第五卷 第八章 防禦特化與浮雲之城
「第五階要怎麼去啊……」
今天不想再打怪的梅普露坐在長椅上，不久見到有一組六人團隊從城鎮中央處走來，其中有個熟人。
「芙蕾德麗卡？」
「嗯嗯，梅普露？怎麼了~？」
芙蕾德麗卡會定期找莎莉決鬥，自然常有機會和梅普露對話。
所以她一聽見梅普露的聲音就停下來了。
梅普露正為自己為何不能進入第五階而發愁，覺得芙蕾德麗卡應該知道便開口問。
「唔唔……我搞錯了……搞錯了……」
知道真相後，梅普露無力地向後一仰，癱在長椅上。
「我們六個現在要去打通往第五階的地城〜下次再一起玩吧。」
「是喔……是嗎？那……」
梅普露慢慢爬起來問：
「可以讓我跟嗎？我會保護你們的，不過我也只能這樣」
梅普露說明她現在是很多技能不能用的狀態。
「嗯~？嗯……好哇~隊伍還有空位。」
芙蕾德麗卡也沒有理由拒絕。
畢竟那就像是帶隱藏魔王去打魔王一樣。
有過關的保證是再好不過。
「那就麻煩啦！」
芙蕾德麗卡就此帶上梅普露。
不過梅普露走得跟烏龜一樣慢，不，比烏龜還慢。
「沒辦法，我來搬你〜」
芙蕾德麗卡對自己放法術，抬起背上長白翼的梅普露，加速奔往地城。
「嗯，防禦就交給我吧……」
「沒問題的啦〜」
梅普露可是站著就會產生絕對守護領域的人呢。
路上的危險完全被她擋得一乾二淨。
想當然耳，七個人一個也沒掛彩就成功來到魔王房前。
「一起進去喔~！」
一行人以梅普露為首，向房間深處前進。
梅普露在第四次活動中經常使用【獻身慈愛】，已有眾多玩家知道這個技能的威力——將整個隊伍實際變成不死之身的能力。
即使不拉魔王的注意力，幾乎所有攻擊都被梅普露擋掉，其餘六人只要向魔王直線前進就行。
眾人一截截削去HP，將魔王九尾狐逼入絕境。芙蕾德麗卡等人也是頂尖玩家，在梅普露的支援下不會有戰敗的可能。
「嗯？變快了！」
如芙蕾德麗卡所言，九尾狐的速度急劇上升。
前鋒頻頻揮空，打不中突然加速的九尾狐。
將九尾狐的HP削至約兩成以後就幾乎傷不了他了。
「雖然沒莎莉快啦」
芙蕾德麗卡放著法術喃喃地說。
不時能擦到一下，但所有人都明白這樣很花時間。
見到九尾狐向後跳開，芙蕾德麗卡嘆一口氣。
「好麻煩喔……嗯？」
和莎莉對戰這麼多場以後，她也學到了點東西。
那就是絕德所說的第六感。
告訴她，背後有一股不祥的氣息。
就在芙蕾德麗卡轉頭的同時——
「【百鬼夜行】。」
梅普露閃耀的金髮恢復烏黑，翅膀也化為光消失不見。
取而代之的，是火焰。
那是在梅普露背後放出妖異光芒的紫焰。
紫焰另一邊湧出大量妖怪，還有兩個大鬼傲立在梅普露左右。
這是梅普露帶頭的百鬼夜行，惡夢的隊列。
「上吧！」
兩個大鬼手持狼牙棒沖了出去。
朝這裡衝過來的九尾狐無處可躲。
九尾狐固然巨大，要取他性命的大鬼也同樣巨大。
大鬼的能力值不高，不足以一擊打倒九尾狐。
不過他們一捶再捶、一捶再捶，三個巨物擠得房間都顯得窄小了。
傻眼的芙蕾德麗卡等人眼前，紅花爭相綻放。
噴血似的傷害特效從九尾狐身上飛濺不止。
即使迴避能力變高，沒地方躲也沒有意義。
只有死路一條也嘗試迴避，完全是白費力氣。
看著九尾狐倒下，芙蕾德麗卡等人的表情就像開悟了一樣。
待九尾狐化為光點消逝，通往第五階的路也出現了。
「謝啦，芙蕾德麗卡。需要幫忙再找我喔，拜拜。」
「……咦，喔，嗯。」
還沒返回凡塵的芙蕾德麗卡恍惚地回答，梅普露隨後消失在第五階中。
「梅普露是在哪拿到的啊？喔，那裡嗎？」
芙蕾德麗卡獨自思索時，身旁呆立到現在的玩家向她說話。
「哪裡？沒印象哪裡能
她開始運轉的腦袋想到一個可能，說到一半就打住了。
「嗯，大概是第四階的白鬼吧〜」
「她找到削弱的方法了？」
「不曉得耶〜梅普露的話」
芙蕾德麗卡覺得她說不定不削弱白鬼也打得贏。
即使沒有根據，也能如此相信。
正是認為梅普露很強，才會有這樣的猜測。
◆□◆□◆□◆□◆
「到第五階嘍！」
梅普露接在【大楓樹】成員之後不久，也踏出了第五階的第一步。
地面有點彈性，而且是一塵不染的白。
這裡是廣大的雲之國度，天上的樂園。
「搞不好比我房間的床還軟耶。」
梅普露享受著雙腳傳來的療愈感覺，動身尋找【公會基地】。
「這裡就是第五階城鎮啊。」
雲牆另一邊，是耀眼的白色城鎮。
全城都是不存在於現實，沒有任何髒污的牆壁與道路。見到附近的民房以後，梅普露才發現那並非全部是柔軟的雲。
「咦，這個不是雲耶？」
梅普露伸手摸牆，是滑溜溜的感覺。
質感和腳下的雲不同，像是打磨過的石材。
「對了，我都能站在雲上了嘛。這一階說不定能找到很多新的材料喔。」
梅普露邊走邊猜想這一階的道具究竟會長什麼樣，看著地圖抵達【公會基地】。
推開白色的門就直接進去。
「一個人……也沒有耶。嗯，那我今天就在這裡登出吧。啊啊，好累喔~！」
梅普露決定休息一陣子，叫出藍色面板點點點就下線了。
幾天後。
梅普露在基地和莎莉聊天。
「喔你跑到那邊去啦〜」
「就是啊~第一次打得這麼累」
「也是啦，我覺得那個還滿不適合你的。」
「現在想想好像是。」
梅普露開始說她打倒白鬼之後前往第五階的經過。
途中，她才發現自己似乎不應該隨便用【百鬼夜行】給芙蕾德麗卡看。
「我那時候太累了，什麼都沒想」
「沒什麼關係吧？她大概也不會為這種事驚訝了。」
莎莉是認為芙蕾德麗卡也是不管梅普露做出什麼都不會驚訝的玩家才這麼說，而事實上還不到那個程度。
即使她自己已經踏入了這個領域，但她也是因為離梅普露最近才好不容易看開。
「所以沒問題嗎？話說莎莉，你逛過第五階野外了嗎？」
莎莉稍停片刻，摸索記憶似的說：
「還沒有全部逛過啦。立體構造的地方很多，經常要爬上爬下的，有很多樓梯跟坡道，還有……」
「還有什麼？」
「地面材質跟先前很不一樣，跑的時候不注意很容易跌倒。」
「是喔？那要小心一點了。」
「對我來說是死活問題呢〜」
