第四卷 第二章 三次考試
翌日。
大家在濃霧籠罩的森林地帶以舒適的步調奔跑著。
第二次考試中合格的十名，加上種子組的二十名，總數三十名。
不，準確地說，是從那裡減去紅髮少女的總計是二十九名。
考生們因為濃霧的濃度而緊閉著嘴。更準確地說，是兩米開外什麼都看不到的濃霧。
在那樣的濃霧中奔跑了兩個小時左右。
很多參加三次考試的人，都露出了厭煩的表情。
話雖如此，那並不是疲憊的神色。
他們都是強者，而且身體條件也很好。因此兩個小時慢悠悠地跑的程度是不會累的。
──要跑的話好好跑啊。好冷啊。
也就是那種意義上的厭煩感。
對於鍛鍊到一定程度的人來說，時速十公里左右的速度除了緩慢什麼都不是。
當然，走在最前面的主考官朱迪當然也很清楚這件事。
她回過頭來，看著應考者懶洋洋的表情，嘴角上揚笑了笑。
這時，順平皺起了眉頭。
剛才朱迪的表情，到底有幾個人注意到了呢……？
「喂，亞美？」
順平和奔跑在旁邊的亞美搭話。
「嗯？怎麼了？」
「……你知道這裡是哪裡嗎？」
在順平看來──目前，參加者中能正確掌握狀況的人只占一半多點。剩下的那些已經被淘汰，或者即將被淘汰，只不過是風中殘燭罷了。
「什麼地方……？這裡是陽炎沙漠吧？」
順平吹了吹口哨。
「那麼下一個問題。冒險者公會和這裡的距離大概有多遠？還有，從開始跑之後經過的時間是？」
稍微想了一會兒，亞美回答。
「……時間的感覺如果沒有被弄亂的話，恐怕是兩個小時左右……。距離大概是一百公里左右。只是，對於距離感有沒有被弄亂並沒有自信」
嗯，順平點了點頭。
事實上，距離冒險者公會支部已經超過了一百公里。
「確認下。被弄亂是怎麼回事？」
「距離起點三十分鐘到一小時完全只是一場緩慢的馬拉松呢。但是，從那之後開始……我們以令人哭笑不得的速度奔跑著。」
也就是說，實際上，順平他們是以地球馬拉松世界紀錄數倍的速度全程在奔跑的。
雖說是參加B級考試的考生，但要達到這種速度，維持一個小時也不是一件輕鬆的事情。更別說是魔法職之類的職業了。
如果連他本人都認為自己在以非常舒適的步調在奔跑的話，在這樣的異常狀態下就更不用說了。
結果，已經有幾名落榜生出現了。因為沒有意識到自己的體力耗盡，一直跑到體力耗盡為止，不知不覺就消失了。
「但是你，意外地遊刃有餘地跟上來了吧？」
「大概，是因為我的職業是身著輕裝的吧」
「關於你……實力什麼的完全沒有期待過，不過，作為盜賊的最低限度的技能好象已經具備了」
「考慮到公會支部的選址條件，這個沙漠不是最好的考場嗎？如果說把沙漠作為考場的話，那麼必須採取幻覺和幻術的對策是理所當然的。」
啊，順平再次點頭。
「只要知道那個就沒有問題」
嗯。
剛才朱迪犯了一個致命的錯誤。
她在兩米外都看不到的濃霧中轉過頭來，依次環視著全體考生。雖說是由於幻覺和幻術而變成了沉醉的狀態，但是由此參加者大多都注意到了不協調感，然後察覺到了。
周圍的景色。
現在，出現在順平他們視野中的既不是霧，也不是森林地帶。
只是綿延不斷的乾燥的沙丘和隕石坑。順便說一下，這個隕石坑是由陽炎沙漠的名產蟻獅造成的。
「陽炎沙漠的名產大蟻獅……這附近好像是那個強化變異種的巢穴。如果是普通的蟻獅的話，有可能會反過被考生討伐掉，恐怕朱迪因此才會選擇這條危險的路線吧？」
「變異種嗎……你真是個知識淵博的人啊？」
「剛才也說過了，我的職業是盜賊喲？嘛，雖然只是賊人……但索敵能力和各種知識是必須的。組隊的時候除了戰鬥方面以外都相當有用……相對的，不知道這點的話是很難把自己推銷出去的喲」
「對了……你對這個世界的地形和生物很了解吧？」
「可以這麼說吧」
「蟻獅的話一看就能明白了……我想問你的是關於那個仙人掌的事」
愣了一下……亞美聳了聳肩。
「是問仙人掌是怎麼回事嗎？真的不知道？那是幻術和幻覺的原因哦？」
