第五卷 第五章 解放者
利姆路赴戰場後，鎮上的居民聚往中央廣場，開始祈禱。
他們遵從朱菜的指示，藉此維持結界。
力量較強的人在城鎮外圍列隊守望，防止外敵入侵。同時朝結界內部施放魔力，提升裡頭的魔素濃度。
大伙兒都堅守崗位，認真執行任務。
廣場中央安放紫苑等人的身體，由朱菜施魔法維持。
正中央有專為利姆路準備的王座，現在變成用來實行魔王進化儀式的安置處。他希望儘量在紫苑等犧牲者身邊完成進化，期望這麼做可以提高復活機率。
城鎮居民圍繞該處。
朱菜也在那，與繆蘭並列。
她在心裡暗道。
利姆路好像很介意自己上輩子是人類的事，但那些只是微不足道的問題。
對朱菜等人來說，靈魂的羈絆代表一切，彼此的羈絆讓人再也不擔心任何事。
希望利姆路也能感同身受，朱菜由衷期盼。
幸福的感覺不曾消弭，她總是為此感到滿足。若是失去利姆路，自己可能會發狂也說不定——朱菜這麼認為。
光只是想像，過於強烈的喪失感便讓她渾身顫抖。
「利姆路大人……對我們來說，只要有您和自身就足夠了。可是在利姆路大人看來，失去我們任何一個，精神或許就會大受打擊……」
朱菜喃喃自語。
聽到這些話，回到鎮上的紅丸跟著頷首。
同時深表贊同。
為人善良的利姆路之所以改變，正因她提到的精神層面遭受打擊——上述邏輯很有道理。
可以的話，紅丸也想堅信他們將重新回歸以往的生活。
「等您變成魔王，可別改頭換面，變成殘虐的暴君……」
他不由得祈禱。
紅丸、蒼影、白老、蓋德。
還有利格魯和哥布達，甚至是戈畢爾。
完成破壞結界的任務後，他們圍著王座待命。
這是利姆路的命令。
要是我變成理智全失的怪物，立刻把我收拾掉——他下了這道命令。
無論發生什麼事，他們都要避免事情走到這一步。
在場眾人全都如此希望。
「都怪你老是醒不來，紫苑……快起來吧……」
嘴裡輕喃，紅丸繼續祈禱。
他們信奉的對象並非神明，而是一隻史萊姆。
那份期待不會落空，這次大伙兒的願望肯定還會實現……
人們如此深信，沒有絲毫的懷疑。
此刻——
《宣告。個體名「利姆路·坦派斯特」即將進化成魔王。進化完成，該家族的魔物將獲得祝福。》
那些魔物於城鎮群聚，「世界之聲」在他們心裡迴蕩，讓現場氣氛緊張起來。
看來利姆路按預定計劃殲滅前來侵略的敵人，順利踏上成為魔王的進化之路。
那麼，這次換他們努力貢獻心力。
「大家認真點！我們的主子贏得勝利。接下來換我們盡一份心力了！」
紅丸聲如洪鐘地喊著，魔物們一呼百應。
他們展開行動。
失去紫苑等人，利姆路可能會因此發狂。為了避免悲劇發生，他們要儘自己所能做最大努力。
等著等著，由蘭加小心守護的利姆路終於回來了。
按主令將利姆路運到王座上，讓他在那兒歇息。
此時紅丸突然想起一件事。
為了確認甦醒後是否保有理智，暗號是——
『那麼，我會問您「紫苑的料理如何？」。』
『好。答「超難吃」就行了吧？是誰想的點子？用這種問題當暗號真的行嗎……』
這句暗號用來以防萬一，看利姆路是否喪失理智。
利姆路大發牢騷，最後心不甘情不願地答應了。
想這句暗號的人自然是紅丸。
他可沒忘，老是被人逼著嘗新作料理，因此吃的苦頭、遭遇的麻煩數也數不清……
然而如今……紅丸卻希望在紫苑身旁談這種事能激怒她——為了跟他們抱怨個幾句，從沉睡中甦醒。
接下來只要按大夥講好的計劃執行任務就行了。
紅丸他們忘了問。
只拼命提振精神，照預定計劃執行各個步驟，至於「祝福」究竟是什麼，完全不疑有他。
不料「那樣東西」在大家不經意的願望投射下，開始悄悄地布局……
●
利姆路睡得很沉。
早已失去意識，連圓潤的形狀都無法維持，進入不規則狀態。
在他的意識不可及之處，有片深不見底的黑暗深淵。
《宣告。即將進化成魔王。身體組織重新構築，進化成全新種族。》
《確認完畢。種族「史萊姆」展開超進化，變成「史萊姆魔性精神體」……成功。全身體機能大幅上升。可任意切換成物質體或精神體。獲得固有技「無限再生」、「魔力操作」、「多重結界」、「萬能感知」、「萬能變化」、「魔王霸氣」、「強化分身」、「空間移動」、「黑焰雷」、「萬能絲」。接著重新取得各類抗性……成功。「痛覺無效」、「物理攻擊無效」、「自然影響無效」、「狀態異常無效」、「精神攻擊抗性」、「聖魔攻擊抗性」——獲得上述抗性。進化完成。》
這還沒完——
「大賢者」是獨有技，照理說不具備自我意識，卻想回應創造者的心愿，渴求進化。
《宣告。再度嘗試獲得以前申請的技能……獨有技「大賢者」挑戰進化……失敗。》
——失敗。
……再度執行。
——失敗。
……再度執行。
——失敗。
………………
…………
……
——ENDLESS——
《宣告。獨有技「大賢者」整合「異變者」挑戰進化……成功。獨有技「大賢者」進化成「智慧之王拉斐爾」。》
嘗試次數高達數億，「大賢者」不惜犧牲一切，持續挑戰。接著，歷經幾近永恆的嘗試，總算……
因魔王進化獲得祝福——排除萬難進化成功。
——進化成世上最強的究極技能。
發生率極低，照理說根本沒機會達成。
而「大賢者」努力不懈地嘗試，這結果似乎是獎勵。
成功進化後更容易實現創造者的願望，但不具個人意志的獨有技沒有喜悅可言。
因為它不知情感為何物。
……不過——
沒有喜怒哀樂，不該感到開心才對——但神奇的是，它感到很滿足。
接著，利用進化過後的能力再次替創造者實現心愿。
這麼做單純只想為創造者的心愿盡一份力……還是說……
進化尚未結束。
——「暴食者」吞掉「無心者」，變成「暴食之王別西卜」。
為了用更有效率的方式回應創造者心愿。
就這樣，在利姆路渾然不覺的靈魂深淵——技能靜靜地潛行進化，好實現他的願望。
不過，靈魂的報償還有後續發展。
為了慶祝利姆路完成進化，與之靈魂相系的家族成員都得到祝福。
這是慶祝進化的盛宴。
成功從「魔王種」進化成「真魔王」的祝福。
一場慶典就此展開。
●
拉贊盡其所能隱藏氣息，銷聲匿跡。
死過一次算他運氣好。他已經將省吾的技能據為己有，事後「生存者」助拉贊起死回生。腦子還來不及處理眼前的超現實事態，本能已釐清狀況，對他的身體下令。
那不是凡人能匹敵的對手。
剛才盟友弗肯在束手無策的情況下遭到殺害。別說給艾德馬利斯王當肉盾了，就連跟那隻魔物對峙都辦不到……
拉贊很想出面救王，但他知道在那個節骨眼出手只會白白喪命，就忍住了。
直到宛如魔王降世的面具
魔人離去前，他一直隱匿聲息，在那裝死到底。現在不能使用魔法，又不清楚謎樣攻擊如何運作，在拉贊看來，如今連逃跑都難。
閃光一動，幾千名士兵便在那瞬間死去。在這個時候輕舉妄動肯定會淪為靶子，再次遭人擊殺。他不會因這點攻擊死掉，但勾起那隻魔物的興致絕非上策。
拉贊想儘可能提升活命機率，決定先觀察情況。
接著他目睹某種景象。心有所感。
——感到恐懼。
看到這一幕，就連不容易害怕的拉贊都不由得心生懼意。
眼下還有近萬名騎士存活，卻在眨眼間喪命。他活這麼久還沒見過這等陣仗。
英雄也好，「異界訪客」也罷，對方的實力遠在他們之上。身懷好幾項獨有技也無法戰勝那種怪物。是如假包換的災禍級魔物。
拉贊以為自己已經媲美魔王，現在才發現他太自以為是。
心裡有些念頭盤旋。
那隻怪物是哪來的？我沒聽說啊……魔物王國的主人不是史萊姆嗎？
之所以沒喪失鬥志，全因他忠心耿耿，一心只想救助國王。
不過，拉贊的心愿再也沒機會實現。
因為他已經燃起求生意志。
假如拉贊置生死於度外，朝魔物發動自殺攻擊，不小心走運也許能打倒他。
即便殺不了他，也能把王救走才是。
可是拉贊過于謹慎。
——才會讓人趁機出招。
大型的狼魔物應召喚現身，小心翼翼地叼著剛從人變成史萊姆的魔物。
用分岔的尾巴捆住艾德馬利斯王和雷西姆大主教，將他們放到背上，以疾風之速揚長而去。
現場只剩三個高階惡魔。
看臉戴面具的可怕魔人變成史萊姆，拉贊除了驚愕還多了份釋然。
（果然沒錯，他就是魔國主人。再說連續施一堆大魔法，魔力耗盡實屬正常。既然他召喚惡魔當護衛，現在或許能逮到機會救王——）
——拉贊是這麼想的。
只猜對一半，另一半沒猜中。
這些惡魔，不——那名惡魔已經被人召喚出來了。
對他來說，拉贊只是獵物罷了。
召喚主交派任務，完成任務就能得到獎賞——因這層認知才沒殺害可憐的獵物。
拉贊自認對付三隻惡魔有勝算，決定從屍體的掩護中起身。
幸運的是，面具魔人為了召喚惡魔，事先解除魔法無效領域。
這樣一來，拉贊就能徹底發揮實力戰鬥。雖然那些高階惡魔排行A-，但對方只有三隻，他絕不會輸。稍事暖身後，拉贊打算偷偷繞到高階惡魔背後——這才發現其中兩隻擋在他面前。
「——哦？『空間轉移』嗎？以高階惡魔來說，你們的歲數好像滿大的。」
拉贊對他們說話，但兩隻惡魔沒有回應。
也沒有移動的意思。因為他們只受命牽制拉贊。
——受到來自踩著悠然步伐走近的美麗惡魔的命令。
接著那隻惡魔獨自一人站在拉贊面前。
「咯呵呵呵呵。暖身操做夠了嗎？那麼，容我拘捕你。想抵抗請便。唯有一點請多加留意，我雖然不能殺你，卻能讓你吃盡苦頭——」
帶著既美麗又扭曲的笑容，雌雄莫辨的惡魔對拉贊做出宣示。
「哦？你要當我的對手？」
「對手？咯呵呵，這個笑話還真有趣。」
「誰跟你說笑，低賤的惡魔！」
「咯呵呵呵呵。不錯。這下有樂子可找了。就當是飯後運動，陪你玩玩。」
惡魔喜孜孜地說著，神情扭曲。
他扯出笑容，讓觀者品嘗源自靈魂深處的恐懼。
那隻惡魔的視線朝天空撇去。
想靠視線欺騙敵人，耍這種小聰明——拉贊嗤之以鼻。
「別小看我！核擊魔法『熱線炮』！」
事前的準備工夫有助於省略詠唱程序，可以用簡單的鍵言發動魔法效果，是王牌絕招。
然而這麼做有引爆魔法的風險。所以說，只限位階在魔導師之上、擅於掌控魔力的人使用。
但它的殺傷力強大。
詠唱時間堪稱魔法師的弱點，掠過詠唱過程意義重大。拉贊在第一時間打出最有機會取勝的王牌。再者，拉贊用的魔法是元素系奧義——「核擊魔法」。威力最強的對單體魔法。
惡魔需有肉體才能降臨，先破壞肉體就行了。雖不至於消滅，對現世的影響力卻會因此消散，無法構成威脅。被集束的超高溫熱線打到，任何惡魔都無法繼續維持下去。在拉贊看來，熱線的發射等同宣告勝利。
話雖如此，惡魔揮動左手，帶著致命熱度的超高溫熱線就此轉灣，朝瞄準的天空某個點一直線延伸出去。
「居然失敗了……？嘖，偏挑這種時候——！」
這魔法是事先準備的，有極低的機率可能會威力劣化而失敗。該失敗現象好死不死在關鍵時刻發生，拉贊如此判斷。
他不悅地咂嘴，跟惡魔拉開一大段距離。
「哎呀，剛才那個魔法挺厲害的嘛？」
「說什麼鬼話！無法發揮效用哪來的厲害可言。」
「嗯，我懂了。假如你說的效用是為了打倒我，我可以給個忠告，用魔法是殺不了我的。」
惡魔朝拉贊放話，話里的怡然自得令人發毛。
他的話讓拉贊很不是滋味，但拉贊沒來由地萌生不祥預感，那感覺透著些許涼意，揮之不去。
「哦，真敢講。那這招如何！精靈召喚『土之騎士』——現身吧，始源大地的高階精靈啊！」
拉贊決定出殺手鐧。打算用他會的最強召喚魔法一口氣決勝負。
他叫出超越A級的高階精靈。高階惡魔對其來說不痛不癢，英雄級人物才有能耐呼喚，為實力傲視群雄的精靈之一。
泥土應拉贊的呼喚隆起，一身堅硬鎧甲的騎士現身。
沐浴在精靈的龐大能量中，拉贊總算找回從容，放下緊懸的心。
有這個霸主高階精靈撐場，高階惡魔算什麼，還能與更厲害的傳說級高階魔將抗衡。
（要是魔法順利運轉，我用不著出這個殺手鐧……話說回來，這個惡魔有點嚇人。給人不祥的感覺。還是小心為妙……）
有高階精靈在就沒問題了，拉贊心想。
無論敵軍多麼駭人，面對如此強大的戰力都不是對手。
不只眼前這隻惡魔，拉贊還想一併擺平後面那兩隻，前去搭救艾德馬利斯王。
不過——
「有道理、合乎邏輯。的確，惡魔克天使，天使克精靈，精靈又克惡魔。從這三種關係擇一辦理，呼喚高階精靈是正確的選擇。只可惜——」
拉贊叫出的土之騎士就在眼前，那個惡魔卻不為所動。
「——年輕了。」
他什麼時候動的……
拉贊將知覺速度提至極限，但惡魔的動作快到連那雙肉眼都來不及捕捉。
堅固的礦石鎧甲開出大洞，一隻美麗的手摘下精靈核心。
惡魔將其放入口中，啪嘰一聲，用牙咬碎。
「看吧？它累積的火候還不到家。是空有蠻力的傀儡，不是我的對手。」
他咯呵呵呵呵地笑了，一面朝拉贊開口道。
「怎麼會！它是精靈啊！是高階精靈————！」
眼見最後王牌瞬間被人擊潰，拉贊六神無主。他的大腦直呼不可能，拼命抗拒現實。
太奇怪了。
媲美高階魔將的高階精靈陷入苦戰還說得過去，但被人秒殺未免太扯了。
拉贊思緒大亂，惡魔則用溫和的聲音提議。
「別用魔法了。我想進一步測試召喚主賜的身體，接下來玩別的吧。」
惡魔說完就彈動手指，發動某種魔法。
該魔法以惡魔為中心擴至半徑兩公里處，是魔法無效領域。
「好啦，這下你沒魔法可用了。換用物理攻擊吧，愛怎麼打都行。」
拉贊一頭霧水，不知該如何應對。
（咦？為什麼封鎖魔法？對惡魔來說，魔法應該
是最有利的武器……等等，先不管那個，發動這種大魔法居然未經儀式，連咒文詠唱都省略了——？不，現在沒空想這個！）
拉贊屏除迷惘，墊腳尖備戰。得到省吾的肉體的現下，他的空手道技巧也為自己所用。
「嘶！」
發出短促的吐息後，拉贊朝惡魔使勁出拳，用腳踢他。
這些攻擊受獨有技「狂暴者」影響威力全開，以人類肉眼不可及的速度招呼惡魔。
先是激烈的拳雨。
再出飽經磨練的鐵腿，力道之強連大樹都能踢斷。
惡魔沒有還手，那些攻擊在他身上累積——
（——不，不對！）
仿佛事先經過排練，對方用漂亮的手法一一格擋。
說他沒有還手根本是謬誤。這隻惡魔的實力遠在拉贊之上，將攻擊全數化解。
如今拉贊總算有了深切體悟。
他害怕承認、裝作沒看到，但眼下情況逼他認清現實。
看看眼前這隻惡魔。
金眼紅瞳。肌膚蒼白。
美麗的黑髮交雜有紅有金的髮絲為其特徵。
不同於一般惡魔，模樣跟人很像、像得不得了。
這表示該惡魔位階很高。
拉贊的不幸之處在於一味追求力量。
通曉世界真理，汲汲營營探求魔法真髓，能客觀審視自身實力。是號稱A級的菁英成員之一，拉贊更是其中的佼佼者。
若非如此，一碰到惡魔放出的駭人波動就戰意全失吧。又或者，這樣反倒幸福……
那身知識、力量將拉贊帶往更加不幸的境地。
如果他一無所知，也不至於怕成這樣。
那隻惡魔有辦法打倒高階精靈——這表示等級起碼有高階魔將水準。
他未經詠唱、不需儀式就能發動大魔法——對方的知識及技術遠在拉贊之上。熱線炮轉彎並非失敗現象……
此外，盡全力發動的攻勢無法傷他分毫，由此可見拉贊的實力差惡魔一大截。
要是拉贊沒那麼博學多聞，實力再弱一點，他就不會發現惡魔強大異常。
不過，拉贊發現了。
（難、難道說……他、他是始祖——）
如今魔法被封，拉贊連逃跑也不被允許。絕望讓他的心蒙上一層黑色陰影。
（竟、竟然讓這麼可怕的傢伙降臨，放他到現世肆虐————！）
要是他沒獲得肉體，時間一到就會回歸惡魔界。現在他降臨了，人類將面臨前所未有的危機……
拉贊被這份恐懼支配——
「好像有點膩了？那麼，接下來換我。」
既動聽又可怕的聲音竄入耳里。
一聽到這句話，拉贊就雙腿發顫，不小心尿褲子。
現在已經摸清來龍去脈了，要抵抗也力不從心。拉贊的堅韌意志徹底粉碎，整個人瞬間萎靡。
「咳呼、咳呼。嘰、咿、啊啊啊啊……」
恐懼之情難以言喻。
高階魔將可是災厄級怪物。
統率惡魔族的最高將領，可找到的文獻記載寥寥無幾，是帶著傳說色彩的魔物。
據說實力與高階精靈相當，達到A+等級，形同准魔王，非常危險。
即便魔將危險性極高，現在的拉贊依然有把握打贏。他守護大國法爾姆斯長達數百年之久，曾在幾名夥伴的幫忙下擊退高階魔將。
話雖如此，眼前的惡魔是特例。
（——要是這傢伙……真是始祖惡魔之一……）
拉贊就沒機會取勝。更雪上加霜的是，他根本不可能逃跑得了。
受絕望趨使，拉贊當場癱坐。居然放出這麼可怕的惡魔，現實讓他萬念俱灰……
惡魔失望地看著他，低喃一句：「哎呀？已經結束了嗎——」
他無奈地收手，要兩名部下抓住拉贊，並朝指定城鎮前進。
希望召喚主為辦妥初次任務一事誇獎他。
●
當著紅丸等人的面，利姆路的身體形狀一再出現古怪變化，一下子是史萊姆，一下子變不規則形狀。
最後總算塵埃落定，變回原本的圓潤模樣，就此安定下來。
還以為他進入安定狀態，不料身體開始反覆閃爍，看起來很詭異。
紅、藍、黃、綠、紫、白、黑，各式各樣的顏色閃過。
如此這般，一段時間過去。
在場眾人開始陷入不知今夕是何夕的狀態。
不知經過多久，在那擔憂的人們全聽見「世界之聲」，聲音直接打入心坎。
《宣告。個體名「利姆路·坦派斯特」成功進化為魔王。接下來，開始對家族魔物施予祝福。》
追在聲音之後，強烈睡意來襲。
「唔，這是什麼？」
「——！這就是祝福？感覺好像跟利姆路大人緊密相系！」
紅丸、朱菜，甚至是其他魔物，大家都為突如其來的狀況驚訝不已。
看樣子利姆路順利進化了，紅丸恍然大悟。
接下來好像輪到紅丸等人，大伙兒萬萬沒料到睡魔也會找上他們。
從抵抗力薄弱的成員開始，國民依序陷入沉眠。可是，紅丸跟利姆路有過約定，可不能隨意入睡。他拼命抵抗睡意。
就在這時，利姆路近在眼前的身體綻放刺眼光芒。
當光芒不再照耀，一名美人隨之佇立，長而柔潤的銀髮隨風擺盪。
是身長略為抽高的利姆路，拿下面具露出真實面貌。
美得宛如月光的銀髮落於頰畔，柔順地流淌而下，好似天仙下凡。
只可惜他沒有性別，但紅丸依然情不自禁地陶醉其中。
《宣告。接下來的事交給我，快睡吧。》
輕柔的聲音——直接打入腦海。
那聲音讓紅丸感到很安心，無法忤逆。
在聲音的引導下，他無從抵抗、墜入夢鄉。
——看著他沉睡，擁有利姆路樣貌的謎樣存在同時搜尋其他清醒者。
………………
…………
……
繆蘭環視周遭這些沉睡者，覺得很奇妙。除了她，其他人陸續進入夢鄉，如今大伙兒都睡著了。留在鎮上的人和矮人將大家搬離中央廣場，運到稍遠的建築物里。魔素濃度來到人類難以承受的地步，這樣下去很危險，所以他們逼不得已找地方避難。
此時愛蓮張設結界，大家才好靜觀其變。
尤姆跟他的同伴留到最後，試圖保護繆蘭，但蘭加把法爾姆斯國王、大主教帶來，為了將他們交到卡巴爾三人組手中只好離開現場。如今那兩人已經交給卡巴爾等人，大伙兒嚴加看守，防止他們兩個逃跑。
尤姆等人也快撐不下去了，繆蘭覺得這理由來得正好。要是沒任務在身，尤姆到死都不願離開自己半步。她認為他蠢到家，心裡又有一絲甜蜜。
但繆蘭絕口不提。要是她說了，尤姆會得意忘形，因而做出更蠢的事也說不定。
而這正是繆蘭擔心尤姆的安危、希望他平安無事的證據……
總而言之，如今只剩繆蘭留在這裡。
………………
…………
……
樣貌與利姆路相仿之人將整段過程盡收眼底，眼裡沒有任何情感。
接著，那人斜眼朝繆蘭看去，確定她不是可疑人物，再來就緩緩張開雙手。
長長的銀髮順著背脊流淌，像天使的翅膀，放出耀眼的光芒。
《宣告。以「智慧之王拉斐爾」的名義下令。「暴食之王別西卜」啊，吃光這個結界範圍內所有的魔素——不放過任何一絲靈魂。》
「暴食之王別西卜」因這句話出動——
展現兇殘的威力。
但這次，那股力量因應特殊目的發動。
依「智慧之王拉斐爾」導出的演算結果行事。
包覆城鎮的結界蘊含魔素，那些魔素全淪為吸收對象，整座空間變得乾乾淨淨。除了魔素，連結界都被吃干抹淨，「暴食之王別西卜」這才收手。
就好像什麼
都沒發生過。
那人的樣貌與利姆路相仿——是沒有自我意識的主人的代理人（拉斐爾）。
「智慧之王拉斐爾」朝倒臥的紫苑走去。
大手一揮，開始進行「解析鑑定」。
慎重其事地，為了替主人實現願望。
………………
…………
……
繆蘭驚訝地望著那身姿。
他們張的結界瞬間被人吃干抹淨，這點頗具威脅性，然而更危險的是——
（——這怎麼可能！）
主人沒有下令，技能卻擅自行動。
若利姆路預先下令還說得過去，但這次好像不是那麼一回事。
畢竟——那神聖的姿態跟利姆路判若兩人。
不像魔物，更接近精靈。
讓她無法一笑置之，不把那當一回事。
不過，繆蘭只能在一旁靜靜地觀看……
●
將法爾姆斯國王、大主教交給尤姆處置後，蘭加回到城鎮入口待機。
他去執行利姆路的命令，等那些惡魔回來，要接應他們。其實蘭加也想待在利姆路身邊，但利姆路睡前下的命令必須優先處置。
他很擔心利姆路，又不能違背命令，一陣苦惱後，決定優先執行命令。
見蘭加這樣，魔人克魯西斯感到有趣。
為了以防萬一，紅丸——該說是朱菜才對，拜託他跟著蘭加。要是有入侵者來襲，蘭加過去應戰，他可以趁機叫紅丸等人支援。
可是，不管他怎麼戒備，敵人就是不來，為了打發時間，克魯西斯跑去找蘭加聊天。
「話說回來，居然能三兩下改良結界，那個叫朱菜的鬼姬也是實力派術士呢。」
他跟蘭加聊起包覆城鎮的結界。
目前因結界阻擋，無法離開城鎮。
有利姆路在另當別論，但鎮上的魔物無法自食其力出去。
克魯西斯也不例外。被強力結界阻擋，想外出都難。
紫苑等人在先前的突襲行動中喪命，一切的努力都是為了讓他們復活。
紅丸等人能穿過結界回鎮是有原因的。
名喚朱菜的鬼姬不得了，對繆蘭的大魔法進行分析、做出改良，提高結界的性能。可以防止魔素外流，放寬限制，讓人得以進入結界。
單向結界。理論上可行，不過，能三兩下開發出來著實讓人佩服。
但相較之下，克魯西斯覺得繆蘭的驚訝表情更重要。那模樣好可愛，是不能對外公開的秘密……
再說跟蘭加談戀愛話題根本沒意義，克魯西斯也沒那麼蠢。
「嗯。我也這麼認為。朱菜大人博學多聞，僅次於利姆路大人。」
蘭加似乎也認可朱菜，說話時開心地點點頭。基本上，這座城鎮的魔物聽人誇獎同伴好像都很愉悅。
總覺得他們把自家主子利姆路估太高了，但明講很不給面子。
克魯西斯很喜歡魔國的氛圍。講起話來沒有隔閡、感情好，感覺很像他們獸王國。
（果然沒錯，卡利翁大人眼光精準。法比歐大人也沒說錯，這座城鎮的魔物都很善良。）
邊想這些，克魯西斯和蘭加天南地北地暢談。
「對了，克魯西斯大人。有件事令人在意，聽說魔王卡利翁大人跟魔王蜜莉姆大人打起來——」
情況還好嗎？蘭加用眼神示問。
「哦，這個嘛。」
克魯西斯也很在意。
可是現在有結界阻絕魔素，無法跟獸王國的夥伴取得聯繫。
不過，克魯西斯並沒有耿耿於懷。因為三天之後才開戰，如他所說，克魯西斯相信魔王卡利翁會贏。
讓利姆路當上魔王的條件似乎備齊了，先看完結果再去幫卡利翁也不遲。
此外，那裡有比他厲害好幾倍的三獸士坐鎮，無論魔王蜜莉姆的力量多麼強大，克魯西斯也不信她真的會開戰。
在他看來，現在慌也沒用。該國國民意外地臨危不亂。
相較之下，克魯西斯更在意——
「——希望他們能復活。」
他更在意這個城鎮的犧牲者能否起死回生。直覺告訴他，要是復活失敗，利姆路肯定會變成危險人物。
「沒問題。魔物韌性很夠的。再說——我們的靈魂緊密相連。有利姆路大人庇蔭，不會這麼簡單滅掉。」
「也對，應該不會有事……」
「呵呵呵，別擔心。我們的主子一旦進化完成，大家也會順利復活的。」
蘭加出於對利姆路的信賴如此斷言。似乎看出克魯西斯在擔心什麼，蘭加做出回應，言下之意是他不覺得利姆路會失控。
克魯西斯則笑著頷首道「一定會的」。
姑且不論威脅度倍增的事，他也跟大家一樣，不希望利姆路改變。
雖然不是利姆路的部下，但他確實被利姆路的人品吸引。而最大的關鍵在於他拯救繆蘭，是大恩人。
（是說，我喜歡的女人好像愛上其他男人。如果是人渣就把他給宰了，但她喜歡的人是尤姆，情有可原。要是那個笨蛋沒被繆蘭甩掉，我還是放棄掙扎，老老實實過…………不，稍微扯點後腿好了……）
克魯西斯尚未死心。認為這樣下去不行，決定轉換話題。
「話說回來，沒想到能親眼見識魔王進化呢……」
他談起當下正在發生的新魔王誕生事宜。
「因為是利姆路大人嘛。沒什麼好驚訝的。」
「不不不！魔物進化成魔王種，這種事百年難得一見喔！」
「魔王……種？」
「沒錯。表示他被這個世界承認，是強大的魔物。包含卡利翁大人在內，放眼全世界僅只十名的霸者。」
「哦？那利姆路大人也會加入他們，變成第十一名大魔王嗎？」
「這就不曉得了。不知道其他魔王會朝哪個方向決定。畢竟這次事件過後，魔王之間的權力關係必定失衡。搞不好會進入戰國時代。」
「如果事情演變成那樣，我們將盡力守護利姆路大人！」
「對啊，我也這麼想。要為卡利翁大人賣命。不過呢，我不想跟你們敵對就是了。」
「呵呵呵，彼此彼此。」
