第一卷 第二章 學園篇 第一年④
22 不耍小手段
決勝淘汰賽開始。
薩赫在首輪的第一場比賽輕而易舉地取得勝利，接著薩菲納也在第二場比賽中順利獲勝。
（他們兩個真的很強呢。早知道事情會變成這樣，那我早早站在能跟他們對戰的位置上就好了。）
我對現狀深感後悔，在休息室等待第三場比賽結束。模糊地聽見從遠方傳來的歡呼聲後，我因為察覺比賽結束變得更加緊張。
（嗚嗚……沒有劇本竟然會這麼緊張。不過我覺得接下來會因為沒有耍小手段而輸掉。）
當工作人員回來休息室通知我之後，我就邊點頭回應提提的鼓勵，邊朝會場走去。
一到達鬥技場，跟先前不能相比的響亮歡呼聲立刻包圍我。明明經歷過好幾場比賽，卻還是幾乎要被這股壓力擊垮，所以我深呼吸了一次。比賽對手也從對面走出來，與我面對面。
（薩赫跟瑪基路卡也是這樣，這個世界的人跟我前世看到的人相比成長得好快。那個體型怎麼看都不像跟我同年。）
我眺望著比自己的身高更高、體型也比前世知道的運動少年更壯碩的男孩子，他在這時揮了一下劍身很寬的雙手劍，開口威嚇我。
「哼哼，好了，你這次擬訂了怎樣的計謀要對付我？無論你有什麼計畫，我都會直接打破它。」
看到值得信賴的對手充滿自信地如此表示，我在期待自己敗北的同時，跟著拔出劍揮向對手。
「今天不耍小手段！我要堂堂正正跟你一決勝負！」
我憑著氣勢說出來的話語，讓會場一陣騷動，對手一臉驚訝，但立刻恢復平常的表情，還對我深深一鞠躬。
「太感謝了！真不愧是白色公主！」
（咦？怎麼了？為什麼我會被感謝？誰來教教我啊，拜託！）
我的頭上因為對方的話語冒出問號，忍不住把意識飄向在會場內的凱里斯學長，學長也正好開始做起謎之解說。
「果然變成這樣啦。梅雅莉大小姐究竟有多麼高潔啊，竟然堂堂正正地與對手站在相同的舞台上戰鬥。」
「這是什麼意思？」
凱里斯學長一臉認真地表示，瑪基路卡則向他投出疑問。
「對手正如你所見，是個跟薩赫同學一樣的力量型戰士。如果比力量，梅雅莉大小姐肯定落於下風，相對地，他非常不擅長心理戰或頭腦戰，如果梅雅莉大小姐用那種方式戰鬥，那他肯定瞬間就會輸掉吧，所以他才會警戒地虛張聲勢。對此，梅雅莉大小姐即使知道這樣對自己不利，仍宣言說要堂堂正正一決勝負，解除他的不安。真是太了不起了。」
凱里斯學長的話語讓會場的騷動轉變成「喔喔喔喔」的歡呼聲。當時的我理所當然完全聽不見那些話，但是凱里斯學長周圍的人全都在點頭，而且還用佩服的眼神看向我，讓我察覺又有新的誤會誕生了。
「那麼，決勝淘汰賽首輪第四場比賽，開始！」
我深深嘆了口氣，裁判在這時開口宣告比賽開始。
（糟糕，要專心比賽，專心。父親大人跟母親大人都來觀戰了，無論如何都要避免立刻就輸掉。）
我舉起劍望向對手，發現他正謹慎地慢慢拉近距離，窺探機會。
（嘎啊啊啊！怎麼辦？該怎麼辦？我究竟該怎麼做才好？總之先隨波逐流嗎？）
由於不清楚對手的力量，要是一個不小心贏了，那可是賠了夫人又折兵，所以我放棄思考，專心處理起發生在眼前的情況。換句話說，就是順其自然。
「喝啊啊啊！」
大概是忍不下去吧，對手主動發動攻勢。不過他的動作比薩菲納慢，而且動作跟薩赫一樣單調，我還算可以應付。
後退躲過對方用力揮出的橫掃，接著朝側面跳開躲過下砍。
（我也要稍微攻擊一下才行。這次就由我主攻吧！）
由於那種大開大合的動作跟薩赫很類似，所以我靠著與薩赫打模擬戰時的感覺向前突刺。
「太天真了！」
（咦？耶？）
我放出的突刺被他用雙手劍用力朝側面架開，我順其自然，沒有抵抗那股力道，而是直接轉了一圈，再往前踏出一步。
「什麼！？」
對手成功架開我的攻擊，感到安心，不過看到我進一步的攻擊時吃了一驚，我則運用迴轉的力道朝他橫砍過去。
（等、等一下！快停下來啊——！）
「可惡！」
他立刻放開握劍的左手，伸出手臂灌注力量防禦側腹，準備擋下我的劍——
「嗚啊啊啊啊！」
——擋不下來。
我興奮起來，用平常毆打薩赫的力道揮出攻擊，把伸手防禦的對手整個人打飛出去。
（糟糕了啊——！他不是薩赫！我不小心按照平常的習慣作出反應了！）
無視臉色蒼白的我，觀眾席發出巨大的歡呼聲。
「好厲害……梅雅莉大小姐那種動作，彷佛非常清楚攻擊動作大開大合的人，最大的破綻就是攻擊後的瞬間呢。再加上那個配合離心力使出全身力道的一擊。畢竟是在那種站不穩的姿勢下做出防禦，碰上蘊含如此力道的攻擊，根本毫無意義吧。在體格相差甚遠、單靠力量決勝的比賽中，梅雅莉大小姐竟然能靠那種方法取勝，真是太令人驚訝了。」
凱里斯學長的這些話，讓歡呼的音量再度提升。
「唔……原……原來還有這種戰鬥方法。」
比賽對手用來承受我攻擊的左手臂無力下垂，不知是麻痹或骨折。他一臉痛苦地看向我。
（糟糕、糟糕、糟糕！這個發展非常糟糕！下一擊，沒錯，等挨了下一道攻擊我就輸掉！嗯，我認輸！）
從至今為止的發展來看，我瞬間判斷這是那種會讓我邁向勝利、令人厭惡的展開，我為了強行結束比賽，開始考慮直接承受下一道攻擊好讓自己落敗。
「但是！比賽還沒有結束！」
對方就像是在回應我的期待般說道，並單靠右手舉起劍，用力朝我由上往下砍過來。那股強大的氣勢讓我下意識橫舉起劍，準備擋下那道攻擊。
（等等，笨蛋！擋下來是想怎樣？要被他的攻擊直接擊中！接著倒地結束這場比賽！只要說是輸給他的氣勢應該能矇混過去！現在還來得及！）
我抱持這個想法，隨著他的劍不斷接近，在雙手劍砍中的瞬間，我為了解除防禦把劍向下傾斜，結果他的劍漂亮地隨著我的劍滑落，就這樣掉到地上。
（咦、欸？）
等回過神時，我已經像這樣漂亮地格擋下對手用盡全力的一擊，站在通往勝利的位置上與他對峙，而我的思路也在把對方的劍彈開到我的劍外側後停止運轉。
一時的寂靜。
我保持格擋的姿勢，不知該如何是好，他則是看了看自己被架開而落在地上的劍好一段時間，一度閉上眼睛後才看向我。這時的他已經沒有剛剛那股氣勢了。
「我投降。」
對方清楚地說出這句話，放任著地上的劍不管。
「勝利者是梅雅莉•雷葛利亞！」
無視保持格擋的姿勢僵在那邊的我，狀況隨著裁判的獲勝宣言推移，歡呼聲也變得更響亮。
「太精彩了。察覺對手直到最後都不想放棄的氣魄，梅雅莉大小姐沒有逃開，而是正面承受他的攻擊。不過那記格擋真的是太漂亮了。明明對手已經變得毫無防備，梅雅莉大小姐也沒有攻擊，不，應該說沒有給予最後一擊，而是交給對方自行判斷，這正是精華所在呢。」
「好恐怖啊啊啊……梅雅莉大小姐實在有夠恐怖啊啊啊啊……」
「毫不留情的梅雅莉大小姐也好棒喔。」
聽到謎之解說者凱里斯學長完全不掩飾驚訝的這番話，薩赫變得更加害怕，薩菲納則一臉陶醉地聽著這三位強者對話，觀眾毫不吝嗇地給予更多的掌聲與歡呼聲，我則是漂亮地進入了準決賽。
（為什麼事情會變成這樣啊——？神實在太壞心眼了——！）
23 準決賽
「決定了！明天的比賽我要一動也不動，完全不抵抗！」
進入準決賽的當天晚上，我在晚餐時受到來觀戰的雙親大為誇讚後，在自己的房間如此宣言。
「但是，這樣會讓人覺得大小姐是擺明了要故意輸掉吧？」
看了看對我的宣言提出異議的提提，我眼泛淚光倒在床上，開始滾來滾去。
「可是、可是，不管我做什麼都會贏啊！那麼只能什麼都不做了！我絕對什麼都不做！」
我跟鬧脾氣的小孩一樣揮舞著手腳，提提邊嘆氣邊望著我，為了勸誡我開口表示：
「聽好囉，大小姐，有很多人跟薩菲納小姐一樣，抱著各式各樣的想法參與這場大會。跟大小姐比賽的人也是很認真地在挑戰。什麼都不做直接輸掉，對那些人和對手都太失禮了。」
「……嗚……對不起……」
提提這番話非常正確，所以我跪坐在床上，垂頭喪氣地道歉。
話雖如此，我還是不打算獲勝，鑽進被窩開始思索能讓大家接受的敗戰方法。然而我沒想到任何點子就直接睡著了。
就這樣，大會迎來了最後一天。
＊＊＊
畢竟是大會最後一天，觀眾變得比昨天更多。不知為何，我竟然是坐在觀眾席上觀賞薩赫和薩菲納即將上場的大比賽。大概是想多少逃避一下自己身為選手的事實。
「梅雅莉大小姐，你在這邊真的沒關係嗎？」
「嗯，沒問題。」
瑪基路卡在旁邊擔心地問道，我向她露出最棒的笑容回應後，她露出苦笑，放棄過問我為什麼待在這裡。
「這場比賽肯定相當精彩。究竟會是誰獲勝呢？我完全看不出來呢。」
「當然是薩赫同學啦，殿下。」
「當然是薩菲納小姐啊，殿下。」
王子有些興奮地開口討論比賽的去向，一旁的凱里斯學長和瑪基路卡也幾乎同時開口進言。兩人在講完後就擺出「嗯？」的表情看向對方。
「哎呀？原來瑪基路卡小姐支持薩菲納小姐啊？很可惜，要在決賽跟梅雅莉大小姐對戰的是薩赫同學。」
「不不，在決賽跟梅雅莉大小姐對戰的是薩菲納小姐喔。」
兩人臉上都掛著笑容，但那裡沒有一絲明亮的氛圍，只有不知該怎麼形容的壓力。
（這麼說來，凱里斯學長在特訓時教了薩赫不少東西，瑪基路卡也經常跟薩菲納在一起呢。算了，畢竟希望自己幫過的人能獲勝，也是理所當然的事。）
「所以說，你們為什麼要以我會進入決賽為前提討論啊？」
站在兩人中間的我開口吐嘈，結果跟先前一樣被兩人用「咦？」的表情看著。
「好了好了，快看，要開始了。」
我正準備繼續抗議時，王子為了制止我們伸手指向會場說道。正好比賽差不多要開始了。隔著站在會場上的裁判，薩赫與薩菲納以互相對峙的狀態走入會場。
（啊！我該幫那邊加油才好？我希望薩赫能加油，但是也想支持薩菲納！）
我被周圍的歡呼聲帶動，打算開口幫忙加油，這才第一次注意到自己正處於左右為難的狀態，話語也跟著卡在喉嚨。
「這時候只要同時幫兩個人加油就好啦？」
我咕噥著說不出話，站在一旁的提提像是看透了我的內心，小聲提出建議。
「提提……你能夠讀取人心嗎？」
「只限定大小姐喔。」
我露出打心底感到害怕的表情望向提提，她則是一臉若無其事地回答。就在我們說著這些話時，比賽在裁判的宣言下正式開始。
會場瞬間變得一片寂靜，眾人守望著兩人的動向。薩菲納站在原地擺出拔刀的架勢，薩赫則把劍放在中段慢慢靠近，同時不斷左右移動。每當薩赫改變位置，薩菲納就會轉動身軀面向他。
「這還真是稀奇，薩赫先生竟然會邊警戒對手邊靠近。」
至今為止薩赫都是採取毫不猶豫就拉近距離，單方面發動攻勢的形式，讓我一直以為他是個單細胞。沒想到他竟然也會在戰鬥的同時思考戰術，所以我真的很驚訝。
「這表示對薩赫來說，薩菲納小姐就是這麼有威脅啊，梅雅莉大小姐。」
瑪基路卡一臉得意地回應我的低語。
「是這樣嗎？其實感受到壓力的反而是薩菲納小姐也不一定喔？她的精神力究竟能保持這種均衡狀態幾分鐘呢？不久後，她很可能就會因為壓力出現破綻也說不定唷？」
凱里斯學長從旁反駁瑪基路卡的話語，並且露出意味深長的笑容。
「啊！從旁指點薩赫奇怪手段的人就是學長吧！看到那傢伙使出要動腦的戰術，我就覺得奇怪！」
「哈哈哈，我只是作為好學長給他一些建議喔。」
凱里斯學長露出爽朗的笑容，回應朝他逼近的瑪基路卡。總覺得場外也展開了奇怪的戰爭，於是我跟兩人稍微拉開距離，以防自己被卷進去。
這時會場傳來歡呼聲，我這才把意識從場外拉回到場內的戰鬥。
「什麼！？」
隨著薩赫驚愕的叫聲傳來，薩菲納保持拔刀的架勢，壓低身子靠跳躍拉近與他的距離。薩赫在接近無意識的狀態下往後跳開，刀子就這樣斬過他剛剛所在的地方。
凱里斯學長跟薩赫一樣吃了一驚，瑪基路卡則是一臉得意地看著那個表情。
「竟然一邊移動一邊使用拔刀術……啊，所以那是你的指點吧？」
這次輪到凱里斯學長朝瑪基路卡逼近，她則是「喔呵呵」地高聲笑著。
「這是設計用來對付梅雅莉大小姐的戰術，提前曝光雖然有些傷腦筋，但這也沒辦法。」
「竟然是對付『梅雅莉』，我是不知道從哪裡來的怪獸嗎？」
我原本想當作沒看到，不過聽到無法忽略的話語忍不住開口吐嘈。歡呼聲再次變大，連續發動攻擊的薩菲納取得了優勢，每當薩赫拉開距離觀察狀況，她就活用自己的爆發力一口氣拉近距離拔刀。如果薩赫轉守為攻，薩菲納就進入一擊必殺的拔刀架勢，這是非常完美的布陣。薩赫的動作被薩菲納逼到慢了一拍，完全處於劣勢。
