第十六卷 三章 Harvest Festival
頭頂是一片藍天。
一兩朵潔白的雲彩有如果實種子一樣飄在上面。和夏天比起來，雲的位置要更高一點，也顯得更小一些。一陣風吹過這高遠又晴朗的秋日天空。
今天是一個清爽的晴天。
毫無疑問是個適合舉行祭典的好天氣。
『正如諸位所見，今日天候絕佳。看來就連脾氣捉摸不定的天空之神，今天心情也很好。』
女神溫柔的聲音經由魔石製品擴散出去，傳遍歐拉麗各個角落。
聲音源於都市中心，白堊巨塔腳下的中央廣場。
八條主幹道匯聚於此，能夠容納成千上萬人的廣場今天也和平時的樣子不同。東西南北四個方向分別建有高塔形狀的石制『祭壇』，仿佛一個大圈將『巴別塔』圍在其中。
實際上，這是向眾神供奉的場所。
『我們又迎來了這個季節。不知不覺中，我們跨過冬天，種子長為嫩芽，嫩芽化成果實，於是我們即將收穫。這一切都仿佛是一瞬之事。不知大家又有怎樣的感受？』
祭壇共有四個，高到仰頭才能看清全貌，眾多人類和亞人都擠在祭壇腳下。他們的視線前方，是四柱站在祭壇上的女神。
達彌亞，哈托爾，芙蕾雅，以及德墨忒爾。
她們是定居在歐拉麗的豐饒女神們，也是今天的『象徵』。
其中德墨忒爾正在放聲演講，突然間，只見她垂下眼帘。
『和往年比起來，今年更是發生了許多可怕，和悲傷的事情。對眾神來說一年的時間不過是轉瞬即逝……但我大概永遠都忘不了這短暫的時光。』
帶著一絲寂寥的聲音響徹全場。
這應該是女神在表示哀悼吧，『輓歌祭』也包含在內。怪物祭的騷動，歡樂街毀滅，『全副武裝的怪物』來到地面，以及其他各種各樣的事情浮現在人們的腦海。
都市瞬間安靜了下來，而緊接著，女神又笑了出來。
她環視著祭壇下方仰頭看過來的孩子們的臉龐，露出燦爛的笑容。
『那麼，正因如此，我們要來慶祝今天這個日子。帶著已經告別的孩子們的份，心中滿懷豐收的心情。』
聽眾的臉上也綻開了笑容。
德墨忒爾晃動著蜂蜜色的頭髮，如同擁抱天空般張開雙臂，如此宣告：
『向大地的恩惠獻上感謝之心——我宣布，女神祭正式開幕！』
嘩！地一下。
歡呼聲從都市各處響起。
眾人的掌聲響徹四周，緊接著管理機關公會又將煙花打上天空。大概是哪個派閥的魔導士也在協助他們，只見空中綻放出火焰、冰霜和雷電構成的三色花朵，巨大的聲響帶著白煙向上空爬升。小孩子們正在開心地嬉鬧，開幕式結束後的歐拉麗被喝彩聲所包圍。交易所和歡樂街，就連已修繕完畢的貧民區『代達羅斯街』也非常熱鬧。
『女神祭』由豐饒女神的宣言為始，也會以豐饒女神的宣言作結。
而每年負責宣布祭典開始的，是都市中農業經營規模最大的德墨忒爾。
為歐拉麗帶來豐收她，正是宣告收穫祭開始的最適合神選。穀物，蔬菜，水果，她們【德墨忒爾眷族】一年中的成果令整個都市熱鬧非凡，為其帶來恩惠。
所有人在今天都會滿懷喜悅，綻放笑容。
豐饒之宴開始了。
「好厲害啊……」
聽到都市中清晰可聞的歡呼聲，我不由得喃喃自語。
第一次『女神祭』。第一次經歷的歐拉麗的豐收。
這可是被稱為『世界中心』的迷宮都市中舉行的慶典，要說不興奮當然是騙人的。
弦樂器與管樂器那愉快的旋律大概是來自隨性的吟遊詩人之手。
那仿佛在對我說不要浪費時間，催促我去享受祭典。
（雖然想去享受女神祭的心情十分強烈……但另一件事情也同樣重要。）
興奮與緊張各占一半。
如今的心情一言以蔽之，就是這樣。
我站在女神大人的銅像前方，正在等人。
「希爾小姐，還沒有到……」
如今我所在的地點叫做『阿莫爾廣場』。
這裡鋪滿了色彩豐富的石板，各種各樣的花卉盆栽也為其增色，醞釀出一股華麗的氛圍。除了我以外也有很多人在這裡，其中大部分，或者說除我以外的所有人全是親密無間地靠在一起的一對對男女情侶。
曾經我想要請神大人吃頓大餐那一次，約好的見面地點也是這裡（雖然那時候被女神德墨忒爾大人們追著跑，最後沒能吃成）。這個廣場離那家『維榭』咖啡館也很近，實際上這個見面地點是希爾小姐的信，不對第二張便簽上指定的。
「果然是來太早了……？不對不對，要相信師父的教導！」
周圍那股粉紅色的氛圍也令我心神不寧，我強行壓下心中的不安。
我回想起在這段短暫的地獄——五天的特訓之中尊其為『師』的赫定先生的臉龐。
「雖然事到如今再說這個有點蠢，但聽好了，戰爭約會在見面前就已經開始。」
當時我被比埃伊娜小姐還要殘酷的教鞭教訓得滿身瘡痍，正坐在那裡，面前的師父如同在訓斥不成器的學生一般，如此講到。
「是早於見面時間到達還是晚到，或者說能否在正確的時間點現身，這個選擇足以改變男女之間的上下關係。這比冒險者在面臨危機時使出的策略還要複雜，水準也更高。」
「比、比冒險者的策略還複雜……！？請、請問怎樣做才是正確答案呢！？」
「沒有正確答案。正如面對各種怪物有著千差萬別的應對方法一樣，根據自身與對方的不同個性，或者不同的組合，出現的選項會爆炸性增長。就連那一天的天氣和見面的地點都會產生影響。」
「天、天氣，然後就連地形效果都是嗎……？！」
加入其中的要素之多令我受到猛烈的衝擊，以至於臉色變得鐵青。
比冒險者的『策略』還要複雜，實在是太對了。
正所謂，約會就是戰爭，不對，約會就是迷宮地下城！！
順帶一提，師父大概是察覺到我對這種男女之間的微妙關係的了解程度毀滅性不足，而且悟性也實在是太差，所以他經常用地下城和冒險者作為例子進行說明。奇妙的是這麼一來我也能更快理解，真是驚人。
雖然不知為何師父念叨著「這個冒險癮君子」，看我的眼神仿佛在看什麼髒東西。咦—？
「哪怕只是見面開始，也一定要利用起技巧與策略——不過，你就算用這個小計倆也是沒用的。」
「嘿！？」
「因為這不是你的性格。更何況對方是希爾大人，半吊子的心理戰術一定會被看穿，造成負面印象。因此，要利用你那專一到有些蠢的性格取得優勢。」
「也、也就是說？」
「一定給我比希爾大人先到達見面地點。管你是一小時前還是三小時前。最優先目標就是令純粹的化身貝爾·克朗尼這一印象更加深刻。」
師父如同英明的軍師一般，安靜地推了下眼鏡，說出了這一『計策』。
「在女神祭上，你的戰術就是『凡事都要先發制人』。這就夠了。」
於是，到了今天。
獲得方針的我聽從吩咐，五個小時前就在這『阿莫爾廣場』排兵布陣。
周圍的人『那傢伙在這待多久了？』這種好奇的目光已開始令我感覺備受煎熬。
在她來之前做好深呼吸，令身體冷靜下來。
我就做給你看。和師父進行的特訓一定不會白費。
最重要的是，不令這個約會成功，我們就沒有明天。
【赫斯緹雅眷族】，就由我來守護……！
「——貝爾先生！」
接著，聲音響起，如同拉響了宣告開始之鈴。
我領悟到時刻已經來臨，下定決心後回過頭——的一瞬間，我屏住了呼吸。
向我跑來的是我從未見過的希爾小姐。
她穿著的連衣裙仿佛是為了約會特意定做而成。裙子的長度勉強夠到膝蓋，卻令她纖細又美麗的腿部曲線更加突出。圍在腰上的不是腰帶而是一個蝴蝶結，也同樣強調著她身體的纖細程度。連衣裙上方披著一件同樣可愛的短上衣bolero。穿著一雙與她的雙腳十分相稱的可愛鞋子pumps。
明明沒有化妝，看起來卻比平時更加優雅，更加美麗。
在不斷晃動的淡灰色頭髮深處，可以看見她平時不會帶的耳環，令我瞬間心動。
說白了，我正像個笨蛋一樣入迷地看著她。
「你來得真早
！明明我也是想著要比見面時間早一點過來的啊。」
大概是跑得比較急吧，只見希爾小姐有些上氣不接下氣，臉上也有些紅暈。
她從小巧的手提包中取出懷表，對我微微一笑。
好可愛，太可愛了。
我愣在那裡，腦袋裡只能浮現出這種蠢到家的感想，根本無法回話。
「……比起那個，貝爾先生，你這身打扮……」
就在這時，希爾小姐仔細地觀察完我的樣子後，嚇了一跳。
如今我身上穿的衣服，要說的話就是用於約會的『全副武裝』。
樸素的襯衫，一條腰帶扣在前面。
上面穿著一件胭脂色的夾克。
甚至還打了一條領帶。
下身則是筆挺的長褲和皮鞋。如果是知道我平時樣子的人，一定會像眼前的希爾小姐一樣雙眼大睜。我甚至還戴著一雙白手套。
這身避免露出太多皮膚的裝束會令人聯想到紳士或是管家。
或者別人會覺得『貼近妖精的喜好』。
這倒是理所當然，畢竟這身衣服就是師父為我選的。
平時總是穿著防具或是戰鬥衣的我似乎完全沒有選擇衣服的品味——而且至今為止在衣服上花錢對派閥也沒有意義——因此師父邊咂著舌頭邊訓斥我「你想令希爾大人同時感到失望與幻滅嗎廢物」，而距離『女神祭』已經沒有時間，所以唯獨衣服是無可奈何地全權交給他來為我搭配。
連外表也稍微做了點調整，一部分劉海翻了上去。
我也知道這身裝束與平時的我相差太遠，因此不由得問道：
「很、很奇怪嗎？」
「誒？啊，沒有，完全不會哦？只是……至今為止從未見過這樣的貝爾先生所以，那個，有點吃驚……」
希爾小姐嚇了一跳，然後不斷擺著手。
總覺得在觀察我的她臉龐有點紅。
雖然我之前都在發愣，但看到她這副表情，也稍微冷靜了下來。
『從未見過』這種事情，正是我剛剛才想過的，而希爾小姐也有這種想法。希爾小姐，也和我是同樣的心情。
「嗯~雖然和平時不同，但這個樣子的貝爾先生也還挺……不對，感覺相當不錯……不如說，仿佛看穿了我對貝爾先生的喜好一樣……」
希爾小姐用手托住下巴在念叨著什麼，而我根本無心關注，拼命對抗著心臟狂跳的聲音。
有件事情，師父對我說過『一定要做』。
同時他也說過。如果錯過了『第一次機會』，那麼幼稚軟蛋如我就會被羞恥所困，再也無法辦到。
『先發制人』。
我遵從這一教導，鼓起勇氣伸出了手。
「希爾小姐，我們走吧。」
「誒？」
「去逛女神祭，兩人一起。」
看到伸到眼前的手，希爾小姐突然停下了動作。
我現在正在笑嗎。
表情會不會因為緊張而變得很誇張？
我努力壓抑住體內似乎連耳朵都會燒著的熱度——說道「我們牽手吧」。
直視著她，提出這一建議。
大概沒想到我會說出這種話吧，只見希爾小姐仍然愣在那裡。
臉上也同樣是我未曾見過的表情。
「………………好、好的。」
淡灰色的眼瞳在我的臉和手之間來回看了幾次後……過了一陣，希爾小姐小心翼翼地。
將自己的手與我的重合在一起。
在這一刻，希爾小姐確實害羞了。
雖然馬上就擋住了臉，但她雪白的肌膚上，紅暈有如盛開的花朵一般清晰可見。
而我也一樣沒有什麼餘力。感受到柔軟的手指和手心令我的心臟狂跳，我拼命地將其壓住，同時手上稍微用力，慢慢走了起來。
總覺得剛才還熱鬧非凡的世界突然變得靜止。
周圍的人仿佛都朝我們看來。
不對，這只是錯覺。這還用說。所以走起來。
加油啊，我自己！
「啊。」
先發制人，先發制人——拼命回顧師父的教誨的我停了下來。
還有件重要的事情沒有跟她說。
突然停下腳步令希爾小姐嚇了一跳，我轉身面對她，看著那淡灰色的眼睛，如此說道：
「今天的希爾小姐，非常漂亮，也非常可愛！」
說這句話也讓我害羞得要死。
但還是笑一笑將其矇混過去，將內心所想化為明確的話語。
這一次，希爾小姐的臉龐真的染得通紅。
要形容如今的都市，一言以蔽之就是盛況。
以女神的開幕宣言作為開端，歐拉麗熱鬧的氛圍無限高漲。
期待已久的『女神祭』。比平時更加嘈雜的聲音將我們席捲其中，卻完全不覺得有多麼難受。走在路上的行人們愉快的腳步聲，誇張地讚揚大地恩惠的話語聲。樂隊突然出現，這邊一響起喇叭那邊就以笛聲回應，一旦有太鼓敲起，就見一身緊身黑衣的矮人大聲唱起歌來。跟外表截然相反，歌聲充滿著活力，眾人聽到之後都邊拍手邊笑出了聲。
在澄澈的藍天之下，所有人都擁有享受今天這一祭典的權利。
街上早已熱鬧非凡。
「——明明街上這麼熱鬧，可為什麼我們必須工作啊啊啊啊！」
然而，這裡卻有一名女神悲痛的叫聲響徹四周。
聲音源自西大街。『豐饒的女主人』之中。
「突然被叫出來，結果是在酒館裡幫忙，這是怎麼了！？到底發生了什麼事情！？話說這個工作量，多到足以殺神了吧—！？炸薯球的打工自不用提，鍛造神赫菲斯托斯那邊也沒這裡辛苦啊！」
酒館和其他店面一樣人滿為患，赫斯緹雅正在其中跑來跑去，接下訂單。
她身上穿著新葉色的服務生衣服和白色圍裙。正是『豐饒的女主人』的制服。
其中一邊紮起來的黑髮數次激烈地翻轉，勉強塞進位服中的巨乳則仿佛在主張這勞動有多麼殘酷一般，波濤洶湧地上下搖晃。
赫斯緹雅已經忙得應接不暇。
「別抱怨了趕快幹活喵！」
「您忘了我們去救白髮腦袋的事情了喵！」
「可、可惡啊—！確實是被搭救了，根本無法反駁！」
由於被抓住了弱點，因此哪怕聽到庫洛艾與阿妮婭的貓人組合的話語，赫斯緹雅也最多只能擺出一臉委屈的樣子。
事情的一切起始於庫洛艾她們突然造訪根據地。
在大約一個月前的『遠征』中，庫洛艾她們從赫斯緹雅手中接下了增援的委託。於是她們過來索要報酬，不對是過來說『該還人情了』。
庫洛艾她們暫且不提，在露諾亞看來，「其實也沒做什麼大事，頂多是去『深層』接了他們一趟」才是她的真正想法。
但無論如何，她們都是冒著風險前去救援，因此對赫斯緹雅她們來說這一請求根本無法拒絕。
於是在女神祭第一天，也就是今天清晨開始，她們就在做牛做馬一般地幹活。
「虧我打工還強行請了假，這不是沒有意義了嘛—！嗚哇—，貝爾君—！」
「別墨跡了快點幹活！！手和腳都別給我停下！」
「噫！？非常抱歉店長—！」
從櫃檯那邊傳來矮人的怒吼，嚇得幼女神從地板上蹦了起來。
