第二十九卷 追跡篇 下 [ 14 ]
達也用飛行魔法飛到空中的瞬間，上下突然顛倒了。他正腳踩著夜空的雲朵，頭頂則是乾淨整潔的高速公路。
從理性上考慮的話，這是幻覺。
達也一邊強烈警惕著能瞬間用幻覺將自己捕獲的能力，一邊將飛行魔法中斷並準備『術式解散』，為的是打破幻影。
可是，就在他中斷飛行魔法的那一瞬間，
顛倒的世界，恢復了正常。
（這個幻術的手感……）
這個達也無法明確定義的魔法的特徵，像是氛圍一般的感覺，他稱之為「手感」。
現在這種時候，怎麼表述並不重要。問題在於這個魔法他有印象。
達也再次發動飛行魔法。這次並不是在發動前的瞬間中斷。實際上重力控制已經起作用了。
可是，雙腳仍然砸在地面上。
隨後，又是在發動前的瞬間天地倒轉了。
飛行魔法是經由改變重力的方向，向著任意方向落下的魔法。
駕駛達也現在身在空中，他恐怕就會由於失去方向感而無法控制飛行魔法。藉由鞋底傳來的路面觸感，達也避免了這種喪失上下左右方向感的情況。
（在干涉方向感這點上和『鬼門遁甲』一樣。是用『忍術』吸收了同源的技術嗎？）
如果這個幻術的目的是不讓達也飛向空中，那現在這個狀態可以說是已經達成目的了。可是在發動飛行魔法的途中，無法對幻術進行解除。達也現在仍在讀取生成幻術的魔法式，從發動進程的履歷中確定魔法的釋放地點。
達也在飛行魔法結束的同時，放出了『術式解體』
即使對著沒有親自使用魔法的魔法師放出『術式解體』，也不會達成解除魔法的效果。
可是，這能讓隱藏的對手暴露出來。高壓想子流會讓人身上纏繞著的想子場產生動搖。這份動搖產生的氣息就會波及周圍的空間。
雖然如果術士是一邊移動一邊使用幻術的話，『術式解體』就會變成毫無作用的攻擊，但是這個對手看上去像是沒打算隱藏到底。
身材消瘦，擁有著熟悉的面容，一個身影在達也面前顯現出來。
阻止達也的幻術師，是被他稱作「師傅」的九重八雲。
◇ ◇ ◇
由雷蒙德駕駛並搭載光宣和水波的自動汽車，不緊不慢地行駛在橫須賀海軍基地內部。
「雷蒙德，你就這樣入境沒問題嗎？」
即使現在已經夜裡七點多了，但基地里的道路上仍有不少來往人影和車輛。這種對話沒必要擔心被他人聽到。
「你說什麼沒問題？」
雷蒙德反問光宣。這種語氣聽上去並不是在裝傻。
「你在大阪被警方通緝了吧？我覺得這風頭還沒過去。」
「啊，你說那個啊。只要不出基地，就啥事沒有。」
橫須賀海軍基地只是美軍也在用而已，並不是不適用於日本法律的法外之地。可是警察的搜查權想要伸進基地內部也是很難的。對於國防軍和警察的關係知道的不是很清楚的光宣也只能說句「這樣啊」。
「還說呢，光宣你還真是能成功到這裡啊。達也不是在追你嗎？」
雷蒙德一臉壞笑著詢問道。光宣一邊想著「啊，這一臉知曉萬物的表情」一邊回答道「沒錯是在追我」。
「恐怕，現在也在追過來的途中吧。」
隨後，她又這樣補充道。
「即使下個瞬間達也出現在我們頭頂，我都不覺得奇怪。」
「基地上空？即使是他是達也，也不至於厲害到這樣吧……」
雖然雷蒙德現在搖著頭，
「……不對，達也的話幹得出來。」
但隨後又推翻了之前的話。
「那麼，就要快點了。」
這樣說著，雷蒙德加快了自動汽車的速度。
在光宣和雷蒙德交談的過程中，水波就坐在光宣旁白，一言不發。
雷蒙德也沒有想要跟水波搭話的意思。
◇ ◇ ◇
「師傅，您這是什麼意思？」
達也問出的第一句話有些彈劾的語氣在裡面，考慮到現場這個情況也只能說是難怪。他連警告都沒收到，就直接被幻術攻擊了。
「嘛，別這麼生氣嘛。稍微談談吧？」
八雲沒有認真回答他的意思。判斷出這點的達也，再次使用飛行魔法飛向水波的所在地。
可是，八雲的術式再一次干涉到了達也。
「師傅！你是想要站在光宣那一邊嗎？！」
達也語氣中飽含著焦急也是無可厚非的。
雖然八雲也這麼想，但從他口中傳出的話語少了平時那種俏皮的氣氛。
「九島光宣和櫻井水波小姐，現在應該已經到達橫須賀了。恐怕，已經到了要上船的地步。」
「所以我才要趕緊過去。」
「為什麼？」
「你說啥？」
達也的話語中，終於，看不見敬語和謙辭了。
「達也君，你為什麼，這麼焦急呢？」
「一旦他們出港的話絕對會變得很麻煩的。」
「就因為麻煩？但你的行為，已經發展成了巨大的問題了。」
「……」
達也被問住了。
「機動隊在找你。在國內的公路上發生槍戰，這種事即使是戰爭中也沒發生過。並且還發生了爆炸，產生了四具燒焦的屍體。對於警察來說，這不是睜一隻眼閉一隻眼就能過去的事態了。」
「…………」
「還有那輛被放置在西湖跟前的沒輪子的車。警察向九島家的次男詢問過後，魔法協會可是一陣騷動啊。在樹海中發生火災你也不管，可是讓消防忙活了好一陣。」
「那個是」
「『這不是我引起的』這種藉口不會有用，這你自己應該也明白。並不只是今天這些事。戰鬥用的自律人偶在調布的醫院門前自爆，放出了好幾隻妖魔而引起的騷動。還有九島烈之死帶來的國防軍的混亂，都是源於你和九島光宣的衝突。對巳燒島的侵略發展到那種程度，也與水波小姐的矛盾不無關係。」
「……所以現在，你就要妨礙我嗎？」
「為什麼不就這麼放他們走呢？」
面對達也的追問，達也連眉毛都沒動一下，泰然自若地回答。
「水波小姐現在，還是人類吧？這不正是九島光宣尊重她的意願的證據嗎。雖然他確實是妖魔，但並不是上海水波小姐的存在。」
「你是說，即使水波她……成為寄生物，也無妨？」
「對我來說沒什麼區別，並且拋不拋棄人身，取決於她自己的意思。這不是你或者深雪說說就能夠決定的。」
達也咬著後槽牙，將眼睛暫時閉上，隨後猛地睜開。
「九重八雲。別妨礙我！」
「不不不，我就是要妨礙你。至於你，就稍微陪我一下吧。」
達也突然飛了出去。
可是由於八雲的幻術，他沒上升十米就落了下來，回到了地面上。
◇ ◇ ◇
光宣和水波，從自動汽車轉乘到了小型艇上面。這艘船就像是在沒有錨的手划船上增加了引擎和推進器一樣。雷蒙德走到了船尾，操縱著和老式船舵一體化的操縱杆。
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再怎麼說，這艘小船也不可能橫渡太平洋。在港口岸邊，應該還有艘更大的船等在那裡。為了不打擾雷蒙德開船，光宣並未有詢問他這件事。
可是和他的體貼相反，引起話題的事雷蒙德這邊。
「看來達也趕不上了。」
「就快到換乘的船了嗎？」
感受到雷蒙德這話就像是不吉利的flag，光宣感受著些許焦慮問道。
「嗯，馬上就到。……啊，已經能看見了。」
即使這麼說，光宣也無法確認到船體。
「潛水艇……？」
坐在光宣旁邊的水波小聲說著。
經由久違的她的聲音引導，光宣再一次凝視著海面？
「那個嗎……？」
那裡確實有個什麼有著緩和曲面的穹頂一樣的東西慢慢露了出來。
「知道的真清楚啊。」
雷蒙德用著相當得意的口氣對光宣的話語表示首肯。
「全水沒型高速運輸艦『珊瑚號』。說是運輸用的潛水艦更直觀易懂吧。」
「全水沒型？」
「沒錯。能將造波抵抗……算了，這些話等上船再說吧。」
雷蒙德並沒有減速，而是將引擎部分前傾是
的推進器和船舵從水中抬起。
小船就這樣乘上了穹頂的——運輸用潛水艦的後背。
雷蒙德握了一下一根靠近才能看見的細杆。
也許這就是信號吧，歪曲的船體被切斷了，巨大的艙門滑動著打開了。「那麼，登船吧。」
雷蒙德從小船上下來。
光宣也登上了船體。從鞋底返回的觸感來看，不怎麼滑，這讓他有點吃驚。
在光宣搭了把手的幫助下，水波也從小船上下來了。
在他們身後，船員正將小艇拉到船內。
在兩人走下台階的同時，艙門關閉了。
雷蒙德轉過身來，張大了雙臂。
「歡迎來到USNA海軍運輸艦『珊瑚號』。」
雷蒙德用誇張的語調，向光宣和水波宣告著。
◇ ◇ ◇
被八雲幻術逼落的達也好不容易雙腳著地了。他起身之後，這次卻向東方水平飛出。他想先逃離八雲的幻術圈再上升。
可是，飛行再一次被毫不猶豫地中斷了。他撐住僅僅向後花了兩步遠的身姿，站直之後看向八雲。
達也將右手伸向腰間。他從槍套中拔出『三尖戟』，將「槍口」指向了八雲。
八雲的身影變得縹緲不定，如同煙氣般消失了。
達也雙腳向路面踢下。
他並沒有飛上去。
而是想著八雲消失的地方左邊一米左右，以出拳的姿勢沖了過去。
一股柔順的風纏上了達也。
達也周圍的空氣變得像重油一樣粘稠。
達也右手食指扣動了扳機狀的CAD開關。
這樣做並不是為了吹散身上纏繞的空氣。
而是將賦予空氣粘性的魔法消除，使身體重獲自由。
達也將左手伸了出去。
並不是出拳，而是將手掌向前伸出。
五隻併攏向上的左掌，打向看上去誰都沒有的空間。
擊打聲響起。
那聲音並不是手套擊打布質手甲的聲音。這聲音尖銳刺耳，就像是金屬榔頭和盾牌互相碰撞一樣的。
正如聲音擴散開來那樣，透明的陰霾放晴了。八雲用右臂擋住達也左手的身姿顯現出來。
達也向後方跳開了。
八雲的左手擲出了苦無，但只來得及捕捉住他的殘影。
