第二十六卷 侵略篇 【5】
光宣襲擊的隔天，達也收到真夜的傳喚。
搭乘兵庫開來迎接的VTOL，途中轉由那條地下道前往本家。抵達時與其說是上午，應該說還在早晨的時段。
「抱歉一大早要你過來。」
所以真夜這句開場白沒什麼好奇怪的。問題在於她為什麼在這麼早的時間，不是以電話聯絡而是直接叫達也過來。
「其實五角大廈的協助者提供重要情報。畢竟是機密的情報來源，所以想直接對你說。」
USA即使改為USNA，國防部的所在地也沒改變。總部大樓也只有外表沒變，依然通稱為五角大廈。
「在下不知道五角大廈有協助者。」
亞夜子沒對達也提到巴藍斯上校的事。對達也的好意以及身為情報員的職業道德，亞夜子區分得很清楚。
「改天再介紹給你認識。」
即使本家成員的身分獲得認可，達也也還不知道四葉家的全貌。不用聽人說明就知道的知識也不算少，但是距離全部知道還很遠。
「我收到的情報是這樣的。」
「請說。」
真夜說到這裡，達也也移回注意力。
「STARS好像出動處刑部隊了。」
「不是逮捕而是處刑嗎？在下略感意外。」
達也認為STARS幾乎肯定會派部隊追捕莉娜。她逃離至今一周，現在才派人甚至算慢了。
然而目的是暗殺就超乎達也的預測。莉娜──安吉‧希利鄔斯是國家公認的戰略級魔法師。在一般兵力充實的USNA，她的優先順位應該比其他國家低，但依然是寶貴的戰力無誤。
「據報這不是五角大廈的決定。」
「STARS的獨斷決定嗎？」
「不過好像默認了。」
「看來USNA內部也有嚴重的對立問題。」
「嗯，這應該是正確答案吧。」
達也不知道究竟是什麼和什麼的對立。不過其中一方勢力將莉娜視為眼中釘，另一方捨不得莉娜身為戰略級魔法師的戰力，但是與其放她逃亡到其他國家還是不得不暗殺吧。達也是這麼推測的。
真夜知道USNA更詳細的內情，但她沒在這時候說明。
「已經知道具體的入侵路線嗎？」
「如果知道，你願意幫忙處理嗎？」
真夜以問題回應達也的問題。
「只要您一聲下令，在下就會『解決』。」
達也的回應毫無躊躇。
真夜嘴角愉快地綻放笑容。
從兩人的表情看不出對於殺人有任何避諱。
來到日本的STARS隊員計畫在別的主權國家進行暗殺這種非法行為。即使反過來被殺也沒資格抱怨吧？這恐怕是兩人真正的想法。
「可惜沒掌握到入侵路線。不過知道預定抵達的時間。」
「請問是什麼時候？」
「今晚。」
「……那就沒時間調查了。」
「是啊。」
大概是達也面有難色的樣子很有趣，真夜說完單手捂嘴發出高雅的笑聲。
「……對不起。不過並不是完全無計可施喔。我已經派人監視首都圈的機場與空軍基地。雖然沒能顧及海路，但我想這次忽略海路也沒關係。」
「問題在於對方使用首都圈以外的機場該如何應對嗎？」
達也立刻點出問題所在。
「說得也是。」
真夜看起來沒因而壞了心情，同時也沒有佩服的樣子。大概認為這種程度的事情理應立刻察覺吧。
「只不過也不能泄漏這個情報，所以在這種狀況，只能採取見機行事的方針吧。」
「好的。」
達也也對這個方針沒異議。
「那麼，到時候就拜託你了。」
即使突然回到剛才的話題，達也也沒慌張。
「在下可以直接解決他們嗎？」
「這樣沒有後顧之憂，其實比較好……不過政府那邊應該會有別的意見吧。」
「知道了。在下會以儘量活捉的方針進行。」
「嗯，麻煩這麼做。」
真夜說完離席。應該是她要說的都說完了吧。
達也也跟著起身，朝真夜前傾四十五度行禮致意。
◇◇◇
光宣逃離克人指揮的十文字與七草聯軍之後，暫時在富山下車隨便找間包廂咖啡廳進入。這麼做是為了確認是否完全擺脫追捕。
完全由機器人服務的包廂咖啡廳，不必見到職員或其他客人，相對的風險就是代替人類服務的機器人（反倒是女性機器人比較多）眼部有監視器，可能被有心人透過網路監視。
不過現在的光宣以「扮裝行列」喬裝成不顯眼的容貌，不必提防有人透過監視器觀看。到頭來，如果在這個現代國家對監視器感冒，根本沒辦法在公共空間行走。
包廂咖啡廳除了提供飲料與簡餐，也提供網路服務以及限定店內收看的影片。不過光宣除了飲料沒點任何食物或利用任何服務。
為了打發時間，他想嘗試占術。依照來自周公瑾的知識，雖然無法指望完全預知未來，卻可以提供抽象情報當成今後行動方針的參考。
他從腰包取出布制的遁甲盤。是在手帕大小的黑布以綠、紅、黃、白、藍等五種顏色的線刺繡製成。不是「鬼門遁甲」，是從正統的「奇門遁甲」改良的占卜道具。
占卜對於今天的自己來說屬於「吉」的場所，結果是「西南」、「島」、「空」、「港」。
（空與港，正常來想應該是機場吧？從這裡往西南方，位於島上的機場……不對，是成為機場的島嗎？）
光宣腦海浮現的選項是關西國際機場與神戶機場。光宣不是以占術，而是以直覺將目的地定為關西機場。
再來占卜「時間」。結果是「今天」的「夜晚」。
時間還很充足，但是不知道當地會發生什麼事。早點抵達應該比較好吧。
經過的時間已經足夠確認是否還有人在追蹤──沒受到任何人的追蹤。
光宣離開包廂咖啡廳，再度前往個人電車的車站。
◇◇◇
這個季節，關東地區的日落時間在下午七點以後。
如果是晴天，餘暉應該還在對抗黑暗吧。不過厚重雲層覆蓋的天空向地面告知黑夜來臨。
從USNA洛杉磯起飛的直達班機抵達關西國際機場。一名年輕男性與一名少年搭乘這班飛機，不過乘客大多是美國人，盎格魯‧撒克遜人的外表一點都不顯眼。
真夜的情報與達也的推測大致正確。唯一的錯誤在於今天來到日本的不是處刑部隊，是先遣小隊。
戴深色墨鏡的年輕男性（仔細看應該看得出右眼是義眼）是雅各‧雷谷魯斯中尉。從STARS派遣的只有他一人。
隨行的少年是雷蒙德‧克拉克。他再度來到日本不是父親艾德華的指示，是寄生物之間「討論」之後的決定。
雷蒙德懷抱著想讓達也屈服的扭曲執著而化為寄生物。這個強烈的願望使他在寄生物之中掌握了關於暗殺司波達也的主導權。
「電車月台好像在那裡。」
以假護照完成入境程序走出接機大廳的雷蒙德，轉身看著隨行的雷谷魯斯指向車站方向。
『要搭電車？』
雷谷魯斯以心電感應回應。
「Sh！」
雷蒙德連忙實際發出聲音，提醒他不要出「聲」。
「啊，啊啊，抱歉。」
雷谷魯斯向雷蒙德道歉。
心電感應的對話可以不必在意竊聽器，卻有著被魔法師或異能者察覺的風險。若問哪一種比較棘手，對他們來說顯然是後者。
收音器的有效距離有限。若能鎖定對象，即使隔很遠也收得到聲音，在嘈雜環境也能過濾聲紋只擷取特定聲音。但如果不知道目標對象就做不到，頂多只能識別關鍵字追蹤可疑的聲音。
另一方面，心電感應沒有距離限制。能捕捉的範圍依照個人能力強弱而改變，但是和其他魔法一樣，基本上不會受到物理距離的束縛。
而且以心電感應對話的人數少得多。可能有人會偶然聽到心電感應的對話，察覺他們的真面目也不一定。
所以兩人在出國前討論，決定不使用心電感應。只不過，寄生物之間使用心電感應溝通才是自然的形態。雷谷魯斯自以為正常說話卻不小心使用心電感應。遭受指摘的他率直道歉。
而且他們的警戒並不是白操心。
◇◇◇
「這邊是神戶水上警察署的空澤巡查。捕捉到心電感應的發訊了。應該是剛才來自洛杉磯班機的乘客，請檢查入境名單資料。」
前來支援機場警備的一名魔法師警官偵測到雷谷魯斯的心電感應，立刻以無線電詢問警備中心。
『進行確認……乘客名冊查不到魔法師，可能使用偽造的護照。空澤巡查，知道對方的詳細面貌嗎？』
「二十多歲男性與十五歲以上少年的兩人組。都是白人，男性灰發戴墨鏡，少年是金髮。發出心電感應的推測是灰發男性，兩人好像正要前往個人電車月台。」
『這邊會派人支援，繼續追蹤別跟丟。此外，拍下兩人的照片傳送過來。』
「收到。」
◇◇◇
「雷蒙德，警察正在跟蹤。」
「咦？」
雷谷魯斯先察覺制服警官正在追蹤。
既然是穿制服的警官跟在後方應該都會發現，不過以這個場合來說，與其說因為雷蒙德是外行人，應該說警官的跟蹤功力了得。
「抱歉，應該是剛才的心電感應被偵測到了。」
雖然這麼說，但雷谷魯斯是菁英魔法師軍人，而且作戰時大多負責需要觀察力的狙擊任務。外在特徵很好認的制服警官要偷偷跟蹤他的難度很高。
「傑克，怎麼辦？」
「我們不熟悉這裡的地理，玩捉迷藏對我們不利。」
「那麼……」
「行李扔掉。反正沒帶什麼重要的東西過來。」
即使身為STARS，雷谷魯斯也沒瞧不起這個世界，認為能偷帶武器通過海關。他現在手無寸鐵，預定在東京大使館張羅武器。