即使對方是神明，蜜雅仍然不由分說地盡情使喚，只要犯錯就以劈開天地的勢頭猛烈訓斥，反之赫斯緹雅則是毫無還手之力。她已經犯了錯緊接著道歉了數十次，早已化為一具無法反抗的傀儡。
「神的威嚴都跑哪去了……就這還是莉莉們的主神，真是想哭……」
「別難為人了。連我也怕那位老闆娘啊……。重點是這制服，真的必須我親自做嗎……？」
遭到訓斥的赫斯緹雅一旁，莉莉穿著嬌小可愛的制服，滿臉疲憊地低聲抱怨。而至於穿著男服務生制服、給客人上酒的韋爾夫，由於他被要求『沒有給小人族和男性穿的制服所以自己做兩件』，因此精神上的疲勞更甚。為了少年貝爾學會了製作戰鬥衣的技術，如今卻活用於酒館服飾，這令他的後背已燒得焦黑。
【譯註：『後背燒得焦黑』是麻將飛翔傳：哭泣的龍中主人公耍帥用的台詞，並沒有特別的含義。】
「赫斯緹雅大人，諸位……實在是非常抱歉……」
琉則顯得十分內疚。
她處於和貝爾落入『深層』，獲得救助的立場上，店裡肆意使喚【赫斯緹雅眷族】成員這種狀況只會令自己的良心備受苛責
。
如果能夠一人背負，寧願由自己代為補償，這才是她的真正想法。
雖然『豐饒的女主人』並不會容許這種漂亮話就是了。
「琉閣下沒有必要心懷愧疚！哪怕不算『遠征』一事，在下等人本就蒙您多次幫助。此刻正是報恩之時！臨時打工，不足掛齒！」
動作最為純熟的命精神十足地回答了琉。
雖然她忍住心中的羞恥、難得邀請到建御雷一起去逛祭典這件事告吹了十分遺憾，但她恪守禮節的一面更甚於此。
少女從窮困的極東時代起就持續修行，做菜洗衣掃除全都順手拈來，就連那位蜜雅都佩服地說著「嘿，沒想到你們這兒還有個傢伙很能幹嘛」。在這一方面，作為冒險者也是多才多藝的命與莉莉她們有著明顯的差別。
「接下訂單，觀察店內的情況，有空閒就去洗盤子，還有倒垃圾……」
「對對。基本上只要聽蜜雅媽媽的吩咐就行了，但最好是能隨機應變地行動。雖然聽說你以前又是公主大人，又是娼婦的，可你很能幹嘛。」
「小、小女仍需繼續努力……！」
平時就充當女僕的春姬也不甘落後於命，努力地工作著。她聽從露諾亞的教導，尾巴輕輕搖晃，從自己力所能及的事情做起。
接單與上菜，收拾桌子自不用提，就連洗碗倒垃圾和臨時採購都要做到。『豐饒的女主人』種類眾多的繁重職務最需要的就是速度。
阿妮婭她們之外的店員們也在廚房毫不停歇地工作，而哪怕不考慮祭典這種繁忙時段，這時的赫斯緹雅也想大喊道「為什麼至今為止靠這點人就能運轉過來啊！」。
「咕呼呼……這正是【赫斯緹雅眷族】活祭品大作戰！既然沒有僱人打工的費用，那隻要討回人情就好了喵！」
在拼命幹活的赫斯緹雅她們一旁，相對有了餘力的庫洛艾露出壞笑。
自然，這就是黑貓那『必勝之策』的真面目。
「依靠擁有不輸給喵們的美貌+波濤洶湧的女神與眷族，客人也接踵而至！店裡也會大賺一筆！這樣蜜雅媽媽就不會抱怨！真是完美喵！」
「雖然對赫斯緹雅大人她們很過意不去……但確實很有效果啊！」
「以前真是小看你了喵，庫洛艾~！」
「哼哼，多夸一夸喵！」
眺望著忙得團團轉的赫斯緹雅她們，同時暫時躲進廚房的庫洛艾、露諾亞、阿妮婭依次說道。
而實際上，『豐饒的女主人』的生意確實比其他的店都好上一大截。
這既是因為那個【赫斯緹雅眷族】在當服務生這種事帶來了話題性，也正如庫洛艾所說，外表靚麗的少女們起到了很好的宣傳作用。店內的客人們無論男女，目光全都集中在命和春姬兩位極東美少女以服務生的姿態來回奔波的景象。就連拼盡全力，急匆匆地四處轉悠的小人族莉莉，也陸續有人對她說什麼「摸摸頭好嘛~」 「貼貼~」，主要是那群神明。
她們漂亮地填上了看板娘希爾不在造成的空缺。
因此，庫洛艾她們終於開始執行『真正』的目的。
「蜜雅媽媽離開廚房了喵！機會來了！」
「好了，走咯，琉！」
「可、可是……」
「你不在意希爾和白髮腦袋喵！而且想要享受祭典，就只能趁現在了喵！攤販巡迴的夢想喵！！」
看到庫洛艾她們積極地打算監視希爾與貝爾的約會，琉有些動搖。
她難得地擺出一副不干不脆的態度沒有動彈，然而，
「哪怕在你不知道的地方，希爾和少年的關係有了變化，你也不會後悔？」
庫洛艾一改輕浮的語氣，眯細眼睛說道，這令琉眼神遊移……敗下陣來。
她無法反駁任何話語，一隻手放在胸口，好不容易點了點頭，表示同意。
「出發了喵！」阿妮婭說著率先從後門撲了出去。琉回過頭，對命她們表示抱歉一般彎下眉毛，然後就被庫洛艾拉走。
「貝爾先生，對不起。突然給你寄那樣的信……」
「我可是嚇了一跳啊，真的。沒想到是要和我約會。」
我們右手和左手牽在一起，正在交談。
緊張無法徹底消除，但我努力將其隱藏起來，儘量自然地與希爾小姐一起走在裝飾過的街道上。
「抱歉。但是，我無論如何都想逛女神祭……。所以，貝爾先生。」
希爾小姐緊挨著我的肩膀，她露出完美的微笑，傳達出她的真心。
「非常感謝你願意過來。」
淡灰色的頭髮隨之晃動，女性的體香逗弄著我的鼻腔。
要說我心臟沒有狂跳，那只是在逞強。
面對著這麼可愛的笑容……我絕對說不出口是被赫定先生威脅才變成這樣。
我好不容易回了一個苦笑。希爾小姐也依然保持著略帶害羞的笑容，將我的手稍微握緊了一點。
雖然這種想像很奇怪，但看到我們兩人如今這副彼此都很害羞的樣子，旁人大概會以為我們是一對青澀的情侶吧。
妄想到這裡，我不再往下思考。
明明決心要保持平靜，自爆了就沒有任何意義了。
「今天是晴天，真是太好了。」
「是的，真是太好了。我可是一反平常的作風，對神明大人祈禱唯獨今天要放晴的哦。」
我們隨便說些話題保持著交談，同時朝耳邊聽到的祭典喧鬧處走去。
從『阿莫爾廣場』沿東南方的道路走著，突然間視野變得開闊起來。
「嗚哇……！」
眼前是眾多露天攤販，大大的木箱中擺著大量麥子，水果，還有蔬菜。
看到這從未見過的街道景象，我不由得發出感嘆之聲。
這裡是都市南面的『繁華街』，平時就是人來人往。
要說歐拉麗中哪裡是最有祭典樣子的，那毫無疑問就是這裡了吧。
如今以南大街為中心，無數的人和無數收穫的產物將其填滿。
「那就是女神祭的『名產』……」
在其中，最引人注目的是如同礦車般排成一列的木箱，木箱大到足以裝進一整頭牛。
其中塞滿了黃金色的麥穗之山，五顏六色的漿果與水果，滾來滾去的龐大南瓜，總之都是數量龐大的收穫物。豐饒的恩惠仿佛要滿溢而出，比什麼寶箱中的財寶更加具有魅力，也更加閃閃發光。
木箱旁邊並沒有賣貨的店員，我本以為是展示用的，可緊接著就發現過路的人隨意地拿了一個水果，竟然當場就一臉享受地啃了一口。
而沒有任何人對此進行責備。
「我只是稍稍聽說過……沒想到，真的可以隨便拿啊。」
「是的。只要和公會的人或是憲兵團迦尼薩眷族付過錢，就可以隨意取用了。你看周圍的人們，都帶著同樣的徽章對吧？那就是表示『我已經付過錢咯—』的標誌。」
希爾小姐說的沒錯，在歐拉麗的女神祭上，只要支付了事先規定的費用，那麼放在路邊的收穫產物竟然都可以當場拿來吃。
再加上，周圍大都是餐館。
只要將不方便生吃的食材拿過去，對方就會免費將其做成菜品。
看向四周，只見無論小孩還是大人都十分開心。
爐中烤的熱騰騰的麵包自不用提，還有將紅薯等蔬菜蒸熟後抹上黃油，水果則是切成塊狀，再添上各類冰品。妖精少女雙手捧著滿滿一大把麥子剛剛拿去店裡，就看到親切的小人族女性如同與之交換一般，倒給她一碗大鍋中已經煮好的牛奶粥。大概是甜口的吧，只見粥上面還放了漿果與花瓣，令女孩子雙眼閃閃發光，同樣是一臉享受地將其喝掉。
真厲害啊，我不知發出了多少次感嘆。
就算是收穫祭，要是在我出生的村子裡做了這種事情，絕對會正坐下來挨一頓大罵。話說實際上爺爺就害我遭受過這種待遇。
現在正在和希爾小姐約會，因此我一直忍著不讓自己像個鄉下人一樣東看西看，可看到這華麗地裝扮起來的街道與這樣的景象，實在忍不住在心中感到雀躍。
這也是只有依靠魔石製品產業發展得遠超其他都市，被稱為『世界中心』的歐拉麗中才會有的景色吧。
「機會難得，我們也吃點什麼吧？」
「說的也是。雖然離吃午飯還有一段時間。實際上，我早上什麼都沒吃。」
「真的嗎？……其實我也是因為要準備約會，所以還沒有吃任何東西……」
「呼呼。我也是一樣。」
看到希爾小姐捂著嘴偷偷笑著，我有些害羞，同時說著事不宜遲，向附近的公會職員搭了話。
徽章的價格是1000法利。盾形的圖案是麥子與女神的側面像——【德墨忒爾眷族】的紋章，以及意思是『南』的共通語。似乎擺在各主幹道上面的收穫物各不相同，因此要想逛遍所有地方，就必須每去一個新的地點都要購買一個徽章才行。也不知道是不是『公會』的方針，這種地方真是滴水不漏。
據說，每年都會見到有人想要嘗遍都市中所有主幹道的大餐，結果撐得走不動路。
順帶一提，這個徽章也是一種魔石製品，無法偽造。
要是想要作弊，那麼盯著四周的【迦尼薩眷族】和熱心的冒險者們就會立刻給予懲罰，似乎如此。
本來我是打算由我來付錢的，畢竟師父也是如此教導，但還是拗不過希爾小姐，結果一人出了一半。腦海深處似乎幻聽到妖精說著『減一分』，令我身體不住顫抖，同時拿著每一粒都比砂金還要大的麥穗走向備有烤爐的攤販。
將麥子遞給健壯的獸人大叔後，換來了剛剛烤好的麵包。
我將其撕成小塊，塗著一起推薦給我的花生醬吃了一口——
「真、真好吃！」
「嗯，這個太棒了！」
熱騰騰的，又帶有一絲甜味，令我的臉頰快要溶化。哪怕我吃不下甜食，也不禁還想再吃一份。也多虧了肚子很餓，因此我和希爾小姐不由得相視而笑，暫時享受著食品攤販的巡迴之旅。
「貝爾先生。啊~」
「誒？」
「啊~。我來餵你吃。」
突然間，希爾小姐將麵包撕碎，遞到我面前。
帶著笑意的眼中有著惡作劇的光芒。
——這就來了！
作為目標的我在心中繃緊了表情。
但是不要緊。這個『啊~』的對應方法已經學習完畢！
昨天卡珊德拉小姐在昏倒過後，還是陪我『啊~』了不知多少次，甚至有些發燒，決不能令她的犧牲白費！
我用右手握住希爾小姐伸過來的手，張開嘴，十分自然地將其吃掉。
「誒？」
「嗯，很好吃。希爾小姐也要嗎？」
「什麼？」
「來吧，啊~」
我向搞不懂狀況、眼睛大睜的希爾小姐回敬了一手。
她看著浮現出完美笑容的我，以及仍然被握住的手，毫無疑問正不知如何是好。
「……啊、啊~……」
然後，張開了嘴。
可愛的嘴唇稍稍碰到了我帶著手套的手指。
看到她右手捂住嘴默默地咀嚼，我保持著笑容問道：
「味道如何？」
「……很，好吃。」
擋住臉的手掌間可以窺見臉上的紅暈。
我對移開視線回答我的希爾小姐說了聲「太好了！」，然後吃掉了剩下的麵包。
「……咦？咦咦？」
看到希爾小姐一個勁歪著腦袋，我浮現出一絲得意的笑容，牽起手再次走了起來。
我們所在的南大街上，除了收穫產物以外還有其他各種各樣的東西在售賣，看得到用和女神祭相關的花朵或是樹果製成的護身符。鋪在道邊的斗篷上擺著各類飾品的露天攤販也有很多。有人占據著道路一角，表演著誇張的人偶劇，而大概也有魔術師參與其中，表演可謂異常驚人。視野深處，大街與中央廣場的交界處可以看到仿照麥穗形狀建成的拱門。
雖然『繁華街』也有賭場和大劇場這種大型娛樂設施，如今卻徹底染上了女神祭的色彩。
（相對地，人流也比平時更為擁擠了……）
我平時沒怎麼來過『繁華街』，但還是感覺得到這裡比平時更加擁擠。
倒不至於擠到無法動彈。但是，擦身而過的人們肩膀經常會撞到一起，也有嬉鬧的孩子們突然從眼前穿過，必須加以注意。
（但是，嗯……雖然不能這麼比較，不過比大群怪物襲擊過來的迷宮地下城還是好多了吧？）
我十分自然地在人堆中護住希爾小姐。
用細微到她無法察覺的力氣拉起她的手，偶爾將身體拉過來，偶爾也令她稍微遠離。保護她不被身軀龐大的獸人或矮人撞到自不用提，也要經常做出預判，注意前進方向不要產生大幅偏移。如果有馬車通過，就暫且將手放開，邊繼續談話同時繞去車道一側。
我也已經是Lv. 4的第二級冒險者了。
以俯瞰人流的視角行動信手拈來——雖然我是想這麼說。
但要如何選擇護送對方的位置，果然還是師父教給我的。
「你要敢令希爾大人受一點傷，我就殺了你。」
那個眼神是認真的。
於是嚇得五臟六腑都凍結的我拼了命學會了護送女性的方法。
正因如此，才能像這樣安全地護住希爾小姐就是了。
雖說我儘量令對方無法察覺，但希爾小姐一定也注意到我的動作了吧，就在我這麼想的時候。
「…………」
只見她邊走邊用淡灰色的眼睛緊緊地盯著我看。
「怎麼了嗎？」
「啊，沒有，沒什麼事……」
我回看向那雙淡灰色的眼瞳。
希爾小姐嚇了一跳，動搖得根本不像她平時的樣子。
「本來不該是這樣的……或者說本該由我來讓貝爾先生心動的，不知為何反倒是我心動不已…………嗚~~~，好奇怪啊……」
她一隻手扶住微紅的臉頰，頻頻歪起腦袋。
呃……這可以理解為她很開心嗎？
希爾小姐的樣子令我有些困惑——而下一瞬間，我手上一閃。
「那個……我覺得偷竊是不對的。」
「噫！？」
我抱著大吃一驚的希爾小姐的肩膀將她拉過來，同時另一隻手抓住朝她的包伸手的男性人類手腕，將其舉起。
『祭典的時候，錢財失竊事件會比平時多得多』。這也是師父說過的。
而且平時莉莉就再三對我抱怨「貝爾大人渾身都是弱點所以請時常注意！如果莉莉是小偷，那貝爾大人已經被偷了四十次左右了！」……
注意力散漫的希爾小姐大概很容易成為目標吧。
這種事情我並不擅長，但還是彎下眉毛，做出提醒。
這位扒手應該只是無所屬的一般人，只見他臉色鐵青，似乎親眼見到上級冒險者的動態視力與身體能力令其啞口無言。
