第二十卷 第五章《魔王的逆襲》
「我是佐藤。誰都會有珍貴的事物。小時候在貼上彩紙的小盒子中，收集過橡子和蟬殼之類的東西。即便在大人眼中是垃圾，但在當時也是重要的寶物。」
「雲下」
「可以看到聖都，如此報告了」
從展望窗向外看的米婭和娜娜這麼報告。
被魔王逃跑後，我們為了報告神殿騎士團長的死訊而返回聖都。
次元潛行船儒勒凡爾納穿過薄薄的雲層，降下高度。聖都的城郊似乎有停機場。
「原來帕里恩神國也有飛空艇啊」
「應該與希嘉王國和沙加帝國的飛空艇不同，外形很獨特吧」
「呼呼，像陶俑一樣很可愛呢」
亞里沙用一本正經的語氣，插進我和勇者隼人之間的對話中。
據說是在普魯帝國時代的遺物繩文土器風格的船體上，把帆船的船桅做成像翅膀那樣。拴在停機場碼頭的船一共有四艘，雙胴型的中型飛空艇上，搬運工們似乎正在搬運物資。
遵從地上揮旗工作人員的指引讓儒勒凡爾納靠近碼頭，四名神殿騎士從下艙口把神殿騎士團長的遺體搬了出去。
以黑騎士為首的剩餘人員，預定是徒步走到地表再乘坐各自的飛空艇返回聖都。
是因為事先聯絡過嗎，神殿騎士們和神官們形成了隊列迎接遺體。
看起來像是鑼的東西被咚咚地敲響。這大概就是這個國家送葬的鐘聲吧。
「隼人大人，歡迎回來」
書記官莉洛出來迎接，我們跟著勇者隼人下船。
全員下船後，弓兵維雅莉把「神授護符」拿在手中不知道在做什麼。次元潛行船儒勒凡爾納響起高頻的驅動聲之後，天空閃爍起潛入水中般的波紋，接著船體就潛入到亞空間了。
不用留看守員在船上，感覺還挺方便的。
「莉洛，本大爺不在的期間有什麼反常的事發生嗎？」
「——沒有，什麼都沒發生」
書記官莉洛的回答遲疑了一瞬間。
「是嗎，如果處理不了儘管說」
勇者隼人注視了書記官莉洛的眼睛後，這麼跟她低聲耳語完就走了過去。
書記官莉洛的臉頰變得通紅。她似乎喜歡勇者隼人。
「——回公館，想想接下來的魔王對策」
「好的，隼人大人」
書記官莉洛把文件抱在胸前追在勇者的身後。
我們也跟著那兩人向著碼頭深處的候船廳走去。
「——呃。又是那個找茬混蛋」
「這個閒人。竟然特意跑到停機場來找茬」
身穿高價衣裝的樞機卿在那裡等候著。
他跟班的高位神官們也在一起。
「你們兩個，對方是帕里恩神國的樞機卿。這會對隼人不利，控制好自己不嚴謹的發言」
梅麗艾斯特皇女叮囑了露絲絲和菲菲，接著去幫正被樞機卿找茬的勇者隼人打掩護。
「又一次，被魔王逃掉了。——都傾注了那麼多的軍隊和物資，結果卻把聖堂最強的騎士莫基里斯團長害死，現在居然還有臉回來。看來勇者這種生物的臉皮真的是有夠厚的呀」
與其說是找茬，根本就是謾罵吧。
「切，自己從魔王的背後砍過去，卻被魔王一擊反殺的傢伙關我們什麼事」
「我們早就已經報告過那個光鱗很不妙吧」
「你們兩個，還不住口」
露絲絲和菲菲不吐不快，被梅麗艾斯特皇女訓斥了。
「沒錯，即便那是事實。我們也不應該鞭屍」
「團長的運氣太差了。其他神殿騎士都好好活了下來」
弓兵維雅莉和琳格蘭蒂小姐說出了不像幫腔的幫腔。看來她們也因為勇者隼人被謾罵而生氣了。
「哼，隨從的管教可是主人的義務哦」
聽了隨從們口無遮攔的話，樞機卿一臉不愉快地瞪著勇者隼人。
「我對莫基里斯閣下的死深感懊悔。不過，和魔王的戰鬥時常都是伴隨著性命的危險。既然參加了作戰，就希望能對死亡有所覺悟」
勇者隼人用真摯的表情向樞機卿說道。
「明明連那邊的拖油瓶和你們的同夥一個人都沒死？」
拖油瓶是指我們嗎？
嘛，我也知道我們看上去不是很可靠，這裡還是直接無視吧。
「只是因為羅蕾伊雅的神聖魔法很優秀才平安歸來罷了。萬一治療晚了本大爺這邊也很危險。而且樞機卿應該也知道的吧？」
畢竟在上一次魔王戰時，勇者隼人也因為詛咒情況十分糟糕。
「哼，你別在這裡顯擺怎麼活下來，希望你們是時候該徹底討伐魔王了」
樞機卿看形勢不妙，嘴硬地說了句找茬的話就離開了。
「還不是因為魔王害怕隼人逃走了，這有什麼辦法」
「就是啊。感到危險就逃走了，真難對付」
——危險？
雖說轉移的時機是在即將受到勇者隼人的必殺技之前，但現在回想起來，感覺魔王並沒有去關注那個攻擊。
魔王處在優勢，前來支援的神殿騎士們也被輕而易舉地排除了，魔王決定逃跑的理由到底是什麼呢？
「話說回來，它腳下的魔法陣不是為了逃走用的，真是大受打擊」
