番外 莉莉艾爾與祈禱之國 第二章 灰之魔女
「——也就是說，魔女桑的故事今後也會繼續前進。可喜可賀可喜可賀。」
啪嗒，書一合上，陳舊的墨水氣味就開始輕輕地飄散到周圍。
短暫的寂靜感在孤兒院的一間屋子裡油然而生，儘管如此，正因為我沒有開口繼續讀下去，因此注意到故事完結的孩子們，像決了堤似的開始嚷嚷。
「喂喂，你在開什麼玩笑啊？！」「繼續，快點繼續……」「等一下！只讀了三卷！那第四卷，第五卷呢？「繼續！繼續讀！」「快—點——！」
那些吵鬧的孩子們直到剛才都還在一動不動地聽著我講故事的說。
「麥克米利亞！快點繼續！跑去買過來吧—！」不知是哪個孩子這麼喊道。
「嗯，如果有的話。」
「話是這麼說，實際上已經從背地裡拿到第四卷了吧？」
「沒有啊，這就是事實。」
「你說謊。」
「悲哀的是這是真的。」
「喂喂，麥克米利亞。魔女真的存在嗎？而我將來的夢想，是想成為魔女哦。」一位年長的女孩拉著我的衣袖，歪著頭如此說道。
「嗯，我也不太清楚呢。你不知道嗎？」
「大概吧。」
「我也不太清楚所以也沒辦法吧……」
「在那種場合，即便是謊言，也應該說出『在哦』讓對方抱有希望才是。」
「那麼，嗯。有啊。」
「我討厭說謊的大人。」
那到底該讓我怎麼辦……？
小孩子真是難懂。
雖然我每個周末都會回孤兒院讀書，但是相對每隔一周性格就會驟變的他們我每次都會深感困惑。
……於是在給孩子們讀完這本書後，我跟孤兒院的修女商量了一下，
而她卻用輕鬆的語調對我說：「我就是希望他們能這麼有活力才讓你來的啊。」「那些孩子們好像特別喜歡那本書，即便其中摻雜的情緒可能很奇怪，但也不會太誇張吧。」
「哼……」
「如果可以的話，今後也能不能讓你繼續讀下去？那些孩子也一定很高興的。」
我自然地搖了搖頭。「哎呀，雖然的確想這樣做但是也不能一直這樣下去啊，說實在的，現在的工作都堆積成山了呢。」我在孩子們面前從不說謊。
「那個本來是從外面引進來的書吧，那個……嗯，叫什麼來著？」
「看這裡。」
我把手指放在書名旁。雖然不會有什麼共鳴，但被別人讀出自己喜歡的書的名字，也是會有些許害羞的。
「——對了對了，那個的續集。今天去港口的話可能就會有吧？若看到的話買給我吧。」
「能買來倒是不錯……但是，也有可能沒有啊。」
「？為什麼？」
我回應著吃驚地側著頭的修女大人。
「我每年都在到處找，但是從來沒有找到過。」
我微微地瞄了一下封面。
這是從國外引進來的故事。
一位灰色頭髮的魔女，走遍了全世界的各個國家，敘述著當時在場時的感想，是一本就像日記一樣的私人小說。
在孤兒院生活的時候，正是因為讀了這本書，我就變得非常渴望出國。
不知為何，魔法師什麼的，在我所在的國家──領域之都克勞斯萊恩是不存在的。
也正因如此，只要不是祈禱，就不能遇到魔法使。
那麼，該怎麼說呢，和預想的一樣嘛，還是老樣子。
總之，我前不久去了一下港口，但還是沒能找到我想要的書。
試著向在港口擺攤的大叔問了一下，結果卻還是一樣。
「嗯，這兒沒有啊。」「聽說過這書在第三卷就被腰斬了的傳聞嗎？」「那個的續集？啊，沒帶進來啊。」「喂！」「話說不如看看這新作如何？雖然是個把奴隸當後宮的故事。」
以下省略。
我走遍了所有賣書的店，到處打聽，結果發現，市場的暢銷路線和我的興趣愛好完全偏離了好嗎？！只都是些很無聊的書。什麼奴隸啊史萊姆啊，你是不是瞧不起奴隸啊！
「啊啊啊……！」
我真的很憤怒。
話說為什麼連一本都沒有引入呢？可以的話能帶給我一本嗎？有需求卻裝作沒看見，這難道不是不會做生意嗎？那麼，會不會可能是太小看讀者數目了呢？
到了這個地步，我甚至想親自到國外去買這本書。
但是這不行啊，所以現在也可以說是極度憤怒。
今天的港口讓我目瞪口呆，幾乎，不，所有的人都是富翁。
船一年回來一次港口，從國外載著有錢人和外邊的行李而來。
而富人們在該國停留了數日後，船又會載著人和行李離開，因此，想要坐這一年一渡的船，就需要支付額外的費用，而且帶進來也儘是貴的離譜的東西。
因此這一天的港口成了有錢人娛樂的場所。
所以像我這樣的老百姓，一會兒就會變得引人注目了，光是走路就讓人心寒，因為我清楚地知道他們眼光都在盯著我啊。
「……」
看來走路還真是艱難啊……
結果我只是沿著港口轉了一圈，把時間消磨得差不多了，便回去工作了。
〇
「可是定船票和在乘船的同時都必須要本人親自到場，所以用非正規手段得到的，身份不明的人不能便不能上船。所以即便以轉賣為目的買了也只能成為垃圾。嘛，就算只是買船票也算得上浪費了。順帶一提，因為進口的貨物都很貴，所以「要那麼多錢一定很好吃」這樣的窮人思維的人便都很想買。儘管為迎合其他國家的口味喜好，這裡的確有能讓人有咂嘴的東西，但是味道不合的情況卻仍占多數哦。」
去港口時順便買來的進口巧克力，我順道送給了莉莉艾爾，而她也直率地道了聲「謝謝」，不過之後卻又說出「可是……」什麼的儘是責備我的話。我惹你生氣了？或者是什麼？難道你以為我是為了轉賣船票而去港口嗎？喂喂，是不是想吵架啊？
「你有意見就還給我，我一個人吃。」
總之我很生氣，於是我便搶走了那個巧克力盒。
「等、等一下！」……莉莉艾爾慌忙從盒裡抓起兩、三個巧克力。「順便說一下，吃巧克力的話，血糖值會隨之上升哦，同時也會引起斑點和皺紋，而且更容易長粉刺。完全就是百害而無一利哦。」
「……」
我一邊吃一邊如此說道——
結果呢，我吵輸了，將巧克力盒子放在我們中間的桌子上後，便坐在了沙發上。
輕飄飄的感覺支配著我的身體，但總覺得有些無法平靜下來。
也許是剛開始工作才過了三天的緣故吧，這人跡罕至的景色也很新鮮呢。
筆啊，鏡子啊，傘啊，罐子啊，書啊，剪刀啊，以及其他種類不問的東西被排列在店中。雖然每天都要來這清一下灰塵，但是我到現在還不知道這店裡在賣什麼。
我知道莉莉艾爾是在幫助別人，但是，放在這家店的東西到底是什麼呢？
「這裡賣的是什麼？」能提出切斷話題不管的疑問是新人的特權喲。
「哈？你在這工作連這種事都不知道嗎？直接解僱吧……」
「……」
順帶一提，在黑心企業里貌似沒有新人特權呢，大家也要注意哦！唔唔，好想死啊。
莉莉艾爾從心底感到驚訝地嘆了口氣。
「我們店基本上就是賣東西的店。這個國家有祈禱吧？如果能實現祈禱，就能成為夢想的自己──你知道吧？」
「嗯。」
麗葉一邊用餐巾擦拭著沾有巧克力的手指，一邊說道。
「祈禱呢，有時候不是對人，而是對事物造成傷害。比如，對非常珍惜的人偶祈禱「想要有生命！」這樣的話，人偶的頭髮說不定就會長起來哦。」
「那是恐怖片吧？！」
「或是人偶在夜裡自己到處走動。」
「這也太恐怖了……」
「……哎呀，我的主要工作就是收回這些受了奇怪的祈禱的東西，或是轉讓給他人。解開某人的祈禱這種稀有的情況，實際上徹底就是副業哦。」
我點了點頭。但是緊接著我歪了下頭，又問道：「……可我卻完全沒見過這的買賣誒？」
「不要這樣說嘛……」
「這家店，實際上貌似也不是很繁榮嘛……」
「我會生氣的哦……」
「話說，我連客人都莫得──」
門鈴響了，正是在我們閒談進入
白熱化的時候。
莉莉艾爾一邊用手指著客人一邊浮現出驕傲的臉色，可似從門外跳進來的客人，看起來卻有些慌張。
「莉莉艾爾桑！救命啊！我的生意如今非常艱苦啊！」
他是一位身後背著一個大背包的身著西裝的壯年男性。
明明春天的早晨應該過得很愜意才是，而那名男子卻像是在盛夏的陽光中急忙忙趕來似的，汗流浹背。
「歡迎光臨。請去那裡坐著吧。你叫什麼名字？」
「我是賭場GATSHOT的經理莫里斯。今天是來解開祈禱的！」
貌似的確是個很緊張的男人呢。
莉莉艾爾在顧客名單上寫了上了他的大名後，又問道：
「那麼發生了什麼呢？」
莉莉艾爾問後，經理便回應道：
「店裡出現了魔法師！請大家一定要幫助我！」
「……魔法師？」我不由得發出了驚訝的聲音。
突然發現，莉莉艾爾的表情也逐漸嚴肅了起來。
「這個國家怎麼可能有魔法師呢？」莉莉艾爾斷言道。
但是，經理莫里斯卻很頑固。
「但是魔法師確實存在！就因為魔法師，我們店得經營路線就已經偏向了！」
看他拼命地說出這些話貌似沒有說謊呢。
所以我和莉莉艾爾都用驚訝的神情看著對方。
「……對了，今天的客人好像也是解咒的請求誒？」
「稀有情況一般是持續的。」
「在我運營的賭場出現那個女人大約是在兩天前！」
老闆這樣說道後，莉莉艾爾一邊揮動著筆一邊時不時地點頭。
這還真是奇事一樁。
據經理說，打扮成魔法師的那個女人，在拜訪的那天，就像沒事找茬一樣，徑直坐在撲克的桌子上。
他還說，她貌似是個相當高級的人，態度也很端正。
可是年輕的女孩子一個人訪問賭場這種不是很安全的地方，還裝扮成魔女，便更加吸引周圍的目光。
因此很多男人都想和她決一勝負。「我贏了的話就什麼都會聽我的啊……嘿嘿……」這樣宣言的醜男從始至末都有。
「但是令人吃驚的是，那個女人竟一次都沒輸過！沒有一次也沒有哦，最低層次的牌也滿堂紅哦，還多次打出非常罕見的皇家同花順！男人們都徹底地被剝去了身上的所有家當。甚至還有人因為沒錢付錢而穿著內衣被店員趕了出去。」
「的確，這對賭場來說難以容忍啊……」
莉莉艾爾不知為何滿足地點了點頭。
嗯嗯？你們在說什麼？
順便說一下，在撲克中，滿堂紅的難度就已經相當高了。至於皇家同花順，別說自己親眼目睹了，就連被出現都超稀少的。
也就是說，她是一個使用古怪手段取勝的女人。
難道是祈禱用撲克取勝嗎？
「總之，解開那位女性的祈禱的話，恐怕店的經營狀況也就會變好吧？」
「大概是這樣吧。」莉莉艾爾也得出了同樣的結論，點頭對我說道。
但總之，這些男人只是想對女孩子做那種事，可卻遭受了極大的打擊。
不過我覺得是自作自受就是了。
但是在店裡，比起贏一個女孩子，還是從其他男人身上榨取金錢比較好吧。
「自從那個女孩子出現以來，我店受到了很大的打擊。撲克桌的座位就連新人都只是稍微坐坐就走了。因為她絕對會贏，所以來客便越來越少了！」
莉莉艾爾停下了使筆疾馳的手。
這個樣子，看起來似乎有「雖然很麻煩，但沒辦法，還是做吧」這樣的感覺，總之，她很沒有幹勁，這怎麼看都很明顯吧？
可緊接之後卻又浮起了的滿面的笑容，即使是交往匪淺的我也明白的那似乎很難對付。
「如果想解決那個女孩子的事情的話，暫且五千萬作為定金吧，解決後可能還會加倍哦。」
甚至還有準備說出巨款使其放棄的決心。
但是，
「嗯，沒關係！正好有五千萬呢！」
經理馬上把包放在桌子上，打開了拉鏈。
裡面有很多錢。原來如此，經理拿著的是裝有五千萬的包。那可不是小數目吧？
「唉，所以說有錢人啊……」
莉莉艾爾為了不讓老闆聽到而小聲毒舌。
就算不感興趣也得有個限度吧？
與那樣的她相反，我仍然很感興趣。無論如何，我現在就想去賭場。
「……我接受了你的委託。」
莉莉艾爾把桌上的包放在自己的腳邊，發出嘆息。
在一旁的我，心裡如此想著。
啊，不就是因為錢到了手上嘛？真是的。
「……那麼，那我們走吧？」
「哎呀，現在馬上去賭場？雖然看起來我不咋地，但我以前可是在賭場工作過哦，對賭博還是很有信心的──」
「啊，不對。首先有必要調查那個魔女的身份吧？在這種情況下，首先要優先收集信息才是。」
「唔嗯……」
