第十五卷 四章 公會·孤身一人
以黑色為基調的上衣和褲子。脖子附近是蝴蝶型的領結。
量過尺寸，穿著正合身的制服即使不用手去摸，也能看出來採用了高級的面料。實際穿上去之後，她的感想是意外地便於行動。好像說是與冒險者的戰鬥衣一樣，性能方面也十分優秀。
話雖如此，這無償提供的衣服還是令她無法拭去那種自己配不上的感覺。
埃伊娜看著自己隱約映在窗戶上的制服姿態，不禁有些誠惶誠恐。
「現在去和其他職員見個面。正如前幾天跟你們說過的，你們的部門是事務部。恐怕除了通常業務以外，還會讓你們擔任接待員，希望你們做好準備…………你在聽嗎，祖爾？」
「啊……非、非常抱歉！」
在前方為他們領路的犬人青年朝她說道，埃伊娜急忙將視線從窗戶處剝下。
在長長的走廊中，有好幾名穿著同樣衣服的亞人。他們擦肩而過時看到的側臉，無論哪一張都是緊緊繃著，看起來非常凜然。就在自己旁邊，從學生時代就熟識的友人那櫻色的頭髮搖晃著，緊張地身體比自己還要僵硬。
大概是這樣的埃伊娜她們看起來很是生澀吧，有些人沖她們露出了笑容。她察覺到熱量集中到了臉頰上面，同時無意義地推了下眼鏡，仔細去聽相當於她們上司的人物做出的說明。春日的陽光從窗外照射進來，注視著如幼鹿一樣跟在他背後的埃伊娜。
接著，在進入目標房間的前一刻。
位於走廊深處的白大理石大廳——在其中吵吵嚷嚷的大群冒險者們闖進了她的視野。
從今天開始，為那些尋求財富與名聲，反覆出入怪物的巢穴的不要命的人們提供支援就是埃伊娜的工作了。
埃伊娜·祖爾。十四歲的春天。
她成為了管轄迷宮都市歐拉麗的管理機關，『公會』的一員。
埃伊娜之所以會選擇『公會』作為職場，說白了就是為了錢。
不愧是被譽為『世界中心』的迷宮都市的中樞機關，『公會』的薪水很高。通常的勞動者自不用提，根據情況不同，公會職員的薪水甚至會高過底層的下級冒險者的收益。
不過埃伊娜也並不是什麼金錢欲很旺盛。
她想要錢，是為了寄給家人。
身為半妖精的埃伊娜，其母親出身於王族高等妖精之森。她與某王女一起從村落里溜出來以後，大概是不適應外界的空氣，總是會患上疾病，每天都臥病在床。深愛著母親的人類父親靠著他一個大男人每天掙來的錢，養活了包括她和女兒埃伊娜以及埃伊娜的妹妹在內的一大家人。埃伊娜記憶深刻的場景中，有著在床上不住咳嗽，卻仍然朝自己露出微笑的溫柔的母親，還有每天都累得精疲力盡，但還是會緊緊擁抱自己的溫和的父親。
即使處於這種環境，但雙親還是將自己送進了教育機關『學區』，埃伊娜對此非常感激。同時她也下定了決心，為了深愛的家族，她要學習眾多的知識與經驗，向他們報恩。
不適合武鬥，或者說運動的埃伊娜選擇了學問——對本來學習就很勤奮的埃伊娜來說一點也不辛苦——，然後選擇了『公會』作為第一志願。
她的努力也沒有白費，在『學區』成績優異的埃伊娜贏得了推薦名額，得以成功在難以進入的公會本部就職。
「『之前也和你們說過，我現在正式作為『公會』的一員開始工作了』，好了……」
在加入公會時分給自己的職員用集合住宅，在其中的單人間裡，埃伊娜正用共通語在羊皮紙上書寫。
寄給家人的信上寫著近況報告，另外也半開玩笑地寫下了對今後生活的不安。
若是說沒有對新環境感到困惑，不安那是騙人的。有的時候也想聽一聽記不太住臉長得什麼樣子，歲數差得很遠的妹妹的聲音。
但與此同時，埃伊娜心中也有著期待。
進入『公會』絕不只是為了家人。她期待著在這身為『世界中心』的歐拉麗，作為公會職員工作時可以獲得更多的見聞。
眾多的人們，諸多冒險者，眾多偉業。
這座都市一定會為埃伊娜帶來曾經只在書中知曉的事情，或者是就連書中都沒有記載的發現與感動。應該會令她在興趣與興奮中得到滿足。
毫無疑問，在這裡工作一定是有價值的。
羽毛筆的聲音在木桌上奏響，她晃動著夠到後背的茶色長髮。半妖精那殘留著些許稚嫩的端麗容貌上，不知何時浮現出了笑容。
「……嗯，加油吧。」
她在文末帶上親密的問候，將信封了起來。
埃伊娜因窗外照射進來的陽光眯起雙眼，切換了自己的心態。
「從今天開始由我擔任您的顧問一職，我是埃伊娜·祖爾。請多多指教。」
埃伊娜最初的工作是冒險者的探索顧問。
所屬部門的事務工作自不用說，在她也接受完身為『公會』之花的接待員職務的指導後，接下了這份工作。
作為與冒險者接觸機會較多的窗口人員，若不了解每天都要潛入地下城的他們，那麼該做好的工作也會做不好。為冒險者們提供支援，幫助他們在迷宮探索上獲得進展是分內的工作，對新職員來說也可以增長經驗。
從上司那裡紮實地學到了顧問的基礎知識的埃伊娜在面談用包廂里，向初次見面的擔當冒險者打了招呼。
「……半妖精啊。」
那位冒險者叫做瑪莉絲·哈卡德。
藍色頭髮短短地紮起，總覺得有些爭強好勝的人類少女。
年齡為十五歲，身高160C的纖細身體，比埃伊娜略高一些。
與新人埃伊娜一樣，她是剛剛在公會完成註冊的新手冒險者。
瑪莉絲目不轉睛地看著雖然很緊張，但還是浮現出商業笑容的埃伊娜，然後露骨地嘆了口氣。
「我應該提出過想要一名古板木訥的矮人大叔才對……沒想到會是這種乳臭未乾的半亞人混血啊。」
「什！」
「哈啊，真是不走運。竟然給我塞來一個徹頭徹尾的新手職員……真是的，抽到下下簽了。」
該說她不愧是想當冒險者的人嗎。
她發泄著不滿，言行里不難看出沒受過什麼良好的教育。
臉上是一副對還沒穿慣制服的半妖精滿是污衊的表情。還在不停地說著討人厭的話語。
驚得啞口無言的埃伊娜聽到這些侮辱，氣得肩膀不住發抖，然後——痛快地爆發出來。
「你、你不也就是個初出茅廬的冒險者嗎！隸屬的【派閥】也是剛剛建立的新興派閥，明明就是個新手！」
「什，你這人！從現在開始我就要成為第一級冒險者，揚名四方了！不帶你這麼說話的吧！？」
「明明連左右都還分不清楚，就請不要說什麼第一級冒險者了！還早了一百年呢！！」
「你丫的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
言辭激烈的爭論開始了。
成績優秀，頭腦明晰，品行端正——即使是集三個優點於一身的埃伊娜果然也還很年輕。
在隔音優秀的面談用包廂中，唾罵與反駁不停飛過。站起身的少女們忘記了自己的立場，用聲音互相交鋒。尤其是埃伊娜，她已經將對手是冒險者這件事丟到了腦海深處。腦海中曾浮現出的顧問的良好開端已經和她相距甚遠了。
無論如何，第一印象差到不行的這位瑪莉絲就是埃伊娜負責的首位冒險者。
「不就是發育好了點，得意什麼啊半亞人混血的！」
「你看著哪說呢！？只是你太過貧瘠了，我很普通！！」
「嗚噶啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？饒不了你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
