第四卷 第五話 無論是誰總會在某處敗北
1
而香屋步，和以往一樣渾身發抖。
到現在，有多少人死了？這之後，還有多少人會死？
這次的戰鬥中，各處的損害比香屋預想中要小。原因在於伊甸的方針是把戰場交給實力突出的玩家，而平穩也配合這一做法。結果，目前的局面不容易發生大規模戰鬥，損害也隨之降低。但聽說瑪麗·賽勒斯特死了很多人，而根據今後戰況的走向，魯濱遜和三色貓帝國的損害也許會急速增加。
現在，最容易死的是——
在童話世界裡的原電影院成員們。唯獨那裡不屬於少數強者間對戰的構圖。雖然該做的已經做了，但會不會還不夠？況且香屋準備的計劃微不足道，更別提其中已經計算到原電影俱樂部成員會受損害，至於這些損害會止步於受傷，還是會出現死亡，那就不知道了。
需要考慮的事情數之不盡。
但，香屋將思考分散。
——PORT對我發出的賞金有什麼影響？
今後，香屋計劃讓月生「說服」的一大群人流入三色貓帝國，其中有多少人想投靠PORT？此外，還必須考慮到有人假裝服從月生，安全地來到三色貓，然後對香屋下手。
——秋穗在平穩的情況怎麼樣？
實際上，處於這次戰鬥中心的便是秋穗，Toma也意識到了吧。只有Toma倒沒關係，但要是暴露給其他平穩的人就麻煩了。香屋真想為了保護秋穗準備盾牌，但對於身處平穩內的秋穗，他能做到的很少。這次是在計劃還不完備的情況下把很多事都交給了秋穗。
——尤里的目的是什麼？
果然，他是最讓人看不懂的。有什麼必要讓他獨自挑戰白貓和黑貓？唯獨尤里完全出乎意料，結果盤面也無法預測。理性在說應該暫時靜觀其變，而感情則說要儘早採取手段。雙方互相拮抗，腦中重複同樣的思考，始終得不到答案。
真希望秋穗能在身邊。
只有和她說話的時候，自己能多少保持冷靜，也不會看漏當下該做的事情。首先把精力集中在魯濱遜的情況上吧，香屋說服自己。像這樣說服自己真是浪費時間，把時間白白浪費也讓他害怕。
黑焦說道：
「Kido擊破雲上的巨人。在童話世界的頁面間移動後，與平穩的兩人接觸。」
香屋繃緊嘴角。
——不能搞錯動手的輕重。
首先，在魯濱遜的戰場，讓平穩的最強戰鬥力失去作用。
為此，必須傷害原電影院的成員才行。所以，他皺起眉頭。
「請告訴月生先生，讓他待命。」
為了不讓他們被殺，香屋做出了有可能讓他們送命的指示。
2
在童話世界值得紀念的第十頁，到底是哪個故事呢？
感覺空氣中帶著塵土，每當乾燥的風吹過，便有灰一樣的細砂飛舞。周圍孤零零地建著一棟棟白色房屋，材質恐怕是石膏。看到這幅景色，Kido想到了亞洲西部。感覺那一角隨時可能冒出一個戴著穆斯林頭巾的腦袋，可除了Kido等人，還有他們眼前的兩人以外，沒有其他的人影。
看來，在童話世界，每一頁都有一定的範圍算是「初始位置」，而每打通一頁，在那一頁的全員都會被送到下一頁。所以在Kido等人看來，那兩個人是突然出現的。
原Bulldogs會長，Uno，合計點數三萬六千。
平穩之國第七部隊會長，綿津見，合計點數三萬三千。
Uno挺起胸，仰頭朝這邊看過來。
「沒想到，會以這種形式和你做個了結。」
電影俱樂部和Bulldogs多少有些因緣。過去，失去銀緣，由被Nick帶走半數成員後，電影院被Bulldogs盯上了。
戰鬥力的差距一目了然，然而電影院兩次頂住了Bulldogs的進攻。當時，將持有一萬左右點數的Uno擊退的便是Kido，他也因此被稱為天才。
了結。Kido在心裡重複這個詞，然後搖頭。
「還不知道會不會在這裡結束呢。」
如果雙方都活下去，今後也會有機會在戰場上再次碰面吧。Kido加入伊甸，Uno在平穩，如果按常理來考慮，很難認為這會是最後一次。
「那個時候，你還是個只有五千P的小鬼。」
「就算是現在，年齡也沒多大變化。」
「沒錯。那些無所謂了。現在呢，三萬？成長得很快嘛。」
「你也是。」
「是啊，還是我稍多一點。不管怎麼說，就算殺了減半也有一萬五千，你那個睡糊塗的腦袋還是件相當值錢的東西。」
「我還不打算死。」
「我也不打算殺你。六千的差距還不夠大。」
據Kido所知，Uno是個非常小心謹慎的玩家，所以他才能兩次將Uno擊退。因為她只會在安全的範圍內戰鬥。如果當時她們多少冒些風險進攻，電影院已經不存在了。
強大分很多種類。有大獲全勝的強大，也有不會輸得太慘的強大。如今，在平穩之國受到優厚待遇的Uno無疑是強者之一吧。
她提不起勁地一聲冷哼。
「你還挺強的，所以以這種形式了結真是遺憾。我只是在一邊看著，你就自己死了。」
Kido朝站在Uno斜後方的綿津見看去。
——他才是主力？
不對。Ryama已經報告過。
Uno粗魯地扔出了手上抓著的兔子布偶。靠莉莉的能力行動，沒有生命的物體。若是換算成通常的戰鬥力，據說少說也是十萬P的強化士。
那個物體，剛好站在Kido和Uno中間。
「我就看著吧，你死得漂亮點啊。」
Uno嘀咕著罵道。
——的確，沒有勝算。
如果這隻兔子有Ryama報告中那麼強就沒有。所以，想辦法拖延時間讓同伴逃跑吧。但，到底要逃到哪裡去呢？況且，連能不能拖延時間都不知道。Kido沒有和高達十萬P的玩家正面交手的經驗，唯一的例外是月生，但那場戰鬥太特殊了。月生不打算殺了自己，還有銀緣控制瞬間移動的能力支援Kido。
——我要死在這兒了？
真的？還沒有真切的感受，但從目前的狀況來看沒有其他可能。
從他身後，傳來了對Uno——也是對Kido內心的反駁。
「你少瞧不起人。Kido 先生是一直支撐著電影俱樂部的玩家。」
藤永。她拿起狙擊槍，槍口筆直對準Uno，卻又痛快地鬆手。狙擊槍落在乾燥的地面上，騰起一陣塵土。
然後她抓住的東西，是終端。
「好不甘心。果然又要完全交給你，真的很抱歉。」
緊接著，Kido看到的世界開始變化。
並不是有哪樣東西變得不同。視野更加清澈，聽覺更加敏銳，連嗅覺都變得分明。思維瞬間活躍，時間的流速變得緩慢。
——能力的凍結得到解除。
他立刻意識到，藤永將點數轉給了自己，於是，已經啟動的強化性能暴漲。
電影院的眾人紛紛說道：
「唉，是啊，真是不甘心。」
「現在還沒法和Kido先生一起戰鬥。」
「以後會變強的，所以現在請保護我們。」
世界進一步變化。他們也把點數交給了自己。
合計點數五萬。極端提升了強化的速度和感知，為挑戰比自己高一級別的對手而特化的射擊士。
在Kido眼中，甚至看到了與人體構造不同的布偶毫那無預兆的攻擊的預兆。
*
這是原本就決定的事了，藤永想著暗自苦笑。
先讓Kido休息，靠電影院的其他成員攻略童話世界。等藤永她們的能力次數差不多用光，再把點數集中在Kido身上。這是最有效率的方法。
但，在仍有剩餘彈藥的情況下放開狙擊槍有些不甘心。還沒有體會到盡情賣力的滿足感，就放棄繼續站在Kido身邊，這讓她打心底不甘心。
——我們還很弱。
到頭來，電影俱樂部終歸是依靠著Kido才存活至今。哪怕數據上記錄的所屬公會有變化，在根底上仍和過去一樣。
如果單純看數字，無論Kido再怎麼拼湊點數，最大值也只有五萬，是那個布偶的一半。但藤永沒有不安，她無法想像Kido落敗的模樣。至今為止是是這樣，今後也一樣。認真站在戰場上的Kido，永遠是電影俱樂部的象徵。她深信不疑。然而。
放棄點數後的藤永不知道發生了什麼。
感覺聽到了不小的聲音，剛才Kido站的位置上，如今站著的是兔子的布偶，而Kido倒在他腳下。
「真是愚蠢透頂，看不清現實。」
Uno開口罵道。
*
真是場漫長的戰鬥。
在瑪麗·賽勒斯特那艘就快沉沒的船上，到處被破壞的走廊里，Nick和類人猿手下的小個子男子——風箏仍在交手。
Nick不記得自己是第幾次咋舌。
真小看了這個叫風箏的玩家。
按之前聽說的情報，風箏的能力以強化為主，合計點數三萬。類人猿的「我的願望就是你的願望」可以將目標玩家的能力加倍，所以他實質上是六萬，自然是超出常理的玩家。就算這樣，和現在的Nick相比還是少了一萬。
實際上，親眼看過後，Nick還是不認為這個男的有哪裡比自己強。速度，威力，技術，全都是自己有優勢。然而。
風箏微微彎下膝蓋，徑直朝這邊衝來。Nick對他的動作看得很清楚，還聽得到他的呼吸聲。在本來可以確信絕對會命中的時機，Nick刺出右手的匕首。風箏的步伐在他眼裡甚至顯得緩慢，身體卻滑溜溜地以毫釐之差避開刀刃。明明毫無道理，可Nick卻感覺是自己的匕首避開了風箏。
對這種不協調的感覺，Nick數次皺起眉頭，但很快他得到了一個答案，於是明白了。
——這傢伙，很強啊。
他的強大和至今遇到的所有人不同。不像月生那種壓倒性的實力，不像尤里那樣高效發揮機能，也不像Kido那樣變幻莫測難以對付。
然而，他好強。就像夏夜擾人的蚊子，看似飛得沒多快，卻怎麼也抓不住。在確信能打中的瞬間，就感覺意識一時中斷一樣發現對方的位置變了。
風箏松垮地握拳，朝這邊打來。這個節奏也很獨特，與其說是毆打，更像是觸碰。雖然難躲但就算被打中也沒有多大傷害。話雖如此，打中就是打中。
自己攻擊全部落空，對方的攻擊命中率還挺高。
每一下的傷害微乎其微，但只有自己受到的傷害不斷累加。
——就是說，這傢伙的目的不一樣。
風箏沒有打倒Nick、打倒眼前敵人的意欲，而是集中精神，花很長時間讓對手疲勞。
按照Nick的常識，這種戰鬥方式不現實。
在性命攸關的戰場，自己手裡握著一擊必殺的匕首，只要刺中要害必死無疑，為什麼他不被戰鬥的結束誘惑？為什麼那麼看不起一擊必殺的效果？
在一瞬間都不能放鬆警惕、始終屏住呼吸般的戰鬥中，能保持態度散漫的精神很強。不，是異常。所以，只有自己這邊愈發焦躁。
不是技術，也不是速度，我是在根本上的心理狀態上輸給了這個傢伙。
——那，答案就簡單了。
基礎性能全部領先，只有心情輸給他，那隻要讓心情變得和他一樣就行。永遠屏住呼吸，和這傢伙一同沉到海底就行了。
輕吐一口氣，Nick把兩手的匕首放回別在大腿的鞘中。匕首這種明顯的殺意，與這個戰場並不相稱。
這一回，Nick主動逼近風箏。一、二、三。輕聲打出拳頭。風箏躲過其中兩下，伸出手掌擋住第三下。
——訣竅就是記下打中的次數。
也就是被漂亮地擋住的拳頭。至少，這樣自己就能逃過一下也打不中的乏味錯覺。
風箏這個人，似乎喜歡一邊戰鬥一邊自言自語。
「與生俱來的知性，我只知道一種。」
聽了這莫名其妙的話，Nick苦笑著回應：
「那到底是什麼？」
「一切都從被命名為好奇心之前的好奇心開始。」
「哦哦，就是說人應該學習嗎？」
「本能中也有知性。」
這對話好像接得上，又好像接不上。
不過嘛，怎樣都好。自己該做的很單純。
別想著擊敗對手，別期待從這種煎熬中解放。放棄結束，身體只為當前選擇最佳行動，然後將這些最佳的行動永遠重複下去。
風箏的動作仍然很奇妙。
明明緩慢卻不會被打中，有不少多餘動作卻仍然準確，那樣子好像輕飄飄隨風飛舞的花瓣。但，Nick身上有明顯的變化。
——原來如此。思考的內容會減少。
感覺只要不想著打倒對手，就能跳過一級思考的台階。
目前做得還不完美。意識多次轉向大腿上的匕首。現在，如果握住它，說不定能給他致命一擊——這想法是雜音，Nick說服自己，在這期間被打中肚子。
Nick輕輕咳嗽著心想。
——現在，我在哪兒都還站不住腳。
單純是湊巧拿著平穩之國——Water給的點數而已。要說實際成果，應該還遠遠比不上一直在類人猿手下戰鬥的這個小矮子。
——所以，獲勝這種小事就忘了吧。
原本，Water給我的指示就是「拖延時間」。
雖說讓人火大，儘管Water給了高達七萬的點數，卻沒有期待自己連瑪麗·賽勒斯特都能打下來。
——接受這場沒有盡頭的戰鬥吧。
當Nick再次在心裡低語時，一束純白光線射穿他的右腿。
*
以為能打中的拳頭，打出去卻落空了。
於是，白貓將自己對尤里的評價修改到更高。這已經是第三次。
——不過，已經基本了解了。
原本打算讀透尤里「現在有多強」，但這是錯的，她發現真正應該理解的是這個男的的應對能力。他的反應速度能無限度地不斷提高，自身的速度沒有變化，但看破白貓動作的精度不斷提高。
雖說知道了這點，但戰鬥的情況並沒有變化。
看不到必勝的途徑，但也不打算輸給他。
不過，她還是對這個名叫尤里的男人產生興趣，嘴上笑了。
——啊啊，我喜歡強大的人。
因為那很美。白貓對畫作和音樂都沒有太大興趣，但覺得戰鬥的人看起來很美，這一定和喜愛藝術的心情沒什麼不同。
尤里很強。首先能力就讓人感興趣。
他壓低身體，迂迴到白貓左手邊。白貓的視線隨著他移動。
——於是，右腿用不上力氣了。
這我知道，已經體驗過了。所以白貓從一開始就放棄了右腿。
於是左腿必然會成為重心，但尤里朝那條腿掃去。起跳躲開，還是擋住化解力道？白貓哪個都沒有選，而是用一條腿的力量強行逼近尤里，瞄準他的胸口打出拳頭。白貓的拳頭和尤里掃的堂腿，雙方都命中了。
——於是，左眼看不到了。
隨著錯位般的異樣感覺，視野變窄，再加上對方的掃堂腿，白貓的架勢被嚴重破壞。她痛快地倒下，左手撐住逼近的柏油路面向後拉開距離。
隨即，一陣劇痛傳來。
——左臂？被攻擊了？
不對。白貓對自己的強大有一定自信，看漏敵人攻擊的可能性很低。是那個讓腿用不上力氣，又讓眼睛看不見的能力的後續效果吧。
儘管如此，白貓還是有一瞬間警惕右側，懷疑會有尤里的攻擊、伏兵或是陷阱。注意力轉向右側的瞬間，尤里的身影消失了，恐怕是躲到了失去視覺的左眼視野中。
——果然，這能力讓人感興趣。
由對手的每一步行動觸發，反覆進行小規模騷擾一般。
再加上尤里自身的強大——異樣的速度，能力便更加精準，配合上對白貓動向的預測，便讓她感覺越來越束手束腳。不久之前，戰場對白貓而言還是自由的，無論想幹什麼還是想站在哪裡都隨心所欲，但現在不一樣了，感覺像是用尤里準備好的圖表，在為數不多的選項中做出選擇前進。
最開始讓右腿用不上力氣的能力效果已經消失了，現在，被奪走的是左眼的視覺，加上右臂的劇痛。此外還看丟了尤里。
很快就會受到下一次攻擊。會從左邊來，是自然而然的預測。尤里會瞄準哪裡？如果是擊打，會是上段，中段還是下段？可能會被抓住拋出去，也可能是完全不同的攻擊。對方有選擇權，而自己能採取的行動有限。
於是，白貓放棄了防守。
這純粹是順應原本戰鬥方式的結果。
白貓朝消失的尤里打出拳頭。她自己覺得方向完全是憑感覺，但實際上並非如此吧。就算失去左眼，還能聽到聲音，皮膚也能感覺到空氣的流動。
她想像中尤里肯定會在的位置基本是正確的。
手臂完全伸開後，左眼的視覺恢復了。尤里在她想像中的位置，正擺出她想像中的架勢站著。他一動不動地提防著白貓。
——嗯，我就猜到會這樣。
尤里的感覺很敏銳，連白貓對視野外的攻擊都預料到了。
他驚險地躲過拳頭，一記漂亮的反擊打進白貓的肚子。
上一次被結結實實打中，是什麼時候的事了？
白貓喘不過氣，身體被打飛，輕易被衝擊奪走自由。哪怕是短短一瞬間的僵直，尤里也不會放過。
——哎，到這為止都預料到了。
尤里打中白貓後，又被另外的拳頭打中臉頰。
黑貓。在架見崎，除了白貓自己以外，沒人了解她的強大吧。實際上，黑貓的戰鬥能力並不算突出，單純看速度或判斷力比白貓慢，戰鬥方式也不夠靈活多變。雖然是能穩定發揮的一流強化士，但也僅此而已。
——目前，黑貓還只是這個水平。
白貓覺得自己有一定才能。在戰鬥方面，黑貓要花一個月學會的東西，白貓只要花三天。黑貓要花一年學的東西白貓只要花一個月。在活動身體方面，無論什麼都能很快學會。就算這樣。
——如果比上限，肯定是黑貓更高。
從某個時候起，白貓不再能感覺到自身的成長，便意識到自己已經差不多到了極限。在架見崎，越是收集點數就能越強，但她對這個沒興趣。白貓所追求的，終究只是靠能力大幅度提升前肉體本身的強大。
另一方面，黑貓如今仍在不斷成長。每次戰鬥後都變得更強，或者說在戰鬥中也不例外。這場戰鬥開始的時候還做不到的事情，如今已經能做到了。
——所以她早晚會變得比我更強。
這雖然讓白貓有些寂寞，但更讓她期待。
打中尤里臉頰後，黑貓繼續兇狠地追擊。她一腳踩下正想拉開距離的尤里的腳背，順勢一擊朝側腹打去。這行動不賴，但毫不掩飾，目標太明顯，於是拳頭被尤里用肘部擋住。
這個時候，白貓已經重整架勢。呼吸因肚子被打中而混亂，但她屏息強行收回對身體的控制。尤里靈活地轉動大塊頭身體，朝黑貓腦袋一側踢去，被黑貓下蹲躲開。但，一旦蹲下，尤里的能力便被觸發，雙膝定住了。
尤里右手握拳蓄勢。但在他向前打出之前，白貓靠近了，對準尤里的面門一記直拳。她的目的是吸引尤里的注意，但對方好像一開始的目標就是白貓。他繼續縮著右拳，將左側肘部戳向白貓。躲開那下肘擊後，白貓繼續向前，抓住尤里胸襟，打算把他拋出去。