「護照在身上吧？」
「沒問題。」
雷谷魯斯問完，雷蒙德以擺脫慌張的聲音回答。
「好，用跑的！」
兩人留下行李箱拔腿就跑。
◇◇◇
「這邊是空澤巡查。疑似非法入境魔法師的雙人組扔下行李箱開始逃走。已經轉向前往有人計程車搭乘處。」
跟蹤雷蒙德等人的制服警官以通訊機通知兩人逃走。
『追蹤他們。行李箱的照片寄過來。這邊會回收。』
「收到。」
警官一邊跑一邊操作情報終端裝置，將確保證據用的行李箱照片回傳。
『收到檔案了。』
「請准許使用魔法移動。」
『准。』
聽到這句話的同時，警官的身體飛到人群的上方。
◇◇◇
「追過來了！」
制服警官在空中飛奔接近。
首先察覺的雷蒙德出聲警告雷谷魯斯。
「瘋了嗎？」
日本警官居然在人這麼多的室內做出那麼花俏的舉動？這完全在雷谷魯斯的預料之外。
在USNA也鮮少看得見這麼華麗的追捕場面。各州大多以別造成民眾心理威脅為理由，警察使用魔法時原則上儘量避免顯眼。比起目睹警察使用魔法，市民目睹消防人員使用魔法的機會多得多。
其實在日本，大部分的地區也和美國的狀況相同。阪神地區是例外。只不過即使事先知道這件事，應該也無法迴避這個狀況吧。
雷蒙德像是撥掉東西般朝警官揮手。
已經進逼到後方不遠處的警官整個人被震飛。這是雷蒙德化為吸血鬼之後學會的念動力。
「雷蒙德！」
「這也難免吧！」
雷谷魯斯中止斥責。這確實在所難免──畢竟已經動手了。不過這麼一來，他們隱藏魔法技能偽裝成普通人入境的事實就曝光了。
感受到魔法發動的徵兆。剛才打飛的警官看來已經恢復。此外還有其他人的氣息像是要包圍他們般聚集，應該是支援的警力。
雷谷魯斯慌張了。沒想到入侵日本的第一步就受挫。他預測首都圈的機場與基地應該是嚴格把關，才選擇關西國際機場。這份顧慮逐漸變得完全白費。雖然原因在於自己的疏失，不過居然因為那種小小的失敗而陷入此等絕境，即使不是雷谷魯斯也料想不到吧。
沒動員當地人協助的非法入境計畫果然太魯莽嗎……
這樣的後悔掠過雷谷魯斯腦海。
不過，絕對不能在這裡乖乖束手就擒。
「不得已了。雷蒙德，強行突破吧。」
雷谷魯斯發動自我加速魔法，一口氣鑽過人群的縫隙。
雷蒙德也立刻跟上。雷蒙德好像撞到行人，但現在即使對方受重傷也無暇理會。
兩人抵達提供觀光導覽的有人計程車招呼站。
「搶車吧。」
「知道了！」
雷蒙德充滿活力回應雷谷魯斯的指示。
一旦覺悟必須戰鬥，雷谷魯斯就是號稱世界最強魔法師部隊的STARS一等星級隊員，面對警官毫不畏懼。雷蒙德是沒有軍警身分的外行人，不過外行人特有的「天不怕地不怕」在現在的狀況帶來正面效果。
他們物色開得快的有人計程車。司機如果是不會魯莽抵抗的類型更好。
不過兩人注意到的──吸引兩人視線的不是計程車，是一輛大型高級黑頭自用車。像是黑幫幹部遵循傳統搭乘的車輛。
『上車。』
雷蒙德和雷谷魯斯轉頭相視。現在對他們搭話的是心電感應。但明顯是同胞──也就是寄生物發出的訊號。
雷蒙德朝雷谷魯斯點頭。
雷谷魯斯跑向黑頭自用車，打開後車門。
雷蒙德打開副駕駛座的車門。
兩人一上車，大型轎車就立刻起步。
強烈的魔法氣息覆蓋整輛自用車。
『這是……「扮裝行列」？』
雷谷魯斯以心電感應低語。
「是的，不過請避免使用心電感應。」
聽到對方實際開口這麼說，雷谷魯斯首度仔細觀察坐在身旁的少年臉孔。
然後語塞了。
甚至忘記呼吸。
如此俊美的少年居然真實存在，他至今連做夢都想不到。
只論美貌的話，安吉‧希利鄔斯的真面目──莉娜也沒差太多。
但莉娜絢爛華麗的美貌透露出源自性格的親切感，鮮少給人難以接近的印象。
然而這名少年的美貌不只是造型，而是超乎凡人。
妖艷超凡之美。
墮天使該不會就具備這種美吧……雷谷魯斯忍不住思考這種毫不相干的事。
「因為心電感應可能無法以『扮裝行列』完全隱藏。」
少年看起來不在意雷谷魯斯冒犯的視線這麼說。肯定是慣於受人注目吧。
「啊……啊啊，抱歉。還有，你救了我們。謝謝。」
雷谷魯斯就這麼坐著稍微低下頭。
「我是雅各‧羅傑斯，大家都叫我傑克。」
接著他察覺還沒自我介紹，連忙報上姓名。此外「羅傑斯」是雷谷魯斯的本名。
「不用客氣。我叫做九島光宣。」
「我是雷蒙德‧克拉克。」
雷蒙德從副駕駛座轉身加入對話。
「你說的『九島』是前十師族的『九島』？」
雷蒙德基於他在至高王座獲得的知識純真詢問。
「是的。克拉克先生是狄俄涅計畫那位『克拉克』的關係人嗎？」
「嗯，對。啊啊，叫我雷蒙德就好。記得我們只差一歲。」
「知道了。話說回來，希望我送你們去哪裡嗎？」
光宣問完，雷谷魯斯臉上略有難色。
「……預訂的飯店，
警方已經布下天羅地網了吧。」
「說得也是。兩位護照上的資料大概已經分發通緝了。」
雷谷魯斯板起臉。雷谷魯斯也推測警方應該已經拍照和假護照比對。不過聽他人明確告知就忍不住慌張。
「不介意的話，我來為兩位準備落腳處以及新護照吧？當然是美國國籍又附有入境紀錄的護照。」
對於光宣的提案，雷谷魯斯還沒覺得「感謝」就先提高警覺。
「這樣對我們來說幫了大忙，但你為什麼貼心到這種程度？」
雷谷魯斯問完，光宣露出同時引得對方陶醉與發毛的笑容。
「因為我也是兩位的同類。」
雷谷魯斯也知道這一點。但他不認為這是唯一的理由。
「而且，我也有事情希望兩位幫忙。」
「咦，什麼事？」
看來雷蒙德不像雷谷魯斯有所提防。
以寄生物來說，雷蒙德的表現比較自然吧。寄生物的性質是「一為全」，個體具備獨立意識的同時，整體也共享單一意志。本質上不是「不可能」背叛同伴，而是「辦不到」。
「我想讓一個女孩加入我們。」
「女友？」
雷蒙德眼神閃亮積極問下去。
「不，目前還是單戀。啊，我不想強迫她加入。如果她不答應，我打算放棄。」
「是喔……真有耐心。了不起。我尊敬你。」
光宣的言行令雷谷魯斯覺得不對勁。
到頭來，「放棄讓他人成為同胞」的想法違反寄生物的本能。這種心態比他們更偏向人類。
而且雷谷魯斯看不見光宣的心。明明共享相同的意志，他卻無法連結到光宣的意識。
光宣無疑是寄生物，這是昭然若揭的事實。
不過，光宣和他們有某些不同之處。
雷谷魯斯不得不這麼認為。
◇◇◇
使用心電感應的非法入境犯突破警方包圍逃走。這個情報從當地的警察回報給二木家，經由二木家分享給十師族。
「結果是關西機場嗎……」
差不多快要換日的深夜，達也從葉山的電話收到這個消息。
『是的。黑羽家已經接下搜索任務。請達也大人和至今一樣在東京與巳燒島待命，這是夫人的指示。』
「既然非法入境犯是STARS，目標應該是莉娜吧。知道了，這邊會提高警覺。」
『警察拍到的非法入境犯照片傳送給您。其中一人是雷蒙德‧克拉克。』
達也稍微睜大雙眼。
「雷蒙德‧克拉克？」
『雖然還不確定，不過從同時觀測到的想子波動資料來看，推測雷蒙德‧克拉克已經化為寄生物。』
「已經可以用想子雷達辨別寄生物了嗎？這是研究的成果吧。」
『這都是多虧達也大人協助確保實驗用的寄生物。』
去年二月在第一高中演習樹林封印的寄生物被四葉家帶走，真夜在前幾天的臨時師族會議親口公開這件事。達也這番話是基於這件事稍微挖苦，但是對葉山不管用。
達也也沒有駁倒葉山一吐怨氣的意圖。寄生物已經能用機械手段偵測的這個事實比較重要。
「不能用這個成果偵測光宣嗎？」
『調校為專門偵測九島光宣的雷達正由紅林研發中，請稍待一段時間。』
紅林是四葉家第三順位的管家，也是管理前四葉家調校設施的四葉家技術部門總負責人。他自己也是優秀的魔工技師，是達也在魔法工學領域的啟蒙老師。
「知道了，期待研發成果。」
『達也大人的嘉許，屬下也會轉達給紅林。話說回來，希利鄔斯過得如何？』
「看來還沒覺得無聊。」
『那就好。需要什麼物品的話，這邊會立刻派人準備。』
「我會轉告莉娜。」
『感激不盡。』
後來兩人簡單問候之後，視訊電話的畫面變暗。
達也不是在客廳，而是在自己房間接電話。早睡早起的深雪應該已經上床。
結束通話的達也，思考對象不是深雪，是亞夜子。
化為寄生物的非法入境犯，其中一人恐怕是STARS的魔法師。追蹤任務由黑羽家負責。
從四葉家內部的職責分擔來考量，這麼做本身很自然。文彌與亞夜子加入的可能性不低。
兩人有學業要顧。不像達也，沒被第四高中准許免除上學義務。但是感覺黑羽家會把出任務看得比上高中優先。
達也不太擔心文彌。他的「直覺痛楚」是精神干涉系魔法，對於寄生物肯定也充分管用。甚至可以說是克星。
