第十六卷 二章 淚水與悲鳴的前夜祭
秋天的清晨，感覺得到日出時間變得越來越晚。
我離開根據地，朝『豐饒的女主人』走去。
為了和希爾小姐談一下昨天收到的信。
「雖說如此，也不知道該說什麼好……」
我走在還沒什麼人的街道上，同時自言自語。
約會是什麼意思？
不是在耍我，而是字面意思嗎？
是想要讓我誤會嗎？
……當然也不可能問這些奇怪的問題。
說到底，我總覺得這些是不能問的。
好吧，要真是誤會了也挺好，大概就會變成，
『誒，貝爾先生真是的，只是說了個約會，竟然都妄想到這種程度了嗎？真是抱歉讓你誤會了。我沒想到貝爾先生竟然這麼像個小孩子。真是可愛呀貝爾先生~』
要是她這麼說我倒能輕鬆不少了。……不對我說謊了，果然還是會很受傷。
我心中仍然困惑不已，同時看向右手拿著的信。
由於她用手寫信件的方式發出邀請，令我不得不去意識此事，而且還莫名感到緊張。假如這也是希爾小姐計算好的……果然，我還是贏不過那個人。
要是和通常一樣順路走去酒館，閒聊時順帶被邀請的話，決不會變成這種心情。
大概會像初次見面，我被她強行約好光臨酒館的時候一樣，笑著想到她真是狡猾，同時接受下來。
「……那以後，已經過了快六個月了啊……」
我在大街正中央停下，仰頭看向天空，以及高聳入雲的巨塔。
第一次見到希爾小姐，也是在這樣的清晨。
那時比現在更早，春天的陽光剛從牆壁那側照來。
如今照亮我的則是有些涼爽的秋日陽光。
而且，也有些寒冷。
從那時開始，到現在。
我們是否有所改變呢。
「……總之，先去見希爾小姐吧。再想下去也無濟於事！」
在不符合我風格地沉浸于思考之後，我猛地晃了晃腦袋，左手緊握成拳。
沒錯，哪怕將其延後也不會有好事發生。那麼就更像冒險者一點，勇敢地前進吧。更那時候比起來，我也應該稍微成長了才對。
好，我點了點頭。丟掉了剛才那沉重的步伐，跑著穿過街道。
然後沖向建有『豐饒的女主人』的西大街，
「——唔嘎！！」
的前一瞬間。
我被什麼人給抓住了。
一隻手突然從狹窄的小路里伸出堵住我的嘴，然後竟然順勢把我拉了進去。
而且——我還甩不開！
擁有Lv. 4的【能力值】卻依然被一隻纖細的手臂給固定住，這一事實給我帶來極大的混亂。沒有任何人注意到一個冒險者突然消失，我就這樣被帶到昏暗的小路深處。
視野中的景色高速流過，雙腳一直浮在空中沒沾過地，臉還被一隻手給抓住——好痛好痛好痛！？不止是臉疼脖子也疼得仿佛要被拽出來一樣！！
我的嘴被塞住，因此無法發出悲鳴。在心中哭喊了數十次後，我被唰地一下扔到了罕有人跡的小巷之中。
「啊咕！？到、到底是…………！？」
屁股著地，眼睛翻白的我抬頭看去，接著就變得啞口無言。
站在眼前的正是將我拐騙（？）的犯人。
不露出一點皮膚的黑色戰鬥衣。如同表現出主人的潔癖一般，上面纏著白色的圍腰和披肩，兩邊都有金色的刺繡。這副姿態並不像冒險者，反而像魔導士，甚至會令人聯想到身穿聖衣的神官。
四肢十分纖細，很難想像他只用一隻手臂就把我帶到了這裡。
最引人注目的金色長髮之中，可以窺見正宗妖精那尖細的耳朵。
十分端正又理性的相貌毫無疑問屬於妖精一族。
「你，你是……！？」
我像個傻瓜一樣，嘴巴不停開合。
看我隨時都可能喊出聲音，這位冒險者推了下帶著的眼鏡。
「不要吵。喊出聲我就把你喉嚨廢了。」
喉嚨！？
我臉色鐵青，知道對他來說這『並非不可能』。
他俯視著如同膽怯的野兔一般戰戰發抖的我，平淡地告知他的來由。
「現在我要把你帶走。你沒有拒絕的權利。」
這要求實在是過分，可我無法做出任何反駁。
這是當然了。畢竟眼前的人物其實力在整個都市中也是君臨最高層次。
那張臉就連我都認識。
「赫、赫定·塞爾蘭德……」
別名【白妖魔杖】。
【芙蕾雅眷族】的第一級冒險者！
我被隨意且快到人眼無法察覺的速度誘拐——不對帶過去的地點，竟然離【赫斯緹雅眷族】現在的根據地很近。
都市西南的第六區劃。
建在複雜的窄路中，名為『維榭』的一家頗有格調的咖啡館。
「這家店的紅茶味道很棒。空閒的時候我經常會過來。」
店裡的一個席位上。
將我帶來的第一級冒險者……赫定先生若無其事地拿起茶杯，優雅地品著溫暖的紅茶。
「最重要的是，我與這裡的店主關係不錯。比只是吵個不停的低俗地方好說話多了。就像現在這樣。」
和他說的一樣，這裡被輕鬆地包了下來，店裡只有我和赫定先生，以及櫃檯深處的妖精店主。他和赫定先生一樣戴著一副眼鏡，事不關己一樣悠閒地讀著書。進來之前我就看到門上掛著『關店』的看板，看來是早已計劃好。
店裡雖然很小，但很乾淨，還擺著各種花和植物。牆邊的書架上擺有許多厚重的書本，看著很深奧。整個房子是木製的，因此我第一個感想就是『妖精應該會很喜歡』。
實際上，這家咖啡館我之前來過一兩次。
第一次，是與命小姐一起跟赫爾墨斯大人討論為春姬小姐『贖身』的時候。
第二次，是芬恩先生為了向莉莉求婚而向我打探的時候。
但無論哪一次，我都不像現在這樣承受著極度的緊張感。
這也沒辦法。
畢竟是從未見過的一名最強等級冒險者說得如同威脅一般把我帶過來的。
「那、那個……然後……不知您找我，有什麼事情呢……？」
我努力活動著快要打結的舌頭，小心翼翼地問道。
隔著這張雅致的桌子、坐在對面的赫定先生將茶杯放到杯墊上，那雙紅珊瑚色的瞳孔銳利地朝我看來。
「這還用說。是希爾大人的事情。」
我不由自主地咽了下口水，發出咕咚一聲。
雖然只停留在預感，但剛才我就猜測會不會是這樣。
畢竟海倫小姐送來信也就是昨天的事情。
但是，他說『希爾大人』……
「那、那個，希爾小姐她……與【芙蕾雅眷族】有什麼關係嗎？」
眼前的赫定先生自不用提，【女神戰車】那件事情也是，可以看出派閥的幹部級人物都與希爾小姐有關。護衛，以及尊稱……簡直像是公主一般的待遇。
希爾小姐到底是什麼人？
之前我從未考慮過這種事，如今我則是不由得詢問起她的背景，然而，
「你沒必要知道。」
對方十分冷淡。
他乾脆地結束話題，眼前銳利的雙眼將我壓製得無法動彈。
「說到底，你知道了又能怎麼樣？假如她有著某種秘密，你就會一改至今為止的態度嗎？」
我恍然大悟。不對，應該是對方令我回過神來。
沒錯……即使，希爾小姐與【芙蕾雅眷族】有關。
至今為止發生的事情會有任何變化嗎？
——不會，什麼都不會改變。
那個人給予我的事物，那個人幫助過我的事情，全都不曾改變。
「不會……唯獨這種事情，我不會做。」
所以，我將其化為明確的話語。
嘴唇擅自動起來，坦白出我真實的想法。
這種答案是不是令他滿足了呢。
只見赫定先生哼了一聲，卻沒有再責備我。
「我知道你已從那位大人手中拿到了文書。也知道偏偏是你被選為在女神祭上幽會的對象。因此我要來將你看得一清二楚。」
仿佛在說時間寶貴一般，赫定先生切入了正題。
雖然他說話總是帶刺，令我有些害怕就是了……他說看得一清二楚？
這、這是什麼意
思？
「…………」
「您、您怎麼了？」
我被他緊緊盯著，有些不明所以。
他依然在盯著我，像是要用視線開個洞一般，當我感到有些彆扭的時候，
「品性不足。舉止也很粗魯。只是個毛頭小子，完全稱不上洗鍊優雅。」
「嘿！？」
「連用詞都難聽至極。一眼就可看出缺乏教養。」
「嗚咕！？」
「最關鍵的是，你這張蠢臉。哪怕只像這樣跟你面對面都會令人煩躁。如果我是女性，一想到要和你幽會，大概會噁心得吐口唾沫，然後堅決拒絕吧。」
「噶哈！？」
一連串否定有如風暴般突然襲來！！
我的身體屢次彎曲，仿佛肚子被狠狠打了一拳一樣。被長相端正的妖精這麼無情地評論，實在是令我振作不起來！
赫定先生將手放在扶手上托住臉，修長的雙腿搭起，如同國王一般對我進行『品評』。還帶上了滿是失望的眼神。
啊，好難受，難受得我好想去死！
「……但是，那位大人親自選擇了你。所以我也不能有什麼異議。」
這時，他如同自言自語般輕聲說道。
赫定先生調整了下眼鏡的位置，然後換上一副審訊犯人般的語氣。
「幽會當天，你打算穿什麼？計劃呢？已經想好要轉哪裡了嗎？」
「誒，誒！？」
「我讓你說一下你打算怎麼取悅希爾大人，傻子。你的腦袋還不如畜生嗎。」
無情的責備不斷沖我飛來。
也太尖刻了！莉莉她們的抱怨根本無法相提並論！！從剛才開始就是，到底怎麼回事！？
不，不對，這不重要……！
「請等一下！我還沒有決定要和希爾小姐約會……！？」