蘭加與克魯西斯相視而笑。知道對方的想法跟自己不謀而合，心裡很是開心。
在那之後，兩人又閒聊一會兒。
………………
…………
……
希望不會有意外發生，克魯西斯心想。
可是過沒多久，蘭加開始變得昏昏欲睡。
看樣子朱菜早就料到事情會變成這樣。
魔王誕生時，底下的人似乎會獲得祝福。那些祝福就像一種進化過程，受祝福的對象毫無招架之力，將陷入沉眠。
蘭加即將睡著，此時他拜託克魯西斯幫忙。
「咕唔唔，我也……撐不下去……了…………好想睡……一睡下去，任務就……克魯西斯……先生……後續工作…………想麻煩你幫忙處理，可以幫個忙…………嗎…………？」
他說等一下可能會出現三隻惡魔。
是利姆路召喚的，好像命他們生擒法爾姆斯王國的餘黨……要蘭加接應這些惡魔，只見蘭加說得很不甘心。
但他不敵睡魔，只好拜託克魯西斯幫忙處理後續事宜，懊惱地進入夢鄉。
聽說餘黨只有一個，還是厲害的強敵。那傢伙有可能打倒惡魔，過來攻擊城鎮，必須嚴加戒備。看樣子對方很信任自己，克魯西斯有點開心。
因此，為了保護疏於防範的蘭加和鎮上的魔物，他開始認真當起警備人員。
之後不到一小時。
那幫人出現在克魯西斯眼前。
「哎呀，蘭加先生……為了進化好像睡著了——」
有人望著沉睡的蘭加發話，是極其美麗的惡魔。
克魯西斯嚇了一跳。
一看就知道惡魔已經獲得肉體，散發強大的力量，遠在一般的受召惡魔之上。蘭加說召喚對象是高階惡魔，但不管從哪個角度看，這名惡魔都不只如此。
他心生恐懼，渾身寒毛直豎。
克魯西斯的本能警告他，這傢伙危險至極。
「喂喂喂，我還是頭一次見到。你是高階魔將嗎？」
「咯呵呵呵呵。答對了，高階魔人先生。」
克魯西斯從來沒看過高階魔將。但他一眼就能看出對方有多危險。
惡魔散發駭人的壓迫感，很像面對紅丸和三獸士的感覺。不，搞不好更……
「咯呵呵呵呵。別這麼緊張。我只是一隻無名的惡魔，被新魔王召喚。後面那兩個負責幫我料理雜事，把他們當空氣就行了。」
惡魔平易近人地搭話。
「料理雜事？」
順著那句話朝後方看去，那裡有兩隻高階惡魔。的確，其中一名背著昏死的男人佇立。
這兩名惡魔也發出不容小覷的魔力，戰鬥能力似乎與高階魔人相當。
高階惡魔是這樣的嗎？
開什麼玩笑，克魯西斯心想。但他沒有拿來說嘴，只聳個肩外加點頭。
「原來如此。聽蘭加先生說，有三隻惡魔要來。這麼說來，那個男人就是僥倖沒被利姆路大人的攻擊打死的傢伙？」
「這不算攻擊。對那位大人來說，只是一場遊戲。不僅如此，多虧這傢伙存活，我才會被召喚來。對他有點感激之情，才以禮相待。」
「是喔，以禮相待……嗎……」
交給高階惡魔扛算不算以禮相待，恐怕見仁見智。然而克魯西斯很聰明，沒多說什麼。
「算了，沒差。鎮上的魔素濃度很高，用結界保護他吧。」
「——這樣不會對他太好嗎？」
「……不是要以禮相待嗎？」
「噢噢，也對。把他弄死就糟了。要讓那位大人看到我的貢獻才行。」
這下克魯西斯不再戒備，決定領三隻惡魔入國。
這些惡魔知道蘭加叫什麼名字，肯定是利姆路召喚出來的。
看起來沒有被人操縱的跡象，再說能操縱這種怪物，出面反抗操縱者也於事無補。
面對這等陣仗，克魯西斯依然發揮良好的決斷力。
他轉過身去，準備引導這些惡魔。然而就在那瞬間，覆蓋城鎮的結界忽然消失殆盡。
好像出狀況了。
「怎麼了？」
「唔！這、這是——」
克魯西斯朝惡魔一瞥——
「抱歉，我擔心裏面出事，你們先在這裡等一下！」
丟下這句話，克魯西斯朝中央廣場跑去。
——緊接著，今日的壓軸好戲揭幕。
●
惡魔為那股氣息迷醉，朝部下做出指示。
「小心別殺這個男人，看好他，別讓他逃了。」
說完，惡魔獨自一人、自在從容地移形換位。這名惡魔的「魔力感知」綿延數公里，隨意移往認知範圍就像在散步一樣，做起來很自然。
沒有這種能力的部屬高階惡魔領命，追隨上司的腳步移動。兩人亦不慌不忙、態度從容，朝城鎮的中央區塊疾馳而去，比一般的跑步速度更快。
惡魔來到利姆路身邊。
「我回來了，主上。」
利姆路一頭銀色髮絲隨風飄蕩，惡魔則朝他畢恭畢敬地行禮，接著就地下跪。
惡魔召喚主利姆路擺脫當初行召喚儀式的史萊姆姿態，變成一個美人。但惡魔絕不會錯認。
只要看那身神聖的霸氣就能推知真貌，無論姿態為何都難逃惡魔的法眼。因為那是靈魂煥發的光芒。對惡魔來說，區分靈魂色彩並不難。
該處有一些死去的魔物倒臥，他的召喚主正為他們舉行莊嚴的儀式。
好美——惡魔由衷讚嘆。他很想沉浸在這些景色里，出神地欣賞，但情況不容許惡魔這麼做。有件事令他在意。
在不構成妨礙的情況下，惡魔悄聲無息地靠近，小心翼翼地開口。
照理說應該要坐等儀式結束才對，不過——
「不好意思。您的魔素量好像不夠——」
惡魔說得沒錯，要施行儀式，利姆路集的量還不夠。
據他所知，目前正要施行的儀式為「返魂秘術」。
是讓亡者復活的前置步驟，用來重建完整的靈魂。
這個環節稍有閃失，復生者的個性將與生前截然不同，還有變成怪物的風險。只欠缺生前所學或記憶也算施術成功，難度就是這麼高。
運用人類無法理解的知識編寫——「返魂秘術」由此而來。
當然，施行該秘術需要大量的魔素，用來操控術法的魔力更是超乎想像。
連高階魔人都辦不到。
惡魔族擅長操控靈魂，只有一小搓菁英分子才能行使這種秘術。
咯呵呵呵呵，不愧是我的主子——惡魔好感動。
於眼前施行的秘術同時針對近百名魔物。光對一人施放就要耗掉大把魔素，何況是一百人份。
不夠是正常的。所以惡魔想盡點心力，才誠惶誠恐地提問。
《正確。魔素量未達規制門檻。將消耗生命力代替。》
這句話讓惡魔一陣心慌。
「請您三思，主上！用不著耗損生命替補……對了，我有個好點子——」
惡魔出聲提議。
另外兩隻高階惡魔已火速趕來，惡魔的視線落在他倆身上，先仔細端詳，接著就滿意地點頭。
「請您用他們兩個代替吧！」
他這麼說。
此話一出，在他背後待命的高階惡魔隨即起身，來到前方跪下。
「為您賣命對他們來說也是種光榮。在我們看來，這是至高無上的喜悅。」
兩隻高階惡魔也頷首表示同意。從他們的角度來看理所當然。
《…………》
利姆路——「智慧之王拉斐爾」盯著兩隻惡魔看，用那對金色眸子觀察。
美麗的眼眸沒有任何情緒可言，它靜靜地宣告。
《了解。可填補規制所需的魔素量。提案通過。》
接著毫不猶豫地發動「暴食之王別西卜」，將他們「捕食」。
高階惡魔瞬間消失。跟空間一起遭到「捕食」，分解後轉為純淨的魔素。
惡魔看出這些能量都閃著喜悅的光芒。希望為主子盡心盡力的願望成真，他們才如此開心吧，惡魔感到很滿足。
「噢噢……好羨慕。話說回來，主上果然厲害。徹底進化成魔王，跟剛才拜見時判若兩人、實力今非昔比，您身上的力量異常強大——」
眺望召喚主的進化姿態，惡魔滿心憧憬。
這隻惡魔一心希望侍奉變成魔王的美麗主人。為此，必須證明自己有所貢獻……
惡魔懷著上述決心離開現場，以免干擾儀式，在一旁靜靜地守候。
不需要他多管閒事。雞婆插手搞不好會把主人惹毛。
為了有所貢獻求好心切，要是因此擾亂大局，那就本末倒置了……
《確認已達規制魔素量。將重新發動「返魂秘術」。》
惡魔讓自己保持低調，儀式則在他眼前重啟。
●
接下來，這個世界的奧秘開始作用。
一顆無色透明的美麗光球出現，淡紫色薄膜柔滑地包覆它。
那是相當於魔核的魂魄，還有守護它的星幽體。
接著，開始實行「亡者復活秘術」，重生的魔物靈魂將一一回歸肉體。
成功機率百分之三點一四——不過，這是進化成魔王之前得出的機率。
排在這座廣場上的魔物，靈魂皆因祝福獲得「完全記憶」。
那些祝福包含利姆路的期望。
追加技「完全記憶」——就算腦部破損，該技能也可以徹底再造記憶。
只要靈魂安然無恙，這股力量就能讓人從死亡狀態無限重生。
——靈魂與肉體相系。魔物的魔核發揮力量，心臟再度跳動——
此時此刻——亡者復活了。
聚集一切要素催生神秘現象。
利姆路等人的祈願終於有了回報、引發奇蹟，這是必然的結果。
不過，讓其成真的「智慧之王拉斐爾」並沒有因成功感到喜悅。
按照自身的演算結論操作，結果由機率決定——對它來說就只是這樣。
沒有因此歡欣鼓舞，假使失敗也不會感到悲傷吧。它甚至不懂這些情感變化有何意義。
擁有無比睿智、全知全能的腦袋，依舊無法理解人類的情感。
可是，即使如此……
來自不該有的心、在內心深處、利姆路的靈魂一角——確實出現堪稱真實自我的意志。
否則技能不可能獨立進化，只為了替主人實現願望。
此外……
「智慧之王拉斐爾」產生了為何會出現這種行為的疑問——那正是它脫離主人，擁有獨立自我的證據。
不過——「智慧之王拉斐爾」將目光移開了對於自身存在所抱持的些許疑惑。
——「我思故我在」——
今後「智慧之王拉斐爾」將與這個想破頭仍然無解的問題同在。
無視內在的糾葛，「智慧之王拉斐爾」精確地執行手邊工作。
同時「解析鑑定」一百多隻魔物，將他們的肉體修復、再造靈魂，令他們重新回歸人世。
動作精確流暢，按部就班施以適當的處置。
在鎮上魔物渾然未覺的情況下，奇蹟悄悄地落幕。
●
目擊者僅三名魔物。
繆蘭和克魯西斯，還有那隻惡魔。
繆蘭啞然失聲，用蒼白的面容觀望儀式，看得如痴如醉。
她所追求的靈魂秘術精髓就在眼前上演。
那些施術過程儼然是魔法界的秘義，可以從中窺見蛛絲馬跡，讓人知道利姆路魔王有多厲害。
像繆蘭這樣的高階魔人根本不是對手。
那股力量甚至令魔王克雷曼相形失色。
除此之外，繆蘭慶幸自己認清這項事實，她由衷感謝，並在心裡發誓。
絕不能讓尤姆與利姆路為敵。
一旦雙方交惡，死的肯定是他們——繆蘭心有所感。所以她要引導對此一無所知的尤姆，出面守護他。
這樣才能堅守誓言——
奇蹟就在眼前發生，克魯西斯看得目不轉睛。
他欠缺魔法知識，即便如此，依然知道這些秘術不簡單、構造極其複雜。
另一方面又感到心慌。
有人不費吹灰之力完成秘術，讓他又敬又畏。
（可惡，那股魔力是怎樣！居然完美操控多到不像話的龐大魔素量。這是剛剛誕生的魔王？太扯了！連卡利翁大人都打不過他吧……）
恐懼感同時襲上心頭。
（——還有那雙眼睛。好像在看垃圾一樣。讓同伴死而復生，感覺只是在修理好用的道具……莫非失敗不打緊，重弄一些新的替代品就好？現在是怎樣……？平常的親切樣，讓人感到溫馨的態度都是假的？這才是你的本性——！）
克魯西斯目睹的對象既是利姆路又不是他本人。可是他不清楚其中差異，只覺得對方是超脫人類智慧的魔王。
在那之後，克魯西斯又多了新的職責，負責監督他自己及全體獸人，斷了大伙兒反叛利姆路的念頭。
有別於前面這兩人，那隻惡魔滿心歡喜。
他悶不吭聲地看著利姆路，看得相當入迷。
其實他有個疑問，在那之後惡魔開始咀嚼這個問題。
剛才跟他說話的人好像不是召喚主？
不過，他立刻摒除這種想法。
（不不不，是我多心了吧——）
這隻惡魔活很久了，不曾聽說類似案例。
技能萌生自我意志根本是天方夜譚，不可能發生。為了實現創造者的願望，居然擅自行動……
他潛伏於這個世界的深淵，或許那個可能性曾經掠過惡魔的腦海。
總而言之，惡魔認為那種事情不可能發生。
再說還有更重要的課題等著他。
（咯呵呵呵呵。我一定要當他的部下，哪怕得敬陪末座……）
打定主意的惡魔開始思索，看要怎麼做自我介紹——
●
就這樣，願望實現了。
利姆路——「智慧之王拉斐爾」——再度沉睡，任務也在此時完成。魔素用盡，進入休眠狀態。
利姆路變回史萊姆，惡魔則恭敬地抱起他。繆蘭見狀做出指示，惡魔依言動作，將利姆路小心翼翼地搬到用來安置的王座上。
惡魔跟繆蘭的看法一致，利姆路單純只是能量用盡，大概睡個幾天就會清醒過來。可是，清醒後是否性格大變，這件事只有神知道……
三人三樣情，碰巧就在這時，大批人馬朝他們衝來的腳步聲適時響起。
愛蓮發現她張的結界不再承受某種壓力，這才驚覺魔素濃度不僅低於水平值，甚至一滴不剩。
尤姆跟卡巴爾等人匆匆忙忙趕來，撞見在那休眠的眾多魔物。
「繆蘭、克魯西斯，你們沒事吧？利姆路少爺呢——嗯？」
「怪怪……大家好像睡著了，剛才發生什麼事？」
「紫苑小姐跟其他人有順利復活嗎？」
看大家東一句西一句問個沒完，繆蘭一時間不知該怎麼回答才好。
克魯西斯還沒搞懂剛剛發生的事，惡魔一副與我無關的模樣，完全沒有跳出來解釋的意思。大伙兒的目光自然而然落到繆蘭身上。
繆蘭無奈地嘆息，開始說明事發經過。
「好吧，利姆路大人順利進化成魔王了。似乎受魔王進化影響，大家也進入休眠狀態，開始有進化反應。再來是紫苑等人……他們成功復活。利姆路大人醒來，對他們施秘術。魔力因此耗盡，再度進入休眠狀態——」
聽完她的說明，大伙兒紛紛放下心中的大石。
「少爺果然有一套，這下不需要替他們擔心了吧。」
凱金一開口提問，繆蘭就給出但書。
「現在放心還太早。靈魂是復原了沒錯，但他們死過一次，不確定記憶是否安好。」
應該沒問題——繆蘭小聲說著，聲音小到旁人無法察覺。出聲提醒只是要這夥人繃緊神經，事實上，她認為現在已經過了危險期。
可是那句話卻讓在場眾人頓時陷入沉默。因為他們發現現在高興還太早。
此時，換愛蓮開口。
「這個姑且不談，先把他們帶到能遮風擋雨的地方吧！發生這種事似乎在預料之中，大會議室有準備寢具喔！」
「好是好，但這麼多人有辦法塞進去嗎……」
「光廣場上的人數就超過一千耶……？」
「好吧。我們就擔起重責大任，將朱菜小姐運回臥房！」
「等等，大叔留步！就算你是凱金先生，我也不會放行的！」
「就是說啊！這麼重要的任務該俺們包辦才對！」
愛蓮此話一出，凱金等矮人勢力立刻對上卡巴爾和基多，正準備戰得如火如荼……「你們幾個耍什麼白痴！」愛蓮的怒吼來襲，紛爭因此平息下來。
他們的爭吵好像是多餘的。
吵鬧之中，鎮民陸續轉醒。
發現魔素跟結界消失全都一臉慌亂，驚覺紫苑等人復活又歡欣鼓舞。
就這樣，整座城鎮洋溢著快樂的氛圍。
死而復生不是奇蹟，而是究極技能展現威力使然，只有三名目擊者知道這件事。
——歡喜之餘，大伙兒都沒有察覺區區一個技能「智慧之王拉斐爾」早已萌生自我——
●
又是新的一天，早晨到來！
心頭浮現令人懷念的詞句。
好久沒一覺醒來如此神清氣爽。
跟之前硬要睡懶覺的感覺很不一樣，精神飽滿，通體舒暢。不用說，轉生到這個世界後，我第一次有這種感覺。
不過，起床後環顧四周，只見人們來去匆匆、忙進忙出。
好像又出狀況了。
拜託饒了我吧。
從魔物身上傳出一陣又一陣的強力波動，我稍微用「解析鑑定」看了一下，發現他們的魔素量變多了。這表示大伙兒變得更強，看樣子我進
化成功……
《正確。你順利進化成魔王。靈魂相系的家族成員受到祝福，個別進化。》
原來是這樣，因為我當上魔王，底下的部屬也跟著進化嗎？話說回來，「大賢者」這傢伙，好像變得很長舌。
《不。你多心了。》
是嗎，原來是我多心了……咦，最好是啦！
我發動吐嘈大法，但它沒進一步回我。
真的是我多心？
不，現在沒空管那個。
紫苑他們怎麼了？
其他人還好嗎？
現在是什麼情形？
疑問接連冒出。
有人替我解惑——
「啊！利姆路大人，您醒啦！」
熟悉的聲音傳來。
背後出現令人懷念的觸感。
那是柔軟的雙丘，溫柔地包住我。
魔王進化順利告終，我的史萊姆外觀卻跟以前差不多。
硬要說哪裡不同，大概是身體顏色偶爾會出現金光吧。
我難道變那個了？黃金史萊姆？
來個光速移動之類的。
說真的沒那種威能，總覺得我好像變高級了，很像頂級史萊姆。
是說看起來還是很弱啦……
某人將我放在老位子上，也就是那人的大腿，接著用臉頰磨踏——
「紫苑，你順利復活啦！」
是紫苑。
嗯——感覺真棒。
就跟平常一樣，還是老樣子。
「是，利姆路大人！跟我一樣，大家全都順利復活嘍！」
她一說我才發現，不知道什麼時候來的，有一百隻魔物在我身旁跪著。
他們似乎都殷切企盼，希望我快點醒來。
「「「我們順利生還，沒有人死去！」」」
太好了。真的。
哥布傑在最前面，還是那個長相抱歉的他。
一切按計劃來，進化讓大伙兒順利重生。
這下我當魔王總算值回票價。
低到跟圓周率差不多的成功率害我提心弔膽，不過，大家都能順利回歸真讓人開心。
是說「大賢者」也有出錯的一天。這種令人開心的差錯可以多來幾次沒關係。
為紫苑復活的事感到欣喜之餘，我不忘享用久違的紫苑胸部靠墊。
好個風雅的瞬間。
只可惜，這樣的幸福時光沒有維持太久。
「——利姆路大人，您清醒啦。太好了，有很多問題想——喔，有件事要先解決才行……我得確認您是否保有理智，否則無法放心。想必您還記得當初講好的『暗號』吧？那麼，容我跟您確認一下。『紫苑的料理如何？』——請回答！」
紅丸向我提問，臉上帶著邪惡的笑容。
我當然記得啊，「超難吃」對吧？真是的，這傢伙就愛瞎操心。
正打算回暗號時，我突然發現眼前有可怕的事等著。
咦？
我現在被紫苑抱住吧……？
假如我回「超難吃」……會有什麼下場？
可怕的想像在腦海中閃現。
大事不妙！照這樣答下去，憤怒的紫苑可能會把我捏爛啊！
可惡，中招了！真是奇招。
怎麼辦？有沒有什麼好辦法？
對喔！
這種時候找「大賢者」就對了。一定會幫我準備很棒的答案……
打定主意，我決定發動「大賢者」，這才發現沒東西可用。
什……麼……？大、大賢者————！
——咦，那剛才是誰在回我……？
《答。獨有技「大賢者」進化成究極技能「智慧之王拉斐爾」。「大賢者」隨之消失，無法發動。》
噢噢……連技能都進化喔。
對了，它剛才說「智慧之王拉斐爾」？居然冠天使的稱謂，又是一個厲害角色……
話說回來，先不管那個。眼下最重要的是如何突破難關。
好，趕快來用一下，「智慧之王拉斐爾」，快展現你的力量，找出能欺騙紫苑的最佳解答！
《答。根據運算結果顯示，無法找出相應的解答。》
沒用的東西————！
說真的，這種時候找「大賢者」也生不出什麼鳥蛋來，看樣子「智慧之王拉斐爾」完整繼承該特性。
還扯什麼運算結果，感覺就沒認真思考啊。依我看它根本隨便裝的，假裝自己有動腦。
受不了，到底是像誰啊……
好像只有名字變強，又沒進化多少。
前前後後思考花不到一秒，我的結論如上。
「咦？我的料理怎麼了？」
「嗯？那個啊，好久沒吃會想念吧？利姆路大人似乎想確認你平日的努力成果。」
紅丸丟出不得了的提議。
可惡，紅丸那傢伙，一開始就這麼打算吧！
還先發制人，避免自己遭受波及。
天殺的王八蛋！難得我睡飽飽起爽爽，這下子可能會一覺不醒啊！
「原來是這樣，所以你才要我事先煮好放著。不愧是紅丸大人。」
經紅丸提點，紫苑笑容滿面，就像在說「跟我想的一樣！」。
我一顆心開始七上八下，擔心到了極點。
「照著說就行啦？應該用不著提醒您，但我還是——」
如此這般，紅丸正打算接話。
《——其實有一招。「印象中紅丸定的暗號好像是『超難吃』吧？我還記得喔。」——推薦用這句話回應。》
什麼！
「大賢者」——更正，「智慧之王拉斐爾」給出很棒的答案，替我帶來福音。
抱歉，剛才還酸你進化得不怎樣。
你好棒，智慧之王大人！
「久等了，紅丸老弟。你要暗號是吧？」
「——咦？」
「我當然記得。印象中紅丸老弟『定』的暗號好像是『超難吃』吧？看我記得多清楚！」
紫苑的笑容瞬間僵住，紅丸的額頭則滲出汗水。
「等、等等，紫苑。利姆路大人剛起床，現在腦子還不清楚！」
不顧慌亂的紅丸，我從紫苑的胸口迅速撤離。
「我懂了。紅丸大人——不，紅丸。我是利姆路大人的直屬部下，敬稱就免了。話說回來，既然你這麼想吃我煮的菜……我就讓你吃到撐！」
帶著僵硬的笑容，紫苑邁步離去。
有點——不，超可怕。
「這下怎麼辦！」
「哈哈哈，不干我的事啊。總之你好好加油，可別掛了……」
「這不好笑吧？可能是我一直試吃的關係，最近還獲得『毒抗性』……」
看她那麼有幹勁，這次可能會死——紅丸喃喃自語地看著遠方，眼神寫滿頓悟。
咦，你說你……獲得「毒抗性」……
根本暗指她的菜有毒啊！
「好吧，該怎麼說。算你咎由自取啦……」
紅丸整個人垂頭喪氣，我並沒有出言安慰他。這是因為稍有差錯就換我遭殃。
就讓紅丸當犧牲品吧。
*
紫苑一走，其他死而復生的人好像逮到機會，都過來跟我寒暄。
感覺有點不一樣，但所學和人格都與生前如出一轍，讓我鬆了一口氣。
記憶也完好如初，靈魂完全處於安定狀態。
這是因為他們都獲得追加技「完全記憶」。我的進化沒有白費。
「這下子，不管死幾次都能復活啦！」
說著說著甚至迸出這種半開玩笑的話。
追加技「完全記憶」，好像是直接將記憶寫入靈魂的技能。
一般來說僅精神生命體有這種能耐，不知為何，他們都學會了。聽大家談起靈魂相系的家族成員之類的，推測八成是因為我的關係才學到的。
可能是祝福的效果，所以他們才順利復活，真的是喜事一樁。
大伙兒跟我寒暄完畢，紛紛回到自己的工作尚位上。
鎮上居民好像也獲得某些祝福，但現在不是關心祝福內容的時候。
紅丸剛才第一時間提到過，講到一半打住，聽起來好像還有不少問題待辦。
好不容易跨越難關，卻碰上新的危機……
「——啊，先別管紫苑的料理，我有要事稟報。」
說完這句話，紅丸朝一旁示意。
有人順應他的暗示現身，是魔王卡利翁的部下——三獸士。
我都忘了——魔王蜜莉姆跟魔王卡利翁準備開戰。
他們在我跟前跪下，是「黃蛇角」阿爾比思等三名成員。
「這次您進化成魔王，先向您道賀！」
阿爾比思正要說些應酬話，我制止她，要她趕緊說明現況。
開口的人是紅丸，他開始講解……
據他所說，來自獸王國猶拉瑟尼亞的避難民眾不久前抵達我國。
令人吃驚的是，我睡了整整三天。
也就是說，魔王蜜莉姆和魔王卡利翁已經……
「——是。我都看到了。」
「黑豹牙」法比歐出聲應答。
他一直跟隨魔王卡利翁直到最後一刻，將兩名魔王的對戰過程從頭看到尾。而獸王國——
「卡利翁大人跟魔王蜜莉姆大打出手——魔王蜜莉姆的力量太過強大，獸王國猶拉瑟尼亞被她滅掉……」
我聽完傻眼。
紅丸之前好像也沒聽說過，整個人啞口無言。
法比歐似乎身負重傷，發動元素魔法「據點移動」，想辦法跟阿爾比思等人會合。之後，多虧有戈畢爾的回覆藥才得以痊癒。
三獸士沉默不語。
「白虎爪」蘇菲亞恨恨地咬住唇瓣——
「可是——」
這時，法比歐突然想起某件事，他開口補充道。
「誇張的大爆炸結束後，卡利翁大人被魔王芙蕾暗算。兩名魔王居然聯手……真令人難以想像。畢竟魔王蜜莉姆討厭耍這種小手段，我相信她不是這種人。還有現在回想起來，有些地方挺奇怪的——」
魔王蜜莉姆跟魔王芙蕾聯手，打倒魔王卡利翁。
面對令人震驚的事實，法比歐似乎一頭霧水。
聽完這些，我也覺得事有蹊蹺。
她可是蜜莉姆，跟人單挑怎麼會耍小手段。
法比歐還說，雖然只有短短一瞬間，但他好像跟芙蕾對看了。
但芙蕾不以為意地扛著卡利翁飛走，法比歐認為是他自己多心……
「不過，魔王芙蕾的視力是所有魔王中最好的。據說那雙眼睛能從很高的地方狙擊小動物，我躲起來了，但她不可能漏看。另一件事也令人在意——」
她朝可疑的方向飛走。
跟芙蕾的領地呈反方向。那邊也不是蜜莉姆的領地。
「——往那個方向走，會碰到魔王克雷曼的領地……」
此時另外兩名三獸士開始緊張了。
「我出去一下。」
「等等，蘇菲亞！」
看蘇菲亞準備衝動行事，阿爾比思叫住她。
「要去的話，我們大家一起殺過去。」
阿爾比思沒有阻止她的意思。
獸人心性單純，多半性格衝動。連外表冷靜的阿爾比思也不例外。
「哎呀，你們別急。先收集情報再說。照法比歐的話聽來，魔王卡利翁應該還活著。還有，我不清楚魔王芙蕾的本性，但決鬥被人干擾，魔王蜜莉姆一定會發飆。也就是說，應該有什麼隱情。」
「是啊。我也這麼想。」
紅丸似乎認同我的看法。
我叮囑那些獸人，以免他們魯莽行事。
「聽好，我們會幫忙救魔王卡利翁，所以你們幾個別衝動。現在要團結合作，否則會錯失救人的良機喔！要是情況不樂觀，我們搞不好得對付三個魔王。千萬不能貿然行事喔！」
「了解。」
「知道了。」
「明白了。」
三獸士恢復冷靜，對我的提議表示首肯。
在那之後，他們決定先休息一下，緩解身上的疲勞。
超過一萬人的子民匆匆忙忙趕來，看起來相當疲憊。無論如何，想在這種狀態下進攻遠方的魔王克雷曼領地根本不可能。
總之先好好休息，再來討論之後該怎麼辦。
我們於城鎮各處設置食物供給站，整頓大會議室和旅店，準備收容這些人。
我底下有些部屬好不容易才剛醒來，大家還沒進入最佳狀態。
就這樣，那天大伙兒聚在一起，悠閒地享用餐點。
*
我們幾個被食物供給站的飯菜香包圍，心裡好害怕，在等紫苑送上親手製作的餐點。
