第四卷 神罰之獸 World.3 持有西德之名的人
1
電波塔——
維持著聯邦間通話的生命線。雖然大部分電波塔都因為幻獸族的襲擊而被毀壞了，但還是有少數『辛存』了下來被繼續使用著。
微風吹拂讓人感到舒適的草原上。
「初，初次見面……！我是指揮官敏斯特勞姆・舒爾丁・比斯凱蒂。請喊我敏恩就好。」（看著這麼長一串頭疼)
「第一次見吧！我是指揮官巴魯姆克！」
「咿呀呀呀呀呀！？」
栗色頭髮的少女發出慘叫。
還是只有十四五歲的少女，稚氣未脫的臉龐和嬌小的體格。適合穿可愛裙子的她穿著戰鬥衣的樣子看起來相當違和。
這樣的少女眼眶含淚。
「格林克斯總隊長！這，這裡有幻獸族！？」
「冷靜點敏恩殿下。面前所站的確實是人類並非幻獸族。」
指揮官輔佐的老兵低聲道。
「是從由倫聯邦來的指揮官殿下。被稱作獅子王的偉大男人。萬萬不可無禮對待。」
「啊。不會咬我嗎?」
指揮官的少女從老兵的背後探出身子。
而貞德走向這樣的少女身前。
「初次見面敏恩殿下。我是烏爾薩的指揮官貞德。」
貞德這麼說道露出一個微笑，姿勢優美地像少女伸出手繼續說。
「讓我們一起攜手打倒強敵幻獸族吧。」
「嗯，好……！太好了。這位指揮官殿下就不嚇人了。」
友好握手的兩人。
被排除在外的巴魯姆克一人呢喃著「太不公平了……」，只是另外的指揮官二人好像沒有聽見。
「真是可愛的指揮官殿下啊。好像感覺不到威嚴呢。」
「哦，難道是那種私下唯唯諾諾戰鬥時重拳出擊的類型?」
小聲交談的阿修蘭和紗紀。
雖然是對面休露茲人類反旗軍聽不到的音量，但是這邊包括凱在內的傭兵卻能聽的清清楚楚。
「可她是那么小的孩子。上戰場的話一下子就淹沒在眾人里看不見人了吧。完全是存在感為零啊。」
「嗯……怎麼……確實，看上去就挺弱的。」
「我也是同感。凱，這小女孩怎麼回事。」
聽著二人對話的蕾蕾也插話道。
「這個地方的人類崇拜那種小不點嗎？」
「確實身高和蕾蕾你差不多呢。」
「喂！我講的是威嚴感啊。我和那個小女孩全身散發的氣息完全不一樣好吧。」
「……不說你的事，確實我也挺在意的。這孩子完全沒有指揮官的樣子。」
恐怕在場的大部分人都是這個感覺吧。
比男裝的女指揮官貞德更年幼的敏恩指揮官。如果是個優秀的指揮官的話還可以接受，可她看上去能力並不出眾。
「那位指揮官和貞德大人的經歷一樣。」
說出正確答案的是花琳。
用目光注視著互相問好的貞德和敏恩，她繼續開口道。
「原本的指揮官是她的父親，不過因為和幻獸族戰鬥時受了傷引退了。而她則繼承了父親的位子。」
「……沒有別的候補了？」
「支持她的部下都很優秀。只是為了防止大家爭奪指揮官位子這種麻煩事，乾脆就讓她來做了。」
花琳指著包圍著電波塔的混凝土牆。
「這裡軍備十分充足，有優秀部下輔佐的話肯定沒問題的。」
高五米的厚重牆壁以及設置在高處窗戶上的機關炮都是為了抵禦幻獸族的攻擊而設下的。
……至今我看到的人類反旗軍要塞都像是人類特區一樣。
……只有這裡真的像個軍事基地一般。
在烏爾薩聯邦，為了不被發現基地被建在了廢墟之中。
但是這裡休露茲不同。
像是要與幻獸族正面交戰而布下了武裝。
「對嗅覺很好的幻獸族就算想隱藏也沒用，索性就用正面對決般的布陣了嗎。」
同樣看著防禦壁的還有巴魯姆克。
機關炮和擺在裡面的加農炮台。炮口對準天空的原因是為了應對疾龍空襲的樣子。
「強力的軍備啊。而且都是最新式的吧？」
「……是，是的。您真是慧眼！這是用大家昨天停留在的鐵屑之城裡所開採出來的鐵礦製作的。」
指揮官的少女大大的點頭道。把自己軍隊被誇獎而感到高興的表情寫在了臉上。只是又像是想起了什麼而收起了嘴角。
「……不過，現在還沒法反擊。比起我們的武器開發進度，幻獸族的侵攻速度要更快。我們現狀里只能將未完成的武器投入戰場當成一次性消耗品使用。」
「哪的情況都差不多嘛。說起來——」獅子王的目光看向敏恩指揮官的背後，像是在找著誰一般來回地看著。
「沒看見那傢伙啊。他現在在基地里?」
「您說的是哪位啊？」
「阿卡因啊。我還以為他會來迎接我呢。」
「啊，是那位的熟人嗎！」
指揮官敏恩大聲地說道。
「是的，因為我們兵器和人手都不夠所以僱傭了阿卡因大人的傭兵隊。不過他為了趕走盤踞在舊王都的幻獸族之前已經先出發了。」
「怎麼回事。又錯過了嗎。」
「現在可以用通信機聯繫他的……」
「不用了。既然在作戰中無用的通信就免了。我們要做的事也像小山一樣多呢。」
「那，那我為大家介紹一下我們基地。基地內的人類特區也請去看看！」
朝向電波塔內部佇立的建築群。
走在前頭的是敏恩、貞德、巴魯姆克三名指揮官。而三聯邦的傭兵們正跟在他們身後。
「嗯?吶吶凱。」
在軍靴發出的腳步聲中，凜奈歪著頭看向凱。
「凱在找的那個叫西德的人，不在嗎？」
「啊啊。好像和這裡的人類反旗軍分頭行動了。詳情我也不太清楚，大概過一會就會返回這裡吧。」
「不如我們追上去？」
「嗯？」
「凱很在意的話我也會在意的。」
看著凱的凜奈繼續說道。
「為了不讓凱被更多的人盯上我要好好看著他才行。」
「你到底誤會成什麼了！？」
「而且我比起人類的建築還是更喜歡草原啊。」
「嘛凜奈的心情我也理解……」
綿延到地平線上的大草原。
雖然待在草原上讓人心情愉快，可這草原恐怕也是幻獸族的領地。
……不知道幻獸族到底是怎麼劃分自己的地盤的。
……而且幻獸族對闖進自己領地的傢伙非常看不慣。
只要碰上就會發展成戰鬥。
對疾龍和貝西摩斯這樣的大型獸要極力避戰。這是人類反旗軍的傭兵們的共識。
……只要打倒牙皇拉瑟耶就好。
……幻獸族一體一體的進行討伐並不現實。
首先要找到牙皇拉瑟耶的巢穴。
在四聯邦里也是最大的休露茲聯邦，想要找到牙皇的巢穴還需要相當的時間和人手進行調查才行。
「想想凜奈說的還是有點道理的。」
站在草原上凱看向進入電波塔的人類反旗軍士兵的背景，小聲說道。
「追上去說不定也可以。」
2
人類特區『肯加』
將建在電波塔處的商業建築群改造成居民區的小城市。
休露茲聯邦一共有十三個人類特區。除了這裡和鐵屑之城阿基德外全部是地下都市。
「吶凱，這個點心好好吃啊。超好吃！」
「是年糕吧?讓口感蓬鬆的材料是…艾草和糯米和甘蔗汁？吼，這個還挺合精靈口味的。是我到現在吃過最好吃的人類料理了。」
吃著街上賣的點心的凜奈。
在她旁邊走的蕾蕾也很少見地把人類的料理送入口中。
「真意外啊……嗷嗚。人類應該被幻獸族逼近絕境了才對……嗷嗚。可這的人還能做出這麼好吃的東西，嗷嗚嗷嗚……還挺有餘裕的啊。」
「你先吃完東西在說話啊。」
「就算你這麼說……嗷嗚……再來一份。」
「好好好。」
凱把自己的年糕分成兩份交給了二人。可接過它的凜奈卻又有不滿了。
「等等凱。平胸精靈分到的比我的多吧？」
「你在說什麼。明明是你那邊的餡料更多吧。」
「好狡猾~~~~！」
「狡猾的是你！」
沒被居民注意的凜奈和蕾蕾二人在人類特區的道路中央互相看著對方。
「凱，我覺得你分割點心的方法不太好。」
「就是就是。這我可不能接受。」
『所以再來一個！』
「你們還想吃啊！？已經沒有了！」
對凱來說這裡還有特色點心一樣的嗜好品販賣是十分讓人驚訝的。
在烏爾薩聯邦每餐只有麵包。伊奧聯邦里則吃精靈之森的植物充飢。由倫聯邦也差不多是這個情況。
但是這裡——
還有一小部分人類文化殘留了下來。
「雖然西邊休露茲有十三個人類特區，但是每個城市的生活水平都有很大不同。」
「吼？那這裡的情況怎麼樣？」
「這裡和鐵屑之城的生活還不錯，而剩下的就相當艱苦了。敏恩殿下也說過吧。」
「因為這座城市的防禦力比較堅固嗎？」
「可以這麼想，但是應該還有別的原因吧。」
沒有被進攻過。
如蕾蕾所說電波塔的防禦堅固也是理由，不過這裡似乎沒被幻獸族納入領地範圍之內才是最大的幸運。
……幻獸族就像是野獸之王一樣反覆無常。不像惡魔族那麼執著地瞄準人類特區。也不像蠻神族會計劃性地進行侵攻。
只是看著不爽也可以作為理由來破壞人類的城市，開心了之後就又停止破壞。
「這電波塔附近沒有被它們襲擊也許正是因為這個吧。」
「是這樣吧。對它們的巨體來說人類特區太過狹小。與其要這種小小的領土不如去進攻其他聯邦的土地更合適。」
精靈的巫女緊咬著牙說道。
「我對牙皇也還有大仇未報。能不能快點去尋找那傢伙的巢啊……凱。怎麼還不出發？」
「再等等。先和貞德她們匯合吧。」
人類特區『肯加』的入口。
在高聳的電波塔前，凱望著四周。即使這裡是人類特區，可民眾的身影仍然不多，在路上走的大部分都是傭兵。
在行走的傭兵中，穿著閃耀的銀色鎧甲的身影從電波塔中出現。
「凱，久等了。」
她背後的是花琳和背著行李的紗紀、阿修蘭二人。
「事情敏恩指揮官已經了解了。現在從烏爾薩人類反旗軍中調出一輛車給你們。你們可以出發了。」
「謝謝了貞德。」
「——這種小事就不用說了。」
罕見地擺出「姆~」的表情的貞德。
這個原因凱自己也知道。
「荒野的傭兵王。有著這個別名的男人阿卡因·西德·克拉特現在正在前往西邊調查成為幻獸族巢穴的舊王都。」
「啊啊，這個我聽說過了。」
「最初我們見面的時候你說的『西德』這個名字我也知道。可是這人值得你這麼在意嗎？」
僅僅是因為他叫西德就去和他見面。
這也太草率了。
雖然沒有明說，但是貞德的意思是顯而易見的。
「敏恩殿下也說了，再過三周阿卡因的傭兵部隊就會回來。我覺得在那時再見也不遲的。」
貞德「咳」地清了清嗓子。
「我不是想怪罪你，只是外面的大草原全是幻獸族的領地。何必冒著這麼大的危險行動？」
「我知道的，冷靜地想確實如你所說。」
「……那不冷靜地想呢？」
「不是這樣的。我也是深思熟慮後才決定這麼做的。雖然在你們看來這很不理智吧。」
……雖然現在你們已經不記得了。
……可我一直都是這樣的吧。
在內心中凱對著青梅竹馬苦笑著。