「會不會是無詠唱使用了空間魔法呢？」
『主人，可以告訴她們魔王的逃跑手段不是空間魔法嗎？』
『可以是可以，不提亞里沙的空間魔法的事她們能接受嗎？』
『這方面我有想法，沒問題』
亞里沙用空間魔法的「遠話」向我尋求許可。
看她好像很有信心，於是我就交給她處理了。
「梅麗艾斯特大人，能稍微聊一聊嗎？」
「有什麼事嗎？」
「魔王的逃跑手段不是空間魔法」
「為什麼你會知道」
「因為沒有空間魔法轉移時產生的空間晃動」
「晃動？Honey醬連這個都知道嗎？」
露絲絲和菲菲似乎無法接受。
「我當然不知道，但我的姐姐露露即便是輕微的空氣搖晃也能看到」
「原來如此，露露的話能看見也不奇怪」
弓兵維雅莉露出一副心服口服的表情點了點頭。
「啊——，就是那位讓雷球彈命中的孩子。如果不是空間魔法的話，那到底是怎麼做到的？」
「我認為可能是魔王的固有技能」
「也就是說，魔法破壞無法阻止呢」
「必須從根本上改變對策才行」
「看破逃跑的預兆，或者找到逃跑目的地在那裡埋伏，無論哪個方法似乎都需要依靠帕里恩神國和沙加帝國的協助」
勇者隼人總結了隨從們的意見，對亞里沙道謝「謝謝了Honey」。
「預兆嗎。說起來，魔王為什麼要逃走呢」
「喵？」
「很奇怪的說？」
聽到斥候塞依娜的嘟囔，小玉和波奇一副摸不著頭腦的表情仰望著她。
「小不點知道嗎？」
「是的說」
「魔王的人討厭戰鬥～？」
小玉和波奇回答道。
「哈啊？那怎麼可能啦」
「它不是興高采烈地把團長一分為二了嗎」
「而且在我們來之前，它似乎還讓沙塵兵襲擊村落了哦？」
斥候塞依娜、露絲絲、菲菲反駁道。
「但是，魔王的人在害怕的說？」
「為什麼會這麼想呢？」
「它說了『一邊去』和『別過來』之類的話～？」
「打倒團長的人時，也呼喊著『受夠了』逃掉的說」
小玉和波奇回答了勇者隼人的提問。
聽到這些話之後，勇者一行人彼此對視。
「主人，你有聽出那樣的話嗎？」
「沒有，我以為只是單純的咆哮，沒有認真聽」
下次遭遇時好好聽一下吧。
說不定，不用戰鬥就可以跟魔王和解。
◆
在我想著那些事的時候，小玉和波奇忽然看向天空。
「喵～？」
「遠方傳來鐘聲的說」
我學著小玉和波奇側耳傾聽，的確聽到像是警鐘那樣的聲音。
「主人！不好了！大聖堂那邊！」
聽到露露的話抬頭看去，能看到聖都中央的大聖堂頂端破碎，冒出了黑煙。
「是魔王！
」
啟動飛翔靴的勇者，朝著聖堂飛去。
確認地圖後，發現大聖堂有魔王的標記。
我下意識想跑過去，但手腕被琳格蘭蒂小姐抓住了。
「你等等！用跑不可能追得上的」
琳格蘭蒂小姐動了動下巴向弓兵維雅莉示意。
在舉起神授護符的弓兵維雅莉身旁，次元潛行船儒勒凡爾納隨著水面分割的特效從亞空間浮現出來。
儒勒凡爾納的上甲板一出現，露絲絲和菲菲就跳了上去，琳格蘭蒂小姐也跟了上去。
我隨著她們跳上去，獸娘們和娜娜也上來了。
其他成員則從艙口飛奔進船內。
即便差點從急加速的儒勒凡爾納上被甩下，我仍然抓住甲板的扶手，用「理力之手」支撐著夥伴們。
以驚人的速度飛行的儒勒凡爾納的前方，可以看到勇者隼人。
「隼人！」
琳格蘭蒂小姐朝著逐漸逼近的勇者隼人的後背喊道。
勇者伸過來的手臂被琳格蘭蒂小姐抓住，雖然差點因為慣性被扯下去，不過大家一起支撐著最終把他拉進了儒勒凡爾納。
儒勒凡爾納保持著速度，筆直向著大聖堂飛去。
我為了知曉狀況，發動空間魔法的「遠見」用俯瞰視角觀察魔王的周圍。
死屍累累的房間內，有魔王以及被神殿騎士們保護著的法皇。
魔王把手伸向法皇。
看似是都市核生成的青色障壁，被三枚反射光鱗引發的連續攻擊粉碎，為了守護法皇而上前的神殿騎士也被魔王掃平。
由於緊急制動差點跌落的我，被獸娘們支撐著重新站穩。
眼前能看到大聖堂頂端被打破的大洞。
我跟著勇者隼人，跳進了洞中。
我們到達扎扎里斯法皇所在的房間——「天空之間」的時間非常極限。
如果不是這麼匆忙，明明就能盡情觀賞那面能對天空一覽無餘的玻璃半圓屋頂以及用彩色玻璃製作成帶狀宛如剪貼畫般的神話繪圖了。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊嘶嗚誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒」
魔王發出了咆哮。
