第三卷 大英雄的悲歌 第四十七話 前「魔王」，上前線──
看到我方寸大亂，莉迪亞以疑惑的表情問起。
「怎麼啦？」
……這句話，似乎代表了在場所有人的共通意思。不只是她，伊莉娜與吉妮，甚至連這個時代的席爾菲，都以看到了不可思議的東西似的目光看過來。
我的動搖被看出來了嗎？
的確，永遠顯得泰然自若的人突然變成這樣，當然會讓人覺得不對勁。
我小小呼吸一口氣，恢復鎮定後，露出了一如往常的微笑。
「……聽到強敵的名字，讓我忍不住緊張了一下。不過，我已經不要緊了。現在我內心停不下來的，是興奮與面臨大戰的亢奮。」
「哼！這次的大功我要了！」
席爾菲雙手抱胸，粗重地呼著大氣。
她顯得幹勁十足，莉迪亞摸著她的頭，自己也露出好戰的笑容。
「我本來就覺得難纏的傢伙差不多該出來了……真沒想到一開始就跑出『咒縛王』啊。這對手夠意思。」
莉迪亞充滿鬥志，伊莉娜一邊側目看著她，一邊小碎步跑過來。
「亞、亞德……你們說的『咒縛王』，是什麼樣的傢伙？」
「……就像魔導士有一到七級的位階，『魔族』也有階級，這點伊莉娜小姐也知道吧？這次我們要對抗的對手，就是他們的階級當中最高的一級……位列『大魔境（Archdemon）』。」
「大、『大魔境』……？」
即使在現代，屬於這個階級的魔族仍然有著莫大的力量，曾逼得我們的大英雄父母「大魔導士」與「英雄男爵」陷入苦戰，也是非常知名的事情。
其戰力號稱足以殲滅一大塊遼闊土地的敵人……但那是現代的情形。
古代世界的「大魔境」，戰鬥力筆墨難以形容。
其中「咒縛王」梅維拉斯，更是極為強大的人物，然而……
如果我的記憶正確，他對上莉迪亞／維達聯軍，應該是好一段日子以後的事情。想來這也是「魔王」這個異物的存在所造成的影響。
「魔王」的存在，無疑扭曲了歷史。
然而……
一想到接下來自己要做的事情，就覺得我和「魔王」不也是同類嗎？
我盯著莉迪亞的臉看，暗自下定了決心。
那個自稱神也許會囉唆，但我才不管。
這次，我可萬萬不會讓歷史照原來的路線走……！
後來──
據說敵方已經開始進軍，所以我們也立刻展開行動。
這次的作戰活動，我不讓伊莉娜與吉妮參加。
如果有個萬一──不，我當然絕不打算讓這種事發生……但萬一歷史照我所知的情形發展，伊莉娜與吉妮肯定會喪命。
當然了，我不打算照原來的歷史走。然而，風險並不是零。
因此，我讓她們兩人留在前線都市乙太。
「知道了。畢竟我不想扯亞德後腿。」
「同右。亞德，請你加油喔。」
兩人都顯得認同，但內心多半翻騰著不同的感情。
伊莉娜拚命想追上我，吉妮也為了消解自卑感，每天都不斷努力。
而我儘管說得委婉，但仍等於對她們兩人說：「你們派不上用場，所以別跟來。」
她們表面上露出笑容，內心多半有著無處宣洩的憤慨吧。
……但現在的我，沒有餘力為她們著想。
因為這件事，跟我所懷抱的最重大傷痛有關。
話說現在。
我和莉迪亞、席爾菲兩人，一起在山上靜靜地行進。
時機大概是下午與傍晚的夾縫間吧。雖然還是白天，但山林里光線昏暗，讓人看不出實際的時刻。
在這茂密的綠意中行進到一半，席爾菲覺得無聊地說：
「這時候，大家都已經在戰場上大殺四方了吧。可是說到我們，卻被某人害得來無聊地爬山……」
「現在多半很無趣，但還請你忍耐。到時候就算你不想要，也會度過非常刺激的一刻。」
這個行動是我提議的。
如果照原來的歷史走，莉迪亞與席爾菲現在應該已經一起在戰場上馳騁。就和擔任我軍主力的其他成員一樣。
這次的戰事，多半連莉迪亞也無法樂觀看待。證據就是她把散往各地的自軍主力全都找了過來，以萬全的態勢臨戰。
