第一卷 第五話 口頭的約定沒有保證
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在頭腦中，香屋確認循環的規則。
原本就在架見崎的東西，全部會變回八月一日時的狀態。無論吃掉的食物還是損壞的牆壁、無論移動椅子還是裝飾房間，一切都會恢復原樣。如果想給房間換個布局，那麼循環剛開始時做效率比較高。
儘管一切恢復原樣，架見崎仍然是毀壞的。在八月一日的時間點，這裡就已經到處破破爛爛，食物也很難說充足，但只要擁有足夠大的領土，循環剛開始時就能得到生鮮食品。在架見崎，這一事實讓「崩壞」的含義變得複雜。明明在八月一日時街道已經徹底荒廢，超市里卻還擺著新鮮的肉和蔬菜。這座城鎮的七月三十一日到底是怎麼度過的呢？真是疑團重重。
總之，在這個仿佛能倒退時間般再現出八月一日的架見崎，參加遊戲的玩家的處境稍有不同。首先，循環前的記憶會保留，玩家記得上次循環的事情。新的循環開始，玩家會保持上次結束時所在的位置。之前在床上就還在床上、之前在廁所就還在廁所——迎來新的八月一日，所以Ryama告訴他們循環快結束時要小心自己的位置。如果坐在移動過的椅子上，時間一到就會摔到地上。
除記憶和位置外，玩家的其他方面都會受到循環效果的影響，變回「剛到架見崎時」的狀態。在架見崎內受傷或生病能夠恢復，連體型也會復原，就是說在架見崎不會發胖也不會變瘦。不管過得再懶惰，體力也不會下降，但反面的效果是鍛鍊身體沒有意義。相比之下，優點和缺點哪個更多一些呢？香屋覺得是優點。
除此之外，還有一個例外，就是「帶到架見崎來的東西」。
玩家穿著衣服背著包來到架見崎，這些東西基本上也會受循環效果影響，變回被帶來時的狀態。損壞的東西能復原，電池的電量也會恢復，但位置和玩家一樣，仍在上次循環結束時的位置。
這條規則看似簡單，其實有點麻煩。比方說假如帶進來一根巧克力棒，循環前折成兩段，分別放在不同的位置會如何？如果吃了消化掉又會如何？正確答案據說是「如果折斷會在質量更大的那邊出現」「如果吃了會在空包裝的位置出現」。應該是說如果同一個體七零八散，就會在質量最大的部分處再生，但巧克力棒和外面的包裝算是同一個體嗎？明明背包和裡面的東西會被區分？感覺是有人憑感覺劃分界限，要說那個人是誰，也只能想到運營者。但如果一切都按那隻青蛙的想法來，那可真是讓人不愉快。
此外，「用能力賦予效果的東西」情況和從外面帶來的東西相同。比如秋穗做的能發光的鑰匙扣上的環，原本是架見崎的東西，但循環開始時沒有移動，好像只有被摘下的裝飾部分回到了電影院的商店。恐怕架見崎的所有東西都是按「屬於架見崎這個舞台的東西」或「屬於玩家個人的東西」這兩種分類來管理，循環時的處理也不同。受能力影響的東西會從「屬於架見崎的東西」變更為「屬於個人的東西」。
好了，Mono是個騙子。
八月一日的午後，香屋借著從崩塌的天花板縫隙間射進來的光線查看書包，便發現了裡面的手機殼。按Mono所說，這是從平穩之國的家電商場拿來的，那麼沒回到平穩之國就很奇怪。這東西仍然在香屋手上，就說明它只有兩種可能：「個人帶進架見崎的東西」，或者「用能力附加效果後變成了個人所有的東西」。
不管是哪種，Mono都不可信。
香屋一邊想著這些，一邊和秋穗發消息。
——我沒選白貓小姐的問題，點數太高了。
「哦，要多少？」
——五萬。
「靠學生的零花錢可買不起呀。」
——嗯。但比想像中便宜，還不到五個安土。
「這單位是怎麼回事。」
——很好懂對吧？
也就是說，這項情報比不上架見崎里五名有力玩家的總體價值，對大公會而言絕不是負擔不起的開銷。從運營者的觀點來考慮，就是「雖然不太想回答，但如果玩家有這個決心的話也不是不能回答」的印象了。
只要青蛙不是特別刁難人，那麼自己的能力就得到了公平的對待吧。不過對方是那隻青蛙，就算交出五萬點數，也沒法保證他會認真回答。必須以信任對方為前提的能力不是香屋的本意，但他想不到還有什麼能力更適合實現自己的目的。
「那，你最後選了什麼問題？」
——是個沒什麼意思的問題。
「告訴我嘛，白貓小姐應該也想知道。」
——在架見崎有沒有《Water和Biscuit的冒險》的DVD，有的話在哪裡。
「為什麼啊？你不是每集都記得嗎，傻不傻啊？」
——就算記得，好東西還是好東西。我用800P知道了答案。
「真的有啊？」
——有。我真是感動不已。
「這詞，是不是有點用錯了地方？」
是嗎？因預感到戲劇性的再會而感動不已。香屋倒是覺得用法沒有太大偏差。算了，言語這種東西，只要表達出想表達的意思就好。如果能隱藏其中不想表達的含義，就更好了。
「其他的問題和需要的點數呢？」
聽香屋列出內容，秋穗老實地說出感想。
「最後的兩個，是漏洞吧？」
所謂最後的兩個，是這樣的：
從一般意義上來講可以說我活著嗎？
從一般意義上來講可以說香屋步活著嗎？
儘管兩個問題都用「YES、NO」限定了回答內容，可前者需要10萬點，後者卻需要150萬，差了一位數，太扯了。
「正常來考慮，這兩個問題是一樣的吧？」
——嗯。我就是為了確認才加進去的。
青蛙所指出的漏洞正是這種問題，所需點數的多寡就能成為線索。香屋只是想知道兩個問題的點數，並沒打算選。
這就是他的基本方針。關於「架見崎的真相」的問題只確認所需點數，實際上選擇有助於當前戰況——比如說能拉攏或威脅有力者的問題。按香屋的預想，今後可以用來弄到靠「檢索」無法解析的敵方情報，然後賣給他們的對手。
「最後的兩個問題數值不同，會不會是運營者沒打算認真回答？」
有蹊蹺，香屋心想。這個問題不像秋穗的性格。
他慎重地回答。
——我也看不透。但是，如果運營者打算隨便打發人，兩個問題應該點數相同，設兩個不同的數字反而顯得奇怪。
「也就是說，在架見崎，『我』和『香屋步』含義不同？」
——這麼考慮比較自然。而且對運營者來說，「香屋步」的生死比我的生死有更重要的意義，他們甚至在盡力迴避這個問題。
「有相信運營者的根據嗎？」
——要看他們的目的了。但是，運營者不是我們的敵人，而是更過分的角色。只要他們有那個想法，肯定想把我們怎麼樣就能怎麼樣，就好像研究者和天竺鼠。
或者是愉快犯罪者與受害者。馬主和比賽用馬。基本就是這樣。
香屋吸進一口氣，吐出來，然後繼續輸入。
——本來，對方就沒必要對我們說謊，因為力量上的差距更加懸殊。他們應該是對與眾不同的天竺鼠產生了興趣，應該不會輕易殺死，還會特殊對待。
公主殿下也好，天竺鼠也好，都沒什麼區別，只要能對有力者有價值就行了。
秋穗接下來的問題有點唐突。
「你打算亡命到三色貓帝國嗎？」
看來，關於香屋能力的提問結束了吧。
他小心翼翼地回答：
——我喜歡電影俱樂部。大家都很溫柔，我不想拋棄他們。自己的命當然很重要，但我想儘可能做點什麼。
「三色貓帝國呢？」
——那個公會很有魅力。如果我們一開始能落到那邊的領土上就太幸福了。他們強大，又有知性。
「你覺得你的能力對三色貓帝國來說有多大價值？」
——不太確定，但應該不低。他們的反應超出了期待。
「具體指什麼？」
——他們故意給出了我的點數買不起的問題。而且那條情報無法立刻有效活用，問題的答案恐怕只有運營者才會知道。他們很清楚我能力的特性。
「你對他們評價很高啊。」
——那當然了。就算相隔再遠，我也會以和三色貓帝國結盟為目標。這件事我和你解釋過了吧？三色貓帝國在電影俱樂部旁邊真是太好了。
是不是有點寫多了啊？香屋心想。
過了一會兒，秋穗才發來回復。
「那麼
，平穩之國呢？」
香屋不假思索地回答。
——不如三色貓帝國有魅力。那個公會沒有樂趣，僅僅是強大。但只是強大當然也有價值。他們或許會為我的能力付出點數。
「對你來說，三色貓帝國和平穩之國哪邊都可以嗎？」
「理想情況是三色貓帝國。但我不想死，如果無可奈何的話，就算趴在地上、忍受不滿、捨棄執著，也要到能活下去的那邊。」
秋穗再次沉默了。
自己的回答沒有錯——希望如此。香屋沒有自信。
他注視著屏幕，但發來的回覆很隨意。
「那麼，差不多該吃早飯了。」
香屋鬆了口氣。
——嗯。你受到友好的對待真是太好了。
隨後，香屋吸回剛才吐出的那口氣，期間他猶豫片刻，又補充了一句。
——如果三色貓帝國對待你很粗暴，就算他們再有魅力，我也必須重新考慮結盟的事情。
漫長的沉默，持續了一分鐘左右。
正以為交談已經結束時，終端又收到了消息。
——他們說，好噁心。
香屋不禁笑了。
果然三色貓帝國符合自己的喜好。
發來消息的，肯定是秋穗本人吧，終端只有持有者本人才能操作。秋穗和香屋試過交換終端，結果連電源都打不開。就算對方有特殊的能力，文字的風格也符合自己對她的印象。
但，在這個環境下。
她不可能做得到單獨和自己交換情報。
*
「真的好噁心啊。」
左邊的黑焦說道。
他是個戴眼鏡的瘦高男性，年齡大概三十歲偏上，不然就是偏下。長發在脖子後隨便地扎了起來，感覺是放任自然生長的。再加上身上披著偏大的白衣，看起來像個研究員。
「這小子，性格絕對很差。真想綁起來拿狗尾草撓他腳心。」
說這話的是白貓。
她把胸架在秋穗的右肩上，眯著睏倦的眼睛。從剛才探頭看終端屏幕時就是這個姿勢，真有點擔心她會直接睡著。
秋穗指著終端說：
「哎，他就是這種人。」
說的是香屋。
秋穗很清楚他會報告使用能力的情況，也沒有隱瞞。被三色貓帝國的人要求收到聯絡後告訴他們，秋穗沒有理由也沒有權利違抗。
剛才互發信息時，只有開始是秋穗自己說話，後半則單純是輸入白貓和黑焦交替說出的問題。當然，香屋肯定已經預想到了這邊的情況。白貓和黑焦好像也在中途意識到了這件事，兩人對他的惡評不斷飛過秋穗的頭頂。
「這種人去找工作，肯定是去面試幾十家，對每家都說『貴公司是我的第一目標』。」
黑焦右手摸著下巴。
「這很正常吧。要是我，我也這麼說啊。」
「結果裝帥裝得不上不下，真讓人心煩。」
「與其說是裝帥，不如說是想表現自己的正義感。估計覺得如果太精明，我們也會精明到毫不留情吧。不管怎麼說，他只能訴諸於感情嘛，方向性值得稱讚。」
「怎麼，剛才你不還一直說他噁心嗎？」
「沒錯，是噁心，我就喜歡噁心的人。」
黑焦。三色貓帝國的三名掌權者之一。
他負責內政，更簡單來說就是負責分配領土內獲得的物資、處理成員的請求、解決內部糾紛等事務。
白貓朝他問：
「那，感想如何？」
「一定要把他挖過來。那個能力對我來說很理想，瘋狂又有趣。」
「哪裡瘋狂？」
「正常來說，看過架見崎的能力一覽，怎麼可能想到這種能力？別說戰鬥了，根本就不能在架見崎使用。干出這種事的多半是傻子。」