想要抓住法皇的魔王的手臂，被四面八方伸來的影之觸手纏住阻止了。
——非常像影魔法的「影束縛」。
「魔王啊！速速離去！」
「此乃侍奉帕里恩神的聖人居所！不是你這種貨色能來的地方！」
衝進來的是賢者和神殿騎士聖劍使的梅薩爾特。
剛才的影觸手肯定是賢者的魔法。
「這下可省了去找你的工夫」
勇者隼人來到守護法皇的位置，架起聖盾並纏上青光。
一定是發動了固有技能「無敵之盾」吧。
露絲絲與菲菲兩人為了切斷魔王的退路擋在其身後。
「魔王有62級，技能無法看見。魔王的應對交給勇者閣下，神殿騎士團保護聖下！」
賢者把扎扎里斯法皇保護在身後，向周圍的神殿騎士們發令。
「用不著你說」
還以為是要抱怨，然而神殿騎士梅薩爾特老實地站在保護法皇的位置上。
法皇被神殿騎士們和賢者守護，開始詠唱起我沒聽過的神聖魔法。從魔力的高漲程度來看，估計是上級魔法或者禁咒吧。
「隼人大人，我來掩護」
我拔出妖精劍站在勇者斜後方。娜娜和獸娘們也進入臨戰態勢站在我的左右兩邊。我事先吩咐她們只需貫徹牽制。
「佐藤，不要勉強。對手是魔王」
「我清楚自己的程度。我會貫徹輔助隼人大人的」
今天的主角是勇者隼人。
「怒嗚咦咦咦咦咦咦嗯嗝誒喲嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚噢噢噢噢」
仿佛是要威嚇勇者，魔王再次咆哮了起來。
暗紫色的波紋覆蓋魔王的身體，反射光鱗出現把地板和家具亂砍一通。
想在背後給魔王打上一擊的露絲絲和菲菲，跟魔王拉開了距離。
魔王的攻擊看起來像是在牽制那兩人，不過給我的感覺像是發脾氣的小孩子一樣。
「在說『玩偶』的說」
波奇翻譯了魔王的語言。
「庫哇誒嘶嗚嗚誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒」
魔王扭轉身體，揮出蛇腹尾巴想把我們全部橫掃掉。
「要塞——」
面對魔王這個極近距離放出的比預想還快的攻擊，娜娜的「要塞防禦」來不及發動。
我用縮地朝身旁移動，用魔力鎧定點保護的腳把看起來會很痛的蛇腹尾巴踢起來。
擦肩而過的尾巴掠過頭髮，長得比較高的神殿騎士頭盔前端的裝飾品被撕成碎片飛了出去。
法皇的上級魔法發動了。看來是個全體強化型的支援魔法。
「魔王剛才說了什麼？」
我向緊緊俯臥在地的小玉和波奇詢問魔王語言的意思。
「說『讓我吃』～？」
「不是的說。剛才是說『還給我』的說！」
連在一起就是「玩偶還給我」、嗎？
「——玩偶？難道是！」
賢者一副想起什麼事的表情回頭看向法皇。
魔王的爪子被隼人的聖盾，以及娜娜發動了未展開版的要塞防禦的大盾擋下。
抽回的尾巴前端被莉薩擋開，想要切斷莉薩的反射光鱗，則被波奇和小玉用密集陣型迎擊。亞里沙也悄悄地用空間魔法「隔絕壁」支援兩人。
彈開的反射光鱗，被我從側面踢飛讓其退場。
從被我踢飛也沒損壞的情況來看，這防禦力貌似堪比娜娜的要塞防禦。
「咕怒怒～」
「真手棘（棘手）的說」
勇者他們和獸娘們全力攻擊魔王，卻被魔王的爪子和尾巴，尤其是攻防一體的反射光鱗阻擋，無法打出有效攻擊。
不過也沒辦法，畢竟是保護著後方的法皇，還沒有施加什麼像樣的支援魔法就展開的遭遇戰。
露露還有米婭，都跟著梅麗艾斯特皇女和琳格蘭蒂小姐一起從後方攻擊，可一直無法突破自動防禦的反射光鱗的保護。
「聖下！您是否有從什麼人手中收到玩偶？對用草編織的玩偶有印象嗎？」
「啊啊，那個的話，在那邊的架子上」
因為我在集中精力應對魔王，所以聽漏了賢者和法皇在後方進行的對話。
「■■■……」
突然，賢者放棄保護法皇，朝著房間一角的壁櫥奔去。能聽到細微的詠唱。
他急不可待地敲碎玻璃門，從裡面取出像是玩偶的東西舉起來大喊「魔王！」。
「怒嗚咦咦咦咦咦咦嗯嗝誒喲嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚噢噢噢噢」
魔王放棄了之前執拗追逐的法皇，朝著賢者突進。
「想要這個就接好了！」
「怒嗚咦咦咦咦咦咦嗯嗝誒喲嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚噢噢噢噢」
魔王追著描繪拋物線飛起的玩偶跳躍了起來。
「——影之牢獄」
賢者發動了保留的影魔法。