但，那隻抓住胸襟的右手動不了。
——在空中定住了？
只有手腕之前的部分像是被看不見的水泥定住一樣，紋絲不動。估計是觸發了什麼條件吧。這能力實在麻煩。
白貓在那隻被固定的右手上用力，將本來不可能成為支點的空中當作支點，起跳，一條腿纏住尤里的脖子。這個動作本身算不上攻擊，但不管怎麼說右手動不了，白貓的身體就成了鎖，給尤里戴上了項圈。黑貓的雙腿差不多該恢復自由了。
下一輪攻防發生在白貓背後。
所以她沒看到，但大體理解了過程。
黑貓被打飛。尤里以這個姿勢能做到的有效攻擊就是足技了吧，他完全無視抓住自己身體的白貓，將攻擊對象轉換成黑貓。——不，說轉換也太快了。應該是從一開始就理解自己的意圖，決定了下一步行動。
——他想的主意倒是相當不錯。
白貓利用被固定在空中的手，用通常不可能成立的方法限制尤里身體的自由。如果連這都提前看透，這個男的真是怪物。不過原本她原本就料到尤里會展現出自己預想之外的預判能力，所以也不算意外。
右手的固定被解除的同時，白貓臉朝下向柏油路墜去。尤里用力按著她後腦勺。沒辦法逃，但她還是為了多少減輕傷害，將左手伸向地面，以指尖、小臂的順序撐住，化解力道。雖然沒有重視肉體的強韌度，但白貓現在是有七萬P的強化士，柏油路面也不是什麼威力特別大的武器。
離接觸地面還有十厘米的位置，尤里的手從後腦勺離開。這個瞬間，白貓在這場戰鬥中第一次感覺到恐懼。
——到這一步為止，全都是全套嗎。
直到讓她臉朝下猛地撞上柏油路，這種通常的戰鬥中足以致命的攻擊為止。
但在尤里來看，這也是理所當然的選擇。到了這種等級的強化士，會知道戰鬥中自己的肉體比柏油路更硬。如果自己為了防禦而用上一隻胳膊，那就足夠了。
尤里一腳低踢朝側臉飛來。沒法躲，因為尤里用完美的步驟將自己逼到死路。幹得漂亮。
這一下讓白貓一瞬間失去了意識。身體浮到半空，又再次落到柏油路上，這期間不到一秒。
回過神來，眼前的藍天讓她混亂，腦子搖晃，思維飄忽不定，但身體自然地動了。她倒立一樣跳起來伸開腿。為什麼？白貓自身不知道這一行動有什麼意義，但不管怎麼說，腳尖傳來了衝擊。尤里在那兒。他被白貓的腿踢開後退。
站起身後，三陣劇痛朝白貓襲來。被踢的腦袋側面還有兩臂。兩臂大概是尤里的能力，看來用手撐地就會疼。
但更成問題的，是被踢中的腦袋。一旦鬆一口氣，視野就會猛烈搖晃。現在，這個身體的性能下降了多少？應該要花點時間才能恢復。
總之，白貓抬起還帶著疼痛的雙臂，防備尤里的追擊。
但，他沒有動，只是露出寂寞似的苦笑盯著白貓。
「真是可愛啊。白貓小姐，你簡直就像愛上空想中王子的少女。」
白貓皺起眉頭。
一方面是聽不懂他在說什麼，但更重要的是，對方在明顯占優勢的時候毫無意義地主動留出時間，這讓白貓感覺自己被看不起，真不爽。
尤里繼續說：
「我以前也遇到過啊。天才中的幾個人喜歡過高評價他人，對多少有些亮點的對手產生誤會然後吹捧。哎，緣由也可以想像，說白了就是孤高讓人寂寞，於是不由得做起夢來，覺得應該有人和自己才能相當。」
手臂的疼痛已經消退。
太陽穴處有血流到了臉頰，估計是被尤里踢破了。
白貓鬆開握拳的雙手，在胸前抱起胳膊。
「你說的是黑貓？」
「沒有別人了吧？要說你白貓，水平可不會讓現在的我狠狠打中兩下。就算只有區區七萬P，你也應該在更遙遠的高度。然而，你卻毫無意義地執著於和黑貓一起戰鬥，而且其中更強的你在當誘餌。帶的點數不夠多，再加上連弱點都帶了過來，這我可以完勝了。」
尤里的話並不是不能無視。
但也的確讓白貓心生煩躁，於是朝他瞪去。
尤里指著黑貓，繼續說：
「這孩子有點耿直過頭了。明明點數完全不夠，怎麼還和我正面交手？況且動作和你太像。像是像，但哪兒比不上你，在我看來真是一塌糊塗。你答出令人畏懼的應用題，之後她才能解出讓人直打哈欠的基礎題。」
總覺得不可思議，白貓歪過腦袋。
「你生什麼氣啊？」
尤里噗嗤一聲笑了。
「我沒生氣，我是在挑釁。」
「這樣啊，沒那個必要。你有價值讓我動手揍一頓。」
尤里足夠強，而且總覺得讓人火大，白貓難得有了不願意輸的心情。這意味著她在某種程度上想像了自己落敗。
尤里無語地張開雙手。
「你認真聽人說話嘛，怎麼想我在挑釁的都不是你，而是黑貓小姐吧？」
「這麼一說確實是。」
白貓朝黑貓看去，只見她兇狠地瞪著尤里。有攻擊性是不錯，但現在單純像是在逞強，是現在的場合要必須要感情用事，於是她就這麼做了。
「瞪他有什麼用，覺得討厭就去打他啊。」
聞此，黑貓皺起眉頭。
「沒錯，但——」
「死不了的，我會保護你。」
「被你說到這份上，實在是要傷自尊了。」
「冷靜點，純粹是點數的差距。」
現在，尤里是八萬P，白貓七萬P，但黑貓，只有兩萬三千P左右。如果考慮到以尤里為對手大概不會死，那這次戰鬥就單純是在積累和實力更高者戰鬥的經驗。
「別擔心，這傢伙的攻擊挺輕，就算是你也能挺住一下。」
尤里有部分點數分配在那個讓人防不勝防的能力上，受此影響，只看強化的性能就是六萬左右。敏銳的預判和那個討厭的能力讓他強得無懈可擊，但
戰鬥方式是花時間奪走敵人的自由，做不到一擊必殺。
「靠你自己打中一次，這就夠了，之後乾脆地認輸。」
聽到這句話，黑貓點頭。
——問題是。
白貓自身受的傷很重，說這些廢話的時候也不見好轉。
虛張聲勢也差不多要到極限，白貓用右手遮住臉。
3
在朦朧的視野中朝上看去，釘在眼睛位置的紐扣正俯視著自己。
Kido並不是沒看到布偶的攻擊，但沒能做出反應。身體還來不及行動，就已經被布偶圓滾滾的手戳中心窩，兩腿失去力氣。
架見崎的戰鬥中存在這種情況。
無法扭轉的性能差距。
無論本能還是理性，都同時理解到——我贏不了這傢伙。
Kido伸手撐住故事中乾燥的地面，想盡力站起身，卻沒能成功。受的傷太重，手腳不聽使喚。
發出白色光輝的光線照亮兔子布偶的臉。是同伴——電影院的什麼人，以點數大半轉給Kido後所剩無幾的戰鬥力發動了射擊吧。
光線命中，紐扣發出炫目的光芒，但僅此而已，看不出有什麼傷害，布偶好像也沒眼花。
快逃。Kido想向同伴大喊，但沒能發出聲音。
布偶從視野里消失，朝下一個目標衝去。
——我想變強。
其實不是想要什麼力量。
但，面對這種純粹的戰鬥力，我想要強大到至少能從這種不講道理的東西面前保護別人。誰都是這樣吧？誰都一樣，不想一味被打敗，也不想讓自己的日常生活被踐踏。但現在還不夠強，無論如何都不夠。作為遊戲，這個世界的平衡已經毀了。
真是煩躁。不是對那個布偶，也不是對自身的弱小，而是對什麼更龐大、更無法戰勝的東西，就好比這個世界。
Kido皺起憤怒的臉，在因動不了而一度放棄的手腳上再次用力。指尖撓動乾巴巴的砂粒。既然手指動了，那肘部也能動。如果肘部動了，肩膀也可以。腿，腰，還有內心。還不到放棄的時候。
這樣啊。我——
不想死啊。直到把這份怒火矛頭的東西打倒，撕得七零八落一腳踢開，我都要活下去。
Kido鬆開想撐起身體的胳膊，臉頰再次撞到地面，於是身體改變方面。在脖子上用力，他便看到了身後。
那裡倒著五個人。
藤永趴在地上，臉朝著自己，她嘴角流下一道血。大原和加古川疊在一起倒下。大原的情況看不太清，加古川的右臂彎向了不可能的方向。匹卡拉睡著了似的仰躺著，不知道受了怎樣的攻擊，他肩上流了很多血，打濕乾燥的地面。Pocketsong在最後面，倒在布偶腳邊。看來最後抵抗的是他。
還站著的只有一個人。
Ryama。雖然學了幾乎只有初始值的強化，但基本上他這個檢索士不該到戰場上來。
Ryama臉上抽搐著，徑直將終端對準布偶。
——別抵抗，快跑！
Kido想大喊，但發不出聲音。
倒下的五個人太悽慘，意識有一瞬間離開身體，所以射出那一擊的不是意志也不是感情，而是肉體反射一樣的行為。
一束射擊的光線從Kido手上伸向布偶。
以胡來的姿勢扣下扳機後，光線徑直射中布偶的後腦勺，看不出來有什麼傷害。
布偶朝這邊轉身，下個瞬間已經來到眼前。
我要把這個傢伙——
碎屍萬段。
Kido如此發誓，他眼中映出逼近的布偶右手。
*
——啊啊，別擺出這副表情啊。
Ryama總覺得想哭，於是繃緊嘴角。
就像過去的銀緣一樣，Kido是電影俱樂部的象徵。身上的氣氛總是讓人搞不清他是認真的還是在開玩笑，待人柔和，內心深處卻帶著冷淡，像英雄一樣強大、溫柔、愛著公會的所有人。只要Kido還在笑，大家就能相信電影俱樂部還有未來。
——所以，不該是這樣吧。
現在，癱倒在地面的Kido掙扎著抬起頭，顫抖的手舉起手槍對準這邊——站在Ryama面前的布偶。在他臉上，是Ryama從沒看過的表情。就像是軟弱而僵硬的臉注視著絕望，眼眸中明顯是攻擊性的衝動，還浮現出殺意般的念頭，完全是被逼到絕路，失去理性，接下來要去殺人一樣。
——別這樣啊，Kido先生。我們戰鬥到現在，五個人在那兒倒下，不是為了讓你擺出這副表情。
但，這也是沒辦法的事。
Kido還不知道，如今在眼前發生的事情的真正意義。包括藤永，加古川，匹卡拉，還有其他人都不知道，連Ryama自己也沒有完全理解。但他明白，這是香屋已經在心中預見的場景。
——如果想要真實感，就隱瞞起真相。
那傢伙開玩笑似地說過。
所以，香屋步果然不正常。為了保護，他能毫不在意地傷害要保護的人，不給他們看一點希望。
Kido的手槍發動射擊。
光線筆直命中布偶後腦勺。看到它轉身背對自己時，Ryama也發現了，完全沒造成傷害，連布都沒有破。
——喂，會長。
電影俱樂部的新會長。
——我原諒你讓Kido先生露出那副表情。
所以，趕快把他保護給我看啊。
布偶從眼前消失，轉眼間站到Kido面前，拳頭朝他揮下時，簡直就像發條轉到頭了一樣，在途中定住了。
*
秋穗栞本以為已經準確地理解了，自己帶來的是何種兇器。也就是說，她自信地認為，只有自己準確地解讀了香屋步的目的，但現在看來好像理解錯了。
莉莉正探頭看著愛麗絲的終端。
在上面，映著Ryama終端攝像頭拍下的影像。攝像頭是所有終端都有的標準部件，一般用來拍下資料等內容。如果不保存在終端里，每到循環一切情報的記錄都會消失。但要給美味的飯菜拍照也沒問題，還可以應用在檢索能力上，偷看其他終端上映出的影像。
——莉莉的能力有個明顯的弱點。
香屋曾說道。
——就是那終究只是莉莉的能力。
感覺這種措辭就像想說句名言結果失敗，但秋穗也大體明白了他的意思。「玩具的王國」的內容，在以前的戰鬥中已經大體判明。
按照香屋的解釋，是「為物體賦予虛擬人格，使其自律行動的能力」。其行動原理來自於目標物體的過去——他這麼解釋聽起來挺複雜，不過說白了就是傾注愛情的玩具會成為朋友，為了能力持有者的幸福而努力。
兔子的布偶看來相當強。就Toma而言，也覺得比起把人送上戰場，不如交給布偶，這樣更讓人沒有心理負擔。要想擊敗由平穩的點數過度強化的布偶很困難，但這一能力的起點終究是溫柔的少女莉莉。只要改寫她的感情——也就是她的幸福，布偶的行動也會改變。
——就是說，讓不了解戰場的公主殿下看看悲慘的戰場吧。
秋穗如此總結。
莉莉曾被Simon謹慎地保護在公會腹地。長時間以來，她都被告知平穩之國沒有和任何勢力交戰。這樣一來，也難怪她無法想像戰場的具體情況。
看到靠自身能力行動的布偶傷害很多人，莉莉一定會感到痛心吧。只要足夠讓她難過，應該能阻止布偶戰鬥。秋穗理解到，這就是香屋的目的。
但，事實似乎不同。
莉莉沒有從愛麗絲的終端上移開視線。
她眼睛都不眨，死死盯著屏幕。
終端上映出兔子的布偶，還有倒在地上的原電影院成員，其中還有明顯受了重傷的人。這場戰鬥能在沒有任何人喪命的情況下結束嗎？秋穗皺起眉頭朝莉莉看去。這時，她才發現，莉莉的視線一動不動，始終盯著的只有屏幕上的那一個人。
Kido。他倒在地上，臉朝著這邊，舉起手槍，面容僵硬。但，眼眸很有力。至今為止，秋穗從沒有見過這樣——她這輩子都沒見過的兇狠眼神正瞪著這邊，好像在說，我要殺了你。
想必莉莉隔著屏幕感受到了對自己的殺意。所以，她並沒有難過，只是在畏懼，睜大的眼睛因恐懼而顫抖。
秋穗輕聲吐出一口氣，在心裡理解了。
——的確，是這樣，這才正常。
被香屋用作武器的東西，關乎電影院成員們性命的東西。
他利用的不是莉莉的悲傷——換句話說就是類似於溫柔的心情，而是她的恐
懼和自保心理。如果是香屋，就會這樣推測吧：因戰場感到悲傷是旁觀者的視角，要讓莉莉意識到自己也是當事人，正確的順序要先讓她感到恐懼。
不管怎樣，秋穗說出準備好的話：
「現在，還來得及停手，因為還沒有犯下致命的錯誤。但，一旦有哪怕一個人真的死了，就再也無法挽回了。」
莉莉轉頭看了過來。
她的眼裡滿是淚水，真可憐。
香屋早料到會變成這樣，全都知道。他知道曾一起生活的電影院成員們肉體會受傷害，也知道莉莉的內心會受到傷害，卻仍定下這樣的計劃。為了儘可能提高更多人的生存率，哪怕會帶來流血和痛苦，他還是會繼續前進。
——但，這點我也一樣。
雖然不至於像香屋這麼極端，但優先順序沒有太大差別。如果能保護熟人們的生命，就該對莉莉內心的傷害視而不見。她從理性上如此判斷，瞪著眼前可憐的少女，說出計劃之外的話：
「還是說你想繼續躲在安全的地方，把所有不喜歡的人全殺了就滿足了？」
莉莉渾身失去力氣般雙膝跪地，眼淚大顆大顆落下。
比自己小的女孩子在哭，那樣子太讓人難過了。無論因為怎樣的理由而哭都讓人難過，哪怕是遊戲裡培養的角色死了也一樣。但，這次莉莉的眼淚更加沉重。是真正關係到人命的問題，而且是加害者的眼淚。在秋穗所了解的日常生活中，很少有人體驗過，而且本來難以同情。
在終端的屏幕上，兔子布偶停止了行動。
「香屋，聽得到嗎？」
秋穗朝終端開口，便得到了回應。
「嗯。情況順利，真是太好了。」
——太好了？
秋穗難得感到煩躁。與其說是對香屋，不如說是對自己和他的距離。
秋穗基本上信賴香屋，對他的大半表示肯定，而且愛著他的生存方式。
對香屋來說，這種事都在預料之內吧。看不到該看的現實的少女，終於對自己所做的事情有了自覺。這無疑是進步，光是糾正了錯誤，就不算值得羞恥的事。即便秋穗也明白香屋的理論。但，他太遲鈍了，為了生存而接受疼痛與苦楚，對他來說太過理所當然。
「請關掉影像。」
「不，再等一會兒。」
「為什麼？」
「還有兩個平穩的人。Uno和綿津見。如果順利，可以讓布偶阻止那兩個人。」
儘管已經讓布偶失去作用，但原電影院的人們都受了重傷。布偶會為莉莉的幸福而盡力，不會殺了敵人吧，預想中是這樣，但事實會如何還不確定。就算出現死者也沒什麼奇怪的。
Kido他們已經可以說是全滅，那麼接下來在魯濱遜會發生什麼已經顯而易見——平穩的兩人對已經遍體鱗傷的原電影院成員進行蹂躪。只要讓莉莉看到那個，說不定的確可以讓布偶保護Kido他們。
呼，秋穗吐出一口氣。
——香屋的判斷是正常的。
因為這關係到Kido他們的命，要優先那一邊也理所當然。無論對莉莉造成多大負擔，無論痛苦的她受到多大傷害，和人命比起來都算不了什麼。如果是香屋，就會這樣毫不猶豫地得出結論。
——但，我不一樣。
沒法像他這樣區分得如此極端，在更根本的地方比他心軟。
「如果你打算現在就把莉莉徹底用到不能用，按你說的做也沒問題。」
「嗯？」
「但是，如果今後還想和她建立合作關係，那麼現在應該讓她休息。」
在短暫的時間裡，香屋沉默了。他肯定不知道秋穗的感情，也不打算知道，而是在想像這之後的戰場。
很快，他簡短地說：
「知道了。謝謝。」
在終端另一頭，香屋指示黑焦切斷影像的播放。
秋穗的眼神轉向莉莉。她仍然癱坐在地上哭泣。
——我倒不是想保護這個孩子。
比自己小的女孩子在哭，這讓人心痛。正常來說，這種感受很自然。但非要說的話，秋穗是想阻止香屋。他必須做個英雄，而不是怪物。
愛麗絲小聲說：
「讓莉莉受到傷害，不是我的期望。」
嗯，當然了。
「我會好好幫你讓Water失勢的，你就把這看成是開銷吧。」
「怎麼幫？」
這個聲音，不是愛麗絲的。
魯濱遜的影像剛停止，她的終端上就傳來興致勃勃的聲音，總覺得不合時宜，但，聽起來又有點寂寞。
——Toma。
她在聽著？什麼時候開始？為什麼？
但，阻止那個布偶的辦法，如果是她那能想到也不足為奇。雖然秋穗相信沒人能看透香屋的思維，但如果是Toma，就能夠非常接近。
不管怎麼說，時候剛好。
秋穗也有話想和Toma說。
「莉莉的能力，違背你的美學吧？」
「非常違背。莉莉難過，我也會心痛。」
「那個莉莉正在哭，你過來安慰她。」
「很可惜，我沒法立刻過去，現在不巧離開教會了。」
「你在哪兒？」
本以為Toma正在這座教會的其他房間裡指揮戰鬥。
「三色貓帝國。」
她說道。
三色貓。白貓、黑貓和尤里戰鬥的舞台。
Toma繼續說：
