第一卷 第十章 緩步接近的平靜之死
高聳樹木零星佇立的原生林中。
走過每一步腳邊都長滿青苔，陽光灑落色彩鮮艷的叢綠間，用些許的光亮映照狹窄的小徑。
我靈巧地操縱掃帚避開樹木的枝條前進。穿越空中時濕暖的空氣舔過我的皮膚，感覺十分不舒服。
「…………」
前進不久，我來到一個廣場。
那是個村子。
非常、非常小的——從入口就能眺望整座村落的小村子。
「嘿。」
我跳下掃帚，滿是青苔的柔軟地面一沉。由於看似沒有門，因此只要穿過柵欄間的縫隙就能輕易走進村內。
村子中零星排列著木造房屋。樣式只用木材排列而成極為簡單，完全沒有任何不必要的裝飾，給人只用來遮風避雨的印象。
還真是什麼都沒有的村子呢。
還是別在這裡過夜吧——不，就連有沒有能借住一晚的設施都很令人懷疑，甚至能說連有沒有人住都不清楚。難道會是廢墟嗎？
我漫不經心地走在冷清的村內，一個村民從房屋裡走了出來。啊，太好了，這裡有人住呢——我隨著一丁點的放心，看向那位村民。
那是個背著斧頭的壯年男性。
「…………！」
不可思議的是，那個男人一看到我便啞然張開口，反應就像是看到了難以置信的事物。
……？怎麼了嗎？
他朝把頭歪向一邊的我伸出一隻不停顫抖的手指。
「……米娜！喂，你不是米娜嗎！」
他這麼大叫。
……？什麼？
男人像是用丟的把斧頭放到一旁，跑到我面前。
「太好了……！太好了！你找到百病藥了吧？趕上了吧？阿貝爾一定會很高興！米娜！」
「？咦？那個……」
我一瞬間理解到男人似乎誤會了什麼。阿貝爾是誰啊。
但是就在我正要開口時，男人大喊：
「餵——！大伙兒！米娜回來啦——！」
像是要喚醒整座森林般的大喊轉瞬之間響徹村內。我還看到某棵樹上一陣騷動，小鳥紛紛逃離。
這是個極其微小的村子。只要大聲吶喊，應該整座村子的人都聽得到吧——全村能稱之為房子的房子裡開始冒出人影。
一個接著一個。
老人、小孩、夫婦。看到我跟男人的村民像是事前互相說好一般，以敏捷而毫不遲疑的動作跑了過來。
不知不覺間，我的身邊就完全被團團包圍了。討厭，好可怕。
一一聚集的人們毫無慈悲地對我投以像是讚頌戰爭歸來的英雄般的眼神。討厭，好可怕。
「欸，米娜姊姊！你有買城裡的土產嗎？」「哎呀哎呀，才一陣不見變這麼漂亮了呢。」
「你是不是變矮了？」「然後身上那什麼衣服啊？」「討厭啦爸爸，那一定是城裡流行的衣服呀。」「所以你買到百病藥了嗎？」「好了好了，不要催她。」
村民們愛說什麼就說什麼。
啊啊不行了。如此判斷的我在途中將一部分意識分離，把吵鬧的村民們當作雜音充耳不聞。
過了一陣子，歡聲才終於停止。
原因是叫村民們來的男人大吼：「你們吵死了！給我安靜一點！」最吵的人是你，給我安靜一點。
「……受不了，米娜走了這麼久都累了，真可憐。」
哎呀哎呀？少說得一副明理人一樣的話，始作俑者不就是你嗎？
不對，比起這個。
「各位是不是誤會了？」
等周遭安靜下來，我開口說出事實。再繼續誤會下去就傷腦筋了。
「誤會？誤會什麼？」
男人一愣。我感覺到一陣騷動在包圍四周的村民間擴散。
我非常冷淡地說：
「我只是個旅人。並不是你們所說名叫米娜的村民。」
我以為自己說得一本正經，但看來把話當真的人不多。笑聲隨即響起，說著：「這孩子在說什麼啊。」
是不願意相信我嗎？乾脆用魔法讓他們跪下好了。從村民的對話中聽來，這個村子至今為止還沒有魔女來過，這應該會造成一定的衝擊。
不過，那是最終手段。
「…………」
接著，在除了我之外的人都幸福地笑過之後——
某個村民說：「奇怪？可是這麼一說，她的年紀好像比米娜還小……」
以此為起頭，他身旁的人也說：「這麼說來胸部好像也比較小……」
無端誕生的不安徐徐擴大。「還以為一陣子不見變漂亮了，難不成……」「再怎麼說，個子變矮就常識上來說也不可能啊……」「話說身上那什麼衣服啊？」「奶奶，我的飯呢？」「真是，前天不是吃過了嗎？」
「…………」
沒過多久，不安就壟罩全場。
不知從何時開始，圍繞我的人們間飄散著葬禮般的愁雲慘霧。
「……你真的不是米娜嗎？」
眼前的男人發出沮喪的聲音。
「我剛剛就說過，是你們誤會了。」
「……怎麼這樣。」
男人當場跪坐在地。
接著他用顫抖的聲音這麼說道：
「阿貝爾難道已經沒救了嗎……？」
究竟是怎麼一回事。話說回來，阿貝爾又是誰？
「……不對等等，還有辦法。」
把我的問題拋到一旁，某個地方某人小聲地這麼說。
幾個人離開包圍我的人群後，在另一個地方聚集討論了一陣。
接著他們又跑了回來，只對我說了一句：「我們有話跟你說，請跟我來。」
不知該說是有種無法說不的說服力，又或者該說是大人們的表情極為嚴肅，我回過神時就已經點頭同意了。
男人跟其他數名大人帶著我來到村子裡最大的房子。
走進餐廳，一個年輕的男子說了聲「請坐」，幫我拉開椅子，我就坐了下來。
只有兩個人在我對面坐下。坐在我左側是最剛開始遇到的壯年男性……由於像是熄滅的火一般冷靜，現在的他看起來簡直就像是另一個人。
坐在我右側的白鬍子老爺爺（應該是村長）雙手交叉開口說：
「我們知道你不是米娜了，對不起。」
「不會。」
懂了就好。
「可是你的長相跟叫做米娜的女孩子相似到連村民都會認錯，甚至可以說是一模一樣。」
壯年男子用力點頭。
老爺爺輕撫白髯說：
「先從我們的請求說起吧。旅人小姐，只有一天……不，就算只有一點點時間也好，能請你假扮成米娜嗎？」
「……為什麼？」