「不管怎麼說，不知道就是不知道」
「難道你……光靠天然的技能就能抵抗狀態異常嗎？那個仙人掌的幻覺是，如果沒有對策的話即使是A級冒險者也會被一發入魂的東西哦？」
順平一時語塞。
對於不死者之王所賜予的【全狀態異常耐性】的技能，他自嘲地笑了。
「嘛，我只是靠自己的技能就能對狀態異常有耐性喲」
「……無論是之前在塔上像忍者一樣的身體動作，還是莫名其妙的技能……你真的是個荒唐的傢伙」
「先不說那個，這到底是怎麼回事？」
「在這片沙漠裡，到處散布著巨大的蟻獅，你看到了對吧？」
「啊啊，在那些直徑二十米左右的隕石坑裡的對吧」
「而且沙漠的各個地方都長著仙人掌。你覺得它們各自的作用是什麼？」
嗯……順平想了一會兒。
「蟻獅把獵物拖進來，你也看到了吧？」
「嗯，的確看見了」
「仙人掌將有毒物質釋放到大氣中，再重疊著幻術。然後，讓經過沙漠附近的人陷入沉醉的狀態，然後帶到沙漠裡，讓蟻獅捕食，這不就是合作關係嗎？」
嗯。順平明白了。從公會開始跑了不久之後，就進入了仙人掌釋放的微小的毒和幻術的影響之下。起初還以為是朱迪乾的，隨著距離沙漠越來越近，影響力變得越來越大，他開始懷疑，有可能是別的什麼東西，比如天然植物釋放出了有毒物質。
對於順平的看法，亞美露出了驚訝的表情。
「如果知道那個的話……不，除此之外，你還想問我什麼？」
「我想問的是，為什麼會是共生關係呢……就是這樣」
啊，亞美啪的拍了一下手。
「在蟻獅的隕石坑的中心，有一個地下空洞」
「地下空洞？」
「嗯，是一個相當狹窄的空間。」
亞美指著遠處的有兩個駝峰的生物說。
「喂，你看到那邊的駱駝了嗎？」
「啊啊，確實看見了」
與地球的不同之處在於，毛的顏色是紫色的，有毒吧。
仔細一看，有好幾頭在那裡走著。
「然後呢，蟻獅會抓住人類，殺死它們，然後把他們塞進地下空間，而不是馬上吃掉。」
「嗯……？」
「因為，駱駝駝峰中含有大量的鹽分。因此，它們可以任意改變尿液中的鹽分的濃度」
「……原來如此」
順平無意中讀懂了這句話，他露骨地表露出不快。
「你現在真的明白了嗎？」
「我再確認一下，恐怕……被殺死的獵物會變成醃製品吧？」
「嗯，是的……」
這時，亞美發現了順平提問的意圖，恨恨地苦笑了一下。
「好像真的明白了呢。你啊……跟外表不一樣洞察力很敏銳，還是說感知能力很好呢……」
這時，順平的頭部出現了輕微的疼痛。
的確，被推入迷宮之後，感覺自己的直覺變得很微妙。
思考的事情大部分都是對的，設計的戰術也很適用。
在日本的時候，應該只是個被孤立的渣滓……
雖然感覺有點違和感，但順平還是搖了搖頭。
「恐怕，駱駝是可以精製出人類的醃製品吧？」
嗯嗯，亞美點了點頭。
「駱駝的存在使保存食物變得可能，這就是沙漠被蟻獅和仙人掌席捲的原因。」
「駱駝和蟻獅以醃製品為食糧，來回走動的駱駝為仙人掌提供屎尿這類肥料」
然後，就在這時，考生中的一人──那些仍然認為自己正在一片大森林裡奔跑的人──一腳踩空，掉進了蟻獅造成的隕石坑中。
瞬間被吞
沒在沙子的中心部，身體被整個吞下，就那樣被拖進地下。
看到這悲慘的光景，突然覺得在正式進入沙漠之前就被淘汰的那些人也許會更好一些。
「話說回來……剛才的，你不救嗎？是你的話應該能做到的吧？」
聽到亞美的問題，順平聳聳肩，仿佛覺得她是在開玩笑。
「沒有理由地去傷害別人並以此為樂，這樣的惡趣味我並沒有……」
「什麼意思？」
「理由都沒有就去幫助別人，我也不是這樣的老好人。嘛，從時間和場合來看，這次的情況是救他們也只是浪費時間。而且，也不知道還會隱藏著怎樣的陷阱」
亞美不可思議地問順平。
「那為什麼……你要救我？」
剎那間，順平的頭又開始隱隱作痛。
就像有小蟲子在大腦里肆無忌憚地爬來爬去……那種難以言喻的不快心情。
順平因這異樣的疼痛而皺起了眉頭，但他的內心卻很平靜。