（我才一段時間沒看到薩菲納，她就成長了這麼多，真是令人害怕。）
我讚揚與不安各半，想著「自己該不會培養出非常不得了的劍士吧？」，一邊望著會場內的薩菲納。
雙方的攻防暫時停止，為了調整呼吸互相拉開距離，警戒著對方接下來的動作。
（薩赫，你要怎麼辦？薩菲納比你想像的還要更強呢。）
看到薩赫少見地被逼入絕境，我凝視著兩人吞了口唾液。
接著薩赫彷佛想到了什麼般，擺出了上段的姿勢。那個擺明了「我接下來要揮刀下劈」的架勢讓會場一陣騷動，與他對峙的薩菲納也抱持警戒，重新擺出拔刀架勢。
兩人對瞪了好一段時間。
薩赫在一次深呼吸後，維持上段的架勢邊吼邊沖了出去。
無謀的突進……應該每個人都這樣覺得吧。
但是，當薩赫接近薩菲納後，我注意到了——
薩赫完全沒有露出一絲放棄的表情。
接著他開口表示：
「Body protect！」
呼應薩赫在薩菲納拔刀的同時說出的話語，他的身體一瞬間被光芒包圍。
我過去曾看過類似的狀況。沒錯，這跟剛入學與凱里斯學長戰鬥時，學長使用過的魔法類似。
噹啷————！
薩菲納的拔刀擊中薩赫毫無防備的腹部，瞬間一道薄薄的光膜彈飛開來，拖慢了她的刀速。
「魔法！」
「哈哈！這可是對梅雅莉大小姐用的最後手段喔！」
瑪基路卡最快理解狀況，凱里斯學長則一臉得意地露出笑容。
（所以說，對梅雅莉到底是什麼啦！）
在這個世界使用魔法不是什麼令人驚訝的事情，但是薩赫使用的是二階級魔法，不是生活魔法，而是戰鬥魔法。本來索爾歐司的學生在第一年光是練習基礎就已經用盡全力，等到了第二年才會稍微學習應用和魔法，所以無論是誰，都沒想過會有能使用魔法的一年級生，使得會場內一片啞然。
「到手了————！」
薩赫發出勝利宣言，一邊承受薩菲納的拔刀，一邊朝她揮劍下砍。薩赫的體格加上魔法的輔助，應該讓薩菲納的攻擊力降到一半以下。即使薩赫可能會有一根肋骨出現裂痕，但是仍不足以成為阻止薩赫目前攻勢的原因。
眾人都確定薩菲納會敗北。
「薩菲納小姐！請用那個！」
在這種氛圍下，瑪基路卡的叫聲傳進薩菲納耳中。
「Accel boost！」
隨著瑪基路卡的叫聲，薩菲納也低聲念了些什麼，接著她就被光芒包圍。
下個瞬間，薩赫揮落的劍完全落空，直接擊中地面。
「什麼！」
薩赫一臉驚訝，薩菲納從剛剛的位置橫向移動半步，在他眼前還刀入鞘，再次擺出拔刀架勢。
「她的動作在瞬間加速了！」
凱里斯學長驚愕地看向瑪基路卡，她則是自傲地遮著嘴角「喔呵呵」地笑著。
「能使用魔
法的可不是只有薩赫喔！」
「唔！我忘記瑪基路卡小姐是亞雷伊歐司的學生了！」
「好啦好啦……那也是對付我用的對吧？」
「當然了！」
我一邊嘆氣，一邊開口吐嘈場外兩人的白熱化戰鬥，就看到瑪基路卡打直腰杆挺起胸膛，變得更加驕傲。
當我們做著這種事情時，薩菲納的拔刀再次襲擊薩赫。
「唔！Body protect！」
薩赫發現躲不掉後再次發動魔法，用左手臂硬是接下薩菲納的攻擊。
「Accel boost！」
接著輪到薩赫發動攻擊，薩菲納也加速躲過。
就這樣，當所有人覺悟到這場戰鬥應該會變成持久戰時，結局卻突然來訪。
砰！
會場內傳來某人倒地的聲音。
沒有任何徵兆，站在舞台上的兩人彷佛失去意識般倒在地上。
「「「咦！！」」」
會場各處同步傳出類似這樣的聲音。倒在地上的兩人依然沒有站起來的跡象。
我想著「這究竟是怎麼回事？」，看向瑪基路卡和凱里斯學長，發現兩人臉色蒼白，甚至冷汗直流。
「糟糕……我忘記教他了……」
「這是……魔力枯竭……」
「啊？」
我用問號回應兩人的低語。
「因為連續使用魔法，使得兩人的魔力暫時枯竭了。魔力和精神有密不可分的關係，一旦魔力枯竭，意識就會混濁，最糟糕的情況下甚至會昏倒。」
瑪基路卡詳細地回答我的疑問。
「呃……所以，現在是怎樣？」
我依然搞不清楚狀況，繼續開口詢問，這時裁判回答了我。
「雙方無法戰鬥！因此這場比賽平手！」
裁判的宣言讓觀眾發出不明所以的歡呼聲，我則是一臉呆滯地眺望失去意識的兩人。
24 一切都……結束了
會場一陣譁然。畢竟沒有人想過身為冠軍候補的兩人竟然會不分勝負，還發展成被搬去醫務室的事態。為了陪伴被搬上擔架準備抬走的薩赫及薩菲納，我連忙往兩人身邊跑了過去。
「薩赫先生！薩菲納！」
我靠近擔架呼喚兩人，但他們感覺完全沒有要醒來。想到這就是魔力枯竭恐怖的地方，我忍不住顫抖。
「抱歉，我們趕時間。」
在工作人員的要求下我向後退開，老師和工作人員重新抬起擔架，邁步往醫務室走去。我看著他們的背影，同時跟了上去。由於預想過會經常使用，所以學園在鬥技場內搭建了作為醫務室的簡易小屋，一般來說受傷的選手會先搬到那邊。他們也沒有例外，被搬往那間小屋。木製的房門打開，兩人在我的目送下被搬進去後，房門在我眼前關上。
「他們沒事吧……？」
我不清楚什麼是魔力枯竭，感到非常不安，不斷朝壞的方向思考，想著兩人說不定會從此再也醒不來，我將互握的左右手放在胸前為此祈禱。
「沒事的，他們只是睡著了。等魔力恢復自然就會醒來。」
看到我這麼擔心，瑪基路卡安慰我他們不會有事。
「是啊，雖然要花上一些時間，不過沒有生命危險。」
可能是因為教導薩赫魔法，凱里斯學長覺得自己有責任，所以他跟著我們一起過來。而後原本關上的房門開啟，老師從裡面走了出來。
「老師，兩人的狀況如何？」
正好就在附近的我，連忙靠過去確認狀況。
「啊，沒事喔。薩菲納同學完全沒有外傷，薩赫同學的肋骨和左手臂有裂痕，不過都是恢復魔法能治療的範圍，所以沒問題。」
聽到老師笑著回答後，我才鬆了口氣不再緊張。
「不過魔力枯竭就不是我的恢復魔法能治療的事情了。他們今天應該沒辦法醒來，所以我要去跟擔任營運負責人的老師商量這件事。」
老師這樣說完後，留下我們朝會場走去。得知兩人沒事讓我放下了心，思考也跟著逐漸冷靜，所以開始整理起現況。
（呃，首先是兩人在準決賽中平手，而且還變成沒辦法參加下一場比賽了。今天會一口氣舉行準決賽和決賽，明天沒有比賽……到這邊我都理解了。嗯？所以說，等我們的比賽結束後，決賽會變成怎樣？）
在腦中依序思考後，我發現了對自己而言非常糟糕的情況，使得我開始冒出冷汗。
（等一下喔……換句話說，接下來舉行的準決賽第二場比賽就變成實際上的決賽？真的假的？）
把握現況的我，開始被廢柴的思考方式囚禁，想著能不能就待在這邊讓下一場比賽不了了之。我四處張望，確認有沒有人來通知我，幸好目前還沒看到有人從會場那邊過來。
大概是我的行蹤實在太過可疑，提提不可思議地望著我，她像是想起什麼，如此問道：
「這麼說來，大小姐待在這——嗚咕！」
聽到提提即將說出我害怕的話語，我連忙摀住她的嘴巴，為了不讓其他人看見，我拉著她來到有些距離的地方，小聲說起悄悄話。
「聽好囉，為了讓接下來的比賽不了了之，我要在這裡當一名擔心朋友的學生。可以的話最好是靠這樣變成不戰而敗。」
「大小姐，我覺得到了這一步，不管是輸是贏都沒有什麼差別。」
「不，有差別。總之我想要輸掉！」
我已經有一半是在鬧脾氣了，我深切地希望自己敗北。畢竟至今為止怎麼樣都無法順我的心意，所以我也沒辦法啊。要是不能輸掉，我心中的疙瘩就無法消失。就算說我已經陷入這種狀態也不為過。
「所以說要麻煩提提回去會場，偷偷確認事情如何發展。」
「唉……我知道了。」
雖然多少無法釋懷，提提還是依照我的要求回去會場，所以我在心中做出勝利姿勢。
接著在幾分鐘後——
提提慌慌張張地朝著一臉若無其事跟大家待在一起的我跑了過來。
「大、大大大、大小姐，不好了！」
她大概是太過慌張，所以用很大的音量呼喚我，使得周遭的人也注意到我的存在，全都一臉驚訝地看著我。
「咦？啊，梅雅莉大小姐，你為什麼會在這裡？比賽呢？」
「那、那種事怎樣都好啦！重要的是提提，你為什麼回來了？」
瑪基路卡注意到我，但我無視吃驚的她開口向提提抗議，結果提提只是鐵青著臉朝我用力搖頭。
（總覺得提提幾乎都是在事情發展對我不利時，陷入這種狀態呢。）
因為有不好的預感，讓我在心情上變得不想聽她說下去。提提完全沒有察覺我這種心情，慌慌張張地開始說明起會場上發生的事。
「不好了，大小姐，準決賽的比賽對手提出不戰而敗的申請，理由是大家都能看出雙方差距過大，自己根本不成對手。」
「啥啊？」
聽到提提的話語，我發出發瘋般的叫聲。
「另外，對方還在會場盛讚大小姐的心意，說您因為太過擔心朋友，竟然輕而易舉捨棄能獲勝的比賽……即將到手的光榮，令他大為感動。」
「你說、什麼……」
我的行為似乎又在我不知道的地方受到難以理解的美化，根據提提的說法，會場內幾乎沒有唱反調的人。而且這種美化最糟糕的地方，就在於很可能蔓延到身為營運負責人的老師那邊。
「所、所以……事情變成怎樣了？難道說，老師他們接受了這個申請……」
雖然不想聽卻非問不可，讓我的聲音帶著顫抖。
「由於全場一致同意，所以老師們也接受不戰而敗的申請，目前會場內正在拍手歡送大小姐的對手。」
聽到提提的話語，我的眼前一片黑暗。
再加上對精神脆弱的我來說，一切的一切都無法順心的現實衝擊，已經遠超過我能承受的範圍，讓我抱持怎樣都好的想法，自暴自棄地放棄一切捨棄自己的意識。
後來仔細思考，可以知道這是最糟糕的決定。
比起昏過去，如果前往會場提出抗議，那事情說不定還能有所轉園，但我因為昏倒，自己放棄了這個機會。
等我醒來一切都太遲了。
我成為前所未聞不戰而勝取得冠軍的學生，從此刻劃在學園史上。
就這樣，今年新生的武術大會在亂七八糟的展開中劃下句點。順帶一提，因為打擊過大，我在家裡恢復意識後，有大約兩個星期都關在房間裡，完全沒有去上學。
25 事情變得非常複雜
大會結束後大約有兩個星期左右，我都關在自己房間裡，幾乎沒有好好進食，僅僅只是躲在棉被裡面，陷入自暴自棄當中。
我抱著要毫不醒目、作為一名普通學生不引起關注，以「啊，好像的確有這個人」的形式留在他人記憶角落的想法挑戰的大會，竟然連戰連勝，等回神時已經變成冠軍了。甚至大會才進行到一半，就已經有人開始以「白色公主」稱呼我。
由於我並沒有跟薩赫或薩菲納這種強者對戰，輕鬆地就得到冠軍，大家肯定對於我的勝利不以為然吧。他們一定覺得我很可疑，即使沒有如此，要是開始抱持奇怪的期待，我也會很困擾。我只想度過平凡無奇的人生，拜託大家放過我——這種負面的思考每天都在我憂鬱的腦中不斷膨脹，使得我愈來愈想躲在棉被裡不肯出去。
不過在經過兩個星期後，今天我頂著一頭翹得亂七八糟的頭髮從被窩中爬了出來。理由非常單純，因為筆試從今天開始。
我一臉呆滯地望著從木窗灑落微光的朝陽，此時房門傳來了敲門聲。在我隨口回應後，唯一允許進入房間的提提拿著換洗衣服、牙刷、盥洗用具等等各式各樣的東西走了進來。
「真虧你知道我今天要去學校呢。」
「因為從今天開始有筆試，畢竟大小姐這麼認真，我覺得您肯定差不多要起來了。」
「真不愧是我的女僕呢。」
我邊嘆氣邊露出微笑後，提提恭敬地一鞠躬，為了讓我能離開房間，開始幫我整理儀容。她熟練地準備盥洗用具，幫我擦拭臉頰及身體後就更換衣服。等我憂鬱地坐上椅子，她便為我梳理頭髮。這段早晨時光對我或提提來說都是理所當然的事，因為這幾天忽略了一切，讓我重新體悟到她對我究竟有多麼鞠躬盡瘁。回想起來，在這兩個星期當中，提提接受了我所有的任性，而且很有耐性地不斷安慰我。
「謝謝你……提提。」
「大小姐，您為什麼突然這麼說呢？」
「嗯……總之……我就是想跟你道謝。」
我們一同看著眼前的鏡子邊對話。整理好服裝儀容後，我先帶著提提前往餐廳。在這兩個星期之間，雙親明明很擔心，但直到我冷靜下來前都沒有說什麼，只是守望著我，我必須向他們道歉才行。
而後我在前往餐廳的走廊上，遇見了正在跟執事談話的父親——菲爾迪德。父親身穿有如軍服的筆挺工作服，面露嚴肅表情下達指示。我尚未做好心理準備，不知該如何是好，停下腳步，父親在這時注意到我，一改原本嚴肅的表情露出笑容，氣勢洶洶地朝這邊跑過來。
「梅——雅莉————！我可愛的天使喔————！」
