第一卷 第十四話 前「魔王」，與「魔族」對峙
在喀啦、咕嚕之類的聲響中，他變得判若兩人。
先前還罵我是怪物，但現在他自己才是人形的怪物。
頭部長出兩根角，背上有著一雙翅膀。全身長著黃金色的毛，模樣和牛頭人倒也有幾分相似。
「啊、啊哇哇哇哇！」
「魔、『魔族』！」
吉妮與伊莉娜同時發出尖叫。
沒錯，看來他是「魔族」。雖然不知道周圍倒在地上的這些人同樣是「魔族」，又或者只是他用洗腦魔法控制的人類，但不管怎麼說──
「既然你要打，我就奉陪。儘管放馬過來。」
我該做的事情沒有兩樣。要打我也很願意打……然而──
「『閃電爆發術』！」
他的嘶吼中蘊含了強烈的恐懼，而他施放的雷電也彷佛要證明這一點，不是射向我，而是打穿了天花板。巨大的雷電洪流，打出一個從下水道貫穿到地上的大洞後，敵人就拍動翅膀，飛向洞口。
「逃、逃走了……？」
「看、看來，是這樣呢。」
兩人露出鬆了一口氣的表情，我則對她們說：
「兩位，我去追他。至於倒在地上這幾位，就先放著不管吧。我想他們多半不知道任何有用的情報。」
「「咦？」」
不知道為什麼，她們都做出「你在說什麼？」的表情。
「不，可是，他會飛耶！」
「等我們從人孔去到地上，他已經跑得不見蹤影了喔……？」
「為什麼得從人孔上去？既然對方用飛的，我也這麼做就好了。」
「「咦？」」
我在瞪大了眼睛的兩人面前，施展飛行用魔法「天行者（Sky Walker）」。
讓全身飄上空中。
「不、不是說人類沒辦法飛天嗎……？」
「是嗎？那麼請你們記得我會飛。」
我對瞠目結舌的伊莉娜她們這麼說完，再說聲「那我去去就回來」，說完飛了起來。
我在「魔族」打出的垂直孔道當中往上飛，就在上方發現了目標。他飛在離地面已近在咫尺的地方。為了箝制他的行動，我施放了低階攻擊魔法「熱焰術」。一道極粗的火焰，朝敵人直線挺進。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
火焰吞沒了「魔族」全身。但看來他意外地耐命，我本來是想讓他起火而墜落，但沒能如願……讓他出了地面。
「唔，喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
他一飛出孔道，隨即一把抓住附近一名少女的頸子，當成盾牌似的架著她對向我。或許是全身被火燒的劇痛讓他一句話都說不出來，但我看懂了他這意圖。
但問題不是在於他抓住了人質。他跑出來的地方是大街，這才是最大的問題。大街上車水馬龍，這些人的視線，全都集中在突然從地底出現的入侵者身上。
現在敵人全身燒傷，處於滿身瘡痍的狀態。然而看在民眾眼裡，即使身受重傷，「魔族」仍是「魔族」。因此──
「餵、喂，那個，該不會是……！」
恐懼在民眾當中傳播開來。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「快、快逃！『魔族』出現啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
於是發生了極大的動亂。
不妙。照這樣下去，恐慌會擴散到很大的範圍，難保不會演變成暴動。
……我本來絕對不想做這種事，但沒有辦法了嗎？
我深深吸氣──然後朝嚷嚷著逃竄的民眾呼喊：
「各位民眾！聽我說！我名叫亞德•梅堤歐爾！是大魔導士的兒子！」
大音量撕開了人們的尖叫。看來如我所料，他們聽進了我說話的聲音。
剛才的騷動就像不曾發生過似的，全場變得鴉雀無聲。
「大、大魔導士之子……！」
「對、對喔，有傳聞說今年有這麼一號人物入學啊……」
我不想出風頭，但由不得我。為了讓民眾安心，我決定大出風頭。
「那邊那個『魔族』，是我在暗中追拿的一隻，現在已經跟死了沒什麼兩樣！接下來，就由我大魔導士之子，對這威脅各位生活的歹徒，施行天誅！」
這台詞連我自己都覺得難為情。我瞪著害我出這種洋相的「魔族」，在腦內建構某個術式。
結果建構到一半，正對我的「魔族」得意地笑了。看來他已經恢復到了勉強可以說話的程度。他以看扁了我的語氣說：
「你說要解決我？你這蠢材！沒看到我有人質──」
「人質？你說哪裡有人質了？」
「哼！你沒看見這女……的……什麼……！」
「魔族」震驚地瞪大了眼睛。
他視線往哪兒掃，都看不見剛才理應還在他掌握之中的少女。
「你是幾時開始有這種錯覺，以為你有人質了？」
「你、你這傢伙，做了什麼好事！」
「我用了點幻覺魔法，救出了人質。只是這種魔法對精神力很強的目標不管用。看來『魔族』的水準還掉得真多。」
「該……死……！該死啊啊啊啊啊啊啊！你這傢伙，到底是什麼人！」
我嘆了一口氣，建構攻擊魔法的術式，泰然自若地回答：
「我只是個平凡的村民，怎樣？」
