第三十卷 奪還篇 [ 9 ]
核動力潛水航母『維吉尼亞』的船內時鐘被重設為了目的地的時區。
時鐘的文字顯示著的當地時間為十七點剛過。達也從客艙出來，帶著護衛兼監視用的士兵走向艦橋。
進入艦橋的行為沒有被阻止。
「達也！」
艦長麥可·卡提斯大佐甚至親切的搭話了。
他是懷亞特·卡提斯上議院議員的侄子，這次任務中達也最重要的合作者。不過除去這層關係，卡提斯艦長很欣賞達也。
「一小時後到中途島。」
「明白了。和預定一樣。」
達也來艦橋就是為了確認作戰開始的時間，答覆比他的詢問更早的從艦長口中得到了。
「開始準備前還有一點空閒吧。一起喝杯咖啡怎麼樣？」
如卡提斯艦長所說，出擊準備用三十分鐘就足夠了。
「好，很樂意。」
達也沒有拒絕的理由。
因達也的回覆而展顏的艦長叫來了副艦長，讓其暫時坐鎮艦橋。
然後卡提斯艦長將達也帶去了艦長室。
『維吉尼亞』的艦長室大得讓人無法想起這是在潛水艦中。不過『維吉尼亞』本身是能和大戰前的核動力驅動航母相比的大船，內部空間也有相應的大尺寸。
艦長親自端咖啡給了面向自己坐在桌子另一邊的達也。雖然是咖啡機泡的咖啡，味道上倒也無可挑剔。因為安裝了AI控制的咖啡伺服器。感到比真人泡的難喝，大概，是偏見。
「達也，終於到這一步了呢。」
「是啊。感謝艦長和上議員。」
「對你來說珍珠和赫爾密斯那邊更重要吧……」
卡提斯艦長語帶歉意。因為其本性善良吧。
「不，原本就是這麼說好的。」
別介意，達也如此向艦長傳達著。
「是這樣呢。這是交易。因此達也不必抱有劣等感。」
說著艦長大笑了起來。
達也也被這充滿男人味的大笑感染微微咧嘴。
「而且，能近距離見識飛行魔法開發者的實戰啦。我現在就興奮起來了。」
艦長的眼中充滿了相似色慾卻又完全不一樣的熱度。
「飛行步兵以及飛行小型車是軍事革命一樣的東西。由於飛行魔法，戰爭的形式將大幅改變。魔法師在戰爭中的存在感將變得更高吧。與此同時，指揮官的意識也不得不進行根本的轉換，參與進戰爭現場。真是軍人的至福啊。」
「我將進行的是個人戰鬥。對戰術上大概並沒有什麼幫助。」
「不，這正是我們不得不改變認知的地方。戰鬥時集團行為，個人的力量敵不過人海戰術。就算魔法用於了實戰，這個原則也沒能改變。一騎當千不過存在於幻想中。無論多麼優秀的戰士，總歸也被機動力所限制。」
自覺興奮的卡提斯艦長，一口氣喝下了咖啡。
「就算是騎兵也不能瞬間從戰場的一端移動到另一端。用摩托車也一樣。雖然也有其它各種步兵用的機動裝置被設想出來，只要仍被限制於只能在地面行進，不過就是馬的代替品罷了。飛行魔法打破了這一限制。」
「就算使用飛行魔法也不能實現瞬間移動。」
「不過跟以前的移動手段相比，說是瞬間也行了。」
對達也並非謙遜的真心話，卡提斯規勸般地斷言了自己的『誤會』。
「一切都是相對的，什麼也無法真的瞬間完成。飛行步兵的機動力遠超地上部隊的應對能力，是這種意義上的『瞬間』。強力的戰鬥單位突然出現在眼前，反轉戰況。對前線指揮官來說，沒有比這更可怕的噩夢了。更何況那是單兵的話，以前的常識將統統失效。就像以超人為對手進行戰爭一樣。不得不從頭開始制定對策。」
卡提斯艦長笑了，這次掛著的是壞笑。
「因此我相當期待能為對應戰術的制定提供樣本的達也的戰鬥。」
◇ ◇ ◇
核能潛水航母『維吉尼亞』在待機位置停好，達也暫時沒有出擊。這是按照計劃的行動。
達也出發於在當地時間七月二十二日下午七點半。達也乘坐的飛行車飛升入了剛日落的天空。
中途島並不是一座島，而是由沙島、東島等好幾座小島組成的環礁，或許稱為中途諸島更正確。
中途島監獄是幾乎占據了其中沙島的東半側的大規模設施。達也在從航母出發大約十分鐘之後用肉眼捕捉到了它。
沒有遭到對空火力攻擊。
（看來隱身系統發揮出了被設計的性能。）
新型飛行車最大的改良在於隱身技能。同在恆星爐中使用的技術一樣，使用了人造聖遺物中保存的認知阻斷、探知妨礙的魔法式，並在車體和其周圍展開了不依賴司機魔法技能的強力隱身魔法。
目前最長持續時間為半天。到達累計使用時間十二小時的時間點和能夠再次使用的時間點之間，十二個小時的休息時間是必要的。到達使用限制時間之前間隔休息十二小時以上能重置時間限制。該性能對本次任務來說已經足夠了。
達也將飛行車著陸在了沙島的西北岸。從這裡靠飛行裝甲服『飛行裝甲』飛向監獄建築。雖然freed suits也搭載了強力的隱身性能，不過強度比不上利用了人造聖遺物的新型飛行車。即將穿越圍住監獄地基的高大屏障之時，高聲的警報響了起來。
設置在監獄屋頂上的炮塔轉動了起來。
達也從三矢家獲得的情報稱中途島監獄設置的武器只有軌道炮和對人火器。但是現在，為了瞄準達也而轉動的炮口是……
（脈衝雷射炮！）
遠超對人範疇的，對空雷射炮。
沒有分心思考『被騙了嗎』的餘地。
認出它的真身和發動魔法同時進行。
就在脈衝雷射炮的攻擊瞄準達也，之前一點，
炮塔失去輪廓，和電光一起破碎了。
達也的分解魔法『雲消霧散』將脈衝雷射炮的炮身和炮台分解為了原子級別。
電光是用於發射雷射的電流喪失去處後在金屬元素氣體中無序暴走造成的。
（千鈞一髮……）
飛行裝甲的防彈功能最多能抵擋住質量彈，並不具有能承受高能雷射的耐熱性能。雖說取決於雷射炮的瞄準和連射速度，但也有陷入『再生』的同時身體又被擊中的無限循環的危險。
中彈·自我修復的無限循環是能消除各種外傷的達也最需要警戒的情況。不斷連續使用『再生』的話，魔法演算領域終究會承受不住魔法的連續發動進而引發過熱吧。也就是說『再生』的發動將會失敗。連續發動幾十次程度的話姑且不論，短時間內連續發動幾百次的話這種可能性很高。這是打破達也不死之身性質的少數幾種攻略方法之一。
危機感使達也的知覺更加敏銳。
占地廣闊的駐地內配置在屋頂和牆面上的全部對空、對人武器的情報，瞬間同時呈現在他的『視野』里。
（『雲消霧散』發動。）
之前的『雲消霧散』是反射性只藉助自己的力量發動的。
這次藉助裝甲內置的CAD，同時『分解』了十二個炮台或炮塔。這之中也包括了從達也現在所處位置看不到的對空炮台和藏在地下的自動炮塔。
中途島監獄裡設置的包括對艦兵器『軌道炮』在內的迎擊兵器，在連續五次分解魔法下銷聲匿跡。
在失去了迎擊兵器的中途島監獄上空，達也用『眼』尋找監禁了卡諾普斯的建築物。
班傑明·卡諾普斯的情報取得於今年二月他妨礙對『紀德·黑顧』——也就是顧傑——的抓捕的時候。畢竟是只有一次接觸的對象的所在地，無法隔著半個太平洋尋找。但是，只要明確了在這座島上，這個監獄之內的話，對達也來說要找出他來並不困難。
大約一千米邊長的四方形監獄範圍內，建有十棟低層、看起來很結實的大樓。
（其中五棟監獄，一棟管理事務所，兩棟職員、駐軍住所、一棟武器庫以及一棟訓練設施。）
探查對象卡諾普斯的情報在基地中心被找到，在三層高大樓的第三層南端的房間裡。
達也進一步閱覽了這幢大樓的內部情報。
在離卡諾普斯不遠處，有十個
全副武裝的士兵。這是監獄的警備兵吧。他們集中起來也不知是為了護衛卡諾普斯還是為了防止他越獄。
這一層關押的犯人只有卡諾普斯一人。二樓和三樓分別收監了八人。毫無疑問的，全部都是男性魔法師。
（很明顯，我的入侵肯定是被發覺了吧。應該是在戒備著我從屋頂侵入。）
也有進入樓里從一樓開始進攻的策略。但現在需要爭分奪秒。任務不止只有這一出。更何況珍珠和赫爾密斯基地才是主要目標。
達也如警備兵預想般從上方攻入了。
槍身短小的個人防衛武器Personal defense weapon，PDW的槍口對準了降落後站在屋頂的達也。
畢竟是給警備建築物的士兵配備的，比起威力更注重使用上的方便是合理的選擇。更何況以達也為對手交戰的情況下，就算提高威力也沒有意義。
在子彈被發射前，槍身粉碎飄散在了屋頂的地板上。
兩名士兵雖因出乎意料的事態而身體僵硬，手卻立馬伸向腰間的皮套。
不過比他們更快的，達也抽出腰間的手槍形CAD指向士兵們。
銀簇定製款——『三尖戟』。
達也按下扳機的同時，洞穿了兩人的雙手雙腳的腕部。
兩人發出低沉的悲鳴，或仰面或俯身反向倒下了。
達也不用裝甲里內置的CAD而使用了『三尖戟』，是因為在意監視攝像頭。
無力化士兵的傷口看上去像被看不見的子彈穿透一般。
為了造成一身黑色、藏起面孔的侵入者使用的是這種魔法的印象，達也使用了手槍形的CAD配合「看不見的子彈」這一形象。
從失去意識的士兵身上取走手槍後，達也通過了進入室內的樓梯間的門。
從屋頂走向第三層的路上沒有埋伏。
從屋頂往下走了一段路之後，達也遵從並非『精靈之眼』的五感外的認知——直覺感到的危機感下蹲，左手抓向臉前。
掌心中展開的事象改變的力場分解了從前方牆壁飛來的子彈。
表面看起來像是走火，卻沒有子彈跳轉的聲音。
不過達也既沒有驚訝也不覺可疑。他在分解子彈的同時，讀取了敵人魔法的性質。
這是在子彈上覆蓋了剛好包住子彈的反射立場，由特定的物質引發的具備橡皮球般反彈性的魔法。被設定的反應點是牆壁和天花板上使用的石膏板。
就在單膝下蹲壓低身體的達也身旁，發出尖銳的子彈彈出聲。毫無疑問，這次子彈擊中了距達也所在位置一段距離的下方。看來瞄準在某種程度上依賴偶然性。最初的那顆子彈在某種意義上算歪打正著。
第四發子彈沒能飛來。
達也將其無力化了。
樓下傳來驚訝的聲音，PDW的零件散落在了床上。
毫無疑問這是達也的傑作。
用耳朵確認了敵人一時的無力化的達也一口氣衝下了台階。
敵兵手上已經取到了手槍。沒有呆立不動對士兵來說可能份數應當，但仍證明他們經過了良好的訓練。然而這依然，無法滿足阻擊（達也）所需的程度。
達也扣下了『三尖戟』的扳機。
最前列打算使用手槍的三人的手腳上被洞穿了。切斷神經的傷通過現代醫學的治療有恢復的可能，但必須在醫院接受治療，只通過應急處置無法使手腳重新活動。在此之前，意識也因神經被分解的劇痛而無法維持。哪怕沒有昏厥，也無法維持理性思考。
不顧失去戰鬥力的同僚，第二排的兩名士兵將像大型手電筒般的圓柱狀物體投向達也。
達也認出了照向自己的想子波。
（妨礙從CAD中讀取啟動式的想子波噪音啊。）
達也不單察覺出了這是什麼，還理解了它的原理。
（模仿晶陽石性質的對魔法師裝備。但比晶陽石性能稍遜。）
達也沒有使用CAD發動了分解魔法，將想子噪音消除了。
沒花多久，他扣下了『三叉戟』的扳機。
不止兩人，剩下的三名身著對魔法師裝備『演算干擾』的警備兵沐浴在達也的想子波之下從手腳出濺出血液。
已經沒有東西阻塞在達也的前方了。他為了防備萬一，用『眼』掃視了所有警備員的全身，讓他們持有的全部武器和炸彈通過分解魔法變得無法使用了。
然後達也用魔法斬裂了監禁卡諾普斯的房間的鎖。
達也將右手上的『三尖戟』收回槍套，左手拿著奪來的手槍。
達也僅用手打開了向外開的門，沒有進入房間內。
就這樣過了十秒左右。
從入口處看不見的房間那角，高大的人影走出來與達也照了面。
他的鬍鬚剃得很乾淨，栗色的頭髮也梳理的一絲不苟。淡褐色的瞳孔中沒有絲毫憔悴。完全無法讓人聯想到囚犯這個詞。
「你是班傑明·卡諾普斯少佐沒錯吧。」
達也知道這就是本人，提問是用作開始對話的契機。
「沒錯。你是？」
「接受了懷亞特·卡提斯上議院議員委託的人。」
「祖父他的？」
卡諾普斯的話令達也因為不明所以而困惑了一瞬，但很快就姑且就擅自理解為了『grand uncle』叔祖父。——也許是家族內使用的尊稱也不一定，只要能明確指代的是懷亞特·卡提斯這一點對達也來說就足夠了。
「這個被託付給了我。」
達也將『維吉尼亞』的艦長轉交給他的戒指遞給了卡諾普斯。
卡諾普斯凝視了數秒刻在戒指印章上的紋章後將它戴在了自己的左手小指上。
7.jpg
「的確。」
達諾普斯微微點頭。這戒指作為使者的信物來說似乎足夠了。
「我接受了幫助您脫獄的委託。」
「明白了。」
卡諾普斯既沒問理由，也沒問達也的身份。達也想，看來卡諾普斯似乎無法反抗懷亞特·卡提斯的指示。
「如果你不介意的話，能帶走和我一起被捕的部下嗎？」
雖說不是作為同意越獄的條件，但卡諾普斯依然停下腳步問道。
「可以。知道被關押的地點嗎？」
「知道。我來帶路。」
「拜託了。這個給你。」
點頭同意了卡諾普斯要求的達也遞出了他從屋頂得到的手槍。
「……沒關係嗎？」
「雖說取代不了武裝一體型CAD，姑且用來防身吧。」
卡諾普斯常用日本刀形的刀劍和CAD組合搭配的武裝設備。他聽了達也的話後微皺了眉，大概是因為自己的戰鬥風格被熟知帶來的戒備感。
「幫大忙了。」
不過，嘴上說著這種回復，卡諾普斯走向了樓梯。
卡諾普斯和達也的目的地是大約兩百米開外的監獄大樓。
途中沒有受到攻擊。看到自動炮塔被精確定點破壞的卡諾普斯露出了驚訝的表情，走在後面的達也沒有看見。
大樓和收監卡諾普斯的那一幢幾乎差不多大小，但房間數多多了。看來收監卡諾普斯的那幢大樓是專供高級士官用的，而這幢則收監了等級較低的犯人。
卡諾普斯穿過走廊，登上樓梯，並不時做出探查氣息的動作，最後停在了二樓正中央側面的門前。
「這裡。」
聽到卡諾普斯的話無言點頭的達也拔出了帶關節罩的戰鬥用小刀。
揮刀的途中，在刀尖形成了分解魔法的力場。
小刀毫無阻礙的切開了門上的鎖。
「分子切割？不對……」
不理會卡諾普斯的低語，達也打開了相比監獄更具營房風格的門。
從推開門的達也身邊通過，卡諾普斯小心的進入了室內。
「隊長！」
「拉爾夫。」
不過從房間深處傳來的聲音減緩了卡諾普斯的緊張。
留著半長不短紅色頭髮的纖瘦青年疾步走近。這是STARS第一隊少尉，卡諾普斯的直屬部下拉爾夫·阿爾古的身影。
卡諾普斯也緩緩走近青年。
卡諾普斯停在離他還差一步就能用手夠到的距離，為了握手而向前伸出了右手。
但是青年突然踢開地面繞過了卡諾普斯的身側。
他握著刀襲向達也。
但是，在他剛開始突進之時，拉爾夫·阿爾古形象的青年便沐浴在了想子的奔流中。
青年的樣子變了。
紅色頭髮和纖細身材並無二致卻擁有另一張臉。
「術式解體！？」
卡諾普斯的聲音比低喃大多了。
達也術式解體的效果在剝去如今比起青年不如說是中年男子的偽裝魔法後消失了。男人的步態，身材變成了不認識的東西。
達也持刀的右手刺向了因為沐浴想子激流而身體機能失常的男子。
替代特殊鋼製的刀鋒，鈦合金的關節罩擊中了男子的腹部。心窩遭受重擊的男子翻著白眼跌落在地面上。
「這傢伙是『Goalsack』（守門員）的成員嗎……」
轉身查看了變化後男人長相的卡諾普斯皺著眉告知了其身份。
雖說達也聽清了他的話，卻沒向卡諾普斯尋求關於『守門員』的說明。
因為狀況並不允許。
從開著的門外投進來了拳頭大的物體。
「手榴彈！？」
卡諾普斯叫出的（名字）和達也的認知一致。
卡諾普斯撂倒桌子後躲進了其後。
達也用魔法將手榴彈扔了回去。通過人工魔法演算領域配上閃憶演算發動的魔法在這種情況下展現了彌補其威力不足的超快發動速度。
但是敵人也很強大。達也扔回的手榴彈在入口處遭到反彈重歸室內。並非因為門被關上了，而是順著門邊展開了對物障壁。
達也發動了飛行魔法。
爆炸物的威力與相對距離的立方成反比。趴在地上雖能躲開飛散物的直擊，但如果考慮到與爆發地點的距離的話，比起趴在地上，去天花板上距離在地上滾的手榴彈更遠。
而且為了減少飛行時遇到的阻力，飛行魔法包含了將空氣的繭固定在身體周圍的術式。而且是能抵擋具有數百公里逆向風速大風強度的繭。抵抗小型炸彈引起的暴風的話，比護盾的效果更值得期待。
但是達也的才智在此時並沒起到作用。
手榴彈爆炸了。並沒有造成巨大的衝擊波。
取代大量碎片的飛散，黑煙快速擴散開來。
（煙霧手榴彈。）
達也取消飛行魔法降落在地上。如果敵人的目的是遮蔽視線的話，貼在天花板上會成為良好的目標。
頭盔的遮陽板上顯示出了對煙霧的分析結果。
——非致死性——
——沒有麻痹成分——
——沒有催淚成分——
——存在對呼吸道和角膜的若干傷害——
（也就是說這是單純為了封閉視野的煙霧。）
達也察覺到了擋在入口的對物障壁的消除。
頭盔目鏡上顯示的視野自動轉換為了紅外線模式。但沒有侵入房間的人影。
不過達也的『眼』捕捉到了悄無聲息突進的那人的『身影』。
由情報體重新構成的人影穿著對使體溫與外界一致的對紅外線隱身衣，通過超聲波確保視野。他沒戴使超聲波視覺化的護目鏡，大概這是這男人的特殊技能。姑且叫他『蝙蝠男』吧。
無論如何，被刀刃相向的話反擊就好。達也用右手的關節罩彈開敵人的刀刃，左手抓住了他的額頭。就這樣發動了振動魔法，從左手掌心送出了振動波。
從威力不高的人工魔法演算領域發出的振動波，不至於造成致命傷。
不過這威力足夠引發腦震盪。
『蝙蝠男』膝蓋脫力跪倒在地。跌倒方式雖說奇怪，不過達也並沒有那麼多精力去管腦部受到重擊的他。
說到底，也沒有這功夫。
下一波敵人從倒下的男人對面逼近了。不是一兩人，而是共計八人。
（到極限了嗎。）
