第二卷 第十八話 大叔挑戰嘆息之森

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  「嘆息之森」是格林伍德難度最高的地下城。

  其特徵是有意識的森林。

  那不斷迴蕩在森林中的,宛如感到痛苦而呻吟的風聲能夠打亂人的方向感。

  不僅如此,森林中的樹木還會在冒險者通過後移動位置,使道路產生變化,藉此迷惑冒險者。

  因此不只有風聲,更有多數筋疲力盡的冒險者發出的慘叫迴蕩在此。

  嘆息之森一詞形容得十分貼切。

  「那為什麼我們會無視那座森林,在四周的河流邊散步呢!」

  聽完我的說明,緹露大聲地表達不滿。

  我們沒有走入嘆息之森。

  這座地下城的森林外圍有大運河經過,我們正沿著這條運河行走,逐漸朝上遊方向前進。

  「就算現在進入森林,魔物也都被獵光了喔,如果剛結束重新配置,那裡算是個不錯的獵場,但現在再去則毫無意義。」

  雖然嘆息之森容易迷路十分煩人,但只要能夠克服這點就是個不錯的獵場。

  而現在離重新配置已經過了六天,魔物早就被冒險者狩獵一空了。

  說老實話,想要前往有一定程度人氣的的地下城,在重新配置後的五天內是勝負的關鍵。因為即使在那之後前往,魔物也早已被一網打盡。

  大多數冒險者都會在前五天認真狩獵,剩下的九天則到處閒晃,等待下次重新配置。

  像我們這樣每天進行狩獵的人屈指可數……正因如此,我們才能以壓倒性的速度提升等級。

  「既然如此,就算來這種地方也找不到魔物不是嗎?」

  「事情並非如此,確實有冒險者們獵不到的魔物留了下來,會沿著河岸邊走也是有意義的,露娜,有持續在使用【偵測氣息】吧?」

  「嗯,交給露娜,連河裡都能看得一清二楚。」

  附近流經的河流是條流速平緩、河床寬約十公尺,水深最高五公尺的大運河。

  這條運河裡也存在魔物。

  而且,基本上冒險者都不會在水裡進行狩獵。

  在水中挑戰水棲生物屬於自殺行為,即使存在巨大的等級差也只會被魔物玩弄至死。人類並無法在水中進行戰鬥。

  反過來說,只要能夠狩獵水中的魔物就能獨占所有的獵物。

  「緹露,這是禮物。」

  「是支好奇怪的箭呢。」

  「嗯,這齣自菲露之手,是過去一起冒險時由她親手製作的。」

  雖然一般為了射中目標後不會脫落,常會在箭頭加裝倒鉤,但這支箭的倒鉤更是大得出奇。

  箭上繫著透明的絲。

  「這不是一般的絲線吧?」

  「這是注入魔力就能不斷伸長的魔法絲線。只要綁在弓上,在射出的同時注入魔力,絲線就能一直延伸到射中目標。」

  「哦,也就是叫我用這個來釣魔物嘛。」

  「正確答案。」

  真不愧是緹露,反應真快。

  雖然露娜和賽蕾涅看起來似乎還沒理解,但只要實際見到就會明白了吧。

  ◆ ◆ ◆

  往上遊走了三十分鐘之後,露娜的狐狸耳朵動了起來。

  這是她發現敵人時的動作。

  「裕也,找到了,河底有三隻細長的大型魔物!」

  「很好,多虧你能找到。」

  如果想打倒水中的魔物,首先該如何發現目標就是一大難題,畢竟游泳去找簡直是一塊送上門的肥肉,沒有【偵測氣息】的話根本是痴人說夢。

  「但是,裕也,無法打倒在那麼深的敵人。」

  「嗯——就算用上那支箭矢,要釣起來恐怕也很困難,因為水深超過三米,箭的威力會被抵消射不穿魔物的。」

  「總之看好了。」

  我從魔法袋中拿出手套和黑色的石頭。

  然後讓露娜和賽蕾涅戴起手套,自己則握住黑色石頭。

  「緹露,我現在要把魔物打出水面,記得先架好弓箭。」

  「知道了,隨時放馬過來。」

  緹露搭起箭矢後,她身上的氣息頓時改變,顯得十分專注。

  於是我將黑色石頭扔進河裡。

  黑色石頭是一種只要受到強烈衝擊,過了數秒會發出巨響炸開的魔石。

  這是狩獵魔物時會取得的掉落物之一,有不少魔物都會以相當高的機率掉出這項道具,因為有時候會派上用場,所以我存了不少。這項道具通稱【聲波炸彈】,在冒險者之間相當有名。