「這、這樣吧，紅丸。接下來的事就交給你了？」
「請等一下！我們一起品嘗紫苑的料理吧？那傢伙煮得很賣力，或許會發生奇蹟，吃起來很美味也說不定！其實我想求您，拜託別丟下我不管！」
「走開，放手！奇蹟最好會隨便發生啦！」
好不容易進化完成，第一餐居然是紫苑親手作的料理……這樣玩我是哪招。真的很想走人，但淚眼汪汪的紅丸教人於心不忍，我只好陪他吃了。
應該說，是紫苑逼我就範。
「唔呵呵呵呵，利姆路大人。想必您也對我的料理充滿期待吧？」
不，並沒有！我很想立刻用這句話回她，卻辦不到。啊，這下逃不掉了——一看到紫苑的眼神，我當下便心裡有數。
所以說，正當大伙兒為復活的事慶祝、養精蓄銳時，我們這邊卻開辦地獄試吃大會。
一段時間過去，料理好像弄好了。
讓人聞風喪膽，是紫苑親手作的料理（致命武器）。
紫苑臉上掛著開心的笑容，端出那些料理（？）。
下定決心的時候到了。真的來了。
我看向熱氣蒸騰的料理……
「——唔，暫停一下————！這是什麼？這是什麼東西？」
那不是料理。
這種東西絕對不是給人吃的菜。
鍋子裡塞了各式各樣的東西，感覺很像燉菜——她原本是這麼打算的嗎？
不，不對。肯定不是。
說起來，會讓人產生疑問就代表東西有問題。
「暫、暫停——！紫苑，等等。先等一下。我有事想問你。你知道煮菜是怎麼一回事嗎？」
「那還用說，利姆路大人。怎麼樣？看起來很好吃吧？」
「你白痴啊，腦袋裝糨糊嗎！紅蘿蔔、馬鈴薯、青椒、番茄、洋蔥，除此之外還有一大堆——這些蔬菜怎麼都完好如初，直接浮在湯里？一看就知道它們是什麼東西，在玩哪招？應該要剝皮、切一切，煮之前有很多程序步驟吧！」
我扯開嗓門大叫。發自內心，在那大聲嚷嚷。
視線還落到紅丸身上，開始逼問他。
「這是怎麼一回事？我不是要你栽培紫苑嗎？根本沒長進啊？」
被我這麼一問，紅丸擺出死魚眼。
「不，我拿她沒轍。我這個人不知道什麼叫挫折，卻碰壁了。碰到名為極限的壁。我從小就覺得自己無所不能，看樣子是我太狂妄了……」
面子裡子都不要了，紅丸開始爆料。
碰什麼名為極限的壁啦。少在那開玩笑。
我也要吃耶……！
目光不經意朝紫苑飄去，只見她渾身顫抖，好像快哭了。感覺自己好像幹了什麼壞事。
——沒辦法，就當我是悟道的和尚，假裝自己在修行，再來挑戰她的料理吧……
「好啦，我吃就是。可是，以後在煮的時候一起碼要把食材處理一下……？」
「呃，這個嘛，我處理食材會把建築物一起砍斷，所以……」
「啥？不是調理用的台子，你把建築物砍了？」
「——是。這把『剛力丸』切東西很利，就是有點長……」
紫苑邊說邊伸手，指指背在背上的大太刀。
啊？你想用那個做——不，是一直用那個？
我轉眼看向紅丸，結果他舉起雙手擺投降姿勢。
這個男人真沒用。紅丸在我心目中的評價一口氣下降。
「這個太刀呢，不是用來做菜的道具。有聽懂嗎？可以用菜刀，再不濟用小刀也好啊？」
「不，我對『剛力丸』情有獨鍾。搞外遇有點……」
「啊，是嗎？我本來想送菜刀當禮物呢，看樣子不需要了。」
「不是那樣！我誤會了。『剛力丸』說我稍微外遇一下沒問題！」
「——這樣啊。那我改天送你菜刀，你就用那個做菜……」
這傢伙見風轉舵啊。
算了。總比食材原封不動料理要好。
一天到晚吃這種料理——不，那不是料理——獲得「毒抗性」合情合理。
這次我也得吃，不過……
都進化成魔王了，吃個料理應該不至於死人吧？
我放棄掙扎，變化成人類模樣。
接著心一橫閉眼，將謎樣物體送入口中。
原本打算不咬直接吞，但心裡「咦？」了一聲，好像哪裡怪怪的。
這玩意兒超好吃的。
跟朱菜親手烹調的料理一模一樣……？
怎、怎麼會！味道跟外觀完全是兩回事。
我睜大眼睛，放緩速度，慎重地吃下其他食材。
好吃？
紅丸拿求神保佑的目光看我。眼神好像在問：「您還好嗎？」我則用眼神示意：「你也吃吃看？」
照這樣看來，紅丸過去試吃料理時，味道肯定不好。
紅丸似乎也豁出去了，他嗑了一口，接著驚訝地瞪大雙眼。看樣子不是我的舌頭出問題。
害我瞬間擔心了一下，以為自己進化失敗。
我朝紫苑看去，結果她擺出得意的表情，就像在說「看吧！」。
讓人有點火大。
「紫苑，這是怎麼回事？怎麼跟外表不一樣，吃起來那麼美味？」
「呵呵呵，其實——」
紫苑說著就對我講解原因——居然有這種事，她在進化過程中許願，希望自己「變成做菜高手！」。
用我的進化祝福許這種白痴願望，天底下大概只有這個笨蛋會幹那種事。
這傢伙到底在想什麼……
雖然很讓人傻眼，不過，確實像紫苑會幹的事。
「欸嘿嘿。所以說，我就得到一個技能，名叫獨有技『廚師』————！」
因為過於吃驚，我連話都說不出來。
對做菜懷抱心愿，還因此獲得獨有技，你祈禱的怨念是有多重啦……？
一問得知這技能不得了，不管她怎麼煮都會催生理想中的滋味。之所以像朱菜煮的，自然是因為紫苑以她的味道當想像範本。
紫苑的努力完全走錯方向。
——可是，這樣才像紫苑。
那天我們直接舉辦宴會，熱鬧程度就像在開慶典一樣，一直持續到深夜。
前些日子的悲壯感全沒了，大伙兒沉浸在紫苑等人復活的喜悅里。
哥布傑也跟哥布達他們混在一起，做一些搞笑的表演。頭上好像插了一把短刀，應該是某種道具刀吧。好像出血了，是我多心嗎？不不不，他笑得很開心，應該沒問題吧？
尤姆和愛蓮等人也過來參加宴會，正在比拼酒量。
優勝者是繆蘭。尤姆跟克魯西斯喝到頭昏眼花，卡巴爾他們醉得不醒人事，繆蘭卻清醒得很。她就是所謂的千杯不醉吧。
大概被刺激到，蘇菲亞跳出來當下一名挑戰者，宴會開始進入混亂狀態。可是，幸好有宴會帶動氣氛，那些獸人心中的不安好像減低了。
就這樣，我們度過歡樂的時光。
明天開始有許多問題需要善後。
該怎麼處理獸王國的難民，還有如何搭救魔王卡利翁，這些都得列入考量。
還有西方聖教會。要跟西方諸國維持良好關係，必須審慎處理西方聖教會的事。各種問題堆積如山，不過——現在先放鬆一下應該沒關係。
嘴巴上說只有今天，但其實滿常舉辦宴會啦。
日本人愛湊熱鬧，有名目什麼都好。就好比隨便找個理由辦喝酒大會的大叔。
那是我們的生存方式，休息是為了走更長遠的路。
——題外話，這場宴會日後被取名為「坦派斯特復活祭」，每年都會舉辦。
*
深夜時分，大伙兒全醉倒了。
我正在煩惱今後該怎麼辦，此時有個陌生的傢伙靠過來。
「您順利醒來真是太好了，主上。成功進化為魔王，敝人誠心道賀。」
對方說完這句話，禮數周到地深深一鞠躬。
「你哪位？」
「——唔！您、您真愛說笑。身為惡魔的我，心核受創……」
那人因我的發言大受打擊。看起來應該是高階惡魔，但我不認識他……
才想到這兒，蘭加就從我的影子裡探臉。
「頭目。他是您拿騎士團當供品召喚的惡魔。」
哦，我想起來了。這傢伙還沒走啊。
「噢——蘭加先生！」
惡魔眼眶泛淚，像看到救世主，對蘭加報以感激的目光。
這麼說來，之前開宴會時，這傢伙好像無所事事晃過來晃過去，一副坐立難安的樣子……
「你幫了不少忙，很有貢獻。我都聽說了，你幫忙抓到倖存者對吧。多虧有你，我和蘭加才能平安回國。」
「不，您過講了。那麼——」
「占用這麼多時間不好意思啊，你可以回去了。」
「——咦？」
他想快點回去，卻得不到我的允許，才坐立難安吧——所以我才要他快點回去，但惡魔的反應很奇怪。
那張臉很漂亮——是說仔細觀察會發現他雖然是男的，卻是個大美人。他好像很困擾，都快哭出來了。
「咦？還是報酬不夠？」
出於擔憂，我接著提問，不料對方斬釘截鐵地否認。接著——
「正如我先前請求的，請讓敝人在您底下謀個小職！您覺得如何，可否納入考量？」
他還這麼說。
想當我的部下？
我想想，印象中之前召喚的高階惡魔好像這麼說過——等等？
眼前這傢伙應該是更厲害的角色吧？
我一直用很隨性的方式跟他對談，但這人怎麼看都不像高階惡魔，不是那種小角色。
「咦？蘭加，這傢伙真的是我召喚來的？」
「正是，頭目！」
嗯——果然沒錯。
「承蒙召喚主大人賞賜騎士的屍體，讓我獲得血肉之軀。所以我想回報您的大恩——」
「啊，這樣喔？原來是這樣……」
他好像很強，來當部下是很可靠的戰力。可是這樣有好有壞，哪天這傢伙失控大鬧，就連紅丸都難以制止吧。
對了，另外兩隻怎麼了？
《答。施行「返魂秘術」時，魔素量不夠。那時他們希望幫忙填補空缺，願望實現，都變成魔素耗掉了。》
——什麼？
智慧之王大人輕描淡寫，道出恐怖的真相。
比大賢者更冷血，由此可知智慧之王魔高一丈。
大顯身手助紫苑等人復活，還暗中幫忙是吧？之前一度認為你很沒用，真是抱歉。
話說回來，該怎麼辦？
這傢伙不惜交出惡魔夥伴也要助我一臂之力，不把他當一回事好像滿可憐的。
「當部下沒什麼好處可拿，你願意嗎？」
「那不重要，能服侍您就很幸福了。」
哦，既然他願意上工不領薪，我沒道理拒絕。
「好，知道了。那從今天開始，你就是我們的夥伴。」
「喔喔喔！感謝您，主上！」
「別叫我主上，聽起來好彆扭。」
「遵命。那麼，該如何稱呼？」
「叫我利姆路就好。」
「噢噢，利姆路——叫起來真動聽。那麼，今後將隨利姆路大人——」
這傢伙好誇張。不知道他看中我哪一點，可是，能侍奉我似乎很開心。
「好啦，別說了，到這就好。對了，你叫什麼名字？」
「您就當我是一個無名的惡魔吧，這樣就夠了。」
嗯？他看起來好像位階不低，居然沒有名字。
但這樣不方便，還是按照慣例取名吧。
「好。就當是報酬，我替你命名吧。可以嗎？」
「什麼！當然沒問題。這是至高無上的獎勵！」
惡魔扯動俊美的臉龐，開心地笑了。
果然沒錯，應該是體質在作祟吧，魔物很容易對我抱持好感。
我已經看開了。
來想名字吧，用超跑系列好了。
印象中好像有類似惡魔的名字——不，那個就是惡魔的別稱吧？
「你的名字就叫『迪亞布羅（Diablo）』。別愧對這個名字，替我貢獻心力！」
一取完名，魔素就在同一時間大量流失。
是說我已經習慣了。不過，這次只有流失一半左右。
他好像是位階很高的惡魔，我原本還擔心魔素會少更多呢……
印象中，之前替高階惡魔貝瑞塔命名時，流失的魔素超過三成，所以他應該比高階惡魔更強吧。
《答。個體名「迪亞布羅」「原本」是高階魔將。主人進化了，魔素量大幅增加。因此，光靠魔素消費比例判斷並不準確。》
了、了解。
果然沒錯，智慧之王的話真的變多了——
《不。你多心了。》
啊，是嗎？可是，它現在好像會看心情建議。
那點小事先擺一邊，剛才的話可不能聽聽就算了。我的魔素量大幅增加，他還吃掉一半是吧。
順便問一下，大幅增加是大到什麼程度？
《答。僅供參考，是以前的十倍以上。》
太強大了。
真的很超過。
我進化成不得了的怪物。
眼前的惡魔——迪亞布羅維持跪地姿勢，一動也不動。
不知道什麼時候冒出來的，有個黑色的繭包住他，看樣子已經準備妥當，即將展開進化。
我這人實在少根筋。正所謂笨蛋到死還是笨蛋，就放棄掙扎吧。
今後替人取名要更加小心！
我在心裡發誓，卻有種預感，覺得自己八成會毀約。
在我胡思亂想時，進化過程迅速結束。
一片漆黑之中，紅與金的挑染混在黑髮里現身。
還有那對眼睛。顏色與進化前相同，金眸紅瞳正閃著妖異的光芒。相當於正常人眼白的部分變成黑色，襯得妖瞳更加醒目。
他優雅地起身，穿著最頂級的紳士西服，一身管家打扮。
褪去先前穿的優質貴族服飾，模樣煥然一新。
從支配者降級至受僱人。然而那身桀敖不馴的霸氣不減反增。
「迪亞布羅，我有名字了。感激不盡，利姆路大人。從今天開始，我將為您鞠躬盡瘁。」
說完，迪亞布羅向我畢恭畢敬地行禮。
會變成管家，似乎是一心追隨我的體現。
惡魔能用固有能力「物質創造」隨心所欲變換衣服，不需要幫他準備替換用的衣物。感覺好方便，真令人羨慕。
接著迪亞布羅迫不及待地問我。
「對了，利姆路大人，您好像很煩惱，在煩惱什麼？」
他好像發現我暗自為某些事煩心。還熱心提議「請務必跟我談談——」，另一方面我也想理出頭緒，決定向他說明現況。
雖然這麼做不見得會有答案，但我可以藉此沉澱心靈。
「沒什麼大不了的——這麼說好像不對，是關於今後的打算。」
「言下之意是？」
「這個嘛。現在同時面臨太多問題。沒辦法一次對付那麼多敵人。」
「哦……」
我將事情的來龍去脈全說給迪亞布羅聽。
最讓人擔心的莫過於蜜莉姆找魔王卡利翁麻煩。不過，首要之務就是如何處置法爾姆斯王國，牽制西方聖教會，那些事將決定我國今後與人類會形成什麼樣的關係。
特別是西方聖教會。應對上稍有閃失，我們就會變成人類的敵人。無論如何都要避免這種事情發生。
話雖如此，同時處理這些事是愚蠢至極的選擇。
敵人——必須一次處理一個問題，確保勝算。
「原來如此，我明白了。既然這樣，就讓我包辦吧！我會安排事情變動的時機，做些調整，避免讓問題同時發生。請您下令吧！」
噢噢，不愧是狡猾的惡魔。一眼看穿我的擔憂，適時提供協助。
只不過，最好跟大家討論再做決定。
「等等，你別急。明天要開會擬定方針，你一起參加吧。」
這麼積極，讓他參加會議好了。迪亞布羅好像很聰明，有這等實力放在一旁納涼太浪費。
《宣告。或許不需要操心西方聖教會的事。封印個體名維爾德拉的「無限牢獄」即將「解析鑑定」完成。只要把他放出來，應該能有效牽制西方諸國。》
哦哦，原來如此。
的確，把維爾德拉放出來，西方聖教會就不敢輕舉妄動吧。
……咦，你說什麼——！果然話很多啊！
《不。你多心了。》
我不管了。就當是自己多心吧。
現在的重點要擺在維爾德拉身上。
真的能放出來？
《答。預計明天中午解析完畢。》
好強喔，智慧之王大人。它的性能增長幅度可能比想像中更多。
這樣一來，馬上就能解決問題。
只要想辦法牽制西方聖教會就好，西方諸國等事成再來慢慢交涉。煽動人群、讓人們以為我們是邪惡生物才可怕，少了這些假象，事實證明有國家願意接受我們。
法爾姆斯王國已經不值得戒備了。我將軍隊主幹整個瓦解掉，還抓國王當人質。
之後要幫助尤姆建立新的國家，他們注意力只會放在那上面，不會有餘力找我們的麻煩。
也就是說，問題只剩……
「好！這下可以對付他了！」
我要專心對付魔王克雷曼。反正蜜莉姆透露自稱魔王會遭其他魔王制裁，乾脆就搞大排場，大剌剌報上名號，來個華麗的魔王出道好了。
「噢噢，您想到好點子了嗎？」
「沒錯。我決定當名符其實的魔王。」
「咯呵呵呵呵。利姆路大人果然厲害。敝人迪亞布羅定會永遠當您忠誠的——」
「哼！論忠誠，蘭加我也是頭目忠實的僕人！」
大概在跟迪亞布羅一較長短，蘭加跟著放話。
看得我不禁莞爾，伸手摸摸蘭加。
好了，這樣一來今後的方針似乎也有眉目。
在滿天星斗下，蘭加舒服地眯起眼睛，我靠著他，心情豁然開朗、充滿朝氣。
*
隔天，我向大家講述今後該朝哪些方向努力。
集結的幹部如下。
我的臨時秘書朱菜、正式秘書紫苑。臨時秘書比正式的優秀多了，但這件事姑且不談。
政治部門的利格魯德，以及其他滾刀哥布林的長老。
警備部門的利格魯，還有哥布達。
軍事部門的紅丸和白老。
生產部門的凱金和黑兵衛，還有葛洛姆、多爾德。
建設部門的蓋德和米魯得。
管理部門的莉莉娜。
諜報部門的蒼影、蒼華等五名成員。
蘭加以寵物身分待在我的影子裡。
除了上述幹部，這次還把戈畢爾叫來。另有新進成員，第二秘書迪亞布羅也參與會議。這是個好機會，可以向大家介紹一下。
除了本國人還有其他與會者，有尤姆、副手卡基爾、軍師隆麥爾。當然，繆蘭跟克魯西斯也在。還有來自獸王國猶拉
瑟尼亞的三獸士。
聚在會議室的人超過三十名。
接下來，會議開始。
「各位，你們來得好！」
「怎麼突然找大家開會，利姆路大人？」
我本來想耍帥，向天下人昭告當魔王的事，卻被紅丸草草帶過。
還是照平常的步調好了，正常一點。
先來介紹一下。
「先跟各位介紹一下。他是這次助我化解危機的迪亞布羅。是很厲害、很可靠的夥伴，大家要好好跟他相處！」
「——哦？沒有破綻呢……正如利姆路大人所說，是實力堅強的高手。」
待我介紹完，白老立刻替他背書，大家才知道迪亞布羅不簡單，真的很厲害。沒有半句牢騷，一下子就認可他當夥伴。
再來是另一件事。
「還有你，戈畢爾！」
「我、我在？」
來到幹部聚集的場所，戈畢爾坐立難安。一被我點名就神情緊張地起身。
「從今天開始，我把開發部門交給你。職稱暫定是這個，從今往後你也是幹部了。請多指教嘍！」
「遵、遵命——！本人戈畢爾定會好好努力，粉身碎骨在所不惜！」
他感激涕零地接受。讓人意外的是，戈畢爾似乎很適合做研究開發工作，應該會善盡職守。
這下戈畢爾終於加入幹部的行列。
好了，來討論正事。
「今後的大方向已定，接下來，我想針對某事發表宣言。跟尤姆和三獸士有關，希望你們也在場聆聽。」
「您說什麼我都聽，少爺。」
「您說宣言，應該跟卡利翁大人的救助行動有關吧？」
大伙兒紛紛朝我張望。
我立刻人化站起，當著大家的面做出宣言。
「我決定當魔王。」
「是。」
咦，反應好平淡。
「我是說，本人要當魔王喔……」
「是。您已經當啦？」
紫苑不解地歪頭回問。還跟我說：「我能夠復活都跟那件事有關啊？」
是沒錯啦，名義上，我的稱號是「真魔王」……
「不是那個意思，我想昭告天下，說我也是魔王！」
「哦？換句話說，利姆路大人打算跟其他魔王為敵？」
白老替我道出心聲。
「沒錯，就是那樣！應該這麼說，我不是要跟所有魔王為敵，只想對付魔王克雷曼。」
聽到這句話，先是尤姆、繆蘭、克魯西斯——
再來是三獸士，他們不約而同頷首。
大力點頭表示支持。
「原來如此。主動爭取魔王席次是吧。有趣。」
紅丸認同我的做法，臉上浮現不羈的笑容。其他人似乎也跟我站在同一邊，無人出聲反駁。
「對了。這次法爾姆斯王國攻擊紫苑他們，背後還有魔王克雷曼在操縱繆蘭等人。我無法原諒這傢伙。此外，有人唆使魔王蜜莉姆和魔王芙蕾攻擊獸王國猶拉瑟尼亞，可能是這個叫克雷曼的傢伙暗地裡搞鬼。這些理由夠我出手修理他吧？」
大伙兒都同意我的說法。
接著，我開始陳述自己的看法。
事關今後跟西方諸國之間的邦交政策。
跟法爾姆斯王國打了一仗，該如何善後。
還有，我們要想辦法牽制西方聖教會。
以及跟獸王國成員約好出兵拯救魔王卡利翁，要用什麼方法救出。
順便向他們分派工作。
「利格魯德！你負責跟西方諸國交涉。我們曾經助商人回布爾蒙王國避難，應該能朝有利於我方的方向談判。別破壞兩國的信賴關係，要慎重行事！」
「遵命！我會好好處理，利姆路大人。」
利格魯德幹勁十足。長老們也一臉蓄勢待發，感覺很有自信。看來跟那些商人關係良好。
「紅丸！你負責統計大家的進化結果。我們要傾盡全力打倒克雷曼。相對的，必須掌握我方的確切兵力。」
「我知道了。利姆路大人。」
那張臉寫滿自信。是為人將領該有的表情，掌管軍事部門當之無愧。
栽培紫苑就不行了，但這個男人在領兵方面卻很可靠。
「紫苑！你負責審問俘虜。尤姆、繆蘭，你們去幫紫苑。逼他們吐法爾姆斯王國的內情，有多少吐多少，再把他們的國家奪走。在那之前必須針對戰爭做善後工作。要擁護尤姆當新王，建立新的國家。所以那些傢伙必須提供情報。絕對不可以痛下殺手喔！以後搞不好會多出其他利用價值也說不定。」
「交給我處理吧。利姆路大人！」
「包在我身上，少爺。」
「希望能藉此回報您的恩情，我會盡力而為。」
紫苑巴不得快點審問他們。我擔心她出手殺人，就先警告一下，要她放對方一馬。應該沒問題吧。但某件事令我有點在意。紫苑眼底好像有危險的光芒。
希望是我多心……
紫苑平常就暴躁易怒，我認為她會利用這個機會報仇，或許是我想太多。
沒關係，除了她還有別人負責辦這件事，應該還好。
未來某些事與尤姆、繆蘭息息相關，讓他們一同參與審問行動會妥當些。我不忘拜託他們兩個，要是紫苑有失控跡象，立刻聯繫我。這樣應該就萬無一失了。
「蒼影！」
「我們立刻出發，去收集跟克雷曼有關的情報。」
好、好喔。蒼影，工作能力超強的男人。用不著下令，提前看出我的意圖。
還有，他已經把克雷曼當獵物看了。蒼影這個人，可怕喔。
但他辦事我放心。
當我偷夸蒼影的時候，蒼影率領的諜報人員盡數消失。看來已經去執行任務了。
先等蒼影回來，到時再開真正的作戰會議。
接下來——
「三獸士們。我會打倒克雷曼，兌現剛才的承諾。為了打倒他，可否請獸人幫忙？」
「求之不得，朱拉森林的盟主大人。」
「要辦什麼事儘管說。我們會暫時聽您的命令行事！」
「我們上下一條心。獸人會用信賴回報對方的信賴，以命報恩。我們相信您，您給的恩惠一輩子都還不完。這次換我們賭上性命回報您！」
「好。那我就下令了。你們要養精蓄銳，準備應付即將到來的決戰！」
「「「是————！」」」
三獸士紛紛下跪，表示他們願意聽我號令。
這樣一來戰鬥力也會大幅增加，成為對付克雷曼的籌碼。
暫時消除一些疑慮。
「接下來。其他人去調查城鎮毀損情況，進行修補工作。還要替獸人整頓住處，對他們伸出援手，讓他們可以過一段舒適的生活。還要加強警備，避免鎮上發生衝突或糾紛！」
大伙兒頷首領命。
到這兒，該下的命令大致都下了。
「好。再來就等蒼影回傳調查報告，開會討論。在那之前，大家要針對指派的工作統籌問題點，或者釐清其他事項，擬定可行的計劃！」
「「「遵命！」」」
我的部下整齊劃一地起身，朝我一鞠躬。
我點頭回應，朝大伙兒微微一笑。
接著拿起面具戴上，重新入座。
「去吧！」
一聲令下，他們集體出動——
*
整個房間只剩我、迪亞布羅和朱菜三人。
紫苑原本還說「我是秘書——」，在那舉棋不定，最後決定優先處理被我當面交辦的任務。又對迪亞布羅大談當秘書的心得云云，依我看，那些東西聽聽就算了。
而迪亞布羅開心點頭不說，甚至大感佩服，助長紫苑的氣焰……如果朱菜沒有出面制止，搞不好現在還滔滔不絕。
再說我都特地把三名俘虜的審問工作派給她了，不好好努力怎麼行。畢竟審問空有名義，其實是想讓紫苑拷問他們。加諸皮肉痛就免了，我准她對戰俘做各種精神上的折磨。這場戰爭的被害人要參加也行，大家肯定會
卯起來逼俘虜吐實。
我心中的憤怒因紫苑等人復活隨之消弭。
怒火沒了，我也失去殺沒種國王和西方聖教會大主教的興致。
至於那個肇事的青年，迪亞布羅已經摧毀他的心智了……
我無法原諒這個小屁孩，卻沒有出手的意思。
照今後的方針看來，暫時不殺法爾姆斯國王和大主教，拿來利用或許好處更多。所以說，只要不殺他們，我打算默許紫苑的一切行為。
以其人之道還治其人之身。
還要在他們心中根植恐懼，讓他們不再重蹈覆轍。
紫苑負責教育他們。
挖出情報之後，肯定會好好料理一番。
——用這次獲得的獨有技「廚師」。
差不多這樣，在紫苑努力收集情報時，我還有其他工作要做。
首先是學習這個世界的戰後處理手法。
像是戰後的俘虜如何處置，其他與戰爭有關的異世界常識，都是我的學習目標。
要是人類只把我們當魔物看待，我們大可照自己的步調行動。可是，如今有機會跟人類攜手合作，我們應該對此保持堅定的信心，以合作為前提展開行動。
所以說，我就去調查一下，看這種時候國與國之間都如何應對。
問尤姆跟愛蓮等人也沒用。他們對國家的運作方式一無所知。
這時我想到培斯塔。
叩叩幾聲，敲門聲響起，迪亞布羅隨之開啟門扉。
只見培斯塔進到房間裡。
「聽說您找我有事，我便前來覲見。這次真是飛來橫禍。但利姆路大人您沒事真是太好了。」
一看到我，培斯塔就開口寒暄。
真的很衰。話說麻煩事還沒完呢。
「的確是飛來橫禍。對了，有件事想請教一下，人類國家的戰爭情況大概是怎樣？」
我單刀直入地問了。
拐彎抹角不是我擅長的，也沒那個必要吧。
「——跟法爾姆斯王國的事有關吧。的確，這是很艱澀的問題。」
回完這句話，培斯塔開始談論戰爭。
首先，聽說目前的現狀是這樣，有加入評議會的西方諸國——加入西方諸國評議會的國家，彼此很少發生戰爭。
假如有那麼一天，必須先跟對方宣戰，再照嚴謹的規則行事。不守規矩將得罪評議會——換句話說，會與西方諸國為敵。
那麼，沒參加評議會的國家，戰爭狀況如何？
情況五花八門，基本上贏或輸都與評議會無關。只不過，做得太過火，在評議會的信用評等會一落千丈。
雖然對手不受規制保護，但我方並非想把他們怎樣就能怎樣。感覺很棘手。
不過，對方主動進攻就另當別論，這種時候似乎可以向評議會求助。因為有這樣的好處，大部分的小國都會加入評議會。
武裝大國德瓦崗、東方帝國——納斯卡·納姆利烏姆·烏爾梅利亞東方聯合統一帝國，他們自然沒有加入評議會。
因此，要是不小心跟這些國家產生糾紛，評議會將能集結眾會員國的力量對抗。
