外傳 劍姬神聖譚10 二章 其名為愚者
那一天，天空一片晴朗。
清澈的藍天覆蓋在都市上方。萬里無雲。
相信今天也是無聊又安慰的一天的歐拉麗居民們，邊流著汗水邊奏響熙熙攘攘的節奏。初夏的風早已過去，強烈照射下來的陽光宣告著真正的夏日到來了。鋪起來的石板路帶上了熱度，正要升騰起熱浪來。
走在中央廣場的艾絲，肌膚上也出了一層薄薄的汗。
（今天要去18層，再進行一次，情報收集……）
在尋找線索的【洛基眷族】之中，艾絲主要負責地下城裡面。
前些日子的主要任務，是尋找在24層事件中曝光出來的苗花——食人花生產工廠，並消滅。目的是為了斷絕搬到人造迷宮裡的怪物的供給，直到今天為止，將到30層的所有食料庫都調查了一遍。根據芬恩的判斷，那之下的樓層會在搬運時產生危險，因此不會有苗花在那裡築巢。多虧了有艾絲加盟的精銳部隊的活躍，留在地下城內的苗花已經被一掃而空。
從危險的戰鬥任務中解放出來後，她今天打算去一趟『迷宮樂園』。
人造迷宮與地下城相連這件事已經是顯而易見的。要去確認一下之前在18層東側發現的通路，還有去旅館街進行情報收集。
（『人形怪物』……有翼怪物，很令人在意。）
走在路上，看見了頭湊在一起悄聲交談著的市民的身姿。
側耳傾聽可以聽到『怪物』這一詞語。
這幾天什麼都沒發生，熱度逐漸消退，但果然對普通人來說出現怪物這個消息毫無疑問會引發不安吧。輕率的吟遊詩人將這個作為題材在酒館裡歌唱倒可以稱之為開朗，但因為這個也流傳出每晚都會有怪物出現襲擊人類這一謠言，也是一個問題。
跟怪物祭比起來只是件小事，但城市中卻飄蕩著狐疑的氛圍。
（大家，都很怕怪物……當然了……跟冒險者不一樣。）
不是所有人都有和怪物戰鬥的方法。
不如說毫無辦法的人壓倒性地占據多數。
對他們來說『怪物』就是『恐怖』的象徵，是無法反抗的『暴力』的化身。
是不可紮根於大眾居住的領域的東西。牙齒會吸食血液，爪子會帶來傷痛，吼叫會激起眾人的悲鳴。
邊走進摩天樓設施(巴別塔)，艾絲邊想著，要想點辦法消除眾人的不安。
（出來晚了……這個時間段的話，其他冒險者們，已經在地下城裡……）
走向通向地下城的白堊巨塔的地下一層。
被描繪著階層的蒼穹天花板俯視著，走下沿著『大空洞』搭起來的銀色台階。已經過了擁擠的時段，因此周圍很少見到同業者的身姿。
和大約兩、三人應該是單獨行動的冒險者一起走下台階的艾絲，在那裡停住了腳步。
（貝爾……？）
在眼前，順著台階走上來一名冒險者。
搖晃著的白髮和纖弱的身體，這是屬於艾絲很熟悉的少年的東西。也是最近弄得都市熱鬧非凡，一躍成名的新人冒險者。
但是一開始，艾絲沒能認出來他是否真的是貝爾·克朗尼。
低垂的臉龐與垂落的手臂顯得很沮喪，不對，是很憂鬱。他的心中苦惱到仿佛陷入深不見底的沼澤一般，就連疏於感情的艾絲都能明白。
總是顯得很緊張，總是專心致志，總是略帶害羞地笑著。
現在的少年臉上沒有這些模樣。她對此感到了強烈的違和感，震動內心。
雖然沒表現在感情稀薄的臉上，但艾絲有些動搖了。
「啊……」
沒過多久，對面也發現了這邊。
抬起臉，呆呆地向上看著。
「艾絲小姐……」
簡直像是被艾絲的眼瞳吸進去了一樣，貝爾輕聲說道。
突然停下，俯視著，以及仰視著的兩人。
少量冒險者奇怪地看著艾絲她們這個樣子，然後走了過去。
對著默默盯著他的艾絲，貝爾花了很長時間，才慢慢地開了口。
「要去，地下城嗎……？」
「嗯……」
「……那個，艾絲小姐……」
「……」
「現在開始……那個……呃……」
不成型的話語零落而下。
大概是感情還沒有整理好吧，結巴了好幾次，視線落在腳邊。
看著這副模樣，回過神來，艾絲已經出了聲。
「走吧。」
「誒……？」
「找一個，沒有人的地方……」
說著，然後伸出了手。
兩眼圓睜的貝爾緊盯著伸到眼前的纖細手指，然後小心翼翼地將手放了上去。那副樣子，甚至像是被丟到陌生土地上的迷路的孩子一般。
中斷預定計劃，離開『巴別塔』。
尋找著沒有人的場所，遠離了中央廣場。在途中，雖然同為上級冒險者的組合吸引了眾人的目光，還是將其無視。
對牽著的手感到不知所措，覺得難為情，但是又無法鬆開，從重合的肌膚處感覺得到這樣的氣息。
艾絲假裝沒有注意到這些。
穿過幾條街道，在一片被民宅包圍的空地上停下了腳步。
「……那個，抱歉。讓您，撥出時間。」
「沒事……」
沒有其他人影，這附近只有艾絲與貝爾。
鬆開了手重新站好的貝爾，一度想要垂下目光，又停住了。
像是下定了決定一樣，纏上了艾絲金色瞳孔發出的目光。
「……」
「……」
兩人到底有多久沒有在這麼近的距離對視了呢。
艾絲的腦海中冒出這種不合時宜的想法。
不知為何，覺得少年很令人懷念。
白色的頭髮與深紅的雙眸果然像是白兔一般。平時那感情豐富到足以補足艾絲的分量的表情，現在則帶上了某種憂愁，艾絲也感到有些悲傷。
苦惱，糾葛，迷茫。
這樣的感情從想要拼命訴說的眼睛裡滲了出來。
（很為難嗎……？）
在心中輕輕問出沒有回答的話語。
艾絲想到。想要消除令這孩子煩惱的因素。
而不可思議地，這與她剛才所懷有的，想要排除怪物消除人們的不安這一心情是一樣的。
「……怎麼了？」
發生什麼了？
是什麼讓你如此迷茫？
她帶著這種詢問，輕輕地敲響貝爾的心門。
仿佛在抑制不規則地晃動的心臟一般，貝爾將手放到胸上。
「艾絲小姐……」
「……」
輕輕咽了一口吐沫，經過一陣時間。
貝爾吐出了話語。
「如果，怪物擁有某些生存理由的話……如果和我們擁有一樣的感情的話，您會怎麼辦？」
聽到這句話。
被這種眼神詢問。
艾絲懷有的毫不虛假的感情——是『困惑』。
（他在，說什麼？）
胸中落下不經修飾的話語。
毫無意義的問題，不得要領的詢問。
但是，少年的眼睛裡實在是過於迫切地訴說著，因此艾絲先閉上了嘴唇。
為了不說出輕率的回答，仔細咀嚼話語的含義，按照自己的方式去理解。
「……」
思考。
如果怪物，和人類一樣露出笑容。
和人類一樣懷有煩惱。
和人類一樣流下淚水。
我(艾絲)究竟，還能揮下劍嗎。
時間靜靜地流過。栽下的行道樹灑下樹葉間漏下的陽光，隨著樹葉搖動，地面上的影子也變換著形狀。稍微有些悶熱的夏風吹過兩人之間。
艾絲她，思考著，思考著，思考著。
然後思考到最後得出來的，果然是只有一個，非常單純的答案。
「如果，怪物造成了危害的話……不對……」
搖了搖頭然後再次宣告。
「如果有誰因為怪物而哭泣——我就會，殺掉怪物。」
用不帶任何迷茫的聲音，斷言道。
「！？」
貝爾的身體抖了一下，啞口無言。
少年的糾葛被粉碎後從中出現的，是明確的『絕望』二字。
宣告了答案的艾絲的眼神毫不動搖。
筆直地射穿了面色蒼白的貝爾。
艾絲看到貝爾這個樣子，產生了疑問。只是感
到十分不可思議。
所以，用眼睛問了回去。
——你不是嗎？
貝爾的身體劇烈地震動著。
瞬息萬變的臉色仿佛像走馬燈一樣在回憶過去一般。又仿佛是在回憶起自己生活的這個世界是由什麼構成的。
站在艾絲與『什麼』的夾縫間的少年的臉上，染上了更深的絕望與矛盾的色彩。
與之相對的艾絲已經不再困惑了。
筆直地看了回去。仿佛在詢問其真意。
只是。
沒錯，只是，有什麼。
就像是玻璃碎掉了一樣……幻聽到了這種，與少年分道揚鑣的聲音。
「我——」
汗水從貝爾纖細的下巴處滴落。
他正打算張開僵硬的嘴巴——的下一瞬間。
當，當！！
打破了兩人的時間，鐘樓的大鐘轟鳴起來。
「「！？」」
艾絲和貝爾一同抬頭看向上空。
和宣告正午的鐘聲——不一樣。
越來越急促的鐘聲仿佛再也找不回平靜一樣。有誰能相信這會是令安穩的日常持續下去的音色呢。空中傳來的聲響奪走了都市中所有的聲音，令無數鳥兒振翅而飛。
聲音的來源，並不是平時報時的東側鐘樓，而是西北。
「這個方向是，公會本部……都市的警鐘？」
艾絲的低語令貝爾吃了一驚。
公會本部擁有的大鐘樓。
然後鳴響這個是為了向都市全體發出警報——宣告『緊急事態』發生。
艾絲靜靜地，睜大了眼睛。
「公會的大鐘樓！？」
同一時刻。
在街道上走著的蕾菲亞，和周圍的人們一樣停下腳步，將那尖細的妖精耳朵豎了起來。
『——緊急警報！！緊急警報！！請歐拉麗所屬全體【眷族】聽從公會的指示！』
接著運轉起來的是大型魔石擴音器。
騷亂的足音與震動空氣的鐘聲的餘音一同響起。
『公會即將，下達強制任務！！』
「勞爾！」
「強制任務……向全體【眷族】！？」
播報者本人也無法隱藏聲音里的焦躁，預示著此事非同小可。
安娜斯蒂與勞爾以下，派到街上的【洛基眷族】團員們都呆立在了當場。
『第18層的瑞維拉之街被全副武裝的怪物毀滅了！！同時還確認到了怪物的大遷移！！』
那位公會職員的聲音，變成了十萬火急地通知冒險者們的悲鳴。
「說是武裝怪物？」
「伯、伯特·羅加，怪物的大移動這，是不是很糟糕？如果『巴別塔』被突破了……！？」
「切……出什麼事了！」
走在歡樂街復興區的廢墟中的伯特，無視纏上來的亞馬遜少女，咂了下舌頭。
『公會將立刻組織冒險者進行討伐——咦？怎、怎麼會……我、我知道了。』
事態每時每刻都在發生異變，帶來一片混亂。
「播報的聲音，是不是很狼狽？」
「發生什麼了？」
跳到高台上的緹歐涅和緹歐娜環視著嘈雜的都市。
『市民、以及全體冒險者禁止進入地下城！！各【眷族】請在公會發出指示之前在根據地待命！！重複一遍——』
接著取回了勢頭，講述著事態有多麼緊迫的呼喚響徹天際。
「指示的變更，是嗎。」
「是『公會』也混亂到沒能統一方針嗎，還是說……」
「大人物那邊從旁干涉了，這兩者之一唄。」
打開會館窗戶，側耳傾聽的里維莉亞和加雷斯，還有洛基三人，迅速轉為查探動向。
「接下來，這會成為迷宮都市崩壞的『開始信號』嗎，還是會成為引導我等的『福音』嗎……究竟會是哪邊呢？」
最後，小人族的首領他。
聽著日常崩壞的聲音，眯細了那雙碧眼。
歐拉麗化作了動亂的都市。
『瑞維拉之街』的毀滅，甚至還有大群體(怪物)的大遷移。
若最壞情況變成了現實，那迷宮都市引以為豪的安全神話就會崩壞——即怪物的『地上進出』。以領悟到那份危險性的聰明人們還有『鼻子』很優秀的商人們為中心，街上陷入了恐慌。
大道上，街道上，廣場裡，市民們絲毫不停的騷動還在擴大。這其中還有的區劃由於清楚地認識到了事情重要性，從而引發了悲鳴的連鎖。這與平時截然相反的都市景象，在街上的蕾菲亞，伯特，緹歐娜還有緹歐涅都看在了眼裡。
『公會本部』被最大的混沌所包圍。
從18層逃走的旅館街居民涌了過來，接連發出支離破碎的怒號。據他們所說，『武裝怪物』是從下面的樓層通過中央巨樹一路衝進旅館街，衝散在場的大群上級冒險者，眨眼間就攻陷了這迷宮據點。
若他們的情報屬實，那麼『武裝怪物』就是持有通常種無法比擬的潛在能力的『亞種』。冒險者們身上慘烈的傷勢，向臉色發青的公會職員甩下這個現實。
要求說明事態的冒險者和普通人們都湧向公會本部——萬神殿前，現在也呈現出一副阿鼻叫喚的景象。與少年(貝爾)一同直接來到公會本部的艾絲，切身感覺到了事態的緊迫性。
只有眾神沒有在這種情況下慌了手腳。
憂慮者，不安者，心神不寧者，這樣的人壓倒性地少，大部分都毫不隱藏那興奮得甚至有些輕率的態度。翹首以盼將給他們帶來的『刺激』。
針對這前所未有的事態，『公會』立即發出了強制任務。
決定交給【迦尼薩眷族】編成討伐隊，派往18層。
對其他【眷族】下達的命令是——待機。
「待命是搞什麼鬼！？」
『黃昏之館』，會客室中迴響著伯特粗暴的聲音。
遵從管理機關(公會)的警報先回到根據地的【洛基眷族】中，主要成員都聚集在這裡。
下位成員們在身為第二軍隊員的艾麗西亞和庫魯斯的指揮下，走到街上平息普通市民的混亂。正在和其他【眷族】互相合作。
「讓我們去收拾明顯效率更高吧！！為什麼要全權交給迦尼薩的傢伙！」
「伯特你煩死了！！……不過，我們真的只能在這兒傻等嗎？而且剛才播放的警報好像也有點含糊。」
在煩躁不安地怒吼的伯特旁邊，提歐娜皺緊了眉頭。
她的臉上也浮現出對與平時不同的都市狀況的困惑。
「說到底，至今為止街道已經被破壞了好幾次了吧。為什麼這次會引起那麼大的騷亂啊？」
「確實，有點小題大做……竟然還下達了把整個都市都牽扯其中的強制任務。武裝怪物……真的那麼棘手嗎？」
「情報中說是，它們拿著冒險者的武器，而且公會的展示板上好像也見過類似的……」
艾絲插進緹歐娜與緹歐涅的交談中。
『武裝怪物』的目擊情報本身，從以前開始就在冒險者之間半信半疑地流傳著。沒想到『武裝怪物』會有引發如此大事的危險性——強大到竟然能夠進出地面——艾絲她們懷有一絲擔憂。
「不裝備天然武器，恐怕是有意裝備冒險者武器的變種。應該就是特異怪物吧，很有可能是『強化種』，而且還是集團規模的……」
「這樣更應該讓我們去了吧。」
「冷靜點，伯特。而且，雖然說是正經也不對勁，但好像這次並不是單純的異常事態……然而，果然，很可疑。」
靠在牆壁的里維莉亞闡述了自己的見解，伯特纏了上去，加雷斯又將其喝止。但是矮人自己也針對這事態中潛伏的某人的『意圖』皺起了眉頭。
處於這種狀況下，『公會』還沒向各【眷族】公布所有情報。
還沒收集到準確的情報，情況不容樂觀，當然也有這樣的可能性，但無論哪個都過於消極了。
沒錯，這簡直就像是，
「……感覺像是想『隱蔽』什麼東西啊。」
像是獨白一般，加雷斯輕聲說道。
「好了，無論如何，」
以中斷團員們討論的形式，坐在椅子上的芬恩投出話語。
「我能肯定，事情不會這麼輕易結束……雖然只是直覺。」
他舔著拇指，充滿自信地斷言。
那張臉上甚至浮現著微笑。
「恩～被置身事外確實讓人不爽……不過咱也贊成芬恩的說法啊。」
粗魯地坐在
桌上的洛基，稍稍睜開朱紅色的細長眼睛，發言了。
「還會繼續咯，這個。會將歐拉麗耍得團團轉嘞。」
在神之『宣言』那一剎那，屋裡一陣寂靜。
所有人都盯向吊起嘴角的主神的臉。
打破這沉默的時刻的，是至今一直默不作聲的蕾菲亞。
「那、那個……暗派閥殘黨們跟這次的事態扯上關係的可能性呢……？」
「不管什麼事情都聯繫起來，是不是有點太省事了？」
「但是安斯，該說蕾菲亞說的也不是不可能還是什麼……這次鬧得這麼大，是敵方施展的戰略這一可能性也是……」