我不由得覺得這跟叫做阿貝爾的人有關。
「米娜有個戀人，是個叫做阿貝爾的小伙子。他是個非常認真的好男人，我希望你能為他演一齣戲。」
我就知道。
從先前的事件發展推理一下吧。「因為那個叫做阿貝爾的人命在旦夕，所以要我假扮成從城裡搬回來的戀人嗎？」
但是老爺爺卻慢慢地搖了搖頭。
「不是，她不是搬去城裡，是跑去城裡取百病藥。」
「……嗯。」
這麼說來，村民們跟壯年男性也有說過呢，問我是不是帶百病藥回來了。
「阿貝爾現在臥病在床。」
「……嗯。」
我請他繼續。
「他罹患的好像是種難治好的病——就連村子裡的醫生都放棄了。無論給他吃什麼藥都沒有效果。不只如此，阿貝爾的病情還越來越嚴重。最開始明明就只有發燒，現在連站都站不起來。」
原來如此。
「所以才要找百病藥嗎。」
「嗯。知道村裡的藥沒用後，米娜就說著『我去拿百病藥』跑出了村子。」
「那個百病藥要去哪裡拿呢？」
「從這裡一直向北走有個大國，傳說中那裡可以買到百病藥。可是在抵達那個國家之前得整整走上兩天，這個村子裡沒有人能確定此話是真是假。」
「所以米娜小姐就是憑著這不可靠的資訊離開村子的嗎？」
「應該是賭上有可能是真的的可能性了吧。她是真的很想救阿貝爾——但是……」
接下來的話由壯年男性接著說。
他有氣無力，垂著頭說：
「那傢伙離開後已經過了兩周了。米娜——我女兒她應該早就回來了，卻還是遲遲沒有回來。
」
……女兒？
居然是女兒？
「咦，你是她父親嗎？」
這是令人驚愕的事實。壯年男性默默點頭。
怎麼能真的把別人認成自己家的女兒呢——不對，他應該是真的身心倶疲了吧。
「時間拖得越久，阿貝爾就越接近死亡。」老爺爺這麼說，「村裡的醫生說，最多只剩下三天了吧。」
只剩三天。
米娜究竟會不會回來。
抵達有百病藥的國家需要兩天，從那個國家回來還需要兩天，但卻已經過了兩周。
晚了十天以上回來，再怎麼說也太慢了。只能想像她是遇到了什麼麻煩，又或者是——
米娜究竟能否在所宣告的剩餘時間內回來？不，眼前的兩人應該已經知道了些什麼。
米娜一定是回不來了——
「阿貝爾至今以來一直跟病魔奮鬥，可是——居然無法見到跟家人一樣一直陪在他身邊的戀人最後一面，實在是太令人難過了。」
「…………」
「他自從小時候失去家人以來，就只有米娜在一旁支持他。能拯救他的心靈的，就只有米娜而已了。」
就算是假的也好——至少讓他在幸福中度過餘生。
老爺爺這麼說道。
○
雖說凡事皆不該立刻答應，但我決定接受老爺爺的提案。
對我本身來說沒有風險，況且若是在那個時候拒絕，我就太不通情理了。
話雖如此，我也是個旅人。我不想在什麼都沒有，就連旅館都找不到的村子裡虛耗一天。
如果可以的話，我現在想立刻前往據說有百病藥的國家。
所以我開出了條件。
「我願意幫忙，不過僅此一次而已。跟阿貝爾見過一次面後，我就會立刻繼續旅行。」
兩人都說這樣就好。
既然決定了，就立刻開始準備。
我被從大房子帶到另一棟房子，裡頭幾名村裡的女性等著我的到來。從年輕的女孩到老婆婆，年齡十分分散。
其中特別年長的婆婆看起來像是負責指揮的人。臉上浮現細小皺紋的她一喝：
「好，開始準備啦。男人給我出去！」
包含老爺爺跟米娜的爸爸，村里來湊熱鬧的男性全在手杖亂敲的暴力行為下，讓女性鎮壓了整棟房子。
順帶一提，手杖並不是我持有的魔杖，而是當作第三隻腳用的拐杖。
關緊門窗讓誰都進不來的老婆婆看向女性們。接著，除了我以外的所有人一齊開始展開行動，關上家裡的窗簾跟窗戶。
然後在昏暗的家中，老婆婆從正面走近我。
「脫吧。」
老婆婆突然抓住我的長袍。
「咦？」
「把這身奇怪的衣服脫掉！穿成這樣哪能讓你去見阿貝爾啊丨」
啊，原來是這樣，嚇了我一跳。
我從長袍上摘下證明我是魔女的重要胸針握在手中，脫去除了內衣之外的所有衣物。
脫下來的衣服由歲數不大的小女孩小心地接下，摺好放在一旁。
「來，穿上這個。」
從老婆婆手中接下小包的女性快步走來，從中拿出衣服。「來，大家幫旅人小姐換衣服吧。」
咦咦？我自己能穿喔。
但是就在我想回話時，我已經被數個女性團團包圍，只好在難以言喻的壓力下閉上已經打開的嘴。
接著，我陷入了紙娃娃的狀態。
「來，把腳舉起來。」「能幫我穿過這件上衣的袖子嗎？哎呀，尺寸不合呢。」「不過還真是跟米娜長得一模一樣呢。」「還比米娜漂亮呢。」「對呀。」「緞帶的顏色要用什麼好？還是用紅色好了。」
不知為何大家都異常來勁，莫名地開心。
穿著完畢後我低頭一看，我穿著白色的上衣與茶色的百褶裙。
這樣我也能自己穿的說……
「那麼就來最後修飾吧——旅人小姐，會有點痛，請你忍耐喔？」
在我背後的女性邊用開朗的語調這麼說，邊把某個黑色的東西纏在我身上。
「…………？」
還以為是什麼，原來是束腹。不知不覺間我被纏上了束腹。
「咦，那個，請等——」
周圍的女性像是無視因為突然的發展而不知所措的我，抓住我的身體使盡力氣拉我背後的束帶。
我這才感受到了腹部附近被緊緊掐住的感覺。
「好、好痛！好痛！要束腹也請你們溫柔一點！」
「啊啊，真是，不要亂動。」「忍耐喔，忍耐。」「旅人大姊姊，加油。」
就這樣。
除了我之外的人包圍在和樂融融的氛圍中，替我穿好了束腹。
在那之後老婆婆還說「胸部好像有點不夠，要塞這個嗎？」一臉認真地拿出一大塊棉花。我一把把棉花丟在地上。
○
村外有個小屋子。
看起來像是完全沒有整理，我每走一步，與膝同高的雜草就在腳下發出沙沙的聲響。
