EX 短篇集 澄清湯開發秘辛
「好想喝澄清湯。」
見到穆諾城的閒置工房內擺放的琥珀色油脂後，我心中不禁這麼聯想道。
「怎麼了？突然說這種話。」
明明是空無一人的場所，卻冒出了亞里沙對我的喃喃自語做出反應。
「奇怪？真是稀奇呢，亞里沙。你不是在幫忙妮娜女士嗎？」
「是啊──就因為亞里沙能力很強，所以知道休息時間是很重要的哦。」
亞里沙「啪啪」地拍打椅子讓我坐下，然後自己坐在了我的大腿上。
──她想做什麼？
謎樣的行動讓我不禁皺眉之際，亞里沙猛然轉動腦袋朝我向上望來：
「正在補充主人元素。為使補給穩定，請將雙手放在前方像安全帶一樣固定。」
亞里沙頂著老電腦一般的口吻這麼向我催促。
看她好像賣力地協助妮娜女士到三更半夜，所以既然沒有做出性騷擾動作的話，我就欣然實現她的請求好了。
我將手放在亞里沙的腹部交叉著。
「正在補給主人元素。請維持現在的姿勢。主人元素補給中。」
亞里沙開心地重複這句話。
雖然不太懂，不過看她好像很心滿意足就算了。
我讓亞里沙坐在大腿上約一個小時左右，同時傾聽著蜜雅自遠方傳來的樂聲。
或許是感到了滿足，亞里沙終於跳下我的大腿。
「好──！這樣一來又可以努力處理事務工作了。」
「那真是太好了。不過，可別太拼了哦。」
「當然了！我才不會傻到讓自己累倒哦！因為，健康管理也是工作之一嘛！」
隱約可窺見亞里沙前世的這句話讓我眼眶發熱。
「對了！剛才你說澄清湯怎麼樣了？」
「看到那邊的油脂，我就很想喝澄清湯哦。」
亞里沙查看放有油脂的白色罐子。
「原來如此，這種顏色會讓人產生想要喝下的衝動呢。」
「對吧？」
果然，日本人似乎都會有這種想法。
待在亞里沙離開後的工房內，我獨自一人沉浸于思考中。
在日本的時候，我經常會喝澄清湯。
不過，那只是用熱水沖泡澄清湯粉末之物。
至於究竟該怎麼製作，又以什麼作為材料，我完全沒有概念。
儘管試著詢問過返回工作崗位之前的亞里沙，但亞里沙的知識感覺也跟我差不多。
原本以為亞里沙或許會記得美食漫畫或動畫中製作澄清湯的場景，但遺憾的是她表示都記不得了。
沒有的東西再怎麼強求也無濟於事。
在這種時候，所謂的專家就是要從現有的素材來想辦法才行。
由於我是個以作弊為主體的假廚師，所以便決定求助於正職的廚師。
◆
「『澄清』湯嗎？」
「是的，就是琥珀色的透明湯品。」
我前來向穆諾城的主廚蓋爾德女士這麼嘗試詢問。
畢竟有句話叫學有專精呢。
「是怎麼樣的味道？」
──就澄清湯的味道。
我差點就下意識這麼回答。
居然會這樣……完全沒有詞彙可以形容。
「類似蔬菜湯里沒蔬菜的感覺──」
不，不對，我所知道的蔬菜湯畢竟是用澄清湯粉末來調味的。
來到這個世界後吃過的東西當中，味道最接近的就是在聖留市的門前旅館裡所吃到的那種有勾芡的蔬菜湯。
勾芡是多餘的，但基本味道感覺上一模一樣。
「蓋爾德女士，可以請您教我煮湯的基本技巧嗎？」
「當然沒有關係哦。我本來正準備傳授給露露，所以你來得正好。」
我跟著蓋爾德主廚走向了廚房。
「主人！」
在廚房裡轉過身來的露露圍了一條白色的素麵圍裙。
黑頭髮的露露一旦裝備了白色圍裙，新婚力就大幅提升呢。
逗留在穆諾男爵領的期間，一定要量身定做露露專用的女僕裝才行。
「你們兩人，過來這裡吧。」
在蓋爾德主廚的呼喚下，我們來到大鍋的前方。
「材料是帶骨的筋肉和鹽巴，還有少量的根菜。」
想不到還挺單純的。
「不用放胡椒嗎？」
「啊？怎麼可能會放那麼昂貴的東西呢。」
好像不會使用的樣子。
這麼簡易的材料沒有問題嗎？
「首先在鍋子裡放入大量的水和帶骨筋肉進行熬煮。」
總覺得已經準備好的骨頭上面幾乎沒什麼肉，但大概是錯覺吧。
按捺著些許的疑問，我依照蓋爾德主廚的吩咐施做。
沸騰的熱水開始「咕噗」地冒出雜質。
不過，蓋爾德主廚卻僅指示調整火力，並未提及雜質的事情。
「不用把雜質撈起來嗎？」
