第十四卷 十二章 真·迷宮決死行
劍戟之聲不絕於耳。
如黑夜一般染成薄暗的迷宮中有無數的火花飛散。
響起冒險者紊亂的呼吸，還有怪物的咆哮。
『—————！！』
「……！？」
與地下城同色的白濁色利劍猛地揮了下來。
貝爾勉強防住了骸骨戰士放出的一擊。
「『地生人』……！」
繼死羊之後出現的第二種骸骨系怪物。
白骨身軀和貝爾一樣高，或者還要高一些。全都拿著白骨做成的武具，用劍或槍猛烈地刺來。『地生人』集團和其他戰士系怪物一起包圍住了貝爾他們。
那是突如其來的襲擊。
當時，正警戒著怪物氣息的貝爾他們耳邊傳來了龜裂聲。然而裂開的並不是牆壁，而是地面。骸骨戰士們從驚愕的貝爾他們腳下生出，正像是在墓地里甦醒的『活屍』一般進行了襲擊。
被這群『地生人』以奇襲形式包圍的貝爾他們逃都逃不出去。最後反而是打破寂靜的戰鬥聲吸引了其他怪物，將它們聚集過來。
現在貝爾他們四周已經形成了包圍網。
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』
看到手持形似鳶盾的大盾，猛烈地揮舞利劍的『地生人』，貝爾隱藏不住他的焦躁。
比至今為止的所有怪物都要強。
它沒有皮膚，甚至沒有肌肉，但其『力量』卻超越了蜥蜴人和狡狼，『敏捷』則遠高於大型怪物。身體的動作與其說是怪物，不如說更像冒險者，令貝爾確信這是一個強敵。即使瞄準肋骨間隙中看到的『魔石』揮出《冒險者的遺劍》，也被骨劍鐺地一聲迅速彈開，防住了致命傷。
無法實現的瞬殺。
琉小姐教給我的『一擊必殺』，好幾次都沒能成功。
與怪物一對一的話，Lv. 4的貝爾一定能勝利。但這裡是地下城。最大的武器是『數量』。在一隻怪物上浪費時間，之後就會被迫與複數怪物連續戰鬥。
37層的【能力值】到達基準是Lv. 4，『基本能力』評價為D以上。
並且這是以集團迷宮探索為前提。
巧的是，韋爾夫他們在『下層』充分體會到的感情——管理機關(公會)定下的樓層基準的意義——貝爾在這『深層』里也同樣感受到了。
（無法誘導敵人的行動……！！）
最關鍵的是，不能順利使用『策略』。
即使貝爾採取『引誘動作』想要限定戰場上的行動，『地生人』們卻利用連攜將其阻止。劍與盾，還有槍和斧，它們驅使著戰術，發揮這些各種各樣的武器的用途。貝爾要踏步上前就用盾擋住，想要後退就刺出長槍。即使是從『上層』探索到『下層』的貝爾，也沒見過有怪物能夠展現出這種程度的連攜。戰鬥的場所是寬廣的通道，沒有可利用地形這點也很不利。
無法按照心中所想來『推動戰場』。
「咕……！？」
「琉小姐！？」
『地生人』也朝背靠背戰鬥著的琉小姐露出了獠牙。
無法全力運動的她處於比貝爾還要危險的境地。雖然驅使著『居合』勉強擊退了進攻，可無法盡數避開的攻擊還是在潔白肌膚上劃下了傷口。
「——【火焰伏特】！」
貝爾再也無法忍受，下定決心用出了『魔法』。
削減著寶貴的精神力放出【火焰伏特】。
這是吹飛敵人一角，首先突破包圍網的作戰。
保留精神力的選項在腦海中一閃而過，他仍然做出了這個決斷，這既是充滿勇氣的行為，也是恰當到連琉都認可的行動。
只要『那個怪物』沒有混在敵人大軍里的話。
「什！？」
從視野死角，其他怪物的陰影處慢慢跑出一塊黑色岩石，緊接著，在炎雷炸裂的前一瞬間，它令其威力明顯地減弱了。
「糟——『黑曜岩士兵』！？」
它擁有歪曲的體形，同時釋放著會錯看成寶石的漆黑光澤。頭部所在的部位寄宿著一股像是獨眼一般的妖異紫光。
『黑曜岩士兵』。有著黑曜岩身體的岩石系怪物。
和戰士系比起來動作笨重，只有防禦力之類的很優秀。據說在37層的怪物中戰鬥能力很低的這個怪物持有的特性是——滅殺『魔力』。
作為優秀的防具素材，被高額售賣的黑曜岩身體會如同『除魔石』一樣將『魔法』打消。
看見沒有爆炸，僅是向後退去的怪物集團，琉的眼睛歪曲，貝爾的臉龐抽搐著。
這簡直就像是地下城配合著貝爾的『成長』巧妙地戲弄著他。像是發現無法靠蠻力擊潰的瞬間，就開始針對他的弱點一樣。
迷宮令他窺視到僅憑一介冒險者無法與之對抗的深淵。
『嗷嚕嚕嚕嚕嗷嗷嗷嗷！』
像是進一步追擊一般。
新的怪物現出了身影。
「『佩魯達』！？」
琉喊出近似悲鳴的聲音。
那個怪物有著蛇一般細長的身軀，腳為四隻。
皮膚顏色是瘮人的濃綠。背部像是刺蝟一樣生出無數刺針。乍一看有點像蜥蜴，但其種族是貨真價實的『龍種』。
（『佩魯達』是，琉小姐說過的——！？）
是她和『地生人』一起列出來的，37層的危險種。
持有的能力是——『猛毒』。
「不能被那個針扎到！！」
琉拼盡全力的警告表明了那個怪物有多麼危險。
大瞪雙眼的貝爾視線前方，三隻一起出現的『佩魯達』仿佛積蓄力量似的抖動著長在後背的無數刺針——然後一口氣發射出來。
「！？」
看到如彈幕一般射來的刺針亂擊，貝爾抱起琉的身體。
然後朝拿著鳶盾一樣盾牌的『地生人』身邊沖了過去。
不顧伸出的劍切裂了肌膚，躲到大盾後面避難。
緊接著，迅猛的刺針就咚咚咚咚！地扎到盾牌表面上。
與此同時，周圍響起了震耳欲聾的尖叫聲。
『噶嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄！？』
『嘎，咕嘿——！？』
正是被毒針貫穿身體的蜥蜴人與狡狼。沐浴在同族的攻擊之下的蜥蜴人們瞬間倒在地上，皮膚變成黑色，身體不停抽搐，從穿孔處噴出了血液。就連流出來的血都染成了烏黑色。看見這副景象的貝爾臉上血色盡失。
『佩魯達』的毒針甚至能夠穿透上級冒險者的『異常抗性』。
破壞力也很高，僅僅被針擦過就會造成地獄般的痛苦，咳出鮮血。要想治療則必須要有上位解毒魔法，或者是解毒藥劑。要是沒什么正經裝備的貝爾他們吃到了，之後就意味著『死亡』。
「咕！？」
看到持續放出的毒針之雨，琉用刀迅速切斷『地生人』的手臂，貝爾從它手裡搶來了大盾。
速射炮一樣射出的刺針令怪物的包圍網陷入混亂。貝爾與琉只得架好盾牌龜縮在原地。另一邊，沐浴著毒針還能動彈的怪物只有『黑曜岩士兵』和『地生人』。數量減少的怪物們的關節和漆黑的眼窩都被刺針貫穿，無法隨意靠近貝爾他們。
咚咚咚咚！地，震動從生出無數刺針的盾牌處傳來。
與琉緊挨著身體的貝爾咬緊牙關，挺住毒針風暴。
『咕嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！』
最終，大概是因沒完沒了而感到煩躁，再不就是毒針已經用完，『佩魯達』們這次又放出了吐息。
用與『龍種』相稱的灼熱吐息將周圍變為火焰之海。
正當冒險者與『活屍』們都被火焰席捲時，琉將手伸進了腰包。
「克朗尼先生，我要用了！」
拿出來的是『火炎石』。
她瞬間將其扔進火焰之海。
貝爾條件反射地沉下腰，向握著盾的雙手中注入力量，緊接著就發生了大爆炸。
『~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~嗷嗷嗷！？』
炸彈爆開，怪物發出臨終前的慘叫。
貝爾他們連著架起的盾牌一起被吹飛，而位於爆炸中心的『地生人』和『黑曜岩士兵』也變成了碎片。這份爆炎將放出吐息的三隻『佩魯達』也一併吞沒。
在地上滾了不知道多少圈的貝爾他們慢慢撐起破破爛爛的身體。
「解決，了嗎……？」
「……至少附近的怪物們是。」
碎成粉末的骨盾從手中崩落，貝爾他們的臉龐染成了緋紅色。
炸出來的深坑中還有尚未熄滅的火
焰在裡面肆虐。應該是『掉落道具』的無數骨頭與黑曜岩石塊也滾落在各處。
看到視野深處熊熊燃燒的三隻龍之身軀，貝爾正要呼出一口氣。
「——？」
就在這瞬間，咚地一聲。
貝爾左肩處響起鈍重的聲音，長出了一根長針。
旁邊的琉也僵住了身體，貝爾則回頭看向背後。
映在視野中的是如蜥蜴一般貼在迷宮牆壁上的『佩魯達』，射出毒針的後背冒著煙霧。
——第四隻。
在察覺到出現的怪物不止三隻的時候，就已經晚了。
「！！」
『咕嘿！？』
恢復活動的琉瞬間扔出了刀。
『佩魯達』如同標本一樣被直刀釘在牆上，因這準確地擊中『魔石』的投擲化為灰燼，崩落下來。
幾乎與此同時，貝爾也倒在了地上。
「克朗尼先生！？」
琉的嘴裡發出悲鳴。貝爾也聽出來那聲音中染上了絕望。
被貫穿的左肩變成毒液的漩渦。正要以壓倒性的速度蹂躪全身，腐蝕所有的內臟。
即將引導著貝爾抵達與他們遇到的冒險者相同的結局。
在臉色蒼白的琉跪到地上那一瞬間——眼睛睜得極大的貝爾用力拔出了毒針。
「什！？」
接著，將右手的匕首砸進傷口之中。
將匕首扎進毒針挖開的傷口中的自殘行為。眼前的琉懷疑其貝爾是否還正常——但馬上又睜大了那雙空色瞳孔。
「匕首，染成了黑色……難道說，把『毒』給！？」
在琉的眼前，插進左肩的炫白匕首其刀身漸漸染黑。
韋爾夫製作的長匕首《白幻》。
使用的素材是身為超貴重素材的『獨角獸的角』。
能製作出寶貴的回覆系道具的幻獸(獨角獸)獨角，它會將各種各樣的『毒』化解。既然如此，由同一素材所做的《白幻》有著『解毒效果』也合乎道理。貝爾想起炫白匕首的本源，急忙將其刺向了傷口。
最終，幻獸的匕首將染成黑色的毒素吸了出來。
煤炭一般的黑色粒子集中在刀身中心，最後像溶解了一樣被逐漸淨化掉。與這個過程同時，貝爾那正朝著死亡突進的身體之中，痛苦也如同退潮一般散去。
過了一段時間，完全消滅了毒素的匕首恢復炫白的顏色，在黑暗中放出光澤。
「啊……！」
『噗咻』一聲拔出《白幻》的貝爾用盡力氣，躺在地上。
琉愣愣地俯視著，而他則用握著匕首的右手頂住腦門。
（啊啊，韋爾夫，韋爾夫……！！）
在心中不斷呼喚著準備武器的夥伴之名。
要是現在青年在這裡，他都想擁抱過去。像弟弟一樣在胸口沒出息地嚎啕大哭。想到在千鈞一髮之際救了自己一命的鍛造師青年，貝爾邊抖動著喉嚨，同時送上了無窮無盡的感謝。
「……克朗尼先生，進行治療吧。」
琉暫時注視了一會身體顫抖的貝爾，然後冷靜地對他說道。
即使毒素排了出去，可肩膀仍然不住流血，他們用掉最後的回覆藥，為肩膀止血。如果這裡不用就再也站不起來了，琉如此判斷到。
貝爾無力地坐著，用手按住肩膀，同時拼命地調整呼吸。
幸好沒有再遇到怪物。他們被熊熊燃燒的火焰之海守護著，暫時將時間用來回復。
「……」
在貝爾努力進行回復時，琉則不得不改變想法。
現在最後的道具也用掉了，必須轉為下一步行動。
她取出插在腰間的捲軸。是從冒險者們的亡骸手裡拿來的地圖。
加上了琉她們走過的路線，補完的地圖上描繪出了複雜的迷宮，以至於空白部分已經不夠用了。
（已經有好幾次撞到了死路……考慮到克朗尼先生的體力，如果不能立即找到正規路線就會很不妙。）
她邊從旁窺視著貝爾的樣子，同時看向地圖。
雖說持有者們製作了這個地圖，但也沒能將周圍地帶全部包含進去。每次走到地圖沒有記載的新岔路時，琉她們都會遇到死路或是一大群怪物，而不得不返回。
（從距離上考慮，回到之前沒走過的岔路處也是下策。剩下的只有亡骸記錄的路線……）
琉的手指追尋著的是他人筆跡描繪的道路前方。
只能沿著先驅者開闢出的道路前行。
（但是，這條道路……為什麼他們曾經回去了一次？）
冒險者們的死因是『毒』。琉也與貝爾同樣如此判斷。
在沿著剩下的這條道路前進時，冒險者們中了『猛毒』，暫時離開，返回到作為據點的那個小型大廳。至今為止琉都是如此認為。
但是，仔細一想又很不自然。
中了『猛毒』，沒有解毒辦法的上級冒險者，真的會做出回到遠處據點這種無意義的行為嗎？
若是琉就會『前進』。既然沒有道具，那就是與『毒』殺死肉體的時間進行抗爭，原路返回的行為與選擇斷絕退路基本是一個意思。無法指望有人救助的話更是如此。
孤注一擲地開闢前方的路線，發現正規道路。
若是能夠到達這個深層區域的上級冒險者，難道不會賭在這種『冒險』上嗎？
（……還是說，在這條道路的前方，有令他們不得不放棄的『什麼』在嗎……？）
反覆進行考察的琉的腦海中，閃過一絲擔憂。
「琉小姐，這之後……」
「……遵循地圖，沿之前的道路前進。」
貝爾終於恢復了正常的呼吸，抬起了頭，琉簡短地回答了他。
從一開始就沒有其他選項。
她被貝爾用肩膀撐著，再次前行。
「……？」
往前走了一段時間後。
琉她們前進的道路變了個樣子。
一路向上的台階。再也不是之前那樣爬上多少分量就會走下多少高度的上下起伏，而是不停地撞見一個勁朝上升的台階。就算是採取多層構造的37層，如此強迫人往上走的道路也很少見。
『疑念』不停襲向感到奇怪的琉。
（這個地形……難道說……）
台階沒有斷絕。向上，向上。
簡直像是登上絞刑台一樣，或是被引導至行刑台一般。
懷有的『疑念』變成了強烈的『確信』。
琉的臉上流下了落到『深層』以後，最為冰冷的汗水。
——怎麼會這樣。
看來地下城非常想讓我們葬身於此。
琉察覺到現在她們在走的道路——所在位置後，由於太過絕望，甚至都想笑了。
「琉小姐？」
「……沒事，沒什麼。」
她努力不讓自己的絕望傳染給注意到自己神態的貝爾身上。
對現在的琉來說，不將絕望表現在臉上已經是極限了。
「我剛才弄清了我們的所在位置。」
「……！真的嗎！？」
「沒錯。沿著道路前進。應該會有一個大台階。」
僅僅告訴他事實。
最終正如琉所說，高低差歪歪扭扭的白濁色大台階出現在眼前。
「爬上這個，越過『這前方』的話……就能走到正規路線上。」
聽到琉的話語，貝爾臉上有了光芒。
跟突然矯健地爬起台階的貝爾相反，琉只得閉口不提她必須說出的一個選項。
貝爾本應思考一下的。
明明還沒到達正規路線，為何琉就發現了所在位置呢。在這寬闊得匹敵整個迷宮都市的37層中，她如何推測出來的呢。
那只能是因為她們遇到了探索迷宮時的重要據點——或者是必須進行最大警戒的地帶。
琉記住了這個絕對要避開的『危險場所』，沒能看穿這一事實的貝爾在爬上最後一階的瞬間，體會到了已經不知經歷過多少次的戰慄。
「——————」
那是一個特大的大廳。
但是其構造本身卻明顯和其他地帶不同。
首先從貝爾他們的所在地，路口的位置到大廳地板為止有五十M。下方離得遠遠的地板上，銳利的岩石突起像是槍林一樣，滿滿當當地塞滿整個地面。就算是上級冒險者，一旦掉下去也意味著死亡。
