第一卷 龍之魔法師
台版 轉自 深夜讀書會
發布：深夜讀書會
論壇：ritdon.com
【沙羅曼達】Salamander
四大元素的精靈（四大精靈）之一，負責掌管火元素。外型通常是巴掌大的小蜥蜴，或是巨龍的模樣，棲息於熊熊燃燒的火焰或熔岩之中。亦可譯作沙拉曼達或沙羅曼蛇。如同前述，因為擁有能夠操控火焰的特徵，有時會被視為與噴火龍（Fire Drake）同種的生物。詳細內容參見四大精靈＃沙羅曼達、沙羅曼達（妖精）的頁面。
亦為兩棲動物中的有尾類（有尾目）生物的英文名稱。詳細內容參見火蠑螈的頁面。
（節錄自Wikipedia日文版）
說到火龍，大家會先聯想到什麼？
不外乎是《哈比人》的史矛革、《尼伯龍根之歌》的法夫納、《龍槍》的派洛斯、《羅德斯島戰記》的晨曦之星等等。有著紅色外皮，會噴火的強大生物。
此外還很邪惡。囤積大量金銀財寶，行為極其頑劣。然後基本上都會被持劍的英雄打倒。
我也曾寫過惡龍與英雄的故事。少年拿著尺寸跟小刀差不多的寶劍，在和惡龍大戰後打倒了它。
在我成長到懂事的那個年代，還不存在電視、智慧型手機、網路或掌上型遊樂器，所以我經常看書。總而言之，讀充斥著一堆字的書就會被大人誇獎。偏愛奇幻小說的我，還自己製作了類似漫畫的繪本。雖然因此獲得大家的稱讚，但那些或許都只是表面話，我之後也沒有特別努力創作文字或圖畫。
從還可以的大學畢業，找到一份還可以的工作的時候，日本已經成了未來社會。車子還無法在空中飛。外星人沒有來攻打地球。時光機和任意門也沒有被發明出來。現在，我們仍只能穿上西裝，用雙腳踩著大地前進，為了通勤而擠進人滿為患的電車裡。
儘管如此，我們已經能用儲值卡搭乘電車、讓掃地機器人代為清潔地板、以智慧型手機確認PM2·5空氣品質或飛彈發射情報、從迴轉輸送帶上取下「海鮮卷」這種命名含糊的壽司、在狹窄的單人隔間座位里大啖拉麵、被計算熱量APP檢討並心不甘情不願地吞下營養補給品、閱讀免費的網路小說、以社群網路遊戲中每日免費轉蛋的結果來占卜自己今天的運勢。這已經是相當難預測的賽博龐克（Cyberpunk）世界了。至於賽博龐克和史詩奇幻（High fantasy）的分野區分之處，我個人認為是故事呈現的方式。
賽博龐克風格的未來社會，充斥著肉眼看不到的大火。這樣的火苗總是在某處延燒，將某些人燒得體無完膚。
只需要一點契機，這樣的火苗便有可能擴大成宛如從惡龍口中噴射出來的烈焰，將人們吞噬，甚至奪走他們的性命——
這次，烈火在二丁目的「源蕎麥」開始延燒。
我是個受僱於電腦教室的教師，學生幾乎都是每天閒來無事的老人家。雖然偶爾也會出現必須在三天內學會如何以試算表軟體建立巨集的人，或是從來沒碰過電腦卻必須在一天內完成簡報資料，只好來這邊臨時抱佛腳的上班族。不過，這種火燒屁股的學生真的只有偶爾才會出現。
雖然也會指導老人家如何使用智慧型手機，但說穿了，有八成都是陪他們聊天。有時也會教他們如何升級OS或各類軟體的版本，或是遇到莫名其妙的垃圾郵件、詐騙或電腦病毒時的因應對策。我還遇過被匯款詐騙找上的學生。不管怎麼想，幫忙處理匯款詐騙事件應該不是電腦教室的工作才對。儘管很想跟他們說「這種事去找家人商量吧」，但在這種不景氣的時代，如果只是當別人的人生咨商對象就可以領薪水的話，可是令人不勝感激的一件事。我是派遣員工，所以領不到薪水之外的額外獎金，但已經算是不錯了。
「老師，好像不太對勁耶。我們店鋪的網站〈Home Page〉現在很不得了啊。」
在上課前，班上學生之一的平島源造伯伯這麼表示。聽起來是很常見的問題。「網站〈Home Page〉」一詞也很令人懷念。
「很不得了？是網站〈site〉掛掉了嗎……或是頁面顯示出問題？」
「我也搞不清楚，但大家都說了很過分的話。」
「大家？你說的大家是誰？」
我環顧教室，其他學生都是一臉不解的表情，所以應該不是他們。
「不認識的人寄了一堆說店鋪壞話的郵件過來，我們也接到好多通惡作劇電話……說我是殺人犯之類的，很可怕啊。」
……這是網站的問題嗎？
我隨即以教室里的筆記型電腦打開「源蕎麥」的店鋪網站。我會定期檢視學生們架設的網站。源造伯伯必須在店裡接待客人，所以是他的孫子幫忙製作和更新店鋪網站。直到前天，這個網站看起來都很正常。
從免費素材網站載來的和風背景圖。木板造型的標題上，以勘亭流字體寫著「源蕎麥」三個字。簡易地圖。營業時間和公休日。預約外送的聯絡電話。更科蕎麥（注）的相關小知識。美食評價網站的網址連結。菜單。炸面衣屑蕎麥麵六百日圓。月見蕎麥麵六百八十日圓。咖喱醬蕎麥沾面七百五十日圓。山菜蕎麥麵八百日圓。大蔥鴨肉蕎麥麵九百日圓。天婦羅蕎麥麵一千兩百日圓。附炊飯的天婦羅套餐一千五百日圓……看起來就是個普通的蕎麥麵專賣店的網站。
註：更科蕎麥 一種高級蕎麥的品種。
最下方的「蕎麥麵店的獨語」這個項目，則是源造伯伯孫子的網誌。雖然打著「蕎麥麵店的獨語」這樣的名號，但每周更新的內容，多半都是哪些電視節目很有趣、去看了室內足球大賽的感想、最近迷上了公路腳踏車等等，感覺是不值得特別一提的普通日記。
至少，到前天為止都是如此。
點開網誌後，我不禁屏息——那是個很常見的免費網誌平台。除了另外嵌入的網誌小工具以外，側邊欄有著站長的個人資料和個人大頭貼，也能在網誌中張貼照片。
最關鍵的問題，就是這篇網誌和張貼出來的照片。
在店裡揉完蕎麥麺後，我跟高中時代的老朋友一起去喝酒。但碰面沒多久之後，他的臉突然開始變得紅腫，最後甚至還倒在地上抽搐。
真的嚇死我了www
聽創那個老朋友對蕎麥過敏。
最後叫了救護車把他送往醫院。原來真的有這樣的人存在啊～
他差點心跳停止，打了一針才搶救回來的樣子。
只是跟我見個面就搞到心跳停止，會不會太扯啦？
高中的時候，他也來我們店裡吃過蕎麥麺，但是那時都沒怎樣啊。
是之後在哪裡過了什麼生活，才搞到變成這副徳性啦？
這篇網誌還張貼了一名年輕男子倒在柏油路上的照片。拍得相當清晰的那張臉紅腫潰爛，讓人不忍直視——
這篇網誌下方的留言數量，目前已經超過八千則。Facebook和Hatena Bookmark的連結工具分別顯示出「12萬」和「20萬」的人次。換作是平常，有兩則源造伯伯孫子的友人留言就算不錯了。Hatena Bookmark小工具的數字，基本上也幾乎一直掛零。
雖然不是很想看，但我還是瞄了一眼留言區——
『好過分。』
『完全感覺不到友情。』
『這是身為人該做的事嗎？』
『能不能報警抓他啊？』
『應該要跟衛生所檢舉吧。』
『這算得上傷害事件了？』
『賣吃的東西的店鋪，知識水準竟然是這種程度。』
『知性徹底潰敗。』
『殺人蕎麥店去死吧。』
『我害怕得無法讓孩子走在大街上了。』
感到一陣寒意竄上背脊的我，默默闔上了筆記型電腦。
我從不覺得妖魔鬼怪可怕。因為沒有陰陽眼，所以我不曾目睹過這類存在，也覺得怪譚跟鬼故事一定都只是捏造出來的東西。像殭屍電影的血腥場景，都是用香腸跟番茄醬做出來的效果。雖然不是特別有力氣，但我好歹是一名成年男性。說不定會遇到被恐嚇取財、被搶劫或遭小偷的事件，儘管如此，我沒有任何根據地抱持著不會有事的想法，活到了今天。
然而，現在我害怕到雙手不停打顫，也覺得背脊發冷，胸口甚至還隱隱作痛。這是胃痛，還是心臟痛？
「……是網路炎上事件。」
這個網站上記載了「源蕎麥」的地址和電話號碼——所有網誌小工具的人次，加起來共約三十二萬。只是默默閱讀網誌的人數，或許是這個數字的三倍？四倍？
「老師，你沒事吧？你的臉色看起來不太好喔。」
源造伯伯擔心地輕拍我的背幾下。那是只既溫暖又溫柔的手。
——不太好的人，應該是你才對呢。
那行「殺人蕎麥麵店去死吧」的文句，在我腦中不停打轉。
雖然對其他學生有些過意不去，但我先讓他們自習，然後跟源造伯伯一起去找這間電腦教室的管理部長商量——部長是一名年紀比我大一輪的女性，不過這恐怕不是找誰商量就能解決的問題。現在能做的因應對策，大概也只有「把網誌跟網站的內容整個刪掉，然後張貼道歉啟事」，而且就算這麼做，也無法完全杜絕那些惡作劇電話——儘管明白這樣的事實，但我實在無法獨自承擔這件事，無法不找別人商量。
不對。別說是協助源造伯伯，若是站在管理者的立場，可能還會要求他別再來這裡上課了？要是不小心被人認為這間電腦教室跟他有關的話，我們說不定也會被捲入其中？然後招來不實的誤解？會不會生出「就是這間電腦教室成就了殺人蕎麥麵店」之類的謠傳？因此讓源造伯伯受到更多傷害？看到部長以複雜的表情審視「源蕎麥」的網站，我覺得胃更痛了。
「……沙羅曼達。」
不過，部長並沒有以「不好意思，我們這邊幫不上任何忙」回應。她輕聲道出一個神秘詞彙後，拉開辦公桌抽屜抽出一本藍色的名片簿翻了幾頁，取出裡頭一張名片遞給我。
「找這個人商量吧。」
這張名片以橙色為底色，四周則有波浪狀的鮮紅色邊框。這是象徵火焰的設計嗎？總覺得配色好刺眼呢。上頭印著一隻黑色蜥蜴的插圖，以及幾行黃色文字。
網路疑難雜症諮詢所 沙羅曼達
所長 奧米加
[email protected]
Twitter／Facebook／Instagram／LINE﹕OMEGA_2nd_smd
……總覺得這張名片從頭到尾都很不正經。首先，一個成年人會用橙色、紅色和黃色這種顏色來設計名片嗎？
「網路疑難雜症諮詢所？」
不知道該從何吐槽起的我，姑且先針對這點下手。
「要問我個人的話，這位所長屬於不太想和他扯上關係的類型，但他的工作能力似乎很優秀。他會把不懂得如何操作電腦的客人介紹到這裡來。」
「咦？有學生曾經委託過這個諮詢所？我們班上也有嗎？」
「有喔。」
「不是教大家學電腦的話，『疑難雜症諮詢』又是做什麼的？」
「只能說，他確實有辦法處理我們無法解決的某些問題。不管怎麼苦思，我們這邊能想出的對策，大概也只有『刪除網站內容，刊登道歉啟事』這樣而已。既然如此，乾脆抱持著豁出去的心態，試著把問題交給他處理，不也是方法嗎？」
「……我們店鋪的網站，現在陷入了需要豁出去的狀態嗎？」
……這麼說對源造伯伯很不好意思，但事態真的很嚴重。瀏覽人次三十二萬人，接下來可能還會繼續增加。光是想到這一點，我的胃就持續刺痛。
「那麼就按照部長所說的方式，抱著死馬當活馬醫的心情，試試看聯絡這位叫做奧米加的人吧。」
「畢竟不管做什麼，情況都不會比現在更糟了呀……」
說著，部長開始撥打電話給名片上的這個人。
「啊～好久不見了。呃……你知道『源蕎麥』店鋪的網誌嗎？啊，是喔。是的……噢……好的。」
——在短短几句交談後，通話便結束了。
「對方希望阿源伯伯和他的孫子能前往『沙羅曼達』的事務所一趟，而且是現在馬上過去。請他的孫子帶上手機，還有他註冊過的所有社群網站帳號的密碼。」
「對方答應得好快啊。」
「……聽說他老早就在等『源蕎麥』主動聯絡了。他一邊搖沙鈴，一邊引頸期盼，感覺開心得不得了。」
部長沉重地嘆一口氣。
「……我實在很不擅長應付那個人呢。你可以陪他們過去嗎？」
「咦，我嗎？」
「我想，阿源伯伯應該聽不懂奧米加說的話。就當成是讓阿源伯伯提升數位素養的校外教學吧！」
「有出差費可以領嗎？」
雖然一不小心就問了很現實的問題，但部長仍答應補助我一筆出差費——看來，她似乎對名為奧米加的這名人物相當反感。
之後，源造伯伯也把他的孫子找過來了。對方年紀說不定比我還大。或許是因為每天都使勁搓揉蕎麥麵團的緣故，他有著幾乎快把身上的無袖背心撐破的壯碩體格，蓄著一頭廚師會留的短髮，看起來讓人有幾分敬畏。
「把店丟給奶奶一個人沒關係嗎？」
「反正今天也做不了生意啦。」
「為什麼叫我把手機一起帶去啊？」
「這是我的電腦課啊。」
「啥？」
身為孫子的俊夫先生露出完全難以接受的反應，事到如今也只能硬著頭皮上了。幸好那間事務所位於可以從電腦教室徒步抵達的地方。
我們來到某個釣魚場後方的住宅區。罕見的附庭院透天厝成排並列著。
名片上的地址位於最深處，是一棟格外巨大——格外巨大，卻也破舊不堪的傳統日式建築。玄關處貼著一張和名片有著相同設計的「網路疑難雜症諮詢所 沙羅曼達」的海報。不是看板而是海報。門牌上的名字不是「奧米加」而是「三宅」。我按下設置在大門旁的門鈴。
『哪位～？』
從對講機另一頭傳來的是一名年輕女子的嗓音，而且聽起來心情不太好。
「你好，我是剛才有打電話聯絡的『源蕎麥』……」
『好的～咦……要人家去應門？咦～』
在這句聽起來有些忿忿不平的發言過幾分鐘後，玄關拉門被拉了開。
來應門的人綁著馬尾、身穿T恤和運動褲，看起來應該是一名女高中生。但也有可能是國中生就是了。她隨意將腳套進拖鞋裡，朝我們大步走來，從內側打開門。
「你、你就是奧米加小姐？」
「不對～總之快點進來啦，人家不太喜歡踏到外頭。」
少女以百分之一百二十不悅的態度這麼表示後，又大步大步地走回玄關……杵在原地也不是辦法，我和源造伯伯對看了一眼，便下定決心踏入這間民宅。
雖然裡頭的裝潢看起來也很老舊，但玄關鋪上三和土的地方，以木板搭造出一個與室內地板相連的斜坡。這是所謂的無障礙空間設計嗎？看起來感覺就是提供客人使用的茶色拖鞋，亂七八糟地堆放在一起。於是我們脫下鞋子，換上室內拖鞋。
「打擾了……」
完全像是到親戚家拜訪一樣。就傳統的日式建築而言，這間房子的走廊比較寬敞就是了。
「這邊。」
少女草率地伸手指向一間看似會客室的地方。這個明亮的房間裡擺著一組沙發——不對，或許無法說是「一組」吧，是一張茶色的皮質沙發還有一張低矮的桌子，就這樣。照理來說，在桌子另一頭，應該還會再擺一張沙發才對啊。
「你們三個人應該坐得下吧？」
「呃……嗯。」
……源造伯伯的年紀比較大，所以體型偏瘦沒問題。但俊夫先生的體格很壯碩，應該會很擠吧——我這麼想著同時就坐。
「請用。」
一名端著放有麥茶杯子的托盤，身穿T恤和短褲的少年——或說是孩童跟著出現。這個孩子恐怕不到十歲吧。看起來應該是小學低年級的年齡，但因為我平常不會接觸這個年紀的孩子，所以也無法斷言他確實的歲數。就連性別也看不太出來。因為頭髮很短，所以大概是男孩子吧。
「既然是客人，就算你們三人份一百日圓吧。」
……高亢而稚嫩的嗓音，道出了這句無關性別的震撼發言。
「……這些麥茶要收錢？」
「我可不做白工喔。嗯？」
說著，他朝我們攤出掌心。不知道到底是從哪部漫畫學來這種行為？要說這像個小學生會做的事，倒也挺像的。雖然覺得好像對教育不太好，但開口駁斥他，感覺又不大成熟。反正也只要一百日圓嘛。我這麼想著，然後掏出皮夾。幸好裡頭有百圓硬幣。
「謝謝惠顧。記住嘍，只要一百日圓，我什麼都願意做。」
什麼都願意做……該不會也能幫忙掩埋屍體吧？
「……咦，今天不是假日耶，你們為什麼……」
「因為咱們是家
里蹲啊。別在意。」
少女舔著不知道從哪裡拿來的淺藍色冰棒這麼說。
「咦。那麼，奧米加是？」
這麼問的時候，我聽到一陣金屬摩擦聲。少女以大拇指指向她的左方。
——一輛輪椅從走廊上滑過來。坐在上頭的，是一名看起來年齡跟我差不多……我覺得啦……的長髮人物。頭髮長到披在輪椅的椅背上，臉上戴著一副細框眼鏡。
他身上穿著像是男公關才會穿的，足以讓人看傻眼的鮮紅色襯衫，還搭配了一條金色領帶，以及現在連黑道電影裡都看不到的白色圍巾。他以穿著白色西裝褲的一雙腳在地面滑動，讓輪椅前進……腳能動卻坐在輪椅上？金色領帶要去哪裡才買得到？就算是結婚典禮上的新郎，也是系白色領帶吧？一瞬間，各式各樣的震撼從腦中閃過。
輪椅在桌前分毫不差地停下。同時，少女和小學生拿著圓凳，各自在桌子旁隨意坐下——原來如此，這樣的話確實只需要一張沙發。
「各位好！初次見面，我是網路疑難雜症諮詢所『沙羅曼達』的所長『奧米加』！」
坐在輪椅上的人物輕輕舉起右手，以開朗的語氣做自我介紹……因為蓄著一頭長髮，我還以為他是一名女性，但嗓音聽起來是個男人。仔細看的話，也能發現他有喉結。五官看起來這麼清秀，卻是個男人嗎？總覺得有些遺憾。不過，現在不是說這些的時候。他真的不是男公關嗎？總覺得應該會是個搶手的人才耶。
「呃，我是IBC文化學院的電腦教室講師……」
我總之照禮數稍微起身，以雙手遞出自己的名片。所長以單手接下名片，翻到背面察看。
「筆名呢？」
「筆名？」
「啊，現在的人都不講筆名了是嗎？那麼，你Twitter的ID呢？LINE的用戶名稱是？」
「咦，非得告訴你這些嗎？」
「不使用本名是我們這裡的規定。那就叫你『老師』好嘍。你是電腦教室的老師對吧？」
「呃，沒錯。」
「請你也稱呼我『奧米加』或『所長』吧。那麼，另外兩人是『源蕎麥』嗎？」
望向蕎麥麵店的祖父和孫子後，不知為何，奧米加以高八度的嗓音問道：
「負責撰寫網誌的是哪一位？」
「是我。」
「跟我握手吧！」
——奧米加以雙手用力和俊夫先生握手。這是什麼情況？
「可以拍張合照嗎？我不會在網路上公開散播的。小櫻，快幫我們拍～」
「大叔，別這麼興沖沖的好不好，很惡耶。」
雖然被女高中生厭惡了，但奧米加仍和俊夫先生拍了一張合照。用的不是智慧型手機而是一台小型數位相機。為了配合坐在輪椅上的奧米加，站在他身旁的俊夫先生還特地蹲低身子。
「哎呀～真是太感激了。今天是『沙羅曼達』成立以來，值得紀念的一個日子呢。引發那個網路大炎上的『源蕎麥』，竟然會主動造訪這間諮詢所！我好開心啊！IBC終於也認可了『沙羅曼達』是嗎！」
「不……與其說是認可……說得具體一點的話，這間『網路疑難雜症諮詢所』究竟是做什麼的地方？」
「平常是擔任中繼站！」
「中繼站？」
「把不清楚機械使用方式的人介紹給電腦教室！電腦故障的人，則是介紹給製造商或防毒軟體的公司！為垃圾郵件、詐欺郵件或社群網路遊戲中無上限的付費轉蛋所苦的人，則是介紹給消費者保護協會！遇到網路跟蹤狂的人，就介紹給警察和律師——而無法被歸類在這些範疇之中的煩惱，就是屬於我們的財產！現在的『源蕎麥』正是這樣的存在！」
奧米加將雙臂敞開到幾乎足以讓輪椅翻覆的程度，一旁的女高中生和小學生連忙上前穩住輪椅。
「也就是網路炎上諮詢！」
「……網路炎上諮詢。」
「這次『源蕎麥』的網路炎上正是最典型的例子，也是我一直在追求的狀況！其實，我也透過『聯絡我們』的頁面寫了一封業務聯絡的電子郵件過去，你們有看到嗎？」
俊夫先生皺起眉頭回應：
「咦……因為收到一堆莫名其妙的信件，所以沒注意到耶。現在信箱裡大概累積了一千封以上的信呢。」
「這就是網路炎上事件令人悲傷的地方！就算想幫忙，我們也無法主動伸出援手！可是『源蕎麥』現在卻自己找上門了。啊啊，還有比這更讓人開心的事情嗎！小櫻，葡萄酒！開一瓶葡萄酒吧！」
「瑪莉跟校對姐都不在，所以不行。是說，別使喚未成年的人替你倒酒啦，豬頭。理世，你不用理他沒關係喔。」
女高中生小櫻冷淡地開口。那個小學生叫理世嗎？名字聽起來像是女孩子呢。
「那麼，首先，請告訴我『源蕎麥』網誌的密碼吧！」
奧米加突然帶著滿面笑容，提出這種開門見山的要求。
「密碼……你突然問密碼，是要做什麼呢？」
「要做什麼，之後再來想就好！不要緊、不要緊，我現在還不會採取任何行動！是說老師，你覺得我還能做出讓現況變得更嚴重的事嗎！」
……這麼說倒也是。雖然以狐疑的眼光打量著奧米加，但俊夫先生仍老實地將密碼告訴他。那是個以名字的第一個英文字母和生日結合而成的脆弱密碼。接著，奧米加以手機輸入這串密碼。他的輪椅右側扶手旁設置了一個手機架。
「好，這樣就可以了。請你確認一下吧，我什麼都沒做喔！」
我也湊過去觀察手機畫面。「源蕎麥」的網誌確實沒有任何變化……那他剛剛是在做什麼？
「那麼……這個網路炎上的狀況，有辦法解決嗎？」
「有的。」
就算聽到奧米加一口這麼斷定，我也無法感到安心。
「那麼你們討論過後，大概得出了什麼樣的結論？我個人認為，就算我沒有另外做些什麼，只要把網誌撤掉，再張貼一則有模有樣的道歉啟事，兩位之後還是可以勉強繼續經營自家的蕎麥麵店。」
「啊，所以，還是會這樣處理嗎……」
「關於道歉啟事，本諮詢所的專業寫手可以替你們撰寫，費用從兩千日圓起跳。這位寫手是在『網路角落新聞』撰寫文章，筆名好像是群青柑橘來著？他能夠完成一篇看起來就是出自蕎麥麵店老闆之手，同時又完美到無法挑出半點語病的文章。」
我偶爾會瀏覽「網路角落新聞」。這是屬於非主流文化的新聞網站，也有跟出版社往來。雖然我不曾聽過群青柑橘這位作者，不過兩千日圓能換來一篇毫無破綻的完美文章，倒也值得。
