第五卷 第八章 預言未來的少女
某個地方有個具有不可思議力量的女性。
詭異的她深深戴著兜帽，不讓任何人看到自己的臉。簡單明了地說，她能夠看見未來的一切。
她究竟為何持有那種力量，他人不得而知；但她真的看得到。
國家的未來、人的未來，她仿佛都能看見。
然而，具有神秘力量的她卻似乎不想有效活用那份力量。
也許是出於惡意，又或者是純粹厭惡人類。
某一天，她指著走在路上的情侶說：
「你們三天內會分手。」
情侶聽到她的話一笑置之。兩人不認為感情如此親密的他們會分手。
但是三天後，男方外遇的事情曝光，情侶如她所說分手了。
這是單純的巧合嗎？
時光流轉，某一天，她指著正在尋找走失家貓的男孩說：
「你的貓會被溜進城裡的野狼吃掉。」
人們為了以防萬一，進行尋貓大搜索。
結果如她所預言的一般，野狼確實混進了城裡，眾人找到了男孩慘死的貓。
這難道也是單純的巧合嗎？
時光再度流轉，某一天她對走在路上的女人說：
「你的丈夫只剩下一個月的壽命。」
女性始終瞞著眾人，和為疾病所苦的丈夫一同生活。然而預言家卻像是親眼看到一般如此預言。
然後一個月後，女人的丈夫確實過世了。
在那之後預言家依然日復一日，隨心所欲地對人們說出預言。
「你即將展開的新事業絕對會失敗。」「你家會遭小偷。」「你的右腳很快就會受傷。」
她說出的預言一向不吉利。
不久之後人們開始謠傳她能看見未來。儘管對她心存敬畏，謠言依然悄悄地傳開。
人們所懷抱的無形恐懼終於成為那個國家的常識。人們害怕她，直到沒有任何人願意跟她扯上關係。
就如同沒有人願意與她相關，那個國家也沒有人能阻止她。
比如說，即使士兵前來拘捕，她也能像是知道士兵會來一般避開。比如說，即使想下毒殺死她，她也能精彩地躲過危機。
不論用什麼手段，都對知曉未來一切的她無效。
那個國家沒有人知道她的真實身份。
她總是戴著兜帽，別說她的臉，就連年齡也無人知曉。甚至沒有人知道每次都突然在街上現身，陷他人於不幸的她是否真是這個國家的居民。
那座城鎮的人們畏懼沒有人認識的她，生活在不知道她下次會何時、在什麼地方為誰帶來惡運的恐懼中。
直到某一天。
一名魔女出現在那個城鎮裡。
她有著一頭柔順的灰色長髮，穿著黑色的長袍，頭戴黑色三角帽。少女是魔女，亦是旅人。無法看見未來，也不具有特殊能力的魔女穿過了那個城市的門。
那名魔女是誰？
沒錯，就是我。
○
「啊，沒錢了……」
那座城市稱為市街羅倫特。付了一點錢穿過城市的大門，我立即發現錢包中所剩無幾的悽慘狀況。
哎呀哎呀難道說我的錢包太愛錢了，偷偷把錢吃掉了嗎？你這貪吃鬼。
不過我這個旅人究竟為什麼會過這麼沒有計劃的生活，令人百思不解。每次會想賺錢都是因為缺錢花用，而且都要等到不知道當天的住宿費付不付得出來的緊急狀況。是不是該有計劃一點地行動比較好？
…………
就算我在心中責備昨天之前的自己欠缺計劃性，也無法解決我今天的財務狀況，天上更不可能掉錢下來。
無論如何，這樣下去我就只能仰望星空步入夢鄉，換言之狀況頗為不妙。
既然如此不妙。
既然錢包奄奄一息。
「……真沒辦法呢。」
久久來做一次那個吧。
「那位……那邊那位，要不要算命呢……」
在紅磚建築並排的大街角落。
有個在手邊擺著可疑的水晶球，在水晶球上一面招手一面低語，可疑透頂的少女。順帶一提這個人是我。
再更進一步，她說著「那邊那位……」但其實並沒有指定任何特定的對象。
「咦，我嗎？」不過十人中至少會有一個像這樣上當的笨蛋。
「啊，是。那就那邊那位好了。」
既然你對號入座，就當是這句話在叫你好了。
「……你對你的人生很煩惱吧？」我嘴角浮現笑意說道：「就讓我來解決你的煩惱吧。」
「……我是沒有在煩惱人生啦。話說你應該不是占卜師，是魔女才
「我是魔女也是占卜師。」我挺起胸膛。「你正在煩惱。我看得出來。你只不過是假裝自己沒有煩惱，其實內心相當掙扎……只要有我的力量，就一定能讓你的未來光輝燦爛喔。」
這句話可疑無比，十個人中究竟有多少人聽到我的話會照單全收呢？恐怕半個人也沒有。
眼前的青年也不是例外。他發出「嗯……」的沉吟聲。
「好像很有趣，不過你真的看得到未來嗎？很可疑耶。」
「你是說你不相信我嗎？」
我早就知道他會如此懷疑我了。「好吧。那麼為了證明我的力量，我來猜猜你的個性吧。這樣你就願意相信我了吧？」
「嘿～？」
他似乎稍微湧現了一點興趣，青年隔著水晶球在我對面的位子坐下。
「……唔唔唔唔。」
我把手舉在水晶球前，用青年聽不到的聲音低聲念著：「給我錢給我錢給我錢給我錢……」這句類似咒語的話。
金錢的亡者就在這裡。
順帶一提這也是我。
「我看見你的個性了。」接著我說：「你還挺介意別人的眼光吧？」
「……嗯……還好，應該算吧？」
「你內心善良，看到有困難的人會忍不住伸出援手。」
「……這個好像中了。」
「自己一個人的時候偶而會感到強烈的孤獨感吧？」
「喔喔……說中了耶。」
「你總是在意他人的眼光，就算想主動做些什麼事情都難免態度消極對不對？」
「就是這樣……！算命仙，我究竟該如何是好？」
「毋須擔心，就讓我來解決你的煩惱吧。」
我對他嫣然微笑。
順帶一提，我剛才說的話對大多數人都適用。把所有人都適用的話聽成針對自己的話，這可說是在和占卜師對話這特殊環境下產生的誤會。就某種意義上，也可以說是催眠的一種。
「拜託你了，算命仙……！請你教教我！」
青年突然積極了起來，完全陷入我的催眠。
「哎呀，想變幸福的話請先付占卜費。付完再說。」
「……咦，不是免費的嗎？」
「別以為不用花錢就能得到幸福。」
「…………」
「來，付錢，快點。」
來來來，我這麼說晃了晃手。
也就是說想繼續聽下去就必須付錢不可。幸福總是在金錢的彼方。
「……我知道了啦。拿去。」
青年說，將一枚銀幣放在我手心。
「謝謝惠顧～」
我把銀幣丟進身旁的盒子，繼續說：
「那麼，就讓我來解決你的煩惱吧
我想，旅人的資金源，主要來自於旅途中美妙的相遇與離別。
「……哎呀～真不錯呢。大豐收。」
我在這個市街羅倫特也重複了幾場美妙無比的相遇與離別，太陽下山時，我的錢包又再度滋潤了起來。
沉甸甸的錢包給人幸福的感覺。真棒。太棒了。太好賺了。只要有這麼多錢，應該能好好旅行好一陣子了吧。
……不過這個國家的人好像有點太好騙了呢……這可能是我第一次一天就賺到這麼多錢。是好騙的人很多嗎？
這對我來說相當有幫助，但我也同時擔心起這個國家人們的未來。
順帶一提，我絕不是喬裝占卜師騙人，當然是很認真地聆聽客人們的煩惱，並給他們有用的建議。但是缺德的傢伙會將我這種極為正經的事業揶揄為某種詐騙。
於是，從旁看來充滿疑點的算命事業最重要的是急流勇退。
錯過時機就會被卷進麻煩的事件里，賺了一點錢後立刻消失才是上上策。
因此我一面確認錢包的觸感，一面開始收拾攤位跟水晶球。
那個，可以借
用一點時間嗎？」
就在我正巧將水晶球收進包包里時，有個女生在椅子上坐下和我面對面。
她漂亮的淡藍色頭髮在後腦綁成一束，頭上戴著黑色的帽子。她的雙眼如同現在即將失去光芒的琉璃色天空。她穿著造型嚴肅的黑夾克與黑短裙，在帶有一絲寒意的秋天夜空之下顯得恰到好處地溫暖。
原來如此，是客人啊。
「不好意思，我要收攤了。太晚我的占卜會失去效果。」這是我編的。畢竟我打從一開始就沒有那種力量。
「啊啊，不是。我好像不是來你的攤位算命的。」
眼前的她揮了揮手。仔細一看她雙手戴著白色的皮手套，一手拿著手帳。
「……？那又為什麼？」妨礙營業嗎？不過我已經結束營業了。
看到我歪著頭，她驕傲地舉起手帳給我看，像是在問我是不是看不到那個。
「…………？」
我盯著手帳看。
某個紋章正下方，寫著一行字。
「市街羅倫特治安維護局」
…………
哎呀……？哎呀哎呀？
「啊，難道說你是外地來的嗎？不過你應該看得懂這是什麼意思吧？治安維護局簡單來說好像就是守護這個城市和平的警察，我的名字是阿蓮莫蓮。你是？」
「……我叫做伊蕾娜，灰之魔女。我是旅人……」
「伊蕾娜小姐，是嗎？好好好。」治安維護局的阿蓮莫蓮在手帳上迅速寫了些什麼。「話說回來你今天在這裡做什麼呢？」
「那個……我稍微在這裡……休息了一下……」
「嗯嗯？」她的雙眼注視著我的包包。「那裡面裝了什麼？」
「我的衣服。」
「可以借我看看嗎？」
「我行使緘默權。」
「不那個就算了。」
「裡面有內褲不能給別人看。」
「大家都是女生好像沒關係？」
「…………」這麼說也對。我當然知道。我知道。
「話說回來伊蕾娜小姐，勸你好像不要在這附近閒晃比較好？附近的人通報說，這附近有拿著可疑水晶球的女人假扮成占卜師斂財。伊蕾娜小姐好像還是小心一點比較好喔。」
「…………」那不就是我了嗎？討厭啦。「那個……聽起來好可怕……我得馬上回家才行呢。那麼我先告辭了。」
「嗯嗯。這麼想好像不錯。話說包包裡面可以借我看嗎？」
「我不要。」
「對不起喔伊蕾娜小姐，我不是懷疑你就是占卜師，可是這是我的工作。你願意幫忙，姐姐我好像會很感激喔。包包借我看？」
「你……你很煩耶！我報警囉！報警！」我的占卜告訴我，這種時候要假裝暴怒強行脫逃為妙。
