第一卷 第四章 不管是人類、魔物或亞人
愛咪被擄走了──勇海一邊聯絡蜜莉，一邊追逐著奔馳而去的貨車。然而一個人對上一輛車。當然是一下子就被甩開了。
即使如此他也沒有放棄，憑著「EPS」的顯示尋找著愛咪……可是──
「……不行，圓點的數量太多了……這樣根本不知道哪個才是愛咪……！」
「EPS」的液晶螢幕上顯示出的，是許多沒有顏色的圓點──當然那些不全是魔物、「亞人」又或是精靈。人類也存在擁有「魔力」的人，雖然為數不多。像是勇海的家世，或是安的媽媽「聖女」等等，都是例子。
而這都是無法鎖定愛咪所在地的惡因──就在勇海感到著急的這時候──
「──勇海～！」
「！這聲音……是蜜莉嗎？……嗯？為什麼是從上面……喔，喔喔！」
蜜莉捲起狂風，裙襬翻飛從天而降。輕飄飄地無聲落地，勇海儘管驚訝仍向她搭話。
「好、好厲害……蜜莉你還能在空中飛嗎？剛剛也是精靈的魔法之類的嗎？」
「是、是的，是風的魔法──比起這個！愛咪同學的下落……」
「！……不，還沒找到……就連線索都沒有……我太沒用了，抱歉。」
「咦……沒有那種事！多虧勇海迅速聯絡，才能立即行動！剛剛同樣參加『課外活動』的其他老師也全部都去搜索了……對、對了，倒在現場的老師也沒有大礙。這也是托勇海應對得宜的福。所以請你不要太悲觀。」
該說那是不幸中的大幸嗎──即使如此，勇海的自責感仍舊沒有消失。
面對表情依然陰鬱的勇海，蜜莉儘管猶豫也繼續說下去。
「所有的同學們都交給蒂蒂老師，先讓她們回學園去了。不用擔心她們……」
「這樣啊……就只剩下愛咪了……得讓愛咪也早點回到學園去。」
「是的……搜索中的老師會隨時更新情報。要是有什麼發現，會立刻通知。另外，這是從狼牙同學那邊聽到的……愛咪同學的身後，有奇怪的味道……換句話說有人在追蹤她。看樣子愛咪同學從參加『課外活動』的時候，就已經遭人跟蹤了……這是有計畫的犯罪。」
「……又是盯上『亞人』稀有價值那些傢伙幹的好事……為了那樣自私自利、自己的利益，居然抓了愛咪……開什麼玩笑！那種事……」
沸騰翻湧的怒氣，急切的煩躁感。勇海自己無法言語的複雜情感在內心交織──嘟噥著流露出的情感是──
「……是我的錯……愛咪會被抓……是我的責任。」
「咦……勇、勇海？」
那是傷害他自己的一把雙刃劍。
面對不知所措的蜜莉，勇海無法停止自責，像是潰堤一般奔流而出。
「要是我沒有對愛咪置之不理……不管是約會還是什麼都好，要是有做點什麼的話，根本就不會發生這種事。我應該要……更關注愛咪才對。」
「什……沒、沒有那種事！勇海身為『亞人救世委員』必須關注大家……而且要說有責任的話，那也該是我！都是我下了只要愛咪跟著勇海就不會發生任何事的輕忽判斷，疏於關注愛咪同學……所以錯的人是我──」
「不是的！蜜莉你沒有錯……今天一直在愛咪身邊的……是我。所以愛咪會被綁架……是我的錯……我算什麼『亞人救世委員』成員……我連愛咪……都沒拯救到不是嗎……！」
勇海感到沮喪而垂頭喪氣。蜜莉眼看責備自己的勇海，也露出了沉重的表情──然而她很快就振作起來，向勇海搭話……然而──
「勇海，振作起來吧！光是沮喪是不行的。」
「──好！去找愛咪吧！得趕緊去救她！」
「什麼都──呀～！勇……勇海？」
勇海迅速抬起頭鼓足幹勁，正想對他說些什麼的蜜莉嚇得目瞪口呆。對她的反應感到疑惑的同時，勇海當場跑了起來並催促她行動。
「蜜莉，現在不是發呆的時候了！趕快去找愛咪吧！」
「啊、是……你說得沒錯……勇海，你已經重新振作了嗎？剛剛你好像還很沮……沮喪的樣子……？」
「嗯，是啊……不過光是沮喪無法解決任何問題對吧。在做這些事情的期間，說不定愛咪正在哭泣……既然如此我們得趕快去救她！」
「是、是呀，你說的對……不愧是勇海！……嗚嗚，可是……我本來想鼓勵你呢……」
「？蜜莉，你太小聲我聽不見耶……不說這些了，我很擔心愛咪。既然如此，就只能一一清查有魔力的地方了！蜜莉，快走吧！」
「啊。不、不要丟下我啊，勇海！我也要去～！」
蜜莉也急忙追上單手拿著「EPS」奔跑的勇海。
■■■
愛咪身在深邃、昏暗，伸手不見五指的黑暗之中。意識也很呆滯，身體完全無法動彈，這種令人毛骨悚然的感覺，簡直就像在作惡夢似的。
也許是因為這種狀態，即使是低沉的響聲，也能感受到透出不舒服的感覺。
『嘿嘿嘿……沒想到事情能進行得這麼順利呢。我們還真是走運。』
『嗯，而且還是那個「金龍」的半人耶……就算遊戲人間十輩子，都還綽綽有餘吧。哎呀，太爽啦～』
半人──那是打從十年前左右頒布禁令後，就鮮少聽見的「亞人」的蔑稱。再次聽見久違的蔑稱令人覺得刺耳，聲音的來源逐漸接近蹙緊眉頭的愛咪。
『而且要說爽呀～……就是那外貌啦。所謂的半人，每個都是這種美女嗎？嘿嘿嘿……我看看，再更接近一點──』
下流的聲音正在逐漸靠近──真是太歡迎了，愛咪在心中嘀咕。裹上擾亂火焰的火鼠皮後，若是能貼近到極近距離，她堅信自己的火焰一定能打中對方。
對於拚命忍耐不要陷入沉睡，等待著時機的愛咪──卻有了阻礙。
『喂，你不要有奇怪的念頭──雖說是半人，但那傢伙可是「金龍」耶。』
『咦？那我當然知道了……不過女人就是女人嘛。也就稍微碰一下──』
『笨蛋，不是那樣。你仔細看好……金色火焰都漏出來了吧。「金龍」的「金焰」跟一般的火焰不一樣，是特別的火焰。即使同為魔力強大的「亞人」，先不說金龍本身……人類一碰到，就會像繩索鬆脫的瞬間，被燒得七零八落變成一堆焦炭。』
『……喂！你、你是說真的嗎……抓了那種傢伙，真的沒關係嗎？』
聽見男人退開的聲音，愛咪煩躁地心想「多嘴」，然而那位阻止的男人還繼續說道：
『怕什麼怕，還有辦法的。這傢伙在發出淺淺的光芒對吧？那是「金龍之鱗」──那個會控制、調節「金龍」之焰。並且用潛藏於頭部的角的魔力形成火焰……換句話說只要將全身的鱗連根拔起，將角砍下來的話……就能讓對方無法抵抗，而且還能賣得高價，實在是一石二鳥啊……而且她身上要說能賣的……』
他的話停頓一瞬間──男人用充滿私慾的骯髒聲音吐露話語。
『「金龍的逆鱗」──是「金龍」身上最稀少的部分，也是價值最高的東西。只要拿去熬成湯喝便能治百病，不管傷勢有多重都能立即治好。別說是投胎轉世遊戲人生十次了……如果是一個小國，即使拿來交換都還有找。』
『真……真的假的！不、不得了……這實在規模太大了，從剛剛開始除了「真的假的」以外，我已經說不出其他話了！』
『你放心吧。我完全沒有期待你會說出什麼機靈的評語。』
『真、真的假的！我有種簡直像被瞧不起的感覺，可惡～！』
『……不是簡直像啦……反正總而言之，為了拿這傢伙換錢，需要對應的設備。等把鱗跟角都剝完以後，就可以玩個盡興啦。就像你說的，幸好這傢伙屬於人的部分也是極品……咯咯咯。』
那男人說完以後，兩人便響起了沒品的笑聲。有如砂礫灌進耳中那種不舒服的感覺，愛咪覺得內心逐漸被染黑了。
（這些傢伙……只把我……當成商品。怎麼能讓這些人渣……奪走我身為「金龍」的榮耀……這些傢伙，要將他們所有人……所有人……都殺了──嗚！）
縈繞在內心深處的殺意，像是化為實體一般，敲擊動搖著心臟。咚咚、咚咚，配上強烈的心跳聲，惡意擴散至全身。
『？……喂，這傢伙怎麼看起來不太對勁？火、火焰……已經──』
縱然不想聽見他們聲音，但男人們的聲音卻不知為何完全傳不到耳中。
黑暗吞噬了她的心──就連被抓住之後只能感受到憤怒的愛咪，也對自己的異常變化不知所措、焦躁、恐懼害怕。連勉強還聯繫著的意識也逐漸消失在黑暗中──視野也好、
感情也好，全被塗成一片漆黑之際，內心當中唯一想起的人是──
（勇海……──救我，勇海──！）
她的心中發出求救的叫聲──愛咪的意識，隨後便完全斷絕了。
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跟蜜莉一起搜尋愛咪的勇海，以地毯式搜索顯示在「EPS」上透明的圓點。然而結果卻不理想，只是徒增焦躁罷了。
「可惡，這裡也不行……！至少愛咪的圓點要是有顏色的話……疏忽了那件事，也是我的責任吧……」
「勇海沒有錯。就連我的『EPS』，愛咪同學也由於戒心太強而沒有碰觸……不過即使如此，明明應該還是有方法……」
「蜜莉……喂喂，現在可沒有時間沮喪喔。得找出愛咪才行！」
「是、是的……咦！不知不覺間變成你在鼓勵我！勇海，你振作得也太快了！咦！」
儘管蜜莉似乎實在是無法釋懷，但現在實在不適合說那些。其他尚在搜索中的精靈老師們，也依然沒有掌握到線索。
向周遭居民打聽也可以說是沒有半點效果──在幾乎束手無策的狀況下，只有時間與距離一直在流逝。
「愛咪……我們在這裡拖拖拉拉的時候，她也在擔心受怕吧……得趕緊拯救她。」
「！……嗯，說的對。況且……說不定真正危險的是……」
「？蜜莉……怎麼了？你有什麼在意的事情嗎？」
「……不，沒有，什麼事都沒有……話又說回來……」
停下腳步的蜜莉環視四周，連同輕微的嘆息輕聲說道：
「距離我們最初所在的城市，已經隔了好一段距離了……都到郊外了……要是跟愛咪同學距離拉近的話，我還能設法感知到魔力……」
「啊……可惡，起碼能找到方位的話……有、有什麼辦法嗎……！」
即使拚命用雙眼盯著手上「EPS」的螢幕看，依然沒有色彩。因為是用貨車抓走的，所以說不定現在還在移動當中，正在離他們遠去。
該怎麼做，該怎麼做──在增加的焦躁感中，勇海以宛如祈禱的心情喃喃道：
「愛咪……要是愛咪能夠呼喚我的話……」
「……咦？那是，換句話說……是指讓她送信號過來的意思嗎？……不，的確……說不定只能那樣做了。找到空檔，用火焰通知我們之類的……」
