第二十一卷 動亂的序章 上 第三章
西曆二零九七年四月七日，魔法科高校入學禮的晚上。達也前往了獨立魔裝大隊本部。
在昨天晚上收到了召喚的通知。對於那不尋常地緊迫的時間，達也亦露出了難色，但顯示屏中的藤林表示由於有著不能透過電話來傳達的事態，所以必須要特意過來一趟。所以在入學禮完畢，回到家後，達也就馬上坐上自己的心愛的摩托車，往霞浦出發。
霞浦基地被凝重的氣氛包圍著。即使是晚上，也有頗多的人和車輛在來往。
在平常人不多的獨立魔裝大隊本部中，到達隊長室前也與數個士官擦身路過。倒不如說，達也感覺到這座建築物中，人為活動最為活躍。猶如像是出擊前的氣氛。
（不對，不是『像是』吧）
在隊長室門前要求進入的同時，達也這樣想著。
『請進吧』
（不是『進來吧』，而是『請進』嗎）
可能純粹只是說法上的不同，也沒什麼意義。
但是不知道為何，達也注意著這些細微的改變。
『失禮了』
達也把這份不明的預感先放在一旁，然後走到風間面前。
『在這樣的時間，還這麼急，真的不好意思。但基於這件事的重要性，所以不論怎樣也必須要面對面直接說明』
『說明嗎？』
『對。先坐下吧』
風劍指向從收納狀態展開的沙發。
達也就沒有客氣直接坐在三人沙發上了。
風間站起來，然後繞過桌子移動到達也面前。
兩人在坐下的狀態互相看著。
『本大隊』
毫無前置，風間突然就進入了主題。
『明天將會出動到北海道』
看來剛才那種出發前夕的印象並沒有錯。雖然達也這樣想，但為了不突然插嘴而保持了沉默。
『我們是先遣隊。根據狀況，將會出動整個旅團』
但是，對著讓人聯想到超越預測的急切狀況的台詞，也不可能繼續保持沉默。還有，什麼也不說也有所不妥。
『是指有入侵的徵肖嗎？』
『是對』
『你們是認為佐渡那件事是佯攻吧』
佐渡那件事，是指讓一條剛毅負傷那艘不明船隻的事。
『如你所言。這次，我們認為新蘇聯的目標是侵略北海道』
『我們是指？』
『和你想的一樣，那是佐伯先生的想法』
原來如此，達也在心中點頭。關於敵人的目標，參謀本部的預測中，分為北陸和北海道兩邊吧。現在應該是北陸為多數派吧。所以不是東北的師團，而是作為游擊隊很強的一零一旅團也被下達了作為增援部隊出擊的命令，達也理解到。
『因為這樣，所以暫時也沒辦法和你取得聯絡。即使發生類似橫濱事變之類的事態，也難以協助』
『我了解了』
的確，如果像兩年前那樣的事發生的話，沒有風間的幫助的確很麻煩。這點達也亦承認了。
但是那最多也只是達也自己的事，並不能成為風間召喚達也來的理由。達也這樣想著，然後等待下一局。
『還有，根據狀況的進展，有可能需要你的協助』
有可能，這個形容讓達也感到了不自然。
『是指叫我到北海道嗎？』
『不是，現在正在考慮讓你在這裡幫忙的計劃』
但是因為這句話，終於明白了風間慎重地用婉轉的表達方法，當中的理由。
『質量爆散嗎』
『不只限於質量爆散。佐伯先生正在考慮透過第三隻眼來進行超遠隔魔法的支援攻擊』
『我知道了』
這句『我知道了』只是『我理解了』的意思，並不是『我明白了』。
達也無法使用大隊的支援。但大隊想利用達也的力量。簡單地去總結風間的話就是這樣。軍隊本來就是這樣的存在。但是到此為止，和之前比較則是立場上巨大的改變。
『我也是獨立魔裝大隊的一員，只要有命令的話就會出動』
達也站起來對風間敬禮。
他的話並不是謊言。只是『現在』這個前置並省略了。
風間坐著對達也點頭。從抬頭看著自己的風間的臉上，看起來他明白了自己暗示的意思。
風間不是單獨和達也會面。雖然一句話也沒有說，但作為副官的藤林一直在風間背後待機著。
目送離開的達也，在門完全關上後，沒有被偷聽的擔心後，藤林就擔心地說。
『…隊長，不跟達也說明狀況真的好嗎？這樣的話，可能會讓他產生懷疑』
『想說我們背叛了達也嗎？』
藤林因為風間口中說出那過激的詞語而嚇了一跳。但是她並沒有在這裡閉上嘴。
『不會想成背叛吧，只是可能會覺得被割捨了』
『割捨，嗎。說不定也沒錯』
『隊長….』
實在是感到說得太過了吧，藤林的聲音中有著怪責的暗示。
『抱歉』
雖然說沒有其他人在聽，但風間自己也覺得這樣說不妥當吧。道歉的話語從他口中說出。
『但是，這才是軍隊和十師族應有的距離。即使達也回到了四葉家的中樞，我們也一直維持著和以前一樣的關係』
『我不認為這有什麼不妥。他是十分貴重的戰力』
『在日本只有兩人，世界中也不足五十人，被推測為戰略級魔法師的存在。的確他的力量對日本的國防而言，是絕對不能失去的。所以才更需要保持適當的距離』
藤林無法接受風間的話語。這從態度中能夠看得出。但是這個話題在兩人間並不是第一次討論。和真田、柳、山中他們也討論了多次。
『我們和達也太過親近了。在之前沖繩的作戰，這個害處就明顯地浮現了。因為太過親近，就依靠了作為秘密武器的達也。如果沒有他在，也沒辦法那麼簡單找到敵人的本隊，也無法阻止敵對的工作員。』
『….正因此，我們才應該維持和達也之間的友好關係吧？』
『在達也被四葉疏遠的時候，這可能是正確答案。但當四葉認同了達也為中心戰力的時候，我們無法無視被達也割捨的可能性。當四葉家和國防軍出現利害對立的時候，你能夠肯定達也會選擇國防軍嗎？』
『….四葉沒有國家保護的話，也沒法獨自存活。達也亦理解著這點。我不認為他會選擇和國家對立的道路』
『這是假設國家和軍隊的利害經常一致』
藤林也理解自己只是在分散注意力。正因此，被指摘了這點後，就失去了反駁的方法。
『例如，透過戰略級魔法進行先制攻擊。這肯定會符合軍隊的利益。但是，這不一定會附帶著國家利益。質量爆散不只是威力，連速度和射程也擁有絕對優位的武器，但透過殲滅敵軍，有可能讓我國身處的狀況惡化。』
這不是理論上的可能性而已。例如在南美，因為巴西軍太過強大了，導致巴西以外的國家處於崩壞狀態，陷入了無止盡的地區紛爭。南美大陸被人認為現在仍然繼續著世界群發戰爭。
『不過最可怕的是，因為我們和達也太過友好，而讓國防軍高層認為質量爆散能夠隨意使用。因為那次使用了同步線性融合，對於投入戰略級魔法的心理障礙已經低到接近不存在了。我們不和達也保持距離的話，肯定會有一堆人想要使用質量爆散』
風間的語氣，就像是老師對學生說教般。
『——那麼我們不是應該更需要告訴達也真意嗎？』
說不定風間也有著相同的擔憂，藤林能夠反駁就只有這點。
『然後讓達也對國防軍抱有不信？比起國防軍整體的印象惡化，倒不如只讓我們來承受才是上策』
這幾天持續著的議論，在此終結了。
在達也到訪獨立魔裝大隊本部的時候，克人和七草智一的密談開始了。
地點是都市中心的高級日本餐廳。雖然是有權政治家或是一流經濟人士會使用的店，但端正地坐在座墊上的克人卻沒有讓人感到一絲的不自然。
坐在由黑檀木造的坐桌前等候了一分鐘左右，智一就出現了。
『讓你久等，非常抱歉』
智一低頭這樣說，然後坐在克人的正對面。看來他和克人不同，並不習慣正坐，所以看起來有點辛苦。
『請不要在意，不需要特意正坐，請隨意坐下吧』
克人馬上這樣對他說。
『謝謝。那麼，我就承你好意….』
智一轉換一下姿勢，變成盤腿坐下。相對的
，克人仍然維持正坐。因為原本也存在體格差異，所以變成了克人俯視智一的狀況。但表面上，智一和克人均沒有在意。
首先先說了一會客套話，然後喝了一口無酒精飲料，兩人亦進入了會談模式。
不過並不是兩人同時出聲，而是克人搶先一步開始了。
『七草先生。我從你妹妹那邊聽說你好像有事想跟我商量』
『對呢。那讓我們進入本題吧。十文字先生認為現在的反魔法師風潮，應該如何處理才好？』
對於智一那微妙的措辭，令克人微微地動了一下眉頭表示意外。
『不是怎樣想，而是如何處理嗎。及是說七草先生認為有需要盡力地處理反魔法主義嗎？』
『對的』
智一沒有轉移話題亦沒有猶豫，而是直率地承認了。可以說這點和他父親弘一完全不同。
『我認為這已經是在出現被害後才對應，也不能夠解決的情況了』
『你是想說如果放任那些攻擊魔法師的宣傳行為，有可能會發生一發不可收拾的事態？具體的來說，你認為是怎樣的危機？』
『我認為有可能會出現比箱根恐怖襲擊更大規模的炸彈恐怖襲擊、或是針對還未能使用魔法的幼兒或是兒童，進行誘拐或是殺害』
『你是想說會繼續出現波及非魔法師的嚴重犯罪』
『是的』
智一點頭，然後再次詢問克人。
『為了不變成這樣，我們應該怎麼辦呢』
『….我沒辦法馬上想出答案。不對，即使花費時間，只有我一個亦想不出多好的對策吧』
克人沒有逞強，而是老實地承認了。不過考慮到他的人格，這也不是什麼意外的事。
『其實我也不知道答案』
但是智一會簡單地投降，對於多少也算是了解七草智一為人的克人而言，卻是意料之外的。
『只靠一個人去思考對策，負擔過重是一個問題，並且即使想出好辦法，也只該家才會實行吧』
『….的確只有一個人是無法對抗現在的反魔法主義運動吧』
看到克人同意，智一露出了稍微鬆了一口氣的表情。
看起來不像是演技。在這點來看，並沒有父親弘一那麼難搞，比起弘一也更能夠相信。克人這樣感覺。
『在這個問題上，我認為不單只是十師族，應該要集合更多魔法師的智慧，並且集合大家的意思來對應』
『七草先生是認為應該和日本魔法協會總會相談嗎？』
『不是』
智一搖頭否定克人的疑問。
『突然集合那麼多人的話，一般而言也得不出結論。而且儘管集合當主級的人們也好，亦只會互相試探對方而陷入無法進行議論的情況吧』
『請問是什麼意思呢。如果沒有代表各家立場的人參加，即使決定了什麼也好，很有可能會停留在想法的階段上終結』
對於克人的反論，不知道為何智一卻像是『你完全說出了我心聲』般點頭。
『所以，我認為並不是當主那輩，而是集合更年輕世代，像是被指定為下屆當主的人們來。首先從二十八家開始，到數字家系，百家成員，這樣不斷增加又如何』
克人認為這個想法並不壞。
成為當主後，克人感覺到自己的思考模式變了。
比起最好、最適當，越來越偏向先考慮可行性。
簡單而言，他的柔軟性正在下降。
但即使是這樣，完全無視可行性的理想論，反而讓事態越傾混亂的風險也很高。身處必須要意識到可行性的立場，但又沒有當主那般程度地被限制的下屆當主，如果集合直系子女的智慧，有可能會想出對師族會議有建設性的提議。
但儘管這個想法並不差，但同時會讓人覺得太過抽象了。
『如果是限於下屆當主的話，我沒有參加資格』
這句話令智一陷入了劇烈的焦慮中。
『不會，十文字先生也是年輕人，所以如果是以集合年輕世代為主旨的話….』
『用年齡來界定參加資格嗎？那麼你打算具體而言限制在多少歲以下呢。當然，七草先生也會參加吧？』
『呃，嗯。我想想看…。限制在三十歲以下又如何？』
『如果是三十歲以下的話，六冢小姐能夠參加，但八代先生就是對象外喔？』
智一一邊流著冷汗，總算是振作起來。
『我想是不是需要牽線人呢。八代先生的話，下面就有負責輔助他的弟弟在，我認為沒問題』
『的確，需要牽線人』
克人重複點頭。這對智一而言，是無法鬆懈下來的反應。
『我清楚了。雖然微力，但請讓我幫忙』
但是聽到下一句後，圍繞著智一的氣氛一下子就和緩下來了。
在入學式的第二天，雖然還有一些不習慣的新生在,但總算是平靜之下渡過了。
雖然並不是毫不在意那些來參觀的新生的視線，但想到自己在兩年前也是處於這種去參觀別人的立場，達也決定忍耐。不過只是在等候到自己做實驗的時候感到在意而已，到輪到自己的時候就會自然地從意識中消失。
達也所屬的魔法工學科是創設後的第二年。直到去年，導師還沒有決定，課程也還沒有固定下來。所以，去年的新生參觀期間根本就沒有上過課。這樣面對參觀者，事實上今年是第一次的…，但達也沒有想到會有那麼多新生來。
原本其實一高的魔法師方向和魔工師方向的學生平衡就很好。真由美他們那代的魔工師方向的學生會少純粹只是偶然。不過『平衡很好』的意思是指『整體的比例不極端』，在擁有魔法技能的人當中，魔工師的人數還是比『並不是魔工師』的魔法師明顯的少。
前來參觀的一年生，恐怕不是所有人都是魔工師方向的吧。但儘管是這樣，魔法工學科會如此受矚目，應該是因為去年恆星爐實驗的影響很大吧。
在想著這些事的時候，到達也的順序了。這次課堂的課題，在不於途中插手，透過一開始編寫的魔法式來製造錫的圓球。這是把所有工序編寫到一個魔法式內的實習。
製造球體的次序已經決定好了。把錫溶解，透過中和重力，利用表面張力來形成球體。再把變成球形的液體錫，在不會產生一絲歪曲的情況下冷卻固定。
但是，必須要中和的重力並不只是地球的重力。即使能夠無視實驗者和觀測者當中產生的引力也好，月亮和太陽的重力是無法無視的。如果只是完全遮斷地球的重力，就會被自轉了留下來，所以必須要調整跟隨自轉的同時，由迴轉運動所產生的歪曲。為了防止氣流產生扭曲或是對表面造成損傷，必須要把液體化的錫置於真空下。而且，如果冷卻的過程不均等的話，因為收縮中的差異也會搞砸。並不是直接附加上『維持球體』的情報，而是順著次序去加工球體。這是習得精密控制魔法能力的高度訓練。
實驗裝置有五台。一個學生被給予十分鐘。在這段時間中，於編輯器建構啟動式，輸入到CAD內，以及執行魔法並且完成。雖然有準備了編寫啟動式的元件模組，但用不用則是學生的自由選擇。
因為課題的內容已經事前交代了，所以學生在課堂開始前已經準備好了啟動式。但是禁止拿進去實驗室。學生必須要靠自己的記憶力和當場的能力來編寫魔法的啟動式。
編寫啟動式的編輯器，它的畫面被投影在天花板拉下來的大型熒幕上。雖然有人會覺得這不就能夠輕鬆偷看嗎，不過學校思考完這個問題後，決定實驗的次序由成績來決定。這樣的話，即使偷看到別人的啟動式，突然進行模仿也只會因為邏輯破綻而導致魔法無法發動而已。如果有模仿別人的技能，這也應該被評價為優秀的技能，這是校方的想法。
達也在最後的一組內。在課堂開始後已經過了四十分鐘，也看到了同學們的作業。雖然不是所有學生都毫無參考價值，但啟動式在昨天已經寫好了。現在突然進行調整，也只會令結果惡化。
前一組製造出來的金屬球已經遞交了——成品的評分中，精密度將會是最重要的元素——，達也前往實驗裝置。稍微無意看了一眼參觀席，不知道是不是自己錯覺，好象新生的數量好象增加了一倍。
電子鬧鐘宣告課題開始。只要是在時間內完成的話，時間將不會是評分標準，但為了公平，直到電子鬧鐘宣告開始前，編輯器均會處於上鎖狀態。
達也和平常一樣，開始透過鍵盤輸入啟動式。沒有特別趕。如果是今天這樣的課題，有十分鐘就已經卓卓有餘了。
眼前的熒幕開始映照出啟動式的文字。從天花板拉下來的大型熒幕也即時投影出相同的畫面。
發生了小小的騷動。雖然沒有非常識到大聲叫出來的新生在，但也不能說有禮貌。負責帶領的導師也小聲地斥責了他們一下。
不只是新生這樣悄悄地談論。同班同學的聲音也滲入了吵鬧中。同級生應該不是第一次看到達也編寫啟動式才對，是被一年級生影響到吧。
這樣細微的雜念也馬上從達也腦海中消失了。把不需要的情報從意識中排走，然後把當中的資源全部投入構築魔法上。
達也敲打著鍵盤的手指停下來。直播著他的實驗裝置的大型熒幕，反映出啟動式從編輯器輸入到CAD的狀態。
最後一組中，達也的啟動式是第一個進入能夠使用的狀態。平河千秋那不甘的視線從旁刺向達也，但他完全無視然後開始使用CAD。
這個課題——和所有魔法工學科的課題相通——所需要的技能並不是速度、也不是容量或是干涉力。而是正確地構造複雜的魔法式的能力。
但當然的，並不是說容量或是干涉力都完全不需要，但這些可以透過在魔法式內加入加速的工程就好。雖然魔法式會變得相對的長（並不是龐大），但這不是競爭發動時間的課題，所以花費多餘時間也不成問題。
達也讓兩米前的錫原料浮起，融化到失去輪廓。液體化的金屬在可見的速度內，慢慢地變成球體。新生們從參觀席中十分在意地看著當中的過程。最後一組的其餘四人也進入了發動魔法的階段，但一年級生的視線全部集中在達也的原料上。
達也旁邊的實驗裝置中，已經成球形的錫發出微細的聲音回到台上。十三束是最快完成的。達也的原料仍然在冷卻中。
即使第二人完成了也好——第二個是千秋——，達也亦毫無焦慮的感覺。原本這個實驗就是不能在途中再干涉。所以發動魔法後，身為術者的學生也只是看著而已。達也注視著浮在真空無重力空間的金屬球。
凝固完結後，把錫球移回原料台上。沒有聽到掉下去的聲音。這是直到放回台上前，都被魔法完全地控制著的證據。達也在最終組中第三個完成，剩下一分三十秒，今天的課題就完結了。
三年E班今年的實技指導老師也是珍妮花o史密斯老師。實驗在課堂完結前完成，達也就這樣被珍妮花叫去教員室。
『司波同學今天也要去學生會吧，那我就単刀直入了』
現在第五課快結束的時間。在這之後就放學了，而達也必須要去學生會。這點和珍妮花的認知吻合。
『雖然還有段時間，但今年的論文比賽達也同學你打算釆用怎樣的主題呢？』
論文比賽一一『全國高校生魔法學論文比賽』是在十月最後一個星期天舉行。今年會是十月二十七日。雖然看來還有段不短的距離，但將會在六月選出學校代表，所以也不是什麼太過早的問題。
『我還沒有決定』
所以達也亦沒有感到意外，短短地回答了。再說自己也還沒有決定要不要參加論文比賽，所以也沒必要在這裡告訴他。雖然說魔工科是必須要參加選拔，但也不是說沒有辭退的手段。
『是這樣啊。這樣太好了』
『太好了，嗎？』
還沒有開始真的太好了，實在是達也亦沒辦法理解這句的意思。不自覺地反問回去也是沒辦法的。
珍妮花也沒有慌張的表現，恐怕是在某個程度上預測過會被這樣回問吧。如果是這樣的話倒不如一開始就讓對方明白地詳細說明，但可能也要她自己的考量。
『對的。其實我有事想告訴司波同學你』
『這是關於採用論文比賽主題的事嗎？』
『對的』
聽到這裡，達也的預測大概篩選出兩個可能性。
在論文比賽的主題中選擇和恆星爐一一常駐型重力控制魔法式熱核融合爐扯上關係的內容，或是禁止使用和恆星爐有關的題目。
『論文比賽的主題請選擇除了恆星爐以外的題目吧』
達也的預測中有一半中了。
『我知道了』
對著颯爽地同意的達也，珍妮花驚訝地看著他。
『…你不打算詢問原因嗎？』
『我清楚恆星爐的危險性。同時亦認為在論文比賽釆用這個題目會有不妥』
『是這樣啊。看來我說了多餘的話呢』
雖然達也真心並不是這樣想，但看來珍妮花也接受了剛才的說明。
在論文比賽發表有不妥。關於這點達也是真的這樣想的。
但是那並不是因為危險。恆星爐是達也腦海中，解放魔法師計劃的核心技術。只有這點，如果被其他人模仿或是搶先得到專利的話就麻煩了。
『這樣說起來，賢人同學好象按照他的意願讓他晉升入魔工科了。雖然好象晚了些，
恭喜』
達也的話沒有特別的意思。純粹只是想換話題而己。而且他會說是『好象』，是因為作為學生會成員的達也擁有能夠查看學生資料的權限，在魔工科晉升考試出來的三月上旬就知道珍妮花的兒子賢人成功進入了魔工科』
『謝謝你』
珍妮花果然也是為人父母，平常那保持冷酷的表情也緩和下來露出微笑。
『今年的合格率也十分不錯，但看來明年的競爭會變得更激烈。可能要増加魔工科的班別呢』
珍妮花不為意地說出的一句話，對達也而言是未知的情報。可能只是單純的聊天，但刺激了他的好奇心。
『入學式才剛結束，但己經有這樣的傾向了嗎？』
珍妮花的臉上微微地掠過了『糟糕了』的表情，是因為這是不能告訴學生的。但是馬上也得出了『沒必要當成秘密』的結論。她就老實地回答了達也的問題。
『今年的人學試比起去年而言，在魔法工學領域得到高分的考試很多。新生當中，比較擅長這方面的技術的學生，比例上也比起去年高』
達也馬上就想到了一件事。感覺到前來參觀的新生很多，看來並不是錯覺。
理由在達也思考前就從珍妮花口中出現了。
『果然，去年的恆星爐試驗產生了巨大的影響吧。當時打算進入四高的學生也進入了我校。所以，今年的入學人數也上升了』
『原來是這樣啊。看來我做了些不好的事….不如說，不妥吧』
『應該想成新生的水平提升了吧』
在回答了不知道是真心話還是開玩笑的答案後，珍妮花以一句『找你的事就是這梓』，給予他離開的許可。
和珍妮花談話的時間，客觀而言並不久。所以達也在打開學生會的門時，裡面只有PIXIE在。
因為和學生會的保安系統連接著一一不只是學生會一一PIXIE應該感覺到達也進入了才對。但是她卻沒有迎接達也。不用說，也沒有說出『歡迎你回來，主人』之類的話。達也坐到自己的位子上，然後打開終端。啟動時間短得跟沒有一祥，他就馬上開始工作了。
確認沒有對自己下達命令後，PIXIE站起來移動到餐飲吧。3H原本的機能，是家用自動人形無線界面。集中管理打掃機、廚房機器以及空調。基本構造一樣但只是規模上不同的店鋪用的自動操作機械，只要升級控制用的軟體就能夠控制。放在學生會的餐飲伺服器只是業務用的東西，但PIXIE簡單地進行著遠程控制。在她站起來的同時，餐飲
伺服器就幵始運作了。
PIXIE把餐飲伺服器調製的咖啡拿去給達也。雖然是自動調製的咖啡，這個機器簡單來說就是她的另外一雙手。調製出來的咖啡按照著達也的口味被細微地調整好。
喝了一口咖啡的達也沒有任何要求，所以PIXIE就坐回去待機用的椅子上。
