第二卷 墮天之翼 World.5 天界煉獄
1
精靈森林深處──
深綠色的陽光灑在獸徑上頭。停下腳步的花琳，在這時結束了通訊。
「貞德大人，我和在森林入口待命的部隊聯絡完畢了。」
「如何？」
「由於距離有些遙遠，收聽狀況有些不良，但仍是將我等平安無事的狀況傳遞出去了。我已要求伊歐人類反旗軍改善通訊狀況。」
「……希望能以勝利報告作收啊。」
貞德抿緊了嘴角。
為了不讓這晨間的通訊成為最後一次聯絡，他們要履行與精靈之間的契約，並救出皇帝和部下帶回基地。
「休息結束了嗎？」
精靈族的巫女蕾蓮坐在古代樹的樹根上說道：
「那就繼續走吧，很快就要抵達目的地啦。」
「……我們已經走了一個小時，真的離目的很近了嗎？」
凱伊對著她的後背發問。
將亞龍爪扛在肩上握持的那隻手，如今已滿是手汗。
他們走過蜿蜒的獸徑，踏入古代樹密集生長的地區，還跨越了流經樹海的河川，但仍未抵達目的地。
「我以為就距離上來說，我們應該已經來到能目視天使宮殿的位置了。」
「確實是看得見呀，喏。」
精靈少女伸出手，指向自己的頭頂上方。
粗壯參天的古代樹的枝葉遮住上空視野，是以在樹海內部幾乎看不見天空的景色。
「天使宮殿就位在這棵樹的上頭，是打造於古代樹樹頂的浮游要塞。那是集結了精靈、矮人和妖精技術的結晶──老身應該有這麼說明過吧？」
「──你說在這上面？」
一道影子覆蓋住頭頂。
凱伊還以為是古代樹的影子，原來那竟是天使宮殿的陰影？
「天使的浮游要塞不只一處，但被稱之為『天使宮殿』的，就僅有這棵樹上方的建築物。畢竟那裡也是主天閣下的住處……好啦，來這裡。」
精靈少女將貼在古代樹樹幹上頭的樹葉剝下。
──底下藏著一道法術圓環。
在少女以指尖觸碰圓環的瞬間，一道散發著淡淡光芒的巨大法術圓環，隨即從凱伊一行人腳下的泥土裡頭緩緩升起。
這是雙重機關。
為了啟動傳送的審門，首先得先觸碰隱藏在樹幹上的小型法術圓環。
「雖然由我來問是有點奇怪，但把機關設置得如此細心，是為了防備人類嗎？」
「汝還真敢問得如此直接，老身一眾可是敵人呀。」
站在古代樹樹根上的少女，以傻眼的神情轉頭看來。
她的嘴角帶著些許苦笑。
「答案是『否』。蠻神族豈會畏懼汝等人類？老身一眾會視為強敵的，就只有惡魔族、幻獸族和聖靈族而已。」
「惡魔也是一樣啊，他們根本沒把人類放在眼裡。」
「……凱伊小毛頭，老身明白汝為何這麼問了。既然天使不把人類看成危險因子，自然不會在宮殿裡布下太嚴重的警備網是吧。」
「是啊。我想天使的作法也一樣，已經將其他浮游要塞里的兵力灑到伊歐聯邦的國境線上了吧。」
這和烏爾札聯邦的惡魔族是一樣的想法。
為了預防其他種族的入侵，而將勢力集中於國境一帶。
……若是如此，我們生還的機率就大幅提升了。
……畢竟還留在天使宮殿的天使數量，肯定不會有太多才是。
營救精靈族的大長老，然後趁著天使從其他浮游要塞趕來支援之前，迅速脫離即可。
「汝認為會活著回來吧？」
「你也是這麼打算的吧？」
「這是自然。只要沒被主天閣下發現，就總有辦法脫身。為此，老身可是會不擇手段的，就像這樣。」
精靈少女拉下旅裝上頭的兜帽，遮住了臉孔。
這是一件斗蓬狀的外衣，由於她在底下穿了七件式的靈裝，是以尺寸顯得稍大，但如此一來，便無法從外表看出她是精靈。
──噴灑了人類的香水覆蓋精靈的體味。
──戴上了壓抑法力的項煉，防止法力向外散出。
精靈的特徵全數被隱藏了起來。
現在的她，看起來就像是個身穿旅裝的人類少女。
「怎麼著，如此一來，就算天使看到了老身，也不會想到是『精靈把人類帶到此地』吧？」
「嗯。而且與天使交手的只有人類，你會維持中立的立場。」
「正是如此。老身既不會攻擊天使，也不會趁隙襲擊汝等。精靈是會嚴守契約的。」
傳送的法術圓環啟動。
精靈少女一腳踏入了被稱為審門的光芒之中。
「凱伊小毛頭，跟上老身，首先先從汝開始。」
「這是當然。」
凱伊手握著亞龍爪，與精靈並肩而立。
……如果這是圈套的話，那在所有人一起傳送的情況下，就會當場全軍覆沒了。
……先讓一個人（我）確認狀況無礙，再讓後頭的大家跟上。
這是昨晚決定的事項。
裝填在亞龍爪里的略式精靈彈，擁有抵銷法力的效果。
再加上他還有世界座標之鑰作為殺手鐗，就算被天使大軍包圍，凱伊也還有與之相鬥的本錢，是以他一肩扛起了偵察的角色。
「吶，凱伊，讓我打頭陣也沒關係喔。」
鈴娜的話聲因不安而顫抖。
「我可是很強的，就算被天使包圍……」
「等鈴娜學會使用通訊機再說吧。就算讓你第一個過去，若是沒辦法回傳訊息的話可不行啊。」
凱伊搭著少女的肩膀，試著以詼諧的語氣安慰她。
「──這個危險的任務就交給你了。我會祈禱你平安無事。」
「一旦確認安全無虞，我就會聯絡你們的。」
在對貞德這麼回應後，凱伊隨即踏入了亮光大作的法術圓環。
2
天空──
在耳朵和眼睛有所反應之前。
肌膚率先感受到了這一切。
凱伊用全身感受著拂過頭髮，掃過身體的強風，環顧起周遭的狀況。
自己身處遙遠的上空。
向下看去，便能將包含精靈村莊在內的古代樹海盡收眼底。這裡的高度之驚人，甚至連地平線都能望見。而凱伊目前就身在此處。
「……這裡就是天使的浮游要塞嗎。」
高度何其驚人。
而從心底湧上的征服感也是極為充實。光是站在這裡俯視地面，就產生了自己立於萬眾之上的錯覺。
「喏，這不是沒事嗎？」
以兜帽遮住臉孔的精靈少女，扠著腰發出嘆息。
「既沒有等著上門的天使，也沒有用來對付汝等的陷阱。」
「……這是哪裡？」
「宮殿的後側外圍。這個時間的影子恰好落在這裡，用來藏身正是合適。」
這是巨大的巨蛋型建築物。
正如蕾蓮所言，凱伊被傳送到的是宮殿的後側。他謹慎地環顧四下，但並沒有看到天使的身影。
然而──
「有煙？」
「不……等等，這味道有點古怪。」
凱伊的低喃和精靈的說話聲重疊在一起。
吹過高空的強風，在這時改變了風向。在強風由宮殿正面吹向後側的瞬間，兩人的嗅覺同時聞到了一股嗆鼻味。
那是有東西燒焦的味道。
雖然強勁的風聲阻礙了聽覺，但宮殿正面確實有嘈雜的聲響傳了過來。
「凱伊，晚些再聯絡汝的夥伴。狀況不太對勁。」
精靈豎掌平舉，做出牽制的手勢。
純白的宮殿──精靈少女將身子貼上以前所未見的金屬打造而成的牆面，緩緩繞到了建築物的正面方向。
她探頭窺伺。
「…………這是……發生了什麼事？」
她的喉嚨為之抽搐。
精靈巫
女所凝視的，是位於天使宮殿正面的中庭。
這是占據了大半腹地的「天使花園」。原本充斥著優美綠意和盛開花朵的樂園，如今卻被深沉的紅蓮之色所覆蓋。
天使花園正被火焰吞噬著。
理應無法侵略的浮游要塞，如今正被劇烈的火花纏覆，化為煉獄般的悽慘光景。
──狀況相當異常。
就連凱伊也看得出這不是精靈或天使的陷阱。
畢竟這廣大的中庭裡頭，還看得到許多天使趴伏在地的身影。
『凱伊，怎麼了？你一直沒有聯絡……！』
貞德的聲音自通訊機響起。
由於在來到天使宮殿後就一直沒有聯絡，地上的成員想必也察覺狀況有異。
『凱伊，吶，凱伊？發生什麼事了！』
鈴娜的聲音插了進來。
「……放心吧，我和蕾蓮都沒事，天使也沒有設下陷阱。」
熊熊燃燒的火光，以及倒地的天使。
凱伊側眼看著茫然眺望眼前光景的精靈少女，硬是擠出聲音說道：
「總之，大家都先上來吧。狀況顯然很不對勁。」
就連我也不明白髮生了什麼事──
凱伊以沙啞的聲音說著，用力握緊了通訊機。
3
「天使還有氣息，看來不是以殺害為目的。但他們的全身上下都有像是被拷問過的大小傷勢。」
擁有翅膀的蠻神族倒臥在地。
雖說每個人都穿著俗稱天衣的天使專用靈裝，但他們似乎是受到了足以貫穿靈裝，使其失去意識的強力攻擊。
「雖說擱置蠻神族（同伴）固然有些難受，但如今卻是個好機會呢。」
環視眾天使的蕾蓮嘆了口氣。
「現在正適合我等潛入宮殿。不管怎麼說，中庭都被搗毀成這幅模樣了，宮殿裡肯定不會是安然無恙……可別被拋下了，跟上！」
她猛力甩動旅行用的斗蓬，發足疾奔。
好快。明明是嬌小纖細的身軀，但她踏著草坪展現出來的機動力，卻絲毫不遜於人類的傭兵。
「可知道老身在樹海里跑了幾百年了？儘管身材如此，老身也是有鍛鍊過的。」
精靈露出了傲然的笑容。
即使邊跑邊開口，她依然維持著既有的沖勢，並朝著天使宮殿正門──的旁側跑去。蠻神族少女從宮殿牆壁上所開出的巨大窗戶跳了進去。
窗戶並沒有裝上玻璃。
看來這扇窗戶，只是用來為宮殿送入光線和流風的「洞孔」吧。
「宮殿裡雖有通道卻無地板，你是這麼說的對吧？」
「沒錯。對擁有翅膀的天使來說，地板就像是棲木一般的存在，在整座宮殿裡就只有寥寥幾處而已。」
精靈對著並肩奔馳的貞德點了點頭。
能自由穿梭於宮殿之中的，就僅有天使而已。
說起來，宮殿的地板大都是呈現陷坑般的空洞，若是無翼者，便會跌落至樹海之中。這也是為了防範惡魔族、幻獸族和聖靈族所做的對策吧。
「然而，這可讓老身一眾頭痛了。畢竟矮人、妖精和精靈都沒有翅膀。」
蠻神族的同伴是在地上步行的。
主天艾弗雷亞便為了他們設置走道，而這便是蕾蓮如今正跑在上頭的通道。
「貞德大人，這對我方來說也是相當走運。」
花琳附耳說道：
「若沒有精靈的引路，想殺進這座天使的浮游要塞將極為困難。這會是一場很有價值的突擊。」
「說起來，這還得歸功於皇帝頭上呢。」
「別操之過急，汝等可別忘記，那名人類的性命還握在老身的手裡啊。」
精靈少女在無人的通道上飛奔。
無論是牆壁、地板還是天花板，都是由通透的白瓷色金屬所構成。雖說表面散發著宛如大理石般的光澤，但腳底卻回饋著些許彈力。
這是同時兼具柔軟和堅硬的神奇金屬。
「鈴娜，天花板的那道光芒是法力嗎？」
「嗯。但沒有不舒服的感覺，所以應該不是陷阱吧。說起來，在這種大白天也沒必要用法力照明，也許是感應系的法術吧。」
鈴娜仰望著浮現在天花板上頭的圖案。
每當一行人從底下通過時，這些圖案便會同時發光閃爍。
「那是結界。據說在天使之外的種族經過時便會發亮。老身和大長老在通過此地時，也是照亮不誤。」
「所以我們侵入宮殿的事情被發現了？」
「守衛會察覺此事，但他們卻沒有現身。喏，倒在中庭的其中兩人就是守衛呢。」
眾人沉默了一陣子。
乾澀的腳步聲迴蕩在走道上。所有人都抿著嘴，思索著該說的話──這樣的寂靜包覆了整座天使宮殿。
……倒在中庭的天使超過十人。
……到底是誰幹的？誰能先一步抵達這座浮游要塞打敗天使？
是其他的種族嗎？
然而，若是有人入侵伊歐聯邦，駐守在國境周遭的天使浮游要塞肯定會有所察覺；而若是古代樹海冒出了可疑人物，精靈會第一個知道。
但這次襲擊都沒有任何人察覺。
「能想到的可能性有二。」
打破寂靜的，是跑在貞德身後的女戰士。
「一是被關押的精靈族大長老強行逃了出來。」
「不可能的。雖然能明白汝這麼想的原因，但要是如此，會演變成老身一眾和天使的全面戰爭呀。」
「那就是第二個了──」
「就聽汝說說吧。」
「懲罰中庭的天使的，就是主天艾弗雷亞本人。」
「啊？」
「花……花琳大人，您這是什麼意思！」
精靈巫女沉默下來。
而跑在最後面的莎琪和阿修蘭則是恰成對比地放聲大喊。