比起攻勢激烈或一對多的戰鬥，地面不安定對莎莉而言問題更嚴重。
如果調整失誤，恐怕所有閃避都會出錯。
「梅普露，你要去逛地圖嗎？」
「我先不用了。最近有種把一個星期的份都打完的感覺，下次吧。」
「這樣啊……那就照自己的步調開心玩吧。這樣玩得比較久，我還想跟你多玩一點呢。」
這個始終不變，也不會改變的想法，無疑是莎莉的原動力之一。
「嗯，我玩得很開心喔。」
「那就好。好啦，我要繼續去逛地圖了。如果找到你可能會喜歡的風景之類的再告訴你。」
莎莉離開她所坐的椅子，
對梅普露微笑著說。
「喔~！謝謝！」
「我會連你的份一起逛的，敬請期待喔~？」
「我會的！」
「那我走嘍。」
「慢走喔~」
互相道別之後，莎莉離開【公會基地】，將門緊緊關上。
「是喔，她打贏啦……」
莎莉倚著關上的門板，仰望天空。
眼中是清澈的無垠藍天。
她閉上眼睛再度深呼吸，離開門向前走。
「真不想輸給她，嗯。」
為縮短拉開的距離，莎莉開始奔跑。
「找你來玩還說不想輸給你……對不起喔。」
並獨自對不在這裡的人囈語。
白雲構成的地面凹凹凸凸，很不適合奔跑。
莎莉頂多只能拿出全速的一半。
若想更快，恐怕不是踉蹌就是跌倒。
「喔？出現一點東西了。」
映入莎莉視野中的，是團高聳到天際的雲，具有夏季巨大積雨雲的存在感。
其下方，即莎莉腳下地面的另一端，是一條通往雲內的道路。
「要進去嗎……嗯，就去吧。」
莎莉抽出兩把匕首備戰，進入積雨雲中。
穿過狹窄的入口後，有點坡度的道路分岔成好幾條。
宛若迷宮的構造，讓莎莉慎防著突發狀況一步一步地前進。
「……沒有陷阱，也沒有怪物，0K。」
莎莉敲著牆壁和地面慢慢走，貼在轉角牆上探頭出去窺視。
「喔？」
一團灰色的雲型怪物飄在路上，看起雨雲。
「朧，【瞬影】。」
莎莉用朧的技能隱身快速接近，以兩把匕首連刺數刀。
怪物上方的血條一截一截掉，見到莎莉現形而準備反擊時就歸零了。
「不把【劍舞】的強化升到最大，單打恐怕很吃力……」
若殺怪節奏不理想，被迫閃躲的次數當然也會增加。
換言之，為了能順利閃躲，就需要一定程度的攻擊力。
進了第五階，莎莉即使將【劍舞】升到最大，也做不出跑過去就死一排這種事了。
也就是說，怪物的能力已經追上了莎莉。
「真想要新招式，啊。」
沿路走了一段，這次遠遠見到一個啪嘰啪嘰響，會放電的雲怪。
「這樣啊……那先前那只是會用水攻擊嗎？」
既然之前隱身秒殺的是雨雲，這次就是雷雲了。
「先確定一下攻擊範圍好了。」
莎莉緩緩接近雷雲，並隨時準備逃跑。
接近到一定程度時，雷雲分裂出幾朵小雷雲，四散開來。
「喔！」
莎莉立刻遠離小雷雲，不久之後，含本體在內的所有雷雲，迸射出互相牽連的蒼白電光。
橫過空中的無數電流一會兒就消失了。
見狀，莎莉用【跳躍】一舉接近本體，用【二連斬】和普通攻擊撂倒。
「雷雲出招這麼慢，只是小怪吧。」
速度慢到只要事先有準備，說不定連梅普露也躲得過。
範圍雖廣，對莎莉不構成威脅。
接下來的路上，莎莉都挑上坡走。
因為她猜想終點可能就是積雨雲的頂端。
而她的確猜對了。
「喔？這麼快就出來了？」
莎莉眼前出現天空藍。
表示她可以離開這朵雲。
「嘿！」
登上坡道，莎莉便來到雲頂。
「這裡難度比較低吧。」
沒遇到什麼怪物，路也不長。
在先前的階層搜集材料時，她也攻略過許多這樣的地方。
這時，莎莉注意到腳邊有白色花瓣的小花。
她沒多想，直接伸手去摸。
結果花朵中央掉出一顆白色小球。
莎莉撿起來查看道具名稱。
「【通天泡泡】？」
由於很容易就能再取得，莎莉直接試用了這項道具。
像雲一樣白的小球迸裂開，莎莉周圍的地面接連產生直徑約一公尺的泡泡球，紛紛升上天空。
「抓得住嗎？」
手在泡泡上一按，泡泡稍一變形反彈就馬上破掉。
「就單純看它慢慢飄好了……滿漂亮的。」
莎莉仰望著在陽光下七彩變幻的泡泡喃喃地說。
大約一分鐘之後，地面不再湧現泡泡，往天上飛的泡泡也都消失不見了。
雖然不是有實際作用的道具，有點遺憾，但莎莉沒有想太多。
「反正這裡很好打，這也是正常的啦……啊，為了梅普露再來打幾次好了。」
莎莉覺得梅普露會喜歡這個道具，決定暫時沒事就來。
替梅普露找點有趣的東西，也是她的目的之一。
況且這裡離城鎮不遠，敵人強度與數量也不吃重。
「好，再找下一個點吧。」
莎莉一路下坡，往積雨雲的入口去。
◆□◆□◆□◆□◆
莎莉尋找新景點時，克羅姆和霞也在完全相反的方向探索。
克羅姆承受攻擊，霞斬倒敵人。
克羅姆不時也會受傷，但很快就被他的恢復能力補滿。
平安結束不知第幾場戰鬥後，他收起武器嘟噥說：
「那個，感覺怪怪的耶。」
「嗯？喔……」
這兩個人的戰鬥，是【大楓樹】之中最安靜的。
有伊茲在，就會見到爆炸聲不絕於耳的戰場。
有奏在，魔法造成的閃光與轟聲將連續不斷。
而其餘四個說不定會削減克羅姆和霞的平常心。
現在他們身邊，是如此地和平。
「只靠我們兩個大概還是很難打贏地城的魔王吧，多半只能看一下地城裡面長什麼樣？」
「也許吧。如果很難打，下次再找人幫忙。」
伊茲是特殊職業，其他的叫誰來都是強大戰力。
「莎莉今天好像去逛地圖了，很快就會有另一邊的第一手資料吧。」
「是啊。在那之後再決定從哪邊開始打好了。」
如此邊走邊聊時，開始聽見雷聲隆隆，前方天空烏雲密布。
兩人提高警覺抽出武器，環顧四周慢慢前進。
最後接近到可以看清該區域細部景象的距離。
那邊的藍天遭到厚厚雲層遮擋，還有蒼白電流不時導向地面。
落雷遍布。
不知是否有一定規則，遭雷擊的危險性也是未知數。
「喔……這裡要靠梅普露吧。」
克羅姆馬上做出結論。
「下次再來吧，沒辦法再前進了。」
兩人一個轉身，離開了這個真的下起雷雨的區域。
避開雷區，越過幾個上上下下的雲坡而見到的，是雲層顏色比先前的雷雲淡一點的廣闊地方。
