第二卷 第三話 給貓起名字需要覺悟
1
這個時候，秋穗栞正待在Ryama的房間。
因為每個人都分了一間教室，房間很寬敞，寬敞到一個人獨處會寂寞。於是，電影俱樂部的成員們自然而然地聚集到了傷還沒有痊癒的Ryama身邊。有人在課桌上擺開撲克，有人拿來學校的書，各自隨自己的喜好度過時間。
Ryama似乎正在看檢索士用的網絡公告板，他手上拿著終端，忽然大叫了一聲。
「真的假的啊！」
「怎麼了？」
發問的是名叫大原的男性。他是電影俱樂部中唯一有療傷能力的人，儘管在三色貓帝國不能使用能力，但似乎仍帶著責任感，不肯離開受傷的Ryama。
Ryama舉起終端說：
「有人向三色貓帝國宣戰了。」
「是Bull吧？」
「不。」
Ryama聲音發尖，他動搖得這麼明顯實在少見。
「是PORT。PORT的主力公會一起向三色貓發出了宣戰布告。」
PORT。不是Bulldogs，也不是平穩之國，而是PORT。架見崎位列第一的公會。教室里變得嘈雜。
「確定沒錯嗎？」
有人問道。秋穗沒注意那人是誰。
Ryama回答：
「公告板突然沸沸揚揚的，沒人會傳這種假消息。」
「Bull和平穩呢？」
秋穗簡短地問道。
「不知道。該死，在三色貓的領土上，我能做的實在太少了。」
只有在自己的領土上才能使用能力，檢索基本上也不例外。
平穩之國恐怕和Bulldogs有聯繫，他們想得到三色貓帝國。PORT發現了他們的動作，先行動了？如果那樣，平穩之國也不得不行動。一旦三色貓落入PORT手中，雙方將拉開令人絕望的差距。
三色貓帝國對PORT對平穩之國。到這部分為止幾乎已經確定了，接下來Bulldogs也會插一腳嗎？
然後，電影俱樂部呢？很難置身事外。現在電影俱樂部的領土完全成了三色貓帝國的安全地帶，如果PORT真的打算攻陷三色貓，就算只是威脅，也不可能放著電影俱樂部不管。
「我去聯絡藤永小姐。」
說著，秋穗從椅子上站起身。
從宣戰布告到開戰，有兩個小時。如果不出所料，架見崎將發生劇變。
*
PORT向三色貓帝國宣戰的十五分鐘後，Toma走進了教會的會議室，其他聖騎士已經到齊了。原本，他們就打算在會餐後繼續開會，如今只不過把預定提前了一點。
「Bulldogs是怎麼說的？」
高路木大叫。
聞此，第六部隊的隊長回答：
「好像產生了混亂，聯絡說被PORT宣戰的三色貓他們沒法去，讓我們先動。」
「去說服Bulldogs，開闢戰場是他們的事情。要在我們或者PORT領土內交火還太早了。」
Toma靠在牆上，聽著高路木的話。
果然他對情況看得比較冷靜。目前，平穩還沒有和PORT正面交手的能力。
既然PORT插手這次戰鬥，平穩也無法坐視不理，因此有必要定義戰場。實際交火的終歸是Bull和三色貓，平穩和PORT分別在雙方背後支援，這才是理想的形式。
——PORT肯定會贊成這一做法。
這是Toma和香屋的見解。
他們反覆模擬過這場戰鬥。PORT恐怕不是認真的，那個組織內部還抱著炸彈，就算擊敗平穩前能保持團結一致，在那之後也沒法完全控制內部局勢。那麼，尤里就不會想擊敗平穩之國，推動架見崎的發展。
「如果我們行動，宣戰布告的對象是誰？」
「當然是三色貓，PORT不能碰。」
「不，以抗議來說，應該是PORT，這可是會餐剛結束啊。」
「不能想辦法讓Bulldogs先行動嗎？」
Toma心不在焉地聽著周圍毫無意義的對話。
三色貓，還是PORT。不管對誰宣戰，都沒有區別。按架見崎的規則，如果交戰倒計時已經開始，只要向其中任意公會宣戰，將視為向參加這場戰鬥的所有公會宣戰。無論系統消息如何顯示，尤里的主觀印象都不會變化。
高路木重新整理結論。
「離交戰開始還有一小時四十分鐘左右，四十分鐘內整理好方針。之後有一個小時就能做好戰鬥準備。」
「不。」
開口的是Simon。
他正站在房門處，不知是剛剛才到，還是看準了開口的時機。在Toma看來，恐怕是後者。
「首先向Bulldogs發出宣戰布告。這是莉莉大人的意思。」
Bulldogs。
平穩向Bulldogs宣戰，Bulldogs向三色貓帝國宣戰，到頭來，還是會變成平穩、PORT、三色貓和Bull的四方混戰。
「拘泥的地方還真是無聊。」
Toma開了口，原封不動地說出自己的想法。
在場全員都朝Toma看去，她無可奈何地繼續說：
「無論對誰宣戰，都沒有區別，發生的事沒有變化。」
況且，事情的起因在於平穩和Bull暗中聯手。如果前提不變，那結果就是一樣的。
"莉莉大人很溫柔，目前還不打算和PORT敵對。"
Simon面不改色地回答。
Toma嘆了口氣。
「現在，要考慮主觀印象一類事情的是Bulldogs了。其他方面的立場已經確定，唯獨Bulldogs，有可能向PORT叛變。」
「莉莉的決定是絕對的，這點你也明白吧？Water。」
「當然明白。但向她提議應該不成問題。」
「什麼建議？」
「平穩之國宣戰的對象，只能是PORT。」
「不管對誰宣戰都一樣，這是你說的吧？」
「步驟錯了。」
只要在中間加上另一步棋，前提就大不一樣。
「首先月生向PORT宣戰，我們緊隨其後。就算PORT，也想不到平穩和月生的聯軍吧。」
就算那個龐大的組織，也會被絆住腳步，無疑會停止行動。
高路木提高了音量。
「Water，你真的覺得月生會按我們的想法行動？」
Toma點點頭。
「開會時我就這麼說過吧？月生必然會向PORT發出宣戰布告。」
「為什麼？」
「我有個摯友是魔法師，對月生施加了魔法。」
這不可能——有人發出了聲音。
Simon注視Toma的視線移到了屋裡的時鐘上。
「就只等三十分鐘吧。」
Toma笑著搖了搖頭。
「不，這麼說很奇怪，是吧？代言者。」
Simon一瞬間面露急躁。Toma喜歡惹人急躁，感覺那樣更能逼近對方的內心。
Simon壓抑著語調改口：
「我去向問莉莉的意見。」
「好，麻煩你了。」
他沒有其他可以回答Toma的話。
*
香屋連續兩天到訪架見崎站。
最近，架見崎連日放晴，但在幾乎沒人的車站，空氣涼颼颼的，總覺得像是伸手摸墓碑的感觸。
和昨天一樣，月生仍在檢票口前，仿佛時間完全沒有流逝。他身穿西裝三件套，擺正姿勢，注視著懷表。
「月生先生。」
聞此，月生抬起頭。
「那是什麼？」
他視線的前方，是香屋雙手抱住的硬紙箱。
「是氣球。」
「為什麼帶這種東西？」
「之後可能用得上。」
香屋把硬紙箱放在腳下，蹲在地上抬頭朝月生看去。
「PORT向三色貓帝國發出了宣戰布告。」
月生微微嘆了口氣，歪過頭。
「按你的說法，要開戰的不是PORT和平穩之國嗎？」
「接下來會變成那樣。」
這是必然。平穩之國不可能按兵不動。
香屋繼續說：
「情況相當麻煩，如果放著不管，就會出現支配架見崎的公會。
」
「我聽說PORT內部還在爭鬥，他們能打敗平穩嗎？」
「不如說是PORT沒有機會停下。」
這場戰爭不是PORT所希望的結果，應該不是，而是因為平穩在暗地裡搞小動作，結果PORT不得不採取措施。
「說不定只要平穩不動，PORT也不會動。但那不可能，平穩需要向Bulldogs證明自己的價值。」
香屋意識到自己的語速變快了。
月生驚訝地皺起眉頭。
「請等一下，Bulldogs？」
香屋明白，這是自己的壞習慣，一心急話就說不清楚。在這裡拉攏月生能夠大大左右未來的局勢，他自然不由得在心裡鼓足幹勁，但現在必須好好克服內心的焦躁。
香屋深吸一口氣，重新解釋：
「平穩和Bulldogs在暗地裡聯手，表面上是Bull，但實質上是Bull和平穩的聯軍打算得到三色貓帝國。而PORT察覺後先行動了，這就是現狀。」
「嗯，然後呢？」
「如果現在平穩收手，他們和Bulldogs的合約就會產生破綻。按Toma——Water的說法，平穩和Bull的關係沒有那麼牢固。」
月生慢慢點頭，確認情況。
「就是說，平穩必須向Bulldogs展示自己足以和PORT對抗，是吧？」
「沒錯。正在追趕PORT的平穩，如今無法對Bulldogs放手，所以就算有違自己的意願，也會為了臉面和PORT爭鬥。而那樣一來，PORT也不得不動用戰力。」
「不會變成互相敵視最後平手嗎？」
「如果只有他們兩方，那還是可能的。但在他們之間還有三色貓和Bull的戰鬥，這讓平穩無法無視。如果捨棄Bull，他們將失去和PORT縮短差距的立足之處，而PORT也一樣，既然宣戰，就必須得到成果，因為他們還沒有處理好內部的矛盾。」
平穩和PORT，各自都有必須爭口氣的對象。
平穩是對正即將收入囊中的Bulldogs這一戰鬥力，PORT則是對內部的對抗勢力，雙方都必須展示出自己的實力，所以，雙方都無法回頭，無法收手。
月生摸了摸下巴，沉思片刻。
「和昨天說的一樣，我沒有警惕PORT的勝利，如果現在平穩之國消失，PORT會分裂成兩派吧，然後還會有其他公會取代平穩之國。」
香屋搖了搖頭。
"平穩之國里，有Water在。"
「那又如何？」
「她希望這場戰爭以平手告終，但如果無法實現，她就會讓平穩獲勝。因為那比PORT獲勝好一點。」
「我不太明白。」
月生顯得有些不快。他的應對很有禮貌，但獨處的時間被打擾，心裡應該並不高興。
「我不覺得平穩能勝過PORT。」
「不是平穩，是Water。」
月生在根本上存在誤解。
他誤解了Water、Toma、冬間美咲。
「我也無法理解她，但只要她決定要贏，就必然能贏。」
香屋如此斷言，然後吐出一口氣。
「不，說必然是假話。十八次裡面，有十三次會贏。」
「這數字可真夠具體的。」
「因為我們實際試過。」
兩人用將棋、西洋棋和黑白棋反覆模擬過。
「從表面的數據來看，PORT占優勢，但她已經做好了讓平穩完全勝利的準備。」
至今為止，為了讓Bulldogs戰勝三色貓帝國，平穩之國在暗中準備將戰鬥力借給他們。但對Toma而言，那只是障眼法。
考慮不會被檢索能力發現的方法，暗中調動戰鬥力。和Bulldogs聯絡，互通情報與作戰方案。這些流程，其實不是為了擊敗三色貓帝國。
從一開始，Toma就是以PORT為假想的對手，利用Bulldogs準備了擊敗PORT的手段。
「你們模擬的結果可靠嗎？」
聞此，香屋露出苦笑。
——就算失敗，也不只是我的責任。
要是弄錯了，也有她的不好。而且香屋只信賴Toma和秋穗，兩種信賴的意義不同，但基本上沒有區別，他期待應該有七八成左右不會落空。
「那，就試試看吧。」
「試什麼？」
"可以用一下檢索嗎？"
月生從包里拿出終端。看到他點擊屏幕，香屋繼續說：
「首先是PORT。最初大約二十萬P。在PORT內的領土、位於西側的藥店屋頂布置以強化士為主的戰鬥力。」
「沒錯，現在確實是這個布置。」
「可以追蹤PORT的檢索士的記錄嗎？應該會有他們和三色貓帝國的通話記錄。」
「不，沒有找到。」
「那接下來就會有。」
香屋深吸一口氣，語速很快地說：
「通話的內容是勸降，而三色貓一方拒絕。緊接著PORT對Bulldogs發出宣戰布告，幾乎在同時給Bulldogs的會長打電話，內容簡短。之後是平穩給Bull打電話，這次時間會稍稍拖長。這期間三色貓帝國為戰鬥做準備，他們應該會加強領土東南部的戰鬥力。如果在三色貓的戰鬥力完成轉移前，平穩和Bull的通話已經結束，那麼平穩會有動作，向Bull或者電影院之一宣戰。Bull不等交戰開始就會派數名成員踏入三色貓帝國，但這次攻擊幾乎不會給三色貓帝國造成損失。之後Bulldogs向三色貓、電影院兩公會宣戰，交戰開始——不過這樣發展的前提是月生先生沒有行動。」