「我只是用消去法思考罷了。想從外頭入侵這座要塞極為困難，能闖進其中的，就只有同為蠻神族的精靈、矮人和妖精，若這些種族都不是犯人的話，那嫌疑最大的犯人，就落在天使自己頭上了。」
「…………」
眾人向右拐了個大彎，繼續在通道上奔馳。
門扉似乎被法術上了鎖，只見精靈略過高約四公尺的巨大門扉，無言地前行。
「主天艾弗雷亞要求其他的蠻神族要接受支配，而非一同共存，是這樣對吧？」
「……沒錯。」
「然而，做出這般主張的就只有主天艾弗雷亞一人，其他天使不太可能就這麼點頭稱是。我想，應該也有一些天使提出反對的意見吧。」
主天艾弗雷亞懲罰了不服從的部下。
而那可能就是倒在中庭的部下。
「有異議嗎？」
「沒有。純論可能性的話，老身也無法否定這是最有可能的狀況。」
這便是精靈的回答。
「老身已經無法理解主天閣下的思維了。若非如此，也不會不惜變裝成人類，也要前去營救大長老（同伴）。」
精靈無力地垂首說道。
「……已經近在眼前了。只要從前方的審門傳送到地下即可。」
在通道的盡頭。
精靈巫女將手伸向緊閉門扉，發光的圖案隨即纏上她的全身。
「蕾蓮？」
「無須擔心，這是以法力啟動的門扉。喏，門開了。」
看似有數百公斤重的金屬門扉，緩緩地朝左右敞開。
這裡是祈禱場嗎？
這裡是一間設置了黃銅色祭壇的圓形大廳。牆上和天花板都設有採光窗，讓燦爛的陽光照亮著整座大廳。
而這片光芒──
「戰斧•五百迴風破。」
徹底被刺穿天花板的物質性光輝一掃而空。
白淨的牆面崩毀。
從天而降的超質量暴風搗成碎屑，而擴散開來的力量餘波則是將周遭的一切甩上了牆壁。
──包含凱伊在內的人類。
─
─而就連同為蠻神族的蕾蓮也一樣。
「咕啊……！」
飛襲而來的瓦礫擊中了精靈少女的全身。她頭上的兜帽在摔倒時掀起，讓底下的臉孔和美麗長發露了出來。
「哎呀？哎呀哎呀哎呀哎呀？」
擁有翅膀的蠻神族，從被打穿的天花板降臨。
那是有四片翅膀的天使。
她是一名美麗的女性天使，有著微卷的亞麻色頭髮和冰冷的灰色眸子。她纖細的手臂，正握著一把顯得格格不入的戰斧。
「這神聖的宮殿裡傳來了噁心的臭味，我還在想是哪來的鼠輩，結果果然是你啊──精靈的巫女蕾蓮•蕾露•蕾雀莉葉。」
「…………戰天使維潔絲？」
精靈少女以手背擦去嘴角的鮮血。
「汝……剛才說了什麼……？」
「你老到連耳朵都重聽啦？那麼大的一對耳朵是裝飾嗎？果然地上的生物都是一樣，全是些在地面爬行的野獸呢。」
「…………想不到連汝也一樣。」
精靈臉上所浮現的感情並非憤怒，而是悲哀與驚愕。
遭到了多年至交的背叛──她難以置信地露出愕然神情，站起身子。
「汝沉溺於力量之中了嗎！」
「沉溺？你在胡說什麼呀。」
女天使單手握持戰斧，在空中飄浮著。
「我乃主天艾弗雷亞大人的僕從，一切都如那位大人所願。」
「…………唔！」
「對啦，我就告訴你一件好消息吧，巫女蕾蓮。對你來說，現在可是前所未有的天賜良機喔。」
有著絹秀美貌的天使，露出了扭曲的笑容。
「精靈大長老即將進行處決，而處決自然是由主天大人親手執行。」
「──────嗚！」
不成聲的悲鳴。
肌膚原本白晰如雪的精靈，臉色因血色盡失而轉為土色。
「那……那是怎麼回事！」
「這是在殺雞儆猴。只要沒了首長，那就算蠢如精靈，應該也能明白自己的立場。當然，矮人和妖精也一樣。」
「──那可就頭痛了。」
在精靈族的巫女蕾蓮回答之前。
銀髮騎士上前一步，代她回應。
「我是指揮官貞德。雖然沒打算透露我們的情報，但大長老會由我們負責保護。」
「人類？巫女蕾蓮，你可真是罪孽深重，竟敢將人類帶進這座宮殿之中。主天大人的眼睛果然沒看錯。」
天使提起戰斧，緩緩拍動翅膀。
「天使乃是蠻神族的頂點，除此之外都該拜入麾下，若有不從────就由我親手將之排除！」
她舉起水銀色的戰斧。
那是法具──在灌注天使的法力後，那武器便能讓宛如法術般的超常現象現於此世。
「纏繞風暴之斧啊，撕裂這些傢伙吧。」
她並非揮砍戰斧，而是用力猛砸。
被宛如小型風暴的旋風纏繞的天使，從被打碎的天花板急速下降。她對著站在最前方的貞德以及站在身旁的精靈揮落斧頭。
「花琳。」
「──迸散吧。」
紅蓮火柱竄起。
戰斧經受由下而上揮出的斬擊，彈向斜上方的半空；而從地板噴出的火焰，也被天使周遭的旋風吸引而去。
「居然擋住了我的一擊？」
戰天使（維潔絲）被火焰包覆。
「咕，耍小聰明。區區人類竟敢與我相抗……」
「常被人這麼說呢。我被惡魔說過，也被幻獸這麼說過，但被天使這麼說還是第一次啊。」
語帶諷刺的女戰士，手中握著閃耀著深紅光芒的偃月刀。
刀尖宛如熔岩一般，在閃爍時噴出火粉。這把刀的真身並非人類打造的刀劍，而是「亞龍的牙齒」。
是在幻獸族跋扈橫行的地面上，從亞龍身上拔下來的真貨。
──一旦給予衝擊，就能噴出強力的火焰。
這道火焰化為火渦，在風勢的增強下襲向了戰天使。
「開槍。」
槍聲響起。
身後架著機關槍的莎琪和阿修蘭扣下扳機。即使有強力的庇護護身，維潔絲似乎仍是厭惡中彈，只見她向後方退去。
「貞德大人，請您先行一步。」
她以成對的偃月刀指向祭壇後方。
是大廳里的另一扇門。
「這名天使的法具為風，對我的亞龍之牙來說再合適不過。由我和兩名部下，便能與之相抗。」
「以人類來說，汝做得挺好！」
精靈巫女蕾蓮將手伸向門扉。
與入口相同，在感應到她的法力後，門扉自動開啟。
「不會讓你得逞的！」
「臭天使，你的對手是我們啦！」
阿修蘭的機關槍灑出火網，牽制住天使的動作。
天使肉體的強度，其實與精靈或人類差別不大。若是以肉身承受子彈，就免不了受到傷害。而戰天使此時也只能傾注法力守護自己。
「去吧，凱伊！我們有花琳大人在，肯定有辦法的！」
「幫大忙了。貞德、鈴娜！」
凱伊領著身後的兩人，以全力追著精靈的背影。
槍聲和爆炎聲迴蕩著。
而風暴的轟隆聲則是將之蓋過────然後禮拜堂的大門就此關閉。
「天使之長啊，汝已墮落如斯了嗎！」
精靈少女脫下了旅行裝扮。
如今喬裝成人類已毫無意義，若在這時有所猶豫，精靈族的首長就會慘遭處決了。
──眼前是大型的直線走道。
這條大道左右兩側各有九根圓柱，而在這合計十八根柱子的通道上飛奔的，就只有寥寥四人。
領路的是巫女蕾蓮。
其後依序為凱伊、鈴娜和貞德。
發光的通道沒揚起一點塵埃，極是乾淨。不僅感覺不到空氣有所停滯，就連一隻蟲子的振翅聲也聽不見。
……太乾淨也太安靜了。
……安靜到這種地步，反而讓人覺得不舒服啊。
凱伊在奔跑的同時，也仔細地觀察每一根直徑約有兩公尺的圓柱。如此巨大的柱子，說是有天使藏身在後方也不足為奇。
「蕾蓮，還有哪些天使是要留意的？」
「若說是向主天艾弗雷亞宣示忠誠的天使，那答案就是『全部』。天使宮殿裡頭的天使，每一個都是打從內心敬愛主天艾弗雷亞的。」
反過來說。
蠻神族的英雄卻狠心到親手懲罰這些部下，將他們棄置於中庭。
「若要說還沒看到人的，大概就是大天使拉法葉了吧。」
「────」
鈴娜「咚」地用力跺地，煞住了腳步。
她像是在尋找什麼東西似的，先是仰望天花板，接著來回端詳起十八根圓柱。
「吶，凱伊，我想在這裡休息一下。」
「咦？」
「小……小丫頭，汝在胡說什麼呀？就只差一點了……只要穿過那邊的發光方陣，就能到達主天艾弗雷亞所在的房間啦！」
精靈巫女臉帶怒意地回頭看去。
而就連鈴娜身後的貞德也露出了傻眼的神情。
「要是其他的天使現身襲擊過來，汝又該怎麼應對！就只差一點點了呀！」
「不要，我要休息。」
「小丫頭～～～～～～！」
「吵死了，閉嘴。吶，凱伊，我要休息一下，『所以你可以先走喔』。」
既視感。
『……沒事。我不會有事的。』
『去吧，凱伊。和我在一起的話會被追蹤的，你先到上面等我。』
烏爾札聯邦進行王都攻略戰之際。
凱伊還記得，在少女被大批惡魔包圍時，她曾要自己先一步前往政府宮殿的最頂層。這是只有凱伊和鈴娜知曉的互動方式。
「鈴娜，你難道……」
「什麼事都沒有喔？」
少女回以無比開朗的笑容。
「你先走吧，我休息一下就會跟上。」
「……我知道了。」
他使勁握住了扛在肩上的亞龍爪。
凱伊拍了拍吵嚷不休的精靈少女的肩膀，朝著通道的終點跑去。
眼前是一道散發光芒的方陣，宛如一座噴泉。圓環浮現出無數光粒，朝著天花板的另一端飛去。
「往那邊走就行了吧？」
「唔嗯，不會有錯的。但老身也只進去過那間房一次而已。」
「我知道了。貞德，你作好準備了嗎？」
「這是當然。」
烏爾札人類反旗軍的指揮官握緊白銀長劍，踏出一步。
「讓我們一同挑戰蠻神族的英雄吧。」
「……想不到事情會發展到這一步。」
精靈少女踩著樓梯向上走去。
在走完十三階的樓梯，碰觸眼前方陣的那一瞬間，她瘦小的身子驀地浮空而起。
「喏，汝等也快點跟上。」
「凱伊，我有一件事要說。」
在樓梯上疾奔的同時。
「上次讓你去對付最為危險的冥帝，真的很對不起。我一直很想和你道歉……」
「貞德？」
「但我這次也會和你一起戰鬥的。」
男裝騎士吁了一口氣。
她斂起嘴角，和凱伊一同踏上最後一階樓梯。
接著踏入發光的方陣──
4
天使宮殿。
最上層──空中大廳「蒼藍真天」。
呈現於該處的，是無盡的蒼穹。
此地沒有天花板，也不存在牆壁。
除了腳下的地板之外，這裡的一切都是位於高空之中。立足點的高度與飄浮的雲朵相同，而推動巨大雲朵的強風就這麼毫無遮蔽地吹了進來。
頭髮和衣服都被風吹得頻頻顫動。
感覺像是站上了海拔數千公尺的巨峰之巔，又像是宛如「置身空中」的情境。
然後──
「天空已蓄積了太多怒意。」
有著六片翅膀的高傲天使，佇立於廣大的祭壇中心處。
那是飄浮在空中的高挑天使。
他有著與戰天使維潔絲相同的亞麻色頭髮，五官威風凜然。琥珀色的眸子帶著強烈的智慧和意志，而身體則是壯碩魁梧。
蠻神族的英雄身穿白色天衣，並於上頭又披了一件藍色的天衣。
「無翼之人，匍匐之輩，仰望天空之徒，為何不從我令？一如治癒之雨自天降地，一如成熟蘋果墜落於地。一切的恩惠都來自上天，並施予大地。為何就是無法理解這個道理？」
天使仰望天空。
「天使（我等）乃是位於頂層的存在。」
在他的背後，有一座插在地板上頭的十字架。
巨大的十字架能讓一個人收納其中，說是十字架造型的棺材或許更加貼切。在那座深紅色的半透明十字架里──
凱伊看到了一名被關在裡面，正試圖掙扎的人影。
「我將就此逕行處決。」
天使的語氣冷淡。
他像是在觀察腳底昆蟲的孩子般，面無表情地宣告：
「處以精靈大長老死刑。」
精靈被關在十字架的棺材之中。她還活著，並試圖喊叫些什麼，卻被棺材隔絕了話聲。
「艾弗雷亞────────────！」
精靈少女嘶吼道。
她將七件式和服甩至身後，以激昂的眼神瞪向天使。
「你已再無率領蠻神族的資格！無論是精靈、矮人、妖精還是天使皆然！事已至此，就由老身送你上路吧！」
「唔，蕾蓮，你別衝動！」
「人類，別攔阻我！」
精靈甩開了凱伊，蹬地向前衝去。
然而，過於激動的精靈想必沒有注意到──主天艾弗雷亞的手裡握了某種物品。
那名天使的嘴角淺淺地浮現出殘忍的笑意。
「在此執行聖義。」
握在他手裡的，是黃銅色的指揮棒。
他將指揮棒的前端對準了疾奔而來的精靈少女。
──樂聖「神聖之星啊，恭迎墜地」。