達也用右手將『三尖戟』放回槍套。取而代之的是右手舉起，手裡是不知從哪裡抽出的一把帶有指環的戰術刀。之所以不用他的CAD愛機，是為了應對近身戰鬥。
戰甲內藏的完全思考型CAD也可以輸出起動式。比起用慣了的手槍形態的CAD，他選擇了將匕首握在手中。達也判斷僅用魔法是無法打倒八雲的。
八雲壞笑著投出了苦無。
達也並沒有躲開它，而是用右手的刀具將其擊落。
達也幾乎沒有將視線離開八雲。但僅僅是看向以短暫間距擲出的苦無，八雲就從達也的視野中消失了。
達也將意識集中到『精靈之眼』。
可是，達也的「視野」中，卻出現了九個八雲。
達也在達也周圍反覆跳著奔跑著。
可是實際看上去的話，只是荒蕪的高速路風景而已。
不時還有自動汽車避開達也站著的車道從他身旁駛過。
「『纏衣蜃景』嗎？」
譯者註：將本體擁有的型色音熱在其他位置顯現出來的古式魔法，「扮裝行列」的原型。
達也不禁小聲說著。
他將箱子集中在左手，握於手心。
然後猛地伸出。
從左手釋放的想子彈，一共九發。
經過壓縮的九個想子球，貫穿了八雲應該存在的實體空間。
通過情報次元「看到」八個八雲消失了，剩下一人出現在了其他地方。
暴露位置的八雲揮下了小太刀。
達也則用匕首的刀刃擋住了。
「可以啊」
看著這刀刃交鋒的場景，八雲笑著說出了這句話。
隱藏在頭盔護目鏡後面的達也的表情沒有變化。
達也伸出左手。
注意到達也的左手想要抓住自己的手腕，八雲大幅向後跳開。
「纏身打法？如果被抓到了的話，即使我使用幻術也能知道身在何處了吧。」
即使對方明確說出了自己的打算，達也那隱藏在護目鏡之下的表情也看不出一絲焦慮。
達也用飛快的腳步縮短著他與八雲之間的距離。
八雲的身姿還是搖動著消失了。
然而達也仍然刺出右手的匕首。
在他前方，想起了金屬摩擦的聲音。
緊接著，八雲出現了。八雲將小太刀橫立在身前，划過了達也的匕首。
隨後又用放開小太刀刀柄的右手擋開達也伸出的左手。
達也右手的指環護手打在了小太刀的護手上。
緊靠左手完全無法支撐的小太刀從八雲手中跌落。
達也丟開匕首，右手伸向八雲的衣襟。
八雲則將右手由上揮下。
他的右手中，握著一個小球。
那是砸在道路上會破裂的煙霧彈。
達也和八雲之間冒出濃濃的煙霧。
八雲的身影消失在煙霧中。
即使將「眼」「看」向情報次元，也找不到八雲的個別情報體。
「剛才那個真是讓我吃了一驚啊。你能看見我的身影嗎？」
這個聲音，聽起來像是從前方傳來的。
也像是從後方傳來的。
前後左右上下，聽上去像是從各個方向傳來的。
實際上也好像聽不見，像是幻聽那樣。
達也本來也沒有通過發聲地點來找尋八雲的實體。
他的意識集中於目前的同時，也在溯及著過去。
從過去追蹤到目前。
沉積在目前的虛假情報，以及從過去沉積下來得到的目前的情報。
達也猛然擊出的左拳，被八雲的右掌擋住了。
「漂亮。」
八雲感嘆著。
一輛車正在駛向達也和八雲。可以看見駕駛座上司機那驚愕地瞪大雙眼的表情。
達也分別八雲分別左右跳開，躲開了自動汽車。
這時達也才察覺到，為了他們的戰鬥不被打擾，到剛才為止八雲的幻術都在誘導著車輛。他理解到八雲那股一邊和自己戰鬥一邊控制駕車司機的從容終於崩潰了。
八雲跳過了高架橋的欄杆。
達也也追著八雲，從高速路上跳了下來。
◇ ◇ ◇
將藤林長正帶到河口湖畔據點的黑羽貢，正被兒子和女兒強烈質問著。
「父親大人，請告訴我理由。為什麼不向達也哥哥派出援軍？」
「就像我之前說的。達也已經擊敗了美軍的非法工作部隊，並且甩開了機動隊的追蹤。已經不需要援軍了。」
「可是，他現在還是被九重八雲老師妨礙著不是嗎？我覺得不管需不需要，都去幫一下比較好。」
黑羽家通過動員擁有『千里眼』和『順風耳』的異能者，已經掌握了達也的狀況。
『千里眼』是遠隔視，『順風耳』是聽取遠處聲音的異能，但兩者都不是感知物理信號的能力。雖然他們沒有破解八雲幻術的能力，但達也時不時打破八雲的幻術，也讓監視的他們認識到他在和誰交戰。
並且黑羽家得到的情報，也一次傳達給了本家。與現狀相關的人中不知道事情發展的，恐怕只有深雪了。
「姐姐說得對！」
緊接著亞夜子的話，文彌用強硬的語氣說著。
「對達也哥哥來說現在最大的敵人，是時間。比起勝負，達也哥哥應該是更希望儘快擺脫戰場！我覺得如果我們幫忙，絕不會白費力氣！」
「文彌。確實像你說的那樣，現在對達也君來說，真正的敵人是時間。可是作為現實的敵人擋在他面前的，是被稱為當代最強的忍術使的男人。這並不是人數能解決的問題。如果你們去的話，說不定會反而妨礙達也君。」
貢用表面上無情卻有道理的理由駁回了文彌的抗議。貢看著一臉不甘的文彌，看樣子有效果。
「父親大人，我可不這麼認為。」
可是，這並沒有讓亞夜子接受。
「九重老師是忍術使。『忍術』擅長的領域是精神干涉系的幻覺魔法。先不論沒有精神干涉系適應性的我，對精神干涉系魔法有著高度適應性的文彌應該可以成
為達也的防禦力量。」
「雖然這麼說，但這……」
貢基本上是個溺愛子女的糊塗爹，對於子女的能力，他比任何人的評價都高。
他心裡覺得如果是文彌的話就能和八雲對抗。所以僅僅是因為對方是自己的女兒，貢就難以否定亞夜子這番直戳自己內心的論調。
「並且咱家有許多汲取了甲賀之流的『忍術使』。即使文彌一個人的話擔子太重了，只要借用父親大人的部下的話我覺得就能夠阻止九重老師。」
這點貢私底下也考慮過。就在他已經找不到答案的時候，
「不行。真夜大人——本家的當主大人阻止我的。」
他漸漸說出了真正的理由。
「當主大人？！」
亞夜子和文彌的聲音重疊了。
「為什麼？！」
這句話也是二人同時問出的。
「……我沒被告知理由。」
感受到貢的聲音中透露出的些許不滿，文彌察覺到了父親真的不知道原因。
恐怕父親也是不情願的吧。理解到這點之後，文彌也沒能再追問下去。
可是他姐姐——亞夜子不同。
「這樣啊。那我就直接向當主大人詢問原因。」
「姐姐大人？！」
文彌想要阻止亞夜子的莽撞。
可是，貢卻沒有阻止女兒的任性。
「這樣啊……。如果是亞夜子的話，當主大人恐怕會給出真正的理由吧。」
「感謝您的許可，父親大人。那我去打電話了。」
這樣說著，亞夜子站起身。
「姐姐大人，等等我啊！」
文彌也慌忙起身跟了上去。
◇ ◇ ◇
達也和八雲跳下高速路到達的地方，是某個普通科高中的附近。庭院裡植物很多，校園也很寬敞。是八雲將達也誘導到這裡的。
他並不是單純的邊逃邊誘導，而是一邊在微妙的時機發起攻擊一邊逃跑。達也無視了這點，跟著他來到了夜間的高中。
本輪是校內還是校外，在庭院中都沒有人的氣息。
平常的話，現在是即使有職員留下也不奇怪的時間。甚至這種時候，連有學生留校都不稀奇。
可是果然，這所高中可能是以「非常事態並沒有被完全解除」為由讓學生和職員早早回家了。或是仍然在休學過程中，也可能是做出了提前放暑假這種決定。
無從知曉究竟是什麼決定導致了這個結果，但結果卻是可以知曉的。這所高中的校園裡，現在是完全無人的狀態。至少達也是這麼感覺的。
恐怕這裡帶給八雲的也是同樣的感覺。達也覺得雖然自己是入侵了校園才感覺到的這點，但八雲是在更遠的地方就掌握了這個事實。
八雲注意著不把無關的人卷進來。與此同時，他恐怕沒打算放水。
這點達也也是一樣。雖然他還沒打算進行真正意義上的認真決鬥，只要在不取對方性命的範圍之內，他不會先收手的。
不對，達也覺得即使殺了八雲，自己恐怕也不會後悔。老實說，他不想因為水波的事而殺了八雲。達也不覺得水波比八雲還重要。
但是，既然自己和八雲都沒有退縮的意志，就應該預想最壞的情況。
並且對達也來說，放棄追蹤比這個「最壞」的情況還應該避免。
◇ ◇ ◇
「這是贊助者大人的意見喲。」
被亞夜子打來電話詢問禁止派出援軍理由的真夜，毫無掩飾地將事實告訴了她。
『贊助者大人的？』
熒幕中的亞夜子並沒有隱藏意外感。真夜覺得這也難怪。贊助者中途對於四葉家的工作插嘴這種情況很少。往近了說，也僅僅是去年冬天『吸血鬼事件』那時候催促儘快解決這種程度而已。
並且這次並不是「工作」。這是四葉家的傭人問題，是與贊助者無關的案件。真夜也沒預測到會受到干涉。
「沒錯。那邊傳來了『今晚希望你們不要再出手了』這種表面上的委託。雖然沒說到要阻止達也這種地步，但還是讓人猶豫要不要投入新的人員啊。」
四葉家並不隸屬於「贊助者」。說到底也僅僅是客戶（委託人）和承辦者（被委託人）的關係，並且這不是低下的依賴關係，而是幾乎出於對等的立場。
可是四葉家也不是出於那種優勢地位。在實力（暴力）方面四葉占上風，但從權力和財力來看的話就是贊助者那邊有優勢。如果對方以「委託」的形式插手的話，即使是真夜也無法拒絕。
『……是想要捨棄水波小姐嗎？』
「贊助者的意見說到底也只是『今晚』而已。並沒有捨棄水波醬的打算。」
『——請原諒我的失禮。』
「我也明白亞夜子的心情，但今晚我不能准許你們出動。」
『我明白了。』
「文彌也聽到了吧？」
『沒問題，當主大人。』
