第五卷 妖怪夫婦與眷屬的小日子 第一章 揭開序幕的情人節（上）
「小麻糬，預備囉——鬼出去，福進來。」
「噗咿喔～！」
「哇，這是在幹嘛？」
我，茨木真紀，一打開千夜漢方藥局的門，就讓外表是企鵝寶寶的「小麻糬」撒了一身豆子。
沒錯，今天是二月三日，也就是節分（註：節分 意味著「劃分季節」，指的是各季節初始日（立春、立夏、立秋、立冬）的前一天，自江戶時代以後多指立春（每年的二月四日）的前一天。通常日本民眾會在這一天朝屋外撒豆子，一邊喊「鬼出去，福進來」，一邊吃下與年齡相同數量（或多一顆）的豆子以消災除厄。）。
小麻糬看起來並不了解節分的涵義，只是覺得朝我們擲豆子很好玩，一個勁兒地丟個不停。
一塊兒過來的天酒馨，在我身旁一面防禦豆子攻擊，嘴上一面發牢騷。
「沒想到一放學就被豆子攻擊。」
「也是啦，我們以前的確是鬼。」
過去我是被稱作茨木童子的鬼，而他是酒吞童子。
自己講這種話有點自吹自擂的嫌疑，但我們是妖怪界無妖不知、無妖不曉，最強的大妖怪。
不過茨木童子與酒吞童子過去是夫婦的這個事實，或許只有一小部分人清楚。無論如何，我也跟著加入了撒豆大戰。
「小麻糬～你快朝鬼爸爸丟豆子，媽媽示範給你看。」
「痛、超痛。真紀，住手！你丟的豆子殺傷力可是有機關槍等級！」
我們抓起我的眷屬八咫烏——影兒拿來的一升豆子，朝著被前眷屬水蛇——阿水戴上鬼面具的馨丟個痛快。馨舉起書包當盾牌，暫時逃出阿水的店。
「呼，驅鬼成功。小麻糬，太棒了呢。」
「噗咿喔～」
我高舉拳頭擺出勝利姿勢後，接著換「福進來」，準備朝室內撒豆子。小麻糬也抓起一把把豆子往榻榻米上砸去。不過……
「……噗……咿喔……」
撒了滿地的那些豆子越看越好吃，他撿起豆子放進口中吃了起來。
嗯……貪吃鬼。
「鬼進來，福進來。」
「哎呀，影兒，鬼也可以進來嗎？那就不能驅邪了喔。」
影兒撒豆子的口號非常奇特，讓我感到不可思議。
但他理直氣壯地回：「當然可以！」
「茨姬大人，我今天在電視上看到，奉祀鬼的寺廟與神社會說『鬼進來』喔。對我們來說，鬼可是一定要讓他們進門不可的存在呢。」
或許是受到影兒的體貼心意感召，馨取下面具從玄關外面探頭觀察這邊的情況。
爸爸辛苦了。小麻糬正忘我地吃著豆子，根本忘了撒豆子這件事。
這時，正好阿水在客廳的暖桌上擺好各式各樣的豆子。
「好了好了，大家過來，幾歲就吃幾顆豆子。有花生、杏仁果和腰果，這些原本我是買來要當下酒菜的。啊，還有千葉屋的『拔絲地瓜』和『蜜糖地瓜片』喔～」
「哇，是千葉屋耶！我跟小麻糬都最愛這家了」
千葉屋是一間位在淺草言問街上的拔絲地瓜專賣店，喜歡地瓜的小麻糬對拔絲地瓜是愛到無以復加，一旦讓他看到可就不得了。
平常他都是可愛地撒嬌喊「噗咿喔～」，但這時會「噗咿喔噗咿喔噗咿喔！」地叫個不停，興奮得雙翅上下劇烈拍動。現在也在我大腿上發瘋。
不過千葉屋的拔絲地瓜，就是好吃到這種程度。
一般的拔絲地瓜，是在酥炸過的番薯裹上一層帶著少許鹹味的糖衣，但這家連地瓜內部都均勻滲透著糖蜜，口感濕潤又美味、甜度也適中，總讓人忍不住一口接一口吃個不停。
「嘿嘿，這是我一早就跑去買回來的喔！」
「影兒去買的嗎？你真棒耶，蜜糖地瓜片老是一轉眼就賣完，我好久沒吃了。」
蜜糖地瓜片和拔絲地瓜不同，是將切成薄片下鍋油炸的番薯裹上相同的糖蜜製成。可以算是稍厚的地瓜片吧？口感酥脆、非常美味，但因為是熱銷商品，總是一下子就賣光光。
拔絲地瓜和蜜糖地瓜片，跟阿水泡的濃綠茶好搭喔……
「啊……好幸福。」
美味地瓜令人無比愉悅，也吃掉與自己年紀相同數量的豆子了。
「說起來如果得吃掉跟自己年紀相同數量的豆子，那阿水跟影兒就要吃下一大堆耶。」
「是呢，得吃超過一千顆。不過我話說在前頭，講到活過的歲月，影兒可是遠比我年長，那就真的需要分量嚇人的豆子了……雖然他精神年齡感覺上只有小學五年級啦。」
「誰小學五年級啦！阿水你去死～～！」
「你們看就是這樣，果然是只有小學五年級的程度呀。」
影兒作勢要捶打阿水，於是阿水單手護住頭，露出一臉真拿他沒辦法、既無奈又傻眼的表情。
眼看這對兄弟眷屬就快像平常一樣吵起來，我便出聲當和事佬。
「別這樣嘛，影兒只不過一直是老么個性呀，而阿水又特別成熟穩重。一旦活得久了，實際年齡多少就不重要啦。」
阿水認為自己受誇獎，得意洋洋地說：「對啦，我可是成熟男人了。」
「何止是成熟男人，都快一腳踏進大叔的領域了。」
「我可不想被馨你這樣說。你才是咧，明明是高中生，卻一副歷盡滄桑的樣子。」
「少囉嗦。我可是熱愛少年漫畫、貨真價實的高中男兒。」
「你們知道嗎？聽說最近反倒是大叔更熱衷看少年漫畫喔。」
「……咦？真的嗎？」
小麻糬吃得嘴巴都黏滿拔絲地瓜的糖蜜，我一邊幫他把糖蜜擦乾淨，一邊聽馨和阿水沒什麼營養的對話。影兒非常體貼地替我拿來濕紙巾。
「啊、對了。欸，阿水你最近有看到凜音嗎？去年底之後，我就一直都沒再見到那孩子。」
「凜嗎～？不知道耶，那種不良弟弟誰管他呀。」
阿水的反應有些冷淡，但影兒似乎想起什麼。
「茨姬大人，我看過他一次喔。」
「咦？影兒，真的嗎？」
「嗯，有一次我幫阿水送藥去給南千住的客人時，從空中看到的。凜音在一棟高樓的屋頂上，但他在做什麼我就……」
「……這樣呀。」
「我也想過用這隻『黃金之眼』查探他到底在想些什麼，但他現在也有一隻相同的眼睛，力量相互抵消毫無收穫。真對不起……」
影兒垂頭喪氣，於是我輕摸他的頭，柔聲安慰道：「沒關係的。」
影兒因為被凜音搶走一隻眼睛，現在右眼總包著繃帶。凜音肯定是有什麼目的，才會奪走昔日夥伴影兒的黃金之眼。