殊不知這就是造成他們潰敗的最大原因。
「……只是話說回來，莉迪亞大人，這次您願意聽取我這種後生小輩的意見，令在下感激不盡。」
「也是啦。坦白說，我根本不喜歡耍聰明的奇襲戰法，可是……我總覺得最好聽你的。」
莉迪亞搔著後腦杓，踢散腳下的矮草。
這女的是個笨蛋，但直覺比任何人都敏銳。她之所以會採用我的提議，應該就是因為這種直覺起了作用吧。
不管怎麼說，這非常僥倖。
這樣一來，估計陷入最壞狀況的機率就會大幅降低。
……史實中，莉迪亞／維達聯軍對上「咒縛王」梅維拉斯的大軍時，雙方都完全不採取任何出奇制勝的計謀。
據說甚至完全不用上任何像樣的戰術。
姑且不論莉迪亞這邊……敵方──梅維拉斯也採取這樣的行動，完全是因為他被神選思想綁住。
他是典型的「魔族」至上主義者，只把人類當成蟲子看待。
對付這種小蟲子，用不著智謀，更不可能為此使出全力。
也就是這樣的傲慢，讓他被莉迪亞他們給逼入絕境……
只顧尊嚴不顧性命所招致的這種結果，讓他使出了王牌。
沒錯……是「專有魔法（Original）」。
「咒縛王」的名號，來自於他擅長詛咒魔法。
這樣的梅維拉斯所擁有的「專有魔法」，也有著極為強大的詛咒之力。
這可怕的力量能對超廣範圍造成影響……被法術效力涵蓋住的人，在轉眼間發瘋。我軍因此陷入自相殘殺的窘境。
結果聯軍當場潰敗。
莉迪亞不但失去了幾乎全軍的兵力……連一群從成軍時就同吃一鍋飯的夥伴都失去了。
與梅維拉斯這一戰，莉迪亞軍中擔任要職的七名勇者之中，有五名死亡。
結果莉迪亞軍陷入了全軍覆沒的危機。
而且……莉迪亞自身，也因為挺身保護席爾菲，受到了詛咒。
或許是靠著鋼鐵般的精神力，以及體內「邪神」之血的影響，讓她勉強免於發瘋，親手打倒了梅維拉斯，然而……
之後，莉迪亞始終為這詛咒的後遺症所苦。
不時會發生劇烈的頭痛，以及精神錯亂的症狀。
這些症狀連我都無法治好。
抱著這樣的症狀繼續作戰，讓莉迪亞她…………！
……如果，她在這場戰鬥中並未受到詛咒。
……如果，她在這場戰鬥中，並未失去重要的夥伴。
也許就不會走到那樣的結局。
也許我就不會陷入非殺了莉迪亞不可的狀況。
……這顯然是竄改歷史，但我無意為此遲疑。
早從被丟到這個時代的時候，我就在腦海中描繪。
描繪莉迪亞生存的未來。
為此我什麼都願意做。
絕不容任何人礙事。
沒錯──
「以為我們沒料到會有奇襲嗎？你們這些蠢──」
即使是對眼前出現的這些小角色，我也不打算手下留情。
「『暴風刃（Storm Blade）』。」
我說完的同時，魔法發動。
十個魔法陣出現在我面前。
剎那間，大量的龍捲風從魔法陣出現，直線掃向敵方。
「嗚！」
敵人各自做出閃避行動，但這是白費工夫。要躲過高速擴張到超廣範圍的風之刃，是不可能的。而且，憑他們的本事，就算用了防禦魔法，也不可能抵禦住。
因此敵人的抵抗沒有意義，就像周圍的草木一樣被割得稀爛，前往了冥府。
殺死這樣的小角色，有違我的美學。然而……
美學什麼的已經無所謂了。
既然敢擋住我的去路，我就要把他們殺得片甲不留。
再也沒有任何事項，比不讓莉迪亞死更優先。
「……好了，我們趕路吧。」
我嚴肅地說著。
看來我是無意識之中，發出了真正的殺氣與鬥氣。
席爾菲似乎被震懾住，有點擔心受怕地全身
一震，然而……
「不、不要活躍一下就得寸進尺！不管打倒多少小兵，都沒有半點功勞！」
立刻又表露出了她有多麼倔強。
至於莉迪亞……
「你挺來勁的嘛。」
如果只看這句話，倒也像是說得佩服。
但實際上，莉迪亞臉上沒有任何神色。