「就這樣去吧？」
「……去哪裡？」
「咖啡廳。」
……
哈？
〇
在樸素的西洋風格的店鋪里，忽然衣服相互摩擦的聲音傳來，而兩位身著和服的少女便走了過來。她們長相十分相似，無論是舉止還是外貌，甚至連肩膀旁剪得的頭髮都一模一樣。
硬要說有不同點的話，就只有頭髮的顏色了吧。
「是什麼事件嗎？」白髮的女孩子歪著頭問道，同時在我面前放上巴菲（一般大小）。
「是什麼事件嗎？」黑髮的女孩子也一樣歪著頭問道，同時在莉莉艾爾面前放上巧克力草莓混合聖代豪華版巴菲。
「我來這兒喝巴菲的話肯定發生了什麼嘛。」不知為何現在莉莉艾爾的面龐，很可愛。
「這冰淇淋是本店的期間限定產品哦。」「今天可是第一份哦。」
「……」不知為何開始鬧彆扭，破壞巴菲上的冰淇淋山的莉莉艾爾，不可愛。
吃了一會兒之後，莉莉艾爾向我說道：
「你和情報屋的人見面還是第一次呢。這邊的白髮的是小白。而這邊黑髮的則是珂洛艾。這兩位可是只要是這個國家的人就基本無所不知的情報通喲。找人時大抵都能夠托給這兩個人解決。」
她隨後便隨手遞給雙胞胎一捆鈔票。
「哇，好多錢誒。」白髮公主——小白一邊用指尖數鈔票一邊說道，
「你不是莉莉艾爾的戒祈之屋那個新人麥克米利亞嗎？」而黑髮那邊──珂洛艾則是凝視著我。
「……你怎麼會知道我呢？」
我們是初次見面吧？
「因為我們是情報通啊。」「關於這個國家的人的事情大體上都知道呢……話說前不久才說明過，你真是個笨蛋啊？」
「……」
為什麼我還會被罵呢……
「當然我也知道你，麥克米利亞。從小生活在領域之都運營的孤兒院裡，十四歲便獨立了。」「而最近的興趣則是將自己的興趣每周一次強加給孤兒院的孩子們。因為周圍沒有人和你有相同愛好，所以便和孩子們讀，沉浸在自我滿足之中。」
「……」
「是這樣吧？」
總覺得莉莉艾爾對此有些津津有味的樣子。
「很合得來呢。」
原來如此，兩人的實力確實是真貨。哼哼。
這不就是泄露了個人情報嗎，這也太過分了。但是，仔細想想，在這個只要祈禱就什麼都能實現的國家裡，即便有這樣的雙胞胎，也許確實不是不能接受的。
「不是這樣的。」「嗯嗯。」
雙胞胎面無表情地說道。
「嘛，閒談就到此為止吧。」莉莉艾爾很爽快地把紙片遞給了兩個人。「賭場發生了事件。能幫我調查一下那個犯人嗎——詳細情況就寫在這張紙上。這附近有沒有喜歡扮魔女的女孩？」
「嗯嗯。」「原來如此。」
兩人默契地互相抓住紙片的邊緣，隨後沉默了一會。
然後，
「不符合這條件。」「不知道有這種特徵的孩子。」
然後將紙片放到了桌子上。
不知道？
「……我突然懷疑起了兩人的能力。」
「雖然不是自誇，但是我們的確對這個國家的居民了如指掌哦。可是就是不知道有這個特徵的女孩子
。」
「……那麼，賭場上的人們是不是集體看到了幻覺呢？」
「怎麼可能呢，你這傢伙就是有些不現實。」「Yassss—」
「……那麼，從外面來的魔女，這樣的呢？」
「在這個國家魔法師是不能入境的。」「Yassss—」
「…………真的嗎？」
「你連這個都不知道嗎？在這個國家看不到魔法師是因為禁止魔法師入境呢。」
「………………不要這麼說嘛，也有魔女潛入那艘船的可能嘛。」
「身為魔女怎麼可能做那種事。」「笨蛋。」
「啊啊啊啊啊啊謎底現在解開了！真相只有一個！犯人是化裝成魔女的外國女孩！」
「找到答案時實在是太晚了。」「不賴。」
忽然察覺，我說的全部都被二人冷靜地反駁了。至於珂洛艾，你也說點什麼啊！
我們的對話剛告一段落，莉莉艾爾就插嘴說道「大概是這樣」。仔細一看，一半以上的冰淇淋山都崩塌了，你也吃得太快了吧？
「據我推測，這起案件的犯人是乘著船來到這個國家的女孩——雖然不知道有何目的，但來到這個國家的瞬間，她好像就實現了大教堂的祈禱。而後，她就靠賭博賺了很多錢。」
「但是坐船來的都是有錢人吧？有在賭場上掙錢的理由嗎？」
「你看，就是那個啊。」
「什麼？」
「……你自己想吧。」
「……」也就是說不明白，原來如此。「但是，即使這樣，也不知道特意扮成魔女的理由啊。」
「你看，就是那個嘛。」
「……什麼？」
「因為很可愛啊。」
「確實魔女的樣子很可愛。」「萌死了。」
不管怎麼說，還是連1mm也不能接受啊。
如果說這個國家沒有稱得上魔法師的人。
那麼打扮成魔女等這樣顯眼的辦法也沒必要吧？既然是外地的孩子，應該很有錢才是，因此也不用特地去賺錢。
在剛剛提出的推論中，只浮現出需要特意花費相當大的工夫才能找到的犯人的模樣。
莉莉艾爾轉了一下湯匙，刺進了巴菲上的冰淇淋山里。「現在僅知道一件事——完全不知道對方在想什麼。」
「……」
「慎重行事吧。」
莉莉艾爾前的冰淇淋山嘩啦嘩啦地崩塌了。
然後，
「話說回來，麥克米利亞。我打算再點兩份巴菲再去，你先去賭場接近那個女孩吧。如果你和對方成為朋友的話，我也容易和對方接觸哦。」
「總而言之就是誘餌啊，誘餌。」「嗯，嗯……」
「哎呀，真麻煩呢。」
「我以為你會這麼說——所以我給你這個吧，隨便用沒關係的。」
莉莉艾爾在桌上滑了給了我一封信。
是一封厚厚的信。
打開一看，裡面裝了好多錢，大概就是剛才那包里的一部分錢把。
「我很喜歡賭場哦……」
「那太好了。嗚呼呼……」
「嘿嘿嘿……」
「這些傢伙也太貪財了吧？」「讓人聞到一股髒兮兮的大人的味道呢。」
我現在渾身上下都是幸福的，而莉莉艾爾也很幸福。這也可以說是相聲的關係吧！話說回來，貪財的雙胞胎說我貪財是哪個意思啊！
……
可是在我的腦海中，還是在賭場的那位女孩子。
我把視線投向桌子上的紙片。
為什麼要打扮成魔女呢？
灰色的頭髮，黑色長袍，還有黑色的三角帽。
她宛如書中的魔女，從書中走出來的樣子，這到底蘊含著什麼意義呢？
……
總之，先把這筆錢加個三倍左右再考慮這些問題吧！嘿嘿嘿。
〇
店內滿是耀眼的金碧色。
簡直就像個宮殿似的絢爛奪目的店內，都是稀稀落落的人，魔族，以及獸人的身影。
轉盤嘩啦嘩啦地轉，經銷商用華麗的手法分配卡牌，而骰子則在板中滾動。
在華麗的室內，俗氣的大人們沉溺在金錢和欲望之中。歡呼聲和悲鳴聲在喧鬧中錯綜複雜，不知怎的，只是在場情緒便高漲起來了，似乎打了雞血似的。
「……哦哦哦！」
我走過喧鬧的人群，走到了撲克區。店內瀰漫著人們歡呼雀躍的絢爛氛圍，唯有一處瀰漫著沉悶的氣氛。
有一位少女，四面都用一本書左右的大小的錢山圍著，露出的面龐看起來相當自豪。坐在堆積如山的錢上邊。
毫無疑問，就是她。
「——遺憾，滿堂紅呢。」
好像剛好分出勝負了呢。
她以飄飄然的樣子曝著自己的卡，對對面(側面)的魔族男子帶來了絕望。而男子當時好像沒有小費了，說道：「真是個畜生！怎麼能做這種事！」他站了起來，和我擦肩而過。
而她則輕輕地揮著手道別。
然後，魔女一邊小心翼翼地數著小費，一邊露出溫柔的表情。
「這還真是微不足道的一筆錢呢。」
啊，與其說溫柔不如說卑鄙才是對的呢。
「都太弱了，真沒意思。」她抓起最後一張鈔票，一邊用手玩弄著，一邊自言自語道。
從旁人看來，她似乎對單方面比賽的展開感覺很無聊呢。
「……」
這是接近她的機會。
於是我坐在剛空著的座位上。
「呀，你好。我是麥克米利亞，可以陪你嗎？」
「當然可以，請吧。」
她笑嘻嘻地迎接了我，倒不如說是「呼呼，新的鴨子飛來了，好棒」這樣的感覺。
「我是伊蕾娜，初次見面。你玩過撲克嗎？」
「如果在賭場裡有剛玩撲克的人，那就是個魯莽的混蛋。所以當然我是個有經驗的人。」
「這樣啊，但是大家都是這麼說的，然後就都輸給我回去了呢。真是不可思議啊。」
「哼哼，我可不會變成那樣。」
「大家這麼說的以下省略。」
「順便說一下，我很強哦？」
「大家以下省略。」
「……」
「順便問一下，你帶了多少錢？」
我把信封放到了桌子上。
從厚度來推測大概的金額，她說「誒……」臉上露出了可憐的笑容。「呵呵，那筆巨款馬上就要歸我了……」這樣想吧。
「呵呵，那筆巨款馬上就要歸我了……呼呼……哼哼……呵呵……」
甚至可以說，這樣子就像是接受了賄賂的壞官員的模樣。
我覺得還是控制一下自己的心聲和表情比較好！
「閒話少說，趕緊開始吧——我想在我朋友來之前結束比賽。」
她點了點頭。
「我有贏的信心。順便問一下，你朋友打算帶多少錢？」
「帶來多少錢？可那個時候你的零錢估計都已經全部輸完了，應該沒辦法再玩了吧？」
「以下省略。」
別把我當傻瓜哦？我真的很堅強哦？你哭也不知道是怎麼輸的哦？
然後我在桌上又放上了一些零錢。
呵呵，總之先把這傢伙身上的東西全捲走吧！
然後我經歷了一段黑暗時光。
「滿堂紅。」「Full house.」「三條。」「兩條。」「兩條。」「Boat.」「滿堂紅。」「滿堂紅。」「皇家同花順。」「Boat.」「Boat.」「Full house.」「滿堂紅。」
（Y某人：Full house=Boat=滿堂紅，皮了一下）
「………………………………………………………………」
當然，此後的遊戲展開也是單方面的碾壓，已經連哭都哭不出來了。
我沉默了很長一段時間。
一邊是單方面的挨打，一邊也時常想著「三條加兩條說不定就能贏吧？」這樣的想法而後白給，總之這讓人很討厭啊。
「怎麼了呢？臉色很不好哦？要下車嗎？還是繼續？啊當然要下車的話請把所有的錢都放在這兒吧。」
呼呼，她逐漸浮起笑容，並且笑容漸漸放肆。
要說撲克，一邊擋住手牌一邊與對方玩家討價還價，是頭腦要素最強的遊戲,不過……
先不管她有沒有頭腦，她的歐氣就已經十足到讓對手沒機
會出了，這傢伙就是惡魔啊！
「前進和退出都是地獄啊。」
「嗚嗚嗚嗚……對不起對不起對不起對不起……」
「雖然不知道在向誰道歉，但是要放棄還為時過早呢。錢還差多少？」
「……還差一點。」
「這樣就不能分勝負了，很為難我誒？」
「嗯。所以就這樣下──」
「話說那裡有良心的貸款哦，怎麼樣？看那，『良心貸款！利息十天150%』不錯吧！」
「這不就是黑心貸款嗎！不要啦討厭！」
「別嘮叨了，快去借錢吧。」
「不行！」
「沒關係的哦，在第九天還了的話就沒問題哦，請仔細看哦。十天之內150%，也就是說到九日為止利率還是零哦，實際上也就是零哦。」
「實際上是零……？」那是什麼甜美的聲音！
「不管怎麼說，實在不行等你那個朋友來了以後再借錢還了不就好了嗎。你看，這樣就能解決一切了。」
「……之後再借的話，就沒問題了……？」
「是的。沒問題。而且你看，現在開始挽回的話馬上就能還哦？說不定錢還會有多哦。」
「變多……？」
「嗯，可能會變多哦。所以還是繼續吧？餵？畢竟我想跟你多玩兩下撲克呢。」
「……」
「你還想繼續嗎？」
「想繼續！」
「那我們一起去借吧？」
「嗯！」
然後我就借了最大的貸。
「被騙了啊啊啊啊啊啊啊！」
粗暴的我如此喊道。
這個完全就是掉坑裡了嘛。別開玩笑了！
「知道自己是被誘導去借貸而突然生氣，你是野獸嗎？」
「吵死了！」我似猩猩一樣狂吠道。
「但是你已經無法玩下去了，這是事實哦。所以是放棄還是借錢呢？」
「唔嗯嗯……」如此言之有理我竟無法反駁。
「該怎麼辦呢？啊，順便說一下，這家店還可以把身上穿的衣服作為擔保哦。到現在為止已經有幾個男人衣服也都被剝掉了。」
「恩，我知道。」
話說你這樣做的目的就是這個吧？
