第十卷 二人的軍師 第一章 過去的教誨
人，根據生下來的場所和時期，幾乎決定了之後的人生——……這些就是梅爾迪·古萊恩舒密特持有的論點。
梅爾迪剛滿十八歲。有著常見的褐色頭髮和深棕色眼瞳。平凡的色彩和姿色，非要說與什麼個性或者特徵的話，就只能說是因為不會整理睡亂的頭髮，每天髮型都會不同。不知是因為強調個性的這種睡不醒髮型，還是本來的表情的原因，已經習慣了總是被誤會很困。
雖然血脈上是「貴族大人」，但是卻是從直系被排除了的。現在古萊恩舒密特侯爵家的當家有自己的兒子，即使因為生病或者事故，作為繼承人的兒子去世，當家還有兩個弟弟。年長的弟弟有三個兒子，年幼的弟弟有一個兒子——就是梅爾迪，繼承人輪到梅爾迪的事情絕對不可能。
「沒法繼承家業的貴族的兒子什麼的，就去喝冷粥……」
所以，想進入王立騎士團，梅爾迪想起了過去的事。
——雖然是沒落貴族的出身，但是卻無法繼承家業。
梅爾迪·古萊恩舒密特在十三歲的時候，決定了進入王立騎士學校。不能繼承家業的貴族家的兒子沒有他呆的地方。於是就想到在王立騎士團試煉自己。
有貴族這個身份，騎士學校的入學考試就形同虛設，即使一個題也解不開都能合格。
梅爾迪即使知道這些，也拜託父母請了家庭教師。雖然說是不想拿到讓父母羞愧的分數，但其實是想給教師們留下自己是「優秀」的印象。
然後和「老師」相遇了。
新的家庭教師什麼都知道，什麼都會教給他。交給了他很多從騎士學校畢業後，成為王立騎士也能派上用場的東西。
建立作戰計劃的方法，辨別天氣的方法，讀地圖的方法……梅爾迪像乾涸的沙子一樣吸收著名為知識的水分。
其中，有為了鍛鍊理論上的思考能力和想像力的課題。那是把穿過扣眼的繩子用特殊的打結方式綁起，然後在不會打出新結的前提下解開它，這乍看只是遊戲，但是卻是難易度能多變的「遊戲」。
「老師，這個解開了哦。下一個呢？」
「已經解開了嗎？因為少爺完成了一個又一個課題，老師真是辛苦啊。」
雙親對纏著家庭教師請求著下一個遊戲的梅爾迪心中微笑著。因為不知道梅爾迪深藏著怎樣的才能，所以只認為是「老師」配合著梅爾迪教他讀普通的書，只是陪著因為是獨生子感到寂寞的兒子在玩兒而已。
「那麼這回就提高難易度吧。梅爾迪少爺，把這個在不解開的前提下解開。」
不解開的前提下解開，因為不明白是什麼意思，梅爾迪歪著頭。
「在腦中想像把扣子從繩子中解開的一個個步驟。」
「……要是能做到那些之後，就在老師面前實際操作嗎？」
「不，不用對答案也可以了哦。因為要是少爺覺得解開了的話，那應該就解開了。報告了已經做出來了之後就出新的課題吧。」
在腦子裡解開繩子。梅爾迪在做了之後知道了這個遊戲是多麼困難。但是雀躍不已，每天在想像中浮現出各種步驟。
——最好的就是勝利。最壞的就是失敗。要是不能勝利的話，就為了不會失敗，不讓對方獲勝從戰鬥中逃走——……
老師多次說過，為了能看穿其中的勝負，就必需要培養理論的思考能力和想像力。
「那個時候的我，還留有些可愛啊……」
在宅邸的屋頂上……靠近天窗的水平的地方躺著的梅爾迪，眺望著美麗的藍色天空發出嘆息。
這裡是橫躺下就從任何地方都能不被看到的死角地帶。這是帶著睡亂的頭髮，能一直發呆的最好的地方。
梅爾迪今天也開心地，向著天空嘟嘟囔囔地自言自語。
「不對不對，我也不是喜歡才這樣躺著的啊……」
是吧，試著對飛過天空的鳥這樣說。但是沒有回答，馬上就從視野里消失了。梅爾迪想著算了吧，閉上了眼睛。
「我也是，要是古萊恩舒密特家的嫡子的話……或者，身份低點也沒關係，要是生在弗萊德海姆派或是古多派的的貴族的話，就當名譽騎士……什麼的啊。」
梅爾迪生在不會繼承家業的雙親這裡。並且因為生在這個沒落的古萊恩舒密特家的原因，不能在派閥不同的弗萊德海姆或古多那裡工作，不能實現在政治世界嘗試自己的可能性，只能呆呆地看著這個國家的行進結束一生……
「除此之外，還生在了不好的時期，在騎士團也看不到出世的出路啊……」
要是能出生在王立騎士團的騎士團長候補的前後三歲以內出生的話，到是也能考慮從那方面出人頭地，但是不巧，並不是這樣的。
——像自己一樣出生在無可救藥的命運（星象）下的人，為數不少。
「最好的就是勝利。最糟糕的就是失敗。要是不能勝利的話，就為了不失敗，不被對方勝利，從戰鬥中逃走——嗎。和老師說的一樣呢。我正在不加入王立騎士團，無所事事地活著，老師您還健康嗎~……哎。」
想著這樣的事沐浴著晴朗的日光，「梅爾迪」，從宅邸中聽到了父親叫自己的聲音。只是在心裡回答了「好好~」就完事了，之後是母親的聲音，女僕和執事的聲音響起。
「梅爾迪！
「梅爾迪大人！您在哪兒？」
「老爺在叫您！有重要的事情要說！」
看起來是一家總動員在找梅爾迪，試著在心裡想著自己做了什麼的線索，但是卻沒有什麼。
要無視嗎，還是老實下去……猶豫著該選哪邊的時候，聽到下面傳來「梅爾迪是誰」的聲音。
「剛才是沒有聽過的聲音呢……」
那個聲音是從宅邸的玄關附近傳來的。看起來是客人來了的樣子，梅爾迪慢慢抬起睡倒的身體。慎重地變換姿勢朝下看去，穿著王立騎士團的制服的紅髮少年看著這邊伸著手指，開口發出「啊」的聲音。因為起來了的原因，從那邊被看到了。
雖然想著揮揮手，隨意過去，但是梅爾迪的視野里進入了不得了的東西，不由得叫了起來。
「在那個小紅毛的旁邊，那是……不是吧！？」
有著金色頭髮的美麗女性，仰望著只露出臉的梅爾迪。因為吃驚而僵住於是眼神對上了。
（——為什麼會在這裡！？那個人，不是蕾蒂絲雅公主殿下嗎！）
索魯威爾國的第一公主，作為下一任國王正在忙碌著的那個人在這裡。
雖然不知道是什麼事，但是知道了一家總動員找梅爾迪的理由。雙親應該想著要把獨生子梅爾迪介紹給蕾蒂吧。
給平穩的日常帶來了麻煩事……梅爾迪擅自詛咒來訪客人蕾蒂，但是已經被看到了所以沒辦法只好放棄了。
「就露個臉打聲招呼吧。」
為了不從屋頂上掉下來謹慎地轉換方向，爬著一樣朝天窗過去。正和平時一樣動作著的時候，突然父親羅貝爾特從天窗伸出頭。
「梅爾迪！！」
「嗚哇啊啊！」
父親的不經意登場讓梅爾迪嚇了一跳，明明是屋頂上卻不由地身體一跳，手腳滑了一下。梅爾迪住的宅邸，因為是古老的造型，所以房檐是很陡的。一旦開始下滑，就會找不到抓的地方，滑溜溜地這樣一直掉下去。
「梅，梅爾迪！？」
「呀啊！要死，要死了！！誰來救救我！」
即使這樣，梅爾迪也在剛要從屋頂掉下之前只有兩手用力抓住了屋頂邊沿，成功垂吊著。然後朝下看了一眼，立刻覺得不應該看慌忙把視線返回上面。天窗里有青著臉顫抖的父親，於是拼命朝他叫著不要抖了，救救我！拜託了！
手指幾乎到了極限的時候，黑髮的青年終於來救自己了。因為有他往上拉，梅爾迪成功地平安活著回到了宅邸里。
「還以為要死了……」
癱在絨毯上，竭力品味活著的實感，這時終於想起救了自己的人是蕾蒂的騎士杜克·巴爾黑德。
「忘了道謝和打招呼了……算了，那個傢伙在成為王的專屬騎士之前我的地位比較高呢。」
梅爾迪望著印在窗戶上自己淡淡的影子，帶著疲憊的聲音說「至少要把睡亂的頭髮整理好」。
即使把那樣的醜態現在眼前，但被徹底要求保持外表體面的王族，似乎會假裝沒看到的樣子。
坐在眼前沙發上的蕾蒂，露出正如樣本一樣優雅的微笑。
「你好，梅爾迪。剛才真是災難呢。」
「……感謝您的照顧。」
對自己說著慰勞的話的蕾蒂，梅爾迪移開視線回答。
雖然聽到父親「餵」的訓誡聲，但是裝作沒聽見，好像想早
點結束談話一樣眺望著窗外。
不知道蕾蒂是否注意到了，說聲「那麼……」切換了話題。
「今天，我突然到訪，是與米尤茲馬爾科地方相關。
「米尤茲馬爾科地方……嗎？「
出現了鄉下穀倉的地名，羅貝爾特困惑著。那裡不是受古萊恩舒密特侯爵家管理的領土。
「收到了那裡的河川工事遲了的報告，我會去那裡視察。但是米尤茲馬爾科地方對我來說是不熟悉的地方。想著要是有哪位可以做嚮導會很安心，所以來這裡拜託。」
「那樣的話拜託柏福曼伯爵比較……」
治理米尤茲馬爾科地方的是柏福曼伯爵。明明寫信說拜託他帶路就行了，為什麼蕾蒂會來到沒有關係的古萊恩舒密特家，羅貝爾特覺得不可思議。
「我不想做引起大騷動的視察，太誇張的話，柏福曼伯爵不是會誤解為是來斥責工期延長的事了嗎？我聽說柏福曼伯爵的兒子尼克拉斯和梅爾迪是騎士學校時代的學友。於是想著要是能以梅爾迪想向我介紹美麗的土地而選擇了好友所在的地方的形式的話……」
「……是這麼回事啊。」
嗯，蕾蒂做出毫無算計的笑容。當然是有很多算計的。
「梅爾迪，這是公主殿下的拜託。陪同公主去米尤茲馬爾科地方視察。」
「……誒？」
「如您所見，請務必讓我的不肖子同行。雖然沒有什麼可取之處，但是或許也能跟公主殿下在途中說說話……請隨意差遣！」
在梅爾迪反駁說「誰說了那樣的話」之前，蕾蒂說了「非常感謝」打斷了他。今天的交涉就這樣沒意思地宣告了結束。
「那麼詳情就改天再談。您能愉快地接受真是幫大忙了。」
「哪裡哪裡，我們才是，非常光榮能作為公主殿下的嚮導。請你多關照了。」
蕾蒂莞爾一笑，開始向羅貝爾特他們打招呼「那我就回去了」。
梅爾迪想著「喂喂……」卻插不上嘴，目送蕾蒂離開了。
帶來了不得了的事情呢。……但是，梅爾迪沒有遵從的打算。
果然還是以自己有事不能去為理由拒絕，讓他們去拜託別人吧，於是開始考慮起該拜託誰代替自己去。
因為已經決定了之後的方針，想著還是繼續午睡吧，不吸取教訓地打算回到屋頂上的時候，被羅貝爾特拉住了。
「等等，梅爾迪。之後有總要的重要的話要跟你說。」
「我可沒有跟公主殿下一起去的打算。」
「那件事之後再說。首先關於公主殿下暗中的目的，我有話要說。」
看著羅貝爾特認真的表情，梅爾迪也想著這倒的確是啊，重新坐到沙發上。不能就這麼相信蕾蒂的話，這一點似乎和父親一樣。
（陪同視察米尤茲馬爾科地方嗎。這樣沒落的古萊恩舒密特家的，而且是末席的自己沒有利用價值。要說有的話，就是利用我，讓古萊恩舒密特家做什麼骯髒的事情……）
蕾蒂是要讓古萊恩舒密特成為同伴，還是讓它更加沒落。想著還看不清她背後的目的的時候，羅貝爾特重重地沉吟著，這是個好機會。
「這可能是讓古萊恩舒密特家復興的機會。」
「……不，要說是哪邊的話。」
雖然梅爾迪想著，她要做的不會是陷害嗎，但是父親想著或許的事情，呼吸急促起來。
「你知道公主殿下的為人嗎？」
「樣本一樣的公主殿下……吧。但是姑且也聽說政治關係也意外地很有手腕呢。」
想想的話也是呢，梅爾迪理解了。不是意外地很有手腕。正是因為有手腕才能扮演出樣本一樣的公主殿下。頭腦要是不好的話，即使是可愛的，惹人愛的公主殿下，也不可能得到「樣本一樣的公主」這樣高的評價。
或許因為是狡猾的弗萊德海姆，和頭腦太過好的古多的妹妹，所以蕾蒂理所當然地聰明。
「看起來公主殿下是沒有把政治交給別人，自己在做指揮。
「要是聰明的話，女人也能做到吧。」
「那麼，要是選丈夫的話，不如說更想要『什麼都沒有』的吧。」
「嗯，要是全部都能以『遵命』回答的丈夫更好。」
要是蕾蒂成了政治的中心的話，周圍會……特別是弗萊德海姆派和古多派似乎會很吵鬧。女性，學習都沒有好好學的公主，這樣與她本身能力無關的事會拉她的後腿。
（似乎會成為麻煩的事啊，這之後的索魯威爾國。）
對於旁觀者的梅爾迪來說，覺得蕾蒂只要做可愛的公主，找一個誰都能接受的人做丈夫，把政治交給有能力的宰相就好了。
——算了，加油吧。
像是別人的一樣鼓勵了之後，羅貝爾特說出了不得了的事情。
「於是就是你，梅爾迪。公主殿下一定是盯上你了。」
「啥……？」
突然間沒有理解羅貝爾特的話，梅爾迪又問了一下。
「什麼都沒有，只是一味無所事事睡午覺過日子的你，比公主殿下大一歲，年齡正合適，出身於沒落的古萊恩舒密特家沒什麼發言權，但是姑且算是名門……」
梅爾迪睜開眼。不是不能理解父親的話，正是因為理解才吃驚。
「稍微等下父親，讓我開始想一下！」
「……還沒好嗎。快點。」
「誒誒誒！？……有那樣的事嗎？誒？誒誒！？」
整理了一下頭腦，梅爾迪正經地看著羅貝爾特請他繼續。
「這毫無疑問是公主選夫婿的一環！」
規規矩矩地繼續放話，規規矩矩地「誒誒！？」，梅爾迪再次吃驚。
但是的確是這樣……不由得這樣想。在貴族中，說到年齡相近，有相當的身份，處在遠離政治的地方，與國政無關，看上去無所事事的人——……的確自己會最先被推上候補。
「也就是說，這是相親！」
古萊恩舒密特侯爵家終於……！與握緊拳頭高興的父親形成對照，梅爾迪懷疑著「真的嗎……？」
（我是，王夫候補……？不，那是混雜了太多願望的事情吧？……或許公主讓我們這樣以為，而布置著什麼吧。）
那樣的話，似乎是相當不好對付的對手，梅爾迪加強了警戒心。
——梅爾迪·古萊恩舒密特。
遵從蕾蒂想要判斷他是否適合做騎士的意向，杜克帶著這樣的意圖觀察這個人物。
至今為止，蕾蒂想要收為騎士的人們，都有能接受的相應的理由。但是關於梅爾迪的觀察結果，雖然家族是名門……卻只能這麼說。
「差不多該說明一下中意他哪一點的話就好了。」
回到王宮，杜克向蕾蒂提出疑問。
蕾蒂說著是呢，拿起放在辦公桌上的瑪麗安妮和威拉德的報告書開始看。
「你看了沒有明白嗎？
「……看著他差點從屋頂上掉下來發出悲鳴的樣子，觀察殿下希望他成為騎士的理由的難度還真是高啊。」
這倒是啊，蕾蒂開心地笑了起來。今天那種程度的對話，蕾蒂也確實沒太摸清梅爾迪。從表面上看，沒有興趣也沒有目的，只是個無所事事的貴族少爺，只能這樣想。
「你知道梅爾迪進入騎士學校的理由嗎？我認為那很重要。」
「那是……父母的意向嗎？要是不能繼承家業的話，為了古萊恩舒密特家，通過梅爾迪大人擴展交友關係，帶著那樣的意圖……」
「但是梅爾迪沒有進入『那個近衛騎士團』。要是父親羅貝爾特讓他為了擴展人脈而進入騎士學校的話，畢業後就會進入那個近衛騎士團，在王宮內漫無目的地走動。」
所謂近衛騎士團，和對平民也敞開大門的王立騎士團不同，是只有貴族才能進入的騎士團。不繼承家業，不如說正是為了不能繼承家業的年輕貴族們打發時間和混個臉熟而就任的「名譽職」。
因為他們表面的工作是護衛王族，所以能在王宮自由出入。近衛騎士們活用那個特權，精神地做著真正的工作「混臉熟」。
這個近衛騎士團在不好的意義上很有名，任誰都帶著討厭的意思給它冠上「那個」稱呼，已經是既定的了。
「雖然還沒確定，進入騎士學校是不是梅爾迪自身的意志呢。騎士學校的入學考試，要是貴族的話就是受理就可以通過了。但是，似乎姑且要評一下分，評分結果留在了學校……」
就是這個，蕾蒂從桌子的抽屜里取出關閉的文件，遞給杜克。
那份文件，是寫著梅爾迪的入學考試結果，寫著滿分的數值。
杜克想到自己接受考試的內容，低
聲說怎麼可能。
考試問題的前半是，問讀寫計算的基礎知識的問題，最後的幾問是關於戰術的難易度很高的論述。杜克那時只是勉強寫了幾行像模像樣的文字就結束了。十三歲就取得滿分的話，就是「天才」了。
「入學考試取得滿分的梅爾迪的成績，不知為何畢業考試的視乎全都成了五十分。到底是為什麼呢？」
看看，蕾蒂指著畢業考試的結果文件給他看。
「戰術論五十分，戰史學五十分，修身五十分，外國語五十分，算數五十分……完美地湊齊了五十分。真是壯觀啊。」