香屋不保證這一預測準確，但至少前一半應該能猜對。考慮各公會在這次戰鬥中的動機和意欲，就很難想像他們會有其他行動。
月生一動不動地盯著終端屏幕。
看不出他相信香屋的話，也看不出他對此不屑一顧。香屋並不知道月生頭腦里在思考什麼，他繼續說：
「如果直到開戰你還沒有行動，PORT無疑會中Water的圈套，或者說，Water不得不使用她布置的圈套。PORT的行動大體會分為兩種可能——」
「等等。」
月生伸出一隻手掌，打斷香屋的話。
「現在，PORT和三色貓帝國的通話開始了。」
香屋看了看手錶，時間是下午一點四十分剛過。
月生拿著終端，看向香屋。
「所以呢？你想讓我做什麼?」
"我希望你從Water手中保護PORT。"
包含這件事在內，都在Toma的計劃之中。她終究是希望平穩和PORT的戰鬥能夠以平手告終。
「她在平穩、Bull、三色貓的領土上分別設下了陷阱，就是說只有在自己的領土上PORT不會失敗。所以，請你把PORT限制在他們自己的領土上。」
「方法呢？」
「比如說，去和尤里喝杯茶怎麼樣？」
月生向PORT發出宣戰布告，然後踏足PORT的領土，這樣就足夠了。
但月生搖搖頭。
「我不想離開車站啊。」
「那也可以先向PORT發出宣戰布告。」
但，不知道光靠這樣有沒有效果。
關於平穩之國，Toma已經告訴香屋主要成員的思考方式，但就算是她，也不是很了解PORT。
如果PORT有足夠的勇氣，只靠宣戰布告就不夠，他們有可能預想到月生不會真的行動，於是前往戰場。為了確保讓他們停下腳步，還是希望月生能做出決定性的行動。
香屋勉強自己笑了。
「另外，如果不介意，可以對我使用檢索能力嗎？」
要說服他，這應該是最可靠的做法。
「希望你能了解我的能力。」
香屋想知道，當月生知道他的能力時，會有什麼要求。
2
「放心吧，從一開始就沒指望你們能做什麼。」
黑貓說道。
秋穗和藤永一起去見了白貓，學校屋頂的背陰處擺著桌子椅子，黑貓和黑焦也在。收到PORT的宣戰布告，他們自然會商量對策。
藤永關心的是電影俱樂部成員的處境。按香屋準備的結盟條約，三色貓帝國要保護領土內電影俱樂部成員的安全，但對手是PORT，以三色貓
的角度來看應該希望戰鬥力越多越好。
而且，想讓電影俱樂部的人賣力並不難，只要抓個人做人質就行了。電影俱樂部的人關係很好，包括會長Kido都很心軟。比如說用槍口對準胳膊的傷還沒痊癒的Ryama，就能在一定程度上控制其他人。
——對電影俱樂部，三色貓帝國有什麼要求？
剛才黑貓的話便是對藤永這個問題的回答。
她繼續說：
「按合約來就行，我們被超過十萬點數的公會宣戰了，把三萬點數還回來，之後隨你們便。」
白貓和黑焦也沒有表示否定。
三色貓帝國沒有把電影俱樂部算在戰鬥力之內，而且恐怕根本沒放在眼裡。藤永應該是意識到這點，煩躁地別起嘴，卻無法反駁。
秋穗吸了口氣，說道：
「點數會還給你們，但是，真的隨我們怎麼做都可以嗎？」
聞此，黑貓皺起眉頭。
「沒錯。你們打算投奔PORT？」
「怎麼會。」
秋穗感到緊張。
——如果，她們同意我的說法。
或許會有人因此而死。我不想背負責任，這種事本該全都交給香屋，我的任務只是準確完成事務性的工作。但現在香屋不在，自己必須替他發言，同時負起責任。
「如果，電影俱樂部不被牽扯進這場戰鬥，我們會回到電影院。但如果電影院也被宣戰，我們就留下來做白貓小姐的護衛。」
「為什麼？」
黑貓簡短地發問，語氣冷淡。
這還用問，當然是這麼做生存率更高。
「我們說好了吧？三色貓帝國必須保護領土內電影俱樂部的安全。」
黑貓不愉快地哼笑。
「口頭的承諾有多大意義？」
「這不會對三色貓帝國造成負擔吧？反正你們也要保護白貓小姐。」
如果不會遭到三色貓帝國的襲擊，那麼與其回到電影院，不如留在這裡更安全，特別是白貓附近。可以讓三色貓順便保護自己。
黑貓朝藤永看去。電影院的代理會長是藤永，但她什麼也沒有說。秋穗已經事先把她說服了。
——為了救回Kido先生，有必要這麼做。
在明面上，電影俱樂部的人離三色貓越近越好。這樣，在其他人看來，如果電影俱樂部被消滅，那些成員全都會加入三色貓帝國吧。如此一來，就能保證身在平穩之國的Kido的生命安全。
接著開口的是白貓。
「拿回點數以後，我們就沒理由再保護你們，說不定會從背後開槍呢？」
她面不改色地說著，在桌上撐著下巴。
秋穗朝白貓露出微笑。
「用不著那樣，只要稍稍威脅一下，我們就會交出點數了。」
嗬，白貓吐出一口氣，轉向身旁的黑貓。
「要不就這麼辦？」
「這是效率最高的吧，我沒意見。」
但秋穗搖搖頭。
「要說效率，放著我們不管好處更大。就算把點數全搶走，也不過是一萬出頭，但只要不對我們動手，就會有兩名射擊士、三名強化士、一名檢索士外加吉祥物少女組成優秀的小隊保護白貓小姐。畢竟我們和三色貓帝國相當於命運共同體——」
只要有必要就會一起戰鬥。秋穗正想繼續說，被電子音打斷了。
白貓的終端響了。她沒有從桌上拿起終端，直接點了點屏幕。裡面很快傳出聲音，是個有朝氣的男性。
「哈嘍哈嘍——我是尤里，好久不見了呀，白貓小姐。」
尤里。PORT的代表。
無論黑貓，黑焦還是藤永，表情都僵住了，秋穗自己也是同樣的表情吧。唯獨白貓依舊撐著下巴，懶洋洋地朝終端問：
「什麼事？」
哈哈，尤里笑了。
「真是冷淡，不過聲音有魅力。」
「剛被你們宣戰，現在有點慌亂。」
「這樣啊。我就是想說明這件事，這麼突然讓你吃了一驚吧？」
「這可是架見崎，哪有必要每次被宣戰都吃驚？」
「其實這麼做是有原因的，我們想保護三色貓帝國。」
「是嗎，那就對我們投降吧。」
「平穩和Bull聯手要打你們，這個知道嗎？」
「聽說傳言了。」
「哦？貓耳朵真靈。」
「那和你們對我這兒宣戰有什麼關係？既然是平穩和Bull的問題，去和他們打不就行了？」
「我倒是想，但議會不會允許為了保護三色貓帝國動用戰力，然後我忽然想到個辦法。」
尤里的聲音聽起來樂在其中，並不冰冷也沒有仗勢壓人，非要說的話是語氣輕浮，心懷鬼胎的同時又帶著溫柔。他以這樣的語氣繼續說：
「到PORT來吧，白貓小姐。話雖如此也只是公會改個名字而已，前頭加上『PORT下屬』就行了，之後就和以前一樣，只要成為自己人，PORT就會全力保護三色貓帝國。」
儘管如此，白貓仍然面不改色。
「要是只需要名字變成自己人，你們掛上三色貓帝國的名號就行了。」
「那也不錯，不過我們做什麼都要開戶，就算換個名字也是相當累人的體力活了。」
「好無聊的組織。」
「還真是。我們就只是強大而已。那回答呢？」
白貓轉向黑貓。
「外交是你負責。」
「隨你啊？」
「沒錯，不過要是不高興我就胡鬧。」
「這不就相當於已經想好回答了嘛。」
黑貓露出微笑，讓秋穗感到意外。但不只是她，黑焦也淡淡笑了，是近似於苦笑的柔和笑容。
黑貓朝終端說：
「你養過貓嗎？」
「沒有，不過養過兩隻狗。」
「少和狗相提並論。給貓起名字需要覺悟，一輩子尊它為王，誠心誠意效勞。趁還沒被撓趕緊退下吧，你這個廢物。」
尤里大聲笑了。
「真是可愛，不過唯有這件事希望你們記住。」
那聲音打心底樂在其中。
「PORT期望架見崎的安定。這次加害者是平穩和Bull，被害者你們，我這邊當然要幫被害者。我們並不是敵人。」
在戰場上好好相處吧。留下這句話，尤里掛斷了電話。
他的話沒必要懷疑。PORT理應希望架見崎保持安定。畢竟如今最強的是他們，自然希望遊戲風平浪靜地結束。
白貓皺起眉頭。
「帶著私慾裝一副正義的嘴臉，這男的真噁心。」
秋穗完全贊成，於是點點頭，順便說：
「那麼，回到電影俱樂部的話題上吧。」
黑貓皺起眉頭，白貓笑了。
PORT和電影俱樂部的實力天差地別，和PORT打完電話立刻開始談電影俱樂部，明顯是腦子有問題。
——不過，沒有關係。
現在，只是按必要的步驟來做而已。
「這樣，就明白香屋的信足夠可信了吧？正如那封信所寫，平穩和Bull有關係，PORT也意識到了。把我們放在三色貓帝國的領土內是有價值的。」
黑貓朝白貓看去。
「隨你們便吧。」
白貓只是顯得無聊，簡短地回答。
秋穗點點頭。
「只要把終端給我，我就把保管的點數還給白貓小姐，之後就各隨各的，盡力活命吧。」
這是正確的嗎？會不會現在立刻逃走才好？
秋穗心裡仍在猶豫。但。
至少她確信，這樣做符合香屋的意願。
*
通話結束後，尤里心情愉快地翹起嘴角。
「接下來是Bull，要警告他們一句。」
站在他身邊的Tallyho點頭。
「好，我現在準備。」
「嗯，還有——」
「電話之後的下午茶，已經在準備了。」
「你真是細心。」
兩通電話之後，尤里的工作就結束了。明明議會想避免戰鬥，可一旦發出宣戰布告又不能畏首畏尾。想打的傢伙就讓他們打去吧，反正早就知道能贏的戰鬥，根本不值得一提。
——如果可能，真想讓我們的人吃點苦頭。
尤里要想有什麼動作，之後再說就好。到那時，就能在一定程度上區分組織里的聰明人和蠢貨了吧。
「關於下午
茶，我還有點想要的東西，可以幫忙準備嗎？」
「是什麼？」
「我想看書，給我找兩三本寫怎麼養貓的書吧。」
如果可能，尤里還是想親自養貓，但架見崎沒有貓。如果時機合適倒也可以用點數獲得，但估計趕不上下次和三色貓帝國打電話的時間。
「我明白了。」
Tallyho答道。
*
首先，PORT給三色貓帝國打電話。
之後是PORT打給Bulldogs，接著平穩之國打給Bulldogs。
情況的發展正如香屋所說。
「現在，平穩和Bull的通話開始了。」
月生說道。
盯著手錶，香屋點點頭。
「Bull會抱怨幾句吧，被PORT打過招呼，他們姑且是多了一個選項，可以考慮放棄和平穩的關係，投奔PORT。」
「但按你的預測，Bull到頭來還是會為平穩之國賣力。」
「Water會說服他們。」
方法就在眼前，也就是說，月生。
如果月生做出明顯支持平穩一方的行動，Bull就不會再抱怨吧，不過這種事他不會特地向月生解釋。
香屋的視線從手錶轉向月生。
「時間差不多了，可以請你行動嗎？首先向PORT發出宣戰布告，時間在平穩和Bull通話結束時就好。」
「請先告訴我，要怎麼做，才能讓平穩戰勝PORT？」
「那麼，就只說一件最簡單的事。」
香屋很難判斷該對月生打多少牌，但現在最重要的就是說服月生，於是斟酌著如何回答才對他的胃口。
"Water喜歡男孩子氣的東西。比如迷你汽車，工具套裝，或者是炸彈。"
「炸彈。」
「我經常和她互相砸水氣球玩。」
「也就說，用點數獲得不會被視為能力的武器？」
香屋點頭。
這原本也是平穩之國全體的意向。保證表面上沒有點數移動的情況下，把戰鬥力借給Bulldogs。要考慮其方法，最先得到的答案就是獲得物理性的武器。
月生搖搖頭。
「PORT會派上前線的，都是優秀的強化士，不用能力很難打倒，就算被捲入爆炸的衝擊波，也幾乎不會受傷吧。」
的確，這應該是架見崎的常識。
像三色貓帝國這樣的中堅公會，並不是所有人都很強，槍和炸彈都能起效。但PORT將成員大體分為「市民」和「軍隊」，靠少數精銳的軍隊掌握大量點數戰鬥。上戰場的成員全部很強。
