第三卷 死而復生的殺人魔 第二章 溶化的怪物
1
春日正子葬禮的第二天，星期日的下午，在「書之林」叢生的昏暗室內響起了敲門聲。坐在沙發上的鷹央緊抿著嘴一言不發，我只好代為回答「請進」。片刻後，門被打開，櫻井帶著三浦走了進來。他的臉上不見了平素暗藏的殺機，只剩下頹然的憔悴。
「您好……打擾了。」
櫻井無力地問候，然而鷹央幾乎沒有搭理他。他穿過「書之林」的縫隙走了過來，疲憊不堪地一屁股坐在單人的沙發上。一旁的三浦緊張地彷徨著視線。我很理解他的心情。連已經習慣這個室內的我，都因眼下沉重而緊繃的氣氛壓得要喘不過氣來，更不要說第一次來訪這詭異的魔女之家的三浦了。
「說吧，這麼急著找我是什麼事？哼，反正是那個新發現的屍體吧，還能是什麼。」
警方已發表公告稱，昨日在板橋區廢棄房屋內發現的屍體，很有可能是「夜半絞人魔」行兇所致。這件事立刻被媒體競相報導。第四名——算上四年前的事件便是第七名——被害者的出現，喚起了對無差別殺害女性的兇手的憤怒和恐懼，同時也招致了對至今未能逮捕兇手的警方的譴責和非難。
我從早便沒有出門，一字一句地看著電視節目中介紹的事件詳情，這時接到了鷹央的電話。
「下午三點左右，櫻井要來『家』里談事情，你也過來。」
聽到頗具分量的話語，我只能回答「明白了」。比起節目裡不甚準確的內容，櫻井講述的情報更靠譜。這樣想著，我們在這個「家」中集合了。
「那、那個，各位要不要吃點蛋糕呢？」
我料到了氣氛不會太好，只是沒有想到會如此糟糕。為此，我來之前特地去「午後時光」買了四塊鷹央喜歡的蛋糕，以期緩和氣氛。
「用不著你費事。」
然而，面對鷹央的銳喝，我臉上堆出的諂媚笑容也只能原地僵住。
「首先請允許我們道歉。非常對不起。」
突然，櫻井低下了頭，朝我們露出略有些薄的頭頂。
「道歉？為什麼道歉？」鷹央只是冷冷地低頭看著櫻井。
「是我們沒有正確認識到問題的嚴重性，以為能夠及時逮捕犯人。不，不止這些……」
「以為之後不會再出現被害者了——是這麼想的吧。」
鷹央用平淡的語氣接過櫻井的話。後者抬起頭，苦澀地回答「是的」。
「哎？警方認為不會再有殺人事件出現了嗎？為什麼……？」
我反射般說出疑問。
「因為四年前出現的被害者總共是三人。」鷹央有些惱怒地揮了揮手。
「殺死了三個人就會感到滿足，而在短時間內不會再犯案，趁這期間警方集中人力搜捕。是這麼想的吧？」
櫻井苦著臉點了點頭。
「但這次並沒有止於三個人，而且作案的時間間隔越來越短。我也想著下一次作案不久就會發生，沒想到這麼快就已經出現了。本來是以為至少會再有個兩三天。」
鷹央無力地搖了搖頭。我現在才終於明白，為什麼最近幾天她異常焦躁煩惱。她知道下一次行兇即將發生，所以才竭盡全力想要找出兇手的真面目，以防有更多人被害，遺憾的是結果未能如願。
「『夜半絞人魔』已經沒法控制自己了，接下來只會大開殺戒。所以才說，你們不該守著那沒用的面子，而是要想盡一切辦法追捕犯人。」
「您怎麼知道他接下來還會行兇？那難道不是天久大夫您個人的猜測嗎？」
大概是因聽到警方受批判而不滿，三浦不服氣地抬高了嗓門。然而鷹央只是略收起下巴，瞪向三浦。
「個人的猜測？你真的以為我是憑那種淺薄的根據說話的嗎？這是基於連環殺手的統計學特徵進行的推測。這次的兇手通過犯案感到性快感，這類人會隨著不斷犯案而增強自信心，每次作案都比上一次更加大膽，犯案的間隔也逐漸縮短。」
「可四年前的那次，被害者只出現了三個人啊。」
「那是因為出現了足以阻止兇手作案的某種情況。大概就是我宣布死亡的那個男人，不管是春日宏大也好還是X也好，死了這件事。這類連環殺手作案和停止作案大多都需要某個契機，若沒有出現讓他停止犯案的契機，他只會繼續行兇。這是最普遍的情況。」
聽到鷹央條理清晰的說明，三浦閉上了嘴。
「鷹央老師，您剛才說他開始犯案也需要某個契機，對吧？」
我問道。鷹央點了點頭。
「沒錯。統計上來看，大多是受到某種強烈的精神壓力所致，比如家人或配偶離世、在職場被解僱、得知自己身患不治之症等等。」
「也就是說，兇手在四年前因受到某種強烈的精神壓力而開始犯案，但因春日宏大、或者是X的死亡而暫時停止了行動。然後直到最近，他又受到某種精神壓力而開始繼續犯案。是這樣嗎？」
「四年前開始犯案的契機應該是精神壓力，但重新開始作案的原因就不好說了，也有可能是實在忍不住了這種很不起眼的理由。這些都是很基礎的內容，專案組難道還不清楚嗎？」
鷹央顯得無語。櫻井只是垂下了肩膀。
「在日本，連環殺手導致的連續殺人案件非常罕見，所以沒有進行您剛才說的統計分析，只是按照通常的做法，以走訪、現場勘察和遺留品等為中心進行調查。」
「這種方法處理一般的殺人案還算有效，但這次拖的時間越長，被害者就會越多，沒時間那麼磨蹭了。」
「我們也沒辦法啊。我們對付連環殺手的經驗很少，目前也在討論要不要請求美國專門機構的幫助，但不知道要什麼時候……」
櫻井無力地垂下頭。「那個……」這時，三浦略微舉起手。
「從統計上看，失控的連環殺手最終會怎麼樣呢？」
「絕大多數情況下會遭到逮捕或是自殺。隨著兇手的自信增加，犯罪行為愈發大膽，案發現場也會留下更多的證據。而且，作案間隔變短，意味著對現場的調查不夠充分。這樣下去，終有一天會被警方揪住尾巴。」
「那，這次的兇手也……」
「沒錯，應該用不了多久就能逮捕。不過……」鷹央壓低了聲音。「這要以多少人的性命為代價呢？」
三浦漏出一絲呻吟。
「您是已經知道下一次命案很快會發生，所以前天我來這兒的時候才那麼執著地讓我提供情報啊……但，我礙於專案組的指示，沒有提供足夠的情報。」
櫻井表現出強烈的後悔。
「看新聞里說，昨天發現的屍體已經是死後過了兩天吧。也就是說，你上次來的時候，命案已經發生了。就算你給我更多情報，也已經晚了」鷹央說著，臉上露出自虐般的嘲笑。
「天久大夫，您能重新給我們一次機會嗎？」
「重新給一次機會？」
「我不想再看到有人遇害了，一個也不想再看到。所以，希望您能協助我們。專案組得到的情報，我全都會告訴您；若您需要其它情報，我們也會盡力搜集。能不能請您幫助我們，在下一個被害者出現之前抓住兇手呢？」
櫻井再次深深低下頭。站在一旁的三浦也跟著效仿。
「哼，上次還反覆強調說外行不要插手，這次吹的又是什麼風？難不成是聽到輿論的評判，專案組開始改主意了？」
「不，專案組的方針沒有變，負責案件的組長仍然指示我們嚴格保密，謹防情報泄露。如果我向您提供情報的事情被上頭發現，我們應該會被調離專案組，視情況可能會受到更嚴重的處罰。」
「……你幹嘛冒著那麼大的風險，還要找我幫忙？」
「大宙神光教案件、密室內溺死事件，還有前些天的隱形人殺人事件——至今以來，您幫助我們解決了太多我們沒能解決的案件，我一直看在眼裡。」
「不過前天你說了，兇手要麼是春日宏大，要麼是他的同卵雙胞胎X，沒有其他可能性。到了這一步，剩下的就要靠警方的人力了，不用我幫忙也能逮捕兇手。你現在不這麼想了嗎？」
鷹央看向櫻井的視線變得銳利。這人真記仇啊。我默默等著櫻井的回答。
「不，我仍然這麼想。但是我總覺得，我們警方或許漏掉了什麼線索，或是有什麼嚴重的誤解。那樣的話，能指出我們錯誤的人，據我所知只有您一個。」
櫻井的態度罕見地極為坦率。鷹央抱著雙臂，向後靠在沙發上。
「出什麼事了？我記得你不是那麼重感情的人吧。之前你找我幫忙的時候，態度都是挺悠閒的，而且也不會帶著搭檔的刑警一起來，這樣萬一被專案組發現也不會連累到搭檔。」
「是我拜託櫻井先生
帶我一起來的。因為，看到那個……」
三浦像是拼命要抑制心中的情感一般，沒有繼續說下去。櫻井站起身來，將手搭在他的肩上。
「這次，去通知被害者家屬的，是我們兩個人。」
櫻井露出忍著痛苦的表情。
「被害者是二十四歲的女護士。她的父母在她幼時離異，她是由母親撫養長大的。她努力學習，當上了護士，在老家附近的一家綜合醫院就職，半年前和同院的一名醫生締結了婚約，準備下個月舉辦婚禮。可是三天前，她下班回家，快到家的時候被兇手襲擊，……帶到廢棄的房屋裡遭到絞殺。」
聽到如此悲慘的內容，我只有沉默。
「聽到女兒遇害的消息，母親當場昏了過去，目前仍在住院。」
櫻井揉了揉鼻根，長吐出一口氣。
「不能再有人遇害了。只要能阻止命案，我的飯碗不算什麼。所以，天久大夫，拜託您了！」
櫻井和三浦忐忑不安地等待著鷹央的回答。後者盯著兩人，沉默了十數秒，才緩緩開了口。
「……警方現在還把春日宏大看作是最大嫌疑人嗎？」
聞此，兩人的表情立刻明朗起來。
「啊，是的。因為在戶籍記錄上是登記為死亡，所以沒有發布通緝令，但已經向全國各地的警察機構發送了照片，同時準備將春日宏大的肖像畫作為重要參考人也發到各地。」
三浦乘著勢頭回答。
「確實，不管兇手是春日宏大還是他的同卵雙胞胎，長相應該差別很小，這確實是有效的手段。還有嗎？」
「考慮到兇手可能接受過整容手術，一旦遇到看上去可疑的男性，就會要求進行自願DNA檢查。」
「你們怎麼判斷可疑不可疑？」
「春日宏大或者他的雙胞胎應該在四十多歲，而且在被害者的周圍活動。考慮到犯罪行為中斷了四年，我們也在搜尋同期間被判服刑後出獄的人。」
「說白了還是地毯式搜索。雖然方法可行，但太耗費時間和人力了，只靠這個方法恐怕很難及時找到兇手。」
櫻井點頭表示同意。
「的確如此。而且，專案組對地毯式搜索並不是很熱心。從專案組組長到各部門負責人都認為春日宏大是真兇，正傾盡全力尋找他。」
「現在這個階段就這麼集中目標是不是太心急了？組長他們這樣想的依據何在？」
「實際上還真的有。只是前天沒有告訴您。」
鷹央一瞬間不快地撇了撇嘴，然後催促櫻井。「是什麼？」
「七年前去世的父親對春日宏大管教嚴厲……甚至到了虐待的地步，這您知道吧？」
「嗯，我聽說了。」
「父親酗酒成性，而且幾乎每次喝醉酒後都會打人。我們聽附近的居民說，從很久以前，父親喝醉酒後就會大聲怒罵『你這個殺人犯！』或者『你不是人，是怪物！』之類的話。或許父親真的知道春日宏大是個殺人魔。」
「咦？您、您等一下」我揉起太陽穴。「他們家的父親去世是在七年前，那個時候還沒發生第一起絞殺案吧。父親為什麼會罵春日宏大是殺人犯？」
「確實很奇怪。可能只是一種比喻性的說法，或者……可能發生過我們不知道的殺人案件。」
「也就是說，在四年前發生絞殺案之前，春日宏大就已經犯下了命案，他的父母知道實情卻隱瞞下來了嗎？」
鷹央將食指抵在眉間。
「考慮到這個可能性，我們也在尋找過去未能結案的殺人事件。目前專案組的意見是這樣的：春日宏大從小受到父親虐待長大，因此他的心中懷有殺人的衝動。最初的犯案只被父母發現，父親得知兒子的作為後，便說家裡容不下殺人犯，而把他趕到了屋子後面的板房裡。」
「這太牽強了吧。不過，他父親說的『殺人犯』和『怪物』有點讓我在意……關於春日宏大和辻章介出生的婦嬰醫院，有什麼情報嗎？」
鷹央問道。三浦從西裝的口袋中取出記事本翻找記錄。
「是一個叫中本婦嬰醫院的小醫院，十年前因院長年事已高而關閉了。」
「那個院長還活著嗎？你們去找他問過了嗎？」
「院長還在世，已經八十多歲了，住在西東京市。只不過，我們前去詢問有關春日宏大的事情，但他只是回答，自己接生了上千個孩子，已經不記得每個孩子的具體情況了。」
「病歷呢？」
「呃……病歷據說已經銷毀了。根據出生登記表來看，春日宏大和辻章介兄弟二人的確是在中本婦嬰醫院出生的，但沒能查到接生時的具體情況。」
根據醫師法，醫生有義務將病歷保存五年。那個醫院已經在十年前關閉了，病歷被銷毀那也是沒辦法。
「那個醫院有沒有鬧過什麼負面消息？警方是認為春日宏大的雙胞胎兄弟X雖然出生了，但沒有登記在案吧。說不定X沒有被登記，而是直接送人做養子了。這是明白的犯罪行為，如果那個醫生經常做這種事情，很有可能曾經捲入一些糾紛或者被舉報。」
「我們調查過了，但沒有發現那些傳聞。院長從未被捲入官司，也沒有被立案調查的記錄。」
三浦看著記事本說明。鷹央有些惱怒地搖了搖頭。
「如果春日宏大真的有雙胞胎兄弟，那個醫生應該知道些什麼。你們有沒有好好調查？」
「這個吧，那位大夫上了年紀，相當頑固，而且不喜歡警察，好幾次去找他都被趕出來了……」
「待會兒把他的住址告訴我，我和小鳥替你們去問。」
「哎？我們去問？」聽到突如其來的提議，我不由得抬高了嗓門。
「面對同行的話，他說不定會放鬆一些警惕。春日宏大有沒有同卵雙胞胎，有的話他到底怎麼樣了，這是案件的核心。不把這個問題弄清楚，一切都免談。」
她說的確實沒錯，可對方不喜歡警察並不代表就一定會喜歡我們，倒不如說很有可能會被出言不遜的鷹央惹怒。
到頭來，還是要我想辦法收拾局面啊……
「說到底，春日正子真的生下了雙胞胎嗎？如果沒有的話，那我們的前提假設就不成立了。」
「根據別的搜查員報告，春日正子的一位友人說曾經聽到過這種說法……」
櫻井含糊其辭。鷹央狐疑地朝他看去。
「我明白了，我會重新找那個人詳細問一下的。」
「很好。還有別的嗎？」
櫻井和三浦交換了一下目光，然後有些猶豫地開了口。
「那個吧，實際上這次我們發現了可能是犯人留下的訊息。」
「訊息！？」
「是的，有一張A4紙被折起來，放在了屍體的旁邊。」
「這麼重要的事情怎麼不早說？之前犯人沒有留下這種東西，但這次留下了，說明他有了相當的自信，而且開始失控了。那種東西留下來只能成為證物，給警方更多的線索。那，上面寫了什麼？反正是炫耀自己作案的內容吧。連環殺手通常會認為自己超人一等，並且希望得到他人的認同。」
「不過……問題是，我們現在看不清內容。昨夜下雨，紙張正好泡在水窪里，徹底浸濕了，上面的文字已經化開了一半。技術部門正在嘗試恢復信息，今晚的搜查會議上應該能得到主要內容。」
櫻井有些抱歉似地縮起脖子。鷹央臉上的好奇心如潮水般褪去。
「……那，別的呢？」
「目前暫時沒有了。」櫻井回答。鷹央擺了擺手。
「那就快點回去，調查清楚那個婦產科醫生的住址和春日正子生下雙胞胎的證詞。」
「明白了。如果發現有用的情報，我們會再聯繫您的。」
櫻井從沙發上站起身，帶著三浦走向出口。打開房門走出去之前的剎那，櫻井轉過頭看向我們，眼中是不可動搖的決意。
「絕對不能再讓任何人遇害了。」
「那是當然。」
聽到鷹央充滿霸氣的回答，櫻井露出微笑，略一致意後便消失在了門外。數秒鐘的沉默後，鷹央叫了我的名字。「小鳥。」
「我明白啦。婦科醫生那件事吧。我也會跟著去的。」
我同樣不願再看到有更多人遭遇不幸。而我能為解決這個案件所做的最大貢獻，便是幫助和輔佐鷹央。既然如此，我就盡到自己的職責吧。
反觀鷹央卻是訝異地看著下定決心的我。
「你說什麼呢。我指的是蛋糕，『下午時光』的蛋糕。那兩個人回去了，他們的份就都是我的了。」
「……您就是因為這個才沒讓我把蛋糕給櫻井他們嗎？」
「
還能因為什麼？」
「呃，這倒無所謂啦。您是打算三塊都吃了嗎？」
「算上你的就是四塊。」
「……吃多了會壞肚子的。」
「有什麼關係嗎。現在必須儘快搞清楚『夜半絞人魔』的真實身份，我的大腦需要糖分來工作。」
「好好好，我知道了。到時候變胖了可別怪我啊。」
我從廚房的冰箱中取出裝著蛋糕的盒子。
「在正式開始調查之前，吃點蛋糕加加油吧。」（譯註：原文「ケーキで景気づけ」，其中ケーキ(cake，蛋糕)與景気（けいき）發音相近，為諧音梗）
鷹央一言不發地從沙發上起身，大步走到我身旁，從我手中粗暴地搶走了蛋糕盒。
「啊、等一下，鷹央老師，您這是……」
「你的蛋糕也歸我了。叫你說那種土得掉渣的冷笑話，我在屋裡差點感冒。沒意見吧？」
面對鷹央冰點以下的目光，我只能縮起脖子低下頭。
2
按下門鈴，等了許久，然而從揚聲器中沒有傳出任何聲音。
櫻井來訪後第二天下午五點半左右，我和鷹央來到了西東京市的某個住宅街。不算小的庭院內，是一戶日式平房，建築雖然古舊，但顯得相當雅致。這兒就是接生了春日宏大和辻章介的婦產科醫生居住的家。今天下午，我們接到了三浦的電話，得知了這個住所。於是下班後，我和鷹央便為了打探消息而前來訪問。
根據三浦的情報，婦產科醫生名叫中本宰三，八十二歲，妻子已故，現獨自居住於此。
「是不是沒在家啊。」
我問向身旁按著肚子苦著臉的鷹央。
「……說不定是假裝不在家。接著按門鈴，按到他受不了為止，這是推銷的基本策略。」
不，我們又不是來推銷的……
「您的胃還沒好嗎？」
今天早上，鷹央便時不時地叫著「肚子難受」或是「有點噁心」等。
「……我已經吃了胃黏膜保護劑和PPI，還有促進消化道運動的藥，感覺好一點了。」
（永琳：PPI為質子泵抑制劑(Proton Pump Inhibitors)，又稱氫-鉀酶抑制劑。可與氫-鉀酶結合使之失活，抑制胃壁細胞胃黏膜腔側的質子泵，減緩胃酸分泌，從而緩解胃部症狀。）
「我看您是一點都沒好啊。真是的，都怪您一口氣吃四塊蛋糕。」
「才四塊一點都不多啊。之前一直都沒事，為什麼偏偏這次……」
大概是又感到了一陣劇痛，鷹央不由得彎下身子發出呻吟。
之前是指您更年輕的時候吧。您只是個頭矮長相嫩，看上去像高中生而已，實際上已經快三十了——當然，這話我是打死也不敢說出來的，只能在心中默默吐槽。突然，一聲「吵死了！」的怒吼憑空炸裂，對聲音敏感的鷹央立刻挺直了蜷曲的身子。
「到底想幹什麼！按那麼多遍門鈴，有完沒完！」
怒吼聲是從揚聲器中傳出來的。看來那位醫生真的在家。
「對、對不起，我們是想找您問些事情……」
我一下子慌了神，不知道該說些什麼，只好支支吾吾。
「跟你們警察沒什麼好講的，要我說多少遍才能明白！快點回去，聽明白沒有 ！」
「我們不是警察！」察覺到對方打算掛斷通話，我慌忙叫道。
「不是警察？那是媒體嗎？那更沒什麼好說的了。簡直一點禮貌都……」
「我們是醫生！」
我大叫道。「醫生？」揚聲器中傳來驚訝的反問。
「是的，我們是天醫會綜合醫院的醫生。只要一小會兒就好，能占用一點您的時間嗎？」
「天醫會……我十年前已經退休了。你們到底想問什麼？」
「呃，那個，是關於春日宏大的……」
我不知道該怎樣解釋才能讓他同意，情急之下便說出了那個名字。瞬間，對方膨脹的怒意從揚聲器中傾瀉。
「春日宏大？警察來問那個名字好幾次了。你們是受警方委託來問的嗎？以為我瞞著什麼事情？」
「不，我們絕沒有那種……」
我試圖讓對方冷靜下來，然而揚聲器中的聲音的火氣越來越大。
「豈有此理！一群不懂禮數的傢伙，馬上給我回去！」
「我是天久鷹央。」突然，鷹央用凜冽的聲音說道。「是天醫會綜合醫院的副院長。我的祖父是天醫會的創始人，我的父親數年前剛剛卸任院長一職。」
她到底想說什麼？我不解地看著鷹央。
「天久……真的嗎？」揚聲器中的聲音似是在探尋。
「是真的。我想問你一些事情，方便嗎？」
聽鷹央說完，響起「噗」的一聲，然後便是一片靜謐。看來對方切斷了通話。
「鷹央老師，您剛才為什麼突然自報家門？」
「你就看著吧。這個男的看樣子很注重『禮數』，那就一定會有動作。」
她的話音剛落，房子的門便被打開，從中出現一位披著無袖和服的老者。我不由得驚訝，而老者則是踏著庭院中的石塊向我們走來。他已年過八十，上身卻相當筆挺，腳步也強健有力。白花花的眉毛下，看著我們的雙眼炯炯有神，意志堅定。他大步朝我們靠近，來到門前停下，審視般打量著鷹央。
「我是中本。你就是天醫會的副院長嗎？」
「沒錯，就是我。不好意思突然找上門來，不過我們有些話想要問你。就在這兒講也沒關係。」
中本打開門，轉過身。
「跟我來吧，有話到屋裡講。茶水還是有的。」
中本頭也不回地說著，走進了屋裡。鷹央得意地看了一眼愣得出神的我，跟在了他的後面。
我們進入屋內，被領到客廳。裡面的家具雖然古舊，但顯然經常得到清掃，顯得乾淨整潔。中本留下一句「我去泡茶」然後離開了客廳。我坐在沙發上，沖一旁的鷹央耳語。
「為什麼您一報上名字，他就給我們開門了？」
「他在這附近經營私人的婦嬰醫院。這類醫院若出現需要急救的孕婦或新生兒，就會把患者轉到綜合醫院。而在這一帶，最大的綜合醫院就是我們院。」
「自己營業的時候受到了天醫會的照顧，所以不能怠慢天醫會創始家族中一員的鷹央老師，是這個意思吧。」
「你看他那麼看重別人的禮數，自己肯定也是講原則的人。」
中本端著盤子回到客廳，將盛了茶水的茶碗和傳統零食擺在茶几上。鷹央立刻伸手準備拿零食吃，我輕輕拍掉她的手。
「您吃那麼多蛋糕，已經把肚子搞壞了，就別再吃了。喝茶忍一忍吧。」
鷹央不滿地撇著嘴，但還是老實地收回了手。
「我受了天醫會的上任和上上任院長不少照顧。二位還好嗎？」
中本坐到了對面的椅子上。
「嗯，他們都精神著呢。不說這個了，我們是來找你打聽春日宏大的事情的。」
「……又是那件事嗎。」
方才表情還有幾分緩和的中本立刻繃起了臉。我急忙試圖解釋，然而中本先一步開了口。
「那個男的到底怎麼了？這幾天警察也來過好幾次，每次都是打聽他的事，煩得我受不了。」
「那你還記得關於他的事情嗎？他出生的時候，有沒有過什麼奇怪的事？」
「我當醫生的時候每年都接生了好幾百個新生兒，而且那都是四十多年前的事情了，怎麼可能記得。」
「為什麼不記得？」鷹央歪著頭，似是打心底感到不解。
「為什麼……那你能記住你診治過的所有患者嗎？」
「當然了。」鷹央挺起胸。「從當實習醫開始，第一個是神田洋一，三十七歲，急性腸胃炎。然後是花井松，八十二歲，心源性腦血栓。下一個是工藤昭，四十七歲，急性胰腺炎……」
（永琳：心源性腦栓塞指因房顫導致的腦栓塞。房顫是一種心律失常，會導致心臟內血液流動紊亂，易在心耳內形成血栓。血栓一旦脫落，順著血管流向大腦，便極易引發腦栓塞，導致腦卒中甚至腦梗死。）
「鷹央老師，我們明白了，您不用再說下去了……」
我慌忙止住鷹央。放著不管的話，她真的能把迄今為止診治的所有患者逐一列出來。中本愣愣地半張著嘴盯著鷹央，仿佛見到了某種奇珍異獸。
「我、我的腦子還算好使，但記性沒你那麼好。不好意思，我不記得那個叫春日宏大的人，而且就算記得，也不能告訴你。醫生有義務保守患者的秘密
，你也知道的吧。」
「醫生之間交換患者的情報不是很正常的嗎。」
「那僅限於和患者的治療有關的情況。你們不是來醫治那個春日宏大的，警察說他四年前就已經死了。」
「沒錯，他應該是在四年前死了，宣告他死亡的就是我。但現在我們懷疑，那個男的可能還活著。所以我才來問你。」
「死了的人還活著？」
「我宣告死亡的，可能是他的同卵雙胞胎兄弟。所以我想找你問，那個本該死了的春日宏大有沒有雙胞胎的兄弟。」
「警察也問過那個男的有沒有雙胞胎兄弟……原來是因為這個。」
中本喃喃道。看來，警方沒有告知任何信息，而是單方面試圖從中本的口中得到關於春日宏大的情報。
「那，實際上是什麼情況？春日宏大有沒有同卵的雙胞胎？」
「我說過了，我不記得，就算記得也不能告訴你。婦產科里可不都是開心事，有的時候會出現絕對不能讓其他人知道的事情。所以我絕對不會泄露秘密。如果想打聽我負責接生了的孕婦或孩子的事情，就去法院弄一張搜查令來。」
中本的語氣中是鋼鐵般堅定不動搖的意志。
「而且，如果想知道那個春日宏大有沒有雙胞胎，比起問我這個老頭子，直接去找他的家人問，或者是派出所查檔案不就行了。我跟警察也是這麼說的，可他們支支吾吾的，就是不肯說痛快話。」
「春日宏大的父母已經死了，他有一個小好幾歲的弟弟，弟弟說他從沒聽說過哥哥有雙胞胎的兄弟。而且，派出所里的戶籍檔案里，也沒有關於雙胞胎兄弟的記錄。」
「那就說明他沒有雙胞胎的兄弟。你們都調查到這個份上了，還找我問什麼？簡直莫名其妙。」
「因為目前有客觀證據表明春日宏大極有可能存在同卵雙胞胎，然而記錄上卻找不到符合條件的孩子。那麼就有可能是出現了某些不便記錄的事由。」
「……你是想說我幹了什麼違法的勾當嗎？」
「有這個可能。首先想到的是違法收養，即收了錢後把自己醫院裡出生的孩子交給不孕不育的夫婦……」
「開什麼玩笑！你是說我偷賣嬰兒了！？」
中本拍桌而起，大聲怒喝。然而鷹央沒有為之所動。
「我沒有斷定，只是說有這個可能而已。」
「出去！」中本指向房門。「馬上給我從這兒出去！」
「那、那個，中本大夫，很抱歉冒犯到了您。不過能不能請再聽一下我們的話呢？」
我急忙試圖挽救局面，然而中本的怒氣依舊。
「我說了馬上給我出去！我為了無數母親生下的孩子獲得幸福，拼了幾十年的老命工作，你竟然敢說我賣孩子賺錢？天底下沒有比這更大的侮辱了。快點給我滾！」
中本的臉上泛著紅暈，他的額頭上浮現青色的靜脈。
「鷹央老師，我們先回去吧。」
我起身勸著鷹央，然而她依舊紋絲不動。
「我不會從這兒起來。我還有話要問他。他的記憶中，一定有能解開案件的關鍵情報。」
「我不知道什麼案件，跟我也沒有關係！」
「如果說你拒絕提供幫助，導致有人被殺害，也沒關係嗎？」
「有人……被殺……？」
「沒錯。警方和我們在找的兇手，就是『夜半絞人魔』。」
中本瞪大眼睛，僵住了身子。我不知道是否應該讓中本知道這件事，但沒有開口。眼下如果不這樣做，恐怕什麼情報都得不到。
「犯人在前幾天剛剛殺害了一名年輕女子。被害女子原定下個月舉辦婚禮，本來可能在一兩年內就生下孩子，成為孩子的母親。但因為『夜半絞人魔』，那個美好的未來已經永遠不會到來了。」
中本緊抿著嘴，聽著鷹央的話。
「不儘早抓捕兇手的話，就會有更多女子遭遇同樣的不幸。為了阻止兇手繼續作案，我們無論如何都需要你的情報。明白了的話就坐下來好好聽我說。」
鷹央抬頭看著中本。後者動作緩慢地坐到椅子上。
「很高興得到你的理解。那就把你知道的事情都說出來吧。」
鷹央向後靠在沙發上。中本不甚情願地撇了撇嘴。
「那個叫春日宏大的男的，就是『夜半絞人魔』嗎？」
「或者是他的同卵雙胞胎兄弟。很有可能就是他們兩人中的一個。至少，春日宏大有雙胞胎的兄弟，然而在公共的記錄上卻找不到他的身影。所以才來找你問是怎麼回事。」
聽完鷹央的說明，中本舉起茶杯，一口氣將杯中的茶飲盡。
「我明白你的意思了。不過我的回答不會改變。既然公共的記錄中沒有，那就說明春日宏大沒有雙胞胎的兄弟。我從業至今，一次也沒有違背作為醫生的倫理規範。我敢對天發誓。」
「但這樣的話就說不通了。春日宏大出生的時候，一定有過什麼不同尋常的事情。不論多么小的事情也好，快點想起來。」
「不要強人所難了。四十多年前的事情，還沒有記錄，我根本想不起來。」
「不快點逮捕犯人，還會有更多人犧牲。這個犯人是典型的連環殺手，已經要變成為了殺人而生的怪物了，必須儘快抓捕才行。」
鷹央急切地說道。這時，中本的眼睛略微睜大了一些。
「為了殺人而生的……怪物……」
他喃喃著，像是因中暑而眩暈。
「你想起來什麼了嗎！？」
「等、等一下。」
鷹央心急如焚地從沙發上起身。然而中本伸手制止，同時用另一隻手扶著額，低下頭。
「春日宏大真的有雙胞胎的兄弟嗎？是這樣的嗎？」
鷹央連珠炮似地問個不停。中本抬起了頭。
「給我三天……不，兩天就好。我要確認一下我的想法是否正確。一旦確認了，我就會聯繫你，告訴你我知道的一切。」
「還等什麼啊，你現在就告訴我吧，哪怕是假設也好。」
「不行。我剛才說了，保護母子的隱私是我給自己定下的鐵規距。要打破這個規矩，必須是我有絕對確鑿不可動搖的證據才行。」
中本和鷹央大眼瞪小眼，誰也不肯退讓。我在一旁緊張地注視著局面。
「那個情報有讓我等兩天的價值嗎？知道了的話，就能更快地找到犯人嗎？」
「不是更快。我可能……知道兇手是誰。」
「什麼！？」鷹央睜大了貓一般滾圓的眼睛。「那你現在就告訴我，是春日宏大嗎？還是他的雙胞胎兄弟？」
「不行！要麼等兩天，要麼就別想從我這兒知道，沒有別的選擇。你怎麼辦？」
鷹央懊惱地咬著嘴唇。
「……我給你一天。明天之內必須告訴我。兇手隨時都有可能再次作案，我們沒有時間了。」
「知道了，我明天聯繫你。沒別的問題的話，你們快點回去，我需要馬上開始調查。」
中本起身，抬頭仰望著天花板，小聲呢喃。
「怪物啊……」
「明天之內啊。這還真是讓人心急啊。」
櫻井用刀叉切開漢堡肉排。
「就算是假說也好，快點告訴我不就得了，賣什麼關子。」
鷹央拿著勺子，以十分粗暴的動作將咖喱和米飯攪在一起。我冷冷地瞥了她一眼。你明明也是每次都說著什麼「在半道就挑明真相多沒意思」總不肯告訴我，真有臉罵別人。
約一個小時前，我們離開中本家，返回天醫會綜合醫院的途中，接到了櫻井打來的電話。「剛剛結束了搜查會議，得到了一些新的情報。方便的話找個地方一塊兒吃飯吧。」我們自然沒有異議，於是在新青梅街邊的一個家庭餐館碰頭，三人一塊兒吃起了晚飯。
「對了，三浦警官呢？」
我一邊吹氣冷卻盤中熱氣騰騰的多利亞飯（譯註：一種米飯料理，通常在肉飯上淋奶油調料沙司和芝士後放入烤箱烘烤而成。據信源於法國，多利亞為法語Doria之音譯），一邊問道。
「搜查會議結束之後，剩下的時間就是自由行動了。目前專案組是在警署內的練武場打地鋪住宿，搜查員一般都會在警署或者去附近的酒吧私下裡交換情報。如果我和三浦兩個人都溜出來的話，別人就會懷疑我們去了哪兒，所以就讓三浦留在警署里了。」
「那你溜出來沒事嗎？」
鷹央問道，她嘴裡塞滿了咖喱。
「我是經常溜出來亂逛，所以別人不會想太多的。」
櫻井露出討好的笑容。之前看他就覺得不太像個警察，看來在警察