「這麼做的話湯會變少，就沒有鮮味了哦。」
我經不住好奇試著詢問後，得到了這樣的回答。
實在是很大的文化衝擊。
看來換個地方，常識也會跟著改變的樣子。
「就差一點點了呢。可以不用再加柴火了哦。」
「是的，蓋爾德女士。」
就在我飽受衝擊的期間，露露仍按照指示在煮湯。
對方表示等肉完全自骨頭分離後就完成第一階段了。
在那之後的流程，就和莉薩教過我的燉湯製作法沒有什麼兩樣。頂多是少了一些配料和鹽巴導致味道太淡而已。
「這樣大致就完成了。有參考的價值嗎？」
「是的，謝謝您。」
我向蓋爾德主廚道謝後離開了廚房。
僅僅了解對方的製作法和莉薩教我的調理法沒有任何不同，這樣就很夠了。
剛才製作的蔬菜湯是半透明的混濁土黃色。
就先從熬湯的素材開始比較起好了。
◆
我最初實施的步驟是製作火爐魔法道具。
儘管已經有好幾個，但數量多一點的話較容易進行比較實驗。
畢竟製作起來也很簡單呢。
「主人，鍋子收集完畢了──這麼報告道。」
「謝謝你，娜娜。先放在那邊吧。」
繼受我委託的娜娜在市內採購完各種鍋子和杓子之後，出門籌措素材的獸娘們也回來了。
「豬肉～？」
「是兔肉喲。」
「主人，雞肉、鹿肉，還有狼肉和熊肉都收集齊全了。」
在房間的角落處，她們開始對萬納背包里陸續取出的肉類進行解體。
本次內臟也要用於熬湯實驗，所以我改以庫存充裕的許德拉肉排讓獸娘們解饞。
聞到香氣的女僕少女們和女性士兵們都聚集而來，但我以工作偷懶的人沒有東西吃為由拒絕了她們，同時囑咐大家工作完畢後再過來一趟。
那麼，既然已經大量確保了負責試吃的自願者，這就開始進入調理實驗吧。
像這種實驗，一般應該從差異甚大的類型開始嘗試再逐步縮小範圍。
我於是分成獸肉、雞肉和蔬菜三類展開了實驗。
獸肉的確很不一樣。
該怎麼說？感覺就像涮涮鍋的鍋子裡所剩下的湯汁。
雞肉倒是有些接近，但差得遠。
儘管比獸肉好，不過滋味太淡，跟我所要求的標準相差太多了。
至於蔬菜則是最美味的，但跟我所要的味道不同。
我毫不氣餒地繼續搭配材料，變更使用的部位以嘗試錯誤。
最後──
「噗哈──！真好吃！」
「工作結束後的空腹，這是最棒的獎勵！」
「嗚，太美味了！只有讓士爵大人負起責任把我收為情婦了。」
「等……等一下！不可以啊，士爵大人已經被我預定了！」
「嘿嘿～士爵大人喜歡平胸，所以像你這樣肥嘟嘟的不行哦。」
「我這是魔鬼身材！不要說得人家好像胖子一樣！」
工作結束後的小姑娘們似乎相當滿意的樣子。
儘管評論的方向好像中途偏掉了，不過就華麗地忽略好了。
至於主張魔鬼身材的小姑娘，真希望她先看看卡麗娜小姐之後再發言。才B罩杯就在強調這一點，我想實在有些勉強。
只不過，大家
覺得滿意固然很好，其中卻存在著問題──
「士爵大人的『燉湯』真美味呢。」
「放這麼多肉和蔬菜實在好奢侈～」
「簡直不想再去回憶士爵大人過來之前的鹹湯時代了。」
「別──說──了──我不要回去喝鹹湯──」
──到頭來，澄清湯並未完成，而是將剩下的配料統統塞進鍋里煮成了燉湯。
◆
「你在看什麼？」
我躺在國王尺寸的床鋪上一邊瀏覽白天的實驗結果之際，換上睡衣的亞里沙忽然鑽進了我身旁。
小玉和波奇都已經在另一側全身縮成一團了。
「是澄清湯的失敗紀錄哦。」
「哦──話說一整天到底煮了幾遍啊？」
「一、二、三……太多了呢。」
我中途放棄計算，模仿著布希曼人那樣回答。
「某種程度上能製作出接近的味道，不過一旦著重在味道上總是會變成燉湯風格哦。」
「該不是因為沒有過濾吧？」
──過濾？
啊啊，是過濾嗎？
原來如此，腦中完全沒有這樣的步驟。
「謝謝你，亞里沙。明天我就這麼試試看。」
亞里沙的建議讓我獲得了新方針，於是當天就伴隨著滿足感好好睡了一覺。
──直到亞里沙的性騷擾使得察覺危機技能發動而醒來為止。
隔天早上，我在市內散步，尋找可以用來過濾湯汁的物品。
「想不到居然沒有呢……」