魔王投影在地面的影子中伸出漆黑的觸手把魔王束縛住，為了將其拖入影子蠢蠢欲動。
「庫啊呃呃呃呃呃庫咦咦咦唾啊啊啊」
魔王宛如保護玩偶般把玩偶抱在腹部。
就那樣毫無抵抗的樣子，魔王被拖進影子——消失了。
「抓住了嗎？！」
「沒有，被逃走了。雖然無法置信，在只差一點的時候被它轉移走了。只能說真不愧是魔王吧」
面對勇者隼人的提問，賢者左右搖頭。
我打開地圖，確認魔王現在的位置。
——好。
魔王跟上次逃跑時一樣在第六魔窟。
雖說只是第二次，但這基本可以認為魔王逃跑轉移到的地點是第六魔窟了。之後再告訴勇者隼人構思作戰計劃吧。
「喵～，影子是影子～？」
我關閉地圖向說話聲方向看去，小玉不斷觸摸魔王消失後曾經有影子的地方。
她似乎對影子行動自如感到不可思議。
「聖下！聖下您沒事吧？！」
神官們從房間入口涌了進來。
「讓你們擔心了。我沒事」
法皇告知擔心的神官們自己相安無事，向拼命守護自己的人們說感謝的話語。
「聖下，您是從什麼人手中得到那個玩偶的？」
「賢者閣下！聖下已經累了。要提問請在明天中午之後再來訪吧！
」
像是侍從的神官正顏厲色地把賢者的提問推了回去。
「你先退下」
法皇制止侍從神官轉過身來。
「索利傑羅，你這個提問很重要嗎？」
「是的，有可能是什麼人試圖利用魔王抹殺聖下」
「那個玩偶是在今天『治癒儀式』結束後，從一位少年手中得到的。我並沒有看出那位少年心中隱藏著想要殺人的邪念」
「聖下慧眼，實在佩服。恐怕，那位少年是被幕後黑手利用了吧」
「那可不好，去向負責人詢問或許可以得知少年的身份。索利傑羅，雖然麻煩，為了不讓他因我們大人的事情而遇上麻煩，能請你去處理嗎？」
「遵命」
賢者向法皇深深地行了個臣下之禮。
法皇移動到其他房間後，賢者小聲詠唱噗通地沉入影子中消失了。估計，是影魔法的「影渡」。
肯定是去保護剛才所說的那位少年了。
我的腦海中閃過萊特少年的身影，他們說的那位少年不管怎麼說也不會是他吧。
「喵？」
小玉不斷觸摸賢者消失的影子。
似乎有什麼觸動了小玉的心弦。
她還把臉貼到地面說著「潛不進去～？」，深深地鄒起了眉頭。如果是天才小玉的話，說不定哪一天就會用忍術潛入影子裡面了吧。
離開時，因為勇者隼人被高位神官逮住開始聊起了什麼事，於是我們決定在「天空之間」的角落待機。這裡的彩色玻璃很有看頭，無論多久都能等。
「魔王的人非常非常強的說」
「反省～？」
「嗯，感覺充分認識到自己的不成熟」
「Yes·莉薩。再次認識到不能仰賴防具的性能，如此告知了」
前衛陣容通過與比自己高位的魔王直接對決，似乎有各種體會。
看來經歷了死斗有所收穫，即便沒有打倒魔王卻能清楚地明白夥伴們的經驗槽有增加。
「下級魔法不斷被消除，中級也被光鱗反射行不通。從梅麗碳的攻擊來看，單體攻擊的話大概上級也會被反射」
「禁咒」
「嗯，那樣估計能把光鱗摧毀，但是威力好像很高而且範圍廣，恐怕會波及自己人」
我有向米婭和亞里沙傳授在王城禁書庫中得到的禁咒。
「禁咒不是還沒試用過嗎？」
「嗯，因為咒文太長，還沒有信心能完美詠唱」
「詠唱失敗，危險」
米婭用雙手的食指在嘴前做出交叉的手勢。
「必須在魔王戰前練習到完美才行呢」
「嗯，特訓」
亞里沙和米婭相互對視並點了點頭。
「露露覺得怎麼樣？」
「光鱗的移動太快，金雷狐槍和火杖槍很難狙擊間隙。雖然光線槍應該能夠狙擊到，但是我覺得會被沙塵的防禦膜擋下」
「感覺用加速炮就有機會？」
「嗯，只要預判光鱗的移動規律，應該就可以」
露露點頭肯定了亞里沙的提問。
我允許露露在發展成跟魔王直接對決的情況下，可以使用一次性的加速炮。
正式版的加速炮在射擊步驟中身體會被固定起來無法採取迴避行動，這次有反射光鱗這種危險的攻擊手段存在，因此我禁止了使用。
「佐藤，今天到這裡就解散了」
和高位神殿騎士談話的勇者隼人回來了。
「你們經過連戰也累了吧？好好休息養精蓄銳吧」
那也是必要的，不過在休息之前有必須傳達的事情。
「隼人大人，請借一步說話——」
我向勇者隼人傳達了某項情報。
「——那是真的嗎？」
「是的，我也在第六魔窟見到了」
我看著半信半疑的勇者隼人的眼睛，在詐術技能的幫助下真摯地說道。
「知道了。本大爺會儘早實行作戰」
太好了，看來是相信了我說的話。
「讓你來幫忙真是太好了」