唯一作為立足地構築起來的，是從貝爾他們眼前伸出的長長的大橋。
它一直延伸到薄暗深處，盤踞在空間中心的『構造物』那裡。
那個『構造物』的邊緣搖動著數個應該是怪物的影子。
並且，無法判斷的『數量』重合在一起的咆哮仍在響起。告知著貝爾這足以令人感到『絕望』的『物量』。
在呆站的他旁邊，壓抑著感情的琉如此告知：
「『競技場』……無限生出怪物的殺戮空間。」
『競技場』。
僅在37層的確認到存在著一個的大型空間。
不愧於大型空間之名，其領域在同一樓層中也是大得出奇，但並沒有測量出正確的面積。因為實在是過於危險，所以人們放棄了測量這件事。
以貝爾的目測，以及感覺上，大廳的面積和25層的大空洞一樣，或者比那個還要大。天花板依然被黑暗填滿，無法判斷高度。大概是產生了空氣流動，從遠處遍地長著岩石突起的下方地面上響起『咻~』的聲音，仿佛峽谷間穿過的乾冷空氣聲一般。這過於巨大的規模令貝爾的喉嚨不住顫抖。
值得一提的，就是那個孤獨地坐在寬廣的大型大廳中央的，巨大的『構造物』了吧。
其形狀很像在迷宮都市裡存在的某個『設施』。
「圓形競技場……？」
描繪著巨大圓形的構造就像是那個。
它放出微微磷光，浮現在黑暗之中。
從與眼前延伸過去的橋相連的白濁色巨塊處，仍然頻繁響起大概是怪物的憤怒咆哮。
「所謂的『競技場』，正確來說並不是這個領域，而是指那個聳立在大廳中心的構造物。這個名字的由來是……無論怎麼屠殺怪物都殺不光，這一特異性。」
為了不被大廳中的怪物們察覺，旁邊的琉指示貝爾趴在地上，同樣趴在地上的她開口說道。
「在這個空間裡，怪物數量減少的瞬間，馬上又會從那個『競技場』里生出來。決不會打破定好的上限。也就是說，是無限的。」
「……！！」
「凝縮而成的地下城本身……這個空間或許也可以如此稱呼。」
他知道的。
在埃伊娜的講座中，他學到『深層』里存在以一定數量為上限，仿佛無限地湧出怪物的『那種領域』。
但是當他看到現實，從琉的嘴裡聽到這個事實的時候，貝爾確實感覺到了內心被絕望所侵蝕。這個事實具備何種程度的意義，成為上級冒險者的少年已經理解了。
就算是有著較短的生產間隔，強制進行連戰的『深層』，也必定會有不再遇到怪物的瞬間。然而這個『競技場』不同。它與普通的大廳還有道路不一樣，無論打倒多少都不會結束。無限的戰鬥一直持續到冒險者腐朽之時。
持續生出怪物的『無盡酒杯』。
這是冒險者們帶著戰慄與畏懼為『競技場』起的別名。
「連第一級冒險者的隊伍都無法接近……37層的危險領域，就是這裡。」
這句話語令貝爾徹底啞口無言。
第一級冒險者——連那個艾絲她們都無法踏足的領域？
與沉睡在同樓層的『樓層主』相提並論，或者以那之上的危險度為傲的最大的死地。
——越過了這裡就能到達正規路線。
剛才琉說出的那句話語的真意，貝爾終於領悟了。
『若要獲得希望，則必須跨越與深淵等同的絕望才行。』
汗腺嘩地一下全部打開。
隨之產生的，是想要撓破腦袋的衝動。
在小型大廳中斷了氣的冒險者們的遺骸。挫敗了他們內心的絕望也同樣朝著貝爾他們湧來。貝爾晃動著瞳孔，唇邊漏出無法抑制的呼吸碎片，臉上淌下大量汗水。
「……」
琉偷偷看著貝爾的這個側臉。
穿著長靴的妖精仿佛在兜帽深處做出覺悟一般，瞪大了眼睛。
「只有穿過『競技場』了。」
暫時回到大廳路口以後。
琉明確地告知。
「琉小姐，這……」
「從一開始，就沒有從這裡折返的選擇。我們沒有能做到這一點的力量，還有裝備。」
地點是連著『競技場』的大樓梯，中間位置。
琉仿佛說著時間寶貴一般從背包里拿出數個道具，看都不看貝爾那邊，忙碌地動起手來。
琉說的是事實。
貝爾他們已經沒有從現在開始探索其他道路的力量了。至少要從這裡走到正規路線，否則逃出37層就會變得極其不現實。
為了活下去，只得跨越擋在眼前的『競技場』。
「這裡是緊要關頭…………不對，是進行避無可避的『冒險』之時。」
抬起頭，只見空色眼瞳在凝視自己。
貝爾的喉嚨響了一聲……然後點了點頭。
雖然汗水直流，心臟狂跳，但還是選擇了相信幫助自己的琉。
感受到貝爾寄予的全面信賴，琉也點頭回應。
「但是，要怎樣才能穿過『競技場』呢？這種無論打倒多少都會無限出現的怪物，要是戰鬥起來……」
「當然，要迴避一切戰鬥。『隱蔽』起來，不被怪物們注意，然後通過那個領域。」
說著，琉停下了進行準備的手指。
她用雙手展開了一塊黑色的布。
「這不就是……」
「沒錯，將『骨羊皮套』連在一起做成的東西。」
琉向吃驚的貝爾說明。
琉在至今為止和怪物發生的戰鬥中，挑選了幾個『掉落道具』，放到背包里攢了起來。這個『骨羊皮套』也是如此。
用撕開備用皮套做成的線，還有骨制的針將兩張皮套縫在了一起。
覆蓋面積正好足夠收進去兩個人。
「……難道說，用這個代替『偽裝布』？」
將自己與蔓延在樓層全體的薄暗同化，進行攻擊的『骨羊』。
令他們叫苦不堪的『死之隱士』的『隱蔽』，這次自己要效仿這個舉動。痛切體會到那個效果的貝爾也認為，這樣的話確實能夠欺騙怪物的視覺也說不定。
「味道也要消除。把怪物的內臟弄碎，然後從頭頂澆下來。」
「唔……！？」
「我理解你的心情，但請忍住。」
琉提起手邊的袋子令貝爾不禁捂住了鼻子。
將袋子底部染成赤黑色的是以『野蠻戰士的心臟』為首的怪物內臟。本來這個『掉落道具』是用作強力甦醒藥的原料之類的，可這未經加工的實物即使被袋子嚴密地封著，卻依然散發出惡臭。就算是為了不被怪物的嗅覺探知的措施，這也實在是難以忍受。他眼角積攢起淚水，琉的臉上也如能面一樣消去了表情。
雖說如此，貝爾卻覺得這是現如今最合適的作戰。
他親身體會了皮套『保護色』的威力。味道也能抵消。
再就只要注意著聲音進行行動的話，應該就能瞞過怪物的知覺。
「由於走到了『競技場』，我們也掌握了目前的位置。」
接著，琉取出了地圖。
「在37層只有一個的競技場位於第二圓環壁與第三圓環壁中間，『戰士之間』。在其中也屬於正東地帶。」
邊警戒著怪物的襲擊，同時在單膝跪地的貝爾面前攤開地圖。用血潮之筆添上的是表示『競技場』的大型四邊形。
「『競技場』這個大型空間裡，有著東西南北四個出入口。其中通往正規路線的，是南方出口。」
「那麼只要穿過了南面……啊，不過，搞不清楚方位的話也不知道哪裡是南……」
「位於大廳中心的『競技場』只有西北側立著數根歪斜的柱子。剛才我看見形狀以後，也確定了方位。現在我等所在的是北側的入口……也就是說對面是南。」
離『競技場』有段距離的地方畫下了正規路線，然後在對面那側的空間入口處記下了貝爾他們的目前位置。琉靠著記下來的『競技場』的景色以及自己沉睡在心中的知識，條理分明地闡述現狀以及該走的道路。
貝爾佩服得說不出話來。
面臨著心灰意冷也不奇怪的狀況，還能不斷做出正確的決定，他被這位妖精伶俐的相貌奪取了目光。
「琉小姐……果然，很厲害。」
不經意間，從唇邊落下這樣的話語。
「克朗尼先生……？」
「明明是這種情況，卻能冷靜地思考，選擇正確的選項……我一直在受到幫助。要是沒有琉小姐，從這個『深層』中脫身什麼的……」
默默聽著的琉在貝爾說出這句話時，有一瞬間閃過了內疚的表情。
還在因自己的不爭氣而後悔的貝爾沒能看
到那個。
「……克朗尼先生，要將知識變為『智慧』。」
「知識，變為智慧……？」
「是的。若能將知識與行動關聯起來，靈活運用的話，你一定會變得能夠幫助其他人。能夠成為更加強大的冒險者。」
過了一會，琉開口說道。
這句話語簡直像是將空色瞳孔映出的貝爾，與昔日的自己(琉)重合了一般。
那聽起來也像是紮根在琉內心深處的教誨。
貝爾深深地點了下頭後，琉有一瞬間露出了微笑。
「正規路線的形狀，以及製作地圖的方法還記著嗎？」
「……？是的，正規路線是大型道路，只要不拐到岔路上，就能到達聯絡通道……製作地圖是將十步到二十步進行換算記下來……」
「做得很好。」
他反覆回顧琉教給他的知識。
雖然是臨陣磨槍，不過每次短暫休息的時候也教了他如何製作地圖。
琉滿意地眯細了眼睛，遞出纏在腰上的腰包。
「『火炎石』還有三個。其中一個由你拿著。」
「誒，但是……」
「這之後還不清楚會發生什麼。」
至今為止都是琉作為後衛管理著道具，支援貝爾。她要兩人趁這個時機一起分擔。
想要在出事的時候減少一半危險性。為了無論陷入什麼情況，另一個人都能進行對應。
聽到這樣的解釋的貝爾雖然覺得有些奇怪，但還是接過了腰包。畢竟琉也沒有說錯。
腰包之中除了有著微微發著紅光的『火炎石』，還放著記錄有『競技場』和南邊再往前的正規路線的地圖。
「……」
貝爾無法將盤踞在胸中的『違和感』化作語言。
在這樣的他旁邊，琉站起身，對他說道：
「我們走吧。」
『競技場』上架起了四座橋。
伸向東西南北的橋連接著大廳中心的『競技場』，正好畫出一個十字形。
由白濁色石頭構成的橋大約有六M寬。當然沒有扶手之類的東西。要是不小心一腳踏空，就會摔到遠在五十M之下的地面上。
落到瞬間致死的無數岩槍之中。
「……」
貝爾與琉靠在一起，從頭到腳披著『骨羊皮套』，保持淺淺的呼吸，在橋上行走。
到達怪物們所在的『競技場』以後才是正戲。他們才不會有這種輕鬆的心態。這個空間裡有侵入者這件事暴露的瞬間，貝爾他們就『完蛋了』。無限數量的怪物將會殺到冒險者面前。不可能不會感到緊張。他們被大廳底部生出的岩石突起群仰望著，一點一點地往前移動。
仔細向下看，可以看到突起之間有無數蠢動的黑影。
是『佩魯達』。像蜥蜴一樣貼在突起上面，發出唰唰的聲音移動著。這樣的話，也無法採取用繩子降落到地面，繞開『競技場』的手段。等待在那裡的反而是被猛毒侵蝕，被火焰席捲的地獄。
貝爾看到橋下被突起貫穿的鎧甲和骸骨，喉嚨里發出了聲音。
與聳立在大廳中心的『競技場』不同，石橋上非常安靜。
而這份靜寂反而成為威脅著貝爾他們的『毒』。
只要被發現了就到此為止。腳步聲自不用提，呼吸也需要萬分注意，他們一步一步地蹭著，在石制橋樑上行走。為了看得到前方，皮套上用針扎出無數個孔，但即使如此，狹窄的視野還是壓迫著貝爾他們的神經。緩慢的腳步與其互相配合，令他們產生一種錯覺，感覺是不是正委身於永無盡頭的道路之上。
貝爾帶著顫抖的呼吸數次吹到琉的耳旁。
琉那溫暖的吐息也同樣再三撫摸著貝爾的脖頸。
不經意間，小石塊發出啪啦啪啦地聲音從橋上落下。是自然剝落的碎片。
貝爾他們如同凍住了一般停下腳步，屏住呼吸。
石橋之下，『佩魯達』們沒有傳來不安穩的氣息。
沒有問題。
要是被察覺到了，很快就會有尖銳的咆哮打破寂靜，宣告他們的死亡。
所以不要緊。
還不要緊。
他們的生命還沒有終結。
拼命地如此說服雕像一般定住不動的雙腳，貝爾再次開始前進。
「那就是……『競技場』。」
穿過還以為會永遠持續下去的橋上道路，看到迫近眼前的白石構造物後，他倒吸了一口氣。
具備威容與迫力，壓倒性的質量集合體。它是一個分毫不差的正圓，其直徑或許與那個摩天樓設施(巴別塔)很相近。
「……走吧。」
「……是。」
被琉催促著，走完了剩下的橋上道路。
貝爾他們踏入了與石橋連著的『競技場』邊緣。
站在那裡之後，貝爾終於得以看見從外面無法窺視的『競技場』構造。
首先，內側與圓形競技場一樣呈研缽狀。
六層巨大的高低差構成了台階，最底部有一個圓形空間。用圓形競技場的風格來說，前者是『觀眾席』，後者是劍鬥士們進行戰鬥的『鬥技場』。圓形空間與『競技場』外的岩槍地面在一個高度上。
「————」
在辨認出『競技場』構造的同時。
貝爾看到眼下的『景象』，理解了『競技場』這個名字真正的意義。
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！』
『—————————————————！』
『競技場』內的怪物集中到令人看得想吐。
但是不對。貝爾並不是因為看到惡夢一般的怪物坩堝而受到衝擊。
那些怪物們，正在互相殘殺。
發出從未斷絕的憤怒咆哮，毫不留情地咬上同族，將其撕裂。
「……據說在這個領域的怪物，除了侵入者踏進的瞬間之外，每天都和同族不停地進行鬥爭。」
隱藏不住戰慄的琉的低語從貝爾的耳邊流過。
最底部的『鬥技場』自不用提，在『觀眾席』的台階上也有無數怪物，正在進行激烈的交戰。
在貝爾與琉的附近，第五級台階上，『蜥蜴人精英』與『地生人』集團撞到了一起。蜥蜴戰士們被骨戰士所淘汰。
斜對面深處，割下『狼頭人』首級的『野蠻戰士』發出了咆哮。被噴出的血沫染紅的那個個體體毛直豎，角也比一般的要粗壯，強韌，很明顯是『強化種』。然而，這樣的大型怪物也被大群『骨羊』從背後襲擊，發出臨終的慘叫後四分五裂。
接著，每當怪物變成死屍，『競技場』的各個位置都會產生龜裂。
從台階地面處，與『鬥技場』相鄰的牆壁處，種族各異的怪物們像是取而代之一樣生了出來。剛剛絕命又誕生的這一怪物的循環，已經非常接近無盡地『補充』這個說法。
眼下展現的各種事物都在敘說著這個領域的特異性。
名為『競技場』的危險性，以及異端性。
「……」
他用手捂住了嘴。
拼命與就要流露而出的動搖進行戰鬥。
不斷重複的，永遠的生與死。
這是至今為止，貝爾最能感受到地下城的『神秘』的瞬間。
不對，或許是再次確認了這一點。
超越想像，超越人智，令人毛骨悚然的『超常之力』。
「走吧……沒有時間在這裡呆站著。」
「……是。」
當這捲成一團的熱氣，兇猛的殺意風暴朝向他們的瞬間，一定會死。這副景象足以令他如此確信。聽見琉的竊竊私語，貝爾勉強點了點頭。
好不容易才從眼前的景象處挪開視線，開始前進。
貝爾他們現在位於『競技場』的北端。與北側石橋相連的連接部分。也是最上層，位於邊緣部分的第六級台階。
要從這裡朝正對著的『競技場』南端前進。直線前進的話倒是省事，但穿過現在也有怪物們在爭鬥的圓形空間可是自殺行為。因此要沿著這第六級台階朝南方的橋走去。