達也到目前為止的戰鬥中都儘量避免了殺死警衛兵。他接受的工作是救出卡諾普斯和殺死寄生物。這之中並未包括殺死沒有寄生物化的美國士兵。雖說現在並不忌諱殺人，達也仍不喜歡造成非必要的遺恨。
不過這並不優先於完成任務。
炮彈從外面射入。田徑運動上使用的那種鐵球，經由並非拋物線而是直線的軌道襲向達也。時速大約兩百千米左右。並沒有魔法催動的痕跡。應該是只在發射的時候用魔法加速過。
卡片劃著名弧線飛速襲來。乍一看，像是塑料製成的一樣，但打磨銳利的邊緣鍍上了高強度樹脂。這部分現在也沒有被魔法驅動。施加在卡片上的微妙的反作用力讓卡片沿著彎曲的軌道襲向目標，是因為在擲出的時候用魔法調節過卡片的速度，射出角度和迴旋數吧。
概括起來，是在避開對魔法的探知上下了功夫的攻擊。
達也『分解』了鐵球和卡片，射中了全部八名襲擊者的心臟，並將小刀投向了腳下涌動殺意之處。
無視腦震盪向達也射出彈簧驅動飛鏢的『蝙蝠男』被貫穿喉管而氣絕。
最初倒下的紅髮男子沒有反應。看來戰鬥暫時結束了。
達也製造少許的氣流將充斥房間的煙霧排向走廊。
「『Goalsack』沒能做出像樣攻擊便被殲滅了……」
站在被掀翻的桌子的另一側的卡諾普斯用難掩驚訝的口氣喃喃道。
「Goalsack是這些人所屬的隊名嗎？」
被浮現的疑問驅動，達也問卡諾普斯道。
「沒錯。illegal MAP·Goalsack分隊。是USNA最頂級的非法暗殺部隊……」
卡諾普斯用與其說是稱讚不如說是警戒的眼神看著達也。
「暗殺者在發動奇襲的時候才最具威脅不是嗎？」
在正面遭遇中暗殺者不足為懼，達也這麼說道，不過這既不是謙遜也不是驕傲，不過是為了推進對話而出口的。
「話說回來，Goalsack分隊合計十人對嗎？」
達也想問的，只有這點。即是，他在意是否還有殘留的敵人。
「啊，是的。illegal MAP還有另一支叫『Cone Nebula』（錐狀星雲）的分隊被囚禁在此。他們專門進行間諜活動。這種情況下應該不會被派出。」
「明白了。」
達也用『精靈之眼』掃描了房間，本是為確認是否還有陷阱或伏兵的他有了別的發現。
「少佐，床底下有個被綁起來的人。他是您的同伴嗎？」
卡諾普斯急忙走向床邊看向床下。
「拉爾夫！」
被拉出來的紅髮青年——拉爾夫·阿爾古，大概由於吸入了藥物，怎麼搖晃他也沒有清醒的徵兆。
卡諾普斯替阿爾古鬆綁後，左手抱起他的雙腿，將他上半身朝背的背在了自己左肩上。
「他並沒有受到危及生命的傷害，就這麼留下他就行？」
「不，我帶他走。」
卡諾普斯沒有聽從達也的建議。
達也也不過是「說說罷了」。他並沒有試圖說服卡諾普斯。
「要帶走的部下只有一名嗎？」
相反，達也如此問道。
「抱歉，還有一個。」
「明白了。我們加緊。」
卡諾普斯點頭同意了達也的話，扛著阿爾古走了出去。
從只關押女性的大樓里，沒遭到像樣的抵抗便救出了艾莉安娜·李·莎拉（尾宿八）少尉。莎拉少尉沒有像阿爾古少尉那樣被拘束和迷暈。
這反而讓達也懷疑是陷阱。不過，無論有沒有陷阱要做的事是一樣的。
「我們去搶輛車。你們有什麼主意嗎？」
去飛行車停泊的地方有一些距離。雖然不是不能抱著三人一起飛，但這樣會大幅降低機動性。在既不能明確沒有CAD的情況下卡諾普斯和莎拉能在何種程度上從槍彈中保護自己，阿爾古也沒有回覆意識的情況下，達也想儘量避免使用飛行裝甲的技能逃離。
「在兵器庫前有泛用車。」
莎拉回答了達也的問題。
「我從單間裡看到的。就在這邊。」
在被問到為什麼知道之前，莎拉（說完並為）達也和卡諾普斯帶路。
「稍等。在後面發出指令就行。」
然而達也叫住了她，並越過她讓其跟在自己後面。
莎拉臉上現出疑惑。因為不明白達也將後背交給初次見面的自己的意義。
她用眼神詢問卡諾普斯「怎麼回事」。但是，卡諾普斯除了搖頭以外沒有作答。
卡諾普斯猜到了達也的真實身份。達也的情報作為第一級警戒對象深刻在了他的腦海里。因此他比莎拉更無法理解達也所展現出的警戒感欠缺。——雖說對達也而言，不過是因為「背後也能『看見』」的原因。
兵器庫前到底還有警衛兵。
大約五十人。相當於一個小隊。相對通常警備而言太多了。很可能是在等達也他們。達也的『視野』中，警衛兵里混入了相當強力的魔法師。
雖說建築物阻擋了物理上的視線。不過不止達也，對方也發現了這邊。一個小隊的士兵一起將槍口對準了前方。
對方準備的武器是，武裝一體CAD。其展開的啟動式是移動系魔法『彈道曲折』，是使飛翔體的軌道彎曲一次的，所謂的轉向魔法。主要用於射擊躲在掩體陰影中的敵人。
達也拔出『三叉戟』按下扳機。
達也的魔法在警衛兵的武裝設備發射子彈的同時發動了。
警衛兵的子彈未經轉折直射而出。這是達也用『術式解體』分解了自己前方百米區域內發動的『彈道曲折』的魔法式的結果。
武裝設備本質上沒有實現全自動射擊。這是由於無論CAD怎麼自動化，作為使用者的魔法師的處理速度並不能跟上。通過三點加速的子彈全部直線前進，也就是朝著完全錯誤的方向消失了。警備兵再次催動啟動式。
然而，在這之前達也的魔法發動了。
大約五十人的士兵分兩次，經極短的停頓右腳底噴出鮮血。下一個瞬間，左腳底也同樣流出血液一齊倒向地面。
接著兩手心也被洞穿出細穴。一個小隊的警衛兵完全失去了行動力。這是之前決心不再手下留情的達也，此時感到全殲一個小隊果然太令人首尾而改主意的結果。
對手是魔法師的話就算手腳不能動了也可能受到反擊。不過，到了那時候再說，達也想開了，「那種時候再殺就行」的想開。
看到姑且將警衛兵都無力化的達也從建築物的陰影里走了出來。
卡諾普斯和莎拉一臉僵硬的跟在其後。對作為STARS精銳的兩人來說，達也的戰鬥力也超格了。
莎拉低語著「分子切割……標槍？」這是由於把達也的部分分解魔法錯看成了STARS第四隊佐伊·絲碧卡中尉使用的『分子切割·標槍』。的確造成的結果很相似。
在西面天空殘留的光稍稍被黑暗支配的蒼穹下，達也他們四人乘上了泛用四輪車。卡諾普斯坐在了司機的位置。後排坐著莎拉和還未醒來的阿爾古。
達也從附近倒下的士兵那回收了幾件武器，站在了副駕駛席旁邊。
在卡諾普斯投以疑惑的催促上車的視線之前，達也將CAD『三叉戟』指向了兵器庫。
（——確認沒人。）
其中空無一人。
「——取得對象物體的素材情報。」
在將武器和戰鬥車輛分解為零件的時候，必須首先取得對象物的機械構造情報。情報量根據對象物的複雜程度和大小飛速上漲。
使用『再生』時，則對象物的構造和素材的組成情報兩項都需要。
不過在使用將對象物分解為元素水平的『雲消霧散』時，只知道素材的組成情報就行了，和對象的大小及機械上的複雜程度無關。『分解』大規模的物體時，比起『分解』成零件不如『分解』到元素水平對達也來說負擔更小。
達也將兵器庫和其中儲存的兵器全部作為對象發動了『雲消霧散』。
三層沒有窗的建築物的輪廓變得模糊，下個瞬間，仿佛幻影般消失了。
兵器庫位置，粉塵飛揚。
飛來的粉塵令莎拉慌忙關上了車窗。
達也早已鑽進副駕駛座，對目瞪口呆的卡諾普斯說道：「出發吧。」
連接監獄範圍內外的大門前，配置了與兵器庫前相當人數的警衛兵。
不過達也的應對也與之前不同。
達也理所當然般取出的是從武器庫前的警衛兵身上得到的手榴彈。
「喂！？」
無視焦急的卡諾普斯，達也打開車窗拔出了手榴彈的插銷。這種武器的使用方法和百年前幾乎別無二致。
8.jpg
右手扔出的手榴彈經魔法加速飛向警衛兵的隊列。
雖然敵人的魔法師試圖干涉手榴彈的軌道，施與手榴彈的『向量反轉』的魔法式被達也面無表情地分解掉了。
作為使用魔法的原則，對同一物體或現象無法同時施加複數的魔法。如果要打破這個原則，多數情況下，除了在需要的事象干涉力上升會增加魔法師多餘的負擔，並且只有一種魔法能成功。更壞的結果是，嘗試的所有魔法都最終失敗，這樣的情況也不少。
作為正規軍接受了良好訓練的戰鬥集團會嚴格遵守這一原則。現在也是，為阻止手榴彈到來只有一個魔法師發動了魔法。
而這個魔法被無效化了。就算被這意料外的展開鎖動搖，警衛兵中再一次發動了同樣的魔法試圖扔回手榴彈。
這是唯一一次能挽回的機會。
而第二個『向量反轉』也被達也無效化，手榴彈迫近警衛兵們頭頂。
而且是不止一個的手榴彈。
達也從兵器庫前奪來的手榴彈有四顆。他將它們一個個扔向了橫列擋在門前試圖阻止達也他們乘坐的車輛逃走的士兵們。
手榴彈在警衛兵的隊列傷口三米出停住並爆炸了。
銳利的碎片高速射向士兵們的頭上。
警衛兵門單手遮住頭頂，蹲下身子從碎片中保護自身。
兵士們的視線從達也他們乘坐的車上移開了。
他們因華麗的號角聲抬頭的時候，雖小但看起來就很結實的泛用四輪車已經逼近眼前了。
組成了一列橫隊的警衛兵們反射性地從四輪車的前方逃開了。
站成橫列的士兵大約是聚集在大門前的警衛兵的四分之一。
剩下的四分之三令四輪車沐浴在了子彈里。
只是，達也偷來的車雖說是泛用車但依然是帶裝甲的軍用車輛。子彈也只有其中十分之一能夠命中。警衛兵的槍擊並未帶來影響車輛行駛的傷害。
卡諾普斯開的四輪車通過了達也消去鐵門之後的大門，從監獄範圍內逃脫了。
逃出中途島監獄範圍之後，並沒有追來的車輛或直升機。美軍不可能放走侵入者和逃犯，此刻正在重整態勢吧。
「停下。」
在能看見飛行車的位置，達也讓卡諾普斯停下了四輪車。
他坐進飛行車的駕駛座，打開車門對卡諾普斯和莎拉說到。
「坐上來吧。」
兩人沒有磨蹭或困擾。卡諾普斯從后座撈出阿爾古抗在肩上走向飛行車。
莎拉坐進車后座，從車內幫忙安置沒有恢復意識的阿爾古乘車。
「門不關就行。」
向達也示意點頭，卡諾普斯繞過形似SUV的車身坐進副駕駛席。
經達也的操作，四扇門一起關上了。
「這是什麼？水陸兩用車嗎？」
卡諾普斯掃視著不僅窗是密封的，作為通常的自走車卻擁有卡車的空間裡固定著作用不明的機械的車內不禁發問。
「不是。」
一邊回答，達也啟動了飛行魔法。
「是空陸兩用。」
卡諾普斯吞下一口氣，莎拉則發出了小聲的悲鳴。以此作為背景音，達也快速啟動了飛行車。
◇ ◇ ◇
「司波先生的飛行車發來了回程的信號。」
聽到通信員的話，艦橋響起嘰喳聲。
「距離出擊三十分中，實
際行動時間二十分鐘嗎……。知道中途島監獄的受害情況嗎？」
核動力潛艇航母『維吉尼亞』艦長，麥可·卡提斯大佐問情報人員。
「對艦炮，對空炮塔，對人槍塔似乎都被破壞了。還有，兵器庫被消滅了。」
情報人員能流利的回覆，是由於卡提斯艦長提前命令了收集關於中途島監獄的情況。
「監獄的大樓本身沒有被損壞嗎？」
艦長用稍感意外的口吻問情報人員。
「沒被認為受到了大的損害。」
（意外，老實地了結呢……）
在心中輕嘆著，卡提斯艦長很快便改變了主意「不對」。
（只破壞了特定的地點在這次的情況下，應該被認為是攻擊方遊刃有餘的證明。）
（中途島在作為軍事監獄的同時，也是完整珍珠和赫爾密斯環礁基地的補給站。）
（讓那裡，在留手的情況下，僅僅二十分鐘便實質上的陷落了……）
（……達也。你如果不是伯父的客人的話，『維吉尼亞』號將盡全力擊沉你。）
（今後也能與你保持良好的關係就好啦。）
「急速上浮，準備就緒。飛行甲板，『飛行車』著艦準備。還有，將這個消息轉達給新發田先生。」
卡提斯艦長將心中的不安隱去，為了完成現在被交付的任務而冷靜的下達了命令。
發出歸還信號之後大約七分鐘。『維吉尼亞』潛入的海域上空現出了飛行車的身影。
『維吉尼亞』巨大的艦身浮出夜晚的海面。飛行車取代在航母上空迴旋，直接移動至出水的核動力潛水航母正上方，懸停住了。
『維吉尼亞』的外殼展開，露出了飛行甲板。
飛行車垂直下降，悄無聲息的著陸在了飛行甲板上。
船員跑來。
首先卡諾普斯從副駕駛座，接著莎拉通過右後方的門走上甲板。
卡諾普斯將沒有意識的阿爾古從車內拉出，在跑來的船員的幫助下將他放上了擔架。
達也在這之後下了飛行車。
「首先恭喜任務第一階段的成功！」
從開始為飛行車進行補給——給飛行車的大容量電容電池充電——的船員身後現身的勝成對達也說道。
「謝謝。」
達也打開頭盔上的遮陽板回復勝成的祝賀。
「馬上要再出擊吧？向本家的報告交給我吧。」
「拜託了。」
對勝成的提議，達也稍稍低頭致意。
「如果可以的話，也能將卡諾普斯少佐獲救的消息傳去巳燒島嗎？」
抬起頭的達也如此請求勝成道。
「很遺憾，這不行。巳燒島沒有設置接受精神感應通信的手段。」
向本家報告本次作戰將利用精神感應者的特殊技能。能實現如此遠距離通信的精神感應能力者再四葉家也不過幾人，且全部都是本家直屬的。本次是本家將這種珍貴的能力者借給了勝成。
「是這樣啊。」
「在向本家的聯絡中，加上對巳燒島傳信的要求吧。」
代替無法答應的達也的請求，勝成答應加上向巳燒島的深雪和莉娜轉達此報告的信息。
飛行車的快速充電結束之後，達也在著艦不到十分鐘後再次出擊了。
向本家的精神感應通信在著之後不久進行。
然後卡諾普斯獲救的報告很快便由本家向巳燒島轉達了。
◇ ◇ ◇
自收到中途島襲擊的報告之後，珍珠和赫爾密斯環礁基地慌忙開始進行出擊準備。
最初的目的是擊退襲擊了中途島基地的敵人。
但是綁架了卡諾普斯少佐、阿爾古少尉和莎拉少尉的襲擊犯乘小型飛行機械從沙島逃出的追加報告傳來，任務便更換為了出擊戰力包括對空、對潛艇驅逐艦以及戰鬥機的對犯人的追蹤。
在出擊的軍人和留在基地的軍人都忙忙亂亂之時，不是軍人的雷蒙德拜訪了呆在水波病房的光宣。
「襲擊了中途島的是達也吧？」
因為是和即將開始的作戰有關的話題所以大概說不上是閒話，不過雷蒙德本人明顯興趣濃厚。對這個提問，光宣點頭道：「多半是。」
「能完美隱藏魔法痕跡到這種程度的只有達也了。」
「光宣以外的話，不是嗎？」
「我只是在欺瞞罷了。沒辦法像達也那樣好的隱藏起來。」
光宣一臉認真搖頭回答了找茬似的雷蒙德的發言。
「啊，這樣啊。」
雷蒙德白著臉附和道。
「嘛，就這樣吧。」
只是他馬上換回了興味滿滿的表情。現在波瀾起伏的狀況正是『七賢人』雷蒙德·S·克拉克喜歡的展開。
「安塔雷斯少佐和薩爾加斯中尉也要乘『Chevalier』（騎士）號驅逐艦出擊似的。……欸？還是叫『施瓦利亞』來著？」
光宣雖然覺得哪個都行，雷蒙德卻仿佛無法接受似的拿出攜帶端末檢索起來。
「啊，果然是『施瓦利耶』啊。它要和『香格里拉』一起出港。似乎艦載機『Horn Door Owl』（角門貓頭鷹）都會出擊十架以上哦。」
「那個是真的嗎！？」
『香格里拉』是珍珠和赫爾密斯環礁基地用作本港的航空母艦，同時擔負了基地飛機場作用。而『Horn Door Owl』（角門貓頭鷹）是編號F-141擁有極佳隱身性能的多用途戰鬥機，是『香格里拉』的主戰力艦載機。
『香格里拉』搭載的『Horn Door Owl』（角門貓頭鷹）一共六十架。這其中的六分之一以上都被派出了。光宣當然會感到吃驚。
「達也被視為了如此危險的程度了呢。我覺得是合理的判斷。」
光宣沒有反駁雷蒙德這句發言。雖說光宣只跟達也進行過對人等級的魔法戰鬥，但也憑藉直接對決的感覺理解了達也的真正價值在於戰術等級的大規模作戰。就在剛才，中途島發生的一切證明了這一點。就算不使用戰略級魔法，達也也是破壞軍事基地的威脅。USNA軍的應對絕不是小題大做。
「就算是這個基地也阻攔不住達也吧。……啊，『騎士』和『香格里拉』似乎出港了。安塔雷斯少佐和薩爾加斯中尉離開了。」
雖說從病房的窗戶看不到港口，雷蒙德應該是通過連接寄生物的網絡感應到了。
「光宣，我想就是現在了。」
出乎意料的雷蒙德的發言。
「什麼？」
反問的同時，光宣大概明白了雷蒙德想說的話。
「達也既然到這來了，這次真的逃不掉了。你不打算跟他敵對吧？那現在就是機會。現在這個基地里只留下了斯碧卡中尉。」
雷蒙德說的是對的。
這個海上基地——人工島上，無處可逃。無論躲在何處都無法逃過達也的『眼』吧。『扮裝行列』也好，『鬼門遁甲』也好，在如此狹小的此處起不到作用。還想繼續逃亡的話，除了出海別無選擇。
「……不行。」
然而光宣無力的搖頭道。
「目前水波還不能被移動。」
水波幾乎沒有從前幾天勉強使用魔法受到的傷害中回復。她每天大半的時間都在睡眠中度過是因為為了讓魔法演算領域的暴走沉靜化而發動的自我防衛機能抑制著由意識的活動對無意識領域造成的刺激。外部加諸的刺激可能使意識強制性覺醒，從而成為造成魔法演算領域過熱的導火索的可能性很高。
「那，光宣自己也應該逃跑。只要還活著，就有奪回她的機會對吧。」
光宣因為意外感而眨了眨眼。
雷蒙德的態度不像他那無時無刻冷笑著的，對任何事都像玩弄偽物般斜眼諷刺的做派。不如說，他就像自己的事一般擔心著自己和水波的事，光宣想。
「不……不行啊。」
光宣沒能同意雷蒙德的話。
他感到了，在這裡放開水波的手的話，便再也無法將手伸向她了。達也和深雪都不是如此簡單的對手。不會再暴露出可以利用的破綻了。
更何況，他還不想離開水波。
不是為了治好水波。也不是為了承擔導致水波症狀惡化的責任。簡單來說，這是因為留戀。
「光宣……」
雷蒙德沒有再繼續出口強硬的勸光宣逃亡的話。經過了什麼心境的變化，或者事一時興起，他似乎是真的在為光宣擔心。