「順便說一下，我還想跟你玩遊戲這是事實哦。如果你把身上戴的東西作為擔保的話，輸一次估計也不是不行。」
「……唔唔唔……」
「作為擔保，那懷表如何？就是那個裝在口袋裡的傢伙」，她突然放低了視線，「雖然在連鎖店就有賣，但是估計這麼有年頭的東西價格現在估計漲了很多呢。」
「……這個不行，絕對不行。」
「是什麼重要的東西嗎？」
「這是我父母的遺物」我被孤兒院遺棄在孤兒院時，這個好像和我放在一起。
「……」她一瞬間閉上了雙眼，靜靜地將手放在我的肩上。「之後再贖回來就沒問題了吧？」
我回過神來，發現她臉上儘是陰險的笑容。
你是惡魔嗎？
而後她睜開雙眼，目光轉向靜靜的我，說道：
「啊──呀，這只是開玩笑的哦，那就用別的擔保吧。那個夾克怎麼樣？沒有也沒什麼困擾的吧？」
又輕輕地戳了我的頭。
好苦惱啊，不過她說得確實沒錯。
如果這樣能繼續玩遊戲的話的確很賺（在某一方面上），也不是什麼貴重的物品。
於是我便輕輕點了點頭，脫下夾克，然後放在桌上。
「那把這個作為擔保──」
「等一下，麥克米利亞，這是陷阱吧？」
一隻手從側邊進入我的視野，我回了回頭。
是莉莉艾爾。
「雖然她說過可能會輸一次──之類的話，但可不能相信哦。畢竟也沒說什麼時候會輸。也有可能在你只剩內衣之前不會輸哦。」
「原來是這樣啊！」
果然是惡魔！
「話說為什麼連這麼簡單的暗示都看不懂呢，我太失望了，連話都說不出來了哦。」
「……」
莉莉艾爾把沉默的我逼到了後邊，移開了視線，轉向伊蕾娜那邊。
「這種程度還能欺負我的同伴是嗎，魔女小姐？」像冰河一樣冰冷的眼眸，注視著伊蕾娜。
「你就是麥克米利亞的朋友嗎？你叫什麼名字？」
「莉莉艾爾喲。請多關照，魔女小姐。」
「我是伊蕾娜，請多關照。」
「那裡堆著的錢，能還給我嗎？原來是我的錢呢。」
「那麼請花錢贏回來。」
莉莉艾爾將手放在我的肩上。「你礙到我了，讓開。」
我坐在保暖座位上，注視著冷冷的莉莉艾爾。而後我把嘴湊到她的耳邊。
「……喂，有勝算嗎？」
「當然了」，她也似模仿我一樣悄聲低語，「當你單方面挨打以後，像小孩子一樣大喊大叫時，我就悄悄地解開了她的祈禱。也就是說，她已經不能用賭博來取勝了。」
「嗯嗯……嗯？等一下。你什麼時候來的？」
「早些時候吧。」
「……那個，在那個時候解開祈禱也可以吧？」
「對不起，不斷被挨打而後哭出來的你也很有趣呢，不知不覺就看入迷了。」
至少能再稍微露出一些道歉的樣子嗎？
莉莉艾爾一臉平靜地將包放在膝蓋上，就是那個能容納五千萬的包。
「來吧，伊蕾娜。來玩遊戲嗎？直到我或者你的錢用盡為止。」
「也就是說你要把那個包里的錢全給我？哇……」
「呵呵……現在就開始說那些胡言亂語了嗎？我知道賭場的必勝法。像你這樣的人輕而易舉地—」
「這樣啊，以下省略。」
然後莉莉艾爾把錢放到了桌上。
而伊蕾娜也給放上了零錢。
在經銷商分牌時，我悄悄地向莉莉艾爾問道：
「……什麼是必勝法？」
「雖然我出生以來從來沒有賭過博，但我知道──勝利的方法。賭錢加倍贏回來就行了。那樣的話就能將錢從負轉正哦，這就是賭博的必勝法。」
在牌桌上空談那個以為只有自己才知道的小伎倆，露出得意的表情的莉莉艾爾，很可愛。
「……你來過賭場嗎？」
「當然啦，雖然這次是第一次。」
「那撲克呢？」
「當然也是第一次。」
「……」
太魯莽了……
雖然我也很魯莽，但莉莉艾爾簡直魯莽到像個笨蛋一樣……
嗚嗚……已經不行了……我現在只能看到連饅頭都吃不起的未來……
〇
「Full house.」「滿堂紅。」「三條。」「兩條。」「兩條。」「三條。」「Boat.」「三條。」「滿堂紅」「一對。」「Full house」「Boat.」「兩條。」「兩條。」「兩條。」「兩條。」「……兩條。」「……兩條。」
很奇怪。
不可思議地奇怪。
雖然解除了祈禱，但伊蕾娜卻還是理所當然地勝利。如果說祈禱沒有效果了，至少她也應該要有心理戰的展開啊，可現情況卻完全沒有。
不管莉莉艾爾是不是外行，最起碼也應該能贏一勝才是，可3卻也完全沒有。
但是，伊蕾娜的勝法也越來越樸素，花的時間也越長，打出越多一對這樣的普通的牌。
從不現實的勝利方式，逐漸轉變為堅實的勝利方式。
總之很奇怪。
總覺得哪裡有些不協調，但是我說不出哪裡不協調。
而最奇妙的是，伊蕾娜的表情。
「……」
她一邊比較著自己堆起來的錢山和莉莉艾爾膝蓋上的包，一邊愁眉苦臉地皺著眉。
到底在想什麼呢──
「不知道怎麼的，伊蕾娜小姐。我的手氣貌似漸漸變差了呢。」
「……打算挑釁我嗎？」
「我在敘述事實哦？」
「……沒什麼，我只是擔心你剩下的錢。」
「哼——」
在經過了簡單的挑釁應答環節後，兩人把錢再次放在桌上，而經銷商則是分發著牌。
伊蕾娜在確認第二張牌的時候，又從錢山上取出一部分，放在桌子上的「Bet」中央。
而莉莉艾爾則是「Call」。我
可沒偷看牌，真的！
（Y某人：Bet:下注 Call:跟注，即投入和前個人相同的籌碼）
回過神來發現兩人所注的籌碼數目已經同等了。話雖如此，莉莉艾爾只是將包里的錢取出來而已，和從我和其他客人那裡剝奪的堆積成山的錢相比，完全沒有可比性。
兩個人放了錢後，桌子上便又放上了三張牌。
用手邊分發的兩張牌和桌上的三張牌來辨別自己手氣的好壞，而後可以選擇棄牌，而後要麼那兩人像剛才一樣繼續加注，要麼全員看牌直到有人下注，這就是撲克的第二輪下注『Frop」。隨後『Turn』—發第四張牌，和『River』—發第五張牌。
勝負的最後—『Showdown』，也就是攤牌。在這之前，需要考慮自己的手牌是否要比對手的強，或是「Bluff」，或是老老實實地離開，這樣的比賽就需要不斷地考慮是否有勝出的可能性，而後投錢。
（Y某人：Bluff:以嚇唬對手為目的而去加錢）
在這種相互理解的基礎上，堅持到最後的人，或是最後贏了的人，就會奪走桌上的一切。
撲克乍一看只有單純的規則實際上還同時需要複雜思維因此撲克不面向初學者。
剛開始和莉莉艾爾一決勝負的伊蕾娜非常強勢。每次到了『Showdown』的時候，基本每局都是滿堂紅或是皇家同花順。然後贏錢。
但是現在卻不一樣了，
「……Bet.」
就只是放上了一般多的遊戲幣。
變得不像先前那樣強勢。
「呼呼——Raise.」
（Y某人：Raise:不必說，就是加注）
而莉莉艾爾卻還是不可思議地強硬。
順便一提，Bet意味著對方必須跟注或加注，因此，莉莉艾爾賭了更多遊戲幣。
莉莉艾爾將遊戲幣堆放在桌子上。
「……」
使用金錢的魔力使伊蕾娜陷入沉默。
在這壓倒性的自信這一點上，兩人的比賽風格可是非常相似。
如果伊蕾娜是那種無需多言就開始的遊戲風格的話，那麼莉莉艾爾就是用錢打臉的遊戲風格吧。
……
連我都不知道他們在說什麼。
「……喂，怎麼了，伊蕾娜？要下車嗎？還是繼續？順便說一下，我的手氣可是相當強的哦？甚至現在就已經可以看到我的勝利了。」
你撒謊的時候能不能先看一下自己的牌啊。
每次都問我「喂，這個能演一下嗎？」讓我確認一下手牌，結果每次都慘敗啊。
「……唔……」
但是伊蕾娜卻又浮現出了痛苦的表情。
是不是在深深地考慮著什麼──看樣子貌似也和健康無關。
「那麼，怎麼辦呢？伊蕾娜小姐。決一勝負？還是下車呢？」
莉莉艾爾凝視著在伊蕾娜旁邊的錢山如此說道。
遊戲幣的數量如果改成紙幣的話，大概是一千萬吧。
贏了就能得到一切，輸了就會全被奪走。
在莉莉艾爾的財力面前，伊蕾娜必須投入迄今為止所積蓄的錢來戰鬥。
越是獲勝得越多，越是失敗，風險就會變得越大。
……
難道就是預料到這個展開才加注的嗎？
對不起我原以為你只是個魯莽的混蛋，抱歉。世間最重要的東西果然還是錢吶，嘿嘿。
「那現在怎麼辦呢？快點決定吧！」莉莉艾爾急忙忙地說道。
「……悶得慌。唔唔唔……」伊蕾娜抱著頭說道。
然後——
花費巨款的戰鬥陷入了白熱化階段，一段時間過去後。
「全員都不要動！」
賭場的門似被轟隆聲和吶喊聲震開了，隨後一支全副武裝的集團走了進來。
店內一瞬間鴉雀無聲，只有粗暴的腳步聲和走在前頭的男人的聲音。
「我們是領域之都治安局！得到情報說這裡有從國外侵入的魔女！因此請讓我調查這裡。——餵你們！到處找找！」
那名走在前頭的男人回頭望了一下同行的治安局幹員們。
一個接一個地趕來的保安局的人，便在店內散開來四處搜查。
那些人到這裡也只是時間的問題吧。
「哎呀，糟糕。從外面來的魔女？——這到底指的是誰呢？伊蕾娜小姐？」
「…………」
「如果你是真正的魔女，那可就不得了了啊。保安局的那些傢伙根本就從沒想過人權什麼的，就是一群可怕的人。說不定還會被拷問到死為止哦。」
「誒？我以前就被抓過啊，請了客之後就被釋——好痛！」在說話的途中突然莉莉艾爾突然踩了我一腳，還是別說下去了吧。
莉莉艾爾逐步靠近伊蕾娜。「我知道你的真面目和境遇。以及為何你在這掙錢，我都知道哦。」
「……哦？你是全知的偉人嗎？」
「不，但是我知道你的身份。」
「我沒見過你呢。」
「現在別在這兒虛張聲勢了，這可說不上明智哦？」
「……」
「我來告訴你吧，現在，你只有兩條路。」
莉莉艾爾豎起兩根手指，如此說道。
然後彎下了一根。
「一，在這裡你作為魔女被抓住，在牢里與世隔絕。這我不太推薦，我也會覺得這不大好。」
「……如果可以的話我也想避開呢。」
「是吧？」
然後她又彎了回去。「二，放棄現在的比賽。那樣的話，我就會全力協助你。此外，我還會協助你出國。」
「……沒有三嗎？我在這場比賽中取勝，然後出國什麼的──」
「你覺得在這種情況下還能繼續比勝負嗎？」
「……」
我不知道她們到底在說什麼呢。
伊蕾娜應該只是扮演了在故事中出現的魔女的女孩子，應該不是真正的魔女──吧？
「到底是怎麼回事？」
我一問，莉莉艾爾便誇張地露出了驚呆的神情。
「……難道，你一直看著我們的比賽，完全沒注意到嗎？我應該解了的伊蕾娜的持續勝利的祈禱，可她卻還是贏了哦？」
「嗯，對啊。所以我覺得莉莉艾爾很弱——好痛！」
今天是第二次被踩腳了，真的別再說了。
在治安局的幹員們的臨近之際，莉莉艾爾站了起來。
「太浪費時間了，我簡單明了的說了吧。伊蕾娜小姐呢──完全沒有Cosplay哦。就是從外面來的真正的魔女。不幸的是，完全不知道這國家全面禁止魔法師入境，就入境了。」
「誒……？這，這樣嗎？」
我仍舊是疑惑不解。
但莉莉艾爾在那時候卻沒有回答我的疑問。
「棄牌。」
因為伊蕾娜嘆了口氣，放棄了比賽。
「你真是做了個聰明的選擇啊。」
莉莉艾爾點了點頭，說道。
然後，
「那我們走吧。」
她從胸中拿出筆，在地板上畫上了一個圓，圍住了我們三個人。
「你在幹什麼？」伊蕾娜問道。
「這個國家有被稱為祈禱的東西，祈禱對人和事物都有作用。而這支筆就是繼承了某一作用的其中一支。」
「喔……」
「這支筆有兩個功能。第一個功能特別厲害──能經由用它畫的圓傳送。比如說在這種地方的地板上畫一個圓，然後就會這樣了。」
她剛說完。
這片絢爛的景色一瞬間就消失了。
回過神來，我們站在那對雙胞胎所在的咖啡館裡，四處張望，才知道我們瞬間傳送到了這。
……這是什麼啊超方便的！
「……好厲害啊。或許比魔法還方便。」