五金店裡的商品本來就很少。
儘管有調理用的鍋釜和菜刀，但篩網或金屬材質的湯杓就完全沒有販賣了。頂多就只有用來烤肉的粗格金屬網。至於沒有需求的商品似乎是接單生產的樣子。
我嘗試詢問老闆有無可以用來過濾的東西，遺憾的是對方表示並未展售。
「小少爺，不要求金屬材質的話，去雜貨店比較好哦！如果一定要金屬材質的，我可以找熟識的鍛冶師幫忙。」
既然五金店的老闆這麼提案，我於是決定前往雜貨店。
雜貨店就位於平民區和工匠區的交界處。
「篩網的話倒是有……」
裡面擺放著木頭材質的篩網和乾草編織的篩網。似乎沒有我所熟悉的竹製物。
相較於調理用途，真要說的話這些更像是務農用的。
「需要什麼嗎？商人小兄弟。」
「有沒有可以用來過濾液體的細格篩網呢？」
就在左思右想之際，老闆上前來攀談，我於是試著詢問有無要找的商品。
「過濾液體的篩網？如果要過濾油脂，我想這種的比較好……」
老闆一臉困惑地拿起其中一個篩網向我展示。
看樣子，我好像問錯問題了。
「不過，既然是過濾液體，用粗布是不是比較好？」
原來如此，自己太無知了。真是上了一課。
我向老闆道謝，並且購買了好幾種對方推薦的布料。
「士爵大人！這麼巧在這裡遇到您。」
在穆諾市內為數不多的商店前方，我被一名銷售食材和調味料的商人叫住了。
「午安，有進了什麼好東西嗎？」
「是的！當然有！我們的人可是從歐尤果克公爵領引進了長毛牛！」
「哦，長毛牛嗎？請務必要賣給我。」
在巨人之村分到的長毛牛肉儘管還有剩，但庫存不多，所以我不想放棄這個補充的好機會。
畢竟牛肉也相當美味呢。
「就是這四頭牛……」
一頭公牛和三頭母牛嗎……以市場行情來說比劣馬要貴但還比不上騎乘馬，而且公牛也比較便宜。
商人所出示的金額也和市場行情技能顯示的價格相當。
「這個價格可以。我就全部買下吧。」
煮來吃也未免太多，所以剩下的就讓它們在穆諾城內繁殖吧。
其中一頭母牛似乎已經會分泌乳汁，我於是決定將其優先留下。
「主人，解體完畢了。」
「謝謝你，莉薩。真是幫了大忙。」
將圍裙染成了驚悚顏色的莉薩前來向我這麼報告。
我對宰殺家畜還是很抗拒，所以有對方的協助實在幫了大忙。
「內臟～？」
「桶子裡裝滿滿的喲。」
小玉和波奇把景象令人感到噁心的桶子搬了過來。
「啊啊，忘記說了。今天不使用內臟，所以你們就拿到蓋爾德主廚那裡，請她加入今天的晚餐吧。」
「系～」
「收到喲。」
兩人提著桶子走向了廚房。
我比較了莉薩所準備好的肉，區分成有肥肉和無肥肉兩種後開始燉煮。
乘這個機會，我還試著將沙朗部位較好的肉放在平底鍋上煎煮。
嗯～很香的味道。
莉薩的尾巴不斷跳動著。
遲了一些後，小玉和波奇則是揚起塵土從城堡的方向跑了回來。
「肉！」
「有肉的香味喲！」
兩人的鼻子都很靈。
「就快煎好了呢。」
波奇的尾巴彷佛快要甩斷似地晃動，小玉的喉嚨則是發出咕嚕嚕的聲音。
我將烤好的肉排拿給三人享用，以慰勞大家的辛苦。
肉排使用了蓋爾德主廚教我的道地醬汁，所以和以往只有胡椒鹽的調味有著明顯的區隔。
「美味～」
「牛肉很厲害喲！」
「會在口中融化呢。實在很美味。」
獸娘們也很滿意的樣子。
欣賞著看起來相當幸福的三人，我一邊繼續熬湯。
用布來過濾似乎是正確的手法，只見湯汁逐漸呈現了透明感。
不過，濁度並未消失，雜味也感覺很強烈。
這時候或許就應該換個思考方式了。
我故意朝著截然相反的方向嘗試熬湯。
其結果──
「嗚嗚！這……這種……」
「嗚，太好喝了……」
「啊啊，我今天晚上死也甘願了。」
不知為何，擔任試吃自願者的女僕少女們都流著眼淚將湯匙送往口中。
要哭還是要吃東西，真希望她們能擇一進行呢。
「主人，這是怎麼回事？」
「唔，我讓大家品嘗試作品，結果就變成這樣了。」
我將裝在深盤裡的試作品遞到亞里沙的面前。
「嗚哈──這道豈不是美味的『燉牛肉』嗎！」
