第三卷 青梅竹馬還是算了吧 第五章 南曉月糾纏不放。「結女醬，我們去廁所吧~！」
雖說現在回想起來當時的我簡直年少無知到了極點，但我從初二到初三為止，確實曾經有過一種名叫男朋友的東西。
這層關係會走向終結，那自然是因為各式各樣的原因錯綜複雜地交融在一起所造成的結果，但倘若要我提出其中一點最直接的原因，我可以立即做出回答。
朋友。
是的，我交到了全新的朋友。這，就是崩壞的開始。
從初中二年級的暑假開始的三個月時間內，我和那個男人完完全全地生活在二人世界之中。那是一個無比舒適，無比幸福，還不允許任何他人介入的閉鎖世界。但是，我卻親手破壞了它。
我並不認為，這是一個錯誤的抉擇。
無論多少次，我都會這麼說。
如果我不結交新朋友，我們直到現在一定也還會是戀人吧。我們直到現在，也一定還會旁若無人地持續著只有我們二人的晦氣過家家遊戲吧。而這，在見識過戀愛以外的世界的我眼裡看來，果然還是有些不夠健全。
如果我們的關係，能夠健全一點，哪怕只是健全那麼一點點。
如果我，或者如果那個男人，如果生活在更加廣闊的世界之中——如果能夠對彼此以外的存在心存包容。
如果——我們沒有心生嫉妒的話。
……事到如今，再說什麼都不過是信口開河罷了。
但是，我已經知曉——無論是嫉妒方的心境，還是被嫉妒方的心情，我都已知曉。
但至少，我可以活用這份教訓。
這樣一來，我也能認定這份黑歷史對我有著相應的意義，並以此為由安慰自己了吧——雖然，不過是杯水車薪的程度而已。
◆
「——東頭同學，你這裡算錯了。」
「誒？……啊，真的誒。」
「你可不能因為嫌麻煩就疏於檢查計算過程喔。身在考場，也別因為答完了題目就開始睡覺。」
「誒誒~」
東頭同學一臉不服地向吸管里使勁吹著氣，讓杯中的橙汁咕嚕咕嚕地滾個不停。
這是針對第一學期的期末考而進行的學習會。
與會人員是我，東頭同學，以及——
「……………………」
坐在正對面的曉月同學，正緊緊盯著我和東頭同學不放。
她不停地撥弄著自己的飲料杯子，但杯中已經只剩下小小的碎冰。
如果我沒有記錯的話，她手頭上的教科書，從學習會開始以來連一頁都沒動過。在上一次的考試中，曉月同學的名次擠進了前50，我並沒有什麼東西可以教她。所以我才以東頭同學為重點進行輔導的。然而……。
「曉月同學……？杯子裡已經沒有飲料了哦……」
「嗯~？啊，是真的呢~」
「……我說啊，你是有什麼問題想問我麼？你從剛才開始就完全沒在學習……」
「不不，沒什麼呀~？沒問題的沒問題的。我沒事的啦~」
「我去拿飲料來吧。你們想要什麼？」曉月同學問過我們的需求之後，朝著飲料台的方向走去。我默默目送著那小巧的背影遠去。
「嗯——……」
「結女同學你怎麼了？是肚子痛嗎？」
「不……只是總覺得，她的樣子有點奇怪呢……」
表面上看，她和平時並沒有什麼兩樣，依舊是那個活潑開朗的南曉月沒錯。
但是在暗地裡，似乎又能感受到一份生硬——有一種毛毛的感覺。
這種感覺，好像有點似曾相識……？
正當我疑惑不解的時候，一旁的東頭同學已經緩緩地取出了手機。
「呼~，休息休息。」
「沒收。」
「啊啊——！？女子高中生的生命線——！」
學習結束之前不准玩遊戲。
第二天。
「結女醬，我們去廁所吧~！」
第一堂課結束後，曉月同學來到我的座位旁邊，滿臉微笑地說道。
也沒必要說這麼大聲吧。想到這裡，我瞥了瞥後面的那個男人，但我的義弟早已沉浸到了書本的世界中。算了，都已經同居了，事到如今也根本沒有上個廁所都掖著藏著的必要。
「嗯。我也有點想去了。」
雖然初中時期的我，一度對成群結隊地上廁所的人們感到不可理解，但現在我已經理解了箇中理由。
那是因為只有女廁所一個地方，能夠避過男生的耳目。
我自打初三時期交到了朋友，就明白了名為女子的生物在一天之內究竟會消費多少的話題。其中自然也包含了一些不想讓異性聽到的話題，也有一些不方便在眾目睽睽之下談論的內容。這種類型的話題，在女廁所這一半封閉空間之內就可以盡請消費了。
「——然後啊，在體育課的時候~——」
「嗯嗯」
「——發生過這樣的事~——」
「誒誒~！」
「太不可理喻了對吧~——」
「這確實有點受不了呢~」
方便過後，我一邊在鏡子前打點著自己的形象，一邊和曉月同學雜談著。雖然不過是我在單方面地附和著她的話而已。真虧她有辦法一個接著一個地想出能談論的話題呢。
隨著上課鈴聲響起，第二節課開始了。
而在結束後的瞬間。
「結女醬，我們去廁所吧~！」
曉月同學飛奔而來。
明、明明才過了一節課而已？這是還沒有談夠麼……？
我倒是想花點課間時間在學習上呢……但也不好拂了曉月同學的意，就決定陪她去了。
「——然後啊~——」
「嗯嗯」
「——發生過這樣的事——」
「誒誒~！」
「——不可理喻——」
「這確實有點受不了呢~」
然後第三節課結束了。
「結女醬，我們去廁所吧~！」
再怎麼說這也太尿頻了吧。
不，我當然知道這是為了和我聊天啦，但就算這樣也太放飛自我了吧。說到底，曉月同學是這麼愛在廁所里搞集會的人麼……？印象里課間休息時間她經常待在教室里來著。
「對不起……。我想稍微學習一下……」
我因為有些想要複習的知識點，就小心翼翼地拒絕了她的要求。曉月同學見狀笑著擺了擺手。
「啊~，這樣啊。對不起喔，沒關係沒關係！要加油啊！」
說著，她朝著其他朋友所在的方向走去。
我盯著她觀察了一會兒時間……但曉月同學，並沒有對除我以外的任何人，發出上廁所的邀請。
「曉月同學很不對勁。」
當天晚上，我在自己的房間裡，對著手機的話筒開口說道。
通話的另一頭，是蝸居在牆壁另一側的義弟。為了不被媽媽和峰秋叔叔懷疑，我們事先約定過晚上的對話要利用手機進行。
水斗毫不掩飾自己的厭煩之情，
『……還想著你怎麼就破天荒地掛了個電話過來，結果這又是鬧哪樣……南同學她從來就沒有對勁過吧？』
「她平時哪有什麼地方不對勁啊。硬要說的話，倒是你和東頭同學還有川波同學平時的表現奇怪多了。」
『這就是所謂的價值觀差異呢……』
我抱緊了枕頭，嘗試將感受到的違和感組織成語言。
「大概是期末考的考前複習開始的那一陣子吧。從那時起，她就變得莫名黏人……」
『她不是一直都這麼黏你的麼？』
「才不是！完全不一樣！」
『完全搞不懂。』
聽到他的聲音，水斗眉頭緊鎖的表情仿佛浮現在了我的眼前。
『話說回來，這事你為什麼會來找我商量啊。』
「川波同學他不是曉月同學的青梅竹馬嘛？我就覺得他會不會了解些什麼內情。」
『也就是拿我當傳話筒咯。……確實，如果是他的話，說不定會知道些什麼沒錯。』
「對吧？」
『但是啊……嗯——』
「怎麼了？」
『不……實際上，為了準備期末考，他現在可是忙得焦頭爛額啊。』
「啊」
『我不太想因為一些多餘的事情占用他的腦子啊。』
「這樣啊……也對。」
那確實不太方便去打擾他呢……。況且，這事原本就不過是一縷無憑無據的違和感罷了，根本不是一件需要驚擾到正在進行考前複習的對方
進行商談的事情。
『不過，如果哪天南同學的狀況奇怪到了肉眼可見的地步，你就告訴我一聲吧。比如南同學深更半夜打電話過來糾纏你什麼的。』
「……你說誰糾纏誰哪。」
『這就是所謂的價值觀差異呢……』
這傢伙是不諷刺我幾句就連呼吸都不順暢麼？
正當我想著反駁幾句的時候，腦海中回憶起一些事情。
我不禁露出了微笑。
「你說到深更半夜打電話我就想起來了……話說回來呀~，有一個人呢~，有一段時期，每晚都通過手機——」
——嘟——嘟——。
被掛斷了。
我看著『通話結束』的界面，浮現出勝者的笑容。
我記得，那個時候……他因為我交到了朋友後陪他的時間變少了，而產生了嫉妒之心來著？回想起來，真是可愛呢。
「……嫉妒？」
我忽地回想起來。
曉月同學變得奇怪起來的時期，正是考前複習開始的那段日子——也就是，我開始輔導東頭同學複習的時候。
「……怎麼可能。」
我失聲一笑，將手機放到了充電插座上。
朋友無數的曉月同學，因為我一個人而產生了嫉妒之情——這種想法，真是有夠自以為是的。
——我原本是這麼想的。