跟互相聚集的房屋相比，小屋相當老舊。只用薄板蓋成的牆壁看似一敲就會破洞。
與其說是住人的家，看起來更像平時不常使用的倉庫。
阿貝爾就被隔離在這裡。
那一天，阿貝爾突然罹患怪病。村民由於不知道那是不是傳染病，所以為了降低感染的可能性，將他關在這個小屋裡。
現在照顧他的是米娜的爸爸。最剛開始是由他的戀人米娜片刻不離地照料他，但阿貝爾病情一惡化，她就跑出了村子。
甚至還有村民說，米娜說不定跑了。
沒有人能確定此話是真是假。
我在小屋前深呼吸後，打開了門，發出刺耳的聲響。
「…………」
我走進屋內，在身後將門帶上。
有個男性躺在床上。是個黑色頭髮的年輕男子。健康時他的長相一定不差——但現在卻連那時的影子都沒有。現在，用朦朧的雙眼看向我的男人雙頰凹陷，雙眼無光。
「……米娜？」
微微顫抖的雙唇呼喚著戀人的名字。
「是，就是我喔。你還好嗎？」
我撒了謊。
走在嘎吱作響的地板上，我在床邊的椅子上坐下。他露出微弱的笑容。
「你回來了……我還以為你不回來了。」
「我是你的戀人喔，不管發生什麼都一定會回來呀。」
「……也是。」
他望向窗外。
窗外什麼也沒有，只看得見茂密的雜草，與稍遠處的原生森林。
小屋不只外觀老舊，還是真的相當破爛，牆縫中吹來的風飄動他的髮絲。
「我找到百病藥了喔。」
我接著說。
聽起來像是在念事先寫好的稿子。
「我會跟今天的晚飯一起帶來。你要多吃一點，再吞一顆下去。說不定會花一點時間，可是你一定會好起來的。」
當然，這是謊話。
這些是米娜父親的提案。他說米娜如果回來的時候沒帶百病藥一定會被懷疑，所以先當作已經找到藥了，讓他安心。
跟晚餐一起帶來的藥是安眠藥。
最後跟戀人對話，之後村民們想對他做什麼——我沒問。不，應該說是沒有必要問吧。
「我說啊，米娜。」他看著我的眼睛，「你能握住我的手嗎？」
他用遲鈍的動作從被窩中伸出手。那並非年輕男性應有富有肌肉的手，而是雙皮包骨的枯枝。
不能猶豫——我立刻用兩手握住，手的觸感跟沒有血液流過一樣冰冷。
「好暖和。」
這是心寒的證據——他說。
接著——
「我說，米娜。」他再次呼喚戀人的名字，「你能吻我嗎？」
「咦，接吻嗎？」
我一不小心直接反問，隨後猛烈地後悔。
「……是啊，接吻。不行嗎？」我看到他的眼眸深處浮現些許懷疑的神色。
我陷入思考。陷入深沉的思考。
該如何是好。既然是戀人就應該接吻，但是我——啊啊，要是猶豫會被懷疑。該怎麼辦、該怎麼辦……
他看著我被關在沒有答案的迷宮當中。
然後他呵呵地笑了。
「抱歉，開個小玩笑。不要放在心上。」
說不定是我的錯覺，但他看起來稍微取回了活力。
接著他眯
起了雙眼——
「我可不會認真跟不是戀人的女孩子索吻喔。」
嘴裡說出了這句話。
我擔心是不是我無意間露出了破綻，焦急地否定了好幾次，但他卻堅信不移地說「你不是真的米娜，不用勉強自己」。
接著，他對堅持繼續扮演下去的我說了篤定沒錯的一句話。
「再怎麼說，米娜怎麼可能回來我的身邊呢。真是太傻了。」
那不知道是對誰說的話。
但是看來似乎另有隱情——我放棄扮演米娜，跟他全盤托出了自己的事。
身為旅人的事、身為魔女的事。因為長得像她，所以受託扮演米娜的事。毫無隱瞞地全告訴了他。
他「哼嗯」了一聲，說道：
「你的確跟米娜很像。」
「是這樣嗎？」
「是啊，甚至可以說是一模一樣。」
但是，他說：「魔女是什麼？」
「這個村子的人不知道魔女是什麼呢。」
「是啊，我是第一次聽說。」
畢竟這裡是離最近國家都還要花費兩天行程的偏鄉，會不知道魔女是什麼也情有可原。
我仔細地替他說明，還為了讓他更好明白，拿出魔杖在他面前實際演練。
「好厲害啊……！哈哈，這世上居然也有這種人！」
阿貝爾努力出聲大笑，勉強移動腹部發出的乾笑最終變成了咳嗽。
「你還好嗎？」
「還好，抱歉。稍微有些太興奮了——那麼，關於米娜跟我的事情。」
「……是的，請問是怎麼一回事？不可能回來是什麼意思？」
接著他仰望天花板說：
「百病藥是我編的。根本沒有那種東西。」
「沒有那種東西……？」
他點頭說：
「米娜她啊——」
接著他靜靜地說起了米娜的事。
真的非常溫柔、可愛，我甚至配不上她。她是我唯一的支柱。
就連我病倒的時候，她也無怨無悔地照料我。每天來到我的房間，餵我吃她親手做的料理；為了不讓臥病在床的我感到無聊，替我帶書來看，陪伴我直到我睡著。
盡心盡力照料我的她拯救了我。
可是我的病情卻一直惡化。不管吃了多少藥、睡了多久也是。不久之後甚至沒辦法好好吃飯。她拿來的料理我也不再覺得美味了，甚至還覺得想吐。
我一定撐不了多久了。
冥冥之中，我了解到這個事實。
但她卻還是拚命地鼓勵我。這樣的她太惹人疼愛了，我希望她能過著幸福的生活。
某一天，我對她說：「我的病光靠村裡的藥不行，治不好。你知道這裡朝北走兩天有個大國吧？那裡好像有能治百病的藥，能去替我帶來嗎？」
米娜很猶豫啊。
她問我究竟有沒有這種藥。她跟我說只要努力，就一定會好起來。
我無視她的話。不只無視，還把為了將來兩人一同出去旅行悄悄存的一大筆錢，還有一封信一起塞給她。
「只要有了這些錢就買得到了。你拿去吧，在買到百病藥前絕對不要回來——然後，在你實在找不到百病藥的時候，就打開這封信吧。」
我對她這麼說。
米娜真的是個好女孩。
她煩惱了很久、很久，最後接受了我的提議。
「我絕對會找到百病藥。」她還這麼說。