雲低得彷佛伸手就摸得到，再加上地形有許多起伏，視野很差。
且不時有壘球大的水珠從雲層中緩慢滴落。
慢得像失去重力，但仍確實往地面墜落的雨滴，砸碎後又變成八顆緩慢彈跳的水滴均等飛散。不久便滲
入地面，結束它短暫的地面旅程。
「是不是躲開比較好？」
「應該吧。」
雖不至於躲不過，但降雨量相當多，於是兩人決定試試看來確定負面效果。
「我去吧。如果是傷害型，我比較有機會活下來。」
克羅姆就這麼舉著盾踏進這個下慢雨的區域，試著接下一顆雨滴。
下一刻，克羅姆正後方有水噗咕噗咕地湧出，構成炮台的形狀。
「克羅姆！後面！」
「嗯？不能動啊？」
克羅姆能動是能動，不過速度和雨滴一樣慢。
炮台組成的速度也很慢，但位在正後方，不知道是否來得及轉身。
這當中，在附近地面彈跳的八顆水滴之一撞上了他的腳。
同時，克羅姆斜後方也傳來另一個炮台組成的聲音。
克羅姆好不容易才轉到看得見的位置。要是能自由行動，現在已經扶額仰天了吧。
「喂喂喂，有沒有搞錯……」
炮台擊出的水團擊中克羅姆肩部，炮台本身隨即消失。
以這一階怪物的水準來說，威力大該低了兩段，傷害
不怎麼樣。
「喔？能動了！」
克羅姆一發現身體恢復自由就扭身翻滾，總算是脫離了慢雨區。
人剛離開，還在構築的第二座炮台就嘩啦一聲崩解了。
「被那個炮彈打中好像會恢復正常速度，可是被水滴打到就會生炮台出來呢。」
「很難動嗎？」
「是啊，沒辦法硬推過去。馬上就會被打個不停。」
「那這裡也保留，我們先回城吧？說不定能找到一些兩西來處理這些雷啊雨的。」
克羅姆贊同霞的提議，兩人暫時停止探索，踏上歸途。
兩人順利地邊走邊打怪的途中，背後忽然有道影子蓋住他們，便停下來杏看天空。
「那不是……普通的雲吧？」
「我也這麼想。」
覆蓋天空的雲橫過野外，漸漸飄走。
氛圍和先前發現的兩個區域很類似。
是個顯眼的雲狀物件。
兩人都覺得那是這階層的某種標記。
「要怎麼到那裡去啊？」
「騎糖漿怎麼樣？」
「感覺官方會防這個耶。有點走後門的感覺。」
總之現在做不出結論，兩人不再多想，繼續往城鎮走。
◆□◆□◆□◆□◆
克羅姆和霞回到【公會大廳】時，裡面只有梅普露一個。
現在的她沒力氣外出，兩人無法帶幫手再續探索。
「莎莉好像還在外面逛耶。」
「其他四個都不在嗎？那好吧，下次有機會再來。」
克羅姆先和梅普露詳細分享先前所見。
「……改天我們再一起去看看。」
沒人知道捂著嘴的梅普露腦袋裡在想些什麼。
是不以為懼，還是超乎她的想像呢。
克羅姆和霞暫且吞下各種想法，對梅普露揮揮手，往基地深處去。
「莎莉現在在做什麼咧。」
梅普露將全身重量交給椅背，看著天花板發呆時，官方發出了公告。
點開一看，原來是將在二月開始的第六次活動簡介。
「叢林大冒險啊。唔好像會走得很累。」
梅普露關閉訊息，起身前往基地的自己房間。
「慢慢閒晃到活動開始吧。」
她喃喃地這麼說。
決定先停下腳步，休息一下。
◆□◆□◆□◆□◆
莎莉從積雨雲下來以後仍繼續探索野外，走過比克羅姆和霞更長的距離，倚著路邊雲堆稍作休息。
「好多積雨雲喔……」
過程中，莎莉發現有入口的積雨雲到處都是。
為尋求戰利品而一一攻略到最後，她的道具欄里已經有八個同樣的道具。
「看來有好一陣子不缺泡泡了呢。」
這讓她覺得這似乎是錯誤方向，當她決定大幅改變探索區域而起身時，隨即又止住了步伐。
「不了，還是下線吧？嗯……」
攻略積雨雲就像爬山一樣。
儘管其他積雨雲都比第一個小，爬起來還是不輕鬆。
與第四次活動的公會對抗賽相比，疲勞程度當然是不算什麼，可是現在沒有急的必要，就此打住也無妨。
然而正要回頭時，有團積雨雲具有意識般大搖大擺飄過她眼前。
還慢慢地從她頭上飄過去。
「哇……那什麼啊。」
莎莉的眼睛跟著那團驚人的雲轉，並在遠處空中見到有東西閃爍。
「該不會……好，【超加速】！」
她毅然追過浮雲，快速向前進。
最後來到的地方，讓她確定自己的猜想沒錯。
莎莉現在的位置，就在閃亮物體的正下方。
有許多閃亮亮的泡泡包圍她似的往天空瓢。
「應該……應該會有東西。」
莎莉在一度探索過的積雨雲叢生區打轉，但雖然有明確變化，但沒有找到類似通道或傳送點的地方。
「等那朵雲到了大概就沒了！在哪裡、在哪裡！」
一無所獲的莎莉漸漸被積雨雲追上，只好死心。
「沒辦……哇啊！」
正好在她不甘地閉上眼睛時，腳下噴出的某種強大流動將她推上空中。
「喔、喔？咦？」
莎莉整個人翻來滾去，好不容易停止時，莎莉難得在遊戲裡緊張雀躍地四處張望，查看這個至今最大的意外。
她人在未曾來過的雲團中。能聽見風吹的聲音，腳下有泡泡浮起。莎莉拍拍臉頰，作個深呼吸恢復冷靜。
「好，一開始是什麼東西……」
莎莉回想從腳下湧出的流動，發現那是泡泡的團塊。
她是被捲入流動的泡泡之中，飛到天上來了。
「專心……不要緊張，慢慢來」
總之先從眼前的路開始走。
莎莉警戒著牆和地面，穿過狹窄的通道，來到一處丁字路口。
她同樣貼著牆稍微探頭出去窺視左右狀況。
「！」
在左側通道深處空中見到幾個小光點後，她還沒思考就縮回脖子。
緊接著，一陣風吹過丁字路口。
即使有強風和風聲干擾，莎莉也沒漏看隨風飛過，反射微光的白色球體。
「……冰雹？」
無論有沒有猜對，總之那是固體沒錯。
HP和防禦力都很低的莎莉，若是被那些飛得像子彈一樣的東西擊中，恐怕會當場死亡。
「0K，那就先走右邊吧。」
莎莉稍微想了想之後決定順風向走，衝進通道。
「【冰柱】！」
冰柱輕鬆頂住不怎麼高的通道頂部，成為堵在路中間的障礙物。
隨後又台起一陣強風，冰雹從躲在冰柱後的莎莉兩旁呼嘯而過。
「結束了吧。」
等安靜下來，莎莉趕緊離開冰柱往通道另一頭沖。
不知道還會不會有下一波，她將所有注意力集中在背後的聲音向前疾奔。
「哎呀，果然不是這條。」
到處都是白色，遠遠看不清有無轉角，只好親身過去確認後，莎莉如此低語。