以膽怯地舉起手的妖精少女為開端，同席的安娜斯蒂和勞爾發表了意見。
就在這時，砰！地一下。
緹歐娜用拳頭敲了下手心。
「啊，這樣啊—！因為是暗派閥他們搞的鬼，所以『公會』也無法公開情報啊！要是說暗派閥又出現了，街上的人們都會害怕的！」
「太麻煩了你可閉嘴吧，笨蛋亞馬遜。」
「為什麼啊—！」
「你給我稍微動腦想想。如果公會掌握了情報說這是暗派閥幹的好事，那不和我們還有【芙蕾雅眷族】共享情報才奇怪。」
「要應付暗派閥的話，與強大的【眷族】聯手，比較好……」
「啊……」
她對伯特的咒罵表示憤慨，接著聽了緹歐涅與艾絲的話後，緹歐娜又僵住了。
「但、但是但是，就算『公會』沒有注意到，也可能像勞爾說的那樣是暗派閥他們幹的勾當不是嗎！？都鬧得這麼大了呀！」
「你呀，已經自暴自棄了？」
「才沒有！這裡這裡~我投勞爾和蕾菲亞的想法一票—！」
「「誒誒誒？」」
勞爾和蕾菲亞被緹歐娜突然這一舉手嚇得身子後仰。
「那，我投安斯一票。」
「我也是。」
「我說的也不算是什麼想法誒……」
「那艾絲！艾絲投哪邊！？」
「嗯、呃……我的話……緹歐娜你們這邊，吧？」
「好嘞~這下就是四對三！里維莉亞你們呢—！？」
「擅自表決什麼呢，你們……」
安娜斯蒂對緹歐涅與伯特的支持不知所措，將艾絲拉為夥伴的緹歐娜鬧騰不已。對這些擅自開始多數表決的少女們，里維莉亞仿佛忍住頭痛一般用手按住額頭。
加雷斯聳了聳肩，旁邊的洛基壞笑地守望著緹歐娜這份無論何時都能活躍場上氣氛的傻勁。
最後，說到芬恩的話。
（——暗派閥殘黨的陷阱這條線不存在。）
他在心裡捨棄了這個可能性。
將團員們的交談放到一邊，沉浸于思維之海。
（當然，也不可能是怪人們的地下勢力。敵人已經縮進人造迷宮，採取『待機』的陣勢。一旦時機來臨就會引爆『精靈分身』這一炸彈，直至毀滅都市。如果沒有特意令都市緊張起來，提高警戒的必要性，那他們不一定會犯險。）
他像是捂住嘴一樣將右手放在嘴邊，視線維持在地板上，一秒一秒地延長思考時間。
（不如說這個是……脫離了各方人物的掌控，出人意料的不幸事件。）
芬恩在尋找的答案並不是緹歐娜她們提出來的二選一，而是『第三種可能性』。
也就是突發事故——『異常事態』導致的。
（正如安斯所說，將這次的事態與我們追查的狀況聯繫起來太省事了……但至少，我們湊齊了能窺視到敵方『尾巴』的材料。）
首先要將這材料，細細品味。
（公會，不對是神烏拉諾斯與【赫爾墨斯眷族】有聯繫……如果去探查過的洛基說得沒錯，那麼他們有著『隱藏起來的事情』。既然不打算公開，那這次的騷動就不是他們指使的……然而，從他們隱蔽情報的行為來看，肯定也不是毫無關係。）
變更播報中的強制任務的內容，這不是公會高層而是主神的神意。
與洛基一樣，芬恩也如此推測。
要是這樣的話，這次被託付強制任務的【迦尼薩眷族】也是，與烏拉諾斯他們共有著『隱藏起來的事情』的勢力嗎？
芬恩將這個可能性也寫到了內心角落。
（將『武裝怪物』和，『食人花』以下的『極彩色怪物』劃為等號還是太勉強了……但現在這裡有名為【伊刻羅斯眷族】這一新的碎片。）
那是為了了解全貌的，珍貴的碎片。
據說與秘密買賣怪物有關的【伊刻羅斯眷族】。這裡很難不懷疑他們。
再補充一項的話，【赫爾墨斯眷族】在全力追查他們。
（若是『武裝怪物』曾被【伊刻羅斯眷族】抓到然後又逃走了……不，不對。與它們是從下層區域出現的這一旅館街居民們(波魯斯)的證詞對不上。襲擊街道(瑞維拉)的理由歸為人類之敵，倒也能說通……但總覺得不對勁。）
重複進行推測與檢討。
緹歐娜她們還在吵個不停，里維莉亞和加雷斯守望著一言不發陷入沉思的芬恩。
相處了很久的她們靜靜等待他得出答案。
這位高等妖精和矮人知道，他所得出的答案就是最優解。
（情報太過貧乏了。事件背景也未完全掌握。雖然無法從這裡得到明確的『答案』……）
芬恩在此時，眯細了雙眼。
（神烏拉諾斯一直在隱藏的『秘密』和【伊刻羅斯眷族】的『蠻行』，兩者交錯在一起引發了『事故』——這樣推理會太強行了嗎？）
『當事者們』聽到這個恐怕會產生動搖的【勇者】的這份思考。
更重要的是，甚至令人感到恐怖的敏銳直覺。
如果，被捲入事件正中心的『某位少年』在場的話，他狂跳的心臟一定會從嘴裡蹦出來吧。
（全部都在假設的範圍內。無論如何推導，思考都太跳躍了。將【伊刻羅斯眷族】認定為事件核心還太心急了嗎？）
客觀地俯視自己的思考的芬恩，此時搖了搖頭。
（不，肯定此事會比較好。【伊刻羅斯眷族】處於騷動的中心，若不以這個為基準而行動那就無法動彈了。這次毫無疑問對各方面勢力來說都是超出預想的『異常事態』……若還沒來得及介入就被鎮壓，那最後我們將會失去最初也是最後的『良機』。）
兵聞拙速。
僅限此次芬恩要遵從這個。
在這個局面下，重要的不是害怕危險性與思考撲空，而是『速度』。
最重要的是，芬恩在心中深處如此確信著。
這次的騷動會成為連接『人造迷宮』的線索，打開局面的『一手』。
疼痛起來的大拇指的衝動也為這份判斷加了一注。
（現在，我們的行動範圍被限制在地面上。若是要強行侵入地下城，那『公會』肯定會讓轉為都市守備隊的【芙蕾雅眷族】與我們對峙吧。）
現在『巴別塔』被封鎖了。除了【迦尼薩眷族】的討伐隊之外，任何人都無法侵入地下城。
然後平時身為『歐拉麗憲兵』而活動的【迦尼薩眷族】守備隊的空缺，由【芙蕾雅眷族】補足，解決了此事。背負著毀滅歡樂街的懲罰的美神派閥姑且遵從了『公會』的指示。
即使要行動，也沒法到達身為事件現場的18層。
「伯特。」
隨著芬恩發出聲音，會客室里的人都停住了。
被叫到名字的狼人青年搖動耳朵，盯了回來。
「我聽說，你曾經在人造迷宮裡交戰過的『詛咒』使……性別是男性，種族為人類，戴著煙水晶墨鏡……沒錯吧？」
「……啊啊。雖然披著暗派閥的斗篷，但是錯不了。用著惡趣味的詭異長槍。」
聽到伯特的回答，芬恩再次思考起來。
（如果我的解讀沒錯的話……那個男人就是【暴蠻者】迪克斯·佩爾堤庫斯。）
那是【伊刻羅斯眷族】的團長之名。
（【伊刻羅斯眷族】加入了暗派閥已經是毋庸置疑……將人造迷宮作為根據地……若是為了偷渡而先將怪物運到迷宮裡，經過通往都市外側的地下通道運到港灣小鎮(梅連)的話……）
所有人的視線正聚集在他身上，芬恩的腦海中名為假設的『線』，將只能說是不完整情報的小小的『點』連在了一起。
接著『線』在最後連上的那個『點』，就是引發這次事件的『震源地』。
（18層……18層嗎。）
那個樓層，是之前發現了與人造迷宮
的通路的場所。
「……全員，做好準備。」
芬恩將思考劃上了句號。
聽到下達的指示後艾絲她們睜大了眼睛，一齊站了起來。
在緊張起來的團員們面前，小人族首領宣告道：
「前往『代達羅斯街』。」
在【迦尼薩眷族】為了執行強制任務從廣場出發，過了一段時間之後。
【洛基眷族】在『代達羅斯街』布下了陣勢。
為了不被傳下待機命令的管理機關(公會)——老神(烏拉諾斯)的眼睛——發覺，慎重地、迅速地、秘密地。
將混亂逐漸平息的主幹道交給其他派閥，與艾麗西亞和庫魯斯他們合流，將團員們配置在寬廣的迷宮街內。
「【千之妖精】！這之前也在的吧！？沒想到能遇到這麼多【洛基眷族】，簡直像做夢一樣！」
「又可愛又漂亮—……我也想變成這樣……」
「……握手。」
「誒，那、那個？現在是那個，在警戒中……」
表面上，是為了平息『代達羅斯街』居民們的混亂。
平息混亂以主要街道為優先，現在仍處於極度混亂的貧民街的人們，對【洛基眷族】的這份關懷只有感謝，絕不會非難他們。即使這是他們為了隱藏真正目的的偽裝。
興奮得臉色通紅的人類少年，投來憧憬目光的獸人少女，伸出手的半妖精之類的孤兒們，蕾菲亞和其他團員被他們圍了起來。
「總覺得像是在欺騙他們一樣，怪不好意思的—」
「芬恩的花言巧語也不是現在才有的東西了吧。」
「我說！別再抱怨團長了！而且也並沒說錯對吧！畢竟要是如團長所想發生了騷動的話，我們就不得不保護他們了！」
「「聲音太大了！！」」
這其中也有無法坦率接受貧民街居民們的感謝的人，他們仔細觀察著寬廣的『代達羅斯街』是否有異變發生。緹歐娜與伯特走在以台階為起點的幾個十字路口，還有從不同方向相互交錯的骯髒的磚瓦路上，衝著叫嚷的緹歐涅揮出了拳頭與腳踢。
「沒關係嗎，芬恩？如此堂堂正正的行動？暫且不提忙得一團糟的『公會』，潛伏在『人造迷宮』的那群人肯定注意到老朽們的動作了哦？」
「即使偷偷地行動，也是那邊占有地利。反正只要在『代達羅斯街』里，立刻就會被發現的。那麼，反而是故意現身，讓他們注意我們比較好。」
在不規則地互相糾纏的高層建築物上，屋頂處。環視著迷宮街的芬恩、加雷斯的聲音隨風飄走。翡翠色長髮飄揚著的里維莉亞也閉上一隻眼睛，向背對她的小人族問道：
「要牽制敵人，是這個意思嗎？但是這樣的話，不更會讓他們縮在人造迷宮裡不出來了嗎？」
「至少會警戒我們吧。如果敵人還沒有回收神伊絲塔手裡的『鑰匙』，那就會將我們這次布下的陣勢……誤以為是拿到了『鑰匙』以後將進行大舉進攻。」
除了洛基與留在根據地的團員以外，芬恩可以說把剩下的所有戰力都投入到了『代達羅斯街』。並且將大部分人都分配到了迷宮街下方的『舊式地下水道』——有著人造迷宮入口的隱藏道路上。擔任指揮的是勞爾與安娜斯蒂。
在現在確認到的最硬金屬『大門』周邊展開大部隊的【洛基眷族】，暗派閥殘黨究竟會如此解讀呢。
「然後如果敵人要警戒我們的話，就沒辦法分出人手來處理人造迷宮內部的事態。」
聽到芬恩的話，輕輕地，加雷斯與里維莉亞挑了挑眉毛。
「……你是說人造迷宮內發生了什麼異變？」
「這僅僅是我的想像就是了。但是在地下城內進行大遷移，甚至可能到達地面的『武裝怪物』們，並沒有離開18層。」
【迦尼薩眷族】前往了18層。這個情報是毫無疑問的。
如果【伊刻羅斯眷族】忙於收拾事態，那麼肯定不能無視與【迦尼薩眷族】和『那個』有關的動作。雖然說在人造迷宮內部發生了『爭執』只是樂觀的想法，但暗派閥殘黨肯定會被夾在芬恩他們所在的地上與產生騷動的地下18層這兩個狀況中，動彈不得。
敵人失去了【殺帝】瓦蕾塔·格雷緹這位優秀指揮官。
在重壓之下亂了陣腳的可能性很大。
「並且……看得到除我們之外的冒險者也是，人造迷宮周邊慌亂起來的佐證。」
他向下方尖銳地瞥了一眼，馬上就有一個影子迅速躲進了暗處。
芬恩眯細了兩隻碧眼。
「可惡~……為什麼【勇者】他們在這啊~」
——猛然從那碧眼的目光下逃離的黑影，【赫爾墨斯眷族】的露露涅靠在牆壁上，發出了可憐的聲音。
「是掌握了神伊刻羅斯潛伏在這裡的情報嗎……？即使不是如此，那個陣勢，絕對是『確信』了什麼而行動的吧……！」
太可怕了啊【勇者】，犬人少女邊流著眼淚說道邊抖動自己的尾巴。
「糟糕了啊，赫爾墨斯大人……！不快一點的話，我們藏著的事情就要暴露了……！」
盜賊的直覺正在拉響警鐘，少女像逃跑一樣離開了這裡。
「……沒有發現。」
仍未發現可疑的影子。
艾絲一個人爬到高塔之上監視著附近。
如果芬恩的想法沒錯，那麼暗派閥殘黨或是【伊刻羅斯眷族】，又或者是『其他的什麼』應該會出現在『代達羅斯街』。如果這個預想成真，那麼艾絲她們就可以瞬間衝到敵人懷裡。
在地面上的團員都在瞪大眼睛尋找線索時，艾絲繼續獨自行動。
（那個人，果然是不會出現……？）
怪人，蕾維斯。
那個赤發女人很執著於艾絲。若是在這『代達羅斯街』單獨行動的話說不定她會想辦法接近過來，雖然淡淡地懷有這種目的，但別說強烈的壓迫感了，連視線都沒感覺到。果然是不打算從人造迷宮裡出來嗎。
她不禁蹙起柳眉，就在此時某個東西映入了眼帘。
「那是……」
身纏可疑的破布，拖拽著消失在了狹窄小徑深處，不知是誰的背影。
捕捉到那身姿的瞬間，艾絲就蹬了下地面。
像風一樣穿過空間，在屋頂著地後再次跳躍，反覆兩次後到達了小徑的入口。
建築物像是錯覺畫一樣錯綜複雜，周圍一片昏暗。壞掉的魔石燈傾斜著，勉強粘在牆上沒有掉下來。
邊注意著上方邊走在直路上。
一躍飛過出現在眼前的台階後，那裡是被藍天所包圍的高台。
（不在……？）
這地方大約有狹窄的庭院大小，正當艾絲左右環顧時，
「還真吵呀~今天這代達羅斯街。」
「！」
耳邊響起一名老太太的聲音。
轉過頭去，只見從艾絲來的方向，一柱神明緩緩現身。
「又是監視四周，又是毫不顧忌地追趕神明，真是個給人添麻煩的傢伙。」
「……珀涅亞，大人？」
又白又長，蓬亂的頭髮。
以破布為首，衣衫襤褸的樣子。
看見這正可謂體現了貧窮的神物，珀涅亞，艾絲睜大了眼睛。
在還不知道存在人造迷宮之前，前往『代達羅斯街』時就遇到過的女神。
司掌的事務是『貧窮』。
按洛基所說就是『會走路的貧窮病』。
難道是有『暗門』嗎，注意到艾絲在追蹤的珀涅亞泰然地從小徑里走了出來，投來了笑容。
「在找什麼東西嗎？還是說盜竊？要是趁著都市混亂而過來的，那你還挺有骨氣的嘛。」
「……」
「說點什麼呀！我可是親自跟你搭話了！真是的，長著一張人偶似的漂亮臉蛋！」
仿佛像是墮落的老魔女一般的相貌上浮現的笑容一轉眼，又像是衝著媳婦抱怨的丈母娘一樣生起氣來。
以自己為中心的神常常會這個樣子，不過喜怒哀樂都很激烈。
跟力求行為得體的下界人比起來，感情更加豐富，更像是個『人』，艾絲想著這種不合時宜的事情。
「……珀涅亞大人，您剛才，在幹什麼？」
「用問題來回答問題嗎？啊—真是討厭，洛基根本就沒進行過什麼教育啊！要是【眷族】里有這樣的小姑娘，我肯定立刻就給趕出去了！雖然誰~都不願意成為我的眷族就是了呢！」
「……現在，正在發生的事件的，調查……正在這裡，進行。想著您是不是，有要找的東西……」
「是嘛！我這邊只是在散步啦！」
「……」
該怎麼說，非常，難以應付。
即使除去自己不善言辭這一點，她和眼前的神物或許也合不來，艾絲如此想道。
珀涅亞也哼地用鼻子發出聲音。
「……最近，在『代達羅斯街』這，沒有什麼奇怪的事情嗎？」
「奇怪的事情？比如說？」
「奇怪的人，在這裡之類的……」
「迷宮街是貧民街，也就是都市的糞坑啦。行為粗暴的原冒險者之類的，看著很蠢的傢伙們到處都是——」
「……怪物之類的，暗派閥，之類的。」
艾絲遮住了她的話，說出口後，啪地一下。