「有你這種村民還得了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他眼眶含淚地嘶吼完，拍動翅膀，轉眼間飛上了空中。
這實實在在就是所謂無謂的掙扎。
「看來你不知道，我就好心告訴你吧。」
我指向飛走的「魔族」，斷定地說：
「你逃不出我（魔王）的手掌心喔。」
接著我發動建構好的魔法。我指著他的手指前面，顯現出巨大的魔法陣。這個浮現在虛空中的魔法陣，隨即開始緩緩輪轉。
「『巴比倫的閃光（Flash of Babel）』，發射（Fire）。」
在我宣告的同時，魔法陣噴出散發黃金色光芒的洪流。
這條發光的線竄過虛空，一瞬間吞沒了目標。
但黃金色破壞光線的勢頭依然不減，直穿天際，在雲層中開出了大洞。
這時魔法的有效時間結束，效果消失。相信敵人已經掉在哪條路上，燒成了焦炭吧。他應該沒死。我不想要那種蝦兵蟹將的命，而且也非得逼他吐出情報不可。
好了，這件事就這麼告一段落，可是……
「剛、剛剛那是……！」
「我、我曾經看過！那是大魔導士的魔法！是最強的特級魔法！」
「這、這麼說來，那個小子……不，我是說那位少爺真的是！」
……果然搞成這樣了。民眾圍繞住我，開始大肆喧譁。
「真不愧是大英雄的後代！」
「謝謝你拯救了我們！」
「感恩啊感恩……！」
不知不覺間，民眾把我往上拋。
……為什麼會弄成這種情形呢？
我一邊感受著飄浮感，一邊深深地、深深地嘆了一口氣。
……後來，我循「魔族」的魔力痕，找出他的所在，前往現場。但很遺憾的，他已經自害身亡。而且似乎很周到地，用了會連靈體都不留下的魔法自害。這樣一來，連讓他復活再逼供也行不通。
留在下水道里的那些人也一樣。
雖然是敵人，還是不得不誇獎他們的果決。我對敵方抱持敬意之餘，卻又覺得內心無法平靜下來。
敵方到底為了什麼盯上我們？我完全看不出他們的意圖。
既然是「魔族」，針對我們的雙親，也就是大魔導士和英雄男爵報復，這個可能性比較濃厚……但企圖綁走這點讓我耿耿於懷。
不管怎麼說，最好還是要多提防。
然後，這次的「魔族」討伐，在我看來是不值一提的小事，但在世人眼中似乎不是如此。
有一天，一名做騎士裝扮，自稱是女王使者的男子來找我們，說是女王要賜予我們謁見的榮譽，要我們兩個一起去王宮。
我是想避免出風頭，然而……唯獨這次，這樣的情形是求之不得。
只要能夠獲准和女王交涉，說不定就能辭退之前一直讓我很頭痛的競技大會出場這件事。我懷著這樣的期待，前往位於王都中心的宮殿。
不愧是女王的居城，也是國家的核心，宮殿的外觀與內裝都是莊嚴又富麗堂皇。
但是，很沒有實用性啊。我前世作為居成的「千年堡（Castle
Millennion）」，就是由十萬三千種的魔法術式建構而成，不但可以將來自外界的所有攻擊都化為烏有，還能夠從整座城堡發出強大的特級攻擊魔法。
相較之下，這座宮殿是多麼無力啊。在古代世界，這樣的城堡會被一舉夷為平地喔。不過這多半也就表示，世界就是變得這麼和平了吧。
我一邊懷抱這樣的感想，一邊跟著引領我們的騎士，在宮殿內行進。
……我本來還以為只會在會客廳簡略謁見。
但他帶我們去到的是大廣間。也就是說，不是簡式，而是作為公務之一，進行正式的謁見。寬廣的大廣間左右兩側牆邊，站著成排狀似家臣團的男女老幼瞪著我們。
紛紛說著「竟然放平民小鬼進宮殿……」或是「什麼大魔導士，編造個理由誅殺掉不就好了」之類的。
幾乎全都是對我這個平民的侮辱。
完全不受歡迎的險惡氣氛下，我和伊莉娜以五體投地的狀態，等待女王登場。我看著腳下所鋪的這條很長很長的地毯。這條地毯往前延伸，一路通到那豪華的王座……我不曾以低微的身分看著王座，但並沒有什麼特別的感慨。就只是對坐在那座位上的人懷抱憐憫的心情。接著──王座的主人，女王羅莎現身了。
女王陛下從另一頭的通道，在一群強悍騎士的簇擁下走來。
她的美貌與威儀，都堪稱極於人世。
年齡和我們差不了多少，大概大了一兩歲吧。
身高不矮也不高大。體型苗條，和伊莉娜不同，算不上巨乳……但穿著黃金色禮服的肉體，每一個部分都很美。
胸前的隆起比伊莉娜與吉妮要來得低調，但形狀美得堪稱藝術。線條明確突出的臀部，也構成了美妙的曲線美。
容貌更是讓美麗這個字眼都不夠用。她成熟的美貌當中，有著王者的氣質與風格。只是……髮型讓我很好奇。
她美麗的金髮發尾，卷得一圈又一圈，那到底是用什麼樣的手段形成的呢？我從前世就一直很好奇，到現在還是一團謎──
「喂！你這平民，不準直視陛下高貴的尊容！」
吼出這句話的，是侍立在羅莎背後的老人。他留著翹八字鬍，矍鑠地侍奉女王，多半是宰相吧。
對於他的怒氣，女王一邊在王座坐下……
「無妨無妨。看本座的美貌看得出神，本就合乎生物生息的道理。」
一邊輕輕搖動豪華的扇子微笑。她的聲調里沒有傲慢，就只有對自己的絕對自信。
我則想著該如何是好，該以什麼樣的態度面對女王──而我還在煩惱……
