第二卷 這份心意、無法遏止 第7話 女僕咖啡廳與JK
※※※
向日葵工作的女僕咖啡店叫做『擬人化貓咪咖啡·毛茸茸』
店裡要求每位女僕都要戴上貓耳和尾巴。
今天是周六，開店沒多久就已經是一片盛況。
「『小栗』、麻煩你去接待一下五號桌的客人」
「好的！」
向日葵積極的回應。
『小栗』是向日葵在這家店裡出於工作需要使用的名字。
貓耳和尾巴都是栗色，所以取了這個花名。
因為使用真名可能會引起不必要的麻煩。
其他還有像是『桃桃』『可可』『玲玲』之類的，每個女僕都有花名。
向日葵來到五號桌為客人倒水。
(啊、這個人——)
這個看上去大概二十多歲左右，舉止優雅的男性最近經常光顧。
而且似乎很喜歡向日葵，每次點菜的時候都指名要向日葵服務。
「主人、想點些什麼呢？ ……喵」
這是一家以『擬人化』為賣點的店，因此所有女僕在對話時都要在語尾加上「喵」，但向日葵經常會忘記。
之前和駒村的練習後還是沒什麼效果。
但她慌亂的樣子反而更讓客人覺得可愛。
「今天就『狗尾巴草意面』吧」
「『狗尾巴草意面』一份對吧，請您稍等」
當然其中並不是真的有狗尾巴草，只是將花椰菜喻做狗尾巴草。
「需要飲品嗎？ ……喵」
「…………」
男性沒有回答。
他饒有趣味的盯著向日葵。
「呃、那個……？ 飲品……」
「啊、抱歉抱歉。飲料就『木天蓼汽水』吧」
這種碳酸飲料里自然也沒有真正的木天蓼。
菜單上的所有菜品都只是起了個和貓有關的名字。
（譯：「狗尾巴草」和「木天蓼」都是用來逗貓玩的道具.我也好想養只貓啊）
「好的，請您稍等」
向日葵記下點單內容後來到廚房。
向廚房負責人傳達了客人點的食物後，她將發票放在指定位置上。
飲品由女僕來準備，所以向日葵又打開冰箱。
「啊、又是意面，今天點這個的人可真多」
負責廚房事務的青年嘟囔了一句。
他是學料理專業的大二學生，高塔。是最近幾天前才來進這家店兼職的新人。
雖然身份還是新人，但他以前在其他咖啡廳工作過一年多的時間，工作極其熟練，深得同事們信賴。
「駒村、既然要準備碳酸飲料那八號桌的也麻煩你了。另外三號桌的客人指名你拍合照，五號桌就由我帶過去吧」
「好！」
聽到其他女僕的話，向日葵再次充滿活力的回應。
雖然最初開始兼職的時候也曾不安，但現在對工作流程都已經漸漸熟悉了。
她從冰箱裡拿出包裝盒，熟練地從架子上取下兩個玻璃杯，接著往裡倒進碳酸飲料。
將作為木天蓼的心型貼牌掛在杯子邊緣，再插入貓形吸管就完成了。
向日葵立刻向點了木天蓼汽水的客人走去。
「久等了，這是您點的『木天蓼汽水』……喵！ 還需要施加一個讓它變得更美味的魔法，希望身為人類的主人也能幫忙喵」
「誒、我嗎？」
「沒錯、小栗是貓咪，魔力太弱了喵……接下來我會念咒語『喵喵—咪—、變得更美味吧?』，希望主人也能跟著一起念喵」
向日葵將雙手模仿貓一樣彎曲，男性客人雖然有些不知所措，但還是笑著回答「好的」。
「那就開始了哦—。『喵喵—咪—、變得更美味吧?』」
「喵……喵喵—咪—、變得更美味吧」
他似乎是第一次光顧，笑臉上也流露出些許害羞。
觀察這類客人的反應對向日葵來說也是種消遣。
「好、謝謝您！ 這樣就變得更美味了……喵。請您慢慢享用！」
向日葵又朝其他客人走去。
接下來是拍照。
有一位拿著寶麗萊相機的女僕在等候。
「讓您久等了，謝謝您的指名」
「拜託你了，小栗」
菜單中也有和女僕一起合照的選項，而如今指名向日葵的客人也增多了。
其中甚至還有客人一進門就問向日葵在不在。
向日葵和男性客人都擺好了握拳彎手模仿貓的姿勢。
「那我要拍了喵、喵喵！」
伴隨著特別的引導詞，相機燈閃了一下。
照片立刻從相機中彈出，向日葵用彩鉛在上面寫下留言。
收到照片的男性留下一句「謝謝」，笑著去結帳了。
「您慢走！」
向日葵露出笑臉目送男性遠去，接著又因接待下一位客人去了廚房。
——好開心。
向日葵很高興選了這家咖啡廳兼職。
在這裡既不用擔心父母的搜尋，薪水也高。
但她依然懷有不安——要是回到家後父母還是不認同自己的夢想該怎麼辦啊。
如果真的發生這種事，自己也有自信高中畢業後就離開家獨自生活。
一個人獨自生活是很艱辛，但經歷了和駒村與奏音的同居生活後，就覺得總能努力過下去。
「啊、能準備下橙汁嗎？」
「好的！」
高塔做出了下一步指示。
總之現在就繼續努力兼職，在駒村家裡邊繪畫邊等待機會吧——
向日葵堅定了決心，又從冰箱中取出飲料。
『不同尋常』的事情發生則是之後的事了。
「呼—、結束啦」
今天兼職的工作時間結束，收拾好店面的向日葵在休息室換衣服。
「向日葵今天收到的指名好多啊」
同樣在換著衣服說話的，是自由職業者惠酥口。
22歲的她是舞台劇演員，現在正為了離開父母而存錢。
因此，向日葵對她有很多共感。
但同時也因她成熟的氣質對比自己幼稚的模樣感到自卑。
「誒嘿嘿、謝謝」
「我也要更加努力才行啊—」
惠酥口伸了個懶腰。
「那我就先走啦，拜拜—」
「拜拜」
