第二十二卷 動亂的序章 下 第一章
網譯版 轉自 百度貼吧
翻譯：咲Yura
校對:ah21ling
二零九七年四月十四日，在位於橫濱的日本魔法協會關東支部召開的，召集了十師族及師補二十八家的年輕人的會議，和預定一樣在正午前就完結了。
沒有一分成果。
在宣告閉會後，對著馬上就離開了會議室的達也，
『四葉先生（殿），請等等！』
背後傳來了叫停自己的聲音，他站著回頭。
達也的姓氏不是『四葉』。但是他並沒有幼稚到因此而無視對自己的攀談。
『七草（さん），有什麼事嗎？』
但儘管是這樣，他並沒有按照十師族的常規稱呼他為『七草先生（殿）』，而是普通地回稱他為『七草（さん）』。
追過來的七草智一用著藏不住焦慮的表情和聲音回答達也。
『在這之後，有著為出席的大家準備的簡單午飯。請四葉先生你務必賞臉出席』
當然，達也知道這個預定。
『不好意思。和先前提及的一樣，在這之後我有著無法取消的事情』
所以他才會在離開會議室的時候特意提及說『之後有事』。
『但這不會拖你太久的…』
『雖然很感謝你的邀請，但很不巧我的行程很趕』
達也能夠理解智一想要挽留自己的心情。但是他也有自己的事宜，達也絕對不是想惹智一討厭。
『七草（さん），我先告退了』
『司波大人』
達也對智一點頭道別，但這次則傳來了一把年輕女性的聲音。
『是，請問有何事』
這名女性是魔法協會的職員。她認出智一之後有稍微猶豫一下，但馬上就取回工作的態度。
『前來迎接你的VTOL正在頂樓等候』
『頂樓嗎？我明白了』
雖然沒有聽說有人來迎接，但比起想些有的沒的還是直接去看一下比較快。
達也再次對智一點頭，然後就隨著帶路的工作人員離開了。
在頂樓停泊著的，是一艘在主翼中組裝了傾轉旋翼的小型VTOL（垂直起降機），除了駕駛員外能夠承載六人的小型機體。
一名穿著雙排扣西裝的青年站在VTOL旁邊，對著達也恭敬地鞠躬。
『達也大人，請上機吧』
無法挑剔般有禮的講話方式，稱呼他為『達也大人』的話應該是四葉家的人吧。雖然肯定是初次見面，但達也對於這名青年的身份有頭緒。
『初次見面。雖然你已經知道，我是司波達也』
『喔喔，這真的失禮了。我是花菱兵庫，以後請你多多指教』
在誇張地對自己道歉的青年面前，達也在心中偷偷地點頭。這名青年和自己推測一樣，是花菱執事的兒子。
花菱執事是接著葉山執事，在四葉家的傭人中可以說是No.2的人物。他是負責處理所有關於戰鬥行為中的非法活動人員以及裝備事宜的人物。聽說他的長子偽裝身份前往了英國的PMSC（私人軍事公司）修煉戰鬥技能，但看來他已經回國了。
『今天小人被交付了為達也大人和深雪大人帶路的任務，請進入機內』
『我明白了，請多指教』
達也用四葉家配給的電子鑰匙解開了VTOL后座的門鎖，然後進入機內。這是為了確認身份而設的手續。達也對於用自己的鑰匙成功解鎖這件事沒有感到任何奇怪，而花菱兵庫也用理所當然的表情小心地關上達也打開的門。
花菱兵庫駕駛的VTOL在位於調布新落成的十層建築的頂樓停機坪降落。這棟直到三樓是辦公室，四樓到十樓是住宅的複合大樓是達也記憶中不存在的建築物。但不用說，這裡並不是目的地。在旋翼停下來，風靜止了後，從空中別墅中走出了三個人影，兩名少女和一名三十歲左右的女性。達也本以為是為了充電而暫時停泊在此——他乘搭著的VTOL是電動的——但看來這只是誤會。
達也從內側打開門，然後伸手扶著身高較高的少女上機。
『謝謝你，達也大人』
深雪和水波就是那兩名少女。原本預定她們應該在家中等達也回來，但看來她們是被本家派來迎接的人帶過來了。
『不用謝，讓你們久等了嗎？』
『大概十五分鐘而已，等候室也很舒服』
看來這間空中別墅成為了乘搭直升機的人的休息所。
『是這樣啊』
『達也大人。讓你久等了』
回應達也的人是水波。跟著深雪進入機內的水波把門鎖上後，說出了表示什麼時候都能夠出發點台詞。
『花菱，麻煩你』
『清楚了』
達也用眼神回應水波，然後用聲音向花菱下指令。水波會露出驚訝的表情，是因為她也沒有看過兵庫。
兵庫在自從這幾天回到四葉家後，已經習慣了水波那樣的反應。所以他也沒有作出自我介紹就直接讓VTOL起飛。
達也他們乘搭的小型VTOL兵沒有直接在四葉家所在的秘密村落降落，而是在小淵澤車站附近，把山丘削掉建成的停機坪降落。
『請』
兵庫帶著達也他們三人前往管制大樓。達也認為會在大樓轉車前往本家，而這個預測並沒有錯，但並沒有沿著他預測的路線走。
他們沒有經過管制大樓離開停機坪，而是走進了工作人員專用的升降機。
在驚訝的實現下，兵庫用古風的鑰匙打開了緊急時用的控制面板。
升降機的門因為連動而關上了。
靜脈認證的面板倒出來，而兵庫則把右手放在那上。在經過一瞬間的讀取後，達也們乘搭的升降機開始下降。
『下降得真深呢….』
深雪有點不安地對達也說。
『目的地是地下八十米』
進行回答的是兵庫。在他說話的幾乎同時，升降機開始減速。
量條停下來，然後門打開了。
走出電梯大堂後，那裡是一個很廣闊的車廊。而在此盡頭則連接著被人工光線照亮著的地下車道。
而在車廊上，則停泊著一台看起來很高級的大型轎車，駕駛席上並沒有人影。
兵庫打開后座的門，然後讓深雪和達也按順序上車。自己則坐進去駕駛席，確認水波在副手席上坐好後，就駕駛轎車前進了。
『這條地下車道和本村是直通的。雖然風景很遺憾地非常不堪，但很快就會到達』
在發光護牆板那單調的燈光下，全黑的大型轎車用著在外頭不可能用的超勐速前進。和兵庫說的一樣，從停機坪到本家連十分鐘也不用。
◆◆◆◆◆◆
千葉家的本家道場位於東京和川崎的境界附近。門徒中也有社會人士在——不如說有很多正在工作的人，所以道場在星期天會比較熱鬧。
在現在這種正午前後的時間，平常也沒有學生在。在魔法科高校就學中的艾莉卡也只會在假日才會出現。
作為繼承人的長子壽和逝去了後，道場一直都被失落的氣氛包圍著，可以說是悲壯感吧。即使艾莉卡在也不會改變，但當她出現在這裡鍛鍊時，總是能夠醞釀出一股樂觀的、令人積極地前進的氣氛。艾莉卡確實有著創造這種氣氛的才能在。
然後艾莉卡帶來的兩名少年也成為了醞釀這股拼命地前進的氣氛的一員。
『噢啦！』
『咳！』
地板發出了巨響。在大家好奇發生什麼事的視線下，長發的少年正在倒在地上呻吟。而在他的面前，一個身材壯碩的少年大力地呼了一口氣。
『侍郎，要休息一下嗎？』
『我還能打下去！』
侍郎強勢地站起來。雖然差點站不穩又暈倒，但勉強地全身用力，裝作沒有事的樣子。
『西城前輩，麻煩你再來一次！』
對著鞠躬彎腰成直角的侍郎，雷歐則爽快地回答一聲『好啊』
『艾莉卡，雖然侍郎自己這樣說，但這樣繼續下去真的好嗎？』
『沒關係的。不如說，繼續到他站不起來為止吧』
雷歐苦笑著看向侍郎。而侍郎則以極度認真的表情看向艾莉卡。
雷歐仍然苦笑著，然後看向艾莉卡。
『直到站不起來，這是包含了我在內嗎？』
『比起後輩更快撐不住，這樣的事我是不會原諒的』
『是的是的』
艾莉卡那讓人不覺得是開玩笑的聲音和表情，讓雷歐冷顫了一下。
然後面向侍
郎再次站好，單手架好竹刀。
在下一秒，侍郎用行動回應。
兩人同樣是單手的架勢，但手中的武器卻相反。
雷歐手中的竹刀比普通的更要長，接近大太刀的長度。
另一方，侍郎的竹刀只有脅差的長度。
雖然武器的長度並不會形成絕對的優勢或是劣勢，但武器的種類和個人的戰鬥方法之間的確有著配合度的落差存在。一般而言，較長的武器比較適合先攻。而持有短刀的人基本上都會採用躲避對手的攻擊，或是接下之後順勢架開然後在懷內攻擊的戰法。
但是這次再互相對視了一會後，先攻擊的是侍郎。
侍郎走到雷歐的懷內。
當然雷歐也不會讓對方輕易得手。在侍郎進入了竹刀剛能夠揮到的範圍的一瞬間，就把右手的武器向下噼。
對著單手揮下並且時機絕妙的一擊，侍郎並沒有避開。不單只是速度，連力量也不輸給雙手架勢，不如說凌駕於此的一擊，侍郎把另一隻手扶著刀背，然後用脅差強行使其偏離軌道。
單手對雙手。儘管攻擊歪掉也好，雷歐的架勢完全沒有一絲凌亂。身體開始動搖的是被劍壓壓制著的侍郎。
雖然是竹刀，因為其長度而有一定重量，雷歐卻輕易地提起，然後不留情地往沒有擺出架勢的侍郎揮下去。
與此幾乎同時，侍郎的腰間的模擬小刀自行飛出，並非是侍郎投出。夾在腰間的小刀在天空飛舞，然後襲向雷歐的臉部。
雷歐停下竹刀，然後用刀的根部把小刀擊落。
但是比起短刀更苗條的刀刃並沒有掉落到地上。
和大太刀般的竹刀相比猶如像是針的小刀包圍了雷歐的兩側。
對，在不知不覺間空中出現了第二把小刀。
雷歐的臉流露出緊張。
但是他並沒有迎擊小刀，而是堅定地向前踏步。
那是對大太刀而已太過接近的距離。就算好好地揮刀也好，亦無法給予有效的打擊。
但這並不是劍道的比賽。竹刀最多也只是一把竹刀，沒必要把它當成是刀來利用。
雷歐的左手握住了右手拿著的竹刀中間部分。
像是手槍般，把竹刀往前伸出。
侍郎為了避開而滾開了。
飛舞在空中的小刀像是斷線人偶般掉落到地上。
侍郎的閃避是從對大太刀而已過近的地方逃開。
從太近的位置拉開距離。
這會令侍郎滾過適當的攻擊位置。
雷歐的野性並沒有放過這一瞬間。
『喝！』
雷歐揮下竹刀。對著在自己頭上揮下來的長竹刀，侍郎並沒有避開而是打算接下來。
那是單膝跪著，雙手扶著竹刀兩端架在頭上的架勢。
鬥氣讓人產生竹刀是真刀的錯覺。
往脅差正中心噼下來的大太刀。
雷歐的大太刀把侍郎的脅差連同本人一同噼倒。
侍郎朝天倒下。儘管曾經接下了幾秒，但被自己的竹刀和額頭一同被雷歐噼倒的話，傷害不小。
雷歐露出『糟了』的表情看向艾莉卡。但艾莉卡只是繼續用嚴厲的視線注視著侍郎。
『麻煩你，治療』
『是的，艾莉卡大小姐』
大概三十多歲的男性小跑過來。他把侍郎的頭放在自己膝蓋上，然後操作CAD。
男性的雙手掩著侍郎的額頭。
發動了治癒魔法。
侍郎額頭的紅腫一瞬間消失。治癒魔法是把對象的身體假裝成沒有受傷的狀態，是瞞騙世界的術式。所以在『謊言』的效果完結前，必須要以新的『謊言』來覆蓋。治癒魔法的本質是直到傷口真的治癒前，偽裝成已經治癒了。
但是相反而言，在魔法發揮效用的瞬間，被使用魔法的人只要效力持續的話就能夠以萬全的狀態繼續戰鬥。
侍郎馬上醒來，然後坐起。
『給我停下』
他打算馬上繼續練習，但艾莉卡的聲音讓侍郎無力下來了。
『矢車，今天就到此為止了。不能無視再繼續下去有可能帶來的後遺症』
『……我清楚了』
雖然作為十師族的護衛沒有優越的魔法力，但侍郎那為了成為三矢家身旁的人的教育，令他十分熟悉魔法相關的知識。治癒魔法的極限，他也謹記著。
『——非常謝謝』
站起來的侍郎對雷歐鞠躬。
接著對艾莉卡行禮，踏出了一步。
『給我等等。你幹嘛一副打算回去的樣子，還早著』
侍郎的意向完全被艾莉卡看穿了。因為艾莉卡的斥責，令侍郎站著不動。
艾莉卡輕輕戳了一下侍郎的頭，讓他坐下。
侍郎為了不阻礙到其他門徒，在牆壁旁邊跪下。而站在他正面的艾莉卡和她旁邊的雷歐，則以正坐和隨便坐的方式坐下。
『最後的攻擊，如果沒有放棄控制念動力的話，矢車就贏了』
『但那是剛好平手的時間點誒？』
雷歐反駁突然說出結論的艾莉卡。
『時間點上來說呢』
艾莉卡並沒有魯莽否認。
『但矢車確實用脅差接下了你的一擊。相反的，你對矢車的小刀是毫無防備吧？被確實幹掉的會是你』
雷歐沒有反駁，但看起來也沒有完全接受。但艾莉卡並沒有理會，看向侍郎。
『矢車你好像因為無法移動重物就輕視自己的念動力。但儘管是只有一百克的小刀也好，只要刺中要害的話人就會輕易地死。很少魔法師能夠全面展開防壁，能夠一直使用防禦魔法的魔法師就更少了。矢車的PK不止在牽制方面很有效，那是能夠了結敵人，能夠使用的武器哦。你應該要先理解到這一點』
『我明白的』
侍郎馬上這樣回答艾莉卡。但那只是反射性的回答而已，連在旁邊聆聽的雷歐也知道那不是抱有自信的回答。
更不用說，根本不可能瞞得過正面對視的艾莉卡。
『那麼，不是要你理解，給我相信你自己的力量』
無法反駁艾莉卡的話語，侍郎只能夠要緊牙關。
不用她說，侍郎他有相信過自己的力量。他是相信自己能夠成為詩奈的盾牌而累積修煉。
但是刺向他的現實就是，力量不足。
要再次相信曾經背叛過自己的事物，那並不容易。
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從橫濱的魔法協會關東支部離開後大概過了一小時，達也只花了預料中一半的時間就到達了四葉本家。
『深雪大人，達也大人，夫人正在等候你們。這邊請』
葉山親自前來迎接到達本家的達也。葉山是四葉家傭人中地位最高的，並且同時是當主真夜的心腹。他的對應反映出下屆當主與其婚約者並非純粹只是名義上的存在。