但是亞夜子沒有有效攻擊寄生物的手段。
寄生物的肉體應該無法以正常方式傷害。不過亞夜子碰不到主體。
即使如此，對手是STARS的話或許有辦法對付。至少一旦形式不利肯定可以逃走。
只不過，如果遭遇光宣──
（……想太多嗎？）
黑羽家接到的命令是搜索疑似STARS的非法入境犯。不是找出光宣。
──達也也沒想到，STARS的先遣隊已經和光宣會合。
◇◇◇
光宣帶雷蒙德與雷谷魯斯到神戶的中華街。別名南京町的狹小地區。第三次世界大戰前，日本各地接連形成華人街，不過大戰之後還維持城鎮規模的只有橫濱與神戶。
神戶的中華街也和橫濱一樣有周公瑾的據點。即使光宣以新主人的身分進入，在據點工作的人們也沒說出任何疑問乖乖服從。主人的外型對他們來說一點都不重要。只要擁有主人才能打開的寶庫「鑰匙」，就夠格視為主人迎接。光宣從周公瑾的亡靈查出關於「鑰匙」機關的知識，所以順利打開寶庫。
光宣刻意不先知道內容物是什麼，滿懷期待打開寶庫的門，發現裡面只有破銅爛鐵而失望，不過這就是另一件事了。
光宣是在隔天的二十七日星期四和雷蒙德他們詳談。
「……換句話說，傑克的目的是查出目前脫逃的希利鄔斯少校下落吧？」
光宣問完，雷谷魯斯點了點頭。之所以沒有立刻回答，是因為他克制自己別使用心電感應。
「可以的話，我要親手討伐希利鄔斯少校。如果難以成功就等待同伴抵達之後會合。」
「你的同伴什麼時候會來日本？」
「預定四天後，日本時間七月一日晚上抵達座間基地。但因為今年二月實行的那場作戰，預測日本當局會嚴加監視。即使抵達也沒辦法行動太多次吧。必須收集足夠的情報，然後一次就達成目的。」
他所說今年二月的作戰，是為了避免顧傑落入日本當局手中，由卡諾普斯指揮進行的暗殺任務。那個事件之後，丟盡面子的國防軍對USNA的態度轉硬。外務省與產業省相當著急，但國防軍的武官組抱持強烈的不滿，彼此在軍事實務面一直處於交惡狀態。
「知道了。我派部下尋找希利鄔斯少校的藏身處吧。」
「你說的部下是九島家的部下？記得繼承九島家的是長子玄明，光宣你也有可以自由調派的手下嗎？」
雷蒙德從旁插嘴問這個問題。
「雷蒙德，你真清楚。是用『至高王座』調查的嗎？」
不過，感到驚愕的是雷蒙德。
「你知道『至高王座』？」
光宣含糊一笑。一般人露出這種笑容的話是「掩飾的笑」，不過由光宣掛在臉上就是「神秘的笑」。
「我也有各種情報來源喔。」
「…………」
「協助搜索的部分就拜託你了。」
雷蒙德一臉愕然僵在原地，旁邊的雷谷魯斯回到剛才的話題。
「所以，我們要幫你什麼？把你的女友帶來就好嗎？」
「如果做得到，我很想拜託你們。不過……」
光宣苦笑說。
雷谷魯斯露出不悅的表情成為對比。他認為自己的實力遭到質疑。
光宣看到他的表情也沒有慌張的反應。
「她是四葉家的關係人。」
隨口說出的事實，使得雷谷魯斯睜大雙眼。
「你說的『四葉』是那個『四葉家』？」
「嗯。『不可侵犯之禁忌』的四葉家。雖說是關係人，其實是傭人，但她是四葉家下任當家的親信。」
「深雪的親信……？」雷蒙德輕聲這麼說，卻沒有繼續發言。
「她現在住進東京某醫院，不過為了抓到成為寄生物的我，周圍由十師族鞏固防守。」
「意思是不只四葉家，還包括其他十師族？」
「是的。」
光宣點頭回應雷谷魯斯的問題。
「具體來說是七草家與十文字家。不過這部分我應付得來。」
前天晚上，光宣剛被克人狠狠修理一頓。但他已想好如何鑽過七草家與十文字家的防護網。
「問題在於最後一道關卡，也就是四葉家的防守。司波達也……知道這個名字吧？和你們也有一段過節的對手。」
「啊啊，我知道。」雷谷魯斯回答。
雷蒙德想開口，不過暫且好好當個聽眾。
「我知道四葉家魔法師的實力是其他家系望塵莫及，再加上達也助陣，我完全碰不到她。」
上次是平分秋色。然而不只是光宣，達也同樣沒認真打。彼此並沒有放水，卻沒有基於「非得殺掉對方」的意義拿出真本事。
下次光宣面對達也也不打算退縮。和面對克人的狀況不同。他對於達也有著攸關己身存在的方針對立，有著某種執著。要是面對達也屢次退縮，會變得像是承認自己是錯的。
就算這麼說，如果拿出真本事打到底，結果恐怕是兩敗俱傷。
這樣就真的沒意義了。如果自己倒下，就無法拯救水波。
光宣陷入這樣的兩難。
而且雖然他沒清楚意識到，但還有一件事需要擔憂。
上次是平分秋色。不過即使是現在這時候，達也或許也正在研發對抗寄生物的魔法。
光宣吸收周公瑾的知識學到許多新魔法，但周公瑾終究是亡靈，不會創造任何新東西。不過達也有四葉家──前第四研以及日本頂尖的古式魔法師九重八雲撐腰。
光宣心底真正畏懼的不是達也的實力，是達也與他周圍人們的智慧。
「那麼，我應付司波達也就好嗎？」
這次光宣點頭回應雷谷魯斯的問題。
「不必打倒。我帶走她的那一天，你引誘達也到遠離醫院的某處就好。」
「聲東擊西嗎？」
「是的。」
「這樣不會太消極嗎？」
說這句話的是雷蒙德。
「達也在妨礙你吧？既然這樣就應該殺掉。不然就算你成功帶走那個女生，達也還是會追過來啊！」
雷蒙德歇斯底里的語氣使得光宣蹙眉。
「這我不在乎喔。只要她願意點頭，當天就可以移植寄生物完成。如果她不願意，我打算立刻把她還給四葉家。」
但他對雷蒙德說明的語氣維持冷靜。
「不像話！光宣你真的喜歡她嗎？既然喜歡到抓走她，事後歸還簡直是不上不下，你這種想法很奇怪！」
「喂，雷蒙德……」
雷谷魯斯安撫雷蒙德。但他的聲音沒傳入雷蒙德耳中。
「礙事的達也應該從這個世界上消失！」
「雷蒙德，你冷靜！」
雷谷魯斯用力抓住雷蒙德的肩膀逼他閉嘴。
「抱歉，光宣。」
「不，我不在意。」
如光宣所說，至少他表面上不在意雷蒙德的激動舉止。
「我也認為司波達也是必須打倒的對手，但是先以光宣的目的為優先吧。」
「你願意這麼做就幫了大忙。」
「只是……如果能打倒，即使打倒也沒關係吧？」
「嗯，這樣沒關係。」
對於雷谷魯斯補充的這句話，光宣回應時夾帶幾乎聽不出來的些許延遲。
◇◇◇
這天，達也上午在巳燒島度過，下午前往一高。
上課時間他在圖書館度過，放學後不是前往學生會室，而是風紀委員會總部。
「干比古，在嗎？」
「達也？你今天有來啊？」
達也來得正好，干比古不是在巡邏，而是在處理文書工作。
「下午來的。」
達也回答干比古。一個嬌小的身影默默要從他身旁經過。
「香澄，身體沒問題嗎？」
達也朝這個學妹搭話。
香澄不情不願停下腳步。
「……沒事。抱歉讓學長擔心了。」
「這樣啊，那就好。」
香澄板著臉向達也低頭致意，然後匆忙離開總部。
「……發生了什麼事？」
干比古在意剛才那一幕，應該是理所當然的心情吧。
「雖然不是香澄怎麼了，不過關於這方面想拜託你一件事。」
「拜託我……？」
「嗯。前幾天，我說過光宣的事吧？」
干比古臉色一變。他察覺達也的請求和寄生物有關，所以在緊張。
「……嗯，我記得。」
「前天，光宣出現在水波住的醫院附近。」
「咦？那麼……」
此時干比古頓悟，睜大雙眼不說話。
他快步關緊風紀委員會總部的門窗，最後取出符咒使用結界「封鎖」室內。
「……久等了。達也，坐著說吧。」
「嗯。」
達也與干比古隔著長桌面對面坐下。
「那個……前天，七草學妹和光宣打過是吧？」
「沒錯。雖然沒外傷，卻中了幻術系的魔法睡著，在那之前，引發缺氧的魔法也對她造成打擊，所以我擔心後遺症。不過看來沒事我就放心了。」
「這樣啊……」
達也說自己放心時的平淡態度，使得聆聽說明的干比古比他更鬆了口氣。
「所以，要拜託我什麼事？如果要我幫忙抓光宣，我很樂意協助喔。」
干比古朝桌面挺出上半身。如他自己在星期一所說，干比古認為處理寄生物原本就是他們古式魔法師的工作。
「這部分或許不久之後也會請你幫忙。不過當前希望你協助我修行。」
「什麼修行？」
在干比古催促之下，達也說明修行內容。
「只有放學後有空，所以必須請你暫時停止風紀委員會的工作，可以麻煩你嗎？」
「你說這什麼話？」
干比古不禁失笑。
對於達也來說，這是堪稱自家人的女孩出了大事。
對於世間來說，這是阻止妖魔囂張的重大事件。
明是如此，達也卻在意是否影響到區區高中的課外活動，這種嚴守紀律的作風令干比古覺得莫名有趣。
「無論怎麼想，你的修行都比風紀委員會的工作重要吧？而且我正覺得差不多該考慮把風紀委員長的棒子交出去了。基於這層意義，這恰巧是個好機會。」
