第七卷 妖怪夫婦與傳說同眠 第四章 傳說的秘境（三）
隔天。
我們提起對杯山的月人降臨傳說有興趣，秋嗣舅舅便開大型廂型車載我、馨跟那對表姐妹一起去觀光。
「我沒想到你們兩個居然會對杯山的傳說有興趣耶。這對都市人來說很稀奇嗎？」
面對秋嗣舅舅略帶喜色的疑問，我跟馨這麼回答：
「我們好歹是民俗學研究社的，而且淺草也沒有這種山。」
「雖然是有河童傳說的商店街跟一條混濁的河啦。」
馨說的是合羽橋跟隅田川。淺草有一大票飄著腥臭味的手鞠河童。
「哇，滑翔傘。」
馨伸手指向窗外。
他看見鮮紅色的滑翔傘從山上飛了下來。
「這一帶的山，山頂平坦，好像正好適合玩滑翔傘，現在是黃金周，應該有很多人在飛喔。」
原來如此。滑翔傘在天際翱翔的畫面，也很難得見到。
窗外景象牢牢吸引住我們的目光，秋嗣舅舅便一邊開車一邊說明：
「在天日羽，很多人小時候都有看過河童、看過座敷童子，或是遇過狸貓跟自己講話，還有一群赤鬼作亂的傳說。不過這類故事中，最稀奇的還是『月人降臨傳說』吧。畢竟那可是這一帶叫作『傳說的秘境』的由來。」
他將昨天散步時馨告訴我的天日羽「月人降臨傳說」，重新再講了一遍。
「接下來我們要去的『穗使瀑布』，也跟『天女傳說』有點關係。」
「！」
我們驚訝地抬起臉。現在對於天女這個詞，已經變得有點神經過敏了。
「那、那個故事，拜託你再講得詳細一點，秋嗣舅舅。」
馨激動地追問，秋嗣舅舅顯得有幾分訝異。
「你對天女也有興趣？馨，你從小就意外地很清楚妖怪的事情呢。我還想說你雖然總是裝老成，但還是有孩子氣的地方嘛。」
「哦～馨哥哥對這方面有興趣呀，真想不到。」
連小希也這樣說。
馨又不能說，自己上輩子是大妖怪，只好咬牙悶悶地應了聲「是呀……」。
而就在這時，已經到了目的地那座瀑布。
「哇啊啊，好壯觀。」
兩段式的瀑布，水流嘩啦嘩啦強勁地奔騰墜下，撞擊著瀑布底端的澄澈水池，濺起細碎的水花。瀑布周遭滿是青綠色的楓葉，楓紅季節固然很美，但這個時分的翠綠也很賞心悅目。
外觀及聲響都極具震撼力，水花甚至都飛過來了，這一帶相當涼爽。我們肯定正沐浴在無數負離子之中……
「這就是『穗使瀑布』……」
「沒錯。這座瀑布有個傳說，過去有位女性因為失戀跳進瀑布底部的水潭，成了『天女』。相較於月人降臨傳說，這比較少人知道就是了。」
嗯？失戀投水？羽衣呢？
我跟馨都因為這個與想像頗有落差的傳說愣在原地，傻傻望著擁有傳說故事的瀑布。
這傳說好像不是太出名，所以秋嗣舅舅並不曉得更詳細的內容，但這跟菫婆婆口中的「天女」，會有什麼關聯嗎？
啊……是手鞠河童耶。
只要有河，就有手鞠河童的蹤影。
他們排成螞蟻般的隊伍，正背著行李前行。
「今天山嵐會來。」
「端午節的前一晚，一定會在穗使瀑布喝酒開派對。」
「打算用那個向傳說復仇。」
「我要趕快逃走～」
他們嘰嘰喳喳地邊走邊講。山嵐又是什麼？
我雖然有點在意，但總不能在人多的地方，找其他人看不見的他們搭話。
這個穗使瀑布似乎也是天日羽的熱門觀光景點，從瀑布底下水潭一路延伸出來的清淺河流，有人正在享受釣魚的樂趣，也有觀光客赤著腳在河水中行走。
附近還有土產店跟餐廳，現在正值黃金周假期，即使這裡是鄉下，仍舊頗為熱鬧。
「爸，我肚子餓了～」
莉子對瀑布沒什麼興趣，拉住她爸爸秋嗣舅舅的襯衫下擺。
「啊啊，對耶，正好是午餐時間了，不然我們去那間餐廳吃點東西好了。」
開在瀑布旁的餐廳，招牌好像是使用了這一帶山泉水的手打烏龍麵及蕎麥麵。
我們決定去那間店吃早一點的午餐。
「時夜烏龍麵？」
「時夜是指雞，在九州以前是這樣叫的（注）。時夜烏龍麵也是九州特有的烏龍麵吧。」
註：時夜 古書中雞的別稱之一。
我看向菜單，眼睛眨個不停，馨便在身旁說道：
「哦，這邊在烏龍麵里也會加雞肉呀。啊，還有時夜飯糰，這好像也很好吃。」
看著跟東京烏龍麵店不太一樣的菜單，我每種都有興趣。
既然都遠道而來了，那就選些只有這裡才能吃到的品項吧。
「我要點鮮肉五目天烏龍麵。五目天烏龍麵在九州是超級主流的選項，但在關東就不是了。」
「五目天烏龍麵？」
沒過多久，剛煮好的烏龍麵就上桌了。
令我訝異的是，湯頭跟東京的烏龍麵不同，清澈又透明。
「我雖然有聽說過，但這邊的烏龍麵，湯的顏色真的很淺耶。」
東京的烏龍麵，湯是黑色的喔。我告訴小希這件事後，她便一臉驚訝地說：
「咦？黑色的！怎麼這麼奇怪？都市果然還是不一樣呀——」
那個，我想這應該跟都市沒什麼關係啦。
「我有聽過關東是用濃口醬油調味，但九州跟關西是用薄口醬油作底。還有高湯也不一樣。」
馨先喝了一口湯，我也學他先品嘗一下熱湯的滋味。
「啊，是柴魚、飛魚、昆布高湯……吧？魚貝類的高湯風味很突出，而且麵條好像偏軟。」
「麵條柔軟也是這裡烏龍麵的特徵喔。」
用九州醬油熬煮過的甜辣雞絞肉，就是時夜烏龍麵的「時夜」，跟口味偏淡的高湯和柔軟的麵條很搭。
同時，我也對馨的五目天烏龍麵很好奇，頻頻瞄向他的碗裡，結果……
「好啦，給你一個。」
他夾了一條五目天到我的碗裡。我家丈夫真的是自我犧牲型的。
你的東西就是我的東西，看來這觀念已經烙印在他心上了呢……
「哇，這個好好吃～原來五目天就是牛蒡天婦羅呀。」
牛蒡切成細長棒狀再下油鍋炸出的天婦羅，咬起來喀哩喀哩響，可以當作零食吃。
這種質樸風味確實是馨會喜歡的。
「欸欸，情侶互相分享食物，在都市也很常見嗎？」
「咦？」
等我們注意到時，才發現秋嗣舅舅跟小希從剛才就一直盯著這邊看。
糟糕。我們在親戚面前不小心流露出平日的夫妻舉止了？
「沒、沒有啦。只是這傢伙超級貪吃的。」
「喂！馨！你少推到我身上，明明就是你自己想給我吃。」
「是你剛剛一臉渴望地拼命盯著看吧？我只好在你暴走之前自己先獻上呀。」
「等、等等，什麼暴走，哼，閉嘴啦。」
每次我們開戰，由理都會直接裝作沒看見，但秋嗣舅舅和小希則滿臉稀奇地盯著瞧，將我們的拌嘴當作好戲。
「那個～莉子想吃甜點。」
這時，年幼的莉子就像及時雨，開口討甜食吃。
這間餐廳也有賣紅豆麻糬跟餡蜜這類甜點。
甜點是裝在另一個胃，所以我也安靜下來，看向菜單。
「……瘦馬？」
發現了一個神奇的菜名，怎麼看都覺得是在說一匹很瘦的馬。
「瘦馬很好吃喔。真紀也吃看看呀。」
「莉子我超愛瘦馬的——」
小希跟莉子都點了，不禁讓我有點好奇，也跟著點下去。馨和秋嗣舅舅也一樣。
「……哇，這是什麼？」
結果上桌的「瘦馬」，就是在前幾天喝的麵疙瘩湯里的麵疙瘩，拿去沾滿黃豆粉的神秘菜色。
「瘦馬也是大分的鄉土料理之一喔。就像麵疙瘩湯、瘦馬、烏龍麵，擁有許多麵食料理也是這一帶的特徵。以前這附近種小麥的人比種米的多。」
秋嗣舅舅隨口說明的小知識，讓我恍然大悟。
這個名叫「瘦馬」的甜點，竟然是要用筷子吃。
「嗯，啊，熱熱的，很柔軟。」
黏性沒有用糯米搗的麻糬那麼強，剛起鍋又還很柔軟，出乎意料地三兩下就滑溜進肚了。
風味質樸，沒包
內餡，能夠充分品嘗黃豆粉的風味，這點很不錯。
