第一卷 妖怪夫婦再續前生緣 第四章 戶外教學的神隱（上）
那是五月下旬的事。我們坐在戶外教學的巴士上。
「戶外教學耶～好期待咖喱喔。」
「咖喱？這種東西自己就可以做了吧？你又是一個人住。」
「少蠢了，在野外做的咖喱味道就是不一樣呀。」
我和馨在巴士里隔著走道，正在討論咖喱的話題。
「不過國中時的戶外教學那次，咖喱有夠難吃的。」
坐在馨旁邊，原本在看書的由里突然探出臉來，笑著提起國中戶外教學時的回憶。
「那時的飯沒煮好，中間還硬硬的。」
「因為露營用煮飯鍋很難煮呀～」
「搞錯水量的當事人還真敢說耶。」
我啃著仙貝，側眼掃向馨。
馨有些心虛，含糊說著藉口。
「沒辦法呀，用那種飯鍋煮飯，沒有奇蹟發生根本不可能煮得好吃啦。」
「哼，你等著瞧吧。有我在，不管是咖喱或是趣味競賽都會輕鬆漂亮過關的。馨你也想吃我做的咖喱吧？」
「你做的咖喱我早就不知道吃過幾百遍了。」
對這句話起反應的是，坐在我隔壁的女生班級委員長。
「真紀你們幾個的感情還是這麼好耶。」
她的名字叫作七瀨佳代，是籃球社的，身高很高，頭髮從肩膀處就開始向外翹，外表爽朗大方。
其實七瀨佳代和我們就讀同一所國中，也常常和由里一起擔任班級委員長，所以七瀨還算了解我們的關係。
「從幼稚園開始就一直同班嗎？能一直感情都這麼好，真的很難得耶。」
「因為我們沒什麼其他朋友呀。」
因為我們有在平安時代身為妖怪的記憶……這種沉重話題雖然無法告訴她，但事實上我們的確不太有其他朋友，一方面也是因為我們老是三個人膩在一塊兒。
「欸欸，你們兩個曉得嗎？我們待會兒要去的『筑波少年自然之家』呀～聽說有『那個』出沒喔！」
從我和七瀨前座探出上半身，開啟這種話題的，是同班同學相場滿。
她是個將黑髮綁成兩束、喜歡裝可愛的女孩，整個人散發出的氣息和七瀨完全相反。
我們最近才剛同班，她也不像會來找我講話的類型……我記得她是新聞社的。
「『有那個出沒』指的是？」
「都說『有那個出沒』了，當然就只有那種意思了吧～？幽靈。」
一聽到最後兩個字，我剛剛吞下去的仙貝立刻卡在喉嚨。
我痛苦地扭動身子時，馨從旁邊遞來一瓶尚未打開的寶特瓶，我順手接了過來，轉開瓶蓋大口灌了起來。
相場一直在前方觀察著我們的舉動，嗤嗤笑了起來。
「哇，真厲害，默契真好耶～你們兩個果然在交往吧？」
「有沒有在交往這不是重點，那個，你剛剛說的……」
我伸手擦拭嘴角，開口追問，但相場徹底忽視我的存在。
「欸欸，天酒，你和茨木從國中時就開始交往了嗎？現在是第幾年了？」
「……所以說，不是說了我們沒有在交往。」
「啊～少騙人～大家都在傳喔。」
女生的八卦話題讓我們不禁冷汗涔涔。
「這種事根本無所謂啦，比起這個，相場你剛剛講的那個……幽、幽靈是怎樣？」
「……啊啊。」
相場轉向我講話時，聲調立刻低了一大截，她取出一本小記事本。
「聽說呀～我們現在要去的那間『筑波少年自然之家』呢～在大概十年前有女孩子失蹤～是像我們一樣去參加戶外教學的女學生，在試膽大會進行到一半時不見了喔～啊哈哈～超好笑的。」
「……不，一點也不好笑。」
我立刻反駁。這可不是鬧著玩的，是失蹤案件了吧。
「聽說呀～這裡有神隱的傳說～從以前就常有女孩子在這裡不見～啊哈哈，真的好好笑。」
「什麼呀……是這一類的傳說呀，哼，那就不是幽靈了吧。」
我內心暗自鬆了一口氣，逞強地哼笑了一下。
「不過呢～聽說也有幽靈存在喔。像是我們要住的那棟宿舍，有些地方明明四周沒有人在，卻會聽到笑聲或哭聲之類的。」
「……」
「或是有自殺的情侶在之類的。」
「……咦？」
「還有在試膽大會時，和真正的妖怪握到手的傳說。」
「啊──夠了夠了，不要說了。」
我才剛放下心來，現在又渾身顫抖了一下，趕緊用手捂住雙耳。
我就是拿沒辦法進行物理攻擊的對手沒轍啦……幽靈和妖怪是不同的。
「不過呀～比起這種靈異故事，我比較想知道天酒喜歡哪一型的女生～」
相場雙眼盈滿期待，朝向馨用甜膩的聲音發問。那正是一張少女的神情。
馨早就將臉轉向坐在窗邊的由理，默默裝睡了。「受歡迎的男人還真辛苦耶……」由理輕輕吐出這句話，將原本在看的那本書闔上。
他剛剛在看的那本書，上面的書名是……《筑波山的神隱》。
戶外教學的活動由在野外煮咖喱揭開序幕。
野炊，從在灶上生火開始就必須自己動手，相當辛苦，不過生火煮飯就交給馨和七瀨了，我則和由理一同處理食材。
「由理，你切紅蘿蔔的方式也太恐怖了吧。外表氣質這麼夢幻優雅，為什麼切東西這麼粗獷呀？」
「哦，有嗎？」
果然是大少爺。優等生由理煮飯的能力看來也是有點令人擔心。
「欸，由理，你剛剛在巴士里看奇怪的書對吧？」
「你說《筑波山的神隱》？真紀，難道你在意剛剛相場說的話嗎？」
「嗯……我想說是不是跟妖怪有關。」
「筑波山確實有許多妖怪的傳說，而且從以前就常發生年輕女性和小朋友失蹤的案件。不過……山這種東西，瀑布、濕地、河流很多，失蹤的人自然也就多了。」
「……這兩者有什麼關係？」
「上山的人遇上某種意外，從懸崖上摔落，讓河水沖走。簡單來說，就是遺體漂到不容易找的地方……這類現象接連不斷發生後，人們就開始傳說是山神發威，或神隱之類的，認為是神怪把他們藏匿起來了。」
「啊啊，原來如此。」
將切好的食材放進灶上的大鍋子裡，用大木鏟使勁翻炒，再加入清水燉煮。
「接下來就只要放它自己煮就好了吧？。」
「沒錯，放心啦由理，我幹家庭主婦這一行已經很久了，不可能會失敗的。但馨煮飯煮失敗的機率就相當高了。」
「呵呵，的確，不過馨他從來不會犯相同錯誤的喔。」
四周頻頻傳來「啊──」、「哇──」之類年輕興奮的尖銳呼喊，只有這一小方天地像是遭到隔離一般，氣氛安穩而沉靜。
「啊，回到剛剛的話題，真紀。」
「嗯？」
「雖然神隱發生的原因有好幾種，但據說最大的理由是人們迷失在『狹間』之中。」
「……『狹間』呀。」
由理意味深長地提起「狹間」這個關鍵字，我下意識地喃喃複述。
與現世不同的妖怪世界，我們稱其為「隱世」。隱世也是個建構完整的龐大世界，和現世不相上下，要去到那裡需要經過各種繁複的手續，管理上相當系統化。因此幾乎不會發生一般人不小心誤入隱世、迷失其中這種意外。但是這兩個世界之間，有一些規模較為簡易小巧，由大妖怪或神明獨有、稱為里空間的場域零星散布著，我們稱這種里空間為「狹間」。
據說幾乎所有世上的神隱傳說，都是人類因為某種意外誤闖里空間而發生的……
「啊！」
爐上大鍋以驚人氣勢沸騰著。我剛剛不小心發了一會兒呆，忘了留意。
我趕緊將火轉小，撈去浮沫雜質。我們兩人決定接下來只要安靜顧著鍋子就好。
「為什麼野炊時煮的咖喱這麼好吃呢？跟在家裡煮的到底是有哪裡不一樣呀？」
最後完成的咖喱相當完美。
主要成功因素是馨和七瀨的白飯煮得相當好，再加上肚子也餓了。我已經狼吞虎咽地吃完兩盤了，現在正要去添第三盤。
「我常常在想，真紀你這麼會吃怎麼都不會胖呀。」
「我代謝好呀，七瀨。」
馨也跟在我後頭，準備要盛第二盤。
「你這人，明明都吃到第三盤了，還都挑大塊的肉拿，留一點給我啦。」
「
嗯──好吧。那這塊很大的肉給你，畢竟你可是正值發育期又食量大的高中男生呢。」
我的第三盤拿得相當客氣，再俐落接過馨手上的盤子，淋上有許多肉塊的咖喱醬汁。我真是個體貼的好老婆。
「你剛剛在心中稱讚自己是超級好老婆吧？」
「這個──」
我嘴上含糊回應，手上夾了一大坨福神漬放在他的盤子邊緣。
「那個，嗯……天酒。」
就在這時，有個其他班的女生走到我們旁邊，怯怯出聲叫住馨。
那是隔壁班的女生，身材穠纖合度，擁有一頭又長又直的飄逸秀髮。
「我有些話想跟你說，可以嗎……啊，等一下也沒關係。」
她被朋友拖著過來，看來是榨出全身勇氣才能對馨講了這幾句話。
馨露出為難的神情，瞄了瞄我，我則一副與我無關的神情，逕自走回座位。所以他放棄似地回「好」，就跟著那女生離去。
小隊員們立刻領悟現在的情況，用看八卦的表情目送馨遠去。
我心中一邊叨念著老是發生這種事，一邊繼續大快朵頤第三盤咖喱。
「咦？那是隔壁班的梅田耶。」
坐在對面的由理笑著告訴我。我不經心地回：「我知道～」
七瀨也對我的反應有些在意。
「你沒關係嗎？梅田她很受歡迎喔。開朗、個性好、是個容易親近的美女。」
「那又怎麼樣了嗎？七瀨。」
「就算你和天酒是青梅竹馬，萬一天酒沒能拒絕，和那女生開始交往了，你心裡多少也會不舒服吧？校內報有寫學校活動讓情侶數目急遽上升喔，說大家就是會受到這種活動氣氛的影響。」
「喔，七瀨你不懂啦。馨所追求的不是一時半刻的愛情或心動，而是長期的安心和安定感，他早就過了血氣方剛的時期。」
「你在說什麼呀？」
理所當然，七瀨露出不可思議的表情，不過最後又傻愣愣地說：
「但是，真紀，你對天酒真是百分之百地信任耶。」
那是發生在就寢前的事。我因為喉嚨渴，就走出房間到別層樓的自動販賣機去買果汁……但發生了一個問題，我投錢後，哈密瓜汽水卻沒有掉出來。
「喂，真紀。」
「……啊，馨。」
馨來得正好。
「你在幹嘛？一臉快死了的表情。」
「馨，怎麼辦？這台販賣機壞掉了。我投了錢，但飲料沒有掉下來！」
「……啊啊，那應該是掉到一半時卡住了吧，很常見呀。」
「說什麼很常見，我、我不能接受啦。我珍貴的一百二十日圓……這個販賣機，我要把你踹飛！」
「拜託你住手，你是哪來的小混混喔？你要是踹下去，它真的會壞掉！」
馨似乎認真覺得情況不妙，慌忙打開自己的皮夾。
「你買了什麼？」
「……哈密瓜汽水。」
「可惡，我喜歡的是可樂。算了……再買一罐，從上面把它壓下來。」
馨嘴上抱怨，還是投錢進販賣機，選了哈密瓜汽水。
鏗隆鏗隆，傳來鋁罐迅速落下的聲音。
「喔喔……馨，幹得好。」
「給你，兩罐都掉出來了吧，你要好好感謝我。」
馨取出兩罐飲料，朝我遞出其中一罐。
我開心接過歷經千辛萬苦才到手的飲料，拉開拉環大口暢飲。
「話說回來，馨，幸好你剛好過來！我在趣味競賽的躲避球大賽中，痛宰了三班所有女生，剛剛口渴得要命呢。」
「居然沒有出現死者。」
「什麼呀。不過，群體生活真讓人覺得有壓力。」
「發生了什麼事嗎？」
「這是我的台詞吧？你拒絕梅田了吧？」
「……那是當然。」