不過，奧米加的嘴唇在這時彎曲成邪惡的笑容。
「這是一般符合常理的處理方式——不過，『沙羅曼達』也能提供不符常理，但仍在不會牴觸法律範圍之內的解決方式。不，應該說我們就用不符常理的方式解決吧，好嗎？這樣也比較有趣啊。」
「你說有趣……」
「老師，剛才聽到我說明符合常理的處理方式後，你很明顯表現出失望的反應啊。就這麼做吧，用不符常理的方式。」
……被他這麼一說，我剛才確實浮現了「原來還是只能這麼做了嗎」的感想。
「不符常理的方式，你打算怎麼處理這個三十二萬人次的網路炎上事件呢？」
「三十二萬人次也無妨。我不是什麼品德高潔的人物，所以沒有自信能說服一個聰明完美的人改變他的心意。不過，這三十二萬人只是一群既不聰明也不完美的烏合之眾！」
真是個每句話音量都越發高亢，言行舉止都很誇張的人。
「想控制大批的羊群，我們需要的是什麼？不是睿智，而是受過訓練的牧羊犬！賣只狗給你們吧！就在『沙羅曼達』進行交易！這可是資本主義的社會，所以我們什麼都願意做！蕎麥麵店如果要遷移店面的話，想必會很辛苦吧。定價就設在比搬家費用更便宜的金額好了！我想想喔～這間諮詢所的職員每個人日薪一萬日圓，那就取個十萬日圓以下的數字吧！既然有三十二萬瀏覽人次，我本來想收個三十二萬圓，不過要是這樣哄抬價格，總覺得你們會逃掉呢！」
「大叔，你已經是成年人了，說話穩重一點吧。」
比起奧米加，女高中生給人的感覺反而更沉穩。這是什麼狀況啊？
「十萬……現在是在講什麼？你說要遷移店面的蕎麥麵店，難道是指我們的店？那筆十萬圓，是我們要支付的嗎？」
話題進展至此，俊夫先生才道出疑問。
「道歉啟事？是要為了什麼道歉啊？」
「有夠扯。竟然連這個都不懂？」
小櫻笑出聲，將手上的冰棒棍扔進垃圾桶里。
「你們不就是因為『源蕎麥』發生了什麼事，才會趕來這裡的嗎？」
「我是有接到一大堆莫名其妙的電話和電子郵件，但完全不曉得理由啊。」
「真、的、假、的、啊……你的數位素養完全是零嘛！你不應該寫什麼網誌的，阿宅！你不適合在這個社會生存啦！」
小櫻哈哈大笑出聲，同時還用力踩踏地板。
「難怪我現在還點得進他的網誌！理世，現在Hatena Bookmark那邊的留言有幾則？」
「一千兩百則。」
「太遺憾了。鬧得沸～沸～揚～揚呢！」
小櫻笑著將兩隻手交叉比出一個大叉。理世也模仿她，面無表情地以手打叉。
「數位素養零、沒有生存價值！糟糕，終於明白大叔剛才拍照的理由了。人家現在好想補拍呢。」
「不行。」
「為什麼啊，你的反應也跟人家差不多嘛，大叔。這就是情弱，情報弱者！寫那種網誌然後被電話騷擾，根本是自作自受、因果報應，是自己該負責的問題～而且現在Hatena Bookmark的留言已經有一千兩百則了耶？這已經是必須跟大叔下跪磕頭，非得央求大叔協助解決不可的程度了吧？跟他們收三十二萬就好了啊，你在客氣什麼啦？你根本是在用工作成就感壓榨自己嘛。什麼跟什麼啊，大人真是讓人搞不懂～」
「小妹妹。」
源造伯伯以低沉的嗓音開口。儘管不是自己被呼喚，我的心還是涼了一下。
「雖然不知道你這個女孩兒有多聰明，但聽到你這樣取笑我的孫子，我也不覺得開心。到底是我們的什麼地方，讓你覺得這麼可笑呢？你知道發生在我們身上的是什麼事情嗎？好好解釋給我聽聽吧。」
儘管用字遣詞很客氣，卻有種不由分說的魄力——「源蕎麥」是一間很棒的店。雖然也有把蕎麥麵當成下酒菜享用的客人，但這間店從來不曾有惡質的酒客鬧事。這也是因為源造伯伯是個行得正、坐得直，又相當努力的人。他的體型不算高大，而且因為年事已高，看起來反而有幾分削瘦。不過，因為堅持不能讓頭髮掉進餐點裡，他那顆圓滾滾的光頭造型已經維持了幾十年。不是禿頭，而是自願把頭髮剃光。
「你是駭客之類的嗎？不過，要是以為我這個沒什麼學識的蕎麥麵店老闆會向你們跪地磕頭，那你可就大錯特錯嘍。在這個世界上，確實有一大堆比我更聰明又偉大的人物。醫生、學者、律師、政治家，還有電腦老師，想必腦袋也很好吧。可是，就算把自己跟這些人拿來做比較，也不會讓我感到自卑喔。我可是做了五十年蕎麥麵的人，沒有任何會被其他人看笑話的地方。你呢，長頭髮的小哥？你是所長對吧？你也要取笑我們一番嗎？」
「——不。小櫻這番話失禮了。我有些過度寵溺她，讓她成了一個不懂世事的孩子。謝謝你代替我管教她。」
奧米加意外乾脆地將手按上小櫻的後腦勺，和她一同鞠躬致歉。
「我不會取笑客戶的。沒有醫生會取笑被車子撞了的傷患。網路炎上屬於一種意外事故，就各方面來看也是人災的一種。」
奧米加抬起頭輕輕一笑。不同於他剛才那種可疑又過度亢奮的笑容，他這個微笑帶著幾分柔和。
「不過我們並非駭客，也不是劊客。我們對電腦系統或程式語言一竅不通，懂的只有日文和英文而已。也不是專精法律的人。我們所知道的，只有這十多年以來『網路社會觀點』的走向——說得簡單點，我們是投機客。」
「投機客……」
「你們被捲入的這場意外事故，不是任何國家級證照或保險能夠幫忙解決的問題。無論是醫生、律師或警察，都不會協助你們。按照我們做生意的模式，如果是醫生、律師和警察能夠協助解決的問題，就會把你們介紹過去了。所以，你們現在還留在我這裡就已經是異常狀況。沒有其他人能夠協助處理這種問題，這點是真的。其他人多半也只會要求你們道歉而已。」
我也這麼認為。畢竟，我也是因為自己什麼忙都幫不上，才會抱著死馬當活馬醫的心情造訪這間諮詢所。
「『源蕎麥』是一間蕎麥麵店，卻對蕎麥過敏症太過於一知半解。得知這樣的事情後，想數落一下老闆的人，光是在日本就有三十二萬人——這就是這次的事件起源。把病患發病的照片大剌剌地張貼出來，也是相當不妙。現在，無論是朋友或自己的小孩，都可以主張肖像權，所以不能隨意在網路上公開拍攝到其他人的照片喔。再加上，網誌的內容還是在一旁看熱鬧、瞧不起病患的感覺。」
「你說的是我這個呆瓜孫子的事吧？」
說著，源造伯伯以手肘頂了俊夫先生一下。
「對蕎麥過敏症一知半解的人，只有這傢伙而已啦。我也知道那是一種可能致死的疾病。因為蕎麥麵業者互助會時常會討論這個議題。之前我還砸了一大筆錢，在店裡設置了一台很貴的什麼離子空氣清淨機。因為我們是手工杆面，所以也會注意不要把蕎麥粉散播到店外。還有在入口張貼外語版本的蕎麥過敏症標語貼紙。那是互助會把注意事項翻譯成多國語言，再委託印刷廠製作的。近年外國觀光客愈變愈多了吧？要是他們在店裡出事，我們也會很傷腦筋。我有好好訓過孫子一頓，也帶著鮮花去和他那位朋友……呃，那孩子是姓河合來著？我有去向他致歉，也替他支付了所有的醫療費用。」
源造伯伯本人在這方面的觀念相當清楚。要是他能早一點這樣教導孫子的話……不，要是沒讓他孫子寫那種跟暢所欲言的個人日記沒兩樣的網誌就好了。
「我應該已經跟河合老弟和解了才對。那三十二萬人又是怎麼一回事？」
「哦哦～原來如此，我懂了。」
奧米加重重點頭。
「『源蕎麥』大老闆，你是既可靠又負責的人呢。明白事情的緩急輕重。因為可靠又負責，才會覺得網誌這種東西無所謂。你這樣的判斷再正確不過了。現在發生的事情，其實是『最無關緊要的一群人，引起的最無關緊要的一場騷動』。這可不是行得正、坐得直的人必須捲入的事情。嗯，真的完全沒有這種必要。因為你馬上直接去向被害人河合先生道歉，所以向社會大眾致歉的動作才會晚了一步。」
「社會大眾？」
「『你沒能跟那些完全不明白事情緩急輕重的人說明情況。』也就是說，因為你沒把事情解決的經過放上網誌，所以大家都不知道這件事其實已經圓滿落幕。之前上傳的照片也還沒撤掉。現在，有三十二萬人認為阿源伯伯的孫子，是個腦袋空空的蕎麥麵店老闆，所以就接二連三地冒出來抨擊他。你們接到的電子郵件和惡作劇電話，就是那些雞婆的人在找碴。」
「竟然發生這種事……」
源造伯伯以手扶額。
「那麼，只要把照片拿掉，然後在網站寫說『事情已經解決』，這樣就好了嗎？」
「昨天這麼做還可以，但今天才這麼做，不足以收拾目前的狀況。畢竟已經是開始出現電騷的程度了。」
「電騷？」
「電話騷擾。因為網站上公布了你們外送用的電話，比起電子郵件攻擊，更惡劣的人便會從惡作劇電話下手。人類這種生物啊，出現在匿名留言板上的時候，就可以流暢地寫出自己平時無法表達出來的意見呢。就算是會顯示帳號名稱的Twitter，他們也能到處發布謾罵的留言。不過，換作是一對一的電子郵件，門檻就有點高了。不再是那種可以暢所欲言的感覺。電話的門檻更高，因為有很多人不擅長用嘴巴說話。會選擇電話騷擾這種手段的，可說是人渣中的菁英分子。儘管是人渣，卻很強勢。若是他們的惡作劇電話多到會引發問題，情況就不妙了。因為母數太多，即使一千人之中只有一個人會打這種惡作劇電話，但現在總共有三十二萬人，所以就有多達三百二十人會打惡作劇電話。情況還有可能更進一步——電騷之後，接著是直接到店裡來。故意在店裡抱怨找碴、破壞店內的東西、胡亂塗鴉，甚至還有可能對店員施加暴力。」
聽到這裡，源造伯伯和俊夫先生都不禁屏息。奧米加又繼續往下說：
「這種情況稱之為『破窗效應』。比起在窗戶破裂後，都會有人確實替換、修補破損的房子，放任破掉的窗戶不管的房子，更容易遭人入侵破壞。假設，現在有一輛加了好幾道鎖的全新腳踏車，以及一輛鎖頭已經故障的破舊腳踏車，各位覺得小偷會偷哪一輛呢？前提是這名小偷擁有開鎖的技術。」
「既然會開鎖，那就會偷全新的那輛吧。」
源造伯伯馬上這麼回答。
「偷一輛破破爛爛的腳踏車回去也沒有意義嘛。花點力氣偷走全新的腳踏車，感覺還能賣點錢。」
「這也是一種選擇，不過……老師呢？是你的話，會選擇偷哪一輛？」
奧米加突然望向我。位於鏡片後方的那雙眸子看起來明亮又澄澈，讓我有種看到了不該看的東西的錯覺。不過馬上移開視線的話，感覺又很失禮。我感受著一股奇妙的壓力這麼回答：
「……是我的話，會偷比較破爛的那輛。」
「理由是？」
「如果是沒有確實上鎖的破舊腳踏車，就算遭竊，失主或許也會放棄不去找回來。」
聽到我的答案後，奧米加「喀喀喀」地輕笑了幾聲，我瞬間覺得很難為情。
「你很有『資質』呢，老師。如果不是為了賣錢，只是想要一個能騎回家的交通工具，這種時候小偷就會選擇偷那輛比較老舊的腳踏車。因為即使發現腳踏車遭竊，失主也很可能湧現『算了，反正那輛腳踏車也很舊了，乾脆趁這個機會買一輛新的吧』這樣的想法，放棄去報警。如果沒人去報警，犯罪行為就不成立。相反地，若是上了兩三道鎖的全新腳踏車遭竊，失主想必會去報警，警方也會著手調查，事情會因此變得麻煩。在這個世上，人類最厭惡的東西就是『麻煩』呢。」
「什麼跟什麼啊。只要失主沒去報警，小偷就贏了？是這個意思嗎？」
「是的。」
奧米加朝露出一臉掃興表情的源造伯伯點點頭。
「在這三十二萬人之中，潛伏著萬中選一的人渣和卑鄙小人。他們會一直試圖從令人料想不到的卑鄙角度，用出其不意的方法陷害你們。必須深入理解人們懷抱的惡意才行——某天，外頭突然下起了大雨。店門口的傘桶里有一把精美的名牌傘，以及一把破舊的普通雨傘。身上沒有帶傘的人，如果要順手摸走一把傘離開，會選擇哪一把呢？要是精美的名牌傘被偷走，可能會引起一場大騷動，讓大家都開始抓小偷。不過，如果是看起來明顯廉價的百圓商店透明塑膠傘被偷，失主或許只會覺得『運氣真差』、『難免會發生這種事呢』，然後就此放棄。因為這場雨下得太突然，所以也沒辦法啊——雙方都會湧現這樣的想法。這就是小偷的思考模式。」
「未免也太自私了吧。」
「是的，非常自私。所謂的壞人，都會看準有弱點的人占便宜。這個『破窗效應』是一種很可怕的理論。一旦被這些壞人判斷為『不像話』的這個瞬間，就跟在渾身是血的狀態下，被人推進一堆鯊魚的海里一樣。而且，這還能連結到『是不像話的人不對』這種將責任推給本人的論點——現在在這個世上，最不像話的就是『源蕎麥』的網誌了。」
「那麼，你會替我們做些什麼嗎？」
「就來做些什麼吧！」
嘴角上揚的奧米加，連珠炮般喜孜孜地開口。
「自導自演？脅迫？恐嚇？從完全無關的事情起頭，把這些人往那方面誘導，是最理想的做法。貓哭耗子、攻其不備或是虛報灌水的工作，請都交給我們！在這個業界最強的要素，就是能言善道又精明能幹、事前的溝通協調和人脈！」
「這是網路上發生的事吧？你們應該可以駭進去，然後一口氣把資料改寫掉啊？」
「哈哈哈，你真愛說笑。」
奧米加和一旁的小櫻、理世一起笑出聲。奧米加還輕喃了「這年頭，駭進系統啊……」這樣一句話。
「過去，人們曾經以『魔法師（Wizard）』來稱呼駭客這樣的存在呢。因為他們仿佛只要隨意輸入幾個指令就無所不能，殊不知這些駭客，其實只是領著微薄薪水、從事程式設計，一點都不起眼的勞工呢。他們只是擅長操作機械的平凡上班族而已，無法忤逆上司和業務的指示。就算是病毒，也要有買主願意出資收購才能開發。這點大家應該都已經心知肚明了，為什麼動畫或連續劇還是傾向把這種存在神格化呢？」
「阿源伯伯，就算是駭客，也無法收回曾經上傳到網路的資料喔。」
我這麼插話。
「無論是什麼樣的東西，只要曾經被看過，就必定有人記得內容。」
「正是如此。只要有人記得，無論將資料竄改成什麼樣子或是刪除多少次，原本的資料都不會消失。因為可以透過畫面截圖或網頁備份網站，來保存最原始的資料。我也已經把『源蕎麥』的網誌全數備份下來了。應該也有其他人這麼做吧。就算漫畫裡頭那種超級駭客真的存在，但人的記憶跟資料不同，無法覆蓋或竄改。又不是同人誌。如果能做到這種事，可真的是名副其實的魔法師了。」
「若說這個世上沒有魔法師，那麼，你能做的事情是什麼？」
聽到我這麼問，奧米加從胸口取出那張熟悉的鮮紅色名片，以左手中指和拇指夾著它，再以食指輕彈一下，名片便有如指尖陀螺那樣開始旋轉。
「以各種機關和獨特道具來施展魔術，藉此挑動人心吧。」
名片不斷旋轉，印製在上頭的黑色蜥蜴圖樣和鮮紅色的背面底色交替著出現。
火龍沙羅曼達。
「我能透過魔術，讓眾人目睹幻覺，同時讓時間回溯——你們可以稱這些手段為『龍之魔法』。」
「哈！有夠廚二。」
「廚二也無妨。因為難為情而表現得不上不下，才是最糟糕的。」
聽到小櫻不屑一顧的哼笑聲後，奧米加隨即反擊。
「炎上事件是人心和科技互相摩擦後引起的人災。其本質為虛幻之物。塵歸塵，幻歸幻——老實說，我是個自戀、自大又愛出風頭的人。每次看到網路上的炎上事件，都會湧現『是我的話，可以處理得更完善』這樣的想法。」
……原來如此。這確實是自戀、自大又愛出風頭的人才會說的話。
奧米加朝指尖使力，名片跟著停止旋轉。
「因此，我相當渴望參與『源蕎麥』的事件，就算不收錢也無所謂。但這麼做的話，可能會反過來讓你們感到膽戰心驚，所以我總之隨口說了一個十萬日圓的數字。就算你們不付這筆錢，我也不會有任何意見。」
「大叔，人家都說你是在用工作成就感壓榨自己了耶。」
「別說用工作成就感壓榨自己了，我甚至想一頭栽進發生在這個世界上的所有麻煩問題啊！怎麼可以只顧自己熱鬧，而將我排除在外呢！SWORD地區的慶典豈能少了達摩一家（注）！因為我閒到發慌，所以想以玩樂的心態助人！我是靠年金生活，沒有什麼東西可以失去的人，手上還有多到可以拿來賣的各式各樣的分身帳號。老師！電腦教室的老師！有我這種『無敵王』，你不覺得戰力就已經很充足了嗎？」
註：達摩一家 電影《HiGH&LOW熱血街頭》的經典台詞。
——原來如此，我明白部長之所以不擅長應付這個人的理由了。我開始思索該怎麼回答他。
這時，一首流行歌響起。俊夫先生掏出自己的手機。
「是店裡打來的電話。」
「請接吧。你們才是客人。」
看到奧米加舉起手催促，俊夫先生將手機靠上耳畔，從沙發上起身，往牆壁的方向走去。
「幹嘛？嗯、嗯……啥？怎麼回事啊？不，等等，說清楚啦。」
……他的語氣聽起來有些焦躁。眾人屏氣凝神地聽著這段不算長的通話。
結束通話後，俊夫先生將手搭上源造伯伯的肩頭。
「爺爺，不得了啦。」
「什麼事情不得了？」
「有人踹倒我們店門口的看板，還砸破了入口的玻璃。還好沒有人受傷。但之後還聽到嘻笑聲傳來……」
聽到這裡，源造伯伯也站了起來，抬頭望向俊夫先生——他的手在發抖。
——原本只是在網路空間延燒的烈火，現在成了足以破壞現實生活的力量。
我們連忙要趕往「源蕎麥」的店鋪所在地。但在此時——
「啊，請稍等我一下。我去換成電動輪椅。」
奧米加舉起右手這麼表示。
「……你也要一起來嗎，所長？」
「當然要去嘍。那裡可是網路炎上事件的最前線啊，怎能不去呢？而且感覺不會太遠。」
「可是，你應該是身體不好，才會坐輪椅的吧？」
「我只是無法用雙腳站起來而已，活力可是充足得很喔。」
他伸出一隻腳在地面滑動。
「因為肌力不足，我的雙腿和腰無法支撐身體的重量。已經這樣很久了，不會惡化但也不會變好。不過，我還不到只能終日臥床的地步！」
「呃，可是……」
「既然是走路可以到的地方，就讓他去吧。讓這個大叔硬是纏著你們不放，只會更煩喔。再說，他也知道蕎麥麵店的地址。」
連小櫻
都這麼說的話，只好讓他跟了。於是，奧米加換了一台能夠以手邊的搖杆操控，跟電動代步車有所不同的正統電動輪椅，坐上它出門。雖然小櫻跟理世也跟在一旁，但我們還是感到戰戰兢兢。
「這、這樣沒問題嗎？」
「沒問題、沒問題。老師，你是第一次認識有身體殘疾的人嗎？我可以自己去便利商店，或是去逛AEON Mall喔。因為這附近的道路鋪設得十分平整呢。」
「所長，你是因為什麼交通意外才變成這樣嗎？」
「哎呀～其實是一種先天性遺傳疾病呢。只是簽運問題罷了。好像是每五千人中會出現一個的機率吧。我還是個孩子的時候，其實也能正常步行呢。不過後來不知道是哪裡出狀況，一下子就變成這樣了！不知道是不是出現第二性徵的時候，賀爾蒙平衡的變化帶來的不良影響呢！」
聽到源造伯伯若無其事的提問，奧米加也若無其事地回答，但氣氛還是變得有些尷尬。這種電動輪椅不太會有馬達運轉的聲音呢。
「……年紀還這麼輕，真是苦了你啊，所長。」
「不，也沒有。我過著很普通的生活呢。搭電車的時候，雖然大家都會覺得我很礙事，但反正跟這些人客氣也不會有好事發生，所以我都會大剌剌地搭上電車喔！不方便的反而是車站裡的電梯，搭乘起來很吃力呢！要是一個沒注意，前面可能就會排了一堆等著搭電梯的嬰兒車。而且，就算電梯本身的設計沒有問題，有些愚蠢的建築物卻會在電梯搭乘處規劃出一塊意味不明的階梯，而且這種建築物的數量還不少呢！」
「大叔，你哪有吃什麼苦頭啊。你寄生在資本雄厚的老家當米蟲，又能領身障年金，就算不工作也活得下去啊。」
小櫻沒有特別替奧米加推輪椅，只是踩著人行道邊緣自顧自地前進，同時這麼說著。
「哈哈。如同小櫻所說的，我的人生過得十分輕鬆呢。有些人雖然罹患這種疾病，但還是活到了七十歲，所以跟普通人沒什麼兩樣。一如『源蕎麥』是一間蕎麥麵店，我也只是一個坐在輪椅上的人。」
「哪裡普通啊，你是阿爾法（注）啦。」
註：阿爾法 有群體中領導者的含意。
小櫻不屑地這麼回應。理世則是踩在滑板車上，一聲不吭地滑向奧米加前方的位置。雖然不知道滑板車這種東西能不能騎上馬路，但他或許是想騎在前方，好替奧米加的輪椅開路吧。理世戴著棒球帽，還將一把必須用雙手才能舉起的水槍，以背帶固定在背後。這是叫作強力水槍嗎？各個部位分別被漆上綠色、黃色和藍色等鮮艷色彩，看起來像是一把造型比較圓潤的散彈槍。現在的孩童玩具還真高檔。
——一路上沒有發生任何狀況，我們意外順利地抵達「源蕎麥」。那是面對著單行道巷弄的一棟昭和年代木造建築。陳列著食物模型的舊式玻璃櫃，再加上垂繩造型的門帘，看起來就是一間歷史悠久的老店。
將螢光燈管鑲嵌在內部的發光型塑膠看板，現在卡在入口大門的玻璃窗上。不用說，玻璃窗已經被砸個粉碎。就連日式拉門的格狀窗框都被折斷。
「這還真慘。得收拾一下才行。」
源造伯伯正準備動手整理時，理世拉住他的衣角制止。
「要先拍照片。」
「沒錯～這算是毀損行為，要整理的話，也要等到拍照存證和報警之後再說。可沒有『因為這間店在網路上炎上，所以店面被破壞也無可奈何』這種事，得把證據保留下來才行。請先跟家人商量後，再由阿源伯伯或你的孫子去報警。總之，必須由成年男性出面。」
在奧米加這麼說明的同時，小櫻已經用小型數位相機開始拍照。
「不過～這麼簡單易懂也不錯啊。這可是相當好用的素材呢。」
「是啊。故事大綱已經成形了。」
這時，一名老婦人從店裡現身。她穿著餐飲業人員會穿戴的白袍和帽子，大概是蕎麥麵店的店員吧。
「老公。」
她這麼呼喚源造伯伯。看起來是他的太太。