但從那天起，曉月同學的行動隨著時間的推移，變得愈發過火起來。
「……南同學。」
「怎麼了？結女醬。」
「我很熱……」
「啊，對不起對不起。」
曉月同學這才總算放開了我的手臂……然而，她從一旁的飲料台取來了冰水咕嘟咕嘟地一飲而盡後，竟又重新挽起了我的胳膊。
「我降了降溫。這下就沒問題了吧？」
「……不……」
不是這麼回事。
完全不是這個意思。
我想說的是，我明明是為了學習才來家庭餐館的，結果你搞得我連筆都握不了了。
這真的是朋友間該有的距離感嗎。這樣子跟誰都和東頭同學有什麼兩樣。……咦？也就是說這其實沒有什麼問題？交友經驗實在是太過匱乏，搞得我都有些糊塗了。
「唔嗯。原來如此。畢竟最近百合向作品也開始流行起來了呢。走在時尚的最前沿，真不愧是老師。」
悠哉悠哉地說著這番話的人自然是東頭伊佐奈。今天的她正坐在我的正對面。
「不過就個人而言，與其像這樣黏在一起，保持一份微妙而又複雜的距離感會對彼此的關係更有好處喔。」
「這我可辦不到呢！我和結女醬可是要好到根本不需要相互測定彼此的距離感的關係！」
「是……吧？」
嘛，雖然我想我們確實是很要好沒錯。
雖然曉月同學能這麼說，我也確實很高興沒錯。
但即使如此，我卻總覺得，我的認知和曉月同學的認知存在著些許的參差——
「就算再怎麼要好，被對方黏得這麼緊，就不會覺得煩人嗎？」
完全是無心之言。
這也不過是東頭同學吸著吸管里的果汁，若無其事地說出口的台詞。
而我和曉月同學，雙雙被東頭同學面無表情的臉吸引了目光。
我想說的內容有三點。【果然你也是三點神教的信徒嗎，紙城！】
其一，不要用類似「煩人」這種敏感詞彙啦。
其二，自己和水斗黏得有多緊，你自己居然毫無自覺嗎。
其三，至少在這種時候，能暫時別喝果汁麼。
——但是，在我開口之前，曉月同學宛若彈簧一般蹦了起來，放開了我的手臂。
「咦，……誒……？不是吧，難道……」
曉月同學一邊仿佛一個可疑人物一般左顧右盼著，一邊猛搓著自己的雙手。
還是打個圓場會比較好。
雖然我馬上就想到了這一點，但為了斟酌說話的方式，我花費了太久的時間。
「結……結女醬……我，我難道，最近……是不是老是約你上廁所啊……？」
「誒？是呃……基本上，每次課間休息……都會約我。」
「一起走路的時候，是不是黏你黏得特別緊……？」
「呃，嗯……基本上？」
「發送的LINE……是不是，比一般情況多了很多？」
「……大概吧？」
雖然我因為對「一般情況」缺乏了解而不知道究竟算不算是多了，但比起以前的話，那確實感覺最近要多了一些。
「啊~……啊~……啊哈哈。」
曉月同學露出了幾分尷尬的笑容，將文具和教科書胡亂塞進書包，站起了身。
「抱歉，結女醬！今天讓我先回去吧！……真的，對不起喔。」
待到她輕聲細語地把話說完，她的聲音已是蟲鳴一般的微弱。
曉月同學將連帶著我們兩人份的飲料錢放在桌上後，快步走出了家庭餐館。
東頭同學依舊喝著她的果汁，目送著她離開後……緩緩地說道。
「……我，這是又搞砸了麼？」
「……看來，好像是呢。」
「…………對不起…………」
看到東頭同學一下子蔫了下去，我便替她新帶了一份果汁。
從那以後，曉月同學黏人的舉動變得收斂了許多。
話雖這麼說，但也並非突然變得對我不理不睬。第二天的我們依舊一如既往地打了招呼，吃了午飯，一起回了家——不過是恢復到了以往的距離感罷了。
而關於東頭同學在家庭餐館搞砸的事，
「昨天真是對不起啊！我也跟東頭同學道過歉啦！」
也被曉月同學用這麼一句話輕輕帶了過去——而在我們歸還她昨天單方面丟下的我們兩人的飲料費時，她也普普通通地收了下來。
一切都恢復如初。仿佛什麼都沒有發生過一樣。
但是，為什麼呢——這份朦朦朧朧的違和感，卻依然沒有消散。
雖然很想弄清這份違和感的真相，但現實卻不允許我追究下去。
期末考的考前複習，已經正式開始。
「唷，年級第二。」
「……怎麼了，年級第一。」
晚上。家中。面對和我錯身而過的同時向我搭話的水斗，我以捎帶了幾分險惡的語氣回應了他。
「這次看上去還挺從容的嘛。連眼袋都看不到。」
「上次好像也沒有吧。反倒是你，居然還從容到有閒心去輔導川波同學的學習呀？」
「從容處事本來就是我的原則。可別把我和某個只知道一個勁地專注的傢伙混為一談。」
「無需掛念，我自會嚴格按照自己的規划行動。可別把我和某個在考場上因為突發奇想而丟分的傢伙混為一談。」
「……………………」
「……………………」
確認過眼神，我走上樓梯，而水斗則朝著盥洗室的方向走去。
……真是的。『不要像上次那樣逞強了』——這話你就不能說得坦率點麼？
為了和那個男人做個了斷，我遵循著不溫不火的規劃表推進著自己的考前複習。
然後，在接下來的期末考試中。
也沒有像上次考試那樣出現睡眠不足的症狀，以最佳狀態向考題發起了挑戰——
「……啊……」
我，站到了那塊記載了期末考順位的告示板面前。
從最下方的第50位開始，確認起自己的名字。
我一個接著一個地確認著——沒有，沒有，沒有——完全找不到。
在最後的最後。
在排名的最上方，我找到了。
『第1位 伊理戶結女』
『第2位 伊理戶水斗』
「好咧~！！」「奪回首位寶座啦~！！」
身旁的朋友們逐個地誇獎起我的表現來。
而我自己，卻依舊感覺有些難以置信。
我的名次，在那個男人之上。
這份光景，竟讓我有種炫目的感覺……。
……啊啊。
原來我……即便發生了那麼多事，卻依舊——在潛意識中，認定了我是勝不過那個男人的吧。
我看向旁邊。
在無意識之中，搜尋著他的身影。
最終我所找尋到的身影，正站在人群的外側。
川波同學正站在他的身旁
淡淡地微笑著，將手搭在他的肩膀上，仿佛在安慰著他一般。
而他，看上去有些煩躁地撥開了川波同學的手。
然後，那個男人轉過身去——將一臉無奈地聳著肩的川波同學丟在一旁，一言不發地離開了現場。
而他的腳步——比起平時，邁得似乎要更大了一些。
……我成功了。
成功了——成功了。
「成——功——啦啊……！！」
我贏了！贏了贏了贏了……！！我！贏過了那個男人！！
我握緊了拳頭，按捺住從心底里湧現出的喜悅之情。
看到了吧。看到了吧。你看到了吧……！！我不是個一輩子都只能跟在你身後的跟屁蟲！！
上次把自己逼迫到了極限卻最終飲恨而歸，而這次還要輔導東頭同學卻獲得了勝利，這話聽來雖然好像有些諷刺就是了——也就是說，一味地勉強自己並非取勝之道吧。
這麼說來，東頭同學又怎麼樣呢？說不定就進了前50名呢……？
由於剛才只注意了自己的名字，我又一次看向順位榜。
仔細看了一遍，其中並沒有找到東頭同學的名字。果然還是沒能一下子把分數拔高到這種程度嗎……。下次的目標就決定是前50名了呢——
「——咦？」
在檢查順位榜的時候，我察覺到了違和感。
期中考試登榜的曉月同學，並沒有出現在這次的榜單上。
「結女同學~~~~！！我過關啦~~~~！！」
排名發表後不久，就看到東頭同學將成績單仿佛勝訴單一般高舉在手向我衝來的場景。
東頭同學熱淚盈眶地說著，
「唔嗚……這樣一來我就不用把暑假時間花在補習上了。實在太感謝了~~~！！」
她看上去是那麼的高興，但她的成績真有好到這種程度麼。
想到這兒，我看了看她的分數，發現她的成績每科都要比平均分低上那麼一點點。
「……下次讓每科的成績都提高個20分左右吧。」
「誒？……那、那個啊~~，像這樣每次都麻煩你也實在太不好意思啦~……」
「哎呀哎呀別客氣啦。」
「我已經不想學習了~！！」
東頭同學又啜泣起來。但這種涉險過關法會導致每次考試都相當辛苦，更何況我想她第一學期的通知書在父母面前已經很不好看了吧。
「吶，東頭同學。雖然這話問出來可能有點失禮……」
「誒誒。你還想說什麼啊？我看上去就這麼能引發別人的欺凌欲麼……？」
「這個嘛，硬要說的話那的確如此。」
「還真有麼！？」
「不是這麼回事啦，我想說的是，你的成績明明都這麼危險了，還真敢鼓起勇氣考上這所學校呢。應考的時候，看來是？」