「小羅，好久不見了！你過得好嗎？」
伊莉娜猛一站起，笑眯眯地對她問起。
我好久沒有這種彷佛全身墜入冰窖的感覺了。既然她對女王採取了這樣的態度……
「那丫頭是怎樣！」
「對陛下做出那種無禮的舉動……！」
「就算是英雄男爵之女，還是讓人看不下去！」
就必然會弄成這樣。充斥整個場面的險惡氣氛增加了七成。
只是，在這樣的氣氛下，伊莉娜仍抬頭挺胸呼喊：
「怎樣啦！這點小事有什麼關係？我們是朋友！」
聽到她的這句話，貴族們全都皺起了眉頭。
但女王自己卻哈哈大笑，說道：
「你還是老樣子啊。這才是本座認識的伊莉娜。」
她笑得很開心。接著視線在貴族身上掃過一圈，發出有威嚴的話語：
「伊莉娜是本座的朋友，因此本座容許她做出任何僭越或不遜的言行。有什麼不滿，儘管沖著本座來。萬萬不許責怪伊莉娜。」
羅莎展現出來的威壓感，讓在場的每個人都默不作聲。
竟然跟女王是朋友，我們家的伊莉娜真的好厲害。
之後羅莎優雅地微笑，張開扇子說道：
「好了，今天找你們來，為的不是別的，就是為了表揚單獨討伐『魔族』的偉業，給予獎賞。亞德•梅堤歐爾，就是你。」
羅莎的視線朝向我……這下該怎麼辦好呢？我和其他國王交涉的次數多到數都數不清，但那全都是以「魔王」的立場進行的。
這還是我第一次以低賤的身分謁見國王。
這種時候，身為一個平民，該如何面對女王呢？
快想起來。基層的部下與民眾，之前都是用什麼樣的態度對待我的？
……啊，對了，我想起來了。他們對我說的話，全都只回答「是！」呢。
嗯，沒錯。全都只答「是！」就結束了。
而且不管我說什麼，他們都只回答「是！」啊。
有些村民，甚至我問「你們討厭我嗎？」，他們也回答「是！」。
……害我都想把年貢提高一百倍了。
不過不管怎麼說，在進入交涉前，對於對方說的話，都只回答「是！」吧。
「這次的事情，有勞你了。」
「是！」
「你的表現值得表揚。」
「是！」
「真不愧是大魔導士的兒子啊。」
「是！」
「本座很中意你。因此要給你獎賞。」
「是！」
「你來當本座的丈夫。」
「是？」
她突然塞給我這顆炸彈，搞得不只是我，在場所有人都啞口無言。
「嗯？你沒聽懂嗎？那本座就再說得簡單點吧。亞德•梅堤歐爾，你──想不想要本座為你生孩子？」
女王陛下翹起美腿，嫣然微笑。這種舔著嘴唇的模樣非常迷人……就連看多了美形人物的我，都忍不住怦然心動。
然而，這也只有一瞬間。響徹全場的吼聲讓我回過神來。
「陛、陛下瘋了嗎！」
「女、女王納入下賤的平民血統，這成何體統！」
「就是因為會弄成這樣的事態，我才進言說要誅殺那些平民啊！」
家臣們大聲喧譁，尤其宰相更是大大亂了方寸。
「女王陛下啊啊啊啊啊！那種人到底哪裡好了啦啊啊啊啊！我不答應！微臣萬萬不答應！那種平民到底哪裡……啊！原來！是那裡嗎！陛下是看上他那裡嗎？若是如此就不必擔心！就由微臣來陪伴陛下度過夜晚！小～事一樁，還請陛下放心！微臣的暴○將軍真的好棒棒！不像那種平民小鬼，是真正的大炮！真的！」
「餵～來人啊～幫本座把這戀童癖老頭的頭給砍了～」
宰相還在嚷嚷，女王羅莎叫人讓他閉嘴，接著繼續說道：
「唉，真是沒轍。當女王還真是綁手綁腳。也罷，這次就當作是玩笑吧。」
……她聳聳肩，搖搖頭。
實際上，她的眼神里沒有一絲一毫對我的好感。但看來似乎有著另一種感情……我還在推敲到底是什麼樣的感情，羅莎已經繼續說下去：
「本座也很忙，所以趕快解決獎賞這件事吧。亞德•梅堤歐爾，本座升你為『第五格（Pentangon）』的『魔導士』。」
她這番話說得乾脆，卻再度讓全場一片譁然。
「第、『第五格』？把、把平民升到『第五格』，這可沒有前例啊！」
「像艾拉德那種公爵家的神童也還罷了！這樣的身分對平民太過了！」
「陛下，請您收回成命！把『第五格』賜予平民，難保不會讓民眾得意忘形！到時候難保不會變成叛亂的火種！」
我認為最後的這個意見有點太飛躍，但不管怎麼說，我自己也絕對不想收下「第五格」這種立場。一旦事情弄成那樣，奧莉維亞就會露出笑容。這是我萬萬要避免的。因此我開了口：
「陛下，草民惶恐，就如諸位大臣所說，像草民這樣的平民，『第五格』實在太過。容草民放肆……想請陛下聽草民小小的心愿，作為這次的獎賞。」
「哦？你的心愿是什麼？說來聽聽。」
我得到大好機會，心中暗自竊笑之餘，開口說道：
「草民想請陛下，增加草民所就讀的拉維爾國立魔法學園的預算。」
只要這個請求受理，我參加競技大會的理由也就會跟著消失。
對於我的這個請求，女王羅莎瞪大眼睛，歪了歪頭。
「啊？怎麼，這點小事就好？而且，這樣你會有什麼好處？」
「草民自身沒有任何好處。然而，校長葛德伯爵平日就很照顧草民，草民心想此舉當可報答伯爵的恩情於萬一……」
這幾句話，讓周遭家臣們的態度首度轉為好感。
「哦？那個平
民還挺知道本分的嘛。」
「和他的雙親相反啊。如果是那樣，倒也不必出手干預啊。」