她面無表情，清澈的眼神直視前方。
……我從以前就討厭她這種眼神。
感覺就像看穿了我的一切，讓我就是有點不愉快。
現在多半也一樣……她大概發現了什麼蹊蹺。
而莉迪亞只短短說了一句：
「你可不要做沒意思的事情。」
說完她立刻就走上前，在前面帶路。
我看著她的背影，握緊了拳頭。
……我當然不打算做什麼沒意思的事情。
之所以選擇奇襲戰術，是為了讓梅維拉斯自始至終都輕敵，趁機一口氣終結這個狀況。
為什麼傲慢到了極點的梅維拉斯會使出全力呢？
原因盡在於，我方逼得他無路可退的過程實在太順利。
史實上，莉迪亞他們毅然採取一如往常的正攻法，從正面衝鋒，這個做法順利成功……才讓梅維拉斯決心動用「專有魔法」。
要防止這種情形發生，又要拿下敵人的首級，我提議了奇襲作戰。方針就是由我和莉迪亞以及席爾菲這三人，直接殺進敵陣，一口氣解決。
當然了，敵人多半已經發現我們接近。
但梅維拉斯肯定還是會引我們深入敵境。
因為現階段，他仍輕敵到了極點。
想來只要稍稍挑釁，他甚至會答應單挑。
現在梅維拉斯滿腦子應該都只有如何凌遲下等猴子──也就是我們──的餘興節目。
我們要利用他的自大與輕敵，一瞬間拿下他的首級。
這樣一來，也就更有可能避免我與莉迪亞的最大悲劇發生。
「……漸漸看得到敵方大本營了。」
下了山，前方高低差有些顯著的丘陵地帶上。
敵人就在那兒建立了據點。
「以簡易堡壘來說，還真豪華。處處透著梅維拉斯那傢伙鋪張奢侈的品味啊。」
「該怎麼說，愈看愈不順眼了啊……！」
或許是因為她們兩人都是貧民出身，有著厭惡奢華浪費的傾向。
我本來也出身貧民，所以很能理解她們的心情。
……就先不說這些了。
「那麼，我們要上了。從敵人的實力來看，隱蔽魔法多半沒有意義。我們從正面硬闖，一路掃蕩敵人前進……拿下總帥的首級。就這麼簡單。」
「哈！很好啊，簡單明白。」
「我都技癢了呢！」
兩者都毫無畏懼，甚至還表現出享受當下狀況的餘力。
士氣十足，力量也十足。
沒有任何要素能夠阻擋我們的勝利。
「第一個殺進敵營的榮譽就由我拿了。」
「不，我來拿！」
「就算是姊姊，這個我也不能讓！」
我們互相喊話，朝敵軍大本營展開衝鋒。
簡易堡壘的門開著沒關，彷佛在歡迎我們。
我們通過這樣的門，入侵到敵軍大本營之中。
這一瞬間──
「……情形不對勁呢。」
「……是啊。我本來還打算殺進來的同時就要放個大的攻擊魔法。」
「……人太少了。」
一闖進來，原本意氣風發的心情，立即被狐疑所支配。
我本來預測的情形是，一踏入堡壘，魔法就會有如雨點般打來……但實際上什麼都沒發生。
不僅如此，甚至完全察覺不到有人迎擊的聲息。
「他們是打算在別的地方伏擊我們嗎？」
「也許是吧，可是……該怎麼說，我就是有種不好的預感。」
敵軍大本營的氣氛實在太寧靜，讓我和莉迪亞都不約而同冒出冷汗。
這是怎麼回事？
發生了某種出乎我們意料的事？
……不管怎麼說，既然來到這一步，也只能前進。
「總之，我們就先朝中央移動吧。」
我確定莉迪亞與席爾菲都點頭後，踏出了腳步。
……果然有蹊蹺。
敵軍太安靜了。看這樣子，豈不成了空城？
已經空無一人？
難道是敵方對我們設下的計謀。
各式各樣的可能性從腦海中掠過……但我覺得這些假設，都無法解釋這個狀況。
接著──
隨著我們愈來愈接近大本營正中央，費解的情形也不斷增加。
「這個氣味……」
「啊啊，是我們聞得太習慣，變得如日常一般的氣味。」
「像鐵鏽一樣，有點噁心的……這氣味是……」
沒錯，是血腥味。
……敵軍大本營空無一人。愈接近正中央，鮮血的氣味就愈重。