緊接著，注意到異常的憲兵二人組立刻將男性帶走了。
「那、那個…………貝爾，先生？」
我眺望著他們的背影漸漸消失在人堆之中，手指撓著臉頰，突然聽到一道輕微的聲音，回過神來。
跟我緊緊貼著的希爾小姐顯得十分難為情，我鬆開她的肩膀，與她正面相對。
如同做不慣的事情令人不由得苦笑一般，我露出害羞的笑容。
「對不起。還好嗎？」
希爾小姐的臉頰再次染得通紅。
「冒險者君，很能幹嘛！」
露諾亞坦率地表揚了貝爾。
在小路陰影中，她和阿妮婭還有庫洛艾一起從角落裡探出頭，關注著視線前方的少年與少女。
「總覺得白髮腦袋和平時不一樣，好帥喵！」
「嗯嗯，該說改變的不止是外表還是怎麼！」
「少年，不知不覺中變成了這種女性殺手……！帥哥力800，900，1000……！竟然還在上漲！？」
從『豐饒的女主人』溜出來後，她們——依靠阿妮婭循著希爾的味道追蹤——就一直在監視著貝爾他們的約會。不對，一直都在盡情地鬧騰。
周圍投來的眼帶懷疑的視線也都被她們乾脆無視。阿妮婭甚至還在大口吃著雙手拿著的可麗餅還有蒸紅薯。
「而且，你們看喵！那個絕妙的位置選取……！」
「什麼意思喵，庫洛艾？」
「他一直在人堆中護著希爾喵！真是迅速得嚇人的護送……除了本喵以外，大概沒有人注意到了吧！」
看到如今也在自然地保護希爾的貝爾，庫洛艾不知為何一臉得意地進行說明。
「如今的少年已不是未完少年little rookie，正可謂紳士少年gentle rookie喵！」這一宣言令阿妮婭和露諾亞「「哦哦！」」地大吵大鬧。
「……」
只有一人，只有琉一直注視著兩人，一隻手緊緊按住胸口。
互相餵食，談笑甚歡，偶爾坐在長椅上稍事休息。
我與希爾小姐在繁華街上度過了一段歡樂的祭典時光。
中間她似乎不
時會朝我瞥來，而一旦我轉過臉去，她就會稍顯驚慌，然後笑一笑矇混過去。
「希爾小姐，還要吃什麼嗎？」
「嗯……還是忍一忍吧。吃的有點多了……」
「畢竟剛才吃了好多漿果啊。」
「真是的，貝爾先生！」
「啊哈哈。」
我一開玩笑希爾小姐就會朝我瞪來。但是，馬上又會變成笑容。
總覺得，感覺不錯。
只是環視四周都十分開心。
隨著時間經過，我的身體也似乎沒有那麼僵硬了。
——既然如此，現在開始就來執行真正的『約會』計劃吧。
「希爾小姐，今天有什麼想做的事情嗎？」
「誒？」
「如果有的話，不要顧慮，告訴我就好。」
師父的心得之一。永遠讓男性引導女性。
但是，要詢問對方想做什麼。確認對方的意願很重要。
所謂的『約會』是兩人的共同作業。但絕不可以『工作』視之。
不帶任何算計，花費所有心思，為的只是與對方度過愉快的一刻。
因為這就是最根本的目標。
「嗯……倒沒有什麼特別想做的……」
「那麼，我有個想去的地方。可以陪我一起嗎？」
心得之二。儘量將想到的事情說出口。猶豫是大敵。
但是，要一直當做自己正被對方試探，哪怕對方沒有這種意思。切記不可放鬆。
拿出自信，帶著溫柔，鼓起勇氣。
「——當天的幽會計劃必須全都由你自己來考慮。只有這點是絕對的。」
赫定先生曾對我如此說道。
他說不是我考慮的約會就沒有意義。
「我會教你知識。也會讓你做好精神準備。但是，我做的事情就這麼多。正式上場時，我絕對不會幹涉。」
「誒誒！？怎、怎麼這樣……」
「蠢貨。他人，書本，眾神的諭示，這些充其量只是他人的指點。你要將手中的材料進行組合，思考怎麼做才能令對方露出笑容，這些如果不是你自己想出來的，希爾大人才不會真正感到開心。這點並不由你的意志所決定。」
「！」
「男性與女性，想要與對方分享怎樣的喜悅。所謂的幽會，歸根結底就只是這樣。」
師父的教誨之中，這一話語最為震動我的內心。
一開始，我只是為了保護【赫斯緹雅眷族】，但想要令希爾小姐開心，想要『報恩』——這種心情也是貨真價實。
她一直都為我做著午餐。一直都在酒館歡迎我到來。
因為高嶺之花離我過於遙遠，垂頭喪氣之時，她對我說「其實也不一定非得冒險吧」。戰爭遊戲的時候，她給了我護身符。圍繞異端兒發生的事件之中，身體冷到無可奈何之時，她將我溫暖地包住。
我全都記得。
她給予了我眾多事物。
哪怕一點也好，我想做出報答。
所以——雖然沒有一點經驗，就讓我這用這次拼盡全力的約會來報答她。
「……我知道了。帶我去貝爾先生想去的地方吧！」
希爾小姐站在原地，然後浮現出柔和的微笑。
我變得非常開心，也紅著臉露出了笑容。
「畢竟要走很遠，我們用馬車好了。」
然後走到了足夠觀光馬車通行的街道上。
我叫停的這輛，並不是歐拉麗中也很常見的那種很樸素，且在貨架上載人的帶蓬馬車或是便宜馬車，而是一輛輕架二輪馬車，裝有防震的魔石製品。雖然普通的馬車晃動得很劇烈，但這個裝置有著緩衝材料一般的作用，屁股坐上去也不會感到顛簸。當然這也是師父教我的知識，甚至威嚇我說和希爾小姐坐馬車的時候至少也要這種，不然決不饒恕。
如果只是我一個人，那跑著也能到達，但既然和希爾小姐一起，那麼馬車是最合適的。品階很高的馬車價格也不便宜，但不能在這種地方小氣。何況在和師父的特訓中也賺了足夠的軍資。
馬車的構造和一般的不同，車夫坐在後方很高的位置上，他揮起鞭子，馬車動了起來。
雖然是個靈活的小型車體，但軟綿綿的坐席正好坐得下兩個人。
車內裝飾也十分豪華，雖然或許是我自我感覺良好，但總覺得過路人都在朝這邊看來。這恐怕也因為坐在我旁邊的這位漂亮的女性奪去了眾人的視線吧。
馬車沒經過中央廣場，而是穿過西南區劃前行，雖說衝擊得到了緩解但也不是徹底消失，每晃動一次，兩人的肩膀就碰到一起，這時我和希爾小姐都會害羞地對視而笑。
「希爾小姐，請將手給我。」
「非常感謝。」
我先一步下車，牽起希爾小姐的手。
下了馬車後，我們來到了東大街。
這裡雖然不比南面的『繁華街』，但果然也十分熱鬧。曾舉辦怪物祭的圓形競技場中似乎有著什麼活動，有歡呼聲在其中轟響。
我牽著希爾小姐的手，順著大路拐個彎，走進了小道。
就連狹窄的小路都因美麗的花朵和裝飾變得多姿多彩，全都染上了祭典的顏色。
「咦？這裡不是……」
希爾小姐似乎察覺到什麼，環視四周。
沒過多久，當我們穿過小路後。
「啊，貝爾大哥哥！」
「還有希爾姐姐！」
許多孩子們正笑著等我們到來。
「萊君？還有小菲娜？」
「哇—希爾姐姐打扮得好漂亮—！」
「什麼嘛，貝爾大哥哥也穿得裝模作樣的！」
「真是不可小瞧……」
「啊哈哈……」
希爾小姐嚇了一大跳，這時犬人菲娜，人類的萊，半妖精露搶先跑來我們身邊。
孤兒院的孩子們因我們到來而純粹地感到開心。
「哎呀，貝爾先生。沒想到你真的來了。」
「你好，瑪利亞小姐。」
孤兒院的院長，同時也是萊他們的母親瑪利亞小姐也對我表示了歡迎。
這裡是走進『代達羅斯街』後不遠的地方。
從入口走下寬闊的大台階後來到的街道上，貧民街出身的人們都隨意地擺攤售賣。準確來說，應該是配合著女神祭而舉辦的跳蚤市場。
萊他們孤兒院的孩子也在這裡開了店。
「菲娜你們在這裡賣什麼呢？」
「我想想啊，是麥酒！」
我噗地噴了出來。
快活地笑著的菲娜身側，確實堆著好幾個大桶。
是那種擰開水龍頭，裡面就會流出來的樣式。
「矮人大叔跟我們說，祭典上肯定是這個賣得最好！我們也幫忙了哦！」
萊挺起胸膛得意地說道，而在他背後，大概是『代達羅斯街』的熟人吧，只見臉色通紅的矮人朝這邊豎起大拇指，露出一臉壞笑。確實說到祭典就會想到酒，甚至也有人從小就在偷偷的喝，可是……萊他們，應該沒有喝吧？
雖然眼含期待的孩子們說著「要喝嗎？要喝嗎？」向我推薦，但我還是露出抽搐的笑容，婉拒了他們。我在和希爾小姐約會，實在是不能喝酒，何況感覺師父也會賞我一發魔法……
接著，我們被孩子們搶來搶去。
菲娜拉著希爾小姐的手，萊推著我的腰部，露如同撒嬌的弟弟（妹妹？）一般緊緊抓住我的手臂。其他孩子們也都非常興奮，不停地喊著看看這個！看看那個！
「這是麥子餅乾！我借了烤爐做出來的！」
「希爾姐姐，貝爾哥哥，嘗嘗這個……」
除了酒，他們還在賣形狀不太好看的棕褐色餅乾，以及用孤兒院的田裡采來的蔬菜炸出來的菜色。在好好地付了錢之後，我們嘗了一些，大概也因為這是菲娜她們親手做的，感覺十分美味。我們和第一次造訪孤兒院那時一樣與他們玩耍，瑪利亞小姐則在一旁溫柔地看著我們。
在『異端兒』事件中，萊他們受到了傷害。
我曾經被他們拒絕。
而如今又能像這樣與孩子們一同歡笑，我想到：這就是幸福吧。
「希爾姐姐，來跳舞！」
「……嗯。跳舞吧！」
大概是享受著美酒的眾人酒勁上來了吧，只見滿臉通紅的貧民街居民們拿出老舊的樂器。他們隨意奏響的音調有點不太準，但仍然是一段愉快的旋律，半亞人的女孩子們聽到音樂後十分興奮，邀請希爾小姐來到大街正中央。
於是她們跳起了迷宮街流派的民
族舞蹈。
仿佛效仿第一次來到孤兒院時聽到的童謠一般，她們圍成一個圈跳了起來。
希爾小姐露出了溫柔的笑容。
或許也可以叫做慈愛的笑顏。
她與孩子們拉著手，跳著舞步，假裝訓斥著從後面抱過來的亞馬遜女孩，然後將其緊緊抱住盡情揉搓。我退開一步，眺望著她綻放笑容的身姿，眯細了眼睛。
和那一天一樣。不是酒館店員的希爾小姐，當時的我從未見過她這個樣子。
當時我就想著，好想再次看到這天真無邪的身姿。
「貝爾大哥哥！」
「不行哦，菲娜。貝爾先生正在休息呢。」
就在這時，菲娜精神十足地抱住了站在路邊的我。
瑪利亞小姐稍加訓斥，然後說著「請用吧」，遞來一杯剛榨出來的果汁。
我心懷感激地接下了木製的杯子。
「非常感謝你願意前來。但是，真的好嗎？兩位不是在享受女神祭……」
「不是的，瑪利亞小姐。我真的考慮了很多……然後想著，如果是瑪利亞小姐這裡，希爾小姐應該會感到開心，才過來的。」
瑪利亞小姐本來是一副顧慮我們的表情，聽到我說出真心話之後，只見她緩緩地露出了笑容。她再次笑著說道「謝謝你」，我則是說著「彼此彼此」，回以略顯成熟的感謝。
「貝爾哥哥，你今天好帥—！」
用臉蹭著我的肚子，乳酪色的尾巴不停晃動的菲娜突然抬起了頭。
被如此直白地誇獎令我不禁有些害羞，而緊接著，
「希爾姐姐她啊，也穿了非常可愛的內衣！剛才抱著她的時候，從外面就看得出來！肯定是叫做決勝內衣的那種！」
原來菲娜還是內衣專家嗎？
「貝爾哥哥！今天你要和希爾姐姐住在哪裡？」
「你在說什麼呢！？」
我不由得大聲喊道，菲娜則是雙眼閃閃發光，熱情地說道。
這孩子真的知道她說的是什麼意思嗎……
「畢竟今天不是豐饒的祭典嗎？瑪利亞媽媽說過，一年之中，今天是小孩出生數量最多的日子！」
我臉頰不住抽搐，並變得通紅。
這一瞬間，瑪利亞小姐喊道「菲娜！？」，以冒險者都會大吃一驚的速度捂住了這位天真無邪的孩子的嘴。
菲娜發出『嗚嗚~！？』的沉悶聲音，瑪利亞小姐紅著臉將其忽略，「啊，啊哈哈哈」地露出尷尬的表情，對我笑了出來。我也只能裝出一副笑容。
周圍飄蕩著一股略顯尷尬的氛圍。
不可能會這樣……我也無法想像這種情景。
臉上的熱度仍未退去，我不由得想朝希爾小姐那邊看上一眼，這時——
「啊嗚！」
跳舞的孩子們之中，小人族男孩子摔倒在地上。
而且還摔得很厲害。手腕擦傷，滲出了鮮紅的血液。
「奧西安！」
萊的聲音飛了過去。
愉快的演奏也暫且停了下來。
就在這時，奧西安迅速湧上的淚水還沒來得及從眼中落下。
我和瑪利亞小姐也還沒跑到身邊。
希爾小姐就抱起了他的身體。
「還好吧，奧西安君？」
「希爾，姐姐……！」
「很痛吧。要哭嗎？不要緊，姐姐我知道一個能讓你立刻笑出來的咒語哦。」
說完，跪在地上的希爾小姐緊緊抱住了小人族的孩子奧西安。
根本不怕衣服會被弄髒。溫柔地，緊緊地將其包住。
奧西安拼命忍住不發出聲音，在希爾小姐的胸口哭了起來。
潔白的手撫摸著後背，偶爾也如同哄嬰兒入睡一般拍打。
「哭出來吧。哭出來吧。
只因你不在我的身邊。
花之庭園，鮮紅之淚，盛開的黃金。
還請尚未看到的光芒引導你我二人。
笑出來吧。笑出來吧。
心中相信，我們終將相見。」
緩緩編織而成的，是如同搖籃曲一般的『咒語』。
所有人都停了下來。所有人都被她奪去了目光。
所有人都在注視著她如同疼愛孩子的女神一般的姿態。
美麗的聲音靜靜地從迷宮街的角落響起。
「……已經，不要緊了。不會再哭了。」
「真的？真了不起！」
那麼，就笑一笑吧？
仿佛被微微一笑的希爾小姐帶動了一般，奧西安也笑了出來。
這如同陽光一樣耀眼的景象令眾人臉上也露出笑容，立刻傳來一片讚揚之聲。入迷地看著的我不知何時也彎起嘴角，然後和瑪利亞小姐一起朝希爾小姐那邊走去。
我們為奧西安的傷口消了毒，進行應急處理。
「謝謝你們，媽媽，貝爾哥哥！」笑著的他已經徹底恢復了活力。
簡直像是被希爾小姐施了魔法一般。
「貝爾先生也一起來吧？」
「誒？」
「跳舞。大家還都沒跳夠呢。」
希爾小姐站起來，邊環視四周邊如此說道。
萊，菲娜，露，還有奧西安，孩子們都綻放出笑容，哇地歡呼起來。
該重新開始了。
我也露出笑容，得意忘形地朝希爾小姐伸出了手。
「您願意與我——與我們跳支舞嗎？」
「我很樂意！」
我們牽起手，跳了起來。
我和希爾小姐在道路中央跳起了即興的圓舞曲。並不需要什麼禮節。只要開心就好。奧西安和萊他們也都拉著手跳著，身體滴溜溜地打轉。
最終一群孩子們出現，開心地吹起了陶笛。大人們也不服輸地拿出大鼓，打出各自的節奏。
大家或是拍手，或是跺腳。