不管是什麼都好──只要愛咪呼喚，只要愛咪求救，我絕對不會錯過，我怎能夠錯過，勇海在心中如此強烈地祈禱著。
愛咪，呼喚吧。呼喚我吧──勇海的內心更加強烈地喊叫，此時──
『──……勇海……──』
「──？……蜜莉，剛剛在叫我……不、不對。剛剛的是……愛咪？」
「！勇海，愛咪同學有什麼……勇、勇海？」
一臉擔心端詳自己表情的蜜莉，似乎聽不見愛咪的聲音。
勇海差點以為可能是幻聽──但在下一刻──
『──救我，勇海──！』
「────！」
那個聲音，他過去也曾聽過──沒錯，是愛咪。簡直就像相遇的那一天，她失控那時一樣，愛咪正在求救。
（──咦？真的只是那樣嗎……？那真的是第一次嗎？）
忽然間，他感到有哪裡不對勁──然而那種感覺，卻被愛咪的呼救聲給消除了。勇海搖搖頭心想，現在得先搞定拯救愛咪這件事。
聽見了聲音之後，不可思議地就連愛咪的方位也知道了。說不定真的是愛咪通知他們，於是勇海率先跑了出去。
「！蜜莉──這邊！愛咪在這邊！──走吧！」
「咦……咦？勇、勇海？你為什麼會知道？」
「我能聽見愛咪的聲音……愛咪在呼喚我！」
「聲、聲音？是類似直覺的東西嗎？……啊，可是那邊是往海的方向。如果是用貨車移動的話，應該不太……嗯？……海……海？」
蜜莉慌張地尾隨在勇海身後，在奔跑的同時說出自己的猜想。
「這次的綁架，恐怕是有計畫的犯罪……倘若是那樣，應該也擁有愛咪同學是我們學園學生的情報。至少只要在國內，就不可能逃離我們學園的眼底……如果他們的目標是逃亡到海外……從海上……用船？──該不會！」
蜜莉迅速拿出「EPS」，邊檢視螢幕邊向勇海搭話。
「勇海──就是這個，這個不會動的圓點！綁架犯肯定打算從海上逃跑……沒有移動代表的是，說不定是在等待同伴……接應的船！若是那樣我們應該還來得及！」
「！喔喔……喔喔！好，那我們快點吧！用全力奔跑的話──」
「不──勇海！請你抓著我……我要飛過去！」
「咦？你說飛過去……是指要用魔法嗎？……啊。」
對於回頭提問的勇海，蜜莉已經用行動做出了答覆。
蜜莉閉上雙眼張開雙手，周遭的風開始舞動──顯然並不是自然發生的現象。而是對蜜莉吟唱的言語有所反應。
「切莫抗拒吾等之友，長久搖曳無窮之風呀。
吾以正者之名祈願，將吾等送往彼方吧，送往所願之彼方吧。」
精神集中的蜜莉，即使大風掀起她的裙襬也毫不介意，結束了詠唱。
「──『精靈的飛羽』！」
在蜜莉周遭起舞的風，擁有明確的意志和力量，讓她的身體浮了起來。勇海望著蜜莉更加神秘的身影看出了神，蜜莉則是伸出了手。
「來，我們走吧，勇海──用最快的速度去救愛咪同學！」
「……──！嗯，好，我知道了……那麼，那個……失、失禮了！」
「是！……咦、啊……呀！……喔，喔喔……喔，喔喔喔？」
勇海雖有一瞬間的猶豫，但為了不被甩下去，他緊緊地抱住蜜莉。儘管直接感受到女孩子特有的柔軟，以及甜美的香氣，但他甩了甩頭，甩去了妄念。
（嗚，嗚喔喔喔……！別、想些奇怪的事啊！現在是要去救愛咪……沒錯！等著我啊，愛咪……我現在就過去！）
「……喔，呵呵，喔喔喔……這……這感覺不賴呢……啥！咳、咳嗯。那我們走吧，要要……要飛了喔，字面意義上的～！」
「啊、嗯，拜託你了！……喔，喔喔……──！」
在蜜莉比出信號的同時，強力的風連同勇海將兩人抬了起來──如同蜜莉所說的，他們開始以眼睛都睜不開的速度飛翔。
勇海忍不住倒吸一口氣，能聽見抱住的蜜莉隔著胸口傳來重重的心跳聲。那也是理所當然，因為愛咪遭到囚禁，蜜莉也很緊張吧。那樣一想，勇海也重新繃緊神經。
（沒錯……現在不是光因為抱緊這種狀況感到害羞的時候了！我必須向如此認真的蜜莉看齊……好，鼓足幹勁上吧！）
「勇、勇海抱著我……心、心跳加速……？……這種魔力。」
真的是如勇海所想，神情嚴肅的蜜莉，用險峻的眼神凝視前方。勇海也沿著她視線的前方望去──窺見了無法想像為此世之物。
「！那……那是什麼，那個……金色的火柱……？」
那是以沖天氣勢噴涌而上的金色火焰──那片山腳是廢棄的沿海工業區。從那一隅的老舊大倉庫，爆發出衝破屋頂的「金焰」。
是誰幹的好事自不在話下。蜜莉呢喃著勇海浮現在腦海中的同一個名字。
「連魔力都不必辨識了……是愛咪同學呢。不過這種狀況……很異常……勇海，要加快速度了。你得要好好抱緊！」
「我、我知道了！……愛咪，你要平安無事啊……──呃！」
蜜莉更加快了速度，非比尋常的風壓使得勇海眯細了眼睛──一團疾風將兩人的身體瞬間送到了目的地。
■■■
勇海和蜜莉降落到倉庫前方之際，金色火柱消失了。說到「消失」，火柱貫穿的屋頂中央也是。明明受到火焰洗禮，卻沒有延燒。那處連灰燼都不剩，開了個大洞般的燒毀了。
這顯然不尋常──其證明就是，聽見了倉庫里發出粗重的慘叫。
『呀……呀啊啊啊！救、救救我啊啊啊啊！』
「！……蜜莉，我們走！」
「好！我也拜託了正在搜尋中的老師過來支援……我們就先走一步吧！」
面對雙手在胸旁使勁握拳，幹勁十足的蜜莉，勇海也點點頭進入倉庫。在通往後頭的短通道前方，一打開門就到了開闊的地方──
「那是……愛咪……愛咪──！」
終於找到了──在天花板被貫穿的倉庫里，寬廣房間的中央。
持續尋找著的、閃耀金色光輝的
美少女愛咪──但即使如此。
「……？愛、愛咪……是愛咪沒錯吧？」
她的模樣明顯很不對勁。就算勇海呼喚，她仍然一動也不動。一直用毫無活力的眼神仰望自己打穿的天花板大洞。她的身邊飄著比起往常更多的「金焰」，釋放出非人也非魔，蠱惑人心的存在感。
她毫無疑問是失控了──但是跟先前見過的那時不同。她並非毫無意識，是把確切的意志像刀刃那般磨利，就像要接觸到的一切事物都斬斷。
明顯異樣的她，緩緩動了動腦袋，終於面向了勇海的方位。
「……勇海……？是勇海嗎……呵呵，我好想見你，勇海。」
「！嗯……我也是，愛咪！你沒事吧？會害怕嗎？」
「害怕？……呵呵，是呀。我究竟是在害怕什麼呢……我完全沒事喔。不如說……甚至覺得很舒暢……我說，勇海？」
愛咪用宛如在燃燒的紅蓮之眼望向勇海，浮現出帶著一絲熱度的艷麗微笑──若無其事地，用輕快的語氣坦言道：
「把除了我跟勇海以外的──所有事物全都消滅吧。」
「…………咦？」
勇海剎那間無法理解她在說什麼。
然而愛咪卻仍舊維持著虛無的表情，彷佛在發燒那樣繼續喃喃道：
「不管是人類、魔物……或『亞人』。全部、全部……都是阻礙不是嗎？我只要有勇海就夠了。所以……全都消滅掉吧。」
「……什……愛、愛咪！你在說什麼……那種玩笑──」
勇海試圖要說服愛咪，然而──話語卻被倉庫深處飄來顫抖的低沉男聲打斷。
『才──才不是什麼玩笑！那傢伙是認真的……她是「金龍」！毀滅人類這種事，根本就不放在眼裡……是怪物啊！』
「！這聲音……難道是抓了愛咪的那些傢伙嗎？……你竟然說愛咪是……怪物？」
『餵、喂，雖然不知道你是誰，救救我吧！而且是男人的聲音也就是說……是人類吧！快把那個怪物給趕走！』
對於把愛咪擄走還口無遮攔的綁架犯，勇海感到憤怒。
但被稱為「怪物」的愛咪則是對八成躲在遮蔽處的男人，投以看不出任何感情的眼神。
「你看，我們不需要這些傢伙。即使消滅他們，也沒有任何問題吧。呵呵……勇海，你瞧，首先是第一步。從這些傢伙開始……消滅。」
『……咿！啊、啊哇哇……別過……別、別過來，怪物！』
心生害怕又慌了手腳的男人，從遮蔽處突然衝出來打算逃離愛咪。
另一方面，愛咪──當場打住腳步。不打算去追逃走的男人。
是改變想法了嗎？不，並非如此。愛咪輕輕嘟起水潤的淺粉色櫻唇。從像在吹口哨那樣的唇間深處──緩緩織出金色的絲線。
那是愛咪的「金焰」──眾多的纖細「金焰」有如編織紡織品那樣重疊，漸漸織成好幾層。宛如用純金絲線創造出藝術品那般。
就這樣，在愛咪眼前完成的是，美麗──並且蘊含著驚人質量的金龍。簡直像它本身擁有生命，營造出稱之為幻獸也毫不遜色那等雄風的「金焰」龍，好似隨時就要滅了眼前的敵人直瞪著瞧。
目光受到那樣幻想般的光景吸引，連時間都忘記──然而蜜莉卻臉色鐵青張口大喊。
「不、不可以，愛咪同學！就算是罪犯，要是加害人類……也許就沒辦法在學園裡待下去了！快住手──」
「愛咪──快住手喔喔喔！」
「！勇──勇海！」
勇海反射性地跳了出去，並聽到身後傳來蜜莉訝異的聲音。
儘管用盡全力跑過去，但他距離愛咪太遠，看樣子是趕不上了。
（不妙，再這樣下去的話……我該怎麼做……啊！）
這時候，出現在勇海眼裡的──是愛咪面前的金龍，和跌坐在地發著抖的男人。勇海看到這景象，不經任何思考就動了起來。
「消滅你──咦？」
金龍的身體如波浪起伏，終於成了升龍──此時在龍與身為標的的男人之間，勇海投身其中──！
「咦……不要，勇海──等等──！」
勇海的身子，被捲入了愛咪製造出的「金焰」龍里。
「勇海……不會吧……你應個聲啊，勇海！」
勇海沒有餘力回應蜜莉的呼喚。除了感覺到很熱以外，還有種像是連空氣也燒盡那般，無法形容的窒息感。
金色的大火發出像是轟隆般的聲音包圍著勇海。跟普通的火焰不同，跟普通的熱度也不同。他淹沒在太陽灼身的感覺之餘──
（啊──對了。我想起來了……我以前──）
勇海好似在作夢一般──挖掘出過去的記憶。
■■■
那是將近十年以前的往事，對幼小的勇海而言，那是他剛懂事沒多久的時候──跟身為青梅竹馬的蜜莉，在一個月的期間，幾乎每天都玩在一起那時候的事。
在那記憶之中，不是蜜莉，有別的少女在──是身體會釋放出淡金色光輝的夢幻少女。是蜜莉偶然間不在的時候，只有一天短暫的相遇。
年幼又極為崇高的「金龍」少女──對著勇海說道：
『我不會認同弱小的人類──結城勇海！跟我一決高下！』