「……明白了。那我就陪著你吧。」
「哈！？不行，這不太好！」
雷蒙德的話嚇到了光宣。
「雷蒙德，你才是不得不逃吧！如果你被達也抓住了，狄俄涅計劃會被當做寄生物的陰謀的！」
寄生物和狄俄涅計劃沒有直接的關係。但是達也會為了破除針對自己的陰謀，簡單的歪曲事實吧。光宣從達也身上感到了毫無猶豫做出這種程度的事的恐怖。
「如果變成這種事態的話，就不單是你和你父親的問題了。會發展成美國的信用問題，甚至延申到動搖世界秩序的展開啊！」
光宣始終再為個人的感情而行動。為此即使離開了作為人的道路，甚至連人都不是了，也沒有感到後悔。但他也不希望給全世界添麻煩。
「沒事。那樣也很有趣。」
雷蒙德一臉天真的笑了。那個表情是基於理解了光宣的發言後做出的。
「雷蒙德！」
「我也是非人的存在。人類世界變成什麼樣根本無所謂。而且狄俄涅計劃是國家策劃的陰謀是事實。就算美國被世界責難也是自作自受。」
「但是……」
「光宣。」
止住光宣的反駁，雷蒙德冷笑道。
「比起國家和世界的動向，我更想見證你們的結局。」
光宣因為出乎意料台詞睜大眼。
「你們倆，怎麼說呢……非常浪漫啊，比任何電影中的情侶都。誰看到你們都會這麼想。說實話，我很羨慕啊。」
「……」
「因此我想知道你們的故事的結局啊。而且我真希望這是個好結局啊！」
雷蒙德害羞的笑了。
「為了能真正迎來你們的好結局，光宣，你現在應該逃跑。」
「雷蒙德……」
通過虛假情報再次將寄生物招至這個世界的雷蒙德和捨棄人性，殺死疼愛自己的祖父，引起很多混亂的光宣。
雖說是這樣的兩個人，如今，他們之間流動的是溫柔的氣氛。
——然而這世上並非只有溫柔。
「這就令我困擾了。」
突然傳來的聲音和猛地打開門的聲音突然湧向光宣和雷蒙德。
他們太專注於對話了。至少，沒將意識投向別去。
因此沒能察覺，公然接近的同族的氣息。
兩人轉頭看見的是伸出右手食指的佐伊·斯碧卡的身影。
血花飛濺。
「光宣！」
斯碧卡在開門的同時放出的『分子切割·標槍』貫穿了光宣的胸。
「不是致命傷。」
「你要幹什麼！？」
斯碧卡冷眼看著激動發問的雷蒙德。
「閉嘴。」
「——嘶！」
「危害國家的行為無法原諒 。你們三人現在立馬從這裡轉移。」
「為什麼……？」
光宣一邊以向前走的姿勢壓住胸前，痛苦的發問。
「九島光宣，雷蒙德·克拉克。聯邦軍隱匿你們這些寄生物的證據被日本人掌握的話，會成為外交上對美國不利的材料。」
「……水波還需要靜養。你們美國的襲擊才讓她變成這樣的。
「如果你不來這裡的話就不會發生。」
斯碧卡反駁了光宣的控訴，並且，指示了背後受到控制的士兵們侵入。
走進病房的士兵有四人。他們將槍口對準了光宣、雷蒙德和水波。
「如果老實跟來的話不會殺你們的。」
「——只有我們的話，跟去也沒事。」
光宣移動身體。他的聲音里沒有絲毫痛苦，他移開壓住胸口的手，那裡沒有絲毫血跡。
「你！？」
意識到光宣的傷口已經復原的斯碧卡，急忙組織魔法。
但是她沒能再做出任何行動。
除了發出悲鳴以外。
斯碧卡的身體燃燒了起來。
被帶進房間的士兵的身體也燃燒了起來。
是放出系魔法『人體燃燒』。
它能無效化人體的魔法防禦並在此之上強制將構成細胞的分子中的電子放出體外。雖然由於皮膚上產生的放電看起來就像是人體自燃一般被稱為『人體燃燒』，實際上是通過奪去使分子間相互結合的電子造成分子級的細胞崩壞的可怕魔法。
光宣的魔法發動速度在斯碧卡之上，也在受過良好訓練的士兵扣動扳機的速度之上。
火沒能燃向病房。更何況靠近水波的病床或她本人。
因為光宣在發動『人體燃燒』的同時，完全防禦住了因此產生的放電。
斯碧卡和四名士兵在很短的時間內便從這世上銷聲匿跡了。
寄生物從『灰燼』之中逃出。那是寄居在斯碧卡之內的本體。
光宣輕鬆的抓住它，儲存在了自己體內。
「……雷蒙德。」
光宣用缺乏感情的聲音叫了雷蒙德的名字。
「啊，嗯。」
「我似乎不能呆在這了。一起離開吧。」
「……明白了。」
雷蒙德帶著欲言又止的表情點了點頭。
「能去走廊稍微等我一下嗎？」
「……好。」
雷蒙德如光宣所說的，走出了病房。
用手帶上門的時候，帶點擔憂的瞟向房內的雷蒙德的視線中，映出了帶著憂傷表情站在水波枕邊的光宣的身影。
那晚，珍珠和赫爾密斯環礁基地里點亮了無數煙火般的光亮。
火光的數量即是喪命的人數。
光宣和雷蒙德讓被他們用恐怖控制住的基地生還者們一同乘上了修好後的運輸艦『珊瑚號』，將珍珠和赫爾密斯環礁基地甩在身後。
◇ ◇ ◇
乘驅逐艦『騎士號』出擊的安塔雷斯少佐和薩爾加斯中尉幾乎實時知悉了斯碧卡中尉的死訊。
「隊長……」
「不行。而且也，沒意義。」
安塔雷斯如此回答了薩爾加斯沒能出口的問話。
薩爾加斯沒有反對他的判斷。他也明白這無濟於事且毫無意義才沒說出口那句「需要返航嗎？」。
他們無法棄襲擊中途島的犯人於不顧。這不僅是為了聯邦軍的面子。能單槍匹馬攻陷中途島的戰鬥魔法師，是僅憑目前展現出的實力便需要立刻處理掉的威脅。更何況據推測這就是造成了『灼熱聖誕節』的戰略級魔法師。不可能在這種情況下要求終止作戰，返航珍珠和赫爾密斯環礁基地。
而且，斯碧卡中尉已經死了。寄宿在她之內的本體雖說不知去了何處，到時候，自然會來到我們所在的地方的吧。我們，也就是寄生物，就是這種東西。如今什麼也做不了。
——如果他們獲悉犧牲者不僅是斯碧卡的話，就會向艦長申請立馬回頭返航基地吧。然後毫無疑問能阻止珍珠和赫爾密斯環礁基地的災難。
但是無論是安塔雷斯還是薩爾加斯都沒有達也或光宣那樣的『視力』。如果將魔法上的知覺向後方集中的話說不定便能發覺光宣那大殺四方的魔法，然而他們的注意力都集中在了西邊的中途島及其遠方。
而且等待著他們的災難不止只在後方。
達也從『維吉尼亞』號上再次出擊是在大約八分鐘後。
在珍珠和赫爾密斯環礁的西面大約一百公里的空域中，達也便遇到了敵人。
他一瞬間便和與黑夜融為一體的戰鬥機交錯而過了。如果是一般的飛機的話，兩者之間的距離只能用異常的接近來形容。
飛行車的雷達沒有任何反應。看來對方似乎也是擁有高性能的隱身機能的飛機。飛行車的電磁波迷彩對可視光是有效的，但是距離完全的透明化還相距甚遠。從觀測者的角度來看的話，它像是配合著天氣和光線的明暗程度，用煙霧包裹著飛行，在
晴朗的夜空中的話應該看上去是一團模模糊糊群青色的團塊狀物體。眼尖的駕駛員的話，接近到這種程度的話應該有可能注意到它。
達也按下了從『維吉尼亞』號那裡借來的無線電。他用預設著美國海軍所使用頻率的無線對講機監聽著艦載機的駕駛員之間的通信。
（UFO？）
從揚聲器中竟然傳出了「UFO」這樣的詞。達也疑惑的在心中歪了歪頭，但是他馬上察覺到這是在說他操控著的飛行車。即是用霧霾包裹著又沒有發出熱量——嚴密的說是放出了與外界氣溫相同的周波數的紅外線——飛行車，如此看來確實像是UFO（未確認飛行物體）啊。
但是，現在可不是該淡定的感嘆的時候。美軍的飛機用「UFO」這樣的表達方式來形容飛行車就意味著飛行車的行蹤已經被美軍所捕捉到了。
飛行車的儀錶板上的顯示器，將一張張畫面靈活的分割好，顯示著各種各樣的數據和圖像。其中一部分就顯示了這架戰鬥機的數據對照結果。
（F-141雕鴞嗎？）
譯者註：horned owl。
雖然實力不如現在的美國空軍主力戰鬥機「皇冠鷹」，但作為兼顧了隱形性能和低速性能的機體，被作為艦載機所廣受喜愛，這是達也所聽聞的世人對它的評價。
（那麼，很有可能航母就在附近。）
從主觀的心情來看，航空母艦什麼的都想直接無視了馬上去營救水波。但是，考慮到飛行車和艦載機的速度差異，達也立馬得出了應該在這裡將它們擊潰的結論。雖然在運動性能上不輸給對手，但是速度無法突破音速的飛行車如果在直線被追趕的話馬上就會被抓住的。
（雖然實在不希望給美軍造成太大的損害的……）
達也他一點也沒有考慮過自己被美軍擊墜的可能性，他打開了和飛行設備分開裝備的車載CAD的開關。
達也直接用他自身的「眼」來瞄準目標。兩架「雕鴞」以包夾飛行車之勢，以微小的高度之差接近飛行車。
達也立刻讓飛行車以垂直方向下降。
在這個瞬間，機關炮就貫穿了飛行車的殘像。
由於戰鬥機先開了炮讓達也稍稍鬆了一口氣。——到頭來，要做的是還是一樣啊。
除了在達也頭上飛行的兩架飛機以外，他還「看」到了八架『雕鴞』，它們兩架兩架的從四面八方向他靠近。雖然達也不是不能同時將它們全部擊墜，但他還是覺得應該按順序把它們處理掉比較好。
達也順手就對著兩架『雕鴞』發動了『雲消霧散』。除了留下的駕駛員和彈射座椅，戰鬥機的其他部分都化為了塵埃消散在了晚霞中。
本想著自動彈射機構沒有啟動，還在擔心著到底駕駛員能不能順利的打開降落傘，看來是達也杞人憂天了。飛行員隨著降落傘緩緩降落到了夜晚的海面上了。在現在這個季節和緯度下，達也覺得沒有什麼必要擔心他們的生命安全。
又一架接近的『雕鴞』向飛行車發射了一枚飛彈。達也心想：我的飛行車應該即無法被探知到熱量有無法被探知到電波更無法被探知的磁場的呀。他們難道用的是無線誘導飛彈嗎？底下的海面上明明還有他們的同伴在啊，真的是太胡來了。
他一瞬間將那一發飛彈和八架戰鬥機同時『分解』了。
達也的無線電中收錄了說他是惡魔的罵聲，他一邊淡定地聽著落水的駕駛員們的謾罵，一邊尋找著航空母艦和跟隨著那航母的戰鬥艦並向著珍珠和赫爾密斯環礁的方向進發。
◇ ◇ ◇
安塔列斯少校和薩爾哥斯中尉被召喚到了戰鬥指揮所CIC。
「這是……我認為這是使用了飛行魔法的航空機械。」
面對不在艦橋老實呆著而是在堅持在CIC擔任指揮的艦長的提問，薩爾加斯有些不自信的回答道。在他所觀看的監視器中，播放著剛剛從『香格里拉』號艦載機那裡發來的短暫視頻。
「中尉，這種東西已經被投入實戰了嗎？」
「據小官所知，在我軍還未實用化。」
「安塔雷斯少校怎麼想？」
艦長把視線從薩爾加斯轉移到了安塔雷斯的身上，他回答道「小官也這樣想，艦長」。
「這麼說，這個UFO是日本的東西嗎？」
「我也有同感。」
開發出飛行魔法的是日本的FLT四葉科技。那麼，利用了飛行魔法的未知航空機械應該也是日本的試驗機吧。
「日本軍為什麼要攻擊我們美軍的基地呢……」
「對手不一定是日本軍吧。」
對於艦長口中傳來的低語，安塔雷斯立刻反駁道。
「開發出飛行魔法的是托爾斯·西爾弗……也就是司波達也。他是那個『四葉』的核心成員。我認為那是由『四葉』所獨自開發的機體的可能性不低。」
『F-141，全機沉默。』
在這沉悶的氣氛中，傳來了對空監視AI的噩耗。
『敵方飛行器，依然無任何雷達反應。』
「立刻提高可視光觀測的靈敏度！」
艦長用極其尖銳的聲音向AI下達了命令。
此時，所有的傳感器都被調到了最大的靈敏度去嘗試捕捉UFO的蹤跡了。艦長的命令給予了可視光觀測儀器過大的負荷，此時正是因為它是軍用的AI所以才沒有不斷傳來「傳感器有被燒毀的風險」的提示吧。
『——發現UFO。距離2海里。』
「什麼！？」
距離2海里。大約3.7公里。當艦長聽到報告後驚叫起來之後的一瞬間，立即響起來尖銳的警報。
航空母艦的屏幕上清晰的顯示著空母的損傷狀況。裝備在船首中央至船體中央的機關炮，對空雷射炮，對空飛彈和對潛飛彈全部都被破壞了。
「快把前甲板上的影像顯示出來！！」
看來攝像頭還平安無事，主屏幕上映著從上層建築物看到的艦首方向的影像。
炮座和飛彈座並沒有起火。
機關炮和雷射炮都消失的無影無蹤，而微型火炮則像是被整個被挖掉一樣消失了。
「這，這是什麼情況……」
就在這時，警報就像是要蓋過艦長的聲音似的突然叫了起來。
『本艦現在喪失了所有的對空戰鬥能力。』
負責管理損傷控制系統的艦體管理AI這樣提示道。
負責顯示艦體被害狀態的顯示屏上顯示出甲板上及船側面的所有兵器都不翼而飛了。
「難以置信……一瞬間就把本艦給無力化了！」
現在整艘船隻剩下了可憐巴巴的一個水下魚雷發射管還殘留著了。艦長的驚叫並不是大驚小怪。然後，像是和艦長的悲鳴同調似的，甲板上的影像也消失了。
「發生什麼了！？」
『似乎是光學觀測器被破壞了。』
艦體管理AI用淡定的聲音播放道。
AI的聲音里所包含的情感歸根結底是事先由程序設置出來的，是為了使乘務員的時刻保持淡定而被設計的。但是，在現在這種時刻，用這種口氣說話，無疑在殘酷的折磨著艦長的精神。
「誰都行！快去甲板上給我報告現在的情況！」
此時，艦長下達了一聽就知道是喪失了平常的冷靜的命令。
「艦長，讓我們去吧。」
回應他的這個命令的是安塔雷斯。
「……可以拜託你嗎」
艦長用稍稍恢復冷靜的口氣向安塔雷斯拜託道。
「是，長官！」
安塔雷斯和薩爾加斯用海軍的敬禮向艦長回應道。
◇ ◇ ◇
達也發現了一隻單槍匹馬向他衝來的驅逐艦『騎士』號，開始時，他本想一擊將其擊沉的。
這艘驅逐艦的後面恐怕有航空母艦和它的護衛艦存在。如果因為它們一艘接一艘的進攻過來而浪費了時間的話，水波又有可能會被帶走。
他時刻注意著水波的情報，即使被帶著逃跑了也沒有失蹤的風險。然而，水波的病情突然惡化也是達也經由情報次元所得知的。但是，就在剛才，『維吉尼亞』號再次出發之前確認時不知為何她的病情突然就改善了不少，但現在絕對不能大意。因為有可能在被搶回來的時候病症突
然發作起來。現在必須加快速度馬不停蹄的趕過去。
儘管如此，達也卻在此時改變了行動方針。他並沒有將整個艦艇給擊沉，而是將對自己所乘坐的飛行車有威脅的武器都使它們無力化了。
他將飛行車下降到炮塔和飛彈發射器都已消除的甲板上，同時從車內走了出來。
此時在這夜色之下，有兩個人影緩緩走向了達也。
「等你們很久了，寄生物們。」
達也之所以改變了自己的行事方針正是因為「看」到了驅逐艦內的有寄生物的存在。如果直接將整個驅逐艦都消除讓它沉入海里的話，要再找出寄生物就要花一番功夫了。達也就是覺得這有點麻煩。
從達也口中拋出的這句話便知曉了他的目的——殲滅所有的寄生物。
安塔雷斯此時突然就放出了魔法。
從魔法方面來看的話，寄生物的特徵是魔法的多樣性有所退化但魔法的發動速度有了飛躍性的提升。
安塔雷斯的『倪克斯』比達也的對抗魔法先一步完成了，頓時，阻礙魔法性視覺的精神干涉力場便厚厚的籠罩在了達也的身上。
但是，就在下一個瞬間。
『倪克斯』所產生的黑暗便無聲的破碎了。
「——發生了什麼！？」
安塔雷斯的口中漏出了他對此驚愕的低語聲。
如果魔法師被遮蔽了魔法的視覺的話，他便無法「看到」起動式和魔法式。如果無法「視認」本應消失的魔法式的話，那對抗魔法也應該無法瞄準的啊。
（『倪克斯』。的確是一個棘手的魔法。）
達也並沒有回答安塔雷斯的這個疑問。但卻在心中認同了他的魔法力之強大。
（但是即使視覺上的知覺變得無法認知了，只要知道發生了什麼的話就能輕而易舉的「分解」掉）
的確，由於『倪克斯』的發動導致視覺上的知覺的形成受到了妨礙。但是『倪克斯』完成之前的過程被達也完整的「看」到了。達也有這個能力從一瞬間的過去所「看」到的「情報」推斷出現在的「情報」。用『術式解體』將這個「情報」分解掉對他來說也是小事一樁。
如果想用『倪克斯』封住達也的力量的話，就只能在不被他察覺到的地方發動。如果不是完全的奇襲的話，『倪克斯』便無法對達也產生作用。
不知是因為安塔雷斯的魔法被打破的關係，還是本就預定好要進行聯合攻擊的關係，薩爾格斯馬上就對達也放出了攻擊魔法。
果然，薩爾格斯的魔法比起達也的魔法無效化更快，向著達也的精神襲來。
達也的眼前出現了身上沒有任何細節，像影子似的狼群。不，這應該是草原狼吧。
身上一片漆黑的無數草原狼們像是要向達也的心臟刺出銳利的獠牙。
這是薩爾格斯所拿手的精神干涉魔法『伊卡洛斯』。
伊卡洛斯是希臘神話中夜之女神『倪克斯』的孩子『歐內羅斯』——夢的支配者一族。在這之中，用野獸的外形所做的夢『福柏托耳』的別名就是『伊卡洛斯』，以此為名的這個魔法是以野獸的幻影來給予對手精神上的打擊的魔法。用惡夢之牙來蠶食對手的心靈的幻覺，使對手的精神不斷衰弱。
但是，對薩爾格斯不幸的是，『伊卡洛斯』很快便迎來了和『倪克斯』同樣的結局。
在魔法的完成先後方面，薩爾格斯快了達也一步。但在薩爾格斯的[伊卡洛斯]發揮效果之前，達也便用『術式解體』使其消失的無影無蹤了。
達也迅速用右手拔出來『三尖戟』。
安塔雷斯和薩爾格斯毫不放棄，繼續反覆使用精神干涉魔法攻擊達也，但是達也將這些魔法的魔法式盡數分解來使其無效化了。
達也用著裝甲服內藏的CAD持續不斷的釋放著『術式解體』。
「這不可能！」
「這到底是為什麼！？」
寄生物們口吐嘆息和憤怒的話語，同時，他們內心的慌亂使得魔法的連射中出現了空白瞬間。
達也沒有放過這一瞬間，立刻按下了『三尖戟』的扳機。
（『雲霧消散』，發動）
頓時，安塔雷斯和薩爾加斯的身體便不規則的搖晃了起來。
海風馬上吞噬了他們的身體，二人的肉體隨風飄蕩，化為了天空和大海中的一片塵埃。
然後，留在原地的只有兩頭「寄生物」 。
那是使人變成寄生物的妖魔的本體。