珀涅亞一側的眉毛，和臉部皺紋一起抬了起來。
為了不讓居民們擔心因此沒有說得這麼直接，但想到面對的是神明，艾絲就直白地說了出來。
「您知道，什麼嗎？」
數個世紀之前就待在這迷宮街里的珀涅亞，是『代達羅斯街之主』。
或許掌握了什麼事情。
艾絲問向女神灰色的眼瞳。
「不知道啊。」
然後，立刻就回答道。
對方臉上貼著艾絲見過的笑容。
那是下界人無法看穿的，眾神的笑容。
「哎，【劍姬】……你怎麼看這個『代達羅斯街』？」
對於對方投來的反問，艾絲感到很不可思議。
沉默了一瞬間，然後稍作考慮，從現在所處的高台上眺望錯綜複雜的迷宮街。
「……很奇怪的，地方。又複雜，又像地下城一樣……是都市裡面，最奇怪的……」
「嚯？然後呢？」
「還有……是都市裡面，最貧窮的……」
尷尬地說完後，珀涅亞確實，嗤笑了。
「要我說的話，太滋潤了啊。」
誒？
艾絲定住了。
「怎麼可能有這麼漂亮的貧民街啊。確實路很難走，台階太多了腳很累，沒有路標容易迷路，有這些不便就是了。但這些只是小事情。」
「……」
「沒有雙親的孤兒們，穿著骯髒的衣服，笑著跑來跑去。雖然不知道是哪裡的女神在施以援手……但是慈愛呀，互幫互助呀，這糞坑裡正在蔓延這些東西啊。」
像是倒苦水一般，珀涅亞繼續說道：
「歐拉麗本身也是這樣，這裡『太過幸福了』。」
「幸福……？」
「閃閃發光的傢伙們，變得更加閃耀。反而是不得不美麗得散發光芒。有著這樣的空氣。像我這樣的傢伙都靜不下心來，活得可費勁了。」
人們，眾神，最該提的事冒險者。
迷宮都市裡，胸中懷抱著充盈的夢想和野心的傢伙太多了，老太婆神明如此斷言。
「以前那才好呢。怪物們肆虐的時代，無論是誰都很『不幸』……而且比現在要閃耀多了。」
聽到這句話。
艾絲在那瞬間胸中嘈雜起來。
眯細眼睛去回憶往昔，看得出來是真心的，女神的話語，無論如何都不能認同。
「和現在的腐敗的光輝不一樣。沒錯，是『清貧』。沒有贅肉的內心該是多麼寶貴啊。下界人啊，在『嚴酷』之中才會閃耀。我司掌的『貧窮』也是其中的一部分。」
「……！」
「我好像和神(哪個人)說過類似的話……是哪裡的誰來著。」
無視艾絲繼續說著的珀涅亞，看著很開心地搖動肩膀。
「沒錯。貧苦要再……多一點才好。」
對著浮現出來的那個笑容。
對著解讀真理的一面的神之眼瞳。
艾絲從正面叩下了話語。
「才沒有，那種事。」
「嗯？」
「以前，怪物肆虐的時代比較好什麼的……絕對，不可能。」
倒豎的柳眉。
不像艾絲的強烈的語氣。
大概沒見過幾次面的珀涅亞也很意外，那雙眼睛稍稍睜大了點。
怪物這種存在是『毒』。
『怪物』只要存在就是『惡』。
現在也一樣。『人形怪物』出現，不知道在這歐拉麗的何處潛伏著，僅僅如此就引發了那麼多人的恐懼。
她絕沒有訴說正義的打算。
但是艾絲確信。
怪物在地面上任意妄為這件事是不可動搖的『不幸』，那裡根本就沒有『幸福』。
在藍天的俯視下，她與神明對視，任時間流過。
過了一會，老太婆神明再次帶上笑容。
「……嘻，嘻。這就是所謂的神與人的價值觀差異吧。這也很有意思。」
「……」
「不過，眾神之類的都是不懂裝懂的傲慢傢伙啦。在至今也在拼命活著的孩子們看來，聽起來應該是文不對題，或者是蠻不講理吧。」
這樣就行啦。
這樣才好。
珀涅亞這樣說道，慈愛地看著頂嘴的少女。
另一邊，艾絲無法消除胸中剩下的不滿，探出身體想要說些什麼。
『————————————————————————————啊啊啊啊啊！？』
就在這時。
像是喉嚨被撕破的少女的悲鳴一般，『怪物』滲人的叫聲響了起來。
「！？」
「哎呀哎呀……是怪物的叫聲嗎？搞不好，是你們『在找的東西』不是嗎？」
看著停住動作的艾絲，珀涅亞笑得更深了。
艾絲看了一眼吊起嘴角的女神，還是無法忍住胸口的焦熱，接著為了擺脫這份笑容背過身去。
跑起來，踢了下欄杆。
「拼命活下去吧。無論前方等待著的是什麼。因為這才是神明也無法模仿，你們『下界人』應有的姿態。」
正要跳向空中那一瞬間，背後留下了這樣的話語。
沒過多久，被重力牽引著落到『代達羅斯街』的街道上的艾絲的眼裡。
看到的是四散奔逃的人們，還有橫衝直撞的『半人半龍』的『怪物』。
最快衝到那裡的，是芬恩。
「！！」
在叫聲響起的那一瞬間，他比誰都先飛奔起來，將那份光景置於『射程內』。
被破壞的建築物一角，升起來的煙，沒來得及跑的迷宮街居民，還有與地面的藍天不相襯的醜惡的『怪物』姿態。他對已經和怪物對峙起來的『冒險者』的身姿稍微驚訝了一下，同時將右手拿著的長槍如弩炮一般在背後蓄力。
他快速跳到屋頂上方，勁頭十足地踩住，將拉到後方的黃金之槍——解放了。
一條閃光飛馳而過。
不用說怪物，就連擋在那裡守護居民的『冒險者』都沒能做出反應，它精準地深深刺中了目標。
貫穿怪物向上揮起的左手，將其吹飛。
『啊——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』
不敵將手貫穿的《統御長槍》的勢頭，怪物撞在後方的建築物上。
轟然響起的撞擊聲，炸成碎片的無人民家，彎曲起來的龍之長軀。長槍帶著被貫穿的左手一起扎進地面，『怪物』簡直像活標本一般被釘在地上。
——迷宮街損傷甚大，但沒有人員傷亡。首先讓怪物遠離了市民的芬恩邊迅速分析狀況，邊在寬廣的屋頂上著地。
接著，咣，咣地。
以艾絲為首，伯特、緹歐娜與緹歐涅，還有里維莉亞和加雷斯都到了。
仿佛像時間停止了一般周圍的喧囂全部消失，產生了一瞬間的空白。
芬恩盯著那隻半人半龍的怪物，眯細了銳利的眼睛。
「那就是，這次騷動的源頭嗎？」
低語剛剛落下。
就激起了一片歡呼。
『—————————————————————————————————————！！』
『太好了，太好啦啊啊啊啊！』
『冒險者大人！！』
這發生得既突然，又迅速。
將被日常被破壞的恐怖所吞沒的群眾眨眼間拯救的，榮光之光輝。
迷宮街的居民爆發了對出現在此地，都市最強的象徵的歡喜。
這既是先制攻擊，又是奇襲。
不允許某個『少年』進行『隱蔽』的壓倒性速攻。
碰巧撞上的冒險者們與女神，看到趕過來的都市最強存在後臉上
染上了絕望。
「好像還沒有居民傷亡。」
「嚯，竟然有個傢伙比我們來得還早。」
「咦，那個是……？」
「是阿格諾君！」
「又是那個小兔崽子……」
【洛基眷族】中優秀的其他團員們也正在陸續聚集過來，這時加雷斯和緹歐娜他們注意到了站在路上的冒險者。
貝爾·克朗尼。
還有包含主神的【赫斯提亞眷族】。
比自己到的還要早——不對這之前就處於這種狀況下的『代達羅斯街』，芬恩對這件事感到驚訝，但面對最優先事項他將少年他們從腦海中排除。
「龍女……看來這就是上次那個『有翼怪物』了。」
根據準確的情報分析，將視線前方的怪物與五天前的事件聯繫起來。
震撼都市的『人形怪物』。那女體龍尾的身軀雖然是在不能稱作是『人形』，但背後長著的翅膀與『有翼』這一目擊情報一致。是『亞種』嗎，還是說『變異』了嗎。
最重要的是，這個時機。
那個是真正意義上的，這次事件的導火索，芬恩如此預測。
「那個怪物，和18層的事件有關嗎？好像身上還掛著枷鎖耶，這就算武裝了？」
「不清楚……恐怕公會就是預想到這點才命令大多數『眷族』待命的吧。」
「切，那為什麼不早說？」
緹歐娜，里維莉亞，伯特在屋頂上邊眺望著寬廣的道路，一齊說道。
里維莉亞說的『公會』指的是老神(烏拉諾斯)。然後她說的一半是對的，一半是錯的，芬恩推理到。恐怕這個事態對烏拉諾斯一側來說，是所有可能性中最壞的發展。
毫無疑問，那個『怪物』正式迷宮都市的創設神想要藏起來的最高級別的『隱匿』。
正如緹歐娜所說，怪物手腕處有一個鐐銬和扯得粉碎的鎖。十有八九就是人類將它捕獲的證據。那個捕獲者是【伊刻羅斯眷族】嗎。
（雖然還有些想不明白的事情，但現在……）
黃金色的頭髮被風吹動，芬恩仔細看向【赫斯提亞眷族】呆站在那裡的道路，其深處痛苦掙扎著的怪物。
「團長，那個怪物……」
「額頭的紅寶石不見了，要儘快處理。」
對緹歐涅的話語，芬恩當即下了決斷。
『龍女』是稀少種的一種。若是失去了額頭上被稱為能帶來巨大財富的紅寶石『龍女之淚』，就會失去理性，直到取回為止都會暴走。發揮『龍種』的潛在能力颳起殺戮的旋風。在迷宮街居民在場的現在，不存在『排除』以外的其他選項。
作為擺在神烏拉諾斯眼前的物證，在這種場合下即使是『屍骸』也無所謂。
人命最為優先，芬恩做出這樣的判斷。
（但是……為什麼你會在那裡？）
用戰慄的目光仰頭看向這樣的芬恩的少年。
是貝爾·克朗尼。
（為什麼，要那樣看我？）
與顫抖著的深紅雙眸交錯視線，芬恩在那時，有一瞬間產生了某種感覺。
不能忽視的『違和感』。
（貝爾……？）
同時，艾絲也同樣，懷有這份『違和感』。
看著少年變得蒼白的臉龐，產生了奇異的『偏差』。
【赫斯緹雅眷族】的眾人也是一樣。在普通人因艾絲她們的登場感到歡喜時，只有他們都啞口無言，感到絕望。
為何不看向出現在地面上的怪物，而無法從貝爾身上移開視線呢，不明白。
『如果，怪物擁有某些生存理由的話——』
不經意間，與少年交談過的話語在腦海中甦醒。
艾絲自己仍然無法理解——仍然沒有從站在糾葛的夾縫中的少年身上移開目光。
『啊啊啊啊啊啊……？』
怪物灑下悲鳴。
和流淌出的血液一同，還有醜陋的『怪物』的痛哭。
『噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！』
眾人歡呼起來，期望著。
期望著『怪物』被討伐，從這地面上抹殺。
迷宮街發出聲音，慢慢地，令秒針前行。
碰巧在場的眾神們在場外靜靜地守望著事情走向。
女神的眷族被這份絕望凍得手腳僵硬，反抗的意志即將枯萎。
最強的冒險者們，正要為了排除『怪物』展開行動。
然後，被迫站在境界線上的那位少年。
少年他。
少年他。
少年他——。
「——————」
這份光景，艾絲應該忘不掉了吧。
決不會消失，作為刻入胸口的傷痕，未來永劫。
艾絲她，睜大了金色的眼睛。
那一天，那一時刻，在那個場所。
有人做出了一個『決斷』。
實在是過於急於毀滅，實在是過於無可救藥，實在是過於愚蠢的『決意』。
事後眾神會這樣說吧。
那一天，那個時刻，在那個場所。
這是無法觀測的時代的間隙，但那確實是令歷史轉動的『轉機』。
然後現在，眾神會嘆息吧。
這一天，這個時刻，在這個場所。
這是期待已久的『英雄』凋零——『愚者』出生的瞬間。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——…………？」
群眾響徹雲霄的狂熱旋渦變成了困惑的吵嚷，最終變成了寂靜。
「啊啊？」
那光景令伯特皺緊眉頭，
「咦……那是，怎麼回事？」
「阿、阿格諾君……？」
緹歐涅與緹歐娜有些狼狽，
「老朽這是眼花了嗎？」
「芬恩……」
「……這是打算幹什麼？」
加雷斯，里維莉亞和芬恩冷漠地眯細了眼睛。
「——」
艾絲她啞口無言。
「…………！！」
少年在和他們對峙。
背對著痛苦不已的『怪物』，與要將其討伐的【洛基眷族】對峙。
簡直像是要庇護怪物，守護它一樣。
同時滿頭大汗，呼吸混亂，面色蒼白。
架起漆黑的匕首，擋在艾絲她們面前。
（你在，做什麼呢……？）
艾絲搞不懂這份景象。
感覺就像一直都在身邊的少年，已經遠離到了無可挽回的地步。
但是，有件事她很清楚。
在這時，艾絲與少年徹底『對立』了。
（貝爾·克朗尼——）
然後，芬恩他。
在冷靜的語調的內側，高速進行著思考。
『人類庇護怪物』。
展現在眼前的光景。不可置信的結構。擋在前方的少年的真意。
即使他那明晰的頭腦也只能不斷得出思考的處理錯誤。在這份即無法預測也無法推導的答案面前，芬恩仔細看向那深紅的眼睛。
如果。
真的是如果。
假設貝爾·克朗尼真的想要守護那隻『怪物』。
在這裡也不能聽從他的懇求。沒有意義的協商。
假如只有芬恩和他兩個人，如果『怪物』有某種用處的話那還可以進行交涉。但是眾多普通人都在看著。那麼對以小人族的希望為目標的【勇者】來說，已經沒有『絕對排除』以外的選項了。沒有放它生路的理由。
也就是說，如果貝爾·克朗尼想要救助這隻『龍女』的話。
他的決斷是最好的『正解』。
同時也是將自己引向破滅的，最糟糕的『愚行』。
——你啊，真的太蠢了。
神(不知是誰)的低語隨風而去。
在民眾、冒險者、怪物、眾神的視線前方。
少年隻身一人，投身於破滅之中。
「這個龍女，是我的獵物……！」
少年面對眾人擠出來的『辯解』，就僅此而已。
「所以，你們不准出手……！！」
帶著貪心的冒險者的表情，威嚇【洛基眷族】。
拔出貫穿身體的長槍，帶著悲鳴逃離拘束的龍女，白髮少年隻身追了過去。
「那個……那是，怎麼回事？」
邊看向從自己這邊跑遠的貝爾，緹歐娜歪起腦袋。
「冒險者之間，互相爭搶獵物，是違反規則的……」
艾絲好不容易才只說出這些話來。
唯一能夠說明少年(貝爾)的行動的主張。
這也仿佛是艾絲自己，用來說服自己的說法。
「對哦……這麼說來，龍女也算稀少種嘛。」
「開什麼玩笑……那是地下城的規矩吧，在這時候搬出來有個屁用！」
緹歐娜擺出一份原來如此的樣子，而閉著眼睛的伯特用右手扯著自己的灰發，發起牢騷來。
伯特那邊才是理所當然地反應。拿出冒險者的規則，在這種緊急時刻是沒有常識的。眨眼之間【洛基眷族】的團員和居民之間就有一股反感在傳播。
艾絲無法阻止。不可能阻止得了。
就連艾絲自己，也無法停止她的困惑。
「團長……」
「沒必要陪他耍小孩子脾氣。我們也去追龍女。」
對著尷尬地尋求指示的緹歐涅，芬恩用指揮官的表情當場回答了她。
正當團員們聽從毫不動搖的小人族首領，打算追上去的時候，
『——嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！』
仿佛要阻止他們追蹤一般，怪物的吼叫在冒險者們的耳旁轟響。
龍女與少年消失在深處的寬廣道路處，怪物陸續從那裡現身。
「武裝怪物—！」
「看來，果然和摧毀街道的騷亂有聯繫……」
其數量超過二十。
大部分都裝備著武器和防具。