突然被告知這種事，勇海手足無措，然而少女卻毫不留情。迅速襲擊了他，勇海也只能急忙東奔西跑。
所做的事情，現在跟以前都沒有改變──沒錯，不曾改變。
『可惡，別逃，結城勇海！嗚嗚～……哈啊啊啊！』
即使幼小，她仍是「金龍」的亞人。從那小小的身體噴發出金色的火焰……不過就是因此不妙。幼小的身軀中有過於強大的力量，會招來意外。
『嗚、啊……啊啊！停不……下來……啊嗚……嗚嗚！』
金色的少女痛苦地呻吟──就算想要求救，四周卻沒有其他人。勇海對此不知如何是好地東張西望──接著聽見了從她口中勉強擠出的話語。
『救……救命……救我──』
『！……──唔！』
當聽到她說「救我」那句話的一瞬間──勇海已經跑了起來。儘管狂亂的金色火焰灼身，他仍舊不顧一切，宛如本能般將嘴巴往前湊──
『──啾──！』
『啊……啊，啊嗚……呼啊啊！』
他吻上少女柔軟的臉頰，吸收了她所有狂暴的力量。接著她逐漸地冷靜了下來，啪咚一聲當場倒下。
看完這一切後，勇海也──感覺到腹部附近傳來悶痛失去了意識。
下一次勇海醒來的地方是白色的房間──第一次住院的勇海沒有立刻看出來，不過那裡是單人病房。
尚未理解事情狀況的勇海，耳中率先聽見的是──嚶嚶啜泣的聲音。稍微坐起身，便看見那裡有個釋放出淡淡金色光輝的少女身影。
『嗚嗚……？……啊！勇、勇海……你醒過來了嗎！』
發覺到勇海清醒，少女連勇海是傷患的事也忘記，朝他飛撲了過去。勇海一面感受左側腹的悶痛，一面聽少女所說的話。
『抱歉……對不起，勇海……我……我害你受傷了……傷害了你……我真的……很對不起──嗚啾？』
勇海不經意撫摸了──不斷道歉的少女的頭。不對，只是將勉強能動的手，放在頭上而已──他抱著撫摸的念頭，吃力地說出了話語。
『你沒事……真是太好了。』
『！……啊……勇海……～～！嗚，嗚嗚～～……！』
眼淚比起之前更加潸潸流出，明明沒有打算讓她哭泣的，身體無法動彈的勇海慌張了起來。在那樣的時間持續了一會兒之後，她對勇海說道：
『勇海……我接下來馬上就要回國了。原本計畫就只待一天而已──不過今天能遇見勇海……真的是太好了。』
她慢慢地，用四處大鬧時無法想像的溫柔嗓音說道：
『總有一天再見面吧──絕對、絕對會再見面的。因為我是「金龍」……所以肯定會變得更強大。再見面的時候……要再跟我戰鬥，要再一次打倒我。那樣的話……我就……』
「金龍」的少女──以簡直像是道出一輩子唯一的誓言那樣的口氣──最後如此說道：
『愛咪•多拉可•埃克西利亞──要跟勇海結婚──！』
這就是勇海遺忘直到今天的──和愛咪第一次相遇當天的記憶。
由於事故的衝擊，他被診斷出有短暫失憶症──然而在勇海的腦中，此時此刻，他確實想起來了。
■■■
遭到金
色的火焰纏身，已經連個身影都不動的勇海，愛咪與蜜莉想必是用絕望般的表情望著他吧。那是當然的──在這種狀況下，完全無法期望他能得救。
「我，我……我都做了什麼……勇海──勇海──！」
愛咪的聲音飄渺地傳出，自然不會有答話的聲音──才剛這麼想──
「──噗哈哇哇哇！燙……燙燙燙燙！」
「勇海…………咦？」
──勇海很有精神地從「金焰」中跳了出來，愛咪雙眼睜大，驚訝到發不出聲音來。然而跟剛才不同，她的雙眼有了活力，勇海覺得安心了些。
「啊！愛咪，太好了……你的心情變好了呢！……好燙好燙！」
話雖如此，現在不是說那些的時候。「金焰」猶如一個擁有意志的生物般，現在仍舊纏繞在他身上。蜜莉急忙奔向拚死想甩開它的勇海。
「勇、勇海不要緊嗎？我現在馬上幫你滅火……嘿、嘿咿！」
「好燙啊！……咦，滅火……嗚，哇噗！」
從蜜莉高舉過頭的雙手中，衝出了大量冷水。縱然勇海當頭淋了個濕答答的，但沒再感受到「金焰」的熱度，他重新審視自己的身體。
「哈～哈～……啊……這個灼傷……」
遺留在左邊小腹的小小灼傷──那並不是剛剛留下的痕跡。是很久以前，在跟愛咪第一次相遇的那天，留下的印記。不過孩提時看上去更大一些。
跟愛咪相遇的確切證據，就在這種地方。為什麼直到現在都忘記了呢？勇海一面苦笑，一面試圖告訴她們兩人──
「……兩位！抱歉讓你們擔心了，我就像這樣平安──」
「勇勇勇──勇海────！」「勇海────！」
「咦？……喔、喔喔……呼，呼喔────！」
──然而兩名美少女卻迅速地飛撲上來。勇海總算是站穩腳步，愛咪和蜜莉則是淚眼汪汪的臉龐悶在勇海懷裡。
「笨蛋，笨蛋……為什麼做那種事……那很危險的……嗚嗚～～」
「是、是啊……說、說的也是！不，我真的是一時忘我了……喔，嗚呼！」
「勇海，勇海……請你不要那樣亂來……要是你死了，我、我……嗚嗚～～……」
儘管她們兩人一副忘我的樣子，但被抱住的勇海卻是又羞恥又無地自容非常難受。然而完全不管那樣的他，蜜莉維持著那樣的姿勢對愛咪說話。
「嗚嗚……承受愛咪同學你的火焰，竟能平安無事……啊！難不成你……在下手前手下留情了……之類的？蹭蹭蹭。」
「咦，哎呀……我不知道。那時候我覺得自己好像不是自己……頭腦意識模糊……但要說的話……也許就是那樣。蹭蹭蹭。」
（咦，她們是打算就這樣繼續聊下去？還有為什麼你們臉要磨蹭過來？）
「唔～……恐怕就是這樣呢。要是以人身當面遭到『金焰』灼身，應該會被燃燒殆盡連影子都不剩。絕不可能平安無事……嗅嗅。」
「是呀……因為那是我們『金龍』擁有的最強之力呢。嗅嗅。」
（咦，愛咪的火焰有那麼驚人嗎？我是不是光憑氣勢幹了離譜的事？）
勇海感受到背上流下冷汗，不過現在仍舊緊抱不放開的愛咪，噗一下鼓起了臉頰抬頭相望。比起剛才的她，一點都不可怕。
「勇海……你還沒回答我，為什麼做了那種事喔！明明要是走錯一步，你說不定就會喪命……偏偏還是為了那種人渣！」
「！……愛咪，那是──因為你打算傷害人的關係。」
「咦？你說傷害人類……那是……什麼意思？」
勇海簡短地回答過後，原先緊緊抱住的愛咪，手臂放鬆緩緩地離開了他。神情看上去有些許失望，蜜莉也識相地不再抱住勇海──接著撿回一命的男性綁架犯，從遠方發出令人不悅的笑聲。
『嘻哈……嘻哈哈！那是當然的吧……嗯嗯，我可是人類耶。人類跟怪物的話，當然會選擇人類啊～！誰會袒護半人啊～！』
「！……哈哈……是嗎……是這樣嗎……勇海也是，結果……」
「不──完全不是的，愛咪。我的話不是那個意思……是說我並沒有說『人類』吧──我說的是『人』。」
「…………咦？」
愛咪流露出失落的雙眼，隨著燃起的微弱期待之火抬頭望去。
為了讓那樣的她安心，勇海笑著筆直地回望她。
「不管是人類、『亞人』……就算是魔物都沒有關係。當愛咪試圖去傷害誰，如果是真心不願意，那我就阻止你。這不是為了其他人，是為了愛咪你自己……有什麼問題嗎？」
「咦？你說如果不願意……我可不記得說過……不願意啊。」
「你在說什麼──你不都呼喚我說『救我』了嗎？」
「……咦？我……對勇海？這、這是什麼時候的事？剛剛嗎？」
愛咪的臉上浮現問號，望著蜜莉的方向。然而蜜莉搖搖頭答了一句「我不知道」。儘管她們兩人似乎無法信服，但──勇海確實聽見了。搜索愛咪的時候，她的那聲「救救我」。
然後勇海來到這裡，對於「愛咪不願意」這事有了把握。
「因為，看吧──這幅情景就是最有力的證據了。」
勇海指向倉庫內的某處──而出現在那裡的光景是──
『嗚，嗚嗚……「金龍」好可怕～～……好可怕喔～～……』
『我們是對了什麼東西出手啊……嗚，嗚嗚。』
『真的假的……真的假的啦啊啊……』
「雖然愛咪是說了消滅之類的──可是愛咪沒有奪走任何一人的性命吧？」
「────！」
愛咪聽見勇海的話語雙眼大睜，蜜莉也有所察覺露出驚訝的表情。
勇海說的確實沒錯──倒地的綁架犯們，儘管每個人都在害怕、顫抖，但性命看來並無大礙。他們全都只是蜷縮在地而已。
結果愛咪──沒有傷害任何一個人──
「……我啊，很尊敬愛咪喔。」
「……唔咦？尊、尊敬？尊敬是……」
「因為一般來說，要是被綁架的話，任誰都會害怕……憤怒。但是愛咪你即使憤怒，說著要消滅對方──卻沒有那樣做。比起自己受傷，更害怕傷到對方……這可不是誰都能辦到的事情喔。」
「嗯，不……我不太記得了……但是……」
「倘若是下意識不去傷害對方，也是相當厲害喔。說不定我也是多虧如此才得救……愛咪是個溫柔的女孩呢～我是這麼覺得。」
「溫、溫柔？我……我嗎？……那、那是不可能的！因為我可是崇高的『金龍』女孩，是地表最強的生物──……所以是怪物……」
「我剛剛也說過了──那跟你是『金龍』或是『亞人』都沒有關係。這裡完全不存在一個『人』的名字叫『怪物』。我說，愛咪……」
對著自嘲為怪物，低下了頭的愛咪──勇海像在仔細咀嚼回憶那樣閉上雙眼，隨後凝視著她說道：
「不管是現在、過去──都一樣。你以為傷害了我，一邊流淚一邊道歉，跟孩提時代一模一樣──愛咪是個溫柔的女孩。」
「咦……咦！勇、勇海……你還記得那時候的事──！」
「就在剛剛回想起來的……但是因此我想到了。愛咪坦率的地方、意外溫柔的地方、感情豐富的地方。全都囊括起來……我對愛咪你……」
說到這裡頓了一下之後──勇海率直地道出了真正的心思。
「我對名為愛咪的女孩子──作為一個『人』，比起先前更加喜歡了。」
「咦…………咦，咦咦咦咦咦咦！」
愛咪對於勇海率直的發言，發出近乎尖叫的聲音──直接啵地一下漲紅了臉，冒出些許「金焰」，接著整個人徹底僵住。
儘管勇海歪了歪頭，心想究竟是發生了什麼事，但蜜莉立刻逼近他身旁。
「等等等等……等勇海！你、你剛剛那話是什麼意思～？」
「（等勇海？）蜜莉，你是怎麼了？你講話變得很怪耶。可是，問我什麼意思，就是字面上的意思啊……？」