「莉莉就交給秋穗你了。把自己能做到的事推給別人，是你的壞習慣。」
真看不透Toma的目的。讓自己接近莉莉，明顯是下策，拜此所賜，才能夠封住布偶的行動。
「你想讓我怎麼做？」
「當然，是做莉莉的朋友。」
「為什麼？」
「朋友越多越好吧？就像過去，我從香屋面前消失時，你陪在他身邊一樣。」
那莉莉就拜託你了，Toma留下這句話，掛斷了電話。
*
事情變得很難辦。
香屋兩肘撐在教室的課桌上抱住腦袋。
光是阻止布偶，還無法扭轉魯濱遜的戰況。要是想救Kido他們，就要再打出一張牌。香屋留在手裡的唯一一張王牌，名叫月生。
——於是，保護三色貓的牌就會少一張。
也就是香屋會失去保護自己的盾牌。這可不是正常的判斷。
但他既不能失去莉莉，也沒有餘力質疑秋穗的判斷。應該相信的東西就要相信。孩童會相信母親發出哭喊，因為那就是他們的生存之道。
「麻煩聯繫月生先生，說希望他到童話世界裡去，盡最快速度通關。」
黑焦拿著終端點頭。
「剛才的聲音，原樣傳給月生先生了。」
「幹活真快啊。」
「嗯，因為已經迫不及待了。」
黑焦一鬆手把終端滑進白衣口袋，視線轉向這邊，同時將剛伸進口袋的手抽了出來，上面握著把手槍。
「這樣，就將軍了。會長指示說，保險起見在你放開月生先生之前先觀察情況。」
咣當一聲響起。回過神來，香屋已經從椅子上滾了下來，他想儘可能與槍口拉開距離，緊緊握住倒下的椅子。
——黑焦的背叛他不是沒有預料。
更何況，香屋打心底相信的只有秋穗和Toma，而對Toma的信賴種類不同，所以能當同伴相信的只有秋穗。勉強把範圍擴大，就再算上Kido先生或者藤永小姐那幾個。其餘的任何地方出現敵人都不奇怪。
——但，這個時間點實在出乎意料。
如今尤里打進來，現在背叛有什麼好處？不，香屋是在什麼更基本的部分、在前提上搞錯了。本以為懷疑黑焦對白貓的衷心毫無意義，但現在他的做法實在不像白貓的意思。
心臟劇烈跳動，身體發抖，牙齒咔嗒咔嗒打架。香屋用顫抖的手握緊椅子的鐵管，在那後面縮起身子問：
「會長，說的是誰？」
「基本已經想到了吧？」
「Toma。」
說出口後，香屋才意識到，如果不說Water別人可能聽不懂，可黑焦立刻點頭。
「至今沒引起你注意，真是太好了。我是覺得沒問題，但Water相當不放心。」
「實在是完全沒線索。」
Toma和黑焦有聯繫，這簡直屬於妄想的範圍，不是思維能達到的距離。
然而黑焦搖搖頭。
「Water拜託我，如果順利算計到你，
就給你帶一句話。」
「什麼話？」
「她說，再多看著點我嘛。需要解說嗎？」
「如果可以的話。」
「兩個循環前，白貓殺死高路木，平穩和月生所在車站相鄰的領土被三色貓搶走。但，在那之後Water也毫不在意地去見了月生先生。如果想像其中的理由，那麼考慮在三色貓掌握情報的主力檢索士——也就是我和Water有聯繫也沒什麼奇怪。」
香屋不知道這件事。
高路木落敗後他就被抓到三色貓，後來回到電影院，在那個公會裡能得到的情報有限。但沒有徹底追查Toma的動向，也算是失策。如果找月生問一問「你見過Water沒有」，就能得到這條情報。
「所以呢？」
「嗯？」
「把槍口對準我有什麼意義？」
我什麼都會做。被這麼漂亮地逼到死路，當然是乖乖投降。
在這次壓倒性的勝利中，Toma想要的是什麼？
黑焦說：
「不是什麼大事，只要你在這次的戰鬥退場。」
「退場？」
「Water的目的是得到白貓，為此想讓尤里成為共同的敵人。但如果你在，說不定能讓三色貓獨自擊退尤里，所以她希望你別插手這邊的戰鬥。」
啊，如果是這樣那完全沒關係。
只要能活下去就無所謂了。
「知道了，全都按她說的做。」
這次戰鬥是徹底輸了。心臟仍在劇烈跳動。
果然，Toma很可怕。
4
在類人猿看來，戰鬥最重要的是事先做的準備。
只要搞到超過對手一倍的戰鬥力，就不太可能輸，所以現實的戰鬥基本都是在真正交手前就確定勝負了。而如果己方和對手在某種程度上不分高下，在還不確定誰能贏的情況下就擊鼓進軍，那麼接下來重要的就在於時機，特別是改變戰鬥節奏的時機非常重要。
平穩派到瑪麗·賽勒斯特的兩人很優秀。
Nick和紫。兩人的戰鬥力都夠高，經驗夠豐富，而且內心堅強。兩人有膽量接受自己這邊有意拖延時間的戰鬥，但有點耿直過頭。
——你們以為戰場上還要講什麼規矩？
紫專心對付類人猿，Nick專心對付風箏。在他們將二對二的戰鬥認為是兩組一對一的瞬間。
類人猿毫不猶豫地射穿Nick的腿。代價算不了什麼，只不過吃了紫漂亮的一拳。眉心被拳頭準確打中，鼻孔深處淌出血來，觸感真讓人不舒服。但，還遠不算致命傷。在「野生的法則」影響下，只要咬緊牙關，強化士的一拳還是能受得了。
——贏了。
如此確信的瞬間，類人猿便意識到自己想錯了。
肩膀一陣劇痛——是匕首，刺得很深。Nick被打中腿的同時投擲的？我這邊有意攻擊的瞬間，他也同時做出了防備？還是說單純靠反射神經做到的？無論是哪個都讓人驚異。
眼前的紫眼神有力地瞪過來，第二發拳頭打中類人猿的臉頰，臉朝上飛去——不，沒有動。後腦勺被柔軟的東西固定——那個風什麼什麼的能力。還有這種用法啊？這麼一來，就只能任她毆打，沒有空間化解衝擊。下一拳再次打中類人猿。
——但，贏了就是贏了。
類人猿在朦朧的意識中射擊，嗒嗒嗒嗒嗒，一個勁連射，完全沒瞄準。怎麼射都不可能歪，在分不清哪裡是牆哪裡是地面的船里，光線四處開洞。
——好了，我的工作這就完成了。
船再次猛烈搖晃，接著是一陣漂浮感，腳下的地面——原本是牆——仿佛又傾斜了九十度左右。類人猿不知道準確角度，說不定只是腦袋搖晃得感覺失常，儘管如此，聽到轟響後他還是確信。
船斷了。
原本，這艘船就破了大洞，一頭沉下水面，另一頭翹了起來。但船這種東西，原本就沒準備像豎起的茶葉莖一樣筆直地立在海面，早晚會到極限，從正中間斷成兩截。剛剛，類人猿就在背後輕輕推了一把。
船嚴重毀損——換句話說，立足點的標準將大不一樣，而類人猿剛剛打穿了Nick的腿。在這種環境，那傢伙已經跟不上風箏了。
紫的拳頭在眼前打空。
不是類人猿主動躲開的，他腿已經疲乏，動也動不了，身體只能不由自主地朝原本是走廊的方向掉下去。
像這樣完全憑身體肉搏，正是我拿手的。
「是我贏了。」
低聲說完，類人猿的後背撞上海面。
*
隨著右腿被貫穿的劇痛，Nick反射性地拋出匕首。
他不知道拋出的方向，沒有餘力朝類人猿那邊確認。風箏的行動模式變了。好快——不對，速度沒有變化，但，靠被打穿腿肚子的右腿沒辦法追上。風箏將他遠遠拉下，迂迴到側面一擊打中側腹。
——但，還沒完。
還有一把匕首。Nick將其朝第一次出現明確攻擊意志的對手拋去。
本以為命中了。匕首本該插進風箏的胸口才對。
然而，那把匕首在風箏面前消失，緊接著，Nick的左臂一陣疼痛。
——怎麼回事？
被算計了？被誰？一把匕首擦過Nick的胳膊飛遠，那的確是Nick剛剛拋出的匕首。位置被瞬間改變了？本該刺中風箏的胸口，卻出現在Nick背後——是什麼其他類能力。
這種事本身沒什麼奇怪，有幾萬點數的玩家基本都有那麼一兩種其他類能力。如果不是月生或者白貓那樣具有壓倒性力量的傢伙，總會想在其他地方下點功夫。
——這種能力，你一直藏到現在？
在之前漫長的苦戰中，風箏一次也沒有用過這個能力，甚至沒有一絲猶豫的意思。明明實力是自己占上風，點數也更多，而這傢伙卻能這樣不帶感情地戰鬥。
風箏冷淡地看著這邊。
對眼前的Nick，他似乎沒有任何興趣。
——見鬼，我就贏不了嗎？
就算有高達七萬的點數，還是贏不了這傢伙嗎？
就在這時，他聽到了別的聲音。
「辛苦了，Nick，紫，任務完成了。」
終端上傳出聲音——是Water。
咚——一聲巨響傳來，相同的聲音連續響起，就像鼓的滾奏一樣接連不斷。隨著聲音，立足的地方搖晃著傾斜。這艘船終於要沉了。
這期間，唯獨Water的聲音依然冷靜。
「外面的小船已經一掃而光，就算類人猿得到瑪麗·賽勒斯特，也沒有手段從船里回到岸上。已經完全限制住他的行動了，之後只要你們兩個逃出來，我們在瑪麗·賽勒斯特就相當於完勝。」
Water沒打算得到瑪麗·賽勒斯特。從一開始，Nick和紫的任務就是把類人猿和他的部下困在這艘船上。
到底是從什麼時候開始的呢？總之從很早的時候，Water應該就已經預見到這樣的發展。派難以完全取勝但不會輕易落敗的Nick和紫過來，以及和瑪麗·賽勒斯特聯手從「船的外側」支配這處戰場，全部都是為了把類人猿困在海上的步驟吧。
——啊啊，只要這樣你就滿足了吧。
一切都如預期般發展，讓部下按自己的意願賣力。
——但是我啊，本打算超越這個期待。
我原本是打算贏過類人猿他們，再把瑪麗·賽勒斯特弄到手。
船不斷大幅傾斜，Nick失去立足的地方，想先抓住什麼東西，手卻撲了個空，只剩剛才被匕首劃破的傷口火辣辣地疼痛。
身體不斷落下。風箏抓住窗框，俯視著自己。
——到頭來，還是輸了啊。
就在Nick死心，嘆了口氣時，脖子被什麼人抓住了——是紫。
「來逃出去吧。」
她臉上有好幾處淤青，嘴角還流出一道血，其他地方和平常沒什麼不同，還是她漂亮的模樣。
紫抓著Nick，從牆上開的大洞跳出船外。
眼前是碧藍、平靜、無邊無際的海。幾條小船翻了，還有幾條好好浮在海面，正常浮著的船上都是在平穩見過的面孔。這一定也是Water想像中的景象。
Nick嘟囔道：
「這樣，你就滿足了？」
拼上性命戰鬥的目的，是拖住敵人腳步，真無趣。
紫平淡地回答：
「我討厭戰鬥嘛。」
接下來到循環之前，又要在化妝上花很長時間了。她輕聲說道。
*
收到紫的聯絡，得知兩人已經從船上脫離，Toma鬆了口氣笑了。
兩個人都沒死，那這樣就好。
子彈蟻報告說：
「月生，踏進童話世界了。」
「告訴Uno她們不要抵抗。」
這樣，魯濱遜那兒也會分出勝負吧。雖然也要看月生的行動，但收下那個公會的恐怕是電影院。這樣也沒什麼，原本Toma想要的只有三色貓帝國。只要能得到白貓，這次就足夠了。
讓她放不下的是莉莉。那個可憐的女孩還在哭嗎？秋穗能安慰好她嗎？
——我會不會被討厭啊。
因為正是Toma讓她用了「玩具的王國」，心裡多少有些糾結。她知道自己早晚會傷害那個孩子，但放著那個能力不用又實在可惜。如果是靠布偶戰鬥，我們的人就一個都不會死。
「距離白貓和尤里，還有五百米。」
子彈蟻報告說。
現在，Toma正乘著輕型汽車在三色貓帝國內前進。因為有對方的檢索士黑焦協助，不用擔心被三色貓發現。
「停在這兒就行。」
Toma開口後，車子靜靜停下。
瑪麗·賽勒斯特和魯濱遜的戰鬥已經基本收場，瑪麗·賽勒斯特被類人猿拿到，而魯濱遜的會長已經失去戰意，Toma打算讓平穩的人撤退，不會發生大戰。
剩下的，只有三色貓。
只要順利從尤里參戰的戰場上搶走白貓，這場戰鬥便就此告終。
5
黑貓的身體朝正下方攤著倒下，完全失去意識。
白貓按住額頭忍著吐意嘀咕：
「讓你打中一下實在太勉強了啊。」
對現在的黑貓，尤里太強了。
然而他揉著臉頰答道：
「也不是，拳頭擦過去了。」
「除了有效打擊以外不算數啊。」
「沒想到你要求這麼嚴。」
「黑貓夠認真，幹得不錯。」
儘管站在沒有勝算的對手面前，她也沒有奮不顧身地魯莽攻擊，直到最後仍在努力漂亮地打中一下。所以，現在這樣就夠了。
尤里轉向白貓。
「身體怎麼樣了？」
「糟透了，平衡感還沒恢復。」
「但你和黑貓小姐保證了吧？所以你必須保護她才行。」
「有點逞能了，不過盡力而為吧。」
首先，那傢伙站的位置不好。就在倒下的黑貓旁邊，這很危險，必須把他引開。
白貓輕吐一口氣，腳心蹬開地面。身體怎麼樣？沒問題，動了。那就不需要思考，讓本能直接處理手腳的動作。白貓跳了起來。
尤里已經出現在眼前。白貓將右手伸向那個腦袋，膝蓋朝眉心頂去。這是白貓現在的最快速度。尤里的一隻胳膊滑進臉和膝蓋之間。這無所謂，白貓狠狠抬起膝蓋，打算把那隻胳膊也踢斷，但尤里朝後跳去緩解衝擊。
白貓的意識再次朦朧。
總感覺像是沒睡醒，這場戰鬥仿佛已經事不關己。
但身體還是不由自主地行動。腳落地後，打出去追擊的拳頭被尤里擋開。再來一下，再來一下，全部被擋住。他簡直就像知道白貓會怎麼行動一樣，但這點白貓也一樣。
她不知道大腦是怎麼處理的，搞不好是大腦以外的什麼部位的理解。總之白貓能看到一瞬間之後的戰場。估計是靠對手肌肉的微弱動向、視線或者呼吸之類要素來理解，但她對緣由沒興趣。
以會被擋開為前提、但仍充滿殺意的拳頭有七下。接著打出的第八下，目的變了。拳頭在眼看要被他的手擋開前停住，抓住那個手腕，順勢前沖與尤里擦肩而過，他的身體便轉著圈飛上半空。這是摔技的一種，但他自己跳了起來，不這麼做手腕就要斷了。
白貓放開手，肘部朝還在空中的尤里戳去。如果戳得又准又狠，哪怕從背後也能傷到內臟，但他的後背比想像中硬。
——鍛鍊得真好。
不像是肉體和肉體相撞的硬質巨響傳來，雖然不是完全沒造成傷害，但還不夠，應該瞄準身體更柔軟的地方才好。
受他的能力影響，白貓失去左眼視覺，而且視野左右顛倒。於是白貓閉上眼睛戰鬥。本想朝尤里落地後的腳掃去，卻被脛部擋住，他身體一動不動。這一擊的威力還不夠。
要更快、更兇狠。
白貓探出的指尖碰到尤里的臉，指甲撕破臉頰。緊接著，一股寒意般的不快感覺席捲全身。
是尤里的能力中未知的效果，這讓白貓身體僵住了。不，說動還能動，但非常遲鈍。尤里當然準確理解了這邊的狀態，大幅度甩腿從側面踢來。防禦動作趕上了，但單次攻擊的威力是他占上風，本來能躲開是最好的。
身體因衝擊飛上半空，好不容易找到平衡落地。
睜開眼時，尤里正站在還沒起來的黑貓腦袋旁。
「好強啊，白貓小姐，但還不夠。」
他的眼神好寂寞，總覺得像等待主人回家的狗。
*
尤里有兩個不了解的東西。
一個是憤怒。
感覺很久以前，在年幼的時候曾經了解，但現在已經想不起來了。
既然想不起來，那對我來說就不是必需的吧，尤里心想。況且，他不懂為什麼會有怒火，就算理論上能想像，仍然覺得蠢，心裡無法接受。
比如說，人被小看的時候好像會發怒。那算是其他人的評價，尤里不感興趣。最理解自己的就是自己，其他人的評價只有恰當和不當兩種可能，再怎麼歪曲，也只會讓尤里覺得那人腦子不好。
比如說，人好像會對不講道理的痛苦發怒。但，尤里根本就沒有過對什麼事感到不講道理的經驗。在自己降生的這個世界，現實中的一切都按公平的規則發展，人活著遇到的事沒有不講道理的說法。與其把無法理解的道理說成是不講道理然後發怒，不如更加努力去理解那個道理。
比如說，人被背叛時好像會發怒。但會被背叛，是因為自己沒有展現出足夠的價值吧。比如報酬不夠多，或者不夠有魅力，哎總之就是缺少什麼，屬於自己的責任。實際上，就算被Tallyho背叛時，尤里也沒有感到怒火，而是覺得有意思的心情更多，其餘的只是一點寂寞。
目前，尤里對憤怒沒有興趣。說不定，憤怒這種東西能讓人生更豐富，比如看著類人猿之類的人，有時就會這麼想。所以尤里不會說憤怒毫無用處，但不適合自己，於是放棄了。
尤里對自身的各種才能評價極高——不如說他覺得這是公平的評價——但不至於傲慢到相信自己能得到一切。對什麼都不會發怒，就和泡紅茶的水平比不上Tallyho一樣，是應該放棄然後接受的事實吧。
問題是另一個東西。
尤里不了解的第二個東西，是恐懼。
但關於這個，最近他在想，是不是自己的認識不對。
至今為止，尤里覺得自己的命沒有太大價值。大多數問題都能解決，面對大多數敵人都不會輸，甚至有自信能在架見崎這個遊戲贏到最後。但，如果看漏什麼，一不小心死掉，那也沒有辦法。在尤里眼中的尤里，是個無趣的人。腦子聰明，充滿才能，是個單純強大的人。大多數時候對日常生活已經膩味，也沒有什麼特別的願望，所以，什麼時候死都不在乎。
本以為是這樣，但是他錯了。
在前段時間的戰鬥，月生站在眼前的時候，尤里的確膽怯了。對遍體鱗傷、渾身血跡的他感到害怕，心中猛地一跳。
——輸掉那場戰鬥的理由正在於此。
已經記不起上一次感到恐懼是什麼時候了，尤里不懂得如何處理這種心情。
所以在分出勝負——被平穩那邊名叫Nick的強化士用刀刃插進後背之前，尤里都沒能從月生身上移開視線。那個被稱為最強的玩家，只靠一個眼神，就能限制自己的行動。
他想起月生的話。
——你很強。但是，你不懂什麼是戰場。
他所說的戰場，一定就是恐懼吧。
所以今天，尤里就是來學習那個名叫恐懼的東西。來再次體驗那種心情，學會如何挺過去，或是將其轉化成力量的方法。
然而這樣的白貓還不夠。她很強，但感覺只是強，沒有像月生那樣讓自己恐懼，哪怕是現在的尤里也能平靜地戰鬥。
——本來不該這樣才對。