父親如此說道，並朝我突襲而來，用力抱緊了我。出乎意料的情況讓我全身僵硬，接著就被父親粗壯的手臂抱了起來。
「你已經沒事了嗎？可以去學校嗎？」
父親將我抱到能直視我臉龐的高度，我看著他，再度感覺到父親有多麼擔心我，所以恭敬地低下頭回答：
「是的，父親大人。對不起，讓您擔心了。」
聽到我露出笑容說出的話語，父親幾乎要喜極而泣，再一次緊抱住我，磨蹭起我的臉頰。
「啊啊啊，我的天使。太好了，真的是太好了。要是你再繼續把自己關起來，我就要準備擊潰學園了。」
（嗯？父親大人，您剛剛說什麼？總覺得我好像聽見什麼很危險的事情？）
因為受到父親熱情擁抱，我沒能清楚聽見他說的話，沒有察覺父親的話語中包含了很恐怖的事情。一段時間後，我們聽見一道咳嗽聲從父親身後傳來，於是父女一同往那邊看去，才發現母親一臉柔和，站在那邊看著我們。
「母親大人！」
我從父親的擁抱中解放後，直接往母親艾瑞絲身邊跑去。她也同樣屈膝蹲下，用力給了我一個熱情的擁抱。那對豐滿的胸部全擠了過來，壓住我的臉龐。
（啊，好軟……不對，快窒息了！）
我為了至少讓臉從母親的懷抱中脫離努力掙扎，總算成功抬頭望向母親。
「梅雅莉……已經可以了嗎？你沒事了對吧？」
「是的，對不起，讓您擔心了。」
為了消除母親隱藏在溫柔笑容及話語中的擔心，我很有精神地回應。
（沒錯，明明就有這麼多人在為我擔心，現在不是垂頭喪氣的時候。我要反省自己失敗的地方，多加注意，絕不再犯。）
我在雙親溫柔的包圍下，為了吃早餐前往餐廳。
＊＊＊
吃完早餐後，我相隔許久穿上自費準備的制服，前往玄關搭乘準備好的馬車。車夫確認我和提提搭乘好後，就驅使馬匹移動，駛向讓我胃痛的學園。整整逃學了兩個星期，不知道大家會用什麼表情看我。隨著學園愈來愈近，沒用的我開始被這樣的擔心所囚禁，今早的決心也逐漸動搖。
無視開始悶悶不樂的我，馬車一切順遂地抵達學園，停在平時的停車處讓我們下車。我重新深呼吸一次，挺直腰杆朝校舍望去。
「大小姐，您沒事吧？感覺您的臉色很差喔。」
「沒事，我沒事。我們去談話室吧。」
為了不讓擔心地看著我的提提更加憂心，我擺出堅毅的態度，深呼吸後，往談話室走去。
途中無視所有看著我悄聲討論起什麼的學生，我壓抑急躁的心情，抵達目的地。接著我做起今天不知道是第幾次的深呼吸，站到談話室的出入口前方。
瞬間傳來的吵雜聲讓我想逃跑，不過聽到提提從後面催促，我靜靜地走進室內。
接著，小狗——應該說跟我身穿相同制服的少女搖曳著栗色的波浪捲髮，氣勢洶洶地衝進我的視野。
「梅雅莉——大小姐啊啊啊啊！」
我的腹部受到已經可以算是擒抱的突襲，但是在發動攻擊無效技能後，我還是成功接住了薩菲納。
（應該說，竟然做出足以讓技能發動的突襲……我真的讓她非常擔心呢。）
我摸了摸幾乎快哭出來的薩菲納的頭，接著薩赫也靠了過來。
「梅雅莉大小姐，你沒事了嗎？身體還好吧？」
看見薩赫稀奇地用擔心的眼神望著我，我抱持著些許疑問，同時也對讓他這麼擔心有些罪惡感，所以向他露出笑容。
「沒事，抱歉讓你這麼擔心。薩赫先生跟薩菲納也這麼有精神，真是太好了。」
自從兩人魔力枯竭昏倒以來，我已經很久沒有見到他們，雖說事到如今，不過看到他們很有精神，也讓我安下心來。
「我只是魔力枯竭而已，而且當天就醒來了所以沒事。比起我，更需要擔心的是梅雅莉大小姐。為什麼你沒有跟我們說呢？」
（嗯？）
我邊說邊放開抱著我的薩菲納，她說的話令我相當介意。根據她剛剛所說的內容，他們察覺到我有事情隱瞞大家。
（咦？難道我的外掛能力曝光了……）
我可以感到冷汗滑過了自己的背。
「咦？你、你這是、在說什麼？」
雖然努力想在應對上保持冷靜，但是我動搖到根本無法隱瞞，連說話都在顫抖，兩人也擔心地望著我。畢竟我在大會上做出了那種事，隨著時間經過，大家不可能沒有察覺我異常的能力，更別提一直待在我身邊的兩人就更是如此了。
「大小姐……」
提提可能是把握了現況吧，她也擔心地向我搭話，我轉頭看了她一眼點點頭，做好覺悟，重新望向兩人。
「對不起，但是……」
「果然，梅雅莉大小姐一直隱瞞身體不好的事。」
「啊？」
正當我下定決心開口，要對他們說出自己的能力時，薩菲納就抱持著確信打斷了我，講出我根本聽不懂的話。
「是嗎……？我聽到瑪基路卡帶來的情報時還半信半疑，不過這麼一來就說得通了。」
「咦？那個？什麼意思？」
兩人因為跟我的想法完全不同的理由，向我表達理解。
「這就是所謂的金無足赤，人無完人吧。梅雅莉大小姐明明擁有天才級的才能及能力，卻也有著身體無法跟上的枷鎖。這麼一來，我就能理解至今為止你的力量起伏為什麼這麼大了。」
「咦？啊？」
薩赫感慨萬千地表示，可是我完全無法理解，腦中一片混亂。
「梅雅莉大小姐完全沒有把這些事情表現出來，比起自己的事情，更擔心我，而且還為了回應我們擅自抱持的期待勉強自己……梅雅莉大小姐之所以會在比賽前躲起來，都是為了隱藏受病痛所苦的自己吧。」
眼眶泛淚薩菲納不知道在感動什麼，她溫柔地握住我的手，拉到自己胸
前。
「確定自己獲得冠軍的瞬間，就因為任務結束而悄悄倒下，直到今天都徘徊在生死關頭對吧，梅雅莉大小姐真是太可憐了嗚嗚嗚……」
眼淚終於決堤的薩菲納大聲哭了起來。由於她高聲說出的那段話響徹整個談話室，周圍的人也開始多事地交頭接耳。
「等等，薩菲納！這些事情是誰說的？那些都是假的！」
「不用再隱瞞了。瑪基路卡都說了，雷葛利亞卿在你臥病在床時來找學園長說了這些事情，她是當時聽說的。」
薩赫露出「不用多說了，我們都懂」的笑容，把手放在我的肩膀上，這讓我愈來愈無法掌握事態。
「咦？父親大人和學園長？」
由於我完全沒有聽說父親來過學校的事情，所以轉頭望向後面的提提，她點了點頭肯定我無言的疑問，讓我理解到父親真的來過這裡。
「雷葛利亞卿全都說了，自己的女兒從以前就是個虛弱、纖細、脆弱的女孩。如果沒有專屬女僕連平常生活都有困難的女兒，竟然一段時間沒見就在武術大會中連戰皆捷，所以自己也誤以為女兒的身體已經沒事了。他對於自己沒能注意到女兒是為了回應周遭的期待勉強身體挑戰大會深感後悔，另外還責備學園竟然沒有注意到這點。最後表示在女兒身體狀況恢復前要暫時請假。」
就在我們進行一連串的談話時，不知道從哪裡聽見消息的瑪基路卡搖曳著金色捲髮，來到我們的談話室。而且王子也在她身邊。
「等雷葛利亞卿與學園長談完離開房間後，我就跟他傳達『梅雅莉小姐是在確定取得大會冠軍的瞬間昏倒』，然後他立刻流淚表示『因為那孩子很溫柔，所以肯定是不想給大家添麻煩，才一直隱瞞吧』，總覺得我是第一次看到雷葛利亞卿露出那種模樣呢。之後他告訴我，你整整睡了一天，完全沒有從房裡出來。為了不讓我們擔心，所以禁止別人進入房間，只為了對我們隱瞞虛弱到不斷呻吟的自己。」
王子就像是要幫瑪基路卡做補充般開口表示，周遭的學生也興致勃勃地聽著。
（Oh my god！父親大人，你為什麼要往完全錯誤的方向去解釋啊！這樣事情不就變得很複雜嗎？）
我只能對擔心地跟我說話的瑪基路卡及王子露出乾笑，這時提提靠了過來，悄悄對我表示：
「兩位大人說的是事實。證據就在於學園長允許我作為特例跟在大小姐身邊。老爺在前幾天這樣告知我的。」
提提的話語，讓我初次注意到身後這個明明不能在這裡的存在，也總算得以把握現況。我對於自己的外掛能力沒有曝光或被懷疑感到放心，同時也在心中對自己目前這種已經完全無法撼動的立場深深嘆息。
（為什麼、事情、會變成這麼複雜啊——？）
26 突如其來的展開？
從那之後過了幾天，今天要發表筆試的結果。談話室入口附近的白色牆壁上，張貼了兩張A4尺寸的羊皮紙，我和提提兩個人正在確認內容。
「找到了，大小姐是第五名呢。」
「嗯～我的目標是第十名左右呢。算了，想想至今為止的事情，不是第一名就很夠了。」
提提從公告上找到我的名字，並說出寫在上面的名次，我鬆了口氣，同時也對跟自己預測的名次略有不同感到不滿。話雖如此，先前歸先前，在神的惡作劇下取得第一名的日子裡，可是會變成實技跟筆試成績都是第一名的狀況，所以我也不能再要求更多了。說實話，從這次第一名的成績來看，我應該能輕易拿下第一名。
（總之，想過筆試的部分乾脆拿個爛成績，不過一旦分數比薩赫還差，我可能會無法重新站起來，所以還是瞄準前面的名次。）
我一邊想著這類對薩赫很失禮的事情，一邊依序看起張貼出來的名次表，找到了認識的名字。薩菲納在中上，薩赫則是在從下面算起比較快的名次。
「唉唉唉……我在這邊喔，算了，跟預想的一樣。」
就在我陷入沉思時，旁邊傳來混雜嘆息的聲音，於是我把視線從張貼的紙張移開，看到垂頭喪氣的薩菲納。
「乖喔乖喔，比平均高一點，已經很棒啦。而且實技的部分也在前段班。」
我望向失落的薩菲納，用安慰的語氣向她搭話，她原本低著的頭抬了起來，多少恢復了一些精神對我露出笑容。先前也聽說經過這次的事情，薩菲納已經確定會繼續上學，這讓我安了不少心。順帶一提，「那傢伙」自從大會後就一直無故缺席，也沒有參加這次的考試，不知道現在是不是被當成退學。總之可以確定他明年不可能上學了。雖然這對我來說根本怎樣都好……
「正是如此，對我們來說，實技那邊比較重要啦！」
「你給我更用功念書。」
大概是聽到我們的對話，進入倒數前十名的男人不帶一絲不安，一臉若無其事地開口表示，於是我雙手抱胸，眯起眼睛向薩赫抗議。
「不過梅雅莉大小姐還真是厲害。實技得到冠軍，連筆試都拿到第五名，實在是太完美了。」
「沒、沒有這種事唷。」
薩菲納那對翡翠色的眼眸閃閃發光，彷佛在看憧憬的存在一樣，我為了躲開那道視線退了半步，不帶一絲謙虛打心底謝絕她的讚揚。
「是啊，現在最新的傳聞都在說，如果你沒有臥床兩星期，就能考到第一名呢。」
「咦？是誰在傳這種傳聞？」
由於又開始出現麻煩的傳聞，我忍不住警戒起來，為了試探薩赫的情報來源開口詢問。
「凱里斯學長。」
（那個學長……唔，又在講多餘的話。）
仔細想想，我為了在筆試中取得前段班的成績，所以借用了凱里斯學長的力量，將過去的考卷全都學習了一遍。我能輕易想像出「知道這件事的謎之解說者凱里斯學長會做出莫名的推測」這個結果，整個人垂頭喪氣，放棄否定這個傳聞。我在這次大會中，學會「要是隨便行動只會讓事態惡化」也是原因之一。
「喔喔，真的耶！梅雅莉大小姐第五名，好厲害喔！」
「如果按照凱里斯學長的說法應該能拿第一名，卻因為身體狀況……」
不知何時聚集過來的同學全都在誇獎我。回想起來，自從產生那種變化球般的誤解後，周圍的同學就變得非常照顧我，已經到可以用溺愛來形容的等級了。
每當我打算做些什麼，不是有人要我坐下來幫我動手，就是擔心地詢問是不是累了、有沒有在勉強自己，完全對我過度保護。情況嚴重到明明是來照顧我的提提，會在回到家後怨嘆自己在學校沒有工作可做。
（這樣不行。這是會讓我變成廢物的模式。必須做些什麼才行。）
總覺得自己在年幼時跟提提一同生活後，變得徹底依存她的廢物狀態即將再度發作，所以我無論如何都想脫離這個情況。我早早就開始行動，試著舉起不少東西揮舞來傳達自己很有精神，想讓眾人知道自己已經沒事了，然而大家卻只是露出溫柔的眼神，擺出「我們都知道，你真的不用勉強」的態度點頭而已。仔細一看，甚至還有些千金小姐撇開視線遮著嘴巴，努力忍著不讓自己發出哭音。
（話雖如此，如果不是使出半吊子的力量，而是發揮全力，肯定瞬間就能解除誤會……不過這麼一來，最糟糕的狀況將變成不被當人類吧。）
我回家後有跟提提商量過，可是最後沒有得到結論，就這樣什麼都沒辦法做，一路來到今天。
「梅雅莉大小姐？怎麼了？身體不舒服嗎？」
由於薩菲納擔心地窺探從剛剛就一直垂頭喪氣的我，所以我暫時放棄思考抬起頭。
「咦，不，我沒事喔。」
「去椅子上坐著會比較好喔。大家，把路讓開。」
我作出否定並搖起了手，結果班上的某位同學卻如此表示，聚集在公告前的人立刻唰地一聲往兩邊分開。
「梅雅莉大小姐，請。」
然後，大家把路讓了出來。
「謝、謝謝。」
