第二十七卷 急轉篇 【5】
今天是七月七日，也就是七夕，同時也是周日，對於各個國立魔法大學附屬高校的學生來說還是考完試的第一個休息日。
雖然按照往年慣例，這個時候是各校忙於學生會代表選舉以及選手忙於準備九校戰的時期，但今年大會中止了。一高學生會今天也休息。對於擔任學生會長一職的深雪來說，是久違的沒有任何預訂安排的一天。
「兄長大人，今天可以帶我一起去嗎？」
在享用完兩人獨處的早餐後，深雪用那種毫無深意的口吻向達也說出這句話。
「是說巳焼島那裡嗎？」
「對。今天是要去看看莉娜的情況吧？」
達也昨天和大前天都沒有去巳焼島。前天也是匆匆去見了一面。雖說不是懷疑莉娜，但將他國的戰略級魔法師藏匿起來然後放置在那裡也不是什麼好行為。並不只有達也，深雪也這麼認為。
「預計在看望水波之後就馬上出發。」
達也點了點頭，沒多想就接下了深雪的話。
「抱歉。一開始就打算帶你一起去的。完全忘了今天是周日。」
對於這種沒意識到平常休息日的棄世般的說法，深雪不由地笑出了聲。
「所以呢？」
「可以哦。在去醫院之後，也一起去巳焼島吧。」
「這樣的話，」
深雪將兩手合十在胸前，抬起頭看向達也。
「能用飛行車過去嗎？」
「也可以。久違的，也不能這麼說。好好享受初次的海上旅行吧。」
對於達也的話語，深雪那純真的眼眸中閃爍著光輝，微笑了。
◇ ◇ ◇
二〇九七年七月七日上午八點。座間基地迎來了UNSA軍的維嘉。
她乘坐的是停靠在橫須賀港口的航母「獨立號」上的艦載機。航母那邊昨天就預告了要送維嘉過來。此行目的是移送無法飛行的運輸機的搭乘者。機組的半數由獨立號接管，司令部收到了這樣的通告。
對於座間基地來說，沒有拒絕的理由。除了通告錯誤之外其他都遵循著手續。
基地的管制人員，響應了維嘉的要求給出了著陸許可。
「光宣，隊長就拜託你了。」
雷古魯斯在運輸機內向光宣低下了頭。他由於要遵從STARS總部發來的命令，參加明天的巳焼島襲擊而要移動到航母「獨立號」。另一方面，冷凍保存著阿特魯斯身體的貨櫃，為了避免落給日本軍口實而藏在運輸機里。
「我會盡我所能的。」
光宣為了解除阿特魯斯身上的封印而留在了這裡。因為他要藉由巳焼島襲擊的佯攻而帶走水波，所以不論怎樣都要和雷古魯斯他們分頭行動。
「那就再會了，光宣。雖然相處時間很短但我很開心。」
雷蒙德用著分不出是真心還是玩笑的聲音向光宣告別。雖然他不是身處接受STARS本部命令的立場，但也沒有理由待在這裡了。考慮到之後的逃脫方案以及各種各樣的事情，和雷古魯斯一起移動到美軍的航母都比較好。
「嗯。就現在這裡分別吧。如果需要幫忙的話就請聯繫我。」
「光宣也是。雖然遺憾的是我並非自由之身，但我也會盡我所能的。因為同樣是寄生物啊。」
「好的，約好了。」
雖然雷蒙德的語氣中好像隱含了什麼，但雷古魯斯則是用沒有他意的語調向光宣說著，並伸出了右手。
光宣回握了雷古魯斯的右手。
也同樣回握了一臉「沒辦法啊」的雷蒙德之後伸出的手。
「希望任務成功」
最後用這句話，將雷古魯斯和雷蒙德送了出去。
從貨艙中看著雷古魯斯和雷蒙德達成的運輸機起飛的光宣，想著貨物室走去。
即使說是運輸機，這架飛機也沒運多少貨物。搭乘這架飛機從美國那邊過來的主要是人員。——因為在軍用機的場合下運輸人員也是「運輸機」的工作。
因為也幾乎沒有新添加的貨物，所以一進貨物室的門就能看見冷凍保存阿特魯斯身體的貨櫃。
（用到的封印術式，是以修驗道為基礎，混合了陰陽術、西洋古式魔法·以諾魔法的混合體……到這一步我還是理解的。）
觸碰著令阿特魯斯陷入沉眠的封印，光宣無意識地皺起了眉頭。
（如果是以道術為基礎的話就好辦了……）
如果是道術系的魔法的話，光宣從周公瑾那裡繼承了豐富的知識。但即使是周公瑾，對於西洋魔術也沒有關於自己應該使用的術式的知識。因為周公瑾並不是魔法的研究者而是實踐者，所以知識偏向某一特定領域在某種程度上來說也是當然的。
（首先先確認一下意識的狀態吧。）
即使對於外部的刺激沒有任何反應，但也不能說意識就沒有活動。只是肉體無法活動並且心電感應也完全沒有反應，阿特魯斯的意識就有可能完全位於黑暗之中。
光宣首先用想子波照射阿特魯斯的身體。那是一種不通過系統外魔法而作用於精神的組織化想子波。
由於情報體是由想子構成的，所以並不只是肉體，也可以影響精神。當然如果想要干涉肉體的想子情報體的話，就需要其他的構造了，但本身就不是不能直接將精神認知為目標。
並不只是單純的靈子塊，而是作為情報體去認知。有沒有精神干涉系魔法的適應性在這一步就能明白。
作為人類的光宣，在這方面並不是很拿手。但是由於寄生物化，他能夠明確的認識到靈子情報體。
但即使這樣，光宣也無法捕捉到被封印的阿特魯斯的精神。不知是被藏到了什麼地方。
這時，光宣向著經由想子情報體連接到精神的阿特魯斯的肉體打出了中性的——也就是不會刺激特定的感情或者衝動的精神干涉系魔法。
（雖然很弱，但……）
對於光宣的系統外魔法，附著在阿特魯斯肉體上的想子情報體傳來了確實的反應。精神干涉系魔法正如其名字所說的那樣有著動搖精神的性質，但並不會作用於肉體（的情報體）。阿特魯斯的想子情報體產生的變化，只能認為是受到了精神反映的波及。
（看起來作為起點來說並沒錯）
光宣指的是應對這邊不同的動作，會有不同的反應返回來。有可能順著這個反應突入被隱藏的精神所在地，也可能直接引導他從沉睡的狀態中甦醒過來。
光宣為了避免引起基地的感應器動作而謹慎的操縱著系統外魔法，為了解放阿特魯斯而繼續嘗試著。
◇ ◇ ◇
上午九點，國防軍小松基地，到訪了一對男子高中生和女子初中生的二人組。
一條將輝和一條茜。十師族·一條家的兄妹。
他們的父親，也是一條家當主的一條剛毅並沒有一起過來。可是將輝的態度也是堂堂正正的，完全沒有在意監護人不在的樣子。雖然他還只是個高中生，但身上的戰歷已經可以說是百戰磨練了。只是通過基地大門這種事，事到如今是不會覺得大驚小怪的。——雖然身為妹妹的茜那邊還稍微能看到一些不安。
他們連身份證都沒被查，僅僅是報上了名字，馬上就有迎接的車子過來了。今天的訪問是受到軍方邀請的。雖然理所應當，但好像還是提前打好招呼了。
「……你覺得會是怎樣的孩子？能說上話嗎？」
耐不住沉默的茜小聲問著將輝。即使平常嘴上說著討厭討厭的話，但茜並不是真的討厭將輝。也沒有輕視他。雖然在家族感情上看來沒什麼熱別的，但除了雙親，她最依賴的就是哥哥了。
「劉少尉精通日語喲。」
回答茜的疑問的是駕駛座上的軍人。應該是想讓茜放鬆些吧。也可能是因為本身也很年輕，面對女子初中生只是單純的輕鬆罷了。
「日常對話完全感受不到違和感。可能是因為直到判明有戰略級魔法的適應性為止都是被作為對日工作人員培養的吧。」
但說的內容卻太硬核了，以至於茜的緊張感絲毫沒有減少。
「那麼只要注意不隨便說話就可以了吧。」
這樣回應著士兵的言語的是將輝。
「因為多餘的戒備可能會帶來反效果。」
這樣自己說著煽動將輝與茜的警戒之心的話，士兵將兩人帶到了文官
用的宿舍樓。
收留劉麗蕾異性的宿舍樓，姑且被整理到了能叫做「旅館」的程度。
將輝和茜與劉麗蕾見面的地方是一樓的大廳，當然，大廳內外都有許多士兵看著。從江蕙的感覺來說，可以確認有十人以上的魔法師。
「初次見面，我叫劉麗蕾。」
在基地的工作人員把將輝、茜、劉麗蕾、林護衛隊長按順序介紹完之後，劉麗蕾就沒通過翻譯自己報上了名字。正如帶路的士兵說的那樣，完全沒有不自然感覺的日語。