面對勇者隼人伸出來的拳頭，我也把自己的拳頭輕輕碰過去回應了他。
「雲下」
「可以看到聖都，如此報告了」
從展望窗向外看的米婭和娜娜這麼報告。
被魔王逃跑後，我們為了報告神殿騎士團長的死訊而返回聖都。
次元潛行船儒勒凡爾納穿過薄薄的雲層，降下高度。聖都的城郊似乎有停機場。
「原來帕里恩神國也有飛空艇啊」
「應該與希嘉王國和沙加帝國的飛空艇不同，外形很獨特吧」
「呼呼，像陶俑一樣很可愛呢」
亞里沙用一本正經的語氣，插進我和勇者隼人之間的對話中。
據說是在普魯帝國時代的遺物繩文土器風格的船體上，把帆船的船桅做成像翅膀那樣。拴在停機場碼頭的船一共有四艘，雙胴型的中型飛空艇上，搬運工們似乎正在搬運物資。
遵從地上揮旗工作人員的指引讓儒勒凡爾納靠近碼頭，四名神殿騎士從下艙口把神殿騎士團長的遺體搬了出去。
以黑騎士為首的剩餘人員，預定是徒步走到地表再乘坐各自的飛空艇返回聖都。
是因為事先聯絡過嗎，神殿騎士們和神官們形成了隊列迎接遺體。
看起來像是鑼的東西被咚咚地敲響。這大概就是這個國家送葬的鐘聲吧。
「隼人大人，歡迎回來」
書記官莉洛出來迎接，我們跟著勇者隼人下船。
全員下船後，弓兵維雅莉把「神授護符」拿在手中不知道在做什麼。次元潛行船儒勒凡爾納響起高頻的驅動聲之後，天空閃爍起潛入水中般的波紋，接著船體就潛入到亞空間了。
不用留看守員在船上，感覺還挺方便的。
「莉洛，本大爺不在的期間有什麼反常的事發生嗎？」
「——沒有，什麼都沒發生」
書記官莉洛的回答遲疑了一瞬間。
「是嗎，如果處理不了儘管說」
勇者隼人注視了書記官莉洛的眼睛後，這麼跟她低聲耳語完就走了過去。
書記官莉洛的臉頰變得通紅。她似乎喜歡勇者隼人。
「——回公館，想想接下來的魔王對策」
「好的，隼人大人」
書記官莉洛把文件抱在胸前追在勇者的身後。
我們也跟著那兩人向著碼頭深處的候船廳走去。
「——呃。又是那個找茬混蛋」
「這個閒人。竟然特意跑到停機場來找茬」
身穿高價衣裝的樞機卿在那裡等候著。
他跟班的高位神官們也在一起。
「你們兩個，對方是帕里恩神國的樞機卿。這會對隼人不利，控制好自己不嚴謹的發言」
梅麗艾斯特皇女叮囑了露絲絲和菲菲，接著去幫正被樞機卿找茬的勇者隼人打掩護。
「又一次，被魔王逃掉了。——都傾注了那麼多的軍隊和物資，結果卻把聖堂最強的騎士莫基里斯團長害死，現在居然還有臉回來。看來勇者這種生物的臉皮真的是有夠厚的呀」
與其說是找茬，根本就是謾罵吧。
「切，自己從魔王的背後砍過去，卻被魔王一擊反殺的傢伙關我們什麼事」
「我們早就已經報告過那個光鱗很不妙吧」
「你們兩個，還不住口」
露絲絲和菲菲不吐不快，被梅麗艾斯特皇女訓斥了。
「沒錯，即便那是事實。我們也不應該鞭屍」
「團長的運氣太差了。其他神殿騎士都好好活了下來」
弓兵維雅莉和琳格蘭蒂小姐說出了不像幫腔的幫腔。看來她們也因為勇者隼人被謾罵而生氣了。
「哼，隨從的管教可是主人的義務哦」
聽了隨從們口無遮攔的話，樞機卿一臉不愉快地瞪著勇者隼人。
「我對莫基里斯閣下的死深感懊悔。不過，和魔王的戰鬥時常都是伴隨著性命的危險。既然參加了作戰，就希望能對死亡有所覺悟」
勇者隼人用真摯的表情向樞機卿說道。
「明明連那邊的拖油瓶和你們的同夥一個人都沒死？」
拖油瓶是指我們嗎？
嘛，我也知道我們看上去不是很可靠，這裡還是直接無視吧。
「只是因為羅蕾伊雅的神聖魔法很優秀才平安歸來罷了。萬一治療晚了本大爺這邊也很危險。而且樞機卿應該也知道的吧？」
畢竟在上一次魔王戰時，勇者隼人也因為詛咒情況十分糟糕。
「哼，你別在這裡顯擺怎麼活下來，希望你們是時候該徹底討伐魔王了」
樞機卿看形勢不妙，嘴硬地說了句找茬的話就離開了。
「還不是因為魔王害怕隼人逃走了，這有什麼辦法」
「就是啊。感到危險就逃走了，真難對付」
——危險？
雖說轉移的時機是在即將受到勇者隼人的必殺技之前，但現在回想起來，感覺魔王並沒有去關注那個攻擊。
魔王處在優勢，前來支援的神殿騎士們也被輕而易舉地排除了，魔王決定逃跑的理由到底是什麼呢？
「話說回來，它腳下的魔法陣不是為了逃走用的，真是大受打擊」
「會不會是無詠唱使用了空間魔法呢？」
『主人，可以告訴她們魔王的逃跑手段不是空間魔法嗎？』
『可以是可以，不提亞里沙的空間魔法的事她們能接受嗎？』