他引發的這些騷動每每令人傷透腦筋，但既然他沒有遠走高飛……那就還有機會碰到面吧。
畢竟他的行動，全都與我有所關聯。
「對了影兒，我一直想著要問你，你知道木羅羅的下落嗎？」
「……木羅羅嗎？」
「千年前是你拿著那株樹苗吧？」
影兒的臉龐蒙上一層陰影。
木羅羅是過去身為茨姬四眷屬之一的藤樹精靈。
同時也是酒吞童子與茨木童子開創的狹間之國的結界守護者。
不過千年前，名叫水屑的九尾狐妖放火一把燒了他，只有樹苗倖免於難。當時應該是影兒拿著那株樹苗的……
「在狹間之國滅亡後，我就一直保護著木羅羅的樹苗，不過……有段時間我遭到賴光那伙人追殺，就把木羅羅藏進一座森林，種在一個他們很難找到的地點。後來我也好幾次去找木羅羅，可是……」
「卻連自己也找不到在哪了對吧～影兒。」
「啊、你不要多嘴啦，阿水！」
遭人揭露結局，影兒雙頰漲紅，又開始用力捶打阿水。
不過原來如此，木羅羅的樹苗有被好好地種在某處。
「連大致位置也不曉得嗎？之後去找找看，憑我的結界能力或許能找到也說不定。」
「！」
「嗯，也是呢。馨現在的力量已經能鎖定地點，所以影兒你放心，不用哭成這樣啦。」
影兒抽抽噎噎地哭起來，或許是因為沒能守護木羅羅到底，心下依然十分懊惱吧。我溫柔地伸手抱住他。
就連剛剛眼裡只有拔絲地瓜的小麻糬，一發現自己最喜歡的影兒在哭，也跑過去安慰他。
「我把木羅羅種在富士山腳下的廣大森林裡，我想他一定有好好成長茁壯，但後來樹海越來越大片，就找不到了……」
「啊啊……」
「富士樹海呀，那就沒辦
法了。」
我跟馨面面相覷。
富士樹海是位在富士山西北側的茂密森林，傳聞只要一踏進去就再也出不來。但我從來沒進去過，不曉得真相究竟是如何。就連在妖怪界，大家也說那地方磁場紊亂，會讓靈力受到嚴重干擾。
既然連影兒都會迷失方向，可見那是多麼龐大的樹海，應是蘊藏了特別力量的靈力源點吧。
「這樣呀……不如春假時去一趟吧。從這裡過去也不遠，我開車載大家一起去喔～」
「真的嗎？阿水。」
「當然，我也想要見木羅羅呀。他雖然搞不清楚是男是女，但是個可愛的小朋友……」
「木羅羅是樹木精靈，沒有性別啦。我雖然都叫他次男，但感覺起來也像個女性好友呢。」
雖然就連那棵藤樹苗有沒有順利茁壯，還有昔日夥伴木羅羅到底有沒有寄宿在那棵藤樹上都不曉得……但搞不好能見到面的一線希望，就令我很開心。
內心的期待逐漸漾開，身旁的馨也發現了我的心情。
「希望能找到呢，木羅羅的樹苗。」
「嗯、嗯，好想見他喔。」
因為這也是我這一世必須要確認的事情之一。
我們從阿水的藥局走回野原莊的路上買晚飯時，一個充滿紅色、愛心與巧克力的專櫃突然抓住我的目光。
對耶，情人節快到了。
「欸，馨，情人節快到了呢。」
「什麼？喔喔……」
咦？馨明顯受到驚嚇喔，視線也飄向一旁。
「我想跟往年一樣發人情巧克力給淺草的大家，你也會幫忙吧？」
「那、那個……真紀對不起，我……情人節當天要打工。」
「啊？什、什麼？」
我緊抱住頭，手裡還抓著購物袋。
「我打工的那間家庭餐廳最近大家都感冒了，人手不足，店長拜託我無論如何都要幫忙。」
「這……這……」
其實我早就計劃好要送馨一份特別的巧克力。
但現在看來，情人節那天我們連相處的時間都沒有，我的表情不免僵硬起來。馨也是一臉抱歉又尷尬的神情。
「可是……嗯……這樣呀。這就沒辦法了，畢竟人家平常也很照顧你。而你受人照顧，也就等於我有受人家照顧。」
「真對不起！我一定會補償你的。」
啪！馨雙手合掌，低下頭道歉。
馨也隱約察覺到今年的情人節與以往不同吧。
「不用啦，沒關係。發巧克力給淺草的大家，這種事我一個人也能做。你的就等打工完回來再拿給你，好好期待呀。」
我雖然語氣開朗地這麼回應，但心底的遺憾仍舊無法消散。
可是我不想看到馨抱歉的神情，只好擠出笑臉。
畢竟我們原本就是夫妻，就算不趁情人節這種甜滋滋的節日傳達愛意，平常也都能感受到對方滿滿的愛。
情人節之前，高中女生的對話就是三句不離做點心。
今天體育課上排球，等待換場的空檔，班上朋友——七瀨隨口提起這個話題。
「所以呀真紀，我今年打算做巧克力塔喔，要發給社團和班上的大家。」
「……啊。」
「怎麼了真紀？我也會做你的份啦。」
「我會感激不盡地收下，畢竟你家裡開蛋糕店，親手做的甜點水準跟我們有天壤之別，但我不是這個意思。」
我明顯嘆了口氣，讓七瀨困惑地側頭。
大略說明情況之後，七瀨驚訝地眼睛眨個不停。
「哦，情人節那天天酒要打工？話說回來，你們兩個什麼時候開始交往的？」
「咦？」
我驚訝地睜大雙眼。我只是理所當然想跟馨一起過情人節，我的話卻讓七瀨聽得一頭霧水。
啊，糟了。至今我只有告訴她，我跟馨是青梅竹馬的關係。
「沒有啦，那個，畢竟我每年都會給他巧克力呀。」
「嗯……可是我不記得你以前會對情人節特別執著耶……」
「那、那是……」
確實，我今年對情人節幹勁十足，跟以往真的略微不同。
這一點我自己也有意識到。
以前感覺起來比較像在給家人巧克力，就是很自然地順著節慶氣氛，也送馨一份巧克力……
「我聞到八卦的味道了！快跟我詳細說明～！」
「惡，小滿。」
新聞社的小滿突然出現了！
新聞社特有的順風耳，她一聽到蛛絲馬跡立刻趕來。
小滿說這次她要做一個特輯，介紹今年情人節有哪些有趣對話，還有收送巧克力的小故事，以及是否有新情侶誕生。此外還會統計那幾個受歡迎的男生們收到的巧克力數量，並列出排名之類的。
小滿老是愛寫這種通俗愛情題材的報導耶……
