第六卷 序章 魔人們的陰謀
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「窩、窩快死了，真的……」
嘴裡說著這句話，拉普拉斯出現在委託人面前。
正如他所說，他全身都受重傷。
「看樣子你吃了不少苦頭？」
委託人——這間房間的主人是名黑髮少年，他一副事不關己的模樣，隨口應聲。
這反應激怒拉普拉斯，讓他粗聲發牢騷。
「給窩等一下，這件事不速三言兩語就能帶過的吧？入侵確實累人，但逃出來更累，有幾條命都不夠用啊……」
「我對你有信心。反正殺也殺不死。」
「好過分。你這個人還是一樣過分。」
拉普拉斯開始假哭，少年繼續裝傻。
「那麼，你查出西方聖教會的底細了？」
「——這個嘛，窩並不想帶回這種消息……但窩實在查不出來。」
聽拉普拉斯一臉正經地稟報，少年依然面不改色。
他的態度就像在說自己早就料到對方會這麼回應，露出一絲笑意開口道：
「哦——還是老樣子，你講話都不老實。應該已經掌握某些重點了？」
聽少年這麼說，拉普拉斯聳聳肩發出嘆息。
「被發現嘍？這可速窩辛辛苦苦弄來的情報，打算高價出售耶，你料事如神啊。窩輸了。」
「呵呵呵，聽你這麼誇我固然讓人開心，但報酬不會加碼喔！」
聽到這句話，拉普拉斯唉聲嘆氣，嘴裡說著：「真是狠角色。」
「哎呀，別這麼說嘛。我會確實支付說好的報酬。對了，其實那樣東西的意識已經安定了。我身體裡的『魔王』順利移到人造人身上。」
說完，少年愉快地笑了。同時敲響呼叫鈴，把疑似在房間外頭待機的秘書叫來。
「您叫我嗎？」
有人回應召喚前來，是一名美麗的女性。
看起來端莊細心，簡直是秘書的典範。
她的肌膚白皙細緻，樣貌姣好，跟盤起的金髮很相襯。
眼眸是藍色的。
煥發有如神秘青金石的光芒。
不過，那道光看起來雖蠱惑人心，卻沒有蘊藏邪惡的色彩。
「咦？欸，難道你速……？」
拉普拉斯對女子的樣貌起疑，卻在那對眼裡看到熟悉的光芒。他似乎立刻看出此人的真面目，心中的困惑轉成一陣大笑。
「你怎摸扮成這樣？閣下轉性啦？要窩說這樣很搭有點那個啦，跟之前的形象完全不一樣耶？」
「吵死了。我花十年總算弄到可以自由活動的肉體，些許不便還在忍受範圍內。」
那名女子不打算任人說三道四，口無遮攔地回應拉普拉斯。
剛才彬彬有禮的態度蕩然無存，她堂而皇之、帶著痞笑親切地拍拍拉普拉斯的肩膀，跟著坐到椅子上。
「你讓我跟這傢伙見面，意思是說不需要再裝下去了？」
「不，我希望你表面上還是裝一下。只不過，現場都是自己人就沒必要裝了。」
「哦？既然老大都這麼說了，我只好照辦啦。可以說說理由嗎？」
「這個嘛，因為你太弱了，卡札利姆。你的力量還沒恢復完全吧？若你還沒找回以前當『咒術王』的力量，就乖乖監視克雷曼吧。」
看起來像秘書的女性——卡札利姆聽到這個答案，一臉不滿地頷首。
卡札利姆。
這是遠古魔王的名字。
從前有個名叫雷昂的人類在邊境地帶自稱魔王，該名魔王打算制裁雷昂卻落敗。
他是魔王克雷曼和拉普拉斯都想讓其復活的存在，亦是中庸小丑幫的會長。
然而如今光環不再，看起來只是一名纖弱的女子。
差點死去的卡札利姆因緣際會附身於少年的肉體，前幾天星幽體總算成功移入替代的人造人體內。
目前的力量遠不及全盛時期，卡札利姆認少年當老大，成為他的手下。這是因為他與少年間的契約，卡札利姆對此也沒有意見。
他與少年相識十年，卡札利姆已經認可少年是自己的主子了。
「說得對。我的力量還沒徹底恢復。畢竟我敗給那個魔王雷昂，輸得一敗塗地，還失去肉體。靈魂雖然在這具人造人體內安定下來，人造人肉體卻過於脆弱，要是我全面解放妖氣，肯定會毀掉這具肉體。稱不上完全復活……」
「素喔，原來素這樣。既然會長叫這個人老大，你就是窩的老大啦。不是單純的委託人，窩們就在某種程度上打開天窗說亮話吧。」
「真是的，你也是個死腦筋。都配合這麼久了，還幫忙復活你最看重的會長，居然到現在都不相信我……」
「哈哈哈，這跟那是兩碼子事。話說會長現在的模樣真素笑死窩了。變成超級大美人啦！」
「——是嗎？外表怎樣都好吧。」
「不不不，樣貌跟說話語氣落差太大，真的很好笑。」
「好啦——不對，我明白了。既然要演下去，我說話就要有女人味。」
「不不不，不是那問題吧？也好，這樣比較搭……不過，該怎摸說才好……噗哇哈哈哈！」
說到這兒，拉普拉斯再次放聲大笑。
「少囉嗦。變成這副模樣又不是我願意的。這可是魔導王朝薩里昂運用特殊技術加工的人造人，是老大特地替我準備的。」
「是啊。這玩意兒要價不斐呢。若不準備沒有靈魂的容器，會混入雜質，很可能移植失敗。說起來，要是卡札利姆逃進的不是我的身體，現在可能混成一團，再也沒辦法分離嘍。所以說，挑剔外表我也沒轍。」
「我很感謝你，老大。」
少年說起話來很不是滋味，卡札利姆則對他表示感激。即使如此，少年依然顯得忿忿不平，直到拉普拉斯加進來道謝才重拾好心情。
「就不跟你計較了。對了，時間差不多了吧？我知道你們久別重逢心中感慨萬千，但我想談正事。說說你的調查結果吧，拉普拉斯？」
這句話讓卡札利姆斂去笑容，視線落在拉普拉斯身上。拉普拉斯也隨之點頭，一改原先的態度，一派認真地開口：
「你遵守約定，實現窩的願望。窩也要展現誠意。窩潛入西方聖教會，想一窺究竟，卻沒找出真相。」
話說到這裡，拉普拉斯開始講述他的調查內容。
這次拉普拉斯的任務是探究西方聖教會暗藏什麼玄機。
該組織在神聖法皇國魯貝利歐斯設立根據地，堅守身為獨立宗教團體的立場。
標榜他們是「守護弱者的正義使者」，對西方諸國有莫大的影響力——就少年看來，這件事對他而言非常不利。所以他才會聘專門幫人辦事的中庸小丑幫成員拉普拉斯，要他挖掘可以當弱點的真相。
少年認為西方聖教會還有不為人知的一面。
假如西方聖教會真的是正義代言人，到時不管耍什麼手段都要貶低他們的聲勢，但那是萬不得已的最後手段。
目前還不是出招的時候。
這是因為，西方聖教會還有最強聖人兼聖騎士團的聖騎士團長——坂口日向。
拉普拉斯的話還沒完。
「然後咧，因為日向不在，窩才有機會潛入教會，但那裡沒什麼可疑之處。所以窩就去魯貝利歐斯的聖地看看，前往位在靈峰山頂的『內殿』。」
似乎愈說愈起勁，拉普拉斯開始比手畫腳解說狀況。
他在那親眼目睹一件事。
看到令人生畏的真相。
「窩大吃一驚哩，聖地充滿神聖氣息喔！」
「這是當然的吧？那裡可是聖地。」
「你腦子有問題嗎？一陣子沒見，你又變得更蠢了？」
「不素吧，窩哪有！話說會長，你說話的語氣又變回來啦？」
「沒差啦，老子——我的事不重要。快點接下去講。」