「我沒有想笑你的願望，好笑的是凱你的態度，這樣子撅著嘴的凱真可愛。」
「……啊啊這樣啊。」
「已經是很多年以前了。凱突然跑來說自己『看見西德的劍』了。」
不斷追隨著西德的足跡。
……從正史開始就是這樣。
……周圍人都不看好我，即使這樣我也還是追逐著他的腳步。
結果就是發現了世界坐標之匙後與凜奈相遇，在這殘酷的世界生存了下來。
這個世界上有西德的劍。
那麼同樣叫做西德的男人的存在也一定不是偶然。
「凜奈和蕾蕾都在呢不用擔心。看到幻獸族我會跑回來不亂開打的。」
「……只是。」
「啊-我知道了！我知道了！」
一直沉默的凜奈突然指著不安的貞德開口道。
「貞妮你還是對凱有想法對吧！其實只是想找個藉口跟過來吧？這可不行！」
「哈！？」
男裝指揮官的臉頰從耳根開始變得通紅。
「你，你說什麼呢凜奈，我——」
「凱快跑。這個貞妮很危險的。」
「我哪危險了！？……總之。為了不讓你誤會我就直說了。我不反對你們出去，只是一定要小心啊。」
盯著貞德觀察的凜奈。
貞德把視線移開，恢復成原來的聲線繼續說道。
「我和巴魯姆克殿下敏恩殿下還要開會，得商量接下來的行動方針了。要是有什麼事的話就聯繫我。」
「有阿修蘭開車沒問題的。就算碰到幻獸族也能甩掉的。」
「……真是的。別說好聽話了。我這之後可要連續開幾十個小時的車了啊。」
抓著車鑰匙的阿修蘭說道。
而紗紀早早地把行李都搬到了車的後備箱裡。
「出發了凱。趕緊完事回來了。總之見到哪個叫西德的傢伙你就滿意了吧?」
「啊啊。」
「啊-啊，要是是可愛的女孩子就好了，我可沒有特地跑去見男傭兵這種興趣啊。話說，這車還是台大型車啊。」
阿修蘭抬頭看著停在停車場的車。
裝甲兵員運輸車。
覆蓋著堅固裝甲的裝甲車。最高時速120千米，是為了追蹤在地上幻獸族的蹤跡而特別開發的車輛。
「我還是頭一次開這種車啊……」
「展現你車技的時候到了阿修蘭。」
對著嘆氣的同伴點點頭，凱坐上了副駕駛席。
電波塔三層。
坐在貴賓室的沙發上，獅子王巴魯姆克像在思考什麼似的閉著眼。
「……我是由倫聯邦人民的希望。人類反旗軍的統領。」
『對。』
「我立志成為打倒宿敵聖靈族的傭兵是在十三歲。我不會忘記那時，看到先代指揮官和他的下屬路過。那時我經常做些無謀的事，還是太年輕了。」
『嗯。』
「在那之後我就把我的生涯全部投入了和聖靈族的戰鬥。知道了嗎？」
『和鏡光沒關係，不想了解。』
「給我好好聽著！」
放在桌子上的玻璃杯因為衝擊而猛烈搖晃起來。可杯子裡的卻不是水，而是一名藍色的小小少女。
「我在和你說很重要的事！」
『和鏡光沒關係。人類個體的事怎樣都好。比起這個——』
六元鏡光做起像貓招手一樣可愛的動作。可俯視著六元鏡光的獅子王的表情中卻帶著討厭。
『鏡光需要水。為了肉體的再生水是必要的。水，重要。』
「……哼。為什麼我要把水給你？」
『由倫人類反旗軍軍規第七十三條第二項。禁止對俘虜的差別對待。因此鏡光要求水。』
「……為什麼你知道得這麼多！」
『試著讀了讀你們落在戰場上的書。鏡光記住的東西不會忘。』
「狡猾的傢伙。好了，給你，別說話了！」
巴魯姆克打開裝有水的瓶口注入玻璃杯里。杯子裡的六元鏡光全身沐浴在水中。一副很舒服的樣子。
『繼續，還要。』
「你這傢伙剛才已經喝了一升的水了吧？」
『還想要還想要。』
像海綿吸水一樣，粘狀生物的身體把所有水都吸進了體內。只是，已經吸收了這麼多水的六元鏡光仍然沒有變化只有人小指的大小。
『還想要一百升水。』
「一百……！？不能有這麼多水的吧。對人類來說水也是很貴重的。」
『那砂糖呢
。』
「砂糖?去拜託廚房的話能拿掉一點吧。為什麼要砂糖?」
六元鏡光一直看著下方。
即使是精通與聖靈族作戰的巴魯姆克，對聖靈族的生態也並不熟知。畢竟聖靈族想喝水這事都是頭一回聽見。
「砂糖也可以轉化成你的能量嗎。」
『轉換能量效率很高。有水，砂糖和日光的話肉體的再生也會變快。』
「鹽不行嗎?」
『鹽會奪走水分。會幹掉的。不好。』
「……我知道了。我去弄點來給你。只是這是我對你的仁慈。別總想著我會一直給敵人送鹽來幫你。」
『不是鹽而是砂糖。』
「我知道！只是個比喻！」
巴魯姆克不由得按住頭。
不行了，和這個生物會話會引起頭痛。
「總之貞德殿下和敏恩殿下喊我了，該走了。你也快回吊墜的裝飾里藏起來吧。」
『唉……』
「唉什麼！我要去開會了！」
『鏡光要在這裡曬太陽。你放心去吧。鏡光不會在幻獸族的聯邦里引起騷亂的。』
「……真的？」
巴魯姆克帶著懷疑的目光看著藍色小人。
『那要是鏡光守住約定了你就給鏡光砂糖，怎麼樣？』
「好。但是你要是在我不在的這段時間走出房間一步，以後我就一滴水都不給你。就算你渴死了我也不管。」
『知道了。』
「唔姆。那我就——」
『啊……最後還有一件事想問你。』
六元鏡光靈巧一跳跳上玻璃杯邊緣坐下。
『你以外的人都在做什麼？鏡光想和那個叫凱的人類，和那個『不明種族』的凜奈說話』
「凱嗎。他好像出發去這個聯邦的舊王都了。」
『嗯？鏡光怎麼沒聽說。這又是為什麼？』
「誰知道。好像是有個怎麼都想見面談談的人吧。然後就等也不等自己直接從電波塔離開了。」
『……』
人形的六元鏡光沉默了。
『是牙皇拉瑟耶嗎?』
「怎麼可能。要是他做出這麼危險的獨斷我會阻止他的。肯定是人類啊。不過聖靈族的你對這些不感興趣吧?」
『就聽你說一次。那是個什麼人？』
「該怎麼說呢。荒野的傭兵王阿卡因·西德·克拉特。這麼說你也不知道吧。」
『————西丶德丶？』
獅子王巴魯姆克沒有注意到，喊出這個名字的六元鏡光聲音中帶著小小的驚愕。
『說詳細些，那個叫西德的人類……』
「會議的時間到了，等會再說吧。」
『啊！？等等人類。鏡光的話還沒說完。餵——！』
在獅子王離開後房間裡只剩下六元鏡光一人。
『……』
待在陽光照耀的窗戶旁。
『西德。你，存在在這個世界上嗎？……不可能。這樣的話，這個西德到底是什麼人？』
聖靈族的英雄罕見地用後悔的語氣說道。
『壞了。要是鏡光也跟著去就好了。』
3
休露茲聯邦，舊王都拉克加夏。
花與風車之都——
人們所喜愛的土地被碎磚爛瓦所掩埋，即使在春天也沒有一株草木盛開。
『幻獸族的胃口都是很大的。對看上去很美味的花朵肯定是忍不住想吃的吧』
在平坦的大地上前進的裝甲兵員輸送車。
蕾蕾的聲音迴響在座位上。
『花被踩倒，被炮火攻擊，大地化作了焦土。簡直像是人類破滅的縮影一般。相比之下這邊平原還有草木殘留算好的了。』
而在舊王都之前這個平原上，微風拂過，裝甲車前進的地面還有像草坪一樣的植被矮矮地茂盛生長著。
曠闊的大草原——
四個聯邦中面積最大的休露茲聯邦，曾經是生活著最多遊牧民的土地。
『唔姆。風吹得好舒服啊。果然待在車外面才是正確的。看著這個安穩的草原吃著年糕……嗷嗚……唔姆。真舒服。』
『啊，好狡猾！你還有年糕嗎！？』
『這是我用零花錢買的。凜奈，感到後悔想吃的話你就自己去那街上買吧。』
「啊-……你們倆？稍微冷靜點。」
凱制住在裝甲車外丶面丶吵鬧的二人。
現在，自己和紗紀還有駕駛員阿修蘭在車內。而剛才傳來的聲音的主人則是通過通信機從車頂傳來的。
「因為你們說車裡太擠才讓你們出去的。要是你們動靜太大可是會從車上摔下去的啊？」
『我覺得沒關係啊?』
『我也是。不就是坐在車頂上嗎。坐在古代樹的樹枝上移動比這難多了。』
「……真有活力啊你們倆。」
坐在座位上的紗紀一副疲勞的樣子說道。
「幻獸族裡像貝西摩斯和疾龍那樣的傢伙。我們不會撞上吧？我有點慌……」
『不用擔心。不會碰到的。』
「是這樣嗎……？」
『你想想，幻獸族數量很少，這片土地又這麼大，你能這麼簡單找到它們嗎？發現它們巢時也是偶然。除非運氣太差，不然不會遇上的。』
「希望碰不上就好了。」
握著方向盤的阿修蘭氣餒的回覆道。
「總之你們要好好警戒啊。這個草原上生長了這麼多植物和幻獸族的食物倉庫也差不多了。我可不被飢餓的怪物襲擊啊？」
『什麼也沒發生呢。地平線那邊也什麼都看不到。』
「哦，真的嗎凜奈。」
『不過幻獸族跑的很快。要是在地平線上看到它們再跑也晚了。』
「放過我吧！？」
「在被幻獸族發現前到達目的地吧。這是最好的結果。」
凱對比著外面的景色和聯邦的地圖開口說道。
「阿修蘭，他們就在前面了。因為舊王變成了幻獸巢而沒有靠近，似乎是在那個地方安營紮寨了的樣子。」
「荒野的傭兵王對吧。說起來凱之前就在找了吧。「認不認識西德啊」什麼的。」
「……他和我認識的西德應該不是同一個人。」
「哈?那就是說你完全不認識他了？」
「可別在本人面前這麼說啊。我們最少還算是烏爾薩人類反旗軍的派遣團。」
傭兵王阿卡因現在被西部休露茲人類反旗軍所僱傭。
和北部烏爾薩人類反旗軍將要在之後一同戰鬥，所以有必要互相交流一下。這就是凱一行人能來到這的名目。
『啊，凱，看到了。那邊地平線上有建築物一樣的影子！』
『是人類的大樓吧。』
凜奈和蕾蕾一同發出聲音。
用望遠鏡看過去的凱也看見了綠色地平線的前方佇立的灰色建築群。
「紗紀，和那邊能通信嗎。」
「這裡是烏爾薩人類反旗軍，向您致意。我們要前往您那邊，可以嗎？」
「可以。」
對握著通信機的紗紀點點頭，凱吞了一口唾沫。
「接下來就看他怎麼說了……」
學園都市倫=潔。
已經被破壞到看不出原樣的大樓和散落在地面的瓦礫山。只是朝中踏入了一步——
猛烈的惡臭襲向凱的鼻子。
「哇。這個臭味！阿修蘭，難道是你……」
「別，別說蠢話了。怎麼回事這臭味。腐臭嗎！？就是是生物死了也不會有這種味道吧！」
「……都退下。這又可能是地下滲出的毒氣！」
這麼說道的凱自己也快速地往後退。
臭味朝向瓦礫堆的方向擴散。
「幻獸族。」
「嗯?」
「巨獸的臭味……我覺得這是幻獸族的臭味。」
凜奈皺起了眉頭。對有比人類更加優秀嗅覺的她來說這惡臭已經是酷刑級了。可少女卻沒有後退而是繼續走在瓦礫山上。
