第十二卷 第五章 水都花嫁
「貝爾大人，貝爾大人！？」
莉莉的慘叫聲順水而下。
這裡散布著蛛網般的水流，房間裡到處都是水晶群。看著消失在水中的少年，莉莉不斷呼喊。
「貝爾大人，被怪物拉進水裡了……」
「快去救他！水流很快，這樣他會被沖離房間的！」
正當春姬呆在原地的時候，莉莉已經扔掉了背包和黑巨人披風。
她露出了短褲和短衣型「水精靈護布」包裹的纖細四肢，剛準備跳入水面。
「站住，莉莉露卡！」
不過，達芙涅阻止了她。
她把自己支撐的瑞維斯扔在地上，一把抓住了少女的胳膊。
下個瞬間，從水面竄出的「雷達魚」的尖牙正好掠過了身體前傾的莉莉眼前。莉莉被蹭過的臉上留下了一道血痕，這讓她呆住了。
「你傻了嗎！無論是你還是我只要跳下去就死定了！你難道忘了這裡的水流有多恐怖了嗎！？」
「但、但是……但是，貝爾大人他！？」
看著罕見地陷入混亂的莉莉，達芙涅有些吃驚，她不知該如何是好。這時成功解救妖精冒險者的阿伊莎和韋爾夫他們回來了。
由於他們被金屬蟹拖住了，所以無法及時趕回來支援貝爾，但好歹也是把登陸的怪物全都消滅了。
「阿伊莎大人！貝爾大人他！」
「我知道，我也看見了！」
阿伊莎把傷患交給卡珊德拉，轉頭看向了命。
擁有「八咫白鳥」——這個技能和能夠探測怪物的「八咫黑鳥」完全相反，可以探知擁有同類「神之恩惠」的眷族——的少女痛心疾首地搖了搖頭。
「貝爾閣下的反應，已經消失在房間外面了……」
「怎麼、會……」
聽到貝爾和「強化種」被一同沖走，莉莉的臉色更加蒼白了。
氣喘吁吁的韋爾夫和櫻花也睜大了雙眼，阿伊莎嘆了口氣說道。
「喂，你們幾個，可別想著去救貝爾·克朗尼哦？」
「什……！」
「畢竟水速這麼快，一般來說是追不上的。更何況，我們還帶著這麼多傷患，你覺得我們能移動得多快？」
「阿、阿伊莎大人！你等一下！」
「冷靜點，小個子。身為小隊大腦的你怎麼能失去冷靜？」
莉莉剛準備反駁，但卻立刻被一根修長的手指彈了下腦門。「咿呀啊！？」小人族少女淚目地向後仰去，同時困惑地看著阿伊莎。
「貝爾·克朗尼，或許可以在這個樓層單獨行動。」
「！」
「那個小子的能力很奇怪。他的能力已經超過Lv.4中堅的水平了，單論『敏捷』的話估計還要更高。我都看不懂了，他到底有多少潛在值啊。」
阿伊莎說他的能力遠遠超過25層的要求水準，隨後她咂著舌，有些不服地斷言。
「貝爾·克朗尼已經比我強了。雖然我不太想承認。」
「阿伊莎大人……」
「那小子就算被捲入水中戰，應該也能活下來。我們就祈禱他能成功上岸吧。只要他離開了水，就肯定不會輸。」
聽到第二級冒險者的保證，莉莉慌亂的感情這才趨於平靜。
看到她終於恢復了參謀應有的冷靜，阿伊莎有些打趣地說道。
「而且現在我們更應該擔心自己，對吧？」
莉莉頓了頓，也慢慢點了點頭。
外表年幼的小人族少女握緊了拳頭。
「……阿伊莎大人說的對，我們不用擔心貝爾大人了。」
「莉莉大人！？」
「喂，莉莉跟班！」
「我們都先，冷靜一下吧。」
聽到春姬和韋爾夫的反駁，莉莉自言自語地做了個深呼吸。
「現在應該優先保證小隊的安全。要是我們無法脫險，那麼反而會成為那個人的枷鎖。」
「莉莉跟班，你……」
「貝爾大人肯定沒問題的，就相信他吧。」
他和狐人少女一樣，莉莉很清楚他們是在場的所有人中最擔心少年的人。
不過莉莉並沒有道歉，如今她已經化身成為了捨棄私情的「指揮官」。
「狀況發生了改變。莉莉建議立刻脫離這個樓層。」
「！」
接著，聽到她突然作出的判斷，不止是韋爾夫他們，連阿伊莎也有些吃驚。
「在失去了貝爾大人的現在，我們光是要保護這些傷患的同時抵禦普通怪物的襲擊已經很嚴峻了。這樣下去阿伊莎大人的負擔就太大了。」
包括千草和瑞維斯在內，如今這裡有五名傷患。就算只讓一個人搬一個，那麼能夠全力戰鬥的人也只剩三個了。莉莉側眼看著卡珊德拉開始治療的妖精冒險者，整理思路繼續說明。
「但是，莉莉閣下，如果我們扔下貝爾閣下直接脫離樓層……」
「我雖然說要脫離，但也只到24層通道前的懸崖為止。」
「什麼意思？」
「那裡視野開闊也沒有水流，除了飛行系怪物以外應該不會遭到襲擊。那裡也沒有山道以外的路線，易守難攻……根本不用擔心『強化種』的偷襲。那裡應該可以建立一個臨時基地。」
莉莉故作鎮定地回答了逼問自己的命和櫻花。在那裡只要提防那些從24層下來的怪物，就應該不會出現意外。
「然後讓阿伊莎大人獨自去『瑞維拉之街』求救。而我們……就藉助春姬大人的位階升華鎮守在通道這裡。同時保護傷患。」
「也就是說要把那個懸崖當作臨時要塞？」
「沒錯，要帶著這麼多傷患返回18層太困難了。如果只是到25層入口還有可能，那個地方的地理條件應該能讓我們撐到救援趕到。而且說不定還可以向從『中層』來到這裡的隊伍求救。」
莉莉用瑞維斯他們聽不到的音量提到了「位階升華」，韋爾夫和達芙涅也都理解地點了點頭。
「而且，貝爾大人如果和莉莉走散的話肯定會先去大空洞。這是在『水之迷都』中走散的基本法……好像是埃伊娜大人告訴他的。只要在通道前的懸崖上肯定能發現他。」
說明結束的莉莉長舒一口氣，表情僵硬的櫻花最後問了個問題。
「……我明白你為什麼要把據點設置在懸崖上了。但是那個『強化種』攻過來該怎麼辦？雖然不用擔心偷襲，但『麗傑』不在可沒法對付它。」
「不，莉莉就是瞄準了這點。那裡可是單行道。只要把它引誘到那裡……就能讓命大人用『重壓魔法』破壞山道，直接把它砸向地面，這樣就能埋葬它了。」
聽到她的目的，櫻花他們啞口無言發出感嘆。
達芙涅目不轉睛地看著絕處逢生利用「地形」的莉莉冷漠的側臉。
（我確實把指揮的要領都教給她了……不過這孩子果然，比我更敏銳。）
看著自己手把手指導的小人族少女，達芙涅感到了畏懼。
她曾經也見識過「洛基眷族」的戰役。當時她見到了那個冷酷的勇者指揮部隊討伐17層的樓層主，如今達芙涅覺得這個自己一直輕視的弱小支援者的側臉，和那個勇者重合了。
「唯一的問題就是，千草大人他們的體力還能撐多久。還有就是，我們能不能在迷宮中甩掉『強化種』的追擊，這些都是一切的前提……你們怎麼看？」
莉莉說明了計劃的全貌，最後有些不安地抬頭看著阿伊莎。
身經百戰的亞馬遜吊起了嘴角。
「沒問題，就這麼辦吧。」
開始行動。在她的號令下，韋爾夫他們立刻開始移動。
莉莉重新穿上扔在一邊的黑巨人披風和背包，正當她在準備的時候，在一旁幫忙的春姬上前說道。
「果然，就像貝爾大人說的，莉莉大人很可靠。」
「咦？」
「他說他自己也經常依靠莉莉大人……這是以前小女在打掃房間的時候，貝爾大人告訴我的。」
莉莉目瞪口呆，貝爾意外的評價讓她有些臉紅。
「和您比起來，小女總是手忙腳亂，一點用都派不上……嗚～」
「……您、您在說什麼呢！緊急時刻最需要的就是春姬大人的力量啊！」
剛才還有些害羞的莉莉瞄準消沉的狐狸尾巴，啪！用力拍了下去。「咦！？」狐狸發出了悲鳴，「別玩了，趕緊收拾！」阿伊莎也同時罵道。
和韋爾夫他們離開房間的時候，莉莉最後回頭看了一眼。
「……」
成功上岸的貝爾已經打倒了「強化種」，並且正在設法與自己合
流……如今應該捨棄如此樂觀的推測吧。既然現在千草他們的「寄生木」還沒消失，那就說明怪物還活著。為了同伴，莉莉他們也必須出發了。
「貝爾大人……對不起。」
在無人察覺的情況下，弱小的少女瞥了一眼少年消失的水流。隨後莉莉用力擦了擦眼角，跟著隊伍離開了這裡。
*
連綿不絕的瀑布發出轟鳴。
不斷傳來的震動讓我明白了這點。陰暗的水底如此冰冷，然而我卻全身發燙。隨著泡沫的聲音，我停止了身體的下沉，用力揮開將我拉入死亡深淵的冰水迅速上浮。
隨著一同上浮的大量氣泡，我總算衝出了波光粼粼的水面。
「噗哈！？咳、咳——嘎哈！？」
我猛地鑽出水面不斷咳嗽。被灌入大量冰水的喉嚨不斷哽噎。久久不能停歇的震撼轟鳴和大量水花讓人有些煩躁，不過這份感情也正是貝爾·克朗尼還活著的鐵證。
在「蒼藍巨瀑」的正下方，也就是大溶洞的正中央，我發現自己撿回了一條命。
「哈、哈、啊……咕~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？」
苦悶至極的我不斷喘息，同時還摻雜著呻吟。
我順從模糊的本能像一個溺水的孩子揮動胳膊，游向了懸崖邊的堤岸。啪噠啪噠，我劃著名水不斷前進，當腳尖碰到水底的瞬間，我用力一蹬撐起了上半身。我就這樣搖搖晃晃地向前挪動，來到了漫過腳踝的淺灘。
「嗚、啊啊啊啊啊啊啊……！」
然後我直接撐著雙臂趴在了地上。
全身酸痛就好像血管破裂一樣。整個視野一片血紅。我根本不敢想像自己現在有多慘。恐怕骨頭都裂了好幾根了吧。為了緩解遊走神經的激痛，我從強化腿袋裡抓出好幾根高級回復藥胡亂使用。
比如說從頭頂倒下，比如說直接喝下去，用完了所有回覆藥之後……我這才抬起頭，仰望「蒼藍巨瀑」。
「……我是從那裡，摔下來的嗎？」
眼前就是飛流直下的碧藍大瀑布。從下方看去，遠在天邊的雄偉洪流看上去果然浩蕩非凡，在不足50M的距離抬頭仰望的話，就像一頭巨大無比的怪物。這樣看起來顯得無比巨大，無比恐怖。面對俯視著渺小的自己的大自然之敵，我不禁顫抖起來。
大概，我是從「蒼藍巨瀑」的中段掉下來的吧。因為多層迷宮的水流出口大都集中在這個位置。萬一我是從頂部的源頭直接落下的話……就算是Lv.4的肉體也會粉身碎骨吧。
我捏著脖子站起來環顧四周。
我目前身處的溶洞就像一座湖。面積大約有大空洞的一半吧，這裡的水都是深藍色的，仿佛象徵著瀑布的深不見底。不斷飛濺的水花形成了白色的濃霧。瀑布的聲音幾乎震碎了耳膜。從這裡再往南10M就是一個缺口，大瀑布就是從這個缺口流入26層的，看來我真的是撿回了一條命。
這個溶洞，不，應該是這片湖水充滿了夢幻般的景色。宛如岩盤的水晶湖岸、水晶山谷、水晶懸崖。這裡全都是由藍水晶構成的。唯一的植物就是純白的花朵和蒼櫻。看著輪廓有些眼熟的迷宮樹木，讓我出神了一瞬。
「……現在可沒功夫欣賞這些，得趕緊和大家合流。」
我立刻切換意識確認裝備。收在鞘內的「神之匕首」和「白幻」都平安無事，道具就只剩一些解毒劑了。兔鎧上面只有一些劃痕，精神力還很充沛。
我現在位於大空洞東側。沿著岸邊向東南前進就能一直走到通往26層的通道，反方向前進的話就能看到通往懸崖內部迷宮的洞穴。
那個「強化種」沿著支流消失了。
它肯定以為我摔下「蒼藍巨瀑」屍骨無存了，那麼它還會瞄準莉莉他們吧。我必須立刻行動了。
（大家，都沒事吧……）
如今我正站在一個水晶群叢生的類似淺灘的礁石上。在我遙遠的正上方盤旋的黑點應該就是「半人鳥」和「歌鳥」吧。看來它們還沒發現我。為了避免多餘的戰鬥，我走進了長滿了蒼櫻的湖岸深處，向東北的洞穴前進。
就在此時。
「————」
咻，突然傳來了風切聲。
我反射性地側過身體，這多虧冒險者培養的直覺。
下個瞬間，來自後方的攻擊切裂了肩膀，這讓我倒進了淺灘。
「什……！？」
冰水漫過了臉，順著肩膀流下的鮮血污染了碧藍的水面。
我抬頭望著屹立在背後的「蒼藍巨瀑」。
在水花四射的空中，可以看到好幾根交錯的緋紅斜線。
「糟了……『閃燕』……！」
在焦躁的驅使下，我喊出了怪物的名字。
這是會在25層至27層——「水之迷都」中出現的緋燕怪物。它們會在「蒼藍巨瀑」內側的懸崖表面築巢，冒險者們更是把它們稱為「隱形怪物」。
因為，它們有驚人的速度。
只要有人靠近大瀑布，它們就會用衝破兇猛瀑布的速力從空中發動突襲。就好像沖膛而出的炮彈。
它們也是被冠以「閃光」異名的，這個樓層最恐怖——下層最快的怪物！
「——！！」
「！？」
我甚至還來不及咒罵在大溶洞發呆的自己，緋紅色的閃光就再次沖了過來。
就算通過升級徹底強化的動態視力也無法徹底看清。閃光劃破了我的臉，驚人的風壓讓我失去了平衡。
緊接著，第二波攻勢襲來。
這次迫近的紅點瞄準了我的身體中央，驚恐的我立刻舉起一隻胳膊。
鎧甲護手——超硬精製金屬擋住了緋紅的魔彈。
「嗚啊！？」
下個瞬間，響起了尖銳的衝撞聲。
宛如巨錘般的衝擊讓我窒息，我一屁股坐在了淺灘上。
我看著抵禦突擊的手甲……只見上面粘著血肉模糊的燕子屍體。濕潤的緋紅羽毛不斷掉落，櫻色的肉體中可以看到暴露的「魔石」。看著充滿血絲的突起眼球，我的臉抽搐了。
這就是攻擊失敗的「閃燕」的末路。
只要它撞到盾牌或者其它硬物的瞬間，就會因為速度自取滅亡。
突如其來的死亡讓我愕然——咻，咻。
破風的恐怖旋律再次傳來。
「……怎麼辦。」
抬頭一看，眼前出現了絕望的光景。
我看到了無數條緋紅斜線。
這可不止一兩隻。至少我看到的軌跡就已經超過二十條了。說明天上有無數隻「閃燕」縱橫交錯。
難道我正好碰到了地下城的「異常事態」——怪物井噴？而且還偏偏是閃燕？