馨的表情沉了沉。我將後背靠在牆上喝著哈密瓜汽水，眯起雙眼。
「因此剛剛有點麻煩呢。田徑社的女生跑到房間來興師問罪，說梅田會慘遭無情拒絕都是因為你身旁有我在，說我很礙眼，叫我不要靠近天酒。那絕對不是為了梅田，肯定是為了自己，打算乘機消除我這個最強的敵人。」
「真的假的？果然真有這種事……女孩子真恐怖。」
「還有人用力推我肩膀。是說，誰敢動我，我就一定奉還回去，還要加倍奉還，所以我就把那個女生用棉被捲成棉被壽司卷了。」
「……」
「這實在太奇怪了呀，明明我跟你認識比較久，卻被根本不了解你的人講這種話下馬威。青春期少女就是這樣嗎？還是這就是所謂『戀愛是盲目的』呢？我實在不太懂……」
「不要太介意……這句話由我來說好像也有點奇怪。」
「哎呀，我完全沒放在心上啦。七瀨和同房間的其他女生都站我這邊，合力把她們趕出去。啊哈哈哈，那情況好像在打仗，其實滿有趣的。」
「……打仗……」
「而且，那些大小姐講的話，對我這個前茨木童子來說根本不痛不癢。我在當時可是『極惡』的代表耶。」
我反而還覺得對方這種毫不扭捏、一副要痛宰情敵的氣勢，挺有種的。比起在背後搞些陰險的小花招，我更加欣賞像這樣正面對決的態度。不過我還是會報復回去啦。
馨似乎覺得有些不好意思，一臉抱歉的神情。
「真紀……你、你要不要再喝點什麼？我請你。」
「咦？可以嗎？」
「不管怎麼想，都是因為我把你當擋箭牌，才會害到你呀。」
「……的確也是呢。那你買那個，冰的紅豆湯！」
「真的還假的，你居然有辦法在剛喝完哈密瓜汽水後就喝紅豆湯。」
「快點快點。」
我拉拉馨的外套袖子，催促他買紅豆湯。馨嘴裡雖然嘟噥「袖子會被你扯壞」，手上還是依照自己剛剛講的，乾脆地買紅豆湯給我。
「哇──呵呵，馨，謝謝你。你真的是個好老公呢。」
「因為一瓶飲料態度就一百八十度大轉變的傢伙。你只有這種時候才會特別坦率。」
「你、你的頭髮是不是長長了？」
「啊？你不要突然轉變話題啦。」
我拉長身子，伸手撥弄馨的劉海。劉海都蓋到眼睛了，果然是長了。不過，有變化的並非只有頭髮而已……
「你也長高了吧？總覺得，好像變得越來越像酒吞童子耶。」
「啊？啊啊……可能會越來越像吧，只要繼續成長的話。」
馨露出滿不在乎的神情，哼笑了一聲。
現在的年紀雖然還算是少年，但正是急速成長的時期。
之後漸漸長成大人，外表就會變回過去酒吞童子的模樣嗎？我似乎有點期待，又覺得有點恐怖……
「！」
正當我沉浸在這種感慨時，四周電燈突然全部熄滅，只有販賣機的燈光照著我們兩人。
「咦……咦？已經到熄燈的時間了嗎？」
「不，應該還沒才對。這……不會是停電吧？」
「但販賣機是亮著的喔。」
寂靜無聲的走廊，直到盡頭都是一片漆黑，沒有任何人因為這場停電而驚慌喧譁。
是說，都是因為我們跑來這種地方的販賣機就是了。
只是沒想到走廊電燈會突然熄滅，我和馨都有些不知所措地面面相覷。現在唯一的亮光，只有在黑暗中閃耀的販賣機燈光。
……呵……呵嗚……嘻……嘻嘻。
我的眉毛抽搐了一下。有個分不清是哭聲還笑聲的聲響，從某處傳了過來。我立刻臉色發白。
「馨、馨……我好像有聽到聲音。」
「你也聽到了嗎？看來不是我幻聽。」
「啊啊，啊啊，討厭。該不會真的有幽靈吧？今天在巴士上不是聽說，這個自然學校『有那個出沒』……！」
「你這樣說，的確是有聽到這件事……」
馨依然十分冷靜，相反地，我整個人已經嚇得縮成一團了。
我緊緊抓住馨的手臂戒備著。
「你……果然一聽到幽靈就不行了。平安時代不就看過很多了嗎？確實現在因為多半都有好好供養，所以靈體數量也減少許多。」
「幽靈從上輩子就一直是我的天敵呀。都是因為藤原家的爸爸做了一大堆壞事，許多人因他含恨而死，那些幽靈就想要附身在我身上暗殺他……加上我有鬼見的天分，所以他們老是打算奪取我的身體。」
「這變成你的心理創傷了喔
？」
「就像你對於女生的愛慕和告白異常害怕一樣呀。」
咚啪唰……
這時，有種既像敲打牆壁又似乎不是的奇特聲音傳來，我們兩個嚇得全身彈了起來。
我整個人緊緊黏在馨身上，幾乎要包住他一半身體。
「那、那是什麼聲音……我受不了了，最近老是遇到這種事情，絕對是幽靈啦。」
「拜託不要在這種烏漆抹黑的時候突然來嚇人……」
四周又再度陷入寂靜。
我們待在販賣機前無法移動。但沒過一會兒，頭頂上的日光燈就亮了。
「哦，恢復了嗎？」
「啊啊，啊啊，太好了！」
只是就在這瞬間，我們的眼角捕捉到一個不明身影迅速閃過，消失在轉角。
「……」
幽靈？
我們兩個內心都浮現了這個字眼，但只是互相側眼對看了一眼，誰都沒說出口。最近真的老是碰上這種事。
可能是因為我們擁有靈力，而且體質還會吸引妖怪以外的不潔事物……
對我來說，幽靈就像是經過時會突然狂吠的野狗，是我希望能夠儘量避開的存在。
後來馨送我到房間附近，我回房後，問了剛剛一直待在房內的女生們，她們說根本沒有停電，我當場愣在原地。
「真紀你一直不回來，我還想說是怎麼了呢。」
「但、但是……走廊的電燈真的熄了，而且……」
我拼命向七瀨說明方才停電的情形，但她只是困惑地微傾著頭。
……我或許應該去驅個邪比較好。
「欸欸，茨木，你果然和天酒在交往吧？」
就連在這種時候都一臉興奮追問這種話題的人是，同班的堀。
我重重朝自己的床鋪一坐，搖搖頭。
「但你們兩個不老是膩在一塊兒？」
「你們念同一所國中吧？又同一個社團。」
這種女孩最愛的話題一旦起了頭，其他女生也立刻紛紛朝我的床鋪靠過來。
「又不是只有馨，由理也一直在一起呀，社團也同一個。」
「但繼見對誰都很溫柔……至於天酒他呀，對其他女生都很冷淡，但只有在你面前很放鬆，很體貼不是嗎？」
「體貼～？」
我的臉不自覺地扭曲起來。
啊，不過這樣說起來，剛剛他才買了紅豆湯給我喝。嗯，的確是滿體貼的啦……我這樣說可不是光因為他買紅豆湯給我。
大家都對我和馨的關係十分好奇。
但如果要說明真正的理由，恐怕會變成一整晚都講不完的超悠長歷史大戲，而且她們絕對不會相信的。話說回來，我根本沒有想要讓她們知道我們真正的關係。
「不過～我看到了喔～茨木剛剛和天酒在一起呢～」
惡，是相場。
她是在巴士里開啟靈異話題的時下八卦高中女生，必須小心戒備的新聞社社員。
「我只是碰巧在販賣機前遇到馨。」
「這樣呀～嘿～嘿～」
嘿～相場字尾拉長的語調，讓人覺得別有含意。
「但是～兩個人的距離總是很靠近呢～青春期的男女～平常會這麼靠近嗎～？」
「……青春期？」
這、這種東西早在八百年前就結束了呀……
房間裡的女生們因為馨的話題而興奮起來。
「天酒真的是很帥耶。現在這種黑髮端正的帥哥，根本打著燈籠都找不到了。」
「顏值高，頭腦好，運動神經又超群！」
「個子也很高，看起來很沉穩，和其他男生就是不一樣。」
「有種硬派的帥氣。」
「但偶爾又會散發出一種壞壞的感覺，根本就迷死人了。還很有男性魅力～啊啊～」
有點壞壞的？魅力……？
是啦，他原本就是個反派角色，那傢伙透著一些滄桑的氣息，看在高中生眼裡變成這種感覺呀？
雖然外表長那樣，但其實他有時候也相當孩子氣喔。喜歡看少年漫畫，喜歡喝可樂，還會毫無理由地望著飛機雲發呆……
「欸欸，茨木！天酒喜歡哪一型的女生？你曉得嗎？」
「天酒平常都做些什麼呀？」
「天酒喜歡吃什麼？」
「天酒和繼見究竟是什麼關係？」
女生們猛烈提問，特別是最後那個問題簡直讓人搞不懂……
我將枕頭抱在胸前，沉吟了一會兒。
「嗯～單就那傢伙喜歡的女生類型，應該是柔弱純潔的那種吧？讓人想要保護她那類的。」
是說，這只是我長年從旁觀察那傢伙所推測出的、馨心目中的理想女性形象罷了，實際上，他的老婆是像我這種鬼妻。現實果然還是殘酷的。
女生們認真傾聽，發出「哦～哦～」的回應聲，相場甚至還做筆記。
「平常幾乎都在打工，要是有時間就和由理下圍棋或將棋之類的，另外，他會在家裡看國外影集ＤＶＤ或看漫畫……反倒算是喜歡宅在家的類型喔。」
「哦～好意外～」
「但是這樣才好。」
「他喜歡吃的食物，應該是薑汁燒豬肉或沙丁魚丸湯吧？主要喜歡吃日本料理。」
「哦～哦～是日本男兒～」
「那、那，他和繼見究竟是什麼關係？」
頂著一顆鮑伯頭，帶著紅框眼鏡的女生，是美術社的丸山。她從剛剛就一直執著追問這個問題。
「繼見也很迷人呢～氣質高雅，超級符合美少年這個詞，家裡還很有錢！」
「總是輕輕鬆鬆就維持全學年第一的成績呢。」
「他都去哪裡補習呀……？」
哎呀，這下話題似乎轉到由理身上了。
可是呀，各位女孩兒，由理雖然外表純潔白皙，內在可是完全相反，城府深不可測，不是你們應付得來的男人喔。就連我有時候都會搞不清楚他到底在想些什麼。
「等一下！那種單獨一人的情報根本就無所謂啦！我在那兩個人間強烈感受到一種非比尋常、蘊含秘密的氣息！真相到底是怎樣啦，茨木！」
「咦？」
丸山一臉興奮地將眼鏡稍稍朝上推，不屈不撓地追問這個話題。
秘密……他們之間確實共享了一些秘密，而且感情好這也是千真萬確的……
畢竟他們從上輩子就是好朋友了，兩人相識的時間還比我要來得長久許多。
「嗯──馨和由理呀，從穿幼稚園制服的年紀就是那種感覺啦。就是所謂的童年玩伴呀。雖然會常常彼此吐槽，但從來不曾真正吵架。因為有些事情只有彼此能夠了解，所以相互信賴著吧？」
我的意思主要是指上輩子身為妖怪時的往事，還有興趣都很像老頭子這兩點，但丸山對這番話，展現出出人意表的露骨反應。
「穿著幼稚園制服、宛如天使般可愛的天酒和繼見，分享著只有彼此能夠了解的秘密……童年玩伴……唯一能理解彼此的夥伴……愛……唔哇，我死而無憾了。」
她曲解了我的話，完全幻想成另外一種意思，然後突然開始頻頻用頭去撞棉被，沒多久後又像耗盡的電池般連動都不動一下……該不會真的死了吧……？
「唔啊～我想睡了。真紀，我可以先睡了嗎？那些男生的事我實在是沒興趣，身為委員長，我是不是太白目了？」
「不會，完全不用顧慮這個，七瀨你就睡吧。我就是喜歡你這種我行我素喔。」
只有同班的七瀨對女孩們的八卦話題顯得意興闌珊，眼皮因睏倦而頻頻眨動，鑽進被窩裡。而且她還從被窩探出頭來，露齒笑了一下。
「我也喜歡真紀的唯我獨尊喔～剛剛把她們卷進棉被那招看了實在太痛快了。」
「……咦？」