在PIXIE剛好坐下後的下一秒，二年級生的泉美和水波就進入了學生會室。泉美看到達也後，以為深雪也來了。但看到空著的學生會長席後，表情就明顯地失望下來了。另一方面，水波看到達也的桌上放著咖啡杯，就表示微妙的不滿。
幸好的是，兩人的不滿馬上就消失了。
『達也原來己經來了啊』
『小泉美和小水波也真快呢』
在泉美和水波坐回自己的位置前，深雪和穗香就出現了。
水波沒有打開自己的終端，而是更優先地前去泡茶。雖然PIXIE掌握了除了情報機械以外的學生會設備，但並沒有鎖上。想使用的話也可以手動操作。水波泡了包含自己，
四人份的紅茶。並不是咖啡這點，應該沒有他意，才對。
另一個學生會員，以及剛加入不久的詩奈，看來會遲到一點。
詩奈會遲到，並不是因為課堂延遲之類的理由。今天和明天被分別劃分為參觀專門課程一一魔法的實驗
和實技。沒有導師的二科生自由地四處參觀是普通的，但一科生就是跟隨著導師參觀。雖然也不算是規定，但在剛入學就脫離常規的人，最少一科生裡面不存在。
A班到D班的參觀都是由導師控制的，所以並不會因為課堂時間長了而影響之後的日程。不如說，考慮到學生參觀完後需要消化的時間，所以參觀的時間會比課堂完結早一點完結，讓學生回到課室，之後就是他們的自由時間。
第一天最後一課也是這種模式。A班的場合因為參觀路線的問題剩下了十分鐘以上。本來課堂早了完結，應該可以早點去學生會的，但從結果來說，這份游余卻成為了敗因。
詩奈在昨天的入學式完結後就馬上被邀請到去學生會室，在談論完加入到事宜後就和侍郎兩人回去了。所以她的同學們沒有機會和她好好地說話的機會。今天的中午，雖然午餐是和同班同學們一起吃，但也不是宴會之類，只是普通一起吃午餐而已，所以也沒有多少時間能夠談。而且也有著食堂太過吵鬧及一直注意著來自上級生們的視線的原因在。
A班的學生們一直都按耐不住想要和詩奈『親近』。
今年的新生總代表。在今年的新生中唯一一個十師族直系。擁有著這樣的背景，班裡面的同學們不問男女都想和詩奈親近的最大理由，是因為她是連同性都會對她抱有好
感的可愛及容易親近的美少女。
對一年級生而言，三年級生的深雪即使不是四葉家的下屆當主也好，也會因為那過份的美麗而感到畏懼。只是視線交錯就足以讓人嚇倒的等級。香澄和泉美也不是能夠簡單地搭話的感覺。特別是泉美，看起來應該很好人，但卻不知道為何對著她會想退縮。但是作為三矢家直系的詩奈，卻沒有那種拒人之外的感覺。
在教師離開教室之後的一瞬間，詩奈就被同班同學包圍著而難以行動。而這樣的狀態，即使己經到了下課時間仍然持續著。
詩奈也在意著時間的事。她沒有忘記自己必須要前往學生會。但是她的性格太過親人。作為十師族而言可以說很罕見。大概，也有著詩奈在七個兄弟姊妹中是年齡差較大的小女兒的影響在。
因為自己是十師族而可能被同級生敬遠，對這樣擔心著的詩奈而言，這樣被同班同學包圍著的狀態可以說是很舒適的。老實說的話雖然想說不要這樣注目在自己身上，但除了這點以外，現在的狀況和自己心中那『如果是這樣就好了』的理想高校生活很接近。
一一不想在這裡說出不看氣氛的發言而被討厭。
詩奈這樣想，難以說出自己有學生會的事要處理。
從善意的牢獄中拯救她的，是自己忠實的青梅竹馬。
『詩奈大小姐！』
對著突然從課室門口喊過來的聲音感到疑惑而轉過頭的，不只是包圍著詩奈的A班學生而己。詩奈本人也同樣這樣看過去。不對，最疑惑的就是詩奈。
『差不多是要前往學生會的時間了！』
雖然還沒有從侍郎突如其來的行動中醒過來，但從他人口中聽到這句後，就讓她心中的『不快去的話就麻煩了』的焦慮復甦了。
『學生會？啊，己經是這樣的時間了！』
詩奈的同學們也終於察覺到自己一直占用著她的時間。
『對不起，三矢同學！喂，男生們！讓開一條路！』
『三矢同學，那個，對不起？』
他們也不是因為惡意而一直把詩奈困在這。只是不由己地沉迷在聊天中。剛入學的一年生們也沒膽量阻礙學生會活動，同學們接二連三對著詩奈道歉。
『不會，我才是對不起。明天見』
詩奈親切地揮著手從同班同學中走出來，然後快速地走向為自己打開著門的侍郎身邊。
詩奈快步跑上樓梯，侍郎則保持一小段距離跟著她。詩奈對侍郎搭話，是從三樓走到下個平台的途中。
『侍郎啊，那個，謝謝你』
『不要在意。詩奈會在那種場合被纏著無法離開，我很清楚』
『雖然是這樣啦…,』
詩奈對侍郎的回答有點不滿。現在也像是快要鼓起臉蛋的感覺。
但是她也自覺這是自己的弱點，所以也無法反駁。
『一一比起這些，侍郎，剛剛那是什麼回事？』
明顯的話題轉換，但在意那句不習慣的『大小姐』稱呼亦是事實。
『什麼？』
『你說什麼，剛剛的『詩奈大小姐』是…』
『那又怎麼了嗎？』
侍郎並不是在裝傻。
『你是『大小姐』，這是不爭的事實吧？』
對侍郎而言，『詩奈』這個稱呼和『詩奈大小姐』這個稱呼是同樣自然的。侍郎的雙親不會因為是主子的女兒而干涉兒子交朋友，但最起碼他們沒有不負責任到不在一開始教導兒子，劃分清楚場合的重要。
詩奈雖然好象無法接受侍郎的回答，但也想不到反駁。更不用說她知道自己在魔法師的社會中是『大小姐』的存在。因為沒辦法反駁，所以臉蛋鼓起來的壓力就更大了。實際上想到自己鼓起來的話會很像小孩，所以還是自肅了。
『一一總之，剛才謝謝你來。到這裡就好了』
代替用表情來表示不滿，看來詩奈汜自己心情發泄到語氣和動作上。
她在四樓前這樣說，然後像是鬥氣般轉過身，就這樣頭也不回走向學生會。
被詩奈留下來的侍郎在樓梯上站著，然後嘆氣。
詩奈這種孩子風很可愛，侍郎這樣想。除了家人以外，對著自己露出這種側面，就是表示這是她心中有自己的證據，也很高興。
但是剛剛的行為卻令侍郎感到困惑。
詩奈沒有對自己作出任何指示就離幵了。即是說，容許他自由行動。但是對侍郎而言，『自由』在大部分的場合，都是不知道要如何處理的麻煩。
不被命令的話什麼也做不到，這就和奴隸或是機械一樣。這樣下去的話不行，他自己也很清楚。事實上，也不是二十四小時一直照著命令行動。但是直到前幾天還是中學生，所以除了作為例外獲得一點工作外，會受到拘束的時間就只有鍛鍊的時候了。但即使是這樣，只要詩奈在自己眼睛可及的地方，就沒有煩惱過怎樣使用時間了。侍郎一直都是以自己作為詩奈的護衛作為前提來決定如何行動，詩奈的護衛一直都是他的自我形象。一一直到半年前還是。
被說自己不符合作為護衛的資格，這是因為自己沒有才能。也沒辦法去恨誰。嘗試去恨父母也沒用。再說，如果自己出生在其他家庭的話，根本不會和詩奈相遇，所以憎恨雙親是完全不對的。
而且侍郎還沒有完全放棄。在現在雖然自覺到力量不足，但他相信才能和能力不是相等的。如果不夠強的話，就磨練出能夠變強的技術。他在心中這樣決定。
具體的來說要怎辦，到現在還不清楚。可能是青少年常有的煩惱。但自我形象被否認，沒有屈服己經很厲害吧。他的雙親也這樣想，而讓他進入一高吧。
但是那也還只是可能性的事而己。現在的侍郎不被容許在詩奈侍奉她。那麼最少從遠處保護她吧，這個想法卻在昨天完全失敗了。
還沒有想到在這之後應該怎辦，他因為空閒而向上前進。先回去，這個選項連出現也沒有出現。跟著詩奈一起上下學，這是他剩下的少許特權。在這之前尋找消磨時間的地方，侍郎就走出了天台。
一高的天台是空中花園。冬天則是設置溫室空間，在當中的花園則是以香草作為中心被栽培一一因為也能夠驅蟲一一以及各種花草，而花壇之間的空間則放著長椅。
今天天氣是晴天，也沒有什麼風，即使只是剛剛進入四月，黃昏時分的天台仍然很溫暖。不熱不冷，像是浸在水溫剛好的水內般的舒適。
是被這股太陽的溫暖引發睡意吧。
天台的長椅著，有一隻血統正統的貓正在睡覺。
像是一幅畫般的畫面，讓侍郎不自覺地看入迷了。
纖細並且柔軟的四肢。
色素很少，並且有一些呆毛的中長發。
即使閉上眼睛，埋在當成枕頭的手腕中，也能夠看到的漂亮臉蛋。
居然是一個像是純正血統的貓般的女學生。
臉蛋跟詩奈比的話成熟很多。大概是上級生吧。右半身向上側睡的肩膀上，沒有八枚花瓣或是八個齒輪的徽章。一一和侍郎一祥。
即是說，這是二科生的前輩。
看盪了大概十秒，侍郎終於取回自我。
最初想到的是一一『叫醒她會不會好點？』。
現在才剛剛進入四月。即使現在很暖，進入黃昏就會快速變冷。也有可能會有風。在天台這樣睡的
話有可能會感冒。
但是這樣叫醒她的話，在這個情況下會不會被人誤會。現在天台上就只有自己和前輩兩人。她醒過來會不會以為自己是痴漢。即使不當成痴漢，也可能被誤會自己是喜歡偷看別人睡覺的變態。雖然不能說百分百會被誤會一一即使只是短短十秒，看呆了也是事實一一被人這樣誤會肯定會很受傷。
侍郎停下嘗試踏出去的腳步，然後慢慢後退。直到去到自己判斷不會被認為是痴漢的距離後，就把固定在上級生的視線移開，然後把臉移向進入校舍內平台的門。
『其實不用逃也沒關係啦』
從他的旁邊，剛剛一直看著的長椅傳來了聲音。
在這種被看準了的時間點抓到，侍郎的身體僵硬了。辛苦地轉過頭，看到的是上級生
的女生起來了。
沒有在意侍郎那可疑的舉動，女學生伸了個懶腰。連這種行為都很像貓。只是，她放下手後，看過來的視線中蘊含著比起像貓，跟讓人聯想到豹或是老虎的力量。
『我不會誤會你是痴漢啦。你是擔心我會不會感冒，嘗試想叫醒我吧？』
『呃，嗯，姑且是…』
被人乘虛而入之後還說中重點，侍郎不只是舌頭，連全生都好像生鏽般固定了。
『嗯__哼…』
看著這樣的他，女學生用著好象知道些什麼般點頭。
侍郎非常的難堪。睜幵眼的前輩的臉蛋比起自己想像更漂亮。充滿活力，並且飽含著魅力。明明只是被看著就足以讓自己困擾著該如何反應，這個少女不只是可愛，更擁有著能夠把自己的一切都看穿般的眼力。
不是被看穿心底。而是能夠一眼看穿自己擁有的力量、技術等級、習慣、優點缺點，不讓人覺得是少女般的達人級眼力一一。
(……這個人,難道是）
想到這裡，侍郎的腦袋中閃現出一個名字。
『那個』
『嗯，什麼事？』
『如果我弄錯了我縣道歉！那個，請問前輩的名字，是不是叫千葉艾莉卡！？』
聽到侍郎的問題，艾莉卡輕輕地睜大眼睛，然後像是很有趣般細起來。
『喔….你認識我哦。那麼，你的名字是？』
『失禮了！』
侍郎無意識地矯正姿勢。對方不只是上級生。不是頭腦，而是對自己的身體命令要對艾莉卡表現出禮貌。
『我是一年G班，矢車侍郎！』
『一年的矢車哦。和你說的一祥，我是三年F班的千葉艾莉卡。你知道我的事的話，你也是劍道的人嗎？看起來，比起刀你更適合短巧的武器吧』
聽到艾莉卡的指責，侍郎比起警戒更是佩服。真的只是看一眼就能夠看穿對方修煉的技術，比起作為自己師傅的格鬥術教官更厲害。
最重要的是，對知道艾莉卡事跡的侍郎而言，這種事不是理所當然的嗎。
『和你的慧眼看到的一祥。本人習慣使用收縮式的刀和實手的護身木』
對著侍郎那嚴肅的回答，艾莉卡像是有點不舒服般稍微擾了一下頭。
『真嚴肅啊….你這種那麼認真的說話方式，聽著都讓肩膀硬起來了』
『啊，那個…，不好意思』
『對著我不用那麼認真。不要勉強自己用『本人』，『我』就好了啊？平常你是這樣說的吧J
『你連這種事都知道啊』
這只是侍郎自己過大評價而已，『平常』這點是完全說中的。但艾莉卡卻沒有特意去修正侍郎的想法。
『而且你雖然說自己學習的是護身術…，但看起來不像啊。雖然說是護身，但保護的是自己以外的人。為了保護自己主人的暗器術，不是嗎？』
比起嫌棄麻煩，看來這個問題才是真正想問的。
『你連這種事都知道啊…?』
侍郎用不同語氣說出了相同的話。之前的台詞只是純粹表現是驚訝而己，但現在則伴隨著『不敢相信』的驚愕。
另一方，把侍郎嚇到的艾莉卡，聽到他的回答後一瞬間皺了一下眉頭，但馬上就表示出怎樣也沒所謂的表情。
『嘛，老家那邊也有教授類似的技術啊』
聽到這一句後，侍郎的眼睛亮起來了。這是能夠形容為『燃燒起來般』程度的，強烈光芒。
『千葉前輩。雖然突然這樣說我知道很不要臉，但可以請你教我一手嗎』
強烈的渴望，不對，是對強大的渴望，從侍郎的眼中看到，艾莉卡就把攤在椅背的姿勢改了一下，靠在椅背上。
只是這樣就產生出讓人清醒般凜冽的氣氛。
對著這個劇烈的變化，侍郎睜大了眼睛。
『你想我教你什麼？』
剛剛被乘虛而入麻痹掉的舌頭已經恢復正常了。阻礙著侍郎發聲的，是因為緊張導致的口渴。在乾渴的喉嚨，吞下口水讓他濕潤起來，侍郎用盡全力來回答。
『一一能夠變強的技木』
『為何你想變強？』
喉嚨的乾渴越發強烈，侍郎再次把口水吞進去快要咳嗽的喉嚨中，然後用不成形的聲音勉強回答。
『我想用自己的雙手，變得能夠保護那傢伙』
『我的雙手，嗎』
艾莉卡閉上眼睛，然後露出了諷刺的笑容。
『不是很好嗎，老實說』
打開眼睛的她，愉快地笑著看向侍郎。
『好吧。我就陪陪你』
艾莉卡從長椅站起來，然後走向天台的出入口。
『跟著我來吧』
無法追上艾莉卡突然的行動，艾莉卡把頭轉過去對侍郎這樣說了一句。
艾莉卡的目的地是第二小體育館，通稱【競技場】。設置了一個是木板組成組成的平台，劍術部和劍道部正在進行共同練習。
『誒—那個，在了在了，相津！』
艾莉卡正在尋找的學生，正在站在角落觀察整體的練習。她稍微打個招呼後，就走上了平台，然後在不阻礙別人的情況下沿著牆壁走過去男學生的方向。侍郎亦同樣打招呼，然後小心地跟著艾莉卡。
『千葉』
劍術部部長·相津郁夫只是臉部朝向艾莉卡，然後用眼神打個招呼。之後馬上就把注意放回監視練習上。
『可以借用一點地方嗎？我想借用練習場的一邊…』
『這是沒關係，但可以的話能夠入部嗎。被無關人士導致受傷，執行部和風紀委員會會很羅嗦。要矇混過去也差不多開始變得麻煩了』
『明明不用矇混過去啊』
『千葉可能你不介意，但我們也有面子要顧….』
『這件事就下次再說吧。而且今天我給你帶來了新部員喔』
被擅自說道這個地步，侍郎發出了一聲『誒？』。
『….看來本人沒有同意喔』
『誒，不是….』
被相津部長看著，侍郎陷入了輕度的狼狽中。
『矢車你有其他想進的部嗎？』
在這裡，艾莉卡說出了推進的一句。
『沒有，但是有家中的工作….』
這不是藉口。即使被撤去了詩奈的護衛工作也好，作為三矢家的傭人，有可能會接到不能說出口性質的工作。
『那個沒問題。你是叫矢車吧。新生嗎？』
『啊，是的』
『我們劍術部中也有很多和你一樣，在家中有工作的人。如果好好地先說一聲的話，就算不能來也不會說什麼』
但是部長親自這樣說的話，總會有一種莫名其妙地想加入的心情。
『嘛，我沒有打算要讓你馬上決定或是一定要加入。反正你也是被千葉在沒有說明什麼的情況下拉過來吧？好好地考慮後再決定吧』
『….非常謝謝』
但是看來不會被強行加入的樣子。知道劍術部部長是個正常人後，侍郎就安心下來了。
『相津你太天真了！天真！』
在這裡，侍郎再次聽到讓他不安復甦的聲音。說出這句話的人在他背後。當然不是艾莉卡，而且還相當近。
知道自己在不知不覺中被人潛到背後，侍郎焦急地回頭。在那裡站著的，是一個穿著劍道服裝的小巧女孩。侍郎慌張地的同時感到『嗯？』然後歪頭。敵意或是惡意都完全感覺不到。雖然可能因為這樣才察覺不到，但侍郎對於自己因為這樣而鬆懈下來，而咬緊了牙關。
那個女學生驚訝地看和突然緊張起來的侍郎，然後馬上看著相津部長。
『相津，難得的新部員居然讓他那麼簡單逃走，作為部長的自覺不足啊！』
膚淺的，比起這倒不如說作
為高中生有點小孩子的語氣，女學生走過去相津面前。
『齊藤，你這樣說也好，都不能勉強別人吧』
女學生——劍術部副部長兼女子部部長·齊藤彌生伸出一隻手指，搖著手指像是想說『你真的沒搞清楚呢』。
『嘖嘖嘖，相津真的沒搞清楚呢』
不對，不是『像是』，實際上真的說出口了，而且還加上語音詞。
『嗚哇、好吵…』
『艾莉卡！不要說什麼好吵』
咬著艾莉卡那代替其他部員心聲說出的話，齊藤彌生馬上就看回去相津。
『相津。這裡應該不是勉強別人，而是要拜託他！利用學長熱烈地勸誘作為引導，然後把他拉進來！』
『不對，那個真的能夠引導嗎…？』
『能夠！』
對著相津的疑問大聲地這樣斷言，彌生連同身體轉過去面向侍郎。
彌生逼近到眼前。
因為牆壁，令侍郎已經無法退後。
『所以這樣，新生同學！是叫…』
『他叫矢車』
相津在這裡擔當著提字器的工作。
『O—K，矢車！』』
彌生握著侍郎的手。
侍郎不知道為什麼沒有避開彌生那捉著自己右手的雙手。——大概，是因為追不上發展吧。
另一方面，彌生握著侍郎的手後，『喔？』了一聲然後高興地睜大眼睛。
『矢車你還蠻厲害的吧？這真的一定要讓你入部才行』
不斷逼近的彌生，老實說的話侍郎並不是鬥不過。如果對方是敵人的話，用盡全力的話應該能夠擺脫拘束然後全力逃走得了。但是對方雖然是上級生，畢竟還是女生，而且自己也無法對沒有惡意的對手做出這種事。
『勸誘是後日才開始，這是規定吧。必須要守規矩啊』
介入到兩人之間的是艾莉卡。艾莉卡單手把彌生抓著侍郎的雙手按下。只是這樣做，彌生就簡單地放開了侍郎的手。
侍郎有點不知道發生了什麼事。但是彌生對於剛才的技術沒有感到不可思議。
『艾莉卡，被你說要守規矩，有點不爽』
『是的是的。在這之後我要跟矢車練習一下』
彌生像是孩子般瞪著她，但艾莉卡用隨便的態度混過去了。
『說起練習，你不是網球部的嗎！而且你有空和一年級生玩耍的話，倒不如和我一決勝負！』
『我已經拿到了相津部長的許可了哦』
彌生兇狠地瞪了下相津，相津像是表示『有什麼不行嗎』看回去。的卻艾莉卡在劍術和劍道部出入這個問題已經老早沒人說了。
『而且，這不是玩耍喔』
在劍術部部長和副部長眼神交錯的時候，艾莉卡平淡地說出一句。
侍郎從她的聲音中，感受到讓自己全身顫抖的寒意。
彌生認真地看著艾莉卡，然後相津則好像覺得麻煩地皺起眉頭。
『千葉，不要給我弄到入院啊….』
『可能上急救車的是我呢』
不只是相津河彌生，連聽著他們對話的部員們也一同看向侍郎。侍郎感覺自己必須要堅決否定某件不明的事，所以馬上大力地揮頭。
『你在幹什麼，矢車。快準備』
在這時候，艾莉卡已經脫下了襪子，變成了裸腳，移動到在邊緣位置的小空地。她拿起掛在牆上的竹刀。
侍郎慌張地拿起自己看中的竹刀。雖然那筆普通竹刀短上了一半，但對他仍然還是太長了，即使對方是艾莉卡也不能在這種地方拿出真武器。
『矢車，不用脫外衣嗎？』
對著拿起竹刀站在自己面前的侍郎，艾莉卡提出這樣的疑問。
『我的戰鬥方式是在脫下上衣後會變得一塌糊塗…。千葉前輩才是，真的要穿著裙子嗎？』
侍郎的答案不是什麼心理戰，而是真心這樣問的。一高的，不如說魔法科高校的女生校服，膝蓋會被裙子包著，所以不能說容易活動。
但是這一句，卻是多餘的。
『呼——嗯…居然還有心擔心我，看來你蠻有自信的吧』
像是自言自語般的台詞，在最後一個音消失前，艾莉卡的身影就消失了。
不對，侍郎的雙眼是捕捉到她的影子的，但因為無法看穿她的準備動作，所以意識追不上。
『這邊喔』
從左邊傳來艾莉卡的聲音。
侍郎慌忙地架起竹刀。
侍郎架著的竹刀，受到了強烈的衝擊。
他馬上固定自己的關節，嘗試把衝擊照樣彈回去。
『這手段不對』
但是下一瞬間，侍郎背上傳來了像是燒起的疼痛，然後向前倒下。
『技術上來說我認為那十分高超，但那適合矢車你的戰鬥風格嗎？』
忍耐著疼痛的侍郎回頭。
艾莉卡把竹刀架在肩膀上，然後俯視侍郎。
『這樣沒了？』
『還差得遠呢…！』
背上的疼痛已經開始消散了。艾莉卡在不讓他受傷的情況下，只是給予他疼痛般打他吧，侍郎這樣想。即使在三矢家的訓練所，也體驗過相似的經驗。
如果這是真正的勝負，剛才那一擊足以讓他無法戰鬥吧。也很可能已經死了。
但是，侍郎這樣想。
——在現在這個地方，自己的武器是竹刀，對方也是。
——『如果是真正勝負的話』，這種假設沒有意義。
——自己還能戰鬥。只有這個事實就足夠了！
侍郎並不是站直，而是以蹲著的體勢撲向艾莉卡。
『跳躍！？』
『不對！』
在不知不覺中聚起來的觀眾圈中，如果要補完剛才那兩句的話，就是『那是跳躍魔法嗎！？』『不對，沒有魔法發動的氣息！』。而且這兩人不是進行問答，而是幾乎同時說出來的。這樣偶然的下居然能夠成立對話，肯定因為大家的心中也浮現出相同的疑問和答案。他們和她們這些劍術部部員們，都擁有能夠分析出『沒有使用到魔法』的眼力。
和上級生看穿了一樣，這是使用了和魔法不同種類的強化身體能力術，侍郎向艾莉卡跳躍。並不是從上方襲擊，而是維持和地板幾乎相同水平的體勢，由低處瞄準她的腳。
那是劍道也好，古流劍術也好，都是完全不會受到攻擊的部位，向那裡奇襲。
但是艾莉卡卻簡單地把他打下去。和文字上的意義一樣。
連同短竹刀，把侍郎打下去地板。艾莉卡的打擊中，蘊含著會讓人覺得她那副苗條的身體究竟從那裡用出這種力度的威力。艾莉卡的竹刀沒有碰到侍郎的身體。而是閃出跳躍的範圍，然後從上把瞄準自己身體的短竹刀打下去。
只是這樣，不只是手腕，連侍郎的胸口也受到了衝擊。撞下地板的侍郎沒有放開竹刀，這可能只是自己的固執。總之，沒有直接被打擊的傷害。侍郎打算繼續戰鬥，嘗試站起來。
但是他抬起頭後，竹刀已經架在他旁邊了。雖然碰到地板的聲音很小。但是，當中的意思卻是明顯的。