明明就沒有這種藥的說。
從隔天開始我的環境就變了。米娜為了買百病藥離開讓我病情惡化的事情傳遍了村子。甚至有人說我的病其實是傳染病，結果就是這樣。
我被隔離了。變成只有米娜的爸爸照顧我。但是，我覺得這樣就好。
——我啊，是真的、真的很愛米娜。愛她愛到無法自拔。
跟她分離當然很痛苦，可是讓她傷心讓我更難過。我不希望她在我的屍體前哭泣。我希望她能一直保持笑容。
所以我把她趕出了村子。
「不用再來找我了。」就算我這麼說，她也不可能乖乖點頭。這種事情我也知道。不過如果我繼續拒絕她，讓她不能來我身邊，她一定會難過吧。不只如此，其他村民甚至還有可能插手我們之間的問題。
更重要的是——
我不覺得她能在有我的屍體的村子裡得到幸福。雖然很自作主張——雖然這種想法很自我
中心，但我覺得是我成為了她的負擔。
她一定會用整整兩天抵達城裡，然後在那裡找百病藥吧。花了好幾天、好幾個小時跑遍全國，卻還是找不到。
然後她會打開那封信。
上面寫著我全部的心意——米娜看到信的時候我一定已經死了，希望她在那個國家裡過得幸福。我是這麼寫的。
米娜前往的大國一定會有能療愈她傷口的男人。一定會有能讓她再次展現笑容的男人。
很過分吧？但我從很久以前就想了，這種狹窄的村子不適合她。她應該去看看更廣闊的世界。
話說回來……
旅人小姐會假扮成米娜，是代表米娜還沒回來吧？那傢伙離開村子已經兩周了。
那麼，就一定是這樣了。
——她一定是得到幸福了。
說完話的他，只是用疲憊的眼神望著窗外而已。
風起卷落枯葉飛舞，最終消失在視野之中。
「對你來說這樣好嗎？」
這是句老套的話，但我找不到其他能對他說的話語。
「不可能好。跟戀人分離十分傷心。」
「…………」
我開口說「既然如此……」卻沒有把話說完。
跟阿貝爾分隔兩地的米娜一定也一樣傷心。不過傷心總有一天會克服——這是徹底考慮過為此該如何是好所得出的結果吧。
兩人間的問題，我一個外人不容置喙。
「能見到你真是太好了，旅人小姐。雖然不是本尊，但我還想見她一面。」
「……我也覺得，能見到你太好了。」
那就好——如此低語後，他說：
「旅人小姐，魔女旅人小姐。魔女能使用我們所辦不到，不可思議的力量對吧？」
「？是的，應該算是吧。」
突如其來的疑問讓我有些猶豫，卻還是給予肯定。
畢竟魔法並不是任何人都能使用。
「剛剛你讓我看的魔法太厲害了，簡直就跟夢裡的世界一樣。」
「謝謝你，你能高興就好。」
「我說啊，魔法能辦得到這種事嗎？比如說——」
○
離開小屋的我回到之前換衣服所在的房子，請人幫我脫下緊緊綁在背後、我一個人脫不下來的束腹。
「進行得順利嗎？」
老婆婆這麼問換回長袍的我。我回以虛假的回答。
「是的，他直到最後都以為我是米娜。」
「這樣就好。最後能見到米娜一面，他一定很幸福吧。」
「…………」
最後啊。
「那麼現在，阿貝爾怎麼啦？」
「難得說了這麼多話累了，所以他說要睡了。請到晚上都不要吵他。」
「原來如此啊。知道了，那麼我去跟村長說。」
村長指的應該就是白鬍子的老爺爺了。「麻煩你了。」
我別上象徵星辰的胸針，戴上三角帽子換裝完畢，回歸成平常的我。
「你接下來要怎麼辦？想住村子裡的話，我家還有空床……」
這個提案很令人高興，不過我搖了搖頭。
「不了，我現在馬上離開村子。我還得趕路。」
而且，我還想去北方的那個大國。
「……那還真是可惜。」
「不好意思。」
「你不先跟村長打聲招呼嗎？。」
「遇到他說不定會被留下來吧？所以我就這樣消失吧。如果遇到了村長或是米娜的爸爸，請幫我跟他們問好。」
要走了嗎。好可惜喔。再來玩喔。
幫我脫下束腹的女性們說出道別。
我則是——
「好的，我會再來。」
吐出違背心裡的話。
然後，我離開了村子。
我在原生林中朝北飛去。我沒有回頭，筆直地看向前方。
握著掃帚的手似乎還留著阿貝爾雙手冰冷的觸感。
他——
○
「……你是
說真的嗎？」
聽到他的提議，我非常猶豫。
「是啊，真的……我應該快死了吧。一定很快就會死了。我害怕到不知道該怎麼辦，每日每夜想著說不定今天一睡，就再也不會醒來。我好怕、好怕。」
臥倒床上的他繼續說：
「而且，我也知道。村裡的傢伙跟米娜的爸爸都討厭我，心底某處希望我快點死。他們覺得我早點死，就不必再照顧我了。我已經不行了，已經忍不住了。所以——能拜託你嗎？能請你殺了我嗎？」
這不是玩笑。
他一定是認真的。
一定已經到極限了。
然而——
「我拒絕。」
我不可能接受這種請求。我並不是為了殺人才當上魔女的。
就算那是他最後的要求——我也辦不到。
「……太可惜了。」
他的態度十分平靜。
簡直就跟打從一開始就不抱持期待一樣。
「對不起。」
「不，不用道歉——反正就算你不殺我，我也會在今晚被村民殺死。一定是下毒，讓我看似平靜地死去吧。」
「……這種事——」
「不，我知道。我就連起身都沒辦法了，只會躺在床上的人對村子沒有價值。我只能等待死亡了。」
「…………」
「就算知道，卻還是勉強讓我活下來，是因為村民們期待米娜說不定會回來。他們以為我對她還有留戀——可是，這個理由也消失了。」
也就是說——
「……是因為……我來了嗎？」
「我沒有在責備你，請你不要誤會喔？這是總有一天會到來的命運。」
「…………」
接著他笑了。
「不過，真要說的話，我想在跟米娜很像的女孩子的陪伴下死去——我不想勉強你。抱歉，做出這麼奇怪的要求。」