一柄外型詭譎的巨劍直飛而至。
那是徒有「神聖之星」這名號的──有著深紅血色的刀刃。
此劍無柄無鍔，僅有裸露的灼熱劍身。這把長度超過十公尺的法術之劍，以將精靈一分為二的勢頭從天而降。
蕾蓮完全沒有察覺到對手出招的前兆。
巨劍是從頭頂上方的死角飛來。而更要緊的是，巨劍飛行的速度實在是太快了。
……那並不是在她（蕾蓮）起跑後才發動的。
……而是為了應付抵達此地的我們而設好的陷阱嗎！
他完全沒有對話的意思。
只是打算殲滅所有人。主天艾弗雷亞不存在除此之外的意志。
「蕾蓮！」
「────咿！」
在聽到貞德的喊聲後，精靈少女察覺異狀仰望頭頂，但卻為時已晚。灼熱的劍尖此時已然來到了她的眼前。
……能砍斷它嗎？
……這對惡魔的法術管用，但還不曉得是否能對天使的法具奏效。
雖然產生了遲疑。
但緊迫到極點的狀況更是刻不容緩。沒有猶豫的時間了。
「世界座標之鑰！」
英雄希德之劍。
亞龍爪對凱伊的呼喚聲產生反應，在瞬息間轉化為神聖高潔的長劍。原本漆成黑色的槍刀，如今變成了通透的陽光色長劍。
「蕾蓮，蹲下！」
『世界座標之鑰能斬斷「命運」。將不必要的死亡命運自世界斬斷吧。』
他對著疾飛而至的巨劍舉起了陽光色長劍。
劍尖與劍尖相碰。
在灼熱接觸到陽光的瞬間，灼熱巨劍便在炸開的大氣之中碎裂了。
巨劍化為無數的火焰碎片消失無蹤。
「────什麼？」
精靈巫女回頭看去。不只是她而已，被封印在十字架內的精靈大長老也驚愕得瞪大眼睛。
人類的劍居然抹消了主天艾弗雷亞的法具？
這絕非尋常長劍。但她們也一眼看出那並非精靈族的法具。既然如此，凱伊所握著的劍究竟是什麼東西？
但在她們開口之前──
「人類居然護住了精靈？」
飄浮的天使眯細了雙眼。
「保護精靈。這可真是難以理解的行徑。你真的是人類嗎？還是偽裝成人類的精靈？」
「不，我是個貨真價實的人類。」
他站到了呆若木雞的蕾蓮身前。
「這完全沒有任何問題。要是這個精靈出了什麼萬一，我們就會成為精靈憎恨的對象。我會救她，完全是合情又合理。」
「真是不值。居然想用你的命去換那矮小的精靈之命。」
天使注視蕾蓮的眼神，帶著濃濃的輕蔑。
「雖說那把劍似乎帶有秘密，但要是稍有差池，你早就和那個精靈一同化為塵屑了。這怎麼看都不是一場划算的賭博。」
「我有自信啊，但還不到十成把握就是了。」
視線相交。
他直直接下了天使傾注而來的目光。
「這劍連惡魔英雄（凡妮沙）的法術都承受得住，要與你一戰也不是痴人說夢。」
「…………」
天使先是陷入沉默，接著輕輕晃起肩膀。
「我曾聽過空穴來風的謠言，說是那個敗於人類之手。我原以為那肯定是絕無可能之事…………哈！原來如此，原來如此！」
天使的肩膀劇烈抖動著。
「那個污穢醜惡的魔物居然敗在人類手下，何其愚蠢。」
「這可難說了。」
「怎麼？你以為
自己能與她相提並論了？」
「並非如此。我想說的是，你真的有那個立場去評論冥帝『愚蠢』嗎？」
惡魔的英雄凡妮沙是人類之敵。
她毀滅了王都，讓人類淪為奴隸，對試圖反抗的人類絕不留情。
然而。
「但至少冥帝（那傢伙），可是絕對不會做出懲罰部下的行為啊。」
「那是我的決定。」
天使嘲笑道：
「我乃諸天之頂，是最為高貴的閃耀明星。對於忤逆我意之輩，我可沒打算將他們視為部下。」
「這就是所謂的心胸狹窄啊。擬裝解除──『月之弩』啊！」
貞德的長劍發出光芒。
騎士的長劍被純白光芒包覆，外型產生變化，最後變成被大量寶石裝飾的絕美長弓。
「劈開吧。」
弓弦鳴響，射出的箭矢扭曲大氣。
「是精靈的弓嗎？」
身在空中的主天艾弗雷亞做出迴旋，下一瞬間，撕裂大氣的箭矢貫穿而過，讓天使的左眼稍稍扭曲了起來。
左頰刮出了一道淺淺的裂傷。
貞德射出的這一箭，足以鑿穿天使的強大庇護。
「人類，你可明白用那具身體施放精靈法具的意義？」
「不過就是磨耗我的性命而已，是個微不足道的代價。」
騎士以理所當然的口吻回應。
然而──
「……貞德？」
凱伊也聽聞過她持有精靈法具的事。
靈光騎士──之所以會有這樣的稱號，是因為擁有靈光戰衣和精靈之弓的關係。就他所知，那是連沒有法力的人類也能使用的特殊裝備。
……但她說了「磨耗性命」？
……我可從來沒聽說過有這種事。
難道說，這就是以人類之軀發動法力的代價嗎？
「貞德，你那個是────」
「有話晚點再說。眼下的首要之務是擊敗這個天使吧？」
靈光騎士架起第二支箭矢。
「我也對你的劍很是在意。等打了勝仗之後，再讓我好好聽你聊聊吧？」
「何等不敬。」
六片翅膀大幅張開。
隨著「啪唰」一聲，在幾百枚羽毛的妝點下，白銀色的指揮棒揮落而下。
──樂聖「天之震雷」。
雷擊迸散。
在凱伊眨眼的瞬間，那道光芒已然燒灼起貞德的全身。
「……靈光啊！」
即使挨受雷擊，騎士仍以沙啞的嗓聲喊道。
而在盔甲底下。
包覆貞德的薄衣所散發的靈光，減緩了落雷的威力。
「這是精靈的靈裝，對於法術的防禦力不同凡響。天使應該也知曉此事才對。」
雷擊消滅。
靈光騎士單膝跪地，咬緊牙關，維持住自己的意識。
「即便是蠻神族的英雄，其力量的來源依然是法力。只要是透過法具發動的攻擊，這件靈裝就能作為反擊天使（你）的手段。」
正因為是蠻神族（同伴）的裝備，天使並沒有對這方面制訂對策。
畢竟天使和精靈本應沒有相爭的可能性。
「區區脆弱種還敢大放厥詞。」
天使冷哼一聲。
──樂聖「瞻仰制裁之光的榮耀吧」。
雷擊自天上直劈而下。在接觸到於空中飛舞的羽毛的瞬間，雷擊旋即化為數以百計的光之細絲。
「什麼？」
這並非轟頂巨雷，而是雷之豪雨。
原本湛藍色的天空，被雷光的淡黃色徹底覆蓋。下一瞬間，用以殲滅地上之人的雷擊自全方位襲擊過來。
閃電接連咬上了貞德的靈裝。
而電擊在這段期間還變得更為巨大，分裂成更多細絲，乘著大氣撲向站在貞德身前的凱伊。
來自四面八方的攻擊。這絕非世界座標之鑰所能悉數擊落的數量。
「七姬守護陣！三姬，回應老身！」
七件式的靈裝如同斗蓬般迎風飄揚。
精靈少女脫去了披在身上的靈裝，只穿著輕裝的她握著七件薄衣，將其中三件拋向半空。
發出淡淡光芒的薄衣在空中綻開，構成布匹的絲線在空中交纏，描繪出發光的圖紋。
──廣範圍守護結界。
在凱伊、貞德和蕾蓮頭上張開的圓環，成了一把光之傘。
光之傘接下了雷擊之雨，將之一舉推回虛空。
「……蕾蓮？」
「這下就還了欠汝的人情。老身才不要收下人類的人情債呢。」
裸露出白晰雙肩的精靈少女，看似害臊地轉過了頭。
「但主天艾弗雷亞的法具極為強大，老身也沒有全數擋下的自信。為此，若是要擺脫僵局──」
「『四對一』就有勝算？」
「沒錯。以人類來說，你腦子轉得挺快的。跟上！」
精靈少女驀地衝出。而幾乎是同一時間──在不到一秒鐘後，凱伊也在空曠無比的大廳上直直衝刺。
──目標是血色十字架。
只要能解放被關在半透明棺材裡的精靈大長老，就能以四對一的態勢面對天使。
「這樣啊。」
但主天的表情沒有變化。
他高舉的手中出現出一把長矛。這把槍頭分為三岔的三叉戟，對著精靈少女扔擲而去。
「唔，又是同一招！」
蕾蓮拿起手中的一件薄衣閃避。
然而。
擲出的銀色三叉戟，卻是輕而易舉地貫穿了薄衣的防禦。
「……這怎麼可能？」
精靈巫女蕾蓮的靈裝，名為「七姬守護陣」。
這是用古代樹樹葉的纖維和蕾蓮自身的頭髮編織而成的法具，是能同時吸收、卸開七種法術的強大物品。
靈衣就連惡魔的業火也能將之阻絕。但如今卻被一舉貫穿────
「此乃天罰之矛，是用於貫穿法力障壁的法具。」
三叉戟的槍尖抵到了精靈的胸口。
在那一剎那。
「你太小看人類啦，天使！」
凱伊從她的身旁揮舞世界座標之鑰，劈中了槍尖。
隨著刺耳的「鏗」聲傳來，三叉戟掉落在地。
貞德瞄準了即將再次出手的天使，射出箭矢發起追擊。而在天使用翅膀彈開箭矢的時候，蕾蓮已經抵達了十字架的所在位置。
處決用的棺材。
在半透明的深紅色棺材中，一名精靈正痛苦地掙扎著。
「大長老，還請稍等！」
蕾蓮手裡握著一把綻放滿月色光芒的短刀。
那想必是類似天罰之矛那樣，用以擊破障壁的法具吧。她以雙手緊握短刀，向下戳去。
──碎裂。
金屬碎片飛上半空。
灑落到精靈肩膀上的碎片，是碎裂的短刀破片。
「…………豈有此理。」
她原本有十成的把握能打破這個棺材。
此時的蕾蓮以混雜著絕望和愕然的表情，低頭看向手邊的短刀。
「這可是珍藏的寶物呀！怎麼會──」
「你連天與地的交界都看不清了嗎？這就是我與你的力量差距。」
「主天（艾弗雷亞）……」
精靈巫女咬緊牙關，回頭看去。
「這是怎麼回事，老身一直覺得奇怪，你──到底是從哪裡獲得這股力量的！」
「蕾蓮？那是什麼意思？」
「被囚禁的可是大長老，她是人類口中的『英雄級』，亦即實力與主天相近之人。能讓她以毫無還手之力的狀態關押起來的力量，已經可以說是異常了。特別是這副棺材！那傢伙應當已然消耗了許多法力了才是！」
若非如此，應該就會從內側遭到破壞了吧。
主天是在消耗大量法力封住精靈大長老的同時，與眾人交手。
「然而，除了這副棺材之外，他所使用的法具已經多達四個！」
讓灼熱之劍降臨的黃銅色指揮棒。
呼喚雷擊之雨的銀白色指揮棒。
然後是破壞障壁的三叉戟，而最後的一件法具──就凱伊所見，應該是主天所穿著的天衣吧。
……確實是太亂來了。
……這個天使到底已經消耗了多少法力！
蠻神族無法用體內的法力器官直接發動法術。
他們必須先為此準備法具，再灌注法力，才能讓法具發揮出擬似法術的效果。
「用法具施放法術的轉換效率實在難以說是優異。汝的法力固然高強，但絕不可能有這種程度！」
「────」
「回答老身吧，主天，那股力量就是讓你性情大變的原因嗎！」
「性情大變？」
飄浮的天使降落。
他腳尖觸及的地板，在不知不覺間開出了一個黑色的洞穴。
「你錯了。這是歡欣的情緒，是我獲得了新部下感受到的歡愉──那是用來代替你們的存在。」
滋滋……有某物從地板上的洞穴爬了出來。
那是相貌詭異的異種族。
直視其外觀的貞德倒抽了一口氣，蕾蓮則是向後退去。
「唔？」
「這……這怪物是怎麼回事……！」
出現在眾人面前的，是身體各處都有所缺損的詭異少女。
雖說輪廓與人類上相仿，但右肩以下的部位卻是蛇身般的觸手外觀；而背上還長出了徒有骨架的翅膀。此外，她還有兩顆頭顱。
那是──
「是那個時候的切除器官嗎？」
凱伊回想起在墳墓的遭遇。
那確實是出現在鈴娜遭受封印的個體。難道那玩意兒追到了伊歐聯邦來了嗎？
「切除器官？換句話說，這東西也出現在與冥帝的那場戰鬥嗎！」
「貞德，絕對別靠近，蕾蓮也是！」
恐懼再次爬遍全身。
這壓迫感和不協調感之強，甚至難以言喻。不管看過幾次，這怪物都是異常的存在。
「哦？人類，你認識我的部下啊？」
天使愉快地挑起了一邊的眉毛。
「那似乎省去了介紹的麻煩。」
「英雄艾弗雷亞，那若是你的部下，那我也有問題要問。」
他詢問露出冷笑的天使：
「你就是世界輪迴的元兇嗎？」
過去，在冥帝即將取回記憶之際，切除器官曾現身滅口。
既然將這樣的怪物稱為部下，那他肯定對冥帝所說的世界輪迴有所知悉。
又或者──
這名天使便是冥帝所說的始作俑者？
「你在說什麼？」