雖然對自己受到的待遇頗有疑慮，拉普拉斯依然將所見全盤托出。
………………
…………
……
穿過西方聖教會本部占地，筆直前進會來到聖神殿。身為神的代言人，同時代替法皇處理政務的法皇廳也在這個聖神殿裡。
拉普拉斯進入聖神殿，在那首次發現不對勁的地方。他發現那裡有微弱的魔力流動，能對精神造成影響。
拉普拉斯的獨有技「詐欺師」啟動自動防衛機制，才知道有如此巧妙的魔力存在。
（真教人驚訝。沒想到那裡有跟窩同等的精神魔法能手在……）
想到這兒，拉普拉斯更加慎重。
小心翼翼地前往大聖堂。
對於敵方組織，拉普拉斯多少有些概念。不過，這個西方聖教會和神聖法皇國魯貝利歐斯是什麼關係就令他不得其解了。
西方聖教會奉唯一神祇魯米納斯為真神。神聖法皇國魯貝利歐斯也一樣，兩者可以說是同樣信仰魯米納斯教的同好……
以目前的勢力來看，西方聖教會遠勝神聖法皇國。
原因就出在日向身上。
派遣騎士前往西方諸國的教會分部，以很有效率的集團形式活動，藉此保護弱者——西方聖教會能蛻變成如此精良的組織，老實說全歸功於坂口日向。
西方聖教會原本受神聖法皇國魯貝利歐斯庇護，是專門用來弘揚魯米納斯教的組織。如今它搖身一變成為「守護弱者的正義使者」，不再是神聖法皇國魯貝利歐斯的從屬組織。
重點在於日向親手鍛鍊的騎士團，他們才是問題所在。
最強的人類騎士——囊括眾多聖騎士的聖騎士團。
連拉普拉斯都把他們當棘手人物，騎士團追隨的對象並非神聖法皇國魯貝利歐斯，而是唯一真神魯米納斯——講白點，其實只對信奉魯米納斯神的日向言聽計從。
因此西方聖教會才能跟神聖法皇國魯貝利歐斯切割，自成一格。
另一個問題隨之而來。
神聖法皇國魯貝利歐斯握有的兵力不是只有聖騎士團而已。
直屬於法皇的法皇廳亦備有神聖法皇國魯貝利歐斯正規軍。即法皇直屬的近衛師團，這個組織也很棘手。
奉神之名，人生而平等——打著這個口號，裡頭聚集各路人馬。
入團條件簡單明了。
必須是虔誠的魯米納斯信徒，擁有A級以上的戰鬥能力。
開的條件簡單扼要，卻極其困難，因此近衛騎士的人數相當稀少。然而他們每個人都是頂尖戰士或魔法師，擁有自己的部下。故法皇直屬近衛師團的戰力不容輕忽。
在那樣的團體裡，日向還高居首席騎士之位。此外，法皇廳的執政官尼可拉斯·修伯特斯樞機還很崇拜日向。西方聖教會可以說有一半都在日向的掌控中，原因就出在這兒。
為法皇左右兩大勢力的最高權力者，卻不對法皇效忠。由於日向這號棘手人物的關係，如今聖教會與神聖法皇國的關係顯得扭曲。
（那個女人真的很難搞……）
想起事前統整的相關資訊，拉普拉斯發出厭煩的嘆息。
大聖堂充斥精靈之力，呼喚偉大的聖靈。
神聖氣息——正好與魔人拉普拉斯相剋。知覺好像變鈍了，甚至想早點撤離該處。
拉普拉斯一面鼓勵自己，一面思考接下來該何去何從。
前往靈峰山頂，那裡似乎有用來跟神交流的場所「內殿」。
還有他目前待的大聖堂，拉普拉斯的直覺告訴他，這裡似乎也藏了什麼秘密。
「好了，接下來該怎麼辦……」
他只煩惱一會兒，接著就地穿越大聖堂，朝「內殿」前進。
拉普拉斯擔心在這花時間調查，日向隨時都會回來。再說日向目前不在這，正好可以把握機會一窺西方聖教會的教義——神的真面目。
（就去看一下吧。）
打定主意後，他開始穿梭於山路間。
結果他判斷錯誤。
不，就最終獲得成果的點來看算判斷正確，然而從拉普拉斯的角度出發，這選擇無疑讓他面臨危險，吃力不討好。
通過設有石梯的山路，拉普拉斯抵達山頂的神殿。
與大聖堂相比，神殿規模較小，豪華程度卻不是大聖堂可以比擬的。這間小小的神殿才是神之居所吧。
現場寂靜無聲。
神聖氛圍越發強烈，壓迫拉普拉斯的身心。
可是在一片神聖氛圍里，他嗅到熟悉的魔性氣息。
（——怎摸會？這個地方應該素聖地，怎摸有魔性氣息？好奇怪，心裡毛毛的……）
最大的障礙日向目前確實不在這裡。
如果有其他人在，雖不容小願，卻不構成威脅——拉普拉斯原本做此判斷。
不過，這是正確的判斷嗎？
事情發展到這兒，拉普拉斯心裡湧現不安，暗自反問。
（想太多，窩可以徹底隱匿蹤跡。碰到打不過的傢伙逃走就素了。）
拉普拉斯對自己信心喊話，決定豁出去。
他小心發動「障眼法」，打算悄悄潛入神殿。
剎那間——
他「仿佛」看見有道光貫穿全身，拉普拉斯慌了手腳，從神殿連滾帶爬逃離。
「沒用的東西。就憑你這個雜碎竟敢玷污『神』的居所！」
有人突然從神殿現身，伴隨駭人的魄力。
在豪華絢爛的衣著下，隱約可見結實的肉體。
留著燦爛的微卷短金髮，彰顯此人的脾性。
一身王者風範。
兩根犬齒從嘴唇探出，格外醒目。
「素吸血鬼族——！」
「你這雜碎給余閉上狗嘴。由余親手制裁你，你該感到光榮，去死吧！」
緊接著，紅色光束開始在山頂瘋狂掃射。
拉普拉斯無路可逃，無計可施的他被打得七零八落。
………………
…………
……
話說到這兒，拉普拉斯渾身顫抖。
「那傢伙有夠強的。窩還以為這下肯定沒命。」
「不對吧……你怎麼沒死？」
聽拉普拉斯小聲碎念，少年出聲吐嘈。
卡札利姆則傻眼地笑說：「唉，這傢伙再怎麼殺都殺不死吧。」
「討厭喇，確保逃生路線和人身安全不素常識嗎？不過咧，窩最近老是挨打。也差不多該耍個帥，大顯身手一下。」
「是是是。你的職責就是當密探，勸你還是別逞英雄啦。」
「對啊，拉普拉斯。達成目的才是重點，耍帥大顯身手不重要吧。」
「素，你們說得對。可是繼續挨打，窩可能會習慣當喪家犬啊。」
「有什麼關係，打輸又沒差。」
「是啊，活下來，在最後一刻贏得勝利就行了。話說——」
卡札利姆說到這兒換上嚴肅的表情。
拉普拉斯也點頭道：
「對對對，這件事比較重要。居然能把窩打得落花流水，那傢伙肯定很強。問題在於他素何方神聖。照理說那裡是聖地，怎摸會出現這摸強的魔人，這才是關鍵所在。這會成為動搖西方聖教會的天大問題吧？」
「魔人啊。西方聖教會跟魔人有關，還是高階的吸血鬼族……」
拉普拉斯似乎跟對方的想法一致，開口指出問題核心。
少年也頗有同感地點頭。不過，這出乎意料的事實仍讓他難掩吃驚。
「是說這下麻煩了。那個打倒拉普拉斯的男人，依我的現有知識看來，應該不只魔人程度。」
「素啊，窩也這摸認為。」
「嗯，這話怎麼說？」
卡札利姆和拉普拉斯這麼一說，少年報以疑問。
「不是窩愛現，窩真的很強。之前跟樹妖精對戰過，要素窩認真起來，她不素窩的對手。窩認為在森林裡作戰很不利，要素她搬救兵又很惱人，最後才選擇逃跑。硬把她打倒沒什麼意義。可素，這次的對手很不一樣。超越准魔王級，已經跟魔王沒兩樣了。因為窩除了逃跑什麼都辦不到。」