「……這些人是？」
老婦人詫異地望著奧米加和小櫻等人問道……確實是很可疑。雖然我是一身西裝打扮，但奧米加看起來跟牛郎沒兩樣，小櫻則是少女。光是少女加上牛郎的組合，就足以令人起疑了，再加上還有一名神秘小學生。
「這是電腦教室的老師，還有……呃……是什麼事務所的所長來著？」
奧米加隨即遞出名片。
「您好，我們是網路疑難雜症諮詢所『沙羅曼達』！說穿了，就是什麼都做的便利屋，也可以說是偵探！請多多指教！」
「好、好的。」
或許是被奧米加的氣勢震懾住了吧，老闆娘率直地收下那張鮮紅的名片……她的右手纏著一條布巾。
「你手上那塊布是什麼？」
源造伯伯狐疑地問道。
「剛才稍微被大門的玻璃割到，但不嚴重就是了。」
老闆娘露出虛弱的笑容回應。如果不嚴重的話，應該貼一片OK繃就能止血才對吧？
「偵探先生……你是來調查這塊看板的問題嗎？」
「不，關於這件事，請你們報警吧！這樣的毀損行為，明顯違反了刑法喔！」
儘管奧米加亢奮地這麼斷言，老闆娘卻只是愣在原地，沒有做出任何回應。
「警察才不會協助我們呢。」
源造伯伯以不屑的語氣開口。
「這塊看板時常被人弄壞，但警察一直沒有逮到犯人。店裡也遭過小偷，但那些傢伙只會囉哩囉唆地盤問一堆，也沒有真的幫我們把錢討回來。」
「我的意思不是這樣。老實說，犯人什麼的根本無所謂。問題在於警方。」
奧米加以相當堅定的語氣這麼回應。因為他的態度實在太乾脆，我不禁啞然。
「……你說犯人根本無所謂？」
「有可能是小孩子摔倒時不慎把看板撲倒，結果因為太害怕就直接逃走了；也有可能是車輛經過附近時，從路面反彈的小石子擊中了看板。此外，最近異常天候頻頻出現，所以也有可能是突然產生的旋風吹倒了看板。看板被推倒的理由，大概就是這點程度的事情。就連我都明白，責怪推倒看板的犯人是沒有用處的。更重要的是，必須報警才行——在這種時候若是選擇視而不見，不對，選擇默默吞下委屈的話，只會讓人認為你們是『不管遇到什麼事，都只會忍氣吞聲的冤大頭』，會被視為是『不會把破掉的窗戶修復好的房子』。沒人會覺得你們是個性溫和、有修養或是心胸寬闊的好人，只會把你們當成連報警的勇氣都沒有的傻子。這反而會讓你們被懷疑『是不是有什麼不可告人的理由，所以才沒有去報警？』大家會猜測是否發生過什麼讓你們心虛，而且不能讓警察知道的事情。」
「心虛的事情？」
「——例如，有蕎麥過敏症的河合先生，其實病情嚴重到無法再恢復正常人的生活，你們卻用一筆巨款逼迫他隱瞞這樣的事實。」
「什麼跟什麼啊！」
源造伯伯和俊夫先生不禁大聲嚷嚷起來，但奧米加絲毫沒有表現出退縮的態度。
「可不能小看那些敗類喔。無論是多麼離譜的發言都有可能出現。過去，網路世界便被人形容成『有如廁所的塗鴉』。這個世界變得過於寬闊了，甚至到了名為良知的神話仍存在於世上的那個時代所無法想像的程度。讓人湧現『是何等失敗的人生，才會造就這樣的產物？』的疑問，並因此感到心酸，那樣品行頑劣到獨樹一格，又愚蠢得無可救藥的人不斷出現。我們必須嚇阻這些不是犯人的人物，積極向他們主張自己的立場。『只要持續無視霸凌行為，總有一天會因為霸凌者膩了而自然消失』這種說法，可是天大的謊言。總是不厭其煩地持續攻擊某個目標，直到把對方弄死才肯停手——這種惡劣到令人難以置信的閒人，必定存在於這個世界的某處。」
「你說霸凌……」
「哎呀，你沒發現嗎？網路炎上其實和霸凌有著相同的構圖呢。所謂『霸凌是沒有理由的』、『任何人都有可能被霸凌』只是好聽的表面話。是因為世上存在懷抱著『如果是有弱點的對象，就算痛毆他一頓也沒關係』這種泯滅人性想法的低級傢伙，才會讓霸凌發生。這樣的行為背後確實存在著某種原因或理由，並不是一句『一切都是霸凌者的錯』便足以斷言的現象。只是因為如果明言『你會被霸凌是有原因的』，會對被霸凌者造成二次傷害，所以大家才會說這種行為沒有理由或原因。儘可能將自己的破綻補起來吧，這就是我能給的建議。若是發生了這種事件還不報警，你們可會變成被霸凌的對象喔——現在各位身處的情況，好比是在火山口的上方走鋼絲。踏出的每一個步伐，都不能有任何閃失，也不能下錯半
步棋。不能繼續將自身的弱點暴露在人前。這不是事件，而是蕎麥麵店的弱點。若是被人毆打，就馬上還以顏色。這是為了讓他人明白『我們不是弱者』。真正的犯人是誰都無所謂，你們必須將自己所能觸及、反擊的地方做為目標。」
——這個人雖然有著宛如女子般的標緻面容，雙眼卻透出危險的炯炯光芒，看起來簡直像是惡魔。
「在網路上啊，一旦被人看扁了，可是會死的喔。」
我湧現了想說些什麼的念頭，像是「你過去究竟都生存在什麼樣的世界裡，才會變成現在這樣子？」之類的疑問。
然而，在我試圖整頓思緒接話的時候——
一個輕微的撞擊聲傳來。感覺是有什麼東西砸到金屬物體的聲響。奧米加抬起頭來。
——有個東西從後方飛來，砸到他的右肩後掉到地上。
在柏油路面上滾動的是一顆小石頭。約莫三公分大小的灰色三角形石頭。
我感到腦中一片空白。
「你——」
正當我想詢問「你沒事吧？」的時候。
「打到了！」
「你又沒打到頭，扣二十分啦！」
「但我丟得很準耶，起碼有五十分吧！」
後方傳來幾名少年樂不可支的聲音。
是穿著深藍色制服的國中男生。三個人。
「你們！」
源造伯伯出聲怒吼，俊夫先生則是朝他們跑過去——但太遠了。那群國中生嘻笑著轉身，拔腿就跑。
「殺人蕎麥麵店！殺人犯！你也去死一死啦，臭老頭！」
足以令人屏息凝氣，滿溢著惡意的嘲弄。
我感到渾身發寒而無法動彈。
「理世。」
奧米加的聲音響起。
理世沒有出聲回應，只是鬆開肩上的背帶，以雙手握住那把水槍瞄準。他將一個相當於散彈槍滑套的零件往後拉——理所當然的，裡頭的水因此噴射出來。噴得比我想像的更遠。
水柱直接擊中企圖逃跑的國中生腦袋——突然被噴得滿頭水的國中生先是踉蹌了幾步，接著轉身。
「咦，怎麼回事？」
水裡沒有加入鹽酸，噴出來的八成只是普通的自來水——儘管如此，理世仍一臉若無其事地再次將滑套往後拉，以水柱攻擊另兩名國中生。他們全都轉過來望向理世，後者則是無情地以水柱直擊他們的臉。
拉了幾次滑套，將水槍里的水都射光後，理世以右手握著水槍，左手則是從腰間的槍套里抽出一把灰色的全自動式手槍——當然，那想必是空氣槍之類的玩具槍吧。有如基努·李維在電影裡的動作那樣，理世彎起手肘，將手槍舉到自己的臉前，然後扣下扳機。
在一陣啪啪啪的細微聲響後，國中生們紛紛捂著自己的胸口。雖然很小很難看見，但他們應該是被BB彈擊中了吧。
「等……啥……你這……為什麼可以這樣若無其事地射人啊！」
國中生們困惑的嗓音傳來——真想回敬他們「你們有什麼資格說別人啊」。要套用網路用語的話，這叫做「回力鏢效應」。
這時，理世開口了。
「我爸爸生病了呢～我可不會原諒欺負他的傢伙喔～我要打倒你們～」
——雖然聽起來像個勇氣可嘉的少年會說的台詞，但理世的語調實在太平板，慘烈到有如偶像藝人第一次挑戰配音的結果。因為他的架勢帥氣到跟電影明星沒兩樣，所以反而更令人不忍卒睹。
這時候，俊夫先生總算追上那些國中生。畢竟他們三人全都停下腳步盯著理世看。俊夫先生揪住了其中一名國中生的手臂。
「你們這群臭小鬼！」
「不管怎麼看，臭小鬼都是那邊那個拿水槍的才對吧！」
「先動手的人不就是你們嗎！」
「你跩什麼跩啊，殺人蕎麥麵店！你的網誌現在炎上了吧！」
聽到國中生的叫囂，俊夫先生的臉上浮現怒意。
「你叫我殺人蕎麥麵店？網路上的問題，跟現在的事情無關吧！」
「別碰我，殺人蕎麥麵店！小心我告你傷害喔！」
「不准欺負我爸爸～就由我來懲罰你們這群壞蛋吧～」
怒吼聲和理世語調平板的發言摻雜在一起——簡直一片混亂。這場騷動到底是怎麼一回事啊？
這時，奧米加操控著電動輪椅朝那群國中生靠近……我也戰戰兢兢地從後方跟上。
「喂，健一！爸爸不是跟你說過，不可以把玩具槍對著人射嗎！」
他刻意以較大的音量這麼喊道——健一是誰啦？他的名字不是理世嗎？
「可是，爸爸，這些人是壞蛋呢～」
「別說了，快把玩具槍收起來。現在馬上！」
「是～」
在這番一目了然的蹩腳台詞後，理世將BB槍在手上轉了幾圈、收進槍套里，再撿起背帶將水槍固定在背後……若是真的不希望理世開槍，一開始就不會讓他把這種東西帶在身上了吧。畢竟這是只能在泳池或海水浴場亮相的玩具啊。
在我為奧米加的行為感到不解的時候，他將輪椅停在那三名國中生前方，接著突然像低頭喝水的鳥那樣向他們拼命鞠躬。
「對不起、對不起！他畢竟還是個孩子！我會賠償清潔費的！啊啊……如果我的身體不是這樣，就能更確實地教育那孩子！因為他沒有母親，所以才……」
因為一切實在太突然，俊夫先生吃驚得下巴都快掉下來，同時也不自覺地放開原本揪著國中生手臂的那隻手。
「你願意賠償清潔費喔？」
「既然自己的孩子闖禍，身為監護人就得負起責任才行！呃，賠償你們一人五千日圓，這樣夠嗎？」
劉海還在不斷滴水的三名國中生看了看彼此——然後以鼻子輕輕哼笑一聲。
「好、好啊。你要賠償的話，我們也接受。」
少年們以手撥開被水噴濕的頭髮。對國中生來說，五千日圓可是一筆大數目。
不過，他們被弄濕的只有頭髮。雖然制服多少有被濺到一點水，但如果是自來水的話，稍微擦一下再晾乾就好了。這樣就賠償五千日圓，未免太誇張。
這時，奧米加抬起頭來。他的眼鏡反射出一道不祥的光芒。
「話說回來，我的肩膀剛才被你們扔的石頭砸中，現在也疼痛不已呢。」
他露出宛如惡魔的笑容，以左手取出某個東西——
是一台銀色的錄音機。
「保險起見，我都錄音了。不過，你們也不用太在意。我只是不知不覺養成這麼做的習慣罷了。」
哪個世界的人會有這種習慣啊。
「——如果要支付賠償金的話，就得跟各位的父母談一下呢。你們的年齡應該在十五歲左右吧？要是擅自跟未成年的孩子進行金錢交易，結果讓自己被當成詐欺犯或是變態，我也會很傷腦筋。我是為了各位著想，才會錄下剛才的對話喔。得和肩負社會責任的大人們談談才行，或許也有找警察過來的必要。反正我們正好打算要報警。這樣的話，還得聯絡校方嘍。你們念哪一所學校？」
三名國中生瞬間臉色大變。他們沒有回答奧米加的問題，但同時一個「啪嚓」的聲響傳來，是智慧型手機相機快門的聲音——不知何時來到奧米加身邊的小櫻，以單手操作著手機開口：
「呃～他們應該是市立第三國中的學生。在這一帶就只有那間學校是做拉鏈設計的立領制服。」
……好驚人的速度。是圖片搜尋的結果。
「是說，我連最右邊那傢伙的Twitter帳號都找到了耶。竹中瞬？別用自己的照片當大頭貼啦，真是不敢恭維耶～別用本名當帳號啦，真是不敢恭維耶～竟然連LINE的個人情報都全部曝光出來，這是怎樣啦，真讓人不敢恭維耶～連電話號碼都一字不漏地搜尋到了。這樣的話，就算馬上開溜也沒用嘍。不對，站在我們的立場，讓你們逃掉，反而還比較輕鬆呢？不需要跟這種小鬼頭囉哩囉唆一堆，直接找校方或父母抗議應該會更快吧？」
「呃，那個，找父母有點……」
少年們原本趾高氣揚的嗓音，現在一下子變得收斂許多，但奧米加仍不放過這樣的他們。
「沒先跟你們的父母談過，事情就無法進行下去呢。」
說著，奧米加以右手從胸前口袋裡掏出一個黑色棒狀物叼在口中。要說是筆的話，這根東西太過於粗大了，而且中間還有一截看起來像管狀玻璃的部分。是藥物用的吸入器？這麼猜測的時候，我發現奧米加的嘴角飄散出濃濃的白色霧氣。是電子菸。這是我第一次見識到。雖然飄散出來的蒸氣比想像中更多而濃，但它不像一般紙菸卷燃燒產
生的煙霧那樣揮之不去，很快就消失了。聞起來也不是紙菸卷那種微苦的氣味，而是類似果香的清甜氣味。
「你們該不會以為，朝別人亂扔石頭之後，還可以若無其事地拍拍屁股離開吧？各位的家庭到底都是怎麼教育你們的呢？學校有教授公民與道德的課程嗎？你們現在還是國中生，不過高中可不是義務教育喔。你們有想過高中入學考的事情嗎？還是說，你們是不管做出什麼行為，都可以用錢來粉飾太平的富二代呢？如果是富二代的話，我可得好好跟你們索賠一筆嘍～」
奧米加按壓泛著藍光的按鈕，反覆吐出電子菸的蒸氣，發言也變得愈來愈蠻橫。三名國中生開始朝彼此使眼色。
——他們剛才應該要逃走才對。就算被理世用水槍攻擊也不該停下腳步。畢竟電動輪椅的速度應該無法那麼快，只要他們三個分頭逃跑，或許能甩掉試圖追上去的俊夫先生。用石頭砸人，結果被對方用水柱反擊，也算是扯平了。
難道，奧米加是已經考量到這一點，才會讓理世隨身攜帶水槍嗎？
想到這裡，我不禁打了個冷顫。
這個人平常到底都經歷什麼樣的事情？
奧米加將錄音機放在腿上，裝模作樣地摸了摸自己的肩膀。
「啊～肩膀好痛～真的好痛喔～說不定骨折了呢～還是叫救護車好了～如果受損的是肌肉，就算外觀看起來沒什麼大礙，也可能因為擠壓症候群而猝死耶～我在電視上看過喔～聽說原因是脂肪把血管堵住，結果讓心跳停止～好可怕～好可怕喔～我還不想死呢～」
「說得也是～叫警察跟救護車來好嘍～每次只要發生一點事情，都會把大叔搞到快要死掉的程度呢～去年已經住院幾次啦？保險起見，還是這麼做吧～保險起見嘛～」
小櫻刻意跟著附和，然後舉起自己的手機……完全是黑道的恐嚇行為。
「呃，那個，剛才那顆石頭也沒多大……」
「被健一用水槍攻擊頭部，你們應該也覺得很痛吧？可能瘀青了呢。還是去一趟醫院比較好喔。」
奧米加隨即打斷國中生的反駁，邊搖晃著手中的電子菸，邊宛如連珠炮般繼續往下說。
「而且，還要健保卡啊。你們得先跟父母拿健保卡才行，不然看診費用可會貴到嚇死人耶。雖然你們看起來很健康，但你們知道上醫院要花多少錢嗎？要是沒有帶健保卡，拍一次X光就要……呃，換算成你們玩的手機遊戲裡頭的轉蛋，大概相當於一、兩百抽的程度吧？或許還買得起一台不錯的掌上型遊樂器呢。如果要索賠醫藥費，得先去醫院看診，請醫生開立診斷證明，然後再跟律師商量賠償金額。你們得先請父母代墊這些相關費用，我沒辦法立刻賠償你們呢。不為什麼，我這個人律師朋友特別多呢。醫院、雙親、校方、警方、律師……」
奧米加彎起手指這麼數數時，國中生們終於發出慘叫。看起來個子最矮，推測是「竹中瞬」的孩子挺直背脊，以有些破嗓的聲音大喊：
「我、我們不要緊的！我們真的，那個，完全沒事！只是頭髮跟衣服被噴濕而已，馬上就會幹了！」
「是喔？沒事嗎？但我不知道自己的肩膀是不是沒事耶？我想跟你們財力雄厚的雙親聯絡一下呢。」
「真、真的很抱歉！我們只是鬧著玩而已嘛！對吧！」
聽到他這麼說，另兩名國中生也慌忙地跟著點頭如搗蒜。看樣子，他們的雙親財力並不雄厚。
「別開玩笑了。」
奧米加突然壓低嗓音。
「就算是鬧著玩，要是我死了，你們可會全都被送去少年院（注）。現在這個時代，就算只是騎腳踏車撞到人，也可能會被索賠高達兩千萬的賠償金。在學校里的時候，用『一時起了玩興』或『想捉弄對方』或許還能被接受吧，但外頭的社會可沒這麼好混。別小看大人了。」
註：少年院 日本少年觀護機構。
「對、對不起。真的很對不起。」
「——我們為此由衷感到抱歉。我們會誠心悔改，避免日後再對他人做出這般失禮的行為，認真當個不會讓社會蒙羞的好學生。Repeat after me～」
已經嚇得臉色發白的三名國中生沉默下來。奧米加噘起嘴，朝著他們的臉呼出來自電子菸的蒸氣。雖然雙方的身高差了一截，但蒸氣意外順利地飄到他們臉上，只可惜隨即就消散，沒讓那三名國中生嗆到咳嗽。
「你們不說嗎？如果照我說的這樣道歉，我就打算放你們一馬耶？」
「我、我們為此由衷感到抱歉……」
——直到剛才，還是讓人恨得牙痒痒，卻又拿他們無可奈何的三個臭小鬼，現在卻乖順得有如小綿羊。
他們剛才是從奧米加的後方朝他扔石頭，或許是看到那頭長髮而誤認為是一名女性。然而，近距離目睹奧米加的正面後，看到他的紅色襯衫、金色領帶和白色圍巾，這些孩子或許真的誤以為他是黑道分子吧。連我都開始覺得，他這一連串恫嚇的手法，實在是太像一回事了。
奧米加以錄音機指著店鋪問道：
「對了，那間『源蕎麥』店頭的看板壞掉了呢。那也是你們幹的好事嗎？」
「不是的！真的不是！」
「啊，是喔，那沒事了。不好意思啊，剛才用水潑你們。雖然只是普通的自來水，但還是要把弄濕的地方擦乾，不要感冒嘍～」
奧米加笑著揮揮手，然後以控制手把讓輪椅稍稍後退，再一百八十度轉向後方，朝店鋪的方向折返回去。國中生們則是戰戰兢兢地往後退了幾步，最後以連滾帶爬的動作衝進小巷子裡——張著嘴在原地杵了半晌後，我和俊夫先生也別無他法地走回店鋪外頭。
「……你做得真過分呢。」
聽到俊夫先生這麼輕喃，奧米加舉起一隻手。
「不做到這種程度的話，可會被瞧不起喔——理世。」
「嗯。謝謝惠顧。」
奧米加在理世伸出來的右手掌心放上一枚百圓硬幣……這個人都用一百日圓使喚小孩子做些什麼啊？理世靈巧地以手指將硬幣彈到半空中，再伸手抓住它，俐落地收進口袋裡。
「……理世妹妹是奧米加先生的小孩嗎？」
「是『理世弟弟』。他是男孩子。基於一些原因，他寄住在我家，但我們並沒有血緣關係……理世，你今年幾歲來著？」
「七歲。」
「這樣的話，等於我十六歲就當上爸爸呢！我還真希望自己曾經有過這麼一段充實的青春歲月！」
「我很喜歡奧米加喔。因為他付錢都很乾脆。比我的親生父親好太多了。」
「『理世』是你的本名嗎？還是『健一』才是？」
「我早就忘記自己真正的名字啦。」
理世這麼回應，然後拉了拉棒球帽的帽檐。這種冷酷硬派的反應是怎麼回事？佩帶水槍和BB槍的少年偵探。那台滑板車其實也是某位神秘博士的高科技發明嗎？
「那就是你所謂的『龍之魔法』？」
聽到我這麼問，奧米加像是覺得滑稽似地笑出聲。
「怎麼會呢？剛才那些，純粹是義務教育而已。朝別人扔石頭的國中生，這種人就是要在當下好好教育一番，才會對他們的未來有幫助。放任不管的話，他們日後很有可能跑到車站鐵軌上或是鑽進某間便利商店的冷藏櫃玩直播，最後自取滅亡。這是為了他們著想。只是被我威脅一下就能讓事情圓滿落幕，這樣不是很好嗎？」
儘管這番話很有道理，但我還是覺得不會做得太過火了嗎？奧米加將錄音機放回口袋裡，吐出一口電子菸的蒸氣。
「他們是『源蕎麥』認識的人家裡的孩子嗎？」
「是家住對面公寓的幾個臭小鬼。他們過去就是電鈴惡作劇的慣犯。」
「原來如此，因為彼此認識，所以被看扁了嗎？就算被你們怒罵，他們的父母想必也只會覺得『反正只是附近的蕎麥麵店罷了』而完全不當一回事吧。這些孩子是在對身處的環境撒嬌耍賴喔。看到我這個來路不明的人突然出現，劈頭道出一堆像是法庭劇的台詞，那些孩子覺得沒有辦法撒嬌耍賴，所以才會害怕。只要懂得營造氣氛和表現出氣勢，就有辦法解決。順帶一提，『我有很多律師朋友什麼的』其實是天大的謊言。」
「是、是騙人的啊。」
「我有留著對方的名片，但還不曾找他們商量過事情。畢竟要收諮詢費嘛！」
——為什麼講得一副很開心的樣子啊？
「對象是國中生的話，佯裝要報警就夠了。但也可以真的報警。我最擅長的事情就是哀兵之計和欺負弱小。我會連他們的屁股毛都拔光喔。」
「雖然這個大叔惡劣至極，但會輸給這種大叔的白痴，也不需要什麼人權了啦。這
世上意外沒幾個聰明人呢。人家都要對人類絕望了。」
操作著手機的小櫻，發表了這段世故的感想。
「不過，我原本以為他們只是一群調皮的小鬼，沒想到這些孩子竟然會對坐輪椅的人扔石頭。」
源造伯伯有些不甘地咬牙。不過——
「這種人還挺多的喔。像是故意去毆打、猛踹穿著玩偶裝的人。明明也知道那裡頭有人呢。」
被扔石頭的奧米加本人卻一臉若無其事。電子菸頻頻傳來香甜的氣味，不知道裡面的成分是什麼？
「遺憾的是，在這個年代，我們必須配合最低級又庸俗的人過日子。遇到剛才那種情況時，大多數人都只會將委屈往肚裡吞，所以我必須連這些人的份都連本帶利討回來，讓這個世界變得更美好。真要說起來，我這個人可是『被霸凌的專家』呢。現在這個時代，膽識過人和閒到發慌，可說是一種技能了。無論是被霸凌、遇到色狼、遭遇職權騷擾或性騷擾，大多數的人都會因為生活忙碌，加上又沒有膽識，所以只能默默承受，將煩惱藏在心中，最後甚至選擇自殺。遭遇這些不合理的對待時，因為過於吃驚，當下做不出任何反應，也是問題所在。如果可以馬上開口反擊，就能當場了斷。問題不在於熟不熟悉法律，而是有沒有過人的膽識。這是出自反射的行動——我們原本在聊什麼來著？喔，對，現在連那些對社會一無所知、尚未開化的人類，都認定『源蕎麥』是可以被戲稱成『殺人蕎麥麵店』，甚至亂扔石頭攻擊也無妨的對象。這樣的情況不會僅發生在這個地方，就連隔壁城鎮甚至是整個日本的人，都會抱持這樣的想法。日後很有可能真的出現來路不明，而且聽不懂人話的可疑人士上門砸店。這樣一來，你們應該能明白在網路上被人看扁，是多麼可怕的一件事了吧？」