全身緊繃的我看到斜線閃光的瞬間，立刻跳了起來。
「庫！？」
「——！！」
閃燕的強襲開始了。
空中瞬間砸下幾十發突擊炮。從空中俯衝的斜線砸在了我的眼前，抑或掠過我的手腕和大腿爆破了湖面。
不行，我除了斜線什麼都看不到！
在淺灘中拼命涉水的我沖向水晶群。
「～～～～～～～～～～～～～～～～！？」
咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！！水晶接連爆破。
背後的水晶以驚人的氣勢接連爆炸，空中到處飛散著水晶的碎片。
難以置信——看上去就像岩石一樣厚重的水晶群竟然會被輕易擊碎！
緋燕也在衝擊中死去了好幾隻，不過它們還是繼續摧毀著隱蔽獵物的障礙。現在我連威嚇的啼鳴和破風聲都聽不到了，剩下的只有連射的炮雨。
水晶群每分每秒都在崩壞。我低沉的心跳也在漸漸加速。
一滴冷汗從我的額頭滴落。
賭上性命的一擊必殺果然很強。難怪就連上級冒險者們都會異口同聲地說，「要是遇到閃燕就扔下行李趕緊逃命吧！」因為衝擊的威力能夠輕鬆貫穿肉體。這些敵人是一群毫不吝惜生命抹殺侵略者的獵人。
在水中戰之後，我再次遭受了「下層」的洗禮。
地下城對於在地下城中迷茫的冒險者毫不留情。
（怎麼辦，怎麼辦，怎麼辦？）
淺灘上的水晶群距離洞穴太遠了。直接逃跑的話肯定會被射成馬蜂窩。然而不計後果躲進水裡的話也會被水裡的水棲生物咬死。已經不可能脫離了。閃燕的攻略法只有用大型防具硬抗。既沒有盾牌也沒有重裝的我就是個靶子。我根本不可能撐過去。我已經，毫無對策了。
——不行。絕不能在這種地方，認輸。
絕不能死在這裡。破滅的命運都吃屎
去吧。糟了，不小心爆粗口了。管他呢。我一定要撐過去。
我必須和走散的同伴會合。我已經約好了要拯救異端兒。
我還有必須戰勝的勁敵，以及想要追逐的憧憬。
我還——一事無成！
下個瞬間，最後一塊水晶也應聲碎裂了。
「！」
我立刻撲進水中躲開閃燕的突擊。
在濺射的水花中，我在淺灘中滾了幾圈立刻站起來。
數量減半的閃燕再次在空中交錯蓄勢待發。我看著在空中划過的無數緋紅斜線……作出了「覺悟」。
我將右手伸向腰間，拔出了一把匕首。
我反手握緊匕首，微微壓低中心，和怪物大軍對峙。
——全都，砍了吧。
既無法脫離也無法防禦的我，選擇了迎擊。
要是讓那些前輩冒險者知道我的選擇肯定會氣得暈倒吧。
不過，這並不是因為我瘋了，也不是我自暴自棄。
只是因為，我想起來了。
如果是那個人——「劍姬」艾絲·華倫斯坦的話。
不就會這麼選擇嗎？
那麼……我也要克服眼前的困境。
「——來吧！」
我的手裡握著「白幻」。
這把匕首在短刀中是最輕的，只要用這把收放自如的獨角獸匕首，就一定能和最快的怪物抗衡。
現在不需要別的武器。我將所有意識都灌注在了右手的匕首上。
不要看，要去感受。通過風向和殺氣，預測敵人的軌道。
「……」
瀑布漸漸發白，瀑布的巨響中摻雜著銳利的風切聲。
我的視野化為了黑白，整個世界都安靜了。就連心跳的雜音和水面的震動也都消失了。集中到極致的精神將我帶往了未知的境界。
我輕輕地做了個深呼吸。
緊接著。
在空中翱翔的緋紅斜線，向我一同突進。
「——喝！」
隨著爆發的氣魄。
我將炫白的斬閃揮向了率先逼近的雷光。
現場一片寂靜。既沒有悲鳴也不見屍骨。被一分為二的閃燕，扎入了背後的水中。
而這，打響了這場生死大戰。
「——————————！！」
翼光殺到。
我握緊「白幻」悉數迎擊。橫劈的右手順勢上挑。在分毫間側頭躲過了第二道閃光，同時揮刀斬落了三連特攻。就這樣我破解了37次迎面而來的超速突襲，完成第一波攻勢的殺人燕在水面滑翔，接著飛向空中縱橫交錯，發動了全方位的第二波攻勢。
看著從天頂隕落的閃影，我也加速了閃耀的刀身。
「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！！」
閃燕的銳喙掠過鎧甲。超硬金屬護肩火花四射，「水精靈護布」內衣漸漸破損，血沫相繼噴灑。在我折斷羽翼的同時，自己也在負傷。
如今我滿身大汗，全身燥熱，大腦超載。
我的四肢也在不斷發出抱怨。不過我在心中加以否定。攻擊範圍狹窄的速攻魔法無法徹底消滅它們，這樣反而會讓自己的身體穿孔。所以，只能由我親自動手。
我只能賭上所有人都為之驚嘆的「敏捷」。
（敵人也堵上了自己的性命——）
這道閃光是它們的捨身一擊。這是它們最高速的必殺。將生命化為攻擊的衝撞非常強勁。它們不計後果不斷加速，只是為了貫穿侵入者。
所以，我也必須全神貫注地揮動手臂。
——這就是消耗戰！
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
心無雜念的我順著冒險者的本能不斷在身邊劃出炫白的圓弧。
我不斷提升匕首的速度。
我不斷提升瞄準敵人的精度。
我在逆境中不斷驅使「錯位」的感覺，讓肉體和精神漸漸咬合——
（再快一點，再快一點，再快一點！）
這是那個迷宮街的夜晚，我親身體驗的憧憬的連續斬擊。
我的腦中浮現出那名勇猛而又美麗的「劍姬」，奏響了自己的斬舞，並不斷加速。
接著。
「——啾！！」
我斬殺了最後一隻疾馳而下的閃燕。
炫白斬擊徹底擊碎了「魔石」，閃燕瞬間灰飛煙滅消散在半空中。
揮出最後一刀的我將「白幻」舉在半空中一動不動。四周飄散的雨霧冷卻了發燙的臉。
我解除了極限的集中力，再次聽到了「蒼藍巨瀑」的轟鳴。我這才靜靜地放下架勢，觀察四周。
這片淺灘上飄滿了無數斷裂的戰利品「閃燕的羽毛」。
「……總算，撐過來了……」
我總算撐過了，閃燕的井噴。
我的臉上和手上都流著血，全身都疲憊不已。我低頭看向了拿著「白幻」的右手。
我被徹底拖住了，而且體力消耗巨大，也浪費了很多時間。
但是。
（我好像，有點明白了……）
蠻勇和無謀還是有區別的。
不過，必須直面危險的時候——必須「冒險」的日子肯定難以避免。
我永遠都不知道這個時候會何時降臨，有可能是明年，也有可能是明天，甚至有可能是下一秒。
為了克服這個時候，我必須不斷磨練。全面提升自己。
我必須時刻鑽研，嚴陣以待。做好十足的心理準備。
那些第一級冒險者，肯定也是這樣吧。這也是為了，不讓自己後悔。
接受了地城洗禮的我，感覺自己又在冒險者的道路上，邁出了一步。
我握緊了自己的新武器——炫白匕首。
然而就在這時——啪啪啪。
這裡響起了冷酷迷宮裡不可能聽到的「掌聲」。
「咦？」
我瞬間發出了有些脫力的聲音。
怪物不可能會為冒險者鼓掌。這應該是同僚吧。但是這裡也沒看見別人啊。
有些想不通的我慢慢轉過頭去，只見——
「——」
我看到了通往26層的巨大溶洞。
同時我還看見了通透的綠鱗和魚尾正背對著大自然坐在一塊礁石上。然而上半身卻和「蒼藍巨瀑」同色的翠綠色下半身不同，透著一股淡藍色。
嫩滑光澤的肌膚，挺拔美形的乳房，和下半身同色的長髮，代替耳朵的可愛魚鰭。還有宛如翡翠的美麗雙眸。
看到頭上鑲嵌著閃耀的貝殼和珍珠的「她」，震驚的我小聲說道。
「『人魚』……」
我目不轉睛地看著這個擁有和怪物迥異美貌的「人魚」。
「她」仿佛在讚賞我和閃燕上演的演武，只見「她」帶著純粹的敬佩，露出無邪的笑容向我鼓掌。
*
「【雄偉的戰士啊，英勇的豪傑啊，貪婪的殘暴英傑啊。渴望女帝的帝帶就證明自己吧！】」
歌聲響起。
清脆的詠唱在怪物兇惡的咆哮中迴蕩。在敵人的利爪尖牙中左突右閃的阿伊莎，在揮舞著大朴刀和修長足刀的同時不斷詠唱咒文。
「並行詠唱」。
「——【我的饑渴之刃名為希波呂忒】！」
同時和幾隻怪物交手的女戰士在攻擊、迴避、詠唱並行的情況下瞬間完成了咒文，她解放了自己的「魔法」。
「【赫爾·凱奧斯】！」
插在地上的大朴刀中噴出了宛如鯊魚鰭的巨大斬擊波，爆碎了眼前的所有怪物。擋在最前面的堅硬金屬蟹，懸浮在空中的巨大蚊，甚至連潛入水中的大型水蛇都沒有倖免。
「竟然連水流都劈開了……」
「雖然貝爾·克朗尼也很厲害，果然『麗傑』也不是蓋的……」
堅守本隊的韋爾夫和背著傷患的櫻花都戰慄地看著眼前的光景。同時貫穿陸地和水流的斬擊波掃清了前方所有障礙。
水流立刻填滿了水路，獨自掃清怪物的阿伊莎扛著大朴刀回頭看向了韋爾夫他們。
「好了，路障都清空了，快走。要是被包圍我可就保不了你們了。」
「你一個人幹掉這麼多怪物都還說這種話嗎……」
看著鶴立雞群的第二級冒險者，扛著瑞維斯的達芙涅小聲說道。
為了搬運身受重傷的妖精冒險者，現在小隊的所有負擔都壓在了阿伊莎身上。當他們再次開始前進的時候，眼疾手快的莉莉立刻遞上了雙屬性
回復藥。
「阿伊莎大人，您沒事吧？」
「當然沒……你是想聽我這麼逞強？不過，多虧有你們用那些強得可怕的『魔劍』援護，現在應該還撐得住。」
阿伊莎趴在牆上的一涓細流旁探出頭，喝了一大口水，擦了擦嘴角回答。
不僅是櫻花、命、達芙涅，就連最無力的春姬也在幫忙搬運「摩迪眷族」的冒險者。而且卡珊德拉還背著千草，這樣一來就有五名隊員無法參與戰鬥了。就算阿伊莎再怎麼努力，以這種人數在「下層」推進也幾乎是不可能的。
不過，這支隊伍還有韋爾夫和莉莉能使用短劍型「克洛佐魔劍」在絕妙的時機進行支援。高速強勁的援護射擊好幾次都燒毀了阿伊莎無法顧及的怪物，因此小隊這一路上還沒遇到什麼危險。
「要是能用『強臭袋』就好了……」
「你剛才也聽說了吧？水棲怪物對陸地的臭味不是很敏感。而且那個『強化種』好像也沒有嗅覺。更何況如果你現在解放那要命的臭味，反而會要了這些傷員的命吧？」
莉莉握著能釋放惡臭驅散怪物的強臭袋，韋爾夫開著玩笑回答了她。這句玩笑略微化解了壓在小隊心頭的緊迫感，大家就這樣在藍水晶迷宮中繼續前進……領頭的阿伊莎突然產生了反應。
「阿伊莎大人？」
「怪物嗎？」
「不，這個腳步聲——是同僚。」
聽到阿伊莎的回答，莉莉和韋爾夫鬆了口氣，當他們來到某個路口的時候，果然和一群冒險者相遇了。
「道爾穆、嗎……？」
「瑞維斯，是瑞維斯嗎！？你，還活著嗎？」
靠在達芙涅肩膀上的瑞維斯抬起頭，對方小隊中的矮人也發出了驚呼。眯細的雙眼，碩大的鼻子，在矮人中也算高大的170C的身高。他的頭盔和鎧甲都是土黃色的，雙手握著兩柄戰錘。
莉莉他們立刻意識到，他們就是瑞維斯剛才提到的「曼尼眷族」的團員。
「道爾穆，大人嗎？我們是『赫斯緹雅眷族』，目前正在遠征。」
「你們是『白兔迅足』的夥伴嗎！難道，你們也被那個『強化種』襲擊了……！」
簡短介紹完畢之後，道爾穆看到纏著蔓藤的千草和道爾穆立刻明白了現狀。
這支隊伍包括道爾穆在內一共有四個人。全都是強大的Lv.3矮人，每個人都穿著堅固的全身鎧。不過他們身上的鎧甲可以看到明顯的破損，整個小隊的損耗狀況可見一斑。
更糟糕的是，他們所有人都被「寄生木」寄生了。
「什麼，你纏著『寄生木』還能動……？」
「嘎、哈哈哈哈！俺可是矮人，鍛鍊方法可跟這種花拳繡腿的妖精不一樣！」
聽到櫻花的驚嘆，道爾穆一臉輕蔑地哈哈大笑。
不過他眼底的黑眼圈清楚地表明他只是在逞強。
為了小隊的存亡，他們才強迫自己前進的吧。
「哼……確實，比起我們這些礙手礙腳的妖精，你們這些矮人要靠譜多了……」
「恩、咦……你，吃錯藥了……？」
瑞維斯有些自嘲地笑了，道爾穆看到他沒和自己對撕也有些懵逼。看著原本和矮人水火不容的妖精一臉蔫兒樣，反倒有些同情起來。
「道爾穆……你們，找到了搜索委託的目標了嗎？」
「……當然找到了，不過，已經是屍體了……而且俺是在更加下方的，『下層』的安全樓層發現的。」
「安全樓層？」
瑞維斯的表情再次抽搐起來，道爾穆沉痛地點了點頭。聽到意外的回答，莉莉他們也大吃一驚。
「沒錯，那些屍體被藏在了隱蔽處。那裡還有其他被啃食殆盡的乾屍和爛肉，而且全都纏著『蔓藤』，有些甚至還開『花』了……」
「也、也就是說……」
「沒錯，那個『強化種』會潛伏在安全樓層，暗殺冒險者。」
這句話讓莉莉他們無比衝擊。
不會產生怪物的安全樓層。那個「強化種」知道冒險者會在那裡放鬆警惕，所以才會展開奇襲。它一直在瞄準獵物產生破綻的瞬間。
「現在也沒啥好驚訝的了……看來那個怪物，擁有了多餘的智慧。」
阿伊莎有些氣惱地說出了大家的心聲。
掌握了冒險者習性的怪物。面對史無前例的存在，亞馬遜悍婦得出了結論，「看來說那傢伙比『染血巨獸』還危險也並非空口無憑啊。」
「那個，還有別的情報嗎？要是能掌握那個『強化種』的生態和弱點……」
「不知道，俺們也是在緊急返回旅館街的途中遇襲的，所以還沒有掌握這些……無論俺們怎麼進攻都無法對那個怪物奏效。就連俺最強的雷之『魔劍』也沒多大效果……」
「果然，目前看來只有貝爾大人的速攻魔法最有效，也就是說……」
