第二卷 第四話 大叔漫步於神樹之森
我們值得紀念的初次格林伍德地下城之旅，是能夠獲得使魔的地下城，也就是神樹之森。
選擇這裡有兩個理由。
首先是為了完成收集豬肉（普通）的任務，只要打倒神樹之森的豬型魔物——角豬就能收集。
第二點則是為了得到神樹結成的使魔之卵而收集情報。
這裡的數百棵神樹的其中一棵每個月會結出一個使魔之卵。
競爭對手恐怕大於五十組，以人數來說超過兩百人。
如果無法取得數百棵神樹中的哪棵樹會結出果實的提示，將難以從爭奪戰中脫穎而出。
逗留在這裡的冒險者們能依照經驗大略推測出使魔之卵出現的日子。
向他們打聽或許能得到情報，但對方大概也不會告訴競爭對手，多半只會拿到假情報。
所以只能腳踏實地收集情報。
透過使用正常探索絕不可能發現的方法，就能取得使魔之卵的情報。
同時在獲取情報的地方也能超高效率地展開狩獵，得到貴重道具或裝備的可能性也很高。
◆ ◆ ◆
「裕也，人山人海的耶。」
「嗚嗚嗚，這下根本不會留下獵物啊。」
正如她們所說，神樹之森充滿了冒險者。
大家都熱衷於尋找使魔之卵。
能大致推論出使魔之卵結果日子的冒險者相當稀少，大部分的冒險者都無法確定使魔之卵是否已經出現，只能逐一檢查神樹是否已經結果。
雖然只是順便進行狩獵，但由於人數過於龐大，轉眼間魔物就被消滅殆盡。
會出現收集豬肉（普通）這類取得容易的任務，也是因為這陣子魔物被獵光，導致市場供貨不足的緣故吧。
「沒問題的，我知道一個還留有大量獵物的好地方。」
只要神智清醒，就絕不會想進去那裡。
那是個如果不是想自殺就絕對不會靠近的地方。所以即使是現在也依然存在大量的魔物，同時去那裡也能得到使魔之卵的情報。
能夠提升等級、完成任務，同時獲取情報，簡直一石三鳥。
「裕也好厲害，我們快去吧。」
「說得對，在這種地方根本無法好好狩獵啊。」
「嗯，說得也是。」
我露出無可奈何的笑容，因為當這兩個女孩看見獵場的入口時，肯定會嚇到花容失色。
於是說曹操曹操就到。
通往獵場的門票颯爽登場。
周圍的冒險者開始發出慘叫。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————出來了，是森林吞噬者！」
「快逃啊！」
「神樹，快抱住神樹，星食蟲唯獨不會吃神樹！」
大地開始震動。
緊接著那玩意現身了。
是隻身披巨大外殼，看起來很像毛毛蟲的生物。
身長達30公尺，長達數十節的巨大身體表面覆蓋著深綠色的強韌外殼。外殼上有著能讓人聯想到鳳蝶幼蟲般，猶如寶石、模樣有些詭異的巨大眼睛，讓人不由自主地感到恐懼。
雖然因為看不見腿而不清楚它的移動方法，但似乎並非靠身軀蠕動，而從震動來看它應該具有不少小型的腳吧。
最明顯的特徵則是那巨大的嘴巴。
它在神樹與神樹的樹叢間張大嘴巴，沿路前進併吞噬路上遇到的一切，無論路徑上的是土壤、石頭還是魔物。
神樹之森的特產——星食蟲。
它與神樹互利共生，也是神樹之森的清掃工。
……姑且還算是能夠打倒的對手。
曾經有些異想天開的人率領二十組50級隊伍挑戰它，當時雖然死了三十五個人，但總算是打倒它了。
我很了解他們看上星食蟲的理由，越強大的魔物，掉落的素材與道具就越稀有，能如此輕易碰見的最強級魔物是很稀少的。
打倒它的時候似乎還掉落了許多價格高昂的珍貴道具。
只要使用星食蟲的外皮或眼睛就能製作出最高級的裝備。
況且不光是素材，掉落物中還包含了稀有的魔劍與魔鎧。