旁邊擺著砂糖罐，可依個人喜好調整甜度。
「呼～吃飽了。」
「連續幾天都吃好料，感覺會遭天譴。」
享用了許多美味食物，我跟馨都十分滿足。
「啊，瘦馬好像可以外帶。」
「買一點回去給麻糬糬吃好了，他肯定會喜歡這個。」
外帶用的瘦馬仍舊帶有些許熱度。餐廳的阿姨用塑膠袋包好，才拿過來給我們。正如馨所說，這是小麻糬會喜歡的味道，真期待看到他的反應。
我們填飽肚子之後，就往天日羽的另一個知名觀光景點「杯山」的山頂移動。
就是從朝倉家後門也能清楚望見，位在田地另一側、形狀有如高牆的那座山。
山頂整理成大型公園那樣寬廣又平坦的草原，昨天遠遠遙望的風力發電風車，也位在相距很近的地點。風車今天倒是轉個不停。
「你看，這裡也到處都有天泣地藏。」
「……很詭異耶。每一尊都抬頭望著天空。」
那些地藏在山側大小不一地並排著，或是零星散布在草地中央。每一尊都分別流露出喜怒哀樂的情感，流著淚向天祈願。
山上有不少滑翔傘玩家打扮的人，或者是攜家帶眷來公園野餐的人，顯得十分熱鬧。然而在那幅畫面中，四處可見天泣地藏穿插其中，給人一種奇異的感受。
秋嗣舅舅簡單說明這個地點的故事。
「這裡就像是月人信仰的聖地，天泣地藏也是其遺蹟，現在還有許多學者在進行相關研究，已經過世的外公也是其中之一，他一直在調查這塊土地的傳說……」
秋嗣舅舅似乎是想到什麼，話講到這裡就打住了，低頭俯瞰眼前的天日羽城鎮。
「爸爸——」
聽到在草地上玩耍的莉子跟小希出聲叫喚，他便急急忙忙跑過去了。
我跟馨在草地公園散步了一會兒，看了一圈天泣地藏。接著，馨在某個地點蹲下，仔細觀察腳邊小小的天泣地藏。
那是一尊神情憤怒地仰望著天空的地藏。
「馨，怎麼了？」
「這個……」
馨伸手去摸那尊石像，口中喃喃有詞。
結果，周圍景象的色調倏地一變，彩度頓時黯淡。
這跟要進入狹間結界時的感覺很相似——
「這是，怎麼？」
沙——沙——
老舊電視機雜訊畫面般的聲音，斷斷續續地傳來。
這一側跟那一側的世界，在視野中交替出現。
這一側是白天，而另一側卻是半夜。
這一側聽得見小朋友的喧鬧聲，另一側卻總是雜訊的聲響。
接著從某一個瞬間開始，視野里只剩下非現實的那個世界。
雜訊的聲響也消失了，四周連一丁點聲音都沒有。
「這裡……」
一個人也沒有。
不過，有跟天泣地藏相似的東西。
遠比方才在山頂看見的地藏更加巨大，排成長長一列，形成一條道路。在那條路的盡頭，有一座半毀的水晶鳥居及宏偉神社。
在神社後方，有三座損壞的風車高高矗立著，正上方掛著一顆巨大的滿月。那和現實世界風力發電的風車不同，是已經不再運轉的古代類似裝置，破爛不堪、表面爬滿青苔。
我跟馨對望一眼，便朝神社走去。
在神社前方有一座湖，湖面如鏡，映照著夜空，也有一顆巨大的滿月沉在水中。
而在反射出滿月的水面正上方，站著一位雙眼用布蒙住，身穿松垮和服的青年，他身上的羽衣在風中輕柔地飄動著。
看起來非常寂寞。
但羽衣青年發現到我們的存在時，那個畫面再度因雜訊而被擾亂。
——方擁有羽衣者，始可進入。
腦海中響起一道威嚴的聲音。
「……咦？」
「馨！」
下一刻，馨緊抱住頭跌跪在地。我摟住他的肩膀。
「馨，怎麼了？頭很痛嗎？」
「……切……不斷……這是什麼呀？」
馨原本在設法連結這個空間，而對方利用這份連結髮動了攻擊。
居然能讓狹間結界專家的馨這麼難受……
我毫無一絲遲疑，立刻咬破自己的大拇指，朝地上灑了幾滴鮮血，雙手合掌。
「狹間結界——遮斷！」
我強制切斷了馨跟這個結界的連結。
如果馨自己無法切斷，那就只能用我鮮血里具備的破壞力量來切斷了，別無他法。
「真紀，你，把狹間結界……」
「……」
馨驚詫莫名，我在他的身旁，凝視著前方。
稜鏡般的七彩光影在眼前閃過，世界的色彩又透出現實的樣貌。
那一側的景色逐漸遠去，那位青年的身影也是——
我們依偎著彼此，再次理所當然般地蹲在杯山上的草地公園。
面前，有許多一般人正愉快地野餐。
「哈。」
大概是因為剛從炫目的光線中抽身而出吧，我們好半晌說不出話來，但看來總算是平安回到現實世界了。
「馨，沒事吧？有哪裡不舒服嗎？」
我強制切斷了馨的術法，萬一對馨造成什麼影響，該怎麼辦才好。
我很擔心，但他搖搖頭回「沒事」。
接著，抬起那雙深邃的黑眼珠凝視著我。
「你學會用狹間結界了呀。」
我微微張開嘴巴，又抿住唇。
避開他直接的目光，輕笑。
「……因為我一直在旁邊看你用呀。但沒辦法像你那麼厲害。」
「……」
馨還想說些什麼，但又吞了回去，提起剛剛看到的那個世界。
「剛剛那個地方，果然也是神域或狹間結界那一類。看來是在這座山頂上，建構了一個規模相當大的場域，不過跟我所知的結界又略有不同。我正打算要調查組成素材時，就出現錯誤，然後頭立刻就痛得要命，簡直像在阻止我調查一樣。」
「……錯誤？」
就連馨這種程度的狹間結界高手，都沒辦法讀取組成素材嗎？
「而且，那個狹間好像有設定相當嚴密的『鎖』，而且是種十分厲害的束縛。」
「該不會，鑰匙是羽衣吧？」
馨點頭應道「應該是」。
「那樣一來，菫婆婆想回去的地方，說不定不是月亮，而是那個空間耶。」
我從至今獲得的資訊，推敲出這個結論。
結果，馨「哇喔」一聲，神情頗為訝異。
「你今天腦筋難得很清楚嘛。」
「你這句話是什麼意思。偶爾我也是會用頭腦來思考答案的好嗎。」
沒錯。雖然平時多是仰賴暴力解決。
總算感覺到點跟點逐漸連成線了。
但有些地方尚未弄明白。如果那裡是菫婆婆想要歸去的場所，那個世界究竟是什麼呢？
那位蒙住雙眼的青年，究竟是何方神聖呢？
那位青年的感覺也不像妖怪。遇上了未知的存在，我不禁後背竄起一陣寒意……
「喂，你們兩個。差不多要下山囉～」
這個時候，剛好秋嗣舅舅叫我們。
莉子手裡拿著秋嗣舅舅在土產店買給她的風車，那鮮艷如紅花般的風車，迎著山上的強風，正喀啦喀啦地不停轉動。
在外頭解決早一些的晚餐，回到朝倉家時，天色還亮著。
秋嗣舅舅在玄關前面放我們下來。
「我等一下要去為明天的鯉魚旗祭典開會，馬上又得出門，回來時應該很晚了，不過今天雅子姐都會在家，你們不用擔心。就兩個人好好休息一下吧。」
「好。謝謝舅舅今天帶我們四處觀光。」
「不會啦，不客氣。有機會介紹天日羽，我也很高興喔。」
明天就是端午節，聽說會在天日羽的河岸舉辦鯉魚旗祭典。秋嗣舅舅是鄉公所的職員，所以要前去幫忙。
他剛才說雅子阿姨在家。確實，阿姨正坐在檐廊上抽菸，不經意地望著這個方向。
自從我們來到這裡，雅子阿姨跟馨有說上什麼話嗎？幾乎沒有。
阿姨或許刻意避開跟我們接觸。
雖然掛念著天女的事，但這個情況也讓我很在意。
我希望他們多少可以有些互動呀……
看家的小麻糬好像一整天都待在房間裡，
跟在這兒交到的朋友一起玩耍。我一拿出帶回來的瘦馬，小企鵝、山河童、小豆狸就聚過來分享，大家一同快樂地品嘗。嗯，真可愛。都是些好孩子。
「喂，真紀。小希說要玩撲克牌。」
「撲克牌？但菫婆婆的事要怎麼辦？」
