第十七卷 第六章《迷偵探》
「我是佐藤。故事裡名偵探們遭遇事件的概率，高到了被揶揄「有名偵探的地方就會有事件」的程度。雖然那種不斷找出犯人的推理能力讓人羨慕，但還是不想身處和他們一樣的立場。」
「誰寄來的？」
「好像是希斯蒂娜公主」
我告訴了亞里沙信鴿送來的書信出自何人之手。
「花心」
「不是啦。來，看這裡」
「調查」
信上的內容是希望我一同參與紅繩事件的調查。
「我記得，那位公主大人應該正在調查櫻樹不開花的事吧？」
「她好像認為紅繩魔物也許就是導致櫻花不開的原因」
我也讓亞里沙看了書信。
「哼——嗯，還以為只是為了籠絡主人找的藉口」
嘛，雖然考慮到上次最後見到的公主的醜態，亞里沙的說法倒也沒什麼不可思議就是了。
吃完早餐的時候，公主乘坐的馬車就來接我了。
這輛六人坐的馬車配備了四名近衛騎士護衛。
「佐藤大人！我來接您了！」
馬車還沒停穩公主就從車窗里向我揮手。是為了配合櫻色的禮服嗎，她的眼鏡鏡框是用粉紅這種不可思議顏色的金屬製成的。根據AR表示，會這麼奢華似乎用的是日緋色金合金制。
看到公主興高采烈的樣子，亞里沙嘟囔了句「果然還是一起去吧」。
「幫助妮娜桑的事和越後屋商會那邊不去了嗎？」
早餐時聽到的夥伴們的行程預定，感覺和昨天大致相同。
「嗚，……阻止主人外遇更重要啦」
「嗯，同意」
米婭點了點頭，用力握住我的手表明絕對要跟著一起去。
看到這一幕的莉薩和娜娜也說要作為護衛同行，但考慮到此行的目的是去調查事件，我實在無法帶上太多人。
「佐藤大人，怎麼了嗎？」
走下馬車的公主，帶著兩名侍女和有著粉金色頭髮的美少女魔法師——「櫻守」的雅典娜小姐向這邊走來。
「波魯艾南的ELF也要來是吧！但識破真相的會是我！」
「呣」
雅典娜小姐立刻纏上了米婭。
「哇，米莎娜莉婭大人也會一起來嗎？」
公主拍著手說了句「那還真是期待呢」。
亞里沙隨便編造了個「我是米莎娜莉婭大人的侍女亞里沙」的身份，搞到了同行席位。
公主的馬車只能坐六個人，所以即便有兩人身材瘦小現在也超載了。
「佐藤大人，您覺得擁擠嗎？」
「感謝您的關心。她們二人很瘦小，沒問題」
因為每排坐席有能容納兩名大人的寬度，所以即便被米婭和亞里沙夾在中間，也還不到擁擠的程度。有問題的也就是亞里沙一有機會就性騷擾這點。
「若您覺得不適請儘管說。還有車夫席可用」
坐在後方位子上的嚴肅侍女這麼說道。
還以為她是在繞著圈子讓我去坐車夫席，但另一名文靜系的侍女又說了「我們也很習慣坐車夫席位的，所以您不必客氣」，那肯定並不是那麼回事吧。
向來送行的夥伴們揮了揮手，馬車在護衛騎士們的守護下出發了。
「今天突然提出邀請，會不會給您舔麻煩呢？」
「不會，能受您邀請是我的光榮」
即便我覺得添麻煩，最下級的名譽士爵也沒辦法拒絕王族的邀請。
「可是，殿下為什麼要去調查呢？」
要是繼續保持沉默感覺她會直接開始聊起咒文，於是我問了下理由。
「為了實現和王祖大人的約定」
公主一臉嚴肅地說道，坐在旁邊的雅典娜也帶著自豪的表情點著頭。
「這是從王祖大和大人那裡繼承王位的第二代國王，夏洛利庫一世陛下的時代流傳下來的約定。『每年，必定要讓聖櫻樹開花』。實現那個約定，正是歷代王族和雅典娜她們『櫻守』的職責」
原來如此，所以博識的她就作為王族的代表在行動啊。
「說起來之前也有問過，您是為了讓櫻樹開花才調查紅繩事件的嗎？」
「嗯，我們認為聖櫻樹不開花，跟『紅繩魔物』有很深的關聯」
米婭在我旁邊「呣？」嘟囔了一聲仰望著我的臉。
這是因為她知道聖櫻樹——王櫻不開花的原因「地脈混亂」已經通過櫻樹精的委託解決完畢了。
我用空間魔法的「遠話」告訴米婭「櫻樹精相關的事要保密」讓她保持緘默。
「那麼，要去哪裡調查呢？」
「首先是王立研究所！」
原來如此，似乎打算從接收了「紅繩魔物」屍骸和出現地點附近發現的魔法道具這些物品的地方開始調查。
◆
「抵達」
米婭第一個從馬車跳了下去。
不服輸的雅典娜小姐，也匆忙地從馬車跳下去挺起了胸膛。這種猶如女子高中生在和小學女生競爭的畫面讓人感到欣慰。
面帶笑容的車夫拿出下車用的腳凳後，侍女先行一步幫助公主下車。
「主人，幫我一下」
望了一眼腳凳後，亞里沙像是在要求我幫忙下車般伸出了手。
「好的」
我架起亞里沙的身體把她舉了下來。
「不、是、這、樣、啦！」
我笑著無視了亞里沙逐字逐句發出的抗議。
「手」
對亞里沙吃醋的米婭，抓住我的手向著王立研究所走去。
走進大廳，便從裡面傳來啪嗒啪嗒的腳步聲，一名學者風格的初老男性走了過來。根據AR表示，他好像是這個研究所的所長。
「哎呀，希斯蒂娜殿下，勞煩您大駕光臨這種地方實在讓我惶恐至極」
「你不應該把王國最高知識的殿堂形容成『這種地方』什麼的吧」
公主用對待我時完全不一樣的冷淡語氣回答了他。
「『紅繩魔物』被搬運到這裡來了吧？我要調查。帶路吧」
一臉嚴肅的公主發出了命令。
「您、您是指魔物的屍骸，嗎？」
「有問題嗎？」
「那個現在還不是能給殿下看的狀態……」
面對公主盛氣凌人的要求，所長拼命抵抗。
「所長。殿下已經命令你帶路了。別說些廢話趕快帶路」
「遵、遵命」
嚴肅的侍女發出了命令。
因為她也是伯爵家的千金，所以給人一種習慣了發號施令的感覺。
在舉旗投降的所長帶領下，我們走進了研究所深處。
「總覺得很像學校的走廊呢」
「確實」
雖然幾乎沒有玻璃窗，但氣氛很相似。
在走廊上轉了幾個彎，接著我們便進入了被厚重的雙重門隔開的位於別館的大廳。
大廳裡面有一間用玻璃隔開的隔離房間，紅繩屍骸就被放在那裡面。
穿著白衣的研究員佩戴著防毒面具和護目鏡正在調查屍骸。
「只有一隻？」
「調查完畢的屍骸已經送去處理場了」
聽到雅典娜小姐的確認，所長略感麻煩地回答道。
他說不定和希嘉三十三杖有什麼過節。
「已經送走了？」
「請看這裡，殿下。魔物的屍骸已經開始腐爛了。所以解剖檢查結束的屍骸必須儘早處理掉」
所長強裝笑臉回答了公主的提問。
「明明還不到兩天……」
不僅肉和毛皮腐爛得松垮，就連骨頭只是被研究員碰一下就粉碎了。
「雖然還在調查中，但這紅繩魔物死後的腐爛和劣化異常地快。這是通過暗魔法而急速成長的魔物身上常有的症狀」
一名精英研究者打扮、仿佛把自信當衣服穿的男性出現這麼說道。
暗魔法里有能讓魔物急速成長的咒文我還是第一次聽說。之後再問問看吧。
「你是？」
「失禮了。我是首席研究員的——」
「沒叫你過來就不要亂出頭。我會向殿下說明。你給我去完成準備提交給宰相閣下的文件！」
「那些都在這裡。剩下只需所長的簽字」
看著首席研究員討人嫌的側臉，所長惱火地低吟起來。
公主對其中一名侍女使了眼色，然後侍女從首席研究員那裡取過文件交給了她。
因為亞里沙和米婭也想看，於是
我把兩人抱起來從公主背後一起閱覽文件。
我由於姿勢的問題看不清內容，所以用空間魔法的「遠見」看了一遍文件。
「已經推測出魔法道具的機能了呢。有實物嗎？」
「啊啊，那邊架子上的東西就是。你要看也無妨，但不要隨便觸碰弄壞了」
「我說你，對身為魔法開發的專家佐藤大人太無禮了。既然是研究者，那就遵守禮儀好好待客」
從文件里抬起眼睛的公主，帶著絕對零度般冰冷視線叱責了首席研究員。
「專、專家？這小子——不，少年嗎？」
「你不相信我的話？」
被狠狠瞪了一眼的首席研究員，慌忙向公主和我低頭道歉。
「是這個吧？啟動部件是魔法型的嗎——」
「啊啊，沒錯。雖然不管哪個樣品都碎了一半以上，但還能推測出來。這是將術理魔法的『信號』作為啟動鍵，使連接的魔法陣或延遲術式發動的機制」
我使用術理魔法的「透視」，檢查魔法迴路。
這也難怪首席研究員自信滿滿地斷言，畢竟連我也認為這個機能跟文件上寫的一樣。
「這所謂的延遲術式是？」
「明明是咒文專家卻不知道麼？——不、不過，畢竟是幾百年前就廢棄的方式也難怪」
察覺到公主不愉快的視線，首席研究員慌忙追加了一句替我圓場的話。
「你也會在詠唱後控制發動句來調整用魔法的時機吧？簡單來說，把那種做法編入魔法的術式裡面來使用就叫延遲術式」
延遲術式似乎作為主要用於戰爭和安全狩獵魔物的技術曾風靡一世。
被廢棄是因為優秀的魔術師和直覺優秀的魔物會看破延遲術式的存在，以及清除延遲術式的技術也廣為流傳的緣故。
不過現在似乎依然有人在用，試著尋找了一下發現我持有的魔法書內也有好幾個歸類為延遲術式的咒文。
順便也請研究員告訴了我暗魔法中可以讓魔物急速成長的咒文，不過那並不是咒文原本的用法，而是王立研究所在實驗中偶然發現的咒文副作用引起的。
我持有的魔法書中也有記載這種咒文，下次嘗試一下吧。
「但是，以『信號』作為啟動鍵不會導致意外啟動嗎？」
「並不是以單信號發動。只有反覆接收特定波長的信號才可發動」
他是不討厭小孩呢還是喜歡說明呢，首席研究員認真地回答了亞里沙的提問。
「跟魔法道具一起發現的咒術魔法陣在哪裡？」
公主問了問所長。
「工作人員抄寫的這三張就是」
「三張？出現紅繩的地點有五處吧？」
「其餘兩處地點並未發現」
——只有三個地方有咒術的痕跡？
「是被破壞或抹去了嗎？」
「這就不清楚了。因為不管哪處現場都有類似魔物肆虐過的痕跡」
首席研究員突然插話，被所長瞪了一眼。
「而且這個魔法陣是否真的是咒術相關的東西也還不明。雖然魔法陣里也有類似文法的東西——」
但這部分只會讓人覺得不切實際，首席研究員這麼說道。
「碎片？」
「我說，這個像是陶瓷碎片的東西是什麼？」
米婭指著放在架子角落的碎片，而亞里沙則是把米婭的話翻譯成提問。
「那是在魔法道具附近找到的碎片」
「雖然可能跟事件毫無關係，但上面有沒見過的紋路所以就回收了」
首席研究員對所長的回答進行了補充。
是錯覺嗎，他對小孩子異常地親切。
「吶，這個紋路不就是」
「嗯，德吉馬」
這和鼬商人宅邸中看到的德吉馬島的壺子上的紋路很相似。
「明明這麼年幼卻很博識啊」
首席研究員表揚了亞里沙和米婭。
他們早就調查出那是鼬帝國的製品，似乎已經讓衛兵去訊問了。
「魔人藥的處理也是在這裡進行的吧？」
公主這麼向所長提問，並向他傳達自己想親自詢問負責此事的研究員的要求。
她所說的魔人藥，指的就是在軍用倉庫發現，差點讓凱爾典侯爵倒台的那一些。
「那、那些魔人藥，已經用中和劑無毒化之後倒入下水道了」
「倒入下水道……」
公主聽了普通研究員的說明後沉思了片刻，然後說了一句「我想看看那裡」。
然而所長面露難色表示那裡是個不乾淨的場所，但在公主的命令下還是為我們帶路了。
「就是這裡」
位於遠離研究所的地方有個處理場，也難怪所長會不想來這裡，非常地臭。
以所長為首，公主她們和夥伴們也紛紛苦著臉用手帕捂住口鼻。
好幾條不知道做什麼用的鎖鏈從天花板垂下來，牆邊堆著不少大袋子。
處理場裡面還有圍欄，從地圖上看圍欄另一側似乎有個和下水道相通的深坑。
「老鼠」
「尾巴都露出來了」
雜工男們現在也正在處理用蓆子捲起來的奇形大鼠的屍體。
深坑底部飼養著史萊姆，似乎通過史萊姆們來消化分解，下水道才不會被堵塞。
「餵、喂，貴族大人來了」
「拜、拜見～」
由於看到跟著所長登場的公主，雜工男們把屍體扔到地面跪了下來。
「不用在意我，繼續你們的工作」
公主毫不在意，從男性們的旁邊走過。
——哦呀？
覆蓋著屍體的蓆子滑落下來可以看到裡面的東西，但總覺得有點奇怪。
「肉和內臟是拿到其他地方調查嗎？」
「不是，沒有那回事——」
普通研究員在回答途中含糊其辭。
察覺到我們在注視的雜工男，慌忙地用蓆子蓋住了屍體。
看到這一幕的普通研究員「這是怎麼回事」逼問他們。
「我們收下了屍體沒有腐爛的部位」
「我應該命令過你們要全部廢棄。從屍體上切下來的部位在哪裡？馬上扔掉！」
輸給了普通研究員的怒氣洶洶，男性們一臉苦澀地把藏起來的肉和屍骸本體一起扔掉了。
「嘁，真小氣。反正都要扔，讓咱們收下也沒關係吧」
「喂，快住口！」
咂著舌發牢騷的大塊頭男性，被小個子男性阻止了。
「這個肉毒性很強才命令你們扔掉的！你們想死嗎！」
普通研究員冒著青筋訓斥了男性們。
「那個就是中和劑嗎？」
公主帶著對這種爭執毫無興趣的表情，詢問了所長。
所長自己也不知道嗎，他叫來普通研究員幫他回答。
「是的，都是些常見的……數量不對啊」
話說到一半，普通研究員跑向中和劑的架子，並確認起帳簿。
「喂！這藥品處理是誰負責的？！」
「是俺呀，怎麼了？」
剛才咂舌的男性回答道。
「你有好好按照指示加入中和劑再扔嗎？」
「……有、有啊。那些魔人藥都有加入中和劑才扔的」
「你為什麼會知道那是魔人藥！」
咂舌男眼神遊離。
在普通研究員的逼問下，咂舌男逃跑了。
「■……」
雅典娜小姐為了阻止他而開始了詠唱。
「佐藤」
「交給我吧」
我迅速繞過去逮捕了咂舌男。
雖然他掙扎了一番，但面對毫無武術心得的對手也不會棘手到哪裡去。
我稍微低下頭向中斷詠唱有些不滿的雅典娜小姐道歉。
「了不起」
「真是精彩呢」
受米婭和公主稱讚的我，將綁起來的男子交給了所長和普通研究員。
是認命了嗎，他把倒賣魔人藥的事都坦白了。
好像是把那些藥裝進史萊姆討厭的素材製成的防水袋扔進下水道，然後再去淨水場回收。
為了讓魔人藥看起來像是被處理掉要把所需份量的中和劑溶入水裡流走，但中途開始嫌麻煩的男子只處理了所需量的兩成就停止了，結果才導致惡行敗露。
「拿走的魔人藥都去哪了？！」
「幾乎都因為防水袋在途中破損，溶到下水道里去了。最後也沒賺幾個錢」
面對所長的逼問，咂舌男目中無人地說道並吐了口痰。
「太失態了，所長」
「將危險藥物的處理交給外人簡直是怠忽職守！」
公主和雅典娜小姐叱責了所長和普通研究員。
「殿下，非常抱歉。由於部下的不注意導致一部分魔人藥流出到外面去了」
所長道歉，跟普通研究員一起低下了頭。
「因此導致『紅繩魔物』誕生的可能性呢？」
「不能說沒有」
聽到公主的提問，普通研究員苦著臉說道。
「你覺得有可能嗎？」
聽了亞里沙的提問，我搖了搖頭。