帶路的葉山後方是深雪，而水波則跟隨在她後面，但達也背後則是兵庫跟隨著。先不說水波，葉山沒有對兵庫說什麼這點令達也感到意外。看來兵庫的職務並非只是負責迎接和駕駛。
在沒有詢問的機會下，達也被帶到了食堂。這是在去年年末，宣告深雪被指名為下屆當主，聚集了候補們的房間。
新發田勝成、津久葉夕歌、黑羽文彌和黑羽亞夜子。在新年的時候出現過的臉全部聚集在此。而和上次不同的是，四葉家當主·真夜已經就坐在內了。
『讓大家久等，真的非常抱歉』
『你們沒有遲到，所以不用道歉喔。先坐下吧』
對著達也的道歉，真夜優雅大方地回答。
『萬分惶恐，那麼我就失禮了』
達也低下頭，然後深雪配合著他一禮。
達也看過去深雪那邊打算幫她拉椅子，但水波已經在那邊準備好了。她的雙眼對達也的視線表示肯定，然後深雪先坐下了。
達也的椅子則是兵庫負責拉。說不定本家是想把兵庫分配到他之下，這樣的想法掠過達也的腦海。
但是現在不是在意兵庫的時候。達也把意識集中在真夜身上。
真夜則看了一眼移動到自己背後的葉山。
與此相應的，葉山搖動不知道什麼時候拿出的手鈴。
在鈴聲的迴響消失前，猶如像是一直在守候的女僕推著手推車進來。
雖然現在吃午餐已經太晚了，但應該是體諒到達也他們什麼也沒有吃就直接過來本家吧。不適合作為送茶點心的幾種輕食被放到達也和深雪面前。
水波也沒有吃午飯。雖然這樣讓她繼續站在深雪背後也很可憐，但在這裡命令她去自己吃午
飯的話將會變成對她的職業意識的侮辱。理解這點的達也在得到真夜的容許下拿起輕食和茶，而深雪也跟著兄長這樣做。
當然兩人並沒有孩子氣到只專心在用膳上。對著真夜、夕歌跟亞夜子她們的閒聊，也毫無失誤地對應。就這樣，在經過了和食物的量相符的用膳時間後，真夜的身上的氣氛變了。
達也和深雪也重新調整一下坐姿。
『那麼……關於西果新島的事，能夠讓我聽一下嗎』
『是』
達也開口回應真夜的請求，然後他就開始按順序且簡潔地說明在沖繩本島、久米島及人工島發生的事。
『澳大利亞軍的工作員，詹姆斯·J·喬森大尉和潔思敏·威廉大尉貌似已經轉送到巳燒島了』
『這兩人的事我們這邊也已經確認了，辛苦了』
巳燒島位於三宅島以東五十公里的海上，那是在二零零一年，因為巳年的海底火山活動而誕生的新小島。『巳燒島』這個名字，據說他的由來是出自旁邊的三宅島的其中一個名字來源『御燒島』，把當中的『御』換成年號的『巳』。這是二十一世紀的第一年中誕生的島，所以又稱為『二十一世紀新島』。
（註：日文的巳跟御均發音為『みmi』,所以能夠這樣替換）
在持續了二十年的世界群發戰爭中,那裡也曾經設置了國防軍的基地。但因為二零五零年代開始持續出現噴火現象，所以基地被棄置，現在則設置了收容犯罪魔法師的設施。
實際上，透過東道青波，這個島現在變成了四葉家的私人土地。名義上雖然是地產公司的所有物，但這間地產公司之上的集團被四葉完全控制著。
即是說這個巳燒島的監獄是四葉家接受國防軍秘密委託，把危險的魔法師隔離的設施。真夜的立場能夠自由閱覽那裡所有囚人的資料。達也會提及喬森和潔思敏，是為了確認他們的監禁處而說的。
『巳燒島？那裡不是打算以新的實驗設施來取替現有設施嗎？』
在這裡提出疑問的是新發田勝成。在決定了下屆當主是深雪後，他將會承繼分家後，在防衛省工作以外，他一直以輔助當主的名義為本家工作。他對四葉家正在進行的計劃也有一定程度的認識。
『沒問題哦。因為預定馬上處理掉』
對著真夜的回答，勝成輕輕地皺起眉頭。而這時在同桌的所有人中，反應最大的。在場的所有人都理解真夜話中『處理』的對象是誰，不止是達也或是夕歌，連深雪和文彌都露出了『是這樣啊』的表情聽進去，亞夜子甚至連反應也沒有。
『當主大人。說起巳燒島，不就是深雪姐姐大人以前練習『冰霧神域』的地方嗎？在那裡建造實驗設施的話，那會是大規模魔法用的室外實驗場嗎？』
亞夜子在意的反而是新建的實驗設施。和她說的一樣，巳燒島的確是深雪在中學時習得『冰霧神域』的練習場。
當時那個島是危險魔法師的監獄，但作為監獄使用的土地就只有小島的西邊一小部分而已。因為活躍的火山活動，島上熔岩平原的面積接近八平方公里。那是和東京的國立市幾乎相同的面積，足以作為練習大範圍冷卻魔法的場所。
『雖然還沒有下最後決定……對呢，可不可以跟你們說呢』
真夜並不是裝模作樣，而是真的在迷惘。
『這裡的設施也老化得蠻厲害吧？』
對著真夜的話，包括達也的所有人都點頭。四葉家使用的基本上都是從第四研接受的大戰時期設施。雖然說平常有定期補修和改修，但不能否認基本設計已經有點追不上時代了。
『但儘管是這樣，要把現在使用的機器破壞並且以新的取替，會有一堆不便的地方啊』
這次則只有達也和勝成點頭。大戰中使用的設備中，現在有很多都難以購入。而且全面更新的話，某幾個領域的研究有可能無法繼續下去。
『所以我想倒不如直接在巳燒島興建新的實驗設施』
『關於廢棄接受委託用的監獄這件事，已經得到了國防軍的承認了嗎？』
這是來自夕歌的詢問。她和勝成不同，並不知道這個計劃的事。
『表面上的交涉還會持續多一陣子啊，而且新造的設施在名義上是國防軍的研究所』
『以國防軍研究所的名目打造的設施，但實際上卻是四葉的所有物，這樣沒問題嗎？』
『這點已經談好了』
看來沒有打算說明如何談好，真夜把視線從夕歌身上轉回到達也的方向。
『比起這些，讓我們繼續聽達也的報告吧。好象是叫『Gate Keeper』吧？達也你編寫的，能夠把魔法師無力化的魔法。那是除了你以外的魔法師也能夠使用的嗎？』
『雖然必須要改良魔法式，但只要是有精神干涉系魔法適性的魔法師就應該能夠使用的』
夕歌和文彌露出了超越真夜的關注。這兩人在現存的四葉一族中，在精神干涉系魔法上擁有特別高的適性。雖然技術還遠遠不及父母那一代，但只論天賦的話這兩人在一族中也是處於頂端的。
『已經代碼化了嗎？』
『我有帶來』
代碼化是指把魔法用啟動式來記述。而大部分新的魔法都是魔法師靠感覺創造的。現況中最大的瓶頸要將當中理論用啟動式的形式來撰寫出來，而這需要專門的技術，並且還要擁有相等程度的魔法技術。
但是在達也的情況，從啟動式開始去開發新魔法，要將其代碼化並不需要費多少力。正因為真夜清楚這點，才以啟動式已經完成作為前提要求他提供。
『是這樣啊。那之後能夠交給葉山嗎？』
『我清楚了』
『夕歌。請從葉山那邊接收啟動式的副本』
『我明白了』
『我想把改良Gate Keeper的任務交給津久葉家。達也，這樣可以嗎？』
『好的，沒關係』
由一開始達也就沒打算隱藏『Gate Keeper』的存在。因為他知道這個魔法對於像是自己和深雪這類想子量龐大的魔法師而言無法構成危害。雖然他也沒打算提供給任何人，但他打算公開給四葉家內部的人。
但達也其實並沒有精神干涉系魔法的適性，他是透過別的技術來使用Gate Keeper。要將它作為精神干涉系魔法來泛用化的話，老實說他不擅長這樣做。在這點上，如果是有很多精神干涉系魔法使用者的津久葉家的話，交給他們來泛用化這個魔法是合理的，這樣想著的達也就同意了。
雖然文彌的表情中有點遺憾，但達也以外的人也沒有提出任何異議。
應該是打算沖繩一事就差不多到此為止吧。
『那麼……』
緩緩地喝了一口紅茶，真夜轉換了話題。
『那麼，讓我聽聽今天會議的經過吧』
『是』
在達也提到會議中說到為了向輿論表示魔法師的社會貢獻，而提出把深雪當成是GG塔的時候，文彌和亞夜子那憤慨的心情傳過來了。
『看來我們被看成是十分親切的人呢。我們是不是應該差不多該對世間露出一點認真的態度呢』
諷刺地說除這句的是夕歌。順帶一提，她口中的『世間』是指『魔法界』，魔法師社群的『世間』。
『我們也不是因為喜歡而想別人警戒自己，但在此之上更沒有必要去迎合他們』
冷澹地回應夕歌的是勝成。雖然方向不同，但看來他的心情也受損了。
『達也，四葉家支持你的判斷。打算利用深雪的所有企圖，往後全部無視掉就好』
真夜的聲音沒有一絲不快或是憤怒，但是她的話中也沒有任何可以誤解的餘地。
『你是說就算和其他二十七家對立也無妨嗎？』
對著達也的確認也，
『對』
真夜亦毫不猶豫即答。真夜說不定事前就知道七草智一、在此之後的七草家的意圖。
『只是無視就算了嗎？』
文彌提出了過激的問題，他的意思是，不反擊真的好嗎。
『如果受到攻擊的話沒必要保持順從哦』
真夜的回答是表示，禁止這邊先出手的意思。但是真夜那無視的方針也好，在這之前達也在會議上那不協調的態度也好，被當成是挑釁也無可奈何。而事實上，可以說已經被容許使用暴力解決。
『但是記住不要大意。雖然我想你們也很清楚，但我們也不是無敵的。四葉的魔法師在面對其他家的魔法師也不是握有百分百的勝算』
雖然不會表露出臉上，但不難想像所有人心中都想著『不用你說我也清楚』。只是難以斷定所有人的心中也沒有想過『
自己的話不可能會輸』。
『特別要注意十文字家和十山家，還有九島光宣』
她的正在意思好像沒有傳達出來，所以只有達也和勝成沒有用驚訝的表情看回去。
『九島光宣……是第二高校的二年級生吧。他是有這種程度實力的人嗎？』
『在去年秋天，收拾周公瑾的時候稍微協助了一下，的確是需要警戒的對象』
達也回答夕歌的疑問。而對此表示意外的不是夕歌，而是勝成。
他有看過關於周公瑾事件的報告，也知道光宣提供了協助。確實是被評價為擁有高度戰鬥能力的魔法師。
恐怕夕歌或是文彌的程度的話會有點危險吧。
但是勝成沒有想到，光宣是會讓作為評價人的達也說出『需要警戒』的程度的對象。
不過他並沒有提出疑問。因為懷疑光宣的實力就等同懷疑真夜的話語，即使第一次被容許也好，第二次肯定會引起不快。勝成並不是無法理解這點的人。
只是，不如說正因此，這個疑問一直滯留在他的心中。
『十文字家的實力在橫濱事變中我看過了，但十山家也擁有相等的力量嗎？』
深雪會轉移話題，可能是想間接阻止勝成說出多餘的事。
『第十研表面上的研究方針是『創造虛構建築物的領域魔法』，但實際上的目的是創造出能夠作為中央政府最終防衛線的魔法師。作為成品的十文字家和十山家擁有超越其他二十五家的戰鬥力』
二十五家，這並不是真夜算錯了。這是表示出在她的認知中，理所當然的二十八家內的十文字家、十山家和四葉家擁有別格戰鬥力。
『中央政府嗎？並不是『首都最後防壁』？』
第十研在口頭上發表研究成果時，經常使用『有事的時候，十文字家的魔法師將會成為首都的最終防壁吧』這句話。而這句的意思是只要有十文字家的魔法師在的話，儘管首都受到直接攻擊也好亦能夠完全保護好。深雪的疑問是來自於此。
十文字家的多重防壁魔法不只是以步兵作為對手，在面對機動兵器或是航空戰力，甚至空中兵器的時候，才會發揮其真正的價值。十文字家的魔法障壁，它的性能極度高。在面對不單止是大口徑機關槍或是大型炮彈，連極超音速質量彈或是——雖然實際上被禁止使用的——戰術核彈也能夠無效化程度的堅固。
沒必要在整個首都圈都用圍牆保護起來。只要配合軌道和射線，在落下點形成防壁就好。如果是炸彈的話就反向用防壁包圍起來，然後封住爆炸。十文字家的魔法師就是擁有這種程度的精密度、速度和力量。
這個能力特性在『防禦針對城市的攻擊』這點上，可以說和『首都最後防壁』這個名字十分相應。但是真夜卻說第十研的真正目的是『中央政府的最終防壁』。如果這不是單純的話語，賦予給十山家的魔法應該和十文字家不同才對。
『對的。深雪好象不知道吧，十山家的魔法師保護人類而存在的』
『我也不知道這件事。十山家的魔法是以個人作為對象的嗎？』
對著夕歌的詢問，真夜不慌不忙地搖頭。
『不是以個人作為對象，而是以複數的人作為對象，分別形成防護壁。這就是十山家的魔法』
『同時瞄準嗎？還是多重演算嗎？』
『這個地步就不知道了』
對著性急的文彌，真夜笑著回答。
但是，再繼續這樣依靠真夜的話就危險了，在旁邊聽著的達也這樣想。
『我清楚了。我會對十文字、十山，還有九島光宣特別提高注意去對應』
他順從地低頭後，就中斷了整個會話的流向了。
是和達也感覺到相同的危機吧，勝成也沒有回頭再次談論十山家的魔法。
『但是，對決的態度這麼單調就好嗎？把深雪當成是GG塔，雖然這種企圖絕對無法容許，但放棄和他家在反魔法主義運動對策的協調，我不認為是上策』
相對的，他表示了對於不協調方針的擔心。
『雖然我認為只要對方不再繼續做些什麼的話，應該不會演變成對決……。但同時，只要對方不低頭的話，根本不可能協調吧？對方是說要利用本家的下屆當主喔。這就是所謂的界限吧』
對著夕歌的話，勝成露出了吃驚的表情。
『夕歌……。為什麼你會這麼好戰啊。雖然界限的事我覺得沒問題，但這樣繼續做出孤立的事，收支肯定會赤字喔』
『是這樣嗎？』
對勝成那穩重的意見，不是夕歌而是文彌提出異議。
『雖然我認同在社會上被孤立的話是致命的，但在魔法師的社會中被孤立的話對我們沒有什麼害處吧？而且現在成為問題的是二十八家，在魔法師群體中只占一部分的內部當中的問題吧。我認為事到如今根本不需要害怕被孤立』