銀幕上的文彌點了點頭，真夜就切斷了和亞夜子之間的通話。
「但說起來……那位大人，究竟在想什麼……」
站在她身後的葉山像是自言自語般的說著。
「果然，內心是強烈想要將寄生物完全從國內清除出去吧。」
「雖然我覺得比起讓他逃到國外，直接殺了他還能更快些。」
實際上，對於贊助者指示的不滿，真夜不輸亞夜子。
「那位大人可能會認為處理九島光宣花了太多時間了。」
「那直說就好了啊。」
葉山用著端莊的禮儀默然守護著真夜說出的這句少女似的不滿。
◇ ◇ ◇
開戰的信號是被風吹散的樹葉。
櫸樹。枹櫟。山櫻。 即使已經是盛夏，綠葉還沒有帶紅色的部分，就像被從種植在校園角落的樹枝上砍下來一樣，紛紛落下。
不自然的落葉和不自然的風。
在急速旋轉的綠葉群面前，達也大幅橫向跳躍過去。
沒能躲過的葉子掠過達也的手臂，劃出一條線。
雖然飛行裝甲表面有一層很薄的防刃、防彈效果，但還是被樹葉切開了。
「葉片」與「刀片」。這是運用了使用言靈的「類感咒術」。
譯者註：日語中「葉」和「刃」同音，都讀ha。
從身旁飛過的樹葉群轉了個大彎，再次向達也襲來。
達也的身體周圍包覆起耀眼的想子光。
接觸型『術式解體』。
這是曾經讓達也陷入苦戰的十三束鋼擁有的獨門招數。達也通過操作想子的技術，編織出和十三束特殊的體質技能擁有同樣效果的技法。
接觸到想子鎧甲的風失去了風勢，樹葉也失去了刀刃的性質飄落到地上。
（『木遁術』——『葉隱』的變體嗎？）
達也解除了想子鎧甲，探尋者八雲的氣息。
他並沒有使用『精靈之眼』。從之前的戰鬥就能明白，八雲擁有著欺瞞『精靈之眼』的技術。太依賴它的話就危險了。恐怕反而會陷入八雲的術式之中。
達也所感覺的並不是八雲的所在地，而是魔法發動的氣息。
地點在腳下。
達也大幅跳開了那個地方。
在他的身體還位於空中的時候，地上散落的樹葉一同燃燒了起來。
即使表面仍然泛著青綠，但卻像乾枯的樹葉那樣令火勢大漲。
（遵循五行相生的『火遁術』？）
五行相生，木生火。將這句「火由木中生」強行適用於現實，造成了包含水分的樹葉燒起來就像枯葉那般迅猛。這恐怕也可以說是言靈的魔法吧。
即使樹葉燃盡，火卻還沒消失。失去了可燃物，物理上不可能實現的魔法火焰向達也追過來。
這並不是現實的火焰。
這是火焰的幻影。
可是達也也明白，即使碰到這個火焰，皮肉也會燒灼。
達也將壓縮的想子炮彈打向幻影之炎。
『術式解體』。沒有實體僅僅是情報的幻影被想子的風暴吹散了。
之所以不使用『術式解散』是警惕著在讀取魔法式的步驟中掉進陷阱的情況。
這並不能說是多疑。如果八雲的目的是經由所警惕的事物將達也的技能封印住的話，達也就會直接掉進那個圈套里。
本來，達也也不是一直單方面挨打。
（五行相生的話，接下來是「土」，會是土遁術）
消除掉火焰的達也在落地前的一瞬間，將一隻腳高高抬起，在落地的
同時猛地踩向地面。
從鞋中擴散出的想子波，震動著地面。
從飛舞飄落的樹葉灰燼到「土地」，使用想子波擊的衝擊將經由接觸「感染」的魔法式擊破。
『真虧你能看透「五行連鎖之術」啊。』
無法辨明出處的八雲的聲音迴響在校園裡。
雖然達也第一次聽說「五行連鎖之術」這個名字，但也沒被其奪走意識。
恐怕是運用五行相生的遠離將木遁、火遁、土遁、金盾、水遁連接起來的魔法，達也在預測到土遁術的時候就預想到了這個答案。
可是他連這短暫的思考時間也沒分配精神資源，一直將意識集中於八雲的所在地。
『但這可還沒結束喲。』
八雲的話變得不那麼清楚了。
達也遵循直覺的引導，向上方看去。
無數的針正向他落下。
尖尖的針尖朝下的長針群不知是什麼原理以相當大的氣勢筆直落下來，被達也用盡全力避開了。
土製的校園地面上，長三十厘米左右的針一根接一根地刺著。它們的長度、粗細都是一樣的。肯定是從一開始就作為投擲武器，按照同樣的規格製造的東西。
達也一邊間斷通過閃憶演算使用自我加速魔法，一邊躲避著頭頂襲來的銳利粗針。
可是他卻沒有得到一絲喘息的機會。插在地上的針就像活著一樣。全部的針都有魔法發動的徵兆。
（放出系魔法？）
達也沒用「眼」也直覺地感受出這是電擊魔法。
（說起來『忍術使』和『陰陽師』還真不是同一類人啊！）
一般的五行思想認為雷屬木。既然金行和木行有著金克木的關係，從傳統五行思想上想的話，就不會得出金屬針放出電擊這種現象。達也的抱怨是基於這樣的背景，但他除了無頭無尾的話之外，還開始採取實際的應對措施。
使用思考操作戰甲內藏的CAD，達也輸出了起動式。
構築魔法式的時間，僅僅需要一瞬。
構築的並不是將魔法無效化的情報體分解魔法『術式解散』，而是不論固體還是液體，將物質分解為灰塵的分解魔法『雲散霧消』。
對於同一形狀的多個物體，將其看作一個集合體，作為一次分解魔法的對象。這是達也的分解魔法相當優秀的特徵。
從空中落下的針也有著相同的長度、粗細、針尖。也有著被歸到同一個集合體的條件。
在針上被施加的魔法發動的前一步，達也的『雲散霧消』就作用在了插在地面的針上。
金屬針組成的森林，一瞬間消失了。
與之相伴的，針上附著的魔法也強制結束了。
為實行魔法而準備的事象干涉力失去了目標。
雖然大部分事象干涉力當場消散了，但也有一部分逆流到了術者那裡。
如果是之前那個無法觀測事象干涉力真身的達也的話，恐怕就會看漏這點。
如果魔法是從五感觸及不到的遙遠地方釋放出來的，那麼無法觀測到靈子的達也恐怕也束手無策。
可是這次，是在視覺的範圍內。在達也的視野中，靈子流匯聚到了一點。
達也他，不對，即使是其他魔法師，就算是無法將靈子情報體作為情報體認知，也能隱約感受到領子的流動。
會回到術者，也就是八雲那裡的靈子流的方向，被達也清晰看到了。
距離大約二十五米。
在『術式解體』的範圍內。
達也用比一瞬還短的時間壓縮想子，
隨即從伸出的右掌打出攻擊。
閃耀炫目光芒的想子流，直接擊中了校園邊上一顆碩大櫸樹的樹幹。
樹幹側邊產生了波紋。
像是從渾濁的水中浮上來一般，波紋中出現了八雲的身影。
達也正面看著面向旁邊的八雲。
這點距離並不是聲音傳達不到。只是達也的肉眼，從八雲的嘴唇中讀出了「被發現了」這句話。
他看出了這句低語中的緊張感，還不如捉迷藏中被鬼發現的小孩。
對此，達也什麼也沒說。
只是盯著八雲突進過去。
◇ ◇ ◇
USNA海軍全水沒型高速運輸艦『珊瑚號』。其內部好像不止雷蒙德一個人是光宣他們的嚮導。
光宣和水波在雷蒙德的引導下，並在背後有兩名士兵和異名女性軍官的監視下，走在通向船尾方向的寬闊道路上。女性軍官是STARS的一等星級隊員，同時也是寄生物的佐伊·斯碧卡中尉。與狹窄的潛水艇的印象不同，『珊瑚號』的內部反而很寬敞。恐怕最初設計時就定下了比豪華客輪還廣的內部空間吧。
「這裡就是光宣的房間。她的房間就在隔壁。雖然房門從裡面可以鎖上，但從外面是鎖不上的，這點還請見諒。」
「我們也不會提那麼奢侈的要求。僅僅是得到單人房間就很感激了。」
光宣用著像是特意的聲音，對看上去一點抱歉的意思都沒有的雷蒙德傳達著感謝的心情。
「本來是想給你們安排同一間房的。」
「我們可不是那種關係。」
面對雷蒙德的冷嘲熱諷，水波就像帶著面具一樣，表情毫不動搖，光宣則是率直地回應了他。
並且像是要掩飾害羞一樣，
「啊，但是，從外面鎖不上，也就意味著從外面打不開。所以只要鎖上房門，在房間裡幹什麼都不會讓人知道喲。」
雷蒙德一臉壞笑地補充道。
「這不可能吧，連監視攝像頭都沒有說什麼的。」
光宣聲音的溫度下降了。他毫不掩飾自己生氣的心情。
光宣和水波是外人。在軍隊艦艇中不可能不受到監視。光宣覺得「從外面打不開」毫無疑問也是謊言。說到底，光宣不覺得美軍能體貼人到這種程度。
「不會不會，是真的。因為你們並不是俘虜，而是客人。我們不會做偷窺這種失禮的事的。」
光宣一開始還想不管雷蒙德這些戲言，但他現在改變主意了，想要利用雷蒙德這些話柄。
「既然把我們當成客人的話，能至少把目的地告訴我們嗎？」
光宣還沒從雷蒙德口中聽到這艘船——以及自己和水波的目的地。
「可以啊，當然可以。」
雷蒙德理所當然地點了點頭。
不論是斯碧卡中尉，還是兩名士兵，都沒有阻止雷蒙德。光宣覺得「不把他們當俘虜」這句話，至少表面上不是謊言。
隨後面對他那沒把猜疑心表現在臉上的表情，
「這艘船的目的地，是珍珠和赫爾密斯環礁的海軍基地。」
雷蒙德明確地說出了光宣想要的答案。
◇ ◇ ◇
達也直入八雲的懷中，用左勾拳打出佯攻，真正的右手上勾拳則被八雲用左肘擋下了。
達也張開右拳順勢滑下，去抓八雲的右手。雖然隔著手套，但接觸到八雲手腕的觸感確實傳了過來。八雲毫無疑問就在達也面前。
儘管如此，
達也的背部還是遭受了強烈的攻擊。
達也在前沖的過程中失去了體勢，八雲則用右手瞄準了他的頭部。打擊像是從背後繞過來，順著頭盔內的視線死角飛了過來。達也以一半多的直覺向右方偏過頭。
本應完全躲過的攻擊隨著八雲張開的右手掠過了頭盔。