亞里沙笑容滿面地將湯匙送入嘴裡。
看似燉牛肉的顏色和賦予濃稠感的麵糊部分，就和肉排醬汁一樣都是按照蓋爾德主廚傳授的方法製作出來的。實在沒想到，居然還可以用奶油、小麥粉和少量的湯來製作呢。
「呼，真好吃──等等，奇怪？你不是在製作澄清湯嗎？」
亞里沙，我們約定好不說出來的哦！
往完全相反的方向努力，果然還是不行的樣子。
另外補充一下，燉牛肉後來獲得了男爵一家和妮娜女士們的讚不絕口。
◆
「來使用魔法吧～」
「總覺得是邪門歪道呢～」
亞里沙左右不斷甩著腦袋。
「我打算將過濾的部分用魔法完成。就是僅將鮮味的成分全數融入湯汁中。」
「又在想那些不可能的事情了。」
「沒問題～」
「是喲！主人一定會做出最強的玉米濃湯喲！」
「不是玉米濃湯，是澄清湯喲。」
聽著亞里沙訂正波奇的錯誤，我一邊研究水魔法當中是否存在可以作為新魔法基礎的東西。
從分離、融合、浸透等直接性的魔法，到不翻炒食材而是使其攪拌的液體操作等間接性魔法，我廣泛地將其挑選出來，並抽出所需的咒語代碼。
隔天早上，總算做出了幾種可以稱為調理魔法的東西，但這還不算完成。
接下來要確認實際的效果和消耗魔力量，以逐步精簡機能和咒語代碼。
話雖如此，由於我不會詠唱，所以實驗時需要身為水魔法使的蜜雅來幫忙。
「蜜雅，不好意思，直到完成的階段就麻煩你了。」
「嗯，交給我。」
蜜雅「啪」地拍了一下單薄的胸膛這麼保證後，我便和她一起從早到晚持續進行魔法的
調整和調理作業。
當然，蜜雅的魔力是有限的，所以主要靠著中途休息或魔力回復藥來繼續作業。
在這個實驗的過程中，魔力回復藥除了蜂蜜口味之外還增加了其他口味。
另外，製作蜜雅老師的點心時專用的生奶油攪拌魔法，以及將其改良後的美乃滋製作魔法也都一併完成，但這些成果大概還要一段時間後才會問世吧。
◆
「很香的味道呢。完全就是澄清湯的香味。」
亞里沙在鍋子旁抽動鼻子嗅著湯汁的香氣後眯細雙眼。
得到蜜雅的協助，我在三天後終於完成了「澄清湯的魔法」。
當然，這種魔法僅僅是集合了非動用魔法不可的三項工序，所以並非只要施展魔法就能完成澄清湯。
我打開鍋蓋，在大家的盤子裡倒入澄清湯。
「奇怪？白開水？」
「所謂的澄清湯，原來是透明的湯品呢。」
知道原本的澄清湯為何的亞里沙傾頭不解，不知情的露露則是好奇地望著熱湯。
或許是使用了魔法來調理的影響，不知為何居然沒有原本的琥珀色，而是變成了無色透明。
雖然也考慮過事後著色，但風味會降低所以就先維持這樣了。
「大家乘熱喝喝看吧。」
「系！開動了～」
「開動了喲。」
我這麼催促後，乖巧的小玉和波奇變將湯送入口中。
兩人的肩膀猛然顫動，小玉的尾巴彷佛要爆開一般毛髮豎立。
「非常非常非常非常美味──！」
「非常非常非常非常，非常美味喲！」
瞪大眼睛的兩人，不斷擺動著手臂和尾巴以表現出美味。
「主人，料理……原來還可以這麼美味呢。」
「主人，棒極了──這麼稱讚道。」
「沒有肉卻感覺得到肉的鮮味。這一定是獻給眾神之宴的夢幻料理吧？」
露露、娜娜和莉薩也誇張地稱讚著。
另外，關於亞里沙──
「才一盤根本喝不出來哦！再來一份！要特大號的！」
她在默默地喝完成清湯之後，提出了再來一份的要求。
「好啊，就儘量喝吧。」
我在亞里沙的盤子再次注入後，大家都紛紛地要求再來一份。
就連平常很穩重的露露和客氣的莉薩，速度上也絲毫不遜於小玉和波奇。
「小心不要燙到了哦。」
我對大家這麼喊話，同時專注在供餐的任務上。
「佐藤。」
蜜雅看似有些難為情地遞出新的盤子，我於是將其裝滿了湯。
畢竟這種湯之所以能夠完成，都是蜜雅的功勞呢。
就這樣子完成的澄清湯，不光是同伴們，若要一併擄獲以美食家聞名的公都上級貴族還是很久之後的事情。
總而言之，先跟同伴們一起享用絕品澄清湯吧。
真是期待明天跟露露一塊烤制適合搭配這種湯的麵包。
望著從穆諾城奔跑而來的缺食女僕少女們，我的思緒飛到了這件事情上。