她們臉色通紅，額頭頂在一起，放在兩人腳下的木箱之中，本來是提供給冒險者使用的短劍與輕裝閃耀著光澤，仿佛閒得無聊一樣。
「真是的，真的難以置信啊，那個人！」
當天夜裡。
在『公會』推薦的高級住宅街附近的酒館裡，埃伊娜將對瑪莉絲的憤懣都發泄了出來。
「一看見我的臉就說是下下籤！就是因為有那種人，冒險者才會被人誤解的！」
「哇~……好久沒看到埃伊娜氣成這樣了~」
明明還沒有喝醉，她的聲音卻十分激動，看到她這種姿態，坐在對面的人類少女，學生時代開始熟識的友人蜜西亞·弗洛特瞪圓了眼睛。
在酒館角落的雙人桌前，一點一點地喝著手中果汁的她晃動著櫻色頭髮，歪起腦袋。
「埃伊娜負責的冒險者，原來那麼過分嗎？」
「也不知道該說是過分，還是說言行粗魯……
畢竟她管別人叫半亞人，說話還帶有偏見……」
埃伊娜板著個臉，撅起了嘴唇。
簡直像是體內流著的一半妖精之血令她如此做的一般。
而另一邊，看到平時都很文靜的友人展現出與年齡相符的幼稚一面，蜜西亞開心地笑了出來。
「蜜西亞怎麼樣？你跟我一樣，今天和負責的冒險者見過面了吧？」
「我想想啊，是比我年長的獸人，個字很高……誒嘿嘿，有點帥氣哦？」
聽見埃伊娜問她，蜜西亞臉頰泛紅，如此答道。
接著她又說了什麼鼻樑很挺，腦袋上那軟綿綿的耳朵很可愛，但是待人很紳士之類的評價。
「蜜西亞……提醒你一句，公私不分可是……」
「我、我知道的啦~！？」
總感覺她開始醞釀出一股甘甜的氛圍，埃伊娜提醒她之後，蜜西亞慌忙揮起雙手。
進入『公會』，開始正式工作後已經過了好幾天。
知根知底的兩人相互講述著至今為止的事情，分享彼此的辛苦與喜悅。
不愧是『公會』推薦的店，店裡沒有粗野的冒險者。但話雖如此，人們也不是那麼對這裡敬而遠之，從事有關公會傘下的魔石製品製造工作的勞動者們都一隻手拿著麥芽酒，發出暢快的聲音。這間氛圍良好的酒館便宜到還是新人的埃伊娜她們也能輕鬆進入，生意頗為興隆。
「你見過烏拉諾斯大人了嗎~？那股威壓真厲害對吧~？即使我這邊緊張地進行自我介紹，他也只是回了句『——是嗎』，威嚴滿滿的。啊，不過不過，事務部的人們看起來都很溫柔，太好了~」
在埃伊娜將不滿發泄得差不多了以後，健談的蜜西亞不停地拋出話題。
轉為聽眾的埃伊娜看到友人比平時更加嘮叨，露出了苦笑。同時她也理解到這意味著環境變化的就是這麼劇烈。
「但是，除了顧問以外還要擔任接待員……我能不能勝任啊。」
「蜜西亞的話，做得到的。」
「但是但是，我又不像埃伊娜那樣善於抓住訣竅……能進入『公會』，肯定也像是買埃伊娜送我那種感覺。」
「都說沒有這回事啦。」
從學生時代開始，埃伊娜和蜜西亞就經常被人看做是兩人一組。
大概蜜西亞自己也是這麼想的，所以她才會脫口而出『優等生埃伊娜的附贈品』這種話吧。
確實，蜜西亞只要稍不注意就想悠閒度日，是不到考試之前就不會開始學習的性格，總是令埃伊娜感到很棘手——但她也是『該做的時候就會做』的人類。
當然，應該也有看中了她可以擔當接待員的容姿這一原因，不過能進入『公會』，毫無疑問也是她邊痛苦地哭出聲音，同時努力堅持而獲得的成果。
雖然她將志願定位公會的動機是『埃伊娜要去的話我也一起去好了—』這種輕率的想法，但埃伊娜記得這句話令當時的自己非常開心。
「蜜西亞的話，不要緊的。加油吧？」
「……嗯。埃伊娜這麼說的話，感覺就沒問題了！」
剛才看著還很不安的蜜西亞說著會努力試試，然後露出燦爛的笑容。
埃伊娜也同樣用笑容做出了回應。
從那之後，她過著去適應歐拉麗生活的每一天。
也多虧了教會她各種事情的職員們，埃伊娜日漸掌握了業務工作。偶爾也會從前任那裡繼承負責上級冒險者的工作，從他們的言行中學到了一些東西。
只要走出公會本部，勃發的抗爭與各種各樣的事件就會闖進視野或是傳到耳邊。
在埃伊娜她們加入『公會』時，都市那足以被稱為混亂期的治安惡化已經漸漸平息，但還有愉快的眾神們的娛樂以及女神們的不和之類的，騷動從未停過。
頭一次見到的怪物祭，『公會』與【伊絲塔眷族】之間發生的糾紛，隨之產生的抗爭和戰爭遊戲，多名女神的連續送還……這些事情足夠令埃伊娜領悟到歐拉麗絕不會讓她感到無聊。
迷宮探索方面，【芙蕾雅眷族】和【洛基眷族】的活躍則十分顯眼。
在這之中，【洛基眷族】的名單上有著埃伊娜非常熟悉的人物——幼年時期備受關照的王族高等妖精——，令她大吃一驚，但她沒有想要自報名號，與其接觸。
自己屬於絕對中立的公會這一立場令埃伊娜產生了顧慮，最重要的是她身為代表都市的第一級冒險者這件事情令埃伊娜心生退意。
接著，在來到歐拉麗以後的第二次春天即將來訪的時候。
埃伊娜也開始能夠熟練處理接待員的工作了，她負責的冒險者增加到了四名。
即使在這之中，瑪莉絲攻略樓層的進度也是快得令人吃驚。
「埃伊娜—！我成功突破第10層了！」
夕陽西下的公會本部。
將離開了窗口的埃伊娜叫住的是瑪莉絲。
大概是來換錢的吧，她拿著塞滿金幣的袋子走了過來。用慣了的皮革鎧甲與已經不是配給品的鋼製短劍如實地表明了她至今為止的戰果。
「誒，這就將到達樓層給……不對，這不是根本沒有聽從我的指示嗎！？我都說了那麼多遍，從第10層開始會起霧，必須謹慎地進行探索的……！」
埃伊娜半帶憤怒，半帶驚訝地訓斥著漫不經心地朝她揮手的瑪莉絲。
一年時間攻略『上層』的第10層。
雖說是組建了隊伍進行攻略，但以新興【眷族】出身來說，這攻略速度還是相當快的。
雖然埃伊娜作為公會職員還不成熟，但她也充分理解到這有多厲害。
「啊—好煩好煩！抱怨就免了，跟我一起去喝一杯吧！」
「公、公會職員與冒險者過於親密，會令周圍產生不必要的誤解。公私應該要分開……！？」
「我請客啦，別廢話了給我過來！」
埃伊娜被心情甚好的瑪莉絲強行拽走，不得不參加了這場酒宴。
唯獨穿著公會制服這點很不妙，她說完，總算是換了衣服以後，被帶到了都市南部的繁華街，瑪莉絲推薦的酒館『焰蜂亭』。
「埃伊娜，你在冒險者之間可是備受好評哦？都說公會有個『學區』出身的可愛接待員。真是的，妖精還真是划算啊~」
「瑪、瑪莉絲小姐！」
冒險者們粗野的笑聲從未斷絕，在這其中瑪莉絲喝著店裡特製的鮮紅的蜂蜜酒，開起埃伊娜的玩笑。
到了這個時期，埃伊娜與瑪莉絲已經非常熟悉對方了。
兩人身為冒險者和顧問不知道有過多少次衝突，不對是爭論，但現在已經是能夠在抱怨對方的同時，熱烈地談些無關緊要的事情的關係。雖然經常是瑪莉絲一個勁地將埃伊娜卷進去就是了。
看著自己負責的冒險者臉龐染成和蜂蜜酒一樣的顏色，徹底喝醉了的樣子，只喝著清水的埃伊娜嘆了口氣。
「但是啊……嗯，那什麼……你是個好傢夥啊，埃伊娜。」
「……怎麼了，這麼突然。」
到達樓層增加，剛才還開心地笑著的瑪莉絲突然換上了一副正經的口吻。
臉上的紅潮仍未退去，嘴角還留有一絲微笑。
「雖然現在也會抱怨，很煩人，總是紙上談兵，但是……我很走運啊。你能當我的顧問。」
「……」
