第六卷 第四章 宿命之地
第六卷 中場 魔王眾
魔王克雷曼單手拿著酒杯，靜待那一刻到來。
今晚要召開魔王盛宴。
他臉上帶著又怒又笑的表情，在腦中分析幾項情報。
先來看壞消息。
他無視好友拉普拉斯的忠告，命人進攻獸王國猶拉瑟尼亞。卻沒發現半個居民，害自軍白跑一趟。
接獲指揮官亞姆札的報告讓他大發雷霆，然而在不清楚原因的情況下，不能貿然下令。所以克雷曼暫時要軍隊集結，讓他們再次來個地毯式搜索。
結果他們發現一幫人慌忙奔逃。
接獲這項報告，克雷曼想都不想就命部屬追擊。還朝周邊一帶放出偵查兵，要他們找找看是否有其他人藏匿。
結果那一帶藏了好幾百名居民，克雷曼就令屬下將他們一網打盡並收拾乾淨。
不過，那些人選擇在第一時間逃跑。
克雷曼覺得奇怪，納悶之餘命人展開調查，這才發現聚在一起數千人的難民正朝朱拉大森林逃亡。
藏身者是誘餌，用來讓主要部隊逃亡。
（耍小聰明！）
直到這個時候，克雷曼才知道獸王國的居民為什麼不見蹤影。因為他們進行大規模遷徙，去投靠利姆路。
而那些逃亡者察覺克雷曼軍有動靜，便放出誘餌助其他人逃亡——以上是克雷曼的看法。
他打算在魔王盛宴到來前狩獵魂魄，這下不得不承認計劃告吹。這件事讓克雷曼不悅。
『亞姆札，魔王盛宴就快開始了。在我回來之前，出動全軍追殺。別放過任何一人，把他們全殺了，將生還者帶到我跟前！』
『屬下必定完成這項任務！』
克雷曼雖對部屬的答覆點頭回應，來不及覺醒仍是不爭的事實。
惱火之餘，克雷曼結束魔法通訊。
另一方面，還是有好消息。
克雷曼能透過地脈——電訊和地磁——搜集情報。無人看出他有這份能耐。因此，克雷曼才能掌握大把情報。
這就是克雷曼被人稱作「操偶傀儡師（Marionette Master）」的由來。
剛獲得這項技能時，他只能對視線範圍內的對象進行干涉。如今那股力量有所成長，這是勤奮不懈的努力成果，支撐克雷曼的王牌。
這股力量即獨有技「操演者」——將情報轉成暗號傳輸，進行大範圍監控。派出旗下部屬，透過他們的所見所聞獲取情報。
他因此得知「暴風龍」維爾德拉復活的情報。
這件事非他樂見，但疑似跟暴風龍對話卻沒丟掉小命的人類集團說了一些話，內容挺耐人尋味。克雷曼偷聽離開魔物城鎮、打扮像冒險者的男人們談些什麼，結果聽到大出他意料的訊息。
事情是這樣的。
自稱森林盟主的利姆路並沒有殲滅法爾姆斯軍，而是因那暴風龍復活，導致整批軍隊目前行蹤不明。且那隻暴風龍剛復活不久，據說失去大半魔素。
這段話印證朱拉大森林為何並未出現巨大的魔力反應。此外，冒險者們好運倖存，正好替實情背書。倘若「暴風龍」維爾德拉復活，身為魔王的克雷曼不可能略過。應該是真的，照傳聞聽來，跟法爾姆斯軍對戰八成耗盡他的力量。
這兩樣情報讓克雷曼頭疼。
（趁現在討伐邪龍，不用費吹灰之力。不僅如此，也許還能為我所用——）
對，克雷曼懷有夢想。
邪龍好像把魔物蓋的城鎮當老巢，搜集該區域的情報有難度，但……他認為此事不需操之過急。反正邪龍不可能在兩三天內復原，魔王盛宴過後再慢慢料理就行了。
（若情況不樂觀，再派蜜莉姆去。比起那些，現在更該——）
想到這兒，克雷曼決定專心處理魔王盛宴。
也許他不該過度相信蜜莉姆的力量——
想必克雷曼也發現了。
某些點不太尋常。
目前敵兵並未出現傷亡，這點不合常理。還有，照理說應該藏身各處的居民碰頭相聚。
這些情報太過重要，讓行事謹慎的克雷曼無法忽視。
不過，目前在現場指揮的人並非克雷曼，而是亞姆札。
除此之外，克雷曼滿腦子都是即將到來的魔王盛宴。
即將到來的魔王盛宴具重大意涵。
知名的搞自閉魔王菈米莉絲突然提出要求，說要追加一個提案，讓此次議題的當事人利姆路參加。
就連克雷曼都沒料到事情會變成這樣，害他一時之間無法做出判斷。
在他心煩時，大伙兒乾脆地接受這項提議，如今已無反駁的餘地。
不過事到如今，危機反而變成轉機。
（不，這樣正好。到最後，利姆路將露出真面目。差點被他騙得團團轉，以為法爾姆斯大軍真的由他單槍匹馬料理，但紙包不住火。）
想到這兒，克雷曼露出獰笑。
既然利姆路想參加魔王盛宴，何不歡迎他加入。
能當著其他魔王的面，讓利姆路知道雙方實力差距有多懸殊。
（一隻史萊姆借邪龍狐假虎威！你該感到光榮，將由我親手擊潰你。）
克雷曼轉動腦袋瓜，幻想他的光榮未來。
——所以，他忽略了。
忽略戰場上冒出的微小不協調感。
——克雷曼你也要小心喔！現在最好不要輕舉妄動，你可別大意。
好友的話掠過腦海。
克雷曼的心萌生些許不安念頭。
不安的感覺就像在說，他好像遺漏某個環節。
只不過，克雷曼對此一笑置之。
（別擔心，拉普拉斯。我會贏——）
接著克雷曼似要甩去不安，將紅酒一口氣飲盡。
●
芙蕾憂心忡忡，準備迎接魔王盛宴。
狀況瞬息萬變，早已脫離當初的計劃。
事情的發展完全在意料之外，不知道結果會怎樣。
但芙蕾一點也不緊張。
她很了解自己，對任何事物總是冷靜判斷。
這才是「天空女王」芙蕾應有的樣子。
結果理想固然是好事。若朝壞的方向發展……
她得做好心理準備，到時要親自出馬。
一切都從那天開始，跟人做了「某個」約定。
為了打倒暴風大妖渦，她接受克雷曼的提議。代價就是芙蕾要答應克雷曼的一個請求。
………………
…………
……
幾個月前，蜜莉姆過來拜訪芙蕾。
磅————！的一聲。
她粗魯地推開房門，進到屋子裡。
這種事經常發生，芙蕾見怪不怪。
再說若有強大、不經遮掩的強大妖氣靠近，來人除了蜜莉姆不做他想。
蜜莉姆一進來就跟她打招呼。
「嗨，芙蕾！今天天氣也很好呢！」
她笑容滿面，根本不管芙蕾是否方便接應。
還刻意在她面前用手梳理美麗的櫻金色髮絲。
手上嵌了一樣陌生的物體。
不是戒指。
少女戴了看起來很粗獷、用來保護四根手指的手指虎。
不過，感覺跟蜜莉姆很搭。
這樣極品道具刻了龍紋，蘊含濃烈的魔力。
被握在她小小的手心裡，一點也不顯得奇怪。
「嗯——好像有點熱？」
她說著就用手扇臉。
蜜莉姆一向不在意熱不熱，目的很明顯。
「哎呀，蜜莉姆。好久不見。你今天好像心情不錯嘛。是不是發生什麼好事了？」
芙蕾順她的意問道。若她不問，好像得陪蜜莉姆演戲演到天荒地老。
「嗯嗯，看得出來？其實是這樣啦，你看這個！」
蜜莉姆邊說邊對芙蕾展示套在雙手上的龍紋手指虎。
還呵呵呵！地自賣自誇。
芙蕾拿她沒轍，在心裡悄悄地嘆氣。
「哎
呀，真是的！感覺很適合你。怎麼有這樣東西？」
她猜蜜莉姆大概希望自己追問，就問了。
蜜莉姆則難為情地說：「你想知道嗎？怎麼辦——是可以告訴你啦……嗯——該怎麼辦——」在那賣關子。
好煩。這動作連長年跟她來往、已經習以為常的芙蕾都嫌煩。
「哎呀，蜜莉姆。我們不是『朋友』嗎？告訴我沒關係吧？」
聽芙蕾這麼說，蜜莉姆眼睛一亮。
「這樣啊！果然沒錯，我們是朋友！好，就告訴你！其實——」
聽到自己想聽的話似乎很開心，蜜莉姆開開心心向芙蕾透露魔物城鎮的事。
芙蕾聽她喋喋不休炫耀，還被迫看了她好幾件衣服。
沒看過這麼雀躍的蜜莉姆，就連芙蕾都難掩困惑。
當話告一段落，芙蕾發現趁機履行跟克雷曼的約定正是時候。
「對了，蜜莉姆。我想以『朋友』身分送你一樣東西。你願意收嗎？」
說完，芙蕾就對侍女示意。
侍女拿了某樣東西過來。
那是綻放美麗光芒的墜鏈，就放在紫色的底巾上。
墜鏈上頭嵌著美麗的寶珠。是頂級貨色，連外行人都知道那樣東西價值不斐。
「嗯？這是墜鏈吧。我可以拿嗎？就算我拿了這樣東西，這個手指虎也不會讓給你喔！」
芙蕾因這句話發出苦笑。
「沒問題，蜜莉姆。這樣東西代表我們的友誼。因為是送『朋友』的禮物就別跟我客氣了，你願意戴它，我會很開心的。」
芙蕾帶著柔和的笑容催促，蜜莉姆則笑著點頭。
「看我的吧！」
此話一出，蜜莉姆便帶著滿面笑容戴上那樣東西。
《禁咒法「魔王支配」……發動成功。》
剎那間，蜜莉姆臉上的表情消失殆盡。
眼裡再也看不到任何東西，象徵意志的光芒逝去。
墜鏈蘊藏的魔力解放，禁忌咒語侵蝕蜜莉姆。
這個墜鏈就是克雷曼給芙蕾的秘寶——支配的寶珠。至於讓蜜莉姆戴上這個墜鏈，即是克雷曼跟芙蕾約好要拜託她的事。
（好了，我已經履行約定。這下義務已盡，究竟蜜莉姆會——）
芙蕾開始觀察蜜莉姆。
她就像戴了能劇面具的人偶，面無表情地站著。
就在這時，出現微弱的跡象。芙蕾仿佛看見蜜莉姆那對藍色雙眸盯著她望了一會兒。
剎那間，芙蕾覺得有點不對勁。
難道說——
（對，沒錯。是那樣吧，蜜莉姆——）
龍指虎從蜜莉姆的指節滑落。
芙蕾望著這一幕，鬆了一口氣。
「辦好了，克雷曼。這樣就行了吧？」
房間暗處什麼都沒有，芙蕾朝該處自然而然地搭話。
那裡出現一道身影，是克雷曼。
「咯咯咯。辛苦你了，芙蕾。這樣一來，我就得到最強的玩偶！咯哈哈哈哈——！把我當菜鳥魔王看待，敢小看我的下場就是這樣。這模樣真難堪，蜜莉姆！」
克雷曼高聲大笑，出手痛毆蜜莉姆。
蜜莉姆柔嫩的臉頰逐漸紅腫，嘴唇裂開。
如今少了守護自己的多重「結界」，就連蜜莉姆都會受傷。
再加上對手是克雷曼，是魔王。
當然會掛彩。
帶著淺笑的克雷曼打算進一步施加攻擊，芙蕾則冷言以對，開口道：「我勸你還是住手比較好。」
這情景看起來不怎麼舒服，再說——
「哼！一點損傷就解除，這咒術可沒那麼簡單。它可是禁咒法，由我灌注大量的魔力。她老是耍威風，你也很鬱悶吧？所以才會協助這項計劃，對吧？」
「不對。我只想履行跟你做過的約定。」
「少裝蒜。別客氣，現在這傢伙只是一具傀儡。特別耐操，只要在她徹底損壞前修復就行了。」
克雷曼眼神瘋狂，一腳踢飛蜜莉姆。
看克雷曼這樣，芙蕾冷眼旁觀。
（這男人真醜陋。原來你的本性是這樣——）
此刻，芙蕾已經看清這個名叫克雷曼的男人。所以她決定相信自己的直覺，並採取行動。
「我說，克雷曼。你可能不曉得，但蜜莉姆有自我防衛機制喔！我曾聽蜜莉姆說過，她說那叫『狂化暴走』，聽說會進入失控狀態。被那招幹掉是你家的事，可別把我拖下水。」
芙蕾這話一出，克雷曼才恢復冷靜。
他不悅地「嘖」了一聲。
「嘖，這魔王怎麼搞的。算了。善用這傢伙，我的發言會更有分量。芙蕾，你是共犯。要好好為我賣命。」
「哎呀？我們倆是對等關係吧？」
「白痴！這個計劃是我定的。你已經是我的棋子了。還是說，你想跟蜜莉姆交手？」
「——你在威脅我？」
「咯哈哈哈哈！你愛怎麼解釋都好。不想丟掉小命，可別惹我生氣。」
恩威並施，克雷曼傲慢的發言用這形容可謂相當貼切。
該計劃確實是克雷曼立的。還附帶不知從哪弄來的情報，說蜜莉姆對「朋友」這個詞很沒抵抗力。
芙蕾只是遵守約定罷了。
然而她之所以這麼做，都是對某事深信不疑使然——
「我知道了。」
「這樣就好。可別背叛我。若你願意聽聽我的請求，我保證讓你繼續當『天空霸者』。」
退路被人斷了。
這下芙蕾就變成克雷曼的助手——實為他的傀儡。
——這件事發生在毀滅之日到來的幾個星期前。
………………
…………
……
從當時的回憶抽離，芙蕾悄悄地嘆了一口氣。
克雷曼任意操控蜜莉姆，有如此強大的蠻橫武力支撐，他對待芙蕾也採取高壓態度。
眼下，芙蕾奉克雷曼之命，被迫成為他的幫手。
她自嘲，認為自己自作自受。
是她蠢到相信克雷曼。
可是，一方面又這麼想。
克雷曼是陰險狡猾、不容輕忽的魔王，但他過分自信，對自己的力量太有信心。
——因此，克雷曼無法看清事物的本質。
所幸芙蕾有看清本質的洞察力。
這不是什麼技能，而是跟他人接觸自然而然學會的招數。
克雷曼只把其他人當道具看，無法察覺事實真相。
芙蕾決定相信自身直覺，做出賭注。
不管結果如何——
（克雷曼，看來你活不久了。）
芙蕾暗中確認今後的行事順序。
接著她想起那個「約定」，笑容悄悄地爬上臉龐。
●
這裡是受冰雪吹襲的酷寒大陸。
四周都是永久凍土形成的冰原，下探負一百二十度，沒多少生物能在這片大地上生存。
中央區塊有座城堡聳立。
是既美麗又夢幻的宮殿。
透過超乎想像的龐大魔力，於現世成形的惡魔城塞。
名喚「白冰宮」。
是魔王金·克林姆茲的居城。
某人在城堡的走廊上悠然漫步。
那人有一頭長長的金髮，配上狹長的雙眸。一對藍色眼眸於俊逸的面容間大放異彩。
加上通透的白皙肌膚。
美麗面貌雌雄莫辨，是一名美男子。
他是魔王雷昂·克羅姆威爾。
人稱「白金色惡魔」，或稱「白金劍王（Platinum Saber）」。
簡直把這座城堡當自己家，他在走廊上泰然自若地前進。
前方有扇大門，帶著美麗的雕刻。這扇門通往謁見室，城主在裡頭等待。
雷昂要找這座城的城主金·克林姆茲。
他來到門扉前站定，兩隻壯碩的惡魔過來開門。
接著——
「魔王雷昂·克羅姆威爾大人駕到！」
美麗的女性形態惡魔在門扉內側待命，為雷昂的來訪高聲稟報。
力量強大的高階惡魔分成左右兩列，於門扉內側待命。
他們都是命名惡魔，還擁有肉體。力量早已超過高階惡魔，甚至輕易凌駕高階魔人。
全數穿著魔法裝備，完成固有進化。
人數上，左右加起來超過兩百。
其中更有跟特A災厄級不相上下的傢伙。
不過，就連這些頂尖惡魔都……
謁見室深處，魔王金·克林姆茲就坐在正中央的王座上，眼下有六大惡魔待命，在他們的威嚴之下，其他惡魔相形失色。
六大惡魔是擁有名字的高階魔將。
其戰鬥能力在災厄級中技壓群雄。他們的能耐搞不好高到能跟魔王相提並論。
——不過，這六大魔將仍不許在此恣意發言。因為這裡存在無法跨越的身分隔閡——
剛才是一名綠髮惡魔告知雷昂來訪，另外還有招呼雷昂的藍發惡魔。
容貌美麗，仿佛人類慾念的化身。
姣好的身軀裹著暗紅色女僕裝。
綠髮惡魔名喚米薩莉，藍發惡魔叫萊茵。
她們替王發聲。
兩大惡魔是絕對支配者魔王金·克林姆茲的左右護法。
階級為「惡魔貴族」，相當於災禍級的超強人物。
她們的力量足以跟魔王匹敵。
雷昂走在中央通道上，來到王座正下方。
米薩莉和萊茵於此一鞠躬，往金的左右兩側一站。
同時，王座上的王起身。
要說這裡的誰有資格動，就只剩兩名魔王。
「好久不見，我的朋友，雷昂。過得好嗎？幸好你回應我的邀約。跟你說聲謝謝。」
那是美妙的磁性嗓音。
紅色眼眸點綴著金銀星芒，如火焰般微卷的發呈現深紅色，比血色更加濃厚。
身高跟雷昂差不多。
相較於雷昂的陰柔之美，金的美在於其傲岸孤冷。
妖異的美貌散發霸主氣魄。
他朝雷昂發話，從放置王座的高台走下，來到雷昂跟前。接著伸手繞上雷昂的胸，將他緊緊抱住。
手往雷昂的臉摸去，動作沒有絲毫猶豫，就此吻住他。
雷昂則厭惡地皺起臉龐，將金推開，一如往常地開口抱怨：
「別這樣。我不想跟男人交往。不是跟你說過好幾次了嗎？」
他一臉困擾，用力瞪視金。
「啊哈哈哈。你這個男人還是一樣冷淡。若你有那個意願，要我當女人也行。先不管這些，我們換個地方。」
金說這話的語調聽起來很愉悅，不等雷昂回應就邁開步伐。
這一幕每次都會上演。
待在這片冰寒大地，金那身穿著特異獨行。
仿佛披在身上的服裝，多處肌膚外露。
話雖如此，身為惡魔的金不介意寒冷，在他看來不痛不癢。
似乎想起雷昂的唇嘗起來是什麼味道，金妖艷的美貌多了一抹妖異笑痕。
用酷似蛇信的舌頭舔舐鮮紅唇瓣……那副模樣很有韻味，孕育出妖嬈的魅力。
金能隨自己的意變換性別，不論男女都能挑起他的性慾。
是他——也是她——這就是魔王金·克林姆茲。
這座城堡的主人，最強、最古老的魔王——以暗黑皇帝（Lord of Darkness）之名統治這片永久凍土大陸的霸主。
金沒有招呼雷昂，擅自走在前頭。
雷昂理所當然地跟在他身後。
他們倆還沒離開謁見室之前，在場眾人都沒有半點動靜。
因為那是不被容許的行為。
大家不約而同低垂著頭，靜待他們的主子與上賓離去。
確定雷昂離去，米薩莉與萊茵起身。
之後道出一句話。
「解散。」
萊茵單方面對數名部屬下令。
接著米薩莉和萊茵就此離去，替客人備茶。
她們在這座城的眾惡魔里地位最高，工作卻是照料她們的主子魔王金·克林姆茲，打點生活起居。
在這座城堡里，任何事都不會比她們的工作重要。
——趁主子還沒發飆，她們兩個趕緊處理手邊工作。
………………
…………
……
雷昂隨金來到最頂層的冰霜露台。
那裡雖然對外敞開，卻不許一絲一毫的冰雪進入。
徹底做過調整，形成舒適的環境。
金不受任何環境影響，這裡的空調機制專為雷昂而設。
他性格傲慢，但對於自己認可的人和友人皆悉心呵護。
金還是老樣子，雷昂邊想邊在金的邀請下就座。
那張椅子用冰製成。明明是冰卻不帶半點寒意。
雷昂並沒有感到驚奇，他出聲詢問：
「所以呢，叫我過來有什麼事？」
他的背朝椅子大力靠去，冰制的椅子溫柔地接住他。
這點也跟往昔一模一樣。
冰制桌子神不知鬼不覺出現，萊茵開始上茶。
米薩莉待在露台入口處，默默地站著。
她們不會幹涉主人與賓客的言行，未經允許不得說半個字。
這裡沒所謂的對等關係。在接獲命令之前，甚至連情感都不能表露在外。
未經主子命令擅自行動，她們將當場遭賜死。
就連她們這類擁有強大力量的「惡魔貴族」也不例外，在金這樣的魔王面前不過是道具罷了。
金就是這麼強。
因此，縱使雷昂對金髮動攻擊，她們也不會自主行動。
金是絕對的支配者，擔心金的生命安全是大不敬。
所以她們被人當空氣，會談繼續進行下去。
「嗯。如你所知，魔王盛宴即將展開。這次我想硬拉你過去。」
「哦？竟然強迫我，真難得。」
「是啊。就算這次欠你人情，我也要抓你參加喔！」
「——理由是什麼？」
「哈，你還是老樣子，小心翼翼。也好，就跟你說明一下——」
金露出愉悅的笑容，一面拋出這句話，開始進行說明。
「——這次的提案人是克雷曼，不值一提。不過，奇怪的是附議者名單上有蜜莉姆。蜜莉姆和我同為最古老的魔王，不會隨克雷曼那個小人起舞。也就是說——」
「卡利翁之死有疑點，是這個意思嗎？」
「什麼嘛，原來你知道啊。」
心裡想的事被說中，金的好心情大減。但雷昂絲毫不在意，繼續把話說完：
「克雷曼做得太過火。之前一直不著痕跡找我麻煩，這次不能坐視不管。撇除卡利翁的生死不談，要是蜜莉姆出動就麻煩了。」
他這麼說。
聽到這句話，金開心地頷首。
「嗯，我也這麼想。對蜜莉姆來說或許跟之前那些小遊戲沒兩樣，但魔王之間的平衡崩解可不是鬧著玩的。我的工作會加重。」
看準金又重拾好心情，雷昂拋出最關鍵的問題：
「對了，金。你想蜜莉姆是不是被克雷曼操縱？」
問是問了，金的回答卻透露他對此事漠不關心。
「去想蜜莉姆的事也是白搭。像我這樣的聰明人，不懂笨蛋在想什麼。那是我為數不多的弱點之一。」
說完他聳聳肩，扯出一抹笑容。接著話題又回到一開始的問題上。
「看你在意成那樣，雷昂，可以朝你有意參加的方向解釋吧？」
繼續試探彼此的想法毫無意義，雷昂也老實回應：
「可以，我是有那個打算。雖然討厭和他人親睦，但這次只能選擇參加吧。」
「哦？太好了。我還想在你身下共度一夜春宵呢——」
「我不想跟男人做。就算是女的，我不
喜歡的對象就免了。更別說抱你對我沒什麼好處吧。」
「什麼嘛，話別說得太早。若你有那個意思，我可以變女兒身……」
說完這句話，金就過去糾纏雷昂、一副妖嬈樣，不過雷昂似乎早就料到了，來個完美迴避。
他們兩人時常上演這種攻防戰。
「對了，雷昂，菈米莉絲很少發表意見呢，你對『利姆路』這號人物了解多少？」
由於雷昂不買帳，金便切入另一個話題。
這件事跟本次議題有關，繼雷昂之後或許將有新魔王誕生，其他魔王也對這個話題很有興趣。
「照克雷曼的說詞聽來，他似乎擅自冠上魔王稱謂。我個人認為，那個叫利姆路的傢伙若實力足夠就不成問題。」
「哦。你認為利姆路有資格當魔王是吧。菈米莉絲加進來攪和，這件事更讓我在意。能挑起那傢伙的興趣，我肯定能從這人身上找到樂子。」
這次魔王盛宴的發起人是克雷曼，菈米莉絲追加提案，所以當事人利姆路也會參加。
因此可以合理推測，對於克雷曼這次的行動，菈米莉絲也有所意見。
「——菈米莉絲啊。我不擅長應付那隻妖精。每次見面都消遣我。有好幾次都想絞殺她……」
話雖如此，既然菈米莉絲都開口了，雷昂也只能點頭答應。他認為自己該對她負這些道義責任，只好勉強配合。
「啊哈哈哈。別這樣。要是你殺了菈米莉絲，我就會變成你的敵人。」
「我想也是。那只是隨便說說。再說跟你對立也沒勝算可言。」
這話不假。
雷昂只是討厭菈米莉絲過來尋自己開心，並沒有加害她的意思。
此外，雷昂說跟金對打沒勝算，這也是真的。雖然兩人同為魔王，實力卻有天壤之別。
比雷昂跟米薩莉等人的實力差距更大，金的力量簡直來自另一次元。
「嗯？哪有這回事。如果是你，殺我的機率有一百萬分之一喔。」
「不可能。我只打有把握的仗。」
「別那麼謙虛。基本上，能傷我的人不多。我可能會死在你手裡，你是強大的高手，雷昂。」
「呵，這還用得著說。是你跟蜜莉姆強過頭。對了，說到超乎常理的強——」
雷昂說到這兒突然想起某件事。
——聽說「暴風龍」維爾德拉覺醒了。
這還是第一次，雷昂讓金感到驚訝。
此時，一道酷似寒冰的冰冷嗓音響起，介入兩人的對談。
「哎呀。這件事真耐人尋味。」
與那道聲音相符，來人是名美麗的女性。
生著宛若白瓷的雪白肌膚。
還有綻放寒光的妖異深海色眼眸。
珍珠色的秀髮順著臉頰流淌，配上格外醒目的淡紅色唇瓣。
該女子未經金許可就自由走動，還開口說話。
散發勝過寶石的美麗光芒，人們稱她「冰之女帝」。
抑或——
另一個廣為人知的稱呼，「白冰龍」維爾薩澤。
她是僅存四隻的「龍種」之一，魔王金·克林姆茲的朋友——兼夥伴。
換句話說，跟雷昂一樣，和金平起平坐。
「原來是維爾薩澤。話說回來，我都忘記這裡也有『龍種』。」
雷昂故意裝傻道。
「哎呀？這人還是一樣冷淡。不過，你願意過來露臉，我很開心。」
「是嗎？我能看到你也算一飽眼福。」
雷昂跟維爾薩澤互道一串客套話。
兩人的話都很虛偽。
「哼。你們兩個還是老樣子，水火不容。」
金說話時一臉不耐。
講是這樣講，金完全不打算當他們二人的和事佬。
換作平常，他們會一直互道酸溜溜的客套話，不過——
「——對了，剛才你說……」
這次維爾薩澤先改變話題。
「雷昂大人，你說我的『弟弟』甦醒了？」
想一窺雷昂放出的震撼彈是真是假，她問話時一雙藍眼閃著精光。
「這件事是真的嗎，雷昂？」
「他的反應約在兩年前消失，我還以為他不復存在了？」
倘若維爾德拉復活，那股巨大的妖氣肆虐，天象將為之一變，會在第一時間察覺。可是，完全不見這類跡象。
怪不得金和維爾薩澤如此驚訝。
「肯定沒錯。消息來自我派去西方諸國的間諜。」
「哦……？如果是真的，那隻邪龍怎麼如此安分？他已經弱到無法自食其力補充魔素量嗎？」
「還有，是誰解開那孩子的封印？我認為他沒辦法靠自己的力量破除——」
維爾德拉遭「勇者」封印。
在維爾薩澤看來，為了懲罰恣意胡來的弟弟，她刻意放著那個封印不管。
若他好好反省，願意當乖寶寶，維爾薩澤本想在他消滅前出手相救。
當初維爾德拉從世上消失，她就覺得納悶。因為消滅時期比維爾薩澤的預測時間點還早。
「根據間諜的報告看來，克雷曼的陰謀好像是主因。他促使西方諸國採取行動，還是大國法爾姆斯王國，找人煽動他們，想滅掉利姆路建立的朱拉森林大同盟盟主國。弄到最後，法爾姆斯大軍全滅。利姆路出來自稱魔王。」
「你好清楚，雷昂。」
「當然。跟你不一樣，我原本是人類。除此之外，不久前才判明維爾德拉就在第一線戰場沉睡。幾近消滅的維爾德拉沾染大量鮮血後甦醒，據說這才是真相。」
當時法爾姆斯軍遭牽連滅團，利姆路才從危機中脫身，雷昂做了如上說明。
「原來是這樣。那麼，封印解開只是偶然？」
「不曉得。這方面就不得而知了。」
也對，維爾薩澤點頭道。
雷昂說得沒錯，光靠間諜的報告無法判斷。
勇者的獨有技「無限牢獄」可以將標的物封進虛數空間，它可沒脆弱到容許封印對象干涉現實世界。話雖如此，維爾德拉的存在感之大仍對現世造成影響。
「可能是勇者的封印有瑕疵吧……」
那樣事情就說得通了。
維爾薩澤如此認為，雷昂則對她做出不得了的發言。
「是有那個可能，但我做另一項假設。也許某個人創造亞空間，將他連同封印一起吸進去？」
這句話讓金有所反應。
「有趣！這樣一來，就是不明人士解開勇者的封印。那道封印與勇者的特殊性相呼應，無法靠一般的技能解除。我們出馬或許有辦法搞定，換句話說，那個謎樣人物的實力足以跟我們匹敵。」
金說起話來相當愉悅。
「但再怎麼說，也只是『有可能』。」
「你認為那個謎樣人物是『利姆路』吧，雷昂？」
「——正是。」
「原來如此。這麼說來，確實得去會會他。」
還想說雷昂老實表態想參加真是百年難得一見，原來是這麼一回事，金總算會意過來。
克雷曼胡來。
蜜莉姆行跡詭異。
利姆路妄稱魔王，維爾德拉的封印解除。
假如這一連串事件環環相扣？
這次的魔王盛宴肯定會變得很有趣。想到這兒，金臉上浮現陶醉的微笑。
此時有件事突然讓他耿耿於懷，金開始呢喃：
「話說回來，維爾德拉為何如此安分？」
維爾薩澤做出回應。
「——他好像變弱了。反應非常微弱，完全不及從前。」
維爾薩澤同為「龍種」，而維爾德拉的反應弱到沒刻意尋找就不會發現。
朝他變弱的方向解釋最合理……
「不過，他沒出來亂鬧真是讓人跌破眼鏡。以那孩子的性格看來，作亂就是他的生存意義。」
維爾薩澤也丈二金剛摸不著頭腦。
「無妨，怎樣都無所謂。因為我對維爾德拉沒興趣。你們想拉他入伙就拉吧，隨你們便。」
雷昂說得事不關己，打算從座位上起身。
跟同種的維爾薩澤、煩惱該怎麼處置維爾德拉的金不同，這件事與他無關。沒對他的領土出手，雷昂就不會主動關心維爾德拉的事。
維爾德拉這隻邪龍就是如此棘手。
「你要走了？」
「對。你找我來就為了那些事情吧？」
「哎呀，等一下，別這麼急嘛？對了，你真正的目的『特定召喚』有著落了嗎？」
為了阻止雷昂回去，金針對雷昂的實驗成果提問。
那是雷昂耗費畢生時光施行的實驗，金對實驗內容也很有興趣。
「……這個嘛，還沒。我曾改變做法隨機召喚，結果仍以失敗告終。果然還是太引人注意了。我刻意將『不完全召喚』理論化，放消息給西方諸國，自由公會卻跑來插手。從機率面審視也算效率不彰，今後似乎還會有人跑來干涉吧。到時再找別的方法。」
老實說，雷昂對魔王盛宴、新魔王漠不關心。
為了防止別人干涉研究，他想趁早拔除禍根，就只是這樣。
「你說干涉？」
「對。正在等死的孩子們似乎得救了——在我接收那些孩子之前。」
「原來如此。還沒得到結果就被人強行救走。那麼，那救助者今後肯定也會插手。」
「應該吧。那傢伙似乎對各國召喚孩童的事很厭惡，很可能對各國施加壓力。有鑑於此，我不會再做這項實驗。繼續實驗下去，我在背後動手腳的事可能會穿幫。」
「嗯。把那個礙事鬼滅掉就好啦？」
你的話應該不費吹灰之力吧？金用眼神朝雷昂示意。
不過，雷昂卻發出嘆息。
「那個礙事鬼就是剛才提到的『利姆路』。」
「什麼？這真的單純只是巧合嗎？」
「很有趣吧？所以我也想跟他見個面。」
雷昂一臉認真地點頭。
話雖這麼說，若菈米莉絲沒出面攪和，他可能仍會無視這件事……
「這樣啊，我對他愈來愈有興趣了。或許蜜莉姆的想法跟我類似。那傢伙蠢歸蠢，直覺卻很敏銳。」
「或許吧。總之，今晚的魔王盛宴也許會很熱鬧。」
「呵呵，沒錯。」
說到這邊，雷昂和金相視而笑。
維爾薩澤在一旁睜著藍色眼眸看視他們二人，眼神很溫柔。
之後他們開心地聊了一會兒，接著金改變話題：
「話說回來，有件事一直讓我很好奇，給你情報的協助人究竟是誰？」
「好像是帝國的人馬，詳細情況不清楚。他本人自稱商人。」
為了召喚「異界訪客」，需大量魔素、具備特定條件，還有儀式，其中包含各類複雜的要素。
條件準備得愈齊全，能再次施行召喚的間隔就愈長。
所以雷昂才跟那名商人交易，要他代替自己進行召喚。
「那麼，那個商人是否值得信賴？」
「信賴？沒這個必要。我只是在利用他。」
「是嗎？你好就好，我沒意見。不過，別大意喔！沒經過我的同意，你可不能死。」
「呵呵呵，你在擔心我嗎？真難得，金。放心吧，我可不想目的還未實現就死去。」
「又來了……這件事有那麼重要嗎？」
「有。對我來說，比這世上任何事情都來得重要。」
「是嗎，我好嫉妒。」
「這種假話就免了。我會把你的忠告放在心上。那麼，今晚見。」
留下這句話，雷昂就此離去。
這次金沒有再攔他。
現場有光之結晶殘留，雷昂借「空間移動」退場。
兩對眸子看著他離去。
「這傢伙真性急。罷了，雷昂就是這樣……」
金說話時面露苦笑。
「不過，雷昂一向慎重行事，這次破綻百出。似乎沒查出協助人的真實身分。我們要不要幫他找找看？」
維爾薩澤用冰冷的語氣提問。
「不用了。要是我們多管閒事，雷昂會不高興。我可不想被友人怨恨。」
金開口答道，一點也不擔心。對金而言，雷昂這個朋友值得信賴，他深知雷昂的個性才說出這種話。他比誰都清楚，知道雷昂很能幹。既然雷昂未主動查探協助人的真實身分，那就表示在他看來沒這個必要。
「等那傢伙跑來找我幫忙，到時再幫他一把。」
「我知道了。」
之後，兩人便結束這個話題。
如此這般，今晚參加魔王盛宴的人員名單已定。
有提案人克雷曼、芙蕾、蜜莉姆。
追加提案的菈米莉絲自然是其中一名與會者。
不愛出門的雷昂也會參加。
討厭露面的還有另一人。該名魔王不知身在何處，但金仍透過魔王專線硬是把那人叫來。
再來就是老朋友達格里爾，以及某人……這個人用不著操心。因為達格里爾答應帶那人過來。
最後是金本人。
除了生死不明的卡利翁，十大魔王隔了許久再度聚頭。
「這次好像很有趣。你要不要一起來？」
「這個嘛……不，我就不去了。若弟弟跑來參加另當別論，我對魔王沒興趣。」
「是嗎？無妨。那麼，拜託你看家。」
「好，交給我吧。那你也差不多該去準備了。」