望著她離去的背影，向日葵也不禁加快了動作。
「今天的晚飯會是什麼呢」
一想到奏音穿上制服繫著圍裙說「歡迎回家」的樣子就覺得肚子餓了。
向日葵的胃已經完全陷入了奏音的掌控之中。
不過既然以後要一個人生活，還是得學習下廚藝啊。
離開店門時，天色已經完全暗下來了。
自己要求說排班一周要留三～四天的自由時間，不過最近幾天排班表上工作結束的時間多是在晚上。
晚上客人更多，時薪也比白天更高，所以向日葵對此並沒有什麼不滿。
唯一的缺點就是不能再和他們一起吃晚飯了。
因此早餐時間也更值得珍惜。
「小栗」
突然聽到有人用店裡的花名叫自己，向日葵顫抖了一下。
抬頭才發現面前站著自己幾小時前才接待過的舉止優雅的男性客人。
(誒……？)
向日葵的腦子裡一團亂麻。
為什麼他會在這裡？
「呃……？」
是有東西忘拿了嗎——向日葵努力往好的方向想，但突然又想起來。
他離開的時候已經是幾小時前的事了，為什麼現在還在這呢？
難道是在等自己工作結束嗎？
一直等在工作人員出口？
想到這裡，身上不禁掠過一陣寒意。
「小栗，工作結束了吧。辛苦了」
現在的向日葵不是『小栗』。
向日葵對在店外被稱呼花名有些抗拒。
真要理論的話連『向日葵』也算不得真名，但這個寄託著特殊心意的名字和兼職時用的花名果然還是有所不同。
「你家在這附近嗎？ 都這麼晚了我送你回去吧」
向日葵對一臉親切的男性感到害怕。
他還想跟到家裡來嗎。
我應該拒絕。
但拒絕了他會不會突然生氣啊？
他看上去比駒村還要壯，要是被他襲擊——
「呃、那個……」
怎麼辦？怎麼樣才能合適的拒絕？
乾脆直接跑掉吧。可他要是又追上來呢？
怎麼辦啊。
怎麼辦怎麼辦怎麼辦——
恐懼與慌亂使得向日葵的眼角開始瀰漫霧氣，就在這時。
「餵、找我們家的女僕有事嗎？」
低沉的男聲響起。
向日葵回頭一看，一名穿著紅色緊身衣的漂亮女性雙手環腰靠在門邊。
「啊、店長……」
向日葵驚訝的出聲。
沒錯、她就是這間『擬人化貓咪咖啡·毛茸茸』的店長、中臣。
外表非常女性化，內心更加女性化，但戶籍上的性別卻是男性。聲音也很酥——就是傳說中的『男神音』。
「啊、沒、沒什麼特別的事……」
男性因中臣的出現變得慌亂。
店長外表和聲色的強烈反差對第一次見面的人來說確實挺震撼的。
向日葵在面試兼職的時候也嚇了一大跳。
「請別在工作時間以外找我們的女僕閒聊好嗎？」
店長盯著說不出話來的男性，眼神就像盯著獵物的鷹一樣猛然銳利起來。
「要是以後還敢這樣——我們也不得不採取對策了」
再加上威嚇的聲調，男性看上去已經嚇呆了。
「對、對不起」
只留下這一句道歉，他就跑遠了。
等到他的背影消失，中臣長舒了口氣。
「沒事吧、向日葵？」
被叫到名字，向日葵終於回過神來。
「是、是的，我沒、事……謝謝、店長」
向日葵彎腰道謝。
「身為店長自然要保護員工，不用客氣」
「不過您是怎麼注意到的呢？」
「只是想出來抽根煙，剛好撞見而已。對了、剛才那個人最近常來店裡嗎？」
中臣似乎還經營著其他店鋪，不常來這間店，所以很少有機會接觸客人。
「是的、今天他也來過。最近好像經常見到他——沒想到居然會變成這樣……」
「這樣啊。以前倒是有人給女僕塞聯繫方式，不過在這裡等到下班的我也是第一次遇到。唔～～要想點辦法解決啊……」
「對不起……」
「向日葵又沒有錯，不用道歉啦」
「但是……那位客人應該不會再來店裡了……」
「隨他去吧、如果目的不純應該是不會再來了吧，看上去就一副懦弱的樣子」
「…………」
向日葵還是覺得愧疚。
那位客人最近常來，對店裡的營收也有所貢獻。
「難道說是在擔心店裡的收入？ 不用在意這種事啦。你也太老實了！不管客人多有錢，既然會造成麻煩那還不如不來呢，而且說不定還會有其他女僕受害。以後向日葵再努力增加粉絲不就好了嘛」
中臣樂觀的說著，調皮的眨了眨眼睛。向日葵也終於噗的一聲笑了出來。
沒錯、只要努力增加不會造成麻煩的善良客人就好了。
別在意、繼續努力創造新的價值吧。
向日葵找回了信心。
正好這時高塔從工作人員出口出來。
「誒？ 店長、駒村……？你們怎麼在這……」
「啊、高塔、來得正好」
「誒？」
高塔一臉茫然。
但中臣毫不在意。
「向日葵是坐電車回家對吧？」
「是、是的」
「好、那高塔少年，送向日葵到車站吧」
「誒！？ 但是、男性員工和女僕一起回去是禁止事項……」
「這是店長特別命令。向日葵、跟高塔說明一下哦—。我還得去做排班表」
中臣揮了揮手，轉身走了。
他說是來抽根煙——到最後卻連煙都沒拿出來過。
「呃……雖然莫名其妙的，我們走吧」
「好的、麻煩您了。我邊走邊說吧……」
向日葵和擺脫迷茫的高塔一同踏出了腳步。
※※※
這天晚上、奏音在客廳桌上攤開教科書和習題集。
說起來我還從沒看見過奏音在家裡學習。
「很少見你學習呢」
「快要考試了嘛—……」
她回答的聲音軟弱無力。
「現在才考，是期末考試嗎？誒？可上個月看你很輕鬆啊 」