「我又大大咧咧的，腦袋也不好使，你卻沒放棄我，一遍遍地教我。今天『半獸人』和『小惡魔』的情報也派上用場了。……真是抱歉啊，剛開始的時候還說你是新人什麼的，看不起你。」
「瑪莉絲小姐……」
為人粗暴，典型冒險者氣質的瑪莉絲與生性認真的埃伊娜，兩人確實補足了彼此缺乏的部分，完美地咬合在一起。
在地下城裡，總是有靠蠻力無法解決的事情。瑪莉絲如此補足，然後借著酒力說出了感謝的話語。
「能遇見你，太好了。」
聽到瑪莉絲那似乎會被店內的喧囂給蓋住的低喃，埃伊娜產生了一種成為公會職員以來從未懷有過的感情，並在胸中擴散開來。
眼前的瑪莉絲那個眼神，可以說令她深受感動。
埃伊娜不知該如何處理自己也不太明白的內心動搖，為了隱藏住自己正不知所措，她突然提出了問題。
「瑪、瑪莉絲小姐你……為什麼成為了冒險者呢？」
來到歐拉麗，成為冒險者的人們之中，有隱情的人並不少。不去不必要地追究他人的身世是一種默契。
瑪莉絲先是沉默了一陣，然後開口回答了第一次踏入他人內心的埃伊娜。
「我想要讓他們好看啊。讓拋棄了我的父母，還有看
不起我的那些傢伙。通過變成第一級冒險者那樣的厲害傢伙，變得出名。」
在最後，坦白了自己是個流浪兒童的瑪莉絲綻放出了笑容。
「還有的話，說的是啊……大概是，為了撿起了骯髒的我的神大人吧？」
看到她不好意思地露出笑容，埃伊娜眯起眼鏡後方的綠玉色雙眼。
一般來說，冒險者給人的形象都是既粗暴，又粗野。
雖然這沒有錯，但也並不正確。
面對著和想要扶持家人的自己有著同樣生存方式的瑪莉絲，埃伊娜產生了一種親近感，同時也非常開心。
從今往後，也繼續為冒險者們提供支持，為他們加油吧。
年輕的半妖精少女重新確立了這份想法。
她有一種感覺，自己真切地發現了做這份工作的價值所在。
「祖爾。」
「雷梅爾班長。」
與瑪莉絲的距離進一步縮短後，過了一個月。
當埃伊娜正走在公會本部的走廊上時，犬人上司向她搭了話。
從加入『公會』起他就引導著她們，至今為止一直都會教導她們各種各樣的事情，是可以稱之為恩師的人物。
「你和弗洛特從進來算起就快過一年了，已經習慣工作了嗎？」
「是的，托您的福。」
埃伊娜與臉型細瘦的上司並肩而行，同時講述了自己現在的心情。
「最近，我感覺到冒險者們其實與我們很相近……我現在想著，要是能成為他們的力量就好了。」
她回想起前些日子和瑪莉絲之間的那件事，說道從今往後也想兩人齊心協力，互相配合。
犬人上司默默地盯著埃伊娜那浮現出微笑的側臉。
「是嗎，你和弗洛特，還沒到時候啊……」
——還沒？
聽到這句低喃，她正要反問，而他卻先一步繼續說道。
「祖爾……這是我作為比你在『公會』里工作得要久的人而提出的建議。」
他先是意味深長地說了一句頗長的鋪墊，然後如此說道：
「還是不要向冒險者投入感情比較好。」
「誒？」
埃伊娜停下了腳步，上司則繼續往前走著。
「之後會很痛苦的。雖然這只是我個人的想法就是了。」
「班長……？」
「我想，不少職員應該都是一樣的想法。」
背影漸漸遠去，只有埃伊娜留了下來。
好幾天之後，她才完全理解到他說的是什麼意思。
那一天，埃伊娜作為監察人員去了摩天樓設施巴別塔。
在自己被茜色光輝包裹起來的黃昏之時。
正值冒險者們陸續從通往地下的台階那裡歸來，位於塔的一樓大廳之中的埃伊娜她們這些檢察官也完成了視察，正要踏上歸路。
「……？」
就在這時，吵嚷聲突然大了起來。
當埃伊娜轉頭看向冒險者那邊引起的騷亂時，正好看見好幾具遺體從地下拽了上來。
似乎是冒險者的隊伍全滅了。
冒險者們的說話聲傳到愣住的埃伊娜耳邊。
說是上級冒險者的隊伍發現了躺在樓層中的屍體，看在同業者的情面上將其回收了。
其他比埃伊娜在『公會』里幹得更久的職員們都是一副冷淡的臉龐，面無表情，或者是仿佛壓抑著什麼一樣抿緊了嘴唇，這時，得以回歸地面上的遺骸擺到了大廳之中。
然後，那裡面有著埃伊娜認識的人。
「誒——？」
破破爛爛的皮革鎧甲，僵硬的手中握著的斷劍，有印象的藍色頭髮。
那位渾身是血的人類少女——毫無疑問就是瑪莉絲·哈卡德本人。
不可能看錯。
不可能會看錯的。
瑪莉絲的亡骸眼皮微微睜開，空虛的瞳孔仰視著虛空。
她的身體缺了一隻手臂。
仿佛講述著這是一出多麼悽慘的蹂躪劇一般，其他人的遺體也大都被撕扯開來。
下一瞬間，埃伊娜的膝蓋發軟，不聽使喚地跪了下去。
「那個傷口……是小龍嗎？」
「估計也是。大概連像樣的抵抗都沒能做到吧。你看那邊，真是悽慘。」
「不知道是倒霉碰上的，還是他們不自量力地自己衝過去的……常有的事了。」
冒險者們無情的竊竊私語左耳進右耳出。
埃伊娜無力地癱坐在地上，停止了思考。
但是視線前方的景象——她變得冰冷的亡骸不允許埃伊娜逃避現實。
開始擔任顧問以來，過了一年。
在埃伊娜負責的冒險者之中，瑪莉絲是第一個犧牲者。
「祖爾！喂，祖爾！？啊啊，可惡！！」
職員們呼喚自己名字的聲音好遠。
眼前一片黑暗，仿佛要逃開什麼一般。意識逐漸變得稀薄。
明明如此，瑪莉絲的臉龐，渾身是血的她的表情卻銘刻在眼中，無法忘卻。
埃伊娜知道的。
這裡是迷宮都市歐拉麗。
每天都會有一大群冒險者潛入地下城，然後許多人都無法歸來。
不可能不知道。
但是自己曾經想過，僅限於她，不可能有這種事情。
總覺得像是和她無緣的事情。
想著直到昨天為止還對視而笑的冒險者們，無可替代的友人不可能會消失。
埃伊娜第一次直面了親近之人的死亡。
仿佛與瑪莉絲的離別成為了契機一般。
埃伊娜負責的冒險者全都死了。
就連作為後任，繼承下來的上級冒險者也前往『中層』，然後沒能歸來。
——『還是不要向冒險者投入感情比較好』。
上司曾告知她的那句話語，埃伊娜正確地理解了其代表的真正意思。
無盡的喪失感說明了一切。
恐怕以上司為首的眾多公會職員都不知道體驗了多少次與這次程度相同，或是比這還要大的衝擊了吧。
（我……）
在感到悲傷之前，埃伊娜心中滿是後悔。
自己是迷宮探索顧問。是不是還有些自己能為冒險者們做到事情？
自己是不是，本來還能為她們做到更多的事情呢？
——是自己令她們死去了。
這份想法占據了埃伊娜的內心。
「這可是傲慢，祖爾。」
仿佛看穿了埃伊娜心中的想法一般。
接待員中資歷最老的狼人女性如此說道。
「也有比這安全得多的活計。即使如此，那些傢伙還是成為了冒險者。尋求著金錢，名聲，還有什麼『未知』這種跟傻子一樣的興奮……這樣的一群笨蛋，我們不可能救得回來。」
「蘿絲，小姐……」
「是否要去『冒險』，是那些傢伙自己的事情……無論我們怎麼呼喚他們，結果都是沒有意義的。」
狼人接待員邊擺弄著紅色長髮，同時煩躁地說道。
在自己工作完全沒有進展的辦公桌前，像個人偶一樣機械地坐到椅子上的埃伊娜緩緩抬起了頭。
即使是埃伊娜投去的視線軟弱無力，但還是感覺得到，她的側臉中除了煩躁之外，還飄蕩著一股哀悼與惋惜的氛圍。
「這份工作，真難受啊……」