紅繩魔物，特別是我們遭遇後出現的那一些，是在地圖上毫無痕跡的狀態下出現的。如果是受魔人藥的影響漸漸魔物化的話，地圖應該早就檢查出來了。
為了保險起見搜索了一下地圖，可是並不存在擁有過剩攝取魔人藥狀態的生物。裝有魔人藥的防水袋似乎也不存在。
「這次的事，我明天會報告給陛下。期待你不會把責任推卸給下面的人，給出合理的對應」
公主這麼告知低頭道歉的所長。
她會故意說出「明天」這個詞，應該是為了給他一天時間整理好身邊的事吧。
「我們走吧，佐藤大人」
在公主的催促下走出了處理場。
「接下來要去淨水場嗎？」
「是哦，雅典娜。那裡不僅發現了可疑的遺體，也是第二處出現紅繩的地方」
公主回答了雅典娜小姐的提問。
「主人，那個」
從王立研究所走出來時，有一名打扮可疑的男子正盯著我們的馬車看。
「來時也在」
米婭說來的時候這人也在。
「是乞丐吧」
嚴肅的那位侍女說出了男子的真面目。
正如她所言，這人是乞丐公會所屬的乞丐。
說不定是接了越後屋商會的委託，來這裡收集紅繩事件的情報。
◆
「真是骯髒的地方呢」
「臭」
雅典娜小姐撅起了嘴，米婭則用手帕捂住嘴。
飄蕩著惡臭的淨水場周邊，是個讓人想不到這裡是王都的貧民街。
路上散落著垃圾和破爛，穿著骯髒的衣服坐在路邊的人，帶著陰沉的眼神仰望著我們的馬車。
「我說，那不是勞倫斯嗎？」
貧民街的一角停著一輛馬車，在那前方的是被亞里沙稱為勞倫斯的帕里恩神國的霍茲納斯樞機卿。
「他在幹什麼呢？」
「你是說樞機卿猊下吧。他經常會做這種事哦」
根據溫和的侍女所言，樞機卿在工作之餘，似乎會給那些付不起治療費或沒錢捐給神殿的貧民街的人們無償治療。
「你知道得真多呢」
「我的侍女同伴中有很多猊下的粉絲嘛」
溫和侍女這樣告訴了我們。
「總感覺他是個像主人一樣的人呢」
「嗯，同類」
「是嗎？」
雖然亞里沙和米婭這樣說，但他那帶有崇高信仰心的捨己為人的行為，感覺跟我的興趣使然有一點不同。
「——什麼人！」
聽到近衛騎士盤問的聲音，我們終止了閒談。
咔擦咔擦的聲音響起，那是近衛騎士們把手搭在劍上的聲音。
「近衛嗎？我是希嘉八劍的黑穆」
從窗口探出臉一看，發現馬車的前進方向正把外套的風帽揭下來並拿出劍環證的黑穆先生在那裡。
他不但徒步背著大劍，還將聖騎士團的制服隱藏在外套下面，所以近衛騎士才會把他當成可疑人士警戒吧。
「唷，潘德拉貢卿啊。當王族的保姆來到這種地方，你也挺辛苦的嘛」
「黑穆大人，保姆這種說法有些失禮了吧？」
嚴肅侍女把我推開，從窗口向黑穆先生抗議。
「那還真是失禮了。既然希斯蒂娜殿下也在一起那就是在調查櫻花或紅繩事件嗎？」
看我點了點頭，黑穆先生小聲地告訴我在平民區收集情報的方法。
只要把一枚大銅幣到一枚銀幣的錢遞給乞丐並提問的話，對方就會說出自己知道的答案。如果問的是對方不知道的事，他會說出知道的人。與其說是乞丐倒更像是情報專家。
「雖然基本能打聽到的東西都只是他們所見所聞的事，但其中也有人知道衛兵不知道的事。你就有效利用吧」
淨水場周邊有很多乞丐，看來是不用擔心沒有收集情報的對象。
黑穆先生這麼補充後，留下一句忠告「這一帶很危險，要小心點。事情辦完儘快回去吧」然後就離開了。
「我們也出發吧」
與黑穆先生道別的我們，通過鐵格柵的門走進了淨水場內。
淨水場的水槽分成了好幾個，形成順著下水道流到這裡的垃圾會在特定場所堆積起來的布局。
「裡面的臭味比外面還要嚴重」
「惡臭」
亞里沙一臉畏縮地抱怨，米婭則在臉前做出打叉的手勢表示同意。
就在職員為我們嚮導淨水場的時候，敗給惡臭的公主和米婭感覺不舒服，因此文靜系侍女發動了好幾次風魔法的「空氣清淨」。
「嗚哇，好多垃圾——誒，還有人在那裡？」
正如亞里沙所言，垃圾堆積場還有貧民街的居民鑽進去撿垃圾。
雖然在越後屋商會給這類人準備了工作，但看來似乎還不夠。
乾脆，建個開拓村或礦山興起能讓大多數人吃得上飯的事業比較好吧？
只搜索地圖的話，從王都徒步走三天的地方，有塊能建造開拓村的平地而且還有地下深處沉睡著貴金屬和鐵礦床的山。有時間找總管商談一下吧。
「發現屍體的地方就是那個淨水槽」
淨水場的職員一邊指著直徑五十米級的巨大水槽一邊說道。
直到水面的距離大約五米，淤泥狀的水面過於渾濁無法得知深度，不過有好幾隻史萊姆混雜在覆蓋一大半水面的垃圾和樹葉之中漂浮在那裡。
淨水槽側壁上有幾根突出的陶管，污水不斷從那裡流入。
「嗚呃」
窺探了裡面的亞里沙立刻捏住鼻子蹲了下來。
應該是走出了文靜侍女使用的「空氣清淨」的圈外了吧。
「那樣會很危險的，窺探淨水槽時記得屏住呼吸」
職員提醒，不僅是臭那麼簡單，偶爾還會生成有害的空氣。
「出現魔物的地方，也是這裡」
「這裡連接到哪裡？」
「王都所有區域」
職員回答了公主通過侍女提出的疑問。
——哦呀？
「那個莫非是遺體？」
垃圾中漂浮著一具屍體。
起初看起來像是鱷魚，但好像是蜥蜴人。
「啊——，真的耶。我馬上叫負責人」
職員並沒有特別驚訝只是點了點頭，然後拜託正在附近工作的人傳話給事務所。
這要是在日本的話會是個引發大騷動的大事件，但在人命薄如紙的希嘉王國似乎算不上什麼大事。
從淨水場撈起來的遺體，經過接到通報來到這裡的衛兵查明了身份。
「這傢伙的臉我有印象。他是生活在貧民街的非法二級魔法道具士」
好像在哪聽過的職業。
難不成，這個蜥蜴人也跟紅繩事件有關聯而被人封口殺害的嗎？
「死因是刀傷，大概是被柴刀那種刀刃較短的武器砍死的吧」
「並沒有值錢的物品——會不會跟城裡那些人監視的老鼠混蛋有關係？」
正在檢驗屍體的衛兵們交談了起來。
「誰知道，光憑同樣是非法二級魔法道具士這點也沒法斷定」
老練衛兵的話真是扎心。
對不起，我和年輕衛兵是一樣的推理。
目送衛兵們搬走遺體之後，我們也走出了淨水場。
姑且在發現遺體後把整個淨水場轉了一圈，但是並沒有什麼特別的新發現。
「佐藤大人，黑穆先生所說的『情報收集』要試試看嗎？」
看到淨水場門前的乞丐，公主說出了這樣的話。她的好奇心似乎很旺盛。
「那麼，我去問問吧」
我站起來後，亞里沙也要同行從馬車的椅子上下來。
「請等一下，佐藤大人。讓我來吧！
」
公主挽留了我。令人困擾的是她想自己嘗試收集情報。
雖然近衛兵和侍女們都面露難色，但以我和一名侍女作為護衛跟著去為條件勉強是讓她們妥協了。
「高貴之人啊，請施捨一下老朽吧」
公主剛一走近，乞丐連視線也不抬起只是嘴裡這麼嘟囔。
「是要給他銀幣對吧？」
公主向侍女遞了眼色，讓她把銀幣投進擺在乞丐前的器皿中。
「非常感謝，高貴之人啊」
乞丐低下頭，悄悄把器皿裡面的銀幣迅速收進懷裡。
「這樣就可以提問了是吧？」
我向轉過頭來小聲詢問的公主點了點頭。
「剛才發現的那具浮屍，你要是知道些什麼的話就告訴我吧？」
「您說的是非法魔法道具士的蓋托卡對吧。他就住在『塌房頂』大街的破房子，經常看他在那邊的酒館買些便宜酒然後在垃圾山上喝個爛醉，是個很小氣的傢伙」
噢噢，比衛兵的情報還要詳細。
我從地圖情報調查死掉的魔法道具士的家，接著用空間魔法的「遠見」確認房間內。
令人驚訝的是，衛兵們早就已經開始搜查那個房子，而且還發現了擺在雜亂的房間一角類似魔法道具的東西。雖然外觀差距很大，但迴路的構造和紅繩事件中發現的壞掉的魔法道具很相似。
「你對想要殺他的人有什麼頭緒嗎？」
乞丐並沒有回答公主的提問，把臉轉向旁邊撓了撓頭。
最初的銀幣換來的情報似乎已經說完了。
侍女在乞丐的器皿中追加了銀幣後，他維持看向別處的樣子開口說道。
「應該是被封口或搶劫吧？聽說他接了一份大工作賺了一筆，昨晚還在蜥蜴女的服侍下奢侈了一番呢」
「那個工作的委託人你知道嗎？」
配合公主的提問，侍女又在乞丐的器皿中追加了銀幣。
「老朽雖然沒有親眼見到，但也就只知道是個茶色毛的獸人委託的」
「還有什麼情報嗎？」
侍女又追加了銀幣。
「關於那個獸人，什麼也沒有」
「其他還有什麼在意的事嗎？」
「就在前一陣子，有位外國話口音的男子到處買平民區的廢棄奴隸。其中一名奴隸變成悽慘的樣子，就漂浮在那邊的淨水場裡面」
就在魔物騷動那天的第二天早上發現的，乞丐接著說道。
「把剛才聽到的事通知衛兵吧」
侍女去換了另一名過來之後就跑出去了。
「俺，知道那些奴隸被帶到哪裡去了哦」
在乞丐附近的小孩子，帶著燦爛的笑容把手伸出來的同時說道。
代替不明所以的侍女，我將一枚銀幣遞到他的手中。
◆
「就是這裡」
乞丐小孩指著隱藏在叢林深處通往地下道的門。
這是那個買了很多廢棄奴隸的外國人進入的場所。
「謝謝，幫大忙了」
我向小孩道謝，並把糖果給他當作小費。
把糖果放進嘴裡的小孩，由於那份甜味而高興地跳起來，然後帶著笑容回去了。
「我去叫殿下。潘德拉貢卿先調查一下是否有可疑的人物潛伏在附近」
跟我一起來的近衛騎士這麼說完，接著回到公主她們等待的地方。
畢竟是被雜草覆蓋的場所，因此公主她們並沒有一起過來。
現在跟我一起在這裡的只有騎在我肩膀上的亞里沙。而猜拳輸給亞里沙的米婭正在和公主她們一起。
「越後屋商會那邊調查的情報已經知道了嗎？」
「啊啊，從乞丐那裡聽來的內容已經傳到越後屋商會那邊了」
我把在馬車移動期間用遠話從越後屋商會聽來的內容，傳達給亞里沙。
這個地下道相關的幾個情報也有收到，這裡就是傳聞說有可疑人物出入的場所。
「也給米婭共享情報吧」
亞里沙這麼說完，用空間魔法的「戰術輪話」將我們三人聯繫起來。
「關於廢棄奴隸有什麼知道的嗎？」
「商會那邊沒有新情報。已經拜託她們追加調查了」
我事先拜託了她們，尤其重點調查廢棄奴隸的名字和購買者的情報。
只要知道廢棄奴隸的名字就能用地圖搜索得知對方的現在位置，雖然我想去詢問奴隸商人，但公主想優先這裡的調查，所以我們才來到了這邊。
「這裡調查完之後，要去土左衛門的家調查嗎？」
「應該是吧？」
用遠見確認了土左衛門——變成浮屍被發現的蜥蜴人的家，把情報傳達給她們兩人。
「調查的優先度應該是那邊更高吧」
「因為有衛兵先調查了嘛，應該是聽了結果之後再去調查房子吧？」
畢竟我們的調查像是附帶的，所以我覺得隨著公主的直覺行動就行了。畢竟真正的調查會由宰相的部下和衛兵們負責。
「好像差不多抵達了哦」
高大的雜草另一頭，能看見近衛兵的頭盔。
「……■■■ 土之道」
雅典娜小姐使用了魔法後，雜草被土推開出現了一條道路。
原本凹凸不平的地面就這麼被推平了。這魔法控制相當細密。
「殿下，這邊請」
「謝謝，雅典娜」
前後左右被近衛騎士加強防守的公主她們來了。
「佐藤大人，讓您久等了。是這裡嗎？」
「是的，沒錯」
我指著通往地下道的門。
看似很堅固的門把手上卷著鎖鏈，還被大型掛鎖固定著。
「似乎上了鎖——」
我輕輕地扯了下封鎖門的鎖鏈之後，響起叭鏘一聲就斷掉了。
「——鎖鏈好像變脆了」
鎖頭倒是像樣，但固定門的鎖鏈這麼脆的話就沒意義了吧。
「脆？」
其中一名近衛騎士扯了扯鎖鏈歪頭表示不解，我還是無視吧。
在門打開的瞬間飄來了惡臭。想要進入裡面似乎需要相應的覺悟。
「好了，出發吧！」
「殿、殿下！請等一等」
想要走進門內側的公主，被近衛騎士留住了。
「都來到這裡還要說什麼呀！俗話說『不入龍穴焉得財寶』吧？」
公主說著類似「不入虎穴焉得虎子」的諺語，然後進入了門裡面。
侍女和護衛想挽留的話被她憑氣勢壓過。
「不、不行呀～」
可是，她馬上因為惡臭而棄權，含著淚回來了。
嘛，這也是理所當然的結果吧。打開門的瞬間，就有比淨水場還要嚴重的惡臭飄出來。
會使用風魔法的侍女雖然說「就算有『空氣清淨』的魔法也無法淨化」，不過這大概是為了挽留公主，才故意減弱效果發動的吧。
「殿下請和大家一起在這裡等待。我一個人去調查吧」
「主人，一個人太危險了。我和米婭也一起去」
『沒事啦。緊急時刻要有人能帶公主去避難，亞里沙和米婭就留在這裡吧』
我通過仍然連接著的「戰術輪話」說服她們兩人。
米婭和亞里沙帶著仿佛在說「真拿你沒辦法」的表情輕微地點了點頭。
「我、我也要去！我要是不去的話，就不知道櫻樹不開花的原因了！」
由於雅典娜小姐強硬的主張，因此決定帶文靜侍女和雅典娜小姐一起去調查。
文靜侍女會一起來，應該是以能使用「空氣清淨」魔法為前提，還有加上方便調查的斥候系「追蹤」技能吧。
對文靜侍女有意思的其中一名近衛兵雖然也提出同行的申請，但我以「鎧甲的聲音可能會讓可疑人物逃脫」為理由拒絕了。
近衛騎士更是說「發生意外時只有三人太危險了」一直咬著不放。
「殿下，能否借我緊急時刻報告用的召喚獸呢？」
就在要出發去探索前，雅典娜小姐說出了這樣的事。
「嗯！當然可以！我的召喚獸就交給雅典娜吧」
公主高興地拍了拍手。應該是只要和召喚獸視覺共享，就可以品味到探索的臨場感吧。
公主召喚出名為梟栗鼠的擅於夜視的生物，並託付給了雅典娜小姐。
「那麼，出發吧！」
以鼓起幹勁的雅典娜小姐為首，三人加上一隻進入了地下道。
「■ 魔燈」
文靜侍女使用了術理魔法的魔燈。
她把魔燈停在摺疊式的紙筒底部，讓發出的光具有指向性。
「這樣一來，就不會那麼容易被賊人發現了」
一臉得意地說著的侍女真可愛。
在地下道前進了一陣子惡臭漸漸變得強烈，遠處還傳來水流動的聲音。
不久之後，來到了地下道與下水道相連的地方。下水道大約有兩米的寬度，左右兩邊有供一人通過的狹窄台階——也就是通道。
「請看。有足跡。三種類型的足跡。全都延續到這邊」
堆積的泥土上有足跡。
正如帶著得意表情的侍女所說，足跡延續到通道的上流那邊。
我也想起自己有「追蹤」技能，於是借用技能的幫助仔細查看了腳下，結果發現消除過痕跡的足跡還有另一種。也是延續到同個方向。
「這也是足跡嗎？」
「應該是以前留下的。不用在意也沒關係」
雖然向侍女傳達，但她卻這樣斷言了。
我們在侍女的引導下前往深處。
「真大呢」
沿著下水道前進，我們抵達了類似蓄水池的地方。這裡是像滯洪水庫的地方嗎？