從貝爾他們右手方向看去，正如琉事先說過的，在『競技場』西北側有數個歪歪扭扭的柱子——巨大的岩石突起林立著。沒有與邊緣接壤的第六級台階。雖然有著三級台階，但如果下到那裡，無論怎麼『隱蔽』大概都會被怪物察覺。要是被鬥爭的餘波吹飛了皮套可就全完了。
因此，路線就是左手邊從北到東的第六級台階。
（和怪物之間的距離好近……！像是直接沐浴著咆哮一樣！）
刺痛神經的緊張感依然
健在。不對，怪物們的氣息越是接近，就越能認識到這裡是生與死的分界線。每當相鄰的第五級台階上有怪物往來，貝爾他們都被迫徹底停下動作。
只是，不知該不該說是幸運，『競技場』中漂著鮮明的異臭。
永無止境的同族相殘令屍骸撒了一地，就那樣扔在了那裡。失去『魔石』，殘留下來的怪物之寶(掉落道具)——怪物的肉塊放出強烈的刺激性臭味，浸滿了整個寬闊的空間。這下肯定不用擔心它們會察覺到貝爾他們冒險者的氣味了。不如說忍著不被嗆到似乎更令人痛苦。
——這份異臭之中，也混有被遺忘的冒險者的氣味嗎。
——若是他們也被發現，是不是也會變成弄髒牆面的一灘血跡呢。
貝爾拼命無視著湧上來的疑問。
僅限現在，要專心想著自己與琉如何生還。
怪物們不斷傳來的吼聲從披著的皮套之上搖晃貝爾他們。
（……地下城……是為了什麼，造出這種空間……）
不發出聲音，保持著極限狀態的『隱蔽』，同時貝爾想到。
根據管理機關(公會)的記錄，這個『競技場』似乎是在約三十年前突然出現的。
本來是好幾個巨大的岩盤重疊而成的寬廣大廳，注意到時就變成了這種特殊的地形，冒險者們的報告中如此表明。
無盡酒杯，無限的鬥爭。起始與終結都在同一個點上的怪物輪迴。
這個『競技場』是為了坑殺身為侵入者的冒險者們而造出的迷宮陷阱？
或者是為了讓怪物們自相殘殺而設立的舞台？
還是說沒有任何意志介入，僅僅是偶然的產物？
蔓延的黑暗什麼都不肯回答。
仿佛在說一介冒險者的疑問不值得關心一樣，傳來了遠吠。
「東側的橋……」
最終，貝爾他們到達了從左手邊延伸出去的橋邊。
與貝爾他們渡過的北側橋一樣構造的石橋一直連到大型大廳的牆壁處。
「琉小姐……渡過這個東邊的橋以後，從『競技場』東側出去後是否連著正規路線呢？如果連著的話，就算不去南邊的橋……」
「非常遺憾，從東邊的出入口無法走到正規路線。雖然南口與西口圍繞著『競技場』與迷宮相連……但我等的方向除南方以外不做他想。」
他無法忍耐極度的緊張，不禁說出了天真的想法，又立即被琉否定了。要是沒有長在西北側的巨大柱群，就能從西口離開『競技場』了，這個事實令貝爾感到懊悔。
不管怎麼說，這下終於是走了一半。
只要沿著從東到南的扇形邊緣前進的話，就能到達作為目的地的橋樑。
——他剛要這麼想的時候。
「……！！」
兩隻『狼頭人』跳到了貝爾他們所在的第六層部分。
距離好近。十M都不到。慌忙彎下身子的貝爾他們止住了呼吸。
胸中傳來感到戰慄的劇烈心跳聲。
『嗚嗚嗚……』
狼頭怪物窺視著四周。
將臉靠近地面，接著又數次歪起腦袋，頻繁地吸著鼻子。
看來似乎是感覺到了什麼東西的『味道』。貝爾的體溫高到仿佛被焦躁燒灼著一樣。他感覺到琉扭曲了臉龐。
（快走，快走，快走……！）
他在與薄暗同化的皮套下方不停地念叨，請求，祈禱。
接著。
回過頭來的野獸之眼，越過皮套與他對上了視線。
（————————）
貝爾的心臟像是要破裂一樣震動起來，在那個瞬間。
『……咕嚕嚕嚕。』
怪物轉過身去，從貝爾他們那裡離開了。
經過了五秒鐘，十秒鐘，也再沒有回頭的氣息。怪物們沒能看穿貝爾他們的『隱蔽』。徹底逃離了危難。
猛地僵硬到極限的肌肉鬆緩下來。
過於脫力使他差點呼出一口氣，琉靜靜用手捂住貝爾的嘴。
（跨過去了……）
激烈的心跳聲漸漸回到平時的節奏。
安堵支配了貝爾的全身。
『噶嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄……！！』
就在這時。
在貝爾他們不得而知的『競技場』某處，一隻怪物失去了性命。
連『魔石』都被打壞的那個個體歸為灰燼。
像是接替它一樣，仿佛理所當然一樣，新的生命生了出來。
呱呱墜地的聲音從人類們的正下方響起。
「————」
噼啪地一聲。
在自己腳下生出的龜裂停止了貝爾的時間。
琉也一樣僵住了。
不等他們做出反應——從開裂的台階處飛出了白骨之臂。
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』
五根骨指抓住貝爾的腳。
猛地從地面現出全身的白骨戰士，其名為『地生人』。
將腳踝拽起來的怪物順勢令少年懸空，掀開了他們披著的『偽裝布』。
遍布『競技場』的無數眼睛，怪物的殺意。
都集中到了現出身影的人類那裡。
「——唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
他發出大概是恐懼導致的吶喊，用《赫斯緹雅之刃》砍斷抓起自己腳踝的骨臂。
在貝爾落到地面這段期間，琉猛地用肩膀撞過去，將『地生人』推到了『競技場』之外。叫喊之後響起了有東西摔成碎片，被貫穿的聲音。
但是，一切都已經晚了。
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』
足以撼動整個大廳的巨浪響起，怪物們朝貝爾他們衝來。
「快跑！！」
琉不顧一切地喊道，聽到聲音的同時貝爾的雙腳開始狂奔。
他抓住琉的手，開始上演拼盡全力的逃脫劇。
「哈啊，哈啊，哈啊！？」
迎來的最糟情況打亂了貝爾的呼吸。
握緊牽著的手，只有這隻手不會放開，同時他在畫出一個扇形的『競技場』東南部，還剩下的活路上奔馳。
從未斷絕的怪物的咆哮，敵意，殺意緊追著貝爾的側臉，琉的後背，還有兩人的影子。
貝爾忍不住回頭看了一眼，接著臉頰就抽搐起來。
被磷光映照著的數不清的黑影在蠢動，怪物們的輪廓簡直變成了巨大的黑色彗星，正朝貝爾他們那裡集結。
這不是比喻，『競技場』中的所有怪物真的都瞄準了貝爾他們。
怪物們的大軍殺到了冒險者們附近。
若是被它所吞噬，之後就會變成骨頭都不剩的狂暴濁流。
『噶嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄！』
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！』
在五級，四級台階上的怪物們或是跳躍，或是爬上牆壁，出現在六級台階處。
名為怪物的叢林擋在他們面前。
它們三三兩兩地聚集起來，想要攔住自己的前路。
「讓開啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
貝爾發出的喊聲聽著既像悲鳴，也像是懇求。
用《白幻》打入揮起石劍接觸過來的『蜥蜴人精英』的胸口。還不等大量灰燼崩落，三隻『狼頭人』迅速飛撲過來，用巨人圍巾卷著的左臂掃開。橫向打去的拳頭像是胡亂揮舞的鐵錘一般，打飛爪牙盡碎的怪物們。
然而，像是嘲笑著這樣的貝爾一般，『地生人』集團刺出了劍與槍。
「……！？」
「別硬拼！！只確保前面的道路！」
貝爾皮膚被挖去，倒向後方，在他旁邊失去了從容的琉做出野獸一般的前傾姿勢，令佩刀一閃而過。護著受傷的右腳，如同倒在地上一般放出的一擊貼地飛過，切斷了『地生人』們的腿骨。
三隻一同跌倒。大睜雙眼的貝爾牽過琉瞬間伸過來的手，猛地拉過來，順勢疾走出去。
絲毫不顧靴子踩碎了『地生人』的頭顱，衝著不斷擋在前方的怪物之壁伸出左手。
「火焰伏特！！」
將保留的精神力都用掉，接連射出四發『速攻魔法』彈回敵軍的突擊，貝爾則絲毫不顧產生的熱風，與琉一起沖了進去。
在大群怪物之中扭轉身體，強行突破。折磨他們的利爪與胡亂揮下的石劍切裂、挖出兩人的肌膚，劃出傷口。
與
眾多憤怒的吼叫擦身而過，同時脫離怪物們的叢林。已經不抱成一團、不斷襲來的個體就用腳踢或是揮出《冒險者的遺劍》將它們彈開，砸向『競技場』外側。
領悟到即將被背後湧來的怒濤一般的敵軍追上後，
「克朗尼先生！」
「！！」
琉扔出了鮮紅的光輝。
珍藏的『火炎石』。貝爾在轉過身的瞬間，瞄準在背後劃了個圓弧扔出的炸彈射了出去。
漂亮地打到炸彈上面的炎雷引發了大爆炸。
『~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~嗄嗄嗄！？』
從怪物炸到『競技場』邊緣的火焰大花令眾多怪物摔到了地面上。後面六級台階的一部分像雪崩一樣轟然崩落，貝爾他們甩開了逼近過來的追擊。
然而——
『嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄！』
每當貝爾他們打倒了怪物，又會響起新的呱呱墜地聲。
連第一級冒險者都會感到恐懼的，『競技場』的真正本領。無法阻止其向外流出。貝爾他們前方道路上無數次像蜘蛛巢穴一般裂開，剛以毫釐之差通過，就有怪物從中跳起。
擊破它們沒有意義。
怪物的追擊不會終結。
（——不行了。）
邊拼命擋開由五級台階處跳出，從旁邊襲來的怪物們，同時腦海一角的理性冷酷地低喃。冰冷的血液通過沸騰的頭腦的瞬間，染成灰色的思考不住地喘息。
現在也牽著手的琉無法全力奔跑。
抱著負傷的她，總會在哪裡被追上。
而且就算渡過橋逃到了外面，只要『競技場』的怪物們追了過來就完了。名為無限的隊列會追到殺死貝爾他們為止。
不行了。完蛋了。琉也說過的。她說一旦被發現那裡就是終焉。
這個逃跑已經失去了意義。
能夠得救的道路，已經——
「——還沒有！！」
仿佛要反抗軟弱的心聲一般，貝爾叫了出來。
只要自己繼續拼盡全力跑出去就好。
渡過南面的橋以後，用『魔法』將橋打壞就行。
躲避追擊的方法要多少有多少。再不可能也要將其實現。管它是荒誕無稽還是脫離現實，就算是小孩子的任性也一樣。因為不這樣的話，貝爾他們的性命就會被擊潰。
「還沒，還沒！」
邊叫著邊鬆開琉的手，砍向攔在前方的『野蠻戰士』。潛到剛腕下方切斷一隻腳。用左手推飛發出悲鳴體勢崩潰的巨軀，將深處的『黑曜岩士兵』們解體。
——看著持續奮戰著的少年背影，琉的表情苦澀地扭曲了。
與一心尋求『未來』的深紅眼瞳不同，那雙空色眼睛正要看向『現實』。沒有從殘酷的世界裡移開目光，正要做出冷酷的選擇。
在少年不知道的地方，『天平』響起了嘎吱嘎吱的壓軋聲。
「哈啊，哈啊……！南端的橋……！！」
付出了體力與精神力，還有大量傷口，貝爾他們終於到達了『競技場』的南端。
貝爾在筆直伸向南方的橋上看出了希望，然而，
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷————！』
「……！？從『競技場』外面！？」
大概是聽到了重合在一起的咆哮，通向正規路線的『競技場』出入口處出現了怪物集團。
「怎麼會……！？」
意料之外的夾擊。
現在正要渡過橋朝著自己過來的前方的敵人，從後方逼近而來的無限的敵人。很明顯，就算順勢突入石橋也會被著兩股波濤夾擊。就算從現在開始蓄力朝前方的怪物釋放速攻魔法，這也不是能一掃而光的數量。
在渡過橋之前，在打落橋之前，就會被前後方的敵人吞沒。
並且在無路可逃的橋上被夾擊，就意味著確確實實的死亡。
貝爾的相貌被焦躁點燃。
「………」
所以，貝爾沒有注意到。
在自己的正後方，琉的眼神突然遠離。
『天平』慢慢地傾斜了。
「——克朗尼先生！往橋上走！」
「誒！？」
「你去殲滅前方的敵人！我用『魔法』想辦法解決背後的敵人！」
聽見樣子大變的琉疾呼出的指示，貝爾懷疑自己是不是聽錯了。
既然被夾擊了，確實只能由兩人對應前、後方的敵人。但是在這種場合，攔住後方敵人的琉的位置是『殿後』。要迎擊無限的敵人，由還能動彈的貝爾來擔任這個位置才有生還的可能性。
貝爾正要慌忙進行反對，
「【此刻幽遠森林之空，點綴蒼穹夜天之繁星】——」
卻因琉已經開始了詠唱而被封住。
由於要專心進行高速詠唱而站住不動的琉無法改變行動。反駁會造成致命的時間浪費。
在此時，貝爾的選項就只剩下迎擊前方的敵人。
「咕……！？我立刻回來！」
貝爾看了一眼洪水一般湧來的大群怪物，還有背對著自己的琉，然後前往了南端的橋。
將琉留在了橋的連接部分，與突進的怪物團塊撞在一起。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他使出渾身的力氣驅除怪物。
按琉所教的，不停揮出瞄準『魔石』的一擊必殺，夾雜著足技將它們踢到石橋之下。『魔法』也毫不猶豫地發射，只是一個勁地橫衝直撞。
「【請回應愚昧的我，僅於此刻賜予星火之加護。以光之慈悲庇護棄汝而去之人】」
背後聽著快速的詠唱。
聽著如風一般迅疾的歌聲。那將『威力』置之度外的旋律。
「【來吧，流離之風，流浪之人。劃破長空，貫穿荒野，超越萬物】」
傳向四周的衝擊，震耳欲聾的轟響。
大概是將以『佩魯達』放出的吐息作為點火開關，用掉了最後的『火炎石』吧。她令逼近而來的怪物洪水退開了一些。或者是在爆炸的煙霧中隱藏身姿，甩開了怪物的追蹤也說不定。無論如何，她一定是在上演著巧妙的行動。
不愧是琉。不愧是【疾風】。
利用貝爾無法想像的，身經百戰的戰術渡過這個死地。
只要相信琉，無論何種危急都能越過。就算這個『深層』也能逃脫。
只需要相信她。
「【寄宿星屑之光滅敵——】」
告知『魔法』完成的最後的詠唱文。
雖然橋上還剩下眾多怪物，無法確保道路，但在這個時機，若是不把琉接過來就來不及了。
貝爾緊咬著牙關，正要從橋的中間地點折返。
他正要返回，回過了身。
「—————」
在這時，與空色瞳孔對上視線，他停止了思考。
看見面對著這邊的琉，停下了時間。
琉她才沒有上演巧妙的行動。
琉她只進行了最低限度的攻防，她的身上全是傷口。
她現在，正背對著本應攔住的怪物。
她在這時，不知為何，將即將發動的『魔法』炮口朝向橋這一邊。
身體破破爛爛，翅膀被扯下的妖精衝著貝爾露出了微笑。
——在做什麼！？
比貝爾從喉嚨中迸出這句話還要早。
琉用至今為止從未聽過的溫柔的聲音，編織起『魔法』。
「【星光之風】」
纏著風的光玉從琉的背後出現，發射出來。