「上個月又沒考試，我們是兩個學期的學制，所以這次是今年第一次期中考試」
「誒……這樣的啊」
我讀的初中和高中都是三學期制，這還是第一次知道二學期制相關的事情。
「——也就是說、一年只有四次測試嗎？」
「對啊！ 比起三學期制的學校要輕鬆點，不過考試還是很煩……」
「嘛、加油吧」
「嗯……」
奏音失落的應了一聲，又看向習題集。
向日葵在電腦前偷偷觀察著奏音。
看上去心不在焉的樣子，應該是想起了自己學校的事吧。
她在學校沒問題嗎。
我很在意這點，但她自己從沒提起過，還是不要深究吧。
「啊—……還是不會……完全搞不懂……頭都要想炸了……」
奏音趴在桌上抱怨。下巴依然緊挨著習題集，只有視線看向我。
「吶、和輝哥高中的時候最擅長哪一科？」
「數學吧」
「哇、一看就知道」
「真不好意思呢，我這麼容易被看透」
我上看去就那麼像數學好的人嗎。
自己也不太明白。
不過確實從沒被人評價過「看上去語文應該很好」……
「不是說你壞話啦、我正好在做數學，能教教我嗎？」
「只要是我會的就行」
我以前學到的和現在高中生學的內容還一樣嗎——我心裡也沒底，還是先看看題再說吧。
「這裡只要用這個公式——」
「啊、是這樣的啊，我懂了！ 謝謝和輝哥」
雖然對於自己的實力能不能教人有些不安，不過大概看了下教科書大概都能理解，真是太好了。
好久沒碰過教科書了啊。
…………高中。
腦海里突然閃過課堂上的一幕幕日常。
那時候無聊得一個勁盯著時間看，完全沒想過珍貴的時間一去不復返。
放棄了夢想後，每天去學校只是為了聽課。
要是找到了其他能讓我沉迷的興趣，或許我又會成為『特別』的人——
又讓我想起這麼感傷的事， 原因應該是響徹在安靜房間裡的秒針轉動聲吧。
第二天晚上、奏音同樣在題海中掙扎。
但當我洗完澡後（今天輪到我最後一個洗），奏音卻已經趴在桌上睡著了。
「睡著了啊」
我輕聲說了一句，向日葵將食指豎在嘴邊做出「噓—」的動作。
接著她又拿出薄毛毯披在奏音肩上。
奏音總是表現得像個母親一樣，但現在兩人的形象卻完全反轉了。
「奏音還要準備文化祭，應該很辛苦吧。看她最近很累的樣子」
確實她之前說這個月月底學校會舉辦文化祭。
我都有些同情她了。
向日葵盯著奏音疲勞的睡臉。
「向日葵——」
話剛出口，我又躊躇了一下。自己真的方便問這種事嗎。
「嗯？」
她輕輕歪了一下頭。
這時候要是不問了反而更讓人難受……
我下定決心開口。
「在學校的時候過得開心嗎？」
向日葵露出為難的笑。
她張開了輕薄的嘴唇，卻又立刻閉上，重複了好幾次，還是沒有形成話語。
我也沉默著等待。
於是房間裡只剩下奏音微弱的呼吸聲——
「我也不知道，應該也不算討厭……」
她的聲音幾不可聞。
「雖然和班上的同學經常交流，但從沒交過關係特別好的朋友。而且父母總要求我放學後立刻回家，所以從沒參加過社團活動，也沒時間和朋友一起玩……」
我就猜到大概會是這種情況。
要是有關係好的朋友，離家出走前就應該
會找她傾訴的。
但向日葵沒有這樣的朋友。
只有在家繪畫的時候，才是向日葵心中最充實的時候吧。
但就連這權利也被父母剝奪了——
我不禁抬頭。
之前向日葵說等存到錢就回家和父母談一次。
要是一切順心就好了——
咕嚕嚕嚕嚕嚕。
突然想起的奇妙聲響讓我和向日葵不禁瞪大眼睛。
聲音是從奏音那傳來的。
透過手腕縫隙間能看見的眼睛不知何時已經睜開了，眼神中還流露出羞怯。
「對、對不起……」
「醒了啊」
「嗯……」
「奏音醒了嗎？ 對不起……」
「不用道歉啦，又不是向日葵的錯……只是因為肚子餓了……」
才只是過了晚飯到睡前這一小段時間，她的小腹就已經癟了下來。
「那就我來做點夜宵獎勵努力的奏音吧」
「誒、沒問題嗎？」
「還有茶泡飯的食材，只需要熱一下就好了。稍微等一會哦，奏音」
向日葵迅速去了廚廳。
「真的沒問題……？」
「只是熱下飯而已，和輝哥沒必要這麼擔心啦」
「不、我是說這麼晚了你還吃東西，沒問題嗎？」
對體重來說——雖然我省略了這點，但意思似乎還是傳達到了。
奏音的眼神四處飄忽了一會。
「呃、這個嘛……茶泡飯就跟湯差不多吧。湯、零卡路里、完全沒問題」
「…………」
這麼說「只要是湯就全算零卡路」？
算了、只要她吃完能用心學習就好。
「哇！？ 燙！？ 好燙！？」
從廚廳傳來向日葵的悲鳴聲。
我和奏音不禁看著對方露出苦笑。
之後又過了幾天。
「和輝哥、考試成績出來了！ 這次一科都沒掛哦！ 而且數學還突破了最高紀錄！」
奏音笑著向我報告了自己學習的成果。
我也很高興看到自己教的東西能產生實際價值。
我從沒做過家庭教師的兼職，不過現在算是體驗到這種感覺了。
早晨——
起床沒多久，我就打開了電視。觀看新聞頻道是每天必做的事。
這也是我在她們來之前的習慣。
最主要的目的是想看天氣預報，但也會靠畫面角落的實時時間來保持早晨的生活節奏。
不知是為什麼，比起看房間裡的時鐘，電視上的畫面更容易讓人產生實感。
