第一卷 第二章 可愛如花的女孩
那是發生在不能稱之為夏天或春天，春夏交際的故事。
我穿過乾爽清涼的空氣，在闊葉林中飛行。森林非常廣闊，無論飛多久都看不到盡頭。
每當我在狹窄的道路中為了閃避阻擋去路的枝條左搖右擺時，樹枝就互相摩擦發出低語。
森林的樹木茂盛到從林中看不見天空，頂多只能隱約看見綠色網眼的彼端某種炫目的光芒而已。
「……哎呀。」
邊抬頭邊飛，害帽子不小心被樹枝勾到了。
停下、返回、回收，我繼續在森林中前進。
既然森林這麼難飛，乾脆飛在森林之上算了——我雖然有點後悔，但是事到如今已經來不及了。
差不多已經來到「想折返會太花時間」的地方了。如果硬是要從這裡向上飛的話，感覺被勾掉的可能就不只有帽子了。
我感覺自己好像陷入了各種晚了一步的狀況。
要說是誰的錯，嗯，全都是我的錯，有意見嗎？
像這樣，在心中不知道對誰抱怨，我繼續飛行。
道路突然展開是在那之後不知道多久之後的事。
「哇啊……」
我不禁讚嘆。
眼前出現的是一片花海。
我在花海之上飛翔。
紅、藍、黃等色的花朵在眼前擴展，每一朵花都朝向太陽生長。在掃帚拖曳的微風吹拂下，花瓣隨著清爽的花香飛舞。
打從心底獲得洗滌的芬芳與色彩鮮艷的花瓣們一同舞上半空。為了避免帽子飛走，我單手按住帽檐，同時放慢掃帚的速度。
位在森林中的另一個世界。
不知不覺間迷住了我的心。
「……哎呀。」
花叢中——我看見一個光彩奪目的人影。
是管理這片花海的人嗎？我乘著掃帚朝向那邊前進。
「那個，不好意思。」
我在掃帚上這麼一說，那個人便坐著回過頭。是個跟我差不多同年的可愛女孩子。
「哎呀，你好。」
「你好，請問你是管理這片花海的人嗎？」
她搖了搖頭。
「不是，這片花海沒有人管理。我只是喜歡花才會待在這裡而已。」
「沒有管理人……？那麼，這些花都是自己開的嗎？」
「是的，沒錯。」
喔喔，我很訝異。
我原本以為花海只有在人類管理下才有可能成立。不過，花好像在人類誕生前就存在了，應該也不會不假人類之手就無法恣意生長。
這片壯闊的景觀並非人為，而是只靠自然的力量存在的嗎？
太厲害了。
「你是魔女嗎？」
她看著我的胸口，歪著頭說。
「是的，我正在旅行。」
「真了不起——啊，對了，那麼我有一個請求。」
「如果我能做得到的話。」
接著，她摘下幾朵花，用脫下的上衣包住後，交給了我。
是當場做成的花束。
「如果可以的話，請把這束花送到你接下來造訪的國家。」
「？我要交給誰才好呢？」
我收下花束，不解地歪頭。
「誰都可以。把花交給別人，讓他們覺得花朵美麗才是最重要的。」
也就是想讓更多人知道這片花海的意思對吧。
的確，我好像能理解想與人分享這片美景的心情。
「也就是要我幫忙宣傳花海嗎？」
「不願意嗎？」
「不，完全不會。」
不如說我很樂意接受——我這麼回答，她像是打從心底鬆口氣似地說聲「太好了」並露出笑容。
接下來我們隨意聊了一陣。我至今為止造訪過的國家的事情、她最喜歡的花朵的事情。我想，應該是這種內容。
然後，我們兩人一同度過了快樂的時光。
「那麼，我還要趕路——花，我就交給下個國家的某個人了。」
「拜託你囉，旅人小姐。」
她笑著對我揮手。
「…………」
突然，我感到某種顧慮。「你不離開這裡嗎？」