（認識靈子情報體的支持構造）
寄生物的本體只有想子的繭所包裹著的靈子情報體。不對，與其說是繭不如說是一團果凍。保護作為核心的靈子情報體的想子塊自身是沒有固定形態的，但是除此之外，在這個世界上存在著靈子情報體的支持基盤。
從沒有固定形狀的想子塊中可以找到作為其支撐基礎的想子情報體。
達也從「使靈子情報體存在於這個世界上」的作用效果來間接的讀取了它的構造。
（靈子情報體支持結構分解魔法『星隕魂消』，發動）
靈子情報體，也就是寄生物為了在這個世界生存的立足點被破壞了。
失去了存在基盤的靈子情報體便掉落到了這個世界之外去了。
被從這個世界放逐了。
這兩頭寄生物就這樣消失到了『那個世界』里。
◇ ◇ ◇
葬送了寄生物的達也沒有再對驅逐艦『騎士號』出手。
由於時間緊迫，所以對它絲毫不在意。
他迅速坐上飛行車，從『騎士號』的甲板上起飛了。
在途中，不幸被護衛航空母艦的兩艘護衛艦發現了，達也本想無視他們直接飛走的。
但是遺憾的是對方似乎不願意放他一馬。
護衛的驅逐艦的甲板上的可動式飛彈發射器向著飛行車的方向轉了過來。瞄準的方向有些偏了是因為雷達不管用的原因吧。沒有使用近距離的鐳射炮恐怕也是同一個理由。
就這樣繼續用全速飛行的話就可以輕鬆從驅逐艦的攻擊中脫身了。雖然飛行車的最高速只能達到亞音速，但是由於驅逐艦上的可視光校準裝置在設計上並沒有能力捕捉到高速飛行體的能力，所以達也能遊刃有餘的離開了。
但是很快有艦載機從航空母艦上不斷的起飛，比剛剛擊落的十架的數量還要多。現在，不得不說，一下子變得很難在空中戰中用短時間決出勝負了。
達也便在空中以不規則的軌跡飛行著，忽左忽右，忽上忽下，這樣來來回回不斷往復——這些動作完全按照達也自己想像中的外來飛行物「UFO」那樣做——與此同時將自己的「眼」看向航空母艦前方護衛著它的驅護艦。
（艦名叫『米拉·底比斯』號。）
（艦內沒有寄生物存在。）
（艦上沒有搭載大規模殺傷性武器。）
譯者註：原文ABC兵器，取自核武器、生物武器、化學武器英文首字母，指代大規模殺傷性武器。
達也首先確認了它是否是即使直接擊沉也完全沒有問題的船。
（目標，『米拉·底比斯』號。）
達也把瞄準的目標定為了『米拉·底比斯』號這艘艦的整體。並不是只把驅逐艦的一部分零件而是以它的名字作為關鍵將艦體作為一個對象來認識。
（獲得構成『米拉·底比斯』號的素材情報。）
達也並不是用名字聯結讀取對象的結構的，而是仔細讀取對象的組成素材的情報及形成素材的元素。
（『雲霧消散』，發動。）
達也將包括在『米拉·底比斯』號概念內的物體都作為對象發動了『雲霧消散』，消除了驅逐艦的艦體及其附屬物、它內藏的兵器以及驅逐艦所使用的燃料等都包括在內的全部。
那是將這些物質都完全分解到元素級別的魔法。
頓時，驅逐艦的輪廓搖曳了起來。
它的雄姿在粉塵和煙霧中瞬間消失了。
只留下了掉入海中的驅逐艦的乘務員們。
華麗的濺起水花沉入海中並慌慌張張的浮出水面的船員們。在現在這個情況下，他們沒有什麼階級之差。士官也好下士官也罷，艦長也好二等水兵也罷，都一臉懵逼地不知道發生了啥事兒，接著拼盡全力撥弄著水面好讓自己浮起來
。
達也按下了從核能潛艇『維吉尼亞』號那裡拿來的對講機的開關。
「這裡是UFO的駕駛員。」
達也故意用嚴肅的口吻對著通信機開始了對話。
『這裡是USNA航空母艦「香格里拉」號。』
通信機中傳來了對方的回應。達也雖然確信著對講機是連著的，但當聽到對方有回應傳過來時還是稍稍鬆了一口氣。對於徒勞無功的一個人傻傻的演獨角戲而感到羞恥的這點，達也也和普通人一樣。
『UFO駕駛員你好，請說出你的要求吧。』
「本機正要向著珍珠和赫爾密斯進發，只要不受到攻擊的話並沒有打算破壞基地。我的敵人是寄生物。」
『……然後呢？』「
這個正和他通信的人恐怕是航空母艦的艦長，看來這個男人也知道一些關於寄生物的事情。達也這樣想到。
「貴官現在還是專心救援落水的友軍比較好。之前被我擊落的艦載機的飛行員們現在也還在前面的海里漂流著。我還是再說一遍吧，我不打算繼續攻擊你們。同時也向你們保證，決不妨礙你們的救助活動。」
『我了解了。』
航空母艦的艦長馬上回復了同意二字。
『能集中精神進行救助活動的話對我方也好事一樁。』
「感謝您如此快的同意。」
『……如果是要驅逐寄生物的話，我個人是十分贊同的。僅僅是，我個人。』
「……這種事情，現在說出來真的好嗎？」
這個通信並沒有被暗號加密。現在在航空母艦上的船員和另一隻護衛艦上的船員也都應該聽得到。
『沒關係的。海軍決不會向非人的怪物屈服的。』
「這樣啊。」
達也不知為何，開始對這個艦長有了好感。如果不是在現在這個緊急的情形之下的話，他一定想和這位艦長見一面並相互介紹一下自己了。
「那麼，我先告辭了」
但是現在的達也是奇襲正規軍的恐怖分子。雖然已經用了裝甲服內置的技能將聲紋改變了，但按照本來的計劃來說就連聲音也不應該被聽到的。
『祝貴官有神的加護！』
對於達也那唐突而冷淡的告別話語，艦長只回應了他這句不知是真心還是諷刺的話。
◇ ◇ ◇
迴避了與航空母艦交戰的達也，這次毫不猶豫向著水波的所在的珍珠和赫爾密斯基地直線飛去。
基地的外觀形狀和從三矢家那裡聽到的一樣，可以看到它是半浮游式的人工島。從它的形狀和大小來看，應該是將海上機場用的大型浮游島轉為基地來使用的吧。
（到底發生了什麼……？）
達也一邊在基地的上空盤旋一邊歪了歪頭。
最初，達也以為之所以基地沒有向他攻擊是因為航空母艦『香格里拉』號的艦長為他講了好話。但是隨著他的不斷接近，達也心中的違和感不斷地膨脹了。
——基地里，沒有一點人的氣息。
即便在空中一邊迴旋一邊降低高度後，也完全沒有看到一個人影。
（基地里竟然只剩下了水波一個人在……？）
使用了『精靈之眼』看到的結果令人震驚。
人類只有水波一個人在，卻沒有寄生物的身影在。
（是使用了高度的隱蔽魔法了嗎……？）
達也懷疑是不是有著能完全隱瞞過[精靈之眼]的未知魔法存在。
他考慮到光宣是否已經開發出了甚至連使用了魔法的痕跡都能完全隱藏掉的隱蔽魔法。或者是，STARS里存在著使用這種魔法的高手什麼的。
然而他的直覺否定了他的這些想法。雖然沒有根據，但是他感覺現在這個基地中除達也以外不存在其他使用魔法的人。除了水波以外，這個基地現在是真正的空無一人。
（『香格里拉』號的船長並沒有意識到基地內發生了這種異常的事態。）
雖然只是通過對講機進行的交流，但是如果出現了如此嚴重的異常情況的話，艦長勢必會產生動搖和焦慮的。但至少當時達也並沒有感覺到艦長有那種反應。
（……現在一直在這裡發呆也沒用啊。）
只要下降到基地中就可能能夠知道正在發生什麼事或者發生過什麼事了。
（要是還是什麼都不明白的話就直接帶著水波離開這裡就好了。）
在空中盤旋了三圈之後，達也便這樣決定好了自己的方針。
他馬上降落到了珍珠和赫爾密斯基地上並走出了飛行車。
站立在人工島上的達也察覺到了在基地上空時未曾察覺到的魔法的痕跡。
（大約在30分鐘……哦不，是四十分鐘前嗎？）
有人使用過了數十次，不對，恐怕有數百次強力的魔法，還殘留著在這個基地里肆虐的痕跡。
（這個痕跡是……不會錯的。這是光宣的『人體發火』）
基地里到處都漂浮著魔法的余香，這是之前和達也相互廝殺的光宣的『人體發火』的痕跡肯定不會錯的。這是將構成人體的細胞中只將電子強制抽出，在分子級別將人的身體破壞掉的致死魔法。而且還被使用了超過百次就意味著光宣用這個魔法造成了百人以上的大量殺戮的行徑。
（光宣……到底發生了什麼？）
光宣被寄生物所吞噬了這種事情實在難以想像。並不是「難以置信」，達也給予了光宣的力量很高的評價，包括他的精神力。
從至今為止他對水波的執著的表現來看，把她一個人留在這裡這種事情真的是難以置信。
（總之……先到水波的身邊去吧。）
達也將飛行車停在醫院大樓的旁邊。當然，這並不是偶然。他為了帶回水波，向著無人的醫院邁開了腳步。
水波在三層式的醫院大樓的第三層的房間裡。
她並沒有穿著住院服，而是穿著沒有任何裝飾的短袖和捲起腳踝的褲子。這些應該都是美軍女兵所使用的配給品吧。
「水波。」
水波正坐在床上看向窗外，聽到達也的聲音後頓時站了起來並回過頭來。
「達也大人……」
水波的意識模模糊糊的，像是意識半游離於身體之外那樣的表情，又像是要哭又像是要笑的樣子扭曲著。
「我……」
一道眼淚突然間從水波的左眼流了下來。
「被光宣大人留在這裡了」
「光宣他說了什麼了嗎？」
「我不太清楚。那是在，我睡著的時候……」
水波用結結巴巴的口氣說了出來。
此時，她的右眼又有一道淚光滑落下來。
光宣那裡也一定有什麼不得不這樣做的理由在。而且不是什麼簡單的理由，而是十分重大的理由。
也許是光宣和美軍之間發生了巨大的摩擦。殘留在這個基地的殺戮的痕跡也許是光宣和美軍陷入了正式對立的結果。
但達也並沒有將自己的推測說出口。
也沒有詢問水波是否想跟光宣一起走。
「水波，回去吧。」
達也只是這樣對水波說。
「達也大人……！」
水波頓時撲進了達也的胸膛。
並緊緊抱住達也，用孩子一般的聲音大哭起來。
達也像安慰年幼的妹妹那樣，用深雪小時候都沒有做過的手法，輕輕地抱住水波的頭，同時無數次撫摸著她的後背。
「準備好了嗎？」
達也轉過臉向著坐在助手席上的水波說道。
「嗯嗯，準備好了」
已經用四點式安全帶固定好身體的水波低著頭回答了達也。她臉上的紅暈還沒有完全褪去。看來將緊緊抱住達也痛哭這件事使她感到非常羞恥。——和臉頰的紅暈有所不同的是她的額頭也有點紅了，那一定是之前把頭貼在飛行裝甲的胸口的關係。
達也將視線轉向前方並同時將想子注入飛行車的飛行裝置。
「回去啦，回到我們的家裡。」
「——好的。」
這一次，對於達也的話，水波用力的點了點頭。
飛
行車便呼嘯著離開了陸地。
逐漸開始加速的同時也漸漸遠離著基地。
水波透過副駕駛的窗戶回望了一眼珍珠和赫爾密斯環礁基地。
那個留戀的目光在重新將視線轉向前方的同時便完全消失了。
◇ ◇ ◇
達也沿比來時偏南的路線向巳燒島進發。
途中向『維吉尼亞』無線發送了直接回國的要求。
在回信中卡提斯艦長寫上了任務成功的祝福以及新發田勝成只有一句的『明白了』。
從珍珠和赫爾密斯基地起飛後，經過了三小時。
「達也大人，那個……沒事嗎？」
水波突然用充滿擔心的聲音向達也搭話。
達也立即理解了這是「長時間連續使用魔法沒事嗎」的意思。
「十小時程度的話完全沒問題。順便，再過差不多四小時就能到了。」
達也老實的回覆與其說是讓水波安心了，不如說讓她呆住了之後，
「水波怎麼樣？覺得難受嗎？」
他詢問起水波的身體狀況。
「沒事，沒問題的。讓您擔心了。」
「在珍珠和赫爾密斯基地似乎住過院了……？」
達也沒提自己一直持續不斷的追蹤著水波的「情報」。雖然達也 「看」到的僅僅只是情報本身，並不會顯現偷拍對象那樣的畫面和聲音，跟這種道理沒關係地，達也認為這事毫無疑問會讓水波覺得羞恥。——嘛，這說得上是妥當地判斷了。
因此達也裝作不知道，水波在五天前陷入了危險的狀態。
「……是。因此，現在沒問題的。」
水波沒法理直氣壯大概是因為想隱瞞自己曾病倒的事吧。
只是水波的答覆，並沒在逞強。
達也的「眼」也「看」見，水波的身體狀態穩定了下來。至少魔法演算領域的過熱停止了。
（光宣到底做了什麼？倒是沒看出寄生物化的症狀……）
水波的身體好轉了是值得高興的事，但這不自然。
更何況這發生在離開光宣後不久的話，讓人不得不懷疑其中的因果關係。
「這樣啊，太好了。」
只是達也盡出口了簡單的回答。
◇ ◇ ◇
USNA的偵察衛星波捉到了向太平洋西面前進的暗影。
最初，USNA宇宙軍負責管理監視衛星的工作人員把它當成了監視鏡頭產生的噪音。只是很快重新判斷出這是明顯受人操縱從珍珠和赫爾密斯基地駛向日本的飛行物，具備高性能的航空機械，將其作為需要緊急應對的情報向參謀本部上報了。
靠偵察衛星都無法查名正體的航空機械是國防上巨大的威脅。聯合參謀本部做出要求潛於日本近海和潛水航母上的空軍戰力將其捕獲，或在無法捕獲的情況下將其擊毀的決定，並非令人吃驚的判斷。
然而在將此決定傳達給按軍司令部的過程中被要求「暫緩」。未經國家安全保障會議決議就冒上與同盟國日本開戰的風險，這違背了『civilian control』原則。決定本身因此被打回了聯合參謀本部。
譯者註：文民統治：軍隊國家化，是一個軍事和政治學領域的主張，即軍隊即軍事武裝不得聽命於政治人物之指揮。軍隊不專屬於個人，且無政黨派系分別，而是為一國之全體人民所擁有、並只聽命於全體人民的指揮；任何政黨團體或個人無權代為調遣。使全國軍事武裝皆由國家的編組，尊重軍令與政令的分立，此亦是維持國家安定的關鍵基礎。
參謀本部強烈主張如果不立即對應的話就會丟失目標。他們認為不能置對國防造成的潛在威脅於不顧。
這在軍事上看是無比合理正確的意見。然而結果，這沒能讓政治家接受。此時參謀本部還未收到中途島和珍珠和赫爾密斯基地遇襲慘劇的報告——這其中另有秘密也是導致說服材料不足的原因。
聯邦軍和國防總省的人並不知道，介入此事是由懷亞特·卡提斯上議院議員主導的。
◇ ◇ ◇
七月二十四日，剛過午夜。
颱風稍微提速肆虐過紀伊半島之後，目前正順東海延安向東前進。很快就將直接登陸巳燒島。
「深雪……。還不睡嗎？」
島西側居住用大樓的一間房內，身為同居人的莉娜問站在窗邊向外眺望的深雪。
真由美和穗乃香她們暫住一晚後，於昨日回了本土。留在這座島上的只剩深雪和莉娜兩人。
「嗯。如果根據本家的情報，快到兄長大人抵達的時間了。」
回頭答話的深雪臉上浮現出笑容。在莉娜眼中，不光面容，深雪全身洋溢著喜悅的氣氛。
「這種風暴之中？」
像是被這幸福氛圍壓倒了，莉娜的語氣中沒有絲毫不服，僅僅充滿疑惑。
「正是在這種風暴之中喲。」
「啊……原來如此。」
莉娜立即明白了深雪的未盡之意。
「藏在颱風的層雲里方便回來啊。」
「就是這樣。」
深雪點頭贊同著莉娜的推測。此外莉娜改掉『颶風』之後念颱風時在尾綴加上後鼻音的毛病怎麼也改不掉。
屋外下著暴雨。颱風中心部分還沒到，但是東面形成的積雨雲在夜空越積越厚。因此偵察衛星、平流層工作站和紅外線之外的照相機都失去了作用。事實上僅放出可視光的飛行車已經不可能被監測到了。
在這黑暗之中，深雪確實地看見了『光芒』。
「兄長大人！」
「欸？」
因為深雪的叫聲，莉娜驚訝地張望。
但是莉娜僅僅看見了反射著丁點亮光的大雨。
莉娜問深雪：「在哪？」
不過比她問出聲更早的，深雪轉身走向玄關。
「喂，等等，深雪！」
「莉娜，快點！丟下你不管哦！」
絲毫不聽莉娜的制止——姑且聽到了卻絲毫不打算理會地，深雪穿上鞋從玄關出去了。
「啊，真是的！」
莉娜是深雪地護衛。她跟在深雪身後，邊抱怨邊追了上去。
話說回來，深雪也不打算在這大雨中飛奔。
她等著莉娜一起乘上了電梯。
深雪用ID卡呼出了選擇樓層地按鈕下方地面板。
那上面映出了僅僅顯示為『B』的隱藏按鈕。
深雪毫不猶豫地按下了它。
電梯用合適的下降速度將兩人帶到了目的地，類似個人電車的有軌電車駐紮之處。
深雪和莉娜一同坐進了四座的小型車內。
「去機場對吧？」
「是的，拜託了。」
深雪點頭回應了莉娜的疑問，莉娜聽後按下了一個儀錶盤上的按鈕。
那個按鈕上寫了「機場」。
乘坐的要人專用列車駛向機場到達樓。
雖然日期變更了，在機場工作的工作人員依舊不同於普通民用機場。
在深雪看來這是當然的。因為達也即將歸來。
「深雪大人，歡迎光臨。」
「辛苦了。」
一句話回應了鄭重行李的工作人員，深雪走向正對滑翔道的出入口。
差不多在莉娜追上停下腳步的深雪之時。
出入口的雙重門，從內側打開了。
「我回來了。」
「歡迎回來，兄長大人。」
深雪鄭重地迎接了用小臂抱著飛行服頭盔的達也。
莉娜無視這照舊的儀式望向了跟在達也側後方的少女。
她逃亡到日本是在水波住院之後。
去年冬天來日本的時候，水波還未陪伴在深雪身邊。
這是莉娜初遇水波。
莉娜想讓達也介紹水波。
但是見水波滿眼都是深雪，便掐住了話頭。
達也轉向水波。
水波躊躇著向前踏出了一步。
「歡迎回來，小水波。」
首先出聲的是深雪。
「深雪大人，我……」
「我不想聽謝罪的話。你明白的吧，小水波。」
聽到這話，水波的身體顫抖了起來。
「我……果然，不可饒恕嗎？」
「本來就沒有需要我饒恕的事不是嗎？比起這個，回來的時候應該說什麼？」
「我……回來了，可以這麼說嗎？」
「我已經說過了吧，『歡迎回來』。」
深雪帶著笑展開了雙臂。
「真沒辦法，我再說一次。小水波，『歡迎回來』。」
水波身體的顫抖止住了。
她充滿氣勢地前沖，兩膝跪地，抱住了深雪被裙子遮住的腿。
「對不起！深雪大人，對不起……！」
水波任飽滿地淚珠流淌，帶著哭腔，一個勁地道歉著。
「真是的……不是說了不用道歉的嗎？」
充滿慈愛地笑著的深雪垂頭看著水波，溫柔地用手撫摸著她的頭。