——對喔。剛才是因為奧米加剛好出現在店門口，才會讓那幾名國中生湧現選擇他為標靶，拿石頭丟他應該很有趣的想法。若是奧米加不在，被石頭打到的人，想必就會是源造伯伯或是他太太了。
「每當有危險的人過來搗亂，你就會像剛才那樣替『源蕎麥』解圍嗎？」
「我也不至於這麼閒呢！比起等這種人出現再來處理，設法讓他們不要出現，絕對是更好的做法！要是來了一個完全無法溝通、只想施展暴力的人，那我也沒轍啦！身為一個挨打的對象，我連小孩子都不如呢！」
「可是，一度在網路上公開的資訊是無法回收的。『源蕎麥』的網站上還放了店鋪所在位置的地圖指引。要是叫這些人別來，也只會造成反效果。」
「這種時候，就要用『龍之魔法』。我想到一個好點子了。」
奧米加彈了彈指頭。我沒辦法用手指發出那麼清脆的聲響。他是個雙手很靈巧的人呢。
「把網誌內容全數刪除吧。讓時光倒轉，仿佛什麼都不曾發生過。」
俊夫先生的表情變得扭曲。
「咦，全部？我知道跟過敏症相關的那部分很不妙，但全部都要刪掉嗎？」
「全都刪掉吧！如果只刪除部分內容，只會讓剩下的網誌又被人抓住話柄大做文章！不要緊的，我已經把所有頁庫存檔都保留下來，不管是室內足球或烤肉大會相關的回憶，請你再復原一下數據資料就好嘍！」
「既然是大叔可以全部保留下來的內容，不禁會讓人懷疑把它全數刪除究竟有沒有用呢。」
儘管小櫻在一旁這麼潑冷水，奧米加仍亢奮地將手中的電子菸當成指揮棒一般揮舞。
「也把Facebook和Twitter的帳號刪掉吧！順便連LINE也刪掉！只有知道手機號碼的人，不對，只有會實際見面的人才是朋友！請放棄那些只有透過網路聊上幾句的網友吧！反正他們現在一定都在說你的壞話！值得信賴的人根本沒幾個！請你半年之內都不要用網路了！」
「請、請等一下。」
我有些手足無措地出聲抗議，但原因和俊夫先生失去網路人生一事無關。
「就算把網誌刪除，那些內容也會留在瀏覽過網誌的人腦中吧？要是隨隨便便刪除，說不定會讓其他人把自己保存下來的資料再次上傳，讓情況更加惡化吧？」
「再次上傳？怎麼回事啊？不是把這傢伙寫的日記刪掉就好了嗎？」
源造伯伯皺眉。
「想備份網路上的資訊很簡單。所以就算刪掉網誌，有備份的人可能也會跳出來表示『那傢伙想當作什麼事都沒發生過，但我手上還有證據呢』而亮出備份讓整件事情沒完沒了。有時候把網路上的證據刪除，反而會對自己不利。」
不僅是這樣，有時候再次上傳資料的人，甚至還會惡意竄改原先的內容，然後以「這傢伙一開始寫下的是這麼過分的內容呢。大家一起打倒這個壞蛋吧」之類的發言煽動群眾——
「會這樣呢。肯定會這樣。」
奧米加毫不猶豫地斷言。
「現在這個網路時代，是人人都可以當名偵探的社會。他們會把手上的證據組合起來，打造出只屬於自己的真相！然後秉持著各自的正義，前來『源蕎麥』的店面找碴。大家都一心渴望變成福爾摩斯或蜘蛛人，所以需要犯人或反派角色出現——因此，我們必須先下手為強，『偽造出全新的證據』。我們必須透過回溯過往的方式，打造出不會留在大家腦海里的全新歷史。」
——從口中緩緩吐出蒸氣的他，道出了帶著奇幻色彩的發言。
「我們要回溯時間，然後改寫歷史。無須變身駭客，在網路世界我們可以超越時空、打破因果。雖然哆啦A夢還沒被發明出來，但我們已經有時光機，就在我們的腦中。」
「……你在說什麼啊？」
根本是遊戲腦的極致嘛，我不禁這麼想。不過奧米加隨即迅速操作手機，然後將畫面亮給我們看。
出現在螢幕上的是「源蕎麥」的網誌，不過，是內容編輯的畫面。一片空白的內容輸入欄，左上標註著「草稿模式」、「不公開」的字樣。
……不對，仔細看的話，可以發現內容輸入欄打了「……」這樣的刪節號。
「剛才還在事務所的時候，我編輯了一篇網誌的草稿，留下時間戳。現在如果用這篇文章張貼道歉啟事，就可以營造出及時『在看板被破壞前公開道歉』的紀錄！」
「……啥？」
「時間戳？」
「像這樣的網誌，會在開始打草稿的當下留下時間戳。雖然張貼時間也會留下紀錄，不過只要跟下一篇文章間隔個一小時左右，就能讓時間軸變得合理了。」
……儘管我們仍一頭霧水，但奧米加已經開始對著手機說話。原本說話速度偏快的他，現在微微壓低了嗓音，看來是在使用語音輸入的功能吧。
「『這次，敝人身為餐飲業者，卻因為欠缺相關常識和不當的處置，造成友人K先生莫大的困擾，實在有失專業。這原本不是道歉就能夠解決的問題，但敝人已經前去向友人K先生鄭重道歉，也負擔了他全額的醫藥費。幸運的是，狀況沒有太嚴重。在敝店相關人士為此鬆了一口氣的同時，敝人也為自身的才疏學淺深感羞愧。敝人會深入學習過敏症的相關知識，思考身為一名蕎麥麵店相關人員的自己，所應有的立場和態度。讓長年以來愛護敝店的各位擔心，真的非常抱歉。今後，也懇請各位繼續光臨「源蕎麥」。敝人因無知而引起這次的軒然大波，為多方人士增添擔憂和困擾，最後請容我在此致上最深的歉意。』」
「一點都不像蕎麥麵店的道歉啟事～」
聽到小櫻嘟起嘴這麼說，奧米加朝她輕輕一笑。
「因為我沒辦法用江戶腔寫道歉啟事嘛。」
「到頭來，還是要寫道歉啟事喔？」
「不好意思啊，因為這東西不能不寫。」
奧米加將俊夫先生的抗議四兩撥千斤地帶過。
「不過，現在是我用『源蕎麥』的帳號，擅自寫下道歉的文章，希望這樣的做法你可以隱忍下來呢。反正，網路上那些人也分不清楚這篇文章到底是『源蕎麥』的負責人寫的，又或是我寫的。如果透過讓我對外道歉的方式，就可以化解整件事，這樣不是很好嗎？」
「也把那個朋友找來道歉如何？拍張兩人一起鞠躬賠罪的照片呢？」
「這樣就太過火了，會讓人以為店家對那位朋友施壓。雖然有必要稍微演場戲，但不管什麼事，做過頭都不會有好處。就簡簡單單地處理吧。」
「咦？所、所以，你的意思是？」
看著仍完全狀況外的我，奧米加吐出一口電子菸的蒸氣。
「只要是一度在網路上公開的資訊，就絕對無法回收。一定會有人記得相關內容，或是將其備份起來。人類的記憶是無法抹消的。然而『沒有人能夠記得不曾發生任何事的事實』。不曾發生過的事就
無法備份。無人能夠證明『今天下午兩點二十二分的時候，道歉啟事還沒有被張貼出來』。即使沒有輸入任何內容，我編輯草稿時留下的時間戳，將會成為唯一的、不容質疑的真實——網民都是愚昧的羊群，得讓牧羊犬來領導它們才行。牧羊犬又是什麼呢？就是『故事』！面對當下情報十分散亂、讓人摸不清又沒完沒了的現實，能夠確實理解的人其實少之又少。我們把已經整理得有條有理的故事，亦即軌道鋪設好之後，他們就會乖乖地走上去，再也不會抵達複雜又無趣、雜草叢生的真相所在之處！在一九四九年之後，出現了無數種能夠將這些名偵探騙得團團轉的招數。這就是其中之一——『準備他們最喜歡的真相』！」
說著，奧米加將黑色的電子菸管指向源造伯伯的鼻尖。
「在二十分鐘前，亦即下午兩點二十二分的時候，『源蕎麥』在網誌上公布了道歉啟事！然而在張貼道歉啟事後，卻出現了像剛才那些國中生的野蠻人，因為看到網路炎上事件，就懷抱著必須剷除殺人蕎麥麵店的滿滿惡意，破壞了店門口的看板，還讓老闆娘受傷。怎麼能因為網誌的內容不恰當，就做到這種程度呢？這是多麼不講理、多麼我行我素的行為啊！不能允許這種事情發生！來，我們去報警吧！接著，過了一小時之後，在網誌放上老闆娘手部受傷的照片，再加上一段『都已經張貼了道歉啟事，卻還是遇到這種事。真是太過分了。這世上還有天理嗎？』的描述！當然，我會協助各位編寫出賺人熱淚的完美『創作系事實』！」
看到奧米加驚人的氣勢，態度顯得有些退縮的老闆娘怯生生地開口表示：
「不，那個，我只是想撿拾玻璃碎片的時候，不小心被割傷而已。不是被誰故意弄傷……」
「而且弄壞這塊看板的人，不見得是因為網路炎上而來的人吧？奧米加先生，你剛才也說過，有可能只是路過的孩子不小心把看板撞倒而已啊。」
聽到我的吐槽，奧米加轉而將電子菸指向我。
「就是這個！這就是混亂而不固定的真相！到頭來仍不知道犯人是誰，網路上的各位名偵探可不會接受這樣的結果。就算是正確的答案，他們也無法容許『或許』、『不確定』這樣的說詞。畢竟，沒有人能接受『你或許得了癌症』、『你或許會死』之類的說法。只要聽到有人明確斷言『喝下這種富氫水就沒問題了』，他們馬上會趨之若鶩。一旦隨意編出一個簡單易懂的故事，不管內容看起來多虛假，都無法再回到『不確定』的狀況！比起真切而模糊的事實，羊群更傾向追隨有強力斷言為證的虛像！無數的偽科學和地震假情報，便足以證明這一點！人類不喜歡追求正確，只想接受捏造得很完美的故事！一如大自然厭惡真空狀態，人類也無法忍受什麼都沒發生的情況！」
奧米加吸了一口電子菸，然後豎起左手的食指。
「撲滅炎上火焰的訣竅，即是不可以只想著要勉強撲滅這場烈火。網路炎上事件有如抽鬼牌一樣，是玩家們必須努力將手中的炸彈轉塞給別人的遊戲。不管如何，只要把鬼牌推給別人就行了。」
「推給別人？」
「讓破壞看板的犯人代替『源蕎麥』變成被烈焰焚燒的稻草人。如同各位的說法，犯人絕對不可能出面自首。這點就是我們的優勢。因為不管我們說了什麼，對方都不會反駁。不可能會有人跳出來表示：『是我不小心撞倒看板之後逃走，我完全不知道老闆娘因此受傷，也沒有要制裁殺人蕎麥麵店的意思。』我們要誘導事實，讓犯人成為新的網路炎上目標。在網路上，就算是沒有實體、杜撰出來的存在，一樣燒得起來。雖說是『炎上』，但畢竟這是一種人災。人力資源是有限的，一旦出現其他可燃物，火勢就會慢慢分散。只要人愈變愈少，最後就能將這場火撲滅。在這場祭典之中，我們製作並焚燒稻草人，用以取代活人獻祭——這個網路用語好像有點奇怪呢。在日本，稻草人應該要用釘子釘才對啊。」
「好像也有會焚燒稻草人的祭典喔。雖然看過去基本都是俄羅斯的祭典就是了。」
小櫻似乎隨即透過網路搜尋了相關結果。她看起來對這個話題本身沒有太大的興趣。
「不過，就算犯人出面自首，也一樣會被燒掉啦！認為犯下毀損罪就不配擁有基本人權的人，網路上可是俯拾皆是呢！我們不要走和解、收賠償金這種溫和的路線，就放把火讓它轟轟烈烈地燒吧！只要轉移大家的注意力，想找『源蕎麥』麻煩的人就會減少！這有著用金錢買不到的價值喔！至於能用金錢買到的東西，就找『沙羅曼達』吧！」
「你這麼做……」
感到有些不愉快的我，以顫抖的嗓音開口。
「跟那些認為源造伯伯、俊夫先生、老闆娘……或者是你不配擁有人權的人，豈不是一樣的嗎？」
「沒錯。」
奧米加的眼神透露出溫和的笑意。
「不能憎恨那些人。大家都只是普通人罷了。或許個性有好有壞，但都只是很普通的人。只是慢慢聚集起來，在不知不覺中形成三十二萬人的人數，並沒有人企圖掀起一場大戰。」
看著奧米加那雙澄澈的眸子，讓我有種自己的內心很齷齪的感覺。
讓我不禁懷疑他是不是在試探我們。
「——這麼做，就能騙過那三十二萬人嗎？」
聽到俊夫先生嗓音低沉的輕喃，奧米加收起了微笑。
「這種事情怎麼可能騙得了他們呢？」
「你說這種事情……」
「只要有一半的人在一瞬間信以為真就行了。網路炎上是群眾造成的事件，因此只要在短時間內順利帶出風向，就算最後有一、兩個人清醒了，整體的狀態也無法恢復成先前那樣。就算清醒過來，只要沒有足以煽動他人的能力，不擅言詞、文筆不好，就無法改變什麼。關於道歉啟事是什麼時候張貼在網誌上、看板是什麼時候遭人破壞的問題，除了這篇文章的時間戳以外，沒有其他物證存在。我們接下來要去報警，但警方會將報案時間判斷為事件發生的時間，再加上如果只是器物遭到毀損這種程度的事件，警方不會出動鑑識小組，頂多只會採集指紋而已。就算在網路上看熱鬧的無關者前去詢問，警方也不會告訴他們推測的可能犯案時間。至此就是外行人偵探們的極限了。」
「那剛才那些國中生……」
「誰會相信那種小鬼的說詞呢。你覺得他們的口才能贏過我嗎？」
不同於方才的表情，奧米加的嘴角浮現淺淺的笑意，看起來就像惡魔。
「關於『源蕎麥』的網誌內容炎上事件，就由我們來『創造真相吧』——哎呀，我們也不是連老天爺都要騙。雖然數量有點多，但我們的對手，充其量只是一群普通人和機械罷了。不是每個人用的都是最新的高規格電腦，這些機械的頭腦沒有那麼好。因為這是一場人災，所以從頭到尾都是人類的問題。既然是人類所為導致，透過同樣身為人類的我的粗淺知識，便足以應付了。網路世界呈現出來的景色，就好比廁所的塗鴉，認真的人就輸嘍。」
這時候，我才察覺到「人災」一詞中藏著「火」。
至於之後發生的事……
「源蕎麥」的網誌又公布了一篇新文章。而在這篇文章下方——
『殺人蕎麥麵店有什麼資格講這種話啊。是你們自作自受吧。』
出現了這樣一則不屑的回應，然後這則回應引來了強烈抨擊，宛如熊熊大火那麼猛烈的一連串抨擊。目睹這樣的情況，我有些驚慌失措，但——
『噢，那是我用來討論棒球賽況的分身帳號啦。這種帳號我多得很，所以請不用擔心。這個帳號的人物設定是住在小金井的巨人隊球迷。』
奧米加透過LINE爽快地這麼回答我。
『順帶一提，在這篇文章下方筆戰的回應，幾乎都是小櫻寫的。過去，2ch（注）曾經有過這麼一句名言：「優質討論串取決於2樓。」想操作世間輿論的話，一味的肯定或否定都是不管用的。秘訣在於確實闡述雙方的論點，然後再稍微偏袒其中一方。這就是所謂的「自導自演」、「一人討論串」。套用網路用語的話，則是「專業串」。想到2ch現在已經變成5ch，就覺得很不真實呢。』
註：2ch 日本知名網路論壇。下文的「專業串」（プロレス）指表演式的討論串。
約莫過了三天後，某個不是奧米加自導自演用的帳號，開始了「我們說它是殺人蕎麥麵店，好像也太過火了呢」的謎之反省大會，最後甚至做出「大家一起去『源蕎麥』網聚」的結論。
甚至過了一天之後，「網路角落新聞」的記者跑來採訪「源蕎麥」。雖然喃喃念著：「我完全不知道這是怎麼一回事。」但源造伯伯還是闡述了自身對蕎麥過敏症的見解，而報導內容最後也以「源蕎麥」的天婦羅蕎麥麵作為結尾，感覺是充滿善意
的一篇文章。寫這篇報導的人，大概是奧米加的業務合作對象吧。記得筆名好像是群青柑橘。
『網路上必定存在所謂的「鐘擺效應」。當情況朝某個方向大幅傾斜後，大概過了三天，原本在一旁靜觀其變的人，就會開始試著從反方向拉扯。在這個時間點跳出來將話題扯遠，便是撲滅大火的訣竅之二。精確掌握反方向拉扯行動的趨勢，便是投機客的工作。比起捏造出一篇賺人熱淚的故事，這個方法其實更困難呢。』
又過了一天，某個人氣偶像搞外遇的醜聞爆發出來。儘管這則新聞完全是巧合，但之後某則GG中厭女的表現手法又接著引起軒然大波，已經沒有人記得「殺人蕎麥麵店」的事情了。
在網路上延燒的火焰，會迅雷不及掩耳地蔓延開來，然後又馬上熄滅。
因為這一切結束得太乾脆，我甚至不禁開始懷疑，能夠自在操控火焰的「龍之魔法師」等等，是否真的存在。
他們只能生息於火焰之中。在火熄滅了之後，就會跟著銷聲匿跡。
『噢，對了。把「沙羅曼達」的名片隨便發給別人無所謂，不過請不要在網路上張貼關於我們的事喔。口才超好、以輪椅代步的網路辯論家，透過自導自演的專業串，到處撲滅網路炎上的火勢——要是這樣的事情曝光，我就無法繼續創作專業串了呢。要討論我們的八卦，請在離線狀態下討論吧。用傳聞來告一個段落，反而更有趣嘛。蜥蜴可以長出無數條尾巴，但可不想被人掌握到本體所在的地方呢。』
無法在網路上進行宣傳的網路炎上諮詢所。
火中之龍。
「我真的完全搞不清楚狀況。」
來電腦教室上課時，源造伯伯看起來一臉尷尬。
「抗議郵件停止了，反而開始出現一些『請繼續努力』的信件。我不知道那些信是誰寄的，不過就算這些傢伙不這麼鼓勵，我們也還是會努力做下去啊。還有些人會在我們的店門口拍照，不知道是想拿來做什麼耶。」
「這個嘛，如果不是會造成危害的人，還是請你們以妥善的方式對應吧……就當成是一種攬客活動。」
「對了老師，我們得付那位坐輪椅的小哥十萬圓嗎？我總有種被狐狸戲弄的感覺。」
……重點來了。
「今天下課之後，我會去找他談談……畢竟他曾說過『不付錢也無所謂』這種話。」
「哎呀，雖然十萬圓沒辦法，但我們還是準備了點心禮盒，請你代為送過去吧。是我那個笨蛋孫子發明出來的蕎麥布丁……那位小哥應該不會對蕎麥過敏吧？」
「我會先跟他確認這件事。」
「如果開價兩萬圓，我們還付得起。但這情況實在是……」
因此，帶著源造伯伯託付給我的點心禮盒，我再次造訪那間位於釣魚場後方的宅邸。三宅家確實就在那裡。我們沒有被狐狸戲弄。
「嗯。」
被指示在沙發上坐下後，我付了一百圓給理世，從他那裡得到一杯麥茶。之前是三個人一百圓，今天只有我一個人還是一百圓。
「啊，你好啊，老師。」
今天的奧米加穿著紫色襯衫、繫著白色領帶，坐在輪椅上叼著電子菸突然現身。我還是禮數上起身向他輕輕點頭致意。
「呃，為了替先前那件事聊表謝意，阿源伯伯要我帶布丁過來。」
「咦！真令人開心耶～因為網路炎上事件總會在不知不覺中沉寂下來，所以我很少收到這類謝禮呢！小櫻，快拍張照片！」
「別這麼亢奮啦，大叔。從這個禮盒看來，八成又是收不到錢的狀況了吧。」
小櫻無情的吐槽，讓我心虛到冒冷汗。
「能夠坐在特等席欣賞網路炎上鬧得沸沸揚揚的盛況，並以『控制』為名從各方面操縱場面，用專業串盡情玩個夠本之後，竟然還能收到禮物，這不是太令人感激了嗎！要是又收下對方一筆錢，可是會遭天譴的呢！因為要是做出『不付錢也沒關係，讓我們玩玩吧』這種發言，可能會讓人覺得很噁心，所以才設了一個定價罷了！不過確實太誇張了，為了更有真實性，下次就定在三萬日圓左右好嘍！」
「大叔，你真的是被虐狂耶。」
「小櫻，你～這～家～伙～不也玩得很開心嗎！理世，拿四把湯匙過來吧。」
「一百圓。」
於是，一行人吵吵鬧鬧地開始享用布丁。不知為何，也包括我在內。裝布丁的禮盒裡還放了保冷劑，得以維持冰涼口感的鮮奶油、香濃滑順的卡士達醬和蕎麥慕斯所形成的三層布丁，吃起來的滋味十分美妙。
「不過，奧米加先生，你之前提到『龍之魔法』……」
我提起自己有些在意的部分。
「當初，你在事務所里點進俊夫先生的網誌編輯介面時，只要在當下刪除所有的網誌內容，再張貼道歉啟事，不就好了嗎？根本也沒有必要透過事先編輯草稿的動作，來取得較早的時間戳。反正，到頭來道歉啟事都是你寫的。」
「——老師，我的時光機，搭乘起來的感覺如何？」
奧米加笑著舔了舔挖布丁的湯匙。
「讓時光倒轉，成功騙過三十二萬人的瞬間，你有沒有覺得大腦一下子噴出大量的腦內啡呢？這種構陷他人的愉悅，可是其他地方享受不到的呢。人狼遊戲的有趣之處，也正是在於這樣的一瞬間。而且這並不構成犯罪行為，也不會讓任何人蒙受損失。」
儘管像個孩子那樣將湯匙含在口中，奧米加的雙眸卻散發出危險的光芒。
「無論『源蕎麥』的網誌內容是不是會引起軒然大波的網路地獄事件，要是被人指著鼻子說：『就是你的錯，給我道歉就對了。』想必沒人會覺得舒服吧？佯裝出有誠意向那些笨蛋道歉的態度，再來個攻其不備，這麼做才會大快人心啊。別看我這樣，我可是很有服務熱忱的呢。」
……之前，聽到這個人說「不能憎恨他們，他們也只是普通人而已」的時候，我還以為他是被上天派來地表的天使。
大錯特錯，他根本是高階惡魔。
雖然天使跟惡魔也是同類生物就是了。
在基督教中，惡魔撒旦也是龍的化身。
身為龍的同時，也是屠龍者，同時又是邪惡的魔法師。
不過，惡魔撒旦是基於天神的命令，才會變成惡魔；也是基於天神的命令，才會去試探人類。這也是一種自導自演呢。
天神也會捏造出專業串。龍和屠龍者或許亦是如此吧。
吃完布丁後，奧米加朝開始喝麥茶的我瞄了一眼。
「——話說回來，老師。有很多造訪我們事務所的客戶，都是對電腦一竅不通的人呢。你可以在這裡幫忙嗎？IBC會禁止兼差嗎？」
「噢，因為我是派遣員工，沒排班的時候倒是可以過來……不過，我並不是出於興趣才教人學電腦，所以還是要請你支付我時薪喔。」
「嗚哇啊～真是不留情面。不過，教人怎麼操作電腦，感覺好像比較好賺呢～」
「我來製作一張價目表好了。」
「感覺你很一板一眼呢。」
「因為我不是什麼『無敵王』啊。我很普通呢。」
我覺得自己是個普通的人類，但有點不諳世事。在勇者和惡龍的角色設定中，我的邪惡程度似乎不太夠。
若是邪惡的龍之魔法師本尊降臨在眼前，必定要向對方好好討教一番——我湧現了這樣的想法。