「它的弱點，是『火』咯……莉莉跟班，把紅色『魔劍』都給我，我來用！」
聽了道爾穆的說明，韋爾夫和莉莉立刻變更了裝備。
原本裝備雷系短劍型「魔劍」的韋爾夫接過了莉莉從背包里拿出的長劍型「魔劍」，將劍鞘斜背在背上。
「你們接下來打算怎麼辦？俺們也都這幅慘樣了，能不能也帶上俺們……」
「沒關係。救人於水火可是冒險者的規矩啊。我們接下來計劃在這個樓層的入口通道設置臨時據點。」
莉莉答應了道爾穆的請求，並且簡單扼要地說明了目前的方針。
立刻理解了計劃的矮人贊同了她的想法，接著他瞥了眼支撐著道爾穆的達芙涅，便大步走到她面前。
「過來！就讓俺來拿著這個笨重的行李吧！」
「道爾穆，你……」
「別誤會了！俺只是傲嬌，再說俺已經無法戰鬥了！道具和『魔劍』也都用完了！不過……至少還能當個支援者！」
他強行從達芙涅手中奪走道爾穆，扛在了肩上。其他的矮人也紛紛效仿。命、春姬和櫻花身上的妖精冒險者都被他們接手了。看著吃驚的妖精青年，道爾穆不屑地打斷了他。他的言外之意就是，你也不用覺得虧欠俺。
莉莉他們不禁對種族特有的強韌性發出驚嘆。特別是當這種損耗嚴重的時候，矮人可是最值得信賴的種族。這也是為什麼大家都很歡迎這些重戰士冒險者。
「非、非常感謝！我們該怎麼報答才……！」
「真的幫大忙了，謝謝。」
「小、小事一樁！這種粗活就交給俺們矮人吧！嘎哈哈哈，怎麼能讓你們這些美人幹這種髒活累活啊！」
看著卡珊德拉會激發保護欲的垂眼角，以及達芙涅精力充沛的吊眼角——面對這兩名曾被太陽神求愛的美少女二人組，矮人的耳朵紅了。另外幾個外表滄桑的矮人的反應也都差不多。
看到他們的反應，「還好是一群老好人。」就連對冒險者過敏的莉莉也在一旁偷笑。
「都說完了？快走吧。」
大家立刻聽從阿伊莎的命令開始前進。
矮人支援者加入之後，這個隊伍更加龐大了，然而這樣反而更輕鬆了。因為櫻花他們這些戰鬥成員都能回歸前線了。
「對了，那個，那、那邊的狐人美眉，貝爾·克朗尼呢？」
「貝爾大人他……」
道爾穆緊張地向比達芙涅她們還要美的春姬詢問貝爾的事情。
在他們身後聽到交談的莉莉一下子握緊了背包的背帶。
*
鼓掌的聲音在瀑布中也很清晰。
看著愣在原地的我，「她」——人魚就像一個孩童一般閃爍著自己的翡翠雙眸。
從外表看來，根據普通人的年齡來推斷大概比我大一點，應該和艾絲小姐差不多吧。鑲嵌著迷宮珍珠的貝殼和髮飾與坐在水畔的她非常搭配。
會向人類鼓掌的怪物……會對人類表達友善的怪物，我只知道一種。
「你是……」
我剛剛有些呆滯地張開嘴唇，只見她可愛地歪著頭，我一下子愣住了。
只見她用手捂住了嘴，一臉「糟了」的表情。
難道，她果然是——
正當龍女閃過腦海的瞬間。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「！？」
遙遠的上空中，傳來了拍打翅膀以及尖銳的噪聲。
我抬頭一看，只見「半人鳥」和「歌鳥」出現在了眼前。在大空洞上方盤旋的怪物發現了我們的存在，宛如猛禽的雙眼閃著凶光。畢竟我都跟閃燕打得那麼激烈了，它們不可能沒發現我們……！
「！」
我咬緊了牙關
，「她」看到半人鳥也嚇了一跳，立刻跳入水中逃走了。雖然我有很多話要問，不過現在還是先別管這個了。
我在被閃燕消耗了大量體力的情況下，被迫和有翼怪物展開了連戰。
「唦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「——————————啊啊啊！」
半人鳥和歌鳥都是女面鳥體的怪物。
半人鳥全身都是暗紅色，歌鳥全身都是黃色，它們布滿皺紋的樣貌看上去比老巫婆還要醜陋。我還能不斷聞到宛如屎尿的惡臭，這和「水之迷都」的印象完全相反。現在看來，果然「異端兒」的蕾小姐和菲婭小姐真的很不一樣。
雖然它們都是女面鳥體的怪物，不過半人鳥的飛行能力更優秀，而歌鳥擁有一種名為「怪聲波」的技能。也就是說它們分別擅長近距離攻擊和遠距離攻擊。我一邊迎擊亮出了銳利的鉤爪俯衝而下的半人鳥，一邊警戒著在頭頂盤旋準備釋放「怪聲波」的歌鳥。
「哈！」
「咕！？」
在迴避鉤爪的同時，我揮出了「神之匕首」。喉嚨被割破的半人鳥身上飛濺著鮮血和羽毛，其它同時襲來的半人鳥也被我用「白幻」擋住了。
如今就好像我和她們倆——神大人和艾絲小姐——在「貝歐爾山地」遭遇半人鳥突襲時一樣。雖然它們比地面的個體要迅速很多，不過熟知攻擊手段這點還是能讓我占盡優勢。雖然和閃燕的激戰中積蓄了大量疲勞，不過我的身體還不會因為這種敵人而倒下。我切身體會著Lv.4帶給我的前所未有的強韌性，同時用左腳踢翻了最後的半人鳥，並把它的喙踩碎了。
「————啊啊啊！！」
我上竄下跳迴避著歌鳥不斷襲來的「怪聲波」。當我著陸的時候，淺灘中濺起了大量水花，被超聲波波及的水晶群立刻碎裂。雖然比不上蕾小姐，但這個威力還是很有威脅。
四隻歌鳥警戒著我的接近，根本不從天上下來。
這樣的話……
「【火焰伏特】！」
「！？」
我用左手抓住伸出的右腕，毫無顧慮地發動了「魔法」。
畢竟我的精神力還很充沛。就算對在空中自由行動的歌鳥多打幾發也沒關係，我徹底發揮了「速攻魔法」的特性。
我發動了高速亂射。
無數發威力超高的炎雷貫穿了天際。無暇發射「怪聲波」的歌鳥只能疲於奔命，它們的動作也越來越慢了，我立刻瞄準了它們。被炎雷吞噬的四具屍骸落入了大溶洞——湖泊的中央。
「呼……」
我這才放下伸出的右手。
這樣就把敵人都幹掉了……不過「她」也不會回來了吧。本來我還想找「她」問個究竟呢。
我環顧著寂靜的水面……突然，我聽到了什麼聲音。
我以為是剛才的魚人回來了，有些驚喜地解開架勢轉過頭去。
「——唔！」
岸邊的水晶上確實出現了擁有魚尾的魚人，但是——
（不對——不是剛才的魚人！）
是真正的怪物！
水晶礁石上有兩個黑影，看上去就像潮濕的植物一樣的綠髮半人半魚怪物——「人魚」。這也是這個樓層的稀有怪物之一。它們的樣貌比半人鳥要好多了，不過蒼白的眼球和看不出一絲血色的病態皮膚讓人毛骨悚然。
瞄準破綻百出的我，兩隻「人魚」冷笑著震動著喉嚨。
「啦啊啊啊————…………」
尖銳的歌聲非常詭異，它們正在編織蠱惑旅人的破滅之「歌」。
（糟了！？）
掉以輕心的我明知為時已晚，還是立刻塞住了耳朵。
這是幾乎毫無直接戰鬥能力的「人魚」所擁有的唯一一種兇惡武器，那就是用歌聲「魅惑」。
「魅惑」是在無數種「異常效果」中最特別的，也是最惡劣的。因為這種效果會產生心理層面的症狀，因此道具無法解除，就連「異常抗性」也無法抵禦。這就是一種「精神攻擊」。
遭到歌聲魅惑的冒險者會被它們引入水中，或者讓他們精神錯亂自相殘殺。雖然可以塞住耳朵進行防禦，不過最重要的還是用不屈服於人魚的破滅歌聲的精神力與其對抗。
完全聽到了「人魚」歌聲的我咬緊牙關拼命忍耐——
「…………咦？」
——話說什麼都沒發生。
它們既沒有靠近。也沒有把我引入水中。我的內心非常平靜。
破滅的歌聲到現在還沒停息，不過我卻鬆開了耳朵，困惑地看著自己的雙手。
坐在礁石上的怪物也因為「魅惑」完全無效而徹底動搖了。
「那個……【火焰伏特】？」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
總之先伸出右手發射炎雷吧，正麵糊臉的「人魚」發出悲鳴逃回水中。
「到底是，怎麼回事……」
我身上應該沒有能將「魅惑」無效化的昂貴裝備或者魔道具啊……
啊，不過，怪物的「魅惑」應該沒法和「美神」的魅力相提並論吧……我被伊絲塔大人綁架的時候也是如此，難道我在不知不覺中獲得了這種抗性？
冷汗直流的我撓了撓從剛才開始就有些發熱的後背。
「……沒shi吧？」
這時，一串銀鈴般的聲音嚇了我一大跳。
轉頭一看，「她」正從我身旁的沿岸水晶中探出半個腦袋，有些擔心地看著我。「她」的下半身還藏在水裡，上陸的上半身躲在水晶後面，看上去心驚膽戰。
我愣了一會兒，為了避免刺激「她」小心翼翼地走過去。
大概是因為放下了警戒心，或者是因為好奇心旺盛吧。「她」有些不安地看著即便發現自己會講話仍舊相安無事地留在這裡的我，但同時看上去也對我充滿了興趣。
剛才，應該是「她」在說話吧。
果然，「她」肯定是——
我走到水晶前和她對視，單膝跪地問道。
「請問……您，是『異端兒』嗎？」
聽到「異端兒」這個詞的瞬間，她睜大了翡翠色雙眸。
下個瞬間——沒想到——她一下子跳過水晶用雙手抱住了我的脖子。
「咦咦咦！？」
原本遮擋的上半身——圓潤豐滿的山谷赫然呈現在眼前，這讓我拼命後仰，不過她抱著脖子的雙手並沒有放過我。
我的臉已經徹底漲紅了，人魚卻貼在我的脖子上用鼻子拼命聞。
「有蕾de味道……」
正當我驚魂未定的時候，聽到「蕾」的名字一下子讓我回過神來。
看來，她認識同為「異端兒」的歌鳥蕾。
「那個，你認識別的『異端兒』嗎？比如說利德先生，或者格羅斯先生……」
「en，認識，利德，hen可愛……格羅斯，da傲嬌，對ba？」
我抓著她的肩膀輕輕推開，這才鬆開脖子的她歪著頭笑了。
很可愛……大傲嬌……總覺得和我認識的蜥蜴人和石龍有些對不上號……不過，應該沒跑了吧。
能在這裡遇到「異端兒」同胞，真的是太幸運了。
我好不容易讓她鬆開了我的脖子，看著近在眼前的她，我猶豫了很久應該先問她什麼，然後開口了。
「那個，我叫，貝爾，請問你的名字是？」
我決定先問她的名字。
聽到我這麼問，她搖曳著碧綠的秀髮再次歪著腦袋。
「……？」
「啊……貝爾、貝爾、貝爾……」
她有些不可思議地指著我重複這個名字。
人魚用食指指著我一段時間後，豁然開朗地露出燦爛的笑容，拍著手喊道。
「貝爾！」
「恩，對。」
「我叫，瑪麗！」
她記住了我的名字之後，立刻報上了自己的名字。
人魚瑪麗小姐嗎？
雖然還不是很了解她，不過看起來比貝妮和蕾小姐她們的理解能力要低一點吧？至少言行看起來有點幼稚……
接下來該問什麼呢——她慢慢地，喀擦。
她咬傷了自己的「那個」，然後將滴血的「那個」伸到了我的眼前。
「貝爾。」
「什、什麼？」
「要吃嗎？」
哈……？
大腦一片空白的我目瞪口呆，瑪麗小姐卻直接把「那個」往我嘴裡塞，咦，等一下！？
「要舔嗎？」
啊！？
「要吸嗎？」
咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？
我的臉一下子沸騰了，人魚的「那個」在我的口腔里不斷旋轉四處蹂躪。非禮啊！？我的嘴快受不了了！別纏著我的舌頭……！？
滿臉通紅的我大汗淋漓，甚至有些窒息，就算我想伸出右手把「那個」拔出來，瑪麗小姐卻很不情願地用「那個」鉤住了我的牙齒，好痛好痛好痛！？
「快~一~點~！」
她的上半身再次貼了上來，啊，我已經硬了。在美麗的怪物少女的強迫下……淚眼婆娑的我只能乖乖就範。
我舔了一下，吸了一下……然後，吞下了嘴裡的液體。
無論我再怎麼舔她好像都沒什麼太大反應，只是笑著看著我。當我以為她準備抽出的時候，「繼續！」她還不滿意。
我的臉已經快燙死了，耳朵也冒煙了。這可不是比喻。
老實說。我這輩子還是第一次遭受這種羞恥PLAY。不，應該是排名第三吧。另外還有目擊了艾絲小姐她們洗澡，以及在娼館裡被春姬小姐推倒的時候，這些破壞力都是同級的……！
不知為何，我的腦中竟然出現了豎起拇指的祖父露出的爽朗笑容。
（這樣子看起來簡直比普通的戀人還要沒羞沒臊啊……！？）
我腦中還出現了別的人影。抱著胳膊氣勢洶洶站在眼前的神大人和莉莉，目不轉睛地盯著我的艾絲小姐，還有皮笑肉不笑的埃伊娜小姐。
我的身體開始猛烈抽搐……這時，我終於發現了自身的變化。
「噗啊，咦？」
咦？我低頭看著自己的雙手和身體。
積壓至今的疲倦感，以及和閃燕激戰消耗的體力，恢復了……？
（不，這是……痊癒？）
我驚呆了。沒錯，這是完全回復。
看到我一臉啞然的樣子，瑪麗小姐眯細雙眼，這才拔出了「那個」——手指。同時我還發現，她的「血」還治好了我身上的傷。
「啊，『人魚的鮮血』……」
這是貴為稀少種的人魚的「掉落物品」。這種回復道具的素材就算不經加工也能回復體力，治癒傷口，甚至還能解毒。和「獨角獸之角」一樣是稀有物品……
原來如此，她是擔心我的傷勢，才給我治療的啊……
「那個……對不起，非常感謝。」
我低頭感謝，人魚「異端兒」笑著點了點頭。
這時……滴答，瑪麗小姐看著自己滿是唾液的手指。見狀，我強行握住了她的手腕。
我拉扯著身上的「水精靈護布」，沙沙沙沙沙沙沙沙！！開始光速擦乾她的手指。瑪麗小姐有些驚訝，面紅耳赤的我拼命消除著自己的唾液。後來還把她的手指泡在水裡拼命擦拭。
呼、呼……！？我上氣不接下氣，話說我才剛剛回復，但是體力再次見底了。
「我men，去那bian吧？」