率先到達的一個光彈像是從下方撈起來一樣，擊中了呆立不動的貝爾的鎧甲。
在因衝擊呻吟起來之前，他感覺到了包著身體的風。
纏在光玉上的風令貝爾的腳從橋上浮起，飛到空中。
被怪物們仰望著，劃了一條圓弧，吹到後方，吹到了橋的深處。
也就是『競技場』外側。
「————」
接著，星屑魔法降下的地點是橋樑。
剩下的光玉接連炸裂數發，升騰起煙霧，將石橋破壞了。殘留在崩落的橋上的怪物們也落到了地底。
飛在空中的貝爾看到了一切。
他眼睛大睜著，伸出了夠不到的右手。
衝著打落了希望之橋，留在絕望崖邊的妖精。
「——琉小姐！？」
在後背狠狠撞到地面上的瞬間，停止的時間被打破。
在『競技場』外側，被吹飛到路口的貝爾呼喚著她。
按住身體不停地咳嗽，同時喊著那個名字。
在視野深處，琉依然在微笑。
——為什麼！怎麼會！這種事情！！
激情和悲憤無法化為言語在胸中大鬧時，她開口說道：
「這樣就好……」
聲音無法傳達，相對地，嘴唇的動作如此說著。
貝爾明白了。
琉做出了『選擇』。
與什麼辦法都沒有還想要穿越死地的貝爾不同，她冷靜地看著現實。
在無論如何掙扎都無法避免同歸於盡的狀況下，她捨棄了自身。
為了讓貝爾活下來。
「不要，不要！？」
他衝著將自己推開的琉像小孩子一樣大聲喊道。
朝著如母親一般，如姐姐一般守護自己的那雙手喊了回去。
然而無論他如何叫喊，到達琉身邊的橋已經不見。不管助跑多長，都不可能跳到她所在的對岸。
隔開兩人的黑暗之河確確實實地宣告著絕望，以及無法顛覆的別離。
「快去吧……」
最後，他聽到了這個聲音。
快去吧？活下來？
【譯註：上面那句是いきなさい，即可解釋為行きなさい(去吧)，也可解釋為生きなさい(活下來)，讀音相同。】
許願貝爾活下去的空色瞳孔直到最後，都一直注視著這邊。
沒過多久怪物就逼近過去，她背負著怪物黑影的身姿消失在揚起的煙霧深處。
「——唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
貝爾撕心裂肺地痛哭起來，背對著『競技場』跑了出去。
「這樣就好……」
聽到少年的喊聲逐漸遠去，琉眯細了眼睛。
果然地下城將『選擇』擺在了琉她們面前。
不付出犧牲就會失去一切的『局面』，或者是岔路。
因此琉做出了決斷。
選擇了捨棄自己，拯救貝爾的選項。
反過來利用貝爾的信賴。
利用了對自己的指示毫不懷疑，盲目地相信的少年的純真。
從一開始就有這個覺悟。並沒有留戀。
只是，罪惡感留了下來。欺騙了少年，只有這個令內心很苦澀。
（地圖和道具也交給他了……我能教他的東西都教會了……就算沒有了我，不，只要我這個累贅消失，他就能從『深層』逃脫……）
琉理解到這個行為會令少年痛苦。
即使如此，她也希望少年能活下來。
比起背負著『罪惡』的自己，更想讓他活著。
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！』
連感傷的時間都不給，怪物們的叫喊傳到背後。
已經放貝爾逃出去了。無論在『競技場』屠殺多少怪物，它們都會復活。琉已經沒有戰鬥的意義。
但琉還是決定抵抗到最後。
作為一介冒險者，才不會白白將性命送上。
「而且……不痛苦到最後，可沒臉去見阿麗澤她們。」
在橋已經消失的六級台階連接部，『競技場』的南端部分，她轉身面對逼近到眼前的怪物，屈膝跳起。
護著負傷右腳的不完全跳躍。但高度已經足夠。一齊撲過來的怪物之中，一部分掉到了懸崖下，眾多眼睛則抬頭仰望跳到頭頂上的琉。
在第五級台階著地。失敗。立刻就有黑影覆蓋在倒地的琉身上。
是『地生人』揮下的棍棒。
翻個身躲開這個，站起身，揮開它的手。
怪物大軍像是一匹巨蛇一樣追逐著掉到『競技場』內部的琉。那是將一名悲哀的祭品關在其中的怪物旋渦。
襲來的『狼頭人』用遺骸處得到的刀切開。
雖然劃破了腹袋，但刀身終於是折斷了。邊對至今為止的幫助表示感謝，同時把它扔下。
新的敵人來臨。情況過於殘酷。她挺不住，只得去第四級避難。而那裡也沒有退路，被團團包圍。她連使用『魔法』的精神力都不剩，吃了一記『蜥蜴人精英』的衝撞。
接著，在落下的第三級台階處被等在那裡的一隻『野蠻戰士』抓住了。
「嘎——！？」
像粗圓木一樣的腳踢出，將琉的身體送到空中。
一下子就順勢落到了『競技場』的中心也是最底部，圓形空間裡。
後背狠狠撞上地面，空氣從肺中被擠壓出來的琉像是嬰兒一樣蜷縮著身體，痛苦地掙扎。
怪物們則無情地圍住這樣的她。
這是一副絕望般的景象。疊加了好幾層的厚實包圍網。仿佛是數萬軍勢將敵將逼到絕路一般。為了獲得最上等的首級，無數的爪牙都發出了吼聲。如果有同業者在外側看到，應該都會不由分說地放棄救援，逃脫這裡。
看到翅膀被拽下的妖精，怪物們毫不隱藏它們的興奮。
都要率先將她啃食，將其他同族推倒，發生了鮮血與悲鳴四散的內訌。
但就連這些都只是小事。包圍她的圓環越來越窄，馬上就要蹂躪琉的身體。
「……啊啊……這裡就是……」
這裡就是葬身之地。
琉終於領悟了。
懊悔是有的。妖精的矜持叫喊著不想死在這種怪物巢穴中。不想沒能留下尊嚴與亡骸，被怪物們所侮辱。
但是，她令重要的存在活了下去。
作為冒險者前輩，在最後履行了自己的職責。
那麼不是挺好的嘛。可以了吧？
付出了膚淺又崇高的自我犧牲以後，他得救了。
我(琉)已經，再也不用失去無可替代的事物了。
她如此輕聲回應以後，內心深處便不再出聲。看來妖精那麻煩的矜持也不再感到不滿。
琉露出了虛幻的笑容。
（希爾……大家。）
腦海中想起的是『豐饒的女主人』。
明明給予了她容身之處，卻擅自離開，她對這份忘恩負義道歉。
——對不起，難得被你救下一命，我卻令其飛散。
（阿斯特莉亞大人。）
令內心隱隱作痛的是依然活著的，身為原主神的女神。
對著現已想不起來的她的眼神，她悲傷的聲音，低下頭去。
——非常抱歉，直到最後都是侮辱了您的名號的眷族。
（阿麗澤……）
還有盼望已久的再會。
在心中最深處一直期待著的斷罪之時，贖罪之時終於來訪。
——還請，還請對我施以裁決。
不顧逼近過來的怪物包圍網，琉將臉頰靠在地面上，笑了。
和昔日在那個小巷中做好了死去的準備一樣。
為了迎接最後的時刻，正要緩緩地合上眼瞼。
然而——琉她看錯了。
失算了。
自己令其遠離的生命是什麼樣的『存在』。
那個飛馳而過的白色頭髮是無論如何誆騙，無論如何傷害，都要將人甚至帶上怪物也要一併拯救的『老好人』。
寄宿著不屈之心的深紅瞳孔是既不會捨棄也不會丟下，將選擇的天平破壞掉的『愚者』。
仿佛和復仇達成之後，淡灰色頭髮的少女將琉拯救的那個時候一樣。
能夠握住她的手的人不可能允許這樣的結局。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
下一瞬間，炎雷在『競技場』中炸開。
「————」
火焰發出轟響，飛舞的火粉甚至落到倒在圓形空間中央的琉的身邊。
不顧怪物們驚愕的氣息，琉大睜的眼睛被吸引到那個方向。
她看到的是白色的火焰。
在【嚴酷】之中逆流而上的白色火焰。
蓬亂的白髮，身纏著火焰碎片，一名少年出現在怪物前方。
「琉小姐————————————————————————！！」
在『競技場』的邊緣，第六級台階。
踢飛被偷襲產生混亂的怪物，貝爾向前突進。
朝著怪物包圍網的一角，倒在眼下的琉那裡徑直衝去。
「……為什麼。」
一開始琉不明白髮生了什麼。
但是在混亂與怒吼互相交錯的怪物之壁的深處，與少年的眼睛對上的瞬間，她如同喊破喉嚨一般
叫喊起來。
「為什麼！？怎麼做到的！？」
這現在的琉來說仿佛惡夢一般的景象令她撐起顫抖的手，抬起頭。
琉的內心被各種各樣的感情與疑問攪得亂成一團。
毫無疑問，貝爾應該從南方道路離開了『競技場』才對。明明如此，為什麼會在這裡？如何到達這裡的？橋已經崩落了。那距離就算是上級冒險者也跳不過去。在這不到五分鐘內回來——
被疑問之聲折磨到這裡的琉大吃一驚。
「難道說——從西側的橋那裡？」
正是如此。
從大廳南側出入口跑出去的貝爾並沒有放棄將琉救出來。
為了救她，他繞到了連著『競技場』的西側出入口。
由於出入口有四個，因此『競技場』附近的地形全是向上爬的台階。就算不清楚具體的道路，只要一個勁地選擇向上的路線就好。這個地帶特有的地形將他引導到了『競技場』。並且『競技場』與南口還有西口通過迷宮部相連。一切都是貝爾事先獲得的知識。
將琉為了逃出『深層』而授予他的建議用來拯救她。
「怎麼可能……怎麼可能！！」
五級，四級，甚至來到三級台階，徑直跑下『競技場』的少年無視了琉的願望，接近過來。
——為什麼！怎麼會！這種事情！！
這次輪到琉被激情所驅使。
為什麼要令自己的願望白費。為什麼不肯聽琉的吩咐。
這樣下去兩個人都會死。白白死掉。
明明只想讓你活下來。
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！』
「噫——」
瞄準著想要朝琉那裡徑直跑去的貝爾的身體，『地生人』與『野蠻戰士』從旁邊打去。白色頭髮吐出血來，腳步虛浮。
亂來的特攻使貝爾瞬間變得遍體鱗傷。
身體被血染紅。匕首都沒有裝備，就要被怪物殺掉。他已經和快要壞掉的人偶一樣了。
已經夠了。快跑。現在也不遲。
嘴裡想要迸出這樣的叫喊，但沒有趕上。
無論是噴出的鮮血還是兇惡的怪物之壁，少年一律將其忽略，終於落到了琉所在的圓形空間。
「——————————————————————————！！」
發出已經不帶任何含義的血之咆哮，少年的身體勇猛向前。
像野獸一樣趴在地面衝過怪物們的腳邊，快被迎擊了就踢向地面飛到頭頂，若是被沒有縫隙的鐵壁阻擋就用炎雷打出孔洞。
他沒有硬拼。無視掉包括怪物憤怒的聲音以及削落自身肉體的爪牙在內的一切，向著包圍網中心的琉突進。
分開怪物之壁，將自身變為楔子，變為一道白焰。
——已經不行了。已經沒用了。已經沒有意義了。
就算貝爾到了琉的身邊，也根本沒有脫離這無限牢獄的方法。就算如同英雄譚的一幕一樣，男人到達女人的身邊，之後等著他們的只有名為進食的凌辱。不待貝爾與琉說出最後的話語就會變成悽慘的肉塊撒向四周。琉的願望已經化為了灰燼。
真是過分的背叛。真是過分的自我滿足。這是多麼殘酷的溫柔。
無法抑制在自己胸中往來的感情，琉正要叫喊出來。
衝著那極其愚蠢的勇姿，用渾身的力氣責罵他。
「———」
然而，此時她注意到。
貝爾的右手放出微光。
與鐘聲一起收斂的白光粒子。
在手中握緊，集結著光粒的通紅紅玉。
那深紅的目光什麼都沒有放棄。
（難道說——）
匕首都沒有裝備的右手中緊握的是『炸彈』。
琉交給少年的最後的『火炎石』。
貝爾果斷對那塊『火炎石』進行了蓄力。
那便是『智慧』。接受了琉的建議，將自己的知識與『孤注一擲的賭博』連上的，貝爾的『智慧』。
從很久以前他就驗證過【英雄願望】。蓄力最大時間為四分鐘。無法同時蓄力兩個地方，只在採取攻擊相關的行動時產生效果。並且蓄力對象既可以是魔法也可以是自己的拳頭，或者是以匕首為首的『武器』。
大劍和神之匕首之類的，對裝備著的『武器』進行蓄力已經在至今為止的戰鬥中試了好幾次。只要與自己的手接觸，就能增幅『武器威力』，貝爾知道這一點。
因此，他將【英雄願望】的力量注入緊握在手中的『火炎石』。
衝著本來就會生出猛烈爆炎的怪物之寶進行蓄力。
為了拯救一名妖精，進行孤注一擲的『冒險』。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
渾身是血的兔子抱著特大的『炸彈』吼了出來，強行突破怪物們的牆壁。
從『競技場』南方繞到西方，突破至今為止的包圍網，在這大約五分鐘的路程中進行『並行蓄力』。
響徹四周的鐘聲——經過時間已達到二百四十秒。
最大蓄力。
集結著白色粒子群的紅玉仿佛裡面在呻吟一樣，放出鈍重的光輝。
接著，
「琉小姐！！」
他穿了過去。
捨身的特攻，以血和傷作為代價換來全力突破，穿過了怪物們的牆壁。
跑到的是圓形空間的中心地。
被磷光所映照，妖精倒下的場所。
被圍巾纏著的左手伸出。
反抗殘酷『現實』的少年的手衝著琉伸了過去。
「———」
時間靜止的琉的腦海中，追憶的斷片不斷來回。
與戰友爭論過的『正義』的所在之處。
與『理想』混淆的『正義的意義』。
回過神來，發現現在的琉在真正意義上已經無法追逐的『專一的理想』。
『……如果，有人實現了『理想』的話呢？』
曾幾何時的記憶。
曾幾何時的詢問。
『你不知道嗎？』
那個時候的她。
無可替代的知己確實說過。
『這種人呀——就叫做『英雄』哦。』
琉將自己的手與伸過來的少年的手重合。
「！！」
她被抱了過去。
在少年的胸口，在聚集著怪物咆哮的無限牢獄的中心。
從四方接近過來的怪物們，消失不見的退路，逼近到琉她們眼前的爪牙。
時間的流動被拉伸到極限，告知到達臨界點的鐘聲在少年手中響起。
下一瞬間，投擲。
紅玉在飛舞在頭頂，『競技場』的中心。
所有的怪物都條件反射地看向那個形似寶珠的東西。
——由於【英雄願望】的性質，離開了貝爾的手的『武器』會在瞬間失去蓄力效果，積攢起的光芒會擴散，消失不見。
但是，他卻有著能夠超越這一瞬的『導火索』。
「【火焰伏特】」
放出的『速攻魔法』。
不允許光粒消失的炎雷衝著紅玉飛馳而上。
剎那間——著彈。
琉她看見了。
膨脹而起的爆炎。
並不是席捲過這個『競技場』很多次的緋色火焰，而是美麗的純白閃光。
吹飛一切事物的『純白極光』。
無論是仰頭看去的怪物們，還是琉大睜著的眼瞳，就連『競技場』都被猛烈的光輝照亮。
會錯看成白色太陽的光輝炸裂開來。
『————————————————————————————！？』
吞噬一切的白色光焰。
怪物的尖叫被盡數抹去，『競技場』的台階承受不住，開始崩毀。
在光芒與閃光來訪的前一刻，被抱緊，壓倒在地的琉的視野也被白色填滿。
猛烈的轟響與熱氣席捲而來。強烈的衝擊襲向自身。
意識也同樣變成一片空白，幾乎於此同時，浮游感包住了琉的身體。