又過了一段日子。
在只剩下兩個人的辦公室中，蜜西亞落下了一句低喃。
桌上是兩杯已經徹底涼掉的紅茶。
蜜西亞負責的冒險者也死掉了。
「誰都，沒有回來啊……。無論是多麼強大的人，多麼帥氣的人，還是多麼溫柔的人……大家都是。」
「蜜西亞……」
即使從旁觀察也能發現對之前那名冒險者懷有好感——也或許是有著一絲戀慕——的蜜西亞低著頭，身體不住顫抖，幾滴眼淚落到了腿上。
埃伊娜從未見過一直都很開朗的她展現出這麼脆弱的姿態。
「哎，埃伊娜……可以去你那邊嗎？」
「……嗯，好啊。」
蜜西亞坐到了埃伊娜坐著的長椅上，哭了出來。
她將臉用力埋進埃伊娜的肩膀，壓抑著聲音，漏出了嗚咽之聲。
那一天，緊緊抱著她身體的埃伊娜也流下了眼淚。
多虧了蜜西亞，埃伊娜終於能夠哭出來，悼念瑪莉絲她們的死亡了。
這之後她也因眾多人的死亡而痛苦，每天都在
悲聲嘆氣，在這之中，埃伊娜理解了一件事情。
那就是『冒險』會將冒險者引向死亡。
一瞬間的疏忽與大意，好奇心，或者就連直面『偉業』的勇氣都會成為收割他們性命的鐮刀。
在埃伊娜心中，無謀與蠻勇和『冒險』是一個意思。
埃伊娜好幾次都沒能攔住投身於這種『冒險』的冒險者。
（很痛苦，很痛苦哦？……但是，）
她一次都沒有像其他接待員和職員們那樣，與冒險者拉開距離。
但埃伊娜沒有止步不前。
並沒有從作為顧問而接觸的冒險者中看到瑪莉絲的影子，逃離這份悲傷，而是與他們正面相對。
（對他們見死不救，會更痛苦的。）
剛進入公會時懷抱的興趣與興奮改變了姿態，化為了使命感。
其他同僚，就連蜜西亞都帶上假笑，與冒險者劃清關係，而埃伊娜則是親自踏入他們和她們的界限。
「來吧瑞維斯先生，今天要學到這裡為止！」
「唔，唔……埃伊娜小姐，差不多該休息……！」
她親自開展講座，將地下城的各種知識徹底塞進他們的腦袋。
無論對方是初出茅廬的下級冒險者，還是從其他負責人那裡繼承過來的上級冒險者全都毫不留情。
不能讓他們『冒險』。
這個想法使得埃伊娜為冒險者做盡了力所能及的事情。
要升格的時候也會細緻地討論隊伍的準備以及各種各樣的對策，然後謹慎地施行。
有時也會親自向值得信賴的冒險者發布冒險者委託，在做好自己可能會遭受危險的覺悟後陪同他們進行迷宮探索。
她想要親身感受一下會殺死冒險者們的地下城有著何種威脅。
「道爾穆先生，這裡全都錯了！來，重新做一遍！！」
「快饒了我吧，小埃伊娜~！？」
職員們一開始都皺緊了眉頭，但看到埃伊娜無論發生什麼事情都沒有挫折，也就不再過多干預了。
然後，蜜西亞也改變了。
「哎，埃伊娜。這次我負責了一名獸人的新手……有沒有什麼推薦的武器？」
「蜜西亞……嗯，我們一起想想吧？」
至少不是公事公辦的態度，而是會思考自己能為冒險者做些什麼了，也會與埃伊娜進行商量。那份無止境的開朗也恢復了原狀。
這令埃伊娜感到十分開心。
時間飛逝。
回過神來，埃伊娜已經比當時的瑪莉絲還要高了。
長長的頭髮也剪短了。
被瑪莉絲嫉妒地說著『發育良好』的身體進一步成長，越來越像一名大人。
接著，在公會工作了五年後迎來的春天——
「——我、我想成為冒險者！」
埃伊娜邂逅了一名想要成為冒險者的少年。
「……容、容我確認一下。是新的冒險者，想要註冊沒有錯吧？」
「是的！」
白色的頭髮與深紅的眼瞳，簡直像兔子一樣的人類。
看到熱情高漲，點了好幾次頭的少年，在窗口進行接待的埃伊娜露出一絲苦笑。
在按照手續將必要事項記在羊皮紙上之後，她瀏覽了一遍註冊申請書。
名字是貝爾·克朗尼。
與瑪莉絲一樣是人類。而且比她還要年輕。
埃伊娜已經見過了很多像這位少年一樣年紀尚淺的人想要成為冒險者，她的表情瞬間暗淡了一下。
但是，她馬上又重新露出職員用的笑容，辦完了手續。
告知少年明天再來一趟之後，回了一次辦公室。
「那個會早死的。絕對沒錯。」
「蘿、蘿絲小姐！」
「就算是你也能明白他沒有前途吧，祖爾？都在這裡幹了多少年了。」
似乎是看到了整個過程，狼人接待員半開玩笑地向她搭話。
只要是在『公會』呆了好幾年的，就連職員都看得出來。
看得出叩響這道大門的新冒險者是否有前途。
即使在埃伊娜看來，也不會覺得剛才那名少年會成就什麼大事。
至少她切身地感受到，他沒有『器量』。被接待員前輩一語道破，她一句話都無法反駁。
「希望的顧問類型呢？」
「我看看……希望是女性職員，種族為妖精的人。」
「說是想要妖精誒！索菲，你去唄？」
「容我拒絕。即使接下活不長久的冒險者也只是白費精力。」
與蘿絲同時期入職，在整個公會中也是人氣數一數二的美女妖精職員邊處理事務，同時擺出冷淡到冷淡過頭的態度，沒有接受。
那淡紫色的長髮不帶情感地搖晃著。
「蘿絲小姐，索菲小姐！我覺得就這麼斷定是不是不太好！」
埃伊娜忍不住發出異議後，狼人接待員就說道「那樣的話」，然後露出笑容。
「賭一把？看那小子能挺多久。」
聽見她提出要圍繞少年的未來進行賭博，正在休息的接待員們全都做出了反應。
「我賭半年。」
「那我就賭兩個月。」
「半個月吧—」
「要參加的話，就把金幣拿到我這來—」
「各、各位！？太胡鬧了！！」
看到同僚們真的以狼人接待員為莊家，開始了賭博，埃伊娜憤怒地說道。
她明白這個賭博是為了令她不去看冒險者的死亡而開的玩笑，是像極了她們風格的擔心。雖然她明白，但內心還是無法認同。
聽見埃伊娜的叫喊，坐在窗口的蜜西亞不可思議地回過頭來，接待員們也捉弄她說「話雖如此，但埃伊娜也不覺得那小子能靠冒險者為生吧？」，拍了拍她的肩膀。
她們還說，是不是在害怕賭了半年以上會輸呀。
「——」
如果埃伊娜在這時表示肯定的話，這件事就到此結束了吧。
但即使是開玩笑，比誰都希望冒險者能夠平安無事的埃伊娜還是無法認同。
「行啊！既然這樣，就由我來當他的顧問！」
要讓那名少年活下去給你們看看，她氣勢高漲地說道。
「等、等下，祖爾？」
「我說你，不是被上層部塞了個別的項目，根本沒工夫負責冒險者吧？」
「一個人我還是照顧得來的！而且雖說是混血，但我也是妖精！」
應該沒有任何問題，她一個勁地對接待員們訴說。
到了這個地步，已經沒有任何人能攔住埃伊娜了。
「要是我贏了，你們就再也不要打這種賭了！」，她如此要求後走出了辦公室。為了申請擔任少年的負責人。
絕對不能讓那名少年死去。
埃伊娜在心中立下了這樣的誓言。
然後。
（昨天雖然說了那種事情……）
到了第二天，腦袋冷靜下來的埃伊娜走在公會本部的走廊上。
她邊反省著自己有些太過熱血了，但同時也不打算撤回前言。
要讓冒險者活下來。
今後也要為冒險者們提供支持，為他們加油。
回想起與瑪莉絲她們的接觸，死別，以及向自己發過誓的約定。
她走到了包廂前面，稍作休息。
然後，抱著用來學習的三冊極厚教材的埃伊娜敲了敲門。
「——啊。」
打開門後，前方的少年瞪大了眼睛，埃伊娜朝他露出了笑容。