「反正今年肯定也是天酒壓倒性領先吧～啊，不過前陣子轉學過來的夜鳥應該也是匹黑馬。既神秘、長相又那麼俊美。啊啊，不過不過——今年真正的白馬王子果然還是葉老師！成熟穩重，感覺會溫柔地收下巧克力～也能期待白色情人節的回禮。」
「……惡。」
「真紀你怎麼一臉不屑？」
無論是小滿的發言或是七瀨的吐槽，我都只是敷衍地回「惡、惡」。
兩人見我神態奇怪，臉上露出不懷好意的笑容。
「不過呀～茨木，你差不多也該清楚表態比較好喔～」
「表態什麼呀？小滿。」
「和天酒之間的關係呀～因為你們一直堅稱兩人只是青梅竹馬，所以有些女生會誤以為自己也有機會。可是有很多人打算趁情人節跟天酒告白，他會被搶走喔～」
「……啊？」
「哎呀，真紀還在不爽。」
雖然小滿和七瀨接連刺激我，但要是有女生敢搶走他，我當場就會搶回來。憑我的暴力。
不過我跟馨之間的關係……嗎？
在知曉上輩子情況的妖怪們之間，我們以前是夫妻的關係早已是眾所皆知。但班上同學什麼都不曉得，我們兩人的關係至今依然成謎。
雖然她們說要清楚表態比較好，但該怎麼做才好呢？
簡單來說，就是要跟大家公告我們在交往，發表戀人宣言嗎？
馨會想要這樣嗎？
我們的關係早就幾乎等同於夫妻，他會想要為了配合這群高中生，宣告我們「在交往」嗎？
放學後我一如往常待在社辦。
還有表面上算是民俗學研究社新社員的由里也在。
馨今天的打工時間比較早已經先走了。他最近果然很忙。
「欸，由理，大家都說我們差不多該釐清關係了。」
「的確是……有道理呢，而且這樣也能讓你們更有自覺。」
由理正在替種在社辦里的觀葉植物澆水，回頭苦笑了一下。
由理。夜鳥由理彥。
他是稱為鵺的妖怪。一直到不久之前，都還假扮成名為繼見由理彥的人類。
原本他是個擔任班長、完美得像是從故事中走出來的優等生，但自從改變名字、變回妖怪，重新轉學回這個學校之後，就是以普通學生的身份過日子。
雖然外表幾乎沒有什麼改變，但氣質似乎略為不同了。
從前富有人情味的溫雅特質淡去，而那該說是奇異的魅力還是威嚴呢？他源自妖怪的神秘感大幅提升。
是說，或許正因為由理下定決心以妖怪的身份活下去，所以他原本的氣質就毫無保留地散發出來。這麼說起來，倒是與千年前的藤原公任很相似。
班上女生都稱由理的這種氣質為神秘的魅惑力，經常聚在一塊兒興奮討論著。
「欸，由理，你現在在葉老師那邊，一切還順利嗎？」
「……」
由理的雙眼頓時失去光彩。
「由理，怎麼了？難、難道……那傢伙的式神虐待你嗎？」
我慌張地站起身。
早知道會這樣，當時果然還是應該把由理納為我的眷屬。
「沒有，並不是那樣。只是式神這種生物，為什麼自尊心這麼高呀。特別是葉老師的四神，每天都一直念我說『晴明的式神應該注意這個、注意那個』囉嗦得要命。他們因為是從以前就侍奉葉老師——應該說安倍晴明——至今的式神，每個都超愛他的。」
「原、原來如此，心態上的熱烈程度有差異呀。」
「嗯。」
安倍晴明這個男人，確實從以前就深受式神所愛，總是被
嚴密守護著。
他們之間的羈絆，完全不輸給我與眷屬間的情感。
「不管怎麼說，他們從前世就不怎麼喜歡我，畢竟當時我可是指使安倍晴明做事的上司立場，雖然這下我變成遭到使喚的式神立場……四神想必對現在這個情況感到很愉快吧。」
唉。由理嘆了口氣，一臉麻煩得要命的表情。
他會顯露出這種表情，也是代表著他變得能夠展現出真實的自己了吧。
「啊……」
這時由理突然抬起頭，轉向中庭凝神細看。
「由理，怎麼了？」
「哎呀……說曹操曹操就到，葉老師好像下令要式神出任務的樣子。」
「任務？」
那是怎麼一回事？我不禁也看往中庭方向。
尚未開花的枝垂櫻底下，有一隻眼神兇惡的灰色烏龜。哎呀……我內心暗叫一聲。
那是安倍晴明的式神——玄武。就連我也曉得。最囉嗦的傢伙。
「那真紀，我先走了。」
「咦？你已經要走了嗎？不要啦～馨也不在，我好無聊！」
我吵鬧抗議，伸手拉住正要離去的由理外套下擺，他雖然露出傷腦筋的笑臉，仍毫不留情地將我的手甩開。太無情了。
「真紀，你也要去買做巧克力的材料吧？趁天還亮著時趕快去比較好喔。淺草……現在已經算不上安全了。」
下一刻他就拉開面向中庭的窗戶，豪放不羈地跳出去。
他原本是位那麼優雅的少爺，現在卻變得，該怎麼說呢，充滿野性。
「啊、對了，真紀。今天早上呀，葉老師叫我跟你說一聲他觀察星象占卜的結果……你最近會遇見一個有緣人。」
「咦？我嗎？」
他幹嘛擅自占卜別人家的事呀，那個沒幹勁的陰陽師。
不過我也很清楚，他的星象占卜一向準確，內心不禁有點在意。
由理瞥了我一眼，就揮手說「拜拜」，去找那隻灰色烏龜了。
說到那隻灰色烏龜，居然正狠狠瞪著我，還呸地吐了一口口水，接著就在冉冉升起的白霧中，跟由理一起消失了。
下次讓我遇見，一定要把他抓起來煮成鱉火鍋。
話說回來……
「遇見有緣人嗎？」
會是上輩子認識的人嗎？
還是跟前世毫無關聯的嶄新緣分呢？
我完全沒有頭緒，但現在想這個也沒有用。
畢竟相遇這種東西，就算沒人告知也會突然降臨，根本沒辦法預先做什麼準備。
如同由理叮嚀的，我打算趁還沒天黑趕緊回去，便動手收東西、走出社辦。
「嗯？」
結果外頭有一個穿著網球服的男生等在那裡。
網球社的人來美術器材室做什麼？
我心下感到奇怪，而對方一看見我，表情就略顯緊張。
「那個，茨木。」
「？」
「我是三班的岡部裕也。」
總之我先點頭應付，但是……我、我不認識他呀。這個人是誰啊？
到底找我有什麼事？
「我一直都很喜歡你，請跟我交往！」
他深深低下頭鞠躬的姿勢，實在有夠標準。
我腦中雖然還冷靜想著這種事，整個人卻愣在原地。
從剛剛就只是一直表情認真地望著他標準的九十度鞠躬。