「嗯嗯，你會生氣好像很有道理。可是我就是警察呀。」
「…………」怒火以秒速熄滅。我的占卜還真沒用呢。
「你的包包里裝了什麼？」
「…………」
結果我拖拖拉拉了好一陣子，在她說出「要不要叫支援呢？」以及「你再繼續拖下去我就只能祭出強硬手段囉～」等類似兇器的威脅時，我屈服了。
「嗯嗯……？這是什麼？」
然後，遺憾的是她連包包都不用翻，我的水晶球就自己探出頭來，鼓鼓的錢包也順便跟著露臉。
我就算不是警察，可疑到這種程度就連我都想將我自己定罪。
「…………………………那是，那個……就是那個。我有收集水晶球的興趣，所以才……」
「可是伊蕾娜小姐，你好像很有錢呢？難道說你是貴族旅人嗎？」
「…………………………啊，就是這樣。」
「嗯嗯這樣啊～」她面不改色，保持微笑將手搭在我的肩膀上說：「話說能跟我走一趟嗎？」
這句話的涵義不言而喻。她這麼問的時候早已沒收了我的水晶球和錢包，我想等著自己的未來只有一個。
「我有權拒絕嗎？」
不過我的占卜說以防萬一要賭上最後一縷希望才好｜｜
「好像沒有？」
……並沒有。
○
我還以為自己會被關進牢里，受到一頓嚴刑拷打再沒收我所有的財產，從早到晚接受名為偵訊的說教後，在精神疲憊不堪的狀況下聽到「不要再犯了喔？」這句溫柔的話被迫深切反省，嘗到難以承受的痛苦。
然而阿蓮莫蓮帶我走的路卻不通往牢房，也沒有通往任何看似隸屬於市街羅倫特治安維護局的場所。不僅如此，我們走的路還越來越遠離人煙。
「……那個，你現在要帶我去哪裡？」
「嗯～？秘密。」
我環視四周，浮現夜空中的滿月只有照出黑暗中不停蠢動的樹木，以及緩緩飄散的紅葉與黃葉。
完全沒有人的氣息。
「那個……我還以為我會被帶去治安維護局的派出所……難道不是嗎？還是前面有派出所呢？」
「前面好像沒有那種地方？」
「……那有什麼？」
「咦？我家。」
咦？為什麼？
「那個，難道說規定上治安維護職員一定得把罪犯帶回家嗎？」
「好像沒有那種規定喔。」
話說回來，我從剛才開始就很好奇，為什麼你每句話都是推測？你對自己的話有多沒自信？
「我完全不懂你在想什麼。」
我原本想正氣凜然地瞪她一眼，但從她看著我的表情看來，我絲毫沒有半點魄力。
「我好像也不太清楚，可是直接把你關起來好像有點可惜。」
因為她這麼說完，甚至高興地笑了出來。
結果，我不知道她想做什麼，跟著她抵達了她家。
這裡杳無人煙，紅葉與黃葉多到淹沒腳踝的道路盡頭，有一棟老舊的民宅。
「這裡好像是我家？」她說：「來吧請進，我好像有點事情想跟你商量。」
她背對著我，直接走進家裡。
她似乎完全沒想過我可能會在這裡轉身就跑。太天真了呢。只要有我的力量，從這裡銷聲匿跡根本是小菜一碟。
那麼就趁她距離我夠遠的現在，快點溜｜｜
「啊，你好像當然沒有權力拒絕喔。」
她邊說邊現出我的錢包。
如字面所述，我身陷錢包掌握在別人手裡的狀況中。
「…………唉～」
我嘆了口氣作為最起碼的反抗，走進她的家裡。
一進到她家，她就請我在桌子對面的其中一張沙發上坐下，側著腦袋問：「你想喝咖啡？還是紅茶？」
「那就咖啡好了。」我缺乏緊張感地回答，她不久之後便從廚房帶著兩杯熱咖啡現身。
「請用。」
「謝謝。」
我毫無戒心喝了一口她給我的咖啡。恰到好處的溫暖在秋天寒意中發冷的身體擴散。
儘管我這麼悠閒，我到現在仍然不明白這是什麼狀況。話說到底是怎樣？以無限趨近於詐騙的占卜賺錢遭到看似警察的人逮捕，結果她居然請我回家作客。
請問這究竟是什麼狀況？
「簡單來說，我好像是有求於伊蕾娜小姐才把你帶來這裡的。」
阿蓮莫蓮似乎感受得到我心中累積了大量的不信任，她望著咖啡中的波紋一字一句，有如對咖啡呼氣一般慢慢說道：
「伊蕾娜小姐知道住在市街羅倫特的預言家嗎？」
「預言家嗎……」
「看來你不知道呢。」
我點了一下頭。
「那麼我來告訴你。」之後她說：
「這個城市，好像有個只說不吉利預言的恐怖預言家。她總是深深戴著兜帽，不知道她究竟幾歲，也沒人看過她的臉；可是那個預言家每次都會說出讓別人不幸的預言，然後消失無蹤，非常不可思議。」
「…………」那是什麼都市傳說嗎？
「我知道這麼說難以置信，但是預言家的預言每次都會應驗。比如說，如果她預言某個人明天會遇到意外，那個人就毫無疑問會遭遇意外；要是她預言明天會被女朋友甩，好像就會變成那樣。」
一直說好像好像我聽不太懂，簡單來說就是｜｜
「市街羅倫特有個只會預言惡運的預言家是嗎？」
「好像就是這樣。」
「…………」原來如此。「所以說，那又如何？」
「伊蕾娜小姐是魔女對不對？」
「我
是沒錯……」
「換句話說你超級強對不對？」
「是這樣沒錯……」
她正眼看著因為完全看不出對話方向性而困惑的我，這麼說：
「我就直說了，我好像希望你能逮捕那個預言家。」
…………
不不不。
「逮捕預言家？真的假的？」從剛才的話聽來，你是說預言家能看見未來對不對？要我去抓能看見未來的對象？您在開玩笑嗎？「不管擬定什麼策略我想她都一定能逃脫的說。」
「就是魔女才有辦法成功不是嗎？」
「你太看得起魔女了｜｜我們才沒有那麼方便。只不過是會用一點魔法，而且比較強的普通人罷了。」
歸根究底，既然有治安維護局這種組織，所屬於那裡的你不是才應該想辦法處理預言家嗎？
「我們好像就是因為完全對付不了她才這樣拜託你的，會使用強大魔法的魔女不就能跟她對抗了嗎？」
「無法。」
「在做之前就放棄好像會一事無成喔？」
「半途而廢把爛攤子交給別人才會一事無成吧。」
「我好像沒有放棄，現在好像正在著手處理。」
不不不，不管怎麼想你都放棄得一乾二淨了不是嗎？就在我想這麼回答的同時，我恍然大悟。
「…………」哎呀哎呀，難不成。「難不成是那個嗎？你是想利用我逮到預言家將功勞留給你，用來交換把我在這個城市做的壞事一筆勾銷嗎？」
「嗯。」
「看來這個城市的治安敗壞到無藥可救了呢……」這不是瀆職嗎？
「好像是發生了我們無能為力的事件不好。」
你怎麼看得這麼開呢……
但是和剛才一樣，只要我的命脈掌握在她手裡，我除了對她言聽計從之外明顯別無選擇。乖乖聽話也許才是上策。
不過老實說真的是太麻煩了我很想拒絕。就讓我拐彎抹角地婉拒她吧。
「好吧，要我幫忙沒有問題喔？只可惜我的錢包在你手裡，我現在身無分文。這麼一來我沒有錢在市街羅倫特生活，也就是沒辦法調查預言家。你聽得懂我想說什麼嗎？我是在說要我調查有困難。」
「沒問題。好像只要住在我家就好了？」
「…………」問題解決了……
「啊，可是住在我家好像有一點交換條件。」
「這個狀況下你還要追加條件嗎……」你是惡魔嗎？
「不要緊，這個條件好像沒有特別困難。」
她這麼說，露出和剛才的對話內容太過不相襯的柔和微笑，賣足了關子後，說出一個和目前為止對話相去甚遠｜｜又或者該說天外飛來一筆的請求。
她說：
「我好像想聽伊蕾娜小姐說你至今為止的旅行故事。」
和剛才一樣，她依然握著我錢包的生殺大權，告訴我打從一開始就無權拒絕。
○
就容我介紹一下在那之後我的一天吧。
首先一大早起床。我被莫名早起的她叫醒，邊抱怨：「我的身體還很困的說。」邊吃早餐。只可惜精心準備的早餐出乎意料地美味，讓我的身體自睡意中甦醒。
飯後我們隨意聊了一下，便一起離開家裡。在即將來到城裡的大街時她說：「那麼好像就拜託你調查了。」揮著手消失在人群中，我則是照她所說調查預言家的事情。
我調查到傍晚才回家。
市街羅倫特治安維護局似乎頗為悠閒，又或者是個輕鬆的肥缺，我回到家時她已經在家等待，甚至連晚餐都準備好了。
接著在二度享用她親手做的料理之後，我會說故事當成回禮。順帶一提，朗讀我在旅途中寫的日記跟某種羞恥Play一樣。每次說完故事阿蓮莫蓮都會格外興奮，說著：「我還想聽！還想聽！」央求我繼續，但我華麗地視而不見。
我故作平靜把自己關在她替我準備的房間裡，承受著將自己沒有預定跟別人分享的故事念給人聽的羞恥，一面抱著乾脆就這樣死掉算了的想法一面把臉埋進枕頭裡「嗚～啊～嗚～啊～」地呻吟，結束這一天。
我的生活大概像這樣。為此我的體力日復一日地耗損。
也因為這樣，調查預言家方面一點都不順利。
「咦，預言家？啊啊都怪那傢伙害我老婆跑……咦，你想知道預言家究竟是誰？別傻了，我才不知道。我還想請你告訴我咧。」
「預言家是誰……是嗎？我也想知道啊。話說回來，你該不會是之前算命的魔女｜｜咦，認錯人？長得很像的說……」
「那個預言家害人家體重翻倍了啦！你看，人家的身體變得這麼丑！都怪預言家說我會胖｜｜咦？那是因為我的飲食習慣有問題？要你管！」
諸如此類。
我每天頻繁地進行街訪調查，但卻得不到關鍵性的成果。
姑且有人看過她，所以她應該是真實存在的人才對……宛如海市蜃樓般的身影，再加上不脛而走的謠言，讓我無法掌握預言家的為人。
在這當中我當然每天規規矩矩地朗讀自己的故事給阿蓮莫蓮聽。
「那個｜｜很不可思議的是那個國家有很多我，一共有十六個我齊聚一堂。沒錯，場面非常混亂。然後｜｜」那天我記得自己說的是我和具有各種可能性的我相遇的故事。
順帶一提，阿蓮莫蓮聽了相當喜歡。