『這方面我有想法，沒問題』
亞里沙用空間魔法的「遠話」向我尋求許可。
看她好像很有信心，於是我就交給她處理了。
「梅麗艾斯特大人，能稍微聊一聊嗎？」
「有什麼事嗎？」
「魔王的逃跑手段不是空間魔法」
「為什麼你會知道」
「因為沒有空間魔法轉移時產生的空間晃動」
「晃動？Honey醬連這個都知道嗎？」
露絲絲和菲菲似乎無法接受。
「我當然不知道，但我的姐姐露露即便是輕微的空氣搖晃也能看到」
「原來如此，露露的話能看見也不奇怪」
弓兵維雅莉露出一副心服口服的表情點了點頭。
「啊——，就是那位讓雷球彈命中的孩子。如果不是空間魔法的話，那到底是怎麼做到的？」
「我認為可能是魔王的固有技能」
「也就是說，魔法破壞無法阻止呢」
「必須從根本上改變對策才行」
「看破逃跑的預兆，或者找到逃跑目的地在那裡埋伏，無論哪個方法似乎都需要依靠帕里恩神國和沙加帝國的協助」
勇者隼人總結了隨從們的意見，對亞里沙道謝「謝謝了Honey」。
「預兆嗎。說起來，魔王為什麼要逃走呢」
「喵？」
「很奇怪的說？」
聽到斥候塞依娜的嘟囔，小玉和波奇一副摸不著頭腦的表情仰望著她。
「小不點知道嗎？」
「是的說」
「魔王的人討厭戰鬥～？」
小玉和波奇回答道。
「哈啊？那怎麼可能啦」
「它不是興高采烈地把團長一分為二了嗎」
「而且在我們來之前，它似乎還讓沙塵兵襲擊村落了哦？」
斥候塞依娜、露絲絲、菲菲反駁道。
「但是，魔王的人在害怕的說？」
「為什麼會這麼想呢？」
「它說了『一邊去』和『別過來』之類的話～？」
「打倒團長的人時，也呼喊著『受夠了』逃掉的說」
小玉和波奇回答了勇者隼人的提問。
聽到這些話之後，勇者一行人彼此對視。
「主人，你有聽出那樣的話嗎？」
「沒有，我以為只是單純的咆哮，沒有認真聽」
下次遭遇時好好聽一下吧。
說不定，不用戰鬥就可以跟魔王和解。
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在我想著那些事的時候，小玉和波奇忽然看向天空。
「喵～？」
「遠方傳來鐘聲的說」
我學著小玉和波奇側耳傾聽，的確聽到像是警鐘那樣的聲音。
「主人！不好了！大聖堂那邊！」
聽到露露的話抬頭看去，能看到聖都中央的大聖堂頂端破碎，冒出了黑煙。
「是魔王！
」
啟動飛翔靴的勇者，朝著聖堂飛去。
確認地圖後，發現大聖堂有魔王的標記。
我下意識想跑過去，但手腕被琳格蘭蒂小姐抓住了。
「你等等！用跑不可能追得上的」
琳格蘭蒂小姐動了動下巴向弓兵維雅莉示意。
在舉起神授護符的弓兵維雅莉身旁，次元潛行船儒勒凡爾納隨著水面分割的特效從亞空間浮現出來。
儒勒凡爾納的上甲板一出現，露絲絲和菲菲就跳了上去，琳格蘭蒂小姐也跟了上去。
我隨著她們跳上去，獸娘們和娜娜也上來了。
其他成員則從艙口飛奔進船內。
即便差點從急加速的儒勒凡爾納上被甩下，我仍然抓住甲板的扶手，用「理力之手」支撐著夥伴們。
以驚人的速度飛行的儒勒凡爾納的前方，可以看到勇者隼人。
「隼人！」
琳格蘭蒂小姐朝著逐漸逼近的勇者隼人的後背喊道。
勇者伸過來的手臂被琳格蘭蒂小姐抓住，雖然差點因為慣性被扯下去，不過大家一起支撐著最終把他拉進了儒勒凡爾納。
儒勒凡爾納保持著速度，筆直向著大聖堂飛去。
我為了知曉狀況，發動空間魔法的「遠見」用俯瞰視角觀察魔王的周圍。
死屍累累的房間內，有魔王以及被神殿騎士們保護著的法皇。
魔王把手伸向法皇。
看似是都市核生成的青色障壁，被三枚反射光鱗引發的連續攻擊粉碎，為了守護法皇而上前的神殿騎士也被魔王掃平。
由於緊急制動差點跌落的我，被獸娘們支撐著重新站穩。
眼前能看到大聖堂頂端被打破的大洞。
我跟著勇者隼人，跳進了洞中。
我們到達扎扎里斯法皇所在的房間——「天空之間」的時間非常極限。
如果不是這麼匆忙，明明就能盡情觀賞那面能對天空一覽無餘的玻璃半圓屋頂以及用彩色玻璃製作成帶狀宛如剪貼畫般的神話繪圖了。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊嘶嗚誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒」
魔王發出了咆哮。
想要抓住法皇的魔王的手臂，被四面八方伸來的影之觸手纏住阻止了。