「蠢貨。你怎麼會有拒絕的權利。你被允許做的唯一一件事就是因這件光榮的事情而抽泣。」
「抽泣！？」
「要給你選項的話，就只有你用下界中最大的幸福來滿足希爾大人，或者給她帶來永恆的喜悅，沒別的了。」
「兩個都是一樣的！！」
這二選一也太不合理了！
正當不得了的事態令我混亂至極時——赫定先生臉上的表情消失了。
「假如。我是說假如。愚蠢的你拒絕了那位大人的邀請——我就會把你帶著【赫斯緹雅眷族】一起滅了。」
「誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒！？」
冰冷到極致的宣言放出，悲鳴震撼整個店面，而妖精店主依然在讀著那本書。
在王座前方被宣判死刑的村民，大概就是這種心情吧。我臉色發青，猶如見到了世界末日。
白妖精穩穩坐在椅子上，做出如此宣言，他的樣子正可謂是一位暴君。
是認真的。這個人，是認真的！
他打算動用都市最強芙蕾雅眷族的全部軍隊令我（+神大人們）在地表上消失！
我拒絕不了！！
雖然還沒從希爾小姐那裡問到任何事情，可約會已經被強行定下來了！
「那位大人的願望，與女神的神意等同。」
赫定先生對臉色如萬花筒般不停變化的我說道。
「因此，若是她希望，我等就會成為她的手足。哪怕她很厭煩，我們也要在暗處行動。」
聽上去仿佛是在宣誓。像是在堵住我的退路一般。
汗水不住流淌。
猛烈的危機感迸發。
我還有著『憧憬』。有想要追上的人。
要是不說這件事，就隨便去約會的話——總、總感覺會很糟糕！
感覺會變成絕對無法挽回的事情……！
「那、那個！？我還有著憧憬的人——！！」
這是一瞬間的事情。
他的右手閃了一下，再次抓住我的臉，速度甚至快過了雷電。
「！？」
「別讓我強調好幾次，蠢兔子。幽會當天，你只需要看著希爾大人。掛念其他女人自不用提，連腦袋裡想起其他女人的臉都不行。不要有邪念。只需要思考她的事情。只為了取悅她而行動。她就是你的世界的中心。」
我被拽了起來，身體離開椅子，或者說腳已經離開了地面。
我如同雙耳被抓住的兔子一樣掙紮起來——可一點意義都沒有！！
赫定先生自己也站起來，稍稍低頭，說出一連串聽著有些病態的話語。
然後他將手臂打橫甩出，我發出「咕啊！？」的怪聲，滾到了地板上。
抬起頭來，只見那裡有一名比怪物可怕得多的妖精，那雙極寒的雙眼正俯視著我。
「不行啊，果然只是看清你還不夠。從面對女性的心理準備到為淑女引路，我要對你進行徹底『改造』」
「改造！？」
「從今天開始到女神祭這五天，你就別想著能睡覺了。」
「我、我還有事情要和【眷族】的人去做……！？」
「蠢貨。區區同伴與希爾大人，哪邊更重要？」
啊，不行，他根本聽不進去！
和琉小姐一樣，這個人也同樣是貫徹自身意志的妖精！！
黑影覆蓋在如同女孩子一般倒在地上的我身上。
我眼中帶淚，臉上血色盡失，而他卻毫不在意，對我如此宣告：
「我所做的只是展現自身的忠義。做好覺悟吧。」
啊啊啊————————————————————————————————！？
「貝爾君還沒回來嗎！？已經晚上了啊！」
「早上去了酒館就沒回來過。我們雖然也找過了，可是……」
「莉莉剛才也去了一趟『豐饒的女主人』！但那邊說貝爾大人今天還沒有去過……！希爾大人似乎也真的什麼都不知道！」
「小女也拜託了阿伊莎小姐她們，可哪裡都找不到……！」
「你到底去哪裡了呀，貝爾君—！」
「赫斯緹雅大人！收到了一封寫有貝爾閣下名字的文書！」
「真的嗎，命君！？讓我看看！」
『為了拯救 眷族
我 決定 和希爾小姐約會
請不要找我
救命』
「這到底是不讓我們找他還是要我們救他啊！？」
「話說拯救派閥跟與希爾閣下約會有什麼關係嗎！？」
「感覺又被捲入麻煩事了……！春姬大人，請去找米赫大人與建御雷大人發出搜索兔子的委託！十萬火急！！」
「好，好的——！」
「總覺得事情不妙啊……」
月光之下，兔子寵物尚未歸家的【赫斯緹雅眷族】會館陷入了混亂。
到最後，他們還是沒能在女神祭之前找到貝爾·克朗尼。
爺爺收
我曾經 十分憧憬 漂亮的妖精
但是 現在 我覺得 妖精好可怕
妖精 好可怕
我如今終於知道了『逼入絕境』是什麼意思，以至於這種智商低到極點的話語在我腦海中不斷出現又消失。跟我如今面對的『地獄』比起來，無論是埃伊娜小姐的授課還是艾絲小姐的鍛鍊，或者是琉小姐的晨練都顯得十分可愛。
『改造』可謂酷烈至極。
「姿勢太差了。收緊腹肌。保持這個姿勢在鏡子前練習發聲。這也能夠鍛鍊舌頭靈活度和表情肌肉。」
「早安希爾小姐午安希爾小姐晚上好希爾小姐你真漂亮啊希爾小姐你真可愛啊希爾小姐你真美麗啊希爾小姐希爾小姐希爾小姐請救救我希爾小姐。」
「你這笑容也太難看了。」
「啊噶噗！？」
訓練站在鏡子前方不停地說話，時常注意笑容與姿勢，每十秒就會領受第一級冒險者赫定先生的腳踢。我身心俱疲，漸漸分不清鏡子裡的我和現實中的我，精神快要崩壞。
「妖精聖經十冊，給我全背下來。兩小時以內。去關注和留意英雄。將自己投影為登場人物的話，你會更快理解。」
「好的師父master！我明白了師父master！」
「聲音太大了閉嘴。」
「咕哦！？……我明白了師父！！」
訓練絕對無法違背赫定先生的命令。我被允許說的詞語就只有「好的！」或者「我明白了！」。雖然並不是強制的，但我開始將這個人稱為師父master。
「剩下三天去地下城待著。給我一個勁地狩獵怪
物和女人。」
「誒！？」
「你剛才妄想什麼了渣滓。」
「噢呼！？肥、肥腸煲歉！？」
訓練掌握約會知識。
女性是很花錢的，約會的話就更是如此。最初就不打算在約會上花錢是下下策，『以金錢展示誠意是最省事的』，我得到了這種令我想哭的教誨，於是約會新手的我為了增加資產，一路上的怪物看到了就狩獵狩獵狩獵狩獵個精光（可能會成為異端兒的怪物，非常抱歉……）。在路上，我也盯上了女性冒險者。
「我給那個女性隊伍來個『怪物奉送』。你來颯爽地拯救她們。這是吊橋效應。」
「不管怎麼說這做法也太旁門左道了吧師父！？」
「哪怕墮入邪道也要取悅希爾大人，給我帶著這種覺悟去追她蠢兔子。」
「嘿噗！？」
「你太缺乏對女性的免疫力了。給我去摸。去笑。去學會如何引導她們。只要一開始就有一定程度的好感，就不會遭到戒備。」
訓練以女性冒險者為對象，引導她們。雖然我的良心受到很大的苛責，但還是在女性冒險者被師父那假裝自然產生的大群怪物突擊後，將她們拯救，重複了不知多少次。我遵從教導，颯爽地救助她們，發動我滿是罪惡感的意志，表現出牢牢記住的那紳士一般的舉止，只見剛剛還發出悲鳴的同業者們突然都臉頰泛紅。
「還好嗎，各位姐姐。有沒有哪裡受傷？」
「白、【白兔迅足】！？」「誒，真的假的！世界最快兔！？」
「『前途無量』第一名，『嫁入豪門就趁現在！』第三名，『想被男性冒險者叫《大姐姐！》』第七名的那個貝爾·克朗尼！？」
（這個人在說什麼呢……）
訓練無論女性做出任何反應都要正確應對。感性的差別，不講道理，異常事態，全都要妥善處理。將師父教授我的一切都投入這場實戰之中。以無數人、無數人、無數人作為對象。從她們那裡徹底學到『我想看見你的笑容』這種獻身與奉獻的精神。跟師父的鐵拳不對是懲罰相比，實戰反而令我又難為情又容易著急，真是辛苦。
「我對【白兔迅足】改觀了！沒想到竟是這麼優秀的男人！」
「而且也沒有莫名地忘乎所以，偶爾還能見到青澀的一面！你表現得這麼害羞，是有多想讓我們心動啊？真是的真是的~！」
「那個……一次就好，能叫我『大姐姐』嗎？哈啊，哈啊……」
「啊，啊哈哈哈……既、既然我們都到12層了，之後應該沒問題了吧？」
「嗯！謝謝你送我們過來，【白兔迅足】！」
「『上層』的話我們自己也能回去！」
訓練將女性送到最後。只有一直顧及對方的安全到最後，約會才會以下省略。
「……哎，等一下。今晚，有時間嗎？」
「誒？」
「……！畢竟你救了我們嘛，所以就想著要還個人情！」「對對！所以——」
「「「要不要跟我們去吃飯？」」」
「啊，諸位的好意心領了。我家門限和限制很嚴格。會惹怒神大人的。」
「——【永世紛爭，不滅之雷兵】」
「噼噫！？」
訓練不令女性對我失望。每當女性對我的評價跌落在地，師父的超短文詠唱就會只將我神速貫穿並烤焦。
訓練，訓練，訓練……一切都是訓練。不浪費任何時間，沒睡過哪怕一刻。