但蠻神族的英雄卻僅是納悶地皺起臉龐。
「這是我所獲得的嶄新力量。世界輪迴？那是什麼東西？」
「唔！是我猜錯了嗎？你不僅不是元兇，也對世界輪迴一無所知？那希德呢？你也不曉得先知希德的存在嗎？」
「……………………希德。」
天使眉間的皺紋加深。
接著，他伸手攫住自己的額頭，臉上甚至浮現出苦惱的神情。
「希德…………先知希德。他暫放在我這裡。」
「咦？」
「────────我……幫他保管了。從那個人類手裡接過了……」
天使身形一晃，單膝跪地。
而就在下一秒。
凱伊親眼目擊了進一步的異變。
5
天使宮殿•十八聖柱迴廊──
在發光的通道。
這條通往主天艾弗雷亞所在的「蒼藍真天」的大走道上。
其中一根柱子崩毀了。
轟隆聲和粉塵填滿了整處空間。
是鈴娜的法術粉碎了圓柱的柱芯，摧毀了天花板和地板。
沙塵漫天飛舞。
而在這片沙塵底下，從天花板垮下的巨大瓦礫堆成了小山。
「……實在厲害，吾之庇護竟被輕易地擊穿。」
瓦礫被甩上半空。
將重達數百公斤的巨石輕鬆彈飛，自底下爬出身子的，是一名魁梧的天使。
他身高有三公尺，那有力的雙臂比鈴娜的腰更為粗壯，鼓脹著結實的肌肉。
大天使拉法葉──
這麼自報姓名的天使，其天衣已是破爛不堪，而全身上下也是傷痕累累。
「看來是極具威脅之人啊。入侵者，你是什麼來頭？」
「…………」
鈴娜的背上顯現出一對天魔翅膀。
想必大天使也已經明白，鈴娜的肉體融有蠻神族、惡魔族等多數種族的基因。
「你是叫大天使拉法葉來著？」
她自虛空俯視巨漢。
「你說謊。」
鈴娜以恨恨的語氣說道。
「我的攻擊其實幾乎沒什麼效用吧？我已經看出來了。」
「唔嗯？」
「我討厭這種老神在在的態度。天使都是這樣，用自以為是的態度看人。」
天使的特長為防禦。
和擅長攻擊法術的惡魔族成對比，無法將法力以法術的形式向外釋出的天使，能將這份法力用來強化自身的肉體。
鋼鐵？不，其強度還在這之上。
鈴娜無論是用上了龍之剛力毆打，或是釋放攻擊法術，都無法造成致命性的傷害。而就算勉強造成了一點小傷，也會被對方迅速治好。
「就像一座會動的要塞呢。」
他是聖柱迴廊的守護者，也是主天艾弗雷亞的心腹。
若是鈴娜沒有察覺到這名天使的存在，並下定決心停下腳步，那包含凱伊在內的所有人肯定無法越雷池一步，只能眼睜睜看著大長老遭受處決吧。
「這話也是我想問的，你這樣就是用盡全力了嗎？」
「…………」
「難以捉摸的混沌法力，以及那對翅膀……甚至還感受得到幻獸族的力量。你的真面目和力量的來源，究竟是什麼來頭？」
「我不知道，也不想知道！」
即使不曉得也能活下去。
若是不曉得也能有凱伊的陪伴，那鈴娜就沒有更多的奢望了。
就算知曉了真相──
也可能反而會因此而痛苦。她憑藉本能明白了這一點。
「真是有意思的存在。我絕不能讓你通過此地。」
大天使拉法葉手裡握著戰槌。
他以強大的法力所使出的一擊，乃是能穿透大氣，在沒接觸到的狀況下將對手搗碎成粉末的無形破壞。
「……我討厭那個槌子。」
鈴娜背後的圓柱就是證物。
雖然上一回合的交手勉強躲過了攻擊，但被餘波掃到的圓柱卻變得如薄紙般扁平，就此搗碎崩塌。即使強如鈴娜，也為剛才的光景暗自捏了把冷汗。
「既然你很強，我也不會手下留情了，就算死無全屍也別怪我！」
「混沌種，儘管放馬過來。」
大天使舉起戰槌。
鈴娜則是讓天魔之翼綻放出高潔神聖的雷光。
法具對法術。法具釋放出純白的光芒，而混入了眾多顏色的混沌雷擊則是發出轟隆聲，填滿了整座通道。
──兩者劇烈衝突。
大天使拉法葉和鈴娜的身體像是被彈飛似的飛上半空，狠狠撞在身後的圓柱上頭。
「……嗚，好痛……」
腦昏腦脹地站起身子的，是帶有翅膀的少女。
「你居然敢那麼用力地揍我的翅膀！」
挨了戰槌一擊的鈴娜，已經沒辦法筆直地走路了，但她仍是皺起臉龐，顫顫巍巍地走向牆邊。
「你這騙子。」
鈴娜俯視著仰躺在地的巨漢，不悅地說道：
「就算想裝死，我也不會
因此放鬆戒心的。」
「……你為何認為我在裝死？」
「要是已經動彈不得的話，要不要把戰槌放開呀？」
沒錯。
鈴娜瞪視的是天使的法具。即使癱倒在地，大天使拉法葉那粗壯的右手仍是緊握著戰槌。
──他還有戰鬥的力氣。
就是隨時起身也不奇怪。
「不巧的是，我並不明白你為何感到不快。主君要我前去排除入侵者，但我卻戰敗了。因此你大可前行。」
「唔！」
「就在這上面了。要是動作不快點，大長老就要被處死了。快走。」
「……你為什麼這麼做？」
「我已明白你的力量，而且蕾蓮也在。倘若雙方同心協力，或許就能順利讓大長老逃脫了。」
「你是故意敗給我的？主天部下的身分只是扮好玩的？」
「誰曉得呢。這不是我能親口回答的事。」
大天使拉法葉真正的用意乃是「試煉」。
他要測試對手是否有資格前去對抗性情大變的天使長。而混沌種少女鈴娜則是交出了漂亮的答案卷。
「主天大人……完全變了一個人。一切都是從那時開始……」
「那時是指？」
「是名為切除器官的怪物。在那頭怪物現身後，天使長就變了。為此，我和維潔絲只能強忍思緒，等候良機。」
＝＝＝＝＝＝
「精靈族的大長老是我等天使的老友，那位大人為何會想處決她呢？」
將戰斧倒放在地，乃是休戰的證明。
靠牆頹坐的戰天使維潔絲，眼裡滿是憂愁的氣息。
「人類啊，若是僅限此地的話，你們就是要往前行，我也會視而不見。」
「還真是準備周到。」
花琳手握的亞龍之牙則遲遲沒有解除架勢。
「與入侵者交戰，卻一時大意而戰敗──表面上向主君宣誓著忠誠，但背地裡卻是為營救同盟種族的行動暗中牽線。」
然而，戰天使也沒有無條件退讓的意思。
她確實對入侵者使出了真本事。花琳的全身上下都被戰斧颳起的風刃劃出了一道道血痕。
莎琪和阿修蘭也是。
藏身在走道暗處的兩人都猛喘著氣，以緊張的神情凝視著天使。
「你……你是說真的吧？臭傢伙，你該不會嘴上這麼說，但一等我們背對你的時候就出手偷襲吧！」
「────」
天使以手指輕撫戰斧。
巨大的武器在阿修蘭的面前逐漸消失。她徹底放開了武器。如此一來，她攻其不備的可能性也消失了。
「這……這下應該沒問題了吧，阿修蘭？」
「是……是啊……花……花琳大人，現在該怎麼做！」
「我是貞德大人的護衛。」
當然唯有前進一途。
而在回答的期間，花琳依舊沒將目光從維潔絲身上挪開。
「我在戰鬥中敗下陣來，就只是這麼一回事而已。」
「你這是在縱放對手啊。若結果造成蠻神族的英雄戰敗，你還能置之不理嗎？」
「…………」
聽到花琳語帶挑釁的回擊，戰天使的眼裡一瞬間燃起怒火。
但也只是一瞬間而已。
「我不認為人類辦得到那樣的事……然而，萬一真的發生了那樣的事態，那亦是主天大人種下的因果。」
最糟糕的狀況，乃是蠻神族因內部分裂而滅亡。
與之相比，主天艾弗雷亞即便敗亡，尚有讓種族再次復興的希望。這應該就是心腹得出的苦澀結論吧。
「預定計畫不變，以營救精靈族大長老為優先事項。至於和主天交戰的與否，則是交給貞德大人判斷。我們走。」
花琳對兩名部下使了個眼色，準備發足疾奔。
而就在前一秒。
──天使的臨死慘叫撼動了天使宮殿。
「主天大人？……不……不對……這是怎麼回事……這股法力是……！」
頹坐在地的戰天使彈了起來。
美麗的女天使露出了畏懼的眼神，仰望起頭上的天花板。
6
『觀測到蠻神族的英雄出現出乎意料的「動搖」，為禁忌單詞「希德」有關。』
『執行無座標化。』
『將英雄艾弗雷亞的「紀錄」自世界切除。』
天使的慘叫──
是被自己以「部下」稱之的怪物襲擊所發出的悲鳴。
「……你這傢伙？」
位於翅膀根部的法力器官──亦即天使的要害之處遭到擰斷後，他隨即被按倒在地。
主天艾弗雷亞固然是一名高頭大馬的壯漢，但名為切除器官的怪物的力氣，卻又在他之上。
「你叛變了嗎？」
「怎……怎麼著？那玩意兒不是同伴嗎？」
貞德和精靈愣愣地站著。
這時，在握緊了世界座標之鑰的凱伊眼前，天使周遭隨著「啵啵」的聲響現出詭異的黑渦，並一齊襲向天使。
「無座標化」。
消失。
被黑渦碰到的部位，就像是被橡皮擦擦過的文字般消失無蹤。
「────唔啊？」
全身遭到削切的天使發出瀕死的慘叫。
於全無防備下被襲擊要害，並在全無機會反抗的狀態下，天使的身影僅過不到幾秒鐘就徹底消滅殆盡了。
喀啷──
天使長所握著的法具孤伶伶地掉在冰冷的地板上。
「…………老身……究竟看了些什麼東西……」
精靈的全身發顫。
而身旁的貞德──甚至被關在棺材裡的大長老也是臉色鐵青。在場的人物之中，就只有凱伊面對眼前的怪物，還能擺出咬牙切齒的反應。
……完全一樣。
……那時的冥帝也是如此。
差異在於結果。
冥帝凡妮沙雖然遭受偷襲，但最後仍是成功反擊。
但主天艾弗雷亞卻不同。他深信切除器官是自己的部下，所以反應慢了一拍。這一瞬間的差異就讓他沒能反擊，直接落入了消滅的下場。
「──────」
最後，地面上出現了一個黑色洞穴。
那宛如無底的沼澤，而有著人偶般外貌，四隻有所缺損的少女就這麼沉了下去。
蠻神族英雄就此消滅。
……主天艾弗雷亞消失了。
……這……這樣的結果能算是我們的勝利嗎？
就結果來說，存活下來的是凱伊一行人。雖然結束的形式過於匪夷所思，但如今最該先去做的，還是將精靈族的大長老營救出來。
所有人都是這麼想的。
──啪嚓。
直到有某物從地板上的黑洞爬出為止。
「……………………」
那是有六片翅膀的天使。
也許是受到無座標化的影響，他身上的天衣已經破損得極為嚴重，但外型與消滅前別無二致的壯碩巨漢，仍是從沼澤般的洞穴里爬了上來。
「你還活著嗎？」
「蕾蓮，別動！」
狀況不對勁。
察覺蠻神族英雄異狀的貞德，制止了精靈。
「仔細看他的翅膀。就我看來，他的羽毛似乎正在逐漸脫落……」
唰唰──
構成六片翅膀的羽毛正緩緩脫落。雖然在張開翅膀時，他也曾讓羽毛四下飛舞，但此時的狀況顯然不同。
力量正在消失。
就像葉片自樹枝落下一般，就像魁梧壯漢的肌肉逐漸萎縮一般。
失去羽毛的翅膀，從美麗的純白色──
變成了黯淡的土色。
「我乃艾弗雷亞之化身。我將就此以蠻神族英雄的身分重啟紀錄。」
意志的光芒從眼裡消失。失去羽毛的翅膀不復以往。他的眼睛底下冒出黑眼圈，臉頰變得削瘦，就
連步履也變得蹣跚。
但即使如此──
「這異常的法力是怎麼回事……！」
翅膀的根部──
發出了比先前更為耀眼的光芒。就連凱伊都不禁望而生畏的聖潔光芒，從他的背上迸散而出。
「我乃艾弗雷亞之化身。」
失去翅膀的天使呢喃著。
主天──不對。
站在那裡的已經不再是天使，而是墜至地面的墮天使之姿。
「只需奉我為尊。諸天僅需我一人。」
墮天使艾弗雷亞。
他的變化之劇烈，已經不是能用「判若兩人」來形容的了。
遭到覆寫了。
看到他如今的模樣，凱伊腦里首先浮現出的便是這樣的感覺。
……和世界遭到覆寫是一樣的現象？
……英雄的存在被覆寫過去了。是這麼一回事嗎？
「而我也理解了。」
他攤開雙手，仰望天空。
就像是以雙臂代替已然無法擺動的翅膀似的。
「我以外的一切──首先就該從骯髒伏地的蠻神族開始焚燒殆盡！」
這是宣戰布告。
墮天使艾弗雷亞，向所有的蠻神族（同伴）發布了「殲滅」的命令。
精靈森林深處──