「凜奈，真的嗎?在精靈之森我沒聞過這味道，所以我分不清楚。」
「大概沒錯。這邊——」
這麼說著的凜奈的腳步，卻唐突地停下了。
「凱，那個。」
「那個黑色的小水潭……血嗎！？」
像煤焦油一樣的液體。像是要封鎖住道路一樣在路上蔓延看來。
液體沒有匯集在一個地方，而是不斷朝大樓的方
向延伸著。是血痕嗎？
「我不想去觸碰確認，但是我覺得這是幻獸族的體液。」
「喂喂，幻獸族會流出這麼臭的東西嗎!？餵凱，你對這些了解得很詳細的吧。」
「……我也不知道。」
人類庇護廳里也沒有記載。
幻獸族的血是臭的，這種事不值得特意記錄下來。
而臭味的根源就在大樓的轉角處——
一隻黑色的巨鳥，流著黑血倒在地上。
「這是幻獸族吧！？」
「這傢伙是什麼啊！動，動不了了嗎……？」
因為倒在地上所以目測很困難，巨鳥大概是大象大小，展開翅膀的話可能會更大。烏鴉一樣黑的翅膀卻在陽光下閃著光。
……完全沒有動彈。
……死了嗎？
這流出來的大量黑血就是臭味的真面目嗎。
腐敗了？
還是說這怪物血一開始就是臭的。
「這是怪鳥吉斯。」
伴隨著喀拉的瓦礫觸碰聲和微弱的氣息，廢墟大樓的影子裡一個接一個的傭兵現出身影。
「你們是……」
總數二十人。每一個都是身材結實，多數人臉上手上都帶著傷簡直像是特徵一樣。
「這怪物是在這廢墟上空飛翔的斥候。灑在地上的血裡帶著猛毒為了生命安全可別去碰。」
「不提這鳥了。諸君五人就是剛才打進通信來的烏爾薩人類反旗軍傭兵沒錯吧?」
一隻眼帶著眼罩肩上扛著對幻獸族用槍械的傭兵走上前來問道。
「這邊兩位穿的是人類反旗軍的裝備，而這三位的，有點面生啊。」
穿著人類反旗軍制服的紗紀和阿修蘭。
相對的凱的服裝是人類庇護廳的戰鬥服，凜奈和蕾蕾則穿著精靈的靈裝。
對於不認識凱的人來說，面前五人的印象應該是「傭兵兩人和穿著奇裝異服的三人」吧。
「啊…… 我們就是烏爾薩人類反旗軍的派遣團。而這三人嚴格來說不是傭兵，像是新人一樣的人吧?他們的穿著還請見諒，因為物資等問題……」
阿修蘭舉著一隻手回應道。
「西部休露茲的敏恩指揮官殿下應該說過了。就在今天早上烏爾薩和由倫人類反旗軍已經到達了。」
「你是?」
「烏爾薩人類反旗軍所屬，上級兵阿修蘭。這位是上級兵紗紀。而這三位，是和我一起行動的，那個……」
「拿著世界坐標之匙的男的嗎。」
沙……一陣踩在沙子上的腳步聲傳來。
聽到這聲音的堅強傭兵們左右分成了兩列，從這之中一個男人走出來站在了陽光下。
心跳突然咚咚咚地加快起來。
明明是第一次見面都不認識對方才對。
……怎麼回事。
……手心不停地在出汗。
是緊張嗎？
「我還以為是靈光的騎士貞德會來。真是出乎我意料了。」
男人握著厚重的短機槍說道。
深邃的面孔，銳利的眼神。他的聲音中帶著國王般的威嚴，散發出令他人屈服的氣場。
「阿卡因大人！」
「在這裡就不用了。繼續警戒，怪鳥群說不定什麼時候就會發現我們攻過來。」
快速的下達指令。左右的部下們接到命令後行了一禮便朝滿是瓦礫的道路走去。凱只是注視著他們的對話沒有開口。
是丶別丶人丶。
和人類庇護廳里殘留的「預言者西德」的信息相比，無論身高服裝體格都完全不同。
……不是我認識的西德。
……武器是槍也不是劍。
預言者西德和傭兵王西德完全是兩個人。
明白這點就已經打消了很多謎團，可為什麼還是感到嘴唇發乾不舒服呢？其實理由自己也是知道的。
世界坐標之匙——
剛才這個男人確實說出了西德的劍的名字。
「對於烏爾薩人類反旗軍和由倫人類反旗軍雙方的增援，我是沒有反對的理由。畢竟我也沒有餘裕到能拒絕增援單幹的地步。」
把槍別在大腿上的傭兵王繼續說。
「不過我的部隊是我的私兵。要共同作戰的話可以，但是能命令我士兵的只有我一人。把這點告訴你們的貞德指揮官。」
「……是。」
緊張的阿修蘭敬禮道。
對阿修蘭的姿態完全沒有興趣，傭兵王將視線看向了——凱，和凱背上的亞龍爪。
「你———」
「吶吶凱？這人類就是那個西德嗎？」
凜奈的聲音打斷了傭兵王的話。
「喂，餵凜奈！？……你這樣不好！」
「就，就是啊。對方可是傭兵部隊的指揮官啊。要喊阿卡因大人或者西德大人啊。」
「……西德嗎。」
傭兵王面無表情。
起碼從凱的視角，一點都看不出來正喃喃自語的傭兵王此時心裡到底在想什麼。
「被別人喊做西德已經好久沒有過了。叫凱的。」
「荒野的傭兵王阿卡因殿下，我有一個問題想問。」
沒有回應。
……你想問就問，我想答就答。
……這種感覺嗎。
凱正面承受著站立不動的西德的目光，開口道。
「你知道叫預言者西德的男人嗎？」
「——」
「我正在調查這個人。和阿卡因殿下剛才說的世界坐標之匙有關聯的男人。有什麼知道的……」
「那丶是丶誰丶。」
「唉?」
「有把叫做世界坐標之匙的強力的劍存在。這是這個世界的事實，就算有人知道這名字也不奇怪。就這麼簡單。」
「……那預言者西德呢。」
「誰知道呢。」
傭兵王隨意地否定道。
「不管你說的預言者是誰，這丶個丶世丶界丶的丶西丶德丶是丶我丶。」
「這是什麼意思——」
「把這個世界上人類以外的種族徹底根絕。」
陰險的。
傭兵王用充滿餘裕和自信的口氣這麼說道。
「淨化掉惡魔，砍掉蠻神族的森林，燒乾聖靈族的老巢。狩獵全部的幻獸族。對四種族沒有例外，一體不剩地全部殲滅。」
「……你說什麼。」
精靈的巫女壓低了聲線，發出冰冷的的聲音。至少凱從來沒聽過蕾蕾的聲音中帶著這麼大的怒氣。
蠻神族對敵人的憎惡。
「……你說要把我們的森林砍了？」
聽到這句低語的只有站在蕾蕾旁邊的凱一人吧。而另一邊站著的凜奈，聽到「人類以外」的處理方法時，表情也陰沉了下來。
被蠻神族和混血種看著的傭兵王開口——
「世界將會成為人類的東西。首先就從這休露茲聯邦開始，這事我和人類反旗軍的敏恩殿下也說過了。」
「……可這也太困難了。」
凱擠出一句嘶啞的話語回復道。
預言者西德能夠取勝，是因為人類那時只處在五種族大戰的下風裡。
換句話說就是從「不利」中扭轉戰局。
可傭兵王的野心還在這之上——
已經在五種族大戰中「敗北」的人類，居然想要殲滅四種族立於頂點？
……也太能說大話了。
……人類的武器和食物可都沒剩多少了啊。
「總有一天你會明白。」
傭兵王的表情沒有崩壞繼續說道。
「靈光的騎士貞德也想這麼做吧?」
「不。我們的指揮官貞德目標是把人類從他種族支配下解救出來。這就是十分足夠了。」
太大的野心對人類來說不是好事。
如果惡魔拿出真本事想要殲滅人類的話——
想要徹底拿下人類毀滅烏爾薩聯邦毫不費力。而不這樣做的原因只是為了盯著東邊的蠻神族和西邊的幻獸族而已。
「現在的我人們類做什麼都是無比費力。想要抵抗他種族已經竭盡全力了。我想不出人類能翻盤的要素。」
「有。」
「唉?」
「預言神就是為此存在的。你丶以丶為丶預丶言丶神丶只丶有丶一丶體丶嗎丶？」
「……什麼？」
凱凝視著面前站立的「西德」。
而在他頭上——像海市蜃樓一般好像有什麼巨大
的東西存在著。這樣的錯覺襲向凱。
想起來，祈子阿絲拉索拉卡也暗示過。
"預言者貞德。你將代替西德成為這個世界的英雄。」
「能夠代替西德的適格者，這個世界上還有數人。」
……正史的西德受到預言神阿絲拉索拉卡的引導。
……而代替這個西德的就是貞德。雖然是我自己的想法。
沒想到還有別的西德存在。
這個世界的傭兵王「西德」。和指引他的別的預言神嗎。
「等等。這樣的話你也——」
「凱，那裡危險！」
凜奈的尖叫迴響在滿是瓦礫的街道上。
凱被人無言的抓住向後拉去。不僅是凜奈，連蕾蕾也抓住了凱。
「在丶上丶面丶！」
什麼東西？一瞬抱著這個疑問的凱的視線被浸濕的翅膀所填滿。
轟的聽到翅膀刮過聲的下一瞬間，地面的塵土像風暴一樣被卷了起來。
「還，還有一體！？我沒聽說過這事啊阿修蘭！」
「別，別問我啊！這下不好了啊！」
怪鳥吉斯。
擁有著烏鴉一樣黑色翅膀的巨大幻獸族在大樓的上方飛翔。
異常小的眼球——
和全長近十米的怪物不符的超小眼球，正帶著血光瞄準著打倒了另一名斥候的人類。
「阿卡因！？」
怪物扇下翅膀打碎了柏油路。
比起翅膀更像是巨大的斧頭。對頭上襲來的一擊，傭兵王以零點幾秒之差躲了過去。
就像是羽毛在空中飛舞。鍛鍊過的肉體像沒有重量一般，動作洗鍊又輕盈。
「太慢了野獸。」
這麼說的傭兵王已經將端機槍握在了手上。
什麼時候拔出來的？凱沒能看清傭兵王的拔槍動作，雖說速度極快，但也塵土飛揚。
「————」
槍口幾乎垂直對準了怪鳥的頭部，可傭兵王沒有開槍。
「……召喚同伴了嗎。」
對準天空的槍口方向——
雲層漂浮的蒼穹上，真紅色的影子浮現，能感到和怪鳥吉斯一樣扇著巨大的翅膀飛過來的氣息。
一體的龍飛了過來。
「是亞龍！」
「亞龍？……這傢伙嗎！？」
凝視著上空蕾蕾喊出名字的存在。
像熔岩一樣紅黑色的亞龍。
在凱所屬的人類庇護廳中，亞龍爪就是以這個幻獸族的爪子為藍本開發出來的。換個說法，它就是能給人類帶來這般衝擊的敵人。
火焰吐息——
用比龍更小的身體噴出吐息，一夜之間燒毀了一個城市的災厄怪物。
「不好！全員躲進大樓陰影處！」
炎之風暴。
亞龍吐出的紅蓮風暴將大樓點燃，吹飛了瓦礫山。
火炎像巨浪般湧來。
「不好，這棟樓也要被火焰吞噬了！」
「快，快跑吧大家。對這樣的敵人只能撤退了！」
並非是誰而是全員撤退。
幾乎同一時間所有人從大樓陰影里飛奔出來，背向火炎的巨浪跑向停在空地上的裝甲兵員運輸車。
只是有一人不在此處。
「阿卡因……」
「餵凱，別停下。現在不是擔心別人的時候了。要是你停下來我們也要全滅了！」
阿修蘭指著上空。
怪鳥吉斯，亞龍，還有四體巨大的影子在不斷接近。
……這就是幻獸族。
……最強的個體強度。不允許所有物種趕超的頂上種嗎……！
即使是世界坐標之匙對飛翔的對手也發揮不了力量。
