EX 短篇集 莉薩的老朋友
「這麼說，最後只剩下找到肯幫學習卡片繪製圖畫的畫家了呢。」
「唉呀──這才是最累人的哦。」
我和莉薩走在市場裡，正為了從聖留市啟程而進行準備之際，恰好遇到了之前在跳蚤市場裡販賣學習卡片的青年商人。
對方已經在預算之內找到了願意加工木板的工匠和適合製作學習卡片的木材，接下來似乎正在尋找可用一枚銀幣繪製插畫的畫家。
「有畫家表示開出兩枚銀幣的報酬就肯承接，不過這樣一來就不划算了哦。」
每一百張插畫支付一枚銀幣──對方表示遲遲找不到願意用這二十五枚銅幣來繪製的怪胎畫家。
「請公會幫忙介紹的人選全都找過了，真不知道接下來該怎麼辦才好……」
青年頂著彷佛被拋棄的小狗表情一籌莫展道。
要是有門路的話我自然很想幫忙介紹──對了。
「你知道門前廣場的萬事通屋嗎？萬事通屋的娜迪小姐人面很廣，說不定可以幫忙介紹畫家哦。」
「原來還有這種店家！謝謝您，我去一趟看看！」
表情豁然開朗的青年興沖沖地跑掉了。
「唉呀？」
青年離去之後忽然有種格格不入的感覺。
剛剛才在一起的莉薩居然不見了。
回頭一看，只見她正佇立在路中央注視著小巷子。
不同於熱鬧的大街，小巷裡的行人相當稀疏。
「莉薩，怎麼了嗎？」
「──主人，真是不好意思。我沒什麼。」
如此回答的莉薩，表情看起來卻不是這麼回事。
或許是錯覺，她的肩膀和手臂前方身為橙鱗族特徵的朱紅色鱗片顯得有些黯淡。
總是很有活力的尾巴也無力地垂在地上。
「倘若不是很難啟齒的事情就說說看吧？」
我這麼鼓勵後，莉薩才低聲喃喃道：「我看到一個很像是以前認識的人。」
據她所言，對方很像她在前主人那裡一起生活過的奴隸同伴。
「今天的行程已經結束，所以想見面的話就去見見對方吧。」
「不，是我認錯人了。」
莉薩這麼說完後搖搖頭，邁出原本停下的步伐。
「跟你以前要好的人很像嗎？」
「是的，那個地方只有我們亞人奴隸相互扶持才能活下來……」
真是相當嚴酷的環境。
不過，既然在那種環境裡一起生活過，也難怪會在意對方的近況了。
「那些人的主人也是伍斯嗎？」
暴動事件中所遇到的莉薩她們的前主人伍斯，已經被魔族占據身體而死亡了。
「不，包括我們在內，原本的主人都是伍斯所屬團體的領頭人。我們只是從領頭人那裡被轉讓給伍斯罷了。」
原來如此，記得伍斯應該是隸屬於名為「溝鼠」的公會才對。
「這麼說，她們還在相同的場所生活嗎？」
「是的，恐怕是。」
莉薩點頭肯定了我的問題。
「先把這些行李搬到旅館，我們一起過去造訪看看好了。」
畢竟「溝鼠」感覺很像是犯罪公會，況且莉薩認識的人既然疑似被虐待，或許就需要某種改善待遇的對策了。
雖然很可能會被拒絕會面，但屆時我就打算藉助「贈賄」技能和「交涉」技能。
「真的可以嗎？」
「嗯嗯，當然了。」
見到莉薩表情愧疚地這麼詢問，我於是笑著點頭。
在返回旅館的途中，我順便打聽了那些人的事情。
奴隸進出的數量比想像中還要多，除了經常出現暱稱的「熊姊姊」和「抱著嬰兒的豹媽媽」以外，其他人至今都無法掌握清楚。
「啊──！是那些人。」
「真的耶！」
回到門前廣場的時候，我聽到了口齒不清卻令人熟悉的聲音。
往聲音的來源掃視目光後，只見犬人和貓人的孩子們很有精神地朝著這邊揮手。
那種布偶般的可愛容貌令我感到眼熟。
是我之前贈送烤雞肉串的孩子們。
由於周圍沒有看似家長的人物，我便將行李交給莉薩先行搬入，自己走近了那裡。
「今天只有你們幾個出來跑腿嗎？」
「不是哦。」
「要去郊外采野草。」
「陪主人一起。」
我這麼輕聲詢問後，孩子們很有活力地一塊回答。
「吵死了。要是吵吵鬧鬧的，被奇怪的傢伙盯上我可不管啊！」
在正門處和騎士索恩交談、名為尤娜的人族老婆婆忽然對孩子們這么喝道。
那位老婆婆似乎就是孩子們的主人了。
「對不起。」
「請原諒我們。」
遭到責罵的孩子們向老婆婆道歉。
「你是誰啊？」
老婆婆雙手扠腰氣呼呼地俯視孩子們，在察覺到我的存在後這麼盤問道。
「初次見面，我是個旅行商人，名叫佐藤。」
我向老婆婆打了招呼。
「你找這些孩子做什麼？」
老婆婆整個人擋在了我和孩子們之間。
感覺就好像在保護孩子們一樣。
「主人！」
後方傳來了夾雜許多氣音的聲音。
聲音的來源──長毛鼠人女性衝到老婆婆的身邊，彷佛保護她一般伸出了手臂。
另一隻手則是按在腰部懸掛的柴刀刀柄上。
「等一下。」
「不是的。」
「這個人是好人。」
老婆婆身後的孩子們拚命強調著。
聽孩子們提起烤雞肉串和肉乾的事情後，老婆婆這才放鬆了肩膀。
「啊啊，你就是小鬼們提到的那個人啊──」
說畢，她讓戒備的長毛鼠人退了下去。
「真是的，居然多管閒事。」
老婆婆滿是皺紋的臉上泛著苦色。
「這個人不是壞人。」
「是好人。」
「你們給我閉嘴！」
對於轉而替我說話的孩子們，老婆婆大喝一聲。
「枉費我狠下心來一直在教導這些孩子，遇到人族要提高戒心啊。」
「為何要這麼做？」
「因為對這些亞人孩子來說，這裡的人實在太殘忍了。」
我的腦中接連浮現出在聖留市里遇見的那些討厭獸人之人的面孔。
的確，要是隨便靠近，好一點是被毆打，最差的話搞不好會像江戶時代的無禮討那樣丟了性命。
老婆婆似乎是為了提防這一點，所以正在教育孩子們吧。
「這下知道了吧？」
「是的，真是不好意思。我似乎太輕率了。」
「你……你還挺老實的嘛……」
我開口道歉後，老婆婆露出了錯愕的表情。
「算了，下次雞婆的時候多少顧慮一下吧。還有，就算看到這些孩子也不要親切對待哦？知道了吧。」
面對這麼叮嚀的老婆婆，我一臉坦率地點點頭。
「──當時我也在場，真是美味的烤雞肉串和肉乾呢。」
老婆婆臨走時這麼得意地告知，便帶著長毛鼠人和孩子們往都市外闊步走去了。
犬人和貓人的孩子們數度回頭朝著我揮手。
看起來就像是布偶一樣，真是可愛。
「嘖！是怪老太婆的奴隸嗎。」
「真是的，搞得門前都是獸人的臭味。」
與老婆婆她們擦身而過，推著手推車進來的農民們在咂舌的同時這么小聲罵道。
即使是屬於個人喜好的問題，親耳聽到明顯的歧視性發言還是覺得很不舒服。
儘管像我這樣的局外人沒有資格插嘴就是了。
「呃！」
「啊，喂，快走！」
和我對上目光的農民們彷佛受驚嚇般離去了。
搞不好是目光中帶上了「威迫」技能的緣故。
「──人種歧視嗎？」
雖然原來的世界裡也有，不過在人種差異甚鉅的異世界當中或許更加根深蒂固了吧。
「主人，讓您久等了。」
當老婆婆一行人消失在都市外可見的樹林裡之際，放下行李的莉薩回來了。
推著手推車的農民們也已經不在視野之內。
「久等～？」
「是喲！」
不知為何，小玉和波奇也一併跟著。
「真是對不起。我不小心透露了要去見以前的奴隸同伴……」
我望向莉薩後，她做出了這樣的回答。
「不用道歉哦。我們一起去吧。」
我對莉薩她們微微一笑，允許了兩人的同行。
「不要緊～？」
「肚子會痛喲？」
小玉和波奇憂心地仰望著我。
剛才發生的歧視性插曲，似乎讓我的心情有些低落了。
「痛痛的～？」
「快飛走──喲。」
見到兩人賣力的模樣，我的心裡變得相當溫暖。
「謝謝。多虧你們兩人，我已經好多了哦。」
我這麼道謝後撫摸兩人的腦袋。
「倘若您覺得不舒服，還是不要勉強去探望──」
莉薩貼心地這麼說道。
居然讓被保護者替自己操心，真是個失敗的家長呢。
「我已經沒事了哦。」
──好！
我打起精神，露出笑容來。
「那麼，我們走吧。莉薩，麻煩你帶路。」
「是的，知道了。」
就這樣，在莉薩的領頭之下，我們動身前往位於西街的公會「溝鼠」。
◆
「這條路還是老樣子呢。」
在西街錯綜複雜的巷道內，據說就存在著公會「溝鼠」的據點。
正如莉薩所嘟噥的那樣，在快要倒塌的破屋及草叢的暗處，隱約都可見到用陰沉目光打量這邊的壞人。
「亮晶晶～？」
「比平常恐怖了一點喲。」
小玉和波奇不安地警戒著周圍。
我想，大概是把穿著體面的我們當成了好宰的羔羊吧。
「喲，兄弟！你看起來挺有錢的嘛。」
一個完全就是混混打扮的男人輕挑地抓住我的肩膀。
話說對方的身上很臭，真希望他不要隨便進行肢體接觸呢。
對於看似態度友好的混混男，莉薩似乎也猶豫著要不要教訓對方。
「有什麼事嗎？」
「你應該很明白吧？快把身上的錢拿出來。」
混混男用藏在手中的刀子抵住我的喉嚨。
──果然沒錯。
「這個恕難從命哦。」
「啊啊？你這傢伙居然敢說這種話，知道自己現在是什麼狀況嗎？」
看似混混男同伴的一群無法之徒從暗處現身了。
莉薩見狀後舉起槍，小玉和波奇則是發出真正野獸般的威嚇聲。
「當然了。」
我用手指捏住混混男手中的刀子。
儘管混混男用力想要將刀子貼在我的喉嚨上，但卻是文風不動。
我和他的力量值完全不同，所以這也是理所當然的。
「把刀子對著別人是很危險的哦。」
我奪走刀子，丟到了混混男的腳邊。
或許是力量有些控制得不好，連同刀柄整個都沒入地面了。
「你這傢伙，竟敢瞧不起人！你們幾個，把小鬼們也一起收拾掉！」
混混男這麼大叫後，無法之徒們便朝著獸娘們撲去。
「飄來飄去～？」
「波奇不會輕輕鬆鬆就被抓到哦──」
小玉和波奇躲開了無法之徒們的攻擊。
「主人──」
面對不斷揮動柴刀和短劍的無法之徒們，莉薩用包裹著布的長槍閃躲著一邊向我請示。