達也毫不猶豫地將頭專項攻擊襲來的方向，站起身扔掉了頭盔。剛才的打擊，有著貫通頭盔的威力在裡面。不，是威力貫通了頭盔。
剛在八雲的打擊，緊靠盔甲和頭盔是防不住的。面對貫通裝甲的衝擊，頭盔僅僅是遮擋視線的障礙物。他親自摘掉頭盔的原因，也是瞬間理解了這些事。
露著頭部的達也，以超過之前速度向八雲飛奔過去。 他打出的左拳擦過了八雲的臉。
這並不是僅有毫釐之分的躲避。
那是幻影。
達也伸出的左拳停了下來，張開手掌朝向下方。
就這樣向下揮動著左手。
左手觸碰到八雲的僧衣。幻影解除了，八雲的實體顯現出來。
達也抓著八雲鎖骨附近僧衣的衣領。
他在左手手指的前方發動了分解魔法。他想在八雲的身體被自己左手觸碰的地方通過『分解』打穿一個洞從而給予八雲傷害。
可是在他發動魔法之前，達也的右臉就收到了橫向的打擊。
達也瞬間放開左手，遠離了八雲。
同時八雲也退到了背靠身後山櫻的位置。
「好險好險。真不能輕易接近你啊。」
八雲的語氣中沒有了從容。剛才的攻擊將八雲逼到了這種地步。
可是達也這邊，卻連發出聲音的從容都沒有。
（剛才的攻擊是什麼？）
達也無法認清剛才給予自己傷害的攻擊。
（不是使用左手給出的打擊。剛才我看見九重八雲的左手了。）
（右手的話，那種體勢使不出那種角度的攻擊。）
（也不是腿。左腳我能看得見，右腳的話，比右手還不可能。）
「……『直結痛楚』嗎？」
精神干涉系魔法『直結痛楚』。不經由肉體直接將疼痛傳達給精神的魔法。
（除了文彌以外還有人能用嗎？）
『直結痛楚』是他表弟文彌的拿手魔法，達也並不知道除了文彌之外的使用者。達也覺得，這個魔法只有文彌能用，屬於先天性的異能。但這樣的話……，
（……我想錯了嗎？）
「不太對哦。那並不是『直結痛楚』喲。」
八雲向他搭話的時機，就如同看透了他的疑惑一般。
「剛才的術式明教『欺身暗氣』。是有悠久歷史的忍術。嘛，雖然及時在忍術之中也算奧義之一。」
「『欺身暗氣』……」
「即使說是奧義，原理也很簡單。將『受到攻擊』這一幻覺給予對手，是幻術的一種。那啥，那個叫催眠術的不是挺有名的嗎？被給予了『接觸燒紅鐵棒』這一暗示的被試者的皮膚會有火燒火燎的感覺。『欺身暗氣』就是把這種東西不經過催眠導入的方法，甚至不用說話，僅僅是將鬥氣打入就能起作用的技術。和『直結痛楚』不同，感受到疼痛的僅僅是肉體。可是這份疼痛，只要幻術不破就不會消失哦。」
與這句話結束相伴隨的，達也的腹部收到了衝擊。感受到體內的空氣被擠了出去，達也想都沒想就後退了半步。
八雲的這通囉嗦，並不是為了揭示技法的愉悅。為的是強化『欺身暗氣』這種術式的存在，使其產生更高的效果。
達也在痛苦中放出了『分解』。可是這個魔法，僅僅將山櫻枝頭上的虛空打碎就結束了。
『替身』之術。
像是八雲這種高水準忍術使不可能不使用『替身』。與其他的『替身』不同，八雲的術式能將個別情報體的分身留在樹枝上。達也的魔法就作用在那個誘餌上面。即使分解了沒有實體的構造情報，也不會在物體上反映出任何現象。
達也覺察到自己的焦躁而咋舌。
隨即，八雲就做好的反擊的準備。
預測的攻擊是『欺身暗氣』。
達也將『精靈之眼』看向自身。
如果痛覺是幻覺給予的話，他覺得幻術就會附著到自己的肉體上。
情報次元中本來就沒有固定的視點。即使沒有鏡子也可以看到自己。
達也看到有兩條大蛇，從情報次元的自身腳下螺旋盤起。大蛇連接著魔法式。八云為了施展這一種幻術，構築了兩組共幾十個魔法式。
達也在身體周圍展開想子鎧甲。
接觸型『術式解體』。
可是魔法式的大蛇卻沒有碎裂崩潰。
也沒有被吹飛。
僅僅是纏繞在箱子鎧甲周圍。並且幻覺產生的效果，也滲透進構成鎧甲的想子中。
達也解除了接觸型『術式解散』，發動了『術式解體』。
這次，幻覺的魔法式終於霧散了。
為了不被『替身』騙到，達也用『眼』找尋著八雲的個別情報體。
被發現的八雲情報體有九個。應該是一個真身，八個分身。『九重』的姓和九重分身。這是一個象徵性的符號。
達也並沒有放出消除分身的情報體分解魔法，而是向九個情報體同時釋放『分解』。他同時瞄準的目標數現在增加到了三十二個。與其採取消除分身、瞄準主體這兩個步驟，不如同時瞄準實體和分身的全部，這樣不會發生延遲，而且是可靠的。
可是達也在瞄準九個情報體之後，再次被幻術的大蛇襲擊了。
八雲是老練的戰術魔法師。他不會天真到默默等著達也的攻擊到來。
達也用『術式解散』將幻術無效化。
隨後連同分身，再次瞄準了八雲的個別情報體。
在達也穩定住魔法準星的前一刻，幻術再次襲來。
這種攻防戰重複了好幾次。
恐怕，達也的魔法發動速度和八雲的完全一樣。
所以，達也的魔法構築速度趕不上一度領先的八雲。
八雲無法攻擊的同時，達也也無法攻擊。
這樣下去的話就沒完沒了了。
譯者註：原文「千日手」，指將棋中雙方戰局僵持不下，導致同一局面循環四次，即判斷對方和棋。
可是時間卻是實實在在流淌著的。
並且隨著這份無意義的時間流動，這場戰鬥會意味著八雲取勝而達也敗北。
被幻術襲擊，將幻術消除。
只要還需要時間使用『術式解散』將幻術消除，達也就無法取得攻擊的時間。
為了打破幻術，只能放棄攻擊。
（……為什麼有必要打破幻術？）
達也的意識中，與使用魔法不同的其他部分突然這樣想到。
（應為不打破幻術就會收到『欺身暗氣』的攻擊。）
（就只會敗在肉體的疼痛之下。）
隨後，他的思考主題反轉了過來。
（為什麼只能敗給疼痛？）
（即使感到疼痛，實際的運動機能也不會受到損傷。）
（只是，很痛而已。）
（這種僅僅感受上的疼痛，我不是早就習慣了嗎）
達也的『再生』，是將回溯過程中對象取得的情報壓縮成一瞬進行認知。在治癒傷口的情形下，會有從受傷到使用『再生』時間點積蓄的痛楚被濃縮到一瞬的體驗。
將致命傷的激痛，增大幾十幾百倍，將其作為自身的傷痛進行體驗。
他已經將這份增幅過幾十幾百倍的痛楚，體驗了幾百人份了。
（疼痛，只要無視就好。）
達也這樣想著。
只要下定決心，接下來就簡單了。
貫通胸部的激痛向達也襲來。
達也不管，直接發動二重『分解』。
八雲的本體和分身，一共九個情報體的右肩根部附著的情報強化被分解了。
本人和分身，僅僅是那裡變得毫無防備。
以時間差為零，分解肉體組織。
將皮膚分解。
將肌肉分解。
將血管、神經、在其直線上的一切組織全部分解。
用一個細長的空洞貫穿右肩根部。
八雲的氣息動搖了。
情報次元中分身消失了，只剩下本體。
同時，八雲的身姿在肉眼的視野中顯現出來。
達也瞬間移動到跪下的八雲面前。
隨後用著備好『分解』的手刀，刺向八雲的咽喉。
「——師傅。決出勝負了。」
「——我承認，我輸了。」
殺氣從達也的瞳孔中散去。
「不，是我輸了。——水波已經離開日本了。」
在將八雲無力化之後的瞬間，他將「眼」的焦點看向了水波。隨後，知曉了她已經在日本領海之外的事。
公海的船上適用船籍國的主權。雖然有著無視民間船舶的原則，但軍用艦艇很容易就會成為國家間紛爭的火種。
已經不可能輕易出手了。
「這樣啊。」
八雲並沒有笑。他並沒有露出平常看不透內心的那種曖昧的笑，而是工作做完之後的疲勞感湧上心頭的感覺。
「師傅。」
達也這樣說著，對著八雲的右肩伸出手。
一瞬間，貫穿八雲身體的洞穴消失了。
「抱歉吶。」
八雲漏出了苦笑。
兩人之間，又回到了平常那種氣氛。
「可以告訴我理由嗎？」
「妨礙你的理由？」
對於八雲的反問，達也無言地點了點頭。
「可以喲。」
八雲就這樣坐在地上，點了點頭。
可是他並沒有馬上開始進行說明。一邊說著「這樣啊……」，一邊像是在考慮著說明的方法。
「這個國家中，有些人極其討厭惡魔到來的污穢。」
「這我知道。」
達也點了點頭。
「不，這是你不知道的組織。」
可是，八雲卻看著他，一臉苦笑著搖了搖頭。
「這個組織的成員，沒有擔任政府的任何職務。也沒有任何官方職位。可是，這群人卻差不多是這個國家第二大有權勢的人。」
「是說這個國家的黑幕嗎？」
「嘛，你這麼理解也可以。我這次就是受那些人的委託而出手的。『將妖魔，也就是寄生物，從這個國家驅逐出去』這個委託。」
「……所以你要幫助光宣逃跑？」
「即使封印了妖魔，那些人的臉色也不會變好。恐怕他們想著封印總有一天會被攻破吧。那群人的想法就是如果無法消滅的話就趕出去吧。」
「師傅無法反抗那群人吧？」
達也用著辛辣的語氣指摘著。
「東道青波閣下也是那群人的夥伴。」
達也的面部失去了表情。
兩人之間，泛起一片令人不安的沉默。
打破這份沉默的人，是達也。
「雖然師傅你經常說自己是摒棄世俗之人，」
達也想說什麼，現在這種情況下應該已經明了了。
八雲的臉上，則是浮現出今夜最苦的苦笑。
「但你還真是被困在一個金絲鳥籠里了呢。」
「真是這樣啊。世事真是無盡啊。」
八雲像是事不關己似的說著。
達也也沒再說什麼，背對著仍然盤腿坐在地上的八雲，邁開了腳步。