──不明白……
大家在濃霧籠罩的森林地帶以舒適的步調奔跑著。
第二次考試中合格的十名，加上種子組的二十名，總數三十名。
不，準確地說，是從那裡減去紅髮少女的總計是二十九名。
考生們因為濃霧的濃度而緊閉著嘴。更準確地說，是兩米開外什麼都看不到的濃霧。
在那樣的濃霧中奔跑了兩個小時左右。
很多參加三次考試的人，都露出了厭煩的表情。
話雖如此，那並不是疲憊的神色。
他們都是強者，而且身體條件也很好。因此兩個小時慢悠悠地跑的程度是不會累的。
──要跑的話好好跑啊。好冷啊。
也就是那種意義上的厭煩感。
對於鍛鍊到一定程度的人來說，時速十公里左右的速度除了緩慢什麼都不是。
當然，走在最前面的主考官朱迪當然也很清楚這件事。
她回過頭來，看著應考者懶洋洋的表情，嘴角上揚笑了笑。
這時，順平皺起了眉頭。
剛才朱迪的表情，到底有幾個人注意到了呢……？
「喂，亞美？」
順平和奔跑在旁邊的亞美搭話。
「嗯？怎麼了？」
「……你知道這裡是哪裡嗎？」
在順平看來──目前，參加者中能正確掌握狀況的人只占一半多點。剩下的那些已經被淘汰，或者即將被淘汰，只不過是風中殘燭罷了。
「什麼地方……？這裡是陽炎沙漠吧？」
順平吹了吹口哨。
「那麼下一個問題。冒險者公會和這裡的距離大概有多遠？還有，從開始跑之後經過的時間是？」
稍微想了一會兒，亞美回答。
「……時間的感覺如果沒有被弄亂的話，恐怕是兩個小時左右……。距離大概是一百公里左右。只是，對於距離感有沒有被弄亂並沒有自信」
嗯，順平點了點頭。
事實上，距離冒險者公會支部已經超過了一百公里。
「確認下。被弄亂是怎麼回事？」
「距離起點三十分鐘到一小時完全只是一場緩慢的馬拉松呢。但是，從那之後開始……我們以令人哭笑不得的速度奔跑著。」
也就是說，實際上，順平他們是以地球馬拉松世界紀錄數倍的速度全程在奔跑的。
雖說是參加B級考試的考生，但要達到這種速度，維持一個小時也不是一件輕鬆的事情。更別說是魔法職之類的職業了。
如果連他本人都認為自己在以非常舒適的步調在奔跑的話，在這樣的異常狀態下就更不用說了。
結果，已經有幾名落榜生出現了。因為沒有意識到自己的體力耗盡，一直跑到體力耗盡為止，不知不覺就消失了。
「但是你，意外地遊刃有餘地跟上來了吧？」
「大概，是因為我的職業是身著輕裝的吧」
「關於你……實力什麼的完全沒有期待過，不過，作為盜賊的最低限度的技能好象已經具備了」
「考慮到公會支部的選址條件，這個沙漠不是最好的考場嗎？如果說把沙漠作為考場的話，那麼必須採取幻覺和幻術的對策是理所當然的。」
啊，順平再次點頭。
「只要知道那個就沒有問題」
嗯。
剛才朱迪犯了一個致命的錯誤。
她在兩米外都看不到的濃霧中轉過頭來，依次環視著全體考生。雖說是由於幻覺和幻術而變成了沉醉的狀態，但是由此參加者大多都注意到了不協調感，然後察覺到了。
周圍的景色。
現在，出現在順平他們視野中的既不是霧，也不是森林地帶。
只是綿延不斷的乾燥的沙丘和隕石坑。順便說一下，這個隕石坑是由陽炎沙漠的名產蟻獅造成的。
「陽炎沙漠的名產大蟻獅……這附近好像是那個強化變異種的巢穴。如果是普通的蟻獅的話，有可能會反過被考生討伐掉，恐怕朱迪因此才會選擇這條危險的路線吧？」
「變異種嗎……你真是個知識淵博的人啊？」
「剛才也說過了，我的職業是盜賊喲？嘛，雖然只是賊人……但索敵能力和各種知識是必須的。組隊的時候除了戰鬥方面以外都相當有用……相對的，不知道這點的話是很難把自己推銷出去的喲」
「對了……你對這個世界的地形和生物很了解吧？」
「可以這麼說吧」
「蟻獅的話一看就能明白了……我想問你的是關於那個仙人掌的事」
愣了一下……亞美聳了聳肩。
「是問仙人掌是怎麼回事嗎？真的不知道？那是幻術和幻覺的原因哦？」
「不管怎麼說，不知道就是不知道」
