第二十卷 第二章《被詛咒的勇者》
「我是佐藤。某個大人物曾經說過，在公司想要無論少了誰都有人填補空缺，最理想的做法是減少屬人性。然而現實中依存個人的情形總是減不下來。」
「各位，我們走！」
不等夥伴們回答，我就進入了大聖堂。
「小玉，怎麼了的說？」
「喵～」
回頭一看，發現對進入大聖堂猶豫不決的小玉被莉薩抱在腋下。
她一定是討厭從勇者隼人身上冒出的黑煙吧。
我理解她的心情，但不能因此拋棄隼人。
把小玉交給莉薩她們後，我急忙趕往勇者所在的地方。
幸好，大聖堂內正處於混亂狀態，途中並沒有受到阻礙就來到了他所在的階層。
「為什麼不能叫法皇猊下過來！」
「法皇大人才剛剛治癒完為傷病所苦的民眾，至少數天之內都無法再使用聖力」
兩名女性正在逼問高位神官。
她們就是勇者隼人的隨從，沙加帝國的梅麗艾斯特皇女和長耳族的弓兵維雅莉。
「治癒隼人必須要『詛咒消除』。所以我們需要比羅蕾伊雅更優秀的治癒魔法師」
弓兵維雅莉替梅麗艾斯特皇女解釋。
「梅麗，法皇還沒來嗎！羅蕾伊雅對症狀的抑制也快到極限了」
「沒時間在這裡磨磨蹭蹭的了。我去把法皇拖過來！」
給人一種野性的印象的兩名魅力女性衝出房間。
她們是勇者隼人的隨從，虎耳族的露絲絲和狼耳族的菲菲。
「慢、慢著，隨從閣下！我等神殿騎士絕不允許有人做出如此無法無天的行為！」
「哼！別以為連技能都沒法好好運用的促成栽培混蛋能阻擋我們」
是因為太擔心勇者嗎，兩人看上去現在就要拔劍的樣子。
我現在才注意到露絲絲的左臂沒有了。貌似在和魔王的戰鬥中失去了手肘以下的部分。
「梅麗艾斯特大人！」
我隔著人群向梅麗艾斯特皇女搭話。
人們的視線集中到我身上。
「……佐藤？你怎麼會在這裡？」
「我們收到了帕里恩神的啟示，於是就趕過來了」
在詐術技能的協助下，告訴了她們一個最像樣的理由。
雖然不清楚那個青發幼女究竟是什麼人，但既然要我為了幫助勇者隼人趕來這裡，那她有很大可能性真的是帕里恩神。
「我這裡有下級聖靈藥」
非下級的聖靈藥，已經在比斯塔魯公爵領救助被「龍之吐息」燒傷的希嘉八劍「割草」琉歐娜女士的時候用掉了。
自製聖靈藥所需的中間素材雖然全部湊齊了，但必須回去波魯艾南之森才能進行煉成。
「真的嗎，佐藤！」
「快去給隼人用！」
露絲絲和菲菲抓住我的手把我拉進了房間。
「琳！羅蕾伊雅！佐藤帶下級聖靈藥來了！」
這個房間似乎是法皇的私人房間。勇者隼人正躺在寬闊房間一角的接待長椅上。臉色十分蒼白。AR顯示他的狀態變成了「污穢」。好像和中了詛咒的「詛咒」狀態略有不同。
在勇者隼人躺著的長椅子跟前的是，勇者的隨從「天破魔女」琳格蘭蒂小姐以及有種溫文爾雅印象的神官羅蕾伊雅。
「聖、聖靈藥？！」
「聖靈藥快拿來！」
琳格蘭蒂小姐向這邊伸出了手。
她的美貌上有一道傷口，右眼戴著眼罩。她們和魔王的戰鬥似乎相當激烈。
我經由懷裡從存儲中取出兩瓶下級聖靈藥，為了不弄掉，握到她的手中。
隨著琳格蘭蒂小姐和神官羅蕾伊雅把身體轉向這邊，至今看不到的勇者隼人的患處總算是看見了。
已經脫去鎧甲的右臂，仿佛失去皮膚般肌肉纖維完全暴露在外，浮現出來的青黑色血管就像另一種生物般蠕動。
手臂周圍漏出黑煙，其中像閃電一樣的黑線在不停扭動。
——給人一種厭惡的感覺。難怪小玉會不想靠近。
而且我對這個黑線有印象。
跟我在希嘉王國的王都打倒「魔神的產物」時，鑽進天龍鱗片中的殘渣一模一樣。
「隼人！張開嘴，聖靈藥來了」
琳格蘭蒂小姐往勇者隼人的嘴裡倒入下級聖靈藥之後，類似魔法陣的東西出現覆蓋了患處，將黑煙消除，手臂逐漸往健康的狀態再生。
「啊啊，隼人……」
琳格蘭蒂小姐激動地呼喊勇者隼人的名字。
然而，仿佛在嘲笑她一樣，閃電般的黑線又恢復了氣勢，將勇者隼人的手臂漸漸地變為異形。
「——怎麼會」
雖然立刻用了另一瓶下級聖靈藥，但只是重複了一遍剛才的過程而已。
「佐藤！聖靈藥還有嗎？」
有倒是有，但這樣下去只會給勇者隼人徒增負擔。
我走到了他的身旁。
「佐藤，瘴氣視」
米婭從身後給出了建議。
為了不讓琳格蘭蒂小姐和神官羅蕾伊雅看到瞳孔，我低下頭發動了瘴氣視，然後看到黑線前端有無數分支死死纏住勇者隼人。
這個和拉拉奇耶事件時遇到過的，折磨半幽靈蕾依婭涅的詛咒很相似。
似乎不是按照咒術體系法則來的正統詛咒，而是更加根源的那種。
如果是那樣的話，我有經驗。
我向黑線伸出了手——。
「——等等！」
神官羅蕾伊雅抓住我的手制止了。
「碰到那個的騎士都死了。那是濃到可以肉眼看見的詛咒」
「魔神的產物」事件中，因接觸到黑線的殘渣而劇變致死的魔物的樣子閃過我的腦海。
「沒問題。我有經驗」
我經由存儲從懷裡拿出玩梗裝備的手套。
這本來是用作餘興才製作的東西，手背部位有用神金絲線縫製而成的魔法陣，注入魔力的話魔法陣就會發光。
我戴上魔法陣手套，一邊回想製作聖刃時的感覺一邊注入魔力。
「——青色魔法陣？」
「是的，這是驅除詛咒用的聖具」
在詐術技能的幫助下這麼說之後，神官羅蕾伊雅便放開了我的手。
其他隨從似乎也同意交給我處理，於是我再次向勇者隼人伸出手。
起了一身雞皮疙瘩。
這可不僅僅是詛咒。危機感知技能以驚人的氣勢發出「不要碰那個」的警告。
雖然差點不由自主地把手縮回來，但我不能那麼做。
如果現在收手的話，眼前受苦的朋友肯定會死。
我相信詛咒耐性技能，一邊意識詛咒解除技能和詛咒反彈技能一邊為了拯救勇者隼人抓住黑線。
隨著一股戰慄感從指尖衝上腦門，能看到亡者大軍發出咒怨聲逼近的幻影。
我給手臂纏上聖刃，將其全部淨化。
指尖很冷。雖然戴著手套看不見，但詛咒似乎已經開始侵蝕我的手指。不能再磨蹭了。
我在詛咒解除技能的協助下將黑線從勇者隼人身上剝離。然而黑線馬上也開始抵抗，在隼人的精神和肉體上將詛咒的根植入得更加擴散。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」
活性化的詛咒折磨著隼人。
我在「魔力治癒」技能的協助下，用自己的魔力裹住詛咒根源。這才讓勇者隼人的痛苦表情緩和了些，也不再慘叫了。
但是，詛咒根源馬上又生出類似棘刺的東西，為了突破魔力膜開始掙扎。
「咕噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢」
勇者隼人咬緊牙關的嘴角流出了血。
——這樣下去很不妙。
我用剛才一樣的手法，將包裹詛咒根源的魔力膜變換為神聖之力。
從詛咒根源長出來的刺被神聖之力焚燒，開始了萎縮。
——很好。
將侵蝕勇者隼人身體的詛咒根源一根一根謹慎地拔掉。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」
詛咒根源正在做最後的掙扎。
勇者隼人發出慘叫，從身體各處噴出了血。
用不著我指示，琳格蘭蒂小姐馬上為他澆上魔法藥，神官羅蕾伊雅也用保留髮動的神聖魔法治癒他的傷口。
不知是不是因為勇者隼人的身體殘留著瘴氣，傷口的治癒很慢。瘴氣似乎在阻礙神聖魔法的效果。
我為了驅除瘴氣解放了平時封印的精靈
光。這個國家沒有人持有精靈視技能，所以全力全開。
大概是奏效了吧，神官羅蕾伊雅的治癒魔法發揮出原本的效果。
——就是現在。
我一邊感謝周圍的配合，一邊拔出纏住勇者隼人心臟的詛咒根源本體。