眼睛充血，露出一副怪物容貌的蜥蜴人，持續吼叫著的石龍率領的有翼怪物群體，拿著與矮小身體不相稱的大斧的紅帽子『哥布林』，騎在黑犬上的白兔。種族並不統一。緹歐娜與緹歐涅或是睜大了眼睛，或是眯細了眼瞳。
最後稍微遲了一點，一隻金色翅膀的歌鳥飛到空中。
「弓箭！射！」
「我先過去了~！」
正當這一大群(怪物)的登場使得『代達羅斯街』居民們再次發出恐懼的悲鳴時，守護他們的第二軍隊員，Lv.4犬人庫魯斯與少女(人類)納爾薇行動了。團員們也跟上了向空中的怪物射出箭矢，率先接敵的少女。
里維莉亞看著毫不猶豫地自行處理的團員們，與芬恩進行了本來在這種緊急情況下不需要的『確認』。
「芬恩，怎麼辦？」
「……儘可能，活捉。」
聽到她的『確認』，芬恩默默考慮了一下，回答道。
「活捉？」
「啊啊，有些事情我很在意。」
自己也正要跑出去的伯特，仿佛剛開始就被潑了冷水一般，回過頭來。
視線片刻不離正面的芬恩的眼睛在觀察『武裝怪物』們的受損情況。大多數個體都帶有傷痕，簡直就像來這裡之前經過了『一場戰鬥』一樣。
芬恩武斷地，並且是必然地將據說是18層出現的『武裝怪物』與眼前出現的怪物們看做『同一事物』。
從18層到地面上，也就是通過『人造迷宮』。
是被人為地解放了嗎，還是說怪物自己打開『大門』涌過來的呢。
無論如何用了『人造迷宮的鑰匙(代達羅斯之眼)』這一點毫無疑問。這個判斷令情況有所進展。
「迎擊先以緹歐涅這些前衛為主。儘量避免使用『魔法』。會導致街道受損。」
「了解！」
「遵命！」
「麻煩死了……」
「後衛魔導士去保護居民避難。將市民安全列為最優先事項。去吧。」
『是！』
拿到『鑰匙』本身，或者與『鑰匙』有關的情報，以及保護普通人。他接連不斷地下達指示同時處理兩者。
以被禁止使用炮擊和支援射擊的魔導士少女(艾爾菲)們為中心的隊伍趕到居民那裡，緹歐涅與緹歐娜，還有伯特跳到了戰場上。
「阿克斯。繞開大道去追龍女，不要被怪物察覺。四人為一組。蕾菲亞也去。」
「誒？啊，是！」
聽到接著下達的指示，蕾菲亞邊驚訝著邊遵從了芬恩。先移動到後方，然後為了不被怪物發現偷偷走進小巷。
各團員開始行動，一直都沒有動彈的艾絲也輕輕搖了搖頭，正打算切換心情時，
「艾絲，你留在這兒。」
「……？」
「里維莉亞也先去準備結界。畢竟剛才我雖然那麼下令，不過居民們一時半會兒應該不會立刻撤離吧。」
「……太出名也讓人頭疼啊。我明白了，畢竟也是以防萬一。」
「拜託了。還有加雷斯，我待會兒告訴你某個地點，麻煩你去那邊待命。」
「恩？老朽倒是無所謂……不過就那幾個人和武裝怪物交手沒問題嗎？」
「沒問題，伯特他們就夠了。」
芬恩向艾絲，連帶著里維莉亞和加雷斯一起發出了指示。
艾絲和他兩人被留在能俯瞰戰場的後方，心中著急。
正確來說，現在待著不動才比較難。
「……芬恩。」
「啊啊，抱歉抱歉，艾絲。你留在這兒當個保險吧。」
她不禁抗議般地瞪過去，結果也不知道芬恩是不是明白她的心情，回了一個模稜兩可的苦笑。然後他立刻收緊表情，掃視著大道。
「……難道，還有什麼？」
「恩，拇指稍微有點……」
眯細著碧眼，同時舔了舔大拇指的指腹。
沒過多久，冒險者們就與『武裝怪物』解除，開始了戰鬥。
『怪物』震耳欲聾的激烈叫聲，武器相交發出的聲音。
寬闊大道上隨處可見冒險者們形成連攜，迎擊以高度的潛在能力為豪怪物。
戰況一如芬恩的預測，始終都是【洛基眷族】占據優勢。
然而，
「……看來不是普通的蜥蜴人啊。」
緹歐涅與甩開束縛的怪物拉開距離，如此低語道。
這是一頭承受了緹歐涅那毫無章法的亂打後傷痕累累的『蜥蜴人』。拿著長劍和彎刀的身體雖然搖搖晃晃的，但那雙雄黃色眼睛裡的戰意還沒有消失。
『咕嚕嗷嗷嗷嗷嗷！！』
發出像是倔強的吶喊一樣的聲音，使出粗暴，同時又很銳利的劍擊。
這確實是『技巧與策略』。
讓人想到是自成一派的野生劍技既熾烈，也很巧妙。身為女戰士(亞馬遜)的緹歐涅領悟到這是在持續不停的戰鬥中培養出的東西。同時也意識到自己從未見過學會了此等『劍技』的『怪物』。再補充一點的話，不可能存在這樣的怪物。
本應該憑著本能的衝動襲擊過來的怪物不停使出『技巧』，面對這個的緹歐涅的戰意高昂到舔了舔嘴唇，但同時又必須遵守心愛的首領的命令，於是她淡淡地痛毆起眼前的敵人。
「哈，沒想到怪物竟然還有這種臉蛋兒！」
另一方，伯特那裡。
倒在他腳下的是一隻被他秒殺的歌鳥。
染成紅色的醜陋血妝脫落了一部分，可以窺見其不遜於妖精的美貌。
對著這樣的歌鳥，伯特無情地踩向它的肚子。
『……！？』
「不過，怪物還是去死吧。」
伯特的笑容扭曲了臉上的刺青，笑容里染上了輕蔑與憤怒的色彩。
伯特不予認可。大搖大擺地走在地面上的『怪物』之類的。
無論是飛在天空中，還是悠閒地游在海里，都絕對不能原諒。
雖然他絕不會說出來，也不會回首過去，但伯特的家人，還有曾經很珍視的人們都被怪物悽慘地殺死，這是無可辯駁的事實。
像是在為人類的想法代言一般，伯特揮下的腳中帶有唾棄的感情。
即使是雌性，即使容貌與人相近，只要是『怪物』就不會給予同情。
你們是理應被『排除』的存在，他將這殘酷的現實砸向來到地面上的歌鳥。
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』
「一個接著一個煩死了。」
撲向踩住歌鳥的伯特的，是一隻石龍。
然而他輕輕將其應付過去後，飛起一腳。
「咕啊！？」
「我說你們，還沒搞清楚這裡是誰的地盤嗎。」
粉碎掉石爪，將金屬靴砸進敵人身體裡。然而處於壓倒性的狼人，他的臉還是歪曲的。
伯特正確地理解了盤踞在他胸中的感情。
那是，煩躁。
因為怪物們發出的叫
聲，聽起來就像是『守護者』的咆哮。
面對這些像是伯特那些勇敢的、關心夥伴的平原獸民一樣叫著的『怪物』們，他沒辦法不感到焦躁，感到可恨。
「給我睡吧！！」
『嘎！？』
伯特不想承認這個，於是衝著石龍揮下了凶暴的足刀。
「嚯！」
『咕！？』
在伯特邊焦躁邊鬧騰著的後方，緹歐娜將『哥布林』彈飛了。
驅使著斗國的體術把紅帽子怪物逼至無法戰鬥。
「我也不想像伯特那樣～不過大雙刃很難控制力道嘛～」
她穿梭在團員們與怪物激烈交戰的戰場上，不情願地完成工作。
沒有比大雙刃更不適合以活捉為目的的戰鬥了吧。
最重要的是，這些怪物們提不起勁來，她低聲說道。
（總覺得，很難打啊……怎麼回事，這群怪物……）
邊彈了下飛撲過來的獨角兔的額頭將其打飛失去反抗能力，緹歐娜將嘴歪成了へ字。
和平時在地下城裡互相殘殺的『妖怪』不同。
雖然不能很好地表達出來，但是很討厭。打著費勁。
這理由要是讓緹歐涅聽見了恐怕會賞她一記拳頭，但愚笨的自己連理由為何都無法說明。
正當頭腦簡單的緹歐娜用符合她的風格煩惱的時候——地面搖晃起來。
「嗚哇！？這是什麼！？」
鋪設的石板路裂開，從地下出現的是個金屬巨塊。
它是個酷似大型級『火山岩怪』，讓人覺得是個金屬系怪物的存在。至今從未見過。周圍在交戰的其他團員也驚訝地停住了動作。
緹歐娜立即就注意到敵人的身體跟大雙刃一樣是由超硬金屬做成的。就像是要證明這個一樣，緹歐涅與伯特的攻擊被彈開了。
它用笨重的動作，像是作業一般將在前衛擔任防禦的團員連著盾一起打飛了。
「——沒錯沒錯，我就是在等這種傢伙！！」
看見那個，緹歐娜兩眼發光地揮動起大雙刃。
幹勁一下子就上來了。
要說為什麼的話，因為那個金屬巨塊身上，沒有像其他『怪物』那樣扼住喉嚨一樣的感覺。
那個的話就能毫不顧慮地打下去。
直性子的緹歐娜為了將自己的迷茫拖到之後去考慮，首先將這名為『人偶兵』的金屬塊給一刀兩斷了。
興趣、焦躁、延後。
懷抱著不同的想法，【洛基眷族】逐漸將『武裝怪物』無力化。
這其中，艾絲她。
「……什麼，這是。」
邊眺望著視線前方的情景，邊從嘴邊落下誰也聽不到的低語。
她處於能夠俯瞰戰場的高處。因此艾絲能夠清楚地看清『那個』。比在戰鬥的緹歐娜她們更清晰、更明確地。
怪物在，庇護怪物。
互相幫助，戰鬥著。
簡直像冒險者一樣。
什麼啊，那個是，怎麼可能。
若是知性很高的怪物則會為了殺害人類而聯手。但是『庇護』這種不可能。要是為了吞噬殆盡那麼哪怕同族也會一起卷進去殺掉。那就是『怪物』。那就是妖怪。明明如此。
在那感情貧乏的表情中，艾絲隱藏起強烈的困惑與動搖。
還有其他人注意到了嗎。
緹歐娜呢？緹歐涅呢？伯特呢？其他團員呢？
芬恩是怎麼想的？
即使瞥向旁邊，小人族首領也是纏著指揮官的假面，無法看透內心。
胸中被嘈雜所支配。
心底深處一片混亂。
那個時候，確實在庇護龍女的少年的身姿——深深印在腦海中，無法消失。
俯視著戰場的艾絲，不知不覺中手已經被打濕了。
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』
因此。
當聽到那壓倒性的吼叫時。
目光接觸到那給予絕對的恐怖與威壓的，『漆黑身軀』時。
艾絲確實感到了『安心』。
即使這尖銳的咆哮徹底剝奪了居民們的意識。
即使那粗壯如原木的強韌手腕打飛了眾多夥伴。
即使那反射著陽光的，兇惡的雙刃斧在四處破壞。
被驚愕所支配的心靈角落處，確實存在著『安堵』。
那個才是艾絲了解的正確的『怪物』。
『哞哞嗷嗷嗷嗷嗷！』
漆黑的猛牛(彌諾陶洛斯)。
緹歐娜，緹歐涅，伯特三人一起上才終於打成五五開。因為一發『咆哮』而逼得無法動彈的其他團員連介入戰鬥都做不到。
令Lv.6們利用數量優勢才終於扳回勢頭的，這個超乎常規的怪物，拔出了掛在背上的『另一把』巨斧。
「「「！？」」」
粉碎大地的巨刃，席捲而來的放電現象。
附在上面的血塊被彈飛，露出來的斧頭為金色。也就是『雷』之『魔劍』。
沐浴在雷光之網中，第一級冒險者們不得已產生了一瞬間的硬直。
黑色猛牛揮起巨斧沖向天空，無情地轉向發射『炮擊』的姿勢。
「里維莉亞，張開結界！！」
徹底失去從容的芬恩激動的聲音。
「【次元·遮斷】！」
接著響起的是清脆的魔法名。
在守護失去意識的居民的半球形結界魔法構築完成的同時，『炮擊』被釋放出來。
『——嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』
雷光的洪水如波濤一般灑向四周。
即使伯特猛然踢出金屬靴吸收了一部分，降低了威力，可轟響的雷光並沒有停止。
位於正面的伯特，緹歐娜，緹歐涅被輕易地掃飛，留在大道上的所有團員都被雷之災禍所吞沒。
石板和無數的民宅被瘋狂膨脹的雷電所破壞。在里維莉亞的結界之外，所有東西都在劫難逃。這是與怪物戰鬥以來最嚴重的『損傷』。
當轟雷的咆哮過去，升騰起來的煙霧散開時，只見【洛基眷族】的團員們悽慘地躺在全毀的街道上。
伯特他們之外，全滅。
「活捉到此為止——」
除了躺滿『武裝怪物』們的東側，漆黑猛牛站立的中央地帶西側化為了瓦礫之山。
看見這個慘狀的芬恩眯細了雙眼——接著艾絲暗中跑了起來。
一個人，靜靜地，連聲音都沒有發出。
像是彈跳一般。
像是感到歡喜一般。
踢了下屋頂，高高飛起，在那個『怪物』背後著地了。
「——動手，艾絲。」
咚地一下。
靴子發出了輕微的著地聲，對著僵硬了一瞬間的『怪物』的背部，她拔出了愛劍。
「明白。」
艾絲沒有注意到。
自己的聲音變得平和。
在轟然回頭，正要揮下巨斧的猛牛面前，眼瞳變得平穩。
「【覺醒吧】」
沒有注意到編織出的歌聲，染上了確實的『殺意』。
「【風靈疾走】」
風聲鳴響。
在劇烈的氣流迸發出來的瞬間，她帶著神速揮出了劍。
緊接著，『怪物』的右臂飛了起來。
「————」
同伴們，【赫斯提亞眷族】，武裝怪物，還有漆黑猛牛。
這份令所有人都說不出話的劍之光輝帶起一陣微風，令切斷的巨臂墜向對面。
響起的慘叫，怪物飛散的鮮血，連這些也被風之鎧甲擋住，不允許其觸碰少女的身體。
心中靜如漣漪。
現在，沒有迷茫。
大義凜然，神清氣爽。
長長的金髮被風梳起，身在戰場卻如女神般美麗的艾絲，面對著身軀後仰的怪物巨軀，揮響了長劍。
無情地，甚至冷酷地。
「我上了。」
對著灑下大片唾液，猛地反擊過來的黑色猛牛，只是全力以赴，奏響了風之歌和劍之曲。
『~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？』。
令人眼花繚亂的銀色閃光，縱橫無盡地穿過的無數斬擊。
纏上烈風的《Desperate》將敵人的身體連帶著
裝備上的重裝一起切開，使其吐出大量血液。
劍擊停不下來。艾絲活動起全身，僅僅為了向眼前的敵人扣下斬擊的風暴。
『嗚嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』
即使血液塗遍全身，超越人智的怪物仍然睜大雙眼，試圖反推回去。
捨棄防禦向前。用獨臂的身軀，半隻腳踏進瀕死狀態卻依然探出身體的『怪物』的反擊。粉碎一切的臂力只需一下，就將數不清的劍之連擊悉數彈開。眼前震動起來的艾絲在驚愕之後纏上了更加猛烈的戰意——感嘆到。
啊啊。
多麼強大。
多麼恐怖。
多麼驚人。
沒錯，這才是——
「那、那就是……」
低吟的劍，逐漸加速的視野，時間逐漸接近於靜止。
在金色瞳孔只看得見『黑色怪物』時，在艾絲感知不到的意識之外，有誰低語道。
「那就是……『戰姬』。」
這是很久以前某人曾提過的。
『戰姬』。
披著少女外皮的殺戮者(怪物殺手)。站在無數怪物屍體堆砌而成的頂端。不知疲倦地不斷潛入迷宮深處，不畏艱險。
纏上曾經本應放下的『人偶公主』的容貌，艾絲纏上了一絲危險與加倍的美貌，跳起劍之舞蹈。此時無論是怪物還是【洛基眷族】，都感到了畏懼與恐怖。
艾絲沒有注意到。
無意識中，她正在行使嚴禁使用的『力量(技能)』。
「……艾絲。」
也沒有注意到看著她被戰鬥迷住的身姿，一名高等妖精落下一句低語。
（太好了——）
艾絲放心了。
在身為暴力化身的漆黑猛牛面前。
這才是——怪物。
這才是——『怪物』。
（我一點都沒錯。）
庇護著龍女的少年的身姿，漸漸從心中離去。
果然，我(艾絲)才沒有弄錯。
怪物是，不殺不行的。
聽到猛牛發出尋求進一步的死斗的歡聲，一邊發出更高昂的風之吶喊，艾絲舞動起來。
心中的角落裡少女(艾絲)寂寞地看向這邊，艾絲視而不見，同時斬向那隻漆黑的猛牛。