不過左側通道只要用相同手法走就行，負擔不大。
可以抹去右側說不定有寶物的想法，反而讓莎莉比較放心。
她一路慎防起風小心地走，結果是多慮了。
看來那陣風是進入通道時才會發動的陷阱。
莎莉就這麼走到最後，轉往坡度平緩的上坡。
坡道盡頭是個寬敞的房間，但沒有放置任何特殊的物品。
就只有另外三條通道延伸出去。
「那就穿過房間……好，先走右邊吧。」
當莎莉來到房間中心一帶時，頂部和地面湧出許多蒼白的雲狀怪物。
這總共十朵的雲，都纏繞著像是白霧的氣流。
「【火球術】！」
由於先前有冰雹，莎莉先將那白霧當作冰系效果，也就是寒氣，立刻招呼一發火球。
浴火的雲朵頭上血條是有減少，但還剩六成左右。
「用弱點屬性也不太痛啊。」
莎莉MP不多，難以魔法為主攻手段。
思考之中，莎莉感到背後有風而跳開。
「這怪物也是冰雹」
莎莉將通道的冰雹攻擊當成細小的光束攻擊，注意著十朵雲的位置展開攻勢。
「朧，【瞬影】！」
讓對方頓時失去攻擊目標，拔出匕首急速接近被火球擊傷的雲。
「【二連斬】！」
攻擊力經過【劍舞】效果提升。
如此的連擊俐落地痛宰雲朵，雲朵融入空氣般消失。
「嗯，雲很軟！」
莎莉彷佛是獨自表演，又像隨既定動作舞動般摧倒雲朵。
儘可能去除無謂動作，以最短距離奪取雲的HP。
結果這些操控冰雹的雲也無法傷到莎莉分台。
「呼，謝啦，朧。那麼照原訂計畫，先走右邊」
莎莉摸摸朧繼續探索，幾分鐘後有了大致了解。
這朵雲內部如蟻巢般錯綜複雜。
路線上下左右地分歧，且大部分都有冰雹或冰柱的陷阱，阻礙莎莉前進。
大房間裡不只有小雲，還有類似冰人的怪物。
莎莉不善於火焰攻擊，以冰構成的怪物又很硬，不太好打。不過既然怪物打不到莎莉，
到頭來還是會被她一刀刀砍死。
優勢和能否獲勝是兩回事。
如此又度過一場冰雹彈幕後，莎莉確定四周安全而就地坐下。
「我現在應該到很上面了吧。」
莎莉摸著朧注視通道彼端。
雲團里的敵人對莎莉而言不怎麼強，但複雜構造和眾多陷阱還是很累人。
「終點快到了？……走吧，朧。」
莎莉腳下的路愈來愈窄，也不再分歧了。
最後終於在白色通道彼端見到其他顏色。
盡頭牆上畫了藍色的魔法陣，發出淡淡的光芒。
另一邊肯定有怪物，或是某些東西。
「嗯，我們走。」
莎莉伸出右手碰觸魔法陣。
啪地一聲，莎莉傳送到了其他地方。
莎莉到了另一邊就抜出兩把匕首，小心地環視四周。
她人在陰天灰雲所構成的圓頂中。
地下和圓頂的材質，和先前的通道並無差異。
「……來了！」
莎莉沒漏聽物體移動的聲響，往來向看去。
從地下的雲之中，長出兩條以冰構成的手臂，頭上有血條，應該是怪物。
只有下臂，足有莎莉的三倍高，與雲相連向上直立。手臂似乎是將莎莉看做敵人而立刻沉入雲中，轉眼就移動到她面前。
並握起拳頭，錘子般地往莎莉砸過來。
「喝！」
莎莉看清手臂路線稍微躲開，沖向其根部。
路上像個隨機殺人魔狂砍手臂，但防禦力似乎頗高，傷害很少。
接著，莎莉遭到意外的反擊。
砸中地板的拳頭，擴散出會造成限制玩家行動的波動。
莎莉當然是在範圍內，不得不停止腳步。
這當中，原本就纏繞在手臂周圍的白色寒氣逐漸增加。
不難想像它要做出什麼攻擊。
「！好，【跳躍】！」
在攻擊前一瞬恢復自由的莎莉全速遠離手臂。
手臂周圍地面霎時冰棘遍布，勢要填滿整個圓廳，但就是差莎莉一步。
不久冰棘崩解，融入地面。
「跳躍和超加速都不能用的時候，就沒辦法對抗那一招了吧。」
莎莉仔細地一一確認戰況，沒有反擊再度前來攻擊的手臂，拉開距離。
「【火球術】！」
並在遠離途中回身，擊出魔法。
火球擊中手腕部位。傷害雖少，但確實削減了HP。
「總之先這樣看看情況吧。」
莎莉並不是不善於長期抗戰，更何況現在是她擅長的一對一。
於是為保險起見，莎莉決定花時間打倒這個怪物。
火對冰很有效。
即使最低階的魔法也能造成顯著傷害，可靠得很。
莎莉就這麼花了三十分鐘，將血條削至六成。
「呼……」
看著冰手，莎莉覺得有點麻煩。
因為它周圍多了兩朵會射冰雹的雲。
冰雹已經能躲得很熟練，不至於苦戰，但麻不麻煩是另一回事。
莎莉再度提高專注力，接近冰手。
怪物沒有感情，如果有，會覺得躲掉全部攻擊的莎莉很可怕吧。
儘管攻勢變得激烈，依然不至於擊中莎莉。
彈幕密度和攻擊速度，都不足以傷害可以用【冰柱】製造掩體的她。
當冰手血條低於四成時，雲又多了四朵，總共六朵。
「還早呢喔？嘿！」
莎莉察覺腳下突然冒出魔法陣，立刻退開。
該處跟著刺出尖銳的冰錐。
且沒有遭受任何外力就立刻崩解。
冰手還朝上張開雙掌，上方有個藍色的魔法陣。
魔法陣追著莎莉跑似的不斷在腳下冒出，使她難以停留。僅是躲在冰柱後面躲不了攻擊。
「……」
莎莉開始思考如何正面突破這陣彈幕。
原因和這場戰鬥沒有直接關聯，但那仍是她作決定的理由。
「傷害……沒關係，就拚一下好了。試過才知道。」
莎莉將提升【STR】的禁藥種子用到極限，朝冰手直線奔去。
靈敏地躲過、用匕首彈開射來的冰雹，迅速接近。
距離很快就縮到了零。
「喝啊！」
莎莉的匕首刺進冰手。
不像是匕首的攻擊力快速削減血條。
莎莉繞行冰手攻擊，當HP剩兩成時，冰手周圍地面發出藍光。
她還是不停手，尖銳冰錐在冰手倒下之前刺中莎莉。
然而【金蟬脫殼】發動，消除對莎莉的傷害。
全心攻擊的莎莉沒有再受到下一次攻擊，就把冰手的血條砍光了。
最後是宣告戰鬥結束的音效。
莎莉用力伸個懶腰。
「這個嘛……還行吧。」
她給自己一個肯定，查看訊息。
這次她又獲得一項技能。
「【冰凍領域】……」
【冰凍領域】
只能在使用水系技能後的十分鐘內使用。
可冰凍魔法或物體。
對玩家和怪物完全沒有直接影響。
附加冰屬性，不分敵我。
「好吧，大概就這樣。感覺是只要打倒他，誰都能拿到的東西……今天就到這裡結束吧。」