「不會，請不要在意——」
我這麼說。
走過每一步腳邊都長滿青苔，陽光灑落色彩鮮艷的叢綠間，用些許的光亮映照狹窄的小徑。
我靈巧地操縱掃帚避開樹木的枝條前進。穿越空中時濕暖的空氣舔過我的皮膚，感覺十分不舒服。
「…………」
前進不久，我來到一個廣場。
那是個村子。
非常、非常小的——從入口就能眺望整座村落的小村子。
「嘿。」
我跳下掃帚，滿是青苔的柔軟地面一沉。由於看似沒有門，因此只要穿過柵欄間的縫隙就能輕易走進村內。
村子中零星排列著木造房屋。樣式只用木材排列而成極為簡單，完全沒有任何不必要的裝飾，給人只用來遮風避雨的印象。
還真是什麼都沒有的村子呢。
還是別在這裡過夜吧——不，就連有沒有能借住一晚的設施都很令人懷疑，甚至能說連有沒有人住都不清楚。難道會是廢墟嗎？
我漫不經心地走在冷清的村內，一個村民從房屋裡走了出來。啊，太好了，這裡有人住呢——我隨著一丁點的放心，看向那位村民。
那是個背著斧頭的壯年男性。
「…………！」
不可思議的是，那個男人一看到我便啞然張開口，反應就像是看到了難以置信的事物。
……？怎麼了嗎？
他朝把頭歪向一邊的我伸出一隻不停顫抖的手指。
「……米娜！喂，你不是米娜嗎！」
他這麼大叫。
……？什麼？
男人像是用丟的把斧頭放到一旁，跑到我面前。
「太好了……！太好了！你找到百病藥了吧？趕上了吧？阿貝爾一定會很高興！米娜！」
「？咦？那個……」
我一瞬間理解到男人似乎誤會了什麼。阿貝爾是誰啊。
但是就在我正要開口時，男人大喊：
「餵——！大伙兒！米娜回來啦——！」
像是要喚醒整座森林般的大喊轉瞬之間響徹村內。我還看到某棵樹上一陣騷動，小鳥紛紛逃離。
這是個極其微小的村子。只要大聲吶喊，應該整座村子的人都聽得到吧——全村能稱之為房子的房子裡開始冒出人影。
一個接著一個。
老人、小孩、夫婦。看到我跟男人的村民像是事前互相說好一般，以敏捷而毫不遲疑的動作跑了過來。
不知不覺間，我的身邊就完全被團團包圍了。討厭，好可怕。
一一聚集的人們毫無慈悲地對我投以像是讚頌戰爭歸來的英雄般的眼神。討厭，好可怕。
「欸，米娜姊姊！你有買城裡的土產嗎？」「哎呀哎呀，才一陣不見變這麼漂亮了呢。」
「你是不是變矮了？」「然後身上那什麼衣服啊？」「討厭啦爸爸，那一定是城裡流行的衣服呀。」「所以你買到百病藥了嗎？」「好了好了，不要催她。」
村民們愛說什麼就說什麼。
啊啊不行了。如此判斷的我在途中將一部分意識分離，把吵鬧的村民們當作雜音充耳不聞。
過了一陣子，歡聲才終於停止。
原因是叫村民們來的男人大吼：「你們吵死了！給我安靜一點！」最吵的人是你，給我安靜一點。
「……受不了，米娜走了這麼久都累了，真可憐。」
哎呀哎呀？少說得一副明理人一樣的話，始作俑者不就是你嗎？
不對，比起這個。
「各位是不是誤會了？」
等周遭安靜下來，我開口說出事實。再繼續誤會下去就傷腦筋了。
「誤會？誤會什麼？」
男人一愣。我感覺到一陣騷動在包圍四周的村民間擴散。
我非常冷淡地說：
「我只是個旅人。並不是你們所說名叫米娜的村民。」
我以為自己說得一本正經，但看來把話當真的人不多。笑聲隨即響起，說著：「這孩子在說什麼啊。」
是不願意相信我嗎？乾脆用魔法讓他們跪下好了。從村民的對話中聽來，這個村子至今為止還沒有魔女來過，這應該會造成一定的衝擊。
不過，那是最終手段。
「…………」
接著，在除了我之外的人都幸福地笑過之後——
某個村民說：「奇怪？可是這麼一說，她的年紀好像比米娜還小……」
以此為起頭，他身旁的人也說：「這麼說來胸部好像也比較小……」
無端誕生的不安徐徐擴大。「還以為一陣子不見變漂亮了，難不成……」「再怎麼說，個子變矮就常識上來說也不可能啊……」「話說身上那什麼衣服啊？」「奶奶，我的飯呢？」「真是，前天不是吃過了嗎？」
「…………」
沒過多久，不安就壟罩全場。
不知從何時開始，圍繞我的人們間飄散著葬禮般的愁雲慘霧。
「……你真的不是米娜嗎？」
眼前的男人發出沮喪的聲音。
「我剛剛就說過，是你們誤會了。」
「……怎麼這樣。」
男人當場跪坐在地。
接著他用顫抖的聲音這麼說道：
「阿貝爾難道已經沒救了嗎……？」
究竟是怎麼一回事。話說回來，阿貝爾又是誰？
「……不對等等，還有辦法。」
把我的問題拋到一旁，某個地方某人小聲地這麼說。
幾個人離開包圍我的人群後，在另一個地方聚集討論了一陣。
接著他們又跑了回來，只對我說了一句：「我們有話跟你說，請跟我來。」
不知該說是有種無法說不的說服力，又或者該說是大人們的表情極為嚴肅，我回過神時就已經點頭同意了。
男人跟其他數名大人帶著我來到村子裡最大的房子。
走進餐廳，一個年輕的男子說了聲「請坐」，幫我拉開椅子，我就坐了下來。
只有兩個人在我對面坐下。坐在我左側是最剛開始遇到的壯年男性……由於像是熄滅的火一般冷靜，現在的他看起來簡直就像是另一個人。
坐在我右側的白鬍子老爺爺（應該是村長）雙手交叉開口說：
「我們知道你不是米娜了，對不起。」
「不會。」
懂了就好。
「可是你的長相跟叫做米娜的女孩子相似到連村民都會認錯，甚至可以說是一模一樣。」
壯年男子用力點頭。
老爺爺輕撫白髯說：
「先從我們的請求說起吧。旅人小姐，只有一天……不，就算只有一點點時間也好，能請你假扮成米娜嗎？」
「……為什麼？」
我不由得覺得這跟叫做阿貝爾的人有關。