文彌的意見說穿了本質。因為年輕沒有經驗，所以反而沒有迷惑思考的枝節在。
對四葉家而言，提供文明產物的『社會』是不可或缺的存在，但提供魔法技術的存在，只靠自己也不會落後。就算是以USNA那自稱世界最強魔法師部隊的STARS為敵也好，四葉家擁有單獨防衛的實力在。
『萬一和其他數字家系演變成全面戰爭也好，也應該使用本家和分家的全力來全面支援達也和深雪』
『我的指示不會變喔。打算把四葉家下屆當主放上神轎的企圖，全部給我無視掉吧。受到攻擊的話，按照自己的判斷進行反擊也無妨』
雖然不知道她是不是支持文彌的意見，但真夜這樣說後，就終結了關於這個問題的討論。
◆◆◆◆◆◆
隨著肩膀上下搖動的慌亂喘息，踩在地板的雙腳也早就靠不住了。儘管是這樣，侍郎雙眼的鬥志沒有消失，和艾莉卡對立著。
他的雙眼，比起說是瞪著艾莉卡，不如說是注視著她。
艾莉卡的嘴角往上彎起。
下一瞬間，她的身影就消失了。
從侍郎的腰間飛出一把小刀（模擬刀）。
鏘，這股乾涸的聲音在侍郎的左側響起了第二次。
侍郎面向左邊然後向右移動。
他把右手握著的脅差長度木刀架在臉前。
在他的右手旁，艾莉卡的木刀架在那裡。
『不是變得蠻有模有樣的嘛』
配合著艾莉卡放下木刀，侍郎也收回架勢。
沒有一絲身體被打的痛楚，這是接著和雷歐的練習之後，艾莉卡負責的一種點到即止的練習。
不如說是一種誘發實力的練習吧。艾莉卡用侍郎剛好勉強追不上的水準進行攻擊，然後侍郎則利用PK來牽制艾莉卡，讓她的動作停下來並且製造出防禦、反擊的機會，不斷重複。
因為實際上沒有被打，所以不會形成需要治癒魔法處理的傷處。但因為一直都處於沒有一絲從容的動作，導致侍郎全身的肌肉頻臨抽筋。
『那今天就真的到此為止了。緩和運動不能偷懶喔』
『……非常謝謝！』
因為過度疲勞導致舌頭無法好好活動，伴隨著聽起來像是『ありぃした』的招呼，侍郎低頭。艾莉卡的氣息從道場中消失了，應該是去了淋浴吧。
（註：剛才『ありぃした』是指侍郎本來想說謝謝，但舌頭打結導致說歪了）
侍郎的身體像是腰間沒力般掉到地板上。看著盤腿坐在地上拼命呼吸的侍郎，雷歐想著艾莉卡的事。
艾莉卡對侍郎進行的指導並不象是她會做的。雖然雷歐無法指出和對自己的訓練有什麼不同，但最少在教授自己『薄羽蜻蜓』的指導時相比，本質是不同的。
艾莉卡是真的在讓侍郎變強。並不是招式，而是正在令他強大起來。
最少雷歐是這樣看的。
而他認為，這不像平常的艾莉卡。
雷歐會來到千葉道場，是因為被拜託成為侍郎的練習對象。——雖然雷歐認為『那比起拜託不如說有一半是強行的吧』，但總之現在侍郎的訓練完結了，他也沒有理由繼續留在這裡。雷歐對還無法站起來的侍郎說了一聲，然後走往弟子專用的淋浴室。
以前雷歐曾經因為被騙而被帶到艾莉卡正在使用的浴室。作為那時目擊了艾莉卡只圍著浴巾的樣子的代價，他接受了比起地獄大鍋更恐怖的嚴苛訓練。雖然多少也有感到『真幸運』，但在此以上的難為情讓雷歐在心中發誓『我絕對不會讓這件事再次發生』。
以前那種『只需沖走汗水就好』的劍道道場，現在也變成了必須要有熱水的淋浴間。屬於大戶人家的千葉道場具備了十間完全個室形的包廂淋浴室。雖然問題是沒有分開男女用——但因為
男性的門徒壓倒性的多——而且具備更衣空間的個室形的淋浴包廂也能夠上鎖，所以也不需要擔心偷窺或是痴漢。再且，如果女性門徒需要的話，亦能夠借用在本家的浴室，所以道場的淋浴室實際上變成了男性用的地方。
包廂只有一個是使用中的。沒有特別在意的雷歐拿著裝著乾淨衣服的袋子，走進了最近的包廂。
如果沒有什麼特別喜好的話，自動模式的淋浴只需要三分鐘就能夠完成。只需要站著，全方位噴過來的洗頭水沐浴露兩用液體就會把身上的汗和塵埃洗走。除了用手搓頭和抹臉以外，全身都交給機械處理後，雷歐就淋浴完了。
不過擦乾身體和穿衣服的部分就要靠自己來做了。包含著這些，他花了五分鐘就走出了包廂。
在包廂前面的牆壁上有一塊大鏡子，變成了簡單的化妝檯。雖然雷歐平常只會用毛巾擦一下頭髮，但今天卻隨意地拿起了吹風筒。
他現在穿著背心和短褲，外套放了在道場的寄物箱。現在還是四月中旬，雖然是外出會感到有點涼的裝扮，但在空調好好運作著的淋浴室中，反而會感到有點熱。
大概是一時的鬼迷心竅吧，雷歐面向鏡子賣力展示右手的肌肉。壯實的二頭肌足以滿足一名少年的自尊心。
心情爽快的雷歐把雙手的肌肉都展示起來，鼓起胸膛，然後把兩隻手臂都提到肩膀的高度，然後彎起手肘，變成了被稱呼為『Front double biceps』的姿勢。（註：不懂就把英文拿去搜一搜吧我盡力了orz）
然後接著把雙手扶在腰間，把肩膀向前靠，展示背部肌肉的『Front Lat Spread』，發達的背部肌肉出色地形成了一個反三角形（V形）。
維持手肘彎著的姿勢，把身體向前傾，微微傾前的姿勢讓頸部附近的肌肉（斜方肌）突出來，變成『Most Muscular』的姿勢。
雷歐再次回到一開始只舉起右手的姿勢，然後看著自己的手腕滿意地呼氣。
『……你在幹嘛？』
『嗚哇！？』
大意的雷歐在聽到聲音前都沒有在意到在鏡子裡面出現的艾莉卡。
『而且你還給我拿著吹風筒』
滿臉通紅的雷歐背過去。
被看到那麼羞恥的動作，雖然他這樣想，但更多的是——
『喂，你，你怎麼穿成這樣啊！？』
雷歐無法直視反映在鏡子中，艾莉卡那隨意的裝扮。
剛好遮起胸圍的背心，完全露出大腿的短褲，和緊身褲差不多程度的貼身。
美妙地細腰也好，因為肌肉而緊繃的四肢也好，粉紅色的胸前也暴露無遺。
『啊？剛淋完澡的話穿成這樣很正常吧，內衣也有穿著啊』
『我不是在說這些啦！你，你為什麼會在這裡……！』
『沒所謂吧。回去本家也很麻煩』
像是真的嫌麻煩般說著，艾莉卡坐在了雷歐隔一個人空間的位子上，然後拿起了吹風筒。
『你也快點吹乾頭髮吧？剛才的怪舉我會給你保密啦』
『不，不用了，我先走了！』
雷歐像是被釋放出去般放下吹風筒，然後用差點跌倒的速度跑出淋浴室。
艾莉卡看著雷歐的背影，輕輕地縮了一下肩膀。在吹乾頭髮後，以防萬一地在短褲&背心的上面加上一件束腰上衣，然後回到自己的房間。
◆◆◆◆◆◆
以茶會形式進行的達也報告會，話題轉移到被認為是『水霧炸彈』的攻擊魔法上。
『那麼連達也你也沒法捕捉到術者的存在，對嗎？』
『對的』
對著勝成的詢問，達也表示肯定。
『如果那個魔法就是水霧炸彈的話……』
勝成稍微停滯了一下——
『果然，新蘇聯已經把超遠距離瞄準輔助系統實用化了』
然後了斷說出結論。
『超遠距離瞄準輔助系統……是類似使用質量爆散時所需的第三隻眼的嗎？』
勝成點頭回應夕歌的疑問。
『從魔法性質上的推測去看，不需要第三隻眼那樣的精密瞄準吧。另一方面，把複製無數的魔法式，並且讓它們同時發動的話，當中變數的設定不可能是一個魔法師的演算能力能夠負擔的的。會不會是使用了加入了輔助演算機能的大型電腦的複合系統呢』
這是自從第一句之後，首次對真夜的發問。
『對呢。達也你怎想？』
『我認為是合理的推測。順帶一提的話，會不會是透過擁有所有機能的大型CAD，自動加入了平常由魔法師輸入的變數來建構啟動式，減少魔法師的負擔呢』
『即是說魔法師只需要讀取啟動式就能夠發動魔法嗎？』
『可能甚至連這個步驟也自動化了』
『那樣真的能夠減輕魔法師的負擔嗎？』
在真夜和達也的問答中，夕歌提出疑問。
『連讀取啟動式的步驟也自動化的話，在這個情況發動魔法，魔法師本身有可能被強制發動超越自己極限的魔法吧』
『超越自己處理能力的魔法是不會發動喔。如果使用了『增幅器（Booster）』的話可能就別論』
達也回答夕歌的語氣沒有一絲猶豫。
『增幅器是那個香港黑手黨提供過的『魔法師增幅器』嗎？製造這個的組織不是已經毀滅了嗎』
『這不代表製造方法也消失了。嘛，雖然這有可能全部都是錯誤的推測』
『也對呢』
夕歌雖然好象還有些東西想說，但因為真夜的附和就退下去了。
『雖然對魔法的構造也很有興趣，但比起這些更加緊迫的是……』
真夜在這裡停下來，然後用『你知道嗎？』的眼神看向深雪。
這也是一種對下屆當主的教育吧。
『我認為現在迫在眼前的是，如何對應這個被認為是水霧炸彈的魔法』
幸好昨天晚上她和達也有討論過相同的事，所以深雪並沒有苦惱如何回答。
真夜用 做得很好 的表情點頭。雖然她不知道深雪的答桉是從達也那邊得回來的，但就算作弊得回來的答桉也好，她也不會在意吧。
『產生氫氧氣然後讓它爆炸的這個魔法，先把它是不是水霧炸彈這點放在一旁吧。深雪你認為該如何對應這個魔法？』
這點也——不是昨晚而是在今天去本家的VTOL上——跟達也上了一課。
『如果能夠配合發動的時間點的話，我認為『凍火』能夠阻止它。但是，我認為要抓到最重要的時間點是十分困難的……』
凍火是把對象身上的熱量抑制到一定程度以下，阻止燃燒的魔法。就算水霧炸彈純粹是讓氧氣和氫氣結合，從此引起爆炸的魔法也好，結論上還是會產生熱量。如果是能夠禁止熱量增加的凍火的話，這個理論是成立的。
『原來如此。勝成的話會怎樣做？』
『對呢……。雖然會因應攻擊的規模，但利用『密度操作』來讓出現的氫氣和氧氣分離的話，魔法的發動應該會以失敗告終』
『文彌你怎堪？』
『我的話應該只能夠展開障壁來擋住攻擊而已，但如果是姐姐的『極散』的話，應該能夠妨礙魔法發動』
在接二連三的對策下，形成了一股樂觀的氣氛。
『透過密度操作來無效化跟利用極散來阻止發動，它們在理論上都沒問題』
在這裡達也提出警告。
『問題就像剛才深雪說的一樣，這似乎能不能夠配合到對方發動魔法的時間點。那個告訴展開的連鎖魔法複製，我自己隨便地稱呼其為連鎖演算，我認為要在它完成前，後出手的我們要在時限內完成魔法是十分困難的』
『但是，被認為是水霧炸彈的魔法必須要有和攻擊範圍同規模的水才能發動吧？先不論海上還是湖，在陸地的話必須要製造出霧或是水塘吧？這樣的話我認為在某個程度上是能夠預測到的』
夕歌的語氣當中有一部分讓人覺得她不是認真這樣說的。但是達也並沒有說多餘的話，直接否定了這個意見。
『如果我是這個魔法的術者的話，我會看準在雨天出手。這裡不是中東的沙漠地帶，而是日本。要找出機會並不難』
夕歌對達也縮了一下肩膀。
她究竟是有什麼意圖，或是正在想些什麼，達也不知道。
達也煩惱了一瞬間，然後決定不在意這件事。
『雖然會變成重複的話，但連鎖演算是極度快的。除非能夠確實地配合到時間點，否則的話就算是範圍性也好，用障壁魔
法來防禦會比較好吧』
聽到障壁魔法這個詞，除了達也和深雪以外的所有人都不自覺地看向了深雪背後。
在那裡無言地待機著的水波，因為五人的視線而動搖。
◆◆◆◆◆◆
回到自己家的雷歐，在進入了房間之後就走去視訊電話的所在處。在回家的電車中一直煩惱的事也得不出結論，想和其他人商量的心情變得無法制止。
在等候了一會後，視像電話的畫面亮起來了。而在那裡反映出來的是一間和風的書房。雖然考慮到房間的主人是一名高中生的話，應該說是『自修室』比較妥當吧，但延伸到天花板的書櫃中擠滿了在現在來說十分罕有的書物，這個畫面跟『書齋』這個詞最為相稱。
『雷歐，你會打電話過來真少有呢』
在畫面中登場的是干比古。
『喔，干比古。現在有空嗎？』
『……怎啦？』
看到雷歐的表情罕見地低落，干比古的臉色變了。
『那個，有些事想問一下你的意見……』
但在這個時候，卻發生了意外。
『吉田，能夠把浴室……啊，對不起』
干比古旁邊的麥克風從遠處——應該是書齋的出入口吧——接收了對他攀談的少女的聲音。
不單只是這樣，雷歐看到的顯示屏中，映照出美月小巧的身影。
『抱歉！阻礙到你了嗎！』
『等等！雷歐，這是誤解！誤解啦！』
對著慌張地準備切斷對話的雷歐，干比古更加慌張地制止了他。
『……其實不用特意瞞溷過去喔？即使說是邀請了她來家，我，我也沒有認為你們是做了些不正經的事喔』
『不，不正經的事是什麼啦！？』
『那，就是那個啦。男生跟女生在……』
『才不會做些這樣的事啦！你這樣對柴田很失禮啦！』
『所以我才說我沒有認為你們做了這樣的事啊！』
『吉田，是在說我嗎……？』
在雷歐和干比古陷入了極度溷亂的時候，剛剛消失了一下的美月再次出現在畫面上。
『美月～你打算弄到什麼時候啦？』
追著完全進入了房間的美月，另一個少女出現在背景中。
而雷歐認得這個少女。她是雷歐的同班同學，並且是美術部的成員。
『啊，吉田你在打電話啊。那麼我就先把冰凋推遲一下先處理其他東西了喔，因為有時間限制』
那個女生拉著美月的手離開。
『……難道是美術部的人來了？』
等到美月她們消失在畫面中後，雷歐才毫無顧慮地詢問。
『對啊。我並不是和柴田她兩人獨處，奇怪的事什麼的根本不可能發生啊』