凜奈的法術雖然能打到，但是同時與那六體的敵人開戰也太過無謀了。
「凱！」
「啊啊。」
凱轉身開始追向先頭的阿修蘭。
坐上裝甲兵員運送車車頂的凜奈和蕾蕾。阿修蘭也乘上駕駛席後啟動引擎。隨後紗紀和凱也乘上了車。
「連繫安全帶的時間都沒有了!」
背靠著火炎襲來的方向，五人乘坐的裝甲車開始行駛。
「阿修蘭快點快點。再不快點被車被那火追上引爆的話我們就完了！」
「話等出去了再說！凱！」
「——本部通信班收到請回答。這裡是烏爾薩人類反旗軍八號車！」
對著遙遠草原彼方的電波塔。
通話的對象則是休露茲人類反旗軍的本部通信班。
『這裡是通信班，怎麼了。』
「發生緊急事態了。學術都市羅=傑被幻獸族群襲擊了。包含亞龍在內六體，每一體都是大型種。沒有對空武器的我們沒法解決。」
『……請等等。那裡的阿卡因部隊呢』
「消息不明了。」
被捲入亞龍火炎中心的傭兵王阿卡因和他的傭兵部隊。他們全員的情況凱也完全不知道。
「我看見他們被火炎吞噬了……」
『阿卡因殿下他！？』
女通信員的聲音顫抖了。
『雖然敏恩殿下還在通信中，這邊立刻以緊急聯絡上報給她。』
「拜託了。可以的話請派出援軍我們在路途中匯合。」
凱緊咬著嘴唇說道。
我丶已丶經丶明丶白丶了丶。
即使三隊人類反旗軍集合力量也無法跨越的巨大種族差。
『……這下麻煩了。』
通過通信機，坐在車頂的精靈巫女的聲音傳進了車內。
『在挑戰牙皇前還得打敗那群大傢伙嗎……』
4
休露茲聯邦·南西部——
凱一行人到達時，被草原包圍的湖旁已經有十輛裝甲兵員運送車列隊停靠著瞪著了。
「貞德大人！對，對不起。我們……」
「我不會責怪你的。被那麼多幻獸族襲擊還能生還你們做的很好了。」
從裝甲車上飛奔出來的紗紀和阿修蘭。
而安慰兩人的則是身穿鎧甲的貞德。而貞德也繃緊了嘴角，話聲中帶著緊張。
「傭兵王的部隊所待的學術都市被襲擊化作了火海。事情我已經知道了。」
看著凱一行人所坐的裝甲兵員運送車的貞德。
車後方已經變成了焦黑色。
如果再慢一步恐怕整輛車都會被亞龍吐出的熱波所吞噬。
這業火讓貞德的心都涼了下來，在後方待命的烏爾薩人類反旗軍的部下們表情里也是止不住的動搖。
「貞德殿下，那個……從傭兵王那有傳來聯絡嗎……」
「還沒有。」
一直沉默不語的獅子王此時嚴肅的開口道。
「阿卡因那傢伙一直不喜歡聯絡。沒有慌張的必要。他不是這種程度就會倒下的男人。也有可能……」
巴魯姆克吸了一口氣看向自己來時的電波塔方向。
「說不定他和在本部待機的敏恩殿下聯絡了。不管怎麼樣我們要做的事有兩件。一是和撤退部隊的匯合，現在已經平安完成了。」
獅子王抱著胳膊依次看向紗紀，阿修蘭，凱凜奈和蕾蕾。
「還有一個則是對學術都市羅=傑的偵察。被亞龍的火點燃的大樓可是大火災。如果處理不好可能整片草原都會燒起來。就算不是，那邊也還有阿卡因的部隊殘留的可能。」
「那，貞德大人……我們幾人……？」
「你們回到電波塔休息吧。不能給死裡逃生的你們繼續增加負擔了。」
這麼回應道的貞德的視線一瞬間看向了凱。
「凱你也——」
「等等貞德。我還有想確認的事。」
「唉?」
「剛才的情況下確實不得不撤退。只是無論如何我也有一件事想弄懂。」
「等等凱，難道你還想返回那邊嗎！？」
紗紀發出慘叫。
「貞德大人已經說了吧。這裡就交給貞德大人，我們先回去吧。撤退也是作戰的一環啊。」
「我也是同感。」
巴魯姆克皺起眉，用強烈的眼光開口道。
「你們的車上沒有搭載足夠的對空武器。要是和幻獸族交戰的話只會徒增風險。作為指揮官我不能讓你們去。但是如果你有不得不回去完成的事的話就另當別論了。這樣的事——」
「我有。」
「是嗎沒有啊。那……恩？」
巴魯姆克繼續說道。
「是我聽錯了嗎？你什麼情況凱。」
「我有想確認的事。不知道牙皇什麼時候會出現，我想在和她戰鬥前，我的——這是！」
在凱說完最後幾個字前。
震動的綠色大地和被激起的大氣。不斷傳來的並非是地震聲，而是超重量的武器踩在地上發出的腳步聲。
還有野獸的咆哮傳來。
「……貞德大人！」
烏爾薩人類反旗軍的傭兵指著地平線說道。
地平線和天空中出現了黑色的小點。
而那黑點在逐漸變大成大型野獸的輪廓。
「幻獸族追過來了！？」
「幻獸族！目標是我們嗎！」
在場的傭兵們身體顫抖起來。他們理解了。在指定偵察幻獸族的計劃中有什麼事自己弄錯了。
在這個聯邦中，獵殺的獵物是——
人類我們自己 ——
地平線上巨大的影子還在不斷增加。
「偵察班！」
獅子王的怒吼聲。
「它們的數量是！」
「和報告的一樣。怪鳥吉斯一體，亞龍兩體，疾龍一體。真身不明的浮游體兩體。那恐怕是烏洛波羅斯的幼體。」
「一共是六體嗎。」
「不，不是！」
看著望遠鏡的傭兵緊盯著地平線沒有動彈。
「地平線處出現大群的蜥蜴王。數量在二十以上！」
「怎麼可能。它們的棲息地可是在西部的大沙漠裡啊。怎麼可能出現在這種地方。而且為什麼這麼大群的幻獸族會聚集起來。」
「巴魯姆克殿下！」
「我知道貞德殿下。——諸君，作戰計劃變更。」
獅子王巴魯姆克的聲音響起。
在不斷變大的響聲中飛翔在天上的亞龍現出了身影。
「撤退。快速撤退回電波塔！」
「是。」
頓作鳥獸散一般全員跑向了裝甲兵員運送車。
「凱快上來！不然就要給它們踩扁了！」
「啊啊。但是這個也太不正常了。」
對招手的阿修蘭點點頭，凱也乘上了裝甲車。
……但是幻獸族為什麼會成群結隊？
……而且連蜥蜴王都來了。換平常絕不可能發生這種事。
獅子王會對此發出撤退命令也是當然了。
現在從地平線的彼方追過來的幻獸族群是以往任何一次都沒見過的大進軍。絕非是心血來潮可以解釋的。
……幻獸族在照著誰的意思行動嗎?
……如果是這樣的話，能做到這種事的就只有。
「不丶會丶吧丶。」
『全軍前進！不用列隊只要快速前進就好！』
所有的裝甲兵員運送車一齊前進。
將草地上的草碾碎震向空中，如脫兔般的直線行駛。
「可惡。才剛剛死裡逃生就又成這樣了嗎！」
「阿修蘭快點快點。開上二百碼啊！」
「別說這種話。再快的話我方向盤都要飛了啊！」
時速一百二十千米。
本來是在除了整備過的幹線道路之外都不允許的速度。如果在大地的斜面或凹凸不平的地方這麼開，對車輪胎的負擔太大了。
——但是為了不被抓住只能全速開了。
——只要一瞬操作失誤的話，車子就可能當場翻車。
「凜奈，怎麼樣了。」
『現在還好。』
坐在車頂的凜奈。
『這個速度的話沒問題了。我覺得幻獸族應該追不上來的。就算有一兩體追上來我也能打過。』
「不要勉強自己。我們車以外的車輛都裝有對空炮。」
一共十一輛裝甲兵員運送車中，有十輛是受到了緊急聯絡而趕來支援的車，所以它們車上搭載了對空炮。
……能追上我們的是疾龍嗎。
……這樣一體的話，對空炮一輪齊射就可擊落。
貞德與巴魯姆克兩位指揮官肯定也意識到了吧。
所以現在只要繼續在草原上行駛就好。
『我還是頭一次想感謝人類的道具啊。』
嘆著氣蕾蕾沙啞地說道。
『餵凱，這個車還能跑多久?我先說好蜥蜴王的執念可是很深的，它們可是能從沙漠的一端追獵追到另一端的傢伙！』
「沒問題。還能跑。如果它們真追到我們的本部，就用那裡的大炮打爛它們。」
握著方向盤的阿修蘭語氣興奮地說道。
「餵紗紀，情況怎麼樣了。」
「……嗯嗯！它們的身影真的逐漸變小了！」
在后座上握著望遠鏡的紗紀說道。
「太好了。這不是很簡單嘛！」
『全軍繼續前進。它們返回學術都市的話我們也回電波塔重新指定作戰計劃。』
巴魯姆克給全車傳達通信。
『傭兵王的部隊依然消息不明嗎————！？怎，怎麼了……！』
龜裂。
大地像是要攔住人類反旗軍的前進路線般裂開了。
伴隨著猛烈的塵土揚起地面陷出了一個大洞。從深不見底的洞裡，巨大的蛇形怪物爬了出來。
基岩被粉碎了——
從中現身的是比電波塔更高的巨大怪物。
『怎！怎麼回事！這傢伙也是幻獸族嗎！』
『是地母龍！』
「是地母龍！」
蕾蕾和凱的咆哮重疊了。
……正史中也是夢幻個體的龍種。
……因為規格外的生命力在五種族大戰的最後也沒有擊敗記錄。
特徵是像蛇一樣擁有流線型身體的龍。
正史里也是神秘的物種，棲息在大沙漠的深處。過去還有人認為地母龍就是幻獸族的英雄。
而現在這個怪物就像大樹般立在一行人的身前。
「阿修蘭停車。被它撞到就完了！」
「可惡……！」
裝甲兵員運送車一齊停車。
不對。是不得不停車。這個速度前進的話會掉進地母龍出場時挖出的坑裡的。
「阿修蘭，手別放開方向盤。」
「！？餵凱，你——」
手動打開天窗，凱從車頂來到了外面。
同時。和凱出現的同時聲音響起。
「找丶到丶你丶了丶。」
從頭上傳來的聲音讓人以為地母龍正在開口說話。只是這輕快的聲音是從地母龍的更上方傳來的。
「各種種族的臭味。人類和蠻神族。『殘留的祝福』也在嗎。這就好了。礙事的傢伙全在這了。」
在後背被寒意刺穿的瞬間，凱拔出了亞龍爪。
「所以。」
什麼東西落下來了。
乘在地母龍頭上的真紅獸人——比凱更嬌小和凜奈差不多的幻獸族從高空落下。
在凱看見她時，那個獸人已經舉起了一隻手。
「首先就從你開始吧。」
伴隨著啪的聲音大氣爆發了。
獸人用超過音速揮下的手產生了物理現象的衝擊波。這不可視的破壞能量像凱擴散過來。
「凱，危險——————」
壓過了凜奈的聲音。
揮向地面的獸人之拳打碎了大地，將比地母龍出現時還要多的塵土打上了天空。
「啊躲過去了？是不是我還是站太高了。」
發出嘆息的獸人一腳踢向面前的裝甲兵員運送車。
被丶踢丶翻丶的丶裝甲車。
獸人之拳打向大地的衝擊將數百千克的裝甲車像玩具車一樣的打翻在地。
「……騙人……的吧……」
看著翻倒在地的先頭車的阿修蘭。
「怎麼回事那個獸人。那可是全副武裝的裝甲兵員運送車啊。居然把那個像球一樣的打飛得有多大的力量？」
對此凱也是同樣的心境。
……把裝甲兵員運送車像球一樣打飛？
……用比我和真的更小的體格?