「從今天開始由我擔任您的顧問一職，我是埃伊娜·祖爾。今後請多多指教。」
量過尺寸，穿著正合身的制服即使不用手去摸，也能看出來採用了高級的面料。實際穿上去之後，她的感想是意外地便於行動。好像說是與冒險者的戰鬥衣一樣，性能方面也十分優秀。
話雖如此，這無償提供的衣服還是令她無法拭去那種自己配不上的感覺。
埃伊娜看著自己隱約映在窗戶上的制服姿態，不禁有些誠惶誠恐。
「現在去和其他職員見個面。正如前幾天跟你們說過的，你們的部門是事務部。恐怕除了通常業務以外，還會讓你們擔任接待員，希望你們做好準備…………你在聽嗎，祖爾？」
「啊……非、非常抱歉！」
在前方為他們領路的犬人青年朝她說道，埃伊娜急忙將視線從窗戶處剝下。
在長長的走廊中，有好幾名穿著同樣衣服的亞人。他們擦肩而過時看到的側臉，無論哪一張都是緊緊繃著，看起來非常凜然。就在自己旁邊，從學生時代就熟識的友人那櫻色的頭髮搖晃著，緊張地身體比自己還要僵硬。
大概是這樣的埃伊娜她們看起來很是生澀吧，有些人沖她們露出了笑容。她察覺到熱量集中到了臉頰上面，同時無意義地推了下眼鏡，仔細去聽相當於她們上司的人物做出的說明。春日的陽光從窗外照射進來，注視著如幼鹿一樣跟在他背後的埃伊娜。
接著，在進入目標房間的前一刻。
位於走廊深處的白大理石大廳——在其中吵吵嚷嚷的大群冒險者們闖進了她的視野。
從今天開始，為那些尋求財富與名聲，反覆出入怪物的巢穴的不要命的人們提供支援就是埃伊娜的工作了。
埃伊娜·祖爾。十四歲的春天。
她成為了管轄迷宮都市歐拉麗的管理機關，『公會』的一員。
埃伊娜之所以會選擇『公會』作為職場，說白了就是為了錢。
不愧是被譽為『世界中心』的迷宮都市的中樞機關，『公會』的薪水很高。通常的勞動者自不用提，根據情況不同，公會職員的薪水甚至會高過底層的下級冒險者的收益。
不過埃伊娜也並不是什麼金錢欲很旺盛。
她想要錢，是為了寄給家人。
身為半妖精的埃伊娜，其母親出身於王族高等妖精之森。她與某王女一起從村落里溜出來以後，大概是不適應外界的空氣，總是會患上疾病，每天都臥病在床。深愛著母親的人類父親靠著他一個大男人每天掙來的錢，養活了包括她和女兒埃伊娜以及埃伊娜的妹妹在內的一大家人。埃伊娜記憶深刻的場景中，有著在床上不住咳嗽，卻仍然朝自己露出微笑的溫柔的母親，還有每天都累得精疲力盡，但還是會緊緊擁抱自己的溫和的父親。
即使處於這種環境，但雙親還是將自己送進了教育機關『學區』，埃伊娜對此非常感激。同時她也下定了決心，為了深愛的家族，她要學習眾多的知識與經驗，向他們報恩。
不適合武鬥，或者說運動的埃伊娜選擇了學問——對本來學習就很勤奮的埃伊娜來說一點也不辛苦——，然後選擇了『公會』作為第一志願。
她的努力也沒有白費，在『學區』成績優異的埃伊娜贏得了推薦名額，得以成功在難以進入的公會本部就職。
「『之前也和你們說過，我現在正式作為『公會』的一員開始工作了』，好了……」
在加入公會時分給自己的職員用集合住宅，在其中的單人間裡，埃伊娜正用共通語在羊皮紙上書寫。
寄給家人的信上寫著近況報告，另外也半開玩笑地寫下了對今後生活的不安。
若是說沒有對新環境感到困惑，不安那是騙人的。有的時候也想聽一聽記不太住臉長得什麼樣子，歲數差得很遠的妹妹的聲音。
但與此同時，埃伊娜心中也有著期待。
進入『公會』絕不只是為了家人。她期待著在這身為『世界中心』的歐拉麗，作為公會職員工作時可以獲得更多的見聞。
眾多的人們，諸多冒險者，眾多偉業。
這座都市一定會為埃伊娜帶來曾經只在書中知曉的事情，或者是就連書中都沒有記載的發現與感動。應該會令她在興趣與興奮中得到滿足。
毫無疑問，在這裡工作一定是有價值的。
羽毛筆的聲音在木桌上奏響，她晃動著夠到後背的茶色長髮。半妖精那殘留著些許稚嫩的端麗容貌上，不知何時浮現出了笑容。
「……嗯，加油吧。」
她在文末帶上親密的問候，將信封了起來。
埃伊娜因窗外照射進來的陽光眯起雙眼，切換了自己的心態。
「從今天開始由我擔任您的顧問一職，我是埃伊娜·祖爾。請多多指教。」
埃伊娜最初的工作是冒險者的探索顧問。
所屬部門的事務工作自不用說，在她也接受完身為『公會』之花的接待員職務的指導後，接下了這份工作。
作為與冒險者接觸機會較多的窗口人員，若不了解每天都要潛入地下城的他們，那麼該做好的工作也會做不好。為冒險者們提供支援，幫助他們在迷宮探索上獲得進展是分內的工作，對新職員來說也可以增長經驗。
從上司那裡紮實地學到了顧問的基礎知識的埃伊娜在面談用包廂里，向初次見面的擔當冒險者打了招呼。
「……半妖精啊。」
那位冒險者叫做瑪莉絲·哈卡德。
藍色頭髮短短地紮起，總覺得有些爭強好勝的人類少女。
年齡為十五歲，身高160C的纖細身體，比埃伊娜略高一些。
與新人埃伊娜一樣，她是剛剛在公會完成註冊的新手冒險者。
瑪莉絲目不轉睛地看著雖然很緊張，但還是浮現出商業笑容的埃伊娜，然後露骨地嘆了口氣。
「我應該提出過想要一名古板木訥的矮人大叔才對……沒想到會是這種乳臭未乾的半亞人混血啊。」
「什！」
「哈啊，真是不走運。竟然給我塞來一個徹頭徹尾的新手職員……真是的，抽到下下簽了。」
該說她不愧是想當冒險者的人嗎。
她發泄著不滿，言行里不難看出沒受過什麼良好的教育。
臉上是一副對還沒穿慣制服的半妖精滿是污衊的表情。還在不停地說著討人厭的話語。
驚得啞口無言的埃伊娜聽到這些侮辱，氣得肩膀不住發抖，然後——痛快地爆發出來。
「你、你不也就是個初出茅廬的冒險者嗎！隸屬的【派閥】也是剛剛建立的新興派閥，明明就是個新手！」
「什，你這人！從現在開始我就要成為第一級冒險者，揚名四方了！不帶你這麼說話的吧！？」
「明明連左右都還分不清楚，就請不要說什麼第一級冒險者了！還早了一百年呢！！」
「你丫的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
言辭激烈的爭論開始了。
成績優秀，頭腦明晰，品行端正——即使是集三個優點於一身的埃伊娜果然也還很年輕。
在隔音優秀的面談用包廂中，唾罵與反駁不停飛過。站起身的少女們忘記了自己的立場，用聲音互相交鋒。尤其是埃伊娜，她已經將對手是冒險者這件事丟到了腦海深處。腦海中曾浮現出的顧問的良好開端已經和她相距甚遠了。
無論如何，第一印象差到不行的這位瑪莉絲就是埃伊娜負責的首位冒險者。
「不就是發育好了點，得意什麼啊半亞人混血的！」
「你看著哪說呢！？只是你太過貧瘠了，我很普通！！」
「嗚噶啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？饒不了你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
她們臉色通紅，額頭頂在一起，放在兩人腳下的木箱之中，本來是提供給冒險者使用的短劍與輕裝閃耀著光澤，仿佛閒得無聊一樣。
