第十二卷 杜卡利准男爵
「我是佐藤。所謂的利害衝突，只要人類從事社會活動，規模或大或小都會發生的。即使讓所有人滿意是個夢想，我認為朝著理想彼此走近也是很重要的。」
「冷靜點，魯拉姆少爺。」
對方好像有些陷入恐慌，只是不斷重複著「梅莉安進了迷宮」和「事情不好了」這兩句話而始終沒能道出重點。
我讓對方深呼吸以恢復冷靜之後再次詢問，得知魯拉姆在購買零食的途中目睹了杜卡利准男爵的千金梅莉安在臨時隊伍的邀請之下進入了迷宮。
「准男爵家已經聯絡過了嗎？」
「啊，嗯。我讓老僕人過去一趟了。」
根據魯拉姆的說法，距離梅莉安小姐進入迷宮似乎還不到半個小時。
「那麼，我這就前往尋找梅莉安小姐吧。」
「我……我也──」
「魯拉姆少爺您要負責告知趕來的杜卡利准男爵。」
我打斷了魯拉姆準備開口一起跟去的要求，給了他一個留在原地的理由。
「我……我知道了。」
魯拉姆這麼回答後，我便留下對方獨自前往了迷宮。
穿過迷宮門，我在折返式階梯往下衝刺的同時，一邊透過地圖搜尋調查梅莉安小姐的現在位置。
在略微離開第一區主迴廊的小通道里，她似乎和三名女性探索者一起獵殺達米哥布林。
我收斂起腳步聲，朝著她們戰鬥的場所走去。
「看吧看吧，大小姐！老纏住一隻的話，背後會被偷襲的哦！」
「哇哈哈！原來臭貴族的女兒，血也是紅色的呢！」
「唉呀呀！迷宮蛾從上方參戰了！小心麻痹哦！」
前方傳來女性們令人不快的聲音。
「拜……拜託你們伸出援手。我一個人真的沒辦法。」
從雷達顯示的光點位置來思考，周圍的女性探索者們似乎未上前救援這麼懇求的梅莉安小姐，只是在旁嘲弄而已。
來到通道的邊緣後，她們的狀況便盡收於眼底。
這個通道似乎與她們戰鬥的通道上方相連的樣子。
「唉呀呀──你不是說自己對付哥布林綽綽有餘嗎？」
「而且還說跟戰螳螂戰鬥過吧？」
「既然戰螳螂沒問題，就算沒有鎧甲也能輕鬆對付哥布林了吧？」
最後的少女一手拿著附帶金屬護胸的鎧甲這麼笑道。
看樣子，梅莉安小姐是在被迫被除去鎧甲的狀態下和達米哥布林交戰的。
「你們在做什麼！」
這種厭惡感就彷佛目睹了惡質的霸凌現場。
我跳下三公尺左右的高低差，用妖精劍砍殺這些達米哥布林，然後站在保護梅莉安小姐不受女性探索者們欺負的位置。
＞獲得稱號「少女的救世主」。
「唔，我們是想要鍛鍊一下這孩子……」
「不惜讓她脫下鎧甲嗎？」
梅莉安小姐被達米哥布林的爪子抓傷，襯衫上滿是傷痕。
她的體力計量表也減少至一半左右了。
「這……這就是我們的訓練哦！」
「哼，我們走吧。」
「大小姐你就去跟自己的男人上床吧！」
看準拋下狠話後逃走的少女，我用「理力之手」抓住對方的腳使其跌倒，待後續兩人被前方絆倒之後從上方踩住了這三人。
然後再從萬納背包取出繩子將掙扎的三人迅速捆綁起來。
「你……你做什麼？」
「快放開！」
「你這變態！」
「個性稍微惡劣了點呢。我要把你們交給公會。」
倘若我來不及趕上，這些人很有可能就會眼睜睜看著梅莉安小姐死掉了。
她們做得實在太過分，可不是斥責一聲就能了事的。
「臭貴族的女兒，憑什麼要幫她啊。」
「大家都討厭杜卡利那傢伙哦。我們明明只是想替大家出氣而已。」
「為了賺錢，你以為杜卡利害死了多少探索者？」
「要是那傢伙感到困擾而反省的話，魔法藥也會變得便宜了。」
被綁住的女性探索者們遷怒的發言，讓梅莉安小姐悲傷地低垂著臉。
看樣子，這些少女是為了報復杜卡利准男爵，才會將梅莉安小姐帶進迷宮裡教訓一番。
「你們只是在發泄自己的不滿吧？不要隨便代表其他的探索者。」
「才不是隨便！大家都這麼說！」
「你說的大家有誰？」
我用冰冷的眼神俯視這麼爭辯的女性探索者。
或許是目光里加上了威迫的緣故，少女們頓時縮起身子陷入沉默。
有些探索者因為買不起魔法藥而喪命固然是事實，但因為這樣就把所有責任歸咎於杜卡利准男爵實在不對。
既然沒有魔法藥，只要保持安全體力界限就行了。
更不用說，要因此教訓她的女兒根本就毫無道理可言。
「梅莉安小姐，這樣子會留下傷痕。請喝下這瓶魔法藥吧。」
我將下級魔法藥交給梅莉安小姐。
每個傷口都很淺，但要是被達米哥布林骯髒的爪子劃傷後放著不管，就很可能會化膿。
梅莉安小姐只是望著魔法藥，並沒有喝下的舉動。
看來是因為被這些傢伙說了一番，導致她遲遲不肯飲用魔法藥。
「倘若渾身是血的話，會讓准男爵閣下擔心的。」
我取出假捲軸，在假裝使用的同時一邊用回復魔法治癒傷勢，再以生活魔法洗掉她衣服上附著的血跡。
「梅莉安小姐，這是換洗的衣服。」
清洗掉血跡後，從她被哥布林爪子撕裂的襯衫縫隙中隱約可以見到許多不該看的部分，於是我便移開目光並將露露專用的換洗襯衫遞給對方。
素材是普通的棉花，但由於是家庭妖精棕精靈們編織的衣服，穿起來非常舒適。
「謝謝你，士爵大人。」
我讓小聲道謝的梅莉安小姐再次裝備上鎧甲，然後往出口走去。
由於帶著被繩子捆綁住的少女們而使得途中遇到的探索者們嚇了一跳，但見到我身上的貴族服之後就唯恐扯上關係匆匆離去了。
在迷宮門那裡解釋原委後將少女們交給公會職員，我們便離開了迷宮。