無法認為是物理上的力量。如果沒有巨獸貝西摩斯般的巨體式不可能做到這種事的。
——怪力亂神。
寄宿著人類無法說明的不自然、不可思議力量的獸人。
而對著這樣的獸人。
「……總算見到你了。」
精靈巫女像看見了死敵般地盯著比嬌小的獸人。
「你這傢伙居然還敢主動出現……」
「哈哈。別說奇怪的話了精靈。這裡是我的領地。我出現在這裡有什麼好奇怪的？」
毫不隱藏敵意的蠻神族。
愉快得看著蠻神族的幻獸族。
「拉瑟耶！」
蕾蕾指著拉瑟耶發出怒號。
「你的蠻行就到此為止了。今天你的命運就要在這結束。」
「命運?事到如今你還信因果的嗎？」
「……你說什麼？」
「真同情被命運所囚的可悲的蠻神族啊。」
獸人嗤笑著，帶著深不可測的表情和眼神看向天空高喊道。
「我是牙皇拉瑟耶。我將改變世界的命運。」
電波塔——
維持著聯邦間通話的生命線。雖然大部分電波塔都因為幻獸族的襲擊而被毀壞了，但還是有少數『辛存』了下來被繼續使用著。
微風吹拂讓人感到舒適的草原上。
「初，初次見面……！我是指揮官敏斯特勞姆・舒爾丁・比斯凱蒂。請喊我敏恩就好。」（看著這麼長一串頭疼)
「第一次見吧！我是指揮官巴魯姆克！」
「咿呀呀呀呀呀！？」
栗色頭髮的少女發出慘叫。
還是只有十四五歲的少女，稚氣未脫的臉龐和嬌小的體格。適合穿可愛裙子的她穿著戰鬥衣的樣子看起來相當違和。
這樣的少女眼眶含淚。
「格林克斯總隊長！這，這裡有幻獸族！？」
「冷靜點敏恩殿下。面前所站的確實是人類並非幻獸族。」
指揮官輔佐的老兵低聲道。
「是從由倫聯邦來的指揮官殿下。被稱作獅子王的偉大男人。萬萬不可無禮對待。」
「啊。不會咬我嗎?」
指揮官的少女從老兵的背後探出身子。
而貞德走向這樣的少女身前。
「初次見面敏恩殿下。我是烏爾薩的指揮官貞德。」
貞德這麼說道露出一個微笑，姿勢優美地像少女伸出手繼續說。
「讓我們一起攜手打倒強敵幻獸族吧。」
「嗯，好……！太好了。這位指揮官殿下就不嚇人了。」
友好握手的兩人。
被排除在外的巴魯姆克一人呢喃著「太不公平了……」，只是另外的指揮官二人好像沒有聽見。
「真是可愛的指揮官殿下啊。好像感覺不到威嚴呢。」
「哦，難道是那種私下唯唯諾諾戰鬥時重拳出擊的類型?」
小聲交談的阿修蘭和紗紀。
雖然是對面休露茲人類反旗軍聽不到的音量，但是這邊包括凱在內的傭兵卻能聽的清清楚楚。
「可她是那么小的孩子。上戰場的話一下子就淹沒在眾人里看不見人了吧。完全是存在感為零啊。」
「嗯……怎麼……確實，看上去就挺弱的。」
「我也是同感。凱，這小女孩怎麼回事。」
聽著二人對話的蕾蕾也插話道。
「這個地方的人類崇拜那種小不點嗎？」
「確實身高和蕾蕾你差不多呢。」
「喂！我講的是威嚴感啊。我和那個小女孩全身散發的氣息完全不一樣好吧。」
「……不說你的事，確實我也挺在意的。這孩子完全沒有指揮官的樣子。」
恐怕在場的大部分人都是這個感覺吧。
比男裝的女指揮官貞德更年幼的敏恩指揮官。如果是個優秀的指揮官的話還可以接受，可她看上去能力並不出眾。
「那位指揮官和貞德大人的經歷一樣。」
說出正確答案的是花琳。
用目光注視著互相問好的貞德和敏恩，她繼續開口道。
「原本的指揮官是她的父親，不過因為和幻獸族戰鬥時受了傷引退了。而她則繼承了父親的位子。」
「……沒有別的候補了？」
「支持她的部下都很優秀。只是為了防止大家爭奪指揮官位子這種麻煩事，乾脆就讓她來做了。」
花琳指著包圍著電波塔的混凝土牆。
「這裡軍備十分充足，有優秀部下輔佐的話肯定沒問題的。」
高五米的厚重牆壁以及設置在高處窗戶上的機關炮都是為了抵禦幻獸族的攻擊而設下的。
……至今我看到的人類反旗軍要塞都像是人類特區一樣。
……只有這裡真的像個軍事基地一般。
在烏爾薩聯邦，為了不被發現基地被建在了廢墟之中。
但是這裡休露茲不同。
像是要與幻獸族正面交戰而布下了武裝。
「對嗅覺很好的幻獸族就算想隱藏也沒用，索性就用正面對決般的布陣了嗎。」
同樣看著防禦壁的還有巴魯姆克。
機關炮和擺在裡面的加農炮台。炮口對準天空的原因是為了應對疾龍空襲的樣子。
「強力的軍備啊。而且都是最新式的吧？」
「……是，是的。您真是慧眼！這是用大家昨天停留在的鐵屑之城裡所開採出來的鐵礦製作的。」
指揮官的少女大大的點頭道。把自己軍隊被誇獎而感到高興的表情寫在了臉上。只是又像是想起了什麼而收起了嘴角。
「……不過，現在還沒法反擊。比起我們的武器開發進度，幻獸族的侵攻速度要更快。我們現狀里只能將未完成的武器投入戰場當成一次性消耗品使用。」
「哪的情況都差不多嘛。說起來——」獅子王的目光看向敏恩指揮官的背後，像是在找著誰一般來回地看著。
「沒看見那傢伙啊。他現在在基地里?」
「您說的是哪位啊？」
「阿卡因啊。我還以為他會來迎接我呢。」
「啊，是那位的熟人嗎！」
指揮官敏恩大聲地說道。
「是的，因為我們兵器和人手都不夠所以僱傭了阿卡因大人的傭兵隊。不過他為了趕走盤踞在舊王都的幻獸族之前已經先出發了。」
「怎麼回事。又錯過了嗎。」
「現在可以用通信機聯繫他的……」
「不用了。既然在作戰中無用的通信就免了。我們要做的事也像小山一樣多呢。」
「那，那我為大家介紹一下我們基地。基地內的人類特區也請去看看！」
朝向電波塔內部佇立的建築群。
走在前頭的是敏恩、貞德、巴魯姆克三名指揮官。而三聯邦的傭兵們正跟在他們身後。
「嗯?吶吶凱。」
在軍靴發出的腳步聲中，凜奈歪著頭看向凱。
「凱在找的那個叫西德的人，不在嗎？」
「啊啊。好像和這裡的人類反旗軍分頭行動了。詳情我也不太清楚，大概過一會就會返回這裡吧。」
「不如我們追上去？」
「嗯？」
「凱很在意的話我也會在意的。」
看著凱的凜奈繼續說道。
「為了不讓凱被更多的人盯上我要好好看著他才行。」
「你到底誤會成什麼了！？」
「而且我比起人類的建築還是更喜歡草原啊。」
「嘛凜奈的心情我也理解……」
綿延到地平線上的大草原。
雖然待在草原上讓人心情愉快，可這草原恐怕也是幻獸族的領地。
……不知道幻獸族到底是怎麼劃分自己的地盤的。
……而且幻獸族對闖進自己領地的傢伙非常看不慣。
只要碰上就會發展成戰鬥。
對疾龍和貝西摩斯這樣的大型獸要極力避戰。這是人類反旗軍的傭兵們的共識。
……只要打倒牙皇拉瑟耶就好。
……幻獸族一體一體的進行討伐並不現實。
首先要找到牙皇拉瑟耶的巢穴。
在四聯邦里也是最大的休露茲聯邦，想要找到牙皇的巢穴還需要相當的時間和人手進行調查才行。
「想想凜奈說的還是有點道理的。」
站在草原上凱看向進入電波塔的人類反旗軍士兵的背景，小聲說道。
「追上去說不定也可以。」
2
人類特區『肯加』
將建在電波塔處的商業建築群改造成居民區的小城市。
休露茲聯邦一共有十三個人類特區。除了這裡和鐵屑之城阿基德外全部是地下都市。
「吶凱，這個點心好好吃啊。超好吃！」
「是年糕吧?讓口感蓬鬆的材料是…艾草和糯米和甘蔗汁？吼，這個還挺合精靈口味的。是我到現在吃過最好吃的人類料理了。」
吃著街上賣的點心的凜奈。
在她旁邊走的蕾蕾也很少見地把人類的料理送入口中。
「真意外啊……嗷嗚。人類應該被幻獸族逼近絕境了才對……嗷嗚。可這的人還能做出這麼好吃的東西，嗷嗚嗷嗚……還挺有餘裕的啊。」
「你先吃完東西在說話啊。」
「就算你這麼說……嗷嗚……再來一份。」
「好好好。」
凱把自己的年糕分成兩份交給了二人。可接過它的凜奈卻又有不滿了。
「等等凱。平胸精靈分到的比我的多吧？」
「你在說什麼。明明是你那邊的餡料更多吧。」
「好狡猾~~~~！」
「狡猾的是你！」
沒被居民注意的凜奈和蕾蕾二人在人類特區的道路中央互相看著對方。
「凱，我覺得你分割點心的方法不太好。」
「就是就是。這我可不能接受。」
『所以再來一個！』
「你們還想吃啊！？已經沒有了！」
對凱來說這裡還有特色點心一樣的嗜好品販賣是十分讓人驚訝的。
在烏爾薩聯邦每餐只有麵包。伊奧聯邦里則吃精靈之森的植物充飢。由倫聯邦也差不多是這個情況。
但是這裡——
還有一小部分人類文化殘留了下來。
「雖然西邊休露茲有十三個人類特區，但是每個城市的生活水平都有很大不同。」
「吼？那這裡的情況怎麼樣？」
「這裡和鐵屑之城的生活還不錯，而剩下的就相當艱苦了。敏恩殿下也說過吧。」
「因為這座城市的防禦力比較堅固嗎？」
「可以這麼想，但是應該還有別的原因吧。」
沒有被進攻過。
如蕾蕾所說電波塔的防禦堅固也是理由，不過這裡似乎沒被幻獸族納入領地範圍之內才是最大的幸運。
……幻獸族就像是野獸之王一樣反覆無常。不像惡魔族那麼執著地瞄準人類特區。也不像蠻神族會計劃性地進行侵攻。
只是看著不爽也可以作為理由來破壞人類的城市，開心了之後就又停止破壞。
「這電波塔附近沒有被它們襲擊也許正是因為這個吧。」
「是這樣吧。對它們的巨體來說人類特區太過狹小。與其要這種小小的領土不如去進攻其他聯邦的土地更合適。」
精靈的巫女緊咬著牙說道。
「我對牙皇也還有大仇未報。能不能快點去尋找那傢伙的巢啊……凱。怎麼還不出發？」
「再等等。先和貞德她們匯合吧。」
人類特區『肯加』的入口。
在高聳的電波塔前，凱望著四周。即使這裡是人類特區，可民眾的身影仍然不多，在路上走的大部分都是傭兵。
在行走的傭兵中，穿著閃耀的銀色鎧甲的身影從電波塔中出現。
「凱，久等了。」
她背後的是花琳和背著行李的紗紀、阿修蘭二人。
「事情敏恩指揮官已經了解了。現在從烏爾薩人類反旗軍中調出一輛車給你們。你們可以出發了。」
「謝謝了貞德。」
「——這種小事就不用說了。」
罕見地擺出「姆~」的表情的貞德。
這個原因凱自己也知道。
「荒野的傭兵王。有著這個別名的男人阿卡因·西德·克拉特現在正在前往西邊調查成為幻獸族巢穴的舊王都。」
「啊啊，這個我聽說過了。」
「最初我們見面的時候你說的『西德』這個名字我也知道。可是這人值得你這麼在意嗎？」
僅僅是因為他叫西德就去和他見面。
這也太草率了。
雖然沒有明說，但是貞德的意思是顯而易見的。
「敏恩殿下也說了，再過三周阿卡因的傭兵部隊就會回來。我覺得在那時再見也不遲的。」
貞德「咳」地清了清嗓子。
「我不是想怪罪你，只是外面的大草原全是幻獸族的領地。何必冒著這麼大的危險行動？」