「不、不會吧……啥？那對我……對蜜莉這個女孩子你有什麼看法？」
「問我什麼看法……因為是蜜莉，我當然是喜歡了。」
「很好！……嗯～這樣很好嗎？不過嘛……很好……很好！」
（？所謂「為人」獲得喜歡就那麼稀奇嗎？嗯～？）
勇海對於愛咪跟蜜莉的誇張反應有點跟不上。
話雖如此，直到剛才為止殺氣騰騰的氣氛消失了。似乎帶著嬉鬧
的感覺，這一如既往的氣氛，讓勇海放心了下來──然而卻有個不解風情的聲音徹底破壞了它。
『啥……啥啊啊啊？完、完全搞不懂……那可是半人耶！要替那種東西背書，你腦子有問題……還提什麼作為一個人怎樣的……真、真是可笑！』
「！……那個人渣，還敢說話……」
愛咪握緊拳頭，從遠方瞪著一直在奚落的男人。她想揮舞拳頭揍人，正要朝著男人的方向前進時──勇海卻抬起一隻手制止了她。
「！……勇海，閃開。這樣我沒辦法揍死他。」
「不不，不可以揍死人啦！會被趕出學園的……好了，這裡就交給我吧。」
「？交給勇海……啊。勇、勇海？」
就這麼背向愛咪輕輕揮手過後，勇海走向綁架犯的身邊。接著男人用帶著一絲討好的笑容對勇海說道：
「嘿嘿嘿……哎呀，真是幫大忙了，小哥。為了不讓那個半人怪物殺了我，你才用花言巧語拉攏她吧。」
「……嗯，是啊。我是為了不讓愛咪傷害他人才說的。」
「嘿嘿嘿！哎呀，這回還真是悽慘，真是的。還真想收個手續費呢。啊，不過要對我們有禮貌一點喔。畢竟我們……嗯嗯，可是人類喔──」
「不過呢──愛咪沒有狠狠揍你的事。和你綁架愛咪……傷害愛咪心靈的罪過……那件事跟這件事啊……！」
勇海的肩膀顫抖。彷佛把至今累積的憤怒，就這麼集中到臂力之中。
他對著毫不畏懼、無藥可救的大笨蛋的那張糊塗臉的正中央──
「那件事跟這件事──是兩碼子事吧啊啊啊！」
「咦──咳，嘔惡咿咿咿！」
──他用使出渾身解數的拳頭，往正中央揮過去──！
被勇海揍扁的男人微微飄上在空中，翻了個跟斗趴倒在地上。勇海維持著揮完拳頭的姿勢，對身體變得動也不動的男人說：
「開什麼玩笑──半人、怪物什麼的，也太過落伍了！用那種字眼輕蔑她們的傢伙……在如今的時代是少數派啦！對吧，蜜莉？」
「咦？啊，是的，你說的對──確實有極少的一部分人，對於『亞人』持有偏見……然而如今已經是過去的事！人魔之間變得更加友好，不如說『亞人』是受到兩個種族尊敬的存在……有這座接受『課外活動』的城市，就是明證！」
「……嗯！就是這麼回事……你搞懂了嗎！」
勇海用大拇指指向地面果斷說著，然而倒下的男人卻沒有回應。但他不在乎，因為關於「亞人」是什麼樣的存在，他想要傳達這意義的對象另有他人。
「……所以說，愛咪……別說自己是怪物這種話嘍。」
「！……嗯，好……咦？難不成……那麼，勇海……你是為了這樣的我，才代替我揍人嗎？……甚至讓你的手……流血了。」
「咦？……喔，喔喔！我都沒發現……話說，這點小傷沒事的──」
「對不起……都怪我，又讓你受傷了……我老是給勇海添麻煩……」
「……哇！不不不，你可別哭啊！這個是、那個……呃！」
意外落淚的愛咪，使得對女人眼淚非常沒轍的勇海──為了讓她不要對「代替她揍人」這種事趕到自責，他還是開口說了近乎藉口的話語。
「喏……因為我是『救世主』末裔！不管是替誰揍都沒問題──啊啊，我開玩笑的，馬上就露餡了對不起喔！你就別哭了……其、其實是呢！」
「嗚，咕……嗚？……其、其實是？」
「愛、愛咪漂亮的手──不是為了揍那種傢伙的！」
「咦……漂、漂亮的手…………？」
勇海自己也覺得這種敷衍方式行不通。
愛咪也愣住了，呆愣了片刻……不過就在那之後。
「……～～……～～～唔！……唔！」
「喔……喔喔喔！愛咪，你是怎麼了？臉都紅成一片了～！」
「唔，嗚咦！別別、別過來……現、現在別看我的臉～！唔～唔～！」
臉變得今天之中最紅的一次──她用同樣變得緋紅的「漂亮的手」遮臉，像是想要躲起來那般蹲了下來。對於那種反應，勇海只能歪歪頭。
「愛、愛咪，你是怎麼了……難道是我的講法太噁心，嚇到你了？唔……糟、糟了，我忽然覺得好丟臉啊！嗚喔喔喔……」
「勇海、勇海～我的手，我的手怎麼樣～？」
「蜜莉你時常會想要對抗是怎麼回事？……不，嗯……我覺得蜜莉的手也真的很漂亮。感覺是銀魚般白皙的手。」
「哇～哎嘿嘿～我好高興～讓你摸也沒關係喔～」
「蜜莉，怎麼覺得你有點退化成嬰兒了！沒問題吧？」
蜜莉天真無邪地伸出銀魚般白皙的雙手，勇海覺得有點擔心。
於是，儘管情況有些古怪──此時有新的闖入者開口插嘴。
「──蜜莉大人！來晚了真的非常抱歉……您沒事嗎？」
「哎嘿嘿～……啊！咳，有勞大家趕過來。事情已經完全結束了，因此請放心。請各位趕緊抓住綁架犯！還有我說過，別再叫我『大人』，把我當成一名普通學生應對了嗎！」
趕過來的，是呼叫增援的精靈老師們。雖然勇海對於蜜莉態度丕變大吃一驚，但幸虧老師們沒有發現就進行報告了。
「蜜莉大人……不對，蜜莉同學。如同你所擔心的，那些傢伙似乎準備了船隻。已經依照指示，將所有船組人員都逮捕了……請您無須擔心。」
在呼叫支援時，蜜莉似乎連那種地方都下達了指示，勇海忍不住感到欽佩。
「蜜莉，你好厲害……在那麼短的期間，連那麼枝微末節的地方都下達了指示嗎？用魔法傳送過來這件事也好，該說是很可靠嗎……總覺得非常帥氣。」
「不，那種話……咦，帥氣？在勇海眼中的我，是帥氣嗎？」
「咦，是啊，沒錯……真的有驚人成長呢～相當可靠。」
「！……這樣啊……這樣啊！是呀，因為我是學生會長嘛。那麼，各位老師趕快展開行動！快快快，直到平安回去以前拯救行動都還沒結束喔～！」
『咦、蜜莉大人，您怎麼了？』『是不是累了……』『話說這又不是遠足。』
看見幹勁滿滿的蜜莉，勇海後悔自己說了多餘的話。看著她一邊做出指示，一邊時不時偷偷窺探他的反應，勇海整個人愣住了。
（嗯，嗯～她看起來挺開心的，就算了吧……不過這下子終於……嗯？）
就在精神繃緊的弦放鬆瞬間──勇海感受到自己的心臟在強烈搖晃。
幾乎就在同一時間，他聽見了愛咪的聲音……不過──
「……那、那個，勇海……那個！今天、呃……該說什麼才好……」
「………………」
「謝、謝謝你……？不對，抱歉……？咦、呃，所以說──……勇海？」
勇海沒有做出任何回應。繼心臟之後，他眼前一晃，世界在搖晃著。他直到看見了天花板才終於發現到，自己的身體在往後仰。
差點就要這樣仰天倒下──在那之前，愛咪用身體接住了他。
「勇海……你怎麼了！振作一點……勇海……勇海！」
「哎嘿嘿，你有看見嗎，勇～……海？……──勇海！……來人啊！勇海……不對，學生倒下了！快幫忙……請快來幫忙！」
勇海感到愛咪的聲音和蜜莉的聲音逐漸遠去。他感到有種從背部正中央脊髓附近漸漸失去力氣，不可思議的飄浮感。
「勇海……你振作一點……勇海──！」
「勇海……勇海……勇海──！」
兩人死命呼喚的聲音，似乎也能當成搖籃曲──
──啪嘰一聲，勇海的意識徹底地中斷了。
■■■
在打從入住後還沒過幾天的，結城勇海的房間裡。
安和來夢代表班上同學，趁著今天過來探望，她們倆一副嚴肅的表情低著頭──異口同聲發聲說出勇海的狀態。
「「……只是過勞？」」
「…………是。」
給出答覆的蜜莉，滿臉通紅低著頭。畢竟說到將勇海搬到房間當時的蜜莉，可是方寸大亂、哭個不停，是與平靜相差甚遠的模樣。
「那簡直像是變回孩童時的樣子」其實是勇海躺在床上時就清醒過來，在坐起上半身的同時替她打圓場。
「哎呀～嗯，總覺得很懷念喔。我想起了小時候，話說──」
「討厭～！忘了吧，請你忘了吧……不是的～！蜜莉是相當可靠，勇海的青梅竹馬兼學生會長～！嗚哇～！
」
打圓場成了追加攻擊。對於還有點振作不起來的蜜莉，勇海很傷腦筋似的用食指搔了搔臉頰……然後安發出不太高興的聲音。
「──話說回來，你究竟被卷進什麼事了啊！」
「喔，喔喔！啊……安？」
「真是的……你去找愛咪回來以後，一問之下得知你其實跟綁架犯打了一架啦，遭到愛咪的『金焰』灼身啦……也為之後才聽說事情的人著想一下啊！……不僅如此，居然還因為過勞倒下……真是沒用呢，笨蛋～」
「才、才沒有跟綁架犯打架……不過也對啦。抱歉讓你擔心了，安。」
「……哼。我才沒有……擔心……你……」
安突然轉過身去喃喃說道，就連勇海也知道她那是「口是心非」。
勇海不禁露出苦笑，自己蓋在身上的被子，隨著砰地一聲，腹部一帶增加了一些重量。是有著水藍色頭髮的少女，將臉埋了進去。
「我好擔心……這種事我受不了……請你別再做這種事了……嗚！」
「！啊、好，我知道了！我不會再做了，所以你別哭了……乖、乖乖。」
「啊……啊，啊呼啊呼……嗯嗯……噗……噗嚕噗嚕……♪」
一摸來夢的側頭部，她的心情似乎一下子就好起來了。勇海呼一聲鬆了口氣，他隨後找起來探望的另外一人的身影。
「這麼說來，愛咪她怎麼了？難不成……是回去了嗎？」
「啊……呃，這個……愛咪同學她……這個嘛……」
「？蜜莉，愛咪她怎麼了嗎？…………嗯？」
勇海順著蜜莉的視線，望向房間出入口的門的方位。接著從只打開了一點點的門縫間，發現正在窺視的紅蓮之眼。
「啊……餵～愛咪！你在那種地方做什麼？好了，進來裡面──」
「！啊……啊，啊啊啊……啊哇，啊哇哇哇哇。」
愛咪不知怎的只會說「啊哇啊哇」，沒打算移動。臉紅通通地盯著勇海的臉看，兩人暫且呈現互相對望的狀態──
「啊……啊，嗚……嗚……～～～嗚！哇──！」
「咦──咦，愛咪！你、你要去哪裡，愛咪──？」
她瞬間滿臉通紅到像要噴火地跑走了。從窗戶往外看，便看見她咚咚咚狂奔的身影。
愛咪似乎直接回去了──然而從勇海的角度來看，完全搞不懂她那種態度的含意。
