第二卷 終章 新的居民
閒話 女王蜂的絕望
大家好。
我是蜂之女王，旁人都稱我為諾斯底蜂。
身為女王的我……如今正感到很困擾。
首先，我沒有護衛了。
正常狀態下雌蜂要獨立出去分巢時，總會有幾隻護衛跟著，但它們都跑去跟一隻巨大的熊戰鬥失蹤了。
好吧，跟那種熊為敵也沒辦法，根本一點勝算都沒有。
所以當初我才會建議大家躲起來啊，結果我的護衛卻勇猛進行突擊。
優先順序是不是搞錯了啊。
害我現在變成孤單一人，簡直是超苦惱的。
更何況，我正被一隻蜘蛛緊盯著。
蜘蛛，是我的天敵，超級天敵。若是小蜘蛛還好，那種尺寸我根本無計可施。
我跟我的護衛們不同，具備打不過就逃跑的智慧。本來這種狀況我也會馬上開溜，卻逃不掉。那是因為雙方正大眼瞪小眼。在這種狀態下先移開眼神逃跑的，必死無疑。因此我才動也不動，說穿了，就是逃不了。該怎麼辦才好啊。
不，還有一絲希望！畢竟那隻蜘蛛也只是瞪著我，自己卻不動。
莫非這就是所謂的……強者間的睥睨和對峙狀態？身為女王的我雖然沒有蜂針，對方卻提高了警戒？而我儘管不會魔法，護衛們倒是有魔法可以用。
我可以理解蜘蛛提高警戒的理由。
……喔！好像行得通！搞不好我可以撐過去！
我也提高鬥志死瞪著對方。
…………
結果在那傢伙的背後還有好多隻類似的蜘蛛。
是我眼花了嗎？一定是看錯了吧！
看來我失算了。
好吧，吾命休矣～人生到此為止～啊～不知道它們會怎麼把我吃掉。死前應該多舔幾口花蜜的，還有，好想生小孩啊。
……可以了，覺悟夠了。現在要全力逃跑！
逃跑失敗。
如今，我的脖子正被蜘蛛絲纏著。雖然可以飛，卻是被俘虜的狀態，有夠屈辱的。
假使要吃，我希望它們可以乾脆一點不要凌遲，最好是用不會痛的方式。
啊……在這種狀態下最佳的劇情發展，就是護衛們平安無事趕回，把蜘蛛們驅散……不過天底下並沒有那麼理想的事。
絕望。
我心中充滿了這樣的情緒。不過，還是有希望的。
因為人類。人類來了！
喔，我知道人類這種生物。他們很想要我們收集的蜜。也就是說算是我們的盟友！平時人類總是會被我的護衛趕跑，但現在護衛們都不在。
人類應該會排除蜘蛛，以便獲得我才對！YES！好，好，棒極了！人類，快來吧！為了我設法趕走那些蜘蛛！
…………
奇怪？為什麼人類跟蜘蛛好像很友好在對話啊？正常情況下，人類跟蜘蛛不是關係很差嗎，難道我誤會了？
…………好過分！我被騙了！先讓我看到一絲希望，再把我踹入絕望的深淵！不可原諒！
……哎呀？
蜘蛛聽了人類的話，不知道要把我帶去哪裡。我會被帶到什麼地方呢？
…………
那是一個有甜美香氣的場所。好多我沒看過的樹木上開滿了花，而且還滿滿一大片。
…………
我不能大意。搞不好又是讓我看到一絲希望，再把我踹入絕望的深淵對吧！
跟蜘蛛一起來的人類正拿森林的木頭迅速動手製作什麼。
怪了？這附近的樹木，人類有辦法隨便操弄嗎？就連我的護衛們，都得花好長的時間才能在樹上挖個洞啊……
他到底在做什麼？難不成，是我的刑場？竟然對我殘酷到這種地步！
…………
我搞錯了。
看來人類是要為我做一個類似蜂巢的場所。
他的目的是什麼？人類所追求的，是我們收集的蜂蜜……難不成，他幫我在這裡做蜂巢就是要永無止盡榨取我的蜂蜜嗎！
可怕，可怕，好可怕！不過，至少那樣我就能苟活了！希望！超大的希望又來了！
不、不過，可別以為隨便找一個地方做巢就能滿足我喔。
…………
這個地方真不錯耶。
可惡，身體在癢了。我想在這裡築巢！應該沒關係吧？
我望了一眼用蜘蛛絲束縛我的蜘蛛。只見那傢伙稍微思索過後，就悄悄把絲線解開了。
謝啦。
我要努力生下大量的孩子，收集蜂蜜！
因此不好意思，蜘蛛先生，可不可以去外面幫我抓只雄蜂過來。是的，越有精神的越好。
這個季節，外面應該有不少雄蜂在飛才對。沒錯，那就麻煩你了。不不不，我沒有堅持一定要帥哥。我重視體力跟性格，拜託了。
就這樣我得到了一處樂園，搖身變為勝利組。幹得好啊，人生大逆轉！
雖然收集的蜜有部分必須繳納出去，但只要想到有蜘蛛們幫忙打倒外敵就很划算了。
共生。沒錯，這就叫共生。呼呼呼。
嗯，雖說身處這樣的樂園，但我可還沒完全滿足喔。
真要說起不滿的地方就是附近並沒有我們最愛的花……嗯？人類把那種花種在巢穴附近了。
抱歉啊，我太感激了。以後也會好好加油的。
…………咳咳。
換、換個角度想，這不是什麼共生，而是蜘蛛跟人類在幫我們奮鬥啊！
這麼說哪裡不對了！現況就是這麼回事。
1 夏天來了，麻煩也來了
時間不知不覺流逝，又到了小黑它們忙著生育的季節。
雖說，就算沒有我們幫忙它們自己也會想辦法進行，但剛生出來的小狗……不對，我是說小狼，若死了依舊會讓人心情惡劣。
我跟村民們一起幫助它們生產。到目前為止，還沒有死產就是了。沒有是沒有啦……
嗯，如果明年起它們又能自主控制生育數量就更理想了。但是沒有控制好像也沒關係吧？
好吧，小狼很可愛，我可以容忍。
看來明年又非得擴大田地不可了。
新村的建設與其說很順利，不如說我這邊已經沒有可插手的工作了。
剩下的只要交給新居民應該就沒問題……但問題在沒有新居民。
沒有居民的原因很簡單。
我們預計透過比傑爾、德萊姆、麥可的人脈，招募村民。
希望募集的人數大約三十人，最多五十人，建築物之類的設施也是以這個數字來規劃的……
老實說，我根本不覺得能募集來多少人。
當我聽到越多資訊，就越覺得「死亡森林」的風評很差。儘管我有自信只要別人敢來住就會覺得這個地方還不錯，但要求別人移民還是很需要他們的勇氣跟決心。光靠空口說白話是不會有人想來的。
沒料到，最後想來這個地方的三組人馬，合計超過兩百人。一下子也來太多了吧。
況且，我原本只是想測一下風向而已，現在有三組人要移民，逼得我一定要行動起來了。
「是說明的方式不好嗎？」
「只說有建設新村的計畫，然後問有沒有人想移民過去啊？沒錯，那個地點的印象很糟，最好不要太期待喔……大概就類似這樣的問法吧。」
「我大致上也是這樣招人。」
「我也是……明明沒提到收稅的問題，原本以為這樣不會有人積極移民的，真是非常抱歉。」
我讓比傑爾、德萊姆、麥可先生三條線同時進行，又沒有及時要求他們停止招人，這是我的錯。
那三人各自都滿忙的，要跟我一起討論的機會也不多。
我雖然很想提醒他們，報告、聯絡、商談是迴避麻煩的基本原理，但村子就算使用小型飛龍通信也會出現好幾天的時間落差，要說這是不可抗力的麻煩應該也沒錯吧。
問題的根本在於我一開始以為很難找到人，所以才一口氣請三位幫忙，還估算一個人頂多招募到十人左右，這點需要反省。
那之後，比傑爾、德萊姆、麥可先生也為了調整移民人數而四處奔走，但結果並不順利。
「就算強調位置是在『死亡森林』，也無法使移民打消念頭。」
「反而說了願意獻出村子的寶物，請務必讓他們移居。」
「對方威脅我如果不同意搬過來就要暴動了。」
想來新天地生活的團體，似乎都有迫切的理由。但就算我說請等等或是直言不能來，他們也不會輕言退縮吧。
即使如此，我也不能說歡迎大家趕快來啊之類的話吧。話是不能這麼說沒錯啦……
是我太天真了嗎？
「趕快把新村蓋好吧。」
最後還是接受了所有移民。
目前，我正在確認他們來這裡的進度。
倘若可以，我希望儘量拖延正式搬來的時間，但事情恐怕沒那麼容易。
甚至事實上，已經有一組人馬開始朝這裡移動了。
既然如此我也要盡力做我能做的事。
首先是找種族代表們過來開會。
「先把目前建好的新村擴大以便收容第一組人，剩下兩組人馬只好另外再開闢新地點了。」
我對大家說明現況跟我的想法。
「不能直接擴大新村，把三組人全都塞進去嗎？」
「據我聽來的消息，三組人分屬於不同的單一種族。比起硬擠在一起，還是分開生活會比較有效率吧……」
「確實沒錯。『大樹村』雖然是多種族混居，而且過得還不錯……但這畢竟是稀有的案例。」
「考慮移民的心情，與其突然要他們跟其他種族一起住，跟全都是自己熟悉的同族一起住還是比較安心吧。」
「既然如此……」
另外選址建新村的方針，就這麼定案了。
「要蓋在哪裡才好啊？」
「當初建新村的候選名單還有幾處，但都有些小問題。」
「例如呢？」
「水源。要是不選靠近瀑布的地方會有麻煩……」
「是因為水道會變太長嗎？」
「是的。雖說也可以鑿井取水……但是請他們來這裡從事農耕的，這樣水夠來灌溉嗎？」
用「萬能農具」開墾的田我想沒問題，但如果不是呢……
「感覺問題很大啊。」
這座森林的雨量很少。
河水之所以很充沛，好像都是拜北方山脈之賜。總之並非河裡水量不夠，問題在瀑布的位置，也就是水位高度的問題。
「有沒有能把河水汲取上來，並送到高處的裝置啊？」
「是某種魔法道具嗎？」
「不，我不是指那種東西……對了，我們村子的浴室不是有打水的水車嗎？就比較類似那樣的東西吧。」
「呃，沒見過那種道具……不過，村長。」
「怎麼樣？」
「既然已經有浴室那種水車，不就可以直接拿去汲取河水、送到高處了？」
我有點臉紅。
她說得一點也沒錯。不過，先等一下。
「那個水車是失敗作啊。」
「失敗作？不是一直都在幫浴室汲水嗎？」
「不，那個還是要用手轉吧？真正的水車應該是自動的，可以利用河水的流動力量自己旋轉，不靠人力就可以把水汲取到高處了。」
聽了我的說明，山精靈代表芽舉起手。
「關於那種水車我以前就很有興趣，我會努力嘗試直到成功做出來為止。」
芽的提議對我幫助非常大。
「那就先以水車完成為前提……暫時不擔心水道的問題了，現在已經有幾個新村地點的候選名單可以用。」
很快就要進入收穫之秋了。這代表，冬天也即將來臨。時間上感覺很嚴苛啊。
我們加緊進行新村的建設工作。
首先，把已接近完工的新村進行擴大。
目前的容量是收納五十人左右，必須要擴大一倍變成可以接受一百人。
我用「萬能農具」開闢森林，擴大村子的用地。這項作業花了五天的時間。
三名高等精靈在幾隻小黑子孫的陪伴下，前往確認下一處新村候選地。
位置則是在第一座新村南邊十公里處。距離「大樹村」感覺相當遠啊。
「不能找近一點的地方嗎？」
「村子之間距離太近，等以後要擴大就會撞在一起了。以目前的預定地，我都認為已經夠近了。」
「這樣啊……」
其實距離十公里也沒有想像中那麼遠，只要兩邊都擴大五公里就會接壤了。這並非不可能發生的情況。
另外還得考慮河川的方向。難不成是因為「大樹村」的田地都是往東南方擴大，才刻意選西方當新村的位置嗎？
呼～嗯，我就相信她們選地的眼光比我還好吧。
「我知道了，那就選這個地方建設第二座新村吧。」
「是的。對了村長，就算是暫定的名稱也好，包括之前的新村跟現在要建設的新村，以及預定的第三座新村，可能要請您分別取一下名字了？」
「……我命名的品味很差喔。」
「只是暫定的。」
「是嗎，那好吧……第一座新村叫川上村，第二座叫川下村，第三座叫川中村如何？」
「川上村、川下村、川中村嗎？我明白了，那麼，我去通知其他人。」
「……先等等！」
川上村、川下村、川中村……
唔，除了容易搞混外，我也很擔心這些名稱就直接沿用下去了，還是不要好了。
「所以要改成一號村、二號村、三號村嗎？」
「既然是暫定的，就取比較像臨時的名稱比較好。」
況且，與其一開始讓我取糟糕的名字，不如留給以後的新居民來決定，這樣他們才會對村子更有感情。
「遵命。假使以後的新居民要請村長命名，屆時再拜託村長了。」
「如果他們有需要。」
總之暫定的名稱決定了。
正在擴大並增設新建築的村子叫一號村。
現在才動工的叫二號村，之後預定要蓋的叫三號村。
…………
一號村、二號村、三號村，這樣會不會給人一種上下優劣的誤會？
還是改成鈴村、岡村、谷村之類的會比較好嗎？不，反正只是暫定的，沒必要太花腦筋。
現在應該趕快開闢二號村的土地才對……不過在那之前得先做出道路。
「從這裡直線往北，就是一號村了吧。」
「是的，那就麻煩村長了。」
建設一號村聯絡二號村的道路花了五天。
開闢二號村的土地與收集建材花了十五天。
比預期中還耗時，是因為各處都要設置廁所與水井之故，此外怪物跟怪獸也會以極高的頻率跑來襲擊。
這個地點真的是比較不會有怪物的場所嗎？
另外，一想到這件事，我就發覺「大樹村」周邊的怪物怪獸好像已經減少很多了？
不不，只有那種長獠牙的兔子例外，到現在還是經常抓到。
…………
難不成是因為捕食那種兔子的怪物怪獸一直被我們打倒，兔子的數量才會不受控制嗎？
對大自然的恢復力量要有信心。維持森林生態系統、保護稀有物種什麼的，對我而言負擔太重了。
人類只要活著，就會對周遭環境帶來影響。我們不會浪費任何一隻打來的獵物，也不會過度捕獵，光是要做到這些就夠累了。
在二號村的中心，也有一棵大樹刻意留下來，這已經變成某種固定風格了。
那棵樹旁則要建立神社。
這回因為時間不夠，神社裡只有兩尊神像。小黑小雪跟座布團的雕像只好留待以後再做，不過之後我一定會補上去的。
那麼，接下來輪三號村。
三號村比二號村更往南，建立在沿著河川下去約十五公里遠的地方。
我聽取關於預定地點的說明後判斷沒有問題，便著手打通二號村跟三號村間的道路。
花了大約十天。
這裡果然有許多怪物怪獸。
儘管大多都被小黑它們趕跑了，但對方會襲擊也是有理由的吧。
所謂弱肉強食，被打倒的怪物怪獸我們都會好好拿來享用。
等到差不多要開闢三號村的用地時，一號村的建築物也增設完畢，高等精靈們正在往二號村移動。
就在這時，遲早會來的消息終於來了。
「村長，在德萊姆先生的帶領下，希望移民的人抵達了，請先返回『大樹村』吧。」
2 新居民們 第一組
第一組人馬。
是靠德萊姆的人脈招募來的移民。他們的移動方式是靠德萊姆、哈克蓮、拉絲蒂等龍族從空中運輸。
為了這件事，不久之前就準備好了巨大的四腳桌。
那三人變成龍的姿態，再把桌子背在背上，這麼一來就能大幅增加運送量了。
之所以要四個腳，是當龍族變成人類模樣後桌子依然能平穩立在地上的緣故。由於這麼一來不管德萊姆是人是龍都可自由下上貨，便利性獲得很高的評價。
不過這次為了避免移民從巨大四腳桌摔落，又在桌面上額外加了繩網。
背著那種桌子的三隻龍編隊飛行朝村子移動，這幅光景讓我回憶起飛龍來襲，感覺還挺恐怖的。
這一批共七十二人。
全部都是被稱為半人牛的種族。
我所知的半人牛是一種腦袋為牛頭的巨人，眼前的半人牛卻有著普通人類的臉孔。
唯一的差別是，頭上多了水牛般的大角。另外，我所知的半人牛隻有男性……或者該說就只有一個男的，可是眼前的半人牛們明顯也有女性。
好吧，這裡是跟我之前那個世界截然不同的異世界，不要太在意小細節。
本來想送幫忙運輸的德萊姆一點謝禮，他卻說禮物直接轉給半人牛就好，不必客氣。
大概是募集村民時的麻煩讓德萊姆感到過意不去吧。
那是我們主動拜託你的，你明明可以不用介意啊……至於哈克蓮、拉絲蒂對謝禮就毫不客氣了。
總之有他們幫忙真的省了許多力氣。德萊姆在送人來以後，好像還要稍微陪這群半人牛一段時間。
「假使一將人送來就拍拍屁股離開，他們也會感到不安吧。」
的確。
我很感謝德萊姆的用心。
「我是移民的代表哥頓，請多指教。」
「我是『大樹村』的村長火樂。」
一邊打招呼，我一邊思索眼前這群人的情況。
半人牛共有男性二十八人，女性四十四人。這當中，很明顯還是小孩的有八男、十五女。
扣除小孩後的其他四十九人，理論上應該可馬上投入勞動才對……
但這些理論上的勞動力，全都骨瘦如柴。光用看的也知道他們已經有一陣子沒有好好吃頓飯了。
小孩的情況稍好一點，可能是食物優先給小孩的緣故。在這種狀態下，無法叫他們馬上去工作。
「總之，讓你們先吃飯好嗎？我現在就吩咐村子準備。」
我讓半人牛聚集到武鬥會的會場周邊。
在那塊場地請鬼人組女僕負責準備料理並分配下去。
若可以儘量弄一些對腸胃負擔小的料理……不過他們不知道有沒有種族上的禁忌？幸好鬼人族女僕表示這點不必擔心，交給她們處理就好了。
隨後，又請露、蒂雅、芙蘿拉去檢查有沒有需要治療的人。
這樣應該就沒問題了吧？不對，我還沒決定負責照顧他們的人呢。
每次遇到狀況就要等我許可或判斷的話，可能會緩不濟急，因此我必須指定一個專責照顧的角色。
要言之就是教導他們怎麼適應村子的生活。過去獸人族來的時候是交給鬼人族的拉姆莉亞斯，現在拉姆莉亞斯依然在負責這項工作。
那麼給半人牛的指導角色……應該要委派誰啊，在這之前我一直沒考慮到這點。
「村長，可以把負責照顧他們的任務委派給我嗎？」
蜥蜴人之一如此希望道。
「可以嗎？」
「是的。雖然不是和這群人，但我以前有跟半人牛相處的經驗。假使村子都沒有其他暸解半人牛的居民，就請交給我吧。」
我望向周圍，大家都搖頭表示沒經驗，既然是自告奮勇的應該很有幹勁吧。
「蜥蜴人的娜芙。」
一開始我連分別蜥蜴人誰是誰都辦不到，結果也不知不覺相處這麼久了。
現在我終於慢慢學會怎麼區分不同的蜥蜴人，只是對於剛出生的孩子還是很困難。
「那照顧半人牛的工作就交給你了。」
「謝謝。」
半人牛就交給娜芙了，我把能集合到我家的人都找過來商量。
「現在新村有了新的問題。」
「的確。」
我跟高等精靈們都感到很苦惱。
「不好意思，我沒有去過新村所以不清楚，是什麼樣的問題呢？」
一直在「大樹村」努力開發水車的山精靈舉起手問道，這時一名高等精靈回答：
「新村是以能收容百人為標準規劃的。」
唔，事實上一開始只有五十人，後來才擴大規模一倍。擴大是擴大了啦……
「這樣有什麼問題嗎？以目前的人數來說應該很足夠啊？」
「但所謂一百人是以普通人類的體型為基準。」
「啊。」
這就是我們的盲點，我們之前根本沒想過這種問題。
至今為止來村子的成員們，並沒有體型極端大的種族。然而，這次來的半人牛族雖然都瘦到營養不良，但可以看出他們的骨架超大。
小孩先不提，成人基本上全都超過兩公尺高，特別高大的甚至接近三公尺。
再來還有衣服的問題。
不知道他們之前到底遭遇了什麼事，每個人的衣服都像破破爛爛的布條。
「只好拜託座布團，幫忙加緊趕工了。」
我望了在一旁的座布團孩子一眼，只見它舉起一條腿表示理解之意，接著就返回座布團那邊了。
「最迫切的問題，應該是今晚要睡哪吧。」
「是啊，只好祈禱不要下雨，暫時在外面露宿可以嗎？」
「我也是這樣希望……」
然而很快就要進入秋收季節，我考慮暫時中斷建設新村的工作。
…………
想到要過冬，就必須以確保糧食為優先。選擇放棄收穫是不可能的事。
因此最後決定以收穫優先，蓋他們住家的順位往後移。就算這群人已經可以幫忙收割及施工，能否趕在入冬前做完也很可疑。
「那個，如果住宅來不及建好，冬天先去北方迷宮裡生活怎麼樣？那地方原本就是巨人族在住的，空間都很寬敞，也適合他們的體型。」
曾前往北方迷宮調查的人，如此提議道。