說到白貓，應該是更可怕的對手。雖然只是在旁邊看到，但以前，踏進平穩之國時的她有和月生相似的駭人之處。
所以，尤里決定再現當時的情況，把腳放到倒在腳邊的黑貓頭上。
見此，白貓開口：
「真意外，你喜虐待敗者啊。」
尤里搖頭。他想儘可能保持紳士，所以不想做這種事，但運營者允許的觸發條件是這個，真沒辦法。
「我的能力名叫『多米諾的指尖』。」
準確來說，「多米諾的指尖」是將尤里擁有的多種其他類能力同時發動的能力，但他省略了這部分的解釋。
「其中，有這樣的內容。被我踩住頭的人會無法呼吸，效果持續三十分鐘，或者直到我喪命。」
這種說法里有一點謊話。其實如果尤里拍拍手同樣能解除效果，但尤里死了也是一樣，所以也不算說了什麼大謊。
尤里輕輕展開雙手。
「好了，她不呼吸還能活多長時間呢？」
白貓似乎沒露出什麼特別的表情，只是迷糊地看著這邊。
但尤里錯了。
回過神時她的拳頭已經到了眼前，接著尤里的身體被打飛。
——發生了什麼？
眼睛沒跟上情況。只靠某種感情，肉體的性能會有這麼大變化？
不對，應該沒這回事，而是有什麼道理。不，別考慮這種事，還有追擊，之後肯定能看透。
腳心碰到地面。尤里好不容易才沒有摔倒，靠兩腳站住。白貓的目的是一擊必殺。他如此確信，將兩臂在臉前交差，緊接著上面便傳來衝擊。好重，和至今為止的攻擊不是一個水平。接下來呢？是肚子。要被打中了，來不及。
肝臟一帶被打中，瞬間，視野一片花白。
從仍然死死交差的胳膊之間，他看到白貓的臉，和簡直要把自己刺穿的冰冷眼眸。後背因那個溫度而顫抖。就是這個。
——現在，我的確感到了恐懼。
我就是在等這個。
重新望去，便感覺白貓的身影有什麼不對。無力地垂下右臂的站姿和她以往的架勢不同。
「手腕是斷了嗎？」
因為她自己的攻擊。
白貓的強化太胡來了，完全不均衡。正常來說，如果像她那樣無視肉體的強韌度，一味追求速度，自己的動作就會損傷身體。但據說白貓能靠高水平的格鬥技術，可以自如運用那種極端的強化。
——她自己放棄了那個技術嗎？
剛才，她身體的行動是以自殘為前提？人類能如此無視防禦本能嗎？
白貓靜靜地收回一隻腳。攻擊要來了。目標是哪裡？白貓的第一招意外漂亮，又忠於自身的基礎，第二招才開始變化莫測。那麼，只要自己抬高防禦她就一定會瞄準肚子打。——但，真是會是這樣？
猶豫使得判斷鈍化，而那意味著肉體的鈍化。
儘管明白白貓比想像中快，尤里還是沒能跟上她的動作。本該斷了的右手戳進尤里的肚子。
——沒錯，就是這個。
這種妨礙理性的感情。我就是來學這個的。
畢竟是用斷了的胳膊，威力再怎麼說也降低了吧。儘管尤里喘不過氣，還是能在原地站穩。但，她的左手跟著飛過來。尤里一眼就看出，她是為了在第二次攻擊蓄力，才在第一次用了折斷的手。
尤里壓低防禦位置，結果她的拳頭朝上邊打去。下巴被打中，腦袋搖晃。
——我這是在幹什麼啊。
剛才的一擊被阻止了。本能上害怕臉被攻擊，理性也預想到臉會被攻擊，然而， 結果卻是這樣。沉迷於對抗本能，連理性的判斷都捨棄了。不要這樣，是用不太一樣的什麼方式。
尤里在考慮的同時反擊。自己在格鬥方面的長處在於精準度。無論進攻還是防守，都可以將同樣的動作重複一百次甚至一千次，然而這次卻失敗了。握拳的瞬間，尤里就明白，用力過頭了。
——啊，恐懼這東西，真是不可思議。
肉體會失常到這個地步嗎？會這麼害怕逼近的死亡嗎？
——好啊，那就任由身體害怕吧。
尤里決定把身體交給恐懼的心情。
*
右手已經損壞得厲害，但左手還好。
也就是說，左手沒能達到預想中的速度。
白貓心想。
——讓我的身體損壞到極限，能造成幾次有效打擊？
算上左手和兩腳，加上頭部是四次。如果這樣還沒有擊敗尤里，就必須找到下一個要損壞的部位，或者是能用損壞的手全力擊打的方法。
——雖說感覺總會有辦法吧。
不知道是發生了什麼，尤里突然變得遲鈍了。剛剛還有的預判能力消失不見，身體的動作也變得僵硬。但自己這邊同樣不再從容，必須趕快把他殺了——在黑貓喪命之前。
——啊，好害怕。
好害怕想像再一次失去黑貓。
所以，這個身體應該要多快就能做到多快。為了逃離從背後逼近的恐懼，就沒什麼做不到的。
白貓用左手硬是抓住尤里死死防禦的胳膊，右腿蹬開地面，左膝朝他肚子戳去。尤里疼得哼了一聲。我的膝蓋呢？疼是疼，但沒什麼大事，沒搞到骨折，最多是有裂紋。
白貓用那條腿著地，利用身體旋轉的速度，換成右腿瞄準他的脖子，動作不像是腳踢，更像是斬擊。喉嚨是要害之一，只要確保割破就能取他性命。但這一擊被他用胳膊擋住。尤里沒壓低防禦部位嗎？他這判斷沒錯。
尤里把拳頭掄了好大一圈後砸下。動作真爛，很容易躲開，但白貓選擇在拳頭完全伸直前用自己的額頭撞上去。那個拳頭被撞得吱扭一聲。尤里沒有停，繼續揮下那隻胳膊。簡直像是要把白貓推開。白貓轉動身體躲開，然後借轉身的速度用腳後跟踢向他心窩。
——這樣就幹掉他了。
白貓很有自信，因為速度夠快。
然而，那隻腳落空了。
——被看透了？
不對，是尤里要跑。他把白貓推開，那個動作只是湊巧讓他躲開。
——怎麼了？怎麼突然這麼不像樣？
剛才的從容哪兒去了？那個在白貓眼裡也顯得美妙、無可挑剔的戰鬥方式怎麼不見了？
尤里背對著自己跑遠。是圈套？不會是真的想跑吧？那就麻煩了，黑貓會死。白貓徑直朝他背後追去。
——是我更快。
看吧，已經追上了。白貓左手握拳，打算朝他後腦勺打去，就在這時。
尤里忽然站住，轉身躲過白貓的拳頭，接著打來一發刺拳。白貓立刻轉過臉，但被拳頭打中肩膀，身體被推遠。
疼痛火辣辣地擴散。
停下腳步的尤里露出不合時宜的和煦微笑。
「嗯。我懂了，已經習慣了。」
習慣什麼？算了，無所謂。
為了下一次攻擊，白貓重新握拳。
*
我懂了，習慣了，找到訣竅了。
尤里吐出一口氣，像是安下心來。
恐懼的性質真不可思議。基本上，這屬於負面狀態，讓判斷力下降，妨礙身體行動。
但似乎也不完全是負面影響。恐懼心理發出的聲音時常超越由理性做出的判斷，有時能用出比以往更強的力量。
至少在專注力方面，恐懼心理是有用的。對所有的瞬間，比起用理性注視，用恐懼感注視時讓人感覺更長。但另一方面視野會變得狹隘，包括實際的視野，還有思維。反覆快速考慮同一件事情，這毫無意義的思考讓尤里笑起自己。但這是非常有用的發現，就是說，只要讓膽怯的視線擁有理性思考的視角就行了，保留恐懼心理帶來的專注力，再靠平常的心態擴大視野，便很有效率。對這個方法——換句話說就是內心的狀態，尤里基本理解了。
——花了不少工夫站到白貓前面，真是太好了。
如果現在的自己和那個渾身是血的月生對峙，就不可能被人從背後捅刀子，光是能確信這件事，就是很大的成長。
話雖如此，還有別的問題。白貓太強了。
雖然完全出乎意料，但要站在七萬P的她面前，有八萬P好像不夠用。如果純粹是八萬P強化應該還能勉強處理，但有一萬五千P左右用在別的能力上，其中占了大部分的「多米諾的指尖」對白貓效果不明顯，真讓人頭疼。還有，對白貓有效的骨牌因為點數減少被凍結了，達不到當初獲得能力時想要的效果。
——算了，這問題在預料之中。
況且，如果不和自己動真本事也贏不了的白貓交手，就沒法產生恐懼心理，只能看開點，把這當成必要的成本。對手強大是在預想之內，唯一超出預料的便是連七萬P的白貓都強到這個地步，對此老實反省好了。
白貓不斷打出拳頭。尤里躲開三下，第四下
被打中下巴。
於是，腦袋再次震盪，說不定下巴的骨頭被打裂了。這狀態基本可以說是渾身瘡痍。
——但，我還要繼續成長一下。
尤里不斷提高專注力。
下巴被打中的同時，尤里的拳頭戳進白貓的肚子。只要像這樣你一下我一下等量交換，估計是白貓受的傷害更大，之後只要維持這個平衡，不斷重複下去就行了。速度她占優，威力我占優，那麼只要互相被攻擊的次數相同，站到最後的會是自己。
這時，一束白光向尤里飛去。
——射擊？
第三方的介入。哎，這倒沒什麼。
尤里正確地用恐懼心理注視著戰場，自然躲開了這次攻擊。
*
尤里避開從斜後方飛來的一束射擊。在白貓的眼裡，他的行動也顯得悅目。沒有一點多餘動作，不破壞身體平衡，還繼續保持警惕不給這邊一絲可乘之機，用最小的步伐達成目的。白貓想趁早把這個男的殺了，卻找不到進攻的時機。
接著，叫喊似的聲音傳來。是剛才發動射擊的人物。
「白貓小姐，進攻得急躁過頭了，你本該更強才對。」
Water。連白貓也知道的強者之一。
但，就算她這麼說也很難辦。不快點的話，黑貓說不定會死，不和尤里硬碰硬你還想讓我怎麼辦？
總之把Water的話放到一邊，繼續揍尤里吧。白貓本打算這麼做，但Water接下來的話讓她沒法無視。
「只要有我的能力，就能救黑貓小姐，你沒必要急。」
「真的？」
聽白貓反問，在遠處現身的Water點頭。
她毫不在乎地接近這邊，不帶什麼警惕。
白貓依然瞪著尤里，繼續和Water說：
「你有什麼條件？」
「沒什麼條件。」
「沒有？」
「不如說，我其實已經把她治好了，要是耽誤時間沒來得及就糟了。」
那真是值得感謝，但，白貓看不懂她的目的。
「你人有這麼好嗎？」
她沒理由無條件幫助這邊，背後有什麼盤算吧。
Water答道：
「接下來才是交涉。我來幫忙打尤里，請你做我的朋友吧。」
「你是說要我加入平穩？」
「這件事今後再考慮，認真談一談，保證雙方都滿意吧。總之能愉快相處我就很高興。」
「知道了。不過我可是經常心血來潮，想幹什麼幹什麼。」
畢竟她救了黑貓，一定程度的任性要求也能接受，但，代表白貓自身本質的生存方式不會改變。
「好的，沒有問題。這就算談成了對吧。」
「要是說救了黑貓是騙人我就殺了你。」
「放心吧，我不會說那麼危險的謊話。」
Water停下腳步，朝尤里看去。
他一直一言不發地聽著兩人對話，見此撲哧一聲笑了。
「Water。你總是像個王者。」
Water也笑了。
「我倒是聽說，王者這個詞是尤里先生的代名詞。」
「我還差得遠呢，只不過努力後得到了相應的回報，但你不一樣，總是在最後冷不防冒出來，把最美的甜頭搶走。」
「只不過表面看起來是這樣罷了，我也一直在別人看不見的地方賣力呢。」
白貓對這些對話沒興趣。
她依次檢查自己的肉體。右手腕斷了，左膝蓋和右腳踝的疼痛始終不退，妨礙活動。還能正常活動的也就是左手，但最主要的在於吐意太厲害，是大腦還有內臟受傷的緣故。雖然她不喜歡「完全是靠意志站著」這種說法——無論意志再怎麼堅強，如果肉體真的損壞就沒法站住——可現在一旦精神鬆懈，說不定立刻就會一頭倒下。
而且，她的集中力已經時斷時續。
這也沒辦法，畢竟原本想殺死尤里是為了保護黑貓，而這個目的已經從根本被推翻了。
「要動手就快點。」
白貓開口說道。
不是對單個人，而是對尤里和Water兩人說的。
尤里歪過頭。
「先問一下，我有沒有逃走這個選擇啊？」
「誰管你。」
對白貓來說無所謂。雖然她確實想揍尤里，但之前已經狠狠打中了好幾下，而且如果不扯上黑貓的命，尤里的命她根本不在乎，基本上聽從Water的判斷。
Water皺起眉頭，那模樣就像是優等生露出優雅的愁容，很有魅力。她嘟囔道：
「老實說，如果能在這兒把尤里先生解決，以後可以輕鬆很多——」
「那，要上嗎？」
二對一，她雖然不喜歡但也不討厭，這種情況平時非常常見。感覺白貓和尤里算是不分上下，那加上Water勝算很高吧。
但Water搖搖頭。
「不。月生先生差不多要到了，要是對上他再怎麼說也沒戲。」
「我們和電影院姑且算是同盟關係。」
「我幹了件讓電影院發火的事情呀。」
「你幹了什麼？」
「拿香屋做人質。」
原來如此，真讓人愉快。
非要說的話，白貓不喜歡那個少年。雖然不是明確覺得討厭，但比起看到他笑，看到他為難更有意思。
「既然控制住對方的會長，優勢不是更大了嗎？」
「也不是。我不打算殺香屋，對方也知道這點，所以我要是不快點跑，被月生先生抓住就麻煩透了。」
「月生的點數有多少？」
「到中途就沒再看所以不知道，但預想是十八萬。」
「多了不少吶。」
「他在魯濱遜應該是發了筆橫財。」
那可贏不了。
白貓也說不出要保護Water這種話。
「那我要跑了，我一樣不想見到月生先生。」
尤里單方面說完，掉頭就走。
這傢伙應該也受了不少傷，可步伐一如既往，真讓人火大。果然應該再多揍他一兩下。
看著他的背影越來越小，白貓一屁股坐下。
——到頭來，尤里是來幹什麼的？
滿不在乎地過來，和白貓互相打得遍體鱗傷，又痛快地回去，真讓人莫名其妙。
「你還好嗎？」
Water問道。
「不好，到極限了。」
白貓答道，然後閉上眼睛。
6
尤里向前走著，一步，一步，重複完全相同的動作，用肉體原樣再現腦中悅目的步行姿態。
這是虛張聲勢。現在他真想立刻一頭倒下，但還是對不知道正從哪裡看著自己的觀眾強撐面子，面不改色地淡然邁步。告訴觀眾哪怕被看穿是在演戲，仍然會繼續演下去。
在終端上，傳出他的聲音。
「您辛苦了，成果怎麼樣？」
Ido。
尤里沒有停下腳步，朝他答道：
「哦哦，很不錯，得到了預期的收穫。」
很長時間以來，尤里都堅信自己不了解恐懼心理，這次確信了其實自己了解，而且基本上掌握了接受這種心情並且克服的辦法。但更重要的意義，在於對恐懼有所自覺。能感到恐懼，就代表尤里愛著自己。他本以為對自身沒什麼太大興趣，但現在已經知道那是膚淺的謊話。所以，現在尤里心情愉快。比起對自己愛不起來，當然是愛得起來更好，這毫無疑問。
Ido在終端另一頭笑了。
「那麼，您的修行結束了？」
「嗯，我覺得是。」
「您什麼時候回PORT？」
「不好說，其他地方情況怎麼樣？」
對PORT，尤里說過會用伊甸打下三個中堅公會。雖然原本就沒打算兌現承諾，但考慮到自己在PORT的立場，姑且是兌現一下比較好。
「瑪麗·賽勒斯特由類人猿收下了。」
「他很賣力嘛。」
「魯濱遜那邊停滯了，撫切不打算聽您的。」
「原來如此。月生呢？」
「打通了整本童話世界，已經離開魯濱遜。」
「好快啊。」
「畢竟是月生。」
「那，我接下來去魯濱遜吧，估計只靠談判就能拿下。」
這樣就是兩個公會。雖然估計魯濱遜的點數已經被月生榨乾了，但沒關係。自己和PORT保證的終歸只
是公會的數目，沒提到點數。
那問題就是，剩下的一個公會怎麼辦，但要打下三色貓實在太困難。
「把電影院算進中堅沒問題對吧？」
「是的，看點數足夠了。」
「真想得到那個呀，你有沒有什麼好主意？」
做會長的香屋步是個獨特的少年。只要利害一致，區區電影院他應該會輕易交出來。話雖如此，現在他好像成了Water的人質，所以情況有點麻煩。正常來想，電影院會成為平穩的東西。
「相當困難吧。月生成長得過頭了。」
「哦，真可惜。」
就算傾盡伊甸全力，也很難擊敗已經發展到十八萬的月生。
那麼，果然沒法達到三個中堅這一目標。
——算了，達不到也無所謂。
尤里眯起眼睛，對終端說：
「那，回頭見。」
「好的。對了——」
「我也看到了，所以之後再說。」
「那麼就這樣。」
Ido掛斷電話。
從尤里前方，一個男人走了過來。
——月生。
這，難辦了，說不定會被殺。
尤里停下腳步。月生繼續走著。尤里心裡咯噔一跳。恐懼——今天實在是用不著這東西了。面對點擊終端啟動強化的尤里，月生停也不停，只是眼神看了過來。
「我不打算戰鬥。會長不打算傷害你。」
「為什麼？」
「為了保持架見崎的平衡。需要有人做Water的敵人。」
尤里鬆了口氣，笑了。
有救了。放心了。但，像這樣被他小看，也有點寂寞。
有那麼一瞬間，他想過把這種寂寞稱之為憤怒，但果然沒什麼真切的感受，於是放棄了。
*
把失去意識的白貓交給黑貓後，Toma前往學校。
其實她更想和黑貓一樣對白貓進行恢復，但能力的次數已經用光，只好把白貓交給其他人用通常的輔助能力來治療。
在學校里，是變成人質的香屋。她打算先和他喝點茶打發時間，等白貓醒過來再談以後的事。考慮到白貓的性格，就算是口頭的承諾也不會違背吧。如果今後能和她相處愉快，那Toma的戰鬥力就會相當完備，差不多可以把計劃進行到下一個階段。
戰況的發展基本上符合預期。
和白貓相比，魯濱遜和瑪麗·賽勒斯特都沒多大價值，不讓同伴死才更重要，而這個目標已經漂亮地完成。非要說的話，月生成長得過頭讓人害怕，但這也不可避免。而且儘管用的手段不講規矩，但對香屋的突然襲擊成功了，這實在痛快。
——已經是完勝。
唯一在意的，就是莉莉。
Toma心想，是我傷害了她，那麼，現在本該待在她身邊負起責任。把這件事完全讓給秋穗，有點像是耍性子。該做的事情沒有完全做好。朝香屋撒撒氣，讓他安慰我吧。
自己心裡會有不滿，也是從一開始就知道的事。
自從決定把秋穗放在莉莉身邊，就已經預料到了。
所以一切都達到了目的，就算不是大獲全勝，也已經贏得乾淨利落——Toma是這麼想的。
但，她想錯了。
