第十九卷 師族會議篇 下 第十四章
因為失去了愛車，所以達也就請八雲順便載自己回家。雖然無人化的公共運輸工具二十四小時都運作著，但達也身上帶著太多被抓到會很麻煩的東西。
坐在后座左方的達也，在上車之後的一段時間都沒有說話。坐在旁邊的八雲也沒打算自己先開口。
達也對八雲搭話的時候，大概已經過了一半路程了。
「師傅，你還醒著嗎」
「醒著喔」
閉上眼睛一動不動的八雲，睜開眼看向達也。
達也仍然保持著向前的視線，並沒有看八雲。
「剛才究竟為什麼，要阻礙我」
「是你準備無效化美軍魔法的那時嗎？」
「是的」
達也的聲音並沒有一絲激動。但他的聲音像是和無盡的黑暗重疊了。
「我倒想問你，為什麼會想做出如此輕率的行動」
八雲以反問回答達也。
即是說，是因為你太輕率所以阻止了你。
「即使殺死了顧傑，只要無法公開那傢伙就是恐怖襲擊黑幕的話，就不能當是協助了逮捕行動。這樣的話，透過司法程序來處理就是最好的。如果能夠阻止分子切割器，就能夠以最好的形式解決事件」
達也像是因為遺憾而吸了一口氣。
「但是實際上，連顧傑的屍體也無法回收，就和恐怖襲擊的真相一同被埋葬了」
「解決這件事對你來說真的那麼重要嗎？」
八雲的反駁說中了達也的痛處。
對著連慌忙地反駁也做不到的達也，八雲繼續說下去。
「我們先假設你在那裡成功無效化了美軍No.2的魔法師，班傑明·卡諾普斯的分子切割器吧」
達也睜大眼睛看向八雲。
驚訝的地方有兩個。
第一點，STARS的No.2班傑明·卡諾普斯居然會因為這種局部的事件而出動。
雖然對十師族是大事，但那並不是會對USNA國家利益產生影響的問題。還是說，這件事背後有著對USNA來說必須要隱藏起來的事。
另一點是，八雲是透過什麼得知卡諾普斯的事。
的確這樣的大規模魔法，想成是出自STARS No.2的實力的話，就能夠說得通了。但就只是「如果是卡諾普斯的話就能夠說得通」的意思而已。只看到那個魔法，是無法特定出使用的魔法師就是班傑明·卡諾普斯的。
要得知卡諾普斯的參與，是必須在事前知道才會得知。
八雲肯定看得出達也的驚訝，但他並沒有對此作出反應。
「你在去年，也和STARS的總隊長安潔·天狼星發生過衝突。如果你無效化了卡諾普斯的魔法，美軍肯定會認為那件事是你做的吧。你並不是以前那個無名的魔法師。你已經是被指名為四葉家下屆當主的丈夫，四葉的魔法師了」
八雲的眼光，變得更銳利了。
達也察覺到自己處於弱勢。
「四葉的身份，大概比你想像中更加沉重。那時候如果你「分解」了卡諾普斯的分子切割器，美軍會認定你是敵人吧。作為威脅美國霸權的存在，應該會開始計劃暗殺你才對」
八雲看著達也的雙眼，宣告了結果。
「那也代表，深雪的安全將會暴露在危險下。你在那時，有想到這個地步嗎？在我眼中，看不出」
◇ ◇ ◇
達也到家的時間已經過了午夜，而是上午兩時的事了。
大家應該也睡著了吧。這樣想著的達也用無線解除了保安措施，然後靜靜地打開了玄關的大門。
「兄長大人，歡迎回來」
在那裡的，是跪坐著的深雪。
「啊，嗯。我回來了」
因為意料之外的迎接，令達也無意識地口吃了。
讓人無法移開雙眼般優雅的舉止，在一禮後，深雪抬起頭露出微笑。
「應該很累吧？先去洗個澡如何。還是先用膳呢？還是」
「謝謝。我先去入浴吧。用膳只需準備一些輕食就可以了」
深雪是不可能說出「還是，要我？」這種下流的開玩笑吧，但感覺到不對勁的達也決定中斷妹妹的話。
「我清楚了」
這樣回答的，是在深雪說到一半時出現的水波。露出了有點不滿的表情，是因為被深雪搶先一步迎接了吧。
而醒著的不止兩人而已。
「達也哥哥，辛苦你了」
「達也，弄到那麼晚辛苦了」
連今天暫住在家的文彌和亞夜子也從客廳走出來了。
「大家，那麼晚還醒著嗎….？」
對著無奈地詢問的達也，深雪不知道為什麼，挺起胸膛。不對，實際上不是真的挺起了，而是不知道為什麼有這樣的氣場。
「明明兄長大人在努力地完成任務，沒可能只有我自己在睡覺」
「深雪姐姐，那聽起來好像妻子才會說的話喔」
因為亞夜子的吐槽而臉紅的卻是文彌。
深雪很高興地微笑。
對她們說「快點去睡」也沒用吧。達也這樣判斷後，然後決定快點前往浴室。
把武器和戰鬥用服裝分開放在一邊，然後在細心地除去上面的血和塵埃，達也穿著毛衣和家居褲進入了飯廳。
深雪、文彌和亞夜子坐在飯廳的椅子上，水波則站在深雪的旁邊。
達也坐下後，水波馬上捧著三文治過來。
考慮到已經是深夜的水波，一邊放下裝著香草茶的杯子，一邊詢問「這樣足夠嗎」，達也點頭回答「很夠了」。
然後，看了一圈盯著自己臉的三人。
「任務失敗了」
喝了一口香草茶，在拿起三文治前，達也這樣告訴三人，不對，包含水波就是四人。
除了達也以外的所有人都靜下來了。
在他們靜下來的時候，達也吃了一兩塊三文治。
「那個，兄長大人。你說失敗，即是顧傑逃走…」
讓他逃走了嗎，深雪並沒有說到最後。
達也吃下最後的三文治，然後看向深雪。
「不是。已經確認顧傑死了」
聽到達也的回答，深雪露出了鬆一口氣的表情。文彌和亞夜子也放鬆了因為緊張而緊繃的臉。
「是因為抵抗太過激烈，沒辦法才殺掉了嗎。如果是這樣的話並不算失敗吧？的確讓他活著服刑才是最好的，但叔母大人的任務中是說「不問生死」吧….」
「不對，並不是那樣」
深雪以不安的眼光看著搖頭的達也。文彌和亞夜子，也露出了不能理解的表情。
「顧傑是被USNA的魔法師殺死了。屍體也沒有留下。所以，並無法向世間表示「這個男人就是恐怖襲擊的主謀者」。對市民來說，仍然無法得知恐怖襲擊的主謀者是誰」
「但是，恐怖襲擊的黑幕顧傑這個原大漢的魔法師，已經死了吧？那麼事件不就解決了嗎？」
對著亞夜子的意見，達也再一次搖頭。
「顧傑是恐怖襲擊的主謀者，並沒有任何客觀的證據去證明這點。我們雖然知道顧傑是黑幕，但世間並沒有方法得知。即使能夠決定顧傑是主犯，但沒有屍體的話，「或許還活著」的不安是無法消除的」
啊，露出了這個表情的亞夜子，和咬緊嘴唇的文彌。從像是對照般的雙子姐弟身上，達也把視線轉移到深雪那邊。
「這次任務的目的，是對世間表示恐怖襲擊事件透過我們魔法師的手得到解決了。只要市民的不安還留著，就一定是失敗的」