──反擊沒關係嗎？
「可以給予迎頭痛擊了哦。」
「你這看不起人的傢伙！」
我這麼開口後，詞彙量很少的混混男拔出了腰上掛著的柴刀向我襲來。
「竟敢對主人無禮。」
莉薩用包著布的長槍輕鬆架開了混混男的柴刀。
「別來礙事！你這個雜種！」
男人這麼辱罵莉薩。
「剛才那句話是對我的同伴說的嗎？」
我笑盈盈地使出一記前踢。
當然，已經完全控制好力道了。
畢竟要是沒有節制，對方就會變成絞肉了呢。
混混男中途沒有落地，直接被擊飛出去好幾公尺，撞碎了堆在巷子裡的木箱。儘管流著血昏了過去，不過人還活著而且又沒有骨折，所以放著不管應該無妨吧。
「不……不會吧？餵。」
見到看似帶頭人的混混男如此悽慘的下場，無法之徒們開始退縮了。
「那麼，想衝進木箱裡的人就說一聲吧。我現在可以提供和他相同的體驗哦？」
我和善地這麼詢問，但卻沒有自告奮勇的人。
「既然如此，可以把那邊的混混回收之後趕快給我消失嗎？」
經我這麼告知後，無法之徒們便拖著混混男連滾帶爬地逃掉了。
＞獲得技能「恫嚇」。
「真是個聳動的地方呢。」
沒想到城鎮裡會突然冒出武裝強盜。
我透過萬納背包從儲倉里取出小玉和波奇的小劍，讓兩人裝備好。
我自己也裝備了細劍作為嚇阻小混混之用。
「在我允許之前不要拔出來哦。」
「系！」
「是喲！」
將小劍插在腰上的小玉和波奇用「咻答」的動作向我點頭。
在這之後，我們又兩度被奇怪的傢伙纏上，但用不著我出馬就被莉薩壓制了。
「──就在這附近嗎？」
「是的，過那個轉角就能看見了。」
按照莉薩所言前進後，漸漸可以看到目的地了。
「奇怪～？」
「好像跟平常不一樣喲。」
正如小玉和波奇傾頭納悶的那樣，公會「溝鼠」的據點變得就像個廢棄的房子。
儘管有人居住，但根據AR顯示的詳細情報，可得知那是擅自入住的流浪漢。
「喂，那幾個人。」
這個幾近恫嚇般帶著威迫性口吻的呼喊聲，意外地來自於巡邏中的聖留市衛兵們。
他們對武裝的獸娘們投以不善的目光，但在告知是我的護衛後就立刻收起了敵意。
「然後呢？你來這裡有事嗎？」
「是的，我是過來看看原本待在這裡的獸人奴隸們──不過看來好像已經搬遷了，有點一籌莫展呢。」
「如果是溝鼠的成員，早就因為將魔族引入都市內的叛逆罪而被處決了啊。」
「你們難道沒有去參觀公開處決嗎？」
──呃呃！
真是個充滿暴力的世界。
「其中也包括隸屬於溝鼠的奴隸們嗎？」
「不，奴隸在做完筆錄後，應該就被賣給奴隸商人了。」
「知道是哪裡的奴隸商人嗎？」
「我幹麼告訴你們──」
就在衛兵很不耐煩地準備趕人之際，我從儲倉里取出銀幣交在對方手中。
「──哼，就在伊洛德大道的莫斯店鋪。」
將銀幣收進懷裡的衛兵這麼告知後便離去了。
我揮手目送他們離開，然後透過地圖找出了對方告知的奴隸商人位置。
似乎就在距離這裡不遠的地方。
◆
「如果是要情色方面的性奴隸，就去找主要大道的店家吧。」
按照衛兵的消息，我們造訪了伊洛德大道的「莫斯店鋪」，卻突然被奴隸商人莫斯先生告知了這麼一番話。
我看起來那麼像個好色男人嗎？
「是衛兵先生介紹我來這家店的哦。」
「啊啊？衛兵？」
莫斯先生疑惑地瞪向這邊。
「我們這裡只有因生病之類情況特殊的人族，或是快被送去礦山的亞人奴隸哦？」
正如他所言，這家店的奴隸無論男女都是罹患了性病的人族比較多。
「啊啊，莫非你是來賣掉這些傢伙的嗎？」
產生誤會的莫斯先生語出驚人地說道。
「不……不要拋棄小玉～」
「不可以拋棄波奇喲。」
小玉和波奇把莫斯先生的話當真，哭著抱住了我的腰部。
「主……主人……」
不知為何，莉薩也露出不安的表情。
事到如今我根本無意拋棄你們哦。
「我並不打算拋棄這些孩子。」
撫摸著小玉和波奇的腦袋，我一邊投以微笑讓莉薩放心。
「我們過來是準備購買幾名亞人奴隸的。」
我這麼告知後，請對方在內部的房間展示亞人奴隸。
「熊！」
「是豹人姊姊喲！」
見到走進房間的奴隸們，小玉和波奇立刻跳下椅子大聲叫道。
看樣子，她們就和獸娘們的初期名稱一樣，都是被賦予了「熊」或「豹」之類的動物名。
「貓和犬？」
「還有蜥蜴！」
被叫到的熊人和豹頭族女性，用難以辨認的聲音喊出了獸娘們以前的名字。
熊人女性的模樣是一頭直立的熊，但豹頭族女性卻是僅有豹頭，脖子以下則是和人族沒有什麼兩樣。但至少還像豹子一樣附有尾巴。
她們所說的話直接聽起來很難辨別，乾脆就在腦中自行修正好了。
「小玉是小玉～？」
「波奇被主人命名為波奇了喲！」
「我已經承蒙主人命名為莉薩。」
獸娘們向熊人和豹頭族女性告知了現在的名字。
總覺得她們很自豪的樣子。
「原來如此，你在找這些奴隸的朋友啊？」
莫斯先生露出令人討厭的笑容舔著舌頭。
對方恐怕打算狠狠地敲詐一筆吧。
「這些女孩要被送去礦山嗎？」
「嗯嗯，要是你沒買走的話就會成真了。」
這個世界的礦山不同於現代地球的礦山，是礦工折損率相當高的嚴酷職場。
不僅如此，像她們這樣的獸人奴隸，應該會被派遣至最危險的地方吧。
站在我的立場雖然不需要奴隸，但也無意眼睜睜地看著獸娘們的朋友遭受折磨，所以便決定買下兩人。
「兩個人我最多出兩枚金幣吧。」
搶在對方抬價之前，我先試著提出了市場行情技能所示的上限價格。
要被送去礦山的奴隸相當賤價，所以這個金額應該已經有足夠的利潤了才對。
「兩個人十枚金幣。」
「哄抬得太厲害了。還有，那個豹頭族女人應該有個小孩。包括孩子在內，我出三枚金幣。」
對方果不其然地提高價格，我於是撤回客氣的口吻與莫斯先生展開交涉。
「連同小鬼在內五枚金幣。」
「知道了。如果是包含那兩人以及小孩子的重新契約和命名手續費，我就出五枚金幣吧。」
「好耶──成交！」
就這樣，我買下豹頭族母子和熊人，然後請人把熊和豹的名字改成她們所希望的名字。
熊人是亞貝，豹頭族母親是奇塔，嬰兒則是蘇伊。
她們身上只穿著破布一般的貫頭衣，所以我請店裡的傭人前去購買了合適的衣服及鞋子。
「奇怪～？」
「沒有鼠喲？」
小玉和波奇突然想到般詢問道。
「啊啊，那孩子已經被賣掉了。」
「可惜～」
「不能在一起喲。」
聽到熊人亞貝的回答，小玉和波奇都很失望。
根據莉薩她們的解釋，另外好像還有個長毛鼠人族的女性。
我試著搜尋地圖，但聖留伯爵領內似乎並不存在符合「鼠」這個名字的人。
恐怕是被他國或他領的人買走了吧。
「不要緊，那個孩子相當幸運。」
豹頭奇塔彷佛安慰獸娘們一般這麼告知。
「嗯，是啊。雖然是個吝嗇乖僻的老太婆，卻不會對奴隸無端使用暴力啊。」
滿臉紅光地數著金幣的莫斯先生，透露了是什麼樣的人買下了「鼠」。
聽了這番話，莉薩等人放心地呼出一口氣。
「──買回來了。」
這時候，店鋪傭人抱著鞋子和衣服回來了。
另外儘管有些破舊，但也一併買來了可以遮掩外貌的外套。
「謝謝你，真是幫了大忙。」
我感謝對方周到的服務，然後給了他比行情多一些的小費。
在等待豹頭奇塔和熊人亞貝更衣的期間，我稍微思考了一下。
那麼，該如何是好呢──
儘管很順手地收容了兩人，但要帶著嬰兒搭乘馬車長途旅行恐怕很困難吧。
倘若有親人的話倒是能讓她們脫離奴隸階級，不過稍微訪談後，發現這兩人似乎沒有任何親人或是可以投靠的對象。
「主人──」
莉薩忐忑地呼喚道。
好像已經換完衣服了。
「那麼我們走吧。」
這麼出聲後，我打定主意前往門前旅館──不，是萬事通屋。
亞里沙正和露露採購當中，潔娜好像也在工作，所以我決定去拜託娜迪小姐。
◆
「──我要進去！」
來到萬事通屋的前方之際，正門的方向忽然傳來令我熟悉的呼喚聲。
「奇怪～？」
「那個孩子認識喲！」
小玉和波奇指向了正門。
在那裡，被門衛冷淡拒絕的正是今天早上才剛遇到的犬人小孩。
根據AR顯示，似乎是個名叫哈伍哈的男孩。
「啊！」
「不好了喲！」
見到哈伍哈被門衛推倒，小玉和波奇都跑向了正門。
我也跟著追上兩人。
「不要緊～？」
「有沒有受傷喲？」
小玉和波奇確認哈伍哈的狀況。
「啊！請救救大家。」
一見到我，哈伍哈就彷佛抓到救命稻草一般地求救。
「喂，要是認識這傢伙，就趕快把人帶走吧。」
門衛很不耐煩地揮揮手。
我們將哈伍哈帶到了距離稍遠的場所。
儘管之前才剛被老婆婆警告不要隨便靠近孩子們，但對方的反應明顯很不尋常，所以我決定拋開自我約束聽聽他怎麼說。
「怎麼了嗎？」
「獨眼虎出現了。大家有危險了。」
原來如此，是在採集野草的途中遇到了老虎嗎？
我打開地圖搜尋老虎。
似乎就棲息在以東側山區為中心的地帶。
「不好了！片目出現在東邊森林裡了！」
「你說片目！是那隻食人虎嗎！」
「居然在這麼近的森林裡？那傢伙應該棲息在東邊的山裡才對！」
「所以我們才過來通知啊！」
彷佛說明性台詞一般這麼大叫的，是從外頭回來的獵人雙人組以及剛才的門衛。
我試著對東邊森林進行地圖搜尋。
──找到了。
是擁有「片目」這個固有名的十級老虎。
其附近有貓人和犬人小孩，但都躲在樹上避難中。記憶中老虎好像會爬樹，不過片目似乎就不擅長爬樹了。
至於一同在場的人族老婆婆和長毛鼠人族女性，則似乎鑽進了巨石底下的縫隙里逃過了一劫。
「索恩大人不在嗎？」
「說什麼臨盆的老婆快要生產就回去了。」