「奇蹟……只能這麼說。」
五十分在騎士學校是比平均分稍微少一點的分數。這樣就不會被勸說加入騎士團比較好，只是能畢業吧。
「即使是奇蹟也是不可能的。這是梅爾迪故意湊的五十分哦。」
「不，故意是不可能的。學生事前不知道考試的分數分配。」
「是啊。……但是，要是梅爾迪有連分數分配都能預想到的頭腦呢？」
明明有那樣的頭腦入學，畢業時卻比平均分還低，成了不會被騎士團挽留的分數，回到家裡的梅爾迪。
「預想分數分配不是那麼難的。從問題數得出每一問的平均分，然後根據難易程度正價會減少分數，只是這樣哦。」
「即使這樣也有不符合難易度，例外的分數分配吧？」
「要是能在學習時看穿老師分配分數的偏好，畢業考試的時候就可能完美看穿吧。」
梅爾迪肯定是有某種原因，所以選擇不加入騎士團。
並且用他擁有的優秀的頭腦，投入到這樣小小的遊戲上吧。
「……那樣的話，這就是所謂天才的遊戲吧。聰明的人對於普通人來說是不能理解的地方，就認為他們很奇怪。」
「嗯，真是的呢。」
雖然杜克打算把蕾蒂也包含在聰明的人里，但是這個找茬似乎行不通。正想著對殿下來說真是少見的時候，蕾蒂繼續說「但是啊」。
「並不是不能理解。畢竟他處於艱難的立場和年齡。」
「為什麼他要做這樣的遊戲，殿下能理解嗎？」
「我能理解梅爾迪的心情，到要是生成男人的話，就會和他成為好友的程度。梅爾迪因為不能繼承家業，所以想進入騎士團。進入騎士學校之後，看不到能在騎士團出人頭地的前景，所以放棄了。大概就是這樣吧。」
對一個人迅速得出結論的蕾蒂，杜克說「等一下」回到了話題。
「看不到在騎士團出人頭地的前景什麼的，不入團的話就不知道吧？梅爾迪大人出生在那個古萊恩舒密特侯爵家，不如說應該事先就知道會對他在騎士團發展有很大幫助吧。」
「梅爾迪在騎士學校的時候，你知道下一任騎士團長候補是誰嗎？」
「……古多殿下離開騎士團的之後是現任的副團長，賽里加爾殿下吧。」
「那是沃哈尼斯和下一任真的團長候補之前的過渡哦。仔細看看鏡子。」
蕾蒂特意從抽屜里拿出鏡子，杜克轉向鏡子的部分。
就算是杜克也覺察到誰是真的團長候補了。
「——就算是我，那也太早了吧。現在也只是被當成小鬼。」
「雖然有點早，我也能感覺到那種發展。關於王立騎士團內部的事情，你是知道的吧？梅爾迪也肯定早早看出了這種發展，所以或許判斷出比你年紀小五歲的話，沒辦法成為未來王立騎士團長杜克的第一參謀。」
即使騎士團長選擇支持自己的騎士團幹部，也會選信賴的人。同期，做過相同工作有羈絆的同伴，能信賴的前輩……要是小五歲的梅爾迪明白，自己在成為騎士團首腦部的戰鬥中是從不利的情況開始的話。
不能繼承古萊恩舒密特侯爵家，而且也騎士團的榮譽也因為出生時間的關係只能放棄。於是變得無力，選擇了作為無所事事的貴族少爺生活……。
「剛才，全部都是殿下的推測吧？」
「嗯，是啊。」
所以才想確認，蕾蒂把文件拿回來，放入抽屜里。
現在開始就不是過去的數字，要通過這雙眼睛所見來判斷梅爾迪。
馬車發出「嘎啦嘎啦」的聲音在街道上跑著。蕾蒂在其中搖晃著，偷眼側目看著旁邊看上去不高興地望著窗外的梅爾迪。
即使跟他談社交界的話題，梅爾迪也不會開心吧。到提出什麼樣的話題，才能稍微融洽談話呢。
「說起來，梅爾迪是騎士學校出身？」
首先從沒有障礙的地方開始，於是蕾蒂提出了騎士學校的話題。
「是的。」
「在騎士學校里，喜歡什麼樣的課呢？」
問道上了什麼課的話，梅爾迪就會回答不知道，終止話題吧。但是要是提出需要品味一下騎士學校學習內容的問題的話，那種方法就行不通了。
「……我可不是會有好惡的認真學生。」
結果，梅爾迪還是選擇了拒絕對話的回答。
聽到這些的蕾蒂，一點點明白了梅爾迪是怎樣的性格。
比起說是喜歡沉默，不如說只是想拒絕對話而已。關於理由，比如蕾蒂的自來熟，比如擅自帶他視察，雖然想得到很多……。
「梅爾迪知道杜亞市嗎？那裡有很大的河流流過哦。」
那麼蕾蒂就變換了攻略方法，開始像問小孩子一樣溫柔地說話。
考慮到自己的身份不得不給個回話的梅爾迪，嘆氣說「知道」。
「流過杜亞市的大河給米尤茲馬爾科地方帶來豐饒的果實。僅此的話，是在沿河的任何地方都有的事，但杜亞稍微有意思些。河邊的地基不知為何很硬。」
我有基本知識所以不用解說了，梅爾迪還是自己說話了。
「河川附近的土地一般來說會地基鬆軟。稍微挖個洞就會滲出水。但是杜亞不是這樣。所以留下了數個古老的東西。」
比如教會，門什麼的，梅爾迪舉了幾個例子。
「要說為什麼會取『杜亞』這個名字，是因為鎮北埋著的大門。」
「門？不是房間？」
聽到蕾蒂的提問，梅爾迪稍微有點高興。要是說句「是啊」就結束了，就是個無聊的話題了。等著的就是那樣的反應。
「是的，只埋了門。而且在那個門上，有騎士王時代特有的裝飾雕刻，還刻有那個時代的古赫拉斯語的文字。」
為什麼只留下了門。梅爾迪豎起手指說可能性有三個。那雙眼睛因為知性的好奇心閃閃發光。梅爾迪不是看著這裡，而是看著杜亞市，
「第一，這真的是騎士王時代的門，之後只有門被埋下了。那樣的話，寫著意義不明的和賴斯語就不是塗鴉很可能是暗文。有些不得不被隱藏的什麼。第二，騎士王時代的門和房間一起被埋了。房間的材質是埋在土裡就會劣化，所以只留下了門，這樣的話，那裡或許是被當成避難所之類的使用的。第三，到了後世，才仿造了騎士王時代的門埋在那裡。是誰出於什麼樣的理由，為什麼廢棄了全部都是謎。但是多虧了這個謎，那個城市被命名為了『門』。」
三個手指全都彎下了結束了之後，梅爾迪緊緊握住了拳頭。
「可能性最好的是，後世製造了並且埋入的假說。因為要是那扇門是騎士王時代就埋在那裡的話，要就需要非常不得了的保存技術。但是騎士王時代的遺物都有很多謎團。在王都附近，不是也有被挖出來的完美的圓形遺蹟嗎？那是怎麼建造的，使用了現在也完全不知道的技術。除此之外，各地也還有那樣的遺蹟。對我來說比較樂意當真把杜亞之門認為是騎士王時代的東西。不，是希望真的是那樣。……不，等一下……？」
梅爾迪進入了自己的世界，到處張開想像的翅膀。
「梅爾迪？」
「稍微等一下。現在正在思考呢。」
制止了蕾蒂——然後猛然，梅爾迪捂住了嘴。
自己嘆息著，又「不由得」做了啊。明明知道一開始思考，就注意不到周圍是很不好的毛病，但是總是治不好。
「啊……對不起。一開始思考就……不由得……」
「是需要道歉的嗎？要是有想要思考的事情的話，我沒有打擾的意思哦。」
「不，請斥責我吧。因為很失禮。」
「我不是你的禮儀老師。而且，聽著你的話，覺得很有意思，所以打算擅自享受呢。」
普通的公主殿下不會認為遺蹟的話題有意思。不管怎麼想都是社交辭令。
「……你誇我要怎樣？說在前頭，我可是討厭拘束的生活。」
「這真是稍稍繞遠的說法呢。似乎招來了許多的誤
會呢。」
「那麼我就直說，我覺得比起我特奧德爾比較好。那個傢伙，想要向未來的女王陛下獻上忠誠，那可真是幹勁十足。肯定無論什麼事都會說『是是』的。」
「是呢……說著直說，卻還遠遠在試探呢。」
蕾蒂輕笑著指出梅爾迪的態度曖昧。雖然有腦子但是似乎膽量還遠遠不夠。這點就只有靠經驗吧。
（而且……似乎還有奇怪的誤解。但是就讓他這樣誤解下去吧。）
要是明確否定的話，那麼梅爾迪就會找出為什麼帶他視察的真正目的。蕾蒂還在觀察的階段，沒有打算告訴他真相。
「雖然你特別推薦特奧德爾，但是特奧德爾還有繼承古萊恩舒密特家的責任。我不能擅自挖走呢。」
梅爾迪所說的特奧德爾，是梅爾迪的表兄特奧德爾·古萊恩舒密特。現任古萊恩舒密特侯爵的次子，也是可以繼承家業的兒子。
而特奧德爾的哥哥，就是剛要和蕾蒂定下婚約就去世了的馬迪亞斯·古萊恩舒密特。
馬迪亞斯為了實現自己的野心，計劃結婚後殺死蕾蒂，但是特奧德爾對蕾蒂很醉心。數次說過可以為她獻上生命，表示出想要成為騎士的意思。
但是蕾蒂對於特奧德爾感到不足。只是停留在微笑著說對他的心意感到很高興的程度。
「吶，梅爾迪，這回什麼都別想，只要跟著我去視察就可以了。只是難得的機會，想要和你說說話而已。就當成是這樣吧。」
對給予了相當有內容的，並且不清晰的回答的蕾蒂，梅爾迪露出看起來很討厭的表情。故意看向窗外，躲開蕾蒂的視線。
「說起來……馬迪亞斯要是活著的話已經二十一歲了。那之後過了不少時間了啊。」
「是啊。……真是可憐的人。」
本應該成為蕾蒂的婚約者的馬迪亞斯，最終以謎一樣的死結束。
想起他，蕾蒂心中生出疙疙瘩瘩的感情。關於他，並不是沒有什麼回憶的地方。但是，對於過世的馬迪亞斯，似乎只是覺得想要悼念而已。
對梅爾迪來說，把這回的視察當做是蕾蒂的陪同，保護她貴體周全，平安返回王都這作為貴族的「工作」接受了。雖然有想法，但是作為貴族出生，所以必需要完成作為貴族的義務。
（想法……啊。怎麼樣呢？）
梅爾迪聽說過「馬迪亞斯」這個名字，所以看著意識飛向遠處的蕾蒂，思考著她現在在想什麼。
（馬迪亞斯·古萊恩舒密特。雖然是我的表兄，但是並不是非常親近。一看就知道是個優秀，溫柔，會照顧人的傢伙。但是他笑容很假這點讓我不太擅長應對啊。）
但是覺得要是馬迪亞斯成了古萊恩舒密特侯爵的話，這個家就會安泰。他眼中的野心說著不會就這樣讓古萊恩舒密特家沒落下去。
於是馬迪亞斯在十七歲的時候，提出了與第一公主蕾蒂絲雅提出了婚約的事情。他肯定很高興吧。就連當時十三歲的梅爾迪，也對當時父親的高興很有印象。聽他說，你要是學習的話，也能有前途。
——但是，在馬迪亞斯策劃的和蕾蒂的相遇完成之後三個月後，突然死了。檢查分析了屍體的王立騎士團和醫生們，判斷是墜落摔死的。
他的遺體是在王宮東邊亭子的屋頂上被發現的。亭子周圍有噴水池，造出了通過水麵的小路，是為了夏天能涼快渡過而建造的。但是周圍沒有「高處」。誰也不能說明，到底要從哪裡墜落才能掉在亭子頂上死去。
分成了自然死亡和他殺派，產生了各種各樣的臆想推測——到了今天，總之就是死了，大家只能接受了這個現實。
（……我不認為你是自然死亡。我認為是他殺，有犯人存在。）
他殺派當然搜查過犯人。因為馬迪亞斯與公主的婚約即將發表。羅恩斯坦因侯爵或者奧伊蘭貝爾格侯爵將即將獲得力量的下一任古萊恩舒密特侯爵殺死之類，內部的家族繼承爭鬥之類，理由有好幾個。
但是，梅爾迪對哪個都不能認同。不管哪個，動機都太弱了。
唯一有最強動機的那個人，誰都認定是被害人，溫柔對待的人——……
——蕾蒂絲雅公主殿下，不是你殺了馬迪亞斯嗎？
梅爾迪一直在這樣懷疑著。
在薄雲的天色中馬車順利前進著。為了讓馬休息，暫時進入了一個小鎮。照這樣行進的話，後天就會進入杜亞市吧。
梅爾迪想著眼前的小鎮的名字，望著小鎮周圍崩壞的牆壁。
（真是古老的小鎮。想要攻陷這裡真是簡單。）
雖然覺得是惡趣味，還是不由得想了幾個攻略的方法，這時，看到了留在崩壞的牆壁上的足跡，和誰整備過的痕跡。
因為不像是大規模的修補，想著是不是住在牆邊的人為了不讓它倒下來而做的時，注意到不是這樣的。
（……這個小鎮，或許不妙。趕緊過去比較好。）
梅爾迪帶著要成為下一任索魯威爾國國王的公主。不打算在不是目的地的地方插手麻煩事。以這個戰力來看，僅是保護蕾蒂就是全力了。
「梅爾迪，有什麼在意的事嗎？」
緊鎖眉頭看著外面的時候，似乎被蕾蒂看到了。梅爾迪猶豫著該怎麼辦才好，利用了這樣半陰的天空。從風向和乾燥的空氣中，自己可以知道不會下雨。但是被寶貝著養大的公主大人的話，看到田口中的陰雲就有說服力，聽起來像是擔心一樣。
「看起來似乎要下雨了，今天就儘量走到能到的地方然後休息比較好……」
「這樣的天氣沒關係哦。要是勉強馬走長途，那樣之後才比較麻煩呢。」
但是蕾蒂一下子就扔掉了梅爾迪所謂的用心。
（她知道看天氣的方法嗎……那還真是學了不少呢。）
所謂聰明的公主從某種意義上來說是麻煩啊，梅爾迪的語塞了。那麼，直接說的話怎麼樣，這樣想了一個假設。
（很可能說不能放著不管……嗎？聽說是非常慈悲的公主殿下呢。要是說想辦法做些什麼的話，就又危險有麻煩了啊。）
因為原王立騎士團副團長的庫雷格似乎能明白梅爾迪的話，還是跟他說明小鎮上的情況，讓大家早點出發吧。之後只能賭在王位都能自己掉下來的蕾蒂的強運上，祈禱平安到達目的地。
好，鼓起幹勁的時候，馬車進入了鎮上，停在了教會前。
「難得的機會我就到教會祈禱一下吧。梅爾迪要幹什麼？」
「啊……我陪同您一起。因為要是出了什麼事就糟糕了。」
「是啊，被守護的一方聚在一起，杜克他們也輕鬆些。」
梅爾迪在騎士學校學到了騎士的基礎的基礎。雖然對自己來說，蕾蒂處於被保護的一方，但是被一下子告知了根本沒被算在戰力里。
有個萬一的時候做肉盾這點，就算是我也……這樣一直在心裡反駁著下了馬車。注意到一直坐著身體到處都僵硬了，用力伸展了一下背。這時蕾蒂從旁邊優雅地下了馬車。
（啊……忘了引導了……因為沒去社交界，忘了作為貴族男人的義務。）
對自己貴族本性的薄弱，暫時反省了一下「下回一定會……」。
「那麼走吧。庫雷格，你留在這裡。」
聽到蕾蒂發出指示，突然響起了讓任何都回頭的大聲。
「難道說，是庫雷格大人！？」
在場的蕾蒂和梅爾迪，騎士杜克、庫雷格和阿斯翠德的視線都集中到發出聲音的那個人身上。不知道是不是跑來的原因，穿著王立騎士團制服的青年喘著氣。
「這不是達利安嗎。怎麼了？」
最先反應過來的是杜克。用認識的人的態度問，是任務嗎？
達利安這時才終於看清蕾蒂一行人。
「杜克前輩……還有阿斯翠德……這麼說，難道？」
帶著三名騎士的是，有著順滑金髮和青灰色眼瞳的女性。辨別出任誰看了都會評價為美麗的容貌的蕾蒂，達利安挺直背。
「公主殿下貴安！」
看著用力深深低下頭的古里安，梅爾迪小聲說「嗚哇」。
慌忙確認了一下周圍，鎮上的女性看著這個光景，帶著「不會吧」的表情。雖然想跑去封口，但是梅爾迪的動作稍微慢了一點，那個人很快消失了蹤影。
（啊啊……這給小鎮全體肯定會傳遍「公主殿下來了」。糟糕了……）
人生中最初也是最後的工作還是要好好做的。明明這麼想來著，卻在到達目的地之前演變成了巨大的失態。
「梅爾迪？怎麼了？」
蕾蒂向著一邊呻吟著抱著頭蹲下的梅爾迪招呼了一聲。
「稍微等下。現
在在思考……」
要是早點把事情說明就好了，梅爾迪嘆息著，連自我介紹都沒有就對達利安說「換個地方說話吧」。
大家移動到據說是達利安使用的空屋裡，勉強是擦掉灰塵的煞風景的房間。
因為有兩把椅子，蕾蒂理所當然地用了一把，然後在這些人中身份最高的貴族梅爾迪用了第二把。
於是達利安在有必須要說的話的前提下，開始說明在周圍發生了什麼事。
「……盜賊團？」
話題的內容和梅爾迪預想的一樣。最近附近有盜賊團出沒，終於三天前鄰鎮似乎被襲擊了。
「和格蘭茲前輩一起出任務回來到訪這個鎮的時候，被鎮上的人求助了。聽了他們的話，格蘭茲前輩知道危險，一個人向附近的營地去請求支援，我為了讓鎮上的人安心留在了這裡。」
雖然索魯威爾國在王都附近治安相當好，但是離開那裡，盜賊團的事情就到處都有。當然，王立騎士團會馬上就被派遣，但是不是每次都能順利逮捕到盜賊團。
「公主殿下，以這個人數旅行很危險。在您趕時間的時候非常抱歉，還是留在這個鎮上等格蘭茲前輩帶著支援的騎士一同旅行……」
聽到達利安的提案，蕾蒂點頭說就這麼辦吧。