「真紀從國中時就一直超帥氣的呢……」
她的聲音雖然充滿倦意，但聽起來十分真誠。
我有點驚訝地眨眨眼。
「唔啊，嗯～晚安，真紀。」
「咦？啊，嗯。晚安……七瀨。」
不愧是七瀨。雖然我行我素，但偶爾又會講出這種讓我心跳加速的話呢。所以我才會這麼喜歡你吧。
我滿懷喜悅地鑽進七瀨旁邊的被窩，闔上眼睛。入睡時那些興奮交談聲還不時飄入耳朵，所以我好像作了一些奇怪的夢，但內容完全都不記得了。
戶外教學第二天。
白天的賞鳥活動規則相當簡單。每一小隊需要依據拿到的地圖在森林中遊走，尋找野鳥蹤跡，並用數位相機拍下來。聽
說這是我們明城學園代代相傳的娛樂競賽，照到最多野鳥照片的組別將會獲頒獎品。
「……喔喔。」
一踏進筑波山廣大的森林中，冰涼清澈的空氣、草地與土壤的芬芳環繞住我們，莫名覺得十分舒暢。
「我有種很懷念的感覺，千年前有很多這種自然綠地呢。」
「感覺這裡正如同傳說一般，確實有妖怪棲息呢。」
馨跟由理無意識地開啟這種對話，一旁的七瀨用同情的目光望著他們兩個。
「欸，天酒他們在講什麼呀？妖怪？」
「他們兩個正值青春期的少年，在那方面病得有點嚴重，你就別管他們。」
「千年前又是指什麼？」
「不要去問他們喔。這兩個可憐的孩子唉。」
我隨意找了個還算妥當的方式搪塞過去。
真是的，馨和由理這兩個傢伙，怎麼會在這種時候上輩子的記憶突然翻湧而上啦……
「啊，是小杜鵑。」
或許是為了不著痕跡地脫離這個話題，立刻就找到鳥兒的由理，伸手指向高高的樹枝。
所有小隊員同時朝他手指的方向望去。
老實說，要找到停在枝頭上的鳥兒十分困難，但最難的還是用相機漂亮地捕捉它們的身影。
「啊。」
我拿起掛在脖子上的相機，朝著由理指的方向按下快門，可就差了那麼一點點，讓小杜鵑飛走了。
確認相片後，果然只照到一團糊糊的神秘飛行生物。
這種失敗持續了一陣子。不過因為由理總是會馬上找到下一隻鳥兒，而隨著次數增多，我也漸漸熟練拍照的技巧，總算還有些成果。
「餵──差不多該吃午飯了吧？」
「真紀的肚子時鐘相當準確，剛好十二點半。」
馨低頭看了一眼手錶，由理則找到了一個剛好適合休息的平坦草地。
我立刻從背包中取出墊子迅速鋪好，就往正中間一坐。
「你們快點來吃午餐吧。」
馨、由理和七瀨三人對看一眼，露出苦笑。
畢竟我從一早就期待著要吃便當了。
「剛剛一路找得很投入耶～」
「能照到許多照片真是太好了，繼見找鳥的功力好厲害。」
由理和七瀨悠閒地看著早上照的相片，而我已經迫不急待地用濕紙巾將手擦乾淨，掀開進入森林前分到的便當盒蓋。
「哇……有兩個飯糰、章魚鑫鑫腸、炸雞塊、炸竹輪、厚煎蛋……還有培根蘆筍卷和涼拌小松菜……」
「每次不都是這些？」
「馨你不懂啦，沒有比在森林裡吃的普通便當更好吃的東西了。我們整個早上都在活動身體，加上肚子又餓了……我開動了！」
我雙手抓起飯糰大口咬下，雙頰都鼓脹起來。喔，梅干口味，是我最喜歡的飯糰口味。手卷壽司香脆的海苔、拌鹽調味的白米飯，再加上梅幹這鐵三角組合，讓我滿足到無以復加，全身都放鬆了。
「便當真是不可思議的東西。平常大家肯定是比較喜歡剛煮好的熱騰騰飯菜，但如果是吃便當，就會覺得冷冷的也很好吃。」
「偶爾會想吃一下呢，便當。」
我正偷偷摸摸地打算要偷走馨便當里的炸雞塊，但被他緊緊抓住手腕，阻止了我的計劃。我拼命想將手伸過去，手臂因使勁而不停抖動著，但馨絲毫不肯放水。
甚至還在我眼前用筷子夾起自己的炸雞塊，一口吞了下去。
「瞧瞧你這副蠢樣子。」
「可惡……馨……你這個壞蛋……」
「我才不是壞蛋，這本來就是我的炸雞塊，不要用那種怨恨的眼光看我。」
「我的東西就是我的，你的東西也是我的……」
「不要在那邊喃喃念咒可以嗎？雖然你平常就是這樣啦，徹底發揮胖虎名言的精神。虧我原本還想說要把鑫鑫腸給你，算了。」
「啊啊，我的鑫鑫腸。」
「是我的……啊。」
這次我迅雷不及掩耳地伸出筷子，從馨的便當盒中瞬間奪走鑫鑫腸。
太棒了！我成功趁馨大意時達陣。他一臉懊惱地渾身顫抖著。
「馨，算了啦，真紀正值發育期呀。」
「我也是正值發育期的高中男生耶！」
由理順便將自己的炸雞塊放進我的便當里。
他真是體貼……一般人可能會這麼想吧，但他恐怕只是認為，不如在被我搶走前先自己乖乖奉上。
這是貢品呀。
「……真紀他們兩個一直都是這樣嗎？」
七瀨兩手捧著飯糰，吃得雙頰鼓脹，露出看到奇特搞笑相聲的表情。
「在學校以外的地方，馨和真紀平常就是這種感覺喔。」
「哦……果然是很要好呢。我雖然也有青梅竹馬，但上了高中後就完全沒再講過話。」
「一般都是這樣吧，加上又是青春期……」
雖然這是會特別意識到異性存在的年紀，但我們從出生時開始，就已經是「上輩子關係的延續」，所以……
我們果然和一般高中生不太相同。不曉得這樣是好還是壞。
「總之，真紀和馨感情很好，每天都吵個不停，每天。」
馨聽到由理笑著對七瀨說這句話，連忙搖頭反駁「才沒這回事」。
「你剛剛那句話的意思只是馴養這隻非常辛苦對吧？」
「欸，你幹嘛把人家講得像猛獸一樣啦。」
「你看，不是有自知之明嗎？真是的，看來該在這個森林裡立一個小心猛獸的牌子呢。」
馨開玩笑說道，但是──
「啊，牌子。」
七瀨的聲音毫無緊張感，伸手指向某個東西。不曉得為什麼，這座森林裡真的有寫著「小心山豬」和「禁止進入」的牌子。
「……咦？我們該不會闖入危險地區了吧？」
由理攤開地圖。
「好奇怪喔，什麼時候跑進來的？」
「怎麼想都只有一個可能吧，剛剛那個路分成兩條的岔路口，應該是在地圖上的這裡。」
「可是我們應該有照牌子上的箭頭方向前進呀……」
四個人盯著地圖，七嘴八舌地討論著，想確認目前所在地。
「我們……該不會是遇上『神隱』了吧？」
「白痴喔，只是迷路了啦。」
我只是想開個玩笑，但對於昨天聽到的，這片土地上的「神隱」傳說，心裡確實有些在意。
因為我總有種有什麼東西在窺視著我們，非常不可思議的感覺……
這個森林本身，如同靈氣般的氣息非常強烈，我無法清楚掌握那個氣息。
「……從指南針和地圖來看，應該是這裡吧。」
「啊啊，難道當時走那條路才是對的嗎？」
「不過牌子的確是指這個方向……」
「該不會是牌子指錯了吧？這也太奇怪了。」
馨和由理迅速反應，研究地圖確定方位，我和七瀨則動手收拾行囊，趕緊準備移動。要是普通學生，現在肯定會急如熱鍋上的螞蟻，但馨和由理不但有上輩子鍛鍊出的冷靜判斷力，也很習慣身處森林。
喀沙……喀沙喀沙……
只是這種時候，背後傳來了蠢蠢欲動的聲響，不免令人心頭一震。
那道聲響十分細微，但在整片樹林搖曳的沙沙聲中，還是令人察覺到些許不尋常。
「是不是有什麼聲音？」
「不會吧，真的嗎？咦──天哪好恐怖！」
七瀨緊緊靠向我的手臂。她平常明明這麼豪爽，遇上這種情況卻完全像一般女孩般害怕。
另一方面，我則眼神銳利地掃射四周。但沒有發現任何生物，什麼也沒有。
「怎、怎麼辦……要是有熊我們就完蛋了，我們會死在這裡。」
「不用擔心啦，七瀨。我曾經和熊比相撲贏過，我會保護你的。」
「咦？什麼？相撲？」
「喂，真紀，別講了，這種時候少講那種沒有現實感的話題，就算是事實也一樣。」
馨焦急起來。但其實七瀨太害怕了，根本沒有把我的話聽進去……
儘管如此，這地方會禁止大家進入一定有其原因，我們還是趕緊回到正確路徑上比較妥當。大家加快腳步沿著原路往回走。
「……嗯？」
好像有什麼聲音，我回頭一看。一陣風突然吹起，樹林劇烈搖晃著。
那裡果然只有一片綠意盎然的森林。在陰鬱的寂靜之中，那不尋常的氣息混進
風中飄散消失了。
我想，這裡還是只有我們而已吧。
走到終點並非那麼困難的事，只要回到正確的路上，不過就是自然學校的娛樂競賽用路徑，回程路線非常簡明易懂。
只不過，有好幾位老師和自然學校的員工像是要跟我們換班似的，一同朝著森林的方向走來。情況看起來不太對勁。
我們直接跑去問一臉擔心地目送著那群人遠去的導師濱田老師。
「濱田老師，發生了什麼事？老師們好像有點著急。」
「啊啊，茨木……第三小隊的隊長報告說他們小隊走散了。」
「……走散了？是說迷路了嗎？」
「嗯。不過第三小隊的小隊員後來好像又靠自己的力量集合了。為了以防萬一，現在老師們要去接他們回來。」
馨在旁邊聽見這番話，手托著下巴，微微皺起眉頭。
「……那座森林的確是有點奇怪。」
「怎麼說呢？天酒。」
「我們剛剛也是一直跟著牌子指的方向前進，但不知不覺就走到了禁止進入的區域……啊，請不要生氣，我們不是故意的。」
「……這實在有點奇怪。待會兒我和自然學校的人確認看看好了。」
濱田老師似乎開始變得相當擔心。
這片森林占地很廣，要是學生擅自脫隊，有可能單純只是迷了路。但是自然學校早就將這種情況考量進去，路線都經過特別挑選，結果現在還是出現了許多輕易迷路的學生，這點是事實。而路牌沒有發揮作用，也是不爭的事實。
「這樣說起來……是不是有人說這間自然學校，在幾年前曾有女生在森林裡失蹤？」
我拉拉馨的運動服衣袖。
「我剛剛好像有察覺到像是視線的氣息耶。雖然因為是森林，本來就會有很多生物棲息，而且那氣息又立刻就消失了。」
「……該不會跟妖怪有關吧？」
「真是這樣事情就相當麻煩了。」
筑波山的神隱傳說。
雖說那只是起因於這塊土地的傳說，但由於有些案例是因妖怪或「狹間」而引起的，所以我有一點憂慮。
沒過多久，第三小隊的人全都一起回來了。
吃晚餐時，由理告訴我們第三小隊迷路事件的細節。
「咦……那個新聞社的相場嗎？」
「沒錯。聽說是相場第一個不見的，然後第三小隊的其他人跑去找她，結果搞不清楚回來的路。那個標示方向的牌子有點問題不是嗎？」
「他們能自己集合回來也很厲害耶。」
「說得也是呢。不過聽說只有相場一直都一副魂不守舍的模樣，即使問她脫隊的原因，好像也說不清楚，臉色相當差，現在正在保健室休息……真叫人擔心耶，到底是發生什麼事了？」
「該不會……真的是發生『神隱』了吧？」
我停下吃茶碗蒸的手，皺起眉頭。
「先不管是不是神隱，試膽大會取消了喔。真紀，你很高興吧？」
「真的嗎？這真是好消息耶。試膽大會會引來真正的幽靈呀。」
「剛剛開會時有好幾個小隊都表示，照著牌子上的指標走，結果卻迷路了。所以自然學校的員工和老師都認為應該要取消比較好。」