「咦……？」
「我，不喜huan這裡。」
瑪麗小姐拍了拍我的肩膀抬頭一看，只見她露出不安的神情。
我隨著她的視線望去，只見遙遠的空中再次產生了新的怪物，類似半人鳥和歌鳥的黑影正在那裡盤旋。對了，「異端兒」也會被同族襲擊……
而且這個大空洞的視野開闊，很容易被怪物發現。甚至還有可能被剛剛到達這個樓層的冒險者發現，所以我也贊同了瑪麗小姐轉移的意見。
「那個，是那邊嗎？就是迷宮裡……？」
「en！」
瑪麗小姐指著大空洞東北的洞穴。我倒是可以從陸地走過去，半人魚就不行了吧，我剛這麼想，她就用手勢表示大溶洞下面有洞穴和迷宮的水路連接。從「蒼藍巨瀑」上掉下來的怪物都會從這裡返回內部。
我和潛入水中的瑪麗小姐分別之後，離開淺灘，仰望著蒼櫻再次返回了水晶迷宮。
「咦……話說，我們要怎麼合流？我根本不知道水流的方向啊……」
當我想到這個根本性問題的時候，已經身處結構複雜的迷宮裡了。
完了，應該再和她確認一下的……
正當我對此感到後悔的時候——我聽到了「歌聲」。
「啊……」
那是玲瓏動聽的唯美歌聲。
這首歌沒有歌詞，而且也不是怪物用來蠱惑人類的破滅之歌。
這靜謐文雅的旋律聽上去就像陣陣的波濤，或者說像月夜之海。
「迷宮裡的，歌聲……」
隨著這首讓人心潮澎湃的歌聲，我在迷宮中前進。
我一路上完全沒遇到怪物，前進了一段時間之後，來到一個小房間的我看到了一條坐在岸邊高歌的人魚。
水晶散發著宛如月亮的光芒，雙目微閉的她一臉微笑著哼唱的樣子，是如此美輪美奐。
「貝爾~??」
人魚一看到我就立刻向我招手。回過神來的我也走了上去。
這個房間裡沒有水流，只有一汪泉水，瑪麗小姐正坐在岸邊。我走到了被冰晶——藍水晶包圍的她面前，再次臉紅起來。
「？」
「啊，沒什麼，就是……」
口齒不清的我看著她毫無防備的上半身。特別是，胸部。
因為剛才很混亂所以沒有太在意，但現在和她面對面就很尷尬了。雖然她從兩側垂下的長髮勉強遮住了……
偷瞄著胸部的我又臉紅了，瑪麗小姐這才恍然大悟地拍了下手。
「deng一下！」
她笑著鑽入水中，又過了一分鐘。
當她再次鑽出水面的時候，她已經繫上了翠綠色的長髮，慌亂的我剛準備用手遮住自己的臉，不過立刻發現了她覆蓋胸部的東西。
「貝、貝殼內衣……？」
「這樣jiu和貝爾yi樣了！」
這是瑪麗小姐在水中穿上的吧，是用貝殼和繩子做成的……那個，應該叫……胸罩吧。青色的貝殼緊緊地吸在藍色的雙峰上。
和我一樣，大概是說衣服吧。她這副樣子倒是和亞馬遜差不多……再加上她頭上的貝殼和珍珠髮飾，瑪麗小姐應該本來就對冒險者的服飾有興趣，所以才會模仿的吧。
怎麼樣？怎麼樣？我苦笑地看著展開雙臂亮相的人魚，這簡直就像個小女孩，我欣慰地想到。
（話說……她果然美得讓人著迷，而且也很會打扮，話說她竟然一直沒有被別的冒險者發現……）
也許是理解了我的視線，人魚笑著解開了頭髮。
我一直是這麼做的哦。為了向我說明這點，她用濕潤的長髮擋住了臉。
啪嗒，綠色的頭髮貼在了臉上，眼睛已經完全看不見了，只能隱約看見微笑的嘴唇，恩，這樣確實不會被人發現……話說好口怕。
這大概就是眾神常說的「見鬼了」吧。
（總覺得她，和我以前遇到的「異端兒」不太一樣……）
她會對我鼓掌，還會擔心我和我打招呼。
她很天真，言行有些幼稚，好奇心旺盛。而且也認識利德先生他們，所以應該不是剛從地下城中誕生的「異端兒」。
剛才我就在想了，她和蕾小姐以及貝妮不一樣。
總覺得她不太像是「異端兒」……反倒像一個沒什麼自我的「精靈」。
「恩，那個，瑪麗小姐……」
「瑪麗xiaojie？我叫，瑪麗。」
「不，我只是加上了敬語，這是我們的文化……」
「我叫，瑪麗o？」
「……瑪麗。」
看著她天真無邪地湊到眼前的樣子，我只能投降。
面對這個靜不下來的人魚美少女，我的臉一直都是紅的。
「……瑪麗，問你個事哦？利德先生……或者其他『異端兒』，在不在這個樓層？」
「利德他men，去上mian了哦？」
總算放下擔子的我像貝妮一樣對待她，瑪麗看著水晶天頂回答了我。
上面？難道是「中層」？ 還是說……地面？
感到疑惑的我並沒有追問。因為我知道現在已經無法期待利德先生的協助了。
「蕾他們，ye上去了。」
「咦？」
「我bu能像歌鳥那yang飛，不能像蜥蜴人na樣跑。」
「……」
「所yi，我只能，一直留zai水都。」
瑪麗用笨拙的措辭吞吞吐吐地說道，然後有些彆扭地翹起了嘴。
這是無法在陸地行動的人魚的不滿。從她的樣子看來，她應該還沒見過貝妮。
不過瑪麗並不知
道我的想法，她拍打著躺在岸上的尾巴，雙手撐著水晶岩探出身子。
「貝爾，我們聊tian吧？」
發現並非同胞的人接納自己，瑪麗看上去很興奮。
她紅著臉笑了，看上去真的很喜歡第一位來客。這樣子看起來，真的很像「精靈」。
要不是現在情況緊急，我也很想陪陪她……
「瑪麗，聽我說哦？我想，回到同伴身邊。」
「……？」
「你能不能，帶我回到其他人在的地方？」
我直視著她說道。
就算我像個沒頭蒼蠅似地在迷宮裡亂轉也不可能和莉莉他們合流。而且我也沒有地圖，根本不可能返回那個布滿水流的大房間。所以我現在必須仰賴對這個樓層了如指掌的瑪麗的協助。
瑪麗聽到我的願望，有些悲傷地垂下眉毛，搖了搖頭說道。
「你不能guo去。」
「咦……？」
「現在，水都li，有個可怕的『東西』。」
愣在原地的我聽了她的話大吃一驚。
「瑪麗，你也知道那個『強化種』？那個，就是綠綠的，大大的，眼睛是黃色的……！」
「……en。」
為了確認彼此的認識，我列舉了幾個最明顯的特徵，人魚點了點頭。
瑪麗也知道那個苔蘚巨人！
「那個『東西』吃diao了很多貝爾de同胞……非常，恐bu。」
「……！我會想辦法打敗那個怪物的！你知不知道，那個怪物在哪裡！？」
「不要，不ke能的。貝爾，bu要去。」
「瑪麗……！」
瑪麗聽到我的請求不斷搖頭。
而且她為了阻止無視警告的我。甚至還用纖細的手指死死拽住了「水精靈護布」的衣角。
「那ge『東西』也會吃diao我和貝爾……真的，好ke怕，大家，都hai怕……！」
瑪麗悲痛地抱著我，我不禁咬緊了嘴唇。
*
嘀嗒嘀嗒，潮濕的身上滴下了很多水。
隨著水滴踏在地上的雙腳粗暴地踩碎了水晶地面。他惱火地在迷宮中前進。
他用粗大的五指撫摸著身體表面。被徹底燒毀的苔蘚讓他痛苦不已。這是那個人——那個白髮少年的火焰造成的。身為「獵人」的他竟然被「兔子」反咬一口，而且還身受重傷。好不容易從水中上岸的身體因為憤怒而顫抖。
不過，已經沒關係了。
那個白髮少年已經落入瀑布了。他很清楚。只要掉下去就沒人救得了他。他肯定已經砸在水面上粉身碎骨腦漿迸裂了。想到這兒，怪物感到很痛快。這樣就不用再擔心那個奇怪的火焰了。
不過，還是萬事小心吧。他如此想到。他前進了一會兒，又打碎了水晶支柱，側身滑入了自己在迷宮中建設的巢穴之一。
這裡滾落著一些已經腐臭的曾經活著的東西。這裡都是他的儲備糧。他粗魯地翻弄著這些肉體，剝下他們身上的道具。他從以前開始就對這些人身上都會穿的裝備很感興趣。他見過這些人的衣服能抵禦同族的吹息。他用粗大而又笨拙的手指將裝備纏在身上，然後用茂盛的苔蘚加以覆蓋，強行將這些裝備埋入了皮下。最後他為了果腹將這些儲備糧啃了個精光。總算能料理剩下的那群人了。
「種子」已經告訴自己那群人在一起行動了。如果單打獨鬥的話還是很容易的，不過那麼多人聚集在一起就麻煩了。無論自己再怎麼植入「種子」都會寡不敵眾。而且那個和白髮少年一樣危險的褐色雌性還健在。剛才她也在「陷阱」發動的前一刻察覺了異常，可以看出她非常敏銳，所以這次必須採用讓她無路可逃的手段。
——對了，久違地試試「那招」吧？
沉默地站在原地的他開始移動了。
他也沒有從迷宮母親手裡拿過武器，而是直接離開巢穴，搖曳著詭異的黑影在水晶洞窟中遊蕩。
然後，向「那個團隊」發動了無情的襲擊。
*
「……？」
最初察覺到異變的，正是阿伊莎。
「喂，怎麼了？」
「……奇怪，地下城很吵。」
小心翼翼地警戒四周的韋爾夫抬起頭向領頭的她問道。
亞馬遜悍婦將長發撩到耳後，仔細聆聽。
他們現在位於樓層西北部的懸崖內的高層位置。
在深藍水晶構成的迷宮中，他們正走在充滿岔路的寬闊的正規路線上。這時，Lv.4的阿伊莎敏銳地察覺到了不斷傳來的輕微「震動」。
「難道，又是水流陷阱？」
「不，不是那種，這是……」
察覺異變就趕緊逃。就算真相不明也要先拉開距離，這是冒險者的鐵則。
這股讓自己頭疼的直覺讓阿伊莎皺眉，當她準備下達指示的瞬間——
「——！怪物來了！」
緊接著，命厲聲喊道。
不愧是能率先探知怪物的「能力」，前方的通道中果然出現了大量怪物。
「這種時候，竟然遇到怪物大軍……！」
「沒辦法，使用『魔劍』吧！」
櫻花震驚地喊道，韋爾夫握緊了紅色長劍的劍柄沖了上去。
他超過領頭的阿伊莎，剛準備拔出背上的「魔劍」。
「——」
不過命立刻發現了別的反應。
如今她秀麗的臉龐，徹底凍住了。
「命大人？」
「……我們的身後，也有怪物——」
訝異的莉莉聽了她的報告，也僵住了。
她們立刻回頭，背後也傳來了無數逼近的腳步聲，而且數量也不比前面少。
「什……！？」
「等、等一下！？右邊也過來了！？」
「斜前方也來了！」
這些突進的轟鳴仿佛在嘲笑著噩夢，達芙涅和春姬都發出了悲鳴。
剛準備解放「魔劍」的韋爾夫愕然了，瞠目結舌的櫻花也保持著回頭的姿勢僵在了原地。飽受「寄生木」摧殘的瑞維斯、道爾穆，以及妖精和矮人們也都臉色蒼白。
「可惡，這TM到底是怎麼回事！！」
怪物大軍從四面八方湧向了正規路線，連阿伊莎都惡態盡現。
接著，她扛著大朴刀拼命觀察四周，然後她發現了。
「什——」
在通道的深處。
她發現在不斷湧來的怪物的大後方，有一個醜陋的深綠巨人從洞穴中一閃而過。
它的手被染紅了。但那並不是冒險者的血，而是「怪物的血」。
阿伊莎總算意識到了。那些不斷湧來的怪物發出的咆哮，並不是威嚇——而是悲鳴。有幾隻怪物甚至也被「寄生木」纏住了，它們為了逃避背後的追殺不斷沖向正規路線。
「……開什麼玩笑！」
苔蘚巨人的黃色雙眼和阿伊莎的雙眸對視了。
面對怪物射來的毫無感情的視線，她大聲罵道。
「那個醜八怪，竟然引發了『怪物進呈』！」
*
地下城傳來了巨響。
這是怪物們的咆哮，難道怪物在進攻？
雖然極其微弱，但我在房間中也感到了不斷傳來的震動，我和瑪麗一同吃驚地抬起頭。
水晶的碎片和光砂落入泉中，泛起陣陣波紋。
「……瑪麗，聽我說。」
我輕輕地把手放在了依偎在胸口的人魚肩上，推開了她。
迎著她不安的視線，我明確地斷言。
「我絕對，會打倒那個怪物的。」
人魚睜大了雙眸。
我就像安撫小孩一樣，我就像向「精靈」請求一般，向眼前的怪物少女懇求。
「我，絕對不會再讓瑪麗擔驚受怕了。你害怕的所有東西，都由我來幹掉。所以——帶我過去吧。」
我夸下了海口。平時的話估計我早就滿臉通紅髮不出一點聲音了。
不過唯獨現在，我流暢地說出了這句話。
這都是為了拯救和我冒險的同伴，這都是為了安撫這個充滿恐懼的瘦弱肩膀。
我直視著搖曳的翡翠色雙眸。
「……你hui，保護我嗎？」
人女少女歪著脖子，緩緩問道。
「恩，絕對。」
「你hui，救我嗎？」
「——恩，絕對！」
這是毋庸置疑的。
就和向貝妮約定時一樣，我向她的這位同胞少女立下了
誓言。
看到我用力點了點頭，瑪麗樂開了花。
「hao！貝爾，我gao訴你！我hui，帶你過qu的！」
瑪麗笑著抬起頭，盯著天頂。
接著她閉上雙眼，把手放在胸口編織著「歌聲」。
「啊啊啊————…………」
「！？」
這首歌剛一響起我就堵住了耳朵。
這是對人耳有害的不和諧音。而且音量甚至大到傳遍了迷宮的每個角落。
這和「歌鳥」的怪聲波不同，這和「人魚」的破滅之歌不同，這和剛才引導我的優美歌聲也不同。
正當我吃驚的時候，迷宮深處不斷傳來了怪物的長鳴。
「這、是……」
「——找dao了！」
瑪麗停止了歌聲，睜開雙眼。
「它們說，zai那裡。」
看著滿臉微笑的她，我察覺真相的同時無比驚愕。
——她「魅惑」了怪物！？
難以置信，不過只能這麼認為。
剛才的歌聲並沒有魅惑冒險者，那是專門魅惑怪物的「歌聲」。
「是那xie，比我還要老實de怪物告訴我de。」
也就是說她魅惑了比自己能力低下的怪物，說完她便翻身跳入泉中。
瑪麗在水中劃出了一道優美的弧線，她衝到泉水中央，頭髮和身上淌滿了晶瑩的水滴，轉頭向我微微一笑。
「……」
她背後的泉水對面可以看到一條通向外側的水流。而且旁邊就是一條延伸的陸路。
恩，已經沒有必要多此一問了。
我點了點頭沖了上去，和轉身疾馳的她一同衝出了房間。
「走吧！」
為了趕往同伴身邊，我和乘風破浪的人魚一同在水晶迷宮中飛奔。