眼裡他也有些特立獨行。
「總之話說回來，中本大夫說他可能知道兇手是誰，指的應該還是春日宏大的雙胞胎兄弟吧？」
「應該是沒別的可能了，不過……」鷹央面露難色。
「總覺得他注意到的不是這個問題。」
我從一旁插嘴。
「會不會是春日宏大出生的時候有什麼重大的秘密呢？」
櫻井吃了一塊漢堡肉排後問道。
「差不多吧……不過，他花一天的時間，是想確認什麼呢。都四十多年前的事了，再怎麼花時間應該也很難想起來了吧？」
「說什麼呢小鳥？他不是要回想起來，而是要調查病歷和看護記錄，所以才要我們等一天。」
「病歷？病歷不是已經銷毀……」
我驚訝地叫道。鷹央揮了揮勺子。
「那明擺著是騙人的。如果別人知道他還留著病歷，警察肯定會要求提交的，所以才撒了謊。他那麼認真對待自己的職業，怎麼可能簡簡單單地把病歷銷毀？那些可是他工作的見證啊。」
「那，中本大夫是打算花一整天的時間翻閱過去的病歷啊。」
櫻井嘟囔。鷹央用勺子指向他。
「沒錯。如果明天中午他聯繫我們了，你們就馬上去搜查他的家，肯定能找到春日宏大出生時候的病歷。」
「您這太強人所難了，我們上哪兒去弄搜查令啊。」
櫻井打著哈哈，然而面對鷹央銳利如箭的目光，他立刻收住了笑容。
「……到時候我們會盡力而為的。」
「少打那些官腔，聽膩了。」
「哎呀，畢竟警察也是公務員嘛，姑且……算是官方組織吧。」
鷹央又朝他瞪了一眼。後者縮起脖子。
「中本的家裡鐵定有跟兇手有關的線索。……在下一次命案發生之前，我們必須找到那個線索。」
「我明白了。如果過了明天，中本大夫還沒有聯繫二位的話，我會想辦法拿到搜查家宅的搜查令的，……哪怕動用一些非正常手段。」
櫻井收起了臉上假惺惺的笑容，露出警視廳搜查一課兇殺案件班刑警的表情。看到每天與殺人犯打交道的男子凌厲的面孔，我不由得挺直了後背。
「不過，中本大夫在途中好像突然變了態度。大概是聽到『怪物』和『為了殺人而生』這幾個詞的時候有了不尋常的反應。」
我試圖緩解緊繃的氣氛而開了口。
「您說『怪物』……嗎？」
櫻井問道，臉上重回方才討好的笑容。
「怎麼，你想到什麼了？」
鷹央端起盤子，將剩下的咖喱用勺子一口氣扒拉到嘴裡吃了下去。
「本來是想等吃完飯再說的，不過既然您提到了，就現在給二位看吧。」
櫻井從一年四季穿在身上的、顯然是模仿了某美劇中著名刑警的戰壕風衣的口袋裡，取出了一張照片。
「技術部門報告說，他們儘可能復原了兇手留在作案現場的那張紙。看內容像是犯罪聲明……或者應該說是發給我們警方的挑戰書。」
他苦著臉，將照片放在桌上。
（譯）
告愚蠢的警察
你們想抓住我也沒用
因為我已經死了
我已不是存在於這個世上的人
我是超越了死亡的 與生俱來的怪物和殺人犯
沒有任何人能抓住我
【* * - *】
照片中是用直尺劃出的筆直文字，最後是被水打濕而模糊不清的暗紅色署名。
「字是用油性筆寫的，所以被雨淋濕了也沒有嚴重損毀。」
「最後這塊又黑又紅的是什麼啊。看上去有點像片假名，而且唯獨這塊兒一片模糊，根本看不清。這應該是署名吧。」
「是的，只有最後的署名部分不是用油性筆寫的。」
「那是用水性筆嗎？」
「……不，是血。從那片字跡部分，我們檢測到了人類的血液。」
我愣得無語。櫻井指向暗紅色的模糊痕跡。
「而且，從這裡面的血液中，我們提取到了和案發現場裡發現的同樣的DNA，據此認為是兇手用自己的血液寫的。」
「血書署名啊。」鷹央盯著照片。「從寫有犯罪聲明的紙或油墨上發現什麼線索了嗎？」
「沒有。兇手使用的都是一般商店裡出售的物品。」
「那就沒法從紙張或油墨的來源鎖定兇手了。剩下的就是看聲明的內容里有沒有線索……」
鷹央撫摸著下巴。
「關鍵詞是『已經死了』『不是存在於這個世上的人』，還有『怪物』。按照字面意思理解，就是春日宏大在說自己在記錄上已經死了，所以不可能被抓到。」
「是的，專案組也是這麼想的。」
「不過總覺得有點不對勁。如果兇手確實是春日宏大，那麼他應該知道自己藏身的春日家板房已經被警方搜查過了，即警方已經知道自己可能還活著。然而這份聲明上卻寫的是『我已經被認為是死人，所以絕對不會被捕』，顯得很有自信，和前面說的看上去矛盾。還有就是這個。」
鷹央指向照片中的「怪物」一詞。
「兇手是已經奪走七條人命的怪物。如果是春日宏大，他看上去就像是已經死了的人重新活過來開始犯案，自稱『怪物』也並不奇怪。但這裡面寫的是『與生俱來的怪物』。總覺得這個『與生俱來』別有深意……」
「您是說比如兇手不是春日宏大而是X，而且X自出生起便伴隨有某種障礙嗎？」
櫻井問道，然而鷹央只是盯著照片，沒有回答。
「X出生的時候呈現假死狀態，所以沒有留在出生記錄里。但後來，X醒過來了，然後在春日家以外的地方被扶養長大。這個可能性，專案組也在考慮。」
「不，孩子出生時不論是假死還是真的死了，都會留在記錄上。為春日正子接生的中本大夫是對自己的工作十分認真負責的醫生，看上去不像是會做那種事情的人。」
我反駁道。櫻井將吃完的盤子放到一邊。
「我不是在否定小鳥游大夫您看人的眼光。只是，我在平時的工作中，見過太多看上去老實正直、背後卻染指恐怖犯罪的人，所以實在是沒法輕易地點頭同意。」
我剛要張嘴，然而他說著「而且」沖我伸出手掌。
「出生證明等文件的確是由醫生填寫，但把那份文件交到戶籍辦公室的，一般都是孩子的父母或親戚。如果說是提交文件的過程中出現了問題……」
「您是在懷疑春日正子和她的丈夫對X做了什麼手腳嗎？」
「沒錯。我們調查了很久，都沒有發現中本婦嬰醫院的負面新聞，中本大夫涉嫌非法行為的可能性說實話很低。那麼，懷疑春日正子和她的丈夫對X做了什麼事情，也是很自然的了。」
「那些事情具體是指什麼呢？」
「比如說非法收養，或是因為別的問題把X拋棄……」
「棄嬰……做那種事情不會被發現嗎？」
「只要不向戶籍辦提交出生證明，在記錄上那個孩子就等於是不存在的。」
「請等一下。警方目前是認為兇手是春日宏大，X在四年前代替他死了對吧。可是按照剛才的說法，不應該是X才是犯下命案、留下這份聲明的兇手嗎？」
「當然，目前來講春日宏大仍然是最主要的嫌疑人，但我們並沒有排除X作案的可能性。從這次的犯罪聲明來看，組長認為X是兇手的可能性更大了一些，不過也有人懷疑是春日宏大為了誘導我們的視線而故意這樣寫的……」
櫻井語焉不詳，可見專案組中此刻也是相當混亂。
「現在不應該去考慮X。」
一直默不作聲的鷹央凜然說道。
「關於X的情報，我們應該等中本的消息。他知道關於X的確切內容，至於是什麼內容，我們再怎麼猜也只是浪費時間。還不如抓緊想這個。」
她指了指犯罪聲明最後的四個模糊的暗紅色文字。
「用自己的血寫的署名——這裡面一定藏著關鍵的信息。兇手自報了什么姓名，會是一個很重要的線索。」
「不過天久大夫，想解讀署名還是很難吧。目前能知道的只是署名有四個字，而且應該都是片假名而已。」
櫻井撓了撓脖子。
「不止這些。第三個字估計是長音記號，而且第四個字只有兩劃，那麼只可能是「リ」「ル」「ソ」「ン」中的一個。」
「是這樣，但前面兩個字實在太模糊了，完全認不出來。專案組也進行了很多猜測，可
到底還是沒明白。」
鷹央緊緊盯著照片一動不動，似乎沒有聽到櫻井的話。恐怕她在頭腦中正將所有可能的文字組合逐一嘗試。我也跟著看起那四個字來。
「……西梅爾（シメール）。」
不覺間，這個名字從嘴中零落。只見鷹央抬起頭，睜大眼睛看向我。
「什麼？你知道了？」
「不，算不上是知道了……」
「你剛才說『西梅爾』對吧。那是什麼意思？為什麼那麼想？」
鷹央從座椅上浮起身子，幾乎是氣勢洶洶地朝我逼過來，險些撞上額頭。
「呃、就是……您看，這個兇手不是把被害者給絞死的嗎……」
我開始解釋。鷹央仿佛機械人偶一般飛快地點頭。
「也就是說，要絞住被害者的脖子。『絞住（絞める）』聽起來……是不是有點像『西梅爾（シメール）』」（譯註：兩詞在日文中發音相近，為諧音梗）
鷹央登時停止了點頭，隨之而來的是籠罩周圍的冰冷靜默。片刻後，她的眼角便猛地吊起。
「混帳東西，現在是開那種無聊玩笑的時候嗎！」
她的怒吼聲響徹店內，受驚的顧客紛紛朝這邊投來視線。
「那、那個，鷹央老師，您冷靜一點……」
「你叫我怎麼冷靜！我在這邊拼命地想，你卻在那兒編冷笑話。虧我聽得那麼認真，簡直像個傻子一樣。把我的期待還給我，把我的注意力還給我，現在，快點！」
「對不起！真的對不起。我只是想到什麼說了什麼而已，下次再也不會這樣了！」
這次完全是我的責任，所以只好一個勁兒地道歉。我拿起菜單，打開到甜品頁面，遞到鷹央的面前。
「我請您吃甜品好不好？您點一個喜歡的吧。」
平息怒火的唯一手段便是奉上貢物。
鷹央一把搶過菜單，又狠狠盯了我數秒鐘，才肯低頭查看。
「……我點這個特款布丁時尚芭菲(special pudding a la mode parfait)也沒關係吧？」
她用低沉可怖的聲音說著，指向菜單上一款龐大的甜品。
白天才因為吃多了蛋糕鬧肚子，現在又想吃那麼大塊頭的東西，真是不長記性。我心中暗暗吐槽，然而臉上則是立刻露出笑容說「沒問題，當然！」
「那就要這個。」
鷹央憤憤地丟下一句，然後一仰脖喝乾了杯中的水。「明白了。」我臉上堆著笑回答，然後轉頭向店員下單。坐在對面的櫻井一臉無語，但我也沒辦法。鷹央是我的上司，也是我所就職醫院的副院長，我的值班次數、工作內容，以及績效獎金評定，都是她說了算。更何況，（主要是因為鴻之池）她手裡還握著我不想公開的若干秘密。如果惹她發了真脾氣，天知道後果該多可怕。
「鷹央老師，已經點好了，馬上就會送上來，您稍等一會兒。」
我下完單轉過身，這時鷹央一把揪住我襯衫的領口，將杯中剩下的冰塊一股腦兒倒進我的衣服里。我驚叫著猛地起身。
「您這是幹什麼啊！？」
「叫你剛才用冷笑話干擾我注意力，這是罰你的。就這點懲罰算你走運，要是我還剩了咖喱，也一塊倒進去了。不說這個了，接著想兇手的署名吧。」
鷹央繼續盯起照片，然而櫻井將其拿在手中。
「沒用的，天久大夫。這幾個字變形得太嚴重了，就算能想到一些有意義的單詞，也沒法確定兇手寫的到底是哪一個。萬一弄錯了，可能反而會離真兇越來越遠。」
「但這可是兇手用自己的血寫的名字啊。那個名字一定有某種意義。」
「那我們就等兇手給出一個確切的名字吧。」
「等要等到什麼時候？下一個被害者出現嗎？兇手已經失控到這個程度，不惜冒如此大的風險，也要讓警察和民眾知曉自己的存在，他隨時都有可能再次犯案，我們根本沒時間悠閒地等。」
「您說的是有道理……」
忽然，鷹央像是想到了什麼事情一樣問道。
「對了，警方還沒公開這份聲明吧。」
「呃……我們還在討論究竟要不要公開。有人認為公開會有助於搜集情報，但反對的意見說可能會導致出現模仿犯，或是刺激兇手的自尊心而加速他的犯案。」
聽了櫻井的回答，鷹央開始自言自語般低聲嘟囔。
「這個聲明不是只給警察看的，而是給世上所有人。如果在這個情況下，媒體 沒有得到有關聲明的消息，兇手說不定會有動作……櫻井！」
「我、我在。怎麼了？」
「你能說服專案組的組長，讓組長暫時不要公開兇手留下的聲明嗎？」
「說服啊……老實講，憑我一介搜查員，想說服組長不太容易。不過這次專案組的組長還算是通情達理的人，只要能解釋明白這樣做更有利於抓捕兇手的理由，應該是有可能的。」
「這個兇手因多次犯案而未被抓捕，心裡產生了一股無所不能的錯覺，和想要展示自己的強烈願望，所以才會做出在現場留下聲明這種只有風險沒有利益的舉動。兇手的意圖是讓媒體公布他的聲明，獲得世人的讚譽。」
「讚譽？」我不由得皺起眉頭。「他殘害了那麼多女性，有誰會讚譽他？」
「不是一般意義上的讚譽。很多著名的連環殺手都有狂熱粉絲追隨，而且這次的兇手還把警方玩弄於鼓掌中。對於一些無法想像罪行有多麼殘酷而不可饒恕的人來說，兇手就像是凌駕於國家權力之上的神仙一樣。」
「天啊……」
「但，只要警方不公開聲明，兇手的展示欲望便無法得到滿足。為了填補內心膨脹起來的欲望，他一定會有另外的動作。」
「又是絞殺女子嗎？」櫻井疑惑。
「這個可能性不大。兇手雖然已經失控，但除了DNA以外仍然幾乎沒有留下任何與自身有關的證據。為了作案，他仍然需要進行最低限度的準備，比如察看監控攝像頭的位置，有無行人通過等。而且，就算作案了，也不一定能保證自己的聲明能被世人看到，或許和這次一樣又被警方拿在手裡。」
「那，兇手會怎麼辦？」
「比殺人更可靠地向百姓傳遞信息的方法——那就是直接向媒體發送聲明。」
鷹央豎起左手的手指，得意地說道。
「這可是『夜半絞人魔』的犯罪聲明，收視率肯定會暴漲，對於兇手和媒體是雙贏的局面，媒體肯定會樂於報導。同時，這對我們來說也有很大的好處。」
「好處？」
「沒錯。在新的犯罪聲明里，應該會寫有這次沒看清的署名。而且，根據信函上的郵戳，還可以推斷聲明是何時從哪兒投遞的，這些都是有助於鎖定兇手身份的線索。所以，你一定要說服你的上級，先不要公開這份聲明。」
鷹央板著臉盯著一言不發的櫻井。這時，服務員說著「讓您久等了」將巨大的芭菲端到了桌上，然而鷹央的視線一動也沒有動。
櫻井長嘆了一口氣，聳了聳肩。
「您可真會使喚人啊。明白了，我會想辦法說服上司的。只要把您剛才說的內容解釋清楚，我想上面也會明白的。」
「看你的了。」
鷹央笑著回答，將勺子插入芭菲里。
3
「太慢了！」穿著淺綠色手術服趴在沙發上看著漫畫的鷹央怒喝。「小鳥，現在幾點了？」
「牆上不是有表嗎。您自己看唄。」
坐在單人沙發上看著內科學參考書的我無奈地回答。
「現在正看到高潮呢。主人公遇到危機，和他一起上路的同伴們……」
「晚上十點十二分。順便一提，四分鐘前您也剛喊了一聲『太慢了』。」
「我有什麼辦法，本來就是太慢了嘛。」鷹央不滿地叫著，目光依舊牢牢鎖定在漫畫上。
今天是我們訪問了中本家的第二天。上班時間，中本沒有聯繫我們，我只好下班後像這樣在鷹央的「家」里打發時間等待中本的電話。我們也數次主動打電話聯絡，然而聽到的只是留言的提示音。
「早知道這樣，就該在下班之後直接過去找他。都怪你總是說『再等一會兒』，才把我害成這樣。」
「距離『今天』結束還有一個小時四十五分鐘呢。他一定會在今天之內聯繫我們的。」
他是一位非常重視禮節的人，既然他說「一定會聯繫」，那就不會有錯。
「真的假的啊。如果到了零點還不打電話過來，就馬上趕到他家去。」
鷹央盯著漫畫的頁面，將手伸向茶几上裝有酒心巧克力的盒子裡。
在她即將抓住一顆巧克力之前，我便將盒子拿了起來。
「幹什麼啊！」鷹央總算抬起了頭。
「您吃太多了。肚子痛不是才剛好嗎。」
正如我擔心的那樣，鷹央今早起便因腹痛而叫苦不迭（很顯然是因為昨天那個龐大到可怖的芭菲）。她不得不又吃了好幾種胃藥，剛才總算恢復正常了。
「真是的，肚子剛好就又要吃那麼多，增加胃部的負擔。您就不能長點記性嗎。」
「長記性！？你說我！？」鷹央杏目圓睜。「論記性，我可比你強幾百幾千倍！」
「我知道您記性好，那就不要給剛治好的胃增加負擔了。」
「現在比起胃，我的腦子更要緊。我煩得快要瘋掉了，必須吃點甜的或者喝點酒才行。」
所以才選了又甜又有酒的酒心巧克力嗎。
「總之不許再吃了。請您想別的辦法吧。」
「那就給我情報！快點把中本手裡的情報給我。要麼給我情報，要麼給我酒心巧克力！快給我快給我！」
鷹央躺在沙發上，開始一個勁兒地揮動四肢，宛如一個撒嬌的幼兒園小孩。
真是夠麻煩的。要不要直接把這一盒巧克力直接塞進她嘴裡呢。正當我這樣想時，放在沙發扶手上的手機響起爵士樂的旋律。聞此，耍小脾氣的鷹央像上了發條的人偶一般，猛地直起了上半身。
「是中本嗎？」
「……不，不是他。」我看向屏幕上的號碼。「是櫻井先生打來的。」
鷹央臉上的笑容迅速褪去。
「假冒科倫坡找我們有什麼事？」
「我哪知道啊，電話還沒接呢。」
我按下通話鍵。鷹央說著「我對他沒興趣」抱著靠枕轉過身去，顯然是還在鬧脾氣。
「您好，我是小鳥游。」
「小鳥游大夫！您和天久大夫在一起嗎？」話筒中的聲音聽起來相當急切。
「呃，是在一起。不過她一直沒接到中本大夫的聯絡，正在鬧脾氣，現在恐怕不會接電話的。」
「中本大夫出事了！」
「出事了？出什麼事了？」
我問道。大概是聽到了中本的名字，鷹央轉過腦袋看向這邊。
「您現在是在醫院的樓頂上嗎？是的話請您到外面來，這樣解釋更快一點。」
「到外面？」說著，我站起身。
「怎麼了？中本出什麼事了？」鷹央也跟著從沙發上蹦起來。
「不，我也不太清楚，只是櫻井先生說到外面去……」
我推開房門，來到樓頂的平台。鷹央也從後面啪嗒啪嗒地跟了過來。
「我們到外面了，您是指什麼？好像沒看見什麼異常啊。」
「東邊。請您往東邊看。」
東？哦，那就是另一頭了。我來到「家」後面樓頂邊緣的欄杆前。這附近沒什麼高樓，視野很開闊。
「我們來到東邊了，您指的是哪……」
說到一半，我發覺到了異常，不由得停住了話頭。約數公里遠處的一個地方，正在發出和日用的光芒顯然不同的紅色亮光。定睛凝視之下，我驚得倒吸一口氣。那是火焰。巨大的火焰夾雜著滾滾濃煙，朝著漆黑的夜空，正氣勢洶洶地升騰著。
「是火災嗎。燒得不小啊。」
來到一旁的鷹央握著扶手，看著遠方嘟囔。
從這兒向東數公里的位置，應該是西東京市了吧。這麼說來，最近好像才剛剛去過那兒。再加上櫻井不同尋常的焦急語氣，難不成那個火災是……我只覺心臟正在加速跳動。
「喂，等一下。那兒該不會是中本的……！？」
鷹央發出尖叫。
「是的，中本大夫的家起火了。」
大概是聽到了鷹央的叫聲，電話另一頭的櫻井大喊道。
「小鳥，我們走！」鷹央轉身便跑了出去。
「咦？您該不會是說……」
「當然是去中本的家了！」
鷹央的身影消失在「家」的另一側。我急忙對櫻井說「稍後聯繫」，然後追了上去。
我和鷹央離開了醫院，乘著RX-8趕往中本的家。十餘分鐘後，我們接近火災現場，消防車和急救車的警笛聲越來越大，同時看到逐漸有住戶走出家門，不安地望向濃煙滾滾的方向。
距離中本家還有數百米時，我向前傾身，透過前窗望向染成紅色的夜空。來到中本家門前的小巷，正準備拐入，只見一名警員拿著導引牌擋在了前面。
「此處暫時無法通行，請您繞行。」
警員站在副駕駛席旁邊說道。我降下車窗。
「著火的是我一個朋友的家，能讓我們進去一下嗎？」
「不可以，除了急救車輛外全部禁止通行。請您配合。」
對方的語氣相當強硬。這時，鷹央猛地打開副駕駛席的門，警員慌忙後退。
「一邊去，別礙事。」
下了車的鷹央朝警員瞪了一眼，然後不等我出聲制止，便一溜煙地衝著現場跑去。「哎、等一下」警員慌忙叫道，然而鷹央嬌小的身影很快便消失在巷子裡。
「哎，那個人真是！」
我將RX-8停在前方數米的路邊後，也立刻下了車。
「喂，那兒禁止停車！」
「不好意思，這是緊急情況。」
警員迎面走來。我從他的身邊閃過，追趕鷹央。「我不是說了不能進去嗎！」身後傳來警員的怒吼，然而我沒有搭理，只是繼續朝前跑去。這百分之百要領罰單啊。我心中抱頭懊悔著，沒多會兒便看到了穿著手術服的背影。
我放慢腳步，抬頭看去，不禁啞然。約二十米前方是一堵人牆，再往前，曾經是中本家的地方，正燃燒著巨大的火柱。數台消防車向火焰噴著水，然而火勢不見減弱。
我追上了被人牆擋住的鷹央。
「您別一個人跑了啊。」
「中本的家起火了啊。他家裡面有『夜半絞人魔』的重要線索，那個線索如果被燒沒了要怎麼辦啊。」
鷹央拼命試圖擠開人牆鑽進去。她的臉上滿是焦躁與不安。
「……明白了。」
中本是否平安無事，他有沒有拿出我們需要的線索，這很重要。我插到鷹央前方，用自己的身體強行在人牆中擠出了一條通路。周圍的人朝我送來白眼或咋舌，我只是用「不好意思，那是我朋友的家」來應付。穿過厚厚的人牆花了約三分鐘，迎接我們的是一道警戒線，線的另一側是數名警員。
我反射般舉起手臂擋在面前。這兒距離火焰仍有數十米，然而傳來的熱量依舊驚人。起火的果然是中本的家，只是火勢過於猛烈，幾乎無法辨認建築物的形狀。鷹央從警戒線下鑽過，但立刻被一名警員攔住。
「前方危險，請不要越過警戒線。」
「住在那裡面的人還活著嗎？我找他有事。」
「目前還不清楚。前方禁止入內。」
鷹央轉過頭看向我。我立刻明白了她目光的含義。她希望我能推開警察，和她一起沖入現場。然而我沒有行動。
「小鳥！你在幹什麼！」
她的聲音里滿是焦慮，然而我只是無言地盯著火焰。就算現在我們沖入裡面也無濟於事，而且繼續接近可能會危及生命。
「鷹央老師，我們回去吧。」
我勸道。鷹央揪住了我的衣領。
「我們需要中本手上的情報！他知道線索，如果我們得不到那個線索，可能還會有人遇害的！」
我用雙手包住鷹央抓著我衣領的手。
「我明白的。但，我們對這個火災無能為力。消防隊正在盡一切努力滅火，現在沒有辦法確認中本大夫的安危。而且，如果我們這樣衝進去，您要是有個三長兩短，那誰來追捕『夜半絞人魔』呢？這裡還是交給消防隊員吧。」
鷹央的表情一下子扭曲了，仿佛被火焰炙烤而融化的蠟燭一般。她當然也明白，我們面對火災無能為力，然而一想到可能還會有犧牲者出現，她便難以遏制心中的焦躁和衝動。
「鷹央老師，我們先回醫院吧。」
我再次催促。鷹央無力地點了點頭，用極慢的步伐回到了警戒線的另一側。我貼在她的身旁，感受著背後傳來的熱量，再次擠開人牆。
「不好意思，打擾了。」
第二天中午，我們結束了綜合診斷部上午的門診後，櫻井便拖著沉重的腳步走進了門診室。昨天從火災現場回到天醫會綜合醫院（車上果然貼了違停罰單）後，我重新給櫻井打了電話，請他在了解情況後再聯繫我們。考慮到他可能會在半夜打電話過來，我沒有回自己的家，而是在鷹央
「家」的沙發上等了整整一個晚上。直到天亮，櫻井才打來電話說「話可能會比較長，而且馬上就要開搜查會議了，等到中午左右我會過去的」。
「您辛苦了。」
我出言慰勞，同時打量著櫻井。他的眼睛下方明顯發黑，原本有些駝的背更加彎曲了，渾身上下散發出明顯的疲憊，恐怕是一個晚上沒合眼。
「是啊，累死了。」櫻井幾乎是迫不及待地坐在患者用的椅子上。
「到底發生了什麼事，快點解釋清楚。」
坐在旁邊椅子上的鷹央催促著，毫不掩飾心中的惱怒。櫻井長嘆了口氣，然後用無力的聲音開始了說明。
「昨晚九點二十四分，中本大夫的鄰居撥打了火警電話，稱中本大夫的住宅起火了。等到消防隊抵達現場，發現建築已經完全被大火吞沒，最終出動了十二輛消防車，直到今天凌晨兩點多才徹底撲滅了火。」
「這些都無所謂了，中本呢？他還好嗎？」鷹央急切地想要起身。
「目前下落不明。只是，在滅火後，消防隊員搜索現場，……發現了一具被燒得面目全非的遺體。」
「那是中本的遺體嗎！？」
「還沒有對遺體進行司法解剖，無法斷定。馬上將使用牙印等記錄進行身份確認。不過根據現場的初步勘察，遺體屬於一名高齡的男性，恐怕……」
鷹央緊咬牙關，發出咯吱的軋聲。
「發現什麼和『夜半絞人魔』有關的線索了嗎？中本應該把病歷保管在家裡了，就沒留下一部分沒被燒掉嗎？」
「不，一點都沒剩。保管病歷的倉庫就是起火點，裡面的所有東西都被燒掉了。而且，遺體也是在那裡被發現的。」
「病歷庫是起火點……」鷹央愣愣地嘟囔。
「是的。建築的底層有一個很大的地下室，裡面擺著許多金屬架，架子上有曾經擺放書類的痕跡，那些恐怕就是病歷了。不過也全都被燒成灰了，遺體也是在地下室的中央被發現的。」
「……遺體的死因是灼傷嗎？」
「剛才說了，目前還沒有進行司法解剖，無法給出確切結論，但法醫的初步意見是很有可能在起火之前就死亡了。遺體的肋骨處存在被刀一樣的物品刺入的痕跡。」
「……是兇手為了消除線索而殺人滅口了吧。」鷹央呻吟般說道。
「專案組也是這樣想的。中本大夫保管的病歷里，有能夠鎖定『夜半絞人魔』真實身份的重要線索。兇手設法知道了這一點，便潛入中本大夫的家中將其殺害，把屍體搬到地下的病歷庫，並潑灑了促燃劑，將所有的病歷全都燒光了。」
「促燃劑？」聽到陌生的單詞，我不由得反問。
「就是燈油之類的化石燃料。看昨天燒成那個樣子，應該是汽油(gasoline)吧。潑了汽油後點火，會在短時間內引發劇烈的燃燒。」
鷹央一邊咋舌一邊說明。
「消防局也認為使用汽油放火的可能性很大。」
「那意思是說，兇手昨晚殺害了中本大夫，放了火後逃走了嗎？」
我問道，然而櫻井搖了搖頭。
「不，不一定是昨晚殺害的。從疑似為起火點的地下室，我們發現了類似自動點火裝置的殘骸，其中包括鬧鐘等物品，在網上很容易查到製作方法。兇手恐怕是在潑灑汽油後安裝了定時裝置，離開了中本大夫的家。」
「那現在還不知道作案的確切時刻嗎？」
「是的。遺體也被燃燒損毀得很嚴重，恐怕很難推算死亡時間。我們完全被兇手擺了一道。不僅重要的知情人遇害，而且連記錄也全都被燒光了。」
櫻井無力地垂下頭，顯得疲憊不堪。其中的原因，除了徹夜行動無暇休息，更多的是被兇手玩弄而丟失了線索的空虛感吧。不堪沉重氣氛的我開口問道。
「那個，警方的搜查有結果了嗎？我記得您說過，已經把春日宏大的照片分發到全國各地，同時在檢查所有可能是X的人的DNA樣本吧？」
「目前沒有收穫。沒有人說看到過和春日宏大長相相似的男子，檢查的所有DNA也都不匹配。」
「……被搶先一步了。」鷹央低著頭，輕聲嘟囔。
「咦？鷹央老師，您說什麼？」我斜著眼問道。
「這次的兇手搶在警方和我前頭。不只是中本遇害，其它所有行動都是在完全掌握了我們的情況後進行的。一開始我只是以為他很聰明，但到了這個地步，我覺得事情沒那麼簡單。」
「您是在懷疑警方掌握的情報泄露了嗎？」櫻井的聲音變得冰冷。
「這次的搜查行動投入了不少人力吧。再如何警告注意，也很難把所有人的嘴巴都封上，比如像你這樣私下提供情報的。」
被戳到痛處的櫻井略微扭動身子，顯得不甚自在。
「先不說我，別人不會向兇手泄露情報的。」
「現在還沒確定兇手是誰呢，你怎麼敢肯定？」
「雖然沒具體確定，但總歸是春日宏大或他的同卵雙胞胎中的一個。就算是做了整容改了樣貌，只要有男子經常打探事件，年齡約四十歲，哪怕是記者也會被盯上的。」
「也有可能不是親自打探，而是通過別人間接收集情報。總之情報遭到泄露的可能性仍然很大。」
櫻井臉上露出不快。原本沉重的氣氛變得更加險惡。
「鷹央老師，櫻井先生，二位先冷靜一下吧。我們在這兒吵，開心的可是兇手啊。」
聽到我的勸說，櫻井垂下了視線。「對不起，我有點激動了。」鷹央也小聲回答「我也有錯」。看到氣氛緩和了一絲，我放下心來。
「哎，這到底是怎麼一回事？我完全搞不懂這次的案子。」
鷹央用兩隻手撓著微卷的黑髮。
「兇手和辻章介是兄弟關係，藏在春日家房子後面的板房裡，而且從六年前補上的牆壁窟窿里還發現了沾有兇手DNA的美工刀。據此，我們認為兇手是春日宏大或他的同卵雙胞胎X。這些都沒問題。四年前我診斷死亡的人如果是X，那麼兇手就是春日宏大；反過來就是X。」
鷹央語速極快地整理著目前的情況。
「春日宏大和X有著幾乎相同的基因，所以長相應該也很相似。當然不排除接受了整容手術的可能，但手術不會改變年齡和整體給人的感覺。現在我們有了兇手的DNA、年齡以及外貌這些情報，完全足夠鎖定兇手了，可是動用了警方的人力，到現在卻還是沒抓到兇手。」
櫻井說著「實在慚愧」縮起脖子，然而鷹央沒有在意，繼續說道。
「不止如此，兇手還變本加厲，在案發現場留下了犯罪聲明，極為猖狂。他顯然是有相當的自信，認為自己絕對不會被捕。那句『我已經死了』到底是什麼意思？我一開始以為是之春日宏大在文件記錄上被登記為死亡的意思，但現在看來可能不對。我大概是在很基本的地方犯了錯誤。到底是什麼？我漏了哪個地方？」
鷹央低著頭責問著自己，臉上滿是痛苦。
「哦、對了，想起來有件事情忘了告訴您。」
櫻井戰戰兢兢地說道。鷹央依舊低著頭，只是揚起了視線。
「呃，就是春日正子的鄰居關於『春日正子有雙胞胎』的證言。前幾天我和三浦去找那個人重新問了一下。她是一位家庭主婦，六十多歲，住在那兒挺長時間了，丈夫離世，現在和三十多歲的長子一起生活……」
「那些事無所謂，快點說結論。那個女的是說春日宏大有雙胞胎兄弟了嗎？」
「因為是很久以前的事情，具體的情況記不清了，不過她肯定春日正子的確說過自己懷上了雙胞胎。」
突然，鷹央猛地抬起了頭。
「懷上了！？她說的不是生下來，而是懷上了雙胞胎？」
「呃，是這樣的。這怎麼了？」
「她怎麼知道懷的是雙胞胎？那個女的沒說什麼嗎？」
「好像是聽春日正子說做了超聲檢查，然後看到的……」
「超聲！？」鷹央尖叫。
「怎、怎麼了，天久大夫？超聲檢查有什麼問題嗎？」
「那個女的證言說『春日正子曾經通過超聲檢查得知自己懷上了雙胞胎』，沒錯吧？」
「沒錯，我聽得很清楚。那個，用超聲檢查知道懷了雙胞胎有什麼問題嗎？」
「問題大了！以觀察胎兒為目的對孕婦使用回聲檢查、即超聲胎檢，是在一九六七年首次進行的。之後，以大學附屬醫院為首的各診療機構開始引入該技術，到了上世紀八十年代，在普通的私人婦嬰醫院裡也得到了普及。」
上世紀八十年代……我在頭腦中計算了一下，立刻睜大了眼睛。
「咦，這不對吧。年齡合不上啊。」
「沒錯。春日宏大如果活到現在，應該是四十二歲，也即他是一九七六年之前出生的。他尚在母胎里的時候，不可能通過超聲檢查來得知有沒有雙胞胎。」
「這……」櫻井的聲音中透出一絲焦慮。「不過，那個鄰居證實了，春日正子的確說過自己懷上了雙胞胎。」