如黑夜一般染成薄暗的迷宮中有無數的火花飛散。
響起冒險者紊亂的呼吸，還有怪物的咆哮。
『—————！！』
「……！？」
與地下城同色的白濁色利劍猛地揮了下來。
貝爾勉強防住了骸骨戰士放出的一擊。
「『地生人』……！」
繼死羊之後出現的第二種骸骨系怪物。
白骨身軀和貝爾一樣高，或者還要高一些。全都拿著白骨做成的武具，用劍或槍猛烈地刺來。『地生人』集團和其他戰士系怪物一起包圍住了貝爾他們。
那是突如其來的襲擊。
當時，正警戒著怪物氣息的貝爾他們耳邊傳來了龜裂聲。然而裂開的並不是牆壁，而是地面。骸骨戰士們從驚愕的貝爾他們腳下生出，正像是在墓地里甦醒的『活屍』一般進行了襲擊。
被這群『地生人』以奇襲形式包圍的貝爾他們逃都逃不出去。最後反而是打破寂靜的戰鬥聲吸引了其他怪物，將它們聚集過來。
現在貝爾他們四周已經形成了包圍網。
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』
看到手持形似鳶盾的大盾，猛烈地揮舞利劍的『地生人』，貝爾隱藏不住他的焦躁。
比至今為止的所有怪物都要強。
它沒有皮膚，甚至沒有肌肉，但其『力量』卻超越了蜥蜴人和狡狼，『敏捷』則遠高於大型怪物。身體的動作與其說是怪物，不如說更像冒險者，令貝爾確信這是一個強敵。即使瞄準肋骨間隙中看到的『魔石』揮出《冒險者的遺劍》，也被骨劍鐺地一聲迅速彈開，防住了致命傷。
無法實現的瞬殺。
琉小姐教給我的『一擊必殺』，好幾次都沒能成功。
與怪物一對一的話，Lv. 4的貝爾一定能勝利。但這裡是地下城。最大的武器是『數量』。在一隻怪物上浪費時間，之後就會被迫與複數怪物連續戰鬥。
37層的【能力值】到達基準是Lv. 4，『基本能力』評價為D以上。
並且這是以集團迷宮探索為前提。
巧的是，韋爾夫他們在『下層』充分體會到的感情——管理機關(公會)定下的樓層基準的意義——貝爾在這『深層』里也同樣感受到了。
（無法誘導敵人的行動……！！）
最關鍵的是，不能順利使用『策略』。
即使貝爾採取『引誘動作』想要限定戰場上的行動，『地生人』們卻利用連攜將其阻止。劍與盾，還有槍和斧，它們驅使著戰術，發揮這些各種各樣的武器的用途。貝爾要踏步上前就用盾擋住，想要後退就刺出長槍。即使是從『上層』探索到『下層』的貝爾，也沒見過有怪物能夠展現出這種程度的連攜。戰鬥的場所是寬廣的通道，沒有可利用地形這點也很不利。
無法按照心中所想來『推動戰場』。
「咕……！？」
「琉小姐！？」
『地生人』也朝背靠背戰鬥著的琉小姐露出了獠牙。
無法全力運動的她處於比貝爾還要危險的境地。雖然驅使著『居合』勉強擊退了進攻，可無法盡數避開的攻擊還是在潔白肌膚上劃下了傷口。
「——【火焰伏特】！」
貝爾再也無法忍受，下定決心用出了『魔法』。
削減著寶貴的精神力放出【火焰伏特】。
這是吹飛敵人一角，首先突破包圍網的作戰。
保留精神力的選項在腦海中一閃而過，他仍然做出了這個決斷，這既是充滿勇氣的行為，也是恰當到連琉都認可的行動。
只要『那個怪物』沒有混在敵人大軍里的話。
「什！？」
從視野死角，其他怪物的陰影處慢慢跑出一塊黑色岩石，緊接著，在炎雷炸裂的前一瞬間，它令其威力明顯地減弱了。
「糟——『黑曜岩士兵』！？」
它擁有歪曲的體形，同時釋放著會錯看成寶石的漆黑光澤。頭部所在的部位寄宿著一股像是獨眼一般的妖異紫光。
『黑曜岩士兵』。有著黑曜岩身體的岩石系怪物。
和戰士系比起來動作笨重，只有防禦力之類的很優秀。據說在37層的怪物中戰鬥能力很低的這個怪物持有的特性是——滅殺『魔力』。
作為優秀的防具素材，被高額售賣的黑曜岩身體會如同『除魔石』一樣將『魔法』打消。
看見沒有爆炸，僅是向後退去的怪物集團，琉的眼睛歪曲，貝爾的臉龐抽搐著。
這簡直就像是地下城配合著貝爾的『成長』巧妙地戲弄著他。像是發現無法靠蠻力擊潰的瞬間，就開始針對他的弱點一樣。
迷宮令他窺視到僅憑一介冒險者無法與之對抗的深淵。
『嗷嚕嚕嚕嚕嗷嗷嗷嗷！』
像是進一步追擊一般。
新的怪物現出了身影。
「『佩魯達』！？」
琉喊出近似悲鳴的聲音。
那個怪物有著蛇一般細長的身軀，腳為四隻。
皮膚顏色是瘮人的濃綠。背部像是刺蝟一樣生出無數刺針。乍一看有點像蜥蜴，但其種族是貨真價實的『龍種』。
（『佩魯達』是，琉小姐說過的——！？）
是她和『地生人』一起列出來的，37層的危險種。
持有的能力是——『猛毒』。
「不能被那個針扎到！！」
琉拼盡全力的警告表明了那個怪物有多麼危險。
大瞪雙眼的貝爾視線前方，三隻一起出現的『佩魯達』仿佛積蓄力量似的抖動著長在後背的無數刺針——然後一口氣發射出來。
「！？」
看到如彈幕一般射來的刺針亂擊，貝爾抱起琉的身體。
然後朝拿著鳶盾一樣盾牌的『地生人』身邊沖了過去。
不顧伸出的劍切裂了肌膚，躲到大盾後面避難。
緊接著，迅猛的刺針就咚咚咚咚！地扎到盾牌表面上。
與此同時，周圍響起了震耳欲聾的尖叫聲。
『噶嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄！？』
『嘎，咕嘿——！？』
正是被毒針貫穿身體的蜥蜴人與狡狼。沐浴在同族的攻擊之下的蜥蜴人們瞬間倒在地上，皮膚變成黑色，身體不停抽搐，從穿孔處噴出了血液。就連流出來的血都染成了烏黑色。看見這副景象的貝爾臉上血色盡失。
『佩魯達』的毒針甚至能夠穿透上級冒險者的『異常抗性』。
破壞力也很高，僅僅被針擦過就會造成地獄般的痛苦，咳出鮮血。要想治療則必須要有上位解毒魔法，或者是解毒藥劑。要是沒什么正經裝備的貝爾他們吃到了，之後就意味著『死亡』。
「咕！？」
看到持續放出的毒針之雨，琉用刀迅速切斷『地生人』的手臂，貝爾從它手裡搶來了大盾。
速射炮一樣射出的刺針令怪物的包圍網陷入混亂。貝爾與琉只得架好盾牌龜縮在原地。另一邊，沐浴著毒針還能動彈的怪物只有『黑曜岩士兵』和『地生人』。數量減少的怪物們的關節和漆黑的眼窩都被刺針貫穿，無法隨意靠近貝爾他們。
咚咚咚咚！地，震動從生出無數刺針的盾牌處傳來。
與琉緊挨著身體的貝爾咬緊牙關，挺住毒針風暴。
『咕嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！』
最終，大概是因沒完沒了而感到煩躁，再不就是毒針已經用完，『佩魯達』們這次又放出了吐息。
用與『龍種』相稱的灼熱吐息將周圍變為火焰之海。
正當冒險者與『活屍』們都被火焰席捲時，琉將手伸進了腰包。
「克朗尼先生，我要用了！」
拿出來的是『火炎石』。
她瞬間將其扔進火焰之海。
貝爾條件反射地沉下腰，向握著盾的雙手中注入力量，緊接著就發生了大爆炸。
『~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~嗷嗷嗷！？』
炸彈爆開，怪物發出臨終前的慘叫。
貝爾他們連著架起的盾牌一起被吹飛，而位於爆炸中心的『地生人』和『黑曜岩士兵』也變成了碎片。這份爆炎將放出吐息的三隻『佩魯達』也一併吞沒。
在地上滾了不知道多少圈的貝爾他們慢慢撐起破破爛爛的身體。
「解決，了嗎……？」
「……至少附近的怪物們是。」
碎成粉末的骨盾從手中崩落，貝爾他們的臉龐染成了緋紅色。
炸出來的深坑中還有尚未熄滅的火
焰在裡面肆虐。應該是『掉落道具』的無數骨頭與黑曜岩石塊也滾落在各處。
看到視野深處熊熊燃燒的三隻龍之身軀，貝爾正要呼出一口氣。
「——？」
就在這瞬間，咚地一聲。
貝爾左肩處響起鈍重的聲音，長出了一根長針。
旁邊的琉也僵住了身體，貝爾則回頭看向背後。
映在視野中的是如蜥蜴一般貼在迷宮牆壁上的『佩魯達』，射出毒針的後背冒著煙霧。
——第四隻。
在察覺到出現的怪物不止三隻的時候，就已經晚了。
「！！」
『咕嘿！？』
恢復活動的琉瞬間扔出了刀。
『佩魯達』如同標本一樣被直刀釘在牆上，因這準確地擊中『魔石』的投擲化為灰燼，崩落下來。
幾乎與此同時，貝爾也倒在了地上。
「克朗尼先生！？」
琉的嘴裡發出悲鳴。貝爾也聽出來那聲音中染上了絕望。
被貫穿的左肩變成毒液的漩渦。正要以壓倒性的速度蹂躪全身，腐蝕所有的內臟。
即將引導著貝爾抵達與他們遇到的冒險者相同的結局。
在臉色蒼白的琉跪到地上那一瞬間——眼睛睜得極大的貝爾用力拔出了毒針。
「什！？」
接著，將右手的匕首砸進傷口之中。
將匕首扎進毒針挖開的傷口中的自殘行為。眼前的琉懷疑其貝爾是否還正常——但馬上又睜大了那雙空色瞳孔。
「匕首，染成了黑色……難道說，把『毒』給！？」
在琉的眼前，插進左肩的炫白匕首其刀身漸漸染黑。
韋爾夫製作的長匕首《白幻》。
使用的素材是身為超貴重素材的『獨角獸的角』。
能製作出寶貴的回覆系道具的幻獸(獨角獸)獨角，它會將各種各樣的『毒』化解。既然如此，由同一素材所做的《白幻》有著『解毒效果』也合乎道理。貝爾想起炫白匕首的本源，急忙將其刺向了傷口。
最終，幻獸的匕首將染成黑色的毒素吸了出來。
煤炭一般的黑色粒子集中在刀身中心，最後像溶解了一樣被逐漸淨化掉。與這個過程同時，貝爾那正朝著死亡突進的身體之中，痛苦也如同退潮一般散去。
過了一段時間，完全消滅了毒素的匕首恢復炫白的顏色，在黑暗中放出光澤。
「啊……！」
『噗咻』一聲拔出《白幻》的貝爾用盡力氣，躺在地上。
琉愣愣地俯視著，而他則用握著匕首的右手頂住腦門。
（啊啊，韋爾夫，韋爾夫……！！）
在心中不斷呼喚著準備武器的夥伴之名。
要是現在青年在這裡，他都想擁抱過去。像弟弟一樣在胸口沒出息地嚎啕大哭。想到在千鈞一髮之際救了自己一命的鍛造師青年，貝爾邊抖動著喉嚨，同時送上了無窮無盡的感謝。
「……克朗尼先生，進行治療吧。」
琉暫時注視了一會身體顫抖的貝爾，然後冷靜地對他說道。
即使毒素排了出去，可肩膀仍然不住流血，他們用掉最後的回覆藥，為肩膀止血。如果這裡不用就再也站不起來了，琉如此判斷到。
貝爾無力地坐著，用手按住肩膀，同時拼命地調整呼吸。
幸好沒有再遇到怪物。他們被熊熊燃燒的火焰之海守護著，暫時將時間用來回復。
「……」
在貝爾努力進行回復時，琉則不得不改變想法。
現在最後的道具也用掉了，必須轉為下一步行動。
她取出插在腰間的捲軸。是從冒險者們的亡骸手裡拿來的地圖。
加上了琉她們走過的路線，補完的地圖上描繪出了複雜的迷宮，以至於空白部分已經不夠用了。
（已經有好幾次撞到了死路……考慮到克朗尼先生的體力，如果不能立即找到正規路線就會很不妙。）
她邊從旁窺視著貝爾的樣子，同時看向地圖。
雖說持有者們製作了這個地圖，但也沒能將周圍地帶全部包含進去。每次走到地圖沒有記載的新岔路時，琉她們都會遇到死路或是一大群怪物，而不得不返回。
（從距離上考慮，回到之前沒走過的岔路處也是下策。剩下的只有亡骸記錄的路線……）
琉的手指追尋著的是他人筆跡描繪的道路前方。
只能沿著先驅者開闢出的道路前行。
（但是，這條道路……為什麼他們曾經回去了一次？）
冒險者們的死因是『毒』。琉也與貝爾同樣如此判斷。
在沿著剩下的這條道路前進時，冒險者們中了『猛毒』，暫時離開，返回到作為據點的那個小型大廳。至今為止琉都是如此認為。
但是，仔細一想又很不自然。
中了『猛毒』，沒有解毒辦法的上級冒險者，真的會做出回到遠處據點這種無意義的行為嗎？
若是琉就會『前進』。既然沒有道具，那就是與『毒』殺死肉體的時間進行抗爭，原路返回的行為與選擇斷絕退路基本是一個意思。無法指望有人救助的話更是如此。
孤注一擲地開闢前方的路線，發現正規道路。
若是能夠到達這個深層區域的上級冒險者，難道不會賭在這種『冒險』上嗎？
（……還是說，在這條道路的前方，有令他們不得不放棄的『什麼』在嗎……？）
反覆進行考察的琉的腦海中，閃過一絲擔憂。
「琉小姐，這之後……」
「……遵循地圖，沿之前的道路前進。」
貝爾終於恢復了正常的呼吸，抬起了頭，琉簡短地回答了他。
從一開始就沒有其他選項。
她被貝爾用肩膀撐著，再次前行。
「……？」
往前走了一段時間後。
琉她們前進的道路變了個樣子。
一路向上的台階。再也不是之前那樣爬上多少分量就會走下多少高度的上下起伏，而是不停地撞見一個勁朝上升的台階。就算是採取多層構造的37層，如此強迫人往上走的道路也很少見。
『疑念』不停襲向感到奇怪的琉。
（這個地形……難道說……）
台階沒有斷絕。向上，向上。
簡直像是登上絞刑台一樣，或是被引導至行刑台一般。
懷有的『疑念』變成了強烈的『確信』。
琉的臉上流下了落到『深層』以後，最為冰冷的汗水。
——怎麼會這樣。
看來地下城非常想讓我們葬身於此。
琉察覺到現在她們在走的道路——所在位置後，由於太過絕望，甚至都想笑了。
「琉小姐？」
「……沒事，沒什麼。」
她努力不讓自己的絕望傳染給注意到自己神態的貝爾身上。
對現在的琉來說，不將絕望表現在臉上已經是極限了。
「我剛才弄清了我們的所在位置。」
「……！真的嗎！？」
「沒錯。沿著道路前進。應該會有一個大台階。」
僅僅告訴他事實。
最終正如琉所說，高低差歪歪扭扭的白濁色大台階出現在眼前。
「爬上這個，越過『這前方』的話……就能走到正規路線上。」
聽到琉的話語，貝爾臉上有了光芒。
跟突然矯健地爬起台階的貝爾相反，琉只得閉口不提她必須說出的一個選項。
貝爾本應思考一下的。
明明還沒到達正規路線，為何琉就發現了所在位置呢。在這寬闊得匹敵整個迷宮都市的37層中，她如何推測出來的呢。
那只能是因為她們遇到了探索迷宮時的重要據點——或者是必須進行最大警戒的地帶。
琉記住了這個絕對要避開的『危險場所』，沒能看穿這一事實的貝爾在爬上最後一階的瞬間，體會到了已經不知經歷過多少次的戰慄。
「——————」
那是一個特大的大廳。
但是其構造本身卻明顯和其他地帶不同。
首先從貝爾他們的所在地，路口的位置到大廳地板為止有五十M。下方離得遠遠的地板上，銳利的岩石突起像是槍林一樣，滿滿當當地塞滿整個地面。就算是上級冒險者，一旦掉下去也意味著死亡。