它掉落的物品堪稱是破格。
然而，即使如此依然划不來。
畢竟死了三十五個身經百戰的超一流冒險者，不可能有足以與此相襯的報酬。
這件事情還有後續，似乎在打倒星食蟲的瞬間，它原本濃綠色的外殼變得鮮紅，同時那如同眼睛的花紋像發怒般大了一圈，在森林中肆虐了好一陣子。
之後它持續肆虐了超過一個禮拜，期間沒有人能夠進入神樹之森。
在那之後，不知為何森林又恢復了正常，人們也能夠再度前往狩獵。
……連原本的星食蟲都會掉落非常稀有的道具。
那強化後的星食蟲，不僅有可能會掉落更加優秀的道具。甚至搞不好能像【試練之塔】那樣獲得什麼特殊獎勵——冒險者間流傳著這種謠言。但是沒人嘗試過，畢竟不存在妄想能夠打敗強化星食蟲的愚蠢冒險者。
由於我對這遊戲已經有相當程度的理解，因此也對打倒強化星食蟲後發生的事情一清二楚。
人們想像的特殊獎勵確實存在，同時報酬也非常驚人。然而要想挑戰那傢伙，至少得讓所有隊伍成員都轉生過，同時擁有最高級別裝備才行。
否則就單純只是自殺。
同時如果允許，最好由兩隊等級重置過的封頂隊伍共同挑戰。
強化星食蟲就是強到這種地步。
但要逃離如此恐怖的星食蟲倒是很簡單。
由於那傢伙具備了只要不進入戰鬥就絕對不會傷害神樹的特性，因此緊抱住神樹它就只會從你身旁經過。
「嗚哇哇哇、好噁心。」
「……裕也，露娜抖個不停。那個…太強大了。」
雖然兩人的反應各自不同，但似乎都察覺了星食蟲的恐怖。
但這就不好辦了。如果想前往最棒的獵場，就必須藉助那傢伙的力量。
「你們跟我走。」
「裕也等一下，那是蟲子的行進路線。」
「會被吃掉的！」
此時就連平時默默跟隨我的兩人都忍不住想阻止我。
「這樣正好。我就是為了讓星食蟲吃掉才來這裡的……實際上，它的肚子內部是個絕佳的獵場，寶物也堆積如山。但我很清楚你們感到害怕的心情，所以我是打算進去，你們想先回去也行喔？」
我笑著這麼對她們說。
於是，露娜先一步站到我身旁。
「露娜早就決定和裕也一直在一起，所以相信裕也。」
雖然露娜這麼說，但狐狸尾巴上的毛都豎了起來，並且膨脹到了極限。
她應該真的非常害怕。
「真沒辦法，我也奉陪吧。畢竟是裕也說出的話，無論多不可思議也只能相信啊……」
緹露似乎也下定決心跟了過來。雖然她勉強擠出笑容，但無論聲音還是雙腳都在顫抖。
「非常謝謝你們願意相信我，今天晚餐無論想吃什麼都隨你們高興。」
換作平時她們大概會高興地跳起來，但現在似乎沒有思考那些的餘力。
星食蟲逐漸逼近，地震也變得更加劇烈。
它轉了個彎，終於來到我們的正面。
正面面對全長30公尺的怪物真是震撼感十足。
露娜、緹露分別抱住了我的左右臂膀，能感受到她們正發著抖。
那傢伙張開嘴巴，吞噬著路上的一切事物筆直前進。
它的嘴巴非常巨大，能夠輕鬆地一口吞下我們三個。
於是，時候到了。
「嗯！？嗚嗚嗚————」
「呀啊啊啊啊啊啊啊————」
緊抱著我的露娜與緹露緊閉雙眼發出了尖叫，被星食蟲吞了下去的我們，四周陷入了一片黑暗。
◆ ◆ ◆
我睜開眼睛。
但周圍一片漆黑。
「這是哪裡，天國嗎？裕也，露娜什麼都看不見。」
「嗚嗚嗚，我死掉了嗎。居然在初體驗前死掉……早知道會這樣就該鼓起勇氣的。」
依然抱著我的露娜和緹露嘴上說出不得了的話。
我從魔法袋裡拿出光水晶，用繩子綁在在頭上。
這是從那個固定能力值上升的房間裡借來的東西。