但是梅爾迪在得出結論前插話說「等等」。
「那個盜賊團說不好今晚，即使不是今晚也會在幾天內襲擊這裡。雖然對不起鎮上的人，考慮到公主的貴體安全，還是趕緊通過這個鎮比較好。我們要先走一步了哦。」
現在這裡有兩位王立騎士，兩位原王立騎士，確定是包袱的自己和蕾蒂兩人，還有必須要保護的眾多鎮上的人。
留在鎮上，要求以四個人徹底保護大家，是相當亂來的。只能排出優先順序行動。
「這位是？」
看著雖然明顯比自己年幼，但是明顯是以高姿態說話的梅爾迪，達利安想杜克請求說明。即使知道自己國家的公主的臉，怎麼也不會知道一直是沒落貴族的那個古萊恩舒密特家的末席的末席的梅爾迪。
「這位是……」
「算了，不需要麻煩的說明。我是梅爾迪·古萊恩舒密特。這次是公主殿下旅途的嚮導。」
梅爾迪自己簡單介紹了自己，看著蕾蒂問打算怎麼辦。
「是呢……首先，先說明為什麼判斷幾天之內就會有襲擊。」
「我看到了。進入小鎮前，牆壁的崩壞部分有人工加工的痕跡，不是修理，而是為了方便爬上去。加上走位有最近留下的腳印，似乎已經計劃好近期要利用那裡了。」
「真虧你看到了那裡呢。要是此話當真的話，這個小鎮就處在相當危險的狀態下。」
對蕾蒂佩服的聲音，梅爾迪只是曖昧地回了「算是吧……」。
再怎麼說，進入小鎮的時候，就想著這裡很好攻略，想像了各種攻陷的方法，不禁注意到了崩壞的地方，這些事也說不出來。
「現在就去修補牆壁如何？」
對達利安的話，梅爾迪搖搖頭。
「雖然現在開始做也可以，但是用於石材連接的混凝土和黏土到夜晚也幹不了。用手一推就會很容易崩塌。就這樣，之後就交給這個王立騎士，我們……」
「這樣可不行啊。這個房間，已經被鎮上的人們包圍了。」
——求您務必救救我們，公主殿下。
從這個房間走出一步，就會有這樣的話埋伏著吧。
所以我明明為了不變成這樣努力來著……梅爾迪好想對著天空抱怨。
「雖然我知道您的心情，但是應該捨棄。這是為了保護下一任的王，大家也會理解的。」
要說有優先順序的話，蕾蒂就是第一位。雖然梅爾迪或許比在場的任何人都先感覺到厭惡，但是還是逼迫著蕾蒂做出討厭的決斷。
但是蕾蒂沒有點頭。
「梅爾迪，順序錯了。為什麼王會被國民珍惜。那是因為王會保護他們哦。誰都不會去尊重什麼都不做的王。」
「……您說得對，真是非常感謝。我非常高興殿下似乎會成為一個好的王，但是我反對。你們也是，同意我說的吧？」
為了保護蕾蒂選出來的未來的王的專屬騎士們。還以為他們會對梅爾迪的提案說「正是如此」，大家都看著蕾蒂，等她回答怎麼辦。
（有好好地……統率著？不是代替公主殿下，庫雷格或者杜克在做實際指揮官嗎？）
被說著「怎麼辦？」的杜克他們的視線和「怎麼回事？」的梅爾迪的視線兩邊包圍的蕾蒂，說了聲「是呢」優雅地把一隻腳搭在另一隻腳上。
對這不像公主的樣子，奇怪地非常適應，這是符合與其是公主不如叫做女王的氣氛。過了相當的思考時間之後，蕾蒂開口了。
「思考不是壞事。」
蕾蒂這麼說著，露出微笑。
「梅爾迪，試著思考一個，我和這座小鎮都能保護的方法。要不是聽了之後還能說『果然不可能『的話，我就不能從小鎮出發。你的話應該會明白吧？」
「……我明白『竭盡全力』這樣的藉口是必要的，但為什麼那個工作是我做？」
蕾蒂的身邊有王立騎士團的原副團長庫雷格在。而且被成為最強騎士聲名遠揚的杜克。要是想要竭力思考還是沒有辦法的藉口的話，建立作戰計劃工作的不是梅爾迪也可以。
「當然，我會讓各自拿出提案。我也會考慮，你也試著想。那才是竭盡全力。還有梅爾迪，你的意見……會最後問。『稍微等下，我正在思考』……是吧？」
對這樣早早被看穿習慣，繞到前面去的說法，梅爾迪一下子語塞了。
那麼從其他人開始，蕾蒂開始向庫雷格詢問。
「要徹底保護這個小鎮，要怎麼辦才好？」
「讓住民到教會避難，給教會的門施加不會簡單被打破的強化措施。家裡就那樣放著，怎麼說簡單就能偷到東西的話，很可能會保住命吧。這邊的戰力有四人，比起貿然出手，還是什麼都不做比較好。」
錢和重要的東西被偷就放棄吧，只保住命。庫雷格的提案是最優先生命的。
「杜克呢？」
「我同意庫雷格殿下的說法。要說附加的話，就是考慮到萬一，為了不刺激對手，讓阿斯翠德和達利安脫下王立騎士團的制服比較好。」
「對盜賊來說，王立騎士團是天敵，即使會放過鎮上人的生命或許也會對王立騎士出手。的確是這樣。……阿斯翠德呢？」
蕾蒂把矛頭指向一直沉默著聽著大家說話的最年輕的騎士。
「嗯……，沒想到。」
「我也是。」
要說阿斯翠德是滿不在乎，達利安就是很抱歉地同意了。
「那麼最後，梅爾迪。怎樣？有什麼嗎？」
沒有什麼好的提案，就到了梅爾迪的順序。
梅爾迪說著「本來」……看到了達利安，說出了想要確認的話。
「敵人的規模怎樣？是大的盜賊團嗎？」
對要建立作戰計劃而言，只知道對方是「盜賊團」的話什麼都做不了。首先要知道對方的情況，梅爾迪問出了最低限度的問題。
「聽被襲擊的鄰鎮的人說，似乎是十二個人襲擊過來的。先抓了女性和小孩做人質，讓鎮上的人不能行動，指示年輕的男性把奪過來的行李塞進馬車。」
誒……梅爾迪嘟囔著。感覺盜賊團的動作相當熟練。決定好了襲擊的順序，經驗豐富。有個聰明的人在盜賊團里，梅爾迪的注意力被吸引了。
「盜賊有十二個人嗎……鎮外應該放了三個人……真麻煩啊。以敵人數量的三倍迎擊是基本，但是……」
要是有四十五個王立騎士團的人在的話，這樣的盜賊團可以簡單被抓住。
但是現在別說對等的十五人了，只有四人而已。即使一對一能取勝，剩下的十一個人都可以自由行動。
「要是按照教科書行動的話，就應該分散敵人的戰力，這邊不分開，各個擊破。但是這回的情況不是『普通的戰場』。我們的戰力只有四人。剩下的全都是要被保護的，任誰被抓住都只能舉手投降了。」
那樣的話……梅爾迪在幾個可能性中，選擇了對己方最好的。
「這回就無視教科書，儘量聚集敵人的戰力。然後逐漸消滅沒有聚集起來的人吧。」
對梅爾迪的提案，杜克詢問要怎麼做的方法。
「盜賊團里有聰明的傢伙在。襲擊就是遵從那個人的指示，按照順序去做。那麼就應該分為負責搬運的，負責襲擊的，負責確保人質的和負責把風的四種工作。所以首先要吸引三人一組或者兩人一組的確保人質的人。為此要拜託
鎮上的人，一邊叫著『到教會避難』一邊避難。當然，負責製造混亂的人要選跑得快，絕對不會被抓住的人。」
為了抓住人質，盜賊會有兩個或者三個人過來。首先瞄準那裡。
「我想問一下，各位騎士出其不意攻擊的話，一個人能確保打到幾個人？」
梅爾迪首先看杜克。
「……要不是熟練的傭兵的話……兩個人吧。」
我也是，輕輕舉手同意的是庫雷格。
接下來梅爾迪向阿斯翠德投去視線。
「三個。」
「達利安，你呢？「
「一個……。對不起。」
梅爾迪考慮著客觀判斷了自己力量的騎士的任務分割。
「阿斯翠德，你襲擊盜賊團的馬車。把駕車人和望風的算在內最多三人以內。要把他們全部打到，燒掉馬車。能做到吧。」
「是。……燒掉嗎？把馬放了馬車就動不了了呀。」
「不行，燒掉。本來沒有必要，但是重要的東西被燒掉會對精神有巨大的壞影響，所以要做。判斷稍微遲緩點就可以。」
阿斯翠德想著「真是考慮著無情的事啊」，表情沒有變。
「燒了馬車之後，放一個人。有必要讓他的同伴知道回去的方法變成了徒步。」
阿斯翠德不知道這有什麼意義。但是點頭說知道了。
「剩下的在教會前待機。庫雷格，杜克首先把確保人質的兩三個人打到。達利安，你拿著繩子，和鎮上的人一起把倒下的人綁起來。到傍晚為止要教會他們綁人的方法哦。那邊的指揮就拜託了。要是發生了什麼一定要絕對保護鎮上的人。」
「是。」
這時就把留下的人減到了十人。但是要把剩下的十人一齊打倒，就要看運氣了。但是梅爾迪還有策略。
「對盜賊團來說，就是轉移用的馬車被燒掉之後，同伴也有五個人被抓了的狀態。應該會提議考慮到讓至少一個人跑回去，確保回去的可能。接下來就是絕對要奪取到鎮上的馬車。可以以此為誘餌，把襲擊的人分散擊倒。」
梅爾迪向庫雷格，杜克和阿斯翠德分別下了指示。結果會怎樣，發生意想不到的事情的時候怎麼辦，事無巨細地發出指令。
「這樣就能保證全員安全。……怎樣？」
說到最後的時候，梅爾迪注意到大家的視線帶著和剛才不同的溫度，奇怪地覺得有些不舒服。按說的，只是想出了現在最好的作戰方案，但是或許是哪裡出錯了。
驅散這種不好的空氣的，是美麗澄澈的聲音。
「最後稍微有些天真啊。」
「……那裡就靠運氣了。為了補充棋子的不足，不管怎樣都需要運氣。」
對於蕾蒂的指摘，梅爾迪沒有反駁，反而直言。
的確現在的狀況只能這樣，蕾蒂考慮著修正最後產生的問題。
（最後我來想辦法……這點幫忙在允許的範圍內。）
其餘就是毫無怨言的完成度了。幾乎是讓人覺得有違和感的程度。
（總結細微處的方法有經驗法則感。梅爾迪建立作戰的方式不是獨創的吧。是從高明的軍事或者學著那裡學習過嗎……？）
但是，卻爽快地放棄了未來。到底發生了什麼，讓人在意。
「這樣就『竭盡全力』了，滿足了吧？那麼快點吧。到了傍晚，能移動的馬車就成了對盜賊團最美味的獵物了。」
和打算結束話題的梅爾迪形成對比，蕾蒂坐在椅子上沒有動，微笑著搖頭。
「不，改變預定。要使用梅爾迪的作戰，從盜賊團手裡保護這個鎮。」
下的決斷和梅爾迪想要的正相反。
梅爾迪幾乎想喊，你有沒有好好聽我說的話。
「稍微等下！即使覺得成功率高，這可是相當冒險的比試。把它當成和湊齊數目的正攻法一樣就麻煩了！」
「梅爾迪，你偶爾不使用敬語啊。注意點。」
「啊，非常抱歉……不是這樣！……不是這樣的啊！」
一邊重新說，梅爾迪試圖說服蕾蒂。
所謂作戰，要是失敗，就一定要準備好失敗時的作戰方案。
梅爾迪想起來連不必要的東西都教給了自己很多的家庭教師的話。
「最好的情況是贏。最壞的情況是輸。如果不能贏的話，就要為了不會輸，不會讓對方贏，從戰鬥中逃出去。……現在不能確信『贏』。所以應該為了不會輸，從戰鬥中逃走。」
聽了很多遍的話，就這樣直接說出了口。祈禱著能夠被理解，蕾蒂能重新考慮。
「我贊同這種想法。但是這回採用了你的作戰的話，不管在哪個階段出現意外，我也有用個人的力量平息的自信。」
「個人的力量？打算怎麼援助？」
「要是現在表明後招，就變成明招了。到時候會告訴你的。」
把鎮上的人聚集在一起徹底守護。有蕾蒂騎士王的力量在，那實在是太過簡單的事情。而且可以一邊保護，一邊掩護大家。
「好了，趕緊開始準備吧。馬上就到傍晚了。我和鎮上的代表談談，做好讓作戰順利進行的準備。」
蕾蒂一站起來，立刻和梅爾迪對視上。
「——梅爾迪，拜託了。」
雖然說是拜託，但是蕾蒂的聲音里可以感覺到有命令的強度。不由得點頭的梅爾迪，露出為什麼會變成這樣的不服的表情。
蕾蒂一走出空房，就和預想的一樣被鎮上的人包圍了，被低頭求著請救救大家。對此微笑著說「怎麼了？」純潔地伸出救援之手。
明明已經知道了盜賊的事情，卻好像現在才知道一樣表現出震驚，「作為下一任王的我保證一定會保護這個鎮子」，給大家留下深懷慈悲的公主大人的印象。
梅爾迪在蕾蒂身後不由得嘟囔著女人的演技真可怕。
「但是啊，怎麼會變成這樣……？」
梅爾迪是為了趕緊通過這個鎮子，沒有辦法才順著蕾蒂的意思的。但是結果卻相反。認真思考著到底哪裡出錯了。
「多虧了梅爾迪大人的作戰方案。」
被聽到他自言自語的杜克一說，泄氣地說，是我的錯嗎。
「不，雖然也是這樣，你們為什麼也這樣？騎士的話，一般不是應該處在阻止主君亂來的立場上嗎？」
「遵從主君的命令才是騎士。」
「即是說要冒險也是嗎？」
「那是和信賴關係的有無有很大關係的命令吧。」
感覺他似乎再說，蕾蒂和騎士們不是「公主和騎士」而是有「主君和騎士」的信賴關係，梅爾迪不由得看向和鎮上人說話的蕾蒂。
（……倒是一位美麗的人，要說從那種意義上想要保護是理所當然，但是……難道真是與性別，外貌，自己的出身無關，真正意義上地有信賴關係嗎？）
正是煩惱著的時候，但這回卻沒有給他思考的餘地。
蕾蒂和鎮上的代表簡單結束談話之後，就是向鎮上的人說明詳細的作戰，要求他們的幫助，還有練習。在梅爾迪的指示下，杜克他們活動著。
平時都是處在向大家發出指示立場上的蕾蒂，這回只是專注於向看起
來不安的人們搭話。
這回的作戰，要是有任何一個人做出了因為害怕不敢離開家，或者不是逃到教會而是逃出鎮子之的舉動就全完了。為了不會這樣，蕾蒂用力握著每個人的手說，按照說的去做就能得救。
「我的騎士有一個人就能打倒十個盜賊的實力。區區盜賊，一個人就能擺平。讓我們冷靜下來行動吧。」
就連阿斯翠德都說不是出其不意最多只能打倒三個人，卻若無其事地說出了不得了的話。
看著有膽量頭腦轉得快，並且兼備強力說服力的蕾蒂，梅爾迪長出一口氣想，真是幫大忙了。這樣縝密地進行準備，會提升作戰的成功率。
「本來打招呼應該是我要做的事情實在是忙不過來，對不起。」
和杜克他們詳細地商談，調整作戰的細微處的梅爾迪，向一直跟鎮上的人說話的蕾蒂低下頭。
蕾蒂柔聲，但卻明確地說這是「適才適用」。
「遊說，給予大家安心感是我的工作。即使讓你幫忙名字和臉都沒人知道，也不能期待效果啊。」
「真是抱歉只是不務正業的貴族。」
感覺好像說了多餘的話的梅爾迪移開視線。
「結果，我還是只有那個傢伙教的東西能派上用場啊」
不假思索的話，從梅爾迪的口中零落出來。
注意到了的蕾蒂眨了一下眼。「那個傢伙」究竟是誰呢。
「梅爾迪？」
「啊，不，沒什麼。」
想要詳細詢問的時候，梅爾迪慌忙跑到杜克他們那裡去了。
蕾蒂決定之後再問一次，再次朝鎮上的人們走去。
（這回還真是相當輕鬆呢。只是做一件被交待的事，竟是這麼不同。）
平時的話，自己的任務都是要做出作戰的方案，向騎士發出指示。還有說服鎮上的人也是自己。至今都是時常忙得不可開交，但是還是勉勉強強能想辦法解決，實際上分擔任務之後，產生了所謂的閒余。
（的確，需要負責頭腦工作的人啊。而且是平靜地說出「燒掉馬車」的頭腦。）
要是蕾蒂的話，即使會想到用火逼迫他們，結果也就是把馬放了而已吧。但是梅爾迪明確地說燒掉。
——極品卑鄙的人，嗎。
原來如此，蕾蒂再次咀嚼杜克說的話。
那天晚上，蕾蒂站在教會塔的最高處，吊著鐘的地方。然後俯視著小小的鎮子，守望著有沒有異變發生。
「沒有風對我們來說是好事啊。燒馬車的時候，火不會燒到別處，也不會熄滅。」
梅爾迪預想襲擊小鎮很可能發生在今晚，蕾蒂相信了他。
傍晚，梅爾迪望著西邊的天空對蕾蒂說。
「鎮子被襲擊了的話，一定會有王立騎士團被派遣來，尋找盜賊團的據點。盜賊們肯定不會給鎮上的人們他們逃到哪裡去的情報吧。那麼，襲擊比起發生在會晴天的明天，更會發生在因為微微陰天而沒有月光的今晚。」
「你知道明天會晴天？」
「因為以前的家庭教師教給了我非常好的東西啊。讀懂天氣是軍師的啊，沒，反正就是會很方便。」
風向和空氣的濕度，季節——總和這些情況，梅爾迪就可以想像出第二天的天氣之類的。
「到這個小鎮的時候，你說似乎要下雨，是為了讓我通過這個鎮？」
「誰知道呢，我已經忘了怎麼回事了。」
不知是曖昧的糊弄，還是弄錯了。梅爾迪比想像的還要注重這次旅行。
想起採取笨拙地態度害羞的梅爾迪，蕾蒂笑著看向夜空。