「我知道的，冷靜地想確實如你所說。」
「……那不冷靜地想呢？」
「不是這樣的。我也是深思熟慮後才決定這麼做的。雖然在你們看來這很不理智吧。」
……雖然現在你們已經不記得了。
……可我一直都是這樣的吧。
在內心中凱對著青梅竹馬苦笑著。
「我沒有想笑你的願望，好笑的是凱你的態度，這樣子撅著嘴的凱真可愛。」
「……啊啊這樣啊。」
「已經是很多年以前了。凱突然跑來說自己『看見西德的劍』了。」
不斷追隨著西德的足跡。
……從正史開始就是這樣。
……周圍人都不看好我，即使這樣我也還是追逐著他的腳步。
結果就是發現了世界坐標之匙後與凜奈相遇，在這殘酷的世界生存了下來。
這個世界上有西德的劍。
那麼同樣叫做西德的男人的存在也一定不是偶然。
「凜奈和蕾蕾都在呢不用擔心。看到幻獸族我會跑回來不亂開打的。」
「……只是。」
「啊-我知道了！我知道了！」
一直沉默的凜奈突然指著不安的貞德開口道。
「貞妮你還是對凱有想法對吧！其實只是想找個藉口跟過來吧？這可不行！」
「哈！？」
男裝指揮官的臉頰從耳根開始變得通紅。
「你，你說什麼呢凜奈，我——」
「凱快跑。這個貞妮很危險的。」
「我哪危險了！？……總之。為了不讓你誤會我就直說了。我不反對你們出去，只是一定要小心啊。」
盯著貞德觀察的凜奈。
貞德把視線移開，恢復成原來的聲線繼續說道。
「我和巴魯姆克殿下敏恩殿下還要開會，得商量接下來的行動方針了。要是有什麼事的話就聯繫我。」
「有阿修蘭開車沒問題的。就算碰到幻獸族也能甩掉的。」
「……真是的。別說好聽話了。我這之後可要連續開幾十個小時的車了啊。」
抓著車鑰匙的阿修蘭說道。
而紗紀早早地把行李都搬到了車的後備箱裡。
「出發了凱。趕緊完事回來了。總之見到哪個叫西德的傢伙你就滿意了吧?」
「啊啊。」
「啊-啊，要是是可愛的女孩子就好了，我可沒有特地跑去見男傭兵這種興趣啊。話說，這車還是台大型車啊。」
阿修蘭抬頭看著停在停車場的車。
裝甲兵員運輸車。
覆蓋著堅固裝甲的裝甲車。最高時速120千米，是為了追蹤在地上幻獸族的蹤跡而特別開發的車輛。
「我還是頭一次開這種車啊……」
「展現你車技的時候到了阿修蘭。」
對著嘆氣的同伴點點頭，凱坐上了副駕駛席。
電波塔三層。
坐在貴賓室的沙發上，獅子王巴魯姆克像在思考什麼似的閉著眼。
「……我是由倫聯邦人民的希望。人類反旗軍的統領。」
『對。』
「我立志成為打倒宿敵聖靈族的傭兵是在十三歲。我不會忘記那時，看到先代指揮官和他的下屬路過。那時我經常做些無謀的事，還是太年輕了。」
『嗯。』
「在那之後我就把我的生涯全部投入了和聖靈族的戰鬥。知道了嗎？」
『和鏡光沒關係，不想了解。』
「給我好好聽著！」
放在桌子上的玻璃杯因為衝擊而猛烈搖晃起來。可杯子裡的卻不是水，而是一名藍色的小小少女。
「我在和你說很重要的事！」
『和鏡光沒關係。人類個體的事怎樣都好。比起這個——』
六元鏡光做起像貓招手一樣可愛的動作。可俯視著六元鏡光的獅子王的表情中卻帶著討厭。
『鏡光需要水。為了肉體的再生水是必要的。水，重要。』
「……哼。為什麼我要把水給你？」
『由倫人類反旗軍軍規第七十三條第二項。禁止對俘虜的差別對待。因此鏡光要求水。』
「……為什麼你知道得這麼多！」
『試著讀了讀你們落在戰場上的書。鏡光記住的東西不會忘。』
「狡猾的傢伙。好了，給你，別說話了！」
巴魯姆克打開裝有水的瓶口注入玻璃杯里。杯子裡的六元鏡光全身沐浴在水中。一副很舒服的樣子。
『繼續，還要。』
「你這傢伙剛才已經喝了一升的水了吧？」
『還想要還想要。』
像海綿吸水一樣，粘狀生物的身體把所有水都吸進了體內。只是，已經吸收了這麼多水的六元鏡光仍然沒有變化只有人小指的大小。
『還想要一百升水。』
「一百……！？不能有這麼多水的吧。對人類來說水也是很貴重的。」
『那砂糖呢
。』
「砂糖?去拜託廚房的話能拿掉一點吧。為什麼要砂糖?」
六元鏡光一直看著下方。
即使是精通與聖靈族作戰的巴魯姆克，對聖靈族的生態也並不熟知。畢竟聖靈族想喝水這事都是頭一回聽見。
「砂糖也可以轉化成你的能量嗎。」
『轉換能量效率很高。有水，砂糖和日光的話肉體的再生也會變快。』
「鹽不行嗎?」
『鹽會奪走水分。會幹掉的。不好。』
「……我知道了。我去弄點來給你。只是這是我對你的仁慈。別總想著我會一直給敵人送鹽來幫你。」
『不是鹽而是砂糖。』
「我知道！只是個比喻！」
巴魯姆克不由得按住頭。
不行了，和這個生物會話會引起頭痛。
「總之貞德殿下和敏恩殿下喊我了，該走了。你也快回吊墜的裝飾里藏起來吧。」
『唉……』
「唉什麼！我要去開會了！」
『鏡光要在這裡曬太陽。你放心去吧。鏡光不會在幻獸族的聯邦里引起騷亂的。』
「……真的？」
巴魯姆克帶著懷疑的目光看著藍色小人。
『那要是鏡光守住約定了你就給鏡光砂糖，怎麼樣？』
「好。但是你要是在我不在的這段時間走出房間一步，以後我就一滴水都不給你。就算你渴死了我也不管。」
『知道了。』
「唔姆。那我就——」
『啊……最後還有一件事想問你。』
六元鏡光靈巧一跳跳上玻璃杯邊緣坐下。
『你以外的人都在做什麼？鏡光想和那個叫凱的人類，和那個『不明種族』的凜奈說話』
「凱嗎。他好像出發去這個聯邦的舊王都了。」
『嗯？鏡光怎麼沒聽說。這又是為什麼？』
「誰知道。好像是有個怎麼都想見面談談的人吧。然後就等也不等自己直接從電波塔離開了。」
『……』
人形的六元鏡光沉默了。
『是牙皇拉瑟耶嗎?』
「怎麼可能。要是他做出這麼危險的獨斷我會阻止他的。肯定是人類啊。不過聖靈族的你對這些不感興趣吧?」
『就聽你說一次。那是個什麼人？』
「該怎麼說呢。荒野的傭兵王阿卡因·西德·克拉特。這麼說你也不知道吧。」
『————西丶德丶？』
獅子王巴魯姆克沒有注意到，喊出這個名字的六元鏡光聲音中帶著小小的驚愕。
『說詳細些，那個叫西德的人類……』
「會議的時間到了，等會再說吧。」
『啊！？等等人類。鏡光的話還沒說完。餵——！』
在獅子王離開後房間裡只剩下六元鏡光一人。
『……』
待在陽光照耀的窗戶旁。
『西德。你，存在在這個世界上嗎？……不可能。這樣的話，這個西德到底是什麼人？』
聖靈族的英雄罕見地用後悔的語氣說道。
『壞了。要是鏡光也跟著去就好了。』
3
休露茲聯邦，舊王都拉克加夏。
花與風車之都——
人們所喜愛的土地被碎磚爛瓦所掩埋，即使在春天也沒有一株草木盛開。
『幻獸族的胃口都是很大的。對看上去很美味的花朵肯定是忍不住想吃的吧』
在平坦的大地上前進的裝甲兵員輸送車。
蕾蕾的聲音迴響在座位上。
『花被踩倒，被炮火攻擊，大地化作了焦土。簡直像是人類破滅的縮影一般。相比之下這邊平原還有草木殘留算好的了。』
而在舊王都之前這個平原上，微風拂過，裝甲車前進的地面還有像草坪一樣的植被矮矮地茂盛生長著。
曠闊的大草原——
四個聯邦中面積最大的休露茲聯邦，曾經是生活著最多遊牧民的土地。
『唔姆。風吹得好舒服啊。果然待在車外面才是正確的。看著這個安穩的草原吃著年糕……嗷嗚……唔姆。真舒服。』
『啊，好狡猾！你還有年糕嗎！？』
『這是我用零花錢買的。凜奈，感到後悔想吃的話你就自己去那街上買吧。』
「啊-……你們倆？稍微冷靜點。」
凱制住在裝甲車外丶面丶吵鬧的二人。
現在，自己和紗紀還有駕駛員阿修蘭在車內。而剛才傳來的聲音的主人則是通過通信機從車頂傳來的。
「因為你們說車裡太擠才讓你們出去的。要是你們動靜太大可是會從車上摔下去的啊？」
『我覺得沒關係啊?』
『我也是。不就是坐在車頂上嗎。坐在古代樹的樹枝上移動比這難多了。』
「……真有活力啊你們倆。」
坐在座位上的紗紀一副疲勞的樣子說道。
「幻獸族裡像貝西摩斯和疾龍那樣的傢伙。我們不會撞上吧？我有點慌……」
『不用擔心。不會碰到的。』
「是這樣嗎……？」
『你想想，幻獸族數量很少，這片土地又這麼大，你能這麼簡單找到它們嗎？發現它們巢時也是偶然。除非運氣太差，不然不會遇上的。』
「希望碰不上就好了。」
握著方向盤的阿修蘭氣餒的回覆道。
「總之你們要好好警戒啊。這個草原上生長了這麼多植物和幻獸族的食物倉庫也差不多了。我可不被飢餓的怪物襲擊啊？」
『什麼也沒發生呢。地平線那邊也什麼都看不到。』
「哦，真的嗎凜奈。」
『不過幻獸族跑的很快。要是在地平線上看到它們再跑也晚了。』
「放過我吧！？」
「在被幻獸族發現前到達目的地吧。這是最好的結果。」
凱對比著外面的景色和聯邦的地圖開口說道。
「阿修蘭，他們就在前面了。因為舊王變成了幻獸巢而沒有靠近，似乎是在那個地方安營紮寨了的樣子。」
「荒野的傭兵王對吧。說起來凱之前就在找了吧。「認不認識西德啊」什麼的。」
「……他和我認識的西德應該不是同一個人。」
「哈?那就是說你完全不認識他了？」
「可別在本人面前這麼說啊。我們最少還算是烏爾薩人類反旗軍的派遣團。」
傭兵王阿卡因現在被西部休露茲人類反旗軍所僱傭。
和北部烏爾薩人類反旗軍將要在之後一同戰鬥，所以有必要互相交流一下。這就是凱一行人能來到這的名目。
『啊，凱，看到了。那邊地平線上有建築物一樣的影子！』
『是人類的大樓吧。』
凜奈和蕾蕾一同發出聲音。
用望遠鏡看過去的凱也看見了綠色地平線的前方佇立的灰色建築群。
「紗紀，和那邊能通信嗎。」
「這裡是烏爾薩人類反旗軍，向您致意。我們要前往您那邊，可以嗎？」
「可以。」
對握著通信機的紗紀點點頭，凱吞了一口唾沫。
「接下來就看他怎麼說了……」
學園都市倫=潔。
已經被破壞到看不出原樣的大樓和散落在地面的瓦礫山。只是朝中踏入了一步——
猛烈的惡臭襲向凱的鼻子。
「哇。這個臭味！阿修蘭，難道是你……」
「別，別說蠢話了。怎麼回事這臭味。腐臭嗎！？就是是生物死了也不會有這種味道吧！」
「……都退下。這又可能是地下滲出的毒氣！」
這麼說道的凱自己也快速地往後退。
臭味朝向瓦礫堆的方向擴散。
「幻獸族。」
「嗯?」
「巨獸的臭味……我覺得這是幻獸族的臭味。」
凜奈皺起了眉頭。對有比人類更加優秀嗅覺的她來說這惡臭已經是酷刑級了。可少女卻沒有後退而是繼續走在瓦礫山上。