說到逞強，明明出身於並非名門中學的公立初中卻瞄著免費生名額而來的我也算是相當的逞強了……但東頭同學的成績，比起我來應該還要勉強才對。在應考的時候，應該是耗費了不少心力吧——以她這自甘墮落的性格，真虧她能成功合格呢。
「啊~……關於這個啊……」
東頭同學微微低下頭去，對起了手指。
「如果不方便說的話，那不說也行……」
「不……那個，該說是我也曾有過那樣的時期嗎……該說這就是所謂的中二病嗎……」
「？」
「我當時還以為，……只要能考上聰明人上的大學，或許，就能找到談得來的朋友了。」
東頭同學露出了尷尬的表情，發出了「誒嘿嘿」的靦腆笑聲。
「我當時，總把我和周遭格格不入的原因……歸咎於自己所處的環境。然後我剛一入學，就意識到了。『啊——，到頭來不過是因為自己有溝通障礙罷了』。……對、對不起呀。這理由實在是太無聊了……」
「不。」
我立即搖了搖頭。
「這理由一點也不無聊。……大概，我也能明白你的心情。期待著這世間的某處，存在著能夠理解自己的人——這樣的一份心情。」
「真的嗎……？」
「當然。……而且，這也不是什麼錯誤。」
「誒？」
「多虧了你努力考上了這所學校，你才和曉月同學，和那個男人——也和我相遇了。不是嗎？」
東頭同學張大了嘴，不停地眨著眼——
隨即嘴角一揚，扭動起自己的身軀。
「誒嘿。誒嘿嘿。誒嘿嘿嘿嘿……」
「等等！你別一言不發地在那害羞啊！搞得連我也一起羞恥起來了！」
正當我以手為扇，扇著自己熱得發燙的面頰，東頭同學「誒？」的一聲露出了困惑的表情。明明是那邊先害羞的，這復活得也未免太快了點吧！？
「話說，今天南同學好像不在呀？」
「我們兩個又不一定是配套出現的。」
「是這樣嗎？我還以為你們兩個配套出現的頻率跟我和水斗同學差不多呢。」
「那可真是有夠嚴重的呢……」
我們到底是從什麼時候開始給了別人這種印象的呢。雖然對我自己來說，要是有人問我我最好的朋友是誰，那我確實會回答是曉月同學就是了。
「實際上我剛剛也給她發過LINE，但並沒有回覆，甚至直到現在都還是未讀狀態呢……」
「難道說……先前我搞砸的事，還被她懷恨在心麼……？」
「我倒不覺得會有這種事呢。她也已經聯繫過你了不是嗎？」
「是這樣沒錯啦……不會有問題吧？不會有問題吧？」
擔心過頭了啦——雖然很想這麼說，但畢竟自己也曾經是一個認生的人，我很能理解她的這份擔心。一個認生的人，總是會對自己在與他人的對話中自己所犯下的過錯而感到在意，並且會一直在意下去。
就算是為了她——也為了能夠確認狀況，我也想在今天能見曉月同學一面——
「——怎麼怎麼？在背後說我壞話？」
「啊哇哇！」
東頭同學猛然發出大叫聲，瞬間蹦了起來。
從她的背後悄然現身的並非別人，正是曉月同學。
「曉月同學，你這段時間都去哪裡了啊？我給你發LINE了都沒回。」
「是嗎~？對不起~，剛才有些鬧肚子。」
東頭同學聽罷長出了一口氣。
「什麼嘛，是這樣啊……。我還以為……」
「還以為？」
「不不，沒事的話就最好了！」
「真令人在意呀~」
曉月同學以略帶俏皮的語氣說完後，纏上了東頭同學。曉月同學下流地扭動不停的手逼近東頭同學豐滿的胸部，開始捉弄起她來。
完全就是她一如既往的節奏。
大概是終於滿足了吧，曉月同學從東頭同學身上離開，砰地拍了拍手。
「對了對了！我聽說了喔結女醬！你奪回年級第一的位置啦？恭喜你~！！」
「謝謝。那曉月同學你——」
我極力裝作若無其事的樣子問出了口。
「——期末考試，考得怎樣？」
「我？我嘛……」
曉月同學尷尬地笑著，
「這次稍微有些大意了呢。雖然也沒掛科啦。」
「哦呀？難道說我有伴了？」
東頭同學眼前一亮，一把湊了過來。
「大概會比東頭同學好一點吧~。但是，早知如此我當時也讓結女醬教一教就好了呢。」
然後，曉月同學瞥了我一眼，
「啊，但是，如果覺得麻煩的話就不用了喔？」
那個瞬間，是曉月同學暴露出的，唯一一次破綻。
在她堅若磐石的『一如既往』中，隱約看見的唯一一破綻。
倘若真的是一如既往的曉月同學，她是絕不會布下這麼一道防線的。
平時的她，一定會在不經意間引出我的同意，並順勢和我定下約定才對。
但現在的她，卻仿佛懼怕著什麼一般多加了一道保險。她究竟在害怕什麼呢？害怕被我拒絕嗎？不，不是的。正因為是在不經意間露出的破綻，她才會將自己的害怕在字裡行間體現出來。
是的。——『麻煩』。
……啊啊。這樣的想法，真是久違了——
——能在初中時期交到男朋友，真是太好了。
要是沒有那樣的一段經驗——這樣的破綻，我一定不會察覺到的
。
「……沒有的事。」
我斬釘截鐵地搖了搖頭。
「根本沒什麼麻煩的。第二學期就朝著年級前十衝刺吧，曉月同學。」
「真的？謝謝~！不過前十還是太勉強了吧~」
終於，曉月同學一如既往地笑了。
她不願意告訴我，不管我怎麼問，她都不願意對我說。
既然如此，那就讓我自己摸清她的真心吧。
沒問題的——現在的我，可以做到這一點。
我們又談笑了一段時間過後，東頭同學說道。
「那，我這就去嘲諷一下退居第二的水斗同學啦！」
「住手。他會動真火的哦。」
「那也挺好啊！那麼，我去也~！」
東頭同學一溜煙地消失在了圖書館的方向。
這孩子還真是一點都沒變，明明沒有強烈的主張，卻是那麼的固執。明明前一秒還是一副戰戰兢兢的模樣，下一秒就能冒出一句不看氣氛的話來——大概，她這樣的人，並非是老實，而是該稱其為我行我素吧。
東頭同學將我們兩人丟在了原地，曉月同學稍稍抬起目光瞥了我一眼，擺出一副扭扭捏捏的樣子。
「……只剩我們兩個了呢。」
「是呢那明天見咯。」
「你好遲鈍哎！」
曉月同學笑著捶了捶我的肩，而我也噗哧一聲笑了出來。
一個學期，三個月。利用這段事件，我們構築起了獨屬於我們的對話節奏。
哪怕什麼都不做，這舒心的時光也不會就此消失不見吧。曉月同學可不像我和那個男人那般沒用。就算我偶爾失了規矩，就算我多多少少顯露出失敗時的醜態，也會完美地為我圓場，替我偽裝，第二天，一切又會回復成平常的樣子。
然而——正因如此。
我才會覺得，今天應該由我來鼓起勇氣。
「那，我們回去吧。今天小麻希和奈須華親都有社團活動——」
「——曉月同學！」
「嗯哇！？怎麼了怎麼了？」
曉月同學滿臉驚訝地停下腳步，端詳著我的臉。
我下定了決心——毅然決然地說出了我這輩子不曾說過的台詞。
「……要不要，……一起去卡拉OK……？」
「噢噢~。只有兩個人的包廂，我恐怕還是第一次進呢。」
「是、是啊。我也一樣……」
「你怎麼好像有點緊張啊？」
曉月同學站在卡拉OK包廂的門口，戲謔地笑了起來。
仿佛正等著我率先坐下一般。
等我在沙發的右端坐下後，曉月同學小巧的身軀坐到了與我相隔一個座位的地方。
比起在家庭餐館挽著我胳膊的時候，這段距離明顯遠了很多。
這麼看來，被東頭同學指出後，她的內心究竟發生過怎樣的鬥爭——
又是因為什麼事而分心，導致了成績的下滑——
——這一切的一切，眼下已經是再明瞭不過了。
我深吸了一口氣。
我是個不善言辭的人。哪怕表達出自己的心情，恐怕連其中一成都無法傳達給對方吧。沒錯，正因如此，我才會通過書信的形式，傳達出自己生平最想要傳達的一份心意。
所以，想要傳達我的心意——為了向曉月同學傳達自己的真心，
我必須……付諸於行動才行。
「曉月同學……我啊，」
我鼓起勇氣，向曉月同學坦白。
「實際上……我，還幾乎，從來沒有……在別人面前獨唱過呢。」
「是這樣嗎？……啊~，這樣啊。要麼和大家一起合唱，要麼就是和我對唱……仔細想想，好像確實儘是這種場面呢。」
「嗯……」
我操作著終端，點好了要唱的曲目。
將麥克風拿在手裡，曉月同學拍著手「噢噢——」地叫了起來。
——在初中時期，我之所以會合唱大會的練習中賣力聯繫，只是為了不引人注目。
而不是，為了提升自己的歌唱水平。
這不過是為了避免失敗出醜的手段罷了——畢竟，萬一水平過於突出，也只會在另一個層面上引人注目而已。
我不想『站在人群之外』。
我不想讓自己顯得與大家格格不入。
一旦自己沒有混雜在人群之中，就會不安到無法自拔。
由如此劣等、如此沒用、又如此笨拙的我所唱出的歌聲……如果可以的話，我並不想讓任何人聽到。