超出預想的廣播隨即響起。
而香屋步，和以往一樣渾身發抖。
到現在，有多少人死了？這之後，還有多少人會死？
這次的戰鬥中，各處的損害比香屋預想中要小。原因在於伊甸的方針是把戰場交給實力突出的玩家，而平穩也配合這一做法。結果，目前的局面不容易發生大規模戰鬥，損害也隨之降低。但聽說瑪麗·賽勒斯特死了很多人，而根據今後戰況的走向，魯濱遜和三色貓帝國的損害也許會急速增加。
現在，最容易死的是——
在童話世界裡的原電影院成員們。唯獨那裡不屬於少數強者間對戰的構圖。雖然該做的已經做了，但會不會還不夠？況且香屋準備的計劃微不足道，更別提其中已經計算到原電影俱樂部成員會受損害，至於這些損害會止步於受傷，還是會出現死亡，那就不知道了。
需要考慮的事情數之不盡。
但，香屋將思考分散。
——PORT對我發出的賞金有什麼影響？
今後，香屋計劃讓月生「說服」的一大群人流入三色貓帝國，其中有多少人想投靠PORT？此外，還必須考慮到有人假裝服從月生，安全地來到三色貓，然後對香屋下手。
——秋穗在平穩的情況怎麼樣？
實際上，處於這次戰鬥中心的便是秋穗，Toma也意識到了吧。只有Toma倒沒關係，但要是暴露給其他平穩的人就麻煩了。香屋真想為了保護秋穗準備盾牌，但對於身處平穩內的秋穗，他能做到的很少。這次是在計劃還不完備的情況下把很多事都交給了秋穗。
——尤里的目的是什麼？
果然，他是最讓人看不懂的。有什麼必要讓他獨自挑戰白貓和黑貓？唯獨尤里完全出乎意料，結果盤面也無法預測。理性在說應該暫時靜觀其變，而感情則說要儘早採取手段。雙方互相拮抗，腦中重複同樣的思考，始終得不到答案。
真希望秋穗能在身邊。
只有和她說話的時候，自己能多少保持冷靜，也不會看漏當下該做的事情。首先把精力集中在魯濱遜的情況上吧，香屋說服自己。像這樣說服自己真是浪費時間，把時間白白浪費也讓他害怕。
黑焦說道：
「Kido擊破雲上的巨人。在童話世界的頁面間移動後，與平穩的兩人接觸。」
香屋繃緊嘴角。
——不能搞錯動手的輕重。
首先，在魯濱遜的戰場，讓平穩的最強戰鬥力失去作用。
為此，必須傷害原電影院的成員才行。所以，他皺起眉頭。
「請告訴月生先生，讓他待命。」
為了不讓他們被殺，香屋做出了有可能讓他們送命的指示。
2
在童話世界值得紀念的第十頁，到底是哪個故事呢？
感覺空氣中帶著塵土，每當乾燥的風吹過，便有灰一樣的細砂飛舞。周圍孤零零地建著一棟棟白色房屋，材質恐怕是石膏。看到這幅景色，Kido想到了亞洲西部。感覺那一角隨時可能冒出一個戴著穆斯林頭巾的腦袋，可除了Kido等人，還有他們眼前的兩人以外，沒有其他的人影。
看來，在童話世界，每一頁都有一定的範圍算是「初始位置」，而每打通一頁，在那一頁的全員都會被送到下一頁。所以在Kido等人看來，那兩個人是突然出現的。
原Bulldogs會長，Uno，合計點數三萬六千。
平穩之國第七部隊會長，綿津見，合計點數三萬三千。
Uno挺起胸，仰頭朝這邊看過來。
「沒想到，會以這種形式和你做個了結。」
電影俱樂部和Bulldogs多少有些因緣。過去，失去銀緣，由被Nick帶走半數成員後，電影院被Bulldogs盯上了。
戰鬥力的差距一目了然，然而電影院兩次頂住了Bulldogs的進攻。當時，將持有一萬左右點數的Uno擊退的便是Kido，他也因此被稱為天才。
了結。Kido在心裡重複這個詞，然後搖頭。
「還不知道會不會在這裡結束呢。」
如果雙方都活下去，今後也會有機會在戰場上再次碰面吧。Kido加入伊甸，Uno在平穩，如果按常理來考慮，很難認為這會是最後一次。
「那個時候，你還是個只有五千P的小鬼。」
「就算是現在，年齡也沒多大變化。」
「沒錯。那些無所謂了。現在呢，三萬？成長得很快嘛。」
「你也是。」
「是啊，還是我稍多一點。不管怎麼說，就算殺了減半也有一萬五千，你那個睡糊塗的腦袋還是件相當值錢的東西。」
「我還不打算死。」
「我也不打算殺你。六千的差距還不夠大。」
據Kido所知，Uno是個非常小心謹慎的玩家，所以他才能兩次將Uno擊退。因為她只會在安全的範圍內戰鬥。如果當時她們多少冒些風險進攻，電影院已經不存在了。
強大分很多種類。有大獲全勝的強大，也有不會輸得太慘的強大。如今，在平穩之國受到優厚待遇的Uno無疑是強者之一吧。
她提不起勁地一聲冷哼。
「你還挺強的，所以以這種形式了結真是遺憾。我只是在一邊看著，你就自己死了。」
Kido朝站在Uno斜後方的綿津見看去。
——他才是主力？
不對。Ryama已經報告過。
Uno粗魯地扔出了手上抓著的兔子布偶。靠莉莉的能力行動，沒有生命的物體。若是換算成通常的戰鬥力，據說少說也是十萬P的強化士。
那個物體，剛好站在Kido和Uno中間。
「我就看著吧，你死得漂亮點啊。」
Uno嘀咕著罵道。
——的確，沒有勝算。
如果這隻兔子有Ryama報告中那麼強就沒有。所以，想辦法拖延時間讓同伴逃跑吧。但，到底要逃到哪裡去呢？況且，連能不能拖延時間都不知道。Kido沒有和高達十萬P的玩家正面交手的經驗，唯一的例外是月生，但那場戰鬥太特殊了。月生不打算殺了自己，還有銀緣控制瞬間移動的能力支援Kido。
——我要死在這兒了？
真的？還沒有真切的感受，但從目前的狀況來看沒有其他可能。
從他身後，傳來了對Uno——也是對Kido內心的反駁。
「你少瞧不起人。Kido 先生是一直支撐著電影俱樂部的玩家。」
藤永。她拿起狙擊槍，槍口筆直對準Uno，卻又痛快地鬆手。狙擊槍落在乾燥的地面上，騰起一陣塵土。
然後她抓住的東西，是終端。
「好不甘心。果然又要完全交給你，真的很抱歉。」
緊接著，Kido看到的世界開始變化。
並不是有哪樣東西變得不同。視野更加清澈，聽覺更加敏銳，連嗅覺都變得分明。思維瞬間活躍，時間的流速變得緩慢。
——能力的凍結得到解除。
他立刻意識到，藤永將點數轉給了自己，於是，已經啟動的強化性能暴漲。
電影院的眾人紛紛說道：
「唉，是啊，真是不甘心。」
「現在還沒法和Kido先生一起戰鬥。」
「以後會變強的，所以現在請保護我們。」
世界進一步變化。他們也把點數交給了自己。
合計點數五萬。極端提升了強化的速度和感知，為挑戰比自己高一級別的對手而特化的射擊士。
在Kido眼中，甚至看到了與人體構造不同的布偶毫那無預兆的攻擊的預兆。
*
這是原本就決定的事了，藤永想著暗自苦笑。
先讓Kido休息，靠電影院的其他成員攻略童話世界。等藤永她們的能力次數差不多用光，再把點數集中在Kido身上。這是最有效率的方法。
但，在仍有剩餘彈藥的情況下放開狙擊槍有些不甘心。還沒有體會到盡情賣力的滿足感，就放棄繼續站在Kido身邊，這讓她打心底不甘心。
——我們還很弱。
到頭來，電影俱樂部終歸是依靠著Kido才存活至今。哪怕數據上記錄的所屬公會有變化，在根底上仍和過去一樣。
如果單純看數字，無論Kido再怎麼拼湊點數，最大值也只有五萬，是那個布偶的一半。但藤永沒有不安，她無法想像Kido落敗的模樣。至今為止是是這樣，今後也一樣。認真站在戰場上的Kido，永遠是電影俱樂部的象徵。她深信不疑。然而。
放棄點數後的藤永不知道發生了什麼。
感覺聽到了不小的聲音，剛才Kido站的位置上，如今站著的是兔子的布偶，而Kido倒在他腳下。
「真是愚蠢透頂，看不清現實。」
Uno開口罵道。
*
真是場漫長的戰鬥。
在瑪麗·賽勒斯特那艘就快沉沒的船上，到處被破壞的走廊里，Nick和類人猿手下的小個子男子——風箏仍在交手。
Nick不記得自己是第幾次咋舌。
真小看了這個叫風箏的玩家。
按之前聽說的情報，風箏的能力以強化為主，合計點數三萬。類人猿的「我的願望就是你的願望」可以將目標玩家的能力加倍，所以他實質上是六萬，自然是超出常理的玩家。就算這樣，和現在的Nick相比還是少了一萬。
實際上，親眼看過後，Nick還是不認為這個男的有哪裡比自己強。速度，威力，技術，全都是自己有優勢。然而。
風箏微微彎下膝蓋，徑直朝這邊衝來。Nick對他的動作看得很清楚，還聽得到他的呼吸聲。在本來可以確信絕對會命中的時機，Nick刺出右手的匕首。風箏的步伐在他眼裡甚至顯得緩慢，身體卻滑溜溜地以毫釐之差避開刀刃。明明毫無道理，可Nick卻感覺是自己的匕首避開了風箏。
對這種不協調的感覺，Nick數次皺起眉頭，但很快他得到了一個答案，於是明白了。
——這傢伙，很強啊。
他的強大和至今遇到的所有人不同。不像月生那種壓倒性的實力，不像尤里那樣高效發揮機能，也不像Kido那樣變幻莫測難以對付。
然而，他好強。就像夏夜擾人的蚊子，看似飛得沒多快，卻怎麼也抓不住。在確信能打中的瞬間，就感覺意識一時中斷一樣發現對方的位置變了。
風箏松垮地握拳，朝這邊打來。這個節奏也很獨特，與其說是毆打，更像是觸碰。雖然難躲但就算被打中也沒有多大傷害。話雖如此，打中就是打中。
自己攻擊全部落空，對方的攻擊命中率還挺高。
每一下的傷害微乎其微，但只有自己受到的傷害不斷累加。
——就是說，這傢伙的目的不一樣。
風箏沒有打倒Nick、打倒眼前敵人的意欲，而是集中精神，花很長時間讓對手疲勞。
按照Nick的常識，這種戰鬥方式不現實。
在性命攸關的戰場，自己手裡握著一擊必殺的匕首，只要刺中要害必死無疑，為什麼他不被戰鬥的結束誘惑？為什麼那麼看不起一擊必殺的效果？
在一瞬間都不能放鬆警惕、始終屏住呼吸般的戰鬥中，能保持態度散漫的精神很強。不，是異常。所以，只有自己這邊愈發焦躁。
不是技術，也不是速度，我是在根本上的心理狀態上輸給了這個傢伙。
——那，答案就簡單了。
基礎性能全部領先，只有心情輸給他，那隻要讓心情變得和他一樣就行。永遠屏住呼吸，和這傢伙一同沉到海底就行了。
輕吐一口氣，Nick把兩手的匕首放回別在大腿的鞘中。匕首這種明顯的殺意，與這個戰場並不相稱。
這一回，Nick主動逼近風箏。一、二、三。輕聲打出拳頭。風箏躲過其中兩下，伸出手掌擋住第三下。
——訣竅就是記下打中的次數。
也就是被漂亮地擋住的拳頭。至少，這樣自己就能逃過一下也打不中的乏味錯覺。
風箏這個人，似乎喜歡一邊戰鬥一邊自言自語。
「與生俱來的知性，我只知道一種。」
聽了這莫名其妙的話，Nick苦笑著回應：
「那到底是什麼？」
「一切都從被命名為好奇心之前的好奇心開始。」
「哦哦，就是說人應該學習嗎？」
「本能中也有知性。」
這對話好像接得上，又好像接不上。
不過嘛，怎樣都好。自己該做的很單純。
別想著擊敗對手，別期待從這種煎熬中解放。放棄結束，身體只為當前選擇最佳行動，然後將這些最佳的行動永遠重複下去。
風箏的動作仍然很奇妙。
明明緩慢卻不會被打中，有不少多餘動作卻仍然準確，那樣子好像輕飄飄隨風飛舞的花瓣。但，Nick身上有明顯的變化。
——原來如此。思考的內容會減少。
感覺只要不想著打倒對手，就能跳過一級思考的台階。
目前做得還不完美。意識多次轉向大腿上的匕首。現在，如果握住它，說不定能給他致命一擊——這想法是雜音，Nick說服自己，在這期間被打中肚子。
Nick輕輕咳嗽著心想。
——現在，我在哪兒都還站不住腳。
單純是湊巧拿著平穩之國——Water給的點數而已。要說實際成果，應該還遠遠比不上一直在類人猿手下戰鬥的這個小矮子。
——所以，獲勝這種小事就忘了吧。
原本，Water給我的指示就是「拖延時間」。
雖說讓人火大，儘管Water給了高達七萬的點數，卻沒有期待自己連瑪麗·賽勒斯特都能打下來。
——接受這場沒有盡頭的戰鬥吧。
當Nick再次在心裡低語時，一束純白光線射穿他的右腿。
*
以為能打中的拳頭，打出去卻落空了。
於是，白貓將自己對尤里的評價修改到更高。這已經是第三次。
——不過，已經基本了解了。
原本打算讀透尤里「現在有多強」，但這是錯的，她發現真正應該理解的是這個男的的應對能力。他的反應速度能無限度地不斷提高，自身的速度沒有變化，但看破白貓動作的精度不斷提高。
雖說知道了這點，但戰鬥的情況並沒有變化。
看不到必勝的途徑，但也不打算輸給他。
不過，她還是對這個名叫尤里的男人產生興趣，嘴上笑了。
——啊啊，我喜歡強大的人。
因為那很美。白貓對畫作和音樂都沒有太大興趣，但覺得戰鬥的人看起來很美，這一定和喜愛藝術的心情沒什麼不同。
尤里很強。首先能力就讓人感興趣。
他壓低身體，迂迴到白貓左手邊。白貓的視線隨著他移動。
——於是，右腿用不上力氣了。
這我知道，已經體驗過了。所以白貓從一開始就放棄了右腿。
於是左腿必然會成為重心，但尤里朝那條腿掃去。起跳躲開，還是擋住化解力道？白貓哪個都沒有選，而是用一條腿的力量強行逼近尤里，瞄準他的胸口打出拳頭。白貓的拳頭和尤里掃的堂腿，雙方都命中了。
——於是，左眼看不到了。
隨著錯位般的異樣感覺，視野變窄，再加上對方的掃堂腿，白貓的架勢被嚴重破壞。她痛快地倒下，左手撐住逼近的柏油路面向後拉開距離。
隨即，一陣劇痛傳來。
——左臂？被攻擊了？
不對。白貓對自己的強大有一定自信，看漏敵人攻擊的可能性很低。是那個讓腿用不上力氣，又讓眼睛看不見的能力的後續效果吧。
儘管如此，白貓還是有一瞬間警惕右側，懷疑會有尤里的攻擊、伏兵或是陷阱。注意力轉向右側的瞬間，尤里的身影消失了，恐怕是躲到了失去視覺的左眼視野中。
——果然，這能力讓人感興趣。
由對手的每一步行動觸發，反覆進行小規模騷擾一般。
再加上尤里自身的強大——異樣的速度，能力便更加精準，配合上對白貓動向的預測，便讓她感覺越來越束手束腳。不久之前，戰場對白貓而言還是自由的，無論想幹什麼還是想站在哪裡都隨心所欲，但現在不一樣了，感覺像是用尤里準備好的圖表，在為數不多的選項中做出選擇前進。
最開始讓右腿用不上力氣的能力效果已經消失了，現在，被奪走的是左眼的視覺，加上右臂的劇痛。此外還看丟了尤里。
很快就會受到下一次攻擊。會從左邊來，是自然而然的預測。尤里會瞄準哪裡？如果是擊打，會是上段，中段還是下段？可能會被抓住拋出去，也可能是完全不同的攻擊。對方有選擇權，而自己能採取的行動有限。
於是，白貓放棄了防守。
這純粹是順應原本戰鬥方式的結果。
白貓朝消失的尤里打出拳頭。她自己覺得方向完全是憑感覺，但實際上並非如此吧。就算失去左眼，還能聽到聲音，皮膚也能感覺到空氣的流動。
她想像中尤里肯定會在的位置基本是正確的。
手臂完全伸開後，左眼的視覺恢復了。尤里在她想像中的位置，正擺出她想像中的架勢站著。他一動不動地提防著白貓。
——嗯，我就猜到會這樣。
尤里的感覺很敏銳，連白貓對視野外的攻擊都預料到了。
他驚險地躲過拳頭，一記漂亮的反擊打進白貓的肚子。
上一次被結結實實打中，是什麼時候的事了？
白貓喘不過氣，身體被打飛，輕易被衝擊奪走自由。哪怕是短短一瞬間的僵直，尤里也不會放過。
——哎，到這為止都預料到了。
尤里打中白貓後，又被另外的拳頭打中臉頰。
黑貓。在架見崎，除了白貓自己以外，沒人了解她的強大吧。實際上，黑貓的戰鬥能力並不算突出，單純看速度或判斷力比白貓慢，戰鬥方式也不夠靈活多變。雖然是能穩定發揮的一流強化士，但也僅此而已。
——目前，黑貓還只是這個水平。
白貓覺得自己有一定才能。在戰鬥方面，黑貓要花一個月學會的東西，白貓只要花三天。黑貓要花一年學的東西白貓只要花一個月。在活動身體方面，無論什麼都能很快學會。就算這樣。
——如果比上限，肯定是黑貓更高。
從某個時候起，白貓不再能感覺到自身的成長，便意識到自己已經差不多到了極限。在架見崎，越是收集點數就能越強，但她對這個沒興趣。白貓所追求的，終究只是靠能力大幅度提升前肉體本身的強大。
另一方面，黑貓如今仍在不斷成長。每次戰鬥後都變得更強，或者說在戰鬥中也不例外。這場戰鬥開始的時候還做不到的事情，如今已經能做到了。
——所以她早晚會變得比我更強。
這雖然讓白貓有些寂寞，但更讓她期待。
打中尤里臉頰後，黑貓繼續兇狠地追擊。她一腳踩下正想拉開距離的尤里的腳背，順勢一擊朝側腹打去。這行動不賴，但毫不掩飾，目標太明顯，於是拳頭被尤里用肘部擋住。
這個時候，白貓已經重整架勢。呼吸因肚子被打中而混亂，但她屏息強行收回對身體的控制。尤里靈活地轉動大塊頭身體，朝黑貓腦袋一側踢去，被黑貓下蹲躲開。但，一旦蹲下，尤里的能力便被觸發，雙膝定住了。
尤里右手握拳蓄勢。但在他向前打出之前，白貓靠近了，對準尤里的面門一記直拳。她的目的是吸引尤里的注意，但對方好像一開始的目標就是白貓。他繼續縮著右拳，將左側肘部戳向白貓。躲開那下肘擊後，白貓繼續向前，抓住尤里胸襟，打算把他拋出去。
但，那隻抓住胸襟的右手動不了。