「凜奈，真的嗎?在精靈之森我沒聞過這味道，所以我分不清楚。」
「大概沒錯。這邊——」
這麼說著的凜奈的腳步，卻唐突地停下了。
「凱，那個。」
「那個黑色的小水潭……血嗎！？」
像煤焦油一樣的液體。像是要封鎖住道路一樣在路上蔓延看來。
液體沒有匯集在一個地方，而是不斷朝大樓的方
向延伸著。是血痕嗎？
「我不想去觸碰確認，但是我覺得這是幻獸族的體液。」
「喂喂，幻獸族會流出這麼臭的東西嗎!？餵凱，你對這些了解得很詳細的吧。」
「……我也不知道。」
人類庇護廳里也沒有記載。
幻獸族的血是臭的，這種事不值得特意記錄下來。
而臭味的根源就在大樓的轉角處——
一隻黑色的巨鳥，流著黑血倒在地上。
「這是幻獸族吧！？」
「這傢伙是什麼啊！動，動不了了嗎……？」
因為倒在地上所以目測很困難，巨鳥大概是大象大小，展開翅膀的話可能會更大。烏鴉一樣黑的翅膀卻在陽光下閃著光。
……完全沒有動彈。
……死了嗎？
這流出來的大量黑血就是臭味的真面目嗎。
腐敗了？
還是說這怪物血一開始就是臭的。
「這是怪鳥吉斯。」
伴隨著喀拉的瓦礫觸碰聲和微弱的氣息，廢墟大樓的影子裡一個接一個的傭兵現出身影。
「你們是……」
總數二十人。每一個都是身材結實，多數人臉上手上都帶著傷簡直像是特徵一樣。
「這怪物是在這廢墟上空飛翔的斥候。灑在地上的血裡帶著猛毒為了生命安全可別去碰。」
「不提這鳥了。諸君五人就是剛才打進通信來的烏爾薩人類反旗軍傭兵沒錯吧?」
一隻眼帶著眼罩肩上扛著對幻獸族用槍械的傭兵走上前來問道。
「這邊兩位穿的是人類反旗軍的裝備，而這三位的，有點面生啊。」
穿著人類反旗軍制服的紗紀和阿修蘭。
相對的凱的服裝是人類庇護廳的戰鬥服，凜奈和蕾蕾則穿著精靈的靈裝。
對於不認識凱的人來說，面前五人的印象應該是「傭兵兩人和穿著奇裝異服的三人」吧。
「啊…… 我們就是烏爾薩人類反旗軍的派遣團。而這三人嚴格來說不是傭兵，像是新人一樣的人吧?他們的穿著還請見諒，因為物資等問題……」
阿修蘭舉著一隻手回應道。
「西部休露茲的敏恩指揮官殿下應該說過了。就在今天早上烏爾薩和由倫人類反旗軍已經到達了。」
「你是?」
「烏爾薩人類反旗軍所屬，上級兵阿修蘭。這位是上級兵紗紀。而這三位，是和我一起行動的，那個……」
「拿著世界坐標之匙的男的嗎。」
沙……一陣踩在沙子上的腳步聲傳來。
聽到這聲音的堅強傭兵們左右分成了兩列，從這之中一個男人走出來站在了陽光下。
心跳突然咚咚咚地加快起來。
明明是第一次見面都不認識對方才對。
……怎麼回事。
……手心不停地在出汗。
是緊張嗎？
「我還以為是靈光的騎士貞德會來。真是出乎我意料了。」
男人握著厚重的短機槍說道。
深邃的面孔，銳利的眼神。他的聲音中帶著國王般的威嚴，散發出令他人屈服的氣場。
「阿卡因大人！」
「在這裡就不用了。繼續警戒，怪鳥群說不定什麼時候就會發現我們攻過來。」
快速的下達指令。左右的部下們接到命令後行了一禮便朝滿是瓦礫的道路走去。凱只是注視著他們的對話沒有開口。
是丶別丶人丶。
和人類庇護廳里殘留的「預言者西德」的信息相比，無論身高服裝體格都完全不同。
……不是我認識的西德。
……武器是槍也不是劍。
預言者西德和傭兵王西德完全是兩個人。
明白這點就已經打消了很多謎團，可為什麼還是感到嘴唇發乾不舒服呢？其實理由自己也是知道的。
世界坐標之匙——
剛才這個男人確實說出了西德的劍的名字。
「對於烏爾薩人類反旗軍和由倫人類反旗軍雙方的增援，我是沒有反對的理由。畢竟我也沒有餘裕到能拒絕增援單幹的地步。」
把槍別在大腿上的傭兵王繼續說。
「不過我的部隊是我的私兵。要共同作戰的話可以，但是能命令我士兵的只有我一人。把這點告訴你們的貞德指揮官。」
「……是。」
緊張的阿修蘭敬禮道。
對阿修蘭的姿態完全沒有興趣，傭兵王將視線看向了——凱，和凱背上的亞龍爪。
「你———」
「吶吶凱？這人類就是那個西德嗎？」
凜奈的聲音打斷了傭兵王的話。
「喂，餵凜奈！？……你這樣不好！」
「就，就是啊。對方可是傭兵部隊的指揮官啊。要喊阿卡因大人或者西德大人啊。」
「……西德嗎。」
傭兵王面無表情。
起碼從凱的視角，一點都看不出來正喃喃自語的傭兵王此時心裡到底在想什麼。
「被別人喊做西德已經好久沒有過了。叫凱的。」
「荒野的傭兵王阿卡因殿下，我有一個問題想問。」
沒有回應。
……你想問就問，我想答就答。
……這種感覺嗎。
凱正面承受著站立不動的西德的目光，開口道。
「你知道叫預言者西德的男人嗎？」
「——」
「我正在調查這個人。和阿卡因殿下剛才說的世界坐標之匙有關聯的男人。有什麼知道的……」
「那丶是丶誰丶。」
「唉?」
「有把叫做世界坐標之匙的強力的劍存在。這是這個世界的事實，就算有人知道這名字也不奇怪。就這麼簡單。」
「……那預言者西德呢。」
「誰知道呢。」
傭兵王隨意地否定道。
「不管你說的預言者是誰，這丶個丶世丶界丶的丶西丶德丶是丶我丶。」
「這是什麼意思——」
「把這個世界上人類以外的種族徹底根絕。」
陰險的。
傭兵王用充滿餘裕和自信的口氣這麼說道。
「淨化掉惡魔，砍掉蠻神族的森林，燒乾聖靈族的老巢。狩獵全部的幻獸族。對四種族沒有例外，一體不剩地全部殲滅。」
「……你說什麼。」
精靈的巫女壓低了聲線，發出冰冷的的聲音。至少凱從來沒聽過蕾蕾的聲音中帶著這麼大的怒氣。
蠻神族對敵人的憎惡。
「……你說要把我們的森林砍了？」
聽到這句低語的只有站在蕾蕾旁邊的凱一人吧。而另一邊站著的凜奈，聽到「人類以外」的處理方法時，表情也陰沉了下來。
被蠻神族和混血種看著的傭兵王開口——
「世界將會成為人類的東西。首先就從這休露茲聯邦開始，這事我和人類反旗軍的敏恩殿下也說過了。」
「……可這也太困難了。」
凱擠出一句嘶啞的話語回復道。
預言者西德能夠取勝，是因為人類那時只處在五種族大戰的下風裡。
換句話說就是從「不利」中扭轉戰局。
可傭兵王的野心還在這之上——
已經在五種族大戰中「敗北」的人類，居然想要殲滅四種族立於頂點？
……也太能說大話了。
……人類的武器和食物可都沒剩多少了啊。
「總有一天你會明白。」
傭兵王的表情沒有崩壞繼續說道。
「靈光的騎士貞德也想這麼做吧?」
「不。我們的指揮官貞德目標是把人類從他種族支配下解救出來。這就是十分足夠了。」
太大的野心對人類來說不是好事。
如果惡魔拿出真本事想要殲滅人類的話——
想要徹底拿下人類毀滅烏爾薩聯邦毫不費力。而不這樣做的原因只是為了盯著東邊的蠻神族和西邊的幻獸族而已。
「現在的我人們類做什麼都是無比費力。想要抵抗他種族已經竭盡全力了。我想不出人類能翻盤的要素。」
「有。」
「唉?」
「預言神就是為此存在的。你丶以丶為丶預丶言丶神丶只丶有丶一丶體丶嗎丶？」
「……什麼？」
凱凝視著面前站立的「西德」。
而在他頭上——像海市蜃樓一般好像有什麼巨大
的東西存在著。這樣的錯覺襲向凱。
想起來，祈子阿絲拉索拉卡也暗示過。
"預言者貞德。你將代替西德成為這個世界的英雄。」
「能夠代替西德的適格者，這個世界上還有數人。」
……正史的西德受到預言神阿絲拉索拉卡的引導。
……而代替這個西德的就是貞德。雖然是我自己的想法。
沒想到還有別的西德存在。
這個世界的傭兵王「西德」。和指引他的別的預言神嗎。
「等等。這樣的話你也——」
「凱，那裡危險！」
凜奈的尖叫迴響在滿是瓦礫的街道上。
凱被人無言的抓住向後拉去。不僅是凜奈，連蕾蕾也抓住了凱。
「在丶上丶面丶！」
什麼東西？一瞬抱著這個疑問的凱的視線被浸濕的翅膀所填滿。
轟的聽到翅膀刮過聲的下一瞬間，地面的塵土像風暴一樣被卷了起來。
「還，還有一體！？我沒聽說過這事啊阿修蘭！」
「別，別問我啊！這下不好了啊！」
怪鳥吉斯。
擁有著烏鴉一樣黑色翅膀的巨大幻獸族在大樓的上方飛翔。
異常小的眼球——
和全長近十米的怪物不符的超小眼球，正帶著血光瞄準著打倒了另一名斥候的人類。
「阿卡因！？」
怪物扇下翅膀打碎了柏油路。
比起翅膀更像是巨大的斧頭。對頭上襲來的一擊，傭兵王以零點幾秒之差躲了過去。
就像是羽毛在空中飛舞。鍛鍊過的肉體像沒有重量一般，動作洗鍊又輕盈。
「太慢了野獸。」
這麼說的傭兵王已經將端機槍握在了手上。
什麼時候拔出來的？凱沒能看清傭兵王的拔槍動作，雖說速度極快，但也塵土飛揚。
「————」
槍口幾乎垂直對準了怪鳥的頭部，可傭兵王沒有開槍。
「……召喚同伴了嗎。」
對準天空的槍口方向——
雲層漂浮的蒼穹上，真紅色的影子浮現，能感到和怪鳥吉斯一樣扇著巨大的翅膀飛過來的氣息。
一體的龍飛了過來。
「是亞龍！」
「亞龍？……這傢伙嗎！？」
凝視著上空蕾蕾喊出名字的存在。
像熔岩一樣紅黑色的亞龍。
在凱所屬的人類庇護廳中，亞龍爪就是以這個幻獸族的爪子為藍本開發出來的。換個說法，它就是能給人類帶來這般衝擊的敵人。
火焰吐息——
用比龍更小的身體噴出吐息，一夜之間燒毀了一個城市的災厄怪物。
「不好！全員躲進大樓陰影處！」
炎之風暴。
亞龍吐出的紅蓮風暴將大樓點燃，吹飛了瓦礫山。
火炎像巨浪般湧來。
「不好，這棟樓也要被火焰吞噬了！」
「快，快跑吧大家。對這樣的敵人只能撤退了！」
並非是誰而是全員撤退。
幾乎同一時間所有人從大樓陰影里飛奔出來，背向火炎的巨浪跑向停在空地上的裝甲兵員運輸車。
只是有一人不在此處。
「阿卡因……」
「餵凱，別停下。現在不是擔心別人的時候了。要是你停下來我們也要全滅了！」
阿修蘭指著上空。
怪鳥吉斯，亞龍，還有四體巨大的影子在不斷接近。
……這就是幻獸族。
……最強的個體強度。不允許所有物種趕超的頂上種嗎……！
即使是世界坐標之匙對飛翔的對手也發揮不了力量。
凜奈的法術雖然能打到，但是同時與那六體的敵人開戰也太過無謀了。
「凱！」
「啊啊。」
凱轉身開始追向先頭的阿修蘭。
坐上裝甲兵員運送車車頂的凜奈和蕾蕾。阿修蘭也乘上駕駛席後啟動引擎。隨後紗紀和凱也乘上了車。
「連繫安全帶的時間都沒有了!」
背靠著火炎襲來的方向，五人乘坐的裝甲車開始行駛。
「阿修蘭快點快點。再不快點被車被那火追上引爆的話我們就完了！」
「話等出去了再說！凱！」