但是。
啊啊——我也曾無數次，有過這樣的時候。一次十次百次千次萬次……。
在我進展不順的時候，焦躁不安的時候，寂寞難耐的時候——我也曾有過，無論是對什麼人也好，不管是對什麼東西也罷，想將這份心情，將我這一存在，一股腦地發泄出去的時候。
是啊。就算是我……也會有，想要吶喊出聲的時候啊。
無論是庸俗的土氣女，還是才色兼備的優等生……能夠將自己扮演的所有角色，全都丟到一旁，朝著四面八方盡請吶喊的瞬間——我也是有的啊。
在這種時候，我會希望是誰能待在自己的身邊呢？
伊理戶水斗？東頭伊佐奈？
不……無論是誰，感覺都不對勁。
對了。
在這種時候，我想要讓自己的吶喊，傳達到的對象是——
「————————————！！！！」
我從身體的最深處擠出最大的聲響，粗暴地灌進了手上的麥克風之中。
我的情感，充滿了整個狹窄的包廂。
那是我的悔恨。是對那曾幾何時，因為妒火焚身，而無緣無故地讓他給我道了歉而不自知的自己的悔恨。
那是我的決心。是在我卸下眼鏡，解開辮子時所下定的——不再重蹈覆轍的決心。
我不會將這一切化為言語。
我吶喊著的歌詞，和我的情感沒有任何聯繫。
即使如此，即使如此……這一首歌，也是我卸下所有心防的一曲。
「——……哈啊……哈啊……——！！」
曲終之時，我粗喘著氣，仿佛正在用肩膀呼吸著。
嗓子也有些發疼。明明平時都不怎麼大聲說話，一下子太過火了。
但是……總覺得，我的腦海之中，就仿佛被清潔機掃過一般，變得清爽無比……。
「……結女醬……」
我朝著啞然失聲地看著我的曉月同學，微微地笑了一笑。
「曉月同——咳咳咳！你、你等一下……」
「沒、沒事吧！？水，水！」
我從曉月同學手上接過水，將其一飲而盡。
長出了一口氣後，仿佛斷了線的木偶般癱倒在曉月同學的身旁，心情總算是舒暢了不少。
「謝謝……」
「嗯、嗯。別客氣啦。怎麼了？今天，怎麼說呢……」
「唱得很爛對吧。」
「誒」
看著瞬間張大了嘴原地石化的曉月同學，我不禁笑出了聲。
「沒必要像平時那樣矇混過關喔？」
「呃……這個……」
我無視了在迷惘之下表情變得曖昧起來的曉月同學，低頭看向自己手上的麥克風。
那是當然了，怎麼可能唱得好呢。畢竟我還從來沒有認真地歌唱過啊。
要是我一直沉默著不說話，曉月同學一定又會完美地替我搪塞過去吧。一定會幫我打好圓場吧。即使還有其他人在場，她也一定可以調動大家的情緒吧。
但是……。
「曉月同學，我啊——並不覺得身為朋友不該抱有任何秘密。無論是誰，無論彼此是什麼關係，都會有一兩件不可對外人道的事，這是理所當然的……倒是如果真的無話不談，我反而會很困擾的。」
「……嗯，確實呢。」
「但是啊。」
我看著曉月同學的臉。
「我呢，也從來沒見識過曉月同學的獨唱呢。」
唱卡拉OK的時候，曉月同學也總是和別人一起合唱。
雖然因為她身為活躍氣氛的人總是會一馬當先地站出來暖場，……但這可瞞不過做著同樣的事情的我。
見曉月同學沒有回答，我繼續說了下去。
「我不會問你為什麼。畢竟換做是我我也不會說的。但是——」
為了展現給她，在我的心目中，南曉月是怎樣的存在。
「——至少，現在。
我讓你聽到了，無論是那個男人，還是東頭同學，都沒有聽過的歌聲啊。」
我將麥克風遞到了曉月同學面前。
我的意圖不言自明。
想要他人對自己敞開心扉，就必須先敞開自己的心扉才行。
這是我從自己的人生中最成功的體驗中，同時也是最糟糕的失敗中學到的，最大的教訓。
曉月同學看著我遞出的麥克風，看了幾秒鐘的時間。
但是，忽地。
她露出了似困擾又似無語的，和平時截然不同的笑容。
「……真狡猾啊。這已經跟脅迫沒什麼區別了嘛。」
「對不起。」
「沒關係。是結女醬的話。」
曉月同學毫不猶豫地、快活地說完——她握住了麥克風。
一躍而起後，將麥克風對準了自己的嘴，回頭看向了我這邊。
「雖然你說不會問，但我就告訴你吧。我不在別人面前獨唱的理由。」
伴隨著她帶了些迴響的聲音，曉月同學露出了放肆的笑容。
「因為會被人覺得我自命不凡。——你就儘管拿來當作參考吧，結女醬？」
然後，她所展現的歌喉——竟如一望無垠的蔚藍天空般，美得令人失聲。
◆
「噗哈！噗哈哈哈哈哈！！結女醬這也，這也太糟糕了吧~！你是偷了人家的內褲麼！？這不，這不是變態嘛……！啊哈哈！」
「才、才沒有偷呢！我只是撿到了而已！畢、畢竟我從來沒見過男式的內衣褲……曉月同學你也一樣吧！？」
「誒誒~？不不，我啊那個，不是有那傢伙在嘛。就連他什麼時候長的毛我都一清二楚，區區內褲就，……都9012年了還……對吧？更何況我們偶爾還會在對方的家裡洗衣服來著。」
「誒？那傢伙說的是川波同學？……誒？你們是這種關係麼？」
「不不不！以前我們還一起洗過澡來著？雖然話是這麼說，這所謂的過去也只到初中為止就是了。」
「初中！？這種事一般不是只到小學時期為止麼！？你、你沒事麼……？」
「啊~，這個嘛~，要說沒事倒也沒事，要說有事……什麼的？」
「含、含糊其辭……！」
曉月同學露出了惡作劇般的笑容。青、青梅竹馬原來是這種感覺麼……。這樣啊……是這樣啊……。
唱累了之後，我們演唱了包廂的時間並開始了談天。最開始還在就身邊的男生的話題互發牢騷，但或許是因為身處只有女生存在的密室之中的緣故吧，後來我們的話題就朝著桃色的方向一路狂奔，……一不留神，就連準備帶進棺材裡的內褲事件都讓我給抖了出來。一、一定要讓曉月同學保守秘密才行……。
「結女醬的房間就在伊理戶同學的隔壁對吧？你有沒有聽見過什麼糟糕的聲音啊？」
「……糟糕的聲音？」
「這個嘛，說得委婉一點的話……比如AV的嬌喘聲？」
「根本沒委婉到哪去！」
「啊哈哈！聽我說啊~，初中時期，我曾經偷偷潛入過川波那傢伙的家裡——」
時間在我心驚肉跳地聽著曉月同學繪聲繪色的講述的過程中飛快地流逝。
最終當我們走出包廂的時候，夏季本該長時間高掛天空的太陽已經完全沉了下去。
「嗚哇~。已經徹底入夜了呢。結女醬，家裡沒問題麼？」
「嗯，大概吧……。我已經跟媽媽說過了。但是還得吃晚飯，必須回去才行了。」
「這樣啊……」
曉月同學嘆著氣說完，看向了照亮夜空的街道。
現在她的眼中，究竟看到了什麼呢。是今天的回憶？還是——
我的思緒被手機鈴聲打斷。
不用看屏幕也知道，是水斗的來電。
雖然平時偶爾也會無視他的電話，但這麼晚還沒有回家，實在也不可能不接——我接通了電話，將手機湊到了耳邊。
「餵？」
『……你現在在哪。』
早已聽慣了的聲音，似乎有幾分生硬。
「和曉月同學出去唱K了，剛出來。現在正要回去呢。」
『哼~……』
明明是自己問的問題，這漠不關心的反應是幾個意思啊？
但是，大概是剛才互倒過苦水的緣故吧，我並沒有感到多麼煩躁，只是微微一笑並做出了答覆。
「難道說，你在擔心我啊？」
『……那倒沒有。』
「或者說……你以為我在跟誰約會？」
『……………………』
哦呀，有反應了。
雖然我一度是這麼以為的，
『這樣的話，我反倒得擔心一下對方呢。』
「誒？」
『我還得擔心，你會不會給對方添麻煩。』
……這多話的嘴真是一點都沒變。
如果是平時的話，那大概就會以我的發怒收場吧。但是——我看了看身旁的曉月同學。
「……你就不必擔心了。」
『嗯？』
「畢竟，對方是個稍微添點麻煩也無所謂的人啊。」
曉月同學聽罷，眨了眨眼之後——開心地咧著嘴笑了。
而後，一把環住我的脖子，對著手機的另一頭喊了出來。
「就是這樣！對不起咯，伊理戶同學！」
就在這個時候，仿佛約好了時間一般，我掛斷了電話。
我看向曉月同學的臉。
曉月同學看向我的臉。
數秒之間，我們互相看著對方——猛地笑了出來。
「啊哈！」
「啊哈哈哈！」
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
莫名就覺得有些滑稽，我們相顧大笑著，走在回家的路上。
我們兩人，結伴行走在夜晚明亮的街道。
我們都身穿著校服，會被抓去輔導也說不定呢。
這可實在不是鬧著玩的——不過嘛，這種事情，曉月同學也一定能替我想出法子來吧。