「好有趣！話說離題一下，伊蕾娜小姐喜歡女孩子嗎？」
「蛤？你問這什麼問題我聽不懂你在講什麼。」
「沒有，因為伊蕾娜小姐們中明顯混了一個喜歡女生的伊蕾娜小姐
「我聽不懂你在講什麼。」
那一天我狠狠揍了枕頭一頓。
也許是那一天的隔天。
我發現街訪調查不會有什麼成果，死馬當活馬醫去找城鎮的大人物問問題。
出乎意料的是，一說我在調查預言家，就輕而易舉地見到領主小姐（治理城市的人是個年輕的小姐）了。
「不過很遺憾……沒有任何人知道她的詳細資訊。一定是因為她看得見未來，因此知道要怎麼不讓自己被別人看到消失的方法吧｜｜我們過去跟蹤她好幾次，試圖掌握她的真實身份，卻完全查不到她到底是誰。」
結果就算請領主幫忙也徒勞無功。
「我還是有請城裡的治安維護局巡邏，尋找有沒有類似的人｜｜那個，如你所見，並沒有什麼成果。」
「喔喔。」也就是說，就是因為這樣我才會被誤認為可疑的占卜師嗎？預言家不可原諒。
「說不定根本不可能特定誰是預言家呢｜｜」領主小姐露出死心放棄的神情。「乾脆讓預言家說出不可能找到預言家的未來，我跟治安維護局就不必這麼操心了。」
「…………」
莫非我的調查觸礁了嗎？
那天我回到家，當然也朗讀給她聽。
「……那個，然後在那個國家跟我重逢的沙耶送我的項鍊就是這一條。」
「啊，你戴著啊。」
「……是呀，那個，畢竟是人家送的。」
「欸，伊蕾娜小姐你果然
「才怪。」
這件事後我把房間裡的枕頭打爆，害內容物全噴了出來變成睡不了的狀態，所以我悄悄拿去跟阿蓮莫蓮的枕頭交換。
她臭罵了我一頓。
隔天，那名預言家的調查有了新的進展。
「預言家好像出現了。」
我造訪領主看有無任何情報，得到的卻是事後報告。
「預言的對象是住在這個城裡某位官員的女兒。中午突然現身的預言家對他女兒留下『你今天會被強盜集團當作人質』這則預言，就消失了。」
「人質是嗎……」不知道是今天的什麼時候呢……真麻煩。「那個女孩子現在在哪裡？」
「她在自己家裡等。話說魔女小姐，如果方便的話我有一個不情之請。」
「…………」她不用說我也明白。「你要我從強盜團手中保護她對不對？」
「你真清楚｜｜話雖如此，也無法避免預言家所說的未來。」
領主眉頭緊皺，嘆了口氣。
這是見證預言家實力的大好機會。
｜｜我原本這麼想。
「…………」
相當遺憾，看來狀況沒有悠閒到能給我這種餘裕。
我抵達官員家裡的時候，強盜團已經闖進裡頭，女孩的脖子上也架著刀被當成人質脅持了。
在治安維護局的重重包圍中，強盜團的其中一名成員用力嘶吼：
「可惡
……！我們的計劃怎麼會曝光！應該完美無缺的啊
那個男人看起來非常焦急，不過女孩子遭到脅持，治安維護局顯然也無法貿然出手，完全陷入膠著狀態。
「……嘿呀。」我偷偷在暗處使出魔法，旋即將男子的手凍成冰棒。
我事後才知道，很久以前就有強盜團的成員假扮成管家與女僕混進官員家中，試圖威脅官員的生命。
雖然狀況平安落幕，但我步上回家的路時依然難以釋懷。
「……所以最後，飛龍小姐就跟旅館的大姐姐在一起了，可喜可賀可喜可賀。說完了。」
「伊蕾娜小姐只要是女生跟誰都可以嗎？」
「…………」
我對這邊也很難以釋懷。
自從強盜闖進官員家以來，預言家每天都會在某個地方現身，如同至今為止潛伏不出像是一場誤會。
「今天她在某個獨居的男人面前現身。」預言他罹患了心臟病。
「今天她在夢想成為歌手的少女面前現身。」預言她的願望不會實現。
「今天她在某個公司的老闆面前現身。」預言他的公司會在幾個月後破產。
「今天她
每次和領主見面聽她這麼說，我都會前往現場。
他們被預言家指名，每個人卻都十分理解預言不論如何都會實現。
一問之下，獨居的男人說：「去醫院檢查才發現我真的有心臟病。接下來得跟病魔纏鬥了。」心情相當低落。
夢想成為歌手的少女說：「我不當歌手了，我要走別條路。」搖了搖頭。
公司的老闆說：「得在破產之前幫員工找到新工作才行。」不停奔波。
他們都以預言會實現為前提行動。
或許是因為他們知道，若是不這麼做只會更加不幸吧。
「…………」
我依然無法釋懷。
我認為陷他人於不幸的預言家來歷並不單純。
「不好意思，我在調查預言家過去的各種言行
某一天，我請領主提供資料給我。
她爽快地接受，卻同時搖了搖頭說：「當然沒有問題，可是詳細資料放在治安維護局。我會跟他們聯絡，能請你去找他們嗎？」
領主十分親切地跟我說了聲：「不好意思喔。」向我道歉，並替我寫了介紹信。
我在下午抵達治安維護局。看過領主寫的介紹信，職員小姐將至今預言家出現時的所有調查資料毫無保留地拿給我看。
「全部就是這些！請看！」
數量令人嘆為觀止，疊起來甚至可能跟我的身高一樣高。
我原本不想查得這麼仔細的說……
「我聽領主大人說過了。您在協助我們鎖定預言家的身份呢。我會在櫃檯，有什麼問題請隨時問我不要客氣！」
職員小姐開朗地敬了一禮，把我一人留在資料室里。看來他們對我的期望不低呢。
「……唔唔。」
然而，我並非一無所獲。在翻找了幾個小時的資料後，太陽西沉時我在櫃檯露臉。
「謝謝你提供資料。」
我低頭致謝，職員小姐就側著頭問：「是！請問有看出什麼嗎？」
「嗯。那個，應該有一點。」會語帶含糊，是因為我還沒有得到確切證據。「話說回來，阿蓮莫蓮小姐在嗎？既然來了我想順便見見她。」
已經傍晚了，既然來到治安維護局，她在這裡工作的話，我想可以跟她一起回家。
但是，職員小姐卻說：
「……阿蓮莫蓮？」
她皺起眉頭，說了聲：「……請稍等一下。不好意思，因為我也不記得所有職員的名字……」開始翻找名冊。
我等了一會兒。
窗外西沉的太陽即將被黑暗吞噬。
馬上就要晚上了吧。
回到阿蓮莫蓮家的路上，森林裡肯定一片黑暗。
「伊蕾娜小姐。」
不久之後職員小姐來到我面前。
開朗的表情不見蹤影，她以即將造訪的夜晚般陰暗的神情看著我。
又或者該說她正在猶豫。
「……那位真的是治安維護局的職員嗎？」
職員小姐這麼說：
「局裡沒有叫做阿蓮莫蓮的人……」
○
當天夜裡。
一如往常吃完晚飯後，阿蓮莫蓮又央求我說旅行的故事給她聽。
「伊蕾娜小姐，今天你要說什麼故事呢？」
阿蓮莫蓮小姐手中拿著兩個馬克杯在我對面就座，今天她肯定也打算不停聽我說故事直到深夜吧。
話雖如此｜｜
「……嗯……」
我翻翻日記看了看，我的旅行故事幾乎全部說完了。
每個故事她都已經聽過了。
看來我們在一起過了太久了。
「有什麼有趣的故事嗎？」
她歪著頭這麼問我。看起來像是在懷疑我為什麼煩惱｜｜表情沒有一絲疑惑。
「那個，有喔。」
我的旅行故事並沒有全都寫在日記里。
日記之外的部分，也有我認為有趣的旅行故事。
不過該不該跟她說我有點顧慮。
「那麼，跟我說吧？」
「…………」
既然她這麼要求，我就說吧。
我闔上日記，筆直看著她時，深藍色的眼眸望著我，仿佛無底深淵。
然後我說起故事來。
「某個地方，有個具有不可思議力量的女性
我說起預言不幸未來的預言家的故事。
○
在我調查預言家的同時，我找到了某個真相。
打從一開始，這個預言家就有諸多疑點。
假使預言家確實毫無疑問能預知人與國家的未來，她為什麼只預言不幸的未來呢？
她是故意惹人怨的嗎？
我想她既然看得見未來，預言家應該知道招惹眾人最後會有什麼下場。
她不可能不知道自己總有一天會暴露身份，受到陷他人於不幸的報應。就算她是笨蛋，只要看得見未來一定也知道才對。
然而預言家卻似乎只將特別的能力用來陷害他人。
究竟為什麼？
我翻找過去的資料，細細思考。
列舉所有過去預言家做過的事情會沒完沒了，但能夠斷言的是，她的預言貨真價實絕對會實現。在此同時，預言對象全都遭逢惡運，結果怨恨預言家。
乍看之下預言家似乎窮兇惡極。
但是也許能夠從別的觀點來解釋這個現狀。
比如說，要是她沒有預言的話，也許會造成更悲慘的結果。
「你們三天內會分手。」
聽到這句話的情侶之後各自和別人長相廝守。
「你的貓會被溜進城裡的野狼吃掉。」
如果城裡的大人沒有尋找野狼的話，災情可能會更加嚴重。
「你的丈夫只剩下一個月的壽命。」
聽到預言的夫婦肯定十分珍惜最後的時間。
「你即將展開的新事業絕對會失敗。」「你家會遭小偷。」「你的右腳很快就會受傷。」
預言家說出這些預言，但不可思議的是，全部都是倘若不知道會有惡運造訪，就有可能更加嚴重的事情。
換言之預言家只是為了避免最糟的狀況，特地說出惹人厭的話而已。
我是這麼推測的。
「……也就是說，你想說預言家不是壞人嗎？」
這是阿蓮莫蓮第一次在我說故事的時候插嘴。
我點頭回應：「就是這樣，不過我不知道她究竟為什麼要那麼做。」
「…………」
結果我翻找資料，在這個城市度過的幾天之內能夠解開的謎團就只有這些，除此之外依然完全不明白。
但是我想這應該不成問題。
「反正，就算不是壞人，她好像也不是一點壞事也沒做過的模範好人呢。」
「……什麼意思？」
她露出詫異的神情。
她不曉得我接下來想說什麼嗎？
她難道看不見嗎？
見到她浮現不明白的表情，我只有對她笑著說：
「因為，她不是假扮成治安維護局的人，把旅人抓來使喚嗎？」
這不是壞事又是什麼？我說。
○
「……對不起。我好像聽不太懂伊蕾娜小姐在說什麼？」