莎莉收起匕首，踏入打倒冰手後出現的魔法陣離開雲團。
今天不想再打怪的梅普露坐在長椅上，不久見到有一組六人團隊從城鎮中央處走來，其中有個熟人。
「芙蕾德麗卡？」
「嗯嗯，梅普露？怎麼了~？」
芙蕾德麗卡會定期找莎莉決鬥，自然常有機會和梅普露對話。
所以她一聽見梅普露的聲音就停下來了。
梅普露正為自己為何不能進入第五階而發愁，覺得芙蕾德麗卡應該知道便開口問。
「唔唔……我搞錯了……搞錯了……」
知道真相後，梅普露無力地向後一仰，癱在長椅上。
「我們六個現在要去打通往第五階的地城〜下次再一起玩吧。」
「是喔……是嗎？那……」
梅普露慢慢爬起來問：
「可以讓我跟嗎？我會保護你們的，不過我也只能這樣」
梅普露說明她現在是很多技能不能用的狀態。
「嗯~？嗯……好哇~隊伍還有空位。」
芙蕾德麗卡也沒有理由拒絕。
畢竟那就像是帶隱藏魔王去打魔王一樣。
有過關的保證是再好不過。
「那就麻煩啦！」
芙蕾德麗卡就此帶上梅普露。
不過梅普露走得跟烏龜一樣慢，不，比烏龜還慢。
「沒辦法，我來搬你〜」
芙蕾德麗卡對自己放法術，抬起背上長白翼的梅普露，加速奔往地城。
「嗯，防禦就交給我吧……」
「沒問題的啦〜」
梅普露可是站著就會產生絕對守護領域的人呢。
路上的危險完全被她擋得一乾二淨。
想當然耳，七個人一個也沒掛彩就成功來到魔王房前。
「一起進去喔~！」
一行人以梅普露為首，向房間深處前進。
梅普露在第四次活動中經常使用【獻身慈愛】，已有眾多玩家知道這個技能的威力——將整個隊伍實際變成不死之身的能力。
即使不拉魔王的注意力，幾乎所有攻擊都被梅普露擋掉，其餘六人只要向魔王直線前進就行。
眾人一截截削去HP，將魔王九尾狐逼入絕境。芙蕾德麗卡等人也是頂尖玩家，在梅普露的支援下不會有戰敗的可能。
「嗯？變快了！」
如芙蕾德麗卡所言，九尾狐的速度急劇上升。
前鋒頻頻揮空，打不中突然加速的九尾狐。
將九尾狐的HP削至約兩成以後就幾乎傷不了他了。
「雖然沒莎莉快啦」
芙蕾德麗卡放著法術喃喃地說。
不時能擦到一下，但所有人都明白這樣很花時間。
見到九尾狐向後跳開，芙蕾德麗卡嘆一口氣。
「好麻煩喔……嗯？」
和莎莉對戰這麼多場以後，她也學到了點東西。
那就是絕德所說的第六感。
告訴她，背後有一股不祥的氣息。
就在芙蕾德麗卡轉頭的同時——
「【百鬼夜行】。」
梅普露閃耀的金髮恢復烏黑，翅膀也化為光消失不見。
取而代之的，是火焰。
那是在梅普露背後放出妖異光芒的紫焰。
紫焰另一邊湧出大量妖怪，還有兩個大鬼傲立在梅普露左右。
這是梅普露帶頭的百鬼夜行，惡夢的隊列。
「上吧！」
兩個大鬼手持狼牙棒沖了出去。
朝這裡衝過來的九尾狐無處可躲。
九尾狐固然巨大，要取他性命的大鬼也同樣巨大。
大鬼的能力值不高，不足以一擊打倒九尾狐。
不過他們一捶再捶、一捶再捶，三個巨物擠得房間都顯得窄小了。
傻眼的芙蕾德麗卡等人眼前，紅花爭相綻放。
噴血似的傷害特效從九尾狐身上飛濺不止。
即使迴避能力變高，沒地方躲也沒有意義。
只有死路一條也嘗試迴避，完全是白費力氣。
看著九尾狐倒下，芙蕾德麗卡等人的表情就像開悟了一樣。
待九尾狐化為光點消逝，通往第五階的路也出現了。
「謝啦，芙蕾德麗卡。需要幫忙再找我喔，拜拜。」
「……咦，喔，嗯。」
還沒返回凡塵的芙蕾德麗卡恍惚地回答，梅普露隨後消失在第五階中。
「梅普露是在哪拿到的啊？喔，那裡嗎？」
芙蕾德麗卡獨自思索時，身旁呆立到現在的玩家向她說話。
「哪裡？沒印象哪裡能
她開始運轉的腦袋想到一個可能，說到一半就打住了。
「嗯，大概是第四階的白鬼吧〜」
「她找到削弱的方法了？」
「不曉得耶〜梅普露的話」
芙蕾德麗卡覺得她說不定不削弱白鬼也打得贏。
即使沒有根據，也能如此相信。
正是認為梅普露很強，才會有這樣的猜測。
◆□◆□◆□◆□◆
「到第五階嘍！」
梅普露接在【大楓樹】成員之後不久，也踏出了第五階的第一步。
地面有點彈性，而且是一塵不染的白。
這裡是廣大的雲之國度，天上的樂園。
「搞不好比我房間的床還軟耶。」
梅普露享受著雙腳傳來的療愈感覺，動身尋找【公會基地】。
「這裡就是第五階城鎮啊。」
雲牆另一邊，是耀眼的白色城鎮。
全城都是不存在於現實，沒有任何髒污的牆壁與道路。見到附近的民房以後，梅普露才發現那並非全部是柔軟的雲。
「咦，這個不是雲耶？」
梅普露伸手摸牆，是滑溜溜的感覺。
質感和腳下的雲不同，像是打磨過的石材。
「對了，我都能站在雲上了嘛。這一階說不定能找到很多新的材料喔。」
梅普露邊走邊猜想這一階的道具究竟會長什麼樣，看著地圖抵達【公會基地】。
推開白色的門就直接進去。
「一個人……也沒有耶。嗯，那我今天就在這裡登出吧。啊啊，好累喔~！」
梅普露決定休息一陣子，叫出藍色面板點點點就下線了。
幾天後。
梅普露在基地和莎莉聊天。
「喔你跑到那邊去啦〜」
「就是啊~第一次打得這麼累」
「也是啦，我覺得那個還滿不適合你的。」
「現在想想好像是。」
梅普露開始說她打倒白鬼之後前往第五階的經過。
途中，她才發現自己似乎不應該隨便用【百鬼夜行】給芙蕾德麗卡看。
「我那時候太累了，什麼都沒想」
「沒什麼關係吧？她大概也不會為這種事驚訝了。」
莎莉是認為芙蕾德麗卡也是不管梅普露做出什麼都不會驚訝的玩家才這麼說，而事實上還不到那個程度。
即使她自己已經踏入了這個領域，但她也是因為離梅普露最近才好不容易看開。
「所以沒問題嗎？話說莎莉，你逛過第五階野外了嗎？」
莎莉稍停片刻，摸索記憶似的說：
「還沒有全部逛過啦。立體構造的地方很多，經常要爬上爬下的，有很多樓梯跟坡道，還有……」
「還有什麼？」
「地面材質跟先前很不一樣，跑的時候不注意很容易跌倒。」
「是喔？那要小心一點了。」
「對我來說是死活問題呢〜」