抓住黑線的手前端，詛咒根源依舊不停蠕動。光是剝開貌似還不足以讓其毀滅。相當地頑強。
我開始集中精力處理被剝離仍在抵抗的詛咒根源。
即便沐浴了精靈光也還消失不掉。宛如投網般張開來想要包住我的黑線，被我用解開扣子取下的防曬披風反過來包住。
當然，那麼做並不能對沒有實體的詛咒黑線怎麼樣。
我另有目的。
披風包住黑線的瞬間，我在裡面從存儲中取出了拔出劍身的神劍。
被神劍碰到的黑線，響起仿佛水滴掉入加熱的平底鍋般的聲音，被漆黑之刃吸收而去消失了。
緊接著迅速把神劍收進存儲，然後任由披風掉到地面。
用袖子擦了擦不知何時浮現在額頭上的汗水，輕輕地嘆了口氣。
「結束了、嗎？」
「是的，之後就等待羅蕾伊雅小姐的診斷，隼人大人身上已經感覺不到不祥的氣息了」
我對一臉呆然的弓兵維雅莉點了點頭。
雖然暫時會處於衰弱狀態，不過以勇者隼人的體力很快就會恢復的吧。
我說了一句「請去他身邊吧」推了弓兵維雅莉一把，然後在遠處觀看的其他隨從也跑到了勇者隼人的身邊。我從圍住他的圈離開，悄悄地確認手套內部。
——好黑。
已經染黑到手指的第一關節了。
這個症狀跟我從天龍身上剝開「魔神的產物」的碎片後，染成黑色的手臂一樣。
果然，剛才那玩意和「魔神的產物」留下的殘渣是同一種東西。
「木問題～？」
「主人，發生什麼了？！」
察覺到我的異常，夥伴們跑了過來。
「我沒事」
我知道應對方法。
只要切下手指，用上級魔法藥再生的話——啊咧？
黑化的手指顏色從手指移動到指甲上了。
雖然不知道發生了什麼，但剝指甲比切手指好多了。我將提升到最高的痛苦耐性技能切換為有效，接著開始剝掉指甲，用自我治癒技能再生。
就算是這樣還是有點疼，不過也就是指尖撞到東西的悶痛出現了一瞬間而已，並沒有讓夥伴們察覺到。
我把染上黑線詛咒的指甲收進存儲，然後和夥伴們一起回到勇者他們那邊。
◆
「佐藤！謝謝！真的太感謝你了！」
琳格蘭蒂小姐抱住我，流著淚不停向我道謝。
雖然亞里沙和米婭在身後發出「咕怒怒」的聲音讓人有點在意，但她們似乎並沒有插進來的跡象。
「佐藤，謝謝了！」
「感謝你！」
露絲絲和菲菲兩人也從琳格蘭蒂小姐後面抱過來。
「我也要感謝你」
看起來冷酷的弓兵維雅莉並沒有抱過來，只是帶著欽佩的表情道謝。
「手沒事吧？」
「是的，請看」
一臉擔心的神官羅蕾伊雅盯著我的手看。
雖然手套因為注入過多魔力到魔法陣而燒壞了，但黑化且剝掉的指甲已經再生完畢，恢復成往常的手了。
「被聖具守護了呢」
「是的，能幫到勇者大人的話，聖具也滿足了吧」
雖說沒有用在餘興表演上，但已經在這麼多觀眾面前活躍了，手套肯定也得償所願了吧。
「真的幫大忙了。包括剛才的下級聖靈藥，之後沙加帝國必定會送感謝信和謝禮給你」
握住我的手的梅麗艾斯特皇女，代表隨從向我承諾一定會支付救助勇者的報酬。
感謝信和謝禮就不要了，不過要是在這裡說出來的話也太不懂人情世故，於是只回應了一句「請不用太在意」。
「你們在吵什麼！明知這裡是法皇大人的房間還在此胡鬧嗎！」
一名露出血管仿佛要爆裂的表情的高位神官衝進了房間。
他身後還跟隨著幾名神殿騎士和神殿兵。
「原來是樞機卿猊下。這次因為攸關勇者大人的性命，我們的言行多有冒犯之處，還望您寬恕」
梅麗艾斯特皇女站出來應付樞機卿。
「還有臉要寬恕？！仗著法皇大人的溫柔——」
「適可而止吧，多布納夫」
「法、法皇大人！」
堵住房門入口處的神殿兵們劃分開後出現的，是剛才在大聖堂前治療民眾的白鬍子法皇扎扎里斯。
「神賜予的治癒之力無法使用，本想用神聖魔法前來相助……從這情況來看，似乎晚了一些？」
「承蒙法皇猊下的關心，我代替勇者隼人大人向您致謝」
梅麗艾斯特皇女在毫無架子的法皇面前低下了頭。
「既然病情有所恢復，趕快把勇者弄出去不就好了——」
「多布納夫，不要說這樣的話。勇者大人是與神敵的魔王戰鬥才身負如此重傷」法皇這樣訓斥了樞機卿之後，接著說「梅麗艾斯特殿下，在勇者大人恢復之前，我的寢室請隨意使用」就離開了房間。
不過似乎再怎麼說也不能「好的，就這樣吧」，菲菲和弓兵維雅莉把脫離危險狀態的勇者隼人抬到擔架上，移動到分配給他的區域。
◆
「羅蕾伊雅，隼人什麼時候才會醒？」
「他因為魔王的詛咒現在很衰弱，暫時還要繼續睡一段時間吧」
神官羅蕾伊雅回答了露絲絲。
「你們和魔王戰鬥也累了吧？這裡交給侍女們，你們稍微睡一下吧」
雖然梅麗艾斯特皇女這樣催促，但隨從們都很擔心勇者隼人，沒有一個人離開房間。
結果到最後，梅麗艾斯特皇女默認了她們，只要求眾人脫掉鎧甲換套更輕鬆的衣服。
「說起來，佐藤，剛才你說『收到了神的啟示趕過來』，難道你收到了神諭？」
我對換完衣服回來的琳格蘭蒂小姐的提問點了點頭，然後把疑似收到神諭的狀況傳達給她。
「——羅蕾伊雅」
一起聽的梅麗艾斯特皇女，向神官羅蕾伊雅確認，但她慢慢地搖了搖頭。
「我從未在神諭巫女那裡聽過這樣的事」
神官羅蕾伊雅用生硬的語氣說道。
「雖然神話中敘述的帕里恩神是幼小女子的姿態，不過根據巫女們和隼人的說法，帕里恩神是青色光芒的化身。多虧那孩子的預言確實救了隼人一命，但我不認為那孩子就是帕里恩神的化身……」
「她本人也沒有自稱是帕里恩神，說不定是擁有神諭之力的精靈或妖精吧」
我在詐術技能的幫助下配合她的話。
雖然印象很不同，但也許就是狗頭戰時幫過我的神秘幼女。
「吶吶，你們和魔王戰鬥過吧？是什麼樣的魔王？」
像是為了驅散沉重的氣氛，亞里沙用明朗的聲音提問。
「用一句話概括的話——」
察覺到亞里沙意圖的菲菲馬上回答了她。
「——逃得特別快」
「誒？」
「總是留下替身，或是煽動雜魚殿後，自己馬上逃跑」
面對聽了意外的回答而啞口無言的亞里沙，露絲絲補充了菲菲的話。
「不過，強是真的強哦？我的手臂變成了這樣，菲菲的手臂和腳也被切斷過」
「看起來很疼～？」
「澆了魔法藥堵住了傷口，已經不疼了」
看到擔心的小玉，露絲絲帶著笑容回應。
「這次真的很危險。要是沒有隼人在的話，很可能全滅了」
倚靠在牆上的弓兵維雅莉，這麼嘟囔了一句。
聽到嘟囔的莉薩提出了疑問。
「這次的魔王沒有逃跑嗎？」
「不，逃了。魔王逃跑時扔出來的球體裂開，隼人就被詛咒了」
回答的是菲菲。
我即便用地圖搜索也查不到魔王，大概是在已知的帕里恩神國地圖外側吧。
「魔王是可怕的傢伙嗎，的說？」
「外觀像是沙色的蠍子和人類的合體，巨大化後的感覺。向前傾的姿勢，尾巴很長」
「像蛇腹劍一樣伸縮自如的長尾巴會從死角掃過來割斷人的腿，這點要注意」
露絲絲和菲菲把魔王的事告訴了
波奇和小玉。
手舞足蹈進行說明的露絲絲只剩一半的手臂引起了我的注意。
「不讓手臂再生嗎？」
因為有些在意，於是就向露絲絲詢問了詳情。
「可能是被魔王咬掉時中了詛咒吧，連羅蕾伊雅的上級魔法也治不好」
「我的眼睛也是同樣的情況。過後試試法皇大人的『神聖之光』能否治癒。如果實在不行我就放棄」
琳格蘭蒂小姐一邊這麼說一邊用手指撫摸了從眼罩延伸出來的傷痕。
我在手的遮擋下用瘴氣視看了看，發現琳格蘭蒂小姐和露絲絲的患處殘留著瘴氣的痕跡。那些痕跡明顯越來越稀薄。看來是被我從剛才開始保持全開的精靈光給淨化了。
「說不定經過一段時間，詛咒變弱了。試試用魔法藥吧」
我這麼說完，把所需瓶數的上級魔法藥遞給了琳格蘭蒂小姐和露絲絲。