「也許可以給到『第三格（Triangel）』啊。他肯定很優秀，應該會好好做事。」
喔喔，險惡的氣氛一口氣轉為好意──
「竟然優先報恩甚於自己的利益！本座不曾遇過像你這樣高尚的人！本座愈來愈欣賞你啦，亞德•梅堤歐爾！為了獎賞你，『第五格』和預算增額，兩樣本座都給你！」
……這個笨蛋女王給我講出這種話來，讓氣氛又變回險惡了。之後經過諸多攻訐，到最後……
「啊啊，夠了！好啦好啦！那就給個條件如何！那就給予亞德•梅堤歐爾和伊莉娜•利茲•德•歐爾海德『第五格』的位階，相對的，收編他們為本座直屬特殊兵團『女王之影』，然後定期派給他們難以達成的任務。」
「……不，陛下，這樣反而有更多事情非商議不可。對歐爾海德的女兒也賜予『第五格』，這實在──」
「有什麼關係。順便嘛，順便。反正伊莉娜遲早也會達到這個領域，而且對象是『第五格』，只有自己是『第一格（Single）』，也太不像話了吧。伊莉娜，你說是不是啊？」
「就是啊！小羅真不是蓋的！你好機靈！」
伊莉娜笑得開心，女王也露出心滿意足的笑容。
之後也繼續吵吵鬧鬧，但女王羅莎一句聖旨：「好了！這件事談完了～！本座要回去處理雜務了！不管了！Goodbye，Adios！」我們的升格，以及加入這個叫做「女王之影」的神秘兵團這兩件事，也就此定案。
「該死！這一代女王真不好應付！」
「彆氣彆氣，先冷靜點。關於那個平民，我們就慢慢討論吧。這不會有什麼問題的。畢竟他們進了『女王之影』，只要利用這一點……」
「正是，多得是方法……就讓他們儘管去歌頌人生的春天吧。」
……我認為這個時代的當政者，應該要多顧慮別人的感受。
「哎呀～真沒料到會這樣出人頭地呢！回去以後我們寫信給爸媽吧！啊啊～我已經可以想像爸爸大聲嚷嚷的模樣了～！」
是啊。不過我想一定不會是你想像的那種嚷嚷法吧。
……競技大會的事情算是告一段落，但一個問題剛解決，又跑出了非得被收編到「女王之影」不可的新問題。
真是的，到底為什麼會搞成這樣呢？
◇◆◇
暮色漸濃的天空照看下的王都，其中一條巷子裡。
沒有人來往的巷道正中央，多名男女密集地站在一起。每個人乍看之下，都只像是平凡的居民……但實際上卻是以「魔族」為中心的反社會組織「拉斯•奧•古（Ra's al Ghul）」成員。其中一個狀似頭目的老人，吐出了有重量感的聲音：
「大魔導士的兒子，比我們意料中更有本事啊。」
但他的嗓音卻和說出的內容相反，透出強烈的樂觀語調。
對於這樣的老魔族，周遭的人們也以平靜的表情點了點頭。
「正是。這次的事情，讓我們試出了他的本事。」
「雖然犧牲了幾名同胞……但這樣一來，也就完全沒有疑慮了。」
「唔，的確，亞德•梅堤歐爾很強，實實在在是破格地強。然而……他總贏不了『那個怪物』。」
眾人的腦海中，都浮現了「她」這個協助者的身影。
至於眾人臉上，半數浮現的是安心感，另外半數……則是不信任。
「那女的真的可以信任嗎？她跟我們終究不同族，而且她不是史上有名的叛徒嗎？」
對於這個疑問，老魔族仍不改樂觀的表情回答：
「唔，你們的心情我也不是不懂，可是，你們放心吧。那女的不會背叛我們。她的感情是真的。那女的啊，是真心想滅了當今的世界。」
所以我們才會利用她──老魔族這麼說，露出邪惡的微笑。
「她對世界的憎恨是真的。但她又太強大了，連我們主人的治世都難保不會一起被破壞掉，因此等主人再臨，就要請她退場。」
老魔族平淡地說完確定事項後，提起了另一件事。
「好了，這次的事情不會改變我們的計畫。『綁來祭品』這件事，要在星辰齊聚之日，也就是七天後進行。在這之前，都無法執行『儀式』。因此，我們不必急於綁來祭品。各位千萬不要耐不住性子而專斷獨行。要是貿然行動而打草驚蛇，就有可能發生個萬一。雖說我們有最強的怪物站在我們這邊，還是不能掉以輕心。」
眾人不約而同地點點頭，老魔族繼續說下去。
「詳細的內容也沒有改變。這次的事情，讓我們知道了亞德•梅堤歐爾這個令人不放心的因素有多少本事。既是如此，就完全不用任何耍小聰明的計謀，完全靠實力進行。我們全軍一起襲擊，綁來祭品，就這麼簡單。換做是過去的我們，這計畫簡直是自殺行為，但現在的我們，有著無限的大軍與最強的怪物站在我們這邊。」
老魔族在滿滿的自信中這麼說完後，補上了最後的結論：
「一切都是為了我們主人的正當支配權，以及找回正確的世界。」
「外界神萬歲（All Hail Outer）」──老魔族喃喃說完，其餘眾人也同樣答以「外界神萬歲」的呼喊……接著眾人各自散去，融入熙熙攘攘的人潮中。
老魔族也獨自走在大道上。走著走著，忽然間聽見市民說出這樣一句話。
「還剩『七天』啊～」
「今年也好期待啊，『魔法學園的競技大會』。」
「對啊。畢竟聽說今年有『那些大英雄的小孩』入學。」
老魔族聽見這樣的談話。
「喔喔，真是令人期待啊。」