「怎麼挑在這種時候！」
順風耳技能捕捉到了士兵們的這些對話。
不不，這又不是戰時，既然老婆快生孩子的話當然要回去吧。
「再等一下，接替的騎士大人應該會過來才是。」
如今駐守在正門的士兵們等級並不高。
要交給他們處理想必很困難吧。
然而，從她們和片目的光點動態來看，無法保證接下來會一直平安無事。
「還是過去救人吧。你可以帶路嗎？」
「系！可以。」
告知莉薩「我過去營救一趟」後，我便將犬人小孩抱在手臂下方跑了出去。
不知為何，莉薩她們和獸人亞貝以及豹頭奇塔也一起跟來了。
再怎麼說帶著嬰兒也太危險，所以我命令豹頭奇塔母子在正門前待命。
「呼……呼……等等我。」
熊人亞貝開始慢下來了。
比想像中還要缺乏精力。
「小玉、波奇，你們跟她一起稍後再過來。」
「系～」
「是喲。」
小玉和波奇有些不滿。
她們剛才還盡情地奔馳在草原上而相當開心，所以這種反應也是在所難免的。
「哇啊啊啊，犬？貓？」
「不是貓，是小玉～？」
「不是犬，是波奇喲？」
小
玉和波奇兩人，直接扛著大塊頭熊人亞貝跑了過來。
真是愛亂來。
「小玉、波奇，換人吧。莉薩，這孩子交給你了。」
我將犬人小孩交給莉薩，自己背上熊人亞貝跑了出去。
熊人亞貝似乎有些惶恐，不過我仍為了優先營救被片目襲擊的人們而穿越原野，衝進了東邊樹林。
◆
「找到了～」
「危險很危險喲！」
小玉和波奇發現了食人虎片目。
它似乎正不斷挖掘著老婆婆和長毛鼠人族女性躲藏的巨石下方，以開闢可讓身體鑽入的空隙。
「是……是老虎。」
見到片目的犬人小孩在莉薩的懷裡驚慌道。
「好……好大，那是什麼？真的是老虎嗎？」
我背上的熊人亞貝發出了膽怯的聲音。
的確，比起在動物園見到的老虎大了一倍左右。
「是啊──小玉、波奇，排除老虎吧！」
「系系～」
「收到喲。」
小玉和波奇撿拾腳下的石頭。
「等……等等，主人！這些孩子辦不到的！我跟蜥蜴負責應付，讓她們回來吧。」
熊人亞貝在我的背上這麼掙扎道。
「不用擔心。」
「怎麼能夠不擔心呢！」
「這些孩子沒問題的。還有，我的名字叫莉薩。請不要忘記了。」
對於難以接受的熊人亞貝，莉薩做出了不用擔心的保證。
當著正準備反駁的熊人亞貝面前，小玉和波奇朝著片目丟出石頭。
「命中～？」
「很大的肉過來這裡了喲。」
面對發出痛苦呻吟後襲來的片目，小玉和波奇以腰間的小劍挺身對抗。
今天由於並未裝備盾牌的緣故，她們看起來打得有些彆扭。
考慮到萬一的可能性，我偷偷從儲倉取出前端尖銳的小石子以便可以隨時排除掉對方。
只要情況不對，我就會用這個小石子將片目抹殺。
「不……不會吧？那兩個愛哭鬼，居然敢正面和食人虎戰鬥？」
「好厲害。」
目睹兩人的戰鬥過程，熊人亞貝和犬人小孩都睜大眼睛訝異道。
實在是很令人愉快的反應。
「莉薩，去幫她們吧。」
「知道了。」
身旁的莉薩一副躍躍欲試的樣子，於是我接過了犬人小孩並允許她參戰。
「主人，那究竟是……」
「她們三人，都在魔族引發的迷宮騷動里變強了哦。」
我這麼回答忐忑詢問的熊人亞貝。
「這三個人一定都很努力呢。」
「嗯嗯，是啊。」
對於自豪奴隸同伴成長的熊人亞貝，我點點頭表示深有同感。
就在這段期間，片目被小玉和波奇的小劍所傷，進而遭到莉薩的長槍造成重傷後開始逃走了。
──休想跑掉哦！
我用手中的小石子，從老虎毫無防備暴露的側面擊穿了心臟。
腳步踉蹌的老虎，整個衝進草叢裡停止了動作。
「……奇……奇怪？老……老虎呢？」
「打倒了？死掉了嗎？」
熊人亞貝和犬人小孩似乎看不到我的投石動作。
確認老虎死亡後，莉薩前來向我報告。
「啊～鼠～」
「貓？犬？還有蜥蜴！你們怎麼會來這種地方？」
「好久不見了。」
從巨石下方爬出來的長毛鼠人族女性正在和獸娘們親切地交談。
看來是她們的熟人。
「我現在的名字是凱米。今後請叫我凱米吧。」
「小玉是小玉～」
「波奇也讓主人命名為波奇了喲。」
「我也獲得了莉薩這個名字。」
見到互報名字的四人，我頓時理解了。
這個長毛鼠人凱米，好像就是她們當中先被買走的奴隸同伴。
「凱米！快把我拉出來！」
巨石下方傳出老婆婆的呼喚聲。
我將現場交給獸娘們，自己靠著雷達顯示前往回收在樹上避難的孩子們。
「找到了！在那裡！」
一起帶來的犬人孩子這麼叫道。
察覺這個聲音後，孩子們大動作揮著手。
「主人和凱米──」
「把老虎引走了。」
「請救救主人。」
「拜託。」
樹上的犬人和貓人小孩懇求我營救主人和長毛鼠人而非他們自己。
真是一群善良的孩子。
「快下來吧，那邊已經先救援完畢了，不用擔心哦。」
我這麼出聲後，孩子們便爬下了樹木。
──哦？
唯獨還有一名貓人小孩沒爬下來。
「喵伊，怎麼了？」
「下不來？」
「不用怕哦。」
即使孩子們呼喚，對方也只是在發抖。
看樣子，他好像因為害怕而不敢下來。
我將樹幹當作牆壁，以三角跳的要領跳向樹枝。
然後再從那裡懸垂爬上樹枝，朝著貓人小孩伸出一隻手。
「來，快下來吧。」
「系……」
抱著拚命抓住手臂孩子，我回到了地面。
由於膽怯的貓人小孩下意識伸出了爪子，實在是有點疼痛。
「好厲害──」
「真靈活──」
目睹我的身手，孩子們紛紛出言稱讚。
帶著孩子們返回之際，老婆婆正在讓長毛鼠人米凱幫忙按摩腰部。
根據AR顯示，似乎是腰部拉傷了。
「──還以為是誰救了我們，原來是你啊。」
「是的，因為這孩子拜託我來救人。」
「真是個濫好人。」
「不好意思，我就是這種個性。」
儘管還是辜負了她的忠告，但倘若再次遇到相同的情況，我想必還是會跑去救人吧。
「謝啦。話說這位恩人叫什麼名字？」
之前已經報過名字，看來她好像不記得了。
「我是旅行商人，名叫佐藤。」
「旅行商人？」
老婆婆聽到我的職業後驚訝道。
「你入錯行了啊──先不說這個了，謝謝你，佐藤。我叫尤娜。認識的人都叫我尤娜婆婆。你也這麼稱呼我吧。」
尤娜婆婆再一次親口向我道謝。
「主人，準備好要移動了。」
莉薩帶著燦爛的笑容向我報告。
已經放完血的老虎好像要被獸娘們捆在棍子上扛著移動。
「真是一群很有力氣的奴隸呢。」
「是的，那些孩子都在迷宮裡鍛鍊過了。」
「原來如此，是迷宮騷動的倖存者嗎……」
尤娜婆婆似乎知道迷宮騷動的事情。
我於是背著她，返回了聖留市。
◆
「好大的獵物啊……」
「獨……獨眼的老虎？」
「難道是片目嗎？」
回到聖留市的正門之際，見到我們扛著巨大老虎的門衛都騷動起來。
騎著馬的騎士索恩和工兵們正聚集在那裡。
「是你們打倒的嗎？」
騎士索恩騎在馬上往這邊靠近。
守門的士兵說過她的老婆即將生產，如今回到這裡莫非代表孩子還沒出生嗎？
「是的，誤打誤撞之下。」
我並未明說是自己打倒的，而是向騎士索恩暗示著我們運氣好才擊敗了對方。
「嗯？你跟馬利安泰魯的千金不是戀人關係嗎？」
對於騎士索恩的誤會，我事先訂正道：「潔娜是我的朋友。」
畢竟要是出現奇怪的傳聞，對潔娜的結婚活動造成不良影響就傷腦筋了呢。
「這頭食人虎設有懸賞金。大約十枚銀幣左右，稍後過去領取吧。」
對我這麼告知後，騎士索恩便向其他的士兵們下達解散命令。
剛才的一整隊人馬似乎就是片目的討伐部隊了。
我們進門之後稍做歇息。
或許是疲勞湧現，除了獸娘們和我背負的尤娜婆婆，其他人都當場坐下來一副疲憊不堪的樣子。
「鼠！」
「嗯？──豹！」
留下來待命的豹頭奇塔開心地與長毛鼠人凱米重逢。
「唉呀，佐藤先生。」
「獵殺老虎？」
這時揮著手走過來的，正是萬事通屋的娜迪小姐和精靈店長尤亞先生。
「是的，情勢所逼。話說回來，我有點事情想要商量──」
他們來得正好，我便試著詢問娜迪小姐有沒有地方能收留熊人亞貝和豹頭奇塔母子。
「真是的，好一個走一步算一步小伙子呢。」
尤娜婆婆挖苦道。
「在下無地自容。」
因為我順著情勢就買下他們也是事實，所以無法反駁她。
「既然如此，就讓我來照顧她們吧。」
尤娜婆婆提出了令人意外的建議。
或許是錯覺，這個人該不會才是比我更嚴重的濫好人吧？
「這樣方便嗎？」
看似力氣頗大的熊人亞貝還好說，但一併照顧帶著嬰兒的豹頭奇塔母子，真的沒問題？
「哼，反正是凱米的朋友吧？起碼這些傢伙的吃飯錢我還有辦法。」
「那麼，養育費──不對呢。就當作是慰撫費，請收下這個──」
「啊！少看不起人了。」
我將裝有約二十枚金幣的袋子交給對方，尤娜婆婆卻是一臉憤怒地撥開我的手。
看樣子，我似乎傷了她的自尊。
「做出了失禮的舉動，真是對不起。」
我向尤娜婆婆低頭道歉。
剛才的錢就先寄放在娜迪小姐那裡，拜託對方等到尤娜婆婆有困難的時候再借她好了。
隔天──
我和尤娜婆婆帶著熊人亞貝和豹頭奇塔母子造訪奴隸商館，將三人的所有權轉移給尤娜婆婆。
昨天的老虎則是找了專家幫忙解體，至於其中的毛皮被聽聞片目討伐的商人高價收購了。
明明是有許多傷痕的毛皮，賣出的高價卻足以支付昨天在奴隸商館的費用，真是讓我嚇了一跳。
另外，虎肉的筋很多所以不適合食用，不過尤娜婆婆卻莫名地冒出一句「不要的話就給我」，於是就送給她了。
「肉、肉、肉～？」
「是肉喲──」
帶著開心地扛起腿肉的小玉和波奇，我們前往位於西街一角的尤娜婆婆家中。