「是呀，只要在這片花海里，就什麼痛苦都沒有，能一整天都跟花朵玩耍。光是沐浴在陽光之下就很幸福，你難道不覺得很棒嗎？」
她明明白白地這麼說。
始終沒有起身。
○
「小丫頭，停下。喂，我叫你停了。」
騎著掃帚離開花海幾個小時後，抵達某個國家的我被語調不甚善良、身穿黑衣的衛兵迎接。
突然對陌生人採取高壓態度，還叫我小丫頭。被做到這分上不可能有人還有好心情，我當然也對他的應對感到頗為不滿。
但是我不會把情緒反應在態度上，我真成熟。
「你是旅人嗎？」
「是的，看就知道了吧？」
「那束花是什麼？」
「沒有，沒什麼。」
「…………」
「？怎麼了嗎？」
「你那個給我看一下。」
他冒冒失失地靠了過來，從我手中搶走花束。
「啊，等一下！」這下果然不能當作沒事，立刻從掃帚上下來的我抓住花束，想把花搶回來。
但他揮開我的手，接著盯著花看——像是要在上面看出一個洞一樣，我的反抗連個屁都不如。
不只如此，他還臉色慘白嘀咕著「這……難不成是那傢伙的——」這種莫名其妙的話，根本不知道是何意思。
……這個臭衛兵。
「你這是哪來的？」
「哪來的不重要，請還給我。」
「這不會是在那片花海撿的吧？」
「與你無關。」
完全被小看了呢。怎麼辦呢，乾脆把他燒成灰好了——我取出魔杖。
「喂，這是在做什麼。」
正當我舉起魔杖要用強風把他吹倒時，背後響起另一個聲音。又是個高壓的態度。
怎樣，現在是怎樣。這個國家只有這種只會小看別人的傢伙嗎？是嗎？我憑著一股怒氣向後轉。
「那是那位旅人小姐的東西吧，還給她。」
眼前出現的是個中年男人——他和年輕的衛兵相同，身穿黑色的制服——他沒有看我，而是狠狠瞪著年輕衛兵。
我回頭看向年輕衛兵，他表情尷尬地握著花束。「可是前輩，這……這是……」
「我有眼睛自己會看，剩下的交給我，你下去。」
「不是，這是——」
「我叫你下去，沒聽到嗎？你稍微休息一下。」
「……嘖！」他咋了聲舌，用怨恨似地眼神瞪了我一眼便離開了。
「啊，請把花束還我。」
「…………」
以一身懶洋洋態度返回的他一推——
「……拿去。」
把花束塞進我手中。
「謝謝。」
他沒有回話，然後就不知道去哪了。這個臭衛兵到最後都這麼惹人厭。
下次遇到給我小心一點。
確認到看不到他的身影后，被稱作前輩的中年衛兵擺出愧疚的表情。
「抱歉，魔女小姐。那傢伙的妹妹最近失蹤了，之後就一直是那種樣子，原諒他吧。」
「我沒放在心上。」
才怪。
「話說回來，關於那束花很抱歉，不過能讓我們銷毀嗎？那是不能帶進這個國家的違禁品。」
「？違禁品？這束花嗎？」
我聽不懂他的意思，也不明白他的企圖。
我下意識地抱緊花束。
「那些花有毒。」他沒有硬搶，而是平淡地說道：「對身為魔女的你無害，但對無法使用魔法的人來說，裡頭混雜的魔力好像會蠱惑人心——詳情我不清楚，總之好像就是這麼回事。」
「……毒。」
他點頭道：
「被那些花魅惑的人會被引導到花的居所，然後變成花的養分，結束一生。所以才會變成違禁品。」
「…………」
「怎麼了嗎？」
「……沒有。」
假使，我手中的花真的有毒。
難不成——
把這束花交給我的她，為什麼一次也沒有起身——我一直覺得奇怪，為什麼她始終坐在花海之中。