他扭曲滿是皺紋的臉，喃喃說出這句話。
先前還罵我是怪物，但現在他自己才是人形的怪物。
頭部長出兩根角，背上有著一雙翅膀。全身長著黃金色的毛，模樣和牛頭人倒也有幾分相似。
「啊、啊哇哇哇哇！」
「魔、『魔族』！」
吉妮與伊莉娜同時發出尖叫。
沒錯，看來他是「魔族」。雖然不知道周圍倒在地上的這些人同樣是「魔族」，又或者只是他用洗腦魔法控制的人類，但不管怎麼說──
「既然你要打，我就奉陪。儘管放馬過來。」
我該做的事情沒有兩樣。要打我也很願意打……然而──
「『閃電爆發術』！」
他的嘶吼中蘊含了強烈的恐懼，而他施放的雷電也彷佛要證明這一點，不是射向我，而是打穿了天花板。巨大的雷電洪流，打出一個從下水道貫穿到地上的大洞後，敵人就拍動翅膀，飛向洞口。
「逃、逃走了……？」
「看、看來，是這樣呢。」
兩人露出鬆了一口氣的表情，我則對她們說：
「兩位，我去追他。至於倒在地上這幾位，就先放著不管吧。我想他們多半不知道任何有用的情報。」
「「咦？」」
不知道為什麼，她們都做出「你在說什麼？」的表情。
「不，可是，他會飛耶！」
「等我們從人孔去到地上，他已經跑得不見蹤影了喔……？」
「為什麼得從人孔上去？既然對方用飛的，我也這麼做就好了。」
「「咦？」」
我在瞪大了眼睛的兩人面前，施展飛行用魔法「天行者（Sky Walker）」。
讓全身飄上空中。
「不、不是說人類沒辦法飛天嗎……？」
「是嗎？那麼請你們記得我會飛。」
我對瞠目結舌的伊莉娜她們這麼說完，再說聲「那我去去就回來」，說完飛了起來。
我在「魔族」打出的垂直孔道當中往上飛，就在上方發現了目標。他飛在離地面已近在咫尺的地方。為了箝制他的行動，我施放了低階攻擊魔法「熱焰術」。一道極粗的火焰，朝敵人直線挺進。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
火焰吞沒了「魔族」全身。但看來他意外地耐命，我本來是想讓他起火而墜落，但沒能如願……讓他出了地面。
「唔，喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
他一飛出孔道，隨即一把抓住附近一名少女的頸子，當成盾牌似的架著她對向我。或許是全身被火燒的劇痛讓他一句話都說不出來，但我看懂了他這意圖。
但問題不是在於他抓住了人質。他跑出來的地方是大街，這才是最大的問題。大街上車水馬龍，這些人的視線，全都集中在突然從地底出現的入侵者身上。
現在敵人全身燒傷，處於滿身瘡痍的狀態。然而看在民眾眼裡，即使身受重傷，「魔族」仍是「魔族」。因此──
「餵、喂，那個，該不會是……！」
恐懼在民眾當中傳播開來。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「快、快逃！『魔族』出現啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
於是發生了極大的動亂。
不妙。照這樣下去，恐慌會擴散到很大的範圍，難保不會演變成暴動。
……我本來絕對不想做這種事，但沒有辦法了嗎？
我深深吸氣──然後朝嚷嚷著逃竄的民眾呼喊：
「各位民眾！聽我說！我名叫亞德•梅堤歐爾！是大魔導士的兒子！」
大音量撕開了人們的尖叫。看來如我所料，他們聽進了我說話的聲音。
剛才的騷動就像不曾發生過似的，全場變得鴉雀無聲。
「大、大魔導士之子……！」
「對、對喔，有傳聞說今年有這麼一號人物入學啊……」
我不想出風頭，但由不得我。為了讓民眾安心，我決定大出風頭。
「那邊那個『魔族』，是我在暗中追拿的一隻，現在已經跟死了沒什麼兩樣！接下來，就由我大魔導士之子，對這威脅各位生活的歹徒，施行天誅！」
這台詞連我自己都覺得難為情。我瞪著害我出這種洋相的「魔族」，在腦內建構某個術式。
結果建構到一半，正對我的「魔族」得意地笑了。看來他已經恢復到了勉強可以說話的程度。他以看扁了我的語氣說：
「你說要解決我？你這蠢材！沒看到我有人質──」
「人質？你說哪裡有人質了？」
「哼！你沒看見這女……的……什麼……！」
「魔族」震驚地瞪大了眼睛。
他視線往哪兒掃，都看不見剛才理應還在他掌握之中的少女。
「你是幾時開始有這種錯覺，以為你有人質了？」
「你、你這傢伙，做了什麼好事！」
「我用了點幻覺魔法，救出了人質。只是這種魔法對精神力很強的目標不管用。看來『魔族』的水準還掉得真多。」
「該……死……！該死啊啊啊啊啊啊啊！你這傢伙，到底是什麼人！」
我嘆了一口氣，建構攻擊魔法的術式，泰然自若地回答：
「我只是個平凡的村民，怎樣？」
「有你這種村民還得了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他眼眶含淚地嘶吼完，拍動翅膀，轉眼間飛上了空中。