「初次見面，我是一條將輝。」
面對劉麗蕾，將輝說出了自己記得名字。
「嗚哇，好可愛……」
可是茜卻呆住了，小聲說出了不適宜場合的話。
「餵」
將輝趕忙小聲斥責著。
「——我是將輝的妹妹一條茜。請多多關照。」
茜慌亂著找回了自我，連忙打了招呼。
因為是邊鞠躬邊打招呼，所以茜的臉上更紅了。
看見了茜這樣的行為，本來一臉緊張的劉麗蕾的表情稍微放鬆了些。
◇ ◇ ◇
這一天，吉祥寺真紅郎醒來的時間是上午九點二十分。睡眠時間是三小時三十分。
雖然不用說也知道是睡眠不足，但他起床後還是喝了一瓶咖啡，快速洗完臉後打開了電視。電視正如預約的那樣播放著軍事情報的數據。知道新蘇聯艦隊還沒有出動，吉祥寺安心的吐了口氣。
「好，還來得及。」
他像是為了自己能聽到而對自己這樣說著，握住了旅行箱式CAD的拉杆，那裡面保存著今天凌晨終於完成了的新魔法起動式。
為了與雷達、光學傳感器、空中攝影情報聯動向目標範圍追加起動式，並且根據目標範圍的反饋在百分之一秒的精度內進行數千到數萬的魔法式的控制，這個CAD與中型電腦進行了一體化。旅行箱中的大部分空間，都是為了裝入附帶電源的電腦。
幸運的是，電腦聯動型CAD本身與這次的新魔法無關，是在這個研究所中完成的東西。多虧這樣，吉祥寺能專心於軟體的開發。
軟體（起動式）已經完成了。與硬體（CAD）的整合實裝也結束了。
但這並不意味著開發完成。魔法是魔法師要使用的東西。即使做出來理論上完美的起動式，如果魔法師無法發動的話也就沒有意義了。
「將輝的話應該可以使用。」
再一次，為了自己能聽到而說出口的話語。
吉祥寺確信將輝能夠使用自己完成的新戰略級魔法。
不，是本來就應該確信。
可是他無法證實的意識角落中也確實留存著「萬一……」這樣的擔憂。
來自這份擔憂的不安，驅使著吉祥寺站了起來。
「總之，要馬上進行測試。在新蘇聯打過來之前。」
吉祥寺對於「新蘇聯艦隊南下」有著一些陰影。
他初中一年級夏天所在的佐渡島，被新蘇聯的小規模艦隊破壞了，雙親也在那時候喪生了。
雖然直到現在新蘇聯也不承認五年前對於佐渡的進攻，但那種事和吉祥寺抱有的心理陰影沒有關係。
新蘇聯燒毀了家鄉，殺了雙親。
對他來說這是事實，這個事實也在他的心中留下了至今認為癒合的傷痕。
——這次，不會讓你們得逞了。
吉祥寺知道自己自身沒有直接擊退新蘇聯的力量。
可是身為好友的將輝，使用自己製作的魔法，打垮那些傢伙——只是這麼想著，吉祥寺的心裡就被快感所震動。也許，連那個心理陰影也能夠克服了。
他想儘早確認。
確認好友能夠使用這個魔法。
吉祥寺連將輝的行程都沒有確認——根本沒考慮這麼細——就想趕往一條家。
然而，他看到單人公寓玄關鏡子中自己那一身睡衣的形象，滿臉通紅地慌忙回到了房間中。
◇ ◇ ◇
達也和深雪到達巳焼島的時候是上午十點之前。
最高速度時速四百公里，平均速度三百公里的海上旅行，讓深雪相當滿意。
飛行車本來是用來飛天的東西。時速四百公里對於飛機來說不如說是很保守的數字了。
可是在海上行駛模式的飛行車，是幾乎貼著海面飛行的。比起飛到雲層那麼高，貼海飛行的話速度感會增加數倍。雖然深雪絕對不是對速度狂熱，但在左右視線都相當開闊的海面上以那種速度飛馳的爽快感，這之中所帶來的興奮是壓抑不住的。
「莉娜，情況如何？」
「深雪……你那邊才是，沒事吧？」
——興奮到了讓莉娜這麼想的程度。
「是這樣嗎？我自己都不清楚。」
能從口中說出這種回答，也許是因為深雪還處在輕微的興奮狀態吧。
「說起來，莉娜這邊怎麼樣？有沒有感到什麼不自由的感覺？」
「……謝了，沒問題。」
感受到深雪那和平時小相比稍微有點微妙的氣氛，莉娜沒有打算繼續下去。
「多虧了你們，並沒有感受到什麼不方便。身為管理者的工作人員們也十分親切。」
「這樣啊。太好了。」
「站著說話也不像那麼回事，總之先進來吧。」
被莉娜形容成「像是公寓大樓」的住所里，有著雖然有點小但是獨立的客廳。她將達也和深雪帶到客廳中，讓他們沙發上坐了下來。
「冰咖啡可以嗎？」
走向廚房的莉娜向著身處客廳的達也問道。
「多謝了。」
「我也一樣。」
隨後就收到了達也和深雪的回答。
莉娜馬上就拿著托盤迴來了，托盤上面放著裝滿冰咖啡的三隻玻璃杯。
達也沒有加牛奶和糖漿。
深雪也沒有加糖漿，只是稍微加了些牛奶。
莉娜則收回了伸向糖漿的手，向咖啡中加入了大量的牛奶。
三人分別將喝了一口的杯子放回了桌子上。
「開門見山的說，有個壞消息。」
達也的話語並不是對於飲品的感想。
莉娜坐在達也對面直視著他，用視線催促著下面的話語。
「新蘇聯的極東艦隊應該在明天就會向著日本海南下。我國應對這次襲擊的準備也完成了，艦隊也是隨時可以出擊的狀態。」
「日本是打算正面迎擊新蘇聯嗎？」
莉娜用著懷疑的語氣問道。
「雖然應該不會發展成全力作戰，但衝突是不可避免的。」
「新蘇聯的要求是引渡劉麗蕾吧。」
日本還沒有公開劉麗蕾逃亡過來的消息。
可是新蘇聯卻向全世界公開宣布「要求日本引渡戰犯劉麗蕾」。
「的確。對於日本來說，並沒有明知會被處刑還將逃亡過來的十四歲少女引渡過去的打算。」
「從一開始就用不可迴旋的條件作為開戰的理由，電視上也這麼說了。」
莉娜看的「電視」，並不是國內的頻道，而是通過有線通道傳輸過來的美國的新聞節目。這座管理人員使用的宿舍樓，也導入了有線電視。
「我不認為新蘇聯真的想要占領日本的領土。真正的目的是在別的地方。雖然目前還無法斷言具體是什麼目的。」
「不是這邊正在建設的工業園嗎？那個國家是真的認為達也很礙事。」
面對脫口而出這句銳利發言的莉娜，深雪稍微睜大了眼睛。
「……有什麼問題嗎？」
對於深雪的反應，莉娜不開心的皺了皺眉。
「沒什麼，因為我也是這麼想的。」
深雪一臉天真地辯解道。
莉娜用著一副懷疑的眼光看著深雪。
「這也是可能性之一。」
可是達也將話題繼續了下去，聽到他的話語的莉娜也將注意力拉了回來。
「這樣的話就要好好考慮一下莉娜的人身安全了。」
「我也可以參戰喲。」
「
到時候會拜託你的……。可是即使真正的目標在這裡之外的場所，對莉娜來說也有著無法忽視的問題。」
達也特意用「對莉娜來說」將對象限定了下來。
「對我來說？」
莉娜會這麼回答也是當然的。
「這次，即使擊退了極東艦隊，也會和新蘇聯之間繼續維持著緊張的關係。對日本來說，和USNA之間已經沒有餘力去處理一些麻煩了。」
避免同時與多方為敵。這即使不是炮火交融的戰場，也是應該絕對遵守的原則。以自己的意願投入腹背受敵的戰場的，除了賭徒就是無法區分願望與預測的樂天派了。
「只要和新蘇聯之間的關係還處在緊張狀態，日本當局應該就會妨礙襲擊中途島監獄的行動。並不只有國防軍的艦船，連一般民眾的船舶調用起來也會很困難吧。不用說，飛機也一樣。」
「……確實如此」
莉娜並沒有指責達也。
她也明白在這裡指責達也並不會起到任何作用。
「關於營救卡諾普斯少佐這件事，我一定會考慮的。只是需要些時間。」
「……本來，這也不是馬上就能辦成的事，我也知道準備工作很耗時間。就拜託達也你了。」
「你能理解就太好了。」
達也安慰著失落地低著頭的莉娜。雖然從表面的言語中看來兩人都比較平淡，但雙方都將對方放在心裡，這點在旁觀者看來相當清楚。——至少，深雪是這麼感覺的。
深雪看著把桌子夾在中間的達也和莉娜，主觀的，有著這樣的想法。
在她的內心深處，雖說很小，但確實燃起了嫉妒的火苗。