如果那不是不起身，而是無法起身呢？
她的下半
身，如果已經不再屬於她呢？
…………
「那個，請問剛剛那位衛兵先生的妹妹是？」
「她啊，幾天前進到有花海的那座森林裡後就失蹤了。」
他低下頭，視線前方是那束花。
「我說，小姐。那是有人給你的嗎？該不會——」
「不會。」
我打斷他的話。
「這是我自己摘的，包花的衣服是我的換洗衣物之一。」
所以我不認識衛兵的妹妹喔——我明確地這麼說。
○
之後，入境後沒做什麼稱得上是觀光的事情就前往旅館的我，開了一晚的房間，洗完澡直接鑽進被窩裡。
我看著薄木板整齊並排的天花板陷入思考。
花海的事情。
坐在那裡的她的事情。
——以前看過名為《妮可冒險記》的小說中，也有出現奇怪的植物。
那個故事中的來龍去脈，好像是因突變使得原來應該吐出魔力的植物轉為吸收魔力，獲得了自我意識後大鬧了一場——這樣的故事。
再怎麼說，魔力本來就充斥自然界各處。特別是草木等植物，只要照射太陽光就會吐出魔力，只是沒人知道原理為何。
然後，吸收原本人類身體無法吸收的魔力，並能自由自在使用的人們——就是魔法師。
所以魔法師在充滿魔力的森林中才能發揮最大的力量。我為了成為魔女時與老師修練的地點也是森林。
我們魔法師也可說是類似於《妮可冒險記》中突變植物的存在。
……不，說不定無法使用魔法才不正常。
我不知道那邊才是正常、哪邊不正常。想了這麼多卻說這種話有點不負責任，但是思考這件事本身就毫無意義。這種問題就跟問先有雞還是先有蛋一樣，只是沒有意義的問題而已。
「……呼啊。」
我忍住呵欠，揉揉雙眼。我還不困。沒問題，不困不困。
——這次的花海。
恐怕是因為魔力過於充沛，使花海朝奇怪的方向進化了吧。就跟小說中獲得自我的植物一樣。
仔細想想，那片花海所在森林的樹木茂盛到從中完全無法看到陽光，所產生的魔力應該也不少。
一滿再滿的魔力就算使花海變成別的東西，說不定也不奇怪。
然後，吐出蜜一般的毒素，引誘人靠近的花海——究竟會生出什麼呢？
「…………」
被那片花海吸引的人們究竟會變成什麼樣子？
煩悶的心情一直揮之不去，縈繞腦海之中。
○
「哎呀，魔女小姐。你要走了嗎？」
隔天早晨。
守護國家大門的是昨天相遇的中年衛兵。他好像還記得我，臉上浮現輕快的笑容跟我問好。
我也同樣擺出笑容說：
「是的，國家並不大，所以我花一天繞了一圈就出來了。」
「這個國家很無聊吧。」
「不會不會，我玩得十分開心。」
「哈哈！真愛說笑。」
被看穿了嗎？
「話說回來，昨天的年輕衛兵呢？」
「嗯？他今天休息。自從昨天傍晚離開這個國家後，就一直沒有回來喔。怎麼，你想找他嗎？」
「哪會。」
就是不想見到他才問的。
「不過，他說今天晚上就會回來，想找他的話等就好了。」
「不必。」
「嗯。那麼，你要走了嗎？」
「是的，雖然不急，但是早上不出發的話，日落前可能會無法抵達下一個國家。」
而且，我還有個想去的地方。
對我來說，那裡比這個國家更令我在意。
「是嗎，那麼就自己小心啊。」
「好的，謝謝。」
我離開了國家。
然後。
我乘著掃帚朝遠方所見的森林——昨天那裡飛去。
像是從森林中彈出的些許樹木四散聚集，為遼闊的叢綠帶來一點變化。