  由於與水面的劇烈碰撞,炸彈隨即進入了引爆模式。

  緊接著逐漸下沉……最後在河底爆炸,掀起巨大的水花,原先待在河床底的鰻魚魔物漆黑的龐大身軀飛了起來,重重掉在河面上。

  似乎因為巨大的聲音與衝擊昏了過去,只見它們載沉載浮地浮在水面上。

  「緹露!」

  「就交給我吧。」

  緹露射出由菲露製作,上面綁有細絲的箭,箭刺進體積比我手臂還粗,身長超過兩公尺的超巨大鰻魚——黏液鰻魚的身體裡。

  「嘰啊啊啊啊啊————」

  這時昏厥的黏液鰻魚伴隨著慘叫一躍而起。

  黏液鰻魚是種生命力頑強的魔物,光是被箭射中是不會死的。

  「露娜、賽蕾涅,使盡全力拉線!」

  「嗯。知道了。」

  「原來是這樣啊。」

  戴著手套的露娜與賽蕾涅緊握住絲線用力拉了起來。

  被絲線拉扯的黏液鰻魚跳上半空中,跟著掉在我們腳邊。

  下一瞬間,它就被我砍下腦袋化為藍色粒子消失殆盡。雖說生命力頑強,但只要腦袋被切掉也會沒命。

  我迅速地將繫上絲線的箭扔給緹露。

  「趕快把剩下的兩隻也釣過來!等它們醒過來就麻煩了。」

  「我知道!」

  緹露立刻接過箭矢發出第二箭,只見箭準確地刺進隨著水流不規則擺動的黏液鰻魚體內,她的本領一如既往的高明。

  跟第一隻時相同,由露娜與賽蕾涅用力拉起絲線,一旦鰻魚掉到地面我便會斬下它的首級。

  雖然看起來很輕鬆就將其打倒,但要是在水裡與它交戰,冒險者的攻擊將完全失去作用,反而是黏滑鰻魚會利用那比我手臂更粗的身軀緊緊纏住我們,將我們拖進水底。

  不能在敵人的主場作戰。

  既然在水中無法取勝,那麼將對方拉離水面就好。

  如此一來就能安全進行狩獵。

  「很好,繼續釣魚吧!今天是鰻魚慶典!」

  「大豐收!下次換露娜來砍頭!」

  「我也想用尖刺來粉碎它的頭呢。」

  露娜及賽蕾涅講出了乍聽之下危險的台詞。

  正如我所料,沒人對河流出過手。

  不光是知道利用【聲波炸彈】狩獵方式的人很少,同時雖然這是種容易取得的道具,但也只有出現在推薦等級35以上的地下城的魔物會掉落。

  因此沒人出手也是很正常。

  黏液鰻魚是等級26的魔物,鰻魚肉(普通)與經驗值我們都不客氣地享用了。

  ◆ ◆ ◆

  我們一邊狩獵,一邊慢慢朝著上遊走去。

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  由於其他冒險者沒在這裡狩過獵,所以黏液鰻魚的數量十分充足。