留下這句話，維爾薩澤也離開座位。
最後只剩金，他眺望灑向酷寒大地的極光，思緒都在魔王盛宴上。
耍些小手段，在背後搞鬼的魔王。
雖是新進魔王，卻簡簡單單就崩毀的魔王一角。
不愛出門的友人開始有動靜，這點也令他掛懷。
接著是新魔王的誕生。
有趣。
時隔幾百年，心情從沒這麼高漲過。
是該來場重大變革了。
反正魔王原本就不相為謀，彼此是競爭對手。
一開始魔王人數並非僅限十人，事實上，某個時代曾經同時出現十幾名魔王。
管他十人百人，都不重要。
若實力不足，就會被五百年一次的「天魔大戰」淘汰。
每逢大戰必有新人崛起爭霸，不知不覺間上限就定為十人。這件事為世人所知，他們才同列十大魔王。
這不是金認可的。
對人類而言，危險的魔王互相爭奪霸權、人數因此遞減，那樣更好吧。不知從何時開始，十大魔王變成不成文的規定。
不過，這規矩即將劃下休止符。
弱者不配稱「魔王」。
差不多該進入由正牌魔王支配的時代了。
——金如此認為。
金是第一個魔王。
他是七大始祖惡魔之一，以高階魔將的身分被人召喚至世間。
——無名的赤紅始祖在這天獲釋，來到現世。
他替沒有力量卻召喚出自己的人類實現願望，毀滅當時疑似在跟他們打仗的敵國。後來還滅掉召喚他的人類國度。
結果他獲得回報，就是這個名字。
人們發出絕望的嘆息，那聲音類似「金」，成了他的名字。
得到名字的當下，金髮現自己覺醒成真魔王。雖然對於深信自己是最強的金，這股力量很多餘……
這樣的金的進化，也給予為了打雜而叫出的綠之始祖和青之始祖連帶影響。
被稱作赤紅始祖之影的兩人，當時和金同樣獲得肉體，成為「惡魔貴族」。
金一時興起，准這兩人追隨他，賜她們名字。
綠之始祖來自人類痛苦的表情，名喚「米薩莉（Misery）」。
青之始祖因血雨傾注喚作「萊茵（Rain）」。
從那天開始，他便恩准這兩人跟在身邊。
金覺醒成魔王后，過沒多久，也有人覺醒成真魔王。
那人是蜜莉姆。
四隻「龍種」的始祖來到地上界，跟人類生下後代。
不可思議的是，跟人類交媾的「龍種」被後代奪去大半力量。自此，「龍種」與人類生下子嗣的行為便成了禁忌。
失去力量的「龍種」之身四分五裂，成功在地上界取得肉體，成為龍族始祖。
這次事件讓後世改口，稱「自然界聖靈意志」為「龍種」。
如今龍族在這片土地上繁衍興盛，追根溯源皆來自這隻始祖龍。
即該「龍種」——「星王龍」維爾達納瓦。
這隻「星王龍」維爾達納瓦將自己的轉生體——一隻小龍賜給女兒當寵物。
那隻小龍被某個王國殺害。
愚蠢之人觸怒暴君蜜莉姆。
她的怒火貫穿天地，將那個國家滅掉。
後來蜜莉姆就覺醒成真魔王。
——結果失去理智的蜜莉姆大肆胡鬧，世界一度壞滅。
有人出面阻止她，是金。
他們大戰七天七夜。
打得天昏地暗，甚至讓西方那片豐饒大地淪為死亡大地。
最後，他們無法分出勝負。
由於蜜莉姆恢復理智，戰鬥才終結。
讓蜜莉姆恢復理智的人正是菈米莉絲。她當時以精靈君主之姿君臨，耗盡力量中和蜜莉姆的憤怒。
可是，代價不小。
受邪魔和邪龍的妖氣浸蝕，菈米莉絲的力量持續流失，最終墮落。演變成如今這副模樣，重複轉生的妖精。
雖然付出慘痛的代價，卻成功阻止蜜莉姆，讓她不會繼續肆虐下去。
防止世界毀滅，金和蜜莉姆接受調停。
這三人就是最初的魔王。
三人三種目標。
一人追求力量的極致。
一人想自由自在過生活。
一人期盼世界和平。
不過，這樣就夠了。
正因他們道不相同，三人才能認同彼此。
此後，守護天空門的巨人和遠古吸血鬼當上魔王，墮天之人登上第六席。
這些是第二代。
雖不及遠古魔王，但那些強者統治世界當之無愧。
巨人因身上的聖屬性作祟，遲遲沒有萌生魔王特質。然而他也很耐人尋味，同時具備異常強大的力量。
而遠古吸血鬼很狡猾，最會動歪腦筋。
如今似乎已世代更迭，不知——
而第六席就特別了。
實力毋庸置疑，但他對現世沒興趣。
所以他很怠惰。有成為王者的資質，可是到現在還是一樣生活糜爛吧。
包含金在內共六人，除了巨人和妖精，其他四人全數覺醒。
從天魔大戰中數度生還，他們的實力歷經千錘百鍊。
好比金跟蜜莉姆，像他們那樣獲得究極技能其實也沒什麼好意外的。
除了這六人，還有金的好友雷昂。
雷昂原本是人類，在當「勇者」。
因際遇特殊，最後獲得究極技能。
他是連金都認可的強者。
以上人員共計七名。
這次召開魔王盛宴，究竟有幾人能跟他們七人平起平坐。想到這兒，金愉快地笑了。
——克雷曼。
這個蠢材想支配蜜莉姆。
實在太可笑，光是要人忍住不笑就煞費苦心。
那種事根本痴人說夢。
連金都無法辦到，區區一個克雷曼更不可能。
擁有究極技能的人不受低階技能影響。
這個世界的一切法則只到「獨有技」等級，那些人可以癱瘓來自魔法的強制力。
至於針對弱點的屬性攻擊，應該多少有點效果。話說回來，精神支配就別提了。精神脆弱到能被這種法則支配，不可能獲得究極技能。
究極技能正如其名，是究極法則控制裝置。
因此，要對抗究極技能，必須用究極技能。
那是這個世界的定律。
克雷曼沒辦法動蜜莉姆。
也就是說，一切都在蜜莉姆的掌控中。
（這傢伙蠢到家——）
金臉上泛起淺笑，靜觀其變。
弱者也能當魔王的時代已經結束了。
冒牌貨將遭到淘汰，接下來將由真魔王統治。
金相信這天即將到來，綻放妖艷的笑容。
——之後，波瀾萬丈的魔王盛宴就此展開——
第六卷 第四章 宿命之地——
準備就緒，我對維爾德拉耳提面命，等人帶我去會場。
我不清楚地點，要跟菈米莉絲一起去。
順便說一下，菈米莉絲好像也不知道地點在哪兒。
我問她為何不知道，結果她答「因為都會有人過來帶我！」，這答案挺有說服力的。
由於她老是迷路，才多了不成文規定，總是有人領路吧。
不想記路的人去再多次也記不住。
大概會派能開空間轉移技能的人過來，所以我決定等他來。
再過不久將來到晚上十一點，結果接的人沒來，倒是紅丸跟我聯繫。
『怎麼了？有什麼問題嗎？』
我趕緊做出回應，紅丸則用冷靜的語氣向我提出請求。
他是這麼說的。
我軍開始跟敵兵交戰，他們已經看清敵方實力——
紅丸因我覺醒獲得祝福，進化成妖鬼。這是跟樹妖精同等的精神生命體。
換句話說，紅丸的等級已經跟德蕾妮小姐等人並駕齊驅。
朱菜、蒼影、白老也變成妖鬼，可以說他們進化成相當高階的物種。
這點確實很棒，但眼下問題出在紅丸獲得的新能力。
獨有技「大元帥」——確實是很有具攻擊性的紅丸的風格，是專門用來控制自身力量的技能。
不管他把力量開多強，都不會失控。
秘密在於「預測演算」。可以徹底讀出力量脈動，剔除偏差。
且該能力不僅用於個人戰，率兵打仗也很好用。
將軍隊動態轉換成力量脈動，以近乎預知能力的準度判斷成敗。一旦我軍處於劣勢，可以立刻對全軍做出指示，變更作戰行動。
這樣根本犯規。
戰場上最重視情報傳達的精確性，他可以用最正確的方式指揮全軍。
目前加計獸王國兵力共計三萬聯軍的指揮權都在紅丸手上。紅丸能準確指揮士兵，如同他的手腳，現在正帶領三萬精兵。動向有所差異實屬正常。
此外，獨有技「大元帥」還具備「士氣鼓舞」效果。
率領軍隊在準度上經過大幅修正，個體能力似乎都上升三成左右。軍隊的強度進而提高三成。軍隊人數不輸敵兵，論質量也是我方較優，沒道理輸。再加上還經技能效果修正，勝算更大。
——而正因紅丸有這些能耐。
似乎一開戰就看出我軍必定取得勝利。
所以才想到某個作戰計劃。
『——就是這樣，我們想殺進敵方大本營。蒼影也躍躍欲試，既然都來了，就把疑似待在霧裡的克雷曼居城拿下。』
紅丸不愧是紅丸，好大的自信。
『這樣很危險吧？戰爭才剛開始又還沒定勝負……』
『沒問題。這裡有我在。再說負責進攻的班底是蒼影跟白老他們兩個——』
『請等一下，哥哥！』
有人介入我跟紅丸的「思念網」，是剛剛替我上茶的朱菜。
是說這條專線沒對外公開耶。居然被她三兩下入侵……
『噢、噢噢。怎麼了，朱菜？』
似乎跟我一樣，都被嚇了一跳，紅丸的念話也有些飆高。
『還敢問我怎麼了，哥哥！那個叫克雷曼的魔王不是會操縱人，具備危險的力量嗎？要是蒼影跟白老被人操縱——』
『不，他們不會有事啦——』
『不行！若你執意要派他們過去，我也要參戰！』
喂喂喂，朱菜平常是乖乖牌，竟然做這種驚爆發言？
吃驚的我被人晾在一旁，紅丸繼續跟朱菜爭辯。
哥哥永遠拗不過妹妹——前世的友人曾經這麼說過。
紅丸不再信心滿滿。辯不過朱菜，被朱菜吃得死死的。
然後——
「就是這麼一回事，利姆路大人，請恩准我出戰！」
朱菜笑容滿面地提議。
嗯——就算你這麼說……
我不想派朱菜去危險的地方，但朱菜說得有道理。萬一蒼影等人被人操縱就麻煩了。
既然如此就別冒險行事，不過，先把城打下來免得大軍逃回去，這是最好的辦法。的確，克雷曼參加魔王盛宴不在城裡，這段時間是天賜良機。
不過呢，只要我沒讓克雷曼溜掉就行了。我並不想將克雷曼底下的魔人趕盡殺絕。
『——利姆路大人，您別擔心。我會保護朱菜大人。』
『還有老夫在，一窺敵兵大本營不成問題。卡利翁大人或許被關在那裡，還是需要調查一下。』
蒼影跟白老也加入「思念網」，試圖說服我。好像是朱菜叫他們過來幫腔。
朱菜難得這麼任性，我很想應允。此外，卡利翁被帶往克雷曼居城所在的方向，這點確實令人在意。
「利姆路大人，我也很生氣。無法原諒克雷曼，這份心情難以壓抑！」
啊……我懂你的心情。不只是我，大家都難以釋懷。
不想待在鎮上等，朱菜這種心情我也不是不能理解。
『那就讓朱菜參戰吧。不過，蒼影跟白老要將朱菜的安全擺在第一位。還有，要是敵方根據地的戰力超乎想像，你們就要優先考量人身安全，將情報帶回來。就算發現魔王卡利翁，不確定是否安全就別出手。聽懂了吧？』
『朱菜這麼任性，您願意容忍真是幫了大忙。』
『我有傳送技，遇上突發狀況也沒問題。』
『是啊，反倒是老夫逃跑的腳程更慢。』
明明不打算逃跑，白老卻用這句話打圓場。
『我們都能抵抗精神攻擊，應該不至於著對方的道。有朱菜大人同行，這方面更無須擔憂。至於卡利翁大人，等找到他再做打算。』
蒼影也跳進來補充，想讓我放心點。
的確，有了朱菜的獨有技「解析者」，能解析對精神造成影響的攻擊。朱菜還會使「空間移動」，我用不著杞人憂天。朱菜的魔素量不多，但她的技能很優秀。
卡利翁的事就如蒼影所說。
或許他沒被關在那兒也說不定，現在操心也沒用。
『我已經應允了，但你們要睜大眼看清周遭狀況。安全起見，展開作戰的時間點定在召開魔王盛宴之後，也就是午夜十二點。』
『『『遵命！』』』
就這樣，朱菜、蒼影、白老這三人即將探索克雷曼的根據地。
*
午夜十二點就快到來，我向維爾德拉打聽魔王的事。
「我對小人物沒興趣。」
嘴巴上這麼說，維爾德拉還是分享他的見聞。
在他遭封印後當上魔王的就只有雷昂一人。我要來搜集其他魔王的情報。
維爾德拉在各地肆虐，某些魔王似乎跟他交手過。
將近兩千年前，他曾滅掉吸血鬼族的都市。當時被氣個半死的吸血鬼族追殺，據說非常有趣……聽說其中一名是身材纖細的美麗女吸血鬼，力量遠在其他同胞之上。後來吸血鬼族銷聲匿跡，他好像不知道這幫人去哪裡了。
「叫什麼名字啊……好像叫露、露露絲？不，應該是米露絲吧？總而言之，雖然我沒拿出真本事，但她能陪我玩上一場算很不簡單，你要小心喔！」
維爾德拉說那傢伙沒什麼幽默感，不過，錯的人是他吧。
看自己的國家被人毀掉、變成灰燼，肯定會發飆啊。
無論是誰都會生氣。我也會暴怒。
不過那是很久以前的事了，不曉得現在怎麼樣。
「喔，那個啊，現在是名叫瓦倫泰的男人當魔王！」
在旁邊一起聽維爾德拉講古的菈米莉絲開口大喊。
似乎在約莫一千五百年前交接的。希望吸血鬼族對維爾德拉的恨意已經消弭。
而巨人族魔王達格里爾似乎是強勁的對手。
他們交手數次，一直沒分出勝負。
怪不得維爾德拉記住他的名字，聽起來是高手高手高高手。是說敢跟維爾德拉對打，就表示身上蘊含足以跟「龍種」對戰的力量。
以魔王的水準來說屬高段。
最後是惡魔族。
他好像扁過惡魔集團好幾次。就算肉體消滅，過一段時間還是會再生，似乎是很有趣的對手。
甚至愈變愈強，好像讓維爾德拉玩得很盡興。
不過，他似乎沒跟惡魔族的王對戰過。
王城聽說坐落在北方大陸的永久凍土上，那邊太冷沒人住，維爾德拉才沒過去。
維爾德拉講到這言詞含糊，他說：「總之，那種地方鳥不生蛋，沒必要去！嘎哈哈哈哈！」笑著帶過。
肯定發生什麼事了，不管我怎麼問，他就是不講。
確實不需要特地跑去那種地方，眼下就別追究了。
「對啊，因為金很強。金、蜜莉姆跟我都是遠古魔王喔！」
菈米莉絲這話一出，我就覺得他們沒什麼大不了，真是不可思議。
算了，現在先不管那些。
嗯，差不多聽了這些。
其他還剩幾個魔王？
我遇過的有——蜜莉姆、菈米莉絲、卡利翁。
剛才聽說的是瓦倫泰、達格里爾，還有金。
再來是法比歐說過的，捅卡利翁一刀的芙蕾。
雷昂先不管，敵人是克雷曼。
這樣只剩一人？
「嗯——我不清楚耶。」
還號稱博學多聞，維爾德拉真不可靠。
「啊，你說的是迪諾吧。比我更懶的魔王！」
看樣子菈米莉絲有同類。
「才不是同類！」
我無視怒吼的菈米莉絲，這樣剛好十個。
維爾德拉曾經激怒某些魔王，這部分務必小心對應。
話說回來，魔王的實力好像比想像中更強。
拿小屁孩菈米莉絲當基準，可能會吃癟。
用蜜莉姆當基準可能比較妥當。
如今我進化了，跟蜜莉姆對戰還是沒把握贏。
曾今跟她打過幾次，但當時的蜜莉姆都沒有拿出真本事。
資訊不足。
當練功對象的蜜莉姆還有機會打贏她，但蜜莉姆認真起來不知是什麼模樣，還是別得意忘形的好。
不過，蜜莉姆會贊成出兵討伐我真教人難以置信。
背後肯定有鬼……
蜜莉姆沒嫩到會任人擺布，感覺也不會跟人交涉，性格上更不會背叛人。
想得到的只剩蜜莉姆基於某些原因才這麼做了吧。
不過，現在想那些也沒用。
遇到她再做判斷吧。
我們持續閒聊，此時我突然有種空間出現歪斜的感覺。
看樣子，來接我們的人已經到了。
眼前出現一道詭異的門。
好像有人刻意搞排場，這扇門的造型非常誇張。我個人都直接扭曲空間，這招也許可以學起來。感覺只要定過一次造型，下次就能更快開門，進行「轉移」。
只見門開啟，從中走出身穿暗紅色女僕裝的綠髮美女。
接著她朝菈米莉絲一鞠躬。
「小的來接您，菈米莉絲大人。您提到的就是旁邊這位嗎？不嫌棄的話，請跟我們一起走。」
話一說完，她就站到門邊並垂下眼眸。
她徹底抹殺自我意志，感覺就像教育訓練做得很徹底的專業人士。
只不過，某件事令我在意。
這名女僕散發類似迪亞布羅的壓迫感。
她是惡魔族，還是最高階的物種。
一般的惡魔都有極限，不管活多久都只到高階魔將等級。為了爬上更高的位置，某種要素似乎
不可欠缺……對迪亞布羅來說，該要素就是我替他命的「名」。
獲得名字，迪亞布羅就突破惡魔族極限。從高階魔將變成惡魔貴族。
『咯呵呵呵呵。我對變強這檔事沒興趣，但現在知道一山還有一山高。今後就稍微努力點吧。』
他對變強沒興趣，卻對戰鬥有興趣。
變得太強打起來就沒意思，所以我一直滿足於封頂狀態——他這麼說。
他在開玩笑？
如果是真的，這傢伙就恐怖了。
而如今待在面前的惡魔女僕跟這樣的迪亞布羅是同類——也就是惡魔貴族。
與其說是女僕，更像從冥界來的始者（註：女僕跟冥界的日文讀音一樣）。
根據我在前世學到的知識（看過的動漫），女僕是專司戰鬥的職業。
還有，我再強調一次，她是惡魔貴族。
這女人顯然是危險的對手。
「哦，你是米薩莉嘛。好久不見！金過得好嗎？」
對方是如此危險的女惡魔，菈米莉絲卻不以為意。
從某個角度來說，這傢伙也不簡單。
「——小人怎敢擔心主上……」
「啊，是喔。你還是老樣子。算了。」
丟下這句話，菈米莉絲便拍動翅膀飛到門裡。
我們也跟上。要是被丟在這，就不知道會場的確切位置了。
都下定決心卻臨時感到猶豫，這樣太丟人沒臉見紅丸他們。
話說這個女僕——米薩莉，她好像是魔王金的部下。
我記得他是惡魔族的王，遠古魔王之一。
能讓惡魔貴族聽話，實力掛保證。最好不要跟他敵對。
——不過，這要看情況啦。
話說回來，強成這樣的米薩莉竟然負責帶路……
看來金是個相當傲慢的男人。
我以為該警戒的敵人只有魔王們，原來我想得太天真。
早知如此，或許該帶迪亞布羅過去。雖然這樣一來，他可能會跟紫苑一起進入失控狀態……
他們兩個半斤八兩，而且事到如今想那些也沒用。
該下定決心了。
這個世界的支配者們就等在前方。
可是，我不害怕。
那是因為——我已成為這個世界最強的巨頭之一。
我振作心情，穿過那扇門。
●
紅丸觀望眼下戰況，嘴角上揚。
一切都按計劃進行。
敵軍上鉤，被騙進蓋德設的陷阱。
這是當然的。因為敵人打仗時完全小看他們。
「不愧是利姆路大人。安排得如此天衣無縫，要打敗仗可沒那麼容易。」
紅丸自言自語道，覺得敵軍很可憐。能隨意操縱軍隊才用得上這個策略，但紅丸認為那沒什麼。
正如紅丸所說，克雷曼軍似乎深信他們人多勢眾，不僅中計還輕忽敵人。想追殺扮成難民、腳程飛快的獸人戰士，主動朝陷阱接近。
「勝負已定了呢。到這個地步，敵軍已經難挽頹勢。」
紅丸浮在半空中觀戰，阿爾比思不知何時飛到他身邊。
她靜靜地拍動背上的翅膀，還特別留意，避免妨礙紅丸思考。
「原來是阿爾比思小姐，還沒取得勝利就大言不慚，真是不好意思。」
「請您直接叫我阿爾比思就好。紅丸大人——」
聽到這句話，紅丸的赤紅眼眸看向阿爾比思。
「你不是我的部下。」
接著冷冷地拒絕。
「對，您說得是。不過，如今我們獸人已將指揮權交到您手上。」
原來如此，紅丸點點頭。
「那好。僅限這場戰役，我任命你當副官。」
「下官領命，紅丸大人。」
聯軍指揮權名義上歸屬紅丸。然而就在這一刻，負責率領獸王國猶拉瑟尼亞軍的阿爾比思宣示追隨紅丸，故這支聯軍的大將軍就是紅丸。
大將軍說的話不容質疑。
追隨強者，這是魔物的規矩。
「——我任命你當副官，但現在幾乎沒工作好做喔。我不會掉以輕心，不過，這些都只是確定邁向勝利的作業階段罷了。」
「是，屬下也這麼認為。可是，現場似乎還剩下幾名強者。」
「嗯。等大勢已定，我就派蓋德他們過去。」
紅丸毫不猶豫地應答。
「請等一下。關於這項任務，我們也想幫忙！」
「是啊。希望你們別搶功勞，大將軍。這裡是我們獸人的國度，全由你們包辦，卡利翁大人會罵我們的。」
「沒錯！都讓你們確認卡利翁大人的安危了，希望這場仗可以讓給我們打。」
蘇菲亞和法比歐插話，愈說愈激動。阿爾比思見狀露出苦笑，跟著開口：
「紅丸大人。軍隊的指揮工作就交給您，請您命我等三人討伐敵軍將領！」
話說到這兒，三獸士一同低頭拜託。
「嘖」的一聲，紅丸咂嘴。
「你們為了這個，才讓我當大將軍吧！」
「哎呀，您指的是哪件事？」
看紅丸發火，阿爾比思顧左右而言他。
最後紅丸妥協。
「好吧。反正我本來就打算讓你們一起參戰，沒問題。不過，覺得沒勝算要立刻撤退。敵軍裡頭好像混了不容小看的傢伙。」
他開口道，算是默許阿爾比思等人的行動。
事實上，有數名敵軍的戰鬥能力還是未知數。不知道誰會對上誰，也許免不了一場苦戰。
不過——
（沒關係，反正有我在。只要能察覺到有人陷入苦戰，就不會輸。）
紅丸無所畏懼地笑了。
三獸士也開始分頭物色他們的獵物。憑藉自豪的野獸本能，為了除去不知死活的外來物，正磨利他們的爪牙。
還剩幾分鐘，陷阱就會發動。
阿爾比思靜待那一刻到來，這時她突然想到一個問題，出聲提問：
「——屬下還有一事請教。中陷阱的人會有什麼下場？」
「不留活口，雖然我很想這麼說——」
話說到這裡頓住，紅丸想了一下。
「我打算把生殺大權交到你們獸人手上。」
「言下之意是？」
「不打算違抗的人就抓來當俘虜。別看利姆路大人那樣，其實他心地善良，不喜歡將人殘殺殆盡。話雖這麼說，要是我方出現傷亡，他肯定會把敵軍全殺個精光。」
「……原來如此。那麼俘虜的處置容後再議。」
「好，這樣很好。如果是利姆路大人，他可能會讓這些人服勞役。」
「——咦？」
「你們不是要重建獸人都市嗎？人手愈多愈好。」
「竟然想那麼遠——！」
紅丸一句無心言論讓阿爾比思大感震驚。
不只阿爾比思，法比歐和蘇菲亞也不遑多讓。
他認為利姆路軍勝利是理所當然的事，但甚至連後續處置都設想周到，令他們感到驚訝。
（他好有自信！對手明明是心機魔王克雷曼的心腹……）
更讓他們吃驚的是，他的作戰計劃以俘虜敵軍為前提。
放眼這個世界的戰爭，與其獵捕敵人，還不如殺了更省事。用大範圍魔法將敵人一掃而空，這時指揮官才不管是否有人願意投降。
抓他們當俘虜並非這些人碰巧生還，而是反過來，為了讓他們貢獻勞力才抓，這種想法從未見過。然而紅丸等人認為這麼做稀鬆平常，還付諸實行。
這件事讓三獸士恐懼不已。
那就代表——利姆路底下的魔人完全不認為自軍會吃敗仗。
他們相信自軍必定得勝，帶著那份自信面對這場戰役。
「不過，前提是一切都按作戰計劃進行。」
紅丸笑著說道，三獸士對他又敬又怕。
緊接著，戰火開始點燃。
『蒼華，照計劃進行。』
『收到，紅丸大人。』
一串簡短的對話後，克雷曼軍出現第一名陣亡者。
似乎是率領近百名魔人的命名魔人，被突然現身的蒼華刺穿魔核，當場殞命。
蒼華的四名部下也不例外，陸續取下克雷曼軍的隊長首級。他們只狙殺有十足把握戰勝的對象，這都是紅丸下的指示。
他們遵照紅丸的指示行動，準確度百分百。
結果克雷曼軍的指揮系統遭人破壞，變得七零八落。上級長官的命令無法傳給底下士兵。
因此——
「這是陷阱！我們被獸人包圍了！」
「不可能，怎麼會——」
「撤退！我們暫時撤退，重整軍勢！」
他們發現得太晚。
有別於人類軍隊，魔物大軍有仰賴個人表現的傾向，所以隊長不可或缺。如今少了隊長，克雷曼軍必定陷入混亂。
『蓋德，開始吧。』
『遵命！』
接獲紅丸的命令，蓋德開始發號施令。
「作戰開始！」
「「「是！」」」
下一刻，地面大幅凹陷，克雷曼軍都掉到裡頭。這是因為有操土能力的人解除技能。看起來很自然的平地其實是靠技能創設，藏了許多陷阱，是暫時性的地面。
成功脫逃的只有飛空魔物。然而那些有飛行能力的人也難逃一劫，遭鳥獸型獸人部隊、戈畢爾率領的「飛龍眾」陸續擊落。
來看看遭暗算的人。
利姆路軍事先準備巨大的洞穴，底部為液化土。即使沒有殺傷力，但腰部以下陷進去便無法動彈。講是這樣講，他們可是魔物大軍。有些人運用魔法及特殊能力，想辦法逃離。
強者們爭先恐後踢開弱者、讓他們摔下去，目標都放在洞穴邊緣。
不過，這部分就是該作戰計劃的重點。
利姆路軍故意留這些人殺雞儆猴。
軍隊裡的強者遭人殺害，毫無招架之力，這事實擺在眼前。讓弱小的魔人目睹這一切，他們將喪失鬥志。倖存者將會明白敵我實力相差懸殊，最後連抵抗的力氣都沒有。
這些陷阱其實形同用來捕捉順從俘虜的舞台裝置。
開打後十幾分鐘過去，戰況一面倒，敵軍難挽頹勢。
「竟、竟能做到這種地步……」
眼下的景象為超過萬人的克雷曼軍，部隊肝腸寸斷，遭數道陷阱算計。蓋德率領的黃色軍團負責鞏固洞穴邊緣。各團員於所有的陷阱邊等間隔圍繞，收拾向上爬的魔人。
寡不敵眾。些許實力差距可以靠人數與裝備彌補。
蘊含力量的魔人們遭數名獸人戰士和「紅焰眾」個別擊破。
更由於此處不幸是一片遼闊的平野，多數克雷曼軍都進攻這裡。殘存的數千人部隊於後方待命，但光靠那些戰力不足以顛覆戰局。
「我們贏定了。」
「真是厲害……」
紅丸說得理所當然，阿爾比思則發自內心贊道。
「呵，我們當然會贏。所以更不能掉以輕心。我要去結束手邊工作。阿爾比思還有三獸士，我准你們自由行動。去討伐敵軍將領！」
「就等這句話，大將！那我們走了！」
「終於可以大鬧一場。以前某人曾經暗算過我，我聞到他的味道了，我去追他。」
「那麼，我也出發吧。接下來的事就拜託你了，紅丸大人。」
紅丸連看都沒看一眼，直接對三獸士頷首回應。
「去吧！」
「「「是！」」」
就這樣，三獸士開始行動。
●
蘇菲亞迅速掠過天際，速度之快早已超越飛行。
這項技藝「飛梭」僅部分獸魔有能耐役使，身為獸人的蘇菲亞卻運用自如。
她相中敵軍的最後方，跟此戰場毫不搭軋的非武裝集團就在那兒。
他們是祭祀龍之子民——由神官長米德雷率領的神官戰士團。
蘇菲亞沒看出他們的真實面貌，但她的野性直覺告訴自己，這幫人在殘存兵力中堪稱最強。
此時率領飛空集團之人朝蘇菲亞搭話。
是戈畢爾。
率領「飛龍眾」百名，戈畢爾決定追隨蘇菲亞。
「嘎哈哈哈！我來替你助陣，蘇菲亞小姐！」
「噢，原來是戈畢爾先生。抱歉，我可能抽到下下簽了？」
豪爽的笑容為那張美麗面容增色，蘇菲亞朝他應聲。
「哇哈哈，無所謂。空中的敵人幾乎被我們滅了，有些獸人具備飛行能力，繼續搶他們的工作很沒禮貌。再說，看我們即將贏得勝利，敵人肯定跑光了吧？」
「哈！我軍確實勝券在握，但不怕一萬隻怕萬一，為了避免戰況逆轉，應該要壓制後方人馬才對。」
「原來如此，了解！你們幾個，都給我注意點！」
「知道啦，老大！」
「老大才是，可別臨陣退縮。」
看部下回應時嘻皮笑臉，戈畢爾朝他們發出怒吼。這景象經常上演。
蘇菲亞見狀露出笑容，面對前方的敵人，她的鬥志越發高昂。
米德雷在後方的安全地帶布軍。
說布軍不夠貼切，他們變成後方補給隊的一分子，擔任醫療小隊跟戰場隔離，這麼說更貼切。
他們並非自願上戰場，但一想到我方人馬被人小看成這樣，他就沒臉見蜜莉姆。
（這樣一來，蜜莉姆大人會連帶遭人輕視。）
米德雷為此感到焦急，說他們也想到前線去。但亞姆札拒絕他的提議。
看也知道他不希望別人搶功勞，並非為米德雷等人著想。
然而這次的征戰想必會勝利。
敵方主力軍只有我方三分之一的兵力，還是一支鬆散的軍隊。邊保護難民邊撤退，不可能採取像樣的反擊。
（找這樣的對手進攻，感覺更不名譽……）
米德雷改變想法，度過了這幾天。
不過，戰況卻出現意想不到的變化。
「米德雷大人，大事不好啦……這樣打下去，我們毫無勝算吧？」
「唔……嗯。好弱，太弱了。原來魔王克雷曼的部下這麼弱……」
「不不不，不是那樣！是敵人的策略比我們高招！」
「什麼！笨蛋，敵人採取姑息的戰法，我們拿出實力打倒他們不就得了！說這麼軟弱的話表示你太嫩，赫爾梅斯！」
「都說了！如果是單挑或決鬥另當別論，這種集團戰靠帶領軍隊的手法決定勝敗！還有如何算計對手、大出對手意料。這次敵人贏了，他們在關鍵時刻到來前一直隱藏實力，還準備陷阱。」
「哼，這種事哪需要你說，任誰看了都知道！」
米德雷嗤之以鼻並道出這段話。
他不擅長動腦。而赫爾梅斯有點小聰明，會對他講些艱澀言論。米德雷對此感到很不是滋味。
不過，事到如——
他沒有反駁的餘地，連米德雷都知道赫爾梅斯說得對。
因為眼前這番光景就是最好的證據。
「還有更重要的事，米德雷大人——」
「我知道。那幫人朝我們靠近，他們很強。雖然不願意，但如今我們也待在戰場上。既然敵人殺過來，我們就奉陪吧！」
「果然變成這樣。了解……」
斜眼看著赫爾梅斯心不甘情不願地接受，米德雷開始燃起鬥志。
就這樣——
於戰場一角，克雷曼軍最後方。
整場戰役最激烈的戰事就此開打。
●
法比歐落往地面，靜悄悄地疾馳。接著他發現離戰場有段距離的地方藏了一幫人，便跳到他們面前。
是戴著憤怒小丑面具的男人，還有淚眼小丑面具少女。
這詭異二人組正是——「憤怒小丑（Angry Pierrot）」福特曼、「淚眼小丑（Teardrop）」蒂亞。
他們是中庸小丑幫的成員，這次也按克雷曼的委託監視戰場。
「嗨，之前受你們照顧
了。」
法比歐壓抑怒火，靜靜地開口道。
「哎呀呀？這不是法比歐大人嗎！」
隔著憤怒的小丑面具，後方有對邪惡雙眸閃動。
「沒當成魔王的法比歐大人。輸給魔王蜜莉姆的法比歐大人！感謝你當時幫我們的忙！」
戴著淚眼小丑面具的少女調侃法比歐，把他看得很扁，邊轉圈邊以歌唱形式對他打招呼。
「嘿，你們還記得我真是太好了。畢竟不知道自己為什麼會死在我手裡的話就太可憐了！」
「咦咦咦？你在生什麼氣？」
「好奇怪喔。這個笨蛋在氣什麼？那股憤怒情感非常美味，但不構成非得殺我們的理由啊。」
「就是嘛，就是！」
「少囉嗦！被人拐騙的我或許是白痴一個，笨蛋有笨蛋的做法，找人報仇不需要理由啦！」
這是面子問題，法比歐伸出銳利的爪子。
那爪子黑得發亮，有如狼牙一般，尖銳兇猛。
然而看到它的爪子，蒂亞跟福特曼也完全無動於衷。
「哦～你想跟我們打？你那麼弱，別逞強比較好！」
「呵——呵呵呵。不行啦，蒂亞。法比歐大人特地跑來鬧笑話，想逗我們開心呢。」
兩人你一言我一語，但沒有讓法比歐失去冷靜。
他過去心浮氣躁才導致失敗，對此法比歐比誰都要來得懊惱並自我反省。
所以他一口氣展開行動，就像在說問候時間已經結束。
他高速踏步，瞬間逼近敵人。
「——唔！」
「嘖！」
知道無法用話語干擾他的心，福特曼等人一改前貌。
此外——還出現插曲。
空間霎時歪斜，從中出現頭形像豬的男人。
「好久不見，福特曼。還記得我嗎？」
「哦？哎呀？原來是豬頭將軍大駕光臨。哎呀，您變得一表人才呢！」
福特曼出言譏諷，臉上神情卻不若話語來得悠哉。
跟外表相反，福特曼工於心計。
而蓋德已經看出他的真實性格。
當初部隊毀了紅丸等人的故鄉——大鬼族（食人鬼）聚落時，同行者就是福特曼，蓋德相當清楚，他的實力不容小願。
福特曼跟一般的魔人不同，蓋德如此認為。
再加上蒂亞也在場。
她跟福特曼不相上下。實力是未知數，但這個對手絕對不容輕忽。
就算獸王戰士團的三獸士——「黑豹牙」法比歐實力堅強，單獨對付福特曼跟蒂亞還是很吃力。
（呵呵，真不愧是紅丸先生。這些傢伙配當我的獵物！）
想到這兒，蓋德已經迫不及待。