在森林裡，樹妖精格外強大。基於種族特有能力，可以透過植物瞬間移動。不僅如此，還能透過草木之聲跟族人「共享」所有的資訊。所以因
應當下狀況，同伴能立刻趕過來幫忙。
她們是棘手的種族，拉普拉斯才選擇逃跑，若只有單獨一隻樹妖精，他有自信贏過對方。
可是，這次不一樣。
「那傢伙素怪物。肯定比窩強。」
拉普拉斯如此斷言。
房間內的氣氛頓時沉重起來。
「原來如此，魔王啊……卡札利姆，你怎麼看？」
卡札利姆從鼻孔哼了聲。
「我說啦——這下麻煩了。就我所知，只有一人符合描述。」
「哦，那個人是誰？」
看卡札利姆賣關子，少年開口問道。
「——魔王瓦倫泰。遠古魔王之一，實力跟全盛期的我不相上下。」
「素喔。居然跟會長有得拼，窩開溜果然素正確的。還好有跟著直覺走。」
拉普拉斯聳肩回應。
難得他趁日向不在入侵，沒想到居然碰上魔王——這些想法全透過他的表情傳達。
「……嗯——西方聖教會有魔王駐紮。難道說，法皇就是魔王瓦倫泰？」
「誰知道，天曉得？魔王跑來保護人類真的很莫名其妙。會長，這個瓦倫泰素怎樣的人？」
發現兩人都看向自己，卡札利姆開始憶當年。
拿纖纖玉指咚咚咚地敲著太陽穴，閉眼沉思，從前的事歷歷在目。
「別看我這樣，每逢五百年就會發生一次大戰，我挺過三次。算是遠古魔王之一。不過，我當上魔王時，已經有六名魔王了——」
卡札利姆以這句話起頭，娓娓道來。
魔王瓦倫泰是比卡札利姆更資深的魔王。擁有強大的力量，不死之王吸血鬼族絕非浪得虛名。
卡札利姆從長壽的長耳族進化成妖死族，身為不死象徵的吸血鬼魔王瓦倫泰確實令他忌諱。
「——其實我跟瓦倫泰廝殺過好幾次。但沒有分出勝負。像我們這種等級的人一打起來，就算本人毫髮無傷，周圍也會蒙受重大損失。所以才坐下來談——衍生出靠多數決決議的制度——魔王盛宴。之所以會靠三張票表決通過，是延續魔王僅七名時留下的習慣。」
會保留應該是大家怕麻煩吧——卡札利姆帶著高雅的笑容笑說。忽男忽女的說話方式聽起來很詭異，不過他本人似乎沒注意到。
接著他收起笑容，用認真的表情訴說：
「因為本小姐跟他交手過，所以敢斷言。那個叫瓦倫泰的男人，他只把人類和亞人當餌食。那樣的男人跑去當人類守護者，就算天塌下來也不可能發生。」
拉普拉斯嗯了一聲，點頭示意。
少年也陷入沉思，咀嚼卡札利姆的話。
「對了，那窩們就跟他訂協議吧？」
「我說，拉普拉斯。約定或協議，必須雙方立場對等才能成立喔！」
「對喔……」
大概知道自己不夠格，拉普拉斯立刻打消念頭。
「再說，像日向這種冥頑不靈的傢伙，不可能跟魔王合作。也就是說，拉普拉斯遇到的不是魔王，而是不知名魔人吧？」
像在對拉普拉斯的回應表示贊同，少年跟著道出這段話。不過，卡札利姆否認他的看法。
「不，我認為他就是瓦倫泰。聽說當時有紅色光束掃射，肯定沒錯。瓦倫泰的別名是『鮮血的霸王』，擅長使技能『血刃閃紅波』，將血變成魔粒子發射。」
據說血刃閃紅波是一種擴散型粒子炮。
讓自己的血轉為魔粒子，猛力擊出——要說誰擁有足以實行這招的魔力含量，除了魔王不作他想。卡札利姆如此斷言。
這樣一來……
「換句話說，跟拉普拉斯對戰的肯定是魔王瓦倫泰，以他的為人不可能跟人類合作。照這樣看來，法皇就是魔王瓦倫泰吧？」
「有可能……這樣想最合理。至於他素怎摸騙過日向的眼睛，這點令人納悶。」
見另外兩人嗯——地沉吟，卡札利姆姑且也表示同意。
「是啊，這樣解釋最合理。的確還有不少疑點，某些地方也令人在意……但現在的重點是，魔王瓦倫泰待在只准法皇進入的地方。」
他開口道，列出這次得知的事實。
「我再確定一下，他真的是魔王吧？」
「八九不離十。外貌特徵跟我印象中一模一樣。還有，從魔王瓦倫泰的性格推敲，他應該不會在別人底下做事……」
「對啊，比窩還強的魔人應該沒那摸多。素說有那種怪物在，繼續調查有難度。」
卡札利姆和拉普拉斯看法一致，所以少年也猜想法皇就是魔王瓦倫泰。
「總之，這情報很有用。你立大功了，拉普拉斯。」
他一臉雀躍，拿到擊垮西方聖教會的王牌似乎讓他很開心。得知敵方有強大的魔王撐腰，他臉上卻沒有不安的色彩。
根據剛才得到得情報，少年開始思索下一步該怎麼走。就這樣，他樂得算計，一面擬定接下來的對策……
*
「窩就報告到這裡，對了，克雷曼那邊情況怎樣？」
一報告完，拉普拉斯突然想起這件事，開口道出疑問。
被這麼一問，少年不悅地擺臭臉，撩起烏黑光亮的髮絲，話里儘是不滿。
「這個嘛，他搞砸了。」
「失敗了？」
「對。讓你說的史萊姆利姆路跟日向對戰，到這裡都進展順利。可是，之後完全沒照計劃來……」
少年說著，這次換他講解來龍去脈。
一開始，克雷曼對魔王蜜莉姆的懷柔政策宣告成功。都是少年賜給克雷曼的秘寶——支配的寶珠發揮魔力所致。
有鑑於此，他必須確認支配效果對魔王蜜莉姆有多大的影響。
「所以，我們打算找個恰當的人測試蜜莉姆的力量。各路魔王深不可測、神出鬼沒，於是選了看起來最無腦的卡利翁當測試目標。」
繼少年之後，卡札利姆也加進來說明。
「還可以順便搞垮獸王國猶拉瑟尼亞的首都。那裡應該有很多以前當過奴隸的人類，可以搜集用來覺醒成真魔王的靈魂……」
說到這兒，少年和卡札利姆互看彼此，嘴裡吐出嘆息。
「一方面可用這些靈魂讓克雷曼覺醒，算是一石二鳥。」
「可是蜜莉姆卻失控了，擅自跑去下戰帖……」
弄到最後，卡利翁他們額外獲得一個星期的緩衝期，住在首都的人全跑去避難。
「果然，用魔法道具支配魔王沒那麼簡單。實行前必須先做些細部設定才行。」
「你要對我有信心啊。本小姐很擅長使咒術喔！『咒術王』這個別名不是叫好玩的。支配的寶珠由我親手製作，是無可挑剔的魔寶具，都怪克雷曼那混帳沒把事情辦好。」
「這件事就算了吧。總之，在獸王國搜集靈魂的計劃失敗。所以我們把目標轉向法爾姆斯王國。」
「法爾姆斯王國？」
「對。那個國家自行展開召喚儀式，搜羅一大票『異界訪客』。是時候削弱他們的實力了。我暗中找人泄漏魔物王國的情報，挑起貪婪國王和那些下屬的興趣。」
「然後他們很感興趣，緊咬著餌不放呢。」
當時擁豬頭帝（半獸人王）當魔王的計劃正好失敗，才基於拉普拉斯的報告內容擬這項計劃——煽動法爾姆斯王國，出兵攻打朱拉·坦派斯特聯邦國。
該國擁有多名高階魔人，應該能帶幾個法爾姆斯王國的「異界訪客」一起陪葬。
碰巧魔物王國的首領利姆路在外單獨行動，克雷曼的部下又混進他的國家。
利姆路可以拿來當吸引日向出征的理想誘餌，這計劃可謂一石二鳥。但——
「真的是意外頻傳。那隻叫利姆路的史萊姆，居然逃離日向的魔掌耶！跟你一樣，都是不容輕忽的傢伙。」