——在空中定住了？
只有手腕之前的部分像是被看不見的水泥定住一樣，紋絲不動。估計是觸發了什麼條件吧。這能力實在麻煩。
白貓在那隻被固定的右手上用力，將本來不可能成為支點的空中當作支點，起跳，一條腿纏住尤里的脖子。這個動作本身算不上攻擊，但不管怎麼說右手動不了，白貓的身體就成了鎖，給尤里戴上了項圈。黑貓的雙腿差不多該恢復自由了。
下一輪攻防發生在白貓背後。
所以她沒看到，但大體理解了過程。
黑貓被打飛。尤里以這個姿勢能做到的有效攻擊就是足技了吧，他完全無視抓住自己身體的白貓，將攻擊對象轉換成黑貓。——不，說轉換也太快了。應該是從一開始就理解自己的意圖，決定了下一步行動。
——他想的主意倒是相當不錯。
白貓利用被固定在空中的手，用通常不可能成立的方法限制尤里身體的自由。如果連這都提前看透，這個男的真是怪物。不過原本她原本就料到尤里會展現出自己預想之外的預判能力，所以也不算意外。
右手的固定被解除的同時，白貓臉朝下向柏油路墜去。尤里用力按著她後腦勺。沒辦法逃，但她還是為了多少減輕傷害，將左手伸向地面，以指尖、小臂的順序撐住，化解力道。雖然沒有重視肉體的強韌度，但白貓現在是有七萬P的強化士，柏油路面也不是什麼威力特別大的武器。
離接觸地面還有十厘米的位置，尤里的手從後腦勺離開。這個瞬間，白貓在這場戰鬥中第一次感覺到恐懼。
——到這一步為止，全都是全套嗎。
直到讓她臉朝下猛地撞上柏油路，這種通常的戰鬥中足以致命的攻擊為止。
但在尤里來看，這也是理所當然的選擇。到了這種等級的強化士，會知道戰鬥中自己的肉體比柏油路更硬。如果自己為了防禦而用上一隻胳膊，那就足夠了。
尤里一腳低踢朝側臉飛來。沒法躲，因為尤里用完美的步驟將自己逼到死路。幹得漂亮。
這一下讓白貓一瞬間失去了意識。身體浮到半空，又再次落到柏油路上，這期間不到一秒。
回過神來，眼前的藍天讓她混亂，腦子搖晃，思維飄忽不定，但身體自然地動了。她倒立一樣跳起來伸開腿。為什麼？白貓自身不知道這一行動有什麼意義，但不管怎麼說，腳尖傳來了衝擊。尤里在那兒。他被白貓的腿踢開後退。
站起身後，三陣劇痛朝白貓襲來。被踢的腦袋側面還有兩臂。兩臂大概是尤里的能力，看來用手撐地就會疼。
但更成問題的，是被踢中的腦袋。一旦鬆一口氣，視野就會猛烈搖晃。現在，這個身體的性能下降了多少？應該要花點時間才能恢復。
總之，白貓抬起還帶著疼痛的雙臂，防備尤里的追擊。
但，他沒有動，只是露出寂寞似的苦笑盯著白貓。
「真是可愛啊。白貓小姐，你簡直就像愛上空想中王子的少女。」
白貓皺起眉頭。
一方面是聽不懂他在說什麼，但更重要的是，對方在明顯占優勢的時候毫無意義地主動留出時間，這讓白貓感覺自己被看不起，真不爽。
尤里繼續說：
「我以前也遇到過啊。天才中的幾個人喜歡過高評價他人，對多少有些亮點的對手產生誤會然後吹捧。哎，緣由也可以想像，說白了就是孤高讓人寂寞，於是不由得做起夢來，覺得應該有人和自己才能相當。」
手臂的疼痛已經消退。
太陽穴處有血流到了臉頰，估計是被尤里踢破了。
白貓鬆開握拳的雙手，在胸前抱起胳膊。
「你說的是黑貓？」
「沒有別人了吧？要說你白貓，水平可不會讓現在的我狠狠打中兩下。就算只有區區七萬P，你也應該在更遙遠的高度。然而，你卻毫無意義地執著於和黑貓一起戰鬥，而且其中更強的你在當誘餌。帶的點數不夠多，再加上連弱點都帶了過來，這我可以完勝了。」
尤里的話並不是不能無視。
但也的確讓白貓心生煩躁，於是朝他瞪去。
尤里指著黑貓，繼續說：
「這孩子有點耿直過頭了。明明點數完全不夠，怎麼還和我正面交手？況且動作和你太像。像是像，但哪兒比不上你，在我看來真是一塌糊塗。你答出令人畏懼的應用題，之後她才能解出讓人直打哈欠的基礎題。」
總覺得不可思議，白貓歪過腦袋。
「你生什麼氣啊？」
尤里噗嗤一聲笑了。
「我沒生氣，我是在挑釁。」
「這樣啊，沒那個必要。你有價值讓我動手揍一頓。」
尤里足夠強，而且總覺得讓人火大，白貓難得有了不願意輸的心情。這意味著她在某種程度上想像了自己落敗。
尤里無語地張開雙手。
「你認真聽人說話嘛，怎麼想我在挑釁的都不是你，而是黑貓小姐吧？」
「這麼一說確實是。」
白貓朝黑貓看去，只見她兇狠地瞪著尤里。有攻擊性是不錯，但現在單純像是在逞強，是現在的場合要必須要感情用事，於是她就這麼做了。
「瞪他有什麼用，覺得討厭就去打他啊。」
聞此，黑貓皺起眉頭。
「沒錯，但——」
「死不了的，我會保護你。」
「被你說到這份上，實在是要傷自尊了。」
「冷靜點，純粹是點數的差距。」
現在，尤里是八萬P，白貓七萬P，但黑貓，只有兩萬三千P左右。如果考慮到以尤里為對手大概不會死，那這次戰鬥就單純是在積累和實力更高者戰鬥的經驗。
「別擔心，這傢伙的攻擊挺輕，就算是你也能挺住一下。」
尤里有部分點數分配在那個讓人防不勝防的能力上，受此影響，只看強化的性能就是六萬左右。敏銳的預判和那個討厭的能力讓他強得無懈可擊，但
戰鬥方式是花時間奪走敵人的自由，做不到一擊必殺。
「靠你自己打中一次，這就夠了，之後乾脆地認輸。」
聽到這句話，黑貓點頭。
——問題是。
白貓自身受的傷很重，說這些廢話的時候也不見好轉。
虛張聲勢也差不多要到極限，白貓用右手遮住臉。
3
在朦朧的視野中朝上看去，釘在眼睛位置的紐扣正俯視著自己。
Kido並不是沒看到布偶的攻擊，但沒能做出反應。身體還來不及行動，就已經被布偶圓滾滾的手戳中心窩，兩腿失去力氣。
架見崎的戰鬥中存在這種情況。
無法扭轉的性能差距。
無論本能還是理性，都同時理解到——我贏不了這傢伙。
Kido伸手撐住故事中乾燥的地面，想盡力站起身，卻沒能成功。受的傷太重，手腳不聽使喚。
發出白色光輝的光線照亮兔子布偶的臉。是同伴——電影院的什麼人，以點數大半轉給Kido後所剩無幾的戰鬥力發動了射擊吧。
光線命中，紐扣發出炫目的光芒，但僅此而已，看不出有什麼傷害，布偶好像也沒眼花。
快逃。Kido想向同伴大喊，但沒能發出聲音。
布偶從視野里消失，朝下一個目標衝去。
——我想變強。
其實不是想要什麼力量。
但，面對這種純粹的戰鬥力，我想要強大到至少能從這種不講道理的東西面前保護別人。誰都是這樣吧？誰都一樣，不想一味被打敗，也不想讓自己的日常生活被踐踏。但現在還不夠強，無論如何都不夠。作為遊戲，這個世界的平衡已經毀了。
真是煩躁。不是對那個布偶，也不是對自身的弱小，而是對什麼更龐大、更無法戰勝的東西，就好比這個世界。
Kido皺起憤怒的臉，在因動不了而一度放棄的手腳上再次用力。指尖撓動乾巴巴的砂粒。既然手指動了，那肘部也能動。如果肘部動了，肩膀也可以。腿，腰，還有內心。還不到放棄的時候。
這樣啊。我——
不想死啊。直到把這份怒火矛頭的東西打倒，撕得七零八落一腳踢開，我都要活下去。
Kido鬆開想撐起身體的胳膊，臉頰再次撞到地面，於是身體改變方面。在脖子上用力，他便看到了身後。
那裡倒著五個人。
藤永趴在地上，臉朝著自己，她嘴角流下一道血。大原和加古川疊在一起倒下。大原的情況看不太清，加古川的右臂彎向了不可能的方向。匹卡拉睡著了似的仰躺著，不知道受了怎樣的攻擊，他肩上流了很多血，打濕乾燥的地面。Pocketsong在最後面，倒在布偶腳邊。看來最後抵抗的是他。
還站著的只有一個人。
Ryama。雖然學了幾乎只有初始值的強化，但基本上他這個檢索士不該到戰場上來。
Ryama臉上抽搐著，徑直將終端對準布偶。
——別抵抗，快跑！
Kido想大喊，但發不出聲音。
倒下的五個人太悽慘，意識有一瞬間離開身體，所以射出那一擊的不是意志也不是感情，而是肉體反射一樣的行為。
一束射擊的光線從Kido手上伸向布偶。
以胡來的姿勢扣下扳機後，光線徑直射中布偶的後腦勺，看不出來有什麼傷害。
布偶朝這邊轉身，下個瞬間已經來到眼前。
我要把這個傢伙——
碎屍萬段。
Kido如此發誓，他眼中映出逼近的布偶右手。
*
——啊啊，別擺出這副表情啊。
Ryama總覺得想哭，於是繃緊嘴角。
就像過去的銀緣一樣，Kido是電影俱樂部的象徵。身上的氣氛總是讓人搞不清他是認真的還是在開玩笑，待人柔和，內心深處卻帶著冷淡，像英雄一樣強大、溫柔、愛著公會的所有人。只要Kido還在笑，大家就能相信電影俱樂部還有未來。
——所以，不該是這樣吧。
現在，癱倒在地面的Kido掙扎著抬起頭，顫抖的手舉起手槍對準這邊——站在Ryama面前的布偶。在他臉上，是Ryama從沒看過的表情。就像是軟弱而僵硬的臉注視著絕望，眼眸中明顯是攻擊性的衝動，還浮現出殺意般的念頭，完全是被逼到絕路，失去理性，接下來要去殺人一樣。
——別這樣啊，Kido先生。我們戰鬥到現在，五個人在那兒倒下，不是為了讓你擺出這副表情。
但，這也是沒辦法的事。
Kido還不知道，如今在眼前發生的事情的真正意義。包括藤永，加古川，匹卡拉，還有其他人都不知道，連Ryama自己也沒有完全理解。但他明白，這是香屋已經在心中預見的場景。
——如果想要真實感，就隱瞞起真相。
那傢伙開玩笑似地說過。
所以，香屋步果然不正常。為了保護，他能毫不在意地傷害要保護的人，不給他們看一點希望。
Kido的手槍發動射擊。
光線筆直命中布偶後腦勺。看到它轉身背對自己時，Ryama也發現了，完全沒造成傷害，連布都沒有破。
——喂，會長。
電影俱樂部的新會長。
——我原諒你讓Kido先生露出那副表情。
所以，趕快把他保護給我看啊。
布偶從眼前消失，轉眼間站到Kido面前，拳頭朝他揮下時，簡直就像發條轉到頭了一樣，在途中定住了。
*
秋穗栞本以為已經準確地理解了，自己帶來的是何種兇器。也就是說，她自信地認為，只有自己準確地解讀了香屋步的目的，但現在看來好像理解錯了。
莉莉正探頭看著愛麗絲的終端。
在上面，映著Ryama終端攝像頭拍下的影像。攝像頭是所有終端都有的標準部件，一般用來拍下資料等內容。如果不保存在終端里，每到循環一切情報的記錄都會消失。但要給美味的飯菜拍照也沒問題，還可以應用在檢索能力上，偷看其他終端上映出的影像。
——莉莉的能力有個明顯的弱點。
香屋曾說道。
——就是那終究只是莉莉的能力。
感覺這種措辭就像想說句名言結果失敗，但秋穗也大體明白了他的意思。「玩具的王國」的內容，在以前的戰鬥中已經大體判明。
按照香屋的解釋，是「為物體賦予虛擬人格，使其自律行動的能力」。其行動原理來自於目標物體的過去——他這麼解釋聽起來挺複雜，不過說白了就是傾注愛情的玩具會成為朋友，為了能力持有者的幸福而努力。
兔子的布偶看來相當強。就Toma而言，也覺得比起把人送上戰場，不如交給布偶，這樣更讓人沒有心理負擔。要想擊敗由平穩的點數過度強化的布偶很困難，但這一能力的起點終究是溫柔的少女莉莉。只要改寫她的感情——也就是她的幸福，布偶的行動也會改變。
——就是說，讓不了解戰場的公主殿下看看悲慘的戰場吧。
秋穗如此總結。
莉莉曾被Simon謹慎地保護在公會腹地。長時間以來，她都被告知平穩之國沒有和任何勢力交戰。這樣一來，也難怪她無法想像戰場的具體情況。
看到靠自身能力行動的布偶傷害很多人，莉莉一定會感到痛心吧。只要足夠讓她難過，應該能阻止布偶戰鬥。秋穗理解到，這就是香屋的目的。
但，事實似乎不同。
莉莉沒有從愛麗絲的終端上移開視線。
她眼睛都不眨，死死盯著屏幕。
終端上映出兔子的布偶，還有倒在地上的原電影院成員，其中還有明顯受了重傷的人。這場戰鬥能在沒有任何人喪命的情況下結束嗎？秋穗皺起眉頭朝莉莉看去。這時，她才發現，莉莉的視線一動不動，始終盯著的只有屏幕上的那一個人。
Kido。他倒在地上，臉朝著這邊，舉起手槍，面容僵硬。但，眼眸很有力。至今為止，秋穗從沒有見過這樣——她這輩子都沒見過的兇狠眼神正瞪著這邊，好像在說，我要殺了你。
想必莉莉隔著屏幕感受到了對自己的殺意。所以，她並沒有難過，只是在畏懼，睜大的眼睛因恐懼而顫抖。
秋穗輕聲吐出一口氣，在心裡理解了。
——的確，是這樣，這才正常。
被香屋用作武器的東西，關乎電影院成員們性命的東西。
他利用的不是莉莉的悲傷——換句話說就是類似於溫柔的心情，而是她的恐
懼和自保心理。如果是香屋，就會這樣推測吧：因戰場感到悲傷是旁觀者的視角，要讓莉莉意識到自己也是當事人，正確的順序要先讓她感到恐懼。
不管怎樣，秋穗說出準備好的話：
「現在，還來得及停手，因為還沒有犯下致命的錯誤。但，一旦有哪怕一個人真的死了，就再也無法挽回了。」
莉莉轉頭看了過來。
她的眼裡滿是淚水，真可憐。
香屋早料到會變成這樣，全都知道。他知道曾一起生活的電影院成員們肉體會受傷害，也知道莉莉的內心會受到傷害，卻仍定下這樣的計劃。為了儘可能提高更多人的生存率，哪怕會帶來流血和痛苦，他還是會繼續前進。
——但，這點我也一樣。
雖然不至於像香屋這麼極端，但優先順序沒有太大差別。如果能保護熟人們的生命，就該對莉莉內心的傷害視而不見。她從理性上如此判斷，瞪著眼前可憐的少女，說出計劃之外的話：
「還是說你想繼續躲在安全的地方，把所有不喜歡的人全殺了就滿足了？」
莉莉渾身失去力氣般雙膝跪地，眼淚大顆大顆落下。
比自己小的女孩子在哭，那樣子太讓人難過了。無論因為怎樣的理由而哭都讓人難過，哪怕是遊戲裡培養的角色死了也一樣。但，這次莉莉的眼淚更加沉重。是真正關係到人命的問題，而且是加害者的眼淚。在秋穗所了解的日常生活中，很少有人體驗過，而且本來難以同情。
在終端的屏幕上，兔子布偶停止了行動。
「香屋，聽得到嗎？」
秋穗朝終端開口，便得到了回應。
「嗯。情況順利，真是太好了。」
——太好了？
秋穗難得感到煩躁。與其說是對香屋，不如說是對自己和他的距離。
秋穗基本上信賴香屋，對他的大半表示肯定，而且愛著他的生存方式。
對香屋來說，這種事都在預料之內吧。看不到該看的現實的少女，終於對自己所做的事情有了自覺。這無疑是進步，光是糾正了錯誤，就不算值得羞恥的事。即便秋穗也明白香屋的理論。但，他太遲鈍了，為了生存而接受疼痛與苦楚，對他來說太過理所當然。
「請關掉影像。」
「不，再等一會兒。」
「為什麼？」
「還有兩個平穩的人。Uno和綿津見。如果順利，可以讓布偶阻止那兩個人。」
儘管已經讓布偶失去作用，但原電影院的人們都受了重傷。布偶會為莉莉的幸福而盡力，不會殺了敵人吧，預想中是這樣，但事實會如何還不確定。就算出現死者也沒什麼奇怪的。
Kido他們已經可以說是全滅，那麼接下來在魯濱遜會發生什麼已經顯而易見——平穩的兩人對已經遍體鱗傷的原電影院成員進行蹂躪。只要讓莉莉看到那個，說不定的確可以讓布偶保護Kido他們。
呼，秋穗吐出一口氣。
——香屋的判斷是正常的。
因為這關係到Kido他們的命，要優先那一邊也理所當然。無論對莉莉造成多大負擔，無論痛苦的她受到多大傷害，和人命比起來都算不了什麼。如果是香屋，就會這樣毫不猶豫地得出結論。
——但，我不一樣。
沒法像他這樣區分得如此極端，在更根本的地方比他心軟。
「如果你打算現在就把莉莉徹底用到不能用，按你說的做也沒問題。」
「嗯？」
「但是，如果今後還想和她建立合作關係，那麼現在應該讓她休息。」
在短暫的時間裡，香屋沉默了。他肯定不知道秋穗的感情，也不打算知道，而是在想像這之後的戰場。
很快，他簡短地說：
「知道了。謝謝。」
在終端另一頭，香屋指示黑焦切斷影像的播放。
秋穗的眼神轉向莉莉。她仍然癱坐在地上哭泣。
——我倒不是想保護這個孩子。
比自己小的女孩子在哭，這讓人心痛。正常來說，這種感受很自然。但非要說的話，秋穗是想阻止香屋。他必須做個英雄，而不是怪物。
愛麗絲小聲說：
「讓莉莉受到傷害，不是我的期望。」
嗯，當然了。
「我會好好幫你讓Water失勢的，你就把這看成是開銷吧。」
「怎麼幫？」
這個聲音，不是愛麗絲的。
魯濱遜的影像剛停止，她的終端上就傳來興致勃勃的聲音，總覺得不合時宜，但，聽起來又有點寂寞。
——Toma。
她在聽著？什麼時候開始？為什麼？
但，阻止那個布偶的辦法，如果是她那能想到也不足為奇。雖然秋穗相信沒人能看透香屋的思維，但如果是Toma，就能夠非常接近。
不管怎麼說，時候剛好。
秋穗也有話想和Toma說。
「莉莉的能力，違背你的美學吧？」
「非常違背。莉莉難過，我也會心痛。」
「那個莉莉正在哭，你過來安慰她。」
「很可惜，我沒法立刻過去，現在不巧離開教會了。」
「你在哪兒？」
本以為Toma正在這座教會的其他房間裡指揮戰鬥。
「三色貓帝國。」
她說道。
三色貓。白貓、黑貓和尤里戰鬥的舞台。
Toma繼續說：