但主動進攻的情況就不一樣了，這時評議會不會插手。還會怕得罪大國，將主動進攻的國家逐出評議會。
照培斯塔的話聽來，評議會很像前世的聯合國組織，正如弱者組成的互助會。魔物的威脅當前，他們很聰明，知道人類不該自家人起內鬨。
聽完這些，我已經有某種程度的理解。
這次法爾姆斯王國擅自對我們發兵。
至於這場戰爭是否為西方聖教會參戰的聖戰，這方面就有待商榷。
「是啊。要是他們贏了，或者雙方旗鼓相當，西方諸國或許會因西方聖教會的號召出兵。不過……」
對，沒錯。
我單槍匹馬消滅法爾姆斯軍。正如字面所述，倖存者只剩三人，他們吃了史無前例的敗仗。
他們進攻的國家還跟布爾蒙王國有交情。
有人會特地找這種國家麻煩？
贏了什麼好處都沒有，人類才不會出兵。再說還是很難打贏的對手……
「要是西方聖教會對法爾姆斯王國見死不救，其他國家是不是就不敢出兵攻打我們？」
「矮人王國沒有加入評議會，但我們知曉評議會的內情。依我個人的淺見，他們肯定不會出兵。」
聽起來，情況對我們來說意外地有利。
「咯呵呵呵呵，原來如此。那麼，只要向西方諸國展現我國的實力——」
「先等一下，迪亞布羅。關於這點，我另有打算。」
「敝人失言。」
「不，沒關係。我打算派一個任務給你，去把法爾姆斯王國搞垮。」
「噢噢！請您務必將任務派給我。」
我邊點頭邊思考。
西方諸國也好，西方聖教會也罷，維爾德拉一旦復活，他們就不敢輕舉妄動。可以利用這段時間證明我們不是人類大敵。
評議會八成會跟法爾姆斯王國做切割。
《答。事惰應該會朝這個方向發展。》
嗯。
智慧之王都這麼說了，肯定沒錯。
接下來是俘虜的安排。
培斯塔也對此進行說明。
各國之間少有戰爭發生，所以基本上，俘虜可以用來交換其他俘虜，或者換成金錢、權利等等。還有……抓國家最高指導人當俘虜，這種事似乎前所未聞。
王這麼無能，國民對他喪失信心是遲早的事，不值得為他背負弒君者的臭名。
既然這樣，其實可以在戰爭中殺掉他，但留活口飭回好像比較妥當。
「這些話對我很有幫助，謝謝。幸好有培斯塔在。」
我開口慰勞培斯塔。
此話一出，培斯塔就說「沒有啦，您過獎了！」，臉跟著漲紅，似乎很難為情。
雖說這名酷酷的中年大叔個性上變得比較圓滑了，擺那種表情還是很不搭軋。
中年大叔害羞一點也不可愛。
「啊，我都忘了。可否向蓋札王報告這次事件的來龍去脈？」
「好啊，沒問題。順便替我傳話，要是蓋札王有什麼意見麻煩提供一下。」
我准許培斯塔向蓋札王報備。
反正紙包不住火，先如實知會實情是更好的選擇。
「好的。那我先失陪了——」
培斯塔的害羞表現沒有消退跡象，答應我會幫忙傳話給蓋札王，接著就從這兒離開。
這時我突然驚覺。
難道說，那個大叔不是在害羞，而是被我迷住了……
我現在沒戴面具，該不會……
心中浮現令人發毛的疑惑，我拼命祈禱，希望這不是真的。
*
就這樣，培斯塔前腳剛走——
《宣告。「無限牢獄」已「解析鑑定」完成。》
智慧之王出聲提醒。
好，換個地方放維爾德拉出來吧。
「我要去辦些事情，先走了，別跟來。朱菜，你帶迪亞布羅參觀城鎮。」
「遵命。請您多保重。」
「多謝關照，利姆路大人。」
「那我走了。」
留下這句話，我開始朝封印洞窟的深處去。那裡曾經是維爾德拉的封印地，我要戈畢爾等人遠離該處。
在鎮上放維爾德拉出來可能會引發非常混亂的局面，所以我另做打算。
是說在封印狀態下，他的魔素濃度也高到旁人難以靠近就是了……
換地方很簡單。以前開「空間移動」指定位置座標要花幾分鐘，現在只要想一下就標完了。
空間眨眼間接通，一個洞出現在眼前。穿過這個洞就能抵達目的地。
好了，來回顧一下。
進化成魔王，我的技能大幅變動。
剛才的「空間移動」也一樣，全被究極技能「智慧之王拉斐爾」統籌，變得更好用了。
究極技能「智慧之王拉斐爾」的能力如下——「思考加速」、「解析鑑定」、「並列演算」、「詠唱
排除」、「森羅萬象」、「整合分離」、「能力改變」。
靜小姐的遺物——獨有技「異變者」也消失了，好像被智慧之王吸收。所以它的話才變多嗎？
《不。跟這件事無關。》
這次沒說我多心，改說無關。也就是說……不，還是別深入探究好了。
順便補充一下，現在「思考加速」能讓知覺速度提升百萬倍。光用講的很難體會，實際使用才發現時間仿佛靜止。
拜這些技能所賜，可以同時發動魔法，誤差值在小數點以下。獨有技「大賢者」的性能相形之下落後許多。
再來看究極技能「暴食之王別西卜」——「捕食」、「胃袋」、「擬態」、「隔離」、「腐觸」、「魂噬」、「食物鏈」——以上是其能力。
多了新能力「魂噬」。
感覺很好用的獨有技「無心者」也被整合，消失得無影無蹤。原本還為此感到可惜，沒想到它以「魂噬」的形態存續。這能力會吃掉對手的魂魄，隨時可以殺掉對方。為了吞噬魂魄，必須癱瘓對手的心，但這個技能真的很好用。
值得注意的是，「吸收」與「供給」整合成「食物鏈」。構築的技能體系完全以我為頂點。低階魔物的力量聚集到我身上，我的部分能力則分給部下。技能效果超強的。
目前底下的魔物因進化獲得某些技能，正逐漸回饋到我身上。這方面的事也交給智慧之王處置。
差不多這樣，以上是我的技能。
性能超高，高到我這個當事人嚇到，但我肯定沒辦法徹底發揮它們的性能。再說智慧之王正用「食物鏈」做「能力改變」，現在認真學也是白搭。
如此這般，我的事先擱著，來解放維爾德拉吧。
話說回來，總算等到這一天。
花了將近兩年的時間，總算能實現諾言。
還要準備容器，剛才列出的技能應該能解決這個問題。
我現在就把你放出來——維爾德拉！
打定主意後，我對「智慧之王拉斐爾」下令——
命令一出，我的「胃袋」就颳起魔素風暴。要是沒進化成「暴食之王別西卜」，「胃袋」肯定會炸開，無法招架。
一陣威力猛烈的暴風從中釋出。
『本大爺復活啦！』
還本大爺咧。
連說話語氣都變了？我暗自吐嘈，順便——
『唷，好久不見！過得好嗎？』
我輕鬆地打聲招呼。
『……我好不容易復活，這樣對我未免太隨便了吧？話說回來，比預料中還早呢。我以為要花更多時間。』
『對吧？「無限牢獄」的「解析鑑定」確實耗了不少時間。原本看來，可能還要花一百年。不過運氣很好，我的「大賢者」剛好進化了。』
『進化？怪不得。經我的獨有技「探究者」計算，結果一樣，也要花一百年。我只能從內部傳分析結果給你的「大賢者」，沒想到流量一口氣暴增，害我很納悶。話說技能居然進化了……到底發生什麼事？』
我開始進行說明，替維爾德拉解惑。
說我進化成魔王，獨有技進化成究極技能。「大賢者」變成「智慧之王拉斐爾」，解析能力大幅強化。
『哦，原來是這樣。是說你不到兩年就當上魔王了？自行覺醒的魔王跟那些冒牌貨不一樣，連我都難以應付啊！』
所謂的覺醒魔王就是「真魔王」。「魔王種」收割大量資源，才會覺醒成「真魔王」。隨便啦，那不重要。
『都好啦。該怎麼說呢？對了，我是不是天才啊？一轉生就變史萊姆，註定不平凡。幫同伴命名，他們就一口氣進化。所以當魔王這點小事，對我來說滿容易的吧？』
『……蠢驢，你太亂來了。難怪我的魔素有時會少一大半。你到處命名還能安然無恙，那是因為不足的部分會從我這吸取。你這傢伙，真夠亂來的。解析效率因此一落千丈，害我以為要花更多時間才能出去，沒想到你進化了，時間跟著縮短。真是萬萬沒想到！』
咦？這麼說來……我「命名」卻沒事都是因為維爾德拉的關係？
我以前一直很納悶，不需要付出任何代價就能順利進化，感覺滿奇怪的？
我看今後最好不要隨便替人「取名」。
這下謎底終於解開了，魔王們不敢隨意增加部屬的理由就出在這裡。
算了，現在談這些為時以晚。
就假裝一切都按計劃進行吧。
『看吧？一切都按計劃進行。對了，你沒獲得祝福嗎？進化成魔王的時候，「世界之聲」說靈魂相系的家族成員都會受到祝福耶……？』
對象是靈魂相系的家族成員，我跟維爾德拉應該也算。
此時維爾德拉「嗯？」的一聲，用心電感應這麼回我。
接著他閉口不語，沉默了一會兒……
『噢、噢噢噢！這就是技能進化嗎？我的獨有技「探究者」變成究極技能「探究之王浮士德」！我的好奇心永無止境，催生探索究極真理的力量！』
維爾德拉雀躍不已。
是那個吧。跟大象一樣鈍，無法在第一時間察覺變化的類型。會被人在聯絡簿上標註「注意力不集中」字樣。
算了，沒差。
『嗯，太好了。進化過程意外簡單吧？』
我朝歡天喜地的維爾德拉發話，結果他回傳既傻眼又無奈的心電感應給我。
『蠢材！連我都沒見過這種事。要引發沒那麼簡單！』
他這麼說。
對啦，確實。「真魔王」好像很少出現，肯定很稀有。
接下來有段時間，我們兩個互相分享知識，享受睽違許久的對談。
我很想跟他一直聊下去，但差不多該把維爾德拉放出來了。
在那之前——
『對了，你已經解除封印復活，也該出去了吧？』
『噢噢，也對。可是，要找什麼容器當我的肉體……』
『我會想辦法，希望你先答應我一件事——』
『哦，什麼事？』
『拜託你壓抑過強的妖氣。鎮上有人類出沒，弱小的魔物也會過來這邊。重生的你一旦出現在那裡，肯定會把現場搞得一團亂吧？』
『——原來如此。你已經是名符其實的王了。好，我答應你！』
我們約法三章。
特地來到人煙罕至的洞窟深處就是為了這個，藉此機會，一定要請他壓抑妖氣，防止魔素外漏。跟維爾德拉約法三章後，我試著發動煥然一新的技能「強化分身」。想拿這個當維爾德拉的肉體。面容跟我一樣美麗的分身出現。
……我懂了，怪不得培斯塔看到入迷。分身長大了，身高也變高了。大概是魔王化使然，看起來更成熟，增添些許妖艷氛圍。
『哦，這個該不會是……？』
『對。給你當肉體。』
『嘎哈哈哈哈！原來如此，了解！』
維爾德拉願意用這個當身體，所以我從「胃袋」取出他的思念體——心核，朝「強化分身」灌注。連星幽體都沒有，狀態極不安定。維爾德拉是精神生命體，會隨時間恢復吧。總之，目前我的「強化分身」是最後一道防線……照理說應該是這樣。
《宣告。有重要事項報備。》
智慧之王出聲提醒。
八成跟維爾德拉有關。
《宣告。確認完畢，主人與個體名「維爾德拉」建立「靈魂迴廊」。「捕食」個體名「維爾德拉」的殘渣「解析鑑定」，獲得究極技能「暴風之王維爾德拉」。》
智慧之王用雲淡風輕的態度告知重大消息。
內容令人震驚，讓我驚訝到說不出話來。
看樣子，「暴食之王別西卜」吃掉維爾德拉留在「胃袋」的殘渣，我因此沾光獲得部分能力。那些殘渣讓我們的靈魂更加緊密相連，演變成這股力量。
究極技能「暴風之王維爾德拉」的能力——有「暴風龍召喚」、「暴風龍復原」、「暴風系魔法」等權限。
暴風龍召喚可以召喚我看過的維爾德拉。目前還是思念體，等他徹底恢復，似乎能召喚印象中曾經看過的維爾德拉。一次只能召喚一隻。重複召喚的話，之前那只會消滅。搞不好能騎龍移動。
暴風龍復原
，會將維爾德拉的記憶複製到我這邊。換句話說，維爾德拉因故死亡，我能讓他重生。應該這麼說——維爾德拉本體在我的靈魂里，朝這個方向解釋更好懂。有這層機制在，我就能重複召喚他，
再來看暴風系魔法，它讓我可以發動魔法「死亡風刃」、「黑色閃電」、「破滅風暴」。是魔法書沒有記載的超強魔法，感覺很划算。
整理起來大致如上，總覺得變得像是維爾德拉利用我來備份了。不過我也變得能借用他的權限，所以優點比較多啦。
「『靈魂迴廊』嗎？我的記憶和經驗都會存在你那邊，跨越時間及空間的限制。也就是說，只要你沒死，我將永遠存續。就算被『無限牢獄』封印，也能透過你的再召喚解決。我不僅逼近無敵狀態，還獲得真正的不死之身。」
真的假的。說老實話，這種力量超卑鄙啊。
也罷，前提是我沒死啦……
真是的，講起來好嚇人。
以後有人跟我對打，他可能會不經意跑出來，變成「維爾德拉也參戰啦！」。
咯咯咯。光想就覺得對手很可憐。
這下我弄到超強王牌。
此外，由於我跟維爾德拉透過「靈魂迴廊」相系的關係，讓他產生改變。
那顆心核跟我的靈魂相連，變得更堅固。轉眼間修復星幽體，甚至再造精神體，以完整的姿態復活。接著——
「唔！」
維爾德拉發出一聲低吟後，「強化分身」的外觀開始變化。
身高逐漸抽長，變成將近兩公尺的昂然之軀。體格健碩，配備精實的肌肉。
生著褐色肌膚、金色頭髮。
變成美男子，精焊的面容很有男人味——跟我本人有點像。
要是我的人類外貌走男兒身路線，感覺就像這樣。
我再怎麼人化都沒辦法散發這麼多男人味，維爾德拉本身的意志影響頗大。很有戰鬥狂樣，樣貌變得剛強許多，看起來相當適合作戰。
幸好他的身體沒大到跟龍一樣。
順利復活似乎讓他開心不已，導致維爾德拉開始說些蠢話。
「嘎哈哈哈哈！我徹底重生啦！還獲得無人能敵的力量！誰敢忤逆我就殺了他！」
諸如此類，說些反派愛講台詞。
嗯，等等？
這句話好像在哪聽過？
——來自我愛看的漫畫，是裡面的反派首領說的……
「餵。欸，大叔。你怎麼知道那句話？」
「嘎哈哈哈哈！老實跟你說，因為我閒得發慌，就解析你的記憶讀取。」
「喂，都怪你幹些無聊事，封印的解析才延宕吧？」
「咦？」
「——咦？」
我們面面相覷。
很遺憾，不是你濃我儂的對看。
維爾德拉的目光開始游移。
「別管那個了，我總算出來啦！謝謝你，利姆路！」
他不敢看我，硬要改變話題。
關於這件事，一定要追究到底。
我在心裡暗自發誓。
*
維爾德拉按我的要求壓抑妖氣。不過，他的力量過於強大，也許是那股力量重新回歸的關係，妖氣還是持續外漏。
有鑑於此，我陪他練習妖氣的控制手法。要是情況沒有好轉，便無法向大家引介維爾德拉。
「不是這樣，要聚在身體裡！」
「唔——？對了，這麼說來……」
似乎想到什麼，他開始進入冥想狀態。下一刻，外漏的妖氣大幅縮減。
「如何？」
「哦，感覺不錯嘛？」
「嘎——哈哈哈！聖典（漫畫）記載的知識果然厲害！集全世界的智慧於一身啊。」
——最好是啦，笨蛋。
看來他實際操演從漫畫學到的東西。
這傢伙有夠亂來的。
不過，再練習一下應該就能達到標準。
這念頭剛閃過——
《宣告。由家族魔物構築的「食物鏈」已完成。主人在金字塔頂端，有大量技能朝貢。要進行篩選，發動「能力改變」嗎？ YES／NO》
部下們因魔王進化產生的連鎖進化反應宣告結束，「食物鏈」也完成了。
發現「食物鏈」完成，智慧之王問我要不要做「能力改變」。
反正那麼多技能又用不完。把它們統整成好用簡潔的技能更方便吧。
基本上，費時多年鑽研自身才能，這麼做不保證能獲得技能。突然學會一堆技能，當然用不完。反正放在我身上不用很浪費，拿去整合也好。
我做出決定，選了YES。
技能的整合、廢除瞬間完工。
《宣告。以獨有技「無限牢獄」為基礎，技能整合完畢。獨有技「無限牢獄」進化成究極技能「誓約之王烏列爾」》
等等。暫停——
我什麼時候獲得獨有技「無限牢獄」的？
這是非常重要的資訊，對智慧之王來說卻是輕輕帶過的等級嗎……看來不管問題多難，智慧之王一解開就沒興趣了。
誓約，也可以解釋成忠誠。
對我宣誓效忠，這些人的心愿化成結晶。
經過整合就變成究極技能「誓約之王烏列爾」。
獲得技能的同時，好像有股強大的力量來襲。讓人感到非常放心。這是當然的。畢竟那股力量就是我跟夥伴的情感證明。
嗯，等等？
這麼說來……我總共獲得四個究極技能。
有那麼多究極技能，稍微跩一點應該沒關係吧？
——不，不能掉以輕心。
掉以輕心的壞蛋通常下場悲慘。
我都自稱魔王了，絕對不能大意。
大頭症老是扯我後腿，今後必須慎重行事。
總之，先來確認能力。
《答。究極技能「誓約之王烏列爾」的能力為——》
就跟平常一樣，由智慧之王出面解說。
我的追加技也不例外，都跟「誓約之王烏列爾」汰換整合了。只剩固有技「無限再生」、「萬能感知」、「萬能變化」、「魔王霸氣」、「強化分身」、「萬能絲」。
而「誓約之王烏列爾」的能力有——「無限牢獄」、「法則操作」、「萬能結界」、「空間支配」，主要分成以上四大類。
無限牢獄：將標的物封入虛數空間。
萬能結界：多層次複合結界，具空間阻隔效果，形成堅不可摧的防禦網。
法則操作：包含黑焰雷、魔力操作、熱量操作及慣性操作。可以用「胃袋」自由收放熱能。
空間支配：移動能力。能隨心所欲進入已定位的空間。
就是這樣，之前獲得一些技能，這是它們的集大成版本。
我可以隨意發動「無限牢獄」。強度相當於封印維爾德拉的結界。簡單講，關進去就別想逃。
「萬能結界」會自動保護我的身體。不需要刻意發動，由智慧之王全權監控。
「法則操作」則能操控魔素這種物質，變幻各種現象。但我搞不懂它，只知道有那個需求，智慧之王會幫我想辦法。
「空間支配」類似瞬間移動。只要在「萬能感知」的辨認範圍內，我就能瞬間傳送過去，不需要在空間上開洞。過程要花一點時間，也可以針對曾經去過的場所發動。
說真的，「誓約之王烏列爾」的能力也好強大。
包含以前用過的攻擊手段、移動和防禦手段。再加上封印。還是它們的超強進化版。
這樣解釋應該OK吧。
我根本無敵啊——不行不行，剛剛才下定決心走沉穩路線。
不能得意忘形。
在我確認自身能力時，維爾德拉也學會控制妖氣的技巧。
還弄懂究極能力「探究之王浮士德」。他一天到晚說腦殘話，害我一不小心就忘了，其實維爾德拉比我聰明。
「探究之王浮士德」的力量好像很威。
有五種能力，「思考加速」、「解析鑑定」、「森羅萬象」、「機率操作」、「真理究明」
，就算他向我說明，我大概也聽不懂吧。
裡頭包含我沒有的技能，只可惜「食物鏈」對他起不了作用。
話雖如此，那麼多技能我也用不完，沒必要貪心。
就這樣，事前準備都做足了。
接下來終於可以——
時隔數百年，維爾德拉終於掙脫束縛、到外面的世界去。
*
我跟維爾德拉結伴離開洞窟，打算返回城鎮，只見大伙兒聚在一起迎接我。
該說他們亂成一團才對。
往洞窟的方向有一大票人聚集，這夥人吵得不可開交。
某些人發現傳說中大名鼎鼎的「暴風龍」維爾德拉復活，分成兩派人馬相爭，一派打算去洞窟救我，另一派要等我下令才動。
紅丸則盤起雙手，靜觀其變。
「就跟你說了，少了那位大人，我們幾個沒辦法救出卡利翁大人。一定要救他才行！」
「剛才也提過，已經說過好幾遍嘍？洞窟是利姆路大人主動說要去的。他肯定有什麼打算，我們不該插手。」
「可是，都過三天了？這樣下去……」
「真是的，好煩人的貓。再鬧下去當心我宰了你！」
「你說什麼！」
「別這樣，迪亞布羅！我來當仲裁吧！蘇菲亞小姐，別擔心。我可以跟你保證利姆路大人安人無恙。要是他面臨危險，我們就會出動。不過，要是朱拉大森林的守護神維爾德拉大人真的復活了，我們也不能輕舉妄動。」
那兩人爭執不休，紅丸搔搔頭，跳出來當仲裁。看樣子問題意外嚴重。
是嗎，已經過三天啦？為了釋放維爾德拉，還有確認技能等等，我都沒注意時間的流逝。
乍看之下，獸人們主張沖入洞窟，迪亞布羅則出面制止他們。制止他們的人不只迪亞布羅，還有德蕾妮跟樹妖精姊妹、朱拉大森林的魔物居民。嚴格說來，迪亞布羅單純只是仲裁人，好像是這樣吧。
既然知道發生什麼事情，就趕快過去關心一下。畢竟看樣子好像是我跟維爾德拉害大家吵起來。
「嗨，各位。害你們擔心了，抱歉。」
「「「利姆路大人！」」」
眾人發出吃驚的呼喊，利格魯德則跑到我身邊。
「噢噢，利姆路大人！您沒事吧，我好擔心！有人過來通知，說事發突然，封印洞窟再次出現『暴風龍』維爾德拉大人的氣息。聽說利姆路大人往洞窟去，您還好嗎？」
人跑過來之後，他代表眾人向我提問。
利格魯德一臉擔憂地問著，我點頭示意，告訴他一切安好。
「阿爾比思、蘇菲亞、法比歐，還有各位獸人，害你們擔心了。是我說明得不夠充分，抱歉。」
「不、不會。只要利姆路大人沒事，這樣就夠了。」
「我好擔心。不過，您沒事就好。」
「話說回來，『暴風龍』維爾德拉怎麼了？」
發現我安然無恙，三獸士紛紛露出安心的表情。知道我是拯救卡利翁的關鍵，他們才這麼拼命吧。
發現別人叫自己不再加「大人」二字的維爾德拉嘟嘴，露出不滿的表情。
我面露苦笑，輕拍維爾德拉的肩膀安慰他「別激動」，當著大家的面開口。
「關於這件事，我現在就來說明。在那之前，先跟大家介紹一下——」
說完，我推推身旁的美男子——讓他站到大家面前。
「這位就是維爾德拉！他有點怕生，大家要跟他好好相處喔！」
城鎮一角被寂靜籠罩。
大家的視線都落在維爾德拉身上，無人吭聲。
沉寂持續到一半——
「給我等一下，說什麼蠢話！我哪裡怕生了？會有那種反應，都怪活著見我的人太少。」
維爾德拉不滿地發起牢騷。
這句話成了引爆點，現場再度嘈雜起來。
………………
…………
……
德蕾妮小姐跟其他樹妖精率先找回步調。
「我們的守護神維爾德拉大人，見您復活真是萬分欣喜！」
她們跪在維爾德拉面前，低著頭開口道。
「嘎————哈、哈、哈！噢，是樹妖精啊。真懷念。你們替我管理森林，辛苦了！」
「不會，您過獎了。我們和精靈女王失散，您願意收留我們，做這點小事豈能回報您的大恩。」
「哎呀，別放在心上。對了，你們現在好像在當利姆路的幫手吧。今後我也要承蒙大家照顧，請多指教！」
餵。你說要承蒙我們照顧是什麼意思？
晚點要針對這件事談談才行。照這樣發展下去，我可能得照顧家裡蹲的沒用大人一枚。
「好、好的。這是當然。話說……」
「請問……維爾德拉大人跟利姆路大人，兩位是什麼關係呢？」
大概憋不住了，三女德莉絲打斷德蕾妮小姐，出聲道出自己的疑問。
這問題一脫口，大伙兒都豎起耳朵聆聽。個個興致盎然，緊張地等待答案。
「原來是這件事。咯咯咯，你想知道嗎？」
咯咯咯——個屁，白痴。
沒必要裝神秘吧。
「是的。請您一定要告訴我！」
大家不約而同點點頭，看見這一幕，維爾德拉扯出得意的笑容。
你們把他捧得高高的，維爾德拉才會得寸進尺啦！
「我們是朋友！」
他答得一臉驕傲。
快住手。我快丟臉死了。
沒發現我快羞愧而死，這幫魔物開始吵吵鬧鬧。
「什麼！不只蜜莉姆大人，連維爾德拉大人都跟您交朋友？」
「究竟是什麼時候交的……？」
「這位大人本來就很有一套啊！」
「少爺真的很行。有種無所不能的感覺……」
各類感想從四面八方傳來。
「還、還有……維爾德拉大人為何變這副模樣？」
「嗯，這個啊？來自我的好友利姆路。為了讓我跟你們順利閒聊，最近這三天都陪我練習，做控制妖氣的訓練。如何？你們不覺得這樣更棒嗎？」
「我也這麼認為。很不錯——」
「幫了大忙。真的——」
「您好帥喔。維爾德拉大人！」
德蕾妮小姐感慨萬千地答道。另外兩名姊妹也跟著搭腔。
「對吧，對吧！嘎————哈、哈、哈！」
這些客套話聽得維爾德拉龍心大悅。既然他本人都那麼爽了，我還有什麼好說的。
「咯呵呵呵呵，不愧是利姆路大人。是什麼樣的修行，竟能抑制如此龐大的妖氣……我很感興趣——」
「對啊。可是，利姆路大人跟維爾德拉大人原來是舊識，這點更讓我吃驚。」
「不過回頭想想，一切就說得通了。利姆路大人當初造訪我們的村落時，維爾德拉大人正好消失。」
「利姆路大人出現，維爾德拉大人剛好在同一時期消失，這件事一直讓我匪夷所思。」
幹部們開始東家長西家短。
「其實是我沒說出來。原以為釋放維爾德拉還要花一百年以上，這件事一傳出去，很可能被人盯上。」
「原來如此，的確有那個可能性——」
經我說明後，大伙兒恍然大悟地點頭。
如此這般，眾人馬上就接納維爾德拉，意外地乾脆。
——碰巧就在這時，蒼影於我眼前現身。
這招是「空間移動」。他也學到了。
「利姆路大人，我回來了。關於克雷曼的動向——」
話說到一半，蒼影發現三獸士和其他主要人員都聚集在這裡。
「——發生什麼事了？」
大概不想在眾人面前回覆情報資訊，蒼影開口詢問。
是發生什麼事沒錯，但已經鬧完了。
「一點小事罷了。你的調查結果更重要。不過，在這兒談不方便，我們去會議室，大家一起聽取報告吧。望三獸士一同——」
「請您務必讓我等與會。」
「我也要聽！」
「事到如今可不能把我們當局外人。」
看樣子用不著問了。
好！那就大家一起來，合力擬定對策吧。
「蒼影，把不在場的幹部叫來！順便找尤姆、繆蘭、卡巴爾等人。」
「——遵命。」
接獲指令，蒼影用「空間移動」走人。照這樣看來，大家應該很快就會到齊。
我把大家找來，去大會議室集合。
全員與會，會議就此展開。
這是關鍵會議，決定魔國聯邦今後的動向。
目標是創造人與魔和平共處的世界。
要是有人阻擾我們——不管是何方神聖，都要剷除異己。
如今的我、我的夥伴們已經擁有力量，足以實現這些目標。
頭號敵人就是魔王克雷曼。
再來是西方聖教會。
敢對我的夥伴出手，非讓他們付出代價不可。