「雖是個不錯的點子，但巨人族會同意嗎？」
「以我對他們的印象，他們是很友善的，所以應該沒問題。只不過，一定要送一些謝禮才行，還有必須要自備過冬的柴薪跟糧食過去。」
「這很合理。雖然我很想儘量靠自力解決，還是要做最壞的打算。有誰願意去事先交涉一下嗎？」
「我知道了，我們會挑出候選名單。」
「拜託了。另外還有一件事……」
食物。
「用村子存下的錢，去麥可先生那邊買食物吧。還有，生活用品也買一些。」
乍看之下，半人牛幾乎都沒有任何私人財物。頂多只有少數幾個人，手上拿著破爛的劍或槍。
「武器是不是也要準備一下？」
我提出疑問，周遭的人紛紛提出看法。
「是說，缺乏糧食、衣衫襤褸，又沒有任何像樣的家當⋯⋯他們之前到底是怎麼了？」
「娜芙會去幫忙問詳情，不久後應該就能知道了吧。比起那個，還是先討論今天的吃飯問題……」
有太多需要商量的事了。
但就在這當中，又冒出了新的問題。
「村長，比傑爾大人帶領的一團人已經到了。」
我突然感到一陣暈眩。
3 新居民們 第二組
第二組移民。
他們是下半身為馬的半人馬族，總數一百零四人。其中男性三十人，女性七十四人，明顯還是小孩的則有三十男、三十四女。
剩下能當勞動力的大人約四十人……而且全都是女性。
那些能當勞動力的成人，全都穿皮甲或鐵甲，手持武器一副隨時要開戰的模樣，還對周圍提高警戒。就連孩子們都穿了防具，只是沒拿武器而已。
…………
這氣氛，會讓我覺得他們是從戰地烽火下逃出來的難民。
「比傑爾，他們是？」
把他們帶到我這邊的人是比傑爾。
他利用大量人數的傳送魔法自村子近郊一口氣送來這裡，所以現在快累死了。
之後，我會讓他去芙勞家休息一下，但現在有事得先問清楚。
「正如您所見，是從一座被捲入戰火的城池中逃出來的難民。」
「你是找還在參與戰鬥的士兵移民過來嗎？」
「怎麼可能呢。戰線隨時有變化，有些地區是隨時都可能陷入危險，因此我是以去外地避難的理由找她們商量移民的事。」
「然後事情談到一半時戰火真的蔓延過來了？」
「沒錯。既然都已經談到一半了，當然不可能臨時拋棄這群人。」
「……他們的敵方是誰？」
「福爾哈魯特王國。」
也就是那個正在跟魔王國打仗的人類國家吧。
「我也會儘量協助他們的，那接下來的事就拜託了。」
「好的。」
比傑爾的體力也快到極限了，我拜託蜥蜴人把他送去芙勞家。
那麼接下來……
該去看看半人馬族了。
那群人並沒有解除警戒，依然保持隨時可戰鬥的態勢。繼續這樣我可是會很困擾的。
「我是這個村子的代表火樂，請問你們的代表是哪位？」
「是我，我叫古露瓦爾德。」
一位女性向前站出來。她身穿所有人裡面感覺最精良的鐵甲，是名女騎士，不過她的下半身是馬。
啊，半人馬族的馬身部分還是有穿衣服的。所以從正面看，會覺得只是普通人類。
「我是畢克子爵家首席隨從的親戚，你在亂看個什麼勁？」
「啊……對不起。」
畢克子爵是哪位啊？
像這種時候該找芙勞才對……不過比傑爾現在去她家休息了。那就改找文官少女組！拜託你們了。
注意到我的視線，一名文官少女點點頭站到我身邊。
「歡迎來到『大樹村』，這裡是跟帶領你們來的克洛姆伯爵關係親善的領地，敬請安心。」
克洛姆伯爵？……啊，就是比傑爾吧。
「我們獲得移居到這裡的邀請，你們那邊已經聽說了嗎？」
「已經知道了，但我們這邊應該也轉達了移居時間上的困難才是。」
「嗯唔，你們給我想辦法處理。」
「古露瓦爾德小姐，你是為了什麼目的才來這個村子呢？若是想獲得新領地，麻煩你打消這個主意。」
「小妮子，你一介村姑也敢對我發號施令？」
「失禮了，我還沒報上自己的姓名。小女子乃魔王國德洛瓦伯爵家的次女，名為菈夏希·德洛瓦。」
文官少女之一，也就是菈夏希稍微提起裙襬，向古露瓦爾德行了個優雅的禮。
雖是作村姑打扮，動作卻充滿了高貴的氣息。
我被她的貴族身段所折服，不自覺退下一步站到了她隨從的位置上。
「畢克子爵屬於西部派閥是我們家的下屬吧。請問你是畢克子爵家的什麼人呢？」
「請、請恕我剛才的失禮。我叫古露瓦爾德·拉比·柯爾，是畢克子爵家首席隨從的親戚。」
以身分地位而言，菈夏希似乎遙遙領先。
「我剛才說過你們可以安心了，手上不必一直拿著武器。」
「非、非常抱歉！」
古露瓦爾德立刻下達指示，要求半人馬族解除武裝。
這樣我也放下心了，先褒獎一下菈夏希吧。
「感謝您的誇獎。村長，我看他們的情緒好像有點混亂，為了讓他們恢復冷靜，要不要跟半人牛一樣先給他們吃頓飯呢？」
「不用擔心，這件事我已經吩咐下去了。」
「真不愧是村長。還有，他們算是跟我的老家有點關聯，能不能讓我負責照顧他們呢？」
「好啊，這樣真是幫了我大忙。那就拜託你囉。」
「包在我身上吧。」
「不過還有一件事……」
「什麼事呢？」
「他們既然跟你的老家有關，那不就代表你老家也有危險嗎？會不會出事啊？」
「比傑爾大人已經把相關的情報轉告我了。目前暫時還沒有問題。」
「是嗎？」
「不過，一旦未來生變還得拜託村長關照。」
「好的，我知道了。」
我把半人馬族交給文官少女菈夏希，回去跟大家繼續討論收容移民的事宜。
「那麼，古露瓦爾德小姐。」
「是！」
「很好。一開始這樣回答不就沒事了嗎……」
「請饒恕屬下先前無理的舉動。」
「不，不必這樣，我不是來責備你的。我可以理解，剛才那種態度是為了保護孩子。在來這裡的路上，你們應該歷經了千辛萬苦吧。」
「是的……」
「『大樹村』正如事前跟你們約好的一樣，在進行安頓你們的準備。只不過，不是在這個地方而是另一座新建的村子。目前，那座村子還在趕工當中。」
「這件事屬下已經聽說過了。不過希望至少能讓孩子們先住進這座村子，能夠拜託您嗎？」
「只有村長才能決定這件事。啊，對了對了，我忘了告訴你一件要緊的事。」
「請問是什麼呢？」
「這個村子最偉大的人，就是村長。」
「村長……就是剛才那個男的嗎？」
「沒錯。另外，很遺憾我在這個村子的地位是非常低下的。不，應該可以說是最底層吧。」
「怎麼可能，您是德洛瓦伯爵家的千金啊……」
「克洛姆伯爵都親自把你們帶來這裡了，我還得直接聽取你們的需求，你自己想想看吧。在這個村子，我的地位是最底層。這裡就是這樣的一個村子。」
「……」
「好吧，看來光用說的很難讓你相信。那你們就先去用餐吧。那是村長的好意，請不要忘了心存感激。吃完飯後，我會帶你們幾個人參觀一下村子，感覺一下這裡的實際情況。」
我返回自家繼續開會。
「那些傢伙真沒禮貌，真的要接納她們嗎？」
跟我一起行動的一名高等精靈這麼問。
「我覺得也不到無禮的地步啦……是說，在陌生的土地上，會提高警覺也不能怪人家。」
「或許是那樣吧……」
「就期待菈夏希能好好調和雙方的關係吧。比起那個，現在有更要緊的問題。」
更要緊的問題。
第二組移民的半人馬族，是下半身為馬的種族，下半身的尺寸也跟真的馬一樣。也就是說，非常巨大。大致上，跟半人牛是差不多的。
此外既然下半身是馬，以人類為基準打造的房子，就很難讓他們生活了。不但走道太窄走不過去，廁所的大小跟便器形狀也不合吧。
…………
這不是跟半人牛族的窘境完全一樣嗎？
「村長，請問您要上哪去？」
「我想先去打造適合半人牛跟半人馬的廁所。」
「非常抱歉那件事可以等之後再進行。請放心，我們都知道村長很重視衛生，所以我會告訴那兩團人必須定點排泄。」
「嗯唔。」
「對了村長。」
「什麼事？」
「您不讓小黑跟座布團它們在半人牛族、半人馬族面前出現，是基於什麼理由嗎？」
「這是德萊姆跟比傑爾提醒我的。人一旦緊張就會神經緊繃，還是先不要讓那兩團人看到小黑跟座布團比較好。因此，我已經吩咐小黑它們儘量去森林裡，而座布團它們待在樹上或建築物的屋頂了。只剩下幾隻留下來負責聯絡。」
聽了我的話，座布團的孩子從天花板順著絲線溜下來，舉起一條腿揮動，然後才又爬回去。
「真是明智的決斷啊。」
「不過，晚上它們還是會出來活動就是了。比起那個，你們要先做好覺悟喔。」
「為什麼呢？」
「第一組、第二組都比預定時間提早抵達，那第三組會提早也不要意外。」
「應該不至於吧。」
「哈哈哈……嗯？好像真的有人來了。」
「哈哈哈，村長真愛開玩笑。」
「希望真的是開玩笑就好……」
「村長，格蘭瑪莉亞小姐那邊有消息進來了，她在森林中遇到了由麥可先生所協助募集的居民們，應該很快就會抵達了。」
我就知道。
4 新居民們 第三組
第三組移民。
已經有半人牛、半人馬族大駕光臨了，接下來又會是半人什麼呢？
我在想這種沒意義的事時，由麥可先生介紹的移民已經到了，於是我來到家門口迎接。
…………
結果麥可先生所找來的，竟然是一團美麗的女子跟樹樁。
「呃……」
那團美麗的女子身高大約在一百五十至一百七十公分之間，屬於正常人類的範圍。
這點讓我暫時放心了。
至於她們的年紀大約是在十來歲到二十來歲之間。其端麗的容貌，只要是審美觀正常的人都可以斷定屬於美女無誤，就連身材也不賴。不對，應該說曼妙極了。
就我的第一印象，像是一群從事夜生活工作的大姊姊，然而她們的服裝不是走那種風格，就像普通的村姑。老實說，穿這樣真是糟蹋了。
至於數量……四十人左右吧？
還有大約十根樹樁……不過為什麼樹樁會出現在這裡？我以為這一帶的樹早就被我的「萬能農具」化為沃土了。
當我浮現這個疑惑時，樹樁突然答話了。
「我是代表依葛，很感謝您接納我們。」
樹樁會說話？
詳細問了以後才知道，這些化為樹樁模樣的傢伙也是移民。
包括美女團跟樹樁都是屬於同一個名為樹精靈的種族。根據我過去的知識，應該就類似德律阿得斯這種希臘神話里的森林仙女吧。
我原本以為型態不同代表性別的差異，結果我錯了。樹樁一樣是女的。
…………
也就是說全部都是女的嘛。
「你們以前有跟人類交流過嗎？」
聽了我的問題，美女團只是保持溫婉的笑容並沒有回答。這個部分可是關鍵呢。
「村長，請不要著急，我們以後會以行動證明一族的忠誠的。」
「以行動證明忠誠？……你、你誤會了啦！錯，我不是指那種交流！請不要亂想！」
等我恢復冷靜，才發現她們並不像陷入危機的樣子，跟半人牛、半人馬比起來模樣算正常多了。
「總之先請你們用餐吧，普通的食物可以嗎？」
「很感激您的好意。不過，關於移民的事我們都已經打聽過了。關於我們的糧食問題並不需要您多費心。」
「聽到這番話真令我欣慰，所以你們自己有帶糧食嗎？」
「不，沒有。然而，只要把我們放在日照良好之處並定期澆水，我們就能吃飽了。」
「我明白了……」
日照良好之處。
呃，在村子裡的話，只要離巨木、建築物、森林遠一點，日照應該都很充足才對。至於澆水……我們有河水。所以兩者加起來……地點應該選哪比較好……
我還在思索時對方先提出建議了。
「那邊的田地周圍就可以了。拜託您，我們不會妨礙農作物的。」
代表依葛這麼表示，於是我就讓她們去那邊休息了。
乍看之下，樹樁姑且不論，一群美女等距離在田地周圍排成一圈站著，這畫面也太詭異了。
不過她們好像很滿足，那我也沒話可說。
……只是我對立在那邊的樹樁還是很在意，姑且先提醒一下。
「假使你們長出根我會砍掉喔。」
好像有幾根樹樁頓時劇烈抖了一下……就當作沒看到吧。
樹精靈似乎是從東側好林村那個方向翻山越嶺、穿越森林過來的。
而她們竟然具備跟植物同化的能力，也不會涉入與怪物怪獸們的紛爭。但她們好像很難避免被怪物怪獸在樹幹上做記號的行為。簡單說，就是被噴小便，或是被爪子抓出痕跡之類的。
因為她們的痛覺遲鈍所以不會感到痛，可一旦樹幹表面被爪子抓傷，直到痊癒以前都無法化為人類的模樣，這就是為什麼會有幾根樹樁的原因。
原來如此。
也就是說，她們的真面目其實是樹樁囉。另外，我也若無其事地勸她們去洗個澡。
雖然沒有小便的異味，但感覺總是有點不太舒服。因為是樹樁所以討厭熱水嗎？那用冷水淋浴也可以。總之，希望她們洗乾淨一點。
數小時後——
吃過飯也洗過澡的樹精靈代表依葛重新跟我進行會談。
她們移居村子的理由，好像是之前的棲息地被破壞了所以才想找一片新天地。
聽說是附近村子的人們，過度砍伐森林導致大規模水患，逼得她們不得不離開。
而正在考慮新住處時剛好聽到麥可先生的邀約，她們就決定要搬過來……
並非只聽麥可先生的話就決定的樣子，而是當時麥可先生帶著村子出產的水果成了她們下定決心的關鍵。
「勸我們搬遷的場所，是能長出這種果實……蘋果跟梨子的地方嗎？」
「嗯，沒錯。」
「所有人，準備移動，不要拖拖拉拉。」
當時麥可先生只是去探風向的，所以心裡一下慌了起來，這件事我之前也聽他提過。
那之後，麥可先生又苦苦拜託她們不要一下子跑過來，但樹精靈啟程的步伐已沒辦法煞車了。
順帶一提，麥可先生正在夏沙多市鎮為樹精靈們準備移居用的物資。
看來我也得順便請他籌措半人牛跟半人馬所需的衣服、武器、生活用品、糧食才行了。
「不過，你們來我們村子的目的既然是水果，剛才不讓你們嘗幾口好像很失禮啊。」
樹精靈依葛，正被變成人類姿態的同族抱著。
那是因為變成樹樁後移動速度極慢之故。
我雖然理解，但外表甜美的女孩抱著一根樹樁總覺得很不搭。
「請不要介意，我們的目的並非水果。」
「是這樣喔？」
「唔嗯。我們來這裡的理由，是泥土。」
「泥土？」
「能長出那種飽滿果實的泥土，一定是很優秀肥沃的，來了這裡果然令人佩服。因此，請務必讓我們種在這裡吧。」
「你們都過來了，我怎麼可能拒絕……是喔，是為了泥土啊。」
因為是被「萬能農具」耕過的土吧。
「我懂了。既然這樣，希望我們的土地不會讓你失望。」
「唔嗯。我先前已經看過田地了，老實說非常羨慕。以後給我們住的泥土，希望也能像剛才那樣子。」
「哈哈哈，只要像田地一樣的住處就行了嗎？」
…………咦？先等一下。
「給各位移居的村子是會準備田地啦……是說，你們不住屋子裡嗎？」
「住在屋子裡也行，不過，我們還是比較喜歡野外。」
「還是住家裡好吧。」
「我們喜歡野外。」
別慌。現在還不是慌張的時候。不過，我突然感覺好累啊。
負責照顧樹精靈的人選已經決定了。
「這位是依葛。自我介紹一下吧。」
「我叫瑪姆，被村長任命為照顧你們的人。假使生活上有什麼不方便的地方請隨時向我反應，以後也請多多指教了。」
我指定獸人族之一為樹精靈的照顧者。
那是由於她本人有強烈的意願。儘管瑪姆看起來還像個國中生，但獸人族代表賽娜也保證瑪姆沒問題，我就同意她上任了。
「我才要請你多多指教呢。」
依葛舉起樹根，與瑪姆握手。
「瑪姆，不好意思，你可以聽取依葛她們的情況嗎？例如想住哪種地方，以及想做哪些工作，擅長什麼、不擅長什麼，另外就是……」
「種族的禁忌或習俗之類？」
「沒錯。」
「遵命。同時我也會把村子的事，多多少少告訴她們。」
「麻煩你了。」
嗯，看來瑪姆很可靠啊。
我將樹精靈委託給瑪姆後，就返回家中。還有很多事必須跟大家開會才行。
……問題也太多了。
5 商談
我知道問題還很多。從一開始，收容這麼多人數就遠超出我們的負荷，更何況他們又提前來了。
然而，既然已經決定要努力吃下來就只好硬著頭皮幹下去。對村子舊有的居民也帶來了困擾，希望他們能體諒一下。
晚上，我集合各種族代表，展開商談。
半人牛、半人馬、樹精靈的代表，是由三族分別的負責人娜芙、菈夏希、瑪姆陪同的。另外會議還加入了德萊姆與比傑爾。
對於新來的人馬上就參加討論一事也有舊村民表達異議，但我還是希望大家能共同解決問題。
況且，他們已經不是客人了。儘管住在別的村子，依然是新來的居民。
「我是半人牛族代表哥頓。」
「在下是半人馬族代表古露瓦爾德。」
「樹精靈代表，我叫依葛。」
依葛是被化為人類姿態的樹精靈抱來參加的。
本來想請瑪姆抱就好，結果對她似乎太重了。
不過話說回來，三組移民者都是單一種族構成真是太幸
運了，這樣稱呼起來就很方便。
此外，種族代表也可以兼任移民組的代表。
以前大家都是圍著大圓桌開會，但這次有半人牛跟半人馬這種巨大的傢伙在，於是便把桌子撤掉了。
與會者各自坐在圓木椅上，也有些坐在地板上。
「在正式討論前，我想先說句話好嗎？」
半人馬族代表古露瓦爾德舉手發言：
「剛來這邊跟大家見面時我搞不清楚自己的身分，做出無禮的舉動，真是感到非常抱歉。請各位讓我有一個機會謝罪。此外，這件事完全由我一人負責，希望不要連累到同族的其他人，我跪下拜託大家了。」
只見古露瓦爾德先站起身，彎曲前腿沉下身子，再深深低下頭。由於她的後腿並沒有彎曲，屁股依然是抬高的……難道這就是半人馬族的謝罪姿勢嗎？之後再請教看看。
「我是覺得並不算無禮啦，但我接受你的謝罪。請別介……咳咳，今後小心一點就是了。」
我本來想說「請別介意」，但位於古露瓦爾德旁邊的菈夏希在木板上寫了字對我下達指示，我只好聽從了。
是誰，誰教她使用這種提詞牌的！
「是，非常感謝您。今後我會多加留意的。」
古露瓦爾德並沒有發現菈夏希給我的提詞牌，只是對我傳達感謝之意。
「期待你接下來的的工作表現。」
這也是來自菈夏希的指示。
「遵命！」
大概是對古露瓦爾德的回答滿意吧，菈夏希把木板翻面了。
「真不愧是村長！演技一流！隨時都有王者風範！」
謝謝你啊。
不過，這個提詞牌我旁邊的人也看得見啊。露，蒂雅，不准笑。
商談繼續。
總之，當下最緊急的問題就是新來的人要睡哪裡。
雖然所有人都說可以露宿沒問題，但希望至少小孩能在有屋頂的地方睡。
村子裡有屋頂的寬敞場所，共三處。
我家、旅舍，以及釀酒廠。
這些地方雖然滿大的，但要說空間夠不夠容納絕對還是NO。
我知道啦，我不會對釀酒廠出手的，多諾邦你不要瞪我了。
「把旅舍開放吧。優先讓小孩進去裡面休息。」
至於其他成人的過夜處，也得早點設法解決。
只有我們舊村民可以睡有屋頂的房子，新來的人得露天睡，這種狀態我的心裡可不好受。
「我們當下雖是露天睡覺，但暫時只要把目前這個場地借我們就夠了。」
半人牛希望先睡在武鬥會的舞台周邊。
「我們只要借牛或馬住的地方就夠了。」
半人馬們則希望住在牧場區。
「我們只要曬得到太陽，睡哪邊都沒問題。」
樹精靈則表示什麼地方都OK。
意思也就是說……
「半人牛、半人馬族在希望的場所過夜沒問題。如果有需要的東西，直接告訴負責照顧的人，不必客氣。」
「知道了。」
「是！」
「娜芙、菈夏希，你們在就寢以外的時間要儘量跟新居民待在一起。另外，這段時間你們暫時在我家過夜。」
「明白了……不過要在村長家睡嗎？」
「理由是？」
「這麼一來半人牛或半人馬族想找你們就省事多了。」
「原來如此，我懂了。」
「我會照辦的。」
「至於樹精靈，你們想睡哪裡都可以不受限制。唯一不可以的地方，就是田地里。另外，為了避免妨礙他人，一定要按時和瑪姆取得聯絡。」