這人有點讓人搞不懂，不知道說這話是誇獎還是貶低。但秋穗自己對香屋也是一樣的態度，因此稍稍感到同類相斥的厭惡感。
——三色貓帝國擴張領土的方式有一定傾向。
香屋是這麼說的。
他們的領土莫名細長，也不像是以能獲得更多食糧的便利店或超市為目標，但領土邊緣的設施很有特點。比如在架見崎南側如此延伸的領土盡頭，是一座海邊的燈塔；向強敵Bulldogs挑起戰爭奪來的領土上有市政大廳；不惜接近PORT——架見崎內人口和總點數都遠遠甩開第二位的公會，獲得的領土不過兩百米見方，上面有一座圖書館。
——無論哪個，都是我想要的東西。
據香屋所說，這些設施具有相同的含義。
市政大廳里應該還保留著架見崎過去的數據，可以調查崩壞前人們過著怎樣的生活。圖書館也一樣，書上記錄著這個世界的文化，而且說不定有縮印版的報紙。如果架見崎是因什麼事件毀滅，說不定可以通過新聞來解讀。燈塔的含義有點複雜。不過，Ryama收集架見崎的資料整理出的數據中有一本冊子。在架見崎這座海濱城市的岬角，那座高大的燈塔似乎是個簡單的觀光景點。香屋了解到燈塔上有一台架設式的雙筒望遠鏡，每次投幣能用幾分鐘，可以將架見崎一覽無餘。位於高地的望遠鏡正適合調查架見崎全體的情況，把鏡頭轉向天空還能觀測天體，而天體可以分析架見崎是否存在於地球。
也就是說，三色貓帝國想要調查架見崎的真相。
——所以，我的能力對他們來說應該很有價值。
這便是香屋的預想。
「他的能力值得與平穩之國一戰。以我個人來說。」
聽了黑焦的話，白貓皺起眉頭。
「那要殺了他把能力搶過來嗎？」
「這方面就交給你判斷，但現在向電影俱樂部挑釁，就等於說要面對平穩之國。」
正是如此。
平穩之國和電影俱樂部的交戰幾乎已經是確定事項。如果想奪取香屋的能力就只有兩種辦法：做好三方混戰的決心向電影俱樂部宣戰，或者是期待平穩之國能順利殺死香屋。如果讓他因為被俘或者投降加入平穩之國，三色貓帝國想獲得這項能力就會變得極其困難。
黑焦讓秋穗把消息記錄朝上翻，指著一處問道：
「這句話，他有多認真？」
是香屋說「理想情況是三色貓帝國」之後的一句。——但我不想死，如果無可奈何的話，就算趴在地上、忍受不滿、捨棄執著，也要到能活下去的那邊。
「百分之百是認真的。」
秋穗答道，這件事根本沒必要說謊。
「香屋就算拋棄我，也會選擇能讓自己活下去的一方。」
不然他就不是香屋步了。
白貓噘起嘴。
「討厭的傢伙。」
她的眼裡依舊帶著睏倦，但感覺表情比昨晚豐富，估計是因為黑焦在吧。
黑焦嫌麻煩地撓了撓頭。
「不管怎麼說，判斷電影俱樂部的問題怎麼處理是黑貓小姐的任務了。」
黑貓。那名女性，秋穗還沒有見過面。
她好像負責三色貓帝國的外交。除交涉和締結條約外，還包括交戰。黑貓是三色貓帝國作為戰鬥集團時的指導者——看來這一側面比較突出。
「什麼時候能見到黑貓小姐呢？」
白貓和黑焦對香屋的提議感興趣是好事，但回答似乎還是會因黑貓的意見發生變化。
但白貓歪起了頭。
「這就不知道了啊，她正在接待很重要的客人。」
「噢。是哪位？」
「風滾工業。」
哦，這個名字有印象。
「這之後我和黑焦跟她匯合，到時候和她說。」
不過，估計她不會有好臉色吧——白貓說道。
風滾工業。
香屋在意的事情中，有一件是這樣的：
——為什麼電力還健在？
那是在循環之前，和平穩之國第七部隊開戰前夜的事情。電影俱樂部的根據地燈泡不夠，但正常通著電。
對這件事，秋穗也有疑問。她在意的地方有兩個。
第一，建築損壞得那麼嚴重，可發電站和輸電線還在工作。不過嘛，感覺這件事想了也沒用，畢竟憑運營者的想法就能解決。
第二個問題，電力是便利的東西，沒有被其他公會奪走很不自然。這件事做起來應該不難，只要在領土邊界切斷電線，另一邊不就斷電了嗎？如果所有公會都以同樣的想法行動，那麼能用到電的公會就會只剩下位於輸電線起始處的那個。當然，很難想像這個公會就是電影俱樂部，因為這裡不是弱小公會能
守住的土地。
對香屋和秋穗的疑問，Ryama如此回答：
——那是因為有風滾同盟啊。
所謂風滾同盟，好像是對所有輸電線和輸水管道的不可侵犯條約。其中並非沒有例外。交戰中若非故意破壞輸電線則可以允許，但禁止蓄意損壞。
處於這一同盟核心位置的，是一個叫做風滾工業的公會。
從數據上來看，風滾工業是弱小中的弱小。成員僅有四名，總點數七千出頭，領土在架見崎倒數第二。但四個人都持有特別的技能，單純是職業技能：他們能修理電器。
不僅如此，他們為數不多的點數獲得的是「其他」能力「重新鋪設電線」或「損壞部件再生」，因此不會被人動手，其他公會也無法再獲得類似的能力。越是大公會，就越需要風滾工業。因為架見崎一直是八月，所以人們都想用空調，冰箱也是必需品。
明白自身價值的風滾工業經過周旋，順利得到了架見崎大半有力公會的認同。通過維護輸電線和輸水管道，在更多公會之間提高自身的價值，獲得了公然在其他公會領土上移動的權利。如果對輸電線、輸水管道或風滾工業出手，便是與風滾同盟的所有成員為敵。
風滾工業不會留在自己的領土，而是在架見崎四處移動修理電器。不管修理多少次，每到循環開始還會損壞，因此需求無窮無盡。各個公會紛紛對他們敞開大門，熱情款待。
這給風滾工業帶來了額外的恩惠。
那便是架見崎內行商的成立。各公會根據領土不同擁有不同的物資。有的公會衣服很多，於是他們把衣服交給風滾工業。在另一個公會處能得到大量生鮮食品，於是在食品腐壞前用衣服交換，再把食品帶到其他公會。這件事只有弱小、沒有敵意、只會給人帶來方便的風滾工業才能做到。
因此，現在的風滾同盟所具備的含義，已經超出了生命線以及對一個弱小公會的不可侵犯條約，是維持架見崎流通的同盟。
——完全是香屋理想的做法。
再強大的公會，還是無法背棄這一同盟。
*
八月一日。
Kido踩了踩終於再會的右腳，張開右手，然後握起，終於真切地感受到——這就是我的身體啊。要不要去射穿那隻猴子的腦門？他想了想，還是放棄了，畢竟不想因為浪費彈藥被藤永罵。偶爾一次還好，但因為香屋的事才剛被她狠狠罵過一頓。
今天，電影院靜悄悄的。
循環剛開始的一天被稱為安息日。所有交戰狀態將被解除,也無法發出宣戰布告。因此在規則上，這一天不會發生戰鬥，如果有例外，那就是內部糾紛了。
所以在這一天，大多數公會都會在領土內奔走整理。像大型組織要做的，就是重新編排下屬的公會。人員在公會間移動需要時間。不先脫離原來的公會，就不能加入新的，但這一退會手續需要二十四個小時。所以為了在安息日順利完成編排，平穩之國這樣的大型組織就會在三十一日開始退會手續。
當然這種事電影俱樂部自然不用關心。對他們來說，安息日主要的安排就是收集物資和整理房間。比如把舊膠片和架子扔出保管室，再擺好床，寢室就準備好了。屋子不是很寬敞，所以兒童用的雙層床是好東西。在架見崎，家具是最容易得到的物資。
只要利用周圍沒有崩塌的民宅，就能得到單人房間，可這裡的成員還是更喜歡住在電影院。藤永說是有利於頻繁聯絡。但實際上，在這樣的環境下，一個人的時間會讓人不安吧。
每月都要整理一次的確麻煩，可每個人都對八月一日迫不及待。或許是因為他們期待著能在沒有血腥味的地方活動身體吧，但最重要的，應該還是單純對食物的補給感到開心。
生鮮食品需要趕快吃完，因此接下來的三天左右伙食會比較豐盛，之後一周靠容易存放的菜譜解決，但在第十天左右，就到了與爆米花含淚再會的日子。
新得到的平穩之國第七部隊的領土上有便利店。儘管這令人高興，但遺憾的是中間隔著第八部隊，想到那邊實在太困難了。
與那片領土相鄰的除了平穩之國外，就只有三色貓帝國，他們形狀奇怪的領土難得派上了用場。Kido已經在信里寫下自己這邊沒法處理，物資可以隨便拿，還從Mono那裡問到物資的大致位置附了上去。這是為了順利交涉提供的一點禮物，但有多大效果就不好說了。平穩之國的人也可能去拿，如果兩個公會的人碰到一起，說不定會在架見崎少見地爆發不使用能力的單純肉搏。
——那麼，之後會怎麼樣呢？
Kido總覺得「會有辦法」。這不是消極的感情。不管情況如何發展，總有辦法解決。光是手腳回到身上，就莫名有了無所不能的錯覺。
天空晴朗得很。八月的天空湛藍無垠，又遼闊得荒唐。Kido從窗戶探出頭，和招牌上的猴子相視一笑。隨後，便聽到有人喊他。
「會長——」
低頭看去，是Ryama站在下面的街上。
他一手拿著香蕉吃——是從領土內的咖啡館遺址拿到的東西，數量不多，另一隻手拿著一本筆記朝這邊招招手。
「關於香屋的報告，還有，小秋發來了聯絡。」
我到你那邊去，Ryama說著走進電影院。
香屋。他的目的，連Kido也不知道。
送他們離開的時候說的是兩個人去三色貓帝國，但聽說實際上到達的只有秋穗一個，這件事就算自己這邊的檢索士也知道。香屋好像還留在電影俱樂部的領土內，所以Kido才會拜託Ryama收集食物時順便去打個招呼。
——香屋是個秘密主義者啊。
是不是不被他信賴呢？不過想想也沒什麼奇怪，畢竟從相遇起還不到三天。
正在思考香屋的意圖時，門被敲響了。
Kido說了聲請進，門被Ryama推開。
「怎麼樣？」
聽到Kido隨便的問題，Ryama露出苦笑。
「首先從好懂的開始。小秋的報告。」
「OK，白貓小姐說了什麼？」
「白貓、黑焦對我們的方案表示肯定，但好像還沒和黑貓說。風滾工業在三色貓帝國的領土裡，黑貓的時間花在了那邊。」
「原來如此。」
情況很麻煩。
和負責物流的風滾工業商談，時間很容易延長，特別是三色貓帝國每次都把他們留得很久，結果招致周圍勢力的反感。再怎麼說應該不會拖到安息日結束，但如果發生什麼事拖到明天，那麼很有可能來不及同三色貓帝國交涉就開始和平穩之國交戰。
「哎，這也沒辦法嘛。」
雖然能發送消息催促，但Kido不覺得會有效果。
香屋那邊呢？Kido問道。
「我沒找到他。」
「沒找到？」
「靠檢索得到的位置是三色貓帝國附近的民宅，可到那邊一看發現已經人去房空，只剩下香屋的終端和這個東西。」
Ryama把手上淺藍色的筆記本遞了過來。封面上的「物理」被雙刪除線勾掉，上面寫著「對平穩之國的完整對策」。
「封面的背面，是給你的信。」
Kido接過筆記本，翻開封面。
上面是潦草的字跡。
對你說謊，非常抱歉。
我躲了起來。
沒去三色貓帝國的理由很簡單，我自身會妨礙計劃。和他們交涉的材料之一是我的能力，但如果被殺，他們就能獲得同樣的東西，所以我去沒有意義。因此我不會去三色貓帝國，但其他部分按計劃進行。
至於說謊的理由，是因為害怕平穩之國的耳目。你可別讓Mono入會啊，也別把終端還給她。如果沒能做到這兩件事，請立刻中止計劃。就算還來不及締結條約，逃到三色貓帝國也是最可能活下去的辦法。