我用有些僵硬的笑容回應大家的善意後，在薩菲納的帶領下離開現場。
＊＊＊
從那之後又過了好幾天，我跟平常一樣在下課後帶著提提回去談話室，看到伊克斯老師從中走出來。
「你來得正好，雷葛利亞。學園長有事找你，跟我過來。」
伊克斯老師只說了這些，也沒等我回應，就迅速離開談話室走在走廊。我頭上冒出問號，不解地跟頭上同樣冒著問號的提提對望後，就被伊克斯老師催促，所以連忙跟上她的腳步。
我們離開校舍，以矗立在前方的時鐘塔為目標，走在廣大中庭用石板鋪設的道路上。由於父親先前做的事情跟學園長有關，所以我調查
了原本不知道的事，發現學園長室竟然設立在那棟時鐘塔的最上層。
我張大嘴巴，抬頭望著逐漸接近的高大時鐘塔。
話雖如此，它的高度也沒有到東京鐵塔一類的程度，以大樓來說只有五層樓高，是從學園建設以來就已經存在、有著相當年紀的建築。由於四周的校舍最多只有三層樓，從這點來看，這座塔算是相當高了。
我們跟在伊克斯老師後面，來到時鐘塔正前方後，我發出感嘆聲抬頭仰望。在這個用磚頭整齊堆疊建造出來的四角形建築的上方，嵌了巨大的文字盤，而且還裝設了兩根巨大的鐵針。這個大小已經讓我吃了一驚，更重要的是我現在才注意到，想爬上這座塔的最上層得花費相當的勞力。
「你在做什麼？走這邊。」
在我跟個笨蛋一樣呆滯地仰望塔時，伊克斯老師已經站在出入口前面，轉過身來催促我，所以我連忙往她那邊跑去。
走進裡面後，第一個看到的是豎立在中央的機械裝置，由數個巨大齒輪互相咬合而成。這讓我再次發出感嘆聲抬頭仰望。我們跟著伊克斯老師走上建設在牆壁旁邊、寬廣到足以讓兩人並行的階梯，沿著牆壁向上爬，來到比充滿機械裝置的房間更高的地方。
那裡跟先前完全不同，是個用磚頭建造的房間，裡面空無一物，由於旁邊設置了螺旋階梯，所以上面似乎還有其他房間。因為下面充滿了機械裝置導致我沒有注意到，然而看到空房後，就發現這座塔的空間相當大。
我有些疲倦地想著竟然還要繼續向上爬，不過伊克斯老師完全沒休息，直接踏上階梯，我也只能嘆口氣跟著爬上螺旋階梯，接著走進充滿生活感的室內。
書櫃並排在牆邊，地上鋪設了色彩繽紛且精密編織了類似幾何圖案設計的絨毯。挑高的天花板、樓中樓的構造。由於天花板太高，以我們的視角向上看並看不到天花板，只能看到目前身處的螺旋階梯前左右分歧的樓梯。這裡給人的印象很類似能眺望一、二樓的圖書館。
「你在這邊等一下，我去通知學園長。」
伊克斯老師說完，留下我們走上剩下的樓梯，由於我們的視線很自然地追著她移動，自然沒能發現從後面接近我們的奇怪人影。
揉揉！
「嗯哼嗯哼，這真不錯，是能期待未來的大小呢。」
「呀啊啊啊啊！」
站在我身後的提提突然發出奇怪的慘叫聲，所以我連忙轉過身去，就看到有人正從背後隔著女僕服揉著她發育中的胸部。
「什！」
我因為突如其來的情況整個人僵住，這次則換成有某種東西以驚人的氣勢從我背後通過。
「你在做什麼？這個色老頭！」
從我背後趕來的不用說，自然是伊克斯老師，她拔出系在腰間的劍，用劍尖指著在提提背後做出不知羞恥行為的無禮之徒。
「哎呀哎呀，伊克斯老師，老夫怎麼樣都是學園長喔。好歹注意一下措辭。」
「對女性的敵人不需要在意措辭，立刻給我放開她。」
被伊克斯老師認真起來的氛圍壓倒，我只能呆滯地看著情勢發展，接著提提身後的人物從她身邊離開。站在那裡的是身穿奢華長袍的老人。高齡的臉龐充滿了皺紋，卻給人活力滿溢的印象，長及肩膀下方的白髮和同樣長得很長的鬍鬚也令人印象深刻。如果要舉出唯一的問題，就是他的眼神無論怎麼看都讓人覺得很猥褻。
從老人手中解放的提提眼眶泛淚，為了躲到我身後慌慌張張跑了過來，所以我也為了保護她擺出架勢。
「齁齁齁，不需要那麼警戒喔。剛剛那只是稍微打聲招呼而已。」
學園長撫摸著自己的鬍鬚，露出和藹可親的笑容，伊克斯老師也邊嘆氣邊還劍入鞘，站在我們跟學園長之間。
「那個，伊克斯老師……」
「我知道你想說什麼，雷葛利亞。這傢伙就是管理這座亞爾托利亞學園的學園長『佛魯托納•福托魯利卡』。」
我無法理解現況，開口請伊克斯老師說明後，她露出打心底覺得受不了的表情，把老人介紹給我認識。明明應該有在入學典禮上見過一次，卻因為都在跟睡魔戰鬥，導致完全沒印象。比起那時候的睡眠魔法（？）來源就站在眼前，他的姓氏更讓我吃驚。
「咦！福托魯利卡？」
「是的，雖然很丟臉，不過他是我祖父。」
就像是在呼應我吃驚的話語般，一臉抱歉的瑪基路卡搖曳著金色捲髮從二樓深處往這邊走了下來。
「齁齁齁！既然大家全都到齊了，那我們就開始談事情吧。」
我的理解力還跟不上狀況，此時四周的人已經談妥開始往二樓移動，我總之也只能邊在腦內整理現況，邊追了上去。
＊＊＊
二樓的部分大概是用來當成待客室兼辦公室，在刻上精巧木雕的長桌及椅子前方，準備了兩張隔著桌子擺放的沙發。仔細一看，在那張長桌後方，掛著一張繡有亞爾托利亞學園校徽的巨大掛布。
我和瑪基路卡坐上其中一邊的沙發，伊克斯老師坐在另一側，學園長則坐到自己的椅子上。提提為了準備泡茶離開這裡，另外還有一名中年帥哥坐在伊克斯老師身邊，面露溫柔的表情看向這裡。我從瑪基路卡那邊得知他是亞雷伊歐司的宗師，卻也讓我愈來愈無法掌握狀況。
「那麼，梅雅莉小妹妹。」
「小妹妹？」
學園長那彷佛能把沉重的氣氛吹散的輕佻話語，讓我忍不住開口確認。
「把你找來這邊，是因為有些事情要跟你商量。」
學園長輕易化解了我抗議的視線，還面帶笑容繼續說下去，於是我決定放棄掙扎，聽他說話。
「是什麼事？」
「我就單刀直入說了，梅雅莉小妹妹，你明年就轉入亞雷伊歐司吧？」
由於實在太過單刀直入，使得我露出呆滯的表情。
27 這是個好機會
「那個……為什麼我非得轉入亞雷伊歐司不可呢？」
我的腦中一片空白，總之，先對學園長等人提出了理所當然的疑問。
「嗯哼……這是理所當然的問題，怎麼說呢，梅雅莉小妹妹懷抱著想在索爾歐司學習，好成為強大戰士的夢想嗎？」
「不，我只想過平平凡凡的日子，所以沒有認真以成為戰士為目標。」
被用疑問回答疑問讓我覺得難以接受，我總之先回答學園長的問題，接著緊盯著學園長要求他回答我的疑問。大概是注意到這道視線吧，學園長不好意思地避開我的目光。
「齁齁齁，索爾歐司的學生接下來將認真踏上成為戰士的道路，訓練也會更加接近實戰，對千金小姐來說，負擔將會變重吧。最糟糕的情況下，甚至有可能會受相當嚴重的傷，如果只有半吊子的覺悟，將會變得很辛苦吶。」
學園長像這樣給了我不成形的答案。
（發生了什麼我繼續待在索爾歐司會讓他們很麻煩的事情嗎？而且還很難直接對我說出口？）
因為我陷入沉思，房內一時被寂靜包圍，提提也趁機開始把茶放到眾人面前。我接過提提遞來的茶杯，喝了一口紅茶，讓內心冷靜下來。變得從容後，我的內心浮現出唯一一個會造成這種突發狀況的原因。
「……是父親大人吧？」
「「「！！！」」」
聽到拿著紅茶茶杯的我不針對任何人說出的低語，學園長和老師們全都驚了一下，讓我得到了確信。這次的事件跟父親菲爾迪德有關。
恐怕是在那場大會後，父親因為太擔心我，所以對學園施加了某種壓力吧。本來學園不可能因為單一家族的戲言陷入混亂，然而一旦那個單一家族是雷葛利亞公爵家，事情就不一樣了。
父親因為擔任元帥，跟國家的軍事有著非常密切的關係，加上過去的武勛和目前強大的實力，他深受將校及高層尊敬。一旦父親在國內失控，周遭的人將會樂於追隨他。再加上雷葛利亞公爵領地的經濟效益，也跟國家利益有很深的關聯，甚至足以讓我們家站在貴族間權力平衡的中心位置上。阿爾迪亞王國雖然是由王家施行王權政治，但貴族們其實跟政治息息相關，已經是王家也無法忽視的狀態了。特別是如果王家隨便對雷葛利亞家多嘴，甚至有可能在當天就爆發王家與貴族間的政權戰爭。這是雙親、執事及家教從我年幼時就一直指導我的事，也是我極力不去運用家族權力的原因。
我能從眾人的反應中，窺知父親本人前些日子曾衝進這所學園，警告過某些關於我的事倩。
「看到他面露充滿殺氣的笑容說『如果我女兒下次再發生這種事，你知道會怎樣』，老夫真的是嚇到全身顫抖。明明編入索爾歐司時什麼都沒說……何況在索
爾歐司受個一、兩次傷也是理所當然的事吧，那個笨蛋家長。」
聽到學園長低聲說出的自言自語，我在內心失望地覺得「你這樣還是治理亞爾托利亞學園的學園長嗎？」，同時因為看到一絲光明而下定了決心。
「我知道了，我同意轉班的事情。」
我把茶杯放回盤子，一同置於桌上後，很乾脆地說道。
「咦？可以嗎？因為是校方提出的要求，所以你可以再稍微考慮一下喔？」
「有什麼問題嗎？」
「不，沒有喔。」
由於我答應得非常乾脆，讓學園長驚訝地給了我猶豫期，就連應該是為了說服我而在場的伊克斯老師以及亞雷伊歐司的宗師，也是一臉啞然地望著我。不過真的沒什麼好考慮，對於冷靜下來思考的我而言，這算是非常好的機會。
（在索爾歐司犯下那麼大的錯誤後，這對我來說，彷佛是神給予我重來一次的機會啊。我要去亞雷伊歐司重啟人生。這次一定要好好享受毫不顯眼的平凡學園生活！）
儘管表面上保持冷靜看著眾人，我其實暗中燃起新的決心。
「話說回來，為什麼是亞雷伊歐司？去拉拉伊歐司也可以吧？」
我在為了全新的人生感到興奮的同時，也對新的去處抱持些許疑問，忍不住開口打聽。
「嗯哼，單就老夫看到的考試成績，你連筆試也名列前茅不是嗎？既然筆試和實技都出類拔萃，即使從索爾歐司轉入別的班級，也不會有人覺得奇怪，所以老夫原本是考慮推薦你去拉拉伊歐司，結果這個不知道從哪裡探聽到消息的孫女，跑來推薦說一定要讓你去亞雷伊歐司。」
聽到學園長令人意外的話語，我忍不住看向坐在旁邊的瑪基路卡，她則露出笑容看著我。
「我聽說梅雅莉大小姐只不過看過一次魔導書，就能使用二階級魔法的初級戰鬥魔法。如果這是真的，那實在太厲害了。」
至今為止都不發一語的亞雷伊歐司宗師「艾力克•佛利德」老師，非常高興地看著我向我搭話。那頭黑色頭髮雖然剪得很短，但前端還是卷了起來，主張他其實是捲髮。
在索爾歐司時，每一位男老師體格都很壯碩，所以他那身缺乏肌肉的纖細體型，甚至讓我忍不住擔心他有沒有好好吃飯。穿在他身上的灰色服裝跟現代西裝類似，相當單調，以貴族來說過於簡樸，可是那身樸素的裝扮跟柔和的表情及溫柔的語氣相當匹配，是能抓住千金小姐芳心的帥哥風格。
「沒——」
「是的，佛利德老師，那是事實。因為是我親眼看見的。」
由於那位帥哥老師用充滿特殊期待的眼神望過來，讓我有種不好的預感，想著要趁現在抹消這個話題準備做出否認，結果一旁的瑪基路卡先開口肯定。
（唔……被搶先一步了。）
我還是想試著否定，然而她的話完全是事實，我就是在她面前做出那件事，所以根本沒辦法矇混過去，注意到這點後我只能含糊其詞。
「齁齁齁，從孫女那邊聽說這件事時，老夫其實不大相信，不過如果那是事實，不好好培育這份才能就太可惜了，所以才把你轉入的班級變更成亞雷伊歐司。」
「是、是這樣啊……？」
轉班前就已經得到奇怪的評價讓我感到不安，我為了早早結束這個話題，一直做出空泛的回應。接著佛利德老師向我簡單說明了轉班手續等等事情，我把一切都丟給在後面不斷點頭的提提處理，學園長找我過來的事件也就劃下句點。回去時，我是跟瑪基路卡一起行動，也在這時得知這座塔其實設置了能當成升降機的東西。不過，畢竟是重視骨氣的伊克斯老師，她肯定是抱著別依賴那種軟弱的機械、要好好鍛鍊自己的想法，不讓我使用吧。
就這樣，今天的校園生活到此結束，我在回家途中的馬車上，對坐在與前進方向相反座位的提提問道：
「提提怎麼看待轉班的事情？」
「這對犯了一大堆錯誤的大小姐來說，是很好的機會。」
「是吧！這是神給我的機會！我這次一定要牢牢抓住！NO EVENT！GOOD LIFE！」
「就是這股幹勁！大小姐！」
我在搖晃的馬車中握緊了拳頭，為了鼓起幹勁，用力朝天花板向上揮去。然而不幸的是，馬車正好在這時跨過石頭，造成上下劇烈顛簸，讓我向上揮的拳頭擊中天花板，發出喀啦的討厭聲響，使得馬車內被不祥的氛圍所包圍……