我和往常一樣吃完早飯，邊換衣服邊看著電視時，頻道節目從明星話題切換到了新聞信息。
『○○署十三日發表聲明稱已對在電車內進行痴漢行為的男子(57)以涉嫌違反治安管理法案罪名實施逮捕並移交檢察院』
「嗯……？」
『痴漢』這個詞引起了我的注意。
而後電視上出現了我和向日葵第一次相遇的車站。
向日葵似乎也注意到這點，和我對上視線。
『嫌疑人於十日早六點左右在移動中的電車內觸摸背對自己站立的女高中生下體。
圈圈署稱鐵路警察隊員在便裝執勤時發現嫌疑人在○○站頻繁左顧右盼，形跡非常可疑。
幾名隊員在其周圍繼續監視時，確認嫌疑人對女高中生進行痴漢行為，當場將其逮捕。男性對犯罪事實供認不諱』
這時畫面再度切換，又開始播報下一條新聞。
剛才新聞里逮捕的，會是之前對向日葵下手的那個大叔嗎。
車站一樣，年齡也差不多。
如果是的話可真是個好消息。
「這些大叔腦子裡究竟想什麼呢？真是人渣，死了算了」
奏音喝著百分百純度的橙汁說。
「嗯、對啊，還好抓到了……」
向日葵也小聲說。
不清楚那個大叔最後會怎麼樣，但這下受害的女性就能減少了。
當時讓他逃掉一直是我心裡的一根刺。
我又看了看向日葵，她的表情也陽光了許多。
下班回家後，我注意到向日葵繫著奏音的圍裙站在廚廳。
「啊、歡迎回來，駒村先生」
「……你在幹嘛」
聽到我的話，向日葵得意的叉著腰挺起胸說——
「今天我來做晚飯！」
她一幅自信滿滿的樣子。
「你嗎？」
是幫奏音打下手的意思吧，我看向她身邊的奏音，她非常露骨的表現出不安。
「向日葵說今天要自己一個人做」
「誒、沒問題嗎？」
「沒問題！ 我在兼職的店裡也觀摩學習到很多！」
『觀摩』這點可讓人放不下心來啊。
也就是說、她還沒有實際操作過……
「這段時間給駒村先生和奏音添了很多麻煩……雖然力量微薄，但我還是想盡力表達謝意。而且……」
「而且？」
「啊、沒什麼……只是這樣更安心、我也想改變……」
話音逐漸變得細不可聞。
奏音頭上浮現出許多問號，但我大概明白了。
是因為今早逮捕痴漢的新聞吧。
雖然沒有證據表明那就是對向日葵動手的痴漢，但十有八九就是他。
儘管只是個人的直覺。
人生在世，行惡事必受其報——我再一次體會到了這點，但我收留向日葵的行為是否也算『惡事』呢。
雖然自己也明白依照法律這確實是件壞事……
說起來，會遇見向日葵也是因為那個痴漢——
……現在還是別想這些了吧。
「總、總之、我沒問題的！ 做法我都認真記住了！」
「既然你都這麼說了，今天就期待你的手藝哦」
「好的！ 我一定努力！」
向日葵氣勢十足的回覆。
但奏音似乎還是很擔心。
「真的不要緊嗎？ 注意別被燙傷哦？ 要是出了意外我馬上來幫忙」
看來比起做的飯菜如何，她更擔心向日葵會不會受傷。
這是過度保護好嗎。
「那請駒村先生先去洗澡吧」
「嗯……」
面對向日葵的笑臉，我只好老老實實的走向衛生間。
浴室隔壁就是廚廳。
因此就算泡在浴池中我還是不斷聽到向日葵「哇！？」「好燙！？」的慘叫。
……真的不會出事吧？
直到現在我心底還是不放心。
要是出意外就只好靠奏音了……
我提心弔膽的泡完澡時，桌上已經擺好了三份牛肉意面。
還準備了奶酪粉，散發著甘甜的味道。
雖然有些不禮貌，但我想像中的景象確實有些慘不忍睹。這乾淨美觀的狀態讓我總算是安下心了。
「哦、看上去不錯嘛！」
我坦率的稱讚，但向日葵卻沒有任何反應。
我看向她，不知為何她卻渾身顫抖著。
「向日葵……？」
「成、成功了……我也成功了……偷師學藝的時間沒白費……」
她萬般感慨小聲低語著。
自己感動自己、這……
「誒嘿嘿、駒村先生、我努力完成啦！ 這是我一個人做到的！」
「是、是啊」
「倒是沒出什麼大亂子……」
奏音露出苦笑，身後的水槽中堆滿了亂七八糟橫放的鍋碗瓢盆。
如同剛經歷過一場大戰。
我嫌做飯麻煩也是因為這點。
光是做飯不算完，還得收拾廚具……
因此真的很感激奏音負責這部分家務。
「奏音有幫忙嗎？」
「沒、向日葵不是說要自己努力嘛」
在浴室聽到向日葵的慘叫聲時我還想奏音會不會幫忙，不過看樣子自始至終都是向日葵獨自努力的成果。
這可真讓人感動。
太棒了，趕緊享用吧。
我們坐在桌邊拿上叉子。
向日葵緊張的看著我和奏音。
我也緊張的將面送進口中。
唔、這可真是……
味味俱到的意面非常美味。
雖然面煮得太軟，但絕
妙的濃湯中和了這一點點瑕疵，完全不必在意。
加上奶酪粉的口感，美味程度再提升。
以初次試手這點來看，得分已經是非常之高了。
「好吃」
「嗯、真好吃」
「呼、太好了……」
我和奏音誠實的說出感想後，向日葵終於放心的鬆了口氣露出笑臉。
「感覺就像店裡的菜也被誇獎了一樣，很開心」
老實說、這個味道就算沒有女僕元素應該也能招徠許多常客。
這種『吃再多次也不膩的味道』可是非常重要的。
「燒水的時候我還擔心會有危險，但真的很棒……向日葵也成長了啊……」
奏音看上去非常感動。
你是她老媽嗎。
向日葵第一次做的晚飯大獲成功——