此外，如果能麻煩你讓平穩之國以為我在三色貓帝國，我會很高興。只要到鐵匠大街郵筒的位置，把我的終端扔過去，對方就會有人來回收，我已經拜託過秋穗了。
計劃全都寫在這本筆記上。
之後就麻煩你了。
「怎麼辦？」
Ryama問道。
「按他說的做吧。」
Kido答道。這樣，又要被藤永罵了吧。
「那，我去把終端扔過去。」
Ryama說著從口袋裡拿出終端給Kido看，估計是香屋的東西吧。
Kido仍盯著手上的筆記。
「香屋好像相當警惕Mono呀。」
「是啊。哎，他的心情也能理解。我們
被平穩之國盯上了，她沒理由要投降。」
說得完全沒錯。所以，香屋才告訴Kido保管好她的終端，決不能讓她入會。
只要保持Mono沒有所屬公會，她就會因為沒有領土而無法使用能力。但只要有終端，足夠優秀的檢索士就有可能單向打來電話。就算Mono自己用不了能力，也有平穩之國的檢索士聯絡她的可能。那麼，就不能讓她加入，終端也要沒收。這是最有效果的做法。
Ryama把聲音壓得比之前更低，問道：
「平穩之國有動作了嗎？」
Kido翻著香屋的筆記回答：
「嗯，有動作。他們說今晚想見面交涉。」
如果是檢索士，和其他公會的人也能用終端取得聯繫。不過使用終端聯絡時容易被其他檢索士竊聽，如果公會間有重要的商談，基本都會直接見面。
Ryama不安地皺起眉。
「好急啊。」
「那也比毫無前兆突然宣戰強。」
「地方在哪兒？」
「好像是要到我們這兒來玩。」
「真的假的啊。」
「這種事不會騙人的吧，不過時間是他們定。」
掃了一眼香屋的筆記，快速翻過幾頁，Kido露出微笑。雖然不是沒想過，不過上面還真記著物理課的筆記，看來他確實是高中生。容貌像個初中生，甚至可以說是小學生，可內在卻截然相反，讓人看不透。
「交涉的會場也是對方在我們的領土內部指定。」
「這個，要是他們指定到原第七部隊的領土上怎麼辦？」
「那肯定要拒絕了，不過感覺他們不會幹這麼無聊的事。」
筆記從第七頁開始進入正題。
香屋制定的對策詳細地區分了各種情況。比方說收到宣戰布告的時間，如果是八月二日的上午，就跳到三十五頁，不然就到三十六頁。頁腳還規矩地標了頁碼。
「要是他們真的過來，要動手嗎？」
「不動手。」
「可是反正要開戰吧。」
「對方有兩個人過來，Nick和紫。」
Kido從筆記上抬起頭，看到Ryama張大嘴看著自己，簡直像是眼前發生了車禍。
再次低頭看起筆記，Kido繼續說：
「我們這邊也只有兩個人能接近會場。我和藤永去。」
有異議嗎？Kido問道。
「沒有。」Ryama小聲回答。
嘩啦嘩啦翻著筆記，他發現正好有這樣的條目。
——如果他們在宣戰前要求交涉，根據對方派來的人員，可以把他們的目的歸為下面幾種可能。
在那下面，列出了五種情況。有的寫了人名，也有的寫的是對方的點數或能力。最上面的一項是人名。
——如果對方負責交涉的是Nick和紫，跳到十二頁。
昨天，Kido和香屋與秋穗談了很久，主要是關於過去的電影俱樂部。
其中主要的登場人物是Kido和藤永、Nick、紫。
他們四人曾是家人。
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老實說，Kido對「家人」心懷嚮往。
雖然來架見崎之前沒有自覺，但Kido覺得一定是這樣。
在他小學的時候，母親就不見了，好像是出軌後離婚。當然他當時很難過，同時也感到不可思議，無法理解母親拋棄自己和父親的感情要如何才能成立。但等他長大一些再回頭想想，反而覺得沒什麼奇怪。父親不是個顧家的人。
父親順利地在一家大企業不斷晉升，從某種意義上來講是個有能力的人,但在Kido看來，父親並沒有顯得幸福。想必是因為無法對父親一心追求社會評價的價值觀產生共鳴吧。犧牲家人得到來自眾人的尊敬，那樣到底有什麼價值呢？Kido怎麼也想不明白。
父親對Kido並不關心。在家裡幾乎不和他交談，照顧Kido的事情也完全交給保姆，連用餐都不在一個房間。
從幼時起，Kido就期望得到父親的愛。因此他刻苦學習，運動也沒有鬆懈，參加多種競技，在業餘拳擊賽中也取得了值得驕傲的成績。但同時，隨著初中、高中到大學的成長，Kido也漸漸失去了對父親的興趣。
儘管如此，他仍然選擇和父親在同一家企業就職，是由於莫名的意氣。
——我應該是希望被父親所愛的。
Kido如此相信。因為從小開始，自己就為了得到那個人的誇獎而不斷努力。就算已經被磨耗得模糊不清，那份感情應該還在自己內心深處留存。
但就職四年後的一天，Kido意識到自己對父親完全失去了興趣。
成為契機的，是他發現了父親不當的行為：為了公司建造的工廠，靠違法的捐款緩和了部分法規的限制。
知道這件事時，Kido沒有憤怒也沒有悲傷，甚至沒有喜悅。他僅僅是覺得那個人做出這種事毫不奇怪，感情並沒有動搖。
Kido匿名舉報了這件事，世間為此甚囂塵上，新聞報導中幾乎都是對政治家的非難。但公司動盪，身居要職的父親失去了職位。Kido並不是想復仇，只不過沒有興趣，於是選擇了看似正確的做法。
收到架見崎的邀請函，剛好就在那時。
理由是「讚賞您的正義感。」
太蠢了。這與正義或惡行沒有關係，僅僅是證明Kido和父親早已不再是家人的一段插曲而已。
*
在很長時間裡，Kido都覺得家人不過如此。
小說里經常描繪親子之間的愛情，但Kido覺得，現實中其他人和自己的想法應該沒有太大區別。
父親很有錢，也沒有對自己暴力相向。需要的東西都會給他買來，缺少的唯有愛情，但Kido並不打算因這種看不見摸不著的東西宣稱自己不幸。
大體上，人生就是如此空虛。
大體上，人與人之間並沒有什麼深厚的牽絆。
Kido曾覺得世界本來如此。
但，第一次切身感受到「家人」的存在時，他明白自己錯了。
教會Kido什麼是家人的，並不是他真正的家人。
而是他在架見崎遇到的一名步入老年的男性。
那人名叫銀緣。
*
銀緣是電影俱樂部的初代會長。
正如名字所示，他戴著一副銀色邊框的眼鏡，雖然沒問過他的年齡，但應該是六十五歲上下。駝背讓他本來就不高的個子顯得更矮，但除此以外完全是一副優雅的紳士模樣。他總是穿著整潔的藏青色西裝，和那頭漂亮的白髮十分相稱。
和銀緣相遇，大概是在四十個循環之前。準確的數字他不記得了，但比三年長，不到四年，大概就是這樣。
Kido最初加入的公會兩個循環左右就消失了。
原因是內部糾紛。這並不稀奇，弱小組織的人因飢餓而浮躁，而且只要在自己的領土內，什麼時候都能使用能力。
失去會長後，公會滅亡，領土也不再屬於任何人。像這種孤零零出現的空白，雖然可以被其他公會的會長「移動終端圈起來」劃為領土，但多數情況下會引來多個公會紛紛湧入，成為交戰的火種。
失去了組織，Kido來到一座只有四層的低矮雜居樓，在樓頂望著一場場小規模的戰鬥。
感覺被哪個公會殺了也沒什麼，要是讓他做手下那就做。反正無論現實還是這裡都一樣，渾渾噩噩地活著，什麼時候死了，也就死了。
那時，出現的人就是銀緣。
儘管聽到腳步聲靠近，Kido卻沒有什麼反應。銀緣站在他身後開口：
「你很懂嘛。」
回頭看去，皺紋深重的臉上正露出笑容。
「要想找東西，就要到高處俯視。」
Kido朝銀緣的臉望了一會兒，銀緣也看著Kido的臉。
總覺得互相看著不太舒服，Kido別開了視線。
「我沒什麼東西要找。」
嗬，銀緣低吟一聲，然後說：
「要不要做我的家人？」
「啥？」Kido不禁從喉嚨里奇怪的高度發出聲音。
「這話，是什麼意思？」
「沒有什麼意思。」
銀緣駝著背，露出柔和的笑容。
「只不過是口頭的約定。口頭的約定沒有保證。」
*
電影俱樂部是特別的公會。
不管怎麼樣，他們就是不喜歡戰鬥，從沒有主動發布過宣戰布告。就算被
動開戰，銀緣也只會有兩個指示：「逃跑」和「活下去」。因此，勢力自然很小。
當時，電影俱樂部的領土上只有一家便利店，經常食物短缺。每到那個時候，銀緣就會向周邊的公會兜售情報。他是優秀的檢索士，以實力還不到中堅的公會會長來說，他持有的點數超出了尋常的水平，據說過去曾屬於一家強大的公會。
儘可能避免爭端，靠販賣情報為生。這是電影俱樂部的特殊性之一。但更讓Kido吃驚的，是那裡的生活。
早上睜開眼睛去洗臉，路上遇到的每個人都會對他說「早上好」。吃飯時大家聚到一起，說過「我開動了」才會開始。如果吃得慢說不定會突然被人從旁邊搶走一點，罵罵咧咧的打鬧隨處可見，有時還會發展為互相謾罵，可沒過多久人們又談笑起來。到了夜晚，人們紛紛道過「晚安」後各自回到房間。
起初，Kido感到莫名不適。
但隨著生活時間的增加，Kido開始對電影俱樂部有了感情。
這並沒有什麼特別的理由。但在一百天裡，他對當時的其他十六名成員共計說過一千六百次「早上好」，也說過一千六百次「晚安」。起初只是義務性地開口，但不久之後，問候中開始包含心意。這就是全部了。
「我想要的是安度晚年。」
這是銀緣常說的話。
「看喜歡的電影，睡前喝點威士忌，此外早晨和夜晚能有問候的家人，這樣就好了。」
銀緣的生活正如他的描述。
他在電影院的螢屏上放映自己喜歡的動畫——基本上都是卓別林。Kido也常受他邀請，起初還陪著他一起看，可再有名的作品看過幾次也會看膩。
「老是看一樣的電影不會無聊嗎？」
「沒關係，我大體上都在睡覺。」
「要是睡覺，穿得隨便點不是更好。」
「喜劇就是要穿西裝看嘛。」
說著，銀緣笑了，Kido也隨著他笑起來。
電影俱樂部的日常，恐怕完全符合銀緣的期待吧。
在公會內部，銀緣鼓勵爭論。他曾笑著說過，如果意見不合，就徹底辯論一番。別憋在心裡，有話就盡情向對方一吐為快，吵架也沒關係。但，無論怎樣的早晨、怎樣的晚上，都不能忘了「早上好」和「晚安」。
「我愛著你們，不過你們沒必要愛我。」
在喝醉的夜晚，他說過這種話，樣子有點難為情。
「但是，唯獨自己被人所愛這件事，你們不要忘記。」
想必，這就是他對家人的定義。
電影俱樂部這個公會，真的就像一個家庭一樣。因為銀緣如此對待大家，就必然變成這樣。肯定是生物的本能吧。在架見崎這種周圍隨處發生殺戮的地方，沒人會拒絕家人。
銀緣似乎曾失去自己的孩子。他的錢包里放著照片，威士忌喝得酩酊大醉時便會盯著看。照片很舊，上面是一名少年，大概是初中生吧。
所以——用這個詞來繼續下面的話，或許對銀緣很失禮。但看了那張照片，Kido決定聽從銀緣定下的規則。於是他什麼也不會憋在心裡，想說什麼就說什麼，有必要還會和人吵架，同時努力去愛電影俱樂部的每個人。
這並不簡單。因為每件事都和他至今的生活方式完全相反。但不可思議的是，唯獨其中最後一件，他本以為最困難的事情卻被他輕易地做到了。
愛其實很簡單。