就在從西門徒步走向西公會前之際，赫然見到一輛雅致的黑色馬車以驚人的速度衝進了公會前廣場。
載著一群武裝男人的貨車，遲了一些也跟隨馬車停下。
緊急停下的馬車車門被粗暴推開，一位老紳士──杜卡利准男爵沖了出來。
遠遠望見的杜卡利准男爵在和魯拉姆說了些什麼後，便催促著男人們快步走來。那焦躁的模樣看起來非常不鎮靜。
「有人來迎接了哦，梅莉安小姐。」
「──父親大人。」
梅莉安小姐露出夾雜著安心以及如坐針氈般的複雜表情。
「梅莉安！」
察覺到這邊的杜卡利准男爵僅瞬間放鬆了表情，便立刻換上怒容跑了過來。
原以為他會直接抱住女兒，然而卻是毫不留情地打了女兒的臉頰一巴掌。
「你這個蠢東西！」
「父親大人，我──」
「有什麼藉口，等回房子裡再說吧。」
杜卡利准男爵打斷女兒的話，抓住了對方的纖細手臂。
他那凌厲的視線停留在我的臉上。
「感謝你的協助。日後必有答謝。」
說畢，杜卡利准男爵便拉著梅莉安小姐的手離去了。
我起先認為對方可能誤會是我帶他的女兒進入迷宮所以一時做出了提防動作，但他似乎已經從魯拉姆那裡打聽到我前往搜索的事情了。
杜卡利准男爵踩著響亮的腳步聲返回馬車的同時，魯拉姆也來到了這邊。
「梅莉安平安無事真是太好了。」
魯拉姆的肚子發出咕嚕嚕的聲音。
「放心之後，肚子就開始餓了哦。」
「這些雖然不多，不過算
是獎勵幕後功臣的。」
我透過萬納背包從儲倉里取出自製的炸鯨魚肉串交給對方。
畢竟今天的首功者是他這個告知梅莉安小姐危機的人呢。
「哇啊，吃起來比平常更美味！」
慰勞了一臉幸福地吃著炸肉串的魯拉姆，我也從路過的小販那裡購買了貝利亞水解渴。
這樣事情算告一段落了……吧？
◆
「潘德拉剛勳爵，歡迎你前來參加我們的家宴。」
「本日承蒙邀請，實在非常感謝。」
救出梅莉安小姐的隔天，我獲邀參加了杜卡利准男爵家的晚餐會。
擺放著長桌的餐廳里，有準男爵夫婦、梅莉安小姐以及身為哥哥的長男在場。
根據事前打聽來的情報，准男爵似乎是希嘉王國的貴族當中罕見沒有任何側室或情婦的人物。
挨了父親巴掌之後的梅莉安小姐，臉頰雖然好像用魔法藥治療過而看不出痕跡，但那哭腫的眼皮卻是化妝所無法掩蓋的。
她的禮服裝扮是自太守夫人的茶會以來第二次見到，我認為比起腰上掛著細劍的男裝打扮更為適合她。
「你……你就是潘德拉剛士爵嗎？謝謝你救了我妹妹。」
臉色蒼白的長男頂著抽搐般的笑容這麼說道。
總覺得說難聽點就是給人一種短命的印象。在AR顯示中，他的狀態也是顯示為「哥布林病：慢性」。
儘管比妹妹梅莉安小姐大兩歲，十六歲的他卻看起來比對方年幼。
這樣子看過去，可以清楚知道杜卡利准男爵和孩子們的年齡相差了許多。
「為迎合你這位老饕，我們今天就極盡奢侈之能事了。」
「那真是令人期待呢。」
所謂的極盡奢侈之能事，也適用於自稱嗎？
雖然對他的發言感到有些不對勁，但料理本身正如他所言，都是使用了迷宮都市罕見的材料所製成的極美味餐點。
這恐怕是擁有「寶物庫」技能之人將其放入冷藏魔法道具當中，千里迢迢搬運而來的吧。
「喬斯，蔬菜也要一起吃。」
「我討厭蔬菜。」
順風耳技能捕捉到妻子小聲叮嚀著只吃肉和麵包的兒子。
杜卡利准男爵見狀後不悅地皺起眉頭命令道：
「荷榭絲，在客人面前別這樣。」
妻子先是僵直身子向丈夫和我賠罪，然後欲言又止地望向兒子，但對方仍完全無視蔬菜，津津有味地吃著淋上甜辣醬的奧米牛菲力肉排。
總覺得因為晚餐上的尷尬氣氛，連帶使得難得的美食都糟蹋了。
即使如此我仍義務性質地努力營造輕鬆有趣的對話，將全餐當中最後端出的糖煮梨子塞進嘴裡後結束了晚餐。
「潘德拉剛勳爵是探索者對吧？說些故事給我聽吧。」
「喬斯，我跟他還有工作要談。探索的事情等下次有機會再問吧。」
「小氣──」
面對像個孩子般嘟起嘴巴的兒子，杜卡利准男爵敲了一下他的腦袋。
「真是的，老是長不大──」
順風耳技能捕捉到他的低語。
「個性倒是很符合他這樣的年齡哦。」
「你比我兒子年輕，說這話能聽嗎？」
杜卡利准男爵苦笑著，一邊在前頭領著我前往接待室。
說到這個，我的外表年齡好像是十五歲吧。
「我兒子要是有你這樣──唔，在客人面前可不能抱怨啊。」
接待室里給人沉穩印象的沙發稍嫌彈性不足，但這種古董品的感覺實在很棒。
「非常感謝你二度解救了梅莉安。」
杜卡利准男爵這麼說著，然後將兩卷老舊的捲軸放在桌子上。
「這是一點感謝的心意。」
「是魔法捲軸嗎？」
「因為我聽說你是個捲軸收藏家。」
「方便讓我看看捲軸嗎？」
見到對方點頭同意後，我小心翼翼地打開捲軸以防破損。
捲軸為「石制結構物」和「地隨從製作」這兩種。
這兩種捲軸的字面都令我相當興奮。
簡直立刻就想轉移至迷宮使用看看。
為防止太過興奮而弄破了老舊捲軸，我將其放回了桌上。
「真是稀有的捲軸呢。」
「這原本是受夫達伊伯爵和古哈特子爵之託所收集的捲軸，但因為沒有其他你可能會喜歡的東西，所以就先挪用了。」
「那麼，我得一併感謝夫達伊伯爵和古哈特子爵才行了呢。」
「由於實用性很低，太期待的話我會很困擾哦。」
或許是感覺到我的欣喜，杜卡利准男爵稍微提醒了一下。