確實白天賞鳥活動時，不管是路牌或第三小隊迷路事件，都令人覺得有些不尋常……
結果只有當天晚上的營火晚會將按照計劃進行。
那些原本相當期待試膽大會而感到失望的學生們，也在營火晚會上玩得十分盡興。戶外教學的主要活動到此就告一段落了。
但在營火活動結束後，正準備回房的我們，瞥見了有個學生搖搖晃晃地朝森林走去。
「餵、餵……那不是相場嗎？」
「咦？欸，真的耶。」
就在這時，獨自朝著森林走去的相場，像是被吸進那片黑暗之中，消失了蹤跡。
「咦？相場是怎麼了？」
「這不太妙，我們去帶她回來好了。七瀨，你去報告老師這件事。」
「我、我知道了。」
七瀨慌慌張張地跑向老師們所在之處，我們則快步朝相場消失的方向走去。
從外頭看起來，森林內似乎是一片漆黑，但其實銀白月光穿透枝葉縫隙遍地灑下，裡面相當明亮，滿天星星也為我們照耀出一條路徑。
「相場！」
我們遠遠朝著腳步虛浮的相場，大喊她的名字。
但她不曉得是對我們的呼喚有反應，還是發生了什麼事，整個人突然不見了。
「消……消、消失了！她消失了耶，剛剛。」
「……這是怎麼回事？」
「難道……真的是神隱？」
「由理，你不要講這種恐怖的話啦。」
「話說回來，真紀你居然跟來了。大家都說這個森林真的有那個出沒喔。啊，你看那邊。」
「啊啊，不要這樣啦，我剛剛一直拼命裝作沒看見的！」
「真紀，你可以先回去呀。」
「馨，你講那什麼蠢話啦！現在一個人走出森林才更恐怖咧。」
不對啦，現在不是爭論這種事情的時候。在深夜裡，一個高中女生連手電筒都沒拿就進入森林，這實在太不尋常了，要是她發生什麼事……
因此，我縮在馨身後繼續往前走。
「相場──」
「相場，你在哪裡？」
無論我們怎麼大聲呼喊，聲音響徹整片森林，也沒有人應答。
〈里章〉 相場滿的驚恐整人大作戰
我的名字叫作相場滿，目前二年級，隸屬於新聞社。
在學校，大家暗地裡稱我為「蜜糖陷阱相場（注7）」，對我忌憚三分。這是由於我對於校內的戀愛消息比任何人都靈通，擅長寫令人心跳加速的戀愛報導，因而獲得了一定評價。
「終於等到戶外教學了。這次的目標是～傳言中的天酒馨～茨木真紀！」
從第一天去程的巴士上，我就展開計劃了。我故意事先在天酒和茨木面前提起這種活動不可或缺的靈異話題。
那是因為，我為感情好到令所有人都嫉妒的這兩人，設計了一場驚恐整人大作戰。為了揭發他們不輕易露出馬腳的關係，我認為利用這地區的傳說來製造恐怖體驗是最好的方式。
只要我能拍下他們兩個嚇得緊緊依偎的曖昧合照……
『衝擊消息！這兩人果然在交往！』
就能像這樣以聳動吸睛的標題，刊文在下一期校內報上。
「呵呵……哦呵呵……呵哈哈哈哈！我已經可以預見天酒粉絲讀了這篇報導後大崩潰的畫面了，還有那兩人承受不住壓力，因而分手的結局也是～呀呼～」
在這種盤算下，我將任務一命名為「恐怖停電怪奇現象」。
這是在茨木一個人去買果汁，我偷偷尾隨在後，發現她剛好遇上天酒時，靈光乍現想出的點子。
對了……我來把走廊的電燈關掉！
「咦……咦？已經到熄燈的時間了嗎？」
「不，應該還沒才對。這……不會是停電吧？」
我藏身在轉角偷聽茨木和天酒的對話，再算準時機一口氣將走廊電燈全部關掉。兩人頓時驚慌失措。
「……呵……呵嗚……嘻……嘻嘻。」
那畫面實在太滑稽，我忍不住笑出聲來。
「馨、馨……我好像有聽到聲音。」
「你也聽到了嗎？看來不是我幻聽。」
我似乎成功讓茨木和天酒感到害怕，兩人互相挨近對方。
這樣說起來，這間自然學校好像有傳言說，會有莫名的笑聲或哭聲從根本沒人的地方傳來。我真是太天才了。
「嘻嘻……也來敲一下牆壁嚇嚇他們好了～」
我的數位單眼相機即使在黑暗中，也能不用閃光燈就清楚拍下畫面。為了製造按下快門的好機會，我在咚地捶了一下牆壁後，立刻按下快門，啪唰。
兩人都嚇得彈了起來，我趕緊乘機打開牆壁上的走廊電燈開關。
然後興奮又得意地揚長離去。
「哈哈……啊哈哈哈哈……他們那張嚇傻的臉，實在太令人愉快了～不知道照片長什麼樣呢～」
遠離兩人之後，我滿懷期待地確認照片。
「啊哈，有照到兩個人依偎在一起的照片～嗯？」
不過，這是什麼？照片中兩人周遭都霧霧的……像是水蒸氣一樣，這是什麼？
「該不會是拍到靈異照片了吧？」
是說，沒差，我又不相信這種東西～
雖然我跟那兩個人無冤無仇，但帥哥和美少女組成的情侶最好都去死死算了。我要公開這張照片，將你們兩個踢進十八層地獄裡！
任務二，名叫「彷徨迷境森林的神隱」。
戶外教學第二天的賞鳥活動，就是我最佳的狩獵機會。
我一走進森林，就偷偷從第三小隊脫隊，想辦法追上茨木他們。這是為了先繞到他們前頭，對路牌稍微動手腳，並埋伏在旁。
我只是想開開玩笑，就算真的迷了路，現在大家都有手機，也不至於造成什麼大問題吧。
如我所料，他們沒有注意到那個路牌自相矛盾，朝著錯誤方向前進，專心一意地執行賞鳥任務。
後來茨木和天酒因為便當在那邊打情罵俏，我嘴裡咬著水果營養棒，強將自己的笑聲和高漲的嫉妒壓下去，暗地偷偷拍照。
啊，他們似乎終於發現自己在森林裡迷路了。
「我們……該不會是遇上『神隱』了吧？」
「白痴喔，只是迷路了啦。」
茨木和天酒也難掩困惑的神情。
害怕吧～再更害怕一點～快靠近對方，最好是緊緊黏在一起。
我像在念咒似地在心中不停嘟噥，架好相機等待按下快門的時機。
「……啊。」
但我忍不住驚叫出聲，因為相機從手中不小心滑落，喀沙喀沙喀沙地發出和青草摩擦的聲響。茨木相當敏銳，立刻轉頭望向我的方向。
完了，我會被逮到！我正兀自著急時，很幸運地突然有陣強風吹起，森林中的樹木都隨之劇烈搖晃，掩蓋住剛剛相機滾落的聲音。我躲在樹蔭下，大氣都不敢喘一下。
過沒多久，他們就離開了那片草地，我才終於鬆了一口氣。
我正想撿起掉落在草叢中的相機時……安心瞬間轉為絕望。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我不曉得自己究竟有沒有叫出聲。
相機掉落的地點居然是個徐緩的斜坡，相機一路劃開草叢喀啦喀啦地滾落到最底下。
那是生日時，擔任記者的叔叔買給我的昂貴數位單眼相機耶！至今照的所有珍貴照片都還在那台相機里！
「……不會吧、不會吧～我的相機～」
我又再那邊待了一會兒，拼命尋找我的相機，可是怎麼找都找不到。後來第三小隊成員和老師也跑來找我，引發了一場大騷動。
即使是走出森林回到自然學校之後，我還深陷在失去相機的震驚之中，整個人都傻愣愣的，不管誰問我話，都無法回神。我實在覺得很不舒服，最後就去保健室休息。
啊啊，為什麼會發生這種事？
明明昨天為止一切都還進行得那麼順利，我心情好得不得了……
因為我自作主張的行動，眾所期待的試膽大會遭到取消，但老實說這種事情我根本不在乎。營火晚會大家歡樂的喧鬧聲簡直令人憎恨。
「……我的相機……我得去找相機……」
我帶著哭腫的雙眼，精神有些恍惚地走出保健室。
一個人朝著外頭走，腳步搖晃地擅自朝森林深處走去。在月光的照耀下，四周並不會太過漆黑，我得儘快找到相機才行……
「沒有……沒有……我的相機，到底是掉到哪裡去了啦～？」
應該在這附近才對呀。我在可能性很高的地方停下腳步，雙手在草叢中摸索。
因為找得太過專注，一開始我沒有注意到，不知道從哪裡傳來呼喚我的聲音。
是老師們嗎？但要是被發現，我可能會被帶回去。
我覺得這樣一來似乎相機和照片就永遠都不會回到我身邊了。
「哇啊！」
我後退時，不小心腳滑了一下，就這樣摔下斜坡。
只剩下摔落虛無黑暗中的感覺十分清晰。
我搞不好會死。這樣一想，我緊緊閉上眼，不過……
像是有什麼接住我般，傳來一陣溫柔觸感，然後，眼瞼深處閃過了金色的毛絮……
……不要去打擾他們。
我似乎聽到了個像警告般的低沉聲音。
但也不曉得那是誰的聲音，我沉沉跌坐到地面。
「啊痛痛痛……」
剛、剛剛的聲音……是什麼？我雙手用力抵住潮濕的土壤爬起身，確認周遭環境。
好暗。一個人也沒有。這裡是森林裡。偏離小徑，森林深處的懸崖下方。
「……咦？」
背後的懸崖相當高，看起來至少也超過十公尺，我沒辦法單靠自己的力量爬上去。從這種高度摔下來，我居然還活著。我遏止不住全身的顫抖。
感覺上我並沒有從那麼高的地方摔下來，而且……
「顏色……好像有點奇怪？」
眼前明明是深夜中的森林，但視線所及的範圍皆瀰漫著青白的霧氣，懸崖表面也浮現深深淺淺的花紋，那些紋路還緩緩流動著。
四周樹枝上也掛著青白色的圓形光點，像是某種暗號般不停閃爍，也像是在監視我的眼睛。
我搞不懂。這裡到底是怎麼回事。我快要發瘋了。
這時我想起這間自然學校所在的筑波山那古老的傳說。
以前，有一個女生遇上「神隱」而失蹤了……
我總算意識到自己的處境，背脊驀地結凍。
耳邊傳來令人不寒而慄的鳴叫聲，青草摩擦的喀沙喀沙聲和樹上枝葉搖晃的聲音……附近似乎有什麼東西在，那股「氣息」非常強烈。
「啊啊……我好想哭喔，田口學姐～」
我下意識地想起新聞社社長田口學姐，哽咽了起來。
事情演變至此，我簡直就是個傻蛋……
我無計可施，只好呆坐在原地。一定會有人來救我的。我現在只能這麼相信，待在原地等待。我記得以前擔任記者的叔叔好像曾說過，這種時候千萬不要輕舉妄動……
鏗……手好像碰到什麼東西，我嚇了一大跳，立刻把手縮回來，但一弄清楚那是什麼，我眼淚都快要掉下來了。
那是我的相機。簡直像是有誰悄悄放在這裡一樣，我最寶貝的數位單眼相機靜靜地陪在我身旁。
「太、太好了……！是掉在這裡呀。沒有摔壞吧……」
我鬆了口氣，趕緊打開電源確認裡頭的相片。但我的安心瞬間變成哀號。
「啊……沒有照片……？怎、怎怎怎怎怎麼會這樣？」
只有茨木和天酒的照片全部消失了，一張都不剩。
為什麼？為什麼為什麼？明明那之外的照片全部都還好好的呀！
「你怎麼了？」
「不要哭啦。」
即使旁邊有聲音這樣說，也完全無法安慰到我。啊啊討厭，我好想哭喔。
「……嗯？聲音？」
我驚恐地抬起頭來，啞口無言。
出現在我眼前的是外表詭異，我從不曾看過的「並非人類的某種生物」。他們正一臉稀奇地望著我。
啊……
實在發生太多事情，心裡又太過害怕，我逐漸失去意識。不過，這樣也好。