*
當時，Kido有三個關係特別好的弟弟妹妹。
Nick，紫，藤永。
Nick和紫來到架見崎的時期似乎和Kido相同。
但他們兩人比Kido早一點加入電影俱樂部。Nick二十三歲，紫二十四歲。Kido是二十六歲。
對Kido來說，認兩人做前輩也沒什麼不好，但他們在架見崎度過的時間都差不多，最後就按年齡決定了。Kido是長男，紫是長女，下面是Nick。不久後藤永出現，排在Nick下面。
話雖如此，只有Nick和紫兩人的關係有些不同。他們好像在現實中就認識，一起來到架見崎，因此把對方看作家人似乎有些生硬。互不相識的人反而更容易成為家人，總覺得有點不可思議。
Kido還記得他剛認識Nick不久時兩人的對話。
「這裡的空氣很清新啊。」
Nick說出這話，是在一個早上。
聞此，Kido也發現架見崎的空氣確實澄淨。在這個經濟活動沒有形成規模的世界，也不存在汽車尾氣的問題吧。但以一般人的感性，看著荒廢的街道可不會特地說出這種話。這種人不是極端遲鈍，就是極端細膩，Nick毫無疑問是後者。而非要說的話，他是希望別人把他看作前者。
那時，Nick和他聊過電影。
「我啊，喜歡刺激的動作片，就是那種劇情到高潮的時候，大樓也好船也好，總之就是有大傢伙爆炸的那種。」
儘管如此，Nick喜歡在電影院放的都是法國的老電影，難說有多少娛樂性。雖然嘴上說著「我是奔著裸女去看的」，可他從沒有在片尾的滾動字幕播完前從座位上站起來。
待在電影俱樂部時，Nick總是顯得無聊，可儘管無聊，Kido還是明白他很喜歡這裡。
「我會保護大家的。因為紫喜歡這裡。」
Nick說著，難為情地笑了。
Nick的話應該不是謊言。
他總是積極和人討論戰術或是訓練能力，而每次，Kido都會陪著參加，因為Kido自己也想保護這裡。
或許正是因為這樣，偶爾發生戰鬥時，兩人常會一起行動。
Kido覺得，兩人是個不錯的組合。
Nick是強化士，喜歡靠優先強化的速度和反射神經接近敵人，再用手裡的匕首攻擊來彌補威力不足的缺點。那把特殊的匕首是用點數獲得，可以隨著強化的能力變得更鋒利。
在戰場上，他的行動高效而準確，帶有美感。但另一方面又很危險，連自己的身體都作為道具來使用。他就像一根離弦之箭，不顧自身彎折，一心穿透敵人。
因此，Kido會配合他的行動，用射擊的光線劃分戰場，提醒哪裡不能去，以此避免Nick在障礙物上撞得粉碎。
兩人像是結構複雜的齒輪互相咬合，在戰場上漂亮地完成目標。他們將出現的種種困難細緻分類，分配任務，再分別在自己專長的領域解決。
銀緣的情報收集能力、與其他公會的人脈、在架見崎與眾不同的溫和的運營方針、再加上Nick和Kido戰鬥上得到的評價，電影俱樂部的規模積少成多地增加了。交戰後失去自己公會的玩家，首先考慮的去處就是電影俱樂部。
在全盛時期，公會的規模擴大到了現在的三倍。無論領土，人數，還是總點數，儘管每項多少有些偏差，但基本上都是現在的三倍。
在數字上，這個實力差不多碰到了中堅的及格線。
但內心裡，無論Kido還是Nick，都不覺得遇到普通水平的中堅公會時他們會輸。
*
Nick是個桀驁不馴的傢伙。
但最先讓Kido真切體會到家人感覺的，也是他。偶然有一次，Kido想到，如果自己有個優秀的弟弟，就是這樣的感覺吧。如果Nick真的是自己的弟弟，和那個父親的生活想必也會有所不同。
十個循環、二十個循環，隨著時間流逝，Kido對電影俱樂部的愛也無止境地膨脹。紫很溫柔，藤永認真的態度令人莞爾。
毫不誇張地說，Kido有生以來第一次真正感受到了自己的人生。所謂人生，就是周圍的人們的名字吧。像是用圓規畫圓，Kido自己只代表圓心，而人生，就是身旁的每個人了。
另一方面，Nick總是有點彆扭，Kido不是很清楚他對自己有怎樣的想法。時不時會被他冷淡的眼神看著，也會覺得搞不好是被討厭了。
但只有一次，Kido感受到了他的愛。
一起生活過三十個循環左右時，在一次不得已參加的戰鬥中，Kido受了很重的傷。他因為其他事情分心，被敵方的強化士接近，雖然勉強扭開身子，讓敵人的拳頭從側腹擦過，但光是這樣Kido的身體就飛到了天上。
由於失去意識，後面的事他不記得了，只聽說是紫和藤永擊退了敵人。
他記得的是睜開眼睛時，Nick朝自己看時的臉。
「Kido先生，你在搞什麼啊！」
他用年幼的面容帶著哭腔大喊。
「混帳，都說了你別出來啊！我可不准你死！」
傷口疼得火辣，而身體卻冰冷至極，仿佛要凍僵，但Nick憤怒的表情無疑讓他感到溫暖。
肋骨肯定是斷了。
但比起這個，總覺得莫名噁心。不知道是不是因為被打飛以後腦袋撞到柏油路，Kido一直有種喝醉的感覺，於是他儘可能安靜地待到了循環結束。
而銀緣把會長轉讓給他，就是在那個時候。
一天夜裡，Kido收到一條消息。
——你被任命為公會【電影俱樂部】的會長，OK？
Kido找到銀緣。
他一如既往穿著西裝坐在電影院的觀眾席上，透過眼鏡看著卓別林誇張的肢體動作，手上是傾斜的威士忌酒杯。
Kido把任命會長的消息放在他面前，問道：
「這是什麼意思？」
Kido覺得，這裡的會長只能是銀緣，其他成員都是以他為中心的家人。
銀緣笑了。
「不想讓這裡滅亡的的話，就不准死。」
少拿這種理由把會長的位置推給我啊，Kido心想。這理由實在太不講道理，又實在太像銀緣的風格了。
在銀緣身邊，Kido皺著臉按下了YES。
*
但事後Kido還是覺得，自己受傷後被任命為會長，這一連串的事情終究成了崩壞的開始。
從那以後，電影俱樂部原本的模樣只保持了四個循環左右。從現在往前算的話，就是在七個循環以前。電影俱樂部被架見崎數一數二的公會宣戰，他們失去了銀緣，遭到慘敗。
在那場戰鬥中，電影俱樂部失去了三分之一的成員，而剩下三分之二的人意見完全分裂為兩派。失去銀緣後，Kido仍打算保持原本的方針運營，與此相對，Nick主張為了讓公會變強應該積極戰鬥。
兩人意見針鋒相對，最後，Nick帶走一半人建立了新的公會。
那個公會，名叫Tricolore。
*
「你們等一等，那傢伙我會想辦法的。」
紫如此說道。
她打算和Nick一起離開電影俱樂部。
「真的有辦法嗎？」
「沒問題的吧，他只不過是鬧彆扭而已。」
「是嗎？」
Nick的主張並不是沒有說服力。
架見崎的情況一直在變化。排在首位的PORT正漸漸吸收到架見崎近半數的人口，平穩之國終於支配了鐵路北側的全部土地。在不久的未來，這兩者就會發生衝突吧，那將是席捲整個架見崎的戰鬥。要想生存下去，電影俱樂部就需要遠超過現在的力量。
但紫苦笑了。
「嘴上那麼說，但Nick的想法很單純，他只是不希望自己喜歡的人再受到傷害。」
她說的是銀緣吧。
但似乎不僅是這樣。
「他很急啊。就算是Nick，也知道是自己害得你受傷。」
這是說Kido被敵方強化士接近的事。那個時候，真正危險的是Nick，他沖得太靠前了。對方的射擊士已經瞄準了Nick，為了支援，Kido沒有後退。
「那只不過是我太弱了。」
「他也會說一樣的話吧。」
「有可能。」
Nick很溫柔，也很細膩，因此他不喜歡依靠別人，而是喜歡獨自承擔一切。
「你對他有什麼建議嗎？」
聽了紫的話，Kido回答：
「Nick的戰鬥方式很漂亮，不過……對了，有些容易被人看透。」
這種話，Kido本不想對那個細膩的男人說。但他就要離開電影俱樂部，自己射擊的支援再也夠不到了，那麼至少希望他能學會自衛。
「我一定會把話帶到。」
紫露出微笑。
Kido也回以笑容。
「你也要小心，以後的戰鬥方式恐怕會發生變化。」
紫是出色的強化士。她的擊殺數並不高，但很擅長俯瞰戰場，判斷哪些關鍵位置需要防守。藤永經常和她一同行動，在Nick大肆行動的時候頑強地化解敵人的攻勢。
紫用她漆黑夜空般閃閃發亮的眼眸注視著Kido。
「你也是，好好保護藤永。雖然我會儘快，但可能還是需要些時間。」
因為Nick很固執嘛，紫小聲嘀咕。
「我要等到什麼時候？」
「不會要你一直等下去的。十個循環。在這期間，我一定會想辦法。」
「知道了。在你們回來之前，我會守住電影俱樂部。」
這只是口頭的約定。
Kido想起了銀緣的話。那是詢問他要不要做家人時說過的話。
——口頭的約定沒有保證。
但，銀緣讓那個約定變成了現實。
儘管是沒有保證的口頭約定，只要堅持守護下去，就會成為事實。
從那時起，Kido決定了，至少在十個循環之內決不能失去電影俱樂部。
*
不對，這很奇怪吧。
聽了電影俱樂部的故事，香屋狠狠皺起眉頭。
四個人關係像家人一樣，這很好。Kido仍在期待像當時那樣一起生活，完全沒有問題。但是，為什麼非要執著於電影俱樂部？一起離開不就行了？如果家裡著火，就算真正的家人也會搬家。
因此，就算對Kido的話產生共鳴，香屋依舊完全無法接受結論。關鍵是要活命吧，先活下去啊。銀緣那個人不也說過嗎？未來的事誰也無法斷言，任何幸福的事都可能發生，但死了就全完了。既然有目標，就以活下去為首要目標啊。
香屋打心底對誰感到煩躁，是很少見的事。
憤怒會妨礙恐懼，而恐懼正是活下去的希望。香屋堅信這件事，憤怒便自然變得淡薄。
但這一次，理由顯而易見。
——說到底，Kido先生其實是個自殺志願者。
雖然他沒有積極赴死的願望，但對生存態度消極，從根本上不認為自己有價值。儘管Kido在電影俱樂部得到了疑似家庭的關係，而且很珍惜，但沒有和自身的價值聯繫在一起。
所以，他會輕易向死亡傾斜，也會輕視自己的生命。銀緣任命他做會長，就是對這點感到不安吧。
無法原諒的，就是這件事。
就算是對自己顯露殺意的安土，也遠不如Kido讓香屋感到憤怒。
——不過，我的感情姑且不論。
在濃稠的黑暗中，香屋一次又一次深呼吸。
——就算手段強硬，守住電影俱樂部的領土也是有意義的。
太陽已經西沉。在架見崎的夜晚，光亮和聲音都很少。黑暗很可怕，可怕到毋需置疑。香屋一動不動地坐著，抱緊自己的膝蓋，而膝蓋和手臂也在顫抖。他覺得能做的都做了，但不確定因素還是太多了。
——沒事的。
香屋說服自己。
——這次，賭上的不是我的命，連秋穗的任務也很安全。在安土戰中賭上性命是有價值的。
在電影俱樂部，他贏得了一定程度下可以任性而為的權利。這一次就算賭輸了，也只會失去這一樣東西。也就是說只是電影俱樂部會消失，而香屋還可以從頭再來。
所以，放心好了，剩下的只有聽天由命。然而，內心的嘈雜沒有平息，不安的聲音反覆迴響。香屋調高了音樂播放器的音量，他最喜歡的動畫的主題曲在切實地歌頌生存的美好。
沉浸在並不美妙的歌聲中，香屋閉上了眼睛。
——還差得太遠。