「真是的，真的難以置信啊，那個人！」
當天夜裡。
在『公會』推薦的高級住宅街附近的酒館裡，埃伊娜將對瑪莉絲的憤懣都發泄了出來。
「一看見我的臉就說是下下籤！就是因為有那種人，冒險者才會被人誤解的！」
「哇~……好久沒看到埃伊娜氣成這樣了~」
明明還沒有喝醉，她的聲音卻十分激動，看到她這種姿態，坐在對面的人類少女，學生時代開始熟識的友人蜜西亞·弗洛特瞪圓了眼睛。
在酒館角落的雙人桌前，一點一點地喝著手中果汁的她晃動著櫻色頭髮，歪起腦袋。
「埃伊娜負責的冒險者，原來那麼過分嗎？」
「也不知道該說是過分，還是說言行粗魯……
畢竟她管別人叫半亞人，說話還帶有偏見……」
埃伊娜板著個臉，撅起了嘴唇。
簡直像是體內流著的一半妖精之血令她如此做的一般。
而另一邊，看到平時都很文靜的友人展現出與年齡相符的幼稚一面，蜜西亞開心地笑了出來。
「蜜西亞怎麼樣？你跟我一樣，今天和負責的冒險者見過面了吧？」
「我想想啊，是比我年長的獸人，個字很高……誒嘿嘿，有點帥氣哦？」
聽見埃伊娜問她，蜜西亞臉頰泛紅，如此答道。
接著她又說了什麼鼻樑很挺，腦袋上那軟綿綿的耳朵很可愛，但是待人很紳士之類的評價。
「蜜西亞……提醒你一句，公私不分可是……」
「我、我知道的啦~！？」
總感覺她開始醞釀出一股甘甜的氛圍，埃伊娜提醒她之後，蜜西亞慌忙揮起雙手。
進入『公會』，開始正式工作後已經過了好幾天。
知根知底的兩人相互講述著至今為止的事情，分享彼此的辛苦與喜悅。
不愧是『公會』推薦的店，店裡沒有粗野的冒險者。但話雖如此，人們也不是那麼對這裡敬而遠之，從事有關公會傘下的魔石製品製造工作的勞動者們都一隻手拿著麥芽酒，發出暢快的聲音。這間氛圍良好的酒館便宜到還是新人的埃伊娜她們也能輕鬆進入，生意頗為興隆。
「你見過烏拉諾斯大人了嗎~？那股威壓真厲害對吧~？即使我這邊緊張地進行自我介紹，他也只是回了句『——是嗎』，威嚴滿滿的。啊，不過不過，事務部的人們看起來都很溫柔，太好了~」
在埃伊娜將不滿發泄得差不多了以後，健談的蜜西亞不停地拋出話題。
轉為聽眾的埃伊娜看到友人比平時更加嘮叨，露出了苦笑。同時她也理解到這意味著環境變化的就是這麼劇烈。
「但是，除了顧問以外還要擔任接待員……我能不能勝任啊。」
「蜜西亞的話，做得到的。」
「但是但是，我又不像埃伊娜那樣善於抓住訣竅……能進入『公會』，肯定也像是買埃伊娜送我那種感覺。」
「都說沒有這回事啦。」
從學生時代開始，埃伊娜和蜜西亞就經常被人看做是兩人一組。
大概蜜西亞自己也是這麼想的，所以她才會脫口而出『優等生埃伊娜的附贈品』這種話吧。
確實，蜜西亞只要稍不注意就想悠閒度日，是不到考試之前就不會開始學習的性格，總是令埃伊娜感到很棘手——但她也是『該做的時候就會做』的人類。
當然，應該也有看中了她可以擔當接待員的容姿這一原因，不過能進入『公會』，毫無疑問也是她邊痛苦地哭出聲音，同時努力堅持而獲得的成果。
雖然她將志願定位公會的動機是『埃伊娜要去的話我也一起去好了—』這種輕率的想法，但埃伊娜記得這句話令當時的自己非常開心。
「蜜西亞的話，不要緊的。加油吧？」
「……嗯。埃伊娜這麼說的話，感覺就沒問題了！」
剛才看著還很不安的蜜西亞說著會努力試試，然後露出燦爛的笑容。
埃伊娜也同樣用笑容做出了回應。
從那之後，她過著去適應歐拉麗生活的每一天。
也多虧了教會她各種事情的職員們，埃伊娜日漸掌握了業務工作。偶爾也會從前任那裡繼承負責上級冒險者的工作，從他們的言行中學到了一些東西。
只要走出公會本部，勃發的抗爭與各種各樣的事件就會闖進視野或是傳到耳邊。
在埃伊娜她們加入『公會』時，都市那足以被稱為混亂期的治安惡化已經漸漸平息，但還有愉快的眾神們的娛樂以及女神們的不和之類的，騷動從未停過。
頭一次見到的怪物祭，『公會』與【伊絲塔眷族】之間發生的糾紛，隨之產生的抗爭和戰爭遊戲，多名女神的連續送還……這些事情足夠令埃伊娜領悟到歐拉麗絕不會讓她感到無聊。
迷宮探索方面，【芙蕾雅眷族】和【洛基眷族】的活躍則十分顯眼。
在這之中，【洛基眷族】的名單上有著埃伊娜非常熟悉的人物——幼年時期備受關照的王族高等妖精——，令她大吃一驚，但她沒有想要自報名號，與其接觸。
自己屬於絕對中立的公會這一立場令埃伊娜產生了顧慮，最重要的是她身為代表都市的第一級冒險者這件事情令埃伊娜心生退意。
接著，在來到歐拉麗以後的第二次春天即將來訪的時候。
埃伊娜也開始能夠熟練處理接待員的工作了，她負責的冒險者增加到了四名。
即使在這之中，瑪莉絲攻略樓層的進度也是快得令人吃驚。
「埃伊娜—！我成功突破第10層了！」
夕陽西下的公會本部。
將離開了窗口的埃伊娜叫住的是瑪莉絲。
大概是來換錢的吧，她拿著塞滿金幣的袋子走了過來。用慣了的皮革鎧甲與已經不是配給品的鋼製短劍如實地表明了她至今為止的戰果。
「誒，這就將到達樓層給……不對，這不是根本沒有聽從我的指示嗎！？我都說了那麼多遍，從第10層開始會起霧，必須謹慎地進行探索的……！」
埃伊娜半帶憤怒，半帶驚訝地訓斥著漫不經心地朝她揮手的瑪莉絲。
一年時間攻略『上層』的第10層。
雖說是組建了隊伍進行攻略，但以新興【眷族】出身來說，這攻略速度還是相當快的。
雖然埃伊娜作為公會職員還不成熟，但她也充分理解到這有多厲害。
「啊—好煩好煩！抱怨就免了，跟我一起去喝一杯吧！」
「公、公會職員與冒險者過於親密，會令周圍產生不必要的誤解。公私應該要分開……！？」
「我請客啦，別廢話了給我過來！」
埃伊娜被心情甚好的瑪莉絲強行拽走，不得不參加了這場酒宴。
唯獨穿著公會制服這點很不妙，她說完，總算是換了衣服以後，被帶到了都市南部的繁華街，瑪莉絲推薦的酒館『焰蜂亭』。
「埃伊娜，你在冒險者之間可是備受好評哦？都說公會有個『學區』出身的可愛接待員。真是的，妖精還真是划算啊~」
「瑪、瑪莉絲小姐！」
冒險者們粗野的笑聲從未斷絕，在這其中瑪莉絲喝著店裡特製的鮮紅的蜂蜜酒，開起埃伊娜的玩笑。
到了這個時期，埃伊娜與瑪莉絲已經非常熟悉對方了。
兩人身為冒險者和顧問不知道有過多少次衝突，不對是爭論，但現在已經是能夠在抱怨對方的同時，熱烈地談些無關緊要的事情的關係。雖然經常是瑪莉絲一個勁地將埃伊娜卷進去就是了。
看著自己負責的冒險者臉龐染成和蜂蜜酒一樣的顏色，徹底喝醉了的樣子，只喝著清水的埃伊娜嘆了口氣。
「但是啊……嗯，那什麼……你是個好傢夥啊，埃伊娜。」
「……怎麼了，這麼突然。」
到達樓層增加，剛才還開心地笑著的瑪莉絲突然換上了一副正經的口吻。
臉上的紅潮仍未退去，嘴角還留有一絲微笑。
「雖然現在也會抱怨，很煩人，總是紙上談兵，但是……我很走運啊。你能當我的顧問。」
「……」