發布：深夜讀書會
論壇：ritdon.com
【沙羅曼達】Salamander
四大元素的精靈（四大精靈）之一，負責掌管火元素。外型通常是巴掌大的小蜥蜴，或是巨龍的模樣，棲息於熊熊燃燒的火焰或熔岩之中。亦可譯作沙拉曼達或沙羅曼蛇。如同前述，因為擁有能夠操控火焰的特徵，有時會被視為與噴火龍（Fire Drake）同種的生物。詳細內容參見四大精靈＃沙羅曼達、沙羅曼達（妖精）的頁面。
亦為兩棲動物中的有尾類（有尾目）生物的英文名稱。詳細內容參見火蠑螈的頁面。
（節錄自Wikipedia日文版）
說到火龍，大家會先聯想到什麼？
不外乎是《哈比人》的史矛革、《尼伯龍根之歌》的法夫納、《龍槍》的派洛斯、《羅德斯島戰記》的晨曦之星等等。有著紅色外皮，會噴火的強大生物。
此外還很邪惡。囤積大量金銀財寶，行為極其頑劣。然後基本上都會被持劍的英雄打倒。
我也曾寫過惡龍與英雄的故事。少年拿著尺寸跟小刀差不多的寶劍，在和惡龍大戰後打倒了它。
在我成長到懂事的那個年代，還不存在電視、智慧型手機、網路或掌上型遊樂器，所以我經常看書。總而言之，讀充斥著一堆字的書就會被大人誇獎。偏愛奇幻小說的我，還自己製作了類似漫畫的繪本。雖然因此獲得大家的稱讚，但那些或許都只是表面話，我之後也沒有特別努力創作文字或圖畫。
從還可以的大學畢業，找到一份還可以的工作的時候，日本已經成了未來社會。車子還無法在空中飛。外星人沒有來攻打地球。時光機和任意門也沒有被發明出來。現在，我們仍只能穿上西裝，用雙腳踩著大地前進，為了通勤而擠進人滿為患的電車裡。
儘管如此，我們已經能用儲值卡搭乘電車、讓掃地機器人代為清潔地板、以智慧型手機確認PM2·5空氣品質或飛彈發射情報、從迴轉輸送帶上取下「海鮮卷」這種命名含糊的壽司、在狹窄的單人隔間座位里大啖拉麵、被計算熱量APP檢討並心不甘情不願地吞下營養補給品、閱讀免費的網路小說、以社群網路遊戲中每日免費轉蛋的結果來占卜自己今天的運勢。這已經是相當難預測的賽博龐克（Cyberpunk）世界了。至於賽博龐克和史詩奇幻（High fantasy）的分野區分之處，我個人認為是故事呈現的方式。
賽博龐克風格的未來社會，充斥著肉眼看不到的大火。這樣的火苗總是在某處延燒，將某些人燒得體無完膚。
只需要一點契機，這樣的火苗便有可能擴大成宛如從惡龍口中噴射出來的烈焰，將人們吞噬，甚至奪走他們的性命——
這次，烈火在二丁目的「源蕎麥」開始延燒。
我是個受僱於電腦教室的教師，學生幾乎都是每天閒來無事的老人家。雖然偶爾也會出現必須在三天內學會如何以試算表軟體建立巨集的人，或是從來沒碰過電腦卻必須在一天內完成簡報資料，只好來這邊臨時抱佛腳的上班族。不過，這種火燒屁股的學生真的只有偶爾才會出現。
雖然也會指導老人家如何使用智慧型手機，但說穿了，有八成都是陪他們聊天。有時也會教他們如何升級OS或各類軟體的版本，或是遇到莫名其妙的垃圾郵件、詐騙或電腦病毒時的因應對策。我還遇過被匯款詐騙找上的學生。不管怎麼想，幫忙處理匯款詐騙事件應該不是電腦教室的工作才對。儘管很想跟他們說「這種事去找家人商量吧」，但在這種不景氣的時代，如果只是當別人的人生咨商對象就可以領薪水的話，可是令人不勝感激的一件事。我是派遣員工，所以領不到薪水之外的額外獎金，但已經算是不錯了。
「老師，好像不太對勁耶。我們店鋪的網站〈Home Page〉現在很不得了啊。」
在上課前，班上學生之一的平島源造伯伯這麼表示。聽起來是很常見的問題。「網站〈Home Page〉」一詞也很令人懷念。
「很不得了？是網站〈site〉掛掉了嗎……或是頁面顯示出問題？」
「我也搞不清楚，但大家都說了很過分的話。」
「大家？你說的大家是誰？」
我環顧教室，其他學生都是一臉不解的表情，所以應該不是他們。
「不認識的人寄了一堆說店鋪壞話的郵件過來，我們也接到好多通惡作劇電話……說我是殺人犯之類的，很可怕啊。」
……這是網站的問題嗎？
我隨即以教室里的筆記型電腦打開「源蕎麥」的店鋪網站。我會定期檢視學生們架設的網站。源造伯伯必須在店裡接待客人，所以是他的孫子幫忙製作和更新店鋪網站。直到前天，這個網站看起來都很正常。
從免費素材網站載來的和風背景圖。木板造型的標題上，以勘亭流字體寫著「源蕎麥」三個字。簡易地圖。營業時間和公休日。預約外送的聯絡電話。更科蕎麥（注）的相關小知識。美食評價網站的網址連結。菜單。炸面衣屑蕎麥麵六百日圓。月見蕎麥麵六百八十日圓。咖喱醬蕎麥沾面七百五十日圓。山菜蕎麥麵八百日圓。大蔥鴨肉蕎麥麵九百日圓。天婦羅蕎麥麵一千兩百日圓。附炊飯的天婦羅套餐一千五百日圓……看起來就是個普通的蕎麥麵專賣店的網站。
註：更科蕎麥 一種高級蕎麥的品種。
最下方的「蕎麥麵店的獨語」這個項目，則是源造伯伯孫子的網誌。雖然打著「蕎麥麵店的獨語」這樣的名號，但每周更新的內容，多半都是哪些電視節目很有趣、去看了室內足球大賽的感想、最近迷上了公路腳踏車等等，感覺是不值得特別一提的普通日記。
至少，到前天為止都是如此。
點開網誌後，我不禁屏息——那是個很常見的免費網誌平台。除了另外嵌入的網誌小工具以外，側邊欄有著站長的個人資料和個人大頭貼，也能在網誌中張貼照片。
最關鍵的問題，就是這篇網誌和張貼出來的照片。
在店裡揉完蕎麥麺後，我跟高中時代的老朋友一起去喝酒。但碰面沒多久之後，他的臉突然開始變得紅腫，最後甚至還倒在地上抽搐。
真的嚇死我了www
聽創那個老朋友對蕎麥過敏。
最後叫了救護車把他送往醫院。原來真的有這樣的人存在啊～
他差點心跳停止，打了一針才搶救回來的樣子。
只是跟我見個面就搞到心跳停止，會不會太扯啦？
高中的時候，他也來我們店裡吃過蕎麥麺，但是那時都沒怎樣啊。
是之後在哪裡過了什麼生活，才搞到變成這副徳性啦？
這篇網誌還張貼了一名年輕男子倒在柏油路上的照片。拍得相當清晰的那張臉紅腫潰爛，讓人不忍直視——
這篇網誌下方的留言數量，目前已經超過八千則。Facebook和Hatena Bookmark的連結工具分別顯示出「12萬」和「20萬」的人次。換作是平常，有兩則源造伯伯孫子的友人留言就算不錯了。Hatena Bookmark小工具的數字，基本上也幾乎一直掛零。
雖然不是很想看，但我還是瞄了一眼留言區——
『好過分。』
『完全感覺不到友情。』
『這是身為人該做的事嗎？』
『能不能報警抓他啊？』
『應該要跟衛生所檢舉吧。』
『這算得上傷害事件了？』
『賣吃的東西的店鋪，知識水準竟然是這種程度。』
『知性徹底潰敗。』
『殺人蕎麥店去死吧。』
『我害怕得無法讓孩子走在大街上了。』
感到一陣寒意竄上背脊的我，默默闔上了筆記型電腦。
我從不覺得妖魔鬼怪可怕。因為沒有陰陽眼，所以我不曾目睹過這類存在，也覺得怪譚跟鬼故事一定都只是捏造出來的東西。像殭屍電影的血腥場景，都是用香腸跟番茄醬做出來的效果。雖然不是特別有力氣，但我好歹是一名成年男性。說不定會遇到被恐嚇取財、被搶劫或遭小偷的事件，儘管如此，我沒有任何根據地抱持著不會有事的想法，活到了今天。
然而，現在我害怕到雙手不停打顫，也覺得背脊發冷，胸口甚至還隱隱作痛。這是胃痛，還是心臟痛？
「……是網路炎上事件。」
這個網站上記載了「源蕎麥」的地址和電話號碼——所有網誌小工具的人次，加起來共約三十二萬。只是默默閱讀網誌的人數，或許是這個數字的三倍？四倍？
「老師，你沒事吧？你的臉色看起來不太好喔。」
源造伯伯擔心地輕拍我的背幾下。那是只既溫暖又溫柔的手。
——不太好的人，應該是你才對呢。
那行「殺人蕎麥麵店去死吧」的文句，在我腦中不停打轉。
雖然對其他學生有些過意不去，但我先讓他們自習，然後跟源造伯伯一起去找這間電腦教室的管理部長商量——部長是一名年紀比我大一輪的女性，不過這恐怕不是找誰商量就能解決的問題。現在能做的因應對策，大概也只有「把網誌跟網站的內容整個刪掉，然後張貼道歉啟事」，而且就算這麼做，也無法完全杜絕那些惡作劇電話——儘管明白這樣的事實，但我實在無法獨自承擔這件事，無法不找別人商量。
不對。別說是協助源造伯伯，若是站在管理者的立場，可能還會要求他別再來這裡上課了？要是不小心被人認為這間電腦教室跟他有關的話，我們說不定也會被捲入其中？然後招來不實的誤解？會不會生出「就是這間電腦教室成就了殺人蕎麥麵店」之類的謠傳？因此讓源造伯伯受到更多傷害？看到部長以複雜的表情審視「源蕎麥」的網站，我覺得胃更痛了。
「……沙羅曼達。」
不過，部長並沒有以「不好意思，我們這邊幫不上任何忙」回應。她輕聲道出一個神秘詞彙後，拉開辦公桌抽屜抽出一本藍色的名片簿翻了幾頁，取出裡頭一張名片遞給我。
「找這個人商量吧。」
這張名片以橙色為底色，四周則有波浪狀的鮮紅色邊框。這是象徵火焰的設計嗎？總覺得配色好刺眼呢。上頭印著一隻黑色蜥蜴的插圖，以及幾行黃色文字。
網路疑難雜症諮詢所 沙羅曼達
所長 奧米加
[email protected]
Twitter／Facebook／Instagram／LINE﹕OMEGA_2nd_smd
……總覺得這張名片從頭到尾都很不正經。首先，一個成年人會用橙色、紅色和黃色這種顏色來設計名片嗎？
「網路疑難雜症諮詢所？」
不知道該從何吐槽起的我，姑且先針對這點下手。
「要問我個人的話，這位所長屬於不太想和他扯上關係的類型，但他的工作能力似乎很優秀。他會把不懂得如何操作電腦的客人介紹到這裡來。」
「咦？有學生曾經委託過這個諮詢所？我們班上也有嗎？」
「有喔。」
「不是教大家學電腦的話，『疑難雜症諮詢』又是做什麼的？」
「只能說，他確實有辦法處理我們無法解決的某些問題。不管怎麼苦思，我們這邊能想出的對策，大概也只有『刪除網站內容，刊登道歉啟事』這樣而已。既然如此，乾脆抱持著豁出去的心態，試著把問題交給他處理，不也是方法嗎？」
「……我們店鋪的網站，現在陷入了需要豁出去的狀態嗎？」
……這麼說對源造伯伯很不好意思，但事態真的很嚴重。瀏覽人次三十二萬人，接下來可能還會繼續增加。光是想到這一點，我的胃就持續刺痛。
「那麼就按照部長所說的方式，抱著死馬當活馬醫的心情，試試看聯絡這位叫做奧米加的人吧。」
「畢竟不管做什麼，情況都不會比現在更糟了呀……」
說著，部長開始撥打電話給名片上的這個人。
「啊～好久不見了。呃……你知道『源蕎麥』店鋪的網誌嗎？啊，是喔。是的……噢……好的。」
——在短短几句交談後，通話便結束了。
「對方希望阿源伯伯和他的孫子能前往『沙羅曼達』的事務所一趟，而且是現在馬上過去。請他的孫子帶上手機，還有他註冊過的所有社群網站帳號的密碼。」
「對方答應得好快啊。」
「……聽說他老早就在等『源蕎麥』主動聯絡了。他一邊搖沙鈴，一邊引頸期盼，感覺開心得不得了。」
部長沉重地嘆一口氣。
「……我實在很不擅長應付那個人呢。你可以陪他們過去嗎？」
「咦，我嗎？」
「我想，阿源伯伯應該聽不懂奧米加說的話。就當成是讓阿源伯伯提升數位素養的校外教學吧！」
「有出差費可以領嗎？」
雖然一不小心就問了很現實的問題，但部長仍答應補助我一筆出差費——看來，她似乎對名為奧米加的這名人物相當反感。
之後，源造伯伯也把他的孫子找過來了。對方年紀說不定比我還大。或許是因為每天都使勁搓揉蕎麥麵團的緣故，他有著幾乎快把身上的無袖背心撐破的壯碩體格，蓄著一頭廚師會留的短髮，看起來讓人有幾分敬畏。
「把店丟給奶奶一個人沒關係嗎？」
「反正今天也做不了生意啦。」
「為什麼叫我把手機一起帶去啊？」
「這是我的電腦課啊。」
「啥？」
身為孫子的俊夫先生露出完全難以接受的反應，事到如今也只能硬著頭皮上了。幸好那間事務所位於可以從電腦教室徒步抵達的地方。
我們來到某個釣魚場後方的住宅區。罕見的附庭院透天厝成排並列著。
名片上的地址位於最深處，是一棟格外巨大——格外巨大，卻也破舊不堪的傳統日式建築。玄關處貼著一張和名片有著相同設計的「網路疑難雜症諮詢所 沙羅曼達」的海報。不是看板而是海報。門牌上的名字不是「奧米加」而是「三宅」。我按下設置在大門旁的門鈴。
『哪位～？』
從對講機另一頭傳來的是一名年輕女子的嗓音，而且聽起來心情不太好。
「你好，我是剛才有打電話聯絡的『源蕎麥』……」
『好的～咦……要人家去應門？咦～』
在這句聽起來有些忿忿不平的發言過幾分鐘後，玄關拉門被拉了開。
來應門的人綁著馬尾、身穿T恤和運動褲，看起來應該是一名女高中生。但也有可能是國中生就是了。她隨意將腳套進拖鞋裡，朝我們大步走來，從內側打開門。
「你、你就是奧米加小姐？」
「不對～總之快點進來啦，人家不太喜歡踏到外頭。」
少女以百分之一百二十不悅的態度這麼表示後，又大步大步地走回玄關……杵在原地也不是辦法，我和源造伯伯對看了一眼，便下定決心踏入這間民宅。
雖然裡頭的裝潢看起來也很老舊，但玄關鋪上三和土的地方，以木板搭造出一個與室內地板相連的斜坡。這是所謂的無障礙空間設計嗎？看起來感覺就是提供客人使用的茶色拖鞋，亂七八糟地堆放在一起。於是我們脫下鞋子，換上室內拖鞋。
「打擾了……」
完全像是到親戚家拜訪一樣。就傳統的日式建築而言，這間房子的走廊比較寬敞就是了。
「這邊。」
少女草率地伸手指向一間看似會客室的地方。這個明亮的房間裡擺著一組沙發——不對，或許無法說是「一組」吧，是一張茶色的皮質沙發還有一張低矮的桌子，就這樣。照理來說，在桌子另一頭，應該還會再擺一張沙發才對啊。
「你們三個人應該坐得下吧？」
「呃……嗯。」
……源造伯伯的年紀比較大，所以體型偏瘦沒問題。但俊夫先生的體格很壯碩，應該會很擠吧——我這麼想著同時就坐。
「請用。」
一名端著放有麥茶杯子的托盤，身穿T恤和短褲的少年——或說是孩童跟著出現。這個孩子恐怕不到十歲吧。看起來應該是小學低年級的年齡，但因為我平常不會接觸這個年紀的孩子，所以也無法斷言他確實的歲數。就連性別也看不太出來。因為頭髮很短，所以大概是男孩子吧。
「既然是客人，就算你們三人份一百日圓吧。」
……高亢而稚嫩的嗓音，道出了這句無關性別的震撼發言。
「……這些麥茶要收錢？」
「我可不做白工喔。嗯？」
說著，他朝我們攤出掌心。不知道到底是從哪部漫畫學來這種行為？要說這像個小學生會做的事，倒也挺像的。雖然覺得好像對教育不太好，但開口駁斥他，感覺又不大成熟。反正也只要一百日圓嘛。我這麼想著，然後掏出皮夾。幸好裡頭有百圓硬幣。
「謝謝惠顧。記住嘍，只要一百日圓，我什麼都願意做。」
什麼都願意做……該不會也能幫忙掩埋屍體吧？
「……咦，今天不是假日耶，你們為什麼……」
「因為咱們是家
里蹲啊。別在意。」
少女舔著不知道從哪裡拿來的淺藍色冰棒這麼說。
「咦。那麼，奧米加是？」
這麼問的時候，我聽到一陣金屬摩擦聲。少女以大拇指指向她的左方。
——一輛輪椅從走廊上滑過來。坐在上頭的，是一名看起來年齡跟我差不多……我覺得啦……的長髮人物。頭髮長到披在輪椅的椅背上，臉上戴著一副細框眼鏡。
他身上穿著像是男公關才會穿的，足以讓人看傻眼的鮮紅色襯衫，還搭配了一條金色領帶，以及現在連黑道電影裡都看不到的白色圍巾。他以穿著白色西裝褲的一雙腳在地面滑動，讓輪椅前進……腳能動卻坐在輪椅上？金色領帶要去哪裡才買得到？就算是結婚典禮上的新郎，也是系白色領帶吧？一瞬間，各式各樣的震撼從腦中閃過。
輪椅在桌前分毫不差地停下。同時，少女和小學生拿著圓凳，各自在桌子旁隨意坐下——原來如此，這樣的話確實只需要一張沙發。
「各位好！初次見面，我是網路疑難雜症諮詢所『沙羅曼達』的所長『奧米加』！」
坐在輪椅上的人物輕輕舉起右手，以開朗的語氣做自我介紹……因為蓄著一頭長髮，我還以為他是一名女性，但嗓音聽起來是個男人。仔細看的話，也能發現他有喉結。五官看起來這麼清秀，卻是個男人嗎？總覺得有些遺憾。不過，現在不是說這些的時候。他真的不是男公關嗎？總覺得應該會是個搶手的人才耶。
「呃，我是IBC文化學院的電腦教室講師……」
我總之照禮數稍微起身，以雙手遞出自己的名片。所長以單手接下名片，翻到背面察看。
「筆名呢？」
「筆名？」
「啊，現在的人都不講筆名了是嗎？那麼，你Twitter的ID呢？LINE的用戶名稱是？」
「咦，非得告訴你這些嗎？」
「不使用本名是我們這裡的規定。那就叫你『老師』好嘍。你是電腦教室的老師對吧？」
「呃，沒錯。」
「請你也稱呼我『奧米加』或『所長』吧。那麼，另外兩人是『源蕎麥』嗎？」
望向蕎麥麵店的祖父和孫子後，不知為何，奧米加以高八度的嗓音問道：
「負責撰寫網誌的是哪一位？」
「是我。」
「跟我握手吧！」
——奧米加以雙手用力和俊夫先生握手。這是什麼情況？
「可以拍張合照嗎？我不會在網路上公開散播的。小櫻，快幫我們拍～」
「大叔，別這麼興沖沖的好不好，很惡耶。」
雖然被女高中生厭惡了，但奧米加仍和俊夫先生拍了一張合照。用的不是智慧型手機而是一台小型數位相機。為了配合坐在輪椅上的奧米加，站在他身旁的俊夫先生還特地蹲低身子。
「哎呀～真是太感激了。今天是『沙羅曼達』成立以來，值得紀念的一個日子呢。引發那個網路大炎上的『源蕎麥』，竟然會主動造訪這間諮詢所！我好開心啊！IBC終於也認可了『沙羅曼達』是嗎！」
「不……與其說是認可……說得具體一點的話，這間『網路疑難雜症諮詢所』究竟是做什麼的地方？」
「平常是擔任中繼站！」
「中繼站？」
「把不清楚機械使用方式的人介紹給電腦教室！電腦故障的人，則是介紹給製造商或防毒軟體的公司！為垃圾郵件、詐欺郵件或社群網路遊戲中無上限的付費轉蛋所苦的人，則是介紹給消費者保護協會！遇到網路跟蹤狂的人，就介紹給警察和律師——而無法被歸類在這些範疇之中的煩惱，就是屬於我們的財產！現在的『源蕎麥』正是這樣的存在！」
奧米加將雙臂敞開到幾乎足以讓輪椅翻覆的程度，一旁的女高中生和小學生連忙上前穩住輪椅。
「也就是網路炎上諮詢！」
「……網路炎上諮詢。」
「這次『源蕎麥』的網路炎上正是最典型的例子，也是我一直在追求的狀況！其實，我也透過『聯絡我們』的頁面寫了一封業務聯絡的電子郵件過去，你們有看到嗎？」
俊夫先生皺起眉頭回應：
「咦……因為收到一堆莫名其妙的信件，所以沒注意到耶。現在信箱裡大概累積了一千封以上的信呢。」
「這就是網路炎上事件令人悲傷的地方！就算想幫忙，我們也無法主動伸出援手！可是『源蕎麥』現在卻自己找上門了。啊啊，還有比這更讓人開心的事情嗎！小櫻，葡萄酒！開一瓶葡萄酒吧！」
「瑪莉跟校對姐都不在，所以不行。是說，別使喚未成年的人替你倒酒啦，豬頭。理世，你不用理他沒關係喔。」
女高中生小櫻冷淡地開口。那個小學生叫理世嗎？名字聽起來像是女孩子呢。
「那麼，首先，請告訴我『源蕎麥』網誌的密碼吧！」
奧米加突然帶著滿面笑容，提出這種開門見山的要求。
「密碼……你突然問密碼，是要做什麼呢？」
「要做什麼，之後再來想就好！不要緊、不要緊，我現在還不會採取任何行動！是說老師，你覺得我還能做出讓現況變得更嚴重的事嗎！」
……這麼說倒也是。雖然以狐疑的眼光打量著奧米加，但俊夫先生仍老實地將密碼告訴他。那是個以名字的第一個英文字母和生日結合而成的脆弱密碼。接著，奧米加以手機輸入這串密碼。他的輪椅右側扶手旁設置了一個手機架。
「好，這樣就可以了。請你確認一下吧，我什麼都沒做喔！」
我也湊過去觀察手機畫面。「源蕎麥」的網誌確實沒有任何變化……那他剛剛是在做什麼？
「那麼……這個網路炎上的狀況，有辦法解決嗎？」
「有的。」
就算聽到奧米加一口這麼斷定，我也無法感到安心。
「那麼你們討論過後，大概得出了什麼樣的結論？我個人認為，就算我沒有另外做些什麼，只要把網誌撤掉，再張貼一則有模有樣的道歉啟事，兩位之後還是可以勉強繼續經營自家的蕎麥麵店。」
「啊，所以，還是會這樣處理嗎……」
「關於道歉啟事，本諮詢所的專業寫手可以替你們撰寫，費用從兩千日圓起跳。這位寫手是在『網路角落新聞』撰寫文章，筆名好像是群青柑橘來著？他能夠完成一篇看起來就是出自蕎麥麵店老闆之手，同時又完美到無法挑出半點語病的文章。」
我偶爾會瀏覽「網路角落新聞」。這是屬於非主流文化的新聞網站，也有跟出版社往來。雖然我不曾聽過群青柑橘這位作者，不過兩千日圓能換來一篇毫無破綻的完美文章，倒也值得。
不過，奧米加的嘴唇在這時彎曲成邪惡的笑容。