我也和莉迪亞一樣，一邊品嘗著這令人不舒服的感覺，一邊往前進。
最後──
位於敵營正中央，多半是作為集會場的廣場上。
一看到眼前的光景，無論我、莉迪亞，還是席爾菲，都不得不瞠目結舌。
最先映入眼帘的，是又黑又渾濁的紅。
將整片大地的土色都掩蓋過去的這些暗紅……
是倒在地上的無數「魔族」屍體。
屍體全都已經不成原形。每一隻都走上悲慘的下場，鮮血、內臟與肉片，在四周堆出一座座小山。
在這實在太悽慘的現場中央。
一名男子的首級飛上了天空。
兩撇翹鬍子很好認，徹頭徹尾貴族樣的小生。
他就是我們的最大目標。
「咒縛王」梅維拉斯。
然而，將他的頭一刀兩斷的劍，卻並非握在我們當中的任何一人手裡。
而且……
對方多半甚至不是友軍。
「你們來得晚了點啊。」
對方發出撼動全身的重低音。
我們不約而同，以尖銳的視線看向聲音來源所在的男子。
年齡、人種、面貌，全都不詳。他全身都被漆黑的鎧甲遮住。
這凶煞的輪廓，就像在表露他的真面目……
「你是什麼人？」
聽到我特意問出的這個問題，黑衣戰士哼了一聲，笑著說：
「你應該猜到了吧？我就是如你聯想的人物。也就是──」
造型尖銳的頭盔下，發出決定性的答案。
「我是『魔王』。是暴虐無道的怪物，也是世界的敵人。」
他威風凜凜的模樣，讓我多了幾分緊張。
他無疑是強者。
而且，連深深烙印在我記憶中的諸多強敵，都無從相比。
……我好久沒有這樣氣血上沖。然而，貿然衝鋒是大忌。
我毫不鬆懈地瞪著對方，看對方怎麼出招。
結果──
「哦～你就是『魔王』嗎？如我所料，好像挺強的嘛。」
「正是。就算你們一起上，也不是我的對手。」
「是喔，你還挺敢講的嘛。我可是『勇者』，而你是『魔王』喔。」
「現實不會像故事那樣發展。你的力量，對我這『魔王』不可能會管用。」
「這……不試試看怎麼知道？」
剎那間──
莉迪亞全身迸發出凌厲的鬥志。
換做是尋常戰士，多半會被這氣勢震懾得失去意識。
一股非比尋常，連自己人席爾菲都無法不為所動的霸氣。
然而正對面的「魔王」承接這樣的霸氣，卻文風不動。
「哈哈！不錯啊，看來今天能久違地全力打一場架了！」
莉迪亞露出牙齒一笑，將愛劍瓦爾特•加利裘拉斯召喚到手上。
她以右手強而有力地握緊劍柄後……
「『阿爾斯特拉（閃耀吧魂魄）』•『佛特布利斯（我將化為神聖之光）』──『特內布利克（驅退黑暗）』！」
以超古代言語進行的詠唱，撼動了大地。
緊接著，莉迪亞全身被耀眼的大團能量裹住……
能量隨即化為發出白銀光芒的鎧甲。
是她完全拿出真本事的狀態。
莉迪亞現在，正要使出渾身解數戰鬥。
就在她腳上灌注力道，正要踏步上前的瞬間──
「你實在是個滿腦子只想著衝鋒的武者啊。我個人是很欣賞……然而，現在我不打算陪你玩。」
「……啥啊？」
「魔王」丟下這句像是輕巧避開莉迪亞鬥志的話後，轉身背對我們。
「去告訴你們的頭子。你們要的土地我收下了。告訴他說如果想搶回去，就用實力來搶。」
「……這意思是說，你在對我們宣戰？」
「魔王」對莉迪亞的問題嗤之以鼻。
「我早就在宣戰了吧。我是『魔王』。也就是說，我的存在本身，就是在對所有活物宣戰。」
這是為什麼呢？我總覺得他的這幾句話里，蘊含著幾分自嘲。
「別了，『勇者』們。還有……愚劣的少年啊。」
這一瞬間，我感受到對我而發的怒氣。
到頭來，他對我們完全不出手，就發動了轉移魔法。
他的身影轉眼間消失無蹤。
我們三人被留在悽慘的現場，默默任由時間經過。
莉迪亞在想什麼？
席爾菲在想什麼？
想來多半和我一樣。