見到穆諾城的閒置工房內擺放的琥珀色油脂後，我心中不禁這麼聯想道。
「怎麼了？突然說這種話。」
明明是空無一人的場所，卻冒出了亞里沙對我的喃喃自語做出反應。
「奇怪？真是稀奇呢，亞里沙。你不是在幫忙妮娜女士嗎？」
「是啊──就因為亞里沙能力很強，所以知道休息時間是很重要的哦。」
亞里沙「啪啪」地拍打椅子讓我坐下，然後自己坐在了我的大腿上。
──她想做什麼？
謎樣的行動讓我不禁皺眉之際，亞里沙猛然轉動腦袋朝我向上望來：
「正在補充主人元素。為使補給穩定，請將雙手放在前方像安全帶一樣固定。」
亞里沙頂著老電腦一般的口吻這麼向我催促。
看她好像賣力地協助妮娜女士到三更半夜，所以既然沒有做出性騷擾動作的話，我就欣然實現她的請求好了。
我將手放在亞里沙的腹部交叉著。
「正在補給主人元素。請維持現在的姿勢。主人元素補給中。」
亞里沙開心地重複這句話。
雖然不太懂，不過看她好像很心滿意足就算了。
我讓亞里沙坐在大腿上約一個小時左右，同時傾聽著蜜雅自遠方傳來的樂聲。
或許是感到了滿足，亞里沙終於跳下我的大腿。
「好──！這樣一來又可以努力處理事務工作了。」
「那真是太好了。不過，可別太拼了哦。」
「當然了！我才不會傻到讓自己累倒哦！因為，健康管理也是工作之一嘛！」
隱約可窺見亞里沙前世的這句話讓我眼眶發熱。
「對了！剛才你說澄清湯怎麼樣了？」
「看到那邊的油脂，我就很想喝澄清湯哦。」
亞里沙查看放有油脂的白色罐子。
「原來如此，這種顏色會讓人產生想要喝下的衝動呢。」
「對吧？」
果然，日本人似乎都會有這種想法。
待在亞里沙離開後的工房內，我獨自一人沉浸于思考中。
在日本的時候，我經常會喝澄清湯。
不過，那只是用熱水沖泡澄清湯粉末之物。
至於究竟該怎麼製作，又以什麼作為材料，我完全沒有概念。
儘管試著詢問過返回工作崗位之前的亞里沙，但亞里沙的知識感覺也跟我差不多。
原本以為亞里沙或許會記得美食漫畫或動畫中製作澄清湯的場景，但遺憾的是她表示都記不得了。
沒有的東西再怎麼強求也無濟於事。
在這種時候，所謂的專家就是要從現有的素材來想辦法才行。
由於我是個以作弊為主體的假廚師，所以便決定求助於正職的廚師。
◆
「『澄清』湯嗎？」
「是的，就是琥珀色的透明湯品。」
我前來向穆諾城的主廚蓋爾德女士這麼嘗試詢問。
畢竟有句話叫學有專精呢。
「是怎麼樣的味道？」
──就澄清湯的味道。
我差點就下意識這麼回答。
居然會這樣……完全沒有詞彙可以形容。
「類似蔬菜湯里沒蔬菜的感覺──」
不，不對，我所知道的蔬菜湯畢竟是用澄清湯粉末來調味的。
來到這個世界後吃過的東西當中，味道最接近的就是在聖留市的門前旅館裡所吃到的那種有勾芡的蔬菜湯。
勾芡是多餘的，但基本味道感覺上一模一樣。
「蓋爾德女士，可以請您教我煮湯的基本技巧嗎？」
「當然沒有關係哦。我本來正準備傳授給露露，所以你來得正好。」
我跟著蓋爾德主廚走向了廚房。
「主人！」
在廚房裡轉過身來的露露圍了一條白色的素麵圍裙。
黑頭髮的露露一旦裝備了白色圍裙，新婚力就大幅提升呢。
逗留在穆諾男爵領的期間，一定要量身定做露露專用的女僕裝才行。
「你們兩人，過來這裡吧。」
在蓋爾德主廚的呼喚下，我們來到大鍋的前方。
「材料是帶骨的筋肉和鹽巴，還有少量的根菜。」
想不到還挺單純的。
「不用放胡椒嗎？」
「啊？怎麼可能會放那麼昂貴的東西呢。」
好像不會使用的樣子。
這麼簡易的材料沒有問題嗎？
「首先在鍋子裡放入大量的水和帶骨筋肉進行熬煮。」
總覺得已經準備好的骨頭上面幾乎沒什麼肉，但大概是錯覺吧。
按捺著些許的疑問，我依照蓋爾德主廚的吩咐施做。
沸騰的熱水開始「咕噗」地冒出雜質。
不過，蓋爾德主廚卻僅指示調整火力，並未提及雜質的事情。
「不用把雜質撈起來嗎？」
「這麼做的話湯會變少，就沒有鮮味了哦。」