——非常像影魔法的「影束縛」。
「魔王啊！速速離去！」
「此乃侍奉帕里恩神的聖人居所！不是你這種貨色能來的地方！」
衝進來的是賢者和神殿騎士聖劍使的梅薩爾特。
剛才的影觸手肯定是賢者的魔法。
「這下可省了去找你的工夫」
勇者隼人來到守護法皇的位置，架起聖盾並纏上青光。
一定是發動了固有技能「無敵之盾」吧。
露絲絲與菲菲兩人為了切斷魔王的退路擋在其身後。
「魔王有62級，技能無法看見。魔王的應對交給勇者閣下，神殿騎士團保護聖下！」
賢者把扎扎里斯法皇保護在身後，向周圍的神殿騎士們發令。
「用不著你說」
還以為是要抱怨，然而神殿騎士梅薩爾特老實地站在保護法皇的位置上。
法皇被神殿騎士們和賢者守護，開始詠唱起我沒聽過的神聖魔法。從魔力的高漲程度來看，估計是上級魔法或者禁咒吧。
「隼人大人，我來掩護」
我拔出妖精劍站在勇者斜後方。娜娜和獸娘們也進入臨戰態勢站在我的左右兩邊。我事先吩咐她們只需貫徹牽制。
「佐藤，不要勉強。對手是魔王」
「我清楚自己的程度。我會貫徹輔助隼人大人的」
今天的主角是勇者隼人。
「怒嗚咦咦咦咦咦咦嗯嗝誒喲嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚噢噢噢噢」
仿佛是要威嚇勇者，魔王再次咆哮了起來。
暗紫色的波紋覆蓋魔王的身體，反射光鱗出現把地板和家具亂砍一通。
想在背後給魔王打上一擊的露絲絲和菲菲，跟魔王拉開了距離。
魔王的攻擊看起來像是在牽制那兩人，不過給我的感覺像是發脾氣的小孩子一樣。
「在說『玩偶』的說」
波奇翻譯了魔王的語言。
「庫哇誒嘶嗚嗚誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒」
魔王扭轉身體，揮出蛇腹尾巴想把我們全部橫掃掉。
「要塞——」
面對魔王這個極近距離放出的比預想還快的攻擊，娜娜的「要塞防禦」來不及發動。
我用縮地朝身旁移動，用魔力鎧定點保護的腳把看起來會很痛的蛇腹尾巴踢起來。
擦肩而過的尾巴掠過頭髮，長得比較高的神殿騎士頭盔前端的裝飾品被撕成碎片飛了出去。
法皇的上級魔法發動了。看來是個全體強化型的支援魔法。
「魔王剛才說了什麼？」
我向緊緊俯臥在地的小玉和波奇詢問魔王語言的意思。
「說『讓我吃』～？」
「不是的說。剛才是說『還給我』的說！」
連在一起就是「玩偶還給我」、嗎？
「——玩偶？難道是！」
賢者一副想起什麼事的表情回頭看向法皇。
魔王的爪子被隼人的聖盾，以及娜娜發動了未展開版的要塞防禦的大盾擋下。
抽回的尾巴前端被莉薩擋開，想要切斷莉薩的反射光鱗，則被波奇和小玉用密集陣型迎擊。亞里沙也悄悄地用空間魔法「隔絕壁」支援兩人。
彈開的反射光鱗，被我從側面踢飛讓其退場。
從被我踢飛也沒損壞的情況來看，這防禦力貌似堪比娜娜的要塞防禦。
「咕怒怒～」
「真手棘（棘手）的說」
勇者他們和獸娘們全力攻擊魔王，卻被魔王的爪子和尾巴，尤其是攻防一體的反射光鱗阻擋，無法打出有效攻擊。
不過也沒辦法，畢竟是保護著後方的法皇，還沒有施加什麼像樣的支援魔法就展開的遭遇戰。
露露還有米婭，都跟著梅麗艾斯特皇女和琳格蘭蒂小姐一起從後方攻擊，可一直無法突破自動防禦的反射光鱗的保護。
「聖下！您是否有從什麼人手中收到玩偶？對用草編織的玩偶有印象嗎？」
「啊啊，那個的話，在那邊的架子上」
因為我在集中精力應對魔王，所以聽漏了賢者和法皇在後方進行的對話。
「■■■……」
突然，賢者放棄保護法皇，朝著房間一角的壁櫥奔去。能聽到細微的詠唱。
他急不可待地敲碎玻璃門，從裡面取出像是玩偶的東西舉起來大喊「魔王！」。
「怒嗚咦咦咦咦咦咦嗯嗝誒喲嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚噢噢噢噢」
魔王放棄了之前執拗追逐的法皇，朝著賢者突進。
「想要這個就接好了！」
「怒嗚咦咦咦咦咦咦嗯嗝誒喲嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚噢噢噢噢」
魔王追著描繪拋物線飛起的玩偶跳躍了起來。
「——影之牢獄」
賢者發動了保留的影魔法。
魔王投影在地面的影子中伸出漆黑的觸手把魔王束縛住，為了將其拖入影子蠢蠢欲動。