決勝淘汰賽開始。
薩赫在首輪的第一場比賽輕而易舉地取得勝利，接著薩菲納也在第二場比賽中順利獲勝。
（他們兩個真的很強呢。早知道事情會變成這樣，那我早早站在能跟他們對戰的位置上就好了。）
我對現狀深感後悔，在休息室等待第三場比賽結束。模糊地聽見從遠方傳來的歡呼聲後，我因為察覺比賽結束變得更加緊張。
（嗚嗚……沒有劇本竟然會這麼緊張。不過我覺得接下來會因為沒有耍小手段而輸掉。）
當工作人員回來休息室通知我之後，我就邊點頭回應提提的鼓勵，邊朝會場走去。
一到達鬥技場，跟先前不能相比的響亮歡呼聲立刻包圍我。明明經歷過好幾場比賽，卻還是幾乎要被這股壓力擊垮，所以我深呼吸了一次。比賽對手也從對面走出來，與我面對面。
（薩赫跟瑪基路卡也是這樣，這個世界的人跟我前世看到的人相比成長得好快。那個體型怎麼看都不像跟我同年。）
我眺望著比自己的身高更高、體型也比前世知道的運動少年更壯碩的男孩子，他在這時揮了一下劍身很寬的雙手劍，開口威嚇我。
「哼哼，好了，你這次擬訂了怎樣的計謀要對付我？無論你有什麼計畫，我都會直接打破它。」
看到值得信賴的對手充滿自信地如此表示，我在期待自己敗北的同時，跟著拔出劍揮向對手。
「今天不耍小手段！我要堂堂正正跟你一決勝負！」
我憑著氣勢說出來的話語，讓會場一陣騷動，對手一臉驚訝，但立刻恢復平常的表情，還對我深深一鞠躬。
「太感謝了！真不愧是白色公主！」
（咦？怎麼了？為什麼我會被感謝？誰來教教我啊，拜託！）
我的頭上因為對方的話語冒出問號，忍不住把意識飄向在會場內的凱里斯學長，學長也正好開始做起謎之解說。
「果然變成這樣啦。梅雅莉大小姐究竟有多麼高潔啊，竟然堂堂正正地與對手站在相同的舞台上戰鬥。」
「這是什麼意思？」
凱里斯學長一臉認真地表示，瑪基路卡則向他投出疑問。
「對手正如你所見，是個跟薩赫同學一樣的力量型戰士。如果比力量，梅雅莉大小姐肯定落於下風，相對地，他非常不擅長心理戰或頭腦戰，如果梅雅莉大小姐用那種方式戰鬥，那他肯定瞬間就會輸掉吧，所以他才會警戒地虛張聲勢。對此，梅雅莉大小姐即使知道這樣對自己不利，仍宣言說要堂堂正正一決勝負，解除他的不安。真是太了不起了。」
凱里斯學長的話語讓會場的騷動轉變成「喔喔喔喔」的歡呼聲。當時的我理所當然完全聽不見那些話，但是凱里斯學長周圍的人全都在點頭，而且還用佩服的眼神看向我，讓我察覺又有新的誤會誕生了。
「那麼，決勝淘汰賽首輪第四場比賽，開始！」
我深深嘆了口氣，裁判在這時開口宣告比賽開始。
（糟糕，要專心比賽，專心。父親大人跟母親大人都來觀戰了，無論如何都要避免立刻就輸掉。）
我舉起劍望向對手，發現他正謹慎地慢慢拉近距離，窺探機會。
（嘎啊啊啊！怎麼辦？該怎麼辦？我究竟該怎麼做才好？總之先隨波逐流嗎？）
由於不清楚對手的力量，要是一個不小心贏了，那可是賠了夫人又折兵，所以我放棄思考，專心處理起發生在眼前的情況。換句話說，就是順其自然。
「喝啊啊啊！」
大概是忍不下去吧，對手主動發動攻勢。不過他的動作比薩菲納慢，而且動作跟薩赫一樣單調，我還算可以應付。
後退躲過對方用力揮出的橫掃，接著朝側面跳開躲過下砍。
（我也要稍微攻擊一下才行。這次就由我主攻吧！）
由於那種大開大合的動作跟薩赫很類似，所以我靠著與薩赫打模擬戰時的感覺向前突刺。
「太天真了！」
（咦？耶？）
我放出的突刺被他用雙手劍用力朝側面架開，我順其自然，沒有抵抗那股力道，而是直接轉了一圈，再往前踏出一步。
「什麼！？」
對手成功架開我的攻擊，感到安心，不過看到我進一步的攻擊時吃了一驚，我則運用迴轉的力道朝他橫砍過去。
（等、等一下！快停下來啊——！）
「可惡！」
他立刻放開握劍的左手，伸出手臂灌注力量防禦側腹，準備擋下我的劍——
「嗚啊啊啊啊！」
——擋不下來。
我興奮起來，用平常毆打薩赫的力道揮出攻擊，把伸手防禦的對手整個人打飛出去。
（糟糕了啊——！他不是薩赫！我不小心按照平常的習慣作出反應了！）
無視臉色蒼白的我，觀眾席發出巨大的歡呼聲。
「好厲害……梅雅莉大小姐那種動作，彷佛非常清楚攻擊動作大開大合的人，最大的破綻就是攻擊後的瞬間呢。再加上那個配合離心力使出全身力道的一擊。畢竟是在那種站不穩的姿勢下做出防禦，碰上蘊含如此力道的攻擊，根本毫無意義吧。在體格相差甚遠、單靠力量決勝的比賽中，梅雅莉大小姐竟然能靠那種方法取勝，真是太令人驚訝了。」
凱里斯學長的這些話，讓歡呼的音量再度提升。
「唔……原……原來還有這種戰鬥方法。」
比賽對手用來承受我攻擊的左手臂無力下垂，不知是麻痹或骨折。他一臉痛苦地看向我。
（糟糕、糟糕、糟糕！這個發展非常糟糕！下一擊，沒錯，等挨了下一道攻擊我就輸掉！嗯，我認輸！）
從至今為止的發展來看，我瞬間判斷這是那種會讓我邁向勝利、令人厭惡的展開，我為了強行結束比賽，開始考慮直接承受下一道攻擊好讓自己落敗。
「但是！比賽還沒有結束！」
對方就像是在回應我的期待般說道，並單靠右手舉起劍，用力朝我由上往下砍過來。那股強大的氣勢讓我下意識橫舉起劍，準備擋下那道攻擊。
（等等，笨蛋！擋下來是想怎樣？要被他的攻擊直接擊中！接著倒地結束這場比賽！只要說是輸給他的氣勢應該能矇混過去！現在還來得及！）
我抱持這個想法，隨著他的劍不斷接近，在雙手劍砍中的瞬間，我為了解除防禦把劍向下傾斜，結果他的劍漂亮地隨著我的劍滑落，就這樣掉到地上。
（咦、欸？）
等回過神時，我已經像這樣漂亮地格擋下對手用盡全力的一擊，站在通往勝利的位置上與他對峙，而我的思路也在把對方的劍彈開到我的劍外側後停止運轉。
一時的寂靜。
我保持格擋的姿勢，不知該如何是好，他則是看了看自己被架開而落在地上的劍好一段時間，一度閉上眼睛後才看向我。這時的他已經沒有剛剛那股氣勢了。
「我投降。」
對方清楚地說出這句話，放任著地上的劍不管。
「勝利者是梅雅莉•雷葛利亞！」
無視保持格擋的姿勢僵在那邊的我，狀況隨著裁判的獲勝宣言推移，歡呼聲也變得更響亮。
「太精彩了。察覺對手直到最後都不想放棄的氣魄，梅雅莉大小姐沒有逃開，而是正面承受他的攻擊。不過那記格擋真的是太漂亮了。明明對手已經變得毫無防備，梅雅莉大小姐也沒有攻擊，不，應該說沒有給予最後一擊，而是交給對方自行判斷，這正是精華所在呢。」
「好恐怖啊啊啊……梅雅莉大小姐實在有夠恐怖啊啊啊啊……」
「毫不留情的梅雅莉大小姐也好棒喔。」
聽到謎之解說者凱里斯學長完全不掩飾驚訝的這番話，薩赫變得更加害怕，薩菲納則一臉陶醉地聽著這三位強者對話，觀眾毫不吝嗇地給予更多的掌聲與歡呼聲，我則是漂亮地進入了準決賽。
（為什麼事情會變成這樣啊——？神實在太壞心眼了——！）
23 準決賽
「決定了！明天的比賽我要一動也不動，完全不抵抗！」
進入準決賽的當天晚上，我在晚餐時受到來觀戰的雙親大為誇讚後，在自己的房間如此宣言。
「但是，這樣會讓人覺得大小姐是擺明了要故意輸掉吧？」
看了看對我的宣言提出異議的提提，我眼泛淚光倒在床上，開始滾來滾去。
「可是、可是，不管我做什麼都會贏啊！那麼只能什麼都不做了！我絕對什麼都不做！」
我跟鬧脾氣的小孩一樣揮舞著手腳，提提邊嘆氣邊望著我，為了勸誡我開口表示：
「聽好囉，大小姐，有很多人跟薩菲納小姐一樣，抱著各式各樣的想法參與這場大會。跟大小姐比賽的人也是很認真地在挑戰。什麼都不做直接輸掉，對那些人和對手都太失禮了。」
「……嗚……對不起……」
提提這番話非常正確，所以我跪坐在床上，垂頭喪氣地道歉。
話雖如此，我還是不打算獲勝，鑽進被窩開始思索能讓大家接受的敗戰方法。然而我沒想到任何點子就直接睡著了。
就這樣，大會迎來了最後一天。
＊＊＊
畢竟是大會最後一天，觀眾變得比昨天更多。不知為何，我竟然是坐在觀眾席上觀賞薩赫和薩菲納即將上場的大比賽。大概是想多少逃避一下自己身為選手的事實。
「梅雅莉大小姐，你在這邊真的沒關係嗎？」
「嗯，沒問題。」
瑪基路卡在旁邊擔心地問道，我向她露出最棒的笑容回應後，她露出苦笑，放棄過問我為什麼待在這裡。
「這場比賽肯定相當精彩。究竟會是誰獲勝呢？我完全看不出來呢。」
「當然是薩赫同學啦，殿下。」
「當然是薩菲納小姐啊，殿下。」
王子有些興奮地開口討論比賽的去向，一旁的凱里斯學長和瑪基路卡也幾乎同時開口進言。兩人在講完後就擺出「嗯？」的表情看向對方。
「哎呀？原來瑪基路卡小姐支持薩菲納小姐啊？很可惜，要在決賽跟梅雅莉大小姐對戰的是薩赫同學。」
「不不，在決賽跟梅雅莉大小姐對戰的是薩菲納小姐喔。」
兩人臉上都掛著笑容，但那裡沒有一絲明亮的氛圍，只有不知該怎麼形容的壓力。
（這麼說來，凱里斯學長在特訓時教了薩赫不少東西，瑪基路卡也經常跟薩菲納在一起呢。算了，畢竟希望自己幫過的人能獲勝，也是理所當然的事。）
「所以說，你們為什麼要以我會進入決賽為前提討論啊？」
站在兩人中間的我開口吐嘈，結果跟先前一樣被兩人用「咦？」的表情看著。
「好了好了，快看，要開始了。」
我正準備繼續抗議時，王子為了制止我們伸手指向會場說道。正好比賽差不多要開始了。隔著站在會場上的裁判，薩赫與薩菲納以互相對峙的狀態走入會場。
（啊！我該幫那邊加油才好？我希望薩赫能加油，但是也想支持薩菲納！）
我被周圍的歡呼聲帶動，打算開口幫忙加油，這才第一次注意到自己正處於左右為難的狀態，話語也跟著卡在喉嚨。
「這時候只要同時幫兩個人加油就好啦？」
我咕噥著說不出話，站在一旁的提提像是看透了我的內心，小聲提出建議。
「提提……你能夠讀取人心嗎？」
「只限定大小姐喔。」
我露出打心底感到害怕的表情望向提提，她則是一臉若無其事地回答。就在我們說著這些話時，比賽在裁判的宣言下正式開始。
會場瞬間變得一片寂靜，眾人守望著兩人的動向。薩菲納站在原地擺出拔刀的架勢，薩赫則把劍放在中段慢慢靠近，同時不斷左右移動。每當薩赫改變位置，薩菲納就會轉動身軀面向他。
「這還真是稀奇，薩赫先生竟然會邊警戒對手邊靠近。」
至今為止薩赫都是採取毫不猶豫就拉近距離，單方面發動攻勢的形式，讓我一直以為他是個單細胞。沒想到他竟然也會在戰鬥的同時思考戰術，所以我真的很驚訝。
「這表示對薩赫來說，薩菲納小姐就是這麼有威脅啊，梅雅莉大小姐。」
瑪基路卡一臉得意地回應我的低語。
「是這樣嗎？其實感受到壓力的反而是薩菲納小姐也不一定喔？她的精神力究竟能保持這種均衡狀態幾分鐘呢？不久後，她很可能就會因為壓力出現破綻也說不定唷？」
凱里斯學長從旁反駁瑪基路卡的話語，並且露出意味深長的笑容。
「啊！從旁指點薩赫奇怪手段的人就是學長吧！看到那傢伙使出要動腦的戰術，我就覺得奇怪！」
「哈哈哈，我只是作為好學長給他一些建議喔。」
凱里斯學長露出爽朗的笑容，回應朝他逼近的瑪基路卡。總覺得場外也展開了奇怪的戰爭，於是我跟兩人稍微拉開距離，以防自己被卷進去。
這時會場傳來歡呼聲，我這才把意識從場外拉回到場內的戰鬥。
「什麼！？」
隨著薩赫驚愕的叫聲傳來，薩菲納保持拔刀的架勢，壓低身子靠跳躍拉近與他的距離。薩赫在接近無意識的狀態下往後跳開，刀子就這樣斬過他剛剛所在的地方。
凱里斯學長跟薩赫一樣吃了一驚，瑪基路卡則是一臉得意地看著那個表情。
「竟然一邊移動一邊使用拔刀術……啊，所以那是你的指點吧？」
這次輪到凱里斯學長朝瑪基路卡逼近，她則是「喔呵呵」地高聲笑著。
「這是設計用來對付梅雅莉大小姐的戰術，提前曝光雖然有些傷腦筋，但這也沒辦法。」
「竟然是對付『梅雅莉』，我是不知道從哪裡來的怪獸嗎？」
我原本想當作沒看到，不過聽到無法忽略的話語忍不住開口吐嘈。歡呼聲再次變大，連續發動攻擊的薩菲納取得了優勢，每當薩赫拉開距離觀察狀況，她就活用自己的爆發力一口氣拉近距離拔刀。如果薩赫轉守為攻，薩菲納就進入一擊必殺的拔刀架勢，這是非常完美的布陣。薩赫的動作被薩菲納逼到慢了一拍，完全處於劣勢。