「我的嗜好是收集，所以光是稀有的捲軸就讓我很高興了。」
「那就好。」
「對了，這和西門子爵家的工房所生產的似乎不同，莫非是出自賽利維拉的迷宮寶箱嗎？」
從AR顯示中可得知這些是名為沙塵迷宮的迷宮出產捲軸，但我還是試著拋出了話題。
「不，那似乎是出自於很久以前就死亡的迷宮裡。」
據他聲稱，是前些日子前來尋求魔法武器的外國商人所帶來的。
我將捲軸收納之後，女僕們隨即在桌上擺放漂亮的雕花酒杯，然後注入麥香芬芳的威士忌。
「──對了，潘德拉剛勳爵。」
杜卡利准男爵用威士忌潤潤嘴巴後開啟了話題。
「我有件事情要跟你商量。關於我兒子的事。」
「是什麼樣的內容呢？」
「你知道我兒子生病的事嗎？」
「雖然不知道病名，但聽說過他罹患了難治之症。」
杜卡利准男爵先要求我保密後，便透露了兒子患有重度的哥布林病，一直以來都透過索凱爾提供的「鬼噬藥」來緩和症狀的事實。
當然，我早已透過地圖情報得知，但總不能道出這項秘密，所以就讓對方親口說出來。
「也就是說，要拜託我製作『鬼噬藥』嗎？」
莫非他知道我的公開技能當中有「煉成」這一項嗎？
「即使不用拜託你，鍊金術士我要多少就有多少。我想拜託你的是收集材料。」
「材料嗎……」
這種「鬼噬藥」跟禁藥「魔人藥」及「屍藥」所需的素材相當類似，所以在私造魔人藥一事鬧得沸沸揚揚的當下實在很難弄到手。
透過我的地圖搜尋可以立即找到，但要是發現得太輕鬆就很有可能會被冠上私造的冤枉罪名呢。
「我知道很難收集得到。勇者的隨從和公會長說過，迷賊們的老巢已經被燒了。然而，能前往迷宮深處的探索者卻都沉迷於討伐『樓層之主』而對我置之不理。雖然也找過『銀光』和那些中堅探索者，但卻沒有獲得積極的回應。」
能夠穩定賺取收入的中堅探索者，應該不會接受這種漫無目的徘徊在迷宮裡尋找素材的高風險委託吧。
「除了那種『鬼噬藥』，難道就沒有治療的手段了嗎？」
「當然有。『血玉粉末』或『萬能藥』效果都比『鬼噬藥』好。我已經安排妥當，但每一種都不是可以輕易動用的價格。」
會比派遣赤鐵探索者隊伍進入迷宮還要昂貴嗎？
說到這個，我在他口中並未聽到可能治癒哥布林病的「血珠粉末」這個名稱。
由於是沙珈帝國的皇族所獨占，對方大概認為講出來也沒有意義吧？
「原本我也寄望於米提雅公主的『淨化的氣息』，但從席娜小姐的病情來看，實在無法太過期待了。」
我的腦中浮現出諾羅克王國的米提雅公主殿下年幼的模樣。
她擁有的赫拉路奧神天賦「淨化的氣息」雖然能治療太守四女席娜的瘴氣中毒，但對於哥布林病就束手無策了。
根據我手邊的資料，「哥布林病」似乎是一種缺乏維他命造成的生活習慣病，所以就算淨化也沒有多大的意義。
反倒是青汁好像還比較有效。
這個暫且不提，我之所以沒有出手治療太守四女，是因為
擔心會對亞里沙她們的朋友米提雅公主帶來不利影響所以就自我約束了。
經過追蹤觀察，我大致了掌握米提雅公主「淨化的氣息」對於治療「哥布林病」無法派上用場的事實，所以心想接下來差不多也提供治療方法了。
為等待出現這個話題的那一天，我已經抄寫了手邊記載有關於哥布林病的資料。
「有萬能藥就可以根治嗎？」
「我兒子在小時候使用過萬能藥。用完之後乍看已經痊癒，但不到一年的時間就再度發病了。」
大概是萬能藥曾經一度治癒，但由於飲食習慣沒有改善所以再次發病了。
「我在得知席娜小姐的病情時曾做過調查──」
我以此作為前提，將前述的情報告知對方，嘗試建議改善飲食習慣。
為增加說服力，還出示了資料的原本。
「嗯，缺乏『維他命』嗎──我也在王祖大人留下的書籍里看過。」
哦哦，不愧是王祖大人。
確實將有用的情報流傳給後世了。
「就是秘密居住在蔬菜和家畜內臟里的好精靈吧。」
──錯了。
所謂的精靈到底是從哪冒出來的？
嗯，也罷。反正重點傳達給對方就好。
「是的。內臟里富含的精靈喜歡惡作劇，所以據說一定要透過加熱來修理他們的頑皮個性呢。」
我藉助詐術技能適當地附和對方，暗示著不可生吃內臟。
「可是，我的兒子討厭蔬菜……」
嗯，剛才的晚餐時也見到過。
「既然如此，做成蔬菜汁如何呢？」
「水果還另當別論，把蔬菜做成汁？」
說到這個，我還沒有見過有類似果汁機的魔法道具。
「是的，我認識的鍊金術士擁有將蔬菜的成分變為液體的魔法道具。若給我一些時間，我就可詢問是否能獲得該道具了。」
對於我的提議，杜卡利准男爵面有難色地陷入沉思。
原以為對方會當下同意，看來似乎在煩惱什麼的樣子。
「將蔬菜變為液體嗎……會不會有害處呢？」
原來如此，真像是父母會擔心的事情。
「就跟普通的調理一樣。只不過，是使用魔法道具來代替調理器具。」
倘若對蔬菜過敏就太過危險，我於是找來長男的奶媽加以確認，對方表示吃蔬菜的時候並沒有這類的症狀。
既然如此就沒有問題了。我這麼告知後，對方便懇求我弄來魔法道具。
「那麼，我就寫封信詢問對方能否出讓魔法道具吧。由於是遠方的朋友，希望能給我一些時間……『鬼噬藥』的庫存還有多少呢？」
「一個月份。這是鬼噬藥的保存期限，所以太守閣下想必也一樣吧。」
──很少呢。