蓄水池中有開放式圓筒狀的牆壁，牆面開了好幾個洞穴，有水從裡面潺潺流出。
「那邊！能看到手！」
雅典娜小姐發現了漂浮在水面的遺體。
——呣？
雷達上有白色光點在接近。位置上來看是其中一個洞穴。往那邊轉去視線一看，發現了用破布遮住臉的人影。根據AR表示他是豬人。
他跟公都地下遇到的豬人伽·霍烏一樣，隱居在這裡嗎？
「潘德拉貢卿，看那裡！」
侍女偶然發現了那個人影。
被發現的人影慌忙地逃跑了。
「請追上去！」
由於不容分說的侍女的話，我反射性地跑了過去。
我注意著不會追上的同時，用地圖搜索潛藏在地下的豬人。跟公都地下只有兩個人的伽·霍烏不同，王都地下有將近三十人。
因為雅典娜小姐和侍女似乎留在剛才的場所，於是我一邊奔跑一邊變身為無名的樣子。
由於做了這件多餘的事，結果目視距離上走丟了，但通過雷達的光點和追蹤足跡就可以發現他們潛藏的隱藏門。
解除鎖頭和陷阱，穿過隱藏門。
進入位於前方的大廳後，入口的門落下了鐵格柵，接著我就被豬人們包圍了。
雖然年輕的豬人們幾乎都超過30級，但年幼的豬人卻都是未滿10級。
女性們躲到了深處，由於好奇心而從住所探出臉的小孩子豬人被母親拉了回去。
『『『入侵者必須死』』』
拿著槍和劍的豬人們一邊跺腳一邊齊聲喊道。用的是豬人語。
豬人之中，有一名格外高大的豬人向前走出了一步。
『雖然不知你是受誰的命令尋找我們，但你要死在這裡』
給人一種嚴格的感覺的豬人用雄壯的聲音說道。
『我的名字是豪豬氏族的利·夫烏。被黃金陛下授予了魔劍蓋斯伯格，乃獸魔將之一！拿出劍和我一戰，我會讓你像個戰士一樣死去』
拔出仿佛宇宙要塞的名字一樣的魔劍，豬人利·夫烏這麼宣言道。（魚註：蓋斯伯格即蓋斯堡，是《銀河英雄傳說》中帝國第二大要塞的名字。國內一般直接翻譯成禿鷹之城要塞）
他似乎是這個隱居地的首領。說起來，之前在公都的時候伽·霍烏有嘟囔過他的名字來著。
『等等，等等，我沒打算戰鬥。我叫無名。是公都的鍊金術士伽·霍烏的朋友』
我舉起雙手表示自己沒有帶武器。
『你以為拿出我朋友的名字，我的劍就會變遲鈍嗎！』
伽·霍烏似乎並沒有和利·夫烏頻繁保持聯絡。
公都地下的轉移門沒有連接到這裡嗎？
『真的啦！露·黑烏製作鱷魚料理款待過我，我們還一起喝了名為「惡鬼殺手」的名酒呢』
『我們的事情調查得很清楚啊——』
『慢著，利·夫烏。你沒注意到嗎？他正在用我們的語言說話哦』
從裡面走出來的老豬人阻止了利·夫烏。
『而且，他還讓伽·霍烏拿出了秘藏的「惡鬼殺手」。老身不認為他是壞人』
『既然大婆婆都這麼說了，暫且就先收起武器吧』
利·夫烏收起魔劍，將我帶到了廣場一角的桌子那邊。
『那個人，是誰？送飯來的？』
從裡面走出來的孩子們看著我這邊。
『真的？我肚子餓了』
『我也餓扁了』
『想吃白蘿蔔』
孩子們對想要回到裡面的母親訴說著肚子餓。
『你們的糧食不足嗎？』
『都怪那些奇怪的傢伙，害我們沒法出入這裡』
『既然這樣，我道具箱裡面還有糧食的庫存，分給你們吧』
『幫大忙了』
反正我在迷宮都市簽約的農家購買了大量的蔬菜類食物，肉類和魚類也有能以都市為單位進行供給的量。
『白蘿蔔我也多放點進去吧』
雖然庫存裡面沒有多少，但剛才有孩子說想吃白蘿蔔，而且公都地下的露·黑烏也說過豬人很喜歡吃白蘿蔔。
『噢噢！是白蘿蔔！』
利·夫烏從蔬菜堆成的小山里舉起白蘿蔔喊了起來。
『『『白蘿蔔！！』』』
『『『有白蘿蔔！！』』』
聽到他的聲音，周圍的豬人們也一齊聚集了過來。大家都非常興奮。
本來還以為只是喜歡吃的蔬菜，說不定這是能匹敵日本人的米那種靈魂食物般的東西。
『為什麼，你會有白蘿蔔？』
『為了用來做關東煮時常準備的呀』
『還有關東煮嗎！』
回答了一名豬人的提問之後，結果對方也對關東煮有不錯的反應，於是我把儲存起來的關東煮拿出來提供給他們。夜晚有點餓的時候，跟燙熱的希嘉酒一起吃會很美味。
『還很溫耶？』
『看起來好好吃』
我把兩鍋份的關東煮交給了豬人婦女，讓她分配給所有豬人。
雖然也有肚子餓的原因，但能看到別人吃自己做的料理還帶著笑容邊吃邊說「好吃，好吃」挺令人高興的。
心情大好的我，將關東煮的食譜和熬湯用的海帶以及調味料遞給了剛才那位婦女。
『主人，你那邊的情況怎麼樣？雅典娜親聯絡這邊說主人去追可疑人物一直沒回來哦』
戰術輪話傳來了亞里沙的聲音。雅典娜小姐似乎經由召喚獸通知了公主。
『抱歉。在這裡遇到了熟人稍微聊了一下。我這邊沒問題，跟公主說我還要再看看情況。會儘早回去的』
『地下道有熟人？算了。時間快到的時候，我再聯繫你吧』
『拜託了』
既然侍女和雅典娜小姐都在擔心，再搞定一件事就儘快回去吧。
我找到利·夫烏，然後向他那邊走去。
『不好意思啊，無名。這樣一來孩子們就不用挨餓了』
『那就好』
我用隨意的語調向道謝的利·夫烏點了點頭，然後切入正題。
『比起這些，我有一件事想問你』
『什麼事？』
『剛才，你說過什麼奇怪的傢伙吧，到底是怎麼樣的傢伙能告訴我嗎？』
『啊啊，沒關係。奇怪的人族在這一帶晃來晃去進行一些可疑的儀式這種事雖然偶爾會遇到，可是這幾天出沒的都是與之前那些人完全不是一個概念的危險分子』
前者是拿著石筆畫一些毫無意義的魔法陣的怪人，後者好像是帶著廢棄奴隸的獸人以及帶著一群沒落軍人的魔法師。
將紅繩事件中發現的咒術魔法陣給他看了一下，「啊啊，就是這種感覺的東西」利·夫烏這樣點頭說道。
看來，意義不明的咒術魔法陣，好像是和紅繩事件無關的另一群怪人畫的。
『所謂危險，怎麼個危險法？』
『那是一群把帶來的奴隸和賣身女嚴刑拷問，最後還把他們趕盡殺絕的低賤之人。要不是大婆婆命令我別和俗世扯上關係的話，我早就拿他們來祭我的劍了』
利·夫烏接著說道：真是太可惜了。
『在意的話，我帶你去吧？那群傢伙雖然都不在了，不過犧牲
者的遺體仍然放置在那裡——』
他似乎想如果可以的話去祭奠一下他們。
我在利·夫烏的帶領下，來到了與其說是那些人的基地不如說是用來拷問的場所。
那裡是散發腐臭的廣場，損傷嚴重的遺體有很多躺在地面上。
因為我沒有獵奇耐性，所以我注意著不去直視遺體開始調查周圍。
廣場中間呈碗狀，堆積在碗底的水面上還在冒泡。
天花板上垂吊著鎖鏈，碗狀周圍有著拷問器具和可疑的魔法陣。
『這是……』
這個魔法陣並不是「什麼什麼咒術」那種荒唐的東西，而是跟迷宮上層的迷賊據點中那個魔族相關的魔法陣很相似。
『真是惡趣味。血文字的魔法陣麼』
在利·夫烏嘟囔的瞬間，魔法陣突然發動並且發出了紅黑色的光。
『快離開，無名！』
大喊起來的利·夫烏從魔法陣那裡拉開了距離。
雷達上出現了紅色光點。就在碗狀底部。
「有新素材噗喲？」
身體上貼著遺體和垃圾的桃色粘液爬了上來。
根據AR表示，它是41級的中級魔族。
「豬人還真是少見的素材噗喲。召喚主實在熱心於研究噗喲。要鼓起幹勁做新的轉魔丸了噗喲」
「從哪裡出現的？」
直到剛才為止都沒有顯示在雷達上。
「從間隙來的噗喲。我們都潛伏在主公給的間隙裡面噗喲」
魔族還特意打開道具箱風格的黑色空間給我們看。
原來如此，能讓自己潛伏起來的道具箱般的能力嗎……那樣的話能躲過我的地圖搜索和雷達，我也能理解了。
我快速閱覽了魔族的詳細情報。能與這個間隙相符的只有種族固有能力「魔巢閉居」。
要是被它逃掉的話會很麻煩，於是我給中級魔族附加了標記。
順便還向亞里沙進行了『發現了中級魔族。接下來開始退治』的中途報告。
「在王都釋放魔物的是你們嗎？」
如果是這傢伙的能力，應該有可能逃過我的地圖搜索把魔物藏到「間隙」裡面吧。
「你在說什麼噗喲？會問這種跑題的事也就是說，你不是召喚主的使者噗喲？擅自闖進來的笨蛋素材噗喲」
跑題了嗎……。
算了，想要藏魔物的話上級空間魔法也辦得到。
「你是被誰召喚的？」
它的詳細情報中並沒有召喚主的情報。召喚主似乎並不是通過召喚來支配它，而是用語言和魔族構築起了合作關係。
只從調查地圖搜索的內容來看，王都內持有召喚魔法技能的人包含希斯蒂娜公主，用雙手雙腳的指頭也能算得出來。
那些人之中的誰，在這裡召喚了魔族——不對，之前在迷宮都市想要殺害希嘉八劍赫兒米娜小姐的傢伙有用過召喚道具，所以不僅限於召喚魔法。
「怎麼可能會說噗喲」
仿佛對我感到無語的魔族，從身體裡伸出桃色的觸手向這邊襲來。
觸手在我眼前分叉，變成了帶有金屬質光輝的刺刃。
——斬。
利·夫烏用魔劍蓋斯伯格，將變成帶刺刀刃的觸手一齊砍落。
『真脆弱——情報收集結束了嗎？』
日緋色金制的魔劍接收到利·夫烏的魔力發出了紅色光輝。
『唔嗯，感覺也收集不到更多了』
『——是嗎。既然如此，我就把它砍了哦？』
『可以是可以，你不是說不和俗世扯上關係嗎？』
『對手是魔族，無需顧慮』
——ＰＷＹＯＹＯＯＰＷＹＯＹＯＯ。
攻擊被化解的魔族，隆起粘液變成了讓人想將它形容為不定型章魚的樣子。
『豬人流斬鐵劍，三之太刀——「流鐵斬」』
利·夫烏的魔劍將魔族的身體劈開——但是，不定形的魔族馬上又把斷面融合了起來。
「沒用噗喲。斬擊對我無效噗喲」
我把準備對利·夫烏反擊的魔族踢飛到牆壁上。
「不管用噗喲。打擊也無效噗喲」
魔族在那裡噗喲噗喲的做起了挑釁我們的動作。
包括剛才的斬擊，已經使它的體力槽有所減少。說無效只是它的虛張聲勢，實際上只是傷害減弱而已。
『■■■■■■ 纏炎刃』
利·夫烏生成的火焰，仿佛蛇一般纏在了耐熱性強的日緋色金制的魔劍上。
原來如此，利·夫烏打算給武器付與火焰來戰鬥。
——ＰＷＹＯＹＯＯ。
噗喲魔族的身體表面起伏不定，接著便突出無數的刺襲向利·夫烏。
『這種程度，休想擊敗黃金陛下的騎士！』
利·夫烏用驚人的劍技和動作，以一紙之隔的距離避開了所有攻擊。
『豬人流斬鐵劍，六之太刀——「纏炎斬」』
利·夫烏用纏繞著火焰的魔劍，對著進入自己範圍內的噗喲魔族一邊焚燒一邊砍。
——ＢＺＺＯＯ。
噗喲魔族發出了悲鳴。
「挺、挺厲害的噗喲。但是，不要太小看魔族噗喲」
利·夫烏的側腹流血了。
『咕，看準我用奧義砍下去的瞬間跟我同歸嗎——』
在說話途中，利·夫烏吐了口血單膝跪地。
『毒麼……真符合魔族的卑鄙手段啊』
「魔族就是這樣噗喲。真舒服，再多散發點輕蔑和憎恨噗喲」
噗喲魔族變回了被砍之前的樣子。
「另一個人去哪了噗喲？」
「在這裡」
用縮地繞到魔族側面的我，拿出聖劍Claiomh Solais將它一分為二。
「斬、斬擊無效噗——」
我對著表面積增加的斷面發動了「結冰」魔法。
——ＢＹＺＺＯＯ。
魔族發出了悲鳴。
「我、我可沒弱到被這點程度的魔法凍住噗喲」
面對逞強的魔族，直到把它凍住為止連續發動「結冰」魔法。
偶爾也使用「魔力強奪」奪走它的魔力。
「凍、凍不住噗喲。我絕對不會被凍住噗喲」
身體大部分被凍住的魔族，重複胡言亂語。
『那麼，我就打碎你！』
利·夫烏的魔劍蓋斯伯格，朝著凍住的魔族揮下，將它的身體打了個粉碎。
『毒不要緊了嗎？』
『在這裡生活，會解毒是必須的』
——我可不想要那種生活。
我用魔法治癒了按住傷口的利·夫烏。
『無詠唱……看到剛才的聖劍就隱約察覺到了，你果然是勇者嗎？』
『唔嗯，算是吧』
『要討伐的話，能否用我一個人的頭了結？』
希望你不要把討伐豬人說成是勇者的基本工作一樣。
『不會討伐任何人的啦。我不是說伽·霍烏是我朋友嗎？敵人有魔族和魔物就足夠啦』
我一邊意識著隨意的口氣一邊解開利·夫烏的誤會，然後用聖劍Claiomh Solais把還未變成黑霧消失的桃色冰塊——還活著的魔族碎片消滅。
『這樣就、行了。利·夫烏，謝謝你的幫忙。必須送你點什麼才行呢』
『別在意。剛才的糧食就很充足了』
我向返回隱居地的利·夫烏揮了揮手，然後向亞里沙報告魔族已討伐完畢。
『正好呢。殿下叫來的搜索隊已經抵達這邊了，這就讓他們進去吧。如果有潛伏在空間的魔族，我一起跟過去比較好吧』
『現場很糟糕的，對情操教育不太好，你不用勉強跟來也沒關係哦』
『啊哈哈，我身體是小孩內心是大人，沒事的啦。怎麼說我也在恐怖電影和獵奇電影中鍛鍊過。而且還在盜賊和海賊的基地看過被拷問過的屍體，所以沒問題』
畢竟還需要亞里沙用空間魔法來調查，於是順從了亞里沙的主張。
『——啊』
『怎麼了？』
『這邊出現小魔族了。好像在遠處觀望這邊的情況』
『會不會是察覺到這裡的魔族被討伐的召喚主放出來看看情況的？』
『唔嗯，那個可能性很高呢』
雖然用地圖確認了一下，但和最初的紅繩騷動發現的小魔族一樣，稱號只有「使魔」，主人一欄被奇怪的文字埋沒了。
給小魔族附加追
蹤用的標記，然後縮小地圖將其顯示在視野的一端。
『啊，逃掉了！殿下召喚了追蹤用的小鳥追上去了』
地圖上的標記開始了移動。
逃跑的小魔族為了擺脫公主召喚的「追蹤鳥」，四處亂逃。
『我也在監視，你那邊交給公主就行了』
『唔嗯，知道了』
我和亞里沙結束通話，然後返回我與侍女和雅典娜小姐分開的地方。
「你到底追哪去了啊！」
「就是說啊！在下水道迷路再也回不來的人也是存在的啊！」
被侍女和雅典娜小姐狠狠罵了一頓之後，我告訴她們可疑人物在奇怪的場所召喚了魔族，於是阻止了他。起初不太相信我的話，但我把魔族掉落的漆黑魔核給她們看了之後就相信了。
「……這是？」
「這是士爵大人追可疑人物前發現的遺體。雅典娜大人用魔像將其撈了起來」
我停住了掀開布的手。這張臉我知道。
一定就是挲貝商會的那位鼬人族魔法師。
我通過戰術輪話向夥伴們傳達信息的同時，也把這件事告訴侍女和雅典娜小姐。
「商會的魔法師，為什麼會在這種地方變成了屍體……」
「會不會是這一系列的事件跟挲貝商會有關？」
雅典娜小姐帶著思考的表情嘟囔了一句。
侍女經過遺體檢驗在得知死因是絞殺引起的窒息死時，為了搜索我而叫來的衛兵們已經到了。
最後決定留幾個人在這裡調查，其餘人員跟我們一起去檢查魔族出現的現場。
「這還真悽慘……」