飯廳里充斥著沉重的靜默。
達也喝下剩餘的香草茶，然後把茶杯放在桌上。像是被杯子放下的聲音引誘般，深雪再次開口。
「即使世間的人仍然不安，但我知道這件事已經解決了。我知道，兄長大人的力量把顧傑逼進了絕路。而且….」
深雪用強烈的眼光看著達也。
「兄長大人安全地回來了。我覺得這點，比起其他一切都更讓我高興」
深雪對達也露出了美麗的笑容。像是花一樣，像是寶石一樣，這些比喻都無法形容，只能夠說是「美麗」的笑容，
「兄長大人，辛苦你了」
深雪安慰達也。
◇ ◇ ◇
在那之後，達也和深雪各自回到自己的房間了。
水波也把餐具交給HAR，離開了飯廳。
被達也說因為他在所以沒必要輪流不睡覺當席，一邊質疑自己的存在意義，在被給予的房間中，文彌和亞夜子各自躺在兩張床上。
「….文彌，還醒著嗎？」
在文彌快要睡著的時候，亞夜子對他搭話。
「….還醒著喔。怎麼了姐姐」
不在意自己的入睡被阻礙了，文彌的聲音沒有一絲不快。
「嗯….雖然也不是有什麼事」
「睡不著嗎？」
回應文彌的發問，只有一抹苦笑。
「這樣說起來，很久沒有這樣兩人一起睡呢」
眾所周知，兩人從以前開始就是關係很好的姐弟。不單只是表面，實際上文彌和亞夜子的關係真的很好。到現在還容許對方說些難聽的話，是因為兩人的心互相地信任著。
像是這樣在同一間房間睡覺是自從小學生那時候吧。作為有一定年齡的男女來說，如果說完全沒有抵抗的話會是謊言吧。但即使是這樣，兩人並列著在床上，文彌和亞夜子亦不在意性別，感覺好像回到了小時候。
「對啊。和文彌住同一個房間，老實說聽到這句的時候真的有點反抗，但現在我倒覺得反而應該要感謝達也了」
這次則是文彌露出了微微的苦笑。
「說起達也哥哥，罕見地有點失落…。但多得深雪好像取回動力了。不愧是她，我真的這樣想過。在那種地方，真的比起兄妹更覺得他們像未婚夫妻」
「真的，敵不過呢…」
聽到文彌的話，亞夜子並沒有以平常的大小姐語氣，而是用普通女孩的語氣低語了。
「文彌也看到吧？深雪姐姐那個笑容。我真的無法那樣笑啊」
如果那句是嫉妒的話，文彌也會笑著瞞混過去吧。但姐姐的話是發自內心的，文彌也想不到回答的話。
「雖然原本臉蛋就很漂亮了….但如果只有這點也露不出如此美麗的笑容吧。感覺上，深雪姐姐對達也究竟有多麼一心一意地想著….對達也說出這句比起一百萬句甜言蜜語更有力量的話語」
亞夜子輕輕地嘆了一口氣。
猶如為了讓文彌聽不到般，輕輕的。
但是，文彌並沒有聽漏這絲寂寞的嘆息。
「所以，達也才能打起精神吧」
亞夜子閉上口。
在變成沉默的靜寂前，文彌回答。
「深雪是美人這點我也很清楚，但姐姐也沒有差多少啊」
「….雖然不太感覺到你是在稱讚我」
「不是啦。客觀的來看，姐姐也是美人啊」
「…你那高高在上視線的評論，是我的錯覺嗎？」
「沒有這種事。在四高，想和姐姐你交往的男生要多少有多少啊」
「…還要繼續說嗎？這樣的話我也說一句吧，小雅美」
文彌停下呼吸的聲音，也傳到亞夜子的耳中。
亞夜子偷偷地笑了，然後愉快地說下去。
「客觀的來看，小雅美也是美少女啊？因為，只看過你男裝的人也傳出了，如果小雅美是女生的話，這樣的傳言啊」
「不是男裝！」
「雖然我沒有這種興趣，但特別喜歡男生之間特別親密的故事的女生們，我在她們身上聽過很多關於小雅美的事哦。文彌和，某個人很相襯」
「我沒有這樣的趣味！」
在晚上鬧出騷動會帶來困擾，不知道是不是因為心中還有這種最低限度的顧慮，文彌壓低聲量叫喊，然後就背向亞夜子了。
「晚安！」
文彌在床上捲成一團。
亞夜子在一個人偷笑完後，就以包含著對文彌的感謝的聲音說「晚安」。
◇ ◇ ◇
顧傑的捕獲，捕殺失敗了之後的第二天早上。
二零九七年二月二十日。達也和八雲及他的弟子們，拜訪了千葉家。
為了把千葉壽和的屍體交給他們。
用「爆裂」破壞了稻恆屍體的將輝雖然也說了想去，但八雲對他說「我們並不是為了去道歉，而是說明事情經過」而讓他放棄了。
對深雪則解釋為處理後事。也吩咐說跟文彌、亞夜子和水波留在家中。現在大概在開心地玩遊戲吧。也可能在愉快地一起做點心。….也有可能是文彌一個男生被三個女生遊玩著。
關於訪問這件事，今天早上就已經和千葉家聯絡了。在那時候傳達了大概的緣由。
迎接放著壽和屍體的千葉家，被沉重的空氣包圍著。
「這次真的非常令人哀傷，請節哀」
並不是作為僧侶，而是一般人，從車上下來的八雲對迎接的人訴說。
「愚子真的給你們帶了很大麻煩，非常抱歉」
深深地低頭的是千葉家當主，也是壽和父親的千葉丈一郎。年齡大概是五十歲左右，但是卻是一個讓人完全感覺不到肉體衰老的壯男。但是，果然失去了兒子還是免不了失落。比起實際上，他的身體看起來小了一寸。
八雲的弟子把壽和的屍體搬出來。雖然臉仍然隱藏著，但看到身體就能夠分辨出身份，一名身穿黑色和服的女性開始哭泣。如果達也的記憶是正確的話，那是壽和的姐姐早苗。
在迎接的人中，還有其他達也見過的臉。雖然是作為千葉家高徒而有名的豪傑們，但他們的眼中也流出了眼淚。
但並沒有千葉壽和的弟弟，「千葉的麒麟兒」千葉修次的身影在。其實有過兄弟之間關係不好的傳言在，但總不會因為這種理由而不出現吧。恐怕是因為研修或是其他事而無法回家吧。
達也最後看向的，是站在迎接的人最先端的艾莉卡。真心的話其實不想見到她，但也不能移開目光。今天來到這裡，和艾莉卡說話就是最大的目的。
「請進來吧」
丈一郎的背後，負責從八雲弟子手中接下壽和屍體的門人跟著，在那之後，八雲，達也順序進入了主屋。
屍體則運往壽和自己的房間。現在則讓他躺在布團上。他的房間，作為單身男士意外地整齊。不對，這樣形容有點不對。桌子，衣櫃，還有刀架上的一把刀。在六疊的和室中，只放著這些東西。
八雲和他的弟子也沒有輕率地進入。供養前往了千葉家的檀那寺。再說，八雲的弟子們根本沒有進入屋子。現在在箱型車那邊等候著。
八雲和達也在會面室和丈一郎對著坐。坐著的並不是沙發，而是坐氈。八雲和達也不會因為正坐而辛苦所以還好，但對沒有坐在坐氈上經驗的現代人來說，這個家庭的禮儀肯定會很辛苦。
「這次真的麻煩你們了。再次，奉上歉意和感謝」