『…我投降了』
侍郎中斷自己嘗試站起來的動作，然後把臉對著地板承認自己敗北了。
艾莉卡收回了竹刀。
侍郎站起來，然後對艾莉卡鞠躬了一下。
『使用的身體很不賴』
從頭上，降下了艾莉卡的聲音。
『但是戰鬥方法不像話』
侍郎抬起頭和艾莉卡四目交錯。
嚴厲的話語。但是侍郎的心並沒有任何拒絕或是反抗的感覺。姑且是他自己請求指導的，而且他也知道從比自己強大的對手身上獲得建議的機會也很珍貴。——如果是真正勝負的話，和比自己強大的對手對抗的時候，很有可能就沒命了。
『矢車，這是練習喔。你連那裡也沒有搞清楚』
艾莉卡的措辭從『君』變成了『あんた(比較粗魯的稱呼)』。侍郎覺得這個叫法更加好。
『雖然經常保持真正勝負的心態是很重要。但是，輸了也沒關係以及絕對不能輸的情形，你一定要懂得區別』
『….我是太過執著在勝利上嗎？』
『你的確執著了呢』
侍郎沒有遲鈍到被對方指責了什麼。剛才的奇襲，可以說是賭博。那是在比自己強的對手面前，以自己的生命作賭注來尋求生機的攻擊。這樣說的話，這不是在輸了反而可以變強的對手面前該使用的技術。
『即使剛才是真正勝負也好，剛才的攻擊也不及格。完全沒有活用自己的身體
能力』
『…不好意思』
『雖然這不是該對我道歉的事』
雖然是這樣，但侍郎不知道為什麼有種要道歉的感覺。
回家練練再來吧，侍郎這樣想。老實說的話，從剛才的交手中，幾乎完全沒有學到些什麼。只是再次認識到自己的弱而已。但是他臉皮也沒有厚到在露出了那麼糟糕程度的實力後，再次拜託『請教我能夠變強的術』。
『不過啊，作為素材來說的確蠻有趣的』
『誒？』
我先失禮了，在自己低頭準備說出這句前，先冒出來的台詞，侍郎並無法理解當中的意義。
『矢車你啊，有著什麼隱藏的力量吧？靠著這個秘密武器的話…嗯，可能能夠變強呢』
才沒有這回事，這句否定的話差點就說出去了。侍郎的確有著普通魔法師無法使用的技術在。但那隻真的只有很小的威力，在奇襲或是暗殺之類的行動中才能使用的替代品。無法成為他所需要的，那份保護別人的力量。所以他才把這份能力定義為修煉完畢，去磨練體術。
『你想變強吧不是嗎？』
但是他無法抗拒於艾莉卡那句說中自己心底的話語。『因為自己不擅長』這種掙扎，因為這誘惑的一句而消失了。
『相津你可以陪矢車練習嗎？我也會偶然來看看樣子啦』
『如果入部的話，照顧部員是理所當然的….但千葉你居然會看上別人，真罕見』
『只是隨心而已…不對，應該說心境上有點變化吧。因為有著想將他一軍的對手在啊』
『那個對手也真慘』
透過鍛鍊新生來將一個自己不知道是誰的人一軍，相津並無法理解，但總之先以『因為那是艾莉卡』作為原因來讓自己接受。
『矢車』
對著無法追上話題的侍郎，像是可憐他般看著他，說了一句。
『我校的新部員募集將會在後日開始，維持一星期。但是對於自願加入的人而言，這條規則並不適用。如果你想加入劍術部的話，今天也歡迎喔』
『稍微…請讓我跟家人商量一下』
侍郎透過這句來避開馬上回答。直到在天台和艾莉卡相遇前，完全沒有想過會變成這樣。在和其他人商量前，想要寫自己思考的時間。
『那麼，今日就當成是暫時入部吧』
但是艾莉卡卻絲毫不管侍郎的迷惘。
『去給相津鍛鍊一下吧。現在的矢車的話，比起和我練習，獲得的東西肯定會更多』
被這樣說的話，侍郎也無法反抗。
『那我就先走了喔』
『餵給我等等，艾莉卡！和我的勝負又怎樣了！』
『下次吧』
艾莉卡已經背向了彌生。
『是你說下次的哦！？好，絕對要喔！』
艾莉卡沒有回頭，只是向後揮了一下手，然後離開了小體育館。
雖然是艾莉卡太過沒自覺，但她也是一高中排名第二、第三的美少女。——不是『爭奪第一、第二』，是因為有一個不同規格的在。
理所當然的，她的動向基本上都受到了男生們的矚目。艾莉卡對新生中的某個男生出手了，這個傳言馬上就在放學後的一高中傳遍了。
『兄長大人。艾莉卡的事你已經聽說了嗎？』
在司波家的晚餐中，也出現了這個話題。
『嗯。是艾莉卡在第二小體育館和矢車練習的事吧？從劍道部部長相津那邊收到了『這不是勸誘』的報告了』
『已經收到了嗎？真不愧是嚴格的相津』
相津郁夫在擅長的魔法上有著癖好在，所以沒有被選為九校戰選手，但他因為經常在劍道大會中取得上位成績而有名。兩人當然也算認識，達也透過艾莉卡和他有著會偶然談話的關係。
『也對呢。如果副部長能夠更振作點的話，那傢伙也會輕鬆很多吧….』
達也抱著同情這樣說，深雪聽到後就漏出了偷笑。身為學生會委員的兩人都知道齊藤彌生的事。雖然兩人均和她沒有接觸點，但她是自治委員會聯盟的問題兒童。不過也不會惡劣到違反校規而被風紀委員會調查，還算是有救。
『但這樣說起來，艾莉卡會關心特定的人，還真罕見呢』
雖然的確是這樣，但也不是一時的興趣吧，達也這樣想。
『可能是感覺到矢車他有特殊的才能吧』
『特殊的才能嗎…。兄長大人你怎覺得？』
昨天是達也逮捕了不正使用魔法的侍郎。如果他有傑出的才能的話，肯定那時候就注意到才對的，知道達也『眼睛』的事的話，深雪會這樣想也不奇怪。
『的確被鍛鍊得很好，但除了作為念動力者這點以外，看不到他有什麼特殊的才能』
『矢車是念動力者嗎？』
『對。魔法演算領域中有一部分被直接控制型的移動系魔法占據著。那樣的話要使用其他魔法也很辛苦吧。作為擁有相同缺陷的人，真的無法不同情』
『….只有一部分被占據吧？』
『看起來是這樣』
『…和整個領域都被占據的兄長大人來比，也沒有多辛苦吧』
雖然深雪這樣說，但儘管只是一部分，被限制能力引起的不便也是不會變的。
『也對呢』
但是為了安慰顧慮地看著自己的深雪，達也沒有說些什麼多餘的就點頭。
『那究竟千葉前輩是看中了矢車的什麼呢？』
水波罕有的插入兩人的對話，肯定是為了讓深雪的意識從達也得缺陷上轉移吧。
『如果能夠和體術很好地配合的話，念動力可以是很強大的武器。在近身戰鬥中，像是多了一隻透明度手一樣』
雖然深雪看起來還是不太懂重點，但在四葉本家的格鬥戰訓練中吃過不少苦的水波聽到『多了一隻手』之後，就大力地點頭了。
『艾莉卡是不是明確地意識到矢車的念動力，這點就無從得知。但是那是艾莉卡，肯定是直覺吧。矢車有著些什麼在，可能是感覺到這點而想試試看鍛鍊他吧』
這次深雪也明白地點頭了。『直覺』這個原因，讓深雪感覺這很像艾莉卡。
在這時候，猶如像是等待他們的會話告一段落般的時間點，鈴聲就響起了。不是宣告客人的到訪，也不是電話或是電郵的通知。而是告知貨物送抵。
『我去看看』
在深雪制止自己前，水波就從位子站起來。達也和深雪兩人也不自覺地停下用餐，等待水波回來。
『….原來是一封信。收信人寫著達也大人和深雪大人』
只要電子網絡進步的話，信件就會被驅逐吧。雖然有很多學者這樣預測，但從現況而言，這個預測是落空的。因為物流網絡和電子網絡同樣發展，甚至發展得更發達，所以貨物只要是國內的話，在二十四小時內就能夠到達目的地。透過高度的自動化，所以郵費也遠遠不及以往。從速度上和成本上，保持著十分實用的等級。
郵件服務現在主要在禮儀上被使用，作為現役的服務殘留下來。
『寄出人是？』
被達也這樣詢問，水波翻轉手中的信封。而那也十分有禮地只寫著敬稱。
『是十文字大人寄出的』
『從十文字前輩那裡…？』
表示出疑惑的是深雪。被這把聲音誘導著的水波打算把信件遞給深雪，但深雪用眼神制止了她。說著，交給達也。
水波沒有露出絲毫不滿，把信封和開信刀遞給了達也。
現在還在用餐。達也稍微有點迷惘著要不要現在打開。但是因為深雪和水波好象都想快點知道內容，所以達也就用刀割開了信封。
『看來是想招待我和深雪參加針對反魔法主義對策的會議』
文章沒有多長。在短時間內看完，達也這樣總結。
『反魔法主義對策的會議，招待我們嗎？不是叔母大人？』
深雪的疑問可以說是理所當然吧。
『那會議好象是集合了二十八家的年輕人。想擴展到除了將來的數字家系以外，創造日本魔法協會的青年部會之類的東西吧』
『….十文字前輩這樣說嗎？不對，雖然有點失禮，但這種設計謀略（原文：畫策）的事不像是十文字前輩會做的吧』
達也露出了苦笑，是因為深雪剛才用『畫策』的表現有點奇怪。看來她也被陰謀和策略的世界荼毒了不少。
『也不一定是想策略什麼壞事吧。也有可能是純粹想創造一個交換意見的平台』
畫策是在形容不好的策略時所使用的詞語。被這樣婉轉地指責，深雪的臉蛋羞恥地紅起來了。
『也對呢…。前輩可能是想創造肩負次世代的魔法師的社群吧….』
『雖然這樣說，這次恐怕不是十文字前輩『畫策』的吧』
『真是的….』
兄長大人你真是的，嘗試這樣羞恥力全開抗議的時候，深雪的舌頭卻停下來了。這是因為時間差讓她達也話中的意義進入了她的意識。
『….你是想說這不是十文字前輩想出來的事？』
『和你說的一樣喔，深雪。這次的提議不像是前輩』
達也選擇的詞語很柔和，但口氣卻十分肯定。
『那麼，究竟是誰….』
『雖然這像是七草家會想到事，但作為弘一先生的想法的話又有點不成熟』
不管對方在不在自己面前，對著和自己父親同輩的七草家當主，達也都沒有留情。
『嘛，這說到底也只是我們擅自的想像而已。明明無法讓對方回答，想些有的沒的也無可奈何』
達也把信件——邀請信遞給深雪。這是『你要讀嗎？』的意義。
深雪輕輕地搖頭。
『那麼兄長大人，你打算如何處理？』
就算信上寫著些什麼也好，到最後對深雪而言，只有『達也決定怎辦』才有意義。
『我出席吧』
達也的回答中沒有一絲迷惘。
『你一個人，嗎？』
『深雪不去會比較好』
但達也沒有說明當中的理由。
『我清楚了』
深雪也沒有要求解釋。
不如說，倒是水波的臉反映出她想知道為何。
『會議是下周的星期天，九時開始。地方是橫濱的魔法師協會關東支部。那天深雪就待在家吧。水波負責護衛。交給你了喔』
『我清楚了』
即使是這樣，也沒有對達也的命令表示異議。深雪和水波，異口同音地回答。
克人的邀請函當然不只有司波家收到。既然是以信封來作為媒介的話，多少在到達時間上也會有差異，不過住在東京的三矢家幾乎和達也在同時間收到了來自克人的邀請函。
只是這對於有六名比自己年長的兄弟姊妹的詩奈而言，是太過沒所謂的事。在和二十八家的交流活動中，詩奈很少會被要求參加。這次也是大姐和三位哥哥慌忙地商談著如何對應，詩奈甚至無法參與這個商談的圈子中。
詩奈在兄弟姐妹中是唯一一個年齡差得比較大的。連和她年紀最相近的三胞胎哥哥姐姐也比她年長八年。也習慣了在這種時候會被排擠。而且這次被排擠的不只有自己，所以孤立感也小很多。
在晚餐結束後，在自己房間享受了一段自由時間後——可以叫做，散漫的無所事事——腦中決定去進行魔法的練習。
三矢家的宅邸和現在仍然正在運作的第三研在地理上有點距離。不過也只是車程大概十分鐘的距離而已，但考慮到現在時間有點晚了，所以詩奈決定不出門而是前往家中的練習場。
仍然在運作的第三研——和三日月家一同負責管理魔法師開發第三研究所的三矢家，在宅邸中也備齊了最新型的魔法訓練設備。實驗設備之類的實在不會有，不過在訓練器材的充實度上，不比魔法科高校差。
雖然理所當然的，家裡的訓練場只有在這裡居住的人才能使用。並且是三矢家成員優先使用。亦有很多家中的傭人也因為顧慮而特意前往第三研進行訓練。最終導致這個訓練場空置的時間變得頗多。空無一人的訓練場，肯定會覺得這麼齊備的設施沒人使用會很浪費，詩奈腦中想著這些。但今晚卻有先客在。
侍郎正在格鬥用的軟毯上打滾。
『…侍郎，你在做什麼？』
聽到詩奈的聲音，從毯子上起來的侍郎停止了動作。
『看著，就懂了，吧』
但是他只是看了一下詩奈的臉而已，馬上就繼續（對詩奈而言）無法理解的運動。
從毯子上跳起，然後背向掉下去。
再次站起來，這次則在空中轉向，以腹部向下的姿勢掉下。
每次掉下去的時候也會冒出一點呻吟，所以他應該是感覺得到痛楚的。
『…完全不懂誒』
詩奈馬上就投降了。無法追上青梅竹馬那奇怪的行為，放棄了思考。
侍郎從毯子上起來，然後以雙腿伸直的狀態坐下，抬頭看向詩奈。
『這是模擬被扔出去的練習喔。詩奈也學過合氣道，應該明白才對啊』
『你說的那是小學生時候的事吧….』
詩奈學習合氣道的時間只維持到十歲前，透過耳塞算是勉強忍耐度過每一天。但在帶著耳機的狀態是沒辦法用出格鬥技的。
『而且侍郎你也沒有擺出受身啊』
即使沒有經驗，因為她一直看著兄長們和侍郎的訓練，所以這種程度的事她也明白。
侍郎沒有否定詩奈的指責。
『因為不一定什麼時候都能夠擺出受身啊。在不需要擔心受傷的毯子上，研究著能夠減少被扔走時的傷害的方法』
『為什麼突然開始這種事？』
聽到詩奈無奈的語氣，侍郎突然露出了不甘心的表情。
『其實今天請了劍術部的相津部長陪我練習….』
不甘的同時，詩奈感覺到侍郎不知道為何有點愉快。
『不斷被打倒在地板上，根本連反擊也做不到。雖然教官不斷說過在室外，比起拳擊或是踢擊，被扔走反而會造成更大傷害，但今天再次有了實感』
『那是劍術吧….？』
詩奈不可思議地低語。當中蘊含著『明明是劍術部卻會扔人嗎？』的疑問吧。侍郎也理解到這是正常都會想到的事，所以沒有疑惑地回答了。
『在使用劍的技術中，好象在居合術中有著很多來自柔道的技能，而且還是上級的人使用的。紀州德川藩的流派中，當中的『關口新心流』就是結合了柔術、劍術和居合術的流派，想到這裡，劍術部的部員會使用投擲技也不奇怪。特別是相津會長好象還是擅長居合術』
侍郎會這麼熱心地進行解釋是因為詩奈。但很遺憾，詩奈並沒有多少興趣。如果要說真心的話，對她而言『劍術部的部員會使用投擲技也不奇怪』這個結論就足夠了。
詩奈一邊聽著侍郎的話，腦中想著其他的事。
『侍郎』
在侍郎的說明完結後，詩奈像是有什麼想詢問般喊出了他的名字。
『詩奈怎了？』
但是最重要的問題卻遲遲沒有說出。對著不知道為何正在猶豫的詩奈，侍郎驚訝地看著她也是理所當然的。
『有什麼說不出口嗎？不用顧慮我啊』
『聽說你搭訕千葉前輩，然後在小體育館進行課外活動約會，是真的嗎？』
『….哈？』
對侍郎而言，他現在坐在地上可能是萬幸。如果坐在椅子上的話，可能會滑下去。
『不對，給我等等！這種傳言你從哪裡聽回來的。詩奈你今天放學後不是一直在學生會嗎？』
『嗯…』
詩奈點了一下頭。
『是香澄和泉美傳出來的』
然後馬上說出了兇手。
『…那對惡劣的小惡魔』
因為詩奈，所以侍郎和七草家的雙胞胎也算是見過面。想到那兩個不同的臉露出了同一個笑容，侍郎扶著頭。
『侍郎，不能這樣說泉美她們啦。怎樣說也是前輩啊？』
其實侍郎本來想大聲說『詩奈你不要被那兩個人騙了！』。但也不可能說出這樣的話。實際上他也很清楚對於和姐姐哥哥年齡差很遠的詩奈而言，只差一年的香澄和泉美就像是姐姐般敬仰的存在。
『….總之，那件事是一派胡言』
相對的，侍郎調整了呼吸冷靜下來，然後只告訴她這件事是一定要修正的錯誤。
但是很遺憾的，那對詩奈而言不是足以讓她信服的答案。
『但是，你們在第二小體育館一起練習了不是嗎？』
『….那不是『練習』，是比試。和剛才說的一樣，陪我練習的只有部長相津前輩而已』
侍郎把視線從詩奈身上轉移，然後辯解。那就像是說著『請懷疑我』的態度。這樣的話，儘管說的話是事實也好，亦不會有任何說服力。
『和千葉前輩一起是事實呢？』
『…嗯』
『我聽說你們是一起去小體育館』
『…那也是事實。但絕對不是約會喔！』
注意到自己轉移視線是多麼愚蠢，侍郎重新和詩奈四目相對，然後用強硬的語氣否定這個惡劣的傳言。
詩奈露出了一點寂寞和勉強的笑容。
『誒—那個，不要誤會。我不是反對你和千葉前輩交往喔。雖然有點突然，不過只要好好地進行的話，兩年的差距也不是什麼大問題』
『所～以～說，是詩奈你誤解了…』
侍郎全身無力地躺在毯子上。
但是，如果在這裡放棄的話會變成無法挽回的事態。雖然他還沒自覺到是什麼『無法挽回』，但他總算是堅持了。
侍郎使力看著詩奈的雙眼。
然後這次則是詩奈開始轉移視線。
『….那，為什麼會和千葉前輩一起去小體育館？侍郎你和千葉前輩完全沒有交接啊？』
但是這個反問卻讓侍郎大意地動搖了。
『那是因為….在天台偶然碰到…』
『只是偶然碰到就被邀請一起去練習嗎？』
『不對，那是因為…』
像是對戀人懷疑出軌然後拼命解釋的少年，不只是侍郎，連詩奈也沒有察覺。
『怎麼說，感覺和傳聞中的千葉前輩完全不同個人』
雖然艾莉卡自己不知道——不如說沒有在意，在橫濱事故之後，『千葉艾莉卡』這個名字在千葉家外也傳開去了。用巨刀劈爛了機械化部隊，艾莉卡的武勇和『千葉家的女兒』這個看板相輔相成，被知道事件詳細的國防相關人物和治安相關人物的幹部層高度評價。
但相反的，千葉家（包含當主丈一郎）對於提高艾莉卡名聲這件事卻十分消極，不如說還有嘗試隱瞞的跡象。因此就變成了『千葉家的秘密兵器』『千葉家的幻劍公主』之類，變成了主要是有一半在胡鬧的人傳播傳言。
『知道橫濱事變的詳細的人們』當中，包括十師族。很寵小女兒——這可能是任何父親都會這樣——的三矢元，作為進入一高前的準備知識，告訴了她艾莉卡的事。而且當時侍郎也在場一同聆聽，是因為期待他輔助看起來不可靠的詩奈吧。實際上，卻是詩奈幫助侍郎的情況比較多。
詩奈的情報源不只是父親。不單只是香澄和泉美，甚至從真由美那邊也經常能夠聽說。作為妹妹的朋友，詩奈一直被真由美寵著。
不只是十師族，連百家中也有親密交流的對象在。雖然沒有擴展到社交界的程度，但在百家女子交流網絡中，詩奈經常能夠聽到比父親說的更多的情報。
詩奈聽說的艾莉卡，並不是會自己主動對後輩伸手的類型。是會裝著不在意，被拜託還是會拒絕的類型。
『…是我先拜託的』
對著侍郎的回答，詩奈用著『果然是這樣…』並且冰冷的眼光看著他。
『但是這不是搭訕喔！純粹只是因為那個人的實力所以才拜託她指導我！』
『但是，千葉前輩是美人呢』
『不對，雖然可能是這樣！但這是兩回事！』
『嗯—哼』
雖然侍郎頗為拼命解釋，但詩奈的視線還是保持冰冷。
即使升上了三年級後，達也仍然儘可能每天早上前往八雲的寺廟。在剛進入高校時幾乎全敗的狀況，到現在已經變成了有五成勝率了。
但儘管是這樣，達也並沒有認為自己的實力跟八雲並列。雖然原本達也和八雲擅長的領域就不同，但在日常中比較有用的情報收集、潛入或是對人戰鬥這幾個領域上，達也很清楚自己的實力遠遠不及八雲。
在一對一的戰鬥中，達也只能在互相看到對方的狀態，然後倒數『準備，開始』才開始戰鬥的情況下，才能和八雲對等戰鬥。如果是廝殺的話，最後恐怕也會是達也勝利吧，但在同時也會失去很多事物吧。只是殺死對方的勝利並沒有意義。
雖然這樣說，達也並不是因為期待獲得傳授這種奪去戰鬥意義的技術才前往拜訪八雲。達也並不是八雲的徒弟，而是鍛鍊的對手。在這之前因為達也比較弱，所以只是讓八雲訓練自己而已，但在現在能夠互相角力後，可以說這是對雙方都有益的練習。
今天早上最後的比試以落敗告終，達也在打過招呼後就打算回家了。
『啊，達也。等等』
但八雲卻叫停了這樣的他。
『請問有什麼事嗎』
在回答這句後的下一秒，達也就感覺到周圍的空氣產生了變化，並不是指氣氛。只是達也和八雲被遮音調空氣牆包圍了。
（遮音結界……這和我知道的術式不同呢）
不自覺地想要解析它的魔法式，但達也還是自重，把注意力放在傾聽八雲的話上。
『十文字家送了封邀請信來吧？你們之中誰會出席？』
『你已經知道了啊……』
達也是在昨天晚上收到這封信的。過了半日也沒有。不過，知道八雲在情報收集上有多厲害的人就不會驚訝。只是會感到無奈而已。
『因為我是忍者啊』
八雲那常用的口頭禪並沒有說明任何東西，但達也知道那只會是浪費時間，所以沒有特意去進行問答。
『還沒有得到本家的許可，所以還未確定。但我打算自己一個出席』
『是這樣啊。那樣比較好吧』
聽到達也的回答，八雲不知道為何像是滿意地點頭。
『有什麼不平靜的動向嗎？』
『到現在還沒有什麼打算對你們直接加害之類的企圖』
看來八雲已經抓到了些什麼。
『所以說是有人想間接地攻擊我們？』
雖然知道八雲不會告訴自己正確答案，但總之達也決定先試探一下。
『應該沒有攻擊的打算吧』
『是這樣啊』
八雲的意思大概明白了，但達也中斷了這個沒有根據的推測。因為他正在警戒先入為主產生的風險。
『如果要說危險的話，應該會是會議完結之後的事吧』
『我明白了。我會提高警戒的』
如果是針對達也自己的話，不管是怎樣的襲擊也不需要害怕。達也在這時，考慮著要不要從本家那邊請求支援來加強深雪的護衛。
『達也，不要想得太簡單比較好哦。名為社會的怪物雖然沒牙沒齒，但一個人是能夠輕鬆吞噬的』
對著這樣的他，八雲突然進行了警告。
達也突然感覺好像被潑了一頭冷水的感覺。
『——我會謹記的』
他在無法搞清楚八雲真意的狀況下，反射性地回答。
四葉真夜的早上，並沒有很早。因為彈性工時和家中工作的普及化，所以儘管是社員也不用那樣早得誇張地起床，不過比起上班族果然早上還是閒著度過。
今天早上稍微遲了一點，在八點半起床，然後在一個小時候吃完了早飯。算好這個時機，在後面待機的葉山恭敬地對真夜搭話。
『夫人，有一條來自達也大人的影像訊息』