深雪臉上雖然浮現著笑容，但她眼中，也含著淚光。
〔奪還篇 完〕
時鐘的文字顯示著的當地時間為十七點剛過。達也從客艙出來，帶著護衛兼監視用的士兵走向艦橋。
進入艦橋的行為沒有被阻止。
「達也！」
艦長麥可·卡提斯大佐甚至親切的搭話了。
他是懷亞特·卡提斯上議院議員的侄子，這次任務中達也最重要的合作者。不過除去這層關係，卡提斯艦長很欣賞達也。
「一小時後到中途島。」
「明白了。和預定一樣。」
達也來艦橋就是為了確認作戰開始的時間，答覆比他的詢問更早的從艦長口中得到了。
「開始準備前還有一點空閒吧。一起喝杯咖啡怎麼樣？」
如卡提斯艦長所說，出擊準備用三十分鐘就足夠了。
「好，很樂意。」
達也沒有拒絕的理由。
因達也的回覆而展顏的艦長叫來了副艦長，讓其暫時坐鎮艦橋。
然後卡提斯艦長將達也帶去了艦長室。
『維吉尼亞』的艦長室大得讓人無法想起這是在潛水艦中。不過『維吉尼亞』本身是能和大戰前的核動力驅動航母相比的大船，內部空間也有相應的大尺寸。
艦長親自端咖啡給了面向自己坐在桌子另一邊的達也。雖然是咖啡機泡的咖啡，味道上倒也無可挑剔。因為安裝了AI控制的咖啡伺服器。感到比真人泡的難喝，大概，是偏見。
「達也，終於到這一步了呢。」
「是啊。感謝艦長和上議員。」
「對你來說珍珠和赫爾密斯那邊更重要吧……」
卡提斯艦長語帶歉意。因為其本性善良吧。
「不，原本就是這麼說好的。」
別介意，達也如此向艦長傳達著。
「是這樣呢。這是交易。因此達也不必抱有劣等感。」
說著艦長大笑了起來。
達也也被這充滿男人味的大笑感染微微咧嘴。
「而且，能近距離見識飛行魔法開發者的實戰啦。我現在就興奮起來了。」
艦長的眼中充滿了相似色慾卻又完全不一樣的熱度。
「飛行步兵以及飛行小型車是軍事革命一樣的東西。由於飛行魔法，戰爭的形式將大幅改變。魔法師在戰爭中的存在感將變得更高吧。與此同時，指揮官的意識也不得不進行根本的轉換，參與進戰爭現場。真是軍人的至福啊。」
「我將進行的是個人戰鬥。對戰術上大概並沒有什麼幫助。」
「不，這正是我們不得不改變認知的地方。戰鬥時集團行為，個人的力量敵不過人海戰術。就算魔法用於了實戰，這個原則也沒能改變。一騎當千不過存在於幻想中。無論多麼優秀的戰士，總歸也被機動力所限制。」
自覺興奮的卡提斯艦長，一口氣喝下了咖啡。
「就算是騎兵也不能瞬間從戰場的一端移動到另一端。用摩托車也一樣。雖然也有其它各種步兵用的機動裝置被設想出來，只要仍被限制於只能在地面行進，不過就是馬的代替品罷了。飛行魔法打破了這一限制。」
「就算使用飛行魔法也不能實現瞬間移動。」
「不過跟以前的移動手段相比，說是瞬間也行了。」
對達也並非謙遜的真心話，卡提斯規勸般地斷言了自己的『誤會』。
「一切都是相對的，什麼也無法真的瞬間完成。飛行步兵的機動力遠超地上部隊的應對能力，是這種意義上的『瞬間』。強力的戰鬥單位突然出現在眼前，反轉戰況。對前線指揮官來說，沒有比這更可怕的噩夢了。更何況那是單兵的話，以前的常識將統統失效。就像以超人為對手進行戰爭一樣。不得不從頭開始制定對策。」
卡提斯艦長笑了，這次掛著的是壞笑。
「因此我相當期待能為對應戰術的制定提供樣本的達也的戰鬥。」
◇ ◇ ◇
核能潛水航母『維吉尼亞』在待機位置停好，達也暫時沒有出擊。這是按照計劃的行動。
達也出發於在當地時間七月二十二日下午七點半。達也乘坐的飛行車飛升入了剛日落的天空。
中途島並不是一座島，而是由沙島、東島等好幾座小島組成的環礁，或許稱為中途諸島更正確。
中途島監獄是幾乎占據了其中沙島的東半側的大規模設施。達也在從航母出發大約十分鐘之後用肉眼捕捉到了它。
沒有遭到對空火力攻擊。
（看來隱身系統發揮出了被設計的性能。）
新型飛行車最大的改良在於隱身技能。同在恆星爐中使用的技術一樣，使用了人造聖遺物中保存的認知阻斷、探知妨礙的魔法式，並在車體和其周圍展開了不依賴司機魔法技能的強力隱身魔法。
目前最長持續時間為半天。到達累計使用時間十二小時的時間點和能夠再次使用的時間點之間，十二個小時的休息時間是必要的。到達使用限制時間之前間隔休息十二小時以上能重置時間限制。該性能對本次任務來說已經足夠了。
達也將飛行車著陸在了沙島的西北岸。從這裡靠飛行裝甲服『飛行裝甲』飛向監獄建築。雖然freed suits也搭載了強力的隱身性能，不過強度比不上利用了人造聖遺物的新型飛行車。即將穿越圍住監獄地基的高大屏障之時，高聲的警報響了起來。
設置在監獄屋頂上的炮塔轉動了起來。
達也從三矢家獲得的情報稱中途島監獄設置的武器只有軌道炮和對人火器。但是現在，為了瞄準達也而轉動的炮口是……
（脈衝雷射炮！）
遠超對人範疇的，對空雷射炮。
沒有分心思考『被騙了嗎』的餘地。
認出它的真身和發動魔法同時進行。
就在脈衝雷射炮的攻擊瞄準達也，之前一點，
炮塔失去輪廓，和電光一起破碎了。
達也的分解魔法『雲消霧散』將脈衝雷射炮的炮身和炮台分解為了原子級別。
電光是用於發射雷射的電流喪失去處後在金屬元素氣體中無序暴走造成的。
（千鈞一髮……）
飛行裝甲的防彈功能最多能抵擋住質量彈，並不具有能承受高能雷射的耐熱性能。雖說取決於雷射炮的瞄準和連射速度，但也有陷入『再生』的同時身體又被擊中的無限循環的危險。
中彈·自我修復的無限循環是能消除各種外傷的達也最需要警戒的情況。不斷連續使用『再生』的話，魔法演算領域終究會承受不住魔法的連續發動進而引發過熱吧。也就是說『再生』的發動將會失敗。連續發動幾十次程度的話姑且不論，短時間內連續發動幾百次的話這種可能性很高。這是打破達也不死之身性質的少數幾種攻略方法之一。
危機感使達也的知覺更加敏銳。
占地廣闊的駐地內配置在屋頂和牆面上的全部對空、對人武器的情報，瞬間同時呈現在他的『視野』里。
（『雲消霧散』發動。）
之前的『雲消霧散』是反射性只藉助自己的力量發動的。
這次藉助裝甲內置的CAD，同時『分解』了十二個炮台或炮塔。這之中也包括了從達也現在所處位置看不到的對空炮台和藏在地下的自動炮塔。
中途島監獄裡設置的包括對艦兵器『軌道炮』在內的迎擊兵器，在連續五次分解魔法下銷聲匿跡。
在失去了迎擊兵器的中途島監獄上空，達也用『眼』尋找監禁了卡諾普斯的建築物。
班傑明·卡諾普斯的情報取得於今年二月他妨礙對『紀德·黑顧』——也就是顧傑——的抓捕的時候。畢竟是只有一次接觸的對象的所在地，無法隔著半個太平洋尋找。但是，只要明確了在這座島上，這個監獄之內的話，對達也來說要找出他來並不困難。
大約一千米邊長的四方形監獄範圍內，建有十棟低層、看起來很結實的大樓。
（其中五棟監獄，一棟管理事務所，兩棟職員、駐軍住所、一棟武器庫以及一棟訓練設施。）
探查對象卡諾普斯的情報在基地中心被找到，在三層高大樓的第三層南端的房間裡。
達也進一步閱覽了這幢大樓的內部情報。
在離卡諾普斯不遠處，有十個
全副武裝的士兵。這是監獄的警備兵吧。他們集中起來也不知是為了護衛卡諾普斯還是為了防止他越獄。
這一層關押的犯人只有卡諾普斯一人。二樓和三樓分別收監了八人。毫無疑問的，全部都是男性魔法師。
（很明顯，我的入侵肯定是被發覺了吧。應該是在戒備著我從屋頂侵入。）
也有進入樓里從一樓開始進攻的策略。但現在需要爭分奪秒。任務不止只有這一出。更何況珍珠和赫爾密斯基地才是主要目標。
達也如警備兵預想般從上方攻入了。
槍身短小的個人防衛武器Personal defense weapon，PDW的槍口對準了降落後站在屋頂的達也。
畢竟是給警備建築物的士兵配備的，比起威力更注重使用上的方便是合理的選擇。更何況以達也為對手交戰的情況下，就算提高威力也沒有意義。
在子彈被發射前，槍身粉碎飄散在了屋頂的地板上。
兩名士兵雖因出乎意料的事態而身體僵硬，手卻立馬伸向腰間的皮套。
不過比他們更快的，達也抽出腰間的手槍形CAD指向士兵們。
銀簇定製款——『三尖戟』。
達也按下扳機的同時，洞穿了兩人的雙手雙腳的腕部。
兩人發出低沉的悲鳴，或仰面或俯身反向倒下了。
達也不用裝甲里內置的CAD而使用了『三尖戟』，是因為在意監視攝像頭。
無力化士兵的傷口看上去像被看不見的子彈穿透一般。
為了造成一身黑色、藏起面孔的侵入者使用的是這種魔法的印象，達也使用了手槍形的CAD配合「看不見的子彈」這一形象。
從失去意識的士兵身上取走手槍後，達也通過了進入室內的樓梯間的門。
從屋頂走向第三層的路上沒有埋伏。
從屋頂往下走了一段路之後，達也遵從並非『精靈之眼』的五感外的認知——直覺感到的危機感下蹲，左手抓向臉前。
掌心中展開的事象改變的力場分解了從前方牆壁飛來的子彈。
表面看起來像是走火，卻沒有子彈跳轉的聲音。
不過達也既沒有驚訝也不覺可疑。他在分解子彈的同時，讀取了敵人魔法的性質。
這是在子彈上覆蓋了剛好包住子彈的反射立場，由特定的物質引發的具備橡皮球般反彈性的魔法。被設定的反應點是牆壁和天花板上使用的石膏板。
就在單膝下蹲壓低身體的達也身旁，發出尖銳的子彈彈出聲。毫無疑問，這次子彈擊中了距達也所在位置一段距離的下方。看來瞄準在某種程度上依賴偶然性。最初的那顆子彈在某種意義上算歪打正著。
第四發子彈沒能飛來。
達也將其無力化了。
樓下傳來驚訝的聲音，PDW的零件散落在了床上。
毫無疑問這是達也的傑作。
用耳朵確認了敵人一時的無力化的達也一口氣衝下了台階。
敵兵手上已經取到了手槍。沒有呆立不動對士兵來說可能份數應當，但仍證明他們經過了良好的訓練。然而這依然，無法滿足阻擊（達也）所需的程度。
達也扣下了『三尖戟』的扳機。
最前列打算使用手槍的三人的手腳上被洞穿了。切斷神經的傷通過現代醫學的治療有恢復的可能，但必須在醫院接受治療，只通過應急處置無法使手腳重新活動。在此之前，意識也因神經被分解的劇痛而無法維持。哪怕沒有昏厥，也無法維持理性思考。
不顧失去戰鬥力的同僚，第二排的兩名士兵將像大型手電筒般的圓柱狀物體投向達也。
達也認出了照向自己的想子波。
（妨礙從CAD中讀取啟動式的想子波噪音啊。）
達也不單察覺出了這是什麼，還理解了它的原理。
（模仿晶陽石性質的對魔法師裝備。但比晶陽石性能稍遜。）
達也沒有使用CAD發動了分解魔法，將想子噪音消除了。
沒花多久，他扣下了『三叉戟』的扳機。
不止兩人，剩下的三名身著對魔法師裝備『演算干擾』的警備兵沐浴在達也的想子波之下從手腳出濺出血液。
已經沒有東西阻塞在達也的前方了。他為了防備萬一，用『眼』掃視了所有警備員的全身，讓他們持有的全部武器和炸彈通過分解魔法變得無法使用了。
然後達也用魔法斬裂了監禁卡諾普斯的房間的鎖。
達也將右手上的『三尖戟』收回槍套，左手拿著奪來的手槍。
達也僅用手打開了向外開的門，沒有進入房間內。
就這樣過了十秒左右。
從入口處看不見的房間那角，高大的人影走出來與達也照了面。
他的鬍鬚剃得很乾淨，栗色的頭髮也梳理的一絲不苟。淡褐色的瞳孔中沒有絲毫憔悴。完全無法讓人聯想到囚犯這個詞。
「你是班傑明·卡諾普斯少佐沒錯吧。」
達也知道這就是本人，提問是用作開始對話的契機。
「沒錯。你是？」
「接受了懷亞特·卡提斯上議院議員委託的人。」
「祖父他的？」
卡諾普斯的話令達也因為不明所以而困惑了一瞬，但很快就姑且就擅自理解為了『grand uncle』叔祖父。——也許是家族內使用的尊稱也不一定，只要能明確指代的是懷亞特·卡提斯這一點對達也來說就足夠了。
「這個被託付給了我。」
達也將『維吉尼亞』的艦長轉交給他的戒指遞給了卡諾普斯。
卡諾普斯凝視了數秒刻在戒指印章上的紋章後將它戴在了自己的左手小指上。
7.jpg
「的確。」
達諾普斯微微點頭。這戒指作為使者的信物來說似乎足夠了。
「我接受了幫助您脫獄的委託。」
「明白了。」
卡諾普斯既沒問理由，也沒問達也的身份。達也想，看來卡諾普斯似乎無法反抗懷亞特·卡提斯的指示。
「如果你不介意的話，能帶走和我一起被捕的部下嗎？」
雖說不是作為同意越獄的條件，但卡諾普斯依然停下腳步問道。
「可以。知道被關押的地點嗎？」
「知道。我來帶路。」
「拜託了。這個給你。」
點頭同意了卡諾普斯要求的達也遞出了他從屋頂得到的手槍。
「……沒關係嗎？」
「雖說取代不了武裝一體型CAD，姑且用來防身吧。」
卡諾普斯常用日本刀形的刀劍和CAD組合搭配的武裝設備。他聽了達也的話後微皺了眉，大概是因為自己的戰鬥風格被熟知帶來的戒備感。
「幫大忙了。」
不過，嘴上說著這種回復，卡諾普斯走向了樓梯。
卡諾普斯和達也的目的地是大約兩百米開外的監獄大樓。
途中沒有受到攻擊。看到自動炮塔被精確定點破壞的卡諾普斯露出了驚訝的表情，走在後面的達也沒有看見。
大樓和收監卡諾普斯的那一幢幾乎差不多大小，但房間數多多了。看來收監卡諾普斯的那幢大樓是專供高級士官用的，而這幢則收監了等級較低的犯人。
卡諾普斯穿過走廊，登上樓梯，並不時做出探查氣息的動作，最後停在了二樓正中央側面的門前。
「這裡。」
聽到卡諾普斯的話無言點頭的達也拔出了帶關節罩的戰鬥用小刀。
揮刀的途中，在刀尖形成了分解魔法的力場。
小刀毫無阻礙的切開了門上的鎖。
「分子切割？不對……」
不理會卡諾普斯的低語，達也打開了相比監獄更具營房風格的門。
從推開門的達也身邊通過，卡諾普斯小心的進入了室內。
「隊長！」
「拉爾夫。」
不過從房間深處傳來的聲音減緩了卡諾普斯的緊張。
留著半長不短紅色頭髮的纖瘦青年疾步走近。這是STARS第一隊少尉，卡諾普斯的直屬部下拉爾夫·阿爾古的身影。
卡諾普斯也緩緩走近青年。
卡諾普斯停在離他還差一步就能用手夠到的距離，為了握手而向前伸出了右手。
但是青年突然踢開地面繞過了卡諾普斯的身側。
他握著刀襲向達也。
但是，在他剛開始突進之時，拉爾夫·阿爾古形象的青年便沐浴在了想子的奔流中。
青年的樣子變了。
紅色頭髮和纖細身材並無二致卻擁有另一張臉。
「術式解體！？」
卡諾普斯的聲音比低喃大多了。
達也術式解體的效果在剝去如今比起青年不如說是中年男子的偽裝魔法後消失了。男人的步態，身材變成了不認識的東西。
達也持刀的右手刺向了因為沐浴想子激流而身體機能失常的男子。
替代特殊鋼製的刀鋒，鈦合金的關節罩擊中了男子的腹部。心窩遭受重擊的男子翻著白眼跌落在地面上。
「這傢伙是『Goalsack』（守門員）的成員嗎……」
轉身查看了變化後男人長相的卡諾普斯皺著眉告知了其身份。
雖說達也聽清了他的話，卻沒向卡諾普斯尋求關於『守門員』的說明。
因為狀況並不允許。
從開著的門外投進來了拳頭大的物體。
「手榴彈！？」
卡諾普斯叫出的（名字）和達也的認知一致。
卡諾普斯撂倒桌子後躲進了其後。
達也用魔法將手榴彈扔了回去。通過人工魔法演算領域配上閃憶演算發動的魔法在這種情況下展現了彌補其威力不足的超快發動速度。
但是敵人也很強大。達也扔回的手榴彈在入口處遭到反彈重歸室內。並非因為門被關上了，而是順著門邊展開了對物障壁。
達也發動了飛行魔法。
爆炸物的威力與相對距離的立方成反比。趴在地上雖能躲開飛散物的直擊，但如果考慮到與爆發地點的距離的話，比起趴在地上，去天花板上距離在地上滾的手榴彈更遠。
而且為了減少飛行時遇到的阻力，飛行魔法包含了將空氣的繭固定在身體周圍的術式。而且是能抵擋具有數百公里逆向風速大風強度的繭。抵抗小型炸彈引起的暴風的話，比護盾的效果更值得期待。
但是達也的才智在此時並沒起到作用。
手榴彈爆炸了。並沒有造成巨大的衝擊波。
取代大量碎片的飛散，黑煙快速擴散開來。
（煙霧手榴彈。）
達也取消飛行魔法降落在地上。如果敵人的目的是遮蔽視線的話，貼在天花板上會成為良好的目標。
頭盔的遮陽板上顯示出了對煙霧的分析結果。
——非致死性——
——沒有麻痹成分——
——沒有催淚成分——
——存在對呼吸道和角膜的若干傷害——
（也就是說這是單純為了封閉視野的煙霧。）
達也察覺到了擋在入口的對物障壁的消除。
頭盔目鏡上顯示的視野自動轉換為了紅外線模式。但沒有侵入房間的人影。
不過達也的『眼』捕捉到了悄無聲息突進的那人的『身影』。
由情報體重新構成的人影穿著對使體溫與外界一致的對紅外線隱身衣，通過超聲波確保視野。他沒戴使超聲波視覺化的護目鏡，大概這是這男人的特殊技能。姑且叫他『蝙蝠男』吧。
無論如何，被刀刃相向的話反擊就好。達也用右手的關節罩彈開敵人的刀刃，左手抓住了他的額頭。就這樣發動了振動魔法，從左手掌心送出了振動波。
從威力不高的人工魔法演算領域發出的振動波，不至於造成致命傷。
不過這威力足夠引發腦震盪。
『蝙蝠男』膝蓋脫力跪倒在地。跌倒方式雖說奇怪，不過達也並沒有那麼多精力去管腦部受到重擊的他。
說到底，也沒有這功夫。
下一波敵人從倒下的男人對面逼近了。不是一兩人，而是共計八人。
（到極限了嗎。）
達也到目前為止的戰鬥中都儘量避免了殺死警衛兵。他接受的工作是救出卡諾普斯和殺死寄生物。這之中並未包括殺死沒有寄生物化的美國士兵。雖說現在並不忌諱殺人，達也仍不喜歡造成非必要的遺恨。