老練衛兵皺起了臉，而年輕衛兵因為過於獵奇的慘狀午飯都被吐了出來，結果被老練衛兵訓了一頓。
我打一開始就注意著不去直視遺體，所以沒什麼問題。
侍女中的一人和雅典娜小姐雖然也一同跟來，但看到過於悽慘的現場，臉色變得鐵青感覺快要昏倒。
原本說沒問題的亞里沙也臉色發青。
「沒事吧？」
「唔嗯，吃了主人給的藥舒服多了」
亞里沙在用空間魔法調查周圍。
「雖然有扭曲的地方，但這只是魔族藏身時留下的殘渣吧。其他只有像是我和主人的道具箱那種扭曲而已」
調查細微的空間扭曲似乎比我想像中的還要辛苦，結束的時候亞里沙已經疲勞睏乏。
讓亞里沙休息，而我則去幫助堅強地開始調查魔法陣的雅典娜小姐。
比預想的還要花時間，衛兵們檢查結束的時候已經過了大半個下午。
從衣服殘骸之類的東西來看，可以得知被殺掉的人有一半左右，就是我們來這裡尋找的廢棄奴隸們的遺體。
沒能拯救他們……。我和亞里沙一起，為犧牲者們獻上默哀。
我在即將離開這裡時，用蝙蝠召喚叫出潛影蝙蝠並讓它潛伏在天花板的陰影中。這樣一來，如果犯人再次來到現場的話，就能揪住他們的狐狸尾巴。為了替犧牲者們報仇，必須抓住犯人讓其接受司法的制裁。
「佐藤」
在我享受了外面久違的空氣後，米婭用「泡洗淨」把我和亞里沙身上的污漬清洗乾淨。我配合魔法發動的時機實行了生活魔法的「消臭」。
「謝謝，米婭」
畢竟不能在衛兵眼前使用「消臭」和「柔洗淨」之類的生活魔法，所以我很高興。
「轉魔丸」
「現場沒有發現呢」
亞里沙回答了米婭的提問。
在魔族戰中得知的情報已經共享給了亞里沙和米婭。
雖然在地圖上搜索了轉魔丸，但魔族據點周邊並沒有發現，只有一個，在意外的地方發現了。
「鼬人」
「唔嗯，大概是吧」
沒錯，發現的地方就是鼬帝國商人霍米穆德利先生擔任會長的挲貝商會中的某個房間。
「剩下的問題就是殿下的召喚獸追趕的小魔族到底逃到哪裡去了」
我們看著還在繼續追蹤的公主那邊。
「又逃掉了！這次在樹下？啊！居然推倒攤位的支柱，好卑鄙！絕對不會讓你逃掉的！」
明明是長時間追蹤，公主還真是有精神。她這是跟召喚獸同步了嗎，身體在左右傾斜。就像在玩競技類遊戲傾斜身體的人一樣，有點可愛。
「啊啊啊啊啊，跟丟了！在哪？找到了！還有人和魔像。哪個商會的院子——飛進宅邸的房間裡面了——好疼」
公主單手捂著頭，為了散發怒氣而拍了下椅子。
「很抱歉，佐藤大人。我的召喚獸被打倒了。我想那應該是某個商館，但它到處逃竄，所以具體的地方還不確定」
看著我的公主這麼說道。
沒關係，通過雷達的追蹤已經知道了。
她的召喚獸消失的地方，就是剛才和亞里沙聊轉魔丸的話題時提到的挲貝商會。
小魔族入侵了有轉魔丸的房間後，就從地圖上消失了。標記一欄中也消失不見了，大概是小魔族被送回去了吧。
「剛才您說看到了魔像，是不是有人乘坐在魔像頭部呢？」
「嗯嗯，確實是這樣」
我再提出了另外兩、三個疑問，然後斷定那裡就是挲貝商會。
「死在可疑的儀式現場附近的商會魔法師……。紅繩事件附近發現帶有德吉馬島紋路的碎片。有交易咒石的挲貝商會。向魔法道具士下單的是獸人。再加上佐藤大人討伐魔族後出現的小魔族所逃跑的地點——」
公主嘟囔起了至今為止獲得的情報。
「——不會有錯！紅繩事件的犯人就是挲貝商會！」
一臉仿佛在說「謎底全部解開了！」的公主這麼斷定了。
在想去逮捕犯人的公主催促下，我們和假扮成補充來的衛兵——宰相麾下的諜報員一起前往了挲貝商會。
雖然亞里沙一本正經地說「這就去審問會不會太早了？」進行阻止，但公主還是充滿自信地堅持說沒問題，最後其他人也沒去阻止她，就這樣抵達了目的地。
嘛，雖說物證有點不足，但從狀況來看我也覺得他是犯人。
◆
「嚡嚡嚡，歡迎歡迎，潘德拉貢士爵大人。今日還帶了一位非常高貴的小姐呀」
「好幾天不見了，霍米穆德利先生。感謝您回應了我們突然的會面請求」
抵達挲貝商會的我們，通過公主的王族力量很快就和會長的霍米穆德利先生會面了。宰相麾下假扮成衛兵的兩名諜報員也一同在這裡。
「由於我與您相識，因此今天作為殿下的引路人前來拜訪」
雖然覺得他是紅繩事件的犯人相關者，但我姑且還是起了個好開頭，只不過……。
「佐藤大人，沒必要說那種場面話」
公主似乎已經忍不住想猜犯人，從椅子站起來用手上拿著的扇子指向霍米穆德利先生。
「我們的要事就是關於紅繩魔物的事。當然，你是知道的吧？」
「紅繩魔物嗎？當然知道」
露出搞不懂對方究竟想問什麼的表情，霍米穆德利先生這麼回答道。
「那麼，你承認自己是幕後黑手對吧？」
「幕後黑手？究竟是什麼幕後黑手呢？」
面對為公主代言的侍女，霍米穆德利先生歪頭表示不解。
「那還用說，當然是在王都放出紅繩魔物的幕後黑手啊！」
「嚡嚡嚡，我對此沒有任何印象」
在近衛騎士們和衛兵的包圍下，還能正常回答也是挺厲害的。
『對對，犯人不裝傻怎麼行呢』
『猜犯人場面，重要』
亞里沙和米婭小聲地聊著毫無緊張感的話。
「請問有什麼證據或者證言嗎？還是說要通過審議官來裁定呢？」
說起來，這個世界還有個名為審議官的能分辨真話和假話的職業。
『誒，在猜犯人場面用那種測謊儀太掃興了吧』
『嗯，不識趣』
那樣也不會出現冤罪，不是挺好的嗎？
「好吧。雅典娜，他似乎想要證據和裁定」
公主向雅典娜小姐打了個暗號。
點了點頭的雅典娜小姐，從懷裡取出徽章舉了起來。
後來才知道，那個徽章就是證明審議官身份的東西。雅典娜小姐好像也持有審議官的技能。
「審議官雅典娜詢問。你有沒有直接亦或間接地向鼠人二級魔法道具士的茲涅和蜥蜴人二級魔法道具士的蓋托卡，委託過用於召喚紅繩的魔法道具
製作？」
「沒有。雖然我知道他們二人，但委託過的都是很普通的驅蟲魔法道具，而且還是在半年前。他們製作過用於召喚的魔法道具這件事，我也不知道」
——魔法道具製作的委託是清白。
「審議官雅典娜詢問。你和蜥蜴人蓋托卡的殺害有沒有直接亦或間接的關係？」
「沒有，毫無關係」
——魔法道具士的殺害是清白。
「審議官雅典娜詢問。這個咒石是你出售的商品吧？」
「不知道。雖然跟我們的商品很相似，但這是隨處可見的三等品物件，因此無法斷言這是自己出售的商品」
——咒石有嫌疑。
「審議官雅典娜詢問。這塊碎片是你出售的商品吧？」
「不知道。紋路的確是出自德吉馬，雖然我們有出售類似的壺子和器具，但在德吉馬島這是很常見的東西，無法準確斷定這到底是我們出售的商品，還是其他商人出售的商品」
——德吉馬島紋路的碎片有嫌疑。
「你有沒有在貧民街——淨水場街道的奴隸商會間接亦或直接地購買或者出售廢棄奴隸？」
「沒有。我們只會光顧值得信賴的奴隸商會」
——廢棄奴隸的殺害是清白。
「你有沒有把商會的魔法師派遣到地下道？」
「沒有。我沒下過這種命令」
那樣的話，就是鼬人魔法師沒有接過會長的命令，卻出現在現場。
「你和商會魔法師的殺害有沒有關聯？」
「沒有——西珀洛霍伊死了嗎？！」
我對露出驚訝表情的霍米穆德利先生點了點頭。
「審議官雅典娜詢問。你有沒有直接亦或間接地，進行過魔族召喚？」
關鍵的問題來了。
「沒有」
「真的嗎？」
「嗯，是真的」
聽了霍米穆德利先生的回答，公主不禁提出反問。
——魔族召喚是清白。
「亞里沙」
「唔嗯唔嗯，雅典娜親，借一步說話」
被米婭在耳邊說了什麼的亞里沙，對雅典娜小姐低聲私語。
「審議官雅典娜詢問。你有沒有見過小魔族？」
「有，見過」
聽到這個回答的公主她們露出了明朗的表情。
「說吧，什麼時候在哪裡見到的」
「大約兩天前，出現在商會的後院。我正要打開門外出時撞到了頭，還被詛咒了」
霍米穆德利先生回答了公主的提問，通過雅典娜小姐的裁定判明他說的話都是事實。與其對話或交接物品也被他否定了。
——小魔族的使役也是清白。
「雅典娜，問最後一個問題」
「是。審議官雅典娜詢問。你持有名為『轉魔丸』的物品嗎？」
關於轉魔丸的名稱，我向公主傳達的是我在討伐魔族時聽來的。
因為聽說是召喚過魔族的人研究出來的，所以才把這個詢問放到最後吧。
「沒有」
——誒？
我慌忙地搜索了一下地圖，發現轉魔丸消失了。
難道是交給持有道具箱的某人保管了嗎？
「審議官雅典娜再次詢問。你有沒有把名為『轉魔丸』的物品交給別人？」
「沒有」
霍米穆德利先生一臉平靜地說道。
——怎麼回事？
我看著雅典娜小姐的方向。
「雅典娜？」
「他，沒有說謊」
在公主的催促下，雅典娜小姐給出了結果。
——轉魔丸的持有或轉讓都是清白。
『發現在這裡的吧？』
『啊啊，我調查的時候就堆積在會長室的箱子裡面』
我經由戰術輪話回答了亞里沙的提問。
『那就是在會長不知道的情況下，某人拿進來又拿走了？』
『應該是了……』
為了保險起見，我向霍米穆德利先生提問。
「會長，冒昧問一下，在這一刻鐘左右的期間有從會長室運出來的行李嗎？」
「嗯，當然有。畢竟裡面放了很多貴族大人委託的成年儀式的裝飾品」
因為高價物品比較多，所以才保管在他的職務室。
雖然讓他給我看了貨物清單，可是有一百件以上的物品。
看來，想調查這些要費不少工夫。
那些暫且不提——。
「我的嫌疑洗清了嗎？」
面對帶著猜不透心思的表情發出提問的霍米穆德利先生，公主她們只能點頭。
與好像有其他理由逮捕霍米穆德利先生的諜報員道別，我們調查了其他幾處預定的地方，但是很遺憾，沒能查出什麼新的事實或新的發現。
◆
「已經到達潘德拉貢士爵大人的宅邸了」
馬車停了之後，車夫便向我搭話。
「沒幫上什麼忙真是抱歉」
我向公主道了歉。畢竟我不擅長推理系的猜犯人。
「——誒？」
公主她們帶著不可思議的表情看著我。
「佐藤大人！您在說什麼呢！您不但追蹤犯人還發現了悽慘的儀式現場，而且還把潛伏在王都的魔族消滅了哦？」
「沒錯！單獨打倒魔族什麼的，太厲害了！」
「授勳是毋庸置疑！這可是下級貴族會被考慮升爵的大武勛！」
「而且，還是無傷……」
公主滔滔不絕地說道，雅典娜小姐和文靜侍女也誇獎了我。
「雖然沒有找到紅繩事件的犯人，但這本來就不是一天就能找到的——雅典娜，看那裡！」
「啊啊！」
公主和雅典娜小姐指著庭院裡的櫻花樹。
「花蕾」
米婭嘟囔了一聲。
「啊啊，長出花蕾了啊」
樹精說過近期就會開花。
「難、難道是因為有ELF？」
「不對，佐藤」
面對帶著驚人的表情轉向米婭那邊的雅典娜小姐，米婭簡短地回答道。
大概，是在說我和樹精的事吧。
「佐藤大人他？究竟做了什麼才長出花蕾？」
公主問出了難以回答的事。
「應該是退治了潛伏在地下道的魔族吧？」
「因為退治了魔族，所以櫻樹就成長了？櫻樹不成長的原因出自魔族……這麼說來，櫻守之長曾說過王都的地脈流動很令人在意。原來擾亂地脈的是潛伏在下水道的魔族啊！」
亞里沙隨口說的理由，被雅典娜小姐聯繫到她自己所知道的情報中從而得出了結論。
雖然櫻樹無法成長的原因出自地脈混亂這件事是從櫻樹精那裡聽來的，但造成那個原因的究竟是不是魔族，我也不知道。
「不愧是佐藤大人！真是太出色了！」
是對雅典娜小姐的推論表示理解了嗎，公主露出比去挲貝商會猜犯人時燦爛好幾倍的笑容說道。
話說回來，公主和雅典娜小姐會去調查紅繩事件，本來就是因為懷疑王櫻不開花的原因有可能是紅繩事件導致的。
「說不定，王櫻——聖櫻樹也開花了哦」
聽了我的話，公主和雅典娜小姐面面相覷。
「殿下！」
「對啊，必須去調查！」
雅典娜小姐慌忙地衝進馬車。
「佐藤大人，我們慌手慌腳的真是抱歉——」
「請快去吧。聖櫻樹正在等待殿下哦」
「好！」
公主乘坐的馬車朝著王城回去了。
雖然再怎麼說也不可能已經開花，但至少也能長出一個花蕾吧。
我一邊祈禱公主她們能順利，一邊向出來迎接我們的夥伴們揮了揮手就回到了宅邸。
「話說主人，我看你移動中好像調查了什麼，知道了些什麼嗎？」
「沒有，雖然從清單上的貴族和僕人之中列出了持有『寶物庫』技能和『魔法包』的人，但並沒有發現奇怪的人。全部大約十個人，我會耐心地繼續檢查的」
相當地麻煩。
「鼬人商會裡面擁有『寶物庫』技能和『魔法包』的人呢？」
「啊啊，那邊也有。那樣的話增加到十五人」
光是想想就覺得麻煩。
「佐藤，生物」
米婭這樣嘟囔了一句。
——生物？
「原來是這樣！」
「嗯」
我調查了一下清單中是否有生物。
因為聽說是成年儀式的裝飾品，所以沒有聯想到生物，但是其中就有名為「孔雀蟲」和「硝子鳥」的兩種生物。
「哪邊中獎了？」
「好像是兩邊啊」
用空間魔法的「遠見」確認了一下，發現兩者的籠子裡都掉落了藥丸的碎片。
如果地圖情報的狀態欄有變化的話倒是很輕鬆，但事情似乎沒有Easy模式到那種地步。
「收貨人好像都是上級貴族，也許是企圖暗殺或恐怖襲擊吧」
我用「遠話」告知國王「轉魔丸」的存在，並傳達有人可能打算利用吃了轉魔丸的寵物進行暗殺或恐怖襲擊，拜託他隔離寵物。
「之後是——」
「啟動鍵」
「王立研究所的人說過的那個吧」
將魔法道具啟動鍵的信號發送出去的魔法道具嗎……。
假設中這種魔法道具會用到術理魔法「信號」，如果製作者忠於基本的話——。
「——找到了」
搜索了一下類似石英振盪「信號」的素材做成的迴路，結果搜到了相當多的數量。
某個商人的倉庫里放置了大量這種東西。用「遠話」和「遠見」魔法確認了一下，發現那是馬克雷家的御用商會。
此外那些街頭藝人也持有好幾個，我也把這邊列了出來。
這邊的是做成了類似笛子和大鼓的樂器形狀，街頭藝人之中也有我們遭遇紅繩事件的時候見過的耍蛇人。
『陛下，追加情報——』
我向國王傳達了信號魔法道具的場所。
『又是馬克雷家嗎……』
這麼說來，衛兵在追查的紅繩事件實行犯，也提到過馬克雷家的名字。
國王用憂愁的語氣說完後，向我道謝，接著跟我約定會去調查那個倉庫和街頭藝人們。
啟動鍵相關的事這樣就沒問題了吧。雖然用魔法也有可能再現，但如果不是特別靈巧的人應該會很難做到。
為了慎重起見，當天晚上我帶著亞里沙繞了幾處可能有噗喲魔族潛伏的瘴氣濃厚之地，可是並沒有發現痕跡。
雖然不知道那個是不是最後一隻，但這樣隨便瞎找的話，亞里沙的體力、魔力、精力都不夠用。