「暸解。」
「瑪姆，這份工作雖然辛苦，但還是要請你加油。」
「是的，我會努力。」
「那麼瑪姆也暫時住我家好了，可以嗎？」
「是沒問題……但我得暫時先回家跟拉姆莉亞斯報告一下。」
「沒問題。安，請準備那三個人的房間。」
「是。」
接著大家又繼續討論各項事宜。
首先，已經完工的一號村暫時擱著不管。
所有人都先投入收成作業。
之後，如果時間許可就繼續建設二號村、三號村。只要二號村的房子能蓋好，至少可以先讓一組移民搬進去。
姑且以抵達我們這裡的順序分先後，就讓半人牛住二號村，半人馬住三號村吧。
那之後再幫樹精靈建設四號村。
德萊姆、比傑爾兩位，也說好以後會常常來關切半人牛、半人馬的情況，以安定他們的情緒。真是太感謝他們了。
收穫作業展開。
能幫得上忙的人，全都加入工作行列了。至於無法幫忙收穫的，就進森林狩獵。
新問題來了。
半人牛、半人馬、樹精靈中的大半，都無法狩獵森林裡的怪物怪獸。
「看外表還以為他們很強呢。」
「別這麼說，半人牛其實是很溫和的種族呢。」
負責照顧半人牛的娜芙開始為我說明。
「他們並非整團人都是戰鬥型的，而是由加強戰鬥能力的人來保護整個團體。因此，專職戰鬥的半人牛雖然很強，但如果不是戰鬥型的，就跟普通的樸素百姓差不多。」
「專職戰鬥的半人牛……是從小時候就開始培養的嗎？」
「不，好像是一出生就決定了。然而，要確定這點似乎必須等長大到一定程度才行。」
「原來如此。那麼，來到村子的半人牛專職戰鬥型的有……」
「除了種族代表哥頓外另有兩人，但都還是小孩。」
「也就是說，目前只有哥頓能進森林了。」
「是的。」
「勉強其他人進森林導致受傷的話就糟糕了，還是想點別的工作給他們做吧。」
「真不好意思，那就麻煩您了。」
「半人馬族這方面，可以進森林的有幾個？」
「包括古露瓦爾德在內，只有七名大人。小孩就沒辦法了。」
負責照顧半人馬的菈夏希為我說明道。
「不過除了小孩以外的人不是都有基本的武裝嗎？」
「雖然有武裝，但說穿了只是把普通人集合起來以便保護孩子罷了。」
「那能進森林的七人就是有受過訓練的戰士囉？」
「不，真正受過正式訓練的只有古露瓦爾德與另外一人。剩下的……恐怕有點勉強。很抱歉，這部分都是她們自己說的……」
「是嗎？看來她們也很害怕進森林。」
「是的。因此，除了古露瓦爾德與另外一人，剩下的希望能指派去做其他工作。」
「我明白了。讓我再想想看。」
「非常感謝您。」
樹精靈的情況我也懂了。
她們有逃跑的技術，但毫無任何戰鬥力。
「不，其實她們還滿能打的，魔法也很強。」
「是這樣嗎？」
「是的。只不過，她們並不會主動狩獵，比較像等待獵物自己上門，所以無法期待打到大量的獵物。」
「啊～原來如此。」
「變成人類的姿態姑且不論，以樹樁的狀態要移動實在太困難了。」
「的確。不過，就算只打到少量獵物對我們也有幫助啊。」
「好的。另外，恐怕要安排她們到小黑們不去的區域，否則很難有任何成果。」
「因為她們不會積極移動的關係吧，我懂了。那我會跟小黑它們討論一下分配的區域。」
「那就麻煩村長了。」
就像這樣，無法進森林的人都要另外安排新工作。
半人牛族，負責運輸收成的農作物。無論男女，他們的力氣都滿大的，所以就請他們把農作物搬進倉庫里。
至於半人馬族，則負責準備露天睡覺的場地。考量到避免日曬雨淋，上方要架起很大的一塊布。不只是半人馬族自己過夜的地方，半人牛族的部分也要順便施工。另外還順便請她們照顧半人牛族的小孩。
至於樹精靈們，全體移動到二號村周邊。我請她們在那塊區域狩獵。
雖然各自都在從事不習慣的工作，但還是希望大家好好加油。
第一天，除了樹精靈以外，進入森林狩獵的新居民都沒有戰果。
而且還有三人受傷。
包括哥頓、古露瓦爾德，以及另一位半人馬。
「……長獠牙的兔子有這麼難打嗎？」
「呃……對普通人來說，只要遇到這種對手就絕望了。」
聽了文官少女組的解釋，我決定明天不派他們進森林作業了。
「那我順便問一下……你們有辦法打倒獠牙兔嗎？」
「請別說笑，我也屬於普通人啊。」
6 與時間賽跑
收穫以非常快的速度進行。
這是跟入冬在比賽。什麼時候天氣會變冷，誰也不知道。
收成的農作物數量請文官少女組清點，並存放在倉庫里。
今年我想就不要出售太多農作物了，但對於有交情的對象還是很難避免。
首先，必須參加好林村以交易為名義的交換市集。
同時，這陣子都住在村子的格魯夫一行人也一塊出發，順便讓他們返回老家。
「這段時間托你們照顧了。」
「有嗎？我記得你們幾乎都待在自己女兒家吧？我可沒印象有照顧過你們喔。」
「哈哈哈，是沒錯啦，但至少還是給我們食物跟酒了。嗯，真是個好村子啊。」
「……已經跟女兒們好好道別了嗎？」
「是的。雖然很可惜，但好林村那邊有妻子跟其他女兒在等待。」
「只要她們還待在村里我就會好好照顧她們，你不必擔心。」
「我明白。你接納我……不對，是我們的女兒，我非常感謝。」
「嗯，等下次有空你們再來住吧。」
「好的，一定一定。」
跟好林村的交易，是由蒂雅跟拉絲蒂負責。
她們都很努力。
再來，要以豐收季贈禮的名義把收成分送到德萊姆、德斯、萊美蓮那邊。
現在已經有糧食不足的風險為什麼還要做這種事呢，其實賣給他們換錢的成分是比較大的。
我期待他們回禮才送這些農作物過去。期待回禮聽起來好像很現實，但這是為了讓農作物能快點變換成現金跟寶石。
跟比傑爾的交易也是一樣，拿食物換現金。
接著把農作物運去夏沙多市鎮的麥可先生店裡，用賣掉農作物的錢跟之前存的錢購買糧食。
因為事先溝通過了，我們要的糧食都已準備好。
「先把農作物賣了，然後又買食物不會有點奇怪嗎？」
派去麥可先生店裡的一位文官少女這麼問道，其實真正的理由是目前比起食物的品質，我們更需要食物的量。
我可以體會文官少女覺得多此一舉的心情，所以比起穀物類還是多換了一些海產類回來。
目標就是讓所有人都平安撐過冬天。
等來春以後，各村都會展開自己的農業就不會這麼吃緊了。
……等等？半人牛、半人馬、樹精靈他們有辦法務農嗎？
不過，既然以前都在別的地方生活，我想應該沒問題吧。
……之前都沒問過關於務農的事。不知有困難嗎？樹精靈感覺問題比較大。
派村民去做不適合的工作會降低效率……下次，我要好好找他們討論務農的問題。
越來越多糧食被搬進村子裡。
為了儲放糧食我本來想建新的倉庫，但暫時沒那個空檔。先簡單挖幾個地窖把食物放進去吧。
等收成與買賣糧食事務都結束了，我派已經沒事的人加緊前往二號村施工。
先蓋給半人牛族住的大房子。考量到省事跟施工速度，全部都蓋平房。內部裝潢等以後再補上，總之先有屋頂，其次則是牆壁，還有為了過冬用的防寒對策。
由於半人牛族本身也加入了工程作業，建設速度可說是飛快。我也去幫忙設置二號村的水井跟廁所了。
雖然我每天都會回「大樹村」，但去那邊施工的人有大半都是在二號村留宿。
畢竟，「大樹村」跟二號村還是有一段距離，這樣可以節省移動的時間。
此外，為了保護施工人員，已經有相當數量的小黑子孫跟座布團的孩子移動到二號村周圍了。也因為如此，「大樹村」變得有點寂寥。
半人牛族的成年人雖然住在二號村施工，但半人牛族的孩子們還是留在「大樹村」。
負責照顧的人是半人馬族。
光從半人馬族的外表就可以想像，她們很擅長高速奔馳。而擅長的戰鬥方式，也是提高速度後突擊，採取打帶跑的機動戰。透過跟對手保持距離的技巧自遠處單方面修理敵人，這些都是要靠腳程的。
之前，古露瓦爾德她們在森林裡連兔子都對付不了，我現在明白是沒空間給她們跑的緣故。
只要讓她們去可以奔馳的地方，戰力就會超強。
於是我就拜託她們擔任「大樹村」與二號村之間的運輸、聯絡人員了。
半路上遇到的怪物怪獸並沒有必要打倒，只要逃跑便行，因此這工作不只讓古露瓦爾德跟另一名戰士負責，所有半人馬族的成年人都加入了。
大致上，是以五人為一個小組，在道路上快速行動。
從「大樹村」出發，途經一號村抵達二號村，大約要花三十分鐘。
算時速大概是四十公里左右吧？我問過以後知道她們還能跑更快，但不需要那麼勉強。
然而，我也很好奇她們最快可以跑到什麼程度，就試著挑戰一次最高速，結果從「大樹村」到二號村只要二十分鐘左右，真驚人啊。
「那個，村長，我看牧場裡好像有養馬，您會騎馬移動嗎？」
「嗯？啊，騎是會騎啦……不過，或許該說我只是被馬載著。因為馬並不怎麼聽我的指揮。」
難不成，古露瓦爾德可以跟馬對話？
如果可以，要不要請她幫忙跟馬說一下，拜託馬以後聽我的指揮？或是問問馬對我有什麼不滿。搞不好馬是討厭我幫它取的名字？關於命名的天賦，我可是連一丁點自信都沒有。
什麼，你無法跟馬對話？是喔，真可惜。
「那個，村長，要不要騎我試試看？」
「咦？」
「我覺得應該比騎馬容易。」
「呃，可是……」
古露瓦爾德的下半身看起來跟馬一樣。嗯，就是馬沒錯。
再看她馬背的部分，好像可以騎。儘管如此……
「讓我騎上去真的好嗎？」
「是的，請吧。」
只見古露瓦爾德彎曲雙腿蹲下來，我也就順意跨坐在她背上。
接著古露瓦爾德站起身。
好高啊。就跟騎普通馬的高度一樣。
「我要開始移動了。」
古露瓦爾德邁步起來。
我屁股底下的背部也會上下晃動。嗯，這跟騎普通馬的感覺也一樣。
「我要稍微加速了。」
喔，這才叫騎馬啊。
「開始跑囉。」
…………
速度快到令我嚇破膽的程度。因為沒有馬鞍跟馬鐙感覺很危險。
這之後，我每次去二號村都請古露瓦爾德載我一程。
格蘭瑪莉亞她們用有點嫉妒的眼光看著古露瓦爾德。另外，小黑它們也是。
我雖然可以體會格蘭瑪莉亞她們的心情，但小黑它們我可是從來沒騎過喔。
馬在鬧彆扭了。
呃，抱歉，我並非不要你了，但你一直不聽我的指揮啊。
花了一點工夫才讓馬心情好轉。
以後騎古露瓦爾德的時候，儘量別被馬看見吧。
「村長，水車的試做品六號完成了。我覺得這次一定能順利運轉！」
山精靈們的水車研發工作並不順利。
試做品一號、二號根本轉不起來。而三號雖然會轉，卻沒辦法好好汲水。
四號在轉動、汲水方面都表現不錯，但幾天後就因轉太久而歪斜壞掉了。另外，四號的汲水量不夠多也是一大問題。
五號為了追求耐用度導致重量太重，轉起來並不順暢。
接著就是這次的試做品六號。
以轉動最順的四號為基礎，將水車軸改為鐵製提高耐用度。為了增加汲水量，體積也變得相當可觀。
直徑超過了三公尺。
總重量方面已儘量減輕了，但還是得靠變成龍的拉絲蒂幫忙搬到設置水車的地點。
我在河邊蓋了固定水車的台座，就放在那上頭。
連台座也試驗過三次才完成。
「檢查位置，沒問題！要把水車放下去囉！」
山精靈幾乎總動員，共同關注這次的水車工程。
水車砰咚一聲放下來，軸也精準嵌入了台座里凹陷的位置。
緊接著……在
河水的推動下水車緩緩動了起來。
歡呼聲頓時沸騰。不過，水並沒有跟著被汲起，周圍隨即充斥著失敗的陰鬱氣氛。
「啊！」
水車的方向放反了。
這樣水當然無法汲取。
花了一點時間重新安裝，再度檢查運作的情況。
成功汲取當初預定的水量了。
「太好了，真是太好了。」
山精靈們感動落淚。
「當初還以為很簡單，所以才小看這項工程。」
「沒想到，還得把木頭的重量一起考慮進去才行……」
「嗚嗚。不過，現在覺得好開心。」
「可以改良的點，應該還有三項吧。」
「總之，可以先慶祝一下了。」
「不對，等等，還得做其他兩架一樣的水車吧？」
雖然不清楚是否能順利推展農業，但能從河川汲水這件事今後一定能派上用場。
希望大家好好努力。
在收穫作業結束約四十天後，一共蓋出了大型平房二十五棟左右。
由於半人牛族一等平房蓋好就馬上搬進去生活，有問題的部分全都已找出並進行改善了。
這麼一來，應該可說半人牛族的居住問題已獲得解決吧。
至於原本冬天讓半人牛族去北方迷宮過冬的備案，現在就直接轉移給半人馬族了。
「如果可以，我們冬天想繼續待在這裡。」
雖然我很想達成古露瓦爾德的願望，但冬季的酷寒可是很嚴苛的。
只有一、兩人也就罷了，但所有半人馬包括孩子在內可是有上百人。
「加緊建設三號村吧。」
在冬季降臨之前，只能做多少算多少了。
7 習慣了？
樹精靈她們，可能自給自足的程度比我想像中還高。
不需要特別幫她們準備食物是最棒的一點。呃，她們還是可以吃喝東西沒錯，但只要有日照跟水分，再加上優質的土壤，她們似乎就能自力更生了。
另外，她們是以守株待兔的方式狩獵。她們可憑驚人的耐力在同一個地方等待許多天，直到獵物自投羅網為止。
簡單說，她們不需要照顧，只要我允許她們的請求。
「在這個地方曬太陽沒關係。」
「變成人類姿態的樹精靈，請不要全裸跑來跑去。」
「你們看起來像是寄生在別棵樹上……真的假的？好吧，這麼做是沒關係，但禁止對村子中央那棵樹出手……」
雖然不需要照顧，但並不代表完全不必費心。
我原本讓樹精靈她們在二號村周圍狩獵，但當二號村的建築工程開始時護衛用的小黑們就會過去，樹精靈則必須返回一號村這一帶。
然而，有一部分樹精靈還是在「大樹村」與二號村待命。
待命的理由是警報和光源。
樹精靈在某種程度的距離內，好像可以跟同族心電感應。雖說是心電感應但無法傳達太複雜的訊息，只能提供現在的位置跟「滿足」、「不滿」、「安全」、「危險」等簡單的內容而已。
我看重的是「現在的位置」跟「危險」兩點。假使當她們在村里發出「危險」信號，就可以判斷村子發生了什麼事。
精確度不怎麼高，但應該可以避免新村被怪物怪獸襲擊，不知何時被全滅的慘劇。
這就是我要的警報。
至於光源，樹精靈變成樹樁的時候可以發光。因為是樹樁，只要冒出綠意，開一些高度適中的美麗花朵，就會變成如夢似幻的夜燈了。
配合她們喜愛野外的習性，雖然無法當街燈卻成了不錯的村燈，並建立了她們在村中的位置。
「瑪姆，樹精靈她們都沒什麼要求嗎？」
「有好幾項就是了，但都是我可以應付的內容。主要問題其實在於……她們穿著的習慣。」
「嗯。」
樹精靈原本似乎是全裸的種族。
變成人的時候當然也一樣。我問過以後才知道，她們剛來時身上那些不合適的衣服，都是麥可先生送的。
「還得要感謝麥可先生啊。」
「是的。所以，這件事該怎麼處理呢？我已經把這個列入重點儘量勸導她們了……」
變成樹樁好像就會把衣服脫掉，去狩獵的時候也是全裸。
她們身材太好實在很難假裝沒看到啊。
「跟她們說，變成人而且在村子的時候，有穿衣服的義務。假使是在自己家裡，就不強制了。」
「我明白了。」
「現在才問雖然有點晚了，不過半人牛族來村子的理由有沒有打聽到？」
我因為太忙而忘了這件事。
「有，已經打聽出來了。」
負責照顧半人牛族的娜芙回答道。
「哥頓先生他們，在以前住的地方是養蠶的，村長知道嗎？」
「不知道，我只聽說他們是普通的農夫……原來是養蠶戶啊？」
之前我擔心半人牛無法務農，所以特地去確認過。
當時，我記得哥頓跟我拍胸脯保證他們當過農夫沒問題。
「是的。他們也會種其他農作物，不過移民的主要理由是養蠶。」
「……嗯？怎麼了嗎？蠶因為病害而死光了？」
「不，他們的蠶繭生意似乎很好，只是治理當地的領主剝削他們。」
「剝削？」
「因為蠶繭的價格很高，領主就命令他們增加產量。」
「啊，原來如此啊。」
領主的心情我能理解，若是能賺錢的買賣，的確會想要擴大產量啊。
「然而，就算上面命令要增產，蠶的數量也不可能一下子就變多啊。」
「那是一定的。」
「領主因此大怒，決定提高他們的稅率……」
「……嘎？提高稅率，那個領主還真無能啊？」
「沒錯。哥頓先生他們努力了三年還是撐不下去，最後決定放棄村子逃走了。」
結果，領主被領內能賺錢的生意搞得鬼迷心竅，甚至還害自己的金雞母棄村而逃……
「那之後，他們在各地流浪，運氣好跟德萊姆先生的部下聯絡上了，才決定搬來我們這裡。」
原來如此。無怪乎他們剛抵達時，每個人都瘦成那樣子。
「這是我個人的感受，能讓他們在二號村安心生活，真是太好了。」
「一點也不錯。之後為了能讓他們安定下來，大家要更努力幹活。」
「遵命。」
「附帶問一下，那個無能的領主屬於哪個國家？該不會是福爾哈魯特王國吧？」
「不，沒那麼巧。國家的名字我不記得了，是一個比福爾哈魯特王國更往西的遙遠國度，要不要我再去問一下？」
「不用了，讓他們回憶起往事也不好。我只是有點好奇罷了。」
我不該把什麼壞事都推到福爾哈魯特王國上，一定是因為這個國家以前給我的印象太壞了。
預定要給半人馬居住的三號村，目前正加緊趕工當中。
我先用「萬能農具」開闢出土地，再由高等精靈、蜥蜴人與半人牛族幫忙蓋出住所。
跟半人牛族那邊一樣，都是以平房為主。
由於跟下半身是馬的半人馬族體型差異很大，先試蓋一小間，再把所有的問題都找出來。
「通道太狹窄了。這樣只能一個人勉強擠過去，想兩個人錯身都不行。」
「門把的位置，應該要設在高一點的地方。窗戶的高度也要調整。」
「這裡最好不要有這種不高不低的階梯。」
「沒必要非在地面安裝木板不可。」
「室內比起用房門區隔，可能改門帘會更方便吧。」
一開始太客氣不敢說話的半人馬，在我跟菈夏希的強烈要求下終於肯發表意見了。
住在不合適的房子裡製造心理壓力，絕不是我樂見的。
把半人馬族的意見稍微統合起來……
「不就是一間比較豪華的馬廄嗎？」
就類似在馬廄的一角增設廚房與廁所。
「嗯，對啊，因為下半身是馬……所以，生活習慣也會趨向馬那邊……」
古露瓦爾德好像很困窘地表示，那我就把他們當馬處理吧。
「既然已經明白大致的方向了，就朝那個概念加緊動工吧。」
一旦建築物的形式決定，剩下的就簡單了。
我們同時開工好幾間房子。因為感覺冷風越來越刺骨，不瘋狂趕工不行。到底能不
能趕上冬天還是個問題。
我們一心一意投入建築作業。
就在這樣的狀況下，我把哥頓跟古露瓦爾德叫過來。
地點是在三號村剛蓋好的一棟房子裡。
這裡還沒有住戶搬進來，附近也沒有其他人。
「我有很重要的事要說，希望你們仔細聽。」
聽了我的宣布，兩個人都一臉緊張。
「真的是很重要的事，那我就直說囉。哥頓，你們半人牛，可以跟其他種族交配嗎？」
「交配？咦？……啊，抱歉，呃……可以是可以，但是會產生一些問題。」
哥頓說話的口氣，感覺比先前禮貌了些。是因為入住二號村後心情比較篤定的緣故嗎。然而，這樣也讓我覺得彼此之間的距離變疏遠了，這是為什麼呢？
先不管這個疑惑了……
「你指的問題是？」
「呃，那個……」
哥頓好像很在意旁邊的古露瓦爾德，要求她先摀住耳朵。
接著他才告訴我關於半人牛族的交配情形。
嗯，交配本身沒有問題，問題是出在尺寸。
簡單說，半人牛不找半人牛好像就沒辦法了？或者該說完全不可能。
雖然不是我最想要的答案，但至少半人牛女性不會跑來要求我那也OK。