莉莉的慘叫聲順水而下。
這裡散布著蛛網般的水流，房間裡到處都是水晶群。看著消失在水中的少年，莉莉不斷呼喊。
「貝爾大人，被怪物拉進水裡了……」
「快去救他！水流很快，這樣他會被沖離房間的！」
正當春姬呆在原地的時候，莉莉已經扔掉了背包和黑巨人披風。
她露出了短褲和短衣型「水精靈護布」包裹的纖細四肢，剛準備跳入水面。
「站住，莉莉露卡！」
不過，達芙涅阻止了她。
她把自己支撐的瑞維斯扔在地上，一把抓住了少女的胳膊。
下個瞬間，從水面竄出的「雷達魚」的尖牙正好掠過了身體前傾的莉莉眼前。莉莉被蹭過的臉上留下了一道血痕，這讓她呆住了。
「你傻了嗎！無論是你還是我只要跳下去就死定了！你難道忘了這裡的水流有多恐怖了嗎！？」
「但、但是……但是，貝爾大人他！？」
看著罕見地陷入混亂的莉莉，達芙涅有些吃驚，她不知該如何是好。這時成功解救妖精冒險者的阿伊莎和韋爾夫他們回來了。
由於他們被金屬蟹拖住了，所以無法及時趕回來支援貝爾，但好歹也是把登陸的怪物全都消滅了。
「阿伊莎大人！貝爾大人他！」
「我知道，我也看見了！」
阿伊莎把傷患交給卡珊德拉，轉頭看向了命。
擁有「八咫白鳥」——這個技能和能夠探測怪物的「八咫黑鳥」完全相反，可以探知擁有同類「神之恩惠」的眷族——的少女痛心疾首地搖了搖頭。
「貝爾閣下的反應，已經消失在房間外面了……」
「怎麼、會……」
聽到貝爾和「強化種」被一同沖走，莉莉的臉色更加蒼白了。
氣喘吁吁的韋爾夫和櫻花也睜大了雙眼，阿伊莎嘆了口氣說道。
「喂，你們幾個，可別想著去救貝爾·克朗尼哦？」
「什……！」
「畢竟水速這麼快，一般來說是追不上的。更何況，我們還帶著這麼多傷患，你覺得我們能移動得多快？」
「阿、阿伊莎大人！你等一下！」
「冷靜點，小個子。身為小隊大腦的你怎麼能失去冷靜？」
莉莉剛準備反駁，但卻立刻被一根修長的手指彈了下腦門。「咿呀啊！？」小人族少女淚目地向後仰去，同時困惑地看著阿伊莎。
「貝爾·克朗尼，或許可以在這個樓層單獨行動。」
「！」
「那個小子的能力很奇怪。他的能力已經超過Lv.4中堅的水平了，單論『敏捷』的話估計還要更高。我都看不懂了，他到底有多少潛在值啊。」
阿伊莎說他的能力遠遠超過25層的要求水準，隨後她咂著舌，有些不服地斷言。
「貝爾·克朗尼已經比我強了。雖然我不太想承認。」
「阿伊莎大人……」
「那小子就算被捲入水中戰，應該也能活下來。我們就祈禱他能成功上岸吧。只要他離開了水，就肯定不會輸。」
聽到第二級冒險者的保證，莉莉慌亂的感情這才趨於平靜。
看到她終於恢復了參謀應有的冷靜，阿伊莎有些打趣地說道。
「而且現在我們更應該擔心自己，對吧？」
莉莉頓了頓，也慢慢點了點頭。
外表年幼的小人族少女握緊了拳頭。
「……阿伊莎大人說的對，我們不用擔心貝爾大人了。」
「莉莉大人！？」
「喂，莉莉跟班！」
「我們都先，冷靜一下吧。」
聽到春姬和韋爾夫的反駁，莉莉自言自語地做了個深呼吸。
「現在應該優先保證小隊的安全。要是我們無法脫險，那麼反而會成為那個人的枷鎖。」
「莉莉跟班，你……」
「貝爾大人肯定沒問題的，就相信他吧。」
他和狐人少女一樣，莉莉很清楚他們是在場的所有人中最擔心少年的人。
不過莉莉並沒有道歉，如今她已經化身成為了捨棄私情的「指揮官」。
「狀況發生了改變。莉莉建議立刻脫離這個樓層。」
「！」
接著，聽到她突然作出的判斷，不止是韋爾夫他們，連阿伊莎也有些吃驚。
「在失去了貝爾大人的現在，我們光是要保護這些傷患的同時抵禦普通怪物的襲擊已經很嚴峻了。這樣下去阿伊莎大人的負擔就太大了。」
包括千草和瑞維斯在內，如今這裡有五名傷患。就算只讓一個人搬一個，那麼能夠全力戰鬥的人也只剩三個了。莉莉側眼看著卡珊德拉開始治療的妖精冒險者，整理思路繼續說明。
「但是，莉莉閣下，如果我們扔下貝爾閣下直接脫離樓層……」
「我雖然說要脫離，但也只到24層通道前的懸崖為止。」
「什麼意思？」
「那裡視野開闊也沒有水流，除了飛行系怪物以外應該不會遭到襲擊。那裡也沒有山道以外的路線，易守難攻……根本不用擔心『強化種』的偷襲。那裡應該可以建立一個臨時基地。」
莉莉故作鎮定地回答了逼問自己的命和櫻花。在那裡只要提防那些從24層下來的怪物，就應該不會出現意外。
「然後讓阿伊莎大人獨自去『瑞維拉之街』求救。而我們……就藉助春姬大人的位階升華鎮守在通道這裡。同時保護傷患。」
「也就是說要把那個懸崖當作臨時要塞？」
「沒錯，要帶著這麼多傷患返回18層太困難了。如果只是到25層入口還有可能，那個地方的地理條件應該能讓我們撐到救援趕到。而且說不定還可以向從『中層』來到這裡的隊伍求救。」
莉莉用瑞維斯他們聽不到的音量提到了「位階升華」，韋爾夫和達芙涅也都理解地點了點頭。
「而且，貝爾大人如果和莉莉走散的話肯定會先去大空洞。這是在『水之迷都』中走散的基本法……好像是埃伊娜大人告訴他的。只要在通道前的懸崖上肯定能發現他。」
說明結束的莉莉長舒一口氣，表情僵硬的櫻花最後問了個問題。
「……我明白你為什麼要把據點設置在懸崖上了。但是那個『強化種』攻過來該怎麼辦？雖然不用擔心偷襲，但『麗傑』不在可沒法對付它。」
「不，莉莉就是瞄準了這點。那裡可是單行道。只要把它引誘到那裡……就能讓命大人用『重壓魔法』破壞山道，直接把它砸向地面，這樣就能埋葬它了。」
聽到她的目的，櫻花他們啞口無言發出感嘆。
達芙涅目不轉睛地看著絕處逢生利用「地形」的莉莉冷漠的側臉。
（我確實把指揮的要領都教給她了……不過這孩子果然，比我更敏銳。）
看著自己手把手指導的小人族少女，達芙涅感到了畏懼。
她曾經也見識過「洛基眷族」的戰役。當時她見到了那個冷酷的勇者指揮部隊討伐17層的樓層主，如今達芙涅覺得這個自己一直輕視的弱小支援者的側臉，和那個勇者重合了。
「唯一的問題就是，千草大人他們的體力還能撐多久。還有就是，我們能不能在迷宮中甩掉『強化種』的追擊，這些都是一切的前提……你們怎麼看？」
莉莉說明了計劃的全貌，最後有些不安地抬頭看著阿伊莎。
身經百戰的亞馬遜吊起了嘴角。
「沒問題，就這麼辦吧。」
開始行動。在她的號令下，韋爾夫他們立刻開始移動。
莉莉重新穿上扔在一邊的黑巨人披風和背包，正當她在準備的時候，在一旁幫忙的春姬上前說道。
「果然，就像貝爾大人說的，莉莉大人很可靠。」
「咦？」
「他說他自己也經常依靠莉莉大人……這是以前小女在打掃房間的時候，貝爾大人告訴我的。」
莉莉目瞪口呆，貝爾意外的評價讓她有些臉紅。
「和您比起來，小女總是手忙腳亂，一點用都派不上……嗚～」
「……您、您在說什麼呢！緊急時刻最需要的就是春姬大人的力量啊！」
剛才還有些害羞的莉莉瞄準消沉的狐狸尾巴，啪！用力拍了下去。「咦！？」狐狸發出了悲鳴，「別玩了，趕緊收拾！」阿伊莎也同時罵道。
和韋爾夫他們離開房間的時候，莉莉最後回頭看了一眼。
「……」
成功上岸的貝爾已經打倒了「強化種」，並且正在設法與自己合
流……如今應該捨棄如此樂觀的推測吧。既然現在千草他們的「寄生木」還沒消失，那就說明怪物還活著。為了同伴，莉莉他們也必須出發了。
「貝爾大人……對不起。」
在無人察覺的情況下，弱小的少女瞥了一眼少年消失的水流。隨後莉莉用力擦了擦眼角，跟著隊伍離開了這裡。
*
連綿不絕的瀑布發出轟鳴。
不斷傳來的震動讓我明白了這點。陰暗的水底如此冰冷，然而我卻全身發燙。隨著泡沫的聲音，我停止了身體的下沉，用力揮開將我拉入死亡深淵的冰水迅速上浮。
隨著一同上浮的大量氣泡，我總算衝出了波光粼粼的水面。
「噗哈！？咳、咳——嘎哈！？」
我猛地鑽出水面不斷咳嗽。被灌入大量冰水的喉嚨不斷哽噎。久久不能停歇的震撼轟鳴和大量水花讓人有些煩躁，不過這份感情也正是貝爾·克朗尼還活著的鐵證。
在「蒼藍巨瀑」的正下方，也就是大溶洞的正中央，我發現自己撿回了一條命。
「哈、哈、啊……咕~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？」
苦悶至極的我不斷喘息，同時還摻雜著呻吟。
我順從模糊的本能像一個溺水的孩子揮動胳膊，游向了懸崖邊的堤岸。啪噠啪噠，我劃著名水不斷前進，當腳尖碰到水底的瞬間，我用力一蹬撐起了上半身。我就這樣搖搖晃晃地向前挪動，來到了漫過腳踝的淺灘。
「嗚、啊啊啊啊啊啊啊……！」
然後我直接撐著雙臂趴在了地上。
全身酸痛就好像血管破裂一樣。整個視野一片血紅。我根本不敢想像自己現在有多慘。恐怕骨頭都裂了好幾根了吧。為了緩解遊走神經的激痛，我從強化腿袋裡抓出好幾根高級回復藥胡亂使用。
比如說從頭頂倒下，比如說直接喝下去，用完了所有回覆藥之後……我這才抬起頭，仰望「蒼藍巨瀑」。
「……我是從那裡，摔下來的嗎？」
眼前就是飛流直下的碧藍大瀑布。從下方看去，遠在天邊的雄偉洪流看上去果然浩蕩非凡，在不足50M的距離抬頭仰望的話，就像一頭巨大無比的怪物。這樣看起來顯得無比巨大，無比恐怖。面對俯視著渺小的自己的大自然之敵，我不禁顫抖起來。
大概，我是從「蒼藍巨瀑」的中段掉下來的吧。因為多層迷宮的水流出口大都集中在這個位置。萬一我是從頂部的源頭直接落下的話……就算是Lv.4的肉體也會粉身碎骨吧。
我捏著脖子站起來環顧四周。
我目前身處的溶洞就像一座湖。面積大約有大空洞的一半吧，這裡的水都是深藍色的，仿佛象徵著瀑布的深不見底。不斷飛濺的水花形成了白色的濃霧。瀑布的聲音幾乎震碎了耳膜。從這裡再往南10M就是一個缺口，大瀑布就是從這個缺口流入26層的，看來我真的是撿回了一條命。
這個溶洞，不，應該是這片湖水充滿了夢幻般的景色。宛如岩盤的水晶湖岸、水晶山谷、水晶懸崖。這裡全都是由藍水晶構成的。唯一的植物就是純白的花朵和蒼櫻。看著輪廓有些眼熟的迷宮樹木，讓我出神了一瞬。
「……現在可沒功夫欣賞這些，得趕緊和大家合流。」
我立刻切換意識確認裝備。收在鞘內的「神之匕首」和「白幻」都平安無事，道具就只剩一些解毒劑了。兔鎧上面只有一些劃痕，精神力還很充沛。
我現在位於大空洞東側。沿著岸邊向東南前進就能一直走到通往26層的通道，反方向前進的話就能看到通往懸崖內部迷宮的洞穴。
那個「強化種」沿著支流消失了。
它肯定以為我摔下「蒼藍巨瀑」屍骨無存了，那麼它還會瞄準莉莉他們吧。我必須立刻行動了。
（大家，都沒事吧……）
如今我正站在一個水晶群叢生的類似淺灘的礁石上。在我遙遠的正上方盤旋的黑點應該就是「半人鳥」和「歌鳥」吧。看來它們還沒發現我。為了避免多餘的戰鬥，我走進了長滿了蒼櫻的湖岸深處，向東北的洞穴前進。
就在此時。
「————」
咻，突然傳來了風切聲。
我反射性地側過身體，這多虧冒險者培養的直覺。
下個瞬間，來自後方的攻擊切裂了肩膀，這讓我倒進了淺灘。
「什……！？」
冰水漫過了臉，順著肩膀流下的鮮血污染了碧藍的水面。
我抬頭望著屹立在背後的「蒼藍巨瀑」。
在水花四射的空中，可以看到好幾根交錯的緋紅斜線。
「糟了……『閃燕』……！」
在焦躁的驅使下，我喊出了怪物的名字。
這是會在25層至27層——「水之迷都」中出現的緋燕怪物。它們會在「蒼藍巨瀑」內側的懸崖表面築巢，冒險者們更是把它們稱為「隱形怪物」。
因為，它們有驚人的速度。
只要有人靠近大瀑布，它們就會用衝破兇猛瀑布的速力從空中發動突襲。就好像沖膛而出的炮彈。
它們也是被冠以「閃光」異名的，這個樓層最恐怖——下層最快的怪物！
「——！！」
「！？」
我甚至還來不及咒罵在大溶洞發呆的自己，緋紅色的閃光就再次沖了過來。
就算通過升級徹底強化的動態視力也無法徹底看清。閃光劃破了我的臉，驚人的風壓讓我失去了平衡。
緊接著，第二波攻勢襲來。
這次迫近的紅點瞄準了我的身體中央，驚恐的我立刻舉起一隻胳膊。
鎧甲護手——超硬精製金屬擋住了緋紅的魔彈。
「嗚啊！？」
下個瞬間，響起了尖銳的衝撞聲。
宛如巨錘般的衝擊讓我窒息，我一屁股坐在了淺灘上。
我看著抵禦突擊的手甲……只見上面粘著血肉模糊的燕子屍體。濕潤的緋紅羽毛不斷掉落，櫻色的肉體中可以看到暴露的「魔石」。看著充滿血絲的突起眼球，我的臉抽搐了。
這就是攻擊失敗的「閃燕」的末路。
只要它撞到盾牌或者其它硬物的瞬間，就會因為速度自取滅亡。
突如其來的死亡讓我愕然——咻，咻。
破風的恐怖旋律再次傳來。
「……怎麼辦。」
抬頭一看，眼前出現了絕望的光景。
我看到了無數條緋紅斜線。
這可不止一兩隻。至少我看到的軌跡就已經超過二十條了。說明天上有無數隻「閃燕」縱橫交錯。
難道我正好碰到了地下城的「異常事態」——怪物井噴？而且還偏偏是閃燕？