「那麼我就說得更直白一點吧？你就是預言家。」
我說得直白到直接公布答案。這樣她應該聽得懂了吧？
我對她說：
「身為預言家，你是為了讓我說出旅途中的故事，才假扮成治安維護局的人對不對？不過我不知道你究竟為什麼那麼想聽故事就是了。」
「…………」
「我沒有確切證據，可是我難以想像你之外的人會是預言家。因為你的疑點實在是太多了。」
治安維護局裡分明沒有阿蓮莫蓮這個人，她卻還是接近我，命令我尋找、逮捕預言家。
光是這些就已經十分可疑了。
「……這樣嗎。」我一半亂猜的推理似乎至少沒有失准。「真奇怪，我以為自己假扮得很徹底的說……被你發現了。」
「只要跟治安維護局接觸就能清楚查明的謊言並不算是謊言喔。」
話雖如此，阿蓮莫蓮一定也看見了事情會進展至此了吧。
畢竟她能預知未來，一定打從一開始就知道謊言遲早會被拆穿了。
「能跟我說說你的故事嗎？」
「…………」
阿蓮莫蓮沉默不語，但她的表情卻沒有陰霾，甚至看起來相當明朗。
「我讓你聽了那麼多我過去的故事。作為報答你也要跟我說很多你的故事。」
不僅如此我還會把你的事情寫在日記上，請做好覺悟｜｜我這麼說。
終於，在漫長的沉默之後。
「……那麼，伊蕾娜小姐也要做好覺悟聽喔。」
阿蓮莫蓮邊說，邊用手輕撫胸口深呼吸。
看起來就像是在拼命壓抑激烈的心跳。簡直就像是即將說出愛的告白。
最後她看著我。
以一直以來央求我說故事時那雙美麗的雙眼看著我。
「我｜｜好像從遇見你很久很久以前，就在等著你了。」
然後阿蓮莫蓮說出她過去的故事。
就以掃帚來比喻時間的流逝吧。
掃帚唯一的握柄若是過去，連接尾端與握柄的繩索就是現在，而分成無數分岔的尾端則是未來。
她說自己從小就能隱約窺見未來。
預知未來時，就如同過去的情景突然湧現腦中一般。
她自己也不明白為什麼會這樣。只不過，看得見未來的她過著與他人稍微不同的人生。
小時候她就看到父母將在幾年後踏上各自的人生。她說自己不論怎麼嘗試避免，都還是看見父親與母親住在不同家裡的光景。
她為此相當難過。
如果看不見這種未來就不必悲傷了｜｜她懷著這種想法離開了家裡。
在那之後她在各式各樣的國家間流浪。
她偶爾會扮成占卜師，替往來行人預言未來賺錢。有時候還會向某國國王進言。
和我不同，真正具有預言能力的她受到所造訪各國的尊敬。
但是她沒有在任何一國久留，也沒有交任何朋友。
因為她看得見未來。
她知道一旦在一國久留，繼續預言未來，她遲早會脫離人類的身份，受到如同神一般的對待。
她知道一旦跟人交朋友，終究得面臨失和與疏遠的未來。
看見未來，使她變得極端膽小。
儘管害怕建立人與人之間的關係，她卻無法對他人的不幸視而不見。在走遍各國之後，她找到了某個辦法。
只要成為不被他人感謝的預言家就好。
這麼做非常簡單。只須忽然在街上現身，預言他人的惡運再離開就可以了。
她知道如此一來，就能自然而然地避免最壞的狀況。
同時，她也知道自己會遭人怨恨。
她想靠這個方法根除自己與他人的關係。
「我好像看得見自己的未來。我會跟過去一樣預言她人的不幸，在所有人的怨恨之中生活下去。我好像，看得見那種未來。」
她輕描淡寫地，平鋪直敘地說道。
「…………」
正是因為看得見未來，所以才只看見不好的事情嗎？正是因為看得見未來，所以才會變得這麼悲觀嗎？
「……我只要永遠這樣下去就好。可是，我不論如何都想見到伊蕾娜小姐。只有一次也好，我好像想聽你說各種故事。」
「……為什麼？既然你能預知未來，就不必直接聽我說了不是嗎？」
聽到我的話，她搖了搖頭，後腦綁成一束的頭髮掀起波浪。
「我好像只看得見未來的景色，好像聽不到未來會說什麼話。」
雖然現在才說，不過明明看得見未來，她的語氣還真不確定呢。
看到我眯起眼，她難為情地笑了笑。
「即使不知道你會說什麼，但從以前開始，我面前的伊蕾娜小姐總是愉快地說著各種故事｜｜我好像從很久之前就知道了。對始終走在黑暗道路上的我而言，你的故事非常耀眼，讓人不敢直視，卻……好像非常非常幸福？」
「…………」
「為了見到你，我好像做了各式各樣的準備。我在這個城市待了很久，甚至遭到通緝，還悄悄偷走治安維護局的制服和你見面。」
「……然後威脅我說旅行的故事，是嗎？」
阿蓮莫蓮點了一下頭。
什麼跟什麼啊｜｜我想。我的旅行故事應該沒有那麼了不起才對。都是些無關緊要，頂多只能拿來消磨時間的故事而已。
「……你真笨。大笨蛋。」
我帶著內心湧現的各種感情，勉強說出這句話來。
「笨蛋好像也不錯。因為能與你相遇。」
「……是嗎。」
我沒有安慰她。
我沒有理由說了不起的話，我打從一開始就沒有那種立場。我只不過是據實陳述往事的旅人而已。
偶爾會說點小謊就是了？
「阿蓮莫蓮。」
我說：「既然你能預知未來｜｜你當然知道這之後會發生什麼事情吧？」
她沒有迷惘，如同早就知道我會這麼說一般，點了一下頭。
「你｜｜好像會對我心灰意冷，今天就離開這裡。」
我好像會哭著目送你離開，然後繼續在這座城市預言他人的不幸。
她這麼說。
那個未來究竟會不會成真？
「……你真的很笨呢。大笨蛋。」
但如她所說，我在那天離開了她家。
○
某個地方有個具有不可思議力量的女性。
詭異的她深深戴著兜帽，不讓任何人看到自己的臉。簡單明了地說，她能夠看見未來的一切。
她究竟為何持有那種力量，他人不得而知；但她真的看得到。
國家的未來、人的未來，她仿佛都能看見。
然而，具有神秘力量的她卻似乎不想有效活用那份力量。
也許是出於惡意，又或者是純粹厭惡人類。
「你明天會
旅人離開後的隔天早晨，她也造訪了城鎮。
城裡的人們全都在遠處看著她｜｜避開她過著日常生活。
但是城裡的人們都明白。
從很久很久以前就曉得。
那名少女其實不是壞人。
○
「我不知道是什麼時候開始懷疑的｜｜可是從很久以前，我們就對她抱持懷疑。」
這是領主在幫我寫推薦信時不經意說出口的話。
她一面嘆氣，一面化解一直留在我心中的疙瘩。
「我想她一定不是壞人，不過她好像很擅長說謊。」
純粹想想，絕對會中的占卜不論多麼不吉利、多麼險惡都絕不可能是壞事。
「因為聽到壞事的時候，可以為未來發生的事情做準備嗎？」
她對我點頭說：
「自從她來到這個國家，很多人都這麼做。見到她的人每個都假裝完全相信她的預言，也假裝因為預言而遭逢惡運，避開了最糟的狀況。」
這麼說來，這個國家的人都挺容易被占卜騙的呢｜｜這時我腦中閃過剛來到這個國家那天的事情。
「不論未來是否不幸，都比什麼也不知道還要來得好……是這樣嗎？」
「就是這樣。」領主小姐一面點頭，一面回答：「她一定是一直看著未來，害她看不見眼前的事情。」
這麼想的人絕對不只有領主小姐一個。
住在這個城市的大多數居民們一定都有相同的想法。
「如果你見到她｜｜請告訴她，我們想跟她說，要是不看
腳邊可是會跌倒的。」
領主小姐邊說邊眺望窗外。
窗外是一片一如往常和平的城市。
市街羅倫特的人們尋找她｜｜尋找預言家的理由，純粹是想感謝她，使他們不停避免最壞的狀況。
藉由她的預言，聽到預言的人確實遭遇不幸。然而，在此同時他們也知道若是沒有她的預言，也許會發生更糟糕的事情。
這就是我調查時感受到的違和感。逮捕闖進官員家裡的強盜時，官員沒有感謝我將犯人的手凍起來，而是感謝預言家。
領主小姐會動用治安維護局尋找預言家的真實身份，純粹是想頒發感謝狀給她。
僅此而已，沒有別的理由。
○
這個故事其實能以簡單的一句話總結。
「簡單來說，不停預言他人不幸的預言家才是最不幸的人。」
以消極的心理悲觀看待未來，才會使未來黯然失色。
就只是這樣而已。
「……不是的。伊蕾娜小姐，我、我是……」阿蓮莫蓮明顯手足無措。
「不對這是事實。沒有沒有我說真的，難不成你看不到嗎？你看不到自己說出真相，與市民們一起生活的未來嗎？」
她緩緩搖頭。
不不不別說謊了。
「你只不過是在逃避罷了。只不過是在擅自決定那種未來不存在罷了。其實你一定看到了才對，你只是缺乏朝那個未來邁開步伐的勇氣而已。」
「……好像不對。」
「好像沒有不對。」
我有點期待可以預知未來的預言家究竟是怎樣的人，四處奔走收集情報，實際上根本沒有什麼。
她只是個平凡的女孩子而已。
她只是個稍微比別人悲觀，和年齡相符的女生。
「你已經不用勉強自己了。城裡的人很了解你，也理解你的痛苦，並想在這種情況下面對你。」
「…………！」
她的嘴唇微微顫抖。
朝我伸來的指尖遮住自己的嘴唇，將嘴角藏了起來。不知該不該朝我走來的雙腳當場垮了下來。
「不停預言他人的不幸一定很難受。一直垂著頭你一定累了吧？」
可是，你已經可以抬頭看向未來了｜｜我說。
好一陣子，我們兩人之間寂靜無聲。
一陣子後，她低聲發出啜泣。
「原來……是這樣……我……好像……真的……是個笨蛋……」
不是好像。「你就是大笨蛋。」
我眼前的她的預言確實成真。
她大哭一場，我離開這個家。全都說中了。
唯一說錯的，就是看法完全相反。不過我想今後再也不會發生這種誤會了。
「……現在你看到了怎樣的未來？」
聽到我的問題，她抬起頭露出淡淡的笑容。
「都怪伊蕾娜小姐，害我｜｜好像什麼也看不到了。」