這實實在在就是所謂無謂的掙扎。
「看來你不知道，我就好心告訴你吧。」
我指向飛走的「魔族」，斷定地說：
「你逃不出我（魔王）的手掌心喔。」
接著我發動建構好的魔法。我指著他的手指前面，顯現出巨大的魔法陣。這個浮現在虛空中的魔法陣，隨即開始緩緩輪轉。
「『巴比倫的閃光（Flash of Babel）』，發射（Fire）。」
在我宣告的同時，魔法陣噴出散發黃金色光芒的洪流。
這條發光的線竄過虛空，一瞬間吞沒了目標。
但黃金色破壞光線的勢頭依然不減，直穿天際，在雲層中開出了大洞。
這時魔法的有效時間結束，效果消失。相信敵人已經掉在哪條路上，燒成了焦炭吧。他應該沒死。我不想要那種蝦兵蟹將的命，而且也非得逼他吐出情報不可。
好了，這件事就這麼告一段落，可是……
「剛、剛剛那是……！」
「我、我曾經看過！那是大魔導士的魔法！是最強的特級魔法！」
「這、這麼說來，那個小子……不，我是說那位少爺真的是！」
……果然搞成這樣了。民眾圍繞住我，開始大肆喧譁。
「真不愧是大英雄的後代！」
「謝謝你拯救了我們！」
「感恩啊感恩……！」
不知不覺間，民眾把我往上拋。
……為什麼會弄成這種情形呢？
我一邊感受著飄浮感，一邊深深地、深深地嘆了一口氣。
……後來，我循「魔族」的魔力痕，找出他的所在，前往現場。但很遺憾的，他已經自害身亡。而且似乎很周到地，用了會連靈體都不留下的魔法自害。這樣一來，連讓他復活再逼供也行不通。
留在下水道里的那些人也一樣。
雖然是敵人，還是不得不誇獎他們的果決。我對敵方抱持敬意之餘，卻又覺得內心無法平靜下來。
敵方到底為了什麼盯上我們？我完全看不出他們的意圖。
既然是「魔族」，針對我們的雙親，也就是大魔導士和英雄男爵報復，這個可能性比較濃厚……但企圖綁走這點讓我耿耿於懷。
不管怎麼說，最好還是要多提防。
然後，這次的「魔族」討伐，在我看來是不值一提的小事，但在世人眼中似乎不是如此。
有一天，一名做騎士裝扮，自稱是女王使者的男子來找我們，說是女王要賜予我們謁見的榮譽，要我們兩個一起去王宮。
我是想避免出風頭，然而……唯獨這次，這樣的情形是求之不得。
只要能夠獲准和女王交涉，說不定就能辭退之前一直讓我很頭痛的競技大會出場這件事。我懷著這樣的期待，前往位於王都中心的宮殿。
不愧是女王的居城，也是國家的核心，宮殿的外觀與內裝都是莊嚴又富麗堂皇。
但是，很沒有實用性啊。我前世作為居成的「千年堡（Castle
Millennion）」，就是由十萬三千種的魔法術式建構而成，不但可以將來自外界的所有攻擊都化為烏有，還能夠從整座城堡發出強大的特級攻擊魔法。
相較之下，這座宮殿是多麼無力啊。在古代世界，這樣的城堡會被一舉夷為平地喔。不過這多半也就表示，世界就是變得這麼和平了吧。
我一邊懷抱這樣的感想，一邊跟著引領我們的騎士，在宮殿內行進。
……我本來還以為只會在會客廳簡略謁見。
但他帶我們去到的是大廣間。也就是說，不是簡式，而是作為公務之一，進行正式的謁見。寬廣的大廣間左右兩側牆邊，站著成排狀似家臣團的男女老幼瞪著我們。
紛紛說著「竟然放平民小鬼進宮殿……」或是「什麼大魔導士，編造個理由誅殺掉不就好了」之類的。
幾乎全都是對我這個平民的侮辱。
完全不受歡迎的險惡氣氛下，我和伊莉娜以五體投地的狀態，等待女王登場。我看著腳下所鋪的這條很長很長的地毯。這條地毯往前延伸，一路通到那豪華的王座……我不曾以低微的身分看著王座，但並沒有什麼特別的感慨。就只是對坐在那座位上的人懷抱憐憫的心情。接著──王座的主人，女王羅莎現身了。
女王陛下從另一頭的通道，在一群強悍騎士的簇擁下走來。
她的美貌與威儀，都堪稱極於人世。
年齡和我們差不了多少，大概大了一兩歲吧。
身高不矮也不高大。體型苗條，和伊莉娜不同，算不上巨乳……但穿著黃金色禮服的肉體，每一個部分都很美。
胸前的隆起比伊莉娜與吉妮要來得低調，但形狀美得堪稱藝術。線條明確突出的臀部，也構成了美妙的曲線美。
容貌更是讓美麗這個字眼都不夠用。她成熟的美貌當中，有著王者的氣質與風格。只是……髮型讓我很好奇。
她美麗的金髮發尾，卷得一圈又一圈，那到底是用什麼樣的手段形成的呢？我從前世就一直很好奇，到現在還是一團謎──
「喂！你這平民，不準直視陛下高貴的尊容！」
吼出這句話的，是侍立在羅莎背後的老人。他留著翹八字鬍，矍鑠地侍奉女王，多半是宰相吧。
對於他的怒氣，女王一邊在王座坐下……
「無妨無妨。看本座的美貌看得出神，本就合乎生物生息的道理。」
一邊輕輕搖動豪華的扇子微笑。她的聲調里沒有傲慢，就只有對自己的絕對自信。
我則想著該如何是好，該以什麼樣的態度面對女王──而我還在煩惱……
「小羅，好久不見了！你過得好嗎？」
伊莉娜猛一站起，笑眯眯地對她問起。