「哥頓，很抱歉問你這種隱私的問題。不過我已經理解了，那就請半人牛族自己建立幸福美滿的家庭吧。」
「遵命。不過，那個，還有一件事……」
「什麼事？」
「因為我們的男性數量很少……所以有一部分女性想對外發展。不知道她們是否符合村長的喜好……如果村長想要，我們願意獻上去。」
「慢著慢著慢著。」
「是。」
「我不想要。」
「咦？」
「我就老實說吧，我不想要。這不是任何客氣、謙虛、委婉的表示。」
聽了我的宣稱，哥頓露出困窘之色。
「我並非瞧不起你們。我剛才已經說過了，請半人牛族自己建立幸福美滿的家庭，那就是我的要求。」
「我明白村長的意思，不過有一部分半人牛女性想對外發展……」
「那你去矯正一下。」
「咦？」
「矯正她們的觀念。我完全沒有要你們獻上誰的意思！若想報恩就拚命勞動吧。」
「……我明白了。」
「感覺你好像還是很不滿，聽好了，矮人族都是男性，我也不可能對蜥蜴人的女性出手。你明白我在說什麼嗎？就算某個種族不對我獻上女性，也不會降低他們的地位。另外，就算獻上了我也不會對那個種族偏袒，你要牢牢記住這點。」
「遵命。」
說完這番話就讓哥頓先出去了，接下來輪到古露瓦爾德。
「問女性這種問題實在很不好意思，但這是你擔任種族代表的職責所在，希望你回答。」
「請問是什麼問題呢？」
「半人馬族，可以跟人類交配嗎？」
「…………………………這、這個問題，是指能不能幫人類生孩子嗎？很遺憾那是不可能的。」
古露瓦爾德紅著臉回答道。
結果，答案是不可能。也就是說……她們不會來找我了。
OK！這答案太棒了！
「不過，村長不必客氣，只是單純追求享樂還是可以的！」
「…………嘎？」
「我、我、我雖然還很不成熟，但已經略聞男女之事！幸好，我對自己的胸部還滿有自信的！」
「慢著慢著慢著！」
「我已經做好覺悟了！那麼，請村長命令我吧！」
「誰要命令你。還有，把那種覺悟拋棄吧。」
「為什麼呢！我這麼說可能有點奇怪，但我是個很強悍的女子。我以前聽說男人凌辱強悍的女子時就會很開心，難道不是這樣嗎？」
「你是聽誰說的啊？還有，又不是每個男的都這樣。」
「既然如此，您為什麼要問這個問題？」
「這、這個嘛，早知道我就先說明理由了。這是為了預防種族間的糾紛才特地調查的，並非要強迫哪個種族獻上女性啊。」
「預防糾紛？」
「想想將來，等孩子們長大以後會發生什麼事。」
「……」
「怎麼了？」
「您、您竟然為我們設想得如此周到……真是太感謝了。」
「不，這沒什麼，也是為了我個人的緣故……好吧，既然交配是不可能的，那就請半人馬族自己建立幸福美滿的家庭吧。」
「是的！我明白了！」
嗯，我就是想要這種回答。
「那麼，我什麼時候可以去村長的房間呢？」
「嗯？」
「我什麼時候去村長的房間等比較好？」
「你在說什麼啊？」
「什、什麼時候，要享樂一下？故意逼我說這種話也是增進情趣的一環嗎？」
「不是！你在胡說什麼啊！我剛剛才說過請半人馬族自己建立幸福美滿的家庭對吧。」
「是的。我很感激村長的好意。」
「既然這樣，那我們還要享樂什麼？」
「假使我們這族無法取得村子裡的一席之地，就不可能建立幸福美滿的家庭。為了要獲得安穩的地位，就必須有人受村長的寵幸才行。因此，就由不才我——古露瓦爾德自告奮勇吧。」
古露瓦爾德低下頭。
「啊……我剛才已經跟哥頓解釋過了。放心吧，你不必擔心這個。無論我怎麼想，都不會把你們趕出村子的，安心住下來。」
「就算您這麼說……」
「唔……」
新來的居民，也有新來居民的煩惱。
我原本以為他們已經開始適應了，但看來還早呢，真是一個難解的問題啊。
總之，我好不容易才說服了打算脫衣服的古露瓦爾德，驚險撐過這個場面。
真想找一個人訴苦一下啊。
8 喝醉酒與存在意義
「是老公不好。」
「是老公的錯。」
「村長，真希望您能更用心一點。」
「我並不討厭村長這種笨拙的一面啊。」
上述話依序是露、蒂雅、莉亞、芙勞所說的。
現場還有矮人多諾邦、半人牛的負責人娜芙、半人馬的負責人菈夏希，以及樹精靈的負責人瑪姆。
大家談話的內容，是關於半人牛的哥頓、半人馬的古露瓦爾德，以及樹精靈的事。
要言之，就是新居民想把女性送到我身邊，難道不能設法讓他們打消主意嗎？經過眾人討論以後，結果就是這樣。
「算啦算啦。」
多諾邦一手拿酒，如此替大家打圓場。
「雖然大家意見不一……但首先還是看村長，也就是村長的立場……不，應該說要先讓他們知道村長這個人在村子裡的權力。」
「權力？」
「唔嗯。拜託，我的話並不難懂吧。」
多諾邦喝光一杯酒，又給自己倒了一杯，同時這麼說明道。
順帶一提，這酒是我請的。
「舉個例子吧……我們矮人是獲得誰的許可才能住進村子？」
「應該是我？」
「唔嗯。然後我們長老矮人，就開始為村子釀酒。說這樣是為了矮人嗎？其實並不然。畢竟我們釀出來的酒，全都是要上繳給村長啊。」
「的確。」
「這時假設村長想把我們矮人趕出村子。」
「咦？」
「這只是舉例。就算村長想把矮人趕出去，也會因釀酒的工作而考慮再三。」
多諾邦把剛才倒的那杯酒舉起來，展示給我看。
「村長本人雖然不是很嗜飲，但村裡有許多人都需要酒。一旦把我們矮人趕出去了，就無法再享受由我們釀的酒……即使村長可以忍受這種事，其他村民八成也會產生不滿，屆時村子就可能出現不穩的氣氛。因此，與其勉強把矮人趕出去，不如讓他們留下來對村子比較好？這應該會是村長思考後的結論。」
我會這麼想嗎？……好像會喔。
「也就是說，我們矮人能住在這裡的代價，就是要生產酒。到這裡應該都沒問題吧？」
「嗯，對啊。」
「我們是釀酒工人。露小姐和蒂雅小姐是村長的諮詢對象，也是孩子的母親。至於鬼人族負責家務。高等精靈擔任狩獵與建築工作。蜥
蜴人出勞力。獸人族做需要靈巧的工作。魔族的那些女孩也要幫助村長處理政務。山精靈負責鍛造、製作器具，最近還透過完成水車展示自身的價值。其餘的座布團、小黑，以及龍族就不必我再多說了。」
多諾邦如數家珍地說道：
「到目前為止能留在村子的人，都有他們的貢獻，或是展示了自身的功能。新來的居民因為還辦不到，所以才感到不安。一旦村長這位掌權者改變想法時，就可能把他們趕走。」
「不，我完全沒有趕人的意思……」
「我也知道村長的態度。大致就是來者不拒，去者不留吧。可是，那些人還不知道村長的性格，畢竟認識到現在也還不到一百天吧。」
聽多諾邦這麼一說……的確沒錯。
「村長是這個『大樹村』，也是新村中最有權威的人，希望村長對此要有自覺，並表現出相應的態度才行。」
「相應的態度？」
「你現在的態度會讓人感到不安，為了驅除這樣的不安必須要好好表現一下。」
多諾邦把手中的酒飲盡，再重新倒一杯。
「舉例來說吧，關於新居民跟村長立場的平衡。目前，不管村長下達什麼命令，他們都無法拒絕。」
「……」
「『無法拒絕』跟『雖然接受但保有拒絕權利』這兩者之間是有很大差距的。如今的村長，對他們太過禮遇了。」
「太過禮遇？」
「唔嗯，不但給他們安居的土地、美味的食物、我們所釀的酒、座布團提供的布製品，還有其他堆積如山的物資。然而在這種情況下，他們要提供的代價卻因快要入冬了而尚未支付。假使他們是那種敢厚著臉皮占別人便宜的壞蛋也就罷了，但他們都是很善良的百姓，當然會因這麼好的待遇而良心不安。」
「不對啊，我已經叫他們幫忙施工之類，做了很多工作嘛……」
「那些工程本來就是要蓋給他們住的房子，而這段時間你也白白請他們吃飯，這樣的工作內容算是對等的代價嗎？」
…………
「現在明白他們想獻上女性的理由了吧？」
「……是啊。」
「村長不接受為什麼會被罵的理由也懂了？」
「嗯唔。」
「……哈哈哈，好像變成我在教訓村長了，但希望村長能理解我的意思，除此之外還是可以照著自己的想法辦。」
「嗯？」
「即使對方想獻上女性，也不是非接受不可。重點在如何裁決這件事。」
「……啊。」
我真是太自以為是了。
「想追求什麼結果全看村長的判斷……但請別忘了對方沒有拒絕的權利。」
「是啊。」
「……像這種話，也只有喝醉的時候敢說，請別對我要求太多了。」
「真抱歉。」
「啊……對了，既然莉亞也在這，我要順便說一句。」
「什麼事？」
「你們這群高等精靈，晚上努力過頭了。應該要稍微手下留情比較好。」
多諾邦你……
在我心中多諾邦的股價瞬間暴漲。
「要是你們沒留下可乘之機，就算村長想接受你們也沒辦法好嗎！好歹考慮其他種族的感受吧。」
啊，不對，直接說讓我晚上可以休息一下不就好了。
「我們會跟其他種族好好討論。總之，呃……反正我們會思考一下這件事。」
我在心底暗自擺出勝利的手勢，應該要給多諾邦獎勵牌……等等，不對。
給他酒才是真的。
謝謝你！還有，對莉亞的提醒也順便對鬼人族說吧。
我的覺悟還不夠。
一口氣接受兩百名以上新居民的覺悟。
我以為只要給他們房子跟食物就夠了，看來是大錯特錯。新的居民，也要有新居民的生活方式。
那之後，我們重新回到一開始的話題。
若只是讓多諾邦講完就算了，那就是我被教訓而已，一點解決問題的功用都沒有。
娜芙、菈夏希、瑪姆都各自提供了意見。
討論結果——
「要留在『大樹村』？」
我把哥頓、古露瓦爾德找過來宣布道。
「是啊，雖然很辛苦，不過你們兩村都要排出輪班表，決定派駐這個『大樹村』的人選。」
「暸解了……不過，派人來『大樹村』以後要做什麼呢？」
「基本上是擔任把我的命令傳達給你們的聯絡員。另外，住在不一樣的村子擔心會有資訊不暢通的困擾，所以他們停留在『大樹村』的時候要負責記錄這裡發生的事，等回去以後再告知你們的村民。至於從你們村子過來接班的人，也要把你們那邊的情報傳遞給我。」
雖說靠半人馬的腳程傳消息會更快，但對同種族的人應該比較能信賴吧。
「另外，他們還得做我吩咐的工作。這樣稱呼可能有點難聽，不過就像是我的跟班。」
「跟班？」
「沒錯。當輪班人員來我這邊時，就要負責擔任我的幫手。」
我的處理方式就是要求遠處兩個村子的種族提供勞動力。
「至於人數，每村隨時要派兩人。一次要停留在這邊多久由你們決定，但回去跟人來時一定要向我報備才行。有問題嗎？」
「從什麼時候開始呢？」
「從今天開始。你們要快點選出派駐員。」
「派駐員？」
「是啊，就是停留在這裡的人員名稱。」
「懂了。那停留在『大樹村』的時候，他們要住在哪裡比較好呢？」
「目前先使用旅舍吧。」
「目前？」
「等來春，我會把我家改建。屆時，各村的派駐員就有可以過夜的房間了。倘若不待在我附近，就不能算是我的跟班啦。」
「喔。」
「意思也就是說……」
我需要跟班。
另外，那些跟班以後也會住進我家。因此假使各村真的要獻上女性，就以這種形式接受吧。
然而，怎麼對待這些跟班是我的自由。目前我只會叫他們當我的幫手並且從事聯絡員的工作。
那之後就是各自努力的問題了，就算那些村子要藉此送來女性也無妨。
這種處理手段或許很幼稚，但這是我（還有一起討論的眾人）所做出的結論。
「那麼，除此之外各村的種族也必須負擔其他工作。」
「那是當然的。」
「哥頓的村子，以農業為中心。假使有興趣做畜產類的事業也無所謂，你們之前好像是養蠶戶吧，如果有餘力就去找蠶來養。」
「感謝您。我們會先以農業為主，等腳步站穩了再考慮其他方面。」
哥頓低頭鞠躬。
到目前為止，我都只有向他們打聽或試探而已，並沒有真正命令他們工作，這點我要反省。
千萬不能忘了禮尚往來的原則。對他們好，也必須要求他們有所回報。
之後就算撤回命令也無妨，但至少先把當前的目標告訴他們。
「至於古露瓦爾德的村子……目前尚未完工，不過等完成以後也以農業為中心吧。另外，要仰賴你們的腳程在各村之間奔走擔任定期聯絡員。無論季節或天候如何還是要每天進行，很辛苦喔。」
「是的，請交給我們吧。」
「好吧，工作的細節等村子建好再說了。」
古露瓦爾德也低頭鞠躬。
這麼一來，這件工作就算完成了。
還剩下另一件事。
我把依葛叫過來。
「關於依葛的村子，很抱歉就不蓋了。」
「唔！」
依葛嚇了一跳，從樹樁的上半部冒出藤蔓。
「別緊張，只是不特別幫你們蓋新村而已。基本上我希望你們就住在『大樹村』裡面。」
「咦？喔、喔喔！我們可以直接住在這裡嗎？」
「是啊。不過，你們還是要負責目前這項駐留各村的警報工作，另外晚上當街燈的工作也要繼續下去。」
「暸解。」
「因為需要駐留各村，你們當中可能有部分人要分開生活了，這點有困難嗎？」
「沒有。」
「是嗎？另外，很抱歉，我還必須顧慮到比你們先抵達的半人牛、半人馬族才行。」
雖然有體型大小跟生活型態的問題，但最後來的依葛她們反而可以待在「大樹村」，跟先來但必須搬到別處的兩個種族可能會產生不和。
「我該怎麼做才好呢？」
「我希望你先擔任一號村的管理員。」
「一號村的管理員？」
「對。那邊已經完工了，隨時都可以搬去住……只是現在沒有居民，一直放著不管建築物跟設施可能會受損。」
目前，一號村是空無一人的場所。
「在其他移民來這裡以前，想拜託你看管那個地方。另外加上警報、夜燈的工作，你們會很忙碌喔。」
「我明白了，包在我身上。」
先前因驚訝而長出的藤蔓，現在開出花朵了。
「嗯，那就拜託你了。」
…………
好累啦，真想放鬆一下。
啊，還不行。
半人馬的村子尚未完工。
冬天已近在眼前了。
閒話 農業神
神也是會失誤的。
這不是什麼可恥的事。
真正可恥的，是犯了錯以後還不承認。
我是農業神。
身為創世神的其中一名後代，負責管理好幾個世界的農業事務。
因此我還算滿忙的。
然而，在這種忙碌的生活中，我還是得返回起源的第一世界。
為了斥責我的父親——創世神。
「你、你用不著這麼生氣吧？」
在我面前端坐的創世神，好像在探風向一樣偷偷打量我的表情。
「看，我的腿已經很麻了。」
父親故意揉了揉自己的腿。
眼見我什麼也沒表示，父親就自動放棄端坐的姿勢。
「我有說你可以亂動嗎？」
我狠狠瞪了他一眼。
「對不起，我會反省的。」
創世神立刻恢復標準的端坐姿勢。剛才的腳麻果然只是演技啊，真受不了。
我父親創世神，必須管理無數個世界。關於這點我是真的覺得很厲害。
畢竟，他要管理的世界數量是我的幾千、幾萬倍以上，我不得不承認父親的確很了不起。
然而，他還是有缺點。
那就是很粗心。
父親大約每一百萬次，會有一次因粗心大意而犯錯。
根據父親所主張，假如他不粗心大意，這個世界只需要一個創世神就夠了，其他神都不必存在，因此不能對他的粗心太苛求。
正因為他粗心，才會有我們誕生。我們生下來的目的就是幫父親收拾善後。
只要我們都比父親更細心就不會有問題了。
不過，雖然我很想為自己的能力感到驕傲，但很遺憾不管怎麼樣我們畢竟是父親的孩子。
想要超越父親的地位，那是不可能的。
我剛才雖然斥責父親，但只要他有那個念頭我就會立刻被消滅。然而，父親並不會那麼做。這是出於父親定下的規矩。
本來應該可以隨心所欲的父親，卻定下了限制自己的枷鎖。
嗯，也不是因為有這種規定我就可以隨便罵父親，我斥責父親可是有正當理由的，就算因為這樣害我被消滅我也在所不惜。
「把本來已經轉給孩子的靈魂管理工作搶過來，然後又糊塗出錯，為了彌補過失把那個靈魂傳送到別的世界，這是在幹什麼啊？」
「為、為了救贖那個靈魂啊。」
「我就知道。不過既然這樣為何要送他去那麼嚴苛的的地方呢？」
「我、我一時大意。」
…………
幸好我個性溫和，若是母親，早就用膝蓋問候父親的臉了。
真是的，為了救贖靈魂而送去別的世界，結果反而讓對方陷入險境。
這很明顯是失誤。
況且，被送去的那個人，還是很難得想務農的優秀人才。
要不是我感興趣特地過來確認一下，這個失誤就會被當作沒發生了。
以現況而言，那個人……似乎非常拚命工作，還把田地擴充到這麼大，真了不起。
儘管被有點凶暴的怪物跟怪獸包圍，但他還是找出和平共處的方法了，我暫時放下心裡的一塊大石頭。
不過，這並不代表我要原諒父親。
那是由於，之前我向父親口頭確認這件事時，他竟然回答一點問題都沒有。
欺騙是不可原諒的。明明就有那麼多問題卻不承認。
「好吧，就算你要讓他去另一個世界，也該稍微送他一些能力吧。」
「呃，他本人自己說不要的。我可是有很努力說服他喔。」
「…………真的嗎？」
「這絕對不是騙人，千真萬確。」
「…………我知道了。」
很遺憾，現在我已經不能插手這件事了。
對於父親送去其他世界的人，不能直接進行任何支援。這也是父親所定下的規矩之一。
真要問有誰能做點什麼，那就只有管理一個世界這么小範圍的神——類似我孫子或曾孫的存在才有辦法……
但就算是他們，也不可直接出手。
必須用隱約、間接的方式，大概就是十次中只有一次好～像有出手的樣子才行。
這樣雖然很麻煩，但神不能因自己的情緒任意改變世界，過去也完全沒有成功的範例。
這是已經讓好幾個世界崩潰並經過反省的結論，沒辦法改變。
我所能做的，就是去找管理那個小範圍世界的神，嚴格命令……不，這也不行。
以立場而言我雖然是上級，但這同樣是越權的行為。
啊，這麼說來那個世界，我的曾孫過去也引發了麻煩……唔！
「爸爸！拜託，你為什麼要讓他去那個世界嘛！」
「好痛好痛好痛，不、不要勒我的脖子，快窒息了。還有女兒啊，你的口氣怎麼變了。」
「你很吵耶！為什麼會挑上那個世界！快說！」
「啊哈哈……我不小心的啦。」
我的膝蓋終於去問候父親的臉了。
呼，真是的。
竟然是那個世界啊……
以前，有兩位神明的作為惹惱了一位神明，打破了父親的規矩。那個世界發生過這些事所以才特別不安穩。
現在為了讓那個世界安定下來，得投入其他世界好幾倍的神明才行。
然而那個世界還是很重要，甚至演化出獨特的風貌，父親判斷讓那個世界崩潰太可惜了，才特地多加照顧。
此外，因為曾打破過規矩得以不定期去觀察那個世界。
就某層意義而言，那個世界獲得了更多神明關注，現在比其他世界更為安定，也不太容易崩壞才對……
就算我想插嘴，應該也沒辦法傳達到那邊。
怎麼會送到這樣一個地方去呢。
我唯一能做的，就是繼續守候而已了。
可惡，好想賜給他「農業知識」跟「植物知識」啊。
那樣一來，他就可以大量種植那個世界原本沒有的農作物了。屆時那個世界的農業也會突飛猛進，農夫數量大為增加才是……
我還是忍不住想發脾氣痛揍父親一頓。
「喂，等、等一下，要揍也等我把被你打歪的鼻子治好再說……」
另有一件事，我非得對父親說不可。
「為什麼沒跟他說，我是女的呢？」
「咦？」
「他常常會向我祈禱，但他刻的雕像就是個男的啊！」
「這、這種事問我有什麼用……」
「你當初如果能若無其事地暗示他我是女的，現在就不會這樣了！」
我也無法讓他作夢夢到我身為女性的樣子。修正的機會嘛…………拜託那個魔法之神或許還有可能……看來是沒救了。
唉。