「反正大家醒著時，也什麼都做不了。半夜再行動吧。」
「說的也是……今天肯定要熬夜了。」
我們在這邊只待到明天。
小麻糬的朋友到了晚上就回家了，我們讓他再次化身為布偶，一起帶到客廳去。小希等人正將撲克牌排在矮木桌上，清點張數。這副撲克牌看起來歷史相當悠久耶。
「好懷念喔，這副撲克牌。還在這個家裡呀。」
「嗯。雖然都市人可能都不玩撲克牌啦。」
小希顯得有些難為情，所以我舉起食指說：
「沒這回事喔。說到撲克牌，馨最近才剛在賭場玩德州撲克耍老千贏了一場呢。」
「咦？都市的高中生會去賭場嗎！」
啊，糟了。那是非日常情況下發生的事。
小希聽得興味盎然，而莉子好像很喜歡我抱在手中的小企鵝布偶，大喊「哇～是企鵝寶寶耶～」，雙手不停捏他的臉頰。
然後就把小麻糬拿走了。小麻糬……你要撐住呀……
「欸欸，賭場是什麼樣子呀？有看到出名的貴婦嗎？」
「不是啦，小希。是賭場的手機遊戲啦。我是玩那個。」
「哦？馨哥哥也會玩手機遊戲喔。」
「嗯，嗯，當然。」
下一刻，馨轉頭用可怕的表情瞪著我，小聲埋怨「都是你啦」。
「真紀，少講奇怪的話。」
「對、對不起。最近跟撲克牌有關的事，就屬那次印象最深刻呀……」
我們搭上載著海盜、大妖怪跟海外怪物的豪華客船，在賭場裡跟老奸巨猾的滑瓢交手，還占了上風這件事，不是該拿來在純樸鄉下說嘴的故事吧。
不過，那也是我們另一面的現實。
如果不了解我們情況的人，肯定沒辦法相信。
沒錯……所以，馨才什麼都說不出口，跟家人保持距離。
「所以呢，要玩什麼？」
「大富豪。」
「大富豪呀～以前大家也曾經一起在這裡玩過耶。大人小孩全都一起。有玩革命嗎？」
「就玩吧。」
馨坐下，小希開始洗牌。
「對了……」
我突然想到一件事，猛然站起身，朝眾人拋下一句：「你們先開始！」便匆忙走出去。
雅子阿姨剛剛在檐廊抽菸。
她人還在那裡。
「真紀呀，怎麼啦？」
見我走近，阿姨露出些許驚訝的神情，但並沒有裝作沒看見，也沒有擺出拒人於千里之外的態度，反倒爽朗地主動開口。
「那個，阿姨，要不要一起來玩撲克牌？」
「……撲克牌？」
阿姨將香菸放進一旁的菸灰缸按熄。大概是因為我過來了，顧慮到我吧。
「馨應該不會希望我去吧。我就算了。」
她微微垂下視線。眼神似乎有幾許落寞。
「才沒有這種事！馨剛剛說了，小時候大家在這裡，一起玩撲克牌。」
「……」
阿姨靠向窗邊，長長呼出一口氣。
「那是過去的事了。該怎麼說呢，我不想再給馨帶來壓力，這次是秋嗣擅自叫馨過來的，也給真紀你添麻煩了。你們難得才放一次連假。」
「不會。不會的。」
我頻頻搖頭。
果然，阿姨有一點害怕。
正是因為過去曾經傷害過馨，所以變得膽小了。擔心輕易靠近，又會不小心傷到他。
可是，那也是一種對馨的愛呀。
如果討厭馨，根本不會這樣為他著想。
「拜託，只要一下下就好……」
「……真紀。」
我們明天就要離開這裡了。
我真的很希望在那之前能有個機會，有一個瞬間，讓馨和雅子阿姨觸碰到彼此的心。
「雅子……雅子……」
就在這個時候。
檐廊盡頭的陰影處，有位老婆婆無聲地站在那兒，讓我跟雅子阿姨都嚇了一大跳。
「啊，菫婆婆……」
雅子阿姨連忙跑向菫婆婆身邊。
「怎麼了嗎？你想去哪裡嗎？」
「我想去……想去……那座山……」
「那沒辦法喔。菫婆婆，好了，我們回房間去吧。」
「羽衣。羽衣……在哪裡？」
「菫婆婆，沒有那種東西啦。」
雅子阿姨體貼地陪她講話，照顧她。
然後，便一副習以為常的模樣帶她回別館。我猶豫片刻，便決定去幫忙她們開關門，跟著兩人一起走。
別館空間是簡樸的和室，正中央擺了一張居家照護床。
枕頭旁擺著用色紙折的各種動物。鶴、青蛙、兔子、貓……
這些該不會是千代童子折的吧？
我幫雅子阿姨扶起菫婆婆，讓她躺到床上時，原本沉默的菫婆婆不經意地碰到我的手。
「菫……婆婆？」
菫婆婆抬頭望著我的眼眸里，有一種純粹。
然後，她緊緊握住我的手，力道大得不像是一個老婆婆。
那一瞬間，我有一種極為奇特的感覺。就像是從交握的兩隻手，彼此的「某種東西」描繪成圓、終至相遇……
「你也……跟重要的人……分開了……好久……好久……吧？」
「……」
「我也好想……好想他。」
「菫婆婆，你……」
共鳴。
我感受到的是，一種長年積累的痛切哀傷、深深眷戀的情感。
好想他，好想見他。一種無盡的思念。
為什麼呢？不知不覺地，一行淚水就從臉頰滑落。
菫婆婆跟我一樣。我們同病相憐……
即便我不清楚她發生了什麼事，但只有那股情感，我太清楚了。
「真紀？」
「啊。抱、抱歉。」
我慌忙用衣袖拭去自己臉上的淚水。阿姨可能會覺得我不太對勁。
後來，菫婆婆很快就睡著了。
「不、不好意思喔，真紀。嚇你一跳對吧？菫婆婆的年紀已經相當大了，所以有時候會做些奇怪的事，講些奇怪的話。」
「不、不會啦……」
雅子阿姨一臉歉意地向我致歉，我則拼命搖頭。
菫婆婆簡直像是多年以來，一直在尋找能夠理解自己心情的人一樣。那雙睜得老大的純粹雙眼，我難以忘懷。
我附在她耳邊悄聲說「再等一下」，便隨雅子阿姨一同走出別館。
結果，我把原本的目的忘得一乾二淨。
「所以，是要玩撲克牌嗎？」
「咦？啊。對！」
我沒想到阿姨居然會自己主動提起這個話題。
「好吧……剛剛也麻煩你幫忙了，玩一下應該可以吧。」
她撩起長發，輕聲說道。這句話簡直像在對她自己講一般。然後雅子阿姨就朝著客廳走去。
「啊，雅子姑姑。」
大概是因為我跟阿姨一起回來，小希顯得有些訝異。
馨的表情沒有什麼變化，但內心看來是吃了一驚。
「撲克牌，要玩什麼？」
阿姨在小希旁邊坐下，開口詢問。我則在馨隔壁落座。
「……她們說要玩大富豪。」
沒錯。馨小聲回答了。
「大富豪，好懷念喔。」
阿姨也輕聲回應。兩人都不太看對方的臉。
嗯——真教人著急。
但我有感受到雙方都有想交談的意願。加油呀！馨、阿姨……
不過，大家圍著矮桌用撲克牌認真一決勝負的威力太驚人，一旦開始對戰，每個人都十分投入，有時笑，有時懊惱，十分樂在其中。
我的擔心是多餘的。有幾次，阿姨也會不經意地找馨講話。
「唔哇，革命喔。」
「你平常什麼事都一副雲淡風輕的樣子，沒想到玩牌時卻是反應會寫在臉上的類型呀。」
「囉、囉嗦。我剛剛太捨不得出好牌了……」
我偷偷在心裡想，這段對話聽起來真像媽媽跟兒子呀。終於稍微鬆了一口氣。
兩人
不自覺地自然交談，接著才突然意識到剛才發生了什麼。
「最後一名是真紀。這樣一來我就往上升了。」
「哼。」
大概是我太在意馨跟雅子阿姨的一舉一動，根本沒辦法集中精神在玩牌上，這下已經三連敗了。太丟臉了……算了，無所謂啦。
「肚子好像餓了耶。」
「畢竟晚餐吃得很早。我也餓了～」
玩牌玩了一陣子之後，馨跟小希有點餓了，雅子阿姨嘴裡嘟噥著「這樣說起來」，便站起身。
「你們帶來的龜十的最中，我白天時就開了，要吃嗎？」
「好快。居然這麼早就把供品打開了。」
馨居然開口吐槽阿姨了。
我想本人應該沒有注意到自己在做什麼。很好，請繼續保持。