◇ ◇ ◇
一條家的兄妹和從大亞聯合過來的逃亡者之間的會面，應該是按著親和的會話進行著的。
可是實際上，相互之間都好幾次看到了對方險惡的表情。
「考慮到劉少尉的年齡還只有十四歲，應該待的地方不是軍事設施而是民眾的家！絕對沒有洗腦什麼的這種想法！」
「正因為還只有十四歲，所以不能將她從我們同胞的身邊帶走！只把少尉已送到民間設施，不得不讓人覺得是要分離我們！」
「並不是民間設施！我們一條家會負起責任照顧好她的！」
「雖然很失禮，但十師族的房屋並不只是一般市民的住宅吧。那是率領民間魔法師的軍閥的總部。」
「說是軍閥什麼的可真是失禮啊！十師族根本不想要領地！我們是魔法師的互助組織。所以說也想保護劉少尉。」
「不用多說了！像這樣被日本軍保護就足夠了！」
這場辯論是在將輝和林隊長之間發生的。將輝在向林隊長表明真正的來意之後，就從剛才開始一步都沒前進過了。
「不好意思，劉少尉是孩子。孩子不該只知道軍隊的世界！」
支撐著將輝的，是這份青澀的正義感，也可以說是理想論。
這並不是從他的經驗中得出的話語。將輝自身也沒有實感。
將輝將十師族解釋成是經由魔法師自治並以自己的意識使用魔法的人。
並沒有被強制作為兵器。
是自己決定要戰鬥的。是自己決定成為士兵的。
如果不否定將魔法師作為兵器的話，自己自身就會沒有選擇。這既是將輝的理念，也是這個年齡段的人應有的正義感。
「林隊長，我可以被一條家照顧。」
在將輝和林隊長的辯論之中等待著並最終插上話的，是成為爭論焦點的劉麗蕾本人。
「劉校尉，您在說什麼？！」
劉麗蕾那可以按將輝說的辦的話語，令林隊長不僅感到單純的吃驚，更多的是看到了焦慮。雖然劉麗蕾的話語是用日語說的，但林隊長的反駁則用的是中文。
「雖然我們是在尋求保護的立場上，但校尉沒有必要讓步到這種程度！」
林隊長慌亂地想要讓劉麗蕾改變主意。
她的話語經由一起同席的翻譯傳達了出來。
「哥哥，不用這麼著急得出結論也可以吧？我在這裡住一晚也是可以的喲。」
茜應該是想要迴避這種劍拔弩張的氣氛吧。她向將輝建議先擱置這件事。
可能是考慮到站立著的基地的軍人們也需要一些時間來休息，茜的提案馬上就得到了支持。
◇ ◇ ◇
劉麗蕾和林護衛隊長回到了單獨為他們準備的私人房間。在場的各位基地士兵也回到了各自的崗位。
「哥哥，你太著急了。」
「……可能吧」
「就是。把對方激怒是要怎麼辦啊？」
「……我覺得對面沒發火啊」
「是沒在臉上把憤怒表現得那麼直接。從對方的立場上看是這樣。但那個絕對是生氣了。」
然後在只剩兩人的大廳中，茜繼續著對將輝的說教。
「但是劉少尉不是接受了嗎？」
「不應該是這樣的吧！那是自己作為人質，考慮到現場情況而說出的話啊。哥哥應該也是知道的。」
「……對不起」
「說到底，哥哥就是太不懂女人心了。你自己也說了蕾醬只有十四歲，但還是用了那麼高壓的態度不是嗎？」
「等等，難道說『蕾醬』指的是劉麗蕾少尉？」
「嗯？是啊。因為是麗蕾醬所以叫蕾醬。對那麼可愛的女孩子叫『劉少尉』就太可憐了。」
「不是。可憐什麼的，我不是說這個。再怎麼說對方也是『十三使徒』之一。突然用日本流的愛稱來稱呼不是很糟糕嗎？」
「誒—，是這樣嗎—」
在對話的焦點要歪向奇怪的方向的時候，伴隨著一聲「打擾了」，一名基地士兵進來了。
「有位一條，也就是一條將輝先生的客人。」
意識到在這裡的兩位都是「一條」的二等兵，這樣修正到。
「在這兒？」
將輝問出的並不是「找我？」而是「在這兒？」，某種程度上也有點不合理。對方追到了自己的外出地，並且還是國防軍基地這種地方的話，只能想到有十分重要的事。「抱歉，能帶一下路嗎？」
可是將輝馬上就注意到問也沒用，也就向著立在旁邊的士兵發出了請求。
「這邊請。」
士兵轉身向右方走去。
將輝跟在他後面，茜則是理所當然似的跟在將輝後面。
「……你不用過來也可以啊。」
「想要撇下我一個人嗎？」
將輝沒能回答出茜的提問。
同時，也沒有再說什麼。
雖然將輝滿腦子想著他的「客人」會來宿舍樓這邊，但他和茜跟隨向他傳達有客人的那名士兵一起驅車來到了一座像是研究所的建築。在到達之後，就立刻得到了「這裡是軍隊魔法師維護所用裝備的地方」這樣的說明。
進入建築物內部，被引導的目的地是二樓的一間屋子。
「將輝！」
剛踏進房間一步，將輝的耳畔就突然想起了親切的呼喚聲。
「喬治？怎麼到這兒來了？」
聽慣了也是當然的。在等待將輝的，是他同甘共苦的好友，吉祥寺真紅郎。
並且為什麼，要從小松基地追到這種地方？將輝首先想到的就是這點。
「真紅郎君，你好。到這種地方找哥哥，是有什麼要緊的事嗎？」
可是將輝的疑問，被從他身後的茜那裡傳來的稍許不滿地聲音向吉祥寺插嘴問出了。要是說有什麼不滿的話，就是吉祥寺總是只來見哥哥，對她都像是沒注意到的樣子這點。
「啊……，茜醬也在啊。」
考慮到錢的心理狀態，吉祥寺的反應真的很糟糕。
「不·好·意·思·啊。沒時間詳細說明了。——現在要爭分奪秒。」
可是面對總是深沉的吉祥寺的態度，茜也沒有繼續耍小孩子脾氣了。吉祥寺現在的狀態和來家裡玩的時候有些不同，茜也理解了。
注意到了不同這點，將輝比茜有著更敏銳的感覺。對於將輝來說，他覺得好像看過這個狀態的吉祥寺。
（那時候應該是，加重系魔法的基本碼發表
前一天。）
被看做是魔法學領域時隔十年，不，二十年的大發現的基本碼。那是個驗證「基本碼假說」的部分內容的，具有重大意義的發現。
現在的吉祥寺，身上纏繞著和那時相同的氣息。
「……喬治，需要我做什麼嗎？我要怎麼做才好？」
聽到將輝的提問，吉祥寺無法抑制住興奮，兩手緊緊抱住了將輝的雙肩。
視野中吉祥寺的臉貼近了，相反的，將輝向後仰著頭。
「真紅郎君，別太激動了！」
茜像是悲鳴般的喊出了這句話。即使拔除心中的濾鏡，也不想看見吉祥寺像是強行向將輝索吻般的構圖。
可是不巧的是，吉祥寺並沒有聽到茜的聲音。雖然生理上應該是聽到了，可精神上並沒有反應。
「我想讓你試試新的戰略級魔法！將輝，為你而生的魔法！」
先不論吉祥寺的叫喊是不是被意識所浸染了，將輝則緊緊回握住吉祥寺的雙肩。
「新的戰略級魔法？！喬治，你……創造出了戰略級魔法了嗎？！」
「嗯，也不是，我不是從頭開始創造的……」
將輝的疑問使吉祥寺從新魔法完成的興奮中瞬間冷靜下來。新戰略級魔法的基本設計是從達也那裡得到的，吉祥寺並沒有忘記這件事。只是想儘可能早的進行測試，確認新魔法可以擊潰新蘇聯軍隊，這種執念沾滿了他的內心。
「不是喬治為了我而創造的東西嗎？」
面對語調漸低的吉祥寺，將輝用著驚訝的聲音重新問道。
「不，讓它完成的是我！」
將輝的「為了我」這個詞刺入了吉祥寺的心中。他想都不想就表明了自己的功績。雖然並不是說謊，並且從一開始就這麼說比較好，但可能是對於達也的競爭心理在作祟吧。
「這樣啊！」
但是不知道詳情的將輝，會認為他這是在躊躇是不是應該獨占和研究所同事們的共同成果，恐怕在考慮著這種事。
「快讓我試試！你是為了這個才過來的吧？」
現在比起吉祥寺，將輝這邊顯得更加激進。
「嗯，拜託了。」
當然，吉祥寺沒有拒絕他。
有種東西叫臨界前核試驗。將為了引起核分裂爆發的工序——多半是核物質的爆縮——在十分接近臨界的時候停止而進行模擬並取得必要數據的實驗。將輝和吉祥寺為了測試戰略級魔法而進行的實驗，在性質上和這個臨界前核試驗很相似。
戰略級魔法正如其名，有著能和戰略級兵器匹敵的威力。在民眾居住地區，說明白點就是市區附近，很難進行測試。