「那麼有雙胞胎的就不是春日宏大，而是他的弟弟辻章介。辻出生的時候，超聲胎檢技術已經得到普及。X是辻的雙胞胎兄弟。春日正子不是在四十二年前，而是在二十八年前生下了辻和X。」
「難道說，中本大夫被害是因為……」
我試探般看向鷹央。
「沒錯，中本保管的病歷里，很有可能留下了相應的記錄。官方文件上沒有留下記錄，說明春日正子沒有向戶籍辦提交X的出生證明。唯一能夠確認X存在的記錄，就是中本保管的病歷。」
「您、您等一下」櫻井急忙說道。「這就是說，春日宏大沒有同卵雙胞胎，也就是沒有和他共享一套DNA的兄弟吧。那，四年前在這家醫院裡死的是……」
「沒錯，就是春日宏大本人。既然沒有同卵雙胞胎，也就沒有長相一致能當替身的男子。也就是說，春日宏大不是兇手，辻章介的雙胞胎兄弟X才是『夜半絞人魔』。」
「天啊……我們一直以為春日宏大或者他的同卵雙胞胎是兇手，尋找的也都是四十歲左右長相酷似的男子。但實際上，X比這要年輕十多歲，而且他的DNA和春日宏大的DNA還不一樣。也就是說，我們全都白忙活了。」
櫻井抱著頭，痛苦地說道。
「之前認為X是春日宏大的同卵雙胞胎，原因是案發現場採集到的DNA樣本和春日家六年前修好的牆壁窟窿里發現的美工刀上殘留血液的DNA相匹配。但，如果說春日宏大沒有同卵雙胞胎，就會有別的解釋。」
鷹央頓了一頓，然後豎起食指。
「X在那個時候已經進入了春日家，可能是被春日正子或春日宏大帶進來的。」
「可是，辻先生從來沒說過有那樣的人……」
櫻井抱著頭，無力地試圖反駁。
「那個時候辻剛好結婚而離開了春日家，再加上母親加入了教團，他就更加疏遠了自家，不知道自己家裡發生的事情也可以理解。」
無言以對的櫻井的背更駝了。一直以來，他們踏破鐵鞋千辛萬苦地搜尋，找的卻是完全錯誤的人，他會如此失落也難怪。
鷹央捂著嘴，悄聲嘟囔。
「X到底是誰……」
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「……這個X到底是誰啊？」
推開門的瞬間，我便聽到了茫然自失般的嘟囔聲。仔細一看，鷹央正繞著「書之林」蹣跚地踱步，不時地瞅一眼桌上電腦的顯示器。顯示器上是櫻井發來的兇手犯罪聲明的照片。
「那、那個……鷹央老師……您還好嗎？」
昏暗的室內，鷹央搖搖晃晃地踱步的模樣，像極了恐怖電影裡的殭屍。
「我說，X到底是誰……」
她對我的聲音充耳不聞，只是不停地徘徊著。
「鷹央老師！」
我抬高了嗓門，鷹央總算抬頭朝我看來。她的眼睛下方帶著濃重的黑色，像是塗了眼影一般。
「嗯……？哦，是小鳥啊。你幹什麼呢？」
「我還想問您呢。您該不會是從昨天起就一直像這樣溜達吧？昨晚睡過了嗎？。」
「昨天……？睡……？現在幾點了？」
「已經過六點了。」
「是上午六點還是下午六點？今天星期幾了？」
「星期五下午六點多了。看樣子您果然是沒睡吧。」
自從發現X才是「夜半絞人魔」、而且很可能是辻章介的雙胞胎兄弟這一點，已經過去了整整兩天。從星期三中午到現在，鷹央便一直如此推測著X的真實身份。然而苦於眼下掌握的線索太少，憑藉她那超人的頭腦，也沒有任何進展。情報員櫻井沒有發來任何消息，於是昨天傍晚我給他打電話詢問，得知專案組正因X不是春日宏大的同卵雙胞胎這一情報而徹底陷入混亂，正在極力修正搜查方案，暫時沒有得到任何新的情報。
昨天下班之前，我來到「家」中查看時，就看到鷹央在顯示器上調出犯罪聲明，一邊看一邊在房間裡踱步。我擔心她的情況，於是今天結束了在急救部的工作後，便也過來查看。
「鷹央老師，您休息一會兒吧。這樣下去身體會扛不住的。您已經連著兩個晚上沒睡覺了吧。」
「可是，還不知道X……」
「您現在是徹底陷入死胡同了，還是先休息一下，再起來接著想，這樣效率更高。」
我握住鷹央纖細的手腕，帶她來到沙發前。要是在平時，她一定會喊著「吵死了，別管我」甩開我的手，然而今天卻相當老實地跟了過來。看來是太累了，已經沒有了反駁的力氣。
「來，您躺一會。」
在我的催促下，鷹央撲通一聲癱倒在沙發上，抬起一隻胳膊遮住眼睛。
「X到底在……」
「現在不要去想了！」
「可是，這樣下去的話，還會有人喪命的。所以一定要想辦法……」
她說到一半便斷了話語，想必是連說話的力氣也沒了。
您肩負得太多了。我長嘆了口氣。
四年前，鷹央對春日宏大做出死亡診斷時，可能犯了一個錯誤。我們正是由此介入了這個事件，但眼下這個可能性已幾乎被排除了。春日宏大毫無疑問已經死亡，目前認為辻章介的雙胞胎兄弟X才是「夜半絞人魔」。
也即，我們已經沒有介入案件的必然要素了。即便如此，鷹央仍然認為，沒能阻止兇手作案是自己的責任。或許，是認為只有她才能發現兇手真面目的自負，把她逼到了這個地步。
鷹央一旦對什麼產生了興趣，便會一股腦兒地扎進去，全然不顧周圍的一切。她總是這樣。但眼下案件仍在進行中，下一個被害者隨時可能出現，這進一步增大了她精神上的負擔。平時她總是高興於能夠發揮自己的聰明才智，面對謎題也是躍躍欲試的積極態度，然而這次她卻給人一種前所未有的悲壯感。
真希望她能稍微放鬆一下。問題是，如果她真做得到，也不會至於如此零落不堪。
「鷹央老師，我能做些什麼？」
我輕聲問道。鷹央沒有挪開蓋著眼睛的手臂，無力地嘟囔。
「……情報。我要能確定X身份的情報。」
「您別為難我了。還有，現在就先別想案子的事兒了。」
「……那，甜的東西。我要吃甜的東西。」
「明白了。不過您肚子剛好，只許吃日式糕點哦。」
「……嗯。」鷹央罕見地老實回答。看來她真是累了。我離開「家」，來到醫院一樓的小賣鋪，買了些小饅頭和羊肝羹回來。
「鷹央老師，我買來甜食了。」
我將饅頭和切成塊的羊肝羹放在茶几上。鷹央側躺在沙發上，伸手拿起甜食，開始補充糖分。屋內響起咀嚼的細碎聲音。
花了十多分鐘吃掉了饅頭和羊肝羹後，鷹央長嘆了口氣，似乎多少變得冷靜了一些。
「今天您就睡了吧。待會兒我會給櫻井先生打電話，問有沒有新的情報。案子的事情等到明天再想吧。」
我準備離去，然而鷹央伸出手，拽住了我身上急救部的工作服。
「你說，為什麼我們找不到X的真實身份？」
「我不是說了嗎，現在先不要想案子了。」
我勸道，然而鷹央無力地搖了搖頭。
「我沒法不想。我的腦子永遠在思考，想忘也忘不掉。平時這個樣子無所謂，因為我喜歡動腦子。但這次，如果不解開謎題……人會死。所以……」
所以她才會如此痛苦。這是只屬於超人精英的痛苦，身為普通人的我完全無法理解那是怎樣的感覺，然而看著眼前她的模樣，我知道她肩負的擔子之重。
「但，稍微冷靜一點的話，就能睡著了……在那之前，能陪我說說話嗎。比起一個人鑽牛角尖，有個聊天的伴兒能輕鬆一點。如果你說在急救部幹活累了，那我也不勉強你。」
不勉強！？她居然在關心我？
聽到鷹央說出這話，我相當震驚。若是在平時，她只會隨心所欲旁若無人地把我來回差遣，才不顧我是累得半死還是要死。她竟然柔弱到這個地步了嗎。要說實話，我自然是累了的，但總不能放著這樣的鷹央不管就回家吧。
「沒關係的，今天有陣內一起工作，還算是輕鬆。」
「哦哦，陣內啊。那傢伙當實習醫的時候
就很能跑，是身子動得比腦子快的類型。」
這個解釋不太對吧……
「他看上去挺輕巧的，不過受了不少苦。我記得他是單親家庭，和母親一起生活……說到母親，就要提春日正子……」
好不容易把話題從案件上引開了，她一句話又扯了回來。沒辦法，我只好問「春日正子怎麼了？」
「春日正子在二十八年前生下了雙胞胎，辻章介和X。這是鄰居的證言，應該沒有錯。」
「辻先生和X應該是異卵雙胞胎吧。」
「應該是。如果是同卵，兩人的DNA應該相同才對。這麼看的話，辻算是撿了一條命。如果她們兩個是同卵雙胞胎，根據DNA匹配的結果，辻就該被當成『夜半絞人魔』而蒙上冤罪了。」
「確實。」
就算主張無罪，也不會有人想到兇手會是不存在於記錄中的兄弟。
「生下雙胞胎後，春日正子出於某種原因，只撫養了辻而丟棄了X。可能是非法送人做了養子，或是丟棄在孤兒院的門口。」
「她為什麼要這樣做呢？難道說和犯罪聲明裡面的那句『與生俱來的殺人犯』有什麼關係嗎？」
「可能是指具有先天性障礙。春日正子的丈夫長年虐待長子，做出那種違背倫理道德的事情也不奇怪。」
因患有先天性疾病，而丟棄了剛出生的兒子。我不由得皺起眉頭。一想到那個情形，我就想吐。
「『與生俱來的殺人犯』啊。用來指先天性疾病的話有點牽強。可能有別的什麼意思。我看漏了哪裡……」
鷹央皺起眉頭。我慌忙開口道。
「這個明天再想，現在還是集中整理情況吧。」
「……知道啦。」
她要是平時也這麼老實該多好。
「被丟棄的X在六年前重新回到了春日家。春日正子的丈夫去世是在七年前，很有可能是在那之後進行了接觸。」
「大概是因為丟棄了兒子的丈夫去世了，所以春日正子才會去見X了吧。這樣的話，春日正子是知道X在哪兒長大的了。」
「也有可能是X主動來接觸的，但你剛才說的可能性更大。春日正子為了隱瞞X的真實身份，不惜交出了自己的性命。她教唆火野處理掉遺體，以攪亂警方的搜查，而且想到自己無法承受警方的審訊，便自殺以求封口。做到這一步，可以說她對X的愛情很深，而這種感情通常只會向她一直守望著成長的人展示。」
「除了愛情以外，恐怕還有對自己當年丟棄的自責吧。所以春日正子才不惜自殺也要保住X。」
「是啊。總之，春日正子在六年多前就與X接觸，把他領入家中，最近一段時間X住在春日宏大曾經居住的板房裡。但，警方把春日家翻了個底朝天，卻完全沒有找到任何關於X的情報。」
「在春日家留下了DNA，卻沒有人看到過他——是這麼回事吧。」
「不只是在春日家。在案發現場，沒有任何人目擊到兇手，卻留有兇手的DNA。為什麼沒有人目擊到？為什麼他會毫不在意地留下DNA？真是的，根本搞不懂！」
「鷹央老師，您冷靜一下。過一會兒可能櫻井先生就能有新的情報了。」
「對了，情報……只要有情報，說不定就能明白我看漏了什麼……這樣，就全都解決了。總覺得……」
鷹央的話語聲逐漸衰弱，看來是開始犯困了。
「總覺得，X就在我們身邊……我們一定，已經見過了X……」
她的話語中斷了。仔細一聽，便聽到了她發出微弱而均勻的呼吸聲。
可算睡著了。我放下心來，將備在沙發下的毛毯取出，蓋在她的身上。
「您好好歇著吧，鷹央老師。」
我悄聲說道，然後儘量不發出聲響，穿過「書之林」的縫隙走向大門，離開了「家」，來到後面的板房，從窗戶眺望「家」。
但願時隔三日的睡眠能讓她恢復一些體力，可惜這並不能從根本上解決問題。真正讓鷹央如此消磨到憔悴的，是要憑自己的力氣揭開X的真面目、阻止更多兇案發生的責任感。只要案子一天不解決，鷹央就會受一天的折磨。不止如此……
室內明明熱得像蒸籠，我卻感到渾身發寒。如果出現了新的被害者，鷹央一定會認為是自己的責任。一想到這會給她的精神帶來多大的衝擊，我便戰慄不止。
要不要說服她，讓她不再為這件事感到責任呢？但是，不論我怎麼想，都不覺得她能被我說服。看來只有揭開X的真面目而解決案件這一條路了。為此，我們需要線索。還是給櫻井打電話，問問有沒有什麼新的情報吧。
我從口袋裡掏出手機，發現屏幕頂部出現了新聞程序號外的通知。我沒多想，打開了程序。看到畫面上出現的新聞標題，我愣得停下了腳步。
「鷹央老師！」
我猛地推開「家」的大門，沖入室內。然而躺在沙發上的鷹央一動不動，睡得很熟。
「鷹央老師，您快起來。出大事了。」
我輕輕搖晃毛毯下露出來的鷹央纖瘦的肩膀。只見她吃力地睜開眼瞼，發出呻吟聲。
「干……什麼啊。現在……幾點了？」鷹央皺著眉頭，無力地嘟囔。
「從您睡著剛過十分鐘左右。」
「那……你叫我起來幹啥……不是你讓我睡的嗎……」
她揉著頭不滿道，或許是感到頭痛了。我也希望能讓她安靜地休息，但眼下顧不上這些了。
「是犯罪聲明！」我叫道。「和老師您想的一樣，兇手把犯罪聲明送給電視媒體了。」
費力地眯著眼睛的鷹央猛地睜大了眼睛。「真的嗎！？」她立刻掀開毛毯，坐直了身子。
「是真的。剛才晚間新聞剛剛報導。」
我取出手機，打開新聞節目。鷹央一把從我手中搶過手機，氣勢洶洶地緊盯著畫面。
「如前所述，今天節目組收到了一封自稱為『夜半絞人魔』的人寄來的信件，其中包含被認為是犯罪聲明的信函，以及可能是屬於被害者的若干毛髮。節目組經慎重的調查和分析，認為寄信人很有可能是案件的真兇，特此報導。」
女性播音員用緊張的語氣說道。下一瞬，畫面切換到了所收到犯罪聲明的圖片上。或許是為了營造緊張的氣氛，鏡頭從紙張的上方緩緩移至中央。我越過鷹央的肩膀，凝視著屏幕上逐漸出現的文字。
（譯）
我是被叫做二十三區內女子連續被絞殺案件的
一系列命案的兇手
上周我在板橋作案後 在現場留下了消息
但卑劣的警方將其隱匿 沒有公開
為此 我向各媒體機構直接發送了聲明
愚蠢的警察是絕不可能抓住我的
因為我已經死了
我已不是存在於這個世上的人
我是超越了死亡的 與生俱來的怪物和殺人犯
沒有任何人能抓住我
凡人啊 祈禱不要被怪物弒殺 在恐懼中入眠吧
這是真的。這絕對是兇手寄出去的。我如此確信。用直尺比著寫下的文字，知道上次案件中留下了犯罪聲明，而且最重要的是，連一部分行文都和上次聲明中的一模一樣。
兇手終於中計了。這下子，我們就能知道上次被淋濕沒能看清的、X的署名了。我緊張地盯著緩緩捲動的畫面，馬上就要到落款的位置了——然後，不由得「哎？」地叫道。
鏡頭拍攝到紙張的最底部，然而那裡並沒有血書的署名。鏡頭拉遠，將整個紙張收入畫面，然而還是沒有看到署名。我頓時感到渾身沒了力氣，膝蓋差點一軟。鷹央為了讓兇手再度署名，才拜託櫻井不公開第一份犯罪聲明。如她所料，「夜半絞人魔」向媒體直接發送了第二份聲明，然而其中最關鍵的名字卻不見蹤影。
「以上便是本節目播送的內容。之後，我們將向警方諮詢有關該聲明……」
重回畫面的女播音員繼續說道，然而鷹央關閉了程序。沉默籠罩了房間。
「那、那個，鷹央老師……您還好嗎？」
我沖她的背影問道。鷹央沒有回答，只是纖細的雙肩不住顫動。我搜腸刮肚試圖尋找一兩句安慰的話語，這時聽到的卻是輕微的笑聲。聲音逐漸變大，直到清晰可聞。
「哼哼……哈哈哈……啊哈哈哈哈！」
突然，鷹央開始捧腹大笑，笑得直不起腰來。我只能愣愣地看著她。難道說是受刺激過度了，精神崩潰了嗎。
「鷹、鷹央老師……」
茫然不知所措時，鷹央的笑聲終於止住了。下一瞬，她猛地回過頭，臉上已不見了方才的柔弱無力。
「成功了。他終於上
鉤了！」鷹央慶賀一般高舉雙手。
「咦？成功了……可是署名……」
「沒錯，他沒有署名。但那毫無疑問是X寫的。什麼『在恐懼中入眠』，虧他寫得出來。比上次還要自我陶醉。」
她頓了一頓，嘴角綻放笑容。
「但，他沒有署名。」
「是啊，他沒署名。這樣不就沒有意義了嗎。」
「你說什麼呢。正是因為沒署名才有意義。仔細想想，他自我膨脹到了這個地步，肯定是想要署名的，就像上次用自己的血寫的那樣。如果署了名後被播到全國新聞節目上，將是相當有衝擊性的內容，兇手會感到極度的快感。」
「那他為什麼沒署名啊？」
「不是沒署，是沒能署。兇手雖然失控了，但仍然很慎重，他本來就是在行動之前全都要調查清楚的一類人。大概是在上次作案後冷靜了下來，考慮到了自己的名字在全國擴散的風險。」
鷹央將左手的食指豎在面前。
「所以，發給媒體的聲明裡面才沒有署名。恐怕他已經注意到，上次在作案現場留下的聲明里，他的署名被雨水浸泡而模糊了。」
「那他隨便編個別的名字不就好了？」
「沒錯，一般是會這樣。但兇手卻沒有。這意味著，在他的心裡，自己的名字已經是確定下來的，代表自己的本質，難以取代。也就是說……」
鷹央揮了揮豎起的左手食指。
「上次的聲明裡面寫的名字是什麼——只要明白了這一點，我們就能找到犯人的真面目了。」
「可是，那幾個字那麼模糊，能明白是什麼嗎？」
「到目前為止，我不知道該從哪個方向入手來尋找犯人，所以需要檢討所有的可能性，就沒有在分析署名上花太多力氣。但現在，我們知道了那個署名與犯人X的核心直接相關，那麼就要把所有精力投入到解讀上。」
鷹央的聲音強而有力。她的模樣中已不見了被責任感壓垮的柔弱，取而代之的是遇到難解謎題時噴涌的生命力。明明連續三天沒睡覺了，一旦確定了突破口，竟能立刻恢復活力至此。果然，對於她而言，解謎才是生的意義。
鷹央從手術服的口袋中掏出自己的手機，將血寫的署名放大，占據整個屏幕。
「首先可以肯定名字由四個字組成，四個字都是片假名，而且第三個字是長音符。第一個字可能是「ン」「メ」「ツ」「コ」……」
她用手指著畫面，同時不停地說明著。在她的頭腦中，所有可能的文字正在逐一組合，她從中挑選出有意義的單詞，並試圖把它與犯人聯繫在一起。問題是，字跡這麼模糊，要花費的時間恐怕相當長。而且……
「而且，看起來還是像『西梅爾』（シメール）啊。」
我喃喃自語。瞬間，滔滔不絕地愜意解說的鷹央停了下來。我慌忙用雙手捂住嘴。
「……你剛才說什麼？」鷹央揚起目光盯向我。
「不，我沒說什麼。」
我急忙在胸前擺手以示否定。她用無比冰冷的目光盯著我看了數秒鐘，然後當場跪爬在地上，伸手探進沙發下面。
「那、那個……您在找什麼？」
我緊張地問道，然而鷹央依舊不語，只是繼續在沙發下面摸索著。
總覺得現在閃人比較好——正當我這樣想時，鷹央停止了動作，緩緩把手收了回來。看到她手裡握著的東西，我不禁驚叫。那是一個長方形的金屬製品，通體黑色，頭部伸出兩個尖尖的電極。
「這不是電擊槍(stungun)嗎！」
在之前的幾起事件中，我看到她帶著護身用的電擊槍，原來是藏在了這兒。
鷹央冷冷地盯著我，按動電擊槍的開關。只見電極間迸出耀眼的火花。
「您別，這可不是鬧著玩的。」
「是啊。我上次說絞人頭和『西梅爾』沒有關係，也不是鬧著玩的。」
「不，我不是這個意思……」
「我警告過的吧。你要是再說那種無聊的冷笑話，就有你好看的。」
「可、可是，我沒想到會看到電擊槍啊！」
我一邊叫著，一邊尋找逃跑的機會。若是平時，鷹央應該不會真的用電擊槍電我。可眼下，她已經三天沒睡覺，而且怒火衝天，我實在無法想像她會幹出什麼事。
鷹央用力咋舌，放下了握著電擊槍的手。
「你要是再開那個玩笑，我可就真動手了。」
「……明白了。」我縮起脖子。
「哼，好不容易定下了突破口，正開心著呢，全被你攪黃了。什麼『西梅爾』，你知道西梅爾是什麼……」
不滿地發著牢騷的鷹央突然停住了話語，同時她的身子仿佛遭到電擊一般猛地一顫。她手中的電擊槍滑落撞到地板上，再次閃出火花。
「您還好嗎？」
我差點以為是電擊槍漏電，然而鷹央沒有癱倒在地。相反，她愣愣地盯著虛空，嘴裡不住地嘟囔。
「西梅爾……怪物……雙胞胎……與生俱來的殺人犯……」
「鷹央……老師 ？」
我膽怯地問。突然，鷹央伸出雙手，一把揪住了我的衣襟。
「是西梅爾！」
「我、我不會再講那個冷笑話了，剛才不是說了嘛！」
我因恐懼縮起身子，然而鷹央用力一拽，把我拉到她的面前，盯著我的雙眼。
「不，就是西梅爾！那個署名寫的就是『西梅爾』，你說對了！多虧了你，我終於明白了。混帳，答案就擺在眼前，我居然一直都沒注意到。對了，快點聯繫櫻井。」
鷹央鬆開了我的衣襟，握緊雙拳。
「咦？明白……您明白什麼了？」
我戰戰兢兢地問道，只見鷹央揚起了嘴角。
「當然是『夜半絞人魔』——X的真實身份！」
5
「那個……他真的是兇手嗎？」
櫻井反覆眨眼睛，顯得局促不安。他接到我們的聯絡後，在五分鐘前一如既往地一個人來到了「家」中。坐到沙發上的櫻井問「您有什麼進展嗎？」，鷹央便開門見山地說「我知道兇手是誰了。『夜半絞人魔』是……」，指出了兇手的名字。
「怎麼，你不想知道兇手是誰嗎？」
「不，我當然想知道了……」
櫻井朝我投來求助的視線，然而我能做到的只是半張著嘴呆愣。鷹央指出的那個人，實在是太出乎我的意料。
「呃，天久大夫，能麻煩您詳細地解釋一下嗎。如果他是兇手，那X又是誰？」
大概是判斷看我沒用，櫻井重新轉向鷹央問道。
「是啊，如果他是兇手的話，X和這個案子又有什麼關係？」
我總算回過神來，也跟著問道。
「所以說，X是他的……哎，麻煩死了」鷹央有些惱怒地一揮手。
「現在沒時間磨磨蹭蹭地解釋了，要儘快行動起來。」
「沒時間？您有什麼安排嗎？」
「說啥呢。那個男的說不定今晚就要作案了。」
聞此，櫻井僵住了表情。
「距離上次作案已經過了一個星期以上，兇手有足夠的時間尋找新的作案地點。雖然給媒體送去聲明極大地滿足了他的自尊心，但同時卻也加劇了心中殺人的衝動。他已經進入失控的狀態，對他來說殺人和吃飯睡覺一樣，是基本的生理需求。他現在就像是一頭飢餓的野獸，隨時都有可能向獵物發動襲擊。」
「那、那就，對他進行監視……」櫻井的聲音有些沙啞。
「你們能派出多少人對他進行全方位不間斷的監視？說到底，負責案件的專案組長會相信我的說法嗎？」
「……目前搜查方針發生顯著變化，導致人員不足，正從附近各派出所抽調警力，恐怕很難派出大量人員負責監視。不過，只要能給出這個人確實是連環殺手的證據，我想組長應該會同意……」
「沒有確實的證據。」
鷹央打斷了櫻井的話。「沒有啊……」櫻井失望地垂下肩膀。
「嗯，很遺憾，眼下並沒有證據。但，如果他是兇手，那麼整個案件所有不合常理的地方就都解釋得通了。不論怎麼想，兇手都只可能是他。」
「您該不會是想就我們這幾個人去監視吧？」櫻井壓低了聲音問道。
「對方行事相當慎重，你先不說，我和小鳥是外行，恐怕很容易被發現。最壞的情況是又會出現新的被害者。」
「那，要怎麼辦？」
我問道。鷹央揚起嘴角，露出可怖的笑容。
「要布置一個陷阱。我們難以阻止他的犯案，是因為不
知道他會在何時何地襲擊誰。那麼，就由我們準備誘餌，挑選人物和時間。」
「誘餌……您該不會是想自己去當吧？去告訴他『你就是兇手』，讓他對您下手嗎？」
「說什麼呢。那樣做的話，他肯定會跑路，哪裡還會沖我動手。一旦知道我發現了真相，他肯定會認為警方也明白了。他還沒笨到掉進那麼明顯的陷阱里。」
「那，您打算找誰當誘餌？真有人百分之百會被他襲擊嗎？」
櫻井揉了揉後頸。鷹央在面前豎起左手的食指。
「有——還真有這麼一個人。」
6
從大田區蒲田住宅街外一個二層小洋房中，走出一個戴著帽子的嬌小女子。她穿著襯衫，外面披著一件薄風衣，頸部圍著披肩。
我穿著西裝，坐在路邊一輛租借的本田Fit裡面，盯著她剛剛走出來的房子。那兒就是鷹央所說的「百分之百會被犯人襲擊」的女子居住的家。
鷹央讓櫻井調查女子的住所後，於昨日深夜訪問說服女子。帶太多人去可能會打草驚蛇，為避免這一點，前去訪問的只有鷹央和櫻井兩人，我在停車場裡的RX-8內等候，故並不清楚鷹央是怎樣說服的。等了三個多小時，鷹央和櫻井二人才出來，告訴我說服成功了。於是，今晚，我們便按照預定開始了行動。
昨晚，我將鷹央送回樓頂的「家」後，試圖詢問案件的真相，以及為什麼「他」會是兇手。然而回到「家」後，鷹央只是留下一句「明天去租一輛車來，你的那個車太顯眼了。行動的具體方案就交給櫻井布置」，然後便一頭栽倒在沙發上，開始呼呼大睡。我實在是不忍心叫醒連續三天沒睡的她，只好給她那嬌小的身子上蓋好毛毯，便離開了「家」。
鷹央到了今天中午才醒過來。不等我問昨天的問題，櫻井便來了，我們開始討論今晚行動的具體安排。結果，直到開始行動，我都沒能找到詢問的機會。
看向手錶，時間已經過了晚十一點。
「怎麼樣？周圍看到有可疑的男子了嗎？我這邊什麼都沒看到。」
從塞入耳中的耳機里，傳出鷹央的聲音。我把嘴湊近藏在西裝衣領下的麥克風，悄聲報告「沒有發現」。
「我也沒有發現。」「我也是。」
櫻井充滿緊張的聲音，和田無派出所刑警成瀨很是不滿的聲音相繼在耳邊響起。本次行動沒有向專案組匯報，故而無法調撥大量人員。再加上鷹央主張人太多的話容易被兇手察覺，便由我們三人加上平時還算有點交情的成瀨，共四人開展了行動。
昨晚回家的路上，鷹央給成瀨打電話請求協助。一開始，成瀨以「不願和那種可疑的事情扯上關係」拒絕，然而在接過電話的櫻井「這都是為了逮捕『夜半絞人魔』」「就當給我一個面子好不好」的勸說，以及鷹央「你忘了你因為有我幫忙破案撈了多少名聲嗎」的責罵下，才總算是不情不願地答應了。
薄風衣包裹的嬌小身影逐漸遠去。我從副駕駛席上拿起公文包，夾在腋下，走下了本田Fit。這個打扮怎麼看都只是加班到深夜回家的白領，哪怕是碰到熟人，一時半會兒恐怕也認不出是我來。一邊感覺腳下的皮鞋磨腳，我一邊遠遠地跟在誘餌身後。很快，她拐入了一條小巷。
根據同意當誘餌的女子所說，「他」希望在半夜零點，到距離此地步行約十分鐘的一家大型超市停車場內談話。換句話講，「他」上鉤了。「接下來就等他張口咬那個鉤，趁那時候把他逮住。」聽完女子的報告，鷹央如此說道。
可她究竟打算怎麼讓他咬鉤？我一邊注意不發出腳步聲，一邊不解地歪頭。按照鷹央的指示，女子向「他」發送了郵件，但我不知道郵件的具體內容。說到底，「他」真的是「夜半絞人魔」嗎？按照常理想，這根本不可能，因為……
這時，耳邊響起了櫻井的聲音。「發現可疑男子，位於誘餌後方約三十米處。」
我猛地抬起頭。只見一個戴著棒球帽的男子從對側走來，悄無聲息地溜進了誘餌方才拐入的巷道。男子將帽子壓得很低，我看不見他的眼睛。
「我也看到了。這就跟上去。」
從這兒到超市的路上，有三個建築工地或是夜間關閉的工廠。我們猜測犯人很可能會在其中一個地方襲擊誘餌。櫻井守在第一個場所，成瀨守在第二個。
我快步走到路口，看向誘餌和男子進入的小巷。小巷昏暗，不見人影，往前約兩百米處便是櫻井潛伏的施工現場。男子兩手插進兜里，走在誘餌身後約二十米，兩者距離逐漸縮短。他是打算在那個施工現場下手嗎？
「小鳥游大夫，看得到嗎？」櫻井的聲音充滿了緊張。
「看得到。」
「請在附近藏身。如果男子把誘餌拉近這個工地，請立刻趕來增援。」
「明白。」
我悄聲回答，舔了舔有些發乾的口腔，同時感到一股冷汗流過脊背。
誘餌接近工地入口，男子也隨之來到了她的身旁。他瞟了她一眼，將手從衣兜里掏出。要下手了嗎？我正要衝出去，只見男子是拿出了手機，正在打電話。他一邊打著電話，一邊就這樣從誘餌身邊走了過去。
「男子好像不是犯人。誘餌已通過工地。」
我一邊撫著胸口，一邊沖麥克風悄聲報告。
「明白。我現在從後門前往第三個工地。」
聽到櫻井的報告，我快步沿著小巷前行。按照計劃，誘餌將繼續前行約二百米，然後向右轉，走向成瀨藏身的工廠。在到工廠之前，能夠確認她安否的只有我一個人。
正當我要重新打起精神時，只見從狹窄的巷道中竄出一個黑影。黑影迅速逼近女子，一把抱住她小巧的軀體，趁勢跳進了對側的巷子裡。
情況猝不及防，我瞬間大腦一片空白，然而身體比起頭腦先一步做出了反應。我丟下公文包，上身前傾，兩腳蹬地，眨眼間便跑了出去。
「站住！」道路中響起我的怒吼聲。
「小鳥游大夫，什麼情況？」櫻井在耳機中呼叫。
「誘餌遭到襲擊，第一個工地前方約二十米，被帶入了對面右手邊的小巷裡！」
我沖話筒大叫，同時跟著奔入黑影帶著女子逃竄的道路。道路狹窄，兩側是磚牆圍起來的古舊住宅，卻不見類似之前案發現場的工地或廢墟。哪兒？他們去哪兒了？我焦急地回望四周。如果沒找到該怎麼辦？大腦中閃現最壞的情況，我感到一陣恐懼，不由得停下了腳步。
「藍色……屋頂……裝修……」
耳機中傳來一絲痛苦的聲音。我睜大眼睛，抬頭看去，只見左手邊前方第三個 住宅在黯淡的路燈下現出一絲藍色。仔細一看，房子的外沿有腳手架，顯然是在裝修，裡面不會有人居住。
就是那個家！我再次奔跑起來，來到藍色屋頂人家的院內，看到房門打開，便立刻沖了進去。房子似乎在進行徹底的翻修，除了承重柱以外，幾乎打掉了所有的牆壁，內部開闊而昏暗。其中，兩個剪影隱約可見。一個小一些的影子正跪在地上，另一個略大些的影子一腳踩著前者的後背。我的眼睛適應了黑暗，很快便看清了連繫著兩人的細長暗影。察覺到那是什麼的瞬間，我只覺心臟猛地跳動。那是繩索。男子將繩索卷在誘餌的頸部，正用雙手用盡力氣向後拽。
「住手！」我大喝一聲，向前衝去。男子的身體猛地一顫，他轉過頭看向我，然而並沒有鬆開手裡的繩子，顯然對絞殺手中女子有著強烈的執念。我筆直朝他加速衝過去，以全身的重量一腳踹在他的側腹，腳下隔著皮鞋傳來他的內臟被扭曲的感觸。
男子結結實實地挨了我的一擊，被踢飛近三米遠，在地板上滾動，發出痛苦的呻吟。從近處看，他戴著碩大的口罩，加上周圍昏暗，我幾乎看不清他的長相。但我不在乎，他竟想置她與死地，我決饒不了他。
我搖搖晃晃地站起身，大步走到男子身邊，沖他的臉就是一拳。手指傳來一陣酥麻的衝擊，男子再次倒在地上。我騎在他身上，在怒火沸騰的大腦驅使下，舉起拳頭剛要再揍一拳，這時聽到身後傳來痛苦的咳嗽聲。回過頭去，只見她解開了披肩上纏著的繩子。
「您沒事嗎！？」我大聲問道，聲音因不安而有些顫抖。她沒有回答，只是豎起了左手的拇指。我心中放鬆下來，怒火也隨之沖淡。這時，女子用沙啞的聲音尖叫「危險！」我慌忙轉過頭看向正面，只見男子手中不知何時多出了一把小刀。他沖我用力一揮，刀刃反射著窗外的路燈，發出微弱的寒光。我立刻後仰，堪堪躲過，結果倒在地上，處於不利的地位。我旋即撐起身子準備踢擊，以應對男子進一步的攻擊。