如果不得到可以更加任性的權利，就無法在這裡安寧地生活。
但要想得到，需要更多時間，眼下已經沒有什麼可以做，就只好抱緊膝蓋了。
然後，廝殺將再次開始。
在頭腦中，香屋確認循環的規則。
原本就在架見崎的東西，全部會變回八月一日時的狀態。無論吃掉的食物還是損壞的牆壁、無論移動椅子還是裝飾房間，一切都會恢復原樣。如果想給房間換個布局，那麼循環剛開始時做效率比較高。
儘管一切恢復原樣，架見崎仍然是毀壞的。在八月一日的時間點，這裡就已經到處破破爛爛，食物也很難說充足，但只要擁有足夠大的領土，循環剛開始時就能得到生鮮食品。在架見崎，這一事實讓「崩壞」的含義變得複雜。明明在八月一日時街道已經徹底荒廢，超市里卻還擺著新鮮的肉和蔬菜。這座城鎮的七月三十一日到底是怎麼度過的呢？真是疑團重重。
總之，在這個仿佛能倒退時間般再現出八月一日的架見崎，參加遊戲的玩家的處境稍有不同。首先，循環前的記憶會保留，玩家記得上次循環的事情。新的循環開始，玩家會保持上次結束時所在的位置。之前在床上就還在床上、之前在廁所就還在廁所——迎來新的八月一日，所以Ryama告訴他們循環快結束時要小心自己的位置。如果坐在移動過的椅子上，時間一到就會摔到地上。
除記憶和位置外，玩家的其他方面都會受到循環效果的影響，變回「剛到架見崎時」的狀態。在架見崎內受傷或生病能夠恢復，連體型也會復原，就是說在架見崎不會發胖也不會變瘦。不管過得再懶惰，體力也不會下降，但反面的效果是鍛鍊身體沒有意義。相比之下，優點和缺點哪個更多一些呢？香屋覺得是優點。
除此之外，還有一個例外，就是「帶到架見崎來的東西」。
玩家穿著衣服背著包來到架見崎，這些東西基本上也會受循環效果影響，變回被帶來時的狀態。損壞的東西能復原，電池的電量也會恢復，但位置和玩家一樣，仍在上次循環結束時的位置。
這條規則看似簡單，其實有點麻煩。比方說假如帶進來一根巧克力棒，循環前折成兩段，分別放在不同的位置會如何？如果吃了消化掉又會如何？正確答案據說是「如果折斷會在質量更大的那邊出現」「如果吃了會在空包裝的位置出現」。應該是說如果同一個體七零八散，就會在質量最大的部分處再生，但巧克力棒和外面的包裝算是同一個體嗎？明明背包和裡面的東西會被區分？感覺是有人憑感覺劃分界限，要說那個人是誰，也只能想到運營者。但如果一切都按那隻青蛙的想法來，那可真是讓人不愉快。
此外，「用能力賦予效果的東西」情況和從外面帶來的東西相同。比如秋穗做的能發光的鑰匙扣上的環，原本是架見崎的東西，但循環開始時沒有移動，好像只有被摘下的裝飾部分回到了電影院的商店。恐怕架見崎的所有東西都是按「屬於架見崎這個舞台的東西」或「屬於玩家個人的東西」這兩種分類來管理，循環時的處理也不同。受能力影響的東西會從「屬於架見崎的東西」變更為「屬於個人的東西」。
好了，Mono是個騙子。
八月一日的午後，香屋借著從崩塌的天花板縫隙間射進來的光線查看書包，便發現了裡面的手機殼。按Mono所說，這是從平穩之國的家電商場拿來的，那麼沒回到平穩之國就很奇怪。這東西仍然在香屋手上，就說明它只有兩種可能：「個人帶進架見崎的東西」，或者「用能力附加效果後變成了個人所有的東西」。
不管是哪種，Mono都不可信。
香屋一邊想著這些，一邊和秋穗發消息。
——我沒選白貓小姐的問題，點數太高了。
「哦，要多少？」
——五萬。
「靠學生的零花錢可買不起呀。」
——嗯。但比想像中便宜，還不到五個安土。
「這單位是怎麼回事。」
——很好懂對吧？
也就是說，這項情報比不上架見崎里五名有力玩家的總體價值，對大公會而言絕不是負擔不起的開銷。從運營者的觀點來考慮，就是「雖然不太想回答，但如果玩家有這個決心的話也不是不能回答」的印象了。
只要青蛙不是特別刁難人，那麼自己的能力就得到了公平的對待吧。不過對方是那隻青蛙，就算交出五萬點數，也沒法保證他會認真回答。必須以信任對方為前提的能力不是香屋的本意，但他想不到還有什麼能力更適合實現自己的目的。
「那，你最後選了什麼問題？」
——是個沒什麼意思的問題。
「告訴我嘛，白貓小姐應該也想知道。」
——在架見崎有沒有《Water和Biscuit的冒險》的DVD，有的話在哪裡。
「為什麼啊？你不是每集都記得嗎，傻不傻啊？」
——就算記得，好東西還是好東西。我用800P知道了答案。
「真的有啊？」
——有。我真是感動不已。
「這詞，是不是有點用錯了地方？」
是嗎？因預感到戲劇性的再會而感動不已。香屋倒是覺得用法沒有太大偏差。算了，言語這種東西，只要表達出想表達的意思就好。如果能隱藏其中不想表達的含義，就更好了。
「其他的問題和需要的點數呢？」
聽香屋列出內容，秋穗老實地說出感想。
「最後的兩個，是漏洞吧？」
所謂最後的兩個，是這樣的：
從一般意義上來講可以說我活著嗎？
從一般意義上來講可以說香屋步活著嗎？
儘管兩個問題都用「YES、NO」限定了回答內容，可前者需要10萬點，後者卻需要150萬，差了一位數，太扯了。
「正常來考慮，這兩個問題是一樣的吧？」
——嗯。我就是為了確認才加進去的。
青蛙所指出的漏洞正是這種問題，所需點數的多寡就能成為線索。香屋只是想知道兩個問題的點數，並沒打算選。
這就是他的基本方針。關於「架見崎的真相」的問題只確認所需點數，實際上選擇有助於當前戰況——比如說能拉攏或威脅有力者的問題。按香屋的預想，今後可以用來弄到靠「檢索」無法解析的敵方情報，然後賣給他們的對手。
「最後的兩個問題數值不同，會不會是運營者沒打算認真回答？」
有蹊蹺，香屋心想。這個問題不像秋穗的性格。
他慎重地回答。
——我也看不透。但是，如果運營者打算隨便打發人，兩個問題應該點數相同，設兩個不同的數字反而顯得奇怪。
「也就是說，在架見崎，『我』和『香屋步』含義不同？」
——這麼考慮比較自然。而且對運營者來說，「香屋步」的生死比我的生死有更重要的意義，他們甚至在盡力迴避這個問題。
「有相信運營者的根據嗎？」
——要看他們的目的了。但是，運營者不是我們的敵人，而是更過分的角色。只要他們有那個想法，肯定想把我們怎麼樣就能怎麼樣，就好像研究者和天竺鼠。
或者是愉快犯罪者與受害者。馬主和比賽用馬。基本就是這樣。
香屋吸進一口氣，吐出來，然後繼續輸入。
——本來，對方就沒必要對我們說謊，因為力量上的差距更加懸殊。他們應該是對與眾不同的天竺鼠產生了興趣，應該不會輕易殺死，還會特殊對待。
公主殿下也好，天竺鼠也好，都沒什麼區別，只要能對有力者有價值就行了。
秋穗接下來的問題有點唐突。
「你打算亡命到三色貓帝國嗎？」
看來，關於香屋能力的提問結束了吧。
他小心翼翼地回答：
——我喜歡電影俱樂部。大家都很溫柔，我不想拋棄他們。自己的命當然很重要，但我想儘可能做點什麼。
「三色貓帝國呢？」
——那個公會很有魅力。如果我們一開始能落到那邊的領土上就太幸福了。他們強大，又有知性。
「你覺得你的能力對三色貓帝國來說有多大價值？」
——不太確定，但應該不低。他們的反應超出了期待。
「具體指什麼？」
——他們故意給出了我的點數買不起的問題。而且那條情報無法立刻有效活用，問題的答案恐怕只有運營者才會知道。他們很清楚我能力的特性。
「你對他們評價很高啊。」
——那當然了。就算相隔再遠，我也會以和三色貓帝國結盟為目標。這件事我和你解釋過了吧？三色貓帝國在電影俱樂部旁邊真是太好了。
是不是有點寫多了啊？香屋心想。
過了一會兒，秋穗才發來回復。
「那麼
，平穩之國呢？」
香屋不假思索地回答。
——不如三色貓帝國有魅力。那個公會沒有樂趣，僅僅是強大。但只是強大當然也有價值。他們或許會為我的能力付出點數。
「對你來說，三色貓帝國和平穩之國哪邊都可以嗎？」
「理想情況是三色貓帝國。但我不想死，如果無可奈何的話，就算趴在地上、忍受不滿、捨棄執著，也要到能活下去的那邊。」
秋穗再次沉默了。
自己的回答沒有錯——希望如此。香屋沒有自信。
他注視著屏幕，但發來的回覆很隨意。
「那麼，差不多該吃早飯了。」
香屋鬆了口氣。
——嗯。你受到友好的對待真是太好了。
隨後，香屋吸回剛才吐出的那口氣，期間他猶豫片刻，又補充了一句。
——如果三色貓帝國對待你很粗暴，就算他們再有魅力，我也必須重新考慮結盟的事情。
漫長的沉默，持續了一分鐘左右。
正以為交談已經結束時，終端又收到了消息。
——他們說，好噁心。
香屋不禁笑了。
果然三色貓帝國符合自己的喜好。
發來消息的，肯定是秋穗本人吧，終端只有持有者本人才能操作。秋穗和香屋試過交換終端，結果連電源都打不開。就算對方有特殊的能力，文字的風格也符合自己對她的印象。
但，在這個環境下。
她不可能做得到單獨和自己交換情報。
*
「真的好噁心啊。」
左邊的黑焦說道。
他是個戴眼鏡的瘦高男性，年齡大概三十歲偏上，不然就是偏下。長發在脖子後隨便地扎了起來，感覺是放任自然生長的。再加上身上披著偏大的白衣，看起來像個研究員。
「這小子，性格絕對很差。真想綁起來拿狗尾草撓他腳心。」
說這話的是白貓。
她把胸架在秋穗的右肩上，眯著睏倦的眼睛。從剛才探頭看終端屏幕時就是這個姿勢，真有點擔心她會直接睡著。
秋穗指著終端說：
「哎，他就是這種人。」
說的是香屋。
秋穗很清楚他會報告使用能力的情況，也沒有隱瞞。被三色貓帝國的人要求收到聯絡後告訴他們，秋穗沒有理由也沒有權利違抗。
剛才互發信息時，只有開始是秋穗自己說話，後半則單純是輸入白貓和黑焦交替說出的問題。當然，香屋肯定已經預想到了這邊的情況。白貓和黑焦好像也在中途意識到了這件事，兩人對他的惡評不斷飛過秋穗的頭頂。
「這種人去找工作，肯定是去面試幾十家，對每家都說『貴公司是我的第一目標』。」
黑焦右手摸著下巴。
「這很正常吧。要是我，我也這麼說啊。」
「結果裝帥裝得不上不下，真讓人心煩。」
「與其說是裝帥，不如說是想表現自己的正義感。估計覺得如果太精明，我們也會精明到毫不留情吧。不管怎麼說，他只能訴諸於感情嘛，方向性值得稱讚。」
「怎麼，剛才你不還一直說他噁心嗎？」
「沒錯，是噁心，我就喜歡噁心的人。」
黑焦。三色貓帝國的三名掌權者之一。
他負責內政，更簡單來說就是負責分配領土內獲得的物資、處理成員的請求、解決內部糾紛等事務。
白貓朝他問：
「那，感想如何？」
「一定要把他挖過來。那個能力對我來說很理想，瘋狂又有趣。」
「哪裡瘋狂？」
「正常來說，看過架見崎的能力一覽，怎麼可能想到這種能力？別說戰鬥了，根本就不能在架見崎使用。干出這種事的多半是傻子。」
這人有點讓人搞不懂，不知道說這話是誇獎還是貶低。但秋穗自己對香屋也是一樣的態度，因此稍稍感到同類相斥的厭惡感。