比起攻勢激烈或一對多的戰鬥，地面不安定對莎莉而言問題更嚴重。
如果調整失誤，恐怕所有閃避都會出錯。
「梅普露，你要去逛地圖嗎？」
「我先不用了。最近有種把一個星期的份都打完的感覺，下次吧。」
「這樣啊……那就照自己的步調開心玩吧。這樣玩得比較久，我還想跟你多玩一點呢。」
這個始終不變，也不會改變的想法，無疑是莎莉的原動力之一。
「嗯，我玩得很開心喔。」
「那就好。好啦，我要繼續去逛地圖了。如果找到你可能會喜歡的風景之類的再告訴你。」
莎莉離開她所坐的椅子，
對梅普露微笑著說。
「喔~！謝謝！」
「我會連你的份一起逛的，敬請期待喔~？」
「我會的！」
「那我走嘍。」
「慢走喔~」
互相道別之後，莎莉離開【公會基地】，將門緊緊關上。
「是喔，她打贏啦……」
莎莉倚著關上的門板，仰望天空。
眼中是清澈的無垠藍天。
她閉上眼睛再度深呼吸，離開門向前走。
「真不想輸給她，嗯。」
為縮短拉開的距離，莎莉開始奔跑。
「找你來玩還說不想輸給你……對不起喔。」
並獨自對不在這裡的人囈語。
白雲構成的地面凹凹凸凸，很不適合奔跑。
莎莉頂多只能拿出全速的一半。
若想更快，恐怕不是踉蹌就是跌倒。
「喔？出現一點東西了。」
映入莎莉視野中的，是團高聳到天際的雲，具有夏季巨大積雨雲的存在感。
其下方，即莎莉腳下地面的另一端，是一條通往雲內的道路。
「要進去嗎……嗯，就去吧。」
莎莉抽出兩把匕首備戰，進入積雨雲中。
穿過狹窄的入口後，有點坡度的道路分岔成好幾條。
宛若迷宮的構造，讓莎莉慎防著突發狀況一步一步地前進。
「……沒有陷阱，也沒有怪物，0K。」
莎莉敲著牆壁和地面慢慢走，貼在轉角牆上探頭出去窺視。
「喔？」
一團灰色的雲型怪物飄在路上，看起雨雲。
「朧，【瞬影】。」
莎莉用朧的技能隱身快速接近，以兩把匕首連刺數刀。
怪物上方的血條一截一截掉，見到莎莉現形而準備反擊時就歸零了。
「不把【劍舞】的強化升到最大，單打恐怕很吃力……」
若殺怪節奏不理想，被迫閃躲的次數當然也會增加。
換言之，為了能順利閃躲，就需要一定程度的攻擊力。
進了第五階，莎莉即使將【劍舞】升到最大，也做不出跑過去就死一排這種事了。
也就是說，怪物的能力已經追上了莎莉。
「真想要新招式，啊。」
沿路走了一段，這次遠遠見到一個啪嘰啪嘰響，會放電的雲怪。
「這樣啊……那先前那只是會用水攻擊嗎？」
既然之前隱身秒殺的是雨雲，這次就是雷雲了。
「先確定一下攻擊範圍好了。」
莎莉緩緩接近雷雲，並隨時準備逃跑。
接近到一定程度時，雷雲分裂出幾朵小雷雲，四散開來。
「喔！」
莎莉立刻遠離小雷雲，不久之後，含本體在內的所有雷雲，迸射出互相牽連的蒼白電光。
橫過空中的無數電流一會兒就消失了。
見狀，莎莉用【跳躍】一舉接近本體，用【二連斬】和普通攻擊撂倒。
「雷雲出招這麼慢，只是小怪吧。」
速度慢到只要事先有準備，說不定連梅普露也躲得過。
範圍雖廣，對莎莉不構成威脅。
接下來的路上，莎莉都挑上坡走。
因為她猜想終點可能就是積雨雲的頂端。
而她的確猜對了。
「喔？這麼快就出來了？」
莎莉眼前出現天空藍。
表示她可以離開這朵雲。
「嘿！」
登上坡道，莎莉便來到雲頂。
「這裡難度比較低吧。」
沒遇到什麼怪物，路也不長。
在先前的階層搜集材料時，她也攻略過許多這樣的地方。
這時，莎莉注意到腳邊有白色花瓣的小花。
她沒多想，直接伸手去摸。
結果花朵中央掉出一顆白色小球。
莎莉撿起來查看道具名稱。
「【通天泡泡】？」
由於很容易就能再取得，莎莉直接試用了這項道具。
像雲一樣白的小球迸裂開，莎莉周圍的地面接連產生直徑約一公尺的泡泡球，紛紛升上天空。
「抓得住嗎？」
手在泡泡上一按，泡泡稍一變形反彈就馬上破掉。
「就單純看它慢慢飄好了……滿漂亮的。」
莎莉仰望著在陽光下七彩變幻的泡泡喃喃地說。
大約一分鐘之後，地面不再湧現泡泡，往天上飛的泡泡也都消失不見了。
雖然不是有實際作用的道具，有點遺憾，但莎莉沒有想太多。
「反正這裡很好打，這也是正常的啦……啊，為了梅普露再來打幾次好了。」
莎莉覺得梅普露會喜歡這個道具，決定暫時沒事就來。
替梅普露找點有趣的東西，也是她的目的之一。
況且這裡離城鎮不遠，敵人強度與數量也不吃重。
「好，再找下一個點吧。」
莎莉一路下坡，往積雨雲的入口去。
◆□◆□◆□◆□◆
莎莉尋找新景點時，克羅姆和霞也在完全相反的方向探索。
克羅姆承受攻擊，霞斬倒敵人。
克羅姆不時也會受傷，但很快就被他的恢復能力補滿。
平安結束不知第幾場戰鬥後，他收起武器嘟噥說：
「那個，感覺怪怪的耶。」
「嗯？喔……」
這兩個人的戰鬥，是【大楓樹】之中最安靜的。
有伊茲在，就會見到爆炸聲不絕於耳的戰場。
有奏在，魔法造成的閃光與轟聲將連續不斷。
而其餘四個說不定會削減克羅姆和霞的平常心。
現在他們身邊，是如此地和平。
「只靠我們兩個大概還是很難打贏地城的魔王吧，多半只能看一下地城裡面長什麼樣？」
「也許吧。如果很難打，下次再找人幫忙。」
伊茲是特殊職業，其他的叫誰來都是強大戰力。
「莎莉今天好像去逛地圖了，很快就會有另一邊的第一手資料吧。」
「是啊。在那之後再決定從哪邊開始打好了。」
如此邊走邊聊時，開始聽見雷聲隆隆，前方天空烏雲密布。
兩人提高警覺抽出武器，環顧四周慢慢前進。
最後接近到可以看清該區域細部景象的距離。
那邊的藍天遭到厚厚雲層遮擋，還有蒼白電流不時導向地面。
落雷遍布。
不知是否有一定規則，遭雷擊的危險性也是未知數。
「喔……這裡要靠梅普露吧。」
克羅姆馬上做出結論。
「下次再來吧，沒辦法再前進了。」
兩人一個轉身，離開了這個真的下起雷雨的區域。
避開雷區，越過幾個上上下下的雲坡而見到的，是雲層顏色比先前的雷雲淡一點的廣闊地方。
雲低得彷佛伸手就摸得到，再加上地形有許多起伏，視野很差。