或許昏過去可以不用經歷那些恐懼，比較輕鬆……
「戶外教學耶～好期待咖喱喔。」
「咖喱？這種東西自己就可以做了吧？你又是一個人住。」
「少蠢了，在野外做的咖喱味道就是不一樣呀。」
我和馨在巴士里隔著走道，正在討論咖喱的話題。
「不過國中時的戶外教學那次，咖喱有夠難吃的。」
坐在馨旁邊，原本在看書的由里突然探出臉來，笑著提起國中戶外教學時的回憶。
「那時的飯沒煮好，中間還硬硬的。」
「因為露營用煮飯鍋很難煮呀～」
「搞錯水量的當事人還真敢說耶。」
我啃著仙貝，側眼掃向馨。
馨有些心虛，含糊說著藉口。
「沒辦法呀，用那種飯鍋煮飯，沒有奇蹟發生根本不可能煮得好吃啦。」
「哼，你等著瞧吧。有我在，不管是咖喱或是趣味競賽都會輕鬆漂亮過關的。馨你也想吃我做的咖喱吧？」
「你做的咖喱我早就不知道吃過幾百遍了。」
對這句話起反應的是，坐在我隔壁的女生班級委員長。
「真紀你們幾個的感情還是這麼好耶。」
她的名字叫作七瀨佳代，是籃球社的，身高很高，頭髮從肩膀處就開始向外翹，外表爽朗大方。
其實七瀨佳代和我們就讀同一所國中，也常常和由里一起擔任班級委員長，所以七瀨還算了解我們的關係。
「從幼稚園開始就一直同班嗎？能一直感情都這麼好，真的很難得耶。」
「因為我們沒什麼其他朋友呀。」
因為我們有在平安時代身為妖怪的記憶……這種沉重話題雖然無法告訴她，但事實上我們的確不太有其他朋友，一方面也是因為我們老是三個人膩在一塊兒。
「欸欸，你們兩個曉得嗎？我們待會兒要去的『筑波少年自然之家』呀～聽說有『那個』出沒喔！」
從我和七瀨前座探出上半身，開啟這種話題的，是同班同學相場滿。
她是個將黑髮綁成兩束、喜歡裝可愛的女孩，整個人散發出的氣息和七瀨完全相反。
我們最近才剛同班，她也不像會來找我講話的類型……我記得她是新聞社的。
「『有那個出沒』指的是？」
「都說『有那個出沒』了，當然就只有那種意思了吧～？幽靈。」
一聽到最後兩個字，我剛剛吞下去的仙貝立刻卡在喉嚨。
我痛苦地扭動身子時，馨從旁邊遞來一瓶尚未打開的寶特瓶，我順手接了過來，轉開瓶蓋大口灌了起來。
相場一直在前方觀察著我們的舉動，嗤嗤笑了起來。
「哇，真厲害，默契真好耶～你們兩個果然在交往吧？」
「有沒有在交往這不是重點，那個，你剛剛說的……」
我伸手擦拭嘴角，開口追問，但相場徹底忽視我的存在。
「欸欸，天酒，你和茨木從國中時就開始交往了嗎？現在是第幾年了？」
「……所以說，不是說了我們沒有在交往。」
「啊～少騙人～大家都在傳喔。」
女生的八卦話題讓我們不禁冷汗涔涔。
「這種事根本無所謂啦，比起這個，相場你剛剛講的那個……幽、幽靈是怎樣？」
「……啊啊。」
相場轉向我講話時，聲調立刻低了一大截，她取出一本小記事本。
「聽說呀～我們現在要去的那間『筑波少年自然之家』呢～在大概十年前有女孩子失蹤～是像我們一樣去參加戶外教學的女學生，在試膽大會進行到一半時不見了喔～啊哈哈～超好笑的。」
「……不，一點也不好笑。」
我立刻反駁。這可不是鬧著玩的，是失蹤案件了吧。
「聽說呀～這裡有神隱的傳說～從以前就常有女孩子在這裡不見～啊哈哈，真的好好笑。」
「什麼呀……是這一類的傳說呀，哼，那就不是幽靈了吧。」
我內心暗自鬆了一口氣，逞強地哼笑了一下。
「不過呢～聽說也有幽靈存在喔。像是我們要住的那棟宿舍，有些地方明明四周沒有人在，卻會聽到笑聲或哭聲之類的。」
「……」
「或是有自殺的情侶在之類的。」
「……咦？」
「還有在試膽大會時，和真正的妖怪握到手的傳說。」
「啊──夠了夠了，不要說了。」
我才剛放下心來，現在又渾身顫抖了一下，趕緊用手捂住雙耳。
我就是拿沒辦法進行物理攻擊的對手沒轍啦……幽靈和妖怪是不同的。
「不過呀～比起這種靈異故事，我比較想知道天酒喜歡哪一型的女生～」
相場雙眼盈滿期待，朝向馨用甜膩的聲音發問。那正是一張少女的神情。
馨早就將臉轉向坐在窗邊的由理，默默裝睡了。「受歡迎的男人還真辛苦耶……」由理輕輕吐出這句話，將原本在看的那本書闔上。
他剛剛在看的那本書，上面的書名是……《筑波山的神隱》。
戶外教學的活動由在野外煮咖喱揭開序幕。
野炊，從在灶上生火開始就必須自己動手，相當辛苦，不過生火煮飯就交給馨和七瀨了，我則和由理一同處理食材。
「由理，你切紅蘿蔔的方式也太恐怖了吧。外表氣質這麼夢幻優雅，為什麼切東西這麼粗獷呀？」
「哦，有嗎？」
果然是大少爺。優等生由理煮飯的能力看來也是有點令人擔心。
「欸，由理，你剛剛在巴士里看奇怪的書對吧？」
「你說《筑波山的神隱》？真紀，難道你在意剛剛相場說的話嗎？」
「嗯……我想說是不是跟妖怪有關。」
「筑波山確實有許多妖怪的傳說，而且從以前就常發生年輕女性和小朋友失蹤的案件。不過……山這種東西，瀑布、濕地、河流很多，失蹤的人自然也就多了。」
「……這兩者有什麼關係？」
「上山的人遇上某種意外，從懸崖上摔落，讓河水沖走。簡單來說，就是遺體漂到不容易找的地方……這類現象接連不斷發生後，人們就開始傳說是山神發威，或神隱之類的，認為是神怪把他們藏匿起來了。」
「啊啊，原來如此。」
將切好的食材放進灶上的大鍋子裡，用大木鏟使勁翻炒，再加入清水燉煮。
「接下來就只要放它自己煮就好了吧？。」
「沒錯，放心啦由理，我幹家庭主婦這一行已經很久了，不可能會失敗的。但馨煮飯煮失敗的機率就相當高了。」
「呵呵，的確，不過馨他從來不會犯相同錯誤的喔。」
四周頻頻傳來「啊──」、「哇──」之類年輕興奮的尖銳呼喊，只有這一小方天地像是遭到隔離一般，氣氛安穩而沉靜。
「啊，回到剛剛的話題，真紀。」
「嗯？」
「雖然神隱發生的原因有好幾種，但據說最大的理由是人們迷失在『狹間』之中。」
「……『狹間』呀。」
由理意味深長地提起「狹間」這個關鍵字，我下意識地喃喃複述。
與現世不同的妖怪世界，我們稱其為「隱世」。隱世也是個建構完整的龐大世界，和現世不相上下，要去到那裡需要經過各種繁複的手續，管理上相當系統化。因此幾乎不會發生一般人不小心誤入隱世、迷失其中這種意外。但是這兩個世界之間，有一些規模較為簡易小巧，由大妖怪或神明獨有、稱為里空間的場域零星散布著，我們稱這種里空間為「狹間」。
據說幾乎所有世上的神隱傳說，都是人類因為某種意外誤闖里空間而發生的……
「啊！」
爐上大鍋以驚人氣勢沸騰著。我剛剛不小心發了一會兒呆，忘了留意。
我趕緊將火轉小，撈去浮沫雜質。我們兩人決定接下來只要安靜顧著鍋子就好。
「為什麼野炊時煮的咖喱這麼好吃呢？跟在家裡煮的到底是有哪裡不一樣呀？」
最後完成的咖喱相當完美。
主要成功因素是馨和七瀨的白飯煮得相當好，再加上肚子也餓了。我已經狼吞虎咽地吃完兩盤了，現在正要去添第三盤。
「我常常在想，真紀你這麼會吃怎麼都不會胖呀。」
「我代謝好呀，七瀨。」
馨也跟在我後頭，準備要盛第二盤。
「你這人，明明都吃到第三盤了，還都挑大塊的肉拿，留一點給我啦。」
「
嗯──好吧。那這塊很大的肉給你，畢竟你可是正值發育期又食量大的高中男生呢。」
我的第三盤拿得相當客氣，再俐落接過馨手上的盤子，淋上有許多肉塊的咖喱醬汁。我真是個體貼的好老婆。
「你剛剛在心中稱讚自己是超級好老婆吧？」
「這個──」
我嘴上含糊回應，手上夾了一大坨福神漬放在他的盤子邊緣。
「那個，嗯……天酒。」
就在這時，有個其他班的女生走到我們旁邊，怯怯出聲叫住馨。
那是隔壁班的女生，身材穠纖合度，擁有一頭又長又直的飄逸秀髮。
「我有些話想跟你說，可以嗎……啊，等一下也沒關係。」
她被朋友拖著過來，看來是榨出全身勇氣才能對馨講了這幾句話。
馨露出為難的神情，瞄了瞄我，我則一副與我無關的神情，逕自走回座位。所以他放棄似地回「好」，就跟著那女生離去。
小隊員們立刻領悟現在的情況，用看八卦的表情目送馨遠去。
我心中一邊叨念著老是發生這種事，一邊繼續大快朵頤第三盤咖喱。
「咦？那是隔壁班的梅田耶。」
坐在對面的由理笑著告訴我。我不經心地回：「我知道～」
七瀨也對我的反應有些在意。
「你沒關係嗎？梅田她很受歡迎喔。開朗、個性好、是個容易親近的美女。」
「那又怎麼樣了嗎？七瀨。」
「就算你和天酒是青梅竹馬，萬一天酒沒能拒絕，和那女生開始交往了，你心裡多少也會不舒服吧？校內報有寫學校活動讓情侶數目急遽上升喔，說大家就是會受到這種活動氣氛的影響。」
「喔，七瀨你不懂啦。馨所追求的不是一時半刻的愛情或心動，而是長期的安心和安定感，他早就過了血氣方剛的時期。」
「你在說什麼呀？」
理所當然，七瀨露出不可思議的表情，不過最後又傻愣愣地說：
「但是，真紀，你對天酒真是百分之百地信任耶。」
那是發生在就寢前的事。我因為喉嚨渴，就走出房間到別層樓的自動販賣機去買果汁……但發生了一個問題，我投錢後，哈密瓜汽水卻沒有掉出來。
「喂，真紀。」
「……啊，馨。」
馨來得正好。
「你在幹嘛？一臉快死了的表情。」
「馨，怎麼辦？這台販賣機壞掉了。我投了錢，但飲料沒有掉下來！」
「……啊啊，那應該是掉到一半時卡住了吧，很常見呀。」
「說什麼很常見，我、我不能接受啦。我珍貴的一百二十日圓……這個販賣機，我要把你踹飛！」
「拜託你住手，你是哪來的小混混喔？你要是踹下去，它真的會壞掉！」
馨似乎認真覺得情況不妙，慌忙打開自己的皮夾。
「你買了什麼？」
「……哈密瓜汽水。」
「可惡，我喜歡的是可樂。算了……再買一罐，從上面把它壓下來。」
馨嘴上抱怨，還是投錢進販賣機，選了哈密瓜汽水。
鏗隆鏗隆，傳來鋁罐迅速落下的聲音。
「喔喔……馨，幹得好。」
「給你，兩罐都掉出來了吧，你要好好感謝我。」
馨取出兩罐飲料，朝我遞出其中一罐。
我開心接過歷經千辛萬苦才到手的飲料，拉開拉環大口暢飲。
「話說回來，馨，幸好你剛好過來！我在趣味競賽的躲避球大賽中，痛宰了三班所有女生，剛剛口渴得要命呢。」
「居然沒有出現死者。」
「什麼呀。不過，群體生活真讓人覺得有壓力。」
「發生了什麼事嗎？」
「這是我的台詞吧？你拒絕梅田了吧？」
「……那是當然。」
馨的表情沉了沉。我將後背靠在牆上喝著哈密瓜汽水，眯起雙眼。