畢竟這和火把不同，能夠永久提供照明，光照範圍廣，使用上也安全的玩意幾乎全身上下都是優點。
因為覺得能用在位於地底的地下城，就
拿了五個出來。
…：雖然在玩遊戲的時候無法帶出來，但由於現在能夠這麼做，因此就讓我心懷感激地使用它吧。
「這裡不是天國，而是星食蟲的肚子裡。這傢伙的肚子裡可是地下城喔，看看四周吧。」
我用光水晶照亮四周。
周圍是被石壁分割成的迷宮。
路寬大約五公尺，完全看不見出口。
即使是身長30公尺的巨大魔物，也不可能裝得下如此巨大的迷宮。
……沒錯，那隻星食蟲正是隱藏地下城的入口。
事實上星食蟲並非魔物，而是神打造的生物武器。
它會將含進嘴裡的東西傳送到位於異空間的地下城。
普通冒險者是不會發現這件事的。
畢竟只要抱住神樹就能簡單避開，因此不會有人異想天開到刻意被它吃掉。
同時還有一個陷阱，就是如果被進入戰鬥模式的星食蟲吃掉，就不會來到這裡而是被消化掉。因此要是在挑戰星食蟲的戰鬥中被吃掉，是無法抵達這裡的。
露娜和緹露環顧起在光水晶照耀下的四周景色。
「唔哇，好大的迷宮。」
「裕也說的就是這裡吧？」
「裕也，有好多魔物的氣息。像豬類魔物、哥布林，還有蟲子類魔物。」
「被那傢伙吃掉的生物都會被送來這裡，所以就能盡情狩獵魔物了哦。畢竟它也算是負責清理魔物的清道夫啊。」
能在競爭激烈的超人氣地下城——神樹之森中盡情狩獵魔物可說是非常奢侈。
這可是個只有行家才知道的好地方。
「但是裕也。該怎麼從這齣去？」
「離開的方法有兩種，第一是使用歸還石。雖然這方法非常穩定，但太浪費了。另一種則是闖過這個迷宮，出口處有魔法漩渦，從那裡就能離開地下城。」
「那麼答案就只有一個了！一邊盡情打倒魔物，獲得一堆素材之後朝外頭邁進吧！」
「沒錯。雖然有光水晶照亮但視野還是很差，小心謹慎地前進吧」
「嗯，知道了！」
「哼哼哼，可不要小看精靈的翡翠眼喔！我即使在黑暗中也能看得一清二楚呢！」
「說起來菲露好像也一樣呢，真是讓人羨慕。」
翡翠眼具備了千里眼、微弱的透視能力以及黑暗視物的能力。
是一種令所有冒險者稱羨的眼睛。
「我們必須動作快，這座迷宮裡有詛咒，只要待超過半天，身體會變得越來越沉重；要是過了一天將會舉步維艱，待上三天就會死亡。這裡的情報會無法公諸於世，是因為進來的冒險者幾乎都死掉了，所以要在身體變沉重之前突破才行！」
我的警告讓兩人繃緊了神經。
就像我剛才說的，星食蟲地下城會沒被冒險者發現，不光是因為入口難以發現，而是抵達這座地下城的冒險者幾乎所有人在到達出口前就喪命了。
在完全的黑暗中聳立的複雜且巨大的迷宮，就連想正常走路都不容易。
不僅如此，裡面還潛藏著能夠透過氣味和聽覺掌握冒險者的位置，讓冒險者深陷不利之境的大量魔物。
也就是說，除了在突然轉移之後，面對伸手不見五指的情況也毫不動搖、同時碰巧帶有光源且能冷靜應對的冒險者；或者是攜帶稀有歸還石的幸運兒以外，其他人都在迷宮的詛咒和魔物的襲擊下命喪黃泉。
不過如果知道其中奧妙，並且好好做足準備的話，這裡就會變成獵物眾多的肥沃地下城。
而且除了潛伏大量魔物，這個地下城本身也設有寶箱，再加上死掉的冒險者的裝備與道具也無人理會散落一地，使這座地下城變得更加有賺頭。
更何況出口處設有記載使魔之卵情報的石碑作為突破地下城的獎勵。
「露娜、緹露，不會有比這裡更好賺的地下城了。就盡全力大賺特賺吧，今天吃大餐！」
那麼就鼓足幹勁，迅速攻略吧。