「莉莉就交給秋穗你了。把自己能做到的事推給別人，是你的壞習慣。」
真看不透Toma的目的。讓自己接近莉莉，明顯是下策，拜此所賜，才能夠封住布偶的行動。
「你想讓我怎麼做？」
「當然，是做莉莉的朋友。」
「為什麼？」
「朋友越多越好吧？就像過去，我從香屋面前消失時，你陪在他身邊一樣。」
那莉莉就拜託你了，Toma留下這句話，掛斷了電話。
*
事情變得很難辦。
香屋兩肘撐在教室的課桌上抱住腦袋。
光是阻止布偶，還無法扭轉魯濱遜的戰況。要是想救Kido他們，就要再打出一張牌。香屋留在手裡的唯一一張王牌，名叫月生。
——於是，保護三色貓的牌就會少一張。
也就是香屋會失去保護自己的盾牌。這可不是正常的判斷。
但他既不能失去莉莉，也沒有餘力質疑秋穗的判斷。應該相信的東西就要相信。孩童會相信母親發出哭喊，因為那就是他們的生存之道。
「麻煩聯繫月生先生，說希望他到童話世界裡去，盡最快速度通關。」
黑焦拿著終端點頭。
「剛才的聲音，原樣傳給月生先生了。」
「幹活真快啊。」
「嗯，因為已經迫不及待了。」
黑焦一鬆手把終端滑進白衣口袋，視線轉向這邊，同時將剛伸進口袋的手抽了出來，上面握著把手槍。
「這樣，就將軍了。會長指示說，保險起見在你放開月生先生之前先觀察情況。」
咣當一聲響起。回過神來，香屋已經從椅子上滾了下來，他想儘可能與槍口拉開距離，緊緊握住倒下的椅子。
——黑焦的背叛他不是沒有預料。
更何況，香屋打心底相信的只有秋穗和Toma，而對Toma的信賴種類不同，所以能當同伴相信的只有秋穗。勉強把範圍擴大，就再算上Kido先生或者藤永小姐那幾個。其餘的任何地方出現敵人都不奇怪。
——但，這個時間點實在出乎意料。
如今尤里打進來，現在背叛有什麼好處？不，香屋是在什麼更基本的部分、在前提上搞錯了。本以為懷疑黑焦對白貓的衷心毫無意義，但現在他的做法實在不像白貓的意思。
心臟劇烈跳動，身體發抖，牙齒咔嗒咔嗒打架。香屋用顫抖的手握緊椅子的鐵管，在那後面縮起身子問：
「會長，說的是誰？」
「基本已經想到了吧？」
「Toma。」
說出口後，香屋才意識到，如果不說Water別人可能聽不懂，可黑焦立刻點頭。
「至今沒引起你注意，真是太好了。我是覺得沒問題，但Water相當不放心。」
「實在是完全沒線索。」
Toma和黑焦有聯繫，這簡直屬於妄想的範圍，不是思維能達到的距離。
然而黑焦搖搖頭。
「Water拜託我，如果順利算計到你，
就給你帶一句話。」
「什麼話？」
「她說，再多看著點我嘛。需要解說嗎？」
「如果可以的話。」
「兩個循環前，白貓殺死高路木，平穩和月生所在車站相鄰的領土被三色貓搶走。但，在那之後Water也毫不在意地去見了月生先生。如果想像其中的理由，那麼考慮在三色貓掌握情報的主力檢索士——也就是我和Water有聯繫也沒什麼奇怪。」
香屋不知道這件事。
高路木落敗後他就被抓到三色貓，後來回到電影院，在那個公會裡能得到的情報有限。但沒有徹底追查Toma的動向，也算是失策。如果找月生問一問「你見過Water沒有」，就能得到這條情報。
「所以呢？」
「嗯？」
「把槍口對準我有什麼意義？」
我什麼都會做。被這麼漂亮地逼到死路，當然是乖乖投降。
在這次壓倒性的勝利中，Toma想要的是什麼？
黑焦說：
「不是什麼大事，只要你在這次的戰鬥退場。」
「退場？」
「Water的目的是得到白貓，為此想讓尤里成為共同的敵人。但如果你在，說不定能讓三色貓獨自擊退尤里，所以她希望你別插手這邊的戰鬥。」
啊，如果是這樣那完全沒關係。
只要能活下去就無所謂了。
「知道了，全都按她說的做。」
這次戰鬥是徹底輸了。心臟仍在劇烈跳動。
果然，Toma很可怕。
4
在類人猿看來，戰鬥最重要的是事先做的準備。
只要搞到超過對手一倍的戰鬥力，就不太可能輸，所以現實的戰鬥基本都是在真正交手前就確定勝負了。而如果己方和對手在某種程度上不分高下，在還不確定誰能贏的情況下就擊鼓進軍，那麼接下來重要的就在於時機，特別是改變戰鬥節奏的時機非常重要。
平穩派到瑪麗·賽勒斯特的兩人很優秀。
Nick和紫。兩人的戰鬥力都夠高，經驗夠豐富，而且內心堅強。兩人有膽量接受自己這邊有意拖延時間的戰鬥，但有點耿直過頭。
——你們以為戰場上還要講什麼規矩？
紫專心對付類人猿，Nick專心對付風箏。在他們將二對二的戰鬥認為是兩組一對一的瞬間。
類人猿毫不猶豫地射穿Nick的腿。代價算不了什麼，只不過吃了紫漂亮的一拳。眉心被拳頭準確打中，鼻孔深處淌出血來，觸感真讓人不舒服。但，還遠不算致命傷。在「野生的法則」影響下，只要咬緊牙關，強化士的一拳還是能受得了。
——贏了。
如此確信的瞬間，類人猿便意識到自己想錯了。
肩膀一陣劇痛——是匕首，刺得很深。Nick被打中腿的同時投擲的？我這邊有意攻擊的瞬間，他也同時做出了防備？還是說單純靠反射神經做到的？無論是哪個都讓人驚異。
眼前的紫眼神有力地瞪過來，第二發拳頭打中類人猿的臉頰，臉朝上飛去——不，沒有動。後腦勺被柔軟的東西固定——那個風什麼什麼的能力。還有這種用法啊？這麼一來，就只能任她毆打，沒有空間化解衝擊。下一拳再次打中類人猿。
——但，贏了就是贏了。
類人猿在朦朧的意識中射擊，嗒嗒嗒嗒嗒，一個勁連射，完全沒瞄準。怎麼射都不可能歪，在分不清哪裡是牆哪裡是地面的船里，光線四處開洞。
——好了，我的工作這就完成了。
船再次猛烈搖晃，接著是一陣漂浮感，腳下的地面——原本是牆——仿佛又傾斜了九十度左右。類人猿不知道準確角度，說不定只是腦袋搖晃得感覺失常，儘管如此，聽到轟響後他還是確信。
船斷了。
原本，這艘船就破了大洞，一頭沉下水面，另一頭翹了起來。但船這種東西，原本就沒準備像豎起的茶葉莖一樣筆直地立在海面，早晚會到極限，從正中間斷成兩截。剛剛，類人猿就在背後輕輕推了一把。
船嚴重毀損——換句話說，立足點的標準將大不一樣，而類人猿剛剛打穿了Nick的腿。在這種環境，那傢伙已經跟不上風箏了。
紫的拳頭在眼前打空。
不是類人猿主動躲開的，他腿已經疲乏，動也動不了，身體只能不由自主地朝原本是走廊的方向掉下去。
像這樣完全憑身體肉搏，正是我拿手的。
「是我贏了。」
低聲說完，類人猿的後背撞上海面。
*
隨著右腿被貫穿的劇痛，Nick反射性地拋出匕首。
他不知道拋出的方向，沒有餘力朝類人猿那邊確認。風箏的行動模式變了。好快——不對，速度沒有變化，但，靠被打穿腿肚子的右腿沒辦法追上。風箏將他遠遠拉下，迂迴到側面一擊打中側腹。
——但，還沒完。
還有一把匕首。Nick將其朝第一次出現明確攻擊意志的對手拋去。
本以為命中了。匕首本該插進風箏的胸口才對。
然而，那把匕首在風箏面前消失，緊接著，Nick的左臂一陣疼痛。
——怎麼回事？
被算計了？被誰？一把匕首擦過Nick的胳膊飛遠，那的確是Nick剛剛拋出的匕首。位置被瞬間改變了？本該刺中風箏的胸口，卻出現在Nick背後——是什麼其他類能力。
這種事本身沒什麼奇怪，有幾萬點數的玩家基本都有那麼一兩種其他類能力。如果不是月生或者白貓那樣具有壓倒性力量的傢伙，總會想在其他地方下點功夫。
——這種能力，你一直藏到現在？
在之前漫長的苦戰中，風箏一次也沒有用過這個能力，甚至沒有一絲猶豫的意思。明明實力是自己占上風，點數也更多，而這傢伙卻能這樣不帶感情地戰鬥。
風箏冷淡地看著這邊。
對眼前的Nick，他似乎沒有任何興趣。
——見鬼，我就贏不了嗎？
就算有高達七萬的點數，還是贏不了這傢伙嗎？
就在這時，他聽到了別的聲音。
「辛苦了，Nick，紫，任務完成了。」
終端上傳出聲音——是Water。
咚——一聲巨響傳來，相同的聲音連續響起，就像鼓的滾奏一樣接連不斷。隨著聲音，立足的地方搖晃著傾斜。這艘船終於要沉了。
這期間，唯獨Water的聲音依然冷靜。
「外面的小船已經一掃而光，就算類人猿得到瑪麗·賽勒斯特，也沒有手段從船里回到岸上。已經完全限制住他的行動了，之後只要你們兩個逃出來，我們在瑪麗·賽勒斯特就相當於完勝。」
Water沒打算得到瑪麗·賽勒斯特。從一開始，Nick和紫的任務就是把類人猿和他的部下困在這艘船上。
到底是從什麼時候開始的呢？總之從很早的時候，Water應該就已經預見到這樣的發展。派難以完全取勝但不會輕易落敗的Nick和紫過來，以及和瑪麗·賽勒斯特聯手從「船的外側」支配這處戰場，全部都是為了把類人猿困在海上的步驟吧。
——啊啊，只要這樣你就滿足了吧。
一切都如預期般發展，讓部下按自己的意願賣力。
——但是我啊，本打算超越這個期待。
我原本是打算贏過類人猿他們，再把瑪麗·賽勒斯特弄到手。
船不斷大幅傾斜，Nick失去立足的地方，想先抓住什麼東西，手卻撲了個空，只剩剛才被匕首劃破的傷口火辣辣地疼痛。
身體不斷落下。風箏抓住窗框，俯視著自己。
——到頭來，還是輸了啊。
就在Nick死心，嘆了口氣時，脖子被什麼人抓住了——是紫。
「來逃出去吧。」
她臉上有好幾處淤青，嘴角還流出一道血，其他地方和平常沒什麼不同，還是她漂亮的模樣。
紫抓著Nick，從牆上開的大洞跳出船外。
眼前是碧藍、平靜、無邊無際的海。幾條小船翻了，還有幾條好好浮在海面，正常浮著的船上都是在平穩見過的面孔。這一定也是Water想像中的景象。
Nick嘟囔道：
「這樣，你就滿足了？」
拼上性命戰鬥的目的，是拖住敵人腳步，真無趣。
紫平淡地回答：
「我討厭戰鬥嘛。」
接下來到循環之前，又要在化妝上花很長時間了。她輕聲說道。
*
收到紫的聯絡，得知兩人已經從船上脫離，Toma鬆了口氣笑了。
兩個人都沒死，那這樣就好。
子彈蟻報告說：
「月生，踏進童話世界了。」
「告訴Uno她們不要抵抗。」
這樣，魯濱遜那兒也會分出勝負吧。雖然也要看月生的行動，但收下那個公會的恐怕是電影院。這樣也沒什麼，原本Toma想要的只有三色貓帝國。只要能得到白貓，這次就足夠了。
讓她放不下的是莉莉。那個可憐的女孩還在哭嗎？秋穗能安慰好她嗎？
——我會不會被討厭啊。
因為正是Toma讓她用了「玩具的王國」，心裡多少有些糾結。她知道自己早晚會傷害那個孩子，但放著那個能力不用又實在可惜。如果是靠布偶戰鬥，我們的人就一個都不會死。
「距離白貓和尤里，還有五百米。」
子彈蟻報告說。
現在，Toma正乘著輕型汽車在三色貓帝國內前進。因為有對方的檢索士黑焦協助，不用擔心被三色貓發現。
「停在這兒就行。」
Toma開口後，車子靜靜停下。
瑪麗·賽勒斯特和魯濱遜的戰鬥已經基本收場，瑪麗·賽勒斯特被類人猿拿到，而魯濱遜的會長已經失去戰意，Toma打算讓平穩的人撤退，不會發生大戰。
剩下的，只有三色貓。
只要順利從尤里參戰的戰場上搶走白貓，這場戰鬥便就此告終。
5
黑貓的身體朝正下方攤著倒下，完全失去意識。
白貓按住額頭忍著吐意嘀咕：
「讓你打中一下實在太勉強了啊。」
對現在的黑貓，尤里太強了。
然而他揉著臉頰答道：
「也不是，拳頭擦過去了。」
「除了有效打擊以外不算數啊。」
「沒想到你要求這麼嚴。」
「黑貓夠認真，幹得不錯。」
儘管站在沒有勝算的對手面前，她也沒有奮不顧身地魯莽攻擊，直到最後仍在努力漂亮地打中一下。所以，現在這樣就夠了。
尤里轉向白貓。
「身體怎麼樣了？」
「糟透了，平衡感還沒恢復。」
「但你和黑貓小姐保證了吧？所以你必須保護她才行。」
「有點逞能了，不過盡力而為吧。」
首先，那傢伙站的位置不好。就在倒下的黑貓旁邊，這很危險，必須把他引開。
白貓輕吐一口氣，腳心蹬開地面。身體怎麼樣？沒問題，動了。那就不需要思考，讓本能直接處理手腳的動作。白貓跳了起來。
尤里已經出現在眼前。白貓將右手伸向那個腦袋，膝蓋朝眉心頂去。這是白貓現在的最快速度。尤里的一隻胳膊滑進臉和膝蓋之間。這無所謂，白貓狠狠抬起膝蓋，打算把那隻胳膊也踢斷，但尤里朝後跳去緩解衝擊。
白貓的意識再次朦朧。
總感覺像是沒睡醒，這場戰鬥仿佛已經事不關己。
但身體還是不由自主地行動。腳落地後，打出去追擊的拳頭被尤里擋開。再來一下，再來一下，全部被擋住。他簡直就像知道白貓會怎麼行動一樣，但這點白貓也一樣。
她不知道大腦是怎麼處理的，搞不好是大腦以外的什麼部位的理解。總之白貓能看到一瞬間之後的戰場。估計是靠對手肌肉的微弱動向、視線或者呼吸之類要素來理解，但她對緣由沒興趣。
以會被擋開為前提、但仍充滿殺意的拳頭有七下。接著打出的第八下，目的變了。拳頭在眼看要被他的手擋開前停住，抓住那個手腕，順勢前沖與尤里擦肩而過，他的身體便轉著圈飛上半空。這是摔技的一種，但他自己跳了起來，不這麼做手腕就要斷了。
白貓放開手，肘部朝還在空中的尤里戳去。如果戳得又准又狠，哪怕從背後也能傷到內臟，但他的後背比想像中硬。
——鍛鍊得真好。
不像是肉體和肉體相撞的硬質巨響傳來，雖然不是完全沒造成傷害，但還不夠，應該瞄準身體更柔軟的地方才好。
受他的能力影響，白貓失去左眼視覺，而且視野左右顛倒。於是白貓閉上眼睛戰鬥。本想朝尤里落地後的腳掃去，卻被脛部擋住，他身體一動不動。這一擊的威力還不夠。
要更快、更兇狠。
白貓探出的指尖碰到尤里的臉，指甲撕破臉頰。緊接著，一股寒意般的不快感覺席捲全身。
是尤里的能力中未知的效果，這讓白貓身體僵住了。不，說動還能動，但非常遲鈍。尤里當然準確理解了這邊的狀態，大幅度甩腿從側面踢來。防禦動作趕上了，但單次攻擊的威力是他占上風，本來能躲開是最好的。
身體因衝擊飛上半空，好不容易找到平衡落地。
睜開眼時，尤里正站在還沒起來的黑貓腦袋旁。
「好強啊，白貓小姐，但還不夠。」
他的眼神好寂寞，總覺得像等待主人回家的狗。
*
尤里有兩個不了解的東西。
一個是憤怒。
感覺很久以前，在年幼的時候曾經了解，但現在已經想不起來了。
既然想不起來，那對我來說就不是必需的吧，尤里心想。況且，他不懂為什麼會有怒火，就算理論上能想像，仍然覺得蠢，心裡無法接受。
比如說，人被小看的時候好像會發怒。那算是其他人的評價，尤里不感興趣。最理解自己的就是自己，其他人的評價只有恰當和不當兩種可能，再怎麼歪曲，也只會讓尤里覺得那人腦子不好。
比如說，人好像會對不講道理的痛苦發怒。但，尤里根本就沒有過對什麼事感到不講道理的經驗。在自己降生的這個世界，現實中的一切都按公平的規則發展，人活著遇到的事沒有不講道理的說法。與其把無法理解的道理說成是不講道理然後發怒，不如更加努力去理解那個道理。
比如說，人被背叛時好像會發怒。但會被背叛，是因為自己沒有展現出足夠的價值吧。比如報酬不夠多，或者不夠有魅力，哎總之就是缺少什麼，屬於自己的責任。實際上，就算被Tallyho背叛時，尤里也沒有感到怒火，而是覺得有意思的心情更多，其餘的只是一點寂寞。
目前，尤里對憤怒沒有興趣。說不定，憤怒這種東西能讓人生更豐富，比如看著類人猿之類的人，有時就會這麼想。所以尤里不會說憤怒毫無用處，但不適合自己，於是放棄了。
尤里對自身的各種才能評價極高——不如說他覺得這是公平的評價——但不至於傲慢到相信自己能得到一切。對什麼都不會發怒，就和泡紅茶的水平比不上Tallyho一樣，是應該放棄然後接受的事實吧。
問題是另一個東西。
尤里不了解的第二個東西，是恐懼。
但關於這個，最近他在想，是不是自己的認識不對。
至今為止，尤里覺得自己的命沒有太大價值。大多數問題都能解決，面對大多數敵人都不會輸，甚至有自信能在架見崎這個遊戲贏到最後。但，如果看漏什麼，一不小心死掉，那也沒有辦法。在尤里眼中的尤里，是個無趣的人。腦子聰明，充滿才能，是個單純強大的人。大多數時候對日常生活已經膩味，也沒有什麼特別的願望，所以，什麼時候死都不在乎。
本以為是這樣，但是他錯了。
在前段時間的戰鬥，月生站在眼前的時候，尤里的確膽怯了。對遍體鱗傷、渾身血跡的他感到害怕，心中猛地一跳。
——輸掉那場戰鬥的理由正在於此。
已經記不起上一次感到恐懼是什麼時候了，尤里不懂得如何處理這種心情。
所以在分出勝負——被平穩那邊名叫Nick的強化士用刀刃插進後背之前，尤里都沒能從月生身上移開視線。那個被稱為最強的玩家，只靠一個眼神，就能限制自己的行動。
他想起月生的話。
——你很強。但是，你不懂什麼是戰場。
他所說的戰場，一定就是恐懼吧。
所以今天，尤里就是來學習那個名叫恐懼的東西。來再次體驗那種心情，學會如何挺過去，或是將其轉化成力量的方法。
然而這樣的白貓還不夠。她很強，但感覺只是強，沒有像月生那樣讓自己恐懼，哪怕是現在的尤里也能平靜地戰鬥。
——本來不該這樣才對。
說到白貓，應該是更可怕的對手。雖然只是在旁邊看到，但以前，踏進平穩之國時的她有和月生相似的駭人之處。