雖然認為蔬菜汁能夠改善症狀，但食療法在短短的一個月之內實在不太可能發揮效果。
「既然如此，先在探索者公會的公布欄貼出鬼噬藥所需的素材收集委託似乎比較好呢。」
「你不肯承接嗎？」
「我們並非專精於採集而是討伐魔物。移動時我們會探索有希望獲得的場所，但不知道能否在維持有效成分的情況下採集回來。」
要是對方依賴成性就很傷腦筋，我於是做出了冷淡的回答。
雖然出於太守四女的因素，所以不足的素材我還是會儘量採集就是了。
「只要發布委託的話，探索者們想必會留心尋找的，況且若是採集的專家，一旦知道有利可圖應該就會將足跡延伸至迷宮深處了。」
赤鐵探索者當中的許多人或許都已經出動，但採集方面的專家不太可能會被動員至「樓層之主」相關的戰鬥里，所以他們應該只是評估過特殊需求之後正在採集魔法藥專用素材的途中呢。
「唔，委託就不發布了。由我發布的話可能會招致反效果。」
他似乎很自覺地體認到自己被探索者們所討厭。
「不能讓有交情的藥師或鍊金術士用他們的名義發布委託嗎？」
「都一樣。他們跟我都被探索者們所厭惡。」
所以才會被視為同一夥嗎。
「是魔法藥的事情嗎……」
「沒錯。一旦降價的話，探索者們想必就會立刻過來討好，但我不能這麼做。」
杜卡利准男爵捕捉到我的喃喃自語。
「知道為什麼嗎？」
畢竟是杜卡利准男爵的重要收入呢。
不過這種話我終究說不出口，於是便搖了搖頭。
「相較於王都周邊，迷宮都市能夠採集魔法藥所需素材的場所非常少。而且，在我將其穩定至目前的價格之前，鍊金術士們都因為材料漲價和價格競爭而無法維持生計，甚至還有人連當天的麵包都吃不起。」
原來如此，是很極端的通貨緊縮。
「在這樣的狀態下，辭去鍊金術士或離開迷宮都市的人絡繹不絕地出現。」
所以，他才把持了利權稀少的鍊金術士和藥師的公會，自願扮演討人厭的角色。
另外，公會似乎也被賦予了用等同於王都周邊的價格來販賣魔法藥的義務。
──傷腦筋。
魔法藥太貴的話會困擾探索者，但太便宜又會讓鍊金術士吃不消。
對探索者來說，魔法藥就類似發生不測事態時的「人壽保險」。按說理想的做法，最好就是控制在初出茅廬的探索者也能買得起的價格了。
但也不能因為這樣，就把鍊金術士和藥師們生活無以為繼的狀態正當化。
為尋找能滿足雙方的那塊拼圖，我在腦中整理著情報。
──材料高漲。素材採集場所太少。
換句話說，只要有便宜且大量的材料就行了嗎？
倘若前往迷宮上層的深處自然有大量素材，但這樣一來就會虧本了。
懷著一絲的希望，我試著搜尋從前活躍於賽利維拉迷宮裡的精靈賢者托拉札尤亞先生的資料。
「──貝利亞魔法藥。」
茂盛生長在迷宮都市之外被稱為貝利亞的多肉植物，似乎可以製作出體力回復的魔法藥。
「哼，那是騙徒的老把戲了。」
聽到我的喃喃低語，杜卡利准男爵不悅地用鼻子哼道。
「騙徒嗎？」
「沒錯。要是有人到你那裡推銷的話，就立刻把他扭送給衛兵吧。那傢伙是毋庸置疑的騙徒。」
杜卡利准男爵加強語氣道。
「他們將精靈賢者從前透過貝利亞製作出魔法藥的傳說描述得活靈活現，然後再高價推銷所謂失傳的冒牌製作法。」
剛來迷宮都市不久的貴族或商人可是經常受騙啊──杜卡利准男爵這麼告訴我。
「失傳……嗎？」
「在大約兩百年前為止，還可利用賢者的徒弟所留下的煉成裝置來製作，但自從它壞掉之後，貝利亞魔法藥就成為了幻影。」
我確認資料當中的製作法。
這樣一來沒有精靈的煉成板就無法製作了。
為了普及至整個迷宮都市，看來有必要把製作法修正為人族的煉成板專用了。
關於這點之後再來研究，目前還是先回到鬼噬藥的素材籌措問題上吧。
「關於剛才的籌措素材一事，我會親自拜託公會長，請她以公會發布委託的名義貼出委託單，您覺得如何呢？」
「這樣一來，那伙人也會接下了嗎……」
那伙人……
真希望他能對探索者更有敬意一些。
「不夠的素材，就如同這張紙上所記載的。」
確認紙上記載的分量和種類後，我又追加了他所出示的委託金額。
仲介素材的收集對我來說純粹是當作在多管閒事，但竟然也獲得了稀有的魔法書作為仲介的報酬。
這是一本將終生奉獻給迷宮的土魔法使所留下的書籍，記載了關於魔巨人的考察資料。
大概是和我一開始拿到的捲軸一塊準備好的吧。
「對了，潘德拉剛勳爵。你知道一種叫『魔誘香』的魔法藥嗎？」
「不，我並不知道。」
魔法藥的製作法裡面也沒有記載。
「那是一種可以將鄰近魔物吸引而來的禁忌魔法藥。」
杜卡利准男爵告知我魔誘香的效果後，繼續回歸了正題。
「似乎有人將魅油涎帶去非法鍊金術士那裡，請對方製作出魔誘香的樣子。」
他表示並不清楚究竟是何人委託製作的。
我順手搜尋了一下魔誘香，但並未有所發現。由於道具箱內部的物品不會出現在地圖搜尋里，所以我也很難斷定它不存在。
「那真是駭人聽聞呢。我進入迷宮的時候也會小心的。」
既然辦完要事，我便挑在話題中斷的時間點選擇了告辭。
「那麼就拜託你了。」
「是的，請包在我身上。」
將我送至玄關處的杜卡利准男爵這麼叮嚀道。
看來他比我想像中要更疼愛兒子。
梅莉安小姐頂著彷佛想說些什麼的表情隔著窗戶望來，但要是胡亂豎旗的話也很傷腦筋，我於是就視而不見了。