干比古如此回應，爽快接受達也的請求。
◇◇◇
一般認為妖魔是在黑夜活動。吸血鬼在這方面給人的印象尤其強烈。
但是寄生物不怕太陽，依循人類時代的作息，沒什麼要事的話就是日出而作日入而息。
成為寄生物之後也沒有時差問題。這究竟是基於哪種機制？雷谷魯斯深感興趣。但自己不是學者，即使思考也不知道真相吧。他決定將興趣僅止於興趣，上床入睡。
就在這個時候，某人敲響房門。雷谷魯斯聽到敲門聲的同時就知道是誰。
雷谷魯斯開門一看，正如他的猜測，雷蒙德獨自站在門外。
「方便進去嗎？」
「請進。」
老實說，他這時間跑來很困擾，不過既然這麼晚來訪，應該是有重要的事情要說。雷谷魯斯開門的時候是這麼想的。
「所以是什麼事？」
「是關於光宣的事。」
「他怎麼了？沒什麼特別可疑的舉動吧？」
「是嗎？」
看來雷蒙德無法接受雷谷魯斯的說法。
「光宣很奇怪。」
「哪裡奇怪？」
雷蒙德停頓片刻。這段時間不是在猶豫，是重新思考該怎麼說明。
「……不知為何，我們的心電感應在越過國境之後就不通了。」
「所以？」
「不過只要心電感應接通，我們就會共享相同的意志。即使是出身不同的寄生物肯定也適用這一點。」
雷蒙德與雷谷魯斯是在本月進行的微型黑洞實驗成為寄生物。
另一方面，光宣是二〇九五年十一月進行實驗時迷途闖入這個世界的寄生物更換宿主而成。
不過，即使成為寄生物的原委不同，他們也是同種類的生物。光宣與雷蒙德他們都以直覺，不，以實際的感覺認知這件事。
而且追根究柢，和光宣同化的寄生物來自USNA達拉斯的同一座實驗設施。雷蒙德說彼此出身不同，這個指摘嚴格來說不正確。
「雷蒙德，你想表達什麼？」
「光宣為什麼和我們意見不合？」
對於雷谷魯斯的問題，雷蒙德以反問回應。
「……司波達也那件事嗎？」
「沒錯。我們的意志肯定統一為要排除達也。那光宣為什麼不贊成殺掉達也？」
「並沒有反對排除司波達也吧？只是光宣有其他應該優先完成的事情罷了。」
「這不是很奇怪嗎？我們現在最優先要做的就是埋葬達也，明明已經這麼決議了……」
「這場討論是在美國進行的吧？雷蒙德，你剛剛才說我們的心電感應無法跨越國境。」
被點出話語中的矛盾，雷蒙德說不出話。
「我們受到純粹意念與強烈願望的吸引，和人類合為一體。我們的堅定意志引來寄生物。」
雷谷魯斯這段話顯示寄生物的雙重性質。和人類合體前的寄生物視角，被寄生物侵蝕前的人類視角，兩者同時存在於化為寄生物的前人類內心。
「光宣心中最強烈的意志，應該是想拯救心愛女性的情感吧。既然這樣，他以此為第一優先也不奇怪。」
上午對談的時候，雷谷魯斯與雷蒙德得知光宣想讓水波成為寄生物的原因──光宣即使講明到這種程度，依然沒將水波的名字告訴兩人。
「我不能認同！我們第一優先的目標非得是達也才行！」
「就算你這麼說……」
雷谷魯斯受到雷蒙德的影響，認為一定要抹殺達也才行。但這也是因為雷谷魯斯自己懷抱著「威脅祖國的戰略級魔法一定要除掉」的意志。
雷蒙德這邊也是，他原本的想法是「讓達也屈服」，不是「抹殺達也」。這一點受到STARS隊員意念的影響。他們將「質量爆散」認知為必須排除的威脅。
寄生物的意志就像這樣混合在一起。懷抱最強「願望」的個體確實掌握寄生物集團意識的主導權，卻不代表單一個體的意志統治其他個體。例如光宣加入之後，即使變成由他掌握主導權，也不能忽視雷谷魯斯或雷蒙德的意志。
「……知道了。那麼，今晚『我』和光宣『談談』吧。」
「……你想這麼做就做吧。」
昨晚已經確認「線路」和光宣相通。雷谷魯斯、雷蒙德與光宣是相連的，所以如果雷蒙德和光宣「說話」，雷谷魯斯也不能置身事外。
依照他們的特性，將會由其中一人掌握主導權。雷谷魯斯沒有阻止雷蒙德的理由。
◇◇◇
光宣半夜忽然清醒。不是因為生理需求。是心底傳來的喧囂聲吵醒他。
（──光宣／我們，醒了嗎？）
這聲呼叫使得光宣苦笑。
（雷蒙德啊。這個時間有什麼事？）
光宣沒有「雷蒙德／我們」的認知。
（你沒嚇到啊。我以為你是第一次像這樣在集合意識里說話。）
（是第一次說話沒錯，但不是第一次聽到聲音。）
（不可能。）
從雷蒙德的心電感應感受到困惑，光宣不禁失笑。
（你以為心電感應無法越過國境對吧？）
光宣沒有嘲笑對方的意思。不過和真正開口的對話不同，他的語氣沒有一絲客氣，造成雷蒙德以為光宣瞧不起他──共享意志的寄生物，原本不可能發生誤解對方意圖的狀況。
（這個想法是錯的。心電感應越過國境也傳達到。證據就是我也能干涉你們想要合而為一的意志。只是因為越過國境之後，意識無法將心電感應理解為有意義的話語罷了。不過人類的心電感應就不會發生這種現象。我們寄生物的能力有各種無法理解的限制。）
（我不知道這種事……）
（大概是人類原本的意識透過寄生物主體傳達的過程中，沒能順利「翻譯」吧。）
傳來沉默的不只是雷蒙德，雷谷魯斯也在混合的意識中語塞。
（現在這種事不重要。既然像這樣以深層意識接觸，應該是有某些事要統一意志吧？）
（為什麼連這個都知道……現在在這個國家活動的同胞不是只有光宣／我們嗎？）
（還有一個喔。雖然現在完全被封印，但偶爾會被當成實驗白老鼠哀號。我想去救他，不過有強力的結界，我沒辦法出手。）
光宣說的是封印在四葉家的寄生物。四葉家以精神干涉系魔法進行的封印，即使是化為寄生物的光宣實力也無法破解。不只如此，甚至不知道囚禁的位置。
再度傳來語塞的氣息。
看來他們非常小看我。光宣心想。
（不，並不是在瞧不起光宣／我們。這部分請不要誤會。）
這個想法藏不住，所以急忙傳來辯解。這句話來自雷谷魯斯，卻也包括雷蒙德的「聲音」。
（知道了。所以呢？）
光宣再度詢問用意。其實雷蒙德的想法已經傳達給光宣，不過現在是使用對話的形態，所以光宣想讓當事人「親口」說。
（我們擁有個別的身體，不過都是單一的生物。我們的意志非得統一才行。）
光宣沒同意也沒否定。
光宣明白「雷蒙德他們」就是這種生物。
但是光宣拒絕變成這樣。
如果沒能維持自我，就無法讓她成為寄生物。如果不能用來治療她，自己變成寄生物就沒有意義。
光宣沒要否定雷蒙德他們的存在方式。只是不想讓自己納入他所說的「我們」。
（我們打算抹殺司波達也。就讓光宣／我們的意志也合而為一吧！）
一股意念隨著這個意志迎面而來。
不只是雷蒙德與雷谷魯斯兩人的意念。他們好像沒察覺，不過即使現在無法聯絡，他們的精神也和USNA的同胞相連。在STARS總部基地依然持續增殖中的寄生物，整體渾然合一的意念卷向光宣要吞沒他。
光宣對抗這股意念。對抗時，本應合而為一的各種意念竄入光宣的「耳」。數十，數百的呢喃掠過他的意識。
其中最多的是想排除達也的意志。
雷蒙德等人的背後是STARS隊員，他們剛知道戰略級魔法師司波達也的威脅，會變成這樣或許也是理所當然。
面對要吞沒自己的意念巨浪，光宣不是以魔法技術對抗，而是以自己內心最強烈的「願望」正面對峙。
他不是想要水波。光宣內心沒有想將水波占為己有的欲望。他只是許願想拯救和自己相同境遇的女孩，拋棄人類的身分。正因為是為了自己以外的某人，才得以克服侵蝕自己的誘惑。
人格是後天形成的。對於精神核心的欲望與衝動，要如何克制？如何活用？要禁止哪些？允許哪些？在自己和社會的交集之中，順從或違抗和自己有所交流的人們，藉以逐漸塑造出自己的人格。
拋棄這種封鎖自己的框架，任憑己身欲望的驅使，成為不同於人類的生物活下去──如果核心存在著私慾，肯定無法忍受這個誘惑。正因不是「為了自己」而是「為了自己以外的某人」，光宣才得以維持「自我」。
這是永恆的戰鬥。
這是剎那的戰鬥。
在精神的世
界裡，時間沒有長度。時間的構造不是連續的線，是跳躍的點。只有「永恆的時間」或「剎那的時間」這種情報。
在這場剎那又永恆的戰鬥盡頭──直到最後依然站著的是光宣。
（雷蒙德，你會幫我吧？先帶她過來。達也的事情之後再說。）
（──我／我們遵從「光宣」的意志。）
光宣直到最後都維持自我。
但他也不是毫無變化。
人類也是，同樣內容的事情持續聽數十次，數百次之後，就會受到影響。即使一開始否定，也會逐漸產生共鳴。
光宣也並非和人類的這種弱點無緣。即使不再是人類也堅持自我本色的他，同樣繼承了自己原本擁有的優點與缺點。
持續暴露在數十，數百個「排除達也」的呢喃之下……
（達也之後再「處理」掉吧。）