將知識硬塞入腦海，一旦犯錯要不被踢要不被燒焦，被懲罰無數次，我就這樣經受著持續不停的『改造』。被壓縮到極致的時間甚至沒有嘔吐的閒暇，我可以斷言，這就是我人生中最為嚴酷的時刻。
於是，終於到了最終訓練。
「最後將對象限定為一人，進行幽會的事先演練。地點是旅館街。雖然以那些雜七雜八的女人為對象很不爽……但你要將其想成是希爾大人。」
「好、好的，師父……我明白了……」
18層『迷宮樂園』。
我們在『中層』進行實戰訓練，然後來到了這個安全樓層，炫目的水晶光輝照在我們身上。看到這和地面上的光芒相似的亮光，我有點想哭。
經過連續五天真的從未睡過的日子，我的身體已經搖搖晃晃，疲憊不堪。與其說上級冒險者的肉體經受不住，反而是精神疲勞更加嚴重。一直在做我不習慣的事情，已經將精神和心靈侵蝕到差一步就要崩潰的地步。對時間的感覺早已消失。
師父說了一句「好臭」，將我踹到森林的泉水中——雖說事到如今才說這個，可赫定先生真是毫不留情——給我噴了他自備的妖精香水，接著，我踏入了建在浮在樓層西部的『島』之懸崖上的『瑞維拉街』。
「現在，只有這個旅館街在賣名為『終極地下城三明治·珍珠豪華版』的甜品。」
「終、終極……？珍……？豪華版……？」
「順帶一提，這是只有一對情侶客人才能購買的這種腦袋有毛病的生意。」
「為什麼！？」
「另外兩位男性或是兩位女性似乎也可以。」
「所以說為什麼！？」
「店主則是在喊著『在地下城尋求治癒是否搞錯了什麼』這種蠢話。」
要吐槽的地方太多了，完全不知該如何是好。
大概是事先調查過了吧，只見師父根本不用記筆記，流暢地發出指示。
「對接下來遇到的女人搭話，把這個買了。然後兩個人互相餵食。」
「誒誒！？」
「我不是說要想成希爾大人了嗎。幽會中，一定會去逛食物攤販。給我增加點抵抗力。再補充一點，既然都在互相餵食了，那個女人一定對你敞開了心扉。把那傢伙當做幽會的預演。就在這條街上。」
意料之外的課題嚇了我一跳。說起來，我本來就吃不下太甜的東西……不過說了也沒用吧。我又沒辦法反抗師父，他也不會讓我反抗。於是我喪氣地垂下頭，放棄了掙扎。
去吧，他如此說道，於是我下定決心走了起來。那家店位於街道中心的『水晶廣場』。上面裝飾著超級顯眼而且色彩相當豐富的看板，肯定是那個了吧……
「咦……？貝、貝爾先生！？」
「誒？卡珊德拉小姐？」
這時，我不由得睜大了雙眼。
因為我正巧遇見了【米赫眷族】的卡珊德拉小姐，還有達芙涅小姐。
「你在這種地方做什麼呢？莉莉露卡她們很擔心哦？」
「啊、啊哈哈哈……就強行接下了冒險者委託之類的東西……」
聽到晃動著短髮的達芙涅小姐向我發問，我支支吾吾地回答道。為了不讓希爾小姐發現我在進行約會訓練而在地下城做各種各樣的事情，這種話我實在是說不出口……
達芙涅小姐她們歪著頭表示不解，我則是慌忙切換了話題。
「達、達芙涅小姐和卡珊德拉小姐為什麼在這裡？」
「這個嘛，卡珊德拉吵著說有個甜品她怎麼都想吃。什麼終極什麼豪華版……於是就在探索途中順便過來了。明明女神祭就在明天了啊。」
「不、不是的！？不是這樣的！！我才沒有說得像個貪吃鬼一樣，貝爾先生！！」
「你不是幹勁十足地說什麼想要吃奶油大增量嗎。」
「小達芙涅~~~~~~~~~~~~！」
臉龐通紅的卡珊德拉小姐眼中帶淚，彭彭地敲著旁邊的達芙涅小姐。
理解緣由之後，我露出了苦笑，然後「啊」地想起一件事，對她說道。
「那麼，要不要和我一起買？」
「……誒？誒誒誒！？」
畢竟師父跟我說去邀請下一個碰到的女人，目的似乎也是一致的。
我心中也盤算著說不定熟人反倒更加輕鬆，因此提出了建議。
聽到之後，卡珊德拉小姐則是吃驚得有些好笑。
「那、那個地下城三明治……不、不是一對就買不了……所、所以我本來想著拜託小達芙涅的來著……和、和貝爾先生，一對？」
「實際上我也想要嘗一嘗。……不行，嗎？」
我不由得條件反射般露出了被師父灌輸的紳士笑容。
緊接著，就見卡珊德拉小姐嘭！地一下，臉龐變得通紅。
我剛剛嚇了一跳，又見她以猛烈的勢頭點起頭來。
「我、我去！請和我去！我想去！」
「那、那麼……」
我翻起白眼，同時和卡珊德拉小姐兩人一起朝店鋪走去。不知為何愣住的達芙涅小姐則在一旁註視著我們。
這家店是木製房屋，店主是一位身體比街道頭目波魯斯還要魁梧的巨漢。他那可怕的神色怎麼看都不像是在賣終極什麼東西的甜品，只見他緊緊盯住走過來的我們——或者說是在觀察念叨著「哈嗚嗚嗚嗚」，兩手擋住通紅臉頰的卡珊德拉小姐——然後說了句「合格」，閉上眼睛笑了出來。到底是怎麼回事……
我簽下派閥的字據，買了兩個特大地下城三明治。
（嗚……！單從名字去猜就感覺會很厲害，可這比我想像中還要大……！）
兩片麵包夾住了眾多食材，不光有雲果子和赤漿果這種迷宮產的水果，更有種類繁多的奶油。分量驚人到如果不是用紙包住，恐怕就要漏出來了。我不由得看向追加了奶油增量+紅豆餡的卡珊德拉小姐，只見她如同小孩子一樣雙眼閃閃發光。
就在這時，她大概是注意到了我的視線——不對應該是誤解了我的視線，來回看了幾次我和她的地下城三明治，然後紅著臉伸了過來。
「要、要不要也……嘗嘗我的？」
好可愛。害羞的卡珊德拉小姐真是可愛……可我的臉頰不禁抽搐起來。
要被甜品殺掉了。我正要委婉地拒絕。然而，沒能做到。
因為視野一角，師父那無情的眼神將我貫穿，吩咐我『去做』。
我有點想哭，同時豁了出去。
拿出勇氣，溫柔地握住她伸過來的手，然後咬了口麵包。
「呼誒！？」
我一隻手握住卡珊德拉小姐的手，同時吃了一口。
臉頰好熱。我害羞得連耳朵都變得通紅。卡珊德拉小姐也是一樣。
但多虧如此，也嘗不太出甜品的味道。我好不容易將其咽了下去。
卡珊德拉小姐雙眼大大睜開，臉頰仍然熱得仿佛要噴出火來。
「……要吃嗎？」
「誒？」
「我的這份……」
我害羞到難以想像的地步，然而師父的視線扎穿我的後背，命令我進行追擊。
我也通紅著臉，遞出了自己的地下城三明治。
卡珊德拉小姐先是石化了一陣子，緊緊地抿起嘴唇，然後稍稍張開。
「啊……啊~」
輕輕一下。
小巧的嘴唇吃了一口奶油。
在她咀嚼的時候，卡珊德拉小姐一直沒有說話。臉依然很紅。
她臉上沾了一塊奶油。
——怪物祭的時候，和神大人也有過同樣的事情啊。
我一邊感覺這場景有些似曾相識，同時自然地用手指抹去了沾在她臉上的奶油。
不可令對方蒙羞。我遵守著赫定先生這一教導。
「——被兔子舔舐臉頰——跟啟示說的一樣~~~~~~~~~~~~~~~~…………」
「呃，誒誒誒誒誒誒誒！？卡珊德拉小姐！？」
緊接著，卡珊德拉小姐就昏了過去。
我急忙接住差點倒下的她，抱起那柔軟的身體。
大概是難為情的程度已經突破了極限吧，我胸前的卡珊德拉小姐雙眼直打轉。
「求你別讓我胃疼了……」
「太好搞定了。不過就是這樣才好。」
「這樣根本算不上演習。」
在少年如同悲鳴般的叫喊響徹四周之時。
已被忘卻的達芙涅顯得精疲力盡，店主閉上眼露出笑容，赫定則是冷靜地準備起下一次演習。
清冷的月光照亮了大地。
留有輓歌祭餘韻的都市中，今天也飄蕩著肅穆的氛圍，而每個人心中都靜靜地積攢起期待與興奮。
明日就是『女神祭』，如今正是祭典前夜。
「…………」
將制服袖子捲起來的琉在『豐饒的女主人』中默默地洗著盤子。
她視線盯著水槽，用熟練的動作迅速將其洗淨。
一張，一張，又一張……她從未停下。
「你要洗到什麼時候，蠢貨。」
「嗚咕！？」
岩石一般的拳頭在她頭頂落下。
發出呻吟的琉回頭看向背後，只見站在那裡的是身體魁梧得不像矮人的老闆娘。
「蜜、蜜雅媽媽……？」
「店早就關門啦。這些洗完的盤子你還要擦多少遍才能滿意？」
「誒……？」
被指出這點後，琉啞口無言。
店裡已經關了燈，還在廚房的只剩自己。堆積如山的盤子早已消失不見，琉竟然將已經洗完的盤子從左邊擦到右邊，又從右邊擦到左邊，重複著這一無限清潔循環行為。她看向自己手邊，再次愣住。
「也不知道你是在想什麼事情，才能變得這麼蠢。真是的……這不是又回到剛僱你的時候那笨手笨腳的樣子了嘛。」
「咕……！？」
蜜雅大嘆一口氣。剛出了丑的琉自然沒有任何話能夠反駁。
她潔白的臉頰染上紅色，露出一副決不會展現在少年貝爾他們面前的羞愧表情。
琉今天一整天，準確來說從五天前開始一直就是心不在焉的狀態。隨著『女神祭』接近，這一症狀越發嚴重。
至於原因，琉自己最清楚是什麼。