廣大的大地上，失去熱度的冷風纏上我一般吹拂著，烏雲浮上天邊，遮蔽太陽的光芒。
灰色的天空已經漸漸被染成了鉛色。
就快要下雨了吧。
○
在森林中，穿過樹枝嘎吱作響比肩生長的樹木後，開闊的空間迎接我的到來。
花海。
與天色相應，昨天鮮艷的花海今天也和昨天完全不同，黯然失色。
「…………」
不只顏色，從氣氛也稍微有些異狀。
我原本以為自己是原路折返而來的，應該不會是很相似的地方，但確實有股無法抹滅的違和感。
我從掃帚上下來，走向違和感的源頭。隨著喀沙喀沙毫無情調的聲響，我感覺到花瓣在我腳下死去。
瀰漫著宜人香味的花海前方有人影。
違和感的真身，就是那個。正是那個人影。
「…………」
給我花束的女孩子。她的對面是一個男人——服裝和昨天不同，不過熟悉的面孔確實坐在花海之中，對女孩子擺出笑容。
是昨天的衛兵。
「你好。」
「啊啊，是昨天的旅人小姐啊，你好。」他的反應非常平淡。
「那個是你的妹妹嗎？」
他點頭回答我的問題。
「是啊，終於找到了。沒想到居然在這種地方。」
他帶著溫柔的表情握住女孩子的手。
越看越覺得奇妙的我，怎麼就是無法把他手中握著的她視為人類。
肌膚浮現綠色的斑點、全身爬滿藤蔓、虛無的瞳孔眨也不眨地仰望混濁的天空、嘴巴宛如空洞一般張開，從嘴角流出唾液。
最為異常的是她的下半身。她的身軀從腰部以下包在巨大的紅色花瓣中。
簡直就像是從巨大的花中長出的人類，又像是硬把花跟人類接合，異樣的模樣。
而他則是用朦朧的眼神看著這樣的她。
「真的好漂亮。居然在這種地方變得這麼漂亮。」
「…………」
「？怎樣？」
我搖頭說：
「不，跟昨天樣子很不一樣，我吃了一驚而已。」
「啊啊，昨天啊。抱歉，昨天我不知道妹妹去哪了，不知道該怎麼辦才好。」
把視線稍微移向下方，我看見他被藤蔓纏繞的雙腳。他一定也跟她一樣無法動彈了吧。
與其說是無法動彈，更像是失去了移動的意志。
「…………」
他並沒有留意我的存在，只要我沒向他搭話，他便立刻轉向她，用不帶感情的雙眸繼續對她說話。
「——真是的，居然獨占這麼漂亮的地方。」
「——是啊，沒錯。那麼下次我們兩個一起把全國的人請來吧。大家看了一定都會高興。」
「——然後，我還想跟大家炫耀你變得這麼漂亮了。」
「——怎樣？不錯吧？」
「——是嗎，謝謝。」
他說不定聽得到我所聽不到的言語。但在我眼中，他看起來只像是單方面在跟曾經是妹妹的東西說話而已。
昨天跟我交談過的妹妹現在就連表情都無法改變，什麼都無法表達。
感情、身體、所有的一切，全都遺失在這片花海之中了吧。
除了被人賞玩以外，她什麼也做不到。
簡直，就跟花朵一樣。
○
我乘著掃帚在草原上飛行。
幸好我開始騎掃帚的時候還沒下雨。原本想在下雨前抵達下一個國家，但不知能否如願。
「……哎呀。」
灰色的天空下，我看見行進方向前方有個蠢動的影子。
隨著我越來越接近，影子的輪廓也越來越清晰，終於看出是一個人影。我沒有放慢速度，從他身旁飛過。
「…………」
我不知道那是個男性還是女性，也不知道他的年齡，只知道他是個人類。
那個人朝著某個方向走去。他所前往的地方，說不定會有國家。
在一切融入曖昧不明的景色中，只有一樣東西，我看得一清二楚。某樣物品映入我眼中。