「雖然不情不願，但是基本上是個好人呢，梅爾迪這個人。」
在受到襲擊的可能很高的今晚，夜視最好的蕾蒂擔當瞭望風的工作。明天是阿斯翠德。
「即使等著盜賊團，由於完全被動也可能會有白等幾天的可能。但是幾天後王立騎士團就會來支援。我要是盜賊團的話，應該會注意王立騎士的動向，在支援到來前襲擊吧但是這幾天期間，還是想祈禱是白等了比較好。」
雖然盼望什麼事都沒有，夜幕漸深小鎮回歸寂靜的時候，看到了盜賊一夥接近小鎮。在沒有燈光的情況下前進的盜賊的身影，一般來說應該看不到的。但是蕾蒂因為自己體內契約之劍的一把，暗黑之劍的力量，清楚地捕捉到了他們的身影。
「哎呀，變得和梅爾迪所說的一樣了。」
對於厄運很強，但是運氣很差的自己來說，似乎事情總是無法按所願的方向展開。決定之後再感嘆，蕾蒂開始行動了。
「盜賊來了，按之前說的行動！」
只打響一聲鍾，向鎮上的人宣告作戰開始。
等著鐘聲信號的鎮上的人們開始起身，無言地一起朝教會走去。
在第二次鐘聲信號響起之前，只留下有膽量跑得快的幾個人，大家完成了避難。
「做到了在盜賊侵入之前完成避難了。首先暫時安心了。」
這個小鎮的牆壁各處都有幾乎崩塌的地方。到處都有被加工過的痕跡，很難特定侵入場所，因此以會被侵入為前提配置了人手。
盜賊中的兩人開始靈巧地爬上崩塌的牆壁。在那裡架上繩梯，剩下的盜賊們也一齊爬了上來。
第二聲鐘的信號，在盜賊侵入的時候鳴想。聽到第二聲鐘聲，負責製造騷動的人開始大聲喊著奔跑。
「盜賊來了！大家按說好的跑到教會去！！」
「抱起孩子們跑！快點！」
響起兩次的鐘聲。各家響起的開門的聲音。還有奔跑出來的聲音。這些盜賊們也聽到了。
一旦被鎮上的人發現了就沒有隱藏的意義了。盜賊們點上燈開始為了完成各自的任務動起來。
最先進入鎮上的人負責襲擊，向著事先調查好的看起來有錢的人家，確保人質的三人朝著鎮中央的小小的教會去了。
負責確保人質的盜賊，以火把照亮道路。於是清楚看到了朝教會奔跑的人影。看到男人在教會門前急急喊著，露出了微笑。
——果然，還是不能抵抗的孩子最好啊。
害怕盜賊的小鎮，會做出一定程度上的對策，但實在是太脆弱了。
「雖然比想的更早覺察到，但是今晚也和往常一樣干吧。避難的教會裡應該至少有一個孩子吧。」
打頭的一人說著，後面兩人也點頭。打算這麼突破教會前的小廣場加速的時候，注意到了兩個站著的男人。
兩人單手拿著拔出來的劍，筆直看著這邊。
「喂，那是古董劍嗎？要是不想受傷的話，趁現在趕緊逃比較聰明哦。」
「那份勇氣留著對女人展示好了。命還是不想丟的吧？」
普通的鎮上的人的話，對著大斧子或者劍就會害怕吧。
但是與盜賊對峙的，是原王立騎士的杜克和庫雷格。並且現在作為蕾蒂的名譽騎士，守護主君的他們，即使在三對二的不利情況下，也不會害怕焦急，且不會大意。
「姑且警告一下。放下武器投降的話，就能保命。怎樣？」
杜克按照王立騎士團時的順序，最先試著說服。
果不其然，盜賊嘎嘎笑著，說著「王立騎士遊戲的話差不多該結束了」，一齊襲擊了過來。
交涉決裂，意識轉換，杜克首先用渾身力氣彈開先頭攻過來的男人的斧子。兵器相交，杜克朝認為對手會害怕的盜賊給予了超乎想像的強力攻擊，讓他手掌發麻。
瞄準那個瞬間，用劍身敲擊對手的手腕，迫使其放開武器後朝著他的肚子把他踢開。
接下來進入終於注意到遇到強手的第二個盜賊的回合，趁他害怕的空隙不費力地打倒了。為了尋找第三個人，急忙把視線轉向旁邊的時候，看見庫雷格已經用腳踩著最後一個人的頭，叫著達利安的名字。
「趁著現在綁上吧。」
「是！各位，請按順序四人一組把盜賊綁上！」
鎮上的人從教會裡出來，按照練習地綁上繩子。三個人壓著身體，一個人綁，大家迅速做著工作。
最後達利安確認繩子有沒有松，忠實完成自己的工作。
「是煙。阿斯翠德也按預定的行動著呢啊。」
庫雷格發現鎮外升起的灰煙小聲說。
作戰進入下個階段。和梅爾迪說的一樣，應該會襲擊這個鎮上有的馬車。
在發現盜賊的第一次鐘聲響起之後，阿斯翠德一個人朝鎮外走去。盜賊團使用馬和馬車移動。他們停在鎮外，等著負責襲擊和負責確保人質的人進入鎮上之後再開始行動。
留在鎮外的，有馬車夫、以及負責看守馬和行李的兩個人。
阿斯翠德一邊佩服著是和梅爾迪所說的一樣的人數，一邊潛入黑暗中，首先無聲地放倒了車夫。接下來是看守的一個人，緊接著是終於覺察到異變的最後一個人，用帶來的繩子綁上了他們。
把不能動的三個人放倒，把他們移動到離馬車稍遠的地方，放掉馬車的馬和連著的所有的馬。
然後抱起準備好的小樹枝放到馬車的行李台上，毫不猶豫地在上面落下火把。火「呼」地一聲，立即變作了巨大的火焰。
「空氣很乾燥，這樣能好好地燒徹底吧。」
完成了最初任務的阿斯翠德點點頭。雖然背後傳來了說著「這個惡魔！」的聲音，但是卻什麼都不覺得。不止如此，還說著「太好了，起來了」，一隻手拿著匕首靠近。
「你看起來最精神呢。那，拜託你向同伴報告吧。」
阿斯翠德割斷叫罵的男人的繩子，故意放他逃走了。
被解放的男人因為被收走了武器，放棄襲擊已經亮出匕首的阿斯翠德，急忙向同伴報告去了。
過了一會兒，火被車篷覆蓋燃盡，確認從鎮上可以看見煙了。阿斯翠德嘟囔
著差不多了吧，再次返回鎮上。
「哦好厲害，不愧是在王立騎士團中也能被誇贊是能力的人。」
梅爾迪在教會的屋頂上看著眼下的戰況。
杜克和庫雷格乾淨利落地收拾了確保人質的三個人，達利安把他們綁上，運到教會裡，再次關上門。
在此期間，阿斯翠德把車夫和守車的兩個人打倒，燒掉了馬車。
在這邊也能勉強確認到，隻身一人被解放的盜賊向盜賊同夥報告了馬車被燒掉的樣子。
「到此都按計劃進行了。接下來會怎樣呢？」
杜克和庫雷格移向下一個作戰。而且阿斯翠德也回到了鎮上。
幾乎沒有風，這裡也沒有任何障礙物。一邊注意著腳下的狹窄空間，梅爾迪為了完成自己的任務一直站著。
負責襲擊的人侵入似乎有值錢東西的人家，運出貨物。本來負責確保人質的人應該要帶著人質回來了，但是卻總不見人來。
開始覺得發生了什麼的時候，在外面待機看守的一個人喊著糟糕了，和大家匯合。叫著馬車被燒掉了，馬也沒了。
「燒掉了那怎麼回去啊！？快走！」
和梅爾迪預想的一樣，知道自己的馬車被燒掉的盜賊們，推開有可以載物的馬車的人家。住民已經結束避難了，家裡已經是個空殼。雖然輕易就進去了，但是那裡卻只有馬不見了。
「有載貨台卻找不到馬！？是被帶到別的地方去了嗎！？」
「什麼！？偵查的時候明明拴在這個馬廄里！」
要是沒有馬的話，馬車即使有載貨台也沒法。該怎麼辦的焦急開始累積。
「要是能抓住一個人逼供的話，就能吐出帶到哪裡去了吧。去教會！」
「啊啊啊！他們還打算也燒掉這個貨台！」
瞅著裝貨台下面看有沒有什麼線索的男人，注意到堆積起來的小樹枝。就在旁邊放著打火石，簡單就能想到他們要做什麼。
「這邊也是！馬廄的稻草里也有打火石！」
「可惡，那些傢伙小看我們！」
「總之要馬！到教會去！」
因為似乎要燒掉載貨台和馬廄，那馬肯定帶到別處去了。
盜賊們不知為何理解了這些。被「燒掉」這個事實動搖誘導，為什麼必須要燒掉這樣簡單的以為也消失了。
「留下兩個人！或許有人會回來燒掉載貨台！其他人到教會去！」
「明白！」
著急著或許不能逃走的男人們，失去了正常的判斷。
能活動的同伴在減少的現在明明不能分散戰力的，他們卻像梅爾迪預想的一樣分成兩組行動了。
確認盜賊們去了教會，藏在附近的杜克和庫雷格行動了。教會的門被加固了，加上蹲在鐘下藏身的蕾蒂一直會看著，所以暫時能保住吧。
趁現在把這裡——杜克把劍柄握住。按照作戰計劃，應該和庫雷格把殘留在馬廄里的兩個盜賊收拾掉的，但是爽朗的聲音宣告已經結束了。
「前輩，我來了！」
前來合流的阿斯翠德一下子露出臉。
雖然說了利落，但是要把警戒中的兩個盜賊打倒不是利落能完成的。
「非常順利地按計劃進行呢。留下的還有六個人。」
「那麼用正攻法也能處理。一口氣收拾了吧。」
杜克，庫雷格和阿斯翠德三人，去控制前往教會的六人了。
堅決地要打開教會大門的盜賊們，因為杜克「等下」的聲音回頭，趁此時，阿斯翠德打倒了兩個人。庫雷格打倒一個襲擊過來的人的時候，只有阿斯翠德一個人離開了這裡。
「唷。啊，梅爾迪大人像壞人一樣特別醒目呢。」
爬上附近家的屋頂，確認周圍情況的阿斯翠德的視野里，清楚地映出被塔上火把照著的梅爾迪。但是從梅爾迪那裡看不到沒拿燈的阿斯翠德。
下面，杜克和庫雷格在和剩下的盜賊交手。可以看出是故意不打倒他們而留情著。
（沒有風嗎。現在，沒有奇怪的動向。）
阿斯翠德讓感官敏銳，慢慢眺望著鎮子的牆壁。
盜賊的聲音，下面傳來的劍戟聲，讓視野搖晃的火把的火焰。
本能地，把現在不需要的東西從意識里排除，只感覺「敵意」。
——突然間，背脊一顫。
是怎麼會感覺到的。是聽到了什麼聲音，是肌膚捕捉到空氣的流動，阿斯翠德本人也不知道。只是感到危險，所以大叫了起來。
「梅爾迪大人！趴下！！」
梅爾迪對阿斯翠德的聲音做出反應，眨了下眼。
夜視很好的阿斯翠德，似乎看到了有什麼在接近梅爾迪的樣子，吞了口氣。打算趴在教會的屋頂的梅爾迪的動作，奇怪地看起來很慢。阿斯翠德為他動作太慢焦急著。
（——不行了，或許趕不上了！）
即使知道自己夠不到，也伸出手。
拜託了，祈禱著的時候，忽然以教會為中心吹起了大風。
阿斯翠德順勢伏下身，緊抓屋頂。明明離開有距離，但還是幾乎要被颳走的強風，支撐著身體的手指好痛。與此同時，從下面聽到了乾燥的聲音。
「剛才的，是！」
（插圖頁）
風停了之後慌忙抬頭，看到帶著怎麼了怎麼了的表情伏身在屋頂上的梅爾迪。雖然想給東張西望的梅爾迪說明剛才發生了什麼，但是沒有這個空。
放下心來，身體比思考先活動了，阿斯翠德朝箭飛來的方向趕去。
（剛才是公主大人！為了不讓梅爾迪大人受傷一直警戒著！）
那個人果然很厲害，心中躁動著這樣的聲音。而且也覺得梅爾迪很厲害。
盜賊團被人統帥著。所以至少有一個人，架著弓箭在高處警戒著，是梅爾迪說出了這話的。
朝敵人和自己人密集混戰的地方放箭，很可能射中同伴，持弓的盜賊只會瞄準單獨行動的敵人。
——但是那是精神狀態正常的時候的判斷。
同伴不斷減少的話，就會失去冷靜，判斷失誤，或許會朝著有同伴的地方放箭。在這黑暗中，用箭攻擊幾乎不可迴避。那麼就應該特定被攻擊的人，事先做好被攻擊的準備。
梅爾迪說他要成為被弓箭瞄準的誘餌。
盜賊的數量減少之後，故意在教會的塔上點上燈，暴露站在顯眼的地方，給他們自己在做指揮的印象。
阿斯翠德在盜賊數量減少之後，就轉為梅爾迪的護衛工作。所以從盜賊的數量減少之後就在警戒，察覺到危險的同時高聲提醒。
（——但是，我沒趕上。和梅爾迪大人說的一樣，這裡是破綻。）
這是到了最後的最後依賴可能性的，有破綻的作戰。是蕾蒂將它變成了完美。把射向梅爾迪的箭用風擊落。
「好，必須要確保一切無誤了。」
阿斯翠德最後的工作，是找到持弓的盜賊並逮捕。剛才那一箭是從哪裡射出來的，已經有目標了。自己的話可以找到。
為了確保抓住最後一個人，從屋頂到屋頂奔跑著。
阿斯翠德抓住盜賊團的最後一個人回到教會之後，杜克他們已經在鎮上人的協助下，把綁在各處的盜賊聚到教會。
從屋頂落下來的梅爾迪，看著落在教會門附近的弓箭，歪著頭。比起作戰成功的喜悅，為什麼會這樣的疑問充滿腦子。
「剛才的陣風，是怎麼回事呢？」
「運氣真好啊。多虧了風，箭落下來了。」
「不，很奇怪。雖然只要有條件會在狹窄的地方吹起陣風，但是在那樣視野好的地方，也沒有溫度差」
只是到此很碰巧，在教會周圍吹起陣風嗎。
「大概想也沒有結果吧。所以坦率地高興吧。因為你的作戰成功了。作為這個鎮子的救世主，去和杜克他們那樣接受稱讚吧。」
「我只是想了方法，實際實行的是殿下你們。一個人的話什麼都做不到。所以即使結束了也要思考。這個作戰到最後的最後都有巨大的破綻。那是因為自己的思考不夠，到底怎樣才能不依賴偶然成為完美，怎樣才能毫髮無傷。」
看來梅爾迪是一點都沒有想成為英雄的願望。
蕾蒂開始在意那麼要怎麼才能讓他滿足。
「最後的工作也完成了呢。那麼在王立騎士團來支援為止，兩人一組看守抓住的盜賊吧。我和梅爾迪就老實在家吧。」
是！阿斯翠德精神地回答，幹勁滿滿地說，會努力看守。
「沒人受傷真是太好了。」
「是啊。這回真是不錯的作戰。」
蕾蒂對還在思考的梅爾迪說，走了。在他前面一步走著，他被埋沒的才能終於能做出驚人的事了。
（想著或許，但是確實是真貨。）
——梅爾迪·古萊恩舒密特。
雖然他出生在古萊恩舒密特家，但是卻是不能繼承家業的命運。
早早注意到這些的梅爾迪，期望著在王立騎士團出世而進入了騎士學校，但是出生的時間不好，馬上判斷出在那裡也無法出人頭地。放棄了一切，在學校的考試時放手，不比任何人回顧地畢業了，之後就只有遊手好閒地渡過。
蕾蒂考慮到「可能」。要是梅爾迪沒有放棄未來，以好成績從騎士學校畢業，並進入騎士團的話會怎樣。
（——兄長們十分有可能注意到梅爾迪。即使梅爾迪和自己的派閥不一樣也好，不，不如說顯示出自己是有讓古萊恩舒密特家的人屈膝的王者的器量更好為此，或許會進行騎士的勸誘。）
要是梅爾迪尋求能夠充分發揮自己才能的地方，抓住兄長的手的話。
不會和蕾蒂這樣相遇，也不會在此展現他的才能吧。
（這份才能為什麼會被埋沒呢，即使覺得不可思議也是沒辦法的。）
教梅爾迪的老師也是，肯定也想著同樣的事吧。
「哎，梅爾迪，你在哪位高明的軍師或者學者門下學習過嗎？」
問出了一直在意的事情，梅爾迪以稍微僵硬的聲音回答。
「為了騎士學校的入學考試，父親給我請了家庭教師之後就是在騎士學校學習的。就這些。」
「家庭教師的名字是？」
只要是出生在貴族，騎士學校的考試只要接受就好了。梅爾迪和羅貝爾特都知道這種事。即使這樣，還是希望請家庭教師的話，那時候的梅爾迪應該還沒有放棄未來。
蕾蒂盯著梅爾迪，等著說出教師的名字他不知為何突然閉嘴了。
「忘了。」
這種話不可能相信。但是，這個時候即使逼問也不會說吧。只是知道了似乎有內情。
「回去之後問問你父親。只是普通的，老師而已。」
決定現在就按梅爾迪說的，蕾蒂說了句知道了就沒有再提。
小鎮的人為公主一行提供的住宿是，最大的一棟房子的，二樓最大的一間房間。
「辛苦了，之後就交給你了。」
梅爾迪沒有算入交替看守的成員中。雖然也可以算入，但是卻是發生了萬一情況也什麼都做不到的，真正的只能看守的人，所以沒說話，老實地回來了。
「那麼，可以問一個問題嗎？」
梅爾迪留住想要下到一樓的杜克。
回頭看著杜克，稍微有些煩惱，但是果然還是開口了。
「公主殿下，是怎樣的人？」
「有成為王的資格，並且為成為王而努力著，值得尊敬的人。」
「那些看出來了多多少少。是呢，為達目的不擇手段，還是會選擇會怎樣呢。」
這次蕾蒂比起自己的人身安全選擇了鎮上的人。和傳說的一樣深懷慈悲。
正是如此，梅爾迪開始有些動搖了。這個人的樣子是和傳說的一樣停留在表面，還是有隱藏的一面。
「那個庫雷格大人成了公主殿下的騎士。就憑這點，我就覺得有可以看出的東西。其他的，就請自己確認到滿意為止比較好。」
聽了杜克的話，梅爾迪點頭說「是呢」。
不覺得從別人那裡得來的情報會讓自己接受。
「好好考慮下。殿下是怎樣的人。」