「好犀利的評語……」
「糟的還在後頭——」
「照本小姐看來，法爾姆斯王國穩操勝算。可是，魔物的主子一旦參戰，結果可能大翻盤。不過老實說，哪邊贏都沒差。跟獲勝一方談條件就行了，目的是戰爭帶來的大量死傷——收割靈魂。還以為這次肯定能用那些靈魂讓可愛的克雷曼覺醒。沒想到……」
完全失敗
了。
法爾姆斯王國的大軍被一隻魔物史萊姆毀掉。
「雖然教人難以置信，但這是事實。」
「我利用獨有技『謀略者』訂立計劃，計劃脫序成這樣還是頭一遭。」
少年大失所望，卡札利姆則滿臉憤慨。
「等、等等！被一隻魔物幹掉，這怎摸可能？法爾姆斯王國這摸小看魔物王國啊？」
這話出人意料，拉普拉斯聽了驚訝地大叫。
卡札利姆則對他做出回應。
「剛才已經提過，法爾姆斯王國很感興趣。準備為數兩萬的大軍，由騎士和魔法士組成。整個軍團全滅。如我所說，沒找到任何倖存者。」
「咦！太扯了…………」
幾近天方夜譚的事實一入耳，拉普拉斯顯得震驚不已。後面還有更驚人的消息等著他。
「更教人吃驚的還在後頭。克雷曼戰後針對戰場進行調查，據他所說，屍體都消失得一乾二淨。這表示有人拿屍體當供品召喚，或是用來製造魔物……」
「要是我拿那些屍體施展創造魔法『魔偶』，不知道能造出多強的怪物？他們不是普通的屍體，是千錘百鍊的戰士，戰場上還充斥負面情感，造就最棒的施法環境。這些條件齊聚一堂，至少能造出跟准魔王級不相上下的怪物。」
「可能吧？在我看來，沒能回收靈魂比較虧本。聽克雷曼說，現場好像連一個靈魂都不剩，所以讓他覺醒的計劃又泡湯了。」
少年說著說著嘆了一口氣。
進行的作戰計劃過於繁多也是失敗主因，他暗自反省。
太過重視效率，策略過於錯綜複雜。因此一步錯步步錯。
可能是我太貪心了吧——少年心想。
「該不會素那隻叫利姆路的史萊姆搜刮靈魂吧？」
「拉普拉斯你在說什麼傻話？不是魔王種，區區一個魔人有這種能耐？」
卡札利姆說得沒錯。
搜集兩萬個靈魂還要控制，就連精通魔導的人也難以辦到。要是不顧一切施行，靈魂的能量肯定會失控。
此外，若成功施行——
「哈哈哈，對啊，拉普拉斯。要是他一次奪走兩萬個靈魂，現在早就變成不得了的怪物了吧？」
少年對上述可能性一笑置之。
「說得也是。剛才瞬間閃過不好的念頭，素窩想太多。」
拉普拉斯提出心裡的疑惑，卻被兩人笑著帶過。因為他們認為這想法太不合常理。
讓魔王種覺醒成真魔王的必要條件——就連卡札利姆都不清楚全貌。然而就他推測，恐怕需要大量的靈魂。
為了確認成果，他們才拿克雷曼當實驗白老鼠。克雷曼似乎也想拿半獸人王做實驗，惱人的是這些計劃全以失敗告終。
在這種處境下，睿智如卡札利姆，他也沒料到半路殺出的史萊姆會覺醒成「真魔王」。
其實拉普拉斯猜中了，但這時三人都沒有發現。
「這摸說來，克雷曼那傢伙現在在幹嘛……？」
他潛入西方聖教會九死一生，克雷曼大概也為他自己的事所苦吧，拉普拉斯心想。他的目光飄向遠方，嘴裡道出疑問。
「他先按兵不動。現在這個節骨眼上，最好謹慎行事。幸好蜜莉姆說到做到，讓獸王國歸於塵土。所以現在就先放緩腳步，重新檢討戰略。」
「哦？也就素說計劃並沒有全面失敗嘍？」
「喂喂喂，拉普拉斯，你把我看扁啦？雖然失去大半力量，謀略還是我的強項喔！」
「說得對。要是計劃徹底付諸東流，我可是會大發雷霆呢！計劃雖然出現許多變故，我們還是成功削弱法爾姆斯王國。這樣一來西方諸國就會集結在一起，更好掌握。」
「然後朱拉大森林就可以充當抵禦東方帝國的防線。」
「原來如此，會長。窩們要跟打勝仗的勢力交涉，這樣就不用毀滅魔物王國！」
拉普拉斯對兩人的說明深表贊同。
擬定的計劃任憑情況再怎麼變都有利可圖——魔王卡札利姆的獨有技「謀略者」具備這種真本事。拉普拉斯想起這件事，在心裡贊道「真有一套」。
「蜜莉姆打倒卡利翁，證明支配的寶珠確實有效。示威行動到這裡就行了，接下來就看其他魔王如何對應。」
「沒錯。所以我們才命克雷曼別輕舉妄動。反正東方帝國會採取行動，到時也有搜集靈魂的機會。」
「還有，西方聖教會也盯上魔物王國，對我們來說，留下那個國家比較方便。」
所以不須操之過急，兩人這麼說。拉普拉斯也恍然大悟。
「也就素說，眼前的敵人素西方聖教會嘍？」
「先暫定這樣。」
「可是，事情沒這麼簡單呢。我們必須假設敵營同時有聖人和魔王坐鎮，隨意出手太危險。」
他們不想跟西方聖教會正面衝突，想避免與其他勢力相爭。拉普拉斯問說這是當前的方針嗎？少年則點頭稱是。
掌控西方諸國後，魔物國度未必會成為絆腳石。
此外，還有另一個理由。
剛才對此次失敗的反省要銘記在心，這次要仔細審視敵人，別再採取雙線並進的策略。
西方聖教會，還有在背後撐腰的神聖法皇國魯貝利歐斯。他們就是敵人，首要之務就是打擊他們。這次要慎重行事，絕對要注意別露出馬腳……
因此，有魔物王國在反倒方便。善用西方聖教會的教義，定能讓日向等人的注意力輕易落到該國身上。
「有利姆路這個魔人在，教會肯定不會視而不見。法爾姆斯王國敗退，如今打著聖戰名號大概也無法說服各國。為了避免喪失威信，他們必須有所行動。」
「正是。若我們可以從中阻擾，成功煽動兩者，他們或許會自相殘殺。我們只要等這兩方戰力衰退就行了。」
說到這兒，少年露出壞笑。
有個魔人單憑一己之力就滅掉兩萬雄兵，日向不出馬肯定拿他沒轍。少年就等這一刻，擬了不少對策吧。
計劃似乎已經安排妥當，他向拉普拉斯進行說明時，語氣沒有絲毫迷惘。
「問題在於你回報的事不在規畫範圍內，拉普拉斯。」
「對啊。沒想到魔王瓦倫泰竟然跑來攪局。是說他們真的合作了？以日向的個性來看，不可能跟魔王聯手。」
少年跟卡札利姆說這話時顯得有些憤慨。那語氣就像在說要是沒有魔王瓦倫泰，對付西方聖教會會更加輕鬆愉快。
這又不是自己的錯，但拉普拉斯覺得很尷尬於是像在找藉口地說：
「這窩知道，為了不妨礙調查，應該可以用計把魔王引出來吧？」
「嗯？什麼意思，拉普拉斯？」
「沒啦，只要跟克雷曼提一下，叫他召開魔王盛宴就行了。目前魔王芙蕾跟他站在同一邊，再加上魔王蜜莉姆，可以讓三名魔王聯署發動吧？」
魔王盛宴——只要召開會議，確實就能把所有的魔王叫來。
「——原來如此。這樣一來，的確能將魔王瓦倫泰從聖地引出。」
接獲拉普拉斯的提議，少年扯出淡笑並點點頭。
「哦，拉普拉斯難得腦袋瓜靈光。再來就找時機將日向逼出聖地，你的調查就能順利進展了。」
「咦！難道又是窩去？」
「當然啦。」
「這還用說？」
真是的——拉普拉斯在心裡暗道。
不過，少年和卡札利姆都一副事不關己的樣子。
就這樣，無視拉普拉斯的個人意願，魔人們開始訂立新計劃。