「那個……那句話，是在對我說嗎？」
「當、當然！茨木，我一直很欣賞你……不過以前你好像對天酒以外的人都沒興趣，有點難親近。」
岡部猛然抬起頭，但仍然沒辦法直視我的臉，伸手搔搔頭。
「最近你變了吧。自從學園祭那陣子，就常看到你跟其他女生在一起，那個……該說是變開朗了嗎。之前你不是還幫我撿過網球嗎？」
有、有嗎？我完全沒印象。
不過我最近的確經常和由理跟馨以外的同學講話。
正如岡部所說，那次學園祭是個美好的經驗，改變了我對人類的觀感。
「你居然會注意到是從學園祭開始的。」
「嗯，因為學園祭時，你超級可愛的……啊。」
岡部說到一半，又捂住漲紅的雙臉喊著：「太丟臉了。」
這種羞澀的感覺是怎麼回事？
這個人擁有……我和馨已經失去的某種感受。
「那個，謝謝你喜歡我，但我身邊已經有馨……你知道吧？我總是跟天酒馨在一塊兒。」
「但我聽說你跟天酒並沒有在交往。」
「那、那是沒錯，不過……那個……」
我冷汗直流地玩弄手指，不曉得該怎麼說明才好，正不知所措時，岡部表情略為不悅地說：
「天酒真的是很厲害。聰明、運動神經好、長得又高、還很帥。我曾在體育課時跟他同一組，沒想到他人很親切可靠。不過茨木，他一直獨占你，嘴巴上卻又老說你們沒在交往，這一點我實在不敢苟同。」
「……」
那是因為我們從前就是夫妻。可是我不能這樣回答。
岡部見到我不知如何回應的為難模樣，飛快地朝我遞來像是從筆記本撕下來的一張紙片。
「這是我的聯絡方式。一開始慢慢來也好，就算只是丟幾句訊息也好……我是認真的。」
最後那句話好像讓岡部自己很難為情，他雙頰通紅使盡全力在走廊上跑遠。
他擁有運動少年特有的爽朗個性，是個充滿朝氣又兼具正義感的普通男生。
我愣愣站在原地一會兒，低頭看向手裡那張寫有岡部聯絡方式的紙片。
「我……剛剛，被告白了嗎？」
真實感逐漸湧上來，我震驚到在原地來回走動。
其實我跟馨不同，幾乎沒有被別人告白的經驗。
自從上高中以來這是第一次，而且還是被同年級的男生。
對於這項事實，我差點就要像個普通高中女生一樣心花怒放，可是我該怎麼跟馨說才好呢？
「啊？岡部跟你告白？」
馨打工回來吃晚飯時，我隨口提起今天的事。
他正夾起炸雞排的手就這樣停在半空中，發愣了一會兒。
「什麼呀？你那種莫名震驚的表情。我當然也會有受歡迎的時期呀。雖然你是一年到頭都很受歡迎啦。」
「不是啦……三班的岡部，是網球社那個？」
「你知道？感覺是個爽朗的運動少年，態度不會很輕浮，告白時也羞澀得要命喔。呵呵，我有點心花怒放。」
我嗤嗤笑了起來，而馨一臉複雜，太明顯了。
哎呀……這是……
「難道你吃醋了？」
「不可能。」
馨立刻否認，表情故作鎮定地塞了滿嘴炸雞排，大口扒白飯。
「他還給我聯絡方式耶，該怎麼辦才好呀？」
「啊？聯絡方式？唔、咳咳。」
馨是白飯卡在喉嚨嗎？他咳個不停，看起來內心受到不小衝擊。
我遞給他一杯水，叫他冷靜一點，還咚咚輕拍馨的後背。
確實啦，現在就算有女生跟馨告白，我也只會覺得「又來啦」。但立場一反過來，馨的感受大有不同。
可見至今真的沒人向我正式告白過，那大概是馨總在旁邊監視的緣故吧。
「說起來是有點開心，但我也不會真的跟他聯絡，也沒那個必要。我已經有你在啦。」
「……有人跟你告白，開心嗎？」
「什麼，你在意的是這一點嗎？那個呀，畢竟很難得嘛，就像是青春的一種體驗，會讓我想起自己還是位年方十七的少女。畢竟要像普通高中生情侶那樣交往，我們也做不到呀。」
「……」
馨依然緊皺眉頭，雖然看起來並沒有不高興，但這表情顯示他正在試圖釐清內心紊亂的思緒。
隔天我一如往常地跟馨一起上學，走進教室在自己的座位坐下。
小滿迅速出現，手指卷著綁成細細兩束的黑髮，露出不懷好意的表情。
「欸～茨木，昨天三班的岡部跟你告白對吧～？」
「好快！你到底是從哪兒聽到這個消息的？」
不愧是新聞社的王牌。
小滿是絕對不會錯過學校里的任何戀愛八卦。
此外，因為這段對話而豎起耳朵的還有坐在前面座位的馨。他雖然仍舊背對著我們，但我大概能了解他的心情。
「岡部是網球社的，大家都叫他阿岡，成績不太理想，但他可是網
球實力堅強的我們學校網球社的正式球員，還是三年級退休後就即將接任主將的可靠男子喔～個性純真直率，被公認為好人一個的優秀青年。長相也還過得去，好像滿受歡迎的。不錯呀，考慮看看嘛。」
小滿用手肘頂頂我。
岡部跟我告白的這個消息，讓班上女生興奮不已，全都圍到我身旁，嘰嘰喳喳地吵著要聽細節，還你一言、我一語地說阿岡很體貼喔～是個暖男喔～
哦，這男生風評相當不錯嘛。
不過坐在前面的馨被迫聽見這些話，神經更加繃緊。
雖然沒有任何人發現他的不對勁，但我能感受到他的靈力都開始繃緊了。
「那個……男人就是要穩重，還要有超強的忍耐力，不然是沒辦法應付我的本性。」
「你這什麼意思呀～聽起來很像已經有對象囉。」
小滿一臉興味盎然地確認我跟前方座位上的馨的反應。
「不過～我們就快要升上三年級了，接著畢業就近在眼前，能穿制服來學校上課的日子，轉眼就會結束。茨木呀，你不如就交個男朋友也很好呀～？這樣下去會讓青春留白，沒關係嗎～？」
「……唔。」
小滿想說的意思，我也並非不懂。
要享受青春，就只有現在了。一到四月，我們就會升上高三。
我一直認為普通高中生的戀愛，跟我是八竿子打不著，但或許正因為處於現在這個時間點，才會覺得它耀眼燦爛、非常特別吧。
不過……如果對象不是馨，我就不要。
即使他是上輩子的老公。
我光是看著他的背影，就曉得他正悶悶不樂。但他絕對不會回過頭來，就只是繼續坐在前方座位上，低頭將視線牢牢盯住排滿打工行程的記事本上。