丈一郎把雙手放在坐氈旁，然後深深地低頭。坐在旁邊的艾莉卡也一樣。
千葉家那邊，只有艾莉卡陪席。八雲和達也都知道丈一郎和妻子死別過。修次不在這點已經確認了。早苗則還留在壽和的房間中。肯定還在哭泣吧。和一些眼淚也沒有的艾莉卡成了對比。
艾莉卡穿著一高的制服。也和穿著喪服的早苗成了對比。雖然說制服是正裝所以沒問題，但在家裡的喪事中穿著綠色外衣和白色長裙實在有點違和感。順帶一提，達也穿著黑色西裝。
「由於是在頗為特殊的狀況與你的兒子相見，所以我認為說明一下在千葉大人身上發生的事比較好。所以才這樣來打擾你們」
八雲這樣回答後，丈一郎再次，今次是輕輕地低頭。
「請務必告訴我。老實說，我現在非常混亂」
「我能夠明白」
八雲以此作為前置，然後開始說明千葉壽和的身上發生了什麼事。
被認為是箱根恐怖襲擊主謀的原大漢古式魔法師抓住，然後變成了人偶。
昨天晚上，在追蹤疑犯的時候，壽和襲擊了追蹤隊。
和追蹤隊的成員達也交戰後，被殺死了。
然後和達也交戰的時候，其實已經死了。
「….花了一晚的時間進行瞭解咒的儀式，所以我認為應該沒有留下邪術的影響」
八雲在說明完後，丈一郎閉上眼睛。
然後能夠看得出他放在膝蓋上的拳頭正在顫抖。
「….真的從頭到尾，都帶給你們麻煩了」
然後終於打開眼睛的丈一郎，並沒有露出動搖的痕跡給達也他們看到。
在談完後，八雲和他的弟子收到了茶。丈一郎也嘗試對達也搭話，但艾莉卡先把達也帶到道場了。
丈一郎並沒有怪責女兒那可以被看作是無禮的行動。是因為察覺到達也本人也有話和艾莉卡說吧。
道場裡面沒有人。壽和變成那樣，練習中止也是當然的。
艾莉卡走到道場的中間，然後坐在地板上。
達也亦坐在她的對面。
「把哥哥帶回來，真的非常謝謝你」
艾莉卡突然深深地低頭道謝。
然後在達也回應之前，她就抬起頭直直看著達也的瞳孔。
「我希望你能告訴我一些事」
言語措詞和平常一樣。但是，那凜然的聲音和以前不同。
「那操縱和把笨蛋哥哥變成人偶的魔法師，抓到了嗎？」
笨蛋哥哥，這個稱呼蘊含著怒意。這點反而更顯出她的悲傷。
「死了。屍體沒法回收」
「是這樣啊…」
艾莉卡咬緊了牙關。
沒有聽到磨牙的聲音，對達也來說反而是不可思議。
「那麼」
艾莉卡痛苦地，勉強自己說出一句話。
「我報仇的對象，會是達也你啊」
「也對呢」
對著艾莉卡那任性的話，達也一句話接受了。
因為終結千葉壽和的人，毫無疑問是自己，達也這樣想。
達也點頭，令艾莉卡陷入了動搖。
「…達也的魔法，沒辦法做什麼嗎？」
艾莉卡知道達也的「再生」有代價。
也知道沒有資格對達也提出這種產生龐大負擔的要求。
亦理解壽和是因為他自己的失策而交出了自己的性命。
但即使是這樣，艾莉卡仍然詢問。
「我無法讓死者復生」
達也那回答的聲音，非常平淡。
那當中並沒有一切的罪惡感。
達也沒必要懷有罪惡感。這是道理。但艾莉卡仍然因為達也那無情的態度而陷入憤怒。
「——司波達也！和我決鬥！」
艾莉卡嘗試站起來，單邊膝蓋站起來了。
她的身體，被達也的踢擊擊退了。
艾莉卡撞上了牆壁。
艾莉卡單手扶著牆壁站起，然後拿起掛在附近的木刀，指著道場中央。
達也以普通站著的姿勢看著艾莉卡。
艾莉卡拿著木刀認真地擺出架勢。
像是等待此時般，達也開始向前走。
往艾莉卡那邊，不在意速度，以不快不慢的步速。
「呀啊！」
艾莉卡舉起了木刀。
達也的步伐並沒有停下。
艾莉卡揮下了木刀。那劍戟純粹是用盡力量的一擊，並沒有平常的敏銳。
達也單手抓著揮下的木刀。然後固定她的手腕，用身體旋轉的力量，把艾莉卡連同木刀翻過去了。
無法承受的艾莉卡放開木刀。
摔在地上，然後準備站起來的艾莉卡眼前，一把木刀指著她。
達也把從艾莉卡身上奪來的木刀朝向了她。
「我認輸，了」
認輸的艾莉卡眼中湧出了眼淚。她用手撐在地上，然後趴著開始哭泣。
直至艾莉卡哭完為止，達也都站在她面前。
在那之間，誰也沒有進來。
「…女孩子在哭，最起碼也給我一條手帕吧」
達也一邊苦笑把手帕遞給艾莉卡。
「不用還我了」
「那就真的謝謝！」
艾莉卡用手帕擦去眼淚、鼻水，但看起來還不足夠，用制服的手袖擦了幾下眼睛。
「….哪有像你這樣的？如果是真刀的話手就割開了」
艾莉卡突然地開始埋怨。對達也用手抓著木刀刀身開始不服。
「那是木刀」
看著勝負已分後丟到地上的木刀，達也苦笑。
「咳….居然突然就踢過來！」
「已經開始決鬥了不是嗎」
「咳呶….」
艾莉卡不甘地低吟。而那個樣子，是平常的她。
007
她用哭腫了的眼，像是俯身的東西不見了般清爽的眼神，詢問達也。
「——達也。笨蛋哥哥，很強嗎？」
「嗯。千葉壽和，即使變成了人偶，也很強」
「是這樣啊…。得到達也的稱讚什麼的，對笨蛋哥哥來說是過多的悼詞呢」
艾莉卡這樣說著轉身。
她並沒有因為對達也提出決鬥而道歉。
達也亦沒有打算要求她道歉。
◇ ◇ ◇
被丈一郎和他的高徒們目送離開千葉家的八雲，對同樣坐在箱型車的達也露出了惡作劇的笑容。
「我還以為你的臉頰會留下紅葉呢」
「被特意打的話艾莉卡也不會服氣啊」
「原來如此。即使是女生也是武家的血脈嗎」
八雲在一個人發出「庫庫庫…」像是壞人般的笑聲後，
「今天之後你打算做什麼？」
然後詢問達也。
「先回一趟家，然後再去本家報告」
「特意？不用電話？」
「嗯。我覺得直接去被斥責一趟就算了」
「雖然我覺得不會被斥責啦….」
八雲從四葉家的贊助商東道青波接到了「希望你監視司波達也並且讓他不會做出過火的行動」的委託。昨天的事情中，為了達也和深雪不再被USNA定為目標而介入，但那也是東道委託的範圍內。
簡單來說，這是依照贊助人的意向步向的結果，當中沒有被斥責的要素在。
但是，達也並不知道這件事。即使知道東道青波這個贊助人的存在也好，也沒有見過。而且也不知道他的臉。
八雲的話，就只能這麼模糊。
「其實我也認為叔母不太在意。但是這種事，形式比較重要」
「由自己這邊作出道歉，這樣的感覺嗎。你也真的辛苦了」
達也什麼也沒有說用苦笑回答。和八雲相比的確辛苦很多，達也反射性地這樣想，但說出來反而多餘。
「不跟風間報告嗎？」
「今天去本家來回就已經極限了，明天會去的」