閉起的雙眼落下一行淚水。
詭異的她深深戴著兜帽，不讓任何人看到自己的臉。簡單明了地說，她能夠看見未來的一切。
她究竟為何持有那種力量，他人不得而知；但她真的看得到。
國家的未來、人的未來，她仿佛都能看見。
然而，具有神秘力量的她卻似乎不想有效活用那份力量。
也許是出於惡意，又或者是純粹厭惡人類。
某一天，她指著走在路上的情侶說：
「你們三天內會分手。」
情侶聽到她的話一笑置之。兩人不認為感情如此親密的他們會分手。
但是三天後，男方外遇的事情曝光，情侶如她所說分手了。
這是單純的巧合嗎？
時光流轉，某一天，她指著正在尋找走失家貓的男孩說：
「你的貓會被溜進城裡的野狼吃掉。」
人們為了以防萬一，進行尋貓大搜索。
結果如她所預言的一般，野狼確實混進了城裡，眾人找到了男孩慘死的貓。
這難道也是單純的巧合嗎？
時光再度流轉，某一天她對走在路上的女人說：
「你的丈夫只剩下一個月的壽命。」
女性始終瞞著眾人，和為疾病所苦的丈夫一同生活。然而預言家卻像是親眼看到一般如此預言。
然後一個月後，女人的丈夫確實過世了。
在那之後預言家依然日復一日，隨心所欲地對人們說出預言。
「你即將展開的新事業絕對會失敗。」「你家會遭小偷。」「你的右腳很快就會受傷。」
她說出的預言一向不吉利。
不久之後人們開始謠傳她能看見未來。儘管對她心存敬畏，謠言依然悄悄地傳開。
人們所懷抱的無形恐懼終於成為那個國家的常識。人們害怕她，直到沒有任何人願意跟她扯上關係。
就如同沒有人願意與她相關，那個國家也沒有人能阻止她。
比如說，即使士兵前來拘捕，她也能像是知道士兵會來一般避開。比如說，即使想下毒殺死她，她也能精彩地躲過危機。
不論用什麼手段，都對知曉未來一切的她無效。
那個國家沒有人知道她的真實身份。
她總是戴著兜帽，別說她的臉，就連年齡也無人知曉。甚至沒有人知道每次都突然在街上現身，陷他人於不幸的她是否真是這個國家的居民。
那座城鎮的人們畏懼沒有人認識的她，生活在不知道她下次會何時、在什麼地方為誰帶來惡運的恐懼中。
直到某一天。
一名魔女出現在那個城鎮裡。
她有著一頭柔順的灰色長髮，穿著黑色的長袍，頭戴黑色三角帽。少女是魔女，亦是旅人。無法看見未來，也不具有特殊能力的魔女穿過了那個城市的門。
那名魔女是誰？
沒錯，就是我。
○
「啊，沒錢了……」
那座城市稱為市街羅倫特。付了一點錢穿過城市的大門，我立即發現錢包中所剩無幾的悽慘狀況。
哎呀哎呀難道說我的錢包太愛錢了，偷偷把錢吃掉了嗎？你這貪吃鬼。
不過我這個旅人究竟為什麼會過這麼沒有計劃的生活，令人百思不解。每次會想賺錢都是因為缺錢花用，而且都要等到不知道當天的住宿費付不付得出來的緊急狀況。是不是該有計劃一點地行動比較好？
…………
就算我在心中責備昨天之前的自己欠缺計劃性，也無法解決我今天的財務狀況，天上更不可能掉錢下來。
無論如何，這樣下去我就只能仰望星空步入夢鄉，換言之狀況頗為不妙。
既然如此不妙。
既然錢包奄奄一息。
「……真沒辦法呢。」
久久來做一次那個吧。
「那位……那邊那位，要不要算命呢……」
在紅磚建築並排的大街角落。
有個在手邊擺著可疑的水晶球，在水晶球上一面招手一面低語，可疑透頂的少女。順帶一提這個人是我。
再更進一步，她說著「那邊那位……」但其實並沒有指定任何特定的對象。
「咦，我嗎？」不過十人中至少會有一個像這樣上當的笨蛋。
「啊，是。那就那邊那位好了。」
既然你對號入座，就當是這句話在叫你好了。
「……你對你的人生很煩惱吧？」我嘴角浮現笑意說道：「就讓我來解決你的煩惱吧。」
「……我是沒有在煩惱人生啦。話說你應該不是占卜師，是魔女才
「我是魔女也是占卜師。」我挺起胸膛。「你正在煩惱。我看得出來。你只不過是假裝自己沒有煩惱，其實內心相當掙扎……只要有我的力量，就一定能讓你的未來光輝燦爛喔。」
這句話可疑無比，十個人中究竟有多少人聽到我的話會照單全收呢？恐怕半個人也沒有。
眼前的青年也不是例外。他發出「嗯……」的沉吟聲。
「好像很有趣，不過你真的看得到未來嗎？很可疑耶。」
「你是說你不相信我嗎？」
我早就知道他會如此懷疑我了。「好吧。那麼為了證明我的力量，我來猜猜你的個性吧。這樣你就願意相信我了吧？」
「嘿～？」
他似乎稍微湧現了一點興趣，青年隔著水晶球在我對面的位子坐下。
「……唔唔唔唔。」
我把手舉在水晶球前，用青年聽不到的聲音低聲念著：「給我錢給我錢給我錢給我錢……」這句類似咒語的話。
金錢的亡者就在這裡。
順帶一提這也是我。
「我看見你的個性了。」接著我說：「你還挺介意別人的眼光吧？」
「……嗯……還好，應該算吧？」
「你內心善良，看到有困難的人會忍不住伸出援手。」
「……這個好像中了。」
「自己一個人的時候偶而會感到強烈的孤獨感吧？」
「喔喔……說中了耶。」
「你總是在意他人的眼光，就算想主動做些什麼事情都難免態度消極對不對？」
「就是這樣……！算命仙，我究竟該如何是好？」
「毋須擔心，就讓我來解決你的煩惱吧。」
我對他嫣然微笑。
順帶一提，我剛才說的話對大多數人都適用。把所有人都適用的話聽成針對自己的話，這可說是在和占卜師對話這特殊環境下產生的誤會。就某種意義上，也可以說是催眠的一種。
「拜託你了，算命仙……！請你教教我！」
青年突然積極了起來，完全陷入我的催眠。
「哎呀，想變幸福的話請先付占卜費。付完再說。」
「……咦，不是免費的嗎？」
「別以為不用花錢就能得到幸福。」
「…………」
「來，付錢，快點。」
來來來，我這麼說晃了晃手。
也就是說想繼續聽下去就必須付錢不可。幸福總是在金錢的彼方。
「……我知道了啦。拿去。」
青年說，將一枚銀幣放在我手心。
「謝謝惠顧～」
我把銀幣丟進身旁的盒子，繼續說：
「那麼，就讓我來解決你的煩惱吧
我想，旅人的資金源，主要來自於旅途中美妙的相遇與離別。
「……哎呀～真不錯呢。大豐收。」
我在這個市街羅倫特也重複了幾場美妙無比的相遇與離別，太陽下山時，我的錢包又再度滋潤了起來。
沉甸甸的錢包給人幸福的感覺。真棒。太棒了。太好賺了。只要有這麼多錢，應該能好好旅行好一陣子了吧。
……不過這個國家的人好像有點太好騙了呢……這可能是我第一次一天就賺到這麼多錢。是好騙的人很多嗎？
這對我來說相當有幫助，但我也同時擔心起這個國家人們的未來。
順帶一提，我絕不是喬裝占卜師騙人，當然是很認真地聆聽客人們的煩惱，並給他們有用的建議。但是缺德的傢伙會將我這種極為正經的事業揶揄為某種詐騙。
於是，從旁看來充滿疑點的算命事業最重要的是急流勇退。
錯過時機就會被卷進麻煩的事件里，賺了一點錢後立刻消失才是上上策。
因此我一面確認錢包的觸感，一面開始收拾攤位跟水晶球。
那個，可以借
用一點時間嗎？」
就在我正巧將水晶球收進包包里時，有個女生在椅子上坐下和我面對面。
她漂亮的淡藍色頭髮在後腦綁成一束，頭上戴著黑色的帽子。她的雙眼如同現在即將失去光芒的琉璃色天空。她穿著造型嚴肅的黑夾克與黑短裙，在帶有一絲寒意的秋天夜空之下顯得恰到好處地溫暖。
原來如此，是客人啊。
「不好意思，我要收攤了。太晚我的占卜會失去效果。」這是我編的。畢竟我打從一開始就沒有那種力量。
「啊啊，不是。我好像不是來你的攤位算命的。」
眼前的她揮了揮手。仔細一看她雙手戴著白色的皮手套，一手拿著手帳。
「……？那又為什麼？」妨礙營業嗎？不過我已經結束營業了。
看到我歪著頭，她驕傲地舉起手帳給我看，像是在問我是不是看不到那個。
「…………？」
我盯著手帳看。
某個紋章正下方，寫著一行字。
「市街羅倫特治安維護局」
…………
哎呀……？哎呀哎呀？
「啊，難道說你是外地來的嗎？不過你應該看得懂這是什麼意思吧？治安維護局簡單來說好像就是守護這個城市和平的警察，我的名字是阿蓮莫蓮。你是？」
「……我叫做伊蕾娜，灰之魔女。我是旅人……」
「伊蕾娜小姐，是嗎？好好好。」治安維護局的阿蓮莫蓮在手帳上迅速寫了些什麼。「話說回來你今天在這裡做什麼呢？」
「那個……我稍微在這裡……休息了一下……」
「嗯嗯？」她的雙眼注視著我的包包。「那裡面裝了什麼？」
「我的衣服。」
「可以借我看看嗎？」
「我行使緘默權。」
「不那個就算了。」
「裡面有內褲不能給別人看。」
「大家都是女生好像沒關係？」
「…………」這麼說也對。我當然知道。我知道。
「話說回來伊蕾娜小姐，勸你好像不要在這附近閒晃比較好？附近的人通報說，這附近有拿著可疑水晶球的女人假扮成占卜師斂財。伊蕾娜小姐好像還是小心一點比較好喔。」
「…………」那不就是我了嗎？討厭啦。「那個……聽起來好可怕……我得馬上回家才行呢。那麼我先告辭了。」
「嗯嗯。這麼想好像不錯。話說包包裡面可以借我看嗎？」
「我不要。」
「對不起喔伊蕾娜小姐，我不是懷疑你就是占卜師，可是這是我的工作。你願意幫忙，姐姐我好像會很感激喔。包包借我看？」
「你……你很煩耶！我報警囉！報警！」我的占卜告訴我，這種時候要假裝暴怒強行脫逃為妙。
「嗯嗯，你會生氣好像很有道理。可是我就是警察呀。」