環視店內，伊蕾娜嘟噥道。
「只是將圈內事物轉移而已。」
莉莉艾爾似自嘲似的笑了。
對了，
「第二個功能是什麼？」
「可以寫字啊。」
莉莉艾爾驕傲地笑道。
〇
然後在咖啡店陳述了，魔女的經歷。
灰之魔女伊蕾娜是週遊世界各地的旅人。
有一天，她去造訪某個國家時，發現有一艘船下來的全都是有錢人。
她推測，船去的目的地一定就是富
翁們都想去的度假勝地。宮殿和民房一定是用錢建成的超厲害的國家。雖然不知道這個國家叫什麼名字，但總感覺到處都是錢的樣子。
正當她感覺錢包空蕩蕩的時候，她便如此想到：「這樣就只能走了啊，嘿嘿……」，然後在那裡用魔法把自己變成老鼠大小，潛入了船里。
「……作為魔女居然會做那種事，簡直難以置信。」「你真的是魔女嗎？真的？」
將三人份的咖啡放到桌上的雙胞胎微微受到了打擊。
以前，在圖書館讀過，所謂的魔女確實，應該是在魔法使中最高等級的超強悍的人,不過，總覺得眼前的伊蕾娜莫名有些俗氣，好像不在最高位，倒不如說是討厭的垃圾也無所謂。
姑且先不論她怎樣登上船，於是在航海中，混雜在有錢人中度過時光。
在長達數日的航海中，她對上邊的高級料理十分滿意，還暗暗地期待著即將去到的國家。
然後，船到達了區域之都。
據說，下船的她在這個國家所見到的比之前訪問過的任何國家都還要雜亂無章，混亂。
「從來沒見過魔族與人類和獸人之間和睦相處的國家，大體上先前國家都有因文化差異而產生摩擦和衝突。」
她喝了一口黑咖啡，說道。
莉莉艾爾一邊把方糖一個接一個地放入咖啡里，一邊點頭。
「然後，好不容易到達這個國家的你是不是感覺到了違和感呢？這個國家並不像你所想像的那麼棒，只是人種多樣罷了。」
「是啊。」
「所以才會想三天左右就出來吧。」
「就是那樣。」
「但是看樣子你沒有做到啊。」
「……」她嘆了一口氣，「嗯。」
如果變成老鼠尺寸偷偷潛入的話，再用同樣的方法回到國外不就行了嗎？
但是她卻說不能再那樣做了。
「不可思議的是，自從進入這個國家之後，我漸漸地變得不能使用魔法了。比如說偽裝自己外表的魔法，相當的難度便需要與之相應的魔力，但不知什麼原因，從訪問的那天開始就開始只能使用簡單的魔法了。」
無法嫻熟使用魔法的她，便決定用別的方法出國門。
掙錢坐船不就行了？
「所以才去了賭場……哈哈，原來如此。」
這是多麼簡單明了的來龍去脈。
雖說只能使用簡單的魔法，但在賭場掙錢也無不可能。她可以用魔法玩撲克，為絕對能贏而調整牌型。
賭場裡應該有好幾種遊戲，而她選擇了撲克是因為撲克是唯一一個有能不靠走運而靠實力取勝的要素，而且對手也是人。
如果以幸運因素取勝的轉盤和老虎機持續連勝，店方就會馬上注意到，還很有可能禁止出入。
如果玩家賺大錢，而且店方受到的虧損少，那麼被揭發的可能性就會很低。
嘛，結果，老闆對伊蕾娜的常勝感到絕望，來到了莉莉艾爾的店裡。
「使用魔法連勝，想要賺定期船票費的你，應該在途中發現了這個國家的真實吧？」
「……算是吧。」伊蕾娜微微點了點頭。
「嗯？」我歪著頭，不明白她們說的是什麼意思。
國家的事實？怎麼回事？
「麥克米利亞，這是個好機會，我會告訴你──但是，千萬不要把這件事泄露給別人，這是我們的秘密。」
莉莉艾爾喝了滿是糖的咖啡之後。
身子微微靠前，聲音放低，
「這個國家沒有魔法師吧？」
然後又說道——
「因為這裡不可以存在呢。」
〇
「我們來講個故事吧，
很久以前，有一個大魔法師。
那名男子渴望世界和平，很早以前就想建造人與異族攜手生活的國家。
為了建設和平的國家，他注意到了某個島。
那裡有吸收魔力的魔壺，而地下也湧出無窮的魔力，是個很不可思議的島。
知道了那座島的存在後，男子便馬上渡往那個島，專注於魔力的研究。
也許他在那研究了數年或者數十年。
經過漫長的時間，男子終於完成了島上湧出的魔力的研究。
並且成功地讓魔力在島中被吸收。
正因為魔法這種便利的存在而存在爭端，因此矛盾才會不斷地產生吧。正是因為有力量，所以在種族之間才互相爭鬥嗎？
因此男人避開了魔法。
也因此，為了不使用魔法，便將島上湧出的魔力改造成了別的東西。
那就是祈禱。
在大教堂祈禱的話，非常稀奇的是，願望能夠實現，甚至連麥克米利亞也知道喲。
男人為了締造人和魔族和諧生活的環境──實現島上的種族相互繁榮，便製作了這個系統。
於是，男子在完成的系統上建造了大教堂，獻上了祈禱。
——希望這個國家能成為人類和魔族，以及獸人攜手共進的和平國家。
然後願望，終於實現了。
而國家因此聚集了許多種族，如今甚至可以被稱為世界人種大熔爐。
男人的名字是克勞斯萊恩，
就是將這個國家──這個島嶼改造成魔法無法使用的領域的創始者啊。」
這便是真相。
因此伊蕾娜隨著時間的流逝，即撲克的持續，魔力漸漸變弱了吧。
「現在她的魔法幾乎已經不能用了，剛才貌似就已經用完了，現在估計連一點魔力都沒有。而這件事，似乎就是事實呢。」
「誒——」
也許莉莉艾爾在被莫里斯經理提出商量時，就已經注意到了伊蕾娜是從外邊來的魔法師。
也就是說，撲克只不過是為了讓伊蕾娜的魔力枯竭的策略，莉莉艾爾從頭開始就沒有解咒。
「順便問一下，伊蕾娜，你知道船票多少錢？」
「大概，是三千萬吧？」伊蕾娜聳著肩膀又說道，「要是沒人妨礙的話，我就能多賺點錢了……」
「如果我不保護你的話，差一點就被抓了」莉莉艾爾哼了一聲，「而且，假設能賺到三千萬，那之後的一年又打算怎麼過呢？」
「哈？」
「不，只是，即使買票也不能馬上上船哦？該怎麼在這國家度過一年呢？」
「………………………………………………………………是？」
「現在賣的是明年的票。」
「………………………………………………………………………………………………誒？」
伊蕾娜的表情逐漸凝固。
「當然，因此如果想坐船的話，到明年為止必須在這裡度過。攢再多錢也不會讓別人馬上通過的。」
「誒，有點不明白你在說什麼呢……？」
「總而言之，你那樣掙錢終究出不了國。即使掙夠了錢買了票，若錢包再次空空如也的話，在這兒生活一年是完全不可能的。你現在只是個柔弱的女孩子。」
「……」
伊蕾娜一動不動地沉默著。
「對了，伊蕾娜小姐。這裡其實還有個提案，可以說一下嗎？」
「……是什麼？」
「實際上，最近這個國家治安有所惡化，我們店人員也微妙地不足呢。雖然麥克米利亞已經著手於這份工作了，但是我還想再要一個呢。」
「嗯……」
「怎麼樣？不試著在這工作一年嗎？那樣的話，我就可以保證你明年能出國。當然，在那前邊的生活也是，為了能夠生活得舒適，我們會採取各種手段的。」
反正莉莉艾爾光是處理費就已經收了一億了──小聲地跟經理說的事我可沒聽漏。
那麼難道不是為了解除祈禱，而從老闆手中奪取錢嗎？
……真是個壞女人呢。
「……也就是說，如果想外出的話就當你的部下是吧？」
「就是這樣，怎麼樣？」
「……」
伊蕾娜浮現出思考的樣子，喝了一口溫咖啡。
然後，
像決勝時一樣，嘆了口氣回應了她。
晚上，
我把伊蕾娜帶到附近的旅館後，在回家的路上，我朝著在旁邊和我通行的莉莉艾爾說道：
「……嗯……但是，在這次的事件中我倒是有些難以理解。」
「為什麼？」
「為什麼那個時候治安局的人來賭場？」
於是，她想起來了，拍了下手不禁發出「啊！」的聲音。
「是我報警的，跟他們講『真糟糕啊，魔女在賭場掙錢呢』就行了。當然，將魔女在國內的情報傳進他們耳里，治安局想必也不可能坐視不管吧？於是他們馬上就行動了起來，」
「……你什麼時候報警的？」
「吃完冰淇淋後啊。」
「……」
「之後解決了以後他們跟我聯繫時我就這麼說道『對不起，我看錯了』就好了。」
「但是在店裡的那些人會作證的哦？」
「沒關係。我付了錢贏得了他們的沉默。」
「……」
不愧用錢真香的風格。
但是，也就是說。「完全就是在按照莉莉艾爾的想法行動？」
由於治安局來摻和了一腳，伊蕾娜便沒有了後路。魔法又變得無法使用，那時候，伊蕾娜就只剩下依靠莉莉艾爾這條道路了。
多虧了我和莉莉艾爾，讓魔力一去不返。
「我並不知道你在想些什麼，這一次——」
麗葉仰望著漸入昏暗的天空。
好像懷念著什麼。
「我只是想迎接她而已。」
〇
從那之後過了一個星期。
就像每周末的慣例一樣，我今天也還是去孤兒院，我周末一般會起得很早。
剛從睡夢中清醒的街道，一點都不熱鬧，倒不如說顯得很冷清。
「……這麼早你到底打算去哪裡？」
啊啊，伊蕾娜一邊打著哈欠，一邊在我旁邊發牢騷。
「我要讓孩子們懷抱夢想！」
「我現在就想懷抱睡夢……」
這一周，無法使用魔法的伊蕾娜放棄了魔女的打扮，只穿著便服工作，但是今天這時候卻穿著魔女長袍。
「……隔了一周再穿這個的話總感覺好像Cosplay一樣呢。」
實際上，在這個沒有魔法的國家，確實就像Cosplay一樣。
「接下來要去給孤兒院的孩子們讀書，你可別脫啊。」
「……你要讀什麼給他們聽？」
「嗯……」
我把手指放在書名旁。雖然不會有什麼共鳴，但被別人讀出自己喜歡的書的名字，也是會有些許害羞的。
「是妮可冒險記嗎？」伊蕾娜瞪大了眼睛。「我也有那個哦，全五卷。」
然後她從包里拿出了五本書，露出了得意的神情。
真的全有五卷！
傳說中的……四卷和五卷……！
「嗯，有點東西，你在哪買的！」
「十幾年前就已經出來了哦。」
「真的嗎？」
「真的。」
「……可以借一下嗎？」
「當然」，她溫柔地笑著，隨後便把書放在了我的手上，「尤其是四卷應該會很有趣吧，畢竟基本上就是在寫這個國家的事情呢。」
「……誒？怎麼回事？」
「這個國家，確實是領域之都克勞斯萊恩，對吧？」
「話是這麼說沒錯……」
「我就稍微爆料一下，主人公會在第四卷的開頭訪問這個國家，度過一年。從四卷初期到中期一直寫著這個國家的故事。正如您所知，這本旅行日記就是以真實故事為原型而寫成的──哎呀，當時我知道這個國家的名字的時候真的很吃驚呢。」
「……」
「書的作者在這個國家，遇到了一位不可思議的女性，在那個人的身邊工作了一年。那是一家什麼樣的店呢──嗯，反正你讀了就知道了。」
「……」
「魔法好像還變得不能使用了……這樣的事完全沒寫,就感覺，完全被騙了似的……如果知道是那樣的國家的話，我就用更好的辦法賺錢了。」
「……」
「順便說一下，主人公好像還非法入境了，很野性哦。」
「……」
難道在國內只有三卷，就是因為這個嗎？非法入境的魔女的故事如果在國內估計會很吃不開呢，因此第四卷就沒有帶進來，又因為沒有第四卷因此第五卷也沒有？
啊……？
原來是這麼回事嗎？
……
由於高尺度的內容不方便被帶入，因此就算再有需求，也還是會假裝沒看見，這難道不就是失敗的生意嗎？果然還是太小看讀者數目了吧？
「但是，正如我所想的那樣，這裡果然是個快樂的國家呢，因此就算待一年應該也沒有關係吧。」
她邁開步伐，來到了我的前邊。
我……
「我說，那個魔女工作了一年的店——」
我看著她的背影，她這樣問道。
而伊蕾娜又回了下頭說道。
「莉莉艾爾小姐還真的是個不可思議的女性呢。」
然後笑了。
「如果和她在一起的話，說不定就會遇到有趣的事情呢，就像書中的主人公一樣。」
——只是想迎接她而已。
那時候看起來有些懷念的樣子的莉莉艾爾所說的話語突然掠過腦海。