——真的是殺了馬迪亞斯的人嗎，要在這次旅途中看清，他這樣想著。
梅爾迪剛滿十八歲。有著常見的褐色頭髮和深棕色眼瞳。平凡的色彩和姿色，非要說與什麼個性或者特徵的話，就只能說是因為不會整理睡亂的頭髮，每天髮型都會不同。不知是因為強調個性的這種睡不醒髮型，還是本來的表情的原因，已經習慣了總是被誤會很困。
雖然血脈上是「貴族大人」，但是卻是從直系被排除了的。現在古萊恩舒密特侯爵家的當家有自己的兒子，即使因為生病或者事故，作為繼承人的兒子去世，當家還有兩個弟弟。年長的弟弟有三個兒子，年幼的弟弟有一個兒子——就是梅爾迪，繼承人輪到梅爾迪的事情絕對不可能。
「沒法繼承家業的貴族的兒子什麼的，就去喝冷粥……」
所以，想進入王立騎士團，梅爾迪想起了過去的事。
——雖然是沒落貴族的出身，但是卻無法繼承家業。
梅爾迪·古萊恩舒密特在十三歲的時候，決定了進入王立騎士學校。不能繼承家業的貴族家的兒子沒有他呆的地方。於是就想到在王立騎士團試煉自己。
有貴族這個身份，騎士學校的入學考試就形同虛設，即使一個題也解不開都能合格。
梅爾迪即使知道這些，也拜託父母請了家庭教師。雖然說是不想拿到讓父母羞愧的分數，但其實是想給教師們留下自己是「優秀」的印象。
然後和「老師」相遇了。
新的家庭教師什麼都知道，什麼都會教給他。交給了他很多從騎士學校畢業後，成為王立騎士也能派上用場的東西。
建立作戰計劃的方法，辨別天氣的方法，讀地圖的方法……梅爾迪像乾涸的沙子一樣吸收著名為知識的水分。
其中，有為了鍛鍊理論上的思考能力和想像力的課題。那是把穿過扣眼的繩子用特殊的打結方式綁起，然後在不會打出新結的前提下解開它，這乍看只是遊戲，但是卻是難易度能多變的「遊戲」。
「老師，這個解開了哦。下一個呢？」
「已經解開了嗎？因為少爺完成了一個又一個課題，老師真是辛苦啊。」
雙親對纏著家庭教師請求著下一個遊戲的梅爾迪心中微笑著。因為不知道梅爾迪深藏著怎樣的才能，所以只認為是「老師」配合著梅爾迪教他讀普通的書，只是陪著因為是獨生子感到寂寞的兒子在玩兒而已。
「那麼這回就提高難易度吧。梅爾迪少爺，把這個在不解開的前提下解開。」
不解開的前提下解開，因為不明白是什麼意思，梅爾迪歪著頭。
「在腦中想像把扣子從繩子中解開的一個個步驟。」
「……要是能做到那些之後，就在老師面前實際操作嗎？」
「不，不用對答案也可以了哦。因為要是少爺覺得解開了的話，那應該就解開了。報告了已經做出來了之後就出新的課題吧。」
在腦子裡解開繩子。梅爾迪在做了之後知道了這個遊戲是多麼困難。但是雀躍不已，每天在想像中浮現出各種步驟。
——最好的就是勝利。最壞的就是失敗。要是不能勝利的話，就為了不會失敗，不讓對方獲勝從戰鬥中逃走——……
老師多次說過，為了能看穿其中的勝負，就必需要培養理論的思考能力和想像力。
「那個時候的我，還留有些可愛啊……」
在宅邸的屋頂上……靠近天窗的水平的地方躺著的梅爾迪，眺望著美麗的藍色天空發出嘆息。
這裡是橫躺下就從任何地方都能不被看到的死角地帶。這是帶著睡亂的頭髮，能一直發呆的最好的地方。
梅爾迪今天也開心地，向著天空嘟嘟囔囔地自言自語。
「不對不對，我也不是喜歡才這樣躺著的啊……」
是吧，試著對飛過天空的鳥這樣說。但是沒有回答，馬上就從視野里消失了。梅爾迪想著算了吧，閉上了眼睛。
「我也是，要是古萊恩舒密特家的嫡子的話……或者，身份低點也沒關係，要是生在弗萊德海姆派或是古多派的的貴族的話，就當名譽騎士……什麼的啊。」
梅爾迪生在不會繼承家業的雙親這裡。並且因為生在這個沒落的古萊恩舒密特家的原因，不能在派閥不同的弗萊德海姆或古多那裡工作，不能實現在政治世界嘗試自己的可能性，只能呆呆地看著這個國家的行進結束一生……
「除此之外，還生在了不好的時期，在騎士團也看不到出世的出路啊……」
要是能出生在王立騎士團的騎士團長候補的前後三歲以內出生的話，到是也能考慮從那方面出人頭地，但是不巧，並不是這樣的。
——像自己一樣出生在無可救藥的命運（星象）下的人，為數不少。
「最好的就是勝利。最糟糕的就是失敗。要是不能勝利的話，就為了不失敗，不被對方勝利，從戰鬥中逃走——嗎。和老師說的一樣呢。我正在不加入王立騎士團，無所事事地活著，老師您還健康嗎~……哎。」
想著這樣的事沐浴著晴朗的日光，「梅爾迪」，從宅邸中聽到了父親叫自己的聲音。只是在心裡回答了「好好~」就完事了，之後是母親的聲音，女僕和執事的聲音響起。
「梅爾迪！
「梅爾迪大人！您在哪兒？」
「老爺在叫您！有重要的事情要說！」
看起來是一家總動員在找梅爾迪，試著在心裡想著自己做了什麼的線索，但是卻沒有什麼。
要無視嗎，還是老實下去……猶豫著該選哪邊的時候，聽到下面傳來「梅爾迪是誰」的聲音。
「剛才是沒有聽過的聲音呢……」
那個聲音是從宅邸的玄關附近傳來的。看起來是客人來了的樣子，梅爾迪慢慢抬起睡倒的身體。慎重地變換姿勢朝下看去，穿著王立騎士團的制服的紅髮少年看著這邊伸著手指，開口發出「啊」的聲音。因為起來了的原因，從那邊被看到了。
雖然想著揮揮手，隨意過去，但是梅爾迪的視野里進入了不得了的東西，不由得叫了起來。
「在那個小紅毛的旁邊，那是……不是吧！？」
有著金色頭髮的美麗女性，仰望著只露出臉的梅爾迪。因為吃驚而僵住於是眼神對上了。
（——為什麼會在這裡！？那個人，不是蕾蒂絲雅公主殿下嗎！）
索魯威爾國的第一公主，作為下一任國王正在忙碌著的那個人在這裡。
雖然不知道是什麼事，但是知道了一家總動員找梅爾迪的理由。雙親應該想著要把獨生子梅爾迪介紹給蕾蒂吧。
給平穩的日常帶來了麻煩事……梅爾迪擅自詛咒來訪客人蕾蒂，但是已經被看到了所以沒辦法只好放棄了。
「就露個臉打聲招呼吧。」
為了不從屋頂上掉下來謹慎地轉換方向，爬著一樣朝天窗過去。正和平時一樣動作著的時候，突然父親羅貝爾特從天窗伸出頭。
「梅爾迪！！」
「嗚哇啊啊！」
父親的不經意登場讓梅爾迪嚇了一跳，明明是屋頂上卻不由地身體一跳，手腳滑了一下。梅爾迪住的宅邸，因為是古老的造型，所以房檐是很陡的。一旦開始下滑，就會找不到抓的地方，滑溜溜地這樣一直掉下去。
「梅，梅爾迪！？」
「呀啊！要死，要死了！！誰來救救我！」
即使這樣，梅爾迪也在剛要從屋頂掉下之前只有兩手用力抓住了屋頂邊沿，成功垂吊著。然後朝下看了一眼，立刻覺得不應該看慌忙把視線返回上面。天窗里有青著臉顫抖的父親，於是拼命朝他叫著不要抖了，救救我！拜託了！
手指幾乎到了極限的時候，黑髮的青年終於來救自己了。因為有他往上拉，梅爾迪成功地平安活著回到了宅邸里。
「還以為要死了……」
癱在絨毯上，竭力品味活著的實感，這時終於想起救了自己的人是蕾蒂的騎士杜克·巴爾黑德。
「忘了道謝和打招呼了……算了，那個傢伙在成為王的專屬騎士之前我的地位比較高呢。」
梅爾迪望著印在窗戶上自己淡淡的影子，帶著疲憊的聲音說「至少要把睡亂的頭髮整理好」。
即使把那樣的醜態現在眼前，但被徹底要求保持外表體面的王族，似乎會假裝沒看到的樣子。
坐在眼前沙發上的蕾蒂，露出正如樣本一樣優雅的微笑。
「你好，梅爾迪。剛才真是災難呢。」
「……感謝您的照顧。」
對自己說著慰勞的話的蕾蒂，梅爾迪移開視線回答。
雖然聽到父親「餵」的訓誡聲，但是裝作沒聽見，好像想早
點結束談話一樣眺望著窗外。
不知道蕾蒂是否注意到了，說聲「那麼……」切換了話題。
「今天，我突然到訪，是與米尤茲馬爾科地方相關。
「米尤茲馬爾科地方……嗎？「
出現了鄉下穀倉的地名，羅貝爾特困惑著。那裡不是受古萊恩舒密特侯爵家管理的領土。
「收到了那裡的河川工事遲了的報告，我會去那裡視察。但是米尤茲馬爾科地方對我來說是不熟悉的地方。想著要是有哪位可以做嚮導會很安心，所以來這裡拜託。」
「那樣的話拜託柏福曼伯爵比較……」
治理米尤茲馬爾科地方的是柏福曼伯爵。明明寫信說拜託他帶路就行了，為什麼蕾蒂會來到沒有關係的古萊恩舒密特家，羅貝爾特覺得不可思議。
「我不想做引起大騷動的視察，太誇張的話，柏福曼伯爵不是會誤解為是來斥責工期延長的事了嗎？我聽說柏福曼伯爵的兒子尼克拉斯和梅爾迪是騎士學校時代的學友。於是想著要是能以梅爾迪想向我介紹美麗的土地而選擇了好友所在的地方的形式的話……」
「……是這麼回事啊。」
嗯，蕾蒂做出毫無算計的笑容。當然是有很多算計的。
「梅爾迪，這是公主殿下的拜託。陪同公主去米尤茲馬爾科地方視察。」
「……誒？」
「如您所見，請務必讓我的不肖子同行。雖然沒有什麼可取之處，但是或許也能跟公主殿下在途中說說話……請隨意差遣！」
在梅爾迪反駁說「誰說了那樣的話」之前，蕾蒂說了「非常感謝」打斷了他。今天的交涉就這樣沒意思地宣告了結束。
「那麼詳情就改天再談。您能愉快地接受真是幫大忙了。」
「哪裡哪裡，我們才是，非常光榮能作為公主殿下的嚮導。請你多關照了。」
蕾蒂莞爾一笑，開始向羅貝爾特他們打招呼「那我就回去了」。
梅爾迪想著「喂喂……」卻插不上嘴，目送蕾蒂離開了。
帶來了不得了的事情呢。……但是，梅爾迪沒有遵從的打算。
果然還是以自己有事不能去為理由拒絕，讓他們去拜託別人吧，於是開始考慮起該拜託誰代替自己去。
因為已經決定了之後的方針，想著還是繼續午睡吧，不吸取教訓地打算回到屋頂上的時候，被羅貝爾特拉住了。
「等等，梅爾迪。之後有總要的重要的話要跟你說。」
「我可沒有跟公主殿下一起去的打算。」
「那件事之後再說。首先關於公主殿下暗中的目的，我有話要說。」
看著羅貝爾特認真的表情，梅爾迪也想著這倒的確是啊，重新坐到沙發上。不能就這麼相信蕾蒂的話，這一點似乎和父親一樣。
（陪同視察米尤茲馬爾科地方嗎。這樣沒落的古萊恩舒密特家的，而且是末席的自己沒有利用價值。要說有的話，就是利用我，讓古萊恩舒密特家做什麼骯髒的事情……）
蕾蒂是要讓古萊恩舒密特成為同伴，還是讓它更加沒落。想著還看不清她背後的目的的時候，羅貝爾特重重地沉吟著，這是個好機會。
「這可能是讓古萊恩舒密特家復興的機會。」
「……不，要說是哪邊的話。」
雖然梅爾迪想著，她要做的不會是陷害嗎，但是父親想著或許的事情，呼吸急促起來。
「你知道公主殿下的為人嗎？」
「樣本一樣的公主殿下……吧。但是姑且也聽說政治關係也意外地很有手腕呢。」
想想的話也是呢，梅爾迪理解了。不是意外地很有手腕。正是因為有手腕才能扮演出樣本一樣的公主殿下。頭腦要是不好的話，即使是可愛的，惹人愛的公主殿下，也不可能得到「樣本一樣的公主」這樣高的評價。
或許因為是狡猾的弗萊德海姆，和頭腦太過好的古多的妹妹，所以蕾蒂理所當然地聰明。
「看起來公主殿下是沒有把政治交給別人，自己在做指揮。
「要是聰明的話，女人也能做到吧。」
「那麼，要是選丈夫的話，不如說更想要『什麼都沒有』的吧。」
「嗯，要是全部都能以『遵命』回答的丈夫更好。」
要是蕾蒂成了政治的中心的話，周圍會……特別是弗萊德海姆派和古多派似乎會很吵鬧。女性，學習都沒有好好學的公主，這樣與她本身能力無關的事會拉她的後腿。
（似乎會成為麻煩的事啊，這之後的索魯威爾國。）
對於旁觀者的梅爾迪來說，覺得蕾蒂只要做可愛的公主，找一個誰都能接受的人做丈夫，把政治交給有能力的宰相就好了。
——算了，加油吧。
像是別人的一樣鼓勵了之後，羅貝爾特說出了不得了的事情。
「於是就是你，梅爾迪。公主殿下一定是盯上你了。」
「啥……？」
突然間沒有理解羅貝爾特的話，梅爾迪又問了一下。
「什麼都沒有，只是一味無所事事睡午覺過日子的你，比公主殿下大一歲，年齡正合適，出身於沒落的古萊恩舒密特家沒什麼發言權，但是姑且算是名門……」
梅爾迪睜開眼。不是不能理解父親的話，正是因為理解才吃驚。
「稍微等下父親，讓我開始想一下！」
「……還沒好嗎。快點。」
「誒誒誒！？……有那樣的事嗎？誒？誒誒！？」
整理了一下頭腦，梅爾迪正經地看著羅貝爾特請他繼續。
「這毫無疑問是公主選夫婿的一環！」
規規矩矩地繼續放話，規規矩矩地「誒誒！？」，梅爾迪再次吃驚。
但是的確是這樣……不由得這樣想。在貴族中，說到年齡相近，有相當的身份，處在遠離政治的地方，與國政無關，看上去無所事事的人——……的確自己會最先被推上候補。
「也就是說，這是相親！」
古萊恩舒密特侯爵家終於……！與握緊拳頭高興的父親形成對照，梅爾迪懷疑著「真的嗎……？」
（我是，王夫候補……？不，那是混雜了太多願望的事情吧？……或許公主讓我們這樣以為，而布置著什麼吧。）
那樣的話，似乎是相當不好對付的對手，梅爾迪加強了警戒心。
——梅爾迪·古萊恩舒密特。
遵從蕾蒂想要判斷他是否適合做騎士的意向，杜克帶著這樣的意圖觀察這個人物。
至今為止，蕾蒂想要收為騎士的人們，都有能接受的相應的理由。但是關於梅爾迪的觀察結果，雖然家族是名門……卻只能這麼說。
「差不多該說明一下中意他哪一點的話就好了。」
回到王宮，杜克向蕾蒂提出疑問。
蕾蒂說著是呢，拿起放在辦公桌上的瑪麗安妮和威拉德的報告書開始看。
「你看了沒有明白嗎？
「……看著他差點從屋頂上掉下來發出悲鳴的樣子，觀察殿下希望他成為騎士的理由的難度還真是高啊。」
這倒是啊，蕾蒂開心地笑了起來。今天那種程度的對話，蕾蒂也確實沒太摸清梅爾迪。從表面上看，沒有興趣也沒有目的，只是個無所事事的貴族少爺，只能這樣想。
「你知道梅爾迪進入騎士學校的理由嗎？我認為那很重要。」
「那是……父母的意向嗎？要是不能繼承家業的話，為了古萊恩舒密特家，通過梅爾迪大人擴展交友關係，帶著那樣的意圖……」
「但是梅爾迪沒有進入『那個近衛騎士團』。要是父親羅貝爾特讓他為了擴展人脈而進入騎士學校的話，畢業後就會進入那個近衛騎士團，在王宮內漫無目的地走動。」
所謂近衛騎士團，和對平民也敞開大門的王立騎士團不同，是只有貴族才能進入的騎士團。不繼承家業，不如說正是為了不能繼承家業的年輕貴族們打發時間和混個臉熟而就任的「名譽職」。
因為他們表面的工作是護衛王族，所以能在王宮自由出入。近衛騎士們活用那個特權，精神地做著真正的工作「混臉熟」。
這個近衛騎士團在不好的意義上很有名，任誰都帶著討厭的意思給它冠上「那個」稱呼，已經是既定的了。
「雖然還沒確定，進入騎士學校是不是梅爾迪自身的意志呢。騎士學校的入學考試，要是貴族的話就是受理就可以通過了。但是，似乎姑且要評一下分，評分結果留在了學校……」
就是這個，蕾蒂從桌子的抽屜里取出關閉的文件，遞給杜克。
那份文件，是寫著梅爾迪的入學考試結果，寫著滿分的數值。
杜克想到自己接受考試的內容，低
聲說怎麼可能。
考試問題的前半是，問讀寫計算的基礎知識的問題，最後的幾問是關於戰術的難易度很高的論述。杜克那時只是勉強寫了幾行像模像樣的文字就結束了。十三歲就取得滿分的話，就是「天才」了。
「入學考試取得滿分的梅爾迪的成績，不知為何畢業考試的視乎全都成了五十分。到底是為什麼呢？」
看看，蕾蒂指著畢業考試的結果文件給他看。
「戰術論五十分，戰史學五十分，修身五十分，外國語五十分，算數五十分……完美地湊齊了五十分。真是壯觀啊。」
「奇蹟……只能這麼說。」