「因此剛剛有點麻煩呢。田徑社的女生跑到房間來興師問罪，說梅田會慘遭無情拒絕都是因為你身旁有我在，說我很礙眼，叫我不要靠近天酒。那絕對不是為了梅田，肯定是為了自己，打算乘機消除我這個最強的敵人。」
「真的假的？果然真有這種事……女孩子真恐怖。」
「還有人用力推我肩膀。是說，誰敢動我，我就一定奉還回去，還要加倍奉還，所以我就把那個女生用棉被捲成棉被壽司卷了。」
「……」
「這實在太奇怪了呀，明明我跟你認識比較久，卻被根本不了解你的人講這種話下馬威。青春期少女就是這樣嗎？還是這就是所謂『戀愛是盲目的』呢？我實在不太懂……」
「不要太介意……這句話由我來說好像也有點奇怪。」
「哎呀，我完全沒放在心上啦。七瀨和同房間的其他女生都站我這邊，合力把她們趕出去。啊哈哈哈，那情況好像在打仗，其實滿有趣的。」
「……打仗……」
「而且，那些大小姐講的話，對我這個前茨木童子來說根本不痛不癢。我在當時可是『極惡』的代表耶。」
我反而還覺得對方這種毫不扭捏、一副要痛宰情敵的氣勢，挺有種的。比起在背後搞些陰險的小花招，我更加欣賞像這樣正面對決的態度。不過我還是會報復回去啦。
馨似乎覺得有些不好意思，一臉抱歉的神情。
「真紀……你、你要不要再喝點什麼？我請你。」
「咦？可以嗎？」
「不管怎麼想，都是因為我把你當擋箭牌，才會害到你呀。」
「……的確也是呢。那你買那個，冰的紅豆湯！」
「真的還假的，你居然有辦法在剛喝完哈密瓜汽水後就喝紅豆湯。」
「快點快點。」
我拉拉馨的外套袖子，催促他買紅豆湯。馨嘴裡雖然嘟噥「袖子會被你扯壞」，手上還是依照自己剛剛講的，乾脆地買紅豆湯給我。
「哇──呵呵，馨，謝謝你。你真的是個好老公呢。」
「因為一瓶飲料態度就一百八十度大轉變的傢伙。你只有這種時候才會特別坦率。」
「你、你的頭髮是不是長長了？」
「啊？你不要突然轉變話題啦。」
我拉長身子，伸手撥弄馨的劉海。劉海都蓋到眼睛了，果然是長了。不過，有變化的並非只有頭髮而已……
「你也長高了吧？總覺得，好像變得越來越像酒吞童子耶。」
「啊？啊啊……可能會越來越像吧，只要繼續成長的話。」
馨露出滿不在乎的神情，哼笑了一聲。
現在的年紀雖然還算是少年，但正是急速成長的時期。
之後漸漸長成大人，外表就會變回過去酒吞童子的模樣嗎？我似乎有點期待，又覺得有點恐怖……
「！」
正當我沉浸在這種感慨時，四周電燈突然全部熄滅，只有販賣機的燈光照著我們兩人。
「咦……咦？已經到熄燈的時間了嗎？」
「不，應該還沒才對。這……不會是停電吧？」
「但販賣機是亮著的喔。」
寂靜無聲的走廊，直到盡頭都是一片漆黑，沒有任何人因為這場停電而驚慌喧譁。
是說，都是因為我們跑來這種地方的販賣機就是了。
只是沒想到走廊電燈會突然熄滅，我和馨都有些不知所措地面面相覷。現在唯一的亮光，只有在黑暗中閃耀的販賣機燈光。
……呵……呵嗚……嘻……嘻嘻。
我的眉毛抽搐了一下。有個分不清是哭聲還笑聲的聲響，從某處傳了過來。我立刻臉色發白。
「馨、馨……我好像有聽到聲音。」
「你也聽到了嗎？看來不是我幻聽。」
「啊啊，啊啊，討厭。該不會真的有幽靈吧？今天在巴士上不是聽說，這個自然學校『有那個出沒』……！」
「你這樣說，的確是有聽到這件事……」
馨依然十分冷靜，相反地，我整個人已經嚇得縮成一團了。
我緊緊抓住馨的手臂戒備著。
「你……果然一聽到幽靈就不行了。平安時代不就看過很多了嗎？確實現在因為多半都有好好供養，所以靈體數量也減少許多。」
「幽靈從上輩子就一直是我的天敵呀。都是因為藤原家的爸爸做了一大堆壞事，許多人因他含恨而死，那些幽靈就想要附身在我身上暗殺他……加上我有鬼見的天分，所以他們老是打算奪取我的身體。」
「這變成你的心理創傷了喔
？」
「就像你對於女生的愛慕和告白異常害怕一樣呀。」
咚啪唰……
這時，有種既像敲打牆壁又似乎不是的奇特聲音傳來，我們兩個嚇得全身彈了起來。
我整個人緊緊黏在馨身上，幾乎要包住他一半身體。
「那、那是什麼聲音……我受不了了，最近老是遇到這種事情，絕對是幽靈啦。」
「拜託不要在這種烏漆抹黑的時候突然來嚇人……」
四周又再度陷入寂靜。
我們待在販賣機前無法移動。但沒過一會兒，頭頂上的日光燈就亮了。
「哦，恢復了嗎？」
「啊啊，啊啊，太好了！」
只是就在這瞬間，我們的眼角捕捉到一個不明身影迅速閃過，消失在轉角。
「……」
幽靈？
我們兩個內心都浮現了這個字眼，但只是互相側眼對看了一眼，誰都沒說出口。最近真的老是碰上這種事。
可能是因為我們擁有靈力，而且體質還會吸引妖怪以外的不潔事物……
對我來說，幽靈就像是經過時會突然狂吠的野狗，是我希望能夠儘量避開的存在。
後來馨送我到房間附近，我回房後，問了剛剛一直待在房內的女生們，她們說根本沒有停電，我當場愣在原地。
「真紀你一直不回來，我還想說是怎麼了呢。」
「但、但是……走廊的電燈真的熄了，而且……」
我拼命向七瀨說明方才停電的情形，但她只是困惑地微傾著頭。
……我或許應該去驅個邪比較好。
「欸欸，茨木，你果然和天酒在交往吧？」
就連在這種時候都一臉興奮追問這種話題的人是，同班的堀。
我重重朝自己的床鋪一坐，搖搖頭。
「但你們兩個不老是膩在一塊兒？」
「你們念同一所國中吧？又同一個社團。」
這種女孩最愛的話題一旦起了頭，其他女生也立刻紛紛朝我的床鋪靠過來。
「又不是只有馨，由理也一直在一起呀，社團也同一個。」
「但繼見對誰都很溫柔……至於天酒他呀，對其他女生都很冷淡，但只有在你面前很放鬆，很體貼不是嗎？」
「體貼～？」
我的臉不自覺地扭曲起來。
啊，不過這樣說起來，剛剛他才買了紅豆湯給我喝。嗯，的確是滿體貼的啦……我這樣說可不是光因為他買紅豆湯給我。
大家都對我和馨的關係十分好奇。
但如果要說明真正的理由，恐怕會變成一整晚都講不完的超悠長歷史大戲，而且她們絕對不會相信的。話說回來，我根本沒有想要讓她們知道我們真正的關係。
「不過～我看到了喔～茨木剛剛和天酒在一起呢～」
惡，是相場。
她是在巴士里開啟靈異話題的時下八卦高中女生，必須小心戒備的新聞社社員。
「我只是碰巧在販賣機前遇到馨。」
「這樣呀～嘿～嘿～」
嘿～相場字尾拉長的語調，讓人覺得別有含意。
「但是～兩個人的距離總是很靠近呢～青春期的男女～平常會這麼靠近嗎～？」
「……青春期？」
這、這種東西早在八百年前就結束了呀……
房間裡的女生們因為馨的話題而興奮起來。
「天酒真的是很帥耶。現在這種黑髮端正的帥哥，根本打著燈籠都找不到了。」
「顏值高，頭腦好，運動神經又超群！」
「個子也很高，看起來很沉穩，和其他男生就是不一樣。」
「有種硬派的帥氣。」
「但偶爾又會散發出一種壞壞的感覺，根本就迷死人了。還很有男性魅力～啊啊～」
有點壞壞的？魅力……？
是啦，他原本就是個反派角色，那傢伙透著一些滄桑的氣息，看在高中生眼裡變成這種感覺呀？
雖然外表長那樣，但其實他有時候也相當孩子氣喔。喜歡看少年漫畫，喜歡喝可樂，還會毫無理由地望著飛機雲發呆……
「欸欸，茨木！天酒喜歡哪一型的女生？你曉得嗎？」
「天酒平常都做些什麼呀？」
「天酒喜歡吃什麼？」
「天酒和繼見究竟是什麼關係？」
女生們猛烈提問，特別是最後那個問題簡直讓人搞不懂……
我將枕頭抱在胸前，沉吟了一會兒。
「嗯～單就那傢伙喜歡的女生類型，應該是柔弱純潔的那種吧？讓人想要保護她那類的。」
是說，這只是我長年從旁觀察那傢伙所推測出的、馨心目中的理想女性形象罷了，實際上，他的老婆是像我這種鬼妻。現實果然還是殘酷的。
女生們認真傾聽，發出「哦～哦～」的回應聲，相場甚至還做筆記。
「平常幾乎都在打工，要是有時間就和由理下圍棋或將棋之類的，另外，他會在家裡看國外影集ＤＶＤ或看漫畫……反倒算是喜歡宅在家的類型喔。」
「哦～好意外～」
「但是這樣才好。」
「他喜歡吃的食物，應該是薑汁燒豬肉或沙丁魚丸湯吧？主要喜歡吃日本料理。」
「哦～哦～是日本男兒～」
「那、那，他和繼見究竟是什麼關係？」
頂著一顆鮑伯頭，帶著紅框眼鏡的女生，是美術社的丸山。她從剛剛就一直執著追問這個問題。
「繼見也很迷人呢～氣質高雅，超級符合美少年這個詞，家裡還很有錢！」
「總是輕輕鬆鬆就維持全學年第一的成績呢。」
「他都去哪裡補習呀……？」
哎呀，這下話題似乎轉到由理身上了。
可是呀，各位女孩兒，由理雖然外表純潔白皙，內在可是完全相反，城府深不可測，不是你們應付得來的男人喔。就連我有時候都會搞不清楚他到底在想些什麼。
「等一下！那種單獨一人的情報根本就無所謂啦！我在那兩個人間強烈感受到一種非比尋常、蘊含秘密的氣息！真相到底是怎樣啦，茨木！」
「咦？」
丸山一臉興奮地將眼鏡稍稍朝上推，不屈不撓地追問這個話題。
秘密……他們之間確實共享了一些秘密，而且感情好這也是千真萬確的……
畢竟他們從上輩子就是好朋友了，兩人相識的時間還比我要來得長久許多。
「嗯──馨和由理呀，從穿幼稚園制服的年紀就是那種感覺啦。就是所謂的童年玩伴呀。雖然會常常彼此吐槽，但從來不曾真正吵架。因為有些事情只有彼此能夠了解，所以相互信賴著吧？」
我的意思主要是指上輩子身為妖怪時的往事，還有興趣都很像老頭子這兩點，但丸山對這番話，展現出出人意表的露骨反應。
「穿著幼稚園制服、宛如天使般可愛的天酒和繼見，分享著只有彼此能夠了解的秘密……童年玩伴……唯一能理解彼此的夥伴……愛……唔哇，我死而無憾了。」
她曲解了我的話，完全幻想成另外一種意思，然後突然開始頻頻用頭去撞棉被，沒多久後又像耗盡的電池般連動都不動一下……該不會真的死了吧……？
「唔啊～我想睡了。真紀，我可以先睡了嗎？那些男生的事我實在是沒興趣，身為委員長，我是不是太白目了？」
「不會，完全不用顧慮這個，七瀨你就睡吧。我就是喜歡你這種我行我素喔。」
只有同班的七瀨對女孩們的八卦話題顯得意興闌珊，眼皮因睏倦而頻頻眨動，鑽進被窩裡。而且她還從被窩探出頭來，露齒笑了一下。
「我也喜歡真紀的唯我獨尊喔～剛剛把她們卷進棉被那招看了實在太痛快了。」
「……咦？」
「真紀從國中時就一直超帥氣的呢……」