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從理性上考慮的話，這是幻覺。
達也一邊強烈警惕著能瞬間用幻覺將自己捕獲的能力，一邊將飛行魔法中斷並準備『術式解散』，為的是打破幻影。
可是，就在他中斷飛行魔法的那一瞬間，
顛倒的世界，恢復了正常。
（這個幻術的手感……）
這個達也無法明確定義的魔法的特徵，像是氛圍一般的感覺，他稱之為「手感」。
現在這種時候，怎麼表述並不重要。問題在於這個魔法他有印象。
達也再次發動飛行魔法。這次並不是在發動前的瞬間中斷。實際上重力控制已經起作用了。
可是，雙腳仍然砸在地面上。
隨後，又是在發動前的瞬間天地倒轉了。
飛行魔法是經由改變重力的方向，向著任意方向落下的魔法。
駕駛達也現在身在空中，他恐怕就會由於失去方向感而無法控制飛行魔法。藉由鞋底傳來的路面觸感，達也避免了這種喪失上下左右方向感的情況。
（在干涉方向感這點上和『鬼門遁甲』一樣。是用『忍術』吸收了同源的技術嗎？）
如果這個幻術的目的是不讓達也飛向空中，那現在這個狀態可以說是已經達成目的了。可是在發動飛行魔法的途中，無法對幻術進行解除。達也現在仍在讀取生成幻術的魔法式，從發動進程的履歷中確定魔法的釋放地點。
達也在飛行魔法結束的同時，放出了『術式解體』
即使對著沒有親自使用魔法的魔法師放出『術式解體』，也不會達成解除魔法的效果。
可是，這能讓隱藏的對手暴露出來。高壓想子流會讓人身上纏繞著的想子場產生動搖。這份動搖產生的氣息就會波及周圍的空間。
雖然如果術士是一邊移動一邊使用幻術的話，『術式解體』就會變成毫無作用的攻擊，但是這個對手看上去像是沒打算隱藏到底。
身材消瘦，擁有著熟悉的面容，一個身影在達也面前顯現出來。
阻止達也的幻術師，是被他稱作「師傅」的九重八雲。
◇ ◇ ◇
由雷蒙德駕駛並搭載光宣和水波的自動汽車，不緊不慢地行駛在橫須賀海軍基地內部。
「雷蒙德，你就這樣入境沒問題嗎？」
即使現在已經夜裡七點多了，但基地里的道路上仍有不少來往人影和車輛。這種對話沒必要擔心被他人聽到。
「你說什麼沒問題？」
雷蒙德反問光宣。這種語氣聽上去並不是在裝傻。
「你在大阪被警方通緝了吧？我覺得這風頭還沒過去。」
「啊，你說那個啊。只要不出基地，就啥事沒有。」
橫須賀海軍基地只是美軍也在用而已，並不是不適用於日本法律的法外之地。可是警察的搜查權想要伸進基地內部也是很難的。對於國防軍和警察的關係知道的不是很清楚的光宣也只能說句「這樣啊」。
「還說呢，光宣你還真是能成功到這裡啊。達也不是在追你嗎？」
雷蒙德一臉壞笑著詢問道。光宣一邊想著「啊，這一臉知曉萬物的表情」一邊回答道「沒錯是在追我」。
「恐怕，現在也在追過來的途中吧。」
隨後，她又這樣補充道。
「即使下個瞬間達也出現在我們頭頂，我都不覺得奇怪。」
「基地上空？即使是他是達也，也不至於厲害到這樣吧……」
雖然雷蒙德現在搖著頭，
「……不對，達也的話幹得出來。」
但隨後又推翻了之前的話。
「那麼，就要快點了。」
這樣說著，雷蒙德加快了自動汽車的速度。
在光宣和雷蒙德交談的過程中，水波就坐在光宣旁白，一言不發。
雷蒙德也沒有想要跟水波搭話的意思。
◇ ◇ ◇
「師傅，您這是什麼意思？」
達也問出的第一句話有些彈劾的語氣在裡面，考慮到現場這個情況也只能說是難怪。他連警告都沒收到，就直接被幻術攻擊了。
「嘛，別這麼生氣嘛。稍微談談吧？」
八雲沒有認真回答他的意思。判斷出這點的達也，再次使用飛行魔法飛向水波的所在地。
可是，八雲的術式再一次干涉到了達也。
「師傅！你是想要站在光宣那一邊嗎？！」
達也語氣中飽含著焦急也是無可厚非的。
雖然八雲也這麼想，但從他口中傳出的話語少了平時那種俏皮的氣氛。
「九島光宣和櫻井水波小姐，現在應該已經到達橫須賀了。恐怕，已經到了要上船的地步。」
「所以我才要趕緊過去。」
「為什麼？」
「你說啥？」
達也的話語中，終於，看不見敬語和謙辭了。
「達也君，你為什麼，這麼焦急呢？」
「一旦他們出港的話絕對會變得很麻煩的。」
「就因為麻煩？但你的行為，已經發展成了巨大的問題了。」
「……」
達也被問住了。
「機動隊在找你。在國內的公路上發生槍戰，這種事即使是戰爭中也沒發生過。並且還發生了爆炸，產生了四具燒焦的屍體。對於警察來說，這不是睜一隻眼閉一隻眼就能過去的事態了。」
「…………」
「還有那輛被放置在西湖跟前的沒輪子的車。警察向九島家的次男詢問過後，魔法協會可是一陣騷動啊。在樹海中發生火災你也不管，可是讓消防忙活了好一陣。」
「那個是」
「『這不是我引起的』這種藉口不會有用，這你自己應該也明白。並不只是今天這些事。戰鬥用的自律人偶在調布的醫院門前自爆，放出了好幾隻妖魔而引起的騷動。還有九島烈之死帶來的國防軍的混亂，都是源於你和九島光宣的衝突。對巳燒島的侵略發展到那種程度，也與水波小姐的矛盾不無關係。」
「……所以現在，你就要妨礙我嗎？」
「為什麼不就這麼放他們走呢？」
面對達也的追問，達也連眉毛都沒動一下，泰然自若地回答。
「水波小姐現在，還是人類吧？這不正是九島光宣尊重她的意願的證據嗎。雖然他確實是妖魔，但並不是上海水波小姐的存在。」
「你是說，即使水波她……成為寄生物，也無妨？」
「對我來說沒什麼區別，並且拋不拋棄人身，取決於她自己的意思。這不是你或者深雪說說就能夠決定的。」
達也咬著後槽牙，將眼睛暫時閉上，隨後猛地睜開。
「九重八雲。別妨礙我！」
「不不不，我就是要妨礙你。至於你，就稍微陪我一下吧。」
達也突然飛了出去。
可是由於八雲的幻術，他沒上升十米就落了下來，回到了地面上。
◇ ◇ ◇
光宣和水波，從自動汽車轉乘到了小型艇上面。這艘船就像是在沒有錨的手划船上增加了引擎和推進器一樣。雷蒙德走到了船尾，操縱著和老式船舵一體化的操縱杆。
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再怎麼說，這艘小船也不可能橫渡太平洋。在港口岸邊，應該還有艘更大的船等在那裡。為了不打擾雷蒙德開船，光宣並未有詢問他這件事。
可是和他的體貼相反，引起話題的事雷蒙德這邊。
「看來達也趕不上了。」
「就快到換乘的船了嗎？」
感受到雷蒙德這話就像是不吉利的flag，光宣感受著些許焦慮問道。
「嗯，馬上就到。……啊，已經能看見了。」
即使這麼說，光宣也無法確認到船體。
「潛水艇……？」
坐在光宣旁邊的水波小聲說著。
經由久違的她的聲音引導，光宣再一次凝視著海面？
「那個嗎……？」
那裡確實有個什麼有著緩和曲面的穹頂一樣的東西慢慢露了出來。
「知道的真清楚啊。」
雷蒙德用著相當得意的口氣對光宣的話語表示首肯。
「全水沒型高速運輸艦『珊瑚號』。說是運輸用的潛水艦更直觀易懂吧。」
「全水沒型？」
「沒錯。能將造波抵抗……算了，這些話等上船再說吧。」
雷蒙德並沒有減速，而是將引擎部分前傾是
的推進器和船舵從水中抬起。
小船就這樣乘上了穹頂的——運輸用潛水艦的後背。
雷蒙德握了一下一根靠近才能看見的細杆。
也許這就是信號吧，歪曲的船體被切斷了，巨大的艙門滑動著打開了。「那麼，登船吧。」
雷蒙德從小船上下來。
光宣也登上了船體。從鞋底返回的觸感來看，不怎麼滑，這讓他有點吃驚。
在光宣搭了把手的幫助下，水波也從小船上下來了。
在他們身後，船員正將小艇拉到船內。
在兩人走下台階的同時，艙門關閉了。
雷蒙德轉過身來，張大了雙臂。
「歡迎來到USNA海軍運輸艦『珊瑚號』。」
雷蒙德用誇張的語調，向光宣和水波宣告著。
◇ ◇ ◇
被八雲幻術逼落的達也好不容易雙腳著地了。他起身之後，這次卻向東方水平飛出。他想先逃離八雲的幻術圈再上升。
可是，飛行再一次被毫不猶豫地中斷了。他撐住僅僅向後花了兩步遠的身姿，站直之後看向八雲。
達也將右手伸向腰間。他從槍套中拔出『三尖戟』，將「槍口」指向了八雲。
八雲的身影變得縹緲不定，如同煙氣般消失了。
達也雙腳向路面踢下。
他並沒有飛上去。
而是想著八雲消失的地方左邊一米左右，以出拳的姿勢沖了過去。
一股柔順的風纏上了達也。
達也周圍的空氣變得像重油一樣粘稠。
達也右手食指扣動了扳機狀的CAD開關。
這樣做並不是為了吹散身上纏繞的空氣。
而是將賦予空氣粘性的魔法消除，使身體重獲自由。
達也將左手伸了出去。
並不是出拳，而是將手掌向前伸出。
五隻併攏向上的左掌，打向看上去誰都沒有的空間。
擊打聲響起。
那聲音並不是手套擊打布質手甲的聲音。這聲音尖銳刺耳，就像是金屬榔頭和盾牌互相碰撞一樣的。
正如聲音擴散開來那樣，透明的陰霾放晴了。八雲用右臂擋住達也左手的身姿顯現出來。
達也向後方跳開了。
八雲的左手擲出了苦無，但只來得及捕捉住他的殘影。
達也用右手將『三尖戟』放回槍套。取而代之的是右手舉起，手裡是不知從哪裡抽出的一把帶有指環的戰術刀。之所以不用他的CAD愛機，是為了應對近身戰鬥。