想到這兒，我露出淺淺的笑容。
他們遵從朱菜的指示，藉此維持結界。
力量較強的人在城鎮外圍列隊守望，防止外敵入侵。同時朝結界內部施放魔力，提升裡頭的魔素濃度。
大伙兒都堅守崗位，認真執行任務。
廣場中央安放紫苑等人的身體，由朱菜施魔法維持。
正中央有專為利姆路準備的王座，現在變成用來實行魔王進化儀式的安置處。他希望儘量在紫苑等犧牲者身邊完成進化，期望這麼做可以提高復活機率。
城鎮居民圍繞該處。
朱菜也在那，與繆蘭並列。
她在心裡暗道。
利姆路好像很介意自己上輩子是人類的事，但那些只是微不足道的問題。
對朱菜等人來說，靈魂的羈絆代表一切，彼此的羈絆讓人再也不擔心任何事。
希望利姆路也能感同身受，朱菜由衷期盼。
幸福的感覺不曾消弭，她總是為此感到滿足。若是失去利姆路，自己可能會發狂也說不定——朱菜這麼認為。
光只是想像，過於強烈的喪失感便讓她渾身顫抖。
「利姆路大人……對我們來說，只要有您和自身就足夠了。可是在利姆路大人看來，失去我們任何一個，精神或許就會大受打擊……」
朱菜喃喃自語。
聽到這些話，回到鎮上的紅丸跟著頷首。
同時深表贊同。
為人善良的利姆路之所以改變，正因她提到的精神層面遭受打擊——上述邏輯很有道理。
可以的話，紅丸也想堅信他們將重新回歸以往的生活。
「等您變成魔王，可別改頭換面，變成殘虐的暴君……」
他不由得祈禱。
紅丸、蒼影、白老、蓋德。
還有利格魯和哥布達，甚至是戈畢爾。
完成破壞結界的任務後，他們圍著王座待命。
這是利姆路的命令。
要是我變成理智全失的怪物，立刻把我收拾掉——他下了這道命令。
無論發生什麼事，他們都要避免事情走到這一步。
在場眾人全都如此希望。
「都怪你老是醒不來，紫苑……快起來吧……」
嘴裡輕喃，紅丸繼續祈禱。
他們信奉的對象並非神明，而是一隻史萊姆。
那份期待不會落空，這次大伙兒的願望肯定還會實現……
人們如此深信，沒有絲毫的懷疑。
此刻——
《宣告。個體名「利姆路·坦派斯特」即將進化成魔王。進化完成，該家族的魔物將獲得祝福。》
那些魔物於城鎮群聚，「世界之聲」在他們心裡迴蕩，讓現場氣氛緊張起來。
看來利姆路按預定計劃殲滅前來侵略的敵人，順利踏上成為魔王的進化之路。
那麼，這次換他們努力貢獻心力。
「大家認真點！我們的主子贏得勝利。接下來換我們盡一份心力了！」
紅丸聲如洪鐘地喊著，魔物們一呼百應。
他們展開行動。
失去紫苑等人，利姆路可能會因此發狂。為了避免悲劇發生，他們要儘自己所能做最大努力。
等著等著，由蘭加小心守護的利姆路終於回來了。
按主令將利姆路運到王座上，讓他在那兒歇息。
此時紅丸突然想起一件事。
為了確認甦醒後是否保有理智，暗號是——
『那麼，我會問您「紫苑的料理如何？」。』
『好。答「超難吃」就行了吧？是誰想的點子？用這種問題當暗號真的行嗎……』
這句暗號用來以防萬一，看利姆路是否喪失理智。
利姆路大發牢騷，最後心不甘情不願地答應了。
想這句暗號的人自然是紅丸。
他可沒忘，老是被人逼著嘗新作料理，因此吃的苦頭、遭遇的麻煩數也數不清……
然而如今……紅丸卻希望在紫苑身旁談這種事能激怒她——為了跟他們抱怨個幾句，從沉睡中甦醒。
接下來只要按大夥講好的計劃執行任務就行了。
紅丸他們忘了問。
只拼命提振精神，照預定計劃執行各個步驟，至於「祝福」究竟是什麼，完全不疑有他。
不料「那樣東西」在大家不經意的願望投射下，開始悄悄地布局……
●
利姆路睡得很沉。
早已失去意識，連圓潤的形狀都無法維持，進入不規則狀態。
在他的意識不可及之處，有片深不見底的黑暗深淵。
《宣告。即將進化成魔王。身體組織重新構築，進化成全新種族。》
《確認完畢。種族「史萊姆」展開超進化，變成「史萊姆魔性精神體」……成功。全身體機能大幅上升。可任意切換成物質體或精神體。獲得固有技「無限再生」、「魔力操作」、「多重結界」、「萬能感知」、「萬能變化」、「魔王霸氣」、「強化分身」、「空間移動」、「黑焰雷」、「萬能絲」。接著重新取得各類抗性……成功。「痛覺無效」、「物理攻擊無效」、「自然影響無效」、「狀態異常無效」、「精神攻擊抗性」、「聖魔攻擊抗性」——獲得上述抗性。進化完成。》
這還沒完——
「大賢者」是獨有技，照理說不具備自我意識，卻想回應創造者的心愿，渴求進化。
《宣告。再度嘗試獲得以前申請的技能……獨有技「大賢者」挑戰進化……失敗。》
——失敗。
……再度執行。
——失敗。
……再度執行。
——失敗。
………………
…………
……
——ENDLESS——
《宣告。獨有技「大賢者」整合「異變者」挑戰進化……成功。獨有技「大賢者」進化成「智慧之王拉斐爾」。》
嘗試次數高達數億，「大賢者」不惜犧牲一切，持續挑戰。接著，歷經幾近永恆的嘗試，總算……
因魔王進化獲得祝福——排除萬難進化成功。
——進化成世上最強的究極技能。
發生率極低，照理說根本沒機會達成。
而「大賢者」努力不懈地嘗試，這結果似乎是獎勵。
成功進化後更容易實現創造者的願望，但不具個人意志的獨有技沒有喜悅可言。
因為它不知情感為何物。
……不過——
沒有喜怒哀樂，不該感到開心才對——但神奇的是，它感到很滿足。
接著，利用進化過後的能力再次替創造者實現心愿。
這麼做單純只想為創造者的心愿盡一份力……還是說……
進化尚未結束。
——「暴食者」吞掉「無心者」，變成「暴食之王別西卜」。
為了用更有效率的方式回應創造者心愿。
就這樣，在利姆路渾然不覺的靈魂深淵——技能靜靜地潛行進化，好實現他的願望。
不過，靈魂的報償還有後續發展。
為了慶祝利姆路完成進化，與之靈魂相系的家族成員都得到祝福。
這是慶祝進化的盛宴。
成功從「魔王種」進化成「真魔王」的祝福。
一場慶典就此展開。
●
拉贊盡其所能隱藏氣息，銷聲匿跡。
死過一次算他運氣好。他已經將省吾的技能據為己有，事後「生存者」助拉贊起死回生。腦子還來不及處理眼前的超現實事態，本能已釐清狀況，對他的身體下令。
那不是凡人能匹敵的對手。
剛才盟友弗肯在束手無策的情況下遭到殺害。別說給艾德馬利斯王當肉盾了，就連跟那隻魔物對峙都辦不到……
拉贊很想出面救王，但他知道在那個節骨眼出手只會白白喪命，就忍住了。
直到宛如魔王降世的面具
魔人離去前，他一直隱匿聲息，在那裝死到底。現在不能使用魔法，又不清楚謎樣攻擊如何運作，在拉贊看來，如今連逃跑都難。
閃光一動，幾千名士兵便在那瞬間死去。在這個時候輕舉妄動肯定會淪為靶子，再次遭人擊殺。他不會因這點攻擊死掉，但勾起那隻魔物的興致絕非上策。
拉贊想儘可能提升活命機率，決定先觀察情況。
接著他目睹某種景象。心有所感。
——感到恐懼。
看到這一幕，就連不容易害怕的拉贊都不由得心生懼意。
眼下還有近萬名騎士存活，卻在眨眼間喪命。他活這麼久還沒見過這等陣仗。
英雄也好，「異界訪客」也罷，對方的實力遠在他們之上。身懷好幾項獨有技也無法戰勝那種怪物。是如假包換的災禍級魔物。
拉贊以為自己已經媲美魔王，現在才發現他太自以為是。
心裡有些念頭盤旋。
那隻怪物是哪來的？我沒聽說啊……魔物王國的主人不是史萊姆嗎？
之所以沒喪失鬥志，全因他忠心耿耿，一心只想救助國王。
不過，拉贊的心愿再也沒機會實現。
因為他已經燃起求生意志。
假如拉贊置生死於度外，朝魔物發動自殺攻擊，不小心走運也許能打倒他。
即便殺不了他，也能把王救走才是。
可是拉贊過于謹慎。
——才會讓人趁機出招。
大型的狼魔物應召喚現身，小心翼翼地叼著剛從人變成史萊姆的魔物。
用分岔的尾巴捆住艾德馬利斯王和雷西姆大主教，將他們放到背上，以疾風之速揚長而去。
現場只剩三個高階惡魔。
看臉戴面具的可怕魔人變成史萊姆，拉贊除了驚愕還多了份釋然。
（果然沒錯，他就是魔國主人。再說連續施一堆大魔法，魔力耗盡實屬正常。既然他召喚惡魔當護衛，現在或許能逮到機會救王——）
——拉贊是這麼想的。
只猜對一半，另一半沒猜中。
這些惡魔，不——那名惡魔已經被人召喚出來了。
對他來說，拉贊只是獵物罷了。
召喚主交派任務，完成任務就能得到獎賞——因這層認知才沒殺害可憐的獵物。
拉贊自認對付三隻惡魔有勝算，決定從屍體的掩護中起身。
幸運的是，面具魔人為了召喚惡魔，事先解除魔法無效領域。
這樣一來，拉贊就能徹底發揮實力戰鬥。雖然那些高階惡魔排行A-，但對方只有三隻，他絕不會輸。稍事暖身後，拉贊打算偷偷繞到高階惡魔背後——這才發現其中兩隻擋在他面前。
「——哦？『空間轉移』嗎？以高階惡魔來說，你們的歲數好像滿大的。」
拉贊對他們說話，但兩隻惡魔沒有回應。
也沒有移動的意思。因為他們只受命牽制拉贊。
——受到來自踩著悠然步伐走近的美麗惡魔的命令。
接著那隻惡魔獨自一人站在拉贊面前。
「咯呵呵呵呵。暖身操做夠了嗎？那麼，容我拘捕你。想抵抗請便。唯有一點請多加留意，我雖然不能殺你，卻能讓你吃盡苦頭——」
帶著既美麗又扭曲的笑容，雌雄莫辨的惡魔對拉贊做出宣示。
「哦？你要當我的對手？」
「對手？咯呵呵，這個笑話還真有趣。」
「誰跟你說笑，低賤的惡魔！」
「咯呵呵呵呵。不錯。這下有樂子可找了。就當是飯後運動，陪你玩玩。」
惡魔喜孜孜地說著，神情扭曲。
他扯出笑容，讓觀者品嘗源自靈魂深處的恐懼。
那隻惡魔的視線朝天空撇去。
想靠視線欺騙敵人，耍這種小聰明——拉贊嗤之以鼻。
「別小看我！核擊魔法『熱線炮』！」
事前的準備工夫有助於省略詠唱程序，可以用簡單的鍵言發動魔法效果，是王牌絕招。
然而這麼做有引爆魔法的風險。所以說，只限位階在魔導師之上、擅於掌控魔力的人使用。
但它的殺傷力強大。
詠唱時間堪稱魔法師的弱點，掠過詠唱過程意義重大。拉贊在第一時間打出最有機會取勝的王牌。再者，拉贊用的魔法是元素系奧義——「核擊魔法」。威力最強的對單體魔法。
惡魔需有肉體才能降臨，先破壞肉體就行了。雖不至於消滅，對現世的影響力卻會因此消散，無法構成威脅。被集束的超高溫熱線打到，任何惡魔都無法繼續維持下去。在拉贊看來，熱線的發射等同宣告勝利。
話雖如此，惡魔揮動左手，帶著致命熱度的超高溫熱線就此轉灣，朝瞄準的天空某個點一直線延伸出去。
「居然失敗了……？嘖，偏挑這種時候——！」
這魔法是事先準備的，有極低的機率可能會威力劣化而失敗。該失敗現象好死不死在關鍵時刻發生，拉贊如此判斷。
他不悅地咂嘴，跟惡魔拉開一大段距離。
「哎呀，剛才那個魔法挺厲害的嘛？」
「說什麼鬼話！無法發揮效用哪來的厲害可言。」
「嗯，我懂了。假如你說的效用是為了打倒我，我可以給個忠告，用魔法是殺不了我的。」
惡魔朝拉贊放話，話里的怡然自得令人發毛。
他的話讓拉贊很不是滋味，但拉贊沒來由地萌生不祥預感，那感覺透著些許涼意，揮之不去。
「哦，真敢講。那這招如何！精靈召喚『土之騎士』——現身吧，始源大地的高階精靈啊！」
拉贊決定出殺手鐧。打算用他會的最強召喚魔法一口氣決勝負。
他叫出超越A級的高階精靈。高階惡魔對其來說不痛不癢，英雄級人物才有能耐呼喚，為實力傲視群雄的精靈之一。
泥土應拉贊的呼喚隆起，一身堅硬鎧甲的騎士現身。
沐浴在精靈的龐大能量中，拉贊總算找回從容，放下緊懸的心。
有這個霸主高階精靈撐場，高階惡魔算什麼，還能與更厲害的傳說級高階魔將抗衡。
（要是魔法順利運轉，我用不著出這個殺手鐧……話說回來，這個惡魔有點嚇人。給人不祥的感覺。還是小心為妙……）
有高階精靈在就沒問題了，拉贊心想。
無論敵軍多麼駭人，面對如此強大的戰力都不是對手。
不只眼前這隻惡魔，拉贊還想一併擺平後面那兩隻，前去搭救艾德馬利斯王。
不過——
「有道理、合乎邏輯。的確，惡魔克天使，天使克精靈，精靈又克惡魔。從這三種關係擇一辦理，呼喚高階精靈是正確的選擇。只可惜——」
拉贊叫出的土之騎士就在眼前，那個惡魔卻不為所動。
「——年輕了。」
他什麼時候動的……
拉贊將知覺速度提至極限，但惡魔的動作快到連那雙肉眼都來不及捕捉。
堅固的礦石鎧甲開出大洞，一隻美麗的手摘下精靈核心。
惡魔將其放入口中，啪嘰一聲，用牙咬碎。
「看吧？它累積的火候還不到家。是空有蠻力的傀儡，不是我的對手。」
他咯呵呵呵呵地笑了，一面朝拉贊開口道。
「怎麼會！它是精靈啊！是高階精靈————！」
眼見最後王牌瞬間被人擊潰，拉贊六神無主。他的大腦直呼不可能，拼命抗拒現實。
太奇怪了。
媲美高階魔將的高階精靈陷入苦戰還說得過去，但被人秒殺未免太扯了。
拉贊思緒大亂，惡魔則用溫和的聲音提議。
「別用魔法了。我想進一步測試召喚主賜的身體，接下來玩別的吧。」
惡魔說完就彈動手指，發動某種魔法。
該魔法以惡魔為中心擴至半徑兩公里處，是魔法無效領域。
「好啦，這下你沒魔法可用了。換用物理攻擊吧，愛怎麼打都行。」
拉贊一頭霧水，不知該如何應對。
（咦？為什麼封鎖魔法？對惡魔來說，魔法應該
是最有利的武器……等等，先不管那個，發動這種大魔法居然未經儀式，連咒文詠唱都省略了——？不，現在沒空想這個！）
拉贊屏除迷惘，墊腳尖備戰。得到省吾的肉體的現下，他的空手道技巧也為自己所用。
「嘶！」
發出短促的吐息後，拉贊朝惡魔使勁出拳，用腳踢他。
這些攻擊受獨有技「狂暴者」影響威力全開，以人類肉眼不可及的速度招呼惡魔。
先是激烈的拳雨。
再出飽經磨練的鐵腿，力道之強連大樹都能踢斷。
惡魔沒有還手，那些攻擊在他身上累積——
（——不，不對！）
仿佛事先經過排練，對方用漂亮的手法一一格擋。
說他沒有還手根本是謬誤。這隻惡魔的實力遠在拉贊之上，將攻擊全數化解。
如今拉贊總算有了深切體悟。
他害怕承認、裝作沒看到，但眼下情況逼他認清現實。
看看眼前這隻惡魔。
金眼紅瞳。肌膚蒼白。
美麗的黑髮交雜有紅有金的髮絲為其特徵。
不同於一般惡魔，模樣跟人很像、像得不得了。
這表示該惡魔位階很高。
拉贊的不幸之處在於一味追求力量。
通曉世界真理，汲汲營營探求魔法真髓，能客觀審視自身實力。是號稱A級的菁英成員之一，拉贊更是其中的佼佼者。
若非如此，一碰到惡魔放出的駭人波動就戰意全失吧。又或者，這樣反倒幸福……
那身知識、力量將拉贊帶往更加不幸的境地。
如果他一無所知，也不至於怕成這樣。
那隻惡魔有辦法打倒高階精靈——這表示等級起碼有高階魔將水準。
他未經詠唱、不需儀式就能發動大魔法——對方的知識及技術遠在拉贊之上。熱線炮轉彎並非失敗現象……
此外，盡全力發動的攻勢無法傷他分毫，由此可見拉贊的實力差惡魔一大截。
要是拉贊沒那麼博學多聞，實力再弱一點，他就不會發現惡魔強大異常。
不過，拉贊發現了。
（難、難道說……他、他是始祖——）
如今魔法被封，拉贊連逃跑也不被允許。絕望讓他的心蒙上一層黑色陰影。
（竟、竟然讓這麼可怕的傢伙降臨，放他到現世肆虐————！）
要是他沒獲得肉體，時間一到就會回歸惡魔界。現在他降臨了，人類將面臨前所未有的危機……
拉贊被這份恐懼支配——
「好像有點膩了？那麼，接下來換我。」
既動聽又可怕的聲音竄入耳里。
一聽到這句話，拉贊就雙腿發顫，不小心尿褲子。
現在已經摸清來龍去脈了，要抵抗也力不從心。拉贊的堅韌意志徹底粉碎，整個人瞬間萎靡。
「咳呼、咳呼。嘰、咿、啊啊啊啊……」
恐懼之情難以言喻。
高階魔將可是災厄級怪物。
統率惡魔族的最高將領，可找到的文獻記載寥寥無幾，是帶著傳說色彩的魔物。
據說實力與高階精靈相當，達到A+等級，形同准魔王，非常危險。
即便魔將危險性極高，現在的拉贊依然有把握打贏。他守護大國法爾姆斯長達數百年之久，曾在幾名夥伴的幫忙下擊退高階魔將。
話雖如此，眼前的惡魔是特例。
（——要是這傢伙……真是始祖惡魔之一……）
拉贊就沒機會取勝。更雪上加霜的是，他根本不可能逃跑得了。
受絕望趨使，拉贊當場癱坐。居然放出這麼可怕的惡魔，現實讓他萬念俱灰……
惡魔失望地看著他，低喃一句：「哎呀？已經結束了嗎——」
他無奈地收手，要兩名部下抓住拉贊，並朝指定城鎮前進。
希望召喚主為辦妥初次任務一事誇獎他。
●
當著紅丸等人的面，利姆路的身體形狀一再出現古怪變化，一下子是史萊姆，一下子變不規則形狀。
最後總算塵埃落定，變回原本的圓潤模樣，就此安定下來。
還以為他進入安定狀態，不料身體開始反覆閃爍，看起來很詭異。
紅、藍、黃、綠、紫、白、黑，各式各樣的顏色閃過。
如此這般，一段時間過去。
在場眾人開始陷入不知今夕是何夕的狀態。
不知經過多久，在那擔憂的人們全聽見「世界之聲」，聲音直接打入心坎。
《宣告。個體名「利姆路·坦派斯特」成功進化為魔王。接下來，開始對家族魔物施予祝福。》
追在聲音之後，強烈睡意來襲。
「唔，這是什麼？」
「——！這就是祝福？感覺好像跟利姆路大人緊密相系！」
紅丸、朱菜，甚至是其他魔物，大家都為突如其來的狀況驚訝不已。
看樣子利姆路順利進化了，紅丸恍然大悟。
接下來好像輪到紅丸等人，大伙兒萬萬沒料到睡魔也會找上他們。
從抵抗力薄弱的成員開始，國民依序陷入沉眠。可是，紅丸跟利姆路有過約定，可不能隨意入睡。他拼命抵抗睡意。
就在這時，利姆路近在眼前的身體綻放刺眼光芒。
當光芒不再照耀，一名美人隨之佇立，長而柔潤的銀髮隨風擺盪。
是身長略為抽高的利姆路，拿下面具露出真實面貌。
美得宛如月光的銀髮落於頰畔，柔順地流淌而下，好似天仙下凡。
只可惜他沒有性別，但紅丸依然情不自禁地陶醉其中。
《宣告。接下來的事交給我，快睡吧。》
輕柔的聲音——直接打入腦海。
那聲音讓紅丸感到很安心，無法忤逆。
在聲音的引導下，他無從抵抗、墜入夢鄉。
——看著他沉睡，擁有利姆路樣貌的謎樣存在同時搜尋其他清醒者。
………………
…………
……
繆蘭環視周遭這些沉睡者，覺得很奇妙。除了她，其他人陸續進入夢鄉，如今大伙兒都睡著了。留在鎮上的人和矮人將大家搬離中央廣場，運到稍遠的建築物里。魔素濃度來到人類難以承受的地步，這樣下去很危險，所以他們逼不得已找地方避難。
此時愛蓮張設結界，大家才好靜觀其變。
尤姆跟他的同伴留到最後，試圖保護繆蘭，但蘭加把法爾姆斯國王、大主教帶來，為了將他們交到卡巴爾三人組手中只好離開現場。如今那兩人已經交給卡巴爾等人，大伙兒嚴加看守，防止他們兩個逃跑。
尤姆等人也快撐不下去了，繆蘭覺得這理由來得正好。要是沒任務在身，尤姆到死都不願離開自己半步。她認為他蠢到家，心裡又有一絲甜蜜。
但繆蘭絕口不提。要是她說了，尤姆會得意忘形，因而做出更蠢的事也說不定。
而這正是繆蘭擔心尤姆的安危、希望他平安無事的證據……
總而言之，如今只剩繆蘭留在這裡。
………………
…………
……
樣貌與利姆路相仿之人將整段過程盡收眼底，眼裡沒有任何情感。
接著，那人斜眼朝繆蘭看去，確定她不是可疑人物，再來就緩緩張開雙手。
長長的銀髮順著背脊流淌，像天使的翅膀，放出耀眼的光芒。
《宣告。以「智慧之王拉斐爾」的名義下令。「暴食之王別西卜」啊，吃光這個結界範圍內所有的魔素——不放過任何一絲靈魂。》
「暴食之王別西卜」因這句話出動——
展現兇殘的威力。
但這次，那股力量因應特殊目的發動。
依「智慧之王拉斐爾」導出的演算結果行事。
包覆城鎮的結界蘊含魔素，那些魔素全淪為吸收對象，整座空間變得乾乾淨淨。除了魔素，連結界都被吃干抹淨，「暴食之王別西卜」這才收手。
就好像什麼
都沒發生過。
那人的樣貌與利姆路相仿——是沒有自我意識的主人的代理人（拉斐爾）。
「智慧之王拉斐爾」朝倒臥的紫苑走去。
大手一揮，開始進行「解析鑑定」。
慎重其事地，為了替主人實現願望。
………………
…………
……
繆蘭驚訝地望著那身姿。
他們張的結界瞬間被人吃干抹淨，這點頗具威脅性，然而更危險的是——
（——這怎麼可能！）
主人沒有下令，技能卻擅自行動。
若利姆路預先下令還說得過去，但這次好像不是那麼一回事。
畢竟——那神聖的姿態跟利姆路判若兩人。
不像魔物，更接近精靈。
讓她無法一笑置之，不把那當一回事。
不過，繆蘭只能在一旁靜靜地觀看……
●
將法爾姆斯國王、大主教交給尤姆處置後，蘭加回到城鎮入口待機。
他去執行利姆路的命令，等那些惡魔回來，要接應他們。其實蘭加也想待在利姆路身邊，但利姆路睡前下的命令必須優先處置。
他很擔心利姆路，又不能違背命令，一陣苦惱後，決定優先執行命令。
見蘭加這樣，魔人克魯西斯感到有趣。
為了以防萬一，紅丸——該說是朱菜才對，拜託他跟著蘭加。要是有入侵者來襲，蘭加過去應戰，他可以趁機叫紅丸等人支援。
可是，不管他怎麼戒備，敵人就是不來，為了打發時間，克魯西斯跑去找蘭加聊天。
「話說回來，居然能三兩下改良結界，那個叫朱菜的鬼姬也是實力派術士呢。」
他跟蘭加聊起包覆城鎮的結界。
目前因結界阻擋，無法離開城鎮。
有利姆路在另當別論，但鎮上的魔物無法自食其力出去。
克魯西斯也不例外。被強力結界阻擋，想外出都難。
紫苑等人在先前的突襲行動中喪命，一切的努力都是為了讓他們復活。
紅丸等人能穿過結界回鎮是有原因的。
名喚朱菜的鬼姬不得了，對繆蘭的大魔法進行分析、做出改良，提高結界的性能。可以防止魔素外流，放寬限制，讓人得以進入結界。
單向結界。理論上可行，不過，能三兩下開發出來著實讓人佩服。
但相較之下，克魯西斯覺得繆蘭的驚訝表情更重要。那模樣好可愛，是不能對外公開的秘密……
再說跟蘭加談戀愛話題根本沒意義，克魯西斯也沒那麼蠢。
「嗯。我也這麼認為。朱菜大人博學多聞，僅次於利姆路大人。」
蘭加似乎也認可朱菜，說話時開心地點點頭。基本上，這座城鎮的魔物聽人誇獎同伴好像都很愉悅。
總覺得他們把自家主子利姆路估太高了，但明講很不給面子。
克魯西斯很喜歡魔國的氛圍。講起話來沒有隔閡、感情好，感覺很像他們獸王國。
（果然沒錯，卡利翁大人眼光精準。法比歐大人也沒說錯，這座城鎮的魔物都很善良。）
邊想這些，克魯西斯和蘭加天南地北地暢談。
「對了，克魯西斯大人。有件事令人在意，聽說魔王卡利翁大人跟魔王蜜莉姆大人打起來——」
情況還好嗎？蘭加用眼神示問。
「哦，這個嘛。」
克魯西斯也很在意。
可是現在有結界阻絕魔素，無法跟獸王國的夥伴取得聯繫。
不過，克魯西斯並沒有耿耿於懷。因為三天之後才開戰，如他所說，克魯西斯相信魔王卡利翁會贏。
讓利姆路當上魔王的條件似乎備齊了，先看完結果再去幫卡利翁也不遲。
此外，那裡有比他厲害好幾倍的三獸士坐鎮，無論魔王蜜莉姆的力量多麼強大，克魯西斯也不信她真的會開戰。
在他看來，現在慌也沒用。該國國民意外地臨危不亂。
相較之下，克魯西斯更在意——
「——希望他們能復活。」
他更在意這個城鎮的犧牲者能否起死回生。直覺告訴他，要是復活失敗，利姆路肯定會變成危險人物。
「沒問題。魔物韌性很夠的。再說——我們的靈魂緊密相連。有利姆路大人庇蔭，不會這麼簡單滅掉。」
「也對，應該不會有事……」
「呵呵呵，別擔心。我們的主子一旦進化完成，大家也會順利復活的。」
蘭加出於對利姆路的信賴如此斷言。似乎看出克魯西斯在擔心什麼，蘭加做出回應，言下之意是他不覺得利姆路會失控。
克魯西斯則笑著頷首道「一定會的」。
姑且不論威脅度倍增的事，他也跟大家一樣，不希望利姆路改變。
雖然不是利姆路的部下，但他確實被利姆路的人品吸引。而最大的關鍵在於他拯救繆蘭，是大恩人。
（是說，我喜歡的女人好像愛上其他男人。如果是人渣就把他給宰了，但她喜歡的人是尤姆，情有可原。要是那個笨蛋沒被繆蘭甩掉，我還是放棄掙扎，老老實實過…………不，稍微扯點後腿好了……）
克魯西斯尚未死心。認為這樣下去不行，決定轉換話題。
「話說回來，沒想到能親眼見識魔王進化呢……」
他談起當下正在發生的新魔王誕生事宜。
「因為是利姆路大人嘛。沒什麼好驚訝的。」
「不不不！魔物進化成魔王種，這種事百年難得一見喔！」
「魔王……種？」
「沒錯。表示他被這個世界承認，是強大的魔物。包含卡利翁大人在內，放眼全世界僅只十名的霸者。」
「哦？那利姆路大人也會加入他們，變成第十一名大魔王嗎？」
「這就不曉得了。不知道其他魔王會朝哪個方向決定。畢竟這次事件過後，魔王之間的權力關係必定失衡。搞不好會進入戰國時代。」
「如果事情演變成那樣，我們將盡力守護利姆路大人！」
「對啊，我也這麼想。要為卡利翁大人賣命。不過呢，我不想跟你們敵對就是了。」
「呵呵呵，彼此彼此。」