紅丸從上方俯瞰戰況，命他協助法比歐。要他放棄戰場指揮權的命令一出便讓蓋德皺眉，現在總算知道紅丸料事如神。
戰場上勝負已定，光靠蓋德的副手也能充分應付。不過，要對付中庸小丑幫二人組，只有利姆路底下的幹部級魔人能擔此重任。
「我來助你一臂之力，法比歐閣下。」
「噢噢，蓋德先生。多謝相助！」
法比歐與這兩人對峙亦冷靜判斷敵我的戰力差距，也許是因為這樣，他才沒有拒絕蓋德的提議。他知道自己有多少能耐，沒有把面子看得太重，選擇最容易打贏對手的方法。
如此這般，於戰場不遠處的低矮丘陵暗處，兩組人馬展開對決——
●
接獲戰場回傳的報告，亞姆札陣腳大亂。戰場上自軍所占有的絕對優勢，原來都是敵人刻意設下陷阱所致。
自軍戰敗，亞姆札連想都不敢想。
克雷曼肯定會大發雷霆，必須想辦法扭轉戰局、贏得勝利。
可是，按此處目前的殘存兵力看來，根本是痴人說夢。
亞姆札還沒失去理智，至少能看清這些。
他開始思考，看是否有其他戰力能為自己所用。
魔王克雷曼的心腹「五指」，中指亞姆札是五指第一人，亦為克雷曼軍最強的魔人。要說哪些人能之匹敵，就只有食指阿德曼、姆指九頭獸。
阿德曼依令擔任國土防衛軍，原本是朱拉大森林的死靈。
生前似乎是有名的神職人員，但死後那些都不重要。經克雷曼的咒法洗禮，變成魔物後力量大幅上升，成為統領眾多不死系魔物的死靈之王。
生前擁有神聖力量，那股力量變成詛咒生者的污穢魔力……
然而阿德曼有弱點，身負龐大的力量卻不具高度智慧。只會依克雷曼的命令行事——抹殺入侵者。沒讓他參戰的理由就出在這兒。
另一名九頭獸，她是極其稀有的頂級魔物「妖狐」。年僅三百歲，還很年輕，只長出三根尾巴。但她的魔素量遠在亞姆札之上，甚至跟克雷曼有得拼。
目前擔任克雷曼的護衛，與他一同參加魔王盛宴，無法找她助陣。
（——果然，只能拜託阿德曼了。）
問題來了，該怎麼叫阿德曼過來。
不，不對。現在沒辦法立刻叫他過來。既然這樣，就率領殘兵，暫時逃回魔王蜜莉姆的領地。
去那再把阿德曼叫來，跟他會合，一鼓作氣殺回去——這是最好的辦法，亞姆札心想。
魔王盛宴有時會開到一個月，時間漫長，若他處理得當，在克雷曼回國前了結掉並非不可能。
令阿德曼行動雖然不是件容易的事，但萬事起頭難只怕有心人。
無論如何，放任戰況發展吞下敗果，亞姆札肯定會遭肅清。
（克雷曼大人很可怕，就算是我也會輕易割捨……即使運氣好活下來，我可不希望精神遭破壞，被當傀儡操縱。）
（雖然很不情願，但這場仗是我輸了。不過，最後贏得勝利的人將會是我！）
打定主意，亞姆札朝戰場望去。
結果他於該處撞見令人驚訝的景象。
走在最前面的是一名美女，發色黑金相間，容貌妖艷。
手握金色錫杖，如入無人之境，朝此處悠然靠近。
獸王國的頂尖戰士守在她身邊。
他們是獸王戰士團——團員只有幾十人，但該戰鬥集團的實力可是掛有保證。
他們都是一騎當千的武者。
包括象型獸人札爾、熊型獸人塔洛斯。實力不及三獸士，然而他們都是猛將，擔任霸者獸王的部下當之無愧。
除了這些獸人，後方還跟了紅衣集團。他們發動殺傷力強大的火焰法術，將待在後方待機的預備戰力燒個精光。
這些人對亞姆札而言不值一提，但他們肯定比自己的部下——比那些魔人還要優秀。
這下大事不妙。
「不可能……三獸士怎麼在這兒？難道那些傢伙丟下大軍不管，單槍匹馬趕來救援？可是，即使是這樣好了……」
讓人難以置信的人物登場，亞姆札更顯慌亂。
「敵軍竟然派最強戰力殺入我方大本營——？負責哨戒的人搞什麼鬼——！」
此時幾名心腹的怒吼聲傳入亞姆札耳里。
感到不知所措的人並非只有亞姆札一個，在場的高階魔人也陸續感到慌亂。
「恕小的直言！無法聯繫哨兵，疑似遭人殺害！」
「你說什麼——！」
亞姆札的心腹高聲叫喊，亞姆札則啞口無言。
敵軍的動作過於迅速，根本來不及對應。當發現狀況不對早已落後一大截，差距之大足以致命。
察覺事實真相，亞姆札血色盡失。別說是重整旗鼓了，這樣下去連逃亡都困難重重。
（不妙、不妙不妙大事不妙——！照這樣下去，就連活著逃出這裡都不容易啊！）
亞姆札開始著急。
一對一另當別論，亞姆札可沒自戀到跟那樣的戰鬥集團對戰，還自認能打倒他們。
「快爭取時間！我先回本國，把阿德曼帶來。有他在肯定能召喚死靈，助我軍重整旗鼓。」
這都是藉口。亞姆札知道自己會輸，早就打定主意，決定使盡吃奶力氣逃亡。幸好亞姆札主動效忠克雷曼，並沒有步上其他五指成員
的後塵，被人用制約框死。
繼續追隨克雷曼跟自殺沒兩樣。所以亞姆札當機立斷，決定劃清界線。
「是！」
「我們會努力支撐三小時的！」
心腹們陸續表態，臉上寫滿覺悟，可是亞姆札並沒有為此改變心意。
他只有一個想法——這些人都是笨蛋。
亞姆札直接發動傳送魔法——正要觸發魔法，這才發現事情不對勁。
「——無法發動？這是……『空間封鎖』？」
沒錯。一切為時已晚。
亞姆札他們看到阿爾比思，阿爾比思也在同一時間看到亞姆札等人。
透過阿爾比思的技能——「天蛇眼」。
雖是追加技但能對敵人賦予各種異常狀態——麻痹、毒、發狂等等——且攻擊範圍廣得可怕，被她看到就會受影響。要想逃過一劫，除非成功抵抗或苦撐，是性能卓越的技能。
且阿爾比思還有另一大王牌。
就是獨有技「制壓者」。
這是空間系技能，效果為「思考加速」、「空間操縱」、「空間移動」。能對敵人的行動構成妨礙，讓情況有利於己方。
被阿爾比思一看，亞姆札底下那些雜兵全都遭到癱瘓。
心靈脆弱的人瞬間發狂。
有點實力的人也難逃此劫，不是被麻痹身體動彈不得就是被毒死。
甚至有人石化。
逃過一劫的不滿百人。都還沒開打就成這副德性，不夠格的人連面對阿爾比思都沒機會。
亞姆札的魔法遭阿爾比思用「空間操縱」抵銷。並非對已發動的魔法造成妨礙，而是讓周圍的空間座標固定，防止魔法對空間進行干涉。
因此，在該領域中無法靠魔法逃亡。所謂「該領域」是指阿爾比思的視線範圍。周邊戰場都受阿爾比思控制。
這就是三獸士——「黃蛇角」阿爾比思的能耐。
無法逃亡，有所領悟的亞姆札咬緊牙關。
其實他還留了一手。
只不過，那是禁忌招數，可以的話亞姆札不願使用。
也就是說，要活下去只能打倒敵人。
「——沒辦法。我就拿出真本事對付你吧。」
「噢噢，亞姆札大人！」
「亞姆札大人認真起來，連三獸士都不是對手！」
「我們奉陪到底！就讓我等大顯身手，讓克雷曼大人滿意！」
部下們又找回活力。
一群蠢材，亞姆札在心裡暗道。
魔王克雷曼只想獲得勝利，獲取利益。
若蒙受多餘的損失還打敗仗，他肯定不會放過亞姆札等人。
（那位大人只相信力量……）
無論亞姆札對他多麼忠心，克雷曼都不會認可他。
只把他當成可以利用的棋子、能幹的部下寵幸。
就連送亞姆札當獎勵的特質級冰霜魔劍也不例外，目的是讓亞姆札變得更強。
換句話說，一切都為了克雷曼自己。
即使如此，亞姆札依然敬愛克雷曼，他將手中財富賜予亞姆札，對亞姆札也有好處。雙方利害關係一致。
不過，亞姆札可不想為克雷曼奉獻生命。
（……時候到了。我要活下去，東山再起！）
這次慘遭滑鐵盧，他會暫時躲一陣子。
話雖如此，若是擁有特A級實力的高階魔人的自己，其他魔王肯定願意收留——亞姆札如此認為。
『有趣。阿爾比思，為獸王效命的魔人，勇猛的三獸士，要不要跟我單挑？』
他朝阿爾比思釋放強烈的念力。
亞姆札做出賭注。
他要在此打倒最強的阿爾比思，挫挫敵軍的銳氣。搞不好這麼做還能扭轉戰局。就算進展得不順利，他也能製造機會逃跑。
『好啊，沒問題。魔王克雷曼部下「五指」首席戰士亞姆札閣下。就讓你見識我倆的實力差距吧！』
還能證明克雷曼跟卡利翁大人孰優孰劣——阿爾比思回應他的邀約，其中更包含這層用意。
她利用「空間移動」朝亞姆札下方逼近。倖存的克雷曼兵同時朝阿爾比思撲去。
這招連計策都稱不上。
獸人很單純，有人挑釁必定奉陪。亞姆札利用那種習性，端出卑鄙至極的招數。
只要他們儘量消耗阿爾比思的體力，亞姆札就會贏得更輕鬆。部下們基於上述想法發動自殺攻擊。
「愚蠢，這種下流招數對我沒用！」
阿爾比思先是大喊一聲，接著就進一步發動「天蛇眼」。
不過，這對亞姆札來說已十分足夠。
阿爾比思發動力量的剎那，正好是亞姆札等待的勝機。
「——去死吧！」
他瞬間逼至敵人身邊，朝阿爾比思疏於防範的背部揮劍劈砍。
眼看那把劍就要劈開阿爾比思的背——
「想得美！竟然用這麼卑鄙的招數，你不配當男人！」
某人邊叫邊從阿爾比思的影子竄出，擋下亞姆札的劍。
「嘖，什麼人？」
「我是哥布達！為了以防萬一，一直躲在裡面。」
在哥布達解釋的這段期間，一些人陸續從影子跳出。
用不著多說，他們就是「同化」後得以靠四隻手腳前進的狼鬼兵部隊。徹底發揮高超的機動能力，朝還有餘力行動的數名魔人撲去。
「哎呀，連我都被蒙在鼓裡？怪不得，一直覺得哪不對勁。」
阿爾比思嘴巴上這麼說，其實早就注意到了。她知道有人跟著，才那麼放心，獨自一人衝鋒陷陣。
「嘿嘿，是紅丸大人命我們過來的。」
哥布達吊兒郎當地應聲，偷偷對準亞姆札發動鞘型電磁炮。剛才擋下亞姆札的劍時，他已經看出雙方實力差距懸殊，自己不是他的對手。所以，他判斷亞姆札對小太刀保持警戒之時正是良機，發動攻擊。
哥布達的字典里有堂堂正正這個字眼，但意思跳脫正常認知。那是用來要求對手的，他不用遵守。
哥布達出招偷襲，卻被亞姆札用劍擋掉。
「雜碎！少礙事！」
他的劍尖就這麼直指哥布達，發動魔法。
亞姆札朝哥布達射出水冰大魔槍，哥布達也用小太刀發射水冰大魔槍。
不是用來迎擊，發動這個魔法原本就是用來追擊對手的。這招救了哥布達的命，兩道魔法在空中相撞，歸於虛無。
「——唔，威力竟然跟這把魔劍相當？還不需經過詠唱？區區一個雜碎竟敢如此囂張……」
從這一刻起，亞姆札將哥布達視為敵人。
可是哥布達已經無計可施。
（糟糕。剛才他的反應快到完全看不見，碰巧對方發動魔法才得救，要是被劍刺中肯定沒命。我差不多該逃跑了吧？）
以上是他的真心話。
幸好狼鬼兵部隊已經做出一些成果，在這撤兵也不會被人念到臭頭。
哥布達決定撤退。
「那我們就撤——」
才要頒布命令，亞姆札的劍就從哥布達鼻尖掃過。
「呀！」
幸運之神再次眷顧他，這是因為哥布達姿勢不穩才保住小命。
不過，亞姆札對此心生警惕。
（竟然躲過我的攻擊三次？）
連續三次就不是偶然了，亞姆札如此斷言。畢竟剛才的超音速攻擊已經顯示某種跡象——眼前這隻滾刀哥布林並非泛泛之輩。
「呵呵呵，跟人單挑居然偷偷派兵助陣，看樣子三獸士也墮落了。」
亞姆札如此大聲咆哮，雙眼充血。
這也是他的計謀之一。除了三獸士，半路還殺出不明人士，他認為同時對付這兩人很危險。
哥布達對這種狀況求之不得。
（太棒啦！這樣一來，我就不用跟那個危險的魔人對戰！）
他按捺心中那份喜悅，動作很快。
「那我就擔任這場單挑對決的裁判！」
哥布達如此宣示。
他只是裁判。
總比無計可施在那礙事好。
因為利姆路准許他們失敗，卻不許他們戰死。哥布達可沒那麼笨，笨到去當這種不名譽戰死者第一人。
「哎呀，讓給你打沒關係喔！」
阿爾比思壞心地故意這麼說，但哥布達輕輕帶過。
「居然把獵物讓給別人，有損獸人威名喔！我就不跟你搶了，請你盡情發揮！不好意思打擾了。」
今天最幸運的事莫過於此，哥布達那番莫名其妙的說詞奏效。
亞姆札順利避開未知的危險。
阿爾比思本來就沒有讓出獵物的打算。
至於哥布達——
（啊——太好了。這下我的任務就完成了！）
他逃過一劫，不用跟超級高手交戰，打沒有勝算的仗。
●
場景來到敵軍最後方，位於尾端的戰場。
神官長米德雷率領神官戰士團，跟戈畢爾率領的「飛龍眾」激烈衝突。
講是這樣講，如今還站在戰場上的只剩幾個人。
雙方人馬加起來將近兩百人倒地。
其中米德雷毫髮無傷。
白色神官服不帶半點髒污，依然穿得整整齊齊，對外昭告他還生龍活虎。
「哇————哈哈哈！你們有兩把刷子。不愧是龍的子民！」
米德雷笑得一臉愉悅。
無視立於前方外加氣喘吁吁的蘇菲亞，說話時目光落在倒地的人們身上。
「別把我當空氣！」
蘇菲亞「變身」，進入半人半獸狀態，靠大幅上升的肉體機能逼近米德雷。不過，似乎被米德雷看穿，他朝一旁側身，跟她拉開距離。
蘇菲亞錯過必殺的時機，渾身破綻，當米德雷的目標正合適。
「看招！」
他抓住朝自己伸來、上頭生著銳利爪子的手，拐她的腳，輕鬆背起蘇菲亞——動作快狠准，將她摔往地面。
那招很像過肩摔，是祭祀龍之子民代代相傳的獨門拋投技。
「我沒有把你當空氣啊。畢竟對魔物沒什麼機會用這招，我也很樂在其中。好久沒遇到像你這麼有摔的價值的對手了。」
米德雷說得很開心，但被人拋摔的蘇菲亞可咽不下這口氣。
「唔，可惡！竟敢、竟敢這樣對我……」
對方根本把她當玩耍對象看待，蘇菲亞的臉因屈辱漲紅。
可是，她不得不承認。
站在自己眼前，這個名叫米德雷的男人很強，強到超乎想像。
而當事人米德雷再次無視蘇菲亞，轉頭環顧四周。他在等蘇菲亞起身。
（可惡，完全沒把我看在眼裡！還有我的「自動再生」，竟然沒發揮效用……）
沒錯。蘇菲亞的身體並未出現損傷，用來療傷的技能沒有發動。她之所以感到疲憊，單純只是消耗體力的關係。
被人拋到地上，衝擊力道讓肉體越發疲勞。不會造成外傷，而是在身體內部留下傷害。
但蘇菲亞還是站了起來。
她是三獸士——「白虎爪」蘇菲亞，不能繼續被敵人壓著打。
「像你這樣的傢伙，居然是克雷曼的部下。我還以為亞姆札是最強的，看來我的直覺很準。」
「亞姆札……你說亞姆札閣下是吧。那位大人身手了得，但當我的遊玩對象卻不夠格。別看我這樣，我可是蜜莉姆大人的練習對手。」
「蜜莉姆……魔王蜜莉姆嗎？這麼說來，你們是祭祀龍之子民！」
難怪這麼強，蘇菲亞心想。
若說他們是魔王克雷曼的部下，這幫人未免過於突兀。
作戰讓他們樂在其中，出手殺敵沒有一絲一毫猶豫。最重要的是，他們的實力遠在其他魔人之上。
「哦？那隻龍人打倒赫爾梅斯了！哇哈哈哈哈，真有一套！」
米德雷笑得很是開心。
赫爾梅斯的對手是戈畢爾，而就在剛才，戈畢爾的槍將赫爾梅斯打得落花流水。
「欸，米德雷大人。你還笑，快來幫我啦！」
「笨蛋，輸的人是你。你待在那好好反省一下。」
赫爾梅斯仰躺在地，還向米德雷求救，米德雷卻一笑置之。
他八成看出赫爾梅斯還有餘力，以及戈畢爾不打算置赫爾梅斯於死地。
「好了，這樣剩下的人連同我在內共三名。竟然跟我的部下打成平手，你們率領的戰士也很優秀。證明他們不仰賴技能，徹底鍛鍊肉體和精神。」
「被你稱讚，我該感到高興才對。我是戈畢爾。你是蜜莉姆大人的……？」
「嗯！祭祀龍之子民的米德雷就是我。」
「我是蘇菲亞。三獸士蘇菲亞！用不著對克雷曼的部下報上名號，但蜜莉姆大人的部下另當別論。」
「嗯。蘇菲亞小姐是吧，我記住了。接下來，該怎麼辦呢？同時對付你們兩個好了？」
說到這兒，米德雷悠哉地盤起雙手。
此舉代表他信心十足，同時對付他們兩人也不會落敗。
「開戰前，我可以問一個問題嗎？」
「唔，什麼問題？」
「沒什麼。區區一個人類為何如此強勁？應該說，祭祀龍之子民不是人類吧？總覺得哪裡怪怪的。」
被蘇菲亞這麼一問，米德雷耐人尋味地頷首以對。
接著他做出回應：
「你所謂的人類是指什麼——關鍵就在這兒。若是針對種族提問，答案很簡單。我們和那位戈畢爾先生一樣，都是龍人族。」
米德雷若無其事地如此宣告。
「什麼！跟我們一樣？」
「嗯，正是。不同點在於我們並非從蜥人族進化而成，是龍族『人化』與人類交媾誕下的後代，大概就這點不同吧。」
不過，本質是一樣的——米德雷說完露出一抹笑容。
「原來如此……這麼說來，我的妹妹蒼華也變得人模人樣。」
「怪不得。以人類的標準看來，你們實在太強……」
「話是這麼說，能變回原始樣貌的人已經不多了。那邊那些倒地的部下都沒有獲得某些技能，像是『龍體變化』、『龍戰士化』。時至今日，我們已經跟人類差不多了。」
說到這兒，米德雷看向蘇菲亞。
「可是，那股力量流傳下來。我們祭祀龍，提醒自己絕不要忘記身體裡流的血脈。你想問的只有這個吧，蘇菲亞小姐？」
「是啊。是人或魔物都無所謂。我只想知道你們那份強勁，是不是弱小的人類飽經鍛鍊得來的，就只有這件事。你說跟人類沒什麼兩樣，那我就該對你們的努力表示敬佩。」
「哇哈哈哈哈，我也有同樣的想法。所謂的強，分成先天與後天。魔人之所以弱，全因他們過度仰賴與生俱來的力量。所以才按魔素量高低或其他特質決定強弱。真正的強，肉眼無法看見。技量（等級差），這才是唯一的明確指標。」
原來如此，蘇菲亞頗有同感。
蘇菲亞一生下來就很強。就算不努力，戰鬥能力也凌駕多數魔物。
看到她身上龐大的魔素量、散發的妖氣，就連魔人都退避三舍。
她的戰鬥敏銳度將這股力量發揮得淋漓盡致，光憑本能就爬上今日的地位。
如今米德雷一席話讓她有所體認，知道自己一直以來沒有鍛鍊身手。
「也就是說，我還能變得更強。」
「哇哈哈哈哈，正是。最棒的莫過於實戰經驗。我當你的對手，放馬過來。」
米德雷泰然自若地站著，盤著手說道。
「我跟蘇菲亞小姐一起上嗎？你是不是有點自戀啊？」
戈畢爾問出這句話，米德雷則扯出一抹笑容，繼續開口道：
「哼！小伙子，那我就收起這雙手，陪你們玩玩吧？」
對方話都說到這個份上，戈畢爾可不會保持沉默。
「蘇菲亞小姐——」
「好，我們一起上。我承認，這傢伙很強！」
就這樣，戈畢爾和蘇菲亞一同挑戰米德雷。
●
阿爾比思和亞姆札打得愈來愈激烈，
決定勝負的時刻終於到來。
雙方僵持不下，此時亞姆札拿出王牌。
「哈哈哈，不愧是三獸士！能跟我打成平手真不簡單。不過，有這個我就贏定了！」
「你說什麼？」
「呵，你以為我的殺手鐧只有這把魔劍？你確實厲害。跟我不相上下，我承認。不過！若出現兩個我，結果會怎樣？」
喊完這段話，亞姆札解放左手手環之魔力。
這個手環是「分身手環」。裡頭蘊含魔力，能生出跟裝備者一模一樣的分身，是人稱至寶的魔寶道具。
包含裝備在內，生出的分身與本尊完全相同。換句話說，阿爾比思必須同時對付兩個亞姆札。
既然分身與本尊實力不相上下，情勢將對阿爾比思極度不利。然而——
「如何？若你願意投降，我可以考慮饒你一命——」
「所以呢？」
「——什麼？」
「耍這種小手段，你以為這樣就能打贏我？侍奉克雷曼的魔人果然只有這點程度，好粗糙的殺手鐧。」
阿爾比思不為所動。甚至出言譏諷亞姆札。
「那你就受死吧！」
亞姆札的激吼聲未落，阿爾比思就隨之秀出王牌。
上半身是美麗的女性，下半身是巨大的漆黑蛇身。這才是阿爾比思本來的面貌。「獸化」成原始面貌的阿爾比思發揮十足威力。
有別於擅長近距離格鬥的法比歐和蘇菲亞，她是擅長從遠方施放魔法攻擊的遠距離魔法型戰士，人們多半這麼認為。不過實則不然。與獸王部下之身分相稱，她最擅長近身戰，是天生的戰士。
話雖如此，她的戰鬥方式跟另外兩人很不一樣。
阿爾比思將金色錫杖舉至額際。剎那間錫杖消失，阿爾比思的額頭出現黃金角。
完美壓抑的妖氣迸射，可知阿爾比思的力量大幅增加。
雙階段「變身」——這就是阿爾比思的王牌。
全身由龍鱗鎧守護，阿爾比思就站在亞姆札面前。
這一帶的空間完全被阿爾比思支配，滿溢的妖氣開始發出紫色電光。
「咦！」
哥布達嚇得大叫。
現在的阿爾比思感覺會不分敵我，讓他覺得自己有生命危險。
「你叫哥布達吧，我就許可吧，你快點離開。」
「不用你說我也會跑啦！」
全員撤退！哥布達朝大家下令，狼鬼兵部隊立刻從該處逃離。
「愚蠢，竟想獨自一人對付我們？」
「她小看我們。」
倖存的高階魔人接二連三嚷嚷，將阿爾比思團團包圍。
但秀出真面目的阿爾比思不以為意。
「啊哈哈哈哈哈哈！受死吧，一群愚蠢的傢伙！」
當亞姆札回過神，一切都太遲了。
一些魔人吐血倒地。
一些魔人全身石化，破裂粉碎。
其他魔人的肉體腐敗，當場化為塵土。
實力差距過甚，部下們都被某種異常狀態侵蝕，相繼死去。亞姆札無力阻止這一切。
「混、混帳——！」
用特殊手段打近身戰，這就是阿爾比思最拿手的戰鬥方式。
「黃蛇角」——阿爾比思那黃金角，象徵死亡，特定空間裡的生命體將無一倖免。
此時亞姆札才知道他已經一敗塗地。
「投降吧。投降就讓你當俘虜，保你不死。」
阿爾比思出聲提議，唯有接受她開的條件才能活下去。這是因為，一被阿爾比思的「天蛇眼」瞪視，「分身手環」就碎了。
看樣子還具備破壞裝備的效果，亞姆札的分身還未開打就消失殆盡。
（——我的手腳也開始發麻了。照這樣下去，連繼續跟人對打都有困難……三獸士怎麼強成這樣？）
亞姆札運氣不好，因為阿爾比思是三獸士里最強的一個。
他挑錯對手。但亞姆札沒概念。
阿爾比思多半受命擔任指揮官，很少發揮實力。因此，在外界看來她雖然是三獸士的頭，實力卻被人低估。
亞姆札就是其中一人，打心底看不起阿爾比思。
勝負已定。只不過，這還沒完。
克雷曼是陰險狡詐的魔王，絕不允許部下背叛……
我要接受她的提議。亞姆札才剛下定決心——
——我怎麼可能答應你呢？
克雷曼的聲音在亞姆札心中響起。
「咦？」
亞姆札不自覺發出驚呼。
他的身體脫離掌控，開始擅自行動。
「住、住手！求您高抬貴手，克雷曼大人！」
亞姆札從懷裡取出不祥的暗紫色寶珠，將它放到嘴邊。
「唔咕！」
他死命咬牙，試圖拉開那樣東西，不過……這些都是無謂的抵抗。
克雷曼事先植入技能「操偶術」，亞姆札的身體因此不聽使喚。
「——你在幹嘛？」
阿爾比思正感到納悶，亞姆札就被迫吞下那樣東西。
吞下暗紫色寶珠——暴風大妖渦的碎片。
「哈？哈噗、唔咕咕……咕呃嘎啊啊啊————！」
「到底發生什麼事了？」
困惑的阿爾比思繃緊神經。
當著她的面，亞姆札他——伸出觸手抓取倒臥在四周的屍體，身體逐漸膨脹，模樣醜陋。
受阿爾比思支配的空間灌滿魔素，那些魔素正在膨脹。
那是刮著冰雪的暴風。
持續進食、膨脹，最後爆裂開來。
它少了魔物特有的「核心」，會在肆虐後消失，是有時效限制的消極型魔物。
雖然只能維持一下下，那股力量依然跟本尊有得拼。最棘手的莫過於該特性。食慾旺盛貪得無厭，跟本尊一模一樣。
這才是亞姆札不敢隨便亂用的禁忌手段，克雷曼設的巧妙圈套。
*
暴風大妖渦於這片土地重生。
阿爾比思神情緊繃，使盡全力攻擊暴風大妖渦。
卻傷不了它。暴風大妖渦持續膨脹，半吊子攻擊甚至無法在它身上留下皮肉傷。
最棘手的莫過於「超速再生」。它吸收周圍的屍體，迅速造出暫代肉體。
「唔，你這個怪物！」
阿爾比思恨恨地吶喊，但自豪的「天蛇眼」起不了作用，紫電的效果又很薄弱。
說來，這隻怪物原本屬於災禍級，是等級高出好幾倍的魔物。儘管阿爾比思是最強的三獸士，她仍舊無法憑一己之力對付它。
幸好這裡離戰場有段距離，阿爾比思可以爭取時間，讓它不至於立刻影響同伴。
可是，頂多在暴風大妖渦完成肉體前。
絕望化作駭人的暴戾聚集體，在這片大地盡情肆虐。
麻煩的是這隻怪物為了替身體尋找「核心」，光吃亞姆札還不夠，連冰霜魔劍都吞進肚子裡。因此周圍的熱量都被它吸收，附近一帶的氣溫開始下降。
怪物將妖氣轉換成水冰大魔嵐，在那胡作非為。
冰風暴荼毒周圍的人事物，確實教人望之生畏。
然而更嚴重的是，它吸取的熱量對外釋放的瞬間最讓阿爾比思擔憂。
（能靠傳送技能逃跑的人或許無所謂，但沒這類技能的人……）
大家都會死。
「可惡！克雷曼那個混帳——！」
阿爾比思本性畢露，她大聲喊叫，朝敵人全力進攻，攻擊不曾間斷。
連喘息的空檔都沒有，不停發動攻擊。
可是——
這些努力全都白費了。
暴風大妖渦的表皮受了一點皮肉傷，本體的損傷程度卻微乎其微。
不，是它回復得太快。
「該死！只好讓來得及逃跑的人先逃——」
絕望之餘，阿爾比思打算盡其所能做最完善的處置。意即向紅丸請命，要他頒布全速撤離戰場的命令。
就結果而言，這項命令並沒
有發布。
那是因為——沒這個必要。
「你抗命了呢，阿爾比思。我不是跟你說過，打不贏就撤退嗎？」
帶著這句話，大將軍紅丸突然出現在阿爾比思眼前。
「——紅丸大人！」
「哦，暴風大妖渦啊。上次我也傷不了它，不曉得這次如何？」
紅丸露出傲然的笑容。
「紅丸大人，那隻怪物太——」
「我知道。它夠厲害，正好可以用來測試現在的我有多強。」
此話一出，紅丸便向前伸出右手。
接著，他掌握一切。
釐清暴風大妖渦和自己的能耐。
這場戰事眨眼間終結。
紅丸站穩腳步，拿出覆了漆黑火焰的太刀，砍傷暴風大妖渦。不過，那力道不至於砍斷暴風大妖渦構築到一半的巨大身軀。
但有一點和以前大不相同。
也跟阿爾比思的攻擊很不一樣，關鍵在於傷口沒有再生。
暴風大妖渦受的刀傷燃起「黑焰」，似要將它燒成灰燼。
「嘖，果然還不夠純熟。現在沒空陪你玩，沒辦法，就送你上西天吧。」
紅丸說著說著又來到阿爾比思面前。
肩上扛著太刀，完全不把暴風大妖渦當一回事。
「抱歉，本來想等你變完全體再玩……」
它還沒飛上空中，巨大身軀就快超過四十公尺。可是如今那顆龐然大物全被黑色半球蓋住。
「消失吧。」
紅丸輕聲呢喃。
霎時間——轟！的一聲，一記聲響籠罩四周。
是大範圍燒殺攻擊——「黑焰獄」——
威力跟以前不可同日而語。
有紅丸的「焰熱支配」加持，魔素脈動完全在掌控之中。甚至突破暴風大妖渦的固有技能「魔力妨礙」，將它的身體燒成灰燼。
由此可知紅丸的魔素操控技巧讓暴風大妖渦望塵莫及。
「這不是真的吧！」
阿爾比思會那麼驚訝情有可原。
紅丸的攻擊傷到暴風大妖渦，這表示紅丸的魔力在它之上。
也就是說——
紅丸已經跟阿爾比思等人的主子魔王卡利翁旗鼓相當，來到災禍級。
「阿爾比思，我有事要辦。現在，我命你以副官身分指揮全軍。」
「——遵命，紅丸大人。」
阿爾比思解除「變身」，跪著領命。
她有很多事情想問，但現在時機不對。她藏起心裡的動搖，樂於接受命令。
這塊土地出現曠世災禍（暴風大妖渦）——但在它還沒大肆搞破壞就被人迅速處理掉。
●
「呵、呵呵呵……真教人吃驚，早就知道亞姆札會叛變，但沒料到暴風大妖渦三兩下被人……」
「對啊。雖說一物剋一物，但就連我們都殺不了它。」
「克雷曼軍潰散。作戰失敗。這次損失慘重，果然該聽那位大人的話，乖乖待命。」
「對啊。拉普拉斯也勸過他，這次都怪克雷曼不好。」
福特曼跟蒂亞互使眼色，在那你來我往。
滿目瘡痍的法比歐就待在他們兩個面前，還有出面袒護法比歐的蓋德。
「我們得去跟那位大人報備，遊戲就玩到這兒。」
福特曼毫髮無傷。蒂亞受了一些傷，但不妨礙戰鬥。
按傷勢判斷，蓋德他們屈居下風。
「別想逃。我知道你們很行。只要絆住你們，就等阿爾比思跟蘇菲亞趕來。還有紅丸先生在，你們死定了。」
法比歐搖搖晃晃地起身，對他們放話。剛才還渾身是傷，如今傷口已癒合。
復原能力非比尋常。
連獸人特有的「自動再生」都望塵莫及，來到「超速再生」等級。法比歐曾經被暴風大妖渦吃掉，繼承它的少部分能力。
「你很煩耶，黑豹（小黑貓）！」
蒂亞大喊，將法比歐打飛。但這擊也沒有致命，法比歐立刻再生，重新站起。
論速度是蒂亞占上風，可是她沒辦法給法比歐致命一擊。反之法比歐反覆受傷，雖然都是些小傷。
這場對決乍看之下好像是法比歐輸，然而隨時間一分一秒過去，或許會出現不一樣的結果。
至於福特曼和蓋德。
福特曼縮成一顆肉丸，借超高速旋轉碾殺蓋德。而蓋德以大盾抵擋，拿艱展開猛烈反擊。但這些攻擊被福特曼的肉身鎧甲擋下，不至於造成致命傷。
雙方兵來將擋，勢均力敵。兩人的決鬥情形正是如此。
不過，那是因為福特曼沒有認真應對。
剛才暴風大妖渦被人打倒，福特曼因此失去興致。
「唔！」
發現他開始認真，蓋德趕緊擋在法比歐身前。
「蓋德先生，怎麼了？」
還來不及回答法比歐的問題，福特曼就朝蓋德等人出手。
那是超大魔力彈。
這一擊相當紮實，沒有太多變化，威力卻足以讓周遭地形變貌。
蓋德的大盾遭魔彈破壞，不僅如此，連全身的防具都被打個粉碎。
受蓋德庇護的法比歐也連帶掛彩。他勉強保住一命，肯定是「超速再生」的功勞。
『呵——呵呵呵。收拾你們不在這次的委託範圍內。就放你們一馬。』
『要心懷感激喔！要是我們認真起來，你們現在早就死翹翹了！』
蓋德跟法比歐身受重傷，連站都站不起來，這些話灌入他們耳里。
等爆開的粉塵散去，福特曼跟蒂亞已經不見蹤影。
「——輸得好慘。我也獲得新的力量，但一山還有一山高。」
「不，要是蓋德先生沒來，我早就死了。抱歉，都怪我扯你後腿……」
「沒那回事。我們確實是輸了，但還活著。下次打贏就好。」
蓋德用這句話安慰法比歐。
「說得也是，你說得對！」
法比歐不是三腳貓。
是福特曼和蒂亞太強。有那等實力，被人稱作魔王也不奇怪。
單看魔素量也許是蓋德高人一等。可是對手老奸巨猾，這之間的等級差異掩蓋實力。
蓋德跟福特曼對打時，一直採取防禦態勢。話雖如此，他知道自己拿出所有的本事也贏不了。
不過，這次的結果正合他意。
『紅丸先生，小丑逃走了。』
蓋德用「思念網」對紅丸報備。
『嗯，我看到了。他們還以為這樣是放我們一馬，天真。』
從紅丸那接到的指示，是要蓋德探對手的底細。
還要他保護法比歐。
（只是來看看情況——雖然我沒辦法說得那麼輕鬆。不過，他們沒殺了我算是一大敗筆。跟我對戰的紀錄，紅丸大人那邊也會留下。換句話說，可以給利姆路大人解析，他們的力量有哪些秘密都會攤在陽光下。）
因此，這次的敗仗並沒有白打。
目的已經達成。現在沒辦法獲勝不要緊，今後好好磨練身手，雙方差距將會縮小吧。
很想跟利用自己的人在這宿命之地一決勝負，只可惜蓋德實力不足。
（可是，下次一定要贏！）
他暗自下定決心。
『那麼，我回去指揮軍隊。』
『去吧。還剩下一個難纏的傢伙，我去陪那傢伙。』
大將軍也不好當呢，結束匯報後，蓋德心想。
這個戰場上藏了幾個難纏的對手。