「……是、是怎麼了嗎？愛咪……」
「「「……天曉得，究竟是怎麼了呢？」」」
勇海聽著三個女孩毫無高低起伏的話語，只能一個勁的目瞪口呆。
即使如此他也沒有放棄，憑著「EPS」的顯示尋找著愛咪……可是──
「……不行，圓點的數量太多了……這樣根本不知道哪個才是愛咪……！」
「EPS」的液晶螢幕上顯示出的，是許多沒有顏色的圓點──當然那些不全是魔物、「亞人」又或是精靈。人類也存在擁有「魔力」的人，雖然為數不多。像是勇海的家世，或是安的媽媽「聖女」等等，都是例子。
而這都是無法鎖定愛咪所在地的惡因──就在勇海感到著急的這時候──
「──勇海～！」
「！這聲音……是蜜莉嗎？……嗯？為什麼是從上面……喔，喔喔！」
蜜莉捲起狂風，裙襬翻飛從天而降。輕飄飄地無聲落地，勇海儘管驚訝仍向她搭話。
「好、好厲害……蜜莉你還能在空中飛嗎？剛剛也是精靈的魔法之類的嗎？」
「是、是的，是風的魔法──比起這個！愛咪同學的下落……」
「！……不，還沒找到……就連線索都沒有……我太沒用了，抱歉。」
「咦……沒有那種事！多虧勇海迅速聯絡，才能立即行動！剛剛同樣參加『課外活動』的其他老師也全部都去搜索了……對、對了，倒在現場的老師也沒有大礙。這也是托勇海應對得宜的福。所以請你不要太悲觀。」
該說那是不幸中的大幸嗎──即使如此，勇海的自責感仍舊沒有消失。
面對表情依然陰鬱的勇海，蜜莉儘管猶豫也繼續說下去。
「所有的同學們都交給蒂蒂老師，先讓她們回學園去了。不用擔心她們……」
「這樣啊……就只剩下愛咪了……得讓愛咪也早點回到學園去。」
「是的……搜索中的老師會隨時更新情報。要是有什麼發現，會立刻通知。另外，這是從狼牙同學那邊聽到的……愛咪同學的身後，有奇怪的味道……換句話說有人在追蹤她。看樣子愛咪同學從參加『課外活動』的時候，就已經遭人跟蹤了……這是有計畫的犯罪。」
「……又是盯上『亞人』稀有價值那些傢伙幹的好事……為了那樣自私自利、自己的利益，居然抓了愛咪……開什麼玩笑！那種事……」
沸騰翻湧的怒氣，急切的煩躁感。勇海自己無法言語的複雜情感在內心交織──嘟噥著流露出的情感是──
「……是我的錯……愛咪會被抓……是我的責任。」
「咦……勇、勇海？」
那是傷害他自己的一把雙刃劍。
面對不知所措的蜜莉，勇海無法停止自責，像是潰堤一般奔流而出。
「要是我沒有對愛咪置之不理……不管是約會還是什麼都好，要是有做點什麼的話，根本就不會發生這種事。我應該要……更關注愛咪才對。」
「什……沒、沒有那種事！勇海身為『亞人救世委員』必須關注大家……而且要說有責任的話，那也該是我！都是我下了只要愛咪跟著勇海就不會發生任何事的輕忽判斷，疏於關注愛咪同學……所以錯的人是我──」
「不是的！蜜莉你沒有錯……今天一直在愛咪身邊的……是我。所以愛咪會被綁架……是我的錯……我算什麼『亞人救世委員』成員……我連愛咪……都沒拯救到不是嗎……！」
勇海感到沮喪而垂頭喪氣。蜜莉眼看責備自己的勇海，也露出了沉重的表情──然而她很快就振作起來，向勇海搭話……然而──
「勇海，振作起來吧！光是沮喪是不行的。」
「──好！去找愛咪吧！得趕緊去救她！」
「什麼都──呀～！勇……勇海？」
勇海迅速抬起頭鼓足幹勁，正想對他說些什麼的蜜莉嚇得目瞪口呆。對她的反應感到疑惑的同時，勇海當場跑了起來並催促她行動。
「蜜莉，現在不是發呆的時候了！趕快去找愛咪吧！」
「啊、是……你說得沒錯……勇海，你已經重新振作了嗎？剛剛你好像還很沮……沮喪的樣子……？」
「嗯，是啊……不過光是沮喪無法解決任何問題對吧。在做這些事情的期間，說不定愛咪正在哭泣……既然如此我們得趕快去救她！」
「是、是呀，你說的對……不愧是勇海！……嗚嗚，可是……我本來想鼓勵你呢……」
「？蜜莉，你太小聲我聽不見耶……不說這些了，我很擔心愛咪。既然如此，就只能一一清查有魔力的地方了！蜜莉，快走吧！」
「啊。不、不要丟下我啊，勇海！我也要去～！」
蜜莉也急忙追上單手拿著「EPS」奔跑的勇海。
■■■
愛咪身在深邃、昏暗，伸手不見五指的黑暗之中。意識也很呆滯，身體完全無法動彈，這種令人毛骨悚然的感覺，簡直就像在作惡夢似的。
也許是因為這種狀態，即使是低沉的響聲，也能感受到透出不舒服的感覺。
『嘿嘿嘿……沒想到事情能進行得這麼順利呢。我們還真是走運。』
『嗯，而且還是那個「金龍」的半人耶……就算遊戲人間十輩子，都還綽綽有餘吧。哎呀，太爽啦～』
半人──那是打從十年前左右頒布禁令後，就鮮少聽見的「亞人」的蔑稱。再次聽見久違的蔑稱令人覺得刺耳，聲音的來源逐漸接近蹙緊眉頭的愛咪。
『而且要說爽呀～……就是那外貌啦。所謂的半人，每個都是這種美女嗎？嘿嘿嘿……我看看，再更接近一點──』
下流的聲音正在逐漸靠近──真是太歡迎了，愛咪在心中嘀咕。裹上擾亂火焰的火鼠皮後，若是能貼近到極近距離，她堅信自己的火焰一定能打中對方。
對於拚命忍耐不要陷入沉睡，等待著時機的愛咪──卻有了阻礙。
『喂，你不要有奇怪的念頭──雖說是半人，但那傢伙可是「金龍」耶。』
『咦？那我當然知道了……不過女人就是女人嘛。也就稍微碰一下──』
『笨蛋，不是那樣。你仔細看好……金色火焰都漏出來了吧。「金龍」的「金焰」跟一般的火焰不一樣，是特別的火焰。即使同為魔力強大的「亞人」，先不說金龍本身……人類一碰到，就會像繩索鬆脫的瞬間，被燒得七零八落變成一堆焦炭。』
『……喂！你、你是說真的嗎……抓了那種傢伙，真的沒關係嗎？』
聽見男人退開的聲音，愛咪煩躁地心想「多嘴」，然而那位阻止的男人還繼續說道：
『怕什麼怕，還有辦法的。這傢伙在發出淺淺的光芒對吧？那是「金龍之鱗」──那個會控制、調節「金龍」之焰。並且用潛藏於頭部的角的魔力形成火焰……換句話說只要將全身的鱗連根拔起，將角砍下來的話……就能讓對方無法抵抗，而且還能賣得高價，實在是一石二鳥啊……而且她身上要說能賣的……』
他的話停頓一瞬間──男人用充滿私慾的骯髒聲音吐露話語。
『「金龍的逆鱗」──是「金龍」身上最稀少的部分，也是價值最高的東西。只要拿去熬成湯喝便能治百病，不管傷勢有多重都能立即治好。別說是投胎轉世遊戲人生十次了……如果是一個小國，即使拿來交換都還有找。』
『真……真的假的！不、不得了……這實在規模太大了，從剛剛開始除了「真的假的」以外，我已經說不出其他話了！』
『你放心吧。我完全沒有期待你會說出什麼機靈的評語。』
『真、真的假的！我有種簡直像被瞧不起的感覺，可惡～！』
『……不是簡直像啦……反正總而言之，為了拿這傢伙換錢，需要對應的設備。等把鱗跟角都剝完以後，就可以玩個盡興啦。就像你說的，幸好這傢伙屬於人的部分也是極品……咯咯咯。』
那男人說完以後，兩人便響起了沒品的笑聲。有如砂礫灌進耳中那種不舒服的感覺，愛咪覺得內心逐漸被染黑了。
（這些傢伙……只把我……當成商品。怎麼能讓這些人渣……奪走我身為「金龍」的榮耀……這些傢伙，要將他們所有人……所有人……都殺了──嗚！）
縈繞在內心深處的殺意，像是化為實體一般，敲擊動搖著心臟。咚咚、咚咚，配上強烈的心跳聲，惡意擴散至全身。
『？……喂，這傢伙怎麼看起來不太對勁？火、火焰……已經──』
縱然不想聽見他們聲音，但男人們的聲音卻不知為何完全傳不到耳中。
黑暗吞噬了她的心──就連被抓住之後只能感受到憤怒的愛咪，也對自己的異常變化不知所措、焦躁、恐懼害怕。連勉強還聯繫著的意識也逐漸消失在黑暗中──視野也好、
感情也好，全被塗成一片漆黑之際，內心當中唯一想起的人是──
（勇海……──救我，勇海──！）
她的心中發出求救的叫聲──愛咪的意識，隨後便完全斷絕了。
■■■
跟蜜莉一起搜尋愛咪的勇海，以地毯式搜索顯示在「EPS」上透明的圓點。然而結果卻不理想，只是徒增焦躁罷了。
「可惡，這裡也不行……！至少愛咪的圓點要是有顏色的話……疏忽了那件事，也是我的責任吧……」
「勇海沒有錯。就連我的『EPS』，愛咪同學也由於戒心太強而沒有碰觸……不過即使如此，明明應該還是有方法……」
「蜜莉……喂喂，現在可沒有時間沮喪喔。得找出愛咪才行！」
「是、是的……咦！不知不覺間變成你在鼓勵我！勇海，你振作得也太快了！咦！」
儘管蜜莉似乎實在是無法釋懷，但現在實在不適合說那些。其他尚在搜索中的精靈老師們，也依然沒有掌握到線索。
向周遭居民打聽也可以說是沒有半點效果──在幾乎束手無策的狀況下，只有時間與距離一直在流逝。
「愛咪……我們在這裡拖拖拉拉的時候，她也在擔心受怕吧……得趕緊拯救她。」
「！……嗯，說的對。況且……說不定真正危險的是……」
「？蜜莉……怎麼了？你有什麼在意的事情嗎？」
「……不，沒有，什麼事都沒有……話又說回來……」
停下腳步的蜜莉環視四周，連同輕微的嘆息輕聲說道：
「距離我們最初所在的城市，已經隔了好一段距離了……都到郊外了……要是跟愛咪同學距離拉近的話，我還能設法感知到魔力……」
「啊……可惡，起碼能找到方位的話……有、有什麼辦法嗎……！」
即使拚命用雙眼盯著手上「EPS」的螢幕看，依然沒有色彩。因為是用貨車抓走的，所以說不定現在還在移動當中，正在離他們遠去。
該怎麼做，該怎麼做──在增加的焦躁感中，勇海以宛如祈禱的心情喃喃道：
「愛咪……要是愛咪能夠呼喚我的話……」
「……咦？那是，換句話說……是指讓她送信號過來的意思嗎？……不，的確……說不定只能那樣做了。找到空檔，用火焰通知我們之類的……」
不管是什麼都好──只要愛咪呼喚，只要愛咪求救，我絕對不會錯過，我怎能夠錯過，勇海在心中如此強烈地祈禱著。