——三色貓帝國擴張領土的方式有一定傾向。
香屋是這麼說的。
他們的領土莫名細長，也不像是以能獲得更多食糧的便利店或超市為目標，但領土邊緣的設施很有特點。比如在架見崎南側如此延伸的領土盡頭，是一座海邊的燈塔；向強敵Bulldogs挑起戰爭奪來的領土上有市政大廳；不惜接近PORT——架見崎內人口和總點數都遠遠甩開第二位的公會，獲得的領土不過兩百米見方，上面有一座圖書館。
——無論哪個，都是我想要的東西。
據香屋所說，這些設施具有相同的含義。
市政大廳里應該還保留著架見崎過去的數據，可以調查崩壞前人們過著怎樣的生活。圖書館也一樣，書上記錄著這個世界的文化，而且說不定有縮印版的報紙。如果架見崎是因什麼事件毀滅，說不定可以通過新聞來解讀。燈塔的含義有點複雜。不過，Ryama收集架見崎的資料整理出的數據中有一本冊子。在架見崎這座海濱城市的岬角，那座高大的燈塔似乎是個簡單的觀光景點。香屋了解到燈塔上有一台架設式的雙筒望遠鏡，每次投幣能用幾分鐘，可以將架見崎一覽無餘。位於高地的望遠鏡正適合調查架見崎全體的情況，把鏡頭轉向天空還能觀測天體，而天體可以分析架見崎是否存在於地球。
也就是說，三色貓帝國想要調查架見崎的真相。
——所以，我的能力對他們來說應該很有價值。
這便是香屋的預想。
「他的能力值得與平穩之國一戰。以我個人來說。」
聽了黑焦的話，白貓皺起眉頭。
「那要殺了他把能力搶過來嗎？」
「這方面就交給你判斷，但現在向電影俱樂部挑釁，就等於說要面對平穩之國。」
正是如此。
平穩之國和電影俱樂部的交戰幾乎已經是確定事項。如果想奪取香屋的能力就只有兩種辦法：做好三方混戰的決心向電影俱樂部宣戰，或者是期待平穩之國能順利殺死香屋。如果讓他因為被俘或者投降加入平穩之國，三色貓帝國想獲得這項能力就會變得極其困難。
黑焦讓秋穗把消息記錄朝上翻，指著一處問道：
「這句話，他有多認真？」
是香屋說「理想情況是三色貓帝國」之後的一句。——但我不想死，如果無可奈何的話，就算趴在地上、忍受不滿、捨棄執著，也要到能活下去的那邊。
「百分之百是認真的。」
秋穗答道，這件事根本沒必要說謊。
「香屋就算拋棄我，也會選擇能讓自己活下去的一方。」
不然他就不是香屋步了。
白貓噘起嘴。
「討厭的傢伙。」
她的眼裡依舊帶著睏倦，但感覺表情比昨晚豐富，估計是因為黑焦在吧。
黑焦嫌麻煩地撓了撓頭。
「不管怎麼說，判斷電影俱樂部的問題怎麼處理是黑貓小姐的任務了。」
黑貓。那名女性，秋穗還沒有見過面。
她好像負責三色貓帝國的外交。除交涉和締結條約外，還包括交戰。黑貓是三色貓帝國作為戰鬥集團時的指導者——看來這一側面比較突出。
「什麼時候能見到黑貓小姐呢？」
白貓和黑焦對香屋的提議感興趣是好事，但回答似乎還是會因黑貓的意見發生變化。
但白貓歪起了頭。
「這就不知道了啊，她正在接待很重要的客人。」
「噢。是哪位？」
「風滾工業。」
哦，這個名字有印象。
「這之後我和黑焦跟她匯合，到時候和她說。」
不過，估計她不會有好臉色吧——白貓說道。
風滾工業。
香屋在意的事情中，有一件是這樣的：
——為什麼電力還健在？
那是在循環之前，和平穩之國第七部隊開戰前夜的事情。電影俱樂部的根據地燈泡不夠，但正常通著電。
對這件事，秋穗也有疑問。她在意的地方有兩個。
第一，建築損壞得那麼嚴重，可發電站和輸電線還在工作。不過嘛，感覺這件事想了也沒用，畢竟憑運營者的想法就能解決。
第二個問題，電力是便利的東西，沒有被其他公會奪走很不自然。這件事做起來應該不難，只要在領土邊界切斷電線，另一邊不就斷電了嗎？如果所有公會都以同樣的想法行動，那麼能用到電的公會就會只剩下位於輸電線起始處的那個。當然，很難想像這個公會就是電影俱樂部，因為這裡不是弱小公會能
守住的土地。
對香屋和秋穗的疑問，Ryama如此回答：
——那是因為有風滾同盟啊。
所謂風滾同盟，好像是對所有輸電線和輸水管道的不可侵犯條約。其中並非沒有例外。交戰中若非故意破壞輸電線則可以允許，但禁止蓄意損壞。
處於這一同盟核心位置的，是一個叫做風滾工業的公會。
從數據上來看，風滾工業是弱小中的弱小。成員僅有四名，總點數七千出頭，領土在架見崎倒數第二。但四個人都持有特別的技能，單純是職業技能：他們能修理電器。
不僅如此，他們為數不多的點數獲得的是「其他」能力「重新鋪設電線」或「損壞部件再生」，因此不會被人動手，其他公會也無法再獲得類似的能力。越是大公會，就越需要風滾工業。因為架見崎一直是八月，所以人們都想用空調，冰箱也是必需品。
明白自身價值的風滾工業經過周旋，順利得到了架見崎大半有力公會的認同。通過維護輸電線和輸水管道，在更多公會之間提高自身的價值，獲得了公然在其他公會領土上移動的權利。如果對輸電線、輸水管道或風滾工業出手，便是與風滾同盟的所有成員為敵。
風滾工業不會留在自己的領土，而是在架見崎四處移動修理電器。不管修理多少次，每到循環開始還會損壞，因此需求無窮無盡。各個公會紛紛對他們敞開大門，熱情款待。
這給風滾工業帶來了額外的恩惠。
那便是架見崎內行商的成立。各公會根據領土不同擁有不同的物資。有的公會衣服很多，於是他們把衣服交給風滾工業。在另一個公會處能得到大量生鮮食品，於是在食品腐壞前用衣服交換，再把食品帶到其他公會。這件事只有弱小、沒有敵意、只會給人帶來方便的風滾工業才能做到。
因此，現在的風滾同盟所具備的含義，已經超出了生命線以及對一個弱小公會的不可侵犯條約，是維持架見崎流通的同盟。
——完全是香屋理想的做法。
再強大的公會，還是無法背棄這一同盟。
*
八月一日。
Kido踩了踩終於再會的右腳，張開右手，然後握起，終於真切地感受到——這就是我的身體啊。要不要去射穿那隻猴子的腦門？他想了想，還是放棄了，畢竟不想因為浪費彈藥被藤永罵。偶爾一次還好，但因為香屋的事才剛被她狠狠罵過一頓。
今天，電影院靜悄悄的。
循環剛開始的一天被稱為安息日。所有交戰狀態將被解除,也無法發出宣戰布告。因此在規則上，這一天不會發生戰鬥，如果有例外，那就是內部糾紛了。
所以在這一天，大多數公會都會在領土內奔走整理。像大型組織要做的，就是重新編排下屬的公會。人員在公會間移動需要時間。不先脫離原來的公會，就不能加入新的，但這一退會手續需要二十四個小時。所以為了在安息日順利完成編排，平穩之國這樣的大型組織就會在三十一日開始退會手續。
當然這種事電影俱樂部自然不用關心。對他們來說，安息日主要的安排就是收集物資和整理房間。比如把舊膠片和架子扔出保管室，再擺好床，寢室就準備好了。屋子不是很寬敞，所以兒童用的雙層床是好東西。在架見崎，家具是最容易得到的物資。
只要利用周圍沒有崩塌的民宅，就能得到單人房間，可這裡的成員還是更喜歡住在電影院。藤永說是有利於頻繁聯絡。但實際上，在這樣的環境下，一個人的時間會讓人不安吧。
每月都要整理一次的確麻煩，可每個人都對八月一日迫不及待。或許是因為他們期待著能在沒有血腥味的地方活動身體吧，但最重要的，應該還是單純對食物的補給感到開心。
生鮮食品需要趕快吃完，因此接下來的三天左右伙食會比較豐盛，之後一周靠容易存放的菜譜解決，但在第十天左右，就到了與爆米花含淚再會的日子。
新得到的平穩之國第七部隊的領土上有便利店。儘管這令人高興，但遺憾的是中間隔著第八部隊，想到那邊實在太困難了。
與那片領土相鄰的除了平穩之國外，就只有三色貓帝國，他們形狀奇怪的領土難得派上了用場。Kido已經在信里寫下自己這邊沒法處理，物資可以隨便拿，還從Mono那裡問到物資的大致位置附了上去。這是為了順利交涉提供的一點禮物，但有多大效果就不好說了。平穩之國的人也可能去拿，如果兩個公會的人碰到一起，說不定會在架見崎少見地爆發不使用能力的單純肉搏。
——那麼，之後會怎麼樣呢？
Kido總覺得「會有辦法」。這不是消極的感情。不管情況如何發展，總有辦法解決。光是手腳回到身上，就莫名有了無所不能的錯覺。
天空晴朗得很。八月的天空湛藍無垠，又遼闊得荒唐。Kido從窗戶探出頭，和招牌上的猴子相視一笑。隨後，便聽到有人喊他。
「會長——」
低頭看去，是Ryama站在下面的街上。
他一手拿著香蕉吃——是從領土內的咖啡館遺址拿到的東西，數量不多，另一隻手拿著一本筆記朝這邊招招手。
「關於香屋的報告，還有，小秋發來了聯絡。」
我到你那邊去，Ryama說著走進電影院。
香屋。他的目的，連Kido也不知道。
送他們離開的時候說的是兩個人去三色貓帝國，但聽說實際上到達的只有秋穗一個，這件事就算自己這邊的檢索士也知道。香屋好像還留在電影俱樂部的領土內，所以Kido才會拜託Ryama收集食物時順便去打個招呼。
——香屋是個秘密主義者啊。
是不是不被他信賴呢？不過想想也沒什麼奇怪，畢竟從相遇起還不到三天。
正在思考香屋的意圖時，門被敲響了。
Kido說了聲請進，門被Ryama推開。
「怎麼樣？」
聽到Kido隨便的問題，Ryama露出苦笑。
「首先從好懂的開始。小秋的報告。」
「OK，白貓小姐說了什麼？」
「白貓、黑焦對我們的方案表示肯定，但好像還沒和黑貓說。風滾工業在三色貓帝國的領土裡，黑貓的時間花在了那邊。」
「原來如此。」
情況很麻煩。
和負責物流的風滾工業商談，時間很容易延長，特別是三色貓帝國每次都把他們留得很久，結果招致周圍勢力的反感。再怎麼說應該不會拖到安息日結束，但如果發生什麼事拖到明天，那麼很有可能來不及同三色貓帝國交涉就開始和平穩之國交戰。
「哎，這也沒辦法嘛。」
雖然能發送消息催促，但Kido不覺得會有效果。
香屋那邊呢？Kido問道。
「我沒找到他。」
「沒找到？」
「靠檢索得到的位置是三色貓帝國附近的民宅，可到那邊一看發現已經人去房空，只剩下香屋的終端和這個東西。」
Ryama把手上淺藍色的筆記本遞了過來。封面上的「物理」被雙刪除線勾掉，上面寫著「對平穩之國的完整對策」。
「封面的背面，是給你的信。」
Kido接過筆記本，翻開封面。
上面是潦草的字跡。
對你說謊，非常抱歉。
我躲了起來。
沒去三色貓帝國的理由很簡單，我自身會妨礙計劃。和他們交涉的材料之一是我的能力，但如果被殺，他們就能獲得同樣的東西，所以我去沒有意義。因此我不會去三色貓帝國，但其他部分按計劃進行。
至於說謊的理由，是因為害怕平穩之國的耳目。你可別讓Mono入會啊，也別把終端還給她。如果沒能做到這兩件事，請立刻中止計劃。就算還來不及締結條約，逃到三色貓帝國也是最可能活下去的辦法。