總而言之，這樣算是告一段落嗎？
真是的，恐怖分子真的沒一個是正經的。
「誰寄來的？」
「好像是希斯蒂娜公主」
我告訴了亞里沙信鴿送來的書信出自何人之手。
「花心」
「不是啦。來，看這裡」
「調查」
信上的內容是希望我一同參與紅繩事件的調查。
「我記得，那位公主大人應該正在調查櫻樹不開花的事吧？」
「她好像認為紅繩魔物也許就是導致櫻花不開的原因」
我也讓亞里沙看了書信。
「哼——嗯，還以為只是為了籠絡主人找的藉口」
嘛，雖然考慮到上次最後見到的公主的醜態，亞里沙的說法倒也沒什麼不可思議就是了。
吃完早餐的時候，公主乘坐的馬車就來接我了。
這輛六人坐的馬車配備了四名近衛騎士護衛。
「佐藤大人！我來接您了！」
馬車還沒停穩公主就從車窗里向我揮手。是為了配合櫻色的禮服嗎，她的眼鏡鏡框是用粉紅這種不可思議顏色的金屬製成的。根據AR表示，會這麼奢華似乎用的是日緋色金合金制。
看到公主興高采烈的樣子，亞里沙嘟囔了句「果然還是一起去吧」。
「幫助妮娜桑的事和越後屋商會那邊不去了嗎？」
早餐時聽到的夥伴們的行程預定，感覺和昨天大致相同。
「嗚，……阻止主人外遇更重要啦」
「嗯，同意」
米婭點了點頭，用力握住我的手表明絕對要跟著一起去。
看到這一幕的莉薩和娜娜也說要作為護衛同行，但考慮到此行的目的是去調查事件，我實在無法帶上太多人。
「佐藤大人，怎麼了嗎？」
走下馬車的公主，帶著兩名侍女和有著粉金色頭髮的美少女魔法師——「櫻守」的雅典娜小姐向這邊走來。
「波魯艾南的ELF也要來是吧！但識破真相的會是我！」
「呣」
雅典娜小姐立刻纏上了米婭。
「哇，米莎娜莉婭大人也會一起來嗎？」
公主拍著手說了句「那還真是期待呢」。
亞里沙隨便編造了個「我是米莎娜莉婭大人的侍女亞里沙」的身份，搞到了同行席位。
公主的馬車只能坐六個人，所以即便有兩人身材瘦小現在也超載了。
「佐藤大人，您覺得擁擠嗎？」
「感謝您的關心。她們二人很瘦小，沒問題」
因為每排坐席有能容納兩名大人的寬度，所以即便被米婭和亞里沙夾在中間，也還不到擁擠的程度。有問題的也就是亞里沙一有機會就性騷擾這點。
「若您覺得不適請儘管說。還有車夫席可用」
坐在後方位子上的嚴肅侍女這麼說道。
還以為她是在繞著圈子讓我去坐車夫席，但另一名文靜系的侍女又說了「我們也很習慣坐車夫席位的，所以您不必客氣」，那肯定並不是那麼回事吧。
向來送行的夥伴們揮了揮手，馬車在護衛騎士們的守護下出發了。
「今天突然提出邀請，會不會給您舔麻煩呢？」
「不會，能受您邀請是我的光榮」
即便我覺得添麻煩，最下級的名譽士爵也沒辦法拒絕王族的邀請。
「可是，殿下為什麼要去調查呢？」
要是繼續保持沉默感覺她會直接開始聊起咒文，於是我問了下理由。
「為了實現和王祖大人的約定」
公主一臉嚴肅地說道，坐在旁邊的雅典娜也帶著自豪的表情點著頭。
「這是從王祖大和大人那裡繼承王位的第二代國王，夏洛利庫一世陛下的時代流傳下來的約定。『每年，必定要讓聖櫻樹開花』。實現那個約定，正是歷代王族和雅典娜她們『櫻守』的職責」
原來如此，所以博識的她就作為王族的代表在行動啊。
「說起來之前也有問過，您是為了讓櫻樹開花才調查紅繩事件的嗎？」
「嗯，我們認為聖櫻樹不開花，跟『紅繩魔物』有很深的關聯」
米婭在我旁邊「呣？」嘟囔了一聲仰望著我的臉。
這是因為她知道聖櫻樹——王櫻不開花的原因「地脈混亂」已經通過櫻樹精的委託解決完畢了。
我用空間魔法的「遠話」告訴米婭「櫻樹精相關的事要保密」讓她保持緘默。
「那麼，要去哪裡調查呢？」
「首先是王立研究所！」
原來如此，似乎打算從接收了「紅繩魔物」屍骸和出現地點附近發現的魔法道具這些物品的地方開始調查。
◆
「抵達」
米婭第一個從馬車跳了下去。
不服輸的雅典娜小姐，也匆忙地從馬車跳下去挺起了胸膛。這種猶如女子高中生在和小學女生競爭的畫面讓人感到欣慰。
面帶笑容的車夫拿出下車用的腳凳後，侍女先行一步幫助公主下車。
「主人，幫我一下」
望了一眼腳凳後，亞里沙像是在要求我幫忙下車般伸出了手。
「好的」
我架起亞里沙的身體把她舉了下來。
「不、是、這、樣、啦！」
我笑著無視了亞里沙逐字逐句發出的抗議。
「手」
對亞里沙吃醋的米婭，抓住我的手向著王立研究所走去。
走進大廳，便從裡面傳來啪嗒啪嗒的腳步聲，一名學者風格的初老男性走了過來。根據AR表示，他好像是這個研究所的所長。
「哎呀，希斯蒂娜殿下，勞煩您大駕光臨這種地方實在讓我惶恐至極」
「你不應該把王國最高知識的殿堂形容成『這種地方』什麼的吧」
公主用對待我時完全不一樣的冷淡語氣回答了他。
「『紅繩魔物』被搬運到這裡來了吧？我要調查。帶路吧」
一臉嚴肅的公主發出了命令。
「您、您是指魔物的屍骸，嗎？」
「有問題嗎？」
「那個現在還不是能給殿下看的狀態……」
面對公主盛氣凌人的要求，所長拼命抵抗。
「所長。殿下已經命令你帶路了。別說些廢話趕快帶路」
「遵、遵命」
嚴肅的侍女發出了命令。
因為她也是伯爵家的千金，所以給人一種習慣了發號施令的感覺。
在舉旗投降的所長帶領下，我們走進了研究所深處。
「總覺得很像學校的走廊呢」
「確實」
雖然幾乎沒有玻璃窗，但氣氛很相似。
在走廊上轉了幾個彎，接著我們便進入了被厚重的雙重門隔開的位於別館的大廳。
大廳裡面有一間用玻璃隔開的隔離房間，紅繩屍骸就被放在那裡面。
穿著白衣的研究員佩戴著防毒面具和護目鏡正在調查屍骸。
「只有一隻？」
「調查完畢的屍骸已經送去處理場了」
聽到雅典娜小姐的確認，所長略感麻煩地回答道。
他說不定和希嘉三十三杖有什麼過節。
「已經送走了？」
「請看這裡，殿下。魔物的屍骸已經開始腐爛了。所以解剖檢查結束的屍骸必須儘早處理掉」
所長強裝笑臉回答了公主的提問。
「明明還不到兩天……」
不僅肉和毛皮腐爛得松垮，就連骨頭只是被研究員碰一下就粉碎了。
「雖然還在調查中，但這紅繩魔物死後的腐爛和劣化異常地快。這是通過暗魔法而急速成長的魔物身上常有的症狀」
一名精英研究者打扮、仿佛把自信當衣服穿的男性出現這麼說道。
暗魔法里有能讓魔物急速成長的咒文我還是第一次聽說。之後再問問看吧。
「你是？」
「失禮了。我是首席研究員的——」
「沒叫你過來就不要亂出頭。我會向殿下說明。你給我去完成準備提交給宰相閣下的文件！」
「那些都在這裡。剩下只需所長的簽字」
看著首席研究員討人嫌的側臉，所長惱火地低吟起來。
公主對其中一名侍女使了眼色，然後侍女從首席研究員那裡取過文件交給了她。
因為亞里沙和米婭也想看，於是
我把兩人抱起來從公主背後一起閱覽文件。
我由於姿勢的問題看不清內容，所以用空間魔法的「遠見」看了一遍文件。
「已經推測出魔法道具的機能了呢。有實物嗎？」
「啊啊，那邊架子上的東西就是。你要看也無妨，但不要隨便觸碰弄壞了」
「我說你，對身為魔法開發的專家佐藤大人太無禮了。既然是研究者，那就遵守禮儀好好待客」
從文件里抬起眼睛的公主，帶著絕對零度般冰冷視線叱責了首席研究員。
「專、專家？這小子——不，少年嗎？」
「你不相信我的話？」
被狠狠瞪了一眼的首席研究員，慌忙向公主和我低頭道歉。
「是這個吧？啟動部件是魔法型的嗎——」
「啊啊，沒錯。雖然不管哪個樣品都碎了一半以上，但還能推測出來。這是將術理魔法的『信號』作為啟動鍵，使連接的魔法陣或延遲術式發動的機制」
我使用術理魔法的「透視」，檢查魔法迴路。
這也難怪首席研究員自信滿滿地斷言，畢竟連我也認為這個機能跟文件上寫的一樣。
「這所謂的延遲術式是？」
「明明是咒文專家卻不知道麼？——不、不過，畢竟是幾百年前就廢棄的方式也難怪」
察覺到公主不愉快的視線，首席研究員慌忙追加了一句替我圓場的話。
「你也會在詠唱後控制發動句來調整用魔法的時機吧？簡單來說，把那種做法編入魔法的術式裡面來使用就叫延遲術式」
延遲術式似乎作為主要用於戰爭和安全狩獵魔物的技術曾風靡一世。
被廢棄是因為優秀的魔術師和直覺優秀的魔物會看破延遲術式的存在，以及清除延遲術式的技術也廣為流傳的緣故。
不過現在似乎依然有人在用，試著尋找了一下發現我持有的魔法書內也有好幾個歸類為延遲術式的咒文。
順便也請研究員告訴了我暗魔法中可以讓魔物急速成長的咒文，不過那並不是咒文原本的用法，而是王立研究所在實驗中偶然發現的咒文副作用引起的。
我持有的魔法書中也有記載這種咒文，下次嘗試一下吧。
「但是，以『信號』作為啟動鍵不會導致意外啟動嗎？」
「並不是以單信號發動。只有反覆接收特定波長的信號才可發動」
他是不討厭小孩呢還是喜歡說明呢，首席研究員認真地回答了亞里沙的提問。
「跟魔法道具一起發現的咒術魔法陣在哪裡？」
公主問了問所長。
「工作人員抄寫的這三張就是」
「三張？出現紅繩的地點有五處吧？」
「其餘兩處地點並未發現」
——只有三個地方有咒術的痕跡？
「是被破壞或抹去了嗎？」
「這就不清楚了。因為不管哪處現場都有類似魔物肆虐過的痕跡」
首席研究員突然插話，被所長瞪了一眼。
「而且這個魔法陣是否真的是咒術相關的東西也還不明。雖然魔法陣里也有類似文法的東西——」
但這部分只會讓人覺得不切實際，首席研究員這麼說道。
「碎片？」
「我說，這個像是陶瓷碎片的東西是什麼？」
米婭指著放在架子角落的碎片，而亞里沙則是把米婭的話翻譯成提問。
「那是在魔法道具附近找到的碎片」
「雖然可能跟事件毫無關係，但上面有沒見過的紋路所以就回收了」
首席研究員對所長的回答進行了補充。
是錯覺嗎，他對小孩子異常地親切。
「吶，這個紋路不就是」
「嗯，德吉馬」
這和鼬商人宅邸中看到的德吉馬島的壺子上的紋路很相似。
「明明這麼年幼卻很博識啊」
首席研究員表揚了亞里沙和米婭。
他們早就調查出那是鼬帝國的製品，似乎已經讓衛兵去訊問了。
「魔人藥的處理也是在這裡進行的吧？」
公主這麼向所長提問，並向他傳達自己想親自詢問負責此事的研究員的要求。
她所說的魔人藥，指的就是在軍用倉庫發現，差點讓凱爾典侯爵倒台的那一些。
「那、那些魔人藥，已經用中和劑無毒化之後倒入下水道了」
「倒入下水道……」
公主聽了普通研究員的說明後沉思了片刻，然後說了一句「我想看看那裡」。
然而所長面露難色表示那裡是個不乾淨的場所，但在公主的命令下還是為我們帶路了。
「就是這裡」
位於遠離研究所的地方有個處理場，也難怪所長會不想來這裡，非常地臭。
以所長為首，公主她們和夥伴們也紛紛苦著臉用手帕捂住口鼻。
好幾條不知道做什麼用的鎖鏈從天花板垂下來，牆邊堆著不少大袋子。
處理場裡面還有圍欄，從地圖上看圍欄另一側似乎有個和下水道相通的深坑。
「老鼠」
「尾巴都露出來了」
雜工男們現在也正在處理用蓆子捲起來的奇形大鼠的屍體。
深坑底部飼養著史萊姆，似乎通過史萊姆們來消化分解，下水道才不會被堵塞。
「餵、喂，貴族大人來了」
「拜、拜見～」
由於看到跟著所長登場的公主，雜工男們把屍體扔到地面跪了下來。
「不用在意我，繼續你們的工作」
公主毫不在意，從男性們的旁邊走過。
——哦呀？
覆蓋著屍體的蓆子滑落下來可以看到裡面的東西，但總覺得有點奇怪。
「肉和內臟是拿到其他地方調查嗎？」
「不是，沒有那回事——」
普通研究員在回答途中含糊其辭。
察覺到我們在注視的雜工男，慌忙地用蓆子蓋住了屍體。
看到這一幕的普通研究員「這是怎麼回事」逼問他們。
「我們收下了屍體沒有腐爛的部位」
「我應該命令過你們要全部廢棄。從屍體上切下來的部位在哪裡？馬上扔掉！」
輸給了普通研究員的怒氣洶洶，男性們一臉苦澀地把藏起來的肉和屍骸本體一起扔掉了。
「嘁，真小氣。反正都要扔，讓咱們收下也沒關係吧」
「喂，快住口！」
咂著舌發牢騷的大塊頭男性，被小個子男性阻止了。
「這個肉毒性很強才命令你們扔掉的！你們想死嗎！」
普通研究員冒著青筋訓斥了男性們。
「那個就是中和劑嗎？」
公主帶著對這種爭執毫無興趣的表情，詢問了所長。
所長自己也不知道嗎，他叫來普通研究員幫他回答。
「是的，都是些常見的……數量不對啊」
話說到一半，普通研究員跑向中和劑的架子，並確認起帳簿。
「喂！這藥品處理是誰負責的？！」
「是俺呀，怎麼了？」
剛才咂舌的男性回答道。
「你有好好按照指示加入中和劑再扔嗎？」
「……有、有啊。那些魔人藥都有加入中和劑才扔的」
「你為什麼會知道那是魔人藥！」
咂舌男眼神遊離。
在普通研究員的逼問下，咂舌男逃跑了。
「■……」
雅典娜小姐為了阻止他而開始了詠唱。
「佐藤」
「交給我吧」
我迅速繞過去逮捕了咂舌男。
雖然他掙扎了一番，但面對毫無武術心得的對手也不會棘手到哪裡去。
我稍微低下頭向中斷詠唱有些不滿的雅典娜小姐道歉。
「了不起」
「真是精彩呢」
受米婭和公主稱讚的我，將綁起來的男子交給了所長和普通研究員。
是認命了嗎，他把倒賣魔人藥的事都坦白了。
好像是把那些藥裝進史萊姆討厭的素材製成的防水袋扔進下水道，然後再去淨水場回收。
為了讓魔人藥看起來像是被處理掉要把所需份量的中和劑溶入水裡流走，但中途開始嫌麻煩的男子只處理了所需量的兩成就停止了，結果才導致惡行敗露。
「拿走的魔人藥都去哪了？！」
「幾乎都因為防水袋在途中破損，溶到下水道里去了。最後也沒賺幾個錢」
面對所長的逼問，咂舌男目中無人地說道並吐了口痰。
「太失態了，所長」
「將危險藥物的處理交給外人簡直是怠忽職守！」
公主和雅典娜小姐叱責了所長和普通研究員。
「殿下，非常抱歉。由於部下的不注意導致一部分魔人藥流出到外面去了」
所長道歉，跟普通研究員一起低下了頭。
「因此導致『紅繩魔物』誕生的可能性呢？」
「不能說沒有」
聽到公主的提問，普通研究員苦著臉說道。
「你覺得有可能嗎？」
聽了亞里沙的提問，我搖了搖頭。
紅繩魔物，特別是我們遭遇後出現的那一些，是在地圖上毫無痕跡的狀態下出現的。如果是受魔人藥的影響漸漸魔物化的話，地圖應該早就檢查出來了。