深綠色的陽光灑在獸徑上頭。停下腳步的花琳，在這時結束了通訊。
「貞德大人，我和在森林入口待命的部隊聯絡完畢了。」
「如何？」
「由於距離有些遙遠，收聽狀況有些不良，但仍是將我等平安無事的狀況傳遞出去了。我已要求伊歐人類反旗軍改善通訊狀況。」
「……希望能以勝利報告作收啊。」
貞德抿緊了嘴角。
為了不讓這晨間的通訊成為最後一次聯絡，他們要履行與精靈之間的契約，並救出皇帝和部下帶回基地。
「休息結束了嗎？」
精靈族的巫女蕾蓮坐在古代樹的樹根上說道：
「那就繼續走吧，很快就要抵達目的地啦。」
「……我們已經走了一個小時，真的離目的很近了嗎？」
凱伊對著她的後背發問。
將亞龍爪扛在肩上握持的那隻手，如今已滿是手汗。
他們走過蜿蜒的獸徑，踏入古代樹密集生長的地區，還跨越了流經樹海的河川，但仍未抵達目的地。
「我以為就距離上來說，我們應該已經來到能目視天使宮殿的位置了。」
「確實是看得見呀，喏。」
精靈少女伸出手，指向自己的頭頂上方。
粗壯參天的古代樹的枝葉遮住上空視野，是以在樹海內部幾乎看不見天空的景色。
「天使宮殿就位在這棵樹的上頭，是打造於古代樹樹頂的浮游要塞。那是集結了精靈、矮人和妖精技術的結晶──老身應該有這麼說明過吧？」
「──你說在這上面？」
一道影子覆蓋住頭頂。
凱伊還以為是古代樹的影子，原來那竟是天使宮殿的陰影？
「天使的浮游要塞不只一處，但被稱之為『天使宮殿』的，就僅有這棵樹上方的建築物。畢竟那裡也是主天閣下的住處……好啦，來這裡。」
精靈少女將貼在古代樹樹幹上頭的樹葉剝下。
──底下藏著一道法術圓環。
在少女以指尖觸碰圓環的瞬間，一道散發著淡淡光芒的巨大法術圓環，隨即從凱伊一行人腳下的泥土裡頭緩緩升起。
這是雙重機關。
為了啟動傳送的審門，首先得先觸碰隱藏在樹幹上的小型法術圓環。
「雖然由我來問是有點奇怪，但把機關設置得如此細心，是為了防備人類嗎？」
「汝還真敢問得如此直接，老身一眾可是敵人呀。」
站在古代樹樹根上的少女，以傻眼的神情轉頭看來。
她的嘴角帶著些許苦笑。
「答案是『否』。蠻神族豈會畏懼汝等人類？老身一眾會視為強敵的，就只有惡魔族、幻獸族和聖靈族而已。」
「惡魔也是一樣啊，他們根本沒把人類放在眼裡。」
「……凱伊小毛頭，老身明白汝為何這麼問了。既然天使不把人類看成危險因子，自然不會在宮殿裡布下太嚴重的警備網是吧。」
「是啊。我想天使的作法也一樣，已經將其他浮游要塞里的兵力灑到伊歐聯邦的國境線上了吧。」
這和烏爾札聯邦的惡魔族是一樣的想法。
為了預防其他種族的入侵，而將勢力集中於國境一帶。
……若是如此，我們生還的機率就大幅提升了。
……畢竟還留在天使宮殿的天使數量，肯定不會有太多才是。
營救精靈族的大長老，然後趁著天使從其他浮游要塞趕來支援之前，迅速脫離即可。
「汝認為會活著回來吧？」
「你也是這麼打算的吧？」
「這是自然。只要沒被主天閣下發現，就總有辦法脫身。為此，老身可是會不擇手段的，就像這樣。」
精靈少女拉下旅裝上頭的兜帽，遮住了臉孔。
這是一件斗蓬狀的外衣，由於她在底下穿了七件式的靈裝，是以尺寸顯得稍大，但如此一來，便無法從外表看出她是精靈。
──噴灑了人類的香水覆蓋精靈的體味。
──戴上了壓抑法力的項煉，防止法力向外散出。
精靈的特徵全數被隱藏了起來。
現在的她，看起來就像是個身穿旅裝的人類少女。
「怎麼著，如此一來，就算天使看到了老身，也不會想到是『精靈把人類帶到此地』吧？」
「嗯。而且與天使交手的只有人類，你會維持中立的立場。」
「正是如此。老身既不會攻擊天使，也不會趁隙襲擊汝等。精靈是會嚴守契約的。」
傳送的法術圓環啟動。
精靈少女一腳踏入了被稱為審門的光芒之中。
「凱伊小毛頭，跟上老身，首先先從汝開始。」
「這是當然。」
凱伊手握著亞龍爪，與精靈並肩而立。
……如果這是圈套的話，那在所有人一起傳送的情況下，就會當場全軍覆沒了。
……先讓一個人（我）確認狀況無礙，再讓後頭的大家跟上。
這是昨晚決定的事項。
裝填在亞龍爪里的略式精靈彈，擁有抵銷法力的效果。
再加上他還有世界座標之鑰作為殺手鐗，就算被天使大軍包圍，凱伊也還有與之相鬥的本錢，是以他一肩扛起了偵察的角色。
「吶，凱伊，讓我打頭陣也沒關係喔。」
鈴娜的話聲因不安而顫抖。
「我可是很強的，就算被天使包圍……」
「等鈴娜學會使用通訊機再說吧。就算讓你第一個過去，若是沒辦法回傳訊息的話可不行啊。」
凱伊搭著少女的肩膀，試著以詼諧的語氣安慰她。
「──這個危險的任務就交給你了。我會祈禱你平安無事。」
「一旦確認安全無虞，我就會聯絡你們的。」
在對貞德這麼回應後，凱伊隨即踏入了亮光大作的法術圓環。
2
天空──
在耳朵和眼睛有所反應之前。
肌膚率先感受到了這一切。
凱伊用全身感受著拂過頭髮，掃過身體的強風，環顧起周遭的狀況。
自己身處遙遠的上空。
向下看去，便能將包含精靈村莊在內的古代樹海盡收眼底。這裡的高度之驚人，甚至連地平線都能望見。而凱伊目前就身在此處。
「……這裡就是天使的浮游要塞嗎。」
高度何其驚人。
而從心底湧上的征服感也是極為充實。光是站在這裡俯視地面，就產生了自己立於萬眾之上的錯覺。
「喏，這不是沒事嗎？」
以兜帽遮住臉孔的精靈少女，扠著腰發出嘆息。
「既沒有等著上門的天使，也沒有用來對付汝等的陷阱。」
「……這是哪裡？」
「宮殿的後側外圍。這個時間的影子恰好落在這裡，用來藏身正是合適。」
這是巨大的巨蛋型建築物。
正如蕾蓮所言，凱伊被傳送到的是宮殿的後側。他謹慎地環顧四下，但並沒有看到天使的身影。
然而──
「有煙？」
「不……等等，這味道有點古怪。」
凱伊的低喃和精靈的說話聲重疊在一起。
吹過高空的強風，在這時改變了風向。在強風由宮殿正面吹向後側的瞬間，兩人的嗅覺同時聞到了一股嗆鼻味。
那是有東西燒焦的味道。
雖然強勁的風聲阻礙了聽覺，但宮殿正面確實有嘈雜的聲響傳了過來。
「凱伊，晚些再聯絡汝的夥伴。狀況不太對勁。」
精靈豎掌平舉，做出牽制的手勢。
純白的宮殿──精靈少女將身子貼上以前所未見的金屬打造而成的牆面，緩緩繞到了建築物的正面方向。
她探頭窺伺。
「…………這是……發生了什麼事？」
她的喉嚨為之抽搐。
精靈巫
女所凝視的，是位於天使宮殿正面的中庭。
這是占據了大半腹地的「天使花園」。原本充斥著優美綠意和盛開花朵的樂園，如今卻被深沉的紅蓮之色所覆蓋。
天使花園正被火焰吞噬著。
理應無法侵略的浮游要塞，如今正被劇烈的火花纏覆，化為煉獄般的悽慘光景。
──狀況相當異常。
就連凱伊也看得出這不是精靈或天使的陷阱。
畢竟這廣大的中庭裡頭，還看得到許多天使趴伏在地的身影。
『凱伊，怎麼了？你一直沒有聯絡……！』
貞德的聲音自通訊機響起。
由於在來到天使宮殿後就一直沒有聯絡，地上的成員想必也察覺狀況有異。
『凱伊，吶，凱伊？發生什麼事了！』
鈴娜的聲音插了進來。
「……放心吧，我和蕾蓮都沒事，天使也沒有設下陷阱。」
熊熊燃燒的火光，以及倒地的天使。
凱伊側眼看著茫然眺望眼前光景的精靈少女，硬是擠出聲音說道：
「總之，大家都先上來吧。狀況顯然很不對勁。」
就連我也不明白髮生了什麼事──
凱伊以沙啞的聲音說著，用力握緊了通訊機。
3
「天使還有氣息，看來不是以殺害為目的。但他們的全身上下都有像是被拷問過的大小傷勢。」
擁有翅膀的蠻神族倒臥在地。
雖說每個人都穿著俗稱天衣的天使專用靈裝，但他們似乎是受到了足以貫穿靈裝，使其失去意識的強力攻擊。
「雖說擱置蠻神族（同伴）固然有些難受，但如今卻是個好機會呢。」
環視眾天使的蕾蓮嘆了口氣。
「現在正適合我等潛入宮殿。不管怎麼說，中庭都被搗毀成這幅模樣了，宮殿裡肯定不會是安然無恙……可別被拋下了，跟上！」
她猛力甩動旅行用的斗蓬，發足疾奔。
好快。明明是嬌小纖細的身軀，但她踏著草坪展現出來的機動力，卻絲毫不遜於人類的傭兵。
「可知道老身在樹海里跑了幾百年了？儘管身材如此，老身也是有鍛鍊過的。」
精靈露出了傲然的笑容。
即使邊跑邊開口，她依然維持著既有的沖勢，並朝著天使宮殿正門──的旁側跑去。蠻神族少女從宮殿牆壁上所開出的巨大窗戶跳了進去。
窗戶並沒有裝上玻璃。
看來這扇窗戶，只是用來為宮殿送入光線和流風的「洞孔」吧。
「宮殿裡雖有通道卻無地板，你是這麼說的對吧？」
「沒錯。對擁有翅膀的天使來說，地板就像是棲木一般的存在，在整座宮殿裡就只有寥寥幾處而已。」
精靈對著並肩奔馳的貞德點了點頭。
能自由穿梭於宮殿之中的，就僅有天使而已。
說起來，宮殿的地板大都是呈現陷坑般的空洞，若是無翼者，便會跌落至樹海之中。這也是為了防範惡魔族、幻獸族和聖靈族所做的對策吧。
「然而，這可讓老身一眾頭痛了。畢竟矮人、妖精和精靈都沒有翅膀。」
蠻神族的同伴是在地上步行的。
主天艾弗雷亞便為了他們設置走道，而這便是蕾蓮如今正跑在上頭的通道。
「貞德大人，這對我方來說也是相當走運。」
花琳附耳說道：
「若沒有精靈的引路，想殺進這座天使的浮游要塞將極為困難。這會是一場很有價值的突擊。」
「說起來，這還得歸功於皇帝頭上呢。」
「別操之過急，汝等可別忘記，那名人類的性命還握在老身的手裡啊。」
精靈少女在無人的通道上飛奔。
無論是牆壁、地板還是天花板，都是由通透的白瓷色金屬所構成。雖說表面散發著宛如大理石般的光澤，但腳底卻回饋著些許彈力。
這是同時兼具柔軟和堅硬的神奇金屬。
「鈴娜，天花板的那道光芒是法力嗎？」
「嗯。但沒有不舒服的感覺，所以應該不是陷阱吧。說起來，在這種大白天也沒必要用法力照明，也許是感應系的法術吧。」
鈴娜仰望著浮現在天花板上頭的圖案。
每當一行人從底下通過時，這些圖案便會同時發光閃爍。
「那是結界。據說在天使之外的種族經過時便會發亮。老身和大長老在通過此地時，也是照亮不誤。」
「所以我們侵入宮殿的事情被發現了？」
「守衛會察覺此事，但他們卻沒有現身。喏，倒在中庭的其中兩人就是守衛呢。」
眾人沉默了一陣子。
乾澀的腳步聲迴蕩在走道上。所有人都抿著嘴，思索著該說的話──這樣的寂靜包覆了整座天使宮殿。
……倒在中庭的天使超過十人。
……到底是誰幹的？誰能先一步抵達這座浮游要塞打敗天使？
是其他的種族嗎？
然而，若是有人入侵伊歐聯邦，駐守在國境周遭的天使浮游要塞肯定會有所察覺；而若是古代樹海冒出了可疑人物，精靈會第一個知道。
但這次襲擊都沒有任何人察覺。
「能想到的可能性有二。」
打破寂靜的，是跑在貞德身後的女戰士。
「一是被關押的精靈族大長老強行逃了出來。」
「不可能的。雖然能明白汝這麼想的原因，但要是如此，會演變成老身一眾和天使的全面戰爭呀。」
「那就是第二個了──」
「就聽汝說說吧。」
「懲罰中庭的天使的，就是主天艾弗雷亞本人。」
「啊？」
「花……花琳大人，您這是什麼意思！」
精靈巫女沉默下來。
而跑在最後面的莎琪和阿修蘭則是恰成對比地放聲大喊。
「我只是用消去法思考罷了。想從外頭入侵這座要塞極為困難，能闖進其中的，就只有同為蠻神族的精靈、矮人和妖精，若這些種族都不是犯人的話，那嫌疑最大的犯人，就落在天使自己頭上了。」