愛咪，呼喚吧。呼喚我吧──勇海的內心更加強烈地喊叫，此時──
『──……勇海……──』
「──？……蜜莉，剛剛在叫我……不、不對。剛剛的是……愛咪？」
「！勇海，愛咪同學有什麼……勇、勇海？」
一臉擔心端詳自己表情的蜜莉，似乎聽不見愛咪的聲音。
勇海差點以為可能是幻聽──但在下一刻──
『──救我，勇海──！』
「────！」
那個聲音，他過去也曾聽過──沒錯，是愛咪。簡直就像相遇的那一天，她失控那時一樣，愛咪正在求救。
（──咦？真的只是那樣嗎……？那真的是第一次嗎？）
忽然間，他感到有哪裡不對勁──然而那種感覺，卻被愛咪的呼救聲給消除了。勇海搖搖頭心想，現在得先搞定拯救愛咪這件事。
聽見了聲音之後，不可思議地就連愛咪的方位也知道了。說不定真的是愛咪通知他們，於是勇海率先跑了出去。
「！蜜莉──這邊！愛咪在這邊！──走吧！」
「咦……咦？勇、勇海？你為什麼會知道？」
「我能聽見愛咪的聲音……愛咪在呼喚我！」
「聲、聲音？是類似直覺的東西嗎？……啊，可是那邊是往海的方向。如果是用貨車移動的話，應該不太……嗯？……海……海？」
蜜莉慌張地尾隨在勇海身後，在奔跑的同時說出自己的猜想。
「這次的綁架，恐怕是有計畫的犯罪……倘若是那樣，應該也擁有愛咪同學是我們學園學生的情報。至少只要在國內，就不可能逃離我們學園的眼底……如果他們的目標是逃亡到海外……從海上……用船？──該不會！」
蜜莉迅速拿出「EPS」，邊檢視螢幕邊向勇海搭話。
「勇海──就是這個，這個不會動的圓點！綁架犯肯定打算從海上逃跑……沒有移動代表的是，說不定是在等待同伴……接應的船！若是那樣我們應該還來得及！」
「！喔喔……喔喔！好，那我們快點吧！用全力奔跑的話──」
「不──勇海！請你抓著我……我要飛過去！」
「咦？你說飛過去……是指要用魔法嗎？……啊。」
對於回頭提問的勇海，蜜莉已經用行動做出了答覆。
蜜莉閉上雙眼張開雙手，周遭的風開始舞動──顯然並不是自然發生的現象。而是對蜜莉吟唱的言語有所反應。
「切莫抗拒吾等之友，長久搖曳無窮之風呀。
吾以正者之名祈願，將吾等送往彼方吧，送往所願之彼方吧。」
精神集中的蜜莉，即使大風掀起她的裙襬也毫不介意，結束了詠唱。
「──『精靈的飛羽』！」
在蜜莉周遭起舞的風，擁有明確的意志和力量，讓她的身體浮了起來。勇海望著蜜莉更加神秘的身影看出了神，蜜莉則是伸出了手。
「來，我們走吧，勇海──用最快的速度去救愛咪同學！」
「……──！嗯，好，我知道了……那麼，那個……失、失禮了！」
「是！……咦、啊……呀！……喔，喔喔……喔，喔喔喔？」
勇海雖有一瞬間的猶豫，但為了不被甩下去，他緊緊地抱住蜜莉。儘管直接感受到女孩子特有的柔軟，以及甜美的香氣，但他甩了甩頭，甩去了妄念。
（嗚，嗚喔喔喔……！別、想些奇怪的事啊！現在是要去救愛咪……沒錯！等著我啊，愛咪……我現在就過去！）
「……喔，呵呵，喔喔喔……這……這感覺不賴呢……啥！咳、咳嗯。那我們走吧，要要……要飛了喔，字面意義上的～！」
「啊、嗯，拜託你了！……喔，喔喔……──！」
在蜜莉比出信號的同時，強力的風連同勇海將兩人抬了起來──如同蜜莉所說的，他們開始以眼睛都睜不開的速度飛翔。
勇海忍不住倒吸一口氣，能聽見抱住的蜜莉隔著胸口傳來重重的心跳聲。那也是理所當然，因為愛咪遭到囚禁，蜜莉也很緊張吧。那樣一想，勇海也重新繃緊神經。
（沒錯……現在不是光因為抱緊這種狀況感到害羞的時候了！我必須向如此認真的蜜莉看齊……好，鼓足幹勁上吧！）
「勇、勇海抱著我……心、心跳加速……？……這種魔力。」
真的是如勇海所想，神情嚴肅的蜜莉，用險峻的眼神凝視前方。勇海也沿著她視線的前方望去──窺見了無法想像為此世之物。
「！那……那是什麼，那個……金色的火柱……？」
那是以沖天氣勢噴涌而上的金色火焰──那片山腳是廢棄的沿海工業區。從那一隅的老舊大倉庫，爆發出衝破屋頂的「金焰」。
是誰幹的好事自不在話下。蜜莉呢喃著勇海浮現在腦海中的同一個名字。
「連魔力都不必辨識了……是愛咪同學呢。不過這種狀況……很異常……勇海，要加快速度了。你得要好好抱緊！」
「我、我知道了！……愛咪，你要平安無事啊……──呃！」
蜜莉更加快了速度，非比尋常的風壓使得勇海眯細了眼睛──一團疾風將兩人的身體瞬間送到了目的地。
■■■
勇海和蜜莉降落到倉庫前方之際，金色火柱消失了。說到「消失」，火柱貫穿的屋頂中央也是。明明受到火焰洗禮，卻沒有延燒。那處連灰燼都不剩，開了個大洞般的燒毀了。
這顯然不尋常──其證明就是，聽見了倉庫里發出粗重的慘叫。
『呀……呀啊啊啊！救、救救我啊啊啊啊！』
「！……蜜莉，我們走！」
「好！我也拜託了正在搜尋中的老師過來支援……我們就先走一步吧！」
面對雙手在胸旁使勁握拳，幹勁十足的蜜莉，勇海也點點頭進入倉庫。在通往後頭的短通道前方，一打開門就到了開闊的地方──
「那是……愛咪……愛咪──！」
終於找到了──在天花板被貫穿的倉庫里，寬廣房間的中央。
持續尋找著的、閃耀金色光輝的
美少女愛咪──但即使如此。
「……？愛、愛咪……是愛咪沒錯吧？」
她的模樣明顯很不對勁。就算勇海呼喚，她仍然一動也不動。一直用毫無活力的眼神仰望自己打穿的天花板大洞。她的身邊飄著比起往常更多的「金焰」，釋放出非人也非魔，蠱惑人心的存在感。
她毫無疑問是失控了──但是跟先前見過的那時不同。她並非毫無意識，是把確切的意志像刀刃那般磨利，就像要接觸到的一切事物都斬斷。
明顯異樣的她，緩緩動了動腦袋，終於面向了勇海的方位。
「……勇海……？是勇海嗎……呵呵，我好想見你，勇海。」
「！嗯……我也是，愛咪！你沒事吧？會害怕嗎？」
「害怕？……呵呵，是呀。我究竟是在害怕什麼呢……我完全沒事喔。不如說……甚至覺得很舒暢……我說，勇海？」
愛咪用宛如在燃燒的紅蓮之眼望向勇海，浮現出帶著一絲熱度的艷麗微笑──若無其事地，用輕快的語氣坦言道：
「把除了我跟勇海以外的──所有事物全都消滅吧。」
「…………咦？」
勇海剎那間無法理解她在說什麼。
然而愛咪卻仍舊維持著虛無的表情，彷佛在發燒那樣繼續喃喃道：
「不管是人類、魔物……或『亞人』。全部、全部……都是阻礙不是嗎？我只要有勇海就夠了。所以……全都消滅掉吧。」
「……什……愛、愛咪！你在說什麼……那種玩笑──」
勇海試圖要說服愛咪，然而──話語卻被倉庫深處飄來顫抖的低沉男聲打斷。
『才──才不是什麼玩笑！那傢伙是認真的……她是「金龍」！毀滅人類這種事，根本就不放在眼裡……是怪物啊！』
「！這聲音……難道是抓了愛咪的那些傢伙嗎？……你竟然說愛咪是……怪物？」
『餵、喂，雖然不知道你是誰，救救我吧！而且是男人的聲音也就是說……是人類吧！快把那個怪物給趕走！』
對於把愛咪擄走還口無遮攔的綁架犯，勇海感到憤怒。
但被稱為「怪物」的愛咪則是對八成躲在遮蔽處的男人，投以看不出任何感情的眼神。
「你看，我們不需要這些傢伙。即使消滅他們，也沒有任何問題吧。呵呵……勇海，你瞧，首先是第一步。從這些傢伙開始……消滅。」
『……咿！啊、啊哇哇……別過……別、別過來，怪物！』
心生害怕又慌了手腳的男人，從遮蔽處突然衝出來打算逃離愛咪。
另一方面，愛咪──當場打住腳步。不打算去追逃走的男人。
是改變想法了嗎？不，並非如此。愛咪輕輕嘟起水潤的淺粉色櫻唇。從像在吹口哨那樣的唇間深處──緩緩織出金色的絲線。
那是愛咪的「金焰」──眾多的纖細「金焰」有如編織紡織品那樣重疊，漸漸織成好幾層。宛如用純金絲線創造出藝術品那般。
就這樣，在愛咪眼前完成的是，美麗──並且蘊含著驚人質量的金龍。簡直像它本身擁有生命，營造出稱之為幻獸也毫不遜色那等雄風的「金焰」龍，好似隨時就要滅了眼前的敵人直瞪著瞧。
目光受到那樣幻想般的光景吸引，連時間都忘記──然而蜜莉卻臉色鐵青張口大喊。
「不、不可以，愛咪同學！就算是罪犯，要是加害人類……也許就沒辦法在學園裡待下去了！快住手──」
「愛咪──快住手喔喔喔！」
「！勇──勇海！」
勇海反射性地跳了出去，並聽到身後傳來蜜莉訝異的聲音。
儘管用盡全力跑過去，但他距離愛咪太遠，看樣子是趕不上了。
（不妙，再這樣下去的話……我該怎麼做……啊！）
這時候，出現在勇海眼裡的──是愛咪面前的金龍，和跌坐在地發著抖的男人。勇海看到這景象，不經任何思考就動了起來。
「消滅你──咦？」
金龍的身體如波浪起伏，終於成了升龍──此時在龍與身為標的的男人之間，勇海投身其中──！
「咦……不要，勇海──等等──！」
勇海的身子，被捲入了愛咪製造出的「金焰」龍里。
「勇海……不會吧……你應個聲啊，勇海！」
勇海沒有餘力回應蜜莉的呼喚。除了感覺到很熱以外，還有種像是連空氣也燒盡那般，無法形容的窒息感。
金色的大火發出像是轟隆般的聲音包圍著勇海。跟普通的火焰不同，跟普通的熱度也不同。他淹沒在太陽灼身的感覺之餘──
（啊──對了。我想起來了……我以前──）
勇海好似在作夢一般──挖掘出過去的記憶。
■■■
那是將近十年以前的往事，對幼小的勇海而言，那是他剛懂事沒多久的時候──跟身為青梅竹馬的蜜莉，在一個月的期間，幾乎每天都玩在一起那時候的事。
在那記憶之中，不是蜜莉，有別的少女在──是身體會釋放出淡金色光輝的夢幻少女。是蜜莉偶然間不在的時候，只有一天短暫的相遇。
年幼又極為崇高的「金龍」少女──對著勇海說道：
『我不會認同弱小的人類──結城勇海！跟我一決高下！』
突然被告知這種事，勇海手足無措，然而少女卻毫不留情。迅速襲擊了他，勇海也只能急忙東奔西跑。