「…………」怒火以秒速熄滅。我的占卜還真沒用呢。
「你的包包里裝了什麼？」
「…………」
結果我拖拖拉拉了好一陣子，在她說出「要不要叫支援呢？」以及「你再繼續拖下去我就只能祭出強硬手段囉～」等類似兇器的威脅時，我屈服了。
「嗯嗯……？這是什麼？」
然後，遺憾的是她連包包都不用翻，我的水晶球就自己探出頭來，鼓鼓的錢包也順便跟著露臉。
我就算不是警察，可疑到這種程度就連我都想將我自己定罪。
「…………………………那是，那個……就是那個。我有收集水晶球的興趣，所以才……」
「可是伊蕾娜小姐，你好像很有錢呢？難道說你是貴族旅人嗎？」
「…………………………啊，就是這樣。」
「嗯嗯這樣啊～」她面不改色，保持微笑將手搭在我的肩膀上說：「話說能跟我走一趟嗎？」
這句話的涵義不言而喻。她這麼問的時候早已沒收了我的水晶球和錢包，我想等著自己的未來只有一個。
「我有權拒絕嗎？」
不過我的占卜說以防萬一要賭上最後一縷希望才好｜｜
「好像沒有？」
……並沒有。
○
我還以為自己會被關進牢里，受到一頓嚴刑拷打再沒收我所有的財產，從早到晚接受名為偵訊的說教後，在精神疲憊不堪的狀況下聽到「不要再犯了喔？」這句溫柔的話被迫深切反省，嘗到難以承受的痛苦。
然而阿蓮莫蓮帶我走的路卻不通往牢房，也沒有通往任何看似隸屬於市街羅倫特治安維護局的場所。不僅如此，我們走的路還越來越遠離人煙。
「……那個，你現在要帶我去哪裡？」
「嗯～？秘密。」
我環視四周，浮現夜空中的滿月只有照出黑暗中不停蠢動的樹木，以及緩緩飄散的紅葉與黃葉。
完全沒有人的氣息。
「那個……我還以為我會被帶去治安維護局的派出所……難道不是嗎？還是前面有派出所呢？」
「前面好像沒有那種地方？」
「……那有什麼？」
「咦？我家。」
咦？為什麼？
「那個，難道說規定上治安維護職員一定得把罪犯帶回家嗎？」
「好像沒有那種規定喔。」
話說回來，我從剛才開始就很好奇，為什麼你每句話都是推測？你對自己的話有多沒自信？
「我完全不懂你在想什麼。」
我原本想正氣凜然地瞪她一眼，但從她看著我的表情看來，我絲毫沒有半點魄力。
「我好像也不太清楚，可是直接把你關起來好像有點可惜。」
因為她這麼說完，甚至高興地笑了出來。
結果，我不知道她想做什麼，跟著她抵達了她家。
這裡杳無人煙，紅葉與黃葉多到淹沒腳踝的道路盡頭，有一棟老舊的民宅。
「這裡好像是我家？」她說：「來吧請進，我好像有點事情想跟你商量。」
她背對著我，直接走進家裡。
她似乎完全沒想過我可能會在這裡轉身就跑。太天真了呢。只要有我的力量，從這裡銷聲匿跡根本是小菜一碟。
那麼就趁她距離我夠遠的現在，快點溜｜｜
「啊，你好像當然沒有權力拒絕喔。」
她邊說邊現出我的錢包。
如字面所述，我身陷錢包掌握在別人手裡的狀況中。
「…………唉～」
我嘆了口氣作為最起碼的反抗，走進她的家裡。
一進到她家，她就請我在桌子對面的其中一張沙發上坐下，側著腦袋問：「你想喝咖啡？還是紅茶？」
「那就咖啡好了。」我缺乏緊張感地回答，她不久之後便從廚房帶著兩杯熱咖啡現身。
「請用。」
「謝謝。」
我毫無戒心喝了一口她給我的咖啡。恰到好處的溫暖在秋天寒意中發冷的身體擴散。
儘管我這麼悠閒，我到現在仍然不明白這是什麼狀況。話說到底是怎樣？以無限趨近於詐騙的占卜賺錢遭到看似警察的人逮捕，結果她居然請我回家作客。
請問這究竟是什麼狀況？
「簡單來說，我好像是有求於伊蕾娜小姐才把你帶來這裡的。」
阿蓮莫蓮似乎感受得到我心中累積了大量的不信任，她望著咖啡中的波紋一字一句，有如對咖啡呼氣一般慢慢說道：
「伊蕾娜小姐知道住在市街羅倫特的預言家嗎？」
「預言家嗎……」
「看來你不知道呢。」
我點了一下頭。
「那麼我來告訴你。」之後她說：
「這個城市，好像有個只說不吉利預言的恐怖預言家。她總是深深戴著兜帽，不知道她究竟幾歲，也沒人看過她的臉；可是那個預言家每次都會說出讓別人不幸的預言，然後消失無蹤，非常不可思議。」
「…………」那是什麼都市傳說嗎？
「我知道這麼說難以置信，但是預言家的預言每次都會應驗。比如說，如果她預言某個人明天會遇到意外，那個人就毫無疑問會遭遇意外；要是她預言明天會被女朋友甩，好像就會變成那樣。」
一直說好像好像我聽不太懂，簡單來說就是｜｜
「市街羅倫特有個只會預言惡運的預言家是嗎？」
「好像就是這樣。」
「…………」原來如此。「所以說，那又如何？」
「伊蕾娜小姐是魔女對不對？」
「我
是沒錯……」
「換句話說你超級強對不對？」
「是這樣沒錯……」
她正眼看著因為完全看不出對話方向性而困惑的我，這麼說：
「我就直說了，我好像希望你能逮捕那個預言家。」
…………
不不不。
「逮捕預言家？真的假的？」從剛才的話聽來，你是說預言家能看見未來對不對？要我去抓能看見未來的對象？您在開玩笑嗎？「不管擬定什麼策略我想她都一定能逃脫的說。」
「就是魔女才有辦法成功不是嗎？」
「你太看得起魔女了｜｜我們才沒有那麼方便。只不過是會用一點魔法，而且比較強的普通人罷了。」
歸根究底，既然有治安維護局這種組織，所屬於那裡的你不是才應該想辦法處理預言家嗎？
「我們好像就是因為完全對付不了她才這樣拜託你的，會使用強大魔法的魔女不就能跟她對抗了嗎？」
「無法。」
「在做之前就放棄好像會一事無成喔？」
「半途而廢把爛攤子交給別人才會一事無成吧。」
「我好像沒有放棄，現在好像正在著手處理。」
不不不，不管怎麼想你都放棄得一乾二淨了不是嗎？就在我想這麼回答的同時，我恍然大悟。
「…………」哎呀哎呀，難不成。「難不成是那個嗎？你是想利用我逮到預言家將功勞留給你，用來交換把我在這個城市做的壞事一筆勾銷嗎？」
「嗯。」
「看來這個城市的治安敗壞到無藥可救了呢……」這不是瀆職嗎？
「好像是發生了我們無能為力的事件不好。」
你怎麼看得這麼開呢……
但是和剛才一樣，只要我的命脈掌握在她手裡，我除了對她言聽計從之外明顯別無選擇。乖乖聽話也許才是上策。
不過老實說真的是太麻煩了我很想拒絕。就讓我拐彎抹角地婉拒她吧。
「好吧，要我幫忙沒有問題喔？只可惜我的錢包在你手裡，我現在身無分文。這麼一來我沒有錢在市街羅倫特生活，也就是沒辦法調查預言家。你聽得懂我想說什麼嗎？我是在說要我調查有困難。」
「沒問題。好像只要住在我家就好了？」
「…………」問題解決了……
「啊，可是住在我家好像有一點交換條件。」
「這個狀況下你還要追加條件嗎……」你是惡魔嗎？
「不要緊，這個條件好像沒有特別困難。」
她這麼說，露出和剛才的對話內容太過不相襯的柔和微笑，賣足了關子後，說出一個和目前為止對話相去甚遠｜｜又或者該說天外飛來一筆的請求。
她說：
「我好像想聽伊蕾娜小姐說你至今為止的旅行故事。」
和剛才一樣，她依然握著我錢包的生殺大權，告訴我打從一開始就無權拒絕。
○
就容我介紹一下在那之後我的一天吧。
首先一大早起床。我被莫名早起的她叫醒，邊抱怨：「我的身體還很困的說。」邊吃早餐。只可惜精心準備的早餐出乎意料地美味，讓我的身體自睡意中甦醒。
飯後我們隨意聊了一下，便一起離開家裡。在即將來到城裡的大街時她說：「那麼好像就拜託你調查了。」揮著手消失在人群中，我則是照她所說調查預言家的事情。
我調查到傍晚才回家。
市街羅倫特治安維護局似乎頗為悠閒，又或者是個輕鬆的肥缺，我回到家時她已經在家等待，甚至連晚餐都準備好了。
接著在二度享用她親手做的料理之後，我會說故事當成回禮。順帶一提，朗讀我在旅途中寫的日記跟某種羞恥Play一樣。每次說完故事阿蓮莫蓮都會格外興奮，說著：「我還想聽！還想聽！」央求我繼續，但我華麗地視而不見。
我故作平靜把自己關在她替我準備的房間裡，承受著將自己沒有預定跟別人分享的故事念給人聽的羞恥，一面抱著乾脆就這樣死掉算了的想法一面把臉埋進枕頭裡「嗚～啊～嗚～啊～」地呻吟，結束這一天。
我的生活大概像這樣。為此我的體力日復一日地耗損。
也因為這樣，調查預言家方面一點都不順利。
「咦，預言家？啊啊都怪那傢伙害我老婆跑……咦，你想知道預言家究竟是誰？別傻了，我才不知道。我還想請你告訴我咧。」
「預言家是誰……是嗎？我也想知道啊。話說回來，你該不會是之前算命的魔女｜｜咦，認錯人？長得很像的說……」
「那個預言家害人家體重翻倍了啦！你看，人家的身體變得這麼丑！都怪預言家說我會胖｜｜咦？那是因為我的飲食習慣有問題？要你管！」
諸如此類。
我每天頻繁地進行街訪調查，但卻得不到關鍵性的成果。
姑且有人看過她，所以她應該是真實存在的人才對……宛如海市蜃樓般的身影，再加上不脛而走的謠言，讓我無法掌握預言家的為人。
在這當中我當然每天規規矩矩地朗讀自己的故事給阿蓮莫蓮聽。
「那個｜｜很不可思議的是那個國家有很多我，一共有十六個我齊聚一堂。沒錯，場面非常混亂。然後｜｜」那天我記得自己說的是我和具有各種可能性的我相遇的故事。
順帶一提，阿蓮莫蓮聽了相當喜歡。
「好有趣！話說離題一下，伊蕾娜小姐喜歡女孩子嗎？」