這一做法很聰明，但某種意義上不堪一擊。
「Water做了點手腳。」
「什麼手腳？」
「即將啟動炸彈時，平穩之國會先放棄那片領土。」
只要想辦法解散公會，那部分領土將失去主人，而平穩之國將組織分割為多支部隊。根據架見崎的規則，各部隊互相獨立。
「PORT進軍的路線基本上可以預測，要根據他們的動向放棄特定領土，並不是難事。」
只有在自己的公會，以及交戰對手的公會領土上才能使用能力，在無主的土地上，點數再多也只是普通人。而物理性的炸彈可以在任何地方引爆，普通人無法對抗炸彈的衝擊波。
月生摸了摸下巴。
「這麼做，就算我也有可能會死。」
「如果你離開車站，說不定會有這種戰鬥的手段。」
「至少到目前為止，所有公會的動向都沒有超出你們的預料。這是在關鍵的地方設下圈套了吧。」
「剩下的部分應該也不會猜錯。Water很擅長預測其他人的行動。」
其實她擅長的不只是預測，還有操縱。
就算PORT的進軍路線偏離香屋和Toma的預測，如果是她就能事後進行誘導，為此，她已經在Bulldogs和三色貓帝國里安插了耳目。
月生點點頭。
「好吧。那麼，我就等平穩和Bull的通話結束。」
「好的，請在那時發出宣戰布告。」
「你可要兌現承諾啊？」
「比自己強的的人，我是不會背叛的。」
香屋向月生許諾了兩件事。
第一件，是一定會讓平穩和PORT的戰爭以平手告終。
而另一件，和香屋的能力有關。
——唯獨有一個問題，請絕對不要問運營者。
是什麼問題呢？香屋問道。
——下一班電車到站的時間。
這回答真令人意外。不如說香屋根本沒想到要問這個問題。但，他也沒有問月生這麼說的原因。
踏足強者的領域，果然很可怕。香屋只是回答說「我知道了」。
為了生存，就要聽從強者。如果無論如何都要違背強者的意思，那就盡力不被對方討厭。如果無論如何都會招致討厭，就不能讓對方繼續做強者。但香屋還沒有想到戰勝月生的方法。
因此，他不會背叛月生。
*
Toma說，月生必定會站在我們這邊。
說這話的身份，是平穩之國第八部隊隊長，Water。
電話另一頭是Bulldogs的會長，兩人見過幾次面。那是個戴墨鏡的男人，皮膚曬得很黑。
「如果月生對PORT發出宣戰布告，就按我們說的做。」
說完，Toma指示檢索士掛斷電話。
高路木面色複雜。
「Water，平穩之國不是你的東西。」
「沒錯，是莉莉的。」
「擅自開始賭博讓人很難辦。」
「不用擔心，這次賭博不會輸。」
剛開始和Bulldogs通電話的是高路木。
平穩想讓Bull打頭陣先行動，而Bull暗示PORT的存在，想讓平穩開出對自己更有利的條件。雙方光明正大地不斷討價還價，最後Toma在一旁插嘴。
Toma明白，至少在通話中不會遭到高路木反駁。這個人具備常識，會顧及體面。在對外的態度上，平穩和PORT相比最大的優勢，就是以莉莉為中心團結一致，因此他不會把內部的糾紛暴露給外人。
「看著吧，就快來了。」
Toma如此說道。
按照和香屋說好的打算，月生發出宣戰布告，會在在開戰一小時前——也就是下午兩點左右。
本以為自己和高路木已經打好了關係，但他似乎還沒有認同。
「事已至此，再勉強也只能去得到月生的協助了，麻煩你也去說服他。」
「沒有必要。」
「你怎麼這麼肯定——」
高路木說到一半，就被打斷了。
「月生，有動作了！」
檢索士大聲叫道，聲音尖銳而顫抖。
「月生真的有動作了，他向PORT發出了宣戰布告。」
一瞬間，周圍爆發出歡呼，簡直好像已經戰勝了PORT一樣。明明完全沒這回事，如今不過是計劃的第一個階段。
Toma在心裡低喃：
——拜託你們不要小看我和香屋。
如今，架見崎最強的不是PORT也不是月生，當然更不是平穩。而是由Toma和香屋、理想來說還要加上秋穗，這三個人組成的公會。規則上沒有其定義，也沒有名字，非要說的話就是世界和平創造部。
如果正面交戰，這個公會輕易就會敗北，總點數也不值得一提，不具備肉眼可見的實力。儘管如此，沒有任何組織能比他們更加絕對地改變局勢，也沒有任何人能採取比他們更加準確妥當的手段來達成目標。這便是真正的強大。
為了讓周圍安靜，Toma揚起聲音。
「但是，月生不會戰鬥，只是拖住PORT的腳步。」
她有必要靈巧地操控平穩之國，而這並不困難。在PORT這一敵人面前，Toma讓月生的行動和自己的宣告如出一轍，至少在這場戰鬥中，她已經獲得了很大的發言權。
「很快Bulldogs就會行動，我們要為之後做好準備。」
嘴上說著眼前的戰鬥，但Toma腦中考慮的是更後面的發展。
——我要建立第二強的公會。
最強的是香屋，秋穗和Toma三人組，Toma要建立的是僅次於此的公會。
早晚有一天，自己會和香屋分道揚鑣吧，到那
時無影無形的最強公會也將消失。Toma要建立的就是那時會出現的第二強、最強者消失後，取而代之成為最強的公會。
在很久以前，她就已經開始著手準備。
而其完成，就在不久的將來。
3
月生，對PORT發出的宣戰布告。
這對任何人都是出乎意料。當然三色貓帝國還有秋穗也不例外。
黑貓和黑焦說不出話來，白貓「嗬」地叫了一聲。雖然音量不大，但連她也吃了一驚吧。
其中，唯有秋穗在繼續思考。
——因為香屋和Toma插手了。
這種程度的意外也是理所當然。出現意外，完全在預料之中。
秋穗無法看透那兩個人的思考，甚至難以想像，而且她一開始就沒有以此為目標。自己無法在同一條路線上達到他們的水平，在至今為止的事情里已經反覆得到證明，所以要進行逆推。當然，就算秋穗也沒有想到要以「月生向PORT發出宣戰布告的情況」為前提，但她考慮過與此相似的項目。
——出現明確理由讓Bulldogs站在平穩之國一側的情況。
昨晚，她為此苦思冥想，而現在真的進入了這條路線。
秋穗問道：
「三色貓帝國做好戰鬥的準備了嗎？」
估計是還沒消化月生的事情，黑貓老實地回答。
「再過十分鐘前線就能到齊，我也很快就過去，趕得上開戰。」
「不。」
距離開戰還有將近一小時。
但實際並非如此。如果平穩和月生聯手，Bulldogs就會向平穩表示忠誠，這點肯定沒錯。
「會有先遣隊的進攻，請做好準備。」
秋穗說著，心裡很毫不擔心。
——就算猜錯了，也不會有人因此而死。
因此她能夠毫不心虛地斷言。
*
Bulldogs也是個特殊的公會。
總點數八萬五千。中堅公會的平均水平是十萬P，相比之下Bulldogs顯得稍稍遜色，獲得的能力也沒什麼特別之處。什麼都能做，換句話說就是沒有強項。
但，Bulldogs的領土很特殊。
架見崎的警察局和消防局建在一起，二者都在Bulldogs手裡。
手槍和消防車，這兩樣東西是Bulldogs最大的武器。也就是說，在由能力支配的架見崎，他們有辦法不依靠能力戰鬥，如果對方是更弱小的公會，甚至不需要發出宣戰布告。
因此，對手是Bulldogs時，交戰開始的時間並不絕對。
他們能抓住戰鬥開始前的空隙，提前進行一次攻擊。
開著警車和消防車衝進地陣，噴水、開槍或直接用車去撞，打亂敵方陣型後縮回自己的地盤。
這一攻擊就叫做「先遣隊」
*
開戰三十分鐘前——到了下午兩點三十分，Toma前往第八部隊的領土。
雖說架見崎面積狹小，但平穩之國的領土占了其中一半，不適合步行移動。Toma坐在輕型汽車的後部座椅上，拜託一名隊員開車，在她身邊，是子彈蟻。
子彈蟻一邊操作終端一邊說：
「上面有指示了，讓Bull行動。」
「有點早啊，他們打算讓Bull做到什麼地步？」
「說是盡情大鬧一番。」
「真是的，這可不好。」
高路木是謹慎派，恐怕是Simon和幾個隊長鬧的。
但，讓Bull出現無謂的損傷沒有好處。三色貓帝國很強，超出表面的數字，不是隨便就能成功偷襲的對手，多少出現一點混亂也能很快重整陣勢。此外，那裡現在有秋穗在，一眼就能看透的攻擊根本就不會打亂他們的陣腳。
大多數事情，Toma都能一笑而過。
但在這場戰鬥，即將開始的是互相廝殺，靠氣勢和氣氛讓人去死並不有趣，從任何角度都找不到有趣的地方。
「給Bull打電話。」
「不是禁止和其他公會通信嗎？」
「當然，責任算我頭上。」
話雖如此，這點任性完全不成問題，最多被人說幾句難聽話，到時候笑著無視就行了。
「電話接通了。」
子彈蟻說著，遞過自己的終端。
像這樣讓同伴做秘書一樣的事，Toma也不喜歡。但是沒辦法，能和其他公會通電話的只有檢索士。
「推遲先遣隊的行動時間。」
Toma單方面通知。
「開戰三分鐘前開始，動作越明顯越好，讓三色貓越警惕越好。只出一輛消防車，上面只坐一個人。請派最值得信任的人去，如果遭到攻擊立刻逃回來。」
Toma對Bulldogs第一步行動的預期，是讓三色貓帝國把精力集中在戰場的一點上，僅此而已。沒必要出現死者。
如此一來，視線互相碰撞的地點自然也會轉移到戰場。
*
「別被Bull引誘，別沖得靠前，就快下個循環了，建築被破壞多少都無所謂吧。三色貓的成員離邊界越遠，先遣隊就越難行動，請保持距離，保證肉眼足以判斷情況進行應對就足夠了。」
秋穗朝黑焦的終端說個不停。
在學校的屋頂，太陽已經西斜，但還算不上夕陽，強光下看屏幕真是痛苦。
黑貓已經離開學校去了前線，但和這邊保持通話。不管秋穗說多少，如果黑貓不照做就沒有意義，但也沒有壞處，沒意義倒無所謂。
「對方明顯是佯動，想把我們的戰鬥力集中到一點。Bull或者平穩有沒有同時進行大範圍破壞的攻擊手段？」
「Bull應該沒有，平穩就不好說了，那個組織謎團很多，全部點數里有百分之二十左右還不知道用途。」
黑焦答道。
「用檢索查不到嗎？」
「誰知道，至今都沒機會試。」
「機會？」
「檢索會被檢索發現，我們也不是對誰都會挑釁。」
原來如此。要強行揭露被隱藏的情報，當然會惹得對方不高興。
「要對平穩用檢索嗎？」
聽黑焦發問，白貓點點頭。
「動手，我喜歡揭露秘密。」
「那麼，請給我一小時集中精神。」
「一個小時就能拿到情報？」
「不，只要有一個小時，就能知道我能不能拿到。」
秋穗心不在焉地聽著兩人的對話，同時注視黑焦的終端。
隨著月生對PORT發出宣戰布告，Bulldogs向三色貓帝國、平穩之國向PORT也發出了宣戰布告。到開戰時，會變成五個組織的混戰。
——而且，三個最強組都在其中。
從點數來看，戰鬥有架見崎將近九成點數參與其中。當然實際上不能以表面的點數來判斷，但眼下的Bulldogs讓人在意。明明怎麼看都會來進攻，可至今沒有行動。
——要是他們能早點有動作就好了。
派出先遣隊，最好的效果是出其不意，但如果對方有所防備，那麼離開戰越近就越有意義。儘管知道對方會來，一旦真的來了，還是不得不應對，陣型多少會被打亂。如果戰鬥在那個時間點開始，想應對敵人的大部隊——這次是來自平穩之國的進攻將變得困難。
秋穗集中精神，看起黑焦終端上顯示的平穩一方的數據。大量數值不斷複雜地移動。如果是香屋，甚至從這些數值想像對手的打算吧，但秋穗做不到，兩人的性能不同。不要被他影響，如果只是準確處理大量數值，是秋穗更得心應手，就算無法預測未來，也應該能在數值變化的瞬間準確理解對方行動的含義。
然而。
「不好意思。」
黑焦說著操作終端，屏幕上的畫面「刷」地消失了。
「啊，再等一下——」
秋穗發出聲音，但黑焦沒有理會，坐在椅子上閉起了眼睛，估計是開始檢索了吧。