「連你都這個樣子，明天的『女神祭』我真是擔心死了。真是的，那個傻姑娘偏偏說要明天出去玩……」
蜜雅混著抱怨的嘆息令琉一驚。
她回想起剛剛提到的那位淡灰色頭髮的同僚的臉龐，不由得開口問道。
「……蜜雅媽媽，你不阻止她嗎？」
聽到這個問題，蜜雅瞥了她一眼。
「你想讓我攔住她？」
明明只是一個反問，琉卻感覺仿佛心臟被人緊緊抓住一般。
「不、不是的！我並不是想妨礙希爾！唯獨這點絕不可能！……只是。」
只是……不知為什麼。
她無法將自己深藏心中的思緒化為語言。就仿佛可以看到小妖精的飛行軌跡在森林深處閃閃發光，湊近了去看卻又消失不見。
不過，她還是理解到自己正在何種事物之間動搖。
她唯獨知道，自己既不想失去少女希爾的笑容，也不想失去少年貝爾這個人。
（我真的，背叛了知己……）
回想起幾天前希爾詢問她的話語。
（喜歡上他……喜歡上貝爾了嗎。）
於是，她終於理解了自己的思緒。
雖然已從深層歸來，自己卻依然不太正常，她明白了導致這一狀態的感情的真面目。
真不想承認。至少，不想在這種時候承認。
那本應是令自己心癢難耐，甘甜又溫暖的心情，可對如今的琉來說，她只感到其如同深海之水凍結而成的冰塊一般。現在她不知道該用什麼表情去面對希爾，以及貝爾。
琉緊緊地握住了自己冰冷的手臂。
「……你真的依然是那個頭腦頑固的妖精啊。從五年前開始，一點都沒變過。」
也不知是不是察覺到了琉的心思，蜜雅無語地說道。
「誒……？」
「我的意思是，你多少也跟我們酒鬼矮人學習一下。」
說著蜜雅從架子上取出一個瓶子，按在琉的胸前。
花了好長時間，她才發現這是蜜雅愛惜地泡著的果酒。
「蜜、蜜雅媽媽！這是？」
「喝了這個趕快去睡。你越是擺出那副表情去思考，就越是浪費時間。」
意思是睡前酒嗎。
琉察覺到這是蜜雅對她的關照，湧上一股不可思議的心情。
長久以來一直忘卻的『母親』的思緒令空色瞳孔有所震動，內心感到輕鬆了一點。
「……要是能阻止，我還真想給她綁住然後關押起來。我隨便就能想像出那傻姑娘撒嬌的樣子。」
「……？」
「是說剛才的話題。」
這時，蜜雅輕聲嘟囔道，回答了琉剛才的問題。
「最關鍵的是，麻煩的不是她自己，而是『周圍那群傢伙』。」
然後，她浮現出一副恨恨的表情。
「誒？」
「我在說那群對傻姑娘過度保護的笨蛋，都不知道他們會幹出什麼事情來。要是妨礙店裡營業我一定會狠狠揍他們……可太不划算了。真是令我來氣。」
蜜雅幾乎是在自言自語，她皺緊眉頭看向窗外，瞪著『巴別塔』那個方向。
抬起頭的琉一臉困惑，這時矮人老闆娘回過了頭。
「總之，那個傻姑娘不在店裡。」
粗壯的手指戳了戳琉的胸口。
「你要是翹班，可別以為我會留情。」
「明天的女神祭，要不要翹掉看店的活喵！？」
貓人阿妮婭的聲音傳遍周圍。
今天也勞累了一天，如今是深夜，店面已經打烊。
她們並不知曉在店裡和蜜雅面對面的琉懷抱著怎樣的煩惱，阿妮婭，庫洛艾和露諾亞三人正在別館進行密談。
「我在意希爾和白髮腦袋會怎麼樣在意得不得了喵！還有喵也想去祭典吃好多紅薯和水果喵！！」
「我看這才是你的本意吧。」
看到阿妮婭呼喵！地叫喊著，露諾亞白了她一眼。
然而露諾亞也嘆了口氣，輕聲說道。
「畢竟是祭典，我也知道是店裡最忙的時期，可是……女神祭整整三天都要工作確實很不妙。也根本沒工夫休息……」
在歐拉麗的無數祭典中，『女神祭』尤其繁盛，而且特別熱鬧。
與圍繞擁有圓形競技場的第二區劃——歐拉麗東部為中心舉辦的怪物祭不同，整個都市都會慶祝收穫。因此不止是露天攤販，『豐饒的女主人』等各酒館也是幹勁十足。
「蜜雅媽媽就是想讓喵們過勞死喵！呼喵！！」
「竟然束縛無比熱愛自由的貓，啊啊，這所作所為連神都會恐懼！矮人恐怖至斯喵！真希望能夠放過喵們，只要隨意使喚露諾亞就好了喵！」
「餵當心我扁你啊。」
於是被波及的就是依然在抱怨不公平待遇的這三個女孩。
阿妮婭奮力哭訴，一旁的庫洛艾如同演戲般仰頭望天，露諾亞則是握緊了右拳。
在個性十足的酒館店員中，她們也是尤其愛惹事的問題兒童，因此老闆娘將工作推給她們作為懲罰說來也是理所當然，可不巧的是，當事人們完全沒有意識到這點。
就沒有辦法溜出酒館，跟蹤希爾和貝爾的約會嗎。
兩名貓人與一名人類正在壓榨她們本就不太聰明的大腦。
「不管怎麼說，即使要跟蹤希爾她們，也需要足夠的勞動力才行。人手夠的話店裡才忙得過來，就不會立刻暴露我們不在的事情。一定是的。大概。只要僱傭一些臨時店員，應該也可以趁著休息流出來……」
「根本沒有僱人打工的錢喵~。蜜雅媽媽肯定也沒有這個打算喵！露諾亞真是笨蛋喵！」
「我真要扁你了啊！？我們不就是在談這裡要怎麼辦嗎！」
因為諸般原因，她們還欠老闆娘的錢，工資則是低到可以與某個打工女神相提並論。在酒館中，『笨貓』的名號當仁不讓地屬於阿妮婭，而看到她看不起人的眼神，氣得滿臉通紅的露諾亞終於架起了她緊握的拳頭。
「——就是說，只要有聽從喵們吩咐的『活祭品』就好了喵。」
就在這時。
一匹黑貓露出了壞笑。
「……你有辦法嗎？」
「反~正一定是在想什麼奸計喵……」
露諾亞與阿妮婭眼帶懷疑地看向言行和神明有幾分相似的腹黑同僚。
庫洛艾手指抵在嘴唇上，邪魅地一笑。
「喵有必勝之策喵~」
「您現在方便嗎，芙蕾雅大人？」
奧塔如此問道。
他在聳立於都市中央的『巴別塔』最上層，向自己那在神室中放鬆的主神發出詢問。
夜晚的天空很藍。這巨塔也是都市的地標建築，今天也能從頂端清晰地看到散發光輝的明月。
芙蕾雅正坐在豪華的扶手椅上，品嘗著葡萄酒，她依然看著窗外，回問了一句：
「有什麼事？」
「是『女神祭』的事情。」
「……你從海倫那裡聽說的？」
是的，奧塔做出肯定的答覆。
崇拜主神的少女侍從總管不在這裡。她主要負責的是芙蕾雅的起居，而絕不是談話對象。她會率先接下那些奧塔他們無法做到，如果是異性就會被看做非禮行為的事情。現在大概是在別的地方待命，以便一旦搖響呼喚鈴就會和其他侍從一同前來。
芙蕾雅像這樣在『巴別塔』最上層品嘗葡萄酒，盡情眺望歐拉麗的時候，在她身側待命則是奧塔的工作。應對她的心血來潮，做出簡短卻直率的回答，偶爾提出建議或勸諫。這是只有身為團長的他才被容許的職責，也是榮耀。
平時奧塔不會自己挑起話題，只有今天，他少見地親自踏入女神的領域。
「我聽說……要進行『對決』，看哪一邊會得到貝爾·克朗尼。」
「『對決』啊。那孩子現在還真是好戰呀。」
「……您真的接受了嗎？」
「是啊。畢竟那孩子說她也被貝爾吸引了嘛。」
真是嚇了一跳，芙蕾雅笑了出來，似乎感到很有趣。
看到這個樣子，奧塔只是閉上了嘴。光滑的巨大玻璃窗上反射出他的表情，那副表情仿佛是在問真的沒問題嗎。
「這算是反射？共享？還是連結？莫非那孩子的內心也受到了我的影響？」
「……我無從得知。」
「這倒也是。」
芙蕾雅看著並沒有不悅，她抬起酒杯，潤濕嘴唇。
奧塔努力維持著對話。
「阿倫他們對女神祭的事情感到不滿。」
「阿倫不一直都那樣嗎？跟他說一聲，讓他去陪女孩希爾玩過家家。」
「是！」
「護衛也不用準備了，不過我這麼說，也沒用吧？」
「是的。唯獨這點希望您網開一面。」
「好吧。那麼，雖然不知道你們要投入多少人力，但加入護衛的眷族限制為至少第二級。指揮交給赫定就行了吧？」
「我認為沒有問題。」
如今只是在確認各種事務。離切入正題還有一點時間。
奧塔在心中猶豫了很久之後，終於下定決心，詢問起神意。
「芙蕾雅大人，請問您期望為何？」
聽到這個問題。
芙蕾雅沒有立刻回答。
冷冽的月光穿過玻璃窗，落在絕世美貌之上。
「女神我的『期望』從未改變。」
她頓了一下，過了一陣，開口說道：
「無論怎樣，都要將貝爾變為我的東西。僅此而已。」
這就是女神的神意。這就是她的『期望』。
所以奧塔再也不開口，只是一動不動地站在那裡。
「奧塔。你站在哪一邊？」
「……」
「她不是找你幫忙了嗎？」
女神的眼睛看穿了一切。
在神明面前無法說謊。奧塔本打算沉默到底，但還是決定放棄。
因為這時沉默，和肯定是一個意思。
「我所做之事，全是為了您。」
「你這個說法，我聽著像是如果為了我，你也會幫那孩子哦？」
真是無法事事如願。
奧塔這次閉上了眼睛。既不是肯定也不是否定，只是認同了自己的敗北。
銀髮的女神輕笑出聲，然後舉杯對著明月。
「放在平時，只是一場無聊的豐饒之宴……今年，又會如何呢？」
就連我都不清楚。