但收拾一片狼藉的水槽時可是費了好一番功夫。
向日葵工作的女僕咖啡店叫做『擬人化貓咪咖啡·毛茸茸』
店裡要求每位女僕都要戴上貓耳和尾巴。
今天是周六，開店沒多久就已經是一片盛況。
「『小栗』、麻煩你去接待一下五號桌的客人」
「好的！」
向日葵積極的回應。
『小栗』是向日葵在這家店裡出於工作需要使用的名字。
貓耳和尾巴都是栗色，所以取了這個花名。
因為使用真名可能會引起不必要的麻煩。
其他還有像是『桃桃』『可可』『玲玲』之類的，每個女僕都有花名。
向日葵來到五號桌為客人倒水。
(啊、這個人——)
這個看上去大概二十多歲左右，舉止優雅的男性最近經常光顧。
而且似乎很喜歡向日葵，每次點菜的時候都指名要向日葵服務。
「主人、想點些什麼呢？ ……喵」
這是一家以『擬人化』為賣點的店，因此所有女僕在對話時都要在語尾加上「喵」，但向日葵經常會忘記。
之前和駒村的練習後還是沒什麼效果。
但她慌亂的樣子反而更讓客人覺得可愛。
「今天就『狗尾巴草意面』吧」
「『狗尾巴草意面』一份對吧，請您稍等」
當然其中並不是真的有狗尾巴草，只是將花椰菜喻做狗尾巴草。
「需要飲品嗎？ ……喵」
「…………」
男性沒有回答。
他饒有趣味的盯著向日葵。
「呃、那個……？ 飲品……」
「啊、抱歉抱歉。飲料就『木天蓼汽水』吧」
這種碳酸飲料里自然也沒有真正的木天蓼。
菜單上的所有菜品都只是起了個和貓有關的名字。
（譯：「狗尾巴草」和「木天蓼」都是用來逗貓玩的道具.我也好想養只貓啊）
「好的，請您稍等」
向日葵記下點單內容後來到廚房。
向廚房負責人傳達了客人點的食物後，她將發票放在指定位置上。
飲品由女僕來準備，所以向日葵又打開冰箱。
「啊、又是意面，今天點這個的人可真多」
負責廚房事務的青年嘟囔了一句。
他是學料理專業的大二學生，高塔。是最近幾天前才來進這家店兼職的新人。
雖然身份還是新人，但他以前在其他咖啡廳工作過一年多的時間，工作極其熟練，深得同事們信賴。
「駒村、既然要準備碳酸飲料那八號桌的也麻煩你了。另外三號桌的客人指名你拍合照，五號桌就由我帶過去吧」
「好！」
聽到其他女僕的話，向日葵再次充滿活力的回應。
雖然最初開始兼職的時候也曾不安，但現在對工作流程都已經漸漸熟悉了。
她從冰箱裡拿出包裝盒，熟練地從架子上取下兩個玻璃杯，接著往裡倒進碳酸飲料。
將作為木天蓼的心型貼牌掛在杯子邊緣，再插入貓形吸管就完成了。
向日葵立刻向點了木天蓼汽水的客人走去。
「久等了，這是您點的『木天蓼汽水』……喵！ 還需要施加一個讓它變得更美味的魔法，希望身為人類的主人也能幫忙喵」
「誒、我嗎？」
「沒錯、小栗是貓咪，魔力太弱了喵……接下來我會念咒語『喵喵—咪—、變得更美味吧?』，希望主人也能跟著一起念喵」
向日葵將雙手模仿貓一樣彎曲，男性客人雖然有些不知所措，但還是笑著回答「好的」。
「那就開始了哦—。『喵喵—咪—、變得更美味吧?』」
「喵……喵喵—咪—、變得更美味吧」
他似乎是第一次光顧，笑臉上也流露出些許害羞。
觀察這類客人的反應對向日葵來說也是種消遣。
「好、謝謝您！ 這樣就變得更美味了……喵。請您慢慢享用！」
向日葵又朝其他客人走去。
接下來是拍照。
有一位拿著寶麗萊相機的女僕在等候。
「讓您久等了，謝謝您的指名」
「拜託你了，小栗」
菜單中也有和女僕一起合照的選項，而如今指名向日葵的客人也增多了。
其中甚至還有客人一進門就問向日葵在不在。
向日葵和男性客人都擺好了握拳彎手模仿貓的姿勢。
「那我要拍了喵、喵喵！」
伴隨著特別的引導詞，相機燈閃了一下。
照片立刻從相機中彈出，向日葵用彩鉛在上面寫下留言。
收到照片的男性留下一句「謝謝」，笑著去結帳了。
「您慢走！」
向日葵露出笑臉目送男性遠去，接著又因接待下一位客人去了廚房。
——好開心。
向日葵很高興選了這家咖啡廳兼職。
在這裡既不用擔心父母的搜尋，薪水也高。
但她依然懷有不安——要是回到家後父母還是不認同自己的夢想該怎麼辦啊。
如果真的發生這種事，自己也有自信高中畢業後就離開家獨自生活。
一個人獨自生活是很艱辛，但經歷了和駒村與奏音的同居生活後，就覺得總能努力過下去。
「啊、能準備下橙汁嗎？」
「好的！」
高塔做出了下一步指示。
總之現在就繼續努力兼職，在駒村家裡邊繪畫邊等待機會吧——
向日葵堅定了決心，又從冰箱中取出飲料。
『不同尋常』的事情發生則是之後的事了。
「呼—、結束啦」
今天兼職的工作時間結束，收拾好店面的向日葵在休息室換衣服。
「向日葵今天收到的指名好多啊」
同樣在換著衣服說話的，是自由職業者惠酥口。
22歲的她是舞台劇演員，現在正為了離開父母而存錢。
因此，向日葵對她有很多共感。
但同時也因她成熟的氣質對比自己幼稚的模樣感到自卑。
「誒嘿嘿、謝謝」
「我也要更加努力才行啊—」
惠酥口伸了個懶腰。
「那我就先走啦，拜拜—」
「拜拜」
望著她離去的背影，向日葵也不禁加快了動作。
