第二卷 第二十二話 前「魔王」，和麻煩的傢伙又重逢了
台版 轉自 深夜讀書會
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拉維爾魔導帝國最南端。
這個被稱為最終邊境的地方，有著好幾處秘境。
這些秘境多半都已經為大眾所知，被當成了一種觀光景點……但有一處例外。
幻影之森——任何人膽敢接近，都會被森林吞沒，人人聞之喪膽，是秘境中的秘境。
森林的中心存在著巨大的遺蹟型迷宮，隨時等著冒險者送上門去。
但這座迷宮，已經數千年並未完成自己的使命。
所有人都已經遺忘了這座存在於幻影之森裡頭的迷宮。
因此——
「呼～果然外面的空氣才新鮮！」
從這遭到遺忘的秘境迷宮裡走出來的一名少女，實實在在可說是個非常神秘的人物。
種族是人族，年紀約十五。但由於一張娃娃臉與體型，被人再往下估個三歲也不奇怪。
好勝的面容悠然地述說著她的剽悍……實際上，少女的個性，就連「他」都大感頭痛。
「唉，好想趕快去村子裡，泡個熱水澡啊。在裡頭實在窩得太久了。」
她抓起自己的一頭紅色長髮看了看，然後看看自己全身上下。
不只是頭髮，穿戴的深紅色皮甲也有著明顯的髒污。
「窩在裡面整整『三年』，實在還是太過火了吧？不過，這樣一來——」
她說到這裡先頓了頓，倔強的臉上透出滿滿的自信。
她的右手掌舉向天。
「迪米斯·阿爾奇斯！」
她呼喊的同時，四周的空間也與之呼應似的鳴動……
一會兒後，雷鳴般的聲響與閃光中，一柄大劍顯現在她手中。
「這玩意兒我可也掌握得純熟多了！」
少女以陶醉的眼神看著的這把劍，並非尋常刀劍。
黃金色的巨大劍刃，發出了懾人的厲氣。
劍名迪米斯·阿爾奇斯。
是世界三大聖劍之中的一把。
少女以從她嬌小的身軀難以想像的力氣，舉重若輕地將這把又大又重的大劍一揮，扛到肩上。
「這樣一來！連他也打得贏了！沒錯——那個被稱為『魔王』以後就開始得寸進尺的瓦爾瓦德斯那個笨蛋！也可以給他好看！」
少女的臉上充滿了歡喜、興奮，以及期待感，只是——
「而且，這樣一來，就再也不用有人犧牲了。因為有我保護大家。」
她表情扭曲。然而這種悲壯感，立刻就被她與生俱來的開朗與積極給蓋過。
同時少女的肚子發出盛大的「咕嚕～～」聲。
「肚子都要餓扁了！我要加快腳步啦！」
少女活力充沛地這麼一喊，就以全速飛奔。
途中這個人稱幻影之森的秘境對她露出了獠牙，但這只是白費力氣。
「嗚啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
魔物湧來，整座森林也放出無數幻影。而她對這一切，全都正面硬碰硬，壓倒對方前進，實實在在是腦袋只長肌肉的笨蛋。
少女掃倒並破壞從古代就存留至今的寶貴森林，一路往前進。
她名叫席爾菲·美爾海芬。
另外還有個外號——叫做動盪的勇者。
是過往的「勇者」莉迪亞所率領的軍隊中，擔任主軸的戰士之一。
這樣的她，直線破壞森林挺進，以駭人的速度在大地上飛奔而過，讓路過的商旅都嚇破了膽，甚至飛奔的風壓還掀掉了其中兩人的假髮。最後……
「這、這什麼玩意兒啊啊……？」
抵達目的地的同時，席爾菲發出了不知所措的驚呼。
她要去的地方是個小小的村子，然而……
她的去路上，有的卻是巨大的都市。
耀眼陽光照亮的大街上，有著無數各種族的人們來往。這充滿活力的光景，和席爾菲「幾年前」所見，實在有著太大的差異。
「短、短短几年，會有這麼大的改變？村裡的大家一定非常努力吧。」
席爾菲雪白的肌膚上流出汗水，做出這樣的結論。然而……
「哈哈哈，你這很容易導出破天荒結論的思考迴路，一點也沒變，實在非常令我放心。」
一道顯得愉快的說話聲，就從席爾菲身旁傳來。
聽到這分不出是男是女的美聲，席爾菲將視線拉往身旁。
結果那兒站著一個風貌奇特的人物。
身高以男子而言略高於平均，以女子而言很高。纖瘦的身上，穿著像是燕尾服的服裝。
頭髮是有光澤的黑色。輕柔滑順，長可及膝。
如果只是這樣，倒也不算太奇特……但臉上戴著造型實在太獨特的面具，使人從各種角度來看，都會對這名人物產生一種固定的印象。
也就是，認為這是個腦袋有問題的怪人。
然而走在路上的人們，似乎都不覺得此人有何奇特，連看都不看上一眼。不可思議的是，席爾菲也有著同樣的感覺。仿佛自己的認知受到了控制……
「先不說這個。長年的鍛鍊，真的辛苦你啦。你竟然花上長達『幾千年』的時間來鍛鍊，就連吾也萬萬沒有料到啊。」
「咦！」
她對面具怪客本身也有所好奇，但所有的注意力都被這個人所說的話給拉了過去。
「幾、幾千年？這、這話怎麼說？」