是那個人用雙手珍貴地抱在手中的——
一束花。
我穿過乾爽清涼的空氣，在闊葉林中飛行。森林非常廣闊，無論飛多久都看不到盡頭。
每當我在狹窄的道路中為了閃避阻擋去路的枝條左搖右擺時，樹枝就互相摩擦發出低語。
森林的樹木茂盛到從林中看不見天空，頂多只能隱約看見綠色網眼的彼端某種炫目的光芒而已。
「……哎呀。」
邊抬頭邊飛，害帽子不小心被樹枝勾到了。
停下、返回、回收，我繼續在森林中前進。
既然森林這麼難飛，乾脆飛在森林之上算了——我雖然有點後悔，但是事到如今已經來不及了。
差不多已經來到「想折返會太花時間」的地方了。如果硬是要從這裡向上飛的話，感覺被勾掉的可能就不只有帽子了。
我感覺自己好像陷入了各種晚了一步的狀況。
要說是誰的錯，嗯，全都是我的錯，有意見嗎？
像這樣，在心中不知道對誰抱怨，我繼續飛行。
道路突然展開是在那之後不知道多久之後的事。
「哇啊……」
我不禁讚嘆。
眼前出現的是一片花海。
我在花海之上飛翔。
紅、藍、黃等色的花朵在眼前擴展，每一朵花都朝向太陽生長。在掃帚拖曳的微風吹拂下，花瓣隨著清爽的花香飛舞。
打從心底獲得洗滌的芬芳與色彩鮮艷的花瓣們一同舞上半空。為了避免帽子飛走，我單手按住帽檐，同時放慢掃帚的速度。
位在森林中的另一個世界。
不知不覺間迷住了我的心。
「……哎呀。」
花叢中——我看見一個光彩奪目的人影。
是管理這片花海的人嗎？我乘著掃帚朝向那邊前進。
「那個，不好意思。」
我在掃帚上這麼一說，那個人便坐著回過頭。是個跟我差不多同年的可愛女孩子。
「哎呀，你好。」
「你好，請問你是管理這片花海的人嗎？」
她搖了搖頭。
「不是，這片花海沒有人管理。我只是喜歡花才會待在這裡而已。」
「沒有管理人……？那麼，這些花都是自己開的嗎？」
「是的，沒錯。」
喔喔，我很訝異。
我原本以為花海只有在人類管理下才有可能成立。不過，花好像在人類誕生前就存在了，應該也不會不假人類之手就無法恣意生長。
這片壯闊的景觀並非人為，而是只靠自然的力量存在的嗎？
太厲害了。
「你是魔女嗎？」
她看著我的胸口，歪著頭說。
「是的，我正在旅行。」
「真了不起——啊，對了，那麼我有一個請求。」
「如果我能做得到的話。」
接著，她摘下幾朵花，用脫下的上衣包住後，交給了我。
是當場做成的花束。
「如果可以的話，請把這束花送到你接下來造訪的國家。」
「？我要交給誰才好呢？」
我收下花束，不解地歪頭。
「誰都可以。把花交給別人，讓他們覺得花朵美麗才是最重要的。」
也就是想讓更多人知道這片花海的意思對吧。
的確，我好像能理解想與人分享這片美景的心情。
「也就是要我幫忙宣傳花海嗎？」
「不願意嗎？」
「不，完全不會。」
不如說我很樂意接受——我這麼回答，她像是打從心底鬆口氣似地說聲「太好了」並露出笑容。
接下來我們隨意聊了一陣。我至今為止造訪過的國家的事情、她最喜歡的花朵的事情。我想，應該是這種內容。
然後，我們兩人一同度過了快樂的時光。
「那麼，我還要趕路——花，我就交給下個國家的某個人了。」
「拜託你囉，旅人小姐。」
她笑著對我揮手。
「…………」
突然，我感到某種顧慮。「你不離開這裡嗎？」