但雷歐卻在想，所以說如果兩人獨處的話有可能會發生這樣的事嗎？
不過他的判斷是不再說出更失禮的話。
『抱歉』
『……沒關係啦，真是的。那麼，你想聽取我意見的是什麼事？』
因為這種流行的誤解而讓對方留下了不好的回憶,在這之後還找對方商談什麼的,老實說真的有點不好意思.但如果這是自己能夠不在意的事的話,從一開始就不會打電話過去了。
『那個，雖然也不是什麼大事……』
『嗯』
『最近艾莉卡那傢伙，是不是有點不對勁？』
『艾莉卡嗎？發生了什麼事了？』
『雖然沒有去到發生了什麼事的程度……其實今天我被叫到去艾莉卡家的道場』
『道場嗎？』
『嗯。她說要鍛鍊一個一年生，叫我去幫忙。而且也有艾莉卡教我薄羽蜻蜓的人情在，我也對她看中的一年級生有興趣』
『艾莉卡看中的一年級生……難道是矢車嗎？』
『干比古你認識侍郎嗎？』
『因為在入學式後稍微有點事……。艾莉卡正在鍛鍊矢車，這個傳言原來是真的啊。那跟他有什麼關係？』
『艾莉卡她啊……居然教他手法啊走位之類的東西誒』
『……真罕有呢』
招式你自己偷回去，不要覺得我會教你，知道艾莉卡的教育方針的干比古在聽到雷歐的話後，也感到了驚訝。
『雖然我那時候也是特例，但和對侍郎的教授方法在本質上根本不同。感覺她不是在傳授招式，而是想著讓對方變強』
『這的確是……怎樣說呢，不像是艾莉卡會做的事呢』
畫面中的干比古擺出了一副苦惱的表情。肯定是因為他和艾莉卡的交情更長，所以感到了更大的違和感。
『……在那時之後在淋浴室碰到她了』
『……然後呢？』
那壓抑著猶豫的對白，讓一直合著的雙手恢復原狀。
雷歐也好干比古也好，他們臉上都露出了不自然的認真表情。
『雖然說是淋浴室，那也在道場內哦，還是普通門徒使用的』
『……是啊。那麼之後呢？』
『在淋完澡後，艾莉卡那傢伙居然只穿著背心和短褲就走出來了。肚臍也完全露出來，完全像是泳衣那樣的裝扮』
『雷歐你居然沒事啊……』
干比古全身顫抖了一下，這應該不是因為精神抖擻才對。
『干比古你也這樣想嗎？』
『誒，是怎麼一回事？』
干比古因為意外的回覆而睜大眼睛，穿越鏡頭看到雷歐那深刻的表情，令他的雙眼維持著睜大。
『今天雖然不是看到那傢伙的裸體或是只穿著內衣的樣子。但是啊，被男生看到剛洗完澡後的暴露裝扮，完全不動搖是不是有點奇怪啊？不是裝不在意，那傢伙看起來真的這樣想哦？』
『那個……會不會雷歐誤會了？艾莉卡在這種事上其實還蠻正常的喔？』
『我也這樣想，所以才奇怪啊』
『……』
對著雷歐的指責，干比古並沒有否定。那是因為他到現在才察覺到事態可能比想像中更嚴重。
『那傢伙其實會不會在勉強自己？在他老哥死了之後，雖然一直臉上裝著沒事，但實際上會不會還很難受？』
『雖然這只是直覺……但她是不是想報仇？』
『報仇……你是說壽和嗎？』
對著幹比古的反問，雷歐無言地點頭。
『但是對誰報仇？殺死了壽和的是箱根恐怖分子，兇手不是已經死了嗎？』
在表面上，箱根恐怖襲擊的主謀者仍然還是下落不明。但是對長子被殺的千葉家，應該得知了被容許的範圍內的事實。雷歐和干比古也在不公開出去為條件，得知了事情的大概。
『會不會是……對達也？』
『誒！？』
干比古對於太過意外的意見無言了。但那只是一瞬間的事，他馬上就進行反駁。
『那不是達也的錯！的確是達也讓壽和停止活動，但達也是幫壽和從邪法中解放出來啊。千葉家的人應該感謝達也才對』
『干比古，那只是道理。感情這種東西，一直都不會依照道理走的，懂嗎？』
干比古再次無言。
『雖然這樣說，但我也不認為艾莉卡打算殺死達也』
『不要說些那麼恐怖的事啦……！』
『抱歉抱歉。我想問你的是，艾莉卡是不是變得越來越固執了，你怎想？怎樣說也好，你都是我們當中和她交情最久的吧？』
『固執……？』
『應該怎說好呢……。像是不管是怎樣也好，想贏過達也一次之類的……。為了讓達也大吃一驚，連女人味也拋棄，類似這樣的』
『……你會不會想太過了？』
干比古吃驚地低語。但在下一秒他卻一邊說著『不對』一邊微微搖頭。
『雖然我認為她沒有那麼極端……但也不能說你想太多』
這次則是雷歐無言地隔著鏡頭注視干比古。
『總之暫時不要放鬆對她的關注吧』
『嗯，也對呢』
這樣說著的雷歐突然失笑了一下，然後縮了一下肩膀。
『嘛，因為艾莉卡那邊看來也打算要把我當小弟差使，所以我也沒有選擇的餘地吧』
畫面中的干比古也，噗一聲露出了溫柔的笑容。
『你們真是一雙好拍檔呢』
『不要這樣說啦』
雷歐像是真心討厭般皺起臉。
◆◆◆◆◆◆
被招待到七草家的光宣，在參加了稍微有點晚的午飯後，被邀請一同享用
晚餐。
『你哥哥那邊我已經聯絡了』
『謝謝你，真由美』
『回程讓直升機送你吧』
『謝謝，香澄。那麼我就承你好意』
這樣說著的光宣，用帶著不安的視線看了周圍一下。
『怎麼了嗎，光宣。你不用顧慮些什麼喔』
『不，不是這回事……那個，泉美，你父親呢？』
所有食物都已經放到桌子上了。——光宣、真由美、香澄還有泉美，四人分量的。而弘一的位置則什麼也沒有。
在午餐的桌上，弘一也不在。對光宣而言，雖然他沒打算長聊，但最起碼應該打聲招呼。
『那個啊，不知道在什麼時候出門了』
對著光宣的疑問，並不是被詢問的泉美回答，而是跟傭人確認過的真由美回答了。
『晚餐好像會跟哥哥在外面吃。沒辦法跟你打聲招呼，真的不好意思』
『怎麼會，我才是要道歉的人。我應該在拜訪之後馬上去跟他打招呼才對』
『雖然泉美也說過，但你不用那麼顧慮喔。光宣是我們的客人啊』
『是這樣嗎……謝謝』
光宣輕鬆地微笑。他會這樣的笑——像是全身放鬆地微笑，可以說十分罕見。
光宣平常一直都顧慮著，注意著周圍生活。
擁有卓越的魔法力和輕易地倒下的虛弱身體，這種無法回應別人期望的痛苦一直都紮根在光宣的心中。
突出的頭腦也好，強行吸引別人眼光，可以說是暴力的美貌也好，對他來說是巨大的壓力。
明明擁有才能。
明明擁有實力。
就是因為沒有健康的身體，而無法完成應負的責任。——光宣一直這樣逼迫自己。
本應要履行的職責，無法履行。
這份後悔灌輸了一種顧慮周圍的生存方式給光宣。
和七草家的姊妹一起的時候能夠放鬆，最主要是因為她們對光宣的美貌不太在意。
久違地相見，用著純粹把他當成是一個知人的眼神看他，光宣雖然驚訝但亦充滿感謝。
雖然以前開始就有這樣的傾向，但那時候並沒有現在那麼自然。而當中的原因，光宣無法得知。因為她們已經看慣了擁有和他本質相同，更完全的深雪的美貌，而光宣無法得知這個原因。
這也是無可奈何的事。光宣對深雪的印象最多也只是『卓越的魔法師』，她的美貌是次要的，而且因為深雪身邊的人對光宣的臉也有著一定的關注和反應。
光宣順而想起了那個『在深雪身旁卻注視著自己的臉的少女』。
他不自覺地失笑，想起了水波那在睡著的自己面前，紅著臉跑走的身影。即使想起她的事，也完全沒有一絲不快。
來自異性的強烈眼神令光宣十分難受，偶然還會伴隨著煩擾。明明是這樣，想起水波的事卻會感到十分溫暖。
因為會覺得她很可愛。
這是光宣心中初次誕生的感情。
『……光宣你怎麼了？看起來很開心呢』
『啊，對不起。我只是因為想起了一些事而笑出來了……』
光宣的臉頰微微變紅。自己因為想起水波而笑出來這件事被泉美她們看到，讓他更加的害羞。
『在這種地方上，光宣也是普通的男生呢』
香澄笑嘻嘻地這樣說。說自己是『普通』的這對姊妹們，光宣感到很新鮮並且愉快。
『……那麼，受傷的學生康復了嗎？』
雖然晚餐開始時的話題與此毫無關係，但很遺憾的難以避免只以閒聊完結。應該是因為之前就很在意，不管怎樣也想確認吧。真由美詢問在二月時，放學的時候被人類主義者襲擊負上重傷的二高學生的情況。
『幸好的是，所有人都在沒有留下後遺症的情況下完全康復了』
『太好了……』
泉美安心下來，雖然她沒有受傷，但同樣被反魔法主義的狂徒襲擊了。受傷的二高學生的事，也無法置之不管。
『人類主義者那邊怎樣？我們這邊應該沒有被問罪吧？』
對著香澄的詢問，光宣露出了有點猶豫的微笑。
『這邊沒問題，查看了一下受傷的狀況後，把使用魔法的行為判斷為正當防衛了』
『嘛，這是理所當然的。那麼對方有被逮捕嗎？』
如果二高是正當防衛的話，人類主義者那邊應該會受到嚴苛的處罰才對。在香澄那充滿期待的眼神面前，光宣的表情流露出一絲不好意思的感覺。
『襲擊犯……診斷出他因為藥物而陷入心神喪失狀態，所以最後決定不起訴』
『那是什麼！如果二高生失手的話那是生死攸關的傷哦！如果是兇惡犯罪的話，基於心神喪失的免責是不會適用才對啊！？』
『……雖然我也只是聽人說的，說因為二高生是魔法師，所以被一般人襲擊也好，也不會有多嚴重的傷。實際上也沒有留下後遺症，所以沒有當成是兇惡犯罪……好象是這樣』
『因為被害者是魔法師所以加害者就不被判罪嗎！？』
『我們魔法師和一般國民之間，原來法律是不平等地適用的啊』
跟著憤慨的香澄，泉美諷刺地說了一句。
對著妹妹過激的言辭，不只是香澄，連真由美也沒有斥責。
『對呢』
光宣也抱有同感。不對，不如說在這件事上，他心中的憤怒比起泉美更強。
『如果這種事不斷發生的話，人類和魔法師的共存根本是不可能的』
這句低語並沒有傳到了七草姊妹的耳中。
如果當時，他的絕望能夠傳遞到給她們的話，可能未來就會有些不同吧……。
◆◆◆◆◆◆
達也一行在下午八時回到東京。而回到的地方則是去程時也滯留過，位於調布的大樓屋頂。達也、深雪、水波，還有勝成、琴鳴和奏太，合計六人從小型VTOL下到停機坪。
『達也大人，今天我就在這邊先告辭了』
『花菱，謝謝你』
『真是擔當不起的話語。請稱呼我為兵庫就好，那麼我會另覓日子前來拜訪』
雖然有點在意是為了什麼的拜訪，達也沒有詢問兵庫這點，而是目送起飛的VTOL離開。
『達也，深雪』
勝成的聲音讓達也回首。深雪在這之前就一直用警戒的眼神看著勝成他們。
『你們兩人有聽說過這棟大樓的事嗎？』
勝成也好、琴鳴也好、奏太也好，完全沒有一絲在意深雪充滿懷疑的眼神的樣子。勝成則是以工作上的禮儀來詢問達也他們。
『依我所看，應該是四葉家的所有物』
對著達也的回答，勝成以『對了一半』的表情點頭。
『這棟大樓是作為四葉家在東京的本部興建的』
『之前我有聽說過這個計劃，原來就是這裡啊』
『高級住宅裡面全部住著和四葉有關的人。亦作為戰鬥員的暫時宿舍運作著』
『原來如此。所以才會建得跟個要塞一樣』
這棟大樓是在一個很大私有土地的中央興建。代替護城河的是展開了幾重的警衛裝置，這不難想像。
三樓以上的辦公室全部都沒有窗戶，而是以無光纖維來採光。四樓以上的居住區域也有陽台擋著，所以從外面要偷看是十分困難的。而頂層的陽台則是全部連接著，防止掉落的欄杆並不是防止人從裡面跳出去，而是防止外面的人入侵吧。可能還用裝甲板代替了防雨門板。
『我們在這幾日也會搬到這邊住』
『是這樣啊』
勝成的這句話也沒有多意外。興建了這麼大規模的東西，分家下屆當主會定居在此，在各種層面上是合理的。
『然後達也你們也將會搬遷到這邊』
但是，代替勝成，琴鳴說出的話卻是意料之外的。
『個人用的研究設施也準備了比起現在更充足的來代替，所以無需擔心，就是這樣』
『這是叔母大人說的嗎？』
代替被看穿了的達也，深雪詢問琴鳴。
『是的』
『我們已經確實地傳達了』
接著點頭的琴鳴，勝成加上一句，然後包含奏太的三人走進去大樓。
◆◆◆◆◆◆
在自家的客廳坐下來的達也和深雪，他們先討論的就是勝成他們剛才說的搬家的事宜。
『兄長大人你知道這件事嗎？』
應該是因為剛才一直都緊張著的反作用吧。深雪毫不猶豫地用『兄長大人』來稱呼達也，並且詢問搬家
的事宜。——在深雪心中的達也要變成『達也大人』，看來還需要一段時間。
『關於必須要搬家到四葉家東京據點的事，我記得有聽說過。只是我以為那是沒那麼快的事』
被深雪詢問，達也老實說這對自己也是意外。
『大概叔母大人感覺到有必要要保護我們的人身安全吧』
『是說我們變成了某人的目標嗎？』
剛好拿著茶過來的水波，她的臉露出了緊張。
『我只能夠說有可能。但比起我們，不如說是以防萬一，為了提早預防四葉家有關的人被加害的可能性』
『叔母大人是想和其他二十七家的人敵對嗎？』
『不一定是二十七家』
『那會是……以政府作為對手嗎？』
深雪的聲音中失去了從容。
『不會。因為政府也不是團結一心，所以不會演變成和國家權力全面對立吧。但如果會發生這樣的事，恐怕導火線不會是叔母大人而是我吧』
『兄長大人……』
對著不安地抓著自己的深雪，達也溫柔地撫摸她的手。
深雪抓著達也手袖的手指，稍微松下來一點。
『我認為叔母大人沒打算和日本政府對立。只是和國防軍對立的可能性並不是零』
深雪的手指再次用力。
達也像是說著『沒問題的』般微笑，然後輕輕地梳理深雪的頭髮。
『我不會讓事態演變成全面武力衝突的』
『——聽到這句，深雪我安心了』
像是平常般，深雪靠著達也撒嬌。