「哎唷哎唷？你不是明知這樣，卻還前往幻影之森？那裡的迷宮『魔素』濃度極高，因此魔物的素質也高，的確最適合用來進行武者修行……但相對的，卻也有著時間的流動速度與外界大不相同的缺點。難道你不知道這件事，就在迷宮裡待了那麼久了？」
「咦？沒、沒有，這，這個……我、我當然知道嘍！啊～幾千年沒呼吸到的空氣好新鮮啊～～～～！」
她完全是胡說八道，但面具怪客只哼哼笑了幾聲，並不深究。
對於這樣的面具怪客，席爾菲冒出了問號。
（這傢伙，總覺得以前好像在哪兒見過……不，總覺得反而是很熟的人……）
總覺得有點奇妙，但她沒有心思深究。雖然不知道為什麼不想深究。
不管怎麼說，現在有別的事情比面具怪客讓她更好奇。
「過了幾千年，也就是說……世界也有了很大的改變吧？」
「正是正是。已經成了個對吾而言十分無趣的世界。」
「……瓦爾瓦德斯那個笨蛋，還活著嗎？」
她問出這句話的瞬間，覺得這個人面具底下的臉孔歪成笑的形狀。
接著——
「不，他已經死了。」
這句話實實在在令她震撼。
「死、死了？那個『魔王』死了？」
「也難怪你會吃驚。那個『魔王』陛下被逼得走投無路而自戕這種事情，連吾也沒料到。然而……那個『魔王』確實是死了。可是，他的靈魂還留在這世上。啊啊，實在是太美妙太美妙了。」
面具怪客說得十分陶醉，席爾菲問起事情的始末。
「我、我不在的時候，發生了什麼事……？」
結果面具怪客就愉悅地比手劃腳，述說起來：
「他失控了。那個由於實在太強大而被譽為『魔王』的男人，有一天終於失控。哎呀呀，雖說人心沒有永恆可言，本來就是吾的信條之一，但看來這實在是真理啊。那『魔王』陛下有一天鬼迷心竅，開始施行暴政。就像你們過去試圖殲滅的『外界神〈Outer One〉』……和在這個時代所稱的『邪神』一樣。」
面具怪客跳舞似的轉動身體，以唱歌似的聲調說下去。
「為什麼會變成這樣？沒有人知道，只有他知道。不管怎麼說，有三件事可以確定。首先是他展開的行動就像要取代『邪神』。其次是因此引發叛亂，讓世界陷入混亂，最後『魔王』被迫自戕。最後——就是『魔王』轉生到現代，要再度讓世界陷入混亂。」
席爾菲從剛才就一直瞪大眼睛，不發一語，僵在原地。
相較之下，面具怪客則是舌燦蓮花。
「轉生體是誰已經有了頭緒。吾認為就是亞德·梅堤歐爾。根據只有一個。距今半個月左右，發生『魔族』襲擊王都，以及傳說的白龍綁走少女的事件。亞德·梅堤歐爾把這些事全都解決了。他掃蕩完大量的『魔族』，還打倒了淪落到與『魔族』合作的白龍艾爾札德。最後他拯救了王都，救回了美麗的少女，成了英雄。」
面具怪客說到這裡，「哼哼」兩聲嗤之以鼻。
「這豈不是騙小孩子的猴戲嗎？他佯裝善良，創造出英雄故事，最終就是要將世界納為己有。沒錯，就和前世一樣。」
接著面具怪客直視席爾菲，以正經的聲調問起：
「動盪的勇者啊，你會坐視這種情形發生嗎？暴虐的『魔王』將重現人世！無辜的人民哀鴻遍野，還會發生地獄般的鬥爭。再這樣下去，世界將再度被帶進混沌！由他！由改名為亞德·梅堤歐爾的『魔王』瓦爾瓦德斯一手促成！」
「這、這種事情……！」
「就只剩下你了！那人人聞風喪膽的魔王，就只剩你阻止得了！所以！動盪的勇者啊！現在正需要你出力！請你儘管發揮透過修行得到的力量，擊碎那可怕『魔王』的野心！」
「這種事情！」
席爾菲大聲呼喊。朝著這面具怪客，喊得一頭灼熱色的頭髮都甩亂了。
她對於面具怪客所說的每一句話——
「這種事情！還用說嗎！『魔王』就由我來打倒！」
對這個人所說的每一句話——老老實實，照單全收，深信不疑。
「那個混帳！果然給我胡搞一通！以前我就一直覺得他危險！可是大家都不聽我說的話……！連莉迪姐都挺他！一定也是因為他洗腦了姐姐！」
席爾菲握緊拳頭，大發怒氣，朝著面具怪客送出尖銳的視線。
「哪裡？那個混帳東西在哪裡！他死到哪裡去了！」
「在王都迪賽亞斯。王都的正中心有著拉維爾國立魔法學園，他就在這間學校就讀。只要從這個城市一路往南走，應該就會抵達。憑你的腳程，想必花不到兩天。」
「迪賽亞斯的魔法學園是吧！好～～！『魔王』，你給我等著！」
席爾菲強而有力地喊完，全力蹬地而起，一路踏壞鋪了石板的道路往前飛奔。簡直是個有著人形的天災。
面具怪客看著她轉眼間就離城市愈來愈遠，漸漸變小的身影。
接著靜靜地喃喃說道：
「於是小丑上台，他的故事再度揭開序幕。哼哼……儘管跳舞吧，席爾菲·美爾海芬。你就扮演好你的角色，讓吾看得過癮吧。」
面具怪客笑得開懷、開心，又懷念。
此人全身顫抖，隨即就像消融在光芒中的黑暗一樣，消失無蹤。
◇◆◇
最近我總覺得自己一直在說同一句話。
就像永遠擺個不停的節拍器。就算想停也停不下來的旋律，與我亞德·梅堤歐爾的人生深深結合，成了一種想丟也丟不掉的東西。
因此——我再度說出了這句話。