還是尋找一下類似探索者學校的地方介紹給她，讓她可以和太守三男蓋利茲一起就讀比較好呢。
「冷靜點，魯拉姆少爺。」
對方好像有些陷入恐慌，只是不斷重複著「梅莉安進了迷宮」和「事情不好了」這兩句話而始終沒能道出重點。
我讓對方深呼吸以恢復冷靜之後再次詢問，得知魯拉姆在購買零食的途中目睹了杜卡利准男爵的千金梅莉安在臨時隊伍的邀請之下進入了迷宮。
「准男爵家已經聯絡過了嗎？」
「啊，嗯。我讓老僕人過去一趟了。」
根據魯拉姆的說法，距離梅莉安小姐進入迷宮似乎還不到半個小時。
「那麼，我這就前往尋找梅莉安小姐吧。」
「我……我也──」
「魯拉姆少爺您要負責告知趕來的杜卡利准男爵。」
我打斷了魯拉姆準備開口一起跟去的要求，給了他一個留在原地的理由。
「我……我知道了。」
魯拉姆這麼回答後，我便留下對方獨自前往了迷宮。
穿過迷宮門，我在折返式階梯往下衝刺的同時，一邊透過地圖搜尋調查梅莉安小姐的現在位置。
在略微離開第一區主迴廊的小通道里，她似乎和三名女性探索者一起獵殺達米哥布林。
我收斂起腳步聲，朝著她們戰鬥的場所走去。
「看吧看吧，大小姐！老纏住一隻的話，背後會被偷襲的哦！」
「哇哈哈！原來臭貴族的女兒，血也是紅色的呢！」
「唉呀呀！迷宮蛾從上方參戰了！小心麻痹哦！」
前方傳來女性們令人不快的聲音。
「拜……拜託你們伸出援手。我一個人真的沒辦法。」
從雷達顯示的光點位置來思考，周圍的女性探索者們似乎未上前救援這麼懇求的梅莉安小姐，只是在旁嘲弄而已。
來到通道的邊緣後，她們的狀況便盡收於眼底。
這個通道似乎與她們戰鬥的通道上方相連的樣子。
「唉呀呀──你不是說自己對付哥布林綽綽有餘嗎？」
「而且還說跟戰螳螂戰鬥過吧？」
「既然戰螳螂沒問題，就算沒有鎧甲也能輕鬆對付哥布林了吧？」
最後的少女一手拿著附帶金屬護胸的鎧甲這麼笑道。
看樣子，梅莉安小姐是在被迫被除去鎧甲的狀態下和達米哥布林交戰的。
「你們在做什麼！」
這種厭惡感就彷佛目睹了惡質的霸凌現場。
我跳下三公尺左右的高低差，用妖精劍砍殺這些達米哥布林，然後站在保護梅莉安小姐不受女性探索者們欺負的位置。
＞獲得稱號「少女的救世主」。
「唔，我們是想要鍛鍊一下這孩子……」
「不惜讓她脫下鎧甲嗎？」
梅莉安小姐被達米哥布林的爪子抓傷，襯衫上滿是傷痕。
她的體力計量表也減少至一半左右了。
「這……這就是我們的訓練哦！」
「哼，我們走吧。」
「大小姐你就去跟自己的男人上床吧！」
看準拋下狠話後逃走的少女，我用「理力之手」抓住對方的腳使其跌倒，待後續兩人被前方絆倒之後從上方踩住了這三人。
然後再從萬納背包取出繩子將掙扎的三人迅速捆綁起來。
「你……你做什麼？」
「快放開！」
「你這變態！」
「個性稍微惡劣了點呢。我要把你們交給公會。」
倘若我來不及趕上，這些人很有可能就會眼睜睜看著梅莉安小姐死掉了。
她們做得實在太過分，可不是斥責一聲就能了事的。
「臭貴族的女兒，憑什麼要幫她啊。」
「大家都討厭杜卡利那傢伙哦。我們明明只是想替大家出氣而已。」
「為了賺錢，你以為杜卡利害死了多少探索者？」
「要是那傢伙感到困擾而反省的話，魔法藥也會變得便宜了。」
被綁住的女性探索者們遷怒的發言，讓梅莉安小姐悲傷地低垂著臉。
看樣子，這些少女是為了報復杜卡利准男爵，才會將梅莉安小姐帶進迷宮裡教訓一番。
「你們只是在發泄自己的不滿吧？不要隨便代表其他的探索者。」
「才不是隨便！大家都這麼說！」
「你說的大家有誰？」
我用冰冷的眼神俯視這麼爭辯的女性探索者。
或許是目光里加上了威迫的緣故，少女們頓時縮起身子陷入沉默。
有些探索者因為買不起魔法藥而喪命固然是事實，但因為這樣就把所有責任歸咎於杜卡利准男爵實在不對。
既然沒有魔法藥，只要保持安全體力界限就行了。
更不用說，要因此教訓她的女兒根本就毫無道理可言。
「梅莉安小姐，這樣子會留下傷痕。請喝下這瓶魔法藥吧。」
我將下級魔法藥交給梅莉安小姐。
每個傷口都很淺，但要是被達米哥布林骯髒的爪子劃傷後放著不管，就很可能會化膿。
梅莉安小姐只是望著魔法藥，並沒有喝下的舉動。
看來是因為被這些傢伙說了一番，導致她遲遲不肯飲用魔法藥。
「倘若渾身是血的話，會讓准男爵閣下擔心的。」
我取出假捲軸，在假裝使用的同時一邊用回復魔法治癒傷勢，再以生活魔法洗掉她衣服上附著的血跡。
「梅莉安小姐，這是換洗的衣服。」
清洗掉血跡後，從她被哥布林爪子撕裂的襯衫縫隙中隱約可以見到許多不該看的部分，於是我便移開目光並將露露專用的換洗襯衫遞給對方。
素材是普通的棉花，但由於是家庭妖精棕精靈們編織的衣服，穿起來非常舒適。
「謝謝你，士爵大人。」
我讓小聲道謝的梅莉安小姐再次裝備上鎧甲，然後往出口走去。
由於帶著被繩子捆綁住的少女們而使得途中遇到的探索者們嚇了一跳，但見到我身上的貴族服之後就唯恐扯上關係匆匆離去了。
在迷宮門那裡解釋原委後將少女們交給公會職員，我們便離開了迷宮。
就在從西門徒步走向西公會前之際，赫然見到一輛雅致的黑色馬車以驚人的速度衝進了公會前廣場。