且不時有壘球大的水珠從雲層中緩慢滴落。
慢得像失去重力，但仍確實往地面墜落的雨滴，砸碎後又變成八顆緩慢彈跳的水滴均等飛散。不久便滲
入地面，結束它短暫的地面旅程。
「是不是躲開比較好？」
「應該吧。」
雖不至於躲不過，但降雨量相當多，於是兩人決定試試看來確定負面效果。
「我去吧。如果是傷害型，我比較有機會活下來。」
克羅姆就這麼舉著盾踏進這個下慢雨的區域，試著接下一顆雨滴。
下一刻，克羅姆正後方有水噗咕噗咕地湧出，構成炮台的形狀。
「克羅姆！後面！」
「嗯？不能動啊？」
克羅姆能動是能動，不過速度和雨滴一樣慢。
炮台組成的速度也很慢，但位在正後方，不知道是否來得及轉身。
這當中，在附近地面彈跳的八顆水滴之一撞上了他的腳。
同時，克羅姆斜後方也傳來另一個炮台組成的聲音。
克羅姆好不容易才轉到看得見的位置。要是能自由行動，現在已經扶額仰天了吧。
「喂喂喂，有沒有搞錯……」
炮台擊出的水團擊中克羅姆肩部，炮台本身隨即消失。
以這一階怪物的水準來說，威力大該低了兩段，傷害
不怎麼樣。
「喔？能動了！」
克羅姆一發現身體恢復自由就扭身翻滾，總算是脫離了慢雨區。
人剛離開，還在構築的第二座炮台就嘩啦一聲崩解了。
「被那個炮彈打中好像會恢復正常速度，可是被水滴打到就會生炮台出來呢。」
「很難動嗎？」
「是啊，沒辦法硬推過去。馬上就會被打個不停。」
「那這裡也保留，我們先回城吧？說不定能找到一些兩西來處理這些雷啊雨的。」
克羅姆贊同霞的提議，兩人暫時停止探索，踏上歸途。
兩人順利地邊走邊打怪的途中，背後忽然有道影子蓋住他們，便停下來杏看天空。
「那不是……普通的雲吧？」
「我也這麼想。」
覆蓋天空的雲橫過野外，漸漸飄走。
氛圍和先前發現的兩個區域很類似。
是個顯眼的雲狀物件。
兩人都覺得那是這階層的某種標記。
「要怎麼到那裡去啊？」
「騎糖漿怎麼樣？」
「感覺官方會防這個耶。有點走後門的感覺。」
總之現在做不出結論，兩人不再多想，繼續往城鎮走。
◆□◆□◆□◆□◆
克羅姆和霞回到【公會大廳】時，裡面只有梅普露一個。
現在的她沒力氣外出，兩人無法帶幫手再續探索。
「莎莉好像還在外面逛耶。」
「其他四個都不在嗎？那好吧，下次有機會再來。」
克羅姆先和梅普露詳細分享先前所見。
「……改天我們再一起去看看。」
沒人知道捂著嘴的梅普露腦袋裡在想些什麼。
是不以為懼，還是超乎她的想像呢。
克羅姆和霞暫且吞下各種想法，對梅普露揮揮手，往基地深處去。
「莎莉現在在做什麼咧。」
梅普露將全身重量交給椅背，看著天花板發呆時，官方發出了公告。
點開一看，原來是將在二月開始的第六次活動簡介。
「叢林大冒險啊。唔好像會走得很累。」
梅普露關閉訊息，起身前往基地的自己房間。
「慢慢閒晃到活動開始吧。」
她喃喃地這麼說。
決定先停下腳步，休息一下。
◆□◆□◆□◆□◆
莎莉從積雨雲下來以後仍繼續探索野外，走過比克羅姆和霞更長的距離，倚著路邊雲堆稍作休息。
「好多積雨雲喔……」
過程中，莎莉發現有入口的積雨雲到處都是。
為尋求戰利品而一一攻略到最後，她的道具欄里已經有八個同樣的道具。
「看來有好一陣子不缺泡泡了呢。」
這讓她覺得這似乎是錯誤方向，當她決定大幅改變探索區域而起身時，隨即又止住了步伐。
「不了，還是下線吧？嗯……」
攻略積雨雲就像爬山一樣。
儘管其他積雨雲都比第一個小，爬起來還是不輕鬆。
與第四次活動的公會對抗賽相比，疲勞程度當然是不算什麼，可是現在沒有急的必要，就此打住也無妨。
然而正要回頭時，有團積雨雲具有意識般大搖大擺飄過她眼前。
還慢慢地從她頭上飄過去。
「哇……那什麼啊。」
莎莉的眼睛跟著那團驚人的雲轉，並在遠處空中見到有東西閃爍。
「該不會……好，【超加速】！」
她毅然追過浮雲，快速向前進。
最後來到的地方，讓她確定自己的猜想沒錯。
莎莉現在的位置，就在閃亮物體的正下方。
有許多閃亮亮的泡泡包圍她似的往天空瓢。
「應該……應該會有東西。」
莎莉在一度探索過的積雨雲叢生區打轉，但雖然有明確變化，但沒有找到類似通道或傳送點的地方。
「等那朵雲到了大概就沒了！在哪裡、在哪裡！」
一無所獲的莎莉漸漸被積雨雲追上，只好死心。
「沒辦……哇啊！」
正好在她不甘地閉上眼睛時，腳下噴出的某種強大流動將她推上空中。
「喔、喔？咦？」
莎莉整個人翻來滾去，好不容易停止時，莎莉難得在遊戲裡緊張雀躍地四處張望，查看這個至今最大的意外。
她人在未曾來過的雲團中。能聽見風吹的聲音，腳下有泡泡浮起。莎莉拍拍臉頰，作個深呼吸恢復冷靜。
「好，一開始是什麼東西……」
莎莉回想從腳下湧出的流動，發現那是泡泡的團塊。
她是被捲入流動的泡泡之中，飛到天上來了。
「專心……不要緊張，慢慢來」
總之先從眼前的路開始走。
莎莉警戒著牆和地面，穿過狹窄的通道，來到一處丁字路口。
她同樣貼著牆稍微探頭出去窺視左右狀況。
「！」
在左側通道深處空中見到幾個小光點後，她還沒思考就縮回脖子。
緊接著，一陣風吹過丁字路口。
即使有強風和風聲干擾，莎莉也沒漏看隨風飛過，反射微光的白色球體。
「……冰雹？」
無論有沒有猜對，總之那是固體沒錯。
HP和防禦力都很低的莎莉，若是被那些飛得像子彈一樣的東西擊中，恐怕會當場死亡。
「0K，那就先走右邊吧。」
莎莉稍微想了想之後決定順風向走，衝進通道。
「【冰柱】！」
冰柱輕鬆頂住不怎麼高的通道頂部，成為堵在路中間的障礙物。
隨後又台起一陣強風，冰雹從躲在冰柱後的莎莉兩旁呼嘯而過。
「結束了吧。」
等安靜下來，莎莉趕緊離開冰柱往通道另一頭沖。
不知道還會不會有下一波，她將所有注意力集中在背後的聲音向前疾奔。
「哎呀，果然不是這條。」
到處都是白色，遠遠看不清有無轉角，只好親身過去確認後，莎莉如此低語。