全身緊繃的我看到斜線閃光的瞬間，立刻跳了起來。
「庫！？」
「——！！」
閃燕的強襲開始了。
空中瞬間砸下幾十發突擊炮。從空中俯衝的斜線砸在了我的眼前，抑或掠過我的手腕和大腿爆破了湖面。
不行，我除了斜線什麼都看不到！
在淺灘中拼命涉水的我沖向水晶群。
「～～～～～～～～～～～～～～～～！？」
咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！！水晶接連爆破。
背後的水晶以驚人的氣勢接連爆炸，空中到處飛散著水晶的碎片。
難以置信——看上去就像岩石一樣厚重的水晶群竟然會被輕易擊碎！
緋燕也在衝擊中死去了好幾隻，不過它們還是繼續摧毀著隱蔽獵物的障礙。現在我連威嚇的啼鳴和破風聲都聽不到了，剩下的只有連射的炮雨。
水晶群每分每秒都在崩壞。我低沉的心跳也在漸漸加速。
一滴冷汗從我的額頭滴落。
賭上性命的一擊必殺果然很強。難怪就連上級冒險者們都會異口同聲地說，「要是遇到閃燕就扔下行李趕緊逃命吧！」因為衝擊的威力能夠輕鬆貫穿肉體。這些敵人是一群毫不吝惜生命抹殺侵略者的獵人。
在水中戰之後，我再次遭受了「下層」的洗禮。
地下城對於在地下城中迷茫的冒險者毫不留情。
（怎麼辦，怎麼辦，怎麼辦？）
淺灘上的水晶群距離洞穴太遠了。直接逃跑的話肯定會被射成馬蜂窩。然而不計後果躲進水裡的話也會被水裡的水棲生物咬死。已經不可能脫離了。閃燕的攻略法只有用大型防具硬抗。既沒有盾牌也沒有重裝的我就是個靶子。我根本不可能撐過去。我已經，毫無對策了。
——不行。絕不能在這種地方，認輸。
絕不能死在這裡。破滅的命運都吃屎
去吧。糟了，不小心爆粗口了。管他呢。我一定要撐過去。
我必須和走散的同伴會合。我已經約好了要拯救異端兒。
我還有必須戰勝的勁敵，以及想要追逐的憧憬。
我還——一事無成！
下個瞬間，最後一塊水晶也應聲碎裂了。
「！」
我立刻撲進水中躲開閃燕的突擊。
在濺射的水花中，我在淺灘中滾了幾圈立刻站起來。
數量減半的閃燕再次在空中交錯蓄勢待發。我看著在空中划過的無數緋紅斜線……作出了「覺悟」。
我將右手伸向腰間，拔出了一把匕首。
我反手握緊匕首，微微壓低中心，和怪物大軍對峙。
——全都，砍了吧。
既無法脫離也無法防禦的我，選擇了迎擊。
要是讓那些前輩冒險者知道我的選擇肯定會氣得暈倒吧。
不過，這並不是因為我瘋了，也不是我自暴自棄。
只是因為，我想起來了。
如果是那個人——「劍姬」艾絲·華倫斯坦的話。
不就會這麼選擇嗎？
那麼……我也要克服眼前的困境。
「——來吧！」
我的手裡握著「白幻」。
這把匕首在短刀中是最輕的，只要用這把收放自如的獨角獸匕首，就一定能和最快的怪物抗衡。
現在不需要別的武器。我將所有意識都灌注在了右手的匕首上。
不要看，要去感受。通過風向和殺氣，預測敵人的軌道。
「……」
瀑布漸漸發白，瀑布的巨響中摻雜著銳利的風切聲。
我的視野化為了黑白，整個世界都安靜了。就連心跳的雜音和水面的震動也都消失了。集中到極致的精神將我帶往了未知的境界。
我輕輕地做了個深呼吸。
緊接著。
在空中翱翔的緋紅斜線，向我一同突進。
「——喝！」
隨著爆發的氣魄。
我將炫白的斬閃揮向了率先逼近的雷光。
現場一片寂靜。既沒有悲鳴也不見屍骨。被一分為二的閃燕，扎入了背後的水中。
而這，打響了這場生死大戰。
「——————————！！」
翼光殺到。
我握緊「白幻」悉數迎擊。橫劈的右手順勢上挑。在分毫間側頭躲過了第二道閃光，同時揮刀斬落了三連特攻。就這樣我破解了37次迎面而來的超速突襲，完成第一波攻勢的殺人燕在水面滑翔，接著飛向空中縱橫交錯，發動了全方位的第二波攻勢。
看著從天頂隕落的閃影，我也加速了閃耀的刀身。
「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！！」
閃燕的銳喙掠過鎧甲。超硬金屬護肩火花四射，「水精靈護布」內衣漸漸破損，血沫相繼噴灑。在我折斷羽翼的同時，自己也在負傷。
如今我滿身大汗，全身燥熱，大腦超載。
我的四肢也在不斷發出抱怨。不過我在心中加以否定。攻擊範圍狹窄的速攻魔法無法徹底消滅它們，這樣反而會讓自己的身體穿孔。所以，只能由我親自動手。
我只能賭上所有人都為之驚嘆的「敏捷」。
（敵人也堵上了自己的性命——）
這道閃光是它們的捨身一擊。這是它們最高速的必殺。將生命化為攻擊的衝撞非常強勁。它們不計後果不斷加速，只是為了貫穿侵入者。
所以，我也必須全神貫注地揮動手臂。
——這就是消耗戰！
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
心無雜念的我順著冒險者的本能不斷在身邊劃出炫白的圓弧。
我不斷提升匕首的速度。
我不斷提升瞄準敵人的精度。
我在逆境中不斷驅使「錯位」的感覺，讓肉體和精神漸漸咬合——
（再快一點，再快一點，再快一點！）
這是那個迷宮街的夜晚，我親身體驗的憧憬的連續斬擊。
我的腦中浮現出那名勇猛而又美麗的「劍姬」，奏響了自己的斬舞，並不斷加速。
接著。
「——啾！！」
我斬殺了最後一隻疾馳而下的閃燕。
炫白斬擊徹底擊碎了「魔石」，閃燕瞬間灰飛煙滅消散在半空中。
揮出最後一刀的我將「白幻」舉在半空中一動不動。四周飄散的雨霧冷卻了發燙的臉。
我解除了極限的集中力，再次聽到了「蒼藍巨瀑」的轟鳴。我這才靜靜地放下架勢，觀察四周。
這片淺灘上飄滿了無數斷裂的戰利品「閃燕的羽毛」。
「……總算，撐過來了……」
我總算撐過了，閃燕的井噴。
我的臉上和手上都流著血，全身都疲憊不已。我低頭看向了拿著「白幻」的右手。
我被徹底拖住了，而且體力消耗巨大，也浪費了很多時間。
但是。
（我好像，有點明白了……）
蠻勇和無謀還是有區別的。
不過，必須直面危險的時候——必須「冒險」的日子肯定難以避免。
我永遠都不知道這個時候會何時降臨，有可能是明年，也有可能是明天，甚至有可能是下一秒。
為了克服這個時候，我必須不斷磨練。全面提升自己。
我必須時刻鑽研，嚴陣以待。做好十足的心理準備。
那些第一級冒險者，肯定也是這樣吧。這也是為了，不讓自己後悔。
接受了地城洗禮的我，感覺自己又在冒險者的道路上，邁出了一步。
我握緊了自己的新武器——炫白匕首。
然而就在這時——啪啪啪。
這裡響起了冷酷迷宮裡不可能聽到的「掌聲」。
「咦？」
我瞬間發出了有些脫力的聲音。
怪物不可能會為冒險者鼓掌。這應該是同僚吧。但是這裡也沒看見別人啊。
有些想不通的我慢慢轉過頭去，只見——
「——」
我看到了通往26層的巨大溶洞。
同時我還看見了通透的綠鱗和魚尾正背對著大自然坐在一塊礁石上。然而上半身卻和「蒼藍巨瀑」同色的翠綠色下半身不同，透著一股淡藍色。
嫩滑光澤的肌膚，挺拔美形的乳房，和下半身同色的長髮，代替耳朵的可愛魚鰭。還有宛如翡翠的美麗雙眸。
看到頭上鑲嵌著閃耀的貝殼和珍珠的「她」，震驚的我小聲說道。
「『人魚』……」
我目不轉睛地看著這個擁有和怪物迥異美貌的「人魚」。
「她」仿佛在讚賞我和閃燕上演的演武，只見「她」帶著純粹的敬佩，露出無邪的笑容向我鼓掌。
*
「【雄偉的戰士啊，英勇的豪傑啊，貪婪的殘暴英傑啊。渴望女帝的帝帶就證明自己吧！】」
歌聲響起。
清脆的詠唱在怪物兇惡的咆哮中迴蕩。在敵人的利爪尖牙中左突右閃的阿伊莎，在揮舞著大朴刀和修長足刀的同時不斷詠唱咒文。
「並行詠唱」。
「——【我的饑渴之刃名為希波呂忒】！」
同時和幾隻怪物交手的女戰士在攻擊、迴避、詠唱並行的情況下瞬間完成了咒文，她解放了自己的「魔法」。
「【赫爾·凱奧斯】！」
插在地上的大朴刀中噴出了宛如鯊魚鰭的巨大斬擊波，爆碎了眼前的所有怪物。擋在最前面的堅硬金屬蟹，懸浮在空中的巨大蚊，甚至連潛入水中的大型水蛇都沒有倖免。
「竟然連水流都劈開了……」
「雖然貝爾·克朗尼也很厲害，果然『麗傑』也不是蓋的……」
堅守本隊的韋爾夫和背著傷患的櫻花都戰慄地看著眼前的光景。同時貫穿陸地和水流的斬擊波掃清了前方所有障礙。
水流立刻填滿了水路，獨自掃清怪物的阿伊莎扛著大朴刀回頭看向了韋爾夫他們。
「好了，路障都清空了，快走。要是被包圍我可就保不了你們了。」
「你一個人幹掉這麼多怪物都還說這種話嗎……」
看著鶴立雞群的第二級冒險者，扛著瑞維斯的達芙涅小聲說道。
為了搬運身受重傷的妖精冒險者，現在小隊的所有負擔都壓在了阿伊莎身上。當他們再次開始前進的時候，眼疾手快的莉莉立刻遞上了雙屬性
回復藥。
「阿伊莎大人，您沒事吧？」
「當然沒……你是想聽我這麼逞強？不過，多虧有你們用那些強得可怕的『魔劍』援護，現在應該還撐得住。」
阿伊莎趴在牆上的一涓細流旁探出頭，喝了一大口水，擦了擦嘴角回答。
不僅是櫻花、命、達芙涅，就連最無力的春姬也在幫忙搬運「摩迪眷族」的冒險者。而且卡珊德拉還背著千草，這樣一來就有五名隊員無法參與戰鬥了。就算阿伊莎再怎麼努力，以這種人數在「下層」推進也幾乎是不可能的。
不過，這支隊伍還有韋爾夫和莉莉能使用短劍型「克洛佐魔劍」在絕妙的時機進行支援。高速強勁的援護射擊好幾次都燒毀了阿伊莎無法顧及的怪物，因此小隊這一路上還沒遇到什麼危險。
「要是能用『強臭袋』就好了……」
「你剛才也聽說了吧？水棲怪物對陸地的臭味不是很敏感。而且那個『強化種』好像也沒有嗅覺。更何況如果你現在解放那要命的臭味，反而會要了這些傷員的命吧？」
莉莉握著能釋放惡臭驅散怪物的強臭袋，韋爾夫開著玩笑回答了她。這句玩笑略微化解了壓在小隊心頭的緊迫感，大家就這樣在藍水晶迷宮中繼續前進……領頭的阿伊莎突然產生了反應。
「阿伊莎大人？」
「怪物嗎？」
「不，這個腳步聲——是同僚。」
聽到阿伊莎的回答，莉莉和韋爾夫鬆了口氣，當他們來到某個路口的時候，果然和一群冒險者相遇了。
「道爾穆、嗎……？」
「瑞維斯，是瑞維斯嗎！？你，還活著嗎？」
靠在達芙涅肩膀上的瑞維斯抬起頭，對方小隊中的矮人也發出了驚呼。眯細的雙眼，碩大的鼻子，在矮人中也算高大的170C的身高。他的頭盔和鎧甲都是土黃色的，雙手握著兩柄戰錘。
莉莉他們立刻意識到，他們就是瑞維斯剛才提到的「曼尼眷族」的團員。
「道爾穆，大人嗎？我們是『赫斯緹雅眷族』，目前正在遠征。」
「你們是『白兔迅足』的夥伴嗎！難道，你們也被那個『強化種』襲擊了……！」
簡短介紹完畢之後，道爾穆看到纏著蔓藤的千草和道爾穆立刻明白了現狀。
這支隊伍包括道爾穆在內一共有四個人。全都是強大的Lv.3矮人，每個人都穿著堅固的全身鎧。不過他們身上的鎧甲可以看到明顯的破損，整個小隊的損耗狀況可見一斑。
更糟糕的是，他們所有人都被「寄生木」寄生了。
「什麼，你纏著『寄生木』還能動……？」
「嘎、哈哈哈哈！俺可是矮人，鍛鍊方法可跟這種花拳繡腿的妖精不一樣！」
聽到櫻花的驚嘆，道爾穆一臉輕蔑地哈哈大笑。
不過他眼底的黑眼圈清楚地表明他只是在逞強。
為了小隊的存亡，他們才強迫自己前進的吧。
「哼……確實，比起我們這些礙手礙腳的妖精，你們這些矮人要靠譜多了……」
「恩、咦……你，吃錯藥了……？」
瑞維斯有些自嘲地笑了，道爾穆看到他沒和自己對撕也有些懵逼。看著原本和矮人水火不容的妖精一臉蔫兒樣，反倒有些同情起來。
「道爾穆……你們，找到了搜索委託的目標了嗎？」
「……當然找到了，不過，已經是屍體了……而且俺是在更加下方的，『下層』的安全樓層發現的。」
「安全樓層？」
瑞維斯的表情再次抽搐起來，道爾穆沉痛地點了點頭。聽到意外的回答，莉莉他們也大吃一驚。
「沒錯，那些屍體被藏在了隱蔽處。那裡還有其他被啃食殆盡的乾屍和爛肉，而且全都纏著『蔓藤』，有些甚至還開『花』了……」
「也、也就是說……」
「沒錯，那個『強化種』會潛伏在安全樓層，暗殺冒險者。」
這句話讓莉莉他們無比衝擊。
不會產生怪物的安全樓層。那個「強化種」知道冒險者會在那裡放鬆警惕，所以才會展開奇襲。它一直在瞄準獵物產生破綻的瞬間。
「現在也沒啥好驚訝的了……看來那個怪物，擁有了多餘的智慧。」
阿伊莎有些氣惱地說出了大家的心聲。
掌握了冒險者習性的怪物。面對史無前例的存在，亞馬遜悍婦得出了結論，「看來說那傢伙比『染血巨獸』還危險也並非空口無憑啊。」
「那個，還有別的情報嗎？要是能掌握那個『強化種』的生態和弱點……」
「不知道，俺們也是在緊急返回旅館街的途中遇襲的，所以還沒有掌握這些……無論俺們怎麼進攻都無法對那個怪物奏效。就連俺最強的雷之『魔劍』也沒多大效果……」
「果然，目前看來只有貝爾大人的速攻魔法最有效，也就是說……」
「它的弱點，是『火』咯……莉莉跟班，把紅色『魔劍』都給我，我來用！」