「這是一般符合常理的處理方式——不過，『沙羅曼達』也能提供不符常理，但仍在不會牴觸法律範圍之內的解決方式。不，應該說我們就用不符常理的方式解決吧，好嗎？這樣也比較有趣啊。」
「你說有趣……」
「老師，剛才聽到我說明符合常理的處理方式後，你很明顯表現出失望的反應啊。就這麼做吧，用不符常理的方式。」
……被他這麼一說，我剛才確實浮現了「原來還是只能這麼做了嗎」的感想。
「不符常理的方式，你打算怎麼處理這個三十二萬人次的網路炎上事件呢？」
「三十二萬人次也無妨。我不是什麼品德高潔的人物，所以沒有自信能說服一個聰明完美的人改變他的心意。不過，這三十二萬人只是一群既不聰明也不完美的烏合之眾！」
真是個每句話音量都越發高亢，言行舉止都很誇張的人。
「想控制大批的羊群，我們需要的是什麼？不是睿智，而是受過訓練的牧羊犬！賣只狗給你們吧！就在『沙羅曼達』進行交易！這可是資本主義的社會，所以我們什麼都願意做！蕎麥麵店如果要遷移店面的話，想必會很辛苦吧。定價就設在比搬家費用更便宜的金額好了！我想想喔～這間諮詢所的職員每個人日薪一萬日圓，那就取個十萬日圓以下的數字吧！既然有三十二萬瀏覽人次，我本來想收個三十二萬圓，不過要是這樣哄抬價格，總覺得你們會逃掉呢！」
「大叔，你已經是成年人了，說話穩重一點吧。」
比起奧米加，女高中生給人的感覺反而更沉穩。這是什麼狀況啊？
「十萬……現在是在講什麼？你說要遷移店面的蕎麥麵店，難道是指我們的店？那筆十萬圓，是我們要支付的嗎？」
話題進展至此，俊夫先生才道出疑問。
「道歉啟事？是要為了什麼道歉啊？」
「有夠扯。竟然連這個都不懂？」
小櫻笑出聲，將手上的冰棒棍扔進垃圾桶里。
「你們不就是因為『源蕎麥』發生了什麼事，才會趕來這裡的嗎？」
「我是有接到一大堆莫名其妙的電話和電子郵件，但完全不曉得理由啊。」
「真、的、假、的、啊……你的數位素養完全是零嘛！你不應該寫什麼網誌的，阿宅！你不適合在這個社會生存啦！」
小櫻哈哈大笑出聲，同時還用力踩踏地板。
「難怪我現在還點得進他的網誌！理世，現在Hatena Bookmark那邊的留言有幾則？」
「一千兩百則。」
「太遺憾了。鬧得沸～沸～揚～揚呢！」
小櫻笑著將兩隻手交叉比出一個大叉。理世也模仿她，面無表情地以手打叉。
「數位素養零、沒有生存價值！糟糕，終於明白大叔剛才拍照的理由了。人家現在好想補拍呢。」
「不行。」
「為什麼啊，你的反應也跟人家差不多嘛，大叔。這就是情弱，情報弱者！寫那種網誌然後被電話騷擾，根本是自作自受、因果報應，是自己該負責的問題～而且現在Hatena Bookmark的留言已經有一千兩百則了耶？這已經是必須跟大叔下跪磕頭，非得央求大叔協助解決不可的程度了吧？跟他們收三十二萬就好了啊，你在客氣什麼啦？你根本是在用工作成就感壓榨自己嘛。什麼跟什麼啊，大人真是讓人搞不懂～」
「小妹妹。」
源造伯伯以低沉的嗓音開口。儘管不是自己被呼喚，我的心還是涼了一下。
「雖然不知道你這個女孩兒有多聰明，但聽到你這樣取笑我的孫子，我也不覺得開心。到底是我們的什麼地方，讓你覺得這麼可笑呢？你知道發生在我們身上的是什麼事情嗎？好好解釋給我聽聽吧。」
儘管用字遣詞很客氣，卻有種不由分說的魄力——「源蕎麥」是一間很棒的店。雖然也有把蕎麥麵當成下酒菜享用的客人，但這間店從來不曾有惡質的酒客鬧事。這也是因為源造伯伯是個行得正、坐得直，又相當努力的人。他的體型不算高大，而且因為年事已高，看起來反而有幾分削瘦。不過，因為堅持不能讓頭髮掉進餐點裡，他那顆圓滾滾的光頭造型已經維持了幾十年。不是禿頭，而是自願把頭髮剃光。
「你是駭客之類的嗎？不過，要是以為我這個沒什麼學識的蕎麥麵店老闆會向你們跪地磕頭，那你可就大錯特錯嘍。在這個世界上，確實有一大堆比我更聰明又偉大的人物。醫生、學者、律師、政治家，還有電腦老師，想必腦袋也很好吧。可是，就算把自己跟這些人拿來做比較，也不會讓我感到自卑喔。我可是做了五十年蕎麥麵的人，沒有任何會被其他人看笑話的地方。你呢，長頭髮的小哥？你是所長對吧？你也要取笑我們一番嗎？」
「——不。小櫻這番話失禮了。我有些過度寵溺她，讓她成了一個不懂世事的孩子。謝謝你代替我管教她。」
奧米加意外乾脆地將手按上小櫻的後腦勺，和她一同鞠躬致歉。
「我不會取笑客戶的。沒有醫生會取笑被車子撞了的傷患。網路炎上屬於一種意外事故，就各方面來看也是人災的一種。」
奧米加抬起頭輕輕一笑。不同於他剛才那種可疑又過度亢奮的笑容，他這個微笑帶著幾分柔和。
「不過我們並非駭客，也不是劊客。我們對電腦系統或程式語言一竅不通，懂的只有日文和英文而已。也不是專精法律的人。我們所知道的，只有這十多年以來『網路社會觀點』的走向——說得簡單點，我們是投機客。」
「投機客……」
「你們被捲入的這場意外事故，不是任何國家級證照或保險能夠幫忙解決的問題。無論是醫生、律師或警察，都不會協助你們。按照我們做生意的模式，如果是醫生、律師和警察能夠協助解決的問題，就會把你們介紹過去了。所以，你們現在還留在我這裡就已經是異常狀況。沒有其他人能夠協助處理這種問題，這點是真的。其他人多半也只會要求你們道歉而已。」
我也這麼認為。畢竟，我也是因為自己什麼忙都幫不上，才會抱著死馬當活馬醫的心情造訪這間諮詢所。
「『源蕎麥』是一間蕎麥麵店，卻對蕎麥過敏症太過於一知半解。得知這樣的事情後，想數落一下老闆的人，光是在日本就有三十二萬人——這就是這次的事件起源。把病患發病的照片大剌剌地張貼出來，也是相當不妙。現在，無論是朋友或自己的小孩，都可以主張肖像權，所以不能隨意在網路上公開拍攝到其他人的照片喔。再加上，網誌的內容還是在一旁看熱鬧、瞧不起病患的感覺。」
「你說的是我這個呆瓜孫子的事吧？」
說著，源造伯伯以手肘頂了俊夫先生一下。
「對蕎麥過敏症一知半解的人，只有這傢伙而已啦。我也知道那是一種可能致死的疾病。因為蕎麥麵業者互助會時常會討論這個議題。之前我還砸了一大筆錢，在店裡設置了一台很貴的什麼離子空氣清淨機。因為我們是手工杆面，所以也會注意不要把蕎麥粉散播到店外。還有在入口張貼外語版本的蕎麥過敏症標語貼紙。那是互助會把注意事項翻譯成多國語言，再委託印刷廠製作的。近年外國觀光客愈變愈多了吧？要是他們在店裡出事，我們也會很傷腦筋。我有好好訓過孫子一頓，也帶著鮮花去和他那位朋友……呃，那孩子是姓河合來著？我有去向他致歉，也替他支付了所有的醫療費用。」
源造伯伯本人在這方面的觀念相當清楚。要是他能早一點這樣教導孫子的話……不，要是沒讓他孫子寫那種跟暢所欲言的個人日記沒兩樣的網誌就好了。
「我應該已經跟河合老弟和解了才對。那三十二萬人又是怎麼一回事？」
「哦哦～原來如此，我懂了。」
奧米加重重點頭。
「『源蕎麥』大老闆，你是既可靠又負責的人呢。明白事情的緩急輕重。因為可靠又負責，才會覺得網誌這種東西無所謂。你這樣的判斷再正確不過了。現在發生的事情，其實是『最無關緊要的一群人，引起的最無關緊要的一場騷動』。這可不是行得正、坐得直的人必須捲入的事情。嗯，真的完全沒有這種必要。因為你馬上直接去向被害人河合先生道歉，所以向社會大眾致歉的動作才會晚了一步。」
「社會大眾？」
「『你沒能跟那些完全不明白事情緩急輕重的人說明情況。』也就是說，因為你沒把事情解決的經過放上網誌，所以大家都不知道這件事其實已經圓滿落幕。之前上傳的照片也還沒撤掉。現在，有三十二萬人認為阿源伯伯的孫子，是個腦袋空空的蕎麥麵店老闆，所以就接二連三地冒出來抨擊他。你們接到的電子郵件和惡作劇電話，就是那些雞婆的人在找碴。」
「竟然發生這種事……」
源造伯伯以手扶額。
「那麼，只要把照片拿掉，然後在網站寫說『事情已經解決』，這樣就好了嗎？」
「昨天這麼做還可以，但今天才這麼做，不足以收拾目前的狀況。畢竟已經是開始出現電騷的程度了。」
「電騷？」
「電話騷擾。因為網站上公布了你們外送用的電話，比起電子郵件攻擊，更惡劣的人便會從惡作劇電話下手。人類這種生物啊，出現在匿名留言板上的時候，就可以流暢地寫出自己平時無法表達出來的意見呢。就算是會顯示帳號名稱的Twitter，他們也能到處發布謾罵的留言。不過，換作是一對一的電子郵件，門檻就有點高了。不再是那種可以暢所欲言的感覺。電話的門檻更高，因為有很多人不擅長用嘴巴說話。會選擇電話騷擾這種手段的，可說是人渣中的菁英分子。儘管是人渣，卻很強勢。若是他們的惡作劇電話多到會引發問題，情況就不妙了。因為母數太多，即使一千人之中只有一個人會打這種惡作劇電話，但現在總共有三十二萬人，所以就有多達三百二十人會打惡作劇電話。情況還有可能更進一步——電騷之後，接著是直接到店裡來。故意在店裡抱怨找碴、破壞店內的東西、胡亂塗鴉，甚至還有可能對店員施加暴力。」
聽到這裡，源造伯伯和俊夫先生都不禁屏息。奧米加又繼續往下說：
「這種情況稱之為『破窗效應』。比起在窗戶破裂後，都會有人確實替換、修補破損的房子，放任破掉的窗戶不管的房子，更容易遭人入侵破壞。假設，現在有一輛加了好幾道鎖的全新腳踏車，以及一輛鎖頭已經故障的破舊腳踏車，各位覺得小偷會偷哪一輛呢？前提是這名小偷擁有開鎖的技術。」
「既然會開鎖，那就會偷全新的那輛吧。」
源造伯伯馬上這麼回答。
「偷一輛破破爛爛的腳踏車回去也沒有意義嘛。花點力氣偷走全新的腳踏車，感覺還能賣點錢。」
「這也是一種選擇，不過……老師呢？是你的話，會選擇偷哪一輛？」
奧米加突然望向我。位於鏡片後方的那雙眸子看起來明亮又澄澈，讓我有種看到了不該看的東西的錯覺。不過馬上移開視線的話，感覺又很失禮。我感受著一股奇妙的壓力這麼回答：
「……是我的話，會偷比較破爛的那輛。」
「理由是？」
「如果是沒有確實上鎖的破舊腳踏車，就算遭竊，失主或許也會放棄不去找回來。」
聽到我的答案後，奧米加「喀喀喀」地輕笑了幾聲，我瞬間覺得很難為情。
「你很有『資質』呢，老師。如果不是為了賣錢，只是想要一個能騎回家的交通工具，這種時候小偷就會選擇偷那輛比較老舊的腳踏車。因為即使發現腳踏車遭竊，失主也很可能湧現『算了，反正那輛腳踏車也很舊了，乾脆趁這個機會買一輛新的吧』這樣的想法，放棄去報警。如果沒人去報警，犯罪行為就不成立。相反地，若是上了兩三道鎖的全新腳踏車遭竊，失主想必會去報警，警方也會著手調查，事情會因此變得麻煩。在這個世上，人類最厭惡的東西就是『麻煩』呢。」
「什麼跟什麼啊。只要失主沒去報警，小偷就贏了？是這個意思嗎？」
「是的。」
奧米加朝露出一臉掃興表情的源造伯伯點點頭。
「在這三十二萬人之中，潛伏著萬中選一的人渣和卑鄙小人。他們會一直試圖從令人料想不到的卑鄙角度，用出其不意的方法陷害你們。必須深入理解人們懷抱的惡意才行——某天，外頭突然下起了大雨。店門口的傘桶里有一把精美的名牌傘，以及一把破舊的普通雨傘。身上沒有帶傘的人，如果要順手摸走一把傘離開，會選擇哪一把呢？要是精美的名牌傘被偷走，可能會引起一場大騷動，讓大家都開始抓小偷。不過，如果是看起來明顯廉價的百圓商店透明塑膠傘被偷，失主或許只會覺得『運氣真差』、『難免會發生這種事呢』，然後就此放棄。因為這場雨下得太突然，所以也沒辦法啊——雙方都會湧現這樣的想法。這就是小偷的思考模式。」
「未免也太自私了吧。」
「是的，非常自私。所謂的壞人，都會看準有弱點的人占便宜。這個『破窗效應』是一種很可怕的理論。一旦被這些壞人判斷為『不像話』的這個瞬間，就跟在渾身是血的狀態下，被人推進一堆鯊魚的海里一樣。而且，這還能連結到『是不像話的人不對』這種將責任推給本人的論點——現在在這個世上，最不像話的就是『源蕎麥』的網誌了。」
「那麼，你會替我們做些什麼嗎？」
「就來做些什麼吧！」
嘴角上揚的奧米加，連珠炮般喜孜孜地開口。
「自導自演？脅迫？恐嚇？從完全無關的事情起頭，把這些人往那方面誘導，是最理想的做法。貓哭耗子、攻其不備或是虛報灌水的工作，請都交給我們！在這個業界最強的要素，就是能言善道又精明能幹、事前的溝通協調和人脈！」
「這是網路上發生的事吧？你們應該可以駭進去，然後一口氣把資料改寫掉啊？」
「哈哈哈，你真愛說笑。」
奧米加和一旁的小櫻、理世一起笑出聲。奧米加還輕喃了「這年頭，駭進系統啊……」這樣一句話。
「過去，人們曾經以『魔法師（Wizard）』來稱呼駭客這樣的存在呢。因為他們仿佛只要隨意輸入幾個指令就無所不能，殊不知這些駭客，其實只是領著微薄薪水、從事程式設計，一點都不起眼的勞工呢。他們只是擅長操作機械的平凡上班族而已，無法忤逆上司和業務的指示。就算是病毒，也要有買主願意出資收購才能開發。這點大家應該都已經心知肚明了，為什麼動畫或連續劇還是傾向把這種存在神格化呢？」
「阿源伯伯，就算是駭客，也無法收回曾經上傳到網路的資料喔。」
我這麼插話。
「無論是什麼樣的東西，只要曾經被看過，就必定有人記得內容。」
「正是如此。只要有人記得，無論將資料竄改成什麼樣子或是刪除多少次，原本的資料都不會消失。因為可以透過畫面截圖或網頁備份網站，來保存最原始的資料。我也已經把『源蕎麥』的網誌全數備份下來了。應該也有其他人這麼做吧。就算漫畫裡頭那種超級駭客真的存在，但人的記憶跟資料不同，無法覆蓋或竄改。又不是同人誌。如果能做到這種事，可真的是名副其實的魔法師了。」
「若說這個世上沒有魔法師，那麼，你能做的事情是什麼？」
聽到我這麼問，奧米加從胸口取出那張熟悉的鮮紅色名片，以左手中指和拇指夾著它，再以食指輕彈一下，名片便有如指尖陀螺那樣開始旋轉。
「以各種機關和獨特道具來施展魔術，藉此挑動人心吧。」
名片不斷旋轉，印製在上頭的黑色蜥蜴圖樣和鮮紅色的背面底色交替著出現。
火龍沙羅曼達。
「我能透過魔術，讓眾人目睹幻覺，同時讓時間回溯——你們可以稱這些手段為『龍之魔法』。」
「哈！有夠廚二。」
「廚二也無妨。因為難為情而表現得不上不下，才是最糟糕的。」
聽到小櫻不屑一顧的哼笑聲後，奧米加隨即反擊。
「炎上事件是人心和科技互相摩擦後引起的人災。其本質為虛幻之物。塵歸塵，幻歸幻——老實說，我是個自戀、自大又愛出風頭的人。每次看到網路上的炎上事件，都會湧現『是我的話，可以處理得更完善』這樣的想法。」
……原來如此。這確實是自戀、自大又愛出風頭的人才會說的話。
奧米加朝指尖使力，名片跟著停止旋轉。
「因此，我相當渴望參與『源蕎麥』的事件，就算不收錢也無所謂。但這麼做的話，可能會反過來讓你們感到膽戰心驚，所以我總之隨口說了一個十萬日圓的數字。就算你們不付這筆錢，我也不會有任何意見。」
「大叔，人家都說你是在用工作成就感壓榨自己了耶。」
「別說用工作成就感壓榨自己了，我甚至想一頭栽進發生在這個世界上的所有麻煩問題啊！怎麼可以只顧自己熱鬧，而將我排除在外呢！SWORD地區的慶典豈能少了達摩一家（注）！因為我閒到發慌，所以想以玩樂的心態助人！我是靠年金生活，沒有什麼東西可以失去的人，手上還有多到可以拿來賣的各式各樣的分身帳號。老師！電腦教室的老師！有我這種『無敵王』，你不覺得戰力就已經很充足了嗎？」
註：達摩一家 電影《HiGH&LOW熱血街頭》的經典台詞。
——原來如此，我明白部長之所以不擅長應付這個人的理由了。我開始思索該怎麼回答他。
這時，一首流行歌響起。俊夫先生掏出自己的手機。
「是店裡打來的電話。」
「請接吧。你們才是客人。」
看到奧米加舉起手催促，俊夫先生將手機靠上耳畔，從沙發上起身，往牆壁的方向走去。
「幹嘛？嗯、嗯……啥？怎麼回事啊？不，等等，說清楚啦。」
……他的語氣聽起來有些焦躁。眾人屏氣凝神地聽著這段不算長的通話。
結束通話後，俊夫先生將手搭上源造伯伯的肩頭。
「爺爺，不得了啦。」
「什麼事情不得了？」
「有人踹倒我們店門口的看板，還砸破了入口的玻璃。還好沒有人受傷。但之後還聽到嘻笑聲傳來……」
聽到這裡，源造伯伯也站了起來，抬頭望向俊夫先生——他的手在發抖。
——原本只是在網路空間延燒的烈火，現在成了足以破壞現實生活的力量。
我們連忙要趕往「源蕎麥」的店鋪所在地。但在此時——
「啊，請稍等我一下。我去換成電動輪椅。」
奧米加舉起右手這麼表示。
「……你也要一起來嗎，所長？」
「當然要去嘍。那裡可是網路炎上事件的最前線啊，怎能不去呢？而且感覺不會太遠。」
「可是，你應該是身體不好，才會坐輪椅的吧？」
「我只是無法用雙腳站起來而已，活力可是充足得很喔。」
他伸出一隻腳在地面滑動。
「因為肌力不足，我的雙腿和腰無法支撐身體的重量。已經這樣很久了，不會惡化但也不會變好。不過，我還不到只能終日臥床的地步！」
「呃，可是……」
「既然是走路可以到的地方，就讓他去吧。讓這個大叔硬是纏著你們不放，只會更煩喔。再說，他也知道蕎麥麵店的地址。」
連小櫻
都這麼說的話，只好讓他跟了。於是，奧米加換了一台能夠以手邊的搖杆操控，跟電動代步車有所不同的正統電動輪椅，坐上它出門。雖然小櫻跟理世也跟在一旁，但我們還是感到戰戰兢兢。
「這、這樣沒問題嗎？」
「沒問題、沒問題。老師，你是第一次認識有身體殘疾的人嗎？我可以自己去便利商店，或是去逛AEON Mall喔。因為這附近的道路鋪設得十分平整呢。」
「所長，你是因為什麼交通意外才變成這樣嗎？」
「哎呀～其實是一種先天性遺傳疾病呢。只是簽運問題罷了。好像是每五千人中會出現一個的機率吧。我還是個孩子的時候，其實也能正常步行呢。不過後來不知道是哪裡出狀況，一下子就變成這樣了！不知道是不是出現第二性徵的時候，賀爾蒙平衡的變化帶來的不良影響呢！」
聽到源造伯伯若無其事的提問，奧米加也若無其事地回答，但氣氛還是變得有些尷尬。這種電動輪椅不太會有馬達運轉的聲音呢。
「……年紀還這麼輕，真是苦了你啊，所長。」
「不，也沒有。我過著很普通的生活呢。搭電車的時候，雖然大家都會覺得我很礙事，但反正跟這些人客氣也不會有好事發生，所以我都會大剌剌地搭上電車喔！不方便的反而是車站裡的電梯，搭乘起來很吃力呢！要是一個沒注意，前面可能就會排了一堆等著搭電梯的嬰兒車。而且，就算電梯本身的設計沒有問題，有些愚蠢的建築物卻會在電梯搭乘處規劃出一塊意味不明的階梯，而且這種建築物的數量還不少呢！」
「大叔，你哪有吃什麼苦頭啊。你寄生在資本雄厚的老家當米蟲，又能領身障年金，就算不工作也活得下去啊。」
小櫻沒有特別替奧米加推輪椅，只是踩著人行道邊緣自顧自地前進，同時這麼說著。
「哈哈。如同小櫻所說的，我的人生過得十分輕鬆呢。有些人雖然罹患這種疾病，但還是活到了七十歲，所以跟普通人沒什麼兩樣。一如『源蕎麥』是一間蕎麥麵店，我也只是一個坐在輪椅上的人。」
「哪裡普通啊，你是阿爾法（注）啦。」
註：阿爾法 有群體中領導者的含意。
小櫻不屑地這麼回應。理世則是踩在滑板車上，一聲不吭地滑向奧米加前方的位置。雖然不知道滑板車這種東西能不能騎上馬路，但他或許是想騎在前方，好替奧米加的輪椅開路吧。理世戴著棒球帽，還將一把必須用雙手才能舉起的水槍，以背帶固定在背後。這是叫作強力水槍嗎？各個部位分別被漆上綠色、黃色和藍色等鮮艷色彩，看起來像是一把造型比較圓潤的散彈槍。現在的孩童玩具還真高檔。
——一路上沒有發生任何狀況，我們意外順利地抵達「源蕎麥」。那是面對著單行道巷弄的一棟昭和年代木造建築。陳列著食物模型的舊式玻璃櫃，再加上垂繩造型的門帘，看起來就是一間歷史悠久的老店。
將螢光燈管鑲嵌在內部的發光型塑膠看板，現在卡在入口大門的玻璃窗上。不用說，玻璃窗已經被砸個粉碎。就連日式拉門的格狀窗框都被折斷。
「這還真慘。得收拾一下才行。」
源造伯伯正準備動手整理時，理世拉住他的衣角制止。
「要先拍照片。」
「沒錯～這算是毀損行為，要整理的話，也要等到拍照存證和報警之後再說。可沒有『因為這間店在網路上炎上，所以店面被破壞也無可奈何』這種事，得把證據保留下來才行。請先跟家人商量後，再由阿源伯伯或你的孫子去報警。總之，必須由成年男性出面。」
在奧米加這麼說明的同時，小櫻已經用小型數位相機開始拍照。
「不過～這麼簡單易懂也不錯啊。這可是相當好用的素材呢。」
「是啊。故事大綱已經成形了。」
這時，一名老婦人從店裡現身。她穿著餐飲業人員會穿戴的白袍和帽子，大概是蕎麥麵店的店員吧。
「老公。」
她這麼呼喚源造伯伯。看起來是他的太太。