「是這樣啊。辛苦了」
在那之後沒有什麼特別的對話，達也在自己家下車了。
◇ ◇ ◇
雖然達也跟八雲說會去本家,但實際上他去的是橫濱的魔法協會關東支部。在打電話過去本家確認訪問的事宜的時候，被告訴說真夜在魔法協會，所以請過去那邊找她。
達也讓水波看家，然後和深雪、文彌、亞夜子三人一同前往了橫濱的 High Hills Tower。雖然是這樣，但並不是達也希望他們一起去，而是無法拒絕他們（主要對深雪）的要求。
到達魔法協會關東支部的四人，被迎接到最豪華的會面室。看來在這之後，好像有透過視像通訊進行的師族會議，除了真夜外，弘一、克人和七寶拓已都來了，但因為女士優先讓真夜拿到了這個房間的使用權。
「啊啦，你們都來了喔。歡迎」
看到以達也作為帶頭的四人，真夜這樣歡迎。坐在沙發上的她背後，和平常一樣，葉山以完美的姿勢站著。
達也在被邀請坐下前，就先在真夜面前深深鞠躬。
「母親大人」
達也意識到這是魔法協會，所以用表面的家庭關係對真夜說話。
「這次的事件，已失敗結束，真的非常抱歉」
真夜用笑容接
受了達也的道歉。
「昨天的事情我已經聽說過了。我認為那是無可奈何的，所以達也不用介意」
「謝謝」
達也一禮後，這樣就結束——才不會，世界並不會對達也這麼好。
「雖然無法回收顧傑屍體很遺憾….但已經死了是確實的吧？」
「是的」
不用在意，先給予寬容後，真夜究竟想說什麼。
達也把警戒心藏起來點頭。
「究竟是怎樣確認顧傑的死亡呢？因為待會有可能會出現這樣的問題，所以我想先問一下」
這是沒必要保密的事。
「因為曾經被周公瑾的鬼門遁甲迷惑了，從這教訓中我開發了追蹤用的魔法」
「但如果是這樣，直至昨天前看起來都陷入了苦戰啊」
真夜難道在想自己沒盡全力。達也這樣想。
「使用條件有限，所以昨天才終於投入到任務中」
的確在某種意義上是沒盡全力。但是那是因為有比任務更重要的事。因為這不是藉口而是真心話，所以他的聲音中完全沒有後悔。
「條件？怎樣的？」
但是，這個問題卻無法回答。儘管是達也，也無法超然地毫無表情回答「不抱著深雪的話就無法使用」。
「….那是感覺上的東西，所以很難說明」
達也知道會被懷疑，但仍然這樣矇混過去。
「哎呀，真罕見呢。不過沒關係。就當作是這樣吧」
真夜愉快地笑著。她的視線並不是看著達也，而是看向斜後方臉蛋通紅的深雪。
可能從深雪的表情中，察覺到達也隱藏起來的條件。
「可以讓我在問一件事嗎」
「什麼都可以」
直到剛才的真夜，還明顯地享受著逼進達也的過程。
但是在這裡，真夜的笑容中卻混入了冰冷的刀刃。
「千葉壽和有那麼強嗎？」
「…有那麼是指？那的確是強敵」
「不是喔。只有在白刃戰才有攻擊手段，而且還是不拿著自己專用的特殊武裝裝置就無法發揮真正實力的對手，達也好像花了蠻多時間在上呢」
達也的背上冒出了冷汗。
的確在那時，如果對壽和沒有抱著多餘的同情心，一定可以更快擊斃對方。如果沒有被無用的好奇心迷惑的話，就不會花上多餘的時間吧。
如果因此而被指責讓顧傑逃走了的話，很難完全去否定。
「可能並沒有發揮到真正實力，但千葉壽和的屍體，被顧傑設下了一時讓魔法力增大的術式。雖然只是推測，但我認為沒有錯」
為了瞞混過去，達也說出了沒打算報告的事。
「讓魔法力一時增大？」
真夜的眼神變得銳利。
「無頭龍的魔法增幅裝置原本就是基於顧傑那操作屍體的咒術而開發的….是類似的技術嗎」
達也雖然感到自己的失策，但現在無法裝傻。
「我認為不一樣。因為沒有看到需要外部的裝置」
「那麼你認為是怎樣的呢？」
「…那是假設了生命能量的存在，然後透過殺死對像來抽出，再灌注在屍體內，最後變成操作想子的控制力，我認為是這樣的術式」
「生命能量呢…。真有趣啊。那麼，這個魔法是刻在了屍體的心臟上，再發動嗎？所以達也才消去了千葉壽和的心臟吧？」
「——謝謝你的明察」
「在鎌倉沒有觀測到這個魔法，是因為達也先把「執行者」的心臟直接分解了吧」
「有可能」
達也沒有察覺到這個可能性，但被這樣說好像真的有可能。
「魔法增幅器是加工腦袋的魔法裝置。達也你遭遇的是以心臟作為媒介的魔法力增幅術式。我們在研究魔法上一直只研究精神，但原來肉體也蘊含著加深對魔法的理解的鑰匙呢….」
真夜的瞳孔中冒出了妖艷的光芒。那正正就是瘋狂科學家的眼神。
達也像是祈禱般想著，人體實驗就免了吧。
不知道他的祈禱實現了，還是感到了可疑，真夜突然就變回正常了。
「啊啊，對不起。請不要在意。達也、深雪、文彌和亞夜子，都坐下吧」
真夜請四人坐下，然後回頭對葉山說話。
「葉山，請準備茶給他們」
「我清楚了」
在這之前和雕像一樣的葉山，恭敬地一禮後回答。
在達也接受真夜的詢問的時候，其他三人處於難以呼吸的狀態。
而兩人之間的緊張感消失後，深雪他們在一邊喝葉山提供的紅茶，一邊取回了生存的實感。
但是，要放鬆還太早。
「可能你們已經察覺了，但在這之後，有著線上的師族會議」
這件事本身並不意外。不單是達也，其餘的三人也察覺到。
線上師族會議是透過十師族透過自己家的通訊線路或是前往最近的魔法協會來進行的。一條家和二木家比較接近京都的本部，東北、四國、九州雖然也有支部，但沒關東支部宏偉，不過也是能夠進行線上會議的。
如果只有弘一和克人的話，就可能是為了處理昨天的後事而聚集，但連七寶拓已也在的話，想成是臨時的師族會議也是很自然的。
「待會等三矢出現了，就馬上會開始吧」
「除了處理顧傑以外，還有其他問題嗎？」
對著達也的詢問，真夜稍微有點煩厭地嘆氣。
「反魔法主義運動正在不斷激化不是嗎。因為在這之前一直對魔法師作出攻擊的是過激派市民，所以放著也沒關係….」
真夜偷偷地看了達也一眼。
「但實際上攻擊魔法師的是「Blanche」的下部組織，厭惡著魔法師的過激派卻使用著魔法….什麼也不知道的人會認為是魔法師之間的內部鬥爭吧。如果把一般市民也卷進去的話，我們魔法師的立場會不斷惡化吧」
達也無意識地低吟了一下。
真夜說的肯定是前天，達也在一高附近擊退了的Egalite的殘黨一事。
那個男人並不是魔法師，只是被利用為魔法的中繼點而已。
但是卻無法證明。連說明也接近不可能了。