對於手臂缺損的露絲絲，我外加了一大瓶濃縮營養補給劑。如果不加上這個一起喝的話，會陷入暫時性的衰弱。
「難道這是、上級恢復藥？那麼貴重的東西要用來嘗試——」
「沒關係。我還有十瓶以上，不用在意請用吧」
我這麼說完，琳格蘭蒂小姐和露絲絲就把魔法藥喝乾了。
「——咕嗚嗚」
「——啊嗚嗚嗚嗚」
琳格蘭蒂小姐按住眼罩覆蓋著的眼睛，露絲絲則是倒在沙發上扭動著身子。
再生的時候就會伴隨著痛癢嘛。
「長出來了！我的手長出來了！」
「能看見。雖然還有點模糊，但能看見！謝謝你，佐藤！」
滿臉笑容的兩人抱住了我。
跟穿著鎧甲的剛才不同，無上幸福的觸感從左右夾住了我的臉。
說不定，樂園就在這裡。
「有罪」
「等等！你們這也太不檢點了！」
不出所料的鐵壁組合以神速擠了進來。
我一邊品味著失樂園的心情，一邊哄著兩人。
「長得小也是女人呢」
「對不起，兩位。我並不是要搶佐藤，不要生氣嘛」
露絲絲笑了笑，琳格蘭蒂小姐則是向亞里沙和米婭道歉。
「我要不要也把腿切斷一次重新接回去呢？現在這樣總讓我有種違和感」
看到露絲絲不停彎曲伸直活動起來的新手臂，菲菲說出了這種聽起來很痛的事。
「接回去的時候偏了嗎？」
「接回來倒是沒什麼問題，但總感覺有時用不上力」
用術理魔法透視了一下，可以看到菲菲的膝蓋關節部位有類似小石片的東西。
本來想按之前從奇美拉士兵身上拔掉「針」的訣竅除掉那個東西，但是沒辦法順利做到。
可能是因為用魔法藥接起來的，那個小石片被判定為身體的一部分吧。
「稍微診斷一下吧？」
「辦得到嗎？」
「是的，我有適合這方面的道具」
我經由容納包從存儲中取出刺繡了治癒符文的手套。
這是亞里沙在王立學院的實習中做給我的手套。如果是擦傷的程度，只要撫摸幾次就能治好，所以這是應對波奇或小玉摔倒之類的時候用的重要道具。
「請把腳伸出來」
「性騷擾」
「不是哦，米婭。只是要治療膝蓋而已」
也許我最初的說法確實有點像性騷擾。
「嘛，腳被摸一模也沒關係啦」
坐在沙發上的菲菲，用性感的動作從長靴拔出腳，然後向我這邊伸出。
雖然到處都有能讓人聯想到身經百戰的戰士傷痕，但柔軟的大腿還是挺有魅力的。
「那麼開始治療。請放鬆力氣」
我發動了魔力治癒技能，將粘合在菲菲關節上的小石片分離。
只要分離出來之後就簡單了。用魔法版的念力「理力之手」裹住小石片，然後直接收進存儲。
「結束了。還有違和感嗎？」
「這就結束了嗎？」
菲菲從沙發站起來，伸展了幾下之後，不斷重複擺出戰鬥造型確認感覺。
「厲害，沒有違和感了！你真有一套啊，佐藤」
菲菲不停拍我後背稱讚我。有點疼。
結果在那之後，也為弓兵維雅莉的手肘和神官羅蕾伊雅的肩膀做了同樣的診治。特別是後者，不讓視線對著魅惑的山谷還挺辛苦的。
「勇者大人醒來後，還要去追蹤逃跑的魔王嗎？」
「與其說追蹤，不如說要再一次四處搜尋吧」
「好像有擅長轉移的魔族在協助，只有沙加帝國的空間魔法師想要追蹤痕跡也辦不到」
聽到這句話，亞里沙小聲嘟囔了一句「空間魔法……」。
「知道對方往哪裡逃嗎？」
「大概是，魔窟的某處」
「不知道為什麼，魔王那傢伙，不會走出帕里恩神國的國境」
露絲絲和菲菲回答了我的提問。
「我們遇到魔王三次。最初兩次是剛遭遇就被逃掉了」
「啊咧？我怎麼記得是遇到更多次來著？」
「那些都是假貨。遭遇假貨有九次左右吧。外觀雖然和魔王一模一樣，但都是些和沙塵兵融合的中級或下級的魔族」
梅麗艾斯特皇女回答了菲菲的疑問。
「沙塵兵，是那個像沙子一樣的傢伙吧？」
「是的，雖然大部分都很弱小，但那也是魔王的眷屬」
回答亞里沙的是琳格蘭蒂小姐。
因為那些沙塵兵，魔王的氣息在魔窟中擴散得到處都是，即便是風魔法或空間魔法，想要徹底查清魔王潛藏的魔窟似乎也很困難。據說是要計量瘴氣的濃度，或者用占星術來占卜從而縮小範圍後，用人海戰術來搜尋。
「魔窟有那麼多嗎？」
「光是已知的出入口，貌似有一萬個左右」
那可真厲害。雖說帕里恩神國的地圖上確實有很多小小的空白地帶。
「一萬還蠻多的。若說是魔力漥又顯得多，應該是遺蹟類的場所吧」
「這個國家，以前似乎有個被稱為魔神牢的迷宮」
——魔神牢。
讓人討厭的名字。
「魔神不是被封印在月亮嗎？」
「果然，你也這樣想吧」
「不是只有我們這麼想啊」
聽了亞里沙的疑問，露絲絲和菲菲十分開心。
「不對嗎？」
「聽說那個名字並不是『封印魔神的牢獄』，而是『魔神製造的牢獄』的意思」
雖然沒有說出口，但我產生了魔王會不會是為了解放收監在魔神牢的某種東西，才沒有從帕里恩神國逃出去——這種感覺不好的想像。
就算猜錯了，我也不希望再有像「魔神的產物」那種糟糕的東西跑出來。
「現在因為忌諱魔神的名字，改叫『魔窟』了」
「千百年前好像還存在迷宮。現在的魔窟，據說是那個迷宮崩塌後留下的殘骸」
我的腦海里閃過「迷宮核」被破壞導致崩塌的庫波庫王國的迷宮。
像那樣崩塌再經過千百年的話，確實會變成這樣吧。
國內四處都有魔窟的出入口，內部連接在一起的出入口貌似也不少。好像一共擁有將近千百處的構造體。
有著大小各異的規模，聽說她們是在特別大的五個地方某處遭遇了魔王和假貨。
◆
「勇者大人！勇者大人平安無事吧！」
伴隨著急促的腳步聲，一名穿黑色鎧甲的騎士沖入房間。
根據AR顯示，這人似乎是沙加帝國的騎士。留著一撮十分適合他的紳士鬍子。
「琉肯閣下。勇者大人已經沒事了。他現在正在休息，請不要大聲喧譁」
神官羅蕾伊雅責備了黑騎士。
「噢噢，抱歉抱歉。雖然乘坐阿爾卡迪亞匆匆飛了過來，但看來我還是遲了一步啊」
阿爾卡迪亞好像是沙加帝國的高速飛空艇的名字。
雖然我受某古典動畫名作的影響產生了艦首有骷髏標誌的想像，但再怎麼說也不可能真有吧。
「唔唔唔？為什麼勇者大人的房間裡會有小孩？」
黑騎士一邊俯視著我們，一邊問我們是誰。
「佐藤是隼人的恩人哦」
「恩人？」
「初次見面，騎士閣下。我是希嘉王國穆諾伯爵家的家臣——」
「希嘉王國？那個叛徒
勇者創立的國家的人來做什麼！」
黑騎士大叫著打斷了我的介紹。
話說回來，「叛徒勇者」？
不過我馬上明白他指的是王祖大和——也就是小光。
而且也明白他討厭希嘉王國。
雖然無法容忍小光被貶低，但要面對這種別說是「厭惡和尚，恨及袈裟」，根本就是「只因為厭惡袈裟，連和尚也罵」的類型，我說什麼也沒用吧。
即便我出言反駁，也只會讓對方更開心而已。
「我收到了啟示，前來幫助勇者大人的」
「像你這種小鬼能做什麼」
「住嘴，琉肯！」
琳格蘭蒂小姐插進了我和黑騎士之間。
「說起來，你也是希嘉王國出身啊」
「那又怎樣？現在的我身為希嘉王國的公爵千金之前，更是勇者隼人的隨從」
「琳，來勸解的你怎麼能加進去吵起來呢。琉肯，你剛才沒聽到維說佐藤是勇者大人的恩人麼？」
「……殿下」
一副了不起樣子的黑騎士，似乎也不敢忤逆沙加帝國的皇女。
「對不起，佐藤。我為琉肯的無禮向你道歉」
說了我沒有在意之後，考慮到她的立場便回答「我接受謝罪」。
「……嗚嗚」
傾聽技能拾取到了小小的低吟聲。
看來，太過吵鬧把勇者隼人吵醒了。
「隼人！」
「琳嗎……這裡是聖都？魔王怎麼樣了？」
勇者隼人向看著自己的琳格蘭蒂小姐詢問。
他的意識貌似還很朦朧。
「魔王逃掉了。不記得了嗎？」
「不是，還記得。又回到起點了嗎……」
勇者隼人露出不甘心的表情，強力地握緊抬不起來的手。
因為是剛治療不久，手臂似乎還是麻痹的。