但與我的預料相反，他一轉身朝門口跑去。大概是因我剛才那一腳的影響，男子的腳步有些踉蹌，應該很容易追上。我站起身的瞬
間，聽到背後傳來仍然帶著痛苦的咳嗽聲，不由得停住動作，朝她看去。她指向男子的後背，像是在說「快點追啊」。我點點頭，準備追擊，卻發現男子停住了腳步。仔細一看，門口站著一個人影。人影背對著光源，導致我看不清他的面孔。
看到人影比自己矮，男子舉起手中的刀，大叫「滾開！」然而人影一動不動。男子不滿地咋舌，旋即朝人影沖了過去。下一瞬，男子的身體漂到空中，然後響起重重的撞擊聲。大概是前刺的刀被避開、並讓對方借著勢頭來了一個過肩摔吧。那個動作十分流暢，我來不及反應，只是呆呆地看著眼前的一切。
「哎呀，好久沒用這招了，差點把腰閃了。」
把男子摔在地上的人影——櫻井用與眼下的氣氛格格不入的悠閒腔調說道。他將男子手中掉落的刀踢飛至遠處，用嫻熟的動作把仰在地上呻吟的男子翻過身按在地上，從兜里拿出手銬，縛住他的雙手。
「好了，該收尾了。」
被用繩索隔著披肩絞住頸部的女子拍了拍我的後背，來到男子身邊。
「天網恢恢，疏而不漏啊。」
女子略微拉下披肩，摘下了戴著的裝飾眼睛。男子驚得目瞪口呆。
「沒錯，我不是你想要殺的女人。畢竟當誘餌的風險太大，不能讓她冒險做這種事情。」
負責當誘餌的她——天久鷹央得意地挺起扁平的胸膛。
「你要殺的女人和孩子待在家裡，有警衛保護著。我早早進到她家裡，借了她的衣服，扮成她的模樣。好在我和她的體格差不多，再加上天色這麼暗，用披肩和眼鏡把臉遮住，正好騙了你以為我就是她。」
鷹央揚起嘴角。
「但，如果你像之前作案時那樣慎重的話，應該能看出我不是她。看來昨天接到聯絡後你相當受刺激了啊。還是說一想到終於能對真正想殺的女人動手，就開心得目空一切了嗎？」
看著她忍俊不禁的模樣，男子深深皺眉。
「那、那個，鷹央老師，這個男的真的是……」
我咽下唾沫。在面罩和黑暗下，我仍然無法分辨他是否真的是鷹央預料的那個人。
「對，就是他，錯不了。」
見她點頭，男子從面罩下發出叫聲。
「你怎麼還活著！？我用了那麼大的力氣絞你的脖子，明明早就該死了啊！？」
「嗯？你問我為什麼還活著？當然是因為我準備周全了。」
鷹央一把扯下男子的面罩，同時拉下了卷在自己頸部的披肩。看到露出的那個東西——鐵製的粗項圈，男子嘴中漏出呻吟。那正是前幾天我從急救部拿回來準備丟掉的項圈。
「部下的古怪性癖，偶爾還是能派上用場的嘛。」
面對眼前男子——辻章介充滿殺意的目光，鷹央敲了敲項圈，似是炫耀。
正當櫻井向辻宣告以殺人未遂及妨礙執行公務等罪名當場逮捕、並告知他應有的權利時，成瀨從門口闖了進來。
「已經逮捕了嗎？」
他上氣不接下氣地問著，看向雙手被銬在在身後坐在地上的辻。
「他就是『夜半絞人魔』嗎？」
「沒錯。他就是四年前和今年共殺害了七名女性的怪物。」
聽到鷹央說出「怪物」一詞，丟了魂一般呆呆發愣的辻略微僵住了面龐。
「知道了的話就快點叫人來，把他帶到綾瀨派出所的專案組去，我要回去睡覺了。雖說有這個項圈沒被勒死，不過挨了撞又被踩了後背，身子疼著呢。」
鷹央皺著眉頭，摘下頸部的項圈。
等一下。雖說逮捕了襲擊鷹央的辻，但我完全不明白到底發生了什麼。
「不不不，天久大夫，您這樣我們很難辦啊。確實和您事前想的一樣，是這個男的襲擊了您，可他不是『夜半絞人魔』啊。留在案發現場的DNA和他的不一致，兇手是他的雙胞胎兄弟才對。」
櫻井說出了我心中的疑問。
「怎麼？你們還沒明白？」
鷹央只是打心眼裡感到不解。
「完全不明白啊。說到底……」櫻井低頭看向辻。「這個男的為什麼這麼輕易地就中了圈套？他為什麼要殺前任妻子？您叫她給這個男的發了什麼內容的郵件？」
鷹央請求協助做誘餌的女性，是四年前和辻離婚的前妻。
「那些細節無所謂了吧。這個男的在犯案途中被逮捕，你們趕緊帶走不就行了。」
大概是懶得解釋，鷹央仿佛驅趕蚊蟲一般揮了揮手。
「這可不行。我們雖然以殺人未遂和妨礙執行公務的罪名逮捕了他，但如果您說他就是『夜半絞人魔』，總得給我們解釋一下吧。然後我才能跟上頭說明，把他作為連環殺人事件的兇手逮捕歸案。不然，專案組會一直追查X的。」
聽到櫻井的話，鷹央揚起了一邊的嘴角。
「X……X啊。沒錯，我一直以來追查的也是那個X，出生為辻章介的雙胞胎兄弟，卻沒有留下任何記錄，只是在一連串的殺人事件現場裡留下了DNA的男人。」
「那個X到底在哪兒？辻是X的共犯嗎？」
我問道。鷹央露出嘲諷般的笑容。
「共犯？嗯，從某種意義上講，可以算是最究極的共犯。」
「他還有共犯嗎！？那必須趕快逮捕才行！」櫻井不由得尖聲叫道。
「別激動，沒那個必要。所謂的共犯也已經被逮捕了。」
已經被逮捕了？和這個案件有關聯，和辻年齡相仿，而且還已被逮捕……我的腦海中閃過一個男子的面孔。
「是火野嗎！？為了振興教團而處理了春日宏大屍體的火野，他就是X嗎？」
春日正子加入了「治癒天印」教團，是為了與非法送人做了養子的兒子產生接點。她一度離家，搬入教團內居住，以及指示處理春日宏大的遺體以振興教團，也都是為了火野寬太——這麼想的話，就都解釋得通了。
「哦哦！」櫻井高聲表示同意，看來他想的和我一樣。然而鷹央的反應平平。
「火野……？你說啥呢。和那個小嘍囉有什麼關係。」
面對她冰冷的視線，剛剛興奮起來的內心迅速萎縮。
「真是的，淨說些莫名其妙的話。犯罪聲明里不是寫了嗎，『我已經死了』『已不是存在於這個世上的人』『與生俱來的怪物』。這些話就是提示。」
「那個……」櫻井有些猶豫地問道。「已經死了、不存在於這個世上的人犯下了殺人案，一般來想的話就是指死而復生的人吧？我們一直以為那個聲明是要誤導我們認為死去的春日宏大又活過來殺了人，藉此擾亂搜查的……」
「錯，那個聲明的意思和你說的完全不一樣。我們看待問題的角度完全錯了，聲明中最重要的其實是『與生俱來的怪物』這一句。」
鷹央顯得有些興奮。「我說的對吧？」她沖仍然躺在地上的辻問道。後者無動於衷，仿佛沒有聽到鷹央的話。她哼了一聲，指著辻說「沒辦法，就給你們解釋一下吧」。
「這次案件的核心在於，這個男的雙胞胎兄弟X到底是誰。X不存在於任何記錄中，警方花費大量的人力和時間搜尋卻毫無收穫，然而X的DNA卻是實實在在地留在了案發現場。」
鷹央頓了一頓，依次掃了我們一眼。
「我說，你們就不覺得奇怪嗎？兇手這麼慎重，沒有被攝像頭拍到，幾乎沒留下任何物品，卻偏偏留下了DNA。」
確實，這有些奇怪。但我還是不明白這意味著什麼。
「兇手像一隻標記地盤的狗一樣，每次犯案都會在現場留下大量的DNA。這是從今年的案子開始出現的。四年前的三起兇殺案中，只有其中一件的現場留下了極少量的DNA。也就是說，在停止作案的四年間，兇手對DNA的看法發生了重大的變化，他明白了警方僅憑DNA是無法確定自己身份的。」
「呃，這不太對勁吧？」
許是沒能完全理解，櫻井揉著太陽穴問道。
「因為留下了DNA，我們才能確定兇手是辻的兄弟啊。這不是有助於鎖定兇手嗎。」
「只是有助於而已，並沒有完全鎖定吧。我們仍然需要判斷兇手究竟是春日宏大的同卵雙胞胎，還是春日宏大死而復生。這麼說來，我記得有哪個蠢貨竟然懷疑我診斷失誤，說什麼春日宏大重新活過來之類的蠢話啊。」
鷹央瞪了櫻井一眼。她記仇記得真深。
「那個時候實在是對不起。我會重新道歉的，現在能請您接著說嗎。」
聞此，鷹央哼了一聲，繼續說道。
「為什麼兇手要留下DNA？為什麼在記錄里完全找不到？為什麼兇手好像看透了我們的
動向？為什麼能接連作案卻絲毫不被人發現真實身份，好像從一開始就不存在一樣？我一直沒能明白X究竟是誰，這一點警方也是同樣吧。」
「是的。」櫻井僵著表情點點頭。
「兇手因此沾沾自喜，自我膨脹，最終留下了那個犯罪聲明。我沒有太重視聲明的內容，而是認為用血液書寫的、被浸濕而看不清的署名才是鎖定兇手身份的關鍵線索。在看到發送給媒體的聲明中沒有署名時，我更加確信了這一點。」
「您明白那個署名是什麼了嗎？」
「是『西梅爾』。」
「那不是小鳥游大夫講的冷笑話嗎……」
「確實夠冷的。但，那個就是答案。」
鷹央低頭看向依舊一言不發的辻。
「西梅爾——這就是你給自己起的名字，也正好體現了你怪物一般的狀態，起得真不賴。」
「怪物？」
我問道。鷹央豎起左手的食指。
「沒錯，是出現在希臘神話中的怪物的名字。它長著獅子的腦袋、山羊的身子和蛇的尾巴，從嘴裡還噴出火焰。」
「哎，那個不是……」
連我這個對希臘神話幾乎一無所知的人，也知道那個指的是什麼。
「沒錯，在法語裡叫西梅爾(Chimère)，而在英語裡……則是叫做奇美拉(Chimera)，或者是奇邁拉的怪物。」
「奇美拉……」我呆呆地重複那個單詞。奇美拉，DNA，雙胞胎……腦海中，案件的真相一氣明了。
「那個神話里的怪物，和這個案子有什麼關係？」
一直默不作聲的成瀨不耐煩地問道。一旁的櫻井也跟著略微點頭。鷹央無可奈何一般聳了聳肩。
「哎，都說到這個份上了還不明白嗎，你們到底上沒上過學？借用由多個動物拼合而成的怪物的名字，在生物學上，我們把處於某一種狀態的個體叫做『奇美拉』。小鳥，這你總該知道吧，給他們講講。」
在鷹央的催促下，我愣愣地、緩緩地開了口。
「……指同一生物體內存在兩種或以上不同DNA的細胞的狀態。」
鷹央揚起嘴角。
「就是這麼回事。」
「您等一下。一個個體內含有不同DNA，這種事情可能嗎？」櫻井的聲音變大了。
「當然可能。在人類里，迄今為止已經發現有數十例，實際上發生的概率恐怕要比這高得多。」
（永琳：這裡的數十例是指在文獻報導中有記載的個例。有研究顯示，每8個出生的孩子中，就有1個最早是發育自雙胞胎或多胞胎，即發生的概率高達12.5%。）
鷹央繼續滔滔不絕地說明。
「在異卵雙胞胎的情況下，妊娠初期，兩個受精卵在十分偶然的情況下會交混而融合在一起。融合後的細胞含有兩份DNA，成長為一個胎兒，這樣就形成了 含有兩套DNA的人。」
「那，X就是……」
櫻井半張著嘴，愣愣地低頭看著辻。鷹央用力一揮豎著食指的左手。
「沒錯，我們追尋的X沒有以一個人類個體降生到世上，而是一直存在於這個男子的體內。」
面對衝擊性的事實，我、櫻井和成瀨驚得忘記了話語。率先打破沉默的是鷹央。
「我問你們，警方鑑定DNA的時候，是怎麼採集組織細胞的？」
「咦？呃、哦，採集細胞啊。就是用棉簽在口腔裡面刮一下……」
櫻井慌忙回答。
「也就是說，你們採集的是口腔上皮細胞。我猜這個辻的頭部和身體其它部位的DNA不同。警方將他口腔上皮細胞的DNA登記為『辻章介的DNA』，所以將辻留在案發現場和春日家板房裡的手臂皮膚、血液、精液里的DNA判斷為『辻的兄弟的DNA』。但實際上，兩份DNA是原本異卵雙胞胎的兄弟所各自持有的。」
鷹央看向一直沉默不語的辻。
「你恐怕是在作案前仔細調查過，自己身體不同部位上究竟是哪份DNA。最近市場上有不少公司，只要交點錢就能測定DNA序列。藉此，你確認了四年前犯案時留在現場的皮膚DNA和口腔內細胞的DNA不一樣，即僅靠DNA鑑定是無法知道你就是四年前兇殺案的犯人。」
（永琳：廣義上講，只要一個個體內同時存在兩種或更多DNA，該個體便可稱作嵌合體。按照這個定義，嵌合體其實相當常見，比如接受輸血的人體內就會同時存在自身及來自獻血者的細胞，只不過這種狀態不會永遠維持下去，過了一段時間，後者就會被這個人自身產生的血細胞替代，這樣的例子被叫做微嵌合體。又如，孕婦分娩後，胎兒的細胞仍會在體內存在很久；接受骨髓移植的患者，體內會畢生攜帶與捐獻者相同的血細胞。本文中出現的受精卵融合形成的嵌合體叫做四配子嵌合現象(tetragametic chimerism)，這樣的個體成長後可能出現膚色、瞳色不一致，甚至外陰性別不明的情況。貓、鼠等哺乳動物中同樣存在嵌合體。）
「請等一下。我想問，為什麼這個男的會知道自己是……是叫什麼來著，奇美拉？那個狀態，身體內有兩套DNA？」
櫻井揉了揉太陽穴。
「那就要從他出生的時候講起。」
也許是說累了，鷹央撓了撓後頸。看到櫻井「拜託您了！」地低下頭，也只好不情不願地開始了說明。
「首先，二十八年前，春日正子懷孕後，到中本婦嬰醫院接受了超聲波胎檢，發現了自己懷的是異卵雙胞胎。醫生看到的應該是有兩個包裹著受精卵的胎囊。正子很開心，告訴鄰居們自己懷上了雙胞胎一事，但後來，兩個受精卵融合在一起，發育成一個胎兒，生下來的就是這個辻章介。」
鷹央瞥了一眼辻。
「兩個受精卵著床的時候，在妊娠初期，可能會出現其中一個受精卵消失的現象，又叫做雙胎消失綜合徵(vanishing twin)，出現的概率大約是百分之十。中本應該是向正子解釋過的，畢竟一般人很難理解兩個受精卵融合成一個的情況。然而出現了一個問題……就是他的父親。」
聽到鷹央說出「父親」字眼的瞬間，辻的面孔扭曲了。
「他的父親是會以患有I型糖尿病為理由對長子春日宏大施加虐待的人，恐怕平素性格暴躁，而且頑固不聽勸。聽到出現了雙胎消失綜合徵後，父親就想：雙胞胎中的一個消失了，一定是被另一個胎兒吸收了營養而殺害的。這種謠言屢見不鮮，而父親恐怕正是偏聽偏信了。」
「實際上不是的嗎？」
「當然不是。發生雙胎消失綜合徵的主要原因是其中一個受精卵內發生了致命的基因異變，而導致受精卵無法發育成胚胎，於是流產後被子宮吸收了。即便在非雙胞胎的孕婦體內，發生流產的概率也與之相當，這和剩餘的胎兒沒有任何關係。中本應該也是這麼解釋的。但父親沒有接受，而是固執地認為是辻在出生前便害死了自己的雙胞胎兄弟。」
出生前害死。這就是……
「與生俱來的殺人犯……」無意識中，我念出那句話。
「沒錯，聲明中寫的『與生俱來的殺人犯』就是這麼來的。他恐怕從小便反覆被父親責罵『你是殺人犯』『是出生之前就害死了兄弟的怪物』之類的話。」
「哎？那，鄰居們聽到父親說『殺人犯』『怪物』之類的話，其實是……」
櫻井愣得張開了嘴。
「沒錯，父親罵的不是春日宏大，而是辻。父親不只是對長子，對次子辻也施加了虐待。許多連環殺手在幼年期都受到過不同程度的虐待。每天，喝醉酒的父親對他又是踢打又是怒罵，久而久之，辻的內心裡就形成了真正的『怪物』。」
「……所以才開始絞殺女子了嗎？」櫻井壓低了聲音。
「不，不只是這個原因。連環殺手開始作案，通常需要某種契機，受到足以刺激他犯下獵奇兇案的強烈壓力。這個男人因長期遭受虐待，心中形成了『怪物』，但他一直控制著內心。十八歲，他離開父親居住的家，上了大學，找了工作，還結了婚。七年前，虐待他的父親離世，五年前有了自己的孩子。若是平常，他不會釋放心中的『怪物』，度過幸福的一生。問題是在四年前，他做出了多餘的舉動。」
四年前……我猛地抬起頭。
「是因為春日宏大死了嗎？還是因為和妻子離婚了？」
「不，不對。」鷹央搖了搖頭。「春日宏大死了也好，離了婚也好，都不是原因，而是結果。」
「結果？」
「沒錯。原因在於，他忽然開始懷疑，『一年前生下的兒子，到底是不是親生的』。」
「咦，這是
說……」
「對，他開始懷疑妻子出軌。你還記得吧，春日正子曾經把他的前妻叫成『花心女人』。後面的事情是我昨天去找他的前妻打聽到的。他懷疑自己的兒子不是自己的親生孩子。大概是因長期受到虐待，形成了多疑的性格，心中一旦產生疑慮就很難輕易消除。為了確證，他就進行了DNA親子鑑定。」
DNA親子鑑定——聽到這個詞的瞬間，我立刻明白了發生的一切，不由得渾身一顫。
「DNA親子鑑定通常需要鑑定人用棉簽在口腔內擦拭，採取口腔上皮細胞。一般來說，這樣做便足以明確鑑定子女是否為親生。但如果是這個男的，會發生怎樣的情況，你知道的吧？」
鷹央轉向我。我緩緩開口回答。
「他口腔內細胞與精巢內細胞的DNA不同。這樣一來，即便孩子確為親生，檢查結果也會表示為是他人的孩子。如果檢查足夠精密，恐怕……會得出『是兄弟的孩子』的結論。」
「沒錯，就和小鳥剛才說的一樣。看到返回的結果，他一定是認為妻子和自己的親兄弟出軌懷孕了，畢竟一般人很難想到自己會同時含有兩種不同的DNA。而他的兄弟只有一個人。」
「春日宏大……」櫻井輕聲念出那個名字。
「沒錯。他認為，一直疼愛自己的哥哥，竟然偷了自己的妻子，還讓她懷孕生下了孩子。他感到深深的絕望，將鑑定結果拍在妻子的面前，要求離婚。他應該沒有提到哥哥，只是說孩子不是他親生的。妻子自然是極力否認偷情，然而面對親子鑑定的客觀證據，以及如果不答應就打官司的脅迫，她最終也只能同意。於是，他變得孑然一身，認為自己同時遭到了最信賴的兩個親人的背叛，肩負的壓力難以想像。結果便是……」
「心中壓抑的『怪物』被放出來了……」
我用沙啞的聲音接過了鷹央的話頭。
「就是這麼回事。他真正想殺死的是前妻，但他們剛離婚不久，殺了她自己很容易受到懷疑，所以便殺害了和前妻相似的體態嬌小的女性，用犯案時的快感和憤怒掩蓋了心中的絕望。但在第三次作案時，他的皮膚不小心被撓破，而且當時很快出現了第三者，讓他無暇消除證據，只好倉促逃跑。他知道警方得到了自己的DNA，認為繼續犯案的話早晚會被逮捕，於是放棄了殺害無關的女人。當然，他還是沒辦法對前妻下手，於是憤怒的出口就對準了一個人——睡了自己老婆的男人。」
鷹央聳了聳肩，補充一句「當然了，這只不過是他的誤會」。
「您是說春日宏大也是這個男的殺死的嗎！？」櫻井高聲叫道。
「嗯。雖然沒有明確的證據，不過從情況來看應該沒有錯。」
「可是，天久大夫，他到底是怎麼殺死了春日宏大的？」
「之前不是說過了嗎，過量注射胰島素。春日宏大患有I型糖尿病，每天都需要注射胰島素。他瞅准了機會，給哥哥一次性注射了大量的胰島素。對普通人這樣做的話，會留下注射的痕跡而被發現，但春日宏大每天都要注射，在腹部和大腿上已經有許多注射的痕跡，只要瞄準那些痕跡刺入針頭，就可以很容易地注射胰島素而不被人察覺。胰島素會降低血糖，若注射達到致死量，便會使血糖急劇降低至危險值，引起失去意識、痙攣、昏睡等症狀，直至死亡。」
「……這就是在春日宏大身上發生的事嗎？」
「雖然已經沒有了任何證據，不過應該差不多吧。怎麼樣，我的推理有錯嗎？」
鷹央問向辻。辻只是盯著鷹央，沒有否定。
「既然你不否定，我就當是正確的了。他殺了哥哥後，心中的『怪物』就暫時冷靜下來了，之後他便沒有再殺人，第二次結了婚。但，當時絞殺女子時得到的快感卻永遠無法忘記，曾經被釋放的『怪物』覬覦著再次狩獵的機會。而終於，那個『機會』出現了。」
「……您說的『機會』是指什麼？」櫻井低聲問道。
「去年，他和第二任妻子生下了女兒。」
「啊啊……」想像著之後發生的事情，我不由得發出呻吟。
「沒錯，他又進行了親子鑑定。看到結果，他大吃一驚，因為孩子又不是自己的，而是妻子和他的兄弟生下來的。但他唯一的兄弟春日宏大已經在四年前被他親手殺死了。他陷入了混亂，進行了許多調查，然後終於察覺到，自己是體內擁有兩套DNA、又稱奇美拉的特殊體質。」
「這……真的是這樣嗎？」櫻井問道。鷹央略一頷首。
「聽他的前妻說，今年二月份，他第一次主動聯繫她，說『想要支付孩子的撫養費』。理由很明顯，他明白自己一直以為是前妻和自己的哥哥出軌生下的孩子，其實就是自己的親生孩子。哼，明明是個殺了好幾個人的『怪物』，對自己的孩子倒是相當有情義。」
聽到鷹央的揶揄，辻用力咬著嘴唇。
「總之，他知道了自己體內有兩套DNA，腦袋上一套，別的地方又一套。這意味著，哪怕在作案現場留下了DNA，只要不是來自頭部，警方就無法據此追查到自己。明白了這一點後，他就徹底放開了手腳。首先是絞殺了有業務往來的公司里自己盯上的一個白領女性，釋放了在心中抑制了四年之久的殺人衝動。但，警方完全查不到他的頭上，就算被懷疑，也不會注意到兇手正是有著兩套DNA的他。產生了自信的『怪物』變得失控，接連不斷地襲擊獵物。」
這種看上去爛大街的男人，竟然會……我低頭看向辻，剛好與抬起頭來的他四目相對，看到他眼中的無底深淵，只覺得一陣寒氣竄上脊背。
「不過，他也犯了錯誤。警方的搜查範圍大得出乎意料，重新開始作案後第一個遇害的白領女性與他只有微弱的關聯，警方卻依舊循此找上門來，並要求他提供DNA。他不能拒絕，因為拒絕便意味著可疑，但也會讓警方注意到兇手就是他的『兄弟』。想到這裡，他便搶先一步，潛入春日家的板房，把沾有自己血液的注射器、附有身體皮膚碎屑的睡袋和一些日用品放在了裡面，營造出春日宏大死而復生、並在板房裡生活過的假象，以圖擾亂警方的搜查。但警方一直沒有正式對春日家的住宅展開徹底的搜查，正當他焦急萬分時，恰好遇到我和小鳥聯繫上他。」
我回想起第一次接觸辻的一幕。
「他從櫻井口中聽到了關於我的傳聞後，便打算利用我。他對我道出詳情，並設計讓我去找他的母親談話。然後，他帶著我去春日家，讓我發現板房裡的注射器，並通知警方。這樣做比由他自己通報顯得更加自然，也減少了他被懷疑的風險。當然了，這一切都沒有太大的意義，因為警方當天就拿到了住宅的搜查令。哦對了，那個時候你和你母親的對話，現在想起來還真是殘酷無情啊。」
「殘酷無情？」我試圖回憶當時辻與正子之間的對話。
「我的兄弟真的是殺人的怪物……媽，你一直瞞著這事，對吧。那傢伙現在在哪兒？是不是藏在這附近？如果他被逮捕了，我這輩子就完了。這都要怪你。我的人生都被媽毀了！」
鷹央用毫無抑揚的平淡語氣，一字不差地複述了辻衝著母親吼叫的話語。
「乍一聽來，像是在詢問自己有沒有兄弟，有的話快點說出來。但結合真相來看，那些話就有了完全不同的解讀。」
鷹央眯起眼睛，看向辻。
「實際上，他是在坦白自己就是連環殺手，並將這一切的責任歸咎於母親。春日正子恐怕也沒有完全理解到底發生了什麼，但至少知道『我的兄弟』指的是辻的雙胞胎兄弟，而『是不是藏在這附近？』則是在說消失在子宮內的那個兄弟已化為了自己的一部分。不止如此，他還認為母親沒有阻止父親對他施加暴行，才是導致自己變成真正的『怪物』的原因。由此，正子明白了，如果她知道的這些內容被世人知曉，不只是她的兒子，連孫子孫女也將受到非難。」
鷹央頓了一頓，舔了舔乾燥的嘴唇。
「至於他最後跟警察說的那一句，『我母親不會應付人，多問幾句肯定會開口』，實際上也不是說給警察聽，而是在警告正子，『你沒法應付警方的審訊，還是自我了斷來封口吧』。正子對辻心懷愧疚，而且作為他的母親全心全意地愛著他，便依言自盡。為了保全自己，竟然要求母親自殺，你可真是個名副其實的『怪物』。」
鷹央恨恨地罵完，然後轉向櫻井。
「後面的事情，你就都知道了吧。這個男的殺死了唯一可能察覺他是嵌合體的中本，並在中本家中縱火，燒掉了所有資料。」
「可是，他怎麼能搶先警方和我們一步行動的呢？」
我插嘴問道。鷹央撓了撓略微帶卷的長髮。
「還用問嗎。當然是因為我們和警方拱手把情報告訴了他啊。」
「我們？」
「沒錯。警方也好我們也好，都想找『和兇手有血緣關係、並知曉春日家內情的唯一人選』的他打探消息，獲得情報。而對他來說，我們提的問題恰恰成為了推測我們和警方準備採取什麼行動的最佳提示。我們就是這樣，睜著眼睛把案件調查的情報一個不漏地說給了他聽。」
鷹央甚是不快地響亮地咋舌。
「這個男的怕是在心裡樂開了花吧。但，也正是因為對此感到無比的滿足，才導致他自信心膨脹，而犯下了一個大錯。」
她揚起一邊的嘴角，低頭看向辻。
「那就是你的犯罪聲明。好不容易幹掉了可能察覺自己是嵌合體的人，卻給自己起了個叫『西梅爾』的西洋名字，讓我推理出了一切，你還真是得意不小啊。我察覺到真相後，就給你設了圈套，你也真就傻呵呵地蹦進來了。」
「鷹央老師，您究竟讓他的前妻給他發了什麼消息啊？」
聽到我的疑問，鷹央豎起左手的食指。
「很簡單。『今天警察來找我了，說在找你的兄弟。我在離婚後，從你用過的牙齒提取了DNA，重新做了兒子的親子鑑定，結果發現和你兄弟有血緣關係。告訴我到底是怎麼回事，不然明天我就跟警察說了』。」
鷹央用平淡的語調複述了前任妻子的郵件內容後，露出嘲諷的笑容。
「看樣子她是相當恨你四年前的事情啊。不用我細說，一聽到你是罪犯，要給你下套，就馬上同意幫忙了。也是，誰讓你給她披上莫須有的出軌罪名，把她拋棄了呢。」
辻的嘴中發出牙關緊咬的咯吱聲。
「我猜你心裡一面是著急，一面又是高興吧？對前任妻子的恨意，是你犯罪的原動力，畢竟你一直瞄著個頭矮的女人下手，就是為了代替前妻。一直以來，你害怕對前妻下手會讓自己遭到懷疑，所以忍著沒動。但聽到前妻聯繫你說要告訴警察，你就發現殺掉她的利益變得大於不利。你已經沒法再抑制心底湧起的欲望了，衝動替代了冷靜，結果就不偏不倚地掉進了我給你設的陷阱里。」
仿佛結束了證明一般，鷹央將豎著食指的左手一揮，問向辻：「好了，你有什麼想反駁的嗎？」在場所有人都將目光投向坐在地上的他，令人壓抑的沉默隨之籠罩了四周。
終於，一直低著頭的辻開始顫動雙肩，發出低低的笑聲。
「……有什麼奇怪的？」
鷹央冷冷地問。只見辻猛地抬起頭來，臉上是醜陋的嘲笑。
「沒錯，我是個怪物。我還在娘胎里的時候，就把雙胞胎的兄弟殺死了，得到了兩套不同的DNA，的的確確是與生俱來的怪物和殺人犯。」
「你的雙胞胎兄弟不是被你殺死的，只是在受精卵階段細胞發生融合，形成一個人生出來了而已。說你是怪物，不是因為你有兩套DNA，而是因為你憑藉衝動絞死了七名女性，還殺死了你的親哥哥和中本。」
「我小時候，我爸一喝醉酒就打我，罵我是『殺人犯』『怪物』。我媽就在一邊看著，從來沒護過我。你能理解在這種環境下長大的人是什麼心情嗎？」
「我承認你的成長環境令人同情。多數連環殺手在幼年期遭受過長期的虐待，你心中形成『怪物』，主要的原因應該也是你父親的虐待。但，你是憑藉自己的意願，解放了內心壓抑的『怪物』，開始殘殺女人，所以你自己才變成了怪物。」
「怪物……怪物啊……」辻再次發出若有所指的笑聲。「你剛才一直叫我是怪物，不過在我看來，你也和我沒差多少啊。」
「你說什麼……」
我剛要反駁，卻被鷹央伸出手制止。她只是用平靜的聲音問道。
「你說我和你差不多？」
「可不是嗎。你下套陷害我，感覺挺爽的吧。看我被警察逮住，心裡可高興了吧。之後，我會上法庭，被判有罪，然後處死。我的脖子已經被套在繩子裡了。你知道會這樣，可還是把我逮住了。」
「那是你罪有應得。不把你逮住，還會有更多無辜的人被害。鷹央老師只是阻止了你繼續犯罪而已。」
我忍不住怒喝。然而，辻只是滿不在乎地哼了一聲。
「這女的又不是警察，她沒義務阻止我殺人。只是因為宣告了我哥哥死亡，覺得好玩才過來湊熱鬧的吧。」
「才不是湊熱鬧！」
對於這次的案件，鷹央感到多麼自責，為了不再出現犧牲者花費了多少時間和心血，我最清楚不過。聽到辻信口開河，我高聲反駁。這時，鷹央悄悄伸手按住我的後背。
「別激動，聽他把話說完。」
「你的事兒我聽警察說了不少，尤其是那邊那個。」
辻揚起下巴，沖一旁的櫻井比劃。
「聽說是個大天才啊。而且還總想動那個腦子，結果動不動就插手解決和自己不相干的案件。」
我朝櫻井投去責備的目光。櫻井十分露骨地移開了視線。
「你也好我也好，生下來都跟常人不一樣。我用我的本事殺了女人，你用你的本事殺了我。你和我又有什麼區別？我們都是一樣的怪物，永遠沒法和普通人一樣生活。」
鷹央沒有說話，只是緊抿著嘴盯著辻。
「怪物早晚會被這個社會排擠，我只是今天被排擠了而已。在這之前，我做了自己想做的事情，殺了七個女人。動手的時候，手上傳來的感覺，還有那些女人的表情，我閉上眼睛就能回想起來。我已經夠了，很滿足了。在被執行死刑之前，我會一直回味那些記憶，那些快感。唯一感覺遺憾的，是沒能殺死你假扮的那個女人。……不過現在，比起她，我更想殺的是你。」
辻舔了舔嘴唇。看他的那副模樣，我只覺一陣噁心。
「你解決奇怪的案件也好，我絞死女人也好，本質上都是一樣的。……早晚有一天，你也會被這個社會排擠。」
「櫻井先生，成瀨先生，已經夠了吧。快點把那個男的帶走吧。」
我忍無可忍，開口道。櫻井點了點頭，拽著辻起身，與成瀨兩人一左一右挾持。辻用充血的眼睛盯著鷹央。
「別忘了我這張臉。殺了我的就是你。」
「……我不會忘的。我的大腦永遠不會忘。」
鷹央筆直地迎著他的目光，靜靜地說道。櫻井和成瀨帶著辻走出大門的時候，從門外傳來「櫻井先生，您沒事吧？」的聲音。是三浦，他正站在門外。
「三浦，你怎麼在這兒？」櫻井不解地眨眼。三浦沒有參與這次的逮捕行動，而是留在辻的前妻家中充當護衛。
「呃，您不是說已經逮捕煩人了嗎。她無論如何都想來親眼看一看，我就……」
三浦有些抱歉地指了指背後。只見從磚牆後面走出了一名身形嬌小的女子——她正是辻的前妻。瞬間，一臉狂妄的辻面龐扭曲，露出近似於恐怖的表情。他的眼睛大睜，看著的不是日夜想要殺死的女子，而是她身旁的小小人影。那是一個孩子——四年前辻拋棄的兒子，正不解地朝他看來。
「那個叔叔是誰啊？」
面對兒子純真的目光，辻發出慘叫，同時轉身遮住自己的臉。
「別讓他看到我！求你了，別讓那個孩子看到我！」
似乎是無法忍耐那雙純潔無暇的眼瞳中自己化為怪物的醜陋身影，辻拼命懇求。他的前妻慌忙抱起孩子，似是要保護他免受侵害一般，轉身逃離了。直到兩人的身影消失不見，辻也仍舊沒有抬起頭。
「走吧，小鳥。案子已經解決了。」
「嗯……是啊。」