她的聲音雖然充滿倦意，但聽起來十分真誠。
我有點驚訝地眨眨眼。
「唔啊，嗯～晚安，真紀。」
「咦？啊，嗯。晚安……七瀨。」
不愧是七瀨。雖然我行我素，但偶爾又會講出這種讓我心跳加速的話呢。所以我才會這麼喜歡你吧。
我滿懷喜悅地鑽進七瀨旁邊的被窩，闔上眼睛。入睡時那些興奮交談聲還不時飄入耳朵，所以我好像作了一些奇怪的夢，但內容完全都不記得了。
戶外教學第二天。
白天的賞鳥活動規則相當簡單。每一小隊需要依據拿到的地圖在森林中遊走，尋找野鳥蹤跡，並用數位相機拍下來。聽
說這是我們明城學園代代相傳的娛樂競賽，照到最多野鳥照片的組別將會獲頒獎品。
「……喔喔。」
一踏進筑波山廣大的森林中，冰涼清澈的空氣、草地與土壤的芬芳環繞住我們，莫名覺得十分舒暢。
「我有種很懷念的感覺，千年前有很多這種自然綠地呢。」
「感覺這裡正如同傳說一般，確實有妖怪棲息呢。」
馨跟由理無意識地開啟這種對話，一旁的七瀨用同情的目光望著他們兩個。
「欸，天酒他們在講什麼呀？妖怪？」
「他們兩個正值青春期的少年，在那方面病得有點嚴重，你就別管他們。」
「千年前又是指什麼？」
「不要去問他們喔。這兩個可憐的孩子唉。」
我隨意找了個還算妥當的方式搪塞過去。
真是的，馨和由理這兩個傢伙，怎麼會在這種時候上輩子的記憶突然翻湧而上啦……
「啊，是小杜鵑。」
或許是為了不著痕跡地脫離這個話題，立刻就找到鳥兒的由理，伸手指向高高的樹枝。
所有小隊員同時朝他手指的方向望去。
老實說，要找到停在枝頭上的鳥兒十分困難，但最難的還是用相機漂亮地捕捉它們的身影。
「啊。」
我拿起掛在脖子上的相機，朝著由理指的方向按下快門，可就差了那麼一點點，讓小杜鵑飛走了。
確認相片後，果然只照到一團糊糊的神秘飛行生物。
這種失敗持續了一陣子。不過因為由理總是會馬上找到下一隻鳥兒，而隨著次數增多，我也漸漸熟練拍照的技巧，總算還有些成果。
「餵──差不多該吃午飯了吧？」
「真紀的肚子時鐘相當準確，剛好十二點半。」
馨低頭看了一眼手錶，由理則找到了一個剛好適合休息的平坦草地。
我立刻從背包中取出墊子迅速鋪好，就往正中間一坐。
「你們快點來吃午餐吧。」
馨、由理和七瀨三人對看一眼，露出苦笑。
畢竟我從一早就期待著要吃便當了。
「剛剛一路找得很投入耶～」
「能照到許多照片真是太好了，繼見找鳥的功力好厲害。」
由理和七瀨悠閒地看著早上照的相片，而我已經迫不急待地用濕紙巾將手擦乾淨，掀開進入森林前分到的便當盒蓋。
「哇……有兩個飯糰、章魚鑫鑫腸、炸雞塊、炸竹輪、厚煎蛋……還有培根蘆筍卷和涼拌小松菜……」
「每次不都是這些？」
「馨你不懂啦，沒有比在森林裡吃的普通便當更好吃的東西了。我們整個早上都在活動身體，加上肚子又餓了……我開動了！」
我雙手抓起飯糰大口咬下，雙頰都鼓脹起來。喔，梅干口味，是我最喜歡的飯糰口味。手卷壽司香脆的海苔、拌鹽調味的白米飯，再加上梅幹這鐵三角組合，讓我滿足到無以復加，全身都放鬆了。
「便當真是不可思議的東西。平常大家肯定是比較喜歡剛煮好的熱騰騰飯菜，但如果是吃便當，就會覺得冷冷的也很好吃。」
「偶爾會想吃一下呢，便當。」
我正偷偷摸摸地打算要偷走馨便當里的炸雞塊，但被他緊緊抓住手腕，阻止了我的計劃。我拼命想將手伸過去，手臂因使勁而不停抖動著，但馨絲毫不肯放水。
甚至還在我眼前用筷子夾起自己的炸雞塊，一口吞了下去。
「瞧瞧你這副蠢樣子。」
「可惡……馨……你這個壞蛋……」
「我才不是壞蛋，這本來就是我的炸雞塊，不要用那種怨恨的眼光看我。」
「我的東西就是我的，你的東西也是我的……」
「不要在那邊喃喃念咒可以嗎？雖然你平常就是這樣啦，徹底發揮胖虎名言的精神。虧我原本還想說要把鑫鑫腸給你，算了。」
「啊啊，我的鑫鑫腸。」
「是我的……啊。」
這次我迅雷不及掩耳地伸出筷子，從馨的便當盒中瞬間奪走鑫鑫腸。
太棒了！我成功趁馨大意時達陣。他一臉懊惱地渾身顫抖著。
「馨，算了啦，真紀正值發育期呀。」
「我也是正值發育期的高中男生耶！」
由理順便將自己的炸雞塊放進我的便當里。
他真是體貼……一般人可能會這麼想吧，但他恐怕只是認為，不如在被我搶走前先自己乖乖奉上。
這是貢品呀。
「……真紀他們兩個一直都是這樣嗎？」
七瀨兩手捧著飯糰，吃得雙頰鼓脹，露出看到奇特搞笑相聲的表情。
「在學校以外的地方，馨和真紀平常就是這種感覺喔。」
「哦……果然是很要好呢。我雖然也有青梅竹馬，但上了高中後就完全沒再講過話。」
「一般都是這樣吧，加上又是青春期……」
雖然這是會特別意識到異性存在的年紀，但我們從出生時開始，就已經是「上輩子關係的延續」，所以……
我們果然和一般高中生不太相同。不曉得這樣是好還是壞。
「總之，真紀和馨感情很好，每天都吵個不停，每天。」
馨聽到由理笑著對七瀨說這句話，連忙搖頭反駁「才沒這回事」。
「你剛剛那句話的意思只是馴養這隻非常辛苦對吧？」
「欸，你幹嘛把人家講得像猛獸一樣啦。」
「你看，不是有自知之明嗎？真是的，看來該在這個森林裡立一個小心猛獸的牌子呢。」
馨開玩笑說道，但是──
「啊，牌子。」
七瀨的聲音毫無緊張感，伸手指向某個東西。不曉得為什麼，這座森林裡真的有寫著「小心山豬」和「禁止進入」的牌子。
「……咦？我們該不會闖入危險地區了吧？」
由理攤開地圖。
「好奇怪喔，什麼時候跑進來的？」
「怎麼想都只有一個可能吧，剛剛那個路分成兩條的岔路口，應該是在地圖上的這裡。」
「可是我們應該有照牌子上的箭頭方向前進呀……」
四個人盯著地圖，七嘴八舌地討論著，想確認目前所在地。
「我們……該不會是遇上『神隱』了吧？」
「白痴喔，只是迷路了啦。」
我只是想開個玩笑，但對於昨天聽到的，這片土地上的「神隱」傳說，心裡確實有些在意。
因為我總有種有什麼東西在窺視著我們，非常不可思議的感覺……
這個森林本身，如同靈氣般的氣息非常強烈，我無法清楚掌握那個氣息。
「……從指南針和地圖來看，應該是這裡吧。」
「啊啊，難道當時走那條路才是對的嗎？」
「不過牌子的確是指這個方向……」
「該不會是牌子指錯了吧？這也太奇怪了。」
馨和由理迅速反應，研究地圖確定方位，我和七瀨則動手收拾行囊，趕緊準備移動。要是普通學生，現在肯定會急如熱鍋上的螞蟻，但馨和由理不但有上輩子鍛鍊出的冷靜判斷力，也很習慣身處森林。
喀沙……喀沙喀沙……
只是這種時候，背後傳來了蠢蠢欲動的聲響，不免令人心頭一震。
那道聲響十分細微，但在整片樹林搖曳的沙沙聲中，還是令人察覺到些許不尋常。
「是不是有什麼聲音？」
「不會吧，真的嗎？咦──天哪好恐怖！」
七瀨緊緊靠向我的手臂。她平常明明這麼豪爽，遇上這種情況卻完全像一般女孩般害怕。
另一方面，我則眼神銳利地掃射四周。但沒有發現任何生物，什麼也沒有。
「怎、怎麼辦……要是有熊我們就完蛋了，我們會死在這裡。」
「不用擔心啦，七瀨。我曾經和熊比相撲贏過，我會保護你的。」
「咦？什麼？相撲？」
「喂，真紀，別講了，這種時候少講那種沒有現實感的話題，就算是事實也一樣。」
馨焦急起來。但其實七瀨太害怕了，根本沒有把我的話聽進去……
儘管如此，這地方會禁止大家進入一定有其原因，我們還是趕緊回到正確路徑上比較妥當。大家加快腳步沿著原路往回走。
「……嗯？」
好像有什麼聲音，我回頭一看。一陣風突然吹起，樹林劇烈搖晃著。
那裡果然只有一片綠意盎然的森林。在陰鬱的寂靜之中，那不尋常的氣息混進
風中飄散消失了。
我想，這裡還是只有我們而已吧。
走到終點並非那麼困難的事，只要回到正確的路上，不過就是自然學校的娛樂競賽用路徑，回程路線非常簡明易懂。
只不過，有好幾位老師和自然學校的員工像是要跟我們換班似的，一同朝著森林的方向走來。情況看起來不太對勁。
我們直接跑去問一臉擔心地目送著那群人遠去的導師濱田老師。
「濱田老師，發生了什麼事？老師們好像有點著急。」
「啊啊，茨木……第三小隊的隊長報告說他們小隊走散了。」
「……走散了？是說迷路了嗎？」
「嗯。不過第三小隊的小隊員後來好像又靠自己的力量集合了。為了以防萬一，現在老師們要去接他們回來。」
馨在旁邊聽見這番話，手托著下巴，微微皺起眉頭。
「……那座森林的確是有點奇怪。」
「怎麼說呢？天酒。」
「我們剛剛也是一直跟著牌子指的方向前進，但不知不覺就走到了禁止進入的區域……啊，請不要生氣，我們不是故意的。」
「……這實在有點奇怪。待會兒我和自然學校的人確認看看好了。」
濱田老師似乎開始變得相當擔心。
這片森林占地很廣，要是學生擅自脫隊，有可能單純只是迷了路。但是自然學校早就將這種情況考量進去，路線都經過特別挑選，結果現在還是出現了許多輕易迷路的學生，這點是事實。而路牌沒有發揮作用，也是不爭的事實。
「這樣說起來……是不是有人說這間自然學校，在幾年前曾有女生在森林裡失蹤？」
我拉拉馨的運動服衣袖。
「我剛剛好像有察覺到像是視線的氣息耶。雖然因為是森林，本來就會有很多生物棲息，而且那氣息又立刻就消失了。」
「……該不會跟妖怪有關吧？」
「真是這樣事情就相當麻煩了。」
筑波山的神隱傳說。
雖說那只是起因於這塊土地的傳說，但由於有些案例是因妖怪或「狹間」而引起的，所以我有一點憂慮。
沒過多久，第三小隊的人全都一起回來了。
吃晚餐時，由理告訴我們第三小隊迷路事件的細節。
「咦……那個新聞社的相場嗎？」
「沒錯。聽說是相場第一個不見的，然後第三小隊的其他人跑去找她，結果搞不清楚回來的路。那個標示方向的牌子有點問題不是嗎？」
「他們能自己集合回來也很厲害耶。」
「說得也是呢。不過聽說只有相場一直都一副魂不守舍的模樣，即使問她脫隊的原因，好像也說不清楚，臉色相當差，現在正在保健室休息……真叫人擔心耶，到底是發生什麼事了？」
「該不會……真的是發生『神隱』了吧？」
我停下吃茶碗蒸的手，皺起眉頭。
「先不管是不是神隱，試膽大會取消了喔。真紀，你很高興吧？」
「真的嗎？這真是好消息耶。試膽大會會引來真正的幽靈呀。」
「剛剛開會時有好幾個小隊都表示，照著牌子上的指標走，結果卻迷路了。所以自然學校的員工和老師都認為應該要取消比較好。」