我只好向父親祈禱他有一天會察覺到這點。
大家好。
我是蜂之女王，旁人都稱我為諾斯底蜂。
身為女王的我……如今正感到很困擾。
首先，我沒有護衛了。
正常狀態下雌蜂要獨立出去分巢時，總會有幾隻護衛跟著，但它們都跑去跟一隻巨大的熊戰鬥失蹤了。
好吧，跟那種熊為敵也沒辦法，根本一點勝算都沒有。
所以當初我才會建議大家躲起來啊，結果我的護衛卻勇猛進行突擊。
優先順序是不是搞錯了啊。
害我現在變成孤單一人，簡直是超苦惱的。
更何況，我正被一隻蜘蛛緊盯著。
蜘蛛，是我的天敵，超級天敵。若是小蜘蛛還好，那種尺寸我根本無計可施。
我跟我的護衛們不同，具備打不過就逃跑的智慧。本來這種狀況我也會馬上開溜，卻逃不掉。那是因為雙方正大眼瞪小眼。在這種狀態下先移開眼神逃跑的，必死無疑。因此我才動也不動，說穿了，就是逃不了。該怎麼辦才好啊。
不，還有一絲希望！畢竟那隻蜘蛛也只是瞪著我，自己卻不動。
莫非這就是所謂的……強者間的睥睨和對峙狀態？身為女王的我雖然沒有蜂針，對方卻提高了警戒？而我儘管不會魔法，護衛們倒是有魔法可以用。
我可以理解蜘蛛提高警戒的理由。
……喔！好像行得通！搞不好我可以撐過去！
我也提高鬥志死瞪著對方。
…………
結果在那傢伙的背後還有好多隻類似的蜘蛛。
是我眼花了嗎？一定是看錯了吧！
看來我失算了。
好吧，吾命休矣～人生到此為止～啊～不知道它們會怎麼把我吃掉。死前應該多舔幾口花蜜的，還有，好想生小孩啊。
……可以了，覺悟夠了。現在要全力逃跑！
逃跑失敗。
如今，我的脖子正被蜘蛛絲纏著。雖然可以飛，卻是被俘虜的狀態，有夠屈辱的。
假使要吃，我希望它們可以乾脆一點不要凌遲，最好是用不會痛的方式。
啊……在這種狀態下最佳的劇情發展，就是護衛們平安無事趕回，把蜘蛛們驅散……不過天底下並沒有那麼理想的事。
絕望。
我心中充滿了這樣的情緒。不過，還是有希望的。
因為人類。人類來了！
喔，我知道人類這種生物。他們很想要我們收集的蜜。也就是說算是我們的盟友！平時人類總是會被我的護衛趕跑，但現在護衛們都不在。
人類應該會排除蜘蛛，以便獲得我才對！YES！好，好，棒極了！人類，快來吧！為了我設法趕走那些蜘蛛！
…………
奇怪？為什麼人類跟蜘蛛好像很友好在對話啊？正常情況下，人類跟蜘蛛不是關係很差嗎，難道我誤會了？
…………好過分！我被騙了！先讓我看到一絲希望，再把我踹入絕望的深淵！不可原諒！
……哎呀？
蜘蛛聽了人類的話，不知道要把我帶去哪裡。我會被帶到什麼地方呢？
…………
那是一個有甜美香氣的場所。好多我沒看過的樹木上開滿了花，而且還滿滿一大片。
…………
我不能大意。搞不好又是讓我看到一絲希望，再把我踹入絕望的深淵對吧！
跟蜘蛛一起來的人類正拿森林的木頭迅速動手製作什麼。
怪了？這附近的樹木，人類有辦法隨便操弄嗎？就連我的護衛們，都得花好長的時間才能在樹上挖個洞啊……
他到底在做什麼？難不成，是我的刑場？竟然對我殘酷到這種地步！
…………
我搞錯了。
看來人類是要為我做一個類似蜂巢的場所。
他的目的是什麼？人類所追求的，是我們收集的蜂蜜……難不成，他幫我在這裡做蜂巢就是要永無止盡榨取我的蜂蜜嗎！
可怕，可怕，好可怕！不過，至少那樣我就能苟活了！希望！超大的希望又來了！
不、不過，可別以為隨便找一個地方做巢就能滿足我喔。
…………
這個地方真不錯耶。
可惡，身體在癢了。我想在這裡築巢！應該沒關係吧？
我望了一眼用蜘蛛絲束縛我的蜘蛛。只見那傢伙稍微思索過後，就悄悄把絲線解開了。
謝啦。
我要努力生下大量的孩子，收集蜂蜜！
因此不好意思，蜘蛛先生，可不可以去外面幫我抓只雄蜂過來。是的，越有精神的越好。
這個季節，外面應該有不少雄蜂在飛才對。沒錯，那就麻煩你了。不不不，我沒有堅持一定要帥哥。我重視體力跟性格，拜託了。
就這樣我得到了一處樂園，搖身變為勝利組。幹得好啊，人生大逆轉！
雖然收集的蜜有部分必須繳納出去，但只要想到有蜘蛛們幫忙打倒外敵就很划算了。
共生。沒錯，這就叫共生。呼呼呼。
嗯，雖說身處這樣的樂園，但我可還沒完全滿足喔。
真要說起不滿的地方就是附近並沒有我們最愛的花……嗯？人類把那種花種在巢穴附近了。
抱歉啊，我太感激了。以後也會好好加油的。
…………咳咳。
換、換個角度想，這不是什麼共生，而是蜘蛛跟人類在幫我們奮鬥啊！
這麼說哪裡不對了！現況就是這麼回事。
1 夏天來了，麻煩也來了
時間不知不覺流逝，又到了小黑它們忙著生育的季節。
雖說，就算沒有我們幫忙它們自己也會想辦法進行，但剛生出來的小狗……不對，我是說小狼，若死了依舊會讓人心情惡劣。
我跟村民們一起幫助它們生產。到目前為止，還沒有死產就是了。沒有是沒有啦……
嗯，如果明年起它們又能自主控制生育數量就更理想了。但是沒有控制好像也沒關係吧？
好吧，小狼很可愛，我可以容忍。
看來明年又非得擴大田地不可了。
新村的建設與其說很順利，不如說我這邊已經沒有可插手的工作了。
剩下的只要交給新居民應該就沒問題……但問題在沒有新居民。
沒有居民的原因很簡單。
我們預計透過比傑爾、德萊姆、麥可的人脈，招募村民。
希望募集的人數大約三十人，最多五十人，建築物之類的設施也是以這個數字來規劃的……
老實說，我根本不覺得能募集來多少人。
當我聽到越多資訊，就越覺得「死亡森林」的風評很差。儘管我有自信只要別人敢來住就會覺得這個地方還不錯，但要求別人移民還是很需要他們的勇氣跟決心。光靠空口說白話是不會有人想來的。
沒料到，最後想來這個地方的三組人馬，合計超過兩百人。一下子也來太多了吧。
況且，我原本只是想測一下風向而已，現在有三組人要移民，逼得我一定要行動起來了。
「是說明的方式不好嗎？」
「只說有建設新村的計畫，然後問有沒有人想移民過去啊？沒錯，那個地點的印象很糟，最好不要太期待喔……大概就類似這樣的問法吧。」
「我大致上也是這樣招人。」
「我也是……明明沒提到收稅的問題，原本以為這樣不會有人積極移民的，真是非常抱歉。」
我讓比傑爾、德萊姆、麥可先生三條線同時進行，又沒有及時要求他們停止招人，這是我的錯。
那三人各自都滿忙的，要跟我一起討論的機會也不多。
我雖然很想提醒他們，報告、聯絡、商談是迴避麻煩的基本原理，但村子就算使用小型飛龍通信也會出現好幾天的時間落差，要說這是不可抗力的麻煩應該也沒錯吧。
問題的根本在於我一開始以為很難找到人，所以才一口氣請三位幫忙，還估算一個人頂多招募到十人左右，這點需要反省。
那之後，比傑爾、德萊姆、麥可先生也為了調整移民人數而四處奔走，但結果並不順利。
「就算強調位置是在『死亡森林』，也無法使移民打消念頭。」
「反而說了願意獻出村子的寶物，請務必讓他們移居。」
「對方威脅我如果不同意搬過來就要暴動了。」
想來新天地生活的團體，似乎都有迫切的理由。但就算我說請等等或是直言不能來，他們也不會輕言退縮吧。
即使如此，我也不能說歡迎大家趕快來啊之類的話吧。話是不能這麼說沒錯啦……
是我太天真了嗎？
「趕快把新村蓋好吧。」
最後還是接受了所有移民。
目前，我正在確認他們來這裡的進度。
倘若可以，我希望儘量拖延正式搬來的時間，但事情恐怕沒那麼容易。
甚至事實上，已經有一組人馬開始朝這裡移動了。
既然如此我也要盡力做我能做的事。
首先是找種族代表們過來開會。
「先把目前建好的新村擴大以便收容第一組人，剩下兩組人馬只好另外再開闢新地點了。」
我對大家說明現況跟我的想法。
「不能直接擴大新村，把三組人全都塞進去嗎？」
「據我聽來的消息，三組人分屬於不同的單一種族。比起硬擠在一起，還是分開生活會比較有效率吧……」
「確實沒錯。『大樹村』雖然是多種族混居，而且過得還不錯……但這畢竟是稀有的案例。」
「考慮移民的心情，與其突然要他們跟其他種族一起住，跟全都是自己熟悉的同族一起住還是比較安心吧。」
「既然如此……」
另外選址建新村的方針，就這麼定案了。
「要蓋在哪裡才好啊？」
「當初建新村的候選名單還有幾處，但都有些小問題。」
「例如呢？」
「水源。要是不選靠近瀑布的地方會有麻煩……」
「是因為水道會變太長嗎？」
「是的。雖說也可以鑿井取水……但是請他們來這裡從事農耕的，這樣水夠來灌溉嗎？」
用「萬能農具」開墾的田我想沒問題，但如果不是呢……
「感覺問題很大啊。」
這座森林的雨量很少。
河水之所以很充沛，好像都是拜北方山脈之賜。總之並非河裡水量不夠，問題在瀑布的位置，也就是水位高度的問題。
「有沒有能把河水汲取上來，並送到高處的裝置啊？」
「是某種魔法道具嗎？」
「不，我不是指那種東西……對了，我們村子的浴室不是有打水的水車嗎？就比較類似那樣的東西吧。」
「呃，沒見過那種道具……不過，村長。」
「怎麼樣？」
「既然已經有浴室那種水車，不就可以直接拿去汲取河水、送到高處了？」
我有點臉紅。
她說得一點也沒錯。不過，先等一下。
「那個水車是失敗作啊。」
「失敗作？不是一直都在幫浴室汲水嗎？」
「不，那個還是要用手轉吧？真正的水車應該是自動的，可以利用河水的流動力量自己旋轉，不靠人力就可以把水汲取到高處了。」
聽了我的說明，山精靈代表芽舉起手。
「關於那種水車我以前就很有興趣，我會努力嘗試直到成功做出來為止。」
芽的提議對我幫助非常大。
「那就先以水車完成為前提……暫時不擔心水道的問題了，現在已經有幾個新村地點的候選名單可以用。」
很快就要進入收穫之秋了。這代表，冬天也即將來臨。時間上感覺很嚴苛啊。
我們加緊進行新村的建設工作。
首先，把已接近完工的新村進行擴大。
目前的容量是收納五十人左右，必須要擴大一倍變成可以接受一百人。
我用「萬能農具」開闢森林，擴大村子的用地。這項作業花了五天的時間。
三名高等精靈在幾隻小黑子孫的陪伴下，前往確認下一處新村候選地。
位置則是在第一座新村南邊十公里處。距離「大樹村」感覺相當遠啊。
「不能找近一點的地方嗎？」
「村子之間距離太近，等以後要擴大就會撞在一起了。以目前的預定地，我都認為已經夠近了。」
「這樣啊……」
其實距離十公里也沒有想像中那麼遠，只要兩邊都擴大五公里就會接壤了。這並非不可能發生的情況。
另外還得考慮河川的方向。難不成是因為「大樹村」的田地都是往東南方擴大，才刻意選西方當新村的位置嗎？
呼～嗯，我就相信她們選地的眼光比我還好吧。
「我知道了，那就選這個地方建設第二座新村吧。」
「是的。對了村長，就算是暫定的名稱也好，包括之前的新村跟現在要建設的新村，以及預定的第三座新村，可能要請您分別取一下名字了？」
「……我命名的品味很差喔。」
「只是暫定的。」
「是嗎，那好吧……第一座新村叫川上村，第二座叫川下村，第三座叫川中村如何？」
「川上村、川下村、川中村嗎？我明白了，那麼，我去通知其他人。」
「……先等等！」
川上村、川下村、川中村……
唔，除了容易搞混外，我也很擔心這些名稱就直接沿用下去了，還是不要好了。
「所以要改成一號村、二號村、三號村嗎？」
「既然是暫定的，就取比較像臨時的名稱比較好。」
況且，與其一開始讓我取糟糕的名字，不如留給以後的新居民來決定，這樣他們才會對村子更有感情。
「遵命。假使以後的新居民要請村長命名，屆時再拜託村長了。」
「如果他們有需要。」
總之暫定的名稱決定了。
正在擴大並增設新建築的村子叫一號村。
現在才動工的叫二號村，之後預定要蓋的叫三號村。
…………
一號村、二號村、三號村，這樣會不會給人一種上下優劣的誤會？
還是改成鈴村、岡村、谷村之類的會比較好嗎？不，反正只是暫定的，沒必要太花腦筋。
現在應該趕快開闢二號村的土地才對……不過在那之前得先做出道路。
「從這裡直線往北，就是一號村了吧。」
「是的，那就麻煩村長了。」
建設一號村聯絡二號村的道路花了五天。
開闢二號村的土地與收集建材花了十五天。
比預期中還耗時，是因為各處都要設置廁所與水井之故，此外怪物跟怪獸也會以極高的頻率跑來襲擊。
這個地點真的是比較不會有怪物的場所嗎？
另外，一想到這件事，我就發覺「大樹村」周邊的怪物怪獸好像已經減少很多了？
不不，只有那種長獠牙的兔子例外，到現在還是經常抓到。
…………
難不成是因為捕食那種兔子的怪物怪獸一直被我們打倒，兔子的數量才會不受控制嗎？
對大自然的恢復力量要有信心。維持森林生態系統、保護稀有物種什麼的，對我而言負擔太重了。
人類只要活著，就會對周遭環境帶來影響。我們不會浪費任何一隻打來的獵物，也不會過度捕獵，光是要做到這些就夠累了。
在二號村的中心，也有一棵大樹刻意留下來，這已經變成某種固定風格了。
那棵樹旁則要建立神社。
這回因為時間不夠，神社裡只有兩尊神像。小黑小雪跟座布團的雕像只好留待以後再做，不過之後我一定會補上去的。
那麼，接下來輪三號村。
三號村比二號村更往南，建立在沿著河川下去約十五公里遠的地方。
我聽取關於預定地點的說明後判斷沒有問題，便著手打通二號村跟三號村間的道路。
花了大約十天。
這裡果然有許多怪物怪獸。
儘管大多都被小黑它們趕跑了，但對方會襲擊也是有理由的吧。
所謂弱肉強食，被打倒的怪物怪獸我們都會好好拿來享用。
等到差不多要開闢三號村的用地時，一號村的建築物也增設完畢，高等精靈們正在往二號村移動。
就在這時，遲早會來的消息終於來了。
「村長，在德萊姆先生的帶領下，希望移民的人抵達了，請先返回『大樹村』吧。」
2 新居民們 第一組
第一組人馬。
是靠德萊姆的人脈招募來的移民。他們的移動方式是靠德萊姆、哈克蓮、拉絲蒂等龍族從空中運輸。
為了這件事，不久之前就準備好了巨大的四腳桌。
那三人變成龍的姿態，再把桌子背在背上，這麼一來就能大幅增加運送量了。
之所以要四個腳，是當龍族變成人類模樣後桌子依然能平穩立在地上的緣故。由於這麼一來不管德萊姆是人是龍都可自由下上貨，便利性獲得很高的評價。
不過這次為了避免移民從巨大四腳桌摔落，又在桌面上額外加了繩網。
背著那種桌子的三隻龍編隊飛行朝村子移動，這幅光景讓我回憶起飛龍來襲，感覺還挺恐怖的。
這一批共七十二人。
全部都是被稱為半人牛的種族。
我所知的半人牛是一種腦袋為牛頭的巨人，眼前的半人牛卻有著普通人類的臉孔。
唯一的差別是，頭上多了水牛般的大角。另外，我所知的半人牛隻有男性……或者該說就只有一個男的，可是眼前的半人牛們明顯也有女性。
好吧，這裡是跟我之前那個世界截然不同的異世界，不要太在意小細節。
本來想送幫忙運輸的德萊姆一點謝禮，他卻說禮物直接轉給半人牛就好，不必客氣。
大概是募集村民時的麻煩讓德萊姆感到過意不去吧。
那是我們主動拜託你的，你明明可以不用介意啊……至於哈克蓮、拉絲蒂對謝禮就毫不客氣了。
總之有他們幫忙真的省了許多力氣。德萊姆在送人來以後，好像還要稍微陪這群半人牛一段時間。
「假使一將人送來就拍拍屁股離開，他們也會感到不安吧。」
的確。
我很感謝德萊姆的用心。
「我是移民的代表哥頓，請多指教。」
「我是『大樹村』的村長火樂。」
一邊打招呼，我一邊思索眼前這群人的情況。
半人牛共有男性二十八人，女性四十四人。這當中，很明顯還是小孩的有八男、十五女。
扣除小孩後的其他四十九人，理論上應該可馬上投入勞動才對……
但這些理論上的勞動力，全都骨瘦如柴。光用看的也知道他們已經有一陣子沒有好好吃頓飯了。
小孩的情況稍好一點，可能是食物優先給小孩的緣故。在這種狀態下，無法叫他們馬上去工作。
「總之，讓你們先吃飯好嗎？我現在就吩咐村子準備。」
我讓半人牛聚集到武鬥會的會場周邊。
在那塊場地請鬼人組女僕負責準備料理並分配下去。
若可以儘量弄一些對腸胃負擔小的料理……不過他們不知道有沒有種族上的禁忌？幸好鬼人族女僕表示這點不必擔心，交給她們處理就好了。
隨後，又請露、蒂雅、芙蘿拉去檢查有沒有需要治療的人。
這樣應該就沒問題了吧？不對，我還沒決定負責照顧他們的人呢。
每次遇到狀況就要等我許可或判斷的話，可能會緩不濟急，因此我必須指定一個專責照顧的角色。
要言之就是教導他們怎麼適應村子的生活。過去獸人族來的時候是交給鬼人族的拉姆莉亞斯，現在拉姆莉亞斯依然在負責這項工作。
那麼給半人牛的指導角色……應該要委派誰啊，在這之前我一直沒考慮到這點。
「村長，可以把負責照顧他們的任務委派給我嗎？」
蜥蜴人之一如此希望道。
「可以嗎？」
「是的。雖然不是和這群人，但我以前有跟半人牛相處的經驗。假使村子都沒有其他暸解半人牛的居民，就請交給我吧。」
我望向周圍，大家都搖頭表示沒經驗，既然是自告奮勇的應該很有幹勁吧。
「蜥蜴人的娜芙。」
一開始我連分別蜥蜴人誰是誰都辦不到，結果也不知不覺相處這麼久了。
現在我終於慢慢學會怎麼區分不同的蜥蜴人，只是對於剛出生的孩子還是很困難。
「那照顧半人牛的工作就交給你了。」
「謝謝。」
半人牛就交給娜芙了，我把能集合到我家的人都找過來商量。
「現在新村有了新的問題。」
「的確。」
我跟高等精靈們都感到很苦惱。
「不好意思，我沒有去過新村所以不清楚，是什麼樣的問題呢？」
一直在「大樹村」努力開發水車的山精靈舉起手問道，這時一名高等精靈回答：
「新村是以能收容百人為標準規劃的。」
唔，事實上一開始只有五十人，後來才擴大規模一倍。擴大是擴大了啦……
「這樣有什麼問題嗎？以目前的人數來說應該很足夠啊？」
「但所謂一百人是以普通人類的體型為基準。」
「啊。」
這就是我們的盲點，我們之前根本沒想過這種問題。
至今為止來村子的成員們，並沒有體型極端大的種族。然而，這次來的半人牛族雖然都瘦到營養不良，但可以看出他們的骨架超大。
小孩先不提，成人基本上全都超過兩公尺高，特別高大的甚至接近三公尺。
再來還有衣服的問題。
不知道他們之前到底遭遇了什麼事，每個人的衣服都像破破爛爛的布條。
「只好拜託座布團，幫忙加緊趕工了。」
我望了在一旁的座布團孩子一眼，只見它舉起一條腿表示理解之意，接著就返回座布團那邊了。
「最迫切的問題，應該是今晚要睡哪吧。」
「是啊，只好祈禱不要下雨，暫時在外面露宿可以嗎？」
「我也是這樣希望……」
然而很快就要進入秋收季節，我考慮暫時中斷建設新村的工作。
…………
想到要過冬，就必須以確保糧食為優先。選擇放棄收穫是不可能的事。
因此最後決定以收穫優先，蓋他們住家的順位往後移。就算這群人已經可以幫忙收割及施工，能否趕在入冬前做完也很可疑。
「那個，如果住宅來不及建好，冬天先去北方迷宮裡生活怎麼樣？那地方原本就是巨人族在住的，空間都很寬敞，也適合他們的體型。」
曾前往北方迷宮調查的人，如此提議道。