光宣的意識也不知不覺受到引導，並且變質。
搭乘兵庫開來迎接的VTOL，途中轉由那條地下道前往本家。抵達時與其說是上午，應該說還在早晨的時段。
「抱歉一大早要你過來。」
所以真夜這句開場白沒什麼好奇怪的。問題在於她為什麼在這麼早的時間，不是以電話聯絡而是直接叫達也過來。
「其實五角大廈的協助者提供重要情報。畢竟是機密的情報來源，所以想直接對你說。」
USA即使改為USNA，國防部的所在地也沒改變。總部大樓也只有外表沒變，依然通稱為五角大廈。
「在下不知道五角大廈有協助者。」
亞夜子沒對達也提到巴藍斯上校的事。對達也的好意以及身為情報員的職業道德，亞夜子區分得很清楚。
「改天再介紹給你認識。」
即使本家成員的身分獲得認可，達也也還不知道四葉家的全貌。不用聽人說明就知道的知識也不算少，但是距離全部知道還很遠。
「我收到的情報是這樣的。」
「請說。」
真夜說到這裡，達也也移回注意力。
「STARS好像出動處刑部隊了。」
「不是逮捕而是處刑嗎？在下略感意外。」
達也認為STARS幾乎肯定會派部隊追捕莉娜。她逃離至今一周，現在才派人甚至算慢了。
然而目的是暗殺就超乎達也的預測。莉娜──安吉‧希利鄔斯是國家公認的戰略級魔法師。在一般兵力充實的USNA，她的優先順位應該比其他國家低，但依然是寶貴的戰力無誤。
「據報這不是五角大廈的決定。」
「STARS的獨斷決定嗎？」
「不過好像默認了。」
「看來USNA內部也有嚴重的對立問題。」
「嗯，這應該是正確答案吧。」
達也不知道究竟是什麼和什麼的對立。不過其中一方勢力將莉娜視為眼中釘，另一方捨不得莉娜身為戰略級魔法師的戰力，但是與其放她逃亡到其他國家還是不得不暗殺吧。達也是這麼推測的。
真夜知道USNA更詳細的內情，但她沒在這時候說明。
「已經知道具體的入侵路線嗎？」
「如果知道，你願意幫忙處理嗎？」
真夜以問題回應達也的問題。
「只要您一聲下令，在下就會『解決』。」
達也的回應毫無躊躇。
真夜嘴角愉快地綻放笑容。
從兩人的表情看不出對於殺人有任何避諱。
來到日本的STARS隊員計畫在別的主權國家進行暗殺這種非法行為。即使反過來被殺也沒資格抱怨吧？這恐怕是兩人真正的想法。
「可惜沒掌握到入侵路線。不過知道預定抵達的時間。」
「請問是什麼時候？」
「今晚。」
「……那就沒時間調查了。」
「是啊。」
大概是達也面有難色的樣子很有趣，真夜說完單手捂嘴發出高雅的笑聲。
「……對不起。不過並不是完全無計可施喔。我已經派人監視首都圈的機場與空軍基地。雖然沒能顧及海路，但我想這次忽略海路也沒關係。」
「問題在於對方使用首都圈以外的機場該如何應對嗎？」
達也立刻點出問題所在。
「說得也是。」
真夜看起來沒因而壞了心情，同時也沒有佩服的樣子。大概認為這種程度的事情理應立刻察覺吧。
「只不過也不能泄漏這個情報，所以在這種狀況，只能採取見機行事的方針吧。」
「好的。」
達也也對這個方針沒異議。
「那麼，到時候就拜託你了。」
即使突然回到剛才的話題，達也也沒慌張。
「在下可以直接解決他們嗎？」
「這樣沒有後顧之憂，其實比較好……不過政府那邊應該會有別的意見吧。」
「知道了。在下會以儘量活捉的方針進行。」
「嗯，麻煩這麼做。」
真夜說完離席。應該是她要說的都說完了吧。
達也也跟著起身，朝真夜前傾四十五度行禮致意。
◇◇◇
光宣逃離克人指揮的十文字與七草聯軍之後，暫時在富山下車隨便找間包廂咖啡廳進入。這麼做是為了確認是否完全擺脫追捕。
完全由機器人服務的包廂咖啡廳，不必見到職員或其他客人，相對的風險就是代替人類服務的機器人（反倒是女性機器人比較多）眼部有監視器，可能被有心人透過網路監視。
不過現在的光宣以「扮裝行列」喬裝成不顯眼的容貌，不必提防有人透過監視器觀看。到頭來，如果在這個現代國家對監視器感冒，根本沒辦法在公共空間行走。
包廂咖啡廳除了提供飲料與簡餐，也提供網路服務以及限定店內收看的影片。不過光宣除了飲料沒點任何食物或利用任何服務。
為了打發時間，他想嘗試占術。依照來自周公瑾的知識，雖然無法指望完全預知未來，卻可以提供抽象情報當成今後行動方針的參考。
他從腰包取出布制的遁甲盤。是在手帕大小的黑布以綠、紅、黃、白、藍等五種顏色的線刺繡製成。不是「鬼門遁甲」，是從正統的「奇門遁甲」改良的占卜道具。
占卜對於今天的自己來說屬於「吉」的場所，結果是「西南」、「島」、「空」、「港」。
（空與港，正常來想應該是機場吧？從這裡往西南方，位於島上的機場……不對，是成為機場的島嗎？）
光宣腦海浮現的選項是關西國際機場與神戶機場。光宣不是以占術，而是以直覺將目的地定為關西機場。
再來占卜「時間」。結果是「今天」的「夜晚」。
時間還很充足，但是不知道當地會發生什麼事。早點抵達應該比較好吧。
經過的時間已經足夠確認是否還有人在追蹤──沒受到任何人的追蹤。
光宣離開包廂咖啡廳，再度前往個人電車的車站。
◇◇◇
這個季節，關東地區的日落時間在下午七點以後。
如果是晴天，餘暉應該還在對抗黑暗吧。不過厚重雲層覆蓋的天空向地面告知黑夜來臨。
從USNA洛杉磯起飛的直達班機抵達關西國際機場。一名年輕男性與一名少年搭乘這班飛機，不過乘客大多是美國人，盎格魯‧撒克遜人的外表一點都不顯眼。
真夜的情報與達也的推測大致正確。唯一的錯誤在於今天來到日本的不是處刑部隊，是先遣小隊。
戴深色墨鏡的年輕男性（仔細看應該看得出右眼是義眼）是雅各‧雷谷魯斯中尉。從STARS派遣的只有他一人。
隨行的少年是雷蒙德‧克拉克。他再度來到日本不是父親艾德華的指示，是寄生物之間「討論」之後的決定。
雷蒙德懷抱著想讓達也屈服的扭曲執著而化為寄生物。這個強烈的願望使他在寄生物之中掌握了關於暗殺司波達也的主導權。
「電車月台好像在那裡。」
以假護照完成入境程序走出接機大廳的雷蒙德，轉身看著隨行的雷谷魯斯指向車站方向。
『要搭電車？』
雷谷魯斯以心電感應回應。
「Sh！」
雷蒙德連忙實際發出聲音，提醒他不要出「聲」。
「啊，啊啊，抱歉。」
雷谷魯斯向雷蒙德道歉。
心電感應的對話可以不必在意竊聽器，卻有著被魔法師或異能者察覺的風險。若問哪一種比較棘手，對他們來說顯然是後者。
收音器的有效距離有限。若能鎖定對象，即使隔很遠也收得到聲音，在嘈雜環境也能過濾聲紋只擷取特定聲音。但如果不知道目標對象就做不到，頂多只能識別關鍵字追蹤可疑的聲音。
另一方面，心電感應沒有距離限制。能捕捉的範圍依照個人能力強弱而改變，但是和其他魔法一樣，基本上不會受到物理距離的束縛。
而且以心電感應對話的人數少得多。可能有人會偶然聽到心電感應的對話，察覺他們的真面目也不一定。
所以兩人在出國前討論，決定不使用心電感應。只不過，寄生物之間使用心電感應溝通才是自然的形態。雷谷魯斯自以為正常說話卻不小心使用心電感應。遭受指摘的他率直道歉。
而且他們的警戒並不是白操心。
◇◇◇
「這邊是神戶水上警察署的空澤巡查。捕捉到心電感應的發訊了。應該是剛才來自洛杉磯班機的乘客，請檢查入境名單資料。」
前來支援機場警備的一名魔法師警官偵測到雷谷魯斯的心電感應，立刻以無線電詢問警備中心。
『進行確認……乘客名冊查不到魔法師，可能使用偽造的護照。空澤巡查，知道對方的詳細面貌嗎？』
「二十多歲男性與十五歲以上少年的兩人組。都是白人，男性灰發戴墨鏡，少年是金髮。發出心電感應的推測是灰發男性，兩人好像正要前往個人電車月台。」
『這邊會派人支援，繼續追蹤別跟丟。此外，拍下兩人的照片傳送過來。』
「收到。」
◇◇◇
「雷蒙德，警察正在跟蹤。」
「咦？」
雷谷魯斯先察覺制服警官正在追蹤。
既然是穿制服的警官跟在後方應該都會發現，不過以這個場合來說，與其說因為雷蒙德是外行人，應該說警官的跟蹤功力了得。
「抱歉，應該是剛才的心電感應被偵測到了。」
雖然這麼說，但雷谷魯斯是菁英魔法師軍人，而且作戰時大多負責需要觀察力的狙擊任務。外在特徵很好認的制服警官要偷偷跟蹤他的難度很高。
「傑克，怎麼辦？」
「我們不熟悉這裡的地理，玩捉迷藏對我們不利。」
「那麼……」
「行李扔掉。反正沒帶什麼重要的東西過來。」
即使身為STARS，雷谷魯斯也沒瞧不起這個世界，認為能偷帶武器通過海關。他現在手無寸鐵，預定在東京大使館張羅武器。
「護照在身上吧？」