確實白天賞鳥活動時，不管是路牌或第三小隊迷路事件，都令人覺得有些不尋常……
結果只有當天晚上的營火晚會將按照計劃進行。
那些原本相當期待試膽大會而感到失望的學生們，也在營火晚會上玩得十分盡興。戶外教學的主要活動到此就告一段落了。
但在營火活動結束後，正準備回房的我們，瞥見了有個學生搖搖晃晃地朝森林走去。
「餵、餵……那不是相場嗎？」
「咦？欸，真的耶。」
就在這時，獨自朝著森林走去的相場，像是被吸進那片黑暗之中，消失了蹤跡。
「咦？相場是怎麼了？」
「這不太妙，我們去帶她回來好了。七瀨，你去報告老師這件事。」
「我、我知道了。」
七瀨慌慌張張地跑向老師們所在之處，我們則快步朝相場消失的方向走去。
從外頭看起來，森林內似乎是一片漆黑，但其實銀白月光穿透枝葉縫隙遍地灑下，裡面相當明亮，滿天星星也為我們照耀出一條路徑。
「相場！」
我們遠遠朝著腳步虛浮的相場，大喊她的名字。
但她不曉得是對我們的呼喚有反應，還是發生了什麼事，整個人突然不見了。
「消……消、消失了！她消失了耶，剛剛。」
「……這是怎麼回事？」
「難道……真的是神隱？」
「由理，你不要講這種恐怖的話啦。」
「話說回來，真紀你居然跟來了。大家都說這個森林真的有那個出沒喔。啊，你看那邊。」
「啊啊，不要這樣啦，我剛剛一直拼命裝作沒看見的！」
「真紀，你可以先回去呀。」
「馨，你講那什麼蠢話啦！現在一個人走出森林才更恐怖咧。」
不對啦，現在不是爭論這種事情的時候。在深夜裡，一個高中女生連手電筒都沒拿就進入森林，這實在太不尋常了，要是她發生什麼事……
因此，我縮在馨身後繼續往前走。
「相場──」
「相場，你在哪裡？」
無論我們怎麼大聲呼喊，聲音響徹整片森林，也沒有人應答。
〈里章〉 相場滿的驚恐整人大作戰
我的名字叫作相場滿，目前二年級，隸屬於新聞社。
在學校，大家暗地裡稱我為「蜜糖陷阱相場（注7）」，對我忌憚三分。這是由於我對於校內的戀愛消息比任何人都靈通，擅長寫令人心跳加速的戀愛報導，因而獲得了一定評價。
「終於等到戶外教學了。這次的目標是～傳言中的天酒馨～茨木真紀！」
從第一天去程的巴士上，我就展開計劃了。我故意事先在天酒和茨木面前提起這種活動不可或缺的靈異話題。
那是因為，我為感情好到令所有人都嫉妒的這兩人，設計了一場驚恐整人大作戰。為了揭發他們不輕易露出馬腳的關係，我認為利用這地區的傳說來製造恐怖體驗是最好的方式。
只要我能拍下他們兩個嚇得緊緊依偎的曖昧合照……
『衝擊消息！這兩人果然在交往！』
就能像這樣以聳動吸睛的標題，刊文在下一期校內報上。
「呵呵……哦呵呵……呵哈哈哈哈！我已經可以預見天酒粉絲讀了這篇報導後大崩潰的畫面了，還有那兩人承受不住壓力，因而分手的結局也是～呀呼～」
在這種盤算下，我將任務一命名為「恐怖停電怪奇現象」。
這是在茨木一個人去買果汁，我偷偷尾隨在後，發現她剛好遇上天酒時，靈光乍現想出的點子。
對了……我來把走廊的電燈關掉！
「咦……咦？已經到熄燈的時間了嗎？」
「不，應該還沒才對。這……不會是停電吧？」
我藏身在轉角偷聽茨木和天酒的對話，再算準時機一口氣將走廊電燈全部關掉。兩人頓時驚慌失措。
「……呵……呵嗚……嘻……嘻嘻。」
那畫面實在太滑稽，我忍不住笑出聲來。
「馨、馨……我好像有聽到聲音。」
「你也聽到了嗎？看來不是我幻聽。」
我似乎成功讓茨木和天酒感到害怕，兩人互相挨近對方。
這樣說起來，這間自然學校好像有傳言說，會有莫名的笑聲或哭聲從根本沒人的地方傳來。我真是太天才了。
「嘻嘻……也來敲一下牆壁嚇嚇他們好了～」
我的數位單眼相機即使在黑暗中，也能不用閃光燈就清楚拍下畫面。為了製造按下快門的好機會，我在咚地捶了一下牆壁後，立刻按下快門，啪唰。
兩人都嚇得彈了起來，我趕緊乘機打開牆壁上的走廊電燈開關。
然後興奮又得意地揚長離去。
「哈哈……啊哈哈哈哈……他們那張嚇傻的臉，實在太令人愉快了～不知道照片長什麼樣呢～」
遠離兩人之後，我滿懷期待地確認照片。
「啊哈，有照到兩個人依偎在一起的照片～嗯？」
不過，這是什麼？照片中兩人周遭都霧霧的……像是水蒸氣一樣，這是什麼？
「該不會是拍到靈異照片了吧？」
是說，沒差，我又不相信這種東西～
雖然我跟那兩個人無冤無仇，但帥哥和美少女組成的情侶最好都去死死算了。我要公開這張照片，將你們兩個踢進十八層地獄裡！
任務二，名叫「彷徨迷境森林的神隱」。
戶外教學第二天的賞鳥活動，就是我最佳的狩獵機會。
我一走進森林，就偷偷從第三小隊脫隊，想辦法追上茨木他們。這是為了先繞到他們前頭，對路牌稍微動手腳，並埋伏在旁。
我只是想開開玩笑，就算真的迷了路，現在大家都有手機，也不至於造成什麼大問題吧。
如我所料，他們沒有注意到那個路牌自相矛盾，朝著錯誤方向前進，專心一意地執行賞鳥任務。
後來茨木和天酒因為便當在那邊打情罵俏，我嘴裡咬著水果營養棒，強將自己的笑聲和高漲的嫉妒壓下去，暗地偷偷拍照。
啊，他們似乎終於發現自己在森林裡迷路了。
「我們……該不會是遇上『神隱』了吧？」
「白痴喔，只是迷路了啦。」
茨木和天酒也難掩困惑的神情。
害怕吧～再更害怕一點～快靠近對方，最好是緊緊黏在一起。
我像在念咒似地在心中不停嘟噥，架好相機等待按下快門的時機。
「……啊。」
但我忍不住驚叫出聲，因為相機從手中不小心滑落，喀沙喀沙喀沙地發出和青草摩擦的聲響。茨木相當敏銳，立刻轉頭望向我的方向。
完了，我會被逮到！我正兀自著急時，很幸運地突然有陣強風吹起，森林中的樹木都隨之劇烈搖晃，掩蓋住剛剛相機滾落的聲音。我躲在樹蔭下，大氣都不敢喘一下。
過沒多久，他們就離開了那片草地，我才終於鬆了一口氣。
我正想撿起掉落在草叢中的相機時……安心瞬間轉為絕望。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我不曉得自己究竟有沒有叫出聲。
相機掉落的地點居然是個徐緩的斜坡，相機一路劃開草叢喀啦喀啦地滾落到最底下。
那是生日時，擔任記者的叔叔買給我的昂貴數位單眼相機耶！至今照的所有珍貴照片都還在那台相機里！
「……不會吧、不會吧～我的相機～」
我又再那邊待了一會兒，拼命尋找我的相機，可是怎麼找都找不到。後來第三小隊成員和老師也跑來找我，引發了一場大騷動。
即使是走出森林回到自然學校之後，我還深陷在失去相機的震驚之中，整個人都傻愣愣的，不管誰問我話，都無法回神。我實在覺得很不舒服，最後就去保健室休息。
啊啊，為什麼會發生這種事？
明明昨天為止一切都還進行得那麼順利，我心情好得不得了……
因為我自作主張的行動，眾所期待的試膽大會遭到取消，但老實說這種事情我根本不在乎。營火晚會大家歡樂的喧鬧聲簡直令人憎恨。
「……我的相機……我得去找相機……」
我帶著哭腫的雙眼，精神有些恍惚地走出保健室。
一個人朝著外頭走，腳步搖晃地擅自朝森林深處走去。在月光的照耀下，四周並不會太過漆黑，我得儘快找到相機才行……
「沒有……沒有……我的相機，到底是掉到哪裡去了啦～？」
應該在這附近才對呀。我在可能性很高的地方停下腳步，雙手在草叢中摸索。
因為找得太過專注，一開始我沒有注意到，不知道從哪裡傳來呼喚我的聲音。
是老師們嗎？但要是被發現，我可能會被帶回去。
我覺得這樣一來似乎相機和照片就永遠都不會回到我身邊了。
「哇啊！」
我後退時，不小心腳滑了一下，就這樣摔下斜坡。
只剩下摔落虛無黑暗中的感覺十分清晰。
我搞不好會死。這樣一想，我緊緊閉上眼，不過……
像是有什麼接住我般，傳來一陣溫柔觸感，然後，眼瞼深處閃過了金色的毛絮……
……不要去打擾他們。
我似乎聽到了個像警告般的低沉聲音。
但也不曉得那是誰的聲音，我沉沉跌坐到地面。
「啊痛痛痛……」
剛、剛剛的聲音……是什麼？我雙手用力抵住潮濕的土壤爬起身，確認周遭環境。
好暗。一個人也沒有。這裡是森林裡。偏離小徑，森林深處的懸崖下方。
「……咦？」
背後的懸崖相當高，看起來至少也超過十公尺，我沒辦法單靠自己的力量爬上去。從這種高度摔下來，我居然還活著。我遏止不住全身的顫抖。
感覺上我並沒有從那麼高的地方摔下來，而且……
「顏色……好像有點奇怪？」
眼前明明是深夜中的森林，但視線所及的範圍皆瀰漫著青白的霧氣，懸崖表面也浮現深深淺淺的花紋，那些紋路還緩緩流動著。
四周樹枝上也掛著青白色的圓形光點，像是某種暗號般不停閃爍，也像是在監視我的眼睛。
我搞不懂。這裡到底是怎麼回事。我快要發瘋了。
這時我想起這間自然學校所在的筑波山那古老的傳說。
以前，有一個女生遇上「神隱」而失蹤了……
我總算意識到自己的處境，背脊驀地結凍。
耳邊傳來令人不寒而慄的鳴叫聲，青草摩擦的喀沙喀沙聲和樹上枝葉搖晃的聲音……附近似乎有什麼東西在，那股「氣息」非常強烈。
「啊啊……我好想哭喔，田口學姐～」
我下意識地想起新聞社社長田口學姐，哽咽了起來。
事情演變至此，我簡直就是個傻蛋……
我無計可施，只好呆坐在原地。一定會有人來救我的。我現在只能這麼相信，待在原地等待。我記得以前擔任記者的叔叔好像曾說過，這種時候千萬不要輕舉妄動……
鏗……手好像碰到什麼東西，我嚇了一大跳，立刻把手縮回來，但一弄清楚那是什麼，我眼淚都快要掉下來了。
那是我的相機。簡直像是有誰悄悄放在這裡一樣，我最寶貝的數位單眼相機靜靜地陪在我身旁。
「太、太好了……！是掉在這裡呀。沒有摔壞吧……」
我鬆了口氣，趕緊打開電源確認裡頭的相片。但我的安心瞬間變成哀號。
「啊……沒有照片……？怎、怎怎怎怎怎麼會這樣？」
只有茨木和天酒的照片全部消失了，一張都不剩。
為什麼？為什麼為什麼？明明那之外的照片全部都還好好的呀！
「你怎麼了？」
「不要哭啦。」
即使旁邊有聲音這樣說，也完全無法安慰到我。啊啊討厭，我好想哭喔。
「……嗯？聲音？」
我驚恐地抬起頭來，啞口無言。
出現在我眼前的是外表詭異，我從不曾看過的「並非人類的某種生物」。他們正一臉稀奇地望著我。
啊……
實在發生太多事情，心裡又太過害怕，我逐漸失去意識。不過，這樣也好。
或許昏過去可以不用經歷那些恐懼，比較輕鬆……