載著一群武裝男人的貨車，遲了一些也跟隨馬車停下。
緊急停下的馬車車門被粗暴推開，一位老紳士──杜卡利准男爵沖了出來。
遠遠望見的杜卡利准男爵在和魯拉姆說了些什麼後，便催促著男人們快步走來。那焦躁的模樣看起來非常不鎮靜。
「有人來迎接了哦，梅莉安小姐。」
「──父親大人。」
梅莉安小姐露出夾雜著安心以及如坐針氈般的複雜表情。
「梅莉安！」
察覺到這邊的杜卡利准男爵僅瞬間放鬆了表情，便立刻換上怒容跑了過來。
原以為他會直接抱住女兒，然而卻是毫不留情地打了女兒的臉頰一巴掌。
「你這個蠢東西！」
「父親大人，我──」
「有什麼藉口，等回房子裡再說吧。」
杜卡利准男爵打斷女兒的話，抓住了對方的纖細手臂。
他那凌厲的視線停留在我的臉上。
「感謝你的協助。日後必有答謝。」
說畢，杜卡利准男爵便拉著梅莉安小姐的手離去了。
我起先認為對方可能誤會是我帶他的女兒進入迷宮所以一時做出了提防動作，但他似乎已經從魯拉姆那裡打聽到我前往搜索的事情了。
杜卡利准男爵踩著響亮的腳步聲返回馬車的同時，魯拉姆也來到了這邊。
「梅莉安平安無事真是太好了。」
魯拉姆的肚子發出咕嚕嚕的聲音。
「放心之後，肚子就開始餓了哦。」
「這些雖然不多，不過算
是獎勵幕後功臣的。」
我透過萬納背包從儲倉里取出自製的炸鯨魚肉串交給對方。
畢竟今天的首功者是他這個告知梅莉安小姐危機的人呢。
「哇啊，吃起來比平常更美味！」
慰勞了一臉幸福地吃著炸肉串的魯拉姆，我也從路過的小販那裡購買了貝利亞水解渴。
這樣事情算告一段落了……吧？
◆
「潘德拉剛勳爵，歡迎你前來參加我們的家宴。」
「本日承蒙邀請，實在非常感謝。」
救出梅莉安小姐的隔天，我獲邀參加了杜卡利准男爵家的晚餐會。
擺放著長桌的餐廳里，有準男爵夫婦、梅莉安小姐以及身為哥哥的長男在場。
根據事前打聽來的情報，准男爵似乎是希嘉王國的貴族當中罕見沒有任何側室或情婦的人物。
挨了父親巴掌之後的梅莉安小姐，臉頰雖然好像用魔法藥治療過而看不出痕跡，但那哭腫的眼皮卻是化妝所無法掩蓋的。
她的禮服裝扮是自太守夫人的茶會以來第二次見到，我認為比起腰上掛著細劍的男裝打扮更為適合她。
「你……你就是潘德拉剛士爵嗎？謝謝你救了我妹妹。」
臉色蒼白的長男頂著抽搐般的笑容這麼說道。
總覺得說難聽點就是給人一種短命的印象。在AR顯示中，他的狀態也是顯示為「哥布林病：慢性」。
儘管比妹妹梅莉安小姐大兩歲，十六歲的他卻看起來比對方年幼。
這樣子看過去，可以清楚知道杜卡利准男爵和孩子們的年齡相差了許多。
「為迎合你這位老饕，我們今天就極盡奢侈之能事了。」
「那真是令人期待呢。」
所謂的極盡奢侈之能事，也適用於自稱嗎？
雖然對他的發言感到有些不對勁，但料理本身正如他所言，都是使用了迷宮都市罕見的材料所製成的極美味餐點。
這恐怕是擁有「寶物庫」技能之人將其放入冷藏魔法道具當中，千里迢迢搬運而來的吧。
「喬斯，蔬菜也要一起吃。」
「我討厭蔬菜。」
順風耳技能捕捉到妻子小聲叮嚀著只吃肉和麵包的兒子。
杜卡利准男爵見狀後不悅地皺起眉頭命令道：
「荷榭絲，在客人面前別這樣。」
妻子先是僵直身子向丈夫和我賠罪，然後欲言又止地望向兒子，但對方仍完全無視蔬菜，津津有味地吃著淋上甜辣醬的奧米牛菲力肉排。
總覺得因為晚餐上的尷尬氣氛，連帶使得難得的美食都糟蹋了。
即使如此我仍義務性質地努力營造輕鬆有趣的對話，將全餐當中最後端出的糖煮梨子塞進嘴裡後結束了晚餐。
「潘德拉剛勳爵是探索者對吧？說些故事給我聽吧。」
「喬斯，我跟他還有工作要談。探索的事情等下次有機會再問吧。」
「小氣──」
面對像個孩子般嘟起嘴巴的兒子，杜卡利准男爵敲了一下他的腦袋。
「真是的，老是長不大──」
順風耳技能捕捉到他的低語。
「個性倒是很符合他這樣的年齡哦。」
「你比我兒子年輕，說這話能聽嗎？」
杜卡利准男爵苦笑著，一邊在前頭領著我前往接待室。
說到這個，我的外表年齡好像是十五歲吧。
「我兒子要是有你這樣──唔，在客人面前可不能抱怨啊。」
接待室里給人沉穩印象的沙發稍嫌彈性不足，但這種古董品的感覺實在很棒。
「非常感謝你二度解救了梅莉安。」
杜卡利准男爵這麼說著，然後將兩卷老舊的捲軸放在桌子上。
「這是一點感謝的心意。」
「是魔法捲軸嗎？」
「因為我聽說你是個捲軸收藏家。」
「方便讓我看看捲軸嗎？」
見到對方點頭同意後，我小心翼翼地打開捲軸以防破損。
捲軸為「石制結構物」和「地隨從製作」這兩種。
這兩種捲軸的字面都令我相當興奮。
簡直立刻就想轉移至迷宮使用看看。
為防止太過興奮而弄破了老舊捲軸，我將其放回了桌上。
「真是稀有的捲軸呢。」
「這原本是受夫達伊伯爵和古哈特子爵之託所收集的捲軸，但因為沒有其他你可能會喜歡的東西，所以就先挪用了。」
「那麼，我得一併感謝夫達伊伯爵和古哈特子爵才行了呢。」
「由於實用性很低，太期待的話我會很困擾哦。」
或許是感覺到我的欣喜，杜卡利准男爵稍微提醒了一下。
「我的嗜好是收集，所以光是稀有的捲軸就讓我很高興了。」
「那就好。」