「今天的晚飯會是什麼呢」
一想到奏音穿上制服繫著圍裙說「歡迎回家」的樣子就覺得肚子餓了。
向日葵的胃已經完全陷入了奏音的掌控之中。
不過既然以後要一個人生活，還是得學習下廚藝啊。
離開店門時，天色已經完全暗下來了。
自己要求說排班一周要留三～四天的自由時間，不過最近幾天排班表上工作結束的時間多是在晚上。
晚上客人更多，時薪也比白天更高，所以向日葵對此並沒有什麼不滿。
唯一的缺點就是不能再和他們一起吃晚飯了。
因此早餐時間也更值得珍惜。
「小栗」
突然聽到有人用店裡的花名叫自己，向日葵顫抖了一下。
抬頭才發現面前站著自己幾小時前才接待過的舉止優雅的男性客人。
(誒……？)
向日葵的腦子裡一團亂麻。
為什麼他會在這裡？
「呃……？」
是有東西忘拿了嗎——向日葵努力往好的方向想，但突然又想起來。
他離開的時候已經是幾小時前的事了，為什麼現在還在這呢？
難道是在等自己工作結束嗎？
一直等在工作人員出口？
想到這裡，身上不禁掠過一陣寒意。
「小栗，工作結束了吧。辛苦了」
現在的向日葵不是『小栗』。
向日葵對在店外被稱呼花名有些抗拒。
真要理論的話連『向日葵』也算不得真名，但這個寄託著特殊心意的名字和兼職時用的花名果然還是有所不同。
「你家在這附近嗎？ 都這麼晚了我送你回去吧」
向日葵對一臉親切的男性感到害怕。
他還想跟到家裡來嗎。
我應該拒絕。
但拒絕了他會不會突然生氣啊？
他看上去比駒村還要壯，要是被他襲擊——
「呃、那個……」
怎麼辦？怎麼樣才能合適的拒絕？
乾脆直接跑掉吧。可他要是又追上來呢？
怎麼辦啊。
怎麼辦怎麼辦怎麼辦——
恐懼與慌亂使得向日葵的眼角開始瀰漫霧氣，就在這時。
「餵、找我們家的女僕有事嗎？」
低沉的男聲響起。
向日葵回頭一看，一名穿著紅色緊身衣的漂亮女性雙手環腰靠在門邊。
「啊、店長……」
向日葵驚訝的出聲。
沒錯、她就是這間『擬人化貓咪咖啡·毛茸茸』的店長、中臣。
外表非常女性化，內心更加女性化，但戶籍上的性別卻是男性。聲音也很酥——就是傳說中的『男神音』。
「啊、沒、沒什麼特別的事……」
男性因中臣的出現變得慌亂。
店長外表和聲色的強烈反差對第一次見面的人來說確實挺震撼的。
向日葵在面試兼職的時候也嚇了一大跳。
「請別在工作時間以外找我們的女僕閒聊好嗎？」
店長盯著說不出話來的男性，眼神就像盯著獵物的鷹一樣猛然銳利起來。
「要是以後還敢這樣——我們也不得不採取對策了」
再加上威嚇的聲調，男性看上去已經嚇呆了。
「對、對不起」
只留下這一句道歉，他就跑遠了。
等到他的背影消失，中臣長舒了口氣。
「沒事吧、向日葵？」
被叫到名字，向日葵終於回過神來。
「是、是的，我沒、事……謝謝、店長」
向日葵彎腰道謝。
「身為店長自然要保護員工，不用客氣」
「不過您是怎麼注意到的呢？」
「只是想出來抽根煙，剛好撞見而已。對了、剛才那個人最近常來店裡嗎？」
中臣似乎還經營著其他店鋪，不常來這間店，所以很少有機會接觸客人。
「是的、今天他也來過。最近好像經常見到他——沒想到居然會變成這樣……」
「這樣啊。以前倒是有人給女僕塞聯繫方式，不過在這裡等到下班的我也是第一次遇到。唔～～要想點辦法解決啊……」
「對不起……」
「向日葵又沒有錯，不用道歉啦」
「但是……那位客人應該不會再來店裡了……」
「隨他去吧、如果目的不純應該是不會再來了吧，看上去就一副懦弱的樣子」
「…………」
向日葵還是覺得愧疚。
那位客人最近常來，對店裡的營收也有所貢獻。
「難道說是在擔心店裡的收入？ 不用在意這種事啦。你也太老實了！不管客人多有錢，既然會造成麻煩那還不如不來呢，而且說不定還會有其他女僕受害。以後向日葵再努力增加粉絲不就好了嘛」
中臣樂觀的說著，調皮的眨了眨眼睛。向日葵也終於噗的一聲笑了出來。
沒錯、只要努力增加不會造成麻煩的善良客人就好了。
別在意、繼續努力創造新的價值吧。
向日葵找回了信心。
正好這時高塔從工作人員出口出來。
「誒？ 店長、駒村……？你們怎麼在這……」
「啊、高塔、來得正好」
「誒？」
高塔一臉茫然。
但中臣毫不在意。
「向日葵是坐電車回家對吧？」
「是、是的」
「好、那高塔少年，送向日葵到車站吧」
「誒！？ 但是、男性員工和女僕一起回去是禁止事項……」
「這是店長特別命令。向日葵、跟高塔說明一下哦—。我還得去做排班表」
中臣揮了揮手，轉身走了。
他說是來抽根煙——到最後卻連煙都沒拿出來過。
「呃……雖然莫名其妙的，我們走吧」
「好的、麻煩您了。我邊走邊說吧……」
向日葵和擺脫迷茫的高塔一同踏出了腳步。
※※※
這天晚上、奏音在客廳桌上攤開教科書和習題集。
說起來我還從沒看見過奏音在家裡學習。
「很少見你學習呢」
「快要考試了嘛—……」
她回答的聲音軟弱無力。
「現在才考，是期末考試嗎？誒？可上個月看你很輕鬆啊 」
「上個月又沒考試，我們是兩個學期的學制，所以這次是今年第一次期中考試」