此外，如果能麻煩你讓平穩之國以為我在三色貓帝國，我會很高興。只要到鐵匠大街郵筒的位置，把我的終端扔過去，對方就會有人來回收，我已經拜託過秋穗了。
計劃全都寫在這本筆記上。
之後就麻煩你了。
「怎麼辦？」
Ryama問道。
「按他說的做吧。」
Kido答道。這樣，又要被藤永罵了吧。
「那，我去把終端扔過去。」
Ryama說著從口袋裡拿出終端給Kido看，估計是香屋的東西吧。
Kido仍盯著手上的筆記。
「香屋好像相當警惕Mono呀。」
「是啊。哎，他的心情也能理解。我們
被平穩之國盯上了，她沒理由要投降。」
說得完全沒錯。所以，香屋才告訴Kido保管好她的終端，決不能讓她入會。
只要保持Mono沒有所屬公會，她就會因為沒有領土而無法使用能力。但只要有終端，足夠優秀的檢索士就有可能單向打來電話。就算Mono自己用不了能力，也有平穩之國的檢索士聯絡她的可能。那麼，就不能讓她加入，終端也要沒收。這是最有效果的做法。
Ryama把聲音壓得比之前更低，問道：
「平穩之國有動作了嗎？」
Kido翻著香屋的筆記回答：
「嗯，有動作。他們說今晚想見面交涉。」
如果是檢索士，和其他公會的人也能用終端取得聯繫。不過使用終端聯絡時容易被其他檢索士竊聽，如果公會間有重要的商談，基本都會直接見面。
Ryama不安地皺起眉。
「好急啊。」
「那也比毫無前兆突然宣戰強。」
「地方在哪兒？」
「好像是要到我們這兒來玩。」
「真的假的啊。」
「這種事不會騙人的吧，不過時間是他們定。」
掃了一眼香屋的筆記，快速翻過幾頁，Kido露出微笑。雖然不是沒想過，不過上面還真記著物理課的筆記，看來他確實是高中生。容貌像個初中生，甚至可以說是小學生，可內在卻截然相反，讓人看不透。
「交涉的會場也是對方在我們的領土內部指定。」
「這個，要是他們指定到原第七部隊的領土上怎麼辦？」
「那肯定要拒絕了，不過感覺他們不會幹這麼無聊的事。」
筆記從第七頁開始進入正題。
香屋制定的對策詳細地區分了各種情況。比方說收到宣戰布告的時間，如果是八月二日的上午，就跳到三十五頁，不然就到三十六頁。頁腳還規矩地標了頁碼。
「要是他們真的過來，要動手嗎？」
「不動手。」
「可是反正要開戰吧。」
「對方有兩個人過來，Nick和紫。」
Kido從筆記上抬起頭，看到Ryama張大嘴看著自己，簡直像是眼前發生了車禍。
再次低頭看起筆記，Kido繼續說：
「我們這邊也只有兩個人能接近會場。我和藤永去。」
有異議嗎？Kido問道。
「沒有。」Ryama小聲回答。
嘩啦嘩啦翻著筆記，他發現正好有這樣的條目。
——如果他們在宣戰前要求交涉，根據對方派來的人員，可以把他們的目的歸為下面幾種可能。
在那下面，列出了五種情況。有的寫了人名，也有的寫的是對方的點數或能力。最上面的一項是人名。
——如果對方負責交涉的是Nick和紫，跳到十二頁。
昨天，Kido和香屋與秋穗談了很久，主要是關於過去的電影俱樂部。
其中主要的登場人物是Kido和藤永、Nick、紫。
他們四人曾是家人。
2
老實說，Kido對「家人」心懷嚮往。
雖然來架見崎之前沒有自覺，但Kido覺得一定是這樣。
在他小學的時候，母親就不見了，好像是出軌後離婚。當然他當時很難過，同時也感到不可思議，無法理解母親拋棄自己和父親的感情要如何才能成立。但等他長大一些再回頭想想，反而覺得沒什麼奇怪。父親不是個顧家的人。
父親順利地在一家大企業不斷晉升，從某種意義上來講是個有能力的人,但在Kido看來，父親並沒有顯得幸福。想必是因為無法對父親一心追求社會評價的價值觀產生共鳴吧。犧牲家人得到來自眾人的尊敬，那樣到底有什麼價值呢？Kido怎麼也想不明白。
父親對Kido並不關心。在家裡幾乎不和他交談，照顧Kido的事情也完全交給保姆，連用餐都不在一個房間。
從幼時起，Kido就期望得到父親的愛。因此他刻苦學習，運動也沒有鬆懈，參加多種競技，在業餘拳擊賽中也取得了值得驕傲的成績。但同時，隨著初中、高中到大學的成長，Kido也漸漸失去了對父親的興趣。
儘管如此，他仍然選擇和父親在同一家企業就職，是由於莫名的意氣。
——我應該是希望被父親所愛的。
Kido如此相信。因為從小開始，自己就為了得到那個人的誇獎而不斷努力。就算已經被磨耗得模糊不清，那份感情應該還在自己內心深處留存。
但就職四年後的一天，Kido意識到自己對父親完全失去了興趣。
成為契機的，是他發現了父親不當的行為：為了公司建造的工廠，靠違法的捐款緩和了部分法規的限制。
知道這件事時，Kido沒有憤怒也沒有悲傷，甚至沒有喜悅。他僅僅是覺得那個人做出這種事毫不奇怪，感情並沒有動搖。
Kido匿名舉報了這件事，世間為此甚囂塵上，新聞報導中幾乎都是對政治家的非難。但公司動盪，身居要職的父親失去了職位。Kido並不是想復仇，只不過沒有興趣，於是選擇了看似正確的做法。
收到架見崎的邀請函，剛好就在那時。
理由是「讚賞您的正義感。」
太蠢了。這與正義或惡行沒有關係，僅僅是證明Kido和父親早已不再是家人的一段插曲而已。
*
在很長時間裡，Kido都覺得家人不過如此。
小說里經常描繪親子之間的愛情，但Kido覺得，現實中其他人和自己的想法應該沒有太大區別。
父親很有錢，也沒有對自己暴力相向。需要的東西都會給他買來，缺少的唯有愛情，但Kido並不打算因這種看不見摸不著的東西宣稱自己不幸。
大體上，人生就是如此空虛。
大體上，人與人之間並沒有什麼深厚的牽絆。
Kido曾覺得世界本來如此。
但，第一次切身感受到「家人」的存在時，他明白自己錯了。
教會Kido什麼是家人的，並不是他真正的家人。
而是他在架見崎遇到的一名步入老年的男性。
那人名叫銀緣。
*
銀緣是電影俱樂部的初代會長。
正如名字所示，他戴著一副銀色邊框的眼鏡，雖然沒問過他的年齡，但應該是六十五歲上下。駝背讓他本來就不高的個子顯得更矮，但除此以外完全是一副優雅的紳士模樣。他總是穿著整潔的藏青色西裝，和那頭漂亮的白髮十分相稱。
和銀緣相遇，大概是在四十個循環之前。準確的數字他不記得了，但比三年長，不到四年，大概就是這樣。
Kido最初加入的公會兩個循環左右就消失了。
原因是內部糾紛。這並不稀奇，弱小組織的人因飢餓而浮躁，而且只要在自己的領土內，什麼時候都能使用能力。
失去會長後，公會滅亡，領土也不再屬於任何人。像這種孤零零出現的空白，雖然可以被其他公會的會長「移動終端圈起來」劃為領土，但多數情況下會引來多個公會紛紛湧入，成為交戰的火種。
失去了組織，Kido來到一座只有四層的低矮雜居樓，在樓頂望著一場場小規模的戰鬥。
感覺被哪個公會殺了也沒什麼，要是讓他做手下那就做。反正無論現實還是這裡都一樣，渾渾噩噩地活著，什麼時候死了，也就死了。
那時，出現的人就是銀緣。
儘管聽到腳步聲靠近，Kido卻沒有什麼反應。銀緣站在他身後開口：
「你很懂嘛。」
回頭看去，皺紋深重的臉上正露出笑容。
「要想找東西，就要到高處俯視。」
Kido朝銀緣的臉望了一會兒，銀緣也看著Kido的臉。
總覺得互相看著不太舒服，Kido別開了視線。
「我沒什麼東西要找。」
嗬，銀緣低吟一聲，然後說：
「要不要做我的家人？」
「啥？」Kido不禁從喉嚨里奇怪的高度發出聲音。
「這話，是什麼意思？」
「沒有什麼意思。」
銀緣駝著背，露出柔和的笑容。
「只不過是口頭的約定。口頭的約定沒有保證。」
*
電影俱樂部是特別的公會。
不管怎麼樣，他們就是不喜歡戰鬥，從沒有主動發布過宣戰布告。就算被
動開戰，銀緣也只會有兩個指示：「逃跑」和「活下去」。因此，勢力自然很小。
當時，電影俱樂部的領土上只有一家便利店，經常食物短缺。每到那個時候，銀緣就會向周邊的公會兜售情報。他是優秀的檢索士，以實力還不到中堅的公會會長來說，他持有的點數超出了尋常的水平，據說過去曾屬於一家強大的公會。
儘可能避免爭端，靠販賣情報為生。這是電影俱樂部的特殊性之一。但更讓Kido吃驚的，是那裡的生活。
早上睜開眼睛去洗臉，路上遇到的每個人都會對他說「早上好」。吃飯時大家聚到一起，說過「我開動了」才會開始。如果吃得慢說不定會突然被人從旁邊搶走一點，罵罵咧咧的打鬧隨處可見，有時還會發展為互相謾罵，可沒過多久人們又談笑起來。到了夜晚，人們紛紛道過「晚安」後各自回到房間。
起初，Kido感到莫名不適。
但隨著生活時間的增加，Kido開始對電影俱樂部有了感情。
這並沒有什麼特別的理由。但在一百天裡，他對當時的其他十六名成員共計說過一千六百次「早上好」，也說過一千六百次「晚安」。起初只是義務性地開口，但不久之後，問候中開始包含心意。這就是全部了。
「我想要的是安度晚年。」
這是銀緣常說的話。
「看喜歡的電影，睡前喝點威士忌，此外早晨和夜晚能有問候的家人，這樣就好了。」
銀緣的生活正如他的描述。
他在電影院的螢屏上放映自己喜歡的動畫——基本上都是卓別林。Kido也常受他邀請，起初還陪著他一起看，可再有名的作品看過幾次也會看膩。
「老是看一樣的電影不會無聊嗎？」
「沒關係，我大體上都在睡覺。」
「要是睡覺，穿得隨便點不是更好。」
「喜劇就是要穿西裝看嘛。」
說著，銀緣笑了，Kido也隨著他笑起來。
電影俱樂部的日常，恐怕完全符合銀緣的期待吧。
在公會內部，銀緣鼓勵爭論。他曾笑著說過，如果意見不合，就徹底辯論一番。別憋在心裡，有話就盡情向對方一吐為快，吵架也沒關係。但，無論怎樣的早晨、怎樣的晚上，都不能忘了「早上好」和「晚安」。
「我愛著你們，不過你們沒必要愛我。」
在喝醉的夜晚，他說過這種話，樣子有點難為情。
「但是，唯獨自己被人所愛這件事，你們不要忘記。」
想必，這就是他對家人的定義。
電影俱樂部這個公會，真的就像一個家庭一樣。因為銀緣如此對待大家，就必然變成這樣。肯定是生物的本能吧。在架見崎這種周圍隨處發生殺戮的地方，沒人會拒絕家人。
銀緣似乎曾失去自己的孩子。他的錢包里放著照片，威士忌喝得酩酊大醉時便會盯著看。照片很舊，上面是一名少年，大概是初中生吧。
所以——用這個詞來繼續下面的話，或許對銀緣很失禮。但看了那張照片，Kido決定聽從銀緣定下的規則。於是他什麼也不會憋在心裡，想說什麼就說什麼，有必要還會和人吵架，同時努力去愛電影俱樂部的每個人。
這並不簡單。因為每件事都和他至今的生活方式完全相反。但不可思議的是，唯獨其中最後一件，他本以為最困難的事情卻被他輕易地做到了。
愛其實很簡單。
*
當時，Kido有三個關係特別好的弟弟妹妹。
Nick，紫，藤永。
Nick和紫來到架見崎的時期似乎和Kido相同。