「…………」
眾人向右拐了個大彎，繼續在通道上奔馳。
門扉似乎被法術上了鎖，只見精靈略過高約四公尺的巨大門扉，無言地前行。
「主天艾弗雷亞要求其他的蠻神族要接受支配，而非一同共存，是這樣對吧？」
「……沒錯。」
「然而，做出這般主張的就只有主天艾弗雷亞一人，其他天使不太可能就這麼點頭稱是。我想，應該也有一些天使提出反對的意見吧。」
主天艾弗雷亞懲罰了不服從的部下。
而那可能就是倒在中庭的部下。
「有異議嗎？」
「沒有。純論可能性的話，老身也無法否定這是最有可能的狀況。」
這便是精靈的回答。
「老身已經無法理解主天閣下的思維了。若非如此，也不會不惜變裝成人類，也要前去營救大長老（同伴）。」
精靈無力地垂首說道。
「……已經近在眼前了。只要從前方的審門傳送到地下即可。」
在通道的盡頭。
精靈巫女將手伸向緊閉門扉，發光的圖案隨即纏上她的全身。
「蕾蓮？」
「無須擔心，這是以法力啟動的門扉。喏，門開了。」
看似有數百公斤重的金屬門扉，緩緩地朝左右敞開。
這裡是祈禱場嗎？
這裡是一間設置了黃銅色祭壇的圓形大廳。牆上和天花板都設有採光窗，讓燦爛的陽光照亮著整座大廳。
而這片光芒──
「戰斧•五百迴風破。」
徹底被刺穿天花板的物質性光輝一掃而空。
白淨的牆面崩毀。
從天而降的超質量暴風搗成碎屑，而擴散開來的力量餘波則是將周遭的一切甩上了牆壁。
──包含凱伊在內的人類。
─
─而就連同為蠻神族的蕾蓮也一樣。
「咕啊……！」
飛襲而來的瓦礫擊中了精靈少女的全身。她頭上的兜帽在摔倒時掀起，讓底下的臉孔和美麗長發露了出來。
「哎呀？哎呀哎呀哎呀哎呀？」
擁有翅膀的蠻神族，從被打穿的天花板降臨。
那是有四片翅膀的天使。
她是一名美麗的女性天使，有著微卷的亞麻色頭髮和冰冷的灰色眸子。她纖細的手臂，正握著一把顯得格格不入的戰斧。
「這神聖的宮殿裡傳來了噁心的臭味，我還在想是哪來的鼠輩，結果果然是你啊──精靈的巫女蕾蓮•蕾露•蕾雀莉葉。」
「…………戰天使維潔絲？」
精靈少女以手背擦去嘴角的鮮血。
「汝……剛才說了什麼……？」
「你老到連耳朵都重聽啦？那麼大的一對耳朵是裝飾嗎？果然地上的生物都是一樣，全是些在地面爬行的野獸呢。」
「…………想不到連汝也一樣。」
精靈臉上所浮現的感情並非憤怒，而是悲哀與驚愕。
遭到了多年至交的背叛──她難以置信地露出愕然神情，站起身子。
「汝沉溺於力量之中了嗎！」
「沉溺？你在胡說什麼呀。」
女天使單手握持戰斧，在空中飄浮著。
「我乃主天艾弗雷亞大人的僕從，一切都如那位大人所願。」
「…………唔！」
「對啦，我就告訴你一件好消息吧，巫女蕾蓮。對你來說，現在可是前所未有的天賜良機喔。」
有著絹秀美貌的天使，露出了扭曲的笑容。
「精靈大長老即將進行處決，而處決自然是由主天大人親手執行。」
「──────嗚！」
不成聲的悲鳴。
肌膚原本白晰如雪的精靈，臉色因血色盡失而轉為土色。
「那……那是怎麼回事！」
「這是在殺雞儆猴。只要沒了首長，那就算蠢如精靈，應該也能明白自己的立場。當然，矮人和妖精也一樣。」
「──那可就頭痛了。」
在精靈族的巫女蕾蓮回答之前。
銀髮騎士上前一步，代她回應。
「我是指揮官貞德。雖然沒打算透露我們的情報，但大長老會由我們負責保護。」
「人類？巫女蕾蓮，你可真是罪孽深重，竟敢將人類帶進這座宮殿之中。主天大人的眼睛果然沒看錯。」
天使提起戰斧，緩緩拍動翅膀。
「天使乃是蠻神族的頂點，除此之外都該拜入麾下，若有不從────就由我親手將之排除！」
她舉起水銀色的戰斧。
那是法具──在灌注天使的法力後，那武器便能讓宛如法術般的超常現象現於此世。
「纏繞風暴之斧啊，撕裂這些傢伙吧。」
她並非揮砍戰斧，而是用力猛砸。
被宛如小型風暴的旋風纏繞的天使，從被打碎的天花板急速下降。她對著站在最前方的貞德以及站在身旁的精靈揮落斧頭。
「花琳。」
「──迸散吧。」
紅蓮火柱竄起。
戰斧經受由下而上揮出的斬擊，彈向斜上方的半空；而從地板噴出的火焰，也被天使周遭的旋風吸引而去。
「居然擋住了我的一擊？」
戰天使（維潔絲）被火焰包覆。
「咕，耍小聰明。區區人類竟敢與我相抗……」
「常被人這麼說呢。我被惡魔說過，也被幻獸這麼說過，但被天使這麼說還是第一次啊。」
語帶諷刺的女戰士，手中握著閃耀著深紅光芒的偃月刀。
刀尖宛如熔岩一般，在閃爍時噴出火粉。這把刀的真身並非人類打造的刀劍，而是「亞龍的牙齒」。
是在幻獸族跋扈橫行的地面上，從亞龍身上拔下來的真貨。
──一旦給予衝擊，就能噴出強力的火焰。
這道火焰化為火渦，在風勢的增強下襲向了戰天使。
「開槍。」
槍聲響起。
身後架著機關槍的莎琪和阿修蘭扣下扳機。即使有強力的庇護護身，維潔絲似乎仍是厭惡中彈，只見她向後方退去。
「貞德大人，請您先行一步。」
她以成對的偃月刀指向祭壇後方。
是大廳里的另一扇門。
「這名天使的法具為風，對我的亞龍之牙來說再合適不過。由我和兩名部下，便能與之相抗。」
「以人類來說，汝做得挺好！」
精靈巫女蕾蓮將手伸向門扉。
與入口相同，在感應到她的法力後，門扉自動開啟。
「不會讓你得逞的！」
「臭天使，你的對手是我們啦！」
阿修蘭的機關槍灑出火網，牽制住天使的動作。
天使肉體的強度，其實與精靈或人類差別不大。若是以肉身承受子彈，就免不了受到傷害。而戰天使此時也只能傾注法力守護自己。
「去吧，凱伊！我們有花琳大人在，肯定有辦法的！」
「幫大忙了。貞德、鈴娜！」
凱伊領著身後的兩人，以全力追著精靈的背影。
槍聲和爆炎聲迴蕩著。
而風暴的轟隆聲則是將之蓋過────然後禮拜堂的大門就此關閉。
「天使之長啊，汝已墮落如斯了嗎！」
精靈少女脫下了旅行裝扮。
如今喬裝成人類已毫無意義，若在這時有所猶豫，精靈族的首長就會慘遭處決了。
──眼前是大型的直線走道。
這條大道左右兩側各有九根圓柱，而在這合計十八根柱子的通道上飛奔的，就只有寥寥四人。
領路的是巫女蕾蓮。
其後依序為凱伊、鈴娜和貞德。
發光的通道沒揚起一點塵埃，極是乾淨。不僅感覺不到空氣有所停滯，就連一隻蟲子的振翅聲也聽不見。
……太乾淨也太安靜了。
……安靜到這種地步，反而讓人覺得不舒服啊。
凱伊在奔跑的同時，也仔細地觀察每一根直徑約有兩公尺的圓柱。如此巨大的柱子，說是有天使藏身在後方也不足為奇。
「蕾蓮，還有哪些天使是要留意的？」
「若說是向主天艾弗雷亞宣示忠誠的天使，那答案就是『全部』。天使宮殿裡頭的天使，每一個都是打從內心敬愛主天艾弗雷亞的。」
反過來說。
蠻神族的英雄卻狠心到親手懲罰這些部下，將他們棄置於中庭。
「若要說還沒看到人的，大概就是大天使拉法葉了吧。」
「────」
鈴娜「咚」地用力跺地，煞住了腳步。
她像是在尋找什麼東西似的，先是仰望天花板，接著來回端詳起十八根圓柱。
「吶，凱伊，我想在這裡休息一下。」
「咦？」
「小……小丫頭，汝在胡說什麼呀？就只差一點了……只要穿過那邊的發光方陣，就能到達主天艾弗雷亞所在的房間啦！」
精靈巫女臉帶怒意地回頭看去。
而就連鈴娜身後的貞德也露出了傻眼的神情。
「要是其他的天使現身襲擊過來，汝又該怎麼應對！就只差一點點了呀！」
「不要，我要休息。」
「小丫頭～～～～～～！」
「吵死了，閉嘴。吶，凱伊，我要休息一下，『所以你可以先走喔』。」
既視感。
『……沒事。我不會有事的。』
『去吧，凱伊。和我在一起的話會被追蹤的，你先到上面等我。』
烏爾札聯邦進行王都攻略戰之際。
凱伊還記得，在少女被大批惡魔包圍時，她曾要自己先一步前往政府宮殿的最頂層。這是只有凱伊和鈴娜知曉的互動方式。
「鈴娜，你難道……」
「什麼事都沒有喔？」
少女回以無比開朗的笑容。
「你先走吧，我休息一下就會跟上。」
「……我知道了。」
他使勁握住了扛在肩上的亞龍爪。
凱伊拍了拍吵嚷不休的精靈少女的肩膀，朝著通道的終點跑去。
眼前是一道散發光芒的方陣，宛如一座噴泉。圓環浮現出無數光粒，朝著天花板的另一端飛去。
「往那邊走就行了吧？」
「唔嗯，不會有錯的。但老身也只進去過那間房一次而已。」
「我知道了。貞德，你作好準備了嗎？」
「這是當然。」
烏爾札人類反旗軍的指揮官握緊白銀長劍，踏出一步。
「讓我們一同挑戰蠻神族的英雄吧。」
「……想不到事情會發展到這一步。」
精靈少女踩著樓梯向上走去。
在走完十三階的樓梯，碰觸眼前方陣的那一瞬間，她瘦小的身子驀地浮空而起。
「喏，汝等也快點跟上。」
「凱伊，我有一件事要說。」
在樓梯上疾奔的同時。
「上次讓你去對付最為危險的冥帝，真的很對不起。我一直很想和你道歉……」
「貞德？」
「但我這次也會和你一起戰鬥的。」
男裝騎士吁了一口氣。
她斂起嘴角，和凱伊一同踏上最後一階樓梯。
接著踏入發光的方陣──
4
天使宮殿。
最上層──空中大廳「蒼藍真天」。
呈現於該處的，是無盡的蒼穹。
此地沒有天花板，也不存在牆壁。
除了腳下的地板之外，這裡的一切都是位於高空之中。立足點的高度與飄浮的雲朵相同，而推動巨大雲朵的強風就這麼毫無遮蔽地吹了進來。
頭髮和衣服都被風吹得頻頻顫動。
感覺像是站上了海拔數千公尺的巨峰之巔，又像是宛如「置身空中」的情境。
然後──
「天空已蓄積了太多怒意。」
有著六片翅膀的高傲天使，佇立於廣大的祭壇中心處。
那是飄浮在空中的高挑天使。
他有著與戰天使維潔絲相同的亞麻色頭髮，五官威風凜然。琥珀色的眸子帶著強烈的智慧和意志，而身體則是壯碩魁梧。
蠻神族的英雄身穿白色天衣，並於上頭又披了一件藍色的天衣。
「無翼之人，匍匐之輩，仰望天空之徒，為何不從我令？一如治癒之雨自天降地，一如成熟蘋果墜落於地。一切的恩惠都來自上天，並施予大地。為何就是無法理解這個道理？」
天使仰望天空。
「天使（我等）乃是位於頂層的存在。」
在他的背後，有一座插在地板上頭的十字架。
巨大的十字架能讓一個人收納其中，說是十字架造型的棺材或許更加貼切。在那座深紅色的半透明十字架里──
凱伊看到了一名被關在裡面，正試圖掙扎的人影。
「我將就此逕行處決。」
天使的語氣冷淡。
他像是在觀察腳底昆蟲的孩子般，面無表情地宣告：
「處以精靈大長老死刑。」
精靈被關在十字架的棺材之中。她還活著，並試圖喊叫些什麼，卻被棺材隔絕了話聲。
「艾弗雷亞────────────！」
精靈少女嘶吼道。
她將七件式和服甩至身後，以激昂的眼神瞪向天使。
「你已再無率領蠻神族的資格！無論是精靈、矮人、妖精還是天使皆然！事已至此，就由老身送你上路吧！」
「唔，蕾蓮，你別衝動！」
「人類，別攔阻我！」
精靈甩開了凱伊，蹬地向前衝去。
然而，過於激動的精靈想必沒有注意到──主天艾弗雷亞的手裡握了某種物品。
那名天使的嘴角淺淺地浮現出殘忍的笑意。
「在此執行聖義。」
握在他手裡的，是黃銅色的指揮棒。
他將指揮棒的前端對準了疾奔而來的精靈少女。
──樂聖「神聖之星啊，恭迎墜地」。
一柄外型詭譎的巨劍直飛而至。