「對了，這和西門子爵家的工房所生產的似乎不同，莫非是出自賽利維拉的迷宮寶箱嗎？」
從AR顯示中可得知這些是名為沙塵迷宮的迷宮出產捲軸，但我還是試著拋出了話題。
「不，那似乎是出自於很久以前就死亡的迷宮裡。」
據他聲稱，是前些日子前來尋求魔法武器的外國商人所帶來的。
我將捲軸收納之後，女僕們隨即在桌上擺放漂亮的雕花酒杯，然後注入麥香芬芳的威士忌。
「──對了，潘德拉剛勳爵。」
杜卡利准男爵用威士忌潤潤嘴巴後開啟了話題。
「我有件事情要跟你商量。關於我兒子的事。」
「是什麼樣的內容呢？」
「你知道我兒子生病的事嗎？」
「雖然不知道病名，但聽說過他罹患了難治之症。」
杜卡利准男爵先要求我保密後，便透露了兒子患有重度的哥布林病，一直以來都透過索凱爾提供的「鬼噬藥」來緩和症狀的事實。
當然，我早已透過地圖情報得知，但總不能道出這項秘密，所以就讓對方親口說出來。
「也就是說，要拜託我製作『鬼噬藥』嗎？」
莫非他知道我的公開技能當中有「煉成」這一項嗎？
「即使不用拜託你，鍊金術士我要多少就有多少。我想拜託你的是收集材料。」
「材料嗎……」
這種「鬼噬藥」跟禁藥「魔人藥」及「屍藥」所需的素材相當類似，所以在私造魔人藥一事鬧得沸沸揚揚的當下實在很難弄到手。
透過我的地圖搜尋可以立即找到，但要是發現得太輕鬆就很有可能會被冠上私造的冤枉罪名呢。
「我知道很難收集得到。勇者的隨從和公會長說過，迷賊們的老巢已經被燒了。然而，能前往迷宮深處的探索者卻都沉迷於討伐『樓層之主』而對我置之不理。雖然也找過『銀光』和那些中堅探索者，但卻沒有獲得積極的回應。」
能夠穩定賺取收入的中堅探索者，應該不會接受這種漫無目的徘徊在迷宮裡尋找素材的高風險委託吧。
「除了那種『鬼噬藥』，難道就沒有治療的手段了嗎？」
「當然有。『血玉粉末』或『萬能藥』效果都比『鬼噬藥』好。我已經安排妥當，但每一種都不是可以輕易動用的價格。」
會比派遣赤鐵探索者隊伍進入迷宮還要昂貴嗎？
說到這個，我在他口中並未聽到可能治癒哥布林病的「血珠粉末」這個名稱。
由於是沙珈帝國的皇族所獨占，對方大概認為講出來也沒有意義吧？
「原本我也寄望於米提雅公主的『淨化的氣息』，但從席娜小姐的病情來看，實在無法太過期待了。」
我的腦中浮現出諾羅克王國的米提雅公主殿下年幼的模樣。
她擁有的赫拉路奧神天賦「淨化的氣息」雖然能治療太守四女席娜的瘴氣中毒，但對於哥布林病就束手無策了。
根據我手邊的資料，「哥布林病」似乎是一種缺乏維他命造成的生活習慣病，所以就算淨化也沒有多大的意義。
反倒是青汁好像還比較有效。
這個暫且不提，我之所以沒有出手治療太守四女，是因為
擔心會對亞里沙她們的朋友米提雅公主帶來不利影響所以就自我約束了。
經過追蹤觀察，我大致了掌握米提雅公主「淨化的氣息」對於治療「哥布林病」無法派上用場的事實，所以心想接下來差不多也提供治療方法了。
為等待出現這個話題的那一天，我已經抄寫了手邊記載有關於哥布林病的資料。
「有萬能藥就可以根治嗎？」
「我兒子在小時候使用過萬能藥。用完之後乍看已經痊癒，但不到一年的時間就再度發病了。」
大概是萬能藥曾經一度治癒，但由於飲食習慣沒有改善所以再次發病了。
「我在得知席娜小姐的病情時曾做過調查──」
我以此作為前提，將前述的情報告知對方，嘗試建議改善飲食習慣。
為增加說服力，還出示了資料的原本。
「嗯，缺乏『維他命』嗎──我也在王祖大人留下的書籍里看過。」
哦哦，不愧是王祖大人。
確實將有用的情報流傳給後世了。
「就是秘密居住在蔬菜和家畜內臟里的好精靈吧。」
──錯了。
所謂的精靈到底是從哪冒出來的？
嗯，也罷。反正重點傳達給對方就好。
「是的。內臟里富含的精靈喜歡惡作劇，所以據說一定要透過加熱來修理他們的頑皮個性呢。」
我藉助詐術技能適當地附和對方，暗示著不可生吃內臟。
「可是，我的兒子討厭蔬菜……」
嗯，剛才的晚餐時也見到過。
「既然如此，做成蔬菜汁如何呢？」
「水果還另當別論，把蔬菜做成汁？」
說到這個，我還沒有見過有類似果汁機的魔法道具。
「是的，我認識的鍊金術士擁有將蔬菜的成分變為液體的魔法道具。若給我一些時間，我就可詢問是否能獲得該道具了。」
對於我的提議，杜卡利准男爵面有難色地陷入沉思。
原以為對方會當下同意，看來似乎在煩惱什麼的樣子。
「將蔬菜變為液體嗎……會不會有害處呢？」
原來如此，真像是父母會擔心的事情。
「就跟普通的調理一樣。只不過，是使用魔法道具來代替調理器具。」
倘若對蔬菜過敏就太過危險，我於是找來長男的奶媽加以確認，對方表示吃蔬菜的時候並沒有這類的症狀。
既然如此就沒有問題了。我這麼告知後，對方便懇求我弄來魔法道具。
「那麼，我就寫封信詢問對方能否出讓魔法道具吧。由於是遠方的朋友，希望能給我一些時間……『鬼噬藥』的庫存還有多少呢？」
「一個月份。這是鬼噬藥的保存期限，所以太守閣下想必也一樣吧。」
──很少呢。
雖然認為蔬菜汁能夠改善症狀，但食療法在短短的一個月之內實在不太可能發揮效果。