『從達也？這麼早？』
真夜微微睜大眼睛詢問葉山。
當然葉山並沒有無禮到去指責『其實已經不早了』。
『是在昨天晚上送到的，在夫人你休息之後的事』
『所以說不是很緊急的事吧』
『是的。達也大人亦說了『明天看也沒關係』』
聽到這個回答，反而引起了真夜的興趣。
『我知道了。在這裡給我看吧』
『我清楚了』
葉山對站在房間角落待機的女僕作出了暗示。
熟練的侍應把餐具收拾好,然後比較年輕的女僕則在真夜面前設定好熒幕。
準備完畢後，女僕們站好一排對真夜鞠躬。
看到真夜店頭後，葉山讓女僕們全部離開房間。
而葉山則把房間所有的門鎖上，再按下架出防音壁的按鈕。
然後他把記錄了已經解密完的訊息的資料卡，放進去獨立運行的播映機。
影像訊息的長度不足三分鐘，十分簡潔。
真夜看完後，就開始輕聲地『呼呼呼』笑著。
『這麼細微的事也尋求許可，達也意外地很可愛呢』
真夜像是尋求贊同般看向葉山。
『這是夫人想看到的事吧』
『也對呢』
但是真夜卻輕易地同意了葉山的進言。
『但是在承認他是我的兒子的時候，我是打算這能夠賦予他巨大的自由的。難道說沒有傳達得到給他嗎』
真夜輕輕地歪頭的模樣，恐怕誰看到也會覺得很裝作。
『我的愚見是，是因為達也堅持這是作為四葉家一員應有的心態』
『也有這種說法呢』
真葉用剛清醒過來般的語氣低語。因為今天早上葉山也沒有對自己的
玩笑作出反應，所以覺得無聊了吧。
『說回來，夫人。達也大人的申請要怎麼辦呢』
『當然是可以啊。已經賦予了達也作為我兒子所擁有的決定權』
真葉以這個理由，容許達也出席克人召開的會議。
『那麼，我就這樣回復吧』
『嗯，還有，加上一句就是說以後這種程度的事不用尋求我的許可』
『我清楚了』
對著真夜那像是把達也自由放任的台詞，葉山恭敬地彎腰表示自己清楚了。
來自十文字當主的書信在達也收到後的第二天中午，到達了九島家。九島光宣像是看著電視般，呆著看住因為那封意外的書信而慌忙起來的哥哥們。
今天是平日，原本這應該是他上學的時間。但是光宣在昨天晚上就開始發燒，所以今天就請假了。作為第二高校學生會副會長的光宣，因為和入學禮相關的工作引致過勞，導致他的身體受不住了。
作為學生會成員但卻在新學期開始就無可奈何地必須要缺席，光宣在這件事上感到無地自容。身體虛弱本來就不是誰的錯，但也不是自己的錯，他的理性是很清楚的——不知道真相的光宣這樣想著。因為他不知道自己為何以不健康的狀態誕生的理由，所以也沒有恨誰。也無法去恨人。
但是在無法把責任轉移的狀況下，光宣譴責著自己。明明擁有著和十師族相應的魔法力，卻因為這種輕易倒下的體質而無法發揮這份力量。光宣認為，這是比起沒有持有和十師族相應的魔法力，更為惡劣的事。
九島家失去十師族的地位，這件事也加強了他的自責。但其實失去十師族的地位這件事，和光宣是毫無關係的。但是他作為九島家的繼承人，光宣卻想到如果自己能夠在九校戰這種表面舞台上活躍的話，是不是就不會發生這樣的事。——他在把自己卑下的同時，無意識地把自己的兄長和姐姐看得比自己更低。比起祖父九島烈、身為表姐的藤林響子，還有比起作為比自己明顯地低魔法力的人，哥哥、姐姐，還有父親。
像是自己親姐姐般接待自己的藤林響子好象一直在尋找治療自己身體的方法，但到現在仍然沒有進展。難道自己就這樣一直無法參與可能和九島家去向有關的重要討論，連只擁有平凡魔法力的哥哥和姐姐也不當自己是一回事，在陽光無法到達的地方慢慢地腐朽嗎……。
光宣在這幾個小時，一直被這股絕望侵蝕。
在他一言不發的時候——完全沒有被尋求意見的當中——好象得出了結論讓光宣對上的哥哥前往十文字家當主召開的會議。雖然說是光宣對上的哥哥，但也和光宣差了七歲。
這樣說回來為什麼哥哥們會在這裡，光宣到今才想起這個疑問。兄長們應該正在工作，兩個姐姐也已經結婚生子了。在這個家中，應該只有他在才對。
那麼，自己又在這裡做什麼。呆滯地想著這些，光宣終於想起自己正在吃飯。身體稍微恢復了一點後，告訴傭人們午飯在飯廳吃，他們準備好後，收到通知正在走到去飯廳卻看到了哥哥姐姐們聚集在飯廳中。
哥哥姐姐們面前放著一堆複雜又美麗的料理。相對的，光宣面前只放著用了一堆營養食品來調味的粥。原本分量也很少，所以光宣早就吃完了。想到自己沒有必要再留在飯廳，光宣從位子中站起來。
注意到椅子的聲音而看過來的，是自己對上的哥哥。
『光宣，已經要回去了嗎？』
這股聲音，是對進入飯廳的自己打招呼之後的第二句話。
『身體如何？』
二姐對光宣說出了今天第一句話。
『因為好象還有點燒，所以打算去休息』
光宣站著回答，表示他想儘快回去房間。
『是這樣啊。真遺憾。如果你身體沒問題的話，本身打算想帶著你一起去東京』
但是他的意思並沒有傳達到給哥哥。光宣沒辦法只好留在現場。
『光宣和四葉家的下屆當主有見過面吧？如果身體好點的話，讓你們聚聚舊也好』
『也對呢。如果可能的話，務必讓我去』
光宣這樣說後，輕輕低頭然後走出了飯廳。
早就看透了哥哥的打算。為了回復失去十師族地位的九島家的勢力，想讓四葉家成為盟友吧。因此，想著是否能夠利用光宣。
但是這麼幼稚的企圖，卻無意地喚醒了光宣心中那份懷念。
四葉家的兄妹——現在則是婚約者——在去年的秋天和他們相遇。雖然只一起相處了數天。實際上也有著分頭行動和自己倒下的日子，所以要說真正一起度過的就只有兩天吧。
但是這兩天的記憶，卻在光宣的心中閃閃發光。
作為奈良的帶路人，在春日山的山腳和外國人手下的魔法師進行戰鬥。
那個外國魔法師則是為了尋找周公瑾的線索而在京都四處跑。
在這兩日間，是能夠以自己作為魔法師原本應有的模樣存在的時間。在這之後，和周公瑾本人對峙並阻止他逃走，這只是單純的作業。也不是多厲害的對手，對光宣而言，做得到是理所當然的。
到現在，因為自己沒用而病倒在酒店，被水波照顧的日子，雖然有點害羞但仍然是美好的回憶。擁有像是水波那樣的朋友的達也和深雪，老實說光宣有點羨慕。
前往東京，和達也、深雪，還有水波再會。儘管考慮到那是因為哥哥那無聊的打算，仍然是一件很有吸引力的事，光宣開始這樣想。
將輝知道邀請信的事，是在從學校回到家中之後的事。
『失禮了』
將輝回到家中後，首先前往父親所在的房間。
一條家當主·一條剛毅在前天的戰鬥中陷入了原因不明的衰弱狀態，沒有住院而是在自己家進行療養。因為沒有外傷，骨頭內臟也沒有任何異常，所以在病院也沒辦法治療，但不止是因為這樣。
『將輝嗎，進來吧『
在戰鬥中負傷的剛毅雖然還處於無法自由起來的狀態，但意識是在的。雖然睡眠時間比起正常要久，但起來後的思考是清晰的。在自家療養是剛毅本人提出的希望。
『老爸，坐起來也沒問題嗎？』
剛毅讓電動床的椅背直起來，然後用靠著的體勢坐著。
『嗯。今天手腳的力量回復得七七八八了』
這樣回答將輝，剛毅對在床旁待機的部下說『下個』。部下用遙控器來控制床上付著的電子書的頁數。剛毅利用醒著的時間，對一條家部下的魔法師進行指揮。雖然平常那都會交給身邊的人去做，但現在東北和北陸均有敵方侵略的預兆。他是為了提防而給出指示。
『老爸，新蘇聯的船不是已經消失了嗎？』
在和部下的談話中，聽到內容觸及導致剛毅入院的可疑船隻，將輝下意識地插嘴了。
『那是所屬不明的船隻。還未決定那是新蘇聯的船』
剛毅以沒有什麼意義的一句回答將輝。
『又不是在說什麼公式的事，有什麼所謂。還是老爸真的相信那艘船是來自新蘇聯以外的國家吧』
『…可疑船隻的行蹤仍然還是不明。難道說是自沉了嗎』
『毀滅證據嗎。雖然說正在搜索….但也不會打算尋找殘骸然後從海中拉上來吧？』
『也有這樣的可能』
從剛才開始剛毅的回答就很模糊。沒有去到有言外之意的程度，但感覺像是避免說出確定的事。
猶如像是警戒著第三者偷聽般……。
這樣的想法冒出來後，將輝才察覺到自己的失態。詢問可疑船隻的事決定不是因為興趣，但他在這之前應該有要說的話。
將輝以一句『是這樣啊』來終結和父親的對話，然後對今天也來了這個病房的『第三者』搭話。
『津久葉小姐，今天也謝謝你』
『不用謝。看到當主大人正在一點一點回復的樣子，避免了暴露出我的無能，稍微放心下來了』
對著十分恭敬地低頭的將輝，津久葉夕歌開著玩笑地回答。這是一條家選擇不入院而是在自家療養的最後一個理由。
在那天，剛毅被送進醫院卻找不到治療方法，更不用說了理由都不知道，家人們都被不安擊沉了。作為女兒的茜和琉璃的情緒也開始不穩定，時常壓抑著聲音哭泣。剛毅的妻子美登里雖然表現出活力，但其他人的眼中也很明顯是為了讓女兒們振作的逞強。將輝也裝著沒事，但亦無法壓抑內心的動搖。
對著這樣的他們身處援手的，令人意外的居然是四葉家。
雖然對於在當天就知道剛毅症狀這件事抱有警戒，但對於完全不知道該怎辦的他們提出派遣專家去治療剛毅的建議，是無法不接受的。
就這樣來到將輝眼前的年輕女性就是，津久葉夕歌。聽說她是魔法大學的學生，亦沒有任何與醫療相關的資格。魔法演算領域到現在仍然不是醫學上的對象。但是聚焦到『把衰弱狀態回復到健康狀態』這個目的上，夕歌現在進行的毫無疑問是『治療』。
在醫院讓毫無資格的人進行治療，這個事實暴露出來的話肯定會為各方面帶來困擾——也有著這樣的判斷。
『我父親他….正在回復嗎？』
在前天仍然是無法活動頭部，發出聲音也很辛苦的狀態。昨天也只能依靠著床來支撐起身體。這樣想的話，雖然仍然無法靠自力起來，但能夠維持作者的狀態已經是很好的進展。
但是，看起來正在變好的實際上病情惡化的例子也偶然會聽到。只靠自己的眼睛，無法讓將輝安心。
『對的。但是關於治療還有很多需要摸索的部分，所以無法告訴你什麼時候能夠康復，但狀態是確實地正在改善的。沒問題，能治好的』
夕歌維持著和緩的微笑，做出承諾。
『不要擔心，將輝。因為我也不能這樣躺下去。一定會好起來給你看的』
不只是夕歌，連剛毅本人也跟自己約好說『會康復』，讓將輝稍微安心下來了。
『那麼…今天就到此為止吧，我先告退了。明天我會再來的』
『啊，我送你吧』
『謝謝你。但不用顧慮我』
婉轉地拒絕將輝的提議，對剛毅打個招呼後，夕歌就離開了房間。
應該要帶夕歌帶玄關，想到這點的部下追出房間。
剩下父子兩人，將輝臉上的微笑消失了。
『老爸….實際上是怎樣？』
『怎樣，是指？』
放鬆頭部的力氣靠著枕頭，剛毅看著天花板回答。果然，起來還是會很辛苦。將輝稍微有點慌張地，按下床的椅背按鈕。
『能夠信任她嗎？』
床向下倒的聲音和馬達的聲音重疊，將輝深刻的聲音傳到剛毅耳中。
『我的狀態確實是正在回復。沒有保證在什麼也不做到情況下會回復。就只能相信』
『雖然是這樣說….』
在心情上，將輝無法接受把自己父親交予給和四葉家有關係的魔法師。雖然說是治療，但實際上和無抵抗地接受精神干涉系魔法一樣。雖然說現在正在平安無事恢復，但不知道會不會設下什麼不得了的炸彈。
『將輝，開始懷疑的話就沒完沒了了喔』
『也對呢….』
但像是剛毅本人說的一樣，這是值得冒的風險。
『只要還是沒有方法，就只能相信，嗎』
這是因為，能夠治療剛毅的方法，除了這樣就沒有任何線索了。
『就是這樣。說起來，將輝』
『怎啦，老爸』
『那裡有封信吧？是給你的』
剛毅突然轉換話題，是為了避免兒子陷入疑心暗鬼的狀態。
『打開來看看吧』
但是，現在在這裡要他打開，代表他知道這不是私人信件。
『嗯….』
在不知道為何被這樣指令，但是也沒有拒絕的理由，將輝拿起了放在側桌的信件。
然後馬上，表情就緊張起來了。
『是來自十文字先生的信件….?』
看到了寫在信封后的送件人名字。
拿起信刀，將輝慎重地打開了。送來信的畢竟是重要人物。必須要避免萬一不小心弄損了裡面的信件而導致閱讀出現問題的狀況。
『….寫著什麼』
看到將輝剛才還在專注地讀著的眼睛停下來，在枕頭上只是把頭扭過去面對將輝的剛毅詢問。
『…這是邀請信』
『什麼的』
『聚集二十八家中三十歲以下的魔法師，商量如何對應反魔法主義的會議，十文字先生這樣提議。會議在下個禮拜日召開，地點是橫濱的魔法協會關東支部』
『這個星期天？有點急呢』
剛毅無意地說出來的感想和將輝感覺到的一樣。但是透過理由作出推測的，果然還是經驗較豐富的剛毅較快。
『十文字先生恐怕是不想被旁人干涉吧』
『干涉？是從哪裡的干涉？』
例如如果是吉祥寺的話，就能夠馬上理解剛毅說的話吧。但將輝——在謀略的領域——還沒有到達這樣的水平。
『例如說國防軍。或是說警察局』
『….你是想說政府會阻礙十師族?』
『只是可能性而已』
剛毅沒有打算說明到讓困惑中的兒子接受。剛毅的教育方針就是這樣的事必須要他自己去理解，接受。
『比起這些，你打算怎辦』
剛毅沒有說明，而是詢問。雖然這是省略了『什麼』的詢問，但實在將輝沒有愚鈍到無法理解。
『我會出席。雖然也很在意侵略者的動向，但也不能在這件事上置身於外』
『就是這樣』
剛毅同意了將輝的決定。
雖然沒有想到會被反對，但在這樣被明確地支持的話『難道會』的不安也會消失。
相對的，將輝的意識中出現了其他要擔心的事。
『老爸….在這種場合，果然還是要寫信回復？』
『當然啊』
剛毅理所當然地回答，但不巧地將輝沒有寫過任何十師族之間交流的正式書信。
『….我應該要寫些什麼好？』
對著擔心地詢問自己的兒子，剛毅則以『真沒出息….』的眼光看回去。
四月九日的晚上。
從大學回到家的克人接到傭人的傳言，說有客人正在等候自己。
是從幾點開始等的，對著克人這個詢問，出來迎接他的家政婦則回答是從三十分鐘前開始。聽到這句，克人沒有更衣並且趕往接待廳。雖然說對方是沒有任何約定就前來的克人，但是對方並不是能夠隨便對待的人。
『讓你久等了』
對著進入接待廳然後馬上道歉的克人，穿著西裝的一名女性站起來恭敬地向他打招呼。
『我才是，在你不在家的時候前來打擾真的不好意思』
『不會。只是如果你聯絡我一聲的話，我就會更早回來』
對著克人那隱藏著譴責的台詞，那名女性表現出不好意思的態度。
克人讓她回到沙發，然後兩人同時坐下。
『很久沒見了。關於您繼承了十文字家這件事，雖然有點晚但在此送上祝賀』
『謝謝。我還以為能夠在二月的師族會議見到你』
『哎呀。這真的不好意思了。如你所知，因為我在家中的位置是主要還是放在軍務上的…。十山家的事是交給了弟弟負責的』
和她本人說的一樣，她是師補十八家·十山家的人。名字是『十山司（つかさ）』。只是在軍中則是用著『遠山司（つかさ）』一名。
雖然說也不用說這是利用姓氏進行的欺詐行為，但她的情況是上司也清楚的。實際上，是因為控制著軍方情報部的背後人員和十山家之間的密約，隱藏她的身份來籍此讓她負責違法的任務。
『那麼，今天是因為和國防軍有關的事才來拜訪的嗎？』
『不是，並不是這樣』
十山司微笑著——但表情上完全沒有這種感情——，用著沒有任何起伏的聲音否定了克人的疑問。
『那麼，你的要件是？』
對著克人那可以說是性急的說法，司也沒有露出一絲厭惡。司今年二十四歲。和克人相差四歲。但儘管差了幾歲，如果是普通人的話在克人面前也無法保持這麼冷靜吧。看來她肯定也接受了能夠背負『十』這個數字相應的教育。
『是關於克人你的招待。非常的抱歉，但你也知道十山家的事情，所以我們無法出席』
『是這樣啊…。真的很遺憾，但也沒辦法』
司所說的『十山家的事情』是指十山家和國防軍之間的關係。
十山家是由第十研——魔法師開發研究第十研究所，作為首都防衛的最終防衛壁而創造的。和為了迎擊飛彈或是機械部隊而開發的十文字家相比，十山家是為了在萬一防衛線被突破後，負責保護重要設施以及重要人物而開發的。
倒不如說比起保護國民，十山家是為了保護國家機能的魔法師。和國防軍中樞的關係是在二十八家中最強的。在萬一的時候保護掌權者逃走而盡力。這就是十山家的使命。在這個性質上，十山家可以說是國防軍的影子，或是說和黑暗的部分緊緊地連結著。
十師族是為了魔法師不被國家
權力用完即棄而組成，作為對日本這個國家進行反駁而創造的組織。但是十山家儘管位於十師族體制的中樞，但卻不能說是十師族，是無法被容許作為十師族主張國家應該重視魔法師的利害的一族。
『缺席的理由你打算怎麼處理？』
只有同樣從第十研誕生的十文字家知道這點。或許有些知道但裝著不知道的家族在。但是，十山家只被容許向十文字家表示自己的立場。如果參加會議的人把十山家缺席提出成為問題，可能會令位於二十八家內部的十山家立場惡化。
『我就是想和你商量這件事。請克人你務必把智慧借給我』
儘管有著國防軍作為靠山也好，果然被同樣從魔法師開發研究所誕生，擁有相同際遇的魔法師集團彈劾，害處還是太大了。所以對方就是想說，為了不變成這樣而提供一個好的藉口。——但如果是這樣，又看不出她很困擾。
『你說智慧我一時間也想不出來….』
克人也這樣想吧。回答的聲音中沒有一絲溫度。
然後司卻沒有因為克人那可以說是冷漠的回答而動搖。
『除了十山家以外，還有其他提出缺席的家嗎？』
這是剛坐上十文字家當主之座的克人第一次作為十師族當主召集二十八家的魔法師，可以說是第一次嘗試的會議。在心理上是很難拒絕的。並且，雖然不會去到那種缺席裁決的不利，但對於會否在有益的話題上落後的擔心還是消除不了。
『我收到的回答本身就只有數則….但從七夕家收到將會缺席的道歉信』
『是怎樣的理由？』
對於司那緊接著的詢問，克人不自覺地皺起了臉。想要知道他人的書信的內容，實在有點太過失禮了。
『是因為下屆當主在防衛大學中工作，這個理由？』
但在克人猶豫著的當中，司自己說出了理由。
『….是的』
她的推理完全是正確的，克人苦著臉點頭。
『這樣的話，同樣兒子正在防衛大學就學的一色家，兒子正在軍中工作的五頭家，還有八朔家應該也會缺席呢』
『….能不能夠請你不要說些令人不太高興的話呢』
克人這個說法，就是消極地同意了司的預測。
『我安心了。那麼我們十山家就用相同的理由來缺席吧』
『….我清楚了』
和微笑著的司相對，克人不爽地點頭。不是因為司那笑著把自己的招待踢開的態度，而是因為自己知道十山家和國防軍私下的事，所以無法強制要求她出席。
克人差不多開始以她作為對手感覺到疲倦了。
和真由美談話的時候那偶然的難堪不同。真由美雖然是特意的但並不是惡意。她的本質是善良的人。
但相對的司卻是不會特意也沒有惡意，卻連善意也沒有的人。她的想法中沒有一個角度是為了讓他人高興。明明喜怒哀樂的感情也備齊了，卻輕易地無視他人的喜怒哀樂。
但正因為這樣，只要不對任務產生障礙，也不會去觸犯規則或是倫理，這導致她的性質更加惡劣了。並不是沒有感情的機械，也不是價值觀不同的外國人。因為這樣不完整的自由溝通，和她說話的時候一些微小的疲勞會不斷累積。
但剛好她的事也處理完了。在這之後就只需要道別而已。雖然克人是這樣想，
『說起來』
這個只是基於充滿希望的觀測造成的誤會。
『四葉家的下屆當主和她的婚約者，司波深雪小姐和司波達也先生會參加會議嗎？』
『….我還沒有收到他們的回答，但應該是會出席吧』
『克人你有見過他們吧？』
『他們是一高的後輩』
在這種社交上的笑聲中，司看著克人的雙眼。
她的雙眼散發著敏銳的光芒，同時蘊含著吞噬一切的深淵。
『他們是怎樣的人？』
『因為不算熟悉，所以詳細的為人我不清楚』
『能夠請你告訴我你知道的嗎？最少，你的認識能夠讓你判斷到，儘管他們是秘密主義的四葉家的人，仍然能夠任意地出席會議吧？』
原來如此。這就是目標嗎。
克人感到有點來不及了，但終於知道了司真正的目的。
想想的話，雖然她的目的是尋求缺席的藉口，但儘管加上表示拒絕的事也好，亦不可能特意來拜訪。她是在社會的黑暗中經常展開著暗鬥的組織的一員。而且還是擔任重要工作的人。如果只是傳訊人的話，十山家中也有其他適當的人吧。
克人理解到她是位了得到四葉家魔法師的情報，才假借針對缺席道歉一事來拜訪。
克人終於明白她的要求。但他沒有詳細地回答司的疑問的義務。
『關於下屆當主我不太了解』
但最後克人還是因為沒有必要保密而回答了。
『但她的婚約者是一名對於信義很嚴格的男人』
『對於信義很嚴格？不是重信義的性格？』
司的疑問可以說普通人都會抱有的。但是她的語氣好像是真的不明白克人的意思而詢問。
『只要締結過盟約，就絕對不會背叛。但是對於背叛則會以背叛報復。我認為司波達也先生就是這樣的人』
『是這樣啊…』
司短暫地中斷了對話然後思考。
『…你認為儘管是被政府，不對，是被國防軍背叛也好，都是一樣的嗎？』
『不會去做些對國家不利的利敵行為吧』
『所以說他可以輕易地和軍方的幹部或是政府的重要人物敵對嗎？』
『他不是會主動作出敵對行為的愚蠢人士』
對於把話題逐漸拉向不平穩的方向，司的詢問，克人緩緩地但強調地回答。
『但是，他並不是絕對的忠誠』
『這最多也只是由我的角度去看的司波達也先生。而且，我認為儘管他可能沒有對人的忠誠心，但還是有著對國家的忠誠心的』
『但我認為獨善的愛國人士和教條是和平主義者的人是同樣的有害存在』
『但愛國者和和平主義者也沒有錯吧。實際上只要不造成損害的話，內部爭鬥並不是上策』
對著克人那敏銳的視線，司用柔和的視線看回去。
『真討厭呢。十山家沒有打算和四葉家爭鬥喔』
克人皺起眉頭。