「不趕快吃會過期，那就太可惜了。好久沒吃到龜十的最中了，還是那邊的點心好吃……」
阿姨嘴上一邊說著，一邊從隔壁廚房端來擺著最中的盤子。
然後，阿姨端詳了馨一會兒，開口這麼問：
「馨，你該不會是記得我愛吃這個吧？」
「這個嘛……碰巧啦。」
「……是喔。」
難得的母子對話也草草作結。
可是，當初說伴手禮要買龜十的最中的人，正是馨。
我還回他應該要買保存期限長的點心比較好，但馨很堅持要買這個……真是的，馨這個人，實在有夠不坦率。
晚上八點左右，大家吃著龜十的最中、咸米果跟雅子阿姨事先買來的冰淇淋，再度投入大富豪的決戰中。
「啊啊，又輸了。」
「你太習慣把好牌先丟出來了啦。」
「你才太舍不丟啦。哼，我也知道。」
「這種話等你先贏過我一次再講。」
「哼。今天就是運氣不好啦！」
不知不覺中，我跟馨又一如往常地開始拌嘴。
其他人都沒講話，只是盯著我們瞧。察覺到他們的目光，我才猛然回過神。
「馨哥哥跟真紀，與其說是情侶，更像是真正的夫妻耶。」
小希邊舔冰棒邊說。
「這兩個人從以前就是這副模樣。真的是從遇見以來就一直都這樣。實在是很不可思議。」
雅子阿姨也傻眼地搖搖頭。
「這隻企鵝寶寶好可愛喔～莉子我也想要～」
只有年紀小的莉子，一個人跟布偶小麻糬玩著扮家家酒。
噗、噗咿喔……小麻糬朝這邊投來欲言又止的視線。
「對了，莉子，你上次是不是有說過，在這個家裡看到不認識的女孩子。」
我為了引開莉子的注意力，提出這個問題。
「嗯！對呀，她叫千代，陪我玩了彩色玻璃彈片、翻花繩……」
小希一臉嫌棄地說道：
「莉子，那一定是你在作夢啦。」
「才不是作夢！她真的在！」
莉子氣憤得整張臉都圓鼓鼓的。小麻糬從莉子的手臂咕咚地滾到地上，我趕緊從桌面底下把他拉過來，救他脫離魔掌。
小希好像堅持不願相信莉子真的有看見那女孩，但我跟馨都曉得，莉子說陪她玩的那個小女孩的真實身份。
我們明明很清楚莉子並沒有說謊，卻不能幫她說話，內心很是焦急。
「那個小女孩……我可能知道。」
這時，雅子阿姨突然輕聲說道。
「我小時候……也曾經在佛堂跟不認識的女孩玩耍。她留著黑色妹妹頭、穿著紅色短外褂，陪我一起玩翻花繩、彩色玻璃彈片或是摺紙。」
「……」
我大吃一驚。
因為她描述的外貌，確實是棲息在這個家裡的座敷童子，千代童子。
「就是她！陪莉子玩的千代，沒錯！」
莉子頓時滿臉喜悅，抱住雅子阿姨。
「不會吧——怎麼連姑姑都講這種話？饒了我吧～」
「啊哈哈。因為我記得很清楚呀。那剛好是我媽媽……你們沒見過的奶奶過世後的事吧。」
阿姨溫柔撫摸莉子的頭，仿佛陷入遙遠的童年回憶般，悄悄地微笑。
「我坐在佛壇前看著媽媽的照片一直哭，那時她來到身邊安慰我，陪我玩。我當時還想說，這個人我不認識耶。可是……現在回頭想想，咦？她是誰呀？不會是座敷童子吧？亂講的啦。呵呵。」
我再次大吃一驚。
雅子阿姨居然看過妖怪。
馨似乎是最意外的人，他的神情透著些許孩子氣，凝視著自己的媽媽。
馨的那張表情，在我眼裡不知為何看起來非常、非常落寞——
「啊啊～討厭啦。我好像開始害怕起來了。這個家原本就長得像會出現座敷童子的模樣。今天晚上要是睡不著，都是姑姑害的啦！」
「啊——抱歉抱歉，小希。」
阿姨輕笑起來，伸手搓搓小希的背。
接著，低頭看了手機一眼，「啊」了一聲。
「工作上有點事，我去一下馬上回來。啊，還沒放洗澡水。」
「啊，我來放就好了。媽媽，你快點去吧。」
「……這樣呀，謝謝。」
剛剛，馨在來這裡之後，第一次叫雅子阿姨「媽媽」。
阿姨好像也注意到了這件事，眼睛有些不自然地眨了眨。
馨看來是脫口而出後才意識到，但他一臉平靜地朝浴室走去。
叫自己的母親「媽媽」，原本是再自然不過的事情。但對他們來說，就連這種理所當然的事，都不再理所當然了。
正因如此，只有短短兩個字的一聲「媽媽」，具有相當重要的意義。
「那、那我出門囉。我很快就會回來。」
「路上小心。」
另一邊的雅子阿姨則顯得有些手足無措，雙唇微微顫抖，從後門離開了。
晚上九點左右。小希和莉子去洗澡了，我跟馨決定趁這個沒人在的空檔，跑去別館瞧瞧。
但菫婆婆已經走出別館，坐在中庭的椅子上，靜靜地仰望天空。望著杯山正上方，那顆今夜也十分美麗的月亮。
她剛才明明還在睡覺……
「晚安。」
我跟馨踏進中庭，出聲打招呼。
菫婆婆赤著腳，皺巴巴的和服底下伸出的手腳都很細瘦，滿是皺紋的雙頰，皮膚已然鬆弛。
她的背伸不直，要看向上方顯得有些辛苦，但她還是凝望著極為遙遠之處。
「羽衣……羽衣……」
簡直像在念經一般，持續低喃著。
我在菫婆婆面前彎下腰，直視她的雙眼。
「羽衣是去杯山上那個世界的工具嗎？羽衣在哪裡呢？」
「……啊……啊啊……」
菫婆婆抬起臉，發出不成話語的聲音，淚水倏地滾落。
我用自己的手指擦去她的眼淚。那淚水十分冰涼……
「拜託。」
別館的檐廊上，千代童子不知何時已經佇立在那兒。
「幫我找小菫的羽衣。她失去羽衣，一直都沒辦法回到那裡。」
她神情憂傷，雙眉下垂，走到菫婆婆身邊，懇切地拜託我們。
「你說的那裡，就是指杯山山頂的那個世界？」
「……嗯，沒錯。」
「結果那個『羽衣』在哪？」
「我要是知道，就不用這麼辛苦了。只是，羽衣應該被朝倉清嗣藏在這個家的某個地方了。」
她的話讓我和馨都詫異不已。
「外公？這到底是怎麼回事？」
月人降臨傳說。穗使瀑布的天女傳說。杯山山頂上的異空間。羽衣。
還有，馨的外公朝倉清嗣將羽衣藏起來，這項新得知的事實。
我跟馨腦中一片混亂。
千代童子眯起眼睛，開始輕聲陳述。
「小菫是三百年前在天日羽村出生，能夠看見妖怪的人類姑娘。」
「三……三百年前！」
那遠遠超過人類的壽命了。
「由於某種原因，她在穗使瀑布投水自殺，被帶去了杯山的『月代鄉』，然後嫁給天日羽的守護神『月人大人』為妻，成為身穿明月羽衣的長壽天女。」
「意思就是，她是神明的新娘？」
「嗯，沒錯。」
這樣一來，我們就明白在杯山山頂遇見的那位蒙眼青年，他的真面目到底是誰了。
「可是，小菫有次下來這一側的世界時，失去了羽衣
。羽衣具備進入月代鄉所需的『鑰匙』功能。失去之後，就沒辦法回到那裡，也沒辦法見到心愛的丈夫，只能一直逗留在現世中。她身上的時間流動也變回跟人類一致，逐漸老去。看來已經撐不久了。」
「……」
千代說菫婆婆明白自己的大限將至，所以最近經常在家中走動，四處尋找羽衣。
想要在生命走到盡頭之前，再見丈夫一面。
那份心情，我痛徹心扉地懂。
「我們該怎麼做才好？」
「一定要找出小菫的羽衣。朝倉清嗣以前藏起來的那件羽衣。」
千代童子站在檐廊，向外高舉雙臂，她張開雙手時，灑下數不清的彈珠。玻璃珠敲在石階上的撞擊聲、滾動聲，如波紋般漾開、滲透進我們的意識。
這應該是一種催眠術吧。
「小菫已經沒辦法用自己的嘴巴描述事情經過了。我出一點力，來告訴你們吧。小菫的過去，還有朝倉家一連串的『罪孽』。」
有聲音傳來。
嘆息的聲音。