（我才一段時間沒看到薩菲納，她就成長了這麼多，真是令人害怕。）
我讚揚與不安各半，想著「自己該不會培養出非常不得了的劍士吧？」，一邊望著會場內的薩菲納。
雙方的攻防暫時停止，為了調整呼吸互相拉開距離，警戒著對方接下來的動作。
（薩赫，你要怎麼辦？薩菲納比你想像的還要更強呢。）
看到薩赫少見地被逼入絕境，我凝視著兩人吞了口唾液。
接著薩赫彷佛想到了什麼般，擺出了上段的姿勢。那個擺明了「我接下來要揮刀下劈」的架勢讓會場一陣騷動，與他對峙的薩菲納也抱持警戒，重新擺出拔刀架勢。
兩人對瞪了好一段時間。
薩赫在一次深呼吸後，維持上段的架勢邊吼邊沖了出去。
無謀的突進……應該每個人都這樣覺得吧。
但是，當薩赫接近薩菲納後，我注意到了——
薩赫完全沒有露出一絲放棄的表情。
接著他開口表示：
「Body protect！」
呼應薩赫在薩菲納拔刀的同時說出的話語，他的身體一瞬間被光芒包圍。
我過去曾看過類似的狀況。沒錯，這跟剛入學與凱里斯學長戰鬥時，學長使用過的魔法類似。
噹啷————！
薩菲納的拔刀擊中薩赫毫無防備的腹部，瞬間一道薄薄的光膜彈飛開來，拖慢了她的刀速。
「魔法！」
「哈哈！這可是對梅雅莉大小姐用的最後手段喔！」
瑪基路卡最快理解狀況，凱里斯學長則一臉得意地露出笑容。
（所以說，對梅雅莉到底是什麼啦！）
在這個世界使用魔法不是什麼令人驚訝的事情，但是薩赫使用的是二階級魔法，不是生活魔法，而是戰鬥魔法。本來索爾歐司的學生在第一年光是練習基礎就已經用盡全力，等到了第二年才會稍微學習應用和魔法，所以無論是誰，都沒想過會有能使用魔法的一年級生，使得會場內一片啞然。
「到手了————！」
薩赫發出勝利宣言，一邊承受薩菲納的拔刀，一邊朝她揮劍下砍。薩赫的體格加上魔法的輔助，應該讓薩菲納的攻擊力降到一半以下。即使薩赫可能會有一根肋骨出現裂痕，但是仍不足以成為阻止薩赫目前攻勢的原因。
眾人都確定薩菲納會敗北。
「薩菲納小姐！請用那個！」
在這種氛圍下，瑪基路卡的叫聲傳進薩菲納耳中。
「Accel boost！」
隨著瑪基路卡的叫聲，薩菲納也低聲念了些什麼，接著她就被光芒包圍。
下個瞬間，薩赫揮落的劍完全落空，直接擊中地面。
「什麼！」
薩赫一臉驚訝，薩菲納從剛剛的位置橫向移動半步，在他眼前還刀入鞘，再次擺出拔刀架勢。
「她的動作在瞬間加速了！」
凱里斯學長驚愕地看向瑪基路卡，她則是自傲地遮著嘴角「喔呵呵」地笑著。
「能使用魔
法的可不是只有薩赫喔！」
「唔！我忘記瑪基路卡小姐是亞雷伊歐司的學生了！」
「好啦好啦……那也是對付我用的對吧？」
「當然了！」
我一邊嘆氣，一邊開口吐嘈場外兩人的白熱化戰鬥，就看到瑪基路卡打直腰杆挺起胸膛，變得更加驕傲。
當我們做著這種事情時，薩菲納的拔刀再次襲擊薩赫。
「唔！Body protect！」
薩赫發現躲不掉後再次發動魔法，用左手臂硬是接下薩菲納的攻擊。
「Accel boost！」
接著輪到薩赫發動攻擊，薩菲納也加速躲過。
就這樣，當所有人覺悟到這場戰鬥應該會變成持久戰時，結局卻突然來訪。
砰！
會場內傳來某人倒地的聲音。
沒有任何徵兆，站在舞台上的兩人彷佛失去意識般倒在地上。
「「「咦！！」」」
會場各處同步傳出類似這樣的聲音。倒在地上的兩人依然沒有站起來的跡象。
我想著「這究竟是怎麼回事？」，看向瑪基路卡和凱里斯學長，發現兩人臉色蒼白，甚至冷汗直流。
「糟糕……我忘記教他了……」
「這是……魔力枯竭……」
「啊？」
我用問號回應兩人的低語。
「因為連續使用魔法，使得兩人的魔力暫時枯竭了。魔力和精神有密不可分的關係，一旦魔力枯竭，意識就會混濁，最糟糕的情況下甚至會昏倒。」
瑪基路卡詳細地回答我的疑問。
「呃……所以，現在是怎樣？」
我依然搞不清楚狀況，繼續開口詢問，這時裁判回答了我。
「雙方無法戰鬥！因此這場比賽平手！」
裁判的宣言讓觀眾發出不明所以的歡呼聲，我則是一臉呆滯地眺望失去意識的兩人。
24 一切都……結束了
會場一陣譁然。畢竟沒有人想過身為冠軍候補的兩人竟然會不分勝負，還發展成被搬去醫務室的事態。為了陪伴被搬上擔架準備抬走的薩赫及薩菲納，我連忙往兩人身邊跑了過去。
「薩赫先生！薩菲納！」
我靠近擔架呼喚兩人，但他們感覺完全沒有要醒來。想到這就是魔力枯竭恐怖的地方，我忍不住顫抖。
「抱歉，我們趕時間。」
在工作人員的要求下我向後退開，老師和工作人員重新抬起擔架，邁步往醫務室走去。我看著他們的背影，同時跟了上去。由於預想過會經常使用，所以學園在鬥技場內搭建了作為醫務室的簡易小屋，一般來說受傷的選手會先搬到那邊。他們也沒有例外，被搬往那間小屋。木製的房門打開，兩人在我的目送下被搬進去後，房門在我眼前關上。
「他們沒事吧……？」
我不清楚什麼是魔力枯竭，感到非常不安，不斷朝壞的方向思考，想著兩人說不定會從此再也醒不來，我將互握的左右手放在胸前為此祈禱。
「沒事的，他們只是睡著了。等魔力恢復自然就會醒來。」
看到我這麼擔心，瑪基路卡安慰我他們不會有事。
「是啊，雖然要花上一些時間，不過沒有生命危險。」
可能是因為教導薩赫魔法，凱里斯學長覺得自己有責任，所以他跟著我們一起過來。而後原本關上的房門開啟，老師從裡面走了出來。
「老師，兩人的狀況如何？」
正好就在附近的我，連忙靠過去確認狀況。
「啊，沒事喔。薩菲納同學完全沒有外傷，薩赫同學的肋骨和左手臂有裂痕，不過都是恢復魔法能治療的範圍，所以沒問題。」
聽到老師笑著回答後，我才鬆了口氣不再緊張。
「不過魔力枯竭就不是我的恢復魔法能治療的事情了。他們今天應該沒辦法醒來，所以我要去跟擔任營運負責人的老師商量這件事。」
老師這樣說完後，留下我們朝會場走去。得知兩人沒事讓我放下了心，思考也跟著逐漸冷靜，所以開始整理起現況。
（呃，首先是兩人在準決賽中平手，而且還變成沒辦法參加下一場比賽了。今天會一口氣舉行準決賽和決賽，明天沒有比賽……到這邊我都理解了。嗯？所以說，等我們的比賽結束後，決賽會變成怎樣？）
在腦中依序思考後，我發現了對自己而言非常糟糕的情況，使得我開始冒出冷汗。
（等一下喔……換句話說，接下來舉行的準決賽第二場比賽就變成實際上的決賽？真的假的？）
把握現況的我，開始被廢柴的思考方式囚禁，想著能不能就待在這邊讓下一場比賽不了了之。我四處張望，確認有沒有人來通知我，幸好目前還沒看到有人從會場那邊過來。
大概是我的行蹤實在太過可疑，提提不可思議地望著我，她像是想起什麼，如此問道：
「這麼說來，大小姐待在這——嗚咕！」
聽到提提即將說出我害怕的話語，我連忙摀住她的嘴巴，為了不讓其他人看見，我拉著她來到有些距離的地方，小聲說起悄悄話。
「聽好囉，為了讓接下來的比賽不了了之，我要在這裡當一名擔心朋友的學生。可以的話最好是靠這樣變成不戰而敗。」
「大小姐，我覺得到了這一步，不管是輸是贏都沒有什麼差別。」
「不，有差別。總之我想要輸掉！」
我已經有一半是在鬧脾氣了，我深切地希望自己敗北。畢竟至今為止怎麼樣都無法順我的心意，所以我也沒辦法啊。要是不能輸掉，我心中的疙瘩就無法消失。就算說我已經陷入這種狀態也不為過。
「所以說要麻煩提提回去會場，偷偷確認事情如何發展。」
「唉……我知道了。」
雖然多少無法釋懷，提提還是依照我的要求回去會場，所以我在心中做出勝利姿勢。
接著在幾分鐘後——
提提慌慌張張地朝著一臉若無其事跟大家待在一起的我跑了過來。
「大、大大大、大小姐，不好了！」
她大概是太過慌張，所以用很大的音量呼喚我，使得周遭的人也注意到我的存在，全都一臉驚訝地看著我。
「咦？啊，梅雅莉大小姐，你為什麼會在這裡？比賽呢？」
「那、那種事怎樣都好啦！重要的是提提，你為什麼回來了？」
瑪基路卡注意到我，但我無視吃驚的她開口向提提抗議，結果提提只是鐵青著臉朝我用力搖頭。
（總覺得提提幾乎都是在事情發展對我不利時，陷入這種狀態呢。）
因為有不好的預感，讓我在心情上變得不想聽她說下去。提提完全沒有察覺我這種心情，慌慌張張地開始說明起會場上發生的事。
「不好了，大小姐，準決賽的比賽對手提出不戰而敗的申請，理由是大家都能看出雙方差距過大，自己根本不成對手。」
「啥啊？」
聽到提提的話語，我發出發瘋般的叫聲。
「另外，對方還在會場盛讚大小姐的心意，說您因為太過擔心朋友，竟然輕而易舉捨棄能獲勝的比賽……即將到手的光榮，令他大為感動。」
「你說、什麼……」
我的行為似乎又在我不知道的地方受到難以理解的美化，根據提提的說法，會場內幾乎沒有唱反調的人。而且這種美化最糟糕的地方，就在於很可能蔓延到身為營運負責人的老師那邊。
「所、所以……事情變成怎樣了？難道說，老師他們接受了這個申請……」
雖然不想聽卻非問不可，讓我的聲音帶著顫抖。
「由於全場一致同意，所以老師們也接受不戰而敗的申請，目前會場內正在拍手歡送大小姐的對手。」
聽到提提的話語，我的眼前一片黑暗。
再加上對精神脆弱的我來說，一切的一切都無法順心的現實衝擊，已經遠超過我能承受的範圍，讓我抱持怎樣都好的想法，自暴自棄地放棄一切捨棄自己的意識。
後來仔細思考，可以知道這是最糟糕的決定。
比起昏過去，如果前往會場提出抗議，那事情說不定還能有所轉園，但我因為昏倒，自己放棄了這個機會。
等我醒來一切都太遲了。
我成為前所未聞不戰而勝取得冠軍的學生，從此刻劃在學園史上。
就這樣，今年新生的武術大會在亂七八糟的展開中劃下句點。順帶一提，因為打擊過大，我在家裡恢復意識後，有大約兩個星期都關在房間裡，完全沒有去上學。
25 事情變得非常複雜
大會結束後大約有兩個星期左右，我都關在自己房間裡，幾乎沒有好好進食，僅僅只是躲在棉被裡面，陷入自暴自棄當中。
我抱著要毫不醒目、作為一名普通學生不引起關注，以「啊，好像的確有這個人」的形式留在他人記憶角落的想法挑戰的大會，竟然連戰連勝，等回神時已經變成冠軍了。甚至大會才進行到一半，就已經有人開始以「白色公主」稱呼我。
由於我並沒有跟薩赫或薩菲納這種強者對戰，輕鬆地就得到冠軍，大家肯定對於我的勝利不以為然吧。他們一定覺得我很可疑，即使沒有如此，要是開始抱持奇怪的期待，我也會很困擾。我只想度過平凡無奇的人生，拜託大家放過我——這種負面的思考每天都在我憂鬱的腦中不斷膨脹，使得我愈來愈想躲在棉被裡不肯出去。
不過在經過兩個星期後，今天我頂著一頭翹得亂七八糟的頭髮從被窩中爬了出來。理由非常單純，因為筆試從今天開始。
我一臉呆滯地望著從木窗灑落微光的朝陽，此時房門傳來了敲門聲。在我隨口回應後，唯一允許進入房間的提提拿著換洗衣服、牙刷、盥洗用具等等各式各樣的東西走了進來。
「真虧你知道我今天要去學校呢。」
「因為從今天開始有筆試，畢竟大小姐這麼認真，我覺得您肯定差不多要起來了。」
「真不愧是我的女僕呢。」
我邊嘆氣邊露出微笑後，提提恭敬地一鞠躬，為了讓我能離開房間，開始幫我整理儀容。她熟練地準備盥洗用具，幫我擦拭臉頰及身體後就更換衣服。等我憂鬱地坐上椅子，她便為我梳理頭髮。這段早晨時光對我或提提來說都是理所當然的事，因為這幾天忽略了一切，讓我重新體悟到她對我究竟有多麼鞠躬盡瘁。回想起來，在這兩個星期當中，提提接受了我所有的任性，而且很有耐性地不斷安慰我。
「謝謝你……提提。」
「大小姐，您為什麼突然這麼說呢？」
「嗯……總之……我就是想跟你道謝。」
我們一同看著眼前的鏡子邊對話。整理好服裝儀容後，我先帶著提提前往餐廳。在這兩個星期之間，雙親明明很擔心，但直到我冷靜下來前都沒有說什麼，只是守望著我，我必須向他們道歉才行。
而後我在前往餐廳的走廊上，遇見了正在跟執事談話的父親——菲爾迪德。父親身穿有如軍服的筆挺工作服，面露嚴肅表情下達指示。我尚未做好心理準備，不知該如何是好，停下腳步，父親在這時注意到我，一改原本嚴肅的表情露出笑容，氣勢洶洶地朝這邊跑過來。
「梅——雅莉————！我可愛的天使喔————！」