我經不住好奇試著詢問後，得到了這樣的回答。
實在是很大的文化衝擊。
看來換個地方，常識也會跟著改變的樣子。
「就差一點點了呢。可以不用再加柴火了哦。」
「是的，蓋爾德女士。」
就在我飽受衝擊的期間，露露仍按照指示在煮湯。
對方表示等肉完全自骨頭分離後就完成第一階段了。
在那之後的流程，就和莉薩教過我的燉湯製作法沒有什麼兩樣。頂多是少了一些配料和鹽巴導致味道太淡而已。
「這樣大致就完成了。有參考的價值嗎？」
「是的，謝謝您。」
我向蓋爾德主廚道謝後離開了廚房。
僅僅了解對方的製作法和莉薩教我的調理法沒有任何不同，這樣就很夠了。
剛才製作的蔬菜湯是半透明的混濁土黃色。
就先從熬湯的素材開始比較起好了。
◆
我最初實施的步驟是製作火爐魔法道具。
儘管已經有好幾個，但數量多一點的話較容易進行比較實驗。
畢竟製作起來也很簡單呢。
「主人，鍋子收集完畢了──這麼報告道。」
「謝謝你，娜娜。先放在那邊吧。」
繼受我委託的娜娜在市內採購完各種鍋子和杓子之後，出門籌措素材的獸娘們也回來了。
「豬肉～？」
「是兔肉喲。」
「主人，雞肉、鹿肉，還有狼肉和熊肉都收集齊全了。」
在房間的角落處，她們開始對萬納背包里陸續取出的肉類進行解體。
本次內臟也要用於熬湯實驗，所以我改以庫存充裕的許德拉肉排讓獸娘們解饞。
聞到香氣的女僕少女們和女性士兵們都聚集而來，但我以工作偷懶的人沒有東西吃為由拒絕了她們，同時囑咐大家工作完畢後再過來一趟。
那麼，既然已經大量確保了負責試吃的自願者，這就開始進入調理實驗吧。
像這種實驗，一般應該從差異甚大的類型開始嘗試再逐步縮小範圍。
我於是分成獸肉、雞肉和蔬菜三類展開了實驗。
獸肉的確很不一樣。
該怎麼說？感覺就像涮涮鍋的鍋子裡所剩下的湯汁。
雞肉倒是有些接近，但差得遠。
儘管比獸肉好，不過滋味太淡，跟我所要求的標準相差太多了。
至於蔬菜則是最美味的，但跟我所要的味道不同。
我毫不氣餒地繼續搭配材料，變更使用的部位以嘗試錯誤。
最後──
「噗哈──！真好吃！」
「工作結束後的空腹，這是最棒的獎勵！」
「嗚，太美味了！只有讓士爵大人負起責任把我收為情婦了。」
「等……等一下！不可以啊，士爵大人已經被我預定了！」
「嘿嘿～士爵大人喜歡平胸，所以像你這樣肥嘟嘟的不行哦。」
「我這是魔鬼身材！不要說得人家好像胖子一樣！」
工作結束後的小姑娘們似乎相當滿意的樣子。
儘管評論的方向好像中途偏掉了，不過就華麗地忽略好了。
至於主張魔鬼身材的小姑娘，真希望她先看看卡麗娜小姐之後再發言。才B罩杯就在強調這一點，我想實在有些勉強。
只不過，大家
覺得滿意固然很好，其中卻存在著問題──
「士爵大人的『燉湯』真美味呢。」
「放這麼多肉和蔬菜實在好奢侈～」
「簡直不想再去回憶士爵大人過來之前的鹹湯時代了。」
「別──說──了──我不要回去喝鹹湯──」
──到頭來，澄清湯並未完成，而是將剩下的配料統統塞進鍋里煮成了燉湯。
◆
「你在看什麼？」
我躺在國王尺寸的床鋪上一邊瀏覽白天的實驗結果之際，換上睡衣的亞里沙忽然鑽進了我身旁。
小玉和波奇都已經在另一側全身縮成一團了。
「是澄清湯的失敗紀錄哦。」
「哦──話說一整天到底煮了幾遍啊？」
「一、二、三……太多了呢。」
我中途放棄計算，模仿著布希曼人那樣回答。
「某種程度上能製作出接近的味道，不過一旦著重在味道上總是會變成燉湯風格哦。」
「該不是因為沒有過濾吧？」
──過濾？
啊啊，是過濾嗎？
原來如此，腦中完全沒有這樣的步驟。
「謝謝你，亞里沙。明天我就這麼試試看。」
亞里沙的建議讓我獲得了新方針，於是當天就伴隨著滿足感好好睡了一覺。
──直到亞里沙的性騷擾使得察覺危機技能發動而醒來為止。
隔天早上，我在市內散步，尋找可以用來過濾湯汁的物品。
「想不到居然沒有呢……」
五金店裡的商品本來就很少。