鷹央看都沒看一眼辻，逕自邁開了步伐。我緊抿著嘴，聽著背後傳來的男子悲痛的呻吟，跟在她的身後。
春日正子葬禮的第二天，星期日的下午，在「書之林」叢生的昏暗室內響起了敲門聲。坐在沙發上的鷹央緊抿著嘴一言不發，我只好代為回答「請進」。片刻後，門被打開，櫻井帶著三浦走了進來。他的臉上不見了平素暗藏的殺機，只剩下頹然的憔悴。
「您好……打擾了。」
櫻井無力地問候，然而鷹央幾乎沒有搭理他。他穿過「書之林」的縫隙走了過來，疲憊不堪地一屁股坐在單人的沙發上。一旁的三浦緊張地彷徨著視線。我很理解他的心情。連已經習慣這個室內的我，都因眼下沉重而緊繃的氣氛壓得要喘不過氣來，更不要說第一次來訪這詭異的魔女之家的三浦了。
「說吧，這麼急著找我是什麼事？哼，反正是那個新發現的屍體吧，還能是什麼。」
警方已發表公告稱，昨日在板橋區廢棄房屋內發現的屍體，很有可能是「夜半絞人魔」行兇所致。這件事立刻被媒體競相報導。第四名——算上四年前的事件便是第七名——被害者的出現，喚起了對無差別殺害女性的兇手的憤怒和恐懼，同時也招致了對至今未能逮捕兇手的警方的譴責和非難。
我從早便沒有出門，一字一句地看著電視節目中介紹的事件詳情，這時接到了鷹央的電話。
「下午三點左右，櫻井要來『家』里談事情，你也過來。」
聽到頗具分量的話語，我只能回答「明白了」。比起節目裡不甚準確的內容，櫻井講述的情報更靠譜。這樣想著，我們在這個「家」中集合了。
「那、那個，各位要不要吃點蛋糕呢？」
我料到了氣氛不會太好，只是沒有想到會如此糟糕。為此，我來之前特地去「午後時光」買了四塊鷹央喜歡的蛋糕，以期緩和氣氛。
「用不著你費事。」
然而，面對鷹央的銳喝，我臉上堆出的諂媚笑容也只能原地僵住。
「首先請允許我們道歉。非常對不起。」
突然，櫻井低下了頭，朝我們露出略有些薄的頭頂。
「道歉？為什麼道歉？」鷹央只是冷冷地低頭看著櫻井。
「是我們沒有正確認識到問題的嚴重性，以為能夠及時逮捕犯人。不，不止這些……」
「以為之後不會再出現被害者了——是這麼想的吧。」
鷹央用平淡的語氣接過櫻井的話。後者抬起頭，苦澀地回答「是的」。
「哎？警方認為不會再有殺人事件出現了嗎？為什麼……？」
我反射般說出疑問。
「因為四年前出現的被害者總共是三人。」鷹央有些惱怒地揮了揮手。
「殺死了三個人就會感到滿足，而在短時間內不會再犯案，趁這期間警方集中人力搜捕。是這麼想的吧？」
櫻井苦著臉點了點頭。
「但這次並沒有止於三個人，而且作案的時間間隔越來越短。我也想著下一次作案不久就會發生，沒想到這麼快就已經出現了。本來是以為至少會再有個兩三天。」
鷹央無力地搖了搖頭。我現在才終於明白，為什麼最近幾天她異常焦躁煩惱。她知道下一次行兇即將發生，所以才竭盡全力想要找出兇手的真面目，以防有更多人被害，遺憾的是結果未能如願。
「『夜半絞人魔』已經沒法控制自己了，接下來只會大開殺戒。所以才說，你們不該守著那沒用的面子，而是要想盡一切辦法追捕犯人。」
「您怎麼知道他接下來還會行兇？那難道不是天久大夫您個人的猜測嗎？」
大概是因聽到警方受批判而不滿，三浦不服氣地抬高了嗓門。然而鷹央只是略收起下巴，瞪向三浦。
「個人的猜測？你真的以為我是憑那種淺薄的根據說話的嗎？這是基於連環殺手的統計學特徵進行的推測。這次的兇手通過犯案感到性快感，這類人會隨著不斷犯案而增強自信心，每次作案都比上一次更加大膽，犯案的間隔也逐漸縮短。」
「可四年前的那次，被害者只出現了三個人啊。」
「那是因為出現了足以阻止兇手作案的某種情況。大概就是我宣布死亡的那個男人，不管是春日宏大也好還是X也好，死了這件事。這類連環殺手作案和停止作案大多都需要某個契機，若沒有出現讓他停止犯案的契機，他只會繼續行兇。這是最普遍的情況。」
聽到鷹央條理清晰的說明，三浦閉上了嘴。
「鷹央老師，您剛才說他開始犯案也需要某個契機，對吧？」
我問道。鷹央點了點頭。
「沒錯。統計上來看，大多是受到某種強烈的精神壓力所致，比如家人或配偶離世、在職場被解僱、得知自己身患不治之症等等。」
「也就是說，兇手在四年前因受到某種強烈的精神壓力而開始犯案，但因春日宏大、或者是X的死亡而暫時停止了行動。然後直到最近，他又受到某種精神壓力而開始繼續犯案。是這樣嗎？」
「四年前開始犯案的契機應該是精神壓力，但重新開始作案的原因就不好說了，也有可能是實在忍不住了這種很不起眼的理由。這些都是很基礎的內容，專案組難道還不清楚嗎？」
鷹央顯得無語。櫻井只是垂下了肩膀。
「在日本，連環殺手導致的連續殺人案件非常罕見，所以沒有進行您剛才說的統計分析，只是按照通常的做法，以走訪、現場勘察和遺留品等為中心進行調查。」
「這種方法處理一般的殺人案還算有效，但這次拖的時間越長，被害者就會越多，沒時間那麼磨蹭了。」
「我們也沒辦法啊。我們對付連環殺手的經驗很少，目前也在討論要不要請求美國專門機構的幫助，但不知道要什麼時候……」
櫻井無力地垂下頭。「那個……」這時，三浦略微舉起手。
「從統計上看，失控的連環殺手最終會怎麼樣呢？」
「絕大多數情況下會遭到逮捕或是自殺。隨著兇手的自信增加，犯罪行為愈發大膽，案發現場也會留下更多的證據。而且，作案間隔變短，意味著對現場的調查不夠充分。這樣下去，終有一天會被警方揪住尾巴。」
「那，這次的兇手也……」
「沒錯，應該用不了多久就能逮捕。不過……」鷹央壓低了聲音。「這要以多少人的性命為代價呢？」
三浦漏出一絲呻吟。
「您是已經知道下一次命案很快會發生，所以前天我來這兒的時候才那麼執著地讓我提供情報啊……但，我礙於專案組的指示，沒有提供足夠的情報。」
櫻井表現出強烈的後悔。
「看新聞里說，昨天發現的屍體已經是死後過了兩天吧。也就是說，你上次來的時候，命案已經發生了。就算你給我更多情報，也已經晚了」鷹央說著，臉上露出自虐般的嘲笑。
「天久大夫，您能重新給我們一次機會嗎？」
「重新給一次機會？」
「我不想再看到有人遇害了，一個也不想再看到。所以，希望您能協助我們。專案組得到的情報，我全都會告訴您；若您需要其它情報，我們也會盡力搜集。能不能請您幫助我們，在下一個被害者出現之前抓住兇手呢？」
櫻井再次深深低下頭。站在一旁的三浦也跟著效仿。
「哼，上次還反覆強調說外行不要插手，這次吹的又是什麼風？難不成是聽到輿論的評判，專案組開始改主意了？」
「不，專案組的方針沒有變，負責案件的組長仍然指示我們嚴格保密，謹防情報泄露。如果我向您提供情報的事情被上頭發現，我們應該會被調離專案組，視情況可能會受到更嚴重的處罰。」
「……你幹嘛冒著那麼大的風險，還要找我幫忙？」
「大宙神光教案件、密室內溺死事件，還有前些天的隱形人殺人事件——至今以來，您幫助我們解決了太多我們沒能解決的案件，我一直看在眼裡。」
「不過前天你說了，兇手要麼是春日宏大，要麼是他的同卵雙胞胎X，沒有其他可能性。到了這一步，剩下的就要靠警方的人力了，不用我幫忙也能逮捕兇手。你現在不這麼想了嗎？」
鷹央看向櫻井的視線變得銳利。這人真記仇啊。我默默等著櫻井的回答。
「不，我仍然這麼想。但是我總覺得，我們警方或許漏掉了什麼線索，或是有什麼嚴重的誤解。那樣的話，能指出我們錯誤的人，據我所知只有您一個。」
櫻井的態度罕見地極為坦率。鷹央抱著雙臂，向後靠在沙發上。
「出什麼事了？我記得你不是那麼重感情的人吧。之前你找我幫忙的時候，態度都是挺悠閒的，而且也不會帶著搭檔的刑警一起來，這樣萬一被專案組發現也不會連累到搭檔。」
「是我拜託櫻井先生
帶我一起來的。因為，看到那個……」
三浦像是拼命要抑制心中的情感一般，沒有繼續說下去。櫻井站起身來，將手搭在他的肩上。
「這次，去通知被害者家屬的，是我們兩個人。」
櫻井露出忍著痛苦的表情。
「被害者是二十四歲的女護士。她的父母在她幼時離異，她是由母親撫養長大的。她努力學習，當上了護士，在老家附近的一家綜合醫院就職，半年前和同院的一名醫生締結了婚約，準備下個月舉辦婚禮。可是三天前，她下班回家，快到家的時候被兇手襲擊，……帶到廢棄的房屋裡遭到絞殺。」
聽到如此悲慘的內容，我只有沉默。
「聽到女兒遇害的消息，母親當場昏了過去，目前仍在住院。」
櫻井揉了揉鼻根，長吐出一口氣。
「不能再有人遇害了。只要能阻止命案，我的飯碗不算什麼。所以，天久大夫，拜託您了！」
櫻井和三浦忐忑不安地等待著鷹央的回答。後者盯著兩人，沉默了十數秒，才緩緩開了口。
「……警方現在還把春日宏大看作是最大嫌疑人嗎？」
聞此，兩人的表情立刻明朗起來。
「啊，是的。因為在戶籍記錄上是登記為死亡，所以沒有發布通緝令，但已經向全國各地的警察機構發送了照片，同時準備將春日宏大的肖像畫作為重要參考人也發到各地。」
三浦乘著勢頭回答。
「確實，不管兇手是春日宏大還是他的同卵雙胞胎，長相應該差別很小，這確實是有效的手段。還有嗎？」
「考慮到兇手可能接受過整容手術，一旦遇到看上去可疑的男性，就會要求進行自願DNA檢查。」
「你們怎麼判斷可疑不可疑？」
「春日宏大或者他的雙胞胎應該在四十多歲，而且在被害者的周圍活動。考慮到犯罪行為中斷了四年，我們也在搜尋同期間被判服刑後出獄的人。」
「說白了還是地毯式搜索。雖然方法可行，但太耗費時間和人力了，只靠這個方法恐怕很難及時找到兇手。」
櫻井點頭表示同意。
「的確如此。而且，專案組對地毯式搜索並不是很熱心。從專案組組長到各部門負責人都認為春日宏大是真兇，正傾盡全力尋找他。」
「現在這個階段就這麼集中目標是不是太心急了？組長他們這樣想的依據何在？」
「實際上還真的有。只是前天沒有告訴您。」
鷹央一瞬間不快地撇了撇嘴，然後催促櫻井。「是什麼？」
「七年前去世的父親對春日宏大管教嚴厲……甚至到了虐待的地步，這您知道吧？」
「嗯，我聽說了。」
「父親酗酒成性，而且幾乎每次喝醉酒後都會打人。我們聽附近的居民說，從很久以前，父親喝醉酒後就會大聲怒罵『你這個殺人犯！』或者『你不是人，是怪物！』之類的話。或許父親真的知道春日宏大是個殺人魔。」
「咦？您、您等一下」我揉起太陽穴。「他們家的父親去世是在七年前，那個時候還沒發生第一起絞殺案吧。父親為什麼會罵春日宏大是殺人犯？」
「確實很奇怪。可能只是一種比喻性的說法，或者……可能發生過我們不知道的殺人案件。」
「也就是說，在四年前發生絞殺案之前，春日宏大就已經犯下了命案，他的父母知道實情卻隱瞞下來了嗎？」
鷹央將食指抵在眉間。
「考慮到這個可能性，我們也在尋找過去未能結案的殺人事件。目前專案組的意見是這樣的：春日宏大從小受到父親虐待長大，因此他的心中懷有殺人的衝動。最初的犯案只被父母發現，父親得知兒子的作為後，便說家裡容不下殺人犯，而把他趕到了屋子後面的板房裡。」
「這太牽強了吧。不過，他父親說的『殺人犯』和『怪物』有點讓我在意……關於春日宏大和辻章介出生的婦嬰醫院，有什麼情報嗎？」
鷹央問道。三浦從西裝的口袋中取出記事本翻找記錄。
「是一個叫中本婦嬰醫院的小醫院，十年前因院長年事已高而關閉了。」
「那個院長還活著嗎？你們去找他問過了嗎？」
「院長還在世，已經八十多歲了，住在西東京市。只不過，我們前去詢問有關春日宏大的事情，但他只是回答，自己接生了上千個孩子，已經不記得每個孩子的具體情況了。」
「病歷呢？」
「呃……病歷據說已經銷毀了。根據出生登記表來看，春日宏大和辻章介兄弟二人的確是在中本婦嬰醫院出生的，但沒能查到接生時的具體情況。」
根據醫師法，醫生有義務將病歷保存五年。那個醫院已經在十年前關閉了，病歷被銷毀那也是沒辦法。
「那個醫院有沒有鬧過什麼負面消息？警方是認為春日宏大的雙胞胎兄弟X雖然出生了，但沒有登記在案吧。說不定X沒有被登記，而是直接送人做養子了。這是明白的犯罪行為，如果那個醫生經常做這種事情，很有可能曾經捲入一些糾紛或者被舉報。」
「我們調查過了，但沒有發現那些傳聞。院長從未被捲入官司，也沒有被立案調查的記錄。」
三浦看著記事本說明。鷹央有些惱怒地搖了搖頭。
「如果春日宏大真的有雙胞胎兄弟，那個醫生應該知道些什麼。你們有沒有好好調查？」
「這個吧，那位大夫上了年紀，相當頑固，而且不喜歡警察，好幾次去找他都被趕出來了……」
「待會兒把他的住址告訴我，我和小鳥替你們去問。」
「哎？我們去問？」聽到突如其來的提議，我不由得抬高了嗓門。
「面對同行的話，他說不定會放鬆一些警惕。春日宏大有沒有同卵雙胞胎，有的話他到底怎麼樣了，這是案件的核心。不把這個問題弄清楚，一切都免談。」
她說的確實沒錯，可對方不喜歡警察並不代表就一定會喜歡我們，倒不如說很有可能會被出言不遜的鷹央惹怒。
到頭來，還是要我想辦法收拾局面啊……
「說到底，春日正子真的生下了雙胞胎嗎？如果沒有的話，那我們的前提假設就不成立了。」
「根據別的搜查員報告，春日正子的一位友人說曾經聽到過這種說法……」
櫻井含糊其辭。鷹央狐疑地朝他看去。
「我明白了，我會重新找那個人詳細問一下的。」
「很好。還有別的嗎？」
櫻井和三浦交換了一下目光，然後有些猶豫地開了口。
「那個吧，實際上這次我們發現了可能是犯人留下的訊息。」
「訊息！？」
「是的，有一張A4紙被折起來，放在了屍體的旁邊。」
「這麼重要的事情怎麼不早說？之前犯人沒有留下這種東西，但這次留下了，說明他有了相當的自信，而且開始失控了。那種東西留下來只能成為證物，給警方更多的線索。那，上面寫了什麼？反正是炫耀自己作案的內容吧。連環殺手通常會認為自己超人一等，並且希望得到他人的認同。」
「不過……問題是，我們現在看不清內容。昨夜下雨，紙張正好泡在水窪里，徹底浸濕了，上面的文字已經化開了一半。技術部門正在嘗試恢復信息，今晚的搜查會議上應該能得到主要內容。」
櫻井有些抱歉似地縮起脖子。鷹央臉上的好奇心如潮水般褪去。
「……那，別的呢？」
「目前暫時沒有了。」櫻井回答。鷹央擺了擺手。
「那就快點回去，調查清楚那個婦產科醫生的住址和春日正子生下雙胞胎的證詞。」
「明白了。如果發現有用的情報，我們會再聯繫您的。」
櫻井從沙發上站起身，帶著三浦走向出口。打開房門走出去之前的剎那，櫻井轉過頭看向我們，眼中是不可動搖的決意。
「絕對不能再讓任何人遇害了。」
「那是當然。」
聽到鷹央充滿霸氣的回答，櫻井露出微笑，略一致意後便消失在了門外。數秒鐘的沉默後，鷹央叫了我的名字。「小鳥。」
「我明白啦。婦科醫生那件事吧。我也會跟著去的。」
我同樣不願再看到有更多人遭遇不幸。而我能為解決這個案件所做的最大貢獻，便是幫助和輔佐鷹央。既然如此，我就盡到自己的職責吧。
反觀鷹央卻是訝異地看著下定決心的我。
「你說什麼呢。我指的是蛋糕，『下午時光』的蛋糕。那兩個人回去了，他們的份就都是我的了。」
「……您就是因為這個才沒讓我把蛋糕給櫻井他們嗎？」
「
還能因為什麼？」
「呃，這倒無所謂啦。您是打算三塊都吃了嗎？」
「算上你的就是四塊。」
「……吃多了會壞肚子的。」
「有什麼關係嗎。現在必須儘快搞清楚『夜半絞人魔』的真實身份，我的大腦需要糖分來工作。」
「好好好，我知道了。到時候變胖了可別怪我啊。」
我從廚房的冰箱中取出裝著蛋糕的盒子。
「在正式開始調查之前，吃點蛋糕加加油吧。」（譯註：原文「ケーキで景気づけ」，其中ケーキ(cake，蛋糕)與景気（けいき）發音相近，為諧音梗）
鷹央一言不發地從沙發上起身，大步走到我身旁，從我手中粗暴地搶走了蛋糕盒。
「啊、等一下，鷹央老師，您這是……」
「你的蛋糕也歸我了。叫你說那種土得掉渣的冷笑話，我在屋裡差點感冒。沒意見吧？」
面對鷹央冰點以下的目光，我只能縮起脖子低下頭。
2
按下門鈴，等了許久，然而從揚聲器中沒有傳出任何聲音。
櫻井來訪後第二天下午五點半左右，我和鷹央來到了西東京市的某個住宅街。不算小的庭院內，是一戶日式平房，建築雖然古舊，但顯得相當雅致。這兒就是接生了春日宏大和辻章介的婦產科醫生居住的家。今天下午，我們接到了三浦的電話，得知了這個住所。於是下班後，我和鷹央便為了打探消息而前來訪問。
根據三浦的情報，婦產科醫生名叫中本宰三，八十二歲，妻子已故，現獨自居住於此。
「是不是沒在家啊。」
我問向身旁按著肚子苦著臉的鷹央。
「……說不定是假裝不在家。接著按門鈴，按到他受不了為止，這是推銷的基本策略。」
不，我們又不是來推銷的……
「您的胃還沒好嗎？」
今天早上，鷹央便時不時地叫著「肚子難受」或是「有點噁心」等。
「……我已經吃了胃黏膜保護劑和PPI，還有促進消化道運動的藥，感覺好一點了。」
（永琳：PPI為質子泵抑制劑(Proton Pump Inhibitors)，又稱氫-鉀酶抑制劑。可與氫-鉀酶結合使之失活，抑制胃壁細胞胃黏膜腔側的質子泵，減緩胃酸分泌，從而緩解胃部症狀。）
「我看您是一點都沒好啊。真是的，都怪您一口氣吃四塊蛋糕。」
「才四塊一點都不多啊。之前一直都沒事，為什麼偏偏這次……」
大概是又感到了一陣劇痛，鷹央不由得彎下身子發出呻吟。
之前是指您更年輕的時候吧。您只是個頭矮長相嫩，看上去像高中生而已，實際上已經快三十了——當然，這話我是打死也不敢說出來的，只能在心中默默吐槽。突然，一聲「吵死了！」的怒吼憑空炸裂，對聲音敏感的鷹央立刻挺直了蜷曲的身子。
「到底想幹什麼！按那麼多遍門鈴，有完沒完！」
怒吼聲是從揚聲器中傳出來的。看來那位醫生真的在家。
「對、對不起，我們是想找您問些事情……」
我一下子慌了神，不知道該說些什麼，只好支支吾吾。
「跟你們警察沒什麼好講的，要我說多少遍才能明白！快點回去，聽明白沒有 ！」
「我們不是警察！」察覺到對方打算掛斷通話，我慌忙叫道。
「不是警察？那是媒體嗎？那更沒什麼好說的了。簡直一點禮貌都……」
「我們是醫生！」
我大叫道。「醫生？」揚聲器中傳來驚訝的反問。
「是的，我們是天醫會綜合醫院的醫生。只要一小會兒就好，能占用一點您的時間嗎？」
「天醫會……我十年前已經退休了。你們到底想問什麼？」
「呃，那個，是關於春日宏大的……」
我不知道該怎樣解釋才能讓他同意，情急之下便說出了那個名字。瞬間，對方膨脹的怒意從揚聲器中傾瀉。
「春日宏大？警察來問那個名字好幾次了。你們是受警方委託來問的嗎？以為我瞞著什麼事情？」
「不，我們絕沒有那種……」
我試圖讓對方冷靜下來，然而揚聲器中的聲音的火氣越來越大。
「豈有此理！一群不懂禮數的傢伙，馬上給我回去！」
「我是天久鷹央。」突然，鷹央用凜冽的聲音說道。「是天醫會綜合醫院的副院長。我的祖父是天醫會的創始人，我的父親數年前剛剛卸任院長一職。」
她到底想說什麼？我不解地看著鷹央。
「天久……真的嗎？」揚聲器中的聲音似是在探尋。
「是真的。我想問你一些事情，方便嗎？」
聽鷹央說完，響起「噗」的一聲，然後便是一片靜謐。看來對方切斷了通話。
「鷹央老師，您剛才為什麼突然自報家門？」
「你就看著吧。這個男的看樣子很注重『禮數』，那就一定會有動作。」
她的話音剛落，房子的門便被打開，從中出現一位披著無袖和服的老者。我不由得驚訝，而老者則是踏著庭院中的石塊向我們走來。他已年過八十，上身卻相當筆挺，腳步也強健有力。白花花的眉毛下，看著我們的雙眼炯炯有神，意志堅定。他大步朝我們靠近，來到門前停下，審視般打量著鷹央。
「我是中本。你就是天醫會的副院長嗎？」
「沒錯，就是我。不好意思突然找上門來，不過我們有些話想要問你。就在這兒講也沒關係。」
中本打開門，轉過身。
「跟我來吧，有話到屋裡講。茶水還是有的。」
中本頭也不回地說著，走進了屋裡。鷹央得意地看了一眼愣得出神的我，跟在了他的後面。
我們進入屋內，被領到客廳。裡面的家具雖然古舊，但顯然經常得到清掃，顯得乾淨整潔。中本留下一句「我去泡茶」然後離開了客廳。我坐在沙發上，沖一旁的鷹央耳語。
「為什麼您一報上名字，他就給我們開門了？」
「他在這附近經營私人的婦嬰醫院。這類醫院若出現需要急救的孕婦或新生兒，就會把患者轉到綜合醫院。而在這一帶，最大的綜合醫院就是我們院。」
「自己營業的時候受到了天醫會的照顧，所以不能怠慢天醫會創始家族中一員的鷹央老師，是這個意思吧。」
「你看他那麼看重別人的禮數，自己肯定也是講原則的人。」
中本端著盤子回到客廳，將盛了茶水的茶碗和傳統零食擺在茶几上。鷹央立刻伸手準備拿零食吃，我輕輕拍掉她的手。
「您吃那麼多蛋糕，已經把肚子搞壞了，就別再吃了。喝茶忍一忍吧。」
鷹央不滿地撇著嘴，但還是老實地收回了手。
「我受了天醫會的上任和上上任院長不少照顧。二位還好嗎？」
中本坐到了對面的椅子上。
「嗯，他們都精神著呢。不說這個了，我們是來找你打聽春日宏大的事情的。」
「……又是那件事嗎。」
方才表情還有幾分緩和的中本立刻繃起了臉。我急忙試圖解釋，然而中本先一步開了口。
「那個男的到底怎麼了？這幾天警察也來過好幾次，每次都是打聽他的事，煩得我受不了。」
「那你還記得關於他的事情嗎？他出生的時候，有沒有過什麼奇怪的事？」
「我當醫生的時候每年都接生了好幾百個新生兒，而且那都是四十多年前的事情了，怎麼可能記得。」
「為什麼不記得？」鷹央歪著頭，似是打心底感到不解。
「為什麼……那你能記住你診治過的所有患者嗎？」
「當然了。」鷹央挺起胸。「從當實習醫開始，第一個是神田洋一，三十七歲，急性腸胃炎。然後是花井松，八十二歲，心源性腦血栓。下一個是工藤昭，四十七歲，急性胰腺炎……」
（永琳：心源性腦栓塞指因房顫導致的腦栓塞。房顫是一種心律失常，會導致心臟內血液流動紊亂，易在心耳內形成血栓。血栓一旦脫落，順著血管流向大腦，便極易引發腦栓塞，導致腦卒中甚至腦梗死。）
「鷹央老師，我們明白了，您不用再說下去了……」
我慌忙止住鷹央。放著不管的話，她真的能把迄今為止診治的所有患者逐一列出來。中本愣愣地半張著嘴盯著鷹央，仿佛見到了某種奇珍異獸。
「我、我的腦子還算好使，但記性沒你那麼好。不好意思，我不記得那個叫春日宏大的人，而且就算記得，也不能告訴你。醫生有義務保守患者的秘密
，你也知道的吧。」
「醫生之間交換患者的情報不是很正常的嗎。」
「那僅限於和患者的治療有關的情況。你們不是來醫治那個春日宏大的，警察說他四年前就已經死了。」
「沒錯，他應該是在四年前死了，宣告他死亡的就是我。但現在我們懷疑，那個男的可能還活著。所以我才來問你。」
「死了的人還活著？」
「我宣告死亡的，可能是他的同卵雙胞胎兄弟。所以我想找你問，那個本該死了的春日宏大有沒有雙胞胎的兄弟。」
「警察也問過那個男的有沒有雙胞胎兄弟……原來是因為這個。」
中本喃喃道。看來，警方沒有告知任何信息，而是單方面試圖從中本的口中得到關於春日宏大的情報。
「那，實際上是什麼情況？春日宏大有沒有同卵的雙胞胎？」
「我說過了，我不記得，就算記得也不能告訴你。婦產科里可不都是開心事，有的時候會出現絕對不能讓其他人知道的事情。所以我絕對不會泄露秘密。如果想打聽我負責接生了的孕婦或孩子的事情，就去法院弄一張搜查令來。」
中本的語氣中是鋼鐵般堅定不動搖的意志。
「而且，如果想知道那個春日宏大有沒有雙胞胎，比起問我這個老頭子，直接去找他的家人問，或者是派出所查檔案不就行了。我跟警察也是這麼說的，可他們支支吾吾的，就是不肯說痛快話。」
「春日宏大的父母已經死了，他有一個小好幾歲的弟弟，弟弟說他從沒聽說過哥哥有雙胞胎的兄弟。而且，派出所里的戶籍檔案里，也沒有關於雙胞胎兄弟的記錄。」
「那就說明他沒有雙胞胎的兄弟。你們都調查到這個份上了，還找我問什麼？簡直莫名其妙。」
「因為目前有客觀證據表明春日宏大極有可能存在同卵雙胞胎，然而記錄上卻找不到符合條件的孩子。那麼就有可能是出現了某些不便記錄的事由。」
「……你是想說我幹了什麼違法的勾當嗎？」
「有這個可能。首先想到的是違法收養，即收了錢後把自己醫院裡出生的孩子交給不孕不育的夫婦……」
「開什麼玩笑！你是說我偷賣嬰兒了！？」
中本拍桌而起，大聲怒喝。然而鷹央沒有為之所動。
「我沒有斷定，只是說有這個可能而已。」
「出去！」中本指向房門。「馬上給我從這兒出去！」
「那、那個，中本大夫，很抱歉冒犯到了您。不過能不能請再聽一下我們的話呢？」
我急忙試圖挽救局面，然而中本的怒氣依舊。
「我說了馬上給我出去！我為了無數母親生下的孩子獲得幸福，拼了幾十年的老命工作，你竟然敢說我賣孩子賺錢？天底下沒有比這更大的侮辱了。快點給我滾！」
中本的臉上泛著紅暈，他的額頭上浮現青色的靜脈。
「鷹央老師，我們先回去吧。」
我起身勸著鷹央，然而她依舊紋絲不動。
「我不會從這兒起來。我還有話要問他。他的記憶中，一定有能解開案件的關鍵情報。」
「我不知道什麼案件，跟我也沒有關係！」
「如果說你拒絕提供幫助，導致有人被殺害，也沒關係嗎？」
「有人……被殺……？」
「沒錯。警方和我們在找的兇手，就是『夜半絞人魔』。」
中本瞪大眼睛，僵住了身子。我不知道是否應該讓中本知道這件事，但沒有開口。眼下如果不這樣做，恐怕什麼情報都得不到。
「犯人在前幾天剛剛殺害了一名年輕女子。被害女子原定下個月舉辦婚禮，本來可能在一兩年內就生下孩子，成為孩子的母親。但因為『夜半絞人魔』，那個美好的未來已經永遠不會到來了。」
中本緊抿著嘴，聽著鷹央的話。
「不儘早抓捕兇手的話，就會有更多女子遭遇同樣的不幸。為了阻止兇手繼續作案，我們無論如何都需要你的情報。明白了的話就坐下來好好聽我說。」
鷹央抬頭看著中本。後者動作緩慢地坐到椅子上。
「很高興得到你的理解。那就把你知道的事情都說出來吧。」
鷹央向後靠在沙發上。中本不甚情願地撇了撇嘴。
「那個叫春日宏大的男的，就是『夜半絞人魔』嗎？」
「或者是他的同卵雙胞胎兄弟。很有可能就是他們兩人中的一個。至少，春日宏大有雙胞胎的兄弟，然而在公共的記錄上卻找不到他的身影。所以才來找你問是怎麼回事。」
聽完鷹央的說明，中本舉起茶杯，一口氣將杯中的茶飲盡。
「我明白你的意思了。不過我的回答不會改變。既然公共的記錄中沒有，那就說明春日宏大沒有雙胞胎的兄弟。我從業至今，一次也沒有違背作為醫生的倫理規範。我敢對天發誓。」
「但這樣的話就說不通了。春日宏大出生的時候，一定有過什麼不同尋常的事情。不論多么小的事情也好，快點想起來。」
「不要強人所難了。四十多年前的事情，還沒有記錄，我根本想不起來。」
「不快點逮捕犯人，還會有更多人犧牲。這個犯人是典型的連環殺手，已經要變成為了殺人而生的怪物了，必須儘快抓捕才行。」
鷹央急切地說道。這時，中本的眼睛略微睜大了一些。
「為了殺人而生的……怪物……」
他喃喃著，像是因中暑而眩暈。
「你想起來什麼了嗎！？」
「等、等一下。」
鷹央心急如焚地從沙發上起身。然而中本伸手制止，同時用另一隻手扶著額，低下頭。
「春日宏大真的有雙胞胎的兄弟嗎？是這樣的嗎？」
鷹央連珠炮似地問個不停。中本抬起了頭。
「給我三天……不，兩天就好。我要確認一下我的想法是否正確。一旦確認了，我就會聯繫你，告訴你我知道的一切。」
「還等什麼啊，你現在就告訴我吧，哪怕是假設也好。」
「不行。我剛才說了，保護母子的隱私是我給自己定下的鐵規距。要打破這個規矩，必須是我有絕對確鑿不可動搖的證據才行。」
中本和鷹央大眼瞪小眼，誰也不肯退讓。我在一旁緊張地注視著局面。
「那個情報有讓我等兩天的價值嗎？知道了的話，就能更快地找到犯人嗎？」
「不是更快。我可能……知道兇手是誰。」
「什麼！？」鷹央睜大了貓一般滾圓的眼睛。「那你現在就告訴我，是春日宏大嗎？還是他的雙胞胎兄弟？」
「不行！要麼等兩天，要麼就別想從我這兒知道，沒有別的選擇。你怎麼辦？」
鷹央懊惱地咬著嘴唇。
「……我給你一天。明天之內必須告訴我。兇手隨時都有可能再次作案，我們沒有時間了。」
「知道了，我明天聯繫你。沒別的問題的話，你們快點回去，我需要馬上開始調查。」
中本起身，抬頭仰望著天花板，小聲呢喃。
「怪物啊……」
「明天之內啊。這還真是讓人心急啊。」
櫻井用刀叉切開漢堡肉排。
「就算是假說也好，快點告訴我不就得了，賣什麼關子。」
鷹央拿著勺子，以十分粗暴的動作將咖喱和米飯攪在一起。我冷冷地瞥了她一眼。你明明也是每次都說著什麼「在半道就挑明真相多沒意思」總不肯告訴我，真有臉罵別人。
約一個小時前，我們離開中本家，返回天醫會綜合醫院的途中，接到了櫻井打來的電話。「剛剛結束了搜查會議，得到了一些新的情報。方便的話找個地方一塊兒吃飯吧。」我們自然沒有異議，於是在新青梅街邊的一個家庭餐館碰頭，三人一塊兒吃起了晚飯。
「對了，三浦警官呢？」
我一邊吹氣冷卻盤中熱氣騰騰的多利亞飯（譯註：一種米飯料理，通常在肉飯上淋奶油調料沙司和芝士後放入烤箱烘烤而成。據信源於法國，多利亞為法語Doria之音譯），一邊問道。
「搜查會議結束之後，剩下的時間就是自由行動了。目前專案組是在警署內的練武場打地鋪住宿，搜查員一般都會在警署或者去附近的酒吧私下裡交換情報。如果我和三浦兩個人都溜出來的話，別人就會懷疑我們去了哪兒，所以就讓三浦留在警署里了。」
「那你溜出來沒事嗎？」
鷹央問道，她嘴裡塞滿了咖喱。
「我是經常溜出來亂逛，所以別人不會想太多的。」
櫻井露出討好的笑容。之前看他就覺得不太像個警察，看來在警察