如果不趁著能動的時候多前進點距離，就會陷入必須使用歸還石的窘境了。
選擇這裡有兩個理由。
首先是為了完成收集豬肉（普通）的任務，只要打倒神樹之森的豬型魔物——角豬就能收集。
第二點則是為了得到神樹結成的使魔之卵而收集情報。
這裡的數百棵神樹的其中一棵每個月會結出一個使魔之卵。
競爭對手恐怕大於五十組，以人數來說超過兩百人。
如果無法取得數百棵神樹中的哪棵樹會結出果實的提示，將難以從爭奪戰中脫穎而出。
逗留在這裡的冒險者們能依照經驗大略推測出使魔之卵出現的日子。
向他們打聽或許能得到情報，但對方大概也不會告訴競爭對手，多半只會拿到假情報。
所以只能腳踏實地收集情報。
透過使用正常探索絕不可能發現的方法，就能取得使魔之卵的情報。
同時在獲取情報的地方也能超高效率地展開狩獵，得到貴重道具或裝備的可能性也很高。
◆ ◆ ◆
「裕也，人山人海的耶。」
「嗚嗚嗚，這下根本不會留下獵物啊。」
正如她們所說，神樹之森充滿了冒險者。
大家都熱衷於尋找使魔之卵。
能大致推論出使魔之卵結果日子的冒險者相當稀少，大部分的冒險者都無法確定使魔之卵是否已經出現，只能逐一檢查神樹是否已經結果。
雖然只是順便進行狩獵，但由於人數過於龐大，轉眼間魔物就被消滅殆盡。
會出現收集豬肉（普通）這類取得容易的任務，也是因為這陣子魔物被獵光，導致市場供貨不足的緣故吧。
「沒問題的，我知道一個還留有大量獵物的好地方。」
只要神智清醒，就絕不會想進去那裡。
那是個如果不是想自殺就絕對不會靠近的地方。所以即使是現在也依然存在大量的魔物，同時去那裡也能得到使魔之卵的情報。
能夠提升等級、完成任務，同時獲取情報，簡直一石三鳥。
「裕也好厲害，我們快去吧。」
「說得對，在這種地方根本無法好好狩獵啊。」
「嗯，說得也是。」
我露出無可奈何的笑容，因為當這兩個女孩看見獵場的入口時，肯定會嚇到花容失色。
於是說曹操曹操就到。
通往獵場的門票颯爽登場。
周圍的冒險者開始發出慘叫。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————出來了，是森林吞噬者！」
「快逃啊！」
「神樹，快抱住神樹，星食蟲唯獨不會吃神樹！」
大地開始震動。
緊接著那玩意現身了。
是隻身披巨大外殼，看起來很像毛毛蟲的生物。
身長達30公尺，長達數十節的巨大身體表面覆蓋著深綠色的強韌外殼。外殼上有著能讓人聯想到鳳蝶幼蟲般，猶如寶石、模樣有些詭異的巨大眼睛，讓人不由自主地感到恐懼。
雖然因為看不見腿而不清楚它的移動方法，但似乎並非靠身軀蠕動，而從震動來看它應該具有不少小型的腳吧。
最明顯的特徵則是那巨大的嘴巴。
它在神樹與神樹的樹叢間張大嘴巴，沿路前進併吞噬路上遇到的一切，無論路徑上的是土壤、石頭還是魔物。
神樹之森的特產——星食蟲。
它與神樹互利共生，也是神樹之森的清掃工。
……姑且還算是能夠打倒的對手。
曾經有些異想天開的人率領二十組50級隊伍挑戰它，當時雖然死了三十五個人，但總算是打倒它了。
我很了解他們看上星食蟲的理由，越強大的魔物，掉落的素材與道具就越稀有，能如此輕易碰見的最強級魔物是很稀少的。
打倒它的時候似乎還掉落了許多價格高昂的珍貴道具。
只要使用星食蟲的外皮或眼睛就能製作出最高級的裝備。
況且不光是素材，掉落物中還包含了稀有的魔劍與魔鎧。
它掉落的物品堪稱是破格。