以前Ryama曾經說過，檢索士分為兩類。
簡單來說，就是外行和專家。
通過點數，可以增加檢索能做到的事。如果不是本職的檢索士，就會選「解析一千P以下的其他類技能的能力」這一類能力，獲得後任何人都能用。選擇發動對象，之後只要等待結果。但這樣需要的點數很多，而且強制產生的待機時間也很長。
另一方面，專職檢索士的能力性質完全不同。按Ryama的說法，那一類人似乎能獲
得架見崎的「數據陣列」，說數據只是比喻，實際上獲得的不是語言或數字，更準確來說是感官上的東西，類似於五感得到了擴展。
雖說架見崎不過五千米見方，但要正確理解所有數據，以人類來說是不可能的。風的流向、建築的構造、腳步聲、呼吸、其他所有雜音。專業的檢索士能夠從這些數據中獲取想要的情報。如果把檢索士比作電腦，那麼外行用點數買軟體，專家則是提升硬體的性能。
所以，清楚自己能做到什麼的是低水平檢索士。至於高水平的，有些情報要實際檢索試試看才知道能不能得到。似乎還能對其他公會的檢索進行干擾，或是放出偽造的情報，因此結果並不完全取決於點數的多寡，還要比試技術。
——哎，等成了超一流的檢索士，基本也能知道自己有哪些做得到哪些做不到了。
Ryama是這麼說。
雖然秋穗沒見過面，但聽說電影俱樂部的初代會長就是超一流的檢索士。受過他的指點，以弱小公會的等級而言，Ryama這個檢索士也很優秀。
現在，黑焦正在打探架見崎的「數據」。
為了揭穿平穩之國的能力，這很重要。但。
——得不到情報以後，我該怎麼做才好呢。
秋穗皺起眉頭。說白了就是鬧彆扭。
三色貓帝國的其他檢索士好像都去前線了，Ryama在三色貓帝國內不能使用能力。什麼也做不了真讓人心煩。
不，能做到的應該還有很多。仔細思考吧，秋穗對自己說著，但這時屋頂的門被敲響了，一個陌生的青年出現。
「我把東西拿過來了。」
他說著走近白貓，遞出一個厚紙箱，大概是兩個撲克盒子大小。
白貓沒有伸手，直接讓青年交給秋穗。
「這是你交給我們的終端。」
秋穗接過來確認裡面的東西時，白貓繼續說：
「好了，把點數還給我吧。」
「好的。」
秋穗無法拒絕。
距離開戰，已經只剩十五分鐘左右。
——我還能做些什麼呢？
無力感始終籠罩在身邊，但，秋穗還是要奮力掙扎。
「對了，有件事想拜託你們。」
「是什麼？」
白貓盯著她，眼神果然很冰冷。
秋穗微微一笑，回答：
「可以給我一個筆記本嗎，還有能寫字的東西。」
恐怕這也是受香屋的影響。他的戰鬥，總是從紙和筆開始。
*
這個時候，香屋步正坐在檢票口前的白色瓷磚上，背靠著柱子。一直站著腿太累了，腿累的時候可能跑不快，而危險時還要逃跑。
而月生，則始終在香屋旁邊直立不動。
很長時間裡，他都一言不發，看著自己的終端。後來終於嘟囔了一聲，聲音可以說不帶感情。
「這種規模的戰鬥，在架見崎都算罕見。」
聞此，香屋回答：
「我不希望讓戰鬥的規模變得和表面上看起來一樣大。實際上，發生戰鬥的主要還是在三色貓帝國和Bulldogs的領土內吧。」
「會是那樣嗎？」
「是的，不過要看月生先生的行動。」
「我去PORT喝杯茶。」
「請慢走。如果在意電車，我會讓一個平穩的檢索士留在這裡，如果有什麼事立刻聯繫你。」
「你們到底打算怎麼讓他們打成平手？」
「事情非常單純。」
無論香屋還是Toma，都無法完全操縱戰局。
儘管可以進行一定程度的誘導，但大體上還是順其自然。關於戰局的走向，他和Toma反覆討論過。
「名義上，參加這場戰鬥的有六個組織。PORT、平穩、三色貓、Bull，之後還有你和電影院。但你的目標不是勝利，不需要應對；電影院太弱，也不用在意。」
「電影院，說的是你所屬的公會吧。」
「是的，現在會長被平穩之國抓住，只要平穩那邊有那個意思，電影俱樂部隨時可能消失。」
「然後呢？」
「剩下四組。PORT，平穩，三色貓，Bull。為他們每一方都準備一張王牌，這就是原本的計劃。」
「王牌，是嗎。」
「就是說，如果他們之中有誰要贏，就打出那張牌攔住對方的腳步。」
「這可能嗎？」
「實際上沒能準備得周全，Bulldogs的那份已經放棄了。」
相應地，香屋希望能給平穩之國準備兩張牌，結果加起來還是四張。
其中之一就是月生。剩下三張都很微妙，一張基本完成了，另一枚現在開始準備，而最後一枚，連香屋也還沒有把握。
「唯獨Bulldogs要贏的時候，我們無能為力。」
「他們有機會獲勝嗎？」
「應該沒有，但不能肯定。如果發生了什麼超出想像的事，就很頭疼了。」
「比如說？」
「比如說，生存的意志。」
能想像的可能性中，最可怕的就是Bulldogs和PORT有聯繫——他們表面上聽從平穩之國，實際上是為PORT效力。從哪裡都看不出這個跡象，但也可能只是他們偽裝得完美。如果他們徹底演下去，同時利用平穩之國和PORT戰勝三色貓帝國，就很難辦了。因為香屋沒有準備能阻止這種情況的牌。
月生顯得不解。
「不管Bulldogs再怎麼投機取巧，靠平穩或者PORT的戰鬥力也不難壓制吧？」
「是的，沒錯。不如說光是Water的第八部隊就不會輸給他們，而且那個公會的領土上也有Water設下的陷阱。」
「那就沒問題了吧。」
「不，有問題，Bulldogs會消失。這不是我理想中的平手。」
就算沒有勝者，也會出現敗者。
這樣不好，非常不好。
「我不明白啊，你到底覺得哪裡有問題？」
這很難解釋。
香屋勉強找到合適的回答。
「有人會死，難道不令人害怕嗎？」
月生無語地笑了。
「這麼大規模的戰鬥，你還打算不產生任何死者嗎？」
「不是的，那實在是沒戲。但我不會殺人，只是有些人沒法救。」
「有什麼區別嗎？」
「有啊，就是可怕的程度。」
在架見崎最強的男人來看，這件事很難懂嗎?
不，任何人應該都懂，簡單想想就會明白。
「我見過一個女孩，名叫子彈蟻。一個叫安土的男人背叛她，殺了她的隊友。於是她為了殺死安土改掉自己的名字，和安土加入了同一個公會。」
「安土這個名字我知道，好像是平穩之國的。」
「是的，所以子彈蟻現在還在平穩之國。」
香屋害怕的正是這個。
子彈蟻很可怕。
「如果殺了人，就會被與死者親近的人記恨，恨到想殺了自己，這是理所當然的吧。而且，估計安土根本就沒留意子彈蟻。」
這不是讓人直冒冷汗嗎？
銳利的恨意，自己卻無法察覺，真是可怕。
就連香屋，說不定也已經被某個不認識的人懷恨在心，說不定很快就會遇到危機。
「我懂了，為了自己的安全，你不想被任何人記恨。」
「不超過某種程度的話還好，如果只是背地裡說我壞話就無所謂，但我想置身於不會被強烈恨意所指的地方。」
來架見崎之前，每次在新聞之類的地方看到犯罪的消息，香屋首先考慮的問題就是這個。對大多數罪行，他都會抱有相同感想。
——為什麼能做出這種事？
這不是明顯會招人記恨嗎？
這樣一來，可是會樹敵啊。為什麼會因為這些無聊又沒有意義的事讓其他人憎恨自己？為什麼要主動接近危險？
當然，香屋也具備一般意義上的道德觀，會單純覺得犯罪行為可恨，受害者很可憐，但他最先感受到的還是憤怒。不是對犯罪行為本身，而是對脫離自衛意識的行動感到憤怒。
為了自己的安全，還是做善人才好，至少不要做壞事。
所以，就算在戰場上，他也不會制定可能讓哪個公會滅亡的計劃，想儘可能避免這種事。善意，正義，道德觀，全部被他當作護身的盾牌。
月生「呼」地吐出一口氣。
「你簡直
就像個怪物。」
這話真意外。
「怪物?哪裡像？」
擁有七十萬點數的月生遠比自己更像吧。
「就是你認為自己是正常人這一點。對異常性沒有自覺，身處危險，又很有趣。」
香屋不是很理解。
——他說我異常？
哪裡異常了？我只是膽小罷了。
*
臨開戰還有十分鐘，Mono身處某座公寓的走廊。
她負責在Water和高路木談交易時跑腿。
來到一間房前，她沒敲就打開了門。
仔細看去，那是扇奇妙的門，上面有兩道鎖。如果光是這樣就沒什麼稀奇，但其中一道鎖方向是反的，鑰匙孔在房間內側，鎖舌在外側。也就是說這個房間進出時分別需要不同的鑰匙。
房間裡，有一名男性。
電影俱樂部的會長，Kido，正把手撐在地板上做伏地挺身。在架見崎鍛鍊身體沒有意義，估計不是興趣就是打發時間。
「哦？離晚飯還早吧。」
他說著擦了擦額頭的汗。
就俘虜來說，Kido的生活非常正經。儘管是給他的是單間，但裡面配備了浴室和廁所，還提供一日三餐，菜單平凡無奇，但和在電影俱樂部的時候相比已經算豪華了吧。這麼好的待遇當然是有理由的。
「我來是有事情報告。」
Mono說道。
「是嗎，什麼事？」
「再過不久，平穩之國參加的戰鬥就要開始了。」
「嗬，和誰打?」
「PORT。」
Kido用力皺起眉頭。
總覺得怪怪的，Mono不由得笑了，繼續說：
「還有，三色貓帝國，Bulldogs，架見崎站南檢票口前。如果架見崎是整個世界，這陣勢說是世界大戰也不為過。」
Kido盤腿坐在地板上，抓起手邊的毛巾。
「你這話，是真的？」
「當然了，要數據我也可以給你看。」
「是PORT先動的手嗎?」
「沒法一句話概括啊，好像各路人馬的盤算匯集到一起就是這個結果了。」
「這樣啊。」
儘管語氣淡然，但Kido的眼神是認真的。
從Mono來看，Kido有些地方她也沒法完全看透，但現在他大概是在考慮身在三色貓帝國的電影俱樂部成員。
為了讓他更慌張一點，Mono加了一句。
「順帶一提，離開戰還有五分鐘。」
準確說是七分三十秒，不過基本沒問題吧。
果然，Kido的表情僵住了。
「這也太扯了。」
「嗯，還真是。」
所有人都處於混亂之中。不，也有例外吧。Water和香屋似乎早就知道會變成這樣，Mono自己儘管覺得出乎意料，但並沒有特別動搖。變成什麼樣她都無所謂。
「對平穩之國來說也是件麻煩事，於是他們決定除去雜音。」
「雜音。」
「就是電影俱樂部。」
「為什麼會扯到我們？」
「因為和三色貓關係很好啊，你心裡有數吧？」
「真是的。我們和三色貓可沒有外人眼裡那麼親密，這種事用不著我說明，你是知道的吧。」
當然，我知道。
Mono曾有一段時間被電影俱樂部抓住，那時她近距離觀察了電影院的人匆忙逃走到三色貓帝國的過程。
「我覺得讓其他人繼續這麼想比較好，不然你就要被殺了。」
「原來你不是來殺我的啊？」
要除去電影俱樂部這一雜音，最簡單的辦法就是殺了會長Kido。但，Mono不是為此而來。
她莞爾一笑。
「你好像誤會了，我是來救你的。」
「咦，真的？」
「當然了，雖然時間不長，但我們可是一起生活過。」
「太感謝了。雖然香屋君他們很懷疑，不過我一直相信你是個好孩子。可以把終端還給我嗎？」
「好的。不過在那之前有個請求。」
Mono保持笑容，把手伸進口袋，拿出一枚硬幣遞給Kido。
「請先把這個吞下去。」
電影俱樂部的會長，Kido。
為了保護自己的公會，他肯定什麼都會做。
4
第六個組織加入席捲整個架見崎的戰鬥時，離開戰還有三分鐘左右。
電影俱樂部。是個很小的公會，總點數隻占架見崎整體的約百分之一。由Bulldogs發出宣戰布告，每個公會的會長收到了僅有一行的系統消息。
對此，架見崎的大多數人都沒有留意。無論自己的公會有沒有加入戰鬥，他們的注意力全都集中在另外五組。
然後，離規則上的開戰時間還有三分鐘。
幾乎在最後一通宣戰布告發出的同時，這場大規模的戰鬥已經開始。