父親如此說道，並朝我突襲而來，用力抱緊了我。出乎意料的情況讓我全身僵硬，接著就被父親粗壯的手臂抱了起來。
「你已經沒事了嗎？可以去學校嗎？」
父親將我抱到能直視我臉龐的高度，我看著他，再度感覺到父親有多麼擔心我，所以恭敬地低下頭回答：
「是的，父親大人。對不起，讓您擔心了。」
聽到我露出笑容說出的話語，父親幾乎要喜極而泣，再一次緊抱住我，磨蹭起我的臉頰。
「啊啊啊，我的天使。太好了，真的是太好了。要是你再繼續把自己關起來，我就要準備擊潰學園了。」
（嗯？父親大人，您剛剛說什麼？總覺得我好像聽見什麼很危險的事情？）
因為受到父親熱情擁抱，我沒能清楚聽見他說的話，沒有察覺父親的話語中包含了很恐怖的事情。一段時間後，我們聽見一道咳嗽聲從父親身後傳來，於是父女一同往那邊看去，才發現母親一臉柔和，站在那邊看著我們。
「母親大人！」
我從父親的擁抱中解放後，直接往母親艾瑞絲身邊跑去。她也同樣屈膝蹲下，用力給了我一個熱情的擁抱。那對豐滿的胸部全擠了過來，壓住我的臉龐。
（啊，好軟……不對，快窒息了！）
我為了至少讓臉從母親的懷抱中脫離努力掙扎，總算成功抬頭望向母親。
「梅雅莉……已經可以了嗎？你沒事了對吧？」
「是的，對不起，讓您擔心了。」
為了消除母親隱藏在溫柔笑容及話語中的擔心，我很有精神地回應。
（沒錯，明明就有這麼多人在為我擔心，現在不是垂頭喪氣的時候。我要反省自己失敗的地方，多加注意，絕不再犯。）
我在雙親溫柔的包圍下，為了吃早餐前往餐廳。
＊＊＊
吃完早餐後，我相隔許久穿上自費準備的制服，前往玄關搭乘準備好的馬車。車夫確認我和提提搭乘好後，就驅使馬匹移動，駛向讓我胃痛的學園。整整逃學了兩個星期，不知道大家會用什麼表情看我。隨著學園愈來愈近，沒用的我開始被這樣的擔心所囚禁，今早的決心也逐漸動搖。
無視開始悶悶不樂的我，馬車一切順遂地抵達學園，停在平時的停車處讓我們下車。我重新深呼吸一次，挺直腰杆朝校舍望去。
「大小姐，您沒事吧？感覺您的臉色很差喔。」
「沒事，我沒事。我們去談話室吧。」
為了不讓擔心地看著我的提提更加憂心，我擺出堅毅的態度，深呼吸後，往談話室走去。
途中無視所有看著我悄聲討論起什麼的學生，我壓抑急躁的心情，抵達目的地。接著我做起今天不知道是第幾次的深呼吸，站到談話室的出入口前方。
瞬間傳來的吵雜聲讓我想逃跑，不過聽到提提從後面催促，我靜靜地走進室內。
接著，小狗——應該說跟我身穿相同制服的少女搖曳著栗色的波浪捲髮，氣勢洶洶地衝進我的視野。
「梅雅莉——大小姐啊啊啊啊！」
我的腹部受到已經可以算是擒抱的突襲，但是在發動攻擊無效技能後，我還是成功接住了薩菲納。
（應該說，竟然做出足以讓技能發動的突襲……我真的讓她非常擔心呢。）
我摸了摸幾乎快哭出來的薩菲納的頭，接著薩赫也靠了過來。
「梅雅莉大小姐，你沒事了嗎？身體還好吧？」
看見薩赫稀奇地用擔心的眼神望著我，我抱持著些許疑問，同時也對讓他這麼擔心有些罪惡感，所以向他露出笑容。
「沒事，抱歉讓你這麼擔心。薩赫先生跟薩菲納也這麼有精神，真是太好了。」
自從兩人魔力枯竭昏倒以來，我已經很久沒有見到他們，雖說事到如今，不過看到他們很有精神，也讓我安下心來。
「我只是魔力枯竭而已，而且當天就醒來了所以沒事。比起我，更需要擔心的是梅雅莉大小姐。為什麼你沒有跟我們說呢？」
（嗯？）
我邊說邊放開抱著我的薩菲納，她說的話令我相當介意。根據她剛剛所說的內容，他們察覺到我有事情隱瞞大家。
（咦？難道我的外掛能力曝光了……）
我可以感到冷汗滑過了自己的背。
「咦？你、你這是、在說什麼？」
雖然努力想在應對上保持冷靜，但是我動搖到根本無法隱瞞，連說話都在顫抖，兩人也擔心地望著我。畢竟我在大會上做出了那種事，隨著時間經過，大家不可能沒有察覺我異常的能力，更別提一直待在我身邊的兩人就更是如此了。
「大小姐……」
提提可能是把握了現況吧，她也擔心地向我搭話，我轉頭看了她一眼點點頭，做好覺悟，重新望向兩人。
「對不起，但是……」
「果然，梅雅莉大小姐一直隱瞞身體不好的事。」
「啊？」
正當我下定決心開口，要對他們說出自己的能力時，薩菲納就抱持著確信打斷了我，講出我根本聽不懂的話。
「是嗎……？我聽到瑪基路卡帶來的情報時還半信半疑，不過這麼一來就說得通了。」
「咦？那個？什麼意思？」
兩人因為跟我的想法完全不同的理由，向我表達理解。
「這就是所謂的金無足赤，人無完人吧。梅雅莉大小姐明明擁有天才級的才能及能力，卻也有著身體無法跟上的枷鎖。這麼一來，我就能理解至今為止你的力量起伏為什麼這麼大了。」
「咦？啊？」
薩赫感慨萬千地表示，可是我完全無法理解，腦中一片混亂。
「梅雅莉大小姐完全沒有把這些事情表現出來，比起自己的事情，更擔心我，而且還為了回應我們擅自抱持的期待勉強自己……梅雅莉大小姐之所以會在比賽前躲起來，都是為了隱藏受病痛所苦的自己吧。」
眼眶泛淚薩菲納不知道在感動什麼，她溫柔地握住我的手，拉到自己胸
前。
「確定自己獲得冠軍的瞬間，就因為任務結束而悄悄倒下，直到今天都徘徊在生死關頭對吧，梅雅莉大小姐真是太可憐了嗚嗚嗚……」
眼淚終於決堤的薩菲納大聲哭了起來。由於她高聲說出的那段話響徹整個談話室，周圍的人也開始多事地交頭接耳。
「等等，薩菲納！這些事情是誰說的？那些都是假的！」
「不用再隱瞞了。瑪基路卡都說了，雷葛利亞卿在你臥病在床時來找學園長說了這些事情，她是當時聽說的。」
薩赫露出「不用多說了，我們都懂」的笑容，把手放在我的肩膀上，這讓我愈來愈無法掌握事態。
「咦？父親大人和學園長？」
由於我完全沒有聽說父親來過學校的事情，所以轉頭望向後面的提提，她點了點頭肯定我無言的疑問，讓我理解到父親真的來過這裡。
「雷葛利亞卿全都說了，自己的女兒從以前就是個虛弱、纖細、脆弱的女孩。如果沒有專屬女僕連平常生活都有困難的女兒，竟然一段時間沒見就在武術大會中連戰皆捷，所以自己也誤以為女兒的身體已經沒事了。他對於自己沒能注意到女兒是為了回應周遭的期待勉強身體挑戰大會深感後悔，另外還責備學園竟然沒有注意到這點。最後表示在女兒身體狀況恢復前要暫時請假。」
就在我們進行一連串的談話時，不知道從哪裡聽見消息的瑪基路卡搖曳著金色捲髮，來到我們的談話室。而且王子也在她身邊。
「等雷葛利亞卿與學園長談完離開房間後，我就跟他傳達『梅雅莉小姐是在確定取得大會冠軍的瞬間昏倒』，然後他立刻流淚表示『因為那孩子很溫柔，所以肯定是不想給大家添麻煩，才一直隱瞞吧』，總覺得我是第一次看到雷葛利亞卿露出那種模樣呢。之後他告訴我，你整整睡了一天，完全沒有從房裡出來。為了不讓我們擔心，所以禁止別人進入房間，只為了對我們隱瞞虛弱到不斷呻吟的自己。」
王子就像是要幫瑪基路卡做補充般開口表示，周遭的學生也興致勃勃地聽著。
（Oh my god！父親大人，你為什麼要往完全錯誤的方向去解釋啊！這樣事情不就變得很複雜嗎？）
我只能對擔心地跟我說話的瑪基路卡及王子露出乾笑，這時提提靠了過來，悄悄對我表示：
「兩位大人說的是事實。證據就在於學園長允許我作為特例跟在大小姐身邊。老爺在前幾天這樣告知我的。」
提提的話語，讓我初次注意到身後這個明明不能在這裡的存在，也總算得以把握現況。我對於自己的外掛能力沒有曝光或被懷疑感到放心，同時也在心中對自己目前這種已經完全無法撼動的立場深深嘆息。
（為什麼、事情、會變成這麼複雜啊——？）
26 突如其來的展開？
從那之後過了幾天，今天要發表筆試的結果。談話室入口附近的白色牆壁上，張貼了兩張A4尺寸的羊皮紙，我和提提兩個人正在確認內容。
「找到了，大小姐是第五名呢。」
「嗯～我的目標是第十名左右呢。算了，想想至今為止的事情，不是第一名就很夠了。」
提提從公告上找到我的名字，並說出寫在上面的名次，我鬆了口氣，同時也對跟自己預測的名次略有不同感到不滿。話雖如此，先前歸先前，在神的惡作劇下取得第一名的日子裡，可是會變成實技跟筆試成績都是第一名的狀況，所以我也不能再要求更多了。說實話，從這次第一名的成績來看，我應該能輕易拿下第一名。
（總之，想過筆試的部分乾脆拿個爛成績，不過一旦分數比薩赫還差，我可能會無法重新站起來，所以還是瞄準前面的名次。）
我一邊想著這類對薩赫很失禮的事情，一邊依序看起張貼出來的名次表，找到了認識的名字。薩菲納在中上，薩赫則是在從下面算起比較快的名次。
「唉唉唉……我在這邊喔，算了，跟預想的一樣。」
就在我陷入沉思時，旁邊傳來混雜嘆息的聲音，於是我把視線從張貼的紙張移開，看到垂頭喪氣的薩菲納。
「乖喔乖喔，比平均高一點，已經很棒啦。而且實技的部分也在前段班。」
我望向失落的薩菲納，用安慰的語氣向她搭話，她原本低著的頭抬了起來，多少恢復了一些精神對我露出笑容。先前也聽說經過這次的事情，薩菲納已經確定會繼續上學，這讓我安了不少心。順帶一提，「那傢伙」自從大會後就一直無故缺席，也沒有參加這次的考試，不知道現在是不是被當成退學。總之可以確定他明年不可能上學了。雖然這對我來說根本怎樣都好……
「正是如此，對我們來說，實技那邊比較重要啦！」
「你給我更用功念書。」
大概是聽到我們的對話，進入倒數前十名的男人不帶一絲不安，一臉若無其事地開口表示，於是我雙手抱胸，眯起眼睛向薩赫抗議。
「不過梅雅莉大小姐還真是厲害。實技得到冠軍，連筆試都拿到第五名，實在是太完美了。」
「沒、沒有這種事唷。」
薩菲納那對翡翠色的眼眸閃閃發光，彷佛在看憧憬的存在一樣，我為了躲開那道視線退了半步，不帶一絲謙虛打心底謝絕她的讚揚。
「是啊，現在最新的傳聞都在說，如果你沒有臥床兩星期，就能考到第一名呢。」
「咦？是誰在傳這種傳聞？」
由於又開始出現麻煩的傳聞，我忍不住警戒起來，為了試探薩赫的情報來源開口詢問。
「凱里斯學長。」
（那個學長……唔，又在講多餘的話。）
仔細想想，我為了在筆試中取得前段班的成績，所以借用了凱里斯學長的力量，將過去的考卷全都學習了一遍。我能輕易想像出「知道這件事的謎之解說者凱里斯學長會做出莫名的推測」這個結果，整個人垂頭喪氣，放棄否定這個傳聞。我在這次大會中，學會「要是隨便行動只會讓事態惡化」也是原因之一。
「喔喔，真的耶！梅雅莉大小姐第五名，好厲害喔！」
「如果按照凱里斯學長的說法應該能拿第一名，卻因為身體狀況……」
不知何時聚集過來的同學全都在誇獎我。回想起來，自從產生那種變化球般的誤解後，周圍的同學就變得非常照顧我，已經到可以用溺愛來形容的等級了。
每當我打算做些什麼，不是有人要我坐下來幫我動手，就是擔心地詢問是不是累了、有沒有在勉強自己，完全對我過度保護。情況嚴重到明明是來照顧我的提提，會在回到家後怨嘆自己在學校沒有工作可做。
（這樣不行。這是會讓我變成廢物的模式。必須做些什麼才行。）
總覺得自己在年幼時跟提提一同生活後，變得徹底依存她的廢物狀態即將再度發作，所以我無論如何都想脫離這個情況。我早早就開始行動，試著舉起不少東西揮舞來傳達自己很有精神，想讓眾人知道自己已經沒事了，然而大家卻只是露出溫柔的眼神，擺出「我們都知道，你真的不用勉強」的態度點頭而已。仔細一看，甚至還有些千金小姐撇開視線遮著嘴巴，努力忍著不讓自己發出哭音。
（話雖如此，如果不是使出半吊子的力量，而是發揮全力，肯定瞬間就能解除誤會……不過這麼一來，最糟糕的狀況將變成不被當人類吧。）
我回家後有跟提提商量過，可是最後沒有得到結論，就這樣什麼都沒辦法做，一路來到今天。
「梅雅莉大小姐？怎麼了？身體不舒服嗎？」
由於薩菲納擔心地窺探從剛剛就一直垂頭喪氣的我，所以我暫時放棄思考抬起頭。
「咦，不，我沒事喔。」
「去椅子上坐著會比較好喔。大家，把路讓開。」
我作出否定並搖起了手，結果班上的某位同學卻如此表示，聚集在公告前的人立刻唰地一聲往兩邊分開。
「梅雅莉大小姐，請。」
然後，大家把路讓了出來。
「謝、謝謝。」