「為什麼會變成這樣？」
在我面前展開的光景，實實在在超乎我意料，是我絲毫不期盼發生的狀況。
也就是——
「好、好厲害……！不愧是屠龍勇士〈Dragon Slayer〉亞德·梅堤歐爾……！」
「竟、竟然一招就撂倒了那個哈爾肯教官！」
學友們大為稱讚。一個禿頭男口吐白沫，俯伏在地。
「哼哼！對我的亞德來說，這根本輕輕鬆鬆啊！輕輕鬆鬆！」
伊莉娜一臉得意地挺起雄偉的胸部。就是可愛。
「不是你的好不好！伊莉娜小姐！」
吉妮露出不高興的表情，頭上長出的翅膀頻頻擺動。
接著——
「哎呀，好厲害啊～哈爾肯在我的學生里已算出類拔萃，結果你一招就撂倒他～簡直像那個笨蛋一樣啊～亞、德、同、學？」
我的老姐奧莉維亞，露出滿臉實在太迷人的最可怕笑容。
為什麼會發展成這樣的事態呢？
時間回溯到幾分鐘前。
我在現世置身的學校——拉維爾魔法學園和其他學園一樣，有所謂的定期考。這些在春夏秋冬等季節遞嬗的時期舉辦，分為筆試與實技兩階段，昨天考筆試，本日則考實技。
以我來說，是打算非常正常地，毫不出鋒頭地通過考試，然而……我上次解決了「魔族」以及白龍艾爾札德的事件，因此獲得了不想要的榮譽，受到許多人各式各樣的矚目。
平民學生的矚目是良性的，貴族學生的矚目則是惡性的。
另一方面，教官的矚目也是各有不同。有敬意，也有敵意。
其中這個叫做哈爾肯的男人，似乎把我當成一個「受到奧莉維亞寵愛就得意忘形的學生」來看待。結果就是……
「亞德·梅堤歐爾，你的實技考……也就是模擬戰，就由我哈爾肯奉陪。」
這個人雖然一根頭髮也沒有，但據說是全校頂尖水準的強者。
再加上我還置身於女王直屬的魔導兵團，讓我和這種怪物級教官的對決，也引來了許多人的矚目，只是……
也好，這正合我意。
哈爾肯的確很強。強得即使我打輸，也不會讓人覺得太不對勁。
因此我決定演一齣戲。
我要不讓奧莉維亞發現不對勁，假裝打得難分難解，最後以毫釐之差打輸。這樣一來，應該就可以如願得到「亞德其實也不過如此」的低評價。
為的是降低因為之前的事件而提升太多的評價，恢復平凡村民的形象。
我誠心誠意，想演出一場難分難解的對抗。
具體來說，這次的模擬戰，我打算先出手，然後特意讓對方抵銷我的魔法。然後從這樣的狀況下，接下去演出一出出以毫釐之差落敗的戲。
……我本來是這麼打算的。然而——
「好，我要動手啦，亞德·梅堤——」
他一句話說到一半，我用上兩成左右的力量，發出了「熱焰術〈Flare〉」。
這是低階的火屬性魔法。這種水準的攻擊，相信哈爾肯可以輕而易舉地抵擋住。而他會在飛揚的塵土中，說出這麼一句話：「你可真沒規矩。」
而我會喊個一聲「嗚！」，演出像是對哈爾肯的這種強者氣場感受到壓力的模樣。
……我本來期望的是這樣的情形。只是——
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
哈爾肯抵擋不住我發出的火球，整個人被轟得飛起。
……你搞什麼鬼？
竟然連這點魔法都抵擋不住，出乎我意料也該有個限度。都怪你——
「不、不會吧……！那、那個哈爾肯教官竟然……！」
「這『大熱焰術〈Mega Flare〉』的威力是多麼強大……！」
變成了這樣的情形。
而且，剛剛那招不是「大熱焰術」。只是普通的「熱焰術」。
……無論如何——
「好～我也得打起精神來！因為我也要和我的亞德一樣，讓大家跌破眼鏡！」
「你根本是故意的吧！你這是在挑釁我吧！伊莉娜小姐！」
「對了，亞德同學，今晚要不要來我家坐坐？我會好好款待你喔。」
讓我再說一次。
為什麼會變成這樣？
好了，我撐過不安的早晨與動亂的下午，總算能夠迎來平靜的放學。
漸漸染成橘紅色的天空下，回宿舍路上的我身旁……
「亞德真有一套！所有科目滿分一百分，你都拿了一百二十分！」
吉妮勾著我的手，肆無忌憚地把雄偉的胸部擠過來，露出迷人的微笑。站在我身旁的，就只有她一個。
平常我走在回宿舍的路上時，伊莉娜也會在場，讓我一路左擁右抱。
本日的實技測考中，我們的伊莉娜小妹妹努力得不得了。
她努力得不得了，結果就是讓校舍的一部分垮了。
因此她被奧莉維亞罵了個狗血淋頭，現在正留在學園裡，忙著進行修復作業。
看在身兼朋友與監護人立場的我眼裡……實在相當不放心。
我可以這樣丟著她不管，自己回宿舍嗎？
我正煩惱著是不是該立刻回頭……
「亞德，你在想伊莉娜小姐吧？」
吉妮有點像在鬧彆扭，噘起了嘴唇。
「是啊，她被人盯上，因此我當然會擔心她。」
「……是站在朋友立場的擔心？」
「是啊，當然。」
「哦～……」
吉妮的表情顯得不怎麼相信，她不改這表情，繼續說道：
「不用擔心，有奧莉維亞大人陪著。」
「話是這麼說沒錯啦。」