他們無法同時跟這些人對戰，只好走苦肉計改變策略，分散戰力對付這些人。
視情況而定，紅丸會排先後順序前往救助，但判斷錯誤將有來不及救人的風險。
講是這樣講，紅丸似乎完美履行他的職責。
他原本想直接衝去殺福特曼，但紅丸將個人恩怨擺後面，以全軍勝利為優先考量。
（這名大將似乎不會魯莽行事。跟我們當初對戰時相比，他成長許多……）
蓋德感到敬佩，對紅丸更加信賴。
●
——時間往回推一點點，來到戰場最後方。
兩派人馬開打，幾分鐘過去。
這幾分鐘對戈畢爾和蘇菲亞來說，仿佛永無止境。
不過，這段時間突然迎向終點。
「嗯？」
「這是——！」
「呼——呼——發、發生，什麼事了——？」
蘇菲亞被拋出到第二、第三次就學會擺緩衝姿勢，身體的疲勞也舒緩了。
相反的，戈畢爾不習慣這種攻擊，他被耍得團團轉，亂揮長槍，累個半死。
米德雷一直充當他們兩人的對手，人看起來一點都不累，精神好得很。比起陪蜜莉姆練習，跟他們交手簡直是小事一樁。
而米德雷也是率先察覺此事的人。
「各位，我准你們用回復魔法！起來！快起來，把這裡的人全都叫起來！」
他的神情不再從容，嘴裡發出怒吼。
「糟了，米德雷大人！照反應看來是個不得了的傢伙。」
「我知道！這是蜜莉姆大人前陣子打倒的暴風大妖渦吧。不，應該是它的殘渣？」
「好像喔……感覺不怎麼穩定，放著不管，不到一天就會消失吧……」
「不，這裡是戰場。一個不小心可能會有出乎意料的成長。像那樣的怪物，最好不要給它餌食吃。」
米德雷和神不知鬼不覺復原的赫爾梅斯進入兩人世界，在那交頭接耳。
此時，倒地的神官紛紛發動回復魔法，除了自己人，還幫忙治療戈畢爾的部下「飛龍眾」。
「你說暴風大妖渦？附身笨蛋法比歐復活的怪物嗎！魔王蜜莉姆不是已經把它給滅了？」
「的確，暴風大妖渦已經被蜜莉姆大人……」
蘇菲亞和戈畢爾也加進來一起談論。他們認為現在不是執著於勝負的時候。
「大家冷靜。那不是本尊，比較像它的力量殘骸。好像把亞姆札當成『核心』替代品……」
米德雷發動「龍眼」，邊釐清事物的本質邊跟大家解說。性能不及蜜莉姆的「龍眼」，但該技能還是有很棒的「視野」和「解析」功能。
赫爾梅斯也沒閒著，負責警戒四周，以防萬一。
「應該是那樣沒錯。我本來想做掉亞姆札那個王八蛋，但他的靈魂已經被吃干抹淨。事情演變成這樣，我們只能想辦法降低傷亡人數，等它自動消滅。」
他冷靜地道出結論。
「都聽到了吧？我准大家武裝備戰。別太貪心啊。只是爭取時間，我們應該有辦法應付。」
「我們也來幫忙吧。高速飛行已經比上次更熟練，小心鱗片攻擊就不會受傷。」
米德雷和戈畢爾有如老朋友一般，兩人敲定合作事宜，默契十足。張狂的暴風大妖渦有個習性，喜歡追會動的東西。他們會飛，最適合當誘餌。
蘇菲亞也不遑多讓，比起平常腦筋轉得更快。她打算在能力範圍內儘自己所能，決定立刻採取行動。
「好。為了不讓它吃掉地面上的人員，我現在就協助大家撤退——」
然而話還沒說完，事態又急轉直下。
這時紅丸正好燒死暴風大妖渦。
「什……麼……！那傢伙面不改色，做出讓人難以置信的事啊！」
「——那什麼鬼？是魔王嗎？蜜莉姆大人另當別論，區區一個魔人有這種能耐？簡直是怪物……」
看到第一手畫面的只有那兩人，米德雷跟赫爾梅斯。
蘇菲亞、戈畢爾也在這時發現狀況有異，但他們不清楚實情。只知道暴風大妖渦的邪惡氣息瞬間消失殆盡。
「喂，發生什麼事了？也跟我說一下嘛！」
「嗯。我們也想拜託二位，替我們解說一下。」
「這個嘛，我也很想這麼做啦……」
「但好像沒那個必要。」
赫爾梅斯跟米德雷還未出面解說，蘇菲亞等人前方的空間就出現歪斜現象，頂著酷似熊熊火焰的紅髮，一名魔人現身。
是肩上扛著太刀的紅丸。
為了對付戰場上最後一個危險人物——米德雷，紅丸才跑來這邊。
「嗨，我們的人好像受你們照顧啦？」
紅丸一登場就狠瞪米德雷，這才發現事情不大對勁。現場留有打鬥痕跡，卻沒出現任何傷者，剛才那劍拔弩張的氛圍已不復存在。
「請等一下，紅丸大人！這些人是蜜莉姆大人的部下。祭祀龍之子民的神官戰士團。」
「什麼，蜜莉姆大人的部下？這麼說——」
「我們的傷也是這些人用回復魔法治癒的！」
「……原來如此。看來我想太多。你是這片戰場上最難纏的對手，害我不小心提高警覺。」
「哇哈哈哈哈，你並沒有想歪。我軍確實跟你們交手過。替你們治療傷口也是事實，但那是為了迎戰更大的麻煩。現在已經沒那個必要了。」
「——原來如此。那要怎麼處理？要跟我們對打嗎？」
「這個嘛，該怎麼辦才好……」
「我們也並不是很想跟蜜莉姆大人的手下對打啦。」
「嗯，也是。我很想跟你們打看看，但不是要跟你們開戰的意思。而是比實力，看誰比較厲害。」
「這樣啊，我懂你的心情。」
米德雷與紅丸，兩人說完朝彼此扯嘴一笑。
「欸，等等——！這樣不好啦！」
「對啊，紅丸大人！要是讓蜜莉姆大人的手下受傷，到時不曉得要降下多大的災厄啊！」
「就是說啊，米德雷大人！利姆路大人是蜜莉姆大人的朋友，肯定會引發空前災難！」
赫爾梅斯和戈畢爾趕緊出面制止，一直想藉機插話的蘇菲亞錯過說話時機，只好閉嘴。
「我知道啦。再說，如果真的打起來得拿出幹勁才行，否則輸的人八成是我。」
紅丸選擇讓步，還補一句「我這個人不打沒勝算的仗」。
「哇哈哈哈哈，說得對。能殺掉那隻暴風大妖渦，像我這麼強壯也不一定能抵擋你的攻擊！」
米德雷跟著哈哈大笑，說出這些話，但他似乎很有自信，有把握防止紅丸用那招取得勝利。可是那樣一來就會變成生死格鬥，肯定不是輕鬆愉快的切磋。
在這座戰場上切磋過於突兀，另一方面，跟對方比劃的動機早就沒了。
此外，雙方人馬都沒有出手的意思。
如此這般，在這個地方——前豬頭族（半獸人）王國奧比克發起的戰事告終，聯軍獲得壓倒性勝利。
除此之外還有另一座戰場，那邊也——
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時間一來到午夜十二點，朱菜、蒼影、白老三人組便展開行動。
穿過濃霧密布的濕地，克雷曼的根據地就在前方。他們打算去那，悄悄入侵濕地。
濕地那邊有許多可疑的沼澤，沼氣伴隨啵啵聲湧出。這些沼氣似乎就是形成霧氣的主因，替現場增添詭異氛圍。
一入侵濕地，眼前馬上變得霧蒙蒙。
「不妙。老夫的『魔力感知』被這些霧阻擾。」
「說得是。我放棄調查就因這個。視線在這大幅受限，只能靠五官搜集情報，參考那些資訊。相對的，敵人似乎利用這些霧氣搜集情報。」
「原來是這樣。也就是說，情況對我們相當不利。」
「是。白老大人沒問題，我也可以靠『匿蹤』技能隱匿。但朱菜大人就——」
正如蒼影所說，白老可借隱形法的奧義「朧」徹底隱藏氣息。蒼影也是，能完美匿蹤，就算站在身邊也無從察覺。
「我也沒問題。」
朱菜問題最大，但蒼影的擔心似乎是多餘的。朱菜也跟著隱匿蹤跡，藏得天衣無縫。
「哦，原理類似老夫的『朧』，好像是『幻覺魔法』跟『妖術』的組合技。真不愧是朱菜大人。」
白老說得沒錯，那是朱菜發明的獨門手法。
雖不及利姆路，朱菜仍透過獨有技「創作者」創造獨門法術。
「看來問題都解決了。但有件事必須留意，就是待在這片霧海中，『思念網』也無法使用。視線
不佳，聯繫困難，請你們務必小心，步步為營切忌掉以輕心。另外還有這樣東西。」
在這片霧海里，就算有蒼影的「分身」牽線，也無法透過「思念網」通訊。所以蒼影要白老、朱菜握住「黏鋼絲」，當作緊急聯絡手段。
透過絲線傳遞念力，能勉強做些溝通。只不過，絲線斷裂將失去聯絡手段，使用上須謹慎小心。朱菜和白老點點頭，將絲慎重地繞到手腕上。
準備工作到這兒。
「那我們走吧。」
朱菜先起頭，三人開始前進。
*
「——糟糕。我們好像中計了。」
走了幾分鐘，朱菜停下腳步開口道。
「中計？」
「我也有種知覺錯亂的感覺，四周好像有敵人的氣息——什麼！」
蒼影還沒說完，至今未曾感知的數道氣息突然滿布四周。
「真沒想到……但他們人數眾多，老夫都沒察覺，是藏到哪去了？」
「不，白老！敵人沒有藏身，而是我們被誘到這邊來了！」
「是嗎，是這霧在作怪啊。這些霧不僅讓我們迷失方向，還隱藏敵人的氣息，將我們誘到包圍網正中央……」
「原來是這麼一回事，老天從剛才開始就一直覺得不對勁，真相在此啊。」
「沒錯，蒼影、白老。這些霧會引發『空間干涉』，無論入侵者打哪來，都會將他們引至某個地點——」
朱菜才解說到一半，來人就搶先出現。
蒼影和白老對潛伏於四周的魔物保持警戒，同時對突然出現的傢伙擺出備戰姿勢。
朱菜也閉口不語，開始注視那個人。
披著白色聖職者衣物的骸骨——
那便是於朱菜等人眼前現身之人。
「好強大的魔力……」
朱菜發出輕喃，身上帶著冷汗。
她還以為是克雷曼本人，瞬間慌了一下，接著立刻將上述想法否決掉。
已經過午夜十二點，克雷曼早就出發，前去參加魔王盛宴。如此一來，那合理推論就是克雷曼的心腹，「五指」的其中一名成員。
可是眼前這號人物不僅跟三獸士平起平坐，甚至有直逼魔王等級的架勢。該魔人擁有強大的力量
甚至讓人感到不可思議，納悶這樣的人怎麼願意在他人底下做事。
此時朱菜想起一件事，繆蘭曾經跟她說過。克雷曼旗下的「五指」之一只負責捍衛堡壘。他是——
「——我懂了，你就是阿德曼吧。這塊土地的支配者——率領眾多不死系魔物的死靈之王……」
白老也憑藉「天空眼」導出結論，內容正如朱菜所述。
他身上蘊含龐大、不祥的力量，遠勝繆蘭給的資訊。跟魔王實力相當的死靈之王，他就是這塊土地的守護者。
朱菜和白老的說詞讓蒼影不疑有他，將該結論照單全收。靜靜地凝聚殺意。
無論敵人是何方神聖，一律殺無赦——蒼影的行動理念如上。
就在那瞬間，蒼影正準備付諸實行。
「正是，余乃阿德曼。侍奉偉大的魔王克雷曼大人，命余守護這塊土地。低賤的入侵者啊，乖乖受死吧。若你們照辦，會讓你們死得舒服點。」
死靈之王——阿德曼如此宣告。
那是王的命令，會說這種話，表示他沒有用對等的角度看待朱菜這些敵人。阿德曼的魔素量相當駭人，令人不禁覺得這理所當然。
似乎受看似無窮盡的魔素吸引，為數破萬的不死系魔物從四周竄出。
喀噠喀噠喀噠、嘰哩嘰哩嘰哩，他們發出刺耳的聲響，包圍朱菜等人。
「果然沒錯，我們被敵人徹底包圍。這些霧跟『方位結界』綁在一起，無法靠『空間轉移』逃脫。所有的通訊手段都遭到干擾，要突破重圍只能打倒阿德曼。」
朱菜毫不猶豫地告知。
基本上，白老跟蒼影不可能乖乖接受阿德曼的提議。剛聽完朱菜的說明，兩人就不約而同出手。
「那事不宜遲，這就去把敵軍將領拿下。」
「我同意。被我的招式命中，連死者都難逃一死。」
他們二人做出回應，朝阿德曼逼去。
眼看兩人即將殺來，阿德曼露出不屑的笑容。
「呵呵呵，一群不知天高地厚的傢伙。枉費余心胸寬大慈悲為懷，真是愚蠢。對余的提議竟然不領情，就讓你們嘗嘗後果，去那悔不當初吧。」
阿德曼遊刃有餘，大手一揮。
緊接著，令人驚訝的事發生。瞬間逼近敵人的白老的刀，被阿德曼前方的騎士擋下。
白老深信這一擊能取敵人性命，吃驚之餘向後退了一步。
那個騎士是A-魔物，死靈騎士。
不過，這一刀讓白老發現事有蹊蹺。雖是強力魔物，但區區一個死靈騎士不可能擋下白老的刀。
「你似乎來頭不小。也好，老夫就拿出真本事陪你過招。」
白老料得沒錯。
他看出那個死靈騎士的厲害之處。
那身本事並非來自魔物的肉體強度，而是歷經千錘百鍊的人類身手。
那麼，那就並非「天空眼」能看穿的類型。所以白老單憑自身身手與死靈騎士對決。
「…………」
死靈騎士默默無語。這具暫代肉體用亡骸製成，沒辦法說話。
不過，凹陷的眼窩可見藍白色火光搖晃。
那是如假包換的意志之光。表示他接受白老下的戰帖，象徵人類的榮耀。
他再也不是人類，但那名死靈騎士仍是心懷榮耀的騎士。
雙方的魔素量相去無幾，肉體強度也不相上下。
久經磨練的技藝敲出火花，一場高手之戰就此展開。
此外，蒼影也遇上敵手。
他悄悄靠近阿德曼，眼前突然湧現巨大的黑影，擋下他的攻擊。
「嘖！」
蒼影嘖了聲，瞪視那道巨大身影。
「莫非是腐肉龍——？」
「不，蒼影！敵人沒那麼簡單！光看魔素量已經在你之上，那是最強的死靈魔物——死靈龍！」
霧氣阻擾視線，朱菜仍準確判讀，看出敵人的真面目。
聽到這句話，蒼影的臉色變得很難看。只有他一人還能想辦法應付，但作戰之餘還要保護朱菜，情勢相當不利。
可靠的白老目前也專心在跟死靈騎士對戰。
蒼影必須儘快打倒死靈龍。否則來自四面八方、總數破萬的不死系魔物將吞噬他們，連朱菜都難逃一死。
在蒼影看來，眼下這種情況不需保留實力。
「納命來！操絲萬妖斬！」
他當機立斷，使盡渾身解數發動攻勢。
獨有技「密探」賦予的「一擊必殺」效果，數以萬計的「黏綱絲」將敵人切成碎片——好像在看萬花筒，綻放美麗的鮮血之花，是蒼影的必殺技。
就算對手是死靈這種半精神生命體也無妨，這招可以砍殺精神體，他們必死無疑，照理說應該是這樣才對。
「怎麼可能，居然再生了！」
蒼影初次感到焦急。
高達二十公尺的巨軀被人砍成好幾段，照理說勝負已定。可是，死靈龍卻若無其事復活，讓肉體恢復。
連「超速再生」都沒這麼快，堪稱「不死」之力。
「既然這樣，我就連你的靈魂一起毀掉——」
蒼影下定決心動手，這時朱菜冷靜的嗓音響起。
「蒼影，你冷靜點。能冷靜地分析戰力的你，應該知道自己打不過死靈龍吧？」
「可是——」
「話說那隻龍的靈魂，好像在那個魔人阿德曼體內。所以你別管我了，只要專心絆住那隻龍就好。我去打倒阿德曼。」
朱菜朝蒼影靜靜地發話。
「這樣很危險！」
「不，蒼影。我現在很生氣。」
朱菜臉上掛著冷笑，對蒼影的關心不屑一顧。
那雙眼越發光亮，表現出她那激昂的性情。看到這一幕，蒼影頓失言語。
朱菜曾是整頓大鬼族各部
族的姬巫女，她的話語蘊含某種力量，能讓其他人對自己言聽計從。如今，那股力量已高過「異界訪客」水谷希星的獨有技「狂言師」。
再說朱菜不是那種需要靠人保護的類型。
蒼影清楚得很。
所以答案只有一個。
「遵命。祝您武運昌隆，朱菜大人。」
「你也是，蒼影。那隻龍就交給你了。」
朱菜說到這兒微微一笑。
蒼影朝她頷首，將注意力放到死靈龍身上。既然都接下這個任務，他就不再迷惘。蒼影對朱菜有信心，投身屬於他的戰場。
*
朱菜孤身一人，但她不慌不忙，跟阿德曼正面對峙。
阿德曼看不起她。
「哦？你想幹嘛，這位小姐。沒護衛撐腰，你能做什麼？還有，你要怎麼對付萬人兵團？」
阿德曼的聲音不可思議地透著些許愉悅。
事實上，阿德曼樂在其中。
魔王克雷曼的命令不容違背，但阿德曼的意志尚存。只不過，他的行動完全受限。
滅掉入侵者——阿德曼只能做這件事。
力量強大但腦袋空空——克雷曼的部下都用這句話譏諷他。那是因為阿德曼被這塊土地綁住，無法自由行動。
克雷曼甚至不給他辯駁的機會，難怪大家不知情。
說阿德曼是魔人不夠貼切，他更像兵器。
被這塊土地束縛的護城機關。
靈魂沒有受限，但他的行動將遵從事先安排好的命令，自動執行。
他口口聲聲說自己效忠克雷曼，這些都是演技。這具機關早就被做過設定，會對其主人形式上表示尊敬。而其實阿德曼渴望擺脫這個束縛。
因此能跟朱菜對談，阿德曼樂在其中。
他會自動執行護城任務，無法針對狀況拿捏。可是跟入侵者對話不受任何人左右，是阿德曼唯一的樂趣。
算是製作這具機關的人物——魔王卡札利姆的慈悲。
或許真相併非如此，不過，阿德曼決定朝這個方向解釋。畢竟拜這點仁慈所賜，阿德曼才沒有發瘋，得以度過漫長的千年歲月。
（就算是為了延長機關使用年限才那麼做，余還是很感謝他。）
阿德曼打心底這麼想。
正因如此，他在不受自身意志左右的情況下，使出渾身解數擊潰入侵者。
一想到破萬的不死系魔物將襲擊朱菜，他就暗自祈禱，希望對方不會死得太痛苦——
「這你就別擔心了。『對魔屬性結界』！」
朱菜凜然的聲音響起。
剎那間，以朱菜為中心，半徑一百公尺範圍內搖身一變，變成防止邪魔入侵的聖地。
那是一種結界，會對魔素這種物質起反應。她「解析鑑定」「魔法無效領域」和「聖淨化結界」，將兩者「融合」。活用之前的經驗，是朱菜自行開發的原創魔法。
這次她隔離所有的魔素，但那種防禦魔法非常厲害，還能針對火風這類四大屬性發動，取其一隔離。
「這樣就不會有人從中介入。只要我打倒你，就能破壞拿你當核心的防禦機關。」
「——哦，厲害。還看出余的秘密。小女孩，你叫什麼名字？」
沒錯，正如朱菜所說。
一旦阿德曼消滅，這座要塞防禦機關就會隨之毀壞。將阿德曼的靈魂跟此處地脈綁在一起，讓龐大的魔素能量循環，便是這個機關的重點所在。
當然，仰慕阿德曼的死靈龍、他的心腹兼好友死靈騎士也能因此擺脫這個咒縛。
朱菜一眼看穿真相，阿德曼打心底感到敬佩，還抱持一絲希望，或許對方能助他們脫離苦海。
「我叫朱菜。」
「朱菜，朱菜小姐是吧。那我們就來一決勝負。若你打敗余，余將尊重你的意願。」
「你做此提議真是禮遇小女。不過，我們只想滅掉魔王克雷曼。若你不來礙事就饒你不死，可以繼續待在這裡喔！」
「呵呵呵，你應該知道這種事情不可能發生吧？」
「這樣啊。如果是你，應該能戰勝那個咒縛，看來是我想錯了。沒辦法。只好照預定計劃行事，將你打倒。」
朱菜說得斬釘截鐵。
（若余能戰勝這個咒縛，早就做了。魔王卡札利姆是可怕的男人，一般人無法對付他。人稱「咒術王」並非浪得虛名。瞧你說得那麼簡單……）
這是阿德曼的看法，但不知為何，他的心情並沒有因此變差。
「談話到此結束。那麼，你就盡全力對抗吧！」
戰火就此點燃。
………………
…………
……
阿德曼原本是王子。
他的國家隸屬神聖法皇國魯貝利歐斯，是為數眾多的小國之一。
這些國家沒有配置軍隊，中央的聖教會神殿會派出神殿騎士團，由他們保家衛國。
代價是全國上下信奉魯米納斯教，將之視為國教，為騎士團奉送優秀人才，提供資金援助。
當時西方聖教會的權力並沒有大到現在這種地步，聖騎士團尚未成立。夠優秀就會獲封聖堂騎士，這是不能傳子的榮譽騎士封號。
當時的情況就是那樣，阿德曼則是出類拔萃的優秀之人。
他的祖國由王兄繼任當王，還生下繼承人。在那種狀況下，阿德曼更加勤奮，努力推廣魯米納斯教。
加入用來宣揚魯米納斯教的組織西方聖教會，開始嶄露頭角。
阿德曼被神跡迷住。一心信奉魯米納斯。
魯米納斯是偉大的神，他不曾對神存疑。
因此，他還學會大主教級的「神跡」，成為當代首屈一指的「神聖魔法」高手。
最後爬上西方聖教會最高的位置，當上樞機，但他在神聖法皇國魯貝利歐斯並沒有那麼高的地位。
阿德曼發憤圖強。
為了爬上更高的位子，不拘泥於「神聖魔法」，甚至開始學習其他法術。曾跟當時的好友葛多拉一同暢談魔法、互相切磋，希望讓自己變得更強。
努力有了回報，阿德曼跳脫人類框架，成為「仙人」。
仙人是指以人類之軀化身逼近高階精靈的精神生命體。力量遠勝人類，人們將他們看作人類守護者。
有這股力量支撐，阿德曼一躍而上，進入權力中樞。
之後時光飛逝。
阿德曼進一步鑽研，只差臨門一腳，即將爬上人類巔峰，成為「聖人」。
此時阿德曼碰上天大的喜事。終於有人找他去靈峰山頂的「內殿」。
他很開心。
（這下我終於可以跟魯米納斯大人見面！）
沒錯，阿德曼相信魯米納斯神真的存在。他會這麼想情有可原，畢竟這層幻想就是他信仰來源……
這件事成為悲劇的開端，毫不知情的阿德曼喜出望外，立刻趕赴聖地。
不料，他那份心意遭人背叛——
………………
…………
……
激烈的魔法戰鬥持續不下。
「融化一切，將它們侵蝕殆盡——侵蝕魔酸彈！」
阿德曼詠唱元素魔法「侵觸魔酸彈」。
許多水球浮在半空中，朝前方灑出能融蝕入骨的魔力散彈。這些水球朝朱菜噴發魔酸彈，有如傾盆大雨。
但朱菜不慌不忙。
「幻焰障壁。」
幻焰障壁將魔酸彈悉數擋下，讓它們蒸發。
思考速度加速至一千倍，還有高度「解析能力」，靠「詠唱排除」和「法則操作」改變現象。朱菜的獨有技「解析者」專門用來打魔法戰。因此，早在阿德曼施法時，她就找出對應方法。
「那好，這招如何！怨靈啊，賜你們活祭品——咒怨束縛！」
死靈魔法——精靈魔法的衍生，利用惡魔和亡靈這類負面怨念發動魔法。其中咒怨束縛最為邪惡，這種魔法會召喚亡者，人類也好、魔人也罷，活物都會被纏上，吸取精氣。
不過，這招也沒用。
「神聖福音。」
朱菜恬淡
的聲音傳入阿德曼耳里，緊接著，往昔常聽到的神聖鐘聲響起。
光是如此就讓充滿怨念的死者成佛。
「——怎麼可能！這是為什麼，為什麼魔物能使用『神聖魔法』？」
目睹眼前這片神跡，阿德曼瞪大眼睛。她施法的模樣很美，讓阿德曼想起曾是青年、勤奮向學的自己。
此外，還有那些神聖魔法，居然來自一名魔物少女。令人難以置信的現實就擺在眼前，讓他不禁發出吶喊。
朱菜則笑著回應。明明沒有回答的義務，她卻針對阿德曼的疑問細細解說。
「很奇怪嗎？你的想法太死板。『神聖魔法』並非人類專屬的魔法，只要相信奇蹟一心祈求，強烈的信念就會成真喔！」
普羅大眾認為行使「神聖魔法」須和聖靈締結契約。
從某種意義來說這想法是對的，但換個角度講，並非如此。
某些魔人也會使用回復魔法——意思就是，除了跟聖靈締結契約，還能透過其他管道使用「神聖魔法」。
人和魔物大多不知道這點。
信仰之力——其實就是相信奇蹟的心，那才是學會「神聖魔法」的要件。
不分善惡，堅定的信念將轉換成力量。
這才是隱藏在該魔法背後的真相。
順帶一提，祭祀龍之子民信奉蜜莉姆，他們能使用「神聖魔法」的原因就出在這兒。
朱菜淡淡地說著，將所知毫無保留地道出。
聽完這些，阿德曼不禁踉蹌。
（余——難道我錯了嗎？遭人背叛，不再信奉魯米納斯神。所以再也無法使用「神聖魔法」……）
阿德曼遭魯米納斯背叛。說得更精確點，他被魯米納斯教的高層算計。
理由是什麼，他到現在還不明白。或許是怕阿德曼爬得太高才下手行兇，或是基於其他理由。
但可以確定的是，魯米納斯神沒有對他伸出援手。
（想來真是可笑。我被「七曜大師」騙了，為了人民，前去鎮壓大規模的死靈災害……沒想到那是陷阱。我曾接受葛多拉的魔法實驗，才以扭曲的姿態復活……）
不知道對方是為了將他推入死亡深淵，他大搖大擺來到朱拉大森林盡頭，也就是現在待的地方。大批不死系魔物、統領它們的腐肉龍在那等著阿德曼。
阿德曼與心腹兼友人——聖堂騎士艾伯特一同奮戰，另外還有四名騎士以及仰慕阿德曼的遠征軍。但他們最後筋疲力竭，死在這塊土地上。
阿德曼曾經死過一次。但當時另一名友人葛多拉替他施的神秘奧義「輪迴轉生」發動，讓他順利復活。然而這塊土地的瘴氣侵蝕他，還遭死者怨念囚縛，重生的阿德曼沒有變回人類，而是變成外表像骸骨的死靈。
魔王卡札利姆相中死靈阿德曼，他才落到今日這般田地……
「因此我深信，若你再也無法使用『神聖魔法』，就不是我的對手。」
朱菜以言語進逼，阿德曼這才想起他還在跟人戰鬥。
「為、為什麼？你怎麼知道我會用『神聖魔法』？」
阿德曼不禁回問朱菜。
但朱菜反應冷淡。
「因為你的打扮。你穿著白色聖袍，位階在高階神父以上的人才能穿。你是有資格穿它的高階術師，卻無法戰勝這種程度的咒縛，在那自怨自艾，是個軟弱之人。留戀『神聖魔法』才穿那身衣服，這種對手沒有防範的必要。」
語氣里儘是輕蔑，仿佛在說「事到如今還端什麼架子」。
「——唔……看我不出聲，你就在那胡言亂語！」
阿德曼勃然大怒。
不過，他氣的不是朱菜，阿德曼在氣自己。被人一說才發現自己的真實想法為何，如此沒用的自己令人錯愕，同時也令人相當惱怒。
另一方面，千年來陰鬱的心總算撥雲見日，讓他通體舒暢、爽快至極。
「我向神祈禱。願禰賜我聖靈之力。聆聽我的願望——」
受澎湃的情感牽引，阿德曼開始詠唱魔法。
（沒錯。是我的決心不夠徹底。仰慕我的同伴變成不死系魔物，讓我無法拋下他們辭世……是我不夠成熟。「死靈魔法」和「元素魔法」無法淨化不死系魔物。其實我一再祈禱，希望自己能發動「神聖魔法」，那樣一來……）
要說阿德曼為何被這塊土地束縛住，理由就是他的同伴。
他們死在這裡，卻變成受到詛咒的亡者，阿德曼無法丟下他們不管。就是這個念頭，讓他們跟這塊土地綁在一起。
如今阿德曼總算明白，這麼想是錯的。
他抬起只剩骨頭的雙手結出複雜術印，對神朗誦禱告文。
那是咒文。其證據便是阿德曼前方浮現複雜的幾何圖形。
（你叫朱菜吧，我不恨你。不僅如此，你讓我清醒過來，我甚至心懷感激。不過，我不能自殺。抱歉，只好讓你陪葬——）
阿德曼在心裡向朱菜道歉。
來自魔王卡札利姆的強制力涵蓋許多層面，將阿德曼束縛住。因此，連自殺都不被允許。話雖如此，對敵人施放攻擊慘遭餘波殺害就另當別論。
他打算帶朱菜上路，同時自取滅亡。這樣一來，被自己連累的同伴就能解脫……
如今，層層疊疊的魔法陣繞著朱菜和阿德曼，逐步展開。
「——萬物終告滅亡！『靈子壞滅（Disintegration）』！」
「就等這招！『靈子暴走（Overdrive）』！」
阿德曼即將施法完成，朱菜則用獨有技「解析者」進行「法則操作」。
結果聚集的靈子再也不受阿德曼掌控，開始失控。
「什、什麼？你的魔素量不到我的十分之一，居然改寫我的魔法——！」
魔素和靈子操縱皆透過魔法進行。改寫魔法代表朱菜的魔力在阿德曼之上，沒有第二種解釋。
在阿德曼看來，朱菜根本不是像樣的對手。但現在他總算知道，自己再度誤判。
「真有一套。為了獎勵你，我就讓你再也不受這塊土地束縛！」
沒有把朱菜的話聽到最後，滿溢的光芒吞噬阿德曼。
朱菜利用阿德曼的魔法。
若是比自己還要在行的神聖魔法能手阿德曼，聚集的能量足以淨化這塊土地。雖朱菜沒料到對方竟然放出最強的神聖魔法，但幸好她知道那種魔法是什麼來頭。所以不費吹灰之力改寫。
在這片土地上，那道光無所不在，包含阿德曼在內，將所有不死系魔物吞噬殆盡，淨化掉——
*
白老與蒼影來到朱菜跟前。
「哎呀，老夫本想早點分出勝負，但那個死靈騎士的身手意外了得。是朱菜大人救了老夫。」
阿德曼落敗，這塊土地被淨化，死靈騎士退化成骸骨劍士，一動也不動。由於死靈騎士聽命於阿德曼，似乎不想再繼續作戰。
看他那個樣子，白老知道這場對決已經劃下休止符。
許久不曾遇到能拿出真本事對戰的敵手，不能跟他分個高下令人遺憾，但眼下保護朱菜才是最要緊的事。白老知道事有輕重緩急，立刻趕到朱菜跟前。
「不，幸好有白老在。如果是我，肯定無法對付死靈騎士。還有，蒼影也是。對手是死靈龍，你竟然有辦法爭取時間。若那隻龍大肆胡鬧，我們就無法打贏這場仗。」
「不，沒打倒它，屬下深感羞愧。」
正如蒼影所述，死靈龍是強敵。傷口不夠深就會立刻復原，碰到其身上的妖氣，精神將遭受污染。
蒼影能操縱數名「分身」，才全身而退。反而該誇他拿死靈龍沒轍、無招可用，居然有辦法跟對方纏鬥。
這隻死靈龍也因阿德曼的落敗消滅。它靠阿德曼的魔素能量顯形，所以無法繼續維持形體吧。
蒼影個人無法接受這個結果，但活著也算是種勝利。
話雖如此……
三人面面相覷，同時嘆了一口氣。
「話說回來，要是那個阿德曼一開始就認真跟我們打，我們早就沒命了吧。我太生氣，有點做過頭了。」
事實上，阿德曼並沒有放水，但他也沒有耍小手段。若他真的想殺朱菜等人，應該有別的手段可用。
朱菜看出這點，
在那自我反省。
「說得是。我們變強了，似乎有點得意忘形。」
「的確。利姆路大人擔心得有理，如他所說戰場瞬息萬變。我應該多搜集情報才對。」
三人開口道，為他們的傲慢自省。
無論如何，最後總算是贏了。
克雷曼的根據地失去固守要員。
不過，事情還沒完。朱菜他們還有工作要做。
必須攻下克雷曼的城堡，徹底癱瘓。
留在城裡的人大多非戰鬥人員，無人效忠克雷曼。懂得察言觀色、用金錢聘來的人紛紛投降，不打算反抗。
其餘多是基於某種理由遭克雷曼綁死，朱菜除了規勸還用魔法替他們解咒，要不了多久，他們就攻下這座城堡。
城內的魔人已不構成威脅，朱菜等人開始進行探索。
他們已經做過確認，知道魔王卡利翁沒被人關在這裡，不過，一行人還是想找出證據，藉此掌握克雷曼的弱點。
找到一半——
朱菜等人四處打轉，有人接近他們，朝他們搭話。
「——請留步。」
「嗯？還活著是嗎？要不要了結他？」
「等等，白老。這個人已經不打算跟我們戰鬥了。」
過來搭話的人正是阿德曼。
不敢大意的白老打算拔刀，朱菜則平心靜氣地阻止他。
「朱菜大人——請容我們如此稱呼您。多虧您的魔法，我們才脫離這塊土地。接受淨化卻仍倖存下來，我想這是種緣分，我們有一事相求。」
帶著一名骸骨劍士，失去大半力量、變成死靈的阿德曼跪在地上發話。
「——什麼事？」
朱菜狐疑地反問。好像又遇上麻煩事了。
「是，多謝。其實我想見見朱菜大人信奉的對象。我失去信仰，這樣下去力量無法回到全盛時期的水準。我不再信奉魯米納斯神。因此，我想找別的神信奉。」
「「「…………」」」
朱菜等人傻眼，一整個啞口無言。
「該、該說是神嗎，我尊敬利姆路大人，但還不到信奉的地步喔！」
朱菜勉強做出回應，但阿德曼不介意。那對他來說不成問題，更進一步毛遂自薦。
「他叫利姆路大人吧。這名字很棒，當我的新神正合適。我們雖然是脆弱的不死系魔物，但私以為仍有派上用場的機會。朱菜大人，可否將我們引薦給利姆路大人？」
無條件、不疑有他的信奉，和尊敬對方但在有錯時提點，兩者大不相同——朱菜原本想朝這個方向解釋，但解釋起來似乎很麻煩，就打消念頭。
（沒關係。若他看到利姆路大人真實的一面，或許會知難而退。）
邊回想利姆路平常的軟Q樣，朱菜做出結論，決定順其自然。
阿德曼好像很容易固執己見。要說服這樣的他似乎得花點時間，就隨他去吧，這樣比較好。