「到頭來，暑假到底要怎麼辦呢。」
「是啊~。總之，先排除掉結女醬可能會被搭訕的地方吧！」
這層關係會走向終結，那自然是因為各式各樣的原因錯綜複雜地交融在一起所造成的結果，但倘若要我提出其中一點最直接的原因，我可以立即做出回答。
朋友。
是的，我交到了全新的朋友。這，就是崩壞的開始。
從初中二年級的暑假開始的三個月時間內，我和那個男人完完全全地生活在二人世界之中。那是一個無比舒適，無比幸福，還不允許任何他人介入的閉鎖世界。但是，我卻親手破壞了它。
我並不認為，這是一個錯誤的抉擇。
無論多少次，我都會這麼說。
如果我不結交新朋友，我們直到現在一定也還會是戀人吧。我們直到現在，也一定還會旁若無人地持續著只有我們二人的晦氣過家家遊戲吧。而這，在見識過戀愛以外的世界的我眼裡看來，果然還是有些不夠健全。
如果我們的關係，能夠健全一點，哪怕只是健全那麼一點點。
如果我，或者如果那個男人，如果生活在更加廣闊的世界之中——如果能夠對彼此以外的存在心存包容。
如果——我們沒有心生嫉妒的話。
……事到如今，再說什麼都不過是信口開河罷了。
但是，我已經知曉——無論是嫉妒方的心境，還是被嫉妒方的心情，我都已知曉。
但至少，我可以活用這份教訓。
這樣一來，我也能認定這份黑歷史對我有著相應的意義，並以此為由安慰自己了吧——雖然，不過是杯水車薪的程度而已。
◆
「——東頭同學，你這裡算錯了。」
「誒？……啊，真的誒。」
「你可不能因為嫌麻煩就疏於檢查計算過程喔。身在考場，也別因為答完了題目就開始睡覺。」
「誒誒~」
東頭同學一臉不服地向吸管里使勁吹著氣，讓杯中的橙汁咕嚕咕嚕地滾個不停。
這是針對第一學期的期末考而進行的學習會。
與會人員是我，東頭同學，以及——
「……………………」
坐在正對面的曉月同學，正緊緊盯著我和東頭同學不放。
她不停地撥弄著自己的飲料杯子，但杯中已經只剩下小小的碎冰。
如果我沒有記錯的話，她手頭上的教科書，從學習會開始以來連一頁都沒動過。在上一次的考試中，曉月同學的名次擠進了前50，我並沒有什麼東西可以教她。所以我才以東頭同學為重點進行輔導的。然而……。
「曉月同學……？杯子裡已經沒有飲料了哦……」
「嗯~？啊，是真的呢~」
「……我說啊，你是有什麼問題想問我麼？你從剛才開始就完全沒在學習……」
「不不，沒什麼呀~？沒問題的沒問題的。我沒事的啦~」
「我去拿飲料來吧。你們想要什麼？」曉月同學問過我們的需求之後，朝著飲料台的方向走去。我默默目送著那小巧的背影遠去。
「嗯——……」
「結女同學你怎麼了？是肚子痛嗎？」
「不……只是總覺得，她的樣子有點奇怪呢……」
表面上看，她和平時並沒有什麼兩樣，依舊是那個活潑開朗的南曉月沒錯。
但是在暗地裡，似乎又能感受到一份生硬——有一種毛毛的感覺。
這種感覺，好像有點似曾相識……？
正當我疑惑不解的時候，一旁的東頭同學已經緩緩地取出了手機。
「呼~，休息休息。」
「沒收。」
「啊啊——！？女子高中生的生命線——！」
學習結束之前不准玩遊戲。
第二天。
「結女醬，我們去廁所吧~！」
第一堂課結束後，曉月同學來到我的座位旁邊，滿臉微笑地說道。
也沒必要說這麼大聲吧。想到這裡，我瞥了瞥後面的那個男人，但我的義弟早已沉浸到了書本的世界中。算了，都已經同居了，事到如今也根本沒有上個廁所都掖著藏著的必要。
「嗯。我也有點想去了。」
雖然初中時期的我，一度對成群結隊地上廁所的人們感到不可理解，但現在我已經理解了箇中理由。
那是因為只有女廁所一個地方，能夠避過男生的耳目。
我自打初三時期交到了朋友，就明白了名為女子的生物在一天之內究竟會消費多少的話題。其中自然也包含了一些不想讓異性聽到的話題，也有一些不方便在眾目睽睽之下談論的內容。這種類型的話題，在女廁所這一半封閉空間之內就可以盡請消費了。
「——然後啊，在體育課的時候~——」
「嗯嗯」
「——發生過這樣的事~——」
「誒誒~！」
「太不可理喻了對吧~——」
「這確實有點受不了呢~」
方便過後，我一邊在鏡子前打點著自己的形象，一邊和曉月同學雜談著。雖然不過是我在單方面地附和著她的話而已。真虧她有辦法一個接著一個地想出能談論的話題呢。
隨著上課鈴聲響起，第二節課開始了。
而在結束後的瞬間。
「結女醬，我們去廁所吧~！」
曉月同學飛奔而來。
明、明明才過了一節課而已？這是還沒有談夠麼……？
我倒是想花點課間時間在學習上呢……但也不好拂了曉月同學的意，就決定陪她去了。
「——然後啊~——」
「嗯嗯」
「——發生過這樣的事——」
「誒誒~！」
「——不可理喻——」
「這確實有點受不了呢~」
然後第三節課結束了。
「結女醬，我們去廁所吧~！」
再怎麼說這也太尿頻了吧。
不，我當然知道這是為了和我聊天啦，但就算這樣也太放飛自我了吧。說到底，曉月同學是這麼愛在廁所里搞集會的人麼……？印象里課間休息時間她經常待在教室里來著。
「對不起……。我想稍微學習一下……」
我因為有些想要複習的知識點，就小心翼翼地拒絕了她的要求。曉月同學見狀笑著擺了擺手。
「啊~，這樣啊。對不起喔，沒關係沒關係！要加油啊！」
說著，她朝著其他朋友所在的方向走去。
我盯著她觀察了一會兒時間……但曉月同學，並沒有對除我以外的任何人，發出上廁所的邀請。
「曉月同學很不對勁。」
當天晚上，我在自己的房間裡，對著手機的話筒開口說道。
通話的另一頭，是蝸居在牆壁另一側的義弟。為了不被媽媽和峰秋叔叔懷疑，我們事先約定過晚上的對話要利用手機進行。
水斗毫不掩飾自己的厭煩之情，
『……還想著你怎麼就破天荒地掛了個電話過來，結果這又是鬧哪樣……南同學她從來就沒有對勁過吧？』
「她平時哪有什麼地方不對勁啊。硬要說的話，倒是你和東頭同學還有川波同學平時的表現奇怪多了。」
『這就是所謂的價值觀差異呢……』
我抱緊了枕頭，嘗試將感受到的違和感組織成語言。
「大概是期末考的考前複習開始的那一陣子吧。從那時起，她就變得莫名黏人……」
『她不是一直都這麼黏你的麼？』
「才不是！完全不一樣！」
『完全搞不懂。』
聽到他的聲音，水斗眉頭緊鎖的表情仿佛浮現在了我的眼前。
『話說回來，這事你為什麼會來找我商量啊。』
「川波同學他不是曉月同學的青梅竹馬嘛？我就覺得他會不會了解些什麼內情。」
『也就是拿我當傳話筒咯。……確實，如果是他的話，說不定會知道些什麼沒錯。』
「對吧？」
『但是啊……嗯——』
「怎麼了？」
『不……實際上，為了準備期末考，他現在可是忙得焦頭爛額啊。』
「啊」
『我不太想因為一些多餘的事情占用他的腦子啊。』
「這樣啊……也對。」
那確實不太方便去打擾他呢……。況且，這事原本就不過是一縷無憑無據的違和感罷了，根本不是一件需要驚擾到正在進行考前複習的對方
進行商談的事情。
『不過，如果哪天南同學的狀況奇怪到了肉眼可見的地步，你就告訴我一聲吧。比如南同學深更半夜打電話過來糾纏你什麼的。』
「……你說誰糾纏誰哪。」
『這就是所謂的價值觀差異呢……』
這傢伙是不諷刺我幾句就連呼吸都不順暢麼？
正當我想著反駁幾句的時候，腦海中回憶起一些事情。
我不禁露出了微笑。
「你說到深更半夜打電話我就想起來了……話說回來呀~，有一個人呢~，有一段時期，每晚都通過手機——」
——嘟——嘟——。
被掛斷了。
我看著『通話結束』的界面，浮現出勝者的笑容。
我記得，那個時候……他因為我交到了朋友後陪他的時間變少了，而產生了嫉妒之心來著？回想起來，真是可愛呢。
「……嫉妒？」
我忽地回想起來。
曉月同學變得奇怪起來的時期，正是考前複習開始的那段日子——也就是，我開始輔導東頭同學複習的時候。
「……怎麼可能。」
我失聲一笑，將手機放到了充電插座上。
朋友無數的曉月同學，因為我一個人而產生了嫉妒之情——這種想法，真是有夠自以為是的。
——我原本是這麼想的。
但從那天起，曉月同學的行動隨著時間的推移，變得愈發過火起來。
「……南同學。」
「怎麼了？結女醬。」
「我很熱……」