因為顧傑的死亡，箱根恐怖襲擊事件完結了。
但是他所散播的惡意之種，確實地開花，嘗試結出新的果實。
坐在后座左方的達也，在上車之後的一段時間都沒有說話。坐在旁邊的八雲也沒打算自己先開口。
達也對八雲搭話的時候，大概已經過了一半路程了。
「師傅，你還醒著嗎」
「醒著喔」
閉上眼睛一動不動的八雲，睜開眼看向達也。
達也仍然保持著向前的視線，並沒有看八雲。
「剛才究竟為什麼，要阻礙我」
「是你準備無效化美軍魔法的那時嗎？」
「是的」
達也的聲音並沒有一絲激動。但他的聲音像是和無盡的黑暗重疊了。
「我倒想問你，為什麼會想做出如此輕率的行動」
八雲以反問回答達也。
即是說，是因為你太輕率所以阻止了你。
「即使殺死了顧傑，只要無法公開那傢伙就是恐怖襲擊黑幕的話，就不能當是協助了逮捕行動。這樣的話，透過司法程序來處理就是最好的。如果能夠阻止分子切割器，就能夠以最好的形式解決事件」
達也像是因為遺憾而吸了一口氣。
「但是實際上，連顧傑的屍體也無法回收，就和恐怖襲擊的真相一同被埋葬了」
「解決這件事對你來說真的那麼重要嗎？」
八雲的反駁說中了達也的痛處。
對著連慌忙地反駁也做不到的達也，八雲繼續說下去。
「我們先假設你在那裡成功無效化了美軍No.2的魔法師，班傑明·卡諾普斯的分子切割器吧」
達也睜大眼睛看向八雲。
驚訝的地方有兩個。
第一點，STARS的No.2班傑明·卡諾普斯居然會因為這種局部的事件而出動。
雖然對十師族是大事，但那並不是會對USNA國家利益產生影響的問題。還是說，這件事背後有著對USNA來說必須要隱藏起來的事。
另一點是，八雲是透過什麼得知卡諾普斯的事。
的確這樣的大規模魔法，想成是出自STARS No.2的實力的話，就能夠說得通了。但就只是「如果是卡諾普斯的話就能夠說得通」的意思而已。只看到那個魔法，是無法特定出使用的魔法師就是班傑明·卡諾普斯的。
要得知卡諾普斯的參與，是必須在事前知道才會得知。
八雲肯定看得出達也的驚訝，但他並沒有對此作出反應。
「你在去年，也和STARS的總隊長安潔·天狼星發生過衝突。如果你無效化了卡諾普斯的魔法，美軍肯定會認為那件事是你做的吧。你並不是以前那個無名的魔法師。你已經是被指名為四葉家下屆當主的丈夫，四葉的魔法師了」
八雲的眼光，變得更銳利了。
達也察覺到自己處於弱勢。
「四葉的身份，大概比你想像中更加沉重。那時候如果你「分解」了卡諾普斯的分子切割器，美軍會認定你是敵人吧。作為威脅美國霸權的存在，應該會開始計劃暗殺你才對」
八雲看著達也的雙眼，宣告了結果。
「那也代表，深雪的安全將會暴露在危險下。你在那時，有想到這個地步嗎？在我眼中，看不出」
◇ ◇ ◇
達也到家的時間已經過了午夜，而是上午兩時的事了。
大家應該也睡著了吧。這樣想著的達也用無線解除了保安措施，然後靜靜地打開了玄關的大門。
「兄長大人，歡迎回來」
在那裡的，是跪坐著的深雪。
「啊，嗯。我回來了」
因為意料之外的迎接，令達也無意識地口吃了。
讓人無法移開雙眼般優雅的舉止，在一禮後，深雪抬起頭露出微笑。
「應該很累吧？先去洗個澡如何。還是先用膳呢？還是」
「謝謝。我先去入浴吧。用膳只需準備一些輕食就可以了」
深雪是不可能說出「還是，要我？」這種下流的開玩笑吧，但感覺到不對勁的達也決定中斷妹妹的話。
「我清楚了」
這樣回答的，是在深雪說到一半時出現的水波。露出了有點不滿的表情，是因為被深雪搶先一步迎接了吧。
而醒著的不止兩人而已。
「達也哥哥，辛苦你了」
「達也，弄到那麼晚辛苦了」
連今天暫住在家的文彌和亞夜子也從客廳走出來了。
「大家，那麼晚還醒著嗎….？」
對著無奈地詢問的達也，深雪不知道為什麼，挺起胸膛。不對，實際上不是真的挺起了，而是不知道為什麼有這樣的氣場。
「明明兄長大人在努力地完成任務，沒可能只有我自己在睡覺」
「深雪姐姐，那聽起來好像妻子才會說的話喔」
因為亞夜子的吐槽而臉紅的卻是文彌。
深雪很高興地微笑。
對她們說「快點去睡」也沒用吧。達也這樣判斷後，然後決定快點前往浴室。
把武器和戰鬥用服裝分開放在一邊，然後在細心地除去上面的血和塵埃，達也穿著毛衣和家居褲進入了飯廳。
深雪、文彌和亞夜子坐在飯廳的椅子上，水波則站在深雪的旁邊。
達也坐下後，水波馬上捧著三文治過來。
考慮到已經是深夜的水波，一邊放下裝著香草茶的杯子，一邊詢問「這樣足夠嗎」，達也點頭回答「很夠了」。
然後，看了一圈盯著自己臉的三人。
「任務失敗了」
喝了一口香草茶，在拿起三文治前，達也這樣告訴三人，不對，包含水波就是四人。
除了達也以外的所有人都靜下來了。
在他們靜下來的時候，達也吃了一兩塊三文治。
「那個，兄長大人。你說失敗，即是顧傑逃走…」
讓他逃走了嗎，深雪並沒有說到最後。
達也吃下最後的三文治，然後看向深雪。
「不是。已經確認顧傑死了」
聽到達也的回答，深雪露出了鬆一口氣的表情。文彌和亞夜子也放鬆了因為緊張而緊繃的臉。
「是因為抵抗太過激烈，沒辦法才殺掉了嗎。如果是這樣的話並不算失敗吧？的確讓他活著服刑才是最好的，但叔母大人的任務中是說「不問生死」吧….」
「不對，並不是那樣」
深雪以不安的眼光看著搖頭的達也。文彌和亞夜子，也露出了不能理解的表情。
「顧傑是被USNA的魔法師殺死了。屍體也沒有留下。所以，並無法向世間表示「這個男人就是恐怖襲擊的主謀者」。對市民來說，仍然無法得知恐怖襲擊的主謀者是誰」
「但是，恐怖襲擊的黑幕顧傑這個原大漢的魔法師，已經死了吧？那麼事件不就解決了嗎？」
對著亞夜子的意見，達也再一次搖頭。
「顧傑是恐怖襲擊的主謀者，並沒有任何客觀的證據去證明這點。我們雖然知道顧傑是黑幕，但世間並沒有方法得知。即使能夠決定顧傑是主犯，但沒有屍體的話，「或許還活著」的不安是無法消除的」
啊，露出了這個表情的亞夜子，和咬緊嘴唇的文彌。從像是對照般的雙子姐弟身上，達也把視線轉移到深雪那邊。
「這次任務的目的，是對世間表示恐怖襲擊事件透過我們魔法師的手得到解決了。只要市民的不安還留著，就一定是失敗的」
飯廳里充斥著沉重的靜默。