為了保險起見搜索了一下地圖，可是並不存在擁有過剩攝取魔人藥狀態的生物。裝有魔人藥的防水袋似乎也不存在。
「這次的事，我明天會報告給陛下。期待你不會把責任推卸給下面的人，給出合理的對應」
公主這麼告知低頭道歉的所長。
她會故意說出「明天」這個詞，應該是為了給他一天時間整理好身邊的事吧。
「我們走吧，佐藤大人」
在公主的催促下走出了處理場。
「接下來要去淨水場嗎？」
「是哦，雅典娜。那裡不僅發現了可疑的遺體，也是第二處出現紅繩的地方」
公主回答了雅典娜小姐的提問。
「主人，那個」
從王立研究所走出來時，有一名打扮可疑的男子正盯著我們的馬車看。
「來時也在」
米婭說來的時候這人也在。
「是乞丐吧」
嚴肅的那位侍女說出了男子的真面目。
正如她所言，這人是乞丐公會所屬的乞丐。
說不定是接了越後屋商會的委託，來這裡收集紅繩事件的情報。
◆
「真是骯髒的地方呢」
「臭」
雅典娜小姐撅起了嘴，米婭則用手帕捂住嘴。
飄蕩著惡臭的淨水場周邊，是個讓人想不到這裡是王都的貧民街。
路上散落著垃圾和破爛，穿著骯髒的衣服坐在路邊的人，帶著陰沉的眼神仰望著我們的馬車。
「我說，那不是勞倫斯嗎？」
貧民街的一角停著一輛馬車，在那前方的是被亞里沙稱為勞倫斯的帕里恩神國的霍茲納斯樞機卿。
「他在幹什麼呢？」
「你是說樞機卿猊下吧。他經常會做這種事哦」
根據溫和的侍女所言，樞機卿在工作之餘，似乎會給那些付不起治療費或沒錢捐給神殿的貧民街的人們無償治療。
「你知道得真多呢」
「我的侍女同伴中有很多猊下的粉絲嘛」
溫和侍女這樣告訴了我們。
「總感覺他是個像主人一樣的人呢」
「嗯，同類」
「是嗎？」
雖然亞里沙和米婭這樣說，但他那帶有崇高信仰心的捨己為人的行為，感覺跟我的興趣使然有一點不同。
「——什麼人！」
聽到近衛騎士盤問的聲音，我們終止了閒談。
咔擦咔擦的聲音響起，那是近衛騎士們把手搭在劍上的聲音。
「近衛嗎？我是希嘉八劍的黑穆」
從窗口探出臉一看，發現馬車的前進方向正把外套的風帽揭下來並拿出劍環證的黑穆先生在那裡。
他不但徒步背著大劍，還將聖騎士團的制服隱藏在外套下面，所以近衛騎士才會把他當成可疑人士警戒吧。
「唷，潘德拉貢卿啊。當王族的保姆來到這種地方，你也挺辛苦的嘛」
「黑穆大人，保姆這種說法有些失禮了吧？」
嚴肅侍女把我推開，從窗口向黑穆先生抗議。
「那還真是失禮了。既然希斯蒂娜殿下也在一起那就是在調查櫻花或紅繩事件嗎？」
看我點了點頭，黑穆先生小聲地告訴我在平民區收集情報的方法。
只要把一枚大銅幣到一枚銀幣的錢遞給乞丐並提問的話，對方就會說出自己知道的答案。如果問的是對方不知道的事，他會說出知道的人。與其說是乞丐倒更像是情報專家。
「雖然基本能打聽到的東西都只是他們所見所聞的事，但其中也有人知道衛兵不知道的事。你就有效利用吧」
淨水場周邊有很多乞丐，看來是不用擔心沒有收集情報的對象。
黑穆先生這麼補充後，留下一句忠告「這一帶很危險，要小心點。事情辦完儘快回去吧」然後就離開了。
「我們也出發吧」
與黑穆先生道別的我們，通過鐵格柵的門走進了淨水場內。
淨水場的水槽分成了好幾個，形成順著下水道流到這裡的垃圾會在特定場所堆積起來的布局。
「裡面的臭味比外面還要嚴重」
「惡臭」
亞里沙一臉畏縮地抱怨，米婭則在臉前做出打叉的手勢表示同意。
就在職員為我們嚮導淨水場的時候，敗給惡臭的公主和米婭感覺不舒服，因此文靜系侍女發動了好幾次風魔法的「空氣清淨」。
「嗚哇，好多垃圾——誒，還有人在那裡？」
正如亞里沙所言，垃圾堆積場還有貧民街的居民鑽進去撿垃圾。
雖然在越後屋商會給這類人準備了工作，但看來似乎還不夠。
乾脆，建個開拓村或礦山興起能讓大多數人吃得上飯的事業比較好吧？
只搜索地圖的話，從王都徒步走三天的地方，有塊能建造開拓村的平地而且還有地下深處沉睡著貴金屬和鐵礦床的山。有時間找總管商談一下吧。
「發現屍體的地方就是那個淨水槽」
淨水場的職員一邊指著直徑五十米級的巨大水槽一邊說道。
直到水面的距離大約五米，淤泥狀的水面過於渾濁無法得知深度，不過有好幾隻史萊姆混雜在覆蓋一大半水面的垃圾和樹葉之中漂浮在那裡。
淨水槽側壁上有幾根突出的陶管，污水不斷從那裡流入。
「嗚呃」
窺探了裡面的亞里沙立刻捏住鼻子蹲了下來。
應該是走出了文靜侍女使用的「空氣清淨」的圈外了吧。
「那樣會很危險的，窺探淨水槽時記得屏住呼吸」
職員提醒，不僅是臭那麼簡單，偶爾還會生成有害的空氣。
「出現魔物的地方，也是這裡」
「這裡連接到哪裡？」
「王都所有區域」
職員回答了公主通過侍女提出的疑問。
——哦呀？
「那個莫非是遺體？」
垃圾中漂浮著一具屍體。
起初看起來像是鱷魚，但好像是蜥蜴人。
「啊——，真的耶。我馬上叫負責人」
職員並沒有特別驚訝只是點了點頭，然後拜託正在附近工作的人傳話給事務所。
這要是在日本的話會是個引發大騷動的大事件，但在人命薄如紙的希嘉王國似乎算不上什麼大事。
從淨水場撈起來的遺體，經過接到通報來到這裡的衛兵查明了身份。
「這傢伙的臉我有印象。他是生活在貧民街的非法二級魔法道具士」
好像在哪聽過的職業。
難不成，這個蜥蜴人也跟紅繩事件有關聯而被人封口殺害的嗎？
「死因是刀傷，大概是被柴刀那種刀刃較短的武器砍死的吧」
「並沒有值錢的物品——會不會跟城裡那些人監視的老鼠混蛋有關係？」
正在檢驗屍體的衛兵們交談了起來。
「誰知道，光憑同樣是非法二級魔法道具士這點也沒法斷定」
老練衛兵的話真是扎心。
對不起，我和年輕衛兵是一樣的推理。
目送衛兵們搬走遺體之後，我們也走出了淨水場。
姑且在發現遺體後把整個淨水場轉了一圈，但是並沒有什麼特別的新發現。
「佐藤大人，黑穆先生所說的『情報收集』要試試看嗎？」
看到淨水場門前的乞丐，公主說出了這樣的話。她的好奇心似乎很旺盛。
「那麼，我去問問吧」
我站起來後，亞里沙也要同行從馬車的椅子上下來。
「請等一下，佐藤大人。讓我來吧！
」
公主挽留了我。令人困擾的是她想自己嘗試收集情報。
雖然近衛兵和侍女們都面露難色，但以我和一名侍女作為護衛跟著去為條件勉強是讓她們妥協了。
「高貴之人啊，請施捨一下老朽吧」
公主剛一走近，乞丐連視線也不抬起只是嘴裡這麼嘟囔。
「是要給他銀幣對吧？」
公主向侍女遞了眼色，讓她把銀幣投進擺在乞丐前的器皿中。
「非常感謝，高貴之人啊」
乞丐低下頭，悄悄把器皿裡面的銀幣迅速收進懷裡。
「這樣就可以提問了是吧？」
我向轉過頭來小聲詢問的公主點了點頭。
「剛才發現的那具浮屍，你要是知道些什麼的話就告訴我吧？」
「您說的是非法魔法道具士的蓋托卡對吧。他就住在『塌房頂』大街的破房子，經常看他在那邊的酒館買些便宜酒然後在垃圾山上喝個爛醉，是個很小氣的傢伙」
噢噢，比衛兵的情報還要詳細。
我從地圖情報調查死掉的魔法道具士的家，接著用空間魔法的「遠見」確認房間內。
令人驚訝的是，衛兵們早就已經開始搜查那個房子，而且還發現了擺在雜亂的房間一角類似魔法道具的東西。雖然外觀差距很大，但迴路的構造和紅繩事件中發現的壞掉的魔法道具很相似。
「你對想要殺他的人有什麼頭緒嗎？」
乞丐並沒有回答公主的提問，把臉轉向旁邊撓了撓頭。
最初的銀幣換來的情報似乎已經說完了。
侍女在乞丐的器皿中追加了銀幣後，他維持看向別處的樣子開口說道。
「應該是被封口或搶劫吧？聽說他接了一份大工作賺了一筆，昨晚還在蜥蜴女的服侍下奢侈了一番呢」
「那個工作的委託人你知道嗎？」
配合公主的提問，侍女又在乞丐的器皿中追加了銀幣。
「老朽雖然沒有親眼見到，但也就只知道是個茶色毛的獸人委託的」
「還有什麼情報嗎？」
侍女又追加了銀幣。
「關於那個獸人，什麼也沒有」
「其他還有什麼在意的事嗎？」
「就在前一陣子，有位外國話口音的男子到處買平民區的廢棄奴隸。其中一名奴隸變成悽慘的樣子，就漂浮在那邊的淨水場裡面」
就在魔物騷動那天的第二天早上發現的，乞丐接著說道。
「把剛才聽到的事通知衛兵吧」
侍女去換了另一名過來之後就跑出去了。
「俺，知道那些奴隸被帶到哪裡去了哦」
在乞丐附近的小孩子，帶著燦爛的笑容把手伸出來的同時說道。
代替不明所以的侍女，我將一枚銀幣遞到他的手中。
◆
「就是這裡」
乞丐小孩指著隱藏在叢林深處通往地下道的門。
這是那個買了很多廢棄奴隸的外國人進入的場所。
「謝謝，幫大忙了」
我向小孩道謝，並把糖果給他當作小費。
把糖果放進嘴裡的小孩，由於那份甜味而高興地跳起來，然後帶著笑容回去了。
「我去叫殿下。潘德拉貢卿先調查一下是否有可疑的人物潛伏在附近」
跟我一起來的近衛騎士這麼說完，接著回到公主她們等待的地方。
畢竟是被雜草覆蓋的場所，因此公主她們並沒有一起過來。
現在跟我一起在這裡的只有騎在我肩膀上的亞里沙。而猜拳輸給亞里沙的米婭正在和公主她們一起。
「越後屋商會那邊調查的情報已經知道了嗎？」
「啊啊，從乞丐那裡聽來的內容已經傳到越後屋商會那邊了」
我把在馬車移動期間用遠話從越後屋商會聽來的內容，傳達給亞里沙。
這個地下道相關的幾個情報也有收到，這裡就是傳聞說有可疑人物出入的場所。
「也給米婭共享情報吧」
亞里沙這麼說完，用空間魔法的「戰術輪話」將我們三人聯繫起來。
「關於廢棄奴隸有什麼知道的嗎？」
「商會那邊沒有新情報。已經拜託她們追加調查了」
我事先拜託了她們，尤其重點調查廢棄奴隸的名字和購買者的情報。
只要知道廢棄奴隸的名字就能用地圖搜索得知對方的現在位置，雖然我想去詢問奴隸商人，但公主想優先這裡的調查，所以我們才來到了這邊。
「這裡調查完之後，要去土左衛門的家調查嗎？」
「應該是吧？」
用遠見確認了土左衛門——變成浮屍被發現的蜥蜴人的家，把情報傳達給她們兩人。
「調查的優先度應該是那邊更高吧」
「因為有衛兵先調查了嘛，應該是聽了結果之後再去調查房子吧？」
畢竟我們的調查像是附帶的，所以我覺得隨著公主的直覺行動就行了。畢竟真正的調查會由宰相的部下和衛兵們負責。
「好像差不多抵達了哦」
高大的雜草另一頭，能看見近衛兵的頭盔。
「……■■■ 土之道」
雅典娜小姐使用了魔法後，雜草被土推開出現了一條道路。
原本凹凸不平的地面就這麼被推平了。這魔法控制相當細密。
「殿下，這邊請」
「謝謝，雅典娜」
前後左右被近衛騎士加強防守的公主她們來了。
「佐藤大人，讓您久等了。是這裡嗎？」
「是的，沒錯」
我指著通往地下道的門。
看似很堅固的門把手上卷著鎖鏈，還被大型掛鎖固定著。
「似乎上了鎖——」
我輕輕地扯了下封鎖門的鎖鏈之後，響起叭鏘一聲就斷掉了。
「——鎖鏈好像變脆了」
鎖頭倒是像樣，但固定門的鎖鏈這麼脆的話就沒意義了吧。
「脆？」
其中一名近衛騎士扯了扯鎖鏈歪頭表示不解，我還是無視吧。
在門打開的瞬間飄來了惡臭。想要進入裡面似乎需要相應的覺悟。
「好了，出發吧！」
「殿、殿下！請等一等」
想要走進門內側的公主，被近衛騎士留住了。
「都來到這裡還要說什麼呀！俗話說『不入龍穴焉得財寶』吧？」
公主說著類似「不入虎穴焉得虎子」的諺語，然後進入了門裡面。
侍女和護衛想挽留的話被她憑氣勢壓過。
「不、不行呀～」
可是，她馬上因為惡臭而棄權，含著淚回來了。
嘛，這也是理所當然的結果吧。打開門的瞬間，就有比淨水場還要嚴重的惡臭飄出來。
會使用風魔法的侍女雖然說「就算有『空氣清淨』的魔法也無法淨化」，不過這大概是為了挽留公主，才故意減弱效果發動的吧。
「殿下請和大家一起在這裡等待。我一個人去調查吧」
「主人，一個人太危險了。我和米婭也一起去」
『沒事啦。緊急時刻要有人能帶公主去避難，亞里沙和米婭就留在這裡吧』
我通過仍然連接著的「戰術輪話」說服她們兩人。
米婭和亞里沙帶著仿佛在說「真拿你沒辦法」的表情輕微地點了點頭。
「我、我也要去！我要是不去的話，就不知道櫻樹不開花的原因了！」
由於雅典娜小姐強硬的主張，因此決定帶文靜侍女和雅典娜小姐一起去調查。
文靜侍女會一起來，應該是以能使用「空氣清淨」魔法為前提，還有加上方便調查的斥候系「追蹤」技能吧。
對文靜侍女有意思的其中一名近衛兵雖然也提出同行的申請，但我以「鎧甲的聲音可能會讓可疑人物逃脫」為理由拒絕了。
近衛騎士更是說「發生意外時只有三人太危險了」一直咬著不放。
「殿下，能否借我緊急時刻報告用的召喚獸呢？」
就在要出發去探索前，雅典娜小姐說出了這樣的事。
「嗯！當然可以！我的召喚獸就交給雅典娜吧」
公主高興地拍了拍手。應該是只要和召喚獸視覺共享，就可以品味到探索的臨場感吧。
公主召喚出名為梟栗鼠的擅於夜視的生物，並託付給了雅典娜小姐。
「那麼，出發吧！」
以鼓起幹勁的雅典娜小姐為首，三人加上一隻進入了地下道。
「■ 魔燈」
文靜侍女使用了術理魔法的魔燈。
她把魔燈停在摺疊式的紙筒底部，讓發出的光具有指向性。
「這樣一來，就不會那麼容易被賊人發現了」
一臉得意地說著的侍女真可愛。
在地下道前進了一陣子惡臭漸漸變得強烈，遠處還傳來水流動的聲音。
不久之後，來到了地下道與下水道相連的地方。下水道大約有兩米的寬度，左右兩邊有供一人通過的狹窄台階——也就是通道。
「請看。有足跡。三種類型的足跡。全都延續到這邊」
堆積的泥土上有足跡。
正如帶著得意表情的侍女所說，足跡延續到通道的上流那邊。
我也想起自己有「追蹤」技能，於是借用技能的幫助仔細查看了腳下，結果發現消除過痕跡的足跡還有另一種。也是延續到同個方向。
「這也是足跡嗎？」
「應該是以前留下的。不用在意也沒關係」
雖然向侍女傳達，但她卻這樣斷言了。
我們在侍女的引導下前往深處。
「真大呢」
沿著下水道前進，我們抵達了類似蓄水池的地方。這裡是像滯洪水庫的地方嗎？
蓄水池中有開放式圓筒狀的牆壁，牆面開了好幾個洞穴，有水從裡面潺潺流出。
「那邊！能看到手！」