所以就要用在臨近發動之前將其取消的辦法測試新魔法。即使發動之前將其取消，經由魔法師本人的手感以及精密的觀測，在百分之八十到九十的精度上可以知曉魔法是否是按照設計在運作。這個方法既不會造成平民損傷，也不會引起經由軍事衛星將關於新魔法的情報泄露給其他國家的事。
百分之十到二十的誤差，從數字上來看可能覺得太大了。可是對於大規模的魔法程序來說，如果對其不習慣的話經常成功率很低。即使在測試的末尾階段能夠成功發動的魔法，一旦在實戰中投入使用就不能發動這樣的不確定性也很普遍。先不說通常的魔法，戰略級魔法的測試，可以說是不必拘泥於進行到最終階段。
將輝和吉祥寺，還有茜為了進行實驗，從國防空軍小松基地移動到了國防海軍金澤基地。這座比較新的海軍基地被建在了之前大戰中被摧毀的沿海高爾夫球場上。
雖然規模很小，但這座基地一開始就是考慮到魔法戰術而建造的。舊第一研也參與了設計。可以說是進行海戰魔法實驗的不二之選。
「將輝，雖然我認為你已經明白了，但還是不要搞錯對事項干涉力的控制。」
「當然，我明白。」
魔法是通過將魔法式投射到對象的個別情報體上，向其注入事項干涉力從而發動的。雖然平常的話投射魔法式和注入必要的干涉力是同時進行的，但發動前試驗要求將事項干涉力抑制到魔法不會顯現化的程度。
因為沒有機械上的控制裝置，所以這點就完全依賴於個人技能。為此，在進行強大魔法的實驗時，也伴隨著巨大的風險。
「……茜。你是不是至少到掩體裡面去比較好？」
所以不論是將輝還是吉祥寺，都不打算帶茜過來。本來是要讓她直接回家的。
「為啥？」
「為啥……因為很危險啊。」
「但不會失敗的吧」
「這麼說，也是……」
「那不是就沒什麼危險的地方了嗎」
可是茜用這個觀點，讓將輝不得不同意她一起過來。雖然在小松基地的時候想要更加強硬的避免她跟過來，但在她說出「哥哥原來是那樣的冒失鬼啊」這種誹謗之前，沒能向她說明其中的風險。
「……別去妨礙喬治。」
說完這最後一句話，將輝即將茜的存在從意識中抹除了。
也許是意識到將輝進入了認真模式，待在吉祥寺旁邊的茜也沒有繼續毒舌下去。
將輝走向面向海的窗戶那裡放置的短機關槍樣式的瞄準器。雖說是全場約五十公分的大小真的可以說是短機關槍級別的了，但厚度均勻，並且握把還位於中間位置，所以即使單手也很容易找到平衡。
可是，現在將輝正兩手握持著它。將輝的左手在臨近「槍口」的位置。如果是真槍的話就是護手部分。
眼鏡型的護目鏡會將瞄準領域進行視覺化。新戰略級魔法是以長方形的平面——海面攻擊對象的。橫縱的長度經由瞄準器側面的四個按鈕進行調節。上方的按鈕是左右擴張。下方的按鈕是左右縮小。前面的按鈕是前後擴張。而手邊的按鈕則是前後縮小。只要長按就會改變投影在護目鏡上的長方形區域的大小。
雖然不嚴謹，但護目鏡的部分並不是瞄準器。擔任瞄準器機能的是「槍身」和它後面連著的部分。握把內部由感應石組成，擔任的角色則是將從中型電腦經由線纜傳遞過來的電子數據變換成想子信號。
護目鏡上投射的位於二十公里外水平線另一側的海洋與實際的視野重合了。他操作瞄準器側面的按鈕，在影像之中設定了一個長一公里，寬五百米的目標區域。
「實驗開始。」
對於將輝說出的這句宣言，並不只有吉祥寺和茜，連幫忙進行實驗的基地技術人員也吞了一口口水。
將輝的左手離開了設定對象領域用的按鈕，支撐起了瞄準器的「槍身」。
右手則緊緊握著握把，食指伸向了瞄準器的扳機。
確定下來的坐標情報，被中型電腦變換為起動式的參數。
隨後，保存在電腦中的起動式電子數據進行了坐標數據和魔法式的複製，經由電纜傳到了瞄準器的握把中。
組成瞄準器握把的感應石將電子數據變換成了想子情報體。
經由起動式輸出的想子信號，被將輝的右手吸收了。
——起動式讀取完畢。
存在於將輝無意識領域的魔法演算領域，接受了傳遞過來的起動式。
——魔法式構築。
平常來說魔法式會在0.5秒內完成。
可是，從起動式讀取完成開始算起，用了一秒的時間。
將輝輸出了魔法式。
在他還沒有意識到的時候，魔法就投射在了對象領域的中央。
——將魔法中斷。
在這之前，確實有無數的魔法式覆蓋在了1000m X 500m的海面上。
「實驗，成功！」
在基地技術人員小聲的驚嘆中，吉祥寺滿臉微笑地高聲宣布道。
◇ ◇ ◇
七月七日下午六點。伴隨著夕陽，有一艘大型航母從橫須賀軍用港口中駛離。那是從兩周之前開始停靠的USNA海軍的「獨立號」。
獨立號預計在房總半島東南的公海上進行艦載機的夜間起降訓練，然後向著夏威夷基地進發，一路回到本國。
對於這個時代的船舶來說有點慢的二十五節的速度駛向公海的獨立號，有一艘Wave Piercing型號的雙體高速運輸艦正在接近它。
從獨立號上起飛的小型直升機在高
速艦「中途島號」上著陸了。從直升機上登陸中途島號的，有四名軍人和一名一般民眾。夏洛特·維嘉大尉、佐伊·斯碧卡中尉、蕾拉·迪涅普少尉三名女性軍官，還有雅各·雷古魯斯中尉和雷蒙德·克拉克（一般民眾）。
五人剛踏上甲板，就聽到了出來迎接的下級軍官的聲音。
「我是星塵所屬士兵C13，查爾斯·庫珀軍士！」
譯者註：這裡注音one three而不是thirteen
他的聲音大到甚至將直升機的馬達聲壓了下去。
「我是STARS第四隊隊長，維嘉大尉。」
回答軍士的是維嘉。因為她是她們四人之中軍銜最高的，所以作為指揮官來說也無可厚非。
「下官下屬的星塵士兵總計二十名，在此刻納入大尉閣下的指揮。」
「明白了。軍士下屬的二十名加入我的指揮系統中。」
「是！」
維嘉回答的對象並不只有庫珀軍士。包括軍士在內的二十人份的思念波形成了各自不同的思考，流入維嘉的意識中。——不，是湧入。
那個思念波也傳遞給了包括雷蒙德在內的其他四人。這艘運輸船上搭載的戰鬥人員，全員都是寄生物化了的星辰系列強化士兵。
維嘉他們五人被引向的並不是宿舍，而是運輸艇內的一個小型的報告廳。這是維嘉他們提的要求。
「我想決定一下明天的配置。」
維嘉省去了前言，直接切入了主題。
「的確。因為作戰就在明天，所以現在定也不早了。」
習慣了維嘉做事風格的斯碧卡，為了緩和那種太性急的印象而補充道。
「隊長是怎麼想的？」
隨後，迪涅普在桌子上的一體型屏幕中調出了巳焼島的航空照片，並向維嘉詢問著計劃。她們第四小隊有著基本由身為隊長的維嘉決定事務的風格。
維嘉一邊指著航空照片的東北岸，一邊回答了部下的問題。
「我和迪涅普少尉各率領十名星塵將抵抗人員排除。雷古魯斯中尉在後方提供支援。斯碧卡中尉和雷蒙德君確保本船的退路，這樣如何？」
「我沒問題喲，大尉閣下。」
最先贊同的是雷蒙德。可是，語氣中缺少了些認真的意思。
「只是，要怎麼進行設施的破壞呢？」
面對用著相同語氣提問的雷蒙德，維嘉稍微皺了一下眉。雷蒙德的說法，就好像把對方看成小笨蛋一般。對於維嘉被過於看重這件事，雷蒙德也有他自己的不滿。
但即使這麼說，他們也是共享意識的寄生物。維嘉的判斷同時也是雷蒙德的結論。雷蒙德的不滿僅僅是自己的感情壓過了自己的理性而已，並沒有說出口。並且維嘉那邊，也知曉了雷蒙德那種「真沒意思」的心情。
因為已經心靈相通了，所以就無法裝作視而不見。他們之間也有著自己與其他人的對立以及拉攏自己同胞的行為。這也就是「不需要別人」這種說法。
「無力化完成之後就會通知雷蒙德君。能將炸彈從船上運過去嗎？」
「好，好。明白了，大尉閣下。」