「我又大大咧咧的，腦袋也不好使，你卻沒放棄我，一遍遍地教我。今天『半獸人』和『小惡魔』的情報也派上用場了。……真是抱歉啊，剛開始的時候還說你是新人什麼的，看不起你。」
「瑪莉絲小姐……」
為人粗暴，典型冒險者氣質的瑪莉絲與生性認真的埃伊娜，兩人確實補足了彼此缺乏的部分，完美地咬合在一起。
在地下城裡，總是有靠蠻力無法解決的事情。瑪莉絲如此補足，然後借著酒力說出了感謝的話語。
「能遇見你，太好了。」
聽到瑪莉絲那似乎會被店內的喧囂給蓋住的低喃，埃伊娜產生了一種成為公會職員以來從未懷有過的感情，並在胸中擴散開來。
眼前的瑪莉絲那個眼神，可以說令她深受感動。
埃伊娜不知該如何處理自己也不太明白的內心動搖，為了隱藏住自己正不知所措，她突然提出了問題。
「瑪、瑪莉絲小姐你……為什麼成為了冒險者呢？」
來到歐拉麗，成為冒險者的人們之中，有隱情的人並不少。不去不必要地追究他人的身世是一種默契。
瑪莉絲先是沉默了一陣，然後開口回答了第一次踏入他人內心的埃伊娜。
「我想要讓他們好看啊。讓拋棄了我的父母，還有看
不起我的那些傢伙。通過變成第一級冒險者那樣的厲害傢伙，變得出名。」
在最後，坦白了自己是個流浪兒童的瑪莉絲綻放出了笑容。
「還有的話，說的是啊……大概是，為了撿起了骯髒的我的神大人吧？」
看到她不好意思地露出笑容，埃伊娜眯起眼鏡後方的綠玉色雙眼。
一般來說，冒險者給人的形象都是既粗暴，又粗野。
雖然這沒有錯，但也並不正確。
面對著和想要扶持家人的自己有著同樣生存方式的瑪莉絲，埃伊娜產生了一種親近感，同時也非常開心。
從今往後，也繼續為冒險者們提供支持，為他們加油吧。
年輕的半妖精少女重新確立了這份想法。
她有一種感覺，自己真切地發現了做這份工作的價值所在。
「祖爾。」
「雷梅爾班長。」
與瑪莉絲的距離進一步縮短後，過了一個月。
當埃伊娜正走在公會本部的走廊上時，犬人上司向她搭了話。
從加入『公會』起他就引導著她們，至今為止一直都會教導她們各種各樣的事情，是可以稱之為恩師的人物。
「你和弗洛特從進來算起就快過一年了，已經習慣工作了嗎？」
「是的，托您的福。」
埃伊娜與臉型細瘦的上司並肩而行，同時講述了自己現在的心情。
「最近，我感覺到冒險者們其實與我們很相近……我現在想著，要是能成為他們的力量就好了。」
她回想起前些日子和瑪莉絲之間的那件事，說道從今往後也想兩人齊心協力，互相配合。
犬人上司默默地盯著埃伊娜那浮現出微笑的側臉。
「是嗎，你和弗洛特，還沒到時候啊……」
——還沒？
聽到這句低喃，她正要反問，而他卻先一步繼續說道。
「祖爾……這是我作為比你在『公會』里工作得要久的人而提出的建議。」
他先是意味深長地說了一句頗長的鋪墊，然後如此說道：
「還是不要向冒險者投入感情比較好。」
「誒？」
埃伊娜停下了腳步，上司則繼續往前走著。
「之後會很痛苦的。雖然這只是我個人的想法就是了。」
「班長……？」
「我想，不少職員應該都是一樣的想法。」
背影漸漸遠去，只有埃伊娜留了下來。
好幾天之後，她才完全理解到他說的是什麼意思。
那一天，埃伊娜作為監察人員去了摩天樓設施巴別塔。
在自己被茜色光輝包裹起來的黃昏之時。
正值冒險者們陸續從通往地下的台階那裡歸來，位於塔的一樓大廳之中的埃伊娜她們這些檢察官也完成了視察，正要踏上歸路。
「……？」
就在這時，吵嚷聲突然大了起來。
當埃伊娜轉頭看向冒險者那邊引起的騷亂時，正好看見好幾具遺體從地下拽了上來。
似乎是冒險者的隊伍全滅了。
冒險者們的說話聲傳到愣住的埃伊娜耳邊。
說是上級冒險者的隊伍發現了躺在樓層中的屍體，看在同業者的情面上將其回收了。
其他比埃伊娜在『公會』里幹得更久的職員們都是一副冷淡的臉龐，面無表情，或者是仿佛壓抑著什麼一樣抿緊了嘴唇，這時，得以回歸地面上的遺骸擺到了大廳之中。
然後，那裡面有著埃伊娜認識的人。
「誒——？」
破破爛爛的皮革鎧甲，僵硬的手中握著的斷劍，有印象的藍色頭髮。
那位渾身是血的人類少女——毫無疑問就是瑪莉絲·哈卡德本人。
不可能看錯。
不可能會看錯的。
瑪莉絲的亡骸眼皮微微睜開，空虛的瞳孔仰視著虛空。
她的身體缺了一隻手臂。
仿佛講述著這是一出多麼悽慘的蹂躪劇一般，其他人的遺體也大都被撕扯開來。
下一瞬間，埃伊娜的膝蓋發軟，不聽使喚地跪了下去。
「那個傷口……是小龍嗎？」
「估計也是。大概連像樣的抵抗都沒能做到吧。你看那邊，真是悽慘。」
「不知道是倒霉碰上的，還是他們不自量力地自己衝過去的……常有的事了。」
冒險者們無情的竊竊私語左耳進右耳出。
埃伊娜無力地癱坐在地上，停止了思考。
但是視線前方的景象——她變得冰冷的亡骸不允許埃伊娜逃避現實。
開始擔任顧問以來，過了一年。
在埃伊娜負責的冒險者之中，瑪莉絲是第一個犧牲者。
「祖爾！喂，祖爾！？啊啊，可惡！！」
職員們呼喚自己名字的聲音好遠。
眼前一片黑暗，仿佛要逃開什麼一般。意識逐漸變得稀薄。
明明如此，瑪莉絲的臉龐，渾身是血的她的表情卻銘刻在眼中，無法忘卻。
埃伊娜知道的。
這裡是迷宮都市歐拉麗。
每天都會有一大群冒險者潛入地下城，然後許多人都無法歸來。
不可能不知道。
但是自己曾經想過，僅限於她，不可能有這種事情。
總覺得像是和她無緣的事情。
想著直到昨天為止還對視而笑的冒險者們，無可替代的友人不可能會消失。
埃伊娜第一次直面了親近之人的死亡。
仿佛與瑪莉絲的離別成為了契機一般。
埃伊娜負責的冒險者全都死了。
就連作為後任，繼承下來的上級冒險者也前往『中層』，然後沒能歸來。
——『還是不要向冒險者投入感情比較好』。
上司曾告知她的那句話語，埃伊娜正確地理解了其代表的真正意思。
無盡的喪失感說明了一切。
恐怕以上司為首的眾多公會職員都不知道體驗了多少次與這次程度相同，或是比這還要大的衝擊了吧。
（我……）
在感到悲傷之前，埃伊娜心中滿是後悔。
自己是迷宮探索顧問。是不是還有些自己能為冒險者們做到事情？
自己是不是，本來還能為她們做到更多的事情呢？
——是自己令她們死去了。
這份想法占據了埃伊娜的內心。
「這可是傲慢，祖爾。」
仿佛看穿了埃伊娜心中的想法一般。
接待員中資歷最老的狼人女性如此說道。
「也有比這安全得多的活計。即使如此，那些傢伙還是成為了冒險者。尋求著金錢，名聲，還有什麼『未知』這種跟傻子一樣的興奮……這樣的一群笨蛋，我們不可能救得回來。」
「蘿絲，小姐……」
「是否要去『冒險』，是那些傢伙自己的事情……無論我們怎麼呼喚他們，結果都是沒有意義的。」
狼人接待員邊擺弄著紅色長髮，同時煩躁地說道。
在自己工作完全沒有進展的辦公桌前，像個人偶一樣機械地坐到椅子上的埃伊娜緩緩抬起了頭。
即使是埃伊娜投去的視線軟弱無力，但還是感覺得到，她的側臉中除了煩躁之外，還飄蕩著一股哀悼與惋惜的氛圍。
「這份工作，真難受啊……」
又過了一段日子。