我一邊眺望著街道，一邊又注視著伊蕾娜的眼睛，簡直和那時候的莉莉艾爾一模一樣。
啪嗒，書一合上，陳舊的墨水氣味就開始輕輕地飄散到周圍。
短暫的寂靜感在孤兒院的一間屋子裡油然而生，儘管如此，正因為我沒有開口繼續讀下去，因此注意到故事完結的孩子們，像決了堤似的開始嚷嚷。
「喂喂，你在開什麼玩笑啊？！」「繼續，快點繼續……」「等一下！只讀了三卷！那第四卷，第五卷呢？「繼續！繼續讀！」「快—點——！」
那些吵鬧的孩子們直到剛才都還在一動不動地聽著我講故事的說。
「麥克米利亞！快點繼續！跑去買過來吧—！」不知是哪個孩子這麼喊道。
「嗯，如果有的話。」
「話是這麼說，實際上已經從背地裡拿到第四卷了吧？」
「沒有啊，這就是事實。」
「你說謊。」
「悲哀的是這是真的。」
「喂喂，麥克米利亞。魔女真的存在嗎？而我將來的夢想，是想成為魔女哦。」一位年長的女孩拉著我的衣袖，歪著頭如此說道。
「嗯，我也不太清楚呢。你不知道嗎？」
「大概吧。」
「我也不太清楚所以也沒辦法吧……」
「在那種場合，即便是謊言，也應該說出『在哦』讓對方抱有希望才是。」
「那麼，嗯。有啊。」
「我討厭說謊的大人。」
那到底該讓我怎麼辦……？
小孩子真是難懂。
雖然我每個周末都會回孤兒院讀書，但是相對每隔一周性格就會驟變的他們我每次都會深感困惑。
……於是在給孩子們讀完這本書後，我跟孤兒院的修女商量了一下，
而她卻用輕鬆的語調對我說：「我就是希望他們能這麼有活力才讓你來的啊。」「那些孩子們好像特別喜歡那本書，即便其中摻雜的情緒可能很奇怪，但也不會太誇張吧。」
「哼……」
「如果可以的話，今後也能不能讓你繼續讀下去？那些孩子也一定很高興的。」
我自然地搖了搖頭。「哎呀，雖然的確想這樣做但是也不能一直這樣下去啊，說實在的，現在的工作都堆積成山了呢。」我在孩子們面前從不說謊。
「那個本來是從外面引進來的書吧，那個……嗯，叫什麼來著？」
「看這裡。」
我把手指放在書名旁。雖然不會有什麼共鳴，但被別人讀出自己喜歡的書的名字，也是會有些許害羞的。
「——對了對了，那個的續集。今天去港口的話可能就會有吧？若看到的話買給我吧。」
「能買來倒是不錯……但是，也有可能沒有啊。」
「？為什麼？」
我回應著吃驚地側著頭的修女大人。
「我每年都在到處找，但是從來沒有找到過。」
我微微地瞄了一下封面。
這是從國外引進來的故事。
一位灰色頭髮的魔女，走遍了全世界的各個國家，敘述著當時在場時的感想，是一本就像日記一樣的私人小說。
在孤兒院生活的時候，正是因為讀了這本書，我就變得非常渴望出國。
不知為何，魔法師什麼的，在我所在的國家──領域之都克勞斯萊恩是不存在的。
也正因如此，只要不是祈禱，就不能遇到魔法使。
那麼，該怎麼說呢，和預想的一樣嘛，還是老樣子。
總之，我前不久去了一下港口，但還是沒能找到我想要的書。
試著向在港口擺攤的大叔問了一下，結果卻還是一樣。
「嗯，這兒沒有啊。」「聽說過這書在第三卷就被腰斬了的傳聞嗎？」「那個的續集？啊，沒帶進來啊。」「喂！」「話說不如看看這新作如何？雖然是個把奴隸當後宮的故事。」
以下省略。
我走遍了所有賣書的店，到處打聽，結果發現，市場的暢銷路線和我的興趣愛好完全偏離了好嗎？！只都是些很無聊的書。什麼奴隸啊史萊姆啊，你是不是瞧不起奴隸啊！
「啊啊啊……！」
我真的很憤怒。
話說為什麼連一本都沒有引入呢？可以的話能帶給我一本嗎？有需求卻裝作沒看見，這難道不是不會做生意嗎？那麼，會不會可能是太小看讀者數目了呢？
到了這個地步，我甚至想親自到國外去買這本書。
但是這不行啊，所以現在也可以說是極度憤怒。
今天的港口讓我目瞪口呆，幾乎，不，所有的人都是富翁。
船一年回來一次港口，從國外載著有錢人和外邊的行李而來。
而富人們在該國停留了數日後，船又會載著人和行李離開，因此，想要坐這一年一渡的船，就需要支付額外的費用，而且帶進來也儘是貴的離譜的東西。
因此這一天的港口成了有錢人娛樂的場所。
所以像我這樣的老百姓，一會兒就會變得引人注目了，光是走路就讓人心寒，因為我清楚地知道他們眼光都在盯著我啊。
「……」
看來走路還真是艱難啊……
結果我只是沿著港口轉了一圈，把時間消磨得差不多了，便回去工作了。
〇
「可是定船票和在乘船的同時都必須要本人親自到場，所以用非正規手段得到的，身份不明的人不能便不能上船。所以即便以轉賣為目的買了也只能成為垃圾。嘛，就算只是買船票也算得上浪費了。順帶一提，因為進口的貨物都很貴，所以「要那麼多錢一定很好吃」這樣的窮人思維的人便都很想買。儘管為迎合其他國家的口味喜好，這裡的確有能讓人有咂嘴的東西，但是味道不合的情況卻仍占多數哦。」
去港口時順便買來的進口巧克力，我順道送給了莉莉艾爾，而她也直率地道了聲「謝謝」，不過之後卻又說出「可是……」什麼的儘是責備我的話。我惹你生氣了？或者是什麼？難道你以為我是為了轉賣船票而去港口嗎？喂喂，是不是想吵架啊？
「你有意見就還給我，我一個人吃。」
總之我很生氣，於是我便搶走了那個巧克力盒。
「等、等一下！」……莉莉艾爾慌忙從盒裡抓起兩、三個巧克力。「順便說一下，吃巧克力的話，血糖值會隨之上升哦，同時也會引起斑點和皺紋，而且更容易長粉刺。完全就是百害而無一利哦。」
「……」
我一邊吃一邊如此說道——
結果呢，我吵輸了，將巧克力盒子放在我們中間的桌子上後，便坐在了沙發上。
輕飄飄的感覺支配著我的身體，但總覺得有些無法平靜下來。
也許是剛開始工作才過了三天的緣故吧，這人跡罕至的景色也很新鮮呢。
筆啊，鏡子啊，傘啊，罐子啊，書啊，剪刀啊，以及其他種類不問的東西被排列在店中。雖然每天都要來這清一下灰塵，但是我到現在還不知道這店裡在賣什麼。
我知道莉莉艾爾是在幫助別人，但是，放在這家店的東西到底是什麼呢？
「這裡賣的是什麼？」能提出切斷話題不管的疑問是新人的特權喲。
「哈？你在這工作連這種事都不知道嗎？直接解僱吧……」
「……」
順帶一提，在黑心企業里貌似沒有新人特權呢，大家也要注意哦！唔唔，好想死啊。
莉莉艾爾從心底感到驚訝地嘆了口氣。
「我們店基本上就是賣東西的店。這個國家有祈禱吧？如果能實現祈禱，就能成為夢想的自己──你知道吧？」
「嗯。」
麗葉一邊用餐巾擦拭著沾有巧克力的手指，一邊說道。
「祈禱呢，有時候不是對人，而是對事物造成傷害。比如，對非常珍惜的人偶祈禱「想要有生命！」這樣的話，人偶的頭髮說不定就會長起來哦。」
「那是恐怖片吧？！」
「或是人偶在夜裡自己到處走動。」
「這也太恐怖了……」
「……哎呀，我的主要工作就是收回這些受了奇怪的祈禱的東西，或是轉讓給他人。解開某人的祈禱這種稀有的情況，實際上徹底就是副業哦。」
我點了點頭。但是緊接著我歪了下頭，又問道：「……可我卻完全沒見過這的買賣誒？」
「不要這樣說嘛……」
「這家店，實際上貌似也不是很繁榮嘛……」
「我會生氣的哦……」
「話說，我連客人都莫得──」
門鈴響了，正是在我們閒談進入
白熱化的時候。
莉莉艾爾一邊用手指著客人一邊浮現出驕傲的臉色，可似從門外跳進來的客人，看起來卻有些慌張。
「莉莉艾爾桑！救命啊！我的生意如今非常艱苦啊！」
他是一位身後背著一個大背包的身著西裝的壯年男性。
明明春天的早晨應該過得很愜意才是，而那名男子卻像是在盛夏的陽光中急忙忙趕來似的，汗流浹背。
「歡迎光臨。請去那裡坐著吧。你叫什麼名字？」
「我是賭場GATSHOT的經理莫里斯。今天是來解開祈禱的！」
貌似的確是個很緊張的男人呢。
莉莉艾爾在顧客名單上寫了上了他的大名後，又問道：
「那麼發生了什麼呢？」
莉莉艾爾問後，經理便回應道：
「店裡出現了魔法師！請大家一定要幫助我！」
「……魔法師？」我不由得發出了驚訝的聲音。
突然發現，莉莉艾爾的表情也逐漸嚴肅了起來。
「這個國家怎麼可能有魔法師呢？」莉莉艾爾斷言道。
但是，經理莫里斯卻很頑固。
「但是魔法師確實存在！就因為魔法師，我們店得經營路線就已經偏向了！」
看他拼命地說出這些話貌似沒有說謊呢。
所以我和莉莉艾爾都用驚訝的神情看著對方。
「……對了，今天的客人好像也是解咒的請求誒？」
「稀有情況一般是持續的。」
「在我運營的賭場出現那個女人大約是在兩天前！」
老闆這樣說道後，莉莉艾爾一邊揮動著筆一邊時不時地點頭。
這還真是奇事一樁。
據經理說，打扮成魔法師的那個女人，在拜訪的那天，就像沒事找茬一樣，徑直坐在撲克的桌子上。
他還說，她貌似是個相當高級的人，態度也很端正。
可是年輕的女孩子一個人訪問賭場這種不是很安全的地方，還裝扮成魔女，便更加吸引周圍的目光。
因此很多男人都想和她決一勝負。「我贏了的話就什麼都會聽我的啊……嘿嘿……」這樣宣言的醜男從始至末都有。
「但是令人吃驚的是，那個女人竟一次都沒輸過！沒有一次也沒有哦，最低層次的牌也滿堂紅哦，還多次打出非常罕見的皇家同花順！男人們都徹底地被剝去了身上的所有家當。甚至還有人因為沒錢付錢而穿著內衣被店員趕了出去。」
「的確，這對賭場來說難以容忍啊……」
莉莉艾爾不知為何滿足地點了點頭。
嗯嗯？你們在說什麼？
順便說一下，在撲克中，滿堂紅的難度就已經相當高了。至於皇家同花順，別說自己親眼目睹了，就連被出現都超稀少的。
也就是說，她是一個使用古怪手段取勝的女人。
難道是祈禱用撲克取勝嗎？
「總之，解開那位女性的祈禱的話，恐怕店的經營狀況也就會變好吧？」
「大概是這樣吧。」莉莉艾爾也得出了同樣的結論，點頭對我說道。
但總之，這些男人只是想對女孩子做那種事，可卻遭受了極大的打擊。
不過我覺得是自作自受就是了。
但是在店裡，比起贏一個女孩子，還是從其他男人身上榨取金錢比較好吧。
「自從那個女孩子出現以來，我店受到了很大的打擊。撲克桌的座位就連新人都只是稍微坐坐就走了。因為她絕對會贏，所以來客便越來越少了！」
莉莉艾爾停下了使筆疾馳的手。
這個樣子，看起來似乎有「雖然很麻煩，但沒辦法，還是做吧」這樣的感覺，總之，她很沒有幹勁，這怎麼看都很明顯吧？
可緊接之後卻又浮起了的滿面的笑容，即使是交往匪淺的我也明白的那似乎很難對付。
「如果想解決那個女孩子的事情的話，暫且五千萬作為定金吧，解決後可能還會加倍哦。」
甚至還有準備說出巨款使其放棄的決心。
但是，
「嗯，沒關係！正好有五千萬呢！」
經理馬上把包放在桌子上，打開了拉鏈。
裡面有很多錢。原來如此，經理拿著的是裝有五千萬的包。那可不是小數目吧？
「唉，所以說有錢人啊……」
莉莉艾爾為了不讓老闆聽到而小聲毒舌。
就算不感興趣也得有個限度吧？
與那樣的她相反，我仍然很感興趣。無論如何，我現在就想去賭場。
「……我接受了你的委託。」
莉莉艾爾把桌上的包放在自己的腳邊，發出嘆息。
在一旁的我，心裡如此想著。
啊，不就是因為錢到了手上嘛？真是的。
「……那麼，那我們走吧？」
「哎呀，現在馬上去賭場？雖然看起來我不咋地，但我以前可是在賭場工作過哦，對賭博還是很有信心的──」
「啊，不對。首先有必要調查那個魔女的身份吧？在這種情況下，首先要優先收集信息才是。」
「唔嗯……」
「就這樣去吧？」
「……去哪裡？」
「咖啡廳。」
……