司用裝著什麼也不知道的臉，喝了一口已經完全冷下來的茶。
在昨天晚上收到了召喚的通知。對於那不尋常地緊迫的時間，達也亦露出了難色，但顯示屏中的藤林表示由於有著不能透過電話來傳達的事態，所以必須要特意過來一趟。所以在入學禮完畢，回到家後，達也就馬上坐上自己的心愛的摩托車，往霞浦出發。
霞浦基地被凝重的氣氛包圍著。即使是晚上，也有頗多的人和車輛在來往。
在平常人不多的獨立魔裝大隊本部中，到達隊長室前也與數個士官擦身路過。倒不如說，達也感覺到這座建築物中，人為活動最為活躍。猶如像是出擊前的氣氛。
（不對，不是『像是』吧）
在隊長室門前要求進入的同時，達也這樣想著。
『請進吧』
（不是『進來吧』，而是『請進』嗎）
可能純粹只是說法上的不同，也沒什麼意義。
但是不知道為何，達也注意著這些細微的改變。
『失禮了』
達也把這份不明的預感先放在一旁，然後走到風間面前。
『在這樣的時間，還這麼急，真的不好意思。但基於這件事的重要性，所以不論怎樣也必須要面對面直接說明』
『說明嗎？』
『對。先坐下吧』
風劍指向從收納狀態展開的沙發。
達也就沒有客氣直接坐在三人沙發上了。
風間站起來，然後繞過桌子移動到達也面前。
兩人在坐下的狀態互相看著。
『本大隊』
毫無前置，風間突然就進入了主題。
『明天將會出動到北海道』
看來剛才那種出發前夕的印象並沒有錯。雖然達也這樣想，但為了不突然插嘴而保持了沉默。
『我們是先遣隊。根據狀況，將會出動整個旅團』
但是，對著讓人聯想到超越預測的急切狀況的台詞，也不可能繼續保持沉默。還有，什麼也不說也有所不妥。
『是指有入侵的徵肖嗎？』
『是對』
『你們是認為佐渡那件事是佯攻吧』
佐渡那件事，是指讓一條剛毅負傷那艘不明船隻的事。
『如你所言。這次，我們認為新蘇聯的目標是侵略北海道』
『我們是指？』
『和你想的一樣，那是佐伯先生的想法』
原來如此，達也在心中點頭。關於敵人的目標，參謀本部的預測中，分為北陸和北海道兩邊吧。現在應該是北陸為多數派吧。所以不是東北的師團，而是作為游擊隊很強的一零一旅團也被下達了作為增援部隊出擊的命令，達也理解到。
『因為這樣，所以暫時也沒辦法和你取得聯絡。即使發生類似橫濱事變之類的事態，也難以協助』
『我了解了』
的確，如果像兩年前那樣的事發生的話，沒有風間的幫助的確很麻煩。這點達也亦承認了。
但是那最多也只是達也自己的事，並不能成為風間召喚達也來的理由。達也這樣想著，然後等待下一局。
『還有，根據狀況的進展，有可能需要你的協助』
有可能，這個形容讓達也感到了不自然。
『是指叫我到北海道嗎？』
『不是，現在正在考慮讓你在這裡幫忙的計劃』
但是因為這句話，終於明白了風間慎重地用婉轉的表達方法，當中的理由。
『質量爆散嗎』
『不只限於質量爆散。佐伯先生正在考慮透過第三隻眼來進行超遠隔魔法的支援攻擊』
『我知道了』
這句『我知道了』只是『我理解了』的意思，並不是『我明白了』。
達也無法使用大隊的支援。但大隊想利用達也的力量。簡單地去總結風間的話就是這樣。軍隊本來就是這樣的存在。但是到此為止，和之前比較則是立場上巨大的改變。
『我也是獨立魔裝大隊的一員，只要有命令的話就會出動』
達也站起來對風間敬禮。
他的話並不是謊言。只是『現在』這個前置並省略了。
風間坐著對達也點頭。從抬頭看著自己的風間的臉上，看起來他明白了自己暗示的意思。
風間不是單獨和達也會面。雖然一句話也沒有說，但作為副官的藤林一直在風間背後待機著。
目送離開的達也，在門完全關上後，沒有被偷聽的擔心後，藤林就擔心地說。
『…隊長，不跟達也說明狀況真的好嗎？這樣的話，可能會讓他產生懷疑』
『想說我們背叛了達也嗎？』
藤林因為風間口中說出那過激的詞語而嚇了一跳。但是她並沒有在這裡閉上嘴。
『不會想成背叛吧，只是可能會覺得被割捨了』
『割捨，嗎。說不定也沒錯』
『隊長….』
實在是感到說得太過了吧，藤林的聲音中有著怪責的暗示。
『抱歉』
雖然說沒有其他人在聽，但風間自己也覺得這樣說不妥當吧。道歉的話語從他口中說出。
『但是，這才是軍隊和十師族應有的距離。即使達也回到了四葉家的中樞，我們也一直維持著和以前一樣的關係』
『我不認為這有什麼不妥。他是十分貴重的戰力』
『在日本只有兩人，世界中也不足五十人，被推測為戰略級魔法師的存在。的確他的力量對日本的國防而言，是絕對不能失去的。所以才更需要保持適當的距離』
藤林無法接受風間的話語。這從態度中能夠看得出。但是這個話題在兩人間並不是第一次討論。和真田、柳、山中他們也討論了多次。
『我們和達也太過親近了。在之前沖繩的作戰，這個害處就明顯地浮現了。因為太過親近，就依靠了作為秘密武器的達也。如果沒有他在，也沒辦法那麼簡單找到敵人的本隊，也無法阻止敵對的工作員。』
『….正因此，我們才應該維持和達也之間的友好關係吧？』
『在達也被四葉疏遠的時候，這可能是正確答案。但當四葉認同了達也為中心戰力的時候，我們無法無視被達也割捨的可能性。當四葉家和國防軍出現利害對立的時候，你能夠肯定達也會選擇國防軍嗎？』
『….四葉沒有國家保護的話，也沒法獨自存活。達也亦理解著這點。我不認為他會選擇和國家對立的道路』
『這是假設國家和軍隊的利害經常一致』
藤林也理解自己只是在分散注意力。正因此，被指摘了這點後，就失去了反駁的方法。
『例如，透過戰略級魔法進行先制攻擊。這肯定會符合軍隊的利益。但是，這不一定會附帶著國家利益。質量爆散不只是威力，連速度和射程也擁有絕對優位的武器，但透過殲滅敵軍，有可能讓我國身處的狀況惡化。』
這不是理論上的可能性而已。例如在南美，因為巴西軍太過強大了，導致巴西以外的國家處於崩壞狀態，陷入了無止盡的地區紛爭。南美大陸被人認為現在仍然繼續著世界群發戰爭。
『不過最可怕的是，因為我們和達也太過友好，而讓國防軍高層認為質量爆散能夠隨意使用。因為那次使用了同步線性融合，對於投入戰略級魔法的心理障礙已經低到接近不存在了。我們不和達也保持距離的話，肯定會有一堆人想要使用質量爆散』
風間的語氣，就像是老師對學生說教般。
『——那麼我們不是應該更需要告訴達也真意嗎？』
說不定風間也有著相同的擔憂，藤林能夠反駁就只有這點。
『然後讓達也對國防軍抱有不信？比起國防軍整體的印象惡化，倒不如只讓我們來承受才是上策』
這幾天持續著的議論，在此終結了。
在達也到訪獨立魔裝大隊本部的時候，克人和七草智一的密談開始了。
地點是都市中心的高級日本餐廳。雖然是有權政治家或是一流經濟人士會使用的店，但端正地坐在座墊上的克人卻沒有讓人感到一絲的不自然。
坐在由黑檀木造的坐桌前等候了一分鐘左右，智一就出現了。
『讓你久等，非常抱歉』
智一低頭這樣說，然後坐在克人的正對面。看來他和克人不同，並不習慣正坐，所以看起來有點辛苦。
『請不要在意，不需要特意正坐，請隨意坐下吧』
克人馬上這樣對他說。
『謝謝。那麼，我就承你好意….』
智一轉換一下姿勢，變成盤腿坐下。相對的
，克人仍然維持正坐。因為原本也存在體格差異，所以變成了克人俯視智一的狀況。但表面上，智一和克人均沒有在意。
首先先說了一會客套話，然後喝了一口無酒精飲料，兩人亦進入了會談模式。
不過並不是兩人同時出聲，而是克人搶先一步開始了。
『七草先生。我從你妹妹那邊聽說你好像有事想跟我商量』
『對呢。那讓我們進入本題吧。十文字先生認為現在的反魔法師風潮，應該如何處理才好？』
對於智一那微妙的措辭，令克人微微地動了一下眉頭表示意外。
『不是怎樣想，而是如何處理嗎。及是說七草先生認為有需要盡力地處理反魔法主義嗎？』
『對的』
智一沒有轉移話題亦沒有猶豫，而是直率地承認了。可以說這點和他父親弘一完全不同。
『我認為這已經是在出現被害後才對應，也不能夠解決的情況了』
『你是想說如果放任那些攻擊魔法師的宣傳行為，有可能會發生一發不可收拾的事態？具體的來說，你認為是怎樣的危機？』
『我認為有可能會出現比箱根恐怖襲擊更大規模的炸彈恐怖襲擊、或是針對還未能使用魔法的幼兒或是兒童，進行誘拐或是殺害』
『你是想說會繼續出現波及非魔法師的嚴重犯罪』
『是的』
智一點頭，然後再次詢問克人。
『為了不變成這樣，我們應該怎麼辦呢』
『….我沒辦法馬上想出答案。不對，即使花費時間，只有我一個亦想不出多好的對策吧』
克人沒有逞強，而是老實地承認了。不過考慮到他的人格，這也不是什麼意外的事。
『其實我也不知道答案』
但是智一會簡單地投降，對於多少也算是了解七草智一為人的克人而言，卻是意料之外的。
『只靠一個人去思考對策，負擔過重是一個問題，並且即使想出好辦法，也只該家才會實行吧』
『….的確只有一個人是無法對抗現在的反魔法主義運動吧』
看到克人同意，智一露出了稍微鬆了一口氣的表情。
看起來不像是演技。在這點來看，並沒有父親弘一那麼難搞，比起弘一也更能夠相信。克人這樣感覺。
『在這個問題上，我認為不單只是十師族，應該要集合更多魔法師的智慧，並且集合大家的意思來對應』
『七草先生是認為應該和日本魔法協會總會相談嗎？』
『不是』
智一搖頭否定克人的疑問。
『突然集合那麼多人的話，一般而言也得不出結論。而且儘管集合當主級的人們也好，亦只會互相試探對方而陷入無法進行議論的情況吧』
『請問是什麼意思呢。如果沒有代表各家立場的人參加，即使決定了什麼也好，很有可能會停留在想法的階段上終結』
對於克人的反論，不知道為何智一卻像是『你完全說出了我心聲』般點頭。
『所以，我認為並不是當主那輩，而是集合更年輕世代，像是被指定為下屆當主的人們來。首先從二十八家開始，到數字家系，百家成員，這樣不斷增加又如何』
克人認為這個想法並不壞。
成為當主後，克人感覺到自己的思考模式變了。
比起最好、最適當，越來越偏向先考慮可行性。
簡單而言，他的柔軟性正在下降。
但即使是這樣，完全無視可行性的理想論，反而讓事態越傾混亂的風險也很高。身處必須要意識到可行性的立場，但又沒有當主那般程度地被限制的下屆當主，如果集合直系子女的智慧，有可能會想出對師族會議有建設性的提議。
但儘管這個想法並不差，但同時會讓人覺得太過抽象了。
『如果是限於下屆當主的話，我沒有參加資格』
這句話令智一陷入了劇烈的焦慮中。
『不會，十文字先生也是年輕人，所以如果是以集合年輕世代為主旨的話….』
『用年齡來界定參加資格嗎？那麼你打算具體而言限制在多少歲以下呢。當然，七草先生也會參加吧？』
『呃，嗯。我想想看…。限制在三十歲以下又如何？』
『如果是三十歲以下的話，六冢小姐能夠參加，但八代先生就是對象外喔？』
智一一邊流著冷汗，總算是振作起來。
『我想是不是需要牽線人呢。八代先生的話，下面就有負責輔助他的弟弟在，我認為沒問題』
『的確，需要牽線人』
克人重複點頭。這對智一而言，是無法鬆懈下來的反應。
『我清楚了。雖然微力，但請讓我幫忙』
但是聽到下一句後，圍繞著智一的氣氛一下子就和緩下來了。
在入學式的第二天，雖然還有一些不習慣的新生在,但總算是平靜之下渡過了。
雖然並不是毫不在意那些來參觀的新生的視線，但想到自己在兩年前也是處於這種去參觀別人的立場，達也決定忍耐。不過只是在等候到自己做實驗的時候感到在意而已，到輪到自己的時候就會自然地從意識中消失。
達也所屬的魔法工學科是創設後的第二年。直到去年，導師還沒有決定，課程也還沒有固定下來。所以，去年的新生參觀期間根本就沒有上過課。這樣面對參觀者，事實上今年是第一次的…，但達也沒有想到會有那麼多新生來。
原本其實一高的魔法師方向和魔工師方向的學生平衡就很好。真由美他們那代的魔工師方向的學生會少純粹只是偶然。不過『平衡很好』的意思是指『整體的比例不極端』，在擁有魔法技能的人當中，魔工師的人數還是比『並不是魔工師』的魔法師明顯的少。
前來參觀的一年生，恐怕不是所有人都是魔工師方向的吧。但儘管是這樣，魔法工學科會如此受矚目，應該是因為去年恆星爐實驗的影響很大吧。
在想著這些事的時候，到達也的順序了。這次課堂的課題，在不於途中插手，透過一開始編寫的魔法式來製造錫的圓球。這是把所有工序編寫到一個魔法式內的實習。
製造球體的次序已經決定好了。把錫溶解，透過中和重力，利用表面張力來形成球體。再把變成球形的液體錫，在不會產生一絲歪曲的情況下冷卻固定。
但是，必須要中和的重力並不只是地球的重力。即使能夠無視實驗者和觀測者當中產生的引力也好，月亮和太陽的重力是無法無視的。如果只是完全遮斷地球的重力，就會被自轉了留下來，所以必須要調整跟隨自轉的同時，由迴轉運動所產生的歪曲。為了防止氣流產生扭曲或是對表面造成損傷，必須要把液體化的錫置於真空下。而且，如果冷卻的過程不均等的話，因為收縮中的差異也會搞砸。並不是直接附加上『維持球體』的情報，而是順著次序去加工球體。這是習得精密控制魔法能力的高度訓練。
實驗裝置有五台。一個學生被給予十分鐘。在這段時間中，於編輯器建構啟動式，輸入到CAD內，以及執行魔法並且完成。雖然有準備了編寫啟動式的元件模組，但用不用則是學生的自由選擇。
因為課題的內容已經事前交代了，所以學生在課堂開始前已經準備好了啟動式。但是禁止拿進去實驗室。學生必須要靠自己的記憶力和當場的能力來編寫魔法的啟動式。
編寫啟動式的編輯器，它的畫面被投影在天花板拉下來的大型熒幕上。雖然有人會覺得這不就能夠輕鬆偷看嗎，不過學校思考完這個問題後，決定實驗的次序由成績來決定。這樣的話，即使偷看到別人的啟動式，突然進行模仿也只會因為邏輯破綻而導致魔法無法發動而已。如果有模仿別人的技能，這也應該被評價為優秀的技能，這是校方的想法。
達也在最後的一組內。在課堂開始後已經過了四十分鐘，也看到了同學們的作業。雖然不是所有學生都毫無參考價值，但啟動式在昨天已經寫好了。現在突然進行調整，也只會令結果惡化。
前一組製造出來的金屬球已經遞交了——成品的評分中，精密度將會是最重要的元素——，達也前往實驗裝置。稍微無意看了一眼參觀席，不知道是不是自己錯覺，好象新生的數量好象增加了一倍。
電子鬧鐘宣告課題開始。只要是在時間內完成的話，時間將不會是評分標準，但為了公平，直到電子鬧鐘宣告開始前，編輯器均會處於上鎖狀態。
達也和平常一樣，開始透過鍵盤輸入啟動式。沒有特別趕。如果是今天這樣的課題，有十分鐘就已經卓卓有餘了。
眼前的熒幕開始映照出啟動式的文字。從天花板拉下來的大型熒幕也即時投影出相同的畫面。
發生了小小的騷動。雖然沒有非常識到大聲叫出來的新生在，但也不能說有禮貌。負責帶領的導師也小聲地斥責了他們一下。
不只是新生這樣悄悄地談論。同班同學的聲音也滲入了吵鬧中。同級生應該不是第一次看到達也編寫啟動式才對，是被一年級生影響到吧。
這樣細微的雜念也馬上從達也腦海中消失了。把不需要的情報從意識中排走，然後把當中的資源全部投入構築魔法上。
達也敲打著鍵盤的手指停下來。直播著他的實驗裝置的大型熒幕，反映出啟動式從編輯器輸入到CAD的狀態。
最後一組中，達也的啟動式是第一個進入能夠使用的狀態。平河千秋那不甘的視線從旁刺向達也，但他完全無視然後開始使用CAD。
這個課題——和所有魔法工學科的課題相通——所需要的技能並不是速度、也不是容量或是干涉力。而是正確地構造複雜的魔法式的能力。
但當然的，並不是說容量或是干涉力都完全不需要，但這些可以透過在魔法式內加入加速的工程就好。雖然魔法式會變得相對的長（並不是龐大），但這不是競爭發動時間的課題，所以花費多餘時間也不成問題。
達也讓兩米前的錫原料浮起，融化到失去輪廓。液體化的金屬在可見的速度內，慢慢地變成球體。新生們從參觀席中十分在意地看著當中的過程。最後一組的其餘四人也進入了發動魔法的階段，但一年級生的視線全部集中在達也的原料上。
達也旁邊的實驗裝置中，已經成球形的錫發出微細的聲音回到台上。十三束是最快完成的。達也的原料仍然在冷卻中。
即使第二人完成了也好——第二個是千秋——，達也亦毫無焦慮的感覺。原本這個實驗就是不能在途中再干涉。所以發動魔法後，身為術者的學生也只是看著而已。達也注視著浮在真空無重力空間的金屬球。
凝固完結後，把錫球移回原料台上。沒有聽到掉下去的聲音。這是直到放回台上前，都被魔法完全地控制著的證據。達也在最終組中第三個完成，剩下一分三十秒，今天的課題就完結了。
三年E班今年的實技指導老師也是珍妮花o史密斯老師。實驗在課堂完結前完成，達也就這樣被珍妮花叫去教員室。
『司波同學今天也要去學生會吧，那我就単刀直入了』
現在第五課快結束的時間。在這之後就放學了，而達也必須要去學生會。這點和珍妮花的認知吻合。
『雖然還有段時間，但今年的論文比賽達也同學你打算釆用怎樣的主題呢？』
論文比賽一一『全國高校生魔法學論文比賽』是在十月最後一個星期天舉行。今年會是十月二十七日。雖然看來還有段不短的距離，但將會在六月選出學校代表，所以也不是什麼太過早的問題。
『我還沒有決定』
所以達也亦沒有感到意外，短短地回答了。再說自己也還沒有決定要不要參加論文比賽，所以也沒必要在這裡告訴他。雖然說魔工科是必須要參加選拔，但也不是說沒有辭退的手段。
『是這樣啊。這樣太好了』
『太好了，嗎？』
還沒有開始真的太好了，實在是達也亦沒辦法理解這句的意思。不自覺地反問回去也是沒辦法的。
珍妮花也沒有慌張的表現，恐怕是在某個程度上預測過會被這樣回問吧。如果是這樣的話倒不如一開始就讓對方明白地詳細說明，但可能也要她自己的考量。
『對的。其實我有事想告訴司波同學你』
『這是關於採用論文比賽主題的事嗎？』
『對的』
聽到這裡，達也的預測大概篩選出兩個可能性。
在論文比賽的主題中選擇和恆星爐一一常駐型重力控制魔法式熱核融合爐扯上關係的內容，或是禁止使用和恆星爐有關的題目。
『論文比賽的主題請選擇除了恆星爐以外的題目吧』
達也的預測中有一半中了。
『我知道了』
對著颯爽地同意的達也，珍妮花驚訝地看著他。
『…你不打算詢問原因嗎？』
『我清楚恆星爐的危險性。同時亦認為在論文比賽釆用這個題目會有不妥』
『是這樣啊。看來我說了多餘的話呢』
雖然達也真心並不是這樣想，但看來珍妮花也接受了剛才的說明。
在論文比賽發表有不妥。關於這點達也是真的這樣想的。
但是那並不是因為危險。恆星爐是達也腦海中，解放魔法師計劃的核心技術。只有這點，如果被其他人模仿或是搶先得到專利的話就麻煩了。
『這樣說起來，賢人同學好象按照他的意願讓他晉升入魔工科了。雖然好象晚了些，
恭喜』
達也的話沒有特別的意思。純粹只是想換話題而己。而且他會說是『好象』，是因為作為學生會成員的達也擁有能夠查看學生資料的權限，在魔工科晉升考試出來的三月上旬就知道珍妮花的兒子賢人成功進入了魔工科』
『謝謝你』
珍妮花果然也是為人父母，平常那保持冷酷的表情也緩和下來露出微笑。
『今年的合格率也十分不錯，但看來明年的競爭會變得更激烈。可能要増加魔工科的班別呢』
珍妮花不為意地說出的一句話，對達也而言是未知的情報。可能只是單純的聊天，但刺激了他的好奇心。
『入學式才剛結束，但己經有這樣的傾向了嗎？』
珍妮花的臉上微微地掠過了『糟糕了』的表情，是因為這是不能告訴學生的。但是馬上也得出了『沒必要當成秘密』的結論。她就老實地回答了達也的問題。
『今年的人學試比起去年而言，在魔法工學領域得到高分的考試很多。新生當中，比較擅長這方面的技術的學生，比例上也比起去年高』
達也馬上就想到了一件事。感覺到前來參觀的新生很多，看來並不是錯覺。
理由在達也思考前就從珍妮花口中出現了。
『果然，去年的恆星爐試驗產生了巨大的影響吧。當時打算進入四高的學生也進入了我校。所以，今年的入學人數也上升了』
『原來是這樣啊。看來我做了些不好的事….不如說，不妥吧』
『應該想成新生的水平提升了吧』
在回答了不知道是真心話還是開玩笑的答案後，珍妮花以一句『找你的事就是這梓』，給予他離開的許可。
和珍妮花談話的時間，客觀而言並不久。所以達也在打開學生會的門時，裡面只有PIXIE在。
因為和學生會的保安系統連接著一一不只是學生會一一PIXIE應該感覺到達也進入了才對。但是她卻沒有迎接達也。不用說，也沒有說出『歡迎你回來，主人』之類的話。達也坐到自己的位子上，然後打開終端。啟動時間短得跟沒有一祥，他就馬上開始工作了。
確認沒有對自己下達命令後，PIXIE站起來移動到餐飲吧。3H原本的機能，是家用自動人形無線界面。集中管理打掃機、廚房機器以及空調。基本構造一樣但只是規模上不同的店鋪用的自動操作機械，只要升級控制用的軟體就能夠控制。放在學生會的餐飲伺服器只是業務用的東西，但PIXIE簡單地進行著遠程控制。在她站起來的同時，餐飲
伺服器就幵始運作了。
PIXIE把餐飲伺服器調製的咖啡拿去給達也。雖然是自動調製的咖啡，這個機器簡單來說就是她的另外一雙手。調製出來的咖啡按照著達也的口味被細微地調整好。
喝了一口咖啡的達也沒有任何要求，所以PIXIE就坐回去待機用的椅子上。