唯一作為立足地構築起來的，是從貝爾他們眼前伸出的長長的大橋。
它一直延伸到薄暗深處，盤踞在空間中心的『構造物』那裡。
那個『構造物』的邊緣搖動著數個應該是怪物的影子。
並且，無法判斷的『數量』重合在一起的咆哮仍在響起。告知著貝爾這足以令人感到『絕望』的『物量』。
在呆站的他旁邊，壓抑著感情的琉如此告知：
「『競技場』……無限生出怪物的殺戮空間。」
『競技場』。
僅在37層的確認到存在著一個的大型空間。
不愧於大型空間之名，其領域在同一樓層中也是大得出奇，但並沒有測量出正確的面積。因為實在是過於危險，所以人們放棄了測量這件事。
以貝爾的目測，以及感覺上，大廳的面積和25層的大空洞一樣，或者比那個還要大。天花板依然被黑暗填滿，無法判斷高度。大概是產生了空氣流動，從遠處遍地長著岩石突起的下方地面上響起『咻~』的聲音，仿佛峽谷間穿過的乾冷空氣聲一般。這過於巨大的規模令貝爾的喉嚨不住顫抖。
值得一提的，就是那個孤獨地坐在寬廣的大型大廳中央的，巨大的『構造物』了吧。
其形狀很像在迷宮都市裡存在的某個『設施』。
「圓形競技場……？」
描繪著巨大圓形的構造就像是那個。
它放出微微磷光，浮現在黑暗之中。
從與眼前延伸過去的橋相連的白濁色巨塊處，仍然頻繁響起大概是怪物的憤怒咆哮。
「所謂的『競技場』，正確來說並不是這個領域，而是指那個聳立在大廳中心的構造物。這個名字的由來是……無論怎麼屠殺怪物都殺不光，這一特異性。」
為了不被大廳中的怪物們察覺，旁邊的琉指示貝爾趴在地上，同樣趴在地上的她開口說道。
「在這個空間裡，怪物數量減少的瞬間，馬上又會從那個『競技場』里生出來。決不會打破定好的上限。也就是說，是無限的。」
「……！！」
「凝縮而成的地下城本身……這個空間或許也可以如此稱呼。」
他知道的。
在埃伊娜的講座中，他學到『深層』里存在以一定數量為上限，仿佛無限地湧出怪物的『那種領域』。
但是當他看到現實，從琉的嘴裡聽到這個事實的時候，貝爾確實感覺到了內心被絕望所侵蝕。這個事實具備何種程度的意義，成為上級冒險者的少年已經理解了。
就算是有著較短的生產間隔，強制進行連戰的『深層』，也必定會有不再遇到怪物的瞬間。然而這個『競技場』不同。它與普通的大廳還有道路不一樣，無論打倒多少都不會結束。無限的戰鬥一直持續到冒險者腐朽之時。
持續生出怪物的『無盡酒杯』。
這是冒險者們帶著戰慄與畏懼為『競技場』起的別名。
「連第一級冒險者的隊伍都無法接近……37層的危險領域，就是這裡。」
這句話語令貝爾徹底啞口無言。
第一級冒險者——連那個艾絲她們都無法踏足的領域？
與沉睡在同樓層的『樓層主』相提並論，或者以那之上的危險度為傲的最大的死地。
——越過了這裡就能到達正規路線。
剛才琉說出的那句話語的真意，貝爾終於領悟了。
『若要獲得希望，則必須跨越與深淵等同的絕望才行。』
汗腺嘩地一下全部打開。
隨之產生的，是想要撓破腦袋的衝動。
在小型大廳中斷了氣的冒險者們的遺骸。挫敗了他們內心的絕望也同樣朝著貝爾他們湧來。貝爾晃動著瞳孔，唇邊漏出無法抑制的呼吸碎片，臉上淌下大量汗水。
「……」
琉偷偷看著貝爾的這個側臉。
穿著長靴的妖精仿佛在兜帽深處做出覺悟一般，瞪大了眼睛。
「只有穿過『競技場』了。」
暫時回到大廳路口以後。
琉明確地告知。
「琉小姐，這……」
「從一開始，就沒有從這裡折返的選擇。我們沒有能做到這一點的力量，還有裝備。」
地點是連著『競技場』的大樓梯，中間位置。
琉仿佛說著時間寶貴一般從背包里拿出數個道具，看都不看貝爾那邊，忙碌地動起手來。
琉說的是事實。
貝爾他們已經沒有從現在開始探索其他道路的力量了。至少要從這裡走到正規路線，否則逃出37層就會變得極其不現實。
為了活下去，只得跨越擋在眼前的『競技場』。
「這裡是緊要關頭…………不對，是進行避無可避的『冒險』之時。」
抬起頭，只見空色眼瞳在凝視自己。
貝爾的喉嚨響了一聲……然後點了點頭。
雖然汗水直流，心臟狂跳，但還是選擇了相信幫助自己的琉。
感受到貝爾寄予的全面信賴，琉也點頭回應。
「但是，要怎樣才能穿過『競技場』呢？這種無論打倒多少都會無限出現的怪物，要是戰鬥起來……」
「當然，要迴避一切戰鬥。『隱蔽』起來，不被怪物們注意，然後通過那個領域。」
說著，琉停下了進行準備的手指。
她用雙手展開了一塊黑色的布。
「這不就是……」
「沒錯，將『骨羊皮套』連在一起做成的東西。」
琉向吃驚的貝爾說明。
琉在至今為止和怪物發生的戰鬥中，挑選了幾個『掉落道具』，放到背包里攢了起來。這個『骨羊皮套』也是如此。
用撕開備用皮套做成的線，還有骨制的針將兩張皮套縫在了一起。
覆蓋面積正好足夠收進去兩個人。
「……難道說，用這個代替『偽裝布』？」
將自己與蔓延在樓層全體的薄暗同化，進行攻擊的『骨羊』。
令他們叫苦不堪的『死之隱士』的『隱蔽』，這次自己要效仿這個舉動。痛切體會到那個效果的貝爾也認為，這樣的話確實能夠欺騙怪物的視覺也說不定。
「味道也要消除。把怪物的內臟弄碎，然後從頭頂澆下來。」
「唔……！？」
「我理解你的心情，但請忍住。」
琉提起手邊的袋子令貝爾不禁捂住了鼻子。
將袋子底部染成赤黑色的是以『野蠻戰士的心臟』為首的怪物內臟。本來這個『掉落道具』是用作強力甦醒藥的原料之類的，可這未經加工的實物即使被袋子嚴密地封著，卻依然散發出惡臭。就算是為了不被怪物的嗅覺探知的措施，這也實在是難以忍受。他眼角積攢起淚水，琉的臉上也如能面一樣消去了表情。
雖說如此，貝爾卻覺得這是現如今最合適的作戰。
他親身體會了皮套『保護色』的威力。味道也能抵消。
再就只要注意著聲音進行行動的話，應該就能瞞過怪物的知覺。
「由於走到了『競技場』，我們也掌握了目前的位置。」
接著，琉取出了地圖。
「在37層只有一個的競技場位於第二圓環壁與第三圓環壁中間，『戰士之間』。在其中也屬於正東地帶。」
邊警戒著怪物的襲擊，同時在單膝跪地的貝爾面前攤開地圖。用血潮之筆添上的是表示『競技場』的大型四邊形。
「『競技場』這個大型空間裡，有著東西南北四個出入口。其中通往正規路線的，是南方出口。」
「那麼只要穿過了南面……啊，不過，搞不清楚方位的話也不知道哪裡是南……」
「位於大廳中心的『競技場』只有西北側立著數根歪斜的柱子。剛才我看見形狀以後，也確定了方位。現在我等所在的是北側的入口……也就是說對面是南。」
離『競技場』有段距離的地方畫下了正規路線，然後在對面那側的空間入口處記下了貝爾他們的目前位置。琉靠著記下來的『競技場』的景色以及自己沉睡在心中的知識，條理分明地闡述現狀以及該走的道路。
貝爾佩服得說不出話來。
面臨著心灰意冷也不奇怪的狀況，還能不斷做出正確的決定，他被這位妖精伶俐的相貌奪取了目光。
「琉小姐……果然，很厲害。」
不經意間，從唇邊落下這樣的話語。
「克朗尼先生……？」
「明明是這種情況，卻能冷靜地思考，選擇正確的選項……我一直在受到幫助。要是沒有琉小姐，從這個『深層』中脫身什麼的……」
默默聽著的琉在貝爾說出這句話時，有一瞬間閃過了內疚的表情。
還在因自己的不爭氣而後悔的貝爾沒能看
到那個。
「……克朗尼先生，要將知識變為『智慧』。」
「知識，變為智慧……？」
「是的。若能將知識與行動關聯起來，靈活運用的話，你一定會變得能夠幫助其他人。能夠成為更加強大的冒險者。」
過了一會，琉開口說道。
這句話語簡直像是將空色瞳孔映出的貝爾，與昔日的自己(琉)重合了一般。
那聽起來也像是紮根在琉內心深處的教誨。
貝爾深深地點了下頭後，琉有一瞬間露出了微笑。
「正規路線的形狀，以及製作地圖的方法還記著嗎？」
「……？是的，正規路線是大型道路，只要不拐到岔路上，就能到達聯絡通道……製作地圖是將十步到二十步進行換算記下來……」
「做得很好。」
他反覆回顧琉教給他的知識。
雖然是臨陣磨槍，不過每次短暫休息的時候也教了他如何製作地圖。
琉滿意地眯細了眼睛，遞出纏在腰上的腰包。
「『火炎石』還有三個。其中一個由你拿著。」
「誒，但是……」
「這之後還不清楚會發生什麼。」
至今為止都是琉作為後衛管理著道具，支援貝爾。她要兩人趁這個時機一起分擔。
想要在出事的時候減少一半危險性。為了無論陷入什麼情況，另一個人都能進行對應。
聽到這樣的解釋的貝爾雖然覺得有些奇怪，但還是接過了腰包。畢竟琉也沒有說錯。
腰包之中除了有著微微發著紅光的『火炎石』，還放著記錄有『競技場』和南邊再往前的正規路線的地圖。
「……」
貝爾無法將盤踞在胸中的『違和感』化作語言。
在這樣的他旁邊，琉站起身，對他說道：
「我們走吧。」
『競技場』上架起了四座橋。
伸向東西南北的橋連接著大廳中心的『競技場』，正好畫出一個十字形。
由白濁色石頭構成的橋大約有六M寬。當然沒有扶手之類的東西。要是不小心一腳踏空，就會摔到遠在五十M之下的地面上。
落到瞬間致死的無數岩槍之中。
「……」
貝爾與琉靠在一起，從頭到腳披著『骨羊皮套』，保持淺淺的呼吸，在橋上行走。
到達怪物們所在的『競技場』以後才是正戲。他們才不會有這種輕鬆的心態。這個空間裡有侵入者這件事暴露的瞬間，貝爾他們就『完蛋了』。無限數量的怪物將會殺到冒險者面前。不可能不會感到緊張。他們被大廳底部生出的岩石突起群仰望著，一點一點地往前移動。
仔細向下看，可以看到突起之間有無數蠢動的黑影。
是『佩魯達』。像蜥蜴一樣貼在突起上面，發出唰唰的聲音移動著。這樣的話，也無法採取用繩子降落到地面，繞開『競技場』的手段。等待在那裡的反而是被猛毒侵蝕，被火焰席捲的地獄。
貝爾看到橋下被突起貫穿的鎧甲和骸骨，喉嚨里發出了聲音。
與聳立在大廳中心的『競技場』不同，石橋上非常安靜。
而這份靜寂反而成為威脅著貝爾他們的『毒』。
只要被發現了就到此為止。腳步聲自不用提，呼吸也需要萬分注意，他們一步一步地蹭著，在石制橋樑上行走。為了看得到前方，皮套上用針扎出無數個孔，但即使如此，狹窄的視野還是壓迫著貝爾他們的神經。緩慢的腳步與其互相配合，令他們產生一種錯覺，感覺是不是正委身於永無盡頭的道路之上。
貝爾帶著顫抖的呼吸數次吹到琉的耳旁。
琉那溫暖的吐息也同樣再三撫摸著貝爾的脖頸。
不經意間，小石塊發出啪啦啪啦地聲音從橋上落下。是自然剝落的碎片。
貝爾他們如同凍住了一般停下腳步，屏住呼吸。
石橋之下，『佩魯達』們沒有傳來不安穩的氣息。
沒有問題。
要是被察覺到了，很快就會有尖銳的咆哮打破寂靜，宣告他們的死亡。
所以不要緊。
還不要緊。
他們的生命還沒有終結。
拼命地如此說服雕像一般定住不動的雙腳，貝爾再次開始前進。
「那就是……『競技場』。」
穿過還以為會永遠持續下去的橋上道路，看到迫近眼前的白石構造物後，他倒吸了一口氣。
具備威容與迫力，壓倒性的質量集合體。它是一個分毫不差的正圓，其直徑或許與那個摩天樓設施(巴別塔)很相近。
「……走吧。」
「……是。」
被琉催促著，走完了剩下的橋上道路。
貝爾他們踏入了與石橋連著的『競技場』邊緣。
站在那裡之後，貝爾終於得以看見從外面無法窺視的『競技場』構造。
首先，內側與圓形競技場一樣呈研缽狀。
六層巨大的高低差構成了台階，最底部有一個圓形空間。用圓形競技場的風格來說，前者是『觀眾席』，後者是劍鬥士們進行戰鬥的『鬥技場』。圓形空間與『競技場』外的岩槍地面在一個高度上。
「————」
在辨認出『競技場』構造的同時。
貝爾看到眼下的『景象』，理解了『競技場』這個名字真正的意義。
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！』
『—————————————————！』
『競技場』內的怪物集中到令人看得想吐。
但是不對。貝爾並不是因為看到惡夢一般的怪物坩堝而受到衝擊。
那些怪物們，正在互相殘殺。
發出從未斷絕的憤怒咆哮，毫不留情地咬上同族，將其撕裂。
「……據說在這個領域的怪物，除了侵入者踏進的瞬間之外，每天都和同族不停地進行鬥爭。」
隱藏不住戰慄的琉的低語從貝爾的耳邊流過。
最底部的『鬥技場』自不用提，在『觀眾席』的台階上也有無數怪物，正在進行激烈的交戰。
在貝爾與琉的附近，第五級台階上，『蜥蜴人精英』與『地生人』集團撞到了一起。蜥蜴戰士們被骨戰士所淘汰。
斜對面深處，割下『狼頭人』首級的『野蠻戰士』發出了咆哮。被噴出的血沫染紅的那個個體體毛直豎，角也比一般的要粗壯，強韌，很明顯是『強化種』。然而，這樣的大型怪物也被大群『骨羊』從背後襲擊，發出臨終的慘叫後四分五裂。
接著，每當怪物變成死屍，『競技場』的各個位置都會產生龜裂。
從台階地面處，與『鬥技場』相鄰的牆壁處，種族各異的怪物們像是取而代之一樣生了出來。剛剛絕命又誕生的這一怪物的循環，已經非常接近無盡地『補充』這個說法。
眼下展現的各種事物都在敘說著這個領域的特異性。
名為『競技場』的危險性，以及異端性。
「……」
他用手捂住了嘴。
拼命與就要流露而出的動搖進行戰鬥。
不斷重複的，永遠的生與死。
這是至今為止，貝爾最能感受到地下城的『神秘』的瞬間。
不對，或許是再次確認了這一點。
超越想像，超越人智，令人毛骨悚然的『超常之力』。
「走吧……沒有時間在這裡呆站著。」
「……是。」
當這捲成一團的熱氣，兇猛的殺意風暴朝向他們的瞬間，一定會死。這副景象足以令他如此確信。聽見琉的竊竊私語，貝爾勉強點了點頭。
好不容易才從眼前的景象處挪開視線，開始前進。
貝爾他們現在位於『競技場』的北端。與北側石橋相連的連接部分。也是最上層，位於邊緣部分的第六級台階。
要從這裡朝正對著的『競技場』南端前進。直線前進的話倒是省事，但穿過現在也有怪物們在爭鬥的圓形空間可是自殺行為。因此要沿著這第六級台階朝南方的橋走去。
從貝爾他們右手方向看去，正如琉事先說過的，在『競技場』西北側有數個歪歪扭扭的柱子——巨大的岩石突起林立著。沒有與邊緣接壤的第六級台階。雖然有著三級台階，但如果下到那裡，無論怎麼『隱蔽』大概都會被怪物察覺。要是被鬥爭的餘波吹飛了皮套可就全完了。