如此這般，阿德曼和幾千名倖存者，也就是當他部下的不死系魔物——要說的話，是已經死了——全聽朱菜指揮。克雷曼城攻略戰到此結束。
魔王克雷曼單手拿著酒杯，靜待那一刻到來。
今晚要召開魔王盛宴。
他臉上帶著又怒又笑的表情，在腦中分析幾項情報。
先來看壞消息。
他無視好友拉普拉斯的忠告，命人進攻獸王國猶拉瑟尼亞。卻沒發現半個居民，害自軍白跑一趟。
接獲指揮官亞姆札的報告讓他大發雷霆，然而在不清楚原因的情況下，不能貿然下令。所以克雷曼暫時要軍隊集結，讓他們再次來個地毯式搜索。
結果他們發現一幫人慌忙奔逃。
接獲這項報告，克雷曼想都不想就命部屬追擊。還朝周邊一帶放出偵查兵，要他們找找看是否有其他人藏匿。
結果那一帶藏了好幾百名居民，克雷曼就令屬下將他們一網打盡並收拾乾淨。
不過，那些人選擇在第一時間逃跑。
克雷曼覺得奇怪，納悶之餘命人展開調查，這才發現聚在一起數千人的難民正朝朱拉大森林逃亡。
藏身者是誘餌，用來讓主要部隊逃亡。
（耍小聰明！）
直到這個時候，克雷曼才知道獸王國的居民為什麼不見蹤影。因為他們進行大規模遷徙，去投靠利姆路。
而那些逃亡者察覺克雷曼軍有動靜，便放出誘餌助其他人逃亡——以上是克雷曼的看法。
他打算在魔王盛宴到來前狩獵魂魄，這下不得不承認計劃告吹。這件事讓克雷曼不悅。
『亞姆札，魔王盛宴就快開始了。在我回來之前，出動全軍追殺。別放過任何一人，把他們全殺了，將生還者帶到我跟前！』
『屬下必定完成這項任務！』
克雷曼雖對部屬的答覆點頭回應，來不及覺醒仍是不爭的事實。
惱火之餘，克雷曼結束魔法通訊。
另一方面，還是有好消息。
克雷曼能透過地脈——電訊和地磁——搜集情報。無人看出他有這份能耐。因此，克雷曼才能掌握大把情報。
這就是克雷曼被人稱作「操偶傀儡師（Marionette Master）」的由來。
剛獲得這項技能時，他只能對視線範圍內的對象進行干涉。如今那股力量有所成長，這是勤奮不懈的努力成果，支撐克雷曼的王牌。
這股力量即獨有技「操演者」——將情報轉成暗號傳輸，進行大範圍監控。派出旗下部屬，透過他們的所見所聞獲取情報。
他因此得知「暴風龍」維爾德拉復活的情報。
這件事非他樂見，但疑似跟暴風龍對話卻沒丟掉小命的人類集團說了一些話，內容挺耐人尋味。克雷曼偷聽離開魔物城鎮、打扮像冒險者的男人們談些什麼，結果聽到大出他意料的訊息。
事情是這樣的。
自稱森林盟主的利姆路並沒有殲滅法爾姆斯軍，而是因那暴風龍復活，導致整批軍隊目前行蹤不明。且那隻暴風龍剛復活不久，據說失去大半魔素。
這段話印證朱拉大森林為何並未出現巨大的魔力反應。此外，冒險者們好運倖存，正好替實情背書。倘若「暴風龍」維爾德拉復活，身為魔王的克雷曼不可能略過。應該是真的，照傳聞聽來，跟法爾姆斯軍對戰八成耗盡他的力量。
這兩樣情報讓克雷曼頭疼。
（趁現在討伐邪龍，不用費吹灰之力。不僅如此，也許還能為我所用——）
對，克雷曼懷有夢想。
邪龍好像把魔物蓋的城鎮當老巢，搜集該區域的情報有難度，但……他認為此事不需操之過急。反正邪龍不可能在兩三天內復原，魔王盛宴過後再慢慢料理就行了。
（若情況不樂觀，再派蜜莉姆去。比起那些，現在更該——）
想到這兒，克雷曼決定專心處理魔王盛宴。
也許他不該過度相信蜜莉姆的力量——
想必克雷曼也發現了。
某些點不太尋常。
目前敵兵並未出現傷亡，這點不合常理。還有，照理說應該藏身各處的居民碰頭相聚。
這些情報太過重要，讓行事謹慎的克雷曼無法忽視。
不過，目前在現場指揮的人並非克雷曼，而是亞姆札。
除此之外，克雷曼滿腦子都是即將到來的魔王盛宴。
即將到來的魔王盛宴具重大意涵。
知名的搞自閉魔王菈米莉絲突然提出要求，說要追加一個提案，讓此次議題的當事人利姆路參加。
就連克雷曼都沒料到事情會變成這樣，害他一時之間無法做出判斷。
在他心煩時，大伙兒乾脆地接受這項提議，如今已無反駁的餘地。
不過事到如今，危機反而變成轉機。
（不，這樣正好。到最後，利姆路將露出真面目。差點被他騙得團團轉，以為法爾姆斯大軍真的由他單槍匹馬料理，但紙包不住火。）
想到這兒，克雷曼露出獰笑。
既然利姆路想參加魔王盛宴，何不歡迎他加入。
能當著其他魔王的面，讓利姆路知道雙方實力差距有多懸殊。
（一隻史萊姆借邪龍狐假虎威！你該感到光榮，將由我親手擊潰你。）
克雷曼轉動腦袋瓜，幻想他的光榮未來。
——所以，他忽略了。
忽略戰場上冒出的微小不協調感。
——克雷曼你也要小心喔！現在最好不要輕舉妄動，你可別大意。
好友的話掠過腦海。
克雷曼的心萌生些許不安念頭。
不安的感覺就像在說，他好像遺漏某個環節。
只不過，克雷曼對此一笑置之。
（別擔心，拉普拉斯。我會贏——）
接著克雷曼似要甩去不安，將紅酒一口氣飲盡。
●
芙蕾憂心忡忡，準備迎接魔王盛宴。
狀況瞬息萬變，早已脫離當初的計劃。
事情的發展完全在意料之外，不知道結果會怎樣。
但芙蕾一點也不緊張。
她很了解自己，對任何事物總是冷靜判斷。
這才是「天空女王」芙蕾應有的樣子。
結果理想固然是好事。若朝壞的方向發展……
她得做好心理準備，到時要親自出馬。
一切都從那天開始，跟人做了「某個」約定。
為了打倒暴風大妖渦，她接受克雷曼的提議。代價就是芙蕾要答應克雷曼的一個請求。
………………
…………
……
幾個月前，蜜莉姆過來拜訪芙蕾。
磅————！的一聲。
她粗魯地推開房門，進到屋子裡。
這種事經常發生，芙蕾見怪不怪。
再說若有強大、不經遮掩的強大妖氣靠近，來人除了蜜莉姆不做他想。
蜜莉姆一進來就跟她打招呼。
「嗨，芙蕾！今天天氣也很好呢！」
她笑容滿面，根本不管芙蕾是否方便接應。
還刻意在她面前用手梳理美麗的櫻金色髮絲。
手上嵌了一樣陌生的物體。
不是戒指。
少女戴了看起來很粗獷、用來保護四根手指的手指虎。
不過，感覺跟蜜莉姆很搭。
這樣極品道具刻了龍紋，蘊含濃烈的魔力。
被握在她小小的手心裡，一點也不顯得奇怪。
「嗯——好像有點熱？」
她說著就用手扇臉。
蜜莉姆一向不在意熱不熱，目的很明顯。
「哎呀，蜜莉姆。好久不見。你今天好像心情不錯嘛。是不是發生什麼好事了？」
芙蕾順她的意問道。若她不問，好像得陪蜜莉姆演戲演到天荒地老。
「嗯嗯，看得出來？其實是這樣啦，你看這個！」
蜜莉姆邊說邊對芙蕾展示套在雙手上的龍紋手指虎。
還呵呵呵！地自賣自誇。
芙蕾拿她沒轍，在心裡悄悄地嘆氣。
「哎
呀，真是的！感覺很適合你。怎麼有這樣東西？」
她猜蜜莉姆大概希望自己追問，就問了。
蜜莉姆則難為情地說：「你想知道嗎？怎麼辦——是可以告訴你啦……嗯——該怎麼辦——」在那賣關子。
好煩。這動作連長年跟她來往、已經習以為常的芙蕾都嫌煩。
「哎呀，蜜莉姆。我們不是『朋友』嗎？告訴我沒關係吧？」
聽芙蕾這麼說，蜜莉姆眼睛一亮。
「這樣啊！果然沒錯，我們是朋友！好，就告訴你！其實——」
聽到自己想聽的話似乎很開心，蜜莉姆開開心心向芙蕾透露魔物城鎮的事。
芙蕾聽她喋喋不休炫耀，還被迫看了她好幾件衣服。
沒看過這麼雀躍的蜜莉姆，就連芙蕾都難掩困惑。
當話告一段落，芙蕾發現趁機履行跟克雷曼的約定正是時候。
「對了，蜜莉姆。我想以『朋友』身分送你一樣東西。你願意收嗎？」
說完，芙蕾就對侍女示意。
侍女拿了某樣東西過來。
那是綻放美麗光芒的墜鏈，就放在紫色的底巾上。
墜鏈上頭嵌著美麗的寶珠。是頂級貨色，連外行人都知道那樣東西價值不斐。
「嗯？這是墜鏈吧。我可以拿嗎？就算我拿了這樣東西，這個手指虎也不會讓給你喔！」
芙蕾因這句話發出苦笑。
「沒問題，蜜莉姆。這樣東西代表我們的友誼。因為是送『朋友』的禮物就別跟我客氣了，你願意戴它，我會很開心的。」
芙蕾帶著柔和的笑容催促，蜜莉姆則笑著點頭。
「看我的吧！」
此話一出，蜜莉姆便帶著滿面笑容戴上那樣東西。
《禁咒法「魔王支配」……發動成功。》
剎那間，蜜莉姆臉上的表情消失殆盡。
眼裡再也看不到任何東西，象徵意志的光芒逝去。
墜鏈蘊藏的魔力解放，禁忌咒語侵蝕蜜莉姆。
這個墜鏈就是克雷曼給芙蕾的秘寶——支配的寶珠。至於讓蜜莉姆戴上這個墜鏈，即是克雷曼跟芙蕾約好要拜託她的事。
（好了，我已經履行約定。這下義務已盡，究竟蜜莉姆會——）
芙蕾開始觀察蜜莉姆。
她就像戴了能劇面具的人偶，面無表情地站著。
就在這時，出現微弱的跡象。芙蕾仿佛看見蜜莉姆那對藍色雙眸盯著她望了一會兒。
剎那間，芙蕾覺得有點不對勁。
難道說——
（對，沒錯。是那樣吧，蜜莉姆——）
龍指虎從蜜莉姆的指節滑落。
芙蕾望著這一幕，鬆了一口氣。
「辦好了，克雷曼。這樣就行了吧？」
房間暗處什麼都沒有，芙蕾朝該處自然而然地搭話。
那裡出現一道身影，是克雷曼。
「咯咯咯。辛苦你了，芙蕾。這樣一來，我就得到最強的玩偶！咯哈哈哈哈——！把我當菜鳥魔王看待，敢小看我的下場就是這樣。這模樣真難堪，蜜莉姆！」
克雷曼高聲大笑，出手痛毆蜜莉姆。
蜜莉姆柔嫩的臉頰逐漸紅腫，嘴唇裂開。
如今少了守護自己的多重「結界」，就連蜜莉姆都會受傷。
再加上對手是克雷曼，是魔王。
當然會掛彩。
帶著淺笑的克雷曼打算進一步施加攻擊，芙蕾則冷言以對，開口道：「我勸你還是住手比較好。」
這情景看起來不怎麼舒服，再說——
「哼！一點損傷就解除，這咒術可沒那麼簡單。它可是禁咒法，由我灌注大量的魔力。她老是耍威風，你也很鬱悶吧？所以才會協助這項計劃，對吧？」
「不對。我只想履行跟你做過的約定。」
「少裝蒜。別客氣，現在這傢伙只是一具傀儡。特別耐操，只要在她徹底損壞前修復就行了。」
克雷曼眼神瘋狂，一腳踢飛蜜莉姆。
看克雷曼這樣，芙蕾冷眼旁觀。
（這男人真醜陋。原來你的本性是這樣——）
此刻，芙蕾已經看清這個名叫克雷曼的男人。所以她決定相信自己的直覺，並採取行動。
「我說，克雷曼。你可能不曉得，但蜜莉姆有自我防衛機制喔！我曾聽蜜莉姆說過，她說那叫『狂化暴走』，聽說會進入失控狀態。被那招幹掉是你家的事，可別把我拖下水。」
芙蕾這話一出，克雷曼才恢復冷靜。
他不悅地「嘖」了一聲。
「嘖，這魔王怎麼搞的。算了。善用這傢伙，我的發言會更有分量。芙蕾，你是共犯。要好好為我賣命。」
「哎呀？我們倆是對等關係吧？」
「白痴！這個計劃是我定的。你已經是我的棋子了。還是說，你想跟蜜莉姆交手？」
「——你在威脅我？」
「咯哈哈哈哈！你愛怎麼解釋都好。不想丟掉小命，可別惹我生氣。」
恩威並施，克雷曼傲慢的發言用這形容可謂相當貼切。
該計劃確實是克雷曼立的。還附帶不知從哪弄來的情報，說蜜莉姆對「朋友」這個詞很沒抵抗力。
芙蕾只是遵守約定罷了。
然而她之所以這麼做，都是對某事深信不疑使然——
「我知道了。」
「這樣就好。可別背叛我。若你願意聽聽我的請求，我保證讓你繼續當『天空霸者』。」
退路被人斷了。
這下芙蕾就變成克雷曼的助手——實為他的傀儡。
——這件事發生在毀滅之日到來的幾個星期前。
………………
…………
……
從當時的回憶抽離，芙蕾悄悄地嘆了一口氣。
克雷曼任意操控蜜莉姆，有如此強大的蠻橫武力支撐，他對待芙蕾也採取高壓態度。
眼下，芙蕾奉克雷曼之命，被迫成為他的幫手。
她自嘲，認為自己自作自受。
是她蠢到相信克雷曼。
可是，一方面又這麼想。
克雷曼是陰險狡猾、不容輕忽的魔王，但他過分自信，對自己的力量太有信心。
——因此，克雷曼無法看清事物的本質。
所幸芙蕾有看清本質的洞察力。
這不是什麼技能，而是跟他人接觸自然而然學會的招數。
克雷曼只把其他人當道具看，無法察覺事實真相。
芙蕾決定相信自身直覺，做出賭注。
不管結果如何——
（克雷曼，看來你活不久了。）
芙蕾暗中確認今後的行事順序。
接著她想起那個「約定」，笑容悄悄地爬上臉龐。
●
這裡是受冰雪吹襲的酷寒大陸。
四周都是永久凍土形成的冰原，下探負一百二十度，沒多少生物能在這片大地上生存。
中央區塊有座城堡聳立。
是既美麗又夢幻的宮殿。
透過超乎想像的龐大魔力，於現世成形的惡魔城塞。
名喚「白冰宮」。
是魔王金·克林姆茲的居城。
某人在城堡的走廊上悠然漫步。
那人有一頭長長的金髮，配上狹長的雙眸。一對藍色眼眸於俊逸的面容間大放異彩。
加上通透的白皙肌膚。
美麗面貌雌雄莫辨，是一名美男子。
他是魔王雷昂·克羅姆威爾。
人稱「白金色惡魔」，或稱「白金劍王（Platinum Saber）」。
簡直把這座城堡當自己家，他在走廊上泰然自若地前進。
前方有扇大門，帶著美麗的雕刻。這扇門通往謁見室，城主在裡頭等待。
雷昂要找這座城的城主金·克林姆茲。
他來到門扉前站定，兩隻壯碩的惡魔過來開門。
接著——
「魔王雷昂·克羅姆威爾大人駕到！」
美麗的女性形態惡魔在門扉內側待命，為雷昂的來訪高聲稟報。
力量強大的高階惡魔分成左右兩列，於門扉內側待命。
他們都是命名惡魔，還擁有肉體。力量早已超過高階惡魔，甚至輕易凌駕高階魔人。
全數穿著魔法裝備，完成固有進化。
人數上，左右加起來超過兩百。
其中更有跟特A災厄級不相上下的傢伙。
不過，就連這些頂尖惡魔都……
謁見室深處，魔王金·克林姆茲就坐在正中央的王座上，眼下有六大惡魔待命，在他們的威嚴之下，其他惡魔相形失色。
六大惡魔是擁有名字的高階魔將。
其戰鬥能力在災厄級中技壓群雄。他們的能耐搞不好高到能跟魔王相提並論。
——不過，這六大魔將仍不許在此恣意發言。因為這裡存在無法跨越的身分隔閡——
剛才是一名綠髮惡魔告知雷昂來訪，另外還有招呼雷昂的藍發惡魔。
容貌美麗，仿佛人類慾念的化身。
姣好的身軀裹著暗紅色女僕裝。
綠髮惡魔名喚米薩莉，藍發惡魔叫萊茵。
她們替王發聲。
兩大惡魔是絕對支配者魔王金·克林姆茲的左右護法。
階級為「惡魔貴族」，相當於災禍級的超強人物。
她們的力量足以跟魔王匹敵。
雷昂走在中央通道上，來到王座正下方。
米薩莉和萊茵於此一鞠躬，往金的左右兩側一站。
同時，王座上的王起身。
要說這裡的誰有資格動，就只剩兩名魔王。
「好久不見，我的朋友，雷昂。過得好嗎？幸好你回應我的邀約。跟你說聲謝謝。」
那是美妙的磁性嗓音。
紅色眼眸點綴著金銀星芒，如火焰般微卷的發呈現深紅色，比血色更加濃厚。
身高跟雷昂差不多。
相較於雷昂的陰柔之美，金的美在於其傲岸孤冷。
妖異的美貌散發霸主氣魄。
他朝雷昂發話，從放置王座的高台走下，來到雷昂跟前。接著伸手繞上雷昂的胸，將他緊緊抱住。
手往雷昂的臉摸去，動作沒有絲毫猶豫，就此吻住他。
雷昂則厭惡地皺起臉龐，將金推開，一如往常地開口抱怨：
「別這樣。我不想跟男人交往。不是跟你說過好幾次了嗎？」
他一臉困擾，用力瞪視金。
「啊哈哈哈。你這個男人還是一樣冷淡。若你有那個意願，要我當女人也行。先不管這些，我們換個地方。」
金說這話的語調聽起來很愉悅，不等雷昂回應就邁開步伐。
這一幕每次都會上演。
待在這片冰寒大地，金那身穿著特異獨行。
仿佛披在身上的服裝，多處肌膚外露。
話雖如此，身為惡魔的金不介意寒冷，在他看來不痛不癢。
似乎想起雷昂的唇嘗起來是什麼味道，金妖艷的美貌多了一抹妖異笑痕。
用酷似蛇信的舌頭舔舐鮮紅唇瓣……那副模樣很有韻味，孕育出妖嬈的魅力。
金能隨自己的意變換性別，不論男女都能挑起他的性慾。
是他——也是她——這就是魔王金·克林姆茲。
這座城堡的主人，最強、最古老的魔王——以暗黑皇帝（Lord of Darkness）之名統治這片永久凍土大陸的霸主。
金沒有招呼雷昂，擅自走在前頭。
雷昂理所當然地跟在他身後。
他們倆還沒離開謁見室之前，在場眾人都沒有半點動靜。
因為那是不被容許的行為。
大家不約而同低垂著頭，靜待他們的主子與上賓離去。
確定雷昂離去，米薩莉與萊茵起身。
之後道出一句話。
「解散。」
萊茵單方面對數名部屬下令。
接著米薩莉和萊茵就此離去，替客人備茶。
她們在這座城的眾惡魔里地位最高，工作卻是照料她們的主子魔王金·克林姆茲，打點生活起居。
在這座城堡里，任何事都不會比她們的工作重要。
——趁主子還沒發飆，她們兩個趕緊處理手邊工作。
………………
…………
……
雷昂隨金來到最頂層的冰霜露台。
那裡雖然對外敞開，卻不許一絲一毫的冰雪進入。
徹底做過調整，形成舒適的環境。
金不受任何環境影響，這裡的空調機制專為雷昂而設。
他性格傲慢，但對於自己認可的人和友人皆悉心呵護。
金還是老樣子，雷昂邊想邊在金的邀請下就座。
那張椅子用冰製成。明明是冰卻不帶半點寒意。
雷昂並沒有感到驚奇，他出聲詢問：
「所以呢，叫我過來有什麼事？」
他的背朝椅子大力靠去，冰制的椅子溫柔地接住他。
這點也跟往昔一模一樣。
冰制桌子神不知鬼不覺出現，萊茵開始上茶。
米薩莉待在露台入口處，默默地站著。
她們不會幹涉主人與賓客的言行，未經允許不得說半個字。
這裡沒所謂的對等關係。在接獲命令之前，甚至連情感都不能表露在外。
未經主子命令擅自行動，她們將當場遭賜死。
就連她們這類擁有強大力量的「惡魔貴族」也不例外，在金這樣的魔王面前不過是道具罷了。
金就是這麼強。
因此，縱使雷昂對金髮動攻擊，她們也不會自主行動。
金是絕對的支配者，擔心金的生命安全是大不敬。
所以她們被人當空氣，會談繼續進行下去。
「嗯。如你所知，魔王盛宴即將展開。這次我想硬拉你過去。」
「哦？竟然強迫我，真難得。」
「是啊。就算這次欠你人情，我也要抓你參加喔！」
「——理由是什麼？」
「哈，你還是老樣子，小心翼翼。也好，就跟你說明一下——」
金露出愉悅的笑容，一面拋出這句話，開始進行說明。
「——這次的提案人是克雷曼，不值一提。不過，奇怪的是附議者名單上有蜜莉姆。蜜莉姆和我同為最古老的魔王，不會隨克雷曼那個小人起舞。也就是說——」
「卡利翁之死有疑點，是這個意思嗎？」
「什麼嘛，原來你知道啊。」
心裡想的事被說中，金的好心情大減。但雷昂絲毫不在意，繼續把話說完：
「克雷曼做得太過火。之前一直不著痕跡找我麻煩，這次不能坐視不管。撇除卡利翁的生死不談，要是蜜莉姆出動就麻煩了。」
他這麼說。
聽到這句話，金開心地頷首。
「嗯，我也這麼想。對蜜莉姆來說或許跟之前那些小遊戲沒兩樣，但魔王之間的平衡崩解可不是鬧著玩的。我的工作會加重。」
看準金又重拾好心情，雷昂拋出最關鍵的問題：
「對了，金。你想蜜莉姆是不是被克雷曼操縱？」
問是問了，金的回答卻透露他對此事漠不關心。
「去想蜜莉姆的事也是白搭。像我這樣的聰明人，不懂笨蛋在想什麼。那是我為數不多的弱點之一。」
說完他聳聳肩，扯出一抹笑容。接著話題又回到一開始的問題上。
「看你在意成那樣，雷昂，可以朝你有意參加的方向解釋吧？」
繼續試探彼此的想法毫無意義，雷昂也老實回應：
「可以，我是有那個打算。雖然討厭和他人親睦，但這次只能選擇參加吧。」
「哦？太好了。我還想在你身下共度一夜春宵呢——」
「我不想跟男人做。就算是女的，我不
喜歡的對象就免了。更別說抱你對我沒什麼好處吧。」
「什麼嘛，話別說得太早。若你有那個意思，我可以變女兒身……」
說完這句話，金就過去糾纏雷昂、一副妖嬈樣，不過雷昂似乎早就料到了，來個完美迴避。
他們兩人時常上演這種攻防戰。
「對了，雷昂，菈米莉絲很少發表意見呢，你對『利姆路』這號人物了解多少？」
由於雷昂不買帳，金便切入另一個話題。
這件事跟本次議題有關，繼雷昂之後或許將有新魔王誕生，其他魔王也對這個話題很有興趣。
「照克雷曼的說詞聽來，他似乎擅自冠上魔王稱謂。我個人認為，那個叫利姆路的傢伙若實力足夠就不成問題。」
「哦。你認為利姆路有資格當魔王是吧。菈米莉絲加進來攪和，這件事更讓我在意。能挑起那傢伙的興趣，我肯定能從這人身上找到樂子。」
這次魔王盛宴的發起人是克雷曼，菈米莉絲追加提案，所以當事人利姆路也會參加。
因此可以合理推測，對於克雷曼這次的行動，菈米莉絲也有所意見。
「——菈米莉絲啊。我不擅長應付那隻妖精。每次見面都消遣我。有好幾次都想絞殺她……」
話雖如此，既然菈米莉絲都開口了，雷昂也只能點頭答應。他認為自己該對她負這些道義責任，只好勉強配合。
「啊哈哈哈。別這樣。要是你殺了菈米莉絲，我就會變成你的敵人。」
「我想也是。那只是隨便說說。再說跟你對立也沒勝算可言。」
這話不假。
雷昂只是討厭菈米莉絲過來尋自己開心，並沒有加害她的意思。
此外，雷昂說跟金對打沒勝算，這也是真的。雖然兩人同為魔王，實力卻有天壤之別。
比雷昂跟米薩莉等人的實力差距更大，金的力量簡直來自另一次元。
「嗯？哪有這回事。如果是你，殺我的機率有一百萬分之一喔。」
「不可能。我只打有把握的仗。」
「別那麼謙虛。基本上，能傷我的人不多。我可能會死在你手裡，你是強大的高手，雷昂。」
「呵，這還用得著說。是你跟蜜莉姆強過頭。對了，說到超乎常理的強——」
雷昂說到這兒突然想起某件事。
——聽說「暴風龍」維爾德拉覺醒了。
這還是第一次，雷昂讓金感到驚訝。
此時，一道酷似寒冰的冰冷嗓音響起，介入兩人的對談。
「哎呀。這件事真耐人尋味。」
與那道聲音相符，來人是名美麗的女性。
生著宛若白瓷的雪白肌膚。
還有綻放寒光的妖異深海色眼眸。
珍珠色的秀髮順著臉頰流淌，配上格外醒目的淡紅色唇瓣。
該女子未經金許可就自由走動，還開口說話。
散發勝過寶石的美麗光芒，人們稱她「冰之女帝」。
抑或——
另一個廣為人知的稱呼，「白冰龍」維爾薩澤。
她是僅存四隻的「龍種」之一，魔王金·克林姆茲的朋友——兼夥伴。
換句話說，跟雷昂一樣，和金平起平坐。
「原來是維爾薩澤。話說回來，我都忘記這裡也有『龍種』。」
雷昂故意裝傻道。
「哎呀？這人還是一樣冷淡。不過，你願意過來露臉，我很開心。」
「是嗎？我能看到你也算一飽眼福。」
雷昂跟維爾薩澤互道一串客套話。
兩人的話都很虛偽。
「哼。你們兩個還是老樣子，水火不容。」
金說話時一臉不耐。
講是這樣講，金完全不打算當他們二人的和事佬。
換作平常，他們會一直互道酸溜溜的客套話，不過——
「——對了，剛才你說……」
這次維爾薩澤先改變話題。
「雷昂大人，你說我的『弟弟』甦醒了？」
想一窺雷昂放出的震撼彈是真是假，她問話時一雙藍眼閃著精光。
「這件事是真的嗎，雷昂？」
「他的反應約在兩年前消失，我還以為他不復存在了？」
倘若維爾德拉復活，那股巨大的妖氣肆虐，天象將為之一變，會在第一時間察覺。可是，完全不見這類跡象。
怪不得金和維爾薩澤如此驚訝。
「肯定沒錯。消息來自我派去西方諸國的間諜。」
「哦……？如果是真的，那隻邪龍怎麼如此安分？他已經弱到無法自食其力補充魔素量嗎？」
「還有，是誰解開那孩子的封印？我認為他沒辦法靠自己的力量破除——」
維爾德拉遭「勇者」封印。
在維爾薩澤看來，為了懲罰恣意胡來的弟弟，她刻意放著那個封印不管。
若他好好反省，願意當乖寶寶，維爾薩澤本想在他消滅前出手相救。
當初維爾德拉從世上消失，她就覺得納悶。因為消滅時期比維爾薩澤的預測時間點還早。
「根據間諜的報告看來，克雷曼的陰謀好像是主因。他促使西方諸國採取行動，還是大國法爾姆斯王國，找人煽動他們，想滅掉利姆路建立的朱拉森林大同盟盟主國。弄到最後，法爾姆斯大軍全滅。利姆路出來自稱魔王。」
「你好清楚，雷昂。」
「當然。跟你不一樣，我原本是人類。除此之外，不久前才判明維爾德拉就在第一線戰場沉睡。幾近消滅的維爾德拉沾染大量鮮血後甦醒，據說這才是真相。」
當時法爾姆斯軍遭牽連滅團，利姆路才從危機中脫身，雷昂做了如上說明。
「原來是這樣。那麼，封印解開只是偶然？」
「不曉得。這方面就不得而知了。」
也對，維爾薩澤點頭道。
雷昂說得沒錯，光靠間諜的報告無法判斷。
勇者的獨有技「無限牢獄」可以將標的物封進虛數空間，它可沒脆弱到容許封印對象干涉現實世界。話雖如此，維爾德拉的存在感之大仍對現世造成影響。
「可能是勇者的封印有瑕疵吧……」
那樣事情就說得通了。
維爾薩澤如此認為，雷昂則對她做出不得了的發言。
「是有那個可能，但我做另一項假設。也許某個人創造亞空間，將他連同封印一起吸進去？」
這句話讓金有所反應。
「有趣！這樣一來，就是不明人士解開勇者的封印。那道封印與勇者的特殊性相呼應，無法靠一般的技能解除。我們出馬或許有辦法搞定，換句話說，那個謎樣人物的實力足以跟我們匹敵。」
金說起話來相當愉悅。
「但再怎麼說，也只是『有可能』。」
「你認為那個謎樣人物是『利姆路』吧，雷昂？」
「——正是。」
「原來如此。這麼說來，確實得去會會他。」
還想說雷昂老實表態想參加真是百年難得一見，原來是這麼一回事，金總算會意過來。
克雷曼胡來。
蜜莉姆行跡詭異。
利姆路妄稱魔王，維爾德拉的封印解除。
假如這一連串事件環環相扣？
這次的魔王盛宴肯定會變得很有趣。想到這兒，金臉上浮現陶醉的微笑。
此時有件事突然讓他耿耿於懷，金開始呢喃：
「話說回來，維爾德拉為何如此安分？」
維爾薩澤做出回應。
「——他好像變弱了。反應非常微弱，完全不及從前。」
維爾薩澤同為「龍種」，而維爾德拉的反應弱到沒刻意尋找就不會發現。
朝他變弱的方向解釋最合理……
「不過，他沒出來亂鬧真是讓人跌破眼鏡。以那孩子的性格看來，作亂就是他的生存意義。」
維爾薩澤也丈二金剛摸不著頭腦。
「無妨，怎樣都無所謂。因為我對維爾德拉沒興趣。你們想拉他入伙就拉吧，隨你們便。」
雷昂說得事不關己，打算從座位上起身。
跟同種的維爾薩澤、煩惱該怎麼處置維爾德拉的金不同，這件事與他無關。沒對他的領土出手，雷昂就不會主動關心維爾德拉的事。
維爾德拉這隻邪龍就是如此棘手。
「你要走了？」
「對。你找我來就為了那些事情吧？」
「哎呀，等一下，別這麼急嘛？對了，你真正的目的『特定召喚』有著落了嗎？」
為了阻止雷昂回去，金針對雷昂的實驗成果提問。
那是雷昂耗費畢生時光施行的實驗，金對實驗內容也很有興趣。
「……這個嘛，還沒。我曾改變做法隨機召喚，結果仍以失敗告終。果然還是太引人注意了。我刻意將『不完全召喚』理論化，放消息給西方諸國，自由公會卻跑來插手。從機率面審視也算效率不彰，今後似乎還會有人跑來干涉吧。到時再找別的方法。」
老實說，雷昂對魔王盛宴、新魔王漠不關心。
為了防止別人干涉研究，他想趁早拔除禍根，就只是這樣。
「你說干涉？」
「對。正在等死的孩子們似乎得救了——在我接收那些孩子之前。」
「原來如此。還沒得到結果就被人強行救走。那麼，那救助者今後肯定也會插手。」
「應該吧。那傢伙似乎對各國召喚孩童的事很厭惡，很可能對各國施加壓力。有鑑於此，我不會再做這項實驗。繼續實驗下去，我在背後動手腳的事可能會穿幫。」
「嗯。把那個礙事鬼滅掉就好啦？」
你的話應該不費吹灰之力吧？金用眼神朝雷昂示意。
不過，雷昂卻發出嘆息。
「那個礙事鬼就是剛才提到的『利姆路』。」
「什麼？這真的單純只是巧合嗎？」
「很有趣吧？所以我也想跟他見個面。」
雷昂一臉認真地點頭。
話雖這麼說，若菈米莉絲沒出面攪和，他可能仍會無視這件事……
「這樣啊，我對他愈來愈有興趣了。或許蜜莉姆的想法跟我類似。那傢伙蠢歸蠢，直覺卻很敏銳。」
「或許吧。總之，今晚的魔王盛宴也許會很熱鬧。」
「呵呵，沒錯。」
說到這邊，雷昂和金相視而笑。
維爾薩澤在一旁睜著藍色眼眸看視他們二人，眼神很溫柔。
之後他們開心地聊了一會兒，接著金改變話題：
「話說回來，有件事一直讓我很好奇，給你情報的協助人究竟是誰？」
「好像是帝國的人馬，詳細情況不清楚。他本人自稱商人。」
為了召喚「異界訪客」，需大量魔素、具備特定條件，還有儀式，其中包含各類複雜的要素。
條件準備得愈齊全，能再次施行召喚的間隔就愈長。
所以雷昂才跟那名商人交易，要他代替自己進行召喚。
「那麼，那個商人是否值得信賴？」
「信賴？沒這個必要。我只是在利用他。」
「是嗎？你好就好，我沒意見。不過，別大意喔！沒經過我的同意，你可不能死。」
「呵呵呵，你在擔心我嗎？真難得，金。放心吧，我可不想目的還未實現就死去。」
「又來了……這件事有那麼重要嗎？」
「有。對我來說，比這世上任何事情都來得重要。」
「是嗎，我好嫉妒。」
「這種假話就免了。我會把你的忠告放在心上。那麼，今晚見。」
留下這句話，雷昂就此離去。
這次金沒有再攔他。
現場有光之結晶殘留，雷昂借「空間移動」退場。
兩對眸子看著他離去。
「這傢伙真性急。罷了，雷昂就是這樣……」
金說話時面露苦笑。
「不過，雷昂一向慎重行事，這次破綻百出。似乎沒查出協助人的真實身分。我們要不要幫他找找看？」
維爾薩澤用冰冷的語氣提問。
「不用了。要是我們多管閒事，雷昂會不高興。我可不想被友人怨恨。」
金開口答道，一點也不擔心。對金而言，雷昂這個朋友值得信賴，他深知雷昂的個性才說出這種話。他比誰都清楚，知道雷昂很能幹。既然雷昂未主動查探協助人的真實身分，那就表示在他看來沒這個必要。
「等那傢伙跑來找我幫忙，到時再幫他一把。」
「我知道了。」
之後，兩人便結束這個話題。
如此這般，今晚參加魔王盛宴的人員名單已定。
有提案人克雷曼、芙蕾、蜜莉姆。
追加提案的菈米莉絲自然是其中一名與會者。
不愛出門的雷昂也會參加。
討厭露面的還有另一人。該名魔王不知身在何處，但金仍透過魔王專線硬是把那人叫來。
再來就是老朋友達格里爾，以及某人……這個人用不著操心。因為達格里爾答應帶那人過來。
最後是金本人。
除了生死不明的卡利翁，十大魔王隔了許久再度聚頭。
「這次好像很有趣。你要不要一起來？」
「這個嘛……不，我就不去了。若弟弟跑來參加另當別論，我對魔王沒興趣。」
「是嗎？無妨。那麼，拜託你看家。」