這支無名的小小樂隊跳著舞，用演奏填滿了整個『代達羅斯街』。
其他客人也聽到了這愉快的音色，陸續好奇地湊了過來。
菲娜和露握住來訪的人們的手，跳舞的圈子越來越大。
音色從未停下，笑聲不絕於耳。
『代達羅斯街』不再是一個貧民街，因眾多人而變得熱鬧非凡。
「哈啊……跳得好累啊。」
希爾小姐坐在磚砌的長椅上，身心舒暢地吐出疲勞的氣息。
我們正在休息，視線前方，仍然精神十足的萊他們正在和其他客人跳舞。這種機會在迷宮街中應該很難得吧。許多人都來到攤販前方，『代達羅斯街』迎來了最為熱鬧的時刻。無意之間，希爾小姐對孩子們的溫柔將這一時刻叫了過來。
「剛才那首詩，真的很美。那是什麼『咒語』？」
瑪利亞小姐十分忙碌，因此這次由我拿給她一杯果汁。
希爾小姐道謝之後將其接下，然後微微吐了下舌頭。
「那是即興的。當時不知不覺就想唱一首歌。」
「誒誒？真的嗎？」
「嗯。想著要讓奧西安君，還有大家都露出笑容。」
坐在一旁的我嚇了一跳，同時也不由得看向她的衣服。
為了止住奧西安的淚水，乾淨的衣服徹底染上了髒污。濡濕的淚痕還算好的。塵土，最關鍵的是鮮血在短上衣上染下了痕跡。
大概是察覺到了我的視線，只見希爾小姐眼睛彎成了弓形。
「雖然有點髒了，不過這看起來不也很漂亮嗎？仿佛奇怪的圖形一般！」
如果是不知道緣由的人，哪怕恭維話也說不出這很美麗吧。
即使如此，這個人還是在笑。
臉上沒有任何厭惡的表情。仿佛根本不在意一般。甚至看著十分快活。
我也不知不覺中湧上一股溫柔的心情。
雖然絕不會這麼做，但我不由得想要將眼前的人緊緊抱住。
同時我也想到：我就是一直想要見到眼前的這個笑容吧。
「貝爾先生，你事先就知道嗎？萊君他們在這裡開店的事情。」
「嗯。是瑪利亞小姐告訴我的。希爾小姐應該也打算過來的吧？」
「說的沒錯……我本來是想著挑其他日子一個人過來的。」
希爾小姐坐在長椅上，頗感興趣地眺望著走在『代達羅斯街』上的人們，輕聲說道『似乎是被看穿了』。
「雖然至今為止發生了很多事情……但我還是想再和希爾小姐一起，與萊他們玩耍。」
『代達羅斯街』已經基本修繕完畢。
一直住在臨時住宅
中的萊他們也終於能夠過上以前的生活了。
我坦言自己想要在今天兩人來到這裡，慶祝各種各樣的事情。
仿佛回到了我們兩人之間的那份回憶。
希爾小姐眯細了雙眼。
「我好高興。」
然後仿佛在回味一般，如此說道。
「真的，非常高興……這個約會太棒了。」
她朝我看來，臉上笑靨如花。
當然，我不可能僅是看得入迷就了事了。
但跟這個比起來，另一種更為強烈的感情湧出，令我自然地露出笑容。
「……？怎麼了嗎，貝爾先生？」
「啊沒有……我也感到很開心。」
我想，這個時候，恐怕我一定也想和萊他們一樣擺出一副笑眯眯的表情。
雖然我也知道這種心情很孩子氣，但還是老實地說了出來。
「原來在約會的時候，發現對方很開心，自己會這麼高興啊。」
我任憑胸中湧現的感情支配自身，燦爛地笑了出來。
說完，只見希爾小姐愣在那裡。
臉龐似乎也變得很紅。
這令我覺得很不可思議，但還是振作精神，站了起來。
「希爾小姐，我們去買衣服吧！」
「貝、貝爾先生！？」
「我想和你一起逛的地方還有很多！」
我握住吃驚的她的手，拉著她前行。
大聲和萊他們還有瑪利亞小姐道別，揮手回應他們「再見！」的話語，帶著慌亂的希爾小姐。
總覺得我也變得開心起來了。
我還向希爾小姐報答更多的事物，令她更加開心！
「這樣就好。在那位大人面前，防守可是下策。」
白髮少年正拽著淡灰色頭髮少女的手前行。
赫定眺望著眼下這一景象，嘴裡喃喃自語。
這裡是街道一角，比周圍建築物高一個頭的寺院屋頂上方。
享受著『女神祭』的民眾之聲從遙遠的下方傳來。
「若是陷入被動，就不會有出手的機會。那麼就只能進攻。要靠意外事件耍弄希爾大人，將今天變為特別的日子，就只能不斷先發制人。——當然，如果你誤會了什麼，讓我看到有任何心思不軌的動作，那你就要死在這裡了。」
如今【芙蕾雅眷族】的團員正以希爾大人為中心而大範圍展開中。
作戰名稱『女孩守護者Guardian·of·Flover』（黑妖精赫格尼命名），像赫定這樣從屋頂，或是物體陰影處，或者如同便衣憲兵一般混在民眾之中，進行名為警衛的監視。不對，應該叫『包圍』才對吧。
一旦有危險逼近女孩希爾，他們立刻就會搖身一變化為盾牌或利劍，排除犯人。
因此，一旦貝爾想要帶希爾去什麼可疑的地方，立刻就會被他們親手殲滅。可憐的兔子——雖然他已經在心中流著冷汗感知到了扎向自己的眾多視線——並沒有注意到，自己的約會行程其實如履薄冰。
「當然，擔心晚熟的你會有那種鬼迷心竅的行為大概是白費力氣。」
一般來說，『女孩的護衛』不會投入如此多的戰力。
頂多就是一、兩名第一級冒險者在暗中保護罷了。
如今卻動員了大量第二級冒險者，原因就在於今日是『女神祭』，以及最重要的，女孩帶著明顯的好意將貝爾叫了出來。
說白了，團員們正在嫉妒少年。
『希爾·弗洛瓦』這名少女，對【芙蕾雅眷族】就是如此重要的存在。
「目前還算是及格，接下來……」
另一方面，被趕來放風的赫定也有他自己的目的。
名目上是女孩的護衛。
真正的目標是幽會的『監督』。並不是監視。
如今他也在注視著徹底施加『意識改造』後的貝爾是如何進行引導的。
這全是為了實現女孩的願望。
假如貝爾表現得很差，他是真的打算釋放一、兩個魔法。正如【白妖魔杖】之名，他細緻的魔力控制與魔法運用可謂都市第一，精心放出的閃電一定能僅僅貫穿目標，令少年消失在希爾的視野之中。那之後就是名為調教的『懲罰』。
（悟性很差，效率毀滅性地低……但和我預測的一樣，他唯獨不會背叛期待。）
赫定回顧著這五天的特訓，改變了至今為止對未完少年貝爾·克朗尼的認識。
他毫無疑問獨占著赫定所敬愛的女神的寵愛，力量更是急速增長，礙眼到令人可恨，但通過至今為止的特訓，他展現了自身的價值。
赫定會唾棄『無能』。
漫無目的地存活下去之人，甚至都算不上可憐的驕傲與自尊的奴隸。正因為他是壽命很長的妖精，赫定才無法容許其他並不長壽的種族懶散度日。妄自尊大的同族則不在討論之列。他一直覺得，正因為無能，所以更應該拼命地去活。
與此同時，赫定會對『有能』給予很高評價。
而對於想要擁有才能，不惜努力之人，也會給予一定的好評。
在這層意義上，貝爾·克朗尼還算及格。
他正如字面意思一樣賭上性命，拼命地活了過來。Lv. 1達成猛牛擊破，與絕對強者們阿波羅與伊絲塔的衝突，異端兒事件中的行動。最近聽說的還有『深層』決死行。他跨越了常人絕對無法模仿的『冒險』，誓要趕上第一級冒險者赫定們的背影。
即使他在途中死去，從所有人記憶中消失，唯獨赫定會對他的姿態給予好評，並記在心中——反過來說，只有沒能死去之人才能到達被稱為『第一級冒險者』的高度。
赫定認可了少年的實力。
這次也是一樣，雖然強行給他安上了不講道理的條件，他也沒有逃走。
無論動機為何，他都是想要擺脫『無能』。
被尊為老師的赫定認同了這一事實。
而且，當然這根本不是對他產生了任何感情——赫定對少年有著一個『期待』。
「……不知你能不能察覺到她的『期望』？」
低語融入風中消失不見，沒有傳入任何人的耳朵。
而雖然沒人聽見，卻有人從背後靠了過來。
「你在嘟囔些什麼東西。真是噁心。」
「……哪怕是我也有沉浸於感慨的時候。能別干偷聽這種沒品的事嗎，蠢貓。」
「明明是你在亂吠，別把自己乾的蠢事安在我身上。」
正是貓人阿倫。
兩人的關係險惡到令人懷疑是否真的屬於同一派閥，彼此沒有看向對方，進行交談。
阿倫帶著自己那把銀色長槍，走到俯視著貝爾他們的赫定身邊停了下來。
「其他傢伙都殺氣騰騰的。指揮是你的事情，處理一下。躲在這偷什麼懶。」
這語氣豈止是直白，已經差到令人感覺他當場就會朝腳下吐口唾沫，赫定聽完嘆了口氣。
在立場上，阿倫才是副團長。他自己雖然不喜歡擔當什麼職務，但由於另被推舉為副團長的赫定嚴詞拒絕，這才有此任命。已經是很多年前的事情了。
此時赫定老實地承認這是自己的過失，一言不發代表肯定，突然想起一件事，看了過去。
「那你又如何呢。」
映在女孩希爾瞳孔中的少年貝爾，他難道不覺得反感嗎。
赫定的言外之意就是這樣。
「你明知道答案，還問個屁啊。」
阿倫回答道，似乎覺得這個問題十分無聊。
「我的忠誠是屬於女神的。」
說完，阿倫悄無聲息地當場跳起，仿佛在說事情已經辦完。
他追在前行的少年與少女身後，沒有任何人注意到他。
赫定默默地看著他瞬間消失在視野深處的背影，自己也前往其他地點去發出指示。
走出『代達羅斯街』後，我們首先去買了希爾小姐的新衣服。
「非常漂亮，希爾小姐！」
買了和之前那件很相似的短上衣。由於連衣裙沒怎麼髒，所以保持著原樣。
出於男性的面子，錢是由我付的，然後我笑著說出了心中直白的感想。
「謝、謝謝你……」
希爾小姐紅著臉，向我道了謝。
「有花瓣沾在頭上了，希爾小姐！」
走在街上的時候，我將手伸向希爾小姐的頭頂。
為了祭典而準備的花瓣如同飛雪般從兩旁的建築上方飄落。我縷著她的頭髮，取下了沾在劉海上面的淡桃色花瓣。
「不、不好意思……」
希爾小姐紅著臉，頻繁朝兩邊望去，舉止有些可疑。
「我們牽手吧，希爾小姐！」
手邊感覺到了視線，因此我向希爾小姐提議道。
我注意到她時不時就看向我空著的右手，因此換了個位置，握住希爾小姐的左手。然後如同為忘記牽手而道歉一般，我露出了微笑。
「嗚~~……」
希爾小姐紅著臉，發出小狗一般的低吟。
咦……？
於是。
剛剛走到東大街的時候，希爾小姐爆發了。
「好奇怪！！貝爾先生，絕對很奇怪！！」
我自不用提，周圍的人也都嚇了一跳，而她還在道路正中大聲喊道：
「又是漂亮又是可愛，這種肉麻的台詞，那個兔系男子代表貝爾先生怎麼可能這麼輕易就說得出口！」
「也、也不至於把我說成這樣吧……」
「我還沒覺得『稍微有點累了啊~』的時候就進行休息，我剛想著『好想牽手啊~』就能好好地注意到！從來都是地下城地下城地下城，腦袋裡只有地下城連少女心的少字都理解不了的小孩子貝爾先生怎麼可能這麼，體貼！」
「也、也不至於這麼說吧……」
我在希爾小姐的眼裡到底是什麼印象啊，我內心受到深深的打擊，同時小心翼翼地問道：
「難道說，你不喜歡嗎？」
「並不是，我很開心！非常開心！但是，本來不該是這樣的！！」
希爾小姐自己已經控制不住臉部的熱度，轉為向我泄憤。
感覺她隨時都會氣得跺起腳來。
這個身姿顯得她十分幼稚，雖然如今不是這種時候，但我還是覺得非常可愛。
「按照我的計劃，手要由我來牽，然後我像平時那樣捉弄害羞的貝爾先生才對！除此之外還有，比如說，各種各樣的……！」
啊啊，想像得出來……
如果沒有師父的訓練，我現在應該正如希爾小姐所說的那樣，被她捉弄得團團轉吧。
雖然不知道這是好是壞，但希爾小姐似乎不太滿意。
我不由得有些為難，就在這時，
「嗯……？嘿，原來還有賣葡萄水飴的啊。」
我發現了近處的一個路攤里擺著裹上水飴的葡萄點心。
看上去如同寶石一樣，非常可愛，我馬上買了下來。
「希爾小姐也要吃嗎？」
剛遞出用小木串串著的水飴，就見希爾小姐柳眉倒豎。
「你看，又來了！是想要讓我『啊~』對吧！」
「呃也沒有想做這麼多次……！只是想遞給你而已！」
她再次如同小狗一般嗚~~嗚~~地威嚇著我。
被她氣勢所壓倒的我困擾地笑了出來。
「呃，那麼，不需要嗎？」
聽到我這麼問，希爾小姐她。
果然還是通紅著臉，垂下眼帘，低聲說道。
「……我要。」
細如蚊蠅的聲音混入人群，消失不見。
我本來是打算遞給她的，可她如同心血來潮的貓咪似的一直盯著我看，我只好死心，將水飴湊到她的嘴邊。
小巧的嘴唇咬了上去。
喀嚓一聲，表面的糖碎開，裡面的葡萄果實發出了水嫩的聲響。
至今為止吃到的東西里，這是最為酸酸甜甜的食物。
她那通紅的臉龐如此敘述。
「——咕哈！？」
「「庫洛艾—！？」」
庫洛艾口吐鮮血。
這裡依然是小路的陰影處。她們仍不吸取教訓地觀察著希爾和貝爾的約會，發現黑貓突然倒地，阿妮婭和露諾亞同時發出悲鳴。
「已經不行了喵……仔細想想，為什麼喵們必須要看那種恩恩愛愛旁若無人的親熱場景喵……『那種希爾 甚不欲見 吾世已至秋』……庫洛艾辭世之句……倒地」
「當然是因為要觀察希爾她們的約會了啊！好了，你快復活過來！」
「庫洛艾—！不要死喵—！」
被酸酸甜甜的波動打中，獨身的庫洛艾她們生命力被劇烈削減。
阿妮婭她們大喊著，絲毫不顧會給影響其他客人，而說到琉，
「希、希爾，怎麼這麼大膽……連、連這種事情都……！」
她則是用手捂住通紅的臉龐，從手指縫隙中緊緊盯著少女和少年。
雖然貝爾他們幹的事情頂多是朋友以上戀人未滿的程度，可對潔癖又青澀的妖精來說刺激還是太強了。她輕聲喊著「啊啊！」或是「怎、怎麼會！」之類的話語，眼睛不曾離開。
正可謂琉她們都被希爾與貝爾的一舉一動玩弄在掌心。
「「「嘖！」」」
另一方，【芙蕾雅眷族】。
負責護衛女孩的冒險者們都衝著少年咂了下舌頭。
「「「「「你去死吧兔子」」」」」
同一時刻，周圍。
湊巧從附近走過的粗野冒險者們看到同行白兔迅足有一名美少女作陪，全都投去了帶有嫉妒與殺意的視線。
（……總、總覺得，大概有一百個人全在看我……）
而對投向自己的視線十分敏感的少年察覺到希爾越害羞，朝他看來的眼神數量與壓力都隨之增加，不為人知地流下了冷汗。