「……我是不會要求你跟我在一起的時候不要想著其他女生。可是，伊莉娜小姐就另當別論。」
吉妮小聲喃喃說著。雖然搞不太清楚，但總覺得繼續這個話
題不太妙。多半只會讓她的心情愈來愈差。
所以我決定不再談這件事。
難得有這麼平靜的時間，我想和朋友好好共享這安祥的一刻。
「對了，吉妮同學。今天你親手做的便當，真的做得非常棒。」
「咦！是、是真的嗎！」
「是啊，真的都是很好吃的飯菜。好吃得會讓我任性地說出想每天嘗到這種話。」
「請包在我身上！完全OK！我會每天都做便當來！」
吉妮和先前判若兩人，開心地笑逐顏開，頻頻擺動頭上的翅膀。
嗯，果然這女孩還是笑起來的模樣最討人喜歡。
今天的放學後，就和她一起學習下廚吧。我在前世已經把廚藝之道鑽研到相當程度，但還有很多事情可以學。
如果伊莉娜也加入……嗯，愈想愈期待啦。
如果可以，真想就這麼繼續享受平靜的時間啊。希望可以永遠都不要發生什麼麻煩事，就和伊莉娜還有吉妮這些朋友，一起太太平平地度過快樂的時光——
「亞德·梅堤歐～～～～爾！亞德·梅堤歐爾在哪裡啊啊啊啊啊啊啊！」
度過，快樂，的，時光——
「給我出來啊啊啊啊啊啊啊啊！你這卑鄙小人啊啊啊啊啊啊啊啊啊！不要給我躲起來，你這膽小鬼～～～～～～～～～～！」
……校門附近傳來一陣令人不舒服的大音量呼喊，將我的心帶向黯淡。
而且我對這嗓音不陌生。
這嗓音跟一個讓我各種不想見的傢伙一模一樣啊。
我朝校門的方向一瞥……果然看見一個前世讓我大為頭痛的笨蛋，一臉厲鬼似的表情站在那兒。
席爾菲·美爾海芬——為什麼她會在這裡？
是說，之前她到底是晃到哪兒去了？有一天，她講出「我要離開軍隊，直到打倒你為止」這樣的傻話，就此消失無蹤，再也沒回來過。我還以為她死在路邊了，真沒想到竟然還活著。
坦白說，她就像是「麻煩」這個字眼形成的結晶。因此我絕對不想跟她扯上關係，正想趕快回宿舍去，結果就在我動了這念頭的瞬間——
「那邊那個人！亞德·梅堤歐爾在哪裡？」
大概是因為視線對上了，她朝我逼近過來。
吉妮似乎對席爾菲有所不滿。
「請問你是什麼人？找亞德有什麼事？」
「那還用說！我是來幹掉亞德·梅堤歐爾的！」
「啥？你在說什麼鬼話？想也知道你辦不到吧。你說是不是呀，亞——」
吉妮轉過來，正要叫出我的名字，我趕緊捂住她的嘴。
……太好了。席爾菲似乎還沒發現我＝亞德。
真不愧是席爾菲，腦筋還是一樣不靈光，跟那個時候笨得一模一樣。
「你、你找亞德同學的話，我想他應該還在校舍喔。他很出名，每次都會被同學留到很晚。我想今天他大概也正在和朋友們談笑。」
「校舍里是吧！好～～！給我等著吧！亞德·梅堤歐爾！」
這個蠢蛋喊完這句話，就以山豬般快得很蠢的速度做出蠢得可以的飛奔。
她上當真是再好不過。
「好了，我們回去吧，吉妮同學。」
「丟、丟著她不管，沒關係嗎？」
「……吉妮同學，我啊，總也有一兩件事情不想做。」
就在我這麼回答，再度邁開腳步後，緊接著……
「亞德·梅堤歐爾～～～～～～～～！我們來分個高下啊啊啊啊啊啊啊！」
「咿～～～～～～！我、我不是亞德同學啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「廢話少說啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「這——你、你這傢伙，是席爾菲嗎？等、等一下！快住手，要是在這種地方發這種大招的話——」
轟～～～～～～！
劇烈的轟隆巨響從背後響起，但我並不放在心上。
奧莉維亞啊，不好意思，就和前世一樣，這個笨蛋就麻煩你照顧啦。
最好是可以往對我有利的方向處理。
具體來說……就是把那個笨蛋引到別的地方去。我說真的，拜託。
……翌日。
灑落的燦爛陽光，今天也一樣為我送來了清爽的醒覺。
但願今天真的可以太太平平地結束這一天。
我懷抱著這樣的心愿上學，然而……
……某種大意志，似乎就是想給予我各種苦難。
我進了教室，就坐之後過了一會兒，奧莉維亞走了進來。
她美麗的面孔上明顯有著疲憊與不耐煩。
「我很不願意，由衷覺得徹底不願意……但我還是要介紹轉學生。」
奧莉維亞粗魯地說聲進來，教室的門就被人猛力打開。
而這走進教室的所謂轉學生——
「亞～～～～德！梅～～堤歐～～～～爾！在——哪——里啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊！」
一個千真萬確的笨蛋。
也就是席爾菲·美爾海芬。
好。
雖然時間還早，但今天也讓我來這麼一下吧。
預備～
為～～～～什麼會變成這樣啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