這個時候，秋穗栞正待在Ryama的房間。
因為每個人都分了一間教室，房間很寬敞，寬敞到一個人獨處會寂寞。於是，電影俱樂部的成員們自然而然地聚集到了傷還沒有痊癒的Ryama身邊。有人在課桌上擺開撲克，有人拿來學校的書，各自隨自己的喜好度過時間。
Ryama似乎正在看檢索士用的網絡公告板，他手上拿著終端，忽然大叫了一聲。
「真的假的啊！」
「怎麼了？」
發問的是名叫大原的男性。他是電影俱樂部中唯一有療傷能力的人，儘管在三色貓帝國不能使用能力，但似乎仍帶著責任感，不肯離開受傷的Ryama。
Ryama舉起終端說：
「有人向三色貓帝國宣戰了。」
「是Bull吧？」
「不。」
Ryama聲音發尖，他動搖得這麼明顯實在少見。
「是PORT。PORT的主力公會一起向三色貓發出了宣戰布告。」
PORT。不是Bulldogs，也不是平穩之國，而是PORT。架見崎位列第一的公會。教室里變得嘈雜。
「確定沒錯嗎？」
有人問道。秋穗沒注意那人是誰。
Ryama回答：
「公告板突然沸沸揚揚的，沒人會傳這種假消息。」
「Bull和平穩呢？」
秋穗簡短地問道。
「不知道。該死，在三色貓的領土上，我能做的實在太少了。」
只有在自己的領土上才能使用能力，檢索基本上也不例外。
平穩之國恐怕和Bulldogs有聯繫，他們想得到三色貓帝國。PORT發現了他們的動作，先行動了？如果那樣，平穩之國也不得不行動。一旦三色貓落入PORT手中，雙方將拉開令人絕望的差距。
三色貓帝國對PORT對平穩之國。到這部分為止幾乎已經確定了，接下來Bulldogs也會插一腳嗎？
然後，電影俱樂部呢？很難置身事外。現在電影俱樂部的領土完全成了三色貓帝國的安全地帶，如果PORT真的打算攻陷三色貓，就算只是威脅，也不可能放著電影俱樂部不管。
「我去聯絡藤永小姐。」
說著，秋穗從椅子上站起身。
從宣戰布告到開戰，有兩個小時。如果不出所料，架見崎將發生劇變。
*
PORT向三色貓帝國宣戰的十五分鐘後，Toma走進了教會的會議室，其他聖騎士已經到齊了。原本，他們就打算在會餐後繼續開會，如今只不過把預定提前了一點。
「Bulldogs是怎麼說的？」
高路木大叫。
聞此，第六部隊的隊長回答：
「好像產生了混亂，聯絡說被PORT宣戰的三色貓他們沒法去，讓我們先動。」
「去說服Bulldogs，開闢戰場是他們的事情。要在我們或者PORT領土內交火還太早了。」
Toma靠在牆上，聽著高路木的話。
果然他對情況看得比較冷靜。目前，平穩還沒有和PORT正面交手的能力。
既然PORT插手這次戰鬥，平穩也無法坐視不理，因此有必要定義戰場。實際交火的終歸是Bull和三色貓，平穩和PORT分別在雙方背後支援，這才是理想的形式。
——PORT肯定會贊成這一做法。
這是Toma和香屋的見解。
他們反覆模擬過這場戰鬥。PORT恐怕不是認真的，那個組織內部還抱著炸彈，就算擊敗平穩前能保持團結一致，在那之後也沒法完全控制內部局勢。那麼，尤里就不會想擊敗平穩之國，推動架見崎的發展。
「如果我們行動，宣戰布告的對象是誰？」
「當然是三色貓，PORT不能碰。」
「不，以抗議來說，應該是PORT，這可是會餐剛結束啊。」
「不能想辦法讓Bulldogs先行動嗎？」
Toma心不在焉地聽著周圍毫無意義的對話。
三色貓，還是PORT。不管對誰宣戰，都沒有區別。按架見崎的規則，如果交戰倒計時已經開始，只要向其中任意公會宣戰，將視為向參加這場戰鬥的所有公會宣戰。無論系統消息如何顯示，尤里的主觀印象都不會變化。
高路木重新整理結論。
「離交戰開始還有一小時四十分鐘左右，四十分鐘內整理好方針。之後有一個小時就能做好戰鬥準備。」
「不。」
開口的是Simon。
他正站在房門處，不知是剛剛才到，還是看準了開口的時機。在Toma看來，恐怕是後者。
「首先向Bulldogs發出宣戰布告。這是莉莉大人的意思。」
Bulldogs。
平穩向Bulldogs宣戰，Bulldogs向三色貓帝國宣戰，到頭來，還是會變成平穩、PORT、三色貓和Bull的四方混戰。
「拘泥的地方還真是無聊。」
Toma開了口，原封不動地說出自己的想法。
在場全員都朝Toma看去，她無可奈何地繼續說：
「無論對誰宣戰，都沒有區別，發生的事沒有變化。」
況且，事情的起因在於平穩和Bull暗中聯手。如果前提不變，那結果就是一樣的。
"莉莉大人很溫柔，目前還不打算和PORT敵對。"
Simon面不改色地回答。
Toma嘆了口氣。
「現在，要考慮主觀印象一類事情的是Bulldogs了。其他方面的立場已經確定，唯獨Bulldogs，有可能向PORT叛變。」
「莉莉的決定是絕對的，這點你也明白吧？Water。」
「當然明白。但向她提議應該不成問題。」
「什麼建議？」
「平穩之國宣戰的對象，只能是PORT。」
「不管對誰宣戰都一樣，這是你說的吧？」
「步驟錯了。」
只要在中間加上另一步棋，前提就大不一樣。
「首先月生向PORT宣戰，我們緊隨其後。就算PORT，也想不到平穩和月生的聯軍吧。」
就算那個龐大的組織，也會被絆住腳步，無疑會停止行動。
高路木提高了音量。
「Water，你真的覺得月生會按我們的想法行動？」
Toma點點頭。
「開會時我就這麼說過吧？月生必然會向PORT發出宣戰布告。」
「為什麼？」
「我有個摯友是魔法師，對月生施加了魔法。」
這不可能——有人發出了聲音。
Simon注視Toma的視線移到了屋裡的時鐘上。
「就只等三十分鐘吧。」
Toma笑著搖了搖頭。
「不，這麼說很奇怪，是吧？代言者。」
Simon一瞬間面露急躁。Toma喜歡惹人急躁，感覺那樣更能逼近對方的內心。
Simon壓抑著語調改口：
「我去向問莉莉的意見。」
「好，麻煩你了。」
他沒有其他可以回答Toma的話。
*
香屋連續兩天到訪架見崎站。
最近，架見崎連日放晴，但在幾乎沒人的車站，空氣涼颼颼的，總覺得像是伸手摸墓碑的感觸。
和昨天一樣，月生仍在檢票口前，仿佛時間完全沒有流逝。他身穿西裝三件套，擺正姿勢，注視著懷表。
「月生先生。」
聞此，月生抬起頭。
「那是什麼？」
他視線的前方，是香屋雙手抱住的硬紙箱。
「是氣球。」
「為什麼帶這種東西？」
「之後可能用得上。」
香屋把硬紙箱放在腳下，蹲在地上抬頭朝月生看去。
「PORT向三色貓帝國發出了宣戰布告。」
月生微微嘆了口氣，歪過頭。
「按你的說法，要開戰的不是PORT和平穩之國嗎？」
「接下來會變成那樣。」
這是必然。平穩之國不可能按兵不動。
香屋繼續說：
「情況相當麻煩，如果放著不管，就會出現支配架見崎的公會。
」
「我聽說PORT內部還在爭鬥，他們能打敗平穩嗎？」
「不如說是PORT沒有機會停下。」
這場戰爭不是PORT所希望的結果，應該不是，而是因為平穩在暗地裡搞小動作，結果PORT不得不採取措施。
「說不定只要平穩不動，PORT也不會動。但那不可能，平穩需要向Bulldogs證明自己的價值。」
香屋意識到自己的語速變快了。
月生驚訝地皺起眉頭。
「請等一下，Bulldogs？」
香屋明白，這是自己的壞習慣，一心急話就說不清楚。在這裡拉攏月生能夠大大左右未來的局勢，他自然不由得在心裡鼓足幹勁，但現在必須好好克服內心的焦躁。
香屋深吸一口氣，重新解釋：
「平穩和Bulldogs在暗地裡聯手，表面上是Bull，但實質上是Bull和平穩的聯軍打算得到三色貓帝國。而PORT察覺後先行動了，這就是現狀。」
「嗯，然後呢？」
「如果現在平穩收手，他們和Bulldogs的合約就會產生破綻。按Toma——Water的說法，平穩和Bull的關係沒有那麼牢固。」
月生慢慢點頭，確認情況。
「就是說，平穩必須向Bulldogs展示自己足以和PORT對抗，是吧？」
「沒錯。正在追趕PORT的平穩，如今無法對Bulldogs放手，所以就算有違自己的意願，也會為了臉面和PORT爭鬥。而那樣一來，PORT也不得不動用戰力。」
「不會變成互相敵視最後平手嗎？」
「如果只有他們兩方，那還是可能的。但在他們之間還有三色貓和Bull的戰鬥，這讓平穩無法無視。如果捨棄Bull，他們將失去和PORT縮短差距的立足之處，而PORT也一樣，既然宣戰，就必須得到成果，因為他們還沒有處理好內部的矛盾。」
平穩和PORT，各自都有必須爭口氣的對象。
平穩是對正即將收入囊中的Bulldogs這一戰鬥力，PORT則是對內部的對抗勢力，雙方都必須展示出自己的實力，所以，雙方都無法回頭，無法收手。
月生摸了摸下巴，沉思片刻。
「和昨天說的一樣，我沒有警惕PORT的勝利，如果現在平穩之國消失，PORT會分裂成兩派吧，然後還會有其他公會取代平穩之國。」
香屋搖了搖頭。
"平穩之國里，有Water在。"
「那又如何？」
「她希望這場戰爭以平手告終，但如果無法實現，她就會讓平穩獲勝。因為那比PORT獲勝好一點。」
「我不太明白。」
月生顯得有些不快。他的應對很有禮貌，但獨處的時間被打擾，心裡應該並不高興。
「我不覺得平穩能勝過PORT。」
「不是平穩，是Water。」
月生在根本上存在誤解。
他誤解了Water、Toma、冬間美咲。
「我也無法理解她，但只要她決定要贏，就必然能贏。」
香屋如此斷言，然後吐出一口氣。
「不，說必然是假話。十八次裡面，有十三次會贏。」
「這數字可真夠具體的。」
「因為我們實際試過。」
兩人用將棋、西洋棋和黑白棋反覆模擬過。
「從表面的數據來看，PORT占優勢，但她已經做好了讓平穩完全勝利的準備。」
至今為止，為了讓Bulldogs戰勝三色貓帝國，平穩之國在暗中準備將戰鬥力借給他們。但對Toma而言，那只是障眼法。
考慮不會被檢索能力發現的方法，暗中調動戰鬥力。和Bulldogs聯絡，互通情報與作戰方案。這些流程，其實不是為了擊敗三色貓帝國。
從一開始，Toma就是以PORT為假想的對手，利用Bulldogs準備了擊敗PORT的手段。
「你們模擬的結果可靠嗎？」
聞此，香屋露出苦笑。
——就算失敗，也不只是我的責任。
要是弄錯了，也有她的不好。而且香屋只信賴Toma和秋穗，兩種信賴的意義不同，但基本上沒有區別，他期待應該有七八成左右不會落空。
「那，就試試看吧。」
「試什麼？」
"可以用一下檢索嗎？"
月生從包里拿出終端。看到他點擊屏幕，香屋繼續說：
「首先是PORT。最初大約二十萬P。在PORT內的領土、位於西側的藥店屋頂布置以強化士為主的戰鬥力。」
「沒錯，現在確實是這個布置。」
「可以追蹤PORT的檢索士的記錄嗎？應該會有他們和三色貓帝國的通話記錄。」
「不，沒有找到。」
「那接下來就會有。」
香屋深吸一口氣，語速很快地說：
「通話的內容是勸降，而三色貓一方拒絕。緊接著PORT對Bulldogs發出宣戰布告，幾乎在同時給Bulldogs的會長打電話，內容簡短。之後是平穩給Bull打電話，這次時間會稍稍拖長。這期間三色貓帝國為戰鬥做準備，他們應該會加強領土東南部的戰鬥力。如果在三色貓的戰鬥力完成轉移前，平穩和Bull的通話已經結束，那麼平穩會有動作，向Bull或者電影院之一宣戰。Bull不等交戰開始就會派數名成員踏入三色貓帝國，但這次攻擊幾乎不會給三色貓帝國造成損失。之後Bulldogs向三色貓、電影院兩公會宣戰，交戰開始——不過這樣發展的前提是月生先生沒有行動。」