因此，路線就是左手邊從北到東的第六級台階。
（和怪物之間的距離好近……！像是直接沐浴著咆哮一樣！）
刺痛神經的緊張感依然
健在。不對，怪物們的氣息越是接近，就越能認識到這裡是生與死的分界線。每當相鄰的第五級台階上有怪物往來，貝爾他們都被迫徹底停下動作。
只是，不知該不該說是幸運，『競技場』中漂著鮮明的異臭。
永無止境的同族相殘令屍骸撒了一地，就那樣扔在了那裡。失去『魔石』，殘留下來的怪物之寶(掉落道具)——怪物的肉塊放出強烈的刺激性臭味，浸滿了整個寬闊的空間。這下肯定不用擔心它們會察覺到貝爾他們冒險者的氣味了。不如說忍著不被嗆到似乎更令人痛苦。
——這份異臭之中，也混有被遺忘的冒險者的氣味嗎。
——若是他們也被發現，是不是也會變成弄髒牆面的一灘血跡呢。
貝爾拼命無視著湧上來的疑問。
僅限現在，要專心想著自己與琉如何生還。
怪物們不斷傳來的吼聲從披著的皮套之上搖晃貝爾他們。
（……地下城……是為了什麼，造出這種空間……）
不發出聲音，保持著極限狀態的『隱蔽』，同時貝爾想到。
根據管理機關(公會)的記錄，這個『競技場』似乎是在約三十年前突然出現的。
本來是好幾個巨大的岩盤重疊而成的寬廣大廳，注意到時就變成了這種特殊的地形，冒險者們的報告中如此表明。
無盡酒杯，無限的鬥爭。起始與終結都在同一個點上的怪物輪迴。
這個『競技場』是為了坑殺身為侵入者的冒險者們而造出的迷宮陷阱？
或者是為了讓怪物們自相殘殺而設立的舞台？
還是說沒有任何意志介入，僅僅是偶然的產物？
蔓延的黑暗什麼都不肯回答。
仿佛在說一介冒險者的疑問不值得關心一樣，傳來了遠吠。
「東側的橋……」
最終，貝爾他們到達了從左手邊延伸出去的橋邊。
與貝爾他們渡過的北側橋一樣構造的石橋一直連到大型大廳的牆壁處。
「琉小姐……渡過這個東邊的橋以後，從『競技場』東側出去後是否連著正規路線呢？如果連著的話，就算不去南邊的橋……」
「非常遺憾，從東邊的出入口無法走到正規路線。雖然南口與西口圍繞著『競技場』與迷宮相連……但我等的方向除南方以外不做他想。」
他無法忍耐極度的緊張，不禁說出了天真的想法，又立即被琉否定了。要是沒有長在西北側的巨大柱群，就能從西口離開『競技場』了，這個事實令貝爾感到懊悔。
不管怎麼說，這下終於是走了一半。
只要沿著從東到南的扇形邊緣前進的話，就能到達作為目的地的橋樑。
——他剛要這麼想的時候。
「……！！」
兩隻『狼頭人』跳到了貝爾他們所在的第六層部分。
距離好近。十M都不到。慌忙彎下身子的貝爾他們止住了呼吸。
胸中傳來感到戰慄的劇烈心跳聲。
『嗚嗚嗚……』
狼頭怪物窺視著四周。
將臉靠近地面，接著又數次歪起腦袋，頻繁地吸著鼻子。
看來似乎是感覺到了什麼東西的『味道』。貝爾的體溫高到仿佛被焦躁燒灼著一樣。他感覺到琉扭曲了臉龐。
（快走，快走，快走……！）
他在與薄暗同化的皮套下方不停地念叨，請求，祈禱。
接著。
回過頭來的野獸之眼，越過皮套與他對上了視線。
（————————）
貝爾的心臟像是要破裂一樣震動起來，在那個瞬間。
『……咕嚕嚕嚕。』
怪物轉過身去，從貝爾他們那裡離開了。
經過了五秒鐘，十秒鐘，也再沒有回頭的氣息。怪物們沒能看穿貝爾他們的『隱蔽』。徹底逃離了危難。
猛地僵硬到極限的肌肉鬆緩下來。
過於脫力使他差點呼出一口氣，琉靜靜用手捂住貝爾的嘴。
（跨過去了……）
激烈的心跳聲漸漸回到平時的節奏。
安堵支配了貝爾的全身。
『噶嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄……！！』
就在這時。
在貝爾他們不得而知的『競技場』某處，一隻怪物失去了性命。
連『魔石』都被打壞的那個個體歸為灰燼。
像是接替它一樣，仿佛理所當然一樣，新的生命生了出來。
呱呱墜地的聲音從人類們的正下方響起。
「————」
噼啪地一聲。
在自己腳下生出的龜裂停止了貝爾的時間。
琉也一樣僵住了。
不等他們做出反應——從開裂的台階處飛出了白骨之臂。
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』
五根骨指抓住貝爾的腳。
猛地從地面現出全身的白骨戰士，其名為『地生人』。
將腳踝拽起來的怪物順勢令少年懸空，掀開了他們披著的『偽裝布』。
遍布『競技場』的無數眼睛，怪物的殺意。
都集中到了現出身影的人類那裡。
「——唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
他發出大概是恐懼導致的吶喊，用《赫斯緹雅之刃》砍斷抓起自己腳踝的骨臂。
在貝爾落到地面這段期間，琉猛地用肩膀撞過去，將『地生人』推到了『競技場』之外。叫喊之後響起了有東西摔成碎片，被貫穿的聲音。
但是，一切都已經晚了。
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』
足以撼動整個大廳的巨浪響起，怪物們朝貝爾他們衝來。
「快跑！！」
琉不顧一切地喊道，聽到聲音的同時貝爾的雙腳開始狂奔。
他抓住琉的手，開始上演拼盡全力的逃脫劇。
「哈啊，哈啊，哈啊！？」
迎來的最糟情況打亂了貝爾的呼吸。
握緊牽著的手，只有這隻手不會放開，同時他在畫出一個扇形的『競技場』東南部，還剩下的活路上奔馳。
從未斷絕的怪物的咆哮，敵意，殺意緊追著貝爾的側臉，琉的後背，還有兩人的影子。
貝爾忍不住回頭看了一眼，接著臉頰就抽搐起來。
被磷光映照著的數不清的黑影在蠢動，怪物們的輪廓簡直變成了巨大的黑色彗星，正朝貝爾他們那裡集結。
這不是比喻，『競技場』中的所有怪物真的都瞄準了貝爾他們。
怪物們的大軍殺到了冒險者們附近。
若是被它所吞噬，之後就會變成骨頭都不剩的狂暴濁流。
『噶嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄！』
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！』
在五級，四級台階上的怪物們或是跳躍，或是爬上牆壁，出現在六級台階處。
名為怪物的叢林擋在他們面前。
它們三三兩兩地聚集起來，想要攔住自己的前路。
「讓開啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
貝爾發出的喊聲聽著既像悲鳴，也像是懇求。
用《白幻》打入揮起石劍接觸過來的『蜥蜴人精英』的胸口。還不等大量灰燼崩落，三隻『狼頭人』迅速飛撲過來，用巨人圍巾卷著的左臂掃開。橫向打去的拳頭像是胡亂揮舞的鐵錘一般，打飛爪牙盡碎的怪物們。
然而，像是嘲笑著這樣的貝爾一般，『地生人』集團刺出了劍與槍。
「……！？」
「別硬拼！！只確保前面的道路！」
貝爾皮膚被挖去，倒向後方，在他旁邊失去了從容的琉做出野獸一般的前傾姿勢，令佩刀一閃而過。護著受傷的右腳，如同倒在地上一般放出的一擊貼地飛過，切斷了『地生人』們的腿骨。
三隻一同跌倒。大睜雙眼的貝爾牽過琉瞬間伸過來的手，猛地拉過來，順勢疾走出去。
絲毫不顧靴子踩碎了『地生人』的頭顱，衝著不斷擋在前方的怪物之壁伸出左手。
「火焰伏特！！」
將保留的精神力都用掉，接連射出四發『速攻魔法』彈回敵軍的突擊，貝爾則絲毫不顧產生的熱風，與琉一起沖了進去。
在大群怪物之中扭轉身體，強行突破。折磨他們的利爪與胡亂揮下的石劍切裂、挖出兩人的肌膚，劃出傷口。
與
眾多憤怒的吼叫擦身而過，同時脫離怪物們的叢林。已經不抱成一團、不斷襲來的個體就用腳踢或是揮出《冒險者的遺劍》將它們彈開，砸向『競技場』外側。
領悟到即將被背後湧來的怒濤一般的敵軍追上後，
「克朗尼先生！」
「！！」
琉扔出了鮮紅的光輝。
珍藏的『火炎石』。貝爾在轉過身的瞬間，瞄準在背後劃了個圓弧扔出的炸彈射了出去。
漂亮地打到炸彈上面的炎雷引發了大爆炸。
『~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~嗄嗄嗄！？』
從怪物炸到『競技場』邊緣的火焰大花令眾多怪物摔到了地面上。後面六級台階的一部分像雪崩一樣轟然崩落，貝爾他們甩開了逼近過來的追擊。
然而——
『嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄！』
每當貝爾他們打倒了怪物，又會響起新的呱呱墜地聲。
連第一級冒險者都會感到恐懼的，『競技場』的真正本領。無法阻止其向外流出。貝爾他們前方道路上無數次像蜘蛛巢穴一般裂開，剛以毫釐之差通過，就有怪物從中跳起。
擊破它們沒有意義。
怪物的追擊不會終結。
（——不行了。）
邊拼命擋開由五級台階處跳出，從旁邊襲來的怪物們，同時腦海一角的理性冷酷地低喃。冰冷的血液通過沸騰的頭腦的瞬間，染成灰色的思考不住地喘息。
現在也牽著手的琉無法全力奔跑。
抱著負傷的她，總會在哪裡被追上。
而且就算渡過橋逃到了外面，只要『競技場』的怪物們追了過來就完了。名為無限的隊列會追到殺死貝爾他們為止。
不行了。完蛋了。琉也說過的。她說一旦被發現那裡就是終焉。
這個逃跑已經失去了意義。
能夠得救的道路，已經——
「——還沒有！！」
仿佛要反抗軟弱的心聲一般，貝爾叫了出來。
只要自己繼續拼盡全力跑出去就好。
渡過南面的橋以後，用『魔法』將橋打壞就行。
躲避追擊的方法要多少有多少。再不可能也要將其實現。管它是荒誕無稽還是脫離現實，就算是小孩子的任性也一樣。因為不這樣的話，貝爾他們的性命就會被擊潰。
「還沒，還沒！」
邊叫著邊鬆開琉的手，砍向攔在前方的『野蠻戰士』。潛到剛腕下方切斷一隻腳。用左手推飛發出悲鳴體勢崩潰的巨軀，將深處的『黑曜岩士兵』們解體。
——看著持續奮戰著的少年背影，琉的表情苦澀地扭曲了。
與一心尋求『未來』的深紅眼瞳不同，那雙空色眼睛正要看向『現實』。沒有從殘酷的世界裡移開目光，正要做出冷酷的選擇。
在少年不知道的地方，『天平』響起了嘎吱嘎吱的壓軋聲。
「哈啊，哈啊……！南端的橋……！！」
付出了體力與精神力，還有大量傷口，貝爾他們終於到達了『競技場』的南端。
貝爾在筆直伸向南方的橋上看出了希望，然而，
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷————！』
「……！？從『競技場』外面！？」
大概是聽到了重合在一起的咆哮，通向正規路線的『競技場』出入口處出現了怪物集團。
「怎麼會……！？」
意料之外的夾擊。
現在正要渡過橋朝著自己過來的前方的敵人，從後方逼近而來的無限的敵人。很明顯，就算順勢突入石橋也會被著兩股波濤夾擊。就算從現在開始蓄力朝前方的怪物釋放速攻魔法，這也不是能一掃而光的數量。
在渡過橋之前，在打落橋之前，就會被前後方的敵人吞沒。
並且在無路可逃的橋上被夾擊，就意味著確確實實的死亡。
貝爾的相貌被焦躁點燃。
「………」
所以，貝爾沒有注意到。
在自己的正後方，琉的眼神突然遠離。
『天平』慢慢地傾斜了。
「——克朗尼先生！往橋上走！」
「誒！？」
「你去殲滅前方的敵人！我用『魔法』想辦法解決背後的敵人！」
聽見樣子大變的琉疾呼出的指示，貝爾懷疑自己是不是聽錯了。
既然被夾擊了，確實只能由兩人對應前、後方的敵人。但是在這種場合，攔住後方敵人的琉的位置是『殿後』。要迎擊無限的敵人，由還能動彈的貝爾來擔任這個位置才有生還的可能性。
貝爾正要慌忙進行反對，
「【此刻幽遠森林之空，點綴蒼穹夜天之繁星】——」
卻因琉已經開始了詠唱而被封住。
由於要專心進行高速詠唱而站住不動的琉無法改變行動。反駁會造成致命的時間浪費。
在此時，貝爾的選項就只剩下迎擊前方的敵人。
「咕……！？我立刻回來！」
貝爾看了一眼洪水一般湧來的大群怪物，還有背對著自己的琉，然後前往了南端的橋。
將琉留在了橋的連接部分，與突進的怪物團塊撞在一起。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他使出渾身的力氣驅除怪物。
按琉所教的，不停揮出瞄準『魔石』的一擊必殺，夾雜著足技將它們踢到石橋之下。『魔法』也毫不猶豫地發射，只是一個勁地橫衝直撞。
「【請回應愚昧的我，僅於此刻賜予星火之加護。以光之慈悲庇護棄汝而去之人】」
背後聽著快速的詠唱。
聽著如風一般迅疾的歌聲。那將『威力』置之度外的旋律。
「【來吧，流離之風，流浪之人。劃破長空，貫穿荒野，超越萬物】」
傳向四周的衝擊，震耳欲聾的轟響。
大概是將以『佩魯達』放出的吐息作為點火開關，用掉了最後的『火炎石』吧。她令逼近而來的怪物洪水退開了一些。或者是在爆炸的煙霧中隱藏身姿，甩開了怪物的追蹤也說不定。無論如何，她一定是在上演著巧妙的行動。
不愧是琉。不愧是【疾風】。
利用貝爾無法想像的，身經百戰的戰術渡過這個死地。
只要相信琉，無論何種危急都能越過。就算這個『深層』也能逃脫。
只需要相信她。
「【寄宿星屑之光滅敵——】」
告知『魔法』完成的最後的詠唱文。
雖然橋上還剩下眾多怪物，無法確保道路，但在這個時機，若是不把琉接過來就來不及了。
貝爾緊咬著牙關，正要從橋的中間地點折返。
他正要返回，回過了身。
「—————」
在這時，與空色瞳孔對上視線，他停止了思考。
看見面對著這邊的琉，停下了時間。
琉她才沒有上演巧妙的行動。
琉她只進行了最低限度的攻防，她的身上全是傷口。
她現在，正背對著本應攔住的怪物。
她在這時，不知為何，將即將發動的『魔法』炮口朝向橋這一邊。
身體破破爛爛，翅膀被扯下的妖精衝著貝爾露出了微笑。
——在做什麼！？
比貝爾從喉嚨中迸出這句話還要早。
琉用至今為止從未聽過的溫柔的聲音，編織起『魔法』。
「【星光之風】」
纏著風的光玉從琉的背後出現，發射出來。