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拉維爾魔導帝國最南端。
這個被稱為最終邊境的地方，有著好幾處秘境。
這些秘境多半都已經為大眾所知，被當成了一種觀光景點……但有一處例外。
幻影之森——任何人膽敢接近，都會被森林吞沒，人人聞之喪膽，是秘境中的秘境。
森林的中心存在著巨大的遺蹟型迷宮，隨時等著冒險者送上門去。
但這座迷宮，已經數千年並未完成自己的使命。
所有人都已經遺忘了這座存在於幻影之森裡頭的迷宮。
因此——
「呼～果然外面的空氣才新鮮！」
從這遭到遺忘的秘境迷宮裡走出來的一名少女，實實在在可說是個非常神秘的人物。
種族是人族，年紀約十五。但由於一張娃娃臉與體型，被人再往下估個三歲也不奇怪。
好勝的面容悠然地述說著她的剽悍……實際上，少女的個性，就連「他」都大感頭痛。
「唉，好想趕快去村子裡，泡個熱水澡啊。在裡頭實在窩得太久了。」
她抓起自己的一頭紅色長髮看了看，然後看看自己全身上下。
不只是頭髮，穿戴的深紅色皮甲也有著明顯的髒污。
「窩在裡面整整『三年』，實在還是太過火了吧？不過，這樣一來——」
她說到這裡先頓了頓，倔強的臉上透出滿滿的自信。
她的右手掌舉向天。
「迪米斯·阿爾奇斯！」
她呼喊的同時，四周的空間也與之呼應似的鳴動……
一會兒後，雷鳴般的聲響與閃光中，一柄大劍顯現在她手中。
「這玩意兒我可也掌握得純熟多了！」
少女以陶醉的眼神看著的這把劍，並非尋常刀劍。
黃金色的巨大劍刃，發出了懾人的厲氣。
劍名迪米斯·阿爾奇斯。
是世界三大聖劍之中的一把。
少女以從她嬌小的身軀難以想像的力氣，舉重若輕地將這把又大又重的大劍一揮，扛到肩上。
「這樣一來！連他也打得贏了！沒錯——那個被稱為『魔王』以後就開始得寸進尺的瓦爾瓦德斯那個笨蛋！也可以給他好看！」
少女的臉上充滿了歡喜、興奮，以及期待感，只是——
「而且，這樣一來，就再也不用有人犧牲了。因為有我保護大家。」
她表情扭曲。然而這種悲壯感，立刻就被她與生俱來的開朗與積極給蓋過。
同時少女的肚子發出盛大的「咕嚕～～」聲。
「肚子都要餓扁了！我要加快腳步啦！」
少女活力充沛地這麼一喊，就以全速飛奔。
途中這個人稱幻影之森的秘境對她露出了獠牙，但這只是白費力氣。
「嗚啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
魔物湧來，整座森林也放出無數幻影。而她對這一切，全都正面硬碰硬，壓倒對方前進，實實在在是腦袋只長肌肉的笨蛋。
少女掃倒並破壞從古代就存留至今的寶貴森林，一路往前進。
她名叫席爾菲·美爾海芬。
另外還有個外號——叫做動盪的勇者。
是過往的「勇者」莉迪亞所率領的軍隊中，擔任主軸的戰士之一。
這樣的她，直線破壞森林挺進，以駭人的速度在大地上飛奔而過，讓路過的商旅都嚇破了膽，甚至飛奔的風壓還掀掉了其中兩人的假髮。最後……
「這、這什麼玩意兒啊啊……？」
抵達目的地的同時，席爾菲發出了不知所措的驚呼。
她要去的地方是個小小的村子，然而……
她的去路上，有的卻是巨大的都市。
耀眼陽光照亮的大街上，有著無數各種族的人們來往。這充滿活力的光景，和席爾菲「幾年前」所見，實在有著太大的差異。
「短、短短几年，會有這麼大的改變？村裡的大家一定非常努力吧。」
席爾菲雪白的肌膚上流出汗水，做出這樣的結論。然而……
「哈哈哈，你這很容易導出破天荒結論的思考迴路，一點也沒變，實在非常令我放心。」
一道顯得愉快的說話聲，就從席爾菲身旁傳來。
聽到這分不出是男是女的美聲，席爾菲將視線拉往身旁。
結果那兒站著一個風貌奇特的人物。
身高以男子而言略高於平均，以女子而言很高。纖瘦的身上，穿著像是燕尾服的服裝。
頭髮是有光澤的黑色。輕柔滑順，長可及膝。
如果只是這樣，倒也不算太奇特……但臉上戴著造型實在太獨特的面具，使人從各種角度來看，都會對這名人物產生一種固定的印象。
也就是，認為這是個腦袋有問題的怪人。
然而走在路上的人們，似乎都不覺得此人有何奇特，連看都不看上一眼。不可思議的是，席爾菲也有著同樣的感覺。仿佛自己的認知受到了控制……
「先不說這個。長年的鍛鍊，真的辛苦你啦。你竟然花上長達『幾千年』的時間來鍛鍊，就連吾也萬萬沒有料到啊。」
「咦！」
她對面具怪客本身也有所好奇，但所有的注意力都被這個人所說的話給拉了過去。
「幾、幾千年？這、這話怎麼說？」
「哎唷哎唷？你不是明知這樣，卻還前往幻影之森？那裡的迷宮『魔素』濃度極高，因此魔物的素質也高，的確最適合用來進行武者修行……但相對的，卻也有著時間的流動速度與外界大不相同的缺點。難道你不知道這件事，就在迷宮裡待了那麼久了？」