想不到還挺近的。就在解體所的後方。
約五十坪長滿雜草的土地上，蓋了一棟建坪二十左右的平房。
「凱米！你切一下今天晚餐要用的肉，剩下的就拿來煙燻。」
「既然如此我來做吧。」
豹頭奇塔儘管沒有技能，卻似乎很擅長烹飪。
「主人，我也可以幫忙嗎？」
「嗯嗯，無妨哦。」
莉薩也表示想幫忙，我於是同意了。
尤娜婆婆一打開門，大門就發出嘎嘎的聲響。
說得好聽一點，真是相當殘破的屋子。
「還發什麼呆，快跟上來吧。」
我們在尤娜婆婆的催促下進入家中。
除了看似廚房的爐灶和圍爐里，頂多就只有堆放在泥地角落的蓆子而已。
天花板似乎破了洞，射入的陽光照耀著室內的灰塵。
「這邊。」
難以辨認的場所有一道門，尤娜婆婆招待我們來到位於內部的私人房間。
裡面有桌椅，還有一張上面堆滿雜貨的床鋪。
「■■■ 沸騰。」
尤娜婆婆用生活魔法燒開水。
要讓小茶壺裡的水沸騰，似乎得花上相當長的時間。
就在尤娜婆婆的魔力計量表快要枯竭之際，水終於滾了。
「快喝吧。」
「謝謝您。」
這是萬事通屋的娜迪小姐同樣也會端出的香草茶。
實在是相當好喝。
「昨天真是得救了。那些孩子沒被老虎吃掉，都是你的功勞。」
消滅老虎後的當下已經獲得對方道謝，如今尤娜婆婆卻再次表達了謝意。
「主要是因為有哈伍哈跑來找人幫忙哦。」
我列舉了前來找我們的犬人小孩並出言稱讚，同時從尤娜婆婆那裡打聽到了許多她們如何謀生的內容。
其主要的工作是採集藥草和野草、撿拾樹林裡掉落的柴火，以及利用陷阱來消滅狐狸或老鼠等害蟲。
對於高齡的尤娜婆婆來說，真是很辛苦的工作呢。
忽然間，天花板破洞射入的陽光反射在香草茶上。
「我有件事情想跟您商量──」
喝著香草茶，我一邊向尤娜婆婆建議改善這個家的環境。
「改善環境？」
「是的，就是設置家庭菜園以及修繕房屋。」
「如果是你要出錢的話就不必了。」
尤娜婆婆的反應正如我所料。
「不，我提供的就只有勞力。」
──好，輪到作弊能力出馬了。
「小玉隊員、波奇隊員！命令你們實施除草作戰。」
「系！」
「是喲！」
對於拿著割草鐮刀的小玉和波奇，我指示她們清除家庭菜園預定地的雜草。
由於房子旁邊堆放著廢料，我便將其回收至儲倉。
「我要幫忙。」
「加油。」
犬人和貓人小孩們也加入協助了兩人的作業。
我自己則是跳上屋頂，將看似會漏水的天花板破洞堵起來。
用於修繕的板子則是沿用那些廢料，不過釘子就只能使用手中之物了。
就請對方原諒我提供這麼一點材料吧。
由於有木工技能，修理漏水相當簡單。原以為會得到建築技能，但靠著修理似乎不會獲得的樣子。
緊接著我陸續修理扭曲的門框和牆壁的破洞。
當家庭菜園預定地的雜草清除完畢之際，我已經將房子修繕至居住起來較為舒適的程度了。
「佐……佐藤大人原來是木工嗎？」
「不，我只是比較擅長修繕而已哦。」
「比較擅長？」
我的回答讓正在製作燻肉的豹頭奇塔傾頭不解。
嗯，正確來說是拜技能所賜呢。
「主人～？」
「任務結束了喲！」
小玉和波奇從家庭菜園預定地傳來很有精神的報告。
原本滿是雜草的院子，已經都被清理乾淨了。
「大家都很賣力呢。」
我這麼稱讚孩子們。
「你在做什麼，佐藤大人？」
被尤娜婆婆命令出門處理雜務的熊人亞貝回來了。
「我要在這裡開闢家庭菜園哦。」
「菜園？在這麼堅硬貧瘠的土地？」
「起碼能種加波瓜吧？」
根據潔娜所言，加波瓜無論在多麼貧瘠的土地都能像雜草一般堅韌生長，一個月就可以收成而不會歉收，更是能夠讓休耕地變得肥沃的作弊植物。
唯一的缺點就是難吃到離譜。
「前提是如果能耕種的話。」
對於暗示著徒勞無功的熊人亞貝，我告知一聲「辦得到哦」然後從萬納背包里取出農具。
「幫忙～」
「波奇的力量綽綽有餘喲！」
我將農具一併發放給充滿幹勁的小玉和波奇。
其他孩子們表示也想幫忙，但農具只有三人份所以只能請他們放棄了。
對之前已經獲得的開拓技能和耕作技能分配點數並開啟後，我便和兩人一鼓作氣地開始耕田。
雖然僅花了十分鐘左右，卻已經開闢出了相當面積的田地。
「莉薩，你的主人實在很亂來呢……」
「是的，因為這就是主人。」
順風耳技能捕捉到了熊人亞貝傻眼的聲音。
莉薩，這時候不要肯定，而是應該替我辯解幾句才是吧？
「好，那麼就來播種吧。」
我從放在儲倉里的加波瓜當中取出種子，交給犬人和貓人孩子們幫忙播種。
指導員則是有過農作經驗的熊人亞貝。
作業大致結束後，我環視整個田地和房屋。
「好像還少一樣東西呢──」
即使金額不多，可以的話真希望大家有個定期賺取收入的手段呢。
「好棒～？」
「畫得非常好喲。」
小玉和波奇圍著坐在田地旁的犬人哈伍哈這麼鼓掌道。
我
從後方試著窺探一下，發現犬人哈伍哈用棍子正在地上畫圖。
「很出色呢。」
聽我這麼誇獎後，犬人哈伍哈欣喜地不斷晃動尾巴。
畫圖、畫圖──大腦的角落好像浮現了什麼念頭。
──有了！
「你能不能照著這張圖畫出來呢？」
「知道了。」
看著我出示的卡片，犬人哈伍哈在地面畫出圖來。
「很像～？」
「非常像喲。」
小玉和波奇這麼保證道。
我讓犬人哈伍哈在木板上繪製了三張畫。
「我出去一趟就回來──」
向大家這麼告知後，我便循著地圖前往呼叫所要找的人物。
「佐……佐藤，你究竟施了什麼樣的魔法？」
帶著順利找到的人物返回尤娜婆婆家之際，房子前正是大吃一驚的尤娜婆婆。
「我只是照一般方式努力一下罷了哦。」
見到下巴差點要掉下來的尤娜婆婆，我有一些驚喜得逞的感覺。
「謝啦，佐藤。這樣一來就能放心過冬了。」
「還沒完。」
「──還沒完？」
面對滿頭問號的尤娜婆婆，我將帶來的人物介紹給她。
「這個年輕人是？」
「初次見面，尤娜女士。我本日是前來委託尤娜女士的奴隸繪製圖畫的。」
旅行商人青年將學習卡片和犬人哈伍哈繪製的樣品展示給尤娜婆婆，同時提出了工作的委託。
商量的結果，犬人哈伍哈由於還是小孩子，所以最初只是試用階段，在能夠完成一組一百張的卡片後才會正式簽訂契約。
「每組一百張，二十五枚銅幣嗎。以奴隸的收入來說太優渥了呢。好好加油吧，哈伍哈。」
「系！我會努力的。」
或許是感到羨慕，其他孩子們也模仿哈伍哈在地上繪製的圖開始練習畫畫。
等到在迷宮都市完成修行後返回聖留市，大概會多出許多的畫家吧。
「那些孩子的事情就拜託了。」
「嗯嗯，包在我身上吧。」
我和尤娜婆婆緊緊地握手，將獸娘們的老朋友們交給對方照顧。
這樣一來，就能毫無後顧之憂地啟程旅行了呢。
◆
「──伊歐娜小姐？」
「唉呀？」
我在門前旅館附近遇到了潔娜的分隊員，美女大劍使伊歐娜小姐。她今天是普通的禮服打扮。自己或許還是第一次看到對方沒有武裝的模樣。
根據AR顯示，她手中還拿著用布包裹起來的酒瓶。
「這是要出門嗎？」
「是的，騎士索恩的太太生了孩子，所以我送酒過來請門衛們喝。」
伊歐娜小姐和騎士索恩的老婆好像是親戚。
對了──
我將正準備帶往萬事通屋的青年商人介紹給伊歐娜小姐。
正確來說，是介紹他所販賣的學習卡片。
「很有趣的卡片呢。」
「這叫做益智玩具，很適合讓孩子在遊戲中學習文字哦。」
聽著我的介紹，伊歐娜小姐很好奇地翻動卡片。
望著伊歐娜小姐的反應，我在青年商人耳邊悄悄地建議對方贈送她一組。目的是為了宣傳。
「不嫌棄的話，請容我免費奉上這種卡片。」
青年商人開門見山地這麼告知伊歐娜小姐。
真希望他能學習一下比較符合商人作風的委婉措辭。
「這是怎麼回事？」
「因為平常受到騎士索恩的照顧，所以這是謝禮哦。況且騎士索恩的孩子要是能拿學習卡片來玩，想必就能被其他認識的貴族們看到了。」
「原來如此，是為了宣傳呢。」
伊歐娜小姐當下就理解了我的用意。
「那麼，我就先收下好了。把你的商會名稱寫在盒子底部吧。要是空白的話根本就不知道跟誰下訂單才好哦！」
聽了伊歐娜小姐的建議，青年商人急忙寫下了商會名。
運用這次的宣傳機會拓展對於貴族們的銷售通路，我想可能還要好幾年的時間，不過想必可以逐漸成為聖留市的名產之一。
◆
「大家還是希望一起旅行嗎？」
告別伊歐娜小姐和青年商人後，我在返回門前旅館的途中這麼詢問獸娘們。
「不，主人。帶著嬰兒旅行太勉強了。想必豹和彼此知心的熊以及鼠在一起的話也比較安心。」
莉薩彷佛在說服自己般回答。
「雖然很寂寞，不過沒問題～」
「是喲！因為現在有亞里沙、蜜雅、娜娜還有露露在一起，一點也不寂寞喲。」
對於極力表現出開朗的小玉和波奇，我輕輕擦拭她們的眼淚。
「主人──！」
坐在門前旅館入口處的亞里沙大動作揮著手。
「今天的晚餐是野豬肉排哦！」
「肉排！」
聽了亞里沙的報告，莉薩換上振奮的表情注視前方。
「哦，great～」
「主人！不快點的話，沒有肉就不好了喲！」
剛才消沉的氣氛就彷佛幻覺一般消失，全力露出燦爛笑容的小玉和波奇拉著我的雙手。
那模樣已經沒有任何的勉強。
看樣子，食慾似乎勝過了感傷。
「主人，快一點～」
「肉在等我們喲！」
「你們兩人，這麼拉扯的話對主人很沒禮貌哦。」
就連出言責備小玉和波奇的莉薩，尾巴也不斷敲打著地面一副迫不及待的樣子。
「說得也是，乘著肉還沒涼掉趕快過去吧。」
我對獸娘們這麼告知後，便朝著門前旅館中庭為我們準備好的專用餐桌走去。