聽了道爾穆的說明，韋爾夫和莉莉立刻變更了裝備。
原本裝備雷系短劍型「魔劍」的韋爾夫接過了莉莉從背包里拿出的長劍型「魔劍」，將劍鞘斜背在背上。
「你們接下來打算怎麼辦？俺們也都這幅慘樣了，能不能也帶上俺們……」
「沒關係。救人於水火可是冒險者的規矩啊。我們接下來計劃在這個樓層的入口通道設置臨時據點。」
莉莉答應了道爾穆的請求，並且簡單扼要地說明了目前的方針。
立刻理解了計劃的矮人贊同了她的想法，接著他瞥了眼支撐著道爾穆的達芙涅，便大步走到她面前。
「過來！就讓俺來拿著這個笨重的行李吧！」
「道爾穆，你……」
「別誤會了！俺只是傲嬌，再說俺已經無法戰鬥了！道具和『魔劍』也都用完了！不過……至少還能當個支援者！」
他強行從達芙涅手中奪走道爾穆，扛在了肩上。其他的矮人也紛紛效仿。命、春姬和櫻花身上的妖精冒險者都被他們接手了。看著吃驚的妖精青年，道爾穆不屑地打斷了他。他的言外之意就是，你也不用覺得虧欠俺。
莉莉他們不禁對種族特有的強韌性發出驚嘆。特別是當這種損耗嚴重的時候，矮人可是最值得信賴的種族。這也是為什麼大家都很歡迎這些重戰士冒險者。
「非、非常感謝！我們該怎麼報答才……！」
「真的幫大忙了，謝謝。」
「小、小事一樁！這種粗活就交給俺們矮人吧！嘎哈哈哈，怎麼能讓你們這些美人幹這種髒活累活啊！」
看著卡珊德拉會激發保護欲的垂眼角，以及達芙涅精力充沛的吊眼角——面對這兩名曾被太陽神求愛的美少女二人組，矮人的耳朵紅了。另外幾個外表滄桑的矮人的反應也都差不多。
看到他們的反應，「還好是一群老好人。」就連對冒險者過敏的莉莉也在一旁偷笑。
「都說完了？快走吧。」
大家立刻聽從阿伊莎的命令開始前進。
矮人支援者加入之後，這個隊伍更加龐大了，然而這樣反而更輕鬆了。因為櫻花他們這些戰鬥成員都能回歸前線了。
「對了，那個，那、那邊的狐人美眉，貝爾·克朗尼呢？」
「貝爾大人他……」
道爾穆緊張地向比達芙涅她們還要美的春姬詢問貝爾的事情。
在他們身後聽到交談的莉莉一下子握緊了背包的背帶。
*
鼓掌的聲音在瀑布中也很清晰。
看著愣在原地的我，「她」——人魚就像一個孩童一般閃爍著自己的翡翠雙眸。
從外表看來，根據普通人的年齡來推斷大概比我大一點，應該和艾絲小姐差不多吧。鑲嵌著迷宮珍珠的貝殼和髮飾與坐在水畔的她非常搭配。
會向人類鼓掌的怪物……會對人類表達友善的怪物，我只知道一種。
「你是……」
我剛剛有些呆滯地張開嘴唇，只見她可愛地歪著頭，我一下子愣住了。
只見她用手捂住了嘴，一臉「糟了」的表情。
難道，她果然是——
正當龍女閃過腦海的瞬間。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「！？」
遙遠的上空中，傳來了拍打翅膀以及尖銳的噪聲。
我抬頭一看，只見「半人鳥」和「歌鳥」出現在了眼前。在大空洞上方盤旋的怪物發現了我們的存在，宛如猛禽的雙眼閃著凶光。畢竟我都跟閃燕打得那麼激烈了，它們不可能沒發現我們……！
「！」
我咬緊了牙關
，「她」看到半人鳥也嚇了一跳，立刻跳入水中逃走了。雖然我有很多話要問，不過現在還是先別管這個了。
我在被閃燕消耗了大量體力的情況下，被迫和有翼怪物展開了連戰。
「唦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「——————————啊啊啊！」
半人鳥和歌鳥都是女面鳥體的怪物。
半人鳥全身都是暗紅色，歌鳥全身都是黃色，它們布滿皺紋的樣貌看上去比老巫婆還要醜陋。我還能不斷聞到宛如屎尿的惡臭，這和「水之迷都」的印象完全相反。現在看來，果然「異端兒」的蕾小姐和菲婭小姐真的很不一樣。
雖然它們都是女面鳥體的怪物，不過半人鳥的飛行能力更優秀，而歌鳥擁有一種名為「怪聲波」的技能。也就是說它們分別擅長近距離攻擊和遠距離攻擊。我一邊迎擊亮出了銳利的鉤爪俯衝而下的半人鳥，一邊警戒著在頭頂盤旋準備釋放「怪聲波」的歌鳥。
「哈！」
「咕！？」
在迴避鉤爪的同時，我揮出了「神之匕首」。喉嚨被割破的半人鳥身上飛濺著鮮血和羽毛，其它同時襲來的半人鳥也被我用「白幻」擋住了。
如今就好像我和她們倆——神大人和艾絲小姐——在「貝歐爾山地」遭遇半人鳥突襲時一樣。雖然它們比地面的個體要迅速很多，不過熟知攻擊手段這點還是能讓我占盡優勢。雖然和閃燕的激戰中積蓄了大量疲勞，不過我的身體還不會因為這種敵人而倒下。我切身體會著Lv.4帶給我的前所未有的強韌性，同時用左腳踢翻了最後的半人鳥，並把它的喙踩碎了。
「————啊啊啊！！」
我上竄下跳迴避著歌鳥不斷襲來的「怪聲波」。當我著陸的時候，淺灘中濺起了大量水花，被超聲波波及的水晶群立刻碎裂。雖然比不上蕾小姐，但這個威力還是很有威脅。
四隻歌鳥警戒著我的接近，根本不從天上下來。
這樣的話……
「【火焰伏特】！」
「！？」
我用左手抓住伸出的右腕，毫無顧慮地發動了「魔法」。
畢竟我的精神力還很充沛。就算對在空中自由行動的歌鳥多打幾發也沒關係，我徹底發揮了「速攻魔法」的特性。
我發動了高速亂射。
無數發威力超高的炎雷貫穿了天際。無暇發射「怪聲波」的歌鳥只能疲於奔命，它們的動作也越來越慢了，我立刻瞄準了它們。被炎雷吞噬的四具屍骸落入了大溶洞——湖泊的中央。
「呼……」
我這才放下伸出的右手。
這樣就把敵人都幹掉了……不過「她」也不會回來了吧。本來我還想找「她」問個究竟呢。
我環顧著寂靜的水面……突然，我聽到了什麼聲音。
我以為是剛才的魚人回來了，有些驚喜地解開架勢轉過頭去。
「——唔！」
岸邊的水晶上確實出現了擁有魚尾的魚人，但是——
（不對——不是剛才的魚人！）
是真正的怪物！
水晶礁石上有兩個黑影，看上去就像潮濕的植物一樣的綠髮半人半魚怪物——「人魚」。這也是這個樓層的稀有怪物之一。它們的樣貌比半人鳥要好多了，不過蒼白的眼球和看不出一絲血色的病態皮膚讓人毛骨悚然。
瞄準破綻百出的我，兩隻「人魚」冷笑著震動著喉嚨。
「啦啊啊啊————…………」
尖銳的歌聲非常詭異，它們正在編織蠱惑旅人的破滅之「歌」。
（糟了！？）
掉以輕心的我明知為時已晚，還是立刻塞住了耳朵。
這是幾乎毫無直接戰鬥能力的「人魚」所擁有的唯一一種兇惡武器，那就是用歌聲「魅惑」。
「魅惑」是在無數種「異常效果」中最特別的，也是最惡劣的。因為這種效果會產生心理層面的症狀，因此道具無法解除，就連「異常抗性」也無法抵禦。這就是一種「精神攻擊」。
遭到歌聲魅惑的冒險者會被它們引入水中，或者讓他們精神錯亂自相殘殺。雖然可以塞住耳朵進行防禦，不過最重要的還是用不屈服於人魚的破滅歌聲的精神力與其對抗。
完全聽到了「人魚」歌聲的我咬緊牙關拼命忍耐——
「…………咦？」
——話說什麼都沒發生。
它們既沒有靠近。也沒有把我引入水中。我的內心非常平靜。
破滅的歌聲到現在還沒停息，不過我卻鬆開了耳朵，困惑地看著自己的雙手。
坐在礁石上的怪物也因為「魅惑」完全無效而徹底動搖了。
「那個……【火焰伏特】？」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
總之先伸出右手發射炎雷吧，正麵糊臉的「人魚」發出悲鳴逃回水中。
「到底是，怎麼回事……」
我身上應該沒有能將「魅惑」無效化的昂貴裝備或者魔道具啊……
啊，不過，怪物的「魅惑」應該沒法和「美神」的魅力相提並論吧……我被伊絲塔大人綁架的時候也是如此，難道我在不知不覺中獲得了這種抗性？
冷汗直流的我撓了撓從剛才開始就有些發熱的後背。
「……沒shi吧？」
這時，一串銀鈴般的聲音嚇了我一大跳。
轉頭一看，「她」正從我身旁的沿岸水晶中探出半個腦袋，有些擔心地看著我。「她」的下半身還藏在水裡，上陸的上半身躲在水晶後面，看上去心驚膽戰。
我愣了一會兒，為了避免刺激「她」小心翼翼地走過去。
大概是因為放下了警戒心，或者是因為好奇心旺盛吧。「她」有些不安地看著即便發現自己會講話仍舊相安無事地留在這裡的我，但同時看上去也對我充滿了興趣。
剛才，應該是「她」在說話吧。
果然，「她」肯定是——
我走到水晶前和她對視，單膝跪地問道。
「請問……您，是『異端兒』嗎？」
聽到「異端兒」這個詞的瞬間，她睜大了翡翠色雙眸。
下個瞬間——沒想到——她一下子跳過水晶用雙手抱住了我的脖子。
「咦咦咦！？」
原本遮擋的上半身——圓潤豐滿的山谷赫然呈現在眼前，這讓我拼命後仰，不過她抱著脖子的雙手並沒有放過我。
我的臉已經徹底漲紅了，人魚卻貼在我的脖子上用鼻子拼命聞。
「有蕾de味道……」
正當我驚魂未定的時候，聽到「蕾」的名字一下子讓我回過神來。
看來，她認識同為「異端兒」的歌鳥蕾。
「那個，你認識別的『異端兒』嗎？比如說利德先生，或者格羅斯先生……」
「en，認識，利德，hen可愛……格羅斯，da傲嬌，對ba？」
我抓著她的肩膀輕輕推開，這才鬆開脖子的她歪著頭笑了。
很可愛……大傲嬌……總覺得和我認識的蜥蜴人和石龍有些對不上號……不過，應該沒跑了吧。
能在這裡遇到「異端兒」同胞，真的是太幸運了。
我好不容易讓她鬆開了我的脖子，看著近在眼前的她，我猶豫了很久應該先問她什麼，然後開口了。
「那個，我叫，貝爾，請問你的名字是？」
我決定先問她的名字。
聽到我這麼問，她搖曳著碧綠的秀髮再次歪著腦袋。
「……？」
「啊……貝爾、貝爾、貝爾……」
她有些不可思議地指著我重複這個名字。
人魚用食指指著我一段時間後，豁然開朗地露出燦爛的笑容，拍著手喊道。
「貝爾！」
「恩，對。」
「我叫，瑪麗！」
她記住了我的名字之後，立刻報上了自己的名字。
人魚瑪麗小姐嗎？
雖然還不是很了解她，不過看起來比貝妮和蕾小姐她們的理解能力要低一點吧？至少言行看起來有點幼稚……
接下來該問什麼呢——她慢慢地，喀擦。
她咬傷了自己的「那個」，然後將滴血的「那個」伸到了我的眼前。
「貝爾。」
「什、什麼？」
「要吃嗎？」
哈……？
大腦一片空白的我目瞪口呆，瑪麗小姐卻直接把「那個」往我嘴裡塞，咦，等一下！？
「要舔嗎？」
啊！？
「要吸嗎？」
咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？
我的臉一下子沸騰了，人魚的「那個」在我的口腔里不斷旋轉四處蹂躪。非禮啊！？我的嘴快受不了了！別纏著我的舌頭……！？
滿臉通紅的我大汗淋漓，甚至有些窒息，就算我想伸出右手把「那個」拔出來，瑪麗小姐卻很不情願地用「那個」鉤住了我的牙齒，好痛好痛好痛！？
「快~一~點~！」
她的上半身再次貼了上來，啊，我已經硬了。在美麗的怪物少女的強迫下……淚眼婆娑的我只能乖乖就範。
我舔了一下，吸了一下……然後，吞下了嘴裡的液體。
無論我再怎麼舔她好像都沒什麼太大反應，只是笑著看著我。當我以為她準備抽出的時候，「繼續！」她還不滿意。
我的臉已經快燙死了，耳朵也冒煙了。這可不是比喻。
老實說。我這輩子還是第一次遭受這種羞恥PLAY。不，應該是排名第三吧。另外還有目擊了艾絲小姐她們洗澡，以及在娼館裡被春姬小姐推倒的時候，這些破壞力都是同級的……！
不知為何，我的腦中竟然出現了豎起拇指的祖父露出的爽朗笑容。
（這樣子看起來簡直比普通的戀人還要沒羞沒臊啊……！？）
我腦中還出現了別的人影。抱著胳膊氣勢洶洶站在眼前的神大人和莉莉，目不轉睛地盯著我的艾絲小姐，還有皮笑肉不笑的埃伊娜小姐。
我的身體開始猛烈抽搐……這時，我終於發現了自身的變化。
「噗啊，咦？」
咦？我低頭看著自己的雙手和身體。
積壓至今的疲倦感，以及和閃燕激戰消耗的體力，恢復了……？
（不，這是……痊癒？）
我驚呆了。沒錯，這是完全回復。
看到我一臉啞然的樣子，瑪麗小姐眯細雙眼，這才拔出了「那個」——手指。同時我還發現，她的「血」還治好了我身上的傷。
「啊，『人魚的鮮血』……」
這是貴為稀少種的人魚的「掉落物品」。這種回復道具的素材就算不經加工也能回復體力，治癒傷口，甚至還能解毒。和「獨角獸之角」一樣是稀有物品……
原來如此，她是擔心我的傷勢，才給我治療的啊……
「那個……對不起，非常感謝。」
我低頭感謝，人魚「異端兒」笑著點了點頭。
這時……滴答，瑪麗小姐看著自己滿是唾液的手指。見狀，我強行握住了她的手腕。
我拉扯著身上的「水精靈護布」，沙沙沙沙沙沙沙沙！！開始光速擦乾她的手指。瑪麗小姐有些驚訝，面紅耳赤的我拼命消除著自己的唾液。後來還把她的手指泡在水裡拼命擦拭。
呼、呼……！？我上氣不接下氣，話說我才剛剛回復，但是體力再次見底了。
「我men，去那bian吧？」
「咦……？」