「雖是個不錯的點子，但巨人族會同意嗎？」
「以我對他們的印象，他們是很友善的，所以應該沒問題。只不過，一定要送一些謝禮才行，還有必須要自備過冬的柴薪跟糧食過去。」
「這很合理。雖然我很想儘量靠自力解決，還是要做最壞的打算。有誰願意去事先交涉一下嗎？」
「我知道了，我們會挑出候選名單。」
「拜託了。另外還有一件事……」
食物。
「用村子存下的錢，去麥可先生那邊買食物吧。還有，生活用品也買一些。」
乍看之下，半人牛幾乎都沒有任何私人財物。頂多只有少數幾個人，手上拿著破爛的劍或槍。
「武器是不是也要準備一下？」
我提出疑問，周遭的人紛紛提出看法。
「是說，缺乏糧食、衣衫襤褸，又沒有任何像樣的家當⋯⋯他們之前到底是怎麼了？」
「娜芙會去幫忙問詳情，不久後應該就能知道了吧。比起那個，還是先討論今天的吃飯問題……」
有太多需要商量的事了。
但就在這當中，又冒出了新的問題。
「村長，比傑爾大人帶領的一團人已經到了。」
我突然感到一陣暈眩。
3 新居民們 第二組
第二組移民。
他們是下半身為馬的半人馬族，總數一百零四人。其中男性三十人，女性七十四人，明顯還是小孩的則有三十男、三十四女。
剩下能當勞動力的大人約四十人……而且全都是女性。
那些能當勞動力的成人，全都穿皮甲或鐵甲，手持武器一副隨時要開戰的模樣，還對周圍提高警戒。就連孩子們都穿了防具，只是沒拿武器而已。
…………
這氣氛，會讓我覺得他們是從戰地烽火下逃出來的難民。
「比傑爾，他們是？」
把他們帶到我這邊的人是比傑爾。
他利用大量人數的傳送魔法自村子近郊一口氣送來這裡，所以現在快累死了。
之後，我會讓他去芙勞家休息一下，但現在有事得先問清楚。
「正如您所見，是從一座被捲入戰火的城池中逃出來的難民。」
「你是找還在參與戰鬥的士兵移民過來嗎？」
「怎麼可能呢。戰線隨時有變化，有些地區是隨時都可能陷入危險，因此我是以去外地避難的理由找她們商量移民的事。」
「然後事情談到一半時戰火真的蔓延過來了？」
「沒錯。既然都已經談到一半了，當然不可能臨時拋棄這群人。」
「……他們的敵方是誰？」
「福爾哈魯特王國。」
也就是那個正在跟魔王國打仗的人類國家吧。
「我也會儘量協助他們的，那接下來的事就拜託了。」
「好的。」
比傑爾的體力也快到極限了，我拜託蜥蜴人把他送去芙勞家。
那麼接下來……
該去看看半人馬族了。
那群人並沒有解除警戒，依然保持隨時可戰鬥的態勢。繼續這樣我可是會很困擾的。
「我是這個村子的代表火樂，請問你們的代表是哪位？」
「是我，我叫古露瓦爾德。」
一位女性向前站出來。她身穿所有人裡面感覺最精良的鐵甲，是名女騎士，不過她的下半身是馬。
啊，半人馬族的馬身部分還是有穿衣服的。所以從正面看，會覺得只是普通人類。
「我是畢克子爵家首席隨從的親戚，你在亂看個什麼勁？」
「啊……對不起。」
畢克子爵是哪位啊？
像這種時候該找芙勞才對……不過比傑爾現在去她家休息了。那就改找文官少女組！拜託你們了。
注意到我的視線，一名文官少女點點頭站到我身邊。
「歡迎來到『大樹村』，這裡是跟帶領你們來的克洛姆伯爵關係親善的領地，敬請安心。」
克洛姆伯爵？……啊，就是比傑爾吧。
「我們獲得移居到這裡的邀請，你們那邊已經聽說了嗎？」
「已經知道了，但我們這邊應該也轉達了移居時間上的困難才是。」
「嗯唔，你們給我想辦法處理。」
「古露瓦爾德小姐，你是為了什麼目的才來這個村子呢？若是想獲得新領地，麻煩你打消這個主意。」
「小妮子，你一介村姑也敢對我發號施令？」
「失禮了，我還沒報上自己的姓名。小女子乃魔王國德洛瓦伯爵家的次女，名為菈夏希·德洛瓦。」
文官少女之一，也就是菈夏希稍微提起裙襬，向古露瓦爾德行了個優雅的禮。
雖是作村姑打扮，動作卻充滿了高貴的氣息。
我被她的貴族身段所折服，不自覺退下一步站到了她隨從的位置上。
「畢克子爵屬於西部派閥是我們家的下屬吧。請問你是畢克子爵家的什麼人呢？」
「請、請恕我剛才的失禮。我叫古露瓦爾德·拉比·柯爾，是畢克子爵家首席隨從的親戚。」
以身分地位而言，菈夏希似乎遙遙領先。
「我剛才說過你們可以安心了，手上不必一直拿著武器。」
「非、非常抱歉！」
古露瓦爾德立刻下達指示，要求半人馬族解除武裝。
這樣我也放下心了，先褒獎一下菈夏希吧。
「感謝您的誇獎。村長，我看他們的情緒好像有點混亂，為了讓他們恢復冷靜，要不要跟半人牛一樣先給他們吃頓飯呢？」
「不用擔心，這件事我已經吩咐下去了。」
「真不愧是村長。還有，他們算是跟我的老家有點關聯，能不能讓我負責照顧他們呢？」
「好啊，這樣真是幫了我大忙。那就拜託你囉。」
「包在我身上吧。」
「不過還有一件事……」
「什麼事呢？」
「他們既然跟你的老家有關，那不就代表你老家也有危險嗎？會不會出事啊？」
「比傑爾大人已經把相關的情報轉告我了。目前暫時還沒有問題。」
「是嗎？」
「不過，一旦未來生變還得拜託村長關照。」
「好的，我知道了。」
我把半人馬族交給文官少女菈夏希，回去跟大家繼續討論收容移民的事宜。
「那麼，古露瓦爾德小姐。」
「是！」
「很好。一開始這樣回答不就沒事了嗎……」
「請饒恕屬下先前無理的舉動。」
「不，不必這樣，我不是來責備你的。我可以理解，剛才那種態度是為了保護孩子。在來這裡的路上，你們應該歷經了千辛萬苦吧。」
「是的……」
「『大樹村』正如事前跟你們約好的一樣，在進行安頓你們的準備。只不過，不是在這個地方而是另一座新建的村子。目前，那座村子還在趕工當中。」
「這件事屬下已經聽說過了。不過希望至少能讓孩子們先住進這座村子，能夠拜託您嗎？」
「只有村長才能決定這件事。啊，對了對了，我忘了告訴你一件要緊的事。」
「請問是什麼呢？」
「這個村子最偉大的人，就是村長。」
「村長……就是剛才那個男的嗎？」
「沒錯。另外，很遺憾我在這個村子的地位是非常低下的。不，應該可以說是最底層吧。」
「怎麼可能，您是德洛瓦伯爵家的千金啊……」
「克洛姆伯爵都親自把你們帶來這裡了，我還得直接聽取你們的需求，你自己想想看吧。在這個村子，我的地位是最底層。這裡就是這樣的一個村子。」
「……」
「好吧，看來光用說的很難讓你相信。那你們就先去用餐吧。那是村長的好意，請不要忘了心存感激。吃完飯後，我會帶你們幾個人參觀一下村子，感覺一下這裡的實際情況。」
我返回自家繼續開會。
「那些傢伙真沒禮貌，真的要接納她們嗎？」
跟我一起行動的一名高等精靈這麼問。
「我覺得也不到無禮的地步啦……是說，在陌生的土地上，會提高警覺也不能怪人家。」
「或許是那樣吧……」
「就期待菈夏希能好好調和雙方的關係吧。比起那個，現在有更要緊的問題。」
更要緊的問題。
第二組移民的半人馬族，是下半身為馬的種族，下半身的尺寸也跟真的馬一樣。也就是說，非常巨大。大致上，跟半人牛是差不多的。
此外既然下半身是馬，以人類為基準打造的房子，就很難讓他們生活了。不但走道太窄走不過去，廁所的大小跟便器形狀也不合吧。
…………
這不是跟半人牛族的窘境完全一樣嗎？
「村長，請問您要上哪去？」
「我想先去打造適合半人牛跟半人馬的廁所。」
「非常抱歉那件事可以等之後再進行。請放心，我們都知道村長很重視衛生，所以我會告訴那兩團人必須定點排泄。」
「嗯唔。」
「對了村長。」
「什麼事？」
「您不讓小黑跟座布團它們在半人牛族、半人馬族面前出現，是基於什麼理由嗎？」
「這是德萊姆跟比傑爾提醒我的。人一旦緊張就會神經緊繃，還是先不要讓那兩團人看到小黑跟座布團比較好。因此，我已經吩咐小黑它們儘量去森林裡，而座布團它們待在樹上或建築物的屋頂了。只剩下幾隻留下來負責聯絡。」
聽了我的話，座布團的孩子從天花板順著絲線溜下來，舉起一條腿揮動，然後才又爬回去。
「真是明智的決斷啊。」
「不過，晚上它們還是會出來活動就是了。比起那個，你們要先做好覺悟喔。」
「為什麼呢？」
「第一組、第二組都比預定時間提早抵達，那第三組會提早也不要意外。」
「應該不至於吧。」
「哈哈哈……嗯？好像真的有人來了。」
「哈哈哈，村長真愛開玩笑。」
「希望真的是開玩笑就好……」
「村長，格蘭瑪莉亞小姐那邊有消息進來了，她在森林中遇到了由麥可先生所協助募集的居民們，應該很快就會抵達了。」
我就知道。
4 新居民們 第三組
第三組移民。
已經有半人牛、半人馬族大駕光臨了，接下來又會是半人什麼呢？
我在想這種沒意義的事時，由麥可先生介紹的移民已經到了，於是我來到家門口迎接。
…………
結果麥可先生所找來的，竟然是一團美麗的女子跟樹樁。
「呃……」
那團美麗的女子身高大約在一百五十至一百七十公分之間，屬於正常人類的範圍。
這點讓我暫時放心了。
至於她們的年紀大約是在十來歲到二十來歲之間。其端麗的容貌，只要是審美觀正常的人都可以斷定屬於美女無誤，就連身材也不賴。不對，應該說曼妙極了。
就我的第一印象，像是一群從事夜生活工作的大姊姊，然而她們的服裝不是走那種風格，就像普通的村姑。老實說，穿這樣真是糟蹋了。
至於數量……四十人左右吧？
還有大約十根樹樁……不過為什麼樹樁會出現在這裡？我以為這一帶的樹早就被我的「萬能農具」化為沃土了。
當我浮現這個疑惑時，樹樁突然答話了。
「我是代表依葛，很感謝您接納我們。」
樹樁會說話？
詳細問了以後才知道，這些化為樹樁模樣的傢伙也是移民。
包括美女團跟樹樁都是屬於同一個名為樹精靈的種族。根據我過去的知識，應該就類似德律阿得斯這種希臘神話里的森林仙女吧。
我原本以為型態不同代表性別的差異，結果我錯了。樹樁一樣是女的。
…………
也就是說全部都是女的嘛。
「你們以前有跟人類交流過嗎？」
聽了我的問題，美女團只是保持溫婉的笑容並沒有回答。這個部分可是關鍵呢。
「村長，請不要著急，我們以後會以行動證明一族的忠誠的。」
「以行動證明忠誠？……你、你誤會了啦！錯，我不是指那種交流！請不要亂想！」
等我恢復冷靜，才發現她們並不像陷入危機的樣子，跟半人牛、半人馬比起來模樣算正常多了。
「總之先請你們用餐吧，普通的食物可以嗎？」
「很感激您的好意。不過，關於移民的事我們都已經打聽過了。關於我們的糧食問題並不需要您多費心。」
「聽到這番話真令我欣慰，所以你們自己有帶糧食嗎？」
「不，沒有。然而，只要把我們放在日照良好之處並定期澆水，我們就能吃飽了。」
「我明白了……」
日照良好之處。
呃，在村子裡的話，只要離巨木、建築物、森林遠一點，日照應該都很充足才對。至於澆水……我們有河水。所以兩者加起來……地點應該選哪比較好……
我還在思索時對方先提出建議了。
「那邊的田地周圍就可以了。拜託您，我們不會妨礙農作物的。」
代表依葛這麼表示，於是我就讓她們去那邊休息了。
乍看之下，樹樁姑且不論，一群美女等距離在田地周圍排成一圈站著，這畫面也太詭異了。
不過她們好像很滿足，那我也沒話可說。
……只是我對立在那邊的樹樁還是很在意，姑且先提醒一下。
「假使你們長出根我會砍掉喔。」
好像有幾根樹樁頓時劇烈抖了一下……就當作沒看到吧。
樹精靈似乎是從東側好林村那個方向翻山越嶺、穿越森林過來的。
而她們竟然具備跟植物同化的能力，也不會涉入與怪物怪獸們的紛爭。但她們好像很難避免被怪物怪獸在樹幹上做記號的行為。簡單說，就是被噴小便，或是被爪子抓出痕跡之類的。
因為她們的痛覺遲鈍所以不會感到痛，可一旦樹幹表面被爪子抓傷，直到痊癒以前都無法化為人類的模樣，這就是為什麼會有幾根樹樁的原因。
原來如此。
也就是說，她們的真面目其實是樹樁囉。另外，我也若無其事地勸她們去洗個澡。
雖然沒有小便的異味，但感覺總是有點不太舒服。因為是樹樁所以討厭熱水嗎？那用冷水淋浴也可以。總之，希望她們洗乾淨一點。
數小時後——
吃過飯也洗過澡的樹精靈代表依葛重新跟我進行會談。
她們移居村子的理由，好像是之前的棲息地被破壞了所以才想找一片新天地。
聽說是附近村子的人們，過度砍伐森林導致大規模水患，逼得她們不得不離開。
而正在考慮新住處時剛好聽到麥可先生的邀約，她們就決定要搬過來……
並非只聽麥可先生的話就決定的樣子，而是當時麥可先生帶著村子出產的水果成了她們下定決心的關鍵。
「勸我們搬遷的場所，是能長出這種果實……蘋果跟梨子的地方嗎？」
「嗯，沒錯。」
「所有人，準備移動，不要拖拖拉拉。」
當時麥可先生只是去探風向的，所以心裡一下慌了起來，這件事我之前也聽他提過。
那之後，麥可先生又苦苦拜託她們不要一下子跑過來，但樹精靈啟程的步伐已沒辦法煞車了。
順帶一提，麥可先生正在夏沙多市鎮為樹精靈們準備移居用的物資。
看來我也得順便請他籌措半人牛跟半人馬所需的衣服、武器、生活用品、糧食才行了。
「不過，你們來我們村子的目的既然是水果，剛才不讓你們嘗幾口好像很失禮啊。」
樹精靈依葛，正被變成人類姿態的同族抱著。
那是因為變成樹樁後移動速度極慢之故。
我雖然理解，但外表甜美的女孩抱著一根樹樁總覺得很不搭。
「請不要介意，我們的目的並非水果。」
「是這樣喔？」
「唔嗯。我們來這裡的理由，是泥土。」
「泥土？」
「能長出那種飽滿果實的泥土，一定是很優秀肥沃的，來了這裡果然令人佩服。因此，請務必讓我們種在這裡吧。」
「你們都過來了，我怎麼可能拒絕……是喔，是為了泥土啊。」
因為是被「萬能農具」耕過的土吧。
「我懂了。既然這樣，希望我們的土地不會讓你失望。」
「唔嗯。我先前已經看過田地了，老實說非常羨慕。以後給我們住的泥土，希望也能像剛才那樣子。」
「哈哈哈，只要像田地一樣的住處就行了嗎？」
…………咦？先等一下。
「給各位移居的村子是會準備田地啦……是說，你們不住屋子裡嗎？」
「住在屋子裡也行，不過，我們還是比較喜歡野外。」
「還是住家裡好吧。」
「我們喜歡野外。」
別慌。現在還不是慌張的時候。不過，我突然感覺好累啊。
負責照顧樹精靈的人選已經決定了。
「這位是依葛。自我介紹一下吧。」
「我叫瑪姆，被村長任命為照顧你們的人。假使生活上有什麼不方便的地方請隨時向我反應，以後也請多多指教了。」
我指定獸人族之一為樹精靈的照顧者。
那是由於她本人有強烈的意願。儘管瑪姆看起來還像個國中生，但獸人族代表賽娜也保證瑪姆沒問題，我就同意她上任了。
「我才要請你多多指教呢。」
依葛舉起樹根，與瑪姆握手。
「瑪姆，不好意思，你可以聽取依葛她們的情況嗎？例如想住哪種地方，以及想做哪些工作，擅長什麼、不擅長什麼，另外就是……」
「種族的禁忌或習俗之類？」
「沒錯。」
「遵命。同時我也會把村子的事，多多少少告訴她們。」
「麻煩你了。」
嗯，看來瑪姆很可靠啊。
我將樹精靈委託給瑪姆後，就返回家中。還有很多事必須跟大家開會才行。
……問題也太多了。
5 商談
我知道問題還很多。從一開始，收容這麼多人數就遠超出我們的負荷，更何況他們又提前來了。
然而，既然已經決定要努力吃下來就只好硬著頭皮幹下去。對村子舊有的居民也帶來了困擾，希望他們能體諒一下。
晚上，我集合各種族代表，展開商談。
半人牛、半人馬、樹精靈的代表，是由三族分別的負責人娜芙、菈夏希、瑪姆陪同的。另外會議還加入了德萊姆與比傑爾。
對於新來的人馬上就參加討論一事也有舊村民表達異議，但我還是希望大家能共同解決問題。
況且，他們已經不是客人了。儘管住在別的村子，依然是新來的居民。
「我是半人牛族代表哥頓。」
「在下是半人馬族代表古露瓦爾德。」
「樹精靈代表，我叫依葛。」
依葛是被化為人類姿態的樹精靈抱來參加的。
本來想請瑪姆抱就好，結果對她似乎太重了。
不過話說回來，三組移民者都是單一種族構成真是太幸
運了，這樣稱呼起來就很方便。
此外，種族代表也可以兼任移民組的代表。
以前大家都是圍著大圓桌開會，但這次有半人牛跟半人馬這種巨大的傢伙在，於是便把桌子撤掉了。
與會者各自坐在圓木椅上，也有些坐在地板上。
「在正式討論前，我想先說句話好嗎？」
半人馬族代表古露瓦爾德舉手發言：
「剛來這邊跟大家見面時我搞不清楚自己的身分，做出無禮的舉動，真是感到非常抱歉。請各位讓我有一個機會謝罪。此外，這件事完全由我一人負責，希望不要連累到同族的其他人，我跪下拜託大家了。」
只見古露瓦爾德先站起身，彎曲前腿沉下身子，再深深低下頭。由於她的後腿並沒有彎曲，屁股依然是抬高的……難道這就是半人馬族的謝罪姿勢嗎？之後再請教看看。
「我是覺得並不算無禮啦，但我接受你的謝罪。請別介……咳咳，今後小心一點就是了。」
我本來想說「請別介意」，但位於古露瓦爾德旁邊的菈夏希在木板上寫了字對我下達指示，我只好聽從了。
是誰，誰教她使用這種提詞牌的！
「是，非常感謝您。今後我會多加留意的。」
古露瓦爾德並沒有發現菈夏希給我的提詞牌，只是對我傳達感謝之意。
「期待你接下來的的工作表現。」
這也是來自菈夏希的指示。
「遵命！」
大概是對古露瓦爾德的回答滿意吧，菈夏希把木板翻面了。
「真不愧是村長！演技一流！隨時都有王者風範！」
謝謝你啊。
不過，這個提詞牌我旁邊的人也看得見啊。露，蒂雅，不准笑。
商談繼續。
總之，當下最緊急的問題就是新來的人要睡哪裡。
雖然所有人都說可以露宿沒問題，但希望至少小孩能在有屋頂的地方睡。
村子裡有屋頂的寬敞場所，共三處。
我家、旅舍，以及釀酒廠。
這些地方雖然滿大的，但要說空間夠不夠容納絕對還是NO。
我知道啦，我不會對釀酒廠出手的，多諾邦你不要瞪我了。
「把旅舍開放吧。優先讓小孩進去裡面休息。」
至於其他成人的過夜處，也得早點設法解決。
只有我們舊村民可以睡有屋頂的房子，新來的人得露天睡，這種狀態我的心裡可不好受。
「我們當下雖是露天睡覺，但暫時只要把目前這個場地借我們就夠了。」
半人牛希望先睡在武鬥會的舞台周邊。
「我們只要借牛或馬住的地方就夠了。」
半人馬們則希望住在牧場區。
「我們只要曬得到太陽，睡哪邊都沒問題。」
樹精靈則表示什麼地方都OK。
意思也就是說……
「半人牛、半人馬族在希望的場所過夜沒問題。如果有需要的東西，直接告訴負責照顧的人，不必客氣。」
「知道了。」
「是！」
「娜芙、菈夏希，你們在就寢以外的時間要儘量跟新居民待在一起。另外，這段時間你們暫時在我家過夜。」
「明白了……不過要在村長家睡嗎？」
「理由是？」
「這麼一來半人牛或半人馬族想找你們就省事多了。」
「原來如此，我懂了。」
「我會照辦的。」
「至於樹精靈，你們想睡哪裡都可以不受限制。唯一不可以的地方，就是田地里。另外，為了避免妨礙他人，一定要按時和瑪姆取得聯絡。」
「暸解。」