看到這個情景，水波並沒有感到呆不下去，而是感到不安開始消失。
翻譯：咲Yura
校對:ah21ling
二零九七年四月十四日，在位於橫濱的日本魔法協會關東支部召開的，召集了十師族及師補二十八家的年輕人的會議，和預定一樣在正午前就完結了。
沒有一分成果。
在宣告閉會後，對著馬上就離開了會議室的達也，
『四葉先生（殿），請等等！』
背後傳來了叫停自己的聲音，他站著回頭。
達也的姓氏不是『四葉』。但是他並沒有幼稚到因此而無視對自己的攀談。
『七草（さん），有什麼事嗎？』
但儘管是這樣，他並沒有按照十師族的常規稱呼他為『七草先生（殿）』，而是普通地回稱他為『七草（さん）』。
追過來的七草智一用著藏不住焦慮的表情和聲音回答達也。
『在這之後，有著為出席的大家準備的簡單午飯。請四葉先生你務必賞臉出席』
當然，達也知道這個預定。
『不好意思。和先前提及的一樣，在這之後我有著無法取消的事情』
所以他才會在離開會議室的時候特意提及說『之後有事』。
『但這不會拖你太久的…』
『雖然很感謝你的邀請，但很不巧我的行程很趕』
達也能夠理解智一想要挽留自己的心情。但是他也有自己的事宜，達也絕對不是想惹智一討厭。
『七草（さん），我先告退了』
『司波大人』
達也對智一點頭道別，但這次則傳來了一把年輕女性的聲音。
『是，請問有何事』
這名女性是魔法協會的職員。她認出智一之後有稍微猶豫一下，但馬上就取回工作的態度。
『前來迎接你的VTOL正在頂樓等候』
『頂樓嗎？我明白了』
雖然沒有聽說有人來迎接，但比起想些有的沒的還是直接去看一下比較快。
達也再次對智一點頭，然後就隨著帶路的工作人員離開了。
在頂樓停泊著的，是一艘在主翼中組裝了傾轉旋翼的小型VTOL（垂直起降機），除了駕駛員外能夠承載六人的小型機體。
一名穿著雙排扣西裝的青年站在VTOL旁邊，對著達也恭敬地鞠躬。
『達也大人，請上機吧』
無法挑剔般有禮的講話方式，稱呼他為『達也大人』的話應該是四葉家的人吧。雖然肯定是初次見面，但達也對於這名青年的身份有頭緒。
『初次見面。雖然你已經知道，我是司波達也』
『喔喔，這真的失禮了。我是花菱兵庫，以後請你多多指教』
在誇張地對自己道歉的青年面前，達也在心中偷偷地點頭。這名青年和自己推測一樣，是花菱執事的兒子。
花菱執事是接著葉山執事，在四葉家的傭人中可以說是No.2的人物。他是負責處理所有關於戰鬥行為中的非法活動人員以及裝備事宜的人物。聽說他的長子偽裝身份前往了英國的PMSC（私人軍事公司）修煉戰鬥技能，但看來他已經回國了。
『今天小人被交付了為達也大人和深雪大人帶路的任務，請進入機內』
『我明白了，請多指教』
達也用四葉家配給的電子鑰匙解開了VTOL后座的門鎖，然後進入機內。這是為了確認身份而設的手續。達也對於用自己的鑰匙成功解鎖這件事沒有感到任何奇怪，而花菱兵庫也用理所當然的表情小心地關上達也打開的門。
花菱兵庫駕駛的VTOL在位於調布新落成的十層建築的頂樓停機坪降落。這棟直到三樓是辦公室，四樓到十樓是住宅的複合大樓是達也記憶中不存在的建築物。但不用說，這裡並不是目的地。在旋翼停下來，風靜止了後，從空中別墅中走出了三個人影，兩名少女和一名三十歲左右的女性。達也本以為是為了充電而暫時停泊在此——他乘搭著的VTOL是電動的——但看來這只是誤會。
達也從內側打開門，然後伸手扶著身高較高的少女上機。
『謝謝你，達也大人』
深雪和水波就是那兩名少女。原本預定她們應該在家中等達也回來，但看來她們是被本家派來迎接的人帶過來了。
『不用謝，讓你們久等了嗎？』
『大概十五分鐘而已，等候室也很舒服』
看來這間空中別墅成為了乘搭直升機的人的休息所。
『是這樣啊』
『達也大人。讓你久等了』
回應達也的人是水波。跟著深雪進入機內的水波把門鎖上後，說出了表示什麼時候都能夠出發點台詞。
『花菱，麻煩你』
『清楚了』
達也用眼神回應水波，然後用聲音向花菱下指令。水波會露出驚訝的表情，是因為她也沒有看過兵庫。
兵庫在自從這幾天回到四葉家後，已經習慣了水波那樣的反應。所以他也沒有作出自我介紹就直接讓VTOL起飛。
達也他們乘搭的小型VTOL兵沒有直接在四葉家所在的秘密村落降落，而是在小淵澤車站附近，把山丘削掉建成的停機坪降落。
『請』
兵庫帶著達也他們三人前往管制大樓。達也認為會在大樓轉車前往本家，而這個預測並沒有錯，但並沒有沿著他預測的路線走。
他們沒有經過管制大樓離開停機坪，而是走進了工作人員專用的升降機。
在驚訝的實現下，兵庫用古風的鑰匙打開了緊急時用的控制面板。
升降機的門因為連動而關上了。
靜脈認證的面板倒出來，而兵庫則把右手放在那上。在經過一瞬間的讀取後，達也們乘搭的升降機開始下降。
『下降得真深呢….』
深雪有點不安地對達也說。
『目的地是地下八十米』
進行回答的是兵庫。在他說話的幾乎同時，升降機開始減速。
量條停下來，然後門打開了。
走出電梯大堂後，那裡是一個很廣闊的車廊。而在此盡頭則連接著被人工光線照亮著的地下車道。
而在車廊上，則停泊著一台看起來很高級的大型轎車，駕駛席上並沒有人影。
兵庫打開后座的門，然後讓深雪和達也按順序上車。自己則坐進去駕駛席，確認水波在副手席上坐好後，就駕駛轎車前進了。
『這條地下車道和本村是直通的。雖然風景很遺憾地非常不堪，但很快就會到達』
在發光護牆板那單調的燈光下，全黑的大型轎車用著在外頭不可能用的超勐速前進。和兵庫說的一樣，從停機坪到本家連十分鐘也不用。
◆◆◆◆◆◆
千葉家的本家道場位於東京和川崎的境界附近。門徒中也有社會人士在——不如說有很多正在工作的人，所以道場在星期天會比較熱鬧。
在現在這種正午前後的時間，平常也沒有學生在。在魔法科高校就學中的艾莉卡也只會在假日才會出現。
作為繼承人的長子壽和逝去了後，道場一直都被失落的氣氛包圍著，可以說是悲壯感吧。即使艾莉卡在也不會改變，但當她出現在這裡鍛鍊時，總是能夠醞釀出一股樂觀的、令人積極地前進的氣氛。艾莉卡確實有著創造這種氣氛的才能在。
然後艾莉卡帶來的兩名少年也成為了醞釀這股拼命地前進的氣氛的一員。
『噢啦！』
『咳！』
地板發出了巨響。在大家好奇發生什麼事的視線下，長發的少年正在倒在地上呻吟。而在他的面前，一個身材壯碩的少年大力地呼了一口氣。
『侍郎，要休息一下嗎？』
『我還能打下去！』
侍郎強勢地站起來。雖然差點站不穩又暈倒，但勉強地全身用力，裝作沒有事的樣子。
『西城前輩，麻煩你再來一次！』
對著鞠躬彎腰成直角的侍郎，雷歐則爽快地回答一聲『好啊』
『艾莉卡，雖然侍郎自己這樣說，但這樣繼續下去真的好嗎？』
『沒關係的。不如說，繼續到他站不起來為止吧』
雷歐苦笑著看向侍郎。而侍郎則以極度認真的表情看向艾莉卡。
雷歐仍然苦笑著，然後看向艾莉卡。
『直到站不起來，這是包含了我在內嗎？』
『比起後輩更快撐不住，這樣的事我是不會原諒的』
『是的是的』
艾莉卡那讓人不覺得是開玩笑的聲音和表情，讓雷歐冷顫了一下。
然後面向侍
郎再次站好，單手架好竹刀。
在下一秒，侍郎用行動回應。
兩人同樣是單手的架勢，但手中的武器卻相反。
雷歐手中的竹刀比普通的更要長，接近大太刀的長度。
另一方，侍郎的竹刀只有脅差的長度。
雖然武器的長度並不會形成絕對的優勢或是劣勢，但武器的種類和個人的戰鬥方法之間的確有著配合度的落差存在。一般而言，較長的武器比較適合先攻。而持有短刀的人基本上都會採用躲避對手的攻擊，或是接下之後順勢架開然後在懷內攻擊的戰法。
但是這次再互相對視了一會後，先攻擊的是侍郎。
侍郎走到雷歐的懷內。
當然雷歐也不會讓對方輕易得手。在侍郎進入了竹刀剛能夠揮到的範圍的一瞬間，就把右手的武器向下噼。
對著單手揮下並且時機絕妙的一擊，侍郎並沒有避開。不單只是速度，連力量也不輸給雙手架勢，不如說凌駕於此的一擊，侍郎把另一隻手扶著刀背，然後用脅差強行使其偏離軌道。
單手對雙手。儘管攻擊歪掉也好，雷歐的架勢完全沒有一絲凌亂。身體開始動搖的是被劍壓壓制著的侍郎。
雖然是竹刀，因為其長度而有一定重量，雷歐卻輕易地提起，然後不留情地往沒有擺出架勢的侍郎揮下去。
與此幾乎同時，侍郎的腰間的模擬小刀自行飛出，並非是侍郎投出。夾在腰間的小刀在天空飛舞，然後襲向雷歐的臉部。
雷歐停下竹刀，然後用刀的根部把小刀擊落。
但是比起短刀更苗條的刀刃並沒有掉落到地上。
和大太刀般的竹刀相比猶如像是針的小刀包圍了雷歐的兩側。
對，在不知不覺間空中出現了第二把小刀。
雷歐的臉流露出緊張。
但是他並沒有迎擊小刀，而是堅定地向前踏步。
那是對大太刀而已太過接近的距離。就算好好地揮刀也好，亦無法給予有效的打擊。
但這並不是劍道的比賽。竹刀最多也只是一把竹刀，沒必要把它當成是刀來利用。
雷歐的左手握住了右手拿著的竹刀中間部分。
像是手槍般，把竹刀往前伸出。
侍郎為了避開而滾開了。
飛舞在空中的小刀像是斷線人偶般掉落到地上。
侍郎的閃避是從對大太刀而已過近的地方逃開。
從太近的位置拉開距離。
這會令侍郎滾過適當的攻擊位置。
雷歐的野性並沒有放過這一瞬間。
『喝！』
雷歐揮下竹刀。對著在自己頭上揮下來的長竹刀，侍郎並沒有避開而是打算接下來。
那是單膝跪著，雙手扶著竹刀兩端架在頭上的架勢。
鬥氣讓人產生竹刀是真刀的錯覺。
往脅差正中心噼下來的大太刀。
雷歐的大太刀把侍郎的脅差連同本人一同噼倒。
侍郎朝天倒下。儘管曾經接下了幾秒，但被自己的竹刀和額頭一同被雷歐噼倒的話，傷害不小。
雷歐露出『糟了』的表情看向艾莉卡。但艾莉卡只是繼續用嚴厲的視線注視著侍郎。
『麻煩你，治療』
『是的，艾莉卡大小姐』
大概三十多歲的男性小跑過來。他把侍郎的頭放在自己膝蓋上，然後操作CAD。
男性的雙手掩著侍郎的額頭。
發動了治癒魔法。
侍郎額頭的紅腫一瞬間消失。治癒魔法是把對象的身體假裝成沒有受傷的狀態，是瞞騙世界的術式。所以在『謊言』的效果完結前，必須要以新的『謊言』來覆蓋。治癒魔法的本質是直到傷口真的治癒前，偽裝成已經治癒了。
但是相反而言，在魔法發揮效用的瞬間，被使用魔法的人只要效力持續的話就能夠以萬全的狀態繼續戰鬥。
侍郎馬上醒來，然後坐起。
『給我停下』
他打算馬上繼續練習，但艾莉卡的聲音讓侍郎無力下來了。
『矢車，今天就到此為止了。不能無視再繼續下去有可能帶來的後遺症』
『……我清楚了』
雖然作為十師族的護衛沒有優越的魔法力，但侍郎那為了成為三矢家身旁的人的教育，令他十分熟悉魔法相關的知識。治癒魔法的極限，他也謹記著。
『——非常謝謝』
站起來的侍郎對雷歐鞠躬。
接著對艾莉卡行禮，踏出了一步。
『給我等等。你幹嘛一副打算回去的樣子，還早著』
侍郎的意向完全被艾莉卡看穿了。因為艾莉卡的斥責，令侍郎站著不動。
艾莉卡輕輕戳了一下侍郎的頭，讓他坐下。
侍郎為了不阻礙到其他門徒，在牆壁旁邊跪下。而站在他正面的艾莉卡和她旁邊的雷歐，則以正坐和隨便坐的方式坐下。
『最後的攻擊，如果沒有放棄控制念動力的話，矢車就贏了』
『但那是剛好平手的時間點誒？』
雷歐反駁突然說出結論的艾莉卡。
『時間點上來說呢』
艾莉卡並沒有魯莽否認。
『但矢車確實用脅差接下了你的一擊。相反的，你對矢車的小刀是毫無防備吧？被確實幹掉的會是你』
雷歐沒有反駁，但看起來也沒有完全接受。但艾莉卡並沒有理會，看向侍郎。
『矢車你好像因為無法移動重物就輕視自己的念動力。但儘管是只有一百克的小刀也好，只要刺中要害的話人就會輕易地死。很少魔法師能夠全面展開防壁，能夠一直使用防禦魔法的魔法師就更少了。矢車的PK不止在牽制方面很有效，那是能夠了結敵人，能夠使用的武器哦。你應該要先理解到這一點』
『我明白的』
侍郎馬上這樣回答艾莉卡。但那只是反射性的回答而已，連在旁邊聆聽的雷歐也知道那不是抱有自信的回答。
更不用說，根本不可能瞞得過正面對視的艾莉卡。
『那麼，不是要你理解，給我相信你自己的力量』
無法反駁艾莉卡的話語，侍郎只能夠要緊牙關。
不用她說，侍郎他有相信過自己的力量。他是相信自己能夠成為詩奈的盾牌而累積修煉。
但是刺向他的現實就是，力量不足。
要再次相信曾經背叛過自己的事物，那並不容易。
◆◆◆◆◆◆
從橫濱的魔法協會關東支部離開後大概過了一小時，達也只花了預料中一半的時間就到達了四葉本家。
『深雪大人，達也大人，夫人正在等候你們。這邊請』
葉山親自前來迎接到達本家的達也。葉山是四葉家傭人中地位最高的，並且同時是當主真夜的心腹。他的對應反映出下屆當主與其婚約者並非純粹只是名義上的存在。
帶路的葉山後方是深雪，而水波則跟隨在她後面，但達也背後則是兵庫跟隨著。先不說水波，葉山沒有對兵庫說什麼這點令達也感到意外。看來兵庫的職務並非只是負責迎接和駕駛。