蘭加與克魯西斯相視而笑。知道對方的想法跟自己不謀而合，心裡很是開心。
在那之後，兩人又閒聊一會兒。
………………
…………
……
希望不會有意外發生，克魯西斯心想。
可是過沒多久，蘭加開始變得昏昏欲睡。
看樣子朱菜早就料到事情會變成這樣。
魔王誕生時，底下的人似乎會獲得祝福。那些祝福就像一種進化過程，受祝福的對象毫無招架之力，將陷入沉眠。
蘭加即將睡著，此時他拜託克魯西斯幫忙。
「咕唔唔，我也……撐不下去……了…………好想睡……一睡下去，任務就……克魯西斯……先生……後續工作…………想麻煩你幫忙處理，可以幫個忙…………嗎…………？」
他說等一下可能會出現三隻惡魔。
是利姆路召喚的，好像命他們生擒法爾姆斯王國的餘黨……要蘭加接應這些惡魔，只見蘭加說得很不甘心。
但他不敵睡魔，只好拜託克魯西斯幫忙處理後續事宜，懊惱地進入夢鄉。
聽說餘黨只有一個，還是厲害的強敵。那傢伙有可能打倒惡魔，過來攻擊城鎮，必須嚴加戒備。看樣子對方很信任自己，克魯西斯有點開心。
因此，為了保護疏於防範的蘭加和鎮上的魔物，他開始認真當起警備人員。
之後不到一小時。
那幫人出現在克魯西斯眼前。
「哎呀，蘭加先生……為了進化好像睡著了——」
有人望著沉睡的蘭加發話，是極其美麗的惡魔。
克魯西斯嚇了一跳。
一看就知道惡魔已經獲得肉體，散發強大的力量，遠在一般的受召惡魔之上。蘭加說召喚對象是高階惡魔，但不管從哪個角度看，這名惡魔都不只如此。
他心生恐懼，渾身寒毛直豎。
克魯西斯的本能警告他，這傢伙危險至極。
「喂喂喂，我還是頭一次見到。你是高階魔將嗎？」
「咯呵呵呵呵。答對了，高階魔人先生。」
克魯西斯從來沒看過高階魔將。但他一眼就能看出對方有多危險。
惡魔散發駭人的壓迫感，很像面對紅丸和三獸士的感覺。不，搞不好更……
「咯呵呵呵呵。別這麼緊張。我只是一隻無名的惡魔，被新魔王召喚。後面那兩個負責幫我料理雜事，把他們當空氣就行了。」
惡魔平易近人地搭話。
「料理雜事？」
順著那句話朝後方看去，那裡有兩隻高階惡魔。的確，其中一名背著昏死的男人佇立。
這兩名惡魔也發出不容小覷的魔力，戰鬥能力似乎與高階魔人相當。
高階惡魔是這樣的嗎？
開什麼玩笑，克魯西斯心想。但他沒有拿來說嘴，只聳個肩外加點頭。
「原來如此。聽蘭加先生說，有三隻惡魔要來。這麼說來，那個男人就是僥倖沒被利姆路大人的攻擊打死的傢伙？」
「這不算攻擊。對那位大人來說，只是一場遊戲。不僅如此，多虧這傢伙存活，我才會被召喚來。對他有點感激之情，才以禮相待。」
「是喔，以禮相待……嗎……」
交給高階惡魔扛算不算以禮相待，恐怕見仁見智。然而克魯西斯很聰明，沒多說什麼。
「算了，沒差。鎮上的魔素濃度很高，用結界保護他吧。」
「——這樣不會對他太好嗎？」
「……不是要以禮相待嗎？」
「噢噢，也對。把他弄死就糟了。要讓那位大人看到我的貢獻才行。」
這下克魯西斯不再戒備，決定領三隻惡魔入國。
這些惡魔知道蘭加叫什麼名字，肯定是利姆路召喚出來的。
看起來沒有被人操縱的跡象，再說能操縱這種怪物，出面反抗操縱者也於事無補。
面對這等陣仗，克魯西斯依然發揮良好的決斷力。
他轉過身去，準備引導這些惡魔。然而就在那瞬間，覆蓋城鎮的結界忽然消失殆盡。
好像出狀況了。
「怎麼了？」
「唔！這、這是——」
克魯西斯朝惡魔一瞥——
「抱歉，我擔心裏面出事，你們先在這裡等一下！」
丟下這句話，克魯西斯朝中央廣場跑去。
——緊接著，今日的壓軸好戲揭幕。
●
惡魔為那股氣息迷醉，朝部下做出指示。
「小心別殺這個男人，看好他，別讓他逃了。」
說完，惡魔獨自一人、自在從容地移形換位。這名惡魔的「魔力感知」綿延數公里，隨意移往認知範圍就像在散步一樣，做起來很自然。
沒有這種能力的部屬高階惡魔領命，追隨上司的腳步移動。兩人亦不慌不忙、態度從容，朝城鎮的中央區塊疾馳而去，比一般的跑步速度更快。
惡魔來到利姆路身邊。
「我回來了，主上。」
利姆路一頭銀色髮絲隨風飄蕩，惡魔則朝他畢恭畢敬地行禮，接著就地下跪。
惡魔召喚主利姆路擺脫當初行召喚儀式的史萊姆姿態，變成一個美人。但惡魔絕不會錯認。
只要看那身神聖的霸氣就能推知真貌，無論姿態為何都難逃惡魔的法眼。因為那是靈魂煥發的光芒。對惡魔來說，區分靈魂色彩並不難。
該處有一些死去的魔物倒臥，他的召喚主正為他們舉行莊嚴的儀式。
好美——惡魔由衷讚嘆。他很想沉浸在這些景色里，出神地欣賞，但情況不容許惡魔這麼做。有件事令他在意。
在不構成妨礙的情況下，惡魔悄聲無息地靠近，小心翼翼地開口。
照理說應該要坐等儀式結束才對，不過——
「不好意思。您的魔素量好像不夠——」
惡魔說得沒錯，要施行儀式，利姆路集的量還不夠。
據他所知，目前正要施行的儀式為「返魂秘術」。
是讓亡者復活的前置步驟，用來重建完整的靈魂。
這個環節稍有閃失，復生者的個性將與生前截然不同，還有變成怪物的風險。只欠缺生前所學或記憶也算施術成功，難度就是這麼高。
運用人類無法理解的知識編寫——「返魂秘術」由此而來。
當然，施行該秘術需要大量的魔素，用來操控術法的魔力更是超乎想像。
連高階魔人都辦不到。
惡魔族擅長操控靈魂，只有一小搓菁英分子才能行使這種秘術。
咯呵呵呵呵，不愧是我的主子——惡魔好感動。
於眼前施行的秘術同時針對近百名魔物。光對一人施放就要耗掉大把魔素，何況是一百人份。
不夠是正常的。所以惡魔想盡點心力，才誠惶誠恐地提問。
《正確。魔素量未達規制門檻。將消耗生命力代替。》
這句話讓惡魔一陣心慌。
「請您三思，主上！用不著耗損生命替補……對了，我有個好點子——」
惡魔出聲提議。
另外兩隻高階惡魔已火速趕來，惡魔的視線落在他倆身上，先仔細端詳，接著就滿意地點頭。
「請您用他們兩個代替吧！」
他這麼說。
此話一出，在他背後待命的高階惡魔隨即起身，來到前方跪下。
「為您賣命對他們來說也是種光榮。在我們看來，這是至高無上的喜悅。」
兩隻高階惡魔也頷首表示同意。從他們的角度來看理所當然。
《…………》
利姆路——「智慧之王拉斐爾」盯著兩隻惡魔看，用那對金色眸子觀察。
美麗的眼眸沒有任何情緒可言，它靜靜地宣告。
《了解。可填補規制所需的魔素量。提案通過。》
接著毫不猶豫地發動「暴食之王別西卜」，將他們「捕食」。
高階惡魔瞬間消失。跟空間一起遭到「捕食」，分解後轉為純淨的魔素。
惡魔看出這些能量都閃著喜悅的光芒。希望為主子盡心盡力的願望成真，他們才如此開心吧，惡魔感到很滿足。
「噢噢……好羨慕。話說回來，主上果然厲害。徹底進化成魔王，跟剛才拜見時判若兩人、實力今非昔比，您身上的力量異常強大——」
眺望召喚主的進化姿態，惡魔滿心憧憬。
這隻惡魔一心希望侍奉變成魔王的美麗主人。為此，必須證明自己有所貢獻……
惡魔懷著上述決心離開現場，以免干擾儀式，在一旁靜靜地守候。
不需要他多管閒事。雞婆插手搞不好會把主人惹毛。
為了有所貢獻求好心切，要是因此擾亂大局，那就本末倒置了……
《確認已達規制魔素量。將重新發動「返魂秘術」。》
惡魔讓自己保持低調，儀式則在他眼前重啟。
●
接下來，這個世界的奧秘開始作用。
一顆無色透明的美麗光球出現，淡紫色薄膜柔滑地包覆它。
那是相當於魔核的魂魄，還有守護它的星幽體。
接著，開始實行「亡者復活秘術」，重生的魔物靈魂將一一回歸肉體。
成功機率百分之三點一四——不過，這是進化成魔王之前得出的機率。
排在這座廣場上的魔物，靈魂皆因祝福獲得「完全記憶」。
那些祝福包含利姆路的期望。
追加技「完全記憶」——就算腦部破損，該技能也可以徹底再造記憶。
只要靈魂安然無恙，這股力量就能讓人從死亡狀態無限重生。
——靈魂與肉體相系。魔物的魔核發揮力量，心臟再度跳動——
此時此刻——亡者復活了。
聚集一切要素催生神秘現象。
利姆路等人的祈願終於有了回報、引發奇蹟，這是必然的結果。
不過，讓其成真的「智慧之王拉斐爾」並沒有因成功感到喜悅。
按照自身的演算結論操作，結果由機率決定——對它來說就只是這樣。
沒有因此歡欣鼓舞，假使失敗也不會感到悲傷吧。它甚至不懂這些情感變化有何意義。
擁有無比睿智、全知全能的腦袋，依舊無法理解人類的情感。
可是，即使如此……
來自不該有的心、在內心深處、利姆路的靈魂一角——確實出現堪稱真實自我的意志。
否則技能不可能獨立進化，只為了替主人實現願望。
此外……
「智慧之王拉斐爾」產生了為何會出現這種行為的疑問——那正是它脫離主人，擁有獨立自我的證據。
不過——「智慧之王拉斐爾」將目光移開了對於自身存在所抱持的些許疑惑。
——「我思故我在」——
今後「智慧之王拉斐爾」將與這個想破頭仍然無解的問題同在。
無視內在的糾葛，「智慧之王拉斐爾」精確地執行手邊工作。
同時「解析鑑定」一百多隻魔物，將他們的肉體修復、再造靈魂，令他們重新回歸人世。
動作精確流暢，按部就班施以適當的處置。
在鎮上魔物渾然未覺的情況下，奇蹟悄悄地落幕。
●
目擊者僅三名魔物。
繆蘭和克魯西斯，還有那隻惡魔。
繆蘭啞然失聲，用蒼白的面容觀望儀式，看得如痴如醉。
她所追求的靈魂秘術精髓就在眼前上演。
那些施術過程儼然是魔法界的秘義，可以從中窺見蛛絲馬跡，讓人知道利姆路魔王有多厲害。
像繆蘭這樣的高階魔人根本不是對手。
那股力量甚至令魔王克雷曼相形失色。
除此之外，繆蘭慶幸自己認清這項事實，她由衷感謝，並在心裡發誓。
絕不能讓尤姆與利姆路為敵。
一旦雙方交惡，死的肯定是他們——繆蘭心有所感。所以她要引導對此一無所知的尤姆，出面守護他。
這樣才能堅守誓言——
奇蹟就在眼前發生，克魯西斯看得目不轉睛。
他欠缺魔法知識，即便如此，依然知道這些秘術不簡單、構造極其複雜。
另一方面又感到心慌。
有人不費吹灰之力完成秘術，讓他又敬又畏。
（可惡，那股魔力是怎樣！居然完美操控多到不像話的龐大魔素量。這是剛剛誕生的魔王？太扯了！連卡利翁大人都打不過他吧……）
恐懼感同時襲上心頭。
（——還有那雙眼睛。好像在看垃圾一樣。讓同伴死而復生，感覺只是在修理好用的道具……莫非失敗不打緊，重弄一些新的替代品就好？現在是怎樣……？平常的親切樣，讓人感到溫馨的態度都是假的？這才是你的本性——！）
克魯西斯目睹的對象既是利姆路又不是他本人。可是他不清楚其中差異，只覺得對方是超脫人類智慧的魔王。
在那之後，克魯西斯又多了新的職責，負責監督他自己及全體獸人，斷了大伙兒反叛利姆路的念頭。
有別於前面這兩人，那隻惡魔滿心歡喜。
他悶不吭聲地看著利姆路，看得相當入迷。
其實他有個疑問，在那之後惡魔開始咀嚼這個問題。
剛才跟他說話的人好像不是召喚主？
不過，他立刻摒除這種想法。
（不不不，是我多心了吧——）
這隻惡魔活很久了，不曾聽說類似案例。
技能萌生自我意志根本是天方夜譚，不可能發生。為了實現創造者的願望，居然擅自行動……
他潛伏於這個世界的深淵，或許那個可能性曾經掠過惡魔的腦海。
總而言之，惡魔認為那種事情不可能發生。
再說還有更重要的課題等著他。
（咯呵呵呵呵。我一定要當他的部下，哪怕得敬陪末座……）
打定主意的惡魔開始思索，看要怎麼做自我介紹——
●
就這樣，願望實現了。
利姆路——「智慧之王拉斐爾」——再度沉睡，任務也在此時完成。魔素用盡，進入休眠狀態。
利姆路變回史萊姆，惡魔則恭敬地抱起他。繆蘭見狀做出指示，惡魔依言動作，將利姆路小心翼翼地搬到用來安置的王座上。
惡魔跟繆蘭的看法一致，利姆路單純只是能量用盡，大概睡個幾天就會清醒過來。可是，清醒後是否性格大變，這件事只有神知道……
三人三樣情，碰巧就在這時，大批人馬朝他們衝來的腳步聲適時響起。
愛蓮發現她張的結界不再承受某種壓力，這才驚覺魔素濃度不僅低於水平值，甚至一滴不剩。
尤姆跟卡巴爾等人匆匆忙忙趕來，撞見在那休眠的眾多魔物。
「繆蘭、克魯西斯，你們沒事吧？利姆路少爺呢——嗯？」
「怪怪……大家好像睡著了，剛才發生什麼事？」
「紫苑小姐跟其他人有順利復活嗎？」
看大家東一句西一句問個沒完，繆蘭一時間不知該怎麼回答才好。
克魯西斯還沒搞懂剛剛發生的事，惡魔一副與我無關的模樣，完全沒有跳出來解釋的意思。大伙兒的目光自然而然落到繆蘭身上。
繆蘭無奈地嘆息，開始說明事發經過。
「好吧，利姆路大人順利進化成魔王了。似乎受魔王進化影響，大家也進入休眠狀態，開始有進化反應。再來是紫苑等人……他們成功復活。利姆路大人醒來，對他們施秘術。魔力因此耗盡，再度進入休眠狀態——」
聽完她的說明，大伙兒紛紛放下心中的大石。
「少爺果然有一套，這下不需要替他們擔心了吧。」
凱金一開口提問，繆蘭就給出但書。
「現在放心還太早。靈魂是復原了沒錯，但他們死過一次，不確定記憶是否安好。」
應該沒問題——繆蘭小聲說著，聲音小到旁人無法察覺。出聲提醒只是要這夥人繃緊神經，事實上，她認為現在已經過了危險期。
可是那句話卻讓在場眾人頓時陷入沉默。因為他們發現現在高興還太早。
此時，換愛蓮開口。
「這個姑且不談，先把他們帶到能遮風擋雨的地方吧！發生這種事似乎在預料之中，大會議室有準備寢具喔！」
「好是好，但這麼多人有辦法塞進去嗎……」
「光廣場上的人數就超過一千耶……？」
「好吧。我們就擔起重責大任，將朱菜小姐運回臥房！」
「等等，大叔留步！就算你是凱金先生，我也不會放行的！」
「就是說啊！這麼重要的任務該俺們包辦才對！」
愛蓮此話一出，凱金等矮人勢力立刻對上卡巴爾和基多，正準備戰得如火如荼……「你們幾個耍什麼白痴！」愛蓮的怒吼來襲，紛爭因此平息下來。
他們的爭吵好像是多餘的。
吵鬧之中，鎮民陸續轉醒。
發現魔素跟結界消失全都一臉慌亂，驚覺紫苑等人復活又歡欣鼓舞。
就這樣，整座城鎮洋溢著快樂的氛圍。
死而復生不是奇蹟，而是究極技能展現威力使然，只有三名目擊者知道這件事。
——歡喜之餘，大伙兒都沒有察覺區區一個技能「智慧之王拉斐爾」早已萌生自我——
●
又是新的一天，早晨到來！
心頭浮現令人懷念的詞句。
好久沒一覺醒來如此神清氣爽。
跟之前硬要睡懶覺的感覺很不一樣，精神飽滿，通體舒暢。不用說，轉生到這個世界後，我第一次有這種感覺。
不過，起床後環顧四周，只見人們來去匆匆、忙進忙出。
好像又出狀況了。
拜託饒了我吧。
從魔物身上傳出一陣又一陣的強力波動，我稍微用「解析鑑定」看了一下，發現他們的魔素量變多了。這表示大伙兒變得更強，看樣子我進
化成功……
《正確。你順利進化成魔王。靈魂相系的家族成員受到祝福，個別進化。》
原來是這樣，因為我當上魔王，底下的部屬也跟著進化嗎？話說回來，「大賢者」這傢伙，好像變得很長舌。
《不。你多心了。》
是嗎，原來是我多心了……咦，最好是啦！
我發動吐嘈大法，但它沒進一步回我。
真的是我多心？
不，現在沒空管那個。
紫苑他們怎麼了？
其他人還好嗎？
現在是什麼情形？
疑問接連冒出。
有人替我解惑——
「啊！利姆路大人，您醒啦！」
熟悉的聲音傳來。
背後出現令人懷念的觸感。
那是柔軟的雙丘，溫柔地包住我。
魔王進化順利告終，我的史萊姆外觀卻跟以前差不多。
硬要說哪裡不同，大概是身體顏色偶爾會出現金光吧。
我難道變那個了？黃金史萊姆？
來個光速移動之類的。
說真的沒那種威能，總覺得我好像變高級了，很像頂級史萊姆。
是說看起來還是很弱啦……
某人將我放在老位子上，也就是那人的大腿，接著用臉頰磨踏——
「紫苑，你順利復活啦！」
是紫苑。
嗯——感覺真棒。
就跟平常一樣，還是老樣子。
「是，利姆路大人！跟我一樣，大家全都順利復活嘍！」
她一說我才發現，不知道什麼時候來的，有一百隻魔物在我身旁跪著。
他們似乎都殷切企盼，希望我快點醒來。
「「「我們順利生還，沒有人死去！」」」
太好了。真的。
哥布傑在最前面，還是那個長相抱歉的他。
一切按計劃來，進化讓大伙兒順利重生。
這下我當魔王總算值回票價。
低到跟圓周率差不多的成功率害我提心弔膽，不過，大家都能順利回歸真讓人開心。
是說「大賢者」也有出錯的一天。這種令人開心的差錯可以多來幾次沒關係。
為紫苑復活的事感到欣喜之餘，我不忘享用久違的紫苑胸部靠墊。
好個風雅的瞬間。
只可惜，這樣的幸福時光沒有維持太久。
「——利姆路大人，您清醒啦。太好了，有很多問題想——喔，有件事要先解決才行……我得確認您是否保有理智，否則無法放心。想必您還記得當初講好的『暗號』吧？那麼，容我跟您確認一下。『紫苑的料理如何？』——請回答！」
紅丸向我提問，臉上帶著邪惡的笑容。
我當然記得啊，「超難吃」對吧？真是的，這傢伙就愛瞎操心。
正打算回暗號時，我突然發現眼前有可怕的事等著。
咦？
我現在被紫苑抱住吧……？
假如我回「超難吃」……會有什麼下場？
可怕的想像在腦海中閃現。
大事不妙！照這樣答下去，憤怒的紫苑可能會把我捏爛啊！
可惡，中招了！真是奇招。
怎麼辦？有沒有什麼好辦法？
對喔！
這種時候找「大賢者」就對了。一定會幫我準備很棒的答案……
打定主意，我決定發動「大賢者」，這才發現沒東西可用。
什……麼……？大、大賢者————！
——咦，那剛才是誰在回我……？
《答。獨有技「大賢者」進化成究極技能「智慧之王拉斐爾」。「大賢者」隨之消失，無法發動。》
噢噢……連技能都進化喔。
對了，它剛才說「智慧之王拉斐爾」？居然冠天使的稱謂，又是一個厲害角色……
話說回來，先不管那個。眼下最重要的是如何突破難關。
好，趕快來用一下，「智慧之王拉斐爾」，快展現你的力量，找出能欺騙紫苑的最佳解答！
《答。根據運算結果顯示，無法找出相應的解答。》
沒用的東西————！
說真的，這種時候找「大賢者」也生不出什麼鳥蛋來，看樣子「智慧之王拉斐爾」完整繼承該特性。
還扯什麼運算結果，感覺就沒認真思考啊。依我看它根本隨便裝的，假裝自己有動腦。
受不了，到底是像誰啊……
好像只有名字變強，又沒進化多少。
前前後後思考花不到一秒，我的結論如上。
「咦？我的料理怎麼了？」
「嗯？那個啊，好久沒吃會想念吧？利姆路大人似乎想確認你平日的努力成果。」
紅丸丟出不得了的提議。
可惡，紅丸那傢伙，一開始就這麼打算吧！
還先發制人，避免自己遭受波及。
天殺的王八蛋！難得我睡飽飽起爽爽，這下子可能會一覺不醒啊！
「原來是這樣，所以你才要我事先煮好放著。不愧是紅丸大人。」
經紅丸提點，紫苑笑容滿面，就像在說「跟我想的一樣！」。
我一顆心開始七上八下，擔心到了極點。
「照著說就行啦？應該用不著提醒您，但我還是——」
如此這般，紅丸正打算接話。
《——其實有一招。「印象中紅丸定的暗號好像是『超難吃』吧？我還記得喔。」——推薦用這句話回應。》
什麼！
「大賢者」——更正，「智慧之王拉斐爾」給出很棒的答案，替我帶來福音。
抱歉，剛才還酸你進化得不怎樣。
你好棒，智慧之王大人！
「久等了，紅丸老弟。你要暗號是吧？」
「——咦？」
「我當然記得。印象中紅丸老弟『定』的暗號好像是『超難吃』吧？看我記得多清楚！」
紫苑的笑容瞬間僵住，紅丸的額頭則滲出汗水。
「等、等等，紫苑。利姆路大人剛起床，現在腦子還不清楚！」
不顧慌亂的紅丸，我從紫苑的胸口迅速撤離。
「我懂了。紅丸大人——不，紅丸。我是利姆路大人的直屬部下，敬稱就免了。話說回來，既然你這麼想吃我煮的菜……我就讓你吃到撐！」
帶著僵硬的笑容，紫苑邁步離去。
有點——不，超可怕。
「這下怎麼辦！」
「哈哈哈，不干我的事啊。總之你好好加油，可別掛了……」
「這不好笑吧？可能是我一直試吃的關係，最近還獲得『毒抗性』……」
看她那麼有幹勁，這次可能會死——紅丸喃喃自語地看著遠方，眼神寫滿頓悟。
咦，你說你……獲得「毒抗性」……
根本暗指她的菜有毒啊！
「好吧，該怎麼說。算你咎由自取啦……」
紅丸整個人垂頭喪氣，我並沒有出言安慰他。這是因為稍有差錯就換我遭殃。
就讓紅丸當犧牲品吧。
*
紫苑一走，其他死而復生的人好像逮到機會，都過來跟我寒暄。
感覺有點不一樣，但所學和人格都與生前如出一轍，讓我鬆了一口氣。
記憶也完好如初，靈魂完全處於安定狀態。
這是因為他們都獲得追加技「完全記憶」。我的進化沒有白費。
「這下子，不管死幾次都能復活啦！」
說著說著甚至迸出這種半開玩笑的話。
追加技「完全記憶」，好像是直接將記憶寫入靈魂的技能。
一般來說僅精神生命體有這種能耐，不知為何，他們都學會了。聽大家談起靈魂相系的家族成員之類的，推測八成是因為我的關係才學到的。
可能是祝福的效果，所以他們才順利復活，真的是喜事一樁。
大伙兒跟我寒暄完畢，紛紛回到自己的工作尚位上。
鎮上居民好像也獲得某些祝福，但現在不是關心祝福內容的時候。
紅丸剛才第一時間提到過，講到一半打住，聽起來好像還有不少問題待辦。
好不容易跨越難關，卻碰上新的危機……
「——啊，先別管紫苑的料理，我有要事稟報。」
說完這句話，紅丸朝一旁示意。
有人順應他的暗示現身，是魔王卡利翁的部下——三獸士。
我都忘了——魔王蜜莉姆跟魔王卡利翁準備開戰。
他們在我跟前跪下，是「黃蛇角」阿爾比思等三名成員。
「這次您進化成魔王，先向您道賀！」
阿爾比思正要說些應酬話，我制止她，要她趕緊說明現況。
開口的人是紅丸，他開始講解……
據他所說，來自獸王國猶拉瑟尼亞的避難民眾不久前抵達我國。
令人吃驚的是，我睡了整整三天。
也就是說，魔王蜜莉姆和魔王卡利翁已經……
「——是。我都看到了。」
「黑豹牙」法比歐出聲應答。
他一直跟隨魔王卡利翁直到最後一刻，將兩名魔王的對戰過程從頭看到尾。而獸王國——
「卡利翁大人跟魔王蜜莉姆大打出手——魔王蜜莉姆的力量太過強大，獸王國猶拉瑟尼亞被她滅掉……」
我聽完傻眼。
紅丸之前好像也沒聽說過，整個人啞口無言。
法比歐似乎身負重傷，發動元素魔法「據點移動」，想辦法跟阿爾比思等人會合。之後，多虧有戈畢爾的回覆藥才得以痊癒。
三獸士沉默不語。
「白虎爪」蘇菲亞恨恨地咬住唇瓣——
「可是——」
這時，法比歐突然想起某件事，他開口補充道。
「誇張的大爆炸結束後，卡利翁大人被魔王芙蕾暗算。兩名魔王居然聯手……真令人難以想像。畢竟魔王蜜莉姆討厭耍這種小手段，我相信她不是這種人。還有現在回想起來，有些地方挺奇怪的——」
魔王蜜莉姆跟魔王芙蕾聯手，打倒魔王卡利翁。
面對令人震驚的事實，法比歐似乎一頭霧水。
聽完這些，我也覺得事有蹊蹺。
她可是蜜莉姆，跟人單挑怎麼會耍小手段。
法比歐還說，雖然只有短短一瞬間，但他好像跟芙蕾對看了。
但芙蕾不以為意地扛著卡利翁飛走，法比歐認為是他自己多心……
「不過，魔王芙蕾的視力是所有魔王中最好的。據說那雙眼睛能從很高的地方狙擊小動物，我躲起來了，但她不可能漏看。另一件事也令人在意——」
她朝可疑的方向飛走。
跟芙蕾的領地呈反方向。那邊也不是蜜莉姆的領地。
「——往那個方向走，會碰到魔王克雷曼的領地……」
此時另外兩名三獸士開始緊張了。
「我出去一下。」
「等等，蘇菲亞！」
看蘇菲亞準備衝動行事，阿爾比思叫住她。
「要去的話，我們大家一起殺過去。」
阿爾比思沒有阻止她的意思。
獸人心性單純，多半性格衝動。連外表冷靜的阿爾比思也不例外。
「哎呀，你們別急。先收集情報再說。照法比歐的話聽來，魔王卡利翁應該還活著。還有，我不清楚魔王芙蕾的本性，但決鬥被人干擾，魔王蜜莉姆一定會發飆。也就是說，應該有什麼隱情。」
「是啊。我也這麼想。」
紅丸似乎認同我的看法。
我叮囑那些獸人，以免他們魯莽行事。
「聽好，我們會幫忙救魔王卡利翁，所以你們幾個別衝動。現在要團結合作，否則會錯失救人的良機喔！要是情況不樂觀，我們搞不好得對付三個魔王。千萬不能貿然行事喔！」
「了解。」
「知道了。」
「明白了。」
三獸士恢復冷靜，對我的提議表示首肯。
在那之後，他們決定先休息一下，緩解身上的疲勞。
超過一萬人的子民匆匆忙忙趕來，看起來相當疲憊。無論如何，想在這種狀態下進攻遠方的魔王克雷曼領地根本不可能。
總之先好好休息，再來討論之後該怎麼辦。
我們於城鎮各處設置食物供給站，整頓大會議室和旅店，準備收容這些人。
我底下有些部屬好不容易才剛醒來，大家還沒進入最佳狀態。
就這樣，那天大伙兒聚在一起，悠閒地享用餐點。
*
我們幾個被食物供給站的飯菜香包圍，心裡好害怕，在等紫苑送上親手製作的餐點。
「這、這樣吧，紅丸。接下來的事就交給你了？」