在PIXIE剛好坐下後的下一秒，二年級生的泉美和水波就進入了學生會室。泉美看到達也後，以為深雪也來了。但看到空著的學生會長席後，表情就明顯地失望下來了。另一方面，水波看到達也的桌上放著咖啡杯，就表示微妙的不滿。
幸好的是，兩人的不滿馬上就消失了。
『達也原來己經來了啊』
『小泉美和小水波也真快呢』
在泉美和水波坐回自己的位置前，深雪和穗香就出現了。
水波沒有打開自己的終端，而是更優先地前去泡茶。雖然PIXIE掌握了除了情報機械以外的學生會設備，但並沒有鎖上。想使用的話也可以手動操作。水波泡了包含自己，
四人份的紅茶。並不是咖啡這點，應該沒有他意，才對。
另一個學生會員，以及剛加入不久的詩奈，看來會遲到一點。
詩奈會遲到，並不是因為課堂延遲之類的理由。今天和明天被分別劃分為參觀專門課程一一魔法的實驗
和實技。沒有導師的二科生自由地四處參觀是普通的，但一科生就是跟隨著導師參觀。雖然也不算是規定，但在剛入學就脫離常規的人，最少一科生裡面不存在。
A班到D班的參觀都是由導師控制的，所以並不會因為課堂時間長了而影響之後的日程。不如說，考慮到學生參觀完後需要消化的時間，所以參觀的時間會比課堂完結早一點完結，讓學生回到課室，之後就是他們的自由時間。
第一天最後一課也是這種模式。A班的場合因為參觀路線的問題剩下了十分鐘以上。本來課堂早了完結，應該可以早點去學生會的，但從結果來說，這份游余卻成為了敗因。
詩奈在昨天的入學式完結後就馬上被邀請到去學生會室，在談論完加入到事宜後就和侍郎兩人回去了。所以她的同學們沒有機會和她好好地說話的機會。今天的中午，雖然午餐是和同班同學們一起吃，但也不是宴會之類，只是普通一起吃午餐而已，所以也沒有多少時間能夠談。而且也有著食堂太過吵鬧及一直注意著來自上級生們的視線的原因在。
A班的學生們一直都按耐不住想要和詩奈『親近』。
今年的新生總代表。在今年的新生中唯一一個十師族直系。擁有著這樣的背景，班裡面的同學們不問男女都想和詩奈親近的最大理由，是因為她是連同性都會對她抱有好
感的可愛及容易親近的美少女。
對一年級生而言，三年級生的深雪即使不是四葉家的下屆當主也好，也會因為那過份的美麗而感到畏懼。只是視線交錯就足以讓人嚇倒的等級。香澄和泉美也不是能夠簡單地搭話的感覺。特別是泉美，看起來應該很好人，但卻不知道為何對著她會想退縮。但是作為三矢家直系的詩奈，卻沒有那種拒人之外的感覺。
在教師離開教室之後的一瞬間，詩奈就被同班同學包圍著而難以行動。而這樣的狀態，即使己經到了下課時間仍然持續著。
詩奈也在意著時間的事。她沒有忘記自己必須要前往學生會。但是她的性格太過親人。作為十師族而言可以說很罕見。大概，也有著詩奈在七個兄弟姊妹中是年齡差較大的小女兒的影響在。
因為自己是十師族而可能被同級生敬遠，對這樣擔心著的詩奈而言，這樣被同班同學包圍著的狀態可以說是很舒適的。老實說的話雖然想說不要這樣注目在自己身上，但除了這點以外，現在的狀況和自己心中那『如果是這樣就好了』的理想高校生活很接近。
一一不想在這裡說出不看氣氛的發言而被討厭。
詩奈這樣想，難以說出自己有學生會的事要處理。
從善意的牢獄中拯救她的，是自己忠實的青梅竹馬。
『詩奈大小姐！』
對著突然從課室門口喊過來的聲音感到疑惑而轉過頭的，不只是包圍著詩奈的A班學生而己。詩奈本人也同樣這樣看過去。不對，最疑惑的就是詩奈。
『差不多是要前往學生會的時間了！』
雖然還沒有從侍郎突如其來的行動中醒過來，但從他人口中聽到這句後，就讓她心中的『不快去的話就麻煩了』的焦慮復甦了。
『學生會？啊，己經是這樣的時間了！』
詩奈的同學們也終於察覺到自己一直占用著她的時間。
『對不起，三矢同學！喂，男生們！讓開一條路！』
『三矢同學，那個，對不起？』
他們也不是因為惡意而一直把詩奈困在這。只是不由己地沉迷在聊天中。剛入學的一年生們也沒膽量阻礙學生會活動，同學們接二連三對著詩奈道歉。
『不會，我才是對不起。明天見』
詩奈親切地揮著手從同班同學中走出來，然後快速地走向為自己打開著門的侍郎身邊。
詩奈快步跑上樓梯，侍郎則保持一小段距離跟著她。詩奈對侍郎搭話，是從三樓走到下個平台的途中。
『侍郎啊，那個，謝謝你』
『不要在意。詩奈會在那種場合被纏著無法離開，我很清楚』
『雖然是這樣啦…,』
詩奈對侍郎的回答有點不滿。現在也像是快要鼓起臉蛋的感覺。
但是她也自覺這是自己的弱點，所以也無法反駁。
『一一比起這些，侍郎，剛剛那是什麼回事？』
明顯的話題轉換，但在意那句不習慣的『大小姐』稱呼亦是事實。
『什麼？』
『你說什麼，剛剛的『詩奈大小姐』是…』
『那又怎麼了嗎？』
侍郎並不是在裝傻。
『你是『大小姐』，這是不爭的事實吧？』
對侍郎而言，『詩奈』這個稱呼和『詩奈大小姐』這個稱呼是同樣自然的。侍郎的雙親不會因為是主子的女兒而干涉兒子交朋友，但最起碼他們沒有不負責任到不在一開始教導兒子，劃分清楚場合的重要。
詩奈雖然好象無法接受侍郎的回答，但也想不到反駁。更不用說她知道自己在魔法師的社會中是『大小姐』的存在。因為沒辦法反駁，所以臉蛋鼓起來的壓力就更大了。實際上想到自己鼓起來的話會很像小孩，所以還是自肅了。
『一一總之，剛才謝謝你來。到這裡就好了』
代替用表情來表示不滿，看來詩奈汜自己心情發泄到語氣和動作上。
她在四樓前這樣說，然後像是鬥氣般轉過身，就這樣頭也不回走向學生會。
被詩奈留下來的侍郎在樓梯上站著，然後嘆氣。
詩奈這種孩子風很可愛，侍郎這樣想。除了家人以外，對著自己露出這種側面，就是表示這是她心中有自己的證據，也很高興。
但是剛剛的行為卻令侍郎感到困惑。
詩奈沒有對自己作出任何指示就離幵了。即是說，容許他自由行動。但是對侍郎而言，『自由』在大部分的場合，都是不知道要如何處理的麻煩。
不被命令的話什麼也做不到，這就和奴隸或是機械一樣。這樣下去的話不行，他自己也很清楚。事實上，也不是二十四小時一直照著命令行動。但是直到前幾天還是中學生，所以除了作為例外獲得一點工作外，會受到拘束的時間就只有鍛鍊的時候了。但即使是這樣，只要詩奈在自己眼睛可及的地方，就沒有煩惱過怎樣使用時間了。侍郎一直都是以自己作為詩奈的護衛作為前提來決定如何行動，詩奈的護衛一直都是他的自我形象。一一直到半年前還是。
被說自己不符合作為護衛的資格，這是因為自己沒有才能。也沒辦法去恨誰。嘗試去恨父母也沒用。再說，如果自己出生在其他家庭的話，根本不會和詩奈相遇，所以憎恨雙親是完全不對的。
而且侍郎還沒有完全放棄。在現在雖然自覺到力量不足，但他相信才能和能力不是相等的。如果不夠強的話，就磨練出能夠變強的技術。他在心中這樣決定。
具體的來說要怎辦，到現在還不清楚。可能是青少年常有的煩惱。但自我形象被否認，沒有屈服己經很厲害吧。他的雙親也這樣想，而讓他進入一高吧。
但是那也還只是可能性的事而己。現在的侍郎不被容許在詩奈侍奉她。那麼最少從遠處保護她吧，這個想法卻在昨天完全失敗了。
還沒有想到在這之後應該怎辦，他因為空閒而向上前進。先回去，這個選項連出現也沒有出現。跟著詩奈一起上下學，這是他剩下的少許特權。在這之前尋找消磨時間的地方，侍郎就走出了天台。
一高的天台是空中花園。冬天則是設置溫室空間，在當中的花園則是以香草作為中心被栽培一一因為也能夠驅蟲一一以及各種花草，而花壇之間的空間則放著長椅。
今天天氣是晴天，也沒有什麼風，即使只是剛剛進入四月，黃昏時分的天台仍然很溫暖。不熱不冷，像是浸在水溫剛好的水內般的舒適。
是被這股太陽的溫暖引發睡意吧。
天台的長椅著，有一隻血統正統的貓正在睡覺。
像是一幅畫般的畫面，讓侍郎不自覺地看入迷了。
纖細並且柔軟的四肢。
色素很少，並且有一些呆毛的中長發。
即使閉上眼睛，埋在當成枕頭的手腕中，也能夠看到的漂亮臉蛋。
居然是一個像是純正血統的貓般的女學生。
臉蛋跟詩奈比的話成熟很多。大概是上級生吧。右半身向上側睡的肩膀上，沒有八枚花瓣或是八個齒輪的徽章。一一和侍郎一祥。
即是說，這是二科生的前輩。
看盪了大概十秒，侍郎終於取回自我。
最初想到的是一一『叫醒她會不會好點？』。
現在才剛剛進入四月。即使現在很暖，進入黃昏就會快速變冷。也有可能會有風。在天台這樣睡的
話有可能會感冒。
但是這樣叫醒她的話，在這個情況下會不會被人誤會。現在天台上就只有自己和前輩兩人。她醒過來會不會以為自己是痴漢。即使不當成痴漢，也可能被誤會自己是喜歡偷看別人睡覺的變態。雖然不能說百分百會被誤會一一即使只是短短十秒，看呆了也是事實一一被人這樣誤會肯定會很受傷。
侍郎停下嘗試踏出去的腳步，然後慢慢後退。直到去到自己判斷不會被認為是痴漢的距離後，就把固定在上級生的視線移開，然後把臉移向進入校舍內平台的門。
『其實不用逃也沒關係啦』
從他的旁邊，剛剛一直看著的長椅傳來了聲音。
在這種被看準了的時間點抓到，侍郎的身體僵硬了。辛苦地轉過頭，看到的是上級生
的女生起來了。
沒有在意侍郎那可疑的舉動，女學生伸了個懶腰。連這種行為都很像貓。只是，她放下手後，看過來的視線中蘊含著比起像貓，跟讓人聯想到豹或是老虎的力量。
『我不會誤會你是痴漢啦。你是擔心我會不會感冒，嘗試想叫醒我吧？』
『呃，嗯，姑且是…』
被人乘虛而入之後還說中重點，侍郎不只是舌頭，連全生都好像生鏽般固定了。
『嗯__哼…』
看著這樣的他，女學生用著好象知道些什麼般點頭。
侍郎非常的難堪。睜幵眼的前輩的臉蛋比起自己想像更漂亮。充滿活力，並且飽含著魅力。明明只是被看著就足以讓自己困擾著該如何反應，這個少女不只是可愛，更擁有著能夠把自己的一切都看穿般的眼力。
不是被看穿心底。而是能夠一眼看穿自己擁有的力量、技術等級、習慣、優點缺點，不讓人覺得是少女般的達人級眼力一一。
(……這個人,難道是）
想到這裡，侍郎的腦袋中閃現出一個名字。
『那個』
『嗯，什麼事？』
『如果我弄錯了我縣道歉！那個，請問前輩的名字，是不是叫千葉艾莉卡！？』
聽到侍郎的問題，艾莉卡輕輕地睜大眼睛，然後像是很有趣般細起來。
『喔….你認識我哦。那麼，你的名字是？』
『失禮了！』
侍郎無意識地矯正姿勢。對方不只是上級生。不是頭腦，而是對自己的身體命令要對艾莉卡表現出禮貌。
『我是一年G班，矢車侍郎！』
『一年的矢車哦。和你說的一祥，我是三年F班的千葉艾莉卡。你知道我的事的話，你也是劍道的人嗎？看起來，比起刀你更適合短巧的武器吧』
聽到艾莉卡的指責，侍郎比起警戒更是佩服。真的只是看一眼就能夠看穿對方修煉的技術，比起作為自己師傅的格鬥術教官更厲害。
最重要的是，對知道艾莉卡事跡的侍郎而言，這種事不是理所當然的嗎。
『和你的慧眼看到的一祥。本人習慣使用收縮式的刀和實手的護身木』
對著侍郎那嚴肅的回答，艾莉卡像是有點不舒服般稍微擾了一下頭。
『真嚴肅啊….你這種那麼認真的說話方式，聽著都讓肩膀硬起來了』
『啊，那個…，不好意思』
『對著我不用那麼認真。不要勉強自己用『本人』，『我』就好了啊？平常你是這樣說的吧J
『你連這種事都知道啊』
這只是侍郎自己過大評價而已，『平常』這點是完全說中的。但艾莉卡卻沒有特意去修正侍郎的想法。
『而且你雖然說自己學習的是護身術…，但看起來不像啊。雖然說是護身，但保護的是自己以外的人。為了保護自己主人的暗器術，不是嗎？』
比起嫌棄麻煩，看來這個問題才是真正想問的。
『你連這種事都知道啊…?』
侍郎用不同語氣說出了相同的話。之前的台詞只是純粹表現是驚訝而己，但現在則伴隨著『不敢相信』的驚愕。
另一方，把侍郎嚇到的艾莉卡，聽到他的回答後一瞬間皺了一下眉頭，但馬上就表示出怎樣也沒所謂的表情。
『嘛，老家那邊也有教授類似的技術啊』
聽到這一句後，侍郎的眼睛亮起來了。這是能夠形容為『燃燒起來般』程度的，強烈光芒。
『千葉前輩。雖然突然這樣說我知道很不要臉，但可以請你教我一手嗎』
強烈的渴望，不對，是對強大的渴望，從侍郎的眼中看到，艾莉卡就把攤在椅背的姿勢改了一下，靠在椅背上。
只是這樣就產生出讓人清醒般凜冽的氣氛。
對著這個劇烈的變化，侍郎睜大了眼睛。
『你想我教你什麼？』
剛剛被乘虛而入麻痹掉的舌頭已經恢復正常了。阻礙著侍郎發聲的，是因為緊張導致的口渴。在乾渴的喉嚨，吞下口水讓他濕潤起來，侍郎用盡全力來回答。
『一一能夠變強的技木』
『為何你想變強？』
喉嚨的乾渴越發強烈，侍郎再次把口水吞進去快要咳嗽的喉嚨中，然後用不成形的聲音勉強回答。
『我想用自己的雙手，變得能夠保護那傢伙』
『我的雙手，嗎』
艾莉卡閉上眼睛，然後露出了諷刺的笑容。
『不是很好嗎，老實說』
打開眼睛的她，愉快地笑著看向侍郎。
『好吧。我就陪陪你』
艾莉卡從長椅站起來，然後走向天台的出入口。
『跟著我來吧』
無法追上艾莉卡突然的行動，艾莉卡把頭轉過去對侍郎這樣說了一句。
艾莉卡的目的地是第二小體育館，通稱【競技場】。設置了一個是木板組成組成的平台，劍術部和劍道部正在進行共同練習。
『誒—那個，在了在了，相津！』
艾莉卡正在尋找的學生，正在站在角落觀察整體的練習。她稍微打個招呼後，就走上了平台，然後在不阻礙別人的情況下沿著牆壁走過去男學生的方向。侍郎亦同樣打招呼，然後小心地跟著艾莉卡。
『千葉』
劍術部部長·相津郁夫只是臉部朝向艾莉卡，然後用眼神打個招呼。之後馬上就把注意放回監視練習上。
『可以借用一點地方嗎？我想借用練習場的一邊…』
『這是沒關係，但可以的話能夠入部嗎。被無關人士導致受傷，執行部和風紀委員會會很羅嗦。要矇混過去也差不多開始變得麻煩了』
『明明不用矇混過去啊』
『千葉可能你不介意，但我們也有面子要顧….』
『這件事就下次再說吧。而且今天我給你帶來了新部員喔』
被擅自說道這個地步，侍郎發出了一聲『誒？』。
『….看來本人沒有同意喔』
『誒，不是….』
被相津部長看著，侍郎陷入了輕度的狼狽中。
『矢車你有其他想進的部嗎？』
在這裡，艾莉卡說出了推進的一句。
『沒有，但是有家中的工作….』
這不是藉口。即使被撤去了詩奈的護衛工作也好，作為三矢家的傭人，有可能會接到不能說出口性質的工作。
『那個沒問題。你是叫矢車吧。新生嗎？』
『啊，是的』
『我們劍術部中也有很多和你一樣，在家中有工作的人。如果好好地先說一聲的話，就算不能來也不會說什麼』
但是部長親自這樣說的話，總會有一種莫名其妙地想加入的心情。
『嘛，我沒有打算要讓你馬上決定或是一定要加入。反正你也是被千葉在沒有說明什麼的情況下拉過來吧？好好地考慮後再決定吧』
『….非常謝謝』
但是看來不會被強行加入的樣子。知道劍術部部長是個正常人後，侍郎就安心下來了。
『相津你太天真了！天真！』
在這裡，侍郎再次聽到讓他不安復甦的聲音。說出這句話的人在他背後。當然不是艾莉卡，而且還相當近。
知道自己在不知不覺中被人潛到背後，侍郎焦急地回頭。在那裡站著的，是一個穿著劍道服裝的小巧女孩。侍郎慌張地的同時感到『嗯？』然後歪頭。敵意或是惡意都完全感覺不到。雖然可能因為這樣才察覺不到，但侍郎對於自己因為這樣而鬆懈下來，而咬緊了牙關。
那個女學生驚訝地看和突然緊張起來的侍郎，然後馬上看著相津部長。
『相津，難得的新部員居然讓他那麼簡單逃走，作為部長的自覺不足啊！』
膚淺的，比起這倒不如說作
為高中生有點小孩子的語氣，女學生走過去相津面前。
『齊藤，你這樣說也好，都不能勉強別人吧』
女學生——劍術部副部長兼女子部部長·齊藤彌生伸出一隻手指，搖著手指像是想說『你真的沒搞清楚呢』。
『嘖嘖嘖，相津真的沒搞清楚呢』
不對，不是『像是』，實際上真的說出口了，而且還加上語音詞。
『嗚哇、好吵…』
『艾莉卡！不要說什麼好吵』
咬著艾莉卡那代替其他部員心聲說出的話，齊藤彌生馬上就看回去相津。
『相津。這裡應該不是勉強別人，而是要拜託他！利用學長熱烈地勸誘作為引導，然後把他拉進來！』
『不對，那個真的能夠引導嗎…？』
『能夠！』
對著相津的疑問大聲地這樣斷言，彌生連同身體轉過去面向侍郎。
彌生逼近到眼前。
因為牆壁，令侍郎已經無法退後。
『所以這樣，新生同學！是叫…』
『他叫矢車』
相津在這裡擔當著提字器的工作。
『O—K，矢車！』』
彌生握著侍郎的手。
侍郎不知道為什麼沒有避開彌生那捉著自己右手的雙手。——大概，是因為追不上發展吧。
另一方面，彌生握著侍郎的手後，『喔？』了一聲然後高興地睜大眼睛。
『矢車你還蠻厲害的吧？這真的一定要讓你入部才行』
不斷逼近的彌生，老實說的話侍郎並不是鬥不過。如果對方是敵人的話，用盡全力的話應該能夠擺脫拘束然後全力逃走得了。但是對方雖然是上級生，畢竟還是女生，而且自己也無法對沒有惡意的對手做出這種事。
『勸誘是後日才開始，這是規定吧。必須要守規矩啊』
介入到兩人之間的是艾莉卡。艾莉卡單手把彌生抓著侍郎的雙手按下。只是這樣做，彌生就簡單地放開了侍郎的手。
侍郎有點不知道發生了什麼事。但是彌生對於剛才的技術沒有感到不可思議。
『艾莉卡，被你說要守規矩，有點不爽』
『是的是的。在這之後我要跟矢車練習一下』
彌生像是孩子般瞪著她，但艾莉卡用隨便的態度混過去了。
『說起練習，你不是網球部的嗎！而且你有空和一年級生玩耍的話，倒不如和我一決勝負！』
『我已經拿到了相津部長的許可了哦』
彌生兇狠地瞪了下相津，相津像是表示『有什麼不行嗎』看回去。的卻艾莉卡在劍術和劍道部出入這個問題已經老早沒人說了。
『而且，這不是玩耍喔』
在劍術部部長和副部長眼神交錯的時候，艾莉卡平淡地說出一句。
侍郎從她的聲音中，感受到讓自己全身顫抖的寒意。
彌生認真地看著艾莉卡，然後相津則好像覺得麻煩地皺起眉頭。
『千葉，不要給我弄到入院啊….』
『可能上急救車的是我呢』
不只是相津河彌生，連聽著他們對話的部員們也一同看向侍郎。侍郎感覺自己必須要堅決否定某件不明的事，所以馬上大力地揮頭。
『你在幹什麼，矢車。快準備』
在這時候，艾莉卡已經脫下了襪子，變成了裸腳，移動到在邊緣位置的小空地。她拿起掛在牆上的竹刀。
侍郎慌張地拿起自己看中的竹刀。雖然那筆普通竹刀短上了一半，但對他仍然還是太長了，即使對方是艾莉卡也不能在這種地方拿出真武器。
『矢車，不用脫外衣嗎？』
對著拿起竹刀站在自己面前的侍郎，艾莉卡提出這樣的疑問。
『我的戰鬥方式是在脫下上衣後會變得一塌糊塗…。千葉前輩才是，真的要穿著裙子嗎？』
侍郎的答案不是什麼心理戰，而是真心這樣問的。一高的，不如說魔法科高校的女生校服，膝蓋會被裙子包著，所以不能說容易活動。
但是這一句，卻是多餘的。
『呼——嗯…居然還有心擔心我，看來你蠻有自信的吧』
像是自言自語般的台詞，在最後一個音消失前，艾莉卡的身影就消失了。
不對，侍郎的雙眼是捕捉到她的影子的，但因為無法看穿她的準備動作，所以意識追不上。
『這邊喔』
從左邊傳來艾莉卡的聲音。
侍郎慌忙地架起竹刀。
侍郎架著的竹刀，受到了強烈的衝擊。
他馬上固定自己的關節，嘗試把衝擊照樣彈回去。
『這手段不對』
但是下一瞬間，侍郎背上傳來了像是燒起的疼痛，然後向前倒下。
『技術上來說我認為那十分高超，但那適合矢車你的戰鬥風格嗎？』
忍耐著疼痛的侍郎回頭。
艾莉卡把竹刀架在肩膀上，然後俯視侍郎。
『這樣沒了？』
『還差得遠呢…！』
背上的疼痛已經開始消散了。艾莉卡在不讓他受傷的情況下，只是給予他疼痛般打他吧，侍郎這樣想。即使在三矢家的訓練所，也體驗過相似的經驗。
如果這是真正的勝負，剛才那一擊足以讓他無法戰鬥吧。也很可能已經死了。
但是，侍郎這樣想。
——在現在這個地方，自己的武器是竹刀，對方也是。
——『如果是真正勝負的話』，這種假設沒有意義。
——自己還能戰鬥。只有這個事實就足夠了！
侍郎並不是站直，而是以蹲著的體勢撲向艾莉卡。
『跳躍！？』
『不對！』
在不知不覺中聚起來的觀眾圈中，如果要補完剛才那兩句的話，就是『那是跳躍魔法嗎！？』『不對，沒有魔法發動的氣息！』。而且這兩人不是進行問答，而是幾乎同時說出來的。這樣偶然的下居然能夠成立對話，肯定因為大家的心中也浮現出相同的疑問和答案。他們和她們這些劍術部部員們，都擁有能夠分析出『沒有使用到魔法』的眼力。
和上級生看穿了一樣，這是使用了和魔法不同種類的強化身體能力術，侍郎向艾莉卡跳躍。並不是從上方襲擊，而是維持和地板幾乎相同水平的體勢，由低處瞄準她的腳。
那是劍道也好，古流劍術也好，都是完全不會受到攻擊的部位，向那裡奇襲。
但是艾莉卡卻簡單地把他打下去。和文字上的意義一樣。
連同短竹刀，把侍郎打下去地板。艾莉卡的打擊中，蘊含著會讓人覺得她那副苗條的身體究竟從那裡用出這種力度的威力。艾莉卡的竹刀沒有碰到侍郎的身體。而是閃出跳躍的範圍，然後從上把瞄準自己身體的短竹刀打下去。
只是這樣，不只是手腕，連侍郎的胸口也受到了衝擊。撞下地板的侍郎沒有放開竹刀，這可能只是自己的固執。總之，沒有直接被打擊的傷害。侍郎打算繼續戰鬥，嘗試站起來。
但是他抬起頭後，竹刀已經架在他旁邊了。雖然碰到地板的聲音很小。但是，當中的意思卻是明顯的。
『…我投降了』