率先到達的一個光彈像是從下方撈起來一樣，擊中了呆立不動的貝爾的鎧甲。
在因衝擊呻吟起來之前，他感覺到了包著身體的風。
纏在光玉上的風令貝爾的腳從橋上浮起，飛到空中。
被怪物們仰望著，劃了一條圓弧，吹到後方，吹到了橋的深處。
也就是『競技場』外側。
「————」
接著，星屑魔法降下的地點是橋樑。
剩下的光玉接連炸裂數發，升騰起煙霧，將石橋破壞了。殘留在崩落的橋上的怪物們也落到了地底。
飛在空中的貝爾看到了一切。
他眼睛大睜著，伸出了夠不到的右手。
衝著打落了希望之橋，留在絕望崖邊的妖精。
「——琉小姐！？」
在後背狠狠撞到地面上的瞬間，停止的時間被打破。
在『競技場』外側，被吹飛到路口的貝爾呼喚著她。
按住身體不停地咳嗽，同時喊著那個名字。
在視野深處，琉依然在微笑。
——為什麼！怎麼會！這種事情！！
激情和悲憤無法化為言語在胸中大鬧時，她開口說道：
「這樣就好……」
聲音無法傳達，相對地，嘴唇的動作如此說著。
貝爾明白了。
琉做出了『選擇』。
與什麼辦法都沒有還想要穿越死地的貝爾不同，她冷靜地看著現實。
在無論如何掙扎都無法避免同歸於盡的狀況下，她捨棄了自身。
為了讓貝爾活下來。
「不要，不要！？」
他衝著將自己推開的琉像小孩子一樣大聲喊道。
朝著如母親一般，如姐姐一般守護自己的那雙手喊了回去。
然而無論他如何叫喊，到達琉身邊的橋已經不見。不管助跑多長，都不可能跳到她所在的對岸。
隔開兩人的黑暗之河確確實實地宣告著絕望，以及無法顛覆的別離。
「快去吧……」
最後，他聽到了這個聲音。
快去吧？活下來？
【譯註：上面那句是いきなさい，即可解釋為行きなさい(去吧)，也可解釋為生きなさい(活下來)，讀音相同。】
許願貝爾活下去的空色瞳孔直到最後，都一直注視著這邊。
沒過多久怪物就逼近過去，她背負著怪物黑影的身姿消失在揚起的煙霧深處。
「——唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
貝爾撕心裂肺地痛哭起來，背對著『競技場』跑了出去。
「這樣就好……」
聽到少年的喊聲逐漸遠去，琉眯細了眼睛。
果然地下城將『選擇』擺在了琉她們面前。
不付出犧牲就會失去一切的『局面』，或者是岔路。
因此琉做出了決斷。
選擇了捨棄自己，拯救貝爾的選項。
反過來利用貝爾的信賴。
利用了對自己的指示毫不懷疑，盲目地相信的少年的純真。
從一開始就有這個覺悟。並沒有留戀。
只是，罪惡感留了下來。欺騙了少年，只有這個令內心很苦澀。
（地圖和道具也交給他了……我能教他的東西都教會了……就算沒有了我，不，只要我這個累贅消失，他就能從『深層』逃脫……）
琉理解到這個行為會令少年痛苦。
即使如此，她也希望少年能活下來。
比起背負著『罪惡』的自己，更想讓他活著。
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！』
連感傷的時間都不給，怪物們的叫喊傳到背後。
已經放貝爾逃出去了。無論在『競技場』屠殺多少怪物，它們都會復活。琉已經沒有戰鬥的意義。
但琉還是決定抵抗到最後。
作為一介冒險者，才不會白白將性命送上。
「而且……不痛苦到最後，可沒臉去見阿麗澤她們。」
在橋已經消失的六級台階連接部，『競技場』的南端部分，她轉身面對逼近到眼前的怪物，屈膝跳起。
護著負傷右腳的不完全跳躍。但高度已經足夠。一齊撲過來的怪物之中，一部分掉到了懸崖下，眾多眼睛則抬頭仰望跳到頭頂上的琉。
在第五級台階著地。失敗。立刻就有黑影覆蓋在倒地的琉身上。
是『地生人』揮下的棍棒。
翻個身躲開這個，站起身，揮開它的手。
怪物大軍像是一匹巨蛇一樣追逐著掉到『競技場』內部的琉。那是將一名悲哀的祭品關在其中的怪物旋渦。
襲來的『狼頭人』用遺骸處得到的刀切開。
雖然劃破了腹袋，但刀身終於是折斷了。邊對至今為止的幫助表示感謝，同時把它扔下。
新的敵人來臨。情況過於殘酷。她挺不住，只得去第四級避難。而那裡也沒有退路，被團團包圍。她連使用『魔法』的精神力都不剩，吃了一記『蜥蜴人精英』的衝撞。
接著，在落下的第三級台階處被等在那裡的一隻『野蠻戰士』抓住了。
「嘎——！？」
像粗圓木一樣的腳踢出，將琉的身體送到空中。
一下子就順勢落到了『競技場』的中心也是最底部，圓形空間裡。
後背狠狠撞上地面，空氣從肺中被擠壓出來的琉像是嬰兒一樣蜷縮著身體，痛苦地掙扎。
怪物們則無情地圍住這樣的她。
這是一副絕望般的景象。疊加了好幾層的厚實包圍網。仿佛是數萬軍勢將敵將逼到絕路一般。為了獲得最上等的首級，無數的爪牙都發出了吼聲。如果有同業者在外側看到，應該都會不由分說地放棄救援，逃脫這裡。
看到翅膀被拽下的妖精，怪物們毫不隱藏它們的興奮。
都要率先將她啃食，將其他同族推倒，發生了鮮血與悲鳴四散的內訌。
但就連這些都只是小事。包圍她的圓環越來越窄，馬上就要蹂躪琉的身體。
「……啊啊……這裡就是……」
這裡就是葬身之地。
琉終於領悟了。
懊悔是有的。妖精的矜持叫喊著不想死在這種怪物巢穴中。不想沒能留下尊嚴與亡骸，被怪物們所侮辱。
但是，她令重要的存在活了下去。
作為冒險者前輩，在最後履行了自己的職責。
那麼不是挺好的嘛。可以了吧？
付出了膚淺又崇高的自我犧牲以後，他得救了。
我(琉)已經，再也不用失去無可替代的事物了。
她如此輕聲回應以後，內心深處便不再出聲。看來妖精那麻煩的矜持也不再感到不滿。
琉露出了虛幻的笑容。
（希爾……大家。）
腦海中想起的是『豐饒的女主人』。
明明給予了她容身之處，卻擅自離開，她對這份忘恩負義道歉。
——對不起，難得被你救下一命，我卻令其飛散。
（阿斯特莉亞大人。）
令內心隱隱作痛的是依然活著的，身為原主神的女神。
對著現已想不起來的她的眼神，她悲傷的聲音，低下頭去。
——非常抱歉，直到最後都是侮辱了您的名號的眷族。
（阿麗澤……）
還有盼望已久的再會。
在心中最深處一直期待著的斷罪之時，贖罪之時終於來訪。
——還請，還請對我施以裁決。
不顧逼近過來的怪物包圍網，琉將臉頰靠在地面上，笑了。
和昔日在那個小巷中做好了死去的準備一樣。
為了迎接最後的時刻，正要緩緩地合上眼瞼。
然而——琉她看錯了。
失算了。
自己令其遠離的生命是什麼樣的『存在』。
那個飛馳而過的白色頭髮是無論如何誆騙，無論如何傷害，都要將人甚至帶上怪物也要一併拯救的『老好人』。
寄宿著不屈之心的深紅瞳孔是既不會捨棄也不會丟下，將選擇的天平破壞掉的『愚者』。
仿佛和復仇達成之後，淡灰色頭髮的少女將琉拯救的那個時候一樣。
能夠握住她的手的人不可能允許這樣的結局。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
下一瞬間，炎雷在『競技場』中炸開。
「————」
火焰發出轟響，飛舞的火粉甚至落到倒在圓形空間中央的琉的身邊。
不顧怪物們驚愕的氣息，琉大睜的眼睛被吸引到那個方向。
她看到的是白色的火焰。
在【嚴酷】之中逆流而上的白色火焰。
蓬亂的白髮，身纏著火焰碎片，一名少年出現在怪物前方。
「琉小姐————————————————————————！！」
在『競技場』的邊緣，第六級台階。
踢飛被偷襲產生混亂的怪物，貝爾向前突進。
朝著怪物包圍網的一角，倒在眼下的琉那裡徑直衝去。
「……為什麼。」
一開始琉不明白髮生了什麼。
但是在混亂與怒吼互相交錯的怪物之壁的深處，與少年的眼睛對上的瞬間，她如同喊破喉嚨一般
叫喊起來。
「為什麼！？怎麼做到的！？」
這現在的琉來說仿佛惡夢一般的景象令她撐起顫抖的手，抬起頭。
琉的內心被各種各樣的感情與疑問攪得亂成一團。
毫無疑問，貝爾應該從南方道路離開了『競技場』才對。明明如此，為什麼會在這裡？如何到達這裡的？橋已經崩落了。那距離就算是上級冒險者也跳不過去。在這不到五分鐘內回來——
被疑問之聲折磨到這裡的琉大吃一驚。
「難道說——從西側的橋那裡？」
正是如此。
從大廳南側出入口跑出去的貝爾並沒有放棄將琉救出來。
為了救她，他繞到了連著『競技場』的西側出入口。
由於出入口有四個，因此『競技場』附近的地形全是向上爬的台階。就算不清楚具體的道路，只要一個勁地選擇向上的路線就好。這個地帶特有的地形將他引導到了『競技場』。並且『競技場』與南口還有西口通過迷宮部相連。一切都是貝爾事先獲得的知識。
將琉為了逃出『深層』而授予他的建議用來拯救她。
「怎麼可能……怎麼可能！！」
五級，四級，甚至來到三級台階，徑直跑下『競技場』的少年無視了琉的願望，接近過來。
——為什麼！怎麼會！這種事情！！
這次輪到琉被激情所驅使。
為什麼要令自己的願望白費。為什麼不肯聽琉的吩咐。
這樣下去兩個人都會死。白白死掉。
明明只想讓你活下來。
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！』
「噫——」
瞄準著想要朝琉那裡徑直跑去的貝爾的身體，『地生人』與『野蠻戰士』從旁邊打去。白色頭髮吐出血來，腳步虛浮。
亂來的特攻使貝爾瞬間變得遍體鱗傷。
身體被血染紅。匕首都沒有裝備，就要被怪物殺掉。他已經和快要壞掉的人偶一樣了。
已經夠了。快跑。現在也不遲。
嘴裡想要迸出這樣的叫喊，但沒有趕上。
無論是噴出的鮮血還是兇惡的怪物之壁，少年一律將其忽略，終於落到了琉所在的圓形空間。
「——————————————————————————！！」
發出已經不帶任何含義的血之咆哮，少年的身體勇猛向前。
像野獸一樣趴在地面衝過怪物們的腳邊，快被迎擊了就踢向地面飛到頭頂，若是被沒有縫隙的鐵壁阻擋就用炎雷打出孔洞。
他沒有硬拼。無視掉包括怪物憤怒的聲音以及削落自身肉體的爪牙在內的一切，向著包圍網中心的琉突進。
分開怪物之壁，將自身變為楔子，變為一道白焰。
——已經不行了。已經沒用了。已經沒有意義了。
就算貝爾到了琉的身邊，也根本沒有脫離這無限牢獄的方法。就算如同英雄譚的一幕一樣，男人到達女人的身邊，之後等著他們的只有名為進食的凌辱。不待貝爾與琉說出最後的話語就會變成悽慘的肉塊撒向四周。琉的願望已經化為了灰燼。
真是過分的背叛。真是過分的自我滿足。這是多麼殘酷的溫柔。
無法抑制在自己胸中往來的感情，琉正要叫喊出來。
衝著那極其愚蠢的勇姿，用渾身的力氣責罵他。
「———」
然而，此時她注意到。
貝爾的右手放出微光。
與鐘聲一起收斂的白光粒子。
在手中握緊，集結著光粒的通紅紅玉。
那深紅的目光什麼都沒有放棄。
（難道說——）
匕首都沒有裝備的右手中緊握的是『炸彈』。
琉交給少年的最後的『火炎石』。
貝爾果斷對那塊『火炎石』進行了蓄力。
那便是『智慧』。接受了琉的建議，將自己的知識與『孤注一擲的賭博』連上的，貝爾的『智慧』。
從很久以前他就驗證過【英雄願望】。蓄力最大時間為四分鐘。無法同時蓄力兩個地方，只在採取攻擊相關的行動時產生效果。並且蓄力對象既可以是魔法也可以是自己的拳頭，或者是以匕首為首的『武器』。
大劍和神之匕首之類的，對裝備著的『武器』進行蓄力已經在至今為止的戰鬥中試了好幾次。只要與自己的手接觸，就能增幅『武器威力』，貝爾知道這一點。
因此，他將【英雄願望】的力量注入緊握在手中的『火炎石』。
衝著本來就會生出猛烈爆炎的怪物之寶進行蓄力。
為了拯救一名妖精，進行孤注一擲的『冒險』。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
渾身是血的兔子抱著特大的『炸彈』吼了出來，強行突破怪物們的牆壁。
從『競技場』南方繞到西方，突破至今為止的包圍網，在這大約五分鐘的路程中進行『並行蓄力』。
響徹四周的鐘聲——經過時間已達到二百四十秒。
最大蓄力。
集結著白色粒子群的紅玉仿佛裡面在呻吟一樣，放出鈍重的光輝。
接著，
「琉小姐！！」
他穿了過去。
捨身的特攻，以血和傷作為代價換來全力突破，穿過了怪物們的牆壁。
跑到的是圓形空間的中心地。
被磷光所映照，妖精倒下的場所。
被圍巾纏著的左手伸出。
反抗殘酷『現實』的少年的手衝著琉伸了過去。
「———」
時間靜止的琉的腦海中，追憶的斷片不斷來回。
與戰友爭論過的『正義』的所在之處。
與『理想』混淆的『正義的意義』。
回過神來，發現現在的琉在真正意義上已經無法追逐的『專一的理想』。
『……如果，有人實現了『理想』的話呢？』
曾幾何時的記憶。
曾幾何時的詢問。
『你不知道嗎？』
那個時候的她。
無可替代的知己確實說過。
『這種人呀——就叫做『英雄』哦。』
琉將自己的手與伸過來的少年的手重合。
「！！」
她被抱了過去。
在少年的胸口，在聚集著怪物咆哮的無限牢獄的中心。
從四方接近過來的怪物們，消失不見的退路，逼近到琉她們眼前的爪牙。
時間的流動被拉伸到極限，告知到達臨界點的鐘聲在少年手中響起。
下一瞬間，投擲。
紅玉在飛舞在頭頂，『競技場』的中心。
所有的怪物都條件反射地看向那個形似寶珠的東西。
——由於【英雄願望】的性質，離開了貝爾的手的『武器』會在瞬間失去蓄力效果，積攢起的光芒會擴散，消失不見。
但是，他卻有著能夠超越這一瞬的『導火索』。
「【火焰伏特】」
放出的『速攻魔法』。
不允許光粒消失的炎雷衝著紅玉飛馳而上。
剎那間——著彈。
琉她看見了。
膨脹而起的爆炎。
並不是席捲過這個『競技場』很多次的緋色火焰，而是美麗的純白閃光。
吹飛一切事物的『純白極光』。
無論是仰頭看去的怪物們，還是琉大睜著的眼瞳，就連『競技場』都被猛烈的光輝照亮。
會錯看成白色太陽的光輝炸裂開來。
『————————————————————————————！？』
吞噬一切的白色光焰。
怪物的尖叫被盡數抹去，『競技場』的台階承受不住，開始崩毀。
在光芒與閃光來訪的前一刻，被抱緊，壓倒在地的琉的視野也被白色填滿。
猛烈的轟響與熱氣席捲而來。強烈的衝擊襲向自身。
意識也同樣變成一片空白，幾乎於此同時，浮游感包住了琉的身體。