「請等一下！我們一起品嘗紫苑的料理吧？那傢伙煮得很賣力，或許會發生奇蹟，吃起來很美味也說不定！其實我想求您，拜託別丟下我不管！」
「走開，放手！奇蹟最好會隨便發生啦！」
好不容易進化完成，第一餐居然是紫苑親手作的料理……這樣玩我是哪招。真的很想走人，但淚眼汪汪的紅丸教人於心不忍，我只好陪他吃了。
應該說，是紫苑逼我就範。
「唔呵呵呵呵，利姆路大人。想必您也對我的料理充滿期待吧？」
不，並沒有！我很想立刻用這句話回她，卻辦不到。啊，這下逃不掉了——一看到紫苑的眼神，我當下便心裡有數。
所以說，正當大伙兒為復活的事慶祝、養精蓄銳時，我們這邊卻開辦地獄試吃大會。
一段時間過去，料理好像弄好了。
讓人聞風喪膽，是紫苑親手作的料理（致命武器）。
紫苑臉上掛著開心的笑容，端出那些料理（？）。
下定決心的時候到了。真的來了。
我看向熱氣蒸騰的料理……
「——唔，暫停一下————！這是什麼？這是什麼東西？」
那不是料理。
這種東西絕對不是給人吃的菜。
鍋子裡塞了各式各樣的東西，感覺很像燉菜——她原本是這麼打算的嗎？
不，不對。肯定不是。
說起來，會讓人產生疑問就代表東西有問題。
「暫、暫停——！紫苑，等等。先等一下。我有事想問你。你知道煮菜是怎麼一回事嗎？」
「那還用說，利姆路大人。怎麼樣？看起來很好吃吧？」
「你白痴啊，腦袋裝糨糊嗎！紅蘿蔔、馬鈴薯、青椒、番茄、洋蔥，除此之外還有一大堆——這些蔬菜怎麼都完好如初，直接浮在湯里？一看就知道它們是什麼東西，在玩哪招？應該要剝皮、切一切，煮之前有很多程序步驟吧！」
我扯開嗓門大叫。發自內心，在那大聲嚷嚷。
視線還落到紅丸身上，開始逼問他。
「這是怎麼一回事？我不是要你栽培紫苑嗎？根本沒長進啊？」
被我這麼一問，紅丸擺出死魚眼。
「不，我拿她沒轍。我這個人不知道什麼叫挫折，卻碰壁了。碰到名為極限的壁。我從小就覺得自己無所不能，看樣子是我太狂妄了……」
面子裡子都不要了，紅丸開始爆料。
碰什麼名為極限的壁啦。少在那開玩笑。
我也要吃耶……！
目光不經意朝紫苑飄去，只見她渾身顫抖，好像快哭了。感覺自己好像幹了什麼壞事。
——沒辦法，就當我是悟道的和尚，假裝自己在修行，再來挑戰她的料理吧……
「好啦，我吃就是。可是，以後在煮的時候一起碼要把食材處理一下……？」
「呃，這個嘛，我處理食材會把建築物一起砍斷，所以……」
「啥？不是調理用的台子，你把建築物砍了？」
「——是。這把『剛力丸』切東西很利，就是有點長……」
紫苑邊說邊伸手，指指背在背上的大太刀。
啊？你想用那個做——不，是一直用那個？
我轉眼看向紅丸，結果他舉起雙手擺投降姿勢。
這個男人真沒用。紅丸在我心目中的評價一口氣下降。
「這個太刀呢，不是用來做菜的道具。有聽懂嗎？可以用菜刀，再不濟用小刀也好啊？」
「不，我對『剛力丸』情有獨鍾。搞外遇有點……」
「啊，是嗎？我本來想送菜刀當禮物呢，看樣子不需要了。」
「不是那樣！我誤會了。『剛力丸』說我稍微外遇一下沒問題！」
「——這樣啊。那我改天送你菜刀，你就用那個做菜……」
這傢伙見風轉舵啊。
算了。總比食材原封不動料理要好。
一天到晚吃這種料理——不，那不是料理——獲得「毒抗性」合情合理。
這次我也得吃，不過……
都進化成魔王了，吃個料理應該不至於死人吧？
我放棄掙扎，變化成人類模樣。
接著心一橫閉眼，將謎樣物體送入口中。
原本打算不咬直接吞，但心裡「咦？」了一聲，好像哪裡怪怪的。
這玩意兒超好吃的。
跟朱菜親手烹調的料理一模一樣……？
怎、怎麼會！味道跟外觀完全是兩回事。
我睜大眼睛，放緩速度，慎重地吃下其他食材。
好吃？
紅丸拿求神保佑的目光看我。眼神好像在問：「您還好嗎？」我則用眼神示意：「你也吃吃看？」
照這樣看來，紅丸過去試吃料理時，味道肯定不好。
紅丸似乎也豁出去了，他嗑了一口，接著驚訝地瞪大雙眼。看樣子不是我的舌頭出問題。
害我瞬間擔心了一下，以為自己進化失敗。
我朝紫苑看去，結果她擺出得意的表情，就像在說「看吧！」。
讓人有點火大。
「紫苑，這是怎麼回事？怎麼跟外表不一樣，吃起來那麼美味？」
「呵呵呵，其實——」
紫苑說著就對我講解原因——居然有這種事，她在進化過程中許願，希望自己「變成做菜高手！」。
用我的進化祝福許這種白痴願望，天底下大概只有這個笨蛋會幹那種事。
這傢伙到底在想什麼……
雖然很讓人傻眼，不過，確實像紫苑會幹的事。
「欸嘿嘿。所以說，我就得到一個技能，名叫獨有技『廚師』————！」
因為過於吃驚，我連話都說不出來。
對做菜懷抱心愿，還因此獲得獨有技，你祈禱的怨念是有多重啦……？
一問得知這技能不得了，不管她怎麼煮都會催生理想中的滋味。之所以像朱菜煮的，自然是因為紫苑以她的味道當想像範本。
紫苑的努力完全走錯方向。
——可是，這樣才像紫苑。
那天我們直接舉辦宴會，熱鬧程度就像在開慶典一樣，一直持續到深夜。
前些日子的悲壯感全沒了，大伙兒沉浸在紫苑等人復活的喜悅里。
哥布傑也跟哥布達他們混在一起，做一些搞笑的表演。頭上好像插了一把短刀，應該是某種道具刀吧。好像出血了，是我多心嗎？不不不，他笑得很開心，應該沒問題吧？
尤姆和愛蓮等人也過來參加宴會，正在比拼酒量。
優勝者是繆蘭。尤姆跟克魯西斯喝到頭昏眼花，卡巴爾他們醉得不醒人事，繆蘭卻清醒得很。她就是所謂的千杯不醉吧。
大概被刺激到，蘇菲亞跳出來當下一名挑戰者，宴會開始進入混亂狀態。可是，幸好有宴會帶動氣氛，那些獸人心中的不安好像減低了。
就這樣，我們度過歡樂的時光。
明天開始有許多問題需要善後。
該怎麼處理獸王國的難民，還有如何搭救魔王卡利翁，這些都得列入考量。
還有西方聖教會。要跟西方諸國維持良好關係，必須審慎處理西方聖教會的事。各種問題堆積如山，不過——現在先放鬆一下應該沒關係。
嘴巴上說只有今天，但其實滿常舉辦宴會啦。
日本人愛湊熱鬧，有名目什麼都好。就好比隨便找個理由辦喝酒大會的大叔。
那是我們的生存方式，休息是為了走更長遠的路。
——題外話，這場宴會日後被取名為「坦派斯特復活祭」，每年都會舉辦。
*
深夜時分，大伙兒全醉倒了。
我正在煩惱今後該怎麼辦，此時有個陌生的傢伙靠過來。
「您順利醒來真是太好了，主上。成功進化為魔王，敝人誠心道賀。」
對方說完這句話，禮數周到地深深一鞠躬。
「你哪位？」
「——唔！您、您真愛說笑。身為惡魔的我，心核受創……」
那人因我的發言大受打擊。看起來應該是高階惡魔，但我不認識他……
才想到這兒，蘭加就從我的影子裡探臉。
「頭目。他是您拿騎士團當供品召喚的惡魔。」
哦，我想起來了。這傢伙還沒走啊。
「噢——蘭加先生！」
惡魔眼眶泛淚，像看到救世主，對蘭加報以感激的目光。
這麼說來，之前開宴會時，這傢伙好像無所事事晃過來晃過去，一副坐立難安的樣子……
「你幫了不少忙，很有貢獻。我都聽說了，你幫忙抓到倖存者對吧。多虧有你，我和蘭加才能平安回國。」
「不，您過講了。那麼——」
「占用這麼多時間不好意思啊，你可以回去了。」
「——咦？」
他想快點回去，卻得不到我的允許，才坐立難安吧——所以我才要他快點回去，但惡魔的反應很奇怪。
那張臉很漂亮——是說仔細觀察會發現他雖然是男的，卻是個大美人。他好像很困擾，都快哭出來了。
「咦？還是報酬不夠？」
出於擔憂，我接著提問，不料對方斬釘截鐵地否認。接著——
「正如我先前請求的，請讓敝人在您底下謀個小職！您覺得如何，可否納入考量？」
他還這麼說。
想當我的部下？
我想想，印象中之前召喚的高階惡魔好像這麼說過——等等？
眼前這傢伙應該是更厲害的角色吧？
我一直用很隨性的方式跟他對談，但這人怎麼看都不像高階惡魔，不是那種小角色。
「咦？蘭加，這傢伙真的是我召喚來的？」
「正是，頭目！」
嗯——果然沒錯。
「承蒙召喚主大人賞賜騎士的屍體，讓我獲得血肉之軀。所以我想回報您的大恩——」
「啊，這樣喔？原來是這樣……」
他好像很強，來當部下是很可靠的戰力。可是這樣有好有壞，哪天這傢伙失控大鬧，就連紅丸都難以制止吧。
對了，另外兩隻怎麼了？
《答。施行「返魂秘術」時，魔素量不夠。那時他們希望幫忙填補空缺，願望實現，都變成魔素耗掉了。》
——什麼？
智慧之王大人輕描淡寫，道出恐怖的真相。
比大賢者更冷血，由此可知智慧之王魔高一丈。
大顯身手助紫苑等人復活，還暗中幫忙是吧？之前一度認為你很沒用，真是抱歉。
話說回來，該怎麼辦？
這傢伙不惜交出惡魔夥伴也要助我一臂之力，不把他當一回事好像滿可憐的。
「當部下沒什麼好處可拿，你願意嗎？」
「那不重要，能服侍您就很幸福了。」
哦，既然他願意上工不領薪，我沒道理拒絕。
「好，知道了。那從今天開始，你就是我們的夥伴。」
「喔喔喔！感謝您，主上！」
「別叫我主上，聽起來好彆扭。」
「遵命。那麼，該如何稱呼？」
「叫我利姆路就好。」
「噢噢，利姆路——叫起來真動聽。那麼，今後將隨利姆路大人——」
這傢伙好誇張。不知道他看中我哪一點，可是，能侍奉我似乎很開心。
「好啦，別說了，到這就好。對了，你叫什麼名字？」
「您就當我是一個無名的惡魔吧，這樣就夠了。」
嗯？他看起來好像位階不低，居然沒有名字。
但這樣不方便，還是按照慣例取名吧。
「好。就當是報酬，我替你命名吧。可以嗎？」
「什麼！當然沒問題。這是至高無上的獎勵！」
惡魔扯動俊美的臉龐，開心地笑了。
果然沒錯，應該是體質在作祟吧，魔物很容易對我抱持好感。
我已經看開了。
來想名字吧，用超跑系列好了。
印象中好像有類似惡魔的名字——不，那個就是惡魔的別稱吧？
「你的名字就叫『迪亞布羅（Diablo）』。別愧對這個名字，替我貢獻心力！」
一取完名，魔素就在同一時間大量流失。
是說我已經習慣了。不過，這次只有流失一半左右。
他好像是位階很高的惡魔，我原本還擔心魔素會少更多呢……
印象中，之前替高階惡魔貝瑞塔命名時，流失的魔素超過三成，所以他應該比高階惡魔更強吧。
《答。個體名「迪亞布羅」「原本」是高階魔將。主人進化了，魔素量大幅增加。因此，光靠魔素消費比例判斷並不準確。》
了、了解。
果然沒錯，智慧之王的話真的變多了——
《不。你多心了。》
啊，是嗎？可是，它現在好像會看心情建議。
那點小事先擺一邊，剛才的話可不能聽聽就算了。我的魔素量大幅增加，他還吃掉一半是吧。
順便問一下，大幅增加是大到什麼程度？
《答。僅供參考，是以前的十倍以上。》
太強大了。
真的很超過。
我進化成不得了的怪物。
眼前的惡魔——迪亞布羅維持跪地姿勢，一動也不動。
不知道什麼時候冒出來的，有個黑色的繭包住他，看樣子已經準備妥當，即將展開進化。
我這人實在少根筋。正所謂笨蛋到死還是笨蛋，就放棄掙扎吧。
今後替人取名要更加小心！
我在心裡發誓，卻有種預感，覺得自己八成會毀約。
在我胡思亂想時，進化過程迅速結束。
一片漆黑之中，紅與金的挑染混在黑髮里現身。
還有那對眼睛。顏色與進化前相同，金眸紅瞳正閃著妖異的光芒。相當於正常人眼白的部分變成黑色，襯得妖瞳更加醒目。
他優雅地起身，穿著最頂級的紳士西服，一身管家打扮。
褪去先前穿的優質貴族服飾，模樣煥然一新。
從支配者降級至受僱人。然而那身桀敖不馴的霸氣不減反增。
「迪亞布羅，我有名字了。感激不盡，利姆路大人。從今天開始，我將為您鞠躬盡瘁。」
說完，迪亞布羅向我畢恭畢敬地行禮。
會變成管家，似乎是一心追隨我的體現。
惡魔能用固有能力「物質創造」隨心所欲變換衣服，不需要幫他準備替換用的衣物。感覺好方便，真令人羨慕。
接著迪亞布羅迫不及待地問我。
「對了，利姆路大人，您好像很煩惱，在煩惱什麼？」
他好像發現我暗自為某些事煩心。還熱心提議「請務必跟我談談——」，另一方面我也想理出頭緒，決定向他說明現況。
雖然這麼做不見得會有答案，但我可以藉此沉澱心靈。
「沒什麼大不了的——這麼說好像不對，是關於今後的打算。」
「言下之意是？」
「這個嘛。現在同時面臨太多問題。沒辦法一次對付那麼多敵人。」
「哦……」
我將事情的來龍去脈全說給迪亞布羅聽。
最讓人擔心的莫過於蜜莉姆找魔王卡利翁麻煩。不過，首要之務就是如何處置法爾姆斯王國，牽制西方聖教會，那些事將決定我國今後與人類會形成什麼樣的關係。
特別是西方聖教會。應對上稍有閃失，我們就會變成人類的敵人。無論如何都要避免這種事情發生。
話雖如此，同時處理這些事是愚蠢至極的選擇。
敵人——必須一次處理一個問題，確保勝算。
「原來如此，我明白了。既然這樣，就讓我包辦吧！我會安排事情變動的時機，做些調整，避免讓問題同時發生。請您下令吧！」
噢噢，不愧是狡猾的惡魔。一眼看穿我的擔憂，適時提供協助。
只不過，最好跟大家討論再做決定。
「等等，你別急。明天要開會擬定方針，你一起參加吧。」
這麼積極，讓他參加會議好了。迪亞布羅好像很聰明，有這等實力放在一旁納涼太浪費。
《宣告。或許不需要操心西方聖教會的事。封印個體名維爾德拉的「無限牢獄」即將「解析鑑定」完成。只要把他放出來，應該能有效牽制西方諸國。》
哦哦，原來如此。
的確，把維爾德拉放出來，西方聖教會就不敢輕舉妄動吧。
……咦，你說什麼——！果然話很多啊！
《不。你多心了。》
我不管了。就當是自己多心吧。
現在的重點要擺在維爾德拉身上。
真的能放出來？
《答。預計明天中午解析完畢。》
好強喔，智慧之王大人。它的性能增長幅度可能比想像中更多。
這樣一來，馬上就能解決問題。
只要想辦法牽制西方聖教會就好，西方諸國等事成再來慢慢交涉。煽動人群、讓人們以為我們是邪惡生物才可怕，少了這些假象，事實證明有國家願意接受我們。
法爾姆斯王國已經不值得戒備了。我將軍隊主幹整個瓦解掉，還抓國王當人質。
之後要幫助尤姆建立新的國家，他們注意力只會放在那上面，不會有餘力找我們的麻煩。
也就是說，問題只剩……
「好！這下可以對付他了！」
我要專心對付魔王克雷曼。反正蜜莉姆透露自稱魔王會遭其他魔王制裁，乾脆就搞大排場，大剌剌報上名號，來個華麗的魔王出道好了。
「噢噢，您想到好點子了嗎？」
「沒錯。我決定當名符其實的魔王。」
「咯呵呵呵呵。利姆路大人果然厲害。敝人迪亞布羅定會永遠當您忠誠的——」
「哼！論忠誠，蘭加我也是頭目忠實的僕人！」
大概在跟迪亞布羅一較長短，蘭加跟著放話。
看得我不禁莞爾，伸手摸摸蘭加。
好了，這樣一來今後的方針似乎也有眉目。
在滿天星斗下，蘭加舒服地眯起眼睛，我靠著他，心情豁然開朗、充滿朝氣。
*
隔天，我向大家講述今後該朝哪些方向努力。
集結的幹部如下。
我的臨時秘書朱菜、正式秘書紫苑。臨時秘書比正式的優秀多了，但這件事姑且不談。
政治部門的利格魯德，以及其他滾刀哥布林的長老。
警備部門的利格魯，還有哥布達。
軍事部門的紅丸和白老。
生產部門的凱金和黑兵衛，還有葛洛姆、多爾德。
建設部門的蓋德和米魯得。
管理部門的莉莉娜。
諜報部門的蒼影、蒼華等五名成員。
蘭加以寵物身分待在我的影子裡。
除了上述幹部，這次還把戈畢爾叫來。另有新進成員，第二秘書迪亞布羅也參與會議。這是個好機會，可以向大家介紹一下。
除了本國人還有其他與會者，有尤姆、副手卡基爾、軍師隆麥爾。當然，繆蘭跟克魯西斯也在。還有來自獸王國猶拉
瑟尼亞的三獸士。
聚在會議室的人超過三十名。
接下來，會議開始。
「各位，你們來得好！」
「怎麼突然找大家開會，利姆路大人？」
我本來想耍帥，向天下人昭告當魔王的事，卻被紅丸草草帶過。
還是照平常的步調好了，正常一點。
先來介紹一下。
「先跟各位介紹一下。他是這次助我化解危機的迪亞布羅。是很厲害、很可靠的夥伴，大家要好好跟他相處！」
「——哦？沒有破綻呢……正如利姆路大人所說，是實力堅強的高手。」
待我介紹完，白老立刻替他背書，大家才知道迪亞布羅不簡單，真的很厲害。沒有半句牢騷，一下子就認可他當夥伴。
再來是另一件事。
「還有你，戈畢爾！」
「我、我在？」
來到幹部聚集的場所，戈畢爾坐立難安。一被我點名就神情緊張地起身。
「從今天開始，我把開發部門交給你。職稱暫定是這個，從今往後你也是幹部了。請多指教嘍！」
「遵、遵命——！本人戈畢爾定會好好努力，粉身碎骨在所不惜！」
他感激涕零地接受。讓人意外的是，戈畢爾似乎很適合做研究開發工作，應該會善盡職守。
這下戈畢爾終於加入幹部的行列。
好了，來討論正事。
「今後的大方向已定，接下來，我想針對某事發表宣言。跟尤姆和三獸士有關，希望你們也在場聆聽。」
「您說什麼我都聽，少爺。」
「您說宣言，應該跟卡利翁大人的救助行動有關吧？」
大伙兒紛紛朝我張望。
我立刻人化站起，當著大家的面做出宣言。
「我決定當魔王。」
「是。」
咦，反應好平淡。
「我是說，本人要當魔王喔……」
「是。您已經當啦？」
紫苑不解地歪頭回問。還跟我說：「我能夠復活都跟那件事有關啊？」
是沒錯啦，名義上，我的稱號是「真魔王」……
「不是那個意思，我想昭告天下，說我也是魔王！」
「哦？換句話說，利姆路大人打算跟其他魔王為敵？」
白老替我道出心聲。
「沒錯，就是那樣！應該這麼說，我不是要跟所有魔王為敵，只想對付魔王克雷曼。」
聽到這句話，先是尤姆、繆蘭、克魯西斯——
再來是三獸士，他們不約而同頷首。
大力點頭表示支持。
「原來如此。主動爭取魔王席次是吧。有趣。」
紅丸認同我的做法，臉上浮現不羈的笑容。其他人似乎也跟我站在同一邊，無人出聲反駁。
「對了。這次法爾姆斯王國攻擊紫苑他們，背後還有魔王克雷曼在操縱繆蘭等人。我無法原諒這傢伙。此外，有人唆使魔王蜜莉姆和魔王芙蕾攻擊獸王國猶拉瑟尼亞，可能是這個叫克雷曼的傢伙暗地裡搞鬼。這些理由夠我出手修理他吧？」
大伙兒都同意我的說法。
接著，我開始陳述自己的看法。
事關今後跟西方諸國之間的邦交政策。
跟法爾姆斯王國打了一仗，該如何善後。
還有，我們要想辦法牽制西方聖教會。
以及跟獸王國成員約好出兵拯救魔王卡利翁，要用什麼方法救出。
順便向他們分派工作。
「利格魯德！你負責跟西方諸國交涉。我們曾經助商人回布爾蒙王國避難，應該能朝有利於我方的方向談判。別破壞兩國的信賴關係，要慎重行事！」
「遵命！我會好好處理，利姆路大人。」
利格魯德幹勁十足。長老們也一臉蓄勢待發，感覺很有自信。看來跟那些商人關係良好。
「紅丸！你負責統計大家的進化結果。我們要傾盡全力打倒克雷曼。相對的，必須掌握我方的確切兵力。」
「我知道了。利姆路大人。」
那張臉寫滿自信。是為人將領該有的表情，掌管軍事部門當之無愧。
栽培紫苑就不行了，但這個男人在領兵方面卻很可靠。
「紫苑！你負責審問俘虜。尤姆、繆蘭，你們去幫紫苑。逼他們吐法爾姆斯王國的內情，有多少吐多少，再把他們的國家奪走。在那之前必須針對戰爭做善後工作。要擁護尤姆當新王，建立新的國家。所以那些傢伙必須提供情報。絕對不可以痛下殺手喔！以後搞不好會多出其他利用價值也說不定。」
「交給我處理吧。利姆路大人！」
「包在我身上，少爺。」
「希望能藉此回報您的恩情，我會盡力而為。」
紫苑巴不得快點審問他們。我擔心她出手殺人，就先警告一下，要她放對方一馬。應該沒問題吧。但某件事令我有點在意。紫苑眼底好像有危險的光芒。
希望是我多心……
紫苑平常就暴躁易怒，我認為她會利用這個機會報仇，或許是我想太多。
沒關係，除了她還有別人負責辦這件事，應該還好。
未來某些事與尤姆、繆蘭息息相關，讓他們一同參與審問行動會妥當些。我不忘拜託他們兩個，要是紫苑有失控跡象，立刻聯繫我。這樣應該就萬無一失了。
「蒼影！」
「我們立刻出發，去收集跟克雷曼有關的情報。」
好、好喔。蒼影，工作能力超強的男人。用不著下令，提前看出我的意圖。
還有，他已經把克雷曼當獵物看了。蒼影這個人，可怕喔。
但他辦事我放心。
當我偷夸蒼影的時候，蒼影率領的諜報人員盡數消失。看來已經去執行任務了。
先等蒼影回來，到時再開真正的作戰會議。
接下來——
「三獸士們。我會打倒克雷曼，兌現剛才的承諾。為了打倒他，可否請獸人幫忙？」
「求之不得，朱拉森林的盟主大人。」
「要辦什麼事儘管說。我們會暫時聽您的命令行事！」
「我們上下一條心。獸人會用信賴回報對方的信賴，以命報恩。我們相信您，您給的恩惠一輩子都還不完。這次換我們賭上性命回報您！」
「好。那我就下令了。你們要養精蓄銳，準備應付即將到來的決戰！」
「「「是————！」」」
三獸士紛紛下跪，表示他們願意聽我號令。
這樣一來戰鬥力也會大幅增加，成為對付克雷曼的籌碼。
暫時消除一些疑慮。
「接下來。其他人去調查城鎮毀損情況，進行修補工作。還要替獸人整頓住處，對他們伸出援手，讓他們可以過一段舒適的生活。還要加強警備，避免鎮上發生衝突或糾紛！」
大伙兒頷首領命。
到這兒，該下的命令大致都下了。
「好。再來就等蒼影回傳調查報告，開會討論。在那之前，大家要針對指派的工作統籌問題點，或者釐清其他事項，擬定可行的計劃！」
「「「遵命！」」」
我的部下整齊劃一地起身，朝我一鞠躬。
我點頭回應，朝大伙兒微微一笑。
接著拿起面具戴上，重新入座。
「去吧！」
一聲令下，他們集體出動——
*
整個房間只剩我、迪亞布羅和朱菜三人。
紫苑原本還說「我是秘書——」，在那舉棋不定，最後決定優先處理被我當面交辦的任務。又對迪亞布羅大談當秘書的心得云云，依我看，那些東西聽聽就算了。
而迪亞布羅開心點頭不說，甚至大感佩服，助長紫苑的氣焰……如果朱菜沒有出面制止，搞不好現在還滔滔不絕。
再說我都特地把三名俘虜的審問工作派給她了，不好好努力怎麼行。畢竟審問空有名義，其實是想讓紫苑拷問他們。加諸皮肉痛就免了，我准她對戰俘做各種精神上的折磨。這場戰爭的被害人要參加也行，大家肯定會
卯起來逼俘虜吐實。
我心中的憤怒因紫苑等人復活隨之消弭。
怒火沒了，我也失去殺沒種國王和西方聖教會大主教的興致。
至於那個肇事的青年，迪亞布羅已經摧毀他的心智了……
我無法原諒這個小屁孩，卻沒有出手的意思。
照今後的方針看來，暫時不殺法爾姆斯國王和大主教，拿來利用或許好處更多。所以說，只要不殺他們，我打算默許紫苑的一切行為。
以其人之道還治其人之身。
還要在他們心中根植恐懼，讓他們不再重蹈覆轍。
紫苑負責教育他們。
挖出情報之後，肯定會好好料理一番。
——用這次獲得的獨有技「廚師」。
差不多這樣，在紫苑努力收集情報時，我還有其他工作要做。
首先是學習這個世界的戰後處理手法。
像是戰後的俘虜如何處置，其他與戰爭有關的異世界常識，都是我的學習目標。
要是人類只把我們當魔物看待，我們大可照自己的步調行動。可是，如今有機會跟人類攜手合作，我們應該對此保持堅定的信心，以合作為前提展開行動。
所以說，我就去調查一下，看這種時候國與國之間都如何應對。
問尤姆跟愛蓮等人也沒用。他們對國家的運作方式一無所知。
這時我想到培斯塔。
叩叩幾聲，敲門聲響起，迪亞布羅隨之開啟門扉。
只見培斯塔進到房間裡。
「聽說您找我有事，我便前來覲見。這次真是飛來橫禍。但利姆路大人您沒事真是太好了。」
一看到我，培斯塔就開口寒暄。
真的很衰。話說麻煩事還沒完呢。
「的確是飛來橫禍。對了，有件事想請教一下，人類國家的戰爭情況大概是怎樣？」
我單刀直入地問了。
拐彎抹角不是我擅長的，也沒那個必要吧。
「——跟法爾姆斯王國的事有關吧。的確，這是很艱澀的問題。」
回完這句話，培斯塔開始談論戰爭。
首先，聽說目前的現狀是這樣，有加入評議會的西方諸國——加入西方諸國評議會的國家，彼此很少發生戰爭。
假如有那麼一天，必須先跟對方宣戰，再照嚴謹的規則行事。不守規矩將得罪評議會——換句話說，會與西方諸國為敵。
那麼，沒參加評議會的國家，戰爭狀況如何？
情況五花八門，基本上贏或輸都與評議會無關。只不過，做得太過火，在評議會的信用評等會一落千丈。
雖然對手不受規制保護，但我方並非想把他們怎樣就能怎樣。感覺很棘手。
不過，對方主動進攻就另當別論，這種時候似乎可以向評議會求助。因為有這樣的好處，大部分的小國都會加入評議會。
武裝大國德瓦崗、東方帝國——納斯卡·納姆利烏姆·烏爾梅利亞東方聯合統一帝國，他們自然沒有加入評議會。
因此，要是不小心跟這些國家產生糾紛，評議會將能集結眾會員國的力量對抗。
但主動進攻的情況就不一樣了，這時評議會不會插手。還會怕得罪大國，將主動進攻的國家逐出評議會。