儘管有調理用的鍋釜和菜刀，但篩網或金屬材質的湯杓就完全沒有販賣了。頂多就只有用來烤肉的粗格金屬網。至於沒有需求的商品似乎是接單生產的樣子。
我嘗試詢問老闆有無可以用來過濾的東西，遺憾的是對方表示並未展售。
「小少爺，不要求金屬材質的話，去雜貨店比較好哦！如果一定要金屬材質的，我可以找熟識的鍛冶師幫忙。」
既然五金店的老闆這麼提案，我於是決定前往雜貨店。
雜貨店就位於平民區和工匠區的交界處。
「篩網的話倒是有……」
裡面擺放著木頭材質的篩網和乾草編織的篩網。似乎沒有我所熟悉的竹製物。
相較於調理用途，真要說的話這些更像是務農用的。
「需要什麼嗎？商人小兄弟。」
「有沒有可以用來過濾液體的細格篩網呢？」
就在左思右想之際，老闆上前來攀談，我於是試著詢問有無要找的商品。
「過濾液體的篩網？如果要過濾油脂，我想這種的比較好……」
老闆一臉困惑地拿起其中一個篩網向我展示。
看樣子，我好像問錯問題了。
「不過，既然是過濾液體，用粗布是不是比較好？」
原來如此，自己太無知了。真是上了一課。
我向老闆道謝，並且購買了好幾種對方推薦的布料。
「士爵大人！這麼巧在這裡遇到您。」
在穆諾市內為數不多的商店前方，我被一名銷售食材和調味料的商人叫住了。
「午安，有進了什麼好東西嗎？」
「是的！當然有！我們的人可是從歐尤果克公爵領引進了長毛牛！」
「哦，長毛牛嗎？請務必要賣給我。」
在巨人之村分到的長毛牛肉儘管還有剩，但庫存不多，所以我不想放棄這個補充的好機會。
畢竟牛肉也相當美味呢。
「就是這四頭牛……」
一頭公牛和三頭母牛嗎……以市場行情來說比劣馬要貴但還比不上騎乘馬，而且公牛也比較便宜。
商人所出示的金額也和市場行情技能顯示的價格相當。
「這個價格可以。我就全部買下吧。」
煮來吃也未免太多，所以剩下的就讓它們在穆諾城內繁殖吧。
其中一頭母牛似乎已經會分泌乳汁，我於是決定將其優先留下。
「主人，解體完畢了。」
「謝謝你，莉薩。真是幫了大忙。」
將圍裙染成了驚悚顏色的莉薩前來向我這麼報告。
我對宰殺家畜還是很抗拒，所以有對方的協助實在幫了大忙。
「內臟～？」
「桶子裡裝滿滿的喲。」
小玉和波奇把景象令人感到噁心的桶子搬了過來。
「啊啊，忘記說了。今天不使用內臟，所以你們就拿到蓋爾德主廚那裡，請她加入今天的晚餐吧。」
「系～」
「收到喲。」
兩人提著桶子走向了廚房。
我比較了莉薩所準備好的肉，區分成有肥肉和無肥肉兩種後開始燉煮。
乘這個機會，我還試著將沙朗部位較好的肉放在平底鍋上煎煮。
嗯～很香的味道。
莉薩的尾巴不斷跳動著。
遲了一些後，小玉和波奇則是揚起塵土從城堡的方向跑了回來。
「肉！」
「有肉的香味喲！」
兩人的鼻子都很靈。
「就快煎好了呢。」
波奇的尾巴彷佛快要甩斷似地晃動，小玉的喉嚨則是發出咕嚕嚕的聲音。
我將烤好的肉排拿給三人享用，以慰勞大家的辛苦。
肉排使用了蓋爾德主廚教我的道地醬汁，所以和以往只有胡椒鹽的調味有著明顯的區隔。
「美味～」
「牛肉很厲害喲！」
「會在口中融化呢。實在很美味。」
獸娘們也很滿意的樣子。
欣賞著看起來相當幸福的三人，我一邊繼續熬湯。
用布來過濾似乎是正確的手法，只見湯汁逐漸呈現了透明感。
不過，濁度並未消失，雜味也感覺很強烈。
這時候或許就應該換個思考方式了。
我故意朝著截然相反的方向嘗試熬湯。
其結果──
「嗚嗚！這……這種……」
「嗚，太好喝了……」
「啊啊，我今天晚上死也甘願了。」
不知為何，擔任試吃自願者的女僕少女們都流著眼淚將湯匙送往口中。
要哭還是要吃東西，真希望她們能擇一進行呢。
「主人，這是怎麼回事？」
「唔，我讓大家品嘗試作品，結果就變成這樣了。」
我將裝在深盤裡的試作品遞到亞里沙的面前。
「嗚哈──這道豈不是美味的『燉牛肉』嗎！」
亞里沙笑容滿面地將湯匙送入嘴裡。