「拜託你了。散會。」
在給自己招來更多厭惡之前，維嘉結束了作戰會議。
雖然按照往年慣例，這個時候是各校忙於學生會代表選舉以及選手忙於準備九校戰的時期，但今年大會中止了。一高學生會今天也休息。對於擔任學生會長一職的深雪來說，是久違的沒有任何預訂安排的一天。
「兄長大人，今天可以帶我一起去嗎？」
在享用完兩人獨處的早餐後，深雪用那種毫無深意的口吻向達也說出這句話。
「是說巳焼島那裡嗎？」
「對。今天是要去看看莉娜的情況吧？」
達也昨天和大前天都沒有去巳焼島。前天也是匆匆去見了一面。雖說不是懷疑莉娜，但將他國的戰略級魔法師藏匿起來然後放置在那裡也不是什麼好行為。並不只有達也，深雪也這麼認為。
「預計在看望水波之後就馬上出發。」
達也點了點頭，沒多想就接下了深雪的話。
「抱歉。一開始就打算帶你一起去的。完全忘了今天是周日。」
對於這種沒意識到平常休息日的棄世般的說法，深雪不由地笑出了聲。
「所以呢？」
「可以哦。在去醫院之後，也一起去巳焼島吧。」
「這樣的話，」
深雪將兩手合十在胸前，抬起頭看向達也。
「能用飛行車過去嗎？」
「也可以。久違的，也不能這麼說。好好享受初次的海上旅行吧。」
對於達也的話語，深雪那純真的眼眸中閃爍著光輝，微笑了。
◇ ◇ ◇
二〇九七年七月七日上午八點。座間基地迎來了UNSA軍的維嘉。
她乘坐的是停靠在橫須賀港口的航母「獨立號」上的艦載機。航母那邊昨天就預告了要送維嘉過來。此行目的是移送無法飛行的運輸機的搭乘者。機組的半數由獨立號接管，司令部收到了這樣的通告。
對於座間基地來說，沒有拒絕的理由。除了通告錯誤之外其他都遵循著手續。
基地的管制人員，響應了維嘉的要求給出了著陸許可。
「光宣，隊長就拜託你了。」
雷古魯斯在運輸機內向光宣低下了頭。他由於要遵從STARS總部發來的命令，參加明天的巳焼島襲擊而要移動到航母「獨立號」。另一方面，冷凍保存著阿特魯斯身體的貨櫃，為了避免落給日本軍口實而藏在運輸機里。
「我會盡我所能的。」
光宣為了解除阿特魯斯身上的封印而留在了這裡。因為他要藉由巳焼島襲擊的佯攻而帶走水波，所以不論怎樣都要和雷古魯斯他們分頭行動。
「那就再會了，光宣。雖然相處時間很短但我很開心。」
雷蒙德用著分不出是真心還是玩笑的聲音向光宣告別。雖然他不是身處接受STARS本部命令的立場，但也沒有理由待在這裡了。考慮到之後的逃脫方案以及各種各樣的事情，和雷古魯斯一起移動到美軍的航母都比較好。
「嗯。就現在這裡分別吧。如果需要幫忙的話就請聯繫我。」
「光宣也是。雖然遺憾的是我並非自由之身，但我也會盡我所能的。因為同樣是寄生物啊。」
「好的，約好了。」
雖然雷蒙德的語氣中好像隱含了什麼，但雷古魯斯則是用沒有他意的語調向光宣說著，並伸出了右手。
光宣回握了雷古魯斯的右手。
也同樣回握了一臉「沒辦法啊」的雷蒙德之後伸出的手。
「希望任務成功」
最後用這句話，將雷古魯斯和雷蒙德送了出去。
從貨艙中看著雷古魯斯和雷蒙德達成的運輸機起飛的光宣，想著貨物室走去。
即使說是運輸機，這架飛機也沒運多少貨物。搭乘這架飛機從美國那邊過來的主要是人員。——因為在軍用機的場合下運輸人員也是「運輸機」的工作。
因為也幾乎沒有新添加的貨物，所以一進貨物室的門就能看見冷凍保存阿特魯斯身體的貨櫃。
（用到的封印術式，是以修驗道為基礎，混合了陰陽術、西洋古式魔法·以諾魔法的混合體……到這一步我還是理解的。）
觸碰著令阿特魯斯陷入沉眠的封印，光宣無意識地皺起了眉頭。
（如果是以道術為基礎的話就好辦了……）
如果是道術系的魔法的話，光宣從周公瑾那裡繼承了豐富的知識。但即使是周公瑾，對於西洋魔術也沒有關於自己應該使用的術式的知識。因為周公瑾並不是魔法的研究者而是實踐者，所以知識偏向某一特定領域在某種程度上來說也是當然的。
（首先先確認一下意識的狀態吧。）
即使對於外部的刺激沒有任何反應，但也不能說意識就沒有活動。只是肉體無法活動並且心電感應也完全沒有反應，阿特魯斯的意識就有可能完全位於黑暗之中。
光宣首先用想子波照射阿特魯斯的身體。那是一種不通過系統外魔法而作用於精神的組織化想子波。
由於情報體是由想子構成的，所以並不只是肉體，也可以影響精神。當然如果想要干涉肉體的想子情報體的話，就需要其他的構造了，但本身就不是不能直接將精神認知為目標。
並不只是單純的靈子塊，而是作為情報體去認知。有沒有精神干涉系魔法的適應性在這一步就能明白。
作為人類的光宣，在這方面並不是很拿手。但是由於寄生物化，他能夠明確的認識到靈子情報體。
但即使這樣，光宣也無法捕捉到被封印的阿特魯斯的精神。不知是被藏到了什麼地方。
這時，光宣向著經由想子情報體連接到精神的阿特魯斯的肉體打出了中性的——也就是不會刺激特定的感情或者衝動的精神干涉系魔法。
（雖然很弱，但……）
對於光宣的系統外魔法，附著在阿特魯斯肉體上的想子情報體傳來了確實的反應。精神干涉系魔法正如其名字所說的那樣有著動搖精神的性質，但並不會作用於肉體（的情報體）。阿特魯斯的想子情報體產生的變化，只能認為是受到了精神反映的波及。
（看起來作為起點來說並沒錯）
光宣指的是應對這邊不同的動作，會有不同的反應返回來。有可能順著這個反應突入被隱藏的精神所在地，也可能直接引導他從沉睡的狀態中甦醒過來。
光宣為了避免引起基地的感應器動作而謹慎的操縱著系統外魔法，為了解放阿特魯斯而繼續嘗試著。
◇ ◇ ◇
上午九點，國防軍小松基地，到訪了一對男子高中生和女子初中生的二人組。
一條將輝和一條茜。十師族·一條家的兄妹。
他們的父親，也是一條家當主的一條剛毅並沒有一起過來。可是將輝的態度也是堂堂正正的，完全沒有在意監護人不在的樣子。雖然他還只是個高中生，但身上的戰歷已經可以說是百戰磨練了。只是通過基地大門這種事，事到如今是不會覺得大驚小怪的。——雖然身為妹妹的茜那邊還稍微能看到一些不安。
他們連身份證都沒被查，僅僅是報上了名字，馬上就有迎接的車子過來了。今天的訪問是受到軍方邀請的。雖然理所應當，但好像還是提前打好招呼了。
「……你覺得會是怎樣的孩子？能說上話嗎？」
耐不住沉默的茜小聲問著將輝。即使平常嘴上說著討厭討厭的話，但茜並不是真的討厭將輝。也沒有輕視他。雖然在家族感情上看來沒什麼熱別的，但除了雙親，她最依賴的就是哥哥了。
「劉少尉精通日語喲。」
回答茜的疑問的是駕駛座上的軍人。應該是想讓茜放鬆些吧。也可能是因為本身也很年輕，面對女子初中生只是單純的輕鬆罷了。
「日常對話完全感受不到違和感。可能是因為直到判明有戰略級魔法的適應性為止都是被作為對日工作人員培養的吧。」
但說的內容卻太硬核了，以至於茜的緊張感絲毫沒有減少。
「那麼只要注意不隨便說話就可以了吧。」
這樣回應著士兵的言語的是將輝。
「因為多餘的戒備可能會帶來反效果。」
這樣自己說著煽動將輝與茜的警戒之心的話，士兵將兩人帶到了文官
用的宿舍樓。
收留劉麗蕾異性的宿舍樓，姑且被整理到了能叫做「旅館」的程度。
將輝和茜與劉麗蕾見面的地方是一樓的大廳，當然，大廳內外都有許多士兵看著。從江蕙的感覺來說，可以確認有十人以上的魔法師。
「初次見面，我叫劉麗蕾。」
在基地的工作人員把將輝、茜、劉麗蕾、林護衛隊長按順序介紹完之後，劉麗蕾就沒通過翻譯自己報上了名字。正如帶路的士兵說的那樣，完全沒有不自然感覺的日語。
「初次見面，我是一條將輝。」