不過這並不優先於完成任務。
炮彈從外面射入。田徑運動上使用的那種鐵球，經由並非拋物線而是直線的軌道襲向達也。時速大約兩百千米左右。並沒有魔法催動的痕跡。應該是只在發射的時候用魔法加速過。
卡片劃著名弧線飛速襲來。乍一看，像是塑料製成的一樣，但打磨銳利的邊緣鍍上了高強度樹脂。這部分現在也沒有被魔法驅動。施加在卡片上的微妙的反作用力讓卡片沿著彎曲的軌道襲向目標，是因為在擲出的時候用魔法調節過卡片的速度，射出角度和迴旋數吧。
概括起來，是在避開對魔法的探知上下了功夫的攻擊。
達也『分解』了鐵球和卡片，射中了全部八名襲擊者的心臟，並將小刀投向了腳下涌動殺意之處。
無視腦震盪向達也射出彈簧驅動飛鏢的『蝙蝠男』被貫穿喉管而氣絕。
最初倒下的紅髮男子沒有反應。看來戰鬥暫時結束了。
達也製造少許的氣流將充斥房間的煙霧排向走廊。
「『Goalsack』沒能做出像樣攻擊便被殲滅了……」
站在被掀翻的桌子的另一側的卡諾普斯用難掩驚訝的口氣喃喃道。
「Goalsack是這些人所屬的隊名嗎？」
被浮現的疑問驅動，達也問卡諾普斯道。
「沒錯。illegal MAP·Goalsack分隊。是USNA最頂級的非法暗殺部隊……」
卡諾普斯用與其說是稱讚不如說是警戒的眼神看著達也。
「暗殺者在發動奇襲的時候才最具威脅不是嗎？」
在正面遭遇中暗殺者不足為懼，達也這麼說道，不過這既不是謙遜也不是驕傲，不過是為了推進對話而出口的。
「話說回來，Goalsack分隊合計十人對嗎？」
達也想問的，只有這點。即是，他在意是否還有殘留的敵人。
「啊，是的。illegal MAP還有另一支叫『Cone Nebula』（錐狀星雲）的分隊被囚禁在此。他們專門進行間諜活動。這種情況下應該不會被派出。」
「明白了。」
達也用『精靈之眼』掃描了房間，本是為確認是否還有陷阱或伏兵的他有了別的發現。
「少佐，床底下有個被綁起來的人。他是您的同伴嗎？」
卡諾普斯急忙走向床邊看向床下。
「拉爾夫！」
被拉出來的紅髮青年——拉爾夫·阿爾古，大概由於吸入了藥物，怎麼搖晃他也沒有清醒的徵兆。
卡諾普斯替阿爾古鬆綁後，左手抱起他的雙腿，將他上半身朝背的背在了自己左肩上。
「他並沒有受到危及生命的傷害，就這麼留下他就行？」
「不，我帶他走。」
卡諾普斯沒有聽從達也的建議。
達也也不過是「說說罷了」。他並沒有試圖說服卡諾普斯。
「要帶走的部下只有一名嗎？」
相反，達也如此問道。
「抱歉，還有一個。」
「明白了。我們加緊。」
卡諾普斯點頭同意了達也的話，扛著阿爾古走了出去。
從只關押女性的大樓里，沒遭到像樣的抵抗便救出了艾莉安娜·李·莎拉（尾宿八）少尉。莎拉少尉沒有像阿爾古少尉那樣被拘束和迷暈。
這反而讓達也懷疑是陷阱。不過，無論有沒有陷阱要做的事是一樣的。
「我們去搶輛車。你們有什麼主意嗎？」
去飛行車停泊的地方有一些距離。雖然不是不能抱著三人一起飛，但這樣會大幅降低機動性。在既不能明確沒有CAD的情況下卡諾普斯和莎拉能在何種程度上從槍彈中保護自己，阿爾古也沒有回覆意識的情況下，達也想儘量避免使用飛行裝甲的技能逃離。
「在兵器庫前有泛用車。」
莎拉回答了達也的問題。
「我從單間裡看到的。就在這邊。」
在被問到為什麼知道之前，莎拉（說完並為）達也和卡諾普斯帶路。
「稍等。在後面發出指令就行。」
然而達也叫住了她，並越過她讓其跟在自己後面。
莎拉臉上現出疑惑。因為不明白達也將後背交給初次見面的自己的意義。
她用眼神詢問卡諾普斯「怎麼回事」。但是，卡諾普斯除了搖頭以外沒有作答。
卡諾普斯猜到了達也的真實身份。達也的情報作為第一級警戒對象深刻在了他的腦海里。因此他比莎拉更無法理解達也所展現出的警戒感欠缺。——雖說對達也而言，不過是因為「背後也能『看見』」的原因。
兵器庫前到底還有警衛兵。
大約五十人。相當於一個小隊。相對通常警備而言太多了。很可能是在等達也他們。達也的『視野』中，警衛兵里混入了相當強力的魔法師。
雖說建築物阻擋了物理上的視線。不過不止達也，對方也發現了這邊。一個小隊的士兵一起將槍口對準了前方。
對方準備的武器是，武裝一體CAD。其展開的啟動式是移動系魔法『彈道曲折』，是使飛翔體的軌道彎曲一次的，所謂的轉向魔法。主要用於射擊躲在掩體陰影中的敵人。
達也拔出『三叉戟』按下扳機。
達也的魔法在警衛兵的武裝設備發射子彈的同時發動了。
警衛兵的子彈未經轉折直射而出。這是達也用『術式解體』分解了自己前方百米區域內發動的『彈道曲折』的魔法式的結果。
武裝設備本質上沒有實現全自動射擊。這是由於無論CAD怎麼自動化，作為使用者的魔法師的處理速度並不能跟上。通過三點加速的子彈全部直線前進，也就是朝著完全錯誤的方向消失了。警備兵再次催動啟動式。
然而，在這之前達也的魔法發動了。
大約五十人的士兵分兩次，經極短的停頓右腳底噴出鮮血。下一個瞬間，左腳底也同樣流出血液一齊倒向地面。
接著兩手心也被洞穿出細穴。一個小隊的警衛兵完全失去了行動力。這是之前決心不再手下留情的達也，此時感到全殲一個小隊果然太令人首尾而改主意的結果。
對手是魔法師的話就算手腳不能動了也可能受到反擊。不過，到了那時候再說，達也想開了，「那種時候再殺就行」的想開。
看到姑且將警衛兵都無力化的達也從建築物的陰影里走了出來。
卡諾普斯和莎拉一臉僵硬的跟在其後。對作為STARS精銳的兩人來說，達也的戰鬥力也超格了。
莎拉低語著「分子切割……標槍？」這是由於把達也的部分分解魔法錯看成了STARS第四隊佐伊·絲碧卡中尉使用的『分子切割·標槍』。的確造成的結果很相似。
在西面天空殘留的光稍稍被黑暗支配的蒼穹下，達也他們四人乘上了泛用四輪車。卡諾普斯坐在了司機的位置。後排坐著莎拉和還未醒來的阿爾古。
達也從附近倒下的士兵那回收了幾件武器，站在了副駕駛席旁邊。
在卡諾普斯投以疑惑的催促上車的視線之前，達也將CAD『三叉戟』指向了兵器庫。
（——確認沒人。）
其中空無一人。
「——取得對象物體的素材情報。」
在將武器和戰鬥車輛分解為零件的時候，必須首先取得對象物的機械構造情報。情報量根據對象物的複雜程度和大小飛速上漲。
使用『再生』時，則對象物的構造和素材的組成情報兩項都需要。
不過在使用將對象物分解為元素水平的『雲消霧散』時，只知道素材的組成情報就行了，和對象的大小及機械上的複雜程度無關。『分解』大規模的物體時，比起『分解』成零件不如『分解』到元素水平對達也來說負擔更小。
達也將兵器庫和其中儲存的兵器全部作為對象發動了『雲消霧散』。
三層沒有窗的建築物的輪廓變得模糊，下個瞬間，仿佛幻影般消失了。
兵器庫位置，粉塵飛揚。
飛來的粉塵令莎拉慌忙關上了車窗。
達也早已鑽進副駕駛座，對目瞪口呆的卡諾普斯說道：「出發吧。」
連接監獄範圍內外的大門前，配置了與兵器庫前相當人數的警衛兵。
不過達也的應對也與之前不同。
達也理所當然般取出的是從武器庫前的警衛兵身上得到的手榴彈。
「喂！？」
無視焦急的卡諾普斯，達也打開車窗拔出了手榴彈的插銷。這種武器的使用方法和百年前幾乎別無二致。
8.jpg
右手扔出的手榴彈經魔法加速飛向警衛兵的隊列。
雖然敵人的魔法師試圖干涉手榴彈的軌道，施與手榴彈的『向量反轉』的魔法式被達也面無表情地分解掉了。
作為使用魔法的原則，對同一物體或現象無法同時施加複數的魔法。如果要打破這個原則，多數情況下，除了在需要的事象干涉力上升會增加魔法師多餘的負擔，並且只有一種魔法能成功。更壞的結果是，嘗試的所有魔法都最終失敗，這樣的情況也不少。
作為正規軍接受了良好訓練的戰鬥集團會嚴格遵守這一原則。現在也是，為阻止手榴彈到來只有一個魔法師發動了魔法。
而這個魔法被無效化了。就算被這意料外的展開鎖動搖，警衛兵中再一次發動了同樣的魔法試圖扔回手榴彈。
這是唯一一次能挽回的機會。
而第二個『向量反轉』也被達也無效化，手榴彈迫近警衛兵們頭頂。
而且是不止一個的手榴彈。
達也從兵器庫前奪來的手榴彈有四顆。他將它們一個個扔向了橫列擋在門前試圖阻止達也他們乘坐的車輛逃走的士兵們。
手榴彈在警衛兵的隊列傷口三米出停住並爆炸了。
銳利的碎片高速射向士兵們的頭上。
警衛兵門單手遮住頭頂，蹲下身子從碎片中保護自身。
兵士們的視線從達也他們乘坐的車上移開了。
他們因華麗的號角聲抬頭的時候，雖小但看起來就很結實的泛用四輪車已經逼近眼前了。
組成了一列橫隊的警衛兵們反射性地從四輪車的前方逃開了。
站成橫列的士兵大約是聚集在大門前的警衛兵的四分之一。
剩下的四分之三令四輪車沐浴在了子彈里。
只是，達也偷來的車雖說是泛用車但依然是帶裝甲的軍用車輛。子彈也只有其中十分之一能夠命中。警衛兵的槍擊並未帶來影響車輛行駛的傷害。
卡諾普斯開的四輪車通過了達也消去鐵門之後的大門，從監獄範圍內逃脫了。
逃出中途島監獄範圍之後，並沒有追來的車輛或直升機。美軍不可能放走侵入者和逃犯，此刻正在重整態勢吧。
「停下。」
在能看見飛行車的位置，達也讓卡諾普斯停下了四輪車。
他坐進飛行車的駕駛座，打開車門對卡諾普斯和莎拉說到。
「坐上來吧。」
兩人沒有磨蹭或困擾。卡諾普斯從后座撈出阿爾古抗在肩上走向飛行車。
莎拉坐進車后座，從車內幫忙安置沒有恢復意識的阿爾古乘車。
「門不關就行。」
向達也示意點頭，卡諾普斯繞過形似SUV的車身坐進副駕駛席。
經達也的操作，四扇門一起關上了。
「這是什麼？水陸兩用車嗎？」
卡諾普斯掃視著不僅窗是密封的，作為通常的自走車卻擁有卡車的空間裡固定著作用不明的機械的車內不禁發問。
「不是。」
一邊回答，達也啟動了飛行魔法。
「是空陸兩用。」
卡諾普斯吞下一口氣，莎拉則發出了小聲的悲鳴。以此作為背景音，達也快速啟動了飛行車。
◇ ◇ ◇
「司波先生的飛行車發來了回程的信號。」
聽到通信員的話，艦橋響起嘰喳聲。
「距離出擊三十分中，實
際行動時間二十分鐘嗎……。知道中途島監獄的受害情況嗎？」
核動力潛艇航母『維吉尼亞』艦長，麥可·卡提斯大佐問情報人員。
「對艦炮，對空炮塔，對人槍塔似乎都被破壞了。還有，兵器庫被消滅了。」
情報人員能流利的回覆，是由於卡提斯艦長提前命令了收集關於中途島監獄的情況。
「監獄的大樓本身沒有被損壞嗎？」
艦長用稍感意外的口吻問情報人員。
「沒被認為受到了大的損害。」
（意外，老實地了結呢……）
在心中輕嘆著，卡提斯艦長很快便改變了主意「不對」。
（只破壞了特定的地點在這次的情況下，應該被認為是攻擊方遊刃有餘的證明。）
（中途島在作為軍事監獄的同時，也是完整珍珠和赫爾密斯環礁基地的補給站。）
（讓那裡，在留手的情況下，僅僅二十分鐘便實質上的陷落了……）
（……達也。你如果不是伯父的客人的話，『維吉尼亞』號將盡全力擊沉你。）
（今後也能與你保持良好的關係就好啦。）
「急速上浮，準備就緒。飛行甲板，『飛行車』著艦準備。還有，將這個消息轉達給新發田先生。」
卡提斯艦長將心中的不安隱去，為了完成現在被交付的任務而冷靜的下達了命令。
發出歸還信號之後大約七分鐘。『維吉尼亞』潛入的海域上空現出了飛行車的身影。
『維吉尼亞』巨大的艦身浮出夜晚的海面。飛行車取代在航母上空迴旋，直接移動至出水的核動力潛水航母正上方，懸停住了。
『維吉尼亞』的外殼展開，露出了飛行甲板。
飛行車垂直下降，悄無聲息的著陸在了飛行甲板上。
船員跑來。
首先卡諾普斯從副駕駛座，接著莎拉通過右後方的門走上甲板。
卡諾普斯將沒有意識的阿爾古從車內拉出，在跑來的船員的幫助下將他放上了擔架。
達也在這之後下了飛行車。
「首先恭喜任務第一階段的成功！」
從開始為飛行車進行補給——給飛行車的大容量電容電池充電——的船員身後現身的勝成對達也說道。
「謝謝。」
達也打開頭盔上的遮陽板回復勝成的祝賀。
「馬上要再出擊吧？向本家的報告交給我吧。」
「拜託了。」
對勝成的提議，達也稍稍低頭致意。
「如果可以的話，也能將卡諾普斯少佐獲救的消息傳去巳燒島嗎？」
抬起頭的達也如此請求勝成道。
「很遺憾，這不行。巳燒島沒有設置接受精神感應通信的手段。」
向本家報告本次作戰將利用精神感應者的特殊技能。能實現如此遠距離通信的精神感應能力者再四葉家也不過幾人，且全部都是本家直屬的。本次是本家將這種珍貴的能力者借給了勝成。
「是這樣啊。」
「在向本家的聯絡中，加上對巳燒島傳信的要求吧。」
代替無法答應的達也的請求，勝成答應加上向巳燒島的深雪和莉娜轉達此報告的信息。
飛行車的快速充電結束之後，達也在著艦不到十分鐘後再次出擊了。
向本家的精神感應通信在著之後不久進行。
然後卡諾普斯獲救的報告很快便由本家向巳燒島轉達了。
◇ ◇ ◇
自收到中途島襲擊的報告之後，珍珠和赫爾密斯環礁基地慌忙開始進行出擊準備。
最初的目的是擊退襲擊了中途島基地的敵人。
但是綁架了卡諾普斯少佐、阿爾古少尉和莎拉少尉的襲擊犯乘小型飛行機械從沙島逃出的追加報告傳來，任務便更換為了出擊戰力包括對空、對潛艇驅逐艦以及戰鬥機的對犯人的追蹤。
在出擊的軍人和留在基地的軍人都忙忙亂亂之時，不是軍人的雷蒙德拜訪了呆在水波病房的光宣。
「襲擊了中途島的是達也吧？」
因為是和即將開始的作戰有關的話題所以大概說不上是閒話，不過雷蒙德本人明顯興趣濃厚。對這個提問，光宣點頭道：「多半是。」
「能完美隱藏魔法痕跡到這種程度的只有達也了。」
「光宣以外的話，不是嗎？」
「我只是在欺瞞罷了。沒辦法像達也那樣好的隱藏起來。」
光宣一臉認真搖頭回答了找茬似的雷蒙德的發言。
「啊，這樣啊。」
雷蒙德白著臉附和道。
「嘛，就這樣吧。」
只是他馬上換回了興味滿滿的表情。現在波瀾起伏的狀況正是『七賢人』雷蒙德·S·克拉克喜歡的展開。
「安塔雷斯少佐和薩爾加斯中尉也要乘『Chevalier』（騎士）號驅逐艦出擊似的。……欸？還是叫『施瓦利亞』來著？」
光宣雖然覺得哪個都行，雷蒙德卻仿佛無法接受似的拿出攜帶端末檢索起來。
「啊，果然是『施瓦利耶』啊。它要和『香格里拉』一起出港。似乎艦載機『Horn Door Owl』（角門貓頭鷹）都會出擊十架以上哦。」
「那個是真的嗎！？」
『香格里拉』是珍珠和赫爾密斯環礁基地用作本港的航空母艦，同時擔負了基地飛機場作用。而『Horn Door Owl』（角門貓頭鷹）是編號F-141擁有極佳隱身性能的多用途戰鬥機，是『香格里拉』的主戰力艦載機。
『香格里拉』搭載的『Horn Door Owl』（角門貓頭鷹）一共六十架。這其中的六分之一以上都被派出了。光宣當然會感到吃驚。
「達也被視為了如此危險的程度了呢。我覺得是合理的判斷。」
光宣沒有反駁雷蒙德這句發言。雖說光宣只跟達也進行過對人等級的魔法戰鬥，但也憑藉直接對決的感覺理解了達也的真正價值在於戰術等級的大規模作戰。就在剛才，中途島發生的一切證明了這一點。就算不使用戰略級魔法，達也也是破壞軍事基地的威脅。USNA軍的應對絕不是小題大做。
「就算是這個基地也阻攔不住達也吧。……啊，『騎士』和『香格里拉』似乎出港了。安塔雷斯少佐和薩爾加斯中尉離開了。」
雖說從病房的窗戶看不到港口，雷蒙德應該是通過連接寄生物的網絡感應到了。
「光宣，我想就是現在了。」
出乎意料的雷蒙德的發言。
「什麼？」
反問的同時，光宣大概明白了雷蒙德想說的話。
「達也既然到這來了，這次真的逃不掉了。你不打算跟他敵對吧？那現在就是機會。現在這個基地里只留下了斯碧卡中尉。」
雷蒙德說的是對的。
這個海上基地——人工島上，無處可逃。無論躲在何處都無法逃過達也的『眼』吧。『扮裝行列』也好，『鬼門遁甲』也好，在如此狹小的此處起不到作用。還想繼續逃亡的話，除了出海別無選擇。
「……不行。」
然而光宣無力的搖頭道。
「目前水波還不能被移動。」
水波幾乎沒有從前幾天勉強使用魔法受到的傷害中回復。她每天大半的時間都在睡眠中度過是因為為了讓魔法演算領域的暴走沉靜化而發動的自我防衛機能抑制著由意識的活動對無意識領域造成的刺激。外部加諸的刺激可能使意識強制性覺醒，從而成為造成魔法演算領域過熱的導火索的可能性很高。
「那，光宣自己也應該逃跑。只要還活著，就有奪回她的機會對吧。」
光宣因為意外感而眨了眨眼。
雷蒙德的態度不像他那無時無刻冷笑著的，對任何事都像玩弄偽物般斜眼諷刺的做派。不如說，他就像自己的事一般擔心著自己和水波的事，光宣想。
「不……不行啊。」
光宣沒能同意雷蒙德的話。
他感到了，在這裡放開水波的手的話，便再也無法將手伸向她了。達也和深雪都不是如此簡單的對手。不會再暴露出可以利用的破綻了。
更何況，他還不想離開水波。
不是為了治好水波。也不是為了承擔導致水波症狀惡化的責任。簡單來說，這是因為留戀。
「光宣……」
雷蒙德沒有再繼續出口強硬的勸光宣逃亡的話。經過了什麼心境的變化，或者事一時興起，他似乎是真的在為光宣擔心。
「……明白了。那我就陪著你吧。」