「蛤？你問這什麼問題我聽不懂你在講什麼。」
「沒有，因為伊蕾娜小姐們中明顯混了一個喜歡女生的伊蕾娜小姐
「我聽不懂你在講什麼。」
那一天我狠狠揍了枕頭一頓。
也許是那一天的隔天。
我發現街訪調查不會有什麼成果，死馬當活馬醫去找城鎮的大人物問問題。
出乎意料的是，一說我在調查預言家，就輕而易舉地見到領主小姐（治理城市的人是個年輕的小姐）了。
「不過很遺憾……沒有任何人知道她的詳細資訊。一定是因為她看得見未來，因此知道要怎麼不讓自己被別人看到消失的方法吧｜｜我們過去跟蹤她好幾次，試圖掌握她的真實身份，卻完全查不到她到底是誰。」
結果就算請領主幫忙也徒勞無功。
「我還是有請城裡的治安維護局巡邏，尋找有沒有類似的人｜｜那個，如你所見，並沒有什麼成果。」
「喔喔。」也就是說，就是因為這樣我才會被誤認為可疑的占卜師嗎？預言家不可原諒。
「說不定根本不可能特定誰是預言家呢｜｜」領主小姐露出死心放棄的神情。「乾脆讓預言家說出不可能找到預言家的未來，我跟治安維護局就不必這麼操心了。」
「…………」
莫非我的調查觸礁了嗎？
那天我回到家，當然也朗讀給她聽。
「……那個，然後在那個國家跟我重逢的沙耶送我的項鍊就是這一條。」
「啊，你戴著啊。」
「……是呀，那個，畢竟是人家送的。」
「欸，伊蕾娜小姐你果然
「才怪。」
這件事後我把房間裡的枕頭打爆，害內容物全噴了出來變成睡不了的狀態，所以我悄悄拿去跟阿蓮莫蓮的枕頭交換。
她臭罵了我一頓。
隔天，那名預言家的調查有了新的進展。
「預言家好像出現了。」
我造訪領主看有無任何情報，得到的卻是事後報告。
「預言的對象是住在這個城裡某位官員的女兒。中午突然現身的預言家對他女兒留下『你今天會被強盜集團當作人質』這則預言，就消失了。」
「人質是嗎……」不知道是今天的什麼時候呢……真麻煩。「那個女孩子現在在哪裡？」
「她在自己家裡等。話說魔女小姐，如果方便的話我有一個不情之請。」
「…………」她不用說我也明白。「你要我從強盜團手中保護她對不對？」
「你真清楚｜｜話雖如此，也無法避免預言家所說的未來。」
領主眉頭緊皺，嘆了口氣。
這是見證預言家實力的大好機會。
｜｜我原本這麼想。
「…………」
相當遺憾，看來狀況沒有悠閒到能給我這種餘裕。
我抵達官員家裡的時候，強盜團已經闖進裡頭，女孩的脖子上也架著刀被當成人質脅持了。
在治安維護局的重重包圍中，強盜團的其中一名成員用力嘶吼：
「可惡
……！我們的計劃怎麼會曝光！應該完美無缺的啊
那個男人看起來非常焦急，不過女孩子遭到脅持，治安維護局顯然也無法貿然出手，完全陷入膠著狀態。
「……嘿呀。」我偷偷在暗處使出魔法，旋即將男子的手凍成冰棒。
我事後才知道，很久以前就有強盜團的成員假扮成管家與女僕混進官員家中，試圖威脅官員的生命。
雖然狀況平安落幕，但我步上回家的路時依然難以釋懷。
「……所以最後，飛龍小姐就跟旅館的大姐姐在一起了，可喜可賀可喜可賀。說完了。」
「伊蕾娜小姐只要是女生跟誰都可以嗎？」
「…………」
我對這邊也很難以釋懷。
自從強盜闖進官員家以來，預言家每天都會在某個地方現身，如同至今為止潛伏不出像是一場誤會。
「今天她在某個獨居的男人面前現身。」預言他罹患了心臟病。
「今天她在夢想成為歌手的少女面前現身。」預言她的願望不會實現。
「今天她在某個公司的老闆面前現身。」預言他的公司會在幾個月後破產。
「今天她
每次和領主見面聽她這麼說，我都會前往現場。
他們被預言家指名，每個人卻都十分理解預言不論如何都會實現。
一問之下，獨居的男人說：「去醫院檢查才發現我真的有心臟病。接下來得跟病魔纏鬥了。」心情相當低落。
夢想成為歌手的少女說：「我不當歌手了，我要走別條路。」搖了搖頭。
公司的老闆說：「得在破產之前幫員工找到新工作才行。」不停奔波。
他們都以預言會實現為前提行動。
或許是因為他們知道，若是不這麼做只會更加不幸吧。
「…………」
我依然無法釋懷。
我認為陷他人於不幸的預言家來歷並不單純。
「不好意思，我在調查預言家過去的各種言行
某一天，我請領主提供資料給我。
她爽快地接受，卻同時搖了搖頭說：「當然沒有問題，可是詳細資料放在治安維護局。我會跟他們聯絡，能請你去找他們嗎？」
領主十分親切地跟我說了聲：「不好意思喔。」向我道歉，並替我寫了介紹信。
我在下午抵達治安維護局。看過領主寫的介紹信，職員小姐將至今預言家出現時的所有調查資料毫無保留地拿給我看。
「全部就是這些！請看！」
數量令人嘆為觀止，疊起來甚至可能跟我的身高一樣高。
我原本不想查得這麼仔細的說……
「我聽領主大人說過了。您在協助我們鎖定預言家的身份呢。我會在櫃檯，有什麼問題請隨時問我不要客氣！」
職員小姐開朗地敬了一禮，把我一人留在資料室里。看來他們對我的期望不低呢。
「……唔唔。」
然而，我並非一無所獲。在翻找了幾個小時的資料後，太陽西沉時我在櫃檯露臉。
「謝謝你提供資料。」
我低頭致謝，職員小姐就側著頭問：「是！請問有看出什麼嗎？」
「嗯。那個，應該有一點。」會語帶含糊，是因為我還沒有得到確切證據。「話說回來，阿蓮莫蓮小姐在嗎？既然來了我想順便見見她。」
已經傍晚了，既然來到治安維護局，她在這裡工作的話，我想可以跟她一起回家。
但是，職員小姐卻說：
「……阿蓮莫蓮？」
她皺起眉頭，說了聲：「……請稍等一下。不好意思，因為我也不記得所有職員的名字……」開始翻找名冊。
我等了一會兒。
窗外西沉的太陽即將被黑暗吞噬。
馬上就要晚上了吧。
回到阿蓮莫蓮家的路上，森林裡肯定一片黑暗。
「伊蕾娜小姐。」
不久之後職員小姐來到我面前。
開朗的表情不見蹤影，她以即將造訪的夜晚般陰暗的神情看著我。
又或者該說她正在猶豫。
「……那位真的是治安維護局的職員嗎？」
職員小姐這麼說：
「局裡沒有叫做阿蓮莫蓮的人……」
○
當天夜裡。
一如往常吃完晚飯後，阿蓮莫蓮又央求我說旅行的故事給她聽。
「伊蕾娜小姐，今天你要說什麼故事呢？」
阿蓮莫蓮小姐手中拿著兩個馬克杯在我對面就座，今天她肯定也打算不停聽我說故事直到深夜吧。
話雖如此｜｜
「……嗯……」
我翻翻日記看了看，我的旅行故事幾乎全部說完了。
每個故事她都已經聽過了。
看來我們在一起過了太久了。
「有什麼有趣的故事嗎？」
她歪著頭這麼問我。看起來像是在懷疑我為什麼煩惱｜｜表情沒有一絲疑惑。
「那個，有喔。」
我的旅行故事並沒有全都寫在日記里。
日記之外的部分，也有我認為有趣的旅行故事。
不過該不該跟她說我有點顧慮。
「那麼，跟我說吧？」
「…………」
既然她這麼要求，我就說吧。
我闔上日記，筆直看著她時，深藍色的眼眸望著我，仿佛無底深淵。
然後我說起故事來。
「某個地方，有個具有不可思議力量的女性
我說起預言不幸未來的預言家的故事。
○
在我調查預言家的同時，我找到了某個真相。
打從一開始，這個預言家就有諸多疑點。
假使預言家確實毫無疑問能預知人與國家的未來，她為什麼只預言不幸的未來呢？
她是故意惹人怨的嗎？
我想她既然看得見未來，預言家應該知道招惹眾人最後會有什麼下場。
她不可能不知道自己總有一天會暴露身份，受到陷他人於不幸的報應。就算她是笨蛋，只要看得見未來一定也知道才對。
然而預言家卻似乎只將特別的能力用來陷害他人。
究竟為什麼？
我翻找過去的資料，細細思考。
列舉所有過去預言家做過的事情會沒完沒了，但能夠斷言的是，她的預言貨真價實絕對會實現。在此同時，預言對象全都遭逢惡運，結果怨恨預言家。
乍看之下預言家似乎窮兇惡極。
但是也許能夠從別的觀點來解釋這個現狀。
比如說，要是她沒有預言的話，也許會造成更悲慘的結果。
「你們三天內會分手。」
聽到這句話的情侶之後各自和別人長相廝守。
「你的貓會被溜進城裡的野狼吃掉。」
如果城裡的大人沒有尋找野狼的話，災情可能會更加嚴重。
「你的丈夫只剩下一個月的壽命。」
聽到預言的夫婦肯定十分珍惜最後的時間。
「你即將展開的新事業絕對會失敗。」「你家會遭小偷。」「你的右腳很快就會受傷。」
預言家說出這些預言，但不可思議的是，全部都是倘若不知道會有惡運造訪，就有可能更加嚴重的事情。
換言之預言家只是為了避免最糟的狀況，特地說出惹人厭的話而已。
我是這麼推測的。
「……也就是說，你想說預言家不是壞人嗎？」
這是阿蓮莫蓮第一次在我說故事的時候插嘴。
我點頭回應：「就是這樣，不過我不知道她究竟為什麼要那麼做。」
「…………」
結果我翻找資料，在這個城市度過的幾天之內能夠解開的謎團就只有這些，除此之外依然完全不明白。
但是我想這應該不成問題。
「反正，就算不是壞人，她好像也不是一點壞事也沒做過的模範好人呢。」
「……什麼意思？」
她露出詫異的神情。
她不曉得我接下來想說什麼嗎？
她難道看不見嗎？
見到她浮現不明白的表情，我只有對她笑著說：
「因為，她不是假扮成治安維護局的人，把旅人抓來使喚嗎？」
這不是壞事又是什麼？我說。
○
「……對不起。我好像聽不太懂伊蕾娜小姐在說什麼？」