看似燉牛肉的顏色和賦予濃稠感的麵糊部分，就和肉排醬汁一樣都是按照蓋爾德主廚傳授的方法製作出來的。實在沒想到，居然還可以用奶油、小麥粉和少量的湯來製作呢。
「呼，真好吃──等等，奇怪？你不是在製作澄清湯嗎？」
亞里沙，我們約定好不說出來的哦！
往完全相反的方向努力，果然還是不行的樣子。
另外補充一下，燉牛肉後來獲得了男爵一家和妮娜女士們的讚不絕口。
◆
「來使用魔法吧～」
「總覺得是邪門歪道呢～」
亞里沙左右不斷甩著腦袋。
「我打算將過濾的部分用魔法完成。就是僅將鮮味的成分全數融入湯汁中。」
「又在想那些不可能的事情了。」
「沒問題～」
「是喲！主人一定會做出最強的玉米濃湯喲！」
「不是玉米濃湯，是澄清湯喲。」
聽著亞里沙訂正波奇的錯誤，我一邊研究水魔法當中是否存在可以作為新魔法基礎的東西。
從分離、融合、浸透等直接性的魔法，到不翻炒食材而是使其攪拌的液體操作等間接性魔法，我廣泛地將其挑選出來，並抽出所需的咒語代碼。
隔天早上，總算做出了幾種可以稱為調理魔法的東西，但這還不算完成。
接下來要確認實際的效果和消耗魔力量，以逐步精簡機能和咒語代碼。
話雖如此，由於我不會詠唱，所以實驗時需要身為水魔法使的蜜雅來幫忙。
「蜜雅，不好意思，直到完成的階段就麻煩你了。」
「嗯，交給我。」
蜜雅「啪」地拍了一下單薄的胸膛這麼保證後，我便和她一起從早到晚持續進行魔法的
調整和調理作業。
當然，蜜雅的魔力是有限的，所以主要靠著中途休息或魔力回復藥來繼續作業。
在這個實驗的過程中，魔力回復藥除了蜂蜜口味之外還增加了其他口味。
另外，製作蜜雅老師的點心時專用的生奶油攪拌魔法，以及將其改良後的美乃滋製作魔法也都一併完成，但這些成果大概還要一段時間後才會問世吧。
◆
「很香的味道呢。完全就是澄清湯的香味。」
亞里沙在鍋子旁抽動鼻子嗅著湯汁的香氣後眯細雙眼。
得到蜜雅的協助，我在三天後終於完成了「澄清湯的魔法」。
當然，這種魔法僅僅是集合了非動用魔法不可的三項工序，所以並非只要施展魔法就能完成澄清湯。
我打開鍋蓋，在大家的盤子裡倒入澄清湯。
「奇怪？白開水？」
「所謂的澄清湯，原來是透明的湯品呢。」
知道原本的澄清湯為何的亞里沙傾頭不解，不知情的露露則是好奇地望著熱湯。
或許是使用了魔法來調理的影響，不知為何居然沒有原本的琥珀色，而是變成了無色透明。
雖然也考慮過事後著色，但風味會降低所以就先維持這樣了。
「大家乘熱喝喝看吧。」
「系！開動了～」
「開動了喲。」
我這麼催促後，乖巧的小玉和波奇變將湯送入口中。
兩人的肩膀猛然顫動，小玉的尾巴彷佛要爆開一般毛髮豎立。
「非常非常非常非常美味──！」
「非常非常非常非常，非常美味喲！」
瞪大眼睛的兩人，不斷擺動著手臂和尾巴以表現出美味。
「主人，料理……原來還可以這麼美味呢。」
「主人，棒極了──這麼稱讚道。」
「沒有肉卻感覺得到肉的鮮味。這一定是獻給眾神之宴的夢幻料理吧？」
露露、娜娜和莉薩也誇張地稱讚著。
另外，關於亞里沙──
「才一盤根本喝不出來哦！再來一份！要特大號的！」
她在默默地喝完成清湯之後，提出了再來一份的要求。
「好啊，就儘量喝吧。」
我在亞里沙的盤子再次注入後，大家都紛紛地要求再來一份。
就連平常很穩重的露露和客氣的莉薩，速度上也絲毫不遜於小玉和波奇。
「小心不要燙到了哦。」
我對大家這麼喊話，同時專注在供餐的任務上。
「佐藤。」
蜜雅看似有些難為情地遞出新的盤子，我於是將其裝滿了湯。
畢竟這種湯之所以能夠完成，都是蜜雅的功勞呢。
就這樣子完成的澄清湯，不光是同伴們，若要一併擄獲以美食家聞名的公都上級貴族還是很久之後的事情。
總而言之，先跟同伴們一起享用絕品澄清湯吧。
真是期待明天跟露露一塊烤制適合搭配這種湯的麵包。
望著從穆諾城奔跑而來的缺食女僕少女們，我的思緒飛到了這件事情上。