哈？
〇
在樸素的西洋風格的店鋪里，忽然衣服相互摩擦的聲音傳來，而兩位身著和服的少女便走了過來。她們長相十分相似，無論是舉止還是外貌，甚至連肩膀旁剪得的頭髮都一模一樣。
硬要說有不同點的話，就只有頭髮的顏色了吧。
「是什麼事件嗎？」白髮的女孩子歪著頭問道，同時在我面前放上巴菲（一般大小）。
「是什麼事件嗎？」黑髮的女孩子也一樣歪著頭問道，同時在莉莉艾爾面前放上巧克力草莓混合聖代豪華版巴菲。
「我來這兒喝巴菲的話肯定發生了什麼嘛。」不知為何現在莉莉艾爾的面龐，很可愛。
「這冰淇淋是本店的期間限定產品哦。」「今天可是第一份哦。」
「……」不知為何開始鬧彆扭，破壞巴菲上的冰淇淋山的莉莉艾爾，不可愛。
吃了一會兒之後，莉莉艾爾向我說道：
「你和情報屋的人見面還是第一次呢。這邊的白髮的是小白。而這邊黑髮的則是珂洛艾。這兩位可是只要是這個國家的人就基本無所不知的情報通喲。找人時大抵都能夠托給這兩個人解決。」
她隨後便隨手遞給雙胞胎一捆鈔票。
「哇，好多錢誒。」白髮公主——小白一邊用指尖數鈔票一邊說道，
「你不是莉莉艾爾的戒祈之屋那個新人麥克米利亞嗎？」而黑髮那邊──珂洛艾則是凝視著我。
「……你怎麼會知道我呢？」
我們是初次見面吧？
「因為我們是情報通啊。」「關於這個國家的人的事情大體上都知道呢……話說前不久才說明過，你真是個笨蛋啊？」
「……」
為什麼我還會被罵呢……
「當然我也知道你，麥克米利亞。從小生活在領域之都運營的孤兒院裡，十四歲便獨立了。」「而最近的興趣則是將自己的興趣每周一次強加給孤兒院的孩子們。因為周圍沒有人和你有相同愛好，所以便和孩子們讀，沉浸在自我滿足之中。」
「……」
「是這樣吧？」
總覺得莉莉艾爾對此有些津津有味的樣子。
「很合得來呢。」
原來如此，兩人的實力確實是真貨。哼哼。
這不就是泄露了個人情報嗎，這也太過分了。但是，仔細想想，在這個只要祈禱就什麼都能實現的國家裡，即便有這樣的雙胞胎，也許確實不是不能接受的。
「不是這樣的。」「嗯嗯。」
雙胞胎面無表情地說道。
「嘛，閒談就到此為止吧。」莉莉艾爾很爽快地把紙片遞給了兩個人。「賭場發生了事件。能幫我調查一下那個犯人嗎——詳細情況就寫在這張紙上。這附近有沒有喜歡扮魔女的女孩？」
「嗯嗯。」「原來如此。」
兩人默契地互相抓住紙片的邊緣，隨後沉默了一會。
然後，
「不符合這條件。」「不知道有這種特徵的孩子。」
然後將紙片放到了桌子上。
不知道？
「……我突然懷疑起了兩人的能力。」
「雖然不是自誇，但是我們的確對這個國家的居民了如指掌哦。可是就是不知道有這個特徵的女孩子
。」
「……那麼，賭場上的人們是不是集體看到了幻覺呢？」
「怎麼可能呢，你這傢伙就是有些不現實。」「Yassss—」
「……那麼，從外面來的魔女，這樣的呢？」
「在這個國家魔法師是不能入境的。」「Yassss—」
「…………真的嗎？」
「你連這個都不知道嗎？在這個國家看不到魔法師是因為禁止魔法師入境呢。」
「………………不要這麼說嘛，也有魔女潛入那艘船的可能嘛。」
「身為魔女怎麼可能做那種事。」「笨蛋。」
「啊啊啊啊啊啊謎底現在解開了！真相只有一個！犯人是化裝成魔女的外國女孩！」
「找到答案時實在是太晚了。」「不賴。」
忽然察覺，我說的全部都被二人冷靜地反駁了。至於珂洛艾，你也說點什麼啊！
我們的對話剛告一段落，莉莉艾爾就插嘴說道「大概是這樣」。仔細一看，一半以上的冰淇淋山都崩塌了，你也吃得太快了吧？
「據我推測，這起案件的犯人是乘著船來到這個國家的女孩——雖然不知道有何目的，但來到這個國家的瞬間，她好像就實現了大教堂的祈禱。而後，她就靠賭博賺了很多錢。」
「但是坐船來的都是有錢人吧？有在賭場上掙錢的理由嗎？」
「你看，就是那個啊。」
「什麼？」
「……你自己想吧。」
「……」也就是說不明白，原來如此。「但是，即使這樣，也不知道特意扮成魔女的理由啊。」
「你看，就是那個嘛。」
「……什麼？」
「因為很可愛啊。」
「確實魔女的樣子很可愛。」「萌死了。」
不管怎麼說，還是連1mm也不能接受啊。
如果說這個國家沒有稱得上魔法師的人。
那麼打扮成魔女等這樣顯眼的辦法也沒必要吧？既然是外地的孩子，應該很有錢才是，因此也不用特地去賺錢。
在剛剛提出的推論中，只浮現出需要特意花費相當大的工夫才能找到的犯人的模樣。
莉莉艾爾轉了一下湯匙，刺進了巴菲上的冰淇淋山里。「現在僅知道一件事——完全不知道對方在想什麼。」
「……」
「慎重行事吧。」
莉莉艾爾前的冰淇淋山嘩啦嘩啦地崩塌了。
然後，
「話說回來，麥克米利亞。我打算再點兩份巴菲再去，你先去賭場接近那個女孩吧。如果你和對方成為朋友的話，我也容易和對方接觸哦。」
「總而言之就是誘餌啊，誘餌。」「嗯，嗯……」
「哎呀，真麻煩呢。」
「我以為你會這麼說——所以我給你這個吧，隨便用沒關係的。」
莉莉艾爾在桌上滑了給了我一封信。
是一封厚厚的信。
打開一看，裡面裝了好多錢，大概就是剛才那包里的一部分錢把。
「我很喜歡賭場哦……」
「那太好了。嗚呼呼……」
「嘿嘿嘿……」
「這些傢伙也太貪財了吧？」「讓人聞到一股髒兮兮的大人的味道呢。」
我現在渾身上下都是幸福的，而莉莉艾爾也很幸福。這也可以說是相聲的關係吧！話說回來，貪財的雙胞胎說我貪財是哪個意思啊！
……
可是在我的腦海中，還是在賭場的那位女孩子。
我把視線投向桌子上的紙片。
為什麼要打扮成魔女呢？
灰色的頭髮，黑色長袍，還有黑色的三角帽。
她宛如書中的魔女，從書中走出來的樣子，這到底蘊含著什麼意義呢？
……
總之，先把這筆錢加個三倍左右再考慮這些問題吧！嘿嘿嘿。
〇
店內滿是耀眼的金碧色。
簡直就像個宮殿似的絢爛奪目的店內，都是稀稀落落的人，魔族，以及獸人的身影。
轉盤嘩啦嘩啦地轉，經銷商用華麗的手法分配卡牌，而骰子則在板中滾動。
在華麗的室內，俗氣的大人們沉溺在金錢和欲望之中。歡呼聲和悲鳴聲在喧鬧中錯綜複雜，不知怎的，只是在場情緒便高漲起來了，似乎打了雞血似的。
「……哦哦哦！」
我走過喧鬧的人群，走到了撲克區。店內瀰漫著人們歡呼雀躍的絢爛氛圍，唯有一處瀰漫著沉悶的氣氛。
有一位少女，四面都用一本書左右的大小的錢山圍著，露出的面龐看起來相當自豪。坐在堆積如山的錢上邊。
毫無疑問，就是她。
「——遺憾，滿堂紅呢。」
好像剛好分出勝負了呢。
她以飄飄然的樣子曝著自己的卡，對對面(側面)的魔族男子帶來了絕望。而男子當時好像沒有小費了，說道：「真是個畜生！怎麼能做這種事！」他站了起來，和我擦肩而過。
而她則輕輕地揮著手道別。
然後，魔女一邊小心翼翼地數著小費，一邊露出溫柔的表情。
「這還真是微不足道的一筆錢呢。」
啊，與其說溫柔不如說卑鄙才是對的呢。
「都太弱了，真沒意思。」她抓起最後一張鈔票，一邊用手玩弄著，一邊自言自語道。
從旁人看來，她似乎對單方面比賽的展開感覺很無聊呢。
「……」
這是接近她的機會。
於是我坐在剛空著的座位上。
「呀，你好。我是麥克米利亞，可以陪你嗎？」
「當然可以，請吧。」
她笑嘻嘻地迎接了我，倒不如說是「呼呼，新的鴨子飛來了，好棒」這樣的感覺。
「我是伊蕾娜，初次見面。你玩過撲克嗎？」
「如果在賭場裡有剛玩撲克的人，那就是個魯莽的混蛋。所以當然我是個有經驗的人。」
「這樣啊，但是大家都是這麼說的，然後就都輸給我回去了呢。真是不可思議啊。」
「哼哼，我可不會變成那樣。」
「大家這麼說的以下省略。」
「順便說一下，我很強哦？」
「大家以下省略。」
「……」
「順便問一下，你帶了多少錢？」
我把信封放到了桌子上。
從厚度來推測大概的金額，她說「誒……」臉上露出了可憐的笑容。「呵呵，那筆巨款馬上就要歸我了……」這樣想吧。
「呵呵，那筆巨款馬上就要歸我了……呼呼……哼哼……呵呵……」
甚至可以說，這樣子就像是接受了賄賂的壞官員的模樣。
我覺得還是控制一下自己的心聲和表情比較好！
「閒話少說，趕緊開始吧——我想在我朋友來之前結束比賽。」
她點了點頭。
「我有贏的信心。順便問一下，你朋友打算帶多少錢？」
「帶來多少錢？可那個時候你的零錢估計都已經全部輸完了，應該沒辦法再玩了吧？」
「以下省略。」
別把我當傻瓜哦？我真的很堅強哦？你哭也不知道是怎麼輸的哦？
然後我在桌上又放上了一些零錢。
呵呵，總之先把這傢伙身上的東西全捲走吧！
然後我經歷了一段黑暗時光。
「滿堂紅。」「Full house.」「三條。」「兩條。」「兩條。」「Boat.」「滿堂紅。」「滿堂紅。」「皇家同花順。」「Boat.」「Boat.」「Full house.」「滿堂紅。」
（Y某人：Full house=Boat=滿堂紅，皮了一下）
「………………………………………………………………」
當然，此後的遊戲展開也是單方面的碾壓，已經連哭都哭不出來了。
我沉默了很長一段時間。
一邊是單方面的挨打，一邊也時常想著「三條加兩條說不定就能贏吧？」這樣的想法而後白給，總之這讓人很討厭啊。
「怎麼了呢？臉色很不好哦？要下車嗎？還是繼續？啊當然要下車的話請把所有的錢都放在這兒吧。」
呼呼，她逐漸浮起笑容，並且笑容漸漸放肆。
要說撲克，一邊擋住手牌一邊與對方玩家討價還價，是頭腦要素最強的遊戲,不過……
先不管她有沒有頭腦，她的歐氣就已經十足到讓對手沒機
會出了，這傢伙就是惡魔啊！
「前進和退出都是地獄啊。」
「嗚嗚嗚嗚……對不起對不起對不起對不起……」
「雖然不知道在向誰道歉，但是要放棄還為時過早呢。錢還差多少？」
「……還差一點。」
「這樣就不能分勝負了，很為難我誒？」
「嗯。所以就這樣下──」
「話說那裡有良心的貸款哦，怎麼樣？看那，『良心貸款！利息十天150%』不錯吧！」
「這不就是黑心貸款嗎！不要啦討厭！」
「別嘮叨了，快去借錢吧。」
「不行！」
「沒關係的哦，在第九天還了的話就沒問題哦，請仔細看哦。十天之內150%，也就是說到九日為止利率還是零哦，實際上也就是零哦。」
「實際上是零……？」那是什麼甜美的聲音！
「不管怎麼說，實在不行等你那個朋友來了以後再借錢還了不就好了嗎。你看，這樣就能解決一切了。」
「……之後再借的話，就沒問題了……？」
「是的。沒問題。而且你看，現在開始挽回的話馬上就能還哦？說不定錢還會有多哦。」
「變多……？」
「嗯，可能會變多哦。所以還是繼續吧？餵？畢竟我想跟你多玩兩下撲克呢。」
「……」
「你還想繼續嗎？」
「想繼續！」
「那我們一起去借吧？」
「嗯！」
然後我就借了最大的貸。
「被騙了啊啊啊啊啊啊啊！」
粗暴的我如此喊道。
這個完全就是掉坑裡了嘛。別開玩笑了！
「知道自己是被誘導去借貸而突然生氣，你是野獸嗎？」
「吵死了！」我似猩猩一樣狂吠道。
「但是你已經無法玩下去了，這是事實哦。所以是放棄還是借錢呢？」
「唔嗯嗯……」如此言之有理我竟無法反駁。
「該怎麼辦呢？啊，順便說一下，這家店還可以把身上穿的衣服作為擔保哦。到現在為止已經有幾個男人衣服也都被剝掉了。」
「恩，我知道。」
話說你這樣做的目的就是這個吧？