雅典娜小姐發現了漂浮在水面的遺體。
——呣？
雷達上有白色光點在接近。位置上來看是其中一個洞穴。往那邊轉去視線一看，發現了用破布遮住臉的人影。根據AR表示他是豬人。
他跟公都地下遇到的豬人伽·霍烏一樣，隱居在這裡嗎？
「潘德拉貢卿，看那裡！」
侍女偶然發現了那個人影。
被發現的人影慌忙地逃跑了。
「請追上去！」
由於不容分說的侍女的話，我反射性地跑了過去。
我注意著不會追上的同時，用地圖搜索潛藏在地下的豬人。跟公都地下只有兩個人的伽·霍烏不同，王都地下有將近三十人。
因為雅典娜小姐和侍女似乎留在剛才的場所，於是我一邊奔跑一邊變身為無名的樣子。
由於做了這件多餘的事，結果目視距離上走丟了，但通過雷達的光點和追蹤足跡就可以發現他們潛藏的隱藏門。
解除鎖頭和陷阱，穿過隱藏門。
進入位於前方的大廳後，入口的門落下了鐵格柵，接著我就被豬人們包圍了。
雖然年輕的豬人們幾乎都超過30級，但年幼的豬人卻都是未滿10級。
女性們躲到了深處，由於好奇心而從住所探出臉的小孩子豬人被母親拉了回去。
『『『入侵者必須死』』』
拿著槍和劍的豬人們一邊跺腳一邊齊聲喊道。用的是豬人語。
豬人之中，有一名格外高大的豬人向前走出了一步。
『雖然不知你是受誰的命令尋找我們，但你要死在這裡』
給人一種嚴格的感覺的豬人用雄壯的聲音說道。
『我的名字是豪豬氏族的利·夫烏。被黃金陛下授予了魔劍蓋斯伯格，乃獸魔將之一！拿出劍和我一戰，我會讓你像個戰士一樣死去』
拔出仿佛宇宙要塞的名字一樣的魔劍，豬人利·夫烏這麼宣言道。（魚註：蓋斯伯格即蓋斯堡，是《銀河英雄傳說》中帝國第二大要塞的名字。國內一般直接翻譯成禿鷹之城要塞）
他似乎是這個隱居地的首領。說起來，之前在公都的時候伽·霍烏有嘟囔過他的名字來著。
『等等，等等，我沒打算戰鬥。我叫無名。是公都的鍊金術士伽·霍烏的朋友』
我舉起雙手表示自己沒有帶武器。
『你以為拿出我朋友的名字，我的劍就會變遲鈍嗎！』
伽·霍烏似乎並沒有和利·夫烏頻繁保持聯絡。
公都地下的轉移門沒有連接到這裡嗎？
『真的啦！露·黑烏製作鱷魚料理款待過我，我們還一起喝了名為「惡鬼殺手」的名酒呢』
『我們的事情調查得很清楚啊——』
『慢著，利·夫烏。你沒注意到嗎？他正在用我們的語言說話哦』
從裡面走出來的老豬人阻止了利·夫烏。
『而且，他還讓伽·霍烏拿出了秘藏的「惡鬼殺手」。老身不認為他是壞人』
『既然大婆婆都這麼說了，暫且就先收起武器吧』
利·夫烏收起魔劍，將我帶到了廣場一角的桌子那邊。
『那個人，是誰？送飯來的？』
從裡面走出來的孩子們看著我這邊。
『真的？我肚子餓了』
『我也餓扁了』
『想吃白蘿蔔』
孩子們對想要回到裡面的母親訴說著肚子餓。
『你們的糧食不足嗎？』
『都怪那些奇怪的傢伙，害我們沒法出入這裡』
『既然這樣，我道具箱裡面還有糧食的庫存，分給你們吧』
『幫大忙了』
反正我在迷宮都市簽約的農家購買了大量的蔬菜類食物，肉類和魚類也有能以都市為單位進行供給的量。
『白蘿蔔我也多放點進去吧』
雖然庫存裡面沒有多少，但剛才有孩子說想吃白蘿蔔，而且公都地下的露·黑烏也說過豬人很喜歡吃白蘿蔔。
『噢噢！是白蘿蔔！』
利·夫烏從蔬菜堆成的小山里舉起白蘿蔔喊了起來。
『『『白蘿蔔！！』』』
『『『有白蘿蔔！！』』』
聽到他的聲音，周圍的豬人們也一齊聚集了過來。大家都非常興奮。
本來還以為只是喜歡吃的蔬菜，說不定這是能匹敵日本人的米那種靈魂食物般的東西。
『為什麼，你會有白蘿蔔？』
『為了用來做關東煮時常準備的呀』
『還有關東煮嗎！』
回答了一名豬人的提問之後，結果對方也對關東煮有不錯的反應，於是我把儲存起來的關東煮拿出來提供給他們。夜晚有點餓的時候，跟燙熱的希嘉酒一起吃會很美味。
『還很溫耶？』
『看起來好好吃』
我把兩鍋份的關東煮交給了豬人婦女，讓她分配給所有豬人。
雖然也有肚子餓的原因，但能看到別人吃自己做的料理還帶著笑容邊吃邊說「好吃，好吃」挺令人高興的。
心情大好的我，將關東煮的食譜和熬湯用的海帶以及調味料遞給了剛才那位婦女。
『主人，你那邊的情況怎麼樣？雅典娜親聯絡這邊說主人去追可疑人物一直沒回來哦』
戰術輪話傳來了亞里沙的聲音。雅典娜小姐似乎經由召喚獸通知了公主。
『抱歉。在這裡遇到了熟人稍微聊了一下。我這邊沒問題，跟公主說我還要再看看情況。會儘早回去的』
『地下道有熟人？算了。時間快到的時候，我再聯繫你吧』
『拜託了』
既然侍女和雅典娜小姐都在擔心，再搞定一件事就儘快回去吧。
我找到利·夫烏，然後向他那邊走去。
『不好意思啊，無名。這樣一來孩子們就不用挨餓了』
『那就好』
我用隨意的語調向道謝的利·夫烏點了點頭，然後切入正題。
『比起這些，我有一件事想問你』
『什麼事？』
『剛才，你說過什麼奇怪的傢伙吧，到底是怎麼樣的傢伙能告訴我嗎？』
『啊啊，沒關係。奇怪的人族在這一帶晃來晃去進行一些可疑的儀式這種事雖然偶爾會遇到，可是這幾天出沒的都是與之前那些人完全不是一個概念的危險分子』
前者是拿著石筆畫一些毫無意義的魔法陣的怪人，後者好像是帶著廢棄奴隸的獸人以及帶著一群沒落軍人的魔法師。
將紅繩事件中發現的咒術魔法陣給他看了一下，「啊啊，就是這種感覺的東西」利·夫烏這樣點頭說道。
看來，意義不明的咒術魔法陣，好像是和紅繩事件無關的另一群怪人畫的。
『所謂危險，怎麼個危險法？』
『那是一群把帶來的奴隸和賣身女嚴刑拷問，最後還把他們趕盡殺絕的低賤之人。要不是大婆婆命令我別和俗世扯上關係的話，我早就拿他們來祭我的劍了』
利·夫烏接著說道：真是太可惜了。
『在意的話，我帶你去吧？那群傢伙雖然都不在了，不過犧牲
者的遺體仍然放置在那裡——』
他似乎想如果可以的話去祭奠一下他們。
我在利·夫烏的帶領下，來到了與其說是那些人的基地不如說是用來拷問的場所。
那裡是散發腐臭的廣場，損傷嚴重的遺體有很多躺在地面上。
因為我沒有獵奇耐性，所以我注意著不去直視遺體開始調查周圍。
廣場中間呈碗狀，堆積在碗底的水面上還在冒泡。
天花板上垂吊著鎖鏈，碗狀周圍有著拷問器具和可疑的魔法陣。
『這是……』
這個魔法陣並不是「什麼什麼咒術」那種荒唐的東西，而是跟迷宮上層的迷賊據點中那個魔族相關的魔法陣很相似。
『真是惡趣味。血文字的魔法陣麼』
在利·夫烏嘟囔的瞬間，魔法陣突然發動並且發出了紅黑色的光。
『快離開，無名！』
大喊起來的利·夫烏從魔法陣那裡拉開了距離。
雷達上出現了紅色光點。就在碗狀底部。
「有新素材噗喲？」
身體上貼著遺體和垃圾的桃色粘液爬了上來。
根據AR表示，它是41級的中級魔族。
「豬人還真是少見的素材噗喲。召喚主實在熱心於研究噗喲。要鼓起幹勁做新的轉魔丸了噗喲」
「從哪裡出現的？」
直到剛才為止都沒有顯示在雷達上。
「從間隙來的噗喲。我們都潛伏在主公給的間隙裡面噗喲」
魔族還特意打開道具箱風格的黑色空間給我們看。
原來如此，能讓自己潛伏起來的道具箱般的能力嗎……那樣的話能躲過我的地圖搜索和雷達，我也能理解了。
我快速閱覽了魔族的詳細情報。能與這個間隙相符的只有種族固有能力「魔巢閉居」。
要是被它逃掉的話會很麻煩，於是我給中級魔族附加了標記。
順便還向亞里沙進行了『發現了中級魔族。接下來開始退治』的中途報告。
「在王都釋放魔物的是你們嗎？」
如果是這傢伙的能力，應該有可能逃過我的地圖搜索把魔物藏到「間隙」裡面吧。
「你在說什麼噗喲？會問這種跑題的事也就是說，你不是召喚主的使者噗喲？擅自闖進來的笨蛋素材噗喲」
跑題了嗎……。
算了，想要藏魔物的話上級空間魔法也辦得到。
「你是被誰召喚的？」
它的詳細情報中並沒有召喚主的情報。召喚主似乎並不是通過召喚來支配它，而是用語言和魔族構築起了合作關係。
只從調查地圖搜索的內容來看，王都內持有召喚魔法技能的人包含希斯蒂娜公主，用雙手雙腳的指頭也能算得出來。
那些人之中的誰，在這裡召喚了魔族——不對，之前在迷宮都市想要殺害希嘉八劍赫兒米娜小姐的傢伙有用過召喚道具，所以不僅限於召喚魔法。
「怎麼可能會說噗喲」
仿佛對我感到無語的魔族，從身體裡伸出桃色的觸手向這邊襲來。
觸手在我眼前分叉，變成了帶有金屬質光輝的刺刃。
——斬。
利·夫烏用魔劍蓋斯伯格，將變成帶刺刀刃的觸手一齊砍落。
『真脆弱——情報收集結束了嗎？』
日緋色金制的魔劍接收到利·夫烏的魔力發出了紅色光輝。
『唔嗯，感覺也收集不到更多了』
『——是嗎。既然如此，我就把它砍了哦？』
『可以是可以，你不是說不和俗世扯上關係嗎？』
『對手是魔族，無需顧慮』
——ＰＷＹＯＹＯＯＰＷＹＯＹＯＯ。
攻擊被化解的魔族，隆起粘液變成了讓人想將它形容為不定型章魚的樣子。
『豬人流斬鐵劍，三之太刀——「流鐵斬」』
利·夫烏的魔劍將魔族的身體劈開——但是，不定形的魔族馬上又把斷面融合了起來。
「沒用噗喲。斬擊對我無效噗喲」
我把準備對利·夫烏反擊的魔族踢飛到牆壁上。
「不管用噗喲。打擊也無效噗喲」
魔族在那裡噗喲噗喲的做起了挑釁我們的動作。
包括剛才的斬擊，已經使它的體力槽有所減少。說無效只是它的虛張聲勢，實際上只是傷害減弱而已。
『■■■■■■ 纏炎刃』
利·夫烏生成的火焰，仿佛蛇一般纏在了耐熱性強的日緋色金制的魔劍上。
原來如此，利·夫烏打算給武器付與火焰來戰鬥。
——ＰＷＹＯＹＯＯ。
噗喲魔族的身體表面起伏不定，接著便突出無數的刺襲向利·夫烏。
『這種程度，休想擊敗黃金陛下的騎士！』
利·夫烏用驚人的劍技和動作，以一紙之隔的距離避開了所有攻擊。
『豬人流斬鐵劍，六之太刀——「纏炎斬」』
利·夫烏用纏繞著火焰的魔劍，對著進入自己範圍內的噗喲魔族一邊焚燒一邊砍。
——ＢＺＺＯＯ。
噗喲魔族發出了悲鳴。
「挺、挺厲害的噗喲。但是，不要太小看魔族噗喲」
利·夫烏的側腹流血了。
『咕，看準我用奧義砍下去的瞬間跟我同歸嗎——』
在說話途中，利·夫烏吐了口血單膝跪地。
『毒麼……真符合魔族的卑鄙手段啊』
「魔族就是這樣噗喲。真舒服，再多散發點輕蔑和憎恨噗喲」
噗喲魔族變回了被砍之前的樣子。
「另一個人去哪了噗喲？」
「在這裡」
用縮地繞到魔族側面的我，拿出聖劍Claiomh Solais將它一分為二。
「斬、斬擊無效噗——」
我對著表面積增加的斷面發動了「結冰」魔法。
——ＢＹＺＺＯＯ。
魔族發出了悲鳴。
「我、我可沒弱到被這點程度的魔法凍住噗喲」
面對逞強的魔族，直到把它凍住為止連續發動「結冰」魔法。
偶爾也使用「魔力強奪」奪走它的魔力。
「凍、凍不住噗喲。我絕對不會被凍住噗喲」
身體大部分被凍住的魔族，重複胡言亂語。
『那麼，我就打碎你！』
利·夫烏的魔劍蓋斯伯格，朝著凍住的魔族揮下，將它的身體打了個粉碎。
『毒不要緊了嗎？』
『在這裡生活，會解毒是必須的』
——我可不想要那種生活。
我用魔法治癒了按住傷口的利·夫烏。
『無詠唱……看到剛才的聖劍就隱約察覺到了，你果然是勇者嗎？』
『唔嗯，算是吧』
『要討伐的話，能否用我一個人的頭了結？』
希望你不要把討伐豬人說成是勇者的基本工作一樣。
『不會討伐任何人的啦。我不是說伽·霍烏是我朋友嗎？敵人有魔族和魔物就足夠啦』
我一邊意識著隨意的口氣一邊解開利·夫烏的誤會，然後用聖劍Claiomh Solais把還未變成黑霧消失的桃色冰塊——還活著的魔族碎片消滅。
『這樣就、行了。利·夫烏，謝謝你的幫忙。必須送你點什麼才行呢』
『別在意。剛才的糧食就很充足了』
我向返回隱居地的利·夫烏揮了揮手，然後向亞里沙報告魔族已討伐完畢。
『正好呢。殿下叫來的搜索隊已經抵達這邊了，這就讓他們進去吧。如果有潛伏在空間的魔族，我一起跟過去比較好吧』
『現場很糟糕的，對情操教育不太好，你不用勉強跟來也沒關係哦』
『啊哈哈，我身體是小孩內心是大人，沒事的啦。怎麼說我也在恐怖電影和獵奇電影中鍛鍊過。而且還在盜賊和海賊的基地看過被拷問過的屍體，所以沒問題』
畢竟還需要亞里沙用空間魔法來調查，於是順從了亞里沙的主張。
『——啊』
『怎麼了？』
『這邊出現小魔族了。好像在遠處觀望這邊的情況』
『會不會是察覺到這裡的魔族被討伐的召喚主放出來看看情況的？』
『唔嗯，那個可能性很高呢』
雖然用地圖確認了一下，但和最初的紅繩騷動發現的小魔族一樣，稱號只有「使魔」，主人一欄被奇怪的文字埋沒了。
給小魔族附加追
蹤用的標記，然後縮小地圖將其顯示在視野的一端。
『啊，逃掉了！殿下召喚了追蹤用的小鳥追上去了』
地圖上的標記開始了移動。
逃跑的小魔族為了擺脫公主召喚的「追蹤鳥」，四處亂逃。
『我也在監視，你那邊交給公主就行了』
『唔嗯，知道了』
我和亞里沙結束通話，然後返回我與侍女和雅典娜小姐分開的地方。
「你到底追哪去了啊！」
「就是說啊！在下水道迷路再也回不來的人也是存在的啊！」
被侍女和雅典娜小姐狠狠罵了一頓之後，我告訴她們可疑人物在奇怪的場所召喚了魔族，於是阻止了他。起初不太相信我的話，但我把魔族掉落的漆黑魔核給她們看了之後就相信了。
「……這是？」
「這是士爵大人追可疑人物前發現的遺體。雅典娜大人用魔像將其撈了起來」
我停住了掀開布的手。這張臉我知道。
一定就是挲貝商會的那位鼬人族魔法師。
我通過戰術輪話向夥伴們傳達信息的同時，也把這件事告訴侍女和雅典娜小姐。
「商會的魔法師，為什麼會在這種地方變成了屍體……」
「會不會是這一系列的事件跟挲貝商會有關？」
雅典娜小姐帶著思考的表情嘟囔了一句。
侍女經過遺體檢驗在得知死因是絞殺引起的窒息死時，為了搜索我而叫來的衛兵們已經到了。
最後決定留幾個人在這裡調查，其餘人員跟我們一起去檢查魔族出現的現場。
「這還真悽慘……」
老練衛兵皺起了臉，而年輕衛兵因為過於獵奇的慘狀午飯都被吐了出來，結果被老練衛兵訓了一頓。
我打一開始就注意著不去直視遺體，所以沒什麼問題。