戰甲內藏的完全思考型CAD也可以輸出起動式。比起用慣了的手槍形態的CAD，他選擇了將匕首握在手中。達也判斷僅用魔法是無法打倒八雲的。
八雲壞笑著投出了苦無。
達也並沒有躲開它，而是用右手的刀具將其擊落。
達也幾乎沒有將視線離開八雲。但僅僅是看向以短暫間距擲出的苦無，八雲就從達也的視野中消失了。
達也將意識集中到『精靈之眼』。
可是，達也的「視野」中，卻出現了九個八雲。
達也在達也周圍反覆跳著奔跑著。
可是實際看上去的話，只是荒蕪的高速路風景而已。
不時還有自動汽車避開達也站著的車道從他身旁駛過。
「『纏衣蜃景』嗎？」
譯者註：將本體擁有的型色音熱在其他位置顯現出來的古式魔法，「扮裝行列」的原型。
達也不禁小聲說著。
他將箱子集中在左手，握於手心。
然後猛地伸出。
從左手釋放的想子彈，一共九發。
經過壓縮的九個想子球，貫穿了八雲應該存在的實體空間。
通過情報次元「看到」八個八雲消失了，剩下一人出現在了其他地方。
暴露位置的八雲揮下了小太刀。
達也則用匕首的刀刃擋住了。
「可以啊」
看著這刀刃交鋒的場景，八雲笑著說出了這句話。
隱藏在頭盔護目鏡後面的達也的表情沒有變化。
達也伸出左手。
注意到達也的左手想要抓住自己的手腕，八雲大幅向後跳開。
「纏身打法？如果被抓到了的話，即使我使用幻術也能知道身在何處了吧。」
即使對方明確說出了自己的打算，達也那隱藏在護目鏡之下的表情也看不出一絲焦慮。
達也用飛快的腳步縮短著他與八雲之間的距離。
八雲的身姿還是搖動著消失了。
然而達也仍然刺出右手的匕首。
在他前方，想起了金屬摩擦的聲音。
緊接著，八雲出現了。八雲將小太刀橫立在身前，划過了達也的匕首。
隨後又用放開小太刀刀柄的右手擋開達也伸出的左手。
達也右手的指環護手打在了小太刀的護手上。
緊靠左手完全無法支撐的小太刀從八雲手中跌落。
達也丟開匕首，右手伸向八雲的衣襟。
八雲則將右手由上揮下。
他的右手中，握著一個小球。
那是砸在道路上會破裂的煙霧彈。
達也和八雲之間冒出濃濃的煙霧。
八雲的身影消失在煙霧中。
即使將「眼」「看」向情報次元，也找不到八雲的個別情報體。
「剛才那個真是讓我吃了一驚啊。你能看見我的身影嗎？」
這個聲音，聽起來像是從前方傳來的。
也像是從後方傳來的。
前後左右上下，聽上去像是從各個方向傳來的。
實際上也好像聽不見，像是幻聽那樣。
達也本來也沒有通過發聲地點來找尋八雲的實體。
他的意識集中於目前的同時，也在溯及著過去。
從過去追蹤到目前。
沉積在目前的虛假情報，以及從過去沉積下來得到的目前的情報。
達也猛然擊出的左拳，被八雲的右掌擋住了。
「漂亮。」
八雲感嘆著。
一輛車正在駛向達也和八雲。可以看見駕駛座上司機那驚愕地瞪大雙眼的表情。
達也分別八雲分別左右跳開，躲開了自動汽車。
這時達也才察覺到，為了他們的戰鬥不被打擾，到剛才為止八雲的幻術都在誘導著車輛。他理解到八雲那股一邊和自己戰鬥一邊控制駕車司機的從容終於崩潰了。
八雲跳過了高架橋的欄杆。
達也也追著八雲，從高速路上跳了下來。
◇ ◇ ◇
將藤林長正帶到河口湖畔據點的黑羽貢，正被兒子和女兒強烈質問著。
「父親大人，請告訴我理由。為什麼不向達也哥哥派出援軍？」
「就像我之前說的。達也已經擊敗了美軍的非法工作部隊，並且甩開了機動隊的追蹤。已經不需要援軍了。」
「可是，他現在還是被九重八雲老師妨礙著不是嗎？我覺得不管需不需要，都去幫一下比較好。」
黑羽家通過動員擁有『千里眼』和『順風耳』的異能者，已經掌握了達也的狀況。
『千里眼』是遠隔視，『順風耳』是聽取遠處聲音的異能，但兩者都不是感知物理信號的能力。雖然他們沒有破解八雲幻術的能力，但達也時不時打破八雲的幻術，也讓監視的他們認識到他在和誰交戰。
並且黑羽家得到的情報，也一次傳達給了本家。與現狀相關的人中不知道事情發展的，恐怕只有深雪了。
「姐姐說得對！」
緊接著亞夜子的話，文彌用強硬的語氣說著。
「對達也哥哥來說現在最大的敵人，是時間。比起勝負，達也哥哥應該是更希望儘快擺脫戰場！我覺得如果我們幫忙，絕不會白費力氣！」
「文彌。確實像你說的那樣，現在對達也君來說，真正的敵人是時間。可是作為現實的敵人擋在他面前的，是被稱為當代最強的忍術使的男人。這並不是人數能解決的問題。如果你們去的話，說不定會反而妨礙達也君。」
貢用表面上無情卻有道理的理由駁回了文彌的抗議。貢看著一臉不甘的文彌，看樣子有效果。
「父親大人，我可不這麼認為。」
可是，這並沒有讓亞夜子接受。
「九重老師是忍術使。『忍術』擅長的領域是精神干涉系的幻覺魔法。先不論沒有精神干涉系適應性的我，對精神干涉系魔法有著高度適應性的文彌應該可以成
為達也的防禦力量。」
「雖然這麼說，但這……」
貢基本上是個溺愛子女的糊塗爹，對於子女的能力，他比任何人的評價都高。
他心裡覺得如果是文彌的話就能和八雲對抗。所以僅僅是因為對方是自己的女兒，貢就難以否定亞夜子這番直戳自己內心的論調。
「並且咱家有許多汲取了甲賀之流的『忍術使』。即使文彌一個人的話擔子太重了，只要借用父親大人的部下的話我覺得就能夠阻止九重老師。」
這點貢私底下也考慮過。就在他已經找不到答案的時候，
「不行。真夜大人——本家的當主大人阻止我的。」
他漸漸說出了真正的理由。
「當主大人？！」
亞夜子和文彌的聲音重疊了。
「為什麼？！」
這句話也是二人同時問出的。
「……我沒被告知理由。」
感受到貢的聲音中透露出的些許不滿，文彌察覺到了父親真的不知道原因。
恐怕父親也是不情願的吧。理解到這點之後，文彌也沒能再追問下去。
可是他姐姐——亞夜子不同。
「這樣啊。那我就直接向當主大人詢問原因。」
「姐姐大人？！」
文彌想要阻止亞夜子的莽撞。
可是，貢卻沒有阻止女兒的任性。
「這樣啊……。如果是亞夜子的話，當主大人恐怕會給出真正的理由吧。」
「感謝您的許可，父親大人。那我去打電話了。」
這樣說著，亞夜子站起身。
「姐姐大人，等等我啊！」
文彌也慌忙起身跟了上去。
◇ ◇ ◇
達也和八雲跳下高速路到達的地方，是某個普通科高中的附近。庭院裡植物很多，校園也很寬敞。是八雲將達也誘導到這裡的。
他並不是單純的邊逃邊誘導，而是一邊在微妙的時機發起攻擊一邊逃跑。達也無視了這點，跟著他來到了夜間的高中。
本輪是校內還是校外，在庭院中都沒有人的氣息。
平常的話，現在是即使有職員留下也不奇怪的時間。甚至這種時候，連有學生留校都不稀奇。
可是果然，這所高中可能是以「非常事態並沒有被完全解除」為由讓學生和職員早早回家了。或是仍然在休學過程中，也可能是做出了提前放暑假這種決定。
無從知曉究竟是什麼決定導致了這個結果，但結果卻是可以知曉的。這所高中的校園裡，現在是完全無人的狀態。至少達也是這麼感覺的。
恐怕這裡帶給八雲的也是同樣的感覺。達也覺得雖然自己是入侵了校園才感覺到的這點，但八雲是在更遠的地方就掌握了這個事實。
八雲注意著不把無關的人卷進來。與此同時，他恐怕沒打算放水。
這點達也也是一樣。雖然他還沒打算進行真正意義上的認真決鬥，只要在不取對方性命的範圍之內，他不會先收手的。
不對，達也覺得即使殺了八雲，自己恐怕也不會後悔。老實說，他不想因為水波的事而殺了八雲。達也不覺得水波比八雲還重要。
但是，既然自己和八雲都沒有退縮的意志，就應該預想最壞的情況。
並且對達也來說，放棄追蹤比這個「最壞」的情況還應該避免。
◇ ◇ ◇
「這是贊助者大人的意見喲。」
被亞夜子打來電話詢問禁止派出援軍理由的真夜，毫無掩飾地將事實告訴了她。
『贊助者大人的？』
熒幕中的亞夜子並沒有隱藏意外感。真夜覺得這也難怪。贊助者中途對於四葉家的工作插嘴這種情況很少。往近了說，也僅僅是去年冬天『吸血鬼事件』那時候催促儘快解決這種程度而已。
並且這次並不是「工作」。這是四葉家的傭人問題，是與贊助者無關的案件。真夜也沒預測到會受到干涉。
「沒錯。那邊傳來了『今晚希望你們不要再出手了』這種表面上的委託。雖然沒說到要阻止達也這種地步，但還是讓人猶豫要不要投入新的人員啊。」
四葉家並不隸屬於「贊助者」。說到底也僅僅是客戶（委託人）和承辦者（被委託人）的關係，並且這不是低下的依賴關係，而是幾乎出於對等的立場。
可是四葉家也不是出於那種優勢地位。在實力（暴力）方面四葉占上風，但從權力和財力來看的話就是贊助者那邊有優勢。如果對方以「委託」的形式插手的話，即使是真夜也無法拒絕。
『……是想要捨棄水波小姐嗎？』
「贊助者的意見說到底也只是『今晚』而已。並沒有捨棄水波醬的打算。」
『——請原諒我的失禮。』
「我也明白亞夜子的心情，但今晚我不能准許你們出動。」
『我明白了。』
「文彌也聽到了吧？」
『沒問題，當主大人。』
銀幕上的文彌點了點頭，真夜就切斷了和亞夜子之間的通話。