他的視線朝向我這邊。
「——佐藤？」
「好久不見，隼人大人」
我輕微地點頭示意。
「他幫忙把魔王的詛咒驅除了哦」
「這樣啊。感謝了，佐藤」
勇者隼人帶著充滿男子漢的笑容道謝。
「我只是偶然持有適合解咒的道具而已」
因為感覺會被人取奇怪的別名，於是在詐術技能的幫助下，先說好解除詛咒的功勞是托手套的福。
「勇者大人」
「琉肯嗎——不好意思了，又要拜託你協助調查了」
「放心交給我吧。我會派遣部下的偵察隊去進行調查」
被勇者隼人拜託的黑騎士一臉得意地環視了隨從們。
據我所知，勇者的隊伍沒有斥候，因此魔王所在地的調查似乎是委託給外部的輔助成員。
「那麼，我這就去命令偵察隊出發」
「——慢著」
正準備衝出去的黑騎士被梅麗艾斯特皇女叫住了。
「你的部隊應該也疲憊了。在調查魔王痕跡的塞依娜她們回來之前先待命吧」
「我的部下不存在軟弱之輩。更何況我不認為那個小矮子隨從能找到魔王的痕跡。我們會和往常一樣，只靠自己的偵察隊進行探索」
在公都的時候沒有遇到，所以並不認識叫塞依娜的人，她好像也是勇者的隨從。
「你的意思是，又要單獨調查？」
「正是」
「難道你忘了因此遭受了多大的損害麼？」
「戰鬥總會伴隨著犧牲」
即便是梅麗艾斯特皇女的忠告，黑騎士也將其當成了耳邊風。
「調查很辛苦嗎？」
「是的，魔窟裡面不但和迷宮一樣構造複雜，還有很多敵人和令人討厭的陷阱」
我向旁邊的琳格蘭蒂小姐詢問，她便給出了這樣的回答。
既然這樣，我也參與調查吧。
「隼人大人，雖然才疏學淺，我也來幫忙吧」
「——連實戰都不懂的希嘉王國貴族能做什麼！」
我提出協助的瞬間，黑騎士說出帶刺的話否定了。
似乎感覺到我觸犯了他的領域。
「我們好歹也是探索者，很擅長在迷宮內探索」
雖然嚴格來說魔窟並不是迷宮本身，但也是相似的地方。
只要將全地圖探測的魔法和菜單的地圖組合起來使用的話，會比正常探索快好幾倍找到目標的吧。
要不以幫黑騎士們打下手的立場參與也無所謂。
「我的偵察隊也有擅長探索的風魔法師和斥候們——」
「——琉肯」
阻止仍然還想抱怨的黑騎士的是，被梅麗艾斯特皇女支撐著身體的勇者隼人。
「本大爺打算接受佐藤的申請」
「勇者大人是在懷疑我等的實力嗎！」
「本大爺當然信賴你們的實力。不過，本大爺同樣信賴佐藤。因為他是本大爺的朋友」
雖然黑騎士還很不滿，但勇者隼人都說到了這個地步，他也無法趁著勢頭繼續抱怨。黑騎士說要向留在魔窟的部下們報告勇者平安的事，然後就走出了房間。
「助本大爺一臂之力吧，佐藤」
「好的，我會儘自己的一份微薄之力」
我緊緊地握住向這邊伸來的勇者隼人的手。
◆
「呼呼，真是美妙的友情呢」
亞里沙用一本正經的賢淑語氣和動作向勇者隼人搭話。
「勇者大人，我來探望您了」
「My Honey！」
勇者隼人看到亞里沙立刻變得笑容滿面。
在亞里沙身後的小玉和波奇，把手貼到亞里沙的額頭上驚慌地說著「發燒～？」「不好的說」。
懂得察言觀色的莉薩馬上把她們兩人給回收了。
「有你的探望，精神百倍——」
帶著喜悅的笑容回答的勇者隼人，話說到一半僵住了。
「怎麼了嗎？」
勇者隼人並沒有回答這樣詢問的亞里沙，突然把頭轉向我這邊。
「佐藤！你這傢伙，做了什麼！」
他拖著搖搖晃晃的身體逼問我。
「難道你……對Honey她們用了魔人藥麼？」
「——並沒有？」
突然怎麼了？
比起那個，臉靠得太近了。
「那這些孩子為什麼都54級了！」
勇者隼人以快要發出聲音的氣勢揮動手臂，用激動的語氣質問。
起初還搞不懂意思，但回想起魔人藥擁有容易提升等級的效果，然後我就明白勇者隼人誤會的理由。
話說回來，你還處於衰弱狀態，希望你不要勉強自己。
「在迷宮修行了～？」
「非常非常努力的說！」
「這都是托主人出色的支援和裝備的福」
獸娘們代替我回答了。
「我們只是在塞利比拉的迷宮以魔物快要枯竭的氣勢連戰，還有殲滅魔物領域之類的」
因為可能會讓話題變得更複雜，所以在穆諾伯爵領奪回都市的作戰和王都的紅繩事件中大活躍的事隱瞞起來。
「這樣啊……說了懷疑你的話，抱歉」
面對低下頭的勇者，夥伴們愉快地聊起修行的內容。
在小玉和波奇快要觸髮禁止外傳的事項時，亞里沙和米婭巧妙地轉移了話題。
不知為何，每當推進話題的時候，勇者隼人的隨從們都一臉驚呆地嘟囔著「真的假的」「鬼畜」「佐藤真是人不可貌相……」。
雖然在我的認知中是在有安全保障的情況下進行高效率的修行，但只聽語言描述的話，可能會理解成把安全置之度外不眠不休地特訓吧。
算了，反正亞里沙和露露有提到肉祭典和午睡時間的事，應該沒問題。
「您還好嗎，隼人大人！」
一名小個子女性衝進了房間。
因為她的身高只在亞里沙和露露的中間，差點誤解成小孩子跑進來，然而她的臉與年齡相符，凹凸有致的身體曲線也很充足，因此我很快就明白她是成年的女性。
「唷，莉洛。本大爺已經沒事了」
「——太好了」
女性確認了勇者隼人平安無事的模樣，安心地鬆了口氣後，整理起了裙子的下擺和變亂的頭髮。慌張的表情也在整理好頭髮的同時消失了。
「失禮了。因為聽說儒勒凡爾納出現在大聖堂的上空，停靠在法皇猊下的房間外，以為隼人大人出了什麼大事
」
「差點死掉是真的哦？多虧了佐藤才得救」
「——佐藤？」
歪頭表示不解的女性的視線捕捉到了我。
「佐藤，給你介紹一下。她叫莉洛。小隊裡兩位書記官的其中一員，是本大爺的同伴」
她貌似也是勇者隼人的隨從。此外還有一位名叫諾諾的寡言書記官，現在好像是去了沙加帝國交涉物資的補充。
「初次見面，莉洛小姐。我是希嘉王國穆諾伯爵家的家臣，佐藤·潘德拉貢子爵」
「您客氣——」
「子爵？！」
琳格蘭蒂小姐蓋過書記官莉洛的話，發出了驚訝的聲音。
「琳，我還在打招呼的中途」
「抱歉，莉洛。比起那個，子爵是怎麼回事？在公都相遇的時候不是名譽士爵嘛」
「發生了各種事，在年初的王國會議上升爵的」
「各種事是什麼啦？雖然剛才從那些孩子口中聽說你們打倒了『階層之主』，但即便是這樣升為名譽男爵或永代准男爵才妥當吧？」
我倒是很想敷衍了事，可是琳格蘭蒂小姐的逼問始終沒有放鬆的跡象，於是我就講述了公開的功績。主要講的是退治魔族和退治迷賊的事。
「既然有如此程度的實力，希望您務必來協助我們」
「別擔心，莉洛。已經拿到佐藤協助的承諾了」
勇者隼人露出一副男子漢的表情豎起了大拇指。
「不愧是隼人大人。有著非常出色的人脈」
書記官莉洛說「我去為各位安排房間。過後我們再商討詳細內容」之後就走出了房間。
在她回來房間之前，放在房間角落的魔法裝置叮鈴鈴地響了起來。
『這裡是塞依娜。隼人沒事吧？』
從魔法裝置傳出了有些輕飄飄的女性聲音。
那個好像是通信用的魔法裝置。
『啊啊，沒事了』
『隼人！太好了——。我一直在擔心你——』
『比起那些，有找到什麼線索嗎？』
『那方面完全不行。雖然努力搜索了，但就是找不到魔王的痕跡。偵察隊也要撤退了，我會和他們一起回去——』
『知道了。回來路上也不要大意啊』
『當然了！我的字典里不存在「大意」這個詞』
琳格蘭蒂小姐告訴了我「塞依娜是擔任斥候的同伴哦」。
在對話結束的時候，書記官莉洛剛好回來，然後勸勇者隼人暫時先睡一會，以及指示隨從們也去休息。
她似乎在勇者隊伍中擔任管理。
我向她商量了萊特少年的事之後，她就說會給我介紹照看萊特少年的人。在聖都負責這類工作的組織似乎非常多。