「啊，對不起對不起。」
曉月同學這才總算放開了我的手臂……然而，她從一旁的飲料台取來了冰水咕嘟咕嘟地一飲而盡後，竟又重新挽起了我的胳膊。
「我降了降溫。這下就沒問題了吧？」
「……不……」
不是這麼回事。
完全不是這個意思。
我想說的是，我明明是為了學習才來家庭餐館的，結果你搞得我連筆都握不了了。
這真的是朋友間該有的距離感嗎。這樣子跟誰都和東頭同學有什麼兩樣。……咦？也就是說這其實沒有什麼問題？交友經驗實在是太過匱乏，搞得我都有些糊塗了。
「唔嗯。原來如此。畢竟最近百合向作品也開始流行起來了呢。走在時尚的最前沿，真不愧是老師。」
悠哉悠哉地說著這番話的人自然是東頭伊佐奈。今天的她正坐在我的正對面。
「不過就個人而言，與其像這樣黏在一起，保持一份微妙而又複雜的距離感會對彼此的關係更有好處喔。」
「這我可辦不到呢！我和結女醬可是要好到根本不需要相互測定彼此的距離感的關係！」
「是……吧？」
嘛，雖然我想我們確實是很要好沒錯。
雖然曉月同學能這麼說，我也確實很高興沒錯。
但即使如此，我卻總覺得，我的認知和曉月同學的認知存在著些許的參差——
「就算再怎麼要好，被對方黏得這麼緊，就不會覺得煩人嗎？」
完全是無心之言。
這也不過是東頭同學吸著吸管里的果汁，若無其事地說出口的台詞。
而我和曉月同學，雙雙被東頭同學面無表情的臉吸引了目光。
我想說的內容有三點。【果然你也是三點神教的信徒嗎，紙城！】
其一，不要用類似「煩人」這種敏感詞彙啦。
其二，自己和水斗黏得有多緊，你自己居然毫無自覺嗎。
其三，至少在這種時候，能暫時別喝果汁麼。
——但是，在我開口之前，曉月同學宛若彈簧一般蹦了起來，放開了我的手臂。
「咦，……誒……？不是吧，難道……」
曉月同學一邊仿佛一個可疑人物一般左顧右盼著，一邊猛搓著自己的雙手。
還是打個圓場會比較好。
雖然我馬上就想到了這一點，但為了斟酌說話的方式，我花費了太久的時間。
「結……結女醬……我，我難道，最近……是不是老是約你上廁所啊……？」
「誒？是呃……基本上，每次課間休息……都會約我。」
「一起走路的時候，是不是黏你黏得特別緊……？」
「呃，嗯……基本上？」
「發送的LINE……是不是，比一般情況多了很多？」
「……大概吧？」
雖然我因為對「一般情況」缺乏了解而不知道究竟算不算是多了，但比起以前的話，那確實感覺最近要多了一些。
「啊~……啊~……啊哈哈。」
曉月同學露出了幾分尷尬的笑容，將文具和教科書胡亂塞進書包，站起了身。
「抱歉，結女醬！今天讓我先回去吧！……真的，對不起喔。」
待到她輕聲細語地把話說完，她的聲音已是蟲鳴一般的微弱。
曉月同學將連帶著我們兩人份的飲料錢放在桌上後，快步走出了家庭餐館。
東頭同學依舊喝著她的果汁，目送著她離開後……緩緩地說道。
「……我，這是又搞砸了麼？」
「……看來，好像是呢。」
「…………對不起…………」
看到東頭同學一下子蔫了下去，我便替她新帶了一份果汁。
從那以後，曉月同學黏人的舉動變得收斂了許多。
話雖這麼說，但也並非突然變得對我不理不睬。第二天的我們依舊一如既往地打了招呼，吃了午飯，一起回了家——不過是恢復到了以往的距離感罷了。
而關於東頭同學在家庭餐館搞砸的事，
「昨天真是對不起啊！我也跟東頭同學道過歉啦！」
也被曉月同學用這麼一句話輕輕帶了過去——而在我們歸還她昨天單方面丟下的我們兩人的飲料費時，她也普普通通地收了下來。
一切都恢復如初。仿佛什麼都沒有發生過一樣。
但是，為什麼呢——這份朦朦朧朧的違和感，卻依然沒有消散。
雖然很想弄清這份違和感的真相，但現實卻不允許我追究下去。
期末考的考前複習，已經正式開始。
「唷，年級第二。」
「……怎麼了，年級第一。」
晚上。家中。面對和我錯身而過的同時向我搭話的水斗，我以捎帶了幾分險惡的語氣回應了他。
「這次看上去還挺從容的嘛。連眼袋都看不到。」
「上次好像也沒有吧。反倒是你，居然還從容到有閒心去輔導川波同學的學習呀？」
「從容處事本來就是我的原則。可別把我和某個只知道一個勁地專注的傢伙混為一談。」
「無需掛念，我自會嚴格按照自己的規划行動。可別把我和某個在考場上因為突發奇想而丟分的傢伙混為一談。」
「……………………」
「……………………」
確認過眼神，我走上樓梯，而水斗則朝著盥洗室的方向走去。
……真是的。『不要像上次那樣逞強了』——這話你就不能說得坦率點麼？
為了和那個男人做個了斷，我遵循著不溫不火的規劃表推進著自己的考前複習。
然後，在接下來的期末考試中。
也沒有像上次考試那樣出現睡眠不足的症狀，以最佳狀態向考題發起了挑戰——
「……啊……」
我，站到了那塊記載了期末考順位的告示板面前。
從最下方的第50位開始，確認起自己的名字。
我一個接著一個地確認著——沒有，沒有，沒有——完全找不到。
在最後的最後。
在排名的最上方，我找到了。
『第1位 伊理戶結女』
『第2位 伊理戶水斗』
「好咧~！！」「奪回首位寶座啦~！！」
身旁的朋友們逐個地誇獎起我的表現來。
而我自己，卻依舊感覺有些難以置信。
我的名次，在那個男人之上。
這份光景，竟讓我有種炫目的感覺……。
……啊啊。
原來我……即便發生了那麼多事，卻依舊——在潛意識中，認定了我是勝不過那個男人的吧。
我看向旁邊。
在無意識之中，搜尋著他的身影。
最終我所找尋到的身影，正站在人群的外側。
川波同學正站在他的身旁
淡淡地微笑著，將手搭在他的肩膀上，仿佛在安慰著他一般。
而他，看上去有些煩躁地撥開了川波同學的手。
然後，那個男人轉過身去——將一臉無奈地聳著肩的川波同學丟在一旁，一言不發地離開了現場。
而他的腳步——比起平時，邁得似乎要更大了一些。
……我成功了。
成功了——成功了。
「成——功——啦啊……！！」
我贏了！贏了贏了贏了……！！我！贏過了那個男人！！
我握緊了拳頭，按捺住從心底里湧現出的喜悅之情。
看到了吧。看到了吧。你看到了吧……！！我不是個一輩子都只能跟在你身後的跟屁蟲！！
上次把自己逼迫到了極限卻最終飲恨而歸，而這次還要輔導東頭同學卻獲得了勝利，這話聽來雖然好像有些諷刺就是了——也就是說，一味地勉強自己並非取勝之道吧。
這麼說來，東頭同學又怎麼樣呢？說不定就進了前50名呢……？
由於剛才只注意了自己的名字，我又一次看向順位榜。
仔細看了一遍，其中並沒有找到東頭同學的名字。果然還是沒能一下子把分數拔高到這種程度嗎……。下次的目標就決定是前50名了呢——
「——咦？」
在檢查順位榜的時候，我察覺到了違和感。
期中考試登榜的曉月同學，並沒有出現在這次的榜單上。
「結女同學~~~~！！我過關啦~~~~！！」
排名發表後不久，就看到東頭同學將成績單仿佛勝訴單一般高舉在手向我衝來的場景。
東頭同學熱淚盈眶地說著，
「唔嗚……這樣一來我就不用把暑假時間花在補習上了。實在太感謝了~~~！！」
她看上去是那麼的高興，但她的成績真有好到這種程度麼。
想到這兒，我看了看她的分數，發現她的成績每科都要比平均分低上那麼一點點。
「……下次讓每科的成績都提高個20分左右吧。」
「誒？……那、那個啊~~，像這樣每次都麻煩你也實在太不好意思啦~……」
「哎呀哎呀別客氣啦。」
「我已經不想學習了~！！」
東頭同學又啜泣起來。但這種涉險過關法會導致每次考試都相當辛苦，更何況我想她第一學期的通知書在父母面前已經很不好看了吧。
「吶，東頭同學。雖然這話問出來可能有點失禮……」
「誒誒。你還想說什麼啊？我看上去就這麼能引發別人的欺凌欲麼……？」
「這個嘛，硬要說的話那的確如此。」
「還真有麼！？」
「不是這麼回事啦，我想說的是，你的成績明明都這麼危險了，還真敢鼓起勇氣考上這所學校呢。應考的時候，看來是？」
說到逞強，明明出身於並非名門中學的公立初中卻瞄著免費生名額而來的我也算是相當的逞強了……但東頭同學的成績，比起我來應該還要勉強才對。在應考的時候，應該是耗費了不少心力吧——以她這自甘墮落的性格，真虧她能成功合格呢。