面對劉麗蕾，將輝說出了自己記得名字。
「嗚哇，好可愛……」
可是茜卻呆住了，小聲說出了不適宜場合的話。
「餵」
將輝趕忙小聲斥責著。
「——我是將輝的妹妹一條茜。請多多關照。」
茜慌亂著找回了自我，連忙打了招呼。
因為是邊鞠躬邊打招呼，所以茜的臉上更紅了。
看見了茜這樣的行為，本來一臉緊張的劉麗蕾的表情稍微放鬆了些。
◇ ◇ ◇
這一天，吉祥寺真紅郎醒來的時間是上午九點二十分。睡眠時間是三小時三十分。
雖然不用說也知道是睡眠不足，但他起床後還是喝了一瓶咖啡，快速洗完臉後打開了電視。電視正如預約的那樣播放著軍事情報的數據。知道新蘇聯艦隊還沒有出動，吉祥寺安心的吐了口氣。
「好，還來得及。」
他像是為了自己能聽到而對自己這樣說著，握住了旅行箱式CAD的拉杆，那裡面保存著今天凌晨終於完成了的新魔法起動式。
為了與雷達、光學傳感器、空中攝影情報聯動向目標範圍追加起動式，並且根據目標範圍的反饋在百分之一秒的精度內進行數千到數萬的魔法式的控制，這個CAD與中型電腦進行了一體化。旅行箱中的大部分空間，都是為了裝入附帶電源的電腦。
幸運的是，電腦聯動型CAD本身與這次的新魔法無關，是在這個研究所中完成的東西。多虧這樣，吉祥寺能專心於軟體的開發。
軟體（起動式）已經完成了。與硬體（CAD）的整合實裝也結束了。
但這並不意味著開發完成。魔法是魔法師要使用的東西。即使做出來理論上完美的起動式，如果魔法師無法發動的話也就沒有意義了。
「將輝的話應該可以使用。」
再一次，為了自己能聽到而說出口的話語。
吉祥寺確信將輝能夠使用自己完成的新戰略級魔法。
不，是本來就應該確信。
可是他無法證實的意識角落中也確實留存著「萬一……」這樣的擔憂。
來自這份擔憂的不安，驅使著吉祥寺站了起來。
「總之，要馬上進行測試。在新蘇聯打過來之前。」
吉祥寺對於「新蘇聯艦隊南下」有著一些陰影。
他初中一年級夏天所在的佐渡島，被新蘇聯的小規模艦隊破壞了，雙親也在那時候喪生了。
雖然直到現在新蘇聯也不承認五年前對於佐渡的進攻，但那種事和吉祥寺抱有的心理陰影沒有關係。
新蘇聯燒毀了家鄉，殺了雙親。
對他來說這是事實，這個事實也在他的心中留下了至今認為癒合的傷痕。
——這次，不會讓你們得逞了。
吉祥寺知道自己自身沒有直接擊退新蘇聯的力量。
可是身為好友的將輝，使用自己製作的魔法，打垮那些傢伙——只是這麼想著，吉祥寺的心裡就被快感所震動。也許，連那個心理陰影也能夠克服了。
他想儘早確認。
確認好友能夠使用這個魔法。
吉祥寺連將輝的行程都沒有確認——根本沒考慮這麼細——就想趕往一條家。
然而，他看到單人公寓玄關鏡子中自己那一身睡衣的形象，滿臉通紅地慌忙回到了房間中。
◇ ◇ ◇
達也和深雪到達巳焼島的時候是上午十點之前。
最高速度時速四百公里，平均速度三百公里的海上旅行，讓深雪相當滿意。
飛行車本來是用來飛天的東西。時速四百公里對於飛機來說不如說是很保守的數字了。
可是在海上行駛模式的飛行車，是幾乎貼著海面飛行的。比起飛到雲層那麼高，貼海飛行的話速度感會增加數倍。雖然深雪絕對不是對速度狂熱，但在左右視線都相當開闊的海面上以那種速度飛馳的爽快感，這之中所帶來的興奮是壓抑不住的。
「莉娜，情況如何？」
「深雪……你那邊才是，沒事吧？」
——興奮到了讓莉娜這麼想的程度。
「是這樣嗎？我自己都不清楚。」
能從口中說出這種回答，也許是因為深雪還處在輕微的興奮狀態吧。
「說起來，莉娜這邊怎麼樣？有沒有感到什麼不自由的感覺？」
「……謝了，沒問題。」
感受到深雪那和平時小相比稍微有點微妙的氣氛，莉娜沒有打算繼續下去。
「多虧了你們，並沒有感受到什麼不方便。身為管理者的工作人員們也十分親切。」
「這樣啊。太好了。」
「站著說話也不像那麼回事，總之先進來吧。」
被莉娜形容成「像是公寓大樓」的住所里，有著雖然有點小但是獨立的客廳。她將達也和深雪帶到客廳中，讓他們沙發上坐了下來。
「冰咖啡可以嗎？」
走向廚房的莉娜向著身處客廳的達也問道。
「多謝了。」
「我也一樣。」
隨後就收到了達也和深雪的回答。
莉娜馬上就拿著托盤迴來了，托盤上面放著裝滿冰咖啡的三隻玻璃杯。
達也沒有加牛奶和糖漿。
深雪也沒有加糖漿，只是稍微加了些牛奶。
莉娜則收回了伸向糖漿的手，向咖啡中加入了大量的牛奶。
三人分別將喝了一口的杯子放回了桌子上。
「開門見山的說，有個壞消息。」
達也的話語並不是對於飲品的感想。
莉娜坐在達也對面直視著他，用視線催促著下面的話語。
「新蘇聯的極東艦隊應該在明天就會向著日本海南下。我國應對這次襲擊的準備也完成了，艦隊也是隨時可以出擊的狀態。」
「日本是打算正面迎擊新蘇聯嗎？」
莉娜用著懷疑的語氣問道。
「雖然應該不會發展成全力作戰，但衝突是不可避免的。」
「新蘇聯的要求是引渡劉麗蕾吧。」
日本還沒有公開劉麗蕾逃亡過來的消息。
可是新蘇聯卻向全世界公開宣布「要求日本引渡戰犯劉麗蕾」。
「的確。對於日本來說，並沒有明知會被處刑還將逃亡過來的十四歲少女引渡過去的打算。」
「從一開始就用不可迴旋的條件作為開戰的理由，電視上也這麼說了。」
莉娜看的「電視」，並不是國內的頻道，而是通過有線通道傳輸過來的美國的新聞節目。這座管理人員使用的宿舍樓，也導入了有線電視。
「我不認為新蘇聯真的想要占領日本的領土。真正的目的是在別的地方。雖然目前還無法斷言具體是什麼目的。」
「不是這邊正在建設的工業園嗎？那個國家是真的認為達也很礙事。」
面對脫口而出這句銳利發言的莉娜，深雪稍微睜大了眼睛。
「……有什麼問題嗎？」
對於深雪的反應，莉娜不開心的皺了皺眉。
「沒什麼，因為我也是這麼想的。」
深雪一臉天真地辯解道。
莉娜用著一副懷疑的眼光看著深雪。
「這也是可能性之一。」
可是達也將話題繼續了下去，聽到他的話語的莉娜也將注意力拉了回來。
「這樣的話就要好好考慮一下莉娜的人身安全了。」
「我也可以參戰喲。」
「
到時候會拜託你的……。可是即使真正的目標在這裡之外的場所，對莉娜來說也有著無法忽視的問題。」
達也特意用「對莉娜來說」將對象限定了下來。
「對我來說？」
莉娜會這麼回答也是當然的。
「這次，即使擊退了極東艦隊，也會和新蘇聯之間繼續維持著緊張的關係。對日本來說，和USNA之間已經沒有餘力去處理一些麻煩了。」
避免同時與多方為敵。這即使不是炮火交融的戰場，也是應該絕對遵守的原則。以自己的意願投入腹背受敵的戰場的，除了賭徒就是無法區分願望與預測的樂天派了。
「只要和新蘇聯之間的關係還處在緊張狀態，日本當局應該就會妨礙襲擊中途島監獄的行動。並不只有國防軍的艦船，連一般民眾的船舶調用起來也會很困難吧。不用說，飛機也一樣。」
「……確實如此」
莉娜並沒有指責達也。
她也明白在這裡指責達也並不會起到任何作用。
「關於營救卡諾普斯少佐這件事，我一定會考慮的。只是需要些時間。」
「……本來，這也不是馬上就能辦成的事，我也知道準備工作很耗時間。就拜託達也你了。」
「你能理解就太好了。」
達也安慰著失落地低著頭的莉娜。雖然從表面的言語中看來兩人都比較平淡，但雙方都將對方放在心裡，這點在旁觀者看來相當清楚。——至少，深雪是這麼感覺的。
深雪看著把桌子夾在中間的達也和莉娜，主觀的，有著這樣的想法。
在她的內心深處，雖說很小，但確實燃起了嫉妒的火苗。
◇ ◇ ◇
一條家的兄妹和從大亞聯合過來的逃亡者之間的會面，應該是按著親和的會話進行著的。