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「窩、窩快死了，真的……」
嘴裡說著這句話，拉普拉斯出現在委託人面前。
正如他所說，他全身都受重傷。
「看樣子你吃了不少苦頭？」
委託人——這間房間的主人是名黑髮少年，他一副事不關己的模樣，隨口應聲。
這反應激怒拉普拉斯，讓他粗聲發牢騷。
「給窩等一下，這件事不速三言兩語就能帶過的吧？入侵確實累人，但逃出來更累，有幾條命都不夠用啊……」
「我對你有信心。反正殺也殺不死。」
「好過分。你這個人還是一樣過分。」
拉普拉斯開始假哭，少年繼續裝傻。
「那麼，你查出西方聖教會的底細了？」
「——這個嘛，窩並不想帶回這種消息……但窩實在查不出來。」
聽拉普拉斯一臉正經地稟報，少年依然面不改色。
他的態度就像在說自己早就料到對方會這麼回應，露出一絲笑意開口道：
「哦——還是老樣子，你講話都不老實。應該已經掌握某些重點了？」
聽少年這麼說，拉普拉斯聳聳肩發出嘆息。
「被發現嘍？這可速窩辛辛苦苦弄來的情報，打算高價出售耶，你料事如神啊。窩輸了。」
「呵呵呵，聽你這麼誇我固然讓人開心，但報酬不會加碼喔！」
聽到這句話，拉普拉斯唉聲嘆氣，嘴裡說著：「真是狠角色。」
「哎呀，別這麼說嘛。我會確實支付說好的報酬。對了，其實那樣東西的意識已經安定了。我身體裡的『魔王』順利移到人造人身上。」
說完，少年愉快地笑了。同時敲響呼叫鈴，把疑似在房間外頭待機的秘書叫來。
「您叫我嗎？」
有人回應召喚前來，是一名美麗的女性。
看起來端莊細心，簡直是秘書的典範。
她的肌膚白皙細緻，樣貌姣好，跟盤起的金髮很相襯。
眼眸是藍色的。
煥發有如神秘青金石的光芒。
不過，那道光看起來雖蠱惑人心，卻沒有蘊藏邪惡的色彩。
「咦？欸，難道你速……？」
拉普拉斯對女子的樣貌起疑，卻在那對眼裡看到熟悉的光芒。他似乎立刻看出此人的真面目，心中的困惑轉成一陣大笑。
「你怎摸扮成這樣？閣下轉性啦？要窩說這樣很搭有點那個啦，跟之前的形象完全不一樣耶？」
「吵死了。我花十年總算弄到可以自由活動的肉體，些許不便還在忍受範圍內。」
那名女子不打算任人說三道四，口無遮攔地回應拉普拉斯。
剛才彬彬有禮的態度蕩然無存，她堂而皇之、帶著痞笑親切地拍拍拉普拉斯的肩膀，跟著坐到椅子上。
「你讓我跟這傢伙見面，意思是說不需要再裝下去了？」
「不，我希望你表面上還是裝一下。只不過，現場都是自己人就沒必要裝了。」
「哦？既然老大都這麼說了，我只好照辦啦。可以說說理由嗎？」
「這個嘛，因為你太弱了，卡札利姆。你的力量還沒恢復完全吧？若你還沒找回以前當『咒術王』的力量，就乖乖監視克雷曼吧。」
看起來像秘書的女性——卡札利姆聽到這個答案，一臉不滿地頷首。
卡札利姆。
這是遠古魔王的名字。
從前有個名叫雷昂的人類在邊境地帶自稱魔王，該名魔王打算制裁雷昂卻落敗。
他是魔王克雷曼和拉普拉斯都想讓其復活的存在，亦是中庸小丑幫的會長。
然而如今光環不再，看起來只是一名纖弱的女子。
差點死去的卡札利姆因緣際會附身於少年的肉體，前幾天星幽體總算成功移入替代的人造人體內。
目前的力量遠不及全盛時期，卡札利姆認少年當老大，成為他的手下。這是因為他與少年間的契約，卡札利姆對此也沒有意見。
他與少年相識十年，卡札利姆已經認可少年是自己的主子了。
「說得對。我的力量還沒徹底恢復。畢竟我敗給那個魔王雷昂，輸得一敗塗地，還失去肉體。靈魂雖然在這具人造人體內安定下來，人造人肉體卻過於脆弱，要是我全面解放妖氣，肯定會毀掉這具肉體。稱不上完全復活……」
「素喔，原來素這樣。既然會長叫這個人老大，你就是窩的老大啦。不是單純的委託人，窩們就在某種程度上打開天窗說亮話吧。」
「真是的，你也是個死腦筋。都配合這麼久了，還幫忙復活你最看重的會長，居然到現在都不相信我……」
「哈哈哈，這跟那是兩碼子事。話說會長現在的模樣真素笑死窩了。變成超級大美人啦！」
「——是嗎？外表怎樣都好吧。」
「不不不，樣貌跟說話語氣落差太大，真的很好笑。」
「好啦——不對，我明白了。既然要演下去，我說話就要有女人味。」
「不不不，不是那問題吧？也好，這樣比較搭……不過，該怎摸說才好……噗哇哈哈哈！」
說到這兒，拉普拉斯再次放聲大笑。
「少囉嗦。變成這副模樣又不是我願意的。這可是魔導王朝薩里昂運用特殊技術加工的人造人，是老大特地替我準備的。」
「是啊。這玩意兒要價不斐呢。若不準備沒有靈魂的容器，會混入雜質，很可能移植失敗。說起來，要是卡札利姆逃進的不是我的身體，現在可能混成一團，再也沒辦法分離嘍。所以說，挑剔外表我也沒轍。」
「我很感謝你，老大。」
少年說起話來很不是滋味，卡札利姆則對他表示感激。即使如此，少年依然顯得忿忿不平，直到拉普拉斯加進來道謝才重拾好心情。
「就不跟你計較了。對了，時間差不多了吧？我知道你們久別重逢心中感慨萬千，但我想談正事。說說你的調查結果吧，拉普拉斯？」
這句話讓卡札利姆斂去笑容，視線落在拉普拉斯身上。拉普拉斯也隨之點頭，一改原先的態度，一派認真地開口：
「你遵守約定，實現窩的願望。窩也要展現誠意。窩潛入西方聖教會，想一窺究竟，卻沒找出真相。」
話說到這裡，拉普拉斯開始講述他的調查內容。
這次拉普拉斯的任務是探究西方聖教會暗藏什麼玄機。
該組織在神聖法皇國魯貝利歐斯設立根據地，堅守身為獨立宗教團體的立場。
標榜他們是「守護弱者的正義使者」，對西方諸國有莫大的影響力——就少年看來，這件事對他而言非常不利。所以他才會聘專門幫人辦事的中庸小丑幫成員拉普拉斯，要他挖掘可以當弱點的真相。
少年認為西方聖教會還有不為人知的一面。
假如西方聖教會真的是正義代言人，到時不管耍什麼手段都要貶低他們的聲勢，但那是萬不得已的最後手段。
目前還不是出招的時候。
這是因為，西方聖教會還有最強聖人兼聖騎士團的聖騎士團長——坂口日向。
拉普拉斯的話還沒完。
「然後咧，因為日向不在，窩才有機會潛入教會，但那裡沒什麼可疑之處。所以窩就去魯貝利歐斯的聖地看看，前往位在靈峰山頂的『內殿』。」
似乎愈說愈起勁，拉普拉斯開始比手畫腳解說狀況。
他在那親眼目睹一件事。
看到令人生畏的真相。
「窩大吃一驚哩，聖地充滿神聖氣息喔！」
「這是當然的吧？那裡可是聖地。」
「你腦子有問題嗎？一陣子沒見，你又變得更蠢了？」
「不素吧，窩哪有！話說會長，你說話的語氣又變回來啦？」
「沒差啦，老子——我的事不重要。快點接下去講。」