不過左側通道只要用相同手法走就行，負擔不大。
可以抹去右側說不定有寶物的想法，反而讓莎莉比較放心。
她一路慎防起風小心地走，結果是多慮了。
看來那陣風是進入通道時才會發動的陷阱。
莎莉就這麼走到最後，轉往坡度平緩的上坡。
坡道盡頭是個寬敞的房間，但沒有放置任何特殊的物品。
就只有另外三條通道延伸出去。
「那就穿過房間……好，先走右邊吧。」
當莎莉來到房間中心一帶時，頂部和地面湧出許多蒼白的雲狀怪物。
這總共十朵的雲，都纏繞著像是白霧的氣流。
「【火球術】！」
由於先前有冰雹，莎莉先將那白霧當作冰系效果，也就是寒氣，立刻招呼一發火球。
浴火的雲朵頭上血條是有減少，但還剩六成左右。
「用弱點屬性也不太痛啊。」
莎莉MP不多，難以魔法為主攻手段。
思考之中，莎莉感到背後有風而跳開。
「這怪物也是冰雹」
莎莉將通道的冰雹攻擊當成細小的光束攻擊，注意著十朵雲的位置展開攻勢。
「朧，【瞬影】！」
讓對方頓時失去攻擊目標，拔出匕首急速接近被火球擊傷的雲。
「【二連斬】！」
攻擊力經過【劍舞】效果提升。
如此的連擊俐落地痛宰雲朵，雲朵融入空氣般消失。
「嗯，雲很軟！」
莎莉彷佛是獨自表演，又像隨既定動作舞動般摧倒雲朵。
儘可能去除無謂動作，以最短距離奪取雲的HP。
結果這些操控冰雹的雲也無法傷到莎莉分台。
「呼，謝啦，朧。那麼照原訂計畫，先走右邊」
莎莉摸摸朧繼續探索，幾分鐘後有了大致了解。
這朵雲內部如蟻巢般錯綜複雜。
路線上下左右地分歧，且大部分都有冰雹或冰柱的陷阱，阻礙莎莉前進。
大房間裡不只有小雲，還有類似冰人的怪物。
莎莉不善於火焰攻擊，以冰構成的怪物又很硬，不太好打。不過既然怪物打不到莎莉，
到頭來還是會被她一刀刀砍死。
優勢和能否獲勝是兩回事。
如此又度過一場冰雹彈幕後，莎莉確定四周安全而就地坐下。
「我現在應該到很上面了吧。」
莎莉摸著朧注視通道彼端。
雲團里的敵人對莎莉而言不怎麼強，但複雜構造和眾多陷阱還是很累人。
「終點快到了？……走吧，朧。」
莎莉腳下的路愈來愈窄，也不再分歧了。
最後終於在白色通道彼端見到其他顏色。
盡頭牆上畫了藍色的魔法陣，發出淡淡的光芒。
另一邊肯定有怪物，或是某些東西。
「嗯，我們走。」
莎莉伸出右手碰觸魔法陣。
啪地一聲，莎莉傳送到了其他地方。
莎莉到了另一邊就抜出兩把匕首，小心地環視四周。
她人在陰天灰雲所構成的圓頂中。
地下和圓頂的材質，和先前的通道並無差異。
「……來了！」
莎莉沒漏聽物體移動的聲響，往來向看去。
從地下的雲之中，長出兩條以冰構成的手臂，頭上有血條，應該是怪物。
只有下臂，足有莎莉的三倍高，與雲相連向上直立。手臂似乎是將莎莉看做敵人而立刻沉入雲中，轉眼就移動到她面前。
並握起拳頭，錘子般地往莎莉砸過來。
「喝！」
莎莉看清手臂路線稍微躲開，沖向其根部。
路上像個隨機殺人魔狂砍手臂，但防禦力似乎頗高，傷害很少。
接著，莎莉遭到意外的反擊。
砸中地板的拳頭，擴散出會造成限制玩家行動的波動。
莎莉當然是在範圍內，不得不停止腳步。
這當中，原本就纏繞在手臂周圍的白色寒氣逐漸增加。
不難想像它要做出什麼攻擊。
「！好，【跳躍】！」
在攻擊前一瞬恢復自由的莎莉全速遠離手臂。
手臂周圍地面霎時冰棘遍布，勢要填滿整個圓廳，但就是差莎莉一步。
不久冰棘崩解，融入地面。
「跳躍和超加速都不能用的時候，就沒辦法對抗那一招了吧。」
莎莉仔細地一一確認戰況，沒有反擊再度前來攻擊的手臂，拉開距離。
「【火球術】！」
並在遠離途中回身，擊出魔法。
火球擊中手腕部位。傷害雖少，但確實削減了HP。
「總之先這樣看看情況吧。」
莎莉並不是不善於長期抗戰，更何況現在是她擅長的一對一。
於是為保險起見，莎莉決定花時間打倒這個怪物。
火對冰很有效。
即使最低階的魔法也能造成顯著傷害，可靠得很。
莎莉就這麼花了三十分鐘，將血條削至六成。
「呼……」
看著冰手，莎莉覺得有點麻煩。
因為它周圍多了兩朵會射冰雹的雲。
冰雹已經能躲得很熟練，不至於苦戰，但麻不麻煩是另一回事。
莎莉再度提高專注力，接近冰手。
怪物沒有感情，如果有，會覺得躲掉全部攻擊的莎莉很可怕吧。
儘管攻勢變得激烈，依然不至於擊中莎莉。
彈幕密度和攻擊速度，都不足以傷害可以用【冰柱】製造掩體的她。
當冰手血條低於四成時，雲又多了四朵，總共六朵。
「還早呢喔？嘿！」
莎莉察覺腳下突然冒出魔法陣，立刻退開。
該處跟著刺出尖銳的冰錐。
且沒有遭受任何外力就立刻崩解。
冰手還朝上張開雙掌，上方有個藍色的魔法陣。
魔法陣追著莎莉跑似的不斷在腳下冒出，使她難以停留。僅是躲在冰柱後面躲不了攻擊。
「……」
莎莉開始思考如何正面突破這陣彈幕。
原因和這場戰鬥沒有直接關聯，但那仍是她作決定的理由。
「傷害……沒關係，就拚一下好了。試過才知道。」
莎莉將提升【STR】的禁藥種子用到極限，朝冰手直線奔去。
靈敏地躲過、用匕首彈開射來的冰雹，迅速接近。
距離很快就縮到了零。
「喝啊！」
莎莉的匕首刺進冰手。
不像是匕首的攻擊力快速削減血條。
莎莉繞行冰手攻擊，當HP剩兩成時，冰手周圍地面發出藍光。
她還是不停手，尖銳冰錐在冰手倒下之前刺中莎莉。
然而【金蟬脫殼】發動，消除對莎莉的傷害。
全心攻擊的莎莉沒有再受到下一次攻擊，就把冰手的血條砍光了。
最後是宣告戰鬥結束的音效。
莎莉用力伸個懶腰。
「這個嘛……還行吧。」
她給自己一個肯定，查看訊息。
這次她又獲得一項技能。
「【冰凍領域】……」
【冰凍領域】
只能在使用水系技能後的十分鐘內使用。
可冰凍魔法或物體。
對玩家和怪物完全沒有直接影響。
附加冰屬性，不分敵我。
「好吧，大概就這樣。感覺是只要打倒他，誰都能拿到的東西……今天就到這裡結束吧。」
莎莉收起匕首，踏入打倒冰手後出現的魔法陣離開雲團。