在沒有詢問的機會下，達也被帶到了食堂。這是在去年年末，宣告深雪被指名為下屆當主，聚集了候補們的房間。
新發田勝成、津久葉夕歌、黑羽文彌和黑羽亞夜子。在新年的時候出現過的臉全部聚集在此。而和上次不同的是，四葉家當主·真夜已經就坐在內了。
『讓大家久等，真的非常抱歉』
『你們沒有遲到，所以不用道歉喔。先坐下吧』
對著達也的道歉，真夜優雅大方地回答。
『萬分惶恐，那麼我就失禮了』
達也低下頭，然後深雪配合著他一禮。
達也看過去深雪那邊打算幫她拉椅子，但水波已經在那邊準備好了。她的雙眼對達也的視線表示肯定，然後深雪先坐下了。
達也的椅子則是兵庫負責拉。說不定本家是想把兵庫分配到他之下，這樣的想法掠過達也的腦海。
但是現在不是在意兵庫的時候。達也把意識集中在真夜身上。
真夜則看了一眼移動到自己背後的葉山。
與此相應的，葉山搖動不知道什麼時候拿出的手鈴。
在鈴聲的迴響消失前，猶如像是一直在守候的女僕推著手推車進來。
雖然現在吃午餐已經太晚了，但應該是體諒到達也他們什麼也沒有吃就直接過來本家吧。不適合作為送茶點心的幾種輕食被放到達也和深雪面前。
水波也沒有吃午飯。雖然這樣讓她繼續站在深雪背後也很可憐，但在這裡命令她去自己吃午
飯的話將會變成對她的職業意識的侮辱。理解這點的達也在得到真夜的容許下拿起輕食和茶，而深雪也跟著兄長這樣做。
當然兩人並沒有孩子氣到只專心在用膳上。對著真夜、夕歌跟亞夜子她們的閒聊，也毫無失誤地對應。就這樣，在經過了和食物的量相符的用膳時間後，真夜的身上的氣氛變了。
達也和深雪也重新調整一下坐姿。
『那麼……關於西果新島的事，能夠讓我聽一下嗎』
『是』
達也開口回應真夜的請求，然後他就開始按順序且簡潔地說明在沖繩本島、久米島及人工島發生的事。
『澳大利亞軍的工作員，詹姆斯·J·喬森大尉和潔思敏·威廉大尉貌似已經轉送到巳燒島了』
『這兩人的事我們這邊也已經確認了，辛苦了』
巳燒島位於三宅島以東五十公里的海上，那是在二零零一年，因為巳年的海底火山活動而誕生的新小島。『巳燒島』這個名字，據說他的由來是出自旁邊的三宅島的其中一個名字來源『御燒島』，把當中的『御』換成年號的『巳』。這是二十一世紀的第一年中誕生的島，所以又稱為『二十一世紀新島』。
（註：日文的巳跟御均發音為『みmi』,所以能夠這樣替換）
在持續了二十年的世界群發戰爭中,那裡也曾經設置了國防軍的基地。但因為二零五零年代開始持續出現噴火現象，所以基地被棄置，現在則設置了收容犯罪魔法師的設施。
實際上，透過東道青波，這個島現在變成了四葉家的私人土地。名義上雖然是地產公司的所有物，但這間地產公司之上的集團被四葉完全控制著。
即是說這個巳燒島的監獄是四葉家接受國防軍秘密委託，把危險的魔法師隔離的設施。真夜的立場能夠自由閱覽那裡所有囚人的資料。達也會提及喬森和潔思敏，是為了確認他們的監禁處而說的。
『巳燒島？那裡不是打算以新的實驗設施來取替現有設施嗎？』
在這裡提出疑問的是新發田勝成。在決定了下屆當主是深雪後，他將會承繼分家後，在防衛省工作以外，他一直以輔助當主的名義為本家工作。他對四葉家正在進行的計劃也有一定程度的認識。
『沒問題哦。因為預定馬上處理掉』
對著真夜的回答，勝成輕輕地皺起眉頭。而這時在同桌的所有人中，反應最大的。在場的所有人都理解真夜話中『處理』的對象是誰，不止是達也或是夕歌，連深雪和文彌都露出了『是這樣啊』的表情聽進去，亞夜子甚至連反應也沒有。
『當主大人。說起巳燒島，不就是深雪姐姐大人以前練習『冰霧神域』的地方嗎？在那裡建造實驗設施的話，那會是大規模魔法用的室外實驗場嗎？』
亞夜子在意的反而是新建的實驗設施。和她說的一樣，巳燒島的確是深雪在中學時習得『冰霧神域』的練習場。
當時那個島是危險魔法師的監獄，但作為監獄使用的土地就只有小島的西邊一小部分而已。因為活躍的火山活動，島上熔岩平原的面積接近八平方公里。那是和東京的國立市幾乎相同的面積，足以作為練習大範圍冷卻魔法的場所。
『雖然還沒有下最後決定……對呢，可不可以跟你們說呢』
真夜並不是裝模作樣，而是真的在迷惘。
『這裡的設施也老化得蠻厲害吧？』
對著真夜的話，包括達也的所有人都點頭。四葉家使用的基本上都是從第四研接受的大戰時期設施。雖然說平常有定期補修和改修，但不能否認基本設計已經有點追不上時代了。
『但儘管是這樣，要把現在使用的機器破壞並且以新的取替，會有一堆不便的地方啊』
這次則只有達也和勝成點頭。大戰中使用的設備中，現在有很多都難以購入。而且全面更新的話，某幾個領域的研究有可能無法繼續下去。
『所以我想倒不如直接在巳燒島興建新的實驗設施』
『關於廢棄接受委託用的監獄這件事，已經得到了國防軍的承認了嗎？』
這是來自夕歌的詢問。她和勝成不同，並不知道這個計劃的事。
『表面上的交涉還會持續多一陣子啊，而且新造的設施在名義上是國防軍的研究所』
『以國防軍研究所的名目打造的設施，但實際上卻是四葉的所有物，這樣沒問題嗎？』
『這點已經談好了』
看來沒有打算說明如何談好，真夜把視線從夕歌身上轉回到達也的方向。
『比起這些，讓我們繼續聽達也的報告吧。好象是叫『Gate Keeper』吧？達也你編寫的，能夠把魔法師無力化的魔法。那是除了你以外的魔法師也能夠使用的嗎？』
『雖然必須要改良魔法式，但只要是有精神干涉系魔法適性的魔法師就應該能夠使用的』
夕歌和文彌露出了超越真夜的關注。這兩人在現存的四葉一族中，在精神干涉系魔法上擁有特別高的適性。雖然技術還遠遠不及父母那一代，但只論天賦的話這兩人在一族中也是處於頂端的。
『已經代碼化了嗎？』
『我有帶來』
代碼化是指把魔法用啟動式來記述。而大部分新的魔法都是魔法師靠感覺創造的。現況中最大的瓶頸要將當中理論用啟動式的形式來撰寫出來，而這需要專門的技術，並且還要擁有相等程度的魔法技術。
但是在達也的情況，從啟動式開始去開發新魔法，要將其代碼化並不需要費多少力。正因為真夜清楚這點，才以啟動式已經完成作為前提要求他提供。
『是這樣啊。那之後能夠交給葉山嗎？』
『我清楚了』
『夕歌。請從葉山那邊接收啟動式的副本』
『我明白了』
『我想把改良Gate Keeper的任務交給津久葉家。達也，這樣可以嗎？』
『好的，沒關係』
由一開始達也就沒打算隱藏『Gate Keeper』的存在。因為他知道這個魔法對於像是自己和深雪這類想子量龐大的魔法師而言無法構成危害。雖然他也沒打算提供給任何人，但他打算公開給四葉家內部的人。
但達也其實並沒有精神干涉系魔法的適性，他是透過別的技術來使用Gate Keeper。要將它作為精神干涉系魔法來泛用化的話，老實說他不擅長這樣做。在這點上，如果是有很多精神干涉系魔法使用者的津久葉家的話，交給他們來泛用化這個魔法是合理的，這樣想著的達也就同意了。
雖然文彌的表情中有點遺憾，但達也以外的人也沒有提出任何異議。
應該是打算沖繩一事就差不多到此為止吧。
『那麼……』
緩緩地喝了一口紅茶，真夜轉換了話題。
『那麼，讓我聽聽今天會議的經過吧』
『是』
在達也提到會議中說到為了向輿論表示魔法師的社會貢獻，而提出把深雪當成是GG塔的時候，文彌和亞夜子那憤慨的心情傳過來了。
『看來我們被看成是十分親切的人呢。我們是不是應該差不多該對世間露出一點認真的態度呢』
諷刺地說除這句的是夕歌。順帶一提，她口中的『世間』是指『魔法界』，魔法師社群的『世間』。
『我們也不是因為喜歡而想別人警戒自己，但在此之上更沒有必要去迎合他們』
冷澹地回應夕歌的是勝成。雖然方向不同，但看來他的心情也受損了。
『達也，四葉家支持你的判斷。打算利用深雪的所有企圖，往後全部無視掉就好』
真夜的聲音沒有一絲不快或是憤怒，但是她的話中也沒有任何可以誤解的餘地。
『你是說就算和其他二十七家對立也無妨嗎？』
對著達也的確認也，
『對』
真夜亦毫不猶豫即答。真夜說不定事前就知道七草智一、在此之後的七草家的意圖。
『只是無視就算了嗎？』
文彌提出了過激的問題，他的意思是，不反擊真的好嗎。
『如果受到攻擊的話沒必要保持順從哦』
真夜的回答是表示，禁止這邊先出手的意思。但是真夜那無視的方針也好，在這之前達也在會議上那不協調的態度也好，被當成是挑釁也無可奈何。而事實上，可以說已經被容許使用暴力解決。
『但是記住不要大意。雖然我想你們也很清楚，但我們也不是無敵的。四葉的魔法師在面對其他家的魔法師也不是握有百分百的勝算』
雖然不會表露出臉上，但不難想像所有人心中都想著『不用你說我也清楚』。只是難以斷定所有人的心中也沒有想過『
自己的話不可能會輸』。
『特別要注意十文字家和十山家，還有九島光宣』
她的正在意思好像沒有傳達出來，所以只有達也和勝成沒有用驚訝的表情看回去。
『九島光宣……是第二高校的二年級生吧。他是有這種程度實力的人嗎？』
『在去年秋天，收拾周公瑾的時候稍微協助了一下，的確是需要警戒的對象』
達也回答夕歌的疑問。而對此表示意外的不是夕歌，而是勝成。
他有看過關於周公瑾事件的報告，也知道光宣提供了協助。確實是被評價為擁有高度戰鬥能力的魔法師。
恐怕夕歌或是文彌的程度的話會有點危險吧。
但是勝成沒有想到，光宣是會讓作為評價人的達也說出『需要警戒』的程度的對象。
不過他並沒有提出疑問。因為懷疑光宣的實力就等同懷疑真夜的話語，即使第一次被容許也好，第二次肯定會引起不快。勝成並不是無法理解這點的人。
只是，不如說正因此，這個疑問一直滯留在他的心中。
『十文字家的實力在橫濱事變中我看過了，但十山家也擁有相等的力量嗎？』
深雪會轉移話題，可能是想間接阻止勝成說出多餘的事。
『第十研表面上的研究方針是『創造虛構建築物的領域魔法』，但實際上的目的是創造出能夠作為中央政府最終防衛線的魔法師。作為成品的十文字家和十山家擁有超越其他二十五家的戰鬥力』
二十五家，這並不是真夜算錯了。這是表示出在她的認知中，理所當然的二十八家內的十文字家、十山家和四葉家擁有別格戰鬥力。
『中央政府嗎？並不是『首都最後防壁』？』
第十研在口頭上發表研究成果時，經常使用『有事的時候，十文字家的魔法師將會成為首都的最終防壁吧』這句話。而這句的意思是只要有十文字家的魔法師在的話，儘管首都受到直接攻擊也好亦能夠完全保護好。深雪的疑問是來自於此。
十文字家的多重防壁魔法不只是以步兵作為對手，在面對機動兵器或是航空戰力，甚至空中兵器的時候，才會發揮其真正的價值。十文字家的魔法障壁，它的性能極度高。在面對不單止是大口徑機關槍或是大型炮彈，連極超音速質量彈或是——雖然實際上被禁止使用的——戰術核彈也能夠無效化程度的堅固。
沒必要在整個首都圈都用圍牆保護起來。只要配合軌道和射線，在落下點形成防壁就好。如果是炸彈的話就反向用防壁包圍起來，然後封住爆炸。十文字家的魔法師就是擁有這種程度的精密度、速度和力量。
這個能力特性在『防禦針對城市的攻擊』這點上，可以說和『首都最後防壁』這個名字十分相應。但是真夜卻說第十研的真正目的是『中央政府的最終防壁』。如果這不是單純的話語，賦予給十山家的魔法應該和十文字家不同才對。
『對的。深雪好象不知道吧，十山家的魔法師保護人類而存在的』
『我也不知道這件事。十山家的魔法是以個人作為對象的嗎？』
對著夕歌的詢問，真夜不慌不忙地搖頭。
『不是以個人作為對象，而是以複數的人作為對象，分別形成防護壁。這就是十山家的魔法』
『同時瞄準嗎？還是多重演算嗎？』
『這個地步就不知道了』
對著性急的文彌，真夜笑著回答。
但是，再繼續這樣依靠真夜的話就危險了，在旁邊聽著的達也這樣想。
『我清楚了。我會對十文字、十山，還有九島光宣特別提高注意去對應』
他順從地低頭後，就中斷了整個會話的流向了。
是和達也感覺到相同的危機吧，勝成也沒有回頭再次談論十山家的魔法。
『但是，對決的態度這麼單調就好嗎？把深雪當成是GG塔，雖然這種企圖絕對無法容許，但放棄和他家在反魔法主義運動對策的協調，我不認為是上策』
相對的，他表示了對於不協調方針的擔心。
『雖然我認為只要對方不再繼續做些什麼的話，應該不會演變成對決……。但同時，只要對方不低頭的話，根本不可能協調吧？對方是說要利用本家的下屆當主喔。這就是所謂的界限吧』
對著夕歌的話，勝成露出了吃驚的表情。
『夕歌……。為什麼你會這麼好戰啊。雖然界限的事我覺得沒問題，但這樣繼續做出孤立的事，收支肯定會赤字喔』
『是這樣嗎？』
對勝成那穩重的意見，不是夕歌而是文彌提出異議。
『雖然我認同在社會上被孤立的話是致命的，但在魔法師的社會中被孤立的話對我們沒有什麼害處吧？而且現在成為問題的是二十八家，在魔法師群體中只占一部分的內部當中的問題吧。我認為事到如今根本不需要害怕被孤立』