我在被催促離開房間之前，作為回禮把恢復體力用的營養補給劑分給了勇者隼人和他的隨從們。
「各位，我們走！」
不等夥伴們回答，我就進入了大聖堂。
「小玉，怎麼了的說？」
「喵～」
回頭一看，發現對進入大聖堂猶豫不決的小玉被莉薩抱在腋下。
她一定是討厭從勇者隼人身上冒出的黑煙吧。
我理解她的心情，但不能因此拋棄隼人。
把小玉交給莉薩她們後，我急忙趕往勇者所在的地方。
幸好，大聖堂內正處於混亂狀態，途中並沒有受到阻礙就來到了他所在的階層。
「為什麼不能叫法皇猊下過來！」
「法皇大人才剛剛治癒完為傷病所苦的民眾，至少數天之內都無法再使用聖力」
兩名女性正在逼問高位神官。
她們就是勇者隼人的隨從，沙加帝國的梅麗艾斯特皇女和長耳族的弓兵維雅莉。
「治癒隼人必須要『詛咒消除』。所以我們需要比羅蕾伊雅更優秀的治癒魔法師」
弓兵維雅莉替梅麗艾斯特皇女解釋。
「梅麗，法皇還沒來嗎！羅蕾伊雅對症狀的抑制也快到極限了」
「沒時間在這裡磨磨蹭蹭的了。我去把法皇拖過來！」
給人一種野性的印象的兩名魅力女性衝出房間。
她們是勇者隼人的隨從，虎耳族的露絲絲和狼耳族的菲菲。
「慢、慢著，隨從閣下！我等神殿騎士絕不允許有人做出如此無法無天的行為！」
「哼！別以為連技能都沒法好好運用的促成栽培混蛋能阻擋我們」
是因為太擔心勇者嗎，兩人看上去現在就要拔劍的樣子。
我現在才注意到露絲絲的左臂沒有了。貌似在和魔王的戰鬥中失去了手肘以下的部分。
「梅麗艾斯特大人！」
我隔著人群向梅麗艾斯特皇女搭話。
人們的視線集中到我身上。
「……佐藤？你怎麼會在這裡？」
「我們收到了帕里恩神的啟示，於是就趕過來了」
在詐術技能的協助下，告訴了她們一個最像樣的理由。
雖然不清楚那個青發幼女究竟是什麼人，但既然要我為了幫助勇者隼人趕來這裡，那她有很大可能性真的是帕里恩神。
「我這裡有下級聖靈藥」
非下級的聖靈藥，已經在比斯塔魯公爵領救助被「龍之吐息」燒傷的希嘉八劍「割草」琉歐娜女士的時候用掉了。
自製聖靈藥所需的中間素材雖然全部湊齊了，但必須回去波魯艾南之森才能進行煉成。
「真的嗎，佐藤！」
「快去給隼人用！」
露絲絲和菲菲抓住我的手把我拉進了房間。
「琳！羅蕾伊雅！佐藤帶下級聖靈藥來了！」
這個房間似乎是法皇的私人房間。勇者隼人正躺在寬闊房間一角的接待長椅上。臉色十分蒼白。AR顯示他的狀態變成了「污穢」。好像和中了詛咒的「詛咒」狀態略有不同。
在勇者隼人躺著的長椅子跟前的是，勇者的隨從「天破魔女」琳格蘭蒂小姐以及有種溫文爾雅印象的神官羅蕾伊雅。
「聖、聖靈藥？！」
「聖靈藥快拿來！」
琳格蘭蒂小姐向這邊伸出了手。
她的美貌上有一道傷口，右眼戴著眼罩。她們和魔王的戰鬥似乎相當激烈。
我經由懷裡從存儲中取出兩瓶下級聖靈藥，為了不弄掉，握到她的手中。
隨著琳格蘭蒂小姐和神官羅蕾伊雅把身體轉向這邊，至今看不到的勇者隼人的患處總算是看見了。
已經脫去鎧甲的右臂，仿佛失去皮膚般肌肉纖維完全暴露在外，浮現出來的青黑色血管就像另一種生物般蠕動。
手臂周圍漏出黑煙，其中像閃電一樣的黑線在不停扭動。
——給人一種厭惡的感覺。難怪小玉會不想靠近。
而且我對這個黑線有印象。
跟我在希嘉王國的王都打倒「魔神的產物」時，鑽進天龍鱗片中的殘渣一模一樣。
「隼人！張開嘴，聖靈藥來了」
琳格蘭蒂小姐往勇者隼人的嘴裡倒入下級聖靈藥之後，類似魔法陣的東西出現覆蓋了患處，將黑煙消除，手臂逐漸往健康的狀態再生。
「啊啊，隼人……」
琳格蘭蒂小姐激動地呼喊勇者隼人的名字。
然而，仿佛在嘲笑她一樣，閃電般的黑線又恢復了氣勢，將勇者隼人的手臂漸漸地變為異形。
「——怎麼會」
雖然立刻用了另一瓶下級聖靈藥，但只是重複了一遍剛才的過程而已。
「佐藤！聖靈藥還有嗎？」
有倒是有，但這樣下去只會給勇者隼人徒增負擔。
我走到了他的身旁。
「佐藤，瘴氣視」
米婭從身後給出了建議。
為了不讓琳格蘭蒂小姐和神官羅蕾伊雅看到瞳孔，我低下頭發動了瘴氣視，然後看到黑線前端有無數分支死死纏住勇者隼人。
這個和拉拉奇耶事件時遇到過的，折磨半幽靈蕾依婭涅的詛咒很相似。
似乎不是按照咒術體系法則來的正統詛咒，而是更加根源的那種。
如果是那樣的話，我有經驗。
我向黑線伸出了手——。
「——等等！」
神官羅蕾伊雅抓住我的手制止了。
「碰到那個的騎士都死了。那是濃到可以肉眼看見的詛咒」
「魔神的產物」事件中，因接觸到黑線的殘渣而劇變致死的魔物的樣子閃過我的腦海。
「沒問題。我有經驗」
我經由存儲從懷裡拿出玩梗裝備的手套。
這本來是用作餘興才製作的東西，手背部位有用神金絲線縫製而成的魔法陣，注入魔力的話魔法陣就會發光。
我戴上魔法陣手套，一邊回想製作聖刃時的感覺一邊注入魔力。
「——青色魔法陣？」
「是的，這是驅除詛咒用的聖具」
在詐術技能的幫助下這麼說之後，神官羅蕾伊雅便放開了我的手。
其他隨從似乎也同意交給我處理，於是我再次向勇者隼人伸出手。
起了一身雞皮疙瘩。
這可不僅僅是詛咒。危機感知技能以驚人的氣勢發出「不要碰那個」的警告。
雖然差點不由自主地把手縮回來，但我不能那麼做。
如果現在收手的話，眼前受苦的朋友肯定會死。
我相信詛咒耐性技能，一邊意識詛咒解除技能和詛咒反彈技能一邊為了拯救勇者隼人抓住黑線。
隨著一股戰慄感從指尖衝上腦門，能看到亡者大軍發出咒怨聲逼近的幻影。
我給手臂纏上聖刃，將其全部淨化。
指尖很冷。雖然戴著手套看不見，但詛咒似乎已經開始侵蝕我的手指。不能再磨蹭了。
我在詛咒解除技能的協助下將黑線從勇者隼人身上剝離。然而黑線馬上也開始抵抗，在隼人的精神和肉體上將詛咒的根植入得更加擴散。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」
活性化的詛咒折磨著隼人。
我在「魔力治癒」技能的協助下，用自己的魔力裹住詛咒根源。這才讓勇者隼人的痛苦表情緩和了些，也不再慘叫了。
但是，詛咒根源馬上又生出類似棘刺的東西，為了突破魔力膜開始掙扎。
「咕噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢」
勇者隼人咬緊牙關的嘴角流出了血。
——這樣下去很不妙。
我用剛才一樣的手法，將包裹詛咒根源的魔力膜變換為神聖之力。
從詛咒根源長出來的刺被神聖之力焚燒，開始了萎縮。
——很好。
將侵蝕勇者隼人身體的詛咒根源一根一根謹慎地拔掉。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」
詛咒根源正在做最後的掙扎。
勇者隼人發出慘叫，從身體各處噴出了血。
用不著我指示，琳格蘭蒂小姐馬上為他澆上魔法藥，神官羅蕾伊雅也用保留髮動的神聖魔法治癒他的傷口。
不知是不是因為勇者隼人的身體殘留著瘴氣，傷口的治癒很慢。瘴氣似乎在阻礙神聖魔法的效果。
我為了驅除瘴氣解放了平時封印的精靈
光。這個國家沒有人持有精靈視技能，所以全力全開。
大概是奏效了吧，神官羅蕾伊雅的治癒魔法發揮出原本的效果。
——就是現在。
我一邊感謝周圍的配合，一邊拔出纏住勇者隼人心臟的詛咒根源本體。
抓住黑線的手前端，詛咒根源依舊不停蠕動。光是剝開貌似還不足以讓其毀滅。相當地頑強。