在只剩下兩個人的辦公室中，蜜西亞落下了一句低喃。
桌上是兩杯已經徹底涼掉的紅茶。
蜜西亞負責的冒險者也死掉了。
「誰都，沒有回來啊……。無論是多麼強大的人，多麼帥氣的人，還是多麼溫柔的人……大家都是。」
「蜜西亞……」
即使從旁觀察也能發現對之前那名冒險者懷有好感——也或許是有著一絲戀慕——的蜜西亞低著頭，身體不住顫抖，幾滴眼淚落到了腿上。
埃伊娜從未見過一直都很開朗的她展現出這麼脆弱的姿態。
「哎，埃伊娜……可以去你那邊嗎？」
「……嗯，好啊。」
蜜西亞坐到了埃伊娜坐著的長椅上，哭了出來。
她將臉用力埋進埃伊娜的肩膀，壓抑著聲音，漏出了嗚咽之聲。
那一天，緊緊抱著她身體的埃伊娜也流下了眼淚。
多虧了蜜西亞，埃伊娜終於能夠哭出來，悼念瑪莉絲她們的死亡了。
這之後她也因眾多人的死亡而痛苦，每天都在
悲聲嘆氣，在這之中，埃伊娜理解了一件事情。
那就是『冒險』會將冒險者引向死亡。
一瞬間的疏忽與大意，好奇心，或者就連直面『偉業』的勇氣都會成為收割他們性命的鐮刀。
在埃伊娜心中，無謀與蠻勇和『冒險』是一個意思。
埃伊娜好幾次都沒能攔住投身於這種『冒險』的冒險者。
（很痛苦，很痛苦哦？……但是，）
她一次都沒有像其他接待員和職員們那樣，與冒險者拉開距離。
但埃伊娜沒有止步不前。
並沒有從作為顧問而接觸的冒險者中看到瑪莉絲的影子，逃離這份悲傷，而是與他們正面相對。
（對他們見死不救，會更痛苦的。）
剛進入公會時懷抱的興趣與興奮改變了姿態，化為了使命感。
其他同僚，就連蜜西亞都帶上假笑，與冒險者劃清關係，而埃伊娜則是親自踏入他們和她們的界限。
「來吧瑞維斯先生，今天要學到這裡為止！」
「唔，唔……埃伊娜小姐，差不多該休息……！」
她親自開展講座，將地下城的各種知識徹底塞進他們的腦袋。
無論對方是初出茅廬的下級冒險者，還是從其他負責人那裡繼承過來的上級冒險者全都毫不留情。
不能讓他們『冒險』。
這個想法使得埃伊娜為冒險者做盡了力所能及的事情。
要升格的時候也會細緻地討論隊伍的準備以及各種各樣的對策，然後謹慎地施行。
有時也會親自向值得信賴的冒險者發布冒險者委託，在做好自己可能會遭受危險的覺悟後陪同他們進行迷宮探索。
她想要親身感受一下會殺死冒險者們的地下城有著何種威脅。
「道爾穆先生，這裡全都錯了！來，重新做一遍！！」
「快饒了我吧，小埃伊娜~！？」
職員們一開始都皺緊了眉頭，但看到埃伊娜無論發生什麼事情都沒有挫折，也就不再過多干預了。
然後，蜜西亞也改變了。
「哎，埃伊娜。這次我負責了一名獸人的新手……有沒有什麼推薦的武器？」
「蜜西亞……嗯，我們一起想想吧？」
至少不是公事公辦的態度，而是會思考自己能為冒險者做些什麼了，也會與埃伊娜進行商量。那份無止境的開朗也恢復了原狀。
這令埃伊娜感到十分開心。
時間飛逝。
回過神來，埃伊娜已經比當時的瑪莉絲還要高了。
長長的頭髮也剪短了。
被瑪莉絲嫉妒地說著『發育良好』的身體進一步成長，越來越像一名大人。
接著，在公會工作了五年後迎來的春天——
「——我、我想成為冒險者！」
埃伊娜邂逅了一名想要成為冒險者的少年。
「……容、容我確認一下。是新的冒險者，想要註冊沒有錯吧？」
「是的！」
白色的頭髮與深紅的眼瞳，簡直像兔子一樣的人類。
看到熱情高漲，點了好幾次頭的少年，在窗口進行接待的埃伊娜露出一絲苦笑。
在按照手續將必要事項記在羊皮紙上之後，她瀏覽了一遍註冊申請書。
名字是貝爾·克朗尼。
與瑪莉絲一樣是人類。而且比她還要年輕。
埃伊娜已經見過了很多像這位少年一樣年紀尚淺的人想要成為冒險者，她的表情瞬間暗淡了一下。
但是，她馬上又重新露出職員用的笑容，辦完了手續。
告知少年明天再來一趟之後，回了一次辦公室。
「那個會早死的。絕對沒錯。」
「蘿、蘿絲小姐！」
「就算是你也能明白他沒有前途吧，祖爾？都在這裡幹了多少年了。」
似乎是看到了整個過程，狼人接待員半開玩笑地向她搭話。
只要是在『公會』呆了好幾年的，就連職員都看得出來。
看得出叩響這道大門的新冒險者是否有前途。
即使在埃伊娜看來，也不會覺得剛才那名少年會成就什麼大事。
至少她切身地感受到，他沒有『器量』。被接待員前輩一語道破，她一句話都無法反駁。
「希望的顧問類型呢？」
「我看看……希望是女性職員，種族為妖精的人。」
「說是想要妖精誒！索菲，你去唄？」
「容我拒絕。即使接下活不長久的冒險者也只是白費精力。」
與蘿絲同時期入職，在整個公會中也是人氣數一數二的美女妖精職員邊處理事務，同時擺出冷淡到冷淡過頭的態度，沒有接受。
那淡紫色的長髮不帶情感地搖晃著。
「蘿絲小姐，索菲小姐！我覺得就這麼斷定是不是不太好！」
埃伊娜忍不住發出異議後，狼人接待員就說道「那樣的話」，然後露出笑容。
「賭一把？看那小子能挺多久。」
聽見她提出要圍繞少年的未來進行賭博，正在休息的接待員們全都做出了反應。
「我賭半年。」
「那我就賭兩個月。」
「半個月吧—」
「要參加的話，就把金幣拿到我這來—」
「各、各位！？太胡鬧了！！」
看到同僚們真的以狼人接待員為莊家，開始了賭博，埃伊娜憤怒地說道。
她明白這個賭博是為了令她不去看冒險者的死亡而開的玩笑，是像極了她們風格的擔心。雖然她明白，但內心還是無法認同。
聽見埃伊娜的叫喊，坐在窗口的蜜西亞不可思議地回過頭來，接待員們也捉弄她說「話雖如此，但埃伊娜也不覺得那小子能靠冒險者為生吧？」，拍了拍她的肩膀。
她們還說，是不是在害怕賭了半年以上會輸呀。
「——」
如果埃伊娜在這時表示肯定的話，這件事就到此結束了吧。
但即使是開玩笑，比誰都希望冒險者能夠平安無事的埃伊娜還是無法認同。
「行啊！既然這樣，就由我來當他的顧問！」
要讓那名少年活下去給你們看看，她氣勢高漲地說道。
「等、等下，祖爾？」
「我說你，不是被上層部塞了個別的項目，根本沒工夫負責冒險者吧？」
「一個人我還是照顧得來的！而且雖說是混血，但我也是妖精！」
應該沒有任何問題，她一個勁地對接待員們訴說。
到了這個地步，已經沒有任何人能攔住埃伊娜了。
「要是我贏了，你們就再也不要打這種賭了！」，她如此要求後走出了辦公室。為了申請擔任少年的負責人。
絕對不能讓那名少年死去。
埃伊娜在心中立下了這樣的誓言。
然後。
（昨天雖然說了那種事情……）
到了第二天，腦袋冷靜下來的埃伊娜走在公會本部的走廊上。
她邊反省著自己有些太過熱血了，但同時也不打算撤回前言。
要讓冒險者活下來。
今後也要為冒險者們提供支持，為他們加油。
回想起與瑪莉絲她們的接觸，死別，以及向自己發過誓的約定。
她走到了包廂前面，稍作休息。
然後，抱著用來學習的三冊極厚教材的埃伊娜敲了敲門。
「——啊。」
打開門後，前方的少年瞪大了眼睛，埃伊娜朝他露出了笑容。
「從今天開始由我擔任您的顧問一職，我是埃伊娜·祖爾。今後請多多指教。」