精力的泉源，果然還是美味的肉類料理呢。
「唉呀──這才是最累人的哦。」
我和莉薩走在市場裡，正為了從聖留市啟程而進行準備之際，恰好遇到了之前在跳蚤市場裡販賣學習卡片的青年商人。
對方已經在預算之內找到了願意加工木板的工匠和適合製作學習卡片的木材，接下來似乎正在尋找可用一枚銀幣繪製插畫的畫家。
「有畫家表示開出兩枚銀幣的報酬就肯承接，不過這樣一來就不划算了哦。」
每一百張插畫支付一枚銀幣──對方表示遲遲找不到願意用這二十五枚銅幣來繪製的怪胎畫家。
「請公會幫忙介紹的人選全都找過了，真不知道接下來該怎麼辦才好……」
青年頂著彷佛被拋棄的小狗表情一籌莫展道。
要是有門路的話我自然很想幫忙介紹──對了。
「你知道門前廣場的萬事通屋嗎？萬事通屋的娜迪小姐人面很廣，說不定可以幫忙介紹畫家哦。」
「原來還有這種店家！謝謝您，我去一趟看看！」
表情豁然開朗的青年興沖沖地跑掉了。
「唉呀？」
青年離去之後忽然有種格格不入的感覺。
剛剛才在一起的莉薩居然不見了。
回頭一看，只見她正佇立在路中央注視著小巷子。
不同於熱鬧的大街，小巷裡的行人相當稀疏。
「莉薩，怎麼了嗎？」
「──主人，真是不好意思。我沒什麼。」
如此回答的莉薩，表情看起來卻不是這麼回事。
或許是錯覺，她的肩膀和手臂前方身為橙鱗族特徵的朱紅色鱗片顯得有些黯淡。
總是很有活力的尾巴也無力地垂在地上。
「倘若不是很難啟齒的事情就說說看吧？」
我這麼鼓勵後，莉薩才低聲喃喃道：「我看到一個很像是以前認識的人。」
據她所言，對方很像她在前主人那裡一起生活過的奴隸同伴。
「今天的行程已經結束，所以想見面的話就去見見對方吧。」
「不，是我認錯人了。」
莉薩這麼說完後搖搖頭，邁出原本停下的步伐。
「跟你以前要好的人很像嗎？」
「是的，那個地方只有我們亞人奴隸相互扶持才能活下來……」
真是相當嚴酷的環境。
不過，既然在那種環境裡一起生活過，也難怪會在意對方的近況了。
「那些人的主人也是伍斯嗎？」
暴動事件中所遇到的莉薩她們的前主人伍斯，已經被魔族占據身體而死亡了。
「不，包括我們在內，原本的主人都是伍斯所屬團體的領頭人。我們只是從領頭人那裡被轉讓給伍斯罷了。」
原來如此，記得伍斯應該是隸屬於名為「溝鼠」的公會才對。
「這麼說，她們還在相同的場所生活嗎？」
「是的，恐怕是。」
莉薩點頭肯定了我的問題。
「先把這些行李搬到旅館，我們一起過去造訪看看好了。」
畢竟「溝鼠」感覺很像是犯罪公會，況且莉薩認識的人既然疑似被虐待，或許就需要某種改善待遇的對策了。
雖然很可能會被拒絕會面，但屆時我就打算藉助「贈賄」技能和「交涉」技能。
「真的可以嗎？」
「嗯嗯，當然了。」
見到莉薩表情愧疚地這麼詢問，我於是笑著點頭。
在返回旅館的途中，我順便打聽了那些人的事情。
奴隸進出的數量比想像中還要多，除了經常出現暱稱的「熊姊姊」和「抱著嬰兒的豹媽媽」以外，其他人至今都無法掌握清楚。
「啊──！是那些人。」
「真的耶！」
回到門前廣場的時候，我聽到了口齒不清卻令人熟悉的聲音。
往聲音的來源掃視目光後，只見犬人和貓人的孩子們很有精神地朝著這邊揮手。
那種布偶般的可愛容貌令我感到眼熟。
是我之前贈送烤雞肉串的孩子們。
由於周圍沒有看似家長的人物，我便將行李交給莉薩先行搬入，自己走近了那裡。
「今天只有你們幾個出來跑腿嗎？」
「不是哦。」
「要去郊外采野草。」
「陪主人一起。」
我這麼輕聲詢問後，孩子們很有活力地一塊回答。
「吵死了。要是吵吵鬧鬧的，被奇怪的傢伙盯上我可不管啊！」
在正門處和騎士索恩交談、名為尤娜的人族老婆婆忽然對孩子們這么喝道。
那位老婆婆似乎就是孩子們的主人了。
「對不起。」
「請原諒我們。」
遭到責罵的孩子們向老婆婆道歉。
「你是誰啊？」
老婆婆雙手扠腰氣呼呼地俯視孩子們，在察覺到我的存在後這麼盤問道。
「初次見面，我是個旅行商人，名叫佐藤。」
我向老婆婆打了招呼。
「你找這些孩子做什麼？」
老婆婆整個人擋在了我和孩子們之間。
感覺就好像在保護孩子們一樣。
「主人！」
後方傳來了夾雜許多氣音的聲音。
聲音的來源──長毛鼠人女性衝到老婆婆的身邊，彷佛保護她一般伸出了手臂。
另一隻手則是按在腰部懸掛的柴刀刀柄上。
「等一下。」
「不是的。」
「這個人是好人。」
老婆婆身後的孩子們拚命強調著。
聽孩子們提起烤雞肉串和肉乾的事情後，老婆婆這才放鬆了肩膀。
「啊啊，你就是小鬼們提到的那個人啊──」
說畢，她讓戒備的長毛鼠人退了下去。
「真是的，居然多管閒事。」
老婆婆滿是皺紋的臉上泛著苦色。
「這個人不是壞人。」
「是好人。」
「你們給我閉嘴！」
對於轉而替我說話的孩子們，老婆婆大喝一聲。
「枉費我狠下心來一直在教導這些孩子，遇到人族要提高戒心啊。」
「為何要這麼做？」
「因為對這些亞人孩子來說，這裡的人實在太殘忍了。」
我的腦中接連浮現出在聖留市里遇見的那些討厭獸人之人的面孔。
的確，要是隨便靠近，好一點是被毆打，最差的話搞不好會像江戶時代的無禮討那樣丟了性命。
老婆婆似乎是為了提防這一點，所以正在教育孩子們吧。
「這下知道了吧？」
「是的，真是不好意思。我似乎太輕率了。」
「你……你還挺老實的嘛……」
我開口道歉後，老婆婆露出了錯愕的表情。
「算了，下次雞婆的時候多少顧慮一下吧。還有，就算看到這些孩子也不要親切對待哦？知道了吧。」
面對這麼叮嚀的老婆婆，我一臉坦率地點點頭。
「──當時我也在場，真是美味的烤雞肉串和肉乾呢。」
老婆婆臨走時這麼得意地告知，便帶著長毛鼠人和孩子們往都市外闊步走去了。
犬人和貓人的孩子們數度回頭朝著我揮手。
看起來就像是布偶一樣，真是可愛。
「嘖！是怪老太婆的奴隸嗎。」
「真是的，搞得門前都是獸人的臭味。」
與老婆婆她們擦身而過，推著手推車進來的農民們在咂舌的同時這么小聲罵道。
即使是屬於個人喜好的問題，親耳聽到明顯的歧視性發言還是覺得很不舒服。
儘管像我這樣的局外人沒有資格插嘴就是了。
「呃！」
「啊，喂，快走！」
和我對上目光的農民們彷佛受驚嚇般離去了。
搞不好是目光中帶上了「威迫」技能的緣故。
「──人種歧視嗎？」
雖然原來的世界裡也有，不過在人種差異甚鉅的異世界當中或許更加根深蒂固了吧。
「主人，讓您久等了。」
當老婆婆一行人消失在都市外可見的樹林裡之際，放下行李的莉薩回來了。
推著手推車的農民們也已經不在視野之內。
「久等～？」
「是喲！」
不知為何，小玉和波奇也一併跟著。
「真是對不起。我不小心透露了要去見以前的奴隸同伴……」
我望向莉薩後，她做出了這樣的回答。
「不用道歉哦。我們一起去吧。」
我對莉薩她們微微一笑，允許了兩人的同行。
「不要緊～？」
「肚子會痛喲？」
小玉和波奇憂心地仰望著我。
剛才發生的歧視性插曲，似乎讓我的心情有些低落了。
「痛痛的～？」
「快飛走──喲。」
見到兩人賣力的模樣，我的心裡變得相當溫暖。
「謝謝。多虧你們兩人，我已經好多了哦。」
我這麼道謝後撫摸兩人的腦袋。
「倘若您覺得不舒服，還是不要勉強去探望──」
莉薩貼心地這麼說道。
居然讓被保護者替自己操心，真是個失敗的家長呢。
「我已經沒事了哦。」
──好！
我打起精神，露出笑容來。
「那麼，我們走吧。莉薩，麻煩你帶路。」
「是的，知道了。」
就這樣，在莉薩的領頭之下，我們動身前往位於西街的公會「溝鼠」。
◆
「這條路還是老樣子呢。」
在西街錯綜複雜的巷道內，據說就存在著公會「溝鼠」的據點。
正如莉薩所嘟噥的那樣，在快要倒塌的破屋及草叢的暗處，隱約都可見到用陰沉目光打量這邊的壞人。
「亮晶晶～？」
「比平常恐怖了一點喲。」
小玉和波奇不安地警戒著周圍。
我想，大概是把穿著體面的我們當成了好宰的羔羊吧。
「喲，兄弟！你看起來挺有錢的嘛。」
一個完全就是混混打扮的男人輕挑地抓住我的肩膀。
話說對方的身上很臭，真希望他不要隨便進行肢體接觸呢。
對於看似態度友好的混混男，莉薩似乎也猶豫著要不要教訓對方。
「有什麼事嗎？」
「你應該很明白吧？快把身上的錢拿出來。」
混混男用藏在手中的刀子抵住我的喉嚨。
──果然沒錯。
「這個恕難從命哦。」
「啊啊？你這傢伙居然敢說這種話，知道自己現在是什麼狀況嗎？」
看似混混男同伴的一群無法之徒從暗處現身了。
莉薩見狀後舉起槍，小玉和波奇則是發出真正野獸般的威嚇聲。
「當然了。」
我用手指捏住混混男手中的刀子。
儘管混混男用力想要將刀子貼在我的喉嚨上，但卻是文風不動。
我和他的力量值完全不同，所以這也是理所當然的。
「把刀子對著別人是很危險的哦。」
我奪走刀子，丟到了混混男的腳邊。
或許是力量有些控制得不好，連同刀柄整個都沒入地面了。
「你這傢伙，竟敢瞧不起人！你們幾個，把小鬼們也一起收拾掉！」
混混男這麼大叫後，無法之徒們便朝著獸娘們撲去。
「飄來飄去～？」
「波奇不會輕輕鬆鬆就被抓到哦──」
小玉和波奇躲開了無法之徒們的攻擊。
「主人──」
面對不斷揮動柴刀和短劍的無法之徒們，莉薩用包裹著布的長槍閃躲著一邊向我請示。
──反擊沒關係嗎？