五十分在騎士學校是比平均分稍微少一點的分數。這樣就不會被勸說加入騎士團比較好，只是能畢業吧。
「即使是奇蹟也是不可能的。這是梅爾迪故意湊的五十分哦。」
「不，故意是不可能的。學生事前不知道考試的分數分配。」
「是啊。……但是，要是梅爾迪有連分數分配都能預想到的頭腦呢？」
明明有那樣的頭腦入學，畢業時卻比平均分還低，成了不會被騎士團挽留的分數，回到家裡的梅爾迪。
「預想分數分配不是那麼難的。從問題數得出每一問的平均分，然後根據難易程度正價會減少分數，只是這樣哦。」
「即使這樣也有不符合難易度，例外的分數分配吧？」
「要是能在學習時看穿老師分配分數的偏好，畢業考試的時候就可能完美看穿吧。」
梅爾迪肯定是有某種原因，所以選擇不加入騎士團。
並且用他擁有的優秀的頭腦，投入到這樣小小的遊戲上吧。
「……那樣的話，這就是所謂天才的遊戲吧。聰明的人對於普通人來說是不能理解的地方，就認為他們很奇怪。」
「嗯，真是的呢。」
雖然杜克打算把蕾蒂也包含在聰明的人里，但是這個找茬似乎行不通。正想著對殿下來說真是少見的時候，蕾蒂繼續說「但是啊」。
「並不是不能理解。畢竟他處於艱難的立場和年齡。」
「為什麼他要做這樣的遊戲，殿下能理解嗎？」
「我能理解梅爾迪的心情，到要是生成男人的話，就會和他成為好友的程度。梅爾迪因為不能繼承家業，所以想進入騎士團。進入騎士學校之後，看不到能在騎士團出人頭地的前景，所以放棄了。大概就是這樣吧。」
對一個人迅速得出結論的蕾蒂，杜克說「等一下」回到了話題。
「看不到在騎士團出人頭地的前景什麼的，不入團的話就不知道吧？梅爾迪大人出生在那個古萊恩舒密特侯爵家，不如說應該事先就知道會對他在騎士團發展有很大幫助吧。」
「梅爾迪在騎士學校的時候，你知道下一任騎士團長候補是誰嗎？」
「……古多殿下離開騎士團的之後是現任的副團長，賽里加爾殿下吧。」
「那是沃哈尼斯和下一任真的團長候補之前的過渡哦。仔細看看鏡子。」
蕾蒂特意從抽屜里拿出鏡子，杜克轉向鏡子的部分。
就算是杜克也覺察到誰是真的團長候補了。
「——就算是我，那也太早了吧。現在也只是被當成小鬼。」
「雖然有點早，我也能感覺到那種發展。關於王立騎士團內部的事情，你是知道的吧？梅爾迪也肯定早早看出了這種發展，所以或許判斷出比你年紀小五歲的話，沒辦法成為未來王立騎士團長杜克的第一參謀。」
即使騎士團長選擇支持自己的騎士團幹部，也會選信賴的人。同期，做過相同工作有羈絆的同伴，能信賴的前輩……要是小五歲的梅爾迪明白，自己在成為騎士團首腦部的戰鬥中是從不利的情況開始的話。
不能繼承古萊恩舒密特侯爵家，而且也騎士團的榮譽也因為出生時間的關係只能放棄。於是變得無力，選擇了作為無所事事的貴族少爺生活……。
「剛才，全部都是殿下的推測吧？」
「嗯，是啊。」
所以才想確認，蕾蒂把文件拿回來，放入抽屜里。
現在開始就不是過去的數字，要通過這雙眼睛所見來判斷梅爾迪。
馬車發出「嘎啦嘎啦」的聲音在街道上跑著。蕾蒂在其中搖晃著，偷眼側目看著旁邊看上去不高興地望著窗外的梅爾迪。
即使跟他談社交界的話題，梅爾迪也不會開心吧。到提出什麼樣的話題，才能稍微融洽談話呢。
「說起來，梅爾迪是騎士學校出身？」
首先從沒有障礙的地方開始，於是蕾蒂提出了騎士學校的話題。
「是的。」
「在騎士學校里，喜歡什麼樣的課呢？」
問道上了什麼課的話，梅爾迪就會回答不知道，終止話題吧。但是要是提出需要品味一下騎士學校學習內容的問題的話，那種方法就行不通了。
「……我可不是會有好惡的認真學生。」
結果，梅爾迪還是選擇了拒絕對話的回答。
聽到這些的蕾蒂，一點點明白了梅爾迪是怎樣的性格。
比起說是喜歡沉默，不如說只是想拒絕對話而已。關於理由，比如蕾蒂的自來熟，比如擅自帶他視察，雖然想得到很多……。
「梅爾迪知道杜亞市嗎？那裡有很大的河流流過哦。」
那麼蕾蒂就變換了攻略方法，開始像問小孩子一樣溫柔地說話。
考慮到自己的身份不得不給個回話的梅爾迪，嘆氣說「知道」。
「流過杜亞市的大河給米尤茲馬爾科地方帶來豐饒的果實。僅此的話，是在沿河的任何地方都有的事，但杜亞稍微有意思些。河邊的地基不知為何很硬。」
我有基本知識所以不用解說了，梅爾迪還是自己說話了。
「河川附近的土地一般來說會地基鬆軟。稍微挖個洞就會滲出水。但是杜亞不是這樣。所以留下了數個古老的東西。」
比如教會，門什麼的，梅爾迪舉了幾個例子。
「要說為什麼會取『杜亞』這個名字，是因為鎮北埋著的大門。」
「門？不是房間？」
聽到蕾蒂的提問，梅爾迪稍微有點高興。要是說句「是啊」就結束了，就是個無聊的話題了。等著的就是那樣的反應。
「是的，只埋了門。而且在那個門上，有騎士王時代特有的裝飾雕刻，還刻有那個時代的古赫拉斯語的文字。」
為什麼只留下了門。梅爾迪豎起手指說可能性有三個。那雙眼睛因為知性的好奇心閃閃發光。梅爾迪不是看著這裡，而是看著杜亞市，
「第一，這真的是騎士王時代的門，之後只有門被埋下了。那樣的話，寫著意義不明的和賴斯語就不是塗鴉很可能是暗文。有些不得不被隱藏的什麼。第二，騎士王時代的門和房間一起被埋了。房間的材質是埋在土裡就會劣化，所以只留下了門，這樣的話，那裡或許是被當成避難所之類的使用的。第三，到了後世，才仿造了騎士王時代的門埋在那裡。是誰出於什麼樣的理由，為什麼廢棄了全部都是謎。但是多虧了這個謎，那個城市被命名為了『門』。」
三個手指全都彎下了結束了之後，梅爾迪緊緊握住了拳頭。
「可能性最好的是，後世製造了並且埋入的假說。因為要是那扇門是騎士王時代就埋在那裡的話，要就需要非常不得了的保存技術。但是騎士王時代的遺物都有很多謎團。在王都附近，不是也有被挖出來的完美的圓形遺蹟嗎？那是怎麼建造的，使用了現在也完全不知道的技術。除此之外，各地也還有那樣的遺蹟。對我來說比較樂意當真把杜亞之門認為是騎士王時代的東西。不，是希望真的是那樣。……不，等一下……？」
梅爾迪進入了自己的世界，到處張開想像的翅膀。
「梅爾迪？」
「稍微等一下。現在正在思考呢。」
制止了蕾蒂——然後猛然，梅爾迪捂住了嘴。
自己嘆息著，又「不由得」做了啊。明明知道一開始思考，就注意不到周圍是很不好的毛病，但是總是治不好。
「啊……對不起。一開始思考就……不由得……」
「是需要道歉的嗎？要是有想要思考的事情的話，我沒有打擾的意思哦。」
「不，請斥責我吧。因為很失禮。」
「我不是你的禮儀老師。而且，聽著你的話，覺得很有意思，所以打算擅自享受呢。」
普通的公主殿下不會認為遺蹟的話題有意思。不管怎麼想都是社交辭令。
「……你誇我要怎樣？說在前頭，我可是討厭拘束的生活。」
「這真是稍稍繞遠的說法呢。似乎招來了許多的誤
會呢。」
「那麼我就直說，我覺得比起我特奧德爾比較好。那個傢伙，想要向未來的女王陛下獻上忠誠，那可真是幹勁十足。肯定無論什麼事都會說『是是』的。」
「是呢……說著直說，卻還遠遠在試探呢。」
蕾蒂輕笑著指出梅爾迪的態度曖昧。雖然有腦子但是似乎膽量還遠遠不夠。這點就只有靠經驗吧。
（而且……似乎還有奇怪的誤解。但是就讓他這樣誤解下去吧。）
要是明確否定的話，那麼梅爾迪就會找出為什麼帶他視察的真正目的。蕾蒂還在觀察的階段，沒有打算告訴他真相。
「雖然你特別推薦特奧德爾，但是特奧德爾還有繼承古萊恩舒密特家的責任。我不能擅自挖走呢。」
梅爾迪所說的特奧德爾，是梅爾迪的表兄特奧德爾·古萊恩舒密特。現任古萊恩舒密特侯爵的次子，也是可以繼承家業的兒子。
而特奧德爾的哥哥，就是剛要和蕾蒂定下婚約就去世了的馬迪亞斯·古萊恩舒密特。
馬迪亞斯為了實現自己的野心，計劃結婚後殺死蕾蒂，但是特奧德爾對蕾蒂很醉心。數次說過可以為她獻上生命，表示出想要成為騎士的意思。
但是蕾蒂對於特奧德爾感到不足。只是停留在微笑著說對他的心意感到很高興的程度。
「吶，梅爾迪，這回什麼都別想，只要跟著我去視察就可以了。只是難得的機會，想要和你說說話而已。就當成是這樣吧。」
對給予了相當有內容的，並且不清晰的回答的蕾蒂，梅爾迪露出看起來很討厭的表情。故意看向窗外，躲開蕾蒂的視線。
「說起來……馬迪亞斯要是活著的話已經二十一歲了。那之後過了不少時間了啊。」
「是啊。……真是可憐的人。」
本應該成為蕾蒂的婚約者的馬迪亞斯，最終以謎一樣的死結束。
想起他，蕾蒂心中生出疙疙瘩瘩的感情。關於他，並不是沒有什麼回憶的地方。但是，對於過世的馬迪亞斯，似乎只是覺得想要悼念而已。
對梅爾迪來說，把這回的視察當做是蕾蒂的陪同，保護她貴體周全，平安返回王都這作為貴族的「工作」接受了。雖然有想法，但是作為貴族出生，所以必需要完成作為貴族的義務。
（想法……啊。怎麼樣呢？）
梅爾迪聽說過「馬迪亞斯」這個名字，所以看著意識飛向遠處的蕾蒂，思考著她現在在想什麼。
（馬迪亞斯·古萊恩舒密特。雖然是我的表兄，但是並不是非常親近。一看就知道是個優秀，溫柔，會照顧人的傢伙。但是他笑容很假這點讓我不太擅長應對啊。）
但是覺得要是馬迪亞斯成了古萊恩舒密特侯爵的話，這個家就會安泰。他眼中的野心說著不會就這樣讓古萊恩舒密特家沒落下去。
於是馬迪亞斯在十七歲的時候，提出了與第一公主蕾蒂絲雅提出了婚約的事情。他肯定很高興吧。就連當時十三歲的梅爾迪，也對當時父親的高興很有印象。聽他說，你要是學習的話，也能有前途。
——但是，在馬迪亞斯策劃的和蕾蒂的相遇完成之後三個月後，突然死了。檢查分析了屍體的王立騎士團和醫生們，判斷是墜落摔死的。
他的遺體是在王宮東邊亭子的屋頂上被發現的。亭子周圍有噴水池，造出了通過水麵的小路，是為了夏天能涼快渡過而建造的。但是周圍沒有「高處」。誰也不能說明，到底要從哪裡墜落才能掉在亭子頂上死去。
分成了自然死亡和他殺派，產生了各種各樣的臆想推測——到了今天，總之就是死了，大家只能接受了這個現實。
（……我不認為你是自然死亡。我認為是他殺，有犯人存在。）
他殺派當然搜查過犯人。因為馬迪亞斯與公主的婚約即將發表。羅恩斯坦因侯爵或者奧伊蘭貝爾格侯爵將即將獲得力量的下一任古萊恩舒密特侯爵殺死之類，內部的家族繼承爭鬥之類，理由有好幾個。
但是，梅爾迪對哪個都不能認同。不管哪個，動機都太弱了。
唯一有最強動機的那個人，誰都認定是被害人，溫柔對待的人——……
——蕾蒂絲雅公主殿下，不是你殺了馬迪亞斯嗎？
梅爾迪一直在這樣懷疑著。
在薄雲的天色中馬車順利前進著。為了讓馬休息，暫時進入了一個小鎮。照這樣行進的話，後天就會進入杜亞市吧。
梅爾迪想著眼前的小鎮的名字，望著小鎮周圍崩壞的牆壁。
（真是古老的小鎮。想要攻陷這裡真是簡單。）
雖然覺得是惡趣味，還是不由得想了幾個攻略的方法，這時，看到了留在崩壞的牆壁上的足跡，和誰整備過的痕跡。
因為不像是大規模的修補，想著是不是住在牆邊的人為了不讓它倒下來而做的時，注意到不是這樣的。
（……這個小鎮，或許不妙。趕緊過去比較好。）
梅爾迪帶著要成為下一任索魯威爾國國王的公主。不打算在不是目的地的地方插手麻煩事。以這個戰力來看，僅是保護蕾蒂就是全力了。
「梅爾迪，有什麼在意的事嗎？」
緊鎖眉頭看著外面的時候，似乎被蕾蒂看到了。梅爾迪猶豫著該怎麼辦才好，利用了這樣半陰的天空。從風向和乾燥的空氣中，自己可以知道不會下雨。但是被寶貝著養大的公主大人的話，看到田口中的陰雲就有說服力，聽起來像是擔心一樣。
「看起來似乎要下雨了，今天就儘量走到能到的地方然後休息比較好……」
「這樣的天氣沒關係哦。要是勉強馬走長途，那樣之後才比較麻煩呢。」
但是蕾蒂一下子就扔掉了梅爾迪所謂的用心。
（她知道看天氣的方法嗎……那還真是學了不少呢。）
所謂聰明的公主從某種意義上來說是麻煩啊，梅爾迪的語塞了。那麼，直接說的話怎麼樣，這樣想了一個假設。
（很可能說不能放著不管……嗎？聽說是非常慈悲的公主殿下呢。要是說想辦法做些什麼的話，就又危險有麻煩了啊。）
因為原王立騎士團副團長的庫雷格似乎能明白梅爾迪的話，還是跟他說明小鎮上的情況，讓大家早點出發吧。之後只能賭在王位都能自己掉下來的蕾蒂的強運上，祈禱平安到達目的地。
好，鼓起幹勁的時候，馬車進入了鎮上，停在了教會前。
「難得的機會我就到教會祈禱一下吧。梅爾迪要幹什麼？」
「啊……我陪同您一起。因為要是出了什麼事就糟糕了。」
「是啊，被守護的一方聚在一起，杜克他們也輕鬆些。」
梅爾迪在騎士學校學到了騎士的基礎的基礎。雖然對自己來說，蕾蒂處於被保護的一方，但是被一下子告知了根本沒被算在戰力里。
有個萬一的時候做肉盾這點，就算是我也……這樣一直在心裡反駁著下了馬車。注意到一直坐著身體到處都僵硬了，用力伸展了一下背。這時蕾蒂從旁邊優雅地下了馬車。
（啊……忘了引導了……因為沒去社交界，忘了作為貴族男人的義務。）
對自己貴族本性的薄弱，暫時反省了一下「下回一定會……」。
「那麼走吧。庫雷格，你留在這裡。」
聽到蕾蒂發出指示，突然響起了讓任何都回頭的大聲。
「難道說，是庫雷格大人！？」
在場的蕾蒂和梅爾迪，騎士杜克、庫雷格和阿斯翠德的視線都集中到發出聲音的那個人身上。不知道是不是跑來的原因，穿著王立騎士團制服的青年喘著氣。
「這不是達利安嗎。怎麼了？」
最先反應過來的是杜克。用認識的人的態度問，是任務嗎？
達利安這時才終於看清蕾蒂一行人。
「杜克前輩……還有阿斯翠德……這麼說，難道？」
帶著三名騎士的是，有著順滑金髮和青灰色眼瞳的女性。辨別出任誰看了都會評價為美麗的容貌的蕾蒂，達利安挺直背。
「公主殿下貴安！」
看著用力深深低下頭的古里安，梅爾迪小聲說「嗚哇」。
慌忙確認了一下周圍，鎮上的女性看著這個光景，帶著「不會吧」的表情。雖然想跑去封口，但是梅爾迪的動作稍微慢了一點，那個人很快消失了蹤影。
（啊啊……這給小鎮全體肯定會傳遍「公主殿下來了」。糟糕了……）
人生中最初也是最後的工作還是要好好做的。明明這麼想來著，卻在到達目的地之前演變成了巨大的失態。
「梅爾迪？怎麼了？」
蕾蒂向著一邊呻吟著抱著頭蹲下的梅爾迪招呼了一聲。
「稍微等下。現
在在思考……」
要是早點把事情說明就好了，梅爾迪嘆息著，連自我介紹都沒有就對達利安說「換個地方說話吧」。
大家移動到據說是達利安使用的空屋裡，勉強是擦掉灰塵的煞風景的房間。
因為有兩把椅子，蕾蒂理所當然地用了一把，然後在這些人中身份最高的貴族梅爾迪用了第二把。
於是達利安在有必須要說的話的前提下，開始說明在周圍發生了什麼事。
「……盜賊團？」
話題的內容和梅爾迪預想的一樣。最近附近有盜賊團出沒，終於三天前鄰鎮似乎被襲擊了。
「和格蘭茲前輩一起出任務回來到訪這個鎮的時候，被鎮上的人求助了。聽了他們的話，格蘭茲前輩知道危險，一個人向附近的營地去請求支援，我為了讓鎮上的人安心留在了這裡。」
雖然索魯威爾國在王都附近治安相當好，但是離開那裡，盜賊團的事情就到處都有。當然，王立騎士團會馬上就被派遣，但是不是每次都能順利逮捕到盜賊團。
「公主殿下，以這個人數旅行很危險。在您趕時間的時候非常抱歉，還是留在這個鎮上等格蘭茲前輩帶著支援的騎士一同旅行……」
聽到達利安的提案，蕾蒂點頭說就這麼辦吧。
但是梅爾迪在得出結論前插話說「等等」。