他與她的豐饒幽會，還遠遠沒有結束。
一兩朵潔白的雲彩有如果實種子一樣飄在上面。和夏天比起來，雲的位置要更高一點，也顯得更小一些。一陣風吹過這高遠又晴朗的秋日天空。
今天是一個清爽的晴天。
毫無疑問是個適合舉行祭典的好天氣。
『正如諸位所見，今日天候絕佳。看來就連脾氣捉摸不定的天空之神，今天心情也很好。』
女神溫柔的聲音經由魔石製品擴散出去，傳遍歐拉麗各個角落。
聲音源於都市中心，白堊巨塔腳下的中央廣場。
八條主幹道匯聚於此，能夠容納成千上萬人的廣場今天也和平時的樣子不同。東西南北四個方向分別建有高塔形狀的石制『祭壇』，仿佛一個大圈將『巴別塔』圍在其中。
實際上，這是向眾神供奉的場所。
『我們又迎來了這個季節。不知不覺中，我們跨過冬天，種子長為嫩芽，嫩芽化成果實，於是我們即將收穫。這一切都仿佛是一瞬之事。不知大家又有怎樣的感受？』
祭壇共有四個，高到仰頭才能看清全貌，眾多人類和亞人都擠在祭壇腳下。他們的視線前方，是四柱站在祭壇上的女神。
達彌亞，哈托爾，芙蕾雅，以及德墨忒爾。
她們是定居在歐拉麗的豐饒女神們，也是今天的『象徵』。
其中德墨忒爾正在放聲演講，突然間，只見她垂下眼帘。
『和往年比起來，今年更是發生了許多可怕，和悲傷的事情。對眾神來說一年的時間不過是轉瞬即逝……但我大概永遠都忘不了這短暫的時光。』
帶著一絲寂寥的聲音響徹全場。
這應該是女神在表示哀悼吧，『輓歌祭』也包含在內。怪物祭的騷動，歡樂街毀滅，『全副武裝的怪物』來到地面，以及其他各種各樣的事情浮現在人們的腦海。
都市瞬間安靜了下來，而緊接著，女神又笑了出來。
她環視著祭壇下方仰頭看過來的孩子們的臉龐，露出燦爛的笑容。
『那麼，正因如此，我們要來慶祝今天這個日子。帶著已經告別的孩子們的份，心中滿懷豐收的心情。』
聽眾的臉上也綻開了笑容。
德墨忒爾晃動著蜂蜜色的頭髮，如同擁抱天空般張開雙臂，如此宣告：
『向大地的恩惠獻上感謝之心——我宣布，女神祭正式開幕！』
嘩！地一下。
歡呼聲從都市各處響起。
眾人的掌聲響徹四周，緊接著管理機關公會又將煙花打上天空。大概是哪個派閥的魔導士也在協助他們，只見空中綻放出火焰、冰霜和雷電構成的三色花朵，巨大的聲響帶著白煙向上空爬升。小孩子們正在開心地嬉鬧，開幕式結束後的歐拉麗被喝彩聲所包圍。交易所和歡樂街，就連已修繕完畢的貧民區『代達羅斯街』也非常熱鬧。
『女神祭』由豐饒女神的宣言為始，也會以豐饒女神的宣言作結。
而每年負責宣布祭典開始的，是都市中農業經營規模最大的德墨忒爾。
為歐拉麗帶來豐收她，正是宣告收穫祭開始的最適合神選。穀物，蔬菜，水果，她們【德墨忒爾眷族】一年中的成果令整個都市熱鬧非凡，為其帶來恩惠。
所有人在今天都會滿懷喜悅，綻放笑容。
豐饒之宴開始了。
「好厲害啊……」
聽到都市中清晰可聞的歡呼聲，我不由得喃喃自語。
第一次『女神祭』。第一次經歷的歐拉麗的豐收。
這可是被稱為『世界中心』的迷宮都市中舉行的慶典，要說不興奮當然是騙人的。
弦樂器與管樂器那愉快的旋律大概是來自隨性的吟遊詩人之手。
那仿佛在對我說不要浪費時間，催促我去享受祭典。
（雖然想去享受女神祭的心情十分強烈……但另一件事情也同樣重要。）
興奮與緊張各占一半。
如今的心情一言以蔽之，就是這樣。
我站在女神大人的銅像前方，正在等人。
「希爾小姐，還沒有到……」
如今我所在的地點叫做『阿莫爾廣場』。
這裡鋪滿了色彩豐富的石板，各種各樣的花卉盆栽也為其增色，醞釀出一股華麗的氛圍。除了我以外也有很多人在這裡，其中大部分，或者說除我以外的所有人全是親密無間地靠在一起的一對對男女情侶。
曾經我想要請神大人吃頓大餐那一次，約好的見面地點也是這裡（雖然那時候被女神德墨忒爾大人們追著跑，最後沒能吃成）。這個廣場離那家『維榭』咖啡館也很近，實際上這個見面地點是希爾小姐的信，不對第二張便簽上指定的。
「果然是來太早了……？不對不對，要相信師父的教導！」
周圍那股粉紅色的氛圍也令我心神不寧，我強行壓下心中的不安。
我回想起在這段短暫的地獄——五天的特訓之中尊其為『師』的赫定先生的臉龐。
「雖然事到如今再說這個有點蠢，但聽好了，戰爭約會在見面前就已經開始。」
當時我被比埃伊娜小姐還要殘酷的教鞭教訓得滿身瘡痍，正坐在那裡，面前的師父如同在訓斥不成器的學生一般，如此講到。
「是早於見面時間到達還是晚到，或者說能否在正確的時間點現身，這個選擇足以改變男女之間的上下關係。這比冒險者在面臨危機時使出的策略還要複雜，水準也更高。」
「比、比冒險者的策略還複雜……！？請、請問怎樣做才是正確答案呢！？」
「沒有正確答案。正如面對各種怪物有著千差萬別的應對方法一樣，根據自身與對方的不同個性，或者不同的組合，出現的選項會爆炸性增長。就連那一天的天氣和見面的地點都會產生影響。」
「天、天氣，然後就連地形效果都是嗎……？！」
加入其中的要素之多令我受到猛烈的衝擊，以至於臉色變得鐵青。
比冒險者的『策略』還要複雜，實在是太對了。
正所謂，約會就是戰爭，不對，約會就是迷宮地下城！！
順帶一提，師父大概是察覺到我對這種男女之間的微妙關係的了解程度毀滅性不足，而且悟性也實在是太差，所以他經常用地下城和冒險者作為例子進行說明。奇妙的是這麼一來我也能更快理解，真是驚人。
雖然不知為何師父念叨著「這個冒險癮君子」，看我的眼神仿佛在看什麼髒東西。咦—？
「哪怕只是見面開始，也一定要利用起技巧與策略——不過，你就算用這個小計倆也是沒用的。」
「嘿！？」
「因為這不是你的性格。更何況對方是希爾大人，半吊子的心理戰術一定會被看穿，造成負面印象。因此，要利用你那專一到有些蠢的性格取得優勢。」
「也、也就是說？」
「一定給我比希爾大人先到達見面地點。管你是一小時前還是三小時前。最優先目標就是令純粹的化身貝爾·克朗尼這一印象更加深刻。」
師父如同英明的軍師一般，安靜地推了下眼鏡，說出了這一『計策』。
「在女神祭上，你的戰術就是『凡事都要先發制人』。這就夠了。」
於是，到了今天。
獲得方針的我聽從吩咐，五個小時前就在這『阿莫爾廣場』排兵布陣。
周圍的人『那傢伙在這待多久了？』這種好奇的目光已開始令我感覺備受煎熬。
在她來之前做好深呼吸，令身體冷靜下來。
我就做給你看。和師父進行的特訓一定不會白費。
最重要的是，不令這個約會成功，我們就沒有明天。
【赫斯緹雅眷族】，就由我來守護……！
「——貝爾先生！」
接著，聲音響起，如同拉響了宣告開始之鈴。
我領悟到時刻已經來臨，下定決心後回過頭——的一瞬間，我屏住了呼吸。
向我跑來的是我從未見過的希爾小姐。
她穿著的連衣裙仿佛是為了約會特意定做而成。裙子的長度勉強夠到膝蓋，卻令她纖細又美麗的腿部曲線更加突出。圍在腰上的不是腰帶而是一個蝴蝶結，也同樣強調著她身體的纖細程度。連衣裙上方披著一件同樣可愛的短上衣bolero。穿著一雙與她的雙腳十分相稱的可愛鞋子pumps。
明明沒有化妝，看起來卻比平時更加優雅，更加美麗。
在不斷晃動的淡灰色頭髮深處，可以看見她平時不會帶的耳環，令我瞬間心動。
說白了，我正像個笨蛋一樣入迷地看著她。
「你來得真早
！明明我也是想著要比見面時間早一點過來的啊。」
大概是跑得比較急吧，只見希爾小姐有些上氣不接下氣，臉上也有些紅暈。
她從小巧的手提包中取出懷表，對我微微一笑。
好可愛，太可愛了。
我愣在那裡，腦袋裡只能浮現出這種蠢到家的感想，根本無法回話。
「……比起那個，貝爾先生，你這身打扮……」
就在這時，希爾小姐仔細地觀察完我的樣子後，嚇了一跳。
如今我身上穿的衣服，要說的話就是用於約會的『全副武裝』。
樸素的襯衫，一條腰帶扣在前面。
上面穿著一件胭脂色的夾克。
甚至還打了一條領帶。
下身則是筆挺的長褲和皮鞋。如果是知道我平時樣子的人，一定會像眼前的希爾小姐一樣雙眼大睜。我甚至還戴著一雙白手套。
這身避免露出太多皮膚的裝束會令人聯想到紳士或是管家。
或者別人會覺得『貼近妖精的喜好』。
這倒是理所當然，畢竟這身衣服就是師父為我選的。
平時總是穿著防具或是戰鬥衣的我似乎完全沒有選擇衣服的品味——而且至今為止在衣服上花錢對派閥也沒有意義——因此師父邊咂著舌頭邊訓斥我「你想令希爾大人同時感到失望與幻滅嗎廢物」，而距離『女神祭』已經沒有時間，所以唯獨衣服是無可奈何地全權交給他來為我搭配。
連外表也稍微做了點調整，一部分劉海翻了上去。
我也知道這身裝束與平時的我相差太遠，因此不由得問道：
「很、很奇怪嗎？」
「誒？啊，沒有，完全不會哦？只是……至今為止從未見過這樣的貝爾先生所以，那個，有點吃驚……」
希爾小姐嚇了一跳，然後不斷擺著手。
總覺得在觀察我的她臉龐有點紅。
雖然我之前都在發愣，但看到她這副表情，也稍微冷靜了下來。
『從未見過』這種事情，正是我剛剛才想過的，而希爾小姐也有這種想法。希爾小姐，也和我是同樣的心情。
「嗯~雖然和平時不同，但這個樣子的貝爾先生也還挺……不對，感覺相當不錯……不如說，仿佛看穿了我對貝爾先生的喜好一樣……」
希爾小姐用手托住下巴在念叨著什麼，而我根本無心關注，拼命對抗著心臟狂跳的聲音。
有件事情，師父對我說過『一定要做』。
同時他也說過。如果錯過了『第一次機會』，那麼幼稚軟蛋如我就會被羞恥所困，再也無法辦到。
『先發制人』。
我遵從這一教導，鼓起勇氣伸出了手。
「希爾小姐，我們走吧。」
「誒？」
「去逛女神祭，兩人一起。」
看到伸到眼前的手，希爾小姐突然停下了動作。
我現在正在笑嗎。
表情會不會因為緊張而變得很誇張？
我努力壓抑住體內似乎連耳朵都會燒著的熱度——說道「我們牽手吧」。
直視著她，提出這一建議。
大概沒想到我會說出這種話吧，只見希爾小姐仍然愣在那裡。
臉上也同樣是我未曾見過的表情。
「………………好、好的。」
淡灰色的眼瞳在我的臉和手之間來回看了幾次後……過了一陣，希爾小姐小心翼翼地。
將自己的手與我的重合在一起。
在這一刻，希爾小姐確實害羞了。
雖然馬上就擋住了臉，但她雪白的肌膚上，紅暈有如盛開的花朵一般清晰可見。
而我也一樣沒有什麼餘力。感受到柔軟的手指和手心令我的心臟狂跳，我拼命地將其壓住，同時手上稍微用力，慢慢走了起來。
總覺得剛才還熱鬧非凡的世界突然變得靜止。
周圍的人仿佛都朝我們看來。
不對，這只是錯覺。這還用說。所以走起來。
加油啊，我自己！
「啊。」
先發制人，先發制人——拼命回顧師父的教誨的我停了下來。
還有件重要的事情沒有跟她說。
突然停下腳步令希爾小姐嚇了一跳，我轉身面對她，看著那淡灰色的眼睛，如此說道：
「今天的希爾小姐，非常漂亮，也非常可愛！」
說這句話也讓我害羞得要死。
但還是笑一笑將其矇混過去，將內心所想化為明確的話語。
這一次，希爾小姐的臉龐真的染得通紅。
要形容如今的都市，一言以蔽之就是盛況。
以女神的開幕宣言作為開端，歐拉麗熱鬧的氛圍無限高漲。
期待已久的『女神祭』。比平時更加嘈雜的聲音將我們席捲其中，卻完全不覺得有多麼難受。走在路上的行人們愉快的腳步聲，誇張地讚揚大地恩惠的話語聲。樂隊突然出現，這邊一響起喇叭那邊就以笛聲回應，一旦有太鼓敲起，就見一身緊身黑衣的矮人大聲唱起歌來。跟外表截然相反，歌聲充滿著活力，眾人聽到之後都邊拍手邊笑出了聲。
在澄澈的藍天之下，所有人都擁有享受今天這一祭典的權利。
街上早已熱鬧非凡。
「——明明街上這麼熱鬧，可為什麼我們必須工作啊啊啊啊！」
然而，這裡卻有一名女神悲痛的叫聲響徹四周。
聲音源自西大街。『豐饒的女主人』之中。
「突然被叫出來，結果是在酒館裡幫忙，這是怎麼了！？到底發生了什麼事情！？話說這個工作量，多到足以殺神了吧—！？炸薯球的打工自不用提，鍛造神赫菲斯托斯那邊也沒這裡辛苦啊！」
酒館和其他店面一樣人滿為患，赫斯緹雅正在其中跑來跑去，接下訂單。
她身上穿著新葉色的服務生衣服和白色圍裙。正是『豐饒的女主人』的制服。
其中一邊紮起來的黑髮數次激烈地翻轉，勉強塞進位服中的巨乳則仿佛在主張這勞動有多麼殘酷一般，波濤洶湧地上下搖晃。
赫斯緹雅已經忙得應接不暇。
「別抱怨了趕快幹活喵！」
「您忘了我們去救白髮腦袋的事情了喵！」
「可、可惡啊—！確實是被搭救了，根本無法反駁！」
由於被抓住了弱點，因此哪怕聽到庫洛艾與阿妮婭的貓人組合的話語，赫斯緹雅也最多只能擺出一臉委屈的樣子。
事情的一切起始於庫洛艾她們突然造訪根據地。
在大約一個月前的『遠征』中，庫洛艾她們從赫斯緹雅手中接下了增援的委託。於是她們過來索要報酬，不對是過來說『該還人情了』。
庫洛艾她們暫且不提，在露諾亞看來，「其實也沒做什麼大事，頂多是去『深層』接了他們一趟」才是她的真正想法。
但無論如何，她們都是冒著風險前去救援，因此對赫斯緹雅她們來說這一請求根本無法拒絕。
於是在女神祭第一天，也就是今天清晨開始，她們就在做牛做馬一般地幹活。
「虧我打工還強行請了假，這不是沒有意義了嘛—！嗚哇—，貝爾君—！」
「別墨跡了快點幹活！！手和腳都別給我停下！」
「噫！？非常抱歉店長—！」
從櫃檯那邊傳來矮人的怒吼，嚇得幼女神從地板上蹦了起來。
即使對方是神明，蜜雅仍然不由分說地盡情使喚，只要犯錯就以劈開天地的勢頭猛烈訓斥，反之赫斯緹雅則是毫無還手之力。她已經犯了錯緊接著道歉了數十次，早已化為一具無法反抗的傀儡。