「瑪姆，這份工作雖然辛苦，但還是要請你加油。」
「是的，我會努力。」
「那麼瑪姆也暫時住我家好了，可以嗎？」
「是沒問題……但我得暫時先回家跟拉姆莉亞斯報告一下。」
「沒問題。安，請準備那三個人的房間。」
「是。」
接著大家又繼續討論各項事宜。
首先，已經完工的一號村暫時擱著不管。
所有人都先投入收成作業。
之後，如果時間許可就繼續建設二號村、三號村。只要二號村的房子能蓋好，至少可以先讓一組移民搬進去。
姑且以抵達我們這裡的順序分先後，就讓半人牛住二號村，半人馬住三號村吧。
那之後再幫樹精靈建設四號村。
德萊姆、比傑爾兩位，也說好以後會常常來關切半人牛、半人馬的情況，以安定他們的情緒。真是太感謝他們了。
收穫作業展開。
能幫得上忙的人，全都加入工作行列了。至於無法幫忙收穫的，就進森林狩獵。
新問題來了。
半人牛、半人馬、樹精靈中的大半，都無法狩獵森林裡的怪物怪獸。
「看外表還以為他們很強呢。」
「別這麼說，半人牛其實是很溫和的種族呢。」
負責照顧半人牛的娜芙開始為我說明。
「他們並非整團人都是戰鬥型的，而是由加強戰鬥能力的人來保護整個團體。因此，專職戰鬥的半人牛雖然很強，但如果不是戰鬥型的，就跟普通的樸素百姓差不多。」
「專職戰鬥的半人牛……是從小時候就開始培養的嗎？」
「不，好像是一出生就決定了。然而，要確定這點似乎必須等長大到一定程度才行。」
「原來如此。那麼，來到村子的半人牛專職戰鬥型的有……」
「除了種族代表哥頓外另有兩人，但都還是小孩。」
「也就是說，目前只有哥頓能進森林了。」
「是的。」
「勉強其他人進森林導致受傷的話就糟糕了，還是想點別的工作給他們做吧。」
「真不好意思，那就麻煩您了。」
「半人馬族這方面，可以進森林的有幾個？」
「包括古露瓦爾德在內，只有七名大人。小孩就沒辦法了。」
負責照顧半人馬的菈夏希為我說明道。
「不過除了小孩以外的人不是都有基本的武裝嗎？」
「雖然有武裝，但說穿了只是把普通人集合起來以便保護孩子罷了。」
「那能進森林的七人就是有受過訓練的戰士囉？」
「不，真正受過正式訓練的只有古露瓦爾德與另外一人。剩下的……恐怕有點勉強。很抱歉，這部分都是她們自己說的……」
「是嗎？看來她們也很害怕進森林。」
「是的。因此，除了古露瓦爾德與另外一人，剩下的希望能指派去做其他工作。」
「我明白了。讓我再想想看。」
「非常感謝您。」
樹精靈的情況我也懂了。
她們有逃跑的技術，但毫無任何戰鬥力。
「不，其實她們還滿能打的，魔法也很強。」
「是這樣嗎？」
「是的。只不過，她們並不會主動狩獵，比較像等待獵物自己上門，所以無法期待打到大量的獵物。」
「啊～原來如此。」
「變成人類的姿態姑且不論，以樹樁的狀態要移動實在太困難了。」
「的確。不過，就算只打到少量獵物對我們也有幫助啊。」
「好的。另外，恐怕要安排她們到小黑們不去的區域，否則很難有任何成果。」
「因為她們不會積極移動的關係吧，我懂了。那我會跟小黑它們討論一下分配的區域。」
「那就麻煩村長了。」
就像這樣，無法進森林的人都要另外安排新工作。
半人牛族，負責運輸收成的農作物。無論男女，他們的力氣都滿大的，所以就請他們把農作物搬進倉庫里。
至於半人馬族，則負責準備露天睡覺的場地。考量到避免日曬雨淋，上方要架起很大的一塊布。不只是半人馬族自己過夜的地方，半人牛族的部分也要順便施工。另外還順便請她們照顧半人牛族的小孩。
至於樹精靈們，全體移動到二號村周邊。我請她們在那塊區域狩獵。
雖然各自都在從事不習慣的工作，但還是希望大家好好加油。
第一天，除了樹精靈以外，進入森林狩獵的新居民都沒有戰果。
而且還有三人受傷。
包括哥頓、古露瓦爾德，以及另一位半人馬。
「……長獠牙的兔子有這麼難打嗎？」
「呃……對普通人來說，只要遇到這種對手就絕望了。」
聽了文官少女組的解釋，我決定明天不派他們進森林作業了。
「那我順便問一下……你們有辦法打倒獠牙兔嗎？」
「請別說笑，我也屬於普通人啊。」
6 與時間賽跑
收穫以非常快的速度進行。
這是跟入冬在比賽。什麼時候天氣會變冷，誰也不知道。
收成的農作物數量請文官少女組清點，並存放在倉庫里。
今年我想就不要出售太多農作物了，但對於有交情的對象還是很難避免。
首先，必須參加好林村以交易為名義的交換市集。
同時，這陣子都住在村子的格魯夫一行人也一塊出發，順便讓他們返回老家。
「這段時間托你們照顧了。」
「有嗎？我記得你們幾乎都待在自己女兒家吧？我可沒印象有照顧過你們喔。」
「哈哈哈，是沒錯啦，但至少還是給我們食物跟酒了。嗯，真是個好村子啊。」
「……已經跟女兒們好好道別了嗎？」
「是的。雖然很可惜，但好林村那邊有妻子跟其他女兒在等待。」
「只要她們還待在村里我就會好好照顧她們，你不必擔心。」
「我明白。你接納我……不對，是我們的女兒，我非常感謝。」
「嗯，等下次有空你們再來住吧。」
「好的，一定一定。」
跟好林村的交易，是由蒂雅跟拉絲蒂負責。
她們都很努力。
再來，要以豐收季贈禮的名義把收成分送到德萊姆、德斯、萊美蓮那邊。
現在已經有糧食不足的風險為什麼還要做這種事呢，其實賣給他們換錢的成分是比較大的。
我期待他們回禮才送這些農作物過去。期待回禮聽起來好像很現實，但這是為了讓農作物能快點變換成現金跟寶石。
跟比傑爾的交易也是一樣，拿食物換現金。
接著把農作物運去夏沙多市鎮的麥可先生店裡，用賣掉農作物的錢跟之前存的錢購買糧食。
因為事先溝通過了，我們要的糧食都已準備好。
「先把農作物賣了，然後又買食物不會有點奇怪嗎？」
派去麥可先生店裡的一位文官少女這麼問道，其實真正的理由是目前比起食物的品質，我們更需要食物的量。
我可以體會文官少女覺得多此一舉的心情，所以比起穀物類還是多換了一些海產類回來。
目標就是讓所有人都平安撐過冬天。
等來春以後，各村都會展開自己的農業就不會這麼吃緊了。
……等等？半人牛、半人馬、樹精靈他們有辦法務農嗎？
不過，既然以前都在別的地方生活，我想應該沒問題吧。
……之前都沒問過關於務農的事。不知有困難嗎？樹精靈感覺問題比較大。
派村民去做不適合的工作會降低效率……下次，我要好好找他們討論務農的問題。
越來越多糧食被搬進村子裡。
為了儲放糧食我本來想建新的倉庫，但暫時沒那個空檔。先簡單挖幾個地窖把食物放進去吧。
等收成與買賣糧食事務都結束了，我派已經沒事的人加緊前往二號村施工。
先蓋給半人牛族住的大房子。考量到省事跟施工速度，全部都蓋平房。內部裝潢等以後再補上，總之先有屋頂，其次則是牆壁，還有為了過冬用的防寒對策。
由於半人牛族本身也加入了工程作業，建設速度可說是飛快。我也去幫忙設置二號村的水井跟廁所了。
雖然我每天都會回「大樹村」，但去那邊施工的人有大半都是在二號村留宿。
畢竟，「大樹村」跟二號村還是有一段距離，這樣可以節省移動的時間。
此外，為了保護施工人員，已經有相當數量的小黑子孫跟座布團的孩子移動到二號村周圍了。也因為如此，「大樹村」變得有點寂寥。
半人牛族的成年人雖然住在二號村施工，但半人牛族的孩子們還是留在「大樹村」。
負責照顧的人是半人馬族。
光從半人馬族的外表就可以想像，她們很擅長高速奔馳。而擅長的戰鬥方式，也是提高速度後突擊，採取打帶跑的機動戰。透過跟對手保持距離的技巧自遠處單方面修理敵人，這些都是要靠腳程的。
之前，古露瓦爾德她們在森林裡連兔子都對付不了，我現在明白是沒空間給她們跑的緣故。
只要讓她們去可以奔馳的地方，戰力就會超強。
於是我就拜託她們擔任「大樹村」與二號村之間的運輸、聯絡人員了。
半路上遇到的怪物怪獸並沒有必要打倒，只要逃跑便行，因此這工作不只讓古露瓦爾德跟另一名戰士負責，所有半人馬族的成年人都加入了。
大致上，是以五人為一個小組，在道路上快速行動。
從「大樹村」出發，途經一號村抵達二號村，大約要花三十分鐘。
算時速大概是四十公里左右吧？我問過以後知道她們還能跑更快，但不需要那麼勉強。
然而，我也很好奇她們最快可以跑到什麼程度，就試著挑戰一次最高速，結果從「大樹村」到二號村只要二十分鐘左右，真驚人啊。
「那個，村長，我看牧場裡好像有養馬，您會騎馬移動嗎？」
「嗯？啊，騎是會騎啦……不過，或許該說我只是被馬載著。因為馬並不怎麼聽我的指揮。」
難不成，古露瓦爾德可以跟馬對話？
如果可以，要不要請她幫忙跟馬說一下，拜託馬以後聽我的指揮？或是問問馬對我有什麼不滿。搞不好馬是討厭我幫它取的名字？關於命名的天賦，我可是連一丁點自信都沒有。
什麼，你無法跟馬對話？是喔，真可惜。
「那個，村長，要不要騎我試試看？」
「咦？」
「我覺得應該比騎馬容易。」
「呃，可是……」
古露瓦爾德的下半身看起來跟馬一樣。嗯，就是馬沒錯。
再看她馬背的部分，好像可以騎。儘管如此……
「讓我騎上去真的好嗎？」
「是的，請吧。」
只見古露瓦爾德彎曲雙腿蹲下來，我也就順意跨坐在她背上。
接著古露瓦爾德站起身。
好高啊。就跟騎普通馬的高度一樣。
「我要開始移動了。」
古露瓦爾德邁步起來。
我屁股底下的背部也會上下晃動。嗯，這跟騎普通馬的感覺也一樣。
「我要稍微加速了。」
喔，這才叫騎馬啊。
「開始跑囉。」
…………
速度快到令我嚇破膽的程度。因為沒有馬鞍跟馬鐙感覺很危險。
這之後，我每次去二號村都請古露瓦爾德載我一程。
格蘭瑪莉亞她們用有點嫉妒的眼光看著古露瓦爾德。另外，小黑它們也是。
我雖然可以體會格蘭瑪莉亞她們的心情，但小黑它們我可是從來沒騎過喔。
馬在鬧彆扭了。
呃，抱歉，我並非不要你了，但你一直不聽我的指揮啊。
花了一點工夫才讓馬心情好轉。
以後騎古露瓦爾德的時候，儘量別被馬看見吧。
「村長，水車的試做品六號完成了。我覺得這次一定能順利運轉！」
山精靈們的水車研發工作並不順利。
試做品一號、二號根本轉不起來。而三號雖然會轉，卻沒辦法好好汲水。
四號在轉動、汲水方面都表現不錯，但幾天後就因轉太久而歪斜壞掉了。另外，四號的汲水量不夠多也是一大問題。
五號為了追求耐用度導致重量太重，轉起來並不順暢。
接著就是這次的試做品六號。
以轉動最順的四號為基礎，將水車軸改為鐵製提高耐用度。為了增加汲水量，體積也變得相當可觀。
直徑超過了三公尺。
總重量方面已儘量減輕了，但還是得靠變成龍的拉絲蒂幫忙搬到設置水車的地點。
我在河邊蓋了固定水車的台座，就放在那上頭。
連台座也試驗過三次才完成。
「檢查位置，沒問題！要把水車放下去囉！」
山精靈幾乎總動員，共同關注這次的水車工程。
水車砰咚一聲放下來，軸也精準嵌入了台座里凹陷的位置。
緊接著……在
河水的推動下水車緩緩動了起來。
歡呼聲頓時沸騰。不過，水並沒有跟著被汲起，周圍隨即充斥著失敗的陰鬱氣氛。
「啊！」
水車的方向放反了。
這樣水當然無法汲取。
花了一點時間重新安裝，再度檢查運作的情況。
成功汲取當初預定的水量了。
「太好了，真是太好了。」
山精靈們感動落淚。
「當初還以為很簡單，所以才小看這項工程。」
「沒想到，還得把木頭的重量一起考慮進去才行……」
「嗚嗚。不過，現在覺得好開心。」
「可以改良的點，應該還有三項吧。」
「總之，可以先慶祝一下了。」
「不對，等等，還得做其他兩架一樣的水車吧？」
雖然不清楚是否能順利推展農業，但能從河川汲水這件事今後一定能派上用場。
希望大家好好努力。
在收穫作業結束約四十天後，一共蓋出了大型平房二十五棟左右。
由於半人牛族一等平房蓋好就馬上搬進去生活，有問題的部分全都已找出並進行改善了。
這麼一來，應該可說半人牛族的居住問題已獲得解決吧。
至於原本冬天讓半人牛族去北方迷宮過冬的備案，現在就直接轉移給半人馬族了。
「如果可以，我們冬天想繼續待在這裡。」
雖然我很想達成古露瓦爾德的願望，但冬季的酷寒可是很嚴苛的。
只有一、兩人也就罷了，但所有半人馬包括孩子在內可是有上百人。
「加緊建設三號村吧。」
在冬季降臨之前，只能做多少算多少了。
7 習慣了？
樹精靈她們，可能自給自足的程度比我想像中還高。
不需要特別幫她們準備食物是最棒的一點。呃，她們還是可以吃喝東西沒錯，但只要有日照跟水分，再加上優質的土壤，她們似乎就能自力更生了。
另外，她們是以守株待兔的方式狩獵。她們可憑驚人的耐力在同一個地方等待許多天，直到獵物自投羅網為止。
簡單說，她們不需要照顧，只要我允許她們的請求。
「在這個地方曬太陽沒關係。」
「變成人類姿態的樹精靈，請不要全裸跑來跑去。」
「你們看起來像是寄生在別棵樹上……真的假的？好吧，這麼做是沒關係，但禁止對村子中央那棵樹出手……」
雖然不需要照顧，但並不代表完全不必費心。
我原本讓樹精靈她們在二號村周圍狩獵，但當二號村的建築工程開始時護衛用的小黑們就會過去，樹精靈則必須返回一號村這一帶。
然而，有一部分樹精靈還是在「大樹村」與二號村待命。
待命的理由是警報和光源。
樹精靈在某種程度的距離內，好像可以跟同族心電感應。雖說是心電感應但無法傳達太複雜的訊息，只能提供現在的位置跟「滿足」、「不滿」、「安全」、「危險」等簡單的內容而已。
我看重的是「現在的位置」跟「危險」兩點。假使當她們在村里發出「危險」信號，就可以判斷村子發生了什麼事。
精確度不怎麼高，但應該可以避免新村被怪物怪獸襲擊，不知何時被全滅的慘劇。
這就是我要的警報。
至於光源，樹精靈變成樹樁的時候可以發光。因為是樹樁，只要冒出綠意，開一些高度適中的美麗花朵，就會變成如夢似幻的夜燈了。
配合她們喜愛野外的習性，雖然無法當街燈卻成了不錯的村燈，並建立了她們在村中的位置。
「瑪姆，樹精靈她們都沒什麼要求嗎？」
「有好幾項就是了，但都是我可以應付的內容。主要問題其實在於……她們穿著的習慣。」
「嗯。」
樹精靈原本似乎是全裸的種族。
變成人的時候當然也一樣。我問過以後才知道，她們剛來時身上那些不合適的衣服，都是麥可先生送的。
「還得要感謝麥可先生啊。」
「是的。所以，這件事該怎麼處理呢？我已經把這個列入重點儘量勸導她們了……」
變成樹樁好像就會把衣服脫掉，去狩獵的時候也是全裸。
她們身材太好實在很難假裝沒看到啊。
「跟她們說，變成人而且在村子的時候，有穿衣服的義務。假使是在自己家裡，就不強制了。」
「我明白了。」
「現在才問雖然有點晚了，不過半人牛族來村子的理由有沒有打聽到？」
我因為太忙而忘了這件事。
「有，已經打聽出來了。」
負責照顧半人牛族的娜芙回答道。
「哥頓先生他們，在以前住的地方是養蠶的，村長知道嗎？」
「不知道，我只聽說他們是普通的農夫……原來是養蠶戶啊？」
之前我擔心半人牛無法務農，所以特地去確認過。
當時，我記得哥頓跟我拍胸脯保證他們當過農夫沒問題。
「是的。他們也會種其他農作物，不過移民的主要理由是養蠶。」
「……嗯？怎麼了嗎？蠶因為病害而死光了？」
「不，他們的蠶繭生意似乎很好，只是治理當地的領主剝削他們。」
「剝削？」
「因為蠶繭的價格很高，領主就命令他們增加產量。」
「啊，原來如此啊。」
領主的心情我能理解，若是能賺錢的買賣，的確會想要擴大產量啊。
「然而，就算上面命令要增產，蠶的數量也不可能一下子就變多啊。」
「那是一定的。」
「領主因此大怒，決定提高他們的稅率……」
「……嘎？提高稅率，那個領主還真無能啊？」
「沒錯。哥頓先生他們努力了三年還是撐不下去，最後決定放棄村子逃走了。」
結果，領主被領內能賺錢的生意搞得鬼迷心竅，甚至還害自己的金雞母棄村而逃……
「那之後，他們在各地流浪，運氣好跟德萊姆先生的部下聯絡上了，才決定搬來我們這裡。」
原來如此。無怪乎他們剛抵達時，每個人都瘦成那樣子。
「這是我個人的感受，能讓他們在二號村安心生活，真是太好了。」
「一點也不錯。之後為了能讓他們安定下來，大家要更努力幹活。」
「遵命。」
「附帶問一下，那個無能的領主屬於哪個國家？該不會是福爾哈魯特王國吧？」
「不，沒那麼巧。國家的名字我不記得了，是一個比福爾哈魯特王國更往西的遙遠國度，要不要我再去問一下？」
「不用了，讓他們回憶起往事也不好。我只是有點好奇罷了。」
我不該把什麼壞事都推到福爾哈魯特王國上，一定是因為這個國家以前給我的印象太壞了。
預定要給半人馬居住的三號村，目前正加緊趕工當中。
我先用「萬能農具」開闢出土地，再由高等精靈、蜥蜴人與半人牛族幫忙蓋出住所。
跟半人牛族那邊一樣，都是以平房為主。
由於跟下半身是馬的半人馬族體型差異很大，先試蓋一小間，再把所有的問題都找出來。
「通道太狹窄了。這樣只能一個人勉強擠過去，想兩個人錯身都不行。」
「門把的位置，應該要設在高一點的地方。窗戶的高度也要調整。」
「這裡最好不要有這種不高不低的階梯。」
「沒必要非在地面安裝木板不可。」
「室內比起用房門區隔，可能改門帘會更方便吧。」
一開始太客氣不敢說話的半人馬，在我跟菈夏希的強烈要求下終於肯發表意見了。
住在不合適的房子裡製造心理壓力，絕不是我樂見的。
把半人馬族的意見稍微統合起來……
「不就是一間比較豪華的馬廄嗎？」
就類似在馬廄的一角增設廚房與廁所。
「嗯，對啊，因為下半身是馬……所以，生活習慣也會趨向馬那邊……」
古露瓦爾德好像很困窘地表示，那我就把他們當馬處理吧。
「既然已經明白大致的方向了，就朝那個概念加緊動工吧。」
一旦建築物的形式決定，剩下的就簡單了。
我們同時開工好幾間房子。因為感覺冷風越來越刺骨，不瘋狂趕工不行。到底能不
能趕上冬天還是個問題。
我們一心一意投入建築作業。
就在這樣的狀況下，我把哥頓跟古露瓦爾德叫過來。
地點是在三號村剛蓋好的一棟房子裡。
這裡還沒有住戶搬進來，附近也沒有其他人。
「我有很重要的事要說，希望你們仔細聽。」
聽了我的宣布，兩個人都一臉緊張。
「真的是很重要的事，那我就直說囉。哥頓，你們半人牛，可以跟其他種族交配嗎？」
「交配？咦？……啊，抱歉，呃……可以是可以，但是會產生一些問題。」
哥頓說話的口氣，感覺比先前禮貌了些。是因為入住二號村後心情比較篤定的緣故嗎。然而，這樣也讓我覺得彼此之間的距離變疏遠了，這是為什麼呢？
先不管這個疑惑了……
「你指的問題是？」
「呃，那個……」
哥頓好像很在意旁邊的古露瓦爾德，要求她先摀住耳朵。
接著他才告訴我關於半人牛族的交配情形。
嗯，交配本身沒有問題，問題是出在尺寸。
簡單說，半人牛不找半人牛好像就沒辦法了？或者該說完全不可能。
雖然不是我最想要的答案，但至少半人牛女性不會跑來要求我那也OK。
「哥頓，很抱歉問你這種隱私的問題。不過我已經理解了，那就請半人牛族自己建立幸福美滿的家庭吧。」