侍女中的一人和雅典娜小姐雖然也一同跟來，但看到過於悽慘的現場，臉色變得鐵青感覺快要昏倒。
原本說沒問題的亞里沙也臉色發青。
「沒事吧？」
「唔嗯，吃了主人給的藥舒服多了」
亞里沙在用空間魔法調查周圍。
「雖然有扭曲的地方，但這只是魔族藏身時留下的殘渣吧。其他只有像是我和主人的道具箱那種扭曲而已」
調查細微的空間扭曲似乎比我想像中的還要辛苦，結束的時候亞里沙已經疲勞睏乏。
讓亞里沙休息，而我則去幫助堅強地開始調查魔法陣的雅典娜小姐。
比預想的還要花時間，衛兵們檢查結束的時候已經過了大半個下午。
從衣服殘骸之類的東西來看，可以得知被殺掉的人有一半左右，就是我們來這裡尋找的廢棄奴隸們的遺體。
沒能拯救他們……。我和亞里沙一起，為犧牲者們獻上默哀。
我在即將離開這裡時，用蝙蝠召喚叫出潛影蝙蝠並讓它潛伏在天花板的陰影中。這樣一來，如果犯人再次來到現場的話，就能揪住他們的狐狸尾巴。為了替犧牲者們報仇，必須抓住犯人讓其接受司法的制裁。
「佐藤」
在我享受了外面久違的空氣後，米婭用「泡洗淨」把我和亞里沙身上的污漬清洗乾淨。我配合魔法發動的時機實行了生活魔法的「消臭」。
「謝謝，米婭」
畢竟不能在衛兵眼前使用「消臭」和「柔洗淨」之類的生活魔法，所以我很高興。
「轉魔丸」
「現場沒有發現呢」
亞里沙回答了米婭的提問。
在魔族戰中得知的情報已經共享給了亞里沙和米婭。
雖然在地圖上搜索了轉魔丸，但魔族據點周邊並沒有發現，只有一個，在意外的地方發現了。
「鼬人」
「唔嗯，大概是吧」
沒錯，發現的地方就是鼬帝國商人霍米穆德利先生擔任會長的挲貝商會中的某個房間。
「剩下的問題就是殿下的召喚獸追趕的小魔族到底逃到哪裡去了」
我們看著還在繼續追蹤的公主那邊。
「又逃掉了！這次在樹下？啊！居然推倒攤位的支柱，好卑鄙！絕對不會讓你逃掉的！」
明明是長時間追蹤，公主還真是有精神。她這是跟召喚獸同步了嗎，身體在左右傾斜。就像在玩競技類遊戲傾斜身體的人一樣，有點可愛。
「啊啊啊啊啊，跟丟了！在哪？找到了！還有人和魔像。哪個商會的院子——飛進宅邸的房間裡面了——好疼」
公主單手捂著頭，為了散發怒氣而拍了下椅子。
「很抱歉，佐藤大人。我的召喚獸被打倒了。我想那應該是某個商館，但它到處逃竄，所以具體的地方還不確定」
看著我的公主這麼說道。
沒關係，通過雷達的追蹤已經知道了。
她的召喚獸消失的地方，就是剛才和亞里沙聊轉魔丸的話題時提到的挲貝商會。
小魔族入侵了有轉魔丸的房間後，就從地圖上消失了。標記一欄中也消失不見了，大概是小魔族被送回去了吧。
「剛才您說看到了魔像，是不是有人乘坐在魔像頭部呢？」
「嗯嗯，確實是這樣」
我再提出了另外兩、三個疑問，然後斷定那裡就是挲貝商會。
「死在可疑的儀式現場附近的商會魔法師……。紅繩事件附近發現帶有德吉馬島紋路的碎片。有交易咒石的挲貝商會。向魔法道具士下單的是獸人。再加上佐藤大人討伐魔族後出現的小魔族所逃跑的地點——」
公主嘟囔起了至今為止獲得的情報。
「——不會有錯！紅繩事件的犯人就是挲貝商會！」
一臉仿佛在說「謎底全部解開了！」的公主這麼斷定了。
在想去逮捕犯人的公主催促下，我們和假扮成補充來的衛兵——宰相麾下的諜報員一起前往了挲貝商會。
雖然亞里沙一本正經地說「這就去審問會不會太早了？」進行阻止，但公主還是充滿自信地堅持說沒問題，最後其他人也沒去阻止她，就這樣抵達了目的地。
嘛，雖說物證有點不足，但從狀況來看我也覺得他是犯人。
◆
「嚡嚡嚡，歡迎歡迎，潘德拉貢士爵大人。今日還帶了一位非常高貴的小姐呀」
「好幾天不見了，霍米穆德利先生。感謝您回應了我們突然的會面請求」
抵達挲貝商會的我們，通過公主的王族力量很快就和會長的霍米穆德利先生會面了。宰相麾下假扮成衛兵的兩名諜報員也一同在這裡。
「由於我與您相識，因此今天作為殿下的引路人前來拜訪」
雖然覺得他是紅繩事件的犯人相關者，但我姑且還是起了個好開頭，只不過……。
「佐藤大人，沒必要說那種場面話」
公主似乎已經忍不住想猜犯人，從椅子站起來用手上拿著的扇子指向霍米穆德利先生。
「我們的要事就是關於紅繩魔物的事。當然，你是知道的吧？」
「紅繩魔物嗎？當然知道」
露出搞不懂對方究竟想問什麼的表情，霍米穆德利先生這麼回答道。
「那麼，你承認自己是幕後黑手對吧？」
「幕後黑手？究竟是什麼幕後黑手呢？」
面對為公主代言的侍女，霍米穆德利先生歪頭表示不解。
「那還用說，當然是在王都放出紅繩魔物的幕後黑手啊！」
「嚡嚡嚡，我對此沒有任何印象」
在近衛騎士們和衛兵的包圍下，還能正常回答也是挺厲害的。
『對對，犯人不裝傻怎麼行呢』
『猜犯人場面，重要』
亞里沙和米婭小聲地聊著毫無緊張感的話。
「請問有什麼證據或者證言嗎？還是說要通過審議官來裁定呢？」
說起來，這個世界還有個名為審議官的能分辨真話和假話的職業。
『誒，在猜犯人場面用那種測謊儀太掃興了吧』
『嗯，不識趣』
那樣也不會出現冤罪，不是挺好的嗎？
「好吧。雅典娜，他似乎想要證據和裁定」
公主向雅典娜小姐打了個暗號。
點了點頭的雅典娜小姐，從懷裡取出徽章舉了起來。
後來才知道，那個徽章就是證明審議官身份的東西。雅典娜小姐好像也持有審議官的技能。
「審議官雅典娜詢問。你有沒有直接亦或間接地向鼠人二級魔法道具士的茲涅和蜥蜴人二級魔法道具士的蓋托卡，委託過用於召喚紅繩的魔法道具
製作？」
「沒有。雖然我知道他們二人，但委託過的都是很普通的驅蟲魔法道具，而且還是在半年前。他們製作過用於召喚的魔法道具這件事，我也不知道」
——魔法道具製作的委託是清白。
「審議官雅典娜詢問。你和蜥蜴人蓋托卡的殺害有沒有直接亦或間接的關係？」
「沒有，毫無關係」
——魔法道具士的殺害是清白。
「審議官雅典娜詢問。這個咒石是你出售的商品吧？」
「不知道。雖然跟我們的商品很相似，但這是隨處可見的三等品物件，因此無法斷言這是自己出售的商品」
——咒石有嫌疑。
「審議官雅典娜詢問。這塊碎片是你出售的商品吧？」
「不知道。紋路的確是出自德吉馬，雖然我們有出售類似的壺子和器具，但在德吉馬島這是很常見的東西，無法準確斷定這到底是我們出售的商品，還是其他商人出售的商品」
——德吉馬島紋路的碎片有嫌疑。
「你有沒有在貧民街——淨水場街道的奴隸商會間接亦或直接地購買或者出售廢棄奴隸？」
「沒有。我們只會光顧值得信賴的奴隸商會」
——廢棄奴隸的殺害是清白。
「你有沒有把商會的魔法師派遣到地下道？」
「沒有。我沒下過這種命令」
那樣的話，就是鼬人魔法師沒有接過會長的命令，卻出現在現場。
「你和商會魔法師的殺害有沒有關聯？」
「沒有——西珀洛霍伊死了嗎？！」
我對露出驚訝表情的霍米穆德利先生點了點頭。
「審議官雅典娜詢問。你有沒有直接亦或間接地，進行過魔族召喚？」
關鍵的問題來了。
「沒有」
「真的嗎？」
「嗯，是真的」
聽了霍米穆德利先生的回答，公主不禁提出反問。
——魔族召喚是清白。
「亞里沙」
「唔嗯唔嗯，雅典娜親，借一步說話」
被米婭在耳邊說了什麼的亞里沙，對雅典娜小姐低聲私語。
「審議官雅典娜詢問。你有沒有見過小魔族？」
「有，見過」
聽到這個回答的公主她們露出了明朗的表情。
「說吧，什麼時候在哪裡見到的」
「大約兩天前，出現在商會的後院。我正要打開門外出時撞到了頭，還被詛咒了」
霍米穆德利先生回答了公主的提問，通過雅典娜小姐的裁定判明他說的話都是事實。與其對話或交接物品也被他否定了。
——小魔族的使役也是清白。
「雅典娜，問最後一個問題」
「是。審議官雅典娜詢問。你持有名為『轉魔丸』的物品嗎？」
關於轉魔丸的名稱，我向公主傳達的是我在討伐魔族時聽來的。
因為聽說是召喚過魔族的人研究出來的，所以才把這個詢問放到最後吧。
「沒有」
——誒？
我慌忙地搜索了一下地圖，發現轉魔丸消失了。
難道是交給持有道具箱的某人保管了嗎？
「審議官雅典娜再次詢問。你有沒有把名為『轉魔丸』的物品交給別人？」
「沒有」
霍米穆德利先生一臉平靜地說道。
——怎麼回事？
我看著雅典娜小姐的方向。
「雅典娜？」
「他，沒有說謊」
在公主的催促下，雅典娜小姐給出了結果。
——轉魔丸的持有或轉讓都是清白。
『發現在這裡的吧？』
『啊啊，我調查的時候就堆積在會長室的箱子裡面』
我經由戰術輪話回答了亞里沙的提問。
『那就是在會長不知道的情況下，某人拿進來又拿走了？』
『應該是了……』
為了保險起見，我向霍米穆德利先生提問。
「會長，冒昧問一下，在這一刻鐘左右的期間有從會長室運出來的行李嗎？」
「嗯，當然有。畢竟裡面放了很多貴族大人委託的成年儀式的裝飾品」
因為高價物品比較多，所以才保管在他的職務室。
雖然讓他給我看了貨物清單，可是有一百件以上的物品。
看來，想調查這些要費不少工夫。
那些暫且不提——。
「我的嫌疑洗清了嗎？」
面對帶著猜不透心思的表情發出提問的霍米穆德利先生，公主她們只能點頭。
與好像有其他理由逮捕霍米穆德利先生的諜報員道別，我們調查了其他幾處預定的地方，但是很遺憾，沒能查出什麼新的事實或新的發現。
◆
「已經到達潘德拉貢士爵大人的宅邸了」
馬車停了之後，車夫便向我搭話。
「沒幫上什麼忙真是抱歉」
我向公主道了歉。畢竟我不擅長推理系的猜犯人。
「——誒？」
公主她們帶著不可思議的表情看著我。
「佐藤大人！您在說什麼呢！您不但追蹤犯人還發現了悽慘的儀式現場，而且還把潛伏在王都的魔族消滅了哦？」
「沒錯！單獨打倒魔族什麼的，太厲害了！」
「授勳是毋庸置疑！這可是下級貴族會被考慮升爵的大武勛！」
「而且，還是無傷……」
公主滔滔不絕地說道，雅典娜小姐和文靜侍女也誇獎了我。
「雖然沒有找到紅繩事件的犯人，但這本來就不是一天就能找到的——雅典娜，看那裡！」
「啊啊！」
公主和雅典娜小姐指著庭院裡的櫻花樹。
「花蕾」
米婭嘟囔了一聲。
「啊啊，長出花蕾了啊」
樹精說過近期就會開花。
「難、難道是因為有ELF？」
「不對，佐藤」
面對帶著驚人的表情轉向米婭那邊的雅典娜小姐，米婭簡短地回答道。
大概，是在說我和樹精的事吧。
「佐藤大人他？究竟做了什麼才長出花蕾？」
公主問出了難以回答的事。
「應該是退治了潛伏在地下道的魔族吧？」
「因為退治了魔族，所以櫻樹就成長了？櫻樹不成長的原因出自魔族……這麼說來，櫻守之長曾說過王都的地脈流動很令人在意。原來擾亂地脈的是潛伏在下水道的魔族啊！」
亞里沙隨口說的理由，被雅典娜小姐聯繫到她自己所知道的情報中從而得出了結論。
雖然櫻樹無法成長的原因出自地脈混亂這件事是從櫻樹精那裡聽來的，但造成那個原因的究竟是不是魔族，我也不知道。
「不愧是佐藤大人！真是太出色了！」
是對雅典娜小姐的推論表示理解了嗎，公主露出比去挲貝商會猜犯人時燦爛好幾倍的笑容說道。
話說回來，公主和雅典娜小姐會去調查紅繩事件，本來就是因為懷疑王櫻不開花的原因有可能是紅繩事件導致的。
「說不定，王櫻——聖櫻樹也開花了哦」
聽了我的話，公主和雅典娜小姐面面相覷。
「殿下！」
「對啊，必須去調查！」
雅典娜小姐慌忙地衝進馬車。
「佐藤大人，我們慌手慌腳的真是抱歉——」
「請快去吧。聖櫻樹正在等待殿下哦」
「好！」
公主乘坐的馬車朝著王城回去了。
雖然再怎麼說也不可能已經開花，但至少也能長出一個花蕾吧。
我一邊祈禱公主她們能順利，一邊向出來迎接我們的夥伴們揮了揮手就回到了宅邸。
「話說主人，我看你移動中好像調查了什麼，知道了些什麼嗎？」
「沒有，雖然從清單上的貴族和僕人之中列出了持有『寶物庫』技能和『魔法包』的人，但並沒有發現奇怪的人。全部大約十個人，我會耐心地繼續檢查的」
相當地麻煩。
「鼬人商會裡面擁有『寶物庫』技能和『魔法包』的人呢？」
「啊啊，那邊也有。那樣的話增加到十五人」
光是想想就覺得麻煩。
「佐藤，生物」
米婭這樣嘟囔了一句。
——生物？
「原來是這樣！」
「嗯」
我調查了一下清單中是否有生物。
因為聽說是成年儀式的裝飾品，所以沒有聯想到生物，但是其中就有名為「孔雀蟲」和「硝子鳥」的兩種生物。
「哪邊中獎了？」
「好像是兩邊啊」
用空間魔法的「遠見」確認了一下，發現兩者的籠子裡都掉落了藥丸的碎片。
如果地圖情報的狀態欄有變化的話倒是很輕鬆，但事情似乎沒有Easy模式到那種地步。
「收貨人好像都是上級貴族，也許是企圖暗殺或恐怖襲擊吧」
我用「遠話」告知國王「轉魔丸」的存在，並傳達有人可能打算利用吃了轉魔丸的寵物進行暗殺或恐怖襲擊，拜託他隔離寵物。
「之後是——」
「啟動鍵」
「王立研究所的人說過的那個吧」
將魔法道具啟動鍵的信號發送出去的魔法道具嗎……。
假設中這種魔法道具會用到術理魔法「信號」，如果製作者忠於基本的話——。
「——找到了」
搜索了一下類似石英振盪「信號」的素材做成的迴路，結果搜到了相當多的數量。
某個商人的倉庫里放置了大量這種東西。用「遠話」和「遠見」魔法確認了一下，發現那是馬克雷家的御用商會。
此外那些街頭藝人也持有好幾個，我也把這邊列了出來。
這邊的是做成了類似笛子和大鼓的樂器形狀，街頭藝人之中也有我們遭遇紅繩事件的時候見過的耍蛇人。
『陛下，追加情報——』
我向國王傳達了信號魔法道具的場所。
『又是馬克雷家嗎……』
這麼說來，衛兵在追查的紅繩事件實行犯，也提到過馬克雷家的名字。
國王用憂愁的語氣說完後，向我道謝，接著跟我約定會去調查那個倉庫和街頭藝人們。
啟動鍵相關的事這樣就沒問題了吧。雖然用魔法也有可能再現，但如果不是特別靈巧的人應該會很難做到。
為了慎重起見，當天晚上我帶著亞里沙繞了幾處可能有噗喲魔族潛伏的瘴氣濃厚之地，可是並沒有發現痕跡。
雖然不知道那個是不是最後一隻，但這樣隨便瞎找的話，亞里沙的體力、魔力、精力都不夠用。
總而言之，這樣算是告一段落嗎？
真是的，恐怖分子真的沒一個是正經的。