那是徒有「神聖之星」這名號的──有著深紅血色的刀刃。
此劍無柄無鍔，僅有裸露的灼熱劍身。這把長度超過十公尺的法術之劍，以將精靈一分為二的勢頭從天而降。
蕾蓮完全沒有察覺到對手出招的前兆。
巨劍是從頭頂上方的死角飛來。而更要緊的是，巨劍飛行的速度實在是太快了。
……那並不是在她（蕾蓮）起跑後才發動的。
……而是為了應付抵達此地的我們而設好的陷阱嗎！
他完全沒有對話的意思。
只是打算殲滅所有人。主天艾弗雷亞不存在除此之外的意志。
「蕾蓮！」
「────咿！」
在聽到貞德的喊聲後，精靈少女察覺異狀仰望頭頂，但卻為時已晚。灼熱的劍尖此時已然來到了她的眼前。
……能砍斷它嗎？
……這對惡魔的法術管用，但還不曉得是否能對天使的法具奏效。
雖然產生了遲疑。
但緊迫到極點的狀況更是刻不容緩。沒有猶豫的時間了。
「世界座標之鑰！」
英雄希德之劍。
亞龍爪對凱伊的呼喚聲產生反應，在瞬息間轉化為神聖高潔的長劍。原本漆成黑色的槍刀，如今變成了通透的陽光色長劍。
「蕾蓮，蹲下！」
『世界座標之鑰能斬斷「命運」。將不必要的死亡命運自世界斬斷吧。』
他對著疾飛而至的巨劍舉起了陽光色長劍。
劍尖與劍尖相碰。
在灼熱接觸到陽光的瞬間，灼熱巨劍便在炸開的大氣之中碎裂了。
巨劍化為無數的火焰碎片消失無蹤。
「────什麼？」
精靈巫女回頭看去。不只是她而已，被封印在十字架內的精靈大長老也驚愕得瞪大眼睛。
人類的劍居然抹消了主天艾弗雷亞的法具？
這絕非尋常長劍。但她們也一眼看出那並非精靈族的法具。既然如此，凱伊所握著的劍究竟是什麼東西？
但在她們開口之前──
「人類居然護住了精靈？」
飄浮的天使眯細了雙眼。
「保護精靈。這可真是難以理解的行徑。你真的是人類嗎？還是偽裝成人類的精靈？」
「不，我是個貨真價實的人類。」
他站到了呆若木雞的蕾蓮身前。
「這完全沒有任何問題。要是這個精靈出了什麼萬一，我們就會成為精靈憎恨的對象。我會救她，完全是合情又合理。」
「真是不值。居然想用你的命去換那矮小的精靈之命。」
天使注視蕾蓮的眼神，帶著濃濃的輕蔑。
「雖說那把劍似乎帶有秘密，但要是稍有差池，你早就和那個精靈一同化為塵屑了。這怎麼看都不是一場划算的賭博。」
「我有自信啊，但還不到十成把握就是了。」
視線相交。
他直直接下了天使傾注而來的目光。
「這劍連惡魔英雄（凡妮沙）的法術都承受得住，要與你一戰也不是痴人說夢。」
「…………」
天使先是陷入沉默，接著輕輕晃起肩膀。
「我曾聽過空穴來風的謠言，說是那個敗於人類之手。我原以為那肯定是絕無可能之事…………哈！原來如此，原來如此！」
天使的肩膀劇烈抖動著。
「那個污穢醜惡的魔物居然敗在人類手下，何其愚蠢。」
「這可難說了。」
「怎麼？你以為
自己能與她相提並論了？」
「並非如此。我想說的是，你真的有那個立場去評論冥帝『愚蠢』嗎？」
惡魔的英雄凡妮沙是人類之敵。
她毀滅了王都，讓人類淪為奴隸，對試圖反抗的人類絕不留情。
然而。
「但至少冥帝（那傢伙），可是絕對不會做出懲罰部下的行為啊。」
「那是我的決定。」
天使嘲笑道：
「我乃諸天之頂，是最為高貴的閃耀明星。對於忤逆我意之輩，我可沒打算將他們視為部下。」
「這就是所謂的心胸狹窄啊。擬裝解除──『月之弩』啊！」
貞德的長劍發出光芒。
騎士的長劍被純白光芒包覆，外型產生變化，最後變成被大量寶石裝飾的絕美長弓。
「劈開吧。」
弓弦鳴響，射出的箭矢扭曲大氣。
「是精靈的弓嗎？」
身在空中的主天艾弗雷亞做出迴旋，下一瞬間，撕裂大氣的箭矢貫穿而過，讓天使的左眼稍稍扭曲了起來。
左頰刮出了一道淺淺的裂傷。
貞德射出的這一箭，足以鑿穿天使的強大庇護。
「人類，你可明白用那具身體施放精靈法具的意義？」
「不過就是磨耗我的性命而已，是個微不足道的代價。」
騎士以理所當然的口吻回應。
然而──
「……貞德？」
凱伊也聽聞過她持有精靈法具的事。
靈光騎士──之所以會有這樣的稱號，是因為擁有靈光戰衣和精靈之弓的關係。就他所知，那是連沒有法力的人類也能使用的特殊裝備。
……但她說了「磨耗性命」？
……我可從來沒聽說過有這種事。
難道說，這就是以人類之軀發動法力的代價嗎？
「貞德，你那個是────」
「有話晚點再說。眼下的首要之務是擊敗這個天使吧？」
靈光騎士架起第二支箭矢。
「我也對你的劍很是在意。等打了勝仗之後，再讓我好好聽你聊聊吧？」
「何等不敬。」
六片翅膀大幅張開。
隨著「啪唰」一聲，在幾百枚羽毛的妝點下，白銀色的指揮棒揮落而下。
──樂聖「天之震雷」。
雷擊迸散。
在凱伊眨眼的瞬間，那道光芒已然燒灼起貞德的全身。
「……靈光啊！」
即使挨受雷擊，騎士仍以沙啞的嗓聲喊道。
而在盔甲底下。
包覆貞德的薄衣所散發的靈光，減緩了落雷的威力。
「這是精靈的靈裝，對於法術的防禦力不同凡響。天使應該也知曉此事才對。」
雷擊消滅。
靈光騎士單膝跪地，咬緊牙關，維持住自己的意識。
「即便是蠻神族的英雄，其力量的來源依然是法力。只要是透過法具發動的攻擊，這件靈裝就能作為反擊天使（你）的手段。」
正因為是蠻神族（同伴）的裝備，天使並沒有對這方面制訂對策。
畢竟天使和精靈本應沒有相爭的可能性。
「區區脆弱種還敢大放厥詞。」
天使冷哼一聲。
──樂聖「瞻仰制裁之光的榮耀吧」。
雷擊自天上直劈而下。在接觸到於空中飛舞的羽毛的瞬間，雷擊旋即化為數以百計的光之細絲。
「什麼？」
這並非轟頂巨雷，而是雷之豪雨。
原本湛藍色的天空，被雷光的淡黃色徹底覆蓋。下一瞬間，用以殲滅地上之人的雷擊自全方位襲擊過來。
閃電接連咬上了貞德的靈裝。
而電擊在這段期間還變得更為巨大，分裂成更多細絲，乘著大氣撲向站在貞德身前的凱伊。
來自四面八方的攻擊。這絕非世界座標之鑰所能悉數擊落的數量。
「七姬守護陣！三姬，回應老身！」
七件式的靈裝如同斗蓬般迎風飄揚。
精靈少女脫去了披在身上的靈裝，只穿著輕裝的她握著七件薄衣，將其中三件拋向半空。
發出淡淡光芒的薄衣在空中綻開，構成布匹的絲線在空中交纏，描繪出發光的圖紋。
──廣範圍守護結界。
在凱伊、貞德和蕾蓮頭上張開的圓環，成了一把光之傘。
光之傘接下了雷擊之雨，將之一舉推回虛空。
「……蕾蓮？」
「這下就還了欠汝的人情。老身才不要收下人類的人情債呢。」
裸露出白晰雙肩的精靈少女，看似害臊地轉過了頭。
「但主天艾弗雷亞的法具極為強大，老身也沒有全數擋下的自信。為此，若是要擺脫僵局──」
「『四對一』就有勝算？」
「沒錯。以人類來說，你腦子轉得挺快的。跟上！」
精靈少女驀地衝出。而幾乎是同一時間──在不到一秒鐘後，凱伊也在空曠無比的大廳上直直衝刺。
──目標是血色十字架。
只要能解放被關在半透明棺材裡的精靈大長老，就能以四對一的態勢面對天使。
「這樣啊。」
但主天的表情沒有變化。
他高舉的手中出現出一把長矛。這把槍頭分為三岔的三叉戟，對著精靈少女扔擲而去。
「唔，又是同一招！」
蕾蓮拿起手中的一件薄衣閃避。
然而。
擲出的銀色三叉戟，卻是輕而易舉地貫穿了薄衣的防禦。
「……這怎麼可能？」
精靈巫女蕾蓮的靈裝，名為「七姬守護陣」。
這是用古代樹樹葉的纖維和蕾蓮自身的頭髮編織而成的法具，是能同時吸收、卸開七種法術的強大物品。
靈衣就連惡魔的業火也能將之阻絕。但如今卻被一舉貫穿────
「此乃天罰之矛，是用於貫穿法力障壁的法具。」
三叉戟的槍尖抵到了精靈的胸口。
在那一剎那。
「你太小看人類啦，天使！」
凱伊從她的身旁揮舞世界座標之鑰，劈中了槍尖。
隨著刺耳的「鏗」聲傳來，三叉戟掉落在地。
貞德瞄準了即將再次出手的天使，射出箭矢發起追擊。而在天使用翅膀彈開箭矢的時候，蕾蓮已經抵達了十字架的所在位置。
處決用的棺材。
在半透明的深紅色棺材中，一名精靈正痛苦地掙扎著。
「大長老，還請稍等！」
蕾蓮手裡握著一把綻放滿月色光芒的短刀。
那想必是類似天罰之矛那樣，用以擊破障壁的法具吧。她以雙手緊握短刀，向下戳去。
──碎裂。
金屬碎片飛上半空。
灑落到精靈肩膀上的碎片，是碎裂的短刀破片。
「…………豈有此理。」
她原本有十成的把握能打破這個棺材。
此時的蕾蓮以混雜著絕望和愕然的表情，低頭看向手邊的短刀。
「這可是珍藏的寶物呀！怎麼會──」
「你連天與地的交界都看不清了嗎？這就是我與你的力量差距。」
「主天（艾弗雷亞）……」
精靈巫女咬緊牙關，回頭看去。
「這是怎麼回事，老身一直覺得奇怪，你──到底是從哪裡獲得這股力量的！」
「蕾蓮？那是什麼意思？」
「被囚禁的可是大長老，她是人類口中的『英雄級』，亦即實力與主天相近之人。能讓她以毫無還手之力的狀態關押起來的力量，已經可以說是異常了。特別是這副棺材！那傢伙應當已然消耗了許多法力了才是！」
若非如此，應該就會從內側遭到破壞了吧。
主天是在消耗大量法力封住精靈大長老的同時，與眾人交手。
「然而，除了這副棺材之外，他所使用的法具已經多達四個！」
讓灼熱之劍降臨的黃銅色指揮棒。
呼喚雷擊之雨的銀白色指揮棒。
然後是破壞障壁的三叉戟，而最後的一件法具──就凱伊所見，應該是主天所穿著的天衣吧。
……確實是太亂來了。
……這個天使到底已經消耗了多少法力！
蠻神族無法用體內的法力器官直接發動法術。
他們必須先為此準備法具，再灌注法力，才能讓法具發揮出擬似法術的效果。
「用法具施放法術的轉換效率實在難以說是優異。汝的法力固然高強，但絕不可能有這種程度！」
「────」
「回答老身吧，主天，那股力量就是讓你性情大變的原因嗎！」
「性情大變？」
飄浮的天使降落。
他腳尖觸及的地板，在不知不覺間開出了一個黑色的洞穴。
「你錯了。這是歡欣的情緒，是我獲得了新部下感受到的歡愉──那是用來代替你們的存在。」
滋滋……有某物從地板上的洞穴爬了出來。
那是相貌詭異的異種族。
直視其外觀的貞德倒抽了一口氣，蕾蓮則是向後退去。
「唔？」
「這……這怪物是怎麼回事……！」
出現在眾人面前的，是身體各處都有所缺損的詭異少女。
雖說輪廓與人類上相仿，但右肩以下的部位卻是蛇身般的觸手外觀；而背上還長出了徒有骨架的翅膀。此外，她還有兩顆頭顱。
那是──
「是那個時候的切除器官嗎？」
凱伊回想起在墳墓的遭遇。
那確實是出現在鈴娜遭受封印的個體。難道那玩意兒追到了伊歐聯邦來了嗎？
「切除器官？換句話說，這東西也出現在與冥帝的那場戰鬥嗎！」
「貞德，絕對別靠近，蕾蓮也是！」
恐懼再次爬遍全身。
這壓迫感和不協調感之強，甚至難以言喻。不管看過幾次，這怪物都是異常的存在。
「哦？人類，你認識我的部下啊？」
天使愉快地挑起了一邊的眉毛。
「那似乎省去了介紹的麻煩。」
「英雄艾弗雷亞，那若是你的部下，那我也有問題要問。」
他詢問露出冷笑的天使：
「你就是世界輪迴的元兇嗎？」
過去，在冥帝即將取回記憶之際，切除器官曾現身滅口。
既然將這樣的怪物稱為部下，那他肯定對冥帝所說的世界輪迴有所知悉。
又或者──
這名天使便是冥帝所說的始作俑者？
「你在說什麼？」
但蠻神族的英雄卻僅是納悶地皺起臉龐。
「這是我所獲得的嶄新力量。世界輪迴？那是什麼東西？」