每個人腦子裡，肯定都被一個字眼填滿。
那就是──
「『魔王』……！」
「怎麼啦？」
……這句話，似乎代表了在場所有人的共通意思。不只是她，伊莉娜與吉妮，甚至連這個時代的席爾菲，都以看到了不可思議的東西似的目光看過來。
我的動搖被看出來了嗎？
的確，永遠顯得泰然自若的人突然變成這樣，當然會讓人覺得不對勁。
我小小呼吸一口氣，恢復鎮定後，露出了一如往常的微笑。
「……聽到強敵的名字，讓我忍不住緊張了一下。不過，我已經不要緊了。現在我內心停不下來的，是興奮與面臨大戰的亢奮。」
「哼！這次的大功我要了！」
席爾菲雙手抱胸，粗重地呼著大氣。
她顯得幹勁十足，莉迪亞摸著她的頭，自己也露出好戰的笑容。
「我本來就覺得難纏的傢伙差不多該出來了……真沒想到一開始就跑出『咒縛王』啊。這對手夠意思。」
莉迪亞充滿鬥志，伊莉娜一邊側目看著她，一邊小碎步跑過來。
「亞、亞德……你們說的『咒縛王』，是什麼樣的傢伙？」
「……就像魔導士有一到七級的位階，『魔族』也有階級，這點伊莉娜小姐也知道吧？這次我們要對抗的對手，就是他們的階級當中最高的一級……位列『大魔境（Archdemon）』。」
「大、『大魔境』……？」
即使在現代，屬於這個階級的魔族仍然有著莫大的力量，曾逼得我們的大英雄父母「大魔導士」與「英雄男爵」陷入苦戰，也是非常知名的事情。
其戰力號稱足以殲滅一大塊遼闊土地的敵人……但那是現代的情形。
古代世界的「大魔境」，戰鬥力筆墨難以形容。
其中「咒縛王」梅維拉斯，更是極為強大的人物，然而……
如果我的記憶正確，他對上莉迪亞／維達聯軍，應該是好一段日子以後的事情。想來這也是「魔王」這個異物的存在所造成的影響。
「魔王」的存在，無疑扭曲了歷史。
然而……
一想到接下來自己要做的事情，就覺得我和「魔王」不也是同類嗎？
我盯著莉迪亞的臉看，暗自下定了決心。
那個自稱神也許會囉唆，但我才不管。
這次，我可萬萬不會讓歷史照原來的路線走……！
後來──
據說敵方已經開始進軍，所以我們也立刻展開行動。
這次的作戰活動，我不讓伊莉娜與吉妮參加。
如果有個萬一──不，我當然絕不打算讓這種事發生……但萬一歷史照我所知的情形發展，伊莉娜與吉妮肯定會喪命。
當然了，我不打算照原來的歷史走。然而，風險並不是零。
因此，我讓她們兩人留在前線都市乙太。
「知道了。畢竟我不想扯亞德後腿。」
「同右。亞德，請你加油喔。」
兩人都顯得認同，但內心多半翻騰著不同的感情。
伊莉娜拚命想追上我，吉妮也為了消解自卑感，每天都不斷努力。
而我儘管說得委婉，但仍等於對她們兩人說：「你們派不上用場，所以別跟來。」
她們表面上露出笑容，內心多半有著無處宣洩的憤慨吧。
……但現在的我，沒有餘力為她們著想。
因為這件事，跟我所懷抱的最重大傷痛有關。
話說現在。
我和莉迪亞、席爾菲兩人，一起在山上靜靜地行進。
時機大概是下午與傍晚的夾縫間吧。雖然還是白天，但山林里光線昏暗，讓人看不出實際的時刻。
在這茂密的綠意中行進到一半，席爾菲覺得無聊地說：
「這時候，大家都已經在戰場上大殺四方了吧。可是說到我們，卻被某人害得來無聊地爬山……」
「現在多半很無趣，但還請你忍耐。到時候就算你不想要，也會度過非常刺激的一刻。」
這個行動是我提議的。
如果照原來的歷史走，莉迪亞與席爾菲現在應該已經一起在戰場上馳騁。就和擔任我軍主力的其他成員一樣。
這次的戰事，多半連莉迪亞也無法樂觀看待。證據就是她把散往各地的自軍主力全都找了過來，以萬全的態勢臨戰。
殊不知這就是造成他們潰敗的最大原因。