「是呀，只要在這片花海里，就什麼痛苦都沒有，能一整天都跟花朵玩耍。光是沐浴在陽光之下就很幸福，你難道不覺得很棒嗎？」
她明明白白地這麼說。
始終沒有起身。
○
「小丫頭，停下。喂，我叫你停了。」
騎著掃帚離開花海幾個小時後，抵達某個國家的我被語調不甚善良、身穿黑衣的衛兵迎接。
突然對陌生人採取高壓態度，還叫我小丫頭。被做到這分上不可能有人還有好心情，我當然也對他的應對感到頗為不滿。
但是我不會把情緒反應在態度上，我真成熟。
「你是旅人嗎？」
「是的，看就知道了吧？」
「那束花是什麼？」
「沒有，沒什麼。」
「…………」
「？怎麼了嗎？」
「你那個給我看一下。」
他冒冒失失地靠了過來，從我手中搶走花束。
「啊，等一下！」這下果然不能當作沒事，立刻從掃帚上下來的我抓住花束，想把花搶回來。
但他揮開我的手，接著盯著花看——像是要在上面看出一個洞一樣，我的反抗連個屁都不如。
不只如此，他還臉色慘白嘀咕著「這……難不成是那傢伙的——」這種莫名其妙的話，根本不知道是何意思。
……這個臭衛兵。
「你這是哪來的？」
「哪來的不重要，請還給我。」
「這不會是在那片花海撿的吧？」
「與你無關。」
完全被小看了呢。怎麼辦呢，乾脆把他燒成灰好了——我取出魔杖。
「喂，這是在做什麼。」
正當我舉起魔杖要用強風把他吹倒時，背後響起另一個聲音。又是個高壓的態度。
怎樣，現在是怎樣。這個國家只有這種只會小看別人的傢伙嗎？是嗎？我憑著一股怒氣向後轉。
「那是那位旅人小姐的東西吧，還給她。」
眼前出現的是個中年男人——他和年輕的衛兵相同，身穿黑色的制服——他沒有看我，而是狠狠瞪著年輕衛兵。
我回頭看向年輕衛兵，他表情尷尬地握著花束。「可是前輩，這……這是……」
「我有眼睛自己會看，剩下的交給我，你下去。」
「不是，這是——」
「我叫你下去，沒聽到嗎？你稍微休息一下。」
「……嘖！」他咋了聲舌，用怨恨似地眼神瞪了我一眼便離開了。
「啊，請把花束還我。」
「…………」
以一身懶洋洋態度返回的他一推——
「……拿去。」
把花束塞進我手中。
「謝謝。」
他沒有回話，然後就不知道去哪了。這個臭衛兵到最後都這麼惹人厭。
下次遇到給我小心一點。
確認到看不到他的身影后，被稱作前輩的中年衛兵擺出愧疚的表情。
「抱歉，魔女小姐。那傢伙的妹妹最近失蹤了，之後就一直是那種樣子，原諒他吧。」
「我沒放在心上。」
才怪。
「話說回來，關於那束花很抱歉，不過能讓我們銷毀嗎？那是不能帶進這個國家的違禁品。」
「？違禁品？這束花嗎？」
我聽不懂他的意思，也不明白他的企圖。
我下意識地抱緊花束。
「那些花有毒。」他沒有硬搶，而是平淡地說道：「對身為魔女的你無害，但對無法使用魔法的人來說，裡頭混雜的魔力好像會蠱惑人心——詳情我不清楚，總之好像就是這麼回事。」
「……毒。」
他點頭道：
「被那些花魅惑的人會被引導到花的居所，然後變成花的養分，結束一生。所以才會變成違禁品。」
「…………」
「怎麼了嗎？」
「……沒有。」
假使，我手中的花真的有毒。
難不成——
把這束花交給我的她，為什麼一次也沒有起身——我一直覺得奇怪，為什麼她始終坐在花海之中。
如果那不是不起身，而是無法起身呢？