「但說起來……那位大人，究竟在想什麼……」
站在她身後的葉山像是自言自語般的說著。
「果然，內心是強烈想要將寄生物完全從國內清除出去吧。」
「雖然我覺得比起讓他逃到國外，直接殺了他還能更快些。」
實際上，對於贊助者指示的不滿，真夜不輸亞夜子。
「那位大人可能會認為處理九島光宣花了太多時間了。」
「那直說就好了啊。」
葉山用著端莊的禮儀默然守護著真夜說出的這句少女似的不滿。
◇ ◇ ◇
開戰的信號是被風吹散的樹葉。
櫸樹。枹櫟。山櫻。 即使已經是盛夏，綠葉還沒有帶紅色的部分，就像被從種植在校園角落的樹枝上砍下來一樣，紛紛落下。
不自然的落葉和不自然的風。
在急速旋轉的綠葉群面前，達也大幅橫向跳躍過去。
沒能躲過的葉子掠過達也的手臂，劃出一條線。
雖然飛行裝甲表面有一層很薄的防刃、防彈效果，但還是被樹葉切開了。
「葉片」與「刀片」。這是運用了使用言靈的「類感咒術」。
譯者註：日語中「葉」和「刃」同音，都讀ha。
從身旁飛過的樹葉群轉了個大彎，再次向達也襲來。
達也的身體周圍包覆起耀眼的想子光。
接觸型『術式解體』。
這是曾經讓達也陷入苦戰的十三束鋼擁有的獨門招數。達也通過操作想子的技術，編織出和十三束特殊的體質技能擁有同樣效果的技法。
接觸到想子鎧甲的風失去了風勢，樹葉也失去了刀刃的性質飄落到地上。
（『木遁術』——『葉隱』的變體嗎？）
達也解除了想子鎧甲，探尋者八雲的氣息。
他並沒有使用『精靈之眼』。從之前的戰鬥就能明白，八雲擁有著欺瞞『精靈之眼』的技術。太依賴它的話就危險了。恐怕反而會陷入八雲的術式之中。
達也所感覺的並不是八雲的所在地，而是魔法發動的氣息。
地點在腳下。
達也大幅跳開了那個地方。
在他的身體還位於空中的時候，地上散落的樹葉一同燃燒了起來。
即使表面仍然泛著青綠，但卻像乾枯的樹葉那樣令火勢大漲。
（遵循五行相生的『火遁術』？）
五行相生，木生火。將這句「火由木中生」強行適用於現實，造成了包含水分的樹葉燒起來就像枯葉那般迅猛。這恐怕也可以說是言靈的魔法吧。
即使樹葉燃盡，火卻還沒消失。失去了可燃物，物理上不可能實現的魔法火焰向達也追過來。
這並不是現實的火焰。
這是火焰的幻影。
可是達也也明白，即使碰到這個火焰，皮肉也會燒灼。
達也將壓縮的想子炮彈打向幻影之炎。
『術式解體』。沒有實體僅僅是情報的幻影被想子的風暴吹散了。
之所以不使用『術式解散』是警惕著在讀取魔法式的步驟中掉進陷阱的情況。
這並不能說是多疑。如果八雲的目的是經由所警惕的事物將達也的技能封印住的話，達也就會直接掉進那個圈套里。
本來，達也也不是一直單方面挨打。
（五行相生的話，接下來是「土」，會是土遁術）
消除掉火焰的達也在落地前的一瞬間，將一隻腳高高抬起，在落地的
同時猛地踩向地面。
從鞋中擴散出的想子波，震動著地面。
從飛舞飄落的樹葉灰燼到「土地」，使用想子波擊的衝擊將經由接觸「感染」的魔法式擊破。
『真虧你能看透「五行連鎖之術」啊。』
無法辨明出處的八雲的聲音迴響在校園裡。
雖然達也第一次聽說「五行連鎖之術」這個名字，但也沒被其奪走意識。
恐怕是運用五行相生的遠離將木遁、火遁、土遁、金盾、水遁連接起來的魔法，達也在預測到土遁術的時候就預想到了這個答案。
可是他連這短暫的思考時間也沒分配精神資源，一直將意識集中於八雲的所在地。
『但這可還沒結束喲。』
八雲的話變得不那麼清楚了。
達也遵循直覺的引導，向上方看去。
無數的針正向他落下。
尖尖的針尖朝下的長針群不知是什麼原理以相當大的氣勢筆直落下來，被達也用盡全力避開了。
土製的校園地面上，長三十厘米左右的針一根接一根地刺著。它們的長度、粗細都是一樣的。肯定是從一開始就作為投擲武器，按照同樣的規格製造的東西。
達也一邊間斷通過閃憶演算使用自我加速魔法，一邊躲避著頭頂襲來的銳利粗針。
可是他卻沒有得到一絲喘息的機會。插在地上的針就像活著一樣。全部的針都有魔法發動的徵兆。
（放出系魔法？）
達也沒用「眼」也直覺地感受出這是電擊魔法。
（說起來『忍術使』和『陰陽師』還真不是同一類人啊！）
一般的五行思想認為雷屬木。既然金行和木行有著金克木的關係，從傳統五行思想上想的話，就不會得出金屬針放出電擊這種現象。達也的抱怨是基於這樣的背景，但他除了無頭無尾的話之外，還開始採取實際的應對措施。
使用思考操作戰甲內藏的CAD，達也輸出了起動式。
構築魔法式的時間，僅僅需要一瞬。
構築的並不是將魔法無效化的情報體分解魔法『術式解散』，而是不論固體還是液體，將物質分解為灰塵的分解魔法『雲散霧消』。
對於同一形狀的多個物體，將其看作一個集合體，作為一次分解魔法的對象。這是達也的分解魔法相當優秀的特徵。
從空中落下的針也有著相同的長度、粗細、針尖。也有著被歸到同一個集合體的條件。
在針上被施加的魔法發動的前一步，達也的『雲散霧消』就作用在了插在地面的針上。
金屬針組成的森林，一瞬間消失了。
與之相伴的，針上附著的魔法也強制結束了。
為實行魔法而準備的事象干涉力失去了目標。
雖然大部分事象干涉力當場消散了，但也有一部分逆流到了術者那裡。
如果是之前那個無法觀測事象干涉力真身的達也的話，恐怕就會看漏這點。
如果魔法是從五感觸及不到的遙遠地方釋放出來的，那麼無法觀測到靈子的達也恐怕也束手無策。
可是這次，是在視覺的範圍內。在達也的視野中，靈子流匯聚到了一點。
達也他，不對，即使是其他魔法師，就算是無法將靈子情報體作為情報體認知，也能隱約感受到領子的流動。
會回到術者，也就是八雲那裡的靈子流的方向，被達也清晰看到了。
距離大約二十五米。
在『術式解體』的範圍內。
達也用比一瞬還短的時間壓縮想子，
隨即從伸出的右掌打出攻擊。
閃耀炫目光芒的想子流，直接擊中了校園邊上一顆碩大櫸樹的樹幹。
樹幹側邊產生了波紋。
像是從渾濁的水中浮上來一般，波紋中出現了八雲的身影。
達也正面看著面向旁邊的八雲。
這點距離並不是聲音傳達不到。只是達也的肉眼，從八雲的嘴唇中讀出了「被發現了」這句話。
他看出了這句低語中的緊張感，還不如捉迷藏中被鬼發現的小孩。
對此，達也什麼也沒說。
只是盯著八雲突進過去。
◇ ◇ ◇
USNA海軍全水沒型高速運輸艦『珊瑚號』。其內部好像不止雷蒙德一個人是光宣他們的嚮導。
光宣和水波在雷蒙德的引導下，並在背後有兩名士兵和異名女性軍官的監視下，走在通向船尾方向的寬闊道路上。女性軍官是STARS的一等星級隊員，同時也是寄生物的佐伊·斯碧卡中尉。與狹窄的潛水艇的印象不同，『珊瑚號』的內部反而很寬敞。恐怕最初設計時就定下了比豪華客輪還廣的內部空間吧。
「這裡就是光宣的房間。她的房間就在隔壁。雖然房門從裡面可以鎖上，但從外面是鎖不上的，這點還請見諒。」
「我們也不會提那麼奢侈的要求。僅僅是得到單人房間就很感激了。」
光宣用著像是特意的聲音，對看上去一點抱歉的意思都沒有的雷蒙德傳達著感謝的心情。
「本來是想給你們安排同一間房的。」
「我們可不是那種關係。」
面對雷蒙德的冷嘲熱諷，水波就像帶著面具一樣，表情毫不動搖，光宣則是率直地回應了他。
並且像是要掩飾害羞一樣，
「啊，但是，從外面鎖不上，也就意味著從外面打不開。所以只要鎖上房門，在房間裡幹什麼都不會讓人知道喲。」
雷蒙德一臉壞笑地補充道。
「這不可能吧，連監視攝像頭都沒有說什麼的。」
光宣聲音的溫度下降了。他毫不掩飾自己生氣的心情。
光宣和水波是外人。在軍隊艦艇中不可能不受到監視。光宣覺得「從外面打不開」毫無疑問也是謊言。說到底，光宣不覺得美軍能體貼人到這種程度。
「不會不會，是真的。因為你們並不是俘虜，而是客人。我們不會做偷窺這種失禮的事的。」
光宣一開始還想不管雷蒙德這些戲言，但他現在改變主意了，想要利用雷蒙德這些話柄。
「既然把我們當成客人的話，能至少把目的地告訴我們嗎？」
光宣還沒從雷蒙德口中聽到這艘船——以及自己和水波的目的地。
「可以啊，當然可以。」
雷蒙德理所當然地點了點頭。
不論是斯碧卡中尉，還是兩名士兵，都沒有阻止雷蒙德。光宣覺得「不把他們當俘虜」這句話，至少表面上不是謊言。
隨後面對他那沒把猜疑心表現在臉上的表情，
「這艘船的目的地，是珍珠和赫爾密斯環礁的海軍基地。」
雷蒙德明確地說出了光宣想要的答案。
◇ ◇ ◇
達也直入八雲的懷中，用左勾拳打出佯攻，真正的右手上勾拳則被八雲用左肘擋下了。
達也張開右拳順勢滑下，去抓八雲的右手。雖然隔著手套，但接觸到八雲手腕的觸感確實傳了過來。八雲毫無疑問就在達也面前。
儘管如此，
達也的背部還是遭受了強烈的攻擊。
達也在前沖的過程中失去了體勢，八雲則用右手瞄準了他的頭部。打擊像是從背後繞過來，順著頭盔內的視線死角飛了過來。達也以一半多的直覺向右方偏過頭。
本應完全躲過的攻擊隨著八雲張開的右手掠過了頭盔。
達也毫不猶豫地將頭專項攻擊襲來的方向，站起身扔掉了頭盔。剛才的打擊，有著貫通頭盔的威力在裡面。不，是威力貫通了頭盔。