眼裡他也有些特立獨行。
「總之話說回來，中本大夫說他可能知道兇手是誰，指的應該還是春日宏大的雙胞胎兄弟吧？」
「應該是沒別的可能了，不過……」鷹央面露難色。
「總覺得他注意到的不是這個問題。」
我從一旁插嘴。
「會不會是春日宏大出生的時候有什麼重大的秘密呢？」
櫻井吃了一塊漢堡肉排後問道。
「差不多吧……不過，他花一天的時間，是想確認什麼呢。都四十多年前的事了，再怎麼花時間應該也很難想起來了吧？」
「說什麼呢小鳥？他不是要回想起來，而是要調查病歷和看護記錄，所以才要我們等一天。」
「病歷？病歷不是已經銷毀……」
我驚訝地叫道。鷹央揮了揮勺子。
「那明擺著是騙人的。如果別人知道他還留著病歷，警察肯定會要求提交的，所以才撒了謊。他那麼認真對待自己的職業，怎麼可能簡簡單單地把病歷銷毀？那些可是他工作的見證啊。」
「那，中本大夫是打算花一整天的時間翻閱過去的病歷啊。」
櫻井嘟囔。鷹央用勺子指向他。
「沒錯。如果明天中午他聯繫我們了，你們就馬上去搜查他的家，肯定能找到春日宏大出生時候的病歷。」
「您這太強人所難了，我們上哪兒去弄搜查令啊。」
櫻井打著哈哈，然而面對鷹央銳利如箭的目光，他立刻收住了笑容。
「……到時候我們會盡力而為的。」
「少打那些官腔，聽膩了。」
「哎呀，畢竟警察也是公務員嘛，姑且……算是官方組織吧。」
鷹央又朝他瞪了一眼。後者縮起脖子。
「中本的家裡鐵定有跟兇手有關的線索。……在下一次命案發生之前，我們必須找到那個線索。」
「我明白了。如果過了明天，中本大夫還沒有聯繫二位的話，我會想辦法拿到搜查家宅的搜查令的，……哪怕動用一些非正常手段。」
櫻井收起了臉上假惺惺的笑容，露出警視廳搜查一課兇殺案件班刑警的表情。看到每天與殺人犯打交道的男子凌厲的面孔，我不由得挺直了後背。
「不過，中本大夫在途中好像突然變了態度。大概是聽到『怪物』和『為了殺人而生』這幾個詞的時候有了不尋常的反應。」
我試圖緩解緊繃的氣氛而開了口。
「您說『怪物』……嗎？」
櫻井問道，臉上重回方才討好的笑容。
「怎麼，你想到什麼了？」
鷹央端起盤子，將剩下的咖喱用勺子一口氣扒拉到嘴裡吃了下去。
「本來是想等吃完飯再說的，不過既然您提到了，就現在給二位看吧。」
櫻井從一年四季穿在身上的、顯然是模仿了某美劇中著名刑警的戰壕風衣的口袋裡，取出了一張照片。
「技術部門報告說，他們儘可能復原了兇手留在作案現場的那張紙。看內容像是犯罪聲明……或者應該說是發給我們警方的挑戰書。」
他苦著臉，將照片放在桌上。
（譯）
告愚蠢的警察
你們想抓住我也沒用
因為我已經死了
我已不是存在於這個世上的人
我是超越了死亡的 與生俱來的怪物和殺人犯
沒有任何人能抓住我
【* * - *】
照片中是用直尺劃出的筆直文字，最後是被水打濕而模糊不清的暗紅色署名。
「字是用油性筆寫的，所以被雨淋濕了也沒有嚴重損毀。」
「最後這塊又黑又紅的是什麼啊。看上去有點像片假名，而且唯獨這塊兒一片模糊，根本看不清。這應該是署名吧。」
「是的，只有最後的署名部分不是用油性筆寫的。」
「那是用水性筆嗎？」
「……不，是血。從那片字跡部分，我們檢測到了人類的血液。」
我愣得無語。櫻井指向暗紅色的模糊痕跡。
「而且，從這裡面的血液中，我們提取到了和案發現場裡發現的同樣的DNA，據此認為是兇手用自己的血液寫的。」
「血書署名啊。」鷹央盯著照片。「從寫有犯罪聲明的紙或油墨上發現什麼線索了嗎？」
「沒有。兇手使用的都是一般商店裡出售的物品。」
「那就沒法從紙張或油墨的來源鎖定兇手了。剩下的就是看聲明的內容里有沒有線索……」
鷹央撫摸著下巴。
「關鍵詞是『已經死了』『不是存在於這個世上的人』，還有『怪物』。按照字面意思理解，就是春日宏大在說自己在記錄上已經死了，所以不可能被抓到。」
「是的，專案組也是這麼想的。」
「不過總覺得有點不對勁。如果兇手確實是春日宏大，那麼他應該知道自己藏身的春日家板房已經被警方搜查過了，即警方已經知道自己可能還活著。然而這份聲明上卻寫的是『我已經被認為是死人，所以絕對不會被捕』，顯得很有自信，和前面說的看上去矛盾。還有就是這個。」
鷹央指向照片中的「怪物」一詞。
「兇手是已經奪走七條人命的怪物。如果是春日宏大，他看上去就像是已經死了的人重新活過來開始犯案，自稱『怪物』也並不奇怪。但這裡面寫的是『與生俱來的怪物』。總覺得這個『與生俱來』別有深意……」
「您是說比如兇手不是春日宏大而是X，而且X自出生起便伴隨有某種障礙嗎？」
櫻井問道，然而鷹央只是盯著照片，沒有回答。
「X出生的時候呈現假死狀態，所以沒有留在出生記錄里。但後來，X醒過來了，然後在春日家以外的地方被扶養長大。這個可能性，專案組也在考慮。」
「不，孩子出生時不論是假死還是真的死了，都會留在記錄上。為春日正子接生的中本大夫是對自己的工作十分認真負責的醫生，看上去不像是會做那種事情的人。」
我反駁道。櫻井將吃完的盤子放到一邊。
「我不是在否定小鳥游大夫您看人的眼光。只是，我在平時的工作中，見過太多看上去老實正直、背後卻染指恐怖犯罪的人，所以實在是沒法輕易地點頭同意。」
我剛要張嘴，然而他說著「而且」沖我伸出手掌。
「出生證明等文件的確是由醫生填寫，但把那份文件交到戶籍辦公室的，一般都是孩子的父母或親戚。如果說是提交文件的過程中出現了問題……」
「您是在懷疑春日正子和她的丈夫對X做了什麼手腳嗎？」
「沒錯。我們調查了很久，都沒有發現中本婦嬰醫院的負面新聞，中本大夫涉嫌非法行為的可能性說實話很低。那麼，懷疑春日正子和她的丈夫對X做了什麼事情，也是很自然的了。」
「那些事情具體是指什麼呢？」
「比如說非法收養，或是因為別的問題把X拋棄……」
「棄嬰……做那種事情不會被發現嗎？」
「只要不向戶籍辦提交出生證明，在記錄上那個孩子就等於是不存在的。」
「請等一下。警方目前是認為兇手是春日宏大，X在四年前代替他死了對吧。可是按照剛才的說法，不應該是X才是犯下命案、留下這份聲明的兇手嗎？」
「當然，目前來講春日宏大仍然是最主要的嫌疑人，但我們並沒有排除X作案的可能性。從這次的犯罪聲明來看，組長認為X是兇手的可能性更大了一些，不過也有人懷疑是春日宏大為了誘導我們的視線而故意這樣寫的……」
櫻井語焉不詳，可見專案組中此刻也是相當混亂。
「現在不應該去考慮X。」
一直默不作聲的鷹央凜然說道。
「關於X的情報，我們應該等中本的消息。他知道關於X的確切內容，至於是什麼內容，我們再怎麼猜也只是浪費時間。還不如抓緊想這個。」
她指了指犯罪聲明最後的四個模糊的暗紅色文字。
「用自己的血寫的署名——這裡面一定藏著關鍵的信息。兇手自報了什么姓名，會是一個很重要的線索。」
「不過天久大夫，想解讀署名還是很難吧。目前能知道的只是署名有四個字，而且應該都是片假名而已。」
櫻井撓了撓脖子。
「不止這些。第三個字估計是長音記號，而且第四個字只有兩劃，那麼只可能是「リ」「ル」「ソ」「ン」中的一個。」
「是這樣，但前面兩個字實在太模糊了，完全認不出來。專案組也進行了很多猜測，可
到底還是沒明白。」
鷹央緊緊盯著照片一動不動，似乎沒有聽到櫻井的話。恐怕她在頭腦中正將所有可能的文字組合逐一嘗試。我也跟著看起那四個字來。
「……西梅爾（シメール）。」
不覺間，這個名字從嘴中零落。只見鷹央抬起頭，睜大眼睛看向我。
「什麼？你知道了？」
「不，算不上是知道了……」
「你剛才說『西梅爾』對吧。那是什麼意思？為什麼那麼想？」
鷹央從座椅上浮起身子，幾乎是氣勢洶洶地朝我逼過來，險些撞上額頭。
「呃、就是……您看，這個兇手不是把被害者給絞死的嗎……」
我開始解釋。鷹央仿佛機械人偶一般飛快地點頭。
「也就是說，要絞住被害者的脖子。『絞住（絞める）』聽起來……是不是有點像『西梅爾（シメール）』」（譯註：兩詞在日文中發音相近，為諧音梗）
鷹央登時停止了點頭，隨之而來的是籠罩周圍的冰冷靜默。片刻後，她的眼角便猛地吊起。
「混帳東西，現在是開那種無聊玩笑的時候嗎！」
她的怒吼聲響徹店內，受驚的顧客紛紛朝這邊投來視線。
「那、那個，鷹央老師，您冷靜一點……」
「你叫我怎麼冷靜！我在這邊拼命地想，你卻在那兒編冷笑話。虧我聽得那麼認真，簡直像個傻子一樣。把我的期待還給我，把我的注意力還給我，現在，快點！」
「對不起！真的對不起。我只是想到什麼說了什麼而已，下次再也不會這樣了！」
這次完全是我的責任，所以只好一個勁兒地道歉。我拿起菜單，打開到甜品頁面，遞到鷹央的面前。
「我請您吃甜品好不好？您點一個喜歡的吧。」
平息怒火的唯一手段便是奉上貢物。
鷹央一把搶過菜單，又狠狠盯了我數秒鐘，才肯低頭查看。
「……我點這個特款布丁時尚芭菲(special pudding a la mode parfait)也沒關係吧？」
她用低沉可怖的聲音說著，指向菜單上一款龐大的甜品。
白天才因為吃多了蛋糕鬧肚子，現在又想吃那麼大塊頭的東西，真是不長記性。我心中暗暗吐槽，然而臉上則是立刻露出笑容說「沒問題，當然！」
「那就要這個。」
鷹央憤憤地丟下一句，然後一仰脖喝乾了杯中的水。「明白了。」我臉上堆著笑回答，然後轉頭向店員下單。坐在對面的櫻井一臉無語，但我也沒辦法。鷹央是我的上司，也是我所就職醫院的副院長，我的值班次數、工作內容，以及績效獎金評定，都是她說了算。更何況，（主要是因為鴻之池）她手裡還握著我不想公開的若干秘密。如果惹她發了真脾氣，天知道後果該多可怕。
「鷹央老師，已經點好了，馬上就會送上來，您稍等一會兒。」
我下完單轉過身，這時鷹央一把揪住我襯衫的領口，將杯中剩下的冰塊一股腦兒倒進我的衣服里。我驚叫著猛地起身。
「您這是幹什麼啊！？」
「叫你剛才用冷笑話干擾我注意力，這是罰你的。就這點懲罰算你走運，要是我還剩了咖喱，也一塊倒進去了。不說這個了，接著想兇手的署名吧。」
鷹央繼續盯起照片，然而櫻井將其拿在手中。
「沒用的，天久大夫。這幾個字變形得太嚴重了，就算能想到一些有意義的單詞，也沒法確定兇手寫的到底是哪一個。萬一弄錯了，可能反而會離真兇越來越遠。」
「但這可是兇手用自己的血寫的名字啊。那個名字一定有某種意義。」
「那我們就等兇手給出一個確切的名字吧。」
「等要等到什麼時候？下一個被害者出現嗎？兇手已經失控到這個程度，不惜冒如此大的風險，也要讓警察和民眾知曉自己的存在，他隨時都有可能再次犯案，我們根本沒時間悠閒地等。」
「您說的是有道理……」
忽然，鷹央像是想到了什麼事情一樣問道。
「對了，警方還沒公開這份聲明吧。」
「呃……我們還在討論究竟要不要公開。有人認為公開會有助於搜集情報，但反對的意見說可能會導致出現模仿犯，或是刺激兇手的自尊心而加速他的犯案。」
聽了櫻井的回答，鷹央開始自言自語般低聲嘟囔。
「這個聲明不是只給警察看的，而是給世上所有人。如果在這個情況下，媒體 沒有得到有關聲明的消息，兇手說不定會有動作……櫻井！」
「我、我在。怎麼了？」
「你能說服專案組的組長，讓組長暫時不要公開兇手留下的聲明嗎？」
「說服啊……老實講，憑我一介搜查員，想說服組長不太容易。不過這次專案組的組長還算是通情達理的人，只要能解釋明白這樣做更有利於抓捕兇手的理由，應該是有可能的。」
「這個兇手因多次犯案而未被抓捕，心裡產生了一股無所不能的錯覺，和想要展示自己的強烈願望，所以才會做出在現場留下聲明這種只有風險沒有利益的舉動。兇手的意圖是讓媒體公布他的聲明，獲得世人的讚譽。」
「讚譽？」我不由得皺起眉頭。「他殘害了那麼多女性，有誰會讚譽他？」
「不是一般意義上的讚譽。很多著名的連環殺手都有狂熱粉絲追隨，而且這次的兇手還把警方玩弄於鼓掌中。對於一些無法想像罪行有多麼殘酷而不可饒恕的人來說，兇手就像是凌駕於國家權力之上的神仙一樣。」
「天啊……」
「但，只要警方不公開聲明，兇手的展示欲望便無法得到滿足。為了填補內心膨脹起來的欲望，他一定會有另外的動作。」
「又是絞殺女子嗎？」櫻井疑惑。
「這個可能性不大。兇手雖然已經失控，但除了DNA以外仍然幾乎沒有留下任何與自身有關的證據。為了作案，他仍然需要進行最低限度的準備，比如察看監控攝像頭的位置，有無行人通過等。而且，就算作案了，也不一定能保證自己的聲明能被世人看到，或許和這次一樣又被警方拿在手裡。」
「那，兇手會怎麼辦？」
「比殺人更可靠地向百姓傳遞信息的方法——那就是直接向媒體發送聲明。」
鷹央豎起左手的手指，得意地說道。
「這可是『夜半絞人魔』的犯罪聲明，收視率肯定會暴漲，對於兇手和媒體是雙贏的局面，媒體肯定會樂於報導。同時，這對我們來說也有很大的好處。」
「好處？」
「沒錯。在新的犯罪聲明里，應該會寫有這次沒看清的署名。而且，根據信函上的郵戳，還可以推斷聲明是何時從哪兒投遞的，這些都是有助於鎖定兇手身份的線索。所以，你一定要說服你的上級，先不要公開這份聲明。」
鷹央板著臉盯著一言不發的櫻井。這時，服務員說著「讓您久等了」將巨大的芭菲端到了桌上，然而鷹央的視線一動也沒有動。
櫻井長嘆了一口氣，聳了聳肩。
「您可真會使喚人啊。明白了，我會想辦法說服上司的。只要把您剛才說的內容解釋清楚，我想上面也會明白的。」
「看你的了。」
鷹央笑著回答，將勺子插入芭菲里。
3
「太慢了！」穿著淺綠色手術服趴在沙發上看著漫畫的鷹央怒喝。「小鳥，現在幾點了？」
「牆上不是有表嗎。您自己看唄。」
坐在單人沙發上看著內科學參考書的我無奈地回答。
「現在正看到高潮呢。主人公遇到危機，和他一起上路的同伴們……」
「晚上十點十二分。順便一提，四分鐘前您也剛喊了一聲『太慢了』。」
「我有什麼辦法，本來就是太慢了嘛。」鷹央不滿地叫著，目光依舊牢牢鎖定在漫畫上。
今天是我們訪問了中本家的第二天。上班時間，中本沒有聯繫我們，我只好下班後像這樣在鷹央的「家」里打發時間等待中本的電話。我們也數次主動打電話聯絡，然而聽到的只是留言的提示音。
「早知道這樣，就該在下班之後直接過去找他。都怪你總是說『再等一會兒』，才把我害成這樣。」
「距離『今天』結束還有一個小時四十五分鐘呢。他一定會在今天之內聯繫我們的。」
他是一位非常重視禮節的人，既然他說「一定會聯繫」，那就不會有錯。
「真的假的啊。如果到了零點還不打電話過來，就馬上趕到他家去。」
鷹央盯著漫畫的頁面，將手伸向茶几上裝有酒心巧克力的盒子裡。
在她即將抓住一顆巧克力之前，我便將盒子拿了起來。
「幹什麼啊！」鷹央總算抬起了頭。
「您吃太多了。肚子痛不是才剛好嗎。」
正如我擔心的那樣，鷹央今早起便因腹痛而叫苦不迭（很顯然是因為昨天那個龐大到可怖的芭菲）。她不得不又吃了好幾種胃藥，剛才總算恢復正常了。
「真是的，肚子剛好就又要吃那麼多，增加胃部的負擔。您就不能長點記性嗎。」
「長記性！？你說我！？」鷹央杏目圓睜。「論記性，我可比你強幾百幾千倍！」
「我知道您記性好，那就不要給剛治好的胃增加負擔了。」
「現在比起胃，我的腦子更要緊。我煩得快要瘋掉了，必須吃點甜的或者喝點酒才行。」
所以才選了又甜又有酒的酒心巧克力嗎。
「總之不許再吃了。請您想別的辦法吧。」
「那就給我情報！快點把中本手裡的情報給我。要麼給我情報，要麼給我酒心巧克力！快給我快給我！」
鷹央躺在沙發上，開始一個勁兒地揮動四肢，宛如一個撒嬌的幼兒園小孩。
真是夠麻煩的。要不要直接把這一盒巧克力直接塞進她嘴裡呢。正當我這樣想時，放在沙發扶手上的手機響起爵士樂的旋律。聞此，耍小脾氣的鷹央像上了發條的人偶一般，猛地直起了上半身。
「是中本嗎？」
「……不，不是他。」我看向屏幕上的號碼。「是櫻井先生打來的。」
鷹央臉上的笑容迅速褪去。
「假冒科倫坡找我們有什麼事？」
「我哪知道啊，電話還沒接呢。」
我按下通話鍵。鷹央說著「我對他沒興趣」抱著靠枕轉過身去，顯然是還在鬧脾氣。
「您好，我是小鳥游。」
「小鳥游大夫！您和天久大夫在一起嗎？」話筒中的聲音聽起來相當急切。
「呃，是在一起。不過她一直沒接到中本大夫的聯絡，正在鬧脾氣，現在恐怕不會接電話的。」
「中本大夫出事了！」
「出事了？出什麼事了？」
我問道。大概是聽到了中本的名字，鷹央轉過腦袋看向這邊。
「您現在是在醫院的樓頂上嗎？是的話請您到外面來，這樣解釋更快一點。」
「到外面？」說著，我站起身。
「怎麼了？中本出什麼事了？」鷹央也跟著從沙發上蹦起來。
「不，我也不太清楚，只是櫻井先生說到外面去……」
我推開房門，來到樓頂的平台。鷹央也從後面啪嗒啪嗒地跟了過來。
「我們到外面了，您是指什麼？好像沒看見什麼異常啊。」
「東邊。請您往東邊看。」
東？哦，那就是另一頭了。我來到「家」後面樓頂邊緣的欄杆前。這附近沒什麼高樓，視野很開闊。
「我們來到東邊了，您指的是哪……」
說到一半，我發覺到了異常，不由得停住了話頭。約數公里遠處的一個地方，正在發出和日用的光芒顯然不同的紅色亮光。定睛凝視之下，我驚得倒吸一口氣。那是火焰。巨大的火焰夾雜著滾滾濃煙，朝著漆黑的夜空，正氣勢洶洶地升騰著。
「是火災嗎。燒得不小啊。」
來到一旁的鷹央握著扶手，看著遠方嘟囔。
從這兒向東數公里的位置，應該是西東京市了吧。這麼說來，最近好像才剛剛去過那兒。再加上櫻井不同尋常的焦急語氣，難不成那個火災是……我只覺心臟正在加速跳動。
「喂，等一下。那兒該不會是中本的……！？」
鷹央發出尖叫。
「是的，中本大夫的家起火了。」
大概是聽到了鷹央的叫聲，電話另一頭的櫻井大喊道。
「小鳥，我們走！」鷹央轉身便跑了出去。
「咦？您該不會是說……」
「當然是去中本的家了！」
鷹央的身影消失在「家」的另一側。我急忙對櫻井說「稍後聯繫」，然後追了上去。
我和鷹央離開了醫院，乘著RX-8趕往中本的家。十餘分鐘後，我們接近火災現場，消防車和急救車的警笛聲越來越大，同時看到逐漸有住戶走出家門，不安地望向濃煙滾滾的方向。
距離中本家還有數百米時，我向前傾身，透過前窗望向染成紅色的夜空。來到中本家門前的小巷，正準備拐入，只見一名警員拿著導引牌擋在了前面。
「此處暫時無法通行，請您繞行。」
警員站在副駕駛席旁邊說道。我降下車窗。
「著火的是我一個朋友的家，能讓我們進去一下嗎？」
「不可以，除了急救車輛外全部禁止通行。請您配合。」
對方的語氣相當強硬。這時，鷹央猛地打開副駕駛席的門，警員慌忙後退。
「一邊去，別礙事。」
下了車的鷹央朝警員瞪了一眼，然後不等我出聲制止，便一溜煙地衝著現場跑去。「哎、等一下」警員慌忙叫道，然而鷹央嬌小的身影很快便消失在巷子裡。
「哎，那個人真是！」
我將RX-8停在前方數米的路邊後，也立刻下了車。
「喂，那兒禁止停車！」
「不好意思，這是緊急情況。」
警員迎面走來。我從他的身邊閃過，追趕鷹央。「我不是說了不能進去嗎！」身後傳來警員的怒吼，然而我沒有搭理，只是繼續朝前跑去。這百分之百要領罰單啊。我心中抱頭懊悔著，沒多會兒便看到了穿著手術服的背影。
我放慢腳步，抬頭看去，不禁啞然。約二十米前方是一堵人牆，再往前，曾經是中本家的地方，正燃燒著巨大的火柱。數台消防車向火焰噴著水，然而火勢不見減弱。
我追上了被人牆擋住的鷹央。
「您別一個人跑了啊。」
「中本的家起火了啊。他家裡面有『夜半絞人魔』的重要線索，那個線索如果被燒沒了要怎麼辦啊。」
鷹央拼命試圖擠開人牆鑽進去。她的臉上滿是焦躁與不安。
「……明白了。」
中本是否平安無事，他有沒有拿出我們需要的線索，這很重要。我插到鷹央前方，用自己的身體強行在人牆中擠出了一條通路。周圍的人朝我送來白眼或咋舌，我只是用「不好意思，那是我朋友的家」來應付。穿過厚厚的人牆花了約三分鐘，迎接我們的是一道警戒線，線的另一側是數名警員。
我反射般舉起手臂擋在面前。這兒距離火焰仍有數十米，然而傳來的熱量依舊驚人。起火的果然是中本的家，只是火勢過於猛烈，幾乎無法辨認建築物的形狀。鷹央從警戒線下鑽過，但立刻被一名警員攔住。
「前方危險，請不要越過警戒線。」
「住在那裡面的人還活著嗎？我找他有事。」
「目前還不清楚。前方禁止入內。」
鷹央轉過頭看向我。我立刻明白了她目光的含義。她希望我能推開警察，和她一起沖入現場。然而我沒有行動。
「小鳥！你在幹什麼！」
她的聲音里滿是焦慮，然而我只是無言地盯著火焰。就算現在我們沖入裡面也無濟於事，而且繼續接近可能會危及生命。
「鷹央老師，我們回去吧。」
我勸道。鷹央揪住了我的衣領。
「我們需要中本手上的情報！他知道線索，如果我們得不到那個線索，可能還會有人遇害的！」
我用雙手包住鷹央抓著我衣領的手。
「我明白的。但，我們對這個火災無能為力。消防隊正在盡一切努力滅火，現在沒有辦法確認中本大夫的安危。而且，如果我們這樣衝進去，您要是有個三長兩短，那誰來追捕『夜半絞人魔』呢？這裡還是交給消防隊員吧。」
鷹央的表情一下子扭曲了，仿佛被火焰炙烤而融化的蠟燭一般。她當然也明白，我們面對火災無能為力，然而一想到可能還會有犧牲者出現，她便難以遏制心中的焦躁和衝動。
「鷹央老師，我們先回醫院吧。」
我再次催促。鷹央無力地點了點頭，用極慢的步伐回到了警戒線的另一側。我貼在她的身旁，感受著背後傳來的熱量，再次擠開人牆。
「不好意思，打擾了。」
第二天中午，我們結束了綜合診斷部上午的門診後，櫻井便拖著沉重的腳步走進了門診室。昨天從火災現場回到天醫會綜合醫院（車上果然貼了違停罰單）後，我重新給櫻井打了電話，請他在了解情況後再聯繫我們。考慮到他可能會在半夜打電話過來，我沒有回自己的家，而是在鷹央
「家」的沙發上等了整整一個晚上。直到天亮，櫻井才打來電話說「話可能會比較長，而且馬上就要開搜查會議了，等到中午左右我會過去的」。
「您辛苦了。」
我出言慰勞，同時打量著櫻井。他的眼睛下方明顯發黑，原本有些駝的背更加彎曲了，渾身上下散發出明顯的疲憊，恐怕是一個晚上沒合眼。
「是啊，累死了。」櫻井幾乎是迫不及待地坐在患者用的椅子上。
「到底發生了什麼事，快點解釋清楚。」
坐在旁邊椅子上的鷹央催促著，毫不掩飾心中的惱怒。櫻井長嘆了口氣，然後用無力的聲音開始了說明。
「昨晚九點二十四分，中本大夫的鄰居撥打了火警電話，稱中本大夫的住宅起火了。等到消防隊抵達現場，發現建築已經完全被大火吞沒，最終出動了十二輛消防車，直到今天凌晨兩點多才徹底撲滅了火。」
「這些都無所謂了，中本呢？他還好嗎？」鷹央急切地想要起身。
「目前下落不明。只是，在滅火後，消防隊員搜索現場，……發現了一具被燒得面目全非的遺體。」
「那是中本的遺體嗎！？」
「還沒有對遺體進行司法解剖，無法斷定。馬上將使用牙印等記錄進行身份確認。不過根據現場的初步勘察，遺體屬於一名高齡的男性，恐怕……」
鷹央緊咬牙關，發出咯吱的軋聲。
「發現什麼和『夜半絞人魔』有關的線索了嗎？中本應該把病歷保管在家裡了，就沒留下一部分沒被燒掉嗎？」
「不，一點都沒剩。保管病歷的倉庫就是起火點，裡面的所有東西都被燒掉了。而且，遺體也是在那裡被發現的。」
「病歷庫是起火點……」鷹央愣愣地嘟囔。
「是的。建築的底層有一個很大的地下室，裡面擺著許多金屬架，架子上有曾經擺放書類的痕跡，那些恐怕就是病歷了。不過也全都被燒成灰了，遺體也是在地下室的中央被發現的。」
「……遺體的死因是灼傷嗎？」
「剛才說了，目前還沒有進行司法解剖，無法給出確切結論，但法醫的初步意見是很有可能在起火之前就死亡了。遺體的肋骨處存在被刀一樣的物品刺入的痕跡。」
「……是兇手為了消除線索而殺人滅口了吧。」鷹央呻吟般說道。
「專案組也是這樣想的。中本大夫保管的病歷里，有能夠鎖定『夜半絞人魔』真實身份的重要線索。兇手設法知道了這一點，便潛入中本大夫的家中將其殺害，把屍體搬到地下的病歷庫，並潑灑了促燃劑，將所有的病歷全都燒光了。」
「促燃劑？」聽到陌生的單詞，我不由得反問。
「就是燈油之類的化石燃料。看昨天燒成那個樣子，應該是汽油(gasoline)吧。潑了汽油後點火，會在短時間內引發劇烈的燃燒。」
鷹央一邊咋舌一邊說明。
「消防局也認為使用汽油放火的可能性很大。」
「那意思是說，兇手昨晚殺害了中本大夫，放了火後逃走了嗎？」
我問道，然而櫻井搖了搖頭。
「不，不一定是昨晚殺害的。從疑似為起火點的地下室，我們發現了類似自動點火裝置的殘骸，其中包括鬧鐘等物品，在網上很容易查到製作方法。兇手恐怕是在潑灑汽油後安裝了定時裝置，離開了中本大夫的家。」
「那現在還不知道作案的確切時刻嗎？」
「是的。遺體也被燃燒損毀得很嚴重，恐怕很難推算死亡時間。我們完全被兇手擺了一道。不僅重要的知情人遇害，而且連記錄也全都被燒光了。」
櫻井無力地垂下頭，顯得疲憊不堪。其中的原因，除了徹夜行動無暇休息，更多的是被兇手玩弄而丟失了線索的空虛感吧。不堪沉重氣氛的我開口問道。
「那個，警方的搜查有結果了嗎？我記得您說過，已經把春日宏大的照片分發到全國各地，同時在檢查所有可能是X的人的DNA樣本吧？」
「目前沒有收穫。沒有人說看到過和春日宏大長相相似的男子，檢查的所有DNA也都不匹配。」
「……被搶先一步了。」鷹央低著頭，輕聲嘟囔。
「咦？鷹央老師，您說什麼？」我斜著眼問道。
「這次的兇手搶在警方和我前頭。不只是中本遇害，其它所有行動都是在完全掌握了我們的情況後進行的。一開始我只是以為他很聰明，但到了這個地步，我覺得事情沒那麼簡單。」
「您是在懷疑警方掌握的情報泄露了嗎？」櫻井的聲音變得冰冷。
「這次的搜查行動投入了不少人力吧。再如何警告注意，也很難把所有人的嘴巴都封上，比如像你這樣私下提供情報的。」
被戳到痛處的櫻井略微扭動身子，顯得不甚自在。
「先不說我，別人不會向兇手泄露情報的。」
「現在還沒確定兇手是誰呢，你怎麼敢肯定？」
「雖然沒具體確定，但總歸是春日宏大或他的同卵雙胞胎中的一個。就算是做了整容改了樣貌，只要有男子經常打探事件，年齡約四十歲，哪怕是記者也會被盯上的。」
「也有可能不是親自打探，而是通過別人間接收集情報。總之情報遭到泄露的可能性仍然很大。」
櫻井臉上露出不快。原本沉重的氣氛變得更加險惡。
「鷹央老師，櫻井先生，二位先冷靜一下吧。我們在這兒吵，開心的可是兇手啊。」
聽到我的勸說，櫻井垂下了視線。「對不起，我有點激動了。」鷹央也小聲回答「我也有錯」。看到氣氛緩和了一絲，我放下心來。
「哎，這到底是怎麼一回事？我完全搞不懂這次的案子。」
鷹央用兩隻手撓著微卷的黑髮。
「兇手和辻章介是兄弟關係，藏在春日家房子後面的板房裡，而且從六年前補上的牆壁窟窿里還發現了沾有兇手DNA的美工刀。據此，我們認為兇手是春日宏大或他的同卵雙胞胎X。這些都沒問題。四年前我診斷死亡的人如果是X，那麼兇手就是春日宏大；反過來就是X。」
鷹央語速極快地整理著目前的情況。
「春日宏大和X有著幾乎相同的基因，所以長相應該也很相似。當然不排除接受了整容手術的可能，但手術不會改變年齡和整體給人的感覺。現在我們有了兇手的DNA、年齡以及外貌這些情報，完全足夠鎖定兇手了，可是動用了警方的人力，到現在卻還是沒抓到兇手。」
櫻井說著「實在慚愧」縮起脖子，然而鷹央沒有在意，繼續說道。
「不止如此，兇手還變本加厲，在案發現場留下了犯罪聲明，極為猖狂。他顯然是有相當的自信，認為自己絕對不會被捕。那句『我已經死了』到底是什麼意思？我一開始以為是之春日宏大在文件記錄上被登記為死亡的意思，但現在看來可能不對。我大概是在很基本的地方犯了錯誤。到底是什麼？我漏了哪個地方？」
鷹央低著頭責問著自己，臉上滿是痛苦。
「哦、對了，想起來有件事情忘了告訴您。」
櫻井戰戰兢兢地說道。鷹央依舊低著頭，只是揚起了視線。
「呃，就是春日正子的鄰居關於『春日正子有雙胞胎』的證言。前幾天我和三浦去找那個人重新問了一下。她是一位家庭主婦，六十多歲，住在那兒挺長時間了，丈夫離世，現在和三十多歲的長子一起生活……」
「那些事無所謂，快點說結論。那個女的是說春日宏大有雙胞胎兄弟了嗎？」
「因為是很久以前的事情，具體的情況記不清了，不過她肯定春日正子的確說過自己懷上了雙胞胎。」
突然，鷹央猛地抬起了頭。
「懷上了！？她說的不是生下來，而是懷上了雙胞胎？」
「呃，是這樣的。這怎麼了？」
「她怎麼知道懷的是雙胞胎？那個女的沒說什麼嗎？」
「好像是聽春日正子說做了超聲檢查，然後看到的……」
「超聲！？」鷹央尖叫。
「怎、怎麼了，天久大夫？超聲檢查有什麼問題嗎？」
「那個女的證言說『春日正子曾經通過超聲檢查得知自己懷上了雙胞胎』，沒錯吧？」
「沒錯，我聽得很清楚。那個，用超聲檢查知道懷了雙胞胎有什麼問題嗎？」
「問題大了！以觀察胎兒為目的對孕婦使用回聲檢查、即超聲胎檢，是在一九六七年首次進行的。之後，以大學附屬醫院為首的各診療機構開始引入該技術，到了上世紀八十年代，在普通的私人婦嬰醫院裡也得到了普及。」
上世紀八十年代……我在頭腦中計算了一下，立刻睜大了眼睛。
「咦，這不對吧。年齡合不上啊。」
「沒錯。春日宏大如果活到現在，應該是四十二歲，也即他是一九七六年之前出生的。他尚在母胎里的時候，不可能通過超聲檢查來得知有沒有雙胞胎。」