「咦？沒、沒有，這，這個……我、我當然知道嘍！啊～幾千年沒呼吸到的空氣好新鮮啊～～～～！」
她完全是胡說八道，但面具怪客只哼哼笑了幾聲，並不深究。
對於這樣的面具怪客，席爾菲冒出了問號。
（這傢伙，總覺得以前好像在哪兒見過……不，總覺得反而是很熟的人……）
總覺得有點奇妙，但她沒有心思深究。雖然不知道為什麼不想深究。
不管怎麼說，現在有別的事情比面具怪客讓她更好奇。
「過了幾千年，也就是說……世界也有了很大的改變吧？」
「正是正是。已經成了個對吾而言十分無趣的世界。」
「……瓦爾瓦德斯那個笨蛋，還活著嗎？」
她問出這句話的瞬間，覺得這個人面具底下的臉孔歪成笑的形狀。
接著——
「不，他已經死了。」
這句話實實在在令她震撼。
「死、死了？那個『魔王』死了？」
「也難怪你會吃驚。那個『魔王』陛下被逼得走投無路而自戕這種事情，連吾也沒料到。然而……那個『魔王』確實是死了。可是，他的靈魂還留在這世上。啊啊，實在是太美妙太美妙了。」
面具怪客說得十分陶醉，席爾菲問起事情的始末。
「我、我不在的時候，發生了什麼事……？」
結果面具怪客就愉悅地比手劃腳，述說起來：
「他失控了。那個由於實在太強大而被譽為『魔王』的男人，有一天終於失控。哎呀呀，雖說人心沒有永恆可言，本來就是吾的信條之一，但看來這實在是真理啊。那『魔王』陛下有一天鬼迷心竅，開始施行暴政。就像你們過去試圖殲滅的『外界神〈Outer One〉』……和在這個時代所稱的『邪神』一樣。」
面具怪客跳舞似的轉動身體，以唱歌似的聲調說下去。
「為什麼會變成這樣？沒有人知道，只有他知道。不管怎麼說，有三件事可以確定。首先是他展開的行動就像要取代『邪神』。其次是因此引發叛亂，讓世界陷入混亂，最後『魔王』被迫自戕。最後——就是『魔王』轉生到現代，要再度讓世界陷入混亂。」
席爾菲從剛才就一直瞪大眼睛，不發一語，僵在原地。
相較之下，面具怪客則是舌燦蓮花。
「轉生體是誰已經有了頭緒。吾認為就是亞德·梅堤歐爾。根據只有一個。距今半個月左右，發生『魔族』襲擊王都，以及傳說的白龍綁走少女的事件。亞德·梅堤歐爾把這些事全都解決了。他掃蕩完大量的『魔族』，還打倒了淪落到與『魔族』合作的白龍艾爾札德。最後他拯救了王都，救回了美麗的少女，成了英雄。」
面具怪客說到這裡，「哼哼」兩聲嗤之以鼻。
「這豈不是騙小孩子的猴戲嗎？他佯裝善良，創造出英雄故事，最終就是要將世界納為己有。沒錯，就和前世一樣。」
接著面具怪客直視席爾菲，以正經的聲調問起：
「動盪的勇者啊，你會坐視這種情形發生嗎？暴虐的『魔王』將重現人世！無辜的人民哀鴻遍野，還會發生地獄般的鬥爭。再這樣下去，世界將再度被帶進混沌！由他！由改名為亞德·梅堤歐爾的『魔王』瓦爾瓦德斯一手促成！」
「這、這種事情……！」
「就只剩下你了！那人人聞風喪膽的魔王，就只剩你阻止得了！所以！動盪的勇者啊！現在正需要你出力！請你儘管發揮透過修行得到的力量，擊碎那可怕『魔王』的野心！」
「這種事情！」
席爾菲大聲呼喊。朝著這面具怪客，喊得一頭灼熱色的頭髮都甩亂了。
她對於面具怪客所說的每一句話——
「這種事情！還用說嗎！『魔王』就由我來打倒！」
對這個人所說的每一句話——老老實實，照單全收，深信不疑。
「那個混帳！果然給我胡搞一通！以前我就一直覺得他危險！可是大家都不聽我說的話……！連莉迪姐都挺他！一定也是因為他洗腦了姐姐！」
席爾菲握緊拳頭，大發怒氣，朝著面具怪客送出尖銳的視線。
「哪裡？那個混帳東西在哪裡！他死到哪裡去了！」
「在王都迪賽亞斯。王都的正中心有著拉維爾國立魔法學園，他就在這間學校就讀。只要從這個城市一路往南走，應該就會抵達。憑你的腳程，想必花不到兩天。」
「迪賽亞斯的魔法學園是吧！好～～！『魔王』，你給我等著！」
席爾菲強而有力地喊完，全力蹬地而起，一路踏壞鋪了石板的道路往前飛奔。簡直是個有著人形的天災。
面具怪客看著她轉眼間就離城市愈來愈遠，漸漸變小的身影。
接著靜靜地喃喃說道：
「於是小丑上台，他的故事再度揭開序幕。哼哼……儘管跳舞吧，席爾菲·美爾海芬。你就扮演好你的角色，讓吾看得過癮吧。」
面具怪客笑得開懷、開心，又懷念。
此人全身顫抖，隨即就像消融在光芒中的黑暗一樣，消失無蹤。
◇◆◇
最近我總覺得自己一直在說同一句話。
就像永遠擺個不停的節拍器。就算想停也停不下來的旋律，與我亞德·梅堤歐爾的人生深深結合，成了一種想丟也丟不掉的東西。
因此——我再度說出了這句話。
「為什麼會變成這樣？」