「……這些人是？」
老婦人詫異地望著奧米加和小櫻等人問道……確實是很可疑。雖然我是一身西裝打扮，但奧米加看起來跟牛郎沒兩樣，小櫻則是少女。光是少女加上牛郎的組合，就足以令人起疑了，再加上還有一名神秘小學生。
「這是電腦教室的老師，還有……呃……是什麼事務所的所長來著？」
奧米加隨即遞出名片。
「您好，我們是網路疑難雜症諮詢所『沙羅曼達』！說穿了，就是什麼都做的便利屋，也可以說是偵探！請多多指教！」
「好、好的。」
或許是被奧米加的氣勢震懾住了吧，老闆娘率直地收下那張鮮紅的名片……她的右手纏著一條布巾。
「你手上那塊布是什麼？」
源造伯伯狐疑地問道。
「剛才稍微被大門的玻璃割到，但不嚴重就是了。」
老闆娘露出虛弱的笑容回應。如果不嚴重的話，應該貼一片OK繃就能止血才對吧？
「偵探先生……你是來調查這塊看板的問題嗎？」
「不，關於這件事，請你們報警吧！這樣的毀損行為，明顯違反了刑法喔！」
儘管奧米加亢奮地這麼斷言，老闆娘卻只是愣在原地，沒有做出任何回應。
「警察才不會協助我們呢。」
源造伯伯以不屑的語氣開口。
「這塊看板時常被人弄壞，但警察一直沒有逮到犯人。店裡也遭過小偷，但那些傢伙只會囉哩囉唆地盤問一堆，也沒有真的幫我們把錢討回來。」
「我的意思不是這樣。老實說，犯人什麼的根本無所謂。問題在於警方。」
奧米加以相當堅定的語氣這麼回應。因為他的態度實在太乾脆，我不禁啞然。
「……你說犯人根本無所謂？」
「有可能是小孩子摔倒時不慎把看板撲倒，結果因為太害怕就直接逃走了；也有可能是車輛經過附近時，從路面反彈的小石子擊中了看板。此外，最近異常天候頻頻出現，所以也有可能是突然產生的旋風吹倒了看板。看板被推倒的理由，大概就是這點程度的事情。就連我都明白，責怪推倒看板的犯人是沒有用處的。更重要的是，必須報警才行——在這種時候若是選擇視而不見，不對，選擇默默吞下委屈的話，只會讓人認為你們是『不管遇到什麼事，都只會忍氣吞聲的冤大頭』，會被視為是『不會把破掉的窗戶修復好的房子』。沒人會覺得你們是個性溫和、有修養或是心胸寬闊的好人，只會把你們當成連報警的勇氣都沒有的傻子。這反而會讓你們被懷疑『是不是有什麼不可告人的理由，所以才沒有去報警？』大家會猜測是否發生過什麼讓你們心虛，而且不能讓警察知道的事情。」
「心虛的事情？」
「——例如，有蕎麥過敏症的河合先生，其實病情嚴重到無法再恢復正常人的生活，你們卻用一筆巨款逼迫他隱瞞這樣的事實。」
「什麼跟什麼啊！」
源造伯伯和俊夫先生不禁大聲嚷嚷起來，但奧米加絲毫沒有表現出退縮的態度。
「可不能小看那些敗類喔。無論是多麼離譜的發言都有可能出現。過去，網路世界便被人形容成『有如廁所的塗鴉』。這個世界變得過於寬闊了，甚至到了名為良知的神話仍存在於世上的那個時代所無法想像的程度。讓人湧現『是何等失敗的人生，才會造就這樣的產物？』的疑問，並因此感到心酸，那樣品行頑劣到獨樹一格，又愚蠢得無可救藥的人不斷出現。我們必須嚇阻這些不是犯人的人物，積極向他們主張自己的立場。『只要持續無視霸凌行為，總有一天會因為霸凌者膩了而自然消失』這種說法，可是天大的謊言。總是不厭其煩地持續攻擊某個目標，直到把對方弄死才肯停手——這種惡劣到令人難以置信的閒人，必定存在於這個世界的某處。」
「你說霸凌……」
「哎呀，你沒發現嗎？網路炎上其實和霸凌有著相同的構圖呢。所謂『霸凌是沒有理由的』、『任何人都有可能被霸凌』只是好聽的表面話。是因為世上存在懷抱著『如果是有弱點的對象，就算痛毆他一頓也沒關係』這種泯滅人性想法的低級傢伙，才會讓霸凌發生。這樣的行為背後確實存在著某種原因或理由，並不是一句『一切都是霸凌者的錯』便足以斷言的現象。只是因為如果明言『你會被霸凌是有原因的』，會對被霸凌者造成二次傷害，所以大家才會說這種行為沒有理由或原因。儘可能將自己的破綻補起來吧，這就是我能給的建議。若是發生了這種事件還不報警，你們可會變成被霸凌的對象喔——現在各位身處的情況，好比是在火山口的上方走鋼絲。踏出的每一個步伐，都不能有任何閃失，也不能下錯半
步棋。不能繼續將自身的弱點暴露在人前。這不是事件，而是蕎麥麵店的弱點。若是被人毆打，就馬上還以顏色。這是為了讓他人明白『我們不是弱者』。真正的犯人是誰都無所謂，你們必須將自己所能觸及、反擊的地方做為目標。」
——這個人雖然有著宛如女子般的標緻面容，雙眼卻透出危險的炯炯光芒，看起來簡直像是惡魔。
「在網路上啊，一旦被人看扁了，可是會死的喔。」
我湧現了想說些什麼的念頭，像是「你過去究竟都生存在什麼樣的世界裡，才會變成現在這樣子？」之類的疑問。
然而，在我試圖整頓思緒接話的時候——
一個輕微的撞擊聲傳來。感覺是有什麼東西砸到金屬物體的聲響。奧米加抬起頭來。
——有個東西從後方飛來，砸到他的右肩後掉到地上。
在柏油路面上滾動的是一顆小石頭。約莫三公分大小的灰色三角形石頭。
我感到腦中一片空白。
「你——」
正當我想詢問「你沒事吧？」的時候。
「打到了！」
「你又沒打到頭，扣二十分啦！」
「但我丟得很準耶，起碼有五十分吧！」
後方傳來幾名少年樂不可支的聲音。
是穿著深藍色制服的國中男生。三個人。
「你們！」
源造伯伯出聲怒吼，俊夫先生則是朝他們跑過去——但太遠了。那群國中生嘻笑著轉身，拔腿就跑。
「殺人蕎麥麵店！殺人犯！你也去死一死啦，臭老頭！」
足以令人屏息凝氣，滿溢著惡意的嘲弄。
我感到渾身發寒而無法動彈。
「理世。」
奧米加的聲音響起。
理世沒有出聲回應，只是鬆開肩上的背帶，以雙手握住那把水槍瞄準。他將一個相當於散彈槍滑套的零件往後拉——理所當然的，裡頭的水因此噴射出來。噴得比我想像的更遠。
水柱直接擊中企圖逃跑的國中生腦袋——突然被噴得滿頭水的國中生先是踉蹌了幾步，接著轉身。
「咦，怎麼回事？」
水裡沒有加入鹽酸，噴出來的八成只是普通的自來水——儘管如此，理世仍一臉若無其事地再次將滑套往後拉，以水柱攻擊另兩名國中生。他們全都轉過來望向理世，後者則是無情地以水柱直擊他們的臉。
拉了幾次滑套，將水槍里的水都射光後，理世以右手握著水槍，左手則是從腰間的槍套里抽出一把灰色的全自動式手槍——當然，那想必是空氣槍之類的玩具槍吧。有如基努·李維在電影裡的動作那樣，理世彎起手肘，將手槍舉到自己的臉前，然後扣下扳機。
在一陣啪啪啪的細微聲響後，國中生們紛紛捂著自己的胸口。雖然很小很難看見，但他們應該是被BB彈擊中了吧。
「等……啥……你這……為什麼可以這樣若無其事地射人啊！」
國中生們困惑的嗓音傳來——真想回敬他們「你們有什麼資格說別人啊」。要套用網路用語的話，這叫做「回力鏢效應」。
這時，理世開口了。
「我爸爸生病了呢～我可不會原諒欺負他的傢伙喔～我要打倒你們～」
——雖然聽起來像個勇氣可嘉的少年會說的台詞，但理世的語調實在太平板，慘烈到有如偶像藝人第一次挑戰配音的結果。因為他的架勢帥氣到跟電影明星沒兩樣，所以反而更令人不忍卒睹。
這時候，俊夫先生總算追上那些國中生。畢竟他們三人全都停下腳步盯著理世看。俊夫先生揪住了其中一名國中生的手臂。
「你們這群臭小鬼！」
「不管怎麼看，臭小鬼都是那邊那個拿水槍的才對吧！」
「先動手的人不就是你們嗎！」
「你跩什麼跩啊，殺人蕎麥麵店！你的網誌現在炎上了吧！」
聽到國中生的叫囂，俊夫先生的臉上浮現怒意。
「你叫我殺人蕎麥麵店？網路上的問題，跟現在的事情無關吧！」
「別碰我，殺人蕎麥麵店！小心我告你傷害喔！」
「不准欺負我爸爸～就由我來懲罰你們這群壞蛋吧～」
怒吼聲和理世語調平板的發言摻雜在一起——簡直一片混亂。這場騷動到底是怎麼一回事啊？
這時，奧米加操控著電動輪椅朝那群國中生靠近……我也戰戰兢兢地從後方跟上。
「喂，健一！爸爸不是跟你說過，不可以把玩具槍對著人射嗎！」
他刻意以較大的音量這麼喊道——健一是誰啦？他的名字不是理世嗎？
「可是，爸爸，這些人是壞蛋呢～」
「別說了，快把玩具槍收起來。現在馬上！」
「是～」
在這番一目了然的蹩腳台詞後，理世將BB槍在手上轉了幾圈、收進槍套里，再撿起背帶將水槍固定在背後……若是真的不希望理世開槍，一開始就不會讓他把這種東西帶在身上了吧。畢竟這是只能在泳池或海水浴場亮相的玩具啊。
在我為奧米加的行為感到不解的時候，他將輪椅停在那三名國中生前方，接著突然像低頭喝水的鳥那樣向他們拼命鞠躬。
「對不起、對不起！他畢竟還是個孩子！我會賠償清潔費的！啊啊……如果我的身體不是這樣，就能更確實地教育那孩子！因為他沒有母親，所以才……」
因為一切實在太突然，俊夫先生吃驚得下巴都快掉下來，同時也不自覺地放開原本揪著國中生手臂的那隻手。
「你願意賠償清潔費喔？」
「既然自己的孩子闖禍，身為監護人就得負起責任才行！呃，賠償你們一人五千日圓，這樣夠嗎？」
劉海還在不斷滴水的三名國中生看了看彼此——然後以鼻子輕輕哼笑一聲。
「好、好啊。你要賠償的話，我們也接受。」
少年們以手撥開被水噴濕的頭髮。對國中生來說，五千日圓可是一筆大數目。
不過，他們被弄濕的只有頭髮。雖然制服多少有被濺到一點水，但如果是自來水的話，稍微擦一下再晾乾就好了。這樣就賠償五千日圓，未免太誇張。
這時，奧米加抬起頭來。他的眼鏡反射出一道不祥的光芒。
「話說回來，我的肩膀剛才被你們扔的石頭砸中，現在也疼痛不已呢。」
他露出宛如惡魔的笑容，以左手取出某個東西——
是一台銀色的錄音機。
「保險起見，我都錄音了。不過，你們也不用太在意。我只是不知不覺養成這麼做的習慣罷了。」
哪個世界的人會有這種習慣啊。
「——如果要支付賠償金的話，就得跟各位的父母談一下呢。你們的年齡應該在十五歲左右吧？要是擅自跟未成年的孩子進行金錢交易，結果讓自己被當成詐欺犯或是變態，我也會很傷腦筋。我是為了各位著想，才會錄下剛才的對話喔。得和肩負社會責任的大人們談談才行，或許也有找警察過來的必要。反正我們正好打算要報警。這樣的話，還得聯絡校方嘍。你們念哪一所學校？」
三名國中生瞬間臉色大變。他們沒有回答奧米加的問題，但同時一個「啪嚓」的聲響傳來，是智慧型手機相機快門的聲音——不知何時來到奧米加身邊的小櫻，以單手操作著手機開口：
「呃～他們應該是市立第三國中的學生。在這一帶就只有那間學校是做拉鏈設計的立領制服。」
……好驚人的速度。是圖片搜尋的結果。
「是說，我連最右邊那傢伙的Twitter帳號都找到了耶。竹中瞬？別用自己的照片當大頭貼啦，真是不敢恭維耶～別用本名當帳號啦，真是不敢恭維耶～竟然連LINE的個人情報都全部曝光出來，這是怎樣啦，真讓人不敢恭維耶～連電話號碼都一字不漏地搜尋到了。這樣的話，就算馬上開溜也沒用嘍。不對，站在我們的立場，讓你們逃掉，反而還比較輕鬆呢？不需要跟這種小鬼頭囉哩囉唆一堆，直接找校方或父母抗議應該會更快吧？」
「呃，那個，找父母有點……」
少年們原本趾高氣揚的嗓音，現在一下子變得收斂許多，但奧米加仍不放過這樣的他們。
「沒先跟你們的父母談過，事情就無法進行下去呢。」
說著，奧米加以右手從胸前口袋裡掏出一個黑色棒狀物叼在口中。要說是筆的話，這根東西太過於粗大了，而且中間還有一截看起來像管狀玻璃的部分。是藥物用的吸入器？這麼猜測的時候，我發現奧米加的嘴角飄散出濃濃的白色霧氣。是電子菸。這是我第一次見識到。雖然飄散出來的蒸氣比想像中更多而濃，但它不像一般紙菸卷燃燒產
生的煙霧那樣揮之不去，很快就消失了。聞起來也不是紙菸卷那種微苦的氣味，而是類似果香的清甜氣味。
「你們該不會以為，朝別人亂扔石頭之後，還可以若無其事地拍拍屁股離開吧？各位的家庭到底都是怎麼教育你們的呢？學校有教授公民與道德的課程嗎？你們現在還是國中生，不過高中可不是義務教育喔。你們有想過高中入學考的事情嗎？還是說，你們是不管做出什麼行為，都可以用錢來粉飾太平的富二代呢？如果是富二代的話，我可得好好跟你們索賠一筆嘍～」
奧米加按壓泛著藍光的按鈕，反覆吐出電子菸的蒸氣，發言也變得愈來愈蠻橫。三名國中生開始朝彼此使眼色。
——他們剛才應該要逃走才對。就算被理世用水槍攻擊也不該停下腳步。畢竟電動輪椅的速度應該無法那麼快，只要他們三個分頭逃跑，或許能甩掉試圖追上去的俊夫先生。用石頭砸人，結果被對方用水柱反擊，也算是扯平了。
難道，奧米加是已經考量到這一點，才會讓理世隨身攜帶水槍嗎？
想到這裡，我不禁打了個冷顫。
這個人平常到底都經歷什麼樣的事情？
奧米加將錄音機放在腿上，裝模作樣地摸了摸自己的肩膀。
「啊～肩膀好痛～真的好痛喔～說不定骨折了呢～還是叫救護車好了～如果受損的是肌肉，就算外觀看起來沒什麼大礙，也可能因為擠壓症候群而猝死耶～我在電視上看過喔～聽說原因是脂肪把血管堵住，結果讓心跳停止～好可怕～好可怕喔～我還不想死呢～」
「說得也是～叫警察跟救護車來好嘍～每次只要發生一點事情，都會把大叔搞到快要死掉的程度呢～去年已經住院幾次啦？保險起見，還是這麼做吧～保險起見嘛～」
小櫻刻意跟著附和，然後舉起自己的手機……完全是黑道的恐嚇行為。
「呃，那個，剛才那顆石頭也沒多大……」
「被健一用水槍攻擊頭部，你們應該也覺得很痛吧？可能瘀青了呢。還是去一趟醫院比較好喔。」
奧米加隨即打斷國中生的反駁，邊搖晃著手中的電子菸，邊宛如連珠炮般繼續往下說。
「而且，還要健保卡啊。你們得先跟父母拿健保卡才行，不然看診費用可會貴到嚇死人耶。雖然你們看起來很健康，但你們知道上醫院要花多少錢嗎？要是沒有帶健保卡，拍一次X光就要……呃，換算成你們玩的手機遊戲裡頭的轉蛋，大概相當於一、兩百抽的程度吧？或許還買得起一台不錯的掌上型遊樂器呢。如果要索賠醫藥費，得先去醫院看診，請醫生開立診斷證明，然後再跟律師商量賠償金額。你們得先請父母代墊這些相關費用，我沒辦法立刻賠償你們呢。不為什麼，我這個人律師朋友特別多呢。醫院、雙親、校方、警方、律師……」
奧米加彎起手指這麼數數時，國中生們終於發出慘叫。看起來個子最矮，推測是「竹中瞬」的孩子挺直背脊，以有些破嗓的聲音大喊：
「我、我們不要緊的！我們真的，那個，完全沒事！只是頭髮跟衣服被噴濕而已，馬上就會幹了！」
「是喔？沒事嗎？但我不知道自己的肩膀是不是沒事耶？我想跟你們財力雄厚的雙親聯絡一下呢。」
「真、真的很抱歉！我們只是鬧著玩而已嘛！對吧！」
聽到他這麼說，另兩名國中生也慌忙地跟著點頭如搗蒜。看樣子，他們的雙親財力並不雄厚。
「別開玩笑了。」
奧米加突然壓低嗓音。
「就算是鬧著玩，要是我死了，你們可會全都被送去少年院（注）。現在這個時代，就算只是騎腳踏車撞到人，也可能會被索賠高達兩千萬的賠償金。在學校里的時候，用『一時起了玩興』或『想捉弄對方』或許還能被接受吧，但外頭的社會可沒這麼好混。別小看大人了。」
註：少年院 日本少年觀護機構。
「對、對不起。真的很對不起。」
「——我們為此由衷感到抱歉。我們會誠心悔改，避免日後再對他人做出這般失禮的行為，認真當個不會讓社會蒙羞的好學生。Repeat after me～」
已經嚇得臉色發白的三名國中生沉默下來。奧米加噘起嘴，朝著他們的臉呼出來自電子菸的蒸氣。雖然雙方的身高差了一截，但蒸氣意外順利地飄到他們臉上，只可惜隨即就消散，沒讓那三名國中生嗆到咳嗽。
「你們不說嗎？如果照我說的這樣道歉，我就打算放你們一馬耶？」
「我、我們為此由衷感到抱歉……」
——直到剛才，還是讓人恨得牙痒痒，卻又拿他們無可奈何的三個臭小鬼，現在卻乖順得有如小綿羊。
他們剛才是從奧米加的後方朝他扔石頭，或許是看到那頭長髮而誤認為是一名女性。然而，近距離目睹奧米加的正面後，看到他的紅色襯衫、金色領帶和白色圍巾，這些孩子或許真的誤以為他是黑道分子吧。連我都開始覺得，他這一連串恫嚇的手法，實在是太像一回事了。
奧米加以錄音機指著店鋪問道：
「對了，那間『源蕎麥』店頭的看板壞掉了呢。那也是你們幹的好事嗎？」
「不是的！真的不是！」
「啊，是喔，那沒事了。不好意思啊，剛才用水潑你們。雖然只是普通的自來水，但還是要把弄濕的地方擦乾，不要感冒嘍～」
奧米加笑著揮揮手，然後以控制手把讓輪椅稍稍後退，再一百八十度轉向後方，朝店鋪的方向折返回去。國中生們則是戰戰兢兢地往後退了幾步，最後以連滾帶爬的動作衝進小巷子裡——張著嘴在原地杵了半晌後，我和俊夫先生也別無他法地走回店鋪外頭。
「……你做得真過分呢。」
聽到俊夫先生這麼輕喃，奧米加舉起一隻手。
「不做到這種程度的話，可會被瞧不起喔——理世。」
「嗯。謝謝惠顧。」
奧米加在理世伸出來的右手掌心放上一枚百圓硬幣……這個人都用一百日圓使喚小孩子做些什麼啊？理世靈巧地以手指將硬幣彈到半空中，再伸手抓住它，俐落地收進口袋裡。
「……理世妹妹是奧米加先生的小孩嗎？」
「是『理世弟弟』。他是男孩子。基於一些原因，他寄住在我家，但我們並沒有血緣關係……理世，你今年幾歲來著？」
「七歲。」
「這樣的話，等於我十六歲就當上爸爸呢！我還真希望自己曾經有過這麼一段充實的青春歲月！」
「我很喜歡奧米加喔。因為他付錢都很乾脆。比我的親生父親好太多了。」
「『理世』是你的本名嗎？還是『健一』才是？」
「我早就忘記自己真正的名字啦。」
理世這麼回應，然後拉了拉棒球帽的帽檐。這種冷酷硬派的反應是怎麼回事？佩帶水槍和BB槍的少年偵探。那台滑板車其實也是某位神秘博士的高科技發明嗎？
「那就是你所謂的『龍之魔法』？」
聽到我這麼問，奧米加像是覺得滑稽似地笑出聲。
「怎麼會呢？剛才那些，純粹是義務教育而已。朝別人扔石頭的國中生，這種人就是要在當下好好教育一番，才會對他們的未來有幫助。放任不管的話，他們日後很有可能跑到車站鐵軌上或是鑽進某間便利商店的冷藏櫃玩直播，最後自取滅亡。這是為了他們著想。只是被我威脅一下就能讓事情圓滿落幕，這樣不是很好嗎？」
儘管這番話很有道理，但我還是覺得不會做得太過火了嗎？奧米加將錄音機放回口袋裡，吐出一口電子菸的蒸氣。
「他們是『源蕎麥』認識的人家裡的孩子嗎？」
「是家住對面公寓的幾個臭小鬼。他們過去就是電鈴惡作劇的慣犯。」
「原來如此，因為彼此認識，所以被看扁了嗎？就算被你們怒罵，他們的父母想必也只會覺得『反正只是附近的蕎麥麵店罷了』而完全不當一回事吧。這些孩子是在對身處的環境撒嬌耍賴喔。看到我這個來路不明的人突然出現，劈頭道出一堆像是法庭劇的台詞，那些孩子覺得沒有辦法撒嬌耍賴，所以才會害怕。只要懂得營造氣氛和表現出氣勢，就有辦法解決。順帶一提，『我有很多律師朋友什麼的』其實是天大的謊言。」
「是、是騙人的啊。」
「我有留著對方的名片，但還不曾找他們商量過事情。畢竟要收諮詢費嘛！」
——為什麼講得一副很開心的樣子啊？
「對象是國中生的話，佯裝要報警就夠了。但也可以真的報警。我最擅長的事情就是哀兵之計和欺負弱小。我會連他們的屁股毛都拔光喔。」
「雖然這個大叔惡劣至極，但會輸給這種大叔的白痴，也不需要什麼人權了啦。這
世上意外沒幾個聰明人呢。人家都要對人類絕望了。」
操作著手機的小櫻，發表了這段世故的感想。
「不過，我原本以為他們只是一群調皮的小鬼，沒想到這些孩子竟然會對坐輪椅的人扔石頭。」
源造伯伯有些不甘地咬牙。不過——
「這種人還挺多的喔。像是故意去毆打、猛踹穿著玩偶裝的人。明明也知道那裡頭有人呢。」
被扔石頭的奧米加本人卻一臉若無其事。電子菸頻頻傳來香甜的氣味，不知道裡面的成分是什麼？
「遺憾的是，在這個年代，我們必須配合最低級又庸俗的人過日子。遇到剛才那種情況時，大多數人都只會將委屈往肚裡吞，所以我必須連這些人的份都連本帶利討回來，讓這個世界變得更美好。真要說起來，我這個人可是『被霸凌的專家』呢。現在這個時代，膽識過人和閒到發慌，可說是一種技能了。無論是被霸凌、遇到色狼、遭遇職權騷擾或性騷擾，大多數的人都會因為生活忙碌，加上又沒有膽識，所以只能默默承受，將煩惱藏在心中，最後甚至選擇自殺。遭遇這些不合理的對待時，因為過於吃驚，當下做不出任何反應，也是問題所在。如果可以馬上開口反擊，就能當場了斷。問題不在於熟不熟悉法律，而是有沒有過人的膽識。這是出自反射的行動——我們原本在聊什麼來著？喔，對，現在連那些對社會一無所知、尚未開化的人類，都認定『源蕎麥』是可以被戲稱成『殺人蕎麥麵店』，甚至亂扔石頭攻擊也無妨的對象。這樣的情況不會僅發生在這個地方，就連隔壁城鎮甚至是整個日本的人，都會抱持這樣的想法。日後很有可能真的出現來路不明，而且聽不懂人話的可疑人士上門砸店。這樣一來，你們應該能明白在網路上被人看扁，是多麼可怕的一件事了吧？」