以及，「我不想死」的叫喊聲。
我們提起對杯山的月人降臨傳說有興趣，秋嗣舅舅便開大型廂型車載我、馨跟那對表姐妹一起去觀光。
「我沒想到你們兩個居然會對杯山的傳說有興趣耶。這對都市人來說很稀奇嗎？」
面對秋嗣舅舅略帶喜色的疑問，我跟馨這麼回答：
「我們好歹是民俗學研究社的，而且淺草也沒有這種山。」
「雖然是有河童傳說的商店街跟一條混濁的河啦。」
馨說的是合羽橋跟隅田川。淺草有一大票飄著腥臭味的手鞠河童。
「哇，滑翔傘。」
馨伸手指向窗外。
他看見鮮紅色的滑翔傘從山上飛了下來。
「這一帶的山，山頂平坦，好像正好適合玩滑翔傘，現在是黃金周，應該有很多人在飛喔。」
原來如此。滑翔傘在天際翱翔的畫面，也很難得見到。
窗外景象牢牢吸引住我們的目光，秋嗣舅舅便一邊開車一邊說明：
「在天日羽，很多人小時候都有看過河童、看過座敷童子，或是遇過狸貓跟自己講話，還有一群赤鬼作亂的傳說。不過這類故事中，最稀奇的還是『月人降臨傳說』吧。畢竟那可是這一帶叫作『傳說的秘境』的由來。」
他將昨天散步時馨告訴我的天日羽「月人降臨傳說」，重新再講了一遍。
「接下來我們要去的『穗使瀑布』，也跟『天女傳說』有點關係。」
「！」
我們驚訝地抬起臉。現在對於天女這個詞，已經變得有點神經過敏了。
「那、那個故事，拜託你再講得詳細一點，秋嗣舅舅。」
馨激動地追問，秋嗣舅舅顯得有幾分訝異。
「你對天女也有興趣？馨，你從小就意外地很清楚妖怪的事情呢。我還想說你雖然總是裝老成，但還是有孩子氣的地方嘛。」
「哦～馨哥哥對這方面有興趣呀，真想不到。」
連小希也這樣說。
馨又不能說，自己上輩子是大妖怪，只好咬牙悶悶地應了聲「是呀……」。
而就在這時，已經到了目的地那座瀑布。
「哇啊啊，好壯觀。」
兩段式的瀑布，水流嘩啦嘩啦強勁地奔騰墜下，撞擊著瀑布底端的澄澈水池，濺起細碎的水花。瀑布周遭滿是青綠色的楓葉，楓紅季節固然很美，但這個時分的翠綠也很賞心悅目。
外觀及聲響都極具震撼力，水花甚至都飛過來了，這一帶相當涼爽。我們肯定正沐浴在無數負離子之中……
「這就是『穗使瀑布』……」
「沒錯。這座瀑布有個傳說，過去有位女性因為失戀跳進瀑布底部的水潭，成了『天女』。相較於月人降臨傳說，這比較少人知道就是了。」
嗯？失戀投水？羽衣呢？
我跟馨都因為這個與想像頗有落差的傳說愣在原地，傻傻望著擁有傳說故事的瀑布。
這傳說好像不是太出名，所以秋嗣舅舅並不曉得更詳細的內容，但這跟菫婆婆口中的「天女」，會有什麼關聯嗎？
啊……是手鞠河童耶。
只要有河，就有手鞠河童的蹤影。
他們排成螞蟻般的隊伍，正背著行李前行。
「今天山嵐會來。」
「端午節的前一晚，一定會在穗使瀑布喝酒開派對。」
「打算用那個向傳說復仇。」
「我要趕快逃走～」
他們嘰嘰喳喳地邊走邊講。山嵐又是什麼？
我雖然有點在意，但總不能在人多的地方，找其他人看不見的他們搭話。
這個穗使瀑布似乎也是天日羽的熱門觀光景點，從瀑布底下水潭一路延伸出來的清淺河流，有人正在享受釣魚的樂趣，也有觀光客赤著腳在河水中行走。
附近還有土產店跟餐廳，現在正值黃金周假期，即使這裡是鄉下，仍舊頗為熱鬧。
「爸，我肚子餓了～」
莉子對瀑布沒什麼興趣，拉住她爸爸秋嗣舅舅的襯衫下擺。
「啊啊，對耶，正好是午餐時間了，不然我們去那間餐廳吃點東西好了。」
開在瀑布旁的餐廳，招牌好像是使用了這一帶山泉水的手打烏龍麵及蕎麥麵。
我們決定去那間店吃早一點的午餐。
「時夜烏龍麵？」
「時夜是指雞，在九州以前是這樣叫的（注）。時夜烏龍麵也是九州特有的烏龍麵吧。」
註：時夜 古書中雞的別稱之一。
我看向菜單，眼睛眨個不停，馨便在身旁說道：
「哦，這邊在烏龍麵里也會加雞肉呀。啊，還有時夜飯糰，這好像也很好吃。」
看著跟東京烏龍麵店不太一樣的菜單，我每種都有興趣。
既然都遠道而來了，那就選些只有這裡才能吃到的品項吧。
「我要點鮮肉五目天烏龍麵。五目天烏龍麵在九州是超級主流的選項，但在關東就不是了。」
「五目天烏龍麵？」
沒過多久，剛煮好的烏龍麵就上桌了。
令我訝異的是，湯頭跟東京的烏龍麵不同，清澈又透明。
「我雖然有聽說過，但這邊的烏龍麵，湯的顏色真的很淺耶。」
東京的烏龍麵，湯是黑色的喔。我告訴小希這件事後，她便一臉驚訝地說：
「咦？黑色的！怎麼這麼奇怪？都市果然還是不一樣呀——」
那個，我想這應該跟都市沒什麼關係啦。
「我有聽過關東是用濃口醬油調味，但九州跟關西是用薄口醬油作底。還有高湯也不一樣。」
馨先喝了一口湯，我也學他先品嘗一下熱湯的滋味。
「啊，是柴魚、飛魚、昆布高湯……吧？魚貝類的高湯風味很突出，而且麵條好像偏軟。」
「麵條柔軟也是這裡烏龍麵的特徵喔。」
用九州醬油熬煮過的甜辣雞絞肉，就是時夜烏龍麵的「時夜」，跟口味偏淡的高湯和柔軟的麵條很搭。
同時，我也對馨的五目天烏龍麵很好奇，頻頻瞄向他的碗裡，結果……
「好啦，給你一個。」
他夾了一條五目天到我的碗裡。我家丈夫真的是自我犧牲型的。
你的東西就是我的東西，看來這觀念已經烙印在他心上了呢……
「哇，這個好好吃～原來五目天就是牛蒡天婦羅呀。」
牛蒡切成細長棒狀再下油鍋炸出的天婦羅，咬起來喀哩喀哩響，可以當作零食吃。
這種質樸風味確實是馨會喜歡的。
「欸欸，情侶互相分享食物，在都市也很常見嗎？」
「咦？」
等我們注意到時，才發現秋嗣舅舅跟小希從剛才就一直盯著這邊看。
糟糕。我們在親戚面前不小心流露出平日的夫妻舉止了？
「沒、沒有啦。只是這傢伙超級貪吃的。」
「喂！馨！你少推到我身上，明明就是你自己想給我吃。」
「是你剛剛一臉渴望地拼命盯著看吧？我只好在你暴走之前自己先獻上呀。」
「等、等等，什麼暴走，哼，閉嘴啦。」
每次我們開戰，由理都會直接裝作沒看見，但秋嗣舅舅和小希則滿臉稀奇地盯著瞧，將我們的拌嘴當作好戲。
「那個～莉子想吃甜點。」
這時，年幼的莉子就像及時雨，開口討甜食吃。
這間餐廳也有賣紅豆麻糬跟餡蜜這類甜點。
甜點是裝在另一個胃，所以我也安靜下來，看向菜單。
「……瘦馬？」
發現了一個神奇的菜名，怎麼看都覺得是在說一匹很瘦的馬。
「瘦馬很好吃喔。真紀也吃看看呀。」
「莉子我超愛瘦馬的——」
小希跟莉子都點了，不禁讓我有點好奇，也跟著點下去。馨和秋嗣舅舅也一樣。
「……哇，這是什麼？」
結果上桌的「瘦馬」，就是在前幾天喝的麵疙瘩湯里的麵疙瘩，拿去沾滿黃豆粉的神秘菜色。
「瘦馬也是大分的鄉土料理之一喔。就像麵疙瘩湯、瘦馬、烏龍麵，擁有許多麵食料理也是這一帶的特徵。以前這附近種小麥的人比種米的多。」
秋嗣舅舅隨口說明的小知識，讓我恍然大悟。
這個名叫「瘦馬」的甜點，竟然是要用筷子吃。
「嗯，啊，熱熱的，很柔軟。」
黏性沒有用糯米搗的麻糬那麼強，剛起鍋又還很柔軟，出乎意料地三兩下就滑溜進肚了。
風味質樸，沒包
內餡，能夠充分品嘗黃豆粉的風味，這點很不錯。