「那個盜賊團說不好今晚，即使不是今晚也會在幾天內襲擊這裡。雖然對不起鎮上的人，考慮到公主的貴體安全，還是趕緊通過這個鎮比較好。我們要先走一步了哦。」
現在這裡有兩位王立騎士，兩位原王立騎士，確定是包袱的自己和蕾蒂兩人，還有必須要保護的眾多鎮上的人。
留在鎮上，要求以四個人徹底保護大家，是相當亂來的。只能排出優先順序行動。
「這位是？」
看著雖然明顯比自己年幼，但是明顯是以高姿態說話的梅爾迪，達利安想杜克請求說明。即使知道自己國家的公主的臉，怎麼也不會知道一直是沒落貴族的那個古萊恩舒密特家的末席的末席的梅爾迪。
「這位是……」
「算了，不需要麻煩的說明。我是梅爾迪·古萊恩舒密特。這次是公主殿下旅途的嚮導。」
梅爾迪自己簡單介紹了自己，看著蕾蒂問打算怎麼辦。
「是呢……首先，先說明為什麼判斷幾天之內就會有襲擊。」
「我看到了。進入小鎮前，牆壁的崩壞部分有人工加工的痕跡，不是修理，而是為了方便爬上去。加上走位有最近留下的腳印，似乎已經計劃好近期要利用那裡了。」
「真虧你看到了那裡呢。要是此話當真的話，這個小鎮就處在相當危險的狀態下。」
對蕾蒂佩服的聲音，梅爾迪只是曖昧地回了「算是吧……」。
再怎麼說，進入小鎮的時候，就想著這裡很好攻略，想像了各種攻陷的方法，不禁注意到了崩壞的地方，這些事也說不出來。
「現在就去修補牆壁如何？」
對達利安的話，梅爾迪搖搖頭。
「雖然現在開始做也可以，但是用於石材連接的混凝土和黏土到夜晚也幹不了。用手一推就會很容易崩塌。就這樣，之後就交給這個王立騎士，我們……」
「這樣可不行啊。這個房間，已經被鎮上的人們包圍了。」
——求您務必救救我們，公主殿下。
從這個房間走出一步，就會有這樣的話埋伏著吧。
所以我明明為了不變成這樣努力來著……梅爾迪好想對著天空抱怨。
「雖然我知道您的心情，但是應該捨棄。這是為了保護下一任的王，大家也會理解的。」
要說有優先順序的話，蕾蒂就是第一位。雖然梅爾迪或許比在場的任何人都先感覺到厭惡，但是還是逼迫著蕾蒂做出討厭的決斷。
但是蕾蒂沒有點頭。
「梅爾迪，順序錯了。為什麼王會被國民珍惜。那是因為王會保護他們哦。誰都不會去尊重什麼都不做的王。」
「……您說得對，真是非常感謝。我非常高興殿下似乎會成為一個好的王，但是我反對。你們也是，同意我說的吧？」
為了保護蕾蒂選出來的未來的王的專屬騎士們。還以為他們會對梅爾迪的提案說「正是如此」，大家都看著蕾蒂，等她回答怎麼辦。
（有好好地……統率著？不是代替公主殿下，庫雷格或者杜克在做實際指揮官嗎？）
被說著「怎麼辦？」的杜克他們的視線和「怎麼回事？」的梅爾迪的視線兩邊包圍的蕾蒂，說了聲「是呢」優雅地把一隻腳搭在另一隻腳上。
對這不像公主的樣子，奇怪地非常適應，這是符合與其是公主不如叫做女王的氣氛。過了相當的思考時間之後，蕾蒂開口了。
「思考不是壞事。」
蕾蒂這麼說著，露出微笑。
「梅爾迪，試著思考一個，我和這座小鎮都能保護的方法。要不是聽了之後還能說『果然不可能『的話，我就不能從小鎮出發。你的話應該會明白吧？」
「……我明白『竭盡全力』這樣的藉口是必要的，但為什麼那個工作是我做？」
蕾蒂的身邊有王立騎士團的原副團長庫雷格在。而且被成為最強騎士聲名遠揚的杜克。要是想要竭力思考還是沒有辦法的藉口的話，建立作戰計劃工作的不是梅爾迪也可以。
「當然，我會讓各自拿出提案。我也會考慮，你也試著想。那才是竭盡全力。還有梅爾迪，你的意見……會最後問。『稍微等下，我正在思考』……是吧？」
對這樣早早被看穿習慣，繞到前面去的說法，梅爾迪一下子語塞了。
那麼從其他人開始，蕾蒂開始向庫雷格詢問。
「要徹底保護這個小鎮，要怎麼辦才好？」
「讓住民到教會避難，給教會的門施加不會簡單被打破的強化措施。家裡就那樣放著，怎麼說簡單就能偷到東西的話，很可能會保住命吧。這邊的戰力有四人，比起貿然出手，還是什麼都不做比較好。」
錢和重要的東西被偷就放棄吧，只保住命。庫雷格的提案是最優先生命的。
「杜克呢？」
「我同意庫雷格殿下的說法。要說附加的話，就是考慮到萬一，為了不刺激對手，讓阿斯翠德和達利安脫下王立騎士團的制服比較好。」
「對盜賊來說，王立騎士團是天敵，即使會放過鎮上人的生命或許也會對王立騎士出手。的確是這樣。……阿斯翠德呢？」
蕾蒂把矛頭指向一直沉默著聽著大家說話的最年輕的騎士。
「嗯……，沒想到。」
「我也是。」
要說阿斯翠德是滿不在乎，達利安就是很抱歉地同意了。
「那麼最後，梅爾迪。怎樣？有什麼嗎？」
沒有什麼好的提案，就到了梅爾迪的順序。
梅爾迪說著「本來」……看到了達利安，說出了想要確認的話。
「敵人的規模怎樣？是大的盜賊團嗎？」
對要建立作戰計劃而言，只知道對方是「盜賊團」的話什麼都做不了。首先要知道對方的情況，梅爾迪問出了最低限度的問題。
「聽被襲擊的鄰鎮的人說，似乎是十二個人襲擊過來的。先抓了女性和小孩做人質，讓鎮上的人不能行動，指示年輕的男性把奪過來的行李塞進馬車。」
誒……梅爾迪嘟囔著。感覺盜賊團的動作相當熟練。決定好了襲擊的順序，經驗豐富。有個聰明的人在盜賊團里，梅爾迪的注意力被吸引了。
「盜賊有十二個人嗎……鎮外應該放了三個人……真麻煩啊。以敵人數量的三倍迎擊是基本，但是……」
要是有四十五個王立騎士團的人在的話，這樣的盜賊團可以簡單被抓住。
但是現在別說對等的十五人了，只有四人而已。即使一對一能取勝，剩下的十一個人都可以自由行動。
「要是按照教科書行動的話，就應該分散敵人的戰力，這邊不分開，各個擊破。但是這回的情況不是『普通的戰場』。我們的戰力只有四人。剩下的全都是要被保護的，任誰被抓住都只能舉手投降了。」
那樣的話……梅爾迪在幾個可能性中，選擇了對己方最好的。
「這回就無視教科書，儘量聚集敵人的戰力。然後逐漸消滅沒有聚集起來的人吧。」
對梅爾迪的提案，杜克詢問要怎麼做的方法。
「盜賊團里有聰明的傢伙在。襲擊就是遵從那個人的指示，按照順序去做。那麼就應該分為負責搬運的，負責襲擊的，負責確保人質的和負責把風的四種工作。所以首先要吸引三人一組或者兩人一組的確保人質的人。為此要拜託
鎮上的人，一邊叫著『到教會避難』一邊避難。當然，負責製造混亂的人要選跑得快，絕對不會被抓住的人。」
為了抓住人質，盜賊會有兩個或者三個人過來。首先瞄準那裡。
「我想問一下，各位騎士出其不意攻擊的話，一個人能確保打到幾個人？」
梅爾迪首先看杜克。
「……要不是熟練的傭兵的話……兩個人吧。」
我也是，輕輕舉手同意的是庫雷格。
接下來梅爾迪向阿斯翠德投去視線。
「三個。」
「達利安，你呢？「
「一個……。對不起。」
梅爾迪考慮著客觀判斷了自己力量的騎士的任務分割。
「阿斯翠德，你襲擊盜賊團的馬車。把駕車人和望風的算在內最多三人以內。要把他們全部打到，燒掉馬車。能做到吧。」
「是。……燒掉嗎？把馬放了馬車就動不了了呀。」
「不行，燒掉。本來沒有必要，但是重要的東西被燒掉會對精神有巨大的壞影響，所以要做。判斷稍微遲緩點就可以。」
阿斯翠德想著「真是考慮著無情的事啊」，表情沒有變。
「燒了馬車之後，放一個人。有必要讓他的同伴知道回去的方法變成了徒步。」
阿斯翠德不知道這有什麼意義。但是點頭說知道了。
「剩下的在教會前待機。庫雷格，杜克首先把確保人質的兩三個人打到。達利安，你拿著繩子，和鎮上的人一起把倒下的人綁起來。到傍晚為止要教會他們綁人的方法哦。那邊的指揮就拜託了。要是發生了什麼一定要絕對保護鎮上的人。」
「是。」
這時就把留下的人減到了十人。但是要把剩下的十人一齊打倒，就要看運氣了。但是梅爾迪還有策略。
「對盜賊團來說，就是轉移用的馬車被燒掉之後，同伴也有五個人被抓了的狀態。應該會提議考慮到讓至少一個人跑回去，確保回去的可能。接下來就是絕對要奪取到鎮上的馬車。可以以此為誘餌，把襲擊的人分散擊倒。」
梅爾迪向庫雷格，杜克和阿斯翠德分別下了指示。結果會怎樣，發生意想不到的事情的時候怎麼辦，事無巨細地發出指令。
「這樣就能保證全員安全。……怎樣？」
說到最後的時候，梅爾迪注意到大家的視線帶著和剛才不同的溫度，奇怪地覺得有些不舒服。按說的，只是想出了現在最好的作戰方案，但是或許是哪裡出錯了。
驅散這種不好的空氣的，是美麗澄澈的聲音。
「最後稍微有些天真啊。」
「……那裡就靠運氣了。為了補充棋子的不足，不管怎樣都需要運氣。」
對於蕾蒂的指摘，梅爾迪沒有反駁，反而直言。
的確現在的狀況只能這樣，蕾蒂考慮著修正最後產生的問題。
（最後我來想辦法……這點幫忙在允許的範圍內。）
其餘就是毫無怨言的完成度了。幾乎是讓人覺得有違和感的程度。
（總結細微處的方法有經驗法則感。梅爾迪建立作戰的方式不是獨創的吧。是從高明的軍事或者學著那裡學習過嗎……？）
但是，卻爽快地放棄了未來。到底發生了什麼，讓人在意。
「這樣就『竭盡全力』了，滿足了吧？那麼快點吧。到了傍晚，能移動的馬車就成了對盜賊團最美味的獵物了。」
和打算結束話題的梅爾迪形成對比，蕾蒂坐在椅子上沒有動，微笑著搖頭。
「不，改變預定。要使用梅爾迪的作戰，從盜賊團手裡保護這個鎮。」
下的決斷和梅爾迪想要的正相反。
梅爾迪幾乎想喊，你有沒有好好聽我說的話。
「稍微等下！即使覺得成功率高，這可是相當冒險的比試。把它當成和湊齊數目的正攻法一樣就麻煩了！」
「梅爾迪，你偶爾不使用敬語啊。注意點。」
「啊，非常抱歉……不是這樣！……不是這樣的啊！」
一邊重新說，梅爾迪試圖說服蕾蒂。
所謂作戰，要是失敗，就一定要準備好失敗時的作戰方案。
梅爾迪想起來連不必要的東西都教給了自己很多的家庭教師的話。
「最好的情況是贏。最壞的情況是輸。如果不能贏的話，就要為了不會輸，不會讓對方贏，從戰鬥中逃出去。……現在不能確信『贏』。所以應該為了不會輸，從戰鬥中逃走。」
聽了很多遍的話，就這樣直接說出了口。祈禱著能夠被理解，蕾蒂能重新考慮。
「我贊同這種想法。但是這回採用了你的作戰的話，不管在哪個階段出現意外，我也有用個人的力量平息的自信。」
「個人的力量？打算怎麼援助？」
「要是現在表明後招，就變成明招了。到時候會告訴你的。」
把鎮上的人聚集在一起徹底守護。有蕾蒂騎士王的力量在，那實在是太過簡單的事情。而且可以一邊保護，一邊掩護大家。
「好了，趕緊開始準備吧。馬上就到傍晚了。我和鎮上的代表談談，做好讓作戰順利進行的準備。」
蕾蒂一站起來，立刻和梅爾迪對視上。
「——梅爾迪，拜託了。」
雖然說是拜託，但是蕾蒂的聲音里可以感覺到有命令的強度。不由得點頭的梅爾迪，露出為什麼會變成這樣的不服的表情。
蕾蒂一走出空房，就和預想的一樣被鎮上的人包圍了，被低頭求著請救救大家。對此微笑著說「怎麼了？」純潔地伸出救援之手。
明明已經知道了盜賊的事情，卻好像現在才知道一樣表現出震驚，「作為下一任王的我保證一定會保護這個鎮子」，給大家留下深懷慈悲的公主大人的印象。
梅爾迪在蕾蒂身後不由得嘟囔著女人的演技真可怕。
「但是啊，怎麼會變成這樣……？」
梅爾迪是為了趕緊通過這個鎮子，沒有辦法才順著蕾蒂的意思的。但是結果卻相反。認真思考著到底哪裡出錯了。
「多虧了梅爾迪大人的作戰方案。」
被聽到他自言自語的杜克一說，泄氣地說，是我的錯嗎。
「不，雖然也是這樣，你們為什麼也這樣？騎士的話，一般不是應該處在阻止主君亂來的立場上嗎？」
「遵從主君的命令才是騎士。」
「即是說要冒險也是嗎？」
「那是和信賴關係的有無有很大關係的命令吧。」
感覺他似乎再說，蕾蒂和騎士們不是「公主和騎士」而是有「主君和騎士」的信賴關係，梅爾迪不由得看向和鎮上人說話的蕾蒂。
（……倒是一位美麗的人，要說從那種意義上想要保護是理所當然，但是……難道真是與性別，外貌，自己的出身無關，真正意義上地有信賴關係嗎？）
正是煩惱著的時候，但這回卻沒有給他思考的餘地。
蕾蒂和鎮上的代表簡單結束談話之後，就是向鎮上的人說明詳細的作戰，要求他們的幫助，還有練習。在梅爾迪的指示下，杜克他們活動著。
平時都是處在向大家發出指示立場上的蕾蒂，這回只是專注於向看起
來不安的人們搭話。
這回的作戰，要是有任何一個人做出了因為害怕不敢離開家，或者不是逃到教會而是逃出鎮子之的舉動就全完了。為了不會這樣，蕾蒂用力握著每個人的手說，按照說的去做就能得救。
「我的騎士有一個人就能打倒十個盜賊的實力。區區盜賊，一個人就能擺平。讓我們冷靜下來行動吧。」
就連阿斯翠德都說不是出其不意最多只能打倒三個人，卻若無其事地說出了不得了的話。
看著有膽量頭腦轉得快，並且兼備強力說服力的蕾蒂，梅爾迪長出一口氣想，真是幫大忙了。這樣縝密地進行準備，會提升作戰的成功率。
「本來打招呼應該是我要做的事情實在是忙不過來，對不起。」
和杜克他們詳細地商談，調整作戰的細微處的梅爾迪，向一直跟鎮上的人說話的蕾蒂低下頭。
蕾蒂柔聲，但卻明確地說這是「適才適用」。
「遊說，給予大家安心感是我的工作。即使讓你幫忙名字和臉都沒人知道，也不能期待效果啊。」
「真是抱歉只是不務正業的貴族。」
感覺好像說了多餘的話的梅爾迪移開視線。
「結果，我還是只有那個傢伙教的東西能派上用場啊」
不假思索的話，從梅爾迪的口中零落出來。
注意到了的蕾蒂眨了一下眼。「那個傢伙」究竟是誰呢。
「梅爾迪？」
「啊，不，沒什麼。」
想要詳細詢問的時候，梅爾迪慌忙跑到杜克他們那裡去了。
蕾蒂決定之後再問一次，再次朝鎮上的人們走去。
（這回還真是相當輕鬆呢。只是做一件被交待的事，竟是這麼不同。）
平時的話，自己的任務都是要做出作戰的方案，向騎士發出指示。還有說服鎮上的人也是自己。至今都是時常忙得不可開交，但是還是勉勉強強能想辦法解決，實際上分擔任務之後，產生了所謂的閒余。
（的確，需要負責頭腦工作的人啊。而且是平靜地說出「燒掉馬車」的頭腦。）
要是蕾蒂的話，即使會想到用火逼迫他們，結果也就是把馬放了而已吧。但是梅爾迪明確地說燒掉。
——極品卑鄙的人，嗎。
原來如此，蕾蒂再次咀嚼杜克說的話。
那天晚上，蕾蒂站在教會塔的最高處，吊著鐘的地方。然後俯視著小小的鎮子，守望著有沒有異變發生。
「沒有風對我們來說是好事啊。燒馬車的時候，火不會燒到別處，也不會熄滅。」
梅爾迪預想襲擊小鎮很可能發生在今晚，蕾蒂相信了他。
傍晚，梅爾迪望著西邊的天空對蕾蒂說。
「鎮子被襲擊了的話，一定會有王立騎士團被派遣來，尋找盜賊團的據點。盜賊們肯定不會給鎮上的人們他們逃到哪裡去的情報吧。那麼，襲擊比起發生在會晴天的明天，更會發生在因為微微陰天而沒有月光的今晚。」
「你知道明天會晴天？」
「因為以前的家庭教師教給了我非常好的東西啊。讀懂天氣是軍師的啊，沒，反正就是會很方便。」
風向和空氣的濕度，季節——總和這些情況，梅爾迪就可以想像出第二天的天氣之類的。
「到這個小鎮的時候，你說似乎要下雨，是為了讓我通過這個鎮？」
「誰知道呢，我已經忘了怎麼回事了。」
不知是曖昧的糊弄，還是弄錯了。梅爾迪比想像的還要注重這次旅行。
想起採取笨拙地態度害羞的梅爾迪，蕾蒂笑著看向夜空。
「雖然不情不願，但是基本上是個好人呢，梅爾迪這個人。」