「……只是話說回來，莉迪亞大人，這次您願意聽取我這種後生小輩的意見，令在下感激不盡。」
「也是啦。坦白說，我根本不喜歡耍聰明的奇襲戰法，可是……我總覺得最好聽你的。」
莉迪亞搔著後腦杓，踢散腳下的矮草。
這女的是個笨蛋，但直覺比任何人都敏銳。她之所以會採用我的提議，應該就是因為這種直覺起了作用吧。
不管怎麼說，這非常僥倖。
這樣一來，估計陷入最壞狀況的機率就會大幅降低。
……史實中，莉迪亞／維達聯軍對上「咒縛王」梅維拉斯的大軍時，雙方都完全不採取任何出奇制勝的計謀。
據說甚至完全不用上任何像樣的戰術。
姑且不論莉迪亞這邊……敵方──梅維拉斯也採取這樣的行動，完全是因為他被神選思想綁住。
他是典型的「魔族」至上主義者，只把人類當成蟲子看待。
對付這種小蟲子，用不著智謀，更不可能為此使出全力。
也就是這樣的傲慢，讓他被莉迪亞他們給逼入絕境……
只顧尊嚴不顧性命所招致的這種結果，讓他使出了王牌。
沒錯……是「專有魔法（Original）」。
「咒縛王」的名號，來自於他擅長詛咒魔法。
這樣的梅維拉斯所擁有的「專有魔法」，也有著極為強大的詛咒之力。
這可怕的力量能對超廣範圍造成影響……被法術效力涵蓋住的人，在轉眼間發瘋。我軍因此陷入自相殘殺的窘境。
結果聯軍當場潰敗。
莉迪亞不但失去了幾乎全軍的兵力……連一群從成軍時就同吃一鍋飯的夥伴都失去了。
與梅維拉斯這一戰，莉迪亞軍中擔任要職的七名勇者之中，有五名死亡。
結果莉迪亞軍陷入了全軍覆沒的危機。
而且……莉迪亞自身，也因為挺身保護席爾菲，受到了詛咒。
或許是靠著鋼鐵般的精神力，以及體內「邪神」之血的影響，讓她勉強免於發瘋，親手打倒了梅維拉斯，然而……
之後，莉迪亞始終為這詛咒的後遺症所苦。
不時會發生劇烈的頭痛，以及精神錯亂的症狀。
這些症狀連我都無法治好。
抱著這樣的症狀繼續作戰，讓莉迪亞她…………！
……如果，她在這場戰鬥中並未受到詛咒。
……如果，她在這場戰鬥中，並未失去重要的夥伴。
也許就不會走到那樣的結局。
也許我就不會陷入非殺了莉迪亞不可的狀況。
……這顯然是竄改歷史，但我無意為此遲疑。
早從被丟到這個時代的時候，我就在腦海中描繪。
描繪莉迪亞生存的未來。
為此我什麼都願意做。
絕不容任何人礙事。
沒錯──
「以為我們沒料到會有奇襲嗎？你們這些蠢──」
即使是對眼前出現的這些小角色，我也不打算手下留情。
「『暴風刃（Storm Blade）』。」
我說完的同時，魔法發動。
十個魔法陣出現在我面前。
剎那間，大量的龍捲風從魔法陣出現，直線掃向敵方。
「嗚！」
敵人各自做出閃避行動，但這是白費工夫。要躲過高速擴張到超廣範圍的風之刃，是不可能的。而且，憑他們的本事，就算用了防禦魔法，也不可能抵禦住。
因此敵人的抵抗沒有意義，就像周圍的草木一樣被割得稀爛，前往了冥府。
殺死這樣的小角色，有違我的美學。然而……
美學什麼的已經無所謂了。
既然敢擋住我的去路，我就要把他們殺得片甲不留。
再也沒有任何事項，比不讓莉迪亞死更優先。
「……好了，我們趕路吧。」
我嚴肅地說著。
看來我是無意識之中，發出了真正的殺氣與鬥氣。
席爾菲似乎被震懾住，有點擔心受怕地全身
一震，然而……
「不、不要活躍一下就得寸進尺！不管打倒多少小兵，都沒有半點功勞！」
立刻又表露出了她有多麼倔強。
至於莉迪亞……
「你挺來勁的嘛。」
如果只看這句話，倒也像是說得佩服。
但實際上，莉迪亞臉上沒有任何神色。
她面無表情，清澈的眼神直視前方。