「神的威嚴都跑哪去了……就這還是莉莉們的主神，真是想哭……」
「別難為人了。連我也怕那位老闆娘啊……。重點是這制服，真的必須我親自做嗎……？」
遭到訓斥的赫斯緹雅一旁，莉莉穿著嬌小可愛的制服，滿臉疲憊地低聲抱怨。而至於穿著男服務生制服、給客人上酒的韋爾夫，由於他被要求『沒有給小人族和男性穿的制服所以自己做兩件』，因此精神上的疲勞更甚。為了少年貝爾學會了製作戰鬥衣的技術，如今卻活用於酒館服飾，這令他的後背已燒得焦黑。
【譯註：『後背燒得焦黑』是麻將飛翔傳：哭泣的龍中主人公耍帥用的台詞，並沒有特別的含義。】
「赫斯緹雅大人，諸位……實在是非常抱歉……」
琉則顯得十分內疚。
她處於和貝爾落入『深層』，獲得救助的立場上，店裡肆意使喚【赫斯緹雅眷族】成員這種狀況只會令自己的良心備受苛責
。
如果能夠一人背負，寧願由自己代為補償，這才是她的真正想法。
雖然『豐饒的女主人』並不會容許這種漂亮話就是了。
「琉閣下沒有必要心懷愧疚！哪怕不算『遠征』一事，在下等人本就蒙您多次幫助。此刻正是報恩之時！臨時打工，不足掛齒！」
動作最為純熟的命精神十足地回答了琉。
雖然她忍住心中的羞恥、難得邀請到建御雷一起去逛祭典這件事告吹了十分遺憾，但她恪守禮節的一面更甚於此。
少女從窮困的極東時代起就持續修行，做菜洗衣掃除全都順手拈來，就連那位蜜雅都佩服地說著「嘿，沒想到你們這兒還有個傢伙很能幹嘛」。在這一方面，作為冒險者也是多才多藝的命與莉莉她們有著明顯的差別。
「接下訂單，觀察店內的情況，有空閒就去洗盤子，還有倒垃圾……」
「對對。基本上只要聽蜜雅媽媽的吩咐就行了，但最好是能隨機應變地行動。雖然聽說你以前又是公主大人，又是娼婦的，可你很能幹嘛。」
「小、小女仍需繼續努力……！」
平時就充當女僕的春姬也不甘落後於命，努力地工作著。她聽從露諾亞的教導，尾巴輕輕搖晃，從自己力所能及的事情做起。
接單與上菜，收拾桌子自不用提，就連洗碗倒垃圾和臨時採購都要做到。『豐饒的女主人』種類眾多的繁重職務最需要的就是速度。
阿妮婭她們之外的店員們也在廚房毫不停歇地工作，而哪怕不考慮祭典這種繁忙時段，這時的赫斯緹雅也想大喊道「為什麼至今為止靠這點人就能運轉過來啊！」。
「咕呼呼……這正是【赫斯緹雅眷族】活祭品大作戰！既然沒有僱人打工的費用，那隻要討回人情就好了喵！」
在拼命幹活的赫斯緹雅她們一旁，相對有了餘力的庫洛艾露出壞笑。
自然，這就是黑貓那『必勝之策』的真面目。
「依靠擁有不輸給喵們的美貌+波濤洶湧的女神與眷族，客人也接踵而至！店裡也會大賺一筆！這樣蜜雅媽媽就不會抱怨！真是完美喵！」
「雖然對赫斯緹雅大人她們很過意不去……但確實很有效果啊！」
「以前真是小看你了喵，庫洛艾~！」
「哼哼，多夸一夸喵！」
眺望著忙得團團轉的赫斯緹雅她們，同時暫時躲進廚房的庫洛艾、露諾亞、阿妮婭依次說道。
而實際上，『豐饒的女主人』的生意確實比其他的店都好上一大截。
這既是因為那個【赫斯緹雅眷族】在當服務生這種事帶來了話題性，也正如庫洛艾所說，外表靚麗的少女們起到了很好的宣傳作用。店內的客人們無論男女，目光全都集中在命和春姬兩位極東美少女以服務生的姿態來回奔波的景象。就連拼盡全力，急匆匆地四處轉悠的小人族莉莉，也陸續有人對她說什麼「摸摸頭好嘛~」 「貼貼~」，主要是那群神明。
她們漂亮地填上了看板娘希爾不在造成的空缺。
因此，庫洛艾她們終於開始執行『真正』的目的。
「蜜雅媽媽離開廚房了喵！機會來了！」
「好了，走咯，琉！」
「可、可是……」
「你不在意希爾和白髮腦袋喵！而且想要享受祭典，就只能趁現在了喵！攤販巡迴的夢想喵！！」
看到庫洛艾她們積極地打算監視希爾與貝爾的約會，琉有些動搖。
她難得地擺出一副不干不脆的態度沒有動彈，然而，
「哪怕在你不知道的地方，希爾和少年的關係有了變化，你也不會後悔？」
庫洛艾一改輕浮的語氣，眯細眼睛說道，這令琉眼神遊移……敗下陣來。
她無法反駁任何話語，一隻手放在胸口，好不容易點了點頭，表示同意。
「出發了喵！」阿妮婭說著率先從後門撲了出去。琉回過頭，對命她們表示抱歉一般彎下眉毛，然後就被庫洛艾拉走。
「貝爾先生，對不起。突然給你寄那樣的信……」
「我可是嚇了一跳啊，真的。沒想到是要和我約會。」
我們右手和左手牽在一起，正在交談。
緊張無法徹底消除，但我努力將其隱藏起來，儘量自然地與希爾小姐一起走在裝飾過的街道上。
「抱歉。但是，我無論如何都想逛女神祭……。所以，貝爾先生。」
希爾小姐緊挨著我的肩膀，她露出完美的微笑，傳達出她的真心。
「非常感謝你願意過來。」
淡灰色的頭髮隨之晃動，女性的體香逗弄著我的鼻腔。
要說我心臟沒有狂跳，那只是在逞強。
面對著這麼可愛的笑容……我絕對說不出口是被赫定先生威脅才變成這樣。
我好不容易回了一個苦笑。希爾小姐也依然保持著略帶害羞的笑容，將我的手稍微握緊了一點。
雖然這種想像很奇怪，但看到我們兩人如今這副彼此都很害羞的樣子，旁人大概會以為我們是一對青澀的情侶吧。
妄想到這裡，我不再往下思考。
明明決心要保持平靜，自爆了就沒有任何意義了。
「今天是晴天，真是太好了。」
「是的，真是太好了。我可是一反平常的作風，對神明大人祈禱唯獨今天要放晴的哦。」
我們隨便說些話題保持著交談，同時朝耳邊聽到的祭典喧鬧處走去。
從『阿莫爾廣場』沿東南方的道路走著，突然間視野變得開闊起來。
「嗚哇……！」
眼前是眾多露天攤販，大大的木箱中擺著大量麥子，水果，還有蔬菜。
看到這從未見過的街道景象，我不由得發出感嘆之聲。
這裡是都市南面的『繁華街』，平時就是人來人往。
要說歐拉麗中哪裡是最有祭典樣子的，那毫無疑問就是這裡了吧。
如今以南大街為中心，無數的人和無數收穫的產物將其填滿。
「那就是女神祭的『名產』……」
在其中，最引人注目的是如同礦車般排成一列的木箱，木箱大到足以裝進一整頭牛。
其中塞滿了黃金色的麥穗之山，五顏六色的漿果與水果，滾來滾去的龐大南瓜，總之都是數量龐大的收穫物。豐饒的恩惠仿佛要滿溢而出，比什麼寶箱中的財寶更加具有魅力，也更加閃閃發光。
木箱旁邊並沒有賣貨的店員，我本以為是展示用的，可緊接著就發現過路的人隨意地拿了一個水果，竟然當場就一臉享受地啃了一口。
而沒有任何人對此進行責備。
「我只是稍稍聽說過……沒想到，真的可以隨便拿啊。」
「是的。只要和公會的人或是憲兵團迦尼薩眷族付過錢，就可以隨意取用了。你看周圍的人們，都帶著同樣的徽章對吧？那就是表示『我已經付過錢咯—』的標誌。」
希爾小姐說的沒錯，在歐拉麗的女神祭上，只要支付了事先規定的費用，那麼放在路邊的收穫產物竟然都可以當場拿來吃。
再加上，周圍大都是餐館。
只要將不方便生吃的食材拿過去，對方就會免費將其做成菜品。
看向四周，只見無論小孩還是大人都十分開心。
爐中烤的熱騰騰的麵包自不用提，還有將紅薯等蔬菜蒸熟後抹上黃油，水果則是切成塊狀，再添上各類冰品。妖精少女雙手捧著滿滿一大把麥子剛剛拿去店裡，就看到親切的小人族女性如同與之交換一般，倒給她一碗大鍋中已經煮好的牛奶粥。大概是甜口的吧，只見粥上面還放了漿果與花瓣，令女孩子雙眼閃閃發光，同樣是一臉享受地將其喝掉。
真厲害啊，我不知發出了多少次感嘆。
就算是收穫祭，要是在我出生的村子裡做了這種事情，絕對會正坐下來挨一頓大罵。話說實際上爺爺就害我遭受過這種待遇。
現在正在和希爾小姐約會，因此我一直忍著不讓自己像個鄉下人一樣東看西看，可看到這華麗地裝扮起來的街道與這樣的景象，實在忍不住在心中感到雀躍。
這也是只有依靠魔石製品產業發展得遠超其他都市，被稱為『世界中心』的歐拉麗中才會有的景色吧。
「機會難得，我們也吃點什麼吧？」
「說的也是。雖然離吃午飯還有一段時間。實際上，我早上什麼都沒吃。」
「真的嗎？……其實我也是因為要準備約會，所以還沒有吃任何東西……」
「呼呼。我也是一樣。」
看到希爾小姐捂著嘴偷偷笑著，我有些害羞，同時說著事不宜遲，向附近的公會職員搭了話。
徽章的價格是1000法利。盾形的圖案是麥子與女神的側面像——【德墨忒爾眷族】的紋章，以及意思是『南』的共通語。似乎擺在各主幹道上面的收穫物各不相同，因此要想逛遍所有地方，就必須每去一個新的地點都要購買一個徽章才行。也不知道是不是『公會』的方針，這種地方真是滴水不漏。
據說，每年都會見到有人想要嘗遍都市中所有主幹道的大餐，結果撐得走不動路。
順帶一提，這個徽章也是一種魔石製品，無法偽造。
要是想要作弊，那麼盯著四周的【迦尼薩眷族】和熱心的冒險者們就會立刻給予懲罰，似乎如此。
本來我是打算由我來付錢的，畢竟師父也是如此教導，但還是拗不過希爾小姐，結果一人出了一半。腦海深處似乎幻聽到妖精說著『減一分』，令我身體不住顫抖，同時拿著每一粒都比砂金還要大的麥穗走向備有烤爐的攤販。
將麥子遞給健壯的獸人大叔後，換來了剛剛烤好的麵包。
我將其撕成小塊，塗著一起推薦給我的花生醬吃了一口——
「真、真好吃！」
「嗯，這個太棒了！」
熱騰騰的，又帶有一絲甜味，令我的臉頰快要溶化。哪怕我吃不下甜食，也不禁還想再吃一份。也多虧了肚子很餓，因此我和希爾小姐不由得相視而笑，暫時享受著食品攤販的巡迴之旅。
「貝爾先生。啊~」
「誒？」
「啊~。我來餵你吃。」
突然間，希爾小姐將麵包撕碎，遞到我面前。
帶著笑意的眼中有著惡作劇的光芒。
——這就來了！
作為目標的我在心中繃緊了表情。
但是不要緊。這個『啊~』的對應方法已經學習完畢！
昨天卡珊德拉小姐在昏倒過後，還是陪我『啊~』了不知多少次，甚至有些發燒，決不能令她的犧牲白費！
我用右手握住希爾小姐伸過來的手，張開嘴，十分自然地將其吃掉。
「誒？」
「嗯，很好吃。希爾小姐也要嗎？」
「什麼？」
「來吧，啊~」
我向搞不懂狀況、眼睛大睜的希爾小姐回敬了一手。
她看著浮現出完美笑容的我，以及仍然被握住的手，毫無疑問正不知如何是好。
「……啊、啊~……」
然後，張開了嘴。
可愛的嘴唇稍稍碰到了我帶著手套的手指。
看到她右手捂住嘴默默地咀嚼，我保持著笑容問道：
「味道如何？」
「……很，好吃。」
擋住臉的手掌間可以窺見臉上的紅暈。
我對移開視線回答我的希爾小姐說了聲「太好了！」，然後吃掉了剩下的麵包。
「……咦？咦咦？」
看到希爾小姐一個勁歪著腦袋，我浮現出一絲得意的笑容，牽起手再次走了起來。
我們所在的南大街上，除了收穫產物以外還有其他各種各樣的東西在售賣，看得到用和女神祭相關的花朵或是樹果製成的護身符。鋪在道邊的斗篷上擺著各類飾品的露天攤販也有很多。有人占據著道路一角，表演著誇張的人偶劇，而大概也有魔術師參與其中，表演可謂異常驚人。視野深處，大街與中央廣場的交界處可以看到仿照麥穗形狀建成的拱門。
雖然『繁華街』也有賭場和大劇場這種大型娛樂設施，如今卻徹底染上了女神祭的色彩。
（相對地，人流也比平時更為擁擠了……）
我平時沒怎麼來過『繁華街』，但還是感覺得到這裡比平時更加擁擠。
倒不至於擠到無法動彈。但是，擦身而過的人們肩膀經常會撞到一起，也有嬉鬧的孩子們突然從眼前穿過，必須加以注意。
（但是，嗯……雖然不能這麼比較，不過比大群怪物襲擊過來的迷宮地下城還是好多了吧？）
我十分自然地在人堆中護住希爾小姐。
用細微到她無法察覺的力氣拉起她的手，偶爾將身體拉過來，偶爾也令她稍微遠離。保護她不被身軀龐大的獸人或矮人撞到自不用提，也要經常做出預判，注意前進方向不要產生大幅偏移。如果有馬車通過，就暫且將手放開，邊繼續談話同時繞去車道一側。
我也已經是Lv. 4的第二級冒險者了。
以俯瞰人流的視角行動信手拈來——雖然我是想這麼說。
但要如何選擇護送對方的位置，果然還是師父教給我的。
「你要敢令希爾大人受一點傷，我就殺了你。」
那個眼神是認真的。
於是嚇得五臟六腑都凍結的我拼了命學會了護送女性的方法。
正因如此，才能像這樣安全地護住希爾小姐就是了。
雖說我儘量令對方無法察覺，但希爾小姐一定也注意到我的動作了吧，就在我這麼想的時候。
「…………」
只見她邊走邊用淡灰色的眼睛緊緊地盯著我看。
「怎麼了嗎？」
「啊，沒有，沒什麼事……」
我回看向那雙淡灰色的眼瞳。
希爾小姐嚇了一跳，動搖得根本不像她平時的樣子。
「本來不該是這樣的……或者說本該由我來讓貝爾先生心動的，不知為何反倒是我心動不已…………嗚~~~，好奇怪啊……」
她一隻手扶住微紅的臉頰，頻頻歪起腦袋。
呃……這可以理解為她很開心嗎？
希爾小姐的樣子令我有些困惑——而下一瞬間，我手上一閃。
「那個……我覺得偷竊是不對的。」
「噫！？」
我抱著大吃一驚的希爾小姐的肩膀將她拉過來，同時另一隻手抓住朝她的包伸手的男性人類手腕，將其舉起。
『祭典的時候，錢財失竊事件會比平時多得多』。這也是師父說過的。
而且平時莉莉就再三對我抱怨「貝爾大人渾身都是弱點所以請時常注意！如果莉莉是小偷，那貝爾大人已經被偷了四十次左右了！」……
注意力散漫的希爾小姐大概很容易成為目標吧。
這種事情我並不擅長，但還是彎下眉毛，做出提醒。
這位扒手應該只是無所屬的一般人，只見他臉色鐵青，似乎親眼見到上級冒險者的動態視力與身體能力令其啞口無言。