「米娜有個戀人，是個叫做阿貝爾的小伙子。他是個非常認真的好男人，我希望你能為他演一齣戲。」
我就知道。
從先前的事件發展推理一下吧。「因為那個叫做阿貝爾的人命在旦夕，所以要我假扮成從城裡搬回來的戀人嗎？」
但是老爺爺卻慢慢地搖了搖頭。
「不是，她不是搬去城裡，是跑去城裡取百病藥。」
「……嗯。」
這麼說來，村民們跟壯年男性也有說過呢，問我是不是帶百病藥回來了。
「阿貝爾現在臥病在床。」
「……嗯。」
我請他繼續。
「他罹患的好像是種難治好的病——就連村子裡的醫生都放棄了。無論給他吃什麼藥都沒有效果。不只如此，阿貝爾的病情還越來越嚴重。最開始明明就只有發燒，現在連站都站不起來。」
原來如此。
「所以才要找百病藥嗎。」
「嗯。知道村裡的藥沒用後，米娜就說著『我去拿百病藥』跑出了村子。」
「那個百病藥要去哪裡拿呢？」
「從這裡一直向北走有個大國，傳說中那裡可以買到百病藥。可是在抵達那個國家之前得整整走上兩天，這個村子裡沒有人能確定此話是真是假。」
「所以米娜小姐就是憑著這不可靠的資訊離開村子的嗎？」
「應該是賭上有可能是真的的可能性了吧。她是真的很想救阿貝爾——但是……」
接下來的話由壯年男性接著說。
他有氣無力，垂著頭說：
「那傢伙離開後已經過了兩周了。米娜——我女兒她應該早就回來了，卻還是遲遲沒有回來。
」
……女兒？
居然是女兒？
「咦，你是她父親嗎？」
這是令人驚愕的事實。壯年男性默默點頭。
怎麼能真的把別人認成自己家的女兒呢——不對，他應該是真的身心倶疲了吧。
「時間拖得越久，阿貝爾就越接近死亡。」老爺爺這麼說，「村裡的醫生說，最多只剩下三天了吧。」
只剩三天。
米娜究竟會不會回來。
抵達有百病藥的國家需要兩天，從那個國家回來還需要兩天，但卻已經過了兩周。
晚了十天以上回來，再怎麼說也太慢了。只能想像她是遇到了什麼麻煩，又或者是——
米娜究竟能否在所宣告的剩餘時間內回來？不，眼前的兩人應該已經知道了些什麼。
米娜一定是回不來了——
「阿貝爾至今以來一直跟病魔奮鬥，可是——居然無法見到跟家人一樣一直陪在他身邊的戀人最後一面，實在是太令人難過了。」
「…………」
「他自從小時候失去家人以來，就只有米娜在一旁支持他。能拯救他的心靈的，就只有米娜而已了。」
就算是假的也好——至少讓他在幸福中度過餘生。
老爺爺這麼說道。
○
雖說凡事皆不該立刻答應，但我決定接受老爺爺的提案。
對我本身來說沒有風險，況且若是在那個時候拒絕，我就太不通情理了。
話雖如此，我也是個旅人。我不想在什麼都沒有，就連旅館都找不到的村子裡虛耗一天。
如果可以的話，我現在想立刻前往據說有百病藥的國家。
所以我開出了條件。
「我願意幫忙，不過僅此一次而已。跟阿貝爾見過一次面後，我就會立刻繼續旅行。」
兩人都說這樣就好。
既然決定了，就立刻開始準備。
我被從大房子帶到另一棟房子，裡頭幾名村裡的女性等著我的到來。從年輕的女孩到老婆婆，年齡十分分散。
其中特別年長的婆婆看起來像是負責指揮的人。臉上浮現細小皺紋的她一喝：
「好，開始準備啦。男人給我出去！」
包含老爺爺跟米娜的爸爸，村里來湊熱鬧的男性全在手杖亂敲的暴力行為下，讓女性鎮壓了整棟房子。
順帶一提，手杖並不是我持有的魔杖，而是當作第三隻腳用的拐杖。
關緊門窗讓誰都進不來的老婆婆看向女性們。接著，除了我以外的所有人一齊開始展開行動，關上家裡的窗簾跟窗戶。
然後在昏暗的家中，老婆婆從正面走近我。
「脫吧。」
老婆婆突然抓住我的長袍。
「咦？」
「把這身奇怪的衣服脫掉！穿成這樣哪能讓你去見阿貝爾啊丨」
啊，原來是這樣，嚇了我一跳。
我從長袍上摘下證明我是魔女的重要胸針握在手中，脫去除了內衣之外的所有衣物。
脫下來的衣服由歲數不大的小女孩小心地接下，摺好放在一旁。
「來，穿上這個。」
從老婆婆手中接下小包的女性快步走來，從中拿出衣服。「來，大家幫旅人小姐換衣服吧。」
咦咦？我自己能穿喔。
但是就在我想回話時，我已經被數個女性團團包圍，只好在難以言喻的壓力下閉上已經打開的嘴。
接著，我陷入了紙娃娃的狀態。
「來，把腳舉起來。」「能幫我穿過這件上衣的袖子嗎？哎呀，尺寸不合呢。」「不過還真是跟米娜長得一模一樣呢。」「還比米娜漂亮呢。」「對呀。」「緞帶的顏色要用什麼好？還是用紅色好了。」
不知為何大家都異常來勁，莫名地開心。
穿著完畢後我低頭一看，我穿著白色的上衣與茶色的百褶裙。
這樣我也能自己穿的說……
「那麼就來最後修飾吧——旅人小姐，會有點痛，請你忍耐喔？」
在我背後的女性邊用開朗的語調這麼說，邊把某個黑色的東西纏在我身上。
「…………？」
還以為是什麼，原來是束腹。不知不覺間我被纏上了束腹。
「咦，那個，請等——」
周圍的女性像是無視因為突然的發展而不知所措的我，抓住我的身體使盡力氣拉我背後的束帶。
我這才感受到了腹部附近被緊緊掐住的感覺。
「好、好痛！好痛！要束腹也請你們溫柔一點！」
「啊啊，真是，不要亂動。」「忍耐喔，忍耐。」「旅人大姊姊，加油。」
就這樣。
除了我之外的人包圍在和樂融融的氛圍中，替我穿好了束腹。
在那之後老婆婆還說「胸部好像有點不夠，要塞這個嗎？」一臉認真地拿出一大塊棉花。我一把把棉花丟在地上。
○
村外有個小屋子。
看起來像是完全沒有整理，我每走一步，與膝同高的雜草就在腳下發出沙沙的聲響。