……我從以前就討厭她這種眼神。
感覺就像看穿了我的一切，讓我就是有點不愉快。
現在多半也一樣……她大概發現了什麼蹊蹺。
而莉迪亞只短短說了一句：
「你可不要做沒意思的事情。」
說完她立刻就走上前，在前面帶路。
我看著她的背影，握緊了拳頭。
……我當然不打算做什麼沒意思的事情。
之所以選擇奇襲戰術，是為了讓梅維拉斯自始至終都輕敵，趁機一口氣終結這個狀況。
為什麼傲慢到了極點的梅維拉斯會使出全力呢？
原因盡在於，我方逼得他無路可退的過程實在太順利。
史實上，莉迪亞他們毅然採取一如往常的正攻法，從正面衝鋒，這個做法順利成功……才讓梅維拉斯決心動用「專有魔法」。
要防止這種情形發生，又要拿下敵人的首級，我提議了奇襲作戰。方針就是由我和莉迪亞以及席爾菲這三人，直接殺進敵陣，一口氣解決。
當然了，敵人多半已經發現我們接近。
但梅維拉斯肯定還是會引我們深入敵境。
因為現階段，他仍輕敵到了極點。
想來只要稍稍挑釁，他甚至會答應單挑。
現在梅維拉斯滿腦子應該都只有如何凌遲下等猴子──也就是我們──的餘興節目。
我們要利用他的自大與輕敵，一瞬間拿下他的首級。
這樣一來，也就更有可能避免我與莉迪亞的最大悲劇發生。
「……漸漸看得到敵方大本營了。」
下了山，前方高低差有些顯著的丘陵地帶上。
敵人就在那兒建立了據點。
「以簡易堡壘來說，還真豪華。處處透著梅維拉斯那傢伙鋪張奢侈的品味啊。」
「該怎麼說，愈看愈不順眼了啊……！」
或許是因為她們兩人都是貧民出身，有著厭惡奢華浪費的傾向。
我本來也出身貧民，所以很能理解她們的心情。
……就先不說這些了。
「那麼，我們要上了。從敵人的實力來看，隱蔽魔法多半沒有意義。我們從正面硬闖，一路掃蕩敵人前進……拿下總帥的首級。就這麼簡單。」
「哈！很好啊，簡單明白。」
「我都技癢了呢！」
兩者都毫無畏懼，甚至還表現出享受當下狀況的餘力。
士氣十足，力量也十足。
沒有任何要素能夠阻擋我們的勝利。
「第一個殺進敵營的榮譽就由我拿了。」
「不，我來拿！」
「就算是姊姊，這個我也不能讓！」
我們互相喊話，朝敵軍大本營展開衝鋒。
簡易堡壘的門開著沒關，彷佛在歡迎我們。
我們通過這樣的門，入侵到敵軍大本營之中。
這一瞬間──
「……情形不對勁呢。」
「……是啊。我本來還打算殺進來的同時就要放個大的攻擊魔法。」
「……人太少了。」
一闖進來，原本意氣風發的心情，立即被狐疑所支配。
我本來預測的情形是，一踏入堡壘，魔法就會有如雨點般打來……但實際上什麼都沒發生。
不僅如此，甚至完全察覺不到有人迎擊的聲息。
「他們是打算在別的地方伏擊我們嗎？」
「也許是吧，可是……該怎麼說，我就是有種不好的預感。」
敵軍大本營的氣氛實在太寧靜，讓我和莉迪亞都不約而同冒出冷汗。
這是怎麼回事？
發生了某種出乎我們意料的事？
……不管怎麼說，既然來到這一步，也只能前進。
「總之，我們就先朝中央移動吧。」
我確定莉迪亞與席爾菲都點頭後，踏出了腳步。
……果然有蹊蹺。
敵軍太安靜了。看這樣子，豈不成了空城？
已經空無一人？
難道是敵方對我們設下的計謀。
各式各樣的可能性從腦海中掠過……但我覺得這些假設，都無法解釋這個狀況。
接著──
隨著我們愈來愈接近大本營正中央，費解的情形也不斷增加。
「這個氣味……」
「啊啊，是我們聞得太習慣，變得如日常一般的氣味。」
「像鐵鏽一樣，有點噁心的……這氣味是……」
沒錯，是血腥味。
……敵軍大本營空無一人。愈接近正中央，鮮血的氣味就愈重。
我也和莉迪亞一樣，一邊品嘗著這令人不舒服的感覺，一邊往前進。