在我面前展開的光景，實實在在超乎我意料，是我絲毫不期盼發生的狀況。
也就是——
「好、好厲害……！不愧是屠龍勇士〈Dragon Slayer〉亞德·梅堤歐爾……！」
「竟、竟然一招就撂倒了那個哈爾肯教官！」
學友們大為稱讚。一個禿頭男口吐白沫，俯伏在地。
「哼哼！對我的亞德來說，這根本輕輕鬆鬆啊！輕輕鬆鬆！」
伊莉娜一臉得意地挺起雄偉的胸部。就是可愛。
「不是你的好不好！伊莉娜小姐！」
吉妮露出不高興的表情，頭上長出的翅膀頻頻擺動。
接著——
「哎呀，好厲害啊～哈爾肯在我的學生里已算出類拔萃，結果你一招就撂倒他～簡直像那個笨蛋一樣啊～亞、德、同、學？」
我的老姐奧莉維亞，露出滿臉實在太迷人的最可怕笑容。
為什麼會發展成這樣的事態呢？
時間回溯到幾分鐘前。
我在現世置身的學校——拉維爾魔法學園和其他學園一樣，有所謂的定期考。這些在春夏秋冬等季節遞嬗的時期舉辦，分為筆試與實技兩階段，昨天考筆試，本日則考實技。
以我來說，是打算非常正常地，毫不出鋒頭地通過考試，然而……我上次解決了「魔族」以及白龍艾爾札德的事件，因此獲得了不想要的榮譽，受到許多人各式各樣的矚目。
平民學生的矚目是良性的，貴族學生的矚目則是惡性的。
另一方面，教官的矚目也是各有不同。有敬意，也有敵意。
其中這個叫做哈爾肯的男人，似乎把我當成一個「受到奧莉維亞寵愛就得意忘形的學生」來看待。結果就是……
「亞德·梅堤歐爾，你的實技考……也就是模擬戰，就由我哈爾肯奉陪。」
這個人雖然一根頭髮也沒有，但據說是全校頂尖水準的強者。
再加上我還置身於女王直屬的魔導兵團，讓我和這種怪物級教官的對決，也引來了許多人的矚目，只是……
也好，這正合我意。
哈爾肯的確很強。強得即使我打輸，也不會讓人覺得太不對勁。
因此我決定演一齣戲。
我要不讓奧莉維亞發現不對勁，假裝打得難分難解，最後以毫釐之差打輸。這樣一來，應該就可以如願得到「亞德其實也不過如此」的低評價。
為的是降低因為之前的事件而提升太多的評價，恢復平凡村民的形象。
我誠心誠意，想演出一場難分難解的對抗。
具體來說，這次的模擬戰，我打算先出手，然後特意讓對方抵銷我的魔法。然後從這樣的狀況下，接下去演出一出出以毫釐之差落敗的戲。
……我本來是這麼打算的。然而——
「好，我要動手啦，亞德·梅堤——」
他一句話說到一半，我用上兩成左右的力量，發出了「熱焰術〈Flare〉」。
這是低階的火屬性魔法。這種水準的攻擊，相信哈爾肯可以輕而易舉地抵擋住。而他會在飛揚的塵土中，說出這麼一句話：「你可真沒規矩。」
而我會喊個一聲「嗚！」，演出像是對哈爾肯的這種強者氣場感受到壓力的模樣。
……我本來期望的是這樣的情形。只是——
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
哈爾肯抵擋不住我發出的火球，整個人被轟得飛起。
……你搞什麼鬼？
竟然連這點魔法都抵擋不住，出乎我意料也該有個限度。都怪你——
「不、不會吧……！那、那個哈爾肯教官竟然……！」
「這『大熱焰術〈Mega Flare〉』的威力是多麼強大……！」
變成了這樣的情形。
而且，剛剛那招不是「大熱焰術」。只是普通的「熱焰術」。
……無論如何——
「好～我也得打起精神來！因為我也要和我的亞德一樣，讓大家跌破眼鏡！」
「你根本是故意的吧！你這是在挑釁我吧！伊莉娜小姐！」
「對了，亞德同學，今晚要不要來我家坐坐？我會好好款待你喔。」
讓我再說一次。
為什麼會變成這樣？
好了，我撐過不安的早晨與動亂的下午，總算能夠迎來平靜的放學。
漸漸染成橘紅色的天空下，回宿舍路上的我身旁……
「亞德真有一套！所有科目滿分一百分，你都拿了一百二十分！」
吉妮勾著我的手，肆無忌憚地把雄偉的胸部擠過來，露出迷人的微笑。站在我身旁的，就只有她一個。
平常我走在回宿舍的路上時，伊莉娜也會在場，讓我一路左擁右抱。
本日的實技測考中，我們的伊莉娜小妹妹努力得不得了。
她努力得不得了，結果就是讓校舍的一部分垮了。
因此她被奧莉維亞罵了個狗血淋頭，現在正留在學園裡，忙著進行修復作業。
看在身兼朋友與監護人立場的我眼裡……實在相當不放心。
我可以這樣丟著她不管，自己回宿舍嗎？
我正煩惱著是不是該立刻回頭……
「亞德，你在想伊莉娜小姐吧？」
吉妮有點像在鬧彆扭，噘起了嘴唇。
「是啊，她被人盯上，因此我當然會擔心她。」
「……是站在朋友立場的擔心？」
「是啊，當然。」
「哦～……」
吉妮的表情顯得不怎麼相信，她不改這表情，繼續說道：
「不用擔心，有奧莉維亞大人陪著。」
「話是這麼說沒錯啦。」
「……我是不會要求你跟我在一起的時候不要想著其他女生。可是，伊莉娜小姐就另當別論。」