「哈！？不行，這不太好！」
雷蒙德的話嚇到了光宣。
「雷蒙德，你才是不得不逃吧！如果你被達也抓住了，狄俄涅計劃會被當做寄生物的陰謀的！」
寄生物和狄俄涅計劃沒有直接的關係。但是達也會為了破除針對自己的陰謀，簡單的歪曲事實吧。光宣從達也身上感到了毫無猶豫做出這種程度的事的恐怖。
「如果變成這種事態的話，就不單是你和你父親的問題了。會發展成美國的信用問題，甚至延申到動搖世界秩序的展開啊！」
光宣始終再為個人的感情而行動。為此即使離開了作為人的道路，甚至連人都不是了，也沒有感到後悔。但他也不希望給全世界添麻煩。
「沒事。那樣也很有趣。」
雷蒙德一臉天真的笑了。那個表情是基於理解了光宣的發言後做出的。
「雷蒙德！」
「我也是非人的存在。人類世界變成什麼樣根本無所謂。而且狄俄涅計劃是國家策劃的陰謀是事實。就算美國被世界責難也是自作自受。」
「但是……」
「光宣。」
止住光宣的反駁，雷蒙德冷笑道。
「比起國家和世界的動向，我更想見證你們的結局。」
光宣因為出乎意料台詞睜大眼。
「你們倆，怎麼說呢……非常浪漫啊，比任何電影中的情侶都。誰看到你們都會這麼想。說實話，我很羨慕啊。」
「……」
「因此我想知道你們的故事的結局啊。而且我真希望這是個好結局啊！」
雷蒙德害羞的笑了。
「為了能真正迎來你們的好結局，光宣，你現在應該逃跑。」
「雷蒙德……」
通過虛假情報再次將寄生物招至這個世界的雷蒙德和捨棄人性，殺死疼愛自己的祖父，引起很多混亂的光宣。
雖說是這樣的兩個人，如今，他們之間流動的是溫柔的氣氛。
——然而這世上並非只有溫柔。
「這就令我困擾了。」
突然傳來的聲音和猛地打開門的聲音突然湧向光宣和雷蒙德。
他們太專注於對話了。至少，沒將意識投向別去。
因此沒能察覺，公然接近的同族的氣息。
兩人轉頭看見的是伸出右手食指的佐伊·斯碧卡的身影。
血花飛濺。
「光宣！」
斯碧卡在開門的同時放出的『分子切割·標槍』貫穿了光宣的胸。
「不是致命傷。」
「你要幹什麼！？」
斯碧卡冷眼看著激動發問的雷蒙德。
「閉嘴。」
「——嘶！」
「危害國家的行為無法原諒 。你們三人現在立馬從這裡轉移。」
「為什麼……？」
光宣一邊以向前走的姿勢壓住胸前，痛苦的發問。
「九島光宣，雷蒙德·克拉克。聯邦軍隱匿你們這些寄生物的證據被日本人掌握的話，會成為外交上對美國不利的材料。」
「……水波還需要靜養。你們美國的襲擊才讓她變成這樣的。
「如果你不來這裡的話就不會發生。」
斯碧卡反駁了光宣的控訴，並且，指示了背後受到控制的士兵們侵入。
走進病房的士兵有四人。他們將槍口對準了光宣、雷蒙德和水波。
「如果老實跟來的話不會殺你們的。」
「——只有我們的話，跟去也沒事。」
光宣移動身體。他的聲音里沒有絲毫痛苦，他移開壓住胸口的手，那裡沒有絲毫血跡。
「你！？」
意識到光宣的傷口已經復原的斯碧卡，急忙組織魔法。
但是她沒能再做出任何行動。
除了發出悲鳴以外。
斯碧卡的身體燃燒了起來。
被帶進房間的士兵的身體也燃燒了起來。
是放出系魔法『人體燃燒』。
它能無效化人體的魔法防禦並在此之上強制將構成細胞的分子中的電子放出體外。雖然由於皮膚上產生的放電看起來就像是人體自燃一般被稱為『人體燃燒』，實際上是通過奪去使分子間相互結合的電子造成分子級的細胞崩壞的可怕魔法。
光宣的魔法發動速度在斯碧卡之上，也在受過良好訓練的士兵扣動扳機的速度之上。
火沒能燃向病房。更何況靠近水波的病床或她本人。
因為光宣在發動『人體燃燒』的同時，完全防禦住了因此產生的放電。
斯碧卡和四名士兵在很短的時間內便從這世上銷聲匿跡了。
寄生物從『灰燼』之中逃出。那是寄居在斯碧卡之內的本體。
光宣輕鬆的抓住它，儲存在了自己體內。
「……雷蒙德。」
光宣用缺乏感情的聲音叫了雷蒙德的名字。
「啊，嗯。」
「我似乎不能呆在這了。一起離開吧。」
「……明白了。」
雷蒙德帶著欲言又止的表情點了點頭。
「能去走廊稍微等我一下嗎？」
「……好。」
雷蒙德如光宣所說的，走出了病房。
用手帶上門的時候，帶點擔憂的瞟向房內的雷蒙德的視線中，映出了帶著憂傷表情站在水波枕邊的光宣的身影。
那晚，珍珠和赫爾密斯環礁基地里點亮了無數煙火般的光亮。
火光的數量即是喪命的人數。
光宣和雷蒙德讓被他們用恐怖控制住的基地生還者們一同乘上了修好後的運輸艦『珊瑚號』，將珍珠和赫爾密斯環礁基地甩在身後。
◇ ◇ ◇
乘驅逐艦『騎士號』出擊的安塔雷斯少佐和薩爾加斯中尉幾乎實時知悉了斯碧卡中尉的死訊。
「隊長……」
「不行。而且也，沒意義。」
安塔雷斯如此回答了薩爾加斯沒能出口的問話。
薩爾加斯沒有反對他的判斷。他也明白這無濟於事且毫無意義才沒說出口那句「需要返航嗎？」。
他們無法棄襲擊中途島的犯人於不顧。這不僅是為了聯邦軍的面子。能單槍匹馬攻陷中途島的戰鬥魔法師，是僅憑目前展現出的實力便需要立刻處理掉的威脅。更何況據推測這就是造成了『灼熱聖誕節』的戰略級魔法師。不可能在這種情況下要求終止作戰，返航珍珠和赫爾密斯環礁基地。
而且，斯碧卡中尉已經死了。寄宿在她之內的本體雖說不知去了何處，到時候，自然會來到我們所在的地方的吧。我們，也就是寄生物，就是這種東西。如今什麼也做不了。
——如果他們獲悉犧牲者不僅是斯碧卡的話，就會向艦長申請立馬回頭返航基地吧。然後毫無疑問能阻止珍珠和赫爾密斯環礁基地的災難。
但是無論是安塔雷斯還是薩爾加斯都沒有達也或光宣那樣的『視力』。如果將魔法上的知覺向後方集中的話說不定便能發覺光宣那大殺四方的魔法，然而他們的注意力都集中在了西邊的中途島及其遠方。
而且等待著他們的災難不止只在後方。
達也從『維吉尼亞』號上再次出擊是在大約八分鐘後。
在珍珠和赫爾密斯環礁的西面大約一百公里的空域中，達也便遇到了敵人。
他一瞬間便和與黑夜融為一體的戰鬥機交錯而過了。如果是一般的飛機的話，兩者之間的距離只能用異常的接近來形容。
飛行車的雷達沒有任何反應。看來對方似乎也是擁有高性能的隱身機能的飛機。飛行車的電磁波迷彩對可視光是有效的，但是距離完全的透明化還相距甚遠。從觀測者的角度來看的話，它像是配合著天氣和光線的明暗程度，用煙霧包裹著飛行，在
晴朗的夜空中的話應該看上去是一團模模糊糊群青色的團塊狀物體。眼尖的駕駛員的話，接近到這種程度的話應該有可能注意到它。
達也按下了從『維吉尼亞』號那裡借來的無線電。他用預設著美國海軍所使用頻率的無線對講機監聽著艦載機的駕駛員之間的通信。
（UFO？）
從揚聲器中竟然傳出了「UFO」這樣的詞。達也疑惑的在心中歪了歪頭，但是他馬上察覺到這是在說他操控著的飛行車。即是用霧霾包裹著又沒有發出熱量——嚴密的說是放出了與外界氣溫相同的周波數的紅外線——飛行車，如此看來確實像是UFO（未確認飛行物體）啊。
但是，現在可不是該淡定的感嘆的時候。美軍的飛機用「UFO」這樣的表達方式來形容飛行車就意味著飛行車的行蹤已經被美軍所捕捉到了。
飛行車的儀錶板上的顯示器，將一張張畫面靈活的分割好，顯示著各種各樣的數據和圖像。其中一部分就顯示了這架戰鬥機的數據對照結果。
（F-141雕鴞嗎？）
譯者註：horned owl。
雖然實力不如現在的美國空軍主力戰鬥機「皇冠鷹」，但作為兼顧了隱形性能和低速性能的機體，被作為艦載機所廣受喜愛，這是達也所聽聞的世人對它的評價。
（那麼，很有可能航母就在附近。）
從主觀的心情來看，航空母艦什麼的都想直接無視了馬上去營救水波。但是，考慮到飛行車和艦載機的速度差異，達也立馬得出了應該在這裡將它們擊潰的結論。雖然在運動性能上不輸給對手，但是速度無法突破音速的飛行車如果在直線被追趕的話馬上就會被抓住的。
（雖然實在不希望給美軍造成太大的損害的……）
達也他一點也沒有考慮過自己被美軍擊墜的可能性，他打開了和飛行設備分開裝備的車載CAD的開關。
達也直接用他自身的「眼」來瞄準目標。兩架「雕鴞」以包夾飛行車之勢，以微小的高度之差接近飛行車。
達也立刻讓飛行車以垂直方向下降。
在這個瞬間，機關炮就貫穿了飛行車的殘像。
由於戰鬥機先開了炮讓達也稍稍鬆了一口氣。——到頭來，要做的是還是一樣啊。
除了在達也頭上飛行的兩架飛機以外，他還「看」到了八架『雕鴞』，它們兩架兩架的從四面八方向他靠近。雖然達也不是不能同時將它們全部擊墜，但他還是覺得應該按順序把它們處理掉比較好。
達也順手就對著兩架『雕鴞』發動了『雲消霧散』。除了留下的駕駛員和彈射座椅，戰鬥機的其他部分都化為了塵埃消散在了晚霞中。
本想著自動彈射機構沒有啟動，還在擔心著到底駕駛員能不能順利的打開降落傘，看來是達也杞人憂天了。飛行員隨著降落傘緩緩降落到了夜晚的海面上了。在現在這個季節和緯度下，達也覺得沒有什麼必要擔心他們的生命安全。
又一架接近的『雕鴞』向飛行車發射了一枚飛彈。達也心想：我的飛行車應該即無法被探知到熱量有無法被探知到電波更無法被探知的磁場的呀。他們難道用的是無線誘導飛彈嗎？底下的海面上明明還有他們的同伴在啊，真的是太胡來了。
他一瞬間將那一發飛彈和八架戰鬥機同時『分解』了。
達也的無線電中收錄了說他是惡魔的罵聲，他一邊淡定地聽著落水的駕駛員們的謾罵，一邊尋找著航空母艦和跟隨著那航母的戰鬥艦並向著珍珠和赫爾密斯環礁的方向進發。
◇ ◇ ◇
安塔列斯少校和薩爾哥斯中尉被召喚到了戰鬥指揮所CIC。
「這是……我認為這是使用了飛行魔法的航空機械。」
面對不在艦橋老實呆著而是在堅持在CIC擔任指揮的艦長的提問，薩爾加斯有些不自信的回答道。在他所觀看的監視器中，播放著剛剛從『香格里拉』號艦載機那裡發來的短暫視頻。
「中尉，這種東西已經被投入實戰了嗎？」
「據小官所知，在我軍還未實用化。」
「安塔雷斯少校怎麼想？」
艦長把視線從薩爾加斯轉移到了安塔雷斯的身上，他回答道「小官也這樣想，艦長」。
「這麼說，這個UFO是日本的東西嗎？」
「我也有同感。」
開發出飛行魔法的是日本的FLT四葉科技。那麼，利用了飛行魔法的未知航空機械應該也是日本的試驗機吧。
「日本軍為什麼要攻擊我們美軍的基地呢……」
「對手不一定是日本軍吧。」
對於艦長口中傳來的低語，安塔雷斯立刻反駁道。
「開發出飛行魔法的是托爾斯·西爾弗……也就是司波達也。他是那個『四葉』的核心成員。我認為那是由『四葉』所獨自開發的機體的可能性不低。」
『F-141，全機沉默。』
在這沉悶的氣氛中，傳來了對空監視AI的噩耗。
『敵方飛行器，依然無任何雷達反應。』
「立刻提高可視光觀測的靈敏度！」
艦長用極其尖銳的聲音向AI下達了命令。
此時，所有的傳感器都被調到了最大的靈敏度去嘗試捕捉UFO的蹤跡了。艦長的命令給予了可視光觀測儀器過大的負荷，此時正是因為它是軍用的AI所以才沒有不斷傳來「傳感器有被燒毀的風險」的提示吧。
『——發現UFO。距離2海里。』
「什麼！？」
距離2海里。大約3.7公里。當艦長聽到報告後驚叫起來之後的一瞬間，立即響起來尖銳的警報。
航空母艦的屏幕上清晰的顯示著空母的損傷狀況。裝備在船首中央至船體中央的機關炮，對空雷射炮，對空飛彈和對潛飛彈全部都被破壞了。
「快把前甲板上的影像顯示出來！！」
看來攝像頭還平安無事，主屏幕上映著從上層建築物看到的艦首方向的影像。
炮座和飛彈座並沒有起火。
機關炮和雷射炮都消失的無影無蹤，而微型火炮則像是被整個被挖掉一樣消失了。
「這，這是什麼情況……」
就在這時，警報就像是要蓋過艦長的聲音似的突然叫了起來。
『本艦現在喪失了所有的對空戰鬥能力。』
負責管理損傷控制系統的艦體管理AI這樣提示道。
負責顯示艦體被害狀態的顯示屏上顯示出甲板上及船側面的所有兵器都不翼而飛了。
「難以置信……一瞬間就把本艦給無力化了！」
現在整艘船隻剩下了可憐巴巴的一個水下魚雷發射管還殘留著了。艦長的驚叫並不是大驚小怪。然後，像是和艦長的悲鳴同調似的，甲板上的影像也消失了。
「發生什麼了！？」
『似乎是光學觀測器被破壞了。』
艦體管理AI用淡定的聲音播放道。
AI的聲音里所包含的情感歸根結底是事先由程序設置出來的，是為了使乘務員的時刻保持淡定而被設計的。但是，在現在這種時刻，用這種口氣說話，無疑在殘酷的折磨著艦長的精神。
「誰都行！快去甲板上給我報告現在的情況！」
此時，艦長下達了一聽就知道是喪失了平常的冷靜的命令。
「艦長，讓我們去吧。」
回應他的這個命令的是安塔雷斯。
「……可以拜託你嗎」
艦長用稍稍恢復冷靜的口氣向安塔雷斯拜託道。
「是，長官！」
安塔雷斯和薩爾加斯用海軍的敬禮向艦長回應道。
◇ ◇ ◇
達也發現了一隻單槍匹馬向他衝來的驅逐艦『騎士』號，開始時，他本想一擊將其擊沉的。
這艘驅逐艦的後面恐怕有航空母艦和它的護衛艦存在。如果因為它們一艘接一艘的進攻過來而浪費了時間的話，水波又有可能會被帶走。
他時刻注意著水波的情報，即使被帶著逃跑了也沒有失蹤的風險。然而，水波的病情突然惡化也是達也經由情報次元所得知的。但是，就在剛才，『維吉尼亞』號再次出發之前確認時不知為何她的病情突然就改善了不少，但現在絕對不能大意。因為有可能在被搶回來的時候病症突
然發作起來。現在必須加快速度馬不停蹄的趕過去。
儘管如此，達也卻在此時改變了行動方針。他並沒有將整個艦艇給擊沉，而是將對自己所乘坐的飛行車有威脅的武器都使它們無力化了。
他將飛行車下降到炮塔和飛彈發射器都已消除的甲板上，同時從車內走了出來。
此時在這夜色之下，有兩個人影緩緩走向了達也。
「等你們很久了，寄生物們。」
達也之所以改變了自己的行事方針正是因為「看」到了驅逐艦內的有寄生物的存在。如果直接將整個驅逐艦都消除讓它沉入海里的話，要再找出寄生物就要花一番功夫了。達也就是覺得這有點麻煩。
從達也口中拋出的這句話便知曉了他的目的——殲滅所有的寄生物。
安塔雷斯此時突然就放出了魔法。
從魔法方面來看的話，寄生物的特徵是魔法的多樣性有所退化但魔法的發動速度有了飛躍性的提升。
安塔雷斯的『倪克斯』比達也的對抗魔法先一步完成了，頓時，阻礙魔法性視覺的精神干涉力場便厚厚的籠罩在了達也的身上。
但是，就在下一個瞬間。
『倪克斯』所產生的黑暗便無聲的破碎了。
「——發生了什麼！？」
安塔雷斯的口中漏出了他對此驚愕的低語聲。
如果魔法師被遮蔽了魔法的視覺的話，他便無法「看到」起動式和魔法式。如果無法「視認」本應消失的魔法式的話，那對抗魔法也應該無法瞄準的啊。
（『倪克斯』。的確是一個棘手的魔法。）
達也並沒有回答安塔雷斯的這個疑問。但卻在心中認同了他的魔法力之強大。
（但是即使視覺上的知覺變得無法認知了，只要知道發生了什麼的話就能輕而易舉的「分解」掉）
的確，由於『倪克斯』的發動導致視覺上的知覺的形成受到了妨礙。但是『倪克斯』完成之前的過程被達也完整的「看」到了。達也有這個能力從一瞬間的過去所「看」到的「情報」推斷出現在的「情報」。用『術式解體』將這個「情報」分解掉對他來說也是小事一樁。
如果想用『倪克斯』封住達也的力量的話，就只能在不被他察覺到的地方發動。如果不是完全的奇襲的話，『倪克斯』便無法對達也產生作用。
不知是因為安塔雷斯的魔法被打破的關係，還是本就預定好要進行聯合攻擊的關係，薩爾格斯馬上就對達也放出了攻擊魔法。
果然，薩爾格斯的魔法比起達也的魔法無效化更快，向著達也的精神襲來。
達也的眼前出現了身上沒有任何細節，像影子似的狼群。不，這應該是草原狼吧。
身上一片漆黑的無數草原狼們像是要向達也的心臟刺出銳利的獠牙。
這是薩爾格斯所拿手的精神干涉魔法『伊卡洛斯』。
伊卡洛斯是希臘神話中夜之女神『倪克斯』的孩子『歐內羅斯』——夢的支配者一族。在這之中，用野獸的外形所做的夢『福柏托耳』的別名就是『伊卡洛斯』，以此為名的這個魔法是以野獸的幻影來給予對手精神上的打擊的魔法。用惡夢之牙來蠶食對手的心靈的幻覺，使對手的精神不斷衰弱。
但是，對薩爾格斯不幸的是，『伊卡洛斯』很快便迎來了和『倪克斯』同樣的結局。
在魔法的完成先後方面，薩爾格斯快了達也一步。但在薩爾格斯的[伊卡洛斯]發揮效果之前，達也便用『術式解體』使其消失的無影無蹤了。
達也迅速用右手拔出來『三尖戟』。
安塔雷斯和薩爾格斯毫不放棄，繼續反覆使用精神干涉魔法攻擊達也，但是達也將這些魔法的魔法式盡數分解來使其無效化了。
達也用著裝甲服內藏的CAD持續不斷的釋放著『術式解體』。
「這不可能！」
「這到底是為什麼！？」
寄生物們口吐嘆息和憤怒的話語，同時，他們內心的慌亂使得魔法的連射中出現了空白瞬間。
達也沒有放過這一瞬間，立刻按下了『三尖戟』的扳機。
（『雲霧消散』，發動）
頓時，安塔雷斯和薩爾加斯的身體便不規則的搖晃了起來。
海風馬上吞噬了他們的身體，二人的肉體隨風飄蕩，化為了天空和大海中的一片塵埃。
然後，留在原地的只有兩頭「寄生物」 。
那是使人變成寄生物的妖魔的本體。
（認識靈子情報體的支持構造）