「遵命。不過，那個，還有一件事……」
「什麼事？」
「因為我們的男性數量很少……所以有一部分女性想對外發展。不知道她們是否符合村長的喜好……如果村長想要，我們願意獻上去。」
「慢著慢著慢著。」
「是。」
「我不想要。」
「咦？」
「我就老實說吧，我不想要。這不是任何客氣、謙虛、委婉的表示。」
聽了我的宣稱，哥頓露出困窘之色。
「我並非瞧不起你們。我剛才已經說過了，請半人牛族自己建立幸福美滿的家庭，那就是我的要求。」
「我明白村長的意思，不過有一部分半人牛女性想對外發展……」
「那你去矯正一下。」
「咦？」
「矯正她們的觀念。我完全沒有要你們獻上誰的意思！若想報恩就拚命勞動吧。」
「……我明白了。」
「感覺你好像還是很不滿，聽好了，矮人族都是男性，我也不可能對蜥蜴人的女性出手。你明白我在說什麼嗎？就算某個種族不對我獻上女性，也不會降低他們的地位。另外，就算獻上了我也不會對那個種族偏袒，你要牢牢記住這點。」
「遵命。」
說完這番話就讓哥頓先出去了，接下來輪到古露瓦爾德。
「問女性這種問題實在很不好意思，但這是你擔任種族代表的職責所在，希望你回答。」
「請問是什麼問題呢？」
「半人馬族，可以跟人類交配嗎？」
「…………………………這、這個問題，是指能不能幫人類生孩子嗎？很遺憾那是不可能的。」
古露瓦爾德紅著臉回答道。
結果，答案是不可能。也就是說……她們不會來找我了。
OK！這答案太棒了！
「不過，村長不必客氣，只是單純追求享樂還是可以的！」
「…………嘎？」
「我、我、我雖然還很不成熟，但已經略聞男女之事！幸好，我對自己的胸部還滿有自信的！」
「慢著慢著慢著！」
「我已經做好覺悟了！那麼，請村長命令我吧！」
「誰要命令你。還有，把那種覺悟拋棄吧。」
「為什麼呢！我這麼說可能有點奇怪，但我是個很強悍的女子。我以前聽說男人凌辱強悍的女子時就會很開心，難道不是這樣嗎？」
「你是聽誰說的啊？還有，又不是每個男的都這樣。」
「既然如此，您為什麼要問這個問題？」
「這、這個嘛，早知道我就先說明理由了。這是為了預防種族間的糾紛才特地調查的，並非要強迫哪個種族獻上女性啊。」
「預防糾紛？」
「想想將來，等孩子們長大以後會發生什麼事。」
「……」
「怎麼了？」
「您、您竟然為我們設想得如此周到……真是太感謝了。」
「不，這沒什麼，也是為了我個人的緣故……好吧，既然交配是不可能的，那就請半人馬族自己建立幸福美滿的家庭吧。」
「是的！我明白了！」
嗯，我就是想要這種回答。
「那麼，我什麼時候可以去村長的房間呢？」
「嗯？」
「我什麼時候去村長的房間等比較好？」
「你在說什麼啊？」
「什、什麼時候，要享樂一下？故意逼我說這種話也是增進情趣的一環嗎？」
「不是！你在胡說什麼啊！我剛剛才說過請半人馬族自己建立幸福美滿的家庭對吧。」
「是的。我很感激村長的好意。」
「既然這樣，那我們還要享樂什麼？」
「假使我們這族無法取得村子裡的一席之地，就不可能建立幸福美滿的家庭。為了要獲得安穩的地位，就必須有人受村長的寵幸才行。因此，就由不才我——古露瓦爾德自告奮勇吧。」
古露瓦爾德低下頭。
「啊……我剛才已經跟哥頓解釋過了。放心吧，你不必擔心這個。無論我怎麼想，都不會把你們趕出村子的，安心住下來。」
「就算您這麼說……」
「唔……」
新來的居民，也有新來居民的煩惱。
我原本以為他們已經開始適應了，但看來還早呢，真是一個難解的問題啊。
總之，我好不容易才說服了打算脫衣服的古露瓦爾德，驚險撐過這個場面。
真想找一個人訴苦一下啊。
8 喝醉酒與存在意義
「是老公不好。」
「是老公的錯。」
「村長，真希望您能更用心一點。」
「我並不討厭村長這種笨拙的一面啊。」
上述話依序是露、蒂雅、莉亞、芙勞所說的。
現場還有矮人多諾邦、半人牛的負責人娜芙、半人馬的負責人菈夏希，以及樹精靈的負責人瑪姆。
大家談話的內容，是關於半人牛的哥頓、半人馬的古露瓦爾德，以及樹精靈的事。
要言之，就是新居民想把女性送到我身邊，難道不能設法讓他們打消主意嗎？經過眾人討論以後，結果就是這樣。
「算啦算啦。」
多諾邦一手拿酒，如此替大家打圓場。
「雖然大家意見不一……但首先還是看村長，也就是村長的立場……不，應該說要先讓他們知道村長這個人在村子裡的權力。」
「權力？」
「唔嗯。拜託，我的話並不難懂吧。」
多諾邦喝光一杯酒，又給自己倒了一杯，同時這麼說明道。
順帶一提，這酒是我請的。
「舉個例子吧……我們矮人是獲得誰的許可才能住進村子？」
「應該是我？」
「唔嗯。然後我們長老矮人，就開始為村子釀酒。說這樣是為了矮人嗎？其實並不然。畢竟我們釀出來的酒，全都是要上繳給村長啊。」
「的確。」
「這時假設村長想把我們矮人趕出村子。」
「咦？」
「這只是舉例。就算村長想把矮人趕出去，也會因釀酒的工作而考慮再三。」
多諾邦把剛才倒的那杯酒舉起來，展示給我看。
「村長本人雖然不是很嗜飲，但村裡有許多人都需要酒。一旦把我們矮人趕出去了，就無法再享受由我們釀的酒……即使村長可以忍受這種事，其他村民八成也會產生不滿，屆時村子就可能出現不穩的氣氛。因此，與其勉強把矮人趕出去，不如讓他們留下來對村子比較好？這應該會是村長思考後的結論。」
我會這麼想嗎？……好像會喔。
「也就是說，我們矮人能住在這裡的代價，就是要生產酒。到這裡應該都沒問題吧？」
「嗯，對啊。」
「我們是釀酒工人。露小姐和蒂雅小姐是村長的諮詢對象，也是孩子的母親。至於鬼人族負責家務。高等精靈擔任狩獵與建築工作。蜥
蜴人出勞力。獸人族做需要靈巧的工作。魔族的那些女孩也要幫助村長處理政務。山精靈負責鍛造、製作器具，最近還透過完成水車展示自身的價值。其餘的座布團、小黑，以及龍族就不必我再多說了。」
多諾邦如數家珍地說道：
「到目前為止能留在村子的人，都有他們的貢獻，或是展示了自身的功能。新來的居民因為還辦不到，所以才感到不安。一旦村長這位掌權者改變想法時，就可能把他們趕走。」
「不，我完全沒有趕人的意思……」
「我也知道村長的態度。大致就是來者不拒，去者不留吧。可是，那些人還不知道村長的性格，畢竟認識到現在也還不到一百天吧。」
聽多諾邦這麼一說……的確沒錯。
「村長是這個『大樹村』，也是新村中最有權威的人，希望村長對此要有自覺，並表現出相應的態度才行。」
「相應的態度？」
「你現在的態度會讓人感到不安，為了驅除這樣的不安必須要好好表現一下。」
多諾邦把手中的酒飲盡，再重新倒一杯。
「舉例來說吧，關於新居民跟村長立場的平衡。目前，不管村長下達什麼命令，他們都無法拒絕。」
「……」
「『無法拒絕』跟『雖然接受但保有拒絕權利』這兩者之間是有很大差距的。如今的村長，對他們太過禮遇了。」
「太過禮遇？」
「唔嗯，不但給他們安居的土地、美味的食物、我們所釀的酒、座布團提供的布製品，還有其他堆積如山的物資。然而在這種情況下，他們要提供的代價卻因快要入冬了而尚未支付。假使他們是那種敢厚著臉皮占別人便宜的壞蛋也就罷了，但他們都是很善良的百姓，當然會因這麼好的待遇而良心不安。」
「不對啊，我已經叫他們幫忙施工之類，做了很多工作嘛……」
「那些工程本來就是要蓋給他們住的房子，而這段時間你也白白請他們吃飯，這樣的工作內容算是對等的代價嗎？」
…………
「現在明白他們想獻上女性的理由了吧？」
「……是啊。」
「村長不接受為什麼會被罵的理由也懂了？」
「嗯唔。」
「……哈哈哈，好像變成我在教訓村長了，但希望村長能理解我的意思，除此之外還是可以照著自己的想法辦。」
「嗯？」
「即使對方想獻上女性，也不是非接受不可。重點在如何裁決這件事。」
「……啊。」
我真是太自以為是了。
「想追求什麼結果全看村長的判斷……但請別忘了對方沒有拒絕的權利。」
「是啊。」
「……像這種話，也只有喝醉的時候敢說，請別對我要求太多了。」
「真抱歉。」
「啊……對了，既然莉亞也在這，我要順便說一句。」
「什麼事？」
「你們這群高等精靈，晚上努力過頭了。應該要稍微手下留情比較好。」
多諾邦你……
在我心中多諾邦的股價瞬間暴漲。
「要是你們沒留下可乘之機，就算村長想接受你們也沒辦法好嗎！好歹考慮其他種族的感受吧。」
啊，不對，直接說讓我晚上可以休息一下不就好了。
「我們會跟其他種族好好討論。總之，呃……反正我們會思考一下這件事。」
我在心底暗自擺出勝利的手勢，應該要給多諾邦獎勵牌……等等，不對。
給他酒才是真的。
謝謝你！還有，對莉亞的提醒也順便對鬼人族說吧。
我的覺悟還不夠。
一口氣接受兩百名以上新居民的覺悟。
我以為只要給他們房子跟食物就夠了，看來是大錯特錯。新的居民，也要有新居民的生活方式。
那之後，我們重新回到一開始的話題。
若只是讓多諾邦講完就算了，那就是我被教訓而已，一點解決問題的功用都沒有。
娜芙、菈夏希、瑪姆都各自提供了意見。
討論結果——
「要留在『大樹村』？」
我把哥頓、古露瓦爾德找過來宣布道。
「是啊，雖然很辛苦，不過你們兩村都要排出輪班表，決定派駐這個『大樹村』的人選。」
「暸解了……不過，派人來『大樹村』以後要做什麼呢？」
「基本上是擔任把我的命令傳達給你們的聯絡員。另外，住在不一樣的村子擔心會有資訊不暢通的困擾，所以他們停留在『大樹村』的時候要負責記錄這裡發生的事，等回去以後再告知你們的村民。至於從你們村子過來接班的人，也要把你們那邊的情報傳遞給我。」
雖說靠半人馬的腳程傳消息會更快，但對同種族的人應該比較能信賴吧。
「另外，他們還得做我吩咐的工作。這樣稱呼可能有點難聽，不過就像是我的跟班。」
「跟班？」
「沒錯。當輪班人員來我這邊時，就要負責擔任我的幫手。」
我的處理方式就是要求遠處兩個村子的種族提供勞動力。
「至於人數，每村隨時要派兩人。一次要停留在這邊多久由你們決定，但回去跟人來時一定要向我報備才行。有問題嗎？」
「從什麼時候開始呢？」
「從今天開始。你們要快點選出派駐員。」
「派駐員？」
「是啊，就是停留在這裡的人員名稱。」
「懂了。那停留在『大樹村』的時候，他們要住在哪裡比較好呢？」
「目前先使用旅舍吧。」
「目前？」
「等來春，我會把我家改建。屆時，各村的派駐員就有可以過夜的房間了。倘若不待在我附近，就不能算是我的跟班啦。」
「喔。」
「意思也就是說……」
我需要跟班。
另外，那些跟班以後也會住進我家。因此假使各村真的要獻上女性，就以這種形式接受吧。
然而，怎麼對待這些跟班是我的自由。目前我只會叫他們當我的幫手並且從事聯絡員的工作。
那之後就是各自努力的問題了，就算那些村子要藉此送來女性也無妨。
這種處理手段或許很幼稚，但這是我（還有一起討論的眾人）所做出的結論。
「那麼，除此之外各村的種族也必須負擔其他工作。」
「那是當然的。」
「哥頓的村子，以農業為中心。假使有興趣做畜產類的事業也無所謂，你們之前好像是養蠶戶吧，如果有餘力就去找蠶來養。」
「感謝您。我們會先以農業為主，等腳步站穩了再考慮其他方面。」
哥頓低頭鞠躬。
到目前為止，我都只有向他們打聽或試探而已，並沒有真正命令他們工作，這點我要反省。
千萬不能忘了禮尚往來的原則。對他們好，也必須要求他們有所回報。
之後就算撤回命令也無妨，但至少先把當前的目標告訴他們。
「至於古露瓦爾德的村子……目前尚未完工，不過等完成以後也以農業為中心吧。另外，要仰賴你們的腳程在各村之間奔走擔任定期聯絡員。無論季節或天候如何還是要每天進行，很辛苦喔。」
「是的，請交給我們吧。」
「好吧，工作的細節等村子建好再說了。」
古露瓦爾德也低頭鞠躬。
這麼一來，這件工作就算完成了。
還剩下另一件事。
我把依葛叫過來。
「關於依葛的村子，很抱歉就不蓋了。」
「唔！」
依葛嚇了一跳，從樹樁的上半部冒出藤蔓。
「別緊張，只是不特別幫你們蓋新村而已。基本上我希望你們就住在『大樹村』裡面。」
「咦？喔、喔喔！我們可以直接住在這裡嗎？」
「是啊。不過，你們還是要負責目前這項駐留各村的警報工作，另外晚上當街燈的工作也要繼續下去。」
「暸解。」
「因為需要駐留各村，你們當中可能有部分人要分開生活了，這點有困難嗎？」
「沒有。」
「是嗎？另外，很抱歉，我還必須顧慮到比你們先抵達的半人牛、半人馬族才行。」
雖然有體型大小跟生活型態的問題，但最後來的依葛她們反而可以待在「大樹村」，跟先來但必須搬到別處的兩個種族可能會產生不和。
「我該怎麼做才好呢？」
「我希望你先擔任一號村的管理員。」
「一號村的管理員？」
「對。那邊已經完工了，隨時都可以搬去住……只是現在沒有居民，一直放著不管建築物跟設施可能會受損。」
目前，一號村是空無一人的場所。
「在其他移民來這裡以前，想拜託你看管那個地方。另外加上警報、夜燈的工作，你們會很忙碌喔。」
「我明白了，包在我身上。」
先前因驚訝而長出的藤蔓，現在開出花朵了。
「嗯，那就拜託你了。」
…………
好累啦，真想放鬆一下。
啊，還不行。
半人馬的村子尚未完工。
冬天已近在眼前了。
閒話 農業神
神也是會失誤的。
這不是什麼可恥的事。
真正可恥的，是犯了錯以後還不承認。
我是農業神。
身為創世神的其中一名後代，負責管理好幾個世界的農業事務。
因此我還算滿忙的。
然而，在這種忙碌的生活中，我還是得返回起源的第一世界。
為了斥責我的父親——創世神。
「你、你用不著這麼生氣吧？」
在我面前端坐的創世神，好像在探風向一樣偷偷打量我的表情。
「看，我的腿已經很麻了。」
父親故意揉了揉自己的腿。
眼見我什麼也沒表示，父親就自動放棄端坐的姿勢。
「我有說你可以亂動嗎？」
我狠狠瞪了他一眼。
「對不起，我會反省的。」
創世神立刻恢復標準的端坐姿勢。剛才的腳麻果然只是演技啊，真受不了。
我父親創世神，必須管理無數個世界。關於這點我是真的覺得很厲害。
畢竟，他要管理的世界數量是我的幾千、幾萬倍以上，我不得不承認父親的確很了不起。
然而，他還是有缺點。
那就是很粗心。
父親大約每一百萬次，會有一次因粗心大意而犯錯。
根據父親所主張，假如他不粗心大意，這個世界只需要一個創世神就夠了，其他神都不必存在，因此不能對他的粗心太苛求。
正因為他粗心，才會有我們誕生。我們生下來的目的就是幫父親收拾善後。
只要我們都比父親更細心就不會有問題了。
不過，雖然我很想為自己的能力感到驕傲，但很遺憾不管怎麼樣我們畢竟是父親的孩子。
想要超越父親的地位，那是不可能的。
我剛才雖然斥責父親，但只要他有那個念頭我就會立刻被消滅。然而，父親並不會那麼做。這是出於父親定下的規矩。
本來應該可以隨心所欲的父親，卻定下了限制自己的枷鎖。
嗯，也不是因為有這種規定我就可以隨便罵父親，我斥責父親可是有正當理由的，就算因為這樣害我被消滅我也在所不惜。
「把本來已經轉給孩子的靈魂管理工作搶過來，然後又糊塗出錯，為了彌補過失把那個靈魂傳送到別的世界，這是在幹什麼啊？」
「為、為了救贖那個靈魂啊。」
「我就知道。不過既然這樣為何要送他去那麼嚴苛的的地方呢？」
「我、我一時大意。」
…………
幸好我個性溫和，若是母親，早就用膝蓋問候父親的臉了。
真是的，為了救贖靈魂而送去別的世界，結果反而讓對方陷入險境。
這很明顯是失誤。
況且，被送去的那個人，還是很難得想務農的優秀人才。
要不是我感興趣特地過來確認一下，這個失誤就會被當作沒發生了。
以現況而言，那個人……似乎非常拚命工作，還把田地擴充到這麼大，真了不起。
儘管被有點凶暴的怪物跟怪獸包圍，但他還是找出和平共處的方法了，我暫時放下心裡的一塊大石頭。
不過，這並不代表我要原諒父親。
那是由於，之前我向父親口頭確認這件事時，他竟然回答一點問題都沒有。
欺騙是不可原諒的。明明就有那麼多問題卻不承認。
「好吧，就算你要讓他去另一個世界，也該稍微送他一些能力吧。」
「呃，他本人自己說不要的。我可是有很努力說服他喔。」
「…………真的嗎？」
「這絕對不是騙人，千真萬確。」
「…………我知道了。」
很遺憾，現在我已經不能插手這件事了。
對於父親送去其他世界的人，不能直接進行任何支援。這也是父親所定下的規矩之一。
真要問有誰能做點什麼，那就只有管理一個世界這么小範圍的神——類似我孫子或曾孫的存在才有辦法……
但就算是他們，也不可直接出手。
必須用隱約、間接的方式，大概就是十次中只有一次好～像有出手的樣子才行。
這樣雖然很麻煩，但神不能因自己的情緒任意改變世界，過去也完全沒有成功的範例。
這是已經讓好幾個世界崩潰並經過反省的結論，沒辦法改變。
我所能做的，就是去找管理那個小範圍世界的神，嚴格命令……不，這也不行。
以立場而言我雖然是上級，但這同樣是越權的行為。
啊，這麼說來那個世界，我的曾孫過去也引發了麻煩……唔！
「爸爸！拜託，你為什麼要讓他去那個世界嘛！」
「好痛好痛好痛，不、不要勒我的脖子，快窒息了。還有女兒啊，你的口氣怎麼變了。」
「你很吵耶！為什麼會挑上那個世界！快說！」
「啊哈哈……我不小心的啦。」
我的膝蓋終於去問候父親的臉了。
呼，真是的。
竟然是那個世界啊……
以前，有兩位神明的作為惹惱了一位神明，打破了父親的規矩。那個世界發生過這些事所以才特別不安穩。
現在為了讓那個世界安定下來，得投入其他世界好幾倍的神明才行。
然而那個世界還是很重要，甚至演化出獨特的風貌，父親判斷讓那個世界崩潰太可惜了，才特地多加照顧。
此外，因為曾打破過規矩得以不定期去觀察那個世界。
就某層意義而言，那個世界獲得了更多神明關注，現在比其他世界更為安定，也不太容易崩壞才對……
就算我想插嘴，應該也沒辦法傳達到那邊。
怎麼會送到這樣一個地方去呢。
我唯一能做的，就是繼續守候而已了。
可惡，好想賜給他「農業知識」跟「植物知識」啊。
那樣一來，他就可以大量種植那個世界原本沒有的農作物了。屆時那個世界的農業也會突飛猛進，農夫數量大為增加才是……
我還是忍不住想發脾氣痛揍父親一頓。
「喂，等、等一下，要揍也等我把被你打歪的鼻子治好再說……」
另有一件事，我非得對父親說不可。
「為什麼沒跟他說，我是女的呢？」
「咦？」
「他常常會向我祈禱，但他刻的雕像就是個男的啊！」
「這、這種事問我有什麼用……」
「你當初如果能若無其事地暗示他我是女的，現在就不會這樣了！」
我也無法讓他作夢夢到我身為女性的樣子。修正的機會嘛…………拜託那個魔法之神或許還有可能……看來是沒救了。
唉。
我只好向父親祈禱他有一天會察覺到這點。