我好久沒有這種彷佛全身墜入冰窖的感覺了。既然她對女王採取了這樣的態度……
「那丫頭是怎樣！」
「對陛下做出那種無禮的舉動……！」
「就算是英雄男爵之女，還是讓人看不下去！」
就必然會弄成這樣。充斥整個場面的險惡氣氛增加了七成。
只是，在這樣的氣氛下，伊莉娜仍抬頭挺胸呼喊：
「怎樣啦！這點小事有什麼關係？我們是朋友！」
聽到她的這句話，貴族們全都皺起了眉頭。
但女王自己卻哈哈大笑，說道：
「你還是老樣子啊。這才是本座認識的伊莉娜。」
她笑得很開心。接著視線在貴族身上掃過一圈，發出有威嚴的話語：
「伊莉娜是本座的朋友，因此本座容許她做出任何僭越或不遜的言行。有什麼不滿，儘管沖著本座來。萬萬不許責怪伊莉娜。」
羅莎展現出來的威壓感，讓在場的每個人都默不作聲。
竟然跟女王是朋友，我們家的伊莉娜真的好厲害。
之後羅莎優雅地微笑，張開扇子說道：
「好了，今天找你們來，為的不是別的，就是為了表揚單獨討伐『魔族』的偉業，給予獎賞。亞德•梅堤歐爾，就是你。」
羅莎的視線朝向我……這下該怎麼辦好呢？我和其他國王交涉的次數多到數都數不清，但那全都是以「魔王」的立場進行的。
這還是我第一次以低賤的身分謁見國王。
這種時候，身為一個平民，該如何面對女王呢？
快想起來。基層的部下與民眾，之前都是用什麼樣的態度對待我的？
……啊，對了，我想起來了。他們對我說的話，全都只回答「是！」呢。
嗯，沒錯。全都只答「是！」就結束了。
而且不管我說什麼，他們都只回答「是！」啊。
有些村民，甚至我問「你們討厭我嗎？」，他們也回答「是！」。
……害我都想把年貢提高一百倍了。
不過不管怎麼說，在進入交涉前，對於對方說的話，都只回答「是！」吧。
「這次的事情，有勞你了。」
「是！」
「你的表現值得表揚。」
「是！」
「真不愧是大魔導士的兒子啊。」
「是！」
「本座很中意你。因此要給你獎賞。」
「是！」
「你來當本座的丈夫。」
「是？」
她突然塞給我這顆炸彈，搞得不只是我，在場所有人都啞口無言。
「嗯？你沒聽懂嗎？那本座就再說得簡單點吧。亞德•梅堤歐爾，你──想不想要本座為你生孩子？」
女王陛下翹起美腿，嫣然微笑。這種舔著嘴唇的模樣非常迷人……就連看多了美形人物的我，都忍不住怦然心動。
然而，這也只有一瞬間。響徹全場的吼聲讓我回過神來。
「陛、陛下瘋了嗎！」
「女、女王納入下賤的平民血統，這成何體統！」
「就是因為會弄成這樣的事態，我才進言說要誅殺那些平民啊！」
家臣們大聲喧譁，尤其宰相更是大大亂了方寸。
「女王陛下啊啊啊啊啊！那種人到底哪裡好了啦啊啊啊啊！我不答應！微臣萬萬不答應！那種平民到底哪裡……啊！原來！是那裡嗎！陛下是看上他那裡嗎？若是如此就不必擔心！就由微臣來陪伴陛下度過夜晚！小～事一樁，還請陛下放心！微臣的暴○將軍真的好棒棒！不像那種平民小鬼，是真正的大炮！真的！」
「餵～來人啊～幫本座把這戀童癖老頭的頭給砍了～」
宰相還在嚷嚷，女王羅莎叫人讓他閉嘴，接著繼續說道：
「唉，真是沒轍。當女王還真是綁手綁腳。也罷，這次就當作是玩笑吧。」
……她聳聳肩，搖搖頭。
實際上，她的眼神里沒有一絲一毫對我的好感。但看來似乎有著另一種感情……我還在推敲到底是什麼樣的感情，羅莎已經繼續說下去：
「本座也很忙，所以趕快解決獎賞這件事吧。亞德•梅堤歐爾，本座升你為『第五格（Pentangon）』的『魔導士』。」
她這番話說得乾脆，卻再度讓全場一片譁然。
「第、『第五格』？把、把平民升到『第五格』，這可沒有前例啊！」
「像艾拉德那種公爵家的神童也還罷了！這樣的身分對平民太過了！」
「陛下，請您收回成命！把『第五格』賜予平民，難保不會讓民眾得意忘形！到時候難保不會變成叛亂的火種！」
我認為最後的這個意見有點太飛躍，但不管怎麼說，我自己也絕對不想收下「第五格」這種立場。一旦事情弄成那樣，奧莉維亞就會露出笑容。這是我萬萬要避免的。因此我開了口：
「陛下，草民惶恐，就如諸位大臣所說，像草民這樣的平民，『第五格』實在太過。容草民放肆……想請陛下聽草民小小的心愿，作為這次的獎賞。」
「哦？你的心愿是什麼？說來聽聽。」
我得到大好機會，心中暗自竊笑之餘，開口說道：
「草民想請陛下，增加草民所就讀的拉維爾國立魔法學園的預算。」
只要這個請求受理，我參加競技大會的理由也就會跟著消失。
對於我的這個請求，女王羅莎瞪大眼睛，歪了歪頭。
「啊？怎麼，這點小事就好？而且，這樣你會有什麼好處？」
「草民自身沒有任何好處。然而，校長葛德伯爵平日就很照顧草民，草民心想此舉當可報答伯爵的恩情於萬一……」
這幾句話，讓周遭家臣們的態度首度轉為好感。
「哦？那個平
民還挺知道本分的嘛。」
「和他的雙親相反啊。如果是那樣，倒也不必出手干預啊。」