  已經收集好用來提交任務的鰻魚肉(普通)數量。

  也確實留下我用來晚酌的份,之後帶去酒館請讓他們幫忙料理吧。能夠用這個下酒實在很讓人期待。

  同時拜露娜的【掉落率提升】所賜,也得到了名為鰻魚橡膠皮的稀有掉落物。

  只要用這個就能製作出擁有強力雷耐性的防具。

  高等級魔物之中也有能操縱雷電的傢伙,事先準備不會有壞處。

  「裕也,露娜累了。」

  「說得對,我再也不想看到那個黏黏滑滑的黑魔物了。」

  「我倒是覺得很開心呢。」

  雖然只是一味沿著河流邊前進邊狩獵,那二個小女孩似乎已對這單調的作業感到厭煩了。

  而且我們朝著上游移動,坡度越來越陡而耗費體力也有影響。

  「別講這種話,狩獵黏液鰻魚已經差不多要告一段落了,況且不久後就會見到能讓人忘卻所有疲勞的風景了。你們看,就是那裡。」

  我們來到一個視野遼闊的地方。

  景色頓時煥然一新,空氣中充滿了水的氣味。

  「哇啊啊啊,好漂亮。」

  「好厲害,那邊水唰唰唰、唰唰唰地流著耶!」

  「這就是瀑布啊,雖然曾在書上看過,但這還是第一次親眼看到呢。」

  眼前是一座巨大雄偉的瀑布。

  這正是嘆息之森的隱藏名勝——嘆息之瀑。

  高低差在一百公尺以上,壓倒性的水量從上空灑落並衝擊地面。

  一旁還掛著美麗的彩虹。

  此等風景可不多見。

  「裕也,露娜想靠近一點看!」

  「雖然可以,但千萬別想著被那陣水淋淋看喔,會死掉的。」

  「嗯!露娜出發了。」

  畢竟是如此大量的液體從高處落了下來,要是被打個正著馬上就會變成肉醬。

  露娜靠了過去,雙眼閃爍般緊盯著瀑布。

  「吶、裕也,這裡就是今天的目的地?」

  「算是吧,這座瀑布內側有個隱藏區域,我們今天目標的魔物就在那裡……是實力驚人,足以被稱為頭目的魔物。」

  「等一下,要穿過那陣水流嗎!?會死掉的啦。」

  「所以才沒被其他冒險者發現啊。」

  雖然在各種故事中,瀑布內側存在洞窟已是陳腔濫調,但如果是位於如此巨大瀑布的另一端就另當別論。

  假如不是非常不知死活,應該不會想嘗試才對。

  「究竟該如何進去呢……就算沒被水流直擊而死,由於瀑布底下的地面被水流挖開,應該相當深吧,萬一被上面的水流壓制無法浮上去,最終還是死路一條啊。」

  「其實啊,一天之中有辦法讓這個瀑布停個數分鐘。」

  我看了看時鐘,距離目標時間還有幾分鐘。

  當走出會讓冒險者迷路的嘆息之森之後會見到魔法漩渦,漩渦旁有個立牌,上面寫著以下文字——

  『於嘆息之淚灑落之地,將歌聲獻與猿猴,森林將會起舞,嘆息之淚也必將暫歇。』

  這便是前往頭目所在之隱藏區域的暗號。

  所謂嘆息之淚正如其名,指的就是嘆息之瀑。

  此外,猿猴代表時刻。如果用十二支來代表時間,申(猿)時就是下午三點到五點這段期間。

  總結來說,這表示只要在下午三點~五點之間前往嘆息之瀑歌唱,就會發生某種事情,讓瀑布暫時停止。

  一旦瀑布停了下來,也就能前往藏在瀑布後面的隱藏通道了。

  ……這個世界的暗號還是一如既往地難以理解。

  我再度往時鐘看去,正好來到下午三點,猿猴的時間已到。

  「露娜、緹露跟賽蕾涅,你們之中誰最擅長唱歌?」

  三人各自思考了起來。

  「露娜辦不到,一首歌都不知道。」

  的確要讓喪失記憶的露娜唱歌有點過分。

  「嗯,我應該也不行,雖然彈魯特琴有自信,但唱歌就不太行了,因為姐姐最拿手的就是唱歌,我討厭被人拿來比較所以才往樂器逃避,屬於專門演奏的。」

  「雖然我會唱歌,但是稱不上擅長呢。」

  這麼說來,菲露的歌聲堪稱天籟。

  還想再聽她唱歌。

  「那賽蕾涅,能請你唱歌嗎。」

  「……看來這是必須的,雖然很害羞,但我試試看。」

  賽蕾涅儘可能地靠近瀑布,開始唱起歌來。

  她的歌聲十分美妙。

  那是一首敘述花朵的美麗與虛幻,以及其中暗藏的堅強的歌,賽蕾涅非常相稱。

  過去我曾在賽蕾涅的國家聽過這首歌。

  緊接著變化開始發生,「喀喀喀」的聲音響起。

  一棵大得驚人的大樹從瀑布的上游漂了下來,忽左忽右地浮動著,宛如跳舞般。

  這就是森林的舞蹈嗎。

  那棵大樹在掉下瀑布前卡住了。

  瀑布因而分開,因為大樹的阻隔,水流被劃分為左右兩條。

  隱藏在瀑布內的秘密通道一覽無遺。

  此時賽蕾涅的歌也唱完了。

  「真是首好歌,有機會再唱給我聽吧。」

  「嗯,如果裕也叔叔喜歡。」

  賽蕾涅顯得很靦腆。

  而那兩個孩子看都不看我們一眼,向前探出身子,眼睛閃閃發光地盯著瀑布。

  「哇啊啊,真的分開了。」

  「瀑布的深處真的有通道呢,這樣的話應該能過得去。」

  小孩兩人組好像迫不及待想衝上前了。

  「好了,我們快走吧,瀑布只會分開數分鐘。不快一點的話,會被那棵掉下來的大樹砸扁哦。」

  大家一臉吃驚地跑了起來,在瀑布停止後顯露的石制地板上高速奔馳,衝進了隱藏在瀑布背後的通道。

  頭目就在這條道路前方的隱藏區域裡。

  這是本隊伍的首次頭目戰,就取得勝利提升自信心吧。

  同時也將增加隊伍人數上限的道具素材收入囊中,做好迎接菲露的準備。

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