她的下半
身，如果已經不再屬於她呢？
…………
「那個，請問剛剛那位衛兵先生的妹妹是？」
「她啊，幾天前進到有花海的那座森林裡後就失蹤了。」
他低下頭，視線前方是那束花。
「我說，小姐。那是有人給你的嗎？該不會——」
「不會。」
我打斷他的話。
「這是我自己摘的，包花的衣服是我的換洗衣物之一。」
所以我不認識衛兵的妹妹喔——我明確地這麼說。
○
之後，入境後沒做什麼稱得上是觀光的事情就前往旅館的我，開了一晚的房間，洗完澡直接鑽進被窩裡。
我看著薄木板整齊並排的天花板陷入思考。
花海的事情。
坐在那裡的她的事情。
——以前看過名為《妮可冒險記》的小說中，也有出現奇怪的植物。
那個故事中的來龍去脈，好像是因突變使得原來應該吐出魔力的植物轉為吸收魔力，獲得了自我意識後大鬧了一場——這樣的故事。
再怎麼說，魔力本來就充斥自然界各處。特別是草木等植物，只要照射太陽光就會吐出魔力，只是沒人知道原理為何。
然後，吸收原本人類身體無法吸收的魔力，並能自由自在使用的人們——就是魔法師。
所以魔法師在充滿魔力的森林中才能發揮最大的力量。我為了成為魔女時與老師修練的地點也是森林。
我們魔法師也可說是類似於《妮可冒險記》中突變植物的存在。
……不，說不定無法使用魔法才不正常。
我不知道那邊才是正常、哪邊不正常。想了這麼多卻說這種話有點不負責任，但是思考這件事本身就毫無意義。這種問題就跟問先有雞還是先有蛋一樣，只是沒有意義的問題而已。
「……呼啊。」
我忍住呵欠，揉揉雙眼。我還不困。沒問題，不困不困。
——這次的花海。
恐怕是因為魔力過於充沛，使花海朝奇怪的方向進化了吧。就跟小說中獲得自我的植物一樣。
仔細想想，那片花海所在森林的樹木茂盛到從中完全無法看到陽光，所產生的魔力應該也不少。
一滿再滿的魔力就算使花海變成別的東西，說不定也不奇怪。
然後，吐出蜜一般的毒素，引誘人靠近的花海——究竟會生出什麼呢？
「…………」
被那片花海吸引的人們究竟會變成什麼樣子？
煩悶的心情一直揮之不去，縈繞腦海之中。
○
「哎呀，魔女小姐。你要走了嗎？」
隔天早晨。
守護國家大門的是昨天相遇的中年衛兵。他好像還記得我，臉上浮現輕快的笑容跟我問好。
我也同樣擺出笑容說：
「是的，國家並不大，所以我花一天繞了一圈就出來了。」
「這個國家很無聊吧。」
「不會不會，我玩得十分開心。」
「哈哈！真愛說笑。」
被看穿了嗎？
「話說回來，昨天的年輕衛兵呢？」
「嗯？他今天休息。自從昨天傍晚離開這個國家後，就一直沒有回來喔。怎麼，你想找他嗎？」
「哪會。」
就是不想見到他才問的。
「不過，他說今天晚上就會回來，想找他的話等就好了。」
「不必。」
「嗯。那麼，你要走了嗎？」
「是的，雖然不急，但是早上不出發的話，日落前可能會無法抵達下一個國家。」
而且，我還有個想去的地方。
對我來說，那裡比這個國家更令我在意。
「是嗎，那麼就自己小心啊。」
「好的，謝謝。」
我離開了國家。
然後。
我乘著掃帚朝遠方所見的森林——昨天那裡飛去。
像是從森林中彈出的些許樹木四散聚集，為遼闊的叢綠帶來一點變化。
廣大的大地上，失去熱度的冷風纏上我一般吹拂著，烏雲浮上天邊，遮蔽太陽的光芒。