「也許可以給到『第三格（Triangel）』啊。他肯定很優秀，應該會好好做事。」
喔喔，險惡的氣氛一口氣轉為好意──
「竟然優先報恩甚於自己的利益！本座不曾遇過像你這樣高尚的人！本座愈來愈欣賞你啦，亞德•梅堤歐爾！為了獎賞你，『第五格』和預算增額，兩樣本座都給你！」
……這個笨蛋女王給我講出這種話來，讓氣氛又變回險惡了。之後經過諸多攻訐，到最後……
「啊啊，夠了！好啦好啦！那就給個條件如何！那就給予亞德•梅堤歐爾和伊莉娜•利茲•德•歐爾海德『第五格』的位階，相對的，收編他們為本座直屬特殊兵團『女王之影』，然後定期派給他們難以達成的任務。」
「……不，陛下，這樣反而有更多事情非商議不可。對歐爾海德的女兒也賜予『第五格』，這實在──」
「有什麼關係。順便嘛，順便。反正伊莉娜遲早也會達到這個領域，而且對象是『第五格』，只有自己是『第一格（Single）』，也太不像話了吧。伊莉娜，你說是不是啊？」
「就是啊！小羅真不是蓋的！你好機靈！」
伊莉娜笑得開心，女王也露出心滿意足的笑容。
之後也繼續吵吵鬧鬧，但女王羅莎一句聖旨：「好了！這件事談完了～！本座要回去處理雜務了！不管了！Goodbye，Adios！」我們的升格，以及加入這個叫做「女王之影」的神秘兵團這兩件事，也就此定案。
「該死！這一代女王真不好應付！」
「彆氣彆氣，先冷靜點。關於那個平民，我們就慢慢討論吧。這不會有什麼問題的。畢竟他們進了『女王之影』，只要利用這一點……」
「正是，多得是方法……就讓他們儘管去歌頌人生的春天吧。」
……我認為這個時代的當政者，應該要多顧慮別人的感受。
「哎呀～真沒料到會這樣出人頭地呢！回去以後我們寫信給爸媽吧！啊啊～我已經可以想像爸爸大聲嚷嚷的模樣了～！」
是啊。不過我想一定不會是你想像的那種嚷嚷法吧。
……競技大會的事情算是告一段落，但一個問題剛解決，又跑出了非得被收編到「女王之影」不可的新問題。
真是的，到底為什麼會搞成這樣呢？
◇◆◇
暮色漸濃的天空照看下的王都，其中一條巷子裡。
沒有人來往的巷道正中央，多名男女密集地站在一起。每個人乍看之下，都只像是平凡的居民……但實際上卻是以「魔族」為中心的反社會組織「拉斯•奧•古（Ra's al Ghul）」成員。其中一個狀似頭目的老人，吐出了有重量感的聲音：
「大魔導士的兒子，比我們意料中更有本事啊。」
但他的嗓音卻和說出的內容相反，透出強烈的樂觀語調。
對於這樣的老魔族，周遭的人們也以平靜的表情點了點頭。
「正是。這次的事情，讓我們試出了他的本事。」
「雖然犧牲了幾名同胞……但這樣一來，也就完全沒有疑慮了。」
「唔，的確，亞德•梅堤歐爾很強，實實在在是破格地強。然而……他總贏不了『那個怪物』。」
眾人的腦海中，都浮現了「她」這個協助者的身影。
至於眾人臉上，半數浮現的是安心感，另外半數……則是不信任。
「那女的真的可以信任嗎？她跟我們終究不同族，而且她不是史上有名的叛徒嗎？」
對於這個疑問，老魔族仍不改樂觀的表情回答：
「唔，你們的心情我也不是不懂，可是，你們放心吧。那女的不會背叛我們。她的感情是真的。那女的啊，是真心想滅了當今的世界。」
所以我們才會利用她──老魔族這麼說，露出邪惡的微笑。
「她對世界的憎恨是真的。但她又太強大了，連我們主人的治世都難保不會一起被破壞掉，因此等主人再臨，就要請她退場。」
老魔族平淡地說完確定事項後，提起了另一件事。
「好了，這次的事情不會改變我們的計畫。『綁來祭品』這件事，要在星辰齊聚之日，也就是七天後進行。在這之前，都無法執行『儀式』。因此，我們不必急於綁來祭品。各位千萬不要耐不住性子而專斷獨行。要是貿然行動而打草驚蛇，就有可能發生個萬一。雖說我們有最強的怪物站在我們這邊，還是不能掉以輕心。」
眾人不約而同地點點頭，老魔族繼續說下去。
「詳細的內容也沒有改變。這次的事情，讓我們知道了亞德•梅堤歐爾這個令人不放心的因素有多少本事。既是如此，就完全不用任何耍小聰明的計謀，完全靠實力進行。我們全軍一起襲擊，綁來祭品，就這麼簡單。換做是過去的我們，這計畫簡直是自殺行為，但現在的我們，有著無限的大軍與最強的怪物站在我們這邊。」
老魔族在滿滿的自信中這麼說完後，補上了最後的結論：
「一切都是為了我們主人的正當支配權，以及找回正確的世界。」
「外界神萬歲（All Hail Outer）」──老魔族喃喃說完，其餘眾人也同樣答以「外界神萬歲」的呼喊……接著眾人各自散去，融入熙熙攘攘的人潮中。
老魔族也獨自走在大道上。走著走著，忽然間聽見市民說出這樣一句話。
「還剩『七天』啊～」
「今年也好期待啊，『魔法學園的競技大會』。」
「對啊。畢竟聽說今年有『那些大英雄的小孩』入學。」
老魔族聽見這樣的談話。
「喔喔，真是令人期待啊。」
他扭曲滿是皺紋的臉，喃喃說出這句話。