「好，交給我吧。那你也差不多該去準備了。」
留下這句話，維爾薩澤也離開座位。
最後只剩金，他眺望灑向酷寒大地的極光，思緒都在魔王盛宴上。
耍些小手段，在背後搞鬼的魔王。
雖是新進魔王，卻簡簡單單就崩毀的魔王一角。
不愛出門的友人開始有動靜，這點也令他掛懷。
接著是新魔王的誕生。
有趣。
時隔幾百年，心情從沒這麼高漲過。
是該來場重大變革了。
反正魔王原本就不相為謀，彼此是競爭對手。
一開始魔王人數並非僅限十人，事實上，某個時代曾經同時出現十幾名魔王。
管他十人百人，都不重要。
若實力不足，就會被五百年一次的「天魔大戰」淘汰。
每逢大戰必有新人崛起爭霸，不知不覺間上限就定為十人。這件事為世人所知，他們才同列十大魔王。
這不是金認可的。
對人類而言，危險的魔王互相爭奪霸權、人數因此遞減，那樣更好吧。不知從何時開始，十大魔王變成不成文的規定。
不過，這規矩即將劃下休止符。
弱者不配稱「魔王」。
差不多該進入由正牌魔王支配的時代了。
——金如此認為。
金是第一個魔王。
他是七大始祖惡魔之一，以高階魔將的身分被人召喚至世間。
——無名的赤紅始祖在這天獲釋，來到現世。
他替沒有力量卻召喚出自己的人類實現願望，毀滅當時疑似在跟他們打仗的敵國。後來還滅掉召喚他的人類國度。
結果他獲得回報，就是這個名字。
人們發出絕望的嘆息，那聲音類似「金」，成了他的名字。
得到名字的當下，金髮現自己覺醒成真魔王。雖然對於深信自己是最強的金，這股力量很多餘……
這樣的金的進化，也給予為了打雜而叫出的綠之始祖和青之始祖連帶影響。
被稱作赤紅始祖之影的兩人，當時和金同樣獲得肉體，成為「惡魔貴族」。
金一時興起，准這兩人追隨他，賜她們名字。
綠之始祖來自人類痛苦的表情，名喚「米薩莉（Misery）」。
青之始祖因血雨傾注喚作「萊茵（Rain）」。
從那天開始，他便恩准這兩人跟在身邊。
金覺醒成魔王后，過沒多久，也有人覺醒成真魔王。
那人是蜜莉姆。
四隻「龍種」的始祖來到地上界，跟人類生下後代。
不可思議的是，跟人類交媾的「龍種」被後代奪去大半力量。自此，「龍種」與人類生下子嗣的行為便成了禁忌。
失去力量的「龍種」之身四分五裂，成功在地上界取得肉體，成為龍族始祖。
這次事件讓後世改口，稱「自然界聖靈意志」為「龍種」。
如今龍族在這片土地上繁衍興盛，追根溯源皆來自這隻始祖龍。
即該「龍種」——「星王龍」維爾達納瓦。
這隻「星王龍」維爾達納瓦將自己的轉生體——一隻小龍賜給女兒當寵物。
那隻小龍被某個王國殺害。
愚蠢之人觸怒暴君蜜莉姆。
她的怒火貫穿天地，將那個國家滅掉。
後來蜜莉姆就覺醒成真魔王。
——結果失去理智的蜜莉姆大肆胡鬧，世界一度壞滅。
有人出面阻止她，是金。
他們大戰七天七夜。
打得天昏地暗，甚至讓西方那片豐饒大地淪為死亡大地。
最後，他們無法分出勝負。
由於蜜莉姆恢復理智，戰鬥才終結。
讓蜜莉姆恢復理智的人正是菈米莉絲。她當時以精靈君主之姿君臨，耗盡力量中和蜜莉姆的憤怒。
可是，代價不小。
受邪魔和邪龍的妖氣浸蝕，菈米莉絲的力量持續流失，最終墮落。演變成如今這副模樣，重複轉生的妖精。
雖然付出慘痛的代價，卻成功阻止蜜莉姆，讓她不會繼續肆虐下去。
防止世界毀滅，金和蜜莉姆接受調停。
這三人就是最初的魔王。
三人三種目標。
一人追求力量的極致。
一人想自由自在過生活。
一人期盼世界和平。
不過，這樣就夠了。
正因他們道不相同，三人才能認同彼此。
此後，守護天空門的巨人和遠古吸血鬼當上魔王，墮天之人登上第六席。
這些是第二代。
雖不及遠古魔王，但那些強者統治世界當之無愧。
巨人因身上的聖屬性作祟，遲遲沒有萌生魔王特質。然而他也很耐人尋味，同時具備異常強大的力量。
而遠古吸血鬼很狡猾，最會動歪腦筋。
如今似乎已世代更迭，不知——
而第六席就特別了。
實力毋庸置疑，但他對現世沒興趣。
所以他很怠惰。有成為王者的資質，可是到現在還是一樣生活糜爛吧。
包含金在內共六人，除了巨人和妖精，其他四人全數覺醒。
從天魔大戰中數度生還，他們的實力歷經千錘百鍊。
好比金跟蜜莉姆，像他們那樣獲得究極技能其實也沒什麼好意外的。
除了這六人，還有金的好友雷昂。
雷昂原本是人類，在當「勇者」。
因際遇特殊，最後獲得究極技能。
他是連金都認可的強者。
以上人員共計七名。
這次召開魔王盛宴，究竟有幾人能跟他們七人平起平坐。想到這兒，金愉快地笑了。
——克雷曼。
這個蠢材想支配蜜莉姆。
實在太可笑，光是要人忍住不笑就煞費苦心。
那種事根本痴人說夢。
連金都無法辦到，區區一個克雷曼更不可能。
擁有究極技能的人不受低階技能影響。
這個世界的一切法則只到「獨有技」等級，那些人可以癱瘓來自魔法的強制力。
至於針對弱點的屬性攻擊，應該多少有點效果。話說回來，精神支配就別提了。精神脆弱到能被這種法則支配，不可能獲得究極技能。
究極技能正如其名，是究極法則控制裝置。
因此，要對抗究極技能，必須用究極技能。
那是這個世界的定律。
克雷曼沒辦法動蜜莉姆。
也就是說，一切都在蜜莉姆的掌控中。
（這傢伙蠢到家——）
金臉上泛起淺笑，靜觀其變。
弱者也能當魔王的時代已經結束了。
冒牌貨將遭到淘汰，接下來將由真魔王統治。
金相信這天即將到來，綻放妖艷的笑容。
——之後，波瀾萬丈的魔王盛宴就此展開——
第六卷 第四章 宿命之地——
準備就緒，我對維爾德拉耳提面命，等人帶我去會場。
我不清楚地點，要跟菈米莉絲一起去。
順便說一下，菈米莉絲好像也不知道地點在哪兒。
我問她為何不知道，結果她答「因為都會有人過來帶我！」，這答案挺有說服力的。
由於她老是迷路，才多了不成文規定，總是有人領路吧。
不想記路的人去再多次也記不住。
大概會派能開空間轉移技能的人過來，所以我決定等他來。
再過不久將來到晚上十一點，結果接的人沒來，倒是紅丸跟我聯繫。
『怎麼了？有什麼問題嗎？』
我趕緊做出回應，紅丸則用冷靜的語氣向我提出請求。
他是這麼說的。
我軍開始跟敵兵交戰，他們已經看清敵方實力——
紅丸因我覺醒獲得祝福，進化成妖鬼。這是跟樹妖精同等的精神生命體。
換句話說，紅丸的等級已經跟德蕾妮小姐等人並駕齊驅。
朱菜、蒼影、白老也變成妖鬼，可以說他們進化成相當高階的物種。
這點確實很棒，但眼下問題出在紅丸獲得的新能力。
獨有技「大元帥」——確實是很有具攻擊性的紅丸的風格，是專門用來控制自身力量的技能。
不管他把力量開多強，都不會失控。
秘密在於「預測演算」。可以徹底讀出力量脈動，剔除偏差。
且該能力不僅用於個人戰，率兵打仗也很好用。
將軍隊動態轉換成力量脈動，以近乎預知能力的準度判斷成敗。一旦我軍處於劣勢，可以立刻對全軍做出指示，變更作戰行動。
這樣根本犯規。
戰場上最重視情報傳達的精確性，他可以用最正確的方式指揮全軍。
目前加計獸王國兵力共計三萬聯軍的指揮權都在紅丸手上。紅丸能準確指揮士兵，如同他的手腳，現在正帶領三萬精兵。動向有所差異實屬正常。
此外，獨有技「大元帥」還具備「士氣鼓舞」效果。
率領軍隊在準度上經過大幅修正，個體能力似乎都上升三成左右。軍隊的強度進而提高三成。軍隊人數不輸敵兵，論質量也是我方較優，沒道理輸。再加上還經技能效果修正，勝算更大。
——而正因紅丸有這些能耐。
似乎一開戰就看出我軍必定取得勝利。
所以才想到某個作戰計劃。
『——就是這樣，我們想殺進敵方大本營。蒼影也躍躍欲試，既然都來了，就把疑似待在霧裡的克雷曼居城拿下。』
紅丸不愧是紅丸，好大的自信。
『這樣很危險吧？戰爭才剛開始又還沒定勝負……』
『沒問題。這裡有我在。再說負責進攻的班底是蒼影跟白老他們兩個——』
『請等一下，哥哥！』
有人介入我跟紅丸的「思念網」，是剛剛替我上茶的朱菜。
是說這條專線沒對外公開耶。居然被她三兩下入侵……
『噢、噢噢。怎麼了，朱菜？』
似乎跟我一樣，都被嚇了一跳，紅丸的念話也有些飆高。
『還敢問我怎麼了，哥哥！那個叫克雷曼的魔王不是會操縱人，具備危險的力量嗎？要是蒼影跟白老被人操縱——』
『不，他們不會有事啦——』
『不行！若你執意要派他們過去，我也要參戰！』
喂喂喂，朱菜平常是乖乖牌，竟然做這種驚爆發言？
吃驚的我被人晾在一旁，紅丸繼續跟朱菜爭辯。
哥哥永遠拗不過妹妹——前世的友人曾經這麼說過。
紅丸不再信心滿滿。辯不過朱菜，被朱菜吃得死死的。
然後——
「就是這麼一回事，利姆路大人，請恩准我出戰！」
朱菜笑容滿面地提議。
嗯——就算你這麼說……
我不想派朱菜去危險的地方，但朱菜說得有道理。萬一蒼影等人被人操縱就麻煩了。
既然如此就別冒險行事，不過，先把城打下來免得大軍逃回去，這是最好的辦法。的確，克雷曼參加魔王盛宴不在城裡，這段時間是天賜良機。
不過呢，只要我沒讓克雷曼溜掉就行了。我並不想將克雷曼底下的魔人趕盡殺絕。
『——利姆路大人，您別擔心。我會保護朱菜大人。』
『還有老夫在，一窺敵兵大本營不成問題。卡利翁大人或許被關在那裡，還是需要調查一下。』
蒼影跟白老也加入「思念網」，試圖說服我。好像是朱菜叫他們過來幫腔。
朱菜難得這麼任性，我很想應允。此外，卡利翁被帶往克雷曼居城所在的方向，這點確實令人在意。
「利姆路大人，我也很生氣。無法原諒克雷曼，這份心情難以壓抑！」
啊……我懂你的心情。不只是我，大家都難以釋懷。
不想待在鎮上等，朱菜這種心情我也不是不能理解。
『那就讓朱菜參戰吧。不過，蒼影跟白老要將朱菜的安全擺在第一位。還有，要是敵方根據地的戰力超乎想像，你們就要優先考量人身安全，將情報帶回來。就算發現魔王卡利翁，不確定是否安全就別出手。聽懂了吧？』
『朱菜這麼任性，您願意容忍真是幫了大忙。』
『我有傳送技，遇上突發狀況也沒問題。』
『是啊，反倒是老夫逃跑的腳程更慢。』
明明不打算逃跑，白老卻用這句話打圓場。
『我們都能抵抗精神攻擊，應該不至於著對方的道。有朱菜大人同行，這方面更無須擔憂。至於卡利翁大人，等找到他再做打算。』
蒼影也跳進來補充，想讓我放心點。
的確，有了朱菜的獨有技「解析者」，能解析對精神造成影響的攻擊。朱菜還會使「空間移動」，我用不著杞人憂天。朱菜的魔素量不多，但她的技能很優秀。
卡利翁的事就如蒼影所說。
或許他沒被關在那兒也說不定，現在操心也沒用。
『我已經應允了，但你們要睜大眼看清周遭狀況。安全起見，展開作戰的時間點定在召開魔王盛宴之後，也就是午夜十二點。』
『『『遵命！』』』
就這樣，朱菜、蒼影、白老這三人即將探索克雷曼的根據地。
*
午夜十二點就快到來，我向維爾德拉打聽魔王的事。
「我對小人物沒興趣。」
嘴巴上這麼說，維爾德拉還是分享他的見聞。
在他遭封印後當上魔王的就只有雷昂一人。我要來搜集其他魔王的情報。
維爾德拉在各地肆虐，某些魔王似乎跟他交手過。
將近兩千年前，他曾滅掉吸血鬼族的都市。當時被氣個半死的吸血鬼族追殺，據說非常有趣……聽說其中一名是身材纖細的美麗女吸血鬼，力量遠在其他同胞之上。後來吸血鬼族銷聲匿跡，他好像不知道這幫人去哪裡了。
「叫什麼名字啊……好像叫露、露露絲？不，應該是米露絲吧？總而言之，雖然我沒拿出真本事，但她能陪我玩上一場算很不簡單，你要小心喔！」
維爾德拉說那傢伙沒什麼幽默感，不過，錯的人是他吧。
看自己的國家被人毀掉、變成灰燼，肯定會發飆啊。
無論是誰都會生氣。我也會暴怒。
不過那是很久以前的事了，不曉得現在怎麼樣。
「喔，那個啊，現在是名叫瓦倫泰的男人當魔王！」
在旁邊一起聽維爾德拉講古的菈米莉絲開口大喊。
似乎在約莫一千五百年前交接的。希望吸血鬼族對維爾德拉的恨意已經消弭。
而巨人族魔王達格里爾似乎是強勁的對手。
他們交手數次，一直沒分出勝負。
怪不得維爾德拉記住他的名字，聽起來是高手高手高高手。是說敢跟維爾德拉對打，就表示身上蘊含足以跟「龍種」對戰的力量。
以魔王的水準來說屬高段。
最後是惡魔族。
他好像扁過惡魔集團好幾次。就算肉體消滅，過一段時間還是會再生，似乎是很有趣的對手。
甚至愈變愈強，好像讓維爾德拉玩得很盡興。
不過，他似乎沒跟惡魔族的王對戰過。
王城聽說坐落在北方大陸的永久凍土上，那邊太冷沒人住，維爾德拉才沒過去。
維爾德拉講到這言詞含糊，他說：「總之，那種地方鳥不生蛋，沒必要去！嘎哈哈哈哈！」笑著帶過。
肯定發生什麼事了，不管我怎麼問，他就是不講。
確實不需要特地跑去那種地方，眼下就別追究了。
「對啊，因為金很強。金、蜜莉姆跟我都是遠古魔王喔！」
菈米莉絲這話一出，我就覺得他們沒什麼大不了，真是不可思議。
算了，現在先不管那些。
嗯，差不多聽了這些。
其他還剩幾個魔王？
我遇過的有——蜜莉姆、菈米莉絲、卡利翁。
剛才聽說的是瓦倫泰、達格里爾，還有金。
再來是法比歐說過的，捅卡利翁一刀的芙蕾。
雷昂先不管，敵人是克雷曼。
這樣只剩一人？
「嗯——我不清楚耶。」
還號稱博學多聞，維爾德拉真不可靠。
「啊，你說的是迪諾吧。比我更懶的魔王！」
看樣子菈米莉絲有同類。
「才不是同類！」
我無視怒吼的菈米莉絲，這樣剛好十個。
維爾德拉曾經激怒某些魔王，這部分務必小心對應。
話說回來，魔王的實力好像比想像中更強。
拿小屁孩菈米莉絲當基準，可能會吃癟。
用蜜莉姆當基準可能比較妥當。
如今我進化了，跟蜜莉姆對戰還是沒把握贏。
曾今跟她打過幾次，但當時的蜜莉姆都沒有拿出真本事。
資訊不足。
當練功對象的蜜莉姆還有機會打贏她，但蜜莉姆認真起來不知是什麼模樣，還是別得意忘形的好。
不過，蜜莉姆會贊成出兵討伐我真教人難以置信。
背後肯定有鬼……
蜜莉姆沒嫩到會任人擺布，感覺也不會跟人交涉，性格上更不會背叛人。
想得到的只剩蜜莉姆基於某些原因才這麼做了吧。
不過，現在想那些也沒用。
遇到她再做判斷吧。
我們持續閒聊，此時我突然有種空間出現歪斜的感覺。
看樣子，來接我們的人已經到了。
眼前出現一道詭異的門。
好像有人刻意搞排場，這扇門的造型非常誇張。我個人都直接扭曲空間，這招也許可以學起來。感覺只要定過一次造型，下次就能更快開門，進行「轉移」。
只見門開啟，從中走出身穿暗紅色女僕裝的綠髮美女。
接著她朝菈米莉絲一鞠躬。
「小的來接您，菈米莉絲大人。您提到的就是旁邊這位嗎？不嫌棄的話，請跟我們一起走。」
話一說完，她就站到門邊並垂下眼眸。
她徹底抹殺自我意志，感覺就像教育訓練做得很徹底的專業人士。
只不過，某件事令我在意。
這名女僕散發類似迪亞布羅的壓迫感。
她是惡魔族，還是最高階的物種。
一般的惡魔都有極限，不管活多久都只到高階魔將等級。為了爬上更高的位置，某種要素似乎
不可欠缺……對迪亞布羅來說，該要素就是我替他命的「名」。
獲得名字，迪亞布羅就突破惡魔族極限。從高階魔將變成惡魔貴族。
『咯呵呵呵呵。我對變強這檔事沒興趣，但現在知道一山還有一山高。今後就稍微努力點吧。』
他對變強沒興趣，卻對戰鬥有興趣。
變得太強打起來就沒意思，所以我一直滿足於封頂狀態——他這麼說。
他在開玩笑？
如果是真的，這傢伙就恐怖了。
而如今待在面前的惡魔女僕跟這樣的迪亞布羅是同類——也就是惡魔貴族。
與其說是女僕，更像從冥界來的始者（註：女僕跟冥界的日文讀音一樣）。
根據我在前世學到的知識（看過的動漫），女僕是專司戰鬥的職業。
還有，我再強調一次，她是惡魔貴族。
這女人顯然是危險的對手。
「哦，你是米薩莉嘛。好久不見！金過得好嗎？」
對方是如此危險的女惡魔，菈米莉絲卻不以為意。
從某個角度來說，這傢伙也不簡單。
「——小人怎敢擔心主上……」
「啊，是喔。你還是老樣子。算了。」
丟下這句話，菈米莉絲便拍動翅膀飛到門裡。
我們也跟上。要是被丟在這，就不知道會場的確切位置了。
都下定決心卻臨時感到猶豫，這樣太丟人沒臉見紅丸他們。
話說這個女僕——米薩莉，她好像是魔王金的部下。
我記得他是惡魔族的王，遠古魔王之一。
能讓惡魔貴族聽話，實力掛保證。最好不要跟他敵對。
——不過，這要看情況啦。
話說回來，強成這樣的米薩莉竟然負責帶路……
看來金是個相當傲慢的男人。
我以為該警戒的敵人只有魔王們，原來我想得太天真。
早知如此，或許該帶迪亞布羅過去。雖然這樣一來，他可能會跟紫苑一起進入失控狀態……
他們兩個半斤八兩，而且事到如今想那些也沒用。
該下定決心了。
這個世界的支配者們就等在前方。
可是，我不害怕。
那是因為——我已成為這個世界最強的巨頭之一。
我振作心情，穿過那扇門。
●
紅丸觀望眼下戰況，嘴角上揚。
一切都按計劃進行。
敵軍上鉤，被騙進蓋德設的陷阱。
這是當然的。因為敵人打仗時完全小看他們。
「不愧是利姆路大人。安排得如此天衣無縫，要打敗仗可沒那麼容易。」
紅丸自言自語道，覺得敵軍很可憐。能隨意操縱軍隊才用得上這個策略，但紅丸認為那沒什麼。
正如紅丸所說，克雷曼軍似乎深信他們人多勢眾，不僅中計還輕忽敵人。想追殺扮成難民、腳程飛快的獸人戰士，主動朝陷阱接近。
「勝負已定了呢。到這個地步，敵軍已經難挽頹勢。」
紅丸浮在半空中觀戰，阿爾比思不知何時飛到他身邊。
她靜靜地拍動背上的翅膀，還特別留意，避免妨礙紅丸思考。
「原來是阿爾比思小姐，還沒取得勝利就大言不慚，真是不好意思。」
「請您直接叫我阿爾比思就好。紅丸大人——」
聽到這句話，紅丸的赤紅眼眸看向阿爾比思。
「你不是我的部下。」
接著冷冷地拒絕。
「對，您說得是。不過，如今我們獸人已將指揮權交到您手上。」
原來如此，紅丸點點頭。
「那好。僅限這場戰役，我任命你當副官。」
「下官領命，紅丸大人。」
聯軍指揮權名義上歸屬紅丸。然而就在這一刻，負責率領獸王國猶拉瑟尼亞軍的阿爾比思宣示追隨紅丸，故這支聯軍的大將軍就是紅丸。
大將軍說的話不容質疑。
追隨強者，這是魔物的規矩。
「——我任命你當副官，但現在幾乎沒工作好做喔。我不會掉以輕心，不過，這些都只是確定邁向勝利的作業階段罷了。」
「是，屬下也這麼認為。可是，現場似乎還剩下幾名強者。」
「嗯。等大勢已定，我就派蓋德他們過去。」
紅丸毫不猶豫地應答。
「請等一下。關於這項任務，我們也想幫忙！」
「是啊。希望你們別搶功勞，大將軍。這裡是我們獸人的國度，全由你們包辦，卡利翁大人會罵我們的。」
「沒錯！都讓你們確認卡利翁大人的安危了，希望這場仗可以讓給我們打。」
蘇菲亞和法比歐插話，愈說愈激動。阿爾比思見狀露出苦笑，跟著開口：
「紅丸大人。軍隊的指揮工作就交給您，請您命我等三人討伐敵軍將領！」
話說到這兒，三獸士一同低頭拜託。
「嘖」的一聲，紅丸咂嘴。
「你們為了這個，才讓我當大將軍吧！」
「哎呀，您指的是哪件事？」
看紅丸發火，阿爾比思顧左右而言他。
最後紅丸妥協。
「好吧。反正我本來就打算讓你們一起參戰，沒問題。不過，覺得沒勝算要立刻撤退。敵軍裡頭好像混了不容小看的傢伙。」
他開口道，算是默許阿爾比思等人的行動。
事實上，有數名敵軍的戰鬥能力還是未知數。不知道誰會對上誰，也許免不了一場苦戰。
不過——
（沒關係，反正有我在。只要能察覺到有人陷入苦戰，就不會輸。）
紅丸無所畏懼地笑了。
三獸士也開始分頭物色他們的獵物。憑藉自豪的野獸本能，為了除去不知死活的外來物，正磨利他們的爪牙。
還剩幾分鐘，陷阱就會發動。
阿爾比思靜待那一刻到來，這時她突然想到一個問題，出聲提問：
「——屬下還有一事請教。中陷阱的人會有什麼下場？」
「不留活口，雖然我很想這麼說——」
話說到這裡頓住，紅丸想了一下。
「我打算把生殺大權交到你們獸人手上。」
「言下之意是？」
「不打算違抗的人就抓來當俘虜。別看利姆路大人那樣，其實他心地善良，不喜歡將人殘殺殆盡。話雖這麼說，要是我方出現傷亡，他肯定會把敵軍全殺個精光。」
「……原來如此。那麼俘虜的處置容後再議。」
「好，這樣很好。如果是利姆路大人，他可能會讓這些人服勞役。」
「——咦？」
「你們不是要重建獸人都市嗎？人手愈多愈好。」
「竟然想那麼遠——！」
紅丸一句無心言論讓阿爾比思大感震驚。
不只阿爾比思，法比歐和蘇菲亞也不遑多讓。
他認為利姆路軍勝利是理所當然的事，但甚至連後續處置都設想周到，令他們感到驚訝。
（他好有自信！對手明明是心機魔王克雷曼的心腹……）
更讓他們吃驚的是，他的作戰計劃以俘虜敵軍為前提。
放眼這個世界的戰爭，與其獵捕敵人，還不如殺了更省事。用大範圍魔法將敵人一掃而空，這時指揮官才不管是否有人願意投降。
抓他們當俘虜並非這些人碰巧生還，而是反過來，為了讓他們貢獻勞力才抓，這種想法從未見過。然而紅丸等人認為這麼做稀鬆平常，還付諸實行。
這件事讓三獸士恐懼不已。
那就代表——利姆路底下的魔人完全不認為自軍會吃敗仗。
他們相信自軍必定得勝，帶著那份自信面對這場戰役。
「不過，前提是一切都按作戰計劃進行。」
紅丸笑著說道，三獸士對他又敬又怕。
緊接著，戰火開始點燃。
『蒼華，照計劃進行。』
『收到，紅丸大人。』
一串簡短的對話後，克雷曼軍出現第一名陣亡者。
似乎是率領近百名魔人的命名魔人，被突然現身的蒼華刺穿魔核，當場殞命。
蒼華的四名部下也不例外，陸續取下克雷曼軍的隊長首級。他們只狙殺有十足把握戰勝的對象，這都是紅丸下的指示。
他們遵照紅丸的指示行動，準確度百分百。
結果克雷曼軍的指揮系統遭人破壞，變得七零八落。上級長官的命令無法傳給底下士兵。
因此——
「這是陷阱！我們被獸人包圍了！」
「不可能，怎麼會——」
「撤退！我們暫時撤退，重整軍勢！」
他們發現得太晚。
有別於人類軍隊，魔物大軍有仰賴個人表現的傾向，所以隊長不可或缺。如今少了隊長，克雷曼軍必定陷入混亂。
『蓋德，開始吧。』
『遵命！』
接獲紅丸的命令，蓋德開始發號施令。
「作戰開始！」
「「「是！」」」
下一刻，地面大幅凹陷，克雷曼軍都掉到裡頭。這是因為有操土能力的人解除技能。看起來很自然的平地其實是靠技能創設，藏了許多陷阱，是暫時性的地面。
成功脫逃的只有飛空魔物。然而那些有飛行能力的人也難逃一劫，遭鳥獸型獸人部隊、戈畢爾率領的「飛龍眾」陸續擊落。
來看看遭暗算的人。
利姆路軍事先準備巨大的洞穴，底部為液化土。即使沒有殺傷力，但腰部以下陷進去便無法動彈。講是這樣講，他們可是魔物大軍。有些人運用魔法及特殊能力，想辦法逃離。
強者們爭先恐後踢開弱者、讓他們摔下去，目標都放在洞穴邊緣。
不過，這部分就是該作戰計劃的重點。
利姆路軍故意留這些人殺雞儆猴。
軍隊裡的強者遭人殺害，毫無招架之力，這事實擺在眼前。讓弱小的魔人目睹這一切，他們將喪失鬥志。倖存者將會明白敵我實力相差懸殊，最後連抵抗的力氣都沒有。
這些陷阱其實形同用來捕捉順從俘虜的舞台裝置。
開打後十幾分鐘過去，戰況一面倒，敵軍難挽頹勢。
「竟、竟能做到這種地步……」
眼下的景象為超過萬人的克雷曼軍，部隊肝腸寸斷，遭數道陷阱算計。蓋德率領的黃色軍團負責鞏固洞穴邊緣。各團員於所有的陷阱邊等間隔圍繞，收拾向上爬的魔人。
寡不敵眾。些許實力差距可以靠人數與裝備彌補。
蘊含力量的魔人們遭數名獸人戰士和「紅焰眾」個別擊破。
更由於此處不幸是一片遼闊的平野，多數克雷曼軍都進攻這裡。殘存的數千人部隊於後方待命，但光靠那些戰力不足以顛覆戰局。
「我們贏定了。」
「真是厲害……」
紅丸說得理所當然，阿爾比思則發自內心贊道。
「呵，我們當然會贏。所以更不能掉以輕心。我要去結束手邊工作。阿爾比思還有三獸士，我准你們自由行動。去討伐敵軍將領！」
「就等這句話，大將！那我們走了！」
「終於可以大鬧一場。以前某人曾經暗算過我，我聞到他的味道了，我去追他。」
「那麼，我也出發吧。接下來的事就拜託你了，紅丸大人。」
紅丸連看都沒看一眼，直接對三獸士頷首回應。
「去吧！」
「「「是！」」」
就這樣，三獸士開始行動。
●
蘇菲亞迅速掠過天際，速度之快早已超越飛行。
這項技藝「飛梭」僅部分獸魔有能耐役使，身為獸人的蘇菲亞卻運用自如。
她相中敵軍的最後方，跟此戰場毫不搭軋的非武裝集團就在那兒。
他們是祭祀龍之子民——由神官長米德雷率領的神官戰士團。
蘇菲亞沒看出他們的真實面貌，但她的野性直覺告訴自己，這幫人在殘存兵力中堪稱最強。
此時率領飛空集團之人朝蘇菲亞搭話。
是戈畢爾。
率領「飛龍眾」百名，戈畢爾決定追隨蘇菲亞。
「嘎哈哈哈！我來替你助陣，蘇菲亞小姐！」
「噢，原來是戈畢爾先生。抱歉，我可能抽到下下簽了？」
豪爽的笑容為那張美麗面容增色，蘇菲亞朝他應聲。
「哇哈哈，無所謂。空中的敵人幾乎被我們滅了，有些獸人具備飛行能力，繼續搶他們的工作很沒禮貌。再說，看我們即將贏得勝利，敵人肯定跑光了吧？」
「哈！我軍確實勝券在握，但不怕一萬隻怕萬一，為了避免戰況逆轉，應該要壓制後方人馬才對。」
「原來如此，了解！你們幾個，都給我注意點！」
「知道啦，老大！」
「老大才是，可別臨陣退縮。」
看部下回應時嘻皮笑臉，戈畢爾朝他們發出怒吼。這景象經常上演。
蘇菲亞見狀露出笑容，面對前方的敵人，她的鬥志越發高昂。
米德雷在後方的安全地帶布軍。
說布軍不夠貼切，他們變成後方補給隊的一分子，擔任醫療小隊跟戰場隔離，這麼說更貼切。
他們並非自願上戰場，但一想到我方人馬被人小看成這樣，他就沒臉見蜜莉姆。
（這樣一來，蜜莉姆大人會連帶遭人輕視。）
米德雷為此感到焦急，說他們也想到前線去。但亞姆札拒絕他的提議。
看也知道他不希望別人搶功勞，並非為米德雷等人著想。
然而這次的征戰想必會勝利。
敵方主力軍只有我方三分之一的兵力，還是一支鬆散的軍隊。邊保護難民邊撤退，不可能採取像樣的反擊。
（找這樣的對手進攻，感覺更不名譽……）
米德雷改變想法，度過了這幾天。
不過，戰況卻出現意想不到的變化。
「米德雷大人，大事不好啦……這樣打下去，我們毫無勝算吧？」
「唔……嗯。好弱，太弱了。原來魔王克雷曼的部下這麼弱……」
「不不不，不是那樣！是敵人的策略比我們高招！」
「什麼！笨蛋，敵人採取姑息的戰法，我們拿出實力打倒他們不就得了！說這麼軟弱的話表示你太嫩，赫爾梅斯！」
「都說了！如果是單挑或決鬥另當別論，這種集團戰靠帶領軍隊的手法決定勝敗！還有如何算計對手、大出對手意料。這次敵人贏了，他們在關鍵時刻到來前一直隱藏實力，還準備陷阱。」
「哼，這種事哪需要你說，任誰看了都知道！」
米德雷嗤之以鼻並道出這段話。
他不擅長動腦。而赫爾梅斯有點小聰明，會對他講些艱澀言論。米德雷對此感到很不是滋味。
不過，事到如——
他沒有反駁的餘地，連米德雷都知道赫爾梅斯說得對。
因為眼前這番光景就是最好的證據。
「還有更重要的事，米德雷大人——」
「我知道。那幫人朝我們靠近，他們很強。雖然不願意，但如今我們也待在戰場上。既然敵人殺過來，我們就奉陪吧！」
「果然變成這樣。了解……」
斜眼看著赫爾梅斯心不甘情不願地接受，米德雷開始燃起鬥志。
就這樣——
於戰場一角，克雷曼軍最後方。
整場戰役最激烈的戰事就此開打。
●
法比歐落往地面，靜悄悄地疾馳。接著他發現離戰場有段距離的地方藏了一幫人，便跳到他們面前。
是戴著憤怒小丑面具的男人，還有淚眼小丑面具少女。
這詭異二人組正是——「憤怒小丑（Angry Pierrot）」福特曼、「淚眼小丑（Teardrop）」蒂亞。
他們是中庸小丑幫的成員，這次也按克雷曼的委託監視戰場。
「嗨，之前受你們照顧
了。」
法比歐壓抑怒火，靜靜地開口道。
「哎呀呀？這不是法比歐大人嗎！」
隔著憤怒的小丑面具，後方有對邪惡雙眸閃動。
「沒當成魔王的法比歐大人。輸給魔王蜜莉姆的法比歐大人！感謝你當時幫我們的忙！」
戴著淚眼小丑面具的少女調侃法比歐，把他看得很扁，邊轉圈邊以歌唱形式對他打招呼。
「嘿，你們還記得我真是太好了。畢竟不知道自己為什麼會死在我手裡的話就太可憐了！」
「咦咦咦？你在生什麼氣？」
「好奇怪喔。這個笨蛋在氣什麼？那股憤怒情感非常美味，但不構成非得殺我們的理由啊。」
「就是嘛，就是！」
「少囉嗦！被人拐騙的我或許是白痴一個，笨蛋有笨蛋的做法，找人報仇不需要理由啦！」
這是面子問題，法比歐伸出銳利的爪子。
那爪子黑得發亮，有如狼牙一般，尖銳兇猛。
然而看到它的爪子，蒂亞跟福特曼也完全無動於衷。
「哦～你想跟我們打？你那麼弱，別逞強比較好！」
「呵——呵呵呵。不行啦，蒂亞。法比歐大人特地跑來鬧笑話，想逗我們開心呢。」
兩人你一言我一語，但沒有讓法比歐失去冷靜。
他過去心浮氣躁才導致失敗，對此法比歐比誰都要來得懊惱並自我反省。
所以他一口氣展開行動，就像在說問候時間已經結束。
他高速踏步，瞬間逼近敵人。
「——唔！」
「嘖！」
知道無法用話語干擾他的心，福特曼等人一改前貌。
此外——還出現插曲。
空間霎時歪斜，從中出現頭形像豬的男人。
「好久不見，福特曼。還記得我嗎？」
「哦？哎呀？原來是豬頭將軍大駕光臨。哎呀，您變得一表人才呢！」
福特曼出言譏諷，臉上神情卻不若話語來得悠哉。
跟外表相反，福特曼工於心計。
而蓋德已經看出他的真實性格。
當初部隊毀了紅丸等人的故鄉——大鬼族（食人鬼）聚落時，同行者就是福特曼，蓋德相當清楚，他的實力不容小願。
福特曼跟一般的魔人不同，蓋德如此認為。
再加上蒂亞也在場。
她跟福特曼不相上下。實力是未知數，但這個對手絕對不容輕忽。
就算獸王戰士團的三獸士——「黑豹牙」法比歐實力堅強，單獨對付福特曼跟蒂亞還是很吃力。
（呵呵，真不愧是紅丸先生。這些傢伙配當我的獵物！）
想到這兒，蓋德已經迫不及待。