灰色的天空已經漸漸被染成了鉛色。
就快要下雨了吧。
○
在森林中，穿過樹枝嘎吱作響比肩生長的樹木後，開闊的空間迎接我的到來。
花海。
與天色相應，昨天鮮艷的花海今天也和昨天完全不同，黯然失色。
「…………」
不只顏色，從氣氛也稍微有些異狀。
我原本以為自己是原路折返而來的，應該不會是很相似的地方，但確實有股無法抹滅的違和感。
我從掃帚上下來，走向違和感的源頭。隨著喀沙喀沙毫無情調的聲響，我感覺到花瓣在我腳下死去。
瀰漫著宜人香味的花海前方有人影。
違和感的真身，就是那個。正是那個人影。
「…………」
給我花束的女孩子。她的對面是一個男人——服裝和昨天不同，不過熟悉的面孔確實坐在花海之中，對女孩子擺出笑容。
是昨天的衛兵。
「你好。」
「啊啊，是昨天的旅人小姐啊，你好。」他的反應非常平淡。
「那個是你的妹妹嗎？」
他點頭回答我的問題。
「是啊，終於找到了。沒想到居然在這種地方。」
他帶著溫柔的表情握住女孩子的手。
越看越覺得奇妙的我，怎麼就是無法把他手中握著的她視為人類。
肌膚浮現綠色的斑點、全身爬滿藤蔓、虛無的瞳孔眨也不眨地仰望混濁的天空、嘴巴宛如空洞一般張開，從嘴角流出唾液。
最為異常的是她的下半身。她的身軀從腰部以下包在巨大的紅色花瓣中。
簡直就像是從巨大的花中長出的人類，又像是硬把花跟人類接合，異樣的模樣。
而他則是用朦朧的眼神看著這樣的她。
「真的好漂亮。居然在這種地方變得這麼漂亮。」
「…………」
「？怎樣？」
我搖頭說：
「不，跟昨天樣子很不一樣，我吃了一驚而已。」
「啊啊，昨天啊。抱歉，昨天我不知道妹妹去哪了，不知道該怎麼辦才好。」
把視線稍微移向下方，我看見他被藤蔓纏繞的雙腳。他一定也跟她一樣無法動彈了吧。
與其說是無法動彈，更像是失去了移動的意志。
「…………」
他並沒有留意我的存在，只要我沒向他搭話，他便立刻轉向她，用不帶感情的雙眸繼續對她說話。
「——真是的，居然獨占這麼漂亮的地方。」
「——是啊，沒錯。那麼下次我們兩個一起把全國的人請來吧。大家看了一定都會高興。」
「——然後，我還想跟大家炫耀你變得這麼漂亮了。」
「——怎樣？不錯吧？」
「——是嗎，謝謝。」
他說不定聽得到我所聽不到的言語。但在我眼中，他看起來只像是單方面在跟曾經是妹妹的東西說話而已。
昨天跟我交談過的妹妹現在就連表情都無法改變，什麼都無法表達。
感情、身體、所有的一切，全都遺失在這片花海之中了吧。
除了被人賞玩以外，她什麼也做不到。
簡直，就跟花朵一樣。
○
我乘著掃帚在草原上飛行。
幸好我開始騎掃帚的時候還沒下雨。原本想在下雨前抵達下一個國家，但不知能否如願。
「……哎呀。」
灰色的天空下，我看見行進方向前方有個蠢動的影子。
隨著我越來越接近，影子的輪廓也越來越清晰，終於看出是一個人影。我沒有放慢速度，從他身旁飛過。
「…………」
我不知道那是個男性還是女性，也不知道他的年齡，只知道他是個人類。
那個人朝著某個方向走去。他所前往的地方，說不定會有國家。
在一切融入曖昧不明的景色中，只有一樣東西，我看得一清二楚。某樣物品映入我眼中。
是那個人用雙手珍貴地抱在手中的——
一束花。