香屋不保證這一預測準確，但至少前一半應該能猜對。考慮各公會在這次戰鬥中的動機和意欲，就很難想像他們會有其他行動。
月生一動不動地盯著終端屏幕。
看不出他相信香屋的話，也看不出他對此不屑一顧。香屋並不知道月生頭腦里在思考什麼，他繼續說：
「如果直到開戰你還沒有行動，PORT無疑會中Water的圈套，或者說，Water不得不使用她布置的圈套。PORT的行動大體會分為兩種可能——」
「等等。」
月生伸出一隻手掌，打斷香屋的話。
「現在，PORT和三色貓帝國的通話開始了。」
香屋看了看手錶，時間是下午一點四十分剛過。
月生拿著終端，看向香屋。
「所以呢？你想讓我做什麼?」
"我希望你從Water手中保護PORT。"
包含這件事在內，都在Toma的計劃之中。她終究是希望平穩和PORT的戰鬥能夠以平手告終。
「她在平穩、Bull、三色貓的領土上分別設下了陷阱，就是說只有在自己的領土上PORT不會失敗。所以，請你把PORT限制在他們自己的領土上。」
「方法呢？」
「比如說，去和尤里喝杯茶怎麼樣？」
月生向PORT發出宣戰布告，然後踏足PORT的領土，這樣就足夠了。
但月生搖搖頭。
「我不想離開車站啊。」
「那也可以先向PORT發出宣戰布告。」
但，不知道光靠這樣有沒有效果。
關於平穩之國，Toma已經告訴香屋主要成員的思考方式，但就算是她，也不是很了解PORT。
如果PORT有足夠的勇氣，只靠宣戰布告就不夠，他們有可能預想到月生不會真的行動，於是前往戰場。為了確保讓他們停下腳步，還是希望月生能做出決定性的行動。
香屋勉強自己笑了。
「另外，如果不介意，可以對我使用檢索能力嗎？」
要說服他，這應該是最可靠的做法。
「希望你能了解我的能力。」
香屋想知道，當月生知道他的能力時，會有什麼要求。
2
「放心吧，從一開始就沒指望你們能做什麼。」
黑貓說道。
秋穗和藤永一起去見了白貓，學校屋頂的背陰處擺著桌子椅子，黑貓和黑焦也在。收到PORT的宣戰布告，他們自然會商量對策。
藤永關心的是電影俱樂部成員的處境。按香屋準備的結盟條約，三色貓帝國要保護領土內電影俱樂部成員的安全，但對手是PORT，以三色貓
的角度來看應該希望戰鬥力越多越好。
而且，想讓電影俱樂部的人賣力並不難，只要抓個人做人質就行了。電影俱樂部的人關係很好，包括會長Kido都很心軟。比如說用槍口對準胳膊的傷還沒痊癒的Ryama，就能在一定程度上控制其他人。
——對電影俱樂部，三色貓帝國有什麼要求？
剛才黑貓的話便是對藤永這個問題的回答。
她繼續說：
「按合約來就行，我們被超過十萬點數的公會宣戰了，把三萬點數還回來，之後隨你們便。」
白貓和黑焦也沒有表示否定。
三色貓帝國沒有把電影俱樂部算在戰鬥力之內，而且恐怕根本沒放在眼裡。藤永應該是意識到這點，煩躁地別起嘴，卻無法反駁。
秋穗吸了口氣，說道：
「點數會還給你們，但是，真的隨我們怎麼做都可以嗎？」
聞此，黑貓皺起眉頭。
「沒錯。你們打算投奔PORT？」
「怎麼會。」
秋穗感到緊張。
——如果，她們同意我的說法。
或許會有人因此而死。我不想背負責任，這種事本該全都交給香屋，我的任務只是準確完成事務性的工作。但現在香屋不在，自己必須替他發言，同時負起責任。
「如果，電影俱樂部不被牽扯進這場戰鬥，我們會回到電影院。但如果電影院也被宣戰，我們就留下來做白貓小姐的護衛。」
「為什麼？」
黑貓簡短地發問，語氣冷淡。
這還用問，當然是這麼做生存率更高。
「我們說好了吧？三色貓帝國必須保護領土內電影俱樂部的安全。」
黑貓不愉快地哼笑。
「口頭的承諾有多大意義？」
「這不會對三色貓帝國造成負擔吧？反正你們也要保護白貓小姐。」
如果不會遭到三色貓帝國的襲擊，那麼與其回到電影院，不如留在這裡更安全，特別是白貓附近。可以讓三色貓順便保護自己。
黑貓朝藤永看去。電影院的代理會長是藤永，但她什麼也沒有說。秋穗已經事先把她說服了。
——為了救回Kido先生，有必要這麼做。
在明面上，電影俱樂部的人離三色貓越近越好。這樣，在其他人看來，如果電影俱樂部被消滅，那些成員全都會加入三色貓帝國吧。如此一來，就能保證身在平穩之國的Kido的生命安全。
接著開口的是白貓。
「拿回點數以後，我們就沒理由再保護你們，說不定會從背後開槍呢？」
她面不改色地說著，在桌上撐著下巴。
秋穗朝白貓露出微笑。
「用不著那樣，只要稍稍威脅一下，我們就會交出點數了。」
嗬，白貓吐出一口氣，轉向身旁的黑貓。
「要不就這麼辦？」
「這是效率最高的吧，我沒意見。」
但秋穗搖搖頭。
「要說效率，放著我們不管好處更大。就算把點數全搶走，也不過是一萬出頭，但只要不對我們動手，就會有兩名射擊士、三名強化士、一名檢索士外加吉祥物少女組成優秀的小隊保護白貓小姐。畢竟我們和三色貓帝國相當於命運共同體——」
只要有必要就會一起戰鬥。秋穗正想繼續說，被電子音打斷了。
白貓的終端響了。她沒有從桌上拿起終端，直接點了點屏幕。裡面很快傳出聲音，是個有朝氣的男性。
「哈嘍哈嘍——我是尤里，好久不見了呀，白貓小姐。」
尤里。PORT的代表。
無論黑貓，黑焦還是藤永，表情都僵住了，秋穗自己也是同樣的表情吧。唯獨白貓依舊撐著下巴，懶洋洋地朝終端問：
「什麼事？」
哈哈，尤里笑了。
「真是冷淡，不過聲音有魅力。」
「剛被你們宣戰，現在有點慌亂。」
「這樣啊。我就是想說明這件事，這麼突然讓你吃了一驚吧？」
「這可是架見崎，哪有必要每次被宣戰都吃驚？」
「其實這麼做是有原因的，我們想保護三色貓帝國。」
「是嗎，那就對我們投降吧。」
「平穩和Bull聯手要打你們，這個知道嗎？」
「聽說傳言了。」
「哦？貓耳朵真靈。」
「那和你們對我這兒宣戰有什麼關係？既然是平穩和Bull的問題，去和他們打不就行了？」
「我倒是想，但議會不會允許為了保護三色貓帝國動用戰力，然後我忽然想到個辦法。」
尤里的聲音聽起來樂在其中，並不冰冷也沒有仗勢壓人，非要說的話是語氣輕浮，心懷鬼胎的同時又帶著溫柔。他以這樣的語氣繼續說：
「到PORT來吧，白貓小姐。話雖如此也只是公會改個名字而已，前頭加上『PORT下屬』就行了，之後就和以前一樣，只要成為自己人，PORT就會全力保護三色貓帝國。」
儘管如此，白貓仍然面不改色。
「要是只需要名字變成自己人，你們掛上三色貓帝國的名號就行了。」
「那也不錯，不過我們做什麼都要開戶，就算換個名字也是相當累人的體力活了。」
「好無聊的組織。」
「還真是。我們就只是強大而已。那回答呢？」
白貓轉向黑貓。
「外交是你負責。」
「隨你啊？」
「沒錯，不過要是不高興我就胡鬧。」
「這不就相當於已經想好回答了嘛。」
黑貓露出微笑，讓秋穗感到意外。但不只是她，黑焦也淡淡笑了，是近似於苦笑的柔和笑容。
黑貓朝終端說：
「你養過貓嗎？」
「沒有，不過養過兩隻狗。」
「少和狗相提並論。給貓起名字需要覺悟，一輩子尊它為王，誠心誠意效勞。趁還沒被撓趕緊退下吧，你這個廢物。」
尤里大聲笑了。
「真是可愛，不過唯有這件事希望你們記住。」
那聲音打心底樂在其中。
「PORT期望架見崎的安定。這次加害者是平穩和Bull，被害者你們，我這邊當然要幫被害者。我們並不是敵人。」
在戰場上好好相處吧。留下這句話，尤里掛斷了電話。
他的話沒必要懷疑。PORT理應希望架見崎保持安定。畢竟如今最強的是他們，自然希望遊戲風平浪靜地結束。
白貓皺起眉頭。
「帶著私慾裝一副正義的嘴臉，這男的真噁心。」
秋穗完全贊成，於是點點頭，順便說：
「那麼，回到電影俱樂部的話題上吧。」
黑貓皺起眉頭，白貓笑了。
PORT和電影俱樂部的實力天差地別，和PORT打完電話立刻開始談電影俱樂部，明顯是腦子有問題。
——不過，沒有關係。
現在，只是按必要的步驟來做而已。
「這樣，就明白香屋的信足夠可信了吧？正如那封信所寫，平穩和Bull有關係，PORT也意識到了。把我們放在三色貓帝國的領土內是有價值的。」
黑貓朝白貓看去。
「隨你們便吧。」
白貓只是顯得無聊，簡短地回答。
秋穗點點頭。
「只要把終端給我，我就把保管的點數還給白貓小姐，之後就各隨各的，盡力活命吧。」
這是正確的嗎？會不會現在立刻逃走才好？
秋穗心裡仍在猶豫。但。
至少她確信，這樣做符合香屋的意願。
*
通話結束後，尤里心情愉快地翹起嘴角。
「接下來是Bull，要警告他們一句。」
站在他身邊的Tallyho點頭。
「好，我現在準備。」
「嗯，還有——」
「電話之後的下午茶，已經在準備了。」
「你真是細心。」
兩通電話之後，尤里的工作就結束了。明明議會想避免戰鬥，可一旦發出宣戰布告又不能畏首畏尾。想打的傢伙就讓他們打去吧，反正早就知道能贏的戰鬥，根本不值得一提。
——如果可能，真想讓我們的人吃點苦頭。
尤里要想有什麼動作，之後再說就好。到那時，就能在一定程度上區分組織里的聰明人和蠢貨了吧。
「關於下午
茶，我還有點想要的東西，可以幫忙準備嗎？」
「是什麼？」
「我想看書，給我找兩三本寫怎麼養貓的書吧。」
如果可能，尤里還是想親自養貓，但架見崎沒有貓。如果時機合適倒也可以用點數獲得，但估計趕不上下次和三色貓帝國打電話的時間。
「我明白了。」
Tallyho答道。
*
首先，PORT給三色貓帝國打電話。
之後是PORT打給Bulldogs，接著平穩之國打給Bulldogs。
情況的發展正如香屋所說。
「現在，平穩和Bull的通話開始了。」
月生說道。
盯著手錶，香屋點點頭。
「Bull會抱怨幾句吧，被PORT打過招呼，他們姑且是多了一個選項，可以考慮放棄和平穩的關係，投奔PORT。」
「但按你的預測，Bull到頭來還是會為平穩之國賣力。」
「Water會說服他們。」
方法就在眼前，也就是說，月生。
如果月生做出明顯支持平穩一方的行動，Bull就不會再抱怨吧，不過這種事他不會特地向月生解釋。
香屋的視線從手錶轉向月生。
「時間差不多了，可以請你行動嗎？首先向PORT發出宣戰布告，時間在平穩和Bull通話結束時就好。」
「請先告訴我，要怎麼做，才能讓平穩戰勝PORT？」
「那麼，就只說一件最簡單的事。」
香屋很難判斷該對月生打多少牌，但現在最重要的就是說服月生，於是斟酌著如何回答才對他的胃口。
"Water喜歡男孩子氣的東西。比如迷你汽車，工具套裝，或者是炸彈。"
「炸彈。」
「我經常和她互相砸水氣球玩。」
「也就說，用點數獲得不會被視為能力的武器？」
香屋點頭。
這原本也是平穩之國全體的意向。保證表面上沒有點數移動的情況下，把戰鬥力借給Bulldogs。要考慮其方法，最先得到的答案就是獲得物理性的武器。
月生搖搖頭。
「PORT會派上前線的，都是優秀的強化士，不用能力很難打倒，就算被捲入爆炸的衝擊波，也幾乎不會受傷吧。」
的確，這應該是架見崎的常識。
像三色貓帝國這樣的中堅公會，並不是所有人都很強，槍和炸彈都能起效。但PORT將成員大體分為「市民」和「軍隊」，靠少數精銳的軍隊掌握大量點數戰鬥。上戰場的成員全部很強。