「沒問題。」
雷谷魯斯問完，雷蒙德以擺脫慌張的聲音回答。
「好，用跑的！」
兩人留下行李箱拔腿就跑。
◇◇◇
「這邊是空澤巡查。疑似非法入境魔法師的雙人組扔下行李箱開始逃走。已經轉向前往有人計程車搭乘處。」
跟蹤雷蒙德等人的制服警官以通訊機通知兩人逃走。
『追蹤他們。行李箱的照片寄過來。這邊會回收。』
「收到。」
警官一邊跑一邊操作情報終端裝置，將確保證據用的行李箱照片回傳。
『收到檔案了。』
「請准許使用魔法移動。」
『准。』
聽到這句話的同時，警官的身體飛到人群的上方。
◇◇◇
「追過來了！」
制服警官在空中飛奔接近。
首先察覺的雷蒙德出聲警告雷谷魯斯。
「瘋了嗎？」
日本警官居然在人這麼多的室內做出那麼花俏的舉動？這完全在雷谷魯斯的預料之外。
在USNA也鮮少看得見這麼華麗的追捕場面。各州大多以別造成民眾心理威脅為理由，警察使用魔法時原則上儘量避免顯眼。比起目睹警察使用魔法，市民目睹消防人員使用魔法的機會多得多。
其實在日本，大部分的地區也和美國的狀況相同。阪神地區是例外。只不過即使事先知道這件事，應該也無法迴避這個狀況吧。
雷蒙德像是撥掉東西般朝警官揮手。
已經進逼到後方不遠處的警官整個人被震飛。這是雷蒙德化為吸血鬼之後學會的念動力。
「雷蒙德！」
「這也難免吧！」
雷谷魯斯中止斥責。這確實在所難免──畢竟已經動手了。不過這麼一來，他們隱藏魔法技能偽裝成普通人入境的事實就曝光了。
感受到魔法發動的徵兆。剛才打飛的警官看來已經恢復。此外還有其他人的氣息像是要包圍他們般聚集，應該是支援的警力。
雷谷魯斯慌張了。沒想到入侵日本的第一步就受挫。他預測首都圈的機場與基地應該是嚴格把關，才選擇關西國際機場。這份顧慮逐漸變得完全白費。雖然原因在於自己的疏失，不過居然因為那種小小的失敗而陷入此等絕境，即使不是雷谷魯斯也料想不到吧。
沒動員當地人協助的非法入境計畫果然太魯莽嗎……
這樣的後悔掠過雷谷魯斯腦海。
不過，絕對不能在這裡乖乖束手就擒。
「不得已了。雷蒙德，強行突破吧。」
雷谷魯斯發動自我加速魔法，一口氣鑽過人群的縫隙。
雷蒙德也立刻跟上。雷蒙德好像撞到行人，但現在即使對方受重傷也無暇理會。
兩人抵達提供觀光導覽的有人計程車招呼站。
「搶車吧。」
「知道了！」
雷蒙德充滿活力回應雷谷魯斯的指示。
一旦覺悟必須戰鬥，雷谷魯斯就是號稱世界最強魔法師部隊的STARS一等星級隊員，面對警官毫不畏懼。雷蒙德是沒有軍警身分的外行人，不過外行人特有的「天不怕地不怕」在現在的狀況帶來正面效果。
他們物色開得快的有人計程車。司機如果是不會魯莽抵抗的類型更好。
不過兩人注意到的──吸引兩人視線的不是計程車，是一輛大型高級黑頭自用車。像是黑幫幹部遵循傳統搭乘的車輛。
『上車。』
雷蒙德和雷谷魯斯轉頭相視。現在對他們搭話的是心電感應。但明顯是同胞──也就是寄生物發出的訊號。
雷蒙德朝雷谷魯斯點頭。
雷谷魯斯跑向黑頭自用車，打開後車門。
雷蒙德打開副駕駛座的車門。
兩人一上車，大型轎車就立刻起步。
強烈的魔法氣息覆蓋整輛自用車。
『這是……「扮裝行列」？』
雷谷魯斯以心電感應低語。
「是的，不過請避免使用心電感應。」
聽到對方實際開口這麼說，雷谷魯斯首度仔細觀察坐在身旁的少年臉孔。
然後語塞了。
甚至忘記呼吸。
如此俊美的少年居然真實存在，他至今連做夢都想不到。
只論美貌的話，安吉‧希利鄔斯的真面目──莉娜也沒差太多。
但莉娜絢爛華麗的美貌透露出源自性格的親切感，鮮少給人難以接近的印象。
然而這名少年的美貌不只是造型，而是超乎凡人。
妖艷超凡之美。
墮天使該不會就具備這種美吧……雷谷魯斯忍不住思考這種毫不相干的事。
「因為心電感應可能無法以『扮裝行列』完全隱藏。」
少年看起來不在意雷谷魯斯冒犯的視線這麼說。肯定是慣於受人注目吧。
「啊……啊啊，抱歉。還有，你救了我們。謝謝。」
雷谷魯斯就這麼坐著稍微低下頭。
「我是雅各‧羅傑斯，大家都叫我傑克。」
接著他察覺還沒自我介紹，連忙報上姓名。此外「羅傑斯」是雷谷魯斯的本名。
「不用客氣。我叫做九島光宣。」
「我是雷蒙德‧克拉克。」
雷蒙德從副駕駛座轉身加入對話。
「你說的『九島』是前十師族的『九島』？」
雷蒙德基於他在至高王座獲得的知識純真詢問。
「是的。克拉克先生是狄俄涅計畫那位『克拉克』的關係人嗎？」
「嗯，對。啊啊，叫我雷蒙德就好。記得我們只差一歲。」
「知道了。話說回來，希望我送你們去哪裡嗎？」
光宣問完，雷谷魯斯臉上略有難色。
「……預訂的飯店，
警方已經布下天羅地網了吧。」
「說得也是。兩位護照上的資料大概已經分發通緝了。」
雷谷魯斯板起臉。雷谷魯斯也推測警方應該已經拍照和假護照比對。不過聽他人明確告知就忍不住慌張。
「不介意的話，我來為兩位準備落腳處以及新護照吧？當然是美國國籍又附有入境紀錄的護照。」
對於光宣的提案，雷谷魯斯還沒覺得「感謝」就先提高警覺。
「這樣對我們來說幫了大忙，但你為什麼貼心到這種程度？」
雷谷魯斯問完，光宣露出同時引得對方陶醉與發毛的笑容。
「因為我也是兩位的同類。」
雷谷魯斯也知道這一點。但他不認為這是唯一的理由。
「而且，我也有事情希望兩位幫忙。」
「咦，什麼事？」
看來雷蒙德不像雷谷魯斯有所提防。
以寄生物來說，雷蒙德的表現比較自然吧。寄生物的性質是「一為全」，個體具備獨立意識的同時，整體也共享單一意志。本質上不是「不可能」背叛同伴，而是「辦不到」。
「我想讓一個女孩加入我們。」
「女友？」
雷蒙德眼神閃亮積極問下去。
「不，目前還是單戀。啊，我不想強迫她加入。如果她不答應，我打算放棄。」
「是喔……真有耐心。了不起。我尊敬你。」
光宣的言行令雷谷魯斯覺得不對勁。
到頭來，「放棄讓他人成為同胞」的想法違反寄生物的本能。這種心態比他們更偏向人類。
而且雷谷魯斯看不見光宣的心。明明共享相同的意志，他卻無法連結到光宣的意識。
光宣無疑是寄生物，這是昭然若揭的事實。
不過，光宣和他們有某些不同之處。
雷谷魯斯不得不這麼認為。
◇◇◇
使用心電感應的非法入境犯突破警方包圍逃走。這個情報從當地的警察回報給二木家，經由二木家分享給十師族。
「結果是關西機場嗎……」
差不多快要換日的深夜，達也從葉山的電話收到這個消息。
『是的。黑羽家已經接下搜索任務。請達也大人和至今一樣在東京與巳燒島待命，這是夫人的指示。』
「既然非法入境犯是STARS，目標應該是莉娜吧。知道了，這邊會提高警覺。」
『警察拍到的非法入境犯照片傳送給您。其中一人是雷蒙德‧克拉克。』
達也稍微睜大雙眼。
「雷蒙德‧克拉克？」
『雖然還不確定，不過從同時觀測到的想子波動資料來看，推測雷蒙德‧克拉克已經化為寄生物。』
「已經可以用想子雷達辨別寄生物了嗎？這是研究的成果吧。」
『這都是多虧達也大人協助確保實驗用的寄生物。』
去年二月在第一高中演習樹林封印的寄生物被四葉家帶走，真夜在前幾天的臨時師族會議親口公開這件事。達也這番話是基於這件事稍微挖苦，但是對葉山不管用。
達也也沒有駁倒葉山一吐怨氣的意圖。寄生物已經能用機械手段偵測的這個事實比較重要。
「不能用這個成果偵測光宣嗎？」
『調校為專門偵測九島光宣的雷達正由紅林研發中，請稍待一段時間。』
紅林是四葉家第三順位的管家，也是管理前四葉家調校設施的四葉家技術部門總負責人。他自己也是優秀的魔工技師，是達也在魔法工學領域的啟蒙老師。
「知道了，期待研發成果。」
『達也大人的嘉許，屬下也會轉達給紅林。話說回來，希利鄔斯過得如何？』
「看來還沒覺得無聊。」
『那就好。需要什麼物品的話，這邊會立刻派人準備。』
「我會轉告莉娜。」
『感激不盡。』
後來兩人簡單問候之後，視訊電話的畫面變暗。
達也不是在客廳，而是在自己房間接電話。早睡早起的深雪應該已經上床。
結束通話的達也，思考對象不是深雪，是亞夜子。
化為寄生物的非法入境犯，其中一人恐怕是STARS的魔法師。追蹤任務由黑羽家負責。
從四葉家內部的職責分擔來考量，這麼做本身很自然。文彌與亞夜子加入的可能性不低。
兩人有學業要顧。不像達也，沒被第四高中准許免除上學義務。但是感覺黑羽家會把出任務看得比上高中優先。
達也不太擔心文彌。他的「直覺痛楚」是精神干涉系魔法，對於寄生物肯定也充分管用。甚至可以說是克星。