「啊~……關於這個啊……」
東頭同學微微低下頭去，對起了手指。
「如果不方便說的話，那不說也行……」
「不……那個，該說是我也曾有過那樣的時期嗎……該說這就是所謂的中二病嗎……」
「？」
「我當時還以為，……只要能考上聰明人上的大學，或許，就能找到談得來的朋友了。」
東頭同學露出了尷尬的表情，發出了「誒嘿嘿」的靦腆笑聲。
「我當時，總把我和周遭格格不入的原因……歸咎於自己所處的環境。然後我剛一入學，就意識到了。『啊——，到頭來不過是因為自己有溝通障礙罷了』。……對、對不起呀。這理由實在是太無聊了……」
「不。」
我立即搖了搖頭。
「這理由一點也不無聊。……大概，我也能明白你的心情。期待著這世間的某處，存在著能夠理解自己的人——這樣的一份心情。」
「真的嗎……？」
「當然。……而且，這也不是什麼錯誤。」
「誒？」
「多虧了你努力考上了這所學校，你才和曉月同學，和那個男人——也和我相遇了。不是嗎？」
東頭同學張大了嘴，不停地眨著眼——
隨即嘴角一揚，扭動起自己的身軀。
「誒嘿。誒嘿嘿。誒嘿嘿嘿嘿……」
「等等！你別一言不發地在那害羞啊！搞得連我也一起羞恥起來了！」
正當我以手為扇，扇著自己熱得發燙的面頰，東頭同學「誒？」的一聲露出了困惑的表情。明明是那邊先害羞的，這復活得也未免太快了點吧！？
「話說，今天南同學好像不在呀？」
「我們兩個又不一定是配套出現的。」
「是這樣嗎？我還以為你們兩個配套出現的頻率跟我和水斗同學差不多呢。」
「那可真是有夠嚴重的呢……」
我們到底是從什麼時候開始給了別人這種印象的呢。雖然對我自己來說，要是有人問我我最好的朋友是誰，那我確實會回答是曉月同學就是了。
「實際上我剛剛也給她發過LINE，但並沒有回覆，甚至直到現在都還是未讀狀態呢……」
「難道說……先前我搞砸的事，還被她懷恨在心麼……？」
「我倒不覺得會有這種事呢。她也已經聯繫過你了不是嗎？」
「是這樣沒錯啦……不會有問題吧？不會有問題吧？」
擔心過頭了啦——雖然很想這麼說，但畢竟自己也曾經是一個認生的人，我很能理解她的這份擔心。一個認生的人，總是會對自己在與他人的對話中自己所犯下的過錯而感到在意，並且會一直在意下去。
就算是為了她——也為了能夠確認狀況，我也想在今天能見曉月同學一面——
「——怎麼怎麼？在背後說我壞話？」
「啊哇哇！」
東頭同學猛然發出大叫聲，瞬間蹦了起來。
從她的背後悄然現身的並非別人，正是曉月同學。
「曉月同學，你這段時間都去哪裡了啊？我給你發LINE了都沒回。」
「是嗎~？對不起~，剛才有些鬧肚子。」
東頭同學聽罷長出了一口氣。
「什麼嘛，是這樣啊……。我還以為……」
「還以為？」
「不不，沒事的話就最好了！」
「真令人在意呀~」
曉月同學以略帶俏皮的語氣說完後，纏上了東頭同學。曉月同學下流地扭動不停的手逼近東頭同學豐滿的胸部，開始捉弄起她來。
完全就是她一如既往的節奏。
大概是終於滿足了吧，曉月同學從東頭同學身上離開，砰地拍了拍手。
「對了對了！我聽說了喔結女醬！你奪回年級第一的位置啦？恭喜你~！！」
「謝謝。那曉月同學你——」
我極力裝作若無其事的樣子問出了口。
「——期末考試，考得怎樣？」
「我？我嘛……」
曉月同學尷尬地笑著，
「這次稍微有些大意了呢。雖然也沒掛科啦。」
「哦呀？難道說我有伴了？」
東頭同學眼前一亮，一把湊了過來。
「大概會比東頭同學好一點吧~。但是，早知如此我當時也讓結女醬教一教就好了呢。」
然後，曉月同學瞥了我一眼，
「啊，但是，如果覺得麻煩的話就不用了喔？」
那個瞬間，是曉月同學暴露出的，唯一一次破綻。
在她堅若磐石的『一如既往』中，隱約看見的唯一一破綻。
倘若真的是一如既往的曉月同學，她是絕不會布下這麼一道防線的。
平時的她，一定會在不經意間引出我的同意，並順勢和我定下約定才對。
但現在的她，卻仿佛懼怕著什麼一般多加了一道保險。她究竟在害怕什麼呢？害怕被我拒絕嗎？不，不是的。正因為是在不經意間露出的破綻，她才會將自己的害怕在字裡行間體現出來。
是的。——『麻煩』。
……啊啊。這樣的想法，真是久違了——
——能在初中時期交到男朋友，真是太好了。
要是沒有那樣的一段經驗——這樣的破綻，我一定不會察覺到的
。
「……沒有的事。」
我斬釘截鐵地搖了搖頭。
「根本沒什麼麻煩的。第二學期就朝著年級前十衝刺吧，曉月同學。」
「真的？謝謝~！不過前十還是太勉強了吧~」
終於，曉月同學一如既往地笑了。
她不願意告訴我，不管我怎麼問，她都不願意對我說。
既然如此，那就讓我自己摸清她的真心吧。
沒問題的——現在的我，可以做到這一點。
我們又談笑了一段時間過後，東頭同學說道。
「那，我這就去嘲諷一下退居第二的水斗同學啦！」
「住手。他會動真火的哦。」
「那也挺好啊！那麼，我去也~！」
東頭同學一溜煙地消失在了圖書館的方向。
這孩子還真是一點都沒變，明明沒有強烈的主張，卻是那麼的固執。明明前一秒還是一副戰戰兢兢的模樣，下一秒就能冒出一句不看氣氛的話來——大概，她這樣的人，並非是老實，而是該稱其為我行我素吧。
東頭同學將我們兩人丟在了原地，曉月同學稍稍抬起目光瞥了我一眼，擺出一副扭扭捏捏的樣子。
「……只剩我們兩個了呢。」
「是呢那明天見咯。」
「你好遲鈍哎！」
曉月同學笑著捶了捶我的肩，而我也噗哧一聲笑了出來。
一個學期，三個月。利用這段事件，我們構築起了獨屬於我們的對話節奏。
哪怕什麼都不做，這舒心的時光也不會就此消失不見吧。曉月同學可不像我和那個男人那般沒用。就算我偶爾失了規矩，就算我多多少少顯露出失敗時的醜態，也會完美地為我圓場，替我偽裝，第二天，一切又會回復成平常的樣子。
然而——正因如此。
我才會覺得，今天應該由我來鼓起勇氣。
「那，我們回去吧。今天小麻希和奈須華親都有社團活動——」
「——曉月同學！」
「嗯哇！？怎麼了怎麼了？」
曉月同學滿臉驚訝地停下腳步，端詳著我的臉。
我下定了決心——毅然決然地說出了我這輩子不曾說過的台詞。
「……要不要，……一起去卡拉OK……？」
「噢噢~。只有兩個人的包廂，我恐怕還是第一次進呢。」
「是、是啊。我也一樣……」
「你怎麼好像有點緊張啊？」
曉月同學站在卡拉OK包廂的門口，戲謔地笑了起來。
仿佛正等著我率先坐下一般。
等我在沙發的右端坐下後，曉月同學小巧的身軀坐到了與我相隔一個座位的地方。
比起在家庭餐館挽著我胳膊的時候，這段距離明顯遠了很多。
這麼看來，被東頭同學指出後，她的內心究竟發生過怎樣的鬥爭——
又是因為什麼事而分心，導致了成績的下滑——
——這一切的一切，眼下已經是再明瞭不過了。
我深吸了一口氣。
我是個不善言辭的人。哪怕表達出自己的心情，恐怕連其中一成都無法傳達給對方吧。沒錯，正因如此，我才會通過書信的形式，傳達出自己生平最想要傳達的一份心意。
所以，想要傳達我的心意——為了向曉月同學傳達自己的真心，
我必須……付諸於行動才行。
「曉月同學……我啊，」
我鼓起勇氣，向曉月同學坦白。
「實際上……我，還幾乎，從來沒有……在別人面前獨唱過呢。」
「是這樣嗎？……啊~，這樣啊。要麼和大家一起合唱，要麼就是和我對唱……仔細想想，好像確實儘是這種場面呢。」
「嗯……」
我操作著終端，點好了要唱的曲目。
將麥克風拿在手裡，曉月同學拍著手「噢噢——」地叫了起來。
——在初中時期，我之所以會合唱大會的練習中賣力聯繫，只是為了不引人注目。
而不是，為了提升自己的歌唱水平。
這不過是為了避免失敗出醜的手段罷了——畢竟，萬一水平過於突出，也只會在另一個層面上引人注目而已。
我不想『站在人群之外』。
我不想讓自己顯得與大家格格不入。
一旦自己沒有混雜在人群之中，就會不安到無法自拔。
由如此劣等、如此沒用、又如此笨拙的我所唱出的歌聲……如果可以的話，我並不想讓任何人聽到。
但是。
啊啊——我也曾無數次，有過這樣的時候。一次十次百次千次萬次……。