侍郎中斷自己嘗試站起來的動作，然後把臉對著地板承認自己敗北了。
艾莉卡收回了竹刀。
侍郎站起來，然後對艾莉卡鞠躬了一下。
『使用的身體很不賴』
從頭上，降下了艾莉卡的聲音。
『但是戰鬥方法不像話』
侍郎抬起頭和艾莉卡四目交錯。
嚴厲的話語。但是侍郎的心並沒有任何拒絕或是反抗的感覺。姑且是他自己請求指導的，而且他也知道從比自己強大的對手身上獲得建議的機會也很珍貴。——如果是真正勝負的話，和比自己強大的對手對抗的時候，很有可能就沒命了。
『矢車，這是練習喔。你連那裡也沒有搞清楚』
艾莉卡的措辭從『君』變成了『あんた(比較粗魯的稱呼)』。侍郎覺得這個叫法更加好。
『雖然經常保持真正勝負的心態是很重要。但是，輸了也沒關係以及絕對不能輸的情形，你一定要懂得區別』
『….我是太過執著在勝利上嗎？』
『你的確執著了呢』
侍郎沒有遲鈍到被對方指責了什麼。剛才的奇襲，可以說是賭博。那是在比自己強的對手面前，以自己的生命作賭注來尋求生機的攻擊。這樣說的話，這不是在輸了反而可以變強的對手面前該使用的技術。
『即使剛才是真正勝負也好，剛才的攻擊也不及格。完全沒有活用自己的身體
能力』
『…不好意思』
『雖然這不是該對我道歉的事』
雖然是這樣，但侍郎不知道為什麼有種要道歉的感覺。
回家練練再來吧，侍郎這樣想。老實說的話，從剛才的交手中，幾乎完全沒有學到些什麼。只是再次認識到自己的弱而已。但是他臉皮也沒有厚到在露出了那麼糟糕程度的實力後，再次拜託『請教我能夠變強的術』。
『不過啊，作為素材來說的確蠻有趣的』
『誒？』
我先失禮了，在自己低頭準備說出這句前，先冒出來的台詞，侍郎並無法理解當中的意義。
『矢車你啊，有著什麼隱藏的力量吧？靠著這個秘密武器的話…嗯，可能能夠變強呢』
才沒有這回事，這句否定的話差點就說出去了。侍郎的確有著普通魔法師無法使用的技術在。但那隻真的只有很小的威力，在奇襲或是暗殺之類的行動中才能使用的替代品。無法成為他所需要的，那份保護別人的力量。所以他才把這份能力定義為修煉完畢，去磨練體術。
『你想變強吧不是嗎？』
但是他無法抗拒於艾莉卡那句說中自己心底的話語。『因為自己不擅長』這種掙扎，因為這誘惑的一句而消失了。
『相津你可以陪矢車練習嗎？我也會偶然來看看樣子啦』
『如果入部的話，照顧部員是理所當然的….但千葉你居然會看上別人，真罕見』
『只是隨心而已…不對，應該說心境上有點變化吧。因為有著想將他一軍的對手在啊』
『那個對手也真慘』
透過鍛鍊新生來將一個自己不知道是誰的人一軍，相津並無法理解，但總之先以『因為那是艾莉卡』作為原因來讓自己接受。
『矢車』
對著無法追上話題的侍郎，像是可憐他般看著他，說了一句。
『我校的新部員募集將會在後日開始，維持一星期。但是對於自願加入的人而言，這條規則並不適用。如果你想加入劍術部的話，今天也歡迎喔』
『稍微…請讓我跟家人商量一下』
侍郎透過這句來避開馬上回答。直到在天台和艾莉卡相遇前，完全沒有想過會變成這樣。在和其他人商量前，想要寫自己思考的時間。
『那麼，今日就當成是暫時入部吧』
但是艾莉卡卻絲毫不管侍郎的迷惘。
『去給相津鍛鍊一下吧。現在的矢車的話，比起和我練習，獲得的東西肯定會更多』
被這樣說的話，侍郎也無法反抗。
『那我就先走了喔』
『餵給我等等，艾莉卡！和我的勝負又怎樣了！』
『下次吧』
艾莉卡已經背向了彌生。
『是你說下次的哦！？好，絕對要喔！』
艾莉卡沒有回頭，只是向後揮了一下手，然後離開了小體育館。
雖然是艾莉卡太過沒自覺，但她也是一高中排名第二、第三的美少女。——不是『爭奪第一、第二』，是因為有一個不同規格的在。
理所當然的，她的動向基本上都受到了男生們的矚目。艾莉卡對新生中的某個男生出手了，這個傳言馬上就在放學後的一高中傳遍了。
『兄長大人。艾莉卡的事你已經聽說了嗎？』
在司波家的晚餐中，也出現了這個話題。
『嗯。是艾莉卡在第二小體育館和矢車練習的事吧？從劍道部部長相津那邊收到了『這不是勸誘』的報告了』
『已經收到了嗎？真不愧是嚴格的相津』
相津郁夫在擅長的魔法上有著癖好在，所以沒有被選為九校戰選手，但他因為經常在劍道大會中取得上位成績而有名。兩人當然也算認識，達也透過艾莉卡和他有著會偶然談話的關係。
『也對呢。如果副部長能夠更振作點的話，那傢伙也會輕鬆很多吧….』
達也抱著同情這樣說，深雪聽到後就漏出了偷笑。身為學生會委員的兩人都知道齊藤彌生的事。雖然兩人均和她沒有接觸點，但她是自治委員會聯盟的問題兒童。不過也不會惡劣到違反校規而被風紀委員會調查，還算是有救。
『但這樣說起來，艾莉卡會關心特定的人，還真罕見呢』
雖然的確是這樣，但也不是一時的興趣吧，達也這樣想。
『可能是感覺到矢車他有特殊的才能吧』
『特殊的才能嗎…。兄長大人你怎覺得？』
昨天是達也逮捕了不正使用魔法的侍郎。如果他有傑出的才能的話，肯定那時候就注意到才對的，知道達也『眼睛』的事的話，深雪會這樣想也不奇怪。
『的確被鍛鍊得很好，但除了作為念動力者這點以外，看不到他有什麼特殊的才能』
『矢車是念動力者嗎？』
『對。魔法演算領域中有一部分被直接控制型的移動系魔法占據著。那樣的話要使用其他魔法也很辛苦吧。作為擁有相同缺陷的人，真的無法不同情』
『….只有一部分被占據吧？』
『看起來是這樣』
『…和整個領域都被占據的兄長大人來比，也沒有多辛苦吧』
雖然深雪這樣說，但儘管只是一部分，被限制能力引起的不便也是不會變的。
『也對呢』
但是為了安慰顧慮地看著自己的深雪，達也沒有說些什麼多餘的就點頭。
『那究竟千葉前輩是看中了矢車的什麼呢？』
水波罕有的插入兩人的對話，肯定是為了讓深雪的意識從達也得缺陷上轉移吧。
『如果能夠和體術很好地配合的話，念動力可以是很強大的武器。在近身戰鬥中，像是多了一隻透明度手一樣』
雖然深雪看起來還是不太懂重點，但在四葉本家的格鬥戰訓練中吃過不少苦的水波聽到『多了一隻手』之後，就大力地點頭了。
『艾莉卡是不是明確地意識到矢車的念動力，這點就無從得知。但是那是艾莉卡，肯定是直覺吧。矢車有著些什麼在，可能是感覺到這點而想試試看鍛鍊他吧』
這次深雪也明白地點頭了。『直覺』這個原因，讓深雪感覺這很像艾莉卡。
在這時候，猶如像是等待他們的會話告一段落般的時間點，鈴聲就響起了。不是宣告客人的到訪，也不是電話或是電郵的通知。而是告知貨物送抵。
『我去看看』
在深雪制止自己前，水波就從位子站起來。達也和深雪兩人也不自覺地停下用餐，等待水波回來。
『….原來是一封信。收信人寫著達也大人和深雪大人』
只要電子網絡進步的話，信件就會被驅逐吧。雖然有很多學者這樣預測，但從現況而言，這個預測是落空的。因為物流網絡和電子網絡同樣發展，甚至發展得更發達，所以貨物只要是國內的話，在二十四小時內就能夠到達目的地。透過高度的自動化，所以郵費也遠遠不及以往。從速度上和成本上，保持著十分實用的等級。
郵件服務現在主要在禮儀上被使用，作為現役的服務殘留下來。
『寄出人是？』
被達也這樣詢問，水波翻轉手中的信封。而那也十分有禮地只寫著敬稱。
『是十文字大人寄出的』
『從十文字前輩那裡…？』
表示出疑惑的是深雪。被這把聲音誘導著的水波打算把信件遞給深雪，但深雪用眼神制止了她。說著，交給達也。
水波沒有露出絲毫不滿，把信封和開信刀遞給了達也。
現在還在用餐。達也稍微有點迷惘著要不要現在打開。但是因為深雪和水波好象都想快點知道內容，所以達也就用刀割開了信封。
『看來是想招待我和深雪參加針對反魔法主義對策的會議』
文章沒有多長。在短時間內看完，達也這樣總結。
『反魔法主義對策的會議，招待我們嗎？不是叔母大人？』
深雪的疑問可以說是理所當然吧。
『那會議好象是集合了二十八家的年輕人。想擴展到除了將來的數字家系以外，創造日本魔法協會的青年部會之類的東西吧』
『….十文字前輩這樣說嗎？不對，雖然有點失禮，但這種設計謀略（原文：畫策）的事不像是十文字前輩會做的吧』
達也露出了苦笑，是因為深雪剛才用『畫策』的表現有點奇怪。看來她也被陰謀和策略的世界荼毒了不少。
『也不一定是想策略什麼壞事吧。也有可能是純粹想創造一個交換意見的平台』
畫策是在形容不好的策略時所使用的詞語。被這樣婉轉地指責，深雪的臉蛋羞恥地紅起來了。
『也對呢…。前輩可能是想創造肩負次世代的魔法師的社群吧….』
『雖然這樣說，這次恐怕不是十文字前輩『畫策』的吧』
『真是的….』
兄長大人你真是的，嘗試這樣羞恥力全開抗議的時候，深雪的舌頭卻停下來了。這是因為時間差讓她達也話中的意義進入了她的意識。
『….你是想說這不是十文字前輩想出來的事？』
『和你說的一樣喔，深雪。這次的提議不像是前輩』
達也選擇的詞語很柔和，但口氣卻十分肯定。
『那麼，究竟是誰….』
『雖然這像是七草家會想到事，但作為弘一先生的想法的話又有點不成熟』
不管對方在不在自己面前，對著和自己父親同輩的七草家當主，達也都沒有留情。
『嘛，這說到底也只是我們擅自的想像而已。明明無法讓對方回答，想些有的沒的也無可奈何』
達也把信件——邀請信遞給深雪。這是『你要讀嗎？』的意義。
深雪輕輕地搖頭。
『那麼兄長大人，你打算如何處理？』
就算信上寫著些什麼也好，到最後對深雪而言，只有『達也決定怎辦』才有意義。
『我出席吧』
達也的回答中沒有一絲迷惘。
『你一個人，嗎？』
『深雪不去會比較好』
但達也沒有說明當中的理由。
『我清楚了』
深雪也沒有要求解釋。
不如說，倒是水波的臉反映出她想知道為何。
『會議是下周的星期天，九時開始。地方是橫濱的魔法師協會關東支部。那天深雪就待在家吧。水波負責護衛。交給你了喔』
『我清楚了』
即使是這樣，也沒有對達也的命令表示異議。深雪和水波，異口同音地回答。
克人的邀請函當然不只有司波家收到。既然是以信封來作為媒介的話，多少在到達時間上也會有差異，不過住在東京的三矢家幾乎和達也在同時間收到了來自克人的邀請函。
只是這對於有六名比自己年長的兄弟姊妹的詩奈而言，是太過沒所謂的事。在和二十八家的交流活動中，詩奈很少會被要求參加。這次也是大姐和三位哥哥慌忙地商談著如何對應，詩奈甚至無法參與這個商談的圈子中。
詩奈在兄弟姐妹中是唯一一個年齡差得比較大的。連和她年紀最相近的三胞胎哥哥姐姐也比她年長八年。也習慣了在這種時候會被排擠。而且這次被排擠的不只有自己，所以孤立感也小很多。
在晚餐結束後，在自己房間享受了一段自由時間後——可以叫做，散漫的無所事事——腦中決定去進行魔法的練習。
三矢家的宅邸和現在仍然正在運作的第三研在地理上有點距離。不過也只是車程大概十分鐘的距離而已，但考慮到現在時間有點晚了，所以詩奈決定不出門而是前往家中的練習場。
仍然在運作的第三研——和三日月家一同負責管理魔法師開發第三研究所的三矢家，在宅邸中也備齊了最新型的魔法訓練設備。實驗設備之類的實在不會有，不過在訓練器材的充實度上，不比魔法科高校差。
雖然理所當然的，家裡的訓練場只有在這裡居住的人才能使用。並且是三矢家成員優先使用。亦有很多家中的傭人也因為顧慮而特意前往第三研進行訓練。最終導致這個訓練場空置的時間變得頗多。空無一人的訓練場，肯定會覺得這麼齊備的設施沒人使用會很浪費，詩奈腦中想著這些。但今晚卻有先客在。
侍郎正在格鬥用的軟毯上打滾。
『…侍郎，你在做什麼？』
聽到詩奈的聲音，從毯子上起來的侍郎停止了動作。
『看著，就懂了，吧』
但是他只是看了一下詩奈的臉而已，馬上就繼續（對詩奈而言）無法理解的運動。
從毯子上跳起，然後背向掉下去。
再次站起來，這次則在空中轉向，以腹部向下的姿勢掉下。
每次掉下去的時候也會冒出一點呻吟，所以他應該是感覺得到痛楚的。
『…完全不懂誒』
詩奈馬上就投降了。無法追上青梅竹馬那奇怪的行為，放棄了思考。
侍郎從毯子上起來，然後以雙腿伸直的狀態坐下，抬頭看向詩奈。
『這是模擬被扔出去的練習喔。詩奈也學過合氣道，應該明白才對啊』
『你說的那是小學生時候的事吧….』
詩奈學習合氣道的時間只維持到十歲前，透過耳塞算是勉強忍耐度過每一天。但在帶著耳機的狀態是沒辦法用出格鬥技的。
『而且侍郎你也沒有擺出受身啊』
即使沒有經驗，因為她一直看著兄長們和侍郎的訓練，所以這種程度的事她也明白。
侍郎沒有否定詩奈的指責。
『因為不一定什麼時候都能夠擺出受身啊。在不需要擔心受傷的毯子上，研究著能夠減少被扔走時的傷害的方法』
『為什麼突然開始這種事？』
聽到詩奈無奈的語氣，侍郎突然露出了不甘心的表情。
『其實今天請了劍術部的相津部長陪我練習….』
不甘的同時，詩奈感覺到侍郎不知道為何有點愉快。
『不斷被打倒在地板上，根本連反擊也做不到。雖然教官不斷說過在室外，比起拳擊或是踢擊，被扔走反而會造成更大傷害，但今天再次有了實感』
『那是劍術吧….？』
詩奈不可思議地低語。當中蘊含著『明明是劍術部卻會扔人嗎？』的疑問吧。侍郎也理解到這是正常都會想到的事，所以沒有疑惑地回答了。
『在使用劍的技術中，好象在居合術中有著很多來自柔道的技能，而且還是上級的人使用的。紀州德川藩的流派中，當中的『關口新心流』就是結合了柔術、劍術和居合術的流派，想到這裡，劍術部的部員會使用投擲技也不奇怪。特別是相津會長好象還是擅長居合術』
侍郎會這麼熱心地進行解釋是因為詩奈。但很遺憾，詩奈並沒有多少興趣。如果要說真心的話，對她而言『劍術部的部員會使用投擲技也不奇怪』這個結論就足夠了。
詩奈一邊聽著侍郎的話，腦中想著其他的事。
『侍郎』
在侍郎的說明完結後，詩奈像是有什麼想詢問般喊出了他的名字。
『詩奈怎了？』
但是最重要的問題卻遲遲沒有說出。對著不知道為何正在猶豫的詩奈，侍郎驚訝地看著她也是理所當然的。
『有什麼說不出口嗎？不用顧慮我啊』
『聽說你搭訕千葉前輩，然後在小體育館進行課外活動約會，是真的嗎？』
『….哈？』
對侍郎而言，他現在坐在地上可能是萬幸。如果坐在椅子上的話，可能會滑下去。
『不對，給我等等！這種傳言你從哪裡聽回來的。詩奈你今天放學後不是一直在學生會嗎？』
『嗯…』
詩奈點了一下頭。
『是香澄和泉美傳出來的』
然後馬上說出了兇手。
『…那對惡劣的小惡魔』
因為詩奈，所以侍郎和七草家的雙胞胎也算是見過面。想到那兩個不同的臉露出了同一個笑容，侍郎扶著頭。
『侍郎，不能這樣說泉美她們啦。怎樣說也是前輩啊？』
其實侍郎本來想大聲說『詩奈你不要被那兩個人騙了！』。但也不可能說出這樣的話。實際上他也很清楚對於和姐姐哥哥年齡差很遠的詩奈而言，只差一年的香澄和泉美就像是姐姐般敬仰的存在。
『….總之，那件事是一派胡言』
相對的，侍郎調整了呼吸冷靜下來，然後只告訴她這件事是一定要修正的錯誤。
但是很遺憾的，那對詩奈而言不是足以讓她信服的答案。
『但是，你們在第二小體育館一起練習了不是嗎？』
『….那不是『練習』，是比試。和剛才說的一樣，陪我練習的只有部長相津前輩而已』
侍郎把視線從詩奈身上轉移，然後辯解。那就像是說著『請懷疑我』的態度。這樣的話，儘管說的話是事實也好，亦不會有任何說服力。
『和千葉前輩一起是事實呢？』
『…嗯』
『我聽說你們是一起去小體育館』
『…那也是事實。但絕對不是約會喔！』
注意到自己轉移視線是多麼愚蠢，侍郎重新和詩奈四目相對，然後用強硬的語氣否定這個惡劣的傳言。
詩奈露出了一點寂寞和勉強的笑容。
『誒—那個，不要誤會。我不是反對你和千葉前輩交往喔。雖然有點突然，不過只要好好地進行的話，兩年的差距也不是什麼大問題』
『所～以～說，是詩奈你誤解了…』
侍郎全身無力地躺在毯子上。
但是，如果在這裡放棄的話會變成無法挽回的事態。雖然他還沒自覺到是什麼『無法挽回』，但他總算是堅持了。
侍郎使力看著詩奈的雙眼。
然後這次則是詩奈開始轉移視線。
『….那，為什麼會和千葉前輩一起去小體育館？侍郎你和千葉前輩完全沒有交接啊？』
但是這個反問卻讓侍郎大意地動搖了。
『那是因為….在天台偶然碰到…』
『只是偶然碰到就被邀請一起去練習嗎？』
『不對，那是因為…』
像是對戀人懷疑出軌然後拼命解釋的少年，不只是侍郎，連詩奈也沒有察覺。
『怎麼說，感覺和傳聞中的千葉前輩完全不同個人』
雖然艾莉卡自己不知道——不如說沒有在意，在橫濱事故之後，『千葉艾莉卡』這個名字在千葉家外也傳開去了。用巨刀劈爛了機械化部隊，艾莉卡的武勇和『千葉家的女兒』這個看板相輔相成，被知道事件詳細的國防相關人物和治安相關人物的幹部層高度評價。
但相反的，千葉家（包含當主丈一郎）對於提高艾莉卡名聲這件事卻十分消極，不如說還有嘗試隱瞞的跡象。因此就變成了『千葉家的秘密兵器』『千葉家的幻劍公主』之類，變成了主要是有一半在胡鬧的人傳播傳言。
『知道橫濱事變的詳細的人們』當中，包括十師族。很寵小女兒——這可能是任何父親都會這樣——的三矢元，作為進入一高前的準備知識，告訴了她艾莉卡的事。而且當時侍郎也在場一同聆聽，是因為期待他輔助看起來不可靠的詩奈吧。實際上，卻是詩奈幫助侍郎的情況比較多。
詩奈的情報源不只是父親。不單只是香澄和泉美，甚至從真由美那邊也經常能夠聽說。作為妹妹的朋友，詩奈一直被真由美寵著。
不只是十師族，連百家中也有親密交流的對象在。雖然沒有擴展到社交界的程度，但在百家女子交流網絡中，詩奈經常能夠聽到比父親說的更多的情報。
詩奈聽說的艾莉卡，並不是會自己主動對後輩伸手的類型。是會裝著不在意，被拜託還是會拒絕的類型。
『…是我先拜託的』
對著侍郎的回答，詩奈用著『果然是這樣…』並且冰冷的眼光看著他。
『但是這不是搭訕喔！純粹只是因為那個人的實力所以才拜託她指導我！』
『但是，千葉前輩是美人呢』
『不對，雖然可能是這樣！但這是兩回事！』
『嗯—哼』
雖然侍郎頗為拼命解釋，但詩奈的視線還是保持冰冷。
即使升上了三年級後，達也仍然儘可能每天早上前往八雲的寺廟。在剛進入高校時幾乎全敗的狀況，到現在已經變成了有五成勝率了。
但儘管是這樣，達也並沒有認為自己的實力跟八雲並列。雖然原本達也和八雲擅長的領域就不同，但在日常中比較有用的情報收集、潛入或是對人戰鬥這幾個領域上，達也很清楚自己的實力遠遠不及八雲。
在一對一的戰鬥中，達也只能在互相看到對方的狀態，然後倒數『準備，開始』才開始戰鬥的情況下，才能和八雲對等戰鬥。如果是廝殺的話，最後恐怕也會是達也勝利吧，但在同時也會失去很多事物吧。只是殺死對方的勝利並沒有意義。
雖然這樣說，達也並不是因為期待獲得傳授這種奪去戰鬥意義的技術才前往拜訪八雲。達也並不是八雲的徒弟，而是鍛鍊的對手。在這之前因為達也比較弱，所以只是讓八雲訓練自己而已，但在現在能夠互相角力後，可以說這是對雙方都有益的練習。
今天早上最後的比試以落敗告終，達也在打過招呼後就打算回家了。
『啊，達也。等等』
但八雲卻叫停了這樣的他。
『請問有什麼事嗎』
在回答這句後的下一秒，達也就感覺到周圍的空氣產生了變化，並不是指氣氛。只是達也和八雲被遮音調空氣牆包圍了。
（遮音結界……這和我知道的術式不同呢）
不自覺地想要解析它的魔法式，但達也還是自重，把注意力放在傾聽八雲的話上。
『十文字家送了封邀請信來吧？你們之中誰會出席？』
『你已經知道了啊……』
達也是在昨天晚上收到這封信的。過了半日也沒有。不過，知道八雲在情報收集上有多厲害的人就不會驚訝。只是會感到無奈而已。
『因為我是忍者啊』
八雲那常用的口頭禪並沒有說明任何東西，但達也知道那只會是浪費時間，所以沒有特意去進行問答。
『還沒有得到本家的許可，所以還未確定。但我打算自己一個出席』
『是這樣啊。那樣比較好吧』
聽到達也的回答，八雲不知道為何像是滿意地點頭。
『有什麼不平靜的動向嗎？』
『到現在還沒有什麼打算對你們直接加害之類的企圖』
看來八雲已經抓到了些什麼。
『所以說是有人想間接地攻擊我們？』
雖然知道八雲不會告訴自己正確答案，但總之達也決定先試探一下。
『應該沒有攻擊的打算吧』
『是這樣啊』
八雲的意思大概明白了，但達也中斷了這個沒有根據的推測。因為他正在警戒先入為主產生的風險。
『如果要說危險的話，應該會是會議完結之後的事吧』
『我明白了。我會提高警戒的』
如果是針對達也自己的話，不管是怎樣的襲擊也不需要害怕。達也在這時，考慮著要不要從本家那邊請求支援來加強深雪的護衛。
『達也，不要想得太簡單比較好哦。名為社會的怪物雖然沒牙沒齒，但一個人是能夠輕鬆吞噬的』
對著這樣的他，八雲突然進行了警告。
達也突然感覺好像被潑了一頭冷水的感覺。
『——我會謹記的』
他在無法搞清楚八雲真意的狀況下，反射性地回答。
四葉真夜的早上，並沒有很早。因為彈性工時和家中工作的普及化，所以儘管是社員也不用那樣早得誇張地起床，不過比起上班族果然早上還是閒著度過。
今天早上稍微遲了一點，在八點半起床，然後在一個小時候吃完了早飯。算好這個時機，在後面待機的葉山恭敬地對真夜搭話。
『夫人，有一條來自達也大人的影像訊息』
『從達也？這麼早？』
真夜微微睜大眼睛詢問葉山。