紅丸從上方俯瞰戰況，命他協助法比歐。要他放棄戰場指揮權的命令一出便讓蓋德皺眉，現在總算知道紅丸料事如神。
戰場上勝負已定，光靠蓋德的副手也能充分應付。不過，要對付中庸小丑幫二人組，只有利姆路底下的幹部級魔人能擔此重任。
「我來助你一臂之力，法比歐閣下。」
「噢噢，蓋德先生。多謝相助！」
法比歐與這兩人對峙亦冷靜判斷敵我的戰力差距，也許是因為這樣，他才沒有拒絕蓋德的提議。他知道自己有多少能耐，沒有把面子看得太重，選擇最容易打贏對手的方法。
如此這般，於戰場不遠處的低矮丘陵暗處，兩組人馬展開對決——
●
接獲戰場回傳的報告，亞姆札陣腳大亂。戰場上自軍所占有的絕對優勢，原來都是敵人刻意設下陷阱所致。
自軍戰敗，亞姆札連想都不敢想。
克雷曼肯定會大發雷霆，必須想辦法扭轉戰局、贏得勝利。
可是，按此處目前的殘存兵力看來，根本是痴人說夢。
亞姆札還沒失去理智，至少能看清這些。
他開始思考，看是否有其他戰力能為自己所用。
魔王克雷曼的心腹「五指」，中指亞姆札是五指第一人，亦為克雷曼軍最強的魔人。要說哪些人能之匹敵，就只有食指阿德曼、姆指九頭獸。
阿德曼依令擔任國土防衛軍，原本是朱拉大森林的死靈。
生前似乎是有名的神職人員，但死後那些都不重要。經克雷曼的咒法洗禮，變成魔物後力量大幅上升，成為統領眾多不死系魔物的死靈之王。
生前擁有神聖力量，那股力量變成詛咒生者的污穢魔力……
然而阿德曼有弱點，身負龐大的力量卻不具高度智慧。只會依克雷曼的命令行事——抹殺入侵者。沒讓他參戰的理由就出在這兒。
另一名九頭獸，她是極其稀有的頂級魔物「妖狐」。年僅三百歲，還很年輕，只長出三根尾巴。但她的魔素量遠在亞姆札之上，甚至跟克雷曼有得拼。
目前擔任克雷曼的護衛，與他一同參加魔王盛宴，無法找她助陣。
（——果然，只能拜託阿德曼了。）
問題來了，該怎麼叫阿德曼過來。
不，不對。現在沒辦法立刻叫他過來。既然這樣，就率領殘兵，暫時逃回魔王蜜莉姆的領地。
去那再把阿德曼叫來，跟他會合，一鼓作氣殺回去——這是最好的辦法，亞姆札心想。
魔王盛宴有時會開到一個月，時間漫長，若他處理得當，在克雷曼回國前了結掉並非不可能。
令阿德曼行動雖然不是件容易的事，但萬事起頭難只怕有心人。
無論如何，放任戰況發展吞下敗果，亞姆札肯定會遭肅清。
（克雷曼大人很可怕，就算是我也會輕易割捨……即使運氣好活下來，我可不希望精神遭破壞，被當傀儡操縱。）
（雖然很不情願，但這場仗是我輸了。不過，最後贏得勝利的人將會是我！）
打定主意，亞姆札朝戰場望去。
結果他於該處撞見令人驚訝的景象。
走在最前面的是一名美女，發色黑金相間，容貌妖艷。
手握金色錫杖，如入無人之境，朝此處悠然靠近。
獸王國的頂尖戰士守在她身邊。
他們是獸王戰士團——團員只有幾十人，但該戰鬥集團的實力可是掛有保證。
他們都是一騎當千的武者。
包括象型獸人札爾、熊型獸人塔洛斯。實力不及三獸士，然而他們都是猛將，擔任霸者獸王的部下當之無愧。
除了這些獸人，後方還跟了紅衣集團。他們發動殺傷力強大的火焰法術，將待在後方待機的預備戰力燒個精光。
這些人對亞姆札而言不值一提，但他們肯定比自己的部下——比那些魔人還要優秀。
這下大事不妙。
「不可能……三獸士怎麼在這兒？難道那些傢伙丟下大軍不管，單槍匹馬趕來救援？可是，即使是這樣好了……」
讓人難以置信的人物登場，亞姆札更顯慌亂。
「敵軍竟然派最強戰力殺入我方大本營——？負責哨戒的人搞什麼鬼——！」
此時幾名心腹的怒吼聲傳入亞姆札耳里。
感到不知所措的人並非只有亞姆札一個，在場的高階魔人也陸續感到慌亂。
「恕小的直言！無法聯繫哨兵，疑似遭人殺害！」
「你說什麼——！」
亞姆札的心腹高聲叫喊，亞姆札則啞口無言。
敵軍的動作過於迅速，根本來不及對應。當發現狀況不對早已落後一大截，差距之大足以致命。
察覺事實真相，亞姆札血色盡失。別說是重整旗鼓了，這樣下去連逃亡都困難重重。
（不妙、不妙不妙大事不妙——！照這樣下去，就連活著逃出這裡都不容易啊！）
亞姆札開始著急。
一對一另當別論，亞姆札可沒自戀到跟那樣的戰鬥集團對戰，還自認能打倒他們。
「快爭取時間！我先回本國，把阿德曼帶來。有他在肯定能召喚死靈，助我軍重整旗鼓。」
這都是藉口。亞姆札知道自己會輸，早就打定主意，決定使盡吃奶力氣逃亡。幸好亞姆札主動效忠克雷曼，並沒有步上其他五指成員
的後塵，被人用制約框死。
繼續追隨克雷曼跟自殺沒兩樣。所以亞姆札當機立斷，決定劃清界線。
「是！」
「我們會努力支撐三小時的！」
心腹們陸續表態，臉上寫滿覺悟，可是亞姆札並沒有為此改變心意。
他只有一個想法——這些人都是笨蛋。
亞姆札直接發動傳送魔法——正要觸發魔法，這才發現事情不對勁。
「——無法發動？這是……『空間封鎖』？」
沒錯。一切為時已晚。
亞姆札他們看到阿爾比思，阿爾比思也在同一時間看到亞姆札等人。
透過阿爾比思的技能——「天蛇眼」。
雖是追加技但能對敵人賦予各種異常狀態——麻痹、毒、發狂等等——且攻擊範圍廣得可怕，被她看到就會受影響。要想逃過一劫，除非成功抵抗或苦撐，是性能卓越的技能。
且阿爾比思還有另一大王牌。
就是獨有技「制壓者」。
這是空間系技能，效果為「思考加速」、「空間操縱」、「空間移動」。能對敵人的行動構成妨礙，讓情況有利於己方。
被阿爾比思一看，亞姆札底下那些雜兵全都遭到癱瘓。
心靈脆弱的人瞬間發狂。
有點實力的人也難逃此劫，不是被麻痹身體動彈不得就是被毒死。
甚至有人石化。
逃過一劫的不滿百人。都還沒開打就成這副德性，不夠格的人連面對阿爾比思都沒機會。
亞姆札的魔法遭阿爾比思用「空間操縱」抵銷。並非對已發動的魔法造成妨礙，而是讓周圍的空間座標固定，防止魔法對空間進行干涉。
因此，在該領域中無法靠魔法逃亡。所謂「該領域」是指阿爾比思的視線範圍。周邊戰場都受阿爾比思控制。
這就是三獸士——「黃蛇角」阿爾比思的能耐。
無法逃亡，有所領悟的亞姆札咬緊牙關。
其實他還留了一手。
只不過，那是禁忌招數，可以的話亞姆札不願使用。
也就是說，要活下去只能打倒敵人。
「——沒辦法。我就拿出真本事對付你吧。」
「噢噢，亞姆札大人！」
「亞姆札大人認真起來，連三獸士都不是對手！」
「我們奉陪到底！就讓我等大顯身手，讓克雷曼大人滿意！」
部下們又找回活力。
一群蠢材，亞姆札在心裡暗道。
魔王克雷曼只想獲得勝利，獲取利益。
若蒙受多餘的損失還打敗仗，他肯定不會放過亞姆札等人。
（那位大人只相信力量……）
無論亞姆札對他多麼忠心，克雷曼都不會認可他。
只把他當成可以利用的棋子、能幹的部下寵幸。
就連送亞姆札當獎勵的特質級冰霜魔劍也不例外，目的是讓亞姆札變得更強。
換句話說，一切都為了克雷曼自己。
即使如此，亞姆札依然敬愛克雷曼，他將手中財富賜予亞姆札，對亞姆札也有好處。雙方利害關係一致。
不過，亞姆札可不想為克雷曼奉獻生命。
（……時候到了。我要活下去，東山再起！）
這次慘遭滑鐵盧，他會暫時躲一陣子。
話雖如此，若是擁有特A級實力的高階魔人的自己，其他魔王肯定願意收留——亞姆札如此認為。
『有趣。阿爾比思，為獸王效命的魔人，勇猛的三獸士，要不要跟我單挑？』
他朝阿爾比思釋放強烈的念力。
亞姆札做出賭注。
他要在此打倒最強的阿爾比思，挫挫敵軍的銳氣。搞不好這麼做還能扭轉戰局。就算進展得不順利，他也能製造機會逃跑。
『好啊，沒問題。魔王克雷曼部下「五指」首席戰士亞姆札閣下。就讓你見識我倆的實力差距吧！』
還能證明克雷曼跟卡利翁大人孰優孰劣——阿爾比思回應他的邀約，其中更包含這層用意。
她利用「空間移動」朝亞姆札下方逼近。倖存的克雷曼兵同時朝阿爾比思撲去。
這招連計策都稱不上。
獸人很單純，有人挑釁必定奉陪。亞姆札利用那種習性，端出卑鄙至極的招數。
只要他們儘量消耗阿爾比思的體力，亞姆札就會贏得更輕鬆。部下們基於上述想法發動自殺攻擊。
「愚蠢，這種下流招數對我沒用！」
阿爾比思先是大喊一聲，接著就進一步發動「天蛇眼」。
不過，這對亞姆札來說已十分足夠。
阿爾比思發動力量的剎那，正好是亞姆札等待的勝機。
「——去死吧！」
他瞬間逼至敵人身邊，朝阿爾比思疏於防範的背部揮劍劈砍。
眼看那把劍就要劈開阿爾比思的背——
「想得美！竟然用這麼卑鄙的招數，你不配當男人！」
某人邊叫邊從阿爾比思的影子竄出，擋下亞姆札的劍。
「嘖，什麼人？」
「我是哥布達！為了以防萬一，一直躲在裡面。」
在哥布達解釋的這段期間，一些人陸續從影子跳出。
用不著多說，他們就是「同化」後得以靠四隻手腳前進的狼鬼兵部隊。徹底發揮高超的機動能力，朝還有餘力行動的數名魔人撲去。
「哎呀，連我都被蒙在鼓裡？怪不得，一直覺得哪不對勁。」
阿爾比思嘴巴上這麼說，其實早就注意到了。她知道有人跟著，才那麼放心，獨自一人衝鋒陷陣。
「嘿嘿，是紅丸大人命我們過來的。」
哥布達吊兒郎當地應聲，偷偷對準亞姆札發動鞘型電磁炮。剛才擋下亞姆札的劍時，他已經看出雙方實力差距懸殊，自己不是他的對手。所以，他判斷亞姆札對小太刀保持警戒之時正是良機，發動攻擊。
哥布達的字典里有堂堂正正這個字眼，但意思跳脫正常認知。那是用來要求對手的，他不用遵守。
哥布達出招偷襲，卻被亞姆札用劍擋掉。
「雜碎！少礙事！」
他的劍尖就這麼直指哥布達，發動魔法。
亞姆札朝哥布達射出水冰大魔槍，哥布達也用小太刀發射水冰大魔槍。
不是用來迎擊，發動這個魔法原本就是用來追擊對手的。這招救了哥布達的命，兩道魔法在空中相撞，歸於虛無。
「——唔，威力竟然跟這把魔劍相當？還不需經過詠唱？區區一個雜碎竟敢如此囂張……」
從這一刻起，亞姆札將哥布達視為敵人。
可是哥布達已經無計可施。
（糟糕。剛才他的反應快到完全看不見，碰巧對方發動魔法才得救，要是被劍刺中肯定沒命。我差不多該逃跑了吧？）
以上是他的真心話。
幸好狼鬼兵部隊已經做出一些成果，在這撤兵也不會被人念到臭頭。
哥布達決定撤退。
「那我們就撤——」
才要頒布命令，亞姆札的劍就從哥布達鼻尖掃過。
「呀！」
幸運之神再次眷顧他，這是因為哥布達姿勢不穩才保住小命。
不過，亞姆札對此心生警惕。
（竟然躲過我的攻擊三次？）
連續三次就不是偶然了，亞姆札如此斷言。畢竟剛才的超音速攻擊已經顯示某種跡象——眼前這隻滾刀哥布林並非泛泛之輩。
「呵呵呵，跟人單挑居然偷偷派兵助陣，看樣子三獸士也墮落了。」
亞姆札如此大聲咆哮，雙眼充血。
這也是他的計謀之一。除了三獸士，半路還殺出不明人士，他認為同時對付這兩人很危險。
哥布達對這種狀況求之不得。
（太棒啦！這樣一來，我就不用跟那個危險的魔人對戰！）
他按捺心中那份喜悅，動作很快。
「那我就擔任這場單挑對決的裁判！」
哥布達如此宣示。
他只是裁判。
總比無計可施在那礙事好。
因為利姆路准許他們失敗，卻不許他們戰死。哥布達可沒那麼笨，笨到去當這種不名譽戰死者第一人。
「哎呀，讓給你打沒關係喔！」
阿爾比思壞心地故意這麼說，但哥布達輕輕帶過。
「居然把獵物讓給別人，有損獸人威名喔！我就不跟你搶了，請你盡情發揮！不好意思打擾了。」
今天最幸運的事莫過於此，哥布達那番莫名其妙的說詞奏效。
亞姆札順利避開未知的危險。
阿爾比思本來就沒有讓出獵物的打算。
至於哥布達——
（啊——太好了。這下我的任務就完成了！）
他逃過一劫，不用跟超級高手交戰，打沒有勝算的仗。
●
場景來到敵軍最後方，位於尾端的戰場。
神官長米德雷率領神官戰士團，跟戈畢爾率領的「飛龍眾」激烈衝突。
講是這樣講，如今還站在戰場上的只剩幾個人。
雙方人馬加起來將近兩百人倒地。
其中米德雷毫髮無傷。
白色神官服不帶半點髒污，依然穿得整整齊齊，對外昭告他還生龍活虎。
「哇————哈哈哈！你們有兩把刷子。不愧是龍的子民！」
米德雷笑得一臉愉悅。
無視立於前方外加氣喘吁吁的蘇菲亞，說話時目光落在倒地的人們身上。
「別把我當空氣！」
蘇菲亞「變身」，進入半人半獸狀態，靠大幅上升的肉體機能逼近米德雷。不過，似乎被米德雷看穿，他朝一旁側身，跟她拉開距離。
蘇菲亞錯過必殺的時機，渾身破綻，當米德雷的目標正合適。
「看招！」
他抓住朝自己伸來、上頭生著銳利爪子的手，拐她的腳，輕鬆背起蘇菲亞——動作快狠准，將她摔往地面。
那招很像過肩摔，是祭祀龍之子民代代相傳的獨門拋投技。
「我沒有把你當空氣啊。畢竟對魔物沒什麼機會用這招，我也很樂在其中。好久沒遇到像你這麼有摔的價值的對手了。」
米德雷說得很開心，但被人拋摔的蘇菲亞可咽不下這口氣。
「唔，可惡！竟敢、竟敢這樣對我……」
對方根本把她當玩耍對象看待，蘇菲亞的臉因屈辱漲紅。
可是，她不得不承認。
站在自己眼前，這個名叫米德雷的男人很強，強到超乎想像。
而當事人米德雷再次無視蘇菲亞，轉頭環顧四周。他在等蘇菲亞起身。
（可惡，完全沒把我看在眼裡！還有我的「自動再生」，竟然沒發揮效用……）
沒錯。蘇菲亞的身體並未出現損傷，用來療傷的技能沒有發動。她之所以感到疲憊，單純只是消耗體力的關係。
被人拋到地上，衝擊力道讓肉體越發疲勞。不會造成外傷，而是在身體內部留下傷害。
但蘇菲亞還是站了起來。
她是三獸士——「白虎爪」蘇菲亞，不能繼續被敵人壓著打。
「像你這樣的傢伙，居然是克雷曼的部下。我還以為亞姆札是最強的，看來我的直覺很準。」
「亞姆札……你說亞姆札閣下是吧。那位大人身手了得，但當我的遊玩對象卻不夠格。別看我這樣，我可是蜜莉姆大人的練習對手。」
「蜜莉姆……魔王蜜莉姆嗎？這麼說來，你們是祭祀龍之子民！」
難怪這麼強，蘇菲亞心想。
若說他們是魔王克雷曼的部下，這幫人未免過於突兀。
作戰讓他們樂在其中，出手殺敵沒有一絲一毫猶豫。最重要的是，他們的實力遠在其他魔人之上。
「哦？那隻龍人打倒赫爾梅斯了！哇哈哈哈哈，真有一套！」
米德雷笑得很是開心。
赫爾梅斯的對手是戈畢爾，而就在剛才，戈畢爾的槍將赫爾梅斯打得落花流水。
「欸，米德雷大人。你還笑，快來幫我啦！」
「笨蛋，輸的人是你。你待在那好好反省一下。」
赫爾梅斯仰躺在地，還向米德雷求救，米德雷卻一笑置之。
他八成看出赫爾梅斯還有餘力，以及戈畢爾不打算置赫爾梅斯於死地。
「好了，這樣剩下的人連同我在內共三名。竟然跟我的部下打成平手，你們率領的戰士也很優秀。證明他們不仰賴技能，徹底鍛鍊肉體和精神。」
「被你稱讚，我該感到高興才對。我是戈畢爾。你是蜜莉姆大人的……？」
「嗯！祭祀龍之子民的米德雷就是我。」
「我是蘇菲亞。三獸士蘇菲亞！用不著對克雷曼的部下報上名號，但蜜莉姆大人的部下另當別論。」
「嗯。蘇菲亞小姐是吧，我記住了。接下來，該怎麼辦呢？同時對付你們兩個好了？」
說到這兒，米德雷悠哉地盤起雙手。
此舉代表他信心十足，同時對付他們兩人也不會落敗。
「開戰前，我可以問一個問題嗎？」
「唔，什麼問題？」
「沒什麼。區區一個人類為何如此強勁？應該說，祭祀龍之子民不是人類吧？總覺得哪裡怪怪的。」
被蘇菲亞這麼一問，米德雷耐人尋味地頷首以對。
接著他做出回應：
「你所謂的人類是指什麼——關鍵就在這兒。若是針對種族提問，答案很簡單。我們和那位戈畢爾先生一樣，都是龍人族。」
米德雷若無其事地如此宣告。
「什麼！跟我們一樣？」
「嗯，正是。不同點在於我們並非從蜥人族進化而成，是龍族『人化』與人類交媾誕下的後代，大概就這點不同吧。」
不過，本質是一樣的——米德雷說完露出一抹笑容。
「原來如此……這麼說來，我的妹妹蒼華也變得人模人樣。」
「怪不得。以人類的標準看來，你們實在太強……」
「話是這麼說，能變回原始樣貌的人已經不多了。那邊那些倒地的部下都沒有獲得某些技能，像是『龍體變化』、『龍戰士化』。時至今日，我們已經跟人類差不多了。」
說到這兒，米德雷看向蘇菲亞。
「可是，那股力量流傳下來。我們祭祀龍，提醒自己絕不要忘記身體裡流的血脈。你想問的只有這個吧，蘇菲亞小姐？」
「是啊。是人或魔物都無所謂。我只想知道你們那份強勁，是不是弱小的人類飽經鍛鍊得來的，就只有這件事。你說跟人類沒什麼兩樣，那我就該對你們的努力表示敬佩。」
「哇哈哈哈哈，我也有同樣的想法。所謂的強，分成先天與後天。魔人之所以弱，全因他們過度仰賴與生俱來的力量。所以才按魔素量高低或其他特質決定強弱。真正的強，肉眼無法看見。技量（等級差），這才是唯一的明確指標。」
原來如此，蘇菲亞頗有同感。
蘇菲亞一生下來就很強。就算不努力，戰鬥能力也凌駕多數魔物。
看到她身上龐大的魔素量、散發的妖氣，就連魔人都退避三舍。
她的戰鬥敏銳度將這股力量發揮得淋漓盡致，光憑本能就爬上今日的地位。
如今米德雷一席話讓她有所體認，知道自己一直以來沒有鍛鍊身手。
「也就是說，我還能變得更強。」
「哇哈哈哈哈，正是。最棒的莫過於實戰經驗。我當你的對手，放馬過來。」
米德雷泰然自若地站著，盤著手說道。
「我跟蘇菲亞小姐一起上嗎？你是不是有點自戀啊？」
戈畢爾問出這句話，米德雷則扯出一抹笑容，繼續開口道：
「哼！小伙子，那我就收起這雙手，陪你們玩玩吧？」
對方話都說到這個份上，戈畢爾可不會保持沉默。
「蘇菲亞小姐——」
「好，我們一起上。我承認，這傢伙很強！」
就這樣，戈畢爾和蘇菲亞一同挑戰米德雷。
●
阿爾比思和亞姆札打得愈來愈激烈，
決定勝負的時刻終於到來。
雙方僵持不下，此時亞姆札拿出王牌。
「哈哈哈，不愧是三獸士！能跟我打成平手真不簡單。不過，有這個我就贏定了！」
「你說什麼？」
「呵，你以為我的殺手鐧只有這把魔劍？你確實厲害。跟我不相上下，我承認。不過！若出現兩個我，結果會怎樣？」
喊完這段話，亞姆札解放左手手環之魔力。
這個手環是「分身手環」。裡頭蘊含魔力，能生出跟裝備者一模一樣的分身，是人稱至寶的魔寶道具。
包含裝備在內，生出的分身與本尊完全相同。換句話說，阿爾比思必須同時對付兩個亞姆札。
既然分身與本尊實力不相上下，情勢將對阿爾比思極度不利。然而——
「如何？若你願意投降，我可以考慮饒你一命——」
「所以呢？」
「——什麼？」
「耍這種小手段，你以為這樣就能打贏我？侍奉克雷曼的魔人果然只有這點程度，好粗糙的殺手鐧。」
阿爾比思不為所動。甚至出言譏諷亞姆札。
「那你就受死吧！」
亞姆札的激吼聲未落，阿爾比思就隨之秀出王牌。
上半身是美麗的女性，下半身是巨大的漆黑蛇身。這才是阿爾比思本來的面貌。「獸化」成原始面貌的阿爾比思發揮十足威力。
有別於擅長近距離格鬥的法比歐和蘇菲亞，她是擅長從遠方施放魔法攻擊的遠距離魔法型戰士，人們多半這麼認為。不過實則不然。與獸王部下之身分相稱，她最擅長近身戰，是天生的戰士。
話雖如此，她的戰鬥方式跟另外兩人很不一樣。
阿爾比思將金色錫杖舉至額際。剎那間錫杖消失，阿爾比思的額頭出現黃金角。
完美壓抑的妖氣迸射，可知阿爾比思的力量大幅增加。
雙階段「變身」——這就是阿爾比思的王牌。
全身由龍鱗鎧守護，阿爾比思就站在亞姆札面前。
這一帶的空間完全被阿爾比思支配，滿溢的妖氣開始發出紫色電光。
「咦！」
哥布達嚇得大叫。
現在的阿爾比思感覺會不分敵我，讓他覺得自己有生命危險。
「你叫哥布達吧，我就許可吧，你快點離開。」
「不用你說我也會跑啦！」
全員撤退！哥布達朝大家下令，狼鬼兵部隊立刻從該處逃離。
「愚蠢，竟想獨自一人對付我們？」
「她小看我們。」
倖存的高階魔人接二連三嚷嚷，將阿爾比思團團包圍。
但秀出真面目的阿爾比思不以為意。
「啊哈哈哈哈哈哈！受死吧，一群愚蠢的傢伙！」
當亞姆札回過神，一切都太遲了。
一些魔人吐血倒地。
一些魔人全身石化，破裂粉碎。
其他魔人的肉體腐敗，當場化為塵土。
實力差距過甚，部下們都被某種異常狀態侵蝕，相繼死去。亞姆札無力阻止這一切。
「混、混帳——！」
用特殊手段打近身戰，這就是阿爾比思最拿手的戰鬥方式。
「黃蛇角」——阿爾比思那黃金角，象徵死亡，特定空間裡的生命體將無一倖免。
此時亞姆札才知道他已經一敗塗地。
「投降吧。投降就讓你當俘虜，保你不死。」
阿爾比思出聲提議，唯有接受她開的條件才能活下去。這是因為，一被阿爾比思的「天蛇眼」瞪視，「分身手環」就碎了。
看樣子還具備破壞裝備的效果，亞姆札的分身還未開打就消失殆盡。
（——我的手腳也開始發麻了。照這樣下去，連繼續跟人對打都有困難……三獸士怎麼強成這樣？）
亞姆札運氣不好，因為阿爾比思是三獸士里最強的一個。
他挑錯對手。但亞姆札沒概念。
阿爾比思多半受命擔任指揮官，很少發揮實力。因此，在外界看來她雖然是三獸士的頭，實力卻被人低估。
亞姆札就是其中一人，打心底看不起阿爾比思。
勝負已定。只不過，這還沒完。
克雷曼是陰險狡詐的魔王，絕不允許部下背叛……
我要接受她的提議。亞姆札才剛下定決心——
——我怎麼可能答應你呢？
克雷曼的聲音在亞姆札心中響起。
「咦？」
亞姆札不自覺發出驚呼。
他的身體脫離掌控，開始擅自行動。
「住、住手！求您高抬貴手，克雷曼大人！」
亞姆札從懷裡取出不祥的暗紫色寶珠，將它放到嘴邊。
「唔咕！」
他死命咬牙，試圖拉開那樣東西，不過……這些都是無謂的抵抗。
克雷曼事先植入技能「操偶術」，亞姆札的身體因此不聽使喚。
「——你在幹嘛？」
阿爾比思正感到納悶，亞姆札就被迫吞下那樣東西。
吞下暗紫色寶珠——暴風大妖渦的碎片。
「哈？哈噗、唔咕咕……咕呃嘎啊啊啊————！」
「到底發生什麼事了？」
困惑的阿爾比思繃緊神經。
當著她的面，亞姆札他——伸出觸手抓取倒臥在四周的屍體，身體逐漸膨脹，模樣醜陋。
受阿爾比思支配的空間灌滿魔素，那些魔素正在膨脹。
那是刮著冰雪的暴風。
持續進食、膨脹，最後爆裂開來。
它少了魔物特有的「核心」，會在肆虐後消失，是有時效限制的消極型魔物。
雖然只能維持一下下，那股力量依然跟本尊有得拼。最棘手的莫過於該特性。食慾旺盛貪得無厭，跟本尊一模一樣。
這才是亞姆札不敢隨便亂用的禁忌手段，克雷曼設的巧妙圈套。
*
暴風大妖渦於這片土地重生。
阿爾比思神情緊繃，使盡全力攻擊暴風大妖渦。
卻傷不了它。暴風大妖渦持續膨脹，半吊子攻擊甚至無法在它身上留下皮肉傷。
最棘手的莫過於「超速再生」。它吸收周圍的屍體，迅速造出暫代肉體。
「唔，你這個怪物！」
阿爾比思恨恨地吶喊，但自豪的「天蛇眼」起不了作用，紫電的效果又很薄弱。
說來，這隻怪物原本屬於災禍級，是等級高出好幾倍的魔物。儘管阿爾比思是最強的三獸士，她仍舊無法憑一己之力對付它。
幸好這裡離戰場有段距離，阿爾比思可以爭取時間，讓它不至於立刻影響同伴。
可是，頂多在暴風大妖渦完成肉體前。
絕望化作駭人的暴戾聚集體，在這片大地盡情肆虐。
麻煩的是這隻怪物為了替身體尋找「核心」，光吃亞姆札還不夠，連冰霜魔劍都吞進肚子裡。因此周圍的熱量都被它吸收，附近一帶的氣溫開始下降。
怪物將妖氣轉換成水冰大魔嵐，在那胡作非為。
冰風暴荼毒周圍的人事物，確實教人望之生畏。
然而更嚴重的是，它吸取的熱量對外釋放的瞬間最讓阿爾比思擔憂。
（能靠傳送技能逃跑的人或許無所謂，但沒這類技能的人……）
大家都會死。
「可惡！克雷曼那個混帳——！」
阿爾比思本性畢露，她大聲喊叫，朝敵人全力進攻，攻擊不曾間斷。
連喘息的空檔都沒有，不停發動攻擊。
可是——
這些努力全都白費了。
暴風大妖渦的表皮受了一點皮肉傷，本體的損傷程度卻微乎其微。
不，是它回復得太快。
「該死！只好讓來得及逃跑的人先逃——」
絕望之餘，阿爾比思打算盡其所能做最完善的處置。意即向紅丸請命，要他頒布全速撤離戰場的命令。
就結果而言，這項命令並沒
有發布。
那是因為——沒這個必要。
「你抗命了呢，阿爾比思。我不是跟你說過，打不贏就撤退嗎？」
帶著這句話，大將軍紅丸突然出現在阿爾比思眼前。
「——紅丸大人！」
「哦，暴風大妖渦啊。上次我也傷不了它，不曉得這次如何？」
紅丸露出傲然的笑容。
「紅丸大人，那隻怪物太——」
「我知道。它夠厲害，正好可以用來測試現在的我有多強。」
此話一出，紅丸便向前伸出右手。
接著，他掌握一切。
釐清暴風大妖渦和自己的能耐。
這場戰事眨眼間終結。
紅丸站穩腳步，拿出覆了漆黑火焰的太刀，砍傷暴風大妖渦。不過，那力道不至於砍斷暴風大妖渦構築到一半的巨大身軀。
但有一點和以前大不相同。
也跟阿爾比思的攻擊很不一樣，關鍵在於傷口沒有再生。
暴風大妖渦受的刀傷燃起「黑焰」，似要將它燒成灰燼。
「嘖，果然還不夠純熟。現在沒空陪你玩，沒辦法，就送你上西天吧。」
紅丸說著說著又來到阿爾比思面前。
肩上扛著太刀，完全不把暴風大妖渦當一回事。
「抱歉，本來想等你變完全體再玩……」
它還沒飛上空中，巨大身軀就快超過四十公尺。可是如今那顆龐然大物全被黑色半球蓋住。
「消失吧。」
紅丸輕聲呢喃。
霎時間——轟！的一聲，一記聲響籠罩四周。
是大範圍燒殺攻擊——「黑焰獄」——
威力跟以前不可同日而語。
有紅丸的「焰熱支配」加持，魔素脈動完全在掌控之中。甚至突破暴風大妖渦的固有技能「魔力妨礙」，將它的身體燒成灰燼。
由此可知紅丸的魔素操控技巧讓暴風大妖渦望塵莫及。
「這不是真的吧！」
阿爾比思會那麼驚訝情有可原。
紅丸的攻擊傷到暴風大妖渦，這表示紅丸的魔力在它之上。
也就是說——
紅丸已經跟阿爾比思等人的主子魔王卡利翁旗鼓相當，來到災禍級。
「阿爾比思，我有事要辦。現在，我命你以副官身分指揮全軍。」
「——遵命，紅丸大人。」
阿爾比思解除「變身」，跪著領命。
她有很多事情想問，但現在時機不對。她藏起心裡的動搖，樂於接受命令。
這塊土地出現曠世災禍（暴風大妖渦）——但在它還沒大肆搞破壞就被人迅速處理掉。
●
「呵、呵呵呵……真教人吃驚，早就知道亞姆札會叛變，但沒料到暴風大妖渦三兩下被人……」
「對啊。雖說一物剋一物，但就連我們都殺不了它。」
「克雷曼軍潰散。作戰失敗。這次損失慘重，果然該聽那位大人的話，乖乖待命。」
「對啊。拉普拉斯也勸過他，這次都怪克雷曼不好。」
福特曼跟蒂亞互使眼色，在那你來我往。
滿目瘡痍的法比歐就待在他們兩個面前，還有出面袒護法比歐的蓋德。
「我們得去跟那位大人報備，遊戲就玩到這兒。」
福特曼毫髮無傷。蒂亞受了一些傷，但不妨礙戰鬥。
按傷勢判斷，蓋德他們屈居下風。
「別想逃。我知道你們很行。只要絆住你們，就等阿爾比思跟蘇菲亞趕來。還有紅丸先生在，你們死定了。」
法比歐搖搖晃晃地起身，對他們放話。剛才還渾身是傷，如今傷口已癒合。
復原能力非比尋常。
連獸人特有的「自動再生」都望塵莫及，來到「超速再生」等級。法比歐曾經被暴風大妖渦吃掉，繼承它的少部分能力。
「你很煩耶，黑豹（小黑貓）！」
蒂亞大喊，將法比歐打飛。但這擊也沒有致命，法比歐立刻再生，重新站起。
論速度是蒂亞占上風，可是她沒辦法給法比歐致命一擊。反之法比歐反覆受傷，雖然都是些小傷。
這場對決乍看之下好像是法比歐輸，然而隨時間一分一秒過去，或許會出現不一樣的結果。
至於福特曼和蓋德。
福特曼縮成一顆肉丸，借超高速旋轉碾殺蓋德。而蓋德以大盾抵擋，拿艱展開猛烈反擊。但這些攻擊被福特曼的肉身鎧甲擋下，不至於造成致命傷。
雙方兵來將擋，勢均力敵。兩人的決鬥情形正是如此。
不過，那是因為福特曼沒有認真應對。
剛才暴風大妖渦被人打倒，福特曼因此失去興致。
「唔！」
發現他開始認真，蓋德趕緊擋在法比歐身前。
「蓋德先生，怎麼了？」
還來不及回答法比歐的問題，福特曼就朝蓋德等人出手。
那是超大魔力彈。
這一擊相當紮實，沒有太多變化，威力卻足以讓周遭地形變貌。
蓋德的大盾遭魔彈破壞，不僅如此，連全身的防具都被打個粉碎。
受蓋德庇護的法比歐也連帶掛彩。他勉強保住一命，肯定是「超速再生」的功勞。
『呵——呵呵呵。收拾你們不在這次的委託範圍內。就放你們一馬。』
『要心懷感激喔！要是我們認真起來，你們現在早就死翹翹了！』
蓋德跟法比歐身受重傷，連站都站不起來，這些話灌入他們耳里。
等爆開的粉塵散去，福特曼跟蒂亞已經不見蹤影。
「——輸得好慘。我也獲得新的力量，但一山還有一山高。」
「不，要是蓋德先生沒來，我早就死了。抱歉，都怪我扯你後腿……」
「沒那回事。我們確實是輸了，但還活著。下次打贏就好。」
蓋德用這句話安慰法比歐。
「說得也是，你說得對！」
法比歐不是三腳貓。
是福特曼和蒂亞太強。有那等實力，被人稱作魔王也不奇怪。
單看魔素量也許是蓋德高人一等。可是對手老奸巨猾，這之間的等級差異掩蓋實力。
蓋德跟福特曼對打時，一直採取防禦態勢。話雖如此，他知道自己拿出所有的本事也贏不了。
不過，這次的結果正合他意。
『紅丸先生，小丑逃走了。』
蓋德用「思念網」對紅丸報備。
『嗯，我看到了。他們還以為這樣是放我們一馬，天真。』
從紅丸那接到的指示，是要蓋德探對手的底細。
還要他保護法比歐。
（只是來看看情況——雖然我沒辦法說得那麼輕鬆。不過，他們沒殺了我算是一大敗筆。跟我對戰的紀錄，紅丸大人那邊也會留下。換句話說，可以給利姆路大人解析，他們的力量有哪些秘密都會攤在陽光下。）
因此，這次的敗仗並沒有白打。
目的已經達成。現在沒辦法獲勝不要緊，今後好好磨練身手，雙方差距將會縮小吧。
很想跟利用自己的人在這宿命之地一決勝負，只可惜蓋德實力不足。
（可是，下次一定要贏！）
他暗自下定決心。
『那麼，我回去指揮軍隊。』
『去吧。還剩下一個難纏的傢伙，我去陪那傢伙。』
大將軍也不好當呢，結束匯報後，蓋德心想。