跟互相聚集的房屋相比，小屋相當老舊。只用薄板蓋成的牆壁看似一敲就會破洞。
與其說是住人的家，看起來更像平時不常使用的倉庫。
阿貝爾就被隔離在這裡。
那一天，阿貝爾突然罹患怪病。村民由於不知道那是不是傳染病，所以為了降低感染的可能性，將他關在這個小屋裡。
現在照顧他的是米娜的爸爸。最剛開始是由他的戀人米娜片刻不離地照料他，但阿貝爾病情一惡化，她就跑出了村子。
甚至還有村民說，米娜說不定跑了。
沒有人能確定此話是真是假。
我在小屋前深呼吸後，打開了門，發出刺耳的聲響。
「…………」
我走進屋內，在身後將門帶上。
有個男性躺在床上。是個黑色頭髮的年輕男子。健康時他的長相一定不差——但現在卻連那時的影子都沒有。現在，用朦朧的雙眼看向我的男人雙頰凹陷，雙眼無光。
「……米娜？」
微微顫抖的雙唇呼喚著戀人的名字。
「是，就是我喔。你還好嗎？」
我撒了謊。
走在嘎吱作響的地板上，我在床邊的椅子上坐下。他露出微弱的笑容。
「你回來了……我還以為你不回來了。」
「我是你的戀人喔，不管發生什麼都一定會回來呀。」
「……也是。」
他望向窗外。
窗外什麼也沒有，只看得見茂密的雜草，與稍遠處的原生森林。
小屋不只外觀老舊，還是真的相當破爛，牆縫中吹來的風飄動他的髮絲。
「我找到百病藥了喔。」
我接著說。
聽起來像是在念事先寫好的稿子。
「我會跟今天的晚飯一起帶來。你要多吃一點，再吞一顆下去。說不定會花一點時間，可是你一定會好起來的。」
當然，這是謊話。
這些是米娜父親的提案。他說米娜如果回來的時候沒帶百病藥一定會被懷疑，所以先當作已經找到藥了，讓他安心。
跟晚餐一起帶來的藥是安眠藥。
最後跟戀人對話，之後村民們想對他做什麼——我沒問。不，應該說是沒有必要問吧。
「我說啊，米娜。」他看著我的眼睛，「你能握住我的手嗎？」
他用遲鈍的動作從被窩中伸出手。那並非年輕男性應有富有肌肉的手，而是雙皮包骨的枯枝。
不能猶豫——我立刻用兩手握住，手的觸感跟沒有血液流過一樣冰冷。
「好暖和。」
這是心寒的證據——他說。
接著——
「我說，米娜。」他再次呼喚戀人的名字，「你能吻我嗎？」
「咦，接吻嗎？」
我一不小心直接反問，隨後猛烈地後悔。
「……是啊，接吻。不行嗎？」我看到他的眼眸深處浮現些許懷疑的神色。
我陷入思考。陷入深沉的思考。
該如何是好。既然是戀人就應該接吻，但是我——啊啊，要是猶豫會被懷疑。該怎麼辦、該怎麼辦……
他看著我被關在沒有答案的迷宮當中。
然後他呵呵地笑了。
「抱歉，開個小玩笑。不要放在心上。」
說不定是我的錯覺，但他看起來稍微取回了活力。
接著他眯
起了雙眼——
「我可不會認真跟不是戀人的女孩子索吻喔。」
嘴裡說出了這句話。
我擔心是不是我無意間露出了破綻，焦急地否定了好幾次，但他卻堅信不移地說「你不是真的米娜，不用勉強自己」。
接著，他對堅持繼續扮演下去的我說了篤定沒錯的一句話。
「再怎麼說，米娜怎麼可能回來我的身邊呢。真是太傻了。」
那不知道是對誰說的話。
但是看來似乎另有隱情——我放棄扮演米娜，跟他全盤托出了自己的事。
身為旅人的事、身為魔女的事。因為長得像她，所以受託扮演米娜的事。毫無隱瞞地全告訴了他。
他「哼嗯」了一聲，說道：
「你的確跟米娜很像。」
「是這樣嗎？」
「是啊，甚至可以說是一模一樣。」
但是，他說：「魔女是什麼？」
「這個村子的人不知道魔女是什麼呢。」
「是啊，我是第一次聽說。」
畢竟這裡是離最近國家都還要花費兩天行程的偏鄉，會不知道魔女是什麼也情有可原。
我仔細地替他說明，還為了讓他更好明白，拿出魔杖在他面前實際演練。
「好厲害啊……！哈哈，這世上居然也有這種人！」
阿貝爾努力出聲大笑，勉強移動腹部發出的乾笑最終變成了咳嗽。
「你還好嗎？」
「還好，抱歉。稍微有些太興奮了——那麼，關於米娜跟我的事情。」
「……是的，請問是怎麼一回事？不可能回來是什麼意思？」
接著他仰望天花板說：
「百病藥是我編的。根本沒有那種東西。」
「沒有那種東西……？」
他點頭說：
「米娜她啊——」
接著他靜靜地說起了米娜的事。
真的非常溫柔、可愛，我甚至配不上她。她是我唯一的支柱。
就連我病倒的時候，她也無怨無悔地照料我。每天來到我的房間，餵我吃她親手做的料理；為了不讓臥病在床的我感到無聊，替我帶書來看，陪伴我直到我睡著。
盡心盡力照料我的她拯救了我。
可是我的病情卻一直惡化。不管吃了多少藥、睡了多久也是。不久之後甚至沒辦法好好吃飯。她拿來的料理我也不再覺得美味了，甚至還覺得想吐。
我一定撐不了多久了。
冥冥之中，我了解到這個事實。
但她卻還是拚命地鼓勵我。這樣的她太惹人疼愛了，我希望她能過著幸福的生活。
某一天，我對她說：「我的病光靠村裡的藥不行，治不好。你知道這裡朝北走兩天有個大國吧？那裡好像有能治百病的藥，能去替我帶來嗎？」
米娜很猶豫啊。
她問我究竟有沒有這種藥。她跟我說只要努力，就一定會好起來。
我無視她的話。不只無視，還把為了將來兩人一同出去旅行悄悄存的一大筆錢，還有一封信一起塞給她。
「只要有了這些錢就買得到了。你拿去吧，在買到百病藥前絕對不要回來——然後，在你實在找不到百病藥的時候，就打開這封信吧。」
我對她這麼說。
米娜真的是個好女孩。
她煩惱了很久、很久，最後接受了我的提議。
「我絕對會找到百病藥。」她還這麼說。
明明就沒有這種藥的說。