文彌的意見說穿了本質。因為年輕沒有經驗，所以反而沒有迷惑思考的枝節在。
對四葉家而言，提供文明產物的『社會』是不可或缺的存在，但提供魔法技術的存在，只靠自己也不會落後。就算是以USNA那自稱世界最強魔法師部隊的STARS為敵也好，四葉家擁有單獨防衛的實力在。
『萬一和其他數字家系演變成全面戰爭也好，也應該使用本家和分家的全力來全面支援達也和深雪』
『我的指示不會變喔。打算把四葉家下屆當主放上神轎的企圖，全部給我無視掉吧。受到攻擊的話，按照自己的判斷進行反擊也無妨』
雖然不知道她是不是支持文彌的意見，但真夜這樣說後，就終結了關於這個問題的討論。
◆◆◆◆◆◆
隨著肩膀上下搖動的慌亂喘息，踩在地板的雙腳也早就靠不住了。儘管是這樣，侍郎雙眼的鬥志沒有消失，和艾莉卡對立著。
他的雙眼，比起說是瞪著艾莉卡，不如說是注視著她。
艾莉卡的嘴角往上彎起。
下一瞬間，她的身影就消失了。
從侍郎的腰間飛出一把小刀（模擬刀）。
鏘，這股乾涸的聲音在侍郎的左側響起了第二次。
侍郎面向左邊然後向右移動。
他把右手握著的脅差長度木刀架在臉前。
在他的右手旁，艾莉卡的木刀架在那裡。
『不是變得蠻有模有樣的嘛』
配合著艾莉卡放下木刀，侍郎也收回架勢。
沒有一絲身體被打的痛楚，這是接著和雷歐的練習之後，艾莉卡負責的一種點到即止的練習。
不如說是一種誘發實力的練習吧。艾莉卡用侍郎剛好勉強追不上的水準進行攻擊，然後侍郎則利用PK來牽制艾莉卡，讓她的動作停下來並且製造出防禦、反擊的機會，不斷重複。
因為實際上沒有被打，所以不會形成需要治癒魔法處理的傷處。但因為一直都處於沒有一絲從容的動作，導致侍郎全身的肌肉頻臨抽筋。
『那今天就真的到此為止了。緩和運動不能偷懶喔』
『……非常謝謝！』
因為過度疲勞導致舌頭無法好好活動，伴隨著聽起來像是『ありぃした』的招呼，侍郎低頭。艾莉卡的氣息從道場中消失了，應該是去了淋浴吧。
（註：剛才『ありぃした』是指侍郎本來想說謝謝，但舌頭打結導致說歪了）
侍郎的身體像是腰間沒力般掉到地板上。看著盤腿坐在地上拼命呼吸的侍郎，雷歐想著艾莉卡的事。
艾莉卡對侍郎進行的指導並不象是她會做的。雖然雷歐無法指出和對自己的訓練有什麼不同，但最少在教授自己『薄羽蜻蜓』的指導時相比，本質是不同的。
艾莉卡是真的在讓侍郎變強。並不是招式，而是正在令他強大起來。
最少雷歐是這樣看的。
而他認為，這不像平常的艾莉卡。
雷歐會來到千葉道場，是因為被拜託成為侍郎的練習對象。——雖然雷歐認為『那比起拜託不如說有一半是強行的吧』，但總之現在侍郎的訓練完結了，他也沒有理由繼續留在這裡。雷歐對還無法站起來的侍郎說了一聲，然後走往弟子專用的淋浴室。
以前雷歐曾經因為被騙而被帶到艾莉卡正在使用的浴室。作為那時目擊了艾莉卡只圍著浴巾的樣子的代價，他接受了比起地獄大鍋更恐怖的嚴苛訓練。雖然多少也有感到『真幸運』，但在此以上的難為情讓雷歐在心中發誓『我絕對不會讓這件事再次發生』。
以前那種『只需沖走汗水就好』的劍道道場，現在也變成了必須要有熱水的淋浴間。屬於大戶人家的千葉道場具備了十間完全個室形的包廂淋浴室。雖然問題是沒有分開男女用——但因為
男性的門徒壓倒性的多——而且具備更衣空間的個室形的淋浴包廂也能夠上鎖，所以也不需要擔心偷窺或是痴漢。再且，如果女性門徒需要的話，亦能夠借用在本家的浴室，所以道場的淋浴室實際上變成了男性用的地方。
包廂只有一個是使用中的。沒有特別在意的雷歐拿著裝著乾淨衣服的袋子，走進了最近的包廂。
如果沒有什麼特別喜好的話，自動模式的淋浴只需要三分鐘就能夠完成。只需要站著，全方位噴過來的洗頭水沐浴露兩用液體就會把身上的汗和塵埃洗走。除了用手搓頭和抹臉以外，全身都交給機械處理後，雷歐就淋浴完了。
不過擦乾身體和穿衣服的部分就要靠自己來做了。包含著這些，他花了五分鐘就走出了包廂。
在包廂前面的牆壁上有一塊大鏡子，變成了簡單的化妝檯。雖然雷歐平常只會用毛巾擦一下頭髮，但今天卻隨意地拿起了吹風筒。
他現在穿著背心和短褲，外套放了在道場的寄物箱。現在還是四月中旬，雖然是外出會感到有點涼的裝扮，但在空調好好運作著的淋浴室中，反而會感到有點熱。
大概是一時的鬼迷心竅吧，雷歐面向鏡子賣力展示右手的肌肉。壯實的二頭肌足以滿足一名少年的自尊心。
心情爽快的雷歐把雙手的肌肉都展示起來，鼓起胸膛，然後把兩隻手臂都提到肩膀的高度，然後彎起手肘，變成了被稱呼為『Front double biceps』的姿勢。（註：不懂就把英文拿去搜一搜吧我盡力了orz）
然後接著把雙手扶在腰間，把肩膀向前靠，展示背部肌肉的『Front Lat Spread』，發達的背部肌肉出色地形成了一個反三角形（V形）。
維持手肘彎著的姿勢，把身體向前傾，微微傾前的姿勢讓頸部附近的肌肉（斜方肌）突出來，變成『Most Muscular』的姿勢。
雷歐再次回到一開始只舉起右手的姿勢，然後看著自己的手腕滿意地呼氣。
『……你在幹嘛？』
『嗚哇！？』
大意的雷歐在聽到聲音前都沒有在意到在鏡子裡面出現的艾莉卡。
『而且你還給我拿著吹風筒』
滿臉通紅的雷歐背過去。
被看到那麼羞恥的動作，雖然他這樣想，但更多的是——
『喂，你，你怎麼穿成這樣啊！？』
雷歐無法直視反映在鏡子中，艾莉卡那隨意的裝扮。
剛好遮起胸圍的背心，完全露出大腿的短褲，和緊身褲差不多程度的貼身。
美妙地細腰也好，因為肌肉而緊繃的四肢也好，粉紅色的胸前也暴露無遺。
『啊？剛淋完澡的話穿成這樣很正常吧，內衣也有穿著啊』
『我不是在說這些啦！你，你為什麼會在這裡……！』
『沒所謂吧。回去本家也很麻煩』
像是真的嫌麻煩般說著，艾莉卡坐在了雷歐隔一個人空間的位子上，然後拿起了吹風筒。
『你也快點吹乾頭髮吧？剛才的怪舉我會給你保密啦』
『不，不用了，我先走了！』
雷歐像是被釋放出去般放下吹風筒，然後用差點跌倒的速度跑出淋浴室。
艾莉卡看著雷歐的背影，輕輕地縮了一下肩膀。在吹乾頭髮後，以防萬一地在短褲&背心的上面加上一件束腰上衣，然後回到自己的房間。
◆◆◆◆◆◆
以茶會形式進行的達也報告會，話題轉移到被認為是『水霧炸彈』的攻擊魔法上。
『那麼連達也你也沒法捕捉到術者的存在，對嗎？』
『對的』
對著勝成的詢問，達也表示肯定。
『如果那個魔法就是水霧炸彈的話……』
勝成稍微停滯了一下——
『果然，新蘇聯已經把超遠距離瞄準輔助系統實用化了』
然後了斷說出結論。
『超遠距離瞄準輔助系統……是類似使用質量爆散時所需的第三隻眼的嗎？』
勝成點頭回應夕歌的疑問。
『從魔法性質上的推測去看，不需要第三隻眼那樣的精密瞄準吧。另一方面，把複製無數的魔法式，並且讓它們同時發動的話，當中變數的設定不可能是一個魔法師的演算能力能夠負擔的的。會不會是使用了加入了輔助演算機能的大型電腦的複合系統呢』
這是自從第一句之後，首次對真夜的發問。
『對呢。達也你怎想？』
『我認為是合理的推測。順帶一提的話，會不會是透過擁有所有機能的大型CAD，自動加入了平常由魔法師輸入的變數來建構啟動式，減少魔法師的負擔呢』
『即是說魔法師只需要讀取啟動式就能夠發動魔法嗎？』
『可能甚至連這個步驟也自動化了』
『那樣真的能夠減輕魔法師的負擔嗎？』
在真夜和達也的問答中，夕歌提出疑問。
『連讀取啟動式的步驟也自動化的話，在這個情況發動魔法，魔法師本身有可能被強制發動超越自己極限的魔法吧』
『超越自己處理能力的魔法是不會發動喔。如果使用了『增幅器（Booster）』的話可能就別論』
達也回答夕歌的語氣沒有一絲猶豫。
『增幅器是那個香港黑手黨提供過的『魔法師增幅器』嗎？製造這個的組織不是已經毀滅了嗎』
『這不代表製造方法也消失了。嘛，雖然這有可能全部都是錯誤的推測』
『也對呢』
夕歌雖然好象還有些東西想說，但因為真夜的附和就退下去了。
『雖然對魔法的構造也很有興趣，但比起這些更加緊迫的是……』
真夜在這裡停下來，然後用『你知道嗎？』的眼神看向深雪。
這也是一種對下屆當主的教育吧。
『我認為現在迫在眼前的是，如何對應這個被認為是水霧炸彈的魔法』
幸好昨天晚上她和達也有討論過相同的事，所以深雪並沒有苦惱如何回答。
真夜用 做得很好 的表情點頭。雖然她不知道深雪的答桉是從達也那邊得回來的，但就算作弊得回來的答桉也好，她也不會在意吧。
『產生氫氧氣然後讓它爆炸的這個魔法，先把它是不是水霧炸彈這點放在一旁吧。深雪你認為該如何對應這個魔法？』
這點也——不是昨晚而是在今天去本家的VTOL上——跟達也上了一課。
『如果能夠配合發動的時間點的話，我認為『凍火』能夠阻止它。但是，我認為要抓到最重要的時間點是十分困難的……』
凍火是把對象身上的熱量抑制到一定程度以下，阻止燃燒的魔法。就算水霧炸彈純粹是讓氧氣和氫氣結合，從此引起爆炸的魔法也好，結論上還是會產生熱量。如果是能夠禁止熱量增加的凍火的話，這個理論是成立的。
『原來如此。勝成的話會怎樣做？』
『對呢……。雖然會因應攻擊的規模，但利用『密度操作』來讓出現的氫氣和氧氣分離的話，魔法的發動應該會以失敗告終』
『文彌你怎堪？』
『我的話應該只能夠展開障壁來擋住攻擊而已，但如果是姐姐的『極散』的話，應該能夠妨礙魔法發動』
在接二連三的對策下，形成了一股樂觀的氣氛。
『透過密度操作來無效化跟利用極散來阻止發動，它們在理論上都沒問題』
在這裡達也提出警告。
『問題就像剛才深雪說的一樣，這似乎能不能夠配合到對方發動魔法的時間點。那個告訴展開的連鎖魔法複製，我自己隨便地稱呼其為連鎖演算，我認為要在它完成前，後出手的我們要在時限內完成魔法是十分困難的』
『但是，被認為是水霧炸彈的魔法必須要有和攻擊範圍同規模的水才能發動吧？先不論海上還是湖，在陸地的話必須要製造出霧或是水塘吧？這樣的話我認為在某個程度上是能夠預測到的』
夕歌的語氣當中有一部分讓人覺得她不是認真這樣說的。但是達也並沒有說多餘的話，直接否定了這個意見。
『如果我是這個魔法的術者的話，我會看準在雨天出手。這裡不是中東的沙漠地帶，而是日本。要找出機會並不難』
夕歌對達也縮了一下肩膀。
她究竟是有什麼意圖，或是正在想些什麼，達也不知道。
達也煩惱了一瞬間，然後決定不在意這件事。
『雖然會變成重複的話，但連鎖演算是極度快的。除非能夠確實地配合到時間點，否則的話就算是範圍性也好，用障壁魔
法來防禦會比較好吧』
聽到障壁魔法這個詞，除了達也和深雪以外的所有人都不自覺地看向了深雪背後。
在那裡無言地待機著的水波，因為五人的視線而動搖。
◆◆◆◆◆◆
回到自己家的雷歐，在進入了房間之後就走去視訊電話的所在處。在回家的電車中一直煩惱的事也得不出結論，想和其他人商量的心情變得無法制止。
在等候了一會後，視像電話的畫面亮起來了。而在那裡反映出來的是一間和風的書房。雖然考慮到房間的主人是一名高中生的話，應該說是『自修室』比較妥當吧，但延伸到天花板的書櫃中擠滿了在現在來說十分罕有的書物，這個畫面跟『書齋』這個詞最為相稱。
『雷歐，你會打電話過來真少有呢』
在畫面中登場的是干比古。
『喔，干比古。現在有空嗎？』
『……怎啦？』
看到雷歐的表情罕見地低落，干比古的臉色變了。
『那個，有些事想問一下你的意見……』
但在這個時候，卻發生了意外。
『吉田，能夠把浴室……啊，對不起』
干比古旁邊的麥克風從遠處——應該是書齋的出入口吧——接收了對他攀談的少女的聲音。
不單只是這樣，雷歐看到的顯示屏中，映照出美月小巧的身影。
『抱歉！阻礙到你了嗎！』
『等等！雷歐，這是誤解！誤解啦！』
對著慌張地準備切斷對話的雷歐，干比古更加慌張地制止了他。
『……其實不用特意瞞溷過去喔？即使說是邀請了她來家，我，我也沒有認為你們是做了些不正經的事喔』
『不，不正經的事是什麼啦！？』
『那，就是那個啦。男生跟女生在……』
『才不會做些這樣的事啦！你這樣對柴田很失禮啦！』
『所以我才說我沒有認為你們做了這樣的事啊！』
『吉田，是在說我嗎……？』
在雷歐和干比古陷入了極度溷亂的時候，剛剛消失了一下的美月再次出現在畫面上。
『美月～你打算弄到什麼時候啦？』
追著完全進入了房間的美月，另一個少女出現在背景中。
而雷歐認得這個少女。她是雷歐的同班同學，並且是美術部的成員。
『啊，吉田你在打電話啊。那麼我就先把冰凋推遲一下先處理其他東西了喔，因為有時間限制』
那個女生拉著美月的手離開。
『……難道是美術部的人來了？』
等到美月她們消失在畫面中後，雷歐才毫無顧慮地詢問。
『對啊。我並不是和柴田她兩人獨處，奇怪的事什麼的根本不可能發生啊』
但雷歐卻在想，所以說如果兩人獨處的話有可能會發生這樣的事嗎？
不過他的判斷是不再說出更失禮的話。