但是亞夜子沒有有效攻擊寄生物的手段。
寄生物的肉體應該無法以正常方式傷害。不過亞夜子碰不到主體。
即使如此，對手是STARS的話或許有辦法對付。至少一旦形式不利肯定可以逃走。
只不過，如果遭遇光宣──
（……想太多嗎？）
黑羽家接到的命令是搜索疑似STARS的非法入境犯。不是找出光宣。
──達也也沒想到，STARS的先遣隊已經和光宣會合。
◇◇◇
光宣帶雷蒙德與雷谷魯斯到神戶的中華街。別名南京町的狹小地區。第三次世界大戰前，日本各地接連形成華人街，不過大戰之後還維持城鎮規模的只有橫濱與神戶。
神戶的中華街也和橫濱一樣有周公瑾的據點。即使光宣以新主人的身分進入，在據點工作的人們也沒說出任何疑問乖乖服從。主人的外型對他們來說一點都不重要。只要擁有主人才能打開的寶庫「鑰匙」，就夠格視為主人迎接。光宣從周公瑾的亡靈查出關於「鑰匙」機關的知識，所以順利打開寶庫。
光宣刻意不先知道內容物是什麼，滿懷期待打開寶庫的門，發現裡面只有破銅爛鐵而失望，不過這就是另一件事了。
光宣是在隔天的二十七日星期四和雷蒙德他們詳談。
「……換句話說，傑克的目的是查出目前脫逃的希利鄔斯少校下落吧？」
光宣問完，雷谷魯斯點了點頭。之所以沒有立刻回答，是因為他克制自己別使用心電感應。
「可以的話，我要親手討伐希利鄔斯少校。如果難以成功就等待同伴抵達之後會合。」
「你的同伴什麼時候會來日本？」
「預定四天後，日本時間七月一日晚上抵達座間基地。但因為今年二月實行的那場作戰，預測日本當局會嚴加監視。即使抵達也沒辦法行動太多次吧。必須收集足夠的情報，然後一次就達成目的。」
他所說今年二月的作戰，是為了避免顧傑落入日本當局手中，由卡諾普斯指揮進行的暗殺任務。那個事件之後，丟盡面子的國防軍對USNA的態度轉硬。外務省與產業省相當著急，但國防軍的武官組抱持強烈的不滿，彼此在軍事實務面一直處於交惡狀態。
「知道了。我派部下尋找希利鄔斯少校的藏身處吧。」
「你說的部下是九島家的部下？記得繼承九島家的是長子玄明，光宣你也有可以自由調派的手下嗎？」
雷蒙德從旁插嘴問這個問題。
「雷蒙德，你真清楚。是用『至高王座』調查的嗎？」
不過，感到驚愕的是雷蒙德。
「你知道『至高王座』？」
光宣含糊一笑。一般人露出這種笑容的話是「掩飾的笑」，不過由光宣掛在臉上就是「神秘的笑」。
「我也有各種情報來源喔。」
「…………」
「協助搜索的部分就拜託你了。」
雷蒙德一臉愕然僵在原地，旁邊的雷谷魯斯回到剛才的話題。
「所以，我們要幫你什麼？把你的女友帶來就好嗎？」
「如果做得到，我很想拜託你們。不過……」
光宣苦笑說。
雷谷魯斯露出不悅的表情成為對比。他認為自己的實力遭到質疑。
光宣看到他的表情也沒有慌張的反應。
「她是四葉家的關係人。」
隨口說出的事實，使得雷谷魯斯睜大雙眼。
「你說的『四葉』是那個『四葉家』？」
「嗯。『不可侵犯之禁忌』的四葉家。雖說是關係人，其實是傭人，但她是四葉家下任當家的親信。」
「深雪的親信……？」雷蒙德輕聲這麼說，卻沒有繼續發言。
「她現在住進東京某醫院，不過為了抓到成為寄生物的我，周圍由十師族鞏固防守。」
「意思是不只四葉家，還包括其他十師族？」
「是的。」
光宣點頭回應雷谷魯斯的問題。
「具體來說是七草家與十文字家。不過這部分我應付得來。」
前天晚上，光宣剛被克人狠狠修理一頓。但他已想好如何鑽過七草家與十文字家的防護網。
「問題在於最後一道關卡，也就是四葉家的防守。司波達也……知道這個名字吧？和你們也有一段過節的對手。」
「啊啊，我知道。」雷谷魯斯回答。
雷蒙德想開口，不過暫且好好當個聽眾。
「我知道四葉家魔法師的實力是其他家系望塵莫及，再加上達也助陣，我完全碰不到她。」
上次是平分秋色。然而不只是光宣，達也同樣沒認真打。彼此並沒有放水，卻沒有基於「非得殺掉對方」的意義拿出真本事。
下次光宣面對達也也不打算退縮。和面對克人的狀況不同。他對於達也有著攸關己身存在的方針對立，有著某種執著。要是面對達也屢次退縮，會變得像是承認自己是錯的。
就算這麼說，如果拿出真本事打到底，結果恐怕是兩敗俱傷。
這樣就真的沒意義了。如果自己倒下，就無法拯救水波。
光宣陷入這樣的兩難。
而且雖然他沒清楚意識到，但還有一件事需要擔憂。
上次是平分秋色。不過即使是現在這時候，達也或許也正在研發對抗寄生物的魔法。
光宣吸收周公瑾的知識學到許多新魔法，但周公瑾終究是亡靈，不會創造任何新東西。不過達也有四葉家──前第四研以及日本頂尖的古式魔法師九重八雲撐腰。
光宣心底真正畏懼的不是達也的實力，是達也與他周圍人們的智慧。
「那麼，我應付司波達也就好嗎？」
這次光宣點頭回應雷谷魯斯的問題。
「不必打倒。我帶走她的那一天，你引誘達也到遠離醫院的某處就好。」
「聲東擊西嗎？」
「是的。」
「這樣不會太消極嗎？」
說這句話的是雷蒙德。
「達也在妨礙你吧？既然這樣就應該殺掉。不然就算你成功帶走那個女生，達也還是會追過來啊！」
雷蒙德歇斯底里的語氣使得光宣蹙眉。
「這我不在乎喔。只要她願意點頭，當天就可以移植寄生物完成。如果她不願意，我打算立刻把她還給四葉家。」
但他對雷蒙德說明的語氣維持冷靜。
「不像話！光宣你真的喜歡她嗎？既然喜歡到抓走她，事後歸還簡直是不上不下，你這種想法很奇怪！」
「喂，雷蒙德……」
雷谷魯斯安撫雷蒙德。但他的聲音沒傳入雷蒙德耳中。
「礙事的達也應該從這個世界上消失！」
「雷蒙德，你冷靜！」
雷谷魯斯用力抓住雷蒙德的肩膀逼他閉嘴。
「抱歉，光宣。」
「不，我不在意。」
如光宣所說，至少他表面上不在意雷蒙德的激動舉止。
「我也認為司波達也是必須打倒的對手，但是先以光宣的目的為優先吧。」
「你願意這麼做就幫了大忙。」
「只是……如果能打倒，即使打倒也沒關係吧？」
「嗯，這樣沒關係。」
對於雷谷魯斯補充的這句話，光宣回應時夾帶幾乎聽不出來的些許延遲。
◇◇◇
這天，達也上午在巳燒島度過，下午前往一高。
上課時間他在圖書館度過，放學後不是前往學生會室，而是風紀委員會總部。
「干比古，在嗎？」
「達也？你今天有來啊？」
達也來得正好，干比古不是在巡邏，而是在處理文書工作。
「下午來的。」
達也回答干比古。一個嬌小的身影默默要從他身旁經過。
「香澄，身體沒問題嗎？」
達也朝這個學妹搭話。
香澄不情不願停下腳步。
「……沒事。抱歉讓學長擔心了。」
「這樣啊，那就好。」
香澄板著臉向達也低頭致意，然後匆忙離開總部。
「……發生了什麼事？」
干比古在意剛才那一幕，應該是理所當然的心情吧。
「雖然不是香澄怎麼了，不過關於這方面想拜託你一件事。」
「拜託我……？」
「嗯。前幾天，我說過光宣的事吧？」
干比古臉色一變。他察覺達也的請求和寄生物有關，所以在緊張。
「……嗯，我記得。」
「前天，光宣出現在水波住的醫院附近。」
「咦？那麼……」
此時干比古頓悟，睜大雙眼不說話。
他快步關緊風紀委員會總部的門窗，最後取出符咒使用結界「封鎖」室內。
「……久等了。達也，坐著說吧。」
「嗯。」
達也與干比古隔著長桌面對面坐下。
「那個……前天，七草學妹和光宣打過是吧？」
「沒錯。雖然沒外傷，卻中了幻術系的魔法睡著，在那之前，引發缺氧的魔法也對她造成打擊，所以我擔心後遺症。不過看來沒事我就放心了。」
「這樣啊……」
達也說自己放心時的平淡態度，使得聆聽說明的干比古比他更鬆了口氣。
「所以，要拜託我什麼事？如果要我幫忙抓光宣，我很樂意協助喔。」
干比古朝桌面挺出上半身。如他自己在星期一所說，干比古認為處理寄生物原本就是他們古式魔法師的工作。
「這部分或許不久之後也會請你幫忙。不過當前希望你協助我修行。」
「什麼修行？」
在干比古催促之下，達也說明修行內容。
「只有放學後有空，所以必須請你暫時停止風紀委員會的工作，可以麻煩你嗎？」
「你說這什麼話？」
干比古不禁失笑。
對於達也來說，這是堪稱自家人的女孩出了大事。
對於世間來說，這是阻止妖魔囂張的重大事件。
明是如此，達也卻在意是否影響到區區高中的課外活動，這種嚴守紀律的作風令干比古覺得莫名有趣。
「無論怎麼想，你的修行都比風紀委員會的工作重要吧？而且我正覺得差不多該考慮把風紀委員長的棒子交出去了。基於這層意義，這恰巧是個好機會。」