「誒……這樣的啊」
我讀的初中和高中都是三學期制，這還是第一次知道二學期制相關的事情。
「——也就是說、一年只有四次測試嗎？」
「對啊！ 比起三學期制的學校要輕鬆點，不過考試還是很煩……」
「嘛、加油吧」
「嗯……」
奏音失落的應了一聲，又看向習題集。
向日葵在電腦前偷偷觀察著奏音。
看上去心不在焉的樣子，應該是想起了自己學校的事吧。
她在學校沒問題嗎。
我很在意這點，但她自己從沒提起過，還是不要深究吧。
「啊—……還是不會……完全搞不懂……頭都要想炸了……」
奏音趴在桌上抱怨。下巴依然緊挨著習題集，只有視線看向我。
「吶、和輝哥高中的時候最擅長哪一科？」
「數學吧」
「哇、一看就知道」
「真不好意思呢，我這麼容易被看透」
我上看去就那麼像數學好的人嗎。
自己也不太明白。
不過確實從沒被人評價過「看上去語文應該很好」……
「不是說你壞話啦、我正好在做數學，能教教我嗎？」
「只要是我會的就行」
我以前學到的和現在高中生學的內容還一樣嗎——我心裡也沒底，還是先看看題再說吧。
「這裡只要用這個公式——」
「啊、是這樣的啊，我懂了！ 謝謝和輝哥」
雖然對於自己的實力能不能教人有些不安，不過大概看了下教科書大概都能理解，真是太好了。
好久沒碰過教科書了啊。
…………高中。
腦海里突然閃過課堂上的一幕幕日常。
那時候無聊得一個勁盯著時間看，完全沒想過珍貴的時間一去不復返。
放棄了夢想後，每天去學校只是為了聽課。
要是找到了其他能讓我沉迷的興趣，或許我又會成為『特別』的人——
又讓我想起這麼感傷的事， 原因應該是響徹在安靜房間裡的秒針轉動聲吧。
第二天晚上、奏音同樣在題海中掙扎。
但當我洗完澡後（今天輪到我最後一個洗），奏音卻已經趴在桌上睡著了。
「睡著了啊」
我輕聲說了一句，向日葵將食指豎在嘴邊做出「噓—」的動作。
接著她又拿出薄毛毯披在奏音肩上。
奏音總是表現得像個母親一樣，但現在兩人的形象卻完全反轉了。
「奏音還要準備文化祭，應該很辛苦吧。看她最近很累的樣子」
確實她之前說這個月月底學校會舉辦文化祭。
我都有些同情她了。
向日葵盯著奏音疲勞的睡臉。
「向日葵——」
話剛出口，我又躊躇了一下。自己真的方便問這種事嗎。
「嗯？」
她輕輕歪了一下頭。
這時候要是不問了反而更讓人難受……
我下定決心開口。
「在學校的時候過得開心嗎？」
向日葵露出為難的笑。
她張開了輕薄的嘴唇，卻又立刻閉上，重複了好幾次，還是沒有形成話語。
我也沉默著等待。
於是房間裡只剩下奏音微弱的呼吸聲——
「我也不知道，應該也不算討厭……」
她的聲音幾不可聞。
「雖然和班上的同學經常交流，但從沒交過關係特別好的朋友。而且父母總要求我放學後立刻回家，所以從沒參加過社團活動，也沒時間和朋友一起玩……」
我就猜到大概會是這種情況。
要是有關係好的朋友，離家出走前就應該
會找她傾訴的。
但向日葵沒有這樣的朋友。
只有在家繪畫的時候，才是向日葵心中最充實的時候吧。
但就連這權利也被父母剝奪了——
我不禁抬頭。
之前向日葵說等存到錢就回家和父母談一次。
要是一切順心就好了——
咕嚕嚕嚕嚕嚕。
突然想起的奇妙聲響讓我和向日葵不禁瞪大眼睛。
聲音是從奏音那傳來的。
透過手腕縫隙間能看見的眼睛不知何時已經睜開了，眼神中還流露出羞怯。
「對、對不起……」
「醒了啊」
「嗯……」
「奏音醒了嗎？ 對不起……」
「不用道歉啦，又不是向日葵的錯……只是因為肚子餓了……」
才只是過了晚飯到睡前這一小段時間，她的小腹就已經癟了下來。
「那就我來做點夜宵獎勵努力的奏音吧」
「誒、沒問題嗎？」
「還有茶泡飯的食材，只需要熱一下就好了。稍微等一會哦，奏音」
向日葵迅速去了廚廳。
「真的沒問題……？」
「只是熱下飯而已，和輝哥沒必要這麼擔心啦」
「不、我是說這麼晚了你還吃東西，沒問題嗎？」
對體重來說——雖然我省略了這點，但意思似乎還是傳達到了。
奏音的眼神四處飄忽了一會。
「呃、這個嘛……茶泡飯就跟湯差不多吧。湯、零卡路里、完全沒問題」
「…………」
這麼說「只要是湯就全算零卡路」？
算了、只要她吃完能用心學習就好。
「哇！？ 燙！？ 好燙！？」
從廚廳傳來向日葵的悲鳴聲。
我和奏音不禁看著對方露出苦笑。
之後又過了幾天。
「和輝哥、考試成績出來了！ 這次一科都沒掛哦！ 而且數學還突破了最高紀錄！」
奏音笑著向我報告了自己學習的成果。
我也很高興看到自己教的東西能產生實際價值。
我從沒做過家庭教師的兼職，不過現在算是體驗到這種感覺了。
早晨——
起床沒多久，我就打開了電視。觀看新聞頻道是每天必做的事。
這也是我在她們來之前的習慣。
最主要的目的是想看天氣預報，但也會靠畫面角落的實時時間來保持早晨的生活節奏。
不知是為什麼，比起看房間裡的時鐘，電視上的畫面更容易讓人產生實感。
我和往常一樣吃完早飯，邊換衣服邊看著電視時，頻道節目從明星話題切換到了新聞信息。