所以，尤里決定再現當時的情況，把腳放到倒在腳邊的黑貓頭上。
見此，白貓開口：
「真意外，你喜虐待敗者啊。」
尤里搖頭。他想儘可能保持紳士，所以不想做這種事，但運營者允許的觸發條件是這個，真沒辦法。
「我的能力名叫『多米諾的指尖』。」
準確來說，「多米諾的指尖」是將尤里擁有的多種其他類能力同時發動的能力，但他省略了這部分的解釋。
「其中，有這樣的內容。被我踩住頭的人會無法呼吸，效果持續三十分鐘，或者直到我喪命。」
這種說法里有一點謊話。其實如果尤里拍拍手同樣能解除效果，但尤里死了也是一樣，所以也不算說了什麼大謊。
尤里輕輕展開雙手。
「好了，她不呼吸還能活多長時間呢？」
白貓似乎沒露出什麼特別的表情，只是迷糊地看著這邊。
但尤里錯了。
回過神時她的拳頭已經到了眼前，接著尤里的身體被打飛。
——發生了什麼？
眼睛沒跟上情況。只靠某種感情，肉體的性能會有這麼大變化？
不對，應該沒這回事，而是有什麼道理。不，別考慮這種事，還有追擊，之後肯定能看透。
腳心碰到地面。尤里好不容易才沒有摔倒，靠兩腳站住。白貓的目的是一擊必殺。他如此確信，將兩臂在臉前交差，緊接著上面便傳來衝擊。好重，和至今為止的攻擊不是一個水平。接下來呢？是肚子。要被打中了，來不及。
肝臟一帶被打中，瞬間，視野一片花白。
從仍然死死交差的胳膊之間，他看到白貓的臉，和簡直要把自己刺穿的冰冷眼眸。後背因那個溫度而顫抖。就是這個。
——現在，我的確感到了恐懼。
我就是在等這個。
重新望去，便感覺白貓的身影有什麼不對。無力地垂下右臂的站姿和她以往的架勢不同。
「手腕是斷了嗎？」
因為她自己的攻擊。
白貓的強化太胡來了，完全不均衡。正常來說，如果像她那樣無視肉體的強韌度，一味追求速度，自己的動作就會損傷身體。但據說白貓能靠高水平的格鬥技術，可以自如運用那種極端的強化。
——她自己放棄了那個技術嗎？
剛才，她身體的行動是以自殘為前提？人類能如此無視防禦本能嗎？
白貓靜靜地收回一隻腳。攻擊要來了。目標是哪裡？白貓的第一招意外漂亮，又忠於自身的基礎，第二招才開始變化莫測。那麼，只要自己抬高防禦她就一定會瞄準肚子打。——但，真是會是這樣？
猶豫使得判斷鈍化，而那意味著肉體的鈍化。
儘管明白白貓比想像中快，尤里還是沒能跟上她的動作。本該斷了的右手戳進尤里的肚子。
——沒錯，就是這個。
這種妨礙理性的感情。我就是來學這個的。
畢竟是用斷了的胳膊，威力再怎麼說也降低了吧。儘管尤里喘不過氣，還是能在原地站穩。但，她的左手跟著飛過來。尤里一眼就看出，她是為了在第二次攻擊蓄力，才在第一次用了折斷的手。
尤里壓低防禦位置，結果她的拳頭朝上邊打去。下巴被打中，腦袋搖晃。
——我這是在幹什麼啊。
剛才的一擊被阻止了。本能上害怕臉被攻擊，理性也預想到臉會被攻擊，然而， 結果卻是這樣。沉迷於對抗本能，連理性的判斷都捨棄了。不要這樣，是用不太一樣的什麼方式。
尤里在考慮的同時反擊。自己在格鬥方面的長處在於精準度。無論進攻還是防守，都可以將同樣的動作重複一百次甚至一千次，然而這次卻失敗了。握拳的瞬間，尤里就明白，用力過頭了。
——啊，恐懼這東西，真是不可思議。
肉體會失常到這個地步嗎？會這麼害怕逼近的死亡嗎？
——好啊，那就任由身體害怕吧。
尤里決定把身體交給恐懼的心情。
*
右手已經損壞得厲害，但左手還好。
也就是說，左手沒能達到預想中的速度。
白貓心想。
——讓我的身體損壞到極限，能造成幾次有效打擊？
算上左手和兩腳，加上頭部是四次。如果這樣還沒有擊敗尤里，就必須找到下一個要損壞的部位，或者是能用損壞的手全力擊打的方法。
——雖說感覺總會有辦法吧。
不知道是發生了什麼，尤里突然變得遲鈍了。剛剛還有的預判能力消失不見，身體的動作也變得僵硬。但自己這邊同樣不再從容，必須趕快把他殺了——在黑貓喪命之前。
——啊，好害怕。
好害怕想像再一次失去黑貓。
所以，這個身體應該要多快就能做到多快。為了逃離從背後逼近的恐懼，就沒什麼做不到的。
白貓用左手硬是抓住尤里死死防禦的胳膊，右腿蹬開地面，左膝朝他肚子戳去。尤里疼得哼了一聲。我的膝蓋呢？疼是疼，但沒什麼大事，沒搞到骨折，最多是有裂紋。
白貓用那條腿著地，利用身體旋轉的速度，換成右腿瞄準他的脖子，動作不像是腳踢，更像是斬擊。喉嚨是要害之一，只要確保割破就能取他性命。但這一擊被他用胳膊擋住。尤里沒壓低防禦部位嗎？他這判斷沒錯。
尤里把拳頭掄了好大一圈後砸下。動作真爛，很容易躲開，但白貓選擇在拳頭完全伸直前用自己的額頭撞上去。那個拳頭被撞得吱扭一聲。尤里沒有停，繼續揮下那隻胳膊。簡直像是要把白貓推開。白貓轉動身體躲開，然後借轉身的速度用腳後跟踢向他心窩。
——這樣就幹掉他了。
白貓很有自信，因為速度夠快。
然而，那隻腳落空了。
——被看透了？
不對，是尤里要跑。他把白貓推開，那個動作只是湊巧讓他躲開。
——怎麼了？怎麼突然這麼不像樣？
剛才的從容哪兒去了？那個在白貓眼裡也顯得美妙、無可挑剔的戰鬥方式怎麼不見了？
尤里背對著自己跑遠。是圈套？不會是真的想跑吧？那就麻煩了，黑貓會死。白貓徑直朝他背後追去。
——是我更快。
看吧，已經追上了。白貓左手握拳，打算朝他後腦勺打去，就在這時。
尤里忽然站住，轉身躲過白貓的拳頭，接著打來一發刺拳。白貓立刻轉過臉，但被拳頭打中肩膀，身體被推遠。
疼痛火辣辣地擴散。
停下腳步的尤里露出不合時宜的和煦微笑。
「嗯。我懂了，已經習慣了。」
習慣什麼？算了，無所謂。
為了下一次攻擊，白貓重新握拳。
*
我懂了，習慣了，找到訣竅了。
尤里吐出一口氣，像是安下心來。
恐懼的性質真不可思議。基本上，這屬於負面狀態，讓判斷力下降，妨礙身體行動。
但似乎也不完全是負面影響。恐懼心理發出的聲音時常超越由理性做出的判斷，有時能用出比以往更強的力量。
至少在專注力方面，恐懼心理是有用的。對所有的瞬間，比起用理性注視，用恐懼感注視時讓人感覺更長。但另一方面視野會變得狹隘，包括實際的視野，還有思維。反覆快速考慮同一件事情，這毫無意義的思考讓尤里笑起自己。但這是非常有用的發現，就是說，只要讓膽怯的視線擁有理性思考的視角就行了，保留恐懼心理帶來的專注力，再靠平常的心態擴大視野，便很有效率。對這個方法——換句話說就是內心的狀態，尤里基本理解了。
——花了不少工夫站到白貓前面，真是太好了。
如果現在的自己和那個渾身是血的月生對峙，就不可能被人從背後捅刀子，光是能確信這件事，就是很大的成長。
話雖如此，還有別的問題。白貓太強了。
雖然完全出乎意料，但要站在七萬P的她面前，有八萬P好像不夠用。如果純粹是八萬P強化應該還能勉強處理，但有一萬五千P左右用在別的能力上，其中占了大部分的「多米諾的指尖」對白貓效果不明顯，真讓人頭疼。還有，對白貓有效的骨牌因為點數減少被凍結了，達不到當初獲得能力時想要的效果。
——算了，這問題在預料之中。
況且，如果不和自己動真本事也贏不了的白貓交手，就沒法產生恐懼心理，只能看開點，把這當成必要的成本。對手強大是在預想之內，唯一超出預料的便是連七萬P的白貓都強到這個地步，對此老實反省好了。
白貓不斷打出拳頭。尤里躲開三下，第四下
被打中下巴。
於是，腦袋再次震盪，說不定下巴的骨頭被打裂了。這狀態基本可以說是渾身瘡痍。
——但，我還要繼續成長一下。
尤里不斷提高專注力。
下巴被打中的同時，尤里的拳頭戳進白貓的肚子。只要像這樣你一下我一下等量交換，估計是白貓受的傷害更大，之後只要維持這個平衡，不斷重複下去就行了。速度她占優，威力我占優，那麼只要互相被攻擊的次數相同，站到最後的會是自己。
這時，一束白光向尤里飛去。
——射擊？
第三方的介入。哎，這倒沒什麼。
尤里正確地用恐懼心理注視著戰場，自然躲開了這次攻擊。
*
尤里避開從斜後方飛來的一束射擊。在白貓的眼裡，他的行動也顯得悅目。沒有一點多餘動作，不破壞身體平衡，還繼續保持警惕不給這邊一絲可乘之機，用最小的步伐達成目的。白貓想趁早把這個男的殺了，卻找不到進攻的時機。
接著，叫喊似的聲音傳來。是剛才發動射擊的人物。
「白貓小姐，進攻得急躁過頭了，你本該更強才對。」
Water。連白貓也知道的強者之一。
但，就算她這麼說也很難辦。不快點的話，黑貓說不定會死，不和尤里硬碰硬你還想讓我怎麼辦？
總之把Water的話放到一邊，繼續揍尤里吧。白貓本打算這麼做，但Water接下來的話讓她沒法無視。
「只要有我的能力，就能救黑貓小姐，你沒必要急。」
「真的？」
聽白貓反問，在遠處現身的Water點頭。
她毫不在乎地接近這邊，不帶什麼警惕。
白貓依然瞪著尤里，繼續和Water說：
「你有什麼條件？」
「沒什麼條件。」
「沒有？」
「不如說，我其實已經把她治好了，要是耽誤時間沒來得及就糟了。」
那真是值得感謝，但，白貓看不懂她的目的。
「你人有這麼好嗎？」
她沒理由無條件幫助這邊，背後有什麼盤算吧。
Water答道：
「接下來才是交涉。我來幫忙打尤里，請你做我的朋友吧。」
「你是說要我加入平穩？」
「這件事今後再考慮，認真談一談，保證雙方都滿意吧。總之能愉快相處我就很高興。」
「知道了。不過我可是經常心血來潮，想幹什麼幹什麼。」
畢竟她救了黑貓，一定程度的任性要求也能接受，但，代表白貓自身本質的生存方式不會改變。
「好的，沒有問題。這就算談成了對吧。」
「要是說救了黑貓是騙人我就殺了你。」
「放心吧，我不會說那麼危險的謊話。」
Water停下腳步，朝尤里看去。
他一直一言不發地聽著兩人對話，見此撲哧一聲笑了。
「Water。你總是像個王者。」
Water也笑了。
「我倒是聽說，王者這個詞是尤里先生的代名詞。」
「我還差得遠呢，只不過努力後得到了相應的回報，但你不一樣，總是在最後冷不防冒出來，把最美的甜頭搶走。」
「只不過表面看起來是這樣罷了，我也一直在別人看不見的地方賣力呢。」
白貓對這些對話沒興趣。
她依次檢查自己的肉體。右手腕斷了，左膝蓋和右腳踝的疼痛始終不退，妨礙活動。還能正常活動的也就是左手，但最主要的在於吐意太厲害，是大腦還有內臟受傷的緣故。雖然她不喜歡「完全是靠意志站著」這種說法——無論意志再怎麼堅強，如果肉體真的損壞就沒法站住——可現在一旦精神鬆懈，說不定立刻就會一頭倒下。
而且，她的集中力已經時斷時續。
這也沒辦法，畢竟原本想殺死尤里是為了保護黑貓，而這個目的已經從根本被推翻了。
「要動手就快點。」
白貓開口說道。
不是對單個人，而是對尤里和Water兩人說的。
尤里歪過頭。
「先問一下，我有沒有逃走這個選擇啊？」
「誰管你。」
對白貓來說無所謂。雖然她確實想揍尤里，但之前已經狠狠打中了好幾下，而且如果不扯上黑貓的命，尤里的命她根本不在乎，基本上聽從Water的判斷。
Water皺起眉頭，那模樣就像是優等生露出優雅的愁容，很有魅力。她嘟囔道：
「老實說，如果能在這兒把尤里先生解決，以後可以輕鬆很多——」
「那，要上嗎？」
二對一，她雖然不喜歡但也不討厭，這種情況平時非常常見。感覺白貓和尤里算是不分上下，那加上Water勝算很高吧。
但Water搖搖頭。
「不。月生先生差不多要到了，要是對上他再怎麼說也沒戲。」
「我們和電影院姑且算是同盟關係。」
「我幹了件讓電影院發火的事情呀。」
「你幹了什麼？」
「拿香屋做人質。」
原來如此，真讓人愉快。
非要說的話，白貓不喜歡那個少年。雖然不是明確覺得討厭，但比起看到他笑，看到他為難更有意思。
「既然控制住對方的會長，優勢不是更大了嗎？」
「也不是。我不打算殺香屋，對方也知道這點，所以我要是不快點跑，被月生先生抓住就麻煩透了。」
「月生的點數有多少？」
「到中途就沒再看所以不知道，但預想是十八萬。」
「多了不少吶。」
「他在魯濱遜應該是發了筆橫財。」
那可贏不了。
白貓也說不出要保護Water這種話。
「那我要跑了，我一樣不想見到月生先生。」
尤里單方面說完，掉頭就走。
這傢伙應該也受了不少傷，可步伐一如既往，真讓人火大。果然應該再多揍他一兩下。
看著他的背影越來越小，白貓一屁股坐下。
——到頭來，尤里是來幹什麼的？
滿不在乎地過來，和白貓互相打得遍體鱗傷，又痛快地回去，真讓人莫名其妙。
「你還好嗎？」
Water問道。
「不好，到極限了。」
白貓答道，然後閉上眼睛。
6
尤里向前走著，一步，一步，重複完全相同的動作，用肉體原樣再現腦中悅目的步行姿態。
這是虛張聲勢。現在他真想立刻一頭倒下，但還是對不知道正從哪裡看著自己的觀眾強撐面子，面不改色地淡然邁步。告訴觀眾哪怕被看穿是在演戲，仍然會繼續演下去。
在終端上，傳出他的聲音。
「您辛苦了，成果怎麼樣？」
Ido。
尤里沒有停下腳步，朝他答道：
「哦哦，很不錯，得到了預期的收穫。」
很長時間以來，尤里都堅信自己不了解恐懼心理，這次確信了其實自己了解，而且基本上掌握了接受這種心情並且克服的辦法。但更重要的意義，在於對恐懼有所自覺。能感到恐懼，就代表尤里愛著自己。他本以為對自身沒什麼太大興趣，但現在已經知道那是膚淺的謊話。所以，現在尤里心情愉快。比起對自己愛不起來，當然是愛得起來更好，這毫無疑問。
Ido在終端另一頭笑了。
「那麼，您的修行結束了？」
「嗯，我覺得是。」
「您什麼時候回PORT？」
「不好說，其他地方情況怎麼樣？」
對PORT，尤里說過會用伊甸打下三個中堅公會。雖然原本就沒打算兌現承諾，但考慮到自己在PORT的立場，姑且是兌現一下比較好。
「瑪麗·賽勒斯特由類人猿收下了。」
「他很賣力嘛。」
「魯濱遜那邊停滯了，撫切不打算聽您的。」
「原來如此。月生呢？」
「打通了整本童話世界，已經離開魯濱遜。」
「好快啊。」
「畢竟是月生。」
「那，我接下來去魯濱遜吧，估計只靠談判就能拿下。」
這樣就是兩個公會。雖然估計魯濱遜的點數已經被月生榨乾了，但沒關係。自己和PORT保證的終歸只
是公會的數目，沒提到點數。
那問題就是，剩下的一個公會怎麼辦，但要打下三色貓實在太困難。
「把電影院算進中堅沒問題對吧？」
「是的，看點數足夠了。」
「真想得到那個呀，你有沒有什麼好主意？」
做會長的香屋步是個獨特的少年。只要利害一致，區區電影院他應該會輕易交出來。話雖如此，現在他好像成了Water的人質，所以情況有點麻煩。正常來想，電影院會成為平穩的東西。
「相當困難吧。月生成長得過頭了。」
「哦，真可惜。」
就算傾盡伊甸全力，也很難擊敗已經發展到十八萬的月生。
那麼，果然沒法達到三個中堅這一目標。
——算了，達不到也無所謂。
尤里眯起眼睛，對終端說：
「那，回頭見。」
「好的。對了——」
「我也看到了，所以之後再說。」
「那麼就這樣。」
Ido掛斷電話。
從尤里前方，一個男人走了過來。
——月生。
這，難辦了，說不定會被殺。
尤里停下腳步。月生繼續走著。尤里心裡咯噔一跳。恐懼——今天實在是用不著這東西了。面對點擊終端啟動強化的尤里，月生停也不停，只是眼神看了過來。
「我不打算戰鬥。會長不打算傷害你。」
「為什麼？」
「為了保持架見崎的平衡。需要有人做Water的敵人。」
尤里鬆了口氣，笑了。
有救了。放心了。但，像這樣被他小看，也有點寂寞。
有那麼一瞬間，他想過把這種寂寞稱之為憤怒，但果然沒什麼真切的感受，於是放棄了。
*
把失去意識的白貓交給黑貓後，Toma前往學校。
其實她更想和黑貓一樣對白貓進行恢復，但能力的次數已經用光，只好把白貓交給其他人用通常的輔助能力來治療。
在學校里，是變成人質的香屋。她打算先和他喝點茶打發時間，等白貓醒過來再談以後的事。考慮到白貓的性格，就算是口頭的承諾也不會違背吧。如果今後能和她相處愉快，那Toma的戰鬥力就會相當完備，差不多可以把計劃進行到下一個階段。
戰況的發展基本上符合預期。
和白貓相比，魯濱遜和瑪麗·賽勒斯特都沒多大價值，不讓同伴死才更重要，而這個目標已經漂亮地完成。非要說的話，月生成長得過頭讓人害怕，但這也不可避免。而且儘管用的手段不講規矩，但對香屋的突然襲擊成功了，這實在痛快。
——已經是完勝。
唯一在意的，就是莉莉。
Toma心想，是我傷害了她，那麼，現在本該待在她身邊負起責任。把這件事完全讓給秋穗，有點像是耍性子。該做的事情沒有完全做好。朝香屋撒撒氣，讓他安慰我吧。
自己心裡會有不滿，也是從一開始就知道的事。
自從決定把秋穗放在莉莉身邊，就已經預料到了。
所以一切都達到了目的，就算不是大獲全勝，也已經贏得乾淨利落——Toma是這麼想的。
但，她想錯了。
超出預想的廣播隨即響起。