雖然對自己受到的待遇頗有疑慮，拉普拉斯依然將所見全盤托出。
………………
…………
……
穿過西方聖教會本部占地，筆直前進會來到聖神殿。身為神的代言人，同時代替法皇處理政務的法皇廳也在這個聖神殿裡。
拉普拉斯進入聖神殿，在那首次發現不對勁的地方。他發現那裡有微弱的魔力流動，能對精神造成影響。
拉普拉斯的獨有技「詐欺師」啟動自動防衛機制，才知道有如此巧妙的魔力存在。
（真教人驚訝。沒想到那裡有跟窩同等的精神魔法能手在……）
想到這兒，拉普拉斯更加慎重。
小心翼翼地前往大聖堂。
對於敵方組織，拉普拉斯多少有些概念。不過，這個西方聖教會和神聖法皇國魯貝利歐斯是什麼關係就令他不得其解了。
西方聖教會奉唯一神祇魯米納斯為真神。神聖法皇國魯貝利歐斯也一樣，兩者可以說是同樣信仰魯米納斯教的同好……
以目前的勢力來看，西方聖教會遠勝神聖法皇國。
原因就出在日向身上。
派遣騎士前往西方諸國的教會分部，以很有效率的集團形式活動，藉此保護弱者——西方聖教會能蛻變成如此精良的組織，老實說全歸功於坂口日向。
西方聖教會原本受神聖法皇國魯貝利歐斯庇護，是專門用來弘揚魯米納斯教的組織。如今它搖身一變成為「守護弱者的正義使者」，不再是神聖法皇國魯貝利歐斯的從屬組織。
重點在於日向親手鍛鍊的騎士團，他們才是問題所在。
最強的人類騎士——囊括眾多聖騎士的聖騎士團。
連拉普拉斯都把他們當棘手人物，騎士團追隨的對象並非神聖法皇國魯貝利歐斯，而是唯一真神魯米納斯——講白點，其實只對信奉魯米納斯神的日向言聽計從。
因此西方聖教會才能跟神聖法皇國魯貝利歐斯切割，自成一格。
另一個問題隨之而來。
神聖法皇國魯貝利歐斯握有的兵力不是只有聖騎士團而已。
直屬於法皇的法皇廳亦備有神聖法皇國魯貝利歐斯正規軍。即法皇直屬的近衛師團，這個組織也很棘手。
奉神之名，人生而平等——打著這個口號，裡頭聚集各路人馬。
入團條件簡單明了。
必須是虔誠的魯米納斯信徒，擁有A級以上的戰鬥能力。
開的條件簡單扼要，卻極其困難，因此近衛騎士的人數相當稀少。然而他們每個人都是頂尖戰士或魔法師，擁有自己的部下。故法皇直屬近衛師團的戰力不容輕忽。
在那樣的團體裡，日向還高居首席騎士之位。此外，法皇廳的執政官尼可拉斯·修伯特斯樞機還很崇拜日向。西方聖教會可以說有一半都在日向的掌控中，原因就出在這兒。
為法皇左右兩大勢力的最高權力者，卻不對法皇效忠。由於日向這號棘手人物的關係，如今聖教會與神聖法皇國的關係顯得扭曲。
（那個女人真的很難搞……）
想起事前統整的相關資訊，拉普拉斯發出厭煩的嘆息。
大聖堂充斥精靈之力，呼喚偉大的聖靈。
神聖氣息——正好與魔人拉普拉斯相剋。知覺好像變鈍了，甚至想早點撤離該處。
拉普拉斯一面鼓勵自己，一面思考接下來該何去何從。
前往靈峰山頂，那裡似乎有用來跟神交流的場所「內殿」。
還有他目前待的大聖堂，拉普拉斯的直覺告訴他，這裡似乎也藏了什麼秘密。
「好了，接下來該怎麼辦……」
他只煩惱一會兒，接著就地穿越大聖堂，朝「內殿」前進。
拉普拉斯擔心在這花時間調查，日向隨時都會回來。再說日向目前不在這，正好可以把握機會一窺西方聖教會的教義——神的真面目。
（就去看一下吧。）
打定主意後，他開始穿梭於山路間。
結果他判斷錯誤。
不，就最終獲得成果的點來看算判斷正確，然而從拉普拉斯的角度出發，這選擇無疑讓他面臨危險，吃力不討好。
通過設有石梯的山路，拉普拉斯抵達山頂的神殿。
與大聖堂相比，神殿規模較小，豪華程度卻不是大聖堂可以比擬的。這間小小的神殿才是神之居所吧。
現場寂靜無聲。
神聖氛圍越發強烈，壓迫拉普拉斯的身心。
可是在一片神聖氛圍里，他嗅到熟悉的魔性氣息。
（——怎摸會？這個地方應該素聖地，怎摸有魔性氣息？好奇怪，心裡毛毛的……）
最大的障礙日向目前確實不在這裡。
如果有其他人在，雖不容小願，卻不構成威脅——拉普拉斯原本做此判斷。
不過，這是正確的判斷嗎？
事情發展到這兒，拉普拉斯心裡湧現不安，暗自反問。
（想太多，窩可以徹底隱匿蹤跡。碰到打不過的傢伙逃走就素了。）
拉普拉斯對自己信心喊話，決定豁出去。
他小心發動「障眼法」，打算悄悄潛入神殿。
剎那間——
他「仿佛」看見有道光貫穿全身，拉普拉斯慌了手腳，從神殿連滾帶爬逃離。
「沒用的東西。就憑你這個雜碎竟敢玷污『神』的居所！」
有人突然從神殿現身，伴隨駭人的魄力。
在豪華絢爛的衣著下，隱約可見結實的肉體。
留著燦爛的微卷短金髮，彰顯此人的脾性。
一身王者風範。
兩根犬齒從嘴唇探出，格外醒目。
「素吸血鬼族——！」
「你這雜碎給余閉上狗嘴。由余親手制裁你，你該感到光榮，去死吧！」
緊接著，紅色光束開始在山頂瘋狂掃射。
拉普拉斯無路可逃，無計可施的他被打得七零八落。
………………
…………
……
話說到這兒，拉普拉斯渾身顫抖。
「那傢伙有夠強的。窩還以為這下肯定沒命。」
「不對吧……你怎麼沒死？」
聽拉普拉斯小聲碎念，少年出聲吐嘈。
卡札利姆則傻眼地笑說：「唉，這傢伙再怎麼殺都殺不死吧。」
「討厭喇，確保逃生路線和人身安全不素常識嗎？不過咧，窩最近老是挨打。也差不多該耍個帥，大顯身手一下。」
「是是是。你的職責就是當密探，勸你還是別逞英雄啦。」
「對啊，拉普拉斯。達成目的才是重點，耍帥大顯身手不重要吧。」
「素，你們說得對。可是繼續挨打，窩可能會習慣當喪家犬啊。」
「有什麼關係，打輸又沒差。」
「是啊，活下來，在最後一刻贏得勝利就行了。話說——」
卡札利姆說到這兒換上嚴肅的表情。
拉普拉斯也點頭道：
「對對對，這件事比較重要。居然能把窩打得落花流水，那傢伙肯定很強。問題在於他素何方神聖。照理說那裡是聖地，怎摸會出現這摸強的魔人，這才是關鍵所在。這會成為動搖西方聖教會的天大問題吧？」
「魔人啊。西方聖教會跟魔人有關，還是高階的吸血鬼族……」
拉普拉斯似乎跟對方的想法一致，開口指出問題核心。
少年也頗有同感地點頭。不過，這出乎意料的事實仍讓他難掩吃驚。
「是說這下麻煩了。那個打倒拉普拉斯的男人，依我的現有知識看來，應該不只魔人程度。」
「素啊，窩也這摸認為。」
「嗯，這話怎麼說？」
卡札利姆和拉普拉斯這麼一說，少年報以疑問。
「不是窩愛現，窩真的很強。之前跟樹妖精對戰過，要素窩認真起來，她不素窩的對手。窩認為在森林裡作戰很不利，要素她搬救兵又很惱人，最後才選擇逃跑。硬把她打倒沒什麼意義。可素，這次的對手很不一樣。超越准魔王級，已經跟魔王沒兩樣了。因為窩除了逃跑什麼都辦不到。」