「順便說一下，我還想跟你玩遊戲這是事實哦。如果你把身上戴的東西作為擔保的話，輸一次估計也不是不行。」
「……唔唔唔……」
「作為擔保，那懷表如何？就是那個裝在口袋裡的傢伙」，她突然放低了視線，「雖然在連鎖店就有賣，但是估計這麼有年頭的東西價格現在估計漲了很多呢。」
「……這個不行，絕對不行。」
「是什麼重要的東西嗎？」
「這是我父母的遺物」我被孤兒院遺棄在孤兒院時，這個好像和我放在一起。
「……」她一瞬間閉上了雙眼，靜靜地將手放在我的肩上。「之後再贖回來就沒問題了吧？」
我回過神來，發現她臉上儘是陰險的笑容。
你是惡魔嗎？
而後她睜開雙眼，目光轉向靜靜的我，說道：
「啊──呀，這只是開玩笑的哦，那就用別的擔保吧。那個夾克怎麼樣？沒有也沒什麼困擾的吧？」
又輕輕地戳了我的頭。
好苦惱啊，不過她說得確實沒錯。
如果這樣能繼續玩遊戲的話的確很賺（在某一方面上），也不是什麼貴重的物品。
於是我便輕輕點了點頭，脫下夾克，然後放在桌上。
「那把這個作為擔保──」
「等一下，麥克米利亞，這是陷阱吧？」
一隻手從側邊進入我的視野，我回了回頭。
是莉莉艾爾。
「雖然她說過可能會輸一次──之類的話，但可不能相信哦。畢竟也沒說什麼時候會輸。也有可能在你只剩內衣之前不會輸哦。」
「原來是這樣啊！」
果然是惡魔！
「話說為什麼連這麼簡單的暗示都看不懂呢，我太失望了，連話都說不出來了哦。」
「……」
莉莉艾爾把沉默的我逼到了後邊，移開了視線，轉向伊蕾娜那邊。
「這種程度還能欺負我的同伴是嗎，魔女小姐？」像冰河一樣冰冷的眼眸，注視著伊蕾娜。
「你就是麥克米利亞的朋友嗎？你叫什麼名字？」
「莉莉艾爾喲。請多關照，魔女小姐。」
「我是伊蕾娜，請多關照。」
「那裡堆著的錢，能還給我嗎？原來是我的錢呢。」
「那麼請花錢贏回來。」
莉莉艾爾將手放在我的肩上。「你礙到我了，讓開。」
我坐在保暖座位上，注視著冷冷的莉莉艾爾。而後我把嘴湊到她的耳邊。
「……喂，有勝算嗎？」
「當然了」，她也似模仿我一樣悄聲低語，「當你單方面挨打以後，像小孩子一樣大喊大叫時，我就悄悄地解開了她的祈禱。也就是說，她已經不能用賭博來取勝了。」
「嗯嗯……嗯？等一下。你什麼時候來的？」
「早些時候吧。」
「……那個，在那個時候解開祈禱也可以吧？」
「對不起，不斷被挨打而後哭出來的你也很有趣呢，不知不覺就看入迷了。」
至少能再稍微露出一些道歉的樣子嗎？
莉莉艾爾一臉平靜地將包放在膝蓋上，就是那個能容納五千萬的包。
「來吧，伊蕾娜。來玩遊戲嗎？直到我或者你的錢用盡為止。」
「也就是說你要把那個包里的錢全給我？哇……」
「呵呵……現在就開始說那些胡言亂語了嗎？我知道賭場的必勝法。像你這樣的人輕而易舉地—」
「這樣啊，以下省略。」
然後莉莉艾爾把錢放到了桌上。
而伊蕾娜也給放上了零錢。
在經銷商分牌時，我悄悄地向莉莉艾爾問道：
「……什麼是必勝法？」
「雖然我出生以來從來沒有賭過博，但我知道──勝利的方法。賭錢加倍贏回來就行了。那樣的話就能將錢從負轉正哦，這就是賭博的必勝法。」
在牌桌上空談那個以為只有自己才知道的小伎倆，露出得意的表情的莉莉艾爾，很可愛。
「……你來過賭場嗎？」
「當然啦，雖然這次是第一次。」
「那撲克呢？」
「當然也是第一次。」
「……」
太魯莽了……
雖然我也很魯莽，但莉莉艾爾簡直魯莽到像個笨蛋一樣……
嗚嗚……已經不行了……我現在只能看到連饅頭都吃不起的未來……
〇
「Full house.」「滿堂紅。」「三條。」「兩條。」「兩條。」「三條。」「Boat.」「三條。」「滿堂紅」「一對。」「Full house」「Boat.」「兩條。」「兩條。」「兩條。」「兩條。」「……兩條。」「……兩條。」
很奇怪。
不可思議地奇怪。
雖然解除了祈禱，但伊蕾娜卻還是理所當然地勝利。如果說祈禱沒有效果了，至少她也應該要有心理戰的展開啊，可現情況卻完全沒有。
不管莉莉艾爾是不是外行，最起碼也應該能贏一勝才是，可3卻也完全沒有。
但是，伊蕾娜的勝法也越來越樸素，花的時間也越長，打出越多一對這樣的普通的牌。
從不現實的勝利方式，逐漸轉變為堅實的勝利方式。
總之很奇怪。
總覺得哪裡有些不協調，但是我說不出哪裡不協調。
而最奇妙的是，伊蕾娜的表情。
「……」
她一邊比較著自己堆起來的錢山和莉莉艾爾膝蓋上的包，一邊愁眉苦臉地皺著眉。
到底在想什麼呢──
「不知道怎麼的，伊蕾娜小姐。我的手氣貌似漸漸變差了呢。」
「……打算挑釁我嗎？」
「我在敘述事實哦？」
「……沒什麼，我只是擔心你剩下的錢。」
「哼——」
在經過了簡單的挑釁應答環節後，兩人把錢再次放在桌上，而經銷商則是分發著牌。
伊蕾娜在確認第二張牌的時候，又從錢山上取出一部分，放在桌子上的「Bet」中央。
而莉莉艾爾則是「Call」。我
可沒偷看牌，真的！
（Y某人：Bet:下注 Call:跟注，即投入和前個人相同的籌碼）
回過神來發現兩人所注的籌碼數目已經同等了。話雖如此，莉莉艾爾只是將包里的錢取出來而已，和從我和其他客人那裡剝奪的堆積成山的錢相比，完全沒有可比性。
兩個人放了錢後，桌子上便又放上了三張牌。
用手邊分發的兩張牌和桌上的三張牌來辨別自己手氣的好壞，而後可以選擇棄牌，而後要麼那兩人像剛才一樣繼續加注，要麼全員看牌直到有人下注，這就是撲克的第二輪下注『Frop」。隨後『Turn』—發第四張牌，和『River』—發第五張牌。
勝負的最後—『Showdown』，也就是攤牌。在這之前，需要考慮自己的手牌是否要比對手的強，或是「Bluff」，或是老老實實地離開，這樣的比賽就需要不斷地考慮是否有勝出的可能性，而後投錢。
（Y某人：Bluff:以嚇唬對手為目的而去加錢）
在這種相互理解的基礎上，堅持到最後的人，或是最後贏了的人，就會奪走桌上的一切。
撲克乍一看只有單純的規則實際上還同時需要複雜思維因此撲克不面向初學者。
剛開始和莉莉艾爾一決勝負的伊蕾娜非常強勢。每次到了『Showdown』的時候，基本每局都是滿堂紅或是皇家同花順。然後贏錢。
但是現在卻不一樣了，
「……Bet.」
就只是放上了一般多的遊戲幣。
變得不像先前那樣強勢。
「呼呼——Raise.」
（Y某人：Raise:不必說，就是加注）
而莉莉艾爾卻還是不可思議地強硬。
順便一提，Bet意味著對方必須跟注或加注，因此，莉莉艾爾賭了更多遊戲幣。
莉莉艾爾將遊戲幣堆放在桌子上。
「……」
使用金錢的魔力使伊蕾娜陷入沉默。
在這壓倒性的自信這一點上，兩人的比賽風格可是非常相似。
如果伊蕾娜是那種無需多言就開始的遊戲風格的話，那麼莉莉艾爾就是用錢打臉的遊戲風格吧。
……
連我都不知道他們在說什麼。
「……喂，怎麼了，伊蕾娜？要下車嗎？還是繼續？順便說一下，我的手氣可是相當強的哦？甚至現在就已經可以看到我的勝利了。」
你撒謊的時候能不能先看一下自己的牌啊。
每次都問我「喂，這個能演一下嗎？」讓我確認一下手牌，結果每次都慘敗啊。
「……唔……」
但是伊蕾娜卻又浮現出了痛苦的表情。
是不是在深深地考慮著什麼──看樣子貌似也和健康無關。
「那麼，怎麼辦呢？伊蕾娜小姐。決一勝負？還是下車呢？」
莉莉艾爾凝視著在伊蕾娜旁邊的錢山如此說道。
遊戲幣的數量如果改成紙幣的話，大概是一千萬吧。
贏了就能得到一切，輸了就會全被奪走。
在莉莉艾爾的財力面前，伊蕾娜必須投入迄今為止所積蓄的錢來戰鬥。
越是獲勝得越多，越是失敗，風險就會變得越大。
……
難道就是預料到這個展開才加注的嗎？
對不起我原以為你只是個魯莽的混蛋，抱歉。世間最重要的東西果然還是錢吶，嘿嘿。
「那現在怎麼辦呢？快點決定吧！」莉莉艾爾急忙忙地說道。
「……悶得慌。唔唔唔……」伊蕾娜抱著頭說道。
然後——
花費巨款的戰鬥陷入了白熱化階段，一段時間過去後。
「全員都不要動！」
賭場的門似被轟隆聲和吶喊聲震開了，隨後一支全副武裝的集團走了進來。
店內一瞬間鴉雀無聲，只有粗暴的腳步聲和走在前頭的男人的聲音。
「我們是領域之都治安局！得到情報說這裡有從國外侵入的魔女！因此請讓我調查這裡。——餵你們！到處找找！」
那名走在前頭的男人回頭望了一下同行的治安局幹員們。
一個接一個地趕來的保安局的人，便在店內散開來四處搜查。
那些人到這裡也只是時間的問題吧。
「哎呀，糟糕。從外面來的魔女？——這到底指的是誰呢？伊蕾娜小姐？」
「…………」
「如果你是真正的魔女，那可就不得了了啊。保安局的那些傢伙根本就從沒想過人權什麼的，就是一群可怕的人。說不定還會被拷問到死為止哦。」
「誒？我以前就被抓過啊，請了客之後就被釋——好痛！」在說話的途中突然莉莉艾爾突然踩了我一腳，還是別說下去了吧。
莉莉艾爾逐步靠近伊蕾娜。「我知道你的真面目和境遇。以及為何你在這掙錢，我都知道哦。」
「……哦？你是全知的偉人嗎？」
「不，但是我知道你的身份。」
「我沒見過你呢。」
「現在別在這兒虛張聲勢了，這可說不上明智哦？」
「……」
「我來告訴你吧，現在，你只有兩條路。」
莉莉艾爾豎起兩根手指，如此說道。
然後彎下了一根。
「一，在這裡你作為魔女被抓住，在牢里與世隔絕。這我不太推薦，我也會覺得這不大好。」
「……如果可以的話我也想避開呢。」
「是吧？」
然後她又彎了回去。「二，放棄現在的比賽。那樣的話，我就會全力協助你。此外，我還會協助你出國。」
「……沒有三嗎？我在這場比賽中取勝，然後出國什麼的──」
「你覺得在這種情況下還能繼續比勝負嗎？」
「……」
我不知道她們到底在說什麼呢。
伊蕾娜應該只是扮演了在故事中出現的魔女的女孩子，應該不是真正的魔女──吧？
「到底是怎麼回事？」
我一問，莉莉艾爾便誇張地露出了驚呆的神情。
「……難道，你一直看著我們的比賽，完全沒注意到嗎？我應該解了的伊蕾娜的持續勝利的祈禱，可她卻還是贏了哦？」
「嗯，對啊。所以我覺得莉莉艾爾很弱——好痛！」
今天是第二次被踩腳了，真的別再說了。
在治安局的幹員們的臨近之際，莉莉艾爾站了起來。
「太浪費時間了，我簡單明了的說了吧。伊蕾娜小姐呢──完全沒有Cosplay哦。就是從外面來的真正的魔女。不幸的是，完全不知道這國家全面禁止魔法師入境，就入境了。」
「誒……？這，這樣嗎？」
我仍舊是疑惑不解。
但莉莉艾爾在那時候卻沒有回答我的疑問。
「棄牌。」
因為伊蕾娜嘆了口氣，放棄了比賽。
「你真是做了個聰明的選擇啊。」
莉莉艾爾點了點頭，說道。
然後，
「那我們走吧。」
她從胸中拿出筆，在地板上畫上了一個圓，圍住了我們三個人。
「你在幹什麼？」伊蕾娜問道。
「這個國家有被稱為祈禱的東西，祈禱對人和事物都有作用。而這支筆就是繼承了某一作用的其中一支。」
「喔……」
「這支筆有兩個功能。第一個功能特別厲害──能經由用它畫的圓傳送。比如說在這種地方的地板上畫一個圓，然後就會這樣了。」
她剛說完。
這片絢爛的景色一瞬間就消失了。
回過神來，我們站在那對雙胞胎所在的咖啡館裡，四處張望，才知道我們瞬間傳送到了這。
……這是什麼啊超方便的！
「……好厲害啊。或許比魔法還方便。」
環視店內，伊蕾娜嘟噥道。
「只是將圈內事物轉移而已。」