「噗咿喔～！」
「哇，這是在幹嘛？」
我，茨木真紀，一打開千夜漢方藥局的門，就讓外表是企鵝寶寶的「小麻糬」撒了一身豆子。
沒錯，今天是二月三日，也就是節分（註：節分 意味著「劃分季節」，指的是各季節初始日（立春、立夏、立秋、立冬）的前一天，自江戶時代以後多指立春（每年的二月四日）的前一天。通常日本民眾會在這一天朝屋外撒豆子，一邊喊「鬼出去，福進來」，一邊吃下與年齡相同數量（或多一顆）的豆子以消災除厄。）。
小麻糬看起來並不了解節分的涵義，只是覺得朝我們擲豆子很好玩，一個勁兒地丟個不停。
一塊兒過來的天酒馨，在我身旁一面防禦豆子攻擊，嘴上一面發牢騷。
「沒想到一放學就被豆子攻擊。」
「也是啦，我們以前的確是鬼。」
過去我是被稱作茨木童子的鬼，而他是酒吞童子。
自己講這種話有點自吹自擂的嫌疑，但我們是妖怪界無妖不知、無妖不曉，最強的大妖怪。
不過茨木童子與酒吞童子過去是夫婦的這個事實，或許只有一小部分人清楚。無論如何，我也跟著加入了撒豆大戰。
「小麻糬～你快朝鬼爸爸丟豆子，媽媽示範給你看。」
「痛、超痛。真紀，住手！你丟的豆子殺傷力可是有機關槍等級！」
我們抓起我的眷屬八咫烏——影兒拿來的一升豆子，朝著被前眷屬水蛇——阿水戴上鬼面具的馨丟個痛快。馨舉起書包當盾牌，暫時逃出阿水的店。
「呼，驅鬼成功。小麻糬，太棒了呢。」
「噗咿喔～」
我高舉拳頭擺出勝利姿勢後，接著換「福進來」，準備朝室內撒豆子。小麻糬也抓起一把把豆子往榻榻米上砸去。不過……
「……噗……咿喔……」
撒了滿地的那些豆子越看越好吃，他撿起豆子放進口中吃了起來。
嗯……貪吃鬼。
「鬼進來，福進來。」
「哎呀，影兒，鬼也可以進來嗎？那就不能驅邪了喔。」
影兒撒豆子的口號非常奇特，讓我感到不可思議。
但他理直氣壯地回：「當然可以！」
「茨姬大人，我今天在電視上看到，奉祀鬼的寺廟與神社會說『鬼進來』喔。對我們來說，鬼可是一定要讓他們進門不可的存在呢。」
或許是受到影兒的體貼心意感召，馨取下面具從玄關外面探頭觀察這邊的情況。
爸爸辛苦了。小麻糬正忘我地吃著豆子，根本忘了撒豆子這件事。
這時，正好阿水在客廳的暖桌上擺好各式各樣的豆子。
「好了好了，大家過來，幾歲就吃幾顆豆子。有花生、杏仁果和腰果，這些原本我是買來要當下酒菜的。啊，還有千葉屋的『拔絲地瓜』和『蜜糖地瓜片』喔～」
「哇，是千葉屋耶！我跟小麻糬都最愛這家了」
千葉屋是一間位在淺草言問街上的拔絲地瓜專賣店，喜歡地瓜的小麻糬對拔絲地瓜是愛到無以復加，一旦讓他看到可就不得了。
平常他都是可愛地撒嬌喊「噗咿喔～」，但這時會「噗咿喔噗咿喔噗咿喔！」地叫個不停，興奮得雙翅上下劇烈拍動。現在也在我大腿上發瘋。
不過千葉屋的拔絲地瓜，就是好吃到這種程度。
一般的拔絲地瓜，是在酥炸過的番薯裹上一層帶著少許鹹味的糖衣，但這家連地瓜內部都均勻滲透著糖蜜，口感濕潤又美味、甜度也適中，總讓人忍不住一口接一口吃個不停。
「嘿嘿，這是我一早就跑去買回來的喔！」
「影兒去買的嗎？你真棒耶，蜜糖地瓜片老是一轉眼就賣完，我好久沒吃了。」
蜜糖地瓜片和拔絲地瓜不同，是將切成薄片下鍋油炸的番薯裹上相同的糖蜜製成。可以算是稍厚的地瓜片吧？口感酥脆、非常美味，但因為是熱銷商品，總是一下子就賣光光。
拔絲地瓜和蜜糖地瓜片，跟阿水泡的濃綠茶好搭喔……
「啊……好幸福。」
美味地瓜令人無比愉悅，也吃掉與自己年紀相同數量的豆子了。
「說起來如果得吃掉跟自己年紀相同數量的豆子，那阿水跟影兒就要吃下一大堆耶。」
「是呢，得吃超過一千顆。不過我話說在前頭，講到活過的歲月，影兒可是遠比我年長，那就真的需要分量嚇人的豆子了……雖然他精神年齡感覺上只有小學五年級啦。」
「誰小學五年級啦！阿水你去死～～！」
「你們看就是這樣，果然是只有小學五年級的程度呀。」
影兒作勢要捶打阿水，於是阿水單手護住頭，露出一臉真拿他沒辦法、既無奈又傻眼的表情。
眼看這對兄弟眷屬就快像平常一樣吵起來，我便出聲當和事佬。
「別這樣嘛，影兒只不過一直是老么個性呀，而阿水又特別成熟穩重。一旦活得久了，實際年齡多少就不重要啦。」
阿水認為自己受誇獎，得意洋洋地說：「對啦，我可是成熟男人了。」
「何止是成熟男人，都快一腳踏進大叔的領域了。」
「我可不想被馨你這樣說。你才是咧，明明是高中生，卻一副歷盡滄桑的樣子。」
「少囉嗦。我可是熱愛少年漫畫、貨真價實的高中男兒。」
「你們知道嗎？聽說最近反倒是大叔更熱衷看少年漫畫喔。」
「……咦？真的嗎？」
小麻糬吃得嘴巴都黏滿拔絲地瓜的糖蜜，我一邊幫他把糖蜜擦乾淨，一邊聽馨和阿水沒什麼營養的對話。影兒非常體貼地替我拿來濕紙巾。
「啊、對了。欸，阿水你最近有看到凜音嗎？去年底之後，我就一直都沒再見到那孩子。」
「凜嗎～？不知道耶，那種不良弟弟誰管他呀。」
阿水的反應有些冷淡，但影兒似乎想起什麼。
「茨姬大人，我看過他一次喔。」
「咦？影兒，真的嗎？」
「嗯，有一次我幫阿水送藥去給南千住的客人時，從空中看到的。凜音在一棟高樓的屋頂上，但他在做什麼我就……」
「……這樣呀。」
「我也想過用這隻『黃金之眼』查探他到底在想些什麼，但他現在也有一隻相同的眼睛，力量相互抵消毫無收穫。真對不起……」
影兒垂頭喪氣，於是我輕摸他的頭，柔聲安慰道：「沒關係的。」
影兒因為被凜音搶走一隻眼睛，現在右眼總包著繃帶。凜音肯定是有什麼目的，才會奪走昔日夥伴影兒的黃金之眼。