女神仿佛在展望『未知』一般，如此說道。
我離開根據地，朝『豐饒的女主人』走去。
為了和希爾小姐談一下昨天收到的信。
「雖說如此，也不知道該說什麼好……」
我走在還沒什麼人的街道上，同時自言自語。
約會是什麼意思？
不是在耍我，而是字面意思嗎？
是想要讓我誤會嗎？
……當然也不可能問這些奇怪的問題。
說到底，我總覺得這些是不能問的。
好吧，要真是誤會了也挺好，大概就會變成，
『誒，貝爾先生真是的，只是說了個約會，竟然都妄想到這種程度了嗎？真是抱歉讓你誤會了。我沒想到貝爾先生竟然這麼像個小孩子。真是可愛呀貝爾先生~』
要是她這麼說我倒能輕鬆不少了。……不對我說謊了，果然還是會很受傷。
我心中仍然困惑不已，同時看向右手拿著的信。
由於她用手寫信件的方式發出邀請，令我不得不去意識此事，而且還莫名感到緊張。假如這也是希爾小姐計算好的……果然，我還是贏不過那個人。
要是和通常一樣順路走去酒館，閒聊時順帶被邀請的話，決不會變成這種心情。
大概會像初次見面，我被她強行約好光臨酒館的時候一樣，笑著想到她真是狡猾，同時接受下來。
「……那以後，已經過了快六個月了啊……」
我在大街正中央停下，仰頭看向天空，以及高聳入雲的巨塔。
第一次見到希爾小姐，也是在這樣的清晨。
那時比現在更早，春天的陽光剛從牆壁那側照來。
如今照亮我的則是有些涼爽的秋日陽光。
而且，也有些寒冷。
從那時開始，到現在。
我們是否有所改變呢。
「……總之，先去見希爾小姐吧。再想下去也無濟於事！」
在不符合我風格地沉浸于思考之後，我猛地晃了晃腦袋，左手緊握成拳。
沒錯，哪怕將其延後也不會有好事發生。那麼就更像冒險者一點，勇敢地前進吧。更那時候比起來，我也應該稍微成長了才對。
好，我點了點頭。丟掉了剛才那沉重的步伐，跑著穿過街道。
然後沖向建有『豐饒的女主人』的西大街，
「——唔嘎！！」
的前一瞬間。
我被什麼人給抓住了。
一隻手突然從狹窄的小路里伸出堵住我的嘴，然後竟然順勢把我拉了進去。
而且——我還甩不開！
擁有Lv. 4的【能力值】卻依然被一隻纖細的手臂給固定住，這一事實給我帶來極大的混亂。沒有任何人注意到一個冒險者突然消失，我就這樣被帶到昏暗的小路深處。
視野中的景色高速流過，雙腳一直浮在空中沒沾過地，臉還被一隻手給抓住——好痛好痛好痛！？不止是臉疼脖子也疼得仿佛要被拽出來一樣！！
我的嘴被塞住，因此無法發出悲鳴。在心中哭喊了數十次後，我被唰地一下扔到了罕有人跡的小巷之中。
「啊咕！？到、到底是…………！？」
屁股著地，眼睛翻白的我抬頭看去，接著就變得啞口無言。
站在眼前的正是將我拐騙（？）的犯人。
不露出一點皮膚的黑色戰鬥衣。如同表現出主人的潔癖一般，上面纏著白色的圍腰和披肩，兩邊都有金色的刺繡。這副姿態並不像冒險者，反而像魔導士，甚至會令人聯想到身穿聖衣的神官。
四肢十分纖細，很難想像他只用一隻手臂就把我帶到了這裡。
最引人注目的金色長髮之中，可以窺見正宗妖精那尖細的耳朵。
十分端正又理性的相貌毫無疑問屬於妖精一族。
「你，你是……！？」
我像個傻瓜一樣，嘴巴不停開合。
看我隨時都可能喊出聲音，這位冒險者推了下帶著的眼鏡。
「不要吵。喊出聲我就把你喉嚨廢了。」
喉嚨！？
我臉色鐵青，知道對他來說這『並非不可能』。
他俯視著如同膽怯的野兔一般戰戰發抖的我，平淡地告知他的來由。
「現在我要把你帶走。你沒有拒絕的權利。」
這要求實在是過分，可我無法做出任何反駁。
這是當然了。畢竟眼前的人物其實力在整個都市中也是君臨最高層次。
那張臉就連我都認識。
「赫、赫定·塞爾蘭德……」
別名【白妖魔杖】。
【芙蕾雅眷族】的第一級冒險者！
我被隨意且快到人眼無法察覺的速度誘拐——不對帶過去的地點，竟然離【赫斯緹雅眷族】現在的根據地很近。
都市西南的第六區劃。
建在複雜的窄路中，名為『維榭』的一家頗有格調的咖啡館。
「這家店的紅茶味道很棒。空閒的時候我經常會過來。」
店裡的一個席位上。
將我帶來的第一級冒險者……赫定先生若無其事地拿起茶杯，優雅地品著溫暖的紅茶。
「最重要的是，我與這裡的店主關係不錯。比只是吵個不停的低俗地方好說話多了。就像現在這樣。」
和他說的一樣，這裡被輕鬆地包了下來，店裡只有我和赫定先生，以及櫃檯深處的妖精店主。他和赫定先生一樣戴著一副眼鏡，事不關己一樣悠閒地讀著書。進來之前我就看到門上掛著『關店』的看板，看來是早已計劃好。
店裡雖然很小，但很乾淨，還擺著各種花和植物。牆邊的書架上擺有許多厚重的書本，看著很深奧。整個房子是木製的，因此我第一個感想就是『妖精應該會很喜歡』。
實際上，這家咖啡館我之前來過一兩次。
第一次，是與命小姐一起跟赫爾墨斯大人討論為春姬小姐『贖身』的時候。
第二次，是芬恩先生為了向莉莉求婚而向我打探的時候。
但無論哪一次，我都不像現在這樣承受著極度的緊張感。
這也沒辦法。
畢竟是從未見過的一名最強等級冒險者說得如同威脅一般把我帶過來的。
「那、那個……然後……不知您找我，有什麼事情呢……？」
我努力活動著快要打結的舌頭，小心翼翼地問道。
隔著這張雅致的桌子、坐在對面的赫定先生將茶杯放到杯墊上，那雙紅珊瑚色的瞳孔銳利地朝我看來。
「這還用說。是希爾大人的事情。」
我不由自主地咽了下口水，發出咕咚一聲。
雖然只停留在預感，但剛才我就猜測會不會是這樣。
畢竟海倫小姐送來信也就是昨天的事情。
但是，他說『希爾大人』……
「那、那個，希爾小姐她……與【芙蕾雅眷族】有什麼關係嗎？」
眼前的赫定先生自不用提，【女神戰車】那件事情也是，可以看出派閥的幹部級人物都與希爾小姐有關。護衛，以及尊稱……簡直像是公主一般的待遇。
希爾小姐到底是什麼人？
之前我從未考慮過這種事，如今我則是不由得詢問起她的背景，然而，
「你沒必要知道。」
對方十分冷淡。
他乾脆地結束話題，眼前銳利的雙眼將我壓製得無法動彈。
「說到底，你知道了又能怎麼樣？假如她有著某種秘密，你就會一改至今為止的態度嗎？」
我恍然大悟。不對，應該是對方令我回過神來。
沒錯……即使，希爾小姐與【芙蕾雅眷族】有關。
至今為止發生的事情會有任何變化嗎？
——不會，什麼都不會改變。
那個人給予我的事物，那個人幫助過我的事情，全都不曾改變。
「不會……唯獨這種事情，我不會做。」
所以，我將其化為明確的話語。
嘴唇擅自動起來，坦白出我真實的想法。
這種答案是不是令他滿足了呢。
只見赫定先生哼了一聲，卻沒有再責備我。
「我知道你已從那位大人手中拿到了文書。也知道偏偏是你被選為在女神祭上幽會的對象。因此我要來將你看得一清二楚。」
仿佛在說時間寶貴一般，赫定先生切入了正題。
雖然他說話總是帶刺，令我有些害怕就是了……他說看得一清二楚？
這、這是什麼意
思？
「…………」
「您、您怎麼了？」
我被他緊緊盯著，有些不明所以。
他依然在盯著我，像是要用視線開個洞一般，當我感到有些彆扭的時候，
「品性不足。舉止也很粗魯。只是個毛頭小子，完全稱不上洗鍊優雅。」
「嘿！？」
「連用詞都難聽至極。一眼就可看出缺乏教養。」
「嗚咕！？」
「最關鍵的是，你這張蠢臉。哪怕只像這樣跟你面對面都會令人煩躁。如果我是女性，一想到要和你幽會，大概會噁心得吐口唾沫，然後堅決拒絕吧。」
「噶哈！？」
一連串否定有如風暴般突然襲來！！
我的身體屢次彎曲，仿佛肚子被狠狠打了一拳一樣。被長相端正的妖精這麼無情地評論，實在是令我振作不起來！
赫定先生將手放在扶手上托住臉，修長的雙腿搭起，如同國王一般對我進行『品評』。還帶上了滿是失望的眼神。
啊，好難受，難受得我好想去死！
「……但是，那位大人親自選擇了你。所以我也不能有什麼異議。」
這時，他如同自言自語般輕聲說道。
赫定先生調整了下眼鏡的位置，然後換上一副審訊犯人般的語氣。
「幽會當天，你打算穿什麼？計劃呢？已經想好要轉哪裡了嗎？」
「誒，誒！？」
「我讓你說一下你打算怎麼取悅希爾大人，傻子。你的腦袋還不如畜生嗎。」
無情的責備不斷沖我飛來。
也太尖刻了！莉莉她們的抱怨根本無法相提並論！！從剛才開始就是，到底怎麼回事！？
不，不對，這不重要……！
「請等一下！我還沒有決定要和希爾小姐約會……！？」
「蠢貨。你怎麼會有拒絕的權利。你被允許做的唯一一件事就是因這件光榮的事情而抽泣。」