「這……」櫻井的聲音中透出一絲焦慮。「不過，那個鄰居證實了，春日正子的確說過自己懷上了雙胞胎。」
「那麼有雙胞胎的就不是春日宏大，而是他的弟弟辻章介。辻出生的時候，超聲胎檢技術已經得到普及。X是辻的雙胞胎兄弟。春日正子不是在四十二年前，而是在二十八年前生下了辻和X。」
「難道說，中本大夫被害是因為……」
我試探般看向鷹央。
「沒錯，中本保管的病歷里，很有可能留下了相應的記錄。官方文件上沒有留下記錄，說明春日正子沒有向戶籍辦提交X的出生證明。唯一能夠確認X存在的記錄，就是中本保管的病歷。」
「您、您等一下」櫻井急忙說道。「這就是說，春日宏大沒有同卵雙胞胎，也就是沒有和他共享一套DNA的兄弟吧。那，四年前在這家醫院裡死的是……」
「沒錯，就是春日宏大本人。既然沒有同卵雙胞胎，也就沒有長相一致能當替身的男子。也就是說，春日宏大不是兇手，辻章介的雙胞胎兄弟X才是『夜半絞人魔』。」
「天啊……我們一直以為春日宏大或者他的同卵雙胞胎是兇手，尋找的也都是四十歲左右長相酷似的男子。但實際上，X比這要年輕十多歲，而且他的DNA和春日宏大的DNA還不一樣。也就是說，我們全都白忙活了。」
櫻井抱著頭，痛苦地說道。
「之前認為X是春日宏大的同卵雙胞胎，原因是案發現場採集到的DNA樣本和春日家六年前修好的牆壁窟窿里發現的美工刀上殘留血液的DNA相匹配。但，如果說春日宏大沒有同卵雙胞胎，就會有別的解釋。」
鷹央頓了一頓，然後豎起食指。
「X在那個時候已經進入了春日家，可能是被春日正子或春日宏大帶進來的。」
「可是，辻先生從來沒說過有那樣的人……」
櫻井抱著頭，無力地試圖反駁。
「那個時候辻剛好結婚而離開了春日家，再加上母親加入了教團，他就更加疏遠了自家，不知道自己家裡發生的事情也可以理解。」
無言以對的櫻井的背更駝了。一直以來，他們踏破鐵鞋千辛萬苦地搜尋，找的卻是完全錯誤的人，他會如此失落也難怪。
鷹央捂著嘴，悄聲嘟囔。
「X到底是誰……」
4
「……這個X到底是誰啊？」
推開門的瞬間，我便聽到了茫然自失般的嘟囔聲。仔細一看，鷹央正繞著「書之林」蹣跚地踱步，不時地瞅一眼桌上電腦的顯示器。顯示器上是櫻井發來的兇手犯罪聲明的照片。
「那、那個……鷹央老師……您還好嗎？」
昏暗的室內，鷹央搖搖晃晃地踱步的模樣，像極了恐怖電影裡的殭屍。
「我說，X到底是誰……」
她對我的聲音充耳不聞，只是不停地徘徊著。
「鷹央老師！」
我抬高了嗓門，鷹央總算抬頭朝我看來。她的眼睛下方帶著濃重的黑色，像是塗了眼影一般。
「嗯……？哦，是小鳥啊。你幹什麼呢？」
「我還想問您呢。您該不會是從昨天起就一直像這樣溜達吧？昨晚睡過了嗎？。」
「昨天……？睡……？現在幾點了？」
「已經過六點了。」
「是上午六點還是下午六點？今天星期幾了？」
「星期五下午六點多了。看樣子您果然是沒睡吧。」
自從發現X才是「夜半絞人魔」、而且很可能是辻章介的雙胞胎兄弟這一點，已經過去了整整兩天。從星期三中午到現在，鷹央便一直如此推測著X的真實身份。然而苦於眼下掌握的線索太少，憑藉她那超人的頭腦，也沒有任何進展。情報員櫻井沒有發來任何消息，於是昨天傍晚我給他打電話詢問，得知專案組正因X不是春日宏大的同卵雙胞胎這一情報而徹底陷入混亂，正在極力修正搜查方案，暫時沒有得到任何新的情報。
昨天下班之前，我來到「家」中查看時，就看到鷹央在顯示器上調出犯罪聲明，一邊看一邊在房間裡踱步。我擔心她的情況，於是今天結束了在急救部的工作後，便也過來查看。
「鷹央老師，您休息一會兒吧。這樣下去身體會扛不住的。您已經連著兩個晚上沒睡覺了吧。」
「可是，還不知道X……」
「您現在是徹底陷入死胡同了，還是先休息一下，再起來接著想，這樣效率更高。」
我握住鷹央纖細的手腕，帶她來到沙發前。要是在平時，她一定會喊著「吵死了，別管我」甩開我的手，然而今天卻相當老實地跟了過來。看來是太累了，已經沒有了反駁的力氣。
「來，您躺一會。」
在我的催促下，鷹央撲通一聲癱倒在沙發上，抬起一隻胳膊遮住眼睛。
「X到底在……」
「現在不要去想了！」
「可是，這樣下去的話，還會有人喪命的。所以一定要想辦法……」
她說到一半便斷了話語，想必是連說話的力氣也沒了。
您肩負得太多了。我長嘆了口氣。
四年前，鷹央對春日宏大做出死亡診斷時，可能犯了一個錯誤。我們正是由此介入了這個事件，但眼下這個可能性已幾乎被排除了。春日宏大毫無疑問已經死亡，目前認為辻章介的雙胞胎兄弟X才是「夜半絞人魔」。
也即，我們已經沒有介入案件的必然要素了。即便如此，鷹央仍然認為，沒能阻止兇手作案是自己的責任。或許，是認為只有她才能發現兇手真面目的自負，把她逼到了這個地步。
鷹央一旦對什麼產生了興趣，便會一股腦兒地扎進去，全然不顧周圍的一切。她總是這樣。但眼下案件仍在進行中，下一個被害者隨時可能出現，這進一步增大了她精神上的負擔。平時她總是高興於能夠發揮自己的聰明才智，面對謎題也是躍躍欲試的積極態度，然而這次她卻給人一種前所未有的悲壯感。
真希望她能稍微放鬆一下。問題是，如果她真做得到，也不會至於如此零落不堪。
「鷹央老師，我能做些什麼？」
我輕聲問道。鷹央沒有挪開蓋著眼睛的手臂，無力地嘟囔。
「……情報。我要能確定X身份的情報。」
「您別為難我了。還有，現在就先別想案子的事兒了。」
「……那，甜的東西。我要吃甜的東西。」
「明白了。不過您肚子剛好，只許吃日式糕點哦。」
「……嗯。」鷹央罕見地老實回答。看來她真是累了。我離開「家」，來到醫院一樓的小賣鋪，買了些小饅頭和羊肝羹回來。
「鷹央老師，我買來甜食了。」
我將饅頭和切成塊的羊肝羹放在茶几上。鷹央側躺在沙發上，伸手拿起甜食，開始補充糖分。屋內響起咀嚼的細碎聲音。
花了十多分鐘吃掉了饅頭和羊肝羹後，鷹央長嘆了口氣，似乎多少變得冷靜了一些。
「今天您就睡了吧。待會兒我會給櫻井先生打電話，問有沒有新的情報。案子的事情等到明天再想吧。」
我準備離去，然而鷹央伸出手，拽住了我身上急救部的工作服。
「你說，為什麼我們找不到X的真實身份？」
「我不是說了嗎，現在先不要想案子了。」
我勸道，然而鷹央無力地搖了搖頭。
「我沒法不想。我的腦子永遠在思考，想忘也忘不掉。平時這個樣子無所謂，因為我喜歡動腦子。但這次，如果不解開謎題……人會死。所以……」
所以她才會如此痛苦。這是只屬於超人精英的痛苦，身為普通人的我完全無法理解那是怎樣的感覺，然而看著眼前她的模樣，我知道她肩負的擔子之重。
「但，稍微冷靜一點的話，就能睡著了……在那之前，能陪我說說話嗎。比起一個人鑽牛角尖，有個聊天的伴兒能輕鬆一點。如果你說在急救部幹活累了，那我也不勉強你。」
不勉強！？她居然在關心我？
聽到鷹央說出這話，我相當震驚。若是在平時，她只會隨心所欲旁若無人地把我來回差遣，才不顧我是累得半死還是要死。她竟然柔弱到這個地步了嗎。要說實話，我自然是累了的，但總不能放著這樣的鷹央不管就回家吧。
「沒關係的，今天有陣內一起工作，還算是輕鬆。」
「哦哦，陣內啊。那傢伙當實習醫的時候
就很能跑，是身子動得比腦子快的類型。」
這個解釋不太對吧……
「他看上去挺輕巧的，不過受了不少苦。我記得他是單親家庭，和母親一起生活……說到母親，就要提春日正子……」
好不容易把話題從案件上引開了，她一句話又扯了回來。沒辦法，我只好問「春日正子怎麼了？」
「春日正子在二十八年前生下了雙胞胎，辻章介和X。這是鄰居的證言，應該沒有錯。」
「辻先生和X應該是異卵雙胞胎吧。」
「應該是。如果是同卵，兩人的DNA應該相同才對。這麼看的話，辻算是撿了一條命。如果她們兩個是同卵雙胞胎，根據DNA匹配的結果，辻就該被當成『夜半絞人魔』而蒙上冤罪了。」
「確實。」
就算主張無罪，也不會有人想到兇手會是不存在於記錄中的兄弟。
「生下雙胞胎後，春日正子出於某種原因，只撫養了辻而丟棄了X。可能是非法送人做了養子，或是丟棄在孤兒院的門口。」
「她為什麼要這樣做呢？難道說和犯罪聲明裡面的那句『與生俱來的殺人犯』有什麼關係嗎？」
「可能是指具有先天性障礙。春日正子的丈夫長年虐待長子，做出那種違背倫理道德的事情也不奇怪。」
因患有先天性疾病，而丟棄了剛出生的兒子。我不由得皺起眉頭。一想到那個情形，我就想吐。
「『與生俱來的殺人犯』啊。用來指先天性疾病的話有點牽強。可能有別的什麼意思。我看漏了哪裡……」
鷹央皺起眉頭。我慌忙開口道。
「這個明天再想，現在還是集中整理情況吧。」
「……知道啦。」
她要是平時也這麼老實該多好。
「被丟棄的X在六年前重新回到了春日家。春日正子的丈夫去世是在七年前，很有可能是在那之後進行了接觸。」
「大概是因為丟棄了兒子的丈夫去世了，所以春日正子才會去見X了吧。這樣的話，春日正子是知道X在哪兒長大的了。」
「也有可能是X主動來接觸的，但你剛才說的可能性更大。春日正子為了隱瞞X的真實身份，不惜交出了自己的性命。她教唆火野處理掉遺體，以攪亂警方的搜查，而且想到自己無法承受警方的審訊，便自殺以求封口。做到這一步，可以說她對X的愛情很深，而這種感情通常只會向她一直守望著成長的人展示。」
「除了愛情以外，恐怕還有對自己當年丟棄的自責吧。所以春日正子才不惜自殺也要保住X。」
「是啊。總之，春日正子在六年多前就與X接觸，把他領入家中，最近一段時間X住在春日宏大曾經居住的板房裡。但，警方把春日家翻了個底朝天，卻完全沒有找到任何關於X的情報。」
「在春日家留下了DNA，卻沒有人看到過他——是這麼回事吧。」
「不只是在春日家。在案發現場，沒有任何人目擊到兇手，卻留有兇手的DNA。為什麼沒有人目擊到？為什麼他會毫不在意地留下DNA？真是的，根本搞不懂！」
「鷹央老師，您冷靜一下。過一會兒可能櫻井先生就能有新的情報了。」
「對了，情報……只要有情報，說不定就能明白我看漏了什麼……這樣，就全都解決了。總覺得……」
鷹央的話語聲逐漸衰弱，看來是開始犯困了。
「總覺得，X就在我們身邊……我們一定，已經見過了X……」
她的話語中斷了。仔細一聽，便聽到了她發出微弱而均勻的呼吸聲。
可算睡著了。我放下心來，將備在沙發下的毛毯取出，蓋在她的身上。
「您好好歇著吧，鷹央老師。」
我悄聲說道，然後儘量不發出聲響，穿過「書之林」的縫隙走向大門，離開了「家」，來到後面的板房，從窗戶眺望「家」。
但願時隔三日的睡眠能讓她恢復一些體力，可惜這並不能從根本上解決問題。真正讓鷹央如此消磨到憔悴的，是要憑自己的力氣揭開X的真面目、阻止更多兇案發生的責任感。只要案子一天不解決，鷹央就會受一天的折磨。不止如此……
室內明明熱得像蒸籠，我卻感到渾身發寒。如果出現了新的被害者，鷹央一定會認為是自己的責任。一想到這會給她的精神帶來多大的衝擊，我便戰慄不止。
要不要說服她，讓她不再為這件事感到責任呢？但是，不論我怎麼想，都不覺得她能被我說服。看來只有揭開X的真面目而解決案件這一條路了。為此，我們需要線索。還是給櫻井打電話，問問有沒有什麼新的情報吧。
我從口袋裡掏出手機，發現屏幕頂部出現了新聞程序號外的通知。我沒多想，打開了程序。看到畫面上出現的新聞標題，我愣得停下了腳步。
「鷹央老師！」
我猛地推開「家」的大門，沖入室內。然而躺在沙發上的鷹央一動不動，睡得很熟。
「鷹央老師，您快起來。出大事了。」
我輕輕搖晃毛毯下露出來的鷹央纖瘦的肩膀。只見她吃力地睜開眼瞼，發出呻吟聲。
「干……什麼啊。現在……幾點了？」鷹央皺著眉頭，無力地嘟囔。
「從您睡著剛過十分鐘左右。」
「那……你叫我起來幹啥……不是你讓我睡的嗎……」
她揉著頭不滿道，或許是感到頭痛了。我也希望能讓她安靜地休息，但眼下顧不上這些了。
「是犯罪聲明！」我叫道。「和老師您想的一樣，兇手把犯罪聲明送給電視媒體了。」
費力地眯著眼睛的鷹央猛地睜大了眼睛。「真的嗎！？」她立刻掀開毛毯，坐直了身子。
「是真的。剛才晚間新聞剛剛報導。」
我取出手機，打開新聞節目。鷹央一把從我手中搶過手機，氣勢洶洶地緊盯著畫面。
「如前所述，今天節目組收到了一封自稱為『夜半絞人魔』的人寄來的信件，其中包含被認為是犯罪聲明的信函，以及可能是屬於被害者的若干毛髮。節目組經慎重的調查和分析，認為寄信人很有可能是案件的真兇，特此報導。」
女性播音員用緊張的語氣說道。下一瞬，畫面切換到了所收到犯罪聲明的圖片上。或許是為了營造緊張的氣氛，鏡頭從紙張的上方緩緩移至中央。我越過鷹央的肩膀，凝視著屏幕上逐漸出現的文字。
（譯）
我是被叫做二十三區內女子連續被絞殺案件的
一系列命案的兇手
上周我在板橋作案後 在現場留下了消息
但卑劣的警方將其隱匿 沒有公開
為此 我向各媒體機構直接發送了聲明
愚蠢的警察是絕不可能抓住我的
因為我已經死了
我已不是存在於這個世上的人
我是超越了死亡的 與生俱來的怪物和殺人犯
沒有任何人能抓住我
凡人啊 祈禱不要被怪物弒殺 在恐懼中入眠吧
這是真的。這絕對是兇手寄出去的。我如此確信。用直尺比著寫下的文字，知道上次案件中留下了犯罪聲明，而且最重要的是，連一部分行文都和上次聲明中的一模一樣。
兇手終於中計了。這下子，我們就能知道上次被淋濕沒能看清的、X的署名了。我緊張地盯著緩緩捲動的畫面，馬上就要到落款的位置了——然後，不由得「哎？」地叫道。
鏡頭拍攝到紙張的最底部，然而那裡並沒有血書的署名。鏡頭拉遠，將整個紙張收入畫面，然而還是沒有看到署名。我頓時感到渾身沒了力氣，膝蓋差點一軟。鷹央為了讓兇手再度署名，才拜託櫻井不公開第一份犯罪聲明。如她所料，「夜半絞人魔」向媒體直接發送了第二份聲明，然而其中最關鍵的名字卻不見蹤影。
「以上便是本節目播送的內容。之後，我們將向警方諮詢有關該聲明……」
重回畫面的女播音員繼續說道，然而鷹央關閉了程序。沉默籠罩了房間。
「那、那個，鷹央老師……您還好嗎？」
我沖她的背影問道。鷹央沒有回答，只是纖細的雙肩不住顫動。我搜腸刮肚試圖尋找一兩句安慰的話語，這時聽到的卻是輕微的笑聲。聲音逐漸變大，直到清晰可聞。
「哼哼……哈哈哈……啊哈哈哈哈！」
突然，鷹央開始捧腹大笑，笑得直不起腰來。我只能愣愣地看著她。難道說是受刺激過度了，精神崩潰了嗎。
「鷹、鷹央老師……」
茫然不知所措時，鷹央的笑聲終於止住了。下一瞬，她猛地回過頭，臉上已不見了方才的柔弱無力。
「成功了。他終於上
鉤了！」鷹央慶賀一般高舉雙手。
「咦？成功了……可是署名……」
「沒錯，他沒有署名。但那毫無疑問是X寫的。什麼『在恐懼中入眠』，虧他寫得出來。比上次還要自我陶醉。」
她頓了一頓，嘴角綻放笑容。
「但，他沒有署名。」
「是啊，他沒署名。這樣不就沒有意義了嗎。」
「你說什麼呢。正是因為沒署名才有意義。仔細想想，他自我膨脹到了這個地步，肯定是想要署名的，就像上次用自己的血寫的那樣。如果署了名後被播到全國新聞節目上，將是相當有衝擊性的內容，兇手會感到極度的快感。」
「那他為什麼沒署名啊？」
「不是沒署，是沒能署。兇手雖然失控了，但仍然很慎重，他本來就是在行動之前全都要調查清楚的一類人。大概是在上次作案後冷靜了下來，考慮到了自己的名字在全國擴散的風險。」
鷹央將左手的食指豎在面前。
「所以，發給媒體的聲明裡面才沒有署名。恐怕他已經注意到，上次在作案現場留下的聲明里，他的署名被雨水浸泡而模糊了。」
「那他隨便編個別的名字不就好了？」
「沒錯，一般是會這樣。但兇手卻沒有。這意味著，在他的心裡，自己的名字已經是確定下來的，代表自己的本質，難以取代。也就是說……」
鷹央揮了揮豎起的左手食指。
「上次的聲明裡面寫的名字是什麼——只要明白了這一點，我們就能找到犯人的真面目了。」
「可是，那幾個字那麼模糊，能明白是什麼嗎？」
「到目前為止，我不知道該從哪個方向入手來尋找犯人，所以需要檢討所有的可能性，就沒有在分析署名上花太多力氣。但現在，我們知道了那個署名與犯人X的核心直接相關，那麼就要把所有精力投入到解讀上。」
鷹央的聲音強而有力。她的模樣中已不見了被責任感壓垮的柔弱，取而代之的是遇到難解謎題時噴涌的生命力。明明連續三天沒睡覺了，一旦確定了突破口，竟能立刻恢復活力至此。果然，對於她而言，解謎才是生的意義。
鷹央從手術服的口袋中掏出自己的手機，將血寫的署名放大，占據整個屏幕。
「首先可以肯定名字由四個字組成，四個字都是片假名，而且第三個字是長音符。第一個字可能是「ン」「メ」「ツ」「コ」……」
她用手指著畫面，同時不停地說明著。在她的頭腦中，所有可能的文字正在逐一組合，她從中挑選出有意義的單詞，並試圖把它與犯人聯繫在一起。問題是，字跡這麼模糊，要花費的時間恐怕相當長。而且……
「而且，看起來還是像『西梅爾』（シメール）啊。」
我喃喃自語。瞬間，滔滔不絕地愜意解說的鷹央停了下來。我慌忙用雙手捂住嘴。
「……你剛才說什麼？」鷹央揚起目光盯向我。
「不，我沒說什麼。」
我急忙在胸前擺手以示否定。她用無比冰冷的目光盯著我看了數秒鐘，然後當場跪爬在地上，伸手探進沙發下面。
「那、那個……您在找什麼？」
我緊張地問道，然而鷹央依舊不語，只是繼續在沙發下面摸索著。
總覺得現在閃人比較好——正當我這樣想時，鷹央停止了動作，緩緩把手收了回來。看到她手裡握著的東西，我不禁驚叫。那是一個長方形的金屬製品，通體黑色，頭部伸出兩個尖尖的電極。
「這不是電擊槍(stungun)嗎！」
在之前的幾起事件中，我看到她帶著護身用的電擊槍，原來是藏在了這兒。
鷹央冷冷地盯著我，按動電擊槍的開關。只見電極間迸出耀眼的火花。
「您別，這可不是鬧著玩的。」
「是啊。我上次說絞人頭和『西梅爾』沒有關係，也不是鬧著玩的。」
「不，我不是這個意思……」
「我警告過的吧。你要是再說那種無聊的冷笑話，就有你好看的。」
「可、可是，我沒想到會看到電擊槍啊！」
我一邊叫著，一邊尋找逃跑的機會。若是平時，鷹央應該不會真的用電擊槍電我。可眼下，她已經三天沒睡覺，而且怒火衝天，我實在無法想像她會幹出什麼事。
鷹央用力咋舌，放下了握著電擊槍的手。
「你要是再開那個玩笑，我可就真動手了。」
「……明白了。」我縮起脖子。
「哼，好不容易定下了突破口，正開心著呢，全被你攪黃了。什麼『西梅爾』，你知道西梅爾是什麼……」
不滿地發著牢騷的鷹央突然停住了話語，同時她的身子仿佛遭到電擊一般猛地一顫。她手中的電擊槍滑落撞到地板上，再次閃出火花。
「您還好嗎？」
我差點以為是電擊槍漏電，然而鷹央沒有癱倒在地。相反，她愣愣地盯著虛空，嘴裡不住地嘟囔。
「西梅爾……怪物……雙胞胎……與生俱來的殺人犯……」
「鷹央……老師 ？」
我膽怯地問。突然，鷹央伸出雙手，一把揪住了我的衣襟。
「是西梅爾！」
「我、我不會再講那個冷笑話了，剛才不是說了嘛！」
我因恐懼縮起身子，然而鷹央用力一拽，把我拉到她的面前，盯著我的雙眼。
「不，就是西梅爾！那個署名寫的就是『西梅爾』，你說對了！多虧了你，我終於明白了。混帳，答案就擺在眼前，我居然一直都沒注意到。對了，快點聯繫櫻井。」
鷹央鬆開了我的衣襟，握緊雙拳。
「咦？明白……您明白什麼了？」
我戰戰兢兢地問道，只見鷹央揚起了嘴角。
「當然是『夜半絞人魔』——X的真實身份！」
5
「那個……他真的是兇手嗎？」
櫻井反覆眨眼睛，顯得局促不安。他接到我們的聯絡後，在五分鐘前一如既往地一個人來到了「家」中。坐到沙發上的櫻井問「您有什麼進展嗎？」，鷹央便開門見山地說「我知道兇手是誰了。『夜半絞人魔』是……」，指出了兇手的名字。
「怎麼，你不想知道兇手是誰嗎？」
「不，我當然想知道了……」
櫻井朝我投來求助的視線，然而我能做到的只是半張著嘴呆愣。鷹央指出的那個人，實在是太出乎我的意料。
「呃，天久大夫，能麻煩您詳細地解釋一下嗎。如果他是兇手，那X又是誰？」
大概是判斷看我沒用，櫻井重新轉向鷹央問道。
「是啊，如果他是兇手的話，X和這個案子又有什麼關係？」
我總算回過神來，也跟著問道。
「所以說，X是他的……哎，麻煩死了」鷹央有些惱怒地一揮手。
「現在沒時間磨磨蹭蹭地解釋了，要儘快行動起來。」
「沒時間？您有什麼安排嗎？」
「說啥呢。那個男的說不定今晚就要作案了。」
聞此，櫻井僵住了表情。
「距離上次作案已經過了一個星期以上，兇手有足夠的時間尋找新的作案地點。雖然給媒體送去聲明極大地滿足了他的自尊心，但同時卻也加劇了心中殺人的衝動。他已經進入失控的狀態，對他來說殺人和吃飯睡覺一樣，是基本的生理需求。他現在就像是一頭飢餓的野獸，隨時都有可能向獵物發動襲擊。」
「那、那就，對他進行監視……」櫻井的聲音有些沙啞。
「你們能派出多少人對他進行全方位不間斷的監視？說到底，負責案件的專案組長會相信我的說法嗎？」
「……目前搜查方針發生顯著變化，導致人員不足，正從附近各派出所抽調警力，恐怕很難派出大量人員負責監視。不過，只要能給出這個人確實是連環殺手的證據，我想組長應該會同意……」
「沒有確實的證據。」
鷹央打斷了櫻井的話。「沒有啊……」櫻井失望地垂下肩膀。
「嗯，很遺憾，眼下並沒有證據。但，如果他是兇手，那麼整個案件所有不合常理的地方就都解釋得通了。不論怎麼想，兇手都只可能是他。」
「您該不會是想就我們這幾個人去監視吧？」櫻井壓低了聲音問道。
「對方行事相當慎重，你先不說，我和小鳥是外行，恐怕很容易被發現。最壞的情況是又會出現新的被害者。」
「那，要怎麼辦？」
我問道。鷹央揚起嘴角，露出可怖的笑容。
「要布置一個陷阱。我們難以阻止他的犯案，是因為不
知道他會在何時何地襲擊誰。那麼，就由我們準備誘餌，挑選人物和時間。」
「誘餌……您該不會是想自己去當吧？去告訴他『你就是兇手』，讓他對您下手嗎？」
「說什麼呢。那樣做的話，他肯定會跑路，哪裡還會沖我動手。一旦知道我發現了真相，他肯定會認為警方也明白了。他還沒笨到掉進那麼明顯的陷阱里。」
「那，您打算找誰當誘餌？真有人百分之百會被他襲擊嗎？」
櫻井揉了揉後頸。鷹央在面前豎起左手的食指。
「有——還真有這麼一個人。」
6
從大田區蒲田住宅街外一個二層小洋房中，走出一個戴著帽子的嬌小女子。她穿著襯衫，外面披著一件薄風衣，頸部圍著披肩。
我穿著西裝，坐在路邊一輛租借的本田Fit裡面，盯著她剛剛走出來的房子。那兒就是鷹央所說的「百分之百會被犯人襲擊」的女子居住的家。
鷹央讓櫻井調查女子的住所後，於昨日深夜訪問說服女子。帶太多人去可能會打草驚蛇，為避免這一點，前去訪問的只有鷹央和櫻井兩人，我在停車場裡的RX-8內等候，故並不清楚鷹央是怎樣說服的。等了三個多小時，鷹央和櫻井二人才出來，告訴我說服成功了。於是，今晚，我們便按照預定開始了行動。
昨晚，我將鷹央送回樓頂的「家」後，試圖詢問案件的真相，以及為什麼「他」會是兇手。然而回到「家」後，鷹央只是留下一句「明天去租一輛車來，你的那個車太顯眼了。行動的具體方案就交給櫻井布置」，然後便一頭栽倒在沙發上，開始呼呼大睡。我實在是不忍心叫醒連續三天沒睡的她，只好給她那嬌小的身子上蓋好毛毯，便離開了「家」。
鷹央到了今天中午才醒過來。不等我問昨天的問題，櫻井便來了，我們開始討論今晚行動的具體安排。結果，直到開始行動，我都沒能找到詢問的機會。
看向手錶，時間已經過了晚十一點。
「怎麼樣？周圍看到有可疑的男子了嗎？我這邊什麼都沒看到。」
從塞入耳中的耳機里，傳出鷹央的聲音。我把嘴湊近藏在西裝衣領下的麥克風，悄聲報告「沒有發現」。
「我也沒有發現。」「我也是。」
櫻井充滿緊張的聲音，和田無派出所刑警成瀨很是不滿的聲音相繼在耳邊響起。本次行動沒有向專案組匯報，故而無法調撥大量人員。再加上鷹央主張人太多的話容易被兇手察覺，便由我們三人加上平時還算有點交情的成瀨，共四人開展了行動。
昨晚回家的路上，鷹央給成瀨打電話請求協助。一開始，成瀨以「不願和那種可疑的事情扯上關係」拒絕，然而在接過電話的櫻井「這都是為了逮捕『夜半絞人魔』」「就當給我一個面子好不好」的勸說，以及鷹央「你忘了你因為有我幫忙破案撈了多少名聲嗎」的責罵下，才總算是不情不願地答應了。
薄風衣包裹的嬌小身影逐漸遠去。我從副駕駛席上拿起公文包，夾在腋下，走下了本田Fit。這個打扮怎麼看都只是加班到深夜回家的白領，哪怕是碰到熟人，一時半會兒恐怕也認不出是我來。一邊感覺腳下的皮鞋磨腳，我一邊遠遠地跟在誘餌身後。很快，她拐入了一條小巷。
根據同意當誘餌的女子所說，「他」希望在半夜零點，到距離此地步行約十分鐘的一家大型超市停車場內談話。換句話講，「他」上鉤了。「接下來就等他張口咬那個鉤，趁那時候把他逮住。」聽完女子的報告，鷹央如此說道。
可她究竟打算怎麼讓他咬鉤？我一邊注意不發出腳步聲，一邊不解地歪頭。按照鷹央的指示，女子向「他」發送了郵件，但我不知道郵件的具體內容。說到底，「他」真的是「夜半絞人魔」嗎？按照常理想，這根本不可能，因為……
這時，耳邊響起了櫻井的聲音。「發現可疑男子，位於誘餌後方約三十米處。」
我猛地抬起頭。只見一個戴著棒球帽的男子從對側走來，悄無聲息地溜進了誘餌方才拐入的巷道。男子將帽子壓得很低，我看不見他的眼睛。
「我也看到了。這就跟上去。」
從這兒到超市的路上，有三個建築工地或是夜間關閉的工廠。我們猜測犯人很可能會在其中一個地方襲擊誘餌。櫻井守在第一個場所，成瀨守在第二個。
我快步走到路口，看向誘餌和男子進入的小巷。小巷昏暗，不見人影，往前約兩百米處便是櫻井潛伏的施工現場。男子兩手插進兜里，走在誘餌身後約二十米，兩者距離逐漸縮短。他是打算在那個施工現場下手嗎？
「小鳥游大夫，看得到嗎？」櫻井的聲音充滿了緊張。
「看得到。」
「請在附近藏身。如果男子把誘餌拉近這個工地，請立刻趕來增援。」
「明白。」
我悄聲回答，舔了舔有些發乾的口腔，同時感到一股冷汗流過脊背。
誘餌接近工地入口，男子也隨之來到了她的身旁。他瞟了她一眼，將手從衣兜里掏出。要下手了嗎？我正要衝出去，只見男子是拿出了手機，正在打電話。他一邊打著電話，一邊就這樣從誘餌身邊走了過去。
「男子好像不是犯人。誘餌已通過工地。」
我一邊撫著胸口，一邊沖麥克風悄聲報告。
「明白。我現在從後門前往第三個工地。」
聽到櫻井的報告，我快步沿著小巷前行。按照計劃，誘餌將繼續前行約二百米，然後向右轉，走向成瀨藏身的工廠。在到工廠之前，能夠確認她安否的只有我一個人。
正當我要重新打起精神時，只見從狹窄的巷道中竄出一個黑影。黑影迅速逼近女子，一把抱住她小巧的軀體，趁勢跳進了對側的巷子裡。
情況猝不及防，我瞬間大腦一片空白，然而身體比起頭腦先一步做出了反應。我丟下公文包，上身前傾，兩腳蹬地，眨眼間便跑了出去。
「站住！」道路中響起我的怒吼聲。
「小鳥游大夫，什麼情況？」櫻井在耳機中呼叫。
「誘餌遭到襲擊，第一個工地前方約二十米，被帶入了對面右手邊的小巷裡！」
我沖話筒大叫，同時跟著奔入黑影帶著女子逃竄的道路。道路狹窄，兩側是磚牆圍起來的古舊住宅，卻不見類似之前案發現場的工地或廢墟。哪兒？他們去哪兒了？我焦急地回望四周。如果沒找到該怎麼辦？大腦中閃現最壞的情況，我感到一陣恐懼，不由得停下了腳步。
「藍色……屋頂……裝修……」
耳機中傳來一絲痛苦的聲音。我睜大眼睛，抬頭看去，只見左手邊前方第三個 住宅在黯淡的路燈下現出一絲藍色。仔細一看，房子的外沿有腳手架，顯然是在裝修，裡面不會有人居住。
就是那個家！我再次奔跑起來，來到藍色屋頂人家的院內，看到房門打開，便立刻沖了進去。房子似乎在進行徹底的翻修，除了承重柱以外，幾乎打掉了所有的牆壁，內部開闊而昏暗。其中，兩個剪影隱約可見。一個小一些的影子正跪在地上，另一個略大些的影子一腳踩著前者的後背。我的眼睛適應了黑暗，很快便看清了連繫著兩人的細長暗影。察覺到那是什麼的瞬間，我只覺心臟猛地跳動。那是繩索。男子將繩索卷在誘餌的頸部，正用雙手用盡力氣向後拽。
「住手！」我大喝一聲，向前衝去。男子的身體猛地一顫，他轉過頭看向我，然而並沒有鬆開手裡的繩子，顯然對絞殺手中女子有著強烈的執念。我筆直朝他加速衝過去，以全身的重量一腳踹在他的側腹，腳下隔著皮鞋傳來他的內臟被扭曲的感觸。
男子結結實實地挨了我的一擊，被踢飛近三米遠，在地板上滾動，發出痛苦的呻吟。從近處看，他戴著碩大的口罩，加上周圍昏暗，我幾乎看不清他的長相。但我不在乎，他竟想置她與死地，我決饒不了他。
我搖搖晃晃地站起身，大步走到男子身邊，沖他的臉就是一拳。手指傳來一陣酥麻的衝擊，男子再次倒在地上。我騎在他身上，在怒火沸騰的大腦驅使下，舉起拳頭剛要再揍一拳，這時聽到身後傳來痛苦的咳嗽聲。回過頭去，只見她解開了披肩上纏著的繩子。
「您沒事嗎！？」我大聲問道，聲音因不安而有些顫抖。她沒有回答，只是豎起了左手的拇指。我心中放鬆下來，怒火也隨之沖淡。這時，女子用沙啞的聲音尖叫「危險！」我慌忙轉過頭看向正面，只見男子手中不知何時多出了一把小刀。他沖我用力一揮，刀刃反射著窗外的路燈，發出微弱的寒光。我立刻後仰，堪堪躲過，結果倒在地上，處於不利的地位。我旋即撐起身子準備踢擊，以應對男子進一步的攻擊。
但與我的預料相反，他一轉身朝門口跑去。大概是因我剛才那一腳的影響，男子的腳步有些踉蹌，應該很容易追上。我站起身的瞬