緊接著，注意到異常的憲兵二人組立刻將男性帶走了。
「那、那個…………貝爾，先生？」
我眺望著他們的背影漸漸消失在人堆之中，手指撓著臉頰，突然聽到一道輕微的聲音，回過神來。
跟我緊緊貼著的希爾小姐顯得十分難為情，我鬆開她的肩膀，與她正面相對。
如同做不慣的事情令人不由得苦笑一般，我露出害羞的笑容。
「對不起。還好嗎？」
希爾小姐的臉頰再次染得通紅。
「冒險者君，很能幹嘛！」
露諾亞坦率地表揚了貝爾。
在小路陰影中，她和阿妮婭還有庫洛艾一起從角落裡探出頭，關注著視線前方的少年與少女。
「總覺得白髮腦袋和平時不一樣，好帥喵！」
「嗯嗯，該說改變的不止是外表還是怎麼！」
「少年，不知不覺中變成了這種女性殺手……！帥哥力800，900，1000……！竟然還在上漲！？」
從『豐饒的女主人』溜出來後，她們——依靠阿妮婭循著希爾的味道追蹤——就一直在監視著貝爾他們的約會。不對，一直都在盡情地鬧騰。
周圍投來的眼帶懷疑的視線也都被她們乾脆無視。阿妮婭甚至還在大口吃著雙手拿著的可麗餅還有蒸紅薯。
「而且，你們看喵！那個絕妙的位置選取……！」
「什麼意思喵，庫洛艾？」
「他一直在人堆中護著希爾喵！真是迅速得嚇人的護送……除了本喵以外，大概沒有人注意到了吧！」
看到如今也在自然地保護希爾的貝爾，庫洛艾不知為何一臉得意地進行說明。
「如今的少年已不是未完少年little rookie，正可謂紳士少年gentle rookie喵！」這一宣言令阿妮婭和露諾亞「「哦哦！」」地大吵大鬧。
「……」
只有一人，只有琉一直注視著兩人，一隻手緊緊按住胸口。
互相餵食，談笑甚歡，偶爾坐在長椅上稍事休息。
我與希爾小姐在繁華街上度過了一段歡樂的祭典時光。
中間她似乎不
時會朝我瞥來，而一旦我轉過臉去，她就會稍顯驚慌，然後笑一笑矇混過去。
「希爾小姐，還要吃什麼嗎？」
「嗯……還是忍一忍吧。吃的有點多了……」
「畢竟剛才吃了好多漿果啊。」
「真是的，貝爾先生！」
「啊哈哈。」
我一開玩笑希爾小姐就會朝我瞪來。但是，馬上又會變成笑容。
總覺得，感覺不錯。
只是環視四周都十分開心。
隨著時間經過，我的身體也似乎沒有那麼僵硬了。
——既然如此，現在開始就來執行真正的『約會』計劃吧。
「希爾小姐，今天有什麼想做的事情嗎？」
「誒？」
「如果有的話，不要顧慮，告訴我就好。」
師父的心得之一。永遠讓男性引導女性。
但是，要詢問對方想做什麼。確認對方的意願很重要。
所謂的『約會』是兩人的共同作業。但絕不可以『工作』視之。
不帶任何算計，花費所有心思，為的只是與對方度過愉快的一刻。
因為這就是最根本的目標。
「嗯……倒沒有什麼特別想做的……」
「那麼，我有個想去的地方。可以陪我一起嗎？」
心得之二。儘量將想到的事情說出口。猶豫是大敵。
但是，要一直當做自己正被對方試探，哪怕對方沒有這種意思。切記不可放鬆。
拿出自信，帶著溫柔，鼓起勇氣。
「——當天的幽會計劃必須全都由你自己來考慮。只有這點是絕對的。」
赫定先生曾對我如此說道。
他說不是我考慮的約會就沒有意義。
「我會教你知識。也會讓你做好精神準備。但是，我做的事情就這麼多。正式上場時，我絕對不會幹涉。」
「誒誒！？怎、怎麼這樣……」
「蠢貨。他人，書本，眾神的諭示，這些充其量只是他人的指點。你要將手中的材料進行組合，思考怎麼做才能令對方露出笑容，這些如果不是你自己想出來的，希爾大人才不會真正感到開心。這點並不由你的意志所決定。」
「！」
「男性與女性，想要與對方分享怎樣的喜悅。所謂的幽會，歸根結底就只是這樣。」
師父的教誨之中，這一話語最為震動我的內心。
一開始，我只是為了保護【赫斯緹雅眷族】，但想要令希爾小姐開心，想要『報恩』——這種心情也是貨真價實。
她一直都為我做著午餐。一直都在酒館歡迎我到來。
因為高嶺之花離我過於遙遠，垂頭喪氣之時，她對我說「其實也不一定非得冒險吧」。戰爭遊戲的時候，她給了我護身符。圍繞異端兒發生的事件之中，身體冷到無可奈何之時，她將我溫暖地包住。
我全都記得。
她給予了我眾多事物。
哪怕一點也好，我想做出報答。
所以——雖然沒有一點經驗，就讓我這用這次拼盡全力的約會來報答她。
「……我知道了。帶我去貝爾先生想去的地方吧！」
希爾小姐站在原地，然後浮現出柔和的微笑。
我變得非常開心，也紅著臉露出了笑容。
「畢竟要走很遠，我們用馬車好了。」
然後走到了足夠觀光馬車通行的街道上。
我叫停的這輛，並不是歐拉麗中也很常見的那種很樸素，且在貨架上載人的帶蓬馬車或是便宜馬車，而是一輛輕架二輪馬車，裝有防震的魔石製品。雖然普通的馬車晃動得很劇烈，但這個裝置有著緩衝材料一般的作用，屁股坐上去也不會感到顛簸。當然這也是師父教我的知識，甚至威嚇我說和希爾小姐坐馬車的時候至少也要這種，不然決不饒恕。
如果只是我一個人，那跑著也能到達，但既然和希爾小姐一起，那麼馬車是最合適的。品階很高的馬車價格也不便宜，但不能在這種地方小氣。何況在和師父的特訓中也賺了足夠的軍資。
馬車的構造和一般的不同，車夫坐在後方很高的位置上，他揮起鞭子，馬車動了起來。
雖然是個靈活的小型車體，但軟綿綿的坐席正好坐得下兩個人。
車內裝飾也十分豪華，雖然或許是我自我感覺良好，但總覺得過路人都在朝這邊看來。這恐怕也因為坐在我旁邊的這位漂亮的女性奪去了眾人的視線吧。
馬車沒經過中央廣場，而是穿過西南區劃前行，雖說衝擊得到了緩解但也不是徹底消失，每晃動一次，兩人的肩膀就碰到一起，這時我和希爾小姐都會害羞地對視而笑。
「希爾小姐，請將手給我。」
「非常感謝。」
我先一步下車，牽起希爾小姐的手。
下了馬車後，我們來到了東大街。
這裡雖然不比南面的『繁華街』，但果然也十分熱鬧。曾舉辦怪物祭的圓形競技場中似乎有著什麼活動，有歡呼聲在其中轟響。
我牽著希爾小姐的手，順著大路拐個彎，走進了小道。
就連狹窄的小路都因美麗的花朵和裝飾變得多姿多彩，全都染上了祭典的顏色。
「咦？這裡不是……」
希爾小姐似乎察覺到什麼，環視四周。
沒過多久，當我們穿過小路後。
「啊，貝爾大哥哥！」
「還有希爾姐姐！」
許多孩子們正笑著等我們到來。
「萊君？還有小菲娜？」
「哇—希爾姐姐打扮得好漂亮—！」
「什麼嘛，貝爾大哥哥也穿得裝模作樣的！」
「真是不可小瞧……」
「啊哈哈……」
希爾小姐嚇了一大跳，這時犬人菲娜，人類的萊，半妖精露搶先跑來我們身邊。
孤兒院的孩子們因我們到來而純粹地感到開心。
「哎呀，貝爾先生。沒想到你真的來了。」
「你好，瑪利亞小姐。」
孤兒院的院長，同時也是萊他們的母親瑪利亞小姐也對我表示了歡迎。
這裡是走進『代達羅斯街』後不遠的地方。
從入口走下寬闊的大台階後來到的街道上，貧民街出身的人們都隨意地擺攤售賣。準確來說，應該是配合著女神祭而舉辦的跳蚤市場。
萊他們孤兒院的孩子也在這裡開了店。
「菲娜你們在這裡賣什麼呢？」
「我想想啊，是麥酒！」
我噗地噴了出來。
快活地笑著的菲娜身側，確實堆著好幾個大桶。
是那種擰開水龍頭，裡面就會流出來的樣式。
「矮人大叔跟我們說，祭典上肯定是這個賣得最好！我們也幫忙了哦！」
萊挺起胸膛得意地說道，而在他背後，大概是『代達羅斯街』的熟人吧，只見臉色通紅的矮人朝這邊豎起大拇指，露出一臉壞笑。確實說到祭典就會想到酒，甚至也有人從小就在偷偷的喝，可是……萊他們，應該沒有喝吧？
雖然眼含期待的孩子們說著「要喝嗎？要喝嗎？」向我推薦，但我還是露出抽搐的笑容，婉拒了他們。我在和希爾小姐約會，實在是不能喝酒，何況感覺師父也會賞我一發魔法……
接著，我們被孩子們搶來搶去。
菲娜拉著希爾小姐的手，萊推著我的腰部，露如同撒嬌的弟弟（妹妹？）一般緊緊抓住我的手臂。其他孩子們也都非常興奮，不停地喊著看看這個！看看那個！
「這是麥子餅乾！我借了烤爐做出來的！」
「希爾姐姐，貝爾哥哥，嘗嘗這個……」
除了酒，他們還在賣形狀不太好看的棕褐色餅乾，以及用孤兒院的田裡采來的蔬菜炸出來的菜色。在好好地付了錢之後，我們嘗了一些，大概也因為這是菲娜她們親手做的，感覺十分美味。我們和第一次造訪孤兒院那時一樣與他們玩耍，瑪利亞小姐則在一旁溫柔地看著我們。
在『異端兒』事件中，萊他們受到了傷害。
我曾經被他們拒絕。
而如今又能像這樣與孩子們一同歡笑，我想到：這就是幸福吧。
「希爾姐姐，來跳舞！」
「……嗯。跳舞吧！」
大概是享受著美酒的眾人酒勁上來了吧，只見滿臉通紅的貧民街居民們拿出老舊的樂器。他們隨意奏響的音調有點不太準，但仍然是一段愉快的旋律，半亞人的女孩子們聽到音樂後十分興奮，邀請希爾小姐來到大街正中央。
於是她們跳起了迷宮街流派的民
族舞蹈。
仿佛效仿第一次來到孤兒院時聽到的童謠一般，她們圍成一個圈跳了起來。
希爾小姐露出了溫柔的笑容。
或許也可以叫做慈愛的笑顏。
她與孩子們拉著手，跳著舞步，假裝訓斥著從後面抱過來的亞馬遜女孩，然後將其緊緊抱住盡情揉搓。我退開一步，眺望著她綻放笑容的身姿，眯細了眼睛。
和那一天一樣。不是酒館店員的希爾小姐，當時的我從未見過她這個樣子。
當時我就想著，好想再次看到這天真無邪的身姿。
「貝爾大哥哥！」
「不行哦，菲娜。貝爾先生正在休息呢。」
就在這時，菲娜精神十足地抱住了站在路邊的我。
瑪利亞小姐稍加訓斥，然後說著「請用吧」，遞來一杯剛榨出來的果汁。
我心懷感激地接下了木製的杯子。
「非常感謝你願意前來。但是，真的好嗎？兩位不是在享受女神祭……」
「不是的，瑪利亞小姐。我真的考慮了很多……然後想著，如果是瑪利亞小姐這裡，希爾小姐應該會感到開心，才過來的。」
瑪利亞小姐本來是一副顧慮我們的表情，聽到我說出真心話之後，只見她緩緩地露出了笑容。她再次笑著說道「謝謝你」，我則是說著「彼此彼此」，回以略顯成熟的感謝。
「貝爾哥哥，你今天好帥—！」
用臉蹭著我的肚子，乳酪色的尾巴不停晃動的菲娜突然抬起了頭。
被如此直白地誇獎令我不禁有些害羞，而緊接著，
「希爾姐姐她啊，也穿了非常可愛的內衣！剛才抱著她的時候，從外面就看得出來！肯定是叫做決勝內衣的那種！」
原來菲娜還是內衣專家嗎？
「貝爾哥哥！今天你要和希爾姐姐住在哪裡？」
「你在說什麼呢！？」
我不由得大聲喊道，菲娜則是雙眼閃閃發光，熱情地說道。
這孩子真的知道她說的是什麼意思嗎……
「畢竟今天不是豐饒的祭典嗎？瑪利亞媽媽說過，一年之中，今天是小孩出生數量最多的日子！」
我臉頰不住抽搐，並變得通紅。
這一瞬間，瑪利亞小姐喊道「菲娜！？」，以冒險者都會大吃一驚的速度捂住了這位天真無邪的孩子的嘴。
菲娜發出『嗚嗚~！？』的沉悶聲音，瑪利亞小姐紅著臉將其忽略，「啊，啊哈哈哈」地露出尷尬的表情，對我笑了出來。我也只能裝出一副笑容。
周圍飄蕩著一股略顯尷尬的氛圍。
不可能會這樣……我也無法想像這種情景。
臉上的熱度仍未退去，我不由得想朝希爾小姐那邊看上一眼，這時——
「啊嗚！」
跳舞的孩子們之中，小人族男孩子摔倒在地上。
而且還摔得很厲害。手腕擦傷，滲出了鮮紅的血液。
「奧西安！」
萊的聲音飛了過去。
愉快的演奏也暫且停了下來。
就在這時，奧西安迅速湧上的淚水還沒來得及從眼中落下。
我和瑪利亞小姐也還沒跑到身邊。
希爾小姐就抱起了他的身體。
「還好吧，奧西安君？」
「希爾，姐姐……！」
「很痛吧。要哭嗎？不要緊，姐姐我知道一個能讓你立刻笑出來的咒語哦。」
說完，跪在地上的希爾小姐緊緊抱住了小人族的孩子奧西安。
根本不怕衣服會被弄髒。溫柔地，緊緊地將其包住。
奧西安拼命忍住不發出聲音，在希爾小姐的胸口哭了起來。
潔白的手撫摸著後背，偶爾也如同哄嬰兒入睡一般拍打。
「哭出來吧。哭出來吧。
只因你不在我的身邊。
花之庭園，鮮紅之淚，盛開的黃金。
還請尚未看到的光芒引導你我二人。
笑出來吧。笑出來吧。
心中相信，我們終將相見。」
緩緩編織而成的，是如同搖籃曲一般的『咒語』。
所有人都停了下來。所有人都被她奪去了目光。
所有人都在注視著她如同疼愛孩子的女神一般的姿態。
美麗的聲音靜靜地從迷宮街的角落響起。
「……已經，不要緊了。不會再哭了。」
「真的？真了不起！」
那麼，就笑一笑吧？
仿佛被微微一笑的希爾小姐帶動了一般，奧西安也笑了出來。
這如同陽光一樣耀眼的景象令眾人臉上也露出笑容，立刻傳來一片讚揚之聲。入迷地看著的我不知何時也彎起嘴角，然後和瑪利亞小姐一起朝希爾小姐那邊走去。
我們為奧西安的傷口消了毒，進行應急處理。
「謝謝你們，媽媽，貝爾哥哥！」笑著的他已經徹底恢復了活力。
簡直像是被希爾小姐施了魔法一般。
「貝爾先生也一起來吧？」
「誒？」
「跳舞。大家還都沒跳夠呢。」
希爾小姐站起來，邊環視四周邊如此說道。
萊，菲娜，露，還有奧西安，孩子們都綻放出笑容，哇地歡呼起來。
該重新開始了。
我也露出笑容，得意忘形地朝希爾小姐伸出了手。
「您願意與我——與我們跳支舞嗎？」
「我很樂意！」
我們牽起手，跳了起來。
我和希爾小姐在道路中央跳起了即興的圓舞曲。並不需要什麼禮節。只要開心就好。奧西安和萊他們也都拉著手跳著，身體滴溜溜地打轉。
最終一群孩子們出現，開心地吹起了陶笛。大人們也不服輸地拿出大鼓，打出各自的節奏。
大家或是拍手，或是跺腳。
這支無名的小小樂隊跳著舞，用演奏填滿了整個『代達羅斯街』。