「我，不喜huan這裡。」
瑪麗小姐拍了拍我的肩膀抬頭一看，只見她露出不安的神情。
我隨著她的視線望去，只見遙遠的空中再次產生了新的怪物，類似半人鳥和歌鳥的黑影正在那裡盤旋。對了，「異端兒」也會被同族襲擊……
而且這個大空洞的視野開闊，很容易被怪物發現。甚至還有可能被剛剛到達這個樓層的冒險者發現，所以我也贊同了瑪麗小姐轉移的意見。
「那個，是那邊嗎？就是迷宮裡……？」
「en！」
瑪麗小姐指著大空洞東北的洞穴。我倒是可以從陸地走過去，半人魚就不行了吧，我剛這麼想，她就用手勢表示大溶洞下面有洞穴和迷宮的水路連接。從「蒼藍巨瀑」上掉下來的怪物都會從這裡返回內部。
我和潛入水中的瑪麗小姐分別之後，離開淺灘，仰望著蒼櫻再次返回了水晶迷宮。
「咦……話說，我們要怎麼合流？我根本不知道水流的方向啊……」
當我想到這個根本性問題的時候，已經身處結構複雜的迷宮裡了。
完了，應該再和她確認一下的……
正當我對此感到後悔的時候——我聽到了「歌聲」。
「啊……」
那是玲瓏動聽的唯美歌聲。
這首歌沒有歌詞，而且也不是怪物用來蠱惑人類的破滅之歌。
這靜謐文雅的旋律聽上去就像陣陣的波濤，或者說像月夜之海。
「迷宮裡的，歌聲……」
隨著這首讓人心潮澎湃的歌聲，我在迷宮中前進。
我一路上完全沒遇到怪物，前進了一段時間之後，來到一個小房間的我看到了一條坐在岸邊高歌的人魚。
水晶散發著宛如月亮的光芒，雙目微閉的她一臉微笑著哼唱的樣子，是如此美輪美奐。
「貝爾~??」
人魚一看到我就立刻向我招手。回過神來的我也走了上去。
這個房間裡沒有水流，只有一汪泉水，瑪麗小姐正坐在岸邊。我走到了被冰晶——藍水晶包圍的她面前，再次臉紅起來。
「？」
「啊，沒什麼，就是……」
口齒不清的我看著她毫無防備的上半身。特別是，胸部。
因為剛才很混亂所以沒有太在意，但現在和她面對面就很尷尬了。雖然她從兩側垂下的長髮勉強遮住了……
偷瞄著胸部的我又臉紅了，瑪麗小姐這才恍然大悟地拍了下手。
「deng一下！」
她笑著鑽入水中，又過了一分鐘。
當她再次鑽出水面的時候，她已經繫上了翠綠色的長髮，慌亂的我剛準備用手遮住自己的臉，不過立刻發現了她覆蓋胸部的東西。
「貝、貝殼內衣……？」
「這樣jiu和貝爾yi樣了！」
這是瑪麗小姐在水中穿上的吧，是用貝殼和繩子做成的……那個，應該叫……胸罩吧。青色的貝殼緊緊地吸在藍色的雙峰上。
和我一樣，大概是說衣服吧。她這副樣子倒是和亞馬遜差不多……再加上她頭上的貝殼和珍珠髮飾，瑪麗小姐應該本來就對冒險者的服飾有興趣，所以才會模仿的吧。
怎麼樣？怎麼樣？我苦笑地看著展開雙臂亮相的人魚，這簡直就像個小女孩，我欣慰地想到。
（話說……她果然美得讓人著迷，而且也很會打扮，話說她竟然一直沒有被別的冒險者發現……）
也許是理解了我的視線，人魚笑著解開了頭髮。
我一直是這麼做的哦。為了向我說明這點，她用濕潤的長髮擋住了臉。
啪嗒，綠色的頭髮貼在了臉上，眼睛已經完全看不見了，只能隱約看見微笑的嘴唇，恩，這樣確實不會被人發現……話說好口怕。
這大概就是眾神常說的「見鬼了」吧。
（總覺得她，和我以前遇到的「異端兒」不太一樣……）
她會對我鼓掌，還會擔心我和我打招呼。
她很天真，言行有些幼稚，好奇心旺盛。而且也認識利德先生他們，所以應該不是剛從地下城中誕生的「異端兒」。
剛才我就在想了，她和蕾小姐以及貝妮不一樣。
總覺得她不太像是「異端兒」……反倒像一個沒什麼自我的「精靈」。
「恩，那個，瑪麗小姐……」
「瑪麗xiaojie？我叫，瑪麗。」
「不，我只是加上了敬語，這是我們的文化……」
「我叫，瑪麗o？」
「……瑪麗。」
看著她天真無邪地湊到眼前的樣子，我只能投降。
面對這個靜不下來的人魚美少女，我的臉一直都是紅的。
「……瑪麗，問你個事哦？利德先生……或者其他『異端兒』，在不在這個樓層？」
「利德他men，去上mian了哦？」
總算放下擔子的我像貝妮一樣對待她，瑪麗看著水晶天頂回答了我。
上面？難道是「中層」？ 還是說……地面？
感到疑惑的我並沒有追問。因為我知道現在已經無法期待利德先生的協助了。
「蕾他們，ye上去了。」
「咦？」
「我bu能像歌鳥那yang飛，不能像蜥蜴人na樣跑。」
「……」
「所yi，我只能，一直留zai水都。」
瑪麗用笨拙的措辭吞吞吐吐地說道，然後有些彆扭地翹起了嘴。
這是無法在陸地行動的人魚的不滿。從她的樣子看來，她應該還沒見過貝妮。
不過瑪麗並不知
道我的想法，她拍打著躺在岸上的尾巴，雙手撐著水晶岩探出身子。
「貝爾，我們聊tian吧？」
發現並非同胞的人接納自己，瑪麗看上去很興奮。
她紅著臉笑了，看上去真的很喜歡第一位來客。這樣子看起來，真的很像「精靈」。
要不是現在情況緊急，我也很想陪陪她……
「瑪麗，聽我說哦？我想，回到同伴身邊。」
「……？」
「你能不能，帶我回到其他人在的地方？」
我直視著她說道。
就算我像個沒頭蒼蠅似地在迷宮裡亂轉也不可能和莉莉他們合流。而且我也沒有地圖，根本不可能返回那個布滿水流的大房間。所以我現在必須仰賴對這個樓層了如指掌的瑪麗的協助。
瑪麗聽到我的願望，有些悲傷地垂下眉毛，搖了搖頭說道。
「你不能guo去。」
「咦……？」
「現在，水都li，有個可怕的『東西』。」
愣在原地的我聽了她的話大吃一驚。
「瑪麗，你也知道那個『強化種』？那個，就是綠綠的，大大的，眼睛是黃色的……！」
「……en。」
為了確認彼此的認識，我列舉了幾個最明顯的特徵，人魚點了點頭。
瑪麗也知道那個苔蘚巨人！
「那個『東西』吃diao了很多貝爾de同胞……非常，恐bu。」
「……！我會想辦法打敗那個怪物的！你知不知道，那個怪物在哪裡！？」
「不要，不ke能的。貝爾，bu要去。」
「瑪麗……！」
瑪麗聽到我的請求不斷搖頭。
而且她為了阻止無視警告的我。甚至還用纖細的手指死死拽住了「水精靈護布」的衣角。
「那ge『東西』也會吃diao我和貝爾……真的，好ke怕，大家，都hai怕……！」
瑪麗悲痛地抱著我，我不禁咬緊了嘴唇。
*
嘀嗒嘀嗒，潮濕的身上滴下了很多水。
隨著水滴踏在地上的雙腳粗暴地踩碎了水晶地面。他惱火地在迷宮中前進。
他用粗大的五指撫摸著身體表面。被徹底燒毀的苔蘚讓他痛苦不已。這是那個人——那個白髮少年的火焰造成的。身為「獵人」的他竟然被「兔子」反咬一口，而且還身受重傷。好不容易從水中上岸的身體因為憤怒而顫抖。
不過，已經沒關係了。
那個白髮少年已經落入瀑布了。他很清楚。只要掉下去就沒人救得了他。他肯定已經砸在水面上粉身碎骨腦漿迸裂了。想到這兒，怪物感到很痛快。這樣就不用再擔心那個奇怪的火焰了。
不過，還是萬事小心吧。他如此想到。他前進了一會兒，又打碎了水晶支柱，側身滑入了自己在迷宮中建設的巢穴之一。
這裡滾落著一些已經腐臭的曾經活著的東西。這裡都是他的儲備糧。他粗魯地翻弄著這些肉體，剝下他們身上的道具。他從以前開始就對這些人身上都會穿的裝備很感興趣。他見過這些人的衣服能抵禦同族的吹息。他用粗大而又笨拙的手指將裝備纏在身上，然後用茂盛的苔蘚加以覆蓋，強行將這些裝備埋入了皮下。最後他為了果腹將這些儲備糧啃了個精光。總算能料理剩下的那群人了。
「種子」已經告訴自己那群人在一起行動了。如果單打獨鬥的話還是很容易的，不過那麼多人聚集在一起就麻煩了。無論自己再怎麼植入「種子」都會寡不敵眾。而且那個和白髮少年一樣危險的褐色雌性還健在。剛才她也在「陷阱」發動的前一刻察覺了異常，可以看出她非常敏銳，所以這次必須採用讓她無路可逃的手段。
——對了，久違地試試「那招」吧？
沉默地站在原地的他開始移動了。
他也沒有從迷宮母親手裡拿過武器，而是直接離開巢穴，搖曳著詭異的黑影在水晶洞窟中遊蕩。
然後，向「那個團隊」發動了無情的襲擊。
*
「……？」
最初察覺到異變的，正是阿伊莎。
「喂，怎麼了？」
「……奇怪，地下城很吵。」
小心翼翼地警戒四周的韋爾夫抬起頭向領頭的她問道。
亞馬遜悍婦將長發撩到耳後，仔細聆聽。
他們現在位於樓層西北部的懸崖內的高層位置。
在深藍水晶構成的迷宮中，他們正走在充滿岔路的寬闊的正規路線上。這時，Lv.4的阿伊莎敏銳地察覺到了不斷傳來的輕微「震動」。
「難道，又是水流陷阱？」
「不，不是那種，這是……」
察覺異變就趕緊逃。就算真相不明也要先拉開距離，這是冒險者的鐵則。
這股讓自己頭疼的直覺讓阿伊莎皺眉，當她準備下達指示的瞬間——
「——！怪物來了！」
緊接著，命厲聲喊道。
不愧是能率先探知怪物的「能力」，前方的通道中果然出現了大量怪物。
「這種時候，竟然遇到怪物大軍……！」
「沒辦法，使用『魔劍』吧！」
櫻花震驚地喊道，韋爾夫握緊了紅色長劍的劍柄沖了上去。
他超過領頭的阿伊莎，剛準備拔出背上的「魔劍」。
「——」
不過命立刻發現了別的反應。
如今她秀麗的臉龐，徹底凍住了。
「命大人？」
「……我們的身後，也有怪物——」
訝異的莉莉聽了她的報告，也僵住了。
她們立刻回頭，背後也傳來了無數逼近的腳步聲，而且數量也不比前面少。
「什……！？」
「等、等一下！？右邊也過來了！？」
「斜前方也來了！」
這些突進的轟鳴仿佛在嘲笑著噩夢，達芙涅和春姬都發出了悲鳴。
剛準備解放「魔劍」的韋爾夫愕然了，瞠目結舌的櫻花也保持著回頭的姿勢僵在了原地。飽受「寄生木」摧殘的瑞維斯、道爾穆，以及妖精和矮人們也都臉色蒼白。
「可惡，這TM到底是怎麼回事！！」
怪物大軍從四面八方湧向了正規路線，連阿伊莎都惡態盡現。
接著，她扛著大朴刀拼命觀察四周，然後她發現了。
「什——」
在通道的深處。
她發現在不斷湧來的怪物的大後方，有一個醜陋的深綠巨人從洞穴中一閃而過。
它的手被染紅了。但那並不是冒險者的血，而是「怪物的血」。
阿伊莎總算意識到了。那些不斷湧來的怪物發出的咆哮，並不是威嚇——而是悲鳴。有幾隻怪物甚至也被「寄生木」纏住了，它們為了逃避背後的追殺不斷沖向正規路線。
「……開什麼玩笑！」
苔蘚巨人的黃色雙眼和阿伊莎的雙眸對視了。
面對怪物射來的毫無感情的視線，她大聲罵道。
「那個醜八怪，竟然引發了『怪物進呈』！」
*
地下城傳來了巨響。
這是怪物們的咆哮，難道怪物在進攻？
雖然極其微弱，但我在房間中也感到了不斷傳來的震動，我和瑪麗一同吃驚地抬起頭。
水晶的碎片和光砂落入泉中，泛起陣陣波紋。
「……瑪麗，聽我說。」
我輕輕地把手放在了依偎在胸口的人魚肩上，推開了她。
迎著她不安的視線，我明確地斷言。
「我絕對，會打倒那個怪物的。」
人魚睜大了雙眸。
我就像安撫小孩一樣，我就像向「精靈」請求一般，向眼前的怪物少女懇求。
「我，絕對不會再讓瑪麗擔驚受怕了。你害怕的所有東西，都由我來幹掉。所以——帶我過去吧。」
我夸下了海口。平時的話估計我早就滿臉通紅髮不出一點聲音了。
不過唯獨現在，我流暢地說出了這句話。
這都是為了拯救和我冒險的同伴，這都是為了安撫這個充滿恐懼的瘦弱肩膀。
我直視著搖曳的翡翠色雙眸。
「……你hui，保護我嗎？」
人女少女歪著脖子，緩緩問道。
「恩，絕對。」
「你hui，救我嗎？」
「——恩，絕對！」
這是毋庸置疑的。
就和向貝妮約定時一樣，我向她的這位同胞少女立下了
誓言。
看到我用力點了點頭，瑪麗樂開了花。
「hao！貝爾，我gao訴你！我hui，帶你過qu的！」
瑪麗笑著抬起頭，盯著天頂。
接著她閉上雙眼，把手放在胸口編織著「歌聲」。
「啊啊啊————…………」
「！？」
這首歌剛一響起我就堵住了耳朵。
這是對人耳有害的不和諧音。而且音量甚至大到傳遍了迷宮的每個角落。
這和「歌鳥」的怪聲波不同，這和「人魚」的破滅之歌不同，這和剛才引導我的優美歌聲也不同。
正當我吃驚的時候，迷宮深處不斷傳來了怪物的長鳴。
「這、是……」
「——找dao了！」
瑪麗停止了歌聲，睜開雙眼。
「它們說，zai那裡。」
看著滿臉微笑的她，我察覺真相的同時無比驚愕。
——她「魅惑」了怪物！？
難以置信，不過只能這麼認為。
剛才的歌聲並沒有魅惑冒險者，那是專門魅惑怪物的「歌聲」。
「是那xie，比我還要老實de怪物告訴我de。」
也就是說她魅惑了比自己能力低下的怪物，說完她便翻身跳入泉中。
瑪麗在水中劃出了一道優美的弧線，她衝到泉水中央，頭髮和身上淌滿了晶瑩的水滴，轉頭向我微微一笑。
「……」
她背後的泉水對面可以看到一條通向外側的水流。而且旁邊就是一條延伸的陸路。
恩，已經沒有必要多此一問了。
我點了點頭沖了上去，和轉身疾馳的她一同衝出了房間。
「走吧！」
為了趕往同伴身邊，我和乘風破浪的人魚一同在水晶迷宮中飛奔。