吉妮小聲喃喃說著。雖然搞不太清楚，但總覺得繼續這個話
題不太妙。多半只會讓她的心情愈來愈差。
所以我決定不再談這件事。
難得有這麼平靜的時間，我想和朋友好好共享這安祥的一刻。
「對了，吉妮同學。今天你親手做的便當，真的做得非常棒。」
「咦！是、是真的嗎！」
「是啊，真的都是很好吃的飯菜。好吃得會讓我任性地說出想每天嘗到這種話。」
「請包在我身上！完全OK！我會每天都做便當來！」
吉妮和先前判若兩人，開心地笑逐顏開，頻頻擺動頭上的翅膀。
嗯，果然這女孩還是笑起來的模樣最討人喜歡。
今天的放學後，就和她一起學習下廚吧。我在前世已經把廚藝之道鑽研到相當程度，但還有很多事情可以學。
如果伊莉娜也加入……嗯，愈想愈期待啦。
如果可以，真想就這麼繼續享受平靜的時間啊。希望可以永遠都不要發生什麼麻煩事，就和伊莉娜還有吉妮這些朋友，一起太太平平地度過快樂的時光——
「亞德·梅堤歐～～～～爾！亞德·梅堤歐爾在哪裡啊啊啊啊啊啊啊！」
度過，快樂，的，時光——
「給我出來啊啊啊啊啊啊啊啊！你這卑鄙小人啊啊啊啊啊啊啊啊啊！不要給我躲起來，你這膽小鬼～～～～～～～～～～！」
……校門附近傳來一陣令人不舒服的大音量呼喊，將我的心帶向黯淡。
而且我對這嗓音不陌生。
這嗓音跟一個讓我各種不想見的傢伙一模一樣啊。
我朝校門的方向一瞥……果然看見一個前世讓我大為頭痛的笨蛋，一臉厲鬼似的表情站在那兒。
席爾菲·美爾海芬——為什麼她會在這裡？
是說，之前她到底是晃到哪兒去了？有一天，她講出「我要離開軍隊，直到打倒你為止」這樣的傻話，就此消失無蹤，再也沒回來過。我還以為她死在路邊了，真沒想到竟然還活著。
坦白說，她就像是「麻煩」這個字眼形成的結晶。因此我絕對不想跟她扯上關係，正想趕快回宿舍去，結果就在我動了這念頭的瞬間——
「那邊那個人！亞德·梅堤歐爾在哪裡？」
大概是因為視線對上了，她朝我逼近過來。
吉妮似乎對席爾菲有所不滿。
「請問你是什麼人？找亞德有什麼事？」
「那還用說！我是來幹掉亞德·梅堤歐爾的！」
「啥？你在說什麼鬼話？想也知道你辦不到吧。你說是不是呀，亞——」
吉妮轉過來，正要叫出我的名字，我趕緊捂住她的嘴。
……太好了。席爾菲似乎還沒發現我＝亞德。
真不愧是席爾菲，腦筋還是一樣不靈光，跟那個時候笨得一模一樣。
「你、你找亞德同學的話，我想他應該還在校舍喔。他很出名，每次都會被同學留到很晚。我想今天他大概也正在和朋友們談笑。」
「校舍里是吧！好～～！給我等著吧！亞德·梅堤歐爾！」
這個蠢蛋喊完這句話，就以山豬般快得很蠢的速度做出蠢得可以的飛奔。
她上當真是再好不過。
「好了，我們回去吧，吉妮同學。」
「丟、丟著她不管，沒關係嗎？」
「……吉妮同學，我啊，總也有一兩件事情不想做。」
就在我這麼回答，再度邁開腳步後，緊接著……
「亞德·梅堤歐爾～～～～～～～～！我們來分個高下啊啊啊啊啊啊啊！」
「咿～～～～～～！我、我不是亞德同學啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「廢話少說啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「這——你、你這傢伙，是席爾菲嗎？等、等一下！快住手，要是在這種地方發這種大招的話——」
轟～～～～～～！
劇烈的轟隆巨響從背後響起，但我並不放在心上。
奧莉維亞啊，不好意思，就和前世一樣，這個笨蛋就麻煩你照顧啦。
最好是可以往對我有利的方向處理。
具體來說……就是把那個笨蛋引到別的地方去。我說真的，拜託。
……翌日。
灑落的燦爛陽光，今天也一樣為我送來了清爽的醒覺。
但願今天真的可以太太平平地結束這一天。
我懷抱著這樣的心愿上學，然而……
……某種大意志，似乎就是想給予我各種苦難。
我進了教室，就坐之後過了一會兒，奧莉維亞走了進來。
她美麗的面孔上明顯有著疲憊與不耐煩。
「我很不願意，由衷覺得徹底不願意……但我還是要介紹轉學生。」
奧莉維亞粗魯地說聲進來，教室的門就被人猛力打開。
而這走進教室的所謂轉學生——
「亞～～～～德！梅～～堤歐～～～～爾！在——哪——里啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊！」
一個千真萬確的笨蛋。
也就是席爾菲·美爾海芬。
好。
雖然時間還早，但今天也讓我來這麼一下吧。
預備～
為～～～～什麼會變成這樣啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！