達也喝下剩餘的香草茶，然後把茶杯放在桌上。像是被杯子放下的聲音引誘般，深雪再次開口。
「即使世間的人仍然不安，但我知道這件事已經解決了。我知道，兄長大人的力量把顧傑逼進了絕路。而且….」
深雪用強烈的眼光看著達也。
「兄長大人安全地回來了。我覺得這點，比起其他一切都更讓我高興」
深雪對達也露出了美麗的笑容。像是花一樣，像是寶石一樣，這些比喻都無法形容，只能夠說是「美麗」的笑容，
「兄長大人，辛苦你了」
深雪安慰達也。
◇ ◇ ◇
在那之後，達也和深雪各自回到自己的房間了。
水波也把餐具交給HAR，離開了飯廳。
被達也說因為他在所以沒必要輪流不睡覺當席，一邊質疑自己的存在意義，在被給予的房間中，文彌和亞夜子各自躺在兩張床上。
「….文彌，還醒著嗎？」
在文彌快要睡著的時候，亞夜子對他搭話。
「….還醒著喔。怎麼了姐姐」
不在意自己的入睡被阻礙了，文彌的聲音沒有一絲不快。
「嗯….雖然也不是有什麼事」
「睡不著嗎？」
回應文彌的發問，只有一抹苦笑。
「這樣說起來，很久沒有這樣兩人一起睡呢」
眾所周知，兩人從以前開始就是關係很好的姐弟。不單只是表面，實際上文彌和亞夜子的關係真的很好。到現在還容許對方說些難聽的話，是因為兩人的心互相地信任著。
像是這樣在同一間房間睡覺是自從小學生那時候吧。作為有一定年齡的男女來說，如果說完全沒有抵抗的話會是謊言吧。但即使是這樣，兩人並列著在床上，文彌和亞夜子亦不在意性別，感覺好像回到了小時候。
「對啊。和文彌住同一個房間，老實說聽到這句的時候真的有點反抗，但現在我倒覺得反而應該要感謝達也了」
這次則是文彌露出了微微的苦笑。
「說起達也哥哥，罕見地有點失落…。但多得深雪好像取回動力了。不愧是她，我真的這樣想過。在那種地方，真的比起兄妹更覺得他們像未婚夫妻」
「真的，敵不過呢…」
聽到文彌的話，亞夜子並沒有以平常的大小姐語氣，而是用普通女孩的語氣低語了。
「文彌也看到吧？深雪姐姐那個笑容。我真的無法那樣笑啊」
如果那句是嫉妒的話，文彌也會笑著瞞混過去吧。但姐姐的話是發自內心的，文彌也想不到回答的話。
「雖然原本臉蛋就很漂亮了….但如果只有這點也露不出如此美麗的笑容吧。感覺上，深雪姐姐對達也究竟有多麼一心一意地想著….對達也說出這句比起一百萬句甜言蜜語更有力量的話語」
亞夜子輕輕地嘆了一口氣。
猶如為了讓文彌聽不到般，輕輕的。
但是，文彌並沒有聽漏這絲寂寞的嘆息。
「所以，達也才能打起精神吧」
亞夜子閉上口。
在變成沉默的靜寂前，文彌回答。
「深雪是美人這點我也很清楚，但姐姐也沒有差多少啊」
「….雖然不太感覺到你是在稱讚我」
「不是啦。客觀的來看，姐姐也是美人啊」
「…你那高高在上視線的評論，是我的錯覺嗎？」
「沒有這種事。在四高，想和姐姐你交往的男生要多少有多少啊」
「…還要繼續說嗎？這樣的話我也說一句吧，小雅美」
文彌停下呼吸的聲音，也傳到亞夜子的耳中。
亞夜子偷偷地笑了，然後愉快地說下去。
「客觀的來看，小雅美也是美少女啊？因為，只看過你男裝的人也傳出了，如果小雅美是女生的話，這樣的傳言啊」
「不是男裝！」
「雖然我沒有這種興趣，但特別喜歡男生之間特別親密的故事的女生們，我在她們身上聽過很多關於小雅美的事哦。文彌和，某個人很相襯」
「我沒有這樣的趣味！」
在晚上鬧出騷動會帶來困擾，不知道是不是因為心中還有這種最低限度的顧慮，文彌壓低聲量叫喊，然後就背向亞夜子了。
「晚安！」
文彌在床上捲成一團。
亞夜子在一個人偷笑完後，就以包含著對文彌的感謝的聲音說「晚安」。
◇ ◇ ◇
顧傑的捕獲，捕殺失敗了之後的第二天早上。
二零九七年二月二十日。達也和八雲及他的弟子們，拜訪了千葉家。
為了把千葉壽和的屍體交給他們。
用「爆裂」破壞了稻恆屍體的將輝雖然也說了想去，但八雲對他說「我們並不是為了去道歉，而是說明事情經過」而讓他放棄了。
對深雪則解釋為處理後事。也吩咐說跟文彌、亞夜子和水波留在家中。現在大概在開心地玩遊戲吧。也可能在愉快地一起做點心。….也有可能是文彌一個男生被三個女生遊玩著。
關於訪問這件事，今天早上就已經和千葉家聯絡了。在那時候傳達了大概的緣由。
迎接放著壽和屍體的千葉家，被沉重的空氣包圍著。
「這次真的非常令人哀傷，請節哀」
並不是作為僧侶，而是一般人，從車上下來的八雲對迎接的人訴說。
「愚子真的給你們帶了很大麻煩，非常抱歉」
深深地低頭的是千葉家當主，也是壽和父親的千葉丈一郎。年齡大概是五十歲左右，但是卻是一個讓人完全感覺不到肉體衰老的壯男。但是，果然失去了兒子還是免不了失落。比起實際上，他的身體看起來小了一寸。
八雲的弟子把壽和的屍體搬出來。雖然臉仍然隱藏著，但看到身體就能夠分辨出身份，一名身穿黑色和服的女性開始哭泣。如果達也的記憶是正確的話，那是壽和的姐姐早苗。
在迎接的人中，還有其他達也見過的臉。雖然是作為千葉家高徒而有名的豪傑們，但他們的眼中也流出了眼淚。
但並沒有千葉壽和的弟弟，「千葉的麒麟兒」千葉修次的身影在。其實有過兄弟之間關係不好的傳言在，但總不會因為這種理由而不出現吧。恐怕是因為研修或是其他事而無法回家吧。
達也最後看向的，是站在迎接的人最先端的艾莉卡。真心的話其實不想見到她，但也不能移開目光。今天來到這裡，和艾莉卡說話就是最大的目的。
「請進來吧」
丈一郎的背後，負責從八雲弟子手中接下壽和屍體的門人跟著，在那之後，八雲，達也順序進入了主屋。
屍體則運往壽和自己的房間。現在則讓他躺在布團上。他的房間，作為單身男士意外地整齊。不對，這樣形容有點不對。桌子，衣櫃，還有刀架上的一把刀。在六疊的和室中，只放著這些東西。
八雲和他的弟子也沒有輕率地進入。供養前往了千葉家的檀那寺。再說，八雲的弟子們根本沒有進入屋子。現在在箱型車那邊等候著。
八雲和達也在會面室和丈一郎對著坐。坐著的並不是沙發，而是坐氈。八雲和達也不會因為正坐而辛苦所以還好，但對沒有坐在坐氈上經驗的現代人來說，這個家庭的禮儀肯定會很辛苦。
「這次真的麻煩你們了。再次，奉上歉意和感謝」
丈一郎把雙手放在坐氈旁，然後深深地低頭。坐在旁邊的艾莉卡也一樣。