清澈的藍天覆蓋在都市上方。萬里無雲。
相信今天也是無聊又安慰的一天的歐拉麗居民們，邊流著汗水邊奏響熙熙攘攘的節奏。初夏的風早已過去，強烈照射下來的陽光宣告著真正的夏日到來了。鋪起來的石板路帶上了熱度，正要升騰起熱浪來。
走在中央廣場的艾絲，肌膚上也出了一層薄薄的汗。
（今天要去18層，再進行一次，情報收集……）
在尋找線索的【洛基眷族】之中，艾絲主要負責地下城裡面。
前些日子的主要任務，是尋找在24層事件中曝光出來的苗花——食人花生產工廠，並消滅。目的是為了斷絕搬到人造迷宮裡的怪物的供給，直到今天為止，將到30層的所有食料庫都調查了一遍。根據芬恩的判斷，那之下的樓層會在搬運時產生危險，因此不會有苗花在那裡築巢。多虧了有艾絲加盟的精銳部隊的活躍，留在地下城內的苗花已經被一掃而空。
從危險的戰鬥任務中解放出來後，她今天打算去一趟『迷宮樂園』。
人造迷宮與地下城相連這件事已經是顯而易見的。要去確認一下之前在18層東側發現的通路，還有去旅館街進行情報收集。
（『人形怪物』……有翼怪物，很令人在意。）
走在路上，看見了頭湊在一起悄聲交談著的市民的身姿。
側耳傾聽可以聽到『怪物』這一詞語。
這幾天什麼都沒發生，熱度逐漸消退，但果然對普通人來說出現怪物這個消息毫無疑問會引發不安吧。輕率的吟遊詩人將這個作為題材在酒館裡歌唱倒可以稱之為開朗，但因為這個也流傳出每晚都會有怪物出現襲擊人類這一謠言，也是一個問題。
跟怪物祭比起來只是件小事，但城市中卻飄蕩著狐疑的氛圍。
（大家，都很怕怪物……當然了……跟冒險者不一樣。）
不是所有人都有和怪物戰鬥的方法。
不如說毫無辦法的人壓倒性地占據多數。
對他們來說『怪物』就是『恐怖』的象徵，是無法反抗的『暴力』的化身。
是不可紮根於大眾居住的領域的東西。牙齒會吸食血液，爪子會帶來傷痛，吼叫會激起眾人的悲鳴。
邊走進摩天樓設施(巴別塔)，艾絲邊想著，要想點辦法消除眾人的不安。
（出來晚了……這個時間段的話，其他冒險者們，已經在地下城裡……）
走向通向地下城的白堊巨塔的地下一層。
被描繪著階層的蒼穹天花板俯視著，走下沿著『大空洞』搭起來的銀色台階。已經過了擁擠的時段，因此周圍很少見到同業者的身姿。
和大約兩、三人應該是單獨行動的冒險者一起走下台階的艾絲，在那裡停住了腳步。
（貝爾……？）
在眼前，順著台階走上來一名冒險者。
搖晃著的白髮和纖弱的身體，這是屬於艾絲很熟悉的少年的東西。也是最近弄得都市熱鬧非凡，一躍成名的新人冒險者。
但是一開始，艾絲沒能認出來他是否真的是貝爾·克朗尼。
低垂的臉龐與垂落的手臂顯得很沮喪，不對，是很憂鬱。他的心中苦惱到仿佛陷入深不見底的沼澤一般，就連疏於感情的艾絲都能明白。
總是顯得很緊張，總是專心致志，總是略帶害羞地笑著。
現在的少年臉上沒有這些模樣。她對此感到了強烈的違和感，震動內心。
雖然沒表現在感情稀薄的臉上，但艾絲有些動搖了。
「啊……」
沒過多久，對面也發現了這邊。
抬起臉，呆呆地向上看著。
「艾絲小姐……」
簡直像是被艾絲的眼瞳吸進去了一樣，貝爾輕聲說道。
突然停下，俯視著，以及仰視著的兩人。
少量冒險者奇怪地看著艾絲她們這個樣子，然後走了過去。
對著默默盯著他的艾絲，貝爾花了很長時間，才慢慢地開了口。
「要去，地下城嗎……？」
「嗯……」
「……那個，艾絲小姐……」
「……」
「現在開始……那個……呃……」
不成型的話語零落而下。
大概是感情還沒有整理好吧，結巴了好幾次，視線落在腳邊。
看著這副模樣，回過神來，艾絲已經出了聲。
「走吧。」
「誒……？」
「找一個，沒有人的地方……」
說著，然後伸出了手。
兩眼圓睜的貝爾緊盯著伸到眼前的纖細手指，然後小心翼翼地將手放了上去。那副樣子，甚至像是被丟到陌生土地上的迷路的孩子一般。
中斷預定計劃，離開『巴別塔』。
尋找著沒有人的場所，遠離了中央廣場。在途中，雖然同為上級冒險者的組合吸引了眾人的目光，還是將其無視。
對牽著的手感到不知所措，覺得難為情，但是又無法鬆開，從重合的肌膚處感覺得到這樣的氣息。
艾絲假裝沒有注意到這些。
穿過幾條街道，在一片被民宅包圍的空地上停下了腳步。
「……那個，抱歉。讓您，撥出時間。」
「沒事……」
沒有其他人影，這附近只有艾絲與貝爾。
鬆開了手重新站好的貝爾，一度想要垂下目光，又停住了。
像是下定了決定一樣，纏上了艾絲金色瞳孔發出的目光。
「……」
「……」
兩人到底有多久沒有在這麼近的距離對視了呢。
艾絲的腦海中冒出這種不合時宜的想法。
不知為何，覺得少年很令人懷念。
白色的頭髮與深紅的雙眸果然像是白兔一般。平時那感情豐富到足以補足艾絲的分量的表情，現在則帶上了某種憂愁，艾絲也感到有些悲傷。
苦惱，糾葛，迷茫。
這樣的感情從想要拼命訴說的眼睛裡滲了出來。
（很為難嗎……？）
在心中輕輕問出沒有回答的話語。
艾絲想到。想要消除令這孩子煩惱的因素。
而不可思議地，這與她剛才所懷有的，想要排除怪物消除人們的不安這一心情是一樣的。
「……怎麼了？」
發生什麼了？
是什麼讓你如此迷茫？
她帶著這種詢問，輕輕地敲響貝爾的心門。
仿佛在抑制不規則地晃動的心臟一般，貝爾將手放到胸上。
「艾絲小姐……」
「……」
輕輕咽了一口吐沫，經過一陣時間。
貝爾吐出了話語。
「如果，怪物擁有某些生存理由的話……如果和我們擁有一樣的感情的話，您會怎麼辦？」
聽到這句話。
被這種眼神詢問。
艾絲懷有的毫不虛假的感情——是『困惑』。
（他在，說什麼？）
胸中落下不經修飾的話語。
毫無意義的問題，不得要領的詢問。
但是，少年的眼睛裡實在是過於迫切地訴說著，因此艾絲先閉上了嘴唇。
為了不說出輕率的回答，仔細咀嚼話語的含義，按照自己的方式去理解。
「……」
思考。
如果怪物，和人類一樣露出笑容。
和人類一樣懷有煩惱。
和人類一樣流下淚水。
我(艾絲)究竟，還能揮下劍嗎。
時間靜靜地流過。栽下的行道樹灑下樹葉間漏下的陽光，隨著樹葉搖動，地面上的影子也變換著形狀。稍微有些悶熱的夏風吹過兩人之間。
艾絲她，思考著，思考著，思考著。
然後思考到最後得出來的，果然是只有一個，非常單純的答案。
「如果，怪物造成了危害的話……不對……」
搖了搖頭然後再次宣告。
「如果有誰因為怪物而哭泣——我就會，殺掉怪物。」
用不帶任何迷茫的聲音，斷言道。
「！？」
貝爾的身體抖了一下，啞口無言。
少年的糾葛被粉碎後從中出現的，是明確的『絕望』二字。
宣告了答案的艾絲的眼神毫不動搖。
筆直地射穿了面色蒼白的貝爾。
艾絲看到貝爾這個樣子，產生了疑問。只是感
到十分不可思議。
所以，用眼睛問了回去。
——你不是嗎？
貝爾的身體劇烈地震動著。
瞬息萬變的臉色仿佛像走馬燈一樣在回憶過去一般。又仿佛是在回憶起自己生活的這個世界是由什麼構成的。
站在艾絲與『什麼』的夾縫間的少年的臉上，染上了更深的絕望與矛盾的色彩。
與之相對的艾絲已經不再困惑了。
筆直地看了回去。仿佛在詢問其真意。
只是。
沒錯，只是，有什麼。
就像是玻璃碎掉了一樣……幻聽到了這種，與少年分道揚鑣的聲音。
「我——」
汗水從貝爾纖細的下巴處滴落。
他正打算張開僵硬的嘴巴——的下一瞬間。
當，當！！
打破了兩人的時間，鐘樓的大鐘轟鳴起來。
「「！？」」
艾絲和貝爾一同抬頭看向上空。
和宣告正午的鐘聲——不一樣。
越來越急促的鐘聲仿佛再也找不回平靜一樣。有誰能相信這會是令安穩的日常持續下去的音色呢。空中傳來的聲響奪走了都市中所有的聲音，令無數鳥兒振翅而飛。
聲音的來源，並不是平時報時的東側鐘樓，而是西北。
「這個方向是，公會本部……都市的警鐘？」
艾絲的低語令貝爾吃了一驚。
公會本部擁有的大鐘樓。
然後鳴響這個是為了向都市全體發出警報——宣告『緊急事態』發生。
艾絲靜靜地，睜大了眼睛。
「公會的大鐘樓！？」
同一時刻。
在街道上走著的蕾菲亞，和周圍的人們一樣停下腳步，將那尖細的妖精耳朵豎了起來。
『——緊急警報！！緊急警報！！請歐拉麗所屬全體【眷族】聽從公會的指示！』
接著運轉起來的是大型魔石擴音器。
騷亂的足音與震動空氣的鐘聲的餘音一同響起。
『公會即將，下達強制任務！！』
「勞爾！」
「強制任務……向全體【眷族】！？」
播報者本人也無法隱藏聲音里的焦躁，預示著此事非同小可。
安娜斯蒂與勞爾以下，派到街上的【洛基眷族】團員們都呆立在了當場。
『第18層的瑞維拉之街被全副武裝的怪物毀滅了！！同時還確認到了怪物的大遷移！！』
那位公會職員的聲音，變成了十萬火急地通知冒險者們的悲鳴。
「說是武裝怪物？」
「伯、伯特·羅加，怪物的大移動這，是不是很糟糕？如果『巴別塔』被突破了……！？」
「切……出什麼事了！」
走在歡樂街復興區的廢墟中的伯特，無視纏上來的亞馬遜少女，咂了下舌頭。
『公會將立刻組織冒險者進行討伐——咦？怎、怎麼會……我、我知道了。』
事態每時每刻都在發生異變，帶來一片混亂。
「播報的聲音，是不是很狼狽？」
「發生什麼了？」
跳到高台上的緹歐涅和緹歐娜環視著嘈雜的都市。
『市民、以及全體冒險者禁止進入地下城！！各【眷族】請在公會發出指示之前在根據地待命！！重複一遍——』
接著取回了勢頭，講述著事態有多麼緊迫的呼喚響徹天際。
「指示的變更，是嗎。」
「是『公會』也混亂到沒能統一方針嗎，還是說……」
「大人物那邊從旁干涉了，這兩者之一唄。」
打開會館窗戶，側耳傾聽的里維莉亞和加雷斯，還有洛基三人，迅速轉為查探動向。
「接下來，這會成為迷宮都市崩壞的『開始信號』嗎，還是會成為引導我等的『福音』嗎……究竟會是哪邊呢？」
最後，小人族的首領他。
聽著日常崩壞的聲音，眯細了那雙碧眼。
歐拉麗化作了動亂的都市。
『瑞維拉之街』的毀滅，甚至還有大群體(怪物)的大遷移。
若最壞情況變成了現實，那迷宮都市引以為豪的安全神話就會崩壞——即怪物的『地上進出』。以領悟到那份危險性的聰明人們還有『鼻子』很優秀的商人們為中心，街上陷入了恐慌。
大道上，街道上，廣場裡，市民們絲毫不停的騷動還在擴大。這其中還有的區劃由於清楚地認識到了事情重要性，從而引發了悲鳴的連鎖。這與平時截然相反的都市景象，在街上的蕾菲亞，伯特，緹歐娜還有緹歐涅都看在了眼裡。
『公會本部』被最大的混沌所包圍。
從18層逃走的旅館街居民涌了過來，接連發出支離破碎的怒號。據他們所說，『武裝怪物』是從下面的樓層通過中央巨樹一路衝進旅館街，衝散在場的大群上級冒險者，眨眼間就攻陷了這迷宮據點。
若他們的情報屬實，那麼『武裝怪物』就是持有通常種無法比擬的潛在能力的『亞種』。冒險者們身上慘烈的傷勢，向臉色發青的公會職員甩下這個現實。
要求說明事態的冒險者和普通人們都湧向公會本部——萬神殿前，現在也呈現出一副阿鼻叫喚的景象。與少年(貝爾)一同直接來到公會本部的艾絲，切身感覺到了事態的緊迫性。
只有眾神沒有在這種情況下慌了手腳。
憂慮者，不安者，心神不寧者，這樣的人壓倒性地少，大部分都毫不隱藏那興奮得甚至有些輕率的態度。翹首以盼將給他們帶來的『刺激』。
針對這前所未有的事態，『公會』立即發出了強制任務。
決定交給【迦尼薩眷族】編成討伐隊，派往18層。
對其他【眷族】下達的命令是——待機。
「待命是搞什麼鬼！？」
『黃昏之館』，會客室中迴響著伯特粗暴的聲音。
遵從管理機關(公會)的警報先回到根據地的【洛基眷族】中，主要成員都聚集在這裡。
下位成員們在身為第二軍隊員的艾麗西亞和庫魯斯的指揮下，走到街上平息普通市民的混亂。正在和其他【眷族】互相合作。
「讓我們去收拾明顯效率更高吧！！為什麼要全權交給迦尼薩的傢伙！」
「伯特你煩死了！！……不過，我們真的只能在這兒傻等嗎？而且剛才播放的警報好像也有點含糊。」
在煩躁不安地怒吼的伯特旁邊，提歐娜皺緊了眉頭。
她的臉上也浮現出對與平時不同的都市狀況的困惑。
「說到底，至今為止街道已經被破壞了好幾次了吧。為什麼這次會引起那麼大的騷亂啊？」
「確實，有點小題大做……竟然還下達了把整個都市都牽扯其中的強制任務。武裝怪物……真的那麼棘手嗎？」
「情報中說是，它們拿著冒險者的武器，而且公會的展示板上好像也見過類似的……」
艾絲插進緹歐娜與緹歐涅的交談中。
『武裝怪物』的目擊情報本身，從以前開始就在冒險者之間半信半疑地流傳著。沒想到『武裝怪物』會有引發如此大事的危險性——強大到竟然能夠進出地面——艾絲她們懷有一絲擔憂。
「不裝備天然武器，恐怕是有意裝備冒險者武器的變種。應該就是特異怪物吧，很有可能是『強化種』，而且還是集團規模的……」
「這樣更應該讓我們去了吧。」
「冷靜點，伯特。而且，雖然說是正經也不對勁，但好像這次並不是單純的異常事態……然而，果然，很可疑。」
靠在牆壁的里維莉亞闡述了自己的見解，伯特纏了上去，加雷斯又將其喝止。但是矮人自己也針對這事態中潛伏的某人的『意圖』皺起了眉頭。
處於這種狀況下，『公會』還沒向各【眷族】公布所有情報。
還沒收集到準確的情報，情況不容樂觀，當然也有這樣的可能性，但無論哪個都過於消極了。
沒錯，這簡直就像是，
「……感覺像是想『隱蔽』什麼東西啊。」
像是獨白一般，加雷斯輕聲說道。
「好了，無論如何，」
以中斷團員們討論的形式，坐在椅子上的芬恩投出話語。
「我能肯定，事情不會這麼輕易結束……雖然只是直覺。」
他舔著拇指，充滿自信地斷言。
那張臉上甚至浮現著微笑。
「恩～被置身事外確實讓人不爽……不過咱也贊成芬恩的說法啊。」
粗魯地坐在
桌上的洛基，稍稍睜開朱紅色的細長眼睛，發言了。
「還會繼續咯，這個。會將歐拉麗耍得團團轉嘞。」
在神之『宣言』那一剎那，屋裡一陣寂靜。
所有人都盯向吊起嘴角的主神的臉。
打破這沉默的時刻的，是至今一直默不作聲的蕾菲亞。
「那、那個……暗派閥殘黨們跟這次的事態扯上關係的可能性呢……？」
「不管什麼事情都聯繫起來，是不是有點太省事了？」
「但是安斯，該說蕾菲亞說的也不是不可能還是什麼……這次鬧得這麼大，是敵方施展的戰略這一可能性也是……」
以膽怯地舉起手的妖精少女為開端，同席的安娜斯蒂和勞爾發表了意見。