「可以給予迎頭痛擊了哦。」
「你這看不起人的傢伙！」
我這麼開口後，詞彙量很少的混混男拔出了腰上掛著的柴刀向我襲來。
「竟敢對主人無禮。」
莉薩用包著布的長槍輕鬆架開了混混男的柴刀。
「別來礙事！你這個雜種！」
男人這麼辱罵莉薩。
「剛才那句話是對我的同伴說的嗎？」
我笑盈盈地使出一記前踢。
當然，已經完全控制好力道了。
畢竟要是沒有節制，對方就會變成絞肉了呢。
混混男中途沒有落地，直接被擊飛出去好幾公尺，撞碎了堆在巷子裡的木箱。儘管流著血昏了過去，不過人還活著而且又沒有骨折，所以放著不管應該無妨吧。
「不……不會吧？餵。」
見到看似帶頭人的混混男如此悽慘的下場，無法之徒們開始退縮了。
「那麼，想衝進木箱裡的人就說一聲吧。我現在可以提供和他相同的體驗哦？」
我和善地這麼詢問，但卻沒有自告奮勇的人。
「既然如此，可以把那邊的混混回收之後趕快給我消失嗎？」
經我這麼告知後，無法之徒們便拖著混混男連滾帶爬地逃掉了。
＞獲得技能「恫嚇」。
「真是個聳動的地方呢。」
沒想到城鎮裡會突然冒出武裝強盜。
我透過萬納背包從儲倉里取出小玉和波奇的小劍，讓兩人裝備好。
我自己也裝備了細劍作為嚇阻小混混之用。
「在我允許之前不要拔出來哦。」
「系！」
「是喲！」
將小劍插在腰上的小玉和波奇用「咻答」的動作向我點頭。
在這之後，我們又兩度被奇怪的傢伙纏上，但用不著我出馬就被莉薩壓制了。
「──就在這附近嗎？」
「是的，過那個轉角就能看見了。」
按照莉薩所言前進後，漸漸可以看到目的地了。
「奇怪～？」
「好像跟平常不一樣喲。」
正如小玉和波奇傾頭納悶的那樣，公會「溝鼠」的據點變得就像個廢棄的房子。
儘管有人居住，但根據AR顯示的詳細情報，可得知那是擅自入住的流浪漢。
「喂，那幾個人。」
這個幾近恫嚇般帶著威迫性口吻的呼喊聲，意外地來自於巡邏中的聖留市衛兵們。
他們對武裝的獸娘們投以不善的目光，但在告知是我的護衛後就立刻收起了敵意。
「然後呢？你來這裡有事嗎？」
「是的，我是過來看看原本待在這裡的獸人奴隸們──不過看來好像已經搬遷了，有點一籌莫展呢。」
「如果是溝鼠的成員，早就因為將魔族引入都市內的叛逆罪而被處決了啊。」
「你們難道沒有去參觀公開處決嗎？」
──呃呃！
真是個充滿暴力的世界。
「其中也包括隸屬於溝鼠的奴隸們嗎？」
「不，奴隸在做完筆錄後，應該就被賣給奴隸商人了。」
「知道是哪裡的奴隸商人嗎？」
「我幹麼告訴你們──」
就在衛兵很不耐煩地準備趕人之際，我從儲倉里取出銀幣交在對方手中。
「──哼，就在伊洛德大道的莫斯店鋪。」
將銀幣收進懷裡的衛兵這麼告知後便離去了。
我揮手目送他們離開，然後透過地圖找出了對方告知的奴隸商人位置。
似乎就在距離這裡不遠的地方。
◆
「如果是要情色方面的性奴隸，就去找主要大道的店家吧。」
按照衛兵的消息，我們造訪了伊洛德大道的「莫斯店鋪」，卻突然被奴隸商人莫斯先生告知了這麼一番話。
我看起來那麼像個好色男人嗎？
「是衛兵先生介紹我來這家店的哦。」
「啊啊？衛兵？」
莫斯先生疑惑地瞪向這邊。
「我們這裡只有因生病之類情況特殊的人族，或是快被送去礦山的亞人奴隸哦？」
正如他所言，這家店的奴隸無論男女都是罹患了性病的人族比較多。
「啊啊，莫非你是來賣掉這些傢伙的嗎？」
產生誤會的莫斯先生語出驚人地說道。
「不……不要拋棄小玉～」
「不可以拋棄波奇喲。」
小玉和波奇把莫斯先生的話當真，哭著抱住了我的腰部。
「主……主人……」
不知為何，莉薩也露出不安的表情。
事到如今我根本無意拋棄你們哦。
「我並不打算拋棄這些孩子。」
撫摸著小玉和波奇的腦袋，我一邊投以微笑讓莉薩放心。
「我們過來是準備購買幾名亞人奴隸的。」
我這麼告知後，請對方在內部的房間展示亞人奴隸。
「熊！」
「是豹人姊姊喲！」
見到走進房間的奴隸們，小玉和波奇立刻跳下椅子大聲叫道。
看樣子，她們就和獸娘們的初期名稱一樣，都是被賦予了「熊」或「豹」之類的動物名。
「貓和犬？」
「還有蜥蜴！」
被叫到的熊人和豹頭族女性，用難以辨認的聲音喊出了獸娘們以前的名字。
熊人女性的模樣是一頭直立的熊，但豹頭族女性卻是僅有豹頭，脖子以下則是和人族沒有什麼兩樣。但至少還像豹子一樣附有尾巴。
她們所說的話直接聽起來很難辨別，乾脆就在腦中自行修正好了。
「小玉是小玉～？」
「波奇被主人命名為波奇了喲！」
「我已經承蒙主人命名為莉薩。」
獸娘們向熊人和豹頭族女性告知了現在的名字。
總覺得她們很自豪的樣子。
「原來如此，你在找這些奴隸的朋友啊？」
莫斯先生露出令人討厭的笑容舔著舌頭。
對方恐怕打算狠狠地敲詐一筆吧。
「這些女孩要被送去礦山嗎？」
「嗯嗯，要是你沒買走的話就會成真了。」
這個世界的礦山不同於現代地球的礦山，是礦工折損率相當高的嚴酷職場。
不僅如此，像她們這樣的獸人奴隸，應該會被派遣至最危險的地方吧。
站在我的立場雖然不需要奴隸，但也無意眼睜睜地看著獸娘們的朋友遭受折磨，所以便決定買下兩人。
「兩個人我最多出兩枚金幣吧。」
搶在對方抬價之前，我先試著提出了市場行情技能所示的上限價格。
要被送去礦山的奴隸相當賤價，所以這個金額應該已經有足夠的利潤了才對。
「兩個人十枚金幣。」
「哄抬得太厲害了。還有，那個豹頭族女人應該有個小孩。包括孩子在內，我出三枚金幣。」
對方果不其然地提高價格，我於是撤回客氣的口吻與莫斯先生展開交涉。
「連同小鬼在內五枚金幣。」
「知道了。如果是包含那兩人以及小孩子的重新契約和命名手續費，我就出五枚金幣吧。」
「好耶──成交！」
就這樣，我買下豹頭族母子和熊人，然後請人把熊和豹的名字改成她們所希望的名字。
熊人是亞貝，豹頭族母親是奇塔，嬰兒則是蘇伊。
她們身上只穿著破布一般的貫頭衣，所以我請店裡的傭人前去購買了合適的衣服及鞋子。
「奇怪～？」
「沒有鼠喲？」
小玉和波奇突然想到般詢問道。
「啊啊，那孩子已經被賣掉了。」
「可惜～」
「不能在一起喲。」
聽到熊人亞貝的回答，小玉和波奇都很失望。
根據莉薩她們的解釋，另外好像還有個長毛鼠人族的女性。
我試著搜尋地圖，但聖留伯爵領內似乎並不存在符合「鼠」這個名字的人。
恐怕是被他國或他領的人買走了吧。
「不要緊，那個孩子相當幸運。」
豹頭奇塔彷佛安慰獸娘們一般這麼告知。
「嗯，是啊。雖然是個吝嗇乖僻的老太婆，卻不會對奴隸無端使用暴力啊。」
滿臉紅光地數著金幣的莫斯先生，透露了是什麼樣的人買下了「鼠」。
聽了這番話，莉薩等人放心地呼出一口氣。
「──買回來了。」
這時候，店鋪傭人抱著鞋子和衣服回來了。
另外儘管有些破舊，但也一併買來了可以遮掩外貌的外套。
「謝謝你，真是幫了大忙。」
我感謝對方周到的服務，然後給了他比行情多一些的小費。
在等待豹頭奇塔和熊人亞貝更衣的期間，我稍微思考了一下。
那麼，該如何是好呢──
儘管很順手地收容了兩人，但要帶著嬰兒搭乘馬車長途旅行恐怕很困難吧。
倘若有親人的話倒是能讓她們脫離奴隸階級，不過稍微訪談後，發現這兩人似乎沒有任何親人或是可以投靠的對象。
「主人──」
莉薩忐忑地呼喚道。
好像已經換完衣服了。
「那麼我們走吧。」
這麼出聲後，我打定主意前往門前旅館──不，是萬事通屋。
亞里沙正和露露採購當中，潔娜好像也在工作，所以我決定去拜託娜迪小姐。
◆
「──我要進去！」
來到萬事通屋的前方之際，正門的方向忽然傳來令我熟悉的呼喚聲。
「奇怪～？」
「那個孩子認識喲！」
小玉和波奇指向了正門。
在那裡，被門衛冷淡拒絕的正是今天早上才剛遇到的犬人小孩。
根據AR顯示，似乎是個名叫哈伍哈的男孩。
「啊！」
「不好了喲！」
見到哈伍哈被門衛推倒，小玉和波奇都跑向了正門。
我也跟著追上兩人。
「不要緊～？」
「有沒有受傷喲？」
小玉和波奇確認哈伍哈的狀況。
「啊！請救救大家。」
一見到我，哈伍哈就彷佛抓到救命稻草一般地求救。
「喂，要是認識這傢伙，就趕快把人帶走吧。」
門衛很不耐煩地揮揮手。
我們將哈伍哈帶到了距離稍遠的場所。
儘管之前才剛被老婆婆警告不要隨便靠近孩子們，但對方的反應明顯很不尋常，所以我決定拋開自我約束聽聽他怎麼說。
「怎麼了嗎？」
「獨眼虎出現了。大家有危險了。」
原來如此，是在採集野草的途中遇到了老虎嗎？
我打開地圖搜尋老虎。
似乎就棲息在以東側山區為中心的地帶。
「不好了！片目出現在東邊森林裡了！」
「你說片目！是那隻食人虎嗎！」
「居然在這麼近的森林裡？那傢伙應該棲息在東邊的山裡才對！」
「所以我們才過來通知啊！」
彷佛說明性台詞一般這麼大叫的，是從外頭回來的獵人雙人組以及剛才的門衛。
我試著對東邊森林進行地圖搜尋。
──找到了。
是擁有「片目」這個固有名的十級老虎。
其附近有貓人和犬人小孩，但都躲在樹上避難中。記憶中老虎好像會爬樹，不過片目似乎就不擅長爬樹了。
至於一同在場的人族老婆婆和長毛鼠人族女性，則似乎鑽進了巨石底下的縫隙里逃過了一劫。
「索恩大人不在嗎？」
「說什麼臨盆的老婆快要生產就回去了。」
「怎麼挑在這種時候！」