然而，即使如此依然划不來。
畢竟死了三十五個身經百戰的超一流冒險者，不可能有足以與此相襯的報酬。
這件事情還有後續，似乎在打倒星食蟲的瞬間，它原本濃綠色的外殼變得鮮紅，同時那如同眼睛的花紋像發怒般大了一圈，在森林中肆虐了好一陣子。
之後它持續肆虐了超過一個禮拜，期間沒有人能夠進入神樹之森。
在那之後，不知為何森林又恢復了正常，人們也能夠再度前往狩獵。
……連原本的星食蟲都會掉落非常稀有的道具。
那強化後的星食蟲，不僅有可能會掉落更加優秀的道具。甚至搞不好能像【試練之塔】那樣獲得什麼特殊獎勵——冒險者間流傳著這種謠言。但是沒人嘗試過，畢竟不存在妄想能夠打敗強化星食蟲的愚蠢冒險者。
由於我對這遊戲已經有相當程度的理解，因此也對打倒強化星食蟲後發生的事情一清二楚。
人們想像的特殊獎勵確實存在，同時報酬也非常驚人。然而要想挑戰那傢伙，至少得讓所有隊伍成員都轉生過，同時擁有最高級別裝備才行。
否則就單純只是自殺。
同時如果允許，最好由兩隊等級重置過的封頂隊伍共同挑戰。
強化星食蟲就是強到這種地步。
但要逃離如此恐怖的星食蟲倒是很簡單。
由於那傢伙具備了只要不進入戰鬥就絕對不會傷害神樹的特性，因此緊抱住神樹它就只會從你身旁經過。
「嗚哇哇哇、好噁心。」
「……裕也，露娜抖個不停。那個…太強大了。」
雖然兩人的反應各自不同，但似乎都察覺了星食蟲的恐怖。
但這就不好辦了。如果想前往最棒的獵場，就必須藉助那傢伙的力量。
「你們跟我走。」
「裕也等一下，那是蟲子的行進路線。」
「會被吃掉的！」
此時就連平時默默跟隨我的兩人都忍不住想阻止我。
「這樣正好。我就是為了讓星食蟲吃掉才來這裡的……實際上，它的肚子內部是個絕佳的獵場，寶物也堆積如山。但我很清楚你們感到害怕的心情，所以我是打算進去，你們想先回去也行喔？」
我笑著這麼對她們說。
於是，露娜先一步站到我身旁。
「露娜早就決定和裕也一直在一起，所以相信裕也。」
雖然露娜這麼說，但狐狸尾巴上的毛都豎了起來，並且膨脹到了極限。
她應該真的非常害怕。
「真沒辦法，我也奉陪吧。畢竟是裕也說出的話，無論多不可思議也只能相信啊……」
緹露似乎也下定決心跟了過來。雖然她勉強擠出笑容，但無論聲音還是雙腳都在顫抖。
「非常謝謝你們願意相信我，今天晚餐無論想吃什麼都隨你們高興。」
換作平時她們大概會高興地跳起來，但現在似乎沒有思考那些的餘力。
星食蟲逐漸逼近，地震也變得更加劇烈。
它轉了個彎，終於來到我們的正面。
正面面對全長30公尺的怪物真是震撼感十足。
露娜、緹露分別抱住了我的左右臂膀，能感受到她們正發著抖。
那傢伙張開嘴巴，吞噬著路上的一切事物筆直前進。
它的嘴巴非常巨大，能夠輕鬆地一口吞下我們三個。
於是，時候到了。
「嗯！？嗚嗚嗚————」
「呀啊啊啊啊啊啊啊————」
緊抱著我的露娜與緹露緊閉雙眼發出了尖叫，被星食蟲吞了下去的我們，四周陷入了一片黑暗。
◆ ◆ ◆
我睜開眼睛。
但周圍一片漆黑。
「這是哪裡，天國嗎？裕也，露娜什麼都看不見。」
「嗚嗚嗚，我死掉了嗎。居然在初體驗前死掉……早知道會這樣就該鼓起勇氣的。」
依然抱著我的露娜和緹露嘴上說出不得了的話。
我從魔法袋裡拿出光水晶，用繩子綁在在頭上。
這是從那個固定能力值上升的房間裡借來的東西。
畢竟這和火把不同，能夠永久提供照明，光照範圍廣，使用上也安全的玩意幾乎全身上下都是優點。