他引發的這些騷動每每令人傷透腦筋，但既然他沒有遠走高飛……那就還有機會碰到面吧。
畢竟他的行動，全都與我有所關聯。
「對了影兒，我一直想著要問你，你知道木羅羅的下落嗎？」
「……木羅羅嗎？」
「千年前是你拿著那株樹苗吧？」
影兒的臉龐蒙上一層陰影。
木羅羅是過去身為茨姬四眷屬之一的藤樹精靈。
同時也是酒吞童子與茨木童子開創的狹間之國的結界守護者。
不過千年前，名叫水屑的九尾狐妖放火一把燒了他，只有樹苗倖免於難。當時應該是影兒拿著那株樹苗的……
「在狹間之國滅亡後，我就一直保護著木羅羅的樹苗，不過……有段時間我遭到賴光那伙人追殺，就把木羅羅藏進一座森林，種在一個他們很難找到的地點。後來我也好幾次去找木羅羅，可是……」
「卻連自己也找不到在哪了對吧～影兒。」
「啊、你不要多嘴啦，阿水！」
遭人揭露結局，影兒雙頰漲紅，又開始用力捶打阿水。
不過原來如此，木羅羅的樹苗有被好好地種在某處。
「連大致位置也不曉得嗎？之後去找找看，憑我的結界能力或許能找到也說不定。」
「！」
「嗯，也是呢。馨現在的力量已經能鎖定地點，所以影兒你放心，不用哭成這樣啦。」
影兒抽抽噎噎地哭起來，或許是因為沒能守護木羅羅到底，心下依然十分懊惱吧。我溫柔地伸手抱住他。
就連剛剛眼裡只有拔絲地瓜的小麻糬，一發現自己最喜歡的影兒在哭，也跑過去安慰他。
「我把木羅羅種在富士山腳下的廣大森林裡，我想他一定有好好成長茁壯，但後來樹海越來越大片，就找不到了……」
「啊啊……」
「富士樹海呀，那就沒辦
法了。」
我跟馨面面相覷。
富士樹海是位在富士山西北側的茂密森林，傳聞只要一踏進去就再也出不來。但我從來沒進去過，不曉得真相究竟是如何。就連在妖怪界，大家也說那地方磁場紊亂，會讓靈力受到嚴重干擾。
既然連影兒都會迷失方向，可見那是多麼龐大的樹海，應是蘊藏了特別力量的靈力源點吧。
「這樣呀……不如春假時去一趟吧。從這裡過去也不遠，我開車載大家一起去喔～」
「真的嗎？阿水。」
「當然，我也想要見木羅羅呀。他雖然搞不清楚是男是女，但是個可愛的小朋友……」
「木羅羅是樹木精靈，沒有性別啦。我雖然都叫他次男，但感覺起來也像個女性好友呢。」
雖然就連那棵藤樹苗有沒有順利茁壯，還有昔日夥伴木羅羅到底有沒有寄宿在那棵藤樹上都不曉得……但搞不好能見到面的一線希望，就令我很開心。
內心的期待逐漸漾開，身旁的馨也發現了我的心情。
「希望能找到呢，木羅羅的樹苗。」
「嗯、嗯，好想見他喔。」
因為這也是我這一世必須要確認的事情之一。
我們從阿水的藥局走回野原莊的路上買晚飯時，一個充滿紅色、愛心與巧克力的專櫃突然抓住我的目光。
對耶，情人節快到了。
「欸，馨，情人節快到了呢。」
「什麼？喔喔……」
咦？馨明顯受到驚嚇喔，視線也飄向一旁。
「我想跟往年一樣發人情巧克力給淺草的大家，你也會幫忙吧？」
「那、那個……真紀對不起，我……情人節當天要打工。」
「啊？什、什麼？」
我緊抱住頭，手裡還抓著購物袋。
「我打工的那間家庭餐廳最近大家都感冒了，人手不足，店長拜託我無論如何都要幫忙。」
「這……這……」
其實我早就計劃好要送馨一份特別的巧克力。
但現在看來，情人節那天我們連相處的時間都沒有，我的表情不免僵硬起來。馨也是一臉抱歉又尷尬的神情。
「可是……嗯……這樣呀。這就沒辦法了，畢竟人家平常也很照顧你。而你受人照顧，也就等於我有受人家照顧。」
「真對不起！我一定會補償你的。」
啪！馨雙手合掌，低下頭道歉。
馨也隱約察覺到今年的情人節與以往不同吧。
「不用啦，沒關係。發巧克力給淺草的大家，這種事我一個人也能做。你的就等打工完回來再拿給你，好好期待呀。」
我雖然語氣開朗地這麼回應，但心底的遺憾仍舊無法消散。
可是我不想看到馨抱歉的神情，只好擠出笑臉。
畢竟我們原本就是夫妻，就算不趁情人節這種甜滋滋的節日傳達愛意，平常也都能感受到對方滿滿的愛。
情人節之前，高中女生的對話就是三句不離做點心。
今天體育課上排球，等待換場的空檔，班上朋友——七瀨隨口提起這個話題。
「所以呀真紀，我今年打算做巧克力塔喔，要發給社團和班上的大家。」
「……啊。」
「怎麼了真紀？我也會做你的份啦。」
「我會感激不盡地收下，畢竟你家裡開蛋糕店，親手做的甜點水準跟我們有天壤之別，但我不是這個意思。」
我明顯嘆了口氣，讓七瀨困惑地側頭。
大略說明情況之後，七瀨驚訝地眼睛眨個不停。
「哦，情人節那天天酒要打工？話說回來，你們兩個什麼時候開始交往的？」
「咦？」
我驚訝地睜大雙眼。我只是理所當然想跟馨一起過情人節，我的話卻讓七瀨聽得一頭霧水。
啊，糟了。至今我只有告訴她，我跟馨是青梅竹馬的關係。
「沒有啦，那個，畢竟我每年都會給他巧克力呀。」
「嗯……可是我不記得你以前會對情人節特別執著耶……」
「那、那是……」
確實，我今年對情人節幹勁十足，跟以往真的略微不同。
這一點我自己也有意識到。
以前感覺起來比較像在給家人巧克力，就是很自然地順著節慶氣氛，也送馨一份巧克力……
「我聞到八卦的味道了！快跟我詳細說明～！」
「惡，小滿。」
新聞社的小滿突然出現了！
新聞社特有的順風耳，她一聽到蛛絲馬跡立刻趕來。
小滿說這次她要做一個特輯，介紹今年情人節有哪些有趣對話，還有收送巧克力的小故事，以及是否有新情侶誕生。此外還會統計那幾個受歡迎的男生們收到的巧克力數量，並列出排名之類的。
小滿老是愛寫這種通俗愛情題材的報導耶……