莉莉艾爾似自嘲似的笑了。
對了，
「第二個功能是什麼？」
「可以寫字啊。」
莉莉艾爾驕傲地笑道。
〇
然後在咖啡店陳述了，魔女的經歷。
灰之魔女伊蕾娜是週遊世界各地的旅人。
有一天，她去造訪某個國家時，發現有一艘船下來的全都是有錢人。
她推測，船去的目的地一定就是富
翁們都想去的度假勝地。宮殿和民房一定是用錢建成的超厲害的國家。雖然不知道這個國家叫什麼名字，但總感覺到處都是錢的樣子。
正當她感覺錢包空蕩蕩的時候，她便如此想到：「這樣就只能走了啊，嘿嘿……」，然後在那裡用魔法把自己變成老鼠大小，潛入了船里。
「……作為魔女居然會做那種事，簡直難以置信。」「你真的是魔女嗎？真的？」
將三人份的咖啡放到桌上的雙胞胎微微受到了打擊。
以前，在圖書館讀過，所謂的魔女確實，應該是在魔法使中最高等級的超強悍的人,不過，總覺得眼前的伊蕾娜莫名有些俗氣，好像不在最高位，倒不如說是討厭的垃圾也無所謂。
姑且先不論她怎樣登上船，於是在航海中，混雜在有錢人中度過時光。
在長達數日的航海中，她對上邊的高級料理十分滿意，還暗暗地期待著即將去到的國家。
然後，船到達了區域之都。
據說，下船的她在這個國家所見到的比之前訪問過的任何國家都還要雜亂無章，混亂。
「從來沒見過魔族與人類和獸人之間和睦相處的國家，大體上先前國家都有因文化差異而產生摩擦和衝突。」
她喝了一口黑咖啡，說道。
莉莉艾爾一邊把方糖一個接一個地放入咖啡里，一邊點頭。
「然後，好不容易到達這個國家的你是不是感覺到了違和感呢？這個國家並不像你所想像的那麼棒，只是人種多樣罷了。」
「是啊。」
「所以才會想三天左右就出來吧。」
「就是那樣。」
「但是看樣子你沒有做到啊。」
「……」她嘆了一口氣，「嗯。」
如果變成老鼠尺寸偷偷潛入的話，再用同樣的方法回到國外不就行了嗎？
但是她卻說不能再那樣做了。
「不可思議的是，自從進入這個國家之後，我漸漸地變得不能使用魔法了。比如說偽裝自己外表的魔法，相當的難度便需要與之相應的魔力，但不知什麼原因，從訪問的那天開始就開始只能使用簡單的魔法了。」
無法嫻熟使用魔法的她，便決定用別的方法出國門。
掙錢坐船不就行了？
「所以才去了賭場……哈哈，原來如此。」
這是多麼簡單明了的來龍去脈。
雖說只能使用簡單的魔法，但在賭場掙錢也無不可能。她可以用魔法玩撲克，為絕對能贏而調整牌型。
賭場裡應該有好幾種遊戲，而她選擇了撲克是因為撲克是唯一一個有能不靠走運而靠實力取勝的要素，而且對手也是人。
如果以幸運因素取勝的轉盤和老虎機持續連勝，店方就會馬上注意到，還很有可能禁止出入。
如果玩家賺大錢，而且店方受到的虧損少，那麼被揭發的可能性就會很低。
嘛，結果，老闆對伊蕾娜的常勝感到絕望，來到了莉莉艾爾的店裡。
「使用魔法連勝，想要賺定期船票費的你，應該在途中發現了這個國家的真實吧？」
「……算是吧。」伊蕾娜微微點了點頭。
「嗯？」我歪著頭，不明白她們說的是什麼意思。
國家的事實？怎麼回事？
「麥克米利亞，這是個好機會，我會告訴你──但是，千萬不要把這件事泄露給別人，這是我們的秘密。」
莉莉艾爾喝了滿是糖的咖啡之後。
身子微微靠前，聲音放低，
「這個國家沒有魔法師吧？」
然後又說道——
「因為這裡不可以存在呢。」
〇
「我們來講個故事吧，
很久以前，有一個大魔法師。
那名男子渴望世界和平，很早以前就想建造人與異族攜手生活的國家。
為了建設和平的國家，他注意到了某個島。
那裡有吸收魔力的魔壺，而地下也湧出無窮的魔力，是個很不可思議的島。
知道了那座島的存在後，男子便馬上渡往那個島，專注於魔力的研究。
也許他在那研究了數年或者數十年。
經過漫長的時間，男子終於完成了島上湧出的魔力的研究。
並且成功地讓魔力在島中被吸收。
正因為魔法這種便利的存在而存在爭端，因此矛盾才會不斷地產生吧。正是因為有力量，所以在種族之間才互相爭鬥嗎？
因此男人避開了魔法。
也因此，為了不使用魔法，便將島上湧出的魔力改造成了別的東西。
那就是祈禱。
在大教堂祈禱的話，非常稀奇的是，願望能夠實現，甚至連麥克米利亞也知道喲。
男人為了締造人和魔族和諧生活的環境──實現島上的種族相互繁榮，便製作了這個系統。
於是，男子在完成的系統上建造了大教堂，獻上了祈禱。
——希望這個國家能成為人類和魔族，以及獸人攜手共進的和平國家。
然後願望，終於實現了。
而國家因此聚集了許多種族，如今甚至可以被稱為世界人種大熔爐。
男人的名字是克勞斯萊恩，
就是將這個國家──這個島嶼改造成魔法無法使用的領域的創始者啊。」
這便是真相。
因此伊蕾娜隨著時間的流逝，即撲克的持續，魔力漸漸變弱了吧。
「現在她的魔法幾乎已經不能用了，剛才貌似就已經用完了，現在估計連一點魔力都沒有。而這件事，似乎就是事實呢。」
「誒——」
也許莉莉艾爾在被莫里斯經理提出商量時，就已經注意到了伊蕾娜是從外邊來的魔法師。
也就是說，撲克只不過是為了讓伊蕾娜的魔力枯竭的策略，莉莉艾爾從頭開始就沒有解咒。
「順便問一下，伊蕾娜，你知道船票多少錢？」
「大概，是三千萬吧？」伊蕾娜聳著肩膀又說道，「要是沒人妨礙的話，我就能多賺點錢了……」
「如果我不保護你的話，差一點就被抓了」莉莉艾爾哼了一聲，「而且，假設能賺到三千萬，那之後的一年又打算怎麼過呢？」
「哈？」
「不，只是，即使買票也不能馬上上船哦？該怎麼在這國家度過一年呢？」
「………………………………………………………………是？」
「現在賣的是明年的票。」
「………………………………………………………………………………………………誒？」
伊蕾娜的表情逐漸凝固。
「當然，因此如果想坐船的話，到明年為止必須在這裡度過。攢再多錢也不會讓別人馬上通過的。」
「誒，有點不明白你在說什麼呢……？」
「總而言之，你那樣掙錢終究出不了國。即使掙夠了錢買了票，若錢包再次空空如也的話，在這兒生活一年是完全不可能的。你現在只是個柔弱的女孩子。」
「……」
伊蕾娜一動不動地沉默著。
「對了，伊蕾娜小姐。這裡其實還有個提案，可以說一下嗎？」
「……是什麼？」
「實際上，最近這個國家治安有所惡化，我們店人員也微妙地不足呢。雖然麥克米利亞已經著手於這份工作了，但是我還想再要一個呢。」
「嗯……」
「怎麼樣？不試著在這工作一年嗎？那樣的話，我就可以保證你明年能出國。當然，在那前邊的生活也是，為了能夠生活得舒適，我們會採取各種手段的。」
反正莉莉艾爾光是處理費就已經收了一億了──小聲地跟經理說的事我可沒聽漏。
那麼難道不是為了解除祈禱，而從老闆手中奪取錢嗎？
……真是個壞女人呢。
「……也就是說，如果想外出的話就當你的部下是吧？」
「就是這樣，怎麼樣？」
「……」
伊蕾娜浮現出思考的樣子，喝了一口溫咖啡。
然後，
像決勝時一樣，嘆了口氣回應了她。
晚上，
我把伊蕾娜帶到附近的旅館後，在回家的路上，我朝著在旁邊和我通行的莉莉艾爾說道：
「……嗯……但是，在這次的事件中我倒是有些難以理解。」
「為什麼？」
「為什麼那個時候治安局的人來賭場？」
於是，她想起來了，拍了下手不禁發出「啊！」的聲音。
「是我報警的，跟他們講『真糟糕啊，魔女在賭場掙錢呢』就行了。當然，將魔女在國內的情報傳進他們耳里，治安局想必也不可能坐視不管吧？於是他們馬上就行動了起來，」
「……你什麼時候報警的？」
「吃完冰淇淋後啊。」
「……」
「之後解決了以後他們跟我聯繫時我就這麼說道『對不起，我看錯了』就好了。」
「但是在店裡的那些人會作證的哦？」
「沒關係。我付了錢贏得了他們的沉默。」
「……」
不愧用錢真香的風格。
但是，也就是說。「完全就是在按照莉莉艾爾的想法行動？」
由於治安局來摻和了一腳，伊蕾娜便沒有了後路。魔法又變得無法使用，那時候，伊蕾娜就只剩下依靠莉莉艾爾這條道路了。
多虧了我和莉莉艾爾，讓魔力一去不返。
「我並不知道你在想些什麼，這一次——」
麗葉仰望著漸入昏暗的天空。
好像懷念著什麼。
「我只是想迎接她而已。」
〇
從那之後過了一個星期。
就像每周末的慣例一樣，我今天也還是去孤兒院，我周末一般會起得很早。
剛從睡夢中清醒的街道，一點都不熱鬧，倒不如說顯得很冷清。
「……這麼早你到底打算去哪裡？」
啊啊，伊蕾娜一邊打著哈欠，一邊在我旁邊發牢騷。
「我要讓孩子們懷抱夢想！」
「我現在就想懷抱睡夢……」
這一周，無法使用魔法的伊蕾娜放棄了魔女的打扮，只穿著便服工作，但是今天這時候卻穿著魔女長袍。
「……隔了一周再穿這個的話總感覺好像Cosplay一樣呢。」
實際上，在這個沒有魔法的國家，確實就像Cosplay一樣。
「接下來要去給孤兒院的孩子們讀書，你可別脫啊。」
「……你要讀什麼給他們聽？」
「嗯……」
我把手指放在書名旁。雖然不會有什麼共鳴，但被別人讀出自己喜歡的書的名字，也是會有些許害羞的。
「是妮可冒險記嗎？」伊蕾娜瞪大了眼睛。「我也有那個哦，全五卷。」
然後她從包里拿出了五本書，露出了得意的神情。
真的全有五卷！
傳說中的……四卷和五卷……！
「嗯，有點東西，你在哪買的！」
「十幾年前就已經出來了哦。」
「真的嗎？」
「真的。」
「……可以借一下嗎？」
「當然」，她溫柔地笑著，隨後便把書放在了我的手上，「尤其是四卷應該會很有趣吧，畢竟基本上就是在寫這個國家的事情呢。」
「……誒？怎麼回事？」
「這個國家，確實是領域之都克勞斯萊恩，對吧？」
「話是這麼說沒錯……」
「我就稍微爆料一下，主人公會在第四卷的開頭訪問這個國家，度過一年。從四卷初期到中期一直寫著這個國家的故事。正如您所知，這本旅行日記就是以真實故事為原型而寫成的──哎呀，當時我知道這個國家的名字的時候真的很吃驚呢。」
「……」
「書的作者在這個國家，遇到了一位不可思議的女性，在那個人的身邊工作了一年。那是一家什麼樣的店呢──嗯，反正你讀了就知道了。」
「……」
「魔法好像還變得不能使用了……這樣的事完全沒寫,就感覺，完全被騙了似的……如果知道是那樣的國家的話，我就用更好的辦法賺錢了。」
「……」
「順便說一下，主人公好像還非法入境了，很野性哦。」
「……」
難道在國內只有三卷，就是因為這個嗎？非法入境的魔女的故事如果在國內估計會很吃不開呢，因此第四卷就沒有帶進來，又因為沒有第四卷因此第五卷也沒有？
啊……？
原來是這麼回事嗎？
……
由於高尺度的內容不方便被帶入，因此就算再有需求，也還是會假裝沒看見，這難道不就是失敗的生意嗎？果然還是太小看讀者數目了吧？
「但是，正如我所想的那樣，這裡果然是個快樂的國家呢，因此就算待一年應該也沒有關係吧。」
她邁開步伐，來到了我的前邊。
我……
「我說，那個魔女工作了一年的店——」
我看著她的背影，她這樣問道。
而伊蕾娜又回了下頭說道。
「莉莉艾爾小姐還真的是個不可思議的女性呢。」
然後笑了。
「如果和她在一起的話，說不定就會遇到有趣的事情呢，就像書中的主人公一樣。」
——只是想迎接她而已。
那時候看起來有些懷念的樣子的莉莉艾爾所說的話語突然掠過腦海。
我一邊眺望著街道，一邊又注視著伊蕾娜的眼睛，簡直和那時候的莉莉艾爾一模一樣。