『抱歉』
『……沒關係啦，真是的。那麼，你想聽取我意見的是什麼事？』
因為這種流行的誤解而讓對方留下了不好的回憶,在這之後還找對方商談什麼的,老實說真的有點不好意思.但如果這是自己能夠不在意的事的話,從一開始就不會打電話過去了。
『那個，雖然也不是什麼大事……』
『嗯』
『最近艾莉卡那傢伙，是不是有點不對勁？』
『艾莉卡嗎？發生了什麼事了？』
『雖然沒有去到發生了什麼事的程度……其實今天我被叫到去艾莉卡家的道場』
『道場嗎？』
『嗯。她說要鍛鍊一個一年生，叫我去幫忙。而且也有艾莉卡教我薄羽蜻蜓的人情在，我也對她看中的一年級生有興趣』
『艾莉卡看中的一年級生……難道是矢車嗎？』
『干比古你認識侍郎嗎？』
『因為在入學式後稍微有點事……。艾莉卡正在鍛鍊矢車，這個傳言原來是真的啊。那跟他有什麼關係？』
『艾莉卡她啊……居然教他手法啊走位之類的東西誒』
『……真罕有呢』
招式你自己偷回去，不要覺得我會教你，知道艾莉卡的教育方針的干比古在聽到雷歐的話後，也感到了驚訝。
『雖然我那時候也是特例，但和對侍郎的教授方法在本質上根本不同。感覺她不是在傳授招式，而是想著讓對方變強』
『這的確是……怎樣說呢，不像是艾莉卡會做的事呢』
畫面中的干比古擺出了一副苦惱的表情。肯定是因為他和艾莉卡的交情更長，所以感到了更大的違和感。
『……在那時之後在淋浴室碰到她了』
『……然後呢？』
那壓抑著猶豫的對白，讓一直合著的雙手恢復原狀。
雷歐也好干比古也好，他們臉上都露出了不自然的認真表情。
『雖然說是淋浴室，那也在道場內哦，還是普通門徒使用的』
『……是啊。那麼之後呢？』
『在淋完澡後，艾莉卡那傢伙居然只穿著背心和短褲就走出來了。肚臍也完全露出來，完全像是泳衣那樣的裝扮』
『雷歐你居然沒事啊……』
干比古全身顫抖了一下，這應該不是因為精神抖擻才對。
『干比古你也這樣想嗎？』
『誒，是怎麼一回事？』
干比古因為意外的回覆而睜大眼睛，穿越鏡頭看到雷歐那深刻的表情，令他的雙眼維持著睜大。
『今天雖然不是看到那傢伙的裸體或是只穿著內衣的樣子。但是啊，被男生看到剛洗完澡後的暴露裝扮，完全不動搖是不是有點奇怪啊？不是裝不在意，那傢伙看起來真的這樣想哦？』
『那個……會不會雷歐誤會了？艾莉卡在這種事上其實還蠻正常的喔？』
『我也這樣想，所以才奇怪啊』
『……』
對著雷歐的指責，干比古並沒有否定。那是因為他到現在才察覺到事態可能比想像中更嚴重。
『那傢伙其實會不會在勉強自己？在他老哥死了之後，雖然一直臉上裝著沒事，但實際上會不會還很難受？』
『雖然這只是直覺……但她是不是想報仇？』
『報仇……你是說壽和嗎？』
對著幹比古的反問，雷歐無言地點頭。
『但是對誰報仇？殺死了壽和的是箱根恐怖分子，兇手不是已經死了嗎？』
在表面上，箱根恐怖襲擊的主謀者仍然還是下落不明。但是對長子被殺的千葉家，應該得知了被容許的範圍內的事實。雷歐和干比古也在不公開出去為條件，得知了事情的大概。
『會不會是……對達也？』
『誒！？』
干比古對於太過意外的意見無言了。但那只是一瞬間的事，他馬上就進行反駁。
『那不是達也的錯！的確是達也讓壽和停止活動，但達也是幫壽和從邪法中解放出來啊。千葉家的人應該感謝達也才對』
『干比古，那只是道理。感情這種東西，一直都不會依照道理走的，懂嗎？』
干比古再次無言。
『雖然這樣說，但我也不認為艾莉卡打算殺死達也』
『不要說些那麼恐怖的事啦……！』
『抱歉抱歉。我想問你的是，艾莉卡是不是變得越來越固執了，你怎想？怎樣說也好，你都是我們當中和她交情最久的吧？』
『固執……？』
『應該怎說好呢……。像是不管是怎樣也好，想贏過達也一次之類的……。為了讓達也大吃一驚，連女人味也拋棄，類似這樣的』
『……你會不會想太過了？』
干比古吃驚地低語。但在下一秒他卻一邊說著『不對』一邊微微搖頭。
『雖然我認為她沒有那麼極端……但也不能說你想太多』
這次則是雷歐無言地隔著鏡頭注視干比古。
『總之暫時不要放鬆對她的關注吧』
『嗯，也對呢』
這樣說著的雷歐突然失笑了一下，然後縮了一下肩膀。
『嘛，因為艾莉卡那邊看來也打算要把我當小弟差使，所以我也沒有選擇的餘地吧』
畫面中的干比古也，噗一聲露出了溫柔的笑容。
『你們真是一雙好拍檔呢』
『不要這樣說啦』
雷歐像是真心討厭般皺起臉。
◆◆◆◆◆◆
被招待到七草家的光宣，在參加了稍微有點晚的午飯後，被邀請一同享用
晚餐。
『你哥哥那邊我已經聯絡了』
『謝謝你，真由美』
『回程讓直升機送你吧』
『謝謝，香澄。那麼我就承你好意』
這樣說著的光宣，用帶著不安的視線看了周圍一下。
『怎麼了嗎，光宣。你不用顧慮些什麼喔』
『不，不是這回事……那個，泉美，你父親呢？』
所有食物都已經放到桌子上了。——光宣、真由美、香澄還有泉美，四人分量的。而弘一的位置則什麼也沒有。
在午餐的桌上，弘一也不在。對光宣而言，雖然他沒打算長聊，但最起碼應該打聲招呼。
『那個啊，不知道在什麼時候出門了』
對著光宣的疑問，並不是被詢問的泉美回答，而是跟傭人確認過的真由美回答了。
『晚餐好像會跟哥哥在外面吃。沒辦法跟你打聲招呼，真的不好意思』
『怎麼會，我才是要道歉的人。我應該在拜訪之後馬上去跟他打招呼才對』
『雖然泉美也說過，但你不用那麼顧慮喔。光宣是我們的客人啊』
『是這樣嗎……謝謝』
光宣輕鬆地微笑。他會這樣的笑——像是全身放鬆地微笑，可以說十分罕見。
光宣平常一直都顧慮著，注意著周圍生活。
擁有卓越的魔法力和輕易地倒下的虛弱身體，這種無法回應別人期望的痛苦一直都紮根在光宣的心中。
突出的頭腦也好，強行吸引別人眼光，可以說是暴力的美貌也好，對他來說是巨大的壓力。
明明擁有才能。
明明擁有實力。
就是因為沒有健康的身體，而無法完成應負的責任。——光宣一直這樣逼迫自己。
本應要履行的職責，無法履行。
這份後悔灌輸了一種顧慮周圍的生存方式給光宣。
和七草家的姊妹一起的時候能夠放鬆，最主要是因為她們對光宣的美貌不太在意。
久違地相見，用著純粹把他當成是一個知人的眼神看他，光宣雖然驚訝但亦充滿感謝。
雖然以前開始就有這樣的傾向，但那時候並沒有現在那麼自然。而當中的原因，光宣無法得知。因為她們已經看慣了擁有和他本質相同，更完全的深雪的美貌，而光宣無法得知這個原因。
這也是無可奈何的事。光宣對深雪的印象最多也只是『卓越的魔法師』，她的美貌是次要的，而且因為深雪身邊的人對光宣的臉也有著一定的關注和反應。
光宣順而想起了那個『在深雪身旁卻注視著自己的臉的少女』。
他不自覺地失笑，想起了水波那在睡著的自己面前，紅著臉跑走的身影。即使想起她的事，也完全沒有一絲不快。
來自異性的強烈眼神令光宣十分難受，偶然還會伴隨著煩擾。明明是這樣，想起水波的事卻會感到十分溫暖。
因為會覺得她很可愛。
這是光宣心中初次誕生的感情。
『……光宣你怎麼了？看起來很開心呢』
『啊，對不起。我只是因為想起了一些事而笑出來了……』
光宣的臉頰微微變紅。自己因為想起水波而笑出來這件事被泉美她們看到，讓他更加的害羞。
『在這種地方上，光宣也是普通的男生呢』
香澄笑嘻嘻地這樣說。說自己是『普通』的這對姊妹們，光宣感到很新鮮並且愉快。
『……那麼，受傷的學生康復了嗎？』
雖然晚餐開始時的話題與此毫無關係，但很遺憾的難以避免只以閒聊完結。應該是因為之前就很在意，不管怎樣也想確認吧。真由美詢問在二月時，放學的時候被人類主義者襲擊負上重傷的二高學生的情況。
『幸好的是，所有人都在沒有留下後遺症的情況下完全康復了』
『太好了……』
泉美安心下來，雖然她沒有受傷，但同樣被反魔法主義的狂徒襲擊了。受傷的二高學生的事，也無法置之不管。
『人類主義者那邊怎樣？我們這邊應該沒有被問罪吧？』
對著香澄的詢問，光宣露出了有點猶豫的微笑。
『這邊沒問題，查看了一下受傷的狀況後，把使用魔法的行為判斷為正當防衛了』
『嘛，這是理所當然的。那麼對方有被逮捕嗎？』
如果二高是正當防衛的話，人類主義者那邊應該會受到嚴苛的處罰才對。在香澄那充滿期待的眼神面前，光宣的表情流露出一絲不好意思的感覺。
『襲擊犯……診斷出他因為藥物而陷入心神喪失狀態，所以最後決定不起訴』
『那是什麼！如果二高生失手的話那是生死攸關的傷哦！如果是兇惡犯罪的話，基於心神喪失的免責是不會適用才對啊！？』
『……雖然我也只是聽人說的，說因為二高生是魔法師，所以被一般人襲擊也好，也不會有多嚴重的傷。實際上也沒有留下後遺症，所以沒有當成是兇惡犯罪……好象是這樣』
『因為被害者是魔法師所以加害者就不被判罪嗎！？』
『我們魔法師和一般國民之間，原來法律是不平等地適用的啊』
跟著憤慨的香澄，泉美諷刺地說了一句。
對著妹妹過激的言辭，不只是香澄，連真由美也沒有斥責。
『對呢』
光宣也抱有同感。不對，不如說在這件事上，他心中的憤怒比起泉美更強。
『如果這種事不斷發生的話，人類和魔法師的共存根本是不可能的』
這句低語並沒有傳到了七草姊妹的耳中。
如果當時，他的絕望能夠傳遞到給她們的話，可能未來就會有些不同吧……。
◆◆◆◆◆◆
達也一行在下午八時回到東京。而回到的地方則是去程時也滯留過，位於調布的大樓屋頂。達也、深雪、水波，還有勝成、琴鳴和奏太，合計六人從小型VTOL下到停機坪。
『達也大人，今天我就在這邊先告辭了』
『花菱，謝謝你』
『真是擔當不起的話語。請稱呼我為兵庫就好，那麼我會另覓日子前來拜訪』
雖然有點在意是為了什麼的拜訪，達也沒有詢問兵庫這點，而是目送起飛的VTOL離開。
『達也，深雪』
勝成的聲音讓達也回首。深雪在這之前就一直用警戒的眼神看著勝成他們。
『你們兩人有聽說過這棟大樓的事嗎？』
勝成也好、琴鳴也好、奏太也好，完全沒有一絲在意深雪充滿懷疑的眼神的樣子。勝成則是以工作上的禮儀來詢問達也他們。
『依我所看，應該是四葉家的所有物』
對著達也的回答，勝成以『對了一半』的表情點頭。
『這棟大樓是作為四葉家在東京的本部興建的』
『之前我有聽說過這個計劃，原來就是這裡啊』
『高級住宅裡面全部住著和四葉有關的人。亦作為戰鬥員的暫時宿舍運作著』
『原來如此。所以才會建得跟個要塞一樣』
這棟大樓是在一個很大私有土地的中央興建。代替護城河的是展開了幾重的警衛裝置，這不難想像。
三樓以上的辦公室全部都沒有窗戶，而是以無光纖維來採光。四樓以上的居住區域也有陽台擋著，所以從外面要偷看是十分困難的。而頂層的陽台則是全部連接著，防止掉落的欄杆並不是防止人從裡面跳出去，而是防止外面的人入侵吧。可能還用裝甲板代替了防雨門板。
『我們在這幾日也會搬到這邊住』
『是這樣啊』
勝成的這句話也沒有多意外。興建了這麼大規模的東西，分家下屆當主會定居在此，在各種層面上是合理的。
『然後達也你們也將會搬遷到這邊』
但是，代替勝成，琴鳴說出的話卻是意料之外的。
『個人用的研究設施也準備了比起現在更充足的來代替，所以無需擔心，就是這樣』
『這是叔母大人說的嗎？』
代替被看穿了的達也，深雪詢問琴鳴。
『是的』
『我們已經確實地傳達了』
接著點頭的琴鳴，勝成加上一句，然後包含奏太的三人走進去大樓。
◆◆◆◆◆◆
在自家的客廳坐下來的達也和深雪，他們先討論的就是勝成他們剛才說的搬家的事宜。
『兄長大人你知道這件事嗎？』
應該是因為剛才一直都緊張著的反作用吧。深雪毫不猶豫地用『兄長大人』來稱呼達也，並且詢問搬家
的事宜。——在深雪心中的達也要變成『達也大人』，看來還需要一段時間。
『關於必須要搬家到四葉家東京據點的事，我記得有聽說過。只是我以為那是沒那麼快的事』
被深雪詢問，達也老實說這對自己也是意外。
『大概叔母大人感覺到有必要要保護我們的人身安全吧』
『是說我們變成了某人的目標嗎？』
剛好拿著茶過來的水波，她的臉露出了緊張。
『我只能夠說有可能。但比起我們，不如說是以防萬一，為了提早預防四葉家有關的人被加害的可能性』
『叔母大人是想和其他二十七家的人敵對嗎？』
『不一定是二十七家』
『那會是……以政府作為對手嗎？』
深雪的聲音中失去了從容。
『不會。因為政府也不是團結一心，所以不會演變成和國家權力全面對立吧。但如果會發生這樣的事，恐怕導火線不會是叔母大人而是我吧』
『兄長大人……』
對著不安地抓著自己的深雪，達也溫柔地撫摸她的手。
深雪抓著達也手袖的手指，稍微松下來一點。
『我認為叔母大人沒打算和日本政府對立。只是和國防軍對立的可能性並不是零』
深雪的手指再次用力。
達也像是說著『沒問題的』般微笑，然後輕輕地梳理深雪的頭髮。
『我不會讓事態演變成全面武力衝突的』
『——聽到這句，深雪我安心了』
像是平常般，深雪靠著達也撒嬌。
看到這個情景，水波並沒有感到呆不下去，而是感到不安開始消失。