——對喔。剛才是因為奧米加剛好出現在店門口，才會讓那幾名國中生湧現選擇他為標靶，拿石頭丟他應該很有趣的想法。若是奧米加不在，被石頭打到的人，想必就會是源造伯伯或是他太太了。
「每當有危險的人過來搗亂，你就會像剛才那樣替『源蕎麥』解圍嗎？」
「我也不至於這麼閒呢！比起等這種人出現再來處理，設法讓他們不要出現，絕對是更好的做法！要是來了一個完全無法溝通、只想施展暴力的人，那我也沒轍啦！身為一個挨打的對象，我連小孩子都不如呢！」
「可是，一度在網路上公開的資訊是無法回收的。『源蕎麥』的網站上還放了店鋪所在位置的地圖指引。要是叫這些人別來，也只會造成反效果。」
「這種時候，就要用『龍之魔法』。我想到一個好點子了。」
奧米加彈了彈指頭。我沒辦法用手指發出那麼清脆的聲響。他是個雙手很靈巧的人呢。
「把網誌內容全數刪除吧。讓時光倒轉，仿佛什麼都不曾發生過。」
俊夫先生的表情變得扭曲。
「咦，全部？我知道跟過敏症相關的那部分很不妙，但全部都要刪掉嗎？」
「全都刪掉吧！如果只刪除部分內容，只會讓剩下的網誌又被人抓住話柄大做文章！不要緊的，我已經把所有頁庫存檔都保留下來，不管是室內足球或烤肉大會相關的回憶，請你再復原一下數據資料就好嘍！」
「既然是大叔可以全部保留下來的內容，不禁會讓人懷疑把它全數刪除究竟有沒有用呢。」
儘管小櫻在一旁這麼潑冷水，奧米加仍亢奮地將手中的電子菸當成指揮棒一般揮舞。
「也把Facebook和Twitter的帳號刪掉吧！順便連LINE也刪掉！只有知道手機號碼的人，不對，只有會實際見面的人才是朋友！請放棄那些只有透過網路聊上幾句的網友吧！反正他們現在一定都在說你的壞話！值得信賴的人根本沒幾個！請你半年之內都不要用網路了！」
「請、請等一下。」
我有些手足無措地出聲抗議，但原因和俊夫先生失去網路人生一事無關。
「就算把網誌刪除，那些內容也會留在瀏覽過網誌的人腦中吧？要是隨隨便便刪除，說不定會讓其他人把自己保存下來的資料再次上傳，讓情況更加惡化吧？」
「再次上傳？怎麼回事啊？不是把這傢伙寫的日記刪掉就好了嗎？」
源造伯伯皺眉。
「想備份網路上的資訊很簡單。所以就算刪掉網誌，有備份的人可能也會跳出來表示『那傢伙想當作什麼事都沒發生過，但我手上還有證據呢』而亮出備份讓整件事情沒完沒了。有時候把網路上的證據刪除，反而會對自己不利。」
不僅是這樣，有時候再次上傳資料的人，甚至還會惡意竄改原先的內容，然後以「這傢伙一開始寫下的是這麼過分的內容呢。大家一起打倒這個壞蛋吧」之類的發言煽動群眾——
「會這樣呢。肯定會這樣。」
奧米加毫不猶豫地斷言。
「現在這個網路時代，是人人都可以當名偵探的社會。他們會把手上的證據組合起來，打造出只屬於自己的真相！然後秉持著各自的正義，前來『源蕎麥』的店面找碴。大家都一心渴望變成福爾摩斯或蜘蛛人，所以需要犯人或反派角色出現——因此，我們必須先下手為強，『偽造出全新的證據』。我們必須透過回溯過往的方式，打造出不會留在大家腦海里的全新歷史。」
——從口中緩緩吐出蒸氣的他，道出了帶著奇幻色彩的發言。
「我們要回溯時間，然後改寫歷史。無須變身駭客，在網路世界我們可以超越時空、打破因果。雖然哆啦A夢還沒被發明出來，但我們已經有時光機，就在我們的腦中。」
「……你在說什麼啊？」
根本是遊戲腦的極致嘛，我不禁這麼想。不過奧米加隨即迅速操作手機，然後將畫面亮給我們看。
出現在螢幕上的是「源蕎麥」的網誌，不過，是內容編輯的畫面。一片空白的內容輸入欄，左上標註著「草稿模式」、「不公開」的字樣。
……不對，仔細看的話，可以發現內容輸入欄打了「……」這樣的刪節號。
「剛才還在事務所的時候，我編輯了一篇網誌的草稿，留下時間戳。現在如果用這篇文章張貼道歉啟事，就可以營造出及時『在看板被破壞前公開道歉』的紀錄！」
「……啥？」
「時間戳？」
「像這樣的網誌，會在開始打草稿的當下留下時間戳。雖然張貼時間也會留下紀錄，不過只要跟下一篇文章間隔個一小時左右，就能讓時間軸變得合理了。」
……儘管我們仍一頭霧水，但奧米加已經開始對著手機說話。原本說話速度偏快的他，現在微微壓低了嗓音，看來是在使用語音輸入的功能吧。
「『這次，敝人身為餐飲業者，卻因為欠缺相關常識和不當的處置，造成友人K先生莫大的困擾，實在有失專業。這原本不是道歉就能夠解決的問題，但敝人已經前去向友人K先生鄭重道歉，也負擔了他全額的醫藥費。幸運的是，狀況沒有太嚴重。在敝店相關人士為此鬆了一口氣的同時，敝人也為自身的才疏學淺深感羞愧。敝人會深入學習過敏症的相關知識，思考身為一名蕎麥麵店相關人員的自己，所應有的立場和態度。讓長年以來愛護敝店的各位擔心，真的非常抱歉。今後，也懇請各位繼續光臨「源蕎麥」。敝人因無知而引起這次的軒然大波，為多方人士增添擔憂和困擾，最後請容我在此致上最深的歉意。』」
「一點都不像蕎麥麵店的道歉啟事～」
聽到小櫻嘟起嘴這麼說，奧米加朝她輕輕一笑。
「因為我沒辦法用江戶腔寫道歉啟事嘛。」
「到頭來，還是要寫道歉啟事喔？」
「不好意思啊，因為這東西不能不寫。」
奧米加將俊夫先生的抗議四兩撥千斤地帶過。
「不過，現在是我用『源蕎麥』的帳號，擅自寫下道歉的文章，希望這樣的做法你可以隱忍下來呢。反正，網路上那些人也分不清楚這篇文章到底是『源蕎麥』的負責人寫的，又或是我寫的。如果透過讓我對外道歉的方式，就可以化解整件事，這樣不是很好嗎？」
「也把那個朋友找來道歉如何？拍張兩人一起鞠躬賠罪的照片呢？」
「這樣就太過火了，會讓人以為店家對那位朋友施壓。雖然有必要稍微演場戲，但不管什麼事，做過頭都不會有好處。就簡簡單單地處理吧。」
「咦？所、所以，你的意思是？」
看著仍完全狀況外的我，奧米加吐出一口電子菸的蒸氣。
「只要是一度在網路上公開的資訊，就絕對無法回收。一定會有人記得相關內容，或是將其備份起來。人類的記憶是無法抹消的。然而『沒有人能夠記得不曾發生任何事的事實』。不曾發生過的事就
無法備份。無人能夠證明『今天下午兩點二十二分的時候，道歉啟事還沒有被張貼出來』。即使沒有輸入任何內容，我編輯草稿時留下的時間戳，將會成為唯一的、不容質疑的真實——網民都是愚昧的羊群，得讓牧羊犬來領導它們才行。牧羊犬又是什麼呢？就是『故事』！面對當下情報十分散亂、讓人摸不清又沒完沒了的現實，能夠確實理解的人其實少之又少。我們把已經整理得有條有理的故事，亦即軌道鋪設好之後，他們就會乖乖地走上去，再也不會抵達複雜又無趣、雜草叢生的真相所在之處！在一九四九年之後，出現了無數種能夠將這些名偵探騙得團團轉的招數。這就是其中之一——『準備他們最喜歡的真相』！」
說著，奧米加將黑色的電子菸管指向源造伯伯的鼻尖。
「在二十分鐘前，亦即下午兩點二十二分的時候，『源蕎麥』在網誌上公布了道歉啟事！然而在張貼道歉啟事後，卻出現了像剛才那些國中生的野蠻人，因為看到網路炎上事件，就懷抱著必須剷除殺人蕎麥麵店的滿滿惡意，破壞了店門口的看板，還讓老闆娘受傷。怎麼能因為網誌的內容不恰當，就做到這種程度呢？這是多麼不講理、多麼我行我素的行為啊！不能允許這種事情發生！來，我們去報警吧！接著，過了一小時之後，在網誌放上老闆娘手部受傷的照片，再加上一段『都已經張貼了道歉啟事，卻還是遇到這種事。真是太過分了。這世上還有天理嗎？』的描述！當然，我會協助各位編寫出賺人熱淚的完美『創作系事實』！」
看到奧米加驚人的氣勢，態度顯得有些退縮的老闆娘怯生生地開口表示：
「不，那個，我只是想撿拾玻璃碎片的時候，不小心被割傷而已。不是被誰故意弄傷……」
「而且弄壞這塊看板的人，不見得是因為網路炎上而來的人吧？奧米加先生，你剛才也說過，有可能只是路過的孩子不小心把看板撞倒而已啊。」
聽到我的吐槽，奧米加轉而將電子菸指向我。
「就是這個！這就是混亂而不固定的真相！到頭來仍不知道犯人是誰，網路上的各位名偵探可不會接受這樣的結果。就算是正確的答案，他們也無法容許『或許』、『不確定』這樣的說詞。畢竟，沒有人能接受『你或許得了癌症』、『你或許會死』之類的說法。只要聽到有人明確斷言『喝下這種富氫水就沒問題了』，他們馬上會趨之若鶩。一旦隨意編出一個簡單易懂的故事，不管內容看起來多虛假，都無法再回到『不確定』的狀況！比起真切而模糊的事實，羊群更傾向追隨有強力斷言為證的虛像！無數的偽科學和地震假情報，便足以證明這一點！人類不喜歡追求正確，只想接受捏造得很完美的故事！一如大自然厭惡真空狀態，人類也無法忍受什麼都沒發生的情況！」
奧米加吸了一口電子菸，然後豎起左手的食指。
「撲滅炎上火焰的訣竅，即是不可以只想著要勉強撲滅這場烈火。網路炎上事件有如抽鬼牌一樣，是玩家們必須努力將手中的炸彈轉塞給別人的遊戲。不管如何，只要把鬼牌推給別人就行了。」
「推給別人？」
「讓破壞看板的犯人代替『源蕎麥』變成被烈焰焚燒的稻草人。如同各位的說法，犯人絕對不可能出面自首。這點就是我們的優勢。因為不管我們說了什麼，對方都不會反駁。不可能會有人跳出來表示：『是我不小心撞倒看板之後逃走，我完全不知道老闆娘因此受傷，也沒有要制裁殺人蕎麥麵店的意思。』我們要誘導事實，讓犯人成為新的網路炎上目標。在網路上，就算是沒有實體、杜撰出來的存在，一樣燒得起來。雖說是『炎上』，但畢竟這是一種人災。人力資源是有限的，一旦出現其他可燃物，火勢就會慢慢分散。只要人愈變愈少，最後就能將這場火撲滅。在這場祭典之中，我們製作並焚燒稻草人，用以取代活人獻祭——這個網路用語好像有點奇怪呢。在日本，稻草人應該要用釘子釘才對啊。」
「好像也有會焚燒稻草人的祭典喔。雖然看過去基本都是俄羅斯的祭典就是了。」
小櫻似乎隨即透過網路搜尋了相關結果。她看起來對這個話題本身沒有太大的興趣。
「不過，就算犯人出面自首，也一樣會被燒掉啦！認為犯下毀損罪就不配擁有基本人權的人，網路上可是俯拾皆是呢！我們不要走和解、收賠償金這種溫和的路線，就放把火讓它轟轟烈烈地燒吧！只要轉移大家的注意力，想找『源蕎麥』麻煩的人就會減少！這有著用金錢買不到的價值喔！至於能用金錢買到的東西，就找『沙羅曼達』吧！」
「你這麼做……」
感到有些不愉快的我，以顫抖的嗓音開口。
「跟那些認為源造伯伯、俊夫先生、老闆娘……或者是你不配擁有人權的人，豈不是一樣的嗎？」
「沒錯。」
奧米加的眼神透露出溫和的笑意。
「不能憎恨那些人。大家都只是普通人罷了。或許個性有好有壞，但都只是很普通的人。只是慢慢聚集起來，在不知不覺中形成三十二萬人的人數，並沒有人企圖掀起一場大戰。」
看著奧米加那雙澄澈的眸子，讓我有種自己的內心很齷齪的感覺。
讓我不禁懷疑他是不是在試探我們。
「——這麼做，就能騙過那三十二萬人嗎？」
聽到俊夫先生嗓音低沉的輕喃，奧米加收起了微笑。
「這種事情怎麼可能騙得了他們呢？」
「你說這種事情……」
「只要有一半的人在一瞬間信以為真就行了。網路炎上是群眾造成的事件，因此只要在短時間內順利帶出風向，就算最後有一、兩個人清醒了，整體的狀態也無法恢復成先前那樣。就算清醒過來，只要沒有足以煽動他人的能力，不擅言詞、文筆不好，就無法改變什麼。關於道歉啟事是什麼時候張貼在網誌上、看板是什麼時候遭人破壞的問題，除了這篇文章的時間戳以外，沒有其他物證存在。我們接下來要去報警，但警方會將報案時間判斷為事件發生的時間，再加上如果只是器物遭到毀損這種程度的事件，警方不會出動鑑識小組，頂多只會採集指紋而已。就算在網路上看熱鬧的無關者前去詢問，警方也不會告訴他們推測的可能犯案時間。至此就是外行人偵探們的極限了。」
「那剛才那些國中生……」
「誰會相信那種小鬼的說詞呢。你覺得他們的口才能贏過我嗎？」
不同於方才的表情，奧米加的嘴角浮現淺淺的笑意，看起來就像惡魔。
「關於『源蕎麥』的網誌內容炎上事件，就由我們來『創造真相吧』——哎呀，我們也不是連老天爺都要騙。雖然數量有點多，但我們的對手，充其量只是一群普通人和機械罷了。不是每個人用的都是最新的高規格電腦，這些機械的頭腦沒有那麼好。因為這是一場人災，所以從頭到尾都是人類的問題。既然是人類所為導致，透過同樣身為人類的我的粗淺知識，便足以應付了。網路世界呈現出來的景色，就好比廁所的塗鴉，認真的人就輸嘍。」
這時候，我才察覺到「人災」一詞中藏著「火」。
至於之後發生的事……
「源蕎麥」的網誌又公布了一篇新文章。而在這篇文章下方——
『殺人蕎麥麵店有什麼資格講這種話啊。是你們自作自受吧。』
出現了這樣一則不屑的回應，然後這則回應引來了強烈抨擊，宛如熊熊大火那麼猛烈的一連串抨擊。目睹這樣的情況，我有些驚慌失措，但——
『噢，那是我用來討論棒球賽況的分身帳號啦。這種帳號我多得很，所以請不用擔心。這個帳號的人物設定是住在小金井的巨人隊球迷。』
奧米加透過LINE爽快地這麼回答我。
『順帶一提，在這篇文章下方筆戰的回應，幾乎都是小櫻寫的。過去，2ch（注）曾經有過這麼一句名言：「優質討論串取決於2樓。」想操作世間輿論的話，一味的肯定或否定都是不管用的。秘訣在於確實闡述雙方的論點，然後再稍微偏袒其中一方。這就是所謂的「自導自演」、「一人討論串」。套用網路用語的話，則是「專業串」。想到2ch現在已經變成5ch，就覺得很不真實呢。』
註：2ch 日本知名網路論壇。下文的「專業串」（プロレス）指表演式的討論串。
約莫過了三天後，某個不是奧米加自導自演用的帳號，開始了「我們說它是殺人蕎麥麵店，好像也太過火了呢」的謎之反省大會，最後甚至做出「大家一起去『源蕎麥』網聚」的結論。
甚至過了一天之後，「網路角落新聞」的記者跑來採訪「源蕎麥」。雖然喃喃念著：「我完全不知道這是怎麼一回事。」但源造伯伯還是闡述了自身對蕎麥過敏症的見解，而報導內容最後也以「源蕎麥」的天婦羅蕎麥麵作為結尾，感覺是充滿善意
的一篇文章。寫這篇報導的人，大概是奧米加的業務合作對象吧。記得筆名好像是群青柑橘。
『網路上必定存在所謂的「鐘擺效應」。當情況朝某個方向大幅傾斜後，大概過了三天，原本在一旁靜觀其變的人，就會開始試著從反方向拉扯。在這個時間點跳出來將話題扯遠，便是撲滅大火的訣竅之二。精確掌握反方向拉扯行動的趨勢，便是投機客的工作。比起捏造出一篇賺人熱淚的故事，這個方法其實更困難呢。』
又過了一天，某個人氣偶像搞外遇的醜聞爆發出來。儘管這則新聞完全是巧合，但之後某則GG中厭女的表現手法又接著引起軒然大波，已經沒有人記得「殺人蕎麥麵店」的事情了。
在網路上延燒的火焰，會迅雷不及掩耳地蔓延開來，然後又馬上熄滅。
因為這一切結束得太乾脆，我甚至不禁開始懷疑，能夠自在操控火焰的「龍之魔法師」等等，是否真的存在。
他們只能生息於火焰之中。在火熄滅了之後，就會跟著銷聲匿跡。
『噢，對了。把「沙羅曼達」的名片隨便發給別人無所謂，不過請不要在網路上張貼關於我們的事喔。口才超好、以輪椅代步的網路辯論家，透過自導自演的專業串，到處撲滅網路炎上的火勢——要是這樣的事情曝光，我就無法繼續創作專業串了呢。要討論我們的八卦，請在離線狀態下討論吧。用傳聞來告一個段落，反而更有趣嘛。蜥蜴可以長出無數條尾巴，但可不想被人掌握到本體所在的地方呢。』
無法在網路上進行宣傳的網路炎上諮詢所。
火中之龍。
「我真的完全搞不清楚狀況。」
來電腦教室上課時，源造伯伯看起來一臉尷尬。
「抗議郵件停止了，反而開始出現一些『請繼續努力』的信件。我不知道那些信是誰寄的，不過就算這些傢伙不這麼鼓勵，我們也還是會努力做下去啊。還有些人會在我們的店門口拍照，不知道是想拿來做什麼耶。」
「這個嘛，如果不是會造成危害的人，還是請你們以妥善的方式對應吧……就當成是一種攬客活動。」
「對了老師，我們得付那位坐輪椅的小哥十萬圓嗎？我總有種被狐狸戲弄的感覺。」
……重點來了。
「今天下課之後，我會去找他談談……畢竟他曾說過『不付錢也無所謂』這種話。」
「哎呀，雖然十萬圓沒辦法，但我們還是準備了點心禮盒，請你代為送過去吧。是我那個笨蛋孫子發明出來的蕎麥布丁……那位小哥應該不會對蕎麥過敏吧？」
「我會先跟他確認這件事。」
「如果開價兩萬圓，我們還付得起。但這情況實在是……」
因此，帶著源造伯伯託付給我的點心禮盒，我再次造訪那間位於釣魚場後方的宅邸。三宅家確實就在那裡。我們沒有被狐狸戲弄。
「嗯。」
被指示在沙發上坐下後，我付了一百圓給理世，從他那裡得到一杯麥茶。之前是三個人一百圓，今天只有我一個人還是一百圓。
「啊，你好啊，老師。」
今天的奧米加穿著紫色襯衫、繫著白色領帶，坐在輪椅上叼著電子菸突然現身。我還是禮數上起身向他輕輕點頭致意。
「呃，為了替先前那件事聊表謝意，阿源伯伯要我帶布丁過來。」
「咦！真令人開心耶～因為網路炎上事件總會在不知不覺中沉寂下來，所以我很少收到這類謝禮呢！小櫻，快拍張照片！」
「別這麼亢奮啦，大叔。從這個禮盒看來，八成又是收不到錢的狀況了吧。」
小櫻無情的吐槽，讓我心虛到冒冷汗。
「能夠坐在特等席欣賞網路炎上鬧得沸沸揚揚的盛況，並以『控制』為名從各方面操縱場面，用專業串盡情玩個夠本之後，竟然還能收到禮物，這不是太令人感激了嗎！要是又收下對方一筆錢，可是會遭天譴的呢！因為要是做出『不付錢也沒關係，讓我們玩玩吧』這種發言，可能會讓人覺得很噁心，所以才設了一個定價罷了！不過確實太誇張了，為了更有真實性，下次就定在三萬日圓左右好嘍！」
「大叔，你真的是被虐狂耶。」
「小櫻，你～這～家～伙～不也玩得很開心嗎！理世，拿四把湯匙過來吧。」
「一百圓。」
於是，一行人吵吵鬧鬧地開始享用布丁。不知為何，也包括我在內。裝布丁的禮盒裡還放了保冷劑，得以維持冰涼口感的鮮奶油、香濃滑順的卡士達醬和蕎麥慕斯所形成的三層布丁，吃起來的滋味十分美妙。
「不過，奧米加先生，你之前提到『龍之魔法』……」
我提起自己有些在意的部分。
「當初，你在事務所里點進俊夫先生的網誌編輯介面時，只要在當下刪除所有的網誌內容，再張貼道歉啟事，不就好了嗎？根本也沒有必要透過事先編輯草稿的動作，來取得較早的時間戳。反正，到頭來道歉啟事都是你寫的。」
「——老師，我的時光機，搭乘起來的感覺如何？」
奧米加笑著舔了舔挖布丁的湯匙。
「讓時光倒轉，成功騙過三十二萬人的瞬間，你有沒有覺得大腦一下子噴出大量的腦內啡呢？這種構陷他人的愉悅，可是其他地方享受不到的呢。人狼遊戲的有趣之處，也正是在於這樣的一瞬間。而且這並不構成犯罪行為，也不會讓任何人蒙受損失。」
儘管像個孩子那樣將湯匙含在口中，奧米加的雙眸卻散發出危險的光芒。
「無論『源蕎麥』的網誌內容是不是會引起軒然大波的網路地獄事件，要是被人指著鼻子說：『就是你的錯，給我道歉就對了。』想必沒人會覺得舒服吧？佯裝出有誠意向那些笨蛋道歉的態度，再來個攻其不備，這麼做才會大快人心啊。別看我這樣，我可是很有服務熱忱的呢。」
……之前，聽到這個人說「不能憎恨他們，他們也只是普通人而已」的時候，我還以為他是被上天派來地表的天使。
大錯特錯，他根本是高階惡魔。
雖然天使跟惡魔也是同類生物就是了。
在基督教中，惡魔撒旦也是龍的化身。
身為龍的同時，也是屠龍者，同時又是邪惡的魔法師。
不過，惡魔撒旦是基於天神的命令，才會變成惡魔；也是基於天神的命令，才會去試探人類。這也是一種自導自演呢。
天神也會捏造出專業串。龍和屠龍者或許亦是如此吧。
吃完布丁後，奧米加朝開始喝麥茶的我瞄了一眼。
「——話說回來，老師。有很多造訪我們事務所的客戶，都是對電腦一竅不通的人呢。你可以在這裡幫忙嗎？IBC會禁止兼差嗎？」
「噢，因為我是派遣員工，沒排班的時候倒是可以過來……不過，我並不是出於興趣才教人學電腦，所以還是要請你支付我時薪喔。」
「嗚哇啊～真是不留情面。不過，教人怎麼操作電腦，感覺好像比較好賺呢～」
「我來製作一張價目表好了。」
「感覺你很一板一眼呢。」
「因為我不是什麼『無敵王』啊。我很普通呢。」
我覺得自己是個普通的人類，但有點不諳世事。在勇者和惡龍的角色設定中，我的邪惡程度似乎不太夠。
若是邪惡的龍之魔法師本尊降臨在眼前，必定要向對方好好討教一番——我湧現了這樣的想法。