千葉家那邊，只有艾莉卡陪席。八雲和達也都知道丈一郎和妻子死別過。修次不在這點已經確認了。早苗則還留在壽和的房間中。肯定還在哭泣吧。和一些眼淚也沒有的艾莉卡成了對比。
艾莉卡穿著一高的制服。也和穿著喪服的早苗成了對比。雖然說制服是正裝所以沒問題，但在家裡的喪事中穿著綠色外衣和白色長裙實在有點違和感。順帶一提，達也穿著黑色西裝。
「由於是在頗為特殊的狀況與你的兒子相見，所以我認為說明一下在千葉大人身上發生的事比較好。所以才這樣來打擾你們」
八雲這樣回答後，丈一郎再次，今次是輕輕地低頭。
「請務必告訴我。老實說，我現在非常混亂」
「我能夠明白」
八雲以此作為前置，然後開始說明千葉壽和的身上發生了什麼事。
被認為是箱根恐怖襲擊主謀的原大漢古式魔法師抓住，然後變成了人偶。
昨天晚上，在追蹤疑犯的時候，壽和襲擊了追蹤隊。
和追蹤隊的成員達也交戰後，被殺死了。
然後和達也交戰的時候，其實已經死了。
「….花了一晚的時間進行瞭解咒的儀式，所以我認為應該沒有留下邪術的影響」
八雲在說明完後，丈一郎閉上眼睛。
然後能夠看得出他放在膝蓋上的拳頭正在顫抖。
「….真的從頭到尾，都帶給你們麻煩了」
然後終於打開眼睛的丈一郎，並沒有露出動搖的痕跡給達也他們看到。
在談完後，八雲和他的弟子收到了茶。丈一郎也嘗試對達也搭話，但艾莉卡先把達也帶到道場了。
丈一郎並沒有怪責女兒那可以被看作是無禮的行動。是因為察覺到達也本人也有話和艾莉卡說吧。
道場裡面沒有人。壽和變成那樣，練習中止也是當然的。
艾莉卡走到道場的中間，然後坐在地板上。
達也亦坐在她的對面。
「把哥哥帶回來，真的非常謝謝你」
艾莉卡突然深深地低頭道謝。
然後在達也回應之前，她就抬起頭直直看著達也的瞳孔。
「我希望你能告訴我一些事」
言語措詞和平常一樣。但是，那凜然的聲音和以前不同。
「那操縱和把笨蛋哥哥變成人偶的魔法師，抓到了嗎？」
笨蛋哥哥，這個稱呼蘊含著怒意。這點反而更顯出她的悲傷。
「死了。屍體沒法回收」
「是這樣啊…」
艾莉卡咬緊了牙關。
沒有聽到磨牙的聲音，對達也來說反而是不可思議。
「那麼」
艾莉卡痛苦地，勉強自己說出一句話。
「我報仇的對象，會是達也你啊」
「也對呢」
對著艾莉卡那任性的話，達也一句話接受了。
因為終結千葉壽和的人，毫無疑問是自己，達也這樣想。
達也點頭，令艾莉卡陷入了動搖。
「…達也的魔法，沒辦法做什麼嗎？」
艾莉卡知道達也的「再生」有代價。
也知道沒有資格對達也提出這種產生龐大負擔的要求。
亦理解壽和是因為他自己的失策而交出了自己的性命。
但即使是這樣，艾莉卡仍然詢問。
「我無法讓死者復生」
達也那回答的聲音，非常平淡。
那當中並沒有一切的罪惡感。
達也沒必要懷有罪惡感。這是道理。但艾莉卡仍然因為達也那無情的態度而陷入憤怒。
「——司波達也！和我決鬥！」
艾莉卡嘗試站起來，單邊膝蓋站起來了。
她的身體，被達也的踢擊擊退了。
艾莉卡撞上了牆壁。
艾莉卡單手扶著牆壁站起，然後拿起掛在附近的木刀，指著道場中央。
達也以普通站著的姿勢看著艾莉卡。
艾莉卡拿著木刀認真地擺出架勢。
像是等待此時般，達也開始向前走。
往艾莉卡那邊，不在意速度，以不快不慢的步速。
「呀啊！」
艾莉卡舉起了木刀。
達也的步伐並沒有停下。
艾莉卡揮下了木刀。那劍戟純粹是用盡力量的一擊，並沒有平常的敏銳。
達也單手抓著揮下的木刀。然後固定她的手腕，用身體旋轉的力量，把艾莉卡連同木刀翻過去了。
無法承受的艾莉卡放開木刀。
摔在地上，然後準備站起來的艾莉卡眼前，一把木刀指著她。
達也把從艾莉卡身上奪來的木刀朝向了她。
「我認輸，了」
認輸的艾莉卡眼中湧出了眼淚。她用手撐在地上，然後趴著開始哭泣。
直至艾莉卡哭完為止，達也都站在她面前。
在那之間，誰也沒有進來。
「…女孩子在哭，最起碼也給我一條手帕吧」
達也一邊苦笑把手帕遞給艾莉卡。
「不用還我了」
「那就真的謝謝！」
艾莉卡用手帕擦去眼淚、鼻水，但看起來還不足夠，用制服的手袖擦了幾下眼睛。
「….哪有像你這樣的？如果是真刀的話手就割開了」
艾莉卡突然地開始埋怨。對達也用手抓著木刀刀身開始不服。
「那是木刀」
看著勝負已分後丟到地上的木刀，達也苦笑。
「咳….居然突然就踢過來！」
「已經開始決鬥了不是嗎」
「咳呶….」
艾莉卡不甘地低吟。而那個樣子，是平常的她。
007
她用哭腫了的眼，像是俯身的東西不見了般清爽的眼神，詢問達也。
「——達也。笨蛋哥哥，很強嗎？」
「嗯。千葉壽和，即使變成了人偶，也很強」
「是這樣啊…。得到達也的稱讚什麼的，對笨蛋哥哥來說是過多的悼詞呢」
艾莉卡這樣說著轉身。
她並沒有因為對達也提出決鬥而道歉。
達也亦沒有打算要求她道歉。
◇ ◇ ◇
被丈一郎和他的高徒們目送離開千葉家的八雲，對同樣坐在箱型車的達也露出了惡作劇的笑容。
「我還以為你的臉頰會留下紅葉呢」
「被特意打的話艾莉卡也不會服氣啊」
「原來如此。即使是女生也是武家的血脈嗎」
八雲在一個人發出「庫庫庫…」像是壞人般的笑聲後，
「今天之後你打算做什麼？」
然後詢問達也。
「先回一趟家，然後再去本家報告」
「特意？不用電話？」
「嗯。我覺得直接去被斥責一趟就算了」
「雖然我覺得不會被斥責啦….」
八雲從四葉家的贊助商東道青波接到了「希望你監視司波達也並且讓他不會做出過火的行動」的委託。昨天的事情中，為了達也和深雪不再被USNA定為目標而介入，但那也是東道委託的範圍內。
簡單來說，這是依照贊助人的意向步向的結果，當中沒有被斥責的要素在。
但是，達也並不知道這件事。即使知道東道青波這個贊助人的存在也好，也沒有見過。而且也不知道他的臉。
八雲的話，就只能這麼模糊。
「其實我也認為叔母不太在意。但是這種事，形式比較重要」
「由自己這邊作出道歉，這樣的感覺嗎。你也真的辛苦了」
達也什麼也沒有說用苦笑回答。和八雲相比的確辛苦很多，達也反射性地這樣想，但說出來反而多餘。
「不跟風間報告嗎？」
「今天去本家來回就已經極限了，明天會去的」
「是這樣啊。辛苦了」
在那之後沒有什麼特別的對話，達也在自己家下車了。
◇ ◇ ◇