「既然如此，先在探索者公會的公布欄貼出鬼噬藥所需的素材收集委託似乎比較好呢。」
「你不肯承接嗎？」
「我們並非專精於採集而是討伐魔物。移動時我們會探索有希望獲得的場所，但不知道能否在維持有效成分的情況下採集回來。」
要是對方依賴成性就很傷腦筋，我於是做出了冷淡的回答。
雖然出於太守四女的因素，所以不足的素材我還是會儘量採集就是了。
「只要發布委託的話，探索者們想必會留心尋找的，況且若是採集的專家，一旦知道有利可圖應該就會將足跡延伸至迷宮深處了。」
赤鐵探索者當中的許多人或許都已經出動，但採集方面的專家不太可能會被動員至「樓層之主」相關的戰鬥里，所以他們應該只是評估過特殊需求之後正在採集魔法藥專用素材的途中呢。
「唔，委託就不發布了。由我發布的話可能會招致反效果。」
他似乎很自覺地體認到自己被探索者們所討厭。
「不能讓有交情的藥師或鍊金術士用他們的名義發布委託嗎？」
「都一樣。他們跟我都被探索者們所厭惡。」
所以才會被視為同一夥嗎。
「是魔法藥的事情嗎……」
「沒錯。一旦降價的話，探索者們想必就會立刻過來討好，但我不能這麼做。」
杜卡利准男爵捕捉到我的喃喃自語。
「知道為什麼嗎？」
畢竟是杜卡利准男爵的重要收入呢。
不過這種話我終究說不出口，於是便搖了搖頭。
「相較於王都周邊，迷宮都市能夠採集魔法藥所需素材的場所非常少。而且，在我將其穩定至目前的價格之前，鍊金術士們都因為材料漲價和價格競爭而無法維持生計，甚至還有人連當天的麵包都吃不起。」
原來如此，是很極端的通貨緊縮。
「在這樣的狀態下，辭去鍊金術士或離開迷宮都市的人絡繹不絕地出現。」
所以，他才把持了利權稀少的鍊金術士和藥師的公會，自願扮演討人厭的角色。
另外，公會似乎也被賦予了用等同於王都周邊的價格來販賣魔法藥的義務。
──傷腦筋。
魔法藥太貴的話會困擾探索者，但太便宜又會讓鍊金術士吃不消。
對探索者來說，魔法藥就類似發生不測事態時的「人壽保險」。按說理想的做法，最好就是控制在初出茅廬的探索者也能買得起的價格了。
但也不能因為這樣，就把鍊金術士和藥師們生活無以為繼的狀態正當化。
為尋找能滿足雙方的那塊拼圖，我在腦中整理著情報。
──材料高漲。素材採集場所太少。
換句話說，只要有便宜且大量的材料就行了嗎？
倘若前往迷宮上層的深處自然有大量素材，但這樣一來就會虧本了。
懷著一絲的希望，我試著搜尋從前活躍於賽利維拉迷宮裡的精靈賢者托拉札尤亞先生的資料。
「──貝利亞魔法藥。」
茂盛生長在迷宮都市之外被稱為貝利亞的多肉植物，似乎可以製作出體力回復的魔法藥。
「哼，那是騙徒的老把戲了。」
聽到我的喃喃低語，杜卡利准男爵不悅地用鼻子哼道。
「騙徒嗎？」
「沒錯。要是有人到你那裡推銷的話，就立刻把他扭送給衛兵吧。那傢伙是毋庸置疑的騙徒。」
杜卡利准男爵加強語氣道。
「他們將精靈賢者從前透過貝利亞製作出魔法藥的傳說描述得活靈活現，然後再高價推銷所謂失傳的冒牌製作法。」
剛來迷宮都市不久的貴族或商人可是經常受騙啊──杜卡利准男爵這麼告訴我。
「失傳……嗎？」
「在大約兩百年前為止，還可利用賢者的徒弟所留下的煉成裝置來製作，但自從它壞掉之後，貝利亞魔法藥就成為了幻影。」
我確認資料當中的製作法。
這樣一來沒有精靈的煉成板就無法製作了。
為了普及至整個迷宮都市，看來有必要把製作法修正為人族的煉成板專用了。
關於這點之後再來研究，目前還是先回到鬼噬藥的素材籌措問題上吧。
「關於剛才的籌措素材一事，我會親自拜託公會長，請她以公會發布委託的名義貼出委託單，您覺得如何呢？」
「這樣一來，那伙人也會接下了嗎……」
那伙人……
真希望他能對探索者更有敬意一些。
「不夠的素材，就如同這張紙上所記載的。」
確認紙上記載的分量和種類後，我又追加了他所出示的委託金額。
仲介素材的收集對我來說純粹是當作在多管閒事，但竟然也獲得了稀有的魔法書作為仲介的報酬。
這是一本將終生奉獻給迷宮的土魔法使所留下的書籍，記載了關於魔巨人的考察資料。
大概是和我一開始拿到的捲軸一塊準備好的吧。
「對了，潘德拉剛勳爵。你知道一種叫『魔誘香』的魔法藥嗎？」
「不，我並不知道。」
魔法藥的製作法裡面也沒有記載。
「那是一種可以將鄰近魔物吸引而來的禁忌魔法藥。」
杜卡利准男爵告知我魔誘香的效果後，繼續回歸了正題。
「似乎有人將魅油涎帶去非法鍊金術士那裡，請對方製作出魔誘香的樣子。」
他表示並不清楚究竟是何人委託製作的。
我順手搜尋了一下魔誘香，但並未有所發現。由於道具箱內部的物品不會出現在地圖搜尋里，所以我也很難斷定它不存在。
「那真是駭人聽聞呢。我進入迷宮的時候也會小心的。」
既然辦完要事，我便挑在話題中斷的時間點選擇了告辭。
「那麼就拜託你了。」
「是的，請包在我身上。」
將我送至玄關處的杜卡利准男爵這麼叮嚀道。
看來他比我想像中要更疼愛兒子。
梅莉安小姐頂著彷佛想說些什麼的表情隔著窗戶望來，但要是胡亂豎旗的話也很傷腦筋，我於是就視而不見了。
還是尋找一下類似探索者學校的地方介紹給她，讓她可以和太守三男蓋利茲一起就讀比較好呢。