因為覺得能用在位於地底的地下城，就
拿了五個出來。
…：雖然在玩遊戲的時候無法帶出來，但由於現在能夠這麼做，因此就讓我心懷感激地使用它吧。
「這裡不是天國，而是星食蟲的肚子裡。這傢伙的肚子裡可是地下城喔，看看四周吧。」
我用光水晶照亮四周。
周圍是被石壁分割成的迷宮。
路寬大約五公尺，完全看不見出口。
即使是身長30公尺的巨大魔物，也不可能裝得下如此巨大的迷宮。
……沒錯，那隻星食蟲正是隱藏地下城的入口。
事實上星食蟲並非魔物，而是神打造的生物武器。
它會將含進嘴裡的東西傳送到位於異空間的地下城。
普通冒險者是不會發現這件事的。
畢竟只要抱住神樹就能簡單避開，因此不會有人異想天開到刻意被它吃掉。
同時還有一個陷阱，就是如果被進入戰鬥模式的星食蟲吃掉，就不會來到這裡而是被消化掉。因此要是在挑戰星食蟲的戰鬥中被吃掉，是無法抵達這裡的。
露娜和緹露環顧起在光水晶照耀下的四周景色。
「唔哇，好大的迷宮。」
「裕也說的就是這裡吧？」
「裕也，有好多魔物的氣息。像豬類魔物、哥布林，還有蟲子類魔物。」
「被那傢伙吃掉的生物都會被送來這裡，所以就能盡情狩獵魔物了哦。畢竟它也算是負責清理魔物的清道夫啊。」
能在競爭激烈的超人氣地下城——神樹之森中盡情狩獵魔物可說是非常奢侈。
這可是個只有行家才知道的好地方。
「但是裕也。該怎麼從這齣去？」
「離開的方法有兩種，第一是使用歸還石。雖然這方法非常穩定，但太浪費了。另一種則是闖過這個迷宮，出口處有魔法漩渦，從那裡就能離開地下城。」
「那麼答案就只有一個了！一邊盡情打倒魔物，獲得一堆素材之後朝外頭邁進吧！」
「沒錯。雖然有光水晶照亮但視野還是很差，小心謹慎地前進吧」
「嗯，知道了！」
「哼哼哼，可不要小看精靈的翡翠眼喔！我即使在黑暗中也能看得一清二楚呢！」
「說起來菲露好像也一樣呢，真是讓人羨慕。」
翡翠眼具備了千里眼、微弱的透視能力以及黑暗視物的能力。
是一種令所有冒險者稱羨的眼睛。
「我們必須動作快，這座迷宮裡有詛咒，只要待超過半天，身體會變得越來越沉重；要是過了一天將會舉步維艱，待上三天就會死亡。這裡的情報會無法公諸於世，是因為進來的冒險者幾乎都死掉了，所以要在身體變沉重之前突破才行！」
我的警告讓兩人繃緊了神經。
就像我剛才說的，星食蟲地下城會沒被冒險者發現，不光是因為入口難以發現，而是抵達這座地下城的冒險者幾乎所有人在到達出口前就喪命了。
在完全的黑暗中聳立的複雜且巨大的迷宮，就連想正常走路都不容易。
不僅如此，裡面還潛藏著能夠透過氣味和聽覺掌握冒險者的位置，讓冒險者深陷不利之境的大量魔物。
也就是說，除了在突然轉移之後，面對伸手不見五指的情況也毫不動搖、同時碰巧帶有光源且能冷靜應對的冒險者；或者是攜帶稀有歸還石的幸運兒以外，其他人都在迷宮的詛咒和魔物的襲擊下命喪黃泉。
不過如果知道其中奧妙，並且好好做足準備的話，這裡就會變成獵物眾多的肥沃地下城。
而且除了潛伏大量魔物，這個地下城本身也設有寶箱，再加上死掉的冒險者的裝備與道具也無人理會散落一地，使這座地下城變得更加有賺頭。
更何況出口處設有記載使魔之卵情報的石碑作為突破地下城的獎勵。
「露娜、緹露，不會有比這裡更好賺的地下城了。就盡全力大賺特賺吧，今天吃大餐！」
那麼就鼓足幹勁，迅速攻略吧。
如果不趁著能動的時候多前進點距離，就會陷入必須使用歸還石的窘境了。