旁邊擺著砂糖罐，可依個人喜好調整甜度。
「呼～吃飽了。」
「連續幾天都吃好料，感覺會遭天譴。」
享用了許多美味食物，我跟馨都十分滿足。
「啊，瘦馬好像可以外帶。」
「買一點回去給麻糬糬吃好了，他肯定會喜歡這個。」
外帶用的瘦馬仍舊帶有些許熱度。餐廳的阿姨用塑膠袋包好，才拿過來給我們。正如馨所說，這是小麻糬會喜歡的味道，真期待看到他的反應。
我們填飽肚子之後，就往天日羽的另一個知名觀光景點「杯山」的山頂移動。
就是從朝倉家後門也能清楚望見，位在田地另一側、形狀有如高牆的那座山。
山頂整理成大型公園那樣寬廣又平坦的草原，昨天遠遠遙望的風力發電風車，也位在相距很近的地點。風車今天倒是轉個不停。
「你看，這裡也到處都有天泣地藏。」
「……很詭異耶。每一尊都抬頭望著天空。」
那些地藏在山側大小不一地並排著，或是零星散布在草地中央。每一尊都分別流露出喜怒哀樂的情感，流著淚向天祈願。
山上有不少滑翔傘玩家打扮的人，或者是攜家帶眷來公園野餐的人，顯得十分熱鬧。然而在那幅畫面中，四處可見天泣地藏穿插其中，給人一種奇異的感受。
秋嗣舅舅簡單說明這個地點的故事。
「這裡就像是月人信仰的聖地，天泣地藏也是其遺蹟，現在還有許多學者在進行相關研究，已經過世的外公也是其中之一，他一直在調查這塊土地的傳說……」
秋嗣舅舅似乎是想到什麼，話講到這裡就打住了，低頭俯瞰眼前的天日羽城鎮。
「爸爸——」
聽到在草地上玩耍的莉子跟小希出聲叫喚，他便急急忙忙跑過去了。
我跟馨在草地公園散步了一會兒，看了一圈天泣地藏。接著，馨在某個地點蹲下，仔細觀察腳邊小小的天泣地藏。
那是一尊神情憤怒地仰望著天空的地藏。
「馨，怎麼了？」
「這個……」
馨伸手去摸那尊石像，口中喃喃有詞。
結果，周圍景象的色調倏地一變，彩度頓時黯淡。
這跟要進入狹間結界時的感覺很相似——
「這是，怎麼？」
沙——沙——
老舊電視機雜訊畫面般的聲音，斷斷續續地傳來。
這一側跟那一側的世界，在視野中交替出現。
這一側是白天，而另一側卻是半夜。
這一側聽得見小朋友的喧鬧聲，另一側卻總是雜訊的聲響。
接著從某一個瞬間開始，視野里只剩下非現實的那個世界。
雜訊的聲響也消失了，四周連一丁點聲音都沒有。
「這裡……」
一個人也沒有。
不過，有跟天泣地藏相似的東西。
遠比方才在山頂看見的地藏更加巨大，排成長長一列，形成一條道路。在那條路的盡頭，有一座半毀的水晶鳥居及宏偉神社。
在神社後方，有三座損壞的風車高高矗立著，正上方掛著一顆巨大的滿月。那和現實世界風力發電的風車不同，是已經不再運轉的古代類似裝置，破爛不堪、表面爬滿青苔。
我跟馨對望一眼，便朝神社走去。
在神社前方有一座湖，湖面如鏡，映照著夜空，也有一顆巨大的滿月沉在水中。
而在反射出滿月的水面正上方，站著一位雙眼用布蒙住，身穿松垮和服的青年，他身上的羽衣在風中輕柔地飄動著。
看起來非常寂寞。
但羽衣青年發現到我們的存在時，那個畫面再度因雜訊而被擾亂。
——方擁有羽衣者，始可進入。
腦海中響起一道威嚴的聲音。
「……咦？」
「馨！」
下一刻，馨緊抱住頭跌跪在地。我摟住他的肩膀。
「馨，怎麼了？頭很痛嗎？」
「……切……不斷……這是什麼呀？」
馨原本在設法連結這個空間，而對方利用這份連結髮動了攻擊。
居然能讓狹間結界專家的馨這麼難受……
我毫無一絲遲疑，立刻咬破自己的大拇指，朝地上灑了幾滴鮮血，雙手合掌。
「狹間結界——遮斷！」
我強制切斷了馨跟這個結界的連結。
如果馨自己無法切斷，那就只能用我鮮血里具備的破壞力量來切斷了，別無他法。
「真紀，你，把狹間結界……」
「……」
馨驚詫莫名，我在他的身旁，凝視著前方。
稜鏡般的七彩光影在眼前閃過，世界的色彩又透出現實的樣貌。
那一側的景色逐漸遠去，那位青年的身影也是——
我們依偎著彼此，再次理所當然般地蹲在杯山上的草地公園。
面前，有許多一般人正愉快地野餐。
「哈。」
大概是因為剛從炫目的光線中抽身而出吧，我們好半晌說不出話來，但看來總算是平安回到現實世界了。
「馨，沒事吧？有哪裡不舒服嗎？」
我強制切斷了馨的術法，萬一對馨造成什麼影響，該怎麼辦才好。
我很擔心，但他搖搖頭回「沒事」。
接著，抬起那雙深邃的黑眼珠凝視著我。
「你學會用狹間結界了呀。」
我微微張開嘴巴，又抿住唇。
避開他直接的目光，輕笑。
「……因為我一直在旁邊看你用呀。但沒辦法像你那麼厲害。」
「……」
馨還想說些什麼，但又吞了回去，提起剛剛看到的那個世界。
「剛剛那個地方，果然也是神域或狹間結界那一類。看來是在這座山頂上，建構了一個規模相當大的場域，不過跟我所知的結界又略有不同。我正打算要調查組成素材時，就出現錯誤，然後頭立刻就痛得要命，簡直像在阻止我調查一樣。」
「……錯誤？」
就連馨這種程度的狹間結界高手，都沒辦法讀取組成素材嗎？
「而且，那個狹間好像有設定相當嚴密的『鎖』，而且是種十分厲害的束縛。」
「該不會，鑰匙是羽衣吧？」
馨點頭應道「應該是」。
「那樣一來，菫婆婆想回去的地方，說不定不是月亮，而是那個空間耶。」
我從至今獲得的資訊，推敲出這個結論。
結果，馨「哇喔」一聲，神情頗為訝異。
「你今天腦筋難得很清楚嘛。」
「你這句話是什麼意思。偶爾我也是會用頭腦來思考答案的好嗎。」
沒錯。雖然平時多是仰賴暴力解決。
總算感覺到點跟點逐漸連成線了。
但有些地方尚未弄明白。如果那裡是菫婆婆想要歸去的場所，那個世界究竟是什麼呢？
那位蒙住雙眼的青年，究竟是何方神聖呢？
那位青年的感覺也不像妖怪。遇上了未知的存在，我不禁後背竄起一陣寒意……
「喂，你們兩個。差不多要下山囉～」
這個時候，剛好秋嗣舅舅叫我們。
莉子手裡拿著秋嗣舅舅在土產店買給她的風車，那鮮艷如紅花般的風車，迎著山上的強風，正喀啦喀啦地不停轉動。
在外頭解決早一些的晚餐，回到朝倉家時，天色還亮著。
秋嗣舅舅在玄關前面放我們下來。
「我等一下要去為明天的鯉魚旗祭典開會，馬上又得出門，回來時應該很晚了，不過今天雅子姐都會在家，你們不用擔心。就兩個人好好休息一下吧。」
「好。謝謝舅舅今天帶我們四處觀光。」
「不會啦，不客氣。有機會介紹天日羽，我也很高興喔。」
明天就是端午節，聽說會在天日羽的河岸舉辦鯉魚旗祭典。秋嗣舅舅是鄉公所的職員，所以要前去幫忙。
他剛才說雅子阿姨在家。確實，阿姨正坐在檐廊上抽菸，不經意地望著這個方向。
自從我們來到這裡，雅子阿姨跟馨有說上什麼話嗎？幾乎沒有。
阿姨或許刻意避開跟我們接觸。
雖然掛念著天女的事，但這個情況也讓我很在意。
我希望他們多少可以有些互動呀……
看家的小麻糬好像一整天都待在房間裡，
跟在這兒交到的朋友一起玩耍。我一拿出帶回來的瘦馬，小企鵝、山河童、小豆狸就聚過來分享，大家一同快樂地品嘗。嗯，真可愛。都是些好孩子。
「喂，真紀。小希說要玩撲克牌。」
「撲克牌？但菫婆婆的事要怎麼辦？」