間，聽到背後傳來仍然帶著痛苦的咳嗽聲，不由得停住動作，朝她看去。她指向男子的後背，像是在說「快點追啊」。我點點頭，準備追擊，卻發現男子停住了腳步。仔細一看，門口站著一個人影。人影背對著光源，導致我看不清他的面孔。
看到人影比自己矮，男子舉起手中的刀，大叫「滾開！」然而人影一動不動。男子不滿地咋舌，旋即朝人影沖了過去。下一瞬，男子的身體漂到空中，然後響起重重的撞擊聲。大概是前刺的刀被避開、並讓對方借著勢頭來了一個過肩摔吧。那個動作十分流暢，我來不及反應，只是呆呆地看著眼前的一切。
「哎呀，好久沒用這招了，差點把腰閃了。」
把男子摔在地上的人影——櫻井用與眼下的氣氛格格不入的悠閒腔調說道。他將男子手中掉落的刀踢飛至遠處，用嫻熟的動作把仰在地上呻吟的男子翻過身按在地上，從兜里拿出手銬，縛住他的雙手。
「好了，該收尾了。」
被用繩索隔著披肩絞住頸部的女子拍了拍我的後背，來到男子身邊。
「天網恢恢，疏而不漏啊。」
女子略微拉下披肩，摘下了戴著的裝飾眼睛。男子驚得目瞪口呆。
「沒錯，我不是你想要殺的女人。畢竟當誘餌的風險太大，不能讓她冒險做這種事情。」
負責當誘餌的她——天久鷹央得意地挺起扁平的胸膛。
「你要殺的女人和孩子待在家裡，有警衛保護著。我早早進到她家裡，借了她的衣服，扮成她的模樣。好在我和她的體格差不多，再加上天色這麼暗，用披肩和眼鏡把臉遮住，正好騙了你以為我就是她。」
鷹央揚起嘴角。
「但，如果你像之前作案時那樣慎重的話，應該能看出我不是她。看來昨天接到聯絡後你相當受刺激了啊。還是說一想到終於能對真正想殺的女人動手，就開心得目空一切了嗎？」
看著她忍俊不禁的模樣，男子深深皺眉。
「那、那個，鷹央老師，這個男的真的是……」
我咽下唾沫。在面罩和黑暗下，我仍然無法分辨他是否真的是鷹央預料的那個人。
「對，就是他，錯不了。」
見她點頭，男子從面罩下發出叫聲。
「你怎麼還活著！？我用了那麼大的力氣絞你的脖子，明明早就該死了啊！？」
「嗯？你問我為什麼還活著？當然是因為我準備周全了。」
鷹央一把扯下男子的面罩，同時拉下了卷在自己頸部的披肩。看到露出的那個東西——鐵製的粗項圈，男子嘴中漏出呻吟。那正是前幾天我從急救部拿回來準備丟掉的項圈。
「部下的古怪性癖，偶爾還是能派上用場的嘛。」
面對眼前男子——辻章介充滿殺意的目光，鷹央敲了敲項圈，似是炫耀。
正當櫻井向辻宣告以殺人未遂及妨礙執行公務等罪名當場逮捕、並告知他應有的權利時，成瀨從門口闖了進來。
「已經逮捕了嗎？」
他上氣不接下氣地問著，看向雙手被銬在在身後坐在地上的辻。
「他就是『夜半絞人魔』嗎？」
「沒錯。他就是四年前和今年共殺害了七名女性的怪物。」
聽到鷹央說出「怪物」一詞，丟了魂一般呆呆發愣的辻略微僵住了面龐。
「知道了的話就快點叫人來，把他帶到綾瀨派出所的專案組去，我要回去睡覺了。雖說有這個項圈沒被勒死，不過挨了撞又被踩了後背，身子疼著呢。」
鷹央皺著眉頭，摘下頸部的項圈。
等一下。雖說逮捕了襲擊鷹央的辻，但我完全不明白到底發生了什麼。
「不不不，天久大夫，您這樣我們很難辦啊。確實和您事前想的一樣，是這個男的襲擊了您，可他不是『夜半絞人魔』啊。留在案發現場的DNA和他的不一致，兇手是他的雙胞胎兄弟才對。」
櫻井說出了我心中的疑問。
「怎麼？你們還沒明白？」
鷹央只是打心眼裡感到不解。
「完全不明白啊。說到底……」櫻井低頭看向辻。「這個男的為什麼這麼輕易地就中了圈套？他為什麼要殺前任妻子？您叫她給這個男的發了什麼內容的郵件？」
鷹央請求協助做誘餌的女性，是四年前和辻離婚的前妻。
「那些細節無所謂了吧。這個男的在犯案途中被逮捕，你們趕緊帶走不就行了。」
大概是懶得解釋，鷹央仿佛驅趕蚊蟲一般揮了揮手。
「這可不行。我們雖然以殺人未遂和妨礙執行公務的罪名逮捕了他，但如果您說他就是『夜半絞人魔』，總得給我們解釋一下吧。然後我才能跟上頭說明，把他作為連環殺人事件的兇手逮捕歸案。不然，專案組會一直追查X的。」
聽到櫻井的話，鷹央揚起了一邊的嘴角。
「X……X啊。沒錯，我一直以來追查的也是那個X，出生為辻章介的雙胞胎兄弟，卻沒有留下任何記錄，只是在一連串的殺人事件現場裡留下了DNA的男人。」
「那個X到底在哪兒？辻是X的共犯嗎？」
我問道。鷹央露出嘲諷般的笑容。
「共犯？嗯，從某種意義上講，可以算是最究極的共犯。」
「他還有共犯嗎！？那必須趕快逮捕才行！」櫻井不由得尖聲叫道。
「別激動，沒那個必要。所謂的共犯也已經被逮捕了。」
已經被逮捕了？和這個案件有關聯，和辻年齡相仿，而且還已被逮捕……我的腦海中閃過一個男子的面孔。
「是火野嗎！？為了振興教團而處理了春日宏大屍體的火野，他就是X嗎？」
春日正子加入了「治癒天印」教團，是為了與非法送人做了養子的兒子產生接點。她一度離家，搬入教團內居住，以及指示處理春日宏大的遺體以振興教團，也都是為了火野寬太——這麼想的話，就都解釋得通了。
「哦哦！」櫻井高聲表示同意，看來他想的和我一樣。然而鷹央的反應平平。
「火野……？你說啥呢。和那個小嘍囉有什麼關係。」
面對她冰冷的視線，剛剛興奮起來的內心迅速萎縮。
「真是的，淨說些莫名其妙的話。犯罪聲明里不是寫了嗎，『我已經死了』『已不是存在於這個世上的人』『與生俱來的怪物』。這些話就是提示。」
「那個……」櫻井有些猶豫地問道。「已經死了、不存在於這個世上的人犯下了殺人案，一般來想的話就是指死而復生的人吧？我們一直以為那個聲明是要誤導我們認為死去的春日宏大又活過來殺了人，藉此擾亂搜查的……」
「錯，那個聲明的意思和你說的完全不一樣。我們看待問題的角度完全錯了，聲明中最重要的其實是『與生俱來的怪物』這一句。」
鷹央顯得有些興奮。「我說的對吧？」她沖仍然躺在地上的辻問道。後者無動於衷，仿佛沒有聽到鷹央的話。她哼了一聲，指著辻說「沒辦法，就給你們解釋一下吧」。
「這次案件的核心在於，這個男的雙胞胎兄弟X到底是誰。X不存在於任何記錄中，警方花費大量的人力和時間搜尋卻毫無收穫，然而X的DNA卻是實實在在地留在了案發現場。」
鷹央頓了一頓，依次掃了我們一眼。
「我說，你們就不覺得奇怪嗎？兇手這麼慎重，沒有被攝像頭拍到，幾乎沒留下任何物品，卻偏偏留下了DNA。」
確實，這有些奇怪。但我還是不明白這意味著什麼。
「兇手像一隻標記地盤的狗一樣，每次犯案都會在現場留下大量的DNA。這是從今年的案子開始出現的。四年前的三起兇殺案中，只有其中一件的現場留下了極少量的DNA。也就是說，在停止作案的四年間，兇手對DNA的看法發生了重大的變化，他明白了警方僅憑DNA是無法確定自己身份的。」
「呃，這不太對勁吧？」
許是沒能完全理解，櫻井揉著太陽穴問道。
「因為留下了DNA，我們才能確定兇手是辻的兄弟啊。這不是有助於鎖定兇手嗎。」
「只是有助於而已，並沒有完全鎖定吧。我們仍然需要判斷兇手究竟是春日宏大的同卵雙胞胎，還是春日宏大死而復生。這麼說來，我記得有哪個蠢貨竟然懷疑我診斷失誤，說什麼春日宏大重新活過來之類的蠢話啊。」
鷹央瞪了櫻井一眼。她記仇記得真深。
「那個時候實在是對不起。我會重新道歉的，現在能請您接著說嗎。」
聞此，鷹央哼了一聲，繼續說道。
「為什麼兇手要留下DNA？為什麼在記錄里完全找不到？為什麼兇手好像看透了我們的
動向？為什麼能接連作案卻絲毫不被人發現真實身份，好像從一開始就不存在一樣？我一直沒能明白X究竟是誰，這一點警方也是同樣吧。」
「是的。」櫻井僵著表情點點頭。
「兇手因此沾沾自喜，自我膨脹，最終留下了那個犯罪聲明。我沒有太重視聲明的內容，而是認為用血液書寫的、被浸濕而看不清的署名才是鎖定兇手身份的關鍵線索。在看到發送給媒體的聲明中沒有署名時，我更加確信了這一點。」
「您明白那個署名是什麼了嗎？」
「是『西梅爾』。」
「那不是小鳥游大夫講的冷笑話嗎……」
「確實夠冷的。但，那個就是答案。」
鷹央低頭看向依舊一言不發的辻。
「西梅爾——這就是你給自己起的名字，也正好體現了你怪物一般的狀態，起得真不賴。」
「怪物？」
我問道。鷹央豎起左手的食指。
「沒錯，是出現在希臘神話中的怪物的名字。它長著獅子的腦袋、山羊的身子和蛇的尾巴，從嘴裡還噴出火焰。」
「哎，那個不是……」
連我這個對希臘神話幾乎一無所知的人，也知道那個指的是什麼。
「沒錯，在法語裡叫西梅爾(Chimère)，而在英語裡……則是叫做奇美拉(Chimera)，或者是奇邁拉的怪物。」
「奇美拉……」我呆呆地重複那個單詞。奇美拉，DNA，雙胞胎……腦海中，案件的真相一氣明了。
「那個神話里的怪物，和這個案子有什麼關係？」
一直默不作聲的成瀨不耐煩地問道。一旁的櫻井也跟著略微點頭。鷹央無可奈何一般聳了聳肩。
「哎，都說到這個份上了還不明白嗎，你們到底上沒上過學？借用由多個動物拼合而成的怪物的名字，在生物學上，我們把處於某一種狀態的個體叫做『奇美拉』。小鳥，這你總該知道吧，給他們講講。」
在鷹央的催促下，我愣愣地、緩緩地開了口。
「……指同一生物體內存在兩種或以上不同DNA的細胞的狀態。」
鷹央揚起嘴角。
「就是這麼回事。」
「您等一下。一個個體內含有不同DNA，這種事情可能嗎？」櫻井的聲音變大了。
「當然可能。在人類里，迄今為止已經發現有數十例，實際上發生的概率恐怕要比這高得多。」
（永琳：這裡的數十例是指在文獻報導中有記載的個例。有研究顯示，每8個出生的孩子中，就有1個最早是發育自雙胞胎或多胞胎，即發生的概率高達12.5%。）
鷹央繼續滔滔不絕地說明。
「在異卵雙胞胎的情況下，妊娠初期，兩個受精卵在十分偶然的情況下會交混而融合在一起。融合後的細胞含有兩份DNA，成長為一個胎兒，這樣就形成了 含有兩套DNA的人。」
「那，X就是……」
櫻井半張著嘴，愣愣地低頭看著辻。鷹央用力一揮豎著食指的左手。
「沒錯，我們追尋的X沒有以一個人類個體降生到世上，而是一直存在於這個男子的體內。」
面對衝擊性的事實，我、櫻井和成瀨驚得忘記了話語。率先打破沉默的是鷹央。
「我問你們，警方鑑定DNA的時候，是怎麼採集組織細胞的？」
「咦？呃、哦，採集細胞啊。就是用棉簽在口腔裡面刮一下……」
櫻井慌忙回答。
「也就是說，你們採集的是口腔上皮細胞。我猜這個辻的頭部和身體其它部位的DNA不同。警方將他口腔上皮細胞的DNA登記為『辻章介的DNA』，所以將辻留在案發現場和春日家板房裡的手臂皮膚、血液、精液里的DNA判斷為『辻的兄弟的DNA』。但實際上，兩份DNA是原本異卵雙胞胎的兄弟所各自持有的。」
鷹央看向一直沉默不語的辻。
「你恐怕是在作案前仔細調查過，自己身體不同部位上究竟是哪份DNA。最近市場上有不少公司，只要交點錢就能測定DNA序列。藉此，你確認了四年前犯案時留在現場的皮膚DNA和口腔內細胞的DNA不一樣，即僅靠DNA鑑定是無法知道你就是四年前兇殺案的犯人。」
（永琳：廣義上講，只要一個個體內同時存在兩種或更多DNA，該個體便可稱作嵌合體。按照這個定義，嵌合體其實相當常見，比如接受輸血的人體內就會同時存在自身及來自獻血者的細胞，只不過這種狀態不會永遠維持下去，過了一段時間，後者就會被這個人自身產生的血細胞替代，這樣的例子被叫做微嵌合體。又如，孕婦分娩後，胎兒的細胞仍會在體內存在很久；接受骨髓移植的患者，體內會畢生攜帶與捐獻者相同的血細胞。本文中出現的受精卵融合形成的嵌合體叫做四配子嵌合現象(tetragametic chimerism)，這樣的個體成長後可能出現膚色、瞳色不一致，甚至外陰性別不明的情況。貓、鼠等哺乳動物中同樣存在嵌合體。）
「請等一下。我想問，為什麼這個男的會知道自己是……是叫什麼來著，奇美拉？那個狀態，身體內有兩套DNA？」
櫻井揉了揉太陽穴。
「那就要從他出生的時候講起。」
也許是說累了，鷹央撓了撓後頸。看到櫻井「拜託您了！」地低下頭，也只好不情不願地開始了說明。
「首先，二十八年前，春日正子懷孕後，到中本婦嬰醫院接受了超聲波胎檢，發現了自己懷的是異卵雙胞胎。醫生看到的應該是有兩個包裹著受精卵的胎囊。正子很開心，告訴鄰居們自己懷上了雙胞胎一事，但後來，兩個受精卵融合在一起，發育成一個胎兒，生下來的就是這個辻章介。」
鷹央瞥了一眼辻。
「兩個受精卵著床的時候，在妊娠初期，可能會出現其中一個受精卵消失的現象，又叫做雙胎消失綜合徵(vanishing twin)，出現的概率大約是百分之十。中本應該是向正子解釋過的，畢竟一般人很難理解兩個受精卵融合成一個的情況。然而出現了一個問題……就是他的父親。」
聽到鷹央說出「父親」字眼的瞬間，辻的面孔扭曲了。
「他的父親是會以患有I型糖尿病為理由對長子春日宏大施加虐待的人，恐怕平素性格暴躁，而且頑固不聽勸。聽到出現了雙胎消失綜合徵後，父親就想：雙胞胎中的一個消失了，一定是被另一個胎兒吸收了營養而殺害的。這種謠言屢見不鮮，而父親恐怕正是偏聽偏信了。」
「實際上不是的嗎？」
「當然不是。發生雙胎消失綜合徵的主要原因是其中一個受精卵內發生了致命的基因異變，而導致受精卵無法發育成胚胎，於是流產後被子宮吸收了。即便在非雙胞胎的孕婦體內，發生流產的概率也與之相當，這和剩餘的胎兒沒有任何關係。中本應該也是這麼解釋的。但父親沒有接受，而是固執地認為是辻在出生前便害死了自己的雙胞胎兄弟。」
出生前害死。這就是……
「與生俱來的殺人犯……」無意識中，我念出那句話。
「沒錯，聲明中寫的『與生俱來的殺人犯』就是這麼來的。他恐怕從小便反覆被父親責罵『你是殺人犯』『是出生之前就害死了兄弟的怪物』之類的話。」
「哎？那，鄰居們聽到父親說『殺人犯』『怪物』之類的話，其實是……」
櫻井愣得張開了嘴。
「沒錯，父親罵的不是春日宏大，而是辻。父親不只是對長子，對次子辻也施加了虐待。許多連環殺手在幼年期都受到過不同程度的虐待。每天，喝醉酒的父親對他又是踢打又是怒罵，久而久之，辻的內心裡就形成了真正的『怪物』。」
「……所以才開始絞殺女子了嗎？」櫻井壓低了聲音。
「不，不只是這個原因。連環殺手開始作案，通常需要某種契機，受到足以刺激他犯下獵奇兇案的強烈壓力。這個男人因長期遭受虐待，心中形成了『怪物』，但他一直控制著內心。十八歲，他離開父親居住的家，上了大學，找了工作，還結了婚。七年前，虐待他的父親離世，五年前有了自己的孩子。若是平常，他不會釋放心中的『怪物』，度過幸福的一生。問題是在四年前，他做出了多餘的舉動。」
四年前……我猛地抬起頭。
「是因為春日宏大死了嗎？還是因為和妻子離婚了？」
「不，不對。」鷹央搖了搖頭。「春日宏大死了也好，離了婚也好，都不是原因，而是結果。」
「結果？」
「沒錯。原因在於，他忽然開始懷疑，『一年前生下的兒子，到底是不是親生的』。」
「咦，這是
說……」
「對，他開始懷疑妻子出軌。你還記得吧，春日正子曾經把他的前妻叫成『花心女人』。後面的事情是我昨天去找他的前妻打聽到的。他懷疑自己的兒子不是自己的親生孩子。大概是因長期受到虐待，形成了多疑的性格，心中一旦產生疑慮就很難輕易消除。為了確證，他就進行了DNA親子鑑定。」
DNA親子鑑定——聽到這個詞的瞬間，我立刻明白了發生的一切，不由得渾身一顫。
「DNA親子鑑定通常需要鑑定人用棉簽在口腔內擦拭，採取口腔上皮細胞。一般來說，這樣做便足以明確鑑定子女是否為親生。但如果是這個男的，會發生怎樣的情況，你知道的吧？」
鷹央轉向我。我緩緩開口回答。
「他口腔內細胞與精巢內細胞的DNA不同。這樣一來，即便孩子確為親生，檢查結果也會表示為是他人的孩子。如果檢查足夠精密，恐怕……會得出『是兄弟的孩子』的結論。」
「沒錯，就和小鳥剛才說的一樣。看到返回的結果，他一定是認為妻子和自己的親兄弟出軌懷孕了，畢竟一般人很難想到自己會同時含有兩種不同的DNA。而他的兄弟只有一個人。」
「春日宏大……」櫻井輕聲念出那個名字。
「沒錯。他認為，一直疼愛自己的哥哥，竟然偷了自己的妻子，還讓她懷孕生下了孩子。他感到深深的絕望，將鑑定結果拍在妻子的面前，要求離婚。他應該沒有提到哥哥，只是說孩子不是他親生的。妻子自然是極力否認偷情，然而面對親子鑑定的客觀證據，以及如果不答應就打官司的脅迫，她最終也只能同意。於是，他變得孑然一身，認為自己同時遭到了最信賴的兩個親人的背叛，肩負的壓力難以想像。結果便是……」
「心中壓抑的『怪物』被放出來了……」
我用沙啞的聲音接過了鷹央的話頭。
「就是這麼回事。他真正想殺死的是前妻，但他們剛離婚不久，殺了她自己很容易受到懷疑，所以便殺害了和前妻相似的體態嬌小的女性，用犯案時的快感和憤怒掩蓋了心中的絕望。但在第三次作案時，他的皮膚不小心被撓破，而且當時很快出現了第三者，讓他無暇消除證據，只好倉促逃跑。他知道警方得到了自己的DNA，認為繼續犯案的話早晚會被逮捕，於是放棄了殺害無關的女人。當然，他還是沒辦法對前妻下手，於是憤怒的出口就對準了一個人——睡了自己老婆的男人。」
鷹央聳了聳肩，補充一句「當然了，這只不過是他的誤會」。
「您是說春日宏大也是這個男的殺死的嗎！？」櫻井高聲叫道。
「嗯。雖然沒有明確的證據，不過從情況來看應該沒有錯。」
「可是，天久大夫，他到底是怎麼殺死了春日宏大的？」
「之前不是說過了嗎，過量注射胰島素。春日宏大患有I型糖尿病，每天都需要注射胰島素。他瞅准了機會，給哥哥一次性注射了大量的胰島素。對普通人這樣做的話，會留下注射的痕跡而被發現，但春日宏大每天都要注射，在腹部和大腿上已經有許多注射的痕跡，只要瞄準那些痕跡刺入針頭，就可以很容易地注射胰島素而不被人察覺。胰島素會降低血糖，若注射達到致死量，便會使血糖急劇降低至危險值，引起失去意識、痙攣、昏睡等症狀，直至死亡。」
「……這就是在春日宏大身上發生的事嗎？」
「雖然已經沒有了任何證據，不過應該差不多吧。怎麼樣，我的推理有錯嗎？」
鷹央問向辻。辻只是盯著鷹央，沒有否定。
「既然你不否定，我就當是正確的了。他殺了哥哥後，心中的『怪物』就暫時冷靜下來了，之後他便沒有再殺人，第二次結了婚。但，當時絞殺女子時得到的快感卻永遠無法忘記，曾經被釋放的『怪物』覬覦著再次狩獵的機會。而終於，那個『機會』出現了。」
「……您說的『機會』是指什麼？」櫻井低聲問道。
「去年，他和第二任妻子生下了女兒。」
「啊啊……」想像著之後發生的事情，我不由得發出呻吟。
「沒錯，他又進行了親子鑑定。看到結果，他大吃一驚，因為孩子又不是自己的，而是妻子和他的兄弟生下來的。但他唯一的兄弟春日宏大已經在四年前被他親手殺死了。他陷入了混亂，進行了許多調查，然後終於察覺到，自己是體內擁有兩套DNA、又稱奇美拉的特殊體質。」
「這……真的是這樣嗎？」櫻井問道。鷹央略一頷首。
「聽他的前妻說，今年二月份，他第一次主動聯繫她，說『想要支付孩子的撫養費』。理由很明顯，他明白自己一直以為是前妻和自己的哥哥出軌生下的孩子，其實就是自己的親生孩子。哼，明明是個殺了好幾個人的『怪物』，對自己的孩子倒是相當有情義。」
聽到鷹央的揶揄，辻用力咬著嘴唇。
「總之，他知道了自己體內有兩套DNA，腦袋上一套，別的地方又一套。這意味著，哪怕在作案現場留下了DNA，只要不是來自頭部，警方就無法據此追查到自己。明白了這一點後，他就徹底放開了手腳。首先是絞殺了有業務往來的公司里自己盯上的一個白領女性，釋放了在心中抑制了四年之久的殺人衝動。但，警方完全查不到他的頭上，就算被懷疑，也不會注意到兇手正是有著兩套DNA的他。產生了自信的『怪物』變得失控，接連不斷地襲擊獵物。」
這種看上去爛大街的男人，竟然會……我低頭看向辻，剛好與抬起頭來的他四目相對，看到他眼中的無底深淵，只覺得一陣寒氣竄上脊背。
「不過，他也犯了錯誤。警方的搜查範圍大得出乎意料，重新開始作案後第一個遇害的白領女性與他只有微弱的關聯，警方卻依舊循此找上門來，並要求他提供DNA。他不能拒絕，因為拒絕便意味著可疑，但也會讓警方注意到兇手就是他的『兄弟』。想到這裡，他便搶先一步，潛入春日家的板房，把沾有自己血液的注射器、附有身體皮膚碎屑的睡袋和一些日用品放在了裡面，營造出春日宏大死而復生、並在板房裡生活過的假象，以圖擾亂警方的搜查。但警方一直沒有正式對春日家的住宅展開徹底的搜查，正當他焦急萬分時，恰好遇到我和小鳥聯繫上他。」
我回想起第一次接觸辻的一幕。
「他從櫻井口中聽到了關於我的傳聞後，便打算利用我。他對我道出詳情，並設計讓我去找他的母親談話。然後，他帶著我去春日家，讓我發現板房裡的注射器，並通知警方。這樣做比由他自己通報顯得更加自然，也減少了他被懷疑的風險。當然了，這一切都沒有太大的意義，因為警方當天就拿到了住宅的搜查令。哦對了，那個時候你和你母親的對話，現在想起來還真是殘酷無情啊。」
「殘酷無情？」我試圖回憶當時辻與正子之間的對話。
「我的兄弟真的是殺人的怪物……媽，你一直瞞著這事，對吧。那傢伙現在在哪兒？是不是藏在這附近？如果他被逮捕了，我這輩子就完了。這都要怪你。我的人生都被媽毀了！」
鷹央用毫無抑揚的平淡語氣，一字不差地複述了辻衝著母親吼叫的話語。
「乍一聽來，像是在詢問自己有沒有兄弟，有的話快點說出來。但結合真相來看，那些話就有了完全不同的解讀。」
鷹央眯起眼睛，看向辻。
「實際上，他是在坦白自己就是連環殺手，並將這一切的責任歸咎於母親。春日正子恐怕也沒有完全理解到底發生了什麼，但至少知道『我的兄弟』指的是辻的雙胞胎兄弟，而『是不是藏在這附近？』則是在說消失在子宮內的那個兄弟已化為了自己的一部分。不止如此，他還認為母親沒有阻止父親對他施加暴行，才是導致自己變成真正的『怪物』的原因。由此，正子明白了，如果她知道的這些內容被世人知曉，不只是她的兒子，連孫子孫女也將受到非難。」
鷹央頓了一頓，舔了舔乾燥的嘴唇。
「至於他最後跟警察說的那一句，『我母親不會應付人，多問幾句肯定會開口』，實際上也不是說給警察聽，而是在警告正子，『你沒法應付警方的審訊，還是自我了斷來封口吧』。正子對辻心懷愧疚，而且作為他的母親全心全意地愛著他，便依言自盡。為了保全自己，竟然要求母親自殺，你可真是個名副其實的『怪物』。」
鷹央恨恨地罵完，然後轉向櫻井。
「後面的事情，你就都知道了吧。這個男的殺死了唯一可能察覺他是嵌合體的中本，並在中本家中縱火，燒掉了所有資料。」
「可是，他怎麼能搶先警方和我們一步行動的呢？」
我插嘴問道。鷹央撓了撓略微帶卷的長髮。
「還用問嗎。當然是因為我們和警方拱手把情報告訴了他啊。」
「我們？」
「沒錯。警方也好我們也好，都想找『和兇手有血緣關係、並知曉春日家內情的唯一人選』的他打探消息，獲得情報。而對他來說，我們提的問題恰恰成為了推測我們和警方準備採取什麼行動的最佳提示。我們就是這樣，睜著眼睛把案件調查的情報一個不漏地說給了他聽。」
鷹央甚是不快地響亮地咋舌。
「這個男的怕是在心裡樂開了花吧。但，也正是因為對此感到無比的滿足，才導致他自信心膨脹，而犯下了一個大錯。」
她揚起一邊的嘴角，低頭看向辻。
「那就是你的犯罪聲明。好不容易幹掉了可能察覺自己是嵌合體的人，卻給自己起了個叫『西梅爾』的西洋名字，讓我推理出了一切，你還真是得意不小啊。我察覺到真相後，就給你設了圈套，你也真就傻呵呵地蹦進來了。」
「鷹央老師，您究竟讓他的前妻給他發了什麼消息啊？」
聽到我的疑問，鷹央豎起左手的食指。
「很簡單。『今天警察來找我了，說在找你的兄弟。我在離婚後，從你用過的牙齒提取了DNA，重新做了兒子的親子鑑定，結果發現和你兄弟有血緣關係。告訴我到底是怎麼回事，不然明天我就跟警察說了』。」
鷹央用平淡的語調複述了前任妻子的郵件內容後，露出嘲諷的笑容。
「看樣子她是相當恨你四年前的事情啊。不用我細說，一聽到你是罪犯，要給你下套，就馬上同意幫忙了。也是，誰讓你給她披上莫須有的出軌罪名，把她拋棄了呢。」
辻的嘴中發出牙關緊咬的咯吱聲。
「我猜你心裡一面是著急，一面又是高興吧？對前任妻子的恨意，是你犯罪的原動力，畢竟你一直瞄著個頭矮的女人下手，就是為了代替前妻。一直以來，你害怕對前妻下手會讓自己遭到懷疑，所以忍著沒動。但聽到前妻聯繫你說要告訴警察，你就發現殺掉她的利益變得大於不利。你已經沒法再抑制心底湧起的欲望了，衝動替代了冷靜，結果就不偏不倚地掉進了我給你設的陷阱里。」
仿佛結束了證明一般，鷹央將豎著食指的左手一揮，問向辻：「好了，你有什麼想反駁的嗎？」在場所有人都將目光投向坐在地上的他，令人壓抑的沉默隨之籠罩了四周。
終於，一直低著頭的辻開始顫動雙肩，發出低低的笑聲。
「……有什麼奇怪的？」
鷹央冷冷地問。只見辻猛地抬起頭來，臉上是醜陋的嘲笑。
「沒錯，我是個怪物。我還在娘胎里的時候，就把雙胞胎的兄弟殺死了，得到了兩套不同的DNA，的的確確是與生俱來的怪物和殺人犯。」
「你的雙胞胎兄弟不是被你殺死的，只是在受精卵階段細胞發生融合，形成一個人生出來了而已。說你是怪物，不是因為你有兩套DNA，而是因為你憑藉衝動絞死了七名女性，還殺死了你的親哥哥和中本。」
「我小時候，我爸一喝醉酒就打我，罵我是『殺人犯』『怪物』。我媽就在一邊看著，從來沒護過我。你能理解在這種環境下長大的人是什麼心情嗎？」
「我承認你的成長環境令人同情。多數連環殺手在幼年期遭受過長期的虐待，你心中形成『怪物』，主要的原因應該也是你父親的虐待。但，你是憑藉自己的意願，解放了內心壓抑的『怪物』，開始殘殺女人，所以你自己才變成了怪物。」
「怪物……怪物啊……」辻再次發出若有所指的笑聲。「你剛才一直叫我是怪物，不過在我看來，你也和我沒差多少啊。」
「你說什麼……」
我剛要反駁，卻被鷹央伸出手制止。她只是用平靜的聲音問道。
「你說我和你差不多？」
「可不是嗎。你下套陷害我，感覺挺爽的吧。看我被警察逮住，心裡可高興了吧。之後，我會上法庭，被判有罪，然後處死。我的脖子已經被套在繩子裡了。你知道會這樣，可還是把我逮住了。」
「那是你罪有應得。不把你逮住，還會有更多無辜的人被害。鷹央老師只是阻止了你繼續犯罪而已。」
我忍不住怒喝。然而，辻只是滿不在乎地哼了一聲。
「這女的又不是警察，她沒義務阻止我殺人。只是因為宣告了我哥哥死亡，覺得好玩才過來湊熱鬧的吧。」
「才不是湊熱鬧！」
對於這次的案件，鷹央感到多麼自責，為了不再出現犧牲者花費了多少時間和心血，我最清楚不過。聽到辻信口開河，我高聲反駁。這時，鷹央悄悄伸手按住我的後背。
「別激動，聽他把話說完。」
「你的事兒我聽警察說了不少，尤其是那邊那個。」
辻揚起下巴，沖一旁的櫻井比劃。
「聽說是個大天才啊。而且還總想動那個腦子，結果動不動就插手解決和自己不相干的案件。」
我朝櫻井投去責備的目光。櫻井十分露骨地移開了視線。
「你也好我也好，生下來都跟常人不一樣。我用我的本事殺了女人，你用你的本事殺了我。你和我又有什麼區別？我們都是一樣的怪物，永遠沒法和普通人一樣生活。」
鷹央沒有說話，只是緊抿著嘴盯著辻。
「怪物早晚會被這個社會排擠，我只是今天被排擠了而已。在這之前，我做了自己想做的事情，殺了七個女人。動手的時候，手上傳來的感覺，還有那些女人的表情，我閉上眼睛就能回想起來。我已經夠了，很滿足了。在被執行死刑之前，我會一直回味那些記憶，那些快感。唯一感覺遺憾的，是沒能殺死你假扮的那個女人。……不過現在，比起她，我更想殺的是你。」
辻舔了舔嘴唇。看他的那副模樣，我只覺一陣噁心。
「你解決奇怪的案件也好，我絞死女人也好，本質上都是一樣的。……早晚有一天，你也會被這個社會排擠。」
「櫻井先生，成瀨先生，已經夠了吧。快點把那個男的帶走吧。」
我忍無可忍，開口道。櫻井點了點頭，拽著辻起身，與成瀨兩人一左一右挾持。辻用充血的眼睛盯著鷹央。
「別忘了我這張臉。殺了我的就是你。」
「……我不會忘的。我的大腦永遠不會忘。」
鷹央筆直地迎著他的目光，靜靜地說道。櫻井和成瀨帶著辻走出大門的時候，從門外傳來「櫻井先生，您沒事吧？」的聲音。是三浦，他正站在門外。
「三浦，你怎麼在這兒？」櫻井不解地眨眼。三浦沒有參與這次的逮捕行動，而是留在辻的前妻家中充當護衛。
「呃，您不是說已經逮捕煩人了嗎。她無論如何都想來親眼看一看，我就……」
三浦有些抱歉地指了指背後。只見從磚牆後面走出了一名身形嬌小的女子——她正是辻的前妻。瞬間，一臉狂妄的辻面龐扭曲，露出近似於恐怖的表情。他的眼睛大睜，看著的不是日夜想要殺死的女子，而是她身旁的小小人影。那是一個孩子——四年前辻拋棄的兒子，正不解地朝他看來。
「那個叔叔是誰啊？」
面對兒子純真的目光，辻發出慘叫，同時轉身遮住自己的臉。
「別讓他看到我！求你了，別讓那個孩子看到我！」
似乎是無法忍耐那雙純潔無暇的眼瞳中自己化為怪物的醜陋身影，辻拼命懇求。他的前妻慌忙抱起孩子，似是要保護他免受侵害一般，轉身逃離了。直到兩人的身影消失不見，辻也仍舊沒有抬起頭。
「走吧，小鳥。案子已經解決了。」
「嗯……是啊。」
鷹央看都沒看一眼辻，逕自邁開了步伐。我緊抿著嘴，聽著背後傳來的男子悲痛的呻吟，跟在她的身後。