這一做法很聰明，但某種意義上不堪一擊。
「Water做了點手腳。」
「什麼手腳？」
「即將啟動炸彈時，平穩之國會先放棄那片領土。」
只要想辦法解散公會，那部分領土將失去主人，而平穩之國將組織分割為多支部隊。根據架見崎的規則，各部隊互相獨立。
「PORT進軍的路線基本上可以預測，要根據他們的動向放棄特定領土，並不是難事。」
只有在自己的公會，以及交戰對手的公會領土上才能使用能力，在無主的土地上，點數再多也只是普通人。而物理性的炸彈可以在任何地方引爆，普通人無法對抗炸彈的衝擊波。
月生摸了摸下巴。
「這麼做，就算我也有可能會死。」
「如果你離開車站，說不定會有這種戰鬥的手段。」
「至少到目前為止，所有公會的動向都沒有超出你們的預料。這是在關鍵的地方設下圈套了吧。」
「剩下的部分應該也不會猜錯。Water很擅長預測其他人的行動。」
其實她擅長的不只是預測，還有操縱。
就算PORT的進軍路線偏離香屋和Toma的預測，如果是她就能事後進行誘導，為此，她已經在Bulldogs和三色貓帝國里安插了耳目。
月生點點頭。
「好吧。那麼，我就等平穩和Bull的通話結束。」
「好的，請在那時發出宣戰布告。」
「你可要兌現承諾啊？」
「比自己強的的人，我是不會背叛的。」
香屋向月生許諾了兩件事。
第一件，是一定會讓平穩和PORT的戰爭以平手告終。
而另一件，和香屋的能力有關。
——唯獨有一個問題，請絕對不要問運營者。
是什麼問題呢？香屋問道。
——下一班電車到站的時間。
這回答真令人意外。不如說香屋根本沒想到要問這個問題。但，他也沒有問月生這麼說的原因。
踏足強者的領域，果然很可怕。香屋只是回答說「我知道了」。
為了生存，就要聽從強者。如果無論如何都要違背強者的意思，那就盡力不被對方討厭。如果無論如何都會招致討厭，就不能讓對方繼續做強者。但香屋還沒有想到戰勝月生的方法。
因此，他不會背叛月生。
*
Toma說，月生必定會站在我們這邊。
說這話的身份，是平穩之國第八部隊隊長，Water。
電話另一頭是Bulldogs的會長，兩人見過幾次面。那是個戴墨鏡的男人，皮膚曬得很黑。
「如果月生對PORT發出宣戰布告，就按我們說的做。」
說完，Toma指示檢索士掛斷電話。
高路木面色複雜。
「Water，平穩之國不是你的東西。」
「沒錯，是莉莉的。」
「擅自開始賭博讓人很難辦。」
「不用擔心，這次賭博不會輸。」
剛開始和Bulldogs通電話的是高路木。
平穩想讓Bull打頭陣先行動，而Bull暗示PORT的存在，想讓平穩開出對自己更有利的條件。雙方光明正大地不斷討價還價，最後Toma在一旁插嘴。
Toma明白，至少在通話中不會遭到高路木反駁。這個人具備常識，會顧及體面。在對外的態度上，平穩和PORT相比最大的優勢，就是以莉莉為中心團結一致，因此他不會把內部的糾紛暴露給外人。
「看著吧，就快來了。」
Toma如此說道。
按照和香屋說好的打算，月生發出宣戰布告，會在在開戰一小時前——也就是下午兩點左右。
本以為自己和高路木已經打好了關係，但他似乎還沒有認同。
「事已至此，再勉強也只能去得到月生的協助了，麻煩你也去說服他。」
「沒有必要。」
「你怎麼這麼肯定——」
高路木說到一半，就被打斷了。
「月生，有動作了！」
檢索士大聲叫道，聲音尖銳而顫抖。
「月生真的有動作了，他向PORT發出了宣戰布告。」
一瞬間，周圍爆發出歡呼，簡直好像已經戰勝了PORT一樣。明明完全沒這回事，如今不過是計劃的第一個階段。
Toma在心裡低喃：
——拜託你們不要小看我和香屋。
如今，架見崎最強的不是PORT也不是月生，當然更不是平穩。而是由Toma和香屋、理想來說還要加上秋穗，這三個人組成的公會。規則上沒有其定義，也沒有名字，非要說的話就是世界和平創造部。
如果正面交戰，這個公會輕易就會敗北，總點數也不值得一提，不具備肉眼可見的實力。儘管如此，沒有任何組織能比他們更加絕對地改變局勢，也沒有任何人能採取比他們更加準確妥當的手段來達成目標。這便是真正的強大。
為了讓周圍安靜，Toma揚起聲音。
「但是，月生不會戰鬥，只是拖住PORT的腳步。」
她有必要靈巧地操控平穩之國，而這並不困難。在PORT這一敵人面前，Toma讓月生的行動和自己的宣告如出一轍，至少在這場戰鬥中，她已經獲得了很大的發言權。
「很快Bulldogs就會行動，我們要為之後做好準備。」
嘴上說著眼前的戰鬥，但Toma腦中考慮的是更後面的發展。
——我要建立第二強的公會。
最強的是香屋，秋穗和Toma三人組，Toma要建立的是僅次於此的公會。
早晚有一天，自己會和香屋分道揚鑣吧，到那
時無影無形的最強公會也將消失。Toma要建立的就是那時會出現的第二強、最強者消失後，取而代之成為最強的公會。
在很久以前，她就已經開始著手準備。
而其完成，就在不久的將來。
3
月生，對PORT發出的宣戰布告。
這對任何人都是出乎意料。當然三色貓帝國還有秋穗也不例外。
黑貓和黑焦說不出話來，白貓「嗬」地叫了一聲。雖然音量不大，但連她也吃了一驚吧。
其中，唯有秋穗在繼續思考。
——因為香屋和Toma插手了。
這種程度的意外也是理所當然。出現意外，完全在預料之中。
秋穗無法看透那兩個人的思考，甚至難以想像，而且她一開始就沒有以此為目標。自己無法在同一條路線上達到他們的水平，在至今為止的事情里已經反覆得到證明，所以要進行逆推。當然，就算秋穗也沒有想到要以「月生向PORT發出宣戰布告的情況」為前提，但她考慮過與此相似的項目。
——出現明確理由讓Bulldogs站在平穩之國一側的情況。
昨晚，她為此苦思冥想，而現在真的進入了這條路線。
秋穗問道：
「三色貓帝國做好戰鬥的準備了嗎？」
估計是還沒消化月生的事情，黑貓老實地回答。
「再過十分鐘前線就能到齊，我也很快就過去，趕得上開戰。」
「不。」
距離開戰還有將近一小時。
但實際並非如此。如果平穩和月生聯手，Bulldogs就會向平穩表示忠誠，這點肯定沒錯。
「會有先遣隊的進攻，請做好準備。」
秋穗說著，心裡很毫不擔心。
——就算猜錯了，也不會有人因此而死。
因此她能夠毫不心虛地斷言。
*
Bulldogs也是個特殊的公會。
總點數八萬五千。中堅公會的平均水平是十萬P，相比之下Bulldogs顯得稍稍遜色，獲得的能力也沒什麼特別之處。什麼都能做，換句話說就是沒有強項。
但，Bulldogs的領土很特殊。
架見崎的警察局和消防局建在一起，二者都在Bulldogs手裡。
手槍和消防車，這兩樣東西是Bulldogs最大的武器。也就是說，在由能力支配的架見崎，他們有辦法不依靠能力戰鬥，如果對方是更弱小的公會，甚至不需要發出宣戰布告。
因此，對手是Bulldogs時，交戰開始的時間並不絕對。
他們能抓住戰鬥開始前的空隙，提前進行一次攻擊。
開著警車和消防車衝進地陣，噴水、開槍或直接用車去撞，打亂敵方陣型後縮回自己的地盤。
這一攻擊就叫做「先遣隊」
*
開戰三十分鐘前——到了下午兩點三十分，Toma前往第八部隊的領土。
雖說架見崎面積狹小，但平穩之國的領土占了其中一半，不適合步行移動。Toma坐在輕型汽車的後部座椅上，拜託一名隊員開車，在她身邊，是子彈蟻。
子彈蟻一邊操作終端一邊說：
「上面有指示了，讓Bull行動。」
「有點早啊，他們打算讓Bull做到什麼地步？」
「說是盡情大鬧一番。」
「真是的，這可不好。」
高路木是謹慎派，恐怕是Simon和幾個隊長鬧的。
但，讓Bull出現無謂的損傷沒有好處。三色貓帝國很強，超出表面的數字，不是隨便就能成功偷襲的對手，多少出現一點混亂也能很快重整陣勢。此外，那裡現在有秋穗在，一眼就能看透的攻擊根本就不會打亂他們的陣腳。
大多數事情，Toma都能一笑而過。
但在這場戰鬥，即將開始的是互相廝殺，靠氣勢和氣氛讓人去死並不有趣，從任何角度都找不到有趣的地方。
「給Bull打電話。」
「不是禁止和其他公會通信嗎？」
「當然，責任算我頭上。」
話雖如此，這點任性完全不成問題，最多被人說幾句難聽話，到時候笑著無視就行了。
「電話接通了。」
子彈蟻說著，遞過自己的終端。
像這樣讓同伴做秘書一樣的事，Toma也不喜歡。但是沒辦法，能和其他公會通電話的只有檢索士。
「推遲先遣隊的行動時間。」
Toma單方面通知。
「開戰三分鐘前開始，動作越明顯越好，讓三色貓越警惕越好。只出一輛消防車，上面只坐一個人。請派最值得信任的人去，如果遭到攻擊立刻逃回來。」
Toma對Bulldogs第一步行動的預期，是讓三色貓帝國把精力集中在戰場的一點上，僅此而已。沒必要出現死者。
如此一來，視線互相碰撞的地點自然也會轉移到戰場。
*
「別被Bull引誘，別沖得靠前，就快下個循環了，建築被破壞多少都無所謂吧。三色貓的成員離邊界越遠，先遣隊就越難行動，請保持距離，保證肉眼足以判斷情況進行應對就足夠了。」
秋穗朝黑焦的終端說個不停。
在學校的屋頂，太陽已經西斜，但還算不上夕陽，強光下看屏幕真是痛苦。
黑貓已經離開學校去了前線，但和這邊保持通話。不管秋穗說多少，如果黑貓不照做就沒有意義，但也沒有壞處，沒意義倒無所謂。
「對方明顯是佯動，想把我們的戰鬥力集中到一點。Bull或者平穩有沒有同時進行大範圍破壞的攻擊手段？」
「Bull應該沒有，平穩就不好說了，那個組織謎團很多，全部點數里有百分之二十左右還不知道用途。」
黑焦答道。
「用檢索查不到嗎？」
「誰知道，至今都沒機會試。」
「機會？」
「檢索會被檢索發現，我們也不是對誰都會挑釁。」
原來如此。要強行揭露被隱藏的情報，當然會惹得對方不高興。
「要對平穩用檢索嗎？」
聽黑焦發問，白貓點點頭。
「動手，我喜歡揭露秘密。」
「那麼，請給我一小時集中精神。」
「一個小時就能拿到情報？」
「不，只要有一個小時，就能知道我能不能拿到。」
秋穗心不在焉地聽著兩人的對話，同時注視黑焦的終端。
隨著月生對PORT發出宣戰布告，Bulldogs向三色貓帝國、平穩之國向PORT也發出了宣戰布告。到開戰時，會變成五個組織的混戰。
——而且，三個最強組都在其中。
從點數來看，戰鬥有架見崎將近九成點數參與其中。當然實際上不能以表面的點數來判斷，但眼下的Bulldogs讓人在意。明明怎麼看都會來進攻，可至今沒有行動。
——要是他們能早點有動作就好了。
派出先遣隊，最好的效果是出其不意，但如果對方有所防備，那麼離開戰越近就越有意義。儘管知道對方會來，一旦真的來了，還是不得不應對，陣型多少會被打亂。如果戰鬥在那個時間點開始，想應對敵人的大部隊——這次是來自平穩之國的進攻將變得困難。
秋穗集中精神，看起黑焦終端上顯示的平穩一方的數據。大量數值不斷複雜地移動。如果是香屋，甚至從這些數值想像對手的打算吧，但秋穗做不到，兩人的性能不同。不要被他影響，如果只是準確處理大量數值，是秋穗更得心應手，就算無法預測未來，也應該能在數值變化的瞬間準確理解對方行動的含義。
然而。
「不好意思。」
黑焦說著操作終端，屏幕上的畫面「刷」地消失了。
「啊，再等一下——」
秋穗發出聲音，但黑焦沒有理會，坐在椅子上閉起了眼睛，估計是開始檢索了吧。