我開始集中精力處理被剝離仍在抵抗的詛咒根源。
即便沐浴了精靈光也還消失不掉。宛如投網般張開來想要包住我的黑線，被我用解開扣子取下的防曬披風反過來包住。
當然，那麼做並不能對沒有實體的詛咒黑線怎麼樣。
我另有目的。
披風包住黑線的瞬間，我在裡面從存儲中取出了拔出劍身的神劍。
被神劍碰到的黑線，響起仿佛水滴掉入加熱的平底鍋般的聲音，被漆黑之刃吸收而去消失了。
緊接著迅速把神劍收進存儲，然後任由披風掉到地面。
用袖子擦了擦不知何時浮現在額頭上的汗水，輕輕地嘆了口氣。
「結束了、嗎？」
「是的，之後就等待羅蕾伊雅小姐的診斷，隼人大人身上已經感覺不到不祥的氣息了」
我對一臉呆然的弓兵維雅莉點了點頭。
雖然暫時會處於衰弱狀態，不過以勇者隼人的體力很快就會恢復的吧。
我說了一句「請去他身邊吧」推了弓兵維雅莉一把，然後在遠處觀看的其他隨從也跑到了勇者隼人的身邊。我從圍住他的圈離開，悄悄地確認手套內部。
——好黑。
已經染黑到手指的第一關節了。
這個症狀跟我從天龍身上剝開「魔神的產物」的碎片後，染成黑色的手臂一樣。
果然，剛才那玩意和「魔神的產物」留下的殘渣是同一種東西。
「木問題～？」
「主人，發生什麼了？！」
察覺到我的異常，夥伴們跑了過來。
「我沒事」
我知道應對方法。
只要切下手指，用上級魔法藥再生的話——啊咧？
黑化的手指顏色從手指移動到指甲上了。
雖然不知道發生了什麼，但剝指甲比切手指好多了。我將提升到最高的痛苦耐性技能切換為有效，接著開始剝掉指甲，用自我治癒技能再生。
就算是這樣還是有點疼，不過也就是指尖撞到東西的悶痛出現了一瞬間而已，並沒有讓夥伴們察覺到。
我把染上黑線詛咒的指甲收進存儲，然後和夥伴們一起回到勇者他們那邊。
◆
「佐藤！謝謝！真的太感謝你了！」
琳格蘭蒂小姐抱住我，流著淚不停向我道謝。
雖然亞里沙和米婭在身後發出「咕怒怒」的聲音讓人有點在意，但她們似乎並沒有插進來的跡象。
「佐藤，謝謝了！」
「感謝你！」
露絲絲和菲菲兩人也從琳格蘭蒂小姐後面抱過來。
「我也要感謝你」
看起來冷酷的弓兵維雅莉並沒有抱過來，只是帶著欽佩的表情道謝。
「手沒事吧？」
「是的，請看」
一臉擔心的神官羅蕾伊雅盯著我的手看。
雖然手套因為注入過多魔力到魔法陣而燒壞了，但黑化且剝掉的指甲已經再生完畢，恢復成往常的手了。
「被聖具守護了呢」
「是的，能幫到勇者大人的話，聖具也滿足了吧」
雖說沒有用在餘興表演上，但已經在這麼多觀眾面前活躍了，手套肯定也得償所願了吧。
「真的幫大忙了。包括剛才的下級聖靈藥，之後沙加帝國必定會送感謝信和謝禮給你」
握住我的手的梅麗艾斯特皇女，代表隨從向我承諾一定會支付救助勇者的報酬。
感謝信和謝禮就不要了，不過要是在這裡說出來的話也太不懂人情世故，於是只回應了一句「請不用太在意」。
「你們在吵什麼！明知這裡是法皇大人的房間還在此胡鬧嗎！」
一名露出血管仿佛要爆裂的表情的高位神官衝進了房間。
他身後還跟隨著幾名神殿騎士和神殿兵。
「原來是樞機卿猊下。這次因為攸關勇者大人的性命，我們的言行多有冒犯之處，還望您寬恕」
梅麗艾斯特皇女站出來應付樞機卿。
「還有臉要寬恕？！仗著法皇大人的溫柔——」
「適可而止吧，多布納夫」
「法、法皇大人！」
堵住房門入口處的神殿兵們劃分開後出現的，是剛才在大聖堂前治療民眾的白鬍子法皇扎扎里斯。
「神賜予的治癒之力無法使用，本想用神聖魔法前來相助……從這情況來看，似乎晚了一些？」
「承蒙法皇猊下的關心，我代替勇者隼人大人向您致謝」
梅麗艾斯特皇女在毫無架子的法皇面前低下了頭。
「既然病情有所恢復，趕快把勇者弄出去不就好了——」
「多布納夫，不要說這樣的話。勇者大人是與神敵的魔王戰鬥才身負如此重傷」法皇這樣訓斥了樞機卿之後，接著說「梅麗艾斯特殿下，在勇者大人恢復之前，我的寢室請隨意使用」就離開了房間。
不過似乎再怎麼說也不能「好的，就這樣吧」，菲菲和弓兵維雅莉把脫離危險狀態的勇者隼人抬到擔架上，移動到分配給他的區域。
◆
「羅蕾伊雅，隼人什麼時候才會醒？」
「他因為魔王的詛咒現在很衰弱，暫時還要繼續睡一段時間吧」
神官羅蕾伊雅回答了露絲絲。
「你們和魔王戰鬥也累了吧？這裡交給侍女們，你們稍微睡一下吧」
雖然梅麗艾斯特皇女這樣催促，但隨從們都很擔心勇者隼人，沒有一個人離開房間。
結果到最後，梅麗艾斯特皇女默認了她們，只要求眾人脫掉鎧甲換套更輕鬆的衣服。
「說起來，佐藤，剛才你說『收到了神的啟示趕過來』，難道你收到了神諭？」
我對換完衣服回來的琳格蘭蒂小姐的提問點了點頭，然後把疑似收到神諭的狀況傳達給她。
「——羅蕾伊雅」
一起聽的梅麗艾斯特皇女，向神官羅蕾伊雅確認，但她慢慢地搖了搖頭。
「我從未在神諭巫女那裡聽過這樣的事」
神官羅蕾伊雅用生硬的語氣說道。
「雖然神話中敘述的帕里恩神是幼小女子的姿態，不過根據巫女們和隼人的說法，帕里恩神是青色光芒的化身。多虧那孩子的預言確實救了隼人一命，但我不認為那孩子就是帕里恩神的化身……」
「她本人也沒有自稱是帕里恩神，說不定是擁有神諭之力的精靈或妖精吧」
我在詐術技能的幫助下配合她的話。
雖然印象很不同，但也許就是狗頭戰時幫過我的神秘幼女。
「吶吶，你們和魔王戰鬥過吧？是什麼樣的魔王？」
像是為了驅散沉重的氣氛，亞里沙用明朗的聲音提問。
「用一句話概括的話——」
察覺到亞里沙意圖的菲菲馬上回答了她。
「——逃得特別快」
「誒？」
「總是留下替身，或是煽動雜魚殿後，自己馬上逃跑」
面對聽了意外的回答而啞口無言的亞里沙，露絲絲補充了菲菲的話。
「不過，強是真的強哦？我的手臂變成了這樣，菲菲的手臂和腳也被切斷過」
「看起來很疼～？」
「澆了魔法藥堵住了傷口，已經不疼了」
看到擔心的小玉，露絲絲帶著笑容回應。
「這次真的很危險。要是沒有隼人在的話，很可能全滅了」
倚靠在牆上的弓兵維雅莉，這麼嘟囔了一句。
聽到嘟囔的莉薩提出了疑問。
「這次的魔王沒有逃跑嗎？」
「不，逃了。魔王逃跑時扔出來的球體裂開，隼人就被詛咒了」
回答的是菲菲。
我即便用地圖搜索也查不到魔王，大概是在已知的帕里恩神國地圖外側吧。
「魔王是可怕的傢伙嗎，的說？」
「外觀像是沙色的蠍子和人類的合體，巨大化後的感覺。向前傾的姿勢，尾巴很長」
「像蛇腹劍一樣伸縮自如的長尾巴會從死角掃過來割斷人的腿，這點要注意」
露絲絲和菲菲把魔王的事告訴了
波奇和小玉。
手舞足蹈進行說明的露絲絲只剩一半的手臂引起了我的注意。
「不讓手臂再生嗎？」
因為有些在意，於是就向露絲絲詢問了詳情。
「可能是被魔王咬掉時中了詛咒吧，連羅蕾伊雅的上級魔法也治不好」
「我的眼睛也是同樣的情況。過後試試法皇大人的『神聖之光』能否治癒。如果實在不行我就放棄」
琳格蘭蒂小姐一邊這麼說一邊用手指撫摸了從眼罩延伸出來的傷痕。
我在手的遮擋下用瘴氣視看了看，發現琳格蘭蒂小姐和露絲絲的患處殘留著瘴氣的痕跡。那些痕跡明顯越來越稀薄。看來是被我從剛才開始保持全開的精靈光給淨化了。
「說不定經過一段時間，詛咒變弱了。試試用魔法藥吧」
我這麼說完，把所需瓶數的上級魔法藥遞給了琳格蘭蒂小姐和露絲絲。
對於手臂缺損的露絲絲，我外加了一大瓶濃縮營養補給劑。如果不加上這個一起喝的話，會陷入暫時性的衰弱。
「難道這是、上級恢復藥？那麼貴重的東西要用來嘗試——」