但他們兩人比Kido早一點加入電影俱樂部。Nick二十三歲，紫二十四歲。Kido是二十六歲。
對Kido來說，認兩人做前輩也沒什麼不好，但他們在架見崎度過的時間都差不多，最後就按年齡決定了。Kido是長男，紫是長女，下面是Nick。不久後藤永出現，排在Nick下面。
話雖如此，只有Nick和紫兩人的關係有些不同。他們好像在現實中就認識，一起來到架見崎，因此把對方看作家人似乎有些生硬。互不相識的人反而更容易成為家人，總覺得有點不可思議。
Kido還記得他剛認識Nick不久時兩人的對話。
「這裡的空氣很清新啊。」
Nick說出這話，是在一個早上。
聞此，Kido也發現架見崎的空氣確實澄淨。在這個經濟活動沒有形成規模的世界，也不存在汽車尾氣的問題吧。但以一般人的感性，看著荒廢的街道可不會特地說出這種話。這種人不是極端遲鈍，就是極端細膩，Nick毫無疑問是後者。而非要說的話，他是希望別人把他看作前者。
那時，Nick和他聊過電影。
「我啊，喜歡刺激的動作片，就是那種劇情到高潮的時候，大樓也好船也好，總之就是有大傢伙爆炸的那種。」
儘管如此，Nick喜歡在電影院放的都是法國的老電影，難說有多少娛樂性。雖然嘴上說著「我是奔著裸女去看的」，可他從沒有在片尾的滾動字幕播完前從座位上站起來。
待在電影俱樂部時，Nick總是顯得無聊，可儘管無聊，Kido還是明白他很喜歡這裡。
「我會保護大家的。因為紫喜歡這裡。」
Nick說著，難為情地笑了。
Nick的話應該不是謊言。
他總是積極和人討論戰術或是訓練能力，而每次，Kido都會陪著參加，因為Kido自己也想保護這裡。
或許正是因為這樣，偶爾發生戰鬥時，兩人常會一起行動。
Kido覺得，兩人是個不錯的組合。
Nick是強化士，喜歡靠優先強化的速度和反射神經接近敵人，再用手裡的匕首攻擊來彌補威力不足的缺點。那把特殊的匕首是用點數獲得，可以隨著強化的能力變得更鋒利。
在戰場上，他的行動高效而準確，帶有美感。但另一方面又很危險，連自己的身體都作為道具來使用。他就像一根離弦之箭，不顧自身彎折，一心穿透敵人。
因此，Kido會配合他的行動，用射擊的光線劃分戰場，提醒哪裡不能去，以此避免Nick在障礙物上撞得粉碎。
兩人像是結構複雜的齒輪互相咬合，在戰場上漂亮地完成目標。他們將出現的種種困難細緻分類，分配任務，再分別在自己專長的領域解決。
銀緣的情報收集能力、與其他公會的人脈、在架見崎與眾不同的溫和的運營方針、再加上Nick和Kido戰鬥上得到的評價，電影俱樂部的規模積少成多地增加了。交戰後失去自己公會的玩家，首先考慮的去處就是電影俱樂部。
在全盛時期，公會的規模擴大到了現在的三倍。無論領土，人數，還是總點數，儘管每項多少有些偏差，但基本上都是現在的三倍。
在數字上，這個實力差不多碰到了中堅的及格線。
但內心裡，無論Kido還是Nick，都不覺得遇到普通水平的中堅公會時他們會輸。
*
Nick是個桀驁不馴的傢伙。
但最先讓Kido真切體會到家人感覺的，也是他。偶然有一次，Kido想到，如果自己有個優秀的弟弟，就是這樣的感覺吧。如果Nick真的是自己的弟弟，和那個父親的生活想必也會有所不同。
十個循環、二十個循環，隨著時間流逝，Kido對電影俱樂部的愛也無止境地膨脹。紫很溫柔，藤永認真的態度令人莞爾。
毫不誇張地說，Kido有生以來第一次真正感受到了自己的人生。所謂人生，就是周圍的人們的名字吧。像是用圓規畫圓，Kido自己只代表圓心，而人生，就是身旁的每個人了。
另一方面，Nick總是有點彆扭，Kido不是很清楚他對自己有怎樣的想法。時不時會被他冷淡的眼神看著，也會覺得搞不好是被討厭了。
但只有一次，Kido感受到了他的愛。
一起生活過三十個循環左右時，在一次不得已參加的戰鬥中，Kido受了很重的傷。他因為其他事情分心，被敵方的強化士接近，雖然勉強扭開身子，讓敵人的拳頭從側腹擦過，但光是這樣Kido的身體就飛到了天上。
由於失去意識，後面的事他不記得了，只聽說是紫和藤永擊退了敵人。
他記得的是睜開眼睛時，Nick朝自己看時的臉。
「Kido先生，你在搞什麼啊！」
他用年幼的面容帶著哭腔大喊。
「混帳，都說了你別出來啊！我可不准你死！」
傷口疼得火辣，而身體卻冰冷至極，仿佛要凍僵，但Nick憤怒的表情無疑讓他感到溫暖。
肋骨肯定是斷了。
但比起這個，總覺得莫名噁心。不知道是不是因為被打飛以後腦袋撞到柏油路，Kido一直有種喝醉的感覺，於是他儘可能安靜地待到了循環結束。
而銀緣把會長轉讓給他，就是在那個時候。
一天夜裡，Kido收到一條消息。
——你被任命為公會【電影俱樂部】的會長，OK？
Kido找到銀緣。
他一如既往穿著西裝坐在電影院的觀眾席上，透過眼鏡看著卓別林誇張的肢體動作，手上是傾斜的威士忌酒杯。
Kido把任命會長的消息放在他面前，問道：
「這是什麼意思？」
Kido覺得，這裡的會長只能是銀緣，其他成員都是以他為中心的家人。
銀緣笑了。
「不想讓這裡滅亡的的話，就不准死。」
少拿這種理由把會長的位置推給我啊，Kido心想。這理由實在太不講道理，又實在太像銀緣的風格了。
在銀緣身邊，Kido皺著臉按下了YES。
*
但事後Kido還是覺得，自己受傷後被任命為會長，這一連串的事情終究成了崩壞的開始。
從那以後，電影俱樂部原本的模樣只保持了四個循環左右。從現在往前算的話，就是在七個循環以前。電影俱樂部被架見崎數一數二的公會宣戰，他們失去了銀緣，遭到慘敗。
在那場戰鬥中，電影俱樂部失去了三分之一的成員，而剩下三分之二的人意見完全分裂為兩派。失去銀緣後，Kido仍打算保持原本的方針運營，與此相對，Nick主張為了讓公會變強應該積極戰鬥。
兩人意見針鋒相對，最後，Nick帶走一半人建立了新的公會。
那個公會，名叫Tricolore。
*
「你們等一等，那傢伙我會想辦法的。」
紫如此說道。
她打算和Nick一起離開電影俱樂部。
「真的有辦法嗎？」
「沒問題的吧，他只不過是鬧彆扭而已。」
「是嗎？」
Nick的主張並不是沒有說服力。
架見崎的情況一直在變化。排在首位的PORT正漸漸吸收到架見崎近半數的人口，平穩之國終於支配了鐵路北側的全部土地。在不久的未來，這兩者就會發生衝突吧，那將是席捲整個架見崎的戰鬥。要想生存下去，電影俱樂部就需要遠超過現在的力量。
但紫苦笑了。
「嘴上那麼說，但Nick的想法很單純，他只是不希望自己喜歡的人再受到傷害。」
她說的是銀緣吧。
但似乎不僅是這樣。
「他很急啊。就算是Nick，也知道是自己害得你受傷。」
這是說Kido被敵方強化士接近的事。那個時候，真正危險的是Nick，他沖得太靠前了。對方的射擊士已經瞄準了Nick，為了支援，Kido沒有後退。
「那只不過是我太弱了。」
「他也會說一樣的話吧。」
「有可能。」
Nick很溫柔，也很細膩，因此他不喜歡依靠別人，而是喜歡獨自承擔一切。
「你對他有什麼建議嗎？」
聽了紫的話，Kido回答：
「Nick的戰鬥方式很漂亮，不過……對了，有些容易被人看透。」
這種話，Kido本不想對那個細膩的男人說。但他就要離開電影俱樂部，自己射擊的支援再也夠不到了，那麼至少希望他能學會自衛。
「我一定會把話帶到。」
紫露出微笑。
Kido也回以笑容。
「你也要小心，以後的戰鬥方式恐怕會發生變化。」
紫是出色的強化士。她的擊殺數並不高，但很擅長俯瞰戰場，判斷哪些關鍵位置需要防守。藤永經常和她一同行動，在Nick大肆行動的時候頑強地化解敵人的攻勢。
紫用她漆黑夜空般閃閃發亮的眼眸注視著Kido。
「你也是，好好保護藤永。雖然我會儘快，但可能還是需要些時間。」
因為Nick很固執嘛，紫小聲嘀咕。
「我要等到什麼時候？」
「不會要你一直等下去的。十個循環。在這期間，我一定會想辦法。」
「知道了。在你們回來之前，我會守住電影俱樂部。」
這只是口頭的約定。
Kido想起了銀緣的話。那是詢問他要不要做家人時說過的話。
——口頭的約定沒有保證。
但，銀緣讓那個約定變成了現實。
儘管是沒有保證的口頭約定，只要堅持守護下去，就會成為事實。
從那時起，Kido決定了，至少在十個循環之內決不能失去電影俱樂部。
*
不對，這很奇怪吧。
聽了電影俱樂部的故事，香屋狠狠皺起眉頭。
四個人關係像家人一樣，這很好。Kido仍在期待像當時那樣一起生活，完全沒有問題。但是，為什麼非要執著於電影俱樂部？一起離開不就行了？如果家裡著火，就算真正的家人也會搬家。
因此，就算對Kido的話產生共鳴，香屋依舊完全無法接受結論。關鍵是要活命吧，先活下去啊。銀緣那個人不也說過嗎？未來的事誰也無法斷言，任何幸福的事都可能發生，但死了就全完了。既然有目標，就以活下去為首要目標啊。
香屋打心底對誰感到煩躁，是很少見的事。
憤怒會妨礙恐懼，而恐懼正是活下去的希望。香屋堅信這件事，憤怒便自然變得淡薄。
但這一次，理由顯而易見。
——說到底，Kido先生其實是個自殺志願者。
雖然他沒有積極赴死的願望，但對生存態度消極，從根本上不認為自己有價值。儘管Kido在電影俱樂部得到了疑似家庭的關係，而且很珍惜，但沒有和自身的價值聯繫在一起。
所以，他會輕易向死亡傾斜，也會輕視自己的生命。銀緣任命他做會長，就是對這點感到不安吧。
無法原諒的，就是這件事。
就算是對自己顯露殺意的安土，也遠不如Kido讓香屋感到憤怒。
——不過，我的感情姑且不論。
在濃稠的黑暗中，香屋一次又一次深呼吸。
——就算手段強硬，守住電影俱樂部的領土也是有意義的。
太陽已經西沉。在架見崎的夜晚，光亮和聲音都很少。黑暗很可怕，可怕到毋需置疑。香屋一動不動地坐著，抱緊自己的膝蓋，而膝蓋和手臂也在顫抖。他覺得能做的都做了，但不確定因素還是太多了。
——沒事的。
香屋說服自己。
——這次，賭上的不是我的命，連秋穗的任務也很安全。在安土戰中賭上性命是有價值的。
在電影俱樂部，他贏得了一定程度下可以任性而為的權利。這一次就算賭輸了，也只會失去這一樣東西。也就是說只是電影俱樂部會消失，而香屋還可以從頭再來。
所以，放心好了，剩下的只有聽天由命。然而，內心的嘈雜沒有平息，不安的聲音反覆迴響。香屋調高了音樂播放器的音量，他最喜歡的動畫的主題曲在切實地歌頌生存的美好。
沉浸在並不美妙的歌聲中，香屋閉上了眼睛。
——還差得太遠。
如果不得到可以更加任性的權利，就無法在這裡安寧地生活。
但要想得到，需要更多時間，眼下已經沒有什麼可以做，就只好抱緊膝蓋了。
然後，廝殺將再次開始。