其他客人也聽到了這愉快的音色，陸續好奇地湊了過來。
菲娜和露握住來訪的人們的手，跳舞的圈子越來越大。
音色從未停下，笑聲不絕於耳。
『代達羅斯街』不再是一個貧民街，因眾多人而變得熱鬧非凡。
「哈啊……跳得好累啊。」
希爾小姐坐在磚砌的長椅上，身心舒暢地吐出疲勞的氣息。
我們正在休息，視線前方，仍然精神十足的萊他們正在和其他客人跳舞。這種機會在迷宮街中應該很難得吧。許多人都來到攤販前方，『代達羅斯街』迎來了最為熱鬧的時刻。無意之間，希爾小姐對孩子們的溫柔將這一時刻叫了過來。
「剛才那首詩，真的很美。那是什麼『咒語』？」
瑪利亞小姐十分忙碌，因此這次由我拿給她一杯果汁。
希爾小姐道謝之後將其接下，然後微微吐了下舌頭。
「那是即興的。當時不知不覺就想唱一首歌。」
「誒誒？真的嗎？」
「嗯。想著要讓奧西安君，還有大家都露出笑容。」
坐在一旁的我嚇了一跳，同時也不由得看向她的衣服。
為了止住奧西安的淚水，乾淨的衣服徹底染上了髒污。濡濕的淚痕還算好的。塵土，最關鍵的是鮮血在短上衣上染下了痕跡。
大概是察覺到了我的視線，只見希爾小姐眼睛彎成了弓形。
「雖然有點髒了，不過這看起來不也很漂亮嗎？仿佛奇怪的圖形一般！」
如果是不知道緣由的人，哪怕恭維話也說不出這很美麗吧。
即使如此，這個人還是在笑。
臉上沒有任何厭惡的表情。仿佛根本不在意一般。甚至看著十分快活。
我也不知不覺中湧上一股溫柔的心情。
雖然絕不會這麼做，但我不由得想要將眼前的人緊緊抱住。
同時我也想到：我就是一直想要見到眼前的這個笑容吧。
「貝爾先生，你事先就知道嗎？萊君他們在這裡開店的事情。」
「嗯。是瑪利亞小姐告訴我的。希爾小姐應該也打算過來的吧？」
「說的沒錯……我本來是想著挑其他日子一個人過來的。」
希爾小姐坐在長椅上，頗感興趣地眺望著走在『代達羅斯街』上的人們，輕聲說道『似乎是被看穿了』。
「雖然至今為止發生了很多事情……但我還是想再和希爾小姐一起，與萊他們玩耍。」
『代達羅斯街』已經基本修繕完畢。
一直住在臨時住宅
中的萊他們也終於能夠過上以前的生活了。
我坦言自己想要在今天兩人來到這裡，慶祝各種各樣的事情。
仿佛回到了我們兩人之間的那份回憶。
希爾小姐眯細了雙眼。
「我好高興。」
然後仿佛在回味一般，如此說道。
「真的，非常高興……這個約會太棒了。」
她朝我看來，臉上笑靨如花。
當然，我不可能僅是看得入迷就了事了。
但跟這個比起來，另一種更為強烈的感情湧出，令我自然地露出笑容。
「……？怎麼了嗎，貝爾先生？」
「啊沒有……我也感到很開心。」
我想，這個時候，恐怕我一定也想和萊他們一樣擺出一副笑眯眯的表情。
雖然我也知道這種心情很孩子氣，但還是老實地說了出來。
「原來在約會的時候，發現對方很開心，自己會這麼高興啊。」
我任憑胸中湧現的感情支配自身，燦爛地笑了出來。
說完，只見希爾小姐愣在那裡。
臉龐似乎也變得很紅。
這令我覺得很不可思議，但還是振作精神，站了起來。
「希爾小姐，我們去買衣服吧！」
「貝、貝爾先生！？」
「我想和你一起逛的地方還有很多！」
我握住吃驚的她的手，拉著她前行。
大聲和萊他們還有瑪利亞小姐道別，揮手回應他們「再見！」的話語，帶著慌亂的希爾小姐。
總覺得我也變得開心起來了。
我還向希爾小姐報答更多的事物，令她更加開心！
「這樣就好。在那位大人面前，防守可是下策。」
白髮少年正拽著淡灰色頭髮少女的手前行。
赫定眺望著眼下這一景象，嘴裡喃喃自語。
這裡是街道一角，比周圍建築物高一個頭的寺院屋頂上方。
享受著『女神祭』的民眾之聲從遙遠的下方傳來。
「若是陷入被動，就不會有出手的機會。那麼就只能進攻。要靠意外事件耍弄希爾大人，將今天變為特別的日子，就只能不斷先發制人。——當然，如果你誤會了什麼，讓我看到有任何心思不軌的動作，那你就要死在這裡了。」
如今【芙蕾雅眷族】的團員正以希爾大人為中心而大範圍展開中。
作戰名稱『女孩守護者Guardian·of·Flover』（黑妖精赫格尼命名），像赫定這樣從屋頂，或是物體陰影處，或者如同便衣憲兵一般混在民眾之中，進行名為警衛的監視。不對，應該叫『包圍』才對吧。
一旦有危險逼近女孩希爾，他們立刻就會搖身一變化為盾牌或利劍，排除犯人。
因此，一旦貝爾想要帶希爾去什麼可疑的地方，立刻就會被他們親手殲滅。可憐的兔子——雖然他已經在心中流著冷汗感知到了扎向自己的眾多視線——並沒有注意到，自己的約會行程其實如履薄冰。
「當然，擔心晚熟的你會有那種鬼迷心竅的行為大概是白費力氣。」
一般來說，『女孩的護衛』不會投入如此多的戰力。
頂多就是一、兩名第一級冒險者在暗中保護罷了。
如今卻動員了大量第二級冒險者，原因就在於今日是『女神祭』，以及最重要的，女孩帶著明顯的好意將貝爾叫了出來。
說白了，團員們正在嫉妒少年。
『希爾·弗洛瓦』這名少女，對【芙蕾雅眷族】就是如此重要的存在。
「目前還算是及格，接下來……」
另一方面，被趕來放風的赫定也有他自己的目的。
名目上是女孩的護衛。
真正的目標是幽會的『監督』。並不是監視。
如今他也在注視著徹底施加『意識改造』後的貝爾是如何進行引導的。
這全是為了實現女孩的願望。
假如貝爾表現得很差，他是真的打算釋放一、兩個魔法。正如【白妖魔杖】之名，他細緻的魔力控制與魔法運用可謂都市第一，精心放出的閃電一定能僅僅貫穿目標，令少年消失在希爾的視野之中。那之後就是名為調教的『懲罰』。
（悟性很差，效率毀滅性地低……但和我預測的一樣，他唯獨不會背叛期待。）
赫定回顧著這五天的特訓，改變了至今為止對未完少年貝爾·克朗尼的認識。
他毫無疑問獨占著赫定所敬愛的女神的寵愛，力量更是急速增長，礙眼到令人可恨，但通過至今為止的特訓，他展現了自身的價值。
赫定會唾棄『無能』。
漫無目的地存活下去之人，甚至都算不上可憐的驕傲與自尊的奴隸。正因為他是壽命很長的妖精，赫定才無法容許其他並不長壽的種族懶散度日。妄自尊大的同族則不在討論之列。他一直覺得，正因為無能，所以更應該拼命地去活。
與此同時，赫定會對『有能』給予很高評價。
而對於想要擁有才能，不惜努力之人，也會給予一定的好評。
在這層意義上，貝爾·克朗尼還算及格。
他正如字面意思一樣賭上性命，拼命地活了過來。Lv. 1達成猛牛擊破，與絕對強者們阿波羅與伊絲塔的衝突，異端兒事件中的行動。最近聽說的還有『深層』決死行。他跨越了常人絕對無法模仿的『冒險』，誓要趕上第一級冒險者赫定們的背影。
即使他在途中死去，從所有人記憶中消失，唯獨赫定會對他的姿態給予好評，並記在心中——反過來說，只有沒能死去之人才能到達被稱為『第一級冒險者』的高度。
赫定認可了少年的實力。
這次也是一樣，雖然強行給他安上了不講道理的條件，他也沒有逃走。
無論動機為何，他都是想要擺脫『無能』。
被尊為老師的赫定認同了這一事實。
而且，當然這根本不是對他產生了任何感情——赫定對少年有著一個『期待』。
「……不知你能不能察覺到她的『期望』？」
低語融入風中消失不見，沒有傳入任何人的耳朵。
而雖然沒人聽見，卻有人從背後靠了過來。
「你在嘟囔些什麼東西。真是噁心。」
「……哪怕是我也有沉浸於感慨的時候。能別干偷聽這種沒品的事嗎，蠢貓。」
「明明是你在亂吠，別把自己乾的蠢事安在我身上。」
正是貓人阿倫。
兩人的關係險惡到令人懷疑是否真的屬於同一派閥，彼此沒有看向對方，進行交談。
阿倫帶著自己那把銀色長槍，走到俯視著貝爾他們的赫定身邊停了下來。
「其他傢伙都殺氣騰騰的。指揮是你的事情，處理一下。躲在這偷什麼懶。」
這語氣豈止是直白，已經差到令人感覺他當場就會朝腳下吐口唾沫，赫定聽完嘆了口氣。
在立場上，阿倫才是副團長。他自己雖然不喜歡擔當什麼職務，但由於另被推舉為副團長的赫定嚴詞拒絕，這才有此任命。已經是很多年前的事情了。
此時赫定老實地承認這是自己的過失，一言不發代表肯定，突然想起一件事，看了過去。
「那你又如何呢。」
映在女孩希爾瞳孔中的少年貝爾，他難道不覺得反感嗎。
赫定的言外之意就是這樣。
「你明知道答案，還問個屁啊。」
阿倫回答道，似乎覺得這個問題十分無聊。
「我的忠誠是屬於女神的。」
說完，阿倫悄無聲息地當場跳起，仿佛在說事情已經辦完。
他追在前行的少年與少女身後，沒有任何人注意到他。
赫定默默地看著他瞬間消失在視野深處的背影，自己也前往其他地點去發出指示。
走出『代達羅斯街』後，我們首先去買了希爾小姐的新衣服。
「非常漂亮，希爾小姐！」
買了和之前那件很相似的短上衣。由於連衣裙沒怎麼髒，所以保持著原樣。
出於男性的面子，錢是由我付的，然後我笑著說出了心中直白的感想。
「謝、謝謝你……」
希爾小姐紅著臉，向我道了謝。
「有花瓣沾在頭上了，希爾小姐！」
走在街上的時候，我將手伸向希爾小姐的頭頂。
為了祭典而準備的花瓣如同飛雪般從兩旁的建築上方飄落。我縷著她的頭髮，取下了沾在劉海上面的淡桃色花瓣。
「不、不好意思……」
希爾小姐紅著臉，頻繁朝兩邊望去，舉止有些可疑。
「我們牽手吧，希爾小姐！」
手邊感覺到了視線，因此我向希爾小姐提議道。
我注意到她時不時就看向我空著的右手，因此換了個位置，握住希爾小姐的左手。然後如同為忘記牽手而道歉一般，我露出了微笑。
「嗚~~……」
希爾小姐紅著臉，發出小狗一般的低吟。
咦……？
於是。
剛剛走到東大街的時候，希爾小姐爆發了。
「好奇怪！！貝爾先生，絕對很奇怪！！」
我自不用提，周圍的人也都嚇了一跳，而她還在道路正中大聲喊道：
「又是漂亮又是可愛，這種肉麻的台詞，那個兔系男子代表貝爾先生怎麼可能這麼輕易就說得出口！」
「也、也不至於把我說成這樣吧……」
「我還沒覺得『稍微有點累了啊~』的時候就進行休息，我剛想著『好想牽手啊~』就能好好地注意到！從來都是地下城地下城地下城，腦袋裡只有地下城連少女心的少字都理解不了的小孩子貝爾先生怎麼可能這麼，體貼！」
「也、也不至於這麼說吧……」
我在希爾小姐的眼裡到底是什麼印象啊，我內心受到深深的打擊，同時小心翼翼地問道：
「難道說，你不喜歡嗎？」
「並不是，我很開心！非常開心！但是，本來不該是這樣的！！」
希爾小姐自己已經控制不住臉部的熱度，轉為向我泄憤。
感覺她隨時都會氣得跺起腳來。
這個身姿顯得她十分幼稚，雖然如今不是這種時候，但我還是覺得非常可愛。
「按照我的計劃，手要由我來牽，然後我像平時那樣捉弄害羞的貝爾先生才對！除此之外還有，比如說，各種各樣的……！」
啊啊，想像得出來……
如果沒有師父的訓練，我現在應該正如希爾小姐所說的那樣，被她捉弄得團團轉吧。
雖然不知道這是好是壞，但希爾小姐似乎不太滿意。
我不由得有些為難，就在這時，
「嗯……？嘿，原來還有賣葡萄水飴的啊。」
我發現了近處的一個路攤里擺著裹上水飴的葡萄點心。
看上去如同寶石一樣，非常可愛，我馬上買了下來。
「希爾小姐也要吃嗎？」
剛遞出用小木串串著的水飴，就見希爾小姐柳眉倒豎。
「你看，又來了！是想要讓我『啊~』對吧！」
「呃也沒有想做這麼多次……！只是想遞給你而已！」
她再次如同小狗一般嗚~~嗚~~地威嚇著我。
被她氣勢所壓倒的我困擾地笑了出來。
「呃，那麼，不需要嗎？」
聽到我這麼問，希爾小姐她。
果然還是通紅著臉，垂下眼帘，低聲說道。
「……我要。」
細如蚊蠅的聲音混入人群，消失不見。
我本來是打算遞給她的，可她如同心血來潮的貓咪似的一直盯著我看，我只好死心，將水飴湊到她的嘴邊。
小巧的嘴唇咬了上去。
喀嚓一聲，表面的糖碎開，裡面的葡萄果實發出了水嫩的聲響。
至今為止吃到的東西里，這是最為酸酸甜甜的食物。
她那通紅的臉龐如此敘述。
「——咕哈！？」
「「庫洛艾—！？」」
庫洛艾口吐鮮血。
這裡依然是小路的陰影處。她們仍不吸取教訓地觀察著希爾和貝爾的約會，發現黑貓突然倒地，阿妮婭和露諾亞同時發出悲鳴。
「已經不行了喵……仔細想想，為什麼喵們必須要看那種恩恩愛愛旁若無人的親熱場景喵……『那種希爾 甚不欲見 吾世已至秋』……庫洛艾辭世之句……倒地」
「當然是因為要觀察希爾她們的約會了啊！好了，你快復活過來！」
「庫洛艾—！不要死喵—！」
被酸酸甜甜的波動打中，獨身的庫洛艾她們生命力被劇烈削減。
阿妮婭她們大喊著，絲毫不顧會給影響其他客人，而說到琉，
「希、希爾，怎麼這麼大膽……連、連這種事情都……！」
她則是用手捂住通紅的臉龐，從手指縫隙中緊緊盯著少女和少年。
雖然貝爾他們幹的事情頂多是朋友以上戀人未滿的程度，可對潔癖又青澀的妖精來說刺激還是太強了。她輕聲喊著「啊啊！」或是「怎、怎麼會！」之類的話語，眼睛不曾離開。
正可謂琉她們都被希爾與貝爾的一舉一動玩弄在掌心。
「「「嘖！」」」
另一方，【芙蕾雅眷族】。
負責護衛女孩的冒險者們都衝著少年咂了下舌頭。
「「「「「你去死吧兔子」」」」」
同一時刻，周圍。
湊巧從附近走過的粗野冒險者們看到同行白兔迅足有一名美少女作陪，全都投去了帶有嫉妒與殺意的視線。
（……總、總覺得，大概有一百個人全在看我……）
而對投向自己的視線十分敏感的少年察覺到希爾越害羞，朝他看來的眼神數量與壓力都隨之增加，不為人知地流下了冷汗。
他與她的豐饒幽會，還遠遠沒有結束。