『○○署十三日發表聲明稱已對在電車內進行痴漢行為的男子(57)以涉嫌違反治安管理法案罪名實施逮捕並移交檢察院』
「嗯……？」
『痴漢』這個詞引起了我的注意。
而後電視上出現了我和向日葵第一次相遇的車站。
向日葵似乎也注意到這點，和我對上視線。
『嫌疑人於十日早六點左右在移動中的電車內觸摸背對自己站立的女高中生下體。
圈圈署稱鐵路警察隊員在便裝執勤時發現嫌疑人在○○站頻繁左顧右盼，形跡非常可疑。
幾名隊員在其周圍繼續監視時，確認嫌疑人對女高中生進行痴漢行為，當場將其逮捕。男性對犯罪事實供認不諱』
這時畫面再度切換，又開始播報下一條新聞。
剛才新聞里逮捕的，會是之前對向日葵下手的那個大叔嗎。
車站一樣，年齡也差不多。
如果是的話可真是個好消息。
「這些大叔腦子裡究竟想什麼呢？真是人渣，死了算了」
奏音喝著百分百純度的橙汁說。
「嗯、對啊，還好抓到了……」
向日葵也小聲說。
不清楚那個大叔最後會怎麼樣，但這下受害的女性就能減少了。
當時讓他逃掉一直是我心裡的一根刺。
我又看了看向日葵，她的表情也陽光了許多。
下班回家後，我注意到向日葵繫著奏音的圍裙站在廚廳。
「啊、歡迎回來，駒村先生」
「……你在幹嘛」
聽到我的話，向日葵得意的叉著腰挺起胸說——
「今天我來做晚飯！」
她一幅自信滿滿的樣子。
「你嗎？」
是幫奏音打下手的意思吧，我看向她身邊的奏音，她非常露骨的表現出不安。
「向日葵說今天要自己一個人做」
「誒、沒問題嗎？」
「沒問題！ 我在兼職的店裡也觀摩學習到很多！」
『觀摩』這點可讓人放不下心來啊。
也就是說、她還沒有實際操作過……
「這段時間給駒村先生和奏音添了很多麻煩……雖然力量微薄，但我還是想盡力表達謝意。而且……」
「而且？」
「啊、沒什麼……只是這樣更安心、我也想改變……」
話音逐漸變得細不可聞。
奏音頭上浮現出許多問號，但我大概明白了。
是因為今早逮捕痴漢的新聞吧。
雖然沒有證據表明那就是對向日葵動手的痴漢，但十有八九就是他。
儘管只是個人的直覺。
人生在世，行惡事必受其報——我再一次體會到了這點，但我收留向日葵的行為是否也算『惡事』呢。
雖然自己也明白依照法律這確實是件壞事……
說起來，會遇見向日葵也是因為那個痴漢——
……現在還是別想這些了吧。
「總、總之、我沒問題的！ 做法我都認真記住了！」
「既然你都這麼說了，今天就期待你的手藝哦」
「好的！ 我一定努力！」
向日葵氣勢十足的回覆。
但奏音似乎還是很擔心。
「真的不要緊嗎？ 注意別被燙傷哦？ 要是出了意外我馬上來幫忙」
看來比起做的飯菜如何，她更擔心向日葵會不會受傷。
這是過度保護好嗎。
「那請駒村先生先去洗澡吧」
「嗯……」
面對向日葵的笑臉，我只好老老實實的走向衛生間。
浴室隔壁就是廚廳。
因此就算泡在浴池中我還是不斷聽到向日葵「哇！？」「好燙！？」的慘叫。
……真的不會出事吧？
直到現在我心底還是不放心。
要是出意外就只好靠奏音了……
我提心弔膽的泡完澡時，桌上已經擺好了三份牛肉意面。
還準備了奶酪粉，散發著甘甜的味道。
雖然有些不禮貌，但我想像中的景象確實有些慘不忍睹。這乾淨美觀的狀態讓我總算是安下心了。
「哦、看上去不錯嘛！」
我坦率的稱讚，但向日葵卻沒有任何反應。
我看向她，不知為何她卻渾身顫抖著。
「向日葵……？」
「成、成功了……我也成功了……偷師學藝的時間沒白費……」
她萬般感慨小聲低語著。
自己感動自己、這……
「誒嘿嘿、駒村先生、我努力完成啦！ 這是我一個人做到的！」
「是、是啊」
「倒是沒出什麼大亂子……」
奏音露出苦笑，身後的水槽中堆滿了亂七八糟橫放的鍋碗瓢盆。
如同剛經歷過一場大戰。
我嫌做飯麻煩也是因為這點。
光是做飯不算完，還得收拾廚具……
因此真的很感激奏音負責這部分家務。
「奏音有幫忙嗎？」
「沒、向日葵不是說要自己努力嘛」
在浴室聽到向日葵的慘叫聲時我還想奏音會不會幫忙，不過看樣子自始至終都是向日葵獨自努力的成果。
這可真讓人感動。
太棒了，趕緊享用吧。
我們坐在桌邊拿上叉子。
向日葵緊張的看著我和奏音。
我也緊張的將面送進口中。
唔、這可真是……
味味俱到的意面非常美味。
雖然面煮得太軟，但絕
妙的濃湯中和了這一點點瑕疵，完全不必在意。
加上奶酪粉的口感，美味程度再提升。
以初次試手這點來看，得分已經是非常之高了。
「好吃」
「嗯、真好吃」
「呼、太好了……」
我和奏音誠實的說出感想後，向日葵終於放心的鬆了口氣露出笑臉。
「感覺就像店裡的菜也被誇獎了一樣，很開心」
老實說、這個味道就算沒有女僕元素應該也能招徠許多常客。
這種『吃再多次也不膩的味道』可是非常重要的。
「燒水的時候我還擔心會有危險，但真的很棒……向日葵也成長了啊……」
奏音看上去非常感動。
你是她老媽嗎。
向日葵第一次做的晚飯大獲成功——
但收拾一片狼藉的水槽時可是費了好一番功夫。