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  可小姑娘顯然急過他,纖薄欲墜的身量不及站穩便迅速將手抽回,爽利乾脆,半分未見遲疑。

  「……」劉清洵簡直要懷疑自己手上有毒。

  「進去說吧。」他輕咳,單手反被身後。

  指腹微不可覺地摩挲了下,掌中柔涼軟綿的觸感撤離,餘溫還在。

  姜檸娥眉輕蹙,「殿下這樣不合適——」可才說了一半,自己反倒將後邊兒的話倏然咽回。

  她仿佛覺察到,兩人此刻這般情景好像……更不合適。

  坊間關於他倆茶餘飯後的閒話本就沸沸揚揚地,起初她不進東宮,是怕給那些個別有用心之徒傳將出去,又該說不清了。她也清楚平日裡唐忱上早朝要一個晌午的時間,若是孤零零地站在東宮門口等著,讓往來肩輿、步攆瞧見則更顯突兀。

  左右逛遊了番,方才尋到了這番曲徑通幽處。

  可若是當今堂堂國儲與大臣之女,兩人孤男寡女同處這曲徑樹後,怕是要更加說不清了。都怪她一心只想著如何回拒劉清洵,思量不周,早知道便傳信與他在宮外見面了。

  劉清洵一眼看穿她的顧慮,「我宮裡很安全。」說完,他眯了眯眸子,掃量了一眼姜檸身側的桃木箱子。

  如此視若珍寶的箱子。

  「賀禮?」他朝那箱子揚了揚下巴,視線又落回到姜檸身上,淺薄的唇微勾了下。

  姜檸跟著回頭看了眼箱子,緊咬了下唇,「是。」她答,言語裡蟄伏著不可預知未來的忐忑。

  「元禕,抬回去。」劉清洵頭也不回地吩咐了聲,繼而抬眸多看了她的腿腳一眼:

  「能走嗎?」

  「能能能!」姜檸甚至不等他尾音落下,緊接著就跟上了話茬。

  「……」

  ————————————————

  淺丹色的金絲折本,桃枝紋鋪陳。

  柔軟錦帛上,行草小字密麻陳列,筆觸平穩雋實,點畫勾折卻見放縱流動,提挑颯沓,轉按又是圓潤。比劃之間虛實斷連,細若遊絲,顧盼呼應。

  女兒家練得一手如此漂亮的行草著實罕見。

  只是內容……

  劉清洵自折本上移開目光,視線不痛不癢地落在面前女子身上。他手持折本示意了下旁側,玉台上,剩有八本丹色折本摞疊成了座小巧的山。

  「這些,是賀禮。」方才外面的問題,他又重複了一遍,這回,是陳述的口吻。

  「是。」姜檸再次肯定。

  「是送我的?」他又問。

  「是。」她又答。

  劉清洵沉默了下,喜怒未形於色,叫人難辨。

  他低頭,重新睇視了幾眼手裡的折本,字裡行間仍是瀟灑滲透。那桃枝夭夭灼灼,若細嗅,還有淡淡地柑橘香綿綿沁浸在其中,浮繞縷縷,幾不可聞。

  華殿暗香聚散,飄裊不定。

  空氣中凝存了幾分寂靜,很是詭異。這靜里的詭異極微妙,但張力十足。

  姜檸很緊張。

  她一瞬不瞬地靜靜凝視著面前的男人,手指緊攥,甚至一直在局促不安地吞咽口水。

  「所以你是在替我,」他頓了頓,眸色稍變,半眯了下眼盯著她,以極其緩慢的語速道出了兩個字:

  「選妃?」

  「是布局。」她弱聲反駁了一句。

  「哦?」劉清洵略感意外地眉峰一挑,不怒反笑:「你倒說說,布的何局?」

  他仍是往日那一派的儒雅,那般地耐心依舊,神色波瀾不驚,瞧不出什麼情緒。

  「一場,可以讓您高枕無憂地『風月局』。」她道。

  劉清洵神情微動,將手中折本合併上:「風月局?」

  姜檸未見男人震怒與不悅,還是一如既往地清雋無雙。方長舒了口氣,稍理思路,撐著膽子娓娓道來:

  「天下人皆知,我朝得此這般河清海晏,九州昇平之盛景,實乃當今陛下一手創出的繁昌盛世。可天下人不知,創盛世者,除陛下與朝野文武之忠心效力外,還來自於後宮的祥和太平。正所謂『後宮靜則前朝穩,則天下定』,因此,這盛景的大勢而成亦少不了後宮掌權者的勞苦功高。」

  她一口氣說完,絲毫不打鏰兒。劉清洵也聽得認真,甚至若有所思地點了點頭表示認同,「繼續。」

  「來前臣女始終在想,殿下繼任當今國儲,已是一人之下萬人之上,還缺什麼呢?」姜檸仿佛漸入佳境,侷促與緊張的情緒一併卸下,目光柔亮而堅定:「思來想去,大抵便是只缺一樣了。」

  「哪一樣?」

  「東宮的女主人。」

  聞言,劉清洵更覺新奇,他掂了掂手裡的折本,揚眉輕笑了聲:「那麼依你所言,東宮的女主人,在這裡面?」

  姜檸並未直接答覆與他,而是拎過玉台之上的一方折本攤敞開來,身量微曲,指腹輕輕滑過上頭的工整小字,音軟淺淺:

  「殿下你瞧,這些折本上所列之人,是臣女自幼到大所接觸的京中名門望族之女,共計上千餘人。」

  劉清洵抬眼,循著她的指尖兒方向望去。

  「這些女子其性情、品德、喜惡、閱歷、談吐、家教學識、人際關係以及所擅之物所不擅之物等一幹事宜,臣女皆以不同色系一一羅列在這上頭了。」

  話落,她微側螓首,瑩潤洇水的眸子睇向面前男人……身後的金絲楠木櫃,勾上淺笑:「想必殿下選妃在即,宮中自會有所準備,只不過……」

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