就在這時，砰！地一下。
緹歐娜用拳頭敲了下手心。
「啊，這樣啊—！因為是暗派閥他們搞的鬼，所以『公會』也無法公開情報啊！要是說暗派閥又出現了，街上的人們都會害怕的！」
「太麻煩了你可閉嘴吧，笨蛋亞馬遜。」
「為什麼啊—！」
「你給我稍微動腦想想。如果公會掌握了情報說這是暗派閥幹的好事，那不和我們還有【芙蕾雅眷族】共享情報才奇怪。」
「要應付暗派閥的話，與強大的【眷族】聯手，比較好……」
「啊……」
她對伯特的咒罵表示憤慨，接著聽了緹歐涅與艾絲的話後，緹歐娜又僵住了。
「但、但是但是，就算『公會』沒有注意到，也可能像勞爾說的那樣是暗派閥他們幹的勾當不是嗎！？都鬧得這麼大了呀！」
「你呀，已經自暴自棄了？」
「才沒有！這裡這裡~我投勞爾和蕾菲亞的想法一票—！」
「「誒誒誒？」」
勞爾和蕾菲亞被緹歐娜突然這一舉手嚇得身子後仰。
「那，我投安斯一票。」
「我也是。」
「我說的也不算是什麼想法誒……」
「那艾絲！艾絲投哪邊！？」
「嗯、呃……我的話……緹歐娜你們這邊，吧？」
「好嘞~這下就是四對三！里維莉亞你們呢—！？」
「擅自表決什麼呢，你們……」
安娜斯蒂對緹歐涅與伯特的支持不知所措，將艾絲拉為夥伴的緹歐娜鬧騰不已。對這些擅自開始多數表決的少女們，里維莉亞仿佛忍住頭痛一般用手按住額頭。
加雷斯聳了聳肩，旁邊的洛基壞笑地守望著緹歐娜這份無論何時都能活躍場上氣氛的傻勁。
最後，說到芬恩的話。
（——暗派閥殘黨的陷阱這條線不存在。）
他在心裡捨棄了這個可能性。
將團員們的交談放到一邊，沉浸于思維之海。
（當然，也不可能是怪人們的地下勢力。敵人已經縮進人造迷宮，採取『待機』的陣勢。一旦時機來臨就會引爆『精靈分身』這一炸彈，直至毀滅都市。如果沒有特意令都市緊張起來，提高警戒的必要性，那他們不一定會犯險。）
他像是捂住嘴一樣將右手放在嘴邊，視線維持在地板上，一秒一秒地延長思考時間。
（不如說這個是……脫離了各方人物的掌控，出人意料的不幸事件。）
芬恩在尋找的答案並不是緹歐娜她們提出來的二選一，而是『第三種可能性』。
也就是突發事故——『異常事態』導致的。
（正如安斯所說，將這次的事態與我們追查的狀況聯繫起來太省事了……但至少，我們湊齊了能窺視到敵方『尾巴』的材料。）
首先要將這材料，細細品味。
（公會，不對是神烏拉諾斯與【赫爾墨斯眷族】有聯繫……如果去探查過的洛基說得沒錯，那麼他們有著『隱藏起來的事情』。既然不打算公開，那這次的騷動就不是他們指使的……然而，從他們隱蔽情報的行為來看，肯定也不是毫無關係。）
變更播報中的強制任務的內容，這不是公會高層而是主神的神意。
與洛基一樣，芬恩也如此推測。
要是這樣的話，這次被託付強制任務的【迦尼薩眷族】也是，與烏拉諾斯他們共有著『隱藏起來的事情』的勢力嗎？
芬恩將這個可能性也寫到了內心角落。
（將『武裝怪物』和，『食人花』以下的『極彩色怪物』劃為等號還是太勉強了……但現在這裡有名為【伊刻羅斯眷族】這一新的碎片。）
那是為了了解全貌的，珍貴的碎片。
據說與秘密買賣怪物有關的【伊刻羅斯眷族】。這裡很難不懷疑他們。
再補充一項的話，【赫爾墨斯眷族】在全力追查他們。
（若是『武裝怪物』曾被【伊刻羅斯眷族】抓到然後又逃走了……不，不對。與它們是從下層區域出現的這一旅館街居民們(波魯斯)的證詞對不上。襲擊街道(瑞維拉)的理由歸為人類之敵，倒也能說通……但總覺得不對勁。）
重複進行推測與檢討。
緹歐娜她們還在吵個不停，里維莉亞和加雷斯守望著一言不發陷入沉思的芬恩。
相處了很久的她們靜靜等待他得出答案。
這位高等妖精和矮人知道，他所得出的答案就是最優解。
（情報太過貧乏了。事件背景也未完全掌握。雖然無法從這裡得到明確的『答案』……）
芬恩在此時，眯細了雙眼。
（神烏拉諾斯一直在隱藏的『秘密』和【伊刻羅斯眷族】的『蠻行』，兩者交錯在一起引發了『事故』——這樣推理會太強行了嗎？）
『當事者們』聽到這個恐怕會產生動搖的【勇者】的這份思考。
更重要的是，甚至令人感到恐怖的敏銳直覺。
如果，被捲入事件正中心的『某位少年』在場的話，他狂跳的心臟一定會從嘴裡蹦出來吧。
（全部都在假設的範圍內。無論如何推導，思考都太跳躍了。將【伊刻羅斯眷族】認定為事件核心還太心急了嗎？）
客觀地俯視自己的思考的芬恩，此時搖了搖頭。
（不，肯定此事會比較好。【伊刻羅斯眷族】處於騷動的中心，若不以這個為基準而行動那就無法動彈了。這次毫無疑問對各方面勢力來說都是超出預想的『異常事態』……若還沒來得及介入就被鎮壓，那最後我們將會失去最初也是最後的『良機』。）
兵聞拙速。
僅限此次芬恩要遵從這個。
在這個局面下，重要的不是害怕危險性與思考撲空，而是『速度』。
最重要的是，芬恩在心中深處如此確信著。
這次的騷動會成為連接『人造迷宮』的線索，打開局面的『一手』。
疼痛起來的大拇指的衝動也為這份判斷加了一注。
（現在，我們的行動範圍被限制在地面上。若是要強行侵入地下城，那『公會』肯定會讓轉為都市守備隊的【芙蕾雅眷族】與我們對峙吧。）
現在『巴別塔』被封鎖了。除了【迦尼薩眷族】的討伐隊之外，任何人都無法侵入地下城。
然後平時身為『歐拉麗憲兵』而活動的【迦尼薩眷族】守備隊的空缺，由【芙蕾雅眷族】補足，解決了此事。背負著毀滅歡樂街的懲罰的美神派閥姑且遵從了『公會』的指示。
即使要行動，也沒法到達身為事件現場的18層。
「伯特。」
隨著芬恩發出聲音，會客室里的人都停住了。
被叫到名字的狼人青年搖動耳朵，盯了回來。
「我聽說，你曾經在人造迷宮裡交戰過的『詛咒』使……性別是男性，種族為人類，戴著煙水晶墨鏡……沒錯吧？」
「……啊啊。雖然披著暗派閥的斗篷，但是錯不了。用著惡趣味的詭異長槍。」
聽到伯特的回答，芬恩再次思考起來。
（如果我的解讀沒錯的話……那個男人就是【暴蠻者】迪克斯·佩爾堤庫斯。）
那是【伊刻羅斯眷族】的團長之名。
（【伊刻羅斯眷族】加入了暗派閥已經是毋庸置疑……將人造迷宮作為根據地……若是為了偷渡而先將怪物運到迷宮裡，經過通往都市外側的地下通道運到港灣小鎮(梅連)的話……）
所有人的視線正聚集在他身上，芬恩的腦海中名為假設的『線』，將只能說是不完整情報的小小的『點』連在了一起。
接著『線』在最後連上的那個『點』，就是引發這次事件的『震源地』。
（18層……18層嗎。）
那個樓層，是之前發現了與人造迷宮
的通路的場所。
「……全員，做好準備。」
芬恩將思考劃上了句號。
聽到下達的指示後艾絲她們睜大了眼睛，一齊站了起來。
在緊張起來的團員們面前，小人族首領宣告道：
「前往『代達羅斯街』。」
在【迦尼薩眷族】為了執行強制任務從廣場出發，過了一段時間之後。
【洛基眷族】在『代達羅斯街』布下了陣勢。
為了不被傳下待機命令的管理機關(公會)——老神(烏拉諾斯)的眼睛——發覺，慎重地、迅速地、秘密地。
將混亂逐漸平息的主幹道交給其他派閥，與艾麗西亞和庫魯斯他們合流，將團員們配置在寬廣的迷宮街內。
「【千之妖精】！這之前也在的吧！？沒想到能遇到這麼多【洛基眷族】，簡直像做夢一樣！」
「又可愛又漂亮—……我也想變成這樣……」
「……握手。」
「誒，那、那個？現在是那個，在警戒中……」
表面上，是為了平息『代達羅斯街』居民們的混亂。
平息混亂以主要街道為優先，現在仍處於極度混亂的貧民街的人們，對【洛基眷族】的這份關懷只有感謝，絕不會非難他們。即使這是他們為了隱藏真正目的的偽裝。
興奮得臉色通紅的人類少年，投來憧憬目光的獸人少女，伸出手的半妖精之類的孤兒們，蕾菲亞和其他團員被他們圍了起來。
「總覺得像是在欺騙他們一樣，怪不好意思的—」
「芬恩的花言巧語也不是現在才有的東西了吧。」
「我說！別再抱怨團長了！而且也並沒說錯對吧！畢竟要是如團長所想發生了騷動的話，我們就不得不保護他們了！」
「「聲音太大了！！」」
這其中也有無法坦率接受貧民街居民們的感謝的人，他們仔細觀察著寬廣的『代達羅斯街』是否有異變發生。緹歐娜與伯特走在以台階為起點的幾個十字路口，還有從不同方向相互交錯的骯髒的磚瓦路上，衝著叫嚷的緹歐涅揮出了拳頭與腳踢。
「沒關係嗎，芬恩？如此堂堂正正的行動？暫且不提忙得一團糟的『公會』，潛伏在『人造迷宮』的那群人肯定注意到老朽們的動作了哦？」
「即使偷偷地行動，也是那邊占有地利。反正只要在『代達羅斯街』里，立刻就會被發現的。那麼，反而是故意現身，讓他們注意我們比較好。」
在不規則地互相糾纏的高層建築物上，屋頂處。環視著迷宮街的芬恩、加雷斯的聲音隨風飄走。翡翠色長髮飄揚著的里維莉亞也閉上一隻眼睛，向背對她的小人族問道：
「要牽制敵人，是這個意思嗎？但是這樣的話，不更會讓他們縮在人造迷宮裡不出來了嗎？」
「至少會警戒我們吧。如果敵人還沒有回收神伊絲塔手裡的『鑰匙』，那就會將我們這次布下的陣勢……誤以為是拿到了『鑰匙』以後將進行大舉進攻。」
除了洛基與留在根據地的團員以外，芬恩可以說把剩下的所有戰力都投入到了『代達羅斯街』。並且將大部分人都分配到了迷宮街下方的『舊式地下水道』——有著人造迷宮入口的隱藏道路上。擔任指揮的是勞爾與安娜斯蒂。
在現在確認到的最硬金屬『大門』周邊展開大部隊的【洛基眷族】，暗派閥殘黨究竟會如此解讀呢。
「然後如果敵人要警戒我們的話，就沒辦法分出人手來處理人造迷宮內部的事態。」
聽到芬恩的話，輕輕地，加雷斯與里維莉亞挑了挑眉毛。
「……你是說人造迷宮內發生了什麼異變？」
「這僅僅是我的想像就是了。但是在地下城內進行大遷移，甚至可能到達地面的『武裝怪物』們，並沒有離開18層。」
【迦尼薩眷族】前往了18層。這個情報是毫無疑問的。
如果【伊刻羅斯眷族】忙於收拾事態，那麼肯定不能無視與【迦尼薩眷族】和『那個』有關的動作。雖然說在人造迷宮內部發生了『爭執』只是樂觀的想法，但暗派閥殘黨肯定會被夾在芬恩他們所在的地上與產生騷動的地下18層這兩個狀況中，動彈不得。
敵人失去了【殺帝】瓦蕾塔·格雷緹這位優秀指揮官。
在重壓之下亂了陣腳的可能性很大。
「並且……看得到除我們之外的冒險者也是，人造迷宮周邊慌亂起來的佐證。」
他向下方尖銳地瞥了一眼，馬上就有一個影子迅速躲進了暗處。
芬恩眯細了兩隻碧眼。
「可惡~……為什麼【勇者】他們在這啊~」
——猛然從那碧眼的目光下逃離的黑影，【赫爾墨斯眷族】的露露涅靠在牆壁上，發出了可憐的聲音。
「是掌握了神伊刻羅斯潛伏在這裡的情報嗎……？即使不是如此，那個陣勢，絕對是『確信』了什麼而行動的吧……！」
太可怕了啊【勇者】，犬人少女邊流著眼淚說道邊抖動自己的尾巴。
「糟糕了啊，赫爾墨斯大人……！不快一點的話，我們藏著的事情就要暴露了……！」
盜賊的直覺正在拉響警鐘，少女像逃跑一樣離開了這裡。
「……沒有發現。」
仍未發現可疑的影子。
艾絲一個人爬到高塔之上監視著附近。
如果芬恩的想法沒錯，那麼暗派閥殘黨或是【伊刻羅斯眷族】，又或者是『其他的什麼』應該會出現在『代達羅斯街』。如果這個預想成真，那麼艾絲她們就可以瞬間衝到敵人懷裡。
在地面上的團員都在瞪大眼睛尋找線索時，艾絲繼續獨自行動。
（那個人，果然是不會出現……？）
怪人，蕾維斯。
那個赤發女人很執著於艾絲。若是在這『代達羅斯街』單獨行動的話說不定她會想辦法接近過來，雖然淡淡地懷有這種目的，但別說強烈的壓迫感了，連視線都沒感覺到。果然是不打算從人造迷宮裡出來嗎。
她不禁蹙起柳眉，就在此時某個東西映入了眼帘。
「那是……」
身纏可疑的破布，拖拽著消失在了狹窄小徑深處，不知是誰的背影。
捕捉到那身姿的瞬間，艾絲就蹬了下地面。
像風一樣穿過空間，在屋頂著地後再次跳躍，反覆兩次後到達了小徑的入口。
建築物像是錯覺畫一樣錯綜複雜，周圍一片昏暗。壞掉的魔石燈傾斜著，勉強粘在牆上沒有掉下來。
邊注意著上方邊走在直路上。
一躍飛過出現在眼前的台階後，那裡是被藍天所包圍的高台。
（不在……？）
這地方大約有狹窄的庭院大小，正當艾絲左右環顧時，
「還真吵呀~今天這代達羅斯街。」
「！」
耳邊響起一名老太太的聲音。
轉過頭去，只見從艾絲來的方向，一柱神明緩緩現身。
「又是監視四周，又是毫不顧忌地追趕神明，真是個給人添麻煩的傢伙。」
「……珀涅亞，大人？」
又白又長，蓬亂的頭髮。
以破布為首，衣衫襤褸的樣子。
看見這正可謂體現了貧窮的神物，珀涅亞，艾絲睜大了眼睛。
在還不知道存在人造迷宮之前，前往『代達羅斯街』時就遇到過的女神。
司掌的事務是『貧窮』。
按洛基所說就是『會走路的貧窮病』。
難道是有『暗門』嗎，注意到艾絲在追蹤的珀涅亞泰然地從小徑里走了出來，投來了笑容。
「在找什麼東西嗎？還是說盜竊？要是趁著都市混亂而過來的，那你還挺有骨氣的嘛。」
「……」
「說點什麼呀！我可是親自跟你搭話了！真是的，長著一張人偶似的漂亮臉蛋！」
仿佛像是墮落的老魔女一般的相貌上浮現的笑容一轉眼，又像是衝著媳婦抱怨的丈母娘一樣生起氣來。
以自己為中心的神常常會這個樣子，不過喜怒哀樂都很激烈。
跟力求行為得體的下界人比起來，感情更加豐富，更像是個『人』，艾絲想著這種不合時宜的事情。
「……珀涅亞大人，您剛才，在幹什麼？」
「用問題來回答問題嗎？啊—真是討厭，洛基根本就沒進行過什麼教育啊！要是【眷族】里有這樣的小姑娘，我肯定立刻就給趕出去了！雖然誰~都不願意成為我的眷族就是了呢！」
「……現在，正在發生的事件的，調查……正在這裡，進行。想著您是不是，有要找的東西……」
「是嘛！我這邊只是在散步啦！」
「……」
該怎麼說，非常，難以應付。
即使除去自己不善言辭這一點，她和眼前的神物或許也合不來，艾絲如此想道。
珀涅亞也哼地用鼻子發出聲音。
「……最近，在『代達羅斯街』這，沒有什麼奇怪的事情嗎？」
「奇怪的事情？比如說？」
「奇怪的人，在這裡之類的……」
「迷宮街是貧民街，也就是都市的糞坑啦。行為粗暴的原冒險者之類的，看著很蠢的傢伙們到處都是——」
「……怪物之類的，暗派閥，之類的。」
艾絲遮住了她的話，說出口後，啪地一下。
珀涅亞一側的眉毛，和臉部皺紋一起抬了起來。