「——本部通信班收到請回答。這裡是烏爾薩人類反旗軍八號車！」
對著遙遠草原彼方的電波塔。
通話的對象則是休露茲人類反旗軍的本部通信班。
『這裡是通信班，怎麼了。』
「發生緊急事態了。學術都市羅=傑被幻獸族群襲擊了。包含亞龍在內六體，每一體都是大型種。沒有對空武器的我們沒法解決。」
『……請等等。那裡的阿卡因部隊呢』
「消息不明了。」
被捲入亞龍火炎中心的傭兵王阿卡因和他的傭兵部隊。他們全員的情況凱也完全不知道。
「我看見他們被火炎吞噬了……」
『阿卡因殿下他！？』
女通信員的聲音顫抖了。
『雖然敏恩殿下還在通信中，這邊立刻以緊急聯絡上報給她。』
「拜託了。可以的話請派出援軍我們在路途中匯合。」
凱緊咬著嘴唇說道。
我丶已丶經丶明丶白丶了丶。
即使三隊人類反旗軍集合力量也無法跨越的巨大種族差。
『……這下麻煩了。』
通過通信機，坐在車頂的精靈巫女的聲音傳進了車內。
『在挑戰牙皇前還得打敗那群大傢伙嗎……』
4
休露茲聯邦·南西部——
凱一行人到達時，被草原包圍的湖旁已經有十輛裝甲兵員運送車列隊停靠著瞪著了。
「貞德大人！對，對不起。我們……」
「我不會責怪你的。被那麼多幻獸族襲擊還能生還你們做的很好了。」
從裝甲車上飛奔出來的紗紀和阿修蘭。
而安慰兩人的則是身穿鎧甲的貞德。而貞德也繃緊了嘴角，話聲中帶著緊張。
「傭兵王的部隊所待的學術都市被襲擊化作了火海。事情我已經知道了。」
看著凱一行人所坐的裝甲兵員運送車的貞德。
車後方已經變成了焦黑色。
如果再慢一步恐怕整輛車都會被亞龍吐出的熱波所吞噬。
這業火讓貞德的心都涼了下來，在後方待命的烏爾薩人類反旗軍的部下們表情里也是止不住的動搖。
「貞德殿下，那個……從傭兵王那有傳來聯絡嗎……」
「還沒有。」
一直沉默不語的獅子王此時嚴肅的開口道。
「阿卡因那傢伙一直不喜歡聯絡。沒有慌張的必要。他不是這種程度就會倒下的男人。也有可能……」
巴魯姆克吸了一口氣看向自己來時的電波塔方向。
「說不定他和在本部待機的敏恩殿下聯絡了。不管怎麼樣我們要做的事有兩件。一是和撤退部隊的匯合，現在已經平安完成了。」
獅子王抱著胳膊依次看向紗紀，阿修蘭，凱凜奈和蕾蕾。
「還有一個則是對學術都市羅=傑的偵察。被亞龍的火點燃的大樓可是大火災。如果處理不好可能整片草原都會燒起來。就算不是，那邊也還有阿卡因的部隊殘留的可能。」
「那，貞德大人……我們幾人……？」
「你們回到電波塔休息吧。不能給死裡逃生的你們繼續增加負擔了。」
這麼回應道的貞德的視線一瞬間看向了凱。
「凱你也——」
「等等貞德。我還有想確認的事。」
「唉?」
「剛才的情況下確實不得不撤退。只是無論如何我也有一件事想弄懂。」
「等等凱，難道你還想返回那邊嗎！？」
紗紀發出慘叫。
「貞德大人已經說了吧。這裡就交給貞德大人，我們先回去吧。撤退也是作戰的一環啊。」
「我也是同感。」
巴魯姆克皺起眉，用強烈的眼光開口道。
「你們的車上沒有搭載足夠的對空武器。要是和幻獸族交戰的話只會徒增風險。作為指揮官我不能讓你們去。但是如果你有不得不回去完成的事的話就另當別論了。這樣的事——」
「我有。」
「是嗎沒有啊。那……恩？」
巴魯姆克繼續說道。
「是我聽錯了嗎？你什麼情況凱。」
「我有想確認的事。不知道牙皇什麼時候會出現，我想在和她戰鬥前，我的——這是！」
在凱說完最後幾個字前。
震動的綠色大地和被激起的大氣。不斷傳來的並非是地震聲，而是超重量的武器踩在地上發出的腳步聲。
還有野獸的咆哮傳來。
「……貞德大人！」
烏爾薩人類反旗軍的傭兵指著地平線說道。
地平線和天空中出現了黑色的小點。
而那黑點在逐漸變大成大型野獸的輪廓。
「幻獸族追過來了！？」
「幻獸族！目標是我們嗎！」
在場的傭兵們身體顫抖起來。他們理解了。在指定偵察幻獸族的計劃中有什麼事自己弄錯了。
在這個聯邦中，獵殺的獵物是——
人類我們自己 ——
地平線上巨大的影子還在不斷增加。
「偵察班！」
獅子王的怒吼聲。
「它們的數量是！」
「和報告的一樣。怪鳥吉斯一體，亞龍兩體，疾龍一體。真身不明的浮游體兩體。那恐怕是烏洛波羅斯的幼體。」
「一共是六體嗎。」
「不，不是！」
看著望遠鏡的傭兵緊盯著地平線沒有動彈。
「地平線處出現大群的蜥蜴王。數量在二十以上！」
「怎麼可能。它們的棲息地可是在西部的大沙漠裡啊。怎麼可能出現在這種地方。而且為什麼這麼大群的幻獸族會聚集起來。」
「巴魯姆克殿下！」
「我知道貞德殿下。——諸君，作戰計劃變更。」
獅子王巴魯姆克的聲音響起。
在不斷變大的響聲中飛翔在天上的亞龍現出了身影。
「撤退。快速撤退回電波塔！」
「是。」
頓作鳥獸散一般全員跑向了裝甲兵員運送車。
「凱快上來！不然就要給它們踩扁了！」
「啊啊。但是這個也太不正常了。」
對招手的阿修蘭點點頭，凱也乘上了裝甲車。
……但是幻獸族為什麼會成群結隊？
……而且連蜥蜴王都來了。換平常絕不可能發生這種事。
獅子王會對此發出撤退命令也是當然了。
現在從地平線的彼方追過來的幻獸族群是以往任何一次都沒見過的大進軍。絕非是心血來潮可以解釋的。
……幻獸族在照著誰的意思行動嗎?
……如果是這樣的話，能做到這種事的就只有。
「不丶會丶吧丶。」
『全軍前進！不用列隊只要快速前進就好！』
所有的裝甲兵員運送車一齊前進。
將草地上的草碾碎震向空中，如脫兔般的直線行駛。
「可惡。才剛剛死裡逃生就又成這樣了嗎！」
「阿修蘭快點快點。開上二百碼啊！」
「別說這種話。再快的話我方向盤都要飛了啊！」
時速一百二十千米。
本來是在除了整備過的幹線道路之外都不允許的速度。如果在大地的斜面或凹凸不平的地方這麼開，對車輪胎的負擔太大了。
——但是為了不被抓住只能全速開了。
——只要一瞬操作失誤的話，車子就可能當場翻車。
「凜奈，怎麼樣了。」
『現在還好。』
坐在車頂的凜奈。
『這個速度的話沒問題了。我覺得幻獸族應該追不上來的。就算有一兩體追上來我也能打過。』
「不要勉強自己。我們車以外的車輛都裝有對空炮。」
一共十一輛裝甲兵員運送車中，有十輛是受到了緊急聯絡而趕來支援的車，所以它們車上搭載了對空炮。
……能追上我們的是疾龍嗎。
……這樣一體的話，對空炮一輪齊射就可擊落。
貞德與巴魯姆克兩位指揮官肯定也意識到了吧。
所以現在只要繼續在草原上行駛就好。
『我還是頭一次想感謝人類的道具啊。』
嘆著氣蕾蕾沙啞地說道。
『餵凱，這個車還能跑多久?我先說好蜥蜴王的執念可是很深的，它們可是能從沙漠的一端追獵追到另一端的傢伙！』
「沒問題。還能跑。如果它們真追到我們的本部，就用那裡的大炮打爛它們。」
握著方向盤的阿修蘭語氣興奮地說道。
「餵紗紀，情況怎麼樣了。」
「……嗯嗯！它們的身影真的逐漸變小了！」
在后座上握著望遠鏡的紗紀說道。
「太好了。這不是很簡單嘛！」
『全軍繼續前進。它們返回學術都市的話我們也回電波塔重新指定作戰計劃。』
巴魯姆克給全車傳達通信。
『傭兵王的部隊依然消息不明嗎————！？怎，怎麼了……！』
龜裂。
大地像是要攔住人類反旗軍的前進路線般裂開了。
伴隨著猛烈的塵土揚起地面陷出了一個大洞。從深不見底的洞裡，巨大的蛇形怪物爬了出來。
基岩被粉碎了——
從中現身的是比電波塔更高的巨大怪物。
『怎！怎麼回事！這傢伙也是幻獸族嗎！』
『是地母龍！』
「是地母龍！」
蕾蕾和凱的咆哮重疊了。
……正史中也是夢幻個體的龍種。
……因為規格外的生命力在五種族大戰的最後也沒有擊敗記錄。
特徵是像蛇一樣擁有流線型身體的龍。
正史里也是神秘的物種，棲息在大沙漠的深處。過去還有人認為地母龍就是幻獸族的英雄。
而現在這個怪物就像大樹般立在一行人的身前。
「阿修蘭停車。被它撞到就完了！」
「可惡……！」
裝甲兵員運送車一齊停車。
不對。是不得不停車。這個速度前進的話會掉進地母龍出場時挖出的坑裡的。
「阿修蘭，手別放開方向盤。」
「！？餵凱，你——」
手動打開天窗，凱從車頂來到了外面。
同時。和凱出現的同時聲音響起。
「找丶到丶你丶了丶。」
從頭上傳來的聲音讓人以為地母龍正在開口說話。只是這輕快的聲音是從地母龍的更上方傳來的。
「各種種族的臭味。人類和蠻神族。『殘留的祝福』也在嗎。這就好了。礙事的傢伙全在這了。」
在後背被寒意刺穿的瞬間，凱拔出了亞龍爪。
「所以。」
什麼東西落下來了。
乘在地母龍頭上的真紅獸人——比凱更嬌小和凜奈差不多的幻獸族從高空落下。
在凱看見她時，那個獸人已經舉起了一隻手。
「首先就從你開始吧。」
伴隨著啪的聲音大氣爆發了。
獸人用超過音速揮下的手產生了物理現象的衝擊波。這不可視的破壞能量像凱擴散過來。
「凱，危險——————」
壓過了凜奈的聲音。
揮向地面的獸人之拳打碎了大地，將比地母龍出現時還要多的塵土打上了天空。
「啊躲過去了？是不是我還是站太高了。」
發出嘆息的獸人一腳踢向面前的裝甲兵員運送車。
被丶踢丶翻丶的丶裝甲車。
獸人之拳打向大地的衝擊將數百千克的裝甲車像玩具車一樣的打翻在地。
「……騙人……的吧……」
看著翻倒在地的先頭車的阿修蘭。
「怎麼回事那個獸人。那可是全副武裝的裝甲兵員運送車啊。居然把那個像球一樣的打飛得有多大的力量？」
對此凱也是同樣的心境。
……把裝甲兵員運送車像球一樣打飛？
……用比我和真的更小的體格?
無法認為是物理上的力量。如果沒有巨獸貝西摩斯般的巨體式不可能做到這種事的。
——怪力亂神。
寄宿著人類無法說明的不自然、不可思議力量的獸人。
而對著這樣的獸人。
「……總算見到你了。」
精靈巫女像看見了死敵般地盯著比嬌小的獸人。
「你這傢伙居然還敢主動出現……」
「哈哈。別說奇怪的話了精靈。這裡是我的領地。我出現在這裡有什麼好奇怪的？」
毫不隱藏敵意的蠻神族。
愉快得看著蠻神族的幻獸族。
「拉瑟耶！」
蕾蕾指著拉瑟耶發出怒號。
「你的蠻行就到此為止了。今天你的命運就要在這結束。」
「命運?事到如今你還信因果的嗎？」
「……你說什麼？」
「真同情被命運所囚的可悲的蠻神族啊。」
獸人嗤笑著，帶著深不可測的表情和眼神看向天空高喊道。
「我是牙皇拉瑟耶。我將改變世界的命運。」