「抽泣！？」
「要給你選項的話，就只有你用下界中最大的幸福來滿足希爾大人，或者給她帶來永恆的喜悅，沒別的了。」
「兩個都是一樣的！！」
這二選一也太不合理了！
正當不得了的事態令我混亂至極時——赫定先生臉上的表情消失了。
「假如。我是說假如。愚蠢的你拒絕了那位大人的邀請——我就會把你帶著【赫斯緹雅眷族】一起滅了。」
「誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒！？」
冰冷到極致的宣言放出，悲鳴震撼整個店面，而妖精店主依然在讀著那本書。
在王座前方被宣判死刑的村民，大概就是這種心情吧。我臉色發青，猶如見到了世界末日。
白妖精穩穩坐在椅子上，做出如此宣言，他的樣子正可謂是一位暴君。
是認真的。這個人，是認真的！
他打算動用都市最強芙蕾雅眷族的全部軍隊令我（+神大人們）在地表上消失！
我拒絕不了！！
雖然還沒從希爾小姐那裡問到任何事情，可約會已經被強行定下來了！
「那位大人的願望，與女神的神意等同。」
赫定先生對臉色如萬花筒般不停變化的我說道。
「因此，若是她希望，我等就會成為她的手足。哪怕她很厭煩，我們也要在暗處行動。」
聽上去仿佛是在宣誓。像是在堵住我的退路一般。
汗水不住流淌。
猛烈的危機感迸發。
我還有著『憧憬』。有想要追上的人。
要是不說這件事，就隨便去約會的話——總、總感覺會很糟糕！
感覺會變成絕對無法挽回的事情……！
「那、那個！？我還有著憧憬的人——！！」
這是一瞬間的事情。
他的右手閃了一下，再次抓住我的臉，速度甚至快過了雷電。
「！？」
「別讓我強調好幾次，蠢兔子。幽會當天，你只需要看著希爾大人。掛念其他女人自不用提，連腦袋裡想起其他女人的臉都不行。不要有邪念。只需要思考她的事情。只為了取悅她而行動。她就是你的世界的中心。」
我被拽了起來，身體離開椅子，或者說腳已經離開了地面。
我如同雙耳被抓住的兔子一樣掙紮起來——可一點意義都沒有！！
赫定先生自己也站起來，稍稍低頭，說出一連串聽著有些病態的話語。
然後他將手臂打橫甩出，我發出「咕啊！？」的怪聲，滾到了地板上。
抬起頭來，只見那裡有一名比怪物可怕得多的妖精，那雙極寒的雙眼正俯視著我。
「不行啊，果然只是看清你還不夠。從面對女性的心理準備到為淑女引路，我要對你進行徹底『改造』」
「改造！？」
「從今天開始到女神祭這五天，你就別想著能睡覺了。」
「我、我還有事情要和【眷族】的人去做……！？」
「蠢貨。區區同伴與希爾大人，哪邊更重要？」
啊，不行，他根本聽不進去！
和琉小姐一樣，這個人也同樣是貫徹自身意志的妖精！！
黑影覆蓋在如同女孩子一般倒在地上的我身上。
我眼中帶淚，臉上血色盡失，而他卻毫不在意，對我如此宣告：
「我所做的只是展現自身的忠義。做好覺悟吧。」
啊啊啊————————————————————————————————！？
「貝爾君還沒回來嗎！？已經晚上了啊！」
「早上去了酒館就沒回來過。我們雖然也找過了，可是……」
「莉莉剛才也去了一趟『豐饒的女主人』！但那邊說貝爾大人今天還沒有去過……！希爾大人似乎也真的什麼都不知道！」
「小女也拜託了阿伊莎小姐她們，可哪裡都找不到……！」
「你到底去哪裡了呀，貝爾君—！」
「赫斯緹雅大人！收到了一封寫有貝爾閣下名字的文書！」
「真的嗎，命君！？讓我看看！」
『為了拯救 眷族
我 決定 和希爾小姐約會
請不要找我
救命』
「這到底是不讓我們找他還是要我們救他啊！？」
「話說拯救派閥跟與希爾閣下約會有什麼關係嗎！？」
「感覺又被捲入麻煩事了……！春姬大人，請去找米赫大人與建御雷大人發出搜索兔子的委託！十萬火急！！」
「好，好的——！」
「總覺得事情不妙啊……」
月光之下，兔子寵物尚未歸家的【赫斯緹雅眷族】會館陷入了混亂。
到最後，他們還是沒能在女神祭之前找到貝爾·克朗尼。
爺爺收
我曾經 十分憧憬 漂亮的妖精
但是 現在 我覺得 妖精好可怕
妖精 好可怕
我如今終於知道了『逼入絕境』是什麼意思，以至於這種智商低到極點的話語在我腦海中不斷出現又消失。跟我如今面對的『地獄』比起來，無論是埃伊娜小姐的授課還是艾絲小姐的鍛鍊，或者是琉小姐的晨練都顯得十分可愛。
『改造』可謂酷烈至極。
「姿勢太差了。收緊腹肌。保持這個姿勢在鏡子前練習發聲。這也能夠鍛鍊舌頭靈活度和表情肌肉。」
「早安希爾小姐午安希爾小姐晚上好希爾小姐你真漂亮啊希爾小姐你真可愛啊希爾小姐你真美麗啊希爾小姐希爾小姐希爾小姐請救救我希爾小姐。」
「你這笑容也太難看了。」
「啊噶噗！？」
訓練站在鏡子前方不停地說話，時常注意笑容與姿勢，每十秒就會領受第一級冒險者赫定先生的腳踢。我身心俱疲，漸漸分不清鏡子裡的我和現實中的我，精神快要崩壞。
「妖精聖經十冊，給我全背下來。兩小時以內。去關注和留意英雄。將自己投影為登場人物的話，你會更快理解。」
「好的師父master！我明白了師父master！」
「聲音太大了閉嘴。」
「咕哦！？……我明白了師父！！」
訓練絕對無法違背赫定先生的命令。我被允許說的詞語就只有「好的！」或者「我明白了！」。雖然並不是強制的，但我開始將這個人稱為師父master。
「剩下三天去地下城待著。給我一個勁地狩獵怪
物和女人。」
「誒！？」
「你剛才妄想什麼了渣滓。」
「噢呼！？肥、肥腸煲歉！？」
訓練掌握約會知識。
女性是很花錢的，約會的話就更是如此。最初就不打算在約會上花錢是下下策，『以金錢展示誠意是最省事的』，我得到了這種令我想哭的教誨，於是約會新手的我為了增加資產，一路上的怪物看到了就狩獵狩獵狩獵狩獵個精光（可能會成為異端兒的怪物，非常抱歉……）。在路上，我也盯上了女性冒險者。
「我給那個女性隊伍來個『怪物奉送』。你來颯爽地拯救她們。這是吊橋效應。」
「不管怎麼說這做法也太旁門左道了吧師父！？」
「哪怕墮入邪道也要取悅希爾大人，給我帶著這種覺悟去追她蠢兔子。」
「嘿噗！？」
「你太缺乏對女性的免疫力了。給我去摸。去笑。去學會如何引導她們。只要一開始就有一定程度的好感，就不會遭到戒備。」
訓練以女性冒險者為對象，引導她們。雖然我的良心受到很大的苛責，但還是在女性冒險者被師父那假裝自然產生的大群怪物突擊後，將她們拯救，重複了不知多少次。我遵從教導，颯爽地救助她們，發動我滿是罪惡感的意志，表現出牢牢記住的那紳士一般的舉止，只見剛剛還發出悲鳴的同業者們突然都臉頰泛紅。
「還好嗎，各位姐姐。有沒有哪裡受傷？」
「白、【白兔迅足】！？」「誒，真的假的！世界最快兔！？」
「『前途無量』第一名，『嫁入豪門就趁現在！』第三名，『想被男性冒險者叫《大姐姐！》』第七名的那個貝爾·克朗尼！？」
（這個人在說什麼呢……）
訓練無論女性做出任何反應都要正確應對。感性的差別，不講道理，異常事態，全都要妥善處理。將師父教授我的一切都投入這場實戰之中。以無數人、無數人、無數人作為對象。從她們那裡徹底學到『我想看見你的笑容』這種獻身與奉獻的精神。跟師父的鐵拳不對是懲罰相比，實戰反而令我又難為情又容易著急，真是辛苦。
「我對【白兔迅足】改觀了！沒想到竟是這麼優秀的男人！」
「而且也沒有莫名地忘乎所以，偶爾還能見到青澀的一面！你表現得這麼害羞，是有多想讓我們心動啊？真是的真是的~！」
「那個……一次就好，能叫我『大姐姐』嗎？哈啊，哈啊……」
「啊，啊哈哈哈……既、既然我們都到12層了，之後應該沒問題了吧？」
「嗯！謝謝你送我們過來，【白兔迅足】！」
「『上層』的話我們自己也能回去！」
訓練將女性送到最後。只有一直顧及對方的安全到最後，約會才會以下省略。
「……哎，等一下。今晚，有時間嗎？」
「誒？」
「……！畢竟你救了我們嘛，所以就想著要還個人情！」「對對！所以——」
「「「要不要跟我們去吃飯？」」」
「啊，諸位的好意心領了。我家門限和限制很嚴格。會惹怒神大人的。」
「——【永世紛爭，不滅之雷兵】」
「噼噫！？」
訓練不令女性對我失望。每當女性對我的評價跌落在地，師父的超短文詠唱就會只將我神速貫穿並烤焦。
訓練，訓練，訓練……一切都是訓練。不浪費任何時間，沒睡過哪怕一刻。
將知識硬塞入腦海，一旦犯錯要不被踢要不被燒焦，被懲罰無數次，我就這樣經受著持續不停的『改造』。被壓縮到極致的時間甚至沒有嘔吐的閒暇，我可以斷言，這就是我人生中最為嚴酷的時刻。