為了不讓居民們擔心因此沒有說得這麼直接，但想到面對的是神明，艾絲就直白地說了出來。
「您知道，什麼嗎？」
數個世紀之前就待在這迷宮街里的珀涅亞，是『代達羅斯街之主』。
或許掌握了什麼事情。
艾絲問向女神灰色的眼瞳。
「不知道啊。」
然後，立刻就回答道。
對方臉上貼著艾絲見過的笑容。
那是下界人無法看穿的，眾神的笑容。
「哎，【劍姬】……你怎麼看這個『代達羅斯街』？」
對於對方投來的反問，艾絲感到很不可思議。
沉默了一瞬間，然後稍作考慮，從現在所處的高台上眺望錯綜複雜的迷宮街。
「……很奇怪的，地方。又複雜，又像地下城一樣……是都市裡面，最奇怪的……」
「嚯？然後呢？」
「還有……是都市裡面，最貧窮的……」
尷尬地說完後，珀涅亞確實，嗤笑了。
「要我說的話，太滋潤了啊。」
誒？
艾絲定住了。
「怎麼可能有這麼漂亮的貧民街啊。確實路很難走，台階太多了腳很累，沒有路標容易迷路，有這些不便就是了。但這些只是小事情。」
「……」
「沒有雙親的孤兒們，穿著骯髒的衣服，笑著跑來跑去。雖然不知道是哪裡的女神在施以援手……但是慈愛呀，互幫互助呀，這糞坑裡正在蔓延這些東西啊。」
像是倒苦水一般，珀涅亞繼續說道：
「歐拉麗本身也是這樣，這裡『太過幸福了』。」
「幸福……？」
「閃閃發光的傢伙們，變得更加閃耀。反而是不得不美麗得散發光芒。有著這樣的空氣。像我這樣的傢伙都靜不下心來，活得可費勁了。」
人們，眾神，最該提的事冒險者。
迷宮都市裡，胸中懷抱著充盈的夢想和野心的傢伙太多了，老太婆神明如此斷言。
「以前那才好呢。怪物們肆虐的時代，無論是誰都很『不幸』……而且比現在要閃耀多了。」
聽到這句話。
艾絲在那瞬間胸中嘈雜起來。
眯細眼睛去回憶往昔，看得出來是真心的，女神的話語，無論如何都不能認同。
「和現在的腐敗的光輝不一樣。沒錯，是『清貧』。沒有贅肉的內心該是多麼寶貴啊。下界人啊，在『嚴酷』之中才會閃耀。我司掌的『貧窮』也是其中的一部分。」
「……！」
「我好像和神(哪個人)說過類似的話……是哪裡的誰來著。」
無視艾絲繼續說著的珀涅亞，看著很開心地搖動肩膀。
「沒錯。貧苦要再……多一點才好。」
對著浮現出來的那個笑容。
對著解讀真理的一面的神之眼瞳。
艾絲從正面叩下了話語。
「才沒有，那種事。」
「嗯？」
「以前，怪物肆虐的時代比較好什麼的……絕對，不可能。」
倒豎的柳眉。
不像艾絲的強烈的語氣。
大概沒見過幾次面的珀涅亞也很意外，那雙眼睛稍稍睜大了點。
怪物這種存在是『毒』。
『怪物』只要存在就是『惡』。
現在也一樣。『人形怪物』出現，不知道在這歐拉麗的何處潛伏著，僅僅如此就引發了那麼多人的恐懼。
她絕沒有訴說正義的打算。
但是艾絲確信。
怪物在地面上任意妄為這件事是不可動搖的『不幸』，那裡根本就沒有『幸福』。
在藍天的俯視下，她與神明對視，任時間流過。
過了一會，老太婆神明再次帶上笑容。
「……嘻，嘻。這就是所謂的神與人的價值觀差異吧。這也很有意思。」
「……」
「不過，眾神之類的都是不懂裝懂的傲慢傢伙啦。在至今也在拼命活著的孩子們看來，聽起來應該是文不對題，或者是蠻不講理吧。」
這樣就行啦。
這樣才好。
珀涅亞這樣說道，慈愛地看著頂嘴的少女。
另一邊，艾絲無法消除胸中剩下的不滿，探出身體想要說些什麼。
『————————————————————————————啊啊啊啊啊！？』
就在這時。
像是喉嚨被撕破的少女的悲鳴一般，『怪物』滲人的叫聲響了起來。
「！？」
「哎呀哎呀……是怪物的叫聲嗎？搞不好，是你們『在找的東西』不是嗎？」
看著停住動作的艾絲，珀涅亞笑得更深了。
艾絲看了一眼吊起嘴角的女神，還是無法忍住胸口的焦熱，接著為了擺脫這份笑容背過身去。
跑起來，踢了下欄杆。
「拼命活下去吧。無論前方等待著的是什麼。因為這才是神明也無法模仿，你們『下界人』應有的姿態。」
正要跳向空中那一瞬間，背後留下了這樣的話語。
沒過多久，被重力牽引著落到『代達羅斯街』的街道上的艾絲的眼裡。
看到的是四散奔逃的人們，還有橫衝直撞的『半人半龍』的『怪物』。
最快衝到那裡的，是芬恩。
「！！」
在叫聲響起的那一瞬間，他比誰都先飛奔起來，將那份光景置於『射程內』。
被破壞的建築物一角，升起來的煙，沒來得及跑的迷宮街居民，還有與地面的藍天不相襯的醜惡的『怪物』姿態。他對已經和怪物對峙起來的『冒險者』的身姿稍微驚訝了一下，同時將右手拿著的長槍如弩炮一般在背後蓄力。
他快速跳到屋頂上方，勁頭十足地踩住，將拉到後方的黃金之槍——解放了。
一條閃光飛馳而過。
不用說怪物，就連擋在那裡守護居民的『冒險者』都沒能做出反應，它精準地深深刺中了目標。
貫穿怪物向上揮起的左手，將其吹飛。
『啊——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』
不敵將手貫穿的《統御長槍》的勢頭，怪物撞在後方的建築物上。
轟然響起的撞擊聲，炸成碎片的無人民家，彎曲起來的龍之長軀。長槍帶著被貫穿的左手一起扎進地面，『怪物』簡直像活標本一般被釘在地上。
——迷宮街損傷甚大，但沒有人員傷亡。首先讓怪物遠離了市民的芬恩邊迅速分析狀況，邊在寬廣的屋頂上著地。
接著，咣，咣地。
以艾絲為首，伯特、緹歐娜與緹歐涅，還有里維莉亞和加雷斯都到了。
仿佛像時間停止了一般周圍的喧囂全部消失，產生了一瞬間的空白。
芬恩盯著那隻半人半龍的怪物，眯細了銳利的眼睛。
「那就是，這次騷動的源頭嗎？」
低語剛剛落下。
就激起了一片歡呼。
『—————————————————————————————————————！！』
『太好了，太好啦啊啊啊啊！』
『冒險者大人！！』
這發生得既突然，又迅速。
將被日常被破壞的恐怖所吞沒的群眾眨眼間拯救的，榮光之光輝。
迷宮街的居民爆發了對出現在此地，都市最強的象徵的歡喜。
這既是先制攻擊，又是奇襲。
不允許某個『少年』進行『隱蔽』的壓倒性速攻。
碰巧撞上的冒險者們與女神，看到趕過來的都市最強存在後臉上
染上了絕望。
「好像還沒有居民傷亡。」
「嚯，竟然有個傢伙比我們來得還早。」
「咦，那個是……？」
「是阿格諾君！」
「又是那個小兔崽子……」
【洛基眷族】中優秀的其他團員們也正在陸續聚集過來，這時加雷斯和緹歐娜他們注意到了站在路上的冒險者。
貝爾·克朗尼。
還有包含主神的【赫斯提亞眷族】。
比自己到的還要早——不對這之前就處於這種狀況下的『代達羅斯街』，芬恩對這件事感到驚訝，但面對最優先事項他將少年他們從腦海中排除。
「龍女……看來這就是上次那個『有翼怪物』了。」
根據準確的情報分析，將視線前方的怪物與五天前的事件聯繫起來。
震撼都市的『人形怪物』。那女體龍尾的身軀雖然是在不能稱作是『人形』，但背後長著的翅膀與『有翼』這一目擊情報一致。是『亞種』嗎，還是說『變異』了嗎。
最重要的是，這個時機。
那個是真正意義上的，這次事件的導火索，芬恩如此預測。
「那個怪物，和18層的事件有關嗎？好像身上還掛著枷鎖耶，這就算武裝了？」
「不清楚……恐怕公會就是預想到這點才命令大多數『眷族』待命的吧。」
「切，那為什麼不早說？」
緹歐娜，里維莉亞，伯特在屋頂上邊眺望著寬廣的道路，一齊說道。
里維莉亞說的『公會』指的是老神(烏拉諾斯)。然後她說的一半是對的，一半是錯的，芬恩推理到。恐怕這個事態對烏拉諾斯一側來說，是所有可能性中最壞的發展。
毫無疑問，那個『怪物』正式迷宮都市的創設神想要藏起來的最高級別的『隱匿』。
正如緹歐娜所說，怪物手腕處有一個鐐銬和扯得粉碎的鎖。十有八九就是人類將它捕獲的證據。那個捕獲者是【伊刻羅斯眷族】嗎。
（雖然還有些想不明白的事情，但現在……）
黃金色的頭髮被風吹動，芬恩仔細看向【赫斯提亞眷族】呆站在那裡的道路，其深處痛苦掙扎著的怪物。
「團長，那個怪物……」
「額頭的紅寶石不見了，要儘快處理。」
對緹歐涅的話語，芬恩當即下了決斷。
『龍女』是稀少種的一種。若是失去了額頭上被稱為能帶來巨大財富的紅寶石『龍女之淚』，就會失去理性，直到取回為止都會暴走。發揮『龍種』的潛在能力颳起殺戮的旋風。在迷宮街居民在場的現在，不存在『排除』以外的其他選項。
作為擺在神烏拉諾斯眼前的物證，在這種場合下即使是『屍骸』也無所謂。
人命最為優先，芬恩做出這樣的判斷。
（但是……為什麼你會在那裡？）
用戰慄的目光仰頭看向這樣的芬恩的少年。
是貝爾·克朗尼。
（為什麼，要那樣看我？）
與顫抖著的深紅雙眸交錯視線，芬恩在那時，有一瞬間產生了某種感覺。
不能忽視的『違和感』。
（貝爾……？）
同時，艾絲也同樣，懷有這份『違和感』。
看著少年變得蒼白的臉龐，產生了奇異的『偏差』。
【赫斯緹雅眷族】的眾人也是一樣。在普通人因艾絲她們的登場感到歡喜時，只有他們都啞口無言，感到絕望。
為何不看向出現在地面上的怪物，而無法從貝爾身上移開視線呢，不明白。
『如果，怪物擁有某些生存理由的話——』
不經意間，與少年交談過的話語在腦海中甦醒。
艾絲自己仍然無法理解——仍然沒有從站在糾葛的夾縫中的少年身上移開目光。
『啊啊啊啊啊啊……？』
怪物灑下悲鳴。
和流淌出的血液一同，還有醜陋的『怪物』的痛哭。
『噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！』
眾人歡呼起來，期望著。
期望著『怪物』被討伐，從這地面上抹殺。
迷宮街發出聲音，慢慢地，令秒針前行。
碰巧在場的眾神們在場外靜靜地守望著事情走向。
女神的眷族被這份絕望凍得手腳僵硬，反抗的意志即將枯萎。
最強的冒險者們，正要為了排除『怪物』展開行動。
然後，被迫站在境界線上的那位少年。
少年他。
少年他。
少年他——。
「——————」
這份光景，艾絲應該忘不掉了吧。
決不會消失，作為刻入胸口的傷痕，未來永劫。
艾絲她，睜大了金色的眼睛。
那一天，那一時刻，在那個場所。
有人做出了一個『決斷』。
實在是過於急於毀滅，實在是過於無可救藥，實在是過於愚蠢的『決意』。
事後眾神會這樣說吧。
那一天，那個時刻，在那個場所。
這是無法觀測的時代的間隙，但那確實是令歷史轉動的『轉機』。
然後現在，眾神會嘆息吧。
這一天，這個時刻，在這個場所。
這是期待已久的『英雄』凋零——『愚者』出生的瞬間。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——…………？」
群眾響徹雲霄的狂熱旋渦變成了困惑的吵嚷，最終變成了寂靜。
「啊啊？」
那光景令伯特皺緊眉頭，
「咦……那是，怎麼回事？」
「阿、阿格諾君……？」
緹歐涅與緹歐娜有些狼狽，
「老朽這是眼花了嗎？」
「芬恩……」
「……這是打算幹什麼？」
加雷斯，里維莉亞和芬恩冷漠地眯細了眼睛。
「——」
艾絲她啞口無言。
「…………！！」
少年在和他們對峙。
背對著痛苦不已的『怪物』，與要將其討伐的【洛基眷族】對峙。
簡直像是要庇護怪物，守護它一樣。
同時滿頭大汗，呼吸混亂，面色蒼白。
架起漆黑的匕首，擋在艾絲她們面前。
（你在，做什麼呢……？）
艾絲搞不懂這份景象。
感覺就像一直都在身邊的少年，已經遠離到了無可挽回的地步。
但是，有件事她很清楚。
在這時，艾絲與少年徹底『對立』了。
（貝爾·克朗尼——）
然後，芬恩他。
在冷靜的語調的內側，高速進行著思考。
『人類庇護怪物』。
展現在眼前的光景。不可置信的結構。擋在前方的少年的真意。
即使他那明晰的頭腦也只能不斷得出思考的處理錯誤。在這份即無法預測也無法推導的答案面前，芬恩仔細看向那深紅的眼睛。
如果。
真的是如果。
假設貝爾·克朗尼真的想要守護那隻『怪物』。
在這裡也不能聽從他的懇求。沒有意義的協商。
假如只有芬恩和他兩個人，如果『怪物』有某種用處的話那還可以進行交涉。但是眾多普通人都在看著。那麼對以小人族的希望為目標的【勇者】來說，已經沒有『絕對排除』以外的選項了。沒有放它生路的理由。
也就是說，如果貝爾·克朗尼想要救助這隻『龍女』的話。
他的決斷是最好的『正解』。
同時也是將自己引向破滅的，最糟糕的『愚行』。
——你啊，真的太蠢了。
神(不知是誰)的低語隨風而去。
在民眾、冒險者、怪物、眾神的視線前方。
少年隻身一人，投身於破滅之中。
「這個龍女，是我的獵物……！」
少年面對眾人擠出來的『辯解』，就僅此而已。
「所以，你們不准出手……！！」
帶著貪心的冒險者的表情，威嚇【洛基眷族】。
拔出貫穿身體的長槍，帶著悲鳴逃離拘束的龍女，白髮少年隻身追了過去。
「那個……那是，怎麼回事？」
邊看向從自己這邊跑遠的貝爾，緹歐娜歪起腦袋。
「冒險者之間，互相爭搶獵物，是違反規則的……」
艾絲好不容易才只說出這些話來。
唯一能夠說明少年(貝爾)的行動的主張。
這也仿佛是艾絲自己，用來說服自己的說法。
「對哦……這麼說來，龍女也算稀少種嘛。」
「開什麼玩笑……那是地下城的規矩吧，在這時候搬出來有個屁用！」
緹歐娜擺出一份原來如此的樣子，而閉著眼睛的伯特用右手扯著自己的灰發，發起牢騷來。
伯特那邊才是理所當然地反應。拿出冒險者的規則，在這種緊急時刻是沒有常識的。眨眼之間【洛基眷族】的團員和居民之間就有一股反感在傳播。
艾絲無法阻止。不可能阻止得了。
就連艾絲自己，也無法停止她的困惑。
「團長……」
「沒必要陪他耍小孩子脾氣。我們也去追龍女。」
對著尷尬地尋求指示的緹歐涅，芬恩用指揮官的表情當場回答了她。
正當團員們聽從毫不動搖的小人族首領，打算追上去的時候，
『——嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！』
仿佛要阻止他們追蹤一般，怪物的吼叫在冒險者們的耳旁轟響。
龍女與少年消失在深處的寬廣道路處，怪物陸續從那裡現身。
「武裝怪物—！」
「看來，果然和摧毀街道的騷亂有聯繫……」
其數量超過二十。
大部分都裝備著武器和防具。