「反正今年肯定也是天酒壓倒性領先吧～啊，不過前陣子轉學過來的夜鳥應該也是匹黑馬。既神秘、長相又那麼俊美。啊啊，不過不過——今年真正的白馬王子果然還是葉老師！成熟穩重，感覺會溫柔地收下巧克力～也能期待白色情人節的回禮。」
「……惡。」
「真紀你怎麼一臉不屑？」
無論是小滿的發言或是七瀨的吐槽，我都只是敷衍地回「惡、惡」。
兩人見我神態奇怪，臉上露出不懷好意的笑容。
「不過呀～茨木，你差不多也該清楚表態比較好喔～」
「表態什麼呀？小滿。」
「和天酒之間的關係呀～因為你們一直堅稱兩人只是青梅竹馬，所以有些女生會誤以為自己也有機會。可是有很多人打算趁情人節跟天酒告白，他會被搶走喔～」
「……啊？」
「哎呀，真紀還在不爽。」
雖然小滿和七瀨接連刺激我，但要是有女生敢搶走他，我當場就會搶回來。憑我的暴力。
不過我跟馨之間的關係……嗎？
在知曉上輩子情況的妖怪們之間，我們以前是夫妻的關係早已是眾所皆知。但班上同學什麼都不曉得，我們兩人的關係至今依然成謎。
雖然她們說要清楚表態比較好，但該怎麼做才好呢？
簡單來說，就是要跟大家公告我們在交往，發表戀人宣言嗎？
馨會想要這樣嗎？
我們的關係早就幾乎等同於夫妻，他會想要為了配合這群高中生，宣告我們「在交往」嗎？
放學後我一如往常待在社辦。
還有表面上算是民俗學研究社新社員的由里也在。
馨今天的打工時間比較早已經先走了。他最近果然很忙。
「欸，由理，大家都說我們差不多該釐清關係了。」
「的確是……有道理呢，而且這樣也能讓你們更有自覺。」
由理正在替種在社辦里的觀葉植物澆水，回頭苦笑了一下。
由理。夜鳥由理彥。
他是稱為鵺的妖怪。一直到不久之前，都還假扮成名為繼見由理彥的人類。
原本他是個擔任班長、完美得像是從故事中走出來的優等生，但自從改變名字、變回妖怪，重新轉學回這個學校之後，就是以普通學生的身份過日子。
雖然外表幾乎沒有什麼改變，但氣質似乎略為不同了。
從前富有人情味的溫雅特質淡去，而那該說是奇異的魅力還是威嚴呢？他源自妖怪的神秘感大幅提升。
是說，或許正因為由理下定決心以妖怪的身份活下去，所以他原本的氣質就毫無保留地散發出來。這麼說起來，倒是與千年前的藤原公任很相似。
班上女生都稱由理的這種氣質為神秘的魅惑力，經常聚在一塊兒興奮討論著。
「欸，由理，你現在在葉老師那邊，一切還順利嗎？」
「……」
由理的雙眼頓時失去光彩。
「由理，怎麼了？難、難道……那傢伙的式神虐待你嗎？」
我慌張地站起身。
早知道會這樣，當時果然還是應該把由理納為我的眷屬。
「沒有，並不是那樣。只是式神這種生物，為什麼自尊心這麼高呀。特別是葉老師的四神，每天都一直念我說『晴明的式神應該注意這個、注意那個』囉嗦得要命。他們因為是從以前就侍奉葉老師——應該說安倍晴明——至今的式神，每個都超愛他的。」
「原、原來如此，心態上的熱烈程度有差異呀。」
「嗯。」
安倍晴明這個男人，確實從以前就深受式神所愛，總是被
嚴密守護著。
他們之間的羈絆，完全不輸給我與眷屬間的情感。
「不管怎麼說，他們從前世就不怎麼喜歡我，畢竟當時我可是指使安倍晴明做事的上司立場，雖然這下我變成遭到使喚的式神立場……四神想必對現在這個情況感到很愉快吧。」
唉。由理嘆了口氣，一臉麻煩得要命的表情。
他會顯露出這種表情，也是代表著他變得能夠展現出真實的自己了吧。
「啊……」
這時由理突然抬起頭，轉向中庭凝神細看。
「由理，怎麼了？」
「哎呀……說曹操曹操就到，葉老師好像下令要式神出任務的樣子。」
「任務？」
那是怎麼一回事？我不禁也看往中庭方向。
尚未開花的枝垂櫻底下，有一隻眼神兇惡的灰色烏龜。哎呀……我內心暗叫一聲。
那是安倍晴明的式神——玄武。就連我也曉得。最囉嗦的傢伙。
「那真紀，我先走了。」
「咦？你已經要走了嗎？不要啦～馨也不在，我好無聊！」
我吵鬧抗議，伸手拉住正要離去的由理外套下擺，他雖然露出傷腦筋的笑臉，仍毫不留情地將我的手甩開。太無情了。
「真紀，你也要去買做巧克力的材料吧？趁天還亮著時趕快去比較好喔。淺草……現在已經算不上安全了。」
下一刻他就拉開面向中庭的窗戶，豪放不羈地跳出去。
他原本是位那麼優雅的少爺，現在卻變得，該怎麼說呢，充滿野性。
「啊、對了，真紀。今天早上呀，葉老師叫我跟你說一聲他觀察星象占卜的結果……你最近會遇見一個有緣人。」
「咦？我嗎？」
他幹嘛擅自占卜別人家的事呀，那個沒幹勁的陰陽師。
不過我也很清楚，他的星象占卜一向準確，內心不禁有點在意。
由理瞥了我一眼，就揮手說「拜拜」，去找那隻灰色烏龜了。
說到那隻灰色烏龜，居然正狠狠瞪著我，還呸地吐了一口口水，接著就在冉冉升起的白霧中，跟由理一起消失了。
下次讓我遇見，一定要把他抓起來煮成鱉火鍋。
話說回來……
「遇見有緣人嗎？」
會是上輩子認識的人嗎？
還是跟前世毫無關聯的嶄新緣分呢？
我完全沒有頭緒，但現在想這個也沒有用。
畢竟相遇這種東西，就算沒人告知也會突然降臨，根本沒辦法預先做什麼準備。
如同由理叮嚀的，我打算趁還沒天黑趕緊回去，便動手收東西、走出社辦。
「嗯？」
結果外頭有一個穿著網球服的男生等在那裡。
網球社的人來美術器材室做什麼？
我心下感到奇怪，而對方一看見我，表情就略顯緊張。
「那個，茨木。」
「？」
「我是三班的岡部裕也。」
總之我先點頭應付，但是……我、我不認識他呀。這個人是誰啊？
到底找我有什麼事？
「我一直都很喜歡你，請跟我交往！」
他深深低下頭鞠躬的姿勢，實在有夠標準。
我腦中雖然還冷靜想著這種事，整個人卻愣在原地。
從剛剛就只是一直表情認真地望著他標準的九十度鞠躬。
「那個……那句話，是在對我說嗎？」