雖然達也跟八雲說會去本家,但實際上他去的是橫濱的魔法協會關東支部。在打電話過去本家確認訪問的事宜的時候，被告訴說真夜在魔法協會，所以請過去那邊找她。
達也讓水波看家，然後和深雪、文彌、亞夜子三人一同前往了橫濱的 High Hills Tower。雖然是這樣，但並不是達也希望他們一起去，而是無法拒絕他們（主要對深雪）的要求。
到達魔法協會關東支部的四人，被迎接到最豪華的會面室。看來在這之後，好像有透過視像通訊進行的師族會議，除了真夜外，弘一、克人和七寶拓已都來了，但因為女士優先讓真夜拿到了這個房間的使用權。
「啊啦，你們都來了喔。歡迎」
看到以達也作為帶頭的四人，真夜這樣歡迎。坐在沙發上的她背後，和平常一樣，葉山以完美的姿勢站著。
達也在被邀請坐下前，就先在真夜面前深深鞠躬。
「母親大人」
達也意識到這是魔法協會，所以用表面的家庭關係對真夜說話。
「這次的事件，已失敗結束，真的非常抱歉」
真夜用笑容接
受了達也的道歉。
「昨天的事情我已經聽說過了。我認為那是無可奈何的，所以達也不用介意」
「謝謝」
達也一禮後，這樣就結束——才不會，世界並不會對達也這麼好。
「雖然無法回收顧傑屍體很遺憾….但已經死了是確實的吧？」
「是的」
不用在意，先給予寬容後，真夜究竟想說什麼。
達也把警戒心藏起來點頭。
「究竟是怎樣確認顧傑的死亡呢？因為待會有可能會出現這樣的問題，所以我想先問一下」
這是沒必要保密的事。
「因為曾經被周公瑾的鬼門遁甲迷惑了，從這教訓中我開發了追蹤用的魔法」
「但如果是這樣，直至昨天前看起來都陷入了苦戰啊」
真夜難道在想自己沒盡全力。達也這樣想。
「使用條件有限，所以昨天才終於投入到任務中」
的確在某種意義上是沒盡全力。但是那是因為有比任務更重要的事。因為這不是藉口而是真心話，所以他的聲音中完全沒有後悔。
「條件？怎樣的？」
但是，這個問題卻無法回答。儘管是達也，也無法超然地毫無表情回答「不抱著深雪的話就無法使用」。
「….那是感覺上的東西，所以很難說明」
達也知道會被懷疑，但仍然這樣矇混過去。
「哎呀，真罕見呢。不過沒關係。就當作是這樣吧」
真夜愉快地笑著。她的視線並不是看著達也，而是看向斜後方臉蛋通紅的深雪。
可能從深雪的表情中，察覺到達也隱藏起來的條件。
「可以讓我在問一件事嗎」
「什麼都可以」
直到剛才的真夜，還明顯地享受著逼進達也的過程。
但是在這裡，真夜的笑容中卻混入了冰冷的刀刃。
「千葉壽和有那麼強嗎？」
「…有那麼是指？那的確是強敵」
「不是喔。只有在白刃戰才有攻擊手段，而且還是不拿著自己專用的特殊武裝裝置就無法發揮真正實力的對手，達也好像花了蠻多時間在上呢」
達也的背上冒出了冷汗。
的確在那時，如果對壽和沒有抱著多餘的同情心，一定可以更快擊斃對方。如果沒有被無用的好奇心迷惑的話，就不會花上多餘的時間吧。
如果因此而被指責讓顧傑逃走了的話，很難完全去否定。
「可能並沒有發揮到真正實力，但千葉壽和的屍體，被顧傑設下了一時讓魔法力增大的術式。雖然只是推測，但我認為沒有錯」
為了瞞混過去，達也說出了沒打算報告的事。
「讓魔法力一時增大？」
真夜的眼神變得銳利。
「無頭龍的魔法增幅裝置原本就是基於顧傑那操作屍體的咒術而開發的….是類似的技術嗎」
達也雖然感到自己的失策，但現在無法裝傻。
「我認為不一樣。因為沒有看到需要外部的裝置」
「那麼你認為是怎樣的呢？」
「…那是假設了生命能量的存在，然後透過殺死對像來抽出，再灌注在屍體內，最後變成操作想子的控制力，我認為是這樣的術式」
「生命能量呢…。真有趣啊。那麼，這個魔法是刻在了屍體的心臟上，再發動嗎？所以達也才消去了千葉壽和的心臟吧？」
「——謝謝你的明察」
「在鎌倉沒有觀測到這個魔法，是因為達也先把「執行者」的心臟直接分解了吧」
「有可能」
達也沒有察覺到這個可能性，但被這樣說好像真的有可能。
「魔法增幅器是加工腦袋的魔法裝置。達也你遭遇的是以心臟作為媒介的魔法力增幅術式。我們在研究魔法上一直只研究精神，但原來肉體也蘊含著加深對魔法的理解的鑰匙呢….」
真夜的瞳孔中冒出了妖艷的光芒。那正正就是瘋狂科學家的眼神。
達也像是祈禱般想著，人體實驗就免了吧。
不知道他的祈禱實現了，還是感到了可疑，真夜突然就變回正常了。
「啊啊，對不起。請不要在意。達也、深雪、文彌和亞夜子，都坐下吧」
真夜請四人坐下，然後回頭對葉山說話。
「葉山，請準備茶給他們」
「我清楚了」
在這之前和雕像一樣的葉山，恭敬地一禮後回答。
在達也接受真夜的詢問的時候，其他三人處於難以呼吸的狀態。
而兩人之間的緊張感消失後，深雪他們在一邊喝葉山提供的紅茶，一邊取回了生存的實感。
但是，要放鬆還太早。
「可能你們已經察覺了，但在這之後，有著線上的師族會議」
這件事本身並不意外。不單是達也，其餘的三人也察覺到。
線上師族會議是透過十師族透過自己家的通訊線路或是前往最近的魔法協會來進行的。一條家和二木家比較接近京都的本部，東北、四國、九州雖然也有支部，但沒關東支部宏偉，不過也是能夠進行線上會議的。
如果只有弘一和克人的話，就可能是為了處理昨天的後事而聚集，但連七寶拓已也在的話，想成是臨時的師族會議也是很自然的。
「待會等三矢出現了，就馬上會開始吧」
「除了處理顧傑以外，還有其他問題嗎？」
對著達也的詢問，真夜稍微有點煩厭地嘆氣。
「反魔法主義運動正在不斷激化不是嗎。因為在這之前一直對魔法師作出攻擊的是過激派市民，所以放著也沒關係….」
真夜偷偷地看了達也一眼。
「但實際上攻擊魔法師的是「Blanche」的下部組織，厭惡著魔法師的過激派卻使用著魔法….什麼也不知道的人會認為是魔法師之間的內部鬥爭吧。如果把一般市民也卷進去的話，我們魔法師的立場會不斷惡化吧」
達也無意識地低吟了一下。
真夜說的肯定是前天，達也在一高附近擊退了的Egalite的殘黨一事。
那個男人並不是魔法師，只是被利用為魔法的中繼點而已。
但是卻無法證明。連說明也接近不可能了。
因為顧傑的死亡，箱根恐怖襲擊事件完結了。
但是他所散播的惡意之種，確實地開花，嘗試結出新的果實。