於是，終於到了最終訓練。
「最後將對象限定為一人，進行幽會的事先演練。地點是旅館街。雖然以那些雜七雜八的女人為對象很不爽……但你要將其想成是希爾大人。」
「好、好的，師父……我明白了……」
18層『迷宮樂園』。
我們在『中層』進行實戰訓練，然後來到了這個安全樓層，炫目的水晶光輝照在我們身上。看到這和地面上的光芒相似的亮光，我有點想哭。
經過連續五天真的從未睡過的日子，我的身體已經搖搖晃晃，疲憊不堪。與其說上級冒險者的肉體經受不住，反而是精神疲勞更加嚴重。一直在做我不習慣的事情，已經將精神和心靈侵蝕到差一步就要崩潰的地步。對時間的感覺早已消失。
師父說了一句「好臭」，將我踹到森林的泉水中——雖說事到如今才說這個，可赫定先生真是毫不留情——給我噴了他自備的妖精香水，接著，我踏入了建在浮在樓層西部的『島』之懸崖上的『瑞維拉街』。
「現在，只有這個旅館街在賣名為『終極地下城三明治·珍珠豪華版』的甜品。」
「終、終極……？珍……？豪華版……？」
「順帶一提，這是只有一對情侶客人才能購買的這種腦袋有毛病的生意。」
「為什麼！？」
「另外兩位男性或是兩位女性似乎也可以。」
「所以說為什麼！？」
「店主則是在喊著『在地下城尋求治癒是否搞錯了什麼』這種蠢話。」
要吐槽的地方太多了，完全不知該如何是好。
大概是事先調查過了吧，只見師父根本不用記筆記，流暢地發出指示。
「對接下來遇到的女人搭話，把這個買了。然後兩個人互相餵食。」
「誒誒！？」
「我不是說要想成希爾大人了嗎。幽會中，一定會去逛食物攤販。給我增加點抵抗力。再補充一點，既然都在互相餵食了，那個女人一定對你敞開了心扉。把那傢伙當做幽會的預演。就在這條街上。」
意料之外的課題嚇了我一跳。說起來，我本來就吃不下太甜的東西……不過說了也沒用吧。我又沒辦法反抗師父，他也不會讓我反抗。於是我喪氣地垂下頭，放棄了掙扎。
去吧，他如此說道，於是我下定決心走了起來。那家店位於街道中心的『水晶廣場』。上面裝飾著超級顯眼而且色彩相當豐富的看板，肯定是那個了吧……
「咦……？貝、貝爾先生！？」
「誒？卡珊德拉小姐？」
這時，我不由得睜大了雙眼。
因為我正巧遇見了【米赫眷族】的卡珊德拉小姐，還有達芙涅小姐。
「你在這種地方做什麼呢？莉莉露卡她們很擔心哦？」
「啊、啊哈哈哈……就強行接下了冒險者委託之類的東西……」
聽到晃動著短髮的達芙涅小姐向我發問，我支支吾吾地回答道。為了不讓希爾小姐發現我在進行約會訓練而在地下城做各種各樣的事情，這種話我實在是說不出口……
達芙涅小姐她們歪著頭表示不解，我則是慌忙切換了話題。
「達、達芙涅小姐和卡珊德拉小姐為什麼在這裡？」
「這個嘛，卡珊德拉吵著說有個甜品她怎麼都想吃。什麼終極什麼豪華版……於是就在探索途中順便過來了。明明女神祭就在明天了啊。」
「不、不是的！？不是這樣的！！我才沒有說得像個貪吃鬼一樣，貝爾先生！！」
「你不是幹勁十足地說什麼想要吃奶油大增量嗎。」
「小達芙涅~~~~~~~~~~~~！」
臉龐通紅的卡珊德拉小姐眼中帶淚，彭彭地敲著旁邊的達芙涅小姐。
理解緣由之後，我露出了苦笑，然後「啊」地想起一件事，對她說道。
「那麼，要不要和我一起買？」
「……誒？誒誒誒！？」
畢竟師父跟我說去邀請下一個碰到的女人，目的似乎也是一致的。
我心中也盤算著說不定熟人反倒更加輕鬆，因此提出了建議。
聽到之後，卡珊德拉小姐則是吃驚得有些好笑。
「那、那個地下城三明治……不、不是一對就買不了……所、所以我本來想著拜託小達芙涅的來著……和、和貝爾先生，一對？」
「實際上我也想要嘗一嘗。……不行，嗎？」
我不由得條件反射般露出了被師父灌輸的紳士笑容。
緊接著，就見卡珊德拉小姐嘭！地一下，臉龐變得通紅。
我剛剛嚇了一跳，又見她以猛烈的勢頭點起頭來。
「我、我去！請和我去！我想去！」
「那、那麼……」
我翻起白眼，同時和卡珊德拉小姐兩人一起朝店鋪走去。不知為何愣住的達芙涅小姐則在一旁註視著我們。
這家店是木製房屋，店主是一位身體比街道頭目波魯斯還要魁梧的巨漢。他那可怕的神色怎麼看都不像是在賣終極什麼東西的甜品，只見他緊緊盯住走過來的我們——或者說是在觀察念叨著「哈嗚嗚嗚嗚」，兩手擋住通紅臉頰的卡珊德拉小姐——然後說了句「合格」，閉上眼睛笑了出來。到底是怎麼回事……
我簽下派閥的字據，買了兩個特大地下城三明治。
（嗚……！單從名字去猜就感覺會很厲害，可這比我想像中還要大……！）
兩片麵包夾住了眾多食材，不光有雲果子和赤漿果這種迷宮產的水果，更有種類繁多的奶油。分量驚人到如果不是用紙包住，恐怕就要漏出來了。我不由得看向追加了奶油增量+紅豆餡的卡珊德拉小姐，只見她如同小孩子一樣雙眼閃閃發光。
就在這時，她大概是注意到了我的視線——不對應該是誤解了我的視線，來回看了幾次我和她的地下城三明治，然後紅著臉伸了過來。
「要、要不要也……嘗嘗我的？」
好可愛。害羞的卡珊德拉小姐真是可愛……可我的臉頰不禁抽搐起來。
要被甜品殺掉了。我正要委婉地拒絕。然而，沒能做到。
因為視野一角，師父那無情的眼神將我貫穿，吩咐我『去做』。
我有點想哭，同時豁了出去。
拿出勇氣，溫柔地握住她伸過來的手，然後咬了口麵包。
「呼誒！？」
我一隻手握住卡珊德拉小姐的手，同時吃了一口。
臉頰好熱。我害羞得連耳朵都變得通紅。卡珊德拉小姐也是一樣。
但多虧如此，也嘗不太出甜品的味道。我好不容易將其咽了下去。
卡珊德拉小姐雙眼大大睜開，臉頰仍然熱得仿佛要噴出火來。
「……要吃嗎？」
「誒？」
「我的這份……」
我害羞到難以想像的地步，然而師父的視線扎穿我的後背，命令我進行追擊。
我也通紅著臉，遞出了自己的地下城三明治。
卡珊德拉小姐先是石化了一陣子，緊緊地抿起嘴唇，然後稍稍張開。
「啊……啊~」
輕輕一下。
小巧的嘴唇吃了一口奶油。
在她咀嚼的時候，卡珊德拉小姐一直沒有說話。臉依然很紅。
她臉上沾了一塊奶油。
——怪物祭的時候，和神大人也有過同樣的事情啊。
我一邊感覺這場景有些似曾相識，同時自然地用手指抹去了沾在她臉上的奶油。
不可令對方蒙羞。我遵守著赫定先生這一教導。
「——被兔子舔舐臉頰——跟啟示說的一樣~~~~~~~~~~~~~~~~…………」
「呃，誒誒誒誒誒誒誒！？卡珊德拉小姐！？」
緊接著，卡珊德拉小姐就昏了過去。
我急忙接住差點倒下的她，抱起那柔軟的身體。
大概是難為情的程度已經突破了極限吧，我胸前的卡珊德拉小姐雙眼直打轉。
「求你別讓我胃疼了……」
「太好搞定了。不過就是這樣才好。」
「這樣根本算不上演習。」
在少年如同悲鳴般的叫喊響徹四周之時。
已被忘卻的達芙涅顯得精疲力盡，店主閉上眼露出笑容，赫定則是冷靜地準備起下一次演習。
清冷的月光照亮了大地。
留有輓歌祭餘韻的都市中，今天也飄蕩著肅穆的氛圍，而每個人心中都靜靜地積攢起期待與興奮。
明日就是『女神祭』，如今正是祭典前夜。
「…………」
將制服袖子捲起來的琉在『豐饒的女主人』中默默地洗著盤子。
她視線盯著水槽，用熟練的動作迅速將其洗淨。
一張，一張，又一張……她從未停下。
「你要洗到什麼時候，蠢貨。」
「嗚咕！？」
岩石一般的拳頭在她頭頂落下。
發出呻吟的琉回頭看向背後，只見站在那裡的是身體魁梧得不像矮人的老闆娘。
「蜜、蜜雅媽媽……？」
「店早就關門啦。這些洗完的盤子你還要擦多少遍才能滿意？」
「誒……？」
被指出這點後，琉啞口無言。
店裡已經關了燈，還在廚房的只剩自己。堆積如山的盤子早已消失不見，琉竟然將已經洗完的盤子從左邊擦到右邊，又從右邊擦到左邊，重複著這一無限清潔循環行為。她看向自己手邊，再次愣住。
「也不知道你是在想什麼事情，才能變得這麼蠢。真是的……這不是又回到剛僱你的時候那笨手笨腳的樣子了嘛。」
「咕……！？」
蜜雅大嘆一口氣。剛出了丑的琉自然沒有任何話能夠反駁。
她潔白的臉頰染上紅色，露出一副決不會展現在少年貝爾他們面前的羞愧表情。
琉今天一整天，準確來說從五天前開始一直就是心不在焉的狀態。隨著『女神祭』接近，這一症狀越發嚴重。
至於原因，琉自己最清楚是什麼。
「連你都這個樣子，明天的『女神祭』我真是擔心死了。真是的，那個傻姑娘偏偏說要明天出去玩……」