以前Ryama曾經說過，檢索士分為兩類。
簡單來說，就是外行和專家。
通過點數，可以增加檢索能做到的事。如果不是本職的檢索士，就會選「解析一千P以下的其他類技能的能力」這一類能力，獲得後任何人都能用。選擇發動對象，之後只要等待結果。但這樣需要的點數很多，而且強制產生的待機時間也很長。
另一方面，專職檢索士的能力性質完全不同。按Ryama的說法，那一類人似乎能獲
得架見崎的「數據陣列」，說數據只是比喻，實際上獲得的不是語言或數字，更準確來說是感官上的東西，類似於五感得到了擴展。
雖說架見崎不過五千米見方，但要正確理解所有數據，以人類來說是不可能的。風的流向、建築的構造、腳步聲、呼吸、其他所有雜音。專業的檢索士能夠從這些數據中獲取想要的情報。如果把檢索士比作電腦，那麼外行用點數買軟體，專家則是提升硬體的性能。
所以，清楚自己能做到什麼的是低水平檢索士。至於高水平的，有些情報要實際檢索試試看才知道能不能得到。似乎還能對其他公會的檢索進行干擾，或是放出偽造的情報，因此結果並不完全取決於點數的多寡，還要比試技術。
——哎，等成了超一流的檢索士，基本也能知道自己有哪些做得到哪些做不到了。
Ryama是這麼說。
雖然秋穗沒見過面，但聽說電影俱樂部的初代會長就是超一流的檢索士。受過他的指點，以弱小公會的等級而言，Ryama這個檢索士也很優秀。
現在，黑焦正在打探架見崎的「數據」。
為了揭穿平穩之國的能力，這很重要。但。
——得不到情報以後，我該怎麼做才好呢。
秋穗皺起眉頭。說白了就是鬧彆扭。
三色貓帝國的其他檢索士好像都去前線了，Ryama在三色貓帝國內不能使用能力。什麼也做不了真讓人心煩。
不，能做到的應該還有很多。仔細思考吧，秋穗對自己說著，但這時屋頂的門被敲響了，一個陌生的青年出現。
「我把東西拿過來了。」
他說著走近白貓，遞出一個厚紙箱，大概是兩個撲克盒子大小。
白貓沒有伸手，直接讓青年交給秋穗。
「這是你交給我們的終端。」
秋穗接過來確認裡面的東西時，白貓繼續說：
「好了，把點數還給我吧。」
「好的。」
秋穗無法拒絕。
距離開戰，已經只剩十五分鐘左右。
——我還能做些什麼呢？
無力感始終籠罩在身邊，但，秋穗還是要奮力掙扎。
「對了，有件事想拜託你們。」
「是什麼？」
白貓盯著她，眼神果然很冰冷。
秋穗微微一笑，回答：
「可以給我一個筆記本嗎，還有能寫字的東西。」
恐怕這也是受香屋的影響。他的戰鬥，總是從紙和筆開始。
*
這個時候，香屋步正坐在檢票口前的白色瓷磚上，背靠著柱子。一直站著腿太累了，腿累的時候可能跑不快，而危險時還要逃跑。
而月生，則始終在香屋旁邊直立不動。
很長時間裡，他都一言不發，看著自己的終端。後來終於嘟囔了一聲，聲音可以說不帶感情。
「這種規模的戰鬥，在架見崎都算罕見。」
聞此，香屋回答：
「我不希望讓戰鬥的規模變得和表面上看起來一樣大。實際上，發生戰鬥的主要還是在三色貓帝國和Bulldogs的領土內吧。」
「會是那樣嗎？」
「是的，不過要看月生先生的行動。」
「我去PORT喝杯茶。」
「請慢走。如果在意電車，我會讓一個平穩的檢索士留在這裡，如果有什麼事立刻聯繫你。」
「你們到底打算怎麼讓他們打成平手？」
「事情非常單純。」
無論香屋還是Toma，都無法完全操縱戰局。
儘管可以進行一定程度的誘導，但大體上還是順其自然。關於戰局的走向，他和Toma反覆討論過。
「名義上，參加這場戰鬥的有六個組織。PORT、平穩、三色貓、Bull，之後還有你和電影院。但你的目標不是勝利，不需要應對；電影院太弱，也不用在意。」
「電影院，說的是你所屬的公會吧。」
「是的，現在會長被平穩之國抓住，只要平穩那邊有那個意思，電影俱樂部隨時可能消失。」
「然後呢？」
「剩下四組。PORT，平穩，三色貓，Bull。為他們每一方都準備一張王牌，這就是原本的計劃。」
「王牌，是嗎。」
「就是說，如果他們之中有誰要贏，就打出那張牌攔住對方的腳步。」
「這可能嗎？」
「實際上沒能準備得周全，Bulldogs的那份已經放棄了。」
相應地，香屋希望能給平穩之國準備兩張牌，結果加起來還是四張。
其中之一就是月生。剩下三張都很微妙，一張基本完成了，另一枚現在開始準備，而最後一枚，連香屋也還沒有把握。
「唯獨Bulldogs要贏的時候，我們無能為力。」
「他們有機會獲勝嗎？」
「應該沒有，但不能肯定。如果發生了什麼超出想像的事，就很頭疼了。」
「比如說？」
「比如說，生存的意志。」
能想像的可能性中，最可怕的就是Bulldogs和PORT有聯繫——他們表面上聽從平穩之國，實際上是為PORT效力。從哪裡都看不出這個跡象，但也可能只是他們偽裝得完美。如果他們徹底演下去，同時利用平穩之國和PORT戰勝三色貓帝國，就很難辦了。因為香屋沒有準備能阻止這種情況的牌。
月生顯得不解。
「不管Bulldogs再怎麼投機取巧，靠平穩或者PORT的戰鬥力也不難壓制吧？」
「是的，沒錯。不如說光是Water的第八部隊就不會輸給他們，而且那個公會的領土上也有Water設下的陷阱。」
「那就沒問題了吧。」
「不，有問題，Bulldogs會消失。這不是我理想中的平手。」
就算沒有勝者，也會出現敗者。
這樣不好，非常不好。
「我不明白啊，你到底覺得哪裡有問題？」
這很難解釋。
香屋勉強找到合適的回答。
「有人會死，難道不令人害怕嗎？」
月生無語地笑了。
「這麼大規模的戰鬥，你還打算不產生任何死者嗎？」
「不是的，那實在是沒戲。但我不會殺人，只是有些人沒法救。」
「有什麼區別嗎？」
「有啊，就是可怕的程度。」
在架見崎最強的男人來看，這件事很難懂嗎?
不，任何人應該都懂，簡單想想就會明白。
「我見過一個女孩，名叫子彈蟻。一個叫安土的男人背叛她，殺了她的隊友。於是她為了殺死安土改掉自己的名字，和安土加入了同一個公會。」
「安土這個名字我知道，好像是平穩之國的。」
「是的，所以子彈蟻現在還在平穩之國。」
香屋害怕的正是這個。
子彈蟻很可怕。
「如果殺了人，就會被與死者親近的人記恨，恨到想殺了自己，這是理所當然的吧。而且，估計安土根本就沒留意子彈蟻。」
這不是讓人直冒冷汗嗎？
銳利的恨意，自己卻無法察覺，真是可怕。
就連香屋，說不定也已經被某個不認識的人懷恨在心，說不定很快就會遇到危機。
「我懂了，為了自己的安全，你不想被任何人記恨。」
「不超過某種程度的話還好，如果只是背地裡說我壞話就無所謂，但我想置身於不會被強烈恨意所指的地方。」
來架見崎之前，每次在新聞之類的地方看到犯罪的消息，香屋首先考慮的問題就是這個。對大多數罪行，他都會抱有相同感想。
——為什麼能做出這種事？
這不是明顯會招人記恨嗎？
這樣一來，可是會樹敵啊。為什麼會因為這些無聊又沒有意義的事讓其他人憎恨自己？為什麼要主動接近危險？
當然，香屋也具備一般意義上的道德觀，會單純覺得犯罪行為可恨，受害者很可憐，但他最先感受到的還是憤怒。不是對犯罪行為本身，而是對脫離自衛意識的行動感到憤怒。
為了自己的安全，還是做善人才好，至少不要做壞事。
所以，就算在戰場上，他也不會制定可能讓哪個公會滅亡的計劃，想儘可能避免這種事。善意，正義，道德觀，全部被他當作護身的盾牌。
月生「呼」地吐出一口氣。
「你簡直
就像個怪物。」
這話真意外。
「怪物?哪裡像？」
擁有七十萬點數的月生遠比自己更像吧。
「就是你認為自己是正常人這一點。對異常性沒有自覺，身處危險，又很有趣。」
香屋不是很理解。
——他說我異常？
哪裡異常了？我只是膽小罷了。
*
臨開戰還有十分鐘，Mono身處某座公寓的走廊。
她負責在Water和高路木談交易時跑腿。
來到一間房前，她沒敲就打開了門。
仔細看去，那是扇奇妙的門，上面有兩道鎖。如果光是這樣就沒什麼稀奇，但其中一道鎖方向是反的，鑰匙孔在房間內側，鎖舌在外側。也就是說這個房間進出時分別需要不同的鑰匙。
房間裡，有一名男性。
電影俱樂部的會長，Kido，正把手撐在地板上做伏地挺身。在架見崎鍛鍊身體沒有意義，估計不是興趣就是打發時間。
「哦？離晚飯還早吧。」
他說著擦了擦額頭的汗。
就俘虜來說，Kido的生活非常正經。儘管是給他的是單間，但裡面配備了浴室和廁所，還提供一日三餐，菜單平凡無奇，但和在電影俱樂部的時候相比已經算豪華了吧。這麼好的待遇當然是有理由的。
「我來是有事情報告。」
Mono說道。
「是嗎，什麼事？」
「再過不久，平穩之國參加的戰鬥就要開始了。」
「嗬，和誰打?」
「PORT。」
Kido用力皺起眉頭。
總覺得怪怪的，Mono不由得笑了，繼續說：
「還有，三色貓帝國，Bulldogs，架見崎站南檢票口前。如果架見崎是整個世界，這陣勢說是世界大戰也不為過。」
Kido盤腿坐在地板上，抓起手邊的毛巾。
「你這話，是真的？」
「當然了，要數據我也可以給你看。」
「是PORT先動的手嗎?」
「沒法一句話概括啊，好像各路人馬的盤算匯集到一起就是這個結果了。」
「這樣啊。」
儘管語氣淡然，但Kido的眼神是認真的。
從Mono來看，Kido有些地方她也沒法完全看透，但現在他大概是在考慮身在三色貓帝國的電影俱樂部成員。
為了讓他更慌張一點，Mono加了一句。
「順帶一提，離開戰還有五分鐘。」
準確說是七分三十秒，不過基本沒問題吧。
果然，Kido的表情僵住了。
「這也太扯了。」
「嗯，還真是。」
所有人都處於混亂之中。不，也有例外吧。Water和香屋似乎早就知道會變成這樣，Mono自己儘管覺得出乎意料，但並沒有特別動搖。變成什麼樣她都無所謂。
「對平穩之國來說也是件麻煩事，於是他們決定除去雜音。」
「雜音。」
「就是電影俱樂部。」
「為什麼會扯到我們？」
「因為和三色貓關係很好啊，你心裡有數吧？」
「真是的。我們和三色貓可沒有外人眼裡那麼親密，這種事用不著我說明，你是知道的吧。」
當然，我知道。
Mono曾有一段時間被電影俱樂部抓住，那時她近距離觀察了電影院的人匆忙逃走到三色貓帝國的過程。
「我覺得讓其他人繼續這麼想比較好，不然你就要被殺了。」
「原來你不是來殺我的啊？」
要除去電影俱樂部這一雜音，最簡單的辦法就是殺了會長Kido。但，Mono不是為此而來。
她莞爾一笑。
「你好像誤會了，我是來救你的。」
「咦，真的？」
「當然了，雖然時間不長，但我們可是一起生活過。」
「太感謝了。雖然香屋君他們很懷疑，不過我一直相信你是個好孩子。可以把終端還給我嗎？」
「好的。不過在那之前有個請求。」
Mono保持笑容，把手伸進口袋，拿出一枚硬幣遞給Kido。
「請先把這個吞下去。」
電影俱樂部的會長，Kido。
為了保護自己的公會，他肯定什麼都會做。
4
第六個組織加入席捲整個架見崎的戰鬥時，離開戰還有三分鐘左右。
電影俱樂部。是個很小的公會，總點數隻占架見崎整體的約百分之一。由Bulldogs發出宣戰布告，每個公會的會長收到了僅有一行的系統消息。
對此，架見崎的大多數人都沒有留意。無論自己的公會有沒有加入戰鬥，他們的注意力全都集中在另外五組。
然後，離規則上的開戰時間還有三分鐘。
幾乎在最後一通宣戰布告發出的同時，這場大規模的戰鬥已經開始。