眼睛充血，露出一副怪物容貌的蜥蜴人，持續吼叫著的石龍率領的有翼怪物群體，拿著與矮小身體不相稱的大斧的紅帽子『哥布林』，騎在黑犬上的白兔。種族並不統一。緹歐娜與緹歐涅或是睜大了眼睛，或是眯細了眼瞳。
最後稍微遲了一點，一隻金色翅膀的歌鳥飛到空中。
「弓箭！射！」
「我先過去了~！」
正當這一大群(怪物)的登場使得『代達羅斯街』居民們再次發出恐懼的悲鳴時，守護他們的第二軍隊員，Lv.4犬人庫魯斯與少女(人類)納爾薇行動了。團員們也跟上了向空中的怪物射出箭矢，率先接敵的少女。
里維莉亞看著毫不猶豫地自行處理的團員們，與芬恩進行了本來在這種緊急情況下不需要的『確認』。
「芬恩，怎麼辦？」
「……儘可能，活捉。」
聽到她的『確認』，芬恩默默考慮了一下，回答道。
「活捉？」
「啊啊，有些事情我很在意。」
自己也正要跑出去的伯特，仿佛剛開始就被潑了冷水一般，回過頭來。
視線片刻不離正面的芬恩的眼睛在觀察『武裝怪物』們的受損情況。大多數個體都帶有傷痕，簡直就像來這裡之前經過了『一場戰鬥』一樣。
芬恩武斷地，並且是必然地將據說是18層出現的『武裝怪物』與眼前出現的怪物們看做『同一事物』。
從18層到地面上，也就是通過『人造迷宮』。
是被人為地解放了嗎，還是說怪物自己打開『大門』涌過來的呢。
無論如何用了『人造迷宮的鑰匙(代達羅斯之眼)』這一點毫無疑問。這個判斷令情況有所進展。
「迎擊先以緹歐涅這些前衛為主。儘量避免使用『魔法』。會導致街道受損。」
「了解！」
「遵命！」
「麻煩死了……」
「後衛魔導士去保護居民避難。將市民安全列為最優先事項。去吧。」
『是！』
拿到『鑰匙』本身，或者與『鑰匙』有關的情報，以及保護普通人。他接連不斷地下達指示同時處理兩者。
以被禁止使用炮擊和支援射擊的魔導士少女(艾爾菲)們為中心的隊伍趕到居民那裡，緹歐涅與緹歐娜，還有伯特跳到了戰場上。
「阿克斯。繞開大道去追龍女，不要被怪物察覺。四人為一組。蕾菲亞也去。」
「誒？啊，是！」
聽到接著下達的指示，蕾菲亞邊驚訝著邊遵從了芬恩。先移動到後方，然後為了不被怪物發現偷偷走進小巷。
各團員開始行動，一直都沒有動彈的艾絲也輕輕搖了搖頭，正打算切換心情時，
「艾絲，你留在這兒。」
「……？」
「里維莉亞也先去準備結界。畢竟剛才我雖然那麼下令，不過居民們一時半會兒應該不會立刻撤離吧。」
「……太出名也讓人頭疼啊。我明白了，畢竟也是以防萬一。」
「拜託了。還有加雷斯，我待會兒告訴你某個地點，麻煩你去那邊待命。」
「恩？老朽倒是無所謂……不過就那幾個人和武裝怪物交手沒問題嗎？」
「沒問題，伯特他們就夠了。」
芬恩向艾絲，連帶著里維莉亞和加雷斯一起發出了指示。
艾絲和他兩人被留在能俯瞰戰場的後方，心中著急。
正確來說，現在待著不動才比較難。
「……芬恩。」
「啊啊，抱歉抱歉，艾絲。你留在這兒當個保險吧。」
她不禁抗議般地瞪過去，結果也不知道芬恩是不是明白她的心情，回了一個模稜兩可的苦笑。然後他立刻收緊表情，掃視著大道。
「……難道，還有什麼？」
「恩，拇指稍微有點……」
眯細著碧眼，同時舔了舔大拇指的指腹。
沒過多久，冒險者們就與『武裝怪物』解除，開始了戰鬥。
『怪物』震耳欲聾的激烈叫聲，武器相交發出的聲音。
寬闊大道上隨處可見冒險者們形成連攜，迎擊以高度的潛在能力為豪怪物。
戰況一如芬恩的預測，始終都是【洛基眷族】占據優勢。
然而，
「……看來不是普通的蜥蜴人啊。」
緹歐涅與甩開束縛的怪物拉開距離，如此低語道。
這是一頭承受了緹歐涅那毫無章法的亂打後傷痕累累的『蜥蜴人』。拿著長劍和彎刀的身體雖然搖搖晃晃的，但那雙雄黃色眼睛裡的戰意還沒有消失。
『咕嚕嗷嗷嗷嗷嗷！！』
發出像是倔強的吶喊一樣的聲音，使出粗暴，同時又很銳利的劍擊。
這確實是『技巧與策略』。
讓人想到是自成一派的野生劍技既熾烈，也很巧妙。身為女戰士(亞馬遜)的緹歐涅領悟到這是在持續不停的戰鬥中培養出的東西。同時也意識到自己從未見過學會了此等『劍技』的『怪物』。再補充一點的話，不可能存在這樣的怪物。
本應該憑著本能的衝動襲擊過來的怪物不停使出『技巧』，面對這個的緹歐涅的戰意高昂到舔了舔嘴唇，但同時又必須遵守心愛的首領的命令，於是她淡淡地痛毆起眼前的敵人。
「哈，沒想到怪物竟然還有這種臉蛋兒！」
另一方，伯特那裡。
倒在他腳下的是一隻被他秒殺的歌鳥。
染成紅色的醜陋血妝脫落了一部分，可以窺見其不遜於妖精的美貌。
對著這樣的歌鳥，伯特無情地踩向它的肚子。
『……！？』
「不過，怪物還是去死吧。」
伯特的笑容扭曲了臉上的刺青，笑容里染上了輕蔑與憤怒的色彩。
伯特不予認可。大搖大擺地走在地面上的『怪物』之類的。
無論是飛在天空中，還是悠閒地游在海里，都絕對不能原諒。
雖然他絕不會說出來，也不會回首過去，但伯特的家人，還有曾經很珍視的人們都被怪物悽慘地殺死，這是無可辯駁的事實。
像是在為人類的想法代言一般，伯特揮下的腳中帶有唾棄的感情。
即使是雌性，即使容貌與人相近，只要是『怪物』就不會給予同情。
你們是理應被『排除』的存在，他將這殘酷的現實砸向來到地面上的歌鳥。
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』
「一個接著一個煩死了。」
撲向踩住歌鳥的伯特的，是一隻石龍。
然而他輕輕將其應付過去後，飛起一腳。
「咕啊！？」
「我說你們，還沒搞清楚這裡是誰的地盤嗎。」
粉碎掉石爪，將金屬靴砸進敵人身體裡。然而處於壓倒性的狼人，他的臉還是歪曲的。
伯特正確地理解了盤踞在他胸中的感情。
那是，煩躁。
因為怪物們發出的叫
聲，聽起來就像是『守護者』的咆哮。
面對這些像是伯特那些勇敢的、關心夥伴的平原獸民一樣叫著的『怪物』們，他沒辦法不感到焦躁，感到可恨。
「給我睡吧！！」
『嘎！？』
伯特不想承認這個，於是衝著石龍揮下了凶暴的足刀。
「嚯！」
『咕！？』
在伯特邊焦躁邊鬧騰著的後方，緹歐娜將『哥布林』彈飛了。
驅使著斗國的體術把紅帽子怪物逼至無法戰鬥。
「我也不想像伯特那樣～不過大雙刃很難控制力道嘛～」
她穿梭在團員們與怪物激烈交戰的戰場上，不情願地完成工作。
沒有比大雙刃更不適合以活捉為目的的戰鬥了吧。
最重要的是，這些怪物們提不起勁來，她低聲說道。
（總覺得，很難打啊……怎麼回事，這群怪物……）
邊彈了下飛撲過來的獨角兔的額頭將其打飛失去反抗能力，緹歐娜將嘴歪成了へ字。
和平時在地下城裡互相殘殺的『妖怪』不同。
雖然不能很好地表達出來，但是很討厭。打著費勁。
這理由要是讓緹歐涅聽見了恐怕會賞她一記拳頭，但愚笨的自己連理由為何都無法說明。
正當頭腦簡單的緹歐娜用符合她的風格煩惱的時候——地面搖晃起來。
「嗚哇！？這是什麼！？」
鋪設的石板路裂開，從地下出現的是個金屬巨塊。
它是個酷似大型級『火山岩怪』，讓人覺得是個金屬系怪物的存在。至今從未見過。周圍在交戰的其他團員也驚訝地停住了動作。
緹歐娜立即就注意到敵人的身體跟大雙刃一樣是由超硬金屬做成的。就像是要證明這個一樣，緹歐涅與伯特的攻擊被彈開了。
它用笨重的動作，像是作業一般將在前衛擔任防禦的團員連著盾一起打飛了。
「——沒錯沒錯，我就是在等這種傢伙！！」
看見那個，緹歐娜兩眼發光地揮動起大雙刃。
幹勁一下子就上來了。
要說為什麼的話，因為那個金屬巨塊身上，沒有像其他『怪物』那樣扼住喉嚨一樣的感覺。
那個的話就能毫不顧慮地打下去。
直性子的緹歐娜為了將自己的迷茫拖到之後去考慮，首先將這名為『人偶兵』的金屬塊給一刀兩斷了。
興趣、焦躁、延後。
懷抱著不同的想法，【洛基眷族】逐漸將『武裝怪物』無力化。
這其中，艾絲她。
「……什麼，這是。」
邊眺望著視線前方的情景，邊從嘴邊落下誰也聽不到的低語。
她處於能夠俯瞰戰場的高處。因此艾絲能夠清楚地看清『那個』。比在戰鬥的緹歐娜她們更清晰、更明確地。
怪物在，庇護怪物。
互相幫助，戰鬥著。
簡直像冒險者一樣。
什麼啊，那個是，怎麼可能。
若是知性很高的怪物則會為了殺害人類而聯手。但是『庇護』這種不可能。要是為了吞噬殆盡那麼哪怕同族也會一起卷進去殺掉。那就是『怪物』。那就是妖怪。明明如此。
在那感情貧乏的表情中，艾絲隱藏起強烈的困惑與動搖。
還有其他人注意到了嗎。
緹歐娜呢？緹歐涅呢？伯特呢？其他團員呢？
芬恩是怎麼想的？
即使瞥向旁邊，小人族首領也是纏著指揮官的假面，無法看透內心。
胸中被嘈雜所支配。
心底深處一片混亂。
那個時候，確實在庇護龍女的少年的身姿——深深印在腦海中，無法消失。
俯視著戰場的艾絲，不知不覺中手已經被打濕了。
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』
因此。
當聽到那壓倒性的吼叫時。
目光接觸到那給予絕對的恐怖與威壓的，『漆黑身軀』時。
艾絲確實感到了『安心』。
即使這尖銳的咆哮徹底剝奪了居民們的意識。
即使那粗壯如原木的強韌手腕打飛了眾多夥伴。
即使那反射著陽光的，兇惡的雙刃斧在四處破壞。
被驚愕所支配的心靈角落處，確實存在著『安堵』。
那個才是艾絲了解的正確的『怪物』。
『哞哞嗷嗷嗷嗷嗷！』
漆黑的猛牛(彌諾陶洛斯)。
緹歐娜，緹歐涅，伯特三人一起上才終於打成五五開。因為一發『咆哮』而逼得無法動彈的其他團員連介入戰鬥都做不到。
令Lv.6們利用數量優勢才終於扳回勢頭的，這個超乎常規的怪物，拔出了掛在背上的『另一把』巨斧。
「「「！？」」」
粉碎大地的巨刃，席捲而來的放電現象。
附在上面的血塊被彈飛，露出來的斧頭為金色。也就是『雷』之『魔劍』。
沐浴在雷光之網中，第一級冒險者們不得已產生了一瞬間的硬直。
黑色猛牛揮起巨斧沖向天空，無情地轉向發射『炮擊』的姿勢。
「里維莉亞，張開結界！！」
徹底失去從容的芬恩激動的聲音。
「【次元·遮斷】！」
接著響起的是清脆的魔法名。
在守護失去意識的居民的半球形結界魔法構築完成的同時，『炮擊』被釋放出來。
『——嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』
雷光的洪水如波濤一般灑向四周。
即使伯特猛然踢出金屬靴吸收了一部分，降低了威力，可轟響的雷光並沒有停止。
位於正面的伯特，緹歐娜，緹歐涅被輕易地掃飛，留在大道上的所有團員都被雷之災禍所吞沒。
石板和無數的民宅被瘋狂膨脹的雷電所破壞。在里維莉亞的結界之外，所有東西都在劫難逃。這是與怪物戰鬥以來最嚴重的『損傷』。
當轟雷的咆哮過去，升騰起來的煙霧散開時，只見【洛基眷族】的團員們悽慘地躺在全毀的街道上。
伯特他們之外，全滅。
「活捉到此為止——」
除了躺滿『武裝怪物』們的東側，漆黑猛牛站立的中央地帶西側化為了瓦礫之山。
看見這個慘狀的芬恩眯細了雙眼——接著艾絲暗中跑了起來。
一個人，靜靜地，連聲音都沒有發出。
像是彈跳一般。
像是感到歡喜一般。
踢了下屋頂，高高飛起，在那個『怪物』背後著地了。
「——動手，艾絲。」
咚地一下。
靴子發出了輕微的著地聲，對著僵硬了一瞬間的『怪物』的背部，她拔出了愛劍。
「明白。」
艾絲沒有注意到。
自己的聲音變得平和。
在轟然回頭，正要揮下巨斧的猛牛面前，眼瞳變得平穩。
「【覺醒吧】」
沒有注意到編織出的歌聲，染上了確實的『殺意』。
「【風靈疾走】」
風聲鳴響。
在劇烈的氣流迸發出來的瞬間，她帶著神速揮出了劍。
緊接著，『怪物』的右臂飛了起來。
「————」
同伴們，【赫斯提亞眷族】，武裝怪物，還有漆黑猛牛。
這份令所有人都說不出話的劍之光輝帶起一陣微風，令切斷的巨臂墜向對面。
響起的慘叫，怪物飛散的鮮血，連這些也被風之鎧甲擋住，不允許其觸碰少女的身體。
心中靜如漣漪。
現在，沒有迷茫。
大義凜然，神清氣爽。
長長的金髮被風梳起，身在戰場卻如女神般美麗的艾絲，面對著身軀後仰的怪物巨軀，揮響了長劍。
無情地，甚至冷酷地。
「我上了。」
對著灑下大片唾液，猛地反擊過來的黑色猛牛，只是全力以赴，奏響了風之歌和劍之曲。
『~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？』。
令人眼花繚亂的銀色閃光，縱橫無盡地穿過的無數斬擊。
纏上烈風的《Desperate》將敵人的身體連帶著
裝備上的重裝一起切開，使其吐出大量血液。
劍擊停不下來。艾絲活動起全身，僅僅為了向眼前的敵人扣下斬擊的風暴。
『嗚嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』
即使血液塗遍全身，超越人智的怪物仍然睜大雙眼，試圖反推回去。
捨棄防禦向前。用獨臂的身軀，半隻腳踏進瀕死狀態卻依然探出身體的『怪物』的反擊。粉碎一切的臂力只需一下，就將數不清的劍之連擊悉數彈開。眼前震動起來的艾絲在驚愕之後纏上了更加猛烈的戰意——感嘆到。
啊啊。
多麼強大。
多麼恐怖。
多麼驚人。
沒錯，這才是——
「那、那就是……」
低吟的劍，逐漸加速的視野，時間逐漸接近於靜止。
在金色瞳孔只看得見『黑色怪物』時，在艾絲感知不到的意識之外，有誰低語道。
「那就是……『戰姬』。」
這是很久以前某人曾提過的。
『戰姬』。
披著少女外皮的殺戮者(怪物殺手)。站在無數怪物屍體堆砌而成的頂端。不知疲倦地不斷潛入迷宮深處，不畏艱險。
纏上曾經本應放下的『人偶公主』的容貌，艾絲纏上了一絲危險與加倍的美貌，跳起劍之舞蹈。此時無論是怪物還是【洛基眷族】，都感到了畏懼與恐怖。
艾絲沒有注意到。
無意識中，她正在行使嚴禁使用的『力量(技能)』。
「……艾絲。」
也沒有注意到看著她被戰鬥迷住的身姿，一名高等妖精落下一句低語。
（太好了——）
艾絲放心了。
在身為暴力化身的漆黑猛牛面前。
這才是——怪物。
這才是——『怪物』。
（我一點都沒錯。）
庇護著龍女的少年的身姿，漸漸從心中離去。
果然，我(艾絲)才沒有弄錯。
怪物是，不殺不行的。
聽到猛牛發出尋求進一步的死斗的歡聲，一邊發出更高昂的風之吶喊，艾絲舞動起來。
心中的角落裡少女(艾絲)寂寞地看向這邊，艾絲視而不見，同時斬向那隻漆黑的猛牛。