干比古如此回應，爽快接受達也的請求。
◇◇◇
一般認為妖魔是在黑夜活動。吸血鬼在這方面給人的印象尤其強烈。
但是寄生物不怕太陽，依循人類時代的作息，沒什麼要事的話就是日出而作日入而息。
成為寄生物之後也沒有時差問題。這究竟是基於哪種機制？雷谷魯斯深感興趣。但自己不是學者，即使思考也不知道真相吧。他決定將興趣僅止於興趣，上床入睡。
就在這個時候，某人敲響房門。雷谷魯斯聽到敲門聲的同時就知道是誰。
雷谷魯斯開門一看，正如他的猜測，雷蒙德獨自站在門外。
「方便進去嗎？」
「請進。」
老實說，他這時間跑來很困擾，不過既然這麼晚來訪，應該是有重要的事情要說。雷谷魯斯開門的時候是這麼想的。
「所以是什麼事？」
「是關於光宣的事。」
「他怎麼了？沒什麼特別可疑的舉動吧？」
「是嗎？」
看來雷蒙德無法接受雷谷魯斯的說法。
「光宣很奇怪。」
「哪裡奇怪？」
雷蒙德停頓片刻。這段時間不是在猶豫，是重新思考該怎麼說明。
「……不知為何，我們的心電感應在越過國境之後就不通了。」
「所以？」
「不過只要心電感應接通，我們就會共享相同的意志。即使是出身不同的寄生物肯定也適用這一點。」
雷蒙德與雷谷魯斯是在本月進行的微型黑洞實驗成為寄生物。
另一方面，光宣是二〇九五年十一月進行實驗時迷途闖入這個世界的寄生物更換宿主而成。
不過，即使成為寄生物的原委不同，他們也是同種類的生物。光宣與雷蒙德他們都以直覺，不，以實際的感覺認知這件事。
而且追根究柢，和光宣同化的寄生物來自USNA達拉斯的同一座實驗設施。雷蒙德說彼此出身不同，這個指摘嚴格來說不正確。
「雷蒙德，你想表達什麼？」
「光宣為什麼和我們意見不合？」
對於雷谷魯斯的問題，雷蒙德以反問回應。
「……司波達也那件事嗎？」
「沒錯。我們的意志肯定統一為要排除達也。那光宣為什麼不贊成殺掉達也？」
「並沒有反對排除司波達也吧？只是光宣有其他應該優先完成的事情罷了。」
「這不是很奇怪嗎？我們現在最優先要做的就是埋葬達也，明明已經這麼決議了……」
「這場討論是在美國進行的吧？雷蒙德，你剛剛才說我們的心電感應無法跨越國境。」
被點出話語中的矛盾，雷蒙德說不出話。
「我們受到純粹意念與強烈願望的吸引，和人類合為一體。我們的堅定意志引來寄生物。」
雷谷魯斯這段話顯示寄生物的雙重性質。和人類合體前的寄生物視角，被寄生物侵蝕前的人類視角，兩者同時存在於化為寄生物的前人類內心。
「光宣心中最強烈的意志，應該是想拯救心愛女性的情感吧。既然這樣，他以此為第一優先也不奇怪。」
上午對談的時候，雷谷魯斯與雷蒙德得知光宣想讓水波成為寄生物的原因──光宣即使講明到這種程度，依然沒將水波的名字告訴兩人。
「我不能認同！我們第一優先的目標非得是達也才行！」
「就算你這麼說……」
雷谷魯斯受到雷蒙德的影響，認為一定要抹殺達也才行。但這也是因為雷谷魯斯自己懷抱著「威脅祖國的戰略級魔法一定要除掉」的意志。
雷蒙德這邊也是，他原本的想法是「讓達也屈服」，不是「抹殺達也」。這一點受到STARS隊員意念的影響。他們將「質量爆散」認知為必須排除的威脅。
寄生物的意志就像這樣混合在一起。懷抱最強「願望」的個體確實掌握寄生物集團意識的主導權，卻不代表單一個體的意志統治其他個體。例如光宣加入之後，即使變成由他掌握主導權，也不能忽視雷谷魯斯或雷蒙德的意志。
「……知道了。那麼，今晚『我』和光宣『談談』吧。」
「……你想這麼做就做吧。」
昨晚已經確認「線路」和光宣相通。雷谷魯斯、雷蒙德與光宣是相連的，所以如果雷蒙德和光宣「說話」，雷谷魯斯也不能置身事外。
依照他們的特性，將會由其中一人掌握主導權。雷谷魯斯沒有阻止雷蒙德的理由。
◇◇◇
光宣半夜忽然清醒。不是因為生理需求。是心底傳來的喧囂聲吵醒他。
（──光宣／我們，醒了嗎？）
這聲呼叫使得光宣苦笑。
（雷蒙德啊。這個時間有什麼事？）
光宣沒有「雷蒙德／我們」的認知。
（你沒嚇到啊。我以為你是第一次像這樣在集合意識里說話。）
（是第一次說話沒錯，但不是第一次聽到聲音。）
（不可能。）
從雷蒙德的心電感應感受到困惑，光宣不禁失笑。
（你以為心電感應無法越過國境對吧？）
光宣沒有嘲笑對方的意思。不過和真正開口的對話不同，他的語氣沒有一絲客氣，造成雷蒙德以為光宣瞧不起他──共享意志的寄生物，原本不可能發生誤解對方意圖的狀況。
（這個想法是錯的。心電感應越過國境也傳達到。證據就是我也能干涉你們想要合而為一的意志。只是因為越過國境之後，意識無法將心電感應理解為有意義的話語罷了。不過人類的心電感應就不會發生這種現象。我們寄生物的能力有各種無法理解的限制。）
（我不知道這種事……）
（大概是人類原本的意識透過寄生物主體傳達的過程中，沒能順利「翻譯」吧。）
傳來沉默的不只是雷蒙德，雷谷魯斯也在混合的意識中語塞。
（現在這種事不重要。既然像這樣以深層意識接觸，應該是有某些事要統一意志吧？）
（為什麼連這個都知道……現在在這個國家活動的同胞不是只有光宣／我們嗎？）
（還有一個喔。雖然現在完全被封印，但偶爾會被當成實驗白老鼠哀號。我想去救他，不過有強力的結界，我沒辦法出手。）
光宣說的是封印在四葉家的寄生物。四葉家以精神干涉系魔法進行的封印，即使是化為寄生物的光宣實力也無法破解。不只如此，甚至不知道囚禁的位置。
再度傳來語塞的氣息。
看來他們非常小看我。光宣心想。
（不，並不是在瞧不起光宣／我們。這部分請不要誤會。）
這個想法藏不住，所以急忙傳來辯解。這句話來自雷谷魯斯，卻也包括雷蒙德的「聲音」。
（知道了。所以呢？）
光宣再度詢問用意。其實雷蒙德的想法已經傳達給光宣，不過現在是使用對話的形態，所以光宣想讓當事人「親口」說。
（我們擁有個別的身體，不過都是單一的生物。我們的意志非得統一才行。）
光宣沒同意也沒否定。
光宣明白「雷蒙德他們」就是這種生物。
但是光宣拒絕變成這樣。
如果沒能維持自我，就無法讓她成為寄生物。如果不能用來治療她，自己變成寄生物就沒有意義。
光宣沒要否定雷蒙德他們的存在方式。只是不想讓自己納入他所說的「我們」。
（我們打算抹殺司波達也。就讓光宣／我們的意志也合而為一吧！）
一股意念隨著這個意志迎面而來。
不只是雷蒙德與雷谷魯斯兩人的意念。他們好像沒察覺，不過即使現在無法聯絡，他們的精神也和USNA的同胞相連。在STARS總部基地依然持續增殖中的寄生物，整體渾然合一的意念卷向光宣要吞沒他。
光宣對抗這股意念。對抗時，本應合而為一的各種意念竄入光宣的「耳」。數十，數百的呢喃掠過他的意識。
其中最多的是想排除達也的意志。
雷蒙德等人的背後是STARS隊員，他們剛知道戰略級魔法師司波達也的威脅，會變成這樣或許也是理所當然。
面對要吞沒自己的意念巨浪，光宣不是以魔法技術對抗，而是以自己內心最強烈的「願望」正面對峙。
他不是想要水波。光宣內心沒有想將水波占為己有的欲望。他只是許願想拯救和自己相同境遇的女孩，拋棄人類的身分。正因為是為了自己以外的某人，才得以克服侵蝕自己的誘惑。
人格是後天形成的。對於精神核心的欲望與衝動，要如何克制？如何活用？要禁止哪些？允許哪些？在自己和社會的交集之中，順從或違抗和自己有所交流的人們，藉以逐漸塑造出自己的人格。
拋棄這種封鎖自己的框架，任憑己身欲望的驅使，成為不同於人類的生物活下去──如果核心存在著私慾，肯定無法忍受這個誘惑。正因不是「為了自己」而是「為了自己以外的某人」，光宣才得以維持「自我」。
這是永恆的戰鬥。
這是剎那的戰鬥。
在精神的世
界裡，時間沒有長度。時間的構造不是連續的線，是跳躍的點。只有「永恆的時間」或「剎那的時間」這種情報。
在這場剎那又永恆的戰鬥盡頭──直到最後依然站著的是光宣。
（雷蒙德，你會幫我吧？先帶她過來。達也的事情之後再說。）
（──我／我們遵從「光宣」的意志。）
光宣直到最後都維持自我。
但他也不是毫無變化。
人類也是，同樣內容的事情持續聽數十次，數百次之後，就會受到影響。即使一開始否定，也會逐漸產生共鳴。
光宣也並非和人類的這種弱點無緣。即使不再是人類也堅持自我本色的他，同樣繼承了自己原本擁有的優點與缺點。
持續暴露在數十，數百個「排除達也」的呢喃之下……
（達也之後再「處理」掉吧。）
光宣的意識也不知不覺受到引導，並且變質。