「沒關係。我還有十瓶以上，不用在意請用吧」
我這麼說完，琳格蘭蒂小姐和露絲絲就把魔法藥喝乾了。
「——咕嗚嗚」
「——啊嗚嗚嗚嗚」
琳格蘭蒂小姐按住眼罩覆蓋著的眼睛，露絲絲則是倒在沙發上扭動著身子。
再生的時候就會伴隨著痛癢嘛。
「長出來了！我的手長出來了！」
「能看見。雖然還有點模糊，但能看見！謝謝你，佐藤！」
滿臉笑容的兩人抱住了我。
跟穿著鎧甲的剛才不同，無上幸福的觸感從左右夾住了我的臉。
說不定，樂園就在這裡。
「有罪」
「等等！你們這也太不檢點了！」
不出所料的鐵壁組合以神速擠了進來。
我一邊品味著失樂園的心情，一邊哄著兩人。
「長得小也是女人呢」
「對不起，兩位。我並不是要搶佐藤，不要生氣嘛」
露絲絲笑了笑，琳格蘭蒂小姐則是向亞里沙和米婭道歉。
「我要不要也把腿切斷一次重新接回去呢？現在這樣總讓我有種違和感」
看到露絲絲不停彎曲伸直活動起來的新手臂，菲菲說出了這種聽起來很痛的事。
「接回去的時候偏了嗎？」
「接回來倒是沒什麼問題，但總感覺有時用不上力」
用術理魔法透視了一下，可以看到菲菲的膝蓋關節部位有類似小石片的東西。
本來想按之前從奇美拉士兵身上拔掉「針」的訣竅除掉那個東西，但是沒辦法順利做到。
可能是因為用魔法藥接起來的，那個小石片被判定為身體的一部分吧。
「稍微診斷一下吧？」
「辦得到嗎？」
「是的，我有適合這方面的道具」
我經由容納包從存儲中取出刺繡了治癒符文的手套。
這是亞里沙在王立學院的實習中做給我的手套。如果是擦傷的程度，只要撫摸幾次就能治好，所以這是應對波奇或小玉摔倒之類的時候用的重要道具。
「請把腳伸出來」
「性騷擾」
「不是哦，米婭。只是要治療膝蓋而已」
也許我最初的說法確實有點像性騷擾。
「嘛，腳被摸一模也沒關係啦」
坐在沙發上的菲菲，用性感的動作從長靴拔出腳，然後向我這邊伸出。
雖然到處都有能讓人聯想到身經百戰的戰士傷痕，但柔軟的大腿還是挺有魅力的。
「那麼開始治療。請放鬆力氣」
我發動了魔力治癒技能，將粘合在菲菲關節上的小石片分離。
只要分離出來之後就簡單了。用魔法版的念力「理力之手」裹住小石片，然後直接收進存儲。
「結束了。還有違和感嗎？」
「這就結束了嗎？」
菲菲從沙發站起來，伸展了幾下之後，不斷重複擺出戰鬥造型確認感覺。
「厲害，沒有違和感了！你真有一套啊，佐藤」
菲菲不停拍我後背稱讚我。有點疼。
結果在那之後，也為弓兵維雅莉的手肘和神官羅蕾伊雅的肩膀做了同樣的診治。特別是後者，不讓視線對著魅惑的山谷還挺辛苦的。
「勇者大人醒來後，還要去追蹤逃跑的魔王嗎？」
「與其說追蹤，不如說要再一次四處搜尋吧」
「好像有擅長轉移的魔族在協助，只有沙加帝國的空間魔法師想要追蹤痕跡也辦不到」
聽到這句話，亞里沙小聲嘟囔了一句「空間魔法……」。
「知道對方往哪裡逃嗎？」
「大概是，魔窟的某處」
「不知道為什麼，魔王那傢伙，不會走出帕里恩神國的國境」
露絲絲和菲菲回答了我的提問。
「我們遇到魔王三次。最初兩次是剛遭遇就被逃掉了」
「啊咧？我怎麼記得是遇到更多次來著？」
「那些都是假貨。遭遇假貨有九次左右吧。外觀雖然和魔王一模一樣，但都是些和沙塵兵融合的中級或下級的魔族」
梅麗艾斯特皇女回答了菲菲的疑問。
「沙塵兵，是那個像沙子一樣的傢伙吧？」
「是的，雖然大部分都很弱小，但那也是魔王的眷屬」
回答亞里沙的是琳格蘭蒂小姐。
因為那些沙塵兵，魔王的氣息在魔窟中擴散得到處都是，即便是風魔法或空間魔法，想要徹底查清魔王潛藏的魔窟似乎也很困難。據說是要計量瘴氣的濃度，或者用占星術來占卜從而縮小範圍後，用人海戰術來搜尋。
「魔窟有那麼多嗎？」
「光是已知的出入口，貌似有一萬個左右」
那可真厲害。雖說帕里恩神國的地圖上確實有很多小小的空白地帶。
「一萬還蠻多的。若說是魔力漥又顯得多，應該是遺蹟類的場所吧」
「這個國家，以前似乎有個被稱為魔神牢的迷宮」
——魔神牢。
讓人討厭的名字。
「魔神不是被封印在月亮嗎？」
「果然，你也這樣想吧」
「不是只有我們這麼想啊」
聽了亞里沙的疑問，露絲絲和菲菲十分開心。
「不對嗎？」
「聽說那個名字並不是『封印魔神的牢獄』，而是『魔神製造的牢獄』的意思」
雖然沒有說出口，但我產生了魔王會不會是為了解放收監在魔神牢的某種東西，才沒有從帕里恩神國逃出去——這種感覺不好的想像。
就算猜錯了，我也不希望再有像「魔神的產物」那種糟糕的東西跑出來。
「現在因為忌諱魔神的名字，改叫『魔窟』了」
「千百年前好像還存在迷宮。現在的魔窟，據說是那個迷宮崩塌後留下的殘骸」
我的腦海里閃過「迷宮核」被破壞導致崩塌的庫波庫王國的迷宮。
像那樣崩塌再經過千百年的話，確實會變成這樣吧。
國內四處都有魔窟的出入口，內部連接在一起的出入口貌似也不少。好像一共擁有將近千百處的構造體。
有著大小各異的規模，聽說她們是在特別大的五個地方某處遭遇了魔王和假貨。
◆
「勇者大人！勇者大人平安無事吧！」
伴隨著急促的腳步聲，一名穿黑色鎧甲的騎士沖入房間。
根據AR顯示，這人似乎是沙加帝國的騎士。留著一撮十分適合他的紳士鬍子。
「琉肯閣下。勇者大人已經沒事了。他現在正在休息，請不要大聲喧譁」
神官羅蕾伊雅責備了黑騎士。
「噢噢，抱歉抱歉。雖然乘坐阿爾卡迪亞匆匆飛了過來，但看來我還是遲了一步啊」
阿爾卡迪亞好像是沙加帝國的高速飛空艇的名字。
雖然我受某古典動畫名作的影響產生了艦首有骷髏標誌的想像，但再怎麼說也不可能真有吧。
「唔唔唔？為什麼勇者大人的房間裡會有小孩？」
黑騎士一邊俯視著我們，一邊問我們是誰。
「佐藤是隼人的恩人哦」
「恩人？」
「初次見面，騎士閣下。我是希嘉王國穆諾伯爵家的家臣——」
「希嘉王國？那個叛徒
勇者創立的國家的人來做什麼！」
黑騎士大叫著打斷了我的介紹。
話說回來，「叛徒勇者」？
不過我馬上明白他指的是王祖大和——也就是小光。
而且也明白他討厭希嘉王國。
雖然無法容忍小光被貶低，但要面對這種別說是「厭惡和尚，恨及袈裟」，根本就是「只因為厭惡袈裟，連和尚也罵」的類型，我說什麼也沒用吧。
即便我出言反駁，也只會讓對方更開心而已。
「我收到了啟示，前來幫助勇者大人的」
「像你這種小鬼能做什麼」
「住嘴，琉肯！」
琳格蘭蒂小姐插進了我和黑騎士之間。
「說起來，你也是希嘉王國出身啊」
「那又怎樣？現在的我身為希嘉王國的公爵千金之前，更是勇者隼人的隨從」
「琳，來勸解的你怎麼能加進去吵起來呢。琉肯，你剛才沒聽到維說佐藤是勇者大人的恩人麼？」
「……殿下」
一副了不起樣子的黑騎士，似乎也不敢忤逆沙加帝國的皇女。
「對不起，佐藤。我為琉肯的無禮向你道歉」
說了我沒有在意之後，考慮到她的立場便回答「我接受謝罪」。
「……嗚嗚」
傾聽技能拾取到了小小的低吟聲。
看來，太過吵鬧把勇者隼人吵醒了。
「隼人！」
「琳嗎……這裡是聖都？魔王怎麼樣了？」
勇者隼人向看著自己的琳格蘭蒂小姐詢問。
他的意識貌似還很朦朧。
「魔王逃掉了。不記得了嗎？」
「不是，還記得。又回到起點了嗎……」
勇者隼人露出不甘心的表情，強力地握緊抬不起來的手。
因為是剛治療不久，手臂似乎還是麻痹的。
他的視線朝向我這邊。
「——佐藤？」
「好久不見，隼人大人」
我輕微地點頭示意。