我用有些僵硬的笑容回應大家的善意後，在薩菲納的帶領下離開現場。
＊＊＊
從那之後又過了好幾天，我跟平常一樣在下課後帶著提提回去談話室，看到伊克斯老師從中走出來。
「你來得正好，雷葛利亞。學園長有事找你，跟我過來。」
伊克斯老師只說了這些，也沒等我回應，就迅速離開談話室走在走廊。我頭上冒出問號，不解地跟頭上同樣冒著問號的提提對望後，就被伊克斯老師催促，所以連忙跟上她的腳步。
我們離開校舍，以矗立在前方的時鐘塔為目標，走在廣大中庭用石板鋪設的道路上。由於父親先前做的事情跟學園長有關，所以我調查
了原本不知道的事，發現學園長室竟然設立在那棟時鐘塔的最上層。
我張大嘴巴，抬頭望著逐漸接近的高大時鐘塔。
話雖如此，它的高度也沒有到東京鐵塔一類的程度，以大樓來說只有五層樓高，是從學園建設以來就已經存在、有著相當年紀的建築。由於四周的校舍最多只有三層樓，從這點來看，這座塔算是相當高了。
我們跟在伊克斯老師後面，來到時鐘塔正前方後，我發出感嘆聲抬頭仰望。在這個用磚頭整齊堆疊建造出來的四角形建築的上方，嵌了巨大的文字盤，而且還裝設了兩根巨大的鐵針。這個大小已經讓我吃了一驚，更重要的是我現在才注意到，想爬上這座塔的最上層得花費相當的勞力。
「你在做什麼？走這邊。」
在我跟個笨蛋一樣呆滯地仰望塔時，伊克斯老師已經站在出入口前面，轉過身來催促我，所以我連忙往她那邊跑去。
走進裡面後，第一個看到的是豎立在中央的機械裝置，由數個巨大齒輪互相咬合而成。這讓我再次發出感嘆聲抬頭仰望。我們跟著伊克斯老師走上建設在牆壁旁邊、寬廣到足以讓兩人並行的階梯，沿著牆壁向上爬，來到比充滿機械裝置的房間更高的地方。
那裡跟先前完全不同，是個用磚頭建造的房間，裡面空無一物，由於旁邊設置了螺旋階梯，所以上面似乎還有其他房間。因為下面充滿了機械裝置導致我沒有注意到，然而看到空房後，就發現這座塔的空間相當大。
我有些疲倦地想著竟然還要繼續向上爬，不過伊克斯老師完全沒休息，直接踏上階梯，我也只能嘆口氣跟著爬上螺旋階梯，接著走進充滿生活感的室內。
書櫃並排在牆邊，地上鋪設了色彩繽紛且精密編織了類似幾何圖案設計的絨毯。挑高的天花板、樓中樓的構造。由於天花板太高，以我們的視角向上看並看不到天花板，只能看到目前身處的螺旋階梯前左右分歧的樓梯。這裡給人的印象很類似能眺望一、二樓的圖書館。
「你在這邊等一下，我去通知學園長。」
伊克斯老師說完，留下我們走上剩下的樓梯，由於我們的視線很自然地追著她移動，自然沒能發現從後面接近我們的奇怪人影。
揉揉！
「嗯哼嗯哼，這真不錯，是能期待未來的大小呢。」
「呀啊啊啊啊！」
站在我身後的提提突然發出奇怪的慘叫聲，所以我連忙轉過身去，就看到有人正從背後隔著女僕服揉著她發育中的胸部。
「什！」
我因為突如其來的情況整個人僵住，這次則換成有某種東西以驚人的氣勢從我背後通過。
「你在做什麼？這個色老頭！」
從我背後趕來的不用說，自然是伊克斯老師，她拔出系在腰間的劍，用劍尖指著在提提背後做出不知羞恥行為的無禮之徒。
「哎呀哎呀，伊克斯老師，老夫怎麼樣都是學園長喔。好歹注意一下措辭。」
「對女性的敵人不需要在意措辭，立刻給我放開她。」
被伊克斯老師認真起來的氛圍壓倒，我只能呆滯地看著情勢發展，接著提提身後的人物從她身邊離開。站在那裡的是身穿奢華長袍的老人。高齡的臉龐充滿了皺紋，卻給人活力滿溢的印象，長及肩膀下方的白髮和同樣長得很長的鬍鬚也令人印象深刻。如果要舉出唯一的問題，就是他的眼神無論怎麼看都讓人覺得很猥褻。
從老人手中解放的提提眼眶泛淚，為了躲到我身後慌慌張張跑了過來，所以我也為了保護她擺出架勢。
「齁齁齁，不需要那麼警戒喔。剛剛那只是稍微打聲招呼而已。」
學園長撫摸著自己的鬍鬚，露出和藹可親的笑容，伊克斯老師也邊嘆氣邊還劍入鞘，站在我們跟學園長之間。
「那個，伊克斯老師……」
「我知道你想說什麼，雷葛利亞。這傢伙就是管理這座亞爾托利亞學園的學園長『佛魯托納•福托魯利卡』。」
我無法理解現況，開口請伊克斯老師說明後，她露出打心底覺得受不了的表情，把老人介紹給我認識。明明應該有在入學典禮上見過一次，卻因為都在跟睡魔戰鬥，導致完全沒印象。比起那時候的睡眠魔法（？）來源就站在眼前，他的姓氏更讓我吃驚。
「咦！福托魯利卡？」
「是的，雖然很丟臉，不過他是我祖父。」
就像是在呼應我吃驚的話語般，一臉抱歉的瑪基路卡搖曳著金色捲髮從二樓深處往這邊走了下來。
「齁齁齁！既然大家全都到齊了，那我們就開始談事情吧。」
我的理解力還跟不上狀況，此時四周的人已經談妥開始往二樓移動，我總之也只能邊在腦內整理現況，邊追了上去。
＊＊＊
二樓的部分大概是用來當成待客室兼辦公室，在刻上精巧木雕的長桌及椅子前方，準備了兩張隔著桌子擺放的沙發。仔細一看，在那張長桌後方，掛著一張繡有亞爾托利亞學園校徽的巨大掛布。
我和瑪基路卡坐上其中一邊的沙發，伊克斯老師坐在另一側，學園長則坐到自己的椅子上。提提為了準備泡茶離開這裡，另外還有一名中年帥哥坐在伊克斯老師身邊，面露溫柔的表情看向這裡。我從瑪基路卡那邊得知他是亞雷伊歐司的宗師，卻也讓我愈來愈無法掌握狀況。
「那麼，梅雅莉小妹妹。」
「小妹妹？」
學園長那彷佛能把沉重的氣氛吹散的輕佻話語，讓我忍不住開口確認。
「把你找來這邊，是因為有些事情要跟你商量。」
學園長輕易化解了我抗議的視線，還面帶笑容繼續說下去，於是我決定放棄掙扎，聽他說話。
「是什麼事？」
「我就單刀直入說了，梅雅莉小妹妹，你明年就轉入亞雷伊歐司吧？」
由於實在太過單刀直入，使得我露出呆滯的表情。
27 這是個好機會
「那個……為什麼我非得轉入亞雷伊歐司不可呢？」
我的腦中一片空白，總之，先對學園長等人提出了理所當然的疑問。
「嗯哼……這是理所當然的問題，怎麼說呢，梅雅莉小妹妹懷抱著想在索爾歐司學習，好成為強大戰士的夢想嗎？」
「不，我只想過平平凡凡的日子，所以沒有認真以成為戰士為目標。」
被用疑問回答疑問讓我覺得難以接受，我總之先回答學園長的問題，接著緊盯著學園長要求他回答我的疑問。大概是注意到這道視線吧，學園長不好意思地避開我的目光。
「齁齁齁，索爾歐司的學生接下來將認真踏上成為戰士的道路，訓練也會更加接近實戰，對千金小姐來說，負擔將會變重吧。最糟糕的情況下，甚至有可能會受相當嚴重的傷，如果只有半吊子的覺悟，將會變得很辛苦吶。」
學園長像這樣給了我不成形的答案。
（發生了什麼我繼續待在索爾歐司會讓他們很麻煩的事情嗎？而且還很難直接對我說出口？）
因為我陷入沉思，房內一時被寂靜包圍，提提也趁機開始把茶放到眾人面前。我接過提提遞來的茶杯，喝了一口紅茶，讓內心冷靜下來。變得從容後，我的內心浮現出唯一一個會造成這種突發狀況的原因。
「……是父親大人吧？」
「「「！！！」」」
聽到拿著紅茶茶杯的我不針對任何人說出的低語，學園長和老師們全都驚了一下，讓我得到了確信。這次的事件跟父親菲爾迪德有關。
恐怕是在那場大會後，父親因為太擔心我，所以對學園施加了某種壓力吧。本來學園不可能因為單一家族的戲言陷入混亂，然而一旦那個單一家族是雷葛利亞公爵家，事情就不一樣了。
父親因為擔任元帥，跟國家的軍事有著非常密切的關係，加上過去的武勛和目前強大的實力，他深受將校及高層尊敬。一旦父親在國內失控，周遭的人將會樂於追隨他。再加上雷葛利亞公爵領地的經濟效益，也跟國家利益有很深的關聯，甚至足以讓我們家站在貴族間權力平衡的中心位置上。阿爾迪亞王國雖然是由王家施行王權政治，但貴族們其實跟政治息息相關，已經是王家也無法忽視的狀態了。特別是如果王家隨便對雷葛利亞家多嘴，甚至有可能在當天就爆發王家與貴族間的政權戰爭。這是雙親、執事及家教從我年幼時就一直指導我的事，也是我極力不去運用家族權力的原因。
我能從眾人的反應中，窺知父親本人前些日子曾衝進這所學園，警告過某些關於我的事倩。
「看到他面露充滿殺氣的笑容說『如果我女兒下次再發生這種事，你知道會怎樣』，老夫真的是嚇到全身顫抖。明明編入索爾歐司時什麼都沒說……何況在索
爾歐司受個一、兩次傷也是理所當然的事吧，那個笨蛋家長。」
聽到學園長低聲說出的自言自語，我在內心失望地覺得「你這樣還是治理亞爾托利亞學園的學園長嗎？」，同時因為看到一絲光明而下定了決心。
「我知道了，我同意轉班的事情。」
我把茶杯放回盤子，一同置於桌上後，很乾脆地說道。
「咦？可以嗎？因為是校方提出的要求，所以你可以再稍微考慮一下喔？」
「有什麼問題嗎？」
「不，沒有喔。」
由於我答應得非常乾脆，讓學園長驚訝地給了我猶豫期，就連應該是為了說服我而在場的伊克斯老師以及亞雷伊歐司的宗師，也是一臉啞然地望著我。不過真的沒什麼好考慮，對於冷靜下來思考的我而言，這算是非常好的機會。
（在索爾歐司犯下那麼大的錯誤後，這對我來說，彷佛是神給予我重來一次的機會啊。我要去亞雷伊歐司重啟人生。這次一定要好好享受毫不顯眼的平凡學園生活！）
儘管表面上保持冷靜看著眾人，我其實暗中燃起新的決心。
「話說回來，為什麼是亞雷伊歐司？去拉拉伊歐司也可以吧？」
我在為了全新的人生感到興奮的同時，也對新的去處抱持些許疑問，忍不住開口打聽。
「嗯哼，單就老夫看到的考試成績，你連筆試也名列前茅不是嗎？既然筆試和實技都出類拔萃，即使從索爾歐司轉入別的班級，也不會有人覺得奇怪，所以老夫原本是考慮推薦你去拉拉伊歐司，結果這個不知道從哪裡探聽到消息的孫女，跑來推薦說一定要讓你去亞雷伊歐司。」
聽到學園長令人意外的話語，我忍不住看向坐在旁邊的瑪基路卡，她則露出笑容看著我。
「我聽說梅雅莉大小姐只不過看過一次魔導書，就能使用二階級魔法的初級戰鬥魔法。如果這是真的，那實在太厲害了。」
至今為止都不發一語的亞雷伊歐司宗師「艾力克•佛利德」老師，非常高興地看著我向我搭話。那頭黑色頭髮雖然剪得很短，但前端還是卷了起來，主張他其實是捲髮。
在索爾歐司時，每一位男老師體格都很壯碩，所以他那身缺乏肌肉的纖細體型，甚至讓我忍不住擔心他有沒有好好吃飯。穿在他身上的灰色服裝跟現代西裝類似，相當單調，以貴族來說過於簡樸，可是那身樸素的裝扮跟柔和的表情及溫柔的語氣相當匹配，是能抓住千金小姐芳心的帥哥風格。
「沒——」
「是的，佛利德老師，那是事實。因為是我親眼看見的。」
由於那位帥哥老師用充滿特殊期待的眼神望過來，讓我有種不好的預感，想著要趁現在抹消這個話題準備做出否認，結果一旁的瑪基路卡先開口肯定。
（唔……被搶先一步了。）
我還是想試著否定，然而她的話完全是事實，我就是在她面前做出那件事，所以根本沒辦法矇混過去，注意到這點後我只能含糊其詞。
「齁齁齁，從孫女那邊聽說這件事時，老夫其實不大相信，不過如果那是事實，不好好培育這份才能就太可惜了，所以才把你轉入的班級變更成亞雷伊歐司。」
「是、是這樣啊……？」
轉班前就已經得到奇怪的評價讓我感到不安，我為了早早結束這個話題，一直做出空泛的回應。接著佛利德老師向我簡單說明了轉班手續等等事情，我把一切都丟給在後面不斷點頭的提提處理，學園長找我過來的事件也就劃下句點。回去時，我是跟瑪基路卡一起行動，也在這時得知這座塔其實設置了能當成升降機的東西。不過，畢竟是重視骨氣的伊克斯老師，她肯定是抱著別依賴那種軟弱的機械、要好好鍛鍊自己的想法，不讓我使用吧。
就這樣，今天的校園生活到此結束，我在回家途中的馬車上，對坐在與前進方向相反座位的提提問道：
「提提怎麼看待轉班的事情？」
「這對犯了一大堆錯誤的大小姐來說，是很好的機會。」
「是吧！這是神給我的機會！我這次一定要牢牢抓住！NO EVENT！GOOD LIFE！」
「就是這股幹勁！大小姐！」
我在搖晃的馬車中握緊了拳頭，為了鼓起幹勁，用力朝天花板向上揮去。然而不幸的是，馬車正好在這時跨過石頭，造成上下劇烈顛簸，讓我向上揮的拳頭擊中天花板，發出喀啦的討厭聲響，使得馬車內被不祥的氛圍所包圍……