照培斯塔的話聽來，評議會很像前世的聯合國組織，正如弱者組成的互助會。魔物的威脅當前，他們很聰明，知道人類不該自家人起內鬨。
聽完這些，我已經有某種程度的理解。
這次法爾姆斯王國擅自對我們發兵。
至於這場戰爭是否為西方聖教會參戰的聖戰，這方面就有待商榷。
「是啊。要是他們贏了，或者雙方旗鼓相當，西方諸國或許會因西方聖教會的號召出兵。不過……」
對，沒錯。
我單槍匹馬消滅法爾姆斯軍。正如字面所述，倖存者只剩三人，他們吃了史無前例的敗仗。
他們進攻的國家還跟布爾蒙王國有交情。
有人會特地找這種國家麻煩？
贏了什麼好處都沒有，人類才不會出兵。再說還是很難打贏的對手……
「要是西方聖教會對法爾姆斯王國見死不救，其他國家是不是就不敢出兵攻打我們？」
「矮人王國沒有加入評議會，但我們知曉評議會的內情。依我個人的淺見，他們肯定不會出兵。」
聽起來，情況對我們來說意外地有利。
「咯呵呵呵呵，原來如此。那麼，只要向西方諸國展現我國的實力——」
「先等一下，迪亞布羅。關於這點，我另有打算。」
「敝人失言。」
「不，沒關係。我打算派一個任務給你，去把法爾姆斯王國搞垮。」
「噢噢！請您務必將任務派給我。」
我邊點頭邊思考。
西方諸國也好，西方聖教會也罷，維爾德拉一旦復活，他們就不敢輕舉妄動。可以利用這段時間證明我們不是人類大敵。
評議會八成會跟法爾姆斯王國做切割。
《答。事惰應該會朝這個方向發展。》
嗯。
智慧之王都這麼說了，肯定沒錯。
接下來是俘虜的安排。
培斯塔也對此進行說明。
各國之間少有戰爭發生，所以基本上，俘虜可以用來交換其他俘虜，或者換成金錢、權利等等。還有……抓國家最高指導人當俘虜，這種事似乎前所未聞。
王這麼無能，國民對他喪失信心是遲早的事，不值得為他背負弒君者的臭名。
既然這樣，其實可以在戰爭中殺掉他，但留活口飭回好像比較妥當。
「這些話對我很有幫助，謝謝。幸好有培斯塔在。」
我開口慰勞培斯塔。
此話一出，培斯塔就說「沒有啦，您過獎了！」，臉跟著漲紅，似乎很難為情。
雖說這名酷酷的中年大叔個性上變得比較圓滑了，擺那種表情還是很不搭軋。
中年大叔害羞一點也不可愛。
「啊，我都忘了。可否向蓋札王報告這次事件的來龍去脈？」
「好啊，沒問題。順便替我傳話，要是蓋札王有什麼意見麻煩提供一下。」
我准許培斯塔向蓋札王報備。
反正紙包不住火，先如實知會實情是更好的選擇。
「好的。那我先失陪了——」
培斯塔的害羞表現沒有消退跡象，答應我會幫忙傳話給蓋札王，接著就從這兒離開。
這時我突然驚覺。
難道說，那個大叔不是在害羞，而是被我迷住了……
我現在沒戴面具，該不會……
心中浮現令人發毛的疑惑，我拼命祈禱，希望這不是真的。
*
就這樣，培斯塔前腳剛走——
《宣告。「無限牢獄」已「解析鑑定」完成。》
智慧之王出聲提醒。
好，換個地方放維爾德拉出來吧。
「我要去辦些事情，先走了，別跟來。朱菜，你帶迪亞布羅參觀城鎮。」
「遵命。請您多保重。」
「多謝關照，利姆路大人。」
「那我走了。」
留下這句話，我開始朝封印洞窟的深處去。那裡曾經是維爾德拉的封印地，我要戈畢爾等人遠離該處。
在鎮上放維爾德拉出來可能會引發非常混亂的局面，所以我另做打算。
是說在封印狀態下，他的魔素濃度也高到旁人難以靠近就是了……
換地方很簡單。以前開「空間移動」指定位置座標要花幾分鐘，現在只要想一下就標完了。
空間眨眼間接通，一個洞出現在眼前。穿過這個洞就能抵達目的地。
好了，來回顧一下。
進化成魔王，我的技能大幅變動。
剛才的「空間移動」也一樣，全被究極技能「智慧之王拉斐爾」統籌，變得更好用了。
究極技能「智慧之王拉斐爾」的能力如下——「思考加速」、「解析鑑定」、「並列演算」、「詠唱
排除」、「森羅萬象」、「整合分離」、「能力改變」。
靜小姐的遺物——獨有技「異變者」也消失了，好像被智慧之王吸收。所以它的話才變多嗎？
《不。跟這件事無關。》
這次沒說我多心，改說無關。也就是說……不，還是別深入探究好了。
順便補充一下，現在「思考加速」能讓知覺速度提升百萬倍。光用講的很難體會，實際使用才發現時間仿佛靜止。
拜這些技能所賜，可以同時發動魔法，誤差值在小數點以下。獨有技「大賢者」的性能相形之下落後許多。
再來看究極技能「暴食之王別西卜」——「捕食」、「胃袋」、「擬態」、「隔離」、「腐觸」、「魂噬」、「食物鏈」——以上是其能力。
多了新能力「魂噬」。
感覺很好用的獨有技「無心者」也被整合，消失得無影無蹤。原本還為此感到可惜，沒想到它以「魂噬」的形態存續。這能力會吃掉對手的魂魄，隨時可以殺掉對方。為了吞噬魂魄，必須癱瘓對手的心，但這個技能真的很好用。
值得注意的是，「吸收」與「供給」整合成「食物鏈」。構築的技能體系完全以我為頂點。低階魔物的力量聚集到我身上，我的部分能力則分給部下。技能效果超強的。
目前底下的魔物因進化獲得某些技能，正逐漸回饋到我身上。這方面的事也交給智慧之王處置。
差不多這樣，以上是我的技能。
性能超高，高到我這個當事人嚇到，但我肯定沒辦法徹底發揮它們的性能。再說智慧之王正用「食物鏈」做「能力改變」，現在認真學也是白搭。
如此這般，我的事先擱著，來解放維爾德拉吧。
話說回來，總算等到這一天。
花了將近兩年的時間，總算能實現諾言。
還要準備容器，剛才列出的技能應該能解決這個問題。
我現在就把你放出來——維爾德拉！
打定主意後，我對「智慧之王拉斐爾」下令——
命令一出，我的「胃袋」就颳起魔素風暴。要是沒進化成「暴食之王別西卜」，「胃袋」肯定會炸開，無法招架。
一陣威力猛烈的暴風從中釋出。
『本大爺復活啦！』
還本大爺咧。
連說話語氣都變了？我暗自吐嘈，順便——
『唷，好久不見！過得好嗎？』
我輕鬆地打聲招呼。
『……我好不容易復活，這樣對我未免太隨便了吧？話說回來，比預料中還早呢。我以為要花更多時間。』
『對吧？「無限牢獄」的「解析鑑定」確實耗了不少時間。原本看來，可能還要花一百年。不過運氣很好，我的「大賢者」剛好進化了。』
『進化？怪不得。經我的獨有技「探究者」計算，結果一樣，也要花一百年。我只能從內部傳分析結果給你的「大賢者」，沒想到流量一口氣暴增，害我很納悶。話說技能居然進化了……到底發生什麼事？』
我開始進行說明，替維爾德拉解惑。
說我進化成魔王，獨有技進化成究極技能。「大賢者」變成「智慧之王拉斐爾」，解析能力大幅強化。
『哦，原來是這樣。是說你不到兩年就當上魔王了？自行覺醒的魔王跟那些冒牌貨不一樣，連我都難以應付啊！』
所謂的覺醒魔王就是「真魔王」。「魔王種」收割大量資源，才會覺醒成「真魔王」。隨便啦，那不重要。
『都好啦。該怎麼說呢？對了，我是不是天才啊？一轉生就變史萊姆，註定不平凡。幫同伴命名，他們就一口氣進化。所以當魔王這點小事，對我來說滿容易的吧？』
『……蠢驢，你太亂來了。難怪我的魔素有時會少一大半。你到處命名還能安然無恙，那是因為不足的部分會從我這吸取。你這傢伙，真夠亂來的。解析效率因此一落千丈，害我以為要花更多時間才能出去，沒想到你進化了，時間跟著縮短。真是萬萬沒想到！』
咦？這麼說來……我「命名」卻沒事都是因為維爾德拉的關係？
我以前一直很納悶，不需要付出任何代價就能順利進化，感覺滿奇怪的？
我看今後最好不要隨便替人「取名」。
這下謎底終於解開了，魔王們不敢隨意增加部屬的理由就出在這裡。
算了，現在談這些為時以晚。
就假裝一切都按計劃進行吧。
『看吧？一切都按計劃進行。對了，你沒獲得祝福嗎？進化成魔王的時候，「世界之聲」說靈魂相系的家族成員都會受到祝福耶……？』
對象是靈魂相系的家族成員，我跟維爾德拉應該也算。
此時維爾德拉「嗯？」的一聲，用心電感應這麼回我。
接著他閉口不語，沉默了一會兒……
『噢、噢噢噢！這就是技能進化嗎？我的獨有技「探究者」變成究極技能「探究之王浮士德」！我的好奇心永無止境，催生探索究極真理的力量！』
維爾德拉雀躍不已。
是那個吧。跟大象一樣鈍，無法在第一時間察覺變化的類型。會被人在聯絡簿上標註「注意力不集中」字樣。
算了，沒差。
『嗯，太好了。進化過程意外簡單吧？』
我朝歡天喜地的維爾德拉發話，結果他回傳既傻眼又無奈的心電感應給我。
『蠢材！連我都沒見過這種事。要引發沒那麼簡單！』
他這麼說。
對啦，確實。「真魔王」好像很少出現，肯定很稀有。
接下來有段時間，我們兩個互相分享知識，享受睽違許久的對談。
我很想跟他一直聊下去，但差不多該把維爾德拉放出來了。
在那之前——
『對了，你已經解除封印復活，也該出去了吧？』
『噢噢，也對。可是，要找什麼容器當我的肉體……』
『我會想辦法，希望你先答應我一件事——』
『哦，什麼事？』
『拜託你壓抑過強的妖氣。鎮上有人類出沒，弱小的魔物也會過來這邊。重生的你一旦出現在那裡，肯定會把現場搞得一團亂吧？』
『——原來如此。你已經是名符其實的王了。好，我答應你！』
我們約法三章。
特地來到人煙罕至的洞窟深處就是為了這個，藉此機會，一定要請他壓抑妖氣，防止魔素外漏。跟維爾德拉約法三章後，我試著發動煥然一新的技能「強化分身」。想拿這個當維爾德拉的肉體。面容跟我一樣美麗的分身出現。
……我懂了，怪不得培斯塔看到入迷。分身長大了，身高也變高了。大概是魔王化使然，看起來更成熟，增添些許妖艷氛圍。
『哦，這個該不會是……？』
『對。給你當肉體。』
『嘎哈哈哈哈！原來如此，了解！』
維爾德拉願意用這個當身體，所以我從「胃袋」取出他的思念體——心核，朝「強化分身」灌注。連星幽體都沒有，狀態極不安定。維爾德拉是精神生命體，會隨時間恢復吧。總之，目前我的「強化分身」是最後一道防線……照理說應該是這樣。
《宣告。有重要事項報備。》
智慧之王出聲提醒。
八成跟維爾德拉有關。
《宣告。確認完畢，主人與個體名「維爾德拉」建立「靈魂迴廊」。「捕食」個體名「維爾德拉」的殘渣「解析鑑定」，獲得究極技能「暴風之王維爾德拉」。》
智慧之王用雲淡風輕的態度告知重大消息。
內容令人震驚，讓我驚訝到說不出話來。
看樣子，「暴食之王別西卜」吃掉維爾德拉留在「胃袋」的殘渣，我因此沾光獲得部分能力。那些殘渣讓我們的靈魂更加緊密相連，演變成這股力量。
究極技能「暴風之王維爾德拉」的能力——有「暴風龍召喚」、「暴風龍復原」、「暴風系魔法」等權限。
暴風龍召喚可以召喚我看過的維爾德拉。目前還是思念體，等他徹底恢復，似乎能召喚印象中曾經看過的維爾德拉。一次只能召喚一隻。重複召喚的話，之前那只會消滅。搞不好能騎龍移動。
暴風龍復原
，會將維爾德拉的記憶複製到我這邊。換句話說，維爾德拉因故死亡，我能讓他重生。應該這麼說——維爾德拉本體在我的靈魂里，朝這個方向解釋更好懂。有這層機制在，我就能重複召喚他，
再來看暴風系魔法，它讓我可以發動魔法「死亡風刃」、「黑色閃電」、「破滅風暴」。是魔法書沒有記載的超強魔法，感覺很划算。
整理起來大致如上，總覺得變得像是維爾德拉利用我來備份了。不過我也變得能借用他的權限，所以優點比較多啦。
「『靈魂迴廊』嗎？我的記憶和經驗都會存在你那邊，跨越時間及空間的限制。也就是說，只要你沒死，我將永遠存續。就算被『無限牢獄』封印，也能透過你的再召喚解決。我不僅逼近無敵狀態，還獲得真正的不死之身。」
真的假的。說老實話，這種力量超卑鄙啊。
也罷，前提是我沒死啦……
真是的，講起來好嚇人。
以後有人跟我對打，他可能會不經意跑出來，變成「維爾德拉也參戰啦！」。
咯咯咯。光想就覺得對手很可憐。
這下我弄到超強王牌。
此外，由於我跟維爾德拉透過「靈魂迴廊」相系的關係，讓他產生改變。
那顆心核跟我的靈魂相連，變得更堅固。轉眼間修復星幽體，甚至再造精神體，以完整的姿態復活。接著——
「唔！」
維爾德拉發出一聲低吟後，「強化分身」的外觀開始變化。
身高逐漸抽長，變成將近兩公尺的昂然之軀。體格健碩，配備精實的肌肉。
生著褐色肌膚、金色頭髮。
變成美男子，精焊的面容很有男人味——跟我本人有點像。
要是我的人類外貌走男兒身路線，感覺就像這樣。
我再怎麼人化都沒辦法散發這麼多男人味，維爾德拉本身的意志影響頗大。很有戰鬥狂樣，樣貌變得剛強許多，看起來相當適合作戰。
幸好他的身體沒大到跟龍一樣。
順利復活似乎讓他開心不已，導致維爾德拉開始說些蠢話。
「嘎哈哈哈哈！我徹底重生啦！還獲得無人能敵的力量！誰敢忤逆我就殺了他！」
諸如此類，說些反派愛講台詞。
嗯，等等？
這句話好像在哪聽過？
——來自我愛看的漫畫，是裡面的反派首領說的……
「餵。欸，大叔。你怎麼知道那句話？」
「嘎哈哈哈哈！老實跟你說，因為我閒得發慌，就解析你的記憶讀取。」
「喂，都怪你幹些無聊事，封印的解析才延宕吧？」
「咦？」
「——咦？」
我們面面相覷。
很遺憾，不是你濃我儂的對看。
維爾德拉的目光開始游移。
「別管那個了，我總算出來啦！謝謝你，利姆路！」
他不敢看我，硬要改變話題。
關於這件事，一定要追究到底。
我在心裡暗自發誓。
*
維爾德拉按我的要求壓抑妖氣。不過，他的力量過於強大，也許是那股力量重新回歸的關係，妖氣還是持續外漏。
有鑑於此，我陪他練習妖氣的控制手法。要是情況沒有好轉，便無法向大家引介維爾德拉。
「不是這樣，要聚在身體裡！」
「唔——？對了，這麼說來……」
似乎想到什麼，他開始進入冥想狀態。下一刻，外漏的妖氣大幅縮減。
「如何？」
「哦，感覺不錯嘛？」
「嘎——哈哈哈！聖典（漫畫）記載的知識果然厲害！集全世界的智慧於一身啊。」
——最好是啦，笨蛋。
看來他實際操演從漫畫學到的東西。
這傢伙有夠亂來的。
不過，再練習一下應該就能達到標準。
這念頭剛閃過——
《宣告。由家族魔物構築的「食物鏈」已完成。主人在金字塔頂端，有大量技能朝貢。要進行篩選，發動「能力改變」嗎？ YES／NO》
部下們因魔王進化產生的連鎖進化反應宣告結束，「食物鏈」也完成了。
發現「食物鏈」完成，智慧之王問我要不要做「能力改變」。
反正那麼多技能又用不完。把它們統整成好用簡潔的技能更方便吧。
基本上，費時多年鑽研自身才能，這麼做不保證能獲得技能。突然學會一堆技能，當然用不完。反正放在我身上不用很浪費，拿去整合也好。
我做出決定，選了YES。
技能的整合、廢除瞬間完工。
《宣告。以獨有技「無限牢獄」為基礎，技能整合完畢。獨有技「無限牢獄」進化成究極技能「誓約之王烏列爾」》
等等。暫停——
我什麼時候獲得獨有技「無限牢獄」的？
這是非常重要的資訊，對智慧之王來說卻是輕輕帶過的等級嗎……看來不管問題多難，智慧之王一解開就沒興趣了。
誓約，也可以解釋成忠誠。
對我宣誓效忠，這些人的心愿化成結晶。
經過整合就變成究極技能「誓約之王烏列爾」。
獲得技能的同時，好像有股強大的力量來襲。讓人感到非常放心。這是當然的。畢竟那股力量就是我跟夥伴的情感證明。
嗯，等等？
這麼說來……我總共獲得四個究極技能。
有那麼多究極技能，稍微跩一點應該沒關係吧？
——不，不能掉以輕心。
掉以輕心的壞蛋通常下場悲慘。
我都自稱魔王了，絕對不能大意。
大頭症老是扯我後腿，今後必須慎重行事。
總之，先來確認能力。
《答。究極技能「誓約之王烏列爾」的能力為——》
就跟平常一樣，由智慧之王出面解說。
我的追加技也不例外，都跟「誓約之王烏列爾」汰換整合了。只剩固有技「無限再生」、「萬能感知」、「萬能變化」、「魔王霸氣」、「強化分身」、「萬能絲」。
而「誓約之王烏列爾」的能力有——「無限牢獄」、「法則操作」、「萬能結界」、「空間支配」，主要分成以上四大類。
無限牢獄：將標的物封入虛數空間。
萬能結界：多層次複合結界，具空間阻隔效果，形成堅不可摧的防禦網。
法則操作：包含黑焰雷、魔力操作、熱量操作及慣性操作。可以用「胃袋」自由收放熱能。
空間支配：移動能力。能隨心所欲進入已定位的空間。
就是這樣，之前獲得一些技能，這是它們的集大成版本。
我可以隨意發動「無限牢獄」。強度相當於封印維爾德拉的結界。簡單講，關進去就別想逃。
「萬能結界」會自動保護我的身體。不需要刻意發動，由智慧之王全權監控。
「法則操作」則能操控魔素這種物質，變幻各種現象。但我搞不懂它，只知道有那個需求，智慧之王會幫我想辦法。
「空間支配」類似瞬間移動。只要在「萬能感知」的辨認範圍內，我就能瞬間傳送過去，不需要在空間上開洞。過程要花一點時間，也可以針對曾經去過的場所發動。
說真的，「誓約之王烏列爾」的能力也好強大。
包含以前用過的攻擊手段、移動和防禦手段。再加上封印。還是它們的超強進化版。
這樣解釋應該OK吧。
我根本無敵啊——不行不行，剛剛才下定決心走沉穩路線。
不能得意忘形。
在我確認自身能力時，維爾德拉也學會控制妖氣的技巧。
還弄懂究極能力「探究之王浮士德」。他一天到晚說腦殘話，害我一不小心就忘了，其實維爾德拉比我聰明。
「探究之王浮士德」的力量好像很威。
有五種能力，「思考加速」、「解析鑑定」、「森羅萬象」、「機率操作」、「真理究明」
，就算他向我說明，我大概也聽不懂吧。
裡頭包含我沒有的技能，只可惜「食物鏈」對他起不了作用。
話雖如此，那麼多技能我也用不完，沒必要貪心。
就這樣，事前準備都做足了。
接下來終於可以——
時隔數百年，維爾德拉終於掙脫束縛、到外面的世界去。
*
我跟維爾德拉結伴離開洞窟，打算返回城鎮，只見大伙兒聚在一起迎接我。
該說他們亂成一團才對。
往洞窟的方向有一大票人聚集，這夥人吵得不可開交。
某些人發現傳說中大名鼎鼎的「暴風龍」維爾德拉復活，分成兩派人馬相爭，一派打算去洞窟救我，另一派要等我下令才動。
紅丸則盤起雙手，靜觀其變。
「就跟你說了，少了那位大人，我們幾個沒辦法救出卡利翁大人。一定要救他才行！」
「剛才也提過，已經說過好幾遍嘍？洞窟是利姆路大人主動說要去的。他肯定有什麼打算，我們不該插手。」
「可是，都過三天了？這樣下去……」
「真是的，好煩人的貓。再鬧下去當心我宰了你！」
「你說什麼！」
「別這樣，迪亞布羅！我來當仲裁吧！蘇菲亞小姐，別擔心。我可以跟你保證利姆路大人安人無恙。要是他面臨危險，我們就會出動。不過，要是朱拉大森林的守護神維爾德拉大人真的復活了，我們也不能輕舉妄動。」
那兩人爭執不休，紅丸搔搔頭，跳出來當仲裁。看樣子問題意外嚴重。
是嗎，已經過三天啦？為了釋放維爾德拉，還有確認技能等等，我都沒注意時間的流逝。
乍看之下，獸人們主張沖入洞窟，迪亞布羅則出面制止他們。制止他們的人不只迪亞布羅，還有德蕾妮跟樹妖精姊妹、朱拉大森林的魔物居民。嚴格說來，迪亞布羅單純只是仲裁人，好像是這樣吧。
既然知道發生什麼事情，就趕快過去關心一下。畢竟看樣子好像是我跟維爾德拉害大家吵起來。
「嗨，各位。害你們擔心了，抱歉。」
「「「利姆路大人！」」」
眾人發出吃驚的呼喊，利格魯德則跑到我身邊。
「噢噢，利姆路大人！您沒事吧，我好擔心！有人過來通知，說事發突然，封印洞窟再次出現『暴風龍』維爾德拉大人的氣息。聽說利姆路大人往洞窟去，您還好嗎？」
人跑過來之後，他代表眾人向我提問。
利格魯德一臉擔憂地問著，我點頭示意，告訴他一切安好。
「阿爾比思、蘇菲亞、法比歐，還有各位獸人，害你們擔心了。是我說明得不夠充分，抱歉。」
「不、不會。只要利姆路大人沒事，這樣就夠了。」
「我好擔心。不過，您沒事就好。」
「話說回來，『暴風龍』維爾德拉怎麼了？」
發現我安然無恙，三獸士紛紛露出安心的表情。知道我是拯救卡利翁的關鍵，他們才這麼拼命吧。
發現別人叫自己不再加「大人」二字的維爾德拉嘟嘴，露出不滿的表情。
我面露苦笑，輕拍維爾德拉的肩膀安慰他「別激動」，當著大家的面開口。
「關於這件事，我現在就來說明。在那之前，先跟大家介紹一下——」
說完，我推推身旁的美男子——讓他站到大家面前。
「這位就是維爾德拉！他有點怕生，大家要跟他好好相處喔！」
城鎮一角被寂靜籠罩。
大家的視線都落在維爾德拉身上，無人吭聲。
沉寂持續到一半——
「給我等一下，說什麼蠢話！我哪裡怕生了？會有那種反應，都怪活著見我的人太少。」
維爾德拉不滿地發起牢騷。
這句話成了引爆點，現場再度嘈雜起來。
………………
…………
……
德蕾妮小姐跟其他樹妖精率先找回步調。
「我們的守護神維爾德拉大人，見您復活真是萬分欣喜！」
她們跪在維爾德拉面前，低著頭開口道。
「嘎————哈、哈、哈！噢，是樹妖精啊。真懷念。你們替我管理森林，辛苦了！」
「不會，您過獎了。我們和精靈女王失散，您願意收留我們，做這點小事豈能回報您的大恩。」
「哎呀，別放在心上。對了，你們現在好像在當利姆路的幫手吧。今後我也要承蒙大家照顧，請多指教！」
餵。你說要承蒙我們照顧是什麼意思？
晚點要針對這件事談談才行。照這樣發展下去，我可能得照顧家裡蹲的沒用大人一枚。
「好、好的。這是當然。話說……」
「請問……維爾德拉大人跟利姆路大人，兩位是什麼關係呢？」
大概憋不住了，三女德莉絲打斷德蕾妮小姐，出聲道出自己的疑問。
這問題一脫口，大伙兒都豎起耳朵聆聽。個個興致盎然，緊張地等待答案。
「原來是這件事。咯咯咯，你想知道嗎？」
咯咯咯——個屁，白痴。
沒必要裝神秘吧。
「是的。請您一定要告訴我！」
大家不約而同點點頭，看見這一幕，維爾德拉扯出得意的笑容。
你們把他捧得高高的，維爾德拉才會得寸進尺啦！
「我們是朋友！」
他答得一臉驕傲。
快住手。我快丟臉死了。
沒發現我快羞愧而死，這幫魔物開始吵吵鬧鬧。
「什麼！不只蜜莉姆大人，連維爾德拉大人都跟您交朋友？」
「究竟是什麼時候交的……？」
「這位大人本來就很有一套啊！」
「少爺真的很行。有種無所不能的感覺……」
各類感想從四面八方傳來。
「還、還有……維爾德拉大人為何變這副模樣？」
「嗯，這個啊？來自我的好友利姆路。為了讓我跟你們順利閒聊，最近這三天都陪我練習，做控制妖氣的訓練。如何？你們不覺得這樣更棒嗎？」
「我也這麼認為。很不錯——」
「幫了大忙。真的——」
「您好帥喔。維爾德拉大人！」
德蕾妮小姐感慨萬千地答道。另外兩名姊妹也跟著搭腔。
「對吧，對吧！嘎————哈、哈、哈！」
這些客套話聽得維爾德拉龍心大悅。既然他本人都那麼爽了，我還有什麼好說的。
「咯呵呵呵呵，不愧是利姆路大人。是什麼樣的修行，竟能抑制如此龐大的妖氣……我很感興趣——」
「對啊。可是，利姆路大人跟維爾德拉大人原來是舊識，這點更讓我吃驚。」
「不過回頭想想，一切就說得通了。利姆路大人當初造訪我們的村落時，維爾德拉大人正好消失。」
「利姆路大人出現，維爾德拉大人剛好在同一時期消失，這件事一直讓我匪夷所思。」
幹部們開始東家長西家短。
「其實是我沒說出來。原以為釋放維爾德拉還要花一百年以上，這件事一傳出去，很可能被人盯上。」
「原來如此，的確有那個可能性——」
經我說明後，大伙兒恍然大悟地點頭。
如此這般，眾人馬上就接納維爾德拉，意外地乾脆。
——碰巧就在這時，蒼影於我眼前現身。
這招是「空間移動」。他也學到了。
「利姆路大人，我回來了。關於克雷曼的動向——」
話說到一半，蒼影發現三獸士和其他主要人員都聚集在這裡。
「——發生什麼事了？」
大概不想在眾人面前回覆情報資訊，蒼影開口詢問。
是發生什麼事沒錯，但已經鬧完了。
「一點小事罷了。你的調查結果更重要。不過，在這兒談不方便，我們去會議室，大家一起聽取報告吧。望三獸士一同——」
「請您務必讓我等與會。」
「我也要聽！」
「事到如今可不能把我們當局外人。」
看樣子用不著問了。
好！那就大家一起來，合力擬定對策吧。
「蒼影，把不在場的幹部叫來！順便找尤姆、繆蘭、卡巴爾等人。」
「——遵命。」
接獲指令，蒼影用「空間移動」走人。照這樣看來，大家應該很快就會到齊。
我把大家找來，去大會議室集合。
全員與會，會議就此展開。
這是關鍵會議，決定魔國聯邦今後的動向。
目標是創造人與魔和平共處的世界。
要是有人阻擾我們——不管是何方神聖，都要剷除異己。
如今的我、我的夥伴們已經擁有力量，足以實現這些目標。
頭號敵人就是魔王克雷曼。
再來是西方聖教會。
敢對我的夥伴出手，非讓他們付出代價不可。
想到這兒，我露出淺淺的笑容。