這個戰場上藏了幾個難纏的對手。
他們無法同時跟這些人對戰，只好走苦肉計改變策略，分散戰力對付這些人。
視情況而定，紅丸會排先後順序前往救助，但判斷錯誤將有來不及救人的風險。
講是這樣講，紅丸似乎完美履行他的職責。
他原本想直接衝去殺福特曼，但紅丸將個人恩怨擺後面，以全軍勝利為優先考量。
（這名大將似乎不會魯莽行事。跟我們當初對戰時相比，他成長許多……）
蓋德感到敬佩，對紅丸更加信賴。
●
——時間往回推一點點，來到戰場最後方。
兩派人馬開打，幾分鐘過去。
這幾分鐘對戈畢爾和蘇菲亞來說，仿佛永無止境。
不過，這段時間突然迎向終點。
「嗯？」
「這是——！」
「呼——呼——發、發生，什麼事了——？」
蘇菲亞被拋出到第二、第三次就學會擺緩衝姿勢，身體的疲勞也舒緩了。
相反的，戈畢爾不習慣這種攻擊，他被耍得團團轉，亂揮長槍，累個半死。
米德雷一直充當他們兩人的對手，人看起來一點都不累，精神好得很。比起陪蜜莉姆練習，跟他們交手簡直是小事一樁。
而米德雷也是率先察覺此事的人。
「各位，我准你們用回復魔法！起來！快起來，把這裡的人全都叫起來！」
他的神情不再從容，嘴裡發出怒吼。
「糟了，米德雷大人！照反應看來是個不得了的傢伙。」
「我知道！這是蜜莉姆大人前陣子打倒的暴風大妖渦吧。不，應該是它的殘渣？」
「好像喔……感覺不怎麼穩定，放著不管，不到一天就會消失吧……」
「不，這裡是戰場。一個不小心可能會有出乎意料的成長。像那樣的怪物，最好不要給它餌食吃。」
米德雷和神不知鬼不覺復原的赫爾梅斯進入兩人世界，在那交頭接耳。
此時，倒地的神官紛紛發動回復魔法，除了自己人，還幫忙治療戈畢爾的部下「飛龍眾」。
「你說暴風大妖渦？附身笨蛋法比歐復活的怪物嗎！魔王蜜莉姆不是已經把它給滅了？」
「的確，暴風大妖渦已經被蜜莉姆大人……」
蘇菲亞和戈畢爾也加進來一起談論。他們認為現在不是執著於勝負的時候。
「大家冷靜。那不是本尊，比較像它的力量殘骸。好像把亞姆札當成『核心』替代品……」
米德雷發動「龍眼」，邊釐清事物的本質邊跟大家解說。性能不及蜜莉姆的「龍眼」，但該技能還是有很棒的「視野」和「解析」功能。
赫爾梅斯也沒閒著，負責警戒四周，以防萬一。
「應該是那樣沒錯。我本來想做掉亞姆札那個王八蛋，但他的靈魂已經被吃干抹淨。事情演變成這樣，我們只能想辦法降低傷亡人數，等它自動消滅。」
他冷靜地道出結論。
「都聽到了吧？我准大家武裝備戰。別太貪心啊。只是爭取時間，我們應該有辦法應付。」
「我們也來幫忙吧。高速飛行已經比上次更熟練，小心鱗片攻擊就不會受傷。」
米德雷和戈畢爾有如老朋友一般，兩人敲定合作事宜，默契十足。張狂的暴風大妖渦有個習性，喜歡追會動的東西。他們會飛，最適合當誘餌。
蘇菲亞也不遑多讓，比起平常腦筋轉得更快。她打算在能力範圍內儘自己所能，決定立刻採取行動。
「好。為了不讓它吃掉地面上的人員，我現在就協助大家撤退——」
然而話還沒說完，事態又急轉直下。
這時紅丸正好燒死暴風大妖渦。
「什……麼……！那傢伙面不改色，做出讓人難以置信的事啊！」
「——那什麼鬼？是魔王嗎？蜜莉姆大人另當別論，區區一個魔人有這種能耐？簡直是怪物……」
看到第一手畫面的只有那兩人，米德雷跟赫爾梅斯。
蘇菲亞、戈畢爾也在這時發現狀況有異，但他們不清楚實情。只知道暴風大妖渦的邪惡氣息瞬間消失殆盡。
「喂，發生什麼事了？也跟我說一下嘛！」
「嗯。我們也想拜託二位，替我們解說一下。」
「這個嘛，我也很想這麼做啦……」
「但好像沒那個必要。」
赫爾梅斯跟米德雷還未出面解說，蘇菲亞等人前方的空間就出現歪斜現象，頂著酷似熊熊火焰的紅髮，一名魔人現身。
是肩上扛著太刀的紅丸。
為了對付戰場上最後一個危險人物——米德雷，紅丸才跑來這邊。
「嗨，我們的人好像受你們照顧啦？」
紅丸一登場就狠瞪米德雷，這才發現事情不大對勁。現場留有打鬥痕跡，卻沒出現任何傷者，剛才那劍拔弩張的氛圍已不復存在。
「請等一下，紅丸大人！這些人是蜜莉姆大人的部下。祭祀龍之子民的神官戰士團。」
「什麼，蜜莉姆大人的部下？這麼說——」
「我們的傷也是這些人用回復魔法治癒的！」
「……原來如此。看來我想太多。你是這片戰場上最難纏的對手，害我不小心提高警覺。」
「哇哈哈哈哈，你並沒有想歪。我軍確實跟你們交手過。替你們治療傷口也是事實，但那是為了迎戰更大的麻煩。現在已經沒那個必要了。」
「——原來如此。那要怎麼處理？要跟我們對打嗎？」
「這個嘛，該怎麼辦才好……」
「我們也並不是很想跟蜜莉姆大人的手下對打啦。」
「嗯，也是。我很想跟你們打看看，但不是要跟你們開戰的意思。而是比實力，看誰比較厲害。」
「這樣啊，我懂你的心情。」
米德雷與紅丸，兩人說完朝彼此扯嘴一笑。
「欸，等等——！這樣不好啦！」
「對啊，紅丸大人！要是讓蜜莉姆大人的手下受傷，到時不曉得要降下多大的災厄啊！」
「就是說啊，米德雷大人！利姆路大人是蜜莉姆大人的朋友，肯定會引發空前災難！」
赫爾梅斯和戈畢爾趕緊出面制止，一直想藉機插話的蘇菲亞錯過說話時機，只好閉嘴。
「我知道啦。再說，如果真的打起來得拿出幹勁才行，否則輸的人八成是我。」
紅丸選擇讓步，還補一句「我這個人不打沒勝算的仗」。
「哇哈哈哈哈，說得對。能殺掉那隻暴風大妖渦，像我這麼強壯也不一定能抵擋你的攻擊！」
米德雷跟著哈哈大笑，說出這些話，但他似乎很有自信，有把握防止紅丸用那招取得勝利。可是那樣一來就會變成生死格鬥，肯定不是輕鬆愉快的切磋。
在這座戰場上切磋過於突兀，另一方面，跟對方比劃的動機早就沒了。
此外，雙方人馬都沒有出手的意思。
如此這般，在這個地方——前豬頭族（半獸人）王國奧比克發起的戰事告終，聯軍獲得壓倒性勝利。
除此之外還有另一座戰場，那邊也——
●
時間一來到午夜十二點，朱菜、蒼影、白老三人組便展開行動。
穿過濃霧密布的濕地，克雷曼的根據地就在前方。他們打算去那，悄悄入侵濕地。
濕地那邊有許多可疑的沼澤，沼氣伴隨啵啵聲湧出。這些沼氣似乎就是形成霧氣的主因，替現場增添詭異氛圍。
一入侵濕地，眼前馬上變得霧蒙蒙。
「不妙。老夫的『魔力感知』被這些霧阻擾。」
「說得是。我放棄調查就因這個。視線在這大幅受限，只能靠五官搜集情報，參考那些資訊。相對的，敵人似乎利用這些霧氣搜集情報。」
「原來是這樣。也就是說，情況對我們相當不利。」
「是。白老大人沒問題，我也可以靠『匿蹤』技能隱匿。但朱菜大人就——」
正如蒼影所說，白老可借隱形法的奧義「朧」徹底隱藏氣息。蒼影也是，能完美匿蹤，就算站在身邊也無從察覺。
「我也沒問題。」
朱菜問題最大，但蒼影的擔心似乎是多餘的。朱菜也跟著隱匿蹤跡，藏得天衣無縫。
「哦，原理類似老夫的『朧』，好像是『幻覺魔法』跟『妖術』的組合技。真不愧是朱菜大人。」
白老說得沒錯，那是朱菜發明的獨門手法。
雖不及利姆路，朱菜仍透過獨有技「創作者」創造獨門法術。
「看來問題都解決了。但有件事必須留意，就是待在這片霧海中，『思念網』也無法使用。視線
不佳，聯繫困難，請你們務必小心，步步為營切忌掉以輕心。另外還有這樣東西。」
在這片霧海里，就算有蒼影的「分身」牽線，也無法透過「思念網」通訊。所以蒼影要白老、朱菜握住「黏鋼絲」，當作緊急聯絡手段。
透過絲線傳遞念力，能勉強做些溝通。只不過，絲線斷裂將失去聯絡手段，使用上須謹慎小心。朱菜和白老點點頭，將絲慎重地繞到手腕上。
準備工作到這兒。
「那我們走吧。」
朱菜先起頭，三人開始前進。
*
「——糟糕。我們好像中計了。」
走了幾分鐘，朱菜停下腳步開口道。
「中計？」
「我也有種知覺錯亂的感覺，四周好像有敵人的氣息——什麼！」
蒼影還沒說完，至今未曾感知的數道氣息突然滿布四周。
「真沒想到……但他們人數眾多，老夫都沒察覺，是藏到哪去了？」
「不，白老！敵人沒有藏身，而是我們被誘到這邊來了！」
「是嗎，是這霧在作怪啊。這些霧不僅讓我們迷失方向，還隱藏敵人的氣息，將我們誘到包圍網正中央……」
「原來是這麼一回事，老天從剛才開始就一直覺得不對勁，真相在此啊。」
「沒錯，蒼影、白老。這些霧會引發『空間干涉』，無論入侵者打哪來，都會將他們引至某個地點——」
朱菜才解說到一半，來人就搶先出現。
蒼影和白老對潛伏於四周的魔物保持警戒，同時對突然出現的傢伙擺出備戰姿勢。
朱菜也閉口不語，開始注視那個人。
披著白色聖職者衣物的骸骨——
那便是於朱菜等人眼前現身之人。
「好強大的魔力……」
朱菜發出輕喃，身上帶著冷汗。
她還以為是克雷曼本人，瞬間慌了一下，接著立刻將上述想法否決掉。
已經過午夜十二點，克雷曼早就出發，前去參加魔王盛宴。如此一來，那合理推論就是克雷曼的心腹，「五指」的其中一名成員。
可是眼前這號人物不僅跟三獸士平起平坐，甚至有直逼魔王等級的架勢。該魔人擁有強大的力量
甚至讓人感到不可思議，納悶這樣的人怎麼願意在他人底下做事。
此時朱菜想起一件事，繆蘭曾經跟她說過。克雷曼旗下的「五指」之一只負責捍衛堡壘。他是——
「——我懂了，你就是阿德曼吧。這塊土地的支配者——率領眾多不死系魔物的死靈之王……」
白老也憑藉「天空眼」導出結論，內容正如朱菜所述。
他身上蘊含龐大、不祥的力量，遠勝繆蘭給的資訊。跟魔王實力相當的死靈之王，他就是這塊土地的守護者。
朱菜和白老的說詞讓蒼影不疑有他，將該結論照單全收。靜靜地凝聚殺意。
無論敵人是何方神聖，一律殺無赦——蒼影的行動理念如上。
就在那瞬間，蒼影正準備付諸實行。
「正是，余乃阿德曼。侍奉偉大的魔王克雷曼大人，命余守護這塊土地。低賤的入侵者啊，乖乖受死吧。若你們照辦，會讓你們死得舒服點。」
死靈之王——阿德曼如此宣告。
那是王的命令，會說這種話，表示他沒有用對等的角度看待朱菜這些敵人。阿德曼的魔素量相當駭人，令人不禁覺得這理所當然。
似乎受看似無窮盡的魔素吸引，為數破萬的不死系魔物從四周竄出。
喀噠喀噠喀噠、嘰哩嘰哩嘰哩，他們發出刺耳的聲響，包圍朱菜等人。
「果然沒錯，我們被敵人徹底包圍。這些霧跟『方位結界』綁在一起，無法靠『空間轉移』逃脫。所有的通訊手段都遭到干擾，要突破重圍只能打倒阿德曼。」
朱菜毫不猶豫地告知。
基本上，白老跟蒼影不可能乖乖接受阿德曼的提議。剛聽完朱菜的說明，兩人就不約而同出手。
「那事不宜遲，這就去把敵軍將領拿下。」
「我同意。被我的招式命中，連死者都難逃一死。」
他們二人做出回應，朝阿德曼逼去。
眼看兩人即將殺來，阿德曼露出不屑的笑容。
「呵呵呵，一群不知天高地厚的傢伙。枉費余心胸寬大慈悲為懷，真是愚蠢。對余的提議竟然不領情，就讓你們嘗嘗後果，去那悔不當初吧。」
阿德曼遊刃有餘，大手一揮。
緊接著，令人驚訝的事發生。瞬間逼近敵人的白老的刀，被阿德曼前方的騎士擋下。
白老深信這一擊能取敵人性命，吃驚之餘向後退了一步。
那個騎士是A-魔物，死靈騎士。
不過，這一刀讓白老發現事有蹊蹺。雖是強力魔物，但區區一個死靈騎士不可能擋下白老的刀。
「你似乎來頭不小。也好，老夫就拿出真本事陪你過招。」
白老料得沒錯。
他看出那個死靈騎士的厲害之處。
那身本事並非來自魔物的肉體強度，而是歷經千錘百鍊的人類身手。
那麼，那就並非「天空眼」能看穿的類型。所以白老單憑自身身手與死靈騎士對決。
「…………」
死靈騎士默默無語。這具暫代肉體用亡骸製成，沒辦法說話。
不過，凹陷的眼窩可見藍白色火光搖晃。
那是如假包換的意志之光。表示他接受白老下的戰帖，象徵人類的榮耀。
他再也不是人類，但那名死靈騎士仍是心懷榮耀的騎士。
雙方的魔素量相去無幾，肉體強度也不相上下。
久經磨練的技藝敲出火花，一場高手之戰就此展開。
此外，蒼影也遇上敵手。
他悄悄靠近阿德曼，眼前突然湧現巨大的黑影，擋下他的攻擊。
「嘖！」
蒼影嘖了聲，瞪視那道巨大身影。
「莫非是腐肉龍——？」
「不，蒼影！敵人沒那麼簡單！光看魔素量已經在你之上，那是最強的死靈魔物——死靈龍！」
霧氣阻擾視線，朱菜仍準確判讀，看出敵人的真面目。
聽到這句話，蒼影的臉色變得很難看。只有他一人還能想辦法應付，但作戰之餘還要保護朱菜，情勢相當不利。
可靠的白老目前也專心在跟死靈騎士對戰。
蒼影必須儘快打倒死靈龍。否則來自四面八方、總數破萬的不死系魔物將吞噬他們，連朱菜都難逃一死。
在蒼影看來，眼下這種情況不需保留實力。
「納命來！操絲萬妖斬！」
他當機立斷，使盡渾身解數發動攻勢。
獨有技「密探」賦予的「一擊必殺」效果，數以萬計的「黏綱絲」將敵人切成碎片——好像在看萬花筒，綻放美麗的鮮血之花，是蒼影的必殺技。
就算對手是死靈這種半精神生命體也無妨，這招可以砍殺精神體，他們必死無疑，照理說應該是這樣才對。
「怎麼可能，居然再生了！」
蒼影初次感到焦急。
高達二十公尺的巨軀被人砍成好幾段，照理說勝負已定。可是，死靈龍卻若無其事復活，讓肉體恢復。
連「超速再生」都沒這麼快，堪稱「不死」之力。
「既然這樣，我就連你的靈魂一起毀掉——」
蒼影下定決心動手，這時朱菜冷靜的嗓音響起。
「蒼影，你冷靜點。能冷靜地分析戰力的你，應該知道自己打不過死靈龍吧？」
「可是——」
「話說那隻龍的靈魂，好像在那個魔人阿德曼體內。所以你別管我了，只要專心絆住那隻龍就好。我去打倒阿德曼。」
朱菜朝蒼影靜靜地發話。
「這樣很危險！」
「不，蒼影。我現在很生氣。」
朱菜臉上掛著冷笑，對蒼影的關心不屑一顧。
那雙眼越發光亮，表現出她那激昂的性情。看到這一幕，蒼影頓失言語。
朱菜曾是整頓大鬼族各部
族的姬巫女，她的話語蘊含某種力量，能讓其他人對自己言聽計從。如今，那股力量已高過「異界訪客」水谷希星的獨有技「狂言師」。
再說朱菜不是那種需要靠人保護的類型。
蒼影清楚得很。
所以答案只有一個。
「遵命。祝您武運昌隆，朱菜大人。」
「你也是，蒼影。那隻龍就交給你了。」
朱菜說到這兒微微一笑。
蒼影朝她頷首，將注意力放到死靈龍身上。既然都接下這個任務，他就不再迷惘。蒼影對朱菜有信心，投身屬於他的戰場。
*
朱菜孤身一人，但她不慌不忙，跟阿德曼正面對峙。
阿德曼看不起她。
「哦？你想幹嘛，這位小姐。沒護衛撐腰，你能做什麼？還有，你要怎麼對付萬人兵團？」
阿德曼的聲音不可思議地透著些許愉悅。
事實上，阿德曼樂在其中。
魔王克雷曼的命令不容違背，但阿德曼的意志尚存。只不過，他的行動完全受限。
滅掉入侵者——阿德曼只能做這件事。
力量強大但腦袋空空——克雷曼的部下都用這句話譏諷他。那是因為阿德曼被這塊土地綁住，無法自由行動。
克雷曼甚至不給他辯駁的機會，難怪大家不知情。
說阿德曼是魔人不夠貼切，他更像兵器。
被這塊土地束縛的護城機關。
靈魂沒有受限，但他的行動將遵從事先安排好的命令，自動執行。
他口口聲聲說自己效忠克雷曼，這些都是演技。這具機關早就被做過設定，會對其主人形式上表示尊敬。而其實阿德曼渴望擺脫這個束縛。
因此能跟朱菜對談，阿德曼樂在其中。
他會自動執行護城任務，無法針對狀況拿捏。可是跟入侵者對話不受任何人左右，是阿德曼唯一的樂趣。
算是製作這具機關的人物——魔王卡札利姆的慈悲。
或許真相併非如此，不過，阿德曼決定朝這個方向解釋。畢竟拜這點仁慈所賜，阿德曼才沒有發瘋，得以度過漫長的千年歲月。
（就算是為了延長機關使用年限才那麼做，余還是很感謝他。）
阿德曼打心底這麼想。
正因如此，他在不受自身意志左右的情況下，使出渾身解數擊潰入侵者。
一想到破萬的不死系魔物將襲擊朱菜，他就暗自祈禱，希望對方不會死得太痛苦——
「這你就別擔心了。『對魔屬性結界』！」
朱菜凜然的聲音響起。
剎那間，以朱菜為中心，半徑一百公尺範圍內搖身一變，變成防止邪魔入侵的聖地。
那是一種結界，會對魔素這種物質起反應。她「解析鑑定」「魔法無效領域」和「聖淨化結界」，將兩者「融合」。活用之前的經驗，是朱菜自行開發的原創魔法。
這次她隔離所有的魔素，但那種防禦魔法非常厲害，還能針對火風這類四大屬性發動，取其一隔離。
「這樣就不會有人從中介入。只要我打倒你，就能破壞拿你當核心的防禦機關。」
「——哦，厲害。還看出余的秘密。小女孩，你叫什麼名字？」
沒錯，正如朱菜所說。
一旦阿德曼消滅，這座要塞防禦機關就會隨之毀壞。將阿德曼的靈魂跟此處地脈綁在一起，讓龐大的魔素能量循環，便是這個機關的重點所在。
當然，仰慕阿德曼的死靈龍、他的心腹兼好友死靈騎士也能因此擺脫這個咒縛。
朱菜一眼看穿真相，阿德曼打心底感到敬佩，還抱持一絲希望，或許對方能助他們脫離苦海。
「我叫朱菜。」
「朱菜，朱菜小姐是吧。那我們就來一決勝負。若你打敗余，余將尊重你的意願。」
「你做此提議真是禮遇小女。不過，我們只想滅掉魔王克雷曼。若你不來礙事就饒你不死，可以繼續待在這裡喔！」
「呵呵呵，你應該知道這種事情不可能發生吧？」
「這樣啊。如果是你，應該能戰勝那個咒縛，看來是我想錯了。沒辦法。只好照預定計劃行事，將你打倒。」
朱菜說得斬釘截鐵。
（若余能戰勝這個咒縛，早就做了。魔王卡札利姆是可怕的男人，一般人無法對付他。人稱「咒術王」並非浪得虛名。瞧你說得那麼簡單……）
這是阿德曼的看法，但不知為何，他的心情並沒有因此變差。
「談話到此結束。那麼，你就盡全力對抗吧！」
戰火就此點燃。
………………
…………
……
阿德曼原本是王子。
他的國家隸屬神聖法皇國魯貝利歐斯，是為數眾多的小國之一。
這些國家沒有配置軍隊，中央的聖教會神殿會派出神殿騎士團，由他們保家衛國。
代價是全國上下信奉魯米納斯教，將之視為國教，為騎士團奉送優秀人才，提供資金援助。
當時西方聖教會的權力並沒有大到現在這種地步，聖騎士團尚未成立。夠優秀就會獲封聖堂騎士，這是不能傳子的榮譽騎士封號。
當時的情況就是那樣，阿德曼則是出類拔萃的優秀之人。
他的祖國由王兄繼任當王，還生下繼承人。在那種狀況下，阿德曼更加勤奮，努力推廣魯米納斯教。
加入用來宣揚魯米納斯教的組織西方聖教會，開始嶄露頭角。
阿德曼被神跡迷住。一心信奉魯米納斯。
魯米納斯是偉大的神，他不曾對神存疑。
因此，他還學會大主教級的「神跡」，成為當代首屈一指的「神聖魔法」高手。
最後爬上西方聖教會最高的位置，當上樞機，但他在神聖法皇國魯貝利歐斯並沒有那麼高的地位。
阿德曼發憤圖強。
為了爬上更高的位子，不拘泥於「神聖魔法」，甚至開始學習其他法術。曾跟當時的好友葛多拉一同暢談魔法、互相切磋，希望讓自己變得更強。
努力有了回報，阿德曼跳脫人類框架，成為「仙人」。
仙人是指以人類之軀化身逼近高階精靈的精神生命體。力量遠勝人類，人們將他們看作人類守護者。
有這股力量支撐，阿德曼一躍而上，進入權力中樞。
之後時光飛逝。
阿德曼進一步鑽研，只差臨門一腳，即將爬上人類巔峰，成為「聖人」。
此時阿德曼碰上天大的喜事。終於有人找他去靈峰山頂的「內殿」。
他很開心。
（這下我終於可以跟魯米納斯大人見面！）
沒錯，阿德曼相信魯米納斯神真的存在。他會這麼想情有可原，畢竟這層幻想就是他信仰來源……
這件事成為悲劇的開端，毫不知情的阿德曼喜出望外，立刻趕赴聖地。
不料，他那份心意遭人背叛——
………………
…………
……
激烈的魔法戰鬥持續不下。
「融化一切，將它們侵蝕殆盡——侵蝕魔酸彈！」
阿德曼詠唱元素魔法「侵觸魔酸彈」。
許多水球浮在半空中，朝前方灑出能融蝕入骨的魔力散彈。這些水球朝朱菜噴發魔酸彈，有如傾盆大雨。
但朱菜不慌不忙。
「幻焰障壁。」
幻焰障壁將魔酸彈悉數擋下，讓它們蒸發。
思考速度加速至一千倍，還有高度「解析能力」，靠「詠唱排除」和「法則操作」改變現象。朱菜的獨有技「解析者」專門用來打魔法戰。因此，早在阿德曼施法時，她就找出對應方法。
「那好，這招如何！怨靈啊，賜你們活祭品——咒怨束縛！」
死靈魔法——精靈魔法的衍生，利用惡魔和亡靈這類負面怨念發動魔法。其中咒怨束縛最為邪惡，這種魔法會召喚亡者，人類也好、魔人也罷，活物都會被纏上，吸取精氣。
不過，這招也沒用。
「神聖福音。」
朱菜恬淡
的聲音傳入阿德曼耳里，緊接著，往昔常聽到的神聖鐘聲響起。
光是如此就讓充滿怨念的死者成佛。
「——怎麼可能！這是為什麼，為什麼魔物能使用『神聖魔法』？」
目睹眼前這片神跡，阿德曼瞪大眼睛。她施法的模樣很美，讓阿德曼想起曾是青年、勤奮向學的自己。
此外，還有那些神聖魔法，居然來自一名魔物少女。令人難以置信的現實就擺在眼前，讓他不禁發出吶喊。
朱菜則笑著回應。明明沒有回答的義務，她卻針對阿德曼的疑問細細解說。
「很奇怪嗎？你的想法太死板。『神聖魔法』並非人類專屬的魔法，只要相信奇蹟一心祈求，強烈的信念就會成真喔！」
普羅大眾認為行使「神聖魔法」須和聖靈締結契約。
從某種意義來說這想法是對的，但換個角度講，並非如此。
某些魔人也會使用回復魔法——意思就是，除了跟聖靈締結契約，還能透過其他管道使用「神聖魔法」。
人和魔物大多不知道這點。
信仰之力——其實就是相信奇蹟的心，那才是學會「神聖魔法」的要件。
不分善惡，堅定的信念將轉換成力量。
這才是隱藏在該魔法背後的真相。
順帶一提，祭祀龍之子民信奉蜜莉姆，他們能使用「神聖魔法」的原因就出在這兒。
朱菜淡淡地說著，將所知毫無保留地道出。
聽完這些，阿德曼不禁踉蹌。
（余——難道我錯了嗎？遭人背叛，不再信奉魯米納斯神。所以再也無法使用「神聖魔法」……）
阿德曼遭魯米納斯背叛。說得更精確點，他被魯米納斯教的高層算計。
理由是什麼，他到現在還不明白。或許是怕阿德曼爬得太高才下手行兇，或是基於其他理由。
但可以確定的是，魯米納斯神沒有對他伸出援手。
（想來真是可笑。我被「七曜大師」騙了，為了人民，前去鎮壓大規模的死靈災害……沒想到那是陷阱。我曾接受葛多拉的魔法實驗，才以扭曲的姿態復活……）
不知道對方是為了將他推入死亡深淵，他大搖大擺來到朱拉大森林盡頭，也就是現在待的地方。大批不死系魔物、統領它們的腐肉龍在那等著阿德曼。
阿德曼與心腹兼友人——聖堂騎士艾伯特一同奮戰，另外還有四名騎士以及仰慕阿德曼的遠征軍。但他們最後筋疲力竭，死在這塊土地上。
阿德曼曾經死過一次。但當時另一名友人葛多拉替他施的神秘奧義「輪迴轉生」發動，讓他順利復活。然而這塊土地的瘴氣侵蝕他，還遭死者怨念囚縛，重生的阿德曼沒有變回人類，而是變成外表像骸骨的死靈。
魔王卡札利姆相中死靈阿德曼，他才落到今日這般田地……
「因此我深信，若你再也無法使用『神聖魔法』，就不是我的對手。」
朱菜以言語進逼，阿德曼這才想起他還在跟人戰鬥。
「為、為什麼？你怎麼知道我會用『神聖魔法』？」
阿德曼不禁回問朱菜。
但朱菜反應冷淡。
「因為你的打扮。你穿著白色聖袍，位階在高階神父以上的人才能穿。你是有資格穿它的高階術師，卻無法戰勝這種程度的咒縛，在那自怨自艾，是個軟弱之人。留戀『神聖魔法』才穿那身衣服，這種對手沒有防範的必要。」
語氣里儘是輕蔑，仿佛在說「事到如今還端什麼架子」。
「——唔……看我不出聲，你就在那胡言亂語！」
阿德曼勃然大怒。
不過，他氣的不是朱菜，阿德曼在氣自己。被人一說才發現自己的真實想法為何，如此沒用的自己令人錯愕，同時也令人相當惱怒。
另一方面，千年來陰鬱的心總算撥雲見日，讓他通體舒暢、爽快至極。
「我向神祈禱。願禰賜我聖靈之力。聆聽我的願望——」
受澎湃的情感牽引，阿德曼開始詠唱魔法。
（沒錯。是我的決心不夠徹底。仰慕我的同伴變成不死系魔物，讓我無法拋下他們辭世……是我不夠成熟。「死靈魔法」和「元素魔法」無法淨化不死系魔物。其實我一再祈禱，希望自己能發動「神聖魔法」，那樣一來……）
要說阿德曼為何被這塊土地束縛住，理由就是他的同伴。
他們死在這裡，卻變成受到詛咒的亡者，阿德曼無法丟下他們不管。就是這個念頭，讓他們跟這塊土地綁在一起。
如今阿德曼總算明白，這麼想是錯的。
他抬起只剩骨頭的雙手結出複雜術印，對神朗誦禱告文。
那是咒文。其證據便是阿德曼前方浮現複雜的幾何圖形。
（你叫朱菜吧，我不恨你。不僅如此，你讓我清醒過來，我甚至心懷感激。不過，我不能自殺。抱歉，只好讓你陪葬——）
阿德曼在心裡向朱菜道歉。
來自魔王卡札利姆的強制力涵蓋許多層面，將阿德曼束縛住。因此，連自殺都不被允許。話雖如此，對敵人施放攻擊慘遭餘波殺害就另當別論。
他打算帶朱菜上路，同時自取滅亡。這樣一來，被自己連累的同伴就能解脫……
如今，層層疊疊的魔法陣繞著朱菜和阿德曼，逐步展開。
「——萬物終告滅亡！『靈子壞滅（Disintegration）』！」
「就等這招！『靈子暴走（Overdrive）』！」
阿德曼即將施法完成，朱菜則用獨有技「解析者」進行「法則操作」。
結果聚集的靈子再也不受阿德曼掌控，開始失控。
「什、什麼？你的魔素量不到我的十分之一，居然改寫我的魔法——！」
魔素和靈子操縱皆透過魔法進行。改寫魔法代表朱菜的魔力在阿德曼之上，沒有第二種解釋。
在阿德曼看來，朱菜根本不是像樣的對手。但現在他總算知道，自己再度誤判。
「真有一套。為了獎勵你，我就讓你再也不受這塊土地束縛！」
沒有把朱菜的話聽到最後，滿溢的光芒吞噬阿德曼。
朱菜利用阿德曼的魔法。
若是比自己還要在行的神聖魔法能手阿德曼，聚集的能量足以淨化這塊土地。雖朱菜沒料到對方竟然放出最強的神聖魔法，但幸好她知道那種魔法是什麼來頭。所以不費吹灰之力改寫。
在這片土地上，那道光無所不在，包含阿德曼在內，將所有不死系魔物吞噬殆盡，淨化掉——
*
白老與蒼影來到朱菜跟前。
「哎呀，老夫本想早點分出勝負，但那個死靈騎士的身手意外了得。是朱菜大人救了老夫。」
阿德曼落敗，這塊土地被淨化，死靈騎士退化成骸骨劍士，一動也不動。由於死靈騎士聽命於阿德曼，似乎不想再繼續作戰。
看他那個樣子，白老知道這場對決已經劃下休止符。
許久不曾遇到能拿出真本事對戰的敵手，不能跟他分個高下令人遺憾，但眼下保護朱菜才是最要緊的事。白老知道事有輕重緩急，立刻趕到朱菜跟前。
「不，幸好有白老在。如果是我，肯定無法對付死靈騎士。還有，蒼影也是。對手是死靈龍，你竟然有辦法爭取時間。若那隻龍大肆胡鬧，我們就無法打贏這場仗。」
「不，沒打倒它，屬下深感羞愧。」
正如蒼影所述，死靈龍是強敵。傷口不夠深就會立刻復原，碰到其身上的妖氣，精神將遭受污染。
蒼影能操縱數名「分身」，才全身而退。反而該誇他拿死靈龍沒轍、無招可用，居然有辦法跟對方纏鬥。
這隻死靈龍也因阿德曼的落敗消滅。它靠阿德曼的魔素能量顯形，所以無法繼續維持形體吧。
蒼影個人無法接受這個結果，但活著也算是種勝利。
話雖如此……
三人面面相覷，同時嘆了一口氣。
「話說回來，要是那個阿德曼一開始就認真跟我們打，我們早就沒命了吧。我太生氣，有點做過頭了。」
事實上，阿德曼並沒有放水，但他也沒有耍小手段。若他真的想殺朱菜等人，應該有別的手段可用。
朱菜看出這點，
在那自我反省。
「說得是。我們變強了，似乎有點得意忘形。」
「的確。利姆路大人擔心得有理，如他所說戰場瞬息萬變。我應該多搜集情報才對。」
三人開口道，為他們的傲慢自省。
無論如何，最後總算是贏了。
克雷曼的根據地失去固守要員。
不過，事情還沒完。朱菜他們還有工作要做。
必須攻下克雷曼的城堡，徹底癱瘓。
留在城裡的人大多非戰鬥人員，無人效忠克雷曼。懂得察言觀色、用金錢聘來的人紛紛投降，不打算反抗。
其餘多是基於某種理由遭克雷曼綁死，朱菜除了規勸還用魔法替他們解咒，要不了多久，他們就攻下這座城堡。
城內的魔人已不構成威脅，朱菜等人開始進行探索。
他們已經做過確認，知道魔王卡利翁沒被人關在這裡，不過，一行人還是想找出證據，藉此掌握克雷曼的弱點。
找到一半——
朱菜等人四處打轉，有人接近他們，朝他們搭話。
「——請留步。」
「嗯？還活著是嗎？要不要了結他？」
「等等，白老。這個人已經不打算跟我們戰鬥了。」
過來搭話的人正是阿德曼。
不敢大意的白老打算拔刀，朱菜則平心靜氣地阻止他。
「朱菜大人——請容我們如此稱呼您。多虧您的魔法，我們才脫離這塊土地。接受淨化卻仍倖存下來，我想這是種緣分，我們有一事相求。」
帶著一名骸骨劍士，失去大半力量、變成死靈的阿德曼跪在地上發話。
「——什麼事？」
朱菜狐疑地反問。好像又遇上麻煩事了。
「是，多謝。其實我想見見朱菜大人信奉的對象。我失去信仰，這樣下去力量無法回到全盛時期的水準。我不再信奉魯米納斯神。因此，我想找別的神信奉。」
「「「…………」」」
朱菜等人傻眼，一整個啞口無言。
「該、該說是神嗎，我尊敬利姆路大人，但還不到信奉的地步喔！」
朱菜勉強做出回應，但阿德曼不介意。那對他來說不成問題，更進一步毛遂自薦。
「他叫利姆路大人吧。這名字很棒，當我的新神正合適。我們雖然是脆弱的不死系魔物，但私以為仍有派上用場的機會。朱菜大人，可否將我們引薦給利姆路大人？」
無條件、不疑有他的信奉，和尊敬對方但在有錯時提點，兩者大不相同——朱菜原本想朝這個方向解釋，但解釋起來似乎很麻煩，就打消念頭。
（沒關係。若他看到利姆路大人真實的一面，或許會知難而退。）
邊回想利姆路平常的軟Q樣，朱菜做出結論，決定順其自然。
阿德曼好像很容易固執己見。要說服這樣的他似乎得花點時間，就隨他去吧，這樣比較好。
如此這般，阿德曼和幾千名倖存者，也就是當他部下的不死系魔物——要說的話，是已經死了——全聽朱菜指揮。克雷曼城攻略戰到此結束。