在森林裡，樹妖精格外強大。基於種族特有能力，可以透過植物瞬間移動。不僅如此，還能透過草木之聲跟族人「共享」所有的資訊。所以因
應當下狀況，同伴能立刻趕過來幫忙。
她們是棘手的種族，拉普拉斯才選擇逃跑，若只有單獨一隻樹妖精，他有自信贏過對方。
可是，這次不一樣。
「那傢伙素怪物。肯定比窩強。」
拉普拉斯如此斷言。
房間內的氣氛頓時沉重起來。
「原來如此，魔王啊……卡札利姆，你怎麼看？」
卡札利姆從鼻孔哼了聲。
「我說啦——這下麻煩了。就我所知，只有一人符合描述。」
「哦，那個人是誰？」
看卡札利姆賣關子，少年開口問道。
「——魔王瓦倫泰。遠古魔王之一，實力跟全盛期的我不相上下。」
「素喔。居然跟會長有得拼，窩開溜果然素正確的。還好有跟著直覺走。」
拉普拉斯聳肩回應。
難得他趁日向不在入侵，沒想到居然碰上魔王——這些想法全透過他的表情傳達。
「……嗯——西方聖教會有魔王駐紮。難道說，法皇就是魔王瓦倫泰？」
「誰知道，天曉得？魔王跑來保護人類真的很莫名其妙。會長，這個瓦倫泰素怎樣的人？」
發現兩人都看向自己，卡札利姆開始憶當年。
拿纖纖玉指咚咚咚地敲著太陽穴，閉眼沉思，從前的事歷歷在目。
「別看我這樣，每逢五百年就會發生一次大戰，我挺過三次。算是遠古魔王之一。不過，我當上魔王時，已經有六名魔王了——」
卡札利姆以這句話起頭，娓娓道來。
魔王瓦倫泰是比卡札利姆更資深的魔王。擁有強大的力量，不死之王吸血鬼族絕非浪得虛名。
卡札利姆從長壽的長耳族進化成妖死族，身為不死象徵的吸血鬼魔王瓦倫泰確實令他忌諱。
「——其實我跟瓦倫泰廝殺過好幾次。但沒有分出勝負。像我們這種等級的人一打起來，就算本人毫髮無傷，周圍也會蒙受重大損失。所以才坐下來談——衍生出靠多數決決議的制度——魔王盛宴。之所以會靠三張票表決通過，是延續魔王僅七名時留下的習慣。」
會保留應該是大家怕麻煩吧——卡札利姆帶著高雅的笑容笑說。忽男忽女的說話方式聽起來很詭異，不過他本人似乎沒注意到。
接著他收起笑容，用認真的表情訴說：
「因為本小姐跟他交手過，所以敢斷言。那個叫瓦倫泰的男人，他只把人類和亞人當餌食。那樣的男人跑去當人類守護者，就算天塌下來也不可能發生。」
拉普拉斯嗯了一聲，點頭示意。
少年也陷入沉思，咀嚼卡札利姆的話。
「對了，那窩們就跟他訂協議吧？」
「我說，拉普拉斯。約定或協議，必須雙方立場對等才能成立喔！」
「對喔……」
大概知道自己不夠格，拉普拉斯立刻打消念頭。
「再說，像日向這種冥頑不靈的傢伙，不可能跟魔王合作。也就是說，拉普拉斯遇到的不是魔王，而是不知名魔人吧？」
像在對拉普拉斯的回應表示贊同，少年跟著道出這段話。不過，卡札利姆否認他的看法。
「不，我認為他就是瓦倫泰。聽說當時有紅色光束掃射，肯定沒錯。瓦倫泰的別名是『鮮血的霸王』，擅長使技能『血刃閃紅波』，將血變成魔粒子發射。」
據說血刃閃紅波是一種擴散型粒子炮。
讓自己的血轉為魔粒子，猛力擊出——要說誰擁有足以實行這招的魔力含量，除了魔王不作他想。卡札利姆如此斷言。
這樣一來……
「換句話說，跟拉普拉斯對戰的肯定是魔王瓦倫泰，以他的為人不可能跟人類合作。照這樣看來，法皇就是魔王瓦倫泰吧？」
「有可能……這樣想最合理。至於他素怎摸騙過日向的眼睛，這點令人納悶。」
見另外兩人嗯——地沉吟，卡札利姆姑且也表示同意。
「是啊，這樣解釋最合理。的確還有不少疑點，某些地方也令人在意……但現在的重點是，魔王瓦倫泰待在只准法皇進入的地方。」
他開口道，列出這次得知的事實。
「我再確定一下，他真的是魔王吧？」
「八九不離十。外貌特徵跟我印象中一模一樣。還有，從魔王瓦倫泰的性格推敲，他應該不會在別人底下做事……」
「對啊，比窩還強的魔人應該沒那摸多。素說有那種怪物在，繼續調查有難度。」
卡札利姆和拉普拉斯看法一致，所以少年也猜想法皇就是魔王瓦倫泰。
「總之，這情報很有用。你立大功了，拉普拉斯。」
他一臉雀躍，拿到擊垮西方聖教會的王牌似乎讓他很開心。得知敵方有強大的魔王撐腰，他臉上卻沒有不安的色彩。
根據剛才得到得情報，少年開始思索下一步該怎麼走。就這樣，他樂得算計，一面擬定接下來的對策……
*
「窩就報告到這裡，對了，克雷曼那邊情況怎樣？」
一報告完，拉普拉斯突然想起這件事，開口道出疑問。
被這麼一問，少年不悅地擺臭臉，撩起烏黑光亮的髮絲，話里儘是不滿。
「這個嘛，他搞砸了。」
「失敗了？」
「對。讓你說的史萊姆利姆路跟日向對戰，到這裡都進展順利。可是，之後完全沒照計劃來……」
少年說著，這次換他講解來龍去脈。
一開始，克雷曼對魔王蜜莉姆的懷柔政策宣告成功。都是少年賜給克雷曼的秘寶——支配的寶珠發揮魔力所致。
有鑑於此，他必須確認支配效果對魔王蜜莉姆有多大的影響。
「所以，我們打算找個恰當的人測試蜜莉姆的力量。各路魔王深不可測、神出鬼沒，於是選了看起來最無腦的卡利翁當測試目標。」
繼少年之後，卡札利姆也加進來說明。
「還可以順便搞垮獸王國猶拉瑟尼亞的首都。那裡應該有很多以前當過奴隸的人類，可以搜集用來覺醒成真魔王的靈魂……」
說到這兒，少年和卡札利姆互看彼此，嘴裡吐出嘆息。
「一方面可用這些靈魂讓克雷曼覺醒，算是一石二鳥。」
「可是蜜莉姆卻失控了，擅自跑去下戰帖……」
弄到最後，卡利翁他們額外獲得一個星期的緩衝期，住在首都的人全跑去避難。
「果然，用魔法道具支配魔王沒那麼簡單。實行前必須先做些細部設定才行。」
「你要對我有信心啊。本小姐很擅長使咒術喔！『咒術王』這個別名不是叫好玩的。支配的寶珠由我親手製作，是無可挑剔的魔寶具，都怪克雷曼那混帳沒把事情辦好。」
「這件事就算了吧。總之，在獸王國搜集靈魂的計劃失敗。所以我們把目標轉向法爾姆斯王國。」
「法爾姆斯王國？」
「對。那個國家自行展開召喚儀式，搜羅一大票『異界訪客』。是時候削弱他們的實力了。我暗中找人泄漏魔物王國的情報，挑起貪婪國王和那些下屬的興趣。」
「然後他們很感興趣，緊咬著餌不放呢。」
當時擁豬頭帝（半獸人王）當魔王的計劃正好失敗，才基於拉普拉斯的報告內容擬這項計劃——煽動法爾姆斯王國，出兵攻打朱拉·坦派斯特聯邦國。
該國擁有多名高階魔人，應該能帶幾個法爾姆斯王國的「異界訪客」一起陪葬。
碰巧魔物王國的首領利姆路在外單獨行動，克雷曼的部下又混進他的國家。
利姆路可以拿來當吸引日向出征的理想誘餌，這計劃可謂一石二鳥。但——
「真的是意外頻傳。那隻叫利姆路的史萊姆，居然逃離日向的魔掌耶！跟你一樣，都是不容輕忽的傢伙。」
「好犀利的評語……」