蜜雅混著抱怨的嘆息令琉一驚。
她回想起剛剛提到的那位淡灰色頭髮的同僚的臉龐，不由得開口問道。
「……蜜雅媽媽，你不阻止她嗎？」
聽到這個問題，蜜雅瞥了她一眼。
「你想讓我攔住她？」
明明只是一個反問，琉卻感覺仿佛心臟被人緊緊抓住一般。
「不、不是的！我並不是想妨礙希爾！唯獨這點絕不可能！……只是。」
只是……不知為什麼。
她無法將自己深藏心中的思緒化為語言。就仿佛可以看到小妖精的飛行軌跡在森林深處閃閃發光，湊近了去看卻又消失不見。
不過，她還是理解到自己正在何種事物之間動搖。
她唯獨知道，自己既不想失去少女希爾的笑容，也不想失去少年貝爾這個人。
（我真的，背叛了知己……）
回想起幾天前希爾詢問她的話語。
（喜歡上他……喜歡上貝爾了嗎。）
於是，她終於理解了自己的思緒。
雖然已從深層歸來，自己卻依然不太正常，她明白了導致這一狀態的感情的真面目。
真不想承認。至少，不想在這種時候承認。
那本應是令自己心癢難耐，甘甜又溫暖的心情，可對如今的琉來說，她只感到其如同深海之水凍結而成的冰塊一般。現在她不知道該用什麼表情去面對希爾，以及貝爾。
琉緊緊地握住了自己冰冷的手臂。
「……你真的依然是那個頭腦頑固的妖精啊。從五年前開始，一點都沒變過。」
也不知是不是察覺到了琉的心思，蜜雅無語地說道。
「誒……？」
「我的意思是，你多少也跟我們酒鬼矮人學習一下。」
說著蜜雅從架子上取出一個瓶子，按在琉的胸前。
花了好長時間，她才發現這是蜜雅愛惜地泡著的果酒。
「蜜、蜜雅媽媽！這是？」
「喝了這個趕快去睡。你越是擺出那副表情去思考，就越是浪費時間。」
意思是睡前酒嗎。
琉察覺到這是蜜雅對她的關照，湧上一股不可思議的心情。
長久以來一直忘卻的『母親』的思緒令空色瞳孔有所震動，內心感到輕鬆了一點。
「……要是能阻止，我還真想給她綁住然後關押起來。我隨便就能想像出那傻姑娘撒嬌的樣子。」
「……？」
「是說剛才的話題。」
這時，蜜雅輕聲嘟囔道，回答了琉剛才的問題。
「最關鍵的是，麻煩的不是她自己，而是『周圍那群傢伙』。」
然後，她浮現出一副恨恨的表情。
「誒？」
「我在說那群對傻姑娘過度保護的笨蛋，都不知道他們會幹出什麼事情來。要是妨礙店裡營業我一定會狠狠揍他們……可太不划算了。真是令我來氣。」
蜜雅幾乎是在自言自語，她皺緊眉頭看向窗外，瞪著『巴別塔』那個方向。
抬起頭的琉一臉困惑，這時矮人老闆娘回過了頭。
「總之，那個傻姑娘不在店裡。」
粗壯的手指戳了戳琉的胸口。
「你要是翹班，可別以為我會留情。」
「明天的女神祭，要不要翹掉看店的活喵！？」
貓人阿妮婭的聲音傳遍周圍。
今天也勞累了一天，如今是深夜，店面已經打烊。
她們並不知曉在店裡和蜜雅面對面的琉懷抱著怎樣的煩惱，阿妮婭，庫洛艾和露諾亞三人正在別館進行密談。
「我在意希爾和白髮腦袋會怎麼樣在意得不得了喵！還有喵也想去祭典吃好多紅薯和水果喵！！」
「我看這才是你的本意吧。」
看到阿妮婭呼喵！地叫喊著，露諾亞白了她一眼。
然而露諾亞也嘆了口氣，輕聲說道。
「畢竟是祭典，我也知道是店裡最忙的時期，可是……女神祭整整三天都要工作確實很不妙。也根本沒工夫休息……」
在歐拉麗的無數祭典中，『女神祭』尤其繁盛，而且特別熱鬧。
與圍繞擁有圓形競技場的第二區劃——歐拉麗東部為中心舉辦的怪物祭不同，整個都市都會慶祝收穫。因此不止是露天攤販，『豐饒的女主人』等各酒館也是幹勁十足。
「蜜雅媽媽就是想讓喵們過勞死喵！呼喵！！」
「竟然束縛無比熱愛自由的貓，啊啊，這所作所為連神都會恐懼！矮人恐怖至斯喵！真希望能夠放過喵們，只要隨意使喚露諾亞就好了喵！」
「餵當心我扁你啊。」
於是被波及的就是依然在抱怨不公平待遇的這三個女孩。
阿妮婭奮力哭訴，一旁的庫洛艾如同演戲般仰頭望天，露諾亞則是握緊了右拳。
在個性十足的酒館店員中，她們也是尤其愛惹事的問題兒童，因此老闆娘將工作推給她們作為懲罰說來也是理所當然，可不巧的是，當事人們完全沒有意識到這點。
就沒有辦法溜出酒館，跟蹤希爾和貝爾的約會嗎。
兩名貓人與一名人類正在壓榨她們本就不太聰明的大腦。
「不管怎麼說，即使要跟蹤希爾她們，也需要足夠的勞動力才行。人手夠的話店裡才忙得過來，就不會立刻暴露我們不在的事情。一定是的。大概。只要僱傭一些臨時店員，應該也可以趁著休息流出來……」
「根本沒有僱人打工的錢喵~。蜜雅媽媽肯定也沒有這個打算喵！露諾亞真是笨蛋喵！」
「我真要扁你了啊！？我們不就是在談這裡要怎麼辦嗎！」
因為諸般原因，她們還欠老闆娘的錢，工資則是低到可以與某個打工女神相提並論。在酒館中，『笨貓』的名號當仁不讓地屬於阿妮婭，而看到她看不起人的眼神，氣得滿臉通紅的露諾亞終於架起了她緊握的拳頭。
「——就是說，只要有聽從喵們吩咐的『活祭品』就好了喵。」
就在這時。
一匹黑貓露出了壞笑。
「……你有辦法嗎？」
「反~正一定是在想什麼奸計喵……」
露諾亞與阿妮婭眼帶懷疑地看向言行和神明有幾分相似的腹黑同僚。
庫洛艾手指抵在嘴唇上，邪魅地一笑。
「喵有必勝之策喵~」
「您現在方便嗎，芙蕾雅大人？」
奧塔如此問道。
他在聳立於都市中央的『巴別塔』最上層，向自己那在神室中放鬆的主神發出詢問。
夜晚的天空很藍。這巨塔也是都市的地標建築，今天也能從頂端清晰地看到散發光輝的明月。
芙蕾雅正坐在豪華的扶手椅上，品嘗著葡萄酒，她依然看著窗外，回問了一句：
「有什麼事？」
「是『女神祭』的事情。」
「……你從海倫那裡聽說的？」
是的，奧塔做出肯定的答覆。
崇拜主神的少女侍從總管不在這裡。她主要負責的是芙蕾雅的起居，而絕不是談話對象。她會率先接下那些奧塔他們無法做到，如果是異性就會被看做非禮行為的事情。現在大概是在別的地方待命，以便一旦搖響呼喚鈴就會和其他侍從一同前來。
芙蕾雅像這樣在『巴別塔』最上層品嘗葡萄酒，盡情眺望歐拉麗的時候，在她身側待命則是奧塔的工作。應對她的心血來潮，做出簡短卻直率的回答，偶爾提出建議或勸諫。這是只有身為團長的他才被容許的職責，也是榮耀。
平時奧塔不會自己挑起話題，只有今天，他少見地親自踏入女神的領域。
「我聽說……要進行『對決』，看哪一邊會得到貝爾·克朗尼。」
「『對決』啊。那孩子現在還真是好戰呀。」
「……您真的接受了嗎？」
「是啊。畢竟那孩子說她也被貝爾吸引了嘛。」
真是嚇了一跳，芙蕾雅笑了出來，似乎感到很有趣。
看到這個樣子，奧塔只是閉上了嘴。光滑的巨大玻璃窗上反射出他的表情，那副表情仿佛是在問真的沒問題嗎。
「這算是反射？共享？還是連結？莫非那孩子的內心也受到了我的影響？」
「……我無從得知。」
「這倒也是。」
芙蕾雅看著並沒有不悅，她抬起酒杯，潤濕嘴唇。
奧塔努力維持著對話。
「阿倫他們對女神祭的事情感到不滿。」
「阿倫不一直都那樣嗎？跟他說一聲，讓他去陪女孩希爾玩過家家。」
「是！」
「護衛也不用準備了，不過我這麼說，也沒用吧？」
「是的。唯獨這點希望您網開一面。」
「好吧。那麼，雖然不知道你們要投入多少人力，但加入護衛的眷族限制為至少第二級。指揮交給赫定就行了吧？」
「我認為沒有問題。」
如今只是在確認各種事務。離切入正題還有一點時間。
奧塔在心中猶豫了很久之後，終於下定決心，詢問起神意。
「芙蕾雅大人，請問您期望為何？」
聽到這個問題。
芙蕾雅沒有立刻回答。
冷冽的月光穿過玻璃窗，落在絕世美貌之上。
「女神我的『期望』從未改變。」
她頓了一下，過了一陣，開口說道：
「無論怎樣，都要將貝爾變為我的東西。僅此而已。」
這就是女神的神意。這就是她的『期望』。
所以奧塔再也不開口，只是一動不動地站在那裡。
「奧塔。你站在哪一邊？」
「……」
「她不是找你幫忙了嗎？」
女神的眼睛看穿了一切。
在神明面前無法說謊。奧塔本打算沉默到底，但還是決定放棄。
因為這時沉默，和肯定是一個意思。
「我所做之事，全是為了您。」
「你這個說法，我聽著像是如果為了我，你也會幫那孩子哦？」
真是無法事事如願。
奧塔這次閉上了眼睛。既不是肯定也不是否定，只是認同了自己的敗北。
銀髮的女神輕笑出聲，然後舉杯對著明月。
「放在平時，只是一場無聊的豐饒之宴……今年，又會如何呢？」
就連我都不清楚。
女神仿佛在展望『未知』一般，如此說道。