順風耳技能捕捉到了士兵們的這些對話。
不不，這又不是戰時，既然老婆快生孩子的話當然要回去吧。
「再等一下，接替的騎士大人應該會過來才是。」
如今駐守在正門的士兵們等級並不高。
要交給他們處理想必很困難吧。
然而，從她們和片目的光點動態來看，無法保證接下來會一直平安無事。
「還是過去救人吧。你可以帶路嗎？」
「系！可以。」
告知莉薩「我過去營救一趟」後，我便將犬人小孩抱在手臂下方跑了出去。
不知為何，莉薩她們和獸人亞貝以及豹頭奇塔也一起跟來了。
再怎麼說帶著嬰兒也太危險，所以我命令豹頭奇塔母子在正門前待命。
「呼……呼……等等我。」
熊人亞貝開始慢下來了。
比想像中還要缺乏精力。
「小玉、波奇，你們跟她一起稍後再過來。」
「系～」
「是喲。」
小玉和波奇有些不滿。
她們剛才還盡情地奔馳在草原上而相當開心，所以這種反應也是在所難免的。
「哇啊啊啊，犬？貓？」
「不是貓，是小玉～？」
「不是犬，是波奇喲？」
小
玉和波奇兩人，直接扛著大塊頭熊人亞貝跑了過來。
真是愛亂來。
「小玉、波奇，換人吧。莉薩，這孩子交給你了。」
我將犬人小孩交給莉薩，自己背上熊人亞貝跑了出去。
熊人亞貝似乎有些惶恐，不過我仍為了優先營救被片目襲擊的人們而穿越原野，衝進了東邊樹林。
◆
「找到了～」
「危險很危險喲！」
小玉和波奇發現了食人虎片目。
它似乎正不斷挖掘著老婆婆和長毛鼠人族女性躲藏的巨石下方，以開闢可讓身體鑽入的空隙。
「是……是老虎。」
見到片目的犬人小孩在莉薩的懷裡驚慌道。
「好……好大，那是什麼？真的是老虎嗎？」
我背上的熊人亞貝發出了膽怯的聲音。
的確，比起在動物園見到的老虎大了一倍左右。
「是啊──小玉、波奇，排除老虎吧！」
「系系～」
「收到喲。」
小玉和波奇撿拾腳下的石頭。
「等……等等，主人！這些孩子辦不到的！我跟蜥蜴負責應付，讓她們回來吧。」
熊人亞貝在我的背上這麼掙扎道。
「不用擔心。」
「怎麼能夠不擔心呢！」
「這些孩子沒問題的。還有，我的名字叫莉薩。請不要忘記了。」
對於難以接受的熊人亞貝，莉薩做出了不用擔心的保證。
當著正準備反駁的熊人亞貝面前，小玉和波奇朝著片目丟出石頭。
「命中～？」
「很大的肉過來這裡了喲。」
面對發出痛苦呻吟後襲來的片目，小玉和波奇以腰間的小劍挺身對抗。
今天由於並未裝備盾牌的緣故，她們看起來打得有些彆扭。
考慮到萬一的可能性，我偷偷從儲倉取出前端尖銳的小石子以便可以隨時排除掉對方。
只要情況不對，我就會用這個小石子將片目抹殺。
「不……不會吧？那兩個愛哭鬼，居然敢正面和食人虎戰鬥？」
「好厲害。」
目睹兩人的戰鬥過程，熊人亞貝和犬人小孩都睜大眼睛訝異道。
實在是很令人愉快的反應。
「莉薩，去幫她們吧。」
「知道了。」
身旁的莉薩一副躍躍欲試的樣子，於是我接過了犬人小孩並允許她參戰。
「主人，那究竟是……」
「她們三人，都在魔族引發的迷宮騷動里變強了哦。」
我這麼回答忐忑詢問的熊人亞貝。
「這三個人一定都很努力呢。」
「嗯嗯，是啊。」
對於自豪奴隸同伴成長的熊人亞貝，我點點頭表示深有同感。
就在這段期間，片目被小玉和波奇的小劍所傷，進而遭到莉薩的長槍造成重傷後開始逃走了。
──休想跑掉哦！
我用手中的小石子，從老虎毫無防備暴露的側面擊穿了心臟。
腳步踉蹌的老虎，整個衝進草叢裡停止了動作。
「……奇……奇怪？老……老虎呢？」
「打倒了？死掉了嗎？」
熊人亞貝和犬人小孩似乎看不到我的投石動作。
確認老虎死亡後，莉薩前來向我報告。
「啊～鼠～」
「貓？犬？還有蜥蜴！你們怎麼會來這種地方？」
「好久不見了。」
從巨石下方爬出來的長毛鼠人族女性正在和獸娘們親切地交談。
看來是她們的熟人。
「我現在的名字是凱米。今後請叫我凱米吧。」
「小玉是小玉～」
「波奇也讓主人命名為波奇了喲。」
「我也獲得了莉薩這個名字。」
見到互報名字的四人，我頓時理解了。
這個長毛鼠人凱米，好像就是她們當中先被買走的奴隸同伴。
「凱米！快把我拉出來！」
巨石下方傳出老婆婆的呼喚聲。
我將現場交給獸娘們，自己靠著雷達顯示前往回收在樹上避難的孩子們。
「找到了！在那裡！」
一起帶來的犬人孩子這麼叫道。
察覺這個聲音後，孩子們大動作揮著手。
「主人和凱米──」
「把老虎引走了。」
「請救救主人。」
「拜託。」
樹上的犬人和貓人小孩懇求我營救主人和長毛鼠人而非他們自己。
真是一群善良的孩子。
「快下來吧，那邊已經先救援完畢了，不用擔心哦。」
我這麼出聲後，孩子們便爬下了樹木。
──哦？
唯獨還有一名貓人小孩沒爬下來。
「喵伊，怎麼了？」
「下不來？」
「不用怕哦。」
即使孩子們呼喚，對方也只是在發抖。
看樣子，他好像因為害怕而不敢下來。
我將樹幹當作牆壁，以三角跳的要領跳向樹枝。
然後再從那裡懸垂爬上樹枝，朝著貓人小孩伸出一隻手。
「來，快下來吧。」
「系……」
抱著拚命抓住手臂孩子，我回到了地面。
由於膽怯的貓人小孩下意識伸出了爪子，實在是有點疼痛。
「好厲害──」
「真靈活──」
目睹我的身手，孩子們紛紛出言稱讚。
帶著孩子們返回之際，老婆婆正在讓長毛鼠人米凱幫忙按摩腰部。
根據AR顯示，似乎是腰部拉傷了。
「──還以為是誰救了我們，原來是你啊。」
「是的，因為這孩子拜託我來救人。」
「真是個濫好人。」
「不好意思，我就是這種個性。」
儘管還是辜負了她的忠告，但倘若再次遇到相同的情況，我想必還是會跑去救人吧。
「謝啦。話說這位恩人叫什麼名字？」
之前已經報過名字，看來她好像不記得了。
「我是旅行商人，名叫佐藤。」
「旅行商人？」
老婆婆聽到我的職業後驚訝道。
「你入錯行了啊──先不說這個了，謝謝你，佐藤。我叫尤娜。認識的人都叫我尤娜婆婆。你也這麼稱呼我吧。」
尤娜婆婆再一次親口向我道謝。
「主人，準備好要移動了。」
莉薩帶著燦爛的笑容向我報告。
已經放完血的老虎好像要被獸娘們捆在棍子上扛著移動。
「真是一群很有力氣的奴隸呢。」
「是的，那些孩子都在迷宮裡鍛鍊過了。」
「原來如此，是迷宮騷動的倖存者嗎……」
尤娜婆婆似乎知道迷宮騷動的事情。
我於是背著她，返回了聖留市。
◆
「好大的獵物啊……」
「獨……獨眼的老虎？」
「難道是片目嗎？」
回到聖留市的正門之際，見到我們扛著巨大老虎的門衛都騷動起來。
騎著馬的騎士索恩和工兵們正聚集在那裡。
「是你們打倒的嗎？」
騎士索恩騎在馬上往這邊靠近。
守門的士兵說過她的老婆即將生產，如今回到這裡莫非代表孩子還沒出生嗎？
「是的，誤打誤撞之下。」
我並未明說是自己打倒的，而是向騎士索恩暗示著我們運氣好才擊敗了對方。
「嗯？你跟馬利安泰魯的千金不是戀人關係嗎？」
對於騎士索恩的誤會，我事先訂正道：「潔娜是我的朋友。」
畢竟要是出現奇怪的傳聞，對潔娜的結婚活動造成不良影響就傷腦筋了呢。
「這頭食人虎設有懸賞金。大約十枚銀幣左右，稍後過去領取吧。」
對我這麼告知後，騎士索恩便向其他的士兵們下達解散命令。
剛才的一整隊人馬似乎就是片目的討伐部隊了。
我們進門之後稍做歇息。
或許是疲勞湧現，除了獸娘們和我背負的尤娜婆婆，其他人都當場坐下來一副疲憊不堪的樣子。
「鼠！」
「嗯？──豹！」
留下來待命的豹頭奇塔開心地與長毛鼠人凱米重逢。
「唉呀，佐藤先生。」
「獵殺老虎？」
這時揮著手走過來的，正是萬事通屋的娜迪小姐和精靈店長尤亞先生。
「是的，情勢所逼。話說回來，我有點事情想要商量──」
他們來得正好，我便試著詢問娜迪小姐有沒有地方能收留熊人亞貝和豹頭奇塔母子。
「真是的，好一個走一步算一步小伙子呢。」
尤娜婆婆挖苦道。
「在下無地自容。」
因為我順著情勢就買下他們也是事實，所以無法反駁她。
「既然如此，就讓我來照顧她們吧。」
尤娜婆婆提出了令人意外的建議。
或許是錯覺，這個人該不會才是比我更嚴重的濫好人吧？
「這樣方便嗎？」
看似力氣頗大的熊人亞貝還好說，但一併照顧帶著嬰兒的豹頭奇塔母子，真的沒問題？
「哼，反正是凱米的朋友吧？起碼這些傢伙的吃飯錢我還有辦法。」
「那麼，養育費──不對呢。就當作是慰撫費，請收下這個──」
「啊！少看不起人了。」
我將裝有約二十枚金幣的袋子交給對方，尤娜婆婆卻是一臉憤怒地撥開我的手。
看樣子，我似乎傷了她的自尊。
「做出了失禮的舉動，真是對不起。」
我向尤娜婆婆低頭道歉。
剛才的錢就先寄放在娜迪小姐那裡，拜託對方等到尤娜婆婆有困難的時候再借她好了。
隔天──
我和尤娜婆婆帶著熊人亞貝和豹頭奇塔母子造訪奴隸商館，將三人的所有權轉移給尤娜婆婆。
昨天的老虎則是找了專家幫忙解體，至於其中的毛皮被聽聞片目討伐的商人高價收購了。
明明是有許多傷痕的毛皮，賣出的高價卻足以支付昨天在奴隸商館的費用，真是讓我嚇了一跳。
另外，虎肉的筋很多所以不適合食用，不過尤娜婆婆卻莫名地冒出一句「不要的話就給我」，於是就送給她了。
「肉、肉、肉～？」
「是肉喲──」
帶著開心地扛起腿肉的小玉和波奇，我們前往位於西街一角的尤娜婆婆家中。
想不到還挺近的。就在解體所的後方。