最後──
位於敵營正中央，多半是作為集會場的廣場上。
一看到眼前的光景，無論我、莉迪亞，還是席爾菲，都不得不瞠目結舌。
最先映入眼帘的，是又黑又渾濁的紅。
將整片大地的土色都掩蓋過去的這些暗紅……
是倒在地上的無數「魔族」屍體。
屍體全都已經不成原形。每一隻都走上悲慘的下場，鮮血、內臟與肉片，在四周堆出一座座小山。
在這實在太悽慘的現場中央。
一名男子的首級飛上了天空。
兩撇翹鬍子很好認，徹頭徹尾貴族樣的小生。
他就是我們的最大目標。
「咒縛王」梅維拉斯。
然而，將他的頭一刀兩斷的劍，卻並非握在我們當中的任何一人手裡。
而且……
對方多半甚至不是友軍。
「你們來得晚了點啊。」
對方發出撼動全身的重低音。
我們不約而同，以尖銳的視線看向聲音來源所在的男子。
年齡、人種、面貌，全都不詳。他全身都被漆黑的鎧甲遮住。
這凶煞的輪廓，就像在表露他的真面目……
「你是什麼人？」
聽到我特意問出的這個問題，黑衣戰士哼了一聲，笑著說：
「你應該猜到了吧？我就是如你聯想的人物。也就是──」
造型尖銳的頭盔下，發出決定性的答案。
「我是『魔王』。是暴虐無道的怪物，也是世界的敵人。」
他威風凜凜的模樣，讓我多了幾分緊張。
他無疑是強者。
而且，連深深烙印在我記憶中的諸多強敵，都無從相比。
……我好久沒有這樣氣血上沖。然而，貿然衝鋒是大忌。
我毫不鬆懈地瞪著對方，看對方怎麼出招。
結果──
「哦～你就是『魔王』嗎？如我所料，好像挺強的嘛。」
「正是。就算你們一起上，也不是我的對手。」
「是喔，你還挺敢講的嘛。我可是『勇者』，而你是『魔王』喔。」
「現實不會像故事那樣發展。你的力量，對我這『魔王』不可能會管用。」
「這……不試試看怎麼知道？」
剎那間──
莉迪亞全身迸發出凌厲的鬥志。
換做是尋常戰士，多半會被這氣勢震懾得失去意識。
一股非比尋常，連自己人席爾菲都無法不為所動的霸氣。
然而正對面的「魔王」承接這樣的霸氣，卻文風不動。
「哈哈！不錯啊，看來今天能久違地全力打一場架了！」
莉迪亞露出牙齒一笑，將愛劍瓦爾特•加利裘拉斯召喚到手上。
她以右手強而有力地握緊劍柄後……
「『阿爾斯特拉（閃耀吧魂魄）』•『佛特布利斯（我將化為神聖之光）』──『特內布利克（驅退黑暗）』！」
以超古代言語進行的詠唱，撼動了大地。
緊接著，莉迪亞全身被耀眼的大團能量裹住……
能量隨即化為發出白銀光芒的鎧甲。
是她完全拿出真本事的狀態。
莉迪亞現在，正要使出渾身解數戰鬥。
就在她腳上灌注力道，正要踏步上前的瞬間──
「你實在是個滿腦子只想著衝鋒的武者啊。我個人是很欣賞……然而，現在我不打算陪你玩。」
「……啥啊？」
「魔王」丟下這句像是輕巧避開莉迪亞鬥志的話後，轉身背對我們。
「去告訴你們的頭子。你們要的土地我收下了。告訴他說如果想搶回去，就用實力來搶。」
「……這意思是說，你在對我們宣戰？」
「魔王」對莉迪亞的問題嗤之以鼻。
「我早就在宣戰了吧。我是『魔王』。也就是說，我的存在本身，就是在對所有活物宣戰。」
這是為什麼呢？我總覺得他的這幾句話里，蘊含著幾分自嘲。
「別了，『勇者』們。還有……愚劣的少年啊。」
這一瞬間，我感受到對我而發的怒氣。
到頭來，他對我們完全不出手，就發動了轉移魔法。
他的身影轉眼間消失無蹤。
我們三人被留在悽慘的現場，默默任由時間經過。
莉迪亞在想什麼？
席爾菲在想什麼？
想來多半和我一樣。
每個人腦子裡，肯定都被一個字眼填滿。
那就是──
「『魔王』……！」