所做的事情，現在跟以前都沒有改變──沒錯，不曾改變。
『可惡，別逃，結城勇海！嗚嗚～……哈啊啊啊！』
即使幼小，她仍是「金龍」的亞人。從那小小的身體噴發出金色的火焰……不過就是因此不妙。幼小的身軀中有過於強大的力量，會招來意外。
『嗚、啊……啊啊！停不……下來……啊嗚……嗚嗚！』
金色的少女痛苦地呻吟──就算想要求救，四周卻沒有其他人。勇海對此不知如何是好地東張西望──接著聽見了從她口中勉強擠出的話語。
『救……救命……救我──』
『！……──唔！』
當聽到她說「救我」那句話的一瞬間──勇海已經跑了起來。儘管狂亂的金色火焰灼身，他仍舊不顧一切，宛如本能般將嘴巴往前湊──
『──啾──！』
『啊……啊，啊嗚……呼啊啊！』
他吻上少女柔軟的臉頰，吸收了她所有狂暴的力量。接著她逐漸地冷靜了下來，啪咚一聲當場倒下。
看完這一切後，勇海也──感覺到腹部附近傳來悶痛失去了意識。
下一次勇海醒來的地方是白色的房間──第一次住院的勇海沒有立刻看出來，不過那裡是單人病房。
尚未理解事情狀況的勇海，耳中率先聽見的是──嚶嚶啜泣的聲音。稍微坐起身，便看見那裡有個釋放出淡淡金色光輝的少女身影。
『嗚嗚……？……啊！勇、勇海……你醒過來了嗎！』
發覺到勇海清醒，少女連勇海是傷患的事也忘記，朝他飛撲了過去。勇海一面感受左側腹的悶痛，一面聽少女所說的話。
『抱歉……對不起，勇海……我……我害你受傷了……傷害了你……我真的……很對不起──嗚啾？』
勇海不經意撫摸了──不斷道歉的少女的頭。不對，只是將勉強能動的手，放在頭上而已──他抱著撫摸的念頭，吃力地說出了話語。
『你沒事……真是太好了。』
『！……啊……勇海……～～！嗚，嗚嗚～～……！』
眼淚比起之前更加潸潸流出，明明沒有打算讓她哭泣的，身體無法動彈的勇海慌張了起來。在那樣的時間持續了一會兒之後，她對勇海說道：
『勇海……我接下來馬上就要回國了。原本計畫就只待一天而已──不過今天能遇見勇海……真的是太好了。』
她慢慢地，用四處大鬧時無法想像的溫柔嗓音說道：
『總有一天再見面吧──絕對、絕對會再見面的。因為我是「金龍」……所以肯定會變得更強大。再見面的時候……要再跟我戰鬥，要再一次打倒我。那樣的話……我就……』
「金龍」的少女──以簡直像是道出一輩子唯一的誓言那樣的口氣──最後如此說道：
『愛咪•多拉可•埃克西利亞──要跟勇海結婚──！』
這就是勇海遺忘直到今天的──和愛咪第一次相遇當天的記憶。
由於事故的衝擊，他被診斷出有短暫失憶症──然而在勇海的腦中，此時此刻，他確實想起來了。
■■■
遭到金
色的火焰纏身，已經連個身影都不動的勇海，愛咪與蜜莉想必是用絕望般的表情望著他吧。那是當然的──在這種狀況下，完全無法期望他能得救。
「我，我……我都做了什麼……勇海──勇海──！」
愛咪的聲音飄渺地傳出，自然不會有答話的聲音──才剛這麼想──
「──噗哈哇哇哇！燙……燙燙燙燙！」
「勇海…………咦？」
──勇海很有精神地從「金焰」中跳了出來，愛咪雙眼睜大，驚訝到發不出聲音來。然而跟剛才不同，她的雙眼有了活力，勇海覺得安心了些。
「啊！愛咪，太好了……你的心情變好了呢！……好燙好燙！」
話雖如此，現在不是說那些的時候。「金焰」猶如一個擁有意志的生物般，現在仍舊纏繞在他身上。蜜莉急忙奔向拚死想甩開它的勇海。
「勇、勇海不要緊嗎？我現在馬上幫你滅火……嘿、嘿咿！」
「好燙啊！……咦，滅火……嗚，哇噗！」
從蜜莉高舉過頭的雙手中，衝出了大量冷水。縱然勇海當頭淋了個濕答答的，但沒再感受到「金焰」的熱度，他重新審視自己的身體。
「哈～哈～……啊……這個灼傷……」
遺留在左邊小腹的小小灼傷──那並不是剛剛留下的痕跡。是很久以前，在跟愛咪第一次相遇的那天，留下的印記。不過孩提時看上去更大一些。
跟愛咪相遇的確切證據，就在這種地方。為什麼直到現在都忘記了呢？勇海一面苦笑，一面試圖告訴她們兩人──
「……兩位！抱歉讓你們擔心了，我就像這樣平安──」
「勇勇勇──勇海────！」「勇海────！」
「咦？……喔、喔喔……呼，呼喔────！」
──然而兩名美少女卻迅速地飛撲上來。勇海總算是站穩腳步，愛咪和蜜莉則是淚眼汪汪的臉龐悶在勇海懷裡。
「笨蛋，笨蛋……為什麼做那種事……那很危險的……嗚嗚～～」
「是、是啊……說、說的也是！不，我真的是一時忘我了……喔，嗚呼！」
「勇海，勇海……請你不要那樣亂來……要是你死了，我、我……嗚嗚～～……」
儘管她們兩人一副忘我的樣子，但被抱住的勇海卻是又羞恥又無地自容非常難受。然而完全不管那樣的他，蜜莉維持著那樣的姿勢對愛咪說話。
「嗚嗚……承受愛咪同學你的火焰，竟能平安無事……啊！難不成你……在下手前手下留情了……之類的？蹭蹭蹭。」
「咦，哎呀……我不知道。那時候我覺得自己好像不是自己……頭腦意識模糊……但要說的話……也許就是那樣。蹭蹭蹭。」
（咦，她們是打算就這樣繼續聊下去？還有為什麼你們臉要磨蹭過來？）
「唔～……恐怕就是這樣呢。要是以人身當面遭到『金焰』灼身，應該會被燃燒殆盡連影子都不剩。絕不可能平安無事……嗅嗅。」
「是呀……因為那是我們『金龍』擁有的最強之力呢。嗅嗅。」
（咦，愛咪的火焰有那麼驚人嗎？我是不是光憑氣勢幹了離譜的事？）
勇海感受到背上流下冷汗，不過現在仍舊緊抱不放開的愛咪，噗一下鼓起了臉頰抬頭相望。比起剛才的她，一點都不可怕。
「勇海……你還沒回答我，為什麼做了那種事喔！明明要是走錯一步，你說不定就會喪命……偏偏還是為了那種人渣！」
「！……愛咪，那是──因為你打算傷害人的關係。」
「咦？你說傷害人類……那是……什麼意思？」
勇海簡短地回答過後，原先緊緊抱住的愛咪，手臂放鬆緩緩地離開了他。神情看上去有些許失望，蜜莉也識相地不再抱住勇海──接著撿回一命的男性綁架犯，從遠方發出令人不悅的笑聲。
『嘻哈……嘻哈哈！那是當然的吧……嗯嗯，我可是人類耶。人類跟怪物的話，當然會選擇人類啊～！誰會袒護半人啊～！』
「！……哈哈……是嗎……是這樣嗎……勇海也是，結果……」
「不──完全不是的，愛咪。我的話不是那個意思……是說我並沒有說『人類』吧──我說的是『人』。」
「…………咦？」
愛咪流露出失落的雙眼，隨著燃起的微弱期待之火抬頭望去。
為了讓那樣的她安心，勇海笑著筆直地回望她。
「不管是人類、『亞人』……就算是魔物都沒有關係。當愛咪試圖去傷害誰，如果是真心不願意，那我就阻止你。這不是為了其他人，是為了愛咪你自己……有什麼問題嗎？」
「咦？你說如果不願意……我可不記得說過……不願意啊。」
「你在說什麼──你不都呼喚我說『救我』了嗎？」
「……咦？我……對勇海？這、這是什麼時候的事？剛剛嗎？」
愛咪的臉上浮現問號，望著蜜莉的方向。然而蜜莉搖搖頭答了一句「我不知道」。儘管她們兩人似乎無法信服，但──勇海確實聽見了。搜索愛咪的時候，她的那聲「救救我」。
然後勇海來到這裡，對於「愛咪不願意」這事有了把握。
「因為，看吧──這幅情景就是最有力的證據了。」
勇海指向倉庫內的某處──而出現在那裡的光景是──
『嗚，嗚嗚……「金龍」好可怕～～……好可怕喔～～……』
『我們是對了什麼東西出手啊……嗚，嗚嗚。』
『真的假的……真的假的啦啊啊……』
「雖然愛咪是說了消滅之類的──可是愛咪沒有奪走任何一人的性命吧？」
「────！」
愛咪聽見勇海的話語雙眼大睜，蜜莉也有所察覺露出驚訝的表情。
勇海說的確實沒錯──倒地的綁架犯們，儘管每個人都在害怕、顫抖，但性命看來並無大礙。他們全都只是蜷縮在地而已。
結果愛咪──沒有傷害任何一個人──
「……我啊，很尊敬愛咪喔。」
「……唔咦？尊、尊敬？尊敬是……」
「因為一般來說，要是被綁架的話，任誰都會害怕……憤怒。但是愛咪你即使憤怒，說著要消滅對方──卻沒有那樣做。比起自己受傷，更害怕傷到對方……這可不是誰都能辦到的事情喔。」
「嗯，不……我不太記得了……但是……」
「倘若是下意識不去傷害對方，也是相當厲害喔。說不定我也是多虧如此才得救……愛咪是個溫柔的女孩呢～我是這麼覺得。」
「溫、溫柔？我……我嗎？……那、那是不可能的！因為我可是崇高的『金龍』女孩，是地表最強的生物──……所以是怪物……」
「我剛剛也說過了──那跟你是『金龍』或是『亞人』都沒有關係。這裡完全不存在一個『人』的名字叫『怪物』。我說，愛咪……」
對著自嘲為怪物，低下了頭的愛咪──勇海像在仔細咀嚼回憶那樣閉上雙眼，隨後凝視著她說道：
「不管是現在、過去──都一樣。你以為傷害了我，一邊流淚一邊道歉，跟孩提時代一模一樣──愛咪是個溫柔的女孩。」
「咦……咦！勇、勇海……你還記得那時候的事──！」
「就在剛剛回想起來的……但是因此我想到了。愛咪坦率的地方、意外溫柔的地方、感情豐富的地方。全都囊括起來……我對愛咪你……」
說到這裡頓了一下之後──勇海率直地道出了真正的心思。
「我對名為愛咪的女孩子──作為一個『人』，比起先前更加喜歡了。」
「咦…………咦，咦咦咦咦咦咦！」
愛咪對於勇海率直的發言，發出近乎尖叫的聲音──直接啵地一下漲紅了臉，冒出些許「金焰」，接著整個人徹底僵住。
儘管勇海歪了歪頭，心想究竟是發生了什麼事，但蜜莉立刻逼近他身旁。
「等等等等……等勇海！你、你剛剛那話是什麼意思～？」
「（等勇海？）蜜莉，你是怎麼了？你講話變得很怪耶。可是，問我什麼意思，就是字面上的意思啊……？」
「不、不會吧……啥？那對我……對蜜莉這個女孩子你有什麼看法？」
「問我什麼看法……因為是蜜莉，我當然是喜歡了。」