「反正大家醒著時，也什麼都做不了。半夜再行動吧。」
「說的也是……今天肯定要熬夜了。」
我們在這邊只待到明天。
小麻糬的朋友到了晚上就回家了，我們讓他再次化身為布偶，一起帶到客廳去。小希等人正將撲克牌排在矮木桌上，清點張數。這副撲克牌看起來歷史相當悠久耶。
「好懷念喔，這副撲克牌。還在這個家裡呀。」
「嗯。雖然都市人可能都不玩撲克牌啦。」
小希顯得有些難為情，所以我舉起食指說：
「沒這回事喔。說到撲克牌，馨最近才剛在賭場玩德州撲克耍老千贏了一場呢。」
「咦？都市的高中生會去賭場嗎！」
啊，糟了。那是非日常情況下發生的事。
小希聽得興味盎然，而莉子好像很喜歡我抱在手中的小企鵝布偶，大喊「哇～是企鵝寶寶耶～」，雙手不停捏他的臉頰。
然後就把小麻糬拿走了。小麻糬……你要撐住呀……
「欸欸，賭場是什麼樣子呀？有看到出名的貴婦嗎？」
「不是啦，小希。是賭場的手機遊戲啦。我是玩那個。」
「哦？馨哥哥也會玩手機遊戲喔。」
「嗯，嗯，當然。」
下一刻，馨轉頭用可怕的表情瞪著我，小聲埋怨「都是你啦」。
「真紀，少講奇怪的話。」
「對、對不起。最近跟撲克牌有關的事，就屬那次印象最深刻呀……」
我們搭上載著海盜、大妖怪跟海外怪物的豪華客船，在賭場裡跟老奸巨猾的滑瓢交手，還占了上風這件事，不是該拿來在純樸鄉下說嘴的故事吧。
不過，那也是我們另一面的現實。
如果不了解我們情況的人，肯定沒辦法相信。
沒錯……所以，馨才什麼都說不出口，跟家人保持距離。
「所以呢，要玩什麼？」
「大富豪。」
「大富豪呀～以前大家也曾經一起在這裡玩過耶。大人小孩全都一起。有玩革命嗎？」
「就玩吧。」
馨坐下，小希開始洗牌。
「對了……」
我突然想到一件事，猛然站起身，朝眾人拋下一句：「你們先開始！」便匆忙走出去。
雅子阿姨剛剛在檐廊抽菸。
她人還在那裡。
「真紀呀，怎麼啦？」
見我走近，阿姨露出些許驚訝的神情，但並沒有裝作沒看見，也沒有擺出拒人於千里之外的態度，反倒爽朗地主動開口。
「那個，阿姨，要不要一起來玩撲克牌？」
「……撲克牌？」
阿姨將香菸放進一旁的菸灰缸按熄。大概是因為我過來了，顧慮到我吧。
「馨應該不會希望我去吧。我就算了。」
她微微垂下視線。眼神似乎有幾許落寞。
「才沒有這種事！馨剛剛說了，小時候大家在這裡，一起玩撲克牌。」
「……」
阿姨靠向窗邊，長長呼出一口氣。
「那是過去的事了。該怎麼說呢，我不想再給馨帶來壓力，這次是秋嗣擅自叫馨過來的，也給真紀你添麻煩了。你們難得才放一次連假。」
「不會。不會的。」
我頻頻搖頭。
果然，阿姨有一點害怕。
正是因為過去曾經傷害過馨，所以變得膽小了。擔心輕易靠近，又會不小心傷到他。
可是，那也是一種對馨的愛呀。
如果討厭馨，根本不會這樣為他著想。
「拜託，只要一下下就好……」
「……真紀。」
我們明天就要離開這裡了。
我真的很希望在那之前能有個機會，有一個瞬間，讓馨和雅子阿姨觸碰到彼此的心。
「雅子……雅子……」
就在這個時候。
檐廊盡頭的陰影處，有位老婆婆無聲地站在那兒，讓我跟雅子阿姨都嚇了一大跳。
「啊，菫婆婆……」
雅子阿姨連忙跑向菫婆婆身邊。
「怎麼了嗎？你想去哪裡嗎？」
「我想去……想去……那座山……」
「那沒辦法喔。菫婆婆，好了，我們回房間去吧。」
「羽衣。羽衣……在哪裡？」
「菫婆婆，沒有那種東西啦。」
雅子阿姨體貼地陪她講話，照顧她。
然後，便一副習以為常的模樣帶她回別館。我猶豫片刻，便決定去幫忙她們開關門，跟著兩人一起走。
別館空間是簡樸的和室，正中央擺了一張居家照護床。
枕頭旁擺著用色紙折的各種動物。鶴、青蛙、兔子、貓……
這些該不會是千代童子折的吧？
我幫雅子阿姨扶起菫婆婆，讓她躺到床上時，原本沉默的菫婆婆不經意地碰到我的手。
「菫……婆婆？」
菫婆婆抬頭望著我的眼眸里，有一種純粹。
然後，她緊緊握住我的手，力道大得不像是一個老婆婆。
那一瞬間，我有一種極為奇特的感覺。就像是從交握的兩隻手，彼此的「某種東西」描繪成圓、終至相遇……
「你也……跟重要的人……分開了……好久……好久……吧？」
「……」
「我也好想……好想他。」
「菫婆婆，你……」
共鳴。
我感受到的是，一種長年積累的痛切哀傷、深深眷戀的情感。
好想他，好想見他。一種無盡的思念。
為什麼呢？不知不覺地，一行淚水就從臉頰滑落。
菫婆婆跟我一樣。我們同病相憐……
即便我不清楚她發生了什麼事，但只有那股情感，我太清楚了。
「真紀？」
「啊。抱、抱歉。」
我慌忙用衣袖拭去自己臉上的淚水。阿姨可能會覺得我不太對勁。
後來，菫婆婆很快就睡著了。
「不、不好意思喔，真紀。嚇你一跳對吧？菫婆婆的年紀已經相當大了，所以有時候會做些奇怪的事，講些奇怪的話。」
「不、不會啦……」
雅子阿姨一臉歉意地向我致歉，我則拼命搖頭。
菫婆婆簡直像是多年以來，一直在尋找能夠理解自己心情的人一樣。那雙睜得老大的純粹雙眼，我難以忘懷。
我附在她耳邊悄聲說「再等一下」，便隨雅子阿姨一同走出別館。
結果，我把原本的目的忘得一乾二淨。
「所以，是要玩撲克牌嗎？」
「咦？啊。對！」
我沒想到阿姨居然會自己主動提起這個話題。
「好吧……剛剛也麻煩你幫忙了，玩一下應該可以吧。」
她撩起長發，輕聲說道。這句話簡直像在對她自己講一般。然後雅子阿姨就朝著客廳走去。
「啊，雅子姑姑。」
大概是因為我跟阿姨一起回來，小希顯得有些訝異。
馨的表情沒有什麼變化，但內心看來是吃了一驚。
「撲克牌，要玩什麼？」
阿姨在小希旁邊坐下，開口詢問。我則在馨隔壁落座。
「……她們說要玩大富豪。」
沒錯。馨小聲回答了。
「大富豪，好懷念喔。」
阿姨也輕聲回應。兩人都不太看對方的臉。
嗯——真教人著急。
但我有感受到雙方都有想交談的意願。加油呀！馨、阿姨……
不過，大家圍著矮桌用撲克牌認真一決勝負的威力太驚人，一旦開始對戰，每個人都十分投入，有時笑，有時懊惱，十分樂在其中。
我的擔心是多餘的。有幾次，阿姨也會不經意地找馨講話。
「唔哇，革命喔。」
「你平常什麼事都一副雲淡風輕的樣子，沒想到玩牌時卻是反應會寫在臉上的類型呀。」
「囉、囉嗦。我剛剛太捨不得出好牌了……」
我偷偷在心裡想，這段對話聽起來真像媽媽跟兒子呀。終於稍微鬆了一口氣。
兩人
不自覺地自然交談，接著才突然意識到剛才發生了什麼。
「最後一名是真紀。這樣一來我就往上升了。」
「哼。」
大概是我太在意馨跟雅子阿姨的一舉一動，根本沒辦法集中精神在玩牌上，這下已經三連敗了。太丟臉了……算了，無所謂啦。
「肚子好像餓了耶。」
「畢竟晚餐吃得很早。我也餓了～」
玩牌玩了一陣子之後，馨跟小希有點餓了，雅子阿姨嘴裡嘟噥著「這樣說起來」，便站起身。
「你們帶來的龜十的最中，我白天時就開了，要吃嗎？」
「好快。居然這麼早就把供品打開了。」
馨居然開口吐槽阿姨了。
我想本人應該沒有注意到自己在做什麼。很好，請繼續保持。