「糟的還在後頭——」
「照本小姐看來，法爾姆斯王國穩操勝算。可是，魔物的主子一旦參戰，結果可能大翻盤。不過老實說，哪邊贏都沒差。跟獲勝一方談條件就行了，目的是戰爭帶來的大量死傷——收割靈魂。還以為這次肯定能用那些靈魂讓可愛的克雷曼覺醒。沒想到……」
完全失敗
了。
法爾姆斯王國的大軍被一隻魔物史萊姆毀掉。
「雖然教人難以置信，但這是事實。」
「我利用獨有技『謀略者』訂立計劃，計劃脫序成這樣還是頭一遭。」
少年大失所望，卡札利姆則滿臉憤慨。
「等、等等！被一隻魔物幹掉，這怎摸可能？法爾姆斯王國這摸小看魔物王國啊？」
這話出人意料，拉普拉斯聽了驚訝地大叫。
卡札利姆則對他做出回應。
「剛才已經提過，法爾姆斯王國很感興趣。準備為數兩萬的大軍，由騎士和魔法士組成。整個軍團全滅。如我所說，沒找到任何倖存者。」
「咦！太扯了…………」
幾近天方夜譚的事實一入耳，拉普拉斯顯得震驚不已。後面還有更驚人的消息等著他。
「更教人吃驚的還在後頭。克雷曼戰後針對戰場進行調查，據他所說，屍體都消失得一乾二淨。這表示有人拿屍體當供品召喚，或是用來製造魔物……」
「要是我拿那些屍體施展創造魔法『魔偶』，不知道能造出多強的怪物？他們不是普通的屍體，是千錘百鍊的戰士，戰場上還充斥負面情感，造就最棒的施法環境。這些條件齊聚一堂，至少能造出跟准魔王級不相上下的怪物。」
「可能吧？在我看來，沒能回收靈魂比較虧本。聽克雷曼說，現場好像連一個靈魂都不剩，所以讓他覺醒的計劃又泡湯了。」
少年說著說著嘆了一口氣。
進行的作戰計劃過於繁多也是失敗主因，他暗自反省。
太過重視效率，策略過於錯綜複雜。因此一步錯步步錯。
可能是我太貪心了吧——少年心想。
「該不會素那隻叫利姆路的史萊姆搜刮靈魂吧？」
「拉普拉斯你在說什麼傻話？不是魔王種，區區一個魔人有這種能耐？」
卡札利姆說得沒錯。
搜集兩萬個靈魂還要控制，就連精通魔導的人也難以辦到。要是不顧一切施行，靈魂的能量肯定會失控。
此外，若成功施行——
「哈哈哈，對啊，拉普拉斯。要是他一次奪走兩萬個靈魂，現在早就變成不得了的怪物了吧？」
少年對上述可能性一笑置之。
「說得也是。剛才瞬間閃過不好的念頭，素窩想太多。」
拉普拉斯提出心裡的疑惑，卻被兩人笑著帶過。因為他們認為這想法太不合常理。
讓魔王種覺醒成真魔王的必要條件——就連卡札利姆都不清楚全貌。然而就他推測，恐怕需要大量的靈魂。
為了確認成果，他們才拿克雷曼當實驗白老鼠。克雷曼似乎也想拿半獸人王做實驗，惱人的是這些計劃全以失敗告終。
在這種處境下，睿智如卡札利姆，他也沒料到半路殺出的史萊姆會覺醒成「真魔王」。
其實拉普拉斯猜中了，但這時三人都沒有發現。
「這摸說來，克雷曼那傢伙現在在幹嘛……？」
他潛入西方聖教會九死一生，克雷曼大概也為他自己的事所苦吧，拉普拉斯心想。他的目光飄向遠方，嘴裡道出疑問。
「他先按兵不動。現在這個節骨眼上，最好謹慎行事。幸好蜜莉姆說到做到，讓獸王國歸於塵土。所以現在就先放緩腳步，重新檢討戰略。」
「哦？也就素說計劃並沒有全面失敗嘍？」
「喂喂喂，拉普拉斯，你把我看扁啦？雖然失去大半力量，謀略還是我的強項喔！」
「說得對。要是計劃徹底付諸東流，我可是會大發雷霆呢！計劃雖然出現許多變故，我們還是成功削弱法爾姆斯王國。這樣一來西方諸國就會集結在一起，更好掌握。」
「然後朱拉大森林就可以充當抵禦東方帝國的防線。」
「原來如此，會長。窩們要跟打勝仗的勢力交涉，這樣就不用毀滅魔物王國！」
拉普拉斯對兩人的說明深表贊同。
擬定的計劃任憑情況再怎麼變都有利可圖——魔王卡札利姆的獨有技「謀略者」具備這種真本事。拉普拉斯想起這件事，在心裡贊道「真有一套」。
「蜜莉姆打倒卡利翁，證明支配的寶珠確實有效。示威行動到這裡就行了，接下來就看其他魔王如何對應。」
「沒錯。所以我們才命克雷曼別輕舉妄動。反正東方帝國會採取行動，到時也有搜集靈魂的機會。」
「還有，西方聖教會也盯上魔物王國，對我們來說，留下那個國家比較方便。」
所以不須操之過急，兩人這麼說。拉普拉斯也恍然大悟。
「也就素說，眼前的敵人素西方聖教會嘍？」
「先暫定這樣。」
「可是，事情沒這麼簡單呢。我們必須假設敵營同時有聖人和魔王坐鎮，隨意出手太危險。」
他們不想跟西方聖教會正面衝突，想避免與其他勢力相爭。拉普拉斯問說這是當前的方針嗎？少年則點頭稱是。
掌控西方諸國後，魔物國度未必會成為絆腳石。
此外，還有另一個理由。
剛才對此次失敗的反省要銘記在心，這次要仔細審視敵人，別再採取雙線並進的策略。
西方聖教會，還有在背後撐腰的神聖法皇國魯貝利歐斯。他們就是敵人，首要之務就是打擊他們。這次要慎重行事，絕對要注意別露出馬腳……
因此，有魔物王國在反倒方便。善用西方聖教會的教義，定能讓日向等人的注意力輕易落到該國身上。
「有利姆路這個魔人在，教會肯定不會視而不見。法爾姆斯王國敗退，如今打著聖戰名號大概也無法說服各國。為了避免喪失威信，他們必須有所行動。」
「正是。若我們可以從中阻擾，成功煽動兩者，他們或許會自相殘殺。我們只要等這兩方戰力衰退就行了。」
說到這兒，少年露出壞笑。
有個魔人單憑一己之力就滅掉兩萬雄兵，日向不出馬肯定拿他沒轍。少年就等這一刻，擬了不少對策吧。
計劃似乎已經安排妥當，他向拉普拉斯進行說明時，語氣沒有絲毫迷惘。
「問題在於你回報的事不在規畫範圍內，拉普拉斯。」
「對啊。沒想到魔王瓦倫泰竟然跑來攪局。是說他們真的合作了？以日向的個性來看，不可能跟魔王聯手。」
少年跟卡札利姆說這話時顯得有些憤慨。那語氣就像在說要是沒有魔王瓦倫泰，對付西方聖教會會更加輕鬆愉快。
這又不是自己的錯，但拉普拉斯覺得很尷尬於是像在找藉口地說：
「這窩知道，為了不妨礙調查，應該可以用計把魔王引出來吧？」
「嗯？什麼意思，拉普拉斯？」
「沒啦，只要跟克雷曼提一下，叫他召開魔王盛宴就行了。目前魔王芙蕾跟他站在同一邊，再加上魔王蜜莉姆，可以讓三名魔王聯署發動吧？」
魔王盛宴——只要召開會議，確實就能把所有的魔王叫來。
「——原來如此。這樣一來，的確能將魔王瓦倫泰從聖地引出。」
接獲拉普拉斯的提議，少年扯出淡笑並點點頭。
「哦，拉普拉斯難得腦袋瓜靈光。再來就找時機將日向逼出聖地，你的調查就能順利進展了。」
「咦！難道又是窩去？」
「當然啦。」
「這還用說？」
真是的——拉普拉斯在心裡暗道。
不過，少年和卡札利姆都一副事不關己的樣子。
就這樣，無視拉普拉斯的個人意願，魔人們開始訂立新計劃。