寄生物的本體只有想子的繭所包裹著的靈子情報體。不對，與其說是繭不如說是一團果凍。保護作為核心的靈子情報體的想子塊自身是沒有固定形態的，但是除此之外，在這個世界上存在著靈子情報體的支持基盤。
從沒有固定形狀的想子塊中可以找到作為其支撐基礎的想子情報體。
達也從「使靈子情報體存在於這個世界上」的作用效果來間接的讀取了它的構造。
（靈子情報體支持結構分解魔法『星隕魂消』，發動）
靈子情報體，也就是寄生物為了在這個世界生存的立足點被破壞了。
失去了存在基盤的靈子情報體便掉落到了這個世界之外去了。
被從這個世界放逐了。
這兩頭寄生物就這樣消失到了『那個世界』里。
◇ ◇ ◇
葬送了寄生物的達也沒有再對驅逐艦『騎士號』出手。
由於時間緊迫，所以對它絲毫不在意。
他迅速坐上飛行車，從『騎士號』的甲板上起飛了。
在途中，不幸被護衛航空母艦的兩艘護衛艦發現了，達也本想無視他們直接飛走的。
但是遺憾的是對方似乎不願意放他一馬。
護衛的驅逐艦的甲板上的可動式飛彈發射器向著飛行車的方向轉了過來。瞄準的方向有些偏了是因為雷達不管用的原因吧。沒有使用近距離的鐳射炮恐怕也是同一個理由。
就這樣繼續用全速飛行的話就可以輕鬆從驅逐艦的攻擊中脫身了。雖然飛行車的最高速只能達到亞音速，但是由於驅逐艦上的可視光校準裝置在設計上並沒有能力捕捉到高速飛行體的能力，所以達也能遊刃有餘的離開了。
但是很快有艦載機從航空母艦上不斷的起飛，比剛剛擊落的十架的數量還要多。現在，不得不說，一下子變得很難在空中戰中用短時間決出勝負了。
達也便在空中以不規則的軌跡飛行著，忽左忽右，忽上忽下，這樣來來回回不斷往復——這些動作完全按照達也自己想像中的外來飛行物「UFO」那樣做——與此同時將自己的「眼」看向航空母艦前方護衛著它的驅護艦。
（艦名叫『米拉·底比斯』號。）
（艦內沒有寄生物存在。）
（艦上沒有搭載大規模殺傷性武器。）
譯者註：原文ABC兵器，取自核武器、生物武器、化學武器英文首字母，指代大規模殺傷性武器。
達也首先確認了它是否是即使直接擊沉也完全沒有問題的船。
（目標，『米拉·底比斯』號。）
達也把瞄準的目標定為了『米拉·底比斯』號這艘艦的整體。並不是只把驅逐艦的一部分零件而是以它的名字作為關鍵將艦體作為一個對象來認識。
（獲得構成『米拉·底比斯』號的素材情報。）
達也並不是用名字聯結讀取對象的結構的，而是仔細讀取對象的組成素材的情報及形成素材的元素。
（『雲霧消散』，發動。）
達也將包括在『米拉·底比斯』號概念內的物體都作為對象發動了『雲霧消散』，消除了驅逐艦的艦體及其附屬物、它內藏的兵器以及驅逐艦所使用的燃料等都包括在內的全部。
那是將這些物質都完全分解到元素級別的魔法。
頓時，驅逐艦的輪廓搖曳了起來。
它的雄姿在粉塵和煙霧中瞬間消失了。
只留下了掉入海中的驅逐艦的乘務員們。
華麗的濺起水花沉入海中並慌慌張張的浮出水面的船員們。在現在這個情況下，他們沒有什麼階級之差。士官也好下士官也罷，艦長也好二等水兵也罷，都一臉懵逼地不知道發生了啥事兒，接著拼盡全力撥弄著水面好讓自己浮起來
。
達也按下了從核能潛艇『維吉尼亞』號那裡拿來的對講機的開關。
「這裡是UFO的駕駛員。」
達也故意用嚴肅的口吻對著通信機開始了對話。
『這裡是USNA航空母艦「香格里拉」號。』
通信機中傳來了對方的回應。達也雖然確信著對講機是連著的，但當聽到對方有回應傳過來時還是稍稍鬆了一口氣。對於徒勞無功的一個人傻傻的演獨角戲而感到羞恥的這點，達也也和普通人一樣。
『UFO駕駛員你好，請說出你的要求吧。』
「本機正要向著珍珠和赫爾密斯進發，只要不受到攻擊的話並沒有打算破壞基地。我的敵人是寄生物。」
『……然後呢？』「
這個正和他通信的人恐怕是航空母艦的艦長，看來這個男人也知道一些關於寄生物的事情。達也這樣想到。
「貴官現在還是專心救援落水的友軍比較好。之前被我擊落的艦載機的飛行員們現在也還在前面的海里漂流著。我還是再說一遍吧，我不打算繼續攻擊你們。同時也向你們保證，決不妨礙你們的救助活動。」
『我了解了。』
航空母艦的艦長馬上回復了同意二字。
『能集中精神進行救助活動的話對我方也好事一樁。』
「感謝您如此快的同意。」
『……如果是要驅逐寄生物的話，我個人是十分贊同的。僅僅是，我個人。』
「……這種事情，現在說出來真的好嗎？」
這個通信並沒有被暗號加密。現在在航空母艦上的船員和另一隻護衛艦上的船員也都應該聽得到。
『沒關係的。海軍決不會向非人的怪物屈服的。』
「這樣啊。」
達也不知為何，開始對這個艦長有了好感。如果不是在現在這個緊急的情形之下的話，他一定想和這位艦長見一面並相互介紹一下自己了。
「那麼，我先告辭了」
但是現在的達也是奇襲正規軍的恐怖分子。雖然已經用了裝甲服內置的技能將聲紋改變了，但按照本來的計劃來說就連聲音也不應該被聽到的。
『祝貴官有神的加護！』
對於達也那唐突而冷淡的告別話語，艦長只回應了他這句不知是真心還是諷刺的話。
◇ ◇ ◇
迴避了與航空母艦交戰的達也，這次毫不猶豫向著水波的所在的珍珠和赫爾密斯基地直線飛去。
基地的外觀形狀和從三矢家那裡聽到的一樣，可以看到它是半浮游式的人工島。從它的形狀和大小來看，應該是將海上機場用的大型浮游島轉為基地來使用的吧。
（到底發生了什麼……？）
達也一邊在基地的上空盤旋一邊歪了歪頭。
最初，達也以為之所以基地沒有向他攻擊是因為航空母艦『香格里拉』號的艦長為他講了好話。但是隨著他的不斷接近，達也心中的違和感不斷地膨脹了。
——基地里，沒有一點人的氣息。
即便在空中一邊迴旋一邊降低高度後，也完全沒有看到一個人影。
（基地里竟然只剩下了水波一個人在……？）
使用了『精靈之眼』看到的結果令人震驚。
人類只有水波一個人在，卻沒有寄生物的身影在。
（是使用了高度的隱蔽魔法了嗎……？）
達也懷疑是不是有著能完全隱瞞過[精靈之眼]的未知魔法存在。
他考慮到光宣是否已經開發出了甚至連使用了魔法的痕跡都能完全隱藏掉的隱蔽魔法。或者是，STARS里存在著使用這種魔法的高手什麼的。
然而他的直覺否定了他的這些想法。雖然沒有根據，但是他感覺現在這個基地中除達也以外不存在其他使用魔法的人。除了水波以外，這個基地現在是真正的空無一人。
（『香格里拉』號的船長並沒有意識到基地內發生了這種異常的事態。）
雖然只是通過對講機進行的交流，但是如果出現了如此嚴重的異常情況的話，艦長勢必會產生動搖和焦慮的。但至少當時達也並沒有感覺到艦長有那種反應。
（……現在一直在這裡發呆也沒用啊。）
只要下降到基地中就可能能夠知道正在發生什麼事或者發生過什麼事了。
（要是還是什麼都不明白的話就直接帶著水波離開這裡就好了。）
在空中盤旋了三圈之後，達也便這樣決定好了自己的方針。
他馬上降落到了珍珠和赫爾密斯基地上並走出了飛行車。
站立在人工島上的達也察覺到了在基地上空時未曾察覺到的魔法的痕跡。
（大約在30分鐘……哦不，是四十分鐘前嗎？）
有人使用過了數十次，不對，恐怕有數百次強力的魔法，還殘留著在這個基地里肆虐的痕跡。
（這個痕跡是……不會錯的。這是光宣的『人體發火』）
基地里到處都漂浮著魔法的余香，這是之前和達也相互廝殺的光宣的『人體發火』的痕跡肯定不會錯的。這是將構成人體的細胞中只將電子強制抽出，在分子級別將人的身體破壞掉的致死魔法。而且還被使用了超過百次就意味著光宣用這個魔法造成了百人以上的大量殺戮的行徑。
（光宣……到底發生了什麼？）
光宣被寄生物所吞噬了這種事情實在難以想像。並不是「難以置信」，達也給予了光宣的力量很高的評價，包括他的精神力。
從至今為止他對水波的執著的表現來看，把她一個人留在這裡這種事情真的是難以置信。
（總之……先到水波的身邊去吧。）
達也將飛行車停在醫院大樓的旁邊。當然，這並不是偶然。他為了帶回水波，向著無人的醫院邁開了腳步。
水波在三層式的醫院大樓的第三層的房間裡。
她並沒有穿著住院服，而是穿著沒有任何裝飾的短袖和捲起腳踝的褲子。這些應該都是美軍女兵所使用的配給品吧。
「水波。」
水波正坐在床上看向窗外，聽到達也的聲音後頓時站了起來並回過頭來。
「達也大人……」
水波的意識模模糊糊的，像是意識半游離於身體之外那樣的表情，又像是要哭又像是要笑的樣子扭曲著。
「我……」
一道眼淚突然間從水波的左眼流了下來。
「被光宣大人留在這裡了」
「光宣他說了什麼了嗎？」
「我不太清楚。那是在，我睡著的時候……」
水波用結結巴巴的口氣說了出來。
此時，她的右眼又有一道淚光滑落下來。
光宣那裡也一定有什麼不得不這樣做的理由在。而且不是什麼簡單的理由，而是十分重大的理由。
也許是光宣和美軍之間發生了巨大的摩擦。殘留在這個基地的殺戮的痕跡也許是光宣和美軍陷入了正式對立的結果。
但達也並沒有將自己的推測說出口。
也沒有詢問水波是否想跟光宣一起走。
「水波，回去吧。」
達也只是這樣對水波說。
「達也大人……！」
水波頓時撲進了達也的胸膛。
並緊緊抱住達也，用孩子一般的聲音大哭起來。
達也像安慰年幼的妹妹那樣，用深雪小時候都沒有做過的手法，輕輕地抱住水波的頭，同時無數次撫摸著她的後背。
「準備好了嗎？」
達也轉過臉向著坐在助手席上的水波說道。
「嗯嗯，準備好了」
已經用四點式安全帶固定好身體的水波低著頭回答了達也。她臉上的紅暈還沒有完全褪去。看來將緊緊抱住達也痛哭這件事使她感到非常羞恥。——和臉頰的紅暈有所不同的是她的額頭也有點紅了，那一定是之前把頭貼在飛行裝甲的胸口的關係。
達也將視線轉向前方並同時將想子注入飛行車的飛行裝置。
「回去啦，回到我們的家裡。」
「——好的。」
這一次，對於達也的話，水波用力的點了點頭。
飛
行車便呼嘯著離開了陸地。
逐漸開始加速的同時也漸漸遠離著基地。
水波透過副駕駛的窗戶回望了一眼珍珠和赫爾密斯環礁基地。
那個留戀的目光在重新將視線轉向前方的同時便完全消失了。
◇ ◇ ◇
達也沿比來時偏南的路線向巳燒島進發。
途中向『維吉尼亞』無線發送了直接回國的要求。
在回信中卡提斯艦長寫上了任務成功的祝福以及新發田勝成只有一句的『明白了』。
從珍珠和赫爾密斯基地起飛後，經過了三小時。
「達也大人，那個……沒事嗎？」
水波突然用充滿擔心的聲音向達也搭話。
達也立即理解了這是「長時間連續使用魔法沒事嗎」的意思。
「十小時程度的話完全沒問題。順便，再過差不多四小時就能到了。」
達也老實的回覆與其說是讓水波安心了，不如說讓她呆住了之後，
「水波怎麼樣？覺得難受嗎？」
他詢問起水波的身體狀況。
「沒事，沒問題的。讓您擔心了。」
「在珍珠和赫爾密斯基地似乎住過院了……？」
達也沒提自己一直持續不斷的追蹤著水波的「情報」。雖然達也 「看」到的僅僅只是情報本身，並不會顯現偷拍對象那樣的畫面和聲音，跟這種道理沒關係地，達也認為這事毫無疑問會讓水波覺得羞恥。——嘛，這說得上是妥當地判斷了。
因此達也裝作不知道，水波在五天前陷入了危險的狀態。
「……是。因此，現在沒問題的。」
水波沒法理直氣壯大概是因為想隱瞞自己曾病倒的事吧。
只是水波的答覆，並沒在逞強。
達也的「眼」也「看」見，水波的身體狀態穩定了下來。至少魔法演算領域的過熱停止了。
（光宣到底做了什麼？倒是沒看出寄生物化的症狀……）
水波的身體好轉了是值得高興的事，但這不自然。
更何況這發生在離開光宣後不久的話，讓人不得不懷疑其中的因果關係。
「這樣啊，太好了。」
只是達也盡出口了簡單的回答。
◇ ◇ ◇
USNA的偵察衛星波捉到了向太平洋西面前進的暗影。
最初，USNA宇宙軍負責管理監視衛星的工作人員把它當成了監視鏡頭產生的噪音。只是很快重新判斷出這是明顯受人操縱從珍珠和赫爾密斯基地駛向日本的飛行物，具備高性能的航空機械，將其作為需要緊急應對的情報向參謀本部上報了。
靠偵察衛星都無法查名正體的航空機械是國防上巨大的威脅。聯合參謀本部做出要求潛於日本近海和潛水航母上的空軍戰力將其捕獲，或在無法捕獲的情況下將其擊毀的決定，並非令人吃驚的判斷。
然而在將此決定傳達給按軍司令部的過程中被要求「暫緩」。未經國家安全保障會議決議就冒上與同盟國日本開戰的風險，這違背了『civilian control』原則。決定本身因此被打回了聯合參謀本部。
譯者註：文民統治：軍隊國家化，是一個軍事和政治學領域的主張，即軍隊即軍事武裝不得聽命於政治人物之指揮。軍隊不專屬於個人，且無政黨派系分別，而是為一國之全體人民所擁有、並只聽命於全體人民的指揮；任何政黨團體或個人無權代為調遣。使全國軍事武裝皆由國家的編組，尊重軍令與政令的分立，此亦是維持國家安定的關鍵基礎。
參謀本部強烈主張如果不立即對應的話就會丟失目標。他們認為不能置對國防造成的潛在威脅於不顧。
這在軍事上看是無比合理正確的意見。然而結果，這沒能讓政治家接受。此時參謀本部還未收到中途島和珍珠和赫爾密斯基地遇襲慘劇的報告——這其中另有秘密也是導致說服材料不足的原因。
聯邦軍和國防總省的人並不知道，介入此事是由懷亞特·卡提斯上議院議員主導的。
◇ ◇ ◇
七月二十四日，剛過午夜。
颱風稍微提速肆虐過紀伊半島之後，目前正順東海延安向東前進。很快就將直接登陸巳燒島。
「深雪……。還不睡嗎？」
島西側居住用大樓的一間房內，身為同居人的莉娜問站在窗邊向外眺望的深雪。
真由美和穗乃香她們暫住一晚後，於昨日回了本土。留在這座島上的只剩深雪和莉娜兩人。
「嗯。如果根據本家的情報，快到兄長大人抵達的時間了。」
回頭答話的深雪臉上浮現出笑容。在莉娜眼中，不光面容，深雪全身洋溢著喜悅的氣氛。
「這種風暴之中？」
像是被這幸福氛圍壓倒了，莉娜的語氣中沒有絲毫不服，僅僅充滿疑惑。
「正是在這種風暴之中喲。」
「啊……原來如此。」
莉娜立即明白了深雪的未盡之意。
「藏在颱風的層雲里方便回來啊。」
「就是這樣。」
深雪點頭贊同著莉娜的推測。此外莉娜改掉『颶風』之後念颱風時在尾綴加上後鼻音的毛病怎麼也改不掉。
屋外下著暴雨。颱風中心部分還沒到，但是東面形成的積雨雲在夜空越積越厚。因此偵察衛星、平流層工作站和紅外線之外的照相機都失去了作用。事實上僅放出可視光的飛行車已經不可能被監測到了。
在這黑暗之中，深雪確實地看見了『光芒』。
「兄長大人！」
「欸？」
因為深雪的叫聲，莉娜驚訝地張望。
但是莉娜僅僅看見了反射著丁點亮光的大雨。
莉娜問深雪：「在哪？」
不過比她問出聲更早的，深雪轉身走向玄關。
「喂，等等，深雪！」
「莉娜，快點！丟下你不管哦！」
絲毫不聽莉娜的制止——姑且聽到了卻絲毫不打算理會地，深雪穿上鞋從玄關出去了。
「啊，真是的！」
莉娜是深雪地護衛。她跟在深雪身後，邊抱怨邊追了上去。
話說回來，深雪也不打算在這大雨中飛奔。
她等著莉娜一起乘上了電梯。
深雪用ID卡呼出了選擇樓層地按鈕下方地面板。
那上面映出了僅僅顯示為『B』的隱藏按鈕。
深雪毫不猶豫地按下了它。
電梯用合適的下降速度將兩人帶到了目的地，類似個人電車的有軌電車駐紮之處。
深雪和莉娜一同坐進了四座的小型車內。
「去機場對吧？」
「是的，拜託了。」
深雪點頭回應了莉娜的疑問，莉娜聽後按下了一個儀錶盤上的按鈕。
那個按鈕上寫了「機場」。
乘坐的要人專用列車駛向機場到達樓。
雖然日期變更了，在機場工作的工作人員依舊不同於普通民用機場。
在深雪看來這是當然的。因為達也即將歸來。
「深雪大人，歡迎光臨。」
「辛苦了。」
一句話回應了鄭重行李的工作人員，深雪走向正對滑翔道的出入口。
差不多在莉娜追上停下腳步的深雪之時。
出入口的雙重門，從內側打開了。
「我回來了。」
「歡迎回來，兄長大人。」
深雪鄭重地迎接了用小臂抱著飛行服頭盔的達也。
莉娜無視這照舊的儀式望向了跟在達也側後方的少女。
她逃亡到日本是在水波住院之後。
去年冬天來日本的時候，水波還未陪伴在深雪身邊。
這是莉娜初遇水波。
莉娜想讓達也介紹水波。
但是見水波滿眼都是深雪，便掐住了話頭。
達也轉向水波。
水波躊躇著向前踏出了一步。
「歡迎回來，小水波。」
首先出聲的是深雪。
「深雪大人，我……」
「我不想聽謝罪的話。你明白的吧，小水波。」
聽到這話，水波的身體顫抖了起來。
「我……果然，不可饒恕嗎？」
「本來就沒有需要我饒恕的事不是嗎？比起這個，回來的時候應該說什麼？」
「我……回來了，可以這麼說嗎？」
「我已經說過了吧，『歡迎回來』。」
深雪帶著笑展開了雙臂。
「真沒辦法，我再說一次。小水波，『歡迎回來』。」
水波身體的顫抖止住了。
她充滿氣勢地前沖，兩膝跪地，抱住了深雪被裙子遮住的腿。
「對不起！深雪大人，對不起……！」
水波任飽滿地淚珠流淌，帶著哭腔，一個勁地道歉著。
「真是的……不是說了不用道歉的嗎？」
充滿慈愛地笑著的深雪垂頭看著水波，溫柔地用手撫摸著她的頭。
深雪臉上雖然浮現著笑容，但她眼中，也含著淚光。
〔奪還篇 完〕