「不趕快吃會過期，那就太可惜了。好久沒吃到龜十的最中了，還是那邊的點心好吃……」
阿姨嘴上一邊說著，一邊從隔壁廚房端來擺著最中的盤子。
然後，阿姨端詳了馨一會兒，開口這麼問：
「馨，你該不會是記得我愛吃這個吧？」
「這個嘛……碰巧啦。」
「……是喔。」
難得的母子對話也草草作結。
可是，當初說伴手禮要買龜十的最中的人，正是馨。
我還回他應該要買保存期限長的點心比較好，但馨很堅持要買這個……真是的，馨這個人，實在有夠不坦率。
晚上八點左右，大家吃著龜十的最中、咸米果跟雅子阿姨事先買來的冰淇淋，再度投入大富豪的決戰中。
「啊啊，又輸了。」
「你太習慣把好牌先丟出來了啦。」
「你才太舍不丟啦。哼，我也知道。」
「這種話等你先贏過我一次再講。」
「哼。今天就是運氣不好啦！」
不知不覺中，我跟馨又一如往常地開始拌嘴。
其他人都沒講話，只是盯著我們瞧。察覺到他們的目光，我才猛然回過神。
「馨哥哥跟真紀，與其說是情侶，更像是真正的夫妻耶。」
小希邊舔冰棒邊說。
「這兩個人從以前就是這副模樣。真的是從遇見以來就一直都這樣。實在是很不可思議。」
雅子阿姨也傻眼地搖搖頭。
「這隻企鵝寶寶好可愛喔～莉子我也想要～」
只有年紀小的莉子，一個人跟布偶小麻糬玩著扮家家酒。
噗、噗咿喔……小麻糬朝這邊投來欲言又止的視線。
「對了，莉子，你上次是不是有說過，在這個家裡看到不認識的女孩子。」
我為了引開莉子的注意力，提出這個問題。
「嗯！對呀，她叫千代，陪我玩了彩色玻璃彈片、翻花繩……」
小希一臉嫌棄地說道：
「莉子，那一定是你在作夢啦。」
「才不是作夢！她真的在！」
莉子氣憤得整張臉都圓鼓鼓的。小麻糬從莉子的手臂咕咚地滾到地上，我趕緊從桌面底下把他拉過來，救他脫離魔掌。
小希好像堅持不願相信莉子真的有看見那女孩，但我跟馨都曉得，莉子說陪她玩的那個小女孩的真實身份。
我們明明很清楚莉子並沒有說謊，卻不能幫她說話，內心很是焦急。
「那個小女孩……我可能知道。」
這時，雅子阿姨突然輕聲說道。
「我小時候……也曾經在佛堂跟不認識的女孩玩耍。她留著黑色妹妹頭、穿著紅色短外褂，陪我一起玩翻花繩、彩色玻璃彈片或是摺紙。」
「……」
我大吃一驚。
因為她描述的外貌，確實是棲息在這個家裡的座敷童子，千代童子。
「就是她！陪莉子玩的千代，沒錯！」
莉子頓時滿臉喜悅，抱住雅子阿姨。
「不會吧——怎麼連姑姑都講這種話？饒了我吧～」
「啊哈哈。因為我記得很清楚呀。那剛好是我媽媽……你們沒見過的奶奶過世後的事吧。」
阿姨溫柔撫摸莉子的頭，仿佛陷入遙遠的童年回憶般，悄悄地微笑。
「我坐在佛壇前看著媽媽的照片一直哭，那時她來到身邊安慰我，陪我玩。我當時還想說，這個人我不認識耶。可是……現在回頭想想，咦？她是誰呀？不會是座敷童子吧？亂講的啦。呵呵。」
我再次大吃一驚。
雅子阿姨居然看過妖怪。
馨似乎是最意外的人，他的神情透著些許孩子氣，凝視著自己的媽媽。
馨的那張表情，在我眼裡不知為何看起來非常、非常落寞——
「啊啊～討厭啦。我好像開始害怕起來了。這個家原本就長得像會出現座敷童子的模樣。今天晚上要是睡不著，都是姑姑害的啦！」
「啊——抱歉抱歉，小希。」
阿姨輕笑起來，伸手搓搓小希的背。
接著，低頭看了手機一眼，「啊」了一聲。
「工作上有點事，我去一下馬上回來。啊，還沒放洗澡水。」
「啊，我來放就好了。媽媽，你快點去吧。」
「……這樣呀，謝謝。」
剛剛，馨在來這裡之後，第一次叫雅子阿姨「媽媽」。
阿姨好像也注意到了這件事，眼睛有些不自然地眨了眨。
馨看來是脫口而出後才意識到，但他一臉平靜地朝浴室走去。
叫自己的母親「媽媽」，原本是再自然不過的事情。但對他們來說，就連這種理所當然的事，都不再理所當然了。
正因如此，只有短短兩個字的一聲「媽媽」，具有相當重要的意義。
「那、那我出門囉。我很快就會回來。」
「路上小心。」
另一邊的雅子阿姨則顯得有些手足無措，雙唇微微顫抖，從後門離開了。
晚上九點左右。小希和莉子去洗澡了，我跟馨決定趁這個沒人在的空檔，跑去別館瞧瞧。
但菫婆婆已經走出別館，坐在中庭的椅子上，靜靜地仰望天空。望著杯山正上方，那顆今夜也十分美麗的月亮。
她剛才明明還在睡覺……
「晚安。」
我跟馨踏進中庭，出聲打招呼。
菫婆婆赤著腳，皺巴巴的和服底下伸出的手腳都很細瘦，滿是皺紋的雙頰，皮膚已然鬆弛。
她的背伸不直，要看向上方顯得有些辛苦，但她還是凝望著極為遙遠之處。
「羽衣……羽衣……」
簡直像在念經一般，持續低喃著。
我在菫婆婆面前彎下腰，直視她的雙眼。
「羽衣是去杯山上那個世界的工具嗎？羽衣在哪裡呢？」
「……啊……啊啊……」
菫婆婆抬起臉，發出不成話語的聲音，淚水倏地滾落。
我用自己的手指擦去她的眼淚。那淚水十分冰涼……
「拜託。」
別館的檐廊上，千代童子不知何時已經佇立在那兒。
「幫我找小菫的羽衣。她失去羽衣，一直都沒辦法回到那裡。」
她神情憂傷，雙眉下垂，走到菫婆婆身邊，懇切地拜託我們。
「你說的那裡，就是指杯山山頂的那個世界？」
「……嗯，沒錯。」
「結果那個『羽衣』在哪？」
「我要是知道，就不用這麼辛苦了。只是，羽衣應該被朝倉清嗣藏在這個家的某個地方了。」
她的話讓我和馨都詫異不已。
「外公？這到底是怎麼回事？」
月人降臨傳說。穗使瀑布的天女傳說。杯山山頂上的異空間。羽衣。
還有，馨的外公朝倉清嗣將羽衣藏起來，這項新得知的事實。
我跟馨腦中一片混亂。
千代童子眯起眼睛，開始輕聲陳述。
「小菫是三百年前在天日羽村出生，能夠看見妖怪的人類姑娘。」
「三……三百年前！」
那遠遠超過人類的壽命了。
「由於某種原因，她在穗使瀑布投水自殺，被帶去了杯山的『月代鄉』，然後嫁給天日羽的守護神『月人大人』為妻，成為身穿明月羽衣的長壽天女。」
「意思就是，她是神明的新娘？」
「嗯，沒錯。」
這樣一來，我們就明白在杯山山頂遇見的那位蒙眼青年，他的真面目到底是誰了。
「可是，小菫有次下來這一側的世界時，失去了羽衣
。羽衣具備進入月代鄉所需的『鑰匙』功能。失去之後，就沒辦法回到那裡，也沒辦法見到心愛的丈夫，只能一直逗留在現世中。她身上的時間流動也變回跟人類一致，逐漸老去。看來已經撐不久了。」
「……」
千代說菫婆婆明白自己的大限將至，所以最近經常在家中走動，四處尋找羽衣。
想要在生命走到盡頭之前，再見丈夫一面。
那份心情，我痛徹心扉地懂。
「我們該怎麼做才好？」
「一定要找出小菫的羽衣。朝倉清嗣以前藏起來的那件羽衣。」
千代童子站在檐廊，向外高舉雙臂，她張開雙手時，灑下數不清的彈珠。玻璃珠敲在石階上的撞擊聲、滾動聲，如波紋般漾開、滲透進我們的意識。
這應該是一種催眠術吧。
「小菫已經沒辦法用自己的嘴巴描述事情經過了。我出一點力，來告訴你們吧。小菫的過去，還有朝倉家一連串的『罪孽』。」
有聲音傳來。
嘆息的聲音。
以及，「我不想死」的叫喊聲。