可是實際上，相互之間都好幾次看到了對方險惡的表情。
「考慮到劉少尉的年齡還只有十四歲，應該待的地方不是軍事設施而是民眾的家！絕對沒有洗腦什麼的這種想法！」
「正因為還只有十四歲，所以不能將她從我們同胞的身邊帶走！只把少尉已送到民間設施，不得不讓人覺得是要分離我們！」
「並不是民間設施！我們一條家會負起責任照顧好她的！」
「雖然很失禮，但十師族的房屋並不只是一般市民的住宅吧。那是率領民間魔法師的軍閥的總部。」
「說是軍閥什麼的可真是失禮啊！十師族根本不想要領地！我們是魔法師的互助組織。所以說也想保護劉少尉。」
「不用多說了！像這樣被日本軍保護就足夠了！」
這場辯論是在將輝和林隊長之間發生的。將輝在向林隊長表明真正的來意之後，就從剛才開始一步都沒前進過了。
「不好意思，劉少尉是孩子。孩子不該只知道軍隊的世界！」
支撐著將輝的，是這份青澀的正義感，也可以說是理想論。
這並不是從他的經驗中得出的話語。將輝自身也沒有實感。
將輝將十師族解釋成是經由魔法師自治並以自己的意識使用魔法的人。
並沒有被強制作為兵器。
是自己決定要戰鬥的。是自己決定成為士兵的。
如果不否定將魔法師作為兵器的話，自己自身就會沒有選擇。這既是將輝的理念，也是這個年齡段的人應有的正義感。
「林隊長，我可以被一條家照顧。」
在將輝和林隊長的辯論之中等待著並最終插上話的，是成為爭論焦點的劉麗蕾本人。
「劉校尉，您在說什麼？！」
劉麗蕾那可以按將輝說的辦的話語，令林隊長不僅感到單純的吃驚，更多的是看到了焦慮。雖然劉麗蕾的話語是用日語說的，但林隊長的反駁則用的是中文。
「雖然我們是在尋求保護的立場上，但校尉沒有必要讓步到這種程度！」
林隊長慌亂地想要讓劉麗蕾改變主意。
她的話語經由一起同席的翻譯傳達了出來。
「哥哥，不用這麼著急得出結論也可以吧？我在這裡住一晚也是可以的喲。」
茜應該是想要迴避這種劍拔弩張的氣氛吧。她向將輝建議先擱置這件事。
可能是考慮到站立著的基地的軍人們也需要一些時間來休息，茜的提案馬上就得到了支持。
◇ ◇ ◇
劉麗蕾和林護衛隊長回到了單獨為他們準備的私人房間。在場的各位基地士兵也回到了各自的崗位。
「哥哥，你太著急了。」
「……可能吧」
「就是。把對方激怒是要怎麼辦啊？」
「……我覺得對面沒發火啊」
「是沒在臉上把憤怒表現得那麼直接。從對方的立場上看是這樣。但那個絕對是生氣了。」
然後在只剩兩人的大廳中，茜繼續著對將輝的說教。
「但是劉少尉不是接受了嗎？」
「不應該是這樣的吧！那是自己作為人質，考慮到現場情況而說出的話啊。哥哥應該也是知道的。」
「……對不起」
「說到底，哥哥就是太不懂女人心了。你自己也說了蕾醬只有十四歲，但還是用了那麼高壓的態度不是嗎？」
「等等，難道說『蕾醬』指的是劉麗蕾少尉？」
「嗯？是啊。因為是麗蕾醬所以叫蕾醬。對那麼可愛的女孩子叫『劉少尉』就太可憐了。」
「不是。可憐什麼的，我不是說這個。再怎麼說對方也是『十三使徒』之一。突然用日本流的愛稱來稱呼不是很糟糕嗎？」
「誒—，是這樣嗎—」
在對話的焦點要歪向奇怪的方向的時候，伴隨著一聲「打擾了」，一名基地士兵進來了。
「有位一條，也就是一條將輝先生的客人。」
意識到在這裡的兩位都是「一條」的二等兵，這樣修正到。
「在這兒？」
將輝問出的並不是「找我？」而是「在這兒？」，某種程度上也有點不合理。對方追到了自己的外出地，並且還是國防軍基地這種地方的話，只能想到有十分重要的事。「抱歉，能帶一下路嗎？」
可是將輝馬上就注意到問也沒用，也就向著立在旁邊的士兵發出了請求。
「這邊請。」
士兵轉身向右方走去。
將輝跟在他後面，茜則是理所當然似的跟在將輝後面。
「……你不用過來也可以啊。」
「想要撇下我一個人嗎？」
將輝沒能回答出茜的提問。
同時，也沒有再說什麼。
雖然將輝滿腦子想著他的「客人」會來宿舍樓這邊，但他和茜跟隨向他傳達有客人的那名士兵一起驅車來到了一座像是研究所的建築。在到達之後，就立刻得到了「這裡是軍隊魔法師維護所用裝備的地方」這樣的說明。
進入建築物內部，被引導的目的地是二樓的一間屋子。
「將輝！」
剛踏進房間一步，將輝的耳畔就突然想起了親切的呼喚聲。
「喬治？怎麼到這兒來了？」
聽慣了也是當然的。在等待將輝的，是他同甘共苦的好友，吉祥寺真紅郎。
並且為什麼，要從小松基地追到這種地方？將輝首先想到的就是這點。
「真紅郎君，你好。到這種地方找哥哥，是有什麼要緊的事嗎？」
可是將輝的疑問，被從他身後的茜那裡傳來的稍許不滿地聲音向吉祥寺插嘴問出了。要是說有什麼不滿的話，就是吉祥寺總是只來見哥哥，對她都像是沒注意到的樣子這點。
「啊……，茜醬也在啊。」
考慮到錢的心理狀態，吉祥寺的反應真的很糟糕。
「不·好·意·思·啊。沒時間詳細說明了。——現在要爭分奪秒。」
可是面對總是深沉的吉祥寺的態度，茜也沒有繼續耍小孩子脾氣了。吉祥寺現在的狀態和來家裡玩的時候有些不同，茜也理解了。
注意到了不同這點，將輝比茜有著更敏銳的感覺。對於將輝來說，他覺得好像看過這個狀態的吉祥寺。
（那時候應該是，加重系魔法的基本碼發表
前一天。）
被看做是魔法學領域時隔十年，不，二十年的大發現的基本碼。那是個驗證「基本碼假說」的部分內容的，具有重大意義的發現。
現在的吉祥寺，身上纏繞著和那時相同的氣息。
「……喬治，需要我做什麼嗎？我要怎麼做才好？」
聽到將輝的提問，吉祥寺無法抑制住興奮，兩手緊緊抱住了將輝的雙肩。
視野中吉祥寺的臉貼近了，相反的，將輝向後仰著頭。
「真紅郎君，別太激動了！」
茜像是悲鳴般的喊出了這句話。即使拔除心中的濾鏡，也不想看見吉祥寺像是強行向將輝索吻般的構圖。
可是不巧的是，吉祥寺並沒有聽到茜的聲音。雖然生理上應該是聽到了，可精神上並沒有反應。
「我想讓你試試新的戰略級魔法！將輝，為你而生的魔法！」
先不論吉祥寺的叫喊是不是被意識所浸染了，將輝則緊緊回握住吉祥寺的雙肩。
「新的戰略級魔法？！喬治，你……創造出了戰略級魔法了嗎？！」
「嗯，也不是，我不是從頭開始創造的……」
將輝的疑問使吉祥寺從新魔法完成的興奮中瞬間冷靜下來。新戰略級魔法的基本設計是從達也那裡得到的，吉祥寺並沒有忘記這件事。只是想儘可能早的進行測試，確認新魔法可以擊潰新蘇聯軍隊，這種執念沾滿了他的內心。
「不是喬治為了我而創造的東西嗎？」
面對語調漸低的吉祥寺，將輝用著驚訝的聲音重新問道。
「不，讓它完成的是我！」
將輝的「為了我」這個詞刺入了吉祥寺的心中。他想都不想就表明了自己的功績。雖然並不是說謊，並且從一開始就這麼說比較好，但可能是對於達也的競爭心理在作祟吧。
「這樣啊！」
但是不知道詳情的將輝，會認為他這是在躊躇是不是應該獨占和研究所同事們的共同成果，恐怕在考慮著這種事。
「快讓我試試！你是為了這個才過來的吧？」
現在比起吉祥寺，將輝這邊顯得更加激進。
「嗯，拜託了。」
當然，吉祥寺沒有拒絕他。
有種東西叫臨界前核試驗。將為了引起核分裂爆發的工序——多半是核物質的爆縮——在十分接近臨界的時候停止而進行模擬並取得必要數據的實驗。將輝和吉祥寺為了測試戰略級魔法而進行的實驗，在性質上和這個臨界前核試驗很相似。
戰略級魔法正如其名，有著能和戰略級兵器匹敵的威力。在民眾居住地區，說明白點就是市區附近，很難進行測試。