「那麼我就說得更直白一點吧？你就是預言家。」
我說得直白到直接公布答案。這樣她應該聽得懂了吧？
我對她說：
「身為預言家，你是為了讓我說出旅途中的故事，才假扮成治安維護局的人對不對？不過我不知道你究竟為什麼那麼想聽故事就是了。」
「…………」
「我沒有確切證據，可是我難以想像你之外的人會是預言家。因為你的疑點實在是太多了。」
治安維護局裡分明沒有阿蓮莫蓮這個人，她卻還是接近我，命令我尋找、逮捕預言家。
光是這些就已經十分可疑了。
「……這樣嗎。」我一半亂猜的推理似乎至少沒有失准。「真奇怪，我以為自己假扮得很徹底的說……被你發現了。」
「只要跟治安維護局接觸就能清楚查明的謊言並不算是謊言喔。」
話雖如此，阿蓮莫蓮一定也看見了事情會進展至此了吧。
畢竟她能預知未來，一定打從一開始就知道謊言遲早會被拆穿了。
「能跟我說說你的故事嗎？」
「…………」
阿蓮莫蓮沉默不語，但她的表情卻沒有陰霾，甚至看起來相當明朗。
「我讓你聽了那麼多我過去的故事。作為報答你也要跟我說很多你的故事。」
不僅如此我還會把你的事情寫在日記上，請做好覺悟｜｜我這麼說。
終於，在漫長的沉默之後。
「……那麼，伊蕾娜小姐也要做好覺悟聽喔。」
阿蓮莫蓮邊說，邊用手輕撫胸口深呼吸。
看起來就像是在拼命壓抑激烈的心跳。簡直就像是即將說出愛的告白。
最後她看著我。
以一直以來央求我說故事時那雙美麗的雙眼看著我。
「我｜｜好像從遇見你很久很久以前，就在等著你了。」
然後阿蓮莫蓮說出她過去的故事。
就以掃帚來比喻時間的流逝吧。
掃帚唯一的握柄若是過去，連接尾端與握柄的繩索就是現在，而分成無數分岔的尾端則是未來。
她說自己從小就能隱約窺見未來。
預知未來時，就如同過去的情景突然湧現腦中一般。
她自己也不明白為什麼會這樣。只不過，看得見未來的她過著與他人稍微不同的人生。
小時候她就看到父母將在幾年後踏上各自的人生。她說自己不論怎麼嘗試避免，都還是看見父親與母親住在不同家裡的光景。
她為此相當難過。
如果看不見這種未來就不必悲傷了｜｜她懷著這種想法離開了家裡。
在那之後她在各式各樣的國家間流浪。
她偶爾會扮成占卜師，替往來行人預言未來賺錢。有時候還會向某國國王進言。
和我不同，真正具有預言能力的她受到所造訪各國的尊敬。
但是她沒有在任何一國久留，也沒有交任何朋友。
因為她看得見未來。
她知道一旦在一國久留，繼續預言未來，她遲早會脫離人類的身份，受到如同神一般的對待。
她知道一旦跟人交朋友，終究得面臨失和與疏遠的未來。
看見未來，使她變得極端膽小。
儘管害怕建立人與人之間的關係，她卻無法對他人的不幸視而不見。在走遍各國之後，她找到了某個辦法。
只要成為不被他人感謝的預言家就好。
這麼做非常簡單。只須忽然在街上現身，預言他人的惡運再離開就可以了。
她知道如此一來，就能自然而然地避免最壞的狀況。
同時，她也知道自己會遭人怨恨。
她想靠這個方法根除自己與他人的關係。
「我好像看得見自己的未來。我會跟過去一樣預言她人的不幸，在所有人的怨恨之中生活下去。我好像，看得見那種未來。」
她輕描淡寫地，平鋪直敘地說道。
「…………」
正是因為看得見未來，所以才只看見不好的事情嗎？正是因為看得見未來，所以才會變得這麼悲觀嗎？
「……我只要永遠這樣下去就好。可是，我不論如何都想見到伊蕾娜小姐。只有一次也好，我好像想聽你說各種故事。」
「……為什麼？既然你能預知未來，就不必直接聽我說了不是嗎？」
聽到我的話，她搖了搖頭，後腦綁成一束的頭髮掀起波浪。
「我好像只看得見未來的景色，好像聽不到未來會說什麼話。」
雖然現在才說，不過明明看得見未來，她的語氣還真不確定呢。
看到我眯起眼，她難為情地笑了笑。
「即使不知道你會說什麼，但從以前開始，我面前的伊蕾娜小姐總是愉快地說著各種故事｜｜我好像從很久之前就知道了。對始終走在黑暗道路上的我而言，你的故事非常耀眼，讓人不敢直視，卻……好像非常非常幸福？」
「…………」
「為了見到你，我好像做了各式各樣的準備。我在這個城市待了很久，甚至遭到通緝，還悄悄偷走治安維護局的制服和你見面。」
「……然後威脅我說旅行的故事，是嗎？」
阿蓮莫蓮點了一下頭。
什麼跟什麼啊｜｜我想。我的旅行故事應該沒有那麼了不起才對。都是些無關緊要，頂多只能拿來消磨時間的故事而已。
「……你真笨。大笨蛋。」
我帶著內心湧現的各種感情，勉強說出這句話來。
「笨蛋好像也不錯。因為能與你相遇。」
「……是嗎。」
我沒有安慰她。
我沒有理由說了不起的話，我打從一開始就沒有那種立場。我只不過是據實陳述往事的旅人而已。
偶爾會說點小謊就是了？
「阿蓮莫蓮。」
我說：「既然你能預知未來｜｜你當然知道這之後會發生什麼事情吧？」
她沒有迷惘，如同早就知道我會這麼說一般，點了一下頭。
「你｜｜好像會對我心灰意冷，今天就離開這裡。」
我好像會哭著目送你離開，然後繼續在這座城市預言他人的不幸。
她這麼說。
那個未來究竟會不會成真？
「……你真的很笨呢。大笨蛋。」
但如她所說，我在那天離開了她家。
○
某個地方有個具有不可思議力量的女性。
詭異的她深深戴著兜帽，不讓任何人看到自己的臉。簡單明了地說，她能夠看見未來的一切。
她究竟為何持有那種力量，他人不得而知；但她真的看得到。
國家的未來、人的未來，她仿佛都能看見。
然而，具有神秘力量的她卻似乎不想有效活用那份力量。
也許是出於惡意，又或者是純粹厭惡人類。
「你明天會
旅人離開後的隔天早晨，她也造訪了城鎮。
城裡的人們全都在遠處看著她｜｜避開她過著日常生活。
但是城裡的人們都明白。
從很久很久以前就曉得。
那名少女其實不是壞人。
○
「我不知道是什麼時候開始懷疑的｜｜可是從很久以前，我們就對她抱持懷疑。」
這是領主在幫我寫推薦信時不經意說出口的話。
她一面嘆氣，一面化解一直留在我心中的疙瘩。
「我想她一定不是壞人，不過她好像很擅長說謊。」
純粹想想，絕對會中的占卜不論多麼不吉利、多麼險惡都絕不可能是壞事。
「因為聽到壞事的時候，可以為未來發生的事情做準備嗎？」
她對我點頭說：
「自從她來到這個國家，很多人都這麼做。見到她的人每個都假裝完全相信她的預言，也假裝因為預言而遭逢惡運，避開了最糟的狀況。」
這麼說來，這個國家的人都挺容易被占卜騙的呢｜｜這時我腦中閃過剛來到這個國家那天的事情。
「不論未來是否不幸，都比什麼也不知道還要來得好……是這樣嗎？」
「就是這樣。」領主小姐一面點頭，一面回答：「她一定是一直看著未來，害她看不見眼前的事情。」
這麼想的人絕對不只有領主小姐一個。
住在這個城市的大多數居民們一定都有相同的想法。
「如果你見到她｜｜請告訴她，我們想跟她說，要是不看
腳邊可是會跌倒的。」
領主小姐邊說邊眺望窗外。
窗外是一片一如往常和平的城市。
市街羅倫特的人們尋找她｜｜尋找預言家的理由，純粹是想感謝她，使他們不停避免最壞的狀況。
藉由她的預言，聽到預言的人確實遭遇不幸。然而，在此同時他們也知道若是沒有她的預言，也許會發生更糟糕的事情。
這就是我調查時感受到的違和感。逮捕闖進官員家裡的強盜時，官員沒有感謝我將犯人的手凍起來，而是感謝預言家。
領主小姐會動用治安維護局尋找預言家的真實身份，純粹是想頒發感謝狀給她。
僅此而已，沒有別的理由。
○
這個故事其實能以簡單的一句話總結。
「簡單來說，不停預言他人不幸的預言家才是最不幸的人。」
以消極的心理悲觀看待未來，才會使未來黯然失色。
就只是這樣而已。
「……不是的。伊蕾娜小姐，我、我是……」阿蓮莫蓮明顯手足無措。
「不對這是事實。沒有沒有我說真的，難不成你看不到嗎？你看不到自己說出真相，與市民們一起生活的未來嗎？」
她緩緩搖頭。
不不不別說謊了。
「你只不過是在逃避罷了。只不過是在擅自決定那種未來不存在罷了。其實你一定看到了才對，你只是缺乏朝那個未來邁開步伐的勇氣而已。」
「……好像不對。」
「好像沒有不對。」
我有點期待可以預知未來的預言家究竟是怎樣的人，四處奔走收集情報，實際上根本沒有什麼。
她只是個平凡的女孩子而已。
她只是個稍微比別人悲觀，和年齡相符的女生。
「你已經不用勉強自己了。城裡的人很了解你，也理解你的痛苦，並想在這種情況下面對你。」
「…………！」
她的嘴唇微微顫抖。
朝我伸來的指尖遮住自己的嘴唇，將嘴角藏了起來。不知該不該朝我走來的雙腳當場垮了下來。
「不停預言他人的不幸一定很難受。一直垂著頭你一定累了吧？」
可是，你已經可以抬頭看向未來了｜｜我說。
好一陣子，我們兩人之間寂靜無聲。
一陣子後，她低聲發出啜泣。
「原來……是這樣……我……好像……真的……是個笨蛋……」
不是好像。「你就是大笨蛋。」
我眼前的她的預言確實成真。
她大哭一場，我離開這個家。全都說中了。
唯一說錯的，就是看法完全相反。不過我想今後再也不會發生這種誤會了。
「……現在你看到了怎樣的未來？」
聽到我的問題，她抬起頭露出淡淡的笑容。
「都怪伊蕾娜小姐，害我｜｜好像什麼也看不到了。」
閉起的雙眼落下一行淚水。