當然葉山並沒有無禮到去指責『其實已經不早了』。
『是在昨天晚上送到的，在夫人你休息之後的事』
『所以說不是很緊急的事吧』
『是的。達也大人亦說了『明天看也沒關係』』
聽到這個回答，反而引起了真夜的興趣。
『我知道了。在這裡給我看吧』
『我清楚了』
葉山對站在房間角落待機的女僕作出了暗示。
熟練的侍應把餐具收拾好,然後比較年輕的女僕則在真夜面前設定好熒幕。
準備完畢後，女僕們站好一排對真夜鞠躬。
看到真夜店頭後，葉山讓女僕們全部離開房間。
而葉山則把房間所有的門鎖上，再按下架出防音壁的按鈕。
然後他把記錄了已經解密完的訊息的資料卡，放進去獨立運行的播映機。
影像訊息的長度不足三分鐘，十分簡潔。
真夜看完後，就開始輕聲地『呼呼呼』笑著。
『這麼細微的事也尋求許可，達也意外地很可愛呢』
真夜像是尋求贊同般看向葉山。
『這是夫人想看到的事吧』
『也對呢』
但是真夜卻輕易地同意了葉山的進言。
『但是在承認他是我的兒子的時候，我是打算這能夠賦予他巨大的自由的。難道說沒有傳達得到給他嗎』
真夜輕輕地歪頭的模樣，恐怕誰看到也會覺得很裝作。
『我的愚見是，是因為達也堅持這是作為四葉家一員應有的心態』
『也有這種說法呢』
真葉用剛清醒過來般的語氣低語。因為今天早上葉山也沒有對自己的
玩笑作出反應，所以覺得無聊了吧。
『說回來，夫人。達也大人的申請要怎麼辦呢』
『當然是可以啊。已經賦予了達也作為我兒子所擁有的決定權』
真葉以這個理由，容許達也出席克人召開的會議。
『那麼，我就這樣回復吧』
『嗯，還有，加上一句就是說以後這種程度的事不用尋求我的許可』
『我清楚了』
對著真夜那像是把達也自由放任的台詞，葉山恭敬地彎腰表示自己清楚了。
來自十文字當主的書信在達也收到後的第二天中午，到達了九島家。九島光宣像是看著電視般，呆著看住因為那封意外的書信而慌忙起來的哥哥們。
今天是平日，原本這應該是他上學的時間。但是光宣在昨天晚上就開始發燒，所以今天就請假了。作為第二高校學生會副會長的光宣，因為和入學禮相關的工作引致過勞，導致他的身體受不住了。
作為學生會成員但卻在新學期開始就無可奈何地必須要缺席，光宣在這件事上感到無地自容。身體虛弱本來就不是誰的錯，但也不是自己的錯，他的理性是很清楚的——不知道真相的光宣這樣想著。因為他不知道自己為何以不健康的狀態誕生的理由，所以也沒有恨誰。也無法去恨人。
但是在無法把責任轉移的狀況下，光宣譴責著自己。明明擁有著和十師族相應的魔法力，卻因為這種輕易倒下的體質而無法發揮這份力量。光宣認為，這是比起沒有持有和十師族相應的魔法力，更為惡劣的事。
九島家失去十師族的地位，這件事也加強了他的自責。但其實失去十師族的地位這件事，和光宣是毫無關係的。但是他作為九島家的繼承人，光宣卻想到如果自己能夠在九校戰這種表面舞台上活躍的話，是不是就不會發生這樣的事。——他在把自己卑下的同時，無意識地把自己的兄長和姐姐看得比自己更低。比起祖父九島烈、身為表姐的藤林響子，還有比起作為比自己明顯地低魔法力的人，哥哥、姐姐，還有父親。
像是自己親姐姐般接待自己的藤林響子好象一直在尋找治療自己身體的方法，但到現在仍然沒有進展。難道自己就這樣一直無法參與可能和九島家去向有關的重要討論，連只擁有平凡魔法力的哥哥和姐姐也不當自己是一回事，在陽光無法到達的地方慢慢地腐朽嗎……。
光宣在這幾個小時，一直被這股絕望侵蝕。
在他一言不發的時候——完全沒有被尋求意見的當中——好象得出了結論讓光宣對上的哥哥前往十文字家當主召開的會議。雖然說是光宣對上的哥哥，但也和光宣差了七歲。
這樣說回來為什麼哥哥們會在這裡，光宣到今才想起這個疑問。兄長們應該正在工作，兩個姐姐也已經結婚生子了。在這個家中，應該只有他在才對。
那麼，自己又在這裡做什麼。呆滯地想著這些，光宣終於想起自己正在吃飯。身體稍微恢復了一點後，告訴傭人們午飯在飯廳吃，他們準備好後，收到通知正在走到去飯廳卻看到了哥哥姐姐們聚集在飯廳中。
哥哥姐姐們面前放著一堆複雜又美麗的料理。相對的，光宣面前只放著用了一堆營養食品來調味的粥。原本分量也很少，所以光宣早就吃完了。想到自己沒有必要再留在飯廳，光宣從位子中站起來。
注意到椅子的聲音而看過來的，是自己對上的哥哥。
『光宣，已經要回去了嗎？』
這股聲音，是對進入飯廳的自己打招呼之後的第二句話。
『身體如何？』
二姐對光宣說出了今天第一句話。
『因為好象還有點燒，所以打算去休息』
光宣站著回答，表示他想儘快回去房間。
『是這樣啊。真遺憾。如果你身體沒問題的話，本身打算想帶著你一起去東京』
但是他的意思並沒有傳達到給哥哥。光宣沒辦法只好留在現場。
『光宣和四葉家的下屆當主有見過面吧？如果身體好點的話，讓你們聚聚舊也好』
『也對呢。如果可能的話，務必讓我去』
光宣這樣說後，輕輕低頭然後走出了飯廳。
早就看透了哥哥的打算。為了回復失去十師族地位的九島家的勢力，想讓四葉家成為盟友吧。因此，想著是否能夠利用光宣。
但是這麼幼稚的企圖，卻無意地喚醒了光宣心中那份懷念。
四葉家的兄妹——現在則是婚約者——在去年的秋天和他們相遇。雖然只一起相處了數天。實際上也有著分頭行動和自己倒下的日子，所以要說真正一起度過的就只有兩天吧。
但是這兩天的記憶，卻在光宣的心中閃閃發光。
作為奈良的帶路人，在春日山的山腳和外國人手下的魔法師進行戰鬥。
那個外國魔法師則是為了尋找周公瑾的線索而在京都四處跑。
在這兩日間，是能夠以自己作為魔法師原本應有的模樣存在的時間。在這之後，和周公瑾本人對峙並阻止他逃走，這只是單純的作業。也不是多厲害的對手，對光宣而言，做得到是理所當然的。
到現在，因為自己沒用而病倒在酒店，被水波照顧的日子，雖然有點害羞但仍然是美好的回憶。擁有像是水波那樣的朋友的達也和深雪，老實說光宣有點羨慕。
前往東京，和達也、深雪，還有水波再會。儘管考慮到那是因為哥哥那無聊的打算，仍然是一件很有吸引力的事，光宣開始這樣想。
將輝知道邀請信的事，是在從學校回到家中之後的事。
『失禮了』
將輝回到家中後，首先前往父親所在的房間。
一條家當主·一條剛毅在前天的戰鬥中陷入了原因不明的衰弱狀態，沒有住院而是在自己家進行療養。因為沒有外傷，骨頭內臟也沒有任何異常，所以在病院也沒辦法治療，但不止是因為這樣。
『將輝嗎，進來吧『
在戰鬥中負傷的剛毅雖然還處於無法自由起來的狀態，但意識是在的。雖然睡眠時間比起正常要久，但起來後的思考是清晰的。在自家療養是剛毅本人提出的希望。
『老爸，坐起來也沒問題嗎？』
剛毅讓電動床的椅背直起來，然後用靠著的體勢坐著。
『嗯。今天手腳的力量回復得七七八八了』
這樣回答將輝，剛毅對在床旁待機的部下說『下個』。部下用遙控器來控制床上付著的電子書的頁數。剛毅利用醒著的時間，對一條家部下的魔法師進行指揮。雖然平常那都會交給身邊的人去做，但現在東北和北陸均有敵方侵略的預兆。他是為了提防而給出指示。
『老爸，新蘇聯的船不是已經消失了嗎？』
在和部下的談話中，聽到內容觸及導致剛毅入院的可疑船隻，將輝下意識地插嘴了。
『那是所屬不明的船隻。還未決定那是新蘇聯的船』
剛毅以沒有什麼意義的一句回答將輝。
『又不是在說什麼公式的事，有什麼所謂。還是老爸真的相信那艘船是來自新蘇聯以外的國家吧』
『…可疑船隻的行蹤仍然還是不明。難道說是自沉了嗎』
『毀滅證據嗎。雖然說正在搜索….但也不會打算尋找殘骸然後從海中拉上來吧？』
『也有這樣的可能』
從剛才開始剛毅的回答就很模糊。沒有去到有言外之意的程度，但感覺像是避免說出確定的事。
猶如像是警戒著第三者偷聽般……。
這樣的想法冒出來後，將輝才察覺到自己的失態。詢問可疑船隻的事決定不是因為興趣，但他在這之前應該有要說的話。
將輝以一句『是這樣啊』來終結和父親的對話，然後對今天也來了這個病房的『第三者』搭話。
『津久葉小姐，今天也謝謝你』
『不用謝。看到當主大人正在一點一點回復的樣子，避免了暴露出我的無能，稍微放心下來了』
對著十分恭敬地低頭的將輝，津久葉夕歌開著玩笑地回答。這是一條家選擇不入院而是在自家療養的最後一個理由。
在那天，剛毅被送進醫院卻找不到治療方法，更不用說了理由都不知道，家人們都被不安擊沉了。作為女兒的茜和琉璃的情緒也開始不穩定，時常壓抑著聲音哭泣。剛毅的妻子美登里雖然表現出活力，但其他人的眼中也很明顯是為了讓女兒們振作的逞強。將輝也裝著沒事，但亦無法壓抑內心的動搖。
對著這樣的他們身處援手的，令人意外的居然是四葉家。
雖然對於在當天就知道剛毅症狀這件事抱有警戒，但對於完全不知道該怎辦的他們提出派遣專家去治療剛毅的建議，是無法不接受的。
就這樣來到將輝眼前的年輕女性就是，津久葉夕歌。聽說她是魔法大學的學生，亦沒有任何與醫療相關的資格。魔法演算領域到現在仍然不是醫學上的對象。但是聚焦到『把衰弱狀態回復到健康狀態』這個目的上，夕歌現在進行的毫無疑問是『治療』。
在醫院讓毫無資格的人進行治療，這個事實暴露出來的話肯定會為各方面帶來困擾——也有著這樣的判斷。
『我父親他….正在回復嗎？』
在前天仍然是無法活動頭部，發出聲音也很辛苦的狀態。昨天也只能依靠著床來支撐起身體。這樣想的話，雖然仍然無法靠自力起來，但能夠維持作者的狀態已經是很好的進展。
但是，看起來正在變好的實際上病情惡化的例子也偶然會聽到。只靠自己的眼睛，無法讓將輝安心。
『對的。但是關於治療還有很多需要摸索的部分，所以無法告訴你什麼時候能夠康復，但狀態是確實地正在改善的。沒問題，能治好的』
夕歌維持著和緩的微笑，做出承諾。
『不要擔心，將輝。因為我也不能這樣躺下去。一定會好起來給你看的』
不只是夕歌，連剛毅本人也跟自己約好說『會康復』，讓將輝稍微安心下來了。
『那麼…今天就到此為止吧，我先告退了。明天我會再來的』
『啊，我送你吧』
『謝謝你。但不用顧慮我』
婉轉地拒絕將輝的提議，對剛毅打個招呼後，夕歌就離開了房間。
應該要帶夕歌帶玄關，想到這點的部下追出房間。
剩下父子兩人，將輝臉上的微笑消失了。
『老爸….實際上是怎樣？』
『怎樣，是指？』
放鬆頭部的力氣靠著枕頭，剛毅看著天花板回答。果然，起來還是會很辛苦。將輝稍微有點慌張地，按下床的椅背按鈕。
『能夠信任她嗎？』
床向下倒的聲音和馬達的聲音重疊，將輝深刻的聲音傳到剛毅耳中。
『我的狀態確實是正在回復。沒有保證在什麼也不做到情況下會回復。就只能相信』
『雖然是這樣說….』
在心情上，將輝無法接受把自己父親交予給和四葉家有關係的魔法師。雖然說是治療，但實際上和無抵抗地接受精神干涉系魔法一樣。雖然說現在正在平安無事恢復，但不知道會不會設下什麼不得了的炸彈。
『將輝，開始懷疑的話就沒完沒了了喔』
『也對呢….』
但像是剛毅本人說的一樣，這是值得冒的風險。
『只要還是沒有方法，就只能相信，嗎』
這是因為，能夠治療剛毅的方法，除了這樣就沒有任何線索了。
『就是這樣。說起來，將輝』
『怎啦，老爸』
『那裡有封信吧？是給你的』
剛毅突然轉換話題，是為了避免兒子陷入疑心暗鬼的狀態。
『打開來看看吧』
但是，現在在這裡要他打開，代表他知道這不是私人信件。
『嗯….』
在不知道為何被這樣指令，但是也沒有拒絕的理由，將輝拿起了放在側桌的信件。
然後馬上，表情就緊張起來了。
『是來自十文字先生的信件….?』
看到了寫在信封后的送件人名字。
拿起信刀，將輝慎重地打開了。送來信的畢竟是重要人物。必須要避免萬一不小心弄損了裡面的信件而導致閱讀出現問題的狀況。
『….寫著什麼』
看到將輝剛才還在專注地讀著的眼睛停下來，在枕頭上只是把頭扭過去面對將輝的剛毅詢問。
『…這是邀請信』
『什麼的』
『聚集二十八家中三十歲以下的魔法師，商量如何對應反魔法主義的會議，十文字先生這樣提議。會議在下個禮拜日召開，地點是橫濱的魔法協會關東支部』
『這個星期天？有點急呢』
剛毅無意地說出來的感想和將輝感覺到的一樣。但是透過理由作出推測的，果然還是經驗較豐富的剛毅較快。
『十文字先生恐怕是不想被旁人干涉吧』
『干涉？是從哪裡的干涉？』
例如如果是吉祥寺的話，就能夠馬上理解剛毅說的話吧。但將輝——在謀略的領域——還沒有到達這樣的水平。
『例如說國防軍。或是說警察局』
『….你是想說政府會阻礙十師族?』
『只是可能性而已』
剛毅沒有打算說明到讓困惑中的兒子接受。剛毅的教育方針就是這樣的事必須要他自己去理解，接受。
『比起這些，你打算怎辦』
剛毅沒有說明，而是詢問。雖然這是省略了『什麼』的詢問，但實在將輝沒有愚鈍到無法理解。
『我會出席。雖然也很在意侵略者的動向，但也不能在這件事上置身於外』
『就是這樣』
剛毅同意了將輝的決定。
雖然沒有想到會被反對，但在這樣被明確地支持的話『難道會』的不安也會消失。
相對的，將輝的意識中出現了其他要擔心的事。
『老爸….在這種場合，果然還是要寫信回復？』
『當然啊』
剛毅理所當然地回答，但不巧地將輝沒有寫過任何十師族之間交流的正式書信。
『….我應該要寫些什麼好？』
對著擔心地詢問自己的兒子，剛毅則以『真沒出息….』的眼光看回去。
四月九日的晚上。
從大學回到家的克人接到傭人的傳言，說有客人正在等候自己。
是從幾點開始等的，對著克人這個詢問，出來迎接他的家政婦則回答是從三十分鐘前開始。聽到這句，克人沒有更衣並且趕往接待廳。雖然說對方是沒有任何約定就前來的克人，但是對方並不是能夠隨便對待的人。
『讓你久等了』
對著進入接待廳然後馬上道歉的克人，穿著西裝的一名女性站起來恭敬地向他打招呼。
『我才是，在你不在家的時候前來打擾真的不好意思』
『不會。只是如果你聯絡我一聲的話，我就會更早回來』
對著克人那隱藏著譴責的台詞，那名女性表現出不好意思的態度。
克人讓她回到沙發，然後兩人同時坐下。
『很久沒見了。關於您繼承了十文字家這件事，雖然有點晚但在此送上祝賀』
『謝謝。我還以為能夠在二月的師族會議見到你』
『哎呀。這真的不好意思了。如你所知，因為我在家中的位置是主要還是放在軍務上的…。十山家的事是交給了弟弟負責的』
和她本人說的一樣，她是師補十八家·十山家的人。名字是『十山司（つかさ）』。只是在軍中則是用著『遠山司（つかさ）』一名。
雖然說也不用說這是利用姓氏進行的欺詐行為，但她的情況是上司也清楚的。實際上，是因為控制著軍方情報部的背後人員和十山家之間的密約，隱藏她的身份來籍此讓她負責違法的任務。
『那麼，今天是因為和國防軍有關的事才來拜訪的嗎？』
『不是，並不是這樣』
十山司微笑著——但表情上完全沒有這種感情——，用著沒有任何起伏的聲音否定了克人的疑問。
『那麼，你的要件是？』
對著克人那可以說是性急的說法，司也沒有露出一絲厭惡。司今年二十四歲。和克人相差四歲。但儘管差了幾歲，如果是普通人的話在克人面前也無法保持這麼冷靜吧。看來她肯定也接受了能夠背負『十』這個數字相應的教育。
『是關於克人你的招待。非常的抱歉，但你也知道十山家的事情，所以我們無法出席』
『是這樣啊…。真的很遺憾，但也沒辦法』
司所說的『十山家的事情』是指十山家和國防軍之間的關係。
十山家是由第十研——魔法師開發研究第十研究所，作為首都防衛的最終防衛壁而創造的。和為了迎擊飛彈或是機械部隊而開發的十文字家相比，十山家是為了在萬一防衛線被突破後，負責保護重要設施以及重要人物而開發的。
倒不如說比起保護國民，十山家是為了保護國家機能的魔法師。和國防軍中樞的關係是在二十八家中最強的。在萬一的時候保護掌權者逃走而盡力。這就是十山家的使命。在這個性質上，十山家可以說是國防軍的影子，或是說和黑暗的部分緊緊地連結著。
十師族是為了魔法師不被國家
權力用完即棄而組成，作為對日本這個國家進行反駁而創造的組織。但是十山家儘管位於十師族體制的中樞，但卻不能說是十師族，是無法被容許作為十師族主張國家應該重視魔法師的利害的一族。
『缺席的理由你打算怎麼處理？』
只有同樣從第十研誕生的十文字家知道這點。或許有些知道但裝著不知道的家族在。但是，十山家只被容許向十文字家表示自己的立場。如果參加會議的人把十山家缺席提出成為問題，可能會令位於二十八家內部的十山家立場惡化。
『我就是想和你商量這件事。請克人你務必把智慧借給我』
儘管有著國防軍作為靠山也好，果然被同樣從魔法師開發研究所誕生，擁有相同際遇的魔法師集團彈劾，害處還是太大了。所以對方就是想說，為了不變成這樣而提供一個好的藉口。——但如果是這樣，又看不出她很困擾。
『你說智慧我一時間也想不出來….』
克人也這樣想吧。回答的聲音中沒有一絲溫度。
然後司卻沒有因為克人那可以說是冷漠的回答而動搖。
『除了十山家以外，還有其他提出缺席的家嗎？』
這是剛坐上十文字家當主之座的克人第一次作為十師族當主召集二十八家的魔法師，可以說是第一次嘗試的會議。在心理上是很難拒絕的。並且，雖然不會去到那種缺席裁決的不利，但對於會否在有益的話題上落後的擔心還是消除不了。
『我收到的回答本身就只有數則….但從七夕家收到將會缺席的道歉信』
『是怎樣的理由？』
對於司那緊接著的詢問，克人不自覺地皺起了臉。想要知道他人的書信的內容，實在有點太過失禮了。
『是因為下屆當主在防衛大學中工作，這個理由？』
但在克人猶豫著的當中，司自己說出了理由。
『….是的』
她的推理完全是正確的，克人苦著臉點頭。
『這樣的話，同樣兒子正在防衛大學就學的一色家，兒子正在軍中工作的五頭家，還有八朔家應該也會缺席呢』
『….能不能夠請你不要說些令人不太高興的話呢』
克人這個說法，就是消極地同意了司的預測。
『我安心了。那麼我們十山家就用相同的理由來缺席吧』
『….我清楚了』
和微笑著的司相對，克人不爽地點頭。不是因為司那笑著把自己的招待踢開的態度，而是因為自己知道十山家和國防軍私下的事，所以無法強制要求她出席。
克人差不多開始以她作為對手感覺到疲倦了。
和真由美談話的時候那偶然的難堪不同。真由美雖然是特意的但並不是惡意。她的本質是善良的人。
但相對的司卻是不會特意也沒有惡意，卻連善意也沒有的人。她的想法中沒有一個角度是為了讓他人高興。明明喜怒哀樂的感情也備齊了，卻輕易地無視他人的喜怒哀樂。
但正因為這樣，只要不對任務產生障礙，也不會去觸犯規則或是倫理，這導致她的性質更加惡劣了。並不是沒有感情的機械，也不是價值觀不同的外國人。因為這樣不完整的自由溝通，和她說話的時候一些微小的疲勞會不斷累積。
但剛好她的事也處理完了。在這之後就只需要道別而已。雖然克人是這樣想，
『說起來』
這個只是基於充滿希望的觀測造成的誤會。
『四葉家的下屆當主和她的婚約者，司波深雪小姐和司波達也先生會參加會議嗎？』
『….我還沒有收到他們的回答，但應該是會出席吧』
『克人你有見過他們吧？』
『他們是一高的後輩』
在這種社交上的笑聲中，司看著克人的雙眼。
她的雙眼散發著敏銳的光芒，同時蘊含著吞噬一切的深淵。
『他們是怎樣的人？』
『因為不算熟悉，所以詳細的為人我不清楚』
『能夠請你告訴我你知道的嗎？最少，你的認識能夠讓你判斷到，儘管他們是秘密主義的四葉家的人，仍然能夠任意地出席會議吧？』
原來如此。這就是目標嗎。
克人感到有點來不及了，但終於知道了司真正的目的。
想想的話，雖然她的目的是尋求缺席的藉口，但儘管加上表示拒絕的事也好，亦不可能特意來拜訪。她是在社會的黑暗中經常展開著暗鬥的組織的一員。而且還是擔任重要工作的人。如果只是傳訊人的話，十山家中也有其他適當的人吧。
克人理解到她是位了得到四葉家魔法師的情報，才假借針對缺席道歉一事來拜訪。
克人終於明白她的要求。但他沒有詳細地回答司的疑問的義務。
『關於下屆當主我不太了解』
但最後克人還是因為沒有必要保密而回答了。
『但她的婚約者是一名對於信義很嚴格的男人』
『對於信義很嚴格？不是重信義的性格？』
司的疑問可以說普通人都會抱有的。但是她的語氣好像是真的不明白克人的意思而詢問。
『只要締結過盟約，就絕對不會背叛。但是對於背叛則會以背叛報復。我認為司波達也先生就是這樣的人』
『是這樣啊…』
司短暫地中斷了對話然後思考。
『…你認為儘管是被政府，不對，是被國防軍背叛也好，都是一樣的嗎？』
『不會去做些對國家不利的利敵行為吧』
『所以說他可以輕易地和軍方的幹部或是政府的重要人物敵對嗎？』
『他不是會主動作出敵對行為的愚蠢人士』
對於把話題逐漸拉向不平穩的方向，司的詢問，克人緩緩地但強調地回答。
『但是，他並不是絕對的忠誠』
『這最多也只是由我的角度去看的司波達也先生。而且，我認為儘管他可能沒有對人的忠誠心，但還是有著對國家的忠誠心的』
『但我認為獨善的愛國人士和教條是和平主義者的人是同樣的有害存在』
『但愛國者和和平主義者也沒有錯吧。實際上只要不造成損害的話，內部爭鬥並不是上策』
對著克人那敏銳的視線，司用柔和的視線看回去。
『真討厭呢。十山家沒有打算和四葉家爭鬥喔』
克人皺起眉頭。
司用裝著什麼也不知道的臉，喝了一口已經完全冷下來的茶。