所以就要用在臨近發動之前將其取消的辦法測試新魔法。即使發動之前將其取消，經由魔法師本人的手感以及精密的觀測，在百分之八十到九十的精度上可以知曉魔法是否是按照設計在運作。這個方法既不會造成平民損傷，也不會引起經由軍事衛星將關於新魔法的情報泄露給其他國家的事。
百分之十到二十的誤差，從數字上來看可能覺得太大了。可是對於大規模的魔法程序來說，如果對其不習慣的話經常成功率很低。即使在測試的末尾階段能夠成功發動的魔法，一旦在實戰中投入使用就不能發動這樣的不確定性也很普遍。先不說通常的魔法，戰略級魔法的測試，可以說是不必拘泥於進行到最終階段。
將輝和吉祥寺，還有茜為了進行實驗，從國防空軍小松基地移動到了國防海軍金澤基地。這座比較新的海軍基地被建在了之前大戰中被摧毀的沿海高爾夫球場上。
雖然規模很小，但這座基地一開始就是考慮到魔法戰術而建造的。舊第一研也參與了設計。可以說是進行海戰魔法實驗的不二之選。
「將輝，雖然我認為你已經明白了，但還是不要搞錯對事項干涉力的控制。」
「當然，我明白。」
魔法是通過將魔法式投射到對象的個別情報體上，向其注入事項干涉力從而發動的。雖然平常的話投射魔法式和注入必要的干涉力是同時進行的，但發動前試驗要求將事項干涉力抑制到魔法不會顯現化的程度。
因為沒有機械上的控制裝置，所以這點就完全依賴於個人技能。為此，在進行強大魔法的實驗時，也伴隨著巨大的風險。
「……茜。你是不是至少到掩體裡面去比較好？」
所以不論是將輝還是吉祥寺，都不打算帶茜過來。本來是要讓她直接回家的。
「為啥？」
「為啥……因為很危險啊。」
「但不會失敗的吧」
「這麼說，也是……」
「那不是就沒什麼危險的地方了嗎」
可是茜用這個觀點，讓將輝不得不同意她一起過來。雖然在小松基地的時候想要更加強硬的避免她跟過來，但在她說出「哥哥原來是那樣的冒失鬼啊」這種誹謗之前，沒能向她說明其中的風險。
「……別去妨礙喬治。」
說完這最後一句話，將輝即將茜的存在從意識中抹除了。
也許是意識到將輝進入了認真模式，待在吉祥寺旁邊的茜也沒有繼續毒舌下去。
將輝走向面向海的窗戶那裡放置的短機關槍樣式的瞄準器。雖說是全場約五十公分的大小真的可以說是短機關槍級別的了，但厚度均勻，並且握把還位於中間位置，所以即使單手也很容易找到平衡。
可是，現在將輝正兩手握持著它。將輝的左手在臨近「槍口」的位置。如果是真槍的話就是護手部分。
眼鏡型的護目鏡會將瞄準領域進行視覺化。新戰略級魔法是以長方形的平面——海面攻擊對象的。橫縱的長度經由瞄準器側面的四個按鈕進行調節。上方的按鈕是左右擴張。下方的按鈕是左右縮小。前面的按鈕是前後擴張。而手邊的按鈕則是前後縮小。只要長按就會改變投影在護目鏡上的長方形區域的大小。
雖然不嚴謹，但護目鏡的部分並不是瞄準器。擔任瞄準器機能的是「槍身」和它後面連著的部分。握把內部由感應石組成，擔任的角色則是將從中型電腦經由線纜傳遞過來的電子數據變換成想子信號。
護目鏡上投射的位於二十公里外水平線另一側的海洋與實際的視野重合了。他操作瞄準器側面的按鈕，在影像之中設定了一個長一公里，寬五百米的目標區域。
「實驗開始。」
對於將輝說出的這句宣言，並不只有吉祥寺和茜，連幫忙進行實驗的基地技術人員也吞了一口口水。
將輝的左手離開了設定對象領域用的按鈕，支撐起了瞄準器的「槍身」。
右手則緊緊握著握把，食指伸向了瞄準器的扳機。
確定下來的坐標情報，被中型電腦變換為起動式的參數。
隨後，保存在電腦中的起動式電子數據進行了坐標數據和魔法式的複製，經由電纜傳到了瞄準器的握把中。
組成瞄準器握把的感應石將電子數據變換成了想子情報體。
經由起動式輸出的想子信號，被將輝的右手吸收了。
——起動式讀取完畢。
存在於將輝無意識領域的魔法演算領域，接受了傳遞過來的起動式。
——魔法式構築。
平常來說魔法式會在0.5秒內完成。
可是，從起動式讀取完成開始算起，用了一秒的時間。
將輝輸出了魔法式。
在他還沒有意識到的時候，魔法就投射在了對象領域的中央。
——將魔法中斷。
在這之前，確實有無數的魔法式覆蓋在了1000m X 500m的海面上。
「實驗，成功！」
在基地技術人員小聲的驚嘆中，吉祥寺滿臉微笑地高聲宣布道。
◇ ◇ ◇
七月七日下午六點。伴隨著夕陽，有一艘大型航母從橫須賀軍用港口中駛離。那是從兩周之前開始停靠的USNA海軍的「獨立號」。
獨立號預計在房總半島東南的公海上進行艦載機的夜間起降訓練，然後向著夏威夷基地進發，一路回到本國。
對於這個時代的船舶來說有點慢的二十五節的速度駛向公海的獨立號，有一艘Wave Piercing型號的雙體高速運輸艦正在接近它。
從獨立號上起飛的小型直升機在高
速艦「中途島號」上著陸了。從直升機上登陸中途島號的，有四名軍人和一名一般民眾。夏洛特·維嘉大尉、佐伊·斯碧卡中尉、蕾拉·迪涅普少尉三名女性軍官，還有雅各·雷古魯斯中尉和雷蒙德·克拉克（一般民眾）。
五人剛踏上甲板，就聽到了出來迎接的下級軍官的聲音。
「我是星塵所屬士兵C13，查爾斯·庫珀軍士！」
譯者註：這裡注音one three而不是thirteen
他的聲音大到甚至將直升機的馬達聲壓了下去。
「我是STARS第四隊隊長，維嘉大尉。」
回答軍士的是維嘉。因為她是她們四人之中軍銜最高的，所以作為指揮官來說也無可厚非。
「下官下屬的星塵士兵總計二十名，在此刻納入大尉閣下的指揮。」
「明白了。軍士下屬的二十名加入我的指揮系統中。」
「是！」
維嘉回答的對象並不只有庫珀軍士。包括軍士在內的二十人份的思念波形成了各自不同的思考，流入維嘉的意識中。——不，是湧入。
那個思念波也傳遞給了包括雷蒙德在內的其他四人。這艘運輸船上搭載的戰鬥人員，全員都是寄生物化了的星辰系列強化士兵。
維嘉他們五人被引向的並不是宿舍，而是運輸艇內的一個小型的報告廳。這是維嘉他們提的要求。
「我想決定一下明天的配置。」
維嘉省去了前言，直接切入了主題。
「的確。因為作戰就在明天，所以現在定也不早了。」
習慣了維嘉做事風格的斯碧卡，為了緩和那種太性急的印象而補充道。
「隊長是怎麼想的？」
隨後，迪涅普在桌子上的一體型屏幕中調出了巳焼島的航空照片，並向維嘉詢問著計劃。她們第四小隊有著基本由身為隊長的維嘉決定事務的風格。
維嘉一邊指著航空照片的東北岸，一邊回答了部下的問題。
「我和迪涅普少尉各率領十名星塵將抵抗人員排除。雷古魯斯中尉在後方提供支援。斯碧卡中尉和雷蒙德君確保本船的退路，這樣如何？」
「我沒問題喲，大尉閣下。」
最先贊同的是雷蒙德。可是，語氣中缺少了些認真的意思。
「只是，要怎麼進行設施的破壞呢？」
面對用著相同語氣提問的雷蒙德，維嘉稍微皺了一下眉。雷蒙德的說法，就好像把對方看成小笨蛋一般。對於維嘉被過於看重這件事，雷蒙德也有他自己的不滿。
但即使這麼說，他們也是共享意識的寄生物。維嘉的判斷同時也是雷蒙德的結論。雷蒙德的不滿僅僅是自己的感情壓過了自己的理性而已，並沒有說出口。並且維嘉那邊，也知曉了雷蒙德那種「真沒意思」的心情。
因為已經心靈相通了，所以就無法裝作視而不見。他們之間也有著自己與其他人的對立以及拉攏自己同胞的行為。這也就是「不需要別人」這種說法。
「無力化完成之後就會通知雷蒙德君。能將炸彈從船上運過去嗎？」
「好，好。明白了，大尉閣下。」
「拜託你了。散會。」
在給自己招來更多厭惡之前，維嘉結束了作戰會議。