「難道你……光靠天然的技能就能抵抗狀態異常嗎？那個仙人掌的幻覺是，如果沒有對策的話即使是A級冒險者也會被一發入魂的東西哦？」
順平一時語塞。
對於不死者之王所賜予的【全狀態異常耐性】的技能，他自嘲地笑了。
「嘛，我只是靠自己的技能就能對狀態異常有耐性喲」
「……無論是之前在塔上像忍者一樣的身體動作，還是莫名其妙的技能……你真的是個荒唐的傢伙」
「先不說那個，這到底是怎麼回事？」
「在這片沙漠裡，到處散布著巨大的蟻獅，你看到了對吧？」
「啊啊，在那些直徑二十米左右的隕石坑裡的對吧」
「而且沙漠的各個地方都長著仙人掌。你覺得它們各自的作用是什麼？」
嗯……順平想了一會兒。
「蟻獅把獵物拖進來，你也看到了吧？」
「嗯，的確看見了」
「仙人掌將有毒物質釋放到大氣中，再重疊著幻術。然後，讓經過沙漠附近的人陷入沉醉的狀態，然後帶到沙漠裡，讓蟻獅捕食，這不就是合作關係嗎？」
嗯。順平明白了。從公會開始跑了不久之後，就進入了仙人掌釋放的微小的毒和幻術的影響之下。起初還以為是朱迪乾的，隨著距離沙漠越來越近，影響力變得越來越大，他開始懷疑，有可能是別的什麼東西，比如天然植物釋放出了有毒物質。
對於順平的看法，亞美露出了驚訝的表情。
「如果知道那個的話……不，除此之外，你還想問我什麼？」
「我想問的是，為什麼會是共生關係呢……就是這樣」
啊，亞美啪的拍了一下手。
「在蟻獅的隕石坑的中心，有一個地下空洞」
「地下空洞？」
「嗯，是一個相當狹窄的空間。」
亞美指著遠處的有兩個駝峰的生物說。
「喂，你看到那邊的駱駝了嗎？」
「啊啊，確實看見了」
與地球的不同之處在於，毛的顏色是紫色的，有毒吧。
仔細一看，有好幾頭在那裡走著。
「然後呢，蟻獅會抓住人類，殺死它們，然後把他們塞進地下空間，而不是馬上吃掉。」
「嗯……？」
「因為，駱駝駝峰中含有大量的鹽分。因此，它們可以任意改變尿液中的鹽分的濃度」
「……原來如此」
順平無意中讀懂了這句話，他露骨地表露出不快。
「你現在真的明白了嗎？」
「我再確認一下，恐怕……被殺死的獵物會變成醃製品吧？」
「嗯，是的……」
這時，亞美發現了順平提問的意圖，恨恨地苦笑了一下。
「好像真的明白了呢。你啊……跟外表不一樣洞察力很敏銳，還是說感知能力很好呢……」
這時，順平的頭部出現了輕微的疼痛。
的確，被推入迷宮之後，感覺自己的直覺變得很微妙。
思考的事情大部分都是對的，設計的戰術也很適用。
在日本的時候，應該只是個被孤立的渣滓……
雖然感覺有點違和感，但順平還是搖了搖頭。
「恐怕，駱駝是可以精製出人類的醃製品吧？」
嗯嗯，亞美點了點頭。
「駱駝的存在使保存食物變得可能，這就是沙漠被蟻獅和仙人掌席捲的原因。」
「駱駝和蟻獅以醃製品為食糧，來回走動的駱駝為仙人掌提供屎尿這類肥料」
然後，就在這時，考生中的一人──那些仍然認為自己正在一片大森林裡奔跑的人──一腳踩空，掉進了蟻獅造成的隕石坑中。
瞬間被吞
沒在沙子的中心部，身體被整個吞下，就那樣被拖進地下。
看到這悲慘的光景，突然覺得在正式進入沙漠之前就被淘汰的那些人也許會更好一些。
「話說回來……剛才的，你不救嗎？是你的話應該能做到的吧？」
聽到亞美的問題，順平聳聳肩，仿佛覺得她是在開玩笑。
「沒有理由地去傷害別人並以此為樂，這樣的惡趣味我並沒有……」
「什麼意思？」
「理由都沒有就去幫助別人，我也不是這樣的老好人。嘛，從時間和場合來看，這次的情況是救他們也只是浪費時間。而且，也不知道還會隱藏著怎樣的陷阱」
亞美不可思議地問順平。
「那為什麼……你要救我？」
剎那間，順平的頭又開始隱隱作痛。
就像有小蟲子在大腦里肆無忌憚地爬來爬去……那種難以言喻的不快心情。
順平因這異樣的疼痛而皺起了眉頭，但他的內心卻很平靜。
──不明白……