「他幫忙把魔王的詛咒驅除了哦」
「這樣啊。感謝了，佐藤」
勇者隼人帶著充滿男子漢的笑容道謝。
「我只是偶然持有適合解咒的道具而已」
因為感覺會被人取奇怪的別名，於是在詐術技能的幫助下，先說好解除詛咒的功勞是托手套的福。
「勇者大人」
「琉肯嗎——不好意思了，又要拜託你協助調查了」
「放心交給我吧。我會派遣部下的偵察隊去進行調查」
被勇者隼人拜託的黑騎士一臉得意地環視了隨從們。
據我所知，勇者的隊伍沒有斥候，因此魔王所在地的調查似乎是委託給外部的輔助成員。
「那麼，我這就去命令偵察隊出發」
「——慢著」
正準備衝出去的黑騎士被梅麗艾斯特皇女叫住了。
「你的部隊應該也疲憊了。在調查魔王痕跡的塞依娜她們回來之前先待命吧」
「我的部下不存在軟弱之輩。更何況我不認為那個小矮子隨從能找到魔王的痕跡。我們會和往常一樣，只靠自己的偵察隊進行探索」
在公都的時候沒有遇到，所以並不認識叫塞依娜的人，她好像也是勇者的隨從。
「你的意思是，又要單獨調查？」
「正是」
「難道你忘了因此遭受了多大的損害麼？」
「戰鬥總會伴隨著犧牲」
即便是梅麗艾斯特皇女的忠告，黑騎士也將其當成了耳邊風。
「調查很辛苦嗎？」
「是的，魔窟裡面不但和迷宮一樣構造複雜，還有很多敵人和令人討厭的陷阱」
我向旁邊的琳格蘭蒂小姐詢問，她便給出了這樣的回答。
既然這樣，我也參與調查吧。
「隼人大人，雖然才疏學淺，我也來幫忙吧」
「——連實戰都不懂的希嘉王國貴族能做什麼！」
我提出協助的瞬間，黑騎士說出帶刺的話否定了。
似乎感覺到我觸犯了他的領域。
「我們好歹也是探索者，很擅長在迷宮內探索」
雖然嚴格來說魔窟並不是迷宮本身，但也是相似的地方。
只要將全地圖探測的魔法和菜單的地圖組合起來使用的話，會比正常探索快好幾倍找到目標的吧。
要不以幫黑騎士們打下手的立場參與也無所謂。
「我的偵察隊也有擅長探索的風魔法師和斥候們——」
「——琉肯」
阻止仍然還想抱怨的黑騎士的是，被梅麗艾斯特皇女支撐著身體的勇者隼人。
「本大爺打算接受佐藤的申請」
「勇者大人是在懷疑我等的實力嗎！」
「本大爺當然信賴你們的實力。不過，本大爺同樣信賴佐藤。因為他是本大爺的朋友」
雖然黑騎士還很不滿，但勇者隼人都說到了這個地步，他也無法趁著勢頭繼續抱怨。黑騎士說要向留在魔窟的部下們報告勇者平安的事，然後就走出了房間。
「助本大爺一臂之力吧，佐藤」
「好的，我會儘自己的一份微薄之力」
我緊緊地握住向這邊伸來的勇者隼人的手。
◆
「呼呼，真是美妙的友情呢」
亞里沙用一本正經的賢淑語氣和動作向勇者隼人搭話。
「勇者大人，我來探望您了」
「My Honey！」
勇者隼人看到亞里沙立刻變得笑容滿面。
在亞里沙身後的小玉和波奇，把手貼到亞里沙的額頭上驚慌地說著「發燒～？」「不好的說」。
懂得察言觀色的莉薩馬上把她們兩人給回收了。
「有你的探望，精神百倍——」
帶著喜悅的笑容回答的勇者隼人，話說到一半僵住了。
「怎麼了嗎？」
勇者隼人並沒有回答這樣詢問的亞里沙，突然把頭轉向我這邊。
「佐藤！你這傢伙，做了什麼！」
他拖著搖搖晃晃的身體逼問我。
「難道你……對Honey她們用了魔人藥麼？」
「——並沒有？」
突然怎麼了？
比起那個，臉靠得太近了。
「那這些孩子為什麼都54級了！」
勇者隼人以快要發出聲音的氣勢揮動手臂，用激動的語氣質問。
起初還搞不懂意思，但回想起魔人藥擁有容易提升等級的效果，然後我就明白勇者隼人誤會的理由。
話說回來，你還處於衰弱狀態，希望你不要勉強自己。
「在迷宮修行了～？」
「非常非常努力的說！」
「這都是托主人出色的支援和裝備的福」
獸娘們代替我回答了。
「我們只是在塞利比拉的迷宮以魔物快要枯竭的氣勢連戰，還有殲滅魔物領域之類的」
因為可能會讓話題變得更複雜，所以在穆諾伯爵領奪回都市的作戰和王都的紅繩事件中大活躍的事隱瞞起來。
「這樣啊……說了懷疑你的話，抱歉」
面對低下頭的勇者，夥伴們愉快地聊起修行的內容。
在小玉和波奇快要觸髮禁止外傳的事項時，亞里沙和米婭巧妙地轉移了話題。
不知為何，每當推進話題的時候，勇者隼人的隨從們都一臉驚呆地嘟囔著「真的假的」「鬼畜」「佐藤真是人不可貌相……」。
雖然在我的認知中是在有安全保障的情況下進行高效率的修行，但只聽語言描述的話，可能會理解成把安全置之度外不眠不休地特訓吧。
算了，反正亞里沙和露露有提到肉祭典和午睡時間的事，應該沒問題。
「您還好嗎，隼人大人！」
一名小個子女性衝進了房間。
因為她的身高只在亞里沙和露露的中間，差點誤解成小孩子跑進來，然而她的臉與年齡相符，凹凸有致的身體曲線也很充足，因此我很快就明白她是成年的女性。
「唷，莉洛。本大爺已經沒事了」
「——太好了」
女性確認了勇者隼人平安無事的模樣，安心地鬆了口氣後，整理起了裙子的下擺和變亂的頭髮。慌張的表情也在整理好頭髮的同時消失了。
「失禮了。因為聽說儒勒凡爾納出現在大聖堂的上空，停靠在法皇猊下的房間外，以為隼人大人出了什麼大事
」
「差點死掉是真的哦？多虧了佐藤才得救」
「——佐藤？」
歪頭表示不解的女性的視線捕捉到了我。
「佐藤，給你介紹一下。她叫莉洛。小隊裡兩位書記官的其中一員，是本大爺的同伴」
她貌似也是勇者隼人的隨從。此外還有一位名叫諾諾的寡言書記官，現在好像是去了沙加帝國交涉物資的補充。
「初次見面，莉洛小姐。我是希嘉王國穆諾伯爵家的家臣，佐藤·潘德拉貢子爵」
「您客氣——」
「子爵？！」
琳格蘭蒂小姐蓋過書記官莉洛的話，發出了驚訝的聲音。
「琳，我還在打招呼的中途」
「抱歉，莉洛。比起那個，子爵是怎麼回事？在公都相遇的時候不是名譽士爵嘛」
「發生了各種事，在年初的王國會議上升爵的」
「各種事是什麼啦？雖然剛才從那些孩子口中聽說你們打倒了『階層之主』，但即便是這樣升為名譽男爵或永代准男爵才妥當吧？」
我倒是很想敷衍了事，可是琳格蘭蒂小姐的逼問始終沒有放鬆的跡象，於是我就講述了公開的功績。主要講的是退治魔族和退治迷賊的事。
「既然有如此程度的實力，希望您務必來協助我們」
「別擔心，莉洛。已經拿到佐藤協助的承諾了」
勇者隼人露出一副男子漢的表情豎起了大拇指。
「不愧是隼人大人。有著非常出色的人脈」
書記官莉洛說「我去為各位安排房間。過後我們再商討詳細內容」之後就走出了房間。
在她回來房間之前，放在房間角落的魔法裝置叮鈴鈴地響了起來。
『這裡是塞依娜。隼人沒事吧？』
從魔法裝置傳出了有些輕飄飄的女性聲音。
那個好像是通信用的魔法裝置。
『啊啊，沒事了』
『隼人！太好了——。我一直在擔心你——』
『比起那些，有找到什麼線索嗎？』
『那方面完全不行。雖然努力搜索了，但就是找不到魔王的痕跡。偵察隊也要撤退了，我會和他們一起回去——』
『知道了。回來路上也不要大意啊』
『當然了！我的字典里不存在「大意」這個詞』
琳格蘭蒂小姐告訴了我「塞依娜是擔任斥候的同伴哦」。
在對話結束的時候，書記官莉洛剛好回來，然後勸勇者隼人暫時先睡一會，以及指示隨從們也去休息。
她似乎在勇者隊伍中擔任管理。
我向她商量了萊特少年的事之後，她就說會給我介紹照看萊特少年的人。在聖都負責這類工作的組織似乎非常多。
我在被催促離開房間之前，作為回禮把恢復體力用的營養補給劑分給了勇者隼人和他的隨從們。