「唔！是我猜錯了嗎？你不僅不是元兇，也對世界輪迴一無所知？那希德呢？你也不曉得先知希德的存在嗎？」
「……………………希德。」
天使眉間的皺紋加深。
接著，他伸手攫住自己的額頭，臉上甚至浮現出苦惱的神情。
「希德…………先知希德。他暫放在我這裡。」
「咦？」
「────────我……幫他保管了。從那個人類手裡接過了……」
天使身形一晃，單膝跪地。
而就在下一秒。
凱伊親眼目擊了進一步的異變。
5
天使宮殿•十八聖柱迴廊──
在發光的通道。
這條通往主天艾弗雷亞所在的「蒼藍真天」的大走道上。
其中一根柱子崩毀了。
轟隆聲和粉塵填滿了整處空間。
是鈴娜的法術粉碎了圓柱的柱芯，摧毀了天花板和地板。
沙塵漫天飛舞。
而在這片沙塵底下，從天花板垮下的巨大瓦礫堆成了小山。
「……實在厲害，吾之庇護竟被輕易地擊穿。」
瓦礫被甩上半空。
將重達數百公斤的巨石輕鬆彈飛，自底下爬出身子的，是一名魁梧的天使。
他身高有三公尺，那有力的雙臂比鈴娜的腰更為粗壯，鼓脹著結實的肌肉。
大天使拉法葉──
這麼自報姓名的天使，其天衣已是破爛不堪，而全身上下也是傷痕累累。
「看來是極具威脅之人啊。入侵者，你是什麼來頭？」
「…………」
鈴娜的背上顯現出一對天魔翅膀。
想必大天使也已經明白，鈴娜的肉體融有蠻神族、惡魔族等多數種族的基因。
「你是叫大天使拉法葉來著？」
她自虛空俯視巨漢。
「你說謊。」
鈴娜以恨恨的語氣說道。
「我的攻擊其實幾乎沒什麼效用吧？我已經看出來了。」
「唔嗯？」
「我討厭這種老神在在的態度。天使都是這樣，用自以為是的態度看人。」
天使的特長為防禦。
和擅長攻擊法術的惡魔族成對比，無法將法力以法術的形式向外釋出的天使，能將這份法力用來強化自身的肉體。
鋼鐵？不，其強度還在這之上。
鈴娜無論是用上了龍之剛力毆打，或是釋放攻擊法術，都無法造成致命性的傷害。而就算勉強造成了一點小傷，也會被對方迅速治好。
「就像一座會動的要塞呢。」
他是聖柱迴廊的守護者，也是主天艾弗雷亞的心腹。
若是鈴娜沒有察覺到這名天使的存在，並下定決心停下腳步，那包含凱伊在內的所有人肯定無法越雷池一步，只能眼睜睜看著大長老遭受處決吧。
「這話也是我想問的，你這樣就是用盡全力了嗎？」
「…………」
「難以捉摸的混沌法力，以及那對翅膀……甚至還感受得到幻獸族的力量。你的真面目和力量的來源，究竟是什麼來頭？」
「我不知道，也不想知道！」
即使不曉得也能活下去。
若是不曉得也能有凱伊的陪伴，那鈴娜就沒有更多的奢望了。
就算知曉了真相──
也可能反而會因此而痛苦。她憑藉本能明白了這一點。
「真是有意思的存在。我絕不能讓你通過此地。」
大天使拉法葉手裡握著戰槌。
他以強大的法力所使出的一擊，乃是能穿透大氣，在沒接觸到的狀況下將對手搗碎成粉末的無形破壞。
「……我討厭那個槌子。」
鈴娜背後的圓柱就是證物。
雖然上一回合的交手勉強躲過了攻擊，但被餘波掃到的圓柱卻變得如薄紙般扁平，就此搗碎崩塌。即使強如鈴娜，也為剛才的光景暗自捏了把冷汗。
「既然你很強，我也不會手下留情了，就算死無全屍也別怪我！」
「混沌種，儘管放馬過來。」
大天使舉起戰槌。
鈴娜則是讓天魔之翼綻放出高潔神聖的雷光。
法具對法術。法具釋放出純白的光芒，而混入了眾多顏色的混沌雷擊則是發出轟隆聲，填滿了整座通道。
──兩者劇烈衝突。
大天使拉法葉和鈴娜的身體像是被彈飛似的飛上半空，狠狠撞在身後的圓柱上頭。
「……嗚，好痛……」
腦昏腦脹地站起身子的，是帶有翅膀的少女。
「你居然敢那麼用力地揍我的翅膀！」
挨了戰槌一擊的鈴娜，已經沒辦法筆直地走路了，但她仍是皺起臉龐，顫顫巍巍地走向牆邊。
「你這騙子。」
鈴娜俯視著仰躺在地的巨漢，不悅地說道：
「就算想裝死，我也不會
因此放鬆戒心的。」
「……你為何認為我在裝死？」
「要是已經動彈不得的話，要不要把戰槌放開呀？」
沒錯。
鈴娜瞪視的是天使的法具。即使癱倒在地，大天使拉法葉那粗壯的右手仍是緊握著戰槌。
──他還有戰鬥的力氣。
就是隨時起身也不奇怪。
「不巧的是，我並不明白你為何感到不快。主君要我前去排除入侵者，但我卻戰敗了。因此你大可前行。」
「唔！」
「就在這上面了。要是動作不快點，大長老就要被處死了。快走。」
「……你為什麼這麼做？」
「我已明白你的力量，而且蕾蓮也在。倘若雙方同心協力，或許就能順利讓大長老逃脫了。」
「你是故意敗給我的？主天部下的身分只是扮好玩的？」
「誰曉得呢。這不是我能親口回答的事。」
大天使拉法葉真正的用意乃是「試煉」。
他要測試對手是否有資格前去對抗性情大變的天使長。而混沌種少女鈴娜則是交出了漂亮的答案卷。
「主天大人……完全變了一個人。一切都是從那時開始……」
「那時是指？」
「是名為切除器官的怪物。在那頭怪物現身後，天使長就變了。為此，我和維潔絲只能強忍思緒，等候良機。」
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「精靈族的大長老是我等天使的老友，那位大人為何會想處決她呢？」
將戰斧倒放在地，乃是休戰的證明。
靠牆頹坐的戰天使維潔絲，眼裡滿是憂愁的氣息。
「人類啊，若是僅限此地的話，你們就是要往前行，我也會視而不見。」
「還真是準備周到。」
花琳手握的亞龍之牙則遲遲沒有解除架勢。
「與入侵者交戰，卻一時大意而戰敗──表面上向主君宣誓著忠誠，但背地裡卻是為營救同盟種族的行動暗中牽線。」
然而，戰天使也沒有無條件退讓的意思。
她確實對入侵者使出了真本事。花琳的全身上下都被戰斧颳起的風刃劃出了一道道血痕。
莎琪和阿修蘭也是。
藏身在走道暗處的兩人都猛喘著氣，以緊張的神情凝視著天使。
「你……你是說真的吧？臭傢伙，你該不會嘴上這麼說，但一等我們背對你的時候就出手偷襲吧！」
「────」
天使以手指輕撫戰斧。
巨大的武器在阿修蘭的面前逐漸消失。她徹底放開了武器。如此一來，她攻其不備的可能性也消失了。
「這……這下應該沒問題了吧，阿修蘭？」
「是……是啊……花……花琳大人，現在該怎麼做！」
「我是貞德大人的護衛。」
當然唯有前進一途。
而在回答的期間，花琳依舊沒將目光從維潔絲身上挪開。
「我在戰鬥中敗下陣來，就只是這麼一回事而已。」
「你這是在縱放對手啊。若結果造成蠻神族的英雄戰敗，你還能置之不理嗎？」
「…………」
聽到花琳語帶挑釁的回擊，戰天使的眼裡一瞬間燃起怒火。
但也只是一瞬間而已。
「我不認為人類辦得到那樣的事……然而，萬一真的發生了那樣的事態，那亦是主天大人種下的因果。」
最糟糕的狀況，乃是蠻神族因內部分裂而滅亡。
與之相比，主天艾弗雷亞即便敗亡，尚有讓種族再次復興的希望。這應該就是心腹得出的苦澀結論吧。
「預定計畫不變，以營救精靈族大長老為優先事項。至於和主天交戰的與否，則是交給貞德大人判斷。我們走。」
花琳對兩名部下使了個眼色，準備發足疾奔。
而就在前一秒。
──天使的臨死慘叫撼動了天使宮殿。
「主天大人？……不……不對……這是怎麼回事……這股法力是……！」
頹坐在地的戰天使彈了起來。
美麗的女天使露出了畏懼的眼神，仰望起頭上的天花板。
6
『觀測到蠻神族的英雄出現出乎意料的「動搖」，為禁忌單詞「希德」有關。』
『執行無座標化。』
『將英雄艾弗雷亞的「紀錄」自世界切除。』
天使的慘叫──
是被自己以「部下」稱之的怪物襲擊所發出的悲鳴。
「……你這傢伙？」
位於翅膀根部的法力器官──亦即天使的要害之處遭到擰斷後，他隨即被按倒在地。
主天艾弗雷亞固然是一名高頭大馬的壯漢，但名為切除器官的怪物的力氣，卻又在他之上。
「你叛變了嗎？」
「怎……怎麼著？那玩意兒不是同伴嗎？」
貞德和精靈愣愣地站著。
這時，在握緊了世界座標之鑰的凱伊眼前，天使周遭隨著「啵啵」的聲響現出詭異的黑渦，並一齊襲向天使。
「無座標化」。
消失。
被黑渦碰到的部位，就像是被橡皮擦擦過的文字般消失無蹤。
「────唔啊？」
全身遭到削切的天使發出瀕死的慘叫。
於全無防備下被襲擊要害，並在全無機會反抗的狀態下，天使的身影僅過不到幾秒鐘就徹底消滅殆盡了。
喀啷──
天使長所握著的法具孤伶伶地掉在冰冷的地板上。
「…………老身……究竟看了些什麼東西……」
精靈的全身發顫。
而身旁的貞德──甚至被關在棺材裡的大長老也是臉色鐵青。在場的人物之中，就只有凱伊面對眼前的怪物，還能擺出咬牙切齒的反應。
……完全一樣。
……那時的冥帝也是如此。
差異在於結果。
冥帝凡妮沙雖然遭受偷襲，但最後仍是成功反擊。
但主天艾弗雷亞卻不同。他深信切除器官是自己的部下，所以反應慢了一拍。這一瞬間的差異就讓他沒能反擊，直接落入了消滅的下場。
「──────」
最後，地面上出現了一個黑色洞穴。
那宛如無底的沼澤，而有著人偶般外貌，四隻有所缺損的少女就這麼沉了下去。
蠻神族英雄就此消滅。
……主天艾弗雷亞消失了。
……這……這樣的結果能算是我們的勝利嗎？
就結果來說，存活下來的是凱伊一行人。雖然結束的形式過於匪夷所思，但如今最該先去做的，還是將精靈族的大長老營救出來。
所有人都是這麼想的。
──啪嚓。
直到有某物從地板上的黑洞爬出為止。
「……………………」
那是有六片翅膀的天使。
也許是受到無座標化的影響，他身上的天衣已經破損得極為嚴重，但外型與消滅前別無二致的壯碩巨漢，仍是從沼澤般的洞穴里爬了上來。
「你還活著嗎？」
「蕾蓮，別動！」
狀況不對勁。
察覺蠻神族英雄異狀的貞德，制止了精靈。
「仔細看他的翅膀。就我看來，他的羽毛似乎正在逐漸脫落……」
唰唰──
構成六片翅膀的羽毛正緩緩脫落。雖然在張開翅膀時，他也曾讓羽毛四下飛舞，但此時的狀況顯然不同。
力量正在消失。
就像葉片自樹枝落下一般，就像魁梧壯漢的肌肉逐漸萎縮一般。
失去羽毛的翅膀，從美麗的純白色──
變成了黯淡的土色。
「我乃艾弗雷亞之化身。我將就此以蠻神族英雄的身分重啟紀錄。」
意志的光芒從眼裡消失。失去羽毛的翅膀不復以往。他的眼睛底下冒出黑眼圈，臉頰變得削瘦，就
連步履也變得蹣跚。
但即使如此──
「這異常的法力是怎麼回事……！」
翅膀的根部──
發出了比先前更為耀眼的光芒。就連凱伊都不禁望而生畏的聖潔光芒，從他的背上迸散而出。
「我乃艾弗雷亞之化身。」
失去翅膀的天使呢喃著。
主天──不對。
站在那裡的已經不再是天使，而是墜至地面的墮天使之姿。
「只需奉我為尊。諸天僅需我一人。」
墮天使艾弗雷亞。
他的變化之劇烈，已經不是能用「判若兩人」來形容的了。
遭到覆寫了。
看到他如今的模樣，凱伊腦里首先浮現出的便是這樣的感覺。
……和世界遭到覆寫是一樣的現象？
……英雄的存在被覆寫過去了。是這麼一回事嗎？
「而我也理解了。」
他攤開雙手，仰望天空。
就像是以雙臂代替已然無法擺動的翅膀似的。
「我以外的一切──首先就該從骯髒伏地的蠻神族開始焚燒殆盡！」
這是宣戰布告。
墮天使艾弗雷亞，向所有的蠻神族（同伴）發布了「殲滅」的命令。