在受到襲擊的可能很高的今晚，夜視最好的蕾蒂擔當瞭望風的工作。明天是阿斯翠德。
「即使等著盜賊團，由於完全被動也可能會有白等幾天的可能。但是幾天後王立騎士團就會來支援。我要是盜賊團的話，應該會注意王立騎士的動向，在支援到來前襲擊吧但是這幾天期間，還是想祈禱是白等了比較好。」
雖然盼望什麼事都沒有，夜幕漸深小鎮回歸寂靜的時候，看到了盜賊一夥接近小鎮。在沒有燈光的情況下前進的盜賊的身影，一般來說應該看不到的。但是蕾蒂因為自己體內契約之劍的一把，暗黑之劍的力量，清楚地捕捉到了他們的身影。
「哎呀，變得和梅爾迪所說的一樣了。」
對於厄運很強，但是運氣很差的自己來說，似乎事情總是無法按所願的方向展開。決定之後再感嘆，蕾蒂開始行動了。
「盜賊來了，按之前說的行動！」
只打響一聲鍾，向鎮上的人宣告作戰開始。
等著鐘聲信號的鎮上的人們開始起身，無言地一起朝教會走去。
在第二次鐘聲信號響起之前，只留下有膽量跑得快的幾個人，大家完成了避難。
「做到了在盜賊侵入之前完成避難了。首先暫時安心了。」
這個小鎮的牆壁各處都有幾乎崩塌的地方。到處都有被加工過的痕跡，很難特定侵入場所，因此以會被侵入為前提配置了人手。
盜賊中的兩人開始靈巧地爬上崩塌的牆壁。在那裡架上繩梯，剩下的盜賊們也一齊爬了上來。
第二聲鐘的信號，在盜賊侵入的時候鳴想。聽到第二聲鐘聲，負責製造騷動的人開始大聲喊著奔跑。
「盜賊來了！大家按說好的跑到教會去！！」
「抱起孩子們跑！快點！」
響起兩次的鐘聲。各家響起的開門的聲音。還有奔跑出來的聲音。這些盜賊們也聽到了。
一旦被鎮上的人發現了就沒有隱藏的意義了。盜賊們點上燈開始為了完成各自的任務動起來。
最先進入鎮上的人負責襲擊，向著事先調查好的看起來有錢的人家，確保人質的三人朝著鎮中央的小小的教會去了。
負責確保人質的盜賊，以火把照亮道路。於是清楚看到了朝教會奔跑的人影。看到男人在教會門前急急喊著，露出了微笑。
——果然，還是不能抵抗的孩子最好啊。
害怕盜賊的小鎮，會做出一定程度上的對策，但實在是太脆弱了。
「雖然比想的更早覺察到，但是今晚也和往常一樣干吧。避難的教會裡應該至少有一個孩子吧。」
打頭的一人說著，後面兩人也點頭。打算這麼突破教會前的小廣場加速的時候，注意到了兩個站著的男人。
兩人單手拿著拔出來的劍，筆直看著這邊。
「喂，那是古董劍嗎？要是不想受傷的話，趁現在趕緊逃比較聰明哦。」
「那份勇氣留著對女人展示好了。命還是不想丟的吧？」
普通的鎮上的人的話，對著大斧子或者劍就會害怕吧。
但是與盜賊對峙的，是原王立騎士的杜克和庫雷格。並且現在作為蕾蒂的名譽騎士，守護主君的他們，即使在三對二的不利情況下，也不會害怕焦急，且不會大意。
「姑且警告一下。放下武器投降的話，就能保命。怎樣？」
杜克按照王立騎士團時的順序，最先試著說服。
果不其然，盜賊嘎嘎笑著，說著「王立騎士遊戲的話差不多該結束了」，一齊襲擊了過來。
交涉決裂，意識轉換，杜克首先用渾身力氣彈開先頭攻過來的男人的斧子。兵器相交，杜克朝認為對手會害怕的盜賊給予了超乎想像的強力攻擊，讓他手掌發麻。
瞄準那個瞬間，用劍身敲擊對手的手腕，迫使其放開武器後朝著他的肚子把他踢開。
接下來進入終於注意到遇到強手的第二個盜賊的回合，趁他害怕的空隙不費力地打倒了。為了尋找第三個人，急忙把視線轉向旁邊的時候，看見庫雷格已經用腳踩著最後一個人的頭，叫著達利安的名字。
「趁著現在綁上吧。」
「是！各位，請按順序四人一組把盜賊綁上！」
鎮上的人從教會裡出來，按照練習地綁上繩子。三個人壓著身體，一個人綁，大家迅速做著工作。
最後達利安確認繩子有沒有松，忠實完成自己的工作。
「是煙。阿斯翠德也按預定的行動著呢啊。」
庫雷格發現鎮外升起的灰煙小聲說。
作戰進入下個階段。和梅爾迪說的一樣，應該會襲擊這個鎮上有的馬車。
在發現盜賊的第一次鐘聲響起之後，阿斯翠德一個人朝鎮外走去。盜賊團使用馬和馬車移動。他們停在鎮外，等著負責襲擊和負責確保人質的人進入鎮上之後再開始行動。
留在鎮外的，有馬車夫、以及負責看守馬和行李的兩個人。
阿斯翠德一邊佩服著是和梅爾迪所說的一樣的人數，一邊潛入黑暗中，首先無聲地放倒了車夫。接下來是看守的一個人，緊接著是終於覺察到異變的最後一個人，用帶來的繩子綁上了他們。
把不能動的三個人放倒，把他們移動到離馬車稍遠的地方，放掉馬車的馬和連著的所有的馬。
然後抱起準備好的小樹枝放到馬車的行李台上，毫不猶豫地在上面落下火把。火「呼」地一聲，立即變作了巨大的火焰。
「空氣很乾燥，這樣能好好地燒徹底吧。」
完成了最初任務的阿斯翠德點點頭。雖然背後傳來了說著「這個惡魔！」的聲音，但是卻什麼都不覺得。不止如此，還說著「太好了，起來了」，一隻手拿著匕首靠近。
「你看起來最精神呢。那，拜託你向同伴報告吧。」
阿斯翠德割斷叫罵的男人的繩子，故意放他逃走了。
被解放的男人因為被收走了武器，放棄襲擊已經亮出匕首的阿斯翠德，急忙向同伴報告去了。
過了一會兒，火被車篷覆蓋燃盡，確認從鎮上可以看見煙了。阿斯翠德嘟囔
著差不多了吧，再次返回鎮上。
「哦好厲害，不愧是在王立騎士團中也能被誇贊是能力的人。」
梅爾迪在教會的屋頂上看著眼下的戰況。
杜克和庫雷格乾淨利落地收拾了確保人質的三個人，達利安把他們綁上，運到教會裡，再次關上門。
在此期間，阿斯翠德把車夫和守車的兩個人打倒，燒掉了馬車。
在這邊也能勉強確認到，隻身一人被解放的盜賊向盜賊同夥報告了馬車被燒掉的樣子。
「到此都按計劃進行了。接下來會怎樣呢？」
杜克和庫雷格移向下一個作戰。而且阿斯翠德也回到了鎮上。
幾乎沒有風，這裡也沒有任何障礙物。一邊注意著腳下的狹窄空間，梅爾迪為了完成自己的任務一直站著。
負責襲擊的人侵入似乎有值錢東西的人家，運出貨物。本來負責確保人質的人應該要帶著人質回來了，但是卻總不見人來。
開始覺得發生了什麼的時候，在外面待機看守的一個人喊著糟糕了，和大家匯合。叫著馬車被燒掉了，馬也沒了。
「燒掉了那怎麼回去啊！？快走！」
和梅爾迪預想的一樣，知道自己的馬車被燒掉的盜賊們，推開有可以載物的馬車的人家。住民已經結束避難了，家裡已經是個空殼。雖然輕易就進去了，但是那裡卻只有馬不見了。
「有載貨台卻找不到馬！？是被帶到別的地方去了嗎！？」
「什麼！？偵查的時候明明拴在這個馬廄里！」
要是沒有馬的話，馬車即使有載貨台也沒法。該怎麼辦的焦急開始累積。
「要是能抓住一個人逼供的話，就能吐出帶到哪裡去了吧。去教會！」
「啊啊啊！他們還打算也燒掉這個貨台！」
瞅著裝貨台下面看有沒有什麼線索的男人，注意到堆積起來的小樹枝。就在旁邊放著打火石，簡單就能想到他們要做什麼。
「這邊也是！馬廄的稻草里也有打火石！」
「可惡，那些傢伙小看我們！」
「總之要馬！到教會去！」
因為似乎要燒掉載貨台和馬廄，那馬肯定帶到別處去了。
盜賊們不知為何理解了這些。被「燒掉」這個事實動搖誘導，為什麼必須要燒掉這樣簡單的以為也消失了。
「留下兩個人！或許有人會回來燒掉載貨台！其他人到教會去！」
「明白！」
著急著或許不能逃走的男人們，失去了正常的判斷。
能活動的同伴在減少的現在明明不能分散戰力的，他們卻像梅爾迪預想的一樣分成兩組行動了。
確認盜賊們去了教會，藏在附近的杜克和庫雷格行動了。教會的門被加固了，加上蹲在鐘下藏身的蕾蒂一直會看著，所以暫時能保住吧。
趁現在把這裡——杜克把劍柄握住。按照作戰計劃，應該和庫雷格把殘留在馬廄里的兩個盜賊收拾掉的，但是爽朗的聲音宣告已經結束了。
「前輩，我來了！」
前來合流的阿斯翠德一下子露出臉。
雖然說了利落，但是要把警戒中的兩個盜賊打倒不是利落能完成的。
「非常順利地按計劃進行呢。留下的還有六個人。」
「那麼用正攻法也能處理。一口氣收拾了吧。」
杜克，庫雷格和阿斯翠德三人，去控制前往教會的六人了。
堅決地要打開教會大門的盜賊們，因為杜克「等下」的聲音回頭，趁此時，阿斯翠德打倒了兩個人。庫雷格打倒一個襲擊過來的人的時候，只有阿斯翠德一個人離開了這裡。
「唷。啊，梅爾迪大人像壞人一樣特別醒目呢。」
爬上附近家的屋頂，確認周圍情況的阿斯翠德的視野里，清楚地映出被塔上火把照著的梅爾迪。但是從梅爾迪那裡看不到沒拿燈的阿斯翠德。
下面，杜克和庫雷格在和剩下的盜賊交手。可以看出是故意不打倒他們而留情著。
（沒有風嗎。現在，沒有奇怪的動向。）
阿斯翠德讓感官敏銳，慢慢眺望著鎮子的牆壁。
盜賊的聲音，下面傳來的劍戟聲，讓視野搖晃的火把的火焰。
本能地，把現在不需要的東西從意識里排除，只感覺「敵意」。
——突然間，背脊一顫。
是怎麼會感覺到的。是聽到了什麼聲音，是肌膚捕捉到空氣的流動，阿斯翠德本人也不知道。只是感到危險，所以大叫了起來。
「梅爾迪大人！趴下！！」
梅爾迪對阿斯翠德的聲音做出反應，眨了下眼。
夜視很好的阿斯翠德，似乎看到了有什麼在接近梅爾迪的樣子，吞了口氣。打算趴在教會的屋頂的梅爾迪的動作，奇怪地看起來很慢。阿斯翠德為他動作太慢焦急著。
（——不行了，或許趕不上了！）
即使知道自己夠不到，也伸出手。
拜託了，祈禱著的時候，忽然以教會為中心吹起了大風。
阿斯翠德順勢伏下身，緊抓屋頂。明明離開有距離，但還是幾乎要被颳走的強風，支撐著身體的手指好痛。與此同時，從下面聽到了乾燥的聲音。
「剛才的，是！」
（插圖頁）
風停了之後慌忙抬頭，看到帶著怎麼了怎麼了的表情伏身在屋頂上的梅爾迪。雖然想給東張西望的梅爾迪說明剛才發生了什麼，但是沒有這個空。
放下心來，身體比思考先活動了，阿斯翠德朝箭飛來的方向趕去。
（剛才是公主大人！為了不讓梅爾迪大人受傷一直警戒著！）
那個人果然很厲害，心中躁動著這樣的聲音。而且也覺得梅爾迪很厲害。
盜賊團被人統帥著。所以至少有一個人，架著弓箭在高處警戒著，是梅爾迪說出了這話的。
朝敵人和自己人密集混戰的地方放箭，很可能射中同伴，持弓的盜賊只會瞄準單獨行動的敵人。
——但是那是精神狀態正常的時候的判斷。
同伴不斷減少的話，就會失去冷靜，判斷失誤，或許會朝著有同伴的地方放箭。在這黑暗中，用箭攻擊幾乎不可迴避。那麼就應該特定被攻擊的人，事先做好被攻擊的準備。
梅爾迪說他要成為被弓箭瞄準的誘餌。
盜賊的數量減少之後，故意在教會的塔上點上燈，暴露站在顯眼的地方，給他們自己在做指揮的印象。
阿斯翠德在盜賊數量減少之後，就轉為梅爾迪的護衛工作。所以從盜賊的數量減少之後就在警戒，察覺到危險的同時高聲提醒。
（——但是，我沒趕上。和梅爾迪大人說的一樣，這裡是破綻。）
這是到了最後的最後依賴可能性的，有破綻的作戰。是蕾蒂將它變成了完美。把射向梅爾迪的箭用風擊落。
「好，必須要確保一切無誤了。」
阿斯翠德最後的工作，是找到持弓的盜賊並逮捕。剛才那一箭是從哪裡射出來的，已經有目標了。自己的話可以找到。
為了確保抓住最後一個人，從屋頂到屋頂奔跑著。
阿斯翠德抓住盜賊團的最後一個人回到教會之後，杜克他們已經在鎮上人的協助下，把綁在各處的盜賊聚到教會。
從屋頂落下來的梅爾迪，看著落在教會門附近的弓箭，歪著頭。比起作戰成功的喜悅，為什麼會這樣的疑問充滿腦子。
「剛才的陣風，是怎麼回事呢？」
「運氣真好啊。多虧了風，箭落下來了。」
「不，很奇怪。雖然只要有條件會在狹窄的地方吹起陣風，但是在那樣視野好的地方，也沒有溫度差」
只是到此很碰巧，在教會周圍吹起陣風嗎。
「大概想也沒有結果吧。所以坦率地高興吧。因為你的作戰成功了。作為這個鎮子的救世主，去和杜克他們那樣接受稱讚吧。」
「我只是想了方法，實際實行的是殿下你們。一個人的話什麼都做不到。所以即使結束了也要思考。這個作戰到最後的最後都有巨大的破綻。那是因為自己的思考不夠，到底怎樣才能不依賴偶然成為完美，怎樣才能毫髮無傷。」
看來梅爾迪是一點都沒有想成為英雄的願望。
蕾蒂開始在意那麼要怎麼才能讓他滿足。
「最後的工作也完成了呢。那麼在王立騎士團來支援為止，兩人一組看守抓住的盜賊吧。我和梅爾迪就老實在家吧。」
是！阿斯翠德精神地回答，幹勁滿滿地說，會努力看守。
「沒人受傷真是太好了。」
「是啊。這回真是不錯的作戰。」
蕾蒂對還在思考的梅爾迪說，走了。在他前面一步走著，他被埋沒的才能終於能做出驚人的事了。
（想著或許，但是確實是真貨。）
——梅爾迪·古萊恩舒密特。
雖然他出生在古萊恩舒密特家，但是卻是不能繼承家業的命運。
早早注意到這些的梅爾迪，期望著在王立騎士團出世而進入了騎士學校，但是出生的時間不好，馬上判斷出在那裡也無法出人頭地。放棄了一切，在學校的考試時放手，不比任何人回顧地畢業了，之後就只有遊手好閒地渡過。
蕾蒂考慮到「可能」。要是梅爾迪沒有放棄未來，以好成績從騎士學校畢業，並進入騎士團的話會怎樣。
（——兄長們十分有可能注意到梅爾迪。即使梅爾迪和自己的派閥不一樣也好，不，不如說顯示出自己是有讓古萊恩舒密特家的人屈膝的王者的器量更好為此，或許會進行騎士的勸誘。）
要是梅爾迪尋求能夠充分發揮自己才能的地方，抓住兄長的手的話。
不會和蕾蒂這樣相遇，也不會在此展現他的才能吧。
（這份才能為什麼會被埋沒呢，即使覺得不可思議也是沒辦法的。）
教梅爾迪的老師也是，肯定也想著同樣的事吧。
「哎，梅爾迪，你在哪位高明的軍師或者學者門下學習過嗎？」
問出了一直在意的事情，梅爾迪以稍微僵硬的聲音回答。
「為了騎士學校的入學考試，父親給我請了家庭教師之後就是在騎士學校學習的。就這些。」
「家庭教師的名字是？」
只要是出生在貴族，騎士學校的考試只要接受就好了。梅爾迪和羅貝爾特都知道這種事。即使這樣，還是希望請家庭教師的話，那時候的梅爾迪應該還沒有放棄未來。
蕾蒂盯著梅爾迪，等著說出教師的名字他不知為何突然閉嘴了。
「忘了。」
這種話不可能相信。但是，這個時候即使逼問也不會說吧。只是知道了似乎有內情。
「回去之後問問你父親。只是普通的，老師而已。」
決定現在就按梅爾迪說的，蕾蒂說了句知道了就沒有再提。
小鎮的人為公主一行提供的住宿是，最大的一棟房子的，二樓最大的一間房間。
「辛苦了，之後就交給你了。」
梅爾迪沒有算入交替看守的成員中。雖然也可以算入，但是卻是發生了萬一情況也什麼都做不到的，真正的只能看守的人，所以沒說話，老實地回來了。
「那麼，可以問一個問題嗎？」
梅爾迪留住想要下到一樓的杜克。
回頭看著杜克，稍微有些煩惱，但是果然還是開口了。
「公主殿下，是怎樣的人？」
「有成為王的資格，並且為成為王而努力著，值得尊敬的人。」
「那些看出來了多多少少。是呢，為達目的不擇手段，還是會選擇會怎樣呢。」
這次蕾蒂比起自己的人身安全選擇了鎮上的人。和傳說的一樣深懷慈悲。
正是如此，梅爾迪開始有些動搖了。這個人的樣子是和傳說的一樣停留在表面，還是有隱藏的一面。
「那個庫雷格大人成了公主殿下的騎士。就憑這點，我就覺得有可以看出的東西。其他的，就請自己確認到滿意為止比較好。」
聽了杜克的話，梅爾迪點頭說「是呢」。
不覺得從別人那裡得來的情報會讓自己接受。
「好好考慮下。殿下是怎樣的人。」
——真的是殺了馬迪亞斯的人嗎，要在這次旅途中看清，他這樣想著。