「當、當然！茨木，我一直很欣賞你……不過以前你好像對天酒以外的人都沒興趣，有點難親近。」
岡部猛然抬起頭，但仍然沒辦法直視我的臉，伸手搔搔頭。
「最近你變了吧。自從學園祭那陣子，就常看到你跟其他女生在一起，那個……該說是變開朗了嗎。之前你不是還幫我撿過網球嗎？」
有、有嗎？我完全沒印象。
不過我最近的確經常和由理跟馨以外的同學講話。
正如岡部所說，那次學園祭是個美好的經驗，改變了我對人類的觀感。
「你居然會注意到是從學園祭開始的。」
「嗯，因為學園祭時，你超級可愛的……啊。」
岡部說到一半，又捂住漲紅的雙臉喊著：「太丟臉了。」
這種羞澀的感覺是怎麼回事？
這個人擁有……我和馨已經失去的某種感受。
「那個，謝謝你喜歡我，但我身邊已經有馨……你知道吧？我總是跟天酒馨在一塊兒。」
「但我聽說你跟天酒並沒有在交往。」
「那、那是沒錯，不過……那個……」
我冷汗直流地玩弄手指，不曉得該怎麼說明才好，正不知所措時，岡部表情略為不悅地說：
「天酒真的是很厲害。聰明、運動神經好、長得又高、還很帥。我曾在體育課時跟他同一組，沒想到他人很親切可靠。不過茨木，他一直獨占你，嘴巴上卻又老說你們沒在交往，這一點我實在不敢苟同。」
「……」
那是因為我們從前就是夫妻。可是我不能這樣回答。
岡部見到我不知如何回應的為難模樣，飛快地朝我遞來像是從筆記本撕下來的一張紙片。
「這是我的聯絡方式。一開始慢慢來也好，就算只是丟幾句訊息也好……我是認真的。」
最後那句話好像讓岡部自己很難為情，他雙頰通紅使盡全力在走廊上跑遠。
他擁有運動少年特有的爽朗個性，是個充滿朝氣又兼具正義感的普通男生。
我愣愣站在原地一會兒，低頭看向手裡那張寫有岡部聯絡方式的紙片。
「我……剛剛，被告白了嗎？」
真實感逐漸湧上來，我震驚到在原地來回走動。
其實我跟馨不同，幾乎沒有被別人告白的經驗。
自從上高中以來這是第一次，而且還是被同年級的男生。
對於這項事實，我差點就要像個普通高中女生一樣心花怒放，可是我該怎麼跟馨說才好呢？
「啊？岡部跟你告白？」
馨打工回來吃晚飯時，我隨口提起今天的事。
他正夾起炸雞排的手就這樣停在半空中，發愣了一會兒。
「什麼呀？你那種莫名震驚的表情。我當然也會有受歡迎的時期呀。雖然你是一年到頭都很受歡迎啦。」
「不是啦……三班的岡部，是網球社那個？」
「你知道？感覺是個爽朗的運動少年，態度不會很輕浮，告白時也羞澀得要命喔。呵呵，我有點心花怒放。」
我嗤嗤笑了起來，而馨一臉複雜，太明顯了。
哎呀……這是……
「難道你吃醋了？」
「不可能。」
馨立刻否認，表情故作鎮定地塞了滿嘴炸雞排，大口扒白飯。
「他還給我聯絡方式耶，該怎麼辦才好呀？」
「啊？聯絡方式？唔、咳咳。」
馨是白飯卡在喉嚨嗎？他咳個不停，看起來內心受到不小衝擊。
我遞給他一杯水，叫他冷靜一點，還咚咚輕拍馨的後背。
確實啦，現在就算有女生跟馨告白，我也只會覺得「又來啦」。但立場一反過來，馨的感受大有不同。
可見至今真的沒人向我正式告白過，那大概是馨總在旁邊監視的緣故吧。
「說起來是有點開心，但我也不會真的跟他聯絡，也沒那個必要。我已經有你在啦。」
「……有人跟你告白，開心嗎？」
「什麼，你在意的是這一點嗎？那個呀，畢竟很難得嘛，就像是青春的一種體驗，會讓我想起自己還是位年方十七的少女。畢竟要像普通高中生情侶那樣交往，我們也做不到呀。」
「……」
馨依然緊皺眉頭，雖然看起來並沒有不高興，但這表情顯示他正在試圖釐清內心紊亂的思緒。
隔天我一如往常地跟馨一起上學，走進教室在自己的座位坐下。
小滿迅速出現，手指卷著綁成細細兩束的黑髮，露出不懷好意的表情。
「欸～茨木，昨天三班的岡部跟你告白對吧～？」
「好快！你到底是從哪兒聽到這個消息的？」
不愧是新聞社的王牌。
小滿是絕對不會錯過學校里的任何戀愛八卦。
此外，因為這段對話而豎起耳朵的還有坐在前面座位的馨。他雖然仍舊背對著我們，但我大概能了解他的心情。
「岡部是網球社的，大家都叫他阿岡，成績不太理想，但他可是網
球實力堅強的我們學校網球社的正式球員，還是三年級退休後就即將接任主將的可靠男子喔～個性純真直率，被公認為好人一個的優秀青年。長相也還過得去，好像滿受歡迎的。不錯呀，考慮看看嘛。」
小滿用手肘頂頂我。
岡部跟我告白的這個消息，讓班上女生興奮不已，全都圍到我身旁，嘰嘰喳喳地吵著要聽細節，還你一言、我一語地說阿岡很體貼喔～是個暖男喔～
哦，這男生風評相當不錯嘛。
不過坐在前面的馨被迫聽見這些話，神經更加繃緊。
雖然沒有任何人發現他的不對勁，但我能感受到他的靈力都開始繃緊了。
「那個……男人就是要穩重，還要有超強的忍耐力，不然是沒辦法應付我的本性。」
「你這什麼意思呀～聽起來很像已經有對象囉。」
小滿一臉興味盎然地確認我跟前方座位上的馨的反應。
「不過～我們就快要升上三年級了，接著畢業就近在眼前，能穿制服來學校上課的日子，轉眼就會結束。茨木呀，你不如就交個男朋友也很好呀～？這樣下去會讓青春留白，沒關係嗎～？」
「……唔。」
小滿想說的意思，我也並非不懂。
要享受青春，就只有現在了。一到四月，我們就會升上高三。
我一直認為普通高中生的戀愛，跟我是八竿子打不著，但或許正因為處於現在這個時間點，才會覺得它耀眼燦爛、非常特別吧。
不過……如果對象不是馨，我就不要。
即使他是上輩子的老公。
我光是看著他的背影，就曉得他正悶悶不樂。但他絕對不會回過頭來，就只是繼續坐在前方座位上，低頭將視線牢牢盯住排滿打工行程的記事本上。