約五十坪長滿雜草的土地上，蓋了一棟建坪二十左右的平房。
「凱米！你切一下今天晚餐要用的肉，剩下的就拿來煙燻。」
「既然如此我來做吧。」
豹頭奇塔儘管沒有技能，卻似乎很擅長烹飪。
「主人，我也可以幫忙嗎？」
「嗯嗯，無妨哦。」
莉薩也表示想幫忙，我於是同意了。
尤娜婆婆一打開門，大門就發出嘎嘎的聲響。
說得好聽一點，真是相當殘破的屋子。
「還發什麼呆，快跟上來吧。」
我們在尤娜婆婆的催促下進入家中。
除了看似廚房的爐灶和圍爐里，頂多就只有堆放在泥地角落的蓆子而已。
天花板似乎破了洞，射入的陽光照耀著室內的灰塵。
「這邊。」
難以辨認的場所有一道門，尤娜婆婆招待我們來到位於內部的私人房間。
裡面有桌椅，還有一張上面堆滿雜貨的床鋪。
「■■■ 沸騰。」
尤娜婆婆用生活魔法燒開水。
要讓小茶壺裡的水沸騰，似乎得花上相當長的時間。
就在尤娜婆婆的魔力計量表快要枯竭之際，水終於滾了。
「快喝吧。」
「謝謝您。」
這是萬事通屋的娜迪小姐同樣也會端出的香草茶。
實在是相當好喝。
「昨天真是得救了。那些孩子沒被老虎吃掉，都是你的功勞。」
消滅老虎後的當下已經獲得對方道謝，如今尤娜婆婆卻再次表達了謝意。
「主要是因為有哈伍哈跑來找人幫忙哦。」
我列舉了前來找我們的犬人小孩並出言稱讚，同時從尤娜婆婆那裡打聽到了許多她們如何謀生的內容。
其主要的工作是採集藥草和野草、撿拾樹林裡掉落的柴火，以及利用陷阱來消滅狐狸或老鼠等害蟲。
對於高齡的尤娜婆婆來說，真是很辛苦的工作呢。
忽然間，天花板破洞射入的陽光反射在香草茶上。
「我有件事情想跟您商量──」
喝著香草茶，我一邊向尤娜婆婆建議改善這個家的環境。
「改善環境？」
「是的，就是設置家庭菜園以及修繕房屋。」
「如果是你要出錢的話就不必了。」
尤娜婆婆的反應正如我所料。
「不，我提供的就只有勞力。」
──好，輪到作弊能力出馬了。
「小玉隊員、波奇隊員！命令你們實施除草作戰。」
「系！」
「是喲！」
對於拿著割草鐮刀的小玉和波奇，我指示她們清除家庭菜園預定地的雜草。
由於房子旁邊堆放著廢料，我便將其回收至儲倉。
「我要幫忙。」
「加油。」
犬人和貓人小孩們也加入協助了兩人的作業。
我自己則是跳上屋頂，將看似會漏水的天花板破洞堵起來。
用於修繕的板子則是沿用那些廢料，不過釘子就只能使用手中之物了。
就請對方原諒我提供這麼一點材料吧。
由於有木工技能，修理漏水相當簡單。原以為會得到建築技能，但靠著修理似乎不會獲得的樣子。
緊接著我陸續修理扭曲的門框和牆壁的破洞。
當家庭菜園預定地的雜草清除完畢之際，我已經將房子修繕至居住起來較為舒適的程度了。
「佐……佐藤大人原來是木工嗎？」
「不，我只是比較擅長修繕而已哦。」
「比較擅長？」
我的回答讓正在製作燻肉的豹頭奇塔傾頭不解。
嗯，正確來說是拜技能所賜呢。
「主人～？」
「任務結束了喲！」
小玉和波奇從家庭菜園預定地傳來很有精神的報告。
原本滿是雜草的院子，已經都被清理乾淨了。
「大家都很賣力呢。」
我這麼稱讚孩子們。
「你在做什麼，佐藤大人？」
被尤娜婆婆命令出門處理雜務的熊人亞貝回來了。
「我要在這裡開闢家庭菜園哦。」
「菜園？在這麼堅硬貧瘠的土地？」
「起碼能種加波瓜吧？」
根據潔娜所言，加波瓜無論在多麼貧瘠的土地都能像雜草一般堅韌生長，一個月就可以收成而不會歉收，更是能夠讓休耕地變得肥沃的作弊植物。
唯一的缺點就是難吃到離譜。
「前提是如果能耕種的話。」
對於暗示著徒勞無功的熊人亞貝，我告知一聲「辦得到哦」然後從萬納背包里取出農具。
「幫忙～」
「波奇的力量綽綽有餘喲！」
我將農具一併發放給充滿幹勁的小玉和波奇。
其他孩子們表示也想幫忙，但農具只有三人份所以只能請他們放棄了。
對之前已經獲得的開拓技能和耕作技能分配點數並開啟後，我便和兩人一鼓作氣地開始耕田。
雖然僅花了十分鐘左右，卻已經開闢出了相當面積的田地。
「莉薩，你的主人實在很亂來呢……」
「是的，因為這就是主人。」
順風耳技能捕捉到了熊人亞貝傻眼的聲音。
莉薩，這時候不要肯定，而是應該替我辯解幾句才是吧？
「好，那麼就來播種吧。」
我從放在儲倉里的加波瓜當中取出種子，交給犬人和貓人孩子們幫忙播種。
指導員則是有過農作經驗的熊人亞貝。
作業大致結束後，我環視整個田地和房屋。
「好像還少一樣東西呢──」
即使金額不多，可以的話真希望大家有個定期賺取收入的手段呢。
「好棒～？」
「畫得非常好喲。」
小玉和波奇圍著坐在田地旁的犬人哈伍哈這麼鼓掌道。
我
從後方試著窺探一下，發現犬人哈伍哈用棍子正在地上畫圖。
「很出色呢。」
聽我這麼誇獎後，犬人哈伍哈欣喜地不斷晃動尾巴。
畫圖、畫圖──大腦的角落好像浮現了什麼念頭。
──有了！
「你能不能照著這張圖畫出來呢？」
「知道了。」
看著我出示的卡片，犬人哈伍哈在地面畫出圖來。
「很像～？」
「非常像喲。」
小玉和波奇這麼保證道。
我讓犬人哈伍哈在木板上繪製了三張畫。
「我出去一趟就回來──」
向大家這麼告知後，我便循著地圖前往呼叫所要找的人物。
「佐……佐藤，你究竟施了什麼樣的魔法？」
帶著順利找到的人物返回尤娜婆婆家之際，房子前正是大吃一驚的尤娜婆婆。
「我只是照一般方式努力一下罷了哦。」
見到下巴差點要掉下來的尤娜婆婆，我有一些驚喜得逞的感覺。
「謝啦，佐藤。這樣一來就能放心過冬了。」
「還沒完。」
「──還沒完？」
面對滿頭問號的尤娜婆婆，我將帶來的人物介紹給她。
「這個年輕人是？」
「初次見面，尤娜女士。我本日是前來委託尤娜女士的奴隸繪製圖畫的。」
旅行商人青年將學習卡片和犬人哈伍哈繪製的樣品展示給尤娜婆婆，同時提出了工作的委託。
商量的結果，犬人哈伍哈由於還是小孩子，所以最初只是試用階段，在能夠完成一組一百張的卡片後才會正式簽訂契約。
「每組一百張，二十五枚銅幣嗎。以奴隸的收入來說太優渥了呢。好好加油吧，哈伍哈。」
「系！我會努力的。」
或許是感到羨慕，其他孩子們也模仿哈伍哈在地上繪製的圖開始練習畫畫。
等到在迷宮都市完成修行後返回聖留市，大概會多出許多的畫家吧。
「那些孩子的事情就拜託了。」
「嗯嗯，包在我身上吧。」
我和尤娜婆婆緊緊地握手，將獸娘們的老朋友們交給對方照顧。
這樣一來，就能毫無後顧之憂地啟程旅行了呢。
◆
「──伊歐娜小姐？」
「唉呀？」
我在門前旅館附近遇到了潔娜的分隊員，美女大劍使伊歐娜小姐。她今天是普通的禮服打扮。自己或許還是第一次看到對方沒有武裝的模樣。
根據AR顯示，她手中還拿著用布包裹起來的酒瓶。
「這是要出門嗎？」
「是的，騎士索恩的太太生了孩子，所以我送酒過來請門衛們喝。」
伊歐娜小姐和騎士索恩的老婆好像是親戚。
對了──
我將正準備帶往萬事通屋的青年商人介紹給伊歐娜小姐。
正確來說，是介紹他所販賣的學習卡片。
「很有趣的卡片呢。」
「這叫做益智玩具，很適合讓孩子在遊戲中學習文字哦。」
聽著我的介紹，伊歐娜小姐很好奇地翻動卡片。
望著伊歐娜小姐的反應，我在青年商人耳邊悄悄地建議對方贈送她一組。目的是為了宣傳。
「不嫌棄的話，請容我免費奉上這種卡片。」
青年商人開門見山地這麼告知伊歐娜小姐。
真希望他能學習一下比較符合商人作風的委婉措辭。
「這是怎麼回事？」
「因為平常受到騎士索恩的照顧，所以這是謝禮哦。況且騎士索恩的孩子要是能拿學習卡片來玩，想必就能被其他認識的貴族們看到了。」
「原來如此，是為了宣傳呢。」
伊歐娜小姐當下就理解了我的用意。
「那麼，我就先收下好了。把你的商會名稱寫在盒子底部吧。要是空白的話根本就不知道跟誰下訂單才好哦！」
聽了伊歐娜小姐的建議，青年商人急忙寫下了商會名。
運用這次的宣傳機會拓展對於貴族們的銷售通路，我想可能還要好幾年的時間，不過想必可以逐漸成為聖留市的名產之一。
◆
「大家還是希望一起旅行嗎？」
告別伊歐娜小姐和青年商人後，我在返回門前旅館的途中這麼詢問獸娘們。
「不，主人。帶著嬰兒旅行太勉強了。想必豹和彼此知心的熊以及鼠在一起的話也比較安心。」
莉薩彷佛在說服自己般回答。
「雖然很寂寞，不過沒問題～」
「是喲！因為現在有亞里沙、蜜雅、娜娜還有露露在一起，一點也不寂寞喲。」
對於極力表現出開朗的小玉和波奇，我輕輕擦拭她們的眼淚。
「主人──！」
坐在門前旅館入口處的亞里沙大動作揮著手。
「今天的晚餐是野豬肉排哦！」
「肉排！」
聽了亞里沙的報告，莉薩換上振奮的表情注視前方。
「哦，great～」
「主人！不快點的話，沒有肉就不好了喲！」
剛才消沉的氣氛就彷佛幻覺一般消失，全力露出燦爛笑容的小玉和波奇拉著我的雙手。
那模樣已經沒有任何的勉強。
看樣子，食慾似乎勝過了感傷。
「主人，快一點～」
「肉在等我們喲！」
「你們兩人，這麼拉扯的話對主人很沒禮貌哦。」
就連出言責備小玉和波奇的莉薩，尾巴也不斷敲打著地面一副迫不及待的樣子。
「說得也是，乘著肉還沒涼掉趕快過去吧。」
我對獸娘們這麼告知後，便朝著門前旅館中庭為我們準備好的專用餐桌走去。
精力的泉源，果然還是美味的肉類料理呢。