在我進展不順的時候，焦躁不安的時候，寂寞難耐的時候——我也曾有過，無論是對什麼人也好，不管是對什麼東西也罷，想將這份心情，將我這一存在，一股腦地發泄出去的時候。
是啊。就算是我……也會有，想要吶喊出聲的時候啊。
無論是庸俗的土氣女，還是才色兼備的優等生……能夠將自己扮演的所有角色，全都丟到一旁，朝著四面八方盡請吶喊的瞬間——我也是有的啊。
在這種時候，我會希望是誰能待在自己的身邊呢？
伊理戶水斗？東頭伊佐奈？
不……無論是誰，感覺都不對勁。
對了。
在這種時候，我想要讓自己的吶喊，傳達到的對象是——
「————————————！！！！」
我從身體的最深處擠出最大的聲響，粗暴地灌進了手上的麥克風之中。
我的情感，充滿了整個狹窄的包廂。
那是我的悔恨。是對那曾幾何時，因為妒火焚身，而無緣無故地讓他給我道了歉而不自知的自己的悔恨。
那是我的決心。是在我卸下眼鏡，解開辮子時所下定的——不再重蹈覆轍的決心。
我不會將這一切化為言語。
我吶喊著的歌詞，和我的情感沒有任何聯繫。
即使如此，即使如此……這一首歌，也是我卸下所有心防的一曲。
「——……哈啊……哈啊……——！！」
曲終之時，我粗喘著氣，仿佛正在用肩膀呼吸著。
嗓子也有些發疼。明明平時都不怎麼大聲說話，一下子太過火了。
但是……總覺得，我的腦海之中，就仿佛被清潔機掃過一般，變得清爽無比……。
「……結女醬……」
我朝著啞然失聲地看著我的曉月同學，微微地笑了一笑。
「曉月同——咳咳咳！你、你等一下……」
「沒、沒事吧！？水，水！」
我從曉月同學手上接過水，將其一飲而盡。
長出了一口氣後，仿佛斷了線的木偶般癱倒在曉月同學的身旁，心情總算是舒暢了不少。
「謝謝……」
「嗯、嗯。別客氣啦。怎麼了？今天，怎麼說呢……」
「唱得很爛對吧。」
「誒」
看著瞬間張大了嘴原地石化的曉月同學，我不禁笑出了聲。
「沒必要像平時那樣矇混過關喔？」
「呃……這個……」
我無視了在迷惘之下表情變得曖昧起來的曉月同學，低頭看向自己手上的麥克風。
那是當然了，怎麼可能唱得好呢。畢竟我還從來沒有認真地歌唱過啊。
要是我一直沉默著不說話，曉月同學一定又會完美地替我搪塞過去吧。一定會幫我打好圓場吧。即使還有其他人在場，她也一定可以調動大家的情緒吧。
但是……。
「曉月同學，我啊——並不覺得身為朋友不該抱有任何秘密。無論是誰，無論彼此是什麼關係，都會有一兩件不可對外人道的事，這是理所當然的……倒是如果真的無話不談，我反而會很困擾的。」
「……嗯，確實呢。」
「但是啊。」
我看著曉月同學的臉。
「我呢，也從來沒見識過曉月同學的獨唱呢。」
唱卡拉OK的時候，曉月同學也總是和別人一起合唱。
雖然因為她身為活躍氣氛的人總是會一馬當先地站出來暖場，……但這可瞞不過做著同樣的事情的我。
見曉月同學沒有回答，我繼續說了下去。
「我不會問你為什麼。畢竟換做是我我也不會說的。但是——」
為了展現給她，在我的心目中，南曉月是怎樣的存在。
「——至少，現在。
我讓你聽到了，無論是那個男人，還是東頭同學，都沒有聽過的歌聲啊。」
我將麥克風遞到了曉月同學面前。
我的意圖不言自明。
想要他人對自己敞開心扉，就必須先敞開自己的心扉才行。
這是我從自己的人生中最成功的體驗中，同時也是最糟糕的失敗中學到的，最大的教訓。
曉月同學看著我遞出的麥克風，看了幾秒鐘的時間。
但是，忽地。
她露出了似困擾又似無語的，和平時截然不同的笑容。
「……真狡猾啊。這已經跟脅迫沒什麼區別了嘛。」
「對不起。」
「沒關係。是結女醬的話。」
曉月同學毫不猶豫地、快活地說完——她握住了麥克風。
一躍而起後，將麥克風對準了自己的嘴，回頭看向了我這邊。
「雖然你說不會問，但我就告訴你吧。我不在別人面前獨唱的理由。」
伴隨著她帶了些迴響的聲音，曉月同學露出了放肆的笑容。
「因為會被人覺得我自命不凡。——你就儘管拿來當作參考吧，結女醬？」
然後，她所展現的歌喉——竟如一望無垠的蔚藍天空般，美得令人失聲。
◆
「噗哈！噗哈哈哈哈哈！！結女醬這也，這也太糟糕了吧~！你是偷了人家的內褲麼！？這不，這不是變態嘛……！啊哈哈！」
「才、才沒有偷呢！我只是撿到了而已！畢、畢竟我從來沒見過男式的內衣褲……曉月同學你也一樣吧！？」
「誒誒~？不不，我啊那個，不是有那傢伙在嘛。就連他什麼時候長的毛我都一清二楚，區區內褲就，……都9012年了還……對吧？更何況我們偶爾還會在對方的家裡洗衣服來著。」
「誒？那傢伙說的是川波同學？……誒？你們是這種關係麼？」
「不不不！以前我們還一起洗過澡來著？雖然話是這麼說，這所謂的過去也只到初中為止就是了。」
「初中！？這種事一般不是只到小學時期為止麼！？你、你沒事麼……？」
「啊~，這個嘛~，要說沒事倒也沒事，要說有事……什麼的？」
「含、含糊其辭……！」
曉月同學露出了惡作劇般的笑容。青、青梅竹馬原來是這種感覺麼……。這樣啊……是這樣啊……。
唱累了之後，我們演唱了包廂的時間並開始了談天。最開始還在就身邊的男生的話題互發牢騷，但或許是因為身處只有女生存在的密室之中的緣故吧，後來我們的話題就朝著桃色的方向一路狂奔，……一不留神，就連準備帶進棺材裡的內褲事件都讓我給抖了出來。一、一定要讓曉月同學保守秘密才行……。
「結女醬的房間就在伊理戶同學的隔壁對吧？你有沒有聽見過什麼糟糕的聲音啊？」
「……糟糕的聲音？」
「這個嘛，說得委婉一點的話……比如AV的嬌喘聲？」
「根本沒委婉到哪去！」
「啊哈哈！聽我說啊~，初中時期，我曾經偷偷潛入過川波那傢伙的家裡——」
時間在我心驚肉跳地聽著曉月同學繪聲繪色的講述的過程中飛快地流逝。
最終當我們走出包廂的時候，夏季本該長時間高掛天空的太陽已經完全沉了下去。
「嗚哇~。已經徹底入夜了呢。結女醬，家裡沒問題麼？」
「嗯，大概吧……。我已經跟媽媽說過了。但是還得吃晚飯，必須回去才行了。」
「這樣啊……」
曉月同學嘆著氣說完，看向了照亮夜空的街道。
現在她的眼中，究竟看到了什麼呢。是今天的回憶？還是——
我的思緒被手機鈴聲打斷。
不用看屏幕也知道，是水斗的來電。
雖然平時偶爾也會無視他的電話，但這麼晚還沒有回家，實在也不可能不接——我接通了電話，將手機湊到了耳邊。
「餵？」
『……你現在在哪。』
早已聽慣了的聲音，似乎有幾分生硬。
「和曉月同學出去唱K了，剛出來。現在正要回去呢。」
『哼~……』
明明是自己問的問題，這漠不關心的反應是幾個意思啊？
但是，大概是剛才互倒過苦水的緣故吧，我並沒有感到多麼煩躁，只是微微一笑並做出了答覆。
「難道說，你在擔心我啊？」
『……那倒沒有。』
「或者說……你以為我在跟誰約會？」
『……………………』
哦呀，有反應了。
雖然我一度是這麼以為的，
『這樣的話，我反倒得擔心一下對方呢。』
「誒？」
『我還得擔心，你會不會給對方添麻煩。』
……這多話的嘴真是一點都沒變。
如果是平時的話，那大概就會以我的發怒收場吧。但是——我看了看身旁的曉月同學。
「……你就不必擔心了。」
『嗯？』
「畢竟，對方是個稍微添點麻煩也無所謂的人啊。」
曉月同學聽罷，眨了眨眼之後——開心地咧著嘴笑了。
而後，一把環住我的脖子，對著手機的另一頭喊了出來。
「就是這樣！對不起咯，伊理戶同學！」
就在這個時候，仿佛約好了時間一般，我掛斷了電話。
我看向曉月同學的臉。
曉月同學看向我的臉。
數秒之間，我們互相看著對方——猛地笑了出來。
「啊哈！」
「啊哈哈哈！」
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
莫名就覺得有些滑稽，我們相顧大笑著，走在回家的路上。
我們兩人，結伴行走在夜晚明亮的街道。
我們都身穿著校服，會被抓去輔導也說不定呢。
這可實在不是鬧著玩的——不過嘛，這種事情，曉月同學也一定能替我想出法子來吧。
「到頭來，暑假到底要怎麼辦呢。」
「是啊~。總之，先排除掉結女醬可能會被搭訕的地方吧！」