「很好！……嗯～這樣很好嗎？不過嘛……很好……很好！」
（？所謂「為人」獲得喜歡就那麼稀奇嗎？嗯～？）
勇海對於愛咪跟蜜莉的誇張反應有點跟不上。
話雖如此，直到剛才為止殺氣騰騰的氣氛消失了。似乎帶著嬉鬧
的感覺，這一如既往的氣氛，讓勇海放心了下來──然而卻有個不解風情的聲音徹底破壞了它。
『啥……啥啊啊啊？完、完全搞不懂……那可是半人耶！要替那種東西背書，你腦子有問題……還提什麼作為一個人怎樣的……真、真是可笑！』
「！……那個人渣，還敢說話……」
愛咪握緊拳頭，從遠方瞪著一直在奚落的男人。她想揮舞拳頭揍人，正要朝著男人的方向前進時──勇海卻抬起一隻手制止了她。
「！……勇海，閃開。這樣我沒辦法揍死他。」
「不不，不可以揍死人啦！會被趕出學園的……好了，這裡就交給我吧。」
「？交給勇海……啊。勇、勇海？」
就這麼背向愛咪輕輕揮手過後，勇海走向綁架犯的身邊。接著男人用帶著一絲討好的笑容對勇海說道：
「嘿嘿嘿……哎呀，真是幫大忙了，小哥。為了不讓那個半人怪物殺了我，你才用花言巧語拉攏她吧。」
「……嗯，是啊。我是為了不讓愛咪傷害他人才說的。」
「嘿嘿嘿！哎呀，這回還真是悽慘，真是的。還真想收個手續費呢。啊，不過要對我們有禮貌一點喔。畢竟我們……嗯嗯，可是人類喔──」
「不過呢──愛咪沒有狠狠揍你的事。和你綁架愛咪……傷害愛咪心靈的罪過……那件事跟這件事啊……！」
勇海的肩膀顫抖。彷佛把至今累積的憤怒，就這麼集中到臂力之中。
他對著毫不畏懼、無藥可救的大笨蛋的那張糊塗臉的正中央──
「那件事跟這件事──是兩碼子事吧啊啊啊！」
「咦──咳，嘔惡咿咿咿！」
──他用使出渾身解數的拳頭，往正中央揮過去──！
被勇海揍扁的男人微微飄上在空中，翻了個跟斗趴倒在地上。勇海維持著揮完拳頭的姿勢，對身體變得動也不動的男人說：
「開什麼玩笑──半人、怪物什麼的，也太過落伍了！用那種字眼輕蔑她們的傢伙……在如今的時代是少數派啦！對吧，蜜莉？」
「咦？啊，是的，你說的對──確實有極少的一部分人，對於『亞人』持有偏見……然而如今已經是過去的事！人魔之間變得更加友好，不如說『亞人』是受到兩個種族尊敬的存在……有這座接受『課外活動』的城市，就是明證！」
「……嗯！就是這麼回事……你搞懂了嗎！」
勇海用大拇指指向地面果斷說著，然而倒下的男人卻沒有回應。但他不在乎，因為關於「亞人」是什麼樣的存在，他想要傳達這意義的對象另有他人。
「……所以說，愛咪……別說自己是怪物這種話嘍。」
「！……嗯，好……咦？難不成……那麼，勇海……你是為了這樣的我，才代替我揍人嗎？……甚至讓你的手……流血了。」
「咦？……喔，喔喔！我都沒發現……話說，這點小傷沒事的──」
「對不起……都怪我，又讓你受傷了……我老是給勇海添麻煩……」
「……哇！不不不，你可別哭啊！這個是、那個……呃！」
意外落淚的愛咪，使得對女人眼淚非常沒轍的勇海──為了讓她不要對「代替她揍人」這種事趕到自責，他還是開口說了近乎藉口的話語。
「喏……因為我是『救世主』末裔！不管是替誰揍都沒問題──啊啊，我開玩笑的，馬上就露餡了對不起喔！你就別哭了……其、其實是呢！」
「嗚，咕……嗚？……其、其實是？」
「愛、愛咪漂亮的手──不是為了揍那種傢伙的！」
「咦……漂、漂亮的手…………？」
勇海自己也覺得這種敷衍方式行不通。
愛咪也愣住了，呆愣了片刻……不過就在那之後。
「……～～……～～～唔！……唔！」
「喔……喔喔喔！愛咪，你是怎麼了？臉都紅成一片了～！」
「唔，嗚咦！別別、別過來……現、現在別看我的臉～！唔～唔～！」
臉變得今天之中最紅的一次──她用同樣變得緋紅的「漂亮的手」遮臉，像是想要躲起來那般蹲了下來。對於那種反應，勇海只能歪歪頭。
「愛、愛咪，你是怎麼了……難道是我的講法太噁心，嚇到你了？唔……糟、糟了，我忽然覺得好丟臉啊！嗚喔喔喔……」
「勇海、勇海～我的手，我的手怎麼樣～？」
「蜜莉你時常會想要對抗是怎麼回事？……不，嗯……我覺得蜜莉的手也真的很漂亮。感覺是銀魚般白皙的手。」
「哇～哎嘿嘿～我好高興～讓你摸也沒關係喔～」
「蜜莉，怎麼覺得你有點退化成嬰兒了！沒問題吧？」
蜜莉天真無邪地伸出銀魚般白皙的雙手，勇海覺得有點擔心。
於是，儘管情況有些古怪──此時有新的闖入者開口插嘴。
「──蜜莉大人！來晚了真的非常抱歉……您沒事嗎？」
「哎嘿嘿～……啊！咳，有勞大家趕過來。事情已經完全結束了，因此請放心。請各位趕緊抓住綁架犯！還有我說過，別再叫我『大人』，把我當成一名普通學生應對了嗎！」
趕過來的，是呼叫增援的精靈老師們。雖然勇海對於蜜莉態度丕變大吃一驚，但幸虧老師們沒有發現就進行報告了。
「蜜莉大人……不對，蜜莉同學。如同你所擔心的，那些傢伙似乎準備了船隻。已經依照指示，將所有船組人員都逮捕了……請您無須擔心。」
在呼叫支援時，蜜莉似乎連那種地方都下達了指示，勇海忍不住感到欽佩。
「蜜莉，你好厲害……在那麼短的期間，連那麼枝微末節的地方都下達了指示嗎？用魔法傳送過來這件事也好，該說是很可靠嗎……總覺得非常帥氣。」
「不，那種話……咦，帥氣？在勇海眼中的我，是帥氣嗎？」
「咦，是啊，沒錯……真的有驚人成長呢～相當可靠。」
「！……這樣啊……這樣啊！是呀，因為我是學生會長嘛。那麼，各位老師趕快展開行動！快快快，直到平安回去以前拯救行動都還沒結束喔～！」
『咦、蜜莉大人，您怎麼了？』『是不是累了……』『話說這又不是遠足。』
看見幹勁滿滿的蜜莉，勇海後悔自己說了多餘的話。看著她一邊做出指示，一邊時不時偷偷窺探他的反應，勇海整個人愣住了。
（嗯，嗯～她看起來挺開心的，就算了吧……不過這下子終於……嗯？）
就在精神繃緊的弦放鬆瞬間──勇海感受到自己的心臟在強烈搖晃。
幾乎就在同一時間，他聽見了愛咪的聲音……不過──
「……那、那個，勇海……那個！今天、呃……該說什麼才好……」
「………………」
「謝、謝謝你……？不對，抱歉……？咦、呃，所以說──……勇海？」
勇海沒有做出任何回應。繼心臟之後，他眼前一晃，世界在搖晃著。他直到看見了天花板才終於發現到，自己的身體在往後仰。
差點就要這樣仰天倒下──在那之前，愛咪用身體接住了他。
「勇海……你怎麼了！振作一點……勇海……勇海！」
「哎嘿嘿，你有看見嗎，勇～……海？……──勇海！……來人啊！勇海……不對，學生倒下了！快幫忙……請快來幫忙！」
勇海感到愛咪的聲音和蜜莉的聲音逐漸遠去。他感到有種從背部正中央脊髓附近漸漸失去力氣，不可思議的飄浮感。
「勇海……你振作一點……勇海──！」
「勇海……勇海……勇海──！」
兩人死命呼喚的聲音，似乎也能當成搖籃曲──
──啪嘰一聲，勇海的意識徹底地中斷了。
■■■
在打從入住後還沒過幾天的，結城勇海的房間裡。
安和來夢代表班上同學，趁著今天過來探望，她們倆一副嚴肅的表情低著頭──異口同聲發聲說出勇海的狀態。
「「……只是過勞？」」
「…………是。」
給出答覆的蜜莉，滿臉通紅低著頭。畢竟說到將勇海搬到房間當時的蜜莉，可是方寸大亂、哭個不停，是與平靜相差甚遠的模樣。
「那簡直像是變回孩童時的樣子」其實是勇海躺在床上時就清醒過來，在坐起上半身的同時替她打圓場。
「哎呀～嗯，總覺得很懷念喔。我想起了小時候，話說──」
「討厭～！忘了吧，請你忘了吧……不是的～！蜜莉是相當可靠，勇海的青梅竹馬兼學生會長～！嗚哇～！
」
打圓場成了追加攻擊。對於還有點振作不起來的蜜莉，勇海很傷腦筋似的用食指搔了搔臉頰……然後安發出不太高興的聲音。
「──話說回來，你究竟被卷進什麼事了啊！」
「喔，喔喔！啊……安？」
「真是的……你去找愛咪回來以後，一問之下得知你其實跟綁架犯打了一架啦，遭到愛咪的『金焰』灼身啦……也為之後才聽說事情的人著想一下啊！……不僅如此，居然還因為過勞倒下……真是沒用呢，笨蛋～」
「才、才沒有跟綁架犯打架……不過也對啦。抱歉讓你擔心了，安。」
「……哼。我才沒有……擔心……你……」
安突然轉過身去喃喃說道，就連勇海也知道她那是「口是心非」。
勇海不禁露出苦笑，自己蓋在身上的被子，隨著砰地一聲，腹部一帶增加了一些重量。是有著水藍色頭髮的少女，將臉埋了進去。
「我好擔心……這種事我受不了……請你別再做這種事了……嗚！」
「！啊、好，我知道了！我不會再做了，所以你別哭了……乖、乖乖。」
「啊……啊，啊呼啊呼……嗯嗯……噗……噗嚕噗嚕……♪」
一摸來夢的側頭部，她的心情似乎一下子就好起來了。勇海呼一聲鬆了口氣，他隨後找起來探望的另外一人的身影。
「這麼說來，愛咪她怎麼了？難不成……是回去了嗎？」
「啊……呃，這個……愛咪同學她……這個嘛……」
「？蜜莉，愛咪她怎麼了嗎？…………嗯？」
勇海順著蜜莉的視線，望向房間出入口的門的方位。接著從只打開了一點點的門縫間，發現正在窺視的紅蓮之眼。
「啊……餵～愛咪！你在那種地方做什麼？好了，進來裡面──」
「！啊……啊，啊啊啊……啊哇，啊哇哇哇哇。」
愛咪不知怎的只會說「啊哇啊哇」，沒打算移動。臉紅通通地盯著勇海的臉看，兩人暫且呈現互相對望的狀態──
「啊……啊，嗚……嗚……～～～嗚！哇──！」
「咦──咦，愛咪！你、你要去哪裡，愛咪──？」
她瞬間滿臉通紅到像要噴火地跑走了。從窗戶往外看，便看見她咚咚咚狂奔的身影。
愛咪似乎直接回去了──然而從勇海的角度來看，完全搞不懂她那種態度的含意。
「……是、是怎麼了嗎？愛咪……」
「「「……天曉得，究竟是怎麼了呢？」」」
勇海聽著三個女孩毫無高低起伏的話語，只能一個勁的目瞪口呆。