「庫啊呃呃呃呃呃庫咦咦咦唾啊啊啊」
魔王宛如保護玩偶般把玩偶抱在腹部。
就那樣毫無抵抗的樣子，魔王被拖進影子——消失了。
「抓住了嗎？！」
「沒有，被逃走了。雖然無法置信，在只差一點的時候被它轉移走了。只能說真不愧是魔王吧」
面對勇者隼人的提問，賢者左右搖頭。
我打開地圖，確認魔王現在的位置。
——好。
魔王跟上次逃跑時一樣在第六魔窟。
雖說只是第二次，但這基本可以認為魔王逃跑轉移到的地點是第六魔窟了。之後再告訴勇者隼人構思作戰計劃吧。
「喵～，影子是影子～？」
我關閉地圖向說話聲方向看去，小玉不斷觸摸魔王消失後曾經有影子的地方。
她似乎對影子行動自如感到不可思議。
「聖下！聖下您沒事吧？！」
神官們從房間入口涌了進來。
「讓你們擔心了。我沒事」
法皇告知擔心的神官們自己相安無事，向拼命守護自己的人們說感謝的話語。
「聖下，您是從什麼人手中得到那個玩偶的？」
「賢者閣下！聖下已經累了。要提問請在明天中午之後再來訪吧！
」
像是侍從的神官正顏厲色地把賢者的提問推了回去。
「你先退下」
法皇制止侍從神官轉過身來。
「索利傑羅，你這個提問很重要嗎？」
「是的，有可能是什麼人試圖利用魔王抹殺聖下」
「那個玩偶是在今天『治癒儀式』結束後，從一位少年手中得到的。我並沒有看出那位少年心中隱藏著想要殺人的邪念」
「聖下慧眼，實在佩服。恐怕，那位少年是被幕後黑手利用了吧」
「那可不好，去向負責人詢問或許可以得知少年的身份。索利傑羅，雖然麻煩，為了不讓他因我們大人的事情而遇上麻煩，能請你去處理嗎？」
「遵命」
賢者向法皇深深地行了個臣下之禮。
法皇移動到其他房間後，賢者小聲詠唱噗通地沉入影子中消失了。估計，是影魔法的「影渡」。
肯定是去保護剛才所說的那位少年了。
我的腦海中閃過萊特少年的身影，他們說的那位少年不管怎麼說也不會是他吧。
「喵？」
小玉不斷觸摸賢者消失的影子。
似乎有什麼觸動了小玉的心弦。
她還把臉貼到地面說著「潛不進去～？」，深深地鄒起了眉頭。如果是天才小玉的話，說不定哪一天就會用忍術潛入影子裡面了吧。
離開時，因為勇者隼人被高位神官逮住開始聊起了什麼事，於是我們決定在「天空之間」的角落待機。這裡的彩色玻璃很有看頭，無論多久都能等。
「魔王的人非常非常強的說」
「反省～？」
「嗯，感覺充分認識到自己的不成熟」
「Yes·莉薩。再次認識到不能仰賴防具的性能，如此告知了」
前衛陣容通過與比自己高位的魔王直接對決，似乎有各種體會。
看來經歷了死斗有所收穫，即便沒有打倒魔王卻能清楚地明白夥伴們的經驗槽有增加。
「下級魔法不斷被消除，中級也被光鱗反射行不通。從梅麗碳的攻擊來看，單體攻擊的話大概上級也會被反射」
「禁咒」
「嗯，那樣估計能把光鱗摧毀，但是威力好像很高而且範圍廣，恐怕會波及自己人」
我有向米婭和亞里沙傳授在王城禁書庫中得到的禁咒。
「禁咒不是還沒試用過嗎？」
「嗯，因為咒文太長，還沒有信心能完美詠唱」
「詠唱失敗，危險」
米婭用雙手的食指在嘴前做出交叉的手勢。
「必須在魔王戰前練習到完美才行呢」
「嗯，特訓」
亞里沙和米婭相互對視並點了點頭。
「露露覺得怎麼樣？」
「光鱗的移動太快，金雷狐槍和火杖槍很難狙擊間隙。雖然光線槍應該能夠狙擊到，但是我覺得會被沙塵的防禦膜擋下」
「感覺用加速炮就有機會？」
「嗯，只要預判光鱗的移動規律，應該就可以」
露露點頭肯定了亞里沙的提問。
我允許露露在發展成跟魔王直接對決的情況下，可以使用一次性的加速炮。
正式版的加速炮在射擊步驟中身體會被固定起來無法採取迴避行動，這次有反射光鱗這種危險的攻擊手段存在，因此我禁止了使用。
「佐藤，今天到這裡就解散了」
和高位神殿騎士談話的勇者隼人回來了。
「你們經過連戰也累了吧？好好休息養精蓄銳吧」
那也是必要的，不過在休息之前有必須傳達的事情。
「隼人大人，請借一步說話——」
我向勇者隼人傳達了某項情報。
「——那是真的嗎？」
「是的，我也在第六魔窟見到了」
我看著半信半疑的勇者隼人的眼睛，在詐術技能的幫助下真摯地說道。
「知道了。本大爺會儘早實行作戰」
太好了，看來是相信了我說的話。
「讓你來幫忙真是太好了」
面對勇者隼人伸出來的拳頭，我也把自己的拳頭輕輕碰過去回應了他。