剛在八雲的打擊，緊靠盔甲和頭盔是防不住的。面對貫通裝甲的衝擊，頭盔僅僅是遮擋視線的障礙物。他親自摘掉頭盔的原因，也是瞬間理解了這些事。
露著頭部的達也，以超過之前速度向八雲飛奔過去。 他打出的左拳擦過了八雲的臉。
這並不是僅有毫釐之分的躲避。
那是幻影。
達也伸出的左拳停了下來，張開手掌朝向下方。
就這樣向下揮動著左手。
左手觸碰到八雲的僧衣。幻影解除了，八雲的實體顯現出來。
達也抓著八雲鎖骨附近僧衣的衣領。
他在左手手指的前方發動了分解魔法。他想在八雲的身體被自己左手觸碰的地方通過『分解』打穿一個洞從而給予八雲傷害。
可是在他發動魔法之前，達也的右臉就收到了橫向的打擊。
達也瞬間放開左手，遠離了八雲。
同時八雲也退到了背靠身後山櫻的位置。
「好險好險。真不能輕易接近你啊。」
八雲的語氣中沒有了從容。剛才的攻擊將八雲逼到了這種地步。
可是達也這邊，卻連發出聲音的從容都沒有。
（剛才的攻擊是什麼？）
達也無法認清剛才給予自己傷害的攻擊。
（不是使用左手給出的打擊。剛才我看見九重八雲的左手了。）
（右手的話，那種體勢使不出那種角度的攻擊。）
（也不是腿。左腳我能看得見，右腳的話，比右手還不可能。）
「……『直結痛楚』嗎？」
精神干涉系魔法『直結痛楚』。不經由肉體直接將疼痛傳達給精神的魔法。
（除了文彌以外還有人能用嗎？）
『直結痛楚』是他表弟文彌的拿手魔法，達也並不知道除了文彌之外的使用者。達也覺得，這個魔法只有文彌能用，屬於先天性的異能。但這樣的話……，
（……我想錯了嗎？）
「不太對哦。那並不是『直結痛楚』喲。」
八雲向他搭話的時機，就如同看透了他的疑惑一般。
「剛才的術式明教『欺身暗氣』。是有悠久歷史的忍術。嘛，雖然及時在忍術之中也算奧義之一。」
「『欺身暗氣』……」
「即使說是奧義，原理也很簡單。將『受到攻擊』這一幻覺給予對手，是幻術的一種。那啥，那個叫催眠術的不是挺有名的嗎？被給予了『接觸燒紅鐵棒』這一暗示的被試者的皮膚會有火燒火燎的感覺。『欺身暗氣』就是把這種東西不經過催眠導入的方法，甚至不用說話，僅僅是將鬥氣打入就能起作用的技術。和『直結痛楚』不同，感受到疼痛的僅僅是肉體。可是這份疼痛，只要幻術不破就不會消失哦。」
與這句話結束相伴隨的，達也的腹部收到了衝擊。感受到體內的空氣被擠了出去，達也想都沒想就後退了半步。
八雲的這通囉嗦，並不是為了揭示技法的愉悅。為的是強化『欺身暗氣』這種術式的存在，使其產生更高的效果。
達也在痛苦中放出了『分解』。可是這個魔法，僅僅將山櫻枝頭上的虛空打碎就結束了。
『替身』之術。
像是八雲這種高水準忍術使不可能不使用『替身』。與其他的『替身』不同，八雲的術式能將個別情報體的分身留在樹枝上。達也的魔法就作用在那個誘餌上面。即使分解了沒有實體的構造情報，也不會在物體上反映出任何現象。
達也覺察到自己的焦躁而咋舌。
隨即，八雲就做好的反擊的準備。
預測的攻擊是『欺身暗氣』。
達也將『精靈之眼』看向自身。
如果痛覺是幻覺給予的話，他覺得幻術就會附著到自己的肉體上。
情報次元中本來就沒有固定的視點。即使沒有鏡子也可以看到自己。
達也看到有兩條大蛇，從情報次元的自身腳下螺旋盤起。大蛇連接著魔法式。八云為了施展這一種幻術，構築了兩組共幾十個魔法式。
達也在身體周圍展開想子鎧甲。
接觸型『術式解體』。
可是魔法式的大蛇卻沒有碎裂崩潰。
也沒有被吹飛。
僅僅是纏繞在箱子鎧甲周圍。並且幻覺產生的效果，也滲透進構成鎧甲的想子中。
達也解除了接觸型『術式解散』，發動了『術式解體』。
這次，幻覺的魔法式終於霧散了。
為了不被『替身』騙到，達也用『眼』找尋著八雲的個別情報體。
被發現的八雲情報體有九個。應該是一個真身，八個分身。『九重』的姓和九重分身。這是一個象徵性的符號。
達也並沒有放出消除分身的情報體分解魔法，而是向九個情報體同時釋放『分解』。他同時瞄準的目標數現在增加到了三十二個。與其採取消除分身、瞄準主體這兩個步驟，不如同時瞄準實體和分身的全部，這樣不會發生延遲，而且是可靠的。
可是達也在瞄準九個情報體之後，再次被幻術的大蛇襲擊了。
八雲是老練的戰術魔法師。他不會天真到默默等著達也的攻擊到來。
達也用『術式解散』將幻術無效化。
隨後連同分身，再次瞄準了八雲的個別情報體。
在達也穩定住魔法準星的前一刻，幻術再次襲來。
這種攻防戰重複了好幾次。
恐怕，達也的魔法發動速度和八雲的完全一樣。
所以，達也的魔法構築速度趕不上一度領先的八雲。
八雲無法攻擊的同時，達也也無法攻擊。
這樣下去的話就沒完沒了了。
譯者註：原文「千日手」，指將棋中雙方戰局僵持不下，導致同一局面循環四次，即判斷對方和棋。
可是時間卻是實實在在流淌著的。
並且隨著這份無意義的時間流動，這場戰鬥會意味著八雲取勝而達也敗北。
被幻術襲擊，將幻術消除。
只要還需要時間使用『術式解散』將幻術消除，達也就無法取得攻擊的時間。
為了打破幻術，只能放棄攻擊。
（……為什麼有必要打破幻術？）
達也的意識中，與使用魔法不同的其他部分突然這樣想到。
（應為不打破幻術就會收到『欺身暗氣』的攻擊。）
（就只會敗在肉體的疼痛之下。）
隨後，他的思考主題反轉了過來。
（為什麼只能敗給疼痛？）
（即使感到疼痛，實際的運動機能也不會受到損傷。）
（只是，很痛而已。）
（這種僅僅感受上的疼痛，我不是早就習慣了嗎）
達也的『再生』，是將回溯過程中對象取得的情報壓縮成一瞬進行認知。在治癒傷口的情形下，會有從受傷到使用『再生』時間點積蓄的痛楚被濃縮到一瞬的體驗。
將致命傷的激痛，增大幾十幾百倍，將其作為自身的傷痛進行體驗。
他已經將這份增幅過幾十幾百倍的痛楚，體驗了幾百人份了。
（疼痛，只要無視就好。）
達也這樣想著。
只要下定決心，接下來就簡單了。
貫通胸部的激痛向達也襲來。
達也不管，直接發動二重『分解』。
八雲的本體和分身，一共九個情報體的右肩根部附著的情報強化被分解了。
本人和分身，僅僅是那裡變得毫無防備。
以時間差為零，分解肉體組織。
將皮膚分解。
將肌肉分解。
將血管、神經、在其直線上的一切組織全部分解。
用一個細長的空洞貫穿右肩根部。
八雲的氣息動搖了。
情報次元中分身消失了，只剩下本體。
同時，八雲的身姿在肉眼的視野中顯現出來。
達也瞬間移動到跪下的八雲面前。
隨後用著備好『分解』的手刀，刺向八雲的咽喉。
「——師傅。決出勝負了。」
「——我承認，我輸了。」
殺氣從達也的瞳孔中散去。
「不，是我輸了。——水波已經離開日本了。」
在將八雲無力化之後的瞬間，他將「眼」的焦點看向了水波。隨後，知曉了她已經在日本領海之外的事。
公海的船上適用船籍國的主權。雖然有著無視民間船舶的原則，但軍用艦艇很容易就會成為國家間紛爭的火種。
已經不可能輕易出手了。
「這樣啊。」
八雲並沒有笑。他並沒有露出平常看不透內心的那種曖昧的笑，而是工作做完之後的疲勞感湧上心頭的感覺。
「師傅。」
達也這樣說著，對著八雲的右肩伸出手。
一瞬間，貫穿八雲身體的洞穴消失了。
「抱歉吶。」
八雲漏出了苦笑。
兩人之間，又回到了平常那種氣氛。
「可以告訴我理由嗎？」
「妨礙你的理由？」
對於八雲的反問，達也無言地點了點頭。
「可以喲。」
八雲就這樣坐在地上，點了點頭。
可是他並沒有馬上開始進行說明。一邊說著「這樣啊……」，一邊像是在考慮著說明的方法。
「這個國家中，有些人極其討厭惡魔到來的污穢。」
「這我知道。」
達也點了點頭。
「不，這是你不知道的組織。」
可是，八雲卻看著他，一臉苦笑著搖了搖頭。
「這個組織的成員，沒有擔任政府的任何職務。也沒有任何官方職位。可是，這群人卻差不多是這個國家第二大有權勢的人。」
「是說這個國家的黑幕嗎？」
「嘛，你這麼理解也可以。我這次就是受那些人的委託而出手的。『將妖魔，也就是寄生物，從這個國家驅逐出去』這個委託。」
「……所以你要幫助光宣逃跑？」
「即使封印了妖魔，那些人的臉色也不會變好。恐怕他們想著封印總有一天會被攻破吧。那群人的想法就是如果無法消滅的話就趕出去吧。」
「師傅無法反抗那群人吧？」
達也用著辛辣的語氣指摘著。
「東道青波閣下也是那群人的夥伴。」
達也的面部失去了表情。
兩人之間，泛起一片令人不安的沉默。
打破這份沉默的人，是達也。
「雖然師傅你經常說自己是摒棄世俗之人，」
達也想說什麼，現在這種情況下應該已經明了了。
八雲的臉上，則是浮現出今夜最苦的苦笑。
「但你還真是被困在一個金絲鳥籠里了呢。」
「真是這樣啊。世事真是無盡啊。」
八雲像是事不關己似的說著。
達也也沒再說什麼，背對著仍然盤腿坐在地上的八雲，邁開了腳步。
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