從隔天開始我的環境就變了。米娜為了買百病藥離開讓我病情惡化的事情傳遍了村子。甚至有人說我的病其實是傳染病，結果就是這樣。
我被隔離了。變成只有米娜的爸爸照顧我。但是，我覺得這樣就好。
——我啊，是真的、真的很愛米娜。愛她愛到無法自拔。
跟她分離當然很痛苦，可是讓她傷心讓我更難過。我不希望她在我的屍體前哭泣。我希望她能一直保持笑容。
所以我把她趕出了村子。
「不用再來找我了。」就算我這麼說，她也不可能乖乖點頭。這種事情我也知道。不過如果我繼續拒絕她，讓她不能來我身邊，她一定會難過吧。不只如此，其他村民甚至還有可能插手我們之間的問題。
更重要的是——
我不覺得她能在有我的屍體的村子裡得到幸福。雖然很自作主張——雖然這種想法很自我
中心，但我覺得是我成為了她的負擔。
她一定會用整整兩天抵達城裡，然後在那裡找百病藥吧。花了好幾天、好幾個小時跑遍全國，卻還是找不到。
然後她會打開那封信。
上面寫著我全部的心意——米娜看到信的時候我一定已經死了，希望她在那個國家裡過得幸福。我是這麼寫的。
米娜前往的大國一定會有能療愈她傷口的男人。一定會有能讓她再次展現笑容的男人。
很過分吧？但我從很久以前就想了，這種狹窄的村子不適合她。她應該去看看更廣闊的世界。
話說回來……
旅人小姐會假扮成米娜，是代表米娜還沒回來吧？那傢伙離開村子已經兩周了。
那麼，就一定是這樣了。
——她一定是得到幸福了。
說完話的他，只是用疲憊的眼神望著窗外而已。
風起卷落枯葉飛舞，最終消失在視野之中。
「對你來說這樣好嗎？」
這是句老套的話，但我找不到其他能對他說的話語。
「不可能好。跟戀人分離十分傷心。」
「…………」
我開口說「既然如此……」卻沒有把話說完。
跟阿貝爾分隔兩地的米娜一定也一樣傷心。不過傷心總有一天會克服——這是徹底考慮過為此該如何是好所得出的結果吧。
兩人間的問題，我一個外人不容置喙。
「能見到你真是太好了，旅人小姐。雖然不是本尊，但我還想見她一面。」
「……我也覺得，能見到你太好了。」
那就好——如此低語後，他說：
「旅人小姐，魔女旅人小姐。魔女能使用我們所辦不到，不可思議的力量對吧？」
「？是的，應該算是吧。」
突如其來的疑問讓我有些猶豫，卻還是給予肯定。
畢竟魔法並不是任何人都能使用。
「剛剛你讓我看的魔法太厲害了，簡直就跟夢裡的世界一樣。」
「謝謝你，你能高興就好。」
「我說啊，魔法能辦得到這種事嗎？比如說——」
○
離開小屋的我回到之前換衣服所在的房子，請人幫我脫下緊緊綁在背後、我一個人脫不下來的束腹。
「進行得順利嗎？」
老婆婆這麼問換回長袍的我。我回以虛假的回答。
「是的，他直到最後都以為我是米娜。」
「這樣就好。最後能見到米娜一面，他一定很幸福吧。」
「…………」
最後啊。
「那麼現在，阿貝爾怎麼啦？」
「難得說了這麼多話累了，所以他說要睡了。請到晚上都不要吵他。」
「原來如此啊。知道了，那麼我去跟村長說。」
村長指的應該就是白鬍子的老爺爺了。「麻煩你了。」
我別上象徵星辰的胸針，戴上三角帽子換裝完畢，回歸成平常的我。
「你接下來要怎麼辦？想住村子裡的話，我家還有空床……」
這個提案很令人高興，不過我搖了搖頭。
「不了，我現在馬上離開村子。我還得趕路。」
而且，我還想去北方的那個大國。
「……那還真是可惜。」
「不好意思。」
「你不先跟村長打聲招呼嗎？。」
「遇到他說不定會被留下來吧？所以我就這樣消失吧。如果遇到了村長或是米娜的爸爸，請幫我跟他們問好。」
要走了嗎。好可惜喔。再來玩喔。
幫我脫下束腹的女性們說出道別。
我則是——
「好的，我會再來。」
吐出違背心裡的話。
然後，我離開了村子。
我在原生林中朝北飛去。我沒有回頭，筆直地看向前方。
握著掃帚的手似乎還留著阿貝爾雙手冰冷的觸感。
他——
○
「……你是
說真的嗎？」
聽到他的提議，我非常猶豫。
「是啊，真的……我應該快死了吧。一定很快就會死了。我害怕到不知道該怎麼辦，每日每夜想著說不定今天一睡，就再也不會醒來。我好怕、好怕。」
臥倒床上的他繼續說：
「而且，我也知道。村裡的傢伙跟米娜的爸爸都討厭我，心底某處希望我快點死。他們覺得我早點死，就不必再照顧我了。我已經不行了，已經忍不住了。所以——能拜託你嗎？能請你殺了我嗎？」
這不是玩笑。
他一定是認真的。
一定已經到極限了。
然而——
「我拒絕。」
我不可能接受這種請求。我並不是為了殺人才當上魔女的。
就算那是他最後的要求——我也辦不到。
「……太可惜了。」
他的態度十分平靜。
簡直就跟打從一開始就不抱持期待一樣。
「對不起。」
「不，不用道歉——反正就算你不殺我，我也會在今晚被村民殺死。一定是下毒，讓我看似平靜地死去吧。」
「……這種事——」
「不，我知道。我就連起身都沒辦法了，只會躺在床上的人對村子沒有價值。我只能等待死亡了。」
「…………」
「就算知道，卻還是勉強讓我活下來，是因為村民們期待米娜說不定會回來。他們以為我對她還有留戀——可是，這個理由也消失了。」
也就是說——
「……是因為……我來了嗎？」
「我沒有在責備你，請你不要誤會喔？這是總有一天會到來的命運。」
「…………」
接著他笑了。
「不過，真要說的話，我想在跟米娜很像的女孩子的陪伴下死